Reforma Liberal

REFORMA LIBERAL
La Reforma Liberal -también llamada Revolución Liberal de 1871– fue un proceso

revolucionario que tuvo lugar en Guatemala en 1871 con el derrocamiento del
presidente Vicente Cerna, tras la invasión rebelde de un grupo de personas
liberales, comandadas por Miguel Ángel García Granados y Justo Rufino Barrios,
entre otros. La reforma incluyó cambios sociales y políticos a partir de ese momento
en la historia de Guatemala (Asociación de Amigos del País, 2004).
El 2 de abril de 1871, una acción liberal, capitaneada por Miguel Ángel García
Granados y Justo Rufino Barrios invadió Guatemala desde Chiapas -México-, y
sostuvo su primer encuentro con las fuerzas oficiales del Gobierno de Vicente
Cerna, en Tacaná. Los revolucionarios eran pocos, pero traían armas más
modernas que las utilizadas por las tropas del gobierno, y fueron aumentando su
número a medida que se internaban en el país (Asociación de Amigos del País,
2004).
El 8 de mayo, García Granados publicó un manifiesto en el cual indicaba los motivos
de la rebelión. Los revolucionarios se proponían terminar con el gobierno dictatorial
de Cerna, derogar el Acta Constitutiva, dar libertad a la prensa, reorganizar el
ejército y suprimir los monopolios. El 3 de junio los alzados suscribieron en Patzicía,
la famosa Acta de Patzicía, por medio de la cual desconocían al Gobierno de
Vicente Cerna y se nombraba Presidente Provisorio a Miguel Ángel García
Granados. El 30 de junio, el ejército rebelde entró victorioso en la ciudad de
Guatemala y Cerna huyó del país (Asociación de Amigos del País, 2004).
No tardó en llevarse a cabo una pugna entre el viejo patriota, García Granados,
acostumbrado a los debates parlamentarios y el joven Barrios, radical y
revolucionario. Barrios fue nombrado comandante de la zona occidental del país
con sede en Quetzaltenango. En este departamento fundó el periódico El Malacate,
tribuna que exponía la necesidad de aplicar una política anticlerical, principalmente
contra los jesuitas, a quienes Barrios expulsó de Quetzaltenango. Este hecho
suscitó una confrontación entre Barrios y García Granados. Posteriormente, Barrios
reunió a todos los jesuitas en la capital, los envió al Puerto de San José y embarcó
a 73 de ellos, casi todos extranjeros, con destino a Panamá (Móbil, 2011).
Un año más tarde, cuando Barrios ocupó interinamente la presidencia de la
república, expropió sus bienes, por medio del Decreto Número 59, nacionalizando
sus propiedades. Lo mismo hizo con la Comunidad de Padres Congregantes de San
Felipe Neri. El 7 de junio emitió el decreto número 64, extinguiendo en la república
las comunidades de religiosos y declarando nacionales sus bienes (Móbil, 2011).
Debe advertirse que Barrios emitió todos estos decretos mientras desempeñó
interinamente durante menos de un mes la presidencia de la república, cargo que
ostentaba en propiedad Miguel García Granados. Este último no podía gobernar
con libertad debido a la férrea disposición de Barrios de llevar adelante una
transformación radical de la sociedad. García Granados convocó a elecciones
presidenciales en abril de 1873. La Asamblea eligió a Barrios en mayo del mismo
año. Barrios tomo posesión de su cargo el 4 de junio de 1873 (Móbil, 2011).
El gobierno de Barrios se caracterizó por su dictadura férrea. Decidido a impulsar la
economía capitalista del país, emprendió una ardua y continuada batalla contra la
iglesia, los grandes terratenientes ociosos y los restos del partido político
conservador, que gobernó a Guatemala casi sin interrupciones desde los inicios de
la vida independiente del país, hasta 1871, fecha del triunfo de la Revolución Liberal
(Móbil, 2011).
EL IMPERIALISMO
EL IMPERIALISMO
Concepto.
Práctica de dominación empleada por las naciones o pueblos poderosos para

ampliar y mantener su control o influencia sobre naciones o pueblos más débiles;
aunque algunos especialistas suelen utilizar este término de forma más específica
para referirse únicamente a la expansión económica de los estados capitalistas,
otros eruditos lo reservan para caracterizar la expansión de Europa que tuvo lugar
después de 1870. Aunque las voces imperialismo y colonialismo tienen un
significado similar y pueden aplicarse indistintamente en algunas ocasiones,
conviene establecer ciertas diferencias entre ellas. El colonialismo, por lo general,
implica un control político oficial que supone la anexión territorial y la pérdida de la
soberanía del país colonizado. El imperialismo, sin embargo, tiene un sentido más
amplio que remite al control o influencia ejercido sobre otra región, sea o no de
forma oficial y directa, e independientemente de que afecte al terreno económico o
político.
Origen y Desarrollo.
El origen del imperialismo se remonta a la antigüedad y ha adoptado distintos

modelos a lo largo de la historia, siendo algunos de ellos más frecuentes que otros
dentro de un periodo histórico concreto. En el mundo antiguo la práctica del
imperialismo daba como resultado una serie de grandes imperios que surgían
cuando un pueblo, que generalmente representaba a una determinada civilización
y religión, intentaba dominar a todos los demás creando un sistema de control
unificado. El imperio de Alejandro Magno y el Imperio romano son destacados
ejemplos de esta modalidad.
Por el contrario, el imperialismo europeo de comienzos de la era moderna (1400-

1750) se caracterizaba por ser una expansión colonial en territorios de ultramar.
No se trataba de un país que intentaba unificar el mundo sino de muchas naciones
que competían por establecer su control sobre el sur y sureste de Asia y el
continente americano. Los sistemas imperialistas se estructuraron de acuerdo con
la doctrina del mercantilismo: cada metrópoli procuraba controlar el comercio de
sus colonias para monopolizar los beneficios obtenidos.
A mediados del siglo XIX apareció otra variante, el imperialismo del librecambio.
Esta modalidad perduró en este periodo pese a que el mercantilismo y la creación
de imperios oficiales estaba disminuyendo de forma significativa. El poder y la
influencia de Europa, y sobre todo de Gran Bretaña y Francia, se habían extendido
de manera oficiosa, esto es, haciendo uso de vías diplomáticas y medios
económicos, en lugar de seguir canales oficiales como la creación de colonias. Sin
embargo, el imperialismo basado en el librecambio desapareció pronto: hacia
finales del siglo XIX las potencias europeas habían vuelto a practicar el
imperialismo consistente en la anexión territorial, expandiéndose en África, Asia y
el Pacífico.
Desde que terminó la II Guerra Mundial y la mayoría de los imperios reconocidos

se disolvieron, ha prevalecido lo que podríamos calificar como el moderno
imperialismo económico, donde el dominio no se manifiesta de manera oficial. Por
ejemplo, Estados Unidos ejerce un considerable control sobre determinadas
naciones del Tercer Mundo debido a su poder económico y su influencia en
algunas organizaciones financieras internacionales, tales como el Banco Mundial y
el Fondo Monetario Internacional (FMI). Del mismo modo, las potencias europeas
han seguido interviniendo de forma significativa en la vida política y económica de
sus antiguas colonias, por lo que han sido acusadas de practicar el
neocolonialismo, que consiste en ejercer la soberanía de una nación sin que exista
un gobierno colonial oficial.
Justificaciones del imperialismo
Las razones por las cuales los estados han aspirado a crear imperios a lo largo de
la historia son de diversa índole, y podrían clasificarse, en términos generales,
dentro de tres grupos: económicas, políticas e ideológicas. Asimismo, pueden
distinguirse diversas teorías en razón del elemento al que se dé más relevancia.
Los móviles económicos
Los intereses económicos son los más habituales cuando se trata de explicar este
fenómeno. Los defensores de esta concepción sostienen que las naciones se ven
impelidas a dominar a otras para expandir su economía, adquirir materias primas y
mano de obra, o para dar salida a los excedentes del capital y producción. La
teoría más notable que vincula el imperialismo con el capitalismo es la de Karl
Marx. Lenin, por ejemplo, consideraba que la expansión europea del siglo XIX era
la consecuencia inevitable de la necesidad de las economías capitalistas europeas
de exportar su excedente de capital. Del mismo modo, los marxistas
contemporáneos explican la expansión de Estados Unidos en el Tercer Mundo
basándose en imperativos económicos.
Los móviles políticos
Otros autores hacen hincapié en los condicionantes políticos y alegan que la razón
principal por la que los estados tienden a expandirse es el deseo de poder,
prestigio, seguridad y ventajas diplomáticas con respecto a otros estados. Según
esta corriente, el objetivo del imperialismo francés del siglo XIX era recuperar el
prestigio internacional de Francia después de la humillación que supuso la derrota
en la Guerra Franco-prusiana. En este mismo sentido, la expansión de la Unión de
Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS) en la Europa del Este a partir de 1945
puede explicarse como una medida de seguridad: la necesidad de protegerse ante
otra posible invasión desde la frontera occidental.
Los móviles ideológicos
La tercera explicación se centra en los móviles ideológicos o morales. De acuerdo

con esta perspectiva, algunos países se ven impulsados a extender su influencia
para difundir sus valores políticos, culturales o religiosos. Uno de los factores que
propiciaron la constitución de los Imperios Británico y Francés fue la idea de que
era responsabilidad del ‘hombre blanco’ civilizar a los pueblos ‘atrasados’. La
expansión alemana que tuvo lugar durante el gobierno de Adolf Hitler se basaba
en gran medida en la creencia en la superioridad inherente a la cultura alemana.
El deseo de Estados Unidos de "proteger al mundo libre" y el interés de la antigua
Unión Soviética por "liberar" a los pueblos de la Europa del Este y del Tercer
Mundo son también un ejemplo de este tipo de imperialismo.
El imperialismo como respuesta a condicionantes externos
Por último, otras teorías explican el imperialismo basándose en las circunstancias

políticas de las naciones más débiles, en lugar de enfatizar los móviles de las
naciones poderosas. La interpretación que ofrecen señala que es posible que las
potencias más fuertes no tengan intención de expandirse, pero que se ven
obligadas a hacerlo debido a la inestabilidad de otras naciones; los compromisos
con los imperios del pasado son la causa de nuevas acciones imperialistas. La
colonización de casi la mitad de Africa e Indochina por parte de Francia, la
conquista de la India emprendida por Gran Bretaña y la colonización rusa de Asia
central en el siglo XIX son ejemplos clásicos de este tipo de imperialismo.
Las Consecuencias del Imperialismo
Los efectos del imperialismo suelen girar en torno a los aspectos económicos,
dado que esta perspectiva es la que prevalece en los debates sobre sus posibles
móviles. La polémica surge entre aquéllos que creen que el imperialismo implica
explotación y es la causa del subdesarrollo y el estancamiento económico de las
naciones pobres, y los que alegan que, pese a las ventajas que proporcionó esta
situación a las naciones ricas, también las naciones pobres se beneficiaron, al
menos a largo plazo. Es difícil decantarse por una u otra concepción por dos
motivos: de un lado, no se ha llegado a un consenso sobre el sentido del término
explotación; y de otro, no es fácil separar las causas internas de la pobreza de una
nación de las que son de índole internacional. Lo que resulta evidente es que el
efecto del imperialismo ha sido desigual: unas naciones han obtenido mayores
ventajas económicas que otras de su contacto con potencias más ricas.
India, Brasil y otros países en vías de desarrollo incluso han comenzado a
competir económicamente con sus antiguas metrópolis. Por ello, sería aconsejable
examinar la repercusión económica del imperialismo atendiendo a cada caso en
particular.
Las consecuencias políticas y psicológicas del imperialismo son igualmente

difíciles de determinar. Este fenómeno ha demostrado ser destructivo y creativo a
la vez: ha destruido instituciones tradicionales y formas de pensar, y las ha
sustituido por las costumbres y mentalidad del mundo occidental, ya se considere
esto un beneficio o un perjuicio.

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El origen del imperialismo se remonta a la antigüedad y ha adoptado distintos

Por el contrario, el imperialismo europeo de comienzos de la era moderna (1400-

Desde que terminó la II Guerra Mundial y la mayoría de los imperios reconocidos

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Los móviles económicos

Los móviles políticos

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