Características de las computadoras

La computadora es un ordenador y se conoce mundialmente como un dispositivo electrónico

diseñado con el fin de procesar la información que el usuario ingresa mediante diferentes técnicas,
y a su vez convertirla en datos útiles que el ordenador necesite.

El componente principal de la computadora es el CPU o procesador, el cual es el encargado de

procesar y ejecutar todas las instrucciones que le envían los diferentes componentes, todo ello de
forma simultánea e increíblemente rápido.

También de gran importancia es la memoria RAM, ya que en ella las aplicaciones o programas
almacenan los datos con los cuales estamos trabajando. En este sentido, otro componente para
almacenar información es el disco duro, que al contrario de la memoria RAM, no es volátil, es decir
que cuando apagamos la computadora, los datos que escribimos en él seguirán estando.

Otro componente muy importante de la computadora es la placa de video, ya que esta se conecta
al monitor para mostrar las operaciones que estamos realizando, es decir cómo estamos
interactuando con el sistema operativo y las aplicaciones.

Así mismo, la placa de audio juega un rol bastante importante en la operación de la computadora,
ya que es la encargada de procesar todos los aspectos del audio, es decir lo que ingresamos a
través del micrófono o lo que escuchamos a través de los parlantes o auriculares.

Por otra parte, la placa de red, que se halla del tipo por cable LAN o Wi-FI con una antena, es en la
actualidad uno de los más importantes componentes de la computadora, ya que nos permite
conectarnos a Internet o compartir recursos físicos como impresoras o discos duros, además de
información, con otras computadoras en red.

Sin embargo, todos estos componentes no sirven para nada si no están montados sobre la placa
base o motherboard de la computadora, el circuito principal encargado de interconectar las
diferentes placas y lograr que funcionen como un todo.

Las motherboards incluyen tanto las ranuras donde conectar las placas de audio, video, la
memoria RAM, procesador y demás como los conectores para enchufar los discos duros, lectoras
de CDs, puertos USB y todos los demás elementos que conforma una computadora completa.

Cabe destacar que las notebooks también tienen motherboard, pero todos los componentes y
placas ya están integradas a la misma, por lo que a pesar de poseer la ventaja de ser
transportable, tiene el inconveniente de que no puede ser actualizada, al contrario de las
computadoras de escritorio, las cuales siempre podremos expandir y modernizar de acuerdo a
nuestro gustos y necesidades.

Tipos de Computadoras
Como ya se sabe las computadoras son dispositivos encargados al procesamiento de datos,
constituidos por diversos componentes electrónicos, los cuales se usan como método de entrada
para las computadoras. Las computadoras han sido maquinas que a lo largo de los años han
facilitado el manejo de información y que es el principal medio de trabajo en nuestra sociedad,
estos además son herramientas esenciales en campos de investigación, y de tecnología aplicada.
Al ser una maquina usada en la sociedad de manera cotidiana se hallan en distintos tipos y
tamaños para el almacenamiento y manipulación de datos. A continuación se mencionaran los
distintos tipos de computadoras clasificados mediante su capacidad o tamaño, o mediante su
procesamiento de datos.

Según su forma de procesar datos:

Computadores Analógicos: Según (Ferreyra) describe que las computadoras analógicas: “Son las
que transforman los datos o información de entrada en función de alguna señal continua
registrada con un determinado grado de precisión como: el tiempo, presión, temperatura”. Es
decir, son computadoras que operan con números representados por valores continuos
directamente medibles, como presión, temperatura, voltaje, velocidad y peso. Las computadoras
analógicas pueden tener una gama muy amplia de complejidad. Las más simples son las reglas de
cálculo y los nomogramas, las grandes computadoras híbridas digitales/analógicas se encuentran
entre las más complicadas. En su momento, fueron las primeras máquinas informáticas
desarrolladas.

Las computadoras analógicas comenzaron a construirse a principios del siglo XX. Los primeros
modelos realizaban los cálculos mediante ejes y engranajes giratorios. Con estas máquinas se
evaluaban las aproximaciones numéricas de ecuaciones demasiado difíciles como para poder ser
resueltas mediante otros métodos. Durante las dos guerras mundiales se utilizaron sistemas
informáticos analógicos, primero mecánicos y más tarde eléctricos, para predecir la trayectoria de
los torpedos en los submarinos y para el manejo a distancia de las bombas en la aviación. En la
década de 1960, el principal fabricante era la empresa estadounidense Electronic Associates, con
su computadora analógica 231R, con tubos de vacío y 20 integradores. Posteriormente, con su
computadora analógica 8800, con amplificadores operacionales de estado sólido y 64
integradores.

En general, los computadores analógicos están limitados por efectos reales, no-ideales. Una señal
analógica está compuesta de cuatro componentes básicos: Magnitudes de corriente continua y
corriente alterna, frecuencia, y fase. Los límites reales de rango en estas características limitan a
los computadores analógicos. Algunos de estos límites incluyen el piso de ruido, la no linealidad, el
coeficiente de temperatura, y los efectos parásitos dentro de los dispositivos semiconductores, y
la carga finita de un electrón. Para los componentes electrónicos disponibles en el comercio, los
rangos de estos aspectos de las señales de entrada y salida son siempre figuras del mérito.

Computadores digitales: Son las que convierten los datos o información de entrada codificada en
forma numérica, utilizando el sistema binario de dos signos: 0 y 1. Las computadoras digitales
representan los datos o unidades separadas. La forma más simple de computadora digital es
contar con los dedos. Cada dedo representa una unidad del artículo que se está contando. A
diferencia de la computadora analógica, limitada por la precisión de las mediciones que pueden
realizarse, la computadora digital puede representar correctamente los datos con tantas
posiciones y números que se requieran. Las sumadoras y las calculadoras de bolsillo son ejemplos
comunes de dispositivos construidos según los principios de la Computadora Digital. Para obtener
resultados, las computadoras analógicas miden, mientras que las computadoras digitales cuentan.

Computadoras hibridas: Son las que reciben o dan salida a señales analógicas que son procesadas
digitalmente. Esto puede realizarse gracias a los conversores analógicos/digitales. Combinan las
características más favorables de las computadoras digitales y analógicas tienen la velocidad de las
analógicas y la precisión de las digitales. Por lo general se usan en problemas especiales en los que
los datos de entrada provienen de mediciones convertidas a dígitos y son procesados por una
Computadora. Las computadoras hibridas, al igual que las demás, tiene su importancia, es debido
a su versatilidad y precisión por lo que son importantes, pero además podemos agregar su fácil
integración con todos los procesos existentes, y pueden ser modificadas para procesos específicos
de una manera muy fácil.

Los computadores digitales pueden ser construidos para llevar la solución de ecuaciones a una casi
ilimitada precisión, pero de una manera sumamente lenta comparada a los computadores
analógicos. Generalmente, las ecuaciones complejas son aproximadas usando métodos numéricos
iterativos que toman grandes números de iteraciones, dependiendo de cuan buena es la
"conjetura inicial" con respecto al valor final y a cuánta precisión se desea.

Según su Tamaño y capacidad:

• Supercomputadoras: Las computadoras más potentes del mundo, las que pueden
procesar las mayores cantidades de información y resuelven las operaciones más
complicadas son las supercomputadoras. En realidad, las supercomputadoras son un
conjunto de ordenadores muy poderosos conectados entre sí para aumentar su capacidad
de forma exponencial.

La supercomputadora más potente del mundo se encuentra en la Universidad Nacional de

Tecnología de Defensa de China. Se llama Tianhe-2 y tiene un rendimiento promedio de 33.48
petaFLOPS. Como dato informativo, cada petaflop significa que la computadora es capaz de
realizar más de mil billones operaciones por segundo.

• Mainframes: También conocidos como macrocomputadoras o computadoras centrales,

son capaces de procesar millones de aplicaciones a la vez. Por eso, son utilizadas
principalmente por entidades gubernamentales y empresas que manejan grandes
cantidades de información, operaciones bancarias o bases de datos.
Los mainframes pueden funcionar con muchos sistemas operativos a la vez y servir para gestionar
las actividades de varios terminales virtuales. Necesitan refrigeración para evitar su
sobrecalentamiento y cuestan varios miles de dólares.

• Microcomputadoras: Es un dispositivo de computación de sobremesa o portátil, que utiliza

un microprocesador como su unidad central de procesamiento o CPU. Los
microordenadores más comunes son las computadoras u ordenadores personales, PC,
computadoras domésticas, computadoras para la pequeña empresa o micros. Las más
pequeñas y compactas se denominan laptops o portátiles e incluso palm tops por caber en
la palma de la mano. Cuando los microordenadores aparecieron por primera vez, se
consideraban equipos para un solo usuario, y sólo eran capaces de procesar cuatro, ocho o
16 bits de información a la vez. Con el paso del tiempo, la distinción entre
microcomputadoras y grandes computadoras corporativas o mainframe (así como los
sistemas corporativos de menor tamaño denominados minicomputadoras) ha perdido
vigencia, ya que los nuevos modelos de microordenadores han aumentado la velocidad y
capacidad de procesamiento de datos de sus CPUs a niveles de 32 bits y múltiples
usuarios.

Los microordenadores están diseñados para uso doméstico, didáctico y funciones de oficina. En
casa pueden servir como herramienta para la gestión doméstica (cálculo de impuestos,
almacenamiento de recetas) y como equipo de diversión (juegos de computadora, catálogos de
discos y libros). Los escolares pueden utilizarlos para hacer sus deberes y, de hecho, muchas
escuelas públicas utilizan ya estos dispositivos para cursos de aprendizaje programado
independiente y cultura informática. Las pequeñas empresas pueden adquirir microcomputadoras
para el procesamiento de textos, para la contabilidad y el almacenamiento y gestión de correo
electrónico.

El término PC se deriva de que para el año de 1981 IBM sacó a la venta su modelo "IBM PC", el
cual se convirtió en un tipo de computador ideal para uso "personal", de ahí que el término "PC"
se estandarizó y los clones que se fabricaron posteriormente otras empresas fueron llamados "PC
y compatibles", usando procesadores del mismo tipo que las IBM, pero a un costo menor y
pudiendo ejecutar el mismo tipo de programas. Existen otros tipos de microcomputadores, como
los Macintosh, que no son compatibles con los IBM, pero que en muchos de los casos se les llaman
también "PC´s", por ser de uso personal.

• Computadoras hibridas: Surgidas a partir del 2012, las computadoras híbridas son una
mezcla entre una laptop y una tableta. Pensadas principalmente como una tableta
evolucionada para ofrecer más opciones de productividad, las computadoras híbridas
tienen mucho potencial en el futuro de la computación.

Casi todas las marcas de computadoras fabrican en la actualidad computadoras híbridas, si bien se
considera a la Microsoft Surface como la pionera en el campo y al iPad Pro, recién anunciado,
como una de las que impulsará más este mercado.
 • Computadoras portátiles: La primera computadora portátil como tal fue creada por Epson
en 1981 y en su momento fue considerada como la “cuarta revolución de la computación
personal” por la revista BusinessWeek. Después del lanzamiento de Windows 95, las
computadoras portátiles se popularizaron, y son en la actualidad las computadoras
personales más vendidas.

El término laptop viene del inglés lap –regazo- y top –encima-, mientras que se les llama
también notebooks por su similitud con los cuadernos. Tienen pantalla, teclado, touchpad,
procesador, discos duros, memorias y batería.

• Computadoras de escritorio: Conformadas típicamente por un monitor, un CPU, un

teclado y un mouse, además de aparatos accesorios como cámaras web o bocinas. En la
actualidad, sin embargo, existen computadoras de escritorio que embuten todas estas
partes en una sola pantalla, como las iMac, equipos todo-en-uno.

• Netbooks: Las netbooks son las computadoras personales más básicas que existen. Son
laptops con pantallas de 10 pulgadas en promedio, pero con menor potencia y capacidad
que las computadoras portátiles más grandes. Están diseñadas principalmente para
acceder a Internet y hacer tareas de productividad simples.

Este tipo de computadoras prescinden de los lectores de CD o DVD, característica que no obstante
está siendo imitada por las laptops de mayor tamaño. Las netbooks son también las computadoras
personales más baratas, lo que contribuyó a su éxito en ventas

• Tablets: El mundo conoció las tablets cuando Apple lanzó en 2010 el iPad. Las tablets o
tabletas son computadoras muy portátiles destinadas a tareas de entretenimiento, web y
productividad. Su principal característica es su pantalla táctil, que elimina el teclado y
mouse para interactuar con sus contenidos y los reemplaza por gestos con los dedos.

Las tabletas como computadoras personales han reemplazado en muchos usuarios las funciones
las netbooks o laptops, si bien este tipo de equipos son utilizados para tareas más exigentes.

• Teléfonos inteligentes: Los smartphones son computadoras convertidas en teléfono. En

menos de 6 pulgadas de tamaño incorporan, además de batería, procesador, pantalla
táctil y sensores como acelerómetro, brújula, giroscopio y GPS. Tienen la capacidad de
conectarse a Internet por medio de WiFi o conexiones móviles, así como hacer y recibir
llamadas y mensajes.

Los teléfonos inteligentes pueden hacer muchas tareas de las computadoras personales, como
administrar el correo electrónico, navegar por internet y utilizar elementos multimedia.
Su principal empuje vino a través de la creación y consolidación de sistemas operativos móviles,
como iOS y Android, que ofrecen millones de aplicaciones, programas informáticos pequeños para
utilizar dentro de estos dispositivos. El iPhone, lanzado en 2007, fue el inaugurador del concepto
del smartphone, si bien existen en la actualidad una serie de marcas de celulares que compiten en
esta industria.

• Computadoras vestibles: Las nuevas tendencias de la computación se dirigen hacia la

creación de computadoras en miniatura para su uso personal. Incorporadas en relojes,
gafas, pulseras y otros accesorios, sus funciones se enfocan en la complementación de las
funciones de otros dispositivos, principalmente de los teléfonos inteligentes.

A este apartado de la computación se le conoce como tecnología vestible o dispositivos wearables,

y destacan hasta el momento equipos como el Apple Watch, un reloj inteligente; Google Glass,
unos lentes inteligentes, o Pebble Watch, pionero de los relojes inteligentes.