Entrevista a Pitágoras Por Miguel Valls

P r e g u n t a : S e ñ o r P i t á g o r a s , recursos para darme lo que en tiempos se

¿realmente existió usted? consideraba una buena educación. Tuve en
Samos, de crío, a buenos filósofos como
Pues depende de a lo que se refiera. maestros. Me enseñaron a tocar la lira, la
Le recuerdo que tenemos la costumbre de poesía de Homero, los principios de la
exagerar las buenas cualidades de los difuntos, religión... Lo normal en la época. Luego
quizá porque son las que preferimos recordar, también viajé con mi padre por Caldea, por
o las que más echamos en falta... Quiero decir su Fenicia natal, por el sur de la actual Italia...
que una cosa es cada cual y otra Pero además, la ciudad de Mileto quedaba
completamente distinta, el mito que crean cerca, y la influencia del maestro Tales se
los otros y al que le pintan la cara de uno. Sí dejaba notar.
que es cierto que muchos han puesto en duda
mi existencia. Otros, como Aristóteles, De ahí le viene su afición por los
doscientos años después que yo, prefería teoremas.
hablar de pitagóricos más que de Pitágoras,
puesto que mis discípulos o seguidores Del teorema de Tales aprendí el
enunciaron muchas de las propuestas que se concepto de proporción. Pero sobre todo, el
me achacan a mí. Pero también es cierto que gusto por las formas geométricas elementales,
he tenido malas críticas. Heráclito dijo que aunque también las pistas sobre una forma
mi obra era una mezcla de artificio inútil y de investigación puramente teórica, una nueva
de extravagancia... Ya ve, y eso que siempre línea de pensamiento inmaterial y abstracto,
dije que debíamos ser tal como queremos ser sin referencia a materiales concretos,
vistos por los demás. Pero ha de haber gustos independiente de la forma y solo por medio
para todo. de la intuición de ideas y del discurso mental.
Dicho esto, sí que existí. Nací en Eso me valió un piropo de Albert Einstein,
Samos, una isla preciosa al sur de la actual al que le parecía maravilloso que un hombre
Izmir, hacia el 569 a.C. Mi madre era griega, hubiera sido capaz de alcanzar tal grado de
hoy sería turca, y mi padre, un acomodado certeza y pureza haciendo uso exclusivo del
comerciante de Tiro, que hoy sería libanés. pensamiento.
Pero me faltaba el otro lado.
De buena familia, vaya.
¿Ese “otro lado” es lo que fue a
Digamos que de una familia con buscar a Egipto y Mesopotamia?
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Si quiere llamarle así, digamos que, oriental del término. Piense usted que Tales
en buena medida, es lo que encontré. Piense de Mileto, Tao, Confucio y Zoroastro fueron
que en esos lugares la ciencia, la contemporáneos míos, o yo de ellos, y que
investigación, no perseguían en primera esa vena llamemos espiritual de la época lo
instancia solamente soluciones de índole teñía todo... Y yo, de modo alguno, podía ser
práctica, sino el conocimiento de Dios a una excepción.
través de su obra, de la creación, de lo
inmanente. Y a través del conocimiento de Poco más se ha avanzado desde
Dios, el de su reflejo: el hombre. Fíjese que entonces.
aún hoy, en occidente, se considera sabio o
inteligente al descubridor, al científico, al En muchos aspectos, nada en absoluto.
ingeniero, al exitoso... En cambio, en oriente Para occidente eso supondría un problema.
perdura la acepción de sabio como sinónimo Pero en oriente es un hecho asumido con
de persona capaz de alcanzar su propia toda naturalidad. Sin embargo, en cálculo
felicidad y de procurar la de quienes le rodean. matemático, hubo que esperar siglos hasta
En occidente, se confunde placer con que los árabes inventasen los números
felicidad. En oriente, felicidad implica valores modernos, el cero como guarismo y el cálculo
y consciencia de la divinidad. decimal tal y como lo entendemos hoy. En
Egipto se empleaban
Sí que estaban caracteres geroglíficos o
adelantados. demóticos; en China,
pictográficos; en Babilonia,
Mucho. Piense que cuneiformes y, para mayor
las riberas del Nilo y de los dificultad, en base sexage-
ríos mesopotámicos eran simal, o en potencias de 60.
capaces de proporcionar Demasiados obstáculos para
cantidades enormes de el advenimiento del cálculo
alimento desde tiempo decimal, como es ovbio.
inmemorial. Trigo y otros
cereales, aptos para el Pero es obvio también
consumo humano y para la Triángulo pitagórico construido con que la unidad puede
cría de ganado. Por eso allí un cordón de 12 nudos fraccionarse.
se produjeron los primeros
asentamientos humanos, la agricultura, la Mire usted: otro día, si quiere, le hablo
ganadería, las primeras ciudades, la escritura. de mi tetraktis, de los números como
La cuna de la civilización. Efectivamente, arquetipo o como materia de la que está hecho
nos llevaban siglos de ventaja. cuanto es. Pero de momento, entienda mi
razonamiento: si algo puede dividirse en
Sin embargo fue usted quien les fragmentos, no es uno, sino que es plural,
descubrió cómo calcular la hipotenusa. compuesto. Y así sucesivamente con cada
una de sus partes. Sin embargo, la Unidad
De ninguna manera. Tanto los chinos, en estado puro, y ya sabe a qué me refiero,
como los babilonios y los egipcios ya sabían es indivisible por su esencia misma. Su
resolver ese problema hacía dos mil años. capacidad es la de engendrar, la de crear.
Las tablillas de arcilla babilónicas conocidas
como Yale 7289, en esa universidad, y la Ya. Pero si hay un pan y somos cuatro,
Plimpton 322, en la de Columbia, muestran habrá que calcular las fracciones...
dibujos y cifras en caracteres cuneiformes
que explican cómo calcular la hipotenusa a En mi época se operaba de otra manera,
partir del tamaño de los catetos. aunque a estas alturas le parezca mentira que
Sin embargo, como le digo, a mí me puedan existir maneras diferentes a la suya.
interesaba la investigación en ese sentido O ignore el gran avance que supuso la
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numeración arábiga en base decimal. Pero cálculos. Pero ¿qué pasa cuando las medidas
sepa que la palabra cálculo, de la que se son diferentes?
deriva el verbo calcular, significaba en griego
lo mismo que en castellano: piedra pequeña, Como le decía, Tales había dejado claro
como cuando hablamos de cálculo o cómo calcular proporciones a escala mediante
piedrecilla de sedimentos en el riñón. El su teorema: si tres o más paralelas son
número uno era una piedra; el dos, dos piedras cortadas por dos transversales, sus segmentos
y así. Pues bien, si había que dividir ese pan correspondientes son proporcionales según
en cuatro partes, se tomaba una piedra, un una misma razón numérica. Geométri-
cálculo, por comensal; se disponía sobre la camente, por paralelas u otros recursos,
hogaza promediando a ojo y, cuchillo en puedes ampliar o reducir el modelo hasta
mano, se trazaban las líneas que dividían las hacerlo encajar en la escala que quieres. Y
partes. Así, el pan no era un pan, sino cuatro hasta trabajar con dimensiones y fracciones
partes de pan. U ocho. O una. Y en lo demás que un ordenador moderno tardaría horas en
se procedía de manera semejante. Podrá ver aproximar.
la enorme relación entre las disciplinas del
cálculo y la geometría. Vaya. Y además, sin ordenador.

Perdone que insista, Hombre, había otros

pero tengo entendido que recursos. Como el cordón
mediante su teorema de 11 nudos...
puedo calcular la
hipotenusa de mi piso, y ¿ ... ?
mi piso mide 5,23 de largo,
una fracción decimal... Podías reconocer a los
geómetras, a los construc-
Déjeme que le tores, a los agrimensores, a
explique. El llamado los hombres cultos, por su
teorema de Pitágoras cordón de 11 nudos a la
enuncia una relación o cintura... Un simple cordón
proporción entre los catetos “Semicircunferencia” de 11 en el que se han hecho once
unidades de perímetro y su
de un triángulo rectángulo diámetro de 7. nudos a distancias iguales.
y la hipotenusa que O bien, un cordón de doce
contienen. Pero se trata de partes señaladas por esos 11
una solución extrapolada a partir del triángulo nudos de su interior. O también, 12 partes y
pitagórico y que resultó aplicable en todo doce nudos, si atamos ambos extremos.
tipo de triángulos rectángulos. Con un cordón así pueden construirse
inmediatamente triángulos pitagóricos de 3
Me pierdo. ¿Qué diferencia hay entre + 4 + 5 = 12 partes. Es un instrumento mágico.
un triángulo a secas y uno pitagórico? No le extrañe que los rosarios musulmanes
consten de 3 ó de 9 series de once nudos u
Para empezar, el tal triángulo que se once cuentas, y permítame notar la doble
me atribuye era conocido ya en Egipto mucho acepción de la palabra cuentas. Y no le extrañe
antes de las Pirámides, que ya son años. Sin tampoco que, aunque el instrumento esté en
el uno no existirían las otras. El pitagórico desuso, se siga empleando como elemento
tiene un ángulo recto, llamado gnomon o simbólico en alguna escuela gnóstica, aunque
escuadra de carpintero, dos catetos diferentes no siempre se sepa el porqué.
de 3 y 4 unidades, y una hipotenusa resultante Además, con este cordel, resulta muy
de 5 unidades. Imagínese: 3, 4 y 5, ¡todo sencillo trazar el modelo de la proporción
números enteros, sin fracción alguna! entre el diámetro y la circunferencia, o la
casi-circunferencia. Porque si trazamos un
Entiendo. Eso facilitaba bastante los polígono regular de 22 lados, que se vería
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como un círculo a cierta distancia, su diámetro Dalí. Desde las órbitas del átomo a las ondas
son 7. Números enteros. 22 partido por 7 es de sonido... Todo es sintonizarse con la
prácticamente el número pi. frecuencia correcta, con la que mejor nos
sienta. Por eso, cuando percibimos esa
De acuerdo, triángulos de 3, 4 y 5, proporción por cualquiera de nuestros
diámetros de 7 y semicírculos de 11 nudos.. sentidos, su efecto nos resulta agradable,
Pero de ahí a llamar mágica a una cuerda aunque nunca supiéramos decir el porqué.
o darle un valor simbólico trascendente...
Por eso le daba usted tanta
Le explico: cuando uno estudia la importancia a la geometría.
naturaleza mediante la información que ella
nos brinda de sí misma, o lo que es lo mismo, Como le decía, muchos problemas que
estudiamos a Dios por los datos que nos las matemáticas no alcanzan a resolver, los
revela mediante la creación, uno descubre soluciona la geometría. Digamos que el
demasiadas coincidencias. La proporción número es la pieza y la geometría la máquina.
entre las falanges de nuestras manos, de las O que el número es la letra, y la geometría
hojas en los tallos o de las ramas en el tronco; el refrán. No son los mejores ejemplos, pero
la de machos y hembras en las colmenas, o valgan para que se haga una idea. Kepler dijo
la de los diámetros de las que la Geometría existía
vueltas de un caracol, y antes que la creación, que
tantísimas otras evidencias 1 es coetánea con la mente
naturales, es sorprendente 1 de Dios; que la geometría
1’618
la misma: el número áureo, ofreció a Dios un modelo
phi, la divina proporción... para la creación y que, en
Y sepa también que esa resumidas cuentas, la
espiral que forma el caracol geometría es Dios mismo.
se inscribe exactamente en Ahí es nada. Eso podría
un rectángulo de 3 por 4, 1 / 1’618 explicar también la
cuya diagonal, como importancia simbólica de la
supondrá, es 5. Digamos letra inicial G, y el
En el pentáculo, cada segmento es
que mi triángulo contiene proporcional en razón 1,618... respecto homenaje que se tributa al
la razón del crecimiento de al inmediato mayor o menor. pensamiento en clave
las cosas, de todas las cosas. geométrica, una de las bases
La proporción en que se del pensamiento tradicional.
expresa la naturaleza, el lenguaje de la Aunque no quisiera dejar de resaltar que mi
creación. escuela sigue los enunciados herméticos
El ritual masónico prescribe la (aunque se diga que Hermes nació 5 siglos
colocación de determinados tríos de personas, después que yo...), ni tampoco mencionar el
elementos arquitectónicos y otros objetos, respeto debido a las otras tres grandes
reproduciendo los vértices de triángulos ciencias: aritmética, música y astronomía...
pitagóricos 3-4-5. Para recordarse a sí mismos Pero sí, la Geometría es especial. No
qué tipo de cosas son las que han de tenerse fui yo sino Platón quien dijo de ella que su
siempre presentes. parte más elevada nos conduce a la
contemplación más factible de la idea del
Lástima que la vida civil no dé bien; porque la Geometría nos obliga a
también esas facilidades... contemplar la esencia; porque es una ciencia
de conocimiento del ser, y no de lo que está
Pues no crea. Su tarjeta VISA es un sujeto a cambio o desaparición; y porque
rectángulo pitagórico. O la pantalla clásica acompañará al alma hacia la verdad y
de cine. O infinidad de ejemplos en multitud dispondrá a la mente del filósofo para que
de obras artísticas de todos los tiempos. Desde eleve su mirada hacia arriba...
arquitectura a la música. Desde Leonardo a Por eso no le extrañee que tantas veces
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se haya representado a Dios como un proporción sagrada, en el número áureo, phi,

geómetra, con sus reglas, escuadras , 1,61806...! Parece una forma hecha a partir
compases y los útiles propios del oficio... de esa única regla, la expresión sintética de
ese lenguaje de la creación. De todo cuanto
Resulta curioso que el emblema de es, quede o no al alcance de nuestros sentidos
su escuela sea la estrella y no su triángulo. o de nuestra inteligencia...
Y sí: para su tranquilidad, sepa que si
En términos de diseño, es más efectivamente el diablo existe, también estará
interesante la estrella, como usted la llama. hecho en base a esas proporciones. ¿Aunque
Pero no es propiamente una estrella, sino un cree usted sinceramente que si el pentáculo
pentáculo, o un pentágono cuyos lados se tuviera algo de satánico se habría empleado
prolongan hasta dibujar esa forma estrellada. como elemento ornamental en las catedrales
Nosotros la preferimos con dos puntas hacia góticas? No me parece a mí muy verosímil...
arriba.
¿Y no encuentra demasiado parecido
¡La estrella del diablo! entre su pentáculo y la estrella de David?

¿De quién dice usted? Por las razones que le he explicado, el

pentáculo simboliza la creación, lo inmanente
Sí, la de Satanás, esa que parece una y, por extensión, la naturaleza y el hombre.
cabeza de chivo, con cuernos y barbita. (El cinco es número del hombre).
Propiamente, el significado del pentáculo es
Como le he explicado, la forma matriz el de Microcosmos. El sello de Salomón, la
es el pentágono que está en el interior del estrella de seis puntas, o los dos triángulos
pentáculo. Y si observa el pentágono, verá opuestos y superpuestos armónicamente,
que resulta más estable a la vista si se apoya simbolizan el Macrocosmos y se refieren a
en uno de sus lados que si lo hace sobre uno Dios y los aspectos de la divinidad. Como
de los vértices. Digamos que el pentáculo no ve, son formas con simbolismos muy
es una estrella invertida, sino un pentágono relacionados entre sí y casi idénticas
en su posición estable, al que se le han fonéticamente también. Su aspecto tampoco
prolongado los lados... podía diferir mucho.

Pues si no es el diablo, ya me dirá Ya no queda mucho espacio. ¿Qué le

usted qué simbolismo trascendente tiene... gustaría decir para terminar?

Con mucho gusto. Mis discípulos y yo Pues siempre solía acabar mis clases
trabajamos en muchas parcelas diferentes, recomendando perseverancia e ilusión en el
aunque todas condujeran a una misma estudio, animando al estudiante en su
conclusión. Medimos los sonidos por la búsqueda y recordándole que tuviera
longitud de las cuerdas que los producen, confianza en sí mismo, a pesar de las
estudiamos los números poligonales, los dificultades, porque la raza de los mortales
números primos, los números amigos, los es de origen divino y su naturaleza sagrada
cuadrados mágicos, los pares de contrarios le revelará todas las cosas. Pero si lo desea,
arquetípicos... E investigamos sistemá- puede poner usted cualquier otra cosa.
ticamente también las formas básicas: el
punto, la recta, el plano, los polígonos, los No, no. Esa frase no quedará mal
poliedros, las relaciones entre sus caras, como cierre.
vértices y aristas... De ese modo dimos con
el pentáculo. Porque esta forma tiene la
sencilla y brillante cualidad de que cualquiera
de sus segmentos, comparado con el Miguel Valls
nov. ‘05
inmediato mayor o menor, ¡resulta en la