Batalla de Gettysburg
Batalla de Gettysburg
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2 2 PRIMER DÍA DE BATALLA
El ejército federal del Potomac, bajo el mando de Joseph 2 Primer día de batalla
Hooker, estaba formado por siete cuerpos de infantería,
uno de caballería y otro de artillería, un total de 90.000
hombres. Sin embargo el presidente Abraham Lincoln
destituyó de su cargo a Hooker al haber dado una tími-
da respuesta a la invasión de Lee después de la batalla de
Chancellorsville, reemplazándolo por George G. Meade.
La primera acción significativa tuvo lugar en la campaña
del 9 de junio entre las fuerzas contrapuestas de caballe-
ría en Brandy Station, Virginia. La caballería confedera-
da del mayor general J.E.B. Stuart fue casi destruida por
la federal del brigadier general John Buford, pero Stuart
prevaleció.
A mitad de junio, el ejército confederado de la Vir-
ginia Septentrional atravesó el río Potomac y entró en
Maryland. Después de la derrota en las guarniciones de
Winchester y Martinsburg, el Segundo Cuerpo del sudista
de Ewell comenzó a atravesar el río el día 15. Las tropas
de Hill y Longstreet le siguieron el día 25. El ejército de
Hooker los siguió en los días posteriores.
Entretanto, de modo controvertido, Lee permitió a Stuart
que utilizara una parte de la caballería para reconocer las
tropas unionistas, pero fueron enviados por Lee a mucha
distancia, lo que traería en consecuencia una acusación
a los dos generales, porque la caballería de Stuart y tres
de sus mejores brigadas estuvieron ausentes el primer día
de batalla. Alrededor del 29 de junio la tropa de Lee fue
dispersada en un arco alrededor de Chambersburg (45 ki-
lómetros al noroeste de Gettysburg), también por Carliste
(48 kilómetros al norte) y cerca de Harrison y Wrights- Mapa de batalla (1 de julio).
ville, en el río Susquehanna.
En unas disputas por la forma de defender la guarnición El brigadier general federal, Buford, se dio cuenta de que
Harpers Ferry, el general unionista Hooker dimite, siendo el terreno elevado se encontraba en el sur, donde estaban
aceptada su dimisión por Lincoln y el general Henry W. los confederados, y consideró que si conseguían tomar
Halleck. Fue reemplazado por el general George Gordon control de los altos, haría muy difícil la escalada de las
Meade, comandante del V cuerpo, el 28 de junio. tropas de Meade. Buford decidió entonces trasladarse a
Cuando el 29 de junio el ejército del Potomac cruzó el río tres crestas en los altos del oeste de Gettysburg: Herr Rid-
del mismo nombre, Lee ordenó que sus fuerzas se con- ge, McPherson Ridge y Seminary Ridge. Esta posición le
centraran alrededor de Cashtown, al oeste de Gettysburg. permitiría ralentizar el avance confederado, superior en
El 30 de junio mientras las tropas del general Hill estaban número, a la espera de la infantería, la cual podría defen-
en Cashtown, uno de los brigadieres generales de Hill, J. der las posiciones al sur de la ciudad en Cemetery Hill,
Johnston Pettigrew, se aventuró a marchar a Gettysburg. Cemetery Ridge y Culp’s Hill.
Cuando este brigadier general se acercó a la ciudad le La división confederada de Heth avanzó con dos briga-
notificaron que el brigadier general federal, John Buford, das en vanguardia, dirigidas por los brigadieres generales
con una fuerza de caballería, llegaba por el sur de la ciu- James J. Archer y Joseph R. Davis. Sobre las 7:30 de la
dad. El brigadier general confederado retornó a Cashtown mañana del 1 de julio las dos brigadas encontraron una
considerando poco interesante un combate con aquellos, ligera resistencia por parte de una patrulla de caballería.
informando a Hill lo que le habían notificado. Hill creyó La caballería desmontada del coronel unionista William
que se trataba de una fuerza de pocos efectivos. A pe- Gamble ofreció una gran resistencia con los rápidos y cer-
sar de que Lee había ordenado que se evitara cualquier teros disparos de sus carabinas modelo Sharps. Sobre las
contacto con el enemigo, Hill ordenó una ronda de reco- 10:30 los confederados ya habían hecho retroceder a los
nocimiento para asegurarse del tamaño y la fuerza de los unionistas hacia el este, a MacPherson Ridge, cuando lle-
federales. Sobre las 5 de la mañana del 1 de julio, el ge- gó la vanguardia del I Cuerpo del mayor general John F.
neral confederado Heth junto con su división avanzaron Reynolds.
hacia Gettysburg.
Al comienzo de la lucha, mientras el mayor general Rey-
nolds estaba dirigiendo sus tropas y la artillería hacia los
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y de Lafayette McLaws, seguidas de Richard H. Ander- relativamente pequeño regimiento. El brigadier general
son, del III Cuerpo de Hill. El ataque había sido previsto Kemble Warren, consciente de la importancia de aque-
por Meade, el cual debió apostar sus tropas en el centro lla posición, envió a la Brigada de Vincent, la batería de
para reforzar el flanco izquierdo. Entre tanto la División artillería de Hazlett y al Regimiento 140 de Nueva York
del II Cuerpo del sudista Edward “Allegheny” Johnson y a ocupar Little Round Top lo más rápido posible antes
de Jubal Early, hicieron una demostración de fuerza en de que las tropas de Hood llegaran. La defensa de Little
Culp’s Hill y Cemetery Hills, previniendo el movimien- Round Top con una carga de bayoneta del 20° Regimien-
to federal y esperando provocar un ataque masivo si se to de infantería voluntaria del Maine, al mando del coro-
presentaba oportunidad. nel Joshua L. Chamberlain, fue uno de los sucesos más
El plan de Lee, sin embargo, estaba basado en un error de recordados de la Guerra de Secesión.
información, sobre todo la ausencia de Stuart en el campo
de batalla. En vez de moverse hacia el flanco izquierdo fe-
deral para atacarlo, el ala izquierda de Longstreet, guiada
3.3 Ataque al flanco derecho de la Unión
por MacLaws, se enfrentó cara a cara al III Cuerpo del
Sobre las 19:00 se produjo el ataque por parte de la di-
mayor general Daniel Sickles. Este, insatisfecho ante la
visión del confederado Johnson al Segundo Cuerpo en
posición asignada al sur de Cemetery Ridge y viendo un
Culp’s Hill. Muchos de los defensores de la colina, del
terreno elevado para posicionar su artillería a 800 metros
XII Cuerpo, habían sido enviados hacia la izquierda para
al oeste, atravesó Emmitsburg Road, al sur de la granja
defenderse de los ataques de Longstreet, y la única parte
Codori. La nueva línea partió entonces desde Devil’s Den,
de los cuerpos que se quedaron en la colina, fue la brigada
al noroeste de la granja de Sherfy, Peach Orchard, para
de los neoyorquinos bajo el mando de George S. Greene.
luego recorrer desde el nodeste de Emmitsburg Road al
Gracias a la insistencia de Greene en la construcción de
sur de la granja Codori. La División del unionista briga-
una buena defensa y gracias también a los refuerzos del
dier general Andrew A. Humphreys (a lo largo de Em-
del I y XI Cuerpos, los hombres de Greene aguantaron
mitsburg Road) y del mayor general David B. Birney (en
los ataques sudistas, aunque los confederados capturaron
el sur) fueron sometidos a ataques por dos lados, siendo
una parte de la construcción defensiva abandonada en la
dispersados fuera del largo frente que su pequeño ejército
parte baja de Culp’s Hill.
podía defender de forma efectiva.
Apenas se hizo de noche, dos brigadas confederadas de
El ataque de Longstreet tenía que realizarse lo antes po-
Jubal Early atacaron al XI Cuerpo de la Unión en el este
sible; sin embargo Longstreet pidió permiso a Lee para
de Cemetery Hill, donde el coronel Andrew L. Harris, de
esperar la llegada de una de sus brigadas y, mientras mar-
la 2ª Brigada de la 1ª División, murió en el ataque, per-
chaba a su posición asignada, sus hombres fueron vistos
diendo la mitad de sus hombres. Sin embargo Early fra-
por los de la Unión. El giro necesario para pasar sin ser
casó al sostener su ataque contra los defensores unionis-
vistos tomó mucho tiempo y las divisiones de Hood y
tas. Las rezagadas tropas de Ewell guiadas por el mayor
McLaws no lanzaron sus ataques sino hasta las 16:00 y
general Robert E. Rodes fracasaron en su ayuda al ata-
las 17:00, respectivamente.
que de Early, desplazándose hacia Cemetery Hill desde
el oeste. Las líneas internas del ejército de la Unión, fue-
ron trasladadas hacia las zonas críticas. Con el refuerzo
3.2 Ataque al flanco izquierdo de la Unión del II Cuerpo, las tropas federales retuvieron la posición
del este de Cemetery Hill, con lo que las brigadas de Early
Como las divisiones de Longstreet detuvieron al III Cuer- fueron forzadas a la retirada.
po de la Unión, Meade tuvo que enviar refuerzos inclu-
yendo la totalidad del V Cuerpo, la División de Caldwell J.E.B. Stuart y tres de sus brigadas de caballería llegaron
del II Cuerpo, varios del XI Cuerpo y una pequeña por- a Gettysburg bien entrada la tarde, pero no llegó a parti-
ción del VI Cuerpo. Una encarnizada lucha le permitió cipar en este segundo día de batalla. La brigada de Wade
tomar Devil’s Den, la Wheatfield, Little Round Top y la Hampton tuvo una escaramuza con la caballería del joven
Peach Orchard. El III Cuerpo fue prácticamente destrui- brigadier general George Armstrong Custer (procedente
do por la artillería. El mayor general Daniel Sickles su- de Míchigan), cerca de Hunterstown, en el nordeste de
frió la amputación de una pierna a causa de un cañonazo. Gettysburg.
La División de Caldwell fue aniquilada en Wheatfield. La
División del confederado Anderson inició el ataque alre-
dedor de las 18:00, localizándose en la cresta de Ceme- 4 Tercer día de batalla
tery Ridge, pero no pudo sostener la posición debido a un
gran contraataque por parte del II Cuerpo. Lee volvió a lanzar el ataque el viernes 3 de julio, utilizan-
Entre tanto el coronel Strong Vicent del V Cuerpo de ejér- do el mismo plan que el día anterior: el general Longstreet
cito de la Unión estuvo resistiendo con una pequeña bri- atacaría con sus hombres el flanco izquierdo, mientras las
gada, en una importante colina: Little Round Top. Debió tropas de Ewell atacaban Culp’s Hill. Sin embargo, antes
resistir los repetidos ataques de los confederados con su de que Longstreet estuviera preparado con sus fuerzas, la
4.1 La Carga de Pickett 5
La Carga de Pickett
siendo que las tropas de Pickett fueron las que más avan- La carga de caballería de Custer y del 1° de Caballe-
zaron hacia las líneas nordistas. No obstante su esfuerzo ría de Míchigan desbarató el ataque del brigadier gene-
resultó vano a causa de un intenso fuego de artillería late- ral confederado Wade Hampton, bloqueando la intención
ral proveniente de la posición nordista de Cemetery Hill de Stuart de atacar la parte trasera federal. Después de
y del norte de Little Round Top, y por los disparos de los la carga de Pickett, Meade ordenó al brigadier general
carabineros y mosqueteros del II Cuerpo federal. Aunque Judson Kilpatrick lanzar un ataque de caballería contra
la línea nordista flaqueó y estuvo quebrada temporalmen- la posición de infantería de Longstreet en el sudoeste de
te, los refuerzos apresuradamente taparon la brecha y el Big Round Top. El brigadier general Elon J. Farnsworth
ataque confederado fue repelido en menos de una hora protestó contra la inutilidad de esta acción, pero obede-
de combate, ya que los soldados nordistas lograron man- ció las órdenes; Farnsworth murió en el ataque y su tropa
tenerse a salvo en sus posiciones basadas en muros de sufrió graves pérdidas.
piedra y sacos de arena, mientras los atacantes sudistas, En este último día de batalla la derrota fue para los con-
concentrados en campo abierto, representaban un blanco
federados, ya que sufrieron grandes pérdidas. Los 7.000
fácil desde mucho antes de que pudieran llegar a las filas hombres perdidos en la inútil "Carga de Pickett" y las su-
de sus enemigos.
cesivas cargas de caballería de los federales dejaron ex-
Los soldados nordistas gritaron alborozados "Fredericks- haustos y desconsolados a los confederados. Lee quedó
burg! Fredericksburg!" recordando cómo en la Batalla de muy debilitado en su ejército y en su moral, retirándose
Fredericksburg un año antes las vanguardias de la Unión con su ejército sin ser molestado por las también exhaus-
habían sido destrozadas en un ataque frontal como el que tas fuerzas federales.
ahora lanzaban las fuerzas sudistas en una mucho mayor
escala. Pronto el fuego concentrado de los nordistas des-
truyó el asalto confederado en una serie de ráfagas mortí- 6 Referencias
feras que causaron terribles bajas entre los atacantes tras
apenas una hora de lucha; escasos fueron los confedera- [1] Rawley, p. 147; Sauers, p. 827; Gallagher, Lee and His
dos que siquiera alcanzaron las líneas nordistas. Army, p. 83; McPherson, p. 665; Eicher, p. 550. Gallag-
Como resultado de este fracasado asalto frontal, los con- her y McPherson citan la combinación de la batalla de
Gettysburg y el sitio de Vicksburg como el punto de infle-
federados perdieron unos 6.800 hombres, más de la mi-
xión de la Guerra Civil Estadounidense. Eicher utiliza la
tad de los que habían participado en la carga, mientras los expresión relacionada «High-water mark of the Confede-
unionistas sufrieron 1.500 bajas sin haber sido desaloja- racy» (nivel máximo de marea alta de la Confederación).
dos de sus posiciones. Al final, los soldados confederados
debieron retirarse penosamente bajo el inclemente fue-
go de un enemigo superior en número, perdiendo varios
oficiales en el repliegue. La extrema dureza del ataque
7 Bibliografía
y la rápida respuesta nordista causó estragos en las filas
confederadas, además de una gran conmoción entre los • Gallagher, Gary W., Lee and His Army in Confe-
oficiales sudistas ante la terrible futilidad de la carga y el derate History, University of North Carolina Press,
enorme costo en vidas de ésta. Cuando el general Lee re- 2001, ISBN 978-0-8078-5769-6.
quirió a Pickett que aprestara su división para posiciones • McPherson, James M., Battle Cry of Freedom: The
defensivas, éste se limitó a replicar “General Lee, yo no Civil War Era (Oxford History of the United States),
tengo una división”. Oxford University Press, 1988, ISBN 0-19-503863-
0.
• Rawley, James A., Turning Points of the Civil War,
University of Nebraska Press, 1966, ISBN 0-8032-
5 Últimos combates 8935-9.
Hubo dos importantes encuentros de caballería en la jor- • Sauers, Richard A., “Battle of Gettysburg”, Encyclo-
nada del 3 de julio. Stuart fue enviado a comandar el flan- pedia of the American Civil War: A Political, Social,
co izquierdo de los sudistas, preparado para contrarres- and Military History, Heidler, David S., and Heidler,
tar cualquier ataque federal de infantería desde Cemetery Jeanne T., eds., W. W. Norton & Company, 2000,
Hill, circundando el flanco derecho unionista y atacando ISBN 0-393-04758-X.
los trenes y vías de comunicación de los federales. A 5
km al este de Gettysburg, las fuerzas de Stuart chocaron
contra la caballería federal: la división del mayor general 8 Enlaces externos
David McM. Gregg y la brigada de George Armstrong
Custer. Fue una larga batalla entre las fuerzas de caballe- • Wikimedia Commons alberga contenido multi-
ría de los dos bandos, incluyendo un cuerpo a cuerpo con media sobre la Batalla de Gettysburg. Commons
sables.
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9.2 Imágenes
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the LoC gives manages to combine George Pickett (Confederate, leader of the charge) and Winfield Hancock (Union, defended against the
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