Los Mayas

Los mayas: conoce su origen y otras generalidades
Maravíllate con la historia, el origen y algunas características de los mayas, un pueblo que
existe desde hace mucho y cuya riqueza cultural ha sobrevivido al paso del tiempo y de las
adversidades.
20-07-2010, 2:19:16 PM
México Desconocido
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Investigaciones realizadas por múltiples disciplinas, entre las que destacan la historia y la
arqueología, han revelado una trayectoria de más de 3,500 años para los mayas, sin duda un
sorprendente pueblo del México antiguo.
El origen de los mayas

Tras largas migraciones, diversos grupos tribales se establecieron en un extenso territorio de
aproximadamente 400,000 km2. Este territorio comprende los actuales estados mexicanos
de Yucatán, Campeche, Quintana Roo y partes de Tabasco y Chiapas, así como Guatemala, Belice y
las porciones occidentales de Honduras y El Salvador.
A la gran variedad geográfica del área corresponde una notable diversidad cultural e histórica, pues
los mayas no son un grupo homogéneo, sino un conjunto de etnias con distintas lenguas -aunque
todas provenientes de una lengua madre-, costumbres y formas de vinculación con su área.
Pero la economía, la organización sociopolítica, las construcciones y las obras escultóricas y
pictóricas, así como Ios conocimientos científicos y la religión de los grupos mayances, presentan
semejanzas que permiten considerarlas como producto de una misma cultura.
La historia prehispánica de los mayas cubre casi 3,500 años, desde el establecimiento de las primeras
aldeas, hacia el 2000 a.C., hasta el sometimiento paulatino a la Corona española, en los siglos XVI y
XVII d.C. Los estudiosos del mundo indígena prehispánico han dividido su historia en distintos
periodos a fin de comprenderla mejor. Esos periodos son:
Periodo preclásico
Entre los años 1800 a.C. y 250 d.C. se fueron configurando los rasgos que darían su carácter propio a
la cultura maya, con diversas influencias de otros grupos de la gran área cultural
llamada Mesoamérica, como los olmecas de la Costa del Golfo de México y los creadores de la
cultura de Izapa, en la porción sur de la propia área maya.
La domesticación y el cultivo deI maíz, aunado al del frijol, la calabaza y el chile, permitió el
desarrollo de las primeras aldeas, generalmente en las márgenes de los ríos. Con el incremento de la
agricultura sobrevino un aumento de población, se construyeron edificios específicos para el culto
religioso y surgió una estratificación de la sociedad como resultado del despliegue de actividades más
libres y especializadas; entre ellas la escritura, el arte plástico y los conocimientos científicos.
Periodo clásico
Alrededor del siglo III d.C. se inició una época de florecimiento en todos los órdenes, llamada por
ello “clásica”, que culminó en el siglo IX. En este periodo se intensificaron las relaciones con otros
pueblos que Mesoamérica, corno los teotihuacanos, y debido al incontenible aumento de la
población los asentamientos se convirtieron en núcleos urbanos, con una estructura de poder religioso
y civil muy bien organizada, que encabezaba una clase gobernante investida de poderes sagrados.
Para este momento la religión ya presentaba un alto grado de complejidad, y los conocimientos
científicos y las artes plásticas se encontraban en pleno auge. Entre los muchos sitios que florecieron
durante este período podemos destacar a Kamínaljuyú, Tikal, Palenque, Caracol, Yaxchilán,
Bonampak, Chinkultik, Copán, Quiriguá, Calakmul, Cobá, Edzná, Uxmal, Ek Balam y la Chichén
Itzá clásica.
Hacia el siglo IX se desencadenó una serie de cambios profundos, en lo que se ha denominado
“colapso maya“, que consistió principalmente en el cese de las actividades políticas y culturales de
las grandes ciudades del área central, muchas de las cuales fueron abandonadas para luego
desaparecer bajo la espesa selva. Hay varias hipótesis sobre las causas de este fenómeno, entre las que
se mencionan crisis agrícolas, ruptura del equilibrio ecológico y hambrunas, que pudieron acarrear
graves conflictos políticos.
Contrariamente a lo que ocurre en el área central, donde no volverá a florecer con el mismo esplendor
la cultura maya, en las regiones norte y sur (norte de la península de Yucatán y Tierras Altas de
Guatemala y Chiapas, respectivamente) se producen notables cambios influidos por la llegada de
diversos grupos de otras regiones de Mesoamérica.
El Castillo (The Kukulkan Temple) of Chichen Itza, mayan pyramid in Yucatan, México
Periodo posclásico
A las Tierras Altas del sur del área maya arribaron varios pueblos extranjeros que modificaron el
rumbo de la historia de esta civilización. Las migraciones están relatadas en los libros que los mayas
escribieron durante los primeros años de la época colonial, en sus propias lenguas, pero usando el
alfabeto latino que les enseñaron los frailes españoles. El Popol Vuh, libro sagrado de los quichés,
dice que después de la creación de los hombres por parte de los dioses:
“Muchos hombres fueron hechos y en la oscuridad se multiplicaron. No había nacido el sol ni la luz
cuando se multiplicaron. Juntos vivían todos… y andaban allá en el Oriente. Una misma era la lengua
de todos”. Los primeros cuatro hombres creados, que son los ancestros del pueblo quiché, rogaban al
creador: :”Oh Dios, Corazón del Cielo, Corazón de la Tierra, danos nuestra descendencia mientras
camine el sol y haya claridad.
¡Danos buenos caminos, caminos planos! iQue los pueblos tengan paz, mucha paz y sean felices; y
danos buena vida y útil existencia “. Luego de reunir a sus hijos, los cuatro patriarcas se dirigieron a
la ciudad de Tulán, donde recibieron las imágenes de sus dioses, y con ellas a cuestas emprendieron
el largo viaje hacia las tierras mayas, donde fundarían nuevas ciudades.
Blog El Arca del Misterio

Códice Dresde.
El Memorial de Sololá
Asimismo, algunos cakchiqueles que aprendieron el alfabeto latino narraron el origen del universo y
de su propio pueblo en otro libro extraordinario, el Memorial de Sololá, que corrobora los
acontecimientos mencionados en el Popol Vuh. Todos estos hechos ocurren históricamente a finales
del primer milenio después de Cristo, y con ellos se inicia el período llamado Posclásico, que va del
900 al 1524.
Los quichés de las Tierras Altas de Guatemala crearon un poderoso estado militar que sojuzgó a las
otras etnias, como los cakchiqueles y los zutuhiles, y mantuvieron fuertes contactos con
los mexicas del Altiplano Central, a quienes rendían tributo.
En 1524, a la llegada de los españoles comandados por Pedro de Alvarado, su capital, Gumarcaah,
tuvo un fin violento, como el de Tenochtitlan ocurrido sólo tres anos antes. Esta conquista es narrada,
entre otros textos, por un emotivo documento colonial llamado Título del Ahpop Uitzitzil Tzunún.
En el norte de la península yucateca, durante el Posclásico hubo un gran cambio cultural; ocasionado
también por la llegada de grupos muy diversos procedentes de la Costa del Golfo de México que se
asentaron en sitios como Uxmal, Chichén Itzá y Mayapán.
En este periodo se intensifican los contados con varios pueblos. El comercio adquiere un papel central
en la vida de los mayas y se crean emporios comerciales, como el de los chontales o putunes.
Asimismo, muchas actividades pierden su carácter religioso debido tal vez al militarismo y a los
intereses utilitarios.
Los mayas destacan a hora ya no como matemáticos y astrónomos, sino como hombres de negocios
capaces de organizar y mantener una importante red comercial.
Ignacio Guevara
La llegada de nuevos dioses

Pero los mayas nunca dejaron de ser religiosos. En el Posclásico se introdujeron nuevos dioses y
cultos provenientes de otras regiones de Mesoamérica, como la veneración al dios Quetzalcóatl, la
Serpiente Emplumada del Altiplano Central de México, que los mayas llamaron Kukulcán. También
surgieron nuevos estilos artísticos y se vivió un gran auge cultural que se reflejó principalmente en la
ciudad de Chichén Itzá.
La conquista del norte de la península de Yucatán no presentó el carácter de epopeya que tuvieron la
de Tenochtitlan en México y la de Gumarcaah en Guatemala. Para entonces las constantes guerras ya
habían conducido a la región a una decadencia cultural.
Por ello, entre 1527 y 1546, cayó en manos de Francisco de Montejo, de su hijo y de su sobrino, del
mismo nombre ambos. Pero los Itzáes de Chichén Itzá que habían huido hacia las selvas de
Guatemala, y fundado la ciudad de Ta Itzá, a orillas del lago Petén, lograron mantenerse libres hasta
1697.
Después de la conquista española la historia de los pueblos mayances sufrió un cambio radical, pero a
quinientos años de ese momento aciago para los mayas, la mayoría de las etnias habita aún en sus
territorios, hablan sus lenguas y conservan algunas de sus creencias y costumbres cotidianas, aunque
modificadas, lógicamente, por la imposición violenta de otra cultura.
Dasha Horita
Dasha Horita

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