Historia de La Química
Historia de La Química
Aunque podemos situar el nacimiento de la química, como un área del conocimiento de intenciones y resultados nítidamente científicos,
en los albores de la época decimonónica, la historia de los esfuerzos humanos por la comprensión de los secretos de las
Las técnicas de la cerámica y el vidrio de las sociedades prehistóricas se sitúan entre los primeros precedentes conocidos de la
Procesos de superior sofisticación tecnológica, como el tratamiento metalúrgico del oro, el hierro y otros metales, las técnicas de
embalsamamiento practicadas por los egipcios, o la invención de la pólvora y el empleo de la tinta en la antigua civilización china
constituyen una muestra de los avances de la química en las sociedades del pasado.
La química moderna, cuyo nacimiento se sitúa tradicionalmente hacia los inicios del siglo XIX, consiguió desembarasarse del lastre
seudocientífico que la había acompañado durante milenios e integrarse en el ámbito de la racionalidad sistemática característica de las
ciencias contemporánea.
Entendida como la disciplina encargada del estudio de las tansformaciones ocurridas entre los cuerpos, debidas a cambios en su
naturaleza o su estructura interna, la química comprende un conjunto de especialidades de las ciencias naturales que tienden un puente
entre las cualidades de la materia inanimada y las propiedades más esenciales de los organismos vivos.
Prehistoria: Se presenta a partir del manejo y dominio del fuego por las diferentes tribus, lo cual utilizaban no solo para
obtener el calor en las noches de frio, sinotambién para protegerse de los animales salvajes del momento, para
laelaboración de los alimentos, lo cual sucedió en la época del Homo Erectus, hacemás de 500.000 años. Nacen las
técnicas de la cerámica , el vidrio y metales de las sociedades prehistóricas se sitúan entre los primeros precedentes
Procesos de superior sofisticación tecnológica, como el tratamiento metalúrgico del oro, el hierro y otros metales, las
técnicas de embalsamamiento practicadas por los egipcios, o la invención de la pólvora y el empleo de la tinta en la antigua
civilización china constituyen una muestra de los avances de la química en las sociedades del pasado.
su conformación,concretamente en Grecia surgió en el siglo IV a.c. con Empédocles de Agripentoquien esbozo la tesis de
que los elementos fundamentales eran la tierra, el aire, el agua y el fuego, considerando que los objetos son precisamente el
Las hipótesis sobre la constitución de la materia y la causa de sus modificaciones químicas se basaban en normas de
inspiración cosmológica sobre la existencia de estos cuatro elementos básicos citados por la mayoría de las escuelas
filosóficas helénicas.
De esta forma, acertadas exposiciones sobre la estructura de la materia como las defendidas por la escuela ato-mista de
Leucipo y Demócrito no pasaban de ser reflexiones abstractas sin ninguna constatación experimental.
Profundizar en el conocimiento de cómo está constituida la materia ha sido siempre uno de los grandes objetivos del pensamiento
humano. La idea de que toda la materia que forma el mundo físico está formada por partículas muy pequeñas, separadas por espacios
vacíos data ya de los filósofos griegos, especialmente de Demócrito, que vivieron en el siglo V a. C. Los pensadores helenos se
plantearon la siguiente pregunta: si tomamos un trozo de hierro, por ejemplo, y lo cortamos en partes más pequeñas, ¿se podrá seguir
cortando indefinidamente o bien llegará un momento en que encontremos una partícula de hierro que sea indivisible y no pueda cortarse
más? El filósofo Demócrito opinó que debía existir una última partícula que ya no podía ser dividida en otras más pequeñas y la
denominó átomo (en griego átomo quiere decir indivisible).Desgraciadamente, las ideas de Demócrito fueron combatidas por Aristóteles
y por este motivo fueron rechazadas durante largo tiempo a causa del prestigio universal del gran filósofo griego.
Surge en el siglo XIII, cuando surge lanecesidad de explicar los cambios de cualidad y de sustancia, en las sustancias
inanimadas. La tradición alquimista árabe y oriental se perpetuó en el continente europeo con renovada fuerza.
Pese a su notable carga de esoterismo y sus connotaciones místicas, que ligaban las reacciones químicas con las fuerzas
ocultas del cosmos, la alquimia medieval fue responsable de un importante empuje en el conocimiento de los compuestos
químicos y los mecanismos de su transformación en otros de diferente naturaleza. A través de la alquimia buscaban la
piedra filosofal, método hipotético capaz de transformar todos los metales en oro, poniendo en practica su objetivo es que
desarrollan nuevos productos y técnicas químicas, lo que a la postre es labase de la química experimental.
Comienza a desarrollarse la química como ciencia en los siglos XVI y XVII, cuandose empieza analizar el comportamiento
y propiedades de los gases, se instaura latécnica de medición, se desarrolla el concepto de elemento, considerando
queeste es una sustancia que tiende a descomponerse en otro, se desarrollo la teoría del flogisto.
Podemos asegurar que los primeros síntomas de evolución hacia actitudes más consonantes con las pujantes doctrinas
Los químicos de los siglos XVI y XVII se imbuyeron del espíritu de las nuevas concepciones de las matemáticas, la física y
la astronomía y se decantaron gradualmente hacia la adopción de criterios de análisis eminentemente experimentales. Fruto
de esta postura, se produjo una ingente sucesión de descubrimientos de sustancias y elementos desconocidos utilizando
El siglo XVIII recogió el espíritu sembrado por sus inmediatos predecesores y emprendió la tarea de enunciar teorías
Así, al nacimiento de la química de los gases que había permitido el estudio científico del aire, el aislamiento del hidrógeno
y la determinación de la importancia de la combustión en las reacciones metálicas, sucedió la hipótesis del flogisto.
Este supuesto ente, inmanente de toda sustancia natural, se transmitiría de unos cuerpos a otros en el curso de las
El descubrimiento del oxígeno en los óxidos y sales, unido a la exposición de leyes sobre el comportamiento de los gases,
fue recogido en las postrimerías del siglo por Antoine-Laurent de Lavoisierpara elaborar su hipótesis sobre la composición
El empleo de un instrumental químico perfeccionado le permitió establecer un compendio de las leyes fundamentales de la
química. A ellas se unió un estudio pormenorizado de los sistemas de nomenclatura y la adopción de la metodología
general de las ciencias naturales, de forma que esta disciplina del saber se alejó de las posturas históricas del pasado y
Se inicia con la organización del sistema de clasificaciónde los elementos, agrupándolos Johann Dobereiner en grupos de 3
elementos conocidos como triadas, teniendo en cuenta las propiedades físicas que modificaban de manera ordenada, con
su masa atómica. Durante el siglo XIX el número de elementos químicos conocidos fue haciéndose cada vez mayor, y
Por este motivo se apreció la conveniencia de clasificar los elementos de modo sistemático, atendiendo a las propiedades
que tuvieran en común. Ahora bien, la clasificación no resultaba sencilla ya que cada elemento poseía propiedades
Atendiendo a las propiedades de los elementos, el primer intento de clasificación de los elementos se basó en separarlos en
dos grupos: los elementos que tenían características metálicas y los que no las tenían, es decir, se separaron los metales de
los no metales.
Sin embargo, este primer intento de clasificación no resultó satisfactorio ya que quedaban agrupados elementos muy
diferentes y además no podía establecerse una separación clara entre ambos grupos ya que algunos elementos
En 1869, trabajando independientemente. Dimitri Mendeleiev y Lothar Meyer clasificaron los elementos atendiendo a sus
propiedades químicas y físicas, respectivamente, llegando a una ordenación similar, al clasificar los elementos por masas
ESTRUCTURA ATÓMICA DE LA MATERIA: A partir del siglo XIX empezaron a aparecer las primeras teorías científicas
sobre la constitución de la materia, que retomaron el concepto de átomo y que posteriormente han ido imponiéndose hasta
la actualidad. Así, en 1805, John Dalton expuso sus ideas sobre la constitución atómica de la materia, que pueden
a) La materia está constituida por partículas muy pequeñas e indivisibles, denominadas átomos.
Así pues, de las ideas de Dalton se deduce que un átomo es la parte más pequeña de un elemento que puede intervenir en
una reacción química mientras que una molécula es la parte más pequeña de un compuesto que conserva todas las
¿QUE ES LA QUÍMICA?: El nombre de la química moderna viene de la alquimia, que probablemente nació en la región
de Khimi, «el país de la tierra negra», en el delta del Nilo. Aquí se descubrió por primera vez, hace más de 4000 años, que
la acción del calor sobre los minerales puede aislar metales y cristales con propiedades útiles, que por lo tanto se podían
La práctica de la alquimia se extendió por todo el mundo árabe, hasta Asia, donde se enriqueció con el secreto de la
Uno de los objetivos de la alquimia era la transmutación del metal: los alquimistas buscaban una «piedra filosofal» que
pudiera convertir metales como el hierro, el cobre y el plomo en el metal «noble» oro, que ni perdía su brillo ni su valor
comercial. También pensaban que la piedra filosofal era el «elixir de la inmortalidad» y que los que lo poseían gozarían de
salud eterna.
A continuación se hicieron muchos experimentos que, aunque no dieron los resultados deseados, sí que llevaron al
partir del s. XII se introducían poco a poco técnicas e ideas más racionales en el estudio de los procesos químicos, aunque
De hecho, incluso sir Isaac Newton experimentó con la transmutación del oro; una actividad muy oportuna, pues era jefe de
la Ceca Real.
Los objetivos de la química moderna: En la química moderna, la piedra filosofal ha sido sustituida por una fe fundamental en
la importancia del entendimiento de las leyes físicas que gobiernan el movimiento de los átomos y las moléculas.
Esta creencia ha fomentado el desarrollo de métodos para convertir minerales, gases y aceites naturales de bajo coste en sustancias de
Durante los últimos 150 años este enfoque ha transformado nuestro mundo por completo. El descubrimiento de procedimientos químicos
En el s. XX se ha logrado un aumento espectacular en el rendimiento de cereales por hectárea de tierra de cultivo, gracias al
descubrimiento hecho en Alemania en 1908, de que se puede convertir nitrógeno del aire en abono nitrogenado.
De la misma manera la profundización del conocimiento de las estructuras y de las reacciones de los compuestos (orgánicos) del carbono
ha hecho posible la producción de medicamentos y fibras sintéticas que afectan la vida de todos.
La evolución de la química, desde la producción de sustancias nuevas en cantidades muy pequeñas en laboratorios también pequeños, a
los procesos industriales modernos, que producen millones de toneladas de productos químicos, es problemática.
En un laboratorio de química escolar, el olor a huevo podrido del ácido sulfhídrico puede ser bastante inofensivo, pero el escape de un
gas nocivo, a una escala proporcional, en una planta química grande, puede perjudicar seriamente la salud.
Por lo tanto, la industria química moderna tiene una doble responsabilidad: no sólo la de producir los productos químicos que la sociedad
del bienestar consume en cantidades cada vez mayores, sino además la de hacerlo sin que esto repercuta demasiado en el entorno local o
global.
Todo lo investigado y descubierto hasta nuestro último dias en las distintas área cientficas, como por ejemplo el Teorema de Thales, de
Pitágoras, las ecuaciones de Einstein o el modelo atómico de Borh ha sido logrado con el esfuerzo de grandes cientificos que han
dedicado miles de horas a la observación, la experimentación y el estudio de los fenómenos naturales que ellos consideraban analizar.
Probablemente nunca se hayan detenido a pensar es que, para llegar a una conclusión, estos hombres y mujeres de ciencia han dedicado
muchas horas de trabajo. Y más aún: la gran mayoría permanece en el anonimato. Hipótesis y experimentos, aciertos y errores,
La Química es una disciplina que no escapa a estas reglas. A lo largo de la historia, numerosas cuestiones que parecían mágicas se
A pesar de realizar notables e inspirados descubrimientos en diversas técnicas de transformación, las nociones químicas de las culturas
precristianas de la cuenca mediterránea y las desarrolladas en el medio y extremo oriente eran escasas, y los trabajos desarrollados en este
Las hipótesis sobre la constitución de la materia y la causa de sus modificaciones químicas se basaban en normas de inspiración
cosmológica sobre la existencia de elementos básicos, como el fuego, agua, tierra y aire citados por la mayoría de las escuelas filosóficas
helénicas.
De esta forma, acertadas exposiciones sobre la estructura de la materia como las defendidas por la escuela atomista de Leucipo y
Los precursores de los modernos químicos aparecieron en el curso de la edad media en la figura de los alquimistas, seguidores de las
doctrinas filosóficas del período helenístico griego y del pensamiento órfico y pitagórico del próximo oriente.
Este término, de etimología árabe, designa en la historia de la química a los estudiosos islámicos y cristianos que desde aproximadamente
el siglo IX se dedicaron a la obtención de sustancias por procedimientos de transformación química, en busca de los cuerpos nobles cuyo
A través de procesos como la amalgamación de metales, la sublimación, la destilación y la disolución, aprendieron las técnicas de
alteración de los compuestos e idearon métodos para la obtención de numerosas sustancias conocidas y nuevas.
La tradición alquimista árabe y oriental se perpetuó en el continente europeo con renovada fuerza. Pese a su notable carga de esoterismo
y sus connotaciones místicas, que ligaban las reacciones químicas con las fuerzas ocultas del cosmos, la alquimia medieval fue
responsable de un importante empuje en el conocimiento de los compuestos químicos y los mecanismos de su transformación en otros de
diferente naturaleza.
Los primeros síntomas de evolución hacia actitudes más consonantes con las pujantes doctrinas científicas del momento se apreciaron
durante la época renacentista. Los químicos de los siglos XVI y XVII se imbuyeron del espíritu de las nuevas concepciones de las
matemáticas, la física y la astronomía y se decantaron gradualmente hacia la adopción de criterios de análisis eminentemente
experimentales.
Fruto de esta postura, se produjo una ingente sucesión de descubrimientos de sustancias y elementos desconocidos utilizando técnicas de
El siglo XVIII recogió el espíritu sembrado por sus inmediatos predecesores y emprendió la tarea de enunciar teorías universales sobre la
metamorfosis de la naturaleza. Así, al nacimiento de la química de los gases que había permitido el estudio científico del aire, el
aislamiento del hidrógeno y la determinación de la importancia de la combustión en las reacciones metálicas, sucedió la hipótesis del
flogisto.
Este supuesto ente, inmanente de toda sustancia natural, se transmitiría de unos cuerpos a otros en el curso de las combinaciones químicas
En el siguiente recorrido, mecionaremos una sintesis de los los principales acontecimientos o etapas que marcaron este camino.
Las primeras actividades relacionadas con la Química tienen que ver con la forja de metales, con la preparación de barnices y la
fabricación de vidrio.
Hacia los años 600 a 400 a. C, Demócrito (460-370 a. C.) postula, por primera vez, la existencia de átomos (con una estructura muy
En el año 323 a. C. Aristóteles (384-322 a. C.) anuncia la existencia de cuatro elementos: aire, fuego, tierra y agua, cada uno con
características particulares. Ya en la era cristiana, en el año 100 d. C, se registran los comienzos de la alquimia, práctica que persigue
como objetivo transmutar (convertir) los metales en oro y encontrar el elixir de la larga vida.
Las prácticas alquimistas etan una extraña mezcla de magia y realidad, pero de ellas pueden extraerse muchos procedimientos aún
vigentes. Por ejemplo, en el siglo XI aparecen manuscritos de alquimistas que describen técnicas utilizadas en la actualidad como la
destilación. Entre los productos obtenidos se mencionan el alcohol y los ácidos minerales.
Un siglo después, en Oriente, los chinos sorprenden con un descubrimiento asombroso: la pólvora.
En el siglo XVI se desarrollan los métodos cuantitativos y surge, de la mano del médico suizo Theophrastus von Hohenheim (1493-
1541), conocido como Paracelso, la iatroquímica (ciencia que utiliza los compuestos químicos en medicina) y, hacia fines del siglo XVI,
aparece Alchemia, considerado el primer libro de Química, escrito por Andreas Livabius.
Paracelso
A medida que transcurre el tiempo, la magia deja su lugar a la ciencia, y los «nuevos científicos» intentan explicar la naturaleza de la
En el siglo XVII, George Ernst Stahl (1659-1734) postula su teoría del flogisto, Jan Baptista van Helmont (1577-1644) establece las
bases de la ley de conservación de la masa y revela la existencia de los gases; finalmente, Robert Boyle (1627-1691) comienza a
desarrollar la teoría cinético-molecular de los gases: encuentra cómo se relacionan el volumen y la presión.
En el siglo XVIII se revelan más secretos: Henry Cavendish (1731-1810) aisla el «aire inflamable», hoy conocido como hidrógeno, y
realiza varias experiencias con este gas; Joseph Priestley (1733-1804) estudia una docena de nuevos gases, entre ellos el oxígeno, y
comprueba que este gas es necesario para la respiración animal y para la combustión.
Joseph Priestley
Con los descubrimientos de Priestley y varios experimentos brillantes. Antoine Lavoisier (1743-1794) descarta la teoría del flogisto y
Hacia fines del siglo comienza a manejarse la nomenclatura química que conocemos hoy: Jons Jakob (1779-1848), barón de 3erzelius,
Durante el siglo XIX, la mirada se centra en dilucidar la naturaleza de la materia: Joseph Gay-Lussac(1778-1850) enuncia la ley de
proporciones múltiples para los gases, lo que implica la interacción de partículas discontinuas o átomos, hecho que es explicado cor un
Sin embargo su genialidad no termina allí: Dalton asigna a los distintos átomos un valor de masa atómica relativo.
John Dalton
Las leyes de la Química Moderna se suceden y Amedeo Avogadro (1776-1856) introduce la distinción entre átomos y moléculas.
También establece que a presión y temperatura determinadas, dos volúmenes iguales de gases diferentes tienen el mismo número de
partículas.
Por otra parte, se avanza en el área de la Química del carbono y se originan las primeras industrias químicas: en la química inorgánica.
La necesidad de ordenar los elementos químicos conocidos culmina con una obra genial: Dmitri Mendeleiev (1834-1907) y Lothar Meyer
Restan muchos interrogantes en el camino, pero existe uno que inquieta más que otros, ¿cómo están formados los átomos?.
Por un lado, Antoine-Henri Becquerel (1852-1908) descubrió que algunos compuestos de uranio emitían una radiación más potente
Antoine H. Becquerel
Marie Curie (1867-1934) y su esposo Pierre (1859-1906) determinaron que el átomo de uranio era el que producía radiactividad. Por otro
lado, mediante el empleo de rayos catódicos, Joseph John Thomson(1856-1940) descubre el electrón.
Marie Curie
Bohr (1885-1962), James Chadwick (1891-1974) y Linus Pauling (1901-1994)consiguen dilucidar la estructura real del átomo, que
Primero persigue el estudio de los fluidos corporales, pero pronto se desarrollan métodos para determinar la naturaleza y función de los
componentes celulares.
Además, se desarrolla de manera sorprendente la industria química, que permite la síntesis artificial de numerosos compuestos.
La disciplina se interrelaciona con otras áreas, como la biotecnología, la ingeniería, el estudio de materiales, etc.
Relieve egipcio que muestra herreros usando sopletes para avivar el fuego y así fundir el metal.
Aristóteles postula su teoría de los cuatro elementos.
SIGLO XVIII
SIGLO XIX
Justus von Liebig (1803-1873) aplicó sus conocimientos de Química inorgánica a la agricultura.
SIGLO XX
Neil Borh presente un modelo atómico donde los electrones giran alrededor de un nucleo, que contiene protones y neutrones
James Watson (1928-), junto con Francis Crick, descubre la estructura del ADN.
APLICACIONES DE LA QUIMICA
En la industria alimentaria, los químicos supervisan los procesos de producción y la calidad de las materias primas y de los productos
obtenidos. Los especialistas en alimentos se llaman bromatólogos. Los resultados de su trabajo pueden comprobarse, por ejemplo,
leyendo las etiquetas de los alimentos, que incluyen un detalle porcentual de los compuestos químicos.
La petroquímica, o química del petróleo y sus derivados, cuenta con químicos dedicados a investigar, desarrollar y aplicar nuevos
productos. Se desarrollan aquí combustibles, plásticos y otros materiales novedosos capaces de reemplazar a los tradicionales, mejorando
El control de calidad se realiza, de manera exhaustiva, en la industria farmacéutica, donde muchos químicos trabajan, también, para
desarrollar nuevos medicamentos. Día a día se sintetizan analgésicos, antibióticos y otras drogas.
La tarea del químico forense resulta importante para aclarar situaciones legales frente a un hecho concreto. Por ejemplo, la presencia de
una droga en un tejido cadavérico, o de alguna sustancia tóxica en aguas o alimentos. Los toxicólogos analizan estos aspectos.
-Os agroquímicos trabajan asesorando a agricultores y ganaderos en el mejoramiento de tierras de cultivo y pastoreo; en el uso de
El estudio de las propiedades fisicoquímicas de los materiales usados en la construcción, así como el diseño de plantas industriales, es