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3.3 Función Exponencial y Función Logaritmica

3.3.1 Función Exponencial
La función exponencial tiene un rol importante no sólo en matemática, sino también en áreas
de la economı́a, de las ciencias y de la salud.

Definición 3.24 La función a : R → R definida por a(x) = ax , donde a > 0 y a 6= 1 , es

llamada función exponencial de base a.

Vamos a estudiar algunas caracterı́sticas importantes de estas funciones. La gráfica de

una función exponencial depende de la base a. Tenemos
Y Y

a>1 0<a<1

X X

Figura 4a Figura 4b

En base a las gráficas anteriores obtenemos información relevante de la función exponencial.

• El dominio de la función es R y su recorrido es R+ .

• Si a > 1 la función es creciente para todo x ∈ R.

• Si 0 < a < 1 la función es decreciente para todo x ∈ R.

• En ambos casos la función no tiene ni máximos ni mı́nimos locales.

• Es inyectiva.

• Considerando el conjunto de llegada como R la función no es sobreyectiva.

De la definición, obtenemos las siguientes propiedades

1. a(0) = 1.

2. a(x1 + x2 ) = a(x1 ) a(x2 ), esto es, ax1 +x2 = ax1 ax2 .

a(x1 ) ax1
3. a(x1 − x2 ) = , esto es, ax1 −x2 = x2 .
a(x2 ) a
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Uno de los números más importantes para base de una función exponencial, es el número
irracional e = 2.71828 . . . , denotado ası́ en honor del matemático suizo Leonardo Euler. La
función exponencial de base e surge naturalmente en el estudio de crecimiento y decrec-
imiento de poblaciones. Supongamos que N0 es el número de individuos presentes en una
población en un tiempo t = 0 y λ es un número real fijo, el modelo

N (t) = N0 eλ t

nos indica el número de individuos que tiene la población en un tiempo t. Note que si λ > 0 la
función N es creciente y por lo tanto estamos frente a un modelo de crecimiento poblacional.
Si λ < 0 la situación se invierte y tenemos un modelo de decrecimiento de población.

Ejemplo 3.25 Una bacteria en el oido medio se incrementa a razón del 2% cada hora.
Suponga que al inicio de una infección bacteriana estaban presentes 120 bacterias. Determine
el número de bacterias N (t) presentes después de t horas. ¿Cuántas bacterias están presentes
en el organismo después de 2 horas?

Solución. Es claro del planteamiento del problema, que la función exponencial resul-
tante debe ser creciente. Utilizando el modelo N (t) = N0 eλ t , y con los datos aportados,
obtenemos que N (t) = 120 e0.02 t . Pasadas 2 horas el número de bacterias presentes será de
N (2) ≈ 125.


Ejemplo 3.26 El desarrollo de cierta epidemia se caracteriza por tener un comportamiento

dado por la función

250
f (t) = ,
1 + e−2t
que representa la cantidad de personas que la adquieren en un determinado tiempo t medido
en semanas. ¿Cuántas personas habrán sido contagiados en tres semanas?

Solución. La gráfica de la función es

Y

250

125

X
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La función f en el contexto del planteo del problema, tiene sentido para t > 0. Observe que
cuando parte la epidemia 125 personas estan contagiadas, esto se obtiene de f (0). Como la
función es creciente, sabemos que a medida que pasen las semanas el número de contagiados
aumenta. Sin embargo después de muchas semanas el número de personas con la enfermedad
250
tiende a estabilizarse en 250. Pasadas 3 semanas el número de contagiados es f (3) = 1+e −6 ≈

249.


3.3.2 Función Logaritmica

Vimos en la sección anterior que la función exponencial definida a R no es sobreyectiva.
Ahora la vamos a considerar definida a R+ , ası́ obtenemos que la función exponencial es
biyectiva y por lo tanto tiene función inversa. Llamaremos a la función inversa función
logaritmica en base a. Tenemos la siguiente definición.

Definición 3.27 Sea a > 0 , a 6= 1. La función logaritmica loga : R+ → R se define por la

relación

loga (x) = y si y sólo si ay = x.

Como las funciones exponencial y logaritmica son inversas una de la otra se verifican las
siguientes propiedades

loga (ax ) = x aloga (x) = x

A partir de la gráfica de la función exponencial (ver Figuras 4a y 4b), por reflexión sobre la
diagonal obtenemos la gráfica de la función logaritmica

Y Y
a>1 0<a<1

X X

Figura 5a Figura 5b
 39

Destacamos algunas propiedades de la función logaritmica.

• El dominio de la función es R+ y su recorrido es R .

• Si a > 1 la función es creciente para todo x ∈ R+ .

• Si 0 < a < 1 la función es decreciente para todo x ∈ R+ .

• En ambos casos la función no tiene ni máximos ni mı́nimos locales.

Además, a partir de la definición se verifican

1. loga (1) = 0.

2. loga (a) = 1.

3. loga (x1 x2 ) = loga (x1 ) + loga (x2 )

4. loga ( xx12 ) = loga (x1 ) − loga (x2 )

5. loga (xy ) = y loga (x) .

Si la función logaritmica tiene como base al número irracional e , se denomina función

logaritmo natural y escribimos ln(x) := loge (x). Si la base es el número 10, escribimos
log(x) := log10 (x).

Ejemplo 3.28

Una bacteria estomacal debe ser tratada con un determinado tratamiento antibiótico antes
que esten presentes 10000 de ellas en el organismo, de lo contrario el tratamiento sugerido
es otro. Si se sabe que su número se incrementa a razón del 5% cada hora y que al inicio
estaban presentes 400 bacterias, determine el número de bacterias N (t) presentes después
de t horas. ¿ De cuánto tiempo se dispone antes de cambiar el tratamiento?

Solución. Utilizando el modelo N (t) = N0 eλ t y reemplazando los datos entregados,

obtenemos N (t) = 400e0.05 t . Por otro lado, para estimar el tiempo del cual se dispone antes
de cambiar el tratamiento, resolvemos

10000 = 400 e0.05 t de donde e0.05 t = 25

aplicando la función inversa ln, se tiene 0.05t = ln(25) , de donde t ≈ 64. Luego, se disponen
de aproximadamente 64 horas para comenzar con el primer tratamiento.

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Se ha determinado experimentalmente que la mayorı́a de las sustancias radioactivas se

desintegran exponencialmente, de manera que la cantidad de una muestra de tamaño inicial
N0 que permanece después de t años está dado por la función N (t) = N0 e−kt . La constante
positiva k mide la tasa de desintegración, pero esta tasa generalmente está dada al especificar
la cantidad de tiempo t necesario para que se desintegre la mitad de una muestra. Este
tiempo se denomina periodo radiactivo o vida media de la sustancia. Podemos calcular
explı́citamente el periodo radiactivo, tenemos
1 ln(2)
N0 = N0 e−kt de donde t = .
2 k
Ejemplo 3.29

El yodo radioactivo tiene un periodo radioactivo de 20.9 horas. Si se inyecta en el torrente

sanguı́neo, el yodo se acumula en la glándula tiroides.

(a) Después de 24 horas un médico examina la glándula tiroides de un paciente para de-
terminar si su funcionamiento es normal. Si la glándula tiroides ha absorbido todo el
yodo, ¿ qué porcentaje de la cantidad original deberı́a detectarse?

(b) Un paciente regresa a la clı́nica 25 horas después de haber recibido una inyección de yodo
radiactivo. El médico examina la glándula tiroides del paciente y detecta la presencia
de 41.3% del yodo original. ¿ Cuánto yodo radiactivo permanece en el resto del cuerpo
del paciente?

Solución. Como el yodo tiene un periodo radioactivo de 20.9 hrs, se sigue que 20.9 =
ln(2)
y de esto k = 0.03316. El modelo de desintegración radioactiva nos queda
k
N (t) = N0 e−0.03316t .

Para responder (a), evaluamos N (24) ≈ 0.45N0 . Como la glándula tiroides absorbió
todo el yodo, concluimos que la cantidad presente es el 45% de la cantidad inicial.
Para contestar (b), evaluamos N (25) ≈ 0.4364N0 . Como la glándula tiroides absorbe el
41.3% del yodo original, en el resto del cuerpo hay un 2, 34% de la cantidad de yodo inicial
N0 .

La determinación y prescripción de las dosis de medicamentos son aspectos muy impor-
tantes en el área de la salud. Suponga que se quiere analizar el caso en que dosis iguales
son administradas a un paciente cada I unidades de tiempo hasta que se alcance un nivel
terapéutico y después la dosis es reducida lo suficiente para mantener el nivel terapéutico. La
razón para mantener dosis reducidas está relacionada frecuentemente con los efectos tóxicos
de las drogas. Supongamos que hay n dosis de P unidades cada una, una dosis se da en los
 41

tiempos t = 0, I, 2I, . . . , (n − 1)I, y que el nivel terapéutico T , es alcanzado en nI. Se sabe

que en el instante t = 0 el paciente recibe las primeras P unidades de modo que la cantidad
de droga en el cuerpo es P . En el instante t = I la cantidad presente de la primera dosis es
P e−kt , k > 0, además en ese momento las segundas P unidades son suministradas. Ası́ la
cantidad total de la droga presente es

P + P e−kI .

Continuando de esta manera, la cantidad T de medicamento presente, un intervalo de tiempo

después de la última dosis ( t = nI ) es

T = P e−kI + P e−2kI + · · · + P e−nkI . (3.2)

Multiplicando esta igualdad por e−kI obtenemos

e−kI T = P e−2kI + P e−3kI + · · · + P e−(n+1)kI . (3.3)

Restando a (3.2) la igualdad (3.3), se tiene que T − e−kI T = P e−kI − P e−(n+1)kI . Despejando
1 − e−knI
T =P
ekI − 1
obtenemos el nivel terapéutico en términos de la dosis P, los intervalos de tiempo I, el número
de dosis n y la vida media.
Ahora el objetivo es mantener el nivel terapéutico en el paciente suministrando una
dosis reducida R en los instantes nI, (n + 1)I, (n + 2)I, y ası́ sucesivamente. En el instante
t = (n+1) I pero antes de suministrar la segunda dosis reducida, la cantidad de medicamento
en el sistema proveniente de la primera dosis reducida es R e−kI , y la cantidad que permanece
del nivel terapéutico es T e−kI . Suponga que se requiere que la suma de estas cantidades sea el
nivel terapéutico, esto es, T = R e−kI + T e−kI . Despejando R y reemplazando T obtenemos

R = P (1 − e−nkI ).

Ejemplo 3.30

La Teofilina es una droga utilizada en el tratamiento del asma bronquial y tiene una vida
media de 8 horas en el sistema de un paciente relativamente sano y no fumador. Suponga que
se dispone de 20 dosis para alcanzar el nivel terapéutico deseado cuando 100 miligramos le
son administrados cada I horas. Determine el nivel terapéutico y la dosis reducida en función
del tiempo I.

Solución. Aquı́ n = 20. Como la droga utilizada tiene una vida media de 8 horas, se
sigue que k = ln(2)
8 ≈ 0.0866. Obtenemos que el nivel terapéutico en términos los intervalos
de tiempo I es
1 − e−1.732I
T (I) = 100 0.0866I
e −1
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La gráfica de la función T es

2000

A partir de la gráfica de la función, podemos deducir que si aumentamos los intervalos de

tiempo en los cuales son administradas las dosis, el nivel terapéutico logrado es menor. Note
que si I = 0 esto es, todas las dosis son administradas juntas, el nivel terapéutico es un valor
máximo igual a 2000, sin embargo en un gran porcentaje de casos el organismo no tolera altas
dosis de un medicamento. Note además que el nivel terapéutico óptimo, no necesariamente
ocurre en el valor máximo.


3.3.3 Ejercicios Propuestos

1. Los registros de salud pública indican que t semanas después del brote de cierta clase
2
de gripe, aproximadamente f (t) = miles de personas han contraı́do la en-
1 + 3e−0.8t
fermedad. Bosqueje la gráfica de la función, responda

(a) ¿ Cuántas personas estaban infectados al comienzo del brote?

(b) Después de un número grande de semanas, ¿cuántas personas estarán infectadas?

2. El isótopo radiactivo del galio, utilizado en el diagnóstico de tumores malignos, tiene un

periodo radiactivo de 46.5 horas. Si se comienza con 100 miligramos de isótopo, ¿cuántos
miligramos quedarán después de 24 horas? ¿Cuándo quedarán sólo 25 miligramos?

3. La ley de Fick establece que la concentración de soluto en una célula en el tiempo t

es f (t) = C (1 − e−kt ), donde C es la concentración constante del soluto que rodea la
célula y k es una constante positiva. Suponga que para cierta célula, la concentración
en el interior de la célula después de 2 horas es 0.8% de la concentración del exterior
de la célula. Determine f (t). ¿Qué representa k?

4. Un biólogo realizó un estudio sobre los factores que influyen en el crecimiento o decre-
cimiento de una población de parásitos presentes en el intestino delgado. El cientı́fico
llegó a la conclusión que producto de una infección la cantidad de parásitos presentes
 43

en el intestino se modela por

f (t) = 4 + te−kt

donde t es el tiempo medido en dı́as (t=0 es el primer dı́a) y f (t) es el número de

parásitos en miles. Establezca el modelo en forma precisa (encuentre el valor de k ),
si se sabe que después de una semana hay 4.600 parásitos en el intestino. ¿Cuántos
parásitos hay después de 15 dı́as?

5. La concentración de un medicamento en un órgano al instante t (en segundos) está

dada por
x(t) = 0.08 + 0.12 · e−0.02t

donde x(t) son gramos/centı́metros cúbicos (gr/cm3 )

(a) ¿Cuál es la concentración pasado 1 minuto?

(b) ¿Cuánto tiempo tardará en alcanzar 0.18 gr/cm3 de medicamento en el órgano?

6. Un decibel, llamado ası́ en honor de Alexander Graham Bell, es el incremento mı́nimo

del volumen del sonido detectable por el oı́do humano. En fı́sica, se demuestra que
cuando se dan dos sonidos de intensidades I1 e I2 (vatios/cm3 ), la diferencia en volumen
es D decibeles, donde
D = 10 log10 (I1 /I2 )

Cuando el sonido se clasifica en relación con el umbral de audición humana (I0 = 10−12 ),
el nivel de conversación normal es aproximadaente 60 decibeles, mientras que en un
concierto de rock puede ser 50 decibeles más alto.

(a) ¿ Cuánto más intenso es un concierto de rock que una conversación normal?
(b) El umbral de dolor se alcanza cuando el nivel de sonido es aproximadamente 10
veces tan alto como el de un concierto de rock. ¿ Cuál es el nivel del umbral de
dolor en decibeles?

7. Después de que un estudiante con un virus gripal regresa a un campo universitario

aislado de 3000 estudiantes, el número de estudiantes infectados después de t dı́as, se
pronostica por

3000
N (t) =
1 + 2999e−0.895t

(a) ¿Cuántos estudiantes estarán infectados después de 10 dı́as?

(b) ¿En qué perı́odo de tiempo se estima que los infectados lleguen aproximadamente
a 1000 estudiantes?
 44

n
8. Una ley de curación de las heridas es A = Be− 10 , siendo A ( en mts2 ) el área dañada
después de n dı́as, y B (en mts2 ) el área original dañada. Hallar el número de dı́as
necesarios para reducir la herida a su tercera parte del área dañada.

9. El valor de reventa V de un equipo radiográfico se comporta de acuerdo a la ecuación

V = 750.000e−0.05t , en que t son los años transcurridos desde el momento de la compra.

(a) ¿Cuál es el valor original del equipo radiográfico ?

(b) ¿Cuál es el valor esperado de reventa después de 5 años ?
(c) ¿Después de cuántos años el valor de reventa será de $250000 ?

10. De un elemento radiactivo quedan N gramos después de t horas, donde

N (t) = 100e−0.035t

(a) ¿Cuántos gramos permanecen después de 10 horas ? ¿y después de 50 horas?

(b) ¿Es posible estimar la cantidad de horas necesarias para que el elemento radiactivo
ya no esté presente ?

11. La función definida por

1
f (x) =
1+ e−(b+mx)
se denomina función logı́stica y fue introducida por el biólogo matemático alemán Ver-
hulst hacia el año 1840 para describir el crecimiento de poblaciones con recursos ali-
mentarios limitados. Demuestre que
 
f (x)
ln = b + mx
1 − f (x)

12. Los peces crecen indefinidamente durante toda su vida. Su crecimiento se puede modelar
mediante la función de Von Bertalanffy

L(x) = A (1 − e−kx )

donde L(x) es la longitud a la edad de x años, con k y A constantes positivas.

(a) Para k = 1, obtenga la edad del pez para que la longitud sea el 90% de A.
(b) ¿Puede el pez alguna vez alcanzar la longitud A? Justifique su respuesta.