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sobre la analógica determinó que las inversiones privadas japonesas y los recursos públicos utilizados
terminarán en un completo fracaso. El debate no ha concluido, pero se tienen más elementos que
nunca para evaluar la relevancia de la política industrial.
1. Arancel ad valorem: se calcula como un porcentaje del valor del bien importado. Por ejemplo,
si el precio del kilogramo de cerezas es de 100 dólares y el arancel es de 15%, el impuesto que
recauda el gobierno es de 15 dólares por cada kilogramo.
2. Arancel específico: se calcula como una suma monetaria establecida por unidad de peso (gramos,
kilogramos, toneladas, entre otras) del bien importado (o con otra unidad de medida). Por ejem
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plo, es posible cobrar un arancel de 25 dólares por cada tonelada de kiwis importados, o bien
cobrar 12 dólares por cada reproductor de DVD (por supuesto, sin que importe su peso).
3. Arancel compuesto: consiste en una combinación de los dos aranceles anteriores: el de tipo especí-
fico y el ad valorem. Por ejemplo, 10% (arancel ad valorem) y 0.50 dólares por kilogramo (arancel
específico) de mangos importados.
internacionales, ya que del arancel del bien importado depende la rentabilidad de una transacción.
Considere dos tipos de bienes que se importan para el mercado infantil: uno clasificado en el rubro
de juguetes con 5% de arancel ad valorem y el otro en el rubro de muñecos con 11% ad valorem. Si el
importador cree que su pedido será clasificado en el primer rubro y, por el contrario, en la aduana se
le clasifica en el segundo, habrá un contratiempo. A pesar de su contrariedad el importador deberá
pagar el mayor arancel, en espera de recibir una respuesta favorable de las autoridades competentes
(si es que ésta procede).
Son dos los motivos principales por los cuales los gobiernos aplican aranceles:
1. Obtener recursos para financiar las actividades de los gobiernos nacionales. La facilidad con la
que se recaudan estos impuestos ha contribuido a su amplia utilización: en sus etapas iniciales,
los gobiernos de los países hoy desarrollados dependieron de ellos; asimismo, en los países de
escaso desarrollo son importantes para sus gobiernos en la actualidad, al carecer de otras fuentes
confiables de recaudación. En nuestro país, la recaudación arancelaria es modesta, en compa
ración con la que proviene del impuesto sobre la renta (isr) y del impuesto al valor agregado
(iva).
2. Proteger a los productores internos de la competencia de bienes provenientes del exterior (im
portaciones). Al incrementarse el precio de los bienes importados, aumenta la demanda de los
bienes similares producidos en el país. En la actualidad, este es el principal motivo para estable
cer aranceles, con la excepción de los países en pobreza extrema cuyos gobiernos no disponen de
otras fuentes importantes de recaudación.
bien que importa, debido a que sus importaciones son un porcentaje modesto del mercado interna
cional de un determinado bien. Por el contrario, la economía grande es aquella que sí influye en el
precio internacional del bien que importa, ya que sus importaciones son un porcentaje considerable
del mercado internacional de ese bien. Es posible que un país se comporte como una economía pe
queña en unos mercados, al tiempo que en otros como una economía grande. Por ejemplo, el Reino
Unido no influye en el precio internacional de ninguno de los bienes que importa (es economía
pequeña), con excepción del precio del té, respecto del cual se comporta como una economía grande
(su consumo total de ese producto es muy grande). Por ejemplo, si el gobierno británico estableciera
un arancel a las importaciones de té proveniente de Asia, la reducción de sus compras disminuiría
su precio internacional. Por el contrario, Estados Unidos es una economía grande en casi todos los
mercados, ya que cualquier modificación de sus importaciones influye en el precio internacional de
esos bienes.
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Capítulo 7 La política comercial y la integración regional 223
Por supuesto, para que la cuota de importación tenga los efectos indicados, el número de uni
dades que se permita importar debe quedar por debajo de lo que se importa normalmente; es decir:
una “cuota de importación” que restringiera a 50 mil unidades o más el número de refrigeradores
importados no tendría efecto alguno. Por otra parte, es frecuente que este instrumento de protección
comercial se administre mediante licencias de importación, las cuales son otorgadas por las autoridades
gubernamentales. Es fácil comprender el valor económico que adquieren esas licencias: el precio de
los refrigeradores es menor en el extranjero, respecto del precio al que se venden en el mercado inter
no; esta diferencia de precios se denomina la renta de la cuota, en el sentido de que proporciona una
renta o ingreso a quien la recibe. También es fácil comprender los incentivos que este instrumento
proteccionista crea en las autoridades gubernamentales: otorgar las licencias de importación a los
amigos (quienes quedarán agradecidos) o a las personas que estén dispuestas a pagar un soborno.
En ocasiones, los gobiernos establecen una cuota de importación oculta (o disfrazada) mediante
el uso de dos aranceles: uno reducido y otro prohibitivo. Considere que un país importa normalmen
te 100 mil aspiradoras cada año; en lugar de establecer una cuota de importación anual por 80 mil
unidades, es posible que el gobierno imponga un arancel reducido a la importación de las primeras
80 mil unidades importadas (por ejemplo, de 2%) y un arancel demasiado elevado (prohibitivo, diga
mos de 50%) para las que rebasen esa cifra. En los hechos esa combinación de aranceles (uno modesto
y otro prohibitivo) tiene consecuencias similares a las de una cuota de importación, como las que he
mos analizado, debido a que no se importarán más de 80 mil unidades. En el análisis de las políticas
comerciales se denomina contingente arancelario (tariff rate quota) a este instrumento proteccionista.
Como siempre, son los consumidores los principales afectados por el incremento de los precios
que traen consigo todas las medidas de protección comercial. Por ejemplo, en Estados Unidos la im
portación de azúcar está restringida por un contingente arancelario; los productores internos reciben
un mayor precio y ofrecen más azúcar, al tiempo que los consumidores internos pagan un precio
mayor que el del mercado internacional. Por supuesto, los consumidores estadounidenses no son los
únicos perjudicados: los fabricantes que utilizan azúcar en sus productos tienen costos mayores, por
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y se incrementó su precio; asimismo, los empresarios japoneses enviaron autos más equipados (más
caros), como una compensación por el menor número de unidades vendidas en Estados Unidos. Por
tanto, como ocurre en estos casos, los consumidores se vieron afectados por las medidas proteccio
nistas adoptadas por las autoridades.
Las normas de elaboración de los productos. Por ejemplo, hace unos años en Italia se pretendió
restringir la importación de harina de trigo de otros países de la Unión Europea, con el argumento
de que ese insumo no atendía los requerimientos de la “verdadera harina” a la que los italianos están
acostumbrados. En lugar de permitir a los consumidores italianos elegir sobre el tipo de harina que
usarían en la cocina, las autoridades pretendieron dictar normas al respecto. Este es un ejemplo de
una barrera no arancelaria al comercio internacional.
Los canales locales de distribución. Otra forma de obstaculizar el comercio internacional consiste
en dificultar el acceso a las canales locales de distribución de los bienes. Con frecuencia se cita el caso
de Japón, cuyos comerciantes minoristas y otros intermediarios se niegan a vender los productos
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importados, por temor a las represalias de los grandes productores japoneses. En estos casos, la co
hesión cultural de los japoneses está presente para llevar a cabo una medida favorable a sus intereses
empresariales, aunque actúe en detrimento de los intereses de los consumidores. Por otro lado, el
gobierno chino autoriza únicamente la exhibición de unas cuantas decenas de películas extranjeras
en las salas de su país, lo cual no solo perjudica la rentabilidad de los estudios cinematográficos ex
tranjeros, sino que multiplica el incentivo para la piratería de los DVD en esa nación.
blema surge cuando un gobierno impone la compra de productos locales, sin que lo justifique su
precio y su calidad. Este es el caso de un gobierno nacional que obliga, por ejemplo, a que los viajes
aéreos de sus empleados (pagados con fondos públicos) se efectúen en líneas aéreas nacionales; o
bien, de los gobiernos que dan preferencia a los constructores locales para la obra pública. Por este
motivo, al firmarse un acuerdo comercial entre países se prohíbe el trato discriminatorio a las empre
sas extranjeras, es decir, cualquier exigencia que se plantee a los participantes en una licitación de
compras al gobierno o de obra pública, deberá ser requisito para todos ellos sin importar que sean
nacionales o extranjeros.
Estas barreras no arancelarias afectan la competitividad de las empresas extranjeras y llevan a con
flictos internacionales, en los que usualmente intervienen los gobiernos de las naciones involucradas
para negociar un acuerdo. Como se ha mencionado, en el Tratado de Libre Comercio de América
del Norte (tlcan), el gobierno de Carlos Salinas (19881994) estableció límites a la propiedad ex
tranjera de las instituciones financieras de nuestro país; sin embargo, estos fueron eliminados por el
gobierno de Ernesto Zedillo (19942000) con motivo del quebranto financiero causado por el error
de diciembre de 1994. En la actualidad, el capital extranjero predomina en las principales institucio
nes financieras (bancos, aseguradoras, arrendadoras, y otras) de nuestro país.
dades que el gobierno desea fomentar (por ejemplo, la importación de “bienes básicos”), así como
desfavorables (es decir, caros) para las que se proponga desalentar (por ejemplo, la importación de
“bienes de lujo”). Observe que la designación de un bien como “básico” o “de lujo”, corresponde al
criterio de los funcionarios gubernamentales, no de los consumidores.
maquiladoras está exenta del pago de aranceles. Por su parte, los impuestos que el gobierno esta
dounidense cobra por la importación de esos productos, se calcula sobre el valor del procesamiento
llevado a cabo en México.
Muchas personas critican al sistema de maquiladoras, ya que consideran que son bajos los
salarios que se pagan en esas empresas. Sin embargo, los salarios de las maquiladoras se han in
crementado en años recientes y, además, contribuyen a crear muchos empleos que no se tendrían,
debido al lento crecimiento de la economía mexicana. Por otra parte, la situación privilegiada de
las empresas maquiladoras se modificó al entrar en vigor el Tratado de Libre Comercio de América
del Norte (tlcan), ya que muchas ventajas arancelarias que recibían en exclusiva por ubicarse en la
franja fronteriza han sido concedidas también a las que se ubican en todo el territorio mexicano. No
obstante, las maquiladoras fronterizas mantienen la ventaja de su cercanía geográfica con nuestro
vecino del norte.
En nuestro país, el Banco Nacional de Comercio Exterior es la institución pública que se encar
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ga del financiamiento de los intercambios internacionales de las empresas mexicanas que lo soliciten
y presenten un proyecto comercial viable y rentable. Por su parte, en la fallida licitación del proyecto
del Tren de Alta Velocidad MéxicoQuerétaro (2014), el Eximbank de China había acordado pro
porcionar créditos por 85% del costo total, cuyo valor ascendía a casi 59 mil millones de pesos. Al
respecto se le sugiere leer el recuadro 7.1 de este capítulo.
y 2) proteccionismo en relación con quienes no participan. Por tanto, los especialistas del comercio
internacional prefieren denominarlas áreas de comercio preferencial, con lo cual se incorporan los
dos sentidos del término que se discute.
En el caso del tlcan se han eliminado muchas de las barreras comerciales entre los tres países
que lo conforman (Canadá, Estados Unidos y México); por ejemplo, buena parte del intercambio
manufacturero no paga arancel si se acredita que son productos elaborados en América del Norte.
En cambio, las manufacturas procedentes de Corea del Sur ingresan a los países del tlcan, al mar
gen de los beneficios proporcionados por ese tratado.
dos conforme al tlcan. Por el contrario, si el producto importado ya es un panqué horneado con
sabor naranja y con chispas de chocolate, al cual solamente se le envuelve en celofán y se le imprime
el logo Hecho en México (Made in Mexico), no estará presente el salto arancelario y su exportación
no se beneficiará de ninguna de las prerrogativas del tlcan.
lo es la unión aduanera, deberá ser mayor que el costo que implica la pérdida de soberanía en el
terreno de la política comercial. Por el contrario, el tlcan no es una unión aduanera, ya que cada
nación que lo conforma tiene el derecho de establecer la relación comercial con otros países que
mejor le convenga, en tanto no contravenga los estatutos del tratado. Por ejemplo, México, cuenta
con una red de 10 tratados de libre comercio con 45 países. Es importante indicar que el tlcan
es un área de libre comercio, complementada por acuerdos que liberalizan los desplazamientos de
capitales, así como de trabajadores calificados (profesionistas), entre los países que lo integran.
El mercado común. Esta una forma de integración de mayor alcance que una unión aduanera,
debido a que incluye la libre movilidad del capital, así como la de la mano de obra (sea esta califi
cada o no). En el caso de la Unión Europea (ue), esta constituye un mercado común, así como una
unión aduanera y un área de libre comercio. La libre movilidad del capital consiste en que este se
desplace sin obstáculos de un país a otro de la ue; por ejemplo, que el ahorro generado en alguna
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Capítulo 7 La política comercial y la integración regional 231
nación de la ue sea posible invertirlo sin obstáculos en otra. Asimismo, que los trabajadores de la
ue decidan su lugar de residencia y de trabajo en cualquier otro país de la propia ue, sin restricciones
legales.
La unión económica y monetaria. De mayor alcance y complejidad que el mercado común, la
unión económica y monetaria establece la coordinación de las políticas monetarias de las naciones
participantes, al adoptar una moneda única y un Banco Central para todas ellas. La eurozona es un
ejemplo de unión económica y monetaria, ya que los 18 países que la conforman utilizan el euro, y
el Banco Central Europeo decide su política monetaria.
La unión económica, monetaria y fiscal. Esta forma de integración complementa a la unión eco
nómica y monetaria, con la adopción de una política fiscal común. En este caso, las naciones partici
pantes no solo tienen una moneda y un Banco Central únicos, sino que su política fiscal (gasto de
gobierno y recaudación impositiva) es la misma en todas ellas. En la actualidad, algunos analistas
consideran que los países de la eurozona deberían adoptar una política fiscal común, para impedir
que unas naciones tengan mayor deuda pública y déficit fiscal (medidos como porcentajes del pib), que
las demás. Por ejemplo, en años recientes Alemania ha tenido menor déficit fiscal y menor deuda
pública respecto de Grecia, ambas naciones pertenecientes a la eurozona.
La unión política. Esta es la forma más completa de integración posible, ya que implica que
un grupo de países ha decidido formar una nueva nación. Este fue el caso de la República Federal
Alemana (rfa) y de la República Democrática Alemana (rda), las cuales se integraron en una nueva
nación al inicio de la década de 1990: la República Alemana. Por cierto, en la idea original de la
integración europea ha estado presente el propósito de conformar los Estados Unidos de Europa,
objetivo que, en las condiciones actuales de crisis económica, se percibe como un buen deseo más
que como un proyecto viable y compartido por la mayoría de los ciudadanos europeos. En el cuadro
7.3 se presentan de manera sintética las formas de la integración económica.
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(Continuación)
Cuadro 7.3 Formas de integración económica.
Notas importantes: 1) Las concesiones se otorgan solamente a los integrantes; por tanto, el comercio
es preferencial. 2) Al avanzar en el listado anterior se incrementa el alcance y la complejidad de la
integración.
2. La cci está constituida por seis comisionados que deciden por votación simple si se ha ocasiona
do un daño material a los productores estadounidenses, en cuyo caso se establecen derechos com-
pensatorios (aranceles) a las importaciones infractoras; la represalia comercial tiene el propósito
de desalentar el comportamiento indebido de los productores extranjeros. Note que debe pro
barse que ha habido daño material a los productores nacionales para que procedan las sanciones
que correspondan.
A continuación se analizan algunas de las medidas más importantes que los gobiernos aplican,
para desalentar las infracciones a las normas del comercio internacional, por parte de productores y
gobiernos extranjeros:
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Capítulo 7 La política comercial y la integración regional 233
Es importante aclarar que no todos los subsidios que reciben los productores extranjeros son
considerados nocivos; la mayoría de los derechos compensatorios se aplican a subsidios que distor
sionan el comercio internacional. Por ejemplo, en el caso de un subsidio que esté disponible para
todas las industrias de un país extranjero, el gobierno estadounidense no aplica los derechos com
pensatorios; por el contrario, si el subsidio se concede a una industria en particular, sí los aplica.
Considere el caso de un gobierno extranjero el cual concede un crédito fiscal a todas las industrias
de su país que contraten a personas con discapacidad: no procederá la aplicación de los derechos
compensatorios; por el contrario, si el gobierno extranjero concede el mencionado crédito fiscal a
la industria textil en exclusiva, el gobierno estadounidense sí aplicará derechos compensatorios a las
importaciones de textiles procedentes de ese país.
Con frecuencia, los reclamos para aplicar derechos compensatorios provienen de los subsidios
que se utilizan para “remediar” las consecuencias negativas de otras acciones gubernamentales. Por
ejemplo, la política agrícola proteccionista que ha mantenido por décadas la Unión Europea (ue)
es responsable de los altos precios de los cereales; debido a que estos se utilizan como alimento
para el ganado, el precio de la carne es demasiado elevado para competir con productores de otros
lugares (Canadá, Estados Unidos o Argentina). Por tanto, la ue aplica un cuantioso subsidio a sus
exportaciones de carne; en respuesta, el gobierno canadiense ha aprobado la imposición de derechos
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compensatorios para impedir que las importaciones europeas de carne continúen creciendo en el
mercado canadiense.
El dumping
Los productores nacionales solicitan la protección de sus gobiernos cuando consideran que los ex
portadores extranjeros incurren en prácticas de dumping. Es posible que el dumping adopte dos
formas: 1) la venta de un bien en el mercado extranjero a un precio menor del que se cobra en
el mercado interno, y 2) la venta de un bien en el mercado extranjero por debajo del costo. El
primer caso implica una situación de discriminación de precios, ya que el productor establece dos
precios diferentes para cada bien, dependiendo del mercado de que se trate (más barato en el ex
tranjero que en el mercado interno). Por el contrario, el segundo caso se considera que es una
práctica depredadora, debido a que el precio se mantendrá artificialmente reducido (por debajo
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de su costo de producción), mientras se elimina a los demás competidores; una vez que estos des
parecen, la empresa extranjera eleva los precios para compensar sus pérdidas y obtener beneficios
monopólicos.
En relación con el primer tipo de dumping, no siempre es fácil determinar si los productores
extranjeros incurren en prácticas discriminatorias al establecer sus precios. Por ejemplo, algunas
personas comparan los precios al menudeo que se cobran en Tokio (más altos) con los que se cobran
en Nueva York (más bajos), con lo cual creen demostrar la discriminación de precios. En realidad, lo
pertinente sería comparar el precio en la puerta de la fábrica para el consumidor nacional, por una
parte, y para el consumidor extranjero, por la otra, comparación que no se facilita. Es factible que
los mayores precios al menudeo en Japón se deban a su ineficiente sistema de distribución, y no a
una política de determinación discriminatoria de precios, por parte de los productores.
En relación con el segundo tipo de dumping, es decir, la venta de un producto en el extranjero
a un precio menor a su costo de producción, su determinación también enfrenta dificultades. Por
ejemplo, las empresas transnacionales que producen una amplia variedad de bienes utilizan cuantio
sos recursos para fines de investigación y desarrollo (r & d); por tanto, esto dificulta determinar en
qué proporción contribuyó ese desembolso total a la producción de un bien en particular.
sistemática.
Las salvaguardas
Incluso cuando los productores extranjeros no incurren en alguna infracción a las normas del co
mercio internacional (como los subsidios o el dumping), las leyes comerciales proporcionan el apoyo
de salvaguardas o cláusulas de escape. Se trata de situaciones en las cuales se registran un aumento
súbito y cuantioso de las importaciones de bienes, con perjuicio para los productores nacionales,
quienes solicitan la intervención de las autoridades comerciales; estas permiten el establecimiento
temporal de aranceles o cuotas, entre otras formas de protección. En el caso de Estados Unidos es la
Agencia de Comercio Internacional la que determina si ha habido un daño sustancial a la industria
nacional; sin embargo, es el presidente estadounidense quien deberá aprobar las medidas que se
adopten, mediante la Sección 201 del Acta Comercial de 1974.
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Capítulo 7 La política comercial y la integración regional 235
Sin duda, los consumidores y los productores internos que utilizan insumos importados (es
decir, el primer grupo mencionado), son más numerosos que los productores internos que compiten
con las importaciones (el segundo grupo). Considere el caso del mercado japonés del arroz, en el
cual las restricciones comerciales obligan a los consumidores de ese país a pagar un precio superior al
que prevalece en el mercado internacional; el primer grupo está constituido por más de cien millo
nes de personas, el segundo grupo por varios miles. ¿Cómo es posible que se obtenga este resultado
favorable para una minoría de japoneses?
japonés. Es frecuente que los grupos de interés que solicitan la aplicación (o la continuidad) de las
medidas proteccionistas, contribuyan con dinero a las campañas políticas de los candidatos que
las favorecen.
Un caso de interés consiste en la restricción que tienen los buques extranjeros para propor
cionar servicios de transporte entre puertos estadounidenses. Aunque parezca inaudito, al amparo
de la Ley Jones (Jones Act) de 1920, únicamente los buques estadounidenses están autorizados
para prestar esos servicios. Por supuesto, los propietarios de los buques mercantes estadounidenses
apoyan esta medida proteccionista, la cual ha aumentado sus beneficios en 650 millones de dóla
res anuales. En cambio, los consumidores deben pagar más de 10 mil millones de dólares anuales,
por concepto de mayores costos del transporte marítimo. No obstante, si se calcula el incremento
del costo per cápita para el consumidor, la suma es menor a 50 dólares adicionales al año. Note el
pequeño impacto de los costos para el consumidor individual, respecto del aumento del beneficio
para unos pocos proveedores de servicios de transporte marítimo. La teoría de la elección pública ar
gumenta que, debido a este modesto incremento adicional de sus costos, el consumidor individual
tiene escasa motivación para informarse y para emprender una acción política eficaz que elimine la
medida, al tiempo que los empresarios de la marina mercante y sus empleados tienen un gran incen
tivo para cabildear por la continuación del proteccionismo en su sector. Por su parte, los legisladores
estadounidenses prefieren mantener su relación en buenos términos con la marina mercante, que
con los consumidores de su país, ya que es mejor quedar bien con un pequeño grupo activo que con
una mayoría pasiva, la cual es probable que no se haya dado cuenta que esa medida proteccionista
está vigente.
Por una parte, el problema de la Ronda de Doha consiste en el escaso margen que se tiene para
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continuar impulsando la reducción arancelaria, debido al fuerte avance que en este ámbito se logró
en las rondas anteriores; por la otra, donde es posible obtener mayores avances mediante reducciones
de aranceles y de subsidios a la exportación, es en el sector agrícola, el de mayor complejidad política
para su liberalización. Por ejemplo, en cuanto se pretende disminuir el proteccionismo agrícola en la
Unión Europea, los granjeros europeos bloquean las carreteras y acuden a las ciudades a mostrar su
descontento, al tiempo que reciben el apoyo político de sus representantes parlamentarios.
Primer caso. Considere tres países: Reino Unido, Alemania y Estados Unidos; el primero pro
duce un kilo de trigo con un costo de 10 dólares, el segundo de 8 dólares y el tercero de 6 dólares.
Note que Reino Unido es el productor menos eficiente, Alemania es un productor de eficiencia
intermedia y, por último, Estados Unidos es el más eficiente de todos.
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El Reino Unido establece un arancel de 5 dólares a sus importaciones de Alemania, así como
a las de Estados Unidos; por tanto, sus precios son: 10 dólares para el Reino Unido (este no se
cobra arancel a sí mismo); 13 dólares (= 8 + 5) para las importaciones procedentes de Alemania y
11 dólares (= 6 + 5) para las procedentes de Estados Unidos. En este caso, el Reino Unido produce
su propio trigo, es decir, no lo importa ni de Alemania ni de Estados Unidos. Cuando el Reino
Unido y Alemania establecen un acuerdo comercial (área de libre comercio o unión aduanera), en el
cual se eliminan los aranceles entre ellos, los precios serán los siguientes: 10 dólares en Reino Unido,
1
La autoridad de promoción comercial (trade promotion authority) es un privilegio que el Congreso de Estados
Unidos otorga a su presidente en forma temporal, con el fin de que las propuestas comerciales que envíe a ese
cuerpo legislativo sean aprobados o rechazados sin modificación alguna. En términos coloquiales se le conoce
como fast track.
8 dólares para las importaciones procedentes de Alemania y 9 dólares para las procedentes de Esta
dos Unidos. En este caso, se ha creado comercio, debido a que el Reino Unido se beneficia de impor
tar el trigo de Alemania por 8 dólares (el cual le costaba producirlo internamente 10 dólares). La
creación de comercio que se produce beneficia al Reino Unido.
Segundo caso. Considere ahora que el Reino Unido establece un arancel de 3 dólares, en lugar
de 5 dólares como se hizo en el ejemplo previo; los precios iniciales (con arancel, excepto para el
Reino Unido) son los siguientes: 10 dólares en el Reino Unido, 11 dólares (= 8 + 3) en Alemania y
9 dólares (= 6 + 3) en Estados Unidos. En esta situación, el Reino Unido importa el trigo de Esta
dos Unidos. En cambio, cuando el Reino Unido y Alemania establecen un acuerdo comercial (área
de libre comercio o unión aduanera), los precios son los siguientes: 10 dólares en el Reino Unido;
8 dólares (= 8 + 0) para las importaciones procedentes de Alemania, y 9 dólares (= 6 + 3) para las
procedentes de Estados Unidos. Por tanto, el Reino Unido deja de importar el trigo estadounidense
y lo importa de Alemania, a pesar de que Estados Unidos es el productor más eficiente. Note que
Estados Unidos produce el trigo a 6 dólares y que los 3 dólares de arancel serían recaudados por el
gobierno británico, por lo cual no es un costo neto para la economía británica.
Comentario final
Como se ha visto, el objetivo primordial del comercio internacional es lograr una asignación eficiente
de los recursos productivos de que dispone un país; por tanto, la política comercial debe contribuir
a que ese objetivo se cumpla, es decir, su función es la de facilitar el intercambio de bienes y servicios
en el ámbito internacional. Aunque parecen razonables algunos argumentos para limitar el comercio
entre países, como por ejemplo el de la industria en su infancia, es frecuente que se utilicen para
encubrir intereses proteccionistas que perjudican a los consumidores a corto y a largo plazos. Otro
aspecto fundamental es que muchas personas creen que la política comercial es la responsable de
crear los empleos que un país necesita; en realidad, esa función corresponde cumplirla a las políticas
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macroeconómicas (por ejemplo, la política monetaria y la política fiscal), las cuales se utilizan para
estimular la demanda de bienes y servicios cuando el sector privado es incapaz de hacerlo. Si se utili
za la política comercial para proteger los empleos en la industria que compite con las importaciones,
se deteriora la competitividad de la industria exportadora: los empleos que se ganan en una indus
tria, terminan por perderse en la otra.
Es relevante señalar que el éxito de la promoción gubernamental de industrias específicas en
el comercio internacional, como es el caso de la política comercial estratégica, depende de que los
países afectados no adopten medidas de represalia. En caso de que sí las adopten, es factible que el
resultado final sea perjudicial para todas las naciones involucradas, como sería el caso de una guerra
comercial, en la cual cada contendiente asesta un golpe cada vez más fuerte al otro.
Por su parte, la legislación de la omc acepta la imposición temporal de medidas de salvaguarda
(aranceles o cuotas de importación), solo cuando las importaciones crecen en forma considera
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Capítulo 7 La política comercial y la integración regional 239
Como se ha visto, la integración regional adopta diversas facetas, en las cuales los países sacrifican
sus facultades soberanas a cambio de la obtención de mayores beneficios económicos. Por ejemplo,
quienes integran una unión aduanera eliminan la independencia de su política comercial ante otras
naciones, con la expectativa de que esa medida contribuirá a su bienestar, ya que de otra manera no
lo harían. Es posible que en algunos casos la integración regional sea fallida, en especial cuando esta
tiene propósitos de índole política, en lugar de un sólido sustento económico. Por ejemplo, si los
gobiernos de las naciones del Mercosur no están en realidad convencidos de los beneficios del libre
comercio, es difícil que las negociaciones fluyan de manera adecuada entre ellos.
Por su parte, la Unión Europea (ue) es un grupo de países que se ha ampliado a través de los
años, cuya integración económica se ha profundizado, al grado de constituir un enorme y exitoso
mercado común. Sin embargo, la insistencia política para transitar a formas más complejas de inte-
gración regional, como es el caso de la adopción del euro por parte de la eurozona, ha complicado su
situación de manera innecesaria. Un exitoso mercado común habría sido mejor que una conflictiva
unión monetaria, como la que está presente en la actualidad.
esta obra emblemática de su gobierno, ya que fue una de las promesas hechas
el día de su toma de posesión. Sin embargo, la cancelación implica un costo: el
gobierno chino ha exigido el respeto a la inversión china y, en su defecto,
el pago de una indemnización por los trabajos llevados a cabo por CRCC con
motivo de la licitación. Funcionarios de la Secretaría de Comunicaciones y
Transportes esperan que el monto de esa indemnización no llegue a 1% de los
casi 59 mil millones de pesos presupuestados para esa obra. Las empresas mexi-
canas participantes en el proyecto con CRCC se denominan Teya, Prodemex
y GIA.
Con precios tan reducidos para los consumidores venezolanos, estos están
dispuestos a formar larguísimas filas de espera, con tal de ser los primeros en in-
gresar a las tiendas y comprar un máximo de cinco prendas (tres superiores y dos
inferiores). En una economía controlada como la de Venezuela, el gobierno se
asegura que el fuerte subsidio cambiario se transfiera a precios bajos de las pren-
das vendidas por Zara, Bershka y Pull & Bear, mediante la supervisión de todas
las operaciones empresariales, cuyo margen de ganancia no debe exceder de
30%. El problema con precios artificialmente bajos, como ocurre en este caso,
radica en la distorsión del incentivo para la compra, ya que cientos de personas
están dispuestas a formar largas filas durante horas para adquirir el producto, lo
cual representa un costo económico adicional. Además, si no se limitara el nú-
mero de prendas habría quienes compraran grandes cantidades para revenderlas
a mayor precio en lugares más alejados de los centros urbanos, incluso en el
extranjero, lo cual crearía nuevos problemas.
cuales tienden a magnificar los problemas por los que atraviesa cualquier país.
En realidad, los problemas de la economía venezolana son fuertes y de difícil
solución bajo el régimen socialista imperante, para que todavía se exageren.
Como hemos mencionado, cuando un gobierno establece un control cambiario
y recurre a diferentes tipos de cambio para administrar el ingreso por sus expor-
taciones, así como el pago de sus importaciones, ha comenzado a recorrer un
camino que, a mediano plazo, será fuente de problemas interminables.
que se trate.
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Recuerde que en un proceso inflacionario todos los precios (o la mayoría) se incrementan;
asimismo, en un proceso deflacionario todos los precios (o la mayoría) disminuyen. En los
cuadros 7.4 y 7.5 se ejemplifica con el precio de un solo bien para cada caso.
sumidores, las cuales no las capturan en su producidos en el país. Asimismo, son barre
totalidad los productores y el gobierno. Por ras al comercio los controles cambiarios y las
tanto, surgen pérdidas de peso muerto, es de restricciones a la inversión extranjera.
cir, reducciones netas del bienestar social.
El arancel distorsiona la asignación de los 13. Las políticas de promoción del comercio
recursos productivos; por otra parte, el pre internacional utilizan los subsidios a la ex
cio internacional del bien de importación se portación; la creación de zonas de comercio
mantiene constante. exterior; y los programas de financiamiento
a la exportación, como los que promueve en
10. En una economía grande el arancel también México el Banco Nacional de Comercio Ex
ocasiona pérdidas de bienestar para los con terior.
sumidores, las cuales no son capturadas en
su totalidad por los productores protegidos 14. Las salvaguardas de la omc autorizan la uti
y el gobierno. Sin embargo, esas pérdidas de lización de medidas comerciales defensivas
peso muerto deben compararse con la me ante la afectación a los productores naciona
joría de la relación de intercambio, ya que les, provocada por un aumento considerable
el precio internacional del bien de impor y súbito de las importaciones. El propósito
tación disminuye. Es posible que la econo de estas medidas es impedir las prácticas
mía grande gane con la imposición de un abusivas de los productores extranjeros.
arancel, siempre que los países perjudicados
15. Un área de libre comercio implica la elimina
no apliquen medidas proteccionistas como
ción de las barreras comerciales (arancelarias
represalia.
y de otro tipo) entre los países que la inte
11. La cuota de importación es una restricción gran; una unión aduanera es un área de libre
cuantitativa al comercio exterior, la cual au comercio, junto con una política comercial
menta el precio interno del bien; los consu común para los países participantes. Asimis
midores pierden, los productores protegidos mo, un mercado común es una unión adua
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ganan y el gobierno debe determinar qué nera, junto con la libre movilidad del capital
hacer con las licencias de importación. Es y del trabajo; una unión económica y mone-
posible subastarlas, o bien obsequiarlas a los taria consiste en un mercado común, junto
importadores internos o a los exportadores con la adopción de una moneda única.
externos. En una economía pequeña el pre
cio internacional se mantiene constante; en 16. En cualquiera de las formas de integración
una economía grande ese precio disminuye. mencionadas habrá creación del comercio,
así como desviación del comercio. La primera
12. Otras barreras al comercio exterior consisten tiene efectos positivos sobre el bienestar so
en las normas para la elaboración de los pro cial, al tiempo que la segunda es perjudicial.
ductos; los canales locales de distribución; Determinar cuál de los dos efectos es el pre
las compras del gobierno y la obra pública; dominante se resuelve a partir del análisis de
y las campañas para preferir los insumos la información de los flujos de comercio.
preguntas y ejercicios