EMPRENDEDORES PANAMEÑOS

1Emprendedores Panameños Reconocidos Internacionalmente

Karoline Espinoza

Universidad Tecnológica de Panamá

Notas del autor

Karoline Espinoza Arauz, Facultad de ingeniería Industrial, Universidad Tecnológica de

Panamá

La correspondencia relacionada con esta investigación debe ser dirigida a Karoline Espinoza

Universidad Tecnológica de Panamá, Av. 6a Oeste, David

Contacto: [email protected]
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Introducción

En el presente trabajo presentare algunos de los emprendedores que han logrado tener

éxito o triunfar con sus ideas o productos internacionalmente. Lo que es de gran importancia

porque sus creaciones han sido de trascendencia y con ello logran dejar el nombre de nuestro

país en alto. Emprender no es tarea fácil pero cada uno de estos emprendedores tiene historias

diferentes que nos permiten incentivarnos a emprender. A continuación, un poco más de estos

emprendedores.
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Cuánto: Más inclusión financiera

Jorge García, Felipe Echandi y José Ramón Varela

Cuanto es un emprendimiento tecnológico dedicado a prestar servicios financieros, lo que se

conoce como Fintech, la palabra proviene de financial technology. Echandi y sus compañeros

José Ramón Varela y Jorge García tuvieron la idea de ofrecer un medio de pago accesible a

todas las personas con un smartphone, sin necesidad de tener una cuenta bancaria.

La App Cuanto está dirigida principalmente a los microempresarios que tienen un negocio en

línea a través de una tienda virtual o una cuenta en redes sociales. Promover pagos fáciles y

rápidos es el objetivo, “sin burocracia y sin papeleo”, según se lee en CuantoPago.com. Los

comerciantes generan un enlace que comparten con sus clientes por el medio que más les

convenga, como, por ejemplo: whatsapp o Instagram y solicitan el pago.

Figura 1. Jorge García, Felipe Echandi y José Ramón Varela

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Wisy: el primer unicornio panameño

Min y Ricardo Chen 

Wisy se ha convertido en la primera startup de Panamá que logra entrar en el selecto grupo de

las “unicornio”, compañías tecnológicas que han alcanzado un valor de mil millones de

dólares.

La empresa fundada por Min y Ricardo Chen y Orlando Reyes en 2016 ha revolucionado el

ámbito de los estudios de mercado a través de una fórmula, bautizada como “ludificación”,

que implica a los usuarios de una forma activa y divertida en diferentes campañas y objetivos.

Uno de los objetivos principales es recopilar datos e impulsar el comportamiento de los

usuarios

¿Quieres saber cuáles son los nuevos productos y precios que ofrece la competencia?

¿Quieres participar en un divertido reto que te puede generar cuantiosos premios? ¿Quieres

ser parte activa de una noble causa de carácter social? Wisy te permite intervenir en diferentes

retos reales en función de tus intereses, sensibilidades sociales o por el simple hecho de lograr

descuentos en la vida real.

Figura 2. Min y Ricardo Chen 

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Papaupa: la moda panameña

Tomás Koltán, Guy Ourfali y Daniel Ourfali

Papaupa es un emprendimiento panameño dedicado al mundo de la moda que experimenta

con nuevas formas de expresión en la manera de vestir de los jóvenes panameños más

urbanos. Encabezada por Tomás Koltán, Guy Ourfali y Daniel Ourfali Papaupa fomenta la

colaboración con distintos artistas visuales, músicos y diseñadores independientes para que la

experiencia de la moda sea una manifestación global que representa la manera de ser y de

vivir de las nuevas generaciones.

Por ello potencian también la organización eventos donde el streetwear sea el vínculo que

genere sinergias entre personas que compartan ese mismo estilo de vida.

En Panamá cada vez hay más presencia de jóvenes en el ámbito cultural, que han decidido

mostrar su particular lenguaje de expresión a través de diversas manifestaciones artísticas

como la pintura, la fotografía o la ilustración.

Paralelo a ese fenómeno ha surgido una red de espacios que sirven para albergar estos eventos

expositivos y generar una comunidad que se rige, en muchas ocasiones, por los mismos

códigos estéticos.

Empujados por esta realidad, o como parte de ella, las marcas independientes, como Papaupa,

han ido adquiriendo cada vez mayor y mejor posicionamiento entre las nuevas generaciones

de panameños. Ahora han dado ya el salto a México donde han abierto dos tiendas; en la

capital y en Guadalajara.
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Figura 3. Tomás Koltán, Guy Ourfali y Daniel Ourfali

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HAUF: en búsqueda de servicios médicos

Juan Carlos y Andrés Quezada

Los fundadores de la startup panameña Hauf, cuyo nombre surge de la frase en inglés: “how

are you feeling?” (¿cómo te sientes?), decidieron lanzarse a crear su propia compañía tras

experimentar en carne propia las dificultadas de encontrar un servicio médico adecuado

cuando se vive en otro país. “Somos ese amigo que conoce a un doctor” dice el eslogan de

esta plataforma, que facilita la interacción entre usuarios y profesionales de la salud.

Los hermanos Juan Carlos y Andrés Quezada tuvieron claro desde el primer momento que el

margen de mejora en la atención médica era un interesante nicho en el que se podían

desarrollar grandes ideas destinadas a mejorar la calidad de vida de los ciudadanos.

Hauf, que fue fundada en 2016, es una plataforma inteligente diseñada para el turismo

médico, que busca conectar pacientes locales con doctores, pero a medio plazo también aspira

a conectar pacientes con doctores alrededor del mundo, asegurándoles atención médica de

calidad, precios competitivos, viajes y bienestar. De este modo, se quiere impulsar Panamá

como un destino de turismo médico de calidad.

Figura 4. Slogan de HAUF

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One Tap Duels

Francisco Chong

Este desarrollador lanzó para Android el juego One Tap Duels, que a la fecha cuenta con más

de 10 mil cargas en esta plataforma, y se encuentra ya disponible para iOS.

En One Tap Duels el objetivo es demostrar cuál es el mejor guerrero de la historia, a través de

combates en diferentes tiempos en la historia. Actualmente la aplicación tiene una valoración

de 4,5/5 en Android.

Figura 5. Escenas de One Tap Duels.

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El mundo de las aplicaciones

Jaime Cham

Jaime Cham y el equipo detrás de su aplicación PicCollage jamás se imaginaron que en corto

tiempo estarían entre las primeras 10 aplicaciones para teléfonos inteligentes en Estados

Unidos, Inglaterra y Japón. La compañía, en la cual Jaime además de ser cofundador ocupa el

cargo de jefe de Tecnología, fue establecida en 2009. La idea, nos comentó Jaime, surgió de

ver el interés de las personas por la fotografía. Después de estar dedicados por algún tiempo a

desarrollar aplicaciones para Facebook, dieron el salto a aplicaciones para dispositivos

móviles. Cuando en 2011 lanzaron PicCollage al Apple Store, en una hora los usuarios

bajaron 10,000 veces la aplicación ¡y hoy en día la bajan más de 100,000 veces en un día!

Jaime trabajó en dos compañías startup, GWcom y Flarion, donde aprendió que emprender

era cuestión de sentarse a crear algo y poner el trabajo para montar un equipo con el cual

desarrollar y hacer realidad la idea. Esa fórmula cimentó el éxito de PicCollage.

Desde muy temprano, mientras cursaba la secundaria en el Colegio Javier de Panamá, Jaime

tuvo la inquietud de crear contenidos: “Cuando aprendí a programar en la secundaria, quise

crear mis propias aplicaciones y juegos. Retomé la idea después de empezar a trabajar en

Silicon Valley, cuando vi cómo surgía alrededor mío el internet”. En el camino, Jaime

comprendió que el emprendimiento era necesario para poder terminar de hacer realidad sus

ideas y ofrecerlas al mundo, como nos explica: “A pesar de que mi interés está centrado en

crear cosas, descubrí que el emprendimiento en sí es un vehículo para poder sostener y

lograrlo puesto que, en general, las ideas siempre están ahí y todo el mundo tiene las mismas,

pero no todos ponen el esfuerzo y el talento para desarrollarlas y evolucionarlas a lo que

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tienen que ser. En mi caso particular, es muy gratificante cuando conversas con alguien nuevo

y te cuentan que han usado tu app por años”.

Figura 6. Jaime Cham

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Una plataforma que conecta a viajeros del mundo

Melisa de León

Melisa de León nació y estudió en Chiriquí. Su sueño de emprender se hizo realidad cuando

cofundó Mandao, una alternativa a los servicios de courier tradicionales o al correo, basada

en la idea de la economía colaborativa, a través de la cual los mismos viajeros se conectan con

compradores.

Melisa nos explicó cómo funciona: “El comprador publica el pedido con el precio que está

dispuesto a pagar por todo el manda´o (compra y entrega). El viajero que está interesado en

hacer el manda´o contacta al comprador, para afinar todos los detalles. Nosotros le cobramos

al comprador en cuanto el viajero acepta el pedido; sin embargo, le pagamos al viajero cuando

entrega el producto. Creamos confianza, usando el sistema de valoraciones de usuarios.

Adicionalmente, tenemos una plataforma de pago que permite hacerlo en línea, y brindarles

seguridad a nuestros clientes”.

La página web, que fue lanzada en octubre de 2015, logró 100 clientes en los primeros dos

meses de funcionamiento. A su vez, recibieron un reconocimiento de Seed Star World como

uno de los nueve mejores startups de Panamá.

A todos los emprendedores los mueve la fuerza de la creatividad, y desde que Melisa tenía 23

años de edad sabía que quería tener algo propio. “No toda persona creativa es emprendedora”.

Lo que realmente define a un emprendedor del resto de las personas es que nosotros

ejecutamos las ideas que tenemos, no dejamos estas en solo sueños”, explicó Melisa respecto

al proceso creativo de Mandao. La idea surgió en el último año de su MBA en Madrid:

“Siempre necesitaba cosas de Panamá; sin embargo, tenía que esperar que alguien viajara de
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Panamá a España para pedírselo. Ahí me di cuenta de que necesitábamos una manera más

eficiente de envíos internacionales. Usar el concepto de economía colaborativa me pareció

que era la mejor manera de solucionar el problema, dado que así podemos hacer un uso más

eficiente de todos los recursos que tenemos, en este caso, del espacio libre que ya tiene el

viajero.

Figura 7. Melissa de León

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VEGGIEFRESH INVEST. CORP.

Guillermo Villarreal

En 2013, esta empresa ubicada en las tierras altas de Chiriquí, a más mil 200 metros sobre el

nivel del mar, fue premiada por la Senacyt y la CCIAP.

Juan Gabriel Jaén, su vicepresidente ejecutivo, comentó que sus inicios en el mercado

realmente empezaron con la exportación de cultivos y empaques de pimentones a Estados

Unidos desde 2012, todo esto apoyado por el ingeniero Guillermo Villarreal, presidente de la

compañía.

‘Actualmente, tenemos 150 empleados en diversas funciones, todas relacionadas al cultivo en

hidroponía, empaque y controles de calidad e inocuidad. Los más beneficiados en este

proyecto, sin lugar a dudas, son los residentes del distrito de Dolega, donde residen la mayoría

de nuestros colaboradores', destacó Jaén.

La hidroponía es una técnica que permite producir plantas sin emplear suelo. Ha alcanzado un

alto grado de sofisticación en países desarrollados, lo cual ha servido de ventana para que

Panamá pueda exportar a mercados más exigentes.

‘Gracias a esta práctica, se han podido brindar más oportunidades de desarrollo para que el

personal esté cada vez más capacitado.

Mantenemos programas y acuerdos de educación con la Facultad de Agronomía de la

Universidad de Panamá, la Universidad Autónoma de Chiriquí (UNACHI) y la Universidad

OTEIMA, además de colaborar con estudios de universidades extranjeras en Japón y Estados

Unidos', comentó el vicepresidente ejecutivo.

Jaén aclara que la empresa aún no ha pensado en exportar otros productos, puesto que sienten

que el pimentón es su especialidad y que pueden seguir creciendo mucho más en este rubro.
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Figura 8. Imágenes de las plantaciones.

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Wichub-Huala

Kelvin Alvarado

Los proyectos digitales que el joven Kelvin Alvarado ha desarrollado sobre la base de su

cultura guna, le han llevado a encuentros de gestores tecnológicos en México, Estados

Unidos, Israel, China y, hace unas semanas, en los Países Bajos, donde se celebró la Cumbre

Global de Emprendimiento.

Aplicaciones para Android como UbiMola, con los puntos de venta de molas en el país;

Molagram, que enmarca las selfis con diseños tradicionales de Guna Yala, y el Diccionario

Guna-Español, han sido creadas bajo el paraguas de Yalapps, la iniciativa fundada por

Alvarado, de 26 años de edad, que le ha abierto un abanico de oportunidades laborales,

formativas y de fomento de las tradiciones de su pueblo.

Figura 9. El joven Kevin Alvarado

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Open Arts pty

Lyann Leguisamo

Es la emprendedora detrás de @openartspty , empresa de articulación de proyectos culturales

que de una forma u otra, ha sido inspiradora y animadora de la explosión de las industrias

creativas y culturales en Panamá, ha traído el concepto de la economía naranja sobre el tapete,

trajo el concepto de los ejercicios artísticos colaborativos y abiertos, donde todos pueden

participar y está apoyando la creación del clúster de las industrias creativas y culturales como

opción de desarrollo económico y social.

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Opiniones

La oportunidad de emprender está en nuestras manos solo es cuestión de decisión,

dedicación y perseverancia el hacerlo. Hacer lo que nos gusta puede ser nuestro mas grande

incentivo para emprender. El no ser un empleado que solo obtenga un salario debe motivarnos

a desarrollar o ejecutar nuestras ideas para construir un negocio.

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Conclusión

Cada emprendedor tiene historias diferentes acerca de sus proyectos; pero lo que la

mayoría tiene en común es que decidieron hacer de lo que les gusta su idea de

emprendimiento o su negocio. Cabe recalcar que ellos en realidad no trabajan porque están

haciendo cada día lo que les gusta y trabajan en mejores versiones de sus proyectos. Cada

uno de estos emprendedores nos debe incentivar a que si podemos emprender y que no hay

obstáculo que nos lo impida. Los obstáculos los creamos nosotros mismos en nuestras mentes.

Bibliografía
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