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El Planeta Rojo
El Planeta Rojo
planeta, explorar nuevos horizontes y la curiosidad del hombre siempre será infinita.
MARTE
El hombre siempre ha tenido una mirada curiosa hacia Marte, el “planeta rojo”. Marte fue uno de
los primeros planetas en ser observados a través de un telescopio y desde mediados del siglo XIX
algunos científicos comenzaron a especular la existencia de vida extraterrestre e incluso el
astrónomo Giovanni Schiaparelli describió la presencia de canales diseñados para transportar
agua, supuestamente útiles para alguna civilización marciana. Pero hasta ahora, la evidencia de
vida en Marte es prácticamente nula.
Es uno de los 4 planetas telúricos (rocosos). Su parecido con la Tierra influyó en la creencia de vida
marciana, pues su superficie presenta formaciones permanentes y casquetes polares que en
realidad no están conformados por verdadero hielo, sino por una capa de escarcha o
probablemente hielo seco.
› Es el segundo planeta más pequeño del Sistema Solar y cuenta con dos satélites: Fobos y Deimos.
Cuando la nave Marine 4 sobrevoló Marte, se observaron manchas claras y oscuras, así que los
científicos especularon la presencia de agua en la superficie. En la actualidad, la comunidad
científica presume que hace 3.5 millones de años hubo inundaciones severas en el planeta. En
2015, la NASA por fin halló pruebas de agua líquida salada.
Es el segundo planeta más pequeño del Sistema Solar, sólo superado por Mercurio. Debido a la
inclinación de su eje de rotación, experimenta estaciones como la Tierra que varían en duración
debido a su órbita elíptica. No tiene anillos pero sí 2 satélites: Fobos y Deimos, descubiertos en
1877.
Completa una órbita alrededor del Sol en 687 días de la Tierra, lo que puede traducirse en 1 año
marciano. Su período de rotación sideral es de 1.026 días terrestres o 24.623 horas, apenas un
poco mayor que el período de rotación de la Tierra. Así, un día marciano es aproximadamente
media hora más largo que un día terrestre.
Marte es un planeta rocoso y al igual que los demás planetas telúricos, su superficie presenta
marcas de impactos contra otros cuerpos celestes. El vulcanismo, los movimientos de su corteza y
algunos fenómenos ligados a su atmósfera (como las tormentas de polvo) también han modificado
su superficie.
Se le llama “planeta rojo” por la coloración rojiza de su suelo, causada por la oxidación de los
minerales de hierro que lo conforman.
La tectónica de Marte tiene una posición vertical. Hay capas de hielo polar, volcanes, valles y
desiertos. Los cráteres más anchos se encuentran muy erosionados, rellenos del polvo que las
tormentas transportan y deformados por la expansión y contracción que provocan los continuos
cambios de temperatura. Es sede del Monte Olimpo, el volcán más grande de un planeta del
Sistema Solar, así como de Valles Marineris, uno de los cañones más grandes y espectaculares que
el hombre ha visto, con una longitud equivalente a la distancia entre Nueva York y Los Ángeles
(Estados Unidos).
La atmósfera de Marte
Su atmósfera es muy fina y tenue, compuesta principalmente por dióxido de carbono, nitrógeno y
argón. Para mayor exactitud, se compone por un 96 por ciento de dióxido de carbono, un 2 por
ciento de argón, un 2 por ciento de nitrógeno y de 1 por ciento de otro u otros elementos.
En corto
-La primera nave espacial cuya misión a Marte fue exitosa se llamó Marine 4.
Tal y como indica la NASA, la atmósfera del planeta rojo contiene un 0,16% de oxígeno molecular,
aunque la mayor parte de su superficie (un 95%), está compuesta por dióxido de carbono.
El hallazgo del oxígeno se ha producido después de que el Curiosity tomara muestras del aire en el
planeta marciano, que ha mostrado una variabilidad estacional, tal y como indica un artículo del
Journal of Geophysical Research.
Otro de los datos que más sorprende es que el oxígeno aumenta año tras año en el planeta rojo, lo
cual incrementa las esperanzas de los científicos en la búsqueda de vida marciana, lo cual ha sido
siempre uno de los grandes retos de la astronomía.
Pese a desconocer el porqué de estas fluctuaciones de oxígeno, los científicos prosiguen en sus
descubrimientos en Marte, un planeta que muestra albergar muchos secretos todavía
desconocidos para la humanidad.