ASTRONOMêA

NòMERO 33, julio-diciembre de 2013

GUêA del
cielo NOCTURNO Kbjnf!Hbsd“b

Luego de la fecha, una notación abreviada permite una rápida referencia sobre el tipo de evento descripto:

Dado que nuestro objetivo es que la guía sirva para todo el

NOT Notable, interesante, MAP Mapa del cielo referente al
país, el lenguaje se mantiene deliberadamente ambiguo. Por
espectacular. Para no perderse. encuentro celeste que se describe.
ejemplo, oeste significa el sector del cielo comprendido entre el
EFE Efemérides planetarias OBS Observación destacada o oeste-sudoeste y el oeste-noroeste. Las alturas sobre el horizonte
(equinoccios, conjunciones, favorable de objetos de cielo también son aproximadas. A modo de orientación: muy bajo (0 a
oposiciones, etcétera). profundo, como cúmulos, 15˚), bajo (15 a 30˚), media altura (30 a 60˚), alto (60 a 90˚).
nebulosas o galaxias. Del mismo modo, las distancias angulares y posiciones relativas
OCL Ocultación de una estrella deben tomarse como valores aproximados que pueden variar
o planeta por la Luna u otro BIO Datos biográficos de un de un sitio a otro, sobre todo cuando de la Luna se trate. Por el
planeta. astrónomo cuyo natalicio se mismo motivo, evitamos dar horas precisas y nos referimos en
recuerda. términos de primeras horas de la noche, una hora antes de la
ECL Eclipse de Sol o Luna. salida del Sol, etcétera. Cuando se indican, los tiempos están
HIS Suceso de interés histórico
(por ejemplo, aniversario de un dados en hora local (Argentina y Uruguay), correspondiente al
MET Lluvia de meteoros.
descubrimiento). huso horario -3 horas.

WJTJCJMJEBE!EF!MPT!QMBOFUBT
MERCURIO SATURNO
Visible rasante en el horizonte durante el crepúsculo Saturno irá aproximándose más al
vespertino durante los dos primeros días de julio, en horizonte oeste a medida que avance
el cuadrante noroeste, con brillo cada vez menor hasta el segundo semestre hasta perderse en el
desaparecer en el fulgor solar. Hacia la segunda mitad de fulgor solar a mediados de octubre. Volverá
julio pasará a ser matutino y continuando su visibilidad, pri- a ser visible, pero matutino, a partir de fines de
mero con brillo y altura ascendentes y, enseguida, declinantes, noviembre, continuando así hasta fin de año.
hasta los primeros días de agosto, en el cuadrante este. A me-
diados de septiembre, reaparecerá en el cielo vespertino y ahí
tendrá su mejor período de visibilidad, en esa segunda mitad URANO
del año, para volver a desaparecer a fin de octubre. Pasará a ser Estará visible en la segunda mitad de la noche, en la
matutino durante un breve lapso a mitad de noviembre, para constelación de Pisces (los peces), durante todo julio,
desaparecer en el fulgor solar por el resto del año. agosto y septiembre. Posteriormente, luego de pasar
por su oposición, el 3 de octubre, se verá toda la noche.
Finalmente pasará a verse en el cielo de la primera mitad
VENUS de la noche, hasta fin de año.
Este brillante planeta será visible en el atardecer
durante todo el segundo semestre del año.
NEPTUNO
Estará visible en la segunda mitad de la noche, en la
MARTE constelación de Aquarius (el aguador), durante todo julio
El planeta rojo será matutino durante todo el semes
semes- y hasta fin de agosto, pasando a verse toda la noche a
tre, apartándose lentamente del Sol, a medida que partir del fin de agosto, cuando pasará por su oposición
avance el año, o sea, naciendo cada vez más temprano, (26 de agosto). Luego pasará a verse en el cielo de la
en la noche, pero nunca antes de la medianoche. El 31 de primera mitad de la noche, hasta fin de año.
diciembre, por ejemplo, asomará por el este a las 0:50.

JÚPITER
Júpiter será visible en el crepúsculo matutino
durante julio, naciendo cada vez más temprano, a
medida que avanza el año. Hacia fines de diciembre
estará saliendo casi en la puesta del Sol, ya que pasará
por su oposición el 5 de enero de 2014. Ilustración NASA, ESA y Hubble Heritage

Volumen 23 nœmero 133 junio - julio 2013 64

KVMJP! DJ 2456474 (JUNIO 30 9:00 HORA LOCAL)

Salida Mediodía solar Puesta

8 16 22 29
(1) 8:01 (1) 12:58 (1) 17:54
4:15 0:19 15:18 14:44
(15) 7:58 (15) 13:00 (15) 18:02

5 A las 11:44, la Tierra pasará por su afelio, punto en la 29 En la noche del 29 al 30 de julio se podrá pre-
EFE órbita de la Tierra alrededor del Sol en que ambos se MET senciar la lluvia de meteoros Delta Aquaridas del
encuentran más alejados, a 152.097.525 kilómetros. Sur que pueden producir cerca de 20 meteoros
por hora en su pico máximo. El pico de la lluvia
8 La Luna nueva ocurrirá a las 4:15 con la Luna en
usualmente tiene lugar entre el 28 y el 30 de julio,
OBS la constelación de Gemini. Será la oportunidad de
pero algunos meteoros y hasta bólidos pueden ver-
apreciar a la magnífica constelación de Scorpius (el
se también durante su período de actividad que va
escorpión) justo en el cenit, a las 21 horas. El escor-
del 18 de julio al 18 de agosto. El punto radiante
pión tiene a la notable estrella roja Antares en su co-
de esta lluvia está en la constelación de Aquarius,
razón y muy próximo a ella está el cúmulo globular
el aguador. Este año, tal lluvia se verá muy afectada
Messier 4, un objetivo interesante para cualquier
por la Luna que estará muy próxima en la constela-
telescopio. Antares recibe su nombre por su aspec-
ción de Aries, pasando a su fase cuarto menguante.
to similar a Marte (Ares para los griegos) que la
hace rivalizar con ese planeta, de ahí el prefijo anti. 29 La Luna pasará por su cuarto menguante a las
Si observamos hacia el norte, a eso de las 21, po- 14:44, en la constelación de Aries, preparando el
dremos ver la brillante estrella amarillo anaranjada terreno para explorar el cielo oscuro, por ejemplo,
Arcturus, de la constelación de Bootes, el boyero. Y observando objetos celestes débiles o, también, ob-
hacia el noreste, encontramos la extensa constela- jetos de cielo profundo, como nebulosas brillantes
ción de Hercules, donde también hay otro notable y oscuras, cúmulos galácticos y globulares y ga-
cúmulo globular, Messier 13. En estas noches de laxias. Un poco más al oeste, en la constelación de
Luna nueva será bueno percibir las dos coronas, la Pisces, se encontrará el planeta Urano, visible con
Boreal y la Austral, esta última aproximándose al binoculares, separados por unos 9 grados.
cenit por el este, por encima de la tetera de Sagitta-
30 El planeta Mercurio pasará por su máxima elon-
rius, mientras que la Boreal se encuentra hacia el
NOT gación este a las 6 de la mañana, esto implica que
norte, entre Arcturus y Hercules.
será el momento más favorable para verlo durante
16 El cuarto creciente de la Luna tendrá lugar en la el amanecer de este día, pues estará separado del
constelación de Virgo, a las 0:19. Y esa noche se Sol por 19,62 grados. Mercurio estará bastante bri-
pondrá por el horizonte oeste muy próxima a la llante, en la constelación de Gemini, los gemelos.
estrella Spica, la estrella alfa de esa constelación, a Como vimos, Mercurio estará muy próximo a Mar-
menos de 1 grado. te y Júpiter, formando un triángulo alargado, con él
en la parte más próxima a la línea del horizonte.
22 Entre el 18 y el 25 de julio, bien temprano, antes del
NOT amanecer, como a las 7, se podrá apreciar la danza
MAP entre Júpiter y Marte que se aproximarán hasta que
el día 22 pasarán a menos de 1 grado de separación
(poco más de un diámetro lunar). A ellos se irá su-
mando Mercurio, más próximo al horizonte este. Para
observarlos será necesario procurarse un horizonte
que esté bien despejado. Para quienes viven en la ciu-
dad de Buenos Aires, lo mejor será ir a la Costanera.
22 La Luna llena se produce a las 15:18, en la conste- (Imagen alineación)
lación de Sagittarius. Esa misma noche, a eso de las
19, se podrá ver a Venus en la constelación de Leo,
el león, muy próximo a Régulo (Regulus), la estre-
lla alfa y la más brillante de esa constelación, con Aspecto de la conjunción entre Marte, Júpiter y Mercurio, al amanecer
del 25 de julio, mirando hacia el noreste. La imagen fue realizada por
aproximadamente 1 grado (dos diámetros lunares) el autor con el programa gratuito de código abierto Stellarium para las
de separación entre el brillante planeta y la estrella coordenadas de Buenos Aires, a las 7:10.
de primera magnitud.
65
 ASTRONOMêA
BHPTUP! DJ 2456505 (JULIO 31 9:00 HORA LOCAL)

Salida Mediodía solar Puesta

6 14 20 28
(1) 7:47 (1) 13:00 (1) 18:13
18:52 7:57 22:46 6:36
(16) 7:32 (16) 12:58 (16) 18:24

6 La Luna nueva de agosto, que se producirá a las

OBS 18:52, nos permitirá apreciar el centro galáctico
bien por encima de nuestras cabezas ya bien finali-
zado el crepúsculo astronómico, a eso de las 21:30.
Esa rica zona entre las constelaciones de Sagittarius
(el arquero), con su forma de tetera, y Scorpius (el
escorpión), con su enorme cola, donde se destacan
una serie de cúmulos galácticos, como Messier 6 y 7,
nebulosas como Messier 8 y 20, y también cúmulos
globulares como Messier 22 y 28. Estos objetos ya
son observables con binoculares o pequeños telesco-
pios. Pero, al ampliar el diámetro aumentando la luz
recolectada proveniente de estos objetos, empiezan a
lucir maravillosos, en especial las nebulosas.
12 Máximo de la lluvia de meteoros Perseidas. Se trata
MET de una de las grandes lluvias de meteoros, pero de
difícil visibilidad desde el hemisferio sur, dado que
el punto radiante nunca sube por encima del ho-
rizonte para nuestras latitudes. Tiene una duración
que se extiende entre el 23 de julio y el 22 de agos-
to, pero alcanza su máximo de unos 50 a 80 mete-
ros por hora contándolos a su paso por el cenit, el
12 de agosto. Desde el sur pueden verse emerger del El centro de nuestra galaxia, la Vía Láctea, se encuentra en la conste-
horizonte unos 5 a 10 meteoros por hora. Este año, lación de Sagitario. En luz visible, la mayor parte de las estrellas se
ocultan detrás de densas nubes de polvo. Este polvo oscuro se vuelve
será favorable para percibirlas dado que la Luna no
cada vez más transparente en las longitudes de onda del infrarrojo.
interferirá con su brillo pues pasará por la fase de Esta imagen del rastreo 2MASS, que abarca un campo de unos 10 x
cuarto creciente el 14 de agosto a las 7:57. 8 grados, revela una multitud de estrellas que de otro modo esta-
rían ocultas, penetrando hasta el cúmulo central de estrellas de la
24 El planeta interior Mercurio pasará por su conjun- galaxia. Imagen 2MASS / G. Kopan, R. Hurt, Wikimedia Commons.
ción superior con el Sol a las 18 horas, por lo tanto,
no será visible por encontrarse oculto por el brillo
solar. La conjunción superior se produce cuando
planeta y el Sol, lo que hace de ese momento el más
un planeta interior se aproxima al Sol pero se en-
favorable para la observación, ya que el planeta es
cuentra más allá de él.
visible durante toda la noche. Para observar a Neptu-
25 Máximo de la lluvia de meteoros iota Aquaridas del no es mejor utilizar un telescopio refractor de foco
MET Norte. Esta lluvia de meteoros tienen una duración largo (relación focal superior a 10) o un Schmidt-
de aproximadamente un mes, entre el 11 de agos- Cassegrain, sin reductor focal. Esto es para lograr una
to y el 10 de septiembre, pero alcanza su máximo mejor resolución y poder aplicar más aumentos, con
de unos 5 a 10 meteoros por hora contándolos a el objeto de poder detectar el disco del planeta que,
su paso por el cenit, el 25 de agosto. El punto del por esos días, rondará la magnitud 7,8, encontrán-
cual parecen emerger los meteoros se localiza en las dose en la constelación de Aquarius, el aguador.
coordenadas ascensión recta (AR) = 507º y decli-
28 El cuarto menguante de agosto se producirá en la
nación (dec) = 0º. En esta oportunidad, la observa-
constelación de Taurus, el toro, con la Luna pasan-
ción no se verá favorecida porque la Luna habrá pa-
do entre medio de los cúmulos galácticos de las
sando por su fase llena el 20 de agosto a las 22:46.
Híades y las Pléyades, Messier 45. Para la noche ya
26 El planeta Neptuno en oposición al Sol, a las 21 ho- la Luna estará al este de Aldebarán, la estrella ana-
EFE ras. La oposición es cuando la Tierra se ubica entre el ranjada alfa de la constelación de Taurus.

Volumen 23 nœmero 133 junio - julio 2013 66

TFQUJFNCSF! DJ 2456537 (AGOSTO 31 9:00 HORA LOCAL)

Salida Mediodía solar Puesta

5 12 19 27
(1) 7:12 (1) 12:54 (1) 18:36
8:37 14:09 8:13 0:56
(15) 6:53 (15) 12:49 (15) 18:45

5 Junto con la Luna nueva, que tendrá lugar a las 8:37, cenit aparecerán otros dos bellos cúmulos globula-
OBS en este día se podrá apreciar, luego de la puesta del res: NGC 6752, en Pavo, y 6397, en Ara. El primero
Sol, al fin del crepúsculo astronómico, a eso de las es el tercer cúmulo globular más brillante del cielo
20, al planeta Venus, el famoso lucero, muy próximo luego de 47 Tucanae y Omega Centauri, mientras
a la estrella Spica, alfa de la constelación de Virgo, la que el segundo es uno de los dos más próximos a la
virgen. Poco más arriba, sobre el horizonte oeste, Tierra (el otro es Messier 4).
estará también el planeta Saturno. Como es habitual, 8 La Luna ocultará al planeta Venus a las 18:50 (para
las noches oscuras próximas a la Luna nueva son OCL la ciudad de Buenos Aires) ingresando por la par-
la gran oportunidad para apreciar objetos difusos. te oscura de la Luna (por el noreste) y egresando,
NOT
Por ejemplo, el gigantesco cúmulo globular Omega por la parte iluminada (noroeste), a las 19:53. Esta
Centauri estará visible tomando la dirección seña- ocultación será la más espectacular de la segunda
lada por las estrellas alfa y beta de la cruz del sur y parte del año ya que no será necesario utilizar nin-
prolongándolas para el lado de beta unas tres veces gún instrumental ni filtros para observarla. Como
esa longitud. Aparecerá como una mancha borrosa marco completo para esta ocultación no faltarán
que se resolverá en estrellas al apuntarlo con un te- también Mercurio, que estará visible más próximo
lescopio a partir de 6cm de apertura. Más hacia el al horizonte, y Saturno, que estará un poco más alto.
Cuando las luces del crepúsculo se apaguen aparece-
rá muy cerca de Venus y la Luna la estrella Spica.
18 A las 17 se producirá la máxima aproximación en-
NOT tre Venus y Saturno que será de 3,5 grados. Pero la
notaremos durante el crepúsculo vespertino, cuan-
do el brillo de ambos planetas permita que se vean
a simple vista. En ese momento estarán, desde el
horizonte oeste, Mercurio, Spica, Venus y Saturno
casi a la misma altura.
19 Luna llena. Como en cada Luna llena, ella estará opues-
ta al Sol vista desde la Tierra, y totalmente iluminada.
Esta fase ocurre a las 08:13 y esta particular Luna lle-
na es conocida por las antiguas tribus de la porción
norte del continente americano como la ‘Luna llena
de maíz’, porque en esa parte del año se cosechaba el
maíz, próximos al equinoccio de septiembre.
22 A las 17h44m51s se producirá el equinoccio de
EFE primavera para nuestro hemisferio. El equinoccio
se produce cuando el Sol, en su trayectoria aparen-
te en el cielo, llamada eclíptica, cruza el ecuador
celeste que es la proyección del plano ecuatorial de
la Tierra en el cielo, en este caso, de norte a sur.
El cúmulo globular Omega Centauri (compuesto por unos diez millones de estrellas) 27 Para el cuarto menguante, que se producirá a las
se ve en todo su esplendor en esta imagen capturada con la cámara WFI del Observa- 0:56 con la Luna en la constelación de Gemini,
torio La Silla de ESO (Chile). La imagen muestra sólo la parte central del cúmulo, del ocurrirá una bella alineación trapezoidal entre la
mismo tamaño aparente de la Luna llena (medio grado). El norte está arriba y el este,
estrella roja de la constelación de Orion, Betelgeu-
a la izquierda. Esta imagen en color es una composición de imágenes en los filtros B,
V e I. Téngase en cuenta que debido a que WFI está equipada con un detector en mo- ze, el planeta Júpiter, la estrella más brillante del
saico, hay dos pequeños huecos en la imagen que se rellenaron con datos de menor cielo, Sirius y la Luna, siendo visible así, desde las 4
calidad del rastreo digital del cielo DSS. Imagen ESO, Wikimedia Commons. de la mañana, mirando hacia el noreste.

67
 ASTRONOMêA
PDUVCSF! DJ 2456566 (SEPTIEMBRE 30 9:00 HORA LOCAL)

Salida Mediodía solar Puesta

4 11 18 26
(1) 6:30 (1) 12:43 (1) 18:57
21:35 20:03 20:38 20:41
(15) 6:11 (15) 12:40 (15) 19:08

3 El planeta Urano en oposición al Sol, a las 10 horas.

EFE El planeta de disco verdoso estará opuesto al Sol,
en su momento más favorable para ser observado,
siendo también el momento de mayor proximidad
a la Tierra, en el año. Alcanzará un brillo de magni-
tud 5,7 pudiendo observárselo en la constelación
de Pisces (los peces) a simple vista, en un cielo
oscuro. Al telescopio se lo aprecia como un punto
verdoso con un pequeñísimo disco, en los telesco-
pios de mayor diámetro.
4 La Luna nueva de octubre, que se producirá a las
OBS 21:35, traerá, como siempre, la oportunidad de
disfrutar de la zona más brillante de la Vía Lác-
tea boreal. La constelación de Cynus (el cisne), la
llamada cruz del norte, que encierra muchos objetos
telescópicos muy bellos, como las nebulosas de
Norteamérica (NGC 7000), el Velo de Encaje (NGC
6960) y la Campana Silente (Messier 27) en Vulpe-
cula (la zorra), el cúmulo globular Messier 56, en Aspecto de la conjunción entre Mercurio, Saturno, Venus, Antares
Lyra, además de la famosísima nebulosa planetaria, y la Luna, al atardecer del 7 de octubre, mirando hacia el noroeste.
la Anular de Lyra, Messier 57. La imagen fue realizada por el autor con el programa gratuito de
código abierto Stellarium para las coordenadas de Buenos Aires, a
6 Entre el 6 y el 8 de octubre disfrutaremos de un es- la hora 20.
NOT pectáculo danzante entre Mercurio, Saturno, Venus,
MAP Antares y la Luna, a eso de las 20 horas. Mercu-
rio y Venus irán ascendiendo rápidamente durante la coordenadas celestes AR = 32o y dec = 9o. A pesar
esos tres días, mientras que Antares y Saturno irán de tratarse de una lluvia con una tasa horaria cenital de
descendiendo, más lentamente, hacia el horizonte solo cinco meteoros, este año la Luna no interferirá
oeste. La Luna irá subiendo más rápido que todos mucho pues pasará por su fase cuarto creciente al
los otros. La primera noche la Luna estará entre Sa- día siguiente del máximo de la lluvia, el 11 de octu-
turno y Mercurio, un poco debajo de ellos. A la no- bre a las 20:03.
che siguiente, estará justo entre la pareja Mercurio-
16 Venus estará en conjunción con la estrella Antares,
Saturno y Venus. Y la tercera noche se ubicará a la
NOT alfa de la constelación de Scorpius, el escorpión. Se
derecha de Venus, haciendo un triángulo equilátero
aproximarán a menos de 1,5 grados. Esto ocurrirá
con Venus y Antares.
alrededor de las 21 horas, pero a las 20, con algo de
9 El planeta Mercurio en su máxima elongación este. luces del crepúsculo, se podrá ver a Saturno, muy
EFE Visible al anochecer, este pequeño y esquivo planeta cerca del horizonte oeste, un poco más arriba y a
será bien visible con una separación del Sol mayor la izquierda, a Mercurio y, más arriba, a la constela-
a 25 grados (exactamente serán 25,34° a las 7). Al ción del escorpión con la conjunción entre Venus y
mismo tiempo, se lo podrá apreciar próximo a Sa- Antares muy cerca, una de otra. Sin duda, un bello
turno, mirando al oeste. Más arriba, Venus se estará espectáculo.
metiendo entre las pinzas del escorpión (Scorpius).
18 A las 20h51m, se producirá un eclipse penumbral
10 Octubre es un mes con varias lluvias de meteoros, la ECL de Luna. De magnitud = 0,75, será visible desde la
MET mayoría visibles mejor en el hemisferio norte. Entre Argentina, pero se trata de un eclipse muy pobre,
ellas, las Táuridas del Sur (activas entre el 10 de sep- pues apenas se notará un leve oscurecimiento en el
tiembre y el 20 de noviembre) son las que presen- borde de nuestro satélite. Como es lógico, en ese
tan su radiante más próxima al ecuador, centrada en mismo día tendrá lugar la Luna llena, a las 20:38.
Volumen 23 nœmero 133 junio - julio 2013 68
PDUVCSF! DJ 2456566 (SEPTIEMBRE 30 9:00 HORA LOCAL)

Salida Mediodía solar Puesta

4 11 18 26
(1) 6:30 (1) 12:43 (1) 18:57
21:35 20:03 20:38 20:41
(15) 6:11 (15) 12:40 (15) 19:08

Esta será la Luna llena más pequeña del año, ya que 24 El 24 de octubre se celebra el día nacional de la astrono-
se produce próxima al apogeo lunar, o sea, el mo- HIS mía en la Argentina. El 24 de octubre de 1871 el entonces
mento en que la Luna, en su órbita, se encuentra presidente de la Nación, Domingo F Sarmiento, inauguró
más distante de la Tierra. en Córdoba el Observatorio Nacional Argentino, con el
21 La lluvia de meteoros Oriónidas, que están activas objetivo de que el país participase del progreso y desarro-
llo de las ciencias naturales, permitiendo al pueblo argen-
MET entre el 2 de octubre y el 7 de noviembre, ten-
drán su máximo el día 21. Su radiante se centra tino tener un contacto directo con la ciencia astronómica.
en la coordenadas celestes AR = 95o y dec =16o y Su primer director fue el astrónomo estadounidense Ben-
su tasa horaria ronda los veinte meteoros. La Luna jamin A Gould, con quien Sarmiento había mantenido
interferirá mucho con esta lluvia, ya que recién conversaciones en los Estados Unidos, en años anteriores.
el día 26 pasará por su cuarto menguante, a las La Asociación Argentina de Astronomía, entidad que reúne
20:41, de modo que no esperemos poder disfru- a los astrónomos profesionales del país, hace algunos años,
tar de una buena lluvia, Recomendamos observar resolvió fijar la fecha del 24 de octubre como día nacional
hacia el este, a partir de la medianoche. Esta lluvia de la astronomía argentina, rindiendo homenaje, de esta
está asociada a los restos que va dejando, a su paso, forma, a los visionarios que crearon la primera institución
el cometa 1P/Halley. astronómica de la Argentina.

OPWJFNCSF! DJ 2456597 (OCTUBRE 31 9:00 HORA LOCAL)

Salida Mediodía solar Puesta

3 10 17 25
(1) 5:52 (1) 12:37 (1) 19:23
9:51 2:58 12:17 16:29
(15) 5:40 (15) 12:38 (15) 19:37

1 Los planetas interiores tendrán situaciones bien cuyo número NGC es 2070, tiene una forma que recuerda
EFE opuestas en este día. Mientras a las 6 de la mañana Ve- al arácnido y varias concentraciones de cúmulos estelares,
nus pasará por su máxima elongación este (47,07º), además de la sorprendente estrella S Doradus, prototipo de
a las 17 Mercurio estará en conjunción superior con las variables azules luminosas. Se trata de una estrella muy
el Sol. Lo primero significa que pasa por el momen- masiva y brillante, de las llamadas hipergigantes, con un
to de mejor visibilidad, ya que representa una gran radio mucho mayor que 100 veces el del Sol y una masa
separación angular con el Sol y se manifiesta en que que debe superar las 60 masas solares. Ya la Nube Menor,
será visible desde pocos minutos después de la puesta otra galaxia un poco más distante, ubicada en las conste-
del Sol, que ocurre a las 19:23, hasta su propio ocaso laciones de Tucana (el tucán) e Hydrus (la hidra macho),
que tendrá lugar a las 23:19. En el caso de Mercurio, es más concentrada, aunque levemente menos brillante.
la conjunción superior con el Sol significa que se en- También alberga una cantidad de cúmulos estelares fácil-
contrará alineado con él, aunque más allá de él. mente accesibles a binoculares o pequeños telescopios.
3 La Luna nueva de noviembre tendrá lugar a las 9:51. 3 A las 9h48m se producirá un eclipse anular total de Sol,
OBS Durante esa noche oscura será bueno contemplar las que no será visible desde la Argentina.
Nubes de Magallanes. Al apuntar un binocular hacia
6 El planeta Saturno estará en conjunción con el Sol a las
ellas, ya se percibe la riqueza de objetos. La Nube Ma-
EFE 9 horas. Saturno se ubicará detrás del Sol, por lo que no
yor, ubicada parte en la constelación de Doradus (el
será visible por un lapso de algunos días, debido a la
pez dorado) y parte en la de Mensa (la montaña de
proximidad del brillo de nuestro astro central.
la Mesa) es una galaxia muy próxima a la Vía Láctea,
nuestra propia galaxia, que alberga, en su seno, una 10 El cuarto creciente de noviembre, que tendrá lugar a las
enorme zona de nacimientos estelares, la Nebulosa 2:58, se producirá con la Luna en la constelación de Ca-
Tarántula. Esa bellísima nube de gas y polvo cósmico, pricornus, el macho caprino.
69
 ASTRONOMÍA

El cometa C/2012 S1 (ISON)

A partir del fin de octubre se espera un cometa que, desde su

descubrimiento, había suscitado gran expectativa al punto de
haberlo apodado ‘el cometa del siglo’ pues parecía que iba a ser
en el observatorio Majdanak, en Uzbekistán, por O Burhonov
(medidas por Novichonok y Nevski) hacia el final del mismo 21 de
septiembre, mostraron un alargamiento evidente, con una coma de
tan brillante como la Luna llena. Sin embargo, las estimaciones 9” x 11” de tamaño y unas magnitud integrada de alrededor de 17,1.
más recientes (mayo de 2013) hacen pensar que puede ser Las predicciones de brillo se hacen basadas en la forma y
un espectáculo hermoso, similar al que nos brindó el cometa el desarrollo de la órbita, la composición química del cometa
McNaught, en 2007, que llegó a ser bastante brillante, pero que no y su brillo intrínseco, principalmente cuando se lo descubre a
alcanzó a verse en pleno día, como sí lo hace la Luna. gran distancia del Sol, como en este caso. Sin embargo, esas
Antes de ocuparnos de los detalles del descubrimiento de predicciones son muy inexactas y van cambiando en la medida
este cometa, convendría aclarar un poco qué y cómo son los en que los meses transcurren y nos aproximamos al momento de
cometas. Estos objetos celestes, en general, pertenecen al Sistema mejor visibilidad.
Solar. Se trata de cuerpos rocosos de pequeño diámetro que Justamente, este cometa ISON pasará por su perihelio el 28
orbitan alrededor del Sol en órbitas de gran excentricidad. En de noviembre de 2013, momento en que adquirirá mayor brillo
su composición, poseen un alto contenido de gases y líquidos pero, también, cuando estará más cercano visualmente al Sol, lo
congelados que, generalmente, se derriten o se subliman al que dificultará apreciarlo con todo su brillo. Para verlo mejor, se
aproximarse al Sol, en el perihelio de su órbita. La mayoría contará con los días previos al perihelio, que se prevé que será
proviene de una estructura que envuelve al Sistema Solar que observable, a simple vista, a partir del 18 de noviembre. Si esto se
componen el Sol, los planetas y los cinturones de asteroides y confirma, se lo podrá ver a partir de las 5 de la mañana, mirando
planetas enanos, que se denomina Nube de Oort. Estos cuerpos al este.
poseen atmósfera propia envolviendo al núcleo sólido (a la que se En días sucesivos, aumentará fuertemente su brillo hasta pasar
denomina cabellera o coma) y, cuando se aproximan al perihelio, muy próximo al Sol, los días 27, 28 y 29 de noviembre. Lo que
desarrollan una cola que los hace tan hermosos y notables casi seguro ocurrirá es que desarrolle una gran cola, como lo hizo
respecto del resto de los cuerpos del orbe celeste. Esa cola (que el McNaught, y quizá se la vea cruzando gran parte del cielo.
a veces es múltiple) se produce por dos mecanismos distintos. Después del perihelio lo perderemos en el hemisferio sur, pero si
Uno se debe a que la radiación solar ioniza el gas, liberado por el su cola es muy extensa, se asomará sobre el horizonte antes del
cometa, al aumentar su temperatura, cuando se aproxima al Sol. amanecer, aunque la coma esté por debajo de él.
Este gas brilla y es empujado por la presión de la radiación solar. Esperemos que este cometa no nos defraude y nos brinde un
El otro es el efecto del viento solar (plasma expulsado por el Sol), gran espectáculo.
que empuja las partículas liberadas por la sublimación del hielo
que las tenía presas, y estas reflejan la luz emitida por el propio
cometa y la solar. Por eso las colas siempre están opuestas al Sol.
El cometa ISON (C/2012 S1 según la denominación oficial)
fue descubierto por Vitali Nevski (Vitebsk, Bielorrusia) y Artyom
Novichonok (Kondopoga, Rusia) quienes reportaron un cometa con
una coma difusa de 8 segundos de arco en cuatro exposiciones
de 100 segundos obtenidas el 21 de septiembre de 2012 con un
telescopio reflector de 40cm de apertura y relación focal f/3,
perteneciente a la Red Óptica Científica Internacional (ISON, por
su sigla en inglés), localizado cerca de Kislovodsk, Rusia.
En su primer reporte del objeto al Centro de Planetas Menores
(MPC), Nevski y Novichonok no hicieron mención de la apariencia
cometaria, y entonces fue publicado, en la página web NEOCP del
MPC, como un objeto aparentemente asteroidal (el informe sobre
la apariencia cometaria llegó casi un día después de la publicación
en NEOCP a la Oficina Central de Telegramas Astronómicos), lo que
dio lugar a que el cometa fuera nombrado ‘ISON’ por la Oficina
Central, de acuerdo con las directrices para la denominación de
Aspecto del cielo con un icono del cometa ISON junto a Mercurio y Saturno,
cometas de la Unión Astronómica Internacional (UAI). el amanecer del 23 de noviembre, mirando hacia el este. La imagen fue reali-
Las observaciones de confirmación obtenidas con un zada por el autor con el programa gratuito de código abierto Stellarium para
telescopio reflector de 1,5m de apertura y relación focal f/8, las coordenadas de Buenos Aires, a la hora 5.

Volumen 23 número 133 junio - julio 2013 59

OPWJFNCSF! DJ 2456597 (OCTUBRE 31 9:00 HORA LOCAL)

Salida Mediodía solar Puesta

3 10 17 25
(1) 5:52 (1) 12:37 (1) 19:23
9:51 2:58 12:17 16:29
(15) 5:40 (15) 12:38 (15) 19:37

17 El planeta Mercurio en su máxima elongación oes- 25 El cuarto menguante que ocurrirá a las 16:29 será
te. El más pequeño de los planetas del Sistema Solar OBS una buena oportunidad para intentar un lindo de-
será visible antes de la salida del Sol, al fin de la no- safío, que es ver a la gran galaxia de Andrómeda,
che, con una separación del Sol de casi 20 grados Messier 31 y la espiral de Triangulum, Messier 33.
(exactamente serán 19,47 grados a las 23). En nuestro hemisferio es difícil observarlas a sim-
17 A las 12:17 se producirá la Luna llena de noviem- ple vista, por lo que se sugiere un buen binocular
bre, estando en la constelación de Taurus, el toro. para M31 y un pequeño telescopio para M33.
18 La lluvia de meteoros Leónidas, que está activa entre 26 Se cumple el quincuagésimo aniversario del lanza-
MET el 6 y el 30 de noviembre, tendrá su máximo el 18 HIS miento del satélite de la NASA Explorer 18, una sonda
de noviembre. Esta lluvia está asociada a los restos diseñada para estudiar partículas energéticas, rayos cós-
que va dejando a su paso el cometa Tempel-Tuttle, micos, campos magnéticos y plasma en el medio inter-
por lo cual presenta una interesante tasa horaria ce- planetario y en la magnetosfera. La nave estuvo activa
nital de 20 meteoros. Su radiante se centra en AR en órbita a la Tierra hasta el 30 de mayo de 1964.
= 152o y dec = 22o. La lluvia coincide con la Luna 28 El cometa C/2012 S1 (ISON) pasará por su perihe-
llena, por lo que el momento para la observación NOT lio, menor distancia al Sol, que será a tan solo 0,012
será completamente desfavorable. unidades astronómicas, o sea, 1.800.000km.

La parte central de la nebulosa de la Tarántula. Esta ilustración es un mosaico de imágenes de gran campo obtenidas por la cámara planetaria WFPC2 del telescopio
espacial Hubble de NASA/ESA y fue creada por el astrónomo aficionado Danny LaCrue. El Centro de Información Hubble de la Agencia Espacial European realizó un
procesamiento adicional de las imágenes. Fuente NASA /ESA, ESO y Danny LaCrue, Wikimedia Commons.

71
 ASTRONOMêA

EJDJFNCSF! DJ 2456627 (NOVIEMBRE 30 9:00 HORA LOCAL)

Salida Mediodía solar Puesta

2 9 17 25
(1) 5:34 (1) 12:43 (1) 19:52
21:23 12:13 6:30 10:49
(16) 5:36 (16) 12:50 (16) 20:04

2 La Luna nueva se producirá a las 21:23 y esa no- 14 Como en cada mes de diciembre, tendremos el
OBS che nos dará oportunidad de disfrutar de la obser- MET máximo de la lluvia de meteoros Gemínidas, una
vación de la notable región de galaxias australes, de las que más notables y que casi nunca defraudan
en las constelaciones de Sculptor, Cetus, Phoenix, a los observadores. Esta lluvia está activa entre el 7
Fornax, Antlia y Eridanus, con mayor detalle y es- y el 17 de diciembre. Su radiante se centra en AR =
plendor. Esa zona está bien poblada de un sinnú- 112o y dec = 33o, con una tasa cenital de 20 meteo-
mero de galaxias difusas, espirales y elípticas. Para ros por hora, para quienes habitamos el hemisferio
observarlas será necesario contar con un buen tele- sur. Este año, la Luna complicará la observación ya
scopio. El más indicado es un reflector de 15 a 30 que la Luna llena se produce el 17 de diciembre a
cm de abertura y de corta relación focal. Se desta- las 6:30. Las Cuadrántidas y las Gemínidas tienen
ca, entre todas, la galaxia llamada Moneda de Pla- una característica en común y es la de no estar ori-
ta, NGC 253, próxima al Polo sur galáctico, gran ginadas por cometas. En particular, las Gemínidas
galaxia espiral en Sculptor. Otra galaxia espiral en provienen del asteroide 3200 Phaethon.
Sculptor que también es muy notable es NGC 55.
21 Este año, el solsticio de verano ocurrirá a las
Pero también pueden verse otras bellas galaxias
EFE 14h12m20s del 21 de diciembre. El solsticio de
como la espiral barrada NGC 1365, la elíptica NGC
verano se produce cuando el Sol alcanza la mayor
1316 (ambas en Fornax) o la espiral Messier 77
altura posible sobre el horizonte norte al medio-
(en Cetus).
día solar que, por cierto, no coincide con la hora
6 La lluvia de meteoros Phoenícidas, que está acti- civil de las 12 del mediodía, sino con el momento
MET va entre el 28 de noviembre y el 9 de diciembre, cuando el Sol cruza el meridiano del lugar, que se
tendrá su máximo el 6 de diciembre. Si bien no se determina uniendo los puntos cardinales norte y
trata de una lluvia muy activa, este año la Orga- sur. El nombre solsticio proviene del latín solstitium
nización Internacional de Meteoros (IMO) sugie- (sol sistere o sol quieto).
re vigilarla indicando que podría llegar a los 100
27 El cometa C/2012 S1 (ISON) pasará por su mo-
meteoros por hora. Máxime, la poca iluminación
mento de menor distancia a la Tierra, que será a
lunar por estos días. Su radiante se centra en AR=
0,429 unidades astronómicas, o sea, 64 millones
18o y dec = -53o. Pueden presentarse meteoros de
de kilómetros. En esos momentos no será visible
desarrollo bastante lento.
desde la Argentina.
7 Otra lluvia de meteoros austral, usualmente de
poca actividad, son las Púppidas-Vélidas, que están
29 El planeta Mercurio estará nuevamente en conjun-
MET ción superior con el Sol a las 6 horas, no siendo
activas entre el 1 y el 7 de diciembre. Su punto
visible por varios días.
radiante se centra en AR = 123o y dec = -45o. Se
trata de una lluvia compleja y poco estudiada, solo
visible al sur del ecuador. Nuevamente la Luna no
interferirá con esta lluvia cuyo máximo se produce
el 7 de diciembre. Kbjnf!Hbsd“b
9 El cuarto creciente, que se producirá a las 12:13, Doctor en matemática aplicada,
tendrá lugar con la Luna en la constelación de Pis- Universidad Federal de Minas Gerais.
ces, los peces, entre los planetas Urano y Neptuno. Profesor del Instituto de Enseñanza Superior
11 En este día se cumple el 150 aniversario del na- Dr Salvador Calafat, General Alvear, Mendoza.

BIO cimiento de la astrónoma estadounidense Annie Director del observatorio astronómico del Instituto
Jump Cannon, una de las astrónomas del Obser- Copérnico, Rama Caída, Mendoza.
vatorio de Harvard del equipo de Edward C Picke- [email protected]
ring, responsable por la clasificación de espectros
estelares que tanto ha contribuido al desarrollo de
la astrofísica estelar.
Volumen 23 nœmero 133 junio - julio 2013 72