CÓMO ESCRIBIR ARTÍCULOS DE REVISIÓN

La UNESCO define el artículo científico como uno de los métodos inherentes al trabajo de la
ciencia, cuya finalidad esencial es la de comunicar los resultados de investigaciones, ideas y debates
de una manera clara, concisa y fidedigna. Al mismo tiempo, dicha organización considera los
estudios recapitulativos como investigaciones realizadas sobre un tema determinado, en las que se
reúnen, analizan y discuten informaciones ya publicadas, por lo que se pueden clasificar, a veces,
como publicaciones secundarias o terciarias.
Sin embargo algunos autores estiman que el artículo de revisión es una forma de investigación o
trabajo original que se realiza en una biblioteca y no en un laboratorio o unidad asistencial, y cuya
diferencia fundamental será el tipo de información y la unidad de análisis y no los principios
científicos que se aplican.
Las revisiones de la literatura en forma de artículos de revisión son de suma importancia hoy día,
debido al incremento del número de las publicaciones científicas, lo que impide a los investigadores
y especialistas poder leer toda la información publicada por razones de accesibilidad a las numerosas
revistas, la falta de tiempo y su excesivo costo. Por ello, las revisiones son una solución que tienen
los profesionales para mantenerse actualizados acerca de los últimos conocimientos y tendencias
sobre una determinada materia. En este sentido, algunos autores señalan que cada cierta cantidad de
artículos se necesita una revisión para consolidar la información existente y dar una respuesta clara y
actualizada sobre un tema.
La revisión se puede reconocer como un estudio en sí mismo, en el cual el revisor resume y analiza
la información disponible sobre un tema específico basado en una búsqueda cuidadosa de la
literatura médica. Debido a que los resultados de los estudios individuales de investigación pueden
verse afectados por muchos factores, combinar los resultados de diferentes estudios sobre el misma
tema puede ser de de utilidad para llegar a conclusiones acerca de la evidencia científica para la
prevención, diagnóstico o tratamiento de una enfermedad específica, u otras investigaciones. La
diferencia fundamental entre una revisión y un trabajo original o estudio primario, es la unidad de
análisis, no los principios científicos que se aplican.
El tema de un artículo de revisión es bastante general en comparación con el del los artículos de
investigación. Y la revisión bibliográfica es, desde luego, el producto principal. Sin embargo, los
artículos de revisión realmente buenos son mucho más que simples bibliografías recopiladas.
Los artículos de revisión deben ser realizados por un experto desde dos perspectivas: su experiencia
propia y la resultante del estudio de la bibliografía sobre el particular a solicitud del Comité editorial
de la revista. El autor, por su calidad de experto con una posición consolidada, tiene la función de
evaluar de forma crítica y exhaustiva estudios previamente publicados, con la finalidad de
suministrar guías prácticas sólidas a un público muy amplio, que comprende profesionales y
especialistas, posgraduados y estudiantes de pregrado, además de otros potenciales lectores, puesto
que los temas que trata pueden también tener conexiones con varias especialidades.
Por todo lo anterior, no es recomendable su elaboración y redacción sin contar con la invitación
respectiva de los responsables de la edición de la misma. En algunas ocasiones, un autor podría
consultar al Comité editorial de una revista, si considera pertinente la elaboración de un artículo de
revisión sobre un tema determinado. Si la respuesta es positiva, puede entonces proceder a la
redacción correspondiente.
En cualquier circunstancia, el autor deberá recibir instrucciones precisas de parte del Comité
editorial de de la revista acerca de lo siguiente:
� Extensió n del texto.
� Secció n de la revista en la cual el artículo será incluido.
� Tipo de auditorio al cual deberá dirigirse el mensaje del artículo.
� Estructura del artículo de revisió n.
FUNCIONES DE LOS ARTÍCULOS DE REVISIÓN
Según Guardiola y Saracevik y Word, los artículos de revisión cumplen las siguientes funciones en
el desarrollo de la ciencia y la técnica:
• Compactar y sintetizar los conocimientos fragmentados.
• Actualizar e informar sobre el estado de un tema.
• Trasmitir nuevos conocimientos.
• Informar y evaluar la literatura publicada.
• Comparar la información de diferentes fuentes.
• Sustituir los documentos primarios.
• Conocer la tendencia de las investigaciones.
• Identificar las especialidades que van surgiendo.
• Detectar nuevas líneas de investigación.
• Sugerir ideas sobre trabajos futuros.
• Contribuir a la docencia.
OBJETIVOS DEL ARTÍCULO DE REVISIÓN
El objetivo fundamental del artículo de revisión intenta identificar qué se conoce del tema, qué se ha
investigado y qué aspectos permanecen desconocidos.
CARACTERÍSTICAS DE LOS ARTÍCULOS DE REVISIÓN
El artículo de revisión es un estudio bibliográfico en el que se recopila, analiza, sintetiza y discute la
información publicada sobre un tema, que pueden incluir un examen crítico del estado de los
conocimientos reportados en la literatura.
El artículo de revisión es considerado como un estudio pormenorizado, selectivo y crítico que
integra la información esencial en una perspectiva unitaria y de conjunto. Es un tipo de artículo
científico que sin ser original recopila la información más relevante de un tema específico.
CLASIFICACIÓN DE LOS ARTÍCULOS DE REVISIÓN
Diversos autores han clasificado los artículos de revisión según diferentes puntos de vista.
Woodword los divide en críticos, evaluativos, interpretativos, especulativos, de puesta al día,
docentes, históricos y populares. Mantén lo hace en función de su longitud, tema, contenido, período
estudiado, cobertura de las fuentes de información utilizadas y del público lector esperado. Saracevik
y Word consideran las revisiones como un genérico que abarca un grupo de productos relacionados,
entre los cuales sobresalen los reportes del estado actual sobre una materia y los handbooks.
Mientras que Squires, más dirigido hacia las revisiones clínicas, los clasifica en artículos de
evaluación, artículo descriptivo, bibliografía comentada y revisión "a propósito de un caso", pero
sólo considera como verdaderos artículos de revisión al primero y segundo tipos.
ETAPAS EN LA PREPARACIÓN DE UN ARTÍCULO DE REVISIÓN
Escribir un artículo de revisión requiere efectuar una exploración amplia y crítica, un análisis y
evaluación imparciales y una síntesis inteligente.
En la redacción de un artículo de revisión es posible desarrollar diferentes secuencias narrativas,
pues se crea un nuevo documento, al unir partes de diversas fuentes en un texto que no será igual al
desarrollado previamente por el mismo autor o por otros autores, debido al proceso de creación, que
incluye la selección y ordenamiento de ideas y documentos, el reconocimiento de un patrón de
correlación, la selección del vocabulario representativo del tema y la expresión de la relación de
ideas. No obstante, el cumplimiento de algunas etapas principales en la elaboración de un artículo de
revisión incide en su desarrollo y redacción, así como en su calidad final.
Las etapas principales en la preparación de un artículo de revisión son las siguientes:
• Definición correcta del tema.
• Elaboración de un plan de trabajo.
• Búsqueda bibliográfica.
• Selección y acceso a los documentos.
• Enriquecimiento de la documentación mediante intercambios personales.
• Análisis de los documentos.
• Síntesis de la información.
• Redacción del artículo de revisión.
De estas ocho etapas, nos detendremos en la búsqueda bibliográfica, el análisis y síntesis del
contenido de los documentos y la redacción del artículo de revisión.
POR OTRO LADO:
1. Búsqueda bibliográfica
La búsqueda de la literatura para elaborar un artículo de revisión se puede realizar fundamentalmente
en varios tipos de fuentes.
a) Tipos básicos de información: Dankhe (1986) distingue tres tipos básicos de fuentes de
información.
Fuentes primarias: Las revistas son el principal vehículo de comunicación de la información
científica; contienen publicaciones originales de estudios científicos e información reciente.
Fuentes secundarias: estas ayudan a detectar las referencias necesarias, permiten localizar fuentes
primarias y habitualmente es la estrategia más frecuentemente utilizada. Son compilaciones,
resúmenes en revistas y listados de referencias publicadas en un área del conocimiento en particular,
ejemplo de esto son las bases de datos electrónicas como el MEDLINE (NLM), INDEX MEDICUS,
LILACS, EMBASE, etc. y fuentes de información en revistas basadas en la evidencia como ACP
Journal club, Evidence Based Nursing, Best Evidence, Cochrane, etc.
Fuentes terciarias: son aquellas donde puede obtenerse información para detectar a través de ellas las
fuentes primarias o secundarias de interés, por ejemplo son los libros de texto, libros de texto de
referencia general, artículos de revisión, compendios farmacéuticos, etc.
b) Estrategia de la búsqueda
Una vez seleccionada la base de datos, se elegirán los descriptores o palabras clave. Las palabras
clave son los conceptos principales o las variables del problema o tema de la investigación. Estas
palabras serán sus claves para comenzar la búsqueda. En la mayoría de las bases de datos, se pueden
usar frases además de las palabras únicas.
Cuando se identifican los estudios relevantes, se pueden revisar para encontrar otros términos que se
pueden usar como palabras clave. Los términos alternativos (sinónimos) para los conceptos o
variables también se pueden usar como palabras clave. La mayoría de las bases de datos cuentan con
un tesauro (diccionario, catálogo) que se puede emplear para identificar palabras clave de búsqueda.
Después de haber realizado la búsqueda bibliográfica es importante plasmar cual fue la estrategia de
búsqueda, para ello se deberá documentar los términos de búsqueda utilizados, el nombre de la base
de datos que se utiliza, la fecha en que se lleva a cabo la búsqueda, la estrategia exacta de búsqueda
que se emplea, y el número de artículos que se hallaron.
c) Criterios de selección
Los criterios empleados para la selección de los artículos a revisarse se encuentran determinados por
los objetivos de la revisión, es decir, la pregunta a que trata de responder el artículo. Otro de los
aspectos que determina la selección de los artículos es su calidad metodológica y si cumplen con los
criterios de calidad científica buscada.
En una primera fase los aspectos que debemos tener en cuenta son: el título, los autores, el resumen
y los resultados.
Respecto al título, se debe observar si es útil y relevante para el tema a revisarse, de los autores se
identificará la credibilidad o experiencia en el tema, y el resumen se debe analizar si es correcto y si
los resultados son aplicables al tema de estudio.
Los artículos científicos deben ser evaluados en tres aspectos:
¿Podemos confiar en los resultados? Dicho de otra forma: ¿Son válidos? Es decir, enjuiciamos la
validez metodológica del artículo. Los criterios de validez de los artículos son diferentes para las
distintas preguntas: preguntas sobre tratamiento, diagnóstico, pronóstico, etc. Dependiendo de la
validez de un artículo, lo podemos clasificar dentro de una escala de niveles de evidencia y grados de
recomendación.
¿Cuáles son los resultados? Por ejemplo, ¿la intervención experimental frente al control muestra un
gran efecto?, ¿cómo miden el efecto?, ¿son precisos los resultados
¿Son pertinentes o aplicables estos resultados en nuestro medio?
2. Organización de la información
A diferencia de lo que ocurre con los artículos originales, no existe una organización establecida
para la revisión. Por consiguiente, cada autor tendrá que elaborar la suya propia. La revisión debe
estar bien organizada para que de esta manera su alcance general quede bien definido y sus partes
integrantes encajen correctamente siguiendo un orden lógico. La regla fundamental, para escribir un
artículo de esta clase es preparar un guión.
Puede tener una introducción donde se fijen los objetivos del trabajo. Una descripción del método de
localización, selección y evaluación de estudios primarios. Una discusión donde se explica las
diferencias de los estudios primarios. Y por último las conclusiones con carácter práctico que
aconseja soluciones para un problema dado, unas referencias bibliográficas, y de forma optativa
cuadros y figuras.
3. Redacción del artículo de revisión
Para redactar un artículo científico, Bobenrieth (1994) apunta las siguientes cualidades esenciales de
un buen estilo:
Claridad: se es claro cuando el escrito penetra sin esfuerzo en la mente del lector. Es necesario que la
construcción de la frase y el párrafo respondan al orden lógico de las ideas. Para asegurar esto
último, es conveniente unir ideas entre dos o más frases. Claridad significa que el texto se lee y se
entiende rápidamente.
Concisión: se es conciso cuando se usan sólo las palabras indispensables, precisas y significativas
para expresar lo que se quiere decir. Ello implica brevedad, centrando el mensaje en lo esencial.
Conciso no quiere decir lacónico sino denso. Lo contrario es la vaguedad, la imprecisión y el exceso
de palabras.
Precisión: se es preciso cuando se usa un lenguaje sin términos ambiguos ni expresiones confusas o
equívocas. Precisión significa exactitud, usar palabras que comunican exactamente lo que se quiere
decir.
Sencillez y naturalidad: estará presente cuando se usa lenguaje común sin caer en la vulgaridad. La
sencillez supone huir de lo entreverado, lo artificioso, lo barroco y de lo complicado.
LA ESTRUCTURA
La estructura general de un artículo de revisión, a primera vista, es diferente de la de un artículo
original, por lo que la aplicación del formato IMRYD (Introducción, Métodos, Resultados y
Discusión) no será inmediata. Se suele seguir la superestructura del texto expositivo: una
introducción, un desarrollo organizado en diversos subapartados con una discusión bibliográfica
crítica o descriptiva y recopilativa, un apartado final de conclusiones con un carácter práctico que
aconseja soluciones para un problema dado y unas referencias bibliográficas.
Una introducción, donde se debe plantear la necesidad abordar la pregunta o preguntas que se quiere
contestar (del tema a revisar).
La metodología, en la que se expone cómo, con qué criterios y qué trabajos se han seleccionado y
revisado.
El desarrollo y discusión, en el que se presentan los detalles más destacables de los artículos
revisados y la síntesis discutida y argumentada de los resultados.
Una sección de conclusión, en la que se presentan las consecuencias que se extraen de la revisión,
propuestas de nuevas hipótesis y líneas de investigación concretas para el futuro.
Finalmente, las referencias de la literatura utilizada, y de forma optativa cuadros y figuras.
Los autores que elaborarán artículos de revisión, para ser entregados a una revista médica deben
seguir las pautas disponibles para el contenido y formato de este tipo específico de artículos. Sin
embargo, se sugiere incluir: a) una página frontal, b) un resumen estructurado en español e inglés
(menos de 250 palabras), c) el texto de la revisión con la bibliografía, d) pie de figuras (opcional),
figuras (opcional) y cuadros (opcional). La bibliografía, pie de figuras, figuras y cuadros deberán
adecuarse a las normas para los artículos originales. Se incluirán en esta sección los Consensos,
Guías y foros elaborados por los Comités científicos o por grupos de expertos, que deberán cumplir
con los lineamientos especificados para esta sección.
EVALUACIÓN DE UN ARTÍCULO DE REVISIÓN
En la redacción de un artículo de revisión se debe recordar los elementos de calidad que lo
caracterizan. En el Cuadro N° 4 se expone una serie de preguntas que pueden ayudar en todas las
fases del proceso de revisión y verificar si se han tenido en cuenta todos los aspectos relevantes.
La aplicación de los anteriores criterios permitirá descartar rápidamente los artículos de revisión que
son de poco interés, o científicamente dudosos, detectar potenciales de error y poder confiar en las
conclusiones obtenidas a partir de una evaluación sistemática de las investigaciones publicadas.