Tema 6 - El Neolítico, Historia de Un Concepto Equívoco y Teorías Explicativas (Parte I)
Tema 6 - El Neolítico, Historia de Un Concepto Equívoco y Teorías Explicativas (Parte I)
El término Neolítico fue acuñado por Lubbuck en 1865 en su obra Tiempos prehistóricos
para definir etimológicamente una fase caracterizada por un cambio tecnológico: el
pulimento de la piedra.
Todos estos cambios producen una nueva relación entre el ser humano y su entorno. Estas
modificaciones coinciden con el cambio climático producido con el comienzo del
Holoceno, y en su conjunto suponen tal transformación que Gordon Childe acuñó el
término “revolución neolítica” para definir este periodo. En la actualidad este concepto
genera cierta controversia, pues los cambios se produjeron en lapso de tiempo amplio y no
siempre conllevaron unas mejores condiciones de vida a corto plazo.
- Teorías demográficas.
Autores como Binford señalan que este proceso se inicia con las poblaciones
mesolíticas que, ante la desaparición de numerosas especies de grandes herbívoros,
deben desarrollar una economía de amplia espectro. El aumento del nivel del mar
reducirá el terreno apto para el asentamiento de grupos humanos acentuando la
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interdependencia entre el ser humano y el resto de especies. Se produce una mayor
presión sobre los recursos, lo que dará como consecuencia la domesticación al
intentar cultivas especies que antes recolectaban.
Nathan Cohen intenta ofrecer una explicación global al observar que la aparición
de focos neolíticos en distintos lugares del mundo exigía la búsqueda de un factor
común que él encuentra en la presión demográfica. Cohen parte de la idea de
antropólogos como Sahlins que afirman que la resistencia al cambio es
consustancial a las sociedades humanas, por lo tanto eran precisas poderosas
razones para producir un cambio tan importante. No es la ignorancia, sino la falta
de necesidad lo que impide que algunos grupos se hagan agricultores. Cohen
señala que sobre todo al final del Pleistoceno existía un ligero crecimiento
vegetativo que obligaba a la expansión territorial de los cazadores-recolectores. Al
final del Pleistoceno los seres humanos se habían extendido por todas las áreas
habitables del planeta. Esta saturación obligaba a cambiar la estrategia de
subsistencia. La adopción de modos de vida productivos resultaba rentable para
aquellas poblaciones depredadoras que, habiendo alcanzado el umbral máximo de
población que el régimen depredador permitía, veían deteriorarse sus condiciones
de vida. La antropología ha demostrado que la economía productiva exige una
mayor inversión de tiempo que la economía depredadora. La agricultura y la
ganadería aporta una doble ventaja: primero asegura la producción y permite
alimentar a más personas por unidad territorial.
El Neolítico precerámico
Zona de Siria-Palestina
La zona de Anatolia
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Haçilar (ca. 6800 a.C.): es el poblado más antiguo de Anatolia. Las viviendas están hechas
con una base de piedra y el resto del muro de arcilla. Cuentan con un patio cubierto en
parte y con hornos y hogares en él. Los suelos son de arcilla, a veces pintados de rojo y se
cree que el acceso se realizaría por el techo.
Del mundo funerario solo se conoce la presencia de algunos cráneos junto a los hogares.
Se documenta la cebada, el trigo, las legumbres; en animales solo aparece domesticado el
perro y está muy desarrollada la caza. En la industria lítica destaca la presencia de cuencos
pulimentados, hachas pulimentadas y hojas de sílex y de obsidiana.
El Neolitico cerámico:
La zona de Anatolia
La cerámica no es de gran calidad, primero será lisa con tonos claros, evolucionando a
tonos oscuros y pintados.
En el mundo funerario los cadáveres eran expuestos hasta que desaparecían los tejidos
blandos. Después los huesos los envolvían en esteras, los espolvoreaban con ocres y los
enterraban bajo las casas. Algunas mujeres presentan como ajuar un espejo de obsidiana y
una caja de madera y los hombres un puñal de obsidiana con mango de hueso.
También encajaban picos de buitres en las paredes que recubrían de yeso, recordando a
senos femeninos. También realizan bancos con cuernos de toros en los extremos. A todo
ello se añaden estatuillas que representan a mujeres dando luz a un toro o ancianas
rodeadas de buitres.
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La zona del valle del Nilo: probablemente en los inicios del Neolítico egipcio influyó al
parecer la llegada de poblaciones sirio-palestinas.
En la industria lítica hay dientes de hoz, hachas pulimentadas, puntas de flecha y molinos
de mano.
- El Alto Egipto
El Tasiense muestra unas características parecidas a las del Fayum. Se cultiva trigo y
cebada, pero no está clara la domesticación de animales. La caza y la recolección aun son
importantes. La cerámica aun es de baja calidad y los enterramientos consisten en
inhumaciones con los cadáveres contraídos y envueltos en pieles, que posteriormente los
introducen en cajas de madera y son enterrados en grandes fosas.
El Neolítico en Europa
La neolitización europea fue más tardía que en Próximo Oriente y no se dio un Neolítico
acerámico, salvo en el Mediterráneo oriental más vinculado con Anatolia. El paso de la
depredación a la producción no fue un proceso homogéneo ni simultaneo. La aparición de
los primeros grupos neolíticos europeos se ha explicado por diversas teorías que podemos
agrupar en tres:
- Difusionista: defendida esta teoría entre otros por Gordon Childe, que otorgan a
Próximo Oriente un papel esencial en la aparición del Neolítico. Desde allí se
difundiría a Europa por vía marítima o terrestre. Esta difusión se realizaría en
cuatro oleadas: la primera daría lugar al Neolítico acerámico en Creta, Chipre y
Tesalia en el VII milenio a.C.; la segunda produciría el Neolítico antiguo
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