Nazca

Ambiente
Nazca es una cultura arqueológica del Antiguo Perú que se desarrolló básicamente en los

valles del actual departamento de Ica, alrededor del siglo I y entró en decadencia en
el siglo VII. Su centro estaba ubicado en Cahuachi, en el margen izquierdo del Río Grande,
en la actual provincia de Nazca. El descubridor científico de la cultura Nazca fue el
arqueólogo alemán Federico Max Uhle, quien la estudió por primera vez entre los años
1900 y 1901. Con los hallazgos que hizo en Ocucaje, Uhle identificó el origen y las
características de esta cultura, a la que denominó Proto-Nazca, y a la que
cronológicamente ubicó como anterior a la expansión de Tiahuanaco (hoy Tiahuanaco-
Huari), al lado de otras culturas identificadas también por él: Proto-Chimú (Moche) y Proto-
Lima. Dividió a la vez a Proto-Nazca en dos fases, la primera caracterizada por su
cerámica decorada con figuras realistas o esquemáticas, y la segunda por incluir dibujos
muy estilizados, que ocupaban todo el espacio disponible en la superficie. John
Rowe denominó a estas fases, Nazca Monumental y Nazca Prolífero, respectivamente.2
TECNOLOGÍA La tecnología se desarrolló principalmente en el ámbito agrícola,

aplicando la ya mencionada ingeniería hidráulica para la construcción de un excelente
sistema de acueductos, canales y pozos, con la finalidad de abastecer de agua los
terrenos de cultivo de manera permanente. Estos «canales de irrigación» todavía están en
uso.
Para hacer los acueductos, primero cavaban varios pozos ubicados a 20 ó 50 metros
unos a otros, hasta que encontraban la capa freática (es decir, el nivel por el que
discurre el agua en el subsuelo). Luego, las aguas así halladas eran encauzadas a
través de canales subterráneos (trabajados con piedras, lajas y techo de tronco de
huarango) y conducidas hacia los depósitos de agua, llamados localmente cochas,
desde donde se irrigaban los valles. De trecho en trecho, esos canales subterráneos
presentan «ojos» o pozos, por los que se podía bajar a fin de realizar la limpieza y
mantenimiento necesarios.
TECNOLOGÍA AGRARIA
Los habitantes de la cultura Nazca fueron grandes agricultores. Irrigaron las desérticas
tierras mediante canales superficiales y acueductos subterráneos.
También las abonaban para hacerlas más fértil, a falta de campos agrícolas
construyeron andenes en las faldas de los cerros.
Sin embargo lo que más llama la atención en esta tecnología agrícola, es en ser
los únicos en el Perú prehispánico y en el mundo en construir acueductos. Eran
verdaderas vías subterráneas con ventilación, por donde circulaba el agua siguiendo
distintas direcciones y pasando aún por debajo del lecho de los ríos.
¿Como fueron construidas estas maravillas del Perú Antiguo?. Según los expertos, se
seguían los siguientes pasos:
1. Abrían respiraderos verticalmente, de trecho en trecho, a una distancia de
20, 30 ó 50 metros. Su profundidad variaba en 3 y 7 metros, tenían un diámetro de
aproximadamente de 1 metro. Luego lo revestían con piedras o palos de huarango.
2. Cavaban horizontalmente los túneles o las galerías para conectar el primer
respiradero con el segundo, luego el segundo con el tercero y así sucesivamente
con todos los demás respiraderos.
3. Levantaban paredes laterales a base de cantos rodados, unidos entre sí, sin
argamasa.
4. Las bases de las galerías las enmascaraban o empedraban. Igual ocurría con
los techos.
5. Al final de la galería construían un reservorio o una cocha de forma circular,
rectangular o cuadrangular. Sus paredes laterales tenían una sola compuerta. Allí
almacenaban las aguas para la irrigación
Economía
Nazca fue una cultura cuya economía de subsistencia estaba cimentada en una agricultura
intensiva.
Agricultura
La base de la economía era la agricultura, actividad que se presentó para los nazca como
un reto difícil de superar por las características geográficas de la región donde se
desarrollaron, pues el clima es bastante seco, las tierras agrícolas son pocas y existe poca
agua para el regadío debido al poco caudal que llevan los ríos de esa región del Perú
especialmente los de la cuenca del río Grande. Al respecto, el sabio Antonio
Raimondi observó que:
En el subsuelo de Nazca existe agua subterránea, pero, hallándose ésta a la profundidad de 4 o 5
metros, no puede servir para riego de los terrenos. El río, comúnmente sólo tiene agua corriente
durante 40 días en el año, de manera que, por más de 10 meses Nazca carecería de agua si no
fuera por los trabajos emprendidos por los antiguos indios.
La manera cómo resolvieron los nazcas este problema es uno de los logros más
admirables de su cultura. Aplicando una notable tecnología hidráulica, construyeron
acueductos, canales y pozos que permitieron abastecer permanentemente de agua los
terrenos de cultivo, logrando así desarrollar una agricultura sólida.
Los principales cultivos
fueron: maíz, frijol, calabaza, zapallo, yuca, maní, ají, guayaba, lúcuma, pacae y algodón.C
on este último desarrollaban sus tejidos y vestimenta.
Pesca
Los nazcas vivían frente a un rico mar cuyos productos aprovechaban mediante la
pesca y el marisqueo. Esta relación con el mar se evidencia en muchas de las
decoraciones que aparecen en su cerámica. No solo aparecen íconos marinos como la
ballena, sino también representaciones de esas actividades. Además de la pesca y
marisqueo se cree que la caza debe haber sido otra actividad económica
complementaria.
Comercio]
Los nazca realizaron también actividades comerciales de relativa importancia,
intercambiando sus productos excedentes con sociedades relativamente alejadas de
la costa, como los huarpas, en la sierra.
Organización social
En la cabeza de la pirámide social de los nazca estaban las autoridades

centralizadas, constituidas por los señores y los sacerdotes. Estos tenían la
capacidad de organizar el trabajo comunitario y dirigir las complejas actividades
ceremoniales. Esta élite vivía en edificios piramidales, en sectores especiales
cuyas habitaciones estaban hechas con adobe y muros cubiertos con una capa
de yeso o cal para tapar las grietas.
Al servicio de estas autoridades se encontraba una gran cantidad de artesanos
especializados, tales como ceramistas y textileros, astrólogos, músicos y soldados, los
cuales habitan en pequeñas ciudades y centros ceremoniales, entre los que destaca el
complejo de Cahuachi. Los guerreros en particular formaban una clase social muy
respetada y temida. Debido a que eran caracterizados por su fuerza y orgullo
En la base de la sociedad se encontraban los agricultores y pescadores, los cuales
vivían dispersos en diversos puntos del territorio. Los agricultores tenían casi la
totalidad de los valles, ya que así podrían desarrollar la agricultura, con más espacio y
terreno fértil.
UBICACIÓN
Su asiento principal fue Kawachi, primera ciudad del Perú, en la de Nazca,
extendiéndose luego por los valles de río Grande, Ingenio, Ocucaje en el valle de Ica y
Topará al norte de Chincha y el valle de Acarí por el sur.
Nazca es un valle en medio del desierto. Allí fructificó una agricultura gracias a la
construcción de numerosos canales y acueductos subterráneos que permitieron
aprovechar racionalmente el agua subterráneo, los manantiales, puquios o el caudal
de los ríos, en épocas crecientes. Algunas de las obras continúan siendo utilizadas por
los agricultores actuales.

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