15/11/2019 ¿Existe una conexión mente-cuerpo, o nuestros cerebros funcionan solos?

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Por qué la conexión cerebro-cuerpo es más importante de lo que

pensamos
Nuestros cerebros no vuelan solos; Nuestras emociones también entran en juego cuando interactuamos con el mundo, según una nueva investigación.

BYSIMONWORRALL

PUBLICADO MARZO 1 7, 2 0 1 8

La idea de que nuestros cerebros son como supercomputadoras gigantes, orquestando y determinando todo lo que hacemos, ha ganado terreno en los últimos años. También lo han hecho

ideas que hace poco tiempo se habrían considerado ciencia ficción, como descargar Internet directamente en nuestro cerebro o crear un nuevo tipo de ser humano, uno con poderes

cognitivos mejorados.

En su nuevo libro, La Mente Biológica, Alan Jasanoff, profesor de ingeniería biológica en el MIT, explica por qué esta "mística cerebral" crea una falsa dicotomía entre el cerebro y el

cuerpo e ignora las influencias corporales en nuestra psicología, desde sustancias químicas en la sangre hasta bacterias en el intestino.

Hablando desde su oficina en MIT , explicó por qué la leyenda de los Medias Rojas, Ted Williams, tenía su cuerpo congelado; por qué los cambios de temperatura influyen en la cantidad de

armas que dispara la policía holandesa; y por qué la idea de descargar Internet directamente en nuestro cerebro no es buena.

Uno de los conceptos subyacentes en su libro es lo que llama la "mística cerebral". ¿Puede explicar qué significa y por qué esta visión del cerebro
distorsiona nuestra naturaleza real?

Este libro trata en gran parte de dos ideas opuestas: la mente biológica centrada en el cerebro, en la que las influencias del resto del cuerpo y fuera del cuerpo dan forma a lo

que pensamos y hacemos, y la mística cerebral, un complejo de estereotipos e ideales sobre el cerebro, que tienden a tratarlo como una entidad aislada y todopoderosa, casi

como una versión moderna del alma.

El problema de tener una visión dualista del cerebro y su relación con el cuerpo físico y el mundo físico es que nos hace vernos a nosotros mismos como autocontenidos antinaturalmente,

como mentes y como agentes autónomos. En otras palabras, nos vemos a nosotros mismos como cosas que operan desde dentro, por lo que somos menos sensibles a las cosas que nos

influyen en el fuera de. La idea de que el cerebro es una máquina, una entidad abstracta como una supercomputadora gigante, existe desde hace un tiempo, básicamente desde las

computadoras. Otras personas han utilizado una analogía cuántica para el cerebro. Pero la idea del cerebro como computadora es la más común en estos tiempos.

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interactuar con el mundo. Háblenos del estudio de Lauri Nummenmaa.

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¡Si! En varios momentos de la historia, las personas se han sensibilizado sobre las formas en que el cuerpo y el cerebro coordinan las emociones. Un fascinante estudio publicado hace unos años

pidió a los participantes que mapearan, en imágenes de su propio cuerpo, dónde sienten sensaciones al experimentar diferentes emociones. Los investigadores observaron algo así como 15

emociones variadas y encontraron diferentes mapas corporales para cada una de esas cosas. El primer grupo de participantes fue finlandés. Para probar los prejuicios culturales, miraron a un

segundo grupo, creo que japoneses, y encontraron respuestas similares.

Probablemente la persona más famosa que ha defendido la opinión de que las emociones son clave para el aprendizaje o el comportamiento es Daniel Kahneman. Sus estudios demostraron que

existe esta forma aparentemente rápida, irracional y de disparar desde la cadera para tomar decisiones, lo cual es importante en el aspecto conductual de la economía. En nuestro campo de la

neurociencia, Antonio Damasio ha argumentado durante muchos años que existe un bucle entre el cuerpo y el cerebro. Esto implica firmas corporales que se vinculan a diferentes contextos en

nuestro entorno y nos dirigen hacia diferentes resultados de comportamiento. Esta es una forma en la que el cuerpo está involucrado cognitivamente en nuestras acciones, de una manera que

muchas personas no creerían cuando se enfrentan a las visiones más místicas del cerebro como una máquina autónoma.

Una nueva área de la neurociencia conocida como "conectómica" busca dar una especie de teoría unificadora del cerebro. Explique lo que significa y lo que está

haciendo el proyecto Human Connectome.

La conectómica significa dos cosas diferentes en nuestra comunidad. Con el que interactúo personalmente se trata más de mapear las estructuras del individuo, principalmente las células del

cerebro. El Proyecto Conectoma Humano es un poco diferente porque mira, con una resolución aproximadamente tres órdenes de magnitud más baja, las superautopistas que conectan

diferentes regiones del cerebro e intenta relacionarlas con aspectos de la actividad cerebral y la genética. Lo que ambos puntos de vista tienen en común es que están tratando de describir

aspectos clave de la función cerebral en términos de su estructura intrínseca.

Eso es algo maravilloso de hacer, ya que estos datos son críticos. Pero el final místico de esa investigación es que, si supiéramos dónde se conectan todas las células, podríamos

simular cómo funciona un cerebro y, en su forma más extrema, modelar toda nuestra vida en una computadora.

Probablemente no haya miembros de la facultad en las mejores universidades que se suscriban a esa opinión. Pero es un tema que se ha retomado, como el movimiento para congelar

cerebros después de la muerte. El ejemplo más famoso aquí en Boston es Ted Williams, nuestro gran jugador de béisbol de los Red Sox, a quien le congelaron el cuerpo después de la

muerte. Esta idea —que podría tomar tejido congelado y reconstruir la mente y, en cierto sentido, la vida de la persona— está motivada por una visión compartimentada del cerebro: que todo

lo importante está en el cerebro.

Francis Crick, el descubridor conjunto del ADN, dijo una vez: "Tú ... no eres más que el comportamiento de un vasto conjunto de células nerviosas y sus

moléculas asociadas". ¿Por qué cree que está fundamentalmente equivocado?

La respuesta depende de lo que te hace tú. Hay algunos aspectos de lo que te hace ser que probablemente estén completamente incrustados en el cerebro, como la memoria episódica de

cosas que suceden, que puedes imaginar en el ojo de la mente. Pero cuando piensas en lo que hace que una persona sea una persona, hay muchas cosas que entran en juego. Una de

las cosas principales es la personalidad. ¿Cómo nos comportamos ante ciertos tipos de desafíos? cual es nuestra disposicion? Estas cosas están estrechamente ligadas a las emociones y

nos devuelven al punto del papel fundamental del cuerpo en las respuestas emocionales.

Ojalá tuviéramos un buen experimento para quitar el cuerpo y probar este punto. Pero es bastante difícil extraer el cuerpo de alguien y probar cómo se comporta. Lo más cercano que

identifico en el libro es trasplantar diferentes partes del cuerpo. Es obvio que los trasplantes hacer afectar las perspectivas y el ser emocional de las personas. Quizás el más popular y de

vanguardia en estos días es el trasplante de bacterias que viven en su intestino. Los estudios en animales y personas han demostrado que si reemplaza las bacterias malas en su intestino

con bacterias buenas, puede alterar significativamente el estado de ánimo y las funciones emocionales.

El libro Un cambio de corazón reveló algo extraordinario: que cuando una persona tiene un trasplante de corazón, puede
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Como escéptico con mentalidad científica, no creo que sea posible ni tengo una explicación plausible para ello. Sin embargo, está claro que la autora del libro, Claire Sylvia,

experimentó un tremendo trastorno emocional. Parece muy dudoso que haya obtenido los recuerdos del donante. Pero el hecho de que el trasplante haya provocado un trastorno

emocional es algo que no discuto. Cito un estudio de una gran población de receptores de trasplantes de corazón, donde aproximadamente el 20 por ciento informó cambios de

personalidad.

Si observa a otros pacientes trasplantados, también informan cambios significativos en el estado de ánimo, algunos por razones fisiológicas bastante bien definidas. Un ejemplo son los

trasplantes de hígado. El hígado participa en la desintoxicación de la sangre y las toxinas de la sangre afectan al cerebro. Entonces, si corrige el mal funcionamiento del hígado de alguien,

también cambia su panorama cognitivo.

Una de mis líneas favoritas de tu libro es: "Las personas son como plantas, que florecen o se desvanecen con el clima". Incluso existe una conexión entre
la temperatura y la violencia, ¿no es así?

No hace falta decir que lo que está fuera del cuerpo también influye en la mente. El entorno inunda el cerebro con el equivalente a unos 10 megabytes de información por segundo. Gran parte

de esa información permanece subconsciente. Un ejemplo es la temperatura. Podemos sentir cuando hace demasiado calor, pero las diferencias de temperatura relativamente sutiles a menudo

son imperceptibles para nosotros.

Un estudio de Soloman Hsiang de Princeton mostró cómo una ligera diferencia de temperatura puede influir dramáticamente en las incidencias de violencia y agresión. Algunos de los

estudios que citó se referían al entrenamiento con armas de fuego para la policía en los Países Bajos. Cambiar la temperatura ambiente en la que hacían sus ejercicios les hacía

disparar más o menos sus armas.

Entonces, ¿Alabama debería ser más violenta que Alaska?

Correcto. En igualdad de condiciones, la clave para un buen estudio científico es que haya un buen control. Pero comparar Alabama y Alaska puede no ser concluyente, ya que existen

muchas diferencias. Durante gran parte del año, la gente de Alaska probablemente ve menos luz que la gente de Alabama, por ejemplo. Y la presencia de colores y niveles de luz en

nuestro entorno también puede tener efectos significativos, tanto en los aspectos emocionales de la personalidad como en las funciones cognitivas.

Muchos de nosotros somos conscientes de que no recibir suficiente luz del día puede causar un trastorno afectivo estacional o TRISTE . Menos familiar es el efecto de los colores. Incluso las pequeñas señales de

color en su entorno pueden afectar su desempeño conductual. Se ha encontrado, por ejemplo, que los colores de tipo azul verdoso-amarillo tienden a ser particularmente excitantes. El rojo, como sugiere su

reputación, tiende a promover la agresión y la evitación. En un estudio, los investigadores colocaron pequeñas señales rojas o azules en la parte superior de un examen falso y encontraron que las personas que

tenían las señales rojas en el examen obtuvieron peores resultados.

Un nuevo movimiento, conocido como transhumanismo , busca transformarnos rediseñando nuestros cerebros. Explique su filosofía y la idea de Internet
de la mente, y por qué cree que es una idea peligrosa y equivocada.

El transhumanismo, con su enfoque en el cerebro, se trata de crear personas que de alguna manera van más allá de los límites de lo normal. Internet de la mente es la idea de

conectar las mentes directamente a Internet a través de implantes cerebrales, sin la necesidad de hablar o escribir, o cosas molestas en las que pasamos tanto tiempo haciendo. No

es tanto, creo que esto es algo oscuro y peligroso de hacer. Personalmente, no lo encuentro atractivo. Pero creo que el atractivo de ese tipo de dirección futurista, promovida por

gente como Elon Musk, está en cierta medida alimentado por esta mística cerebral: la idea de que para ser futuristas acerca de la mente tenemos que tocar el cerebro. Sostengo que

el rendimiento mental se puede mejorar sin tocar el cerebro.

Un ejemplo que me gusta es hacer que las personas sean mejores conductores. Uno de los principales enfoques que está siguiendo la industria del automóvil es sacar a la gente por completo del

panorama. Pero, ¿por qué necesitamos conectar el automóvil con el cerebro? Simplemente entrena el coche para hacerlo mejor. En mi opinión, hay muy poco que tengamos que temer de las tecnologías

cerebrales de las que no tengamos análogos cercanos en la sociedad. Esto no es

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Concluye el libro con las palabras: "El cerebro es un órgano biótico, incrustado en un continuo de causas naturales y conexiones que juntas contribuyen a
nuestra mente biológica". Tráelo a casa para nosotros, Alan; explicar por qué es tan importante entender que no estamos solamente Nuestros cerebros.

Mi tema general está en contra del pensamiento estrecho. Si queremos resolver nuestros problemas, no debemos reducirlos a problemas cerebrales. Necesitamos mantener una visión

amplia, que reconozca cómo el cerebro está conectado tanto al cuerpo y para el medio ambiente; y buscar soluciones dondequiera que se encuentren. Explicar el comportamiento

humano solo en términos de función cerebral proviene de una especie de visión mística del cerebro y nos impide avanzar de una manera que la ciencia puede alentarnos.

Esta entrevista fue editada por su extensión y claridad.

Simon Worrall es el comisario de Book Talk. Síguelo en Gorjeo o en simonworrallauthor.com .

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