Tycho Brahe

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Tycho Brahe

Tycho Brahe en un óleo sobre tela de 1596. falso

Información personal

Nombre en
Tyge Ottesen Brahe 
danés

Nacimiento 14 de diciembre de 1546

 Castillo de Knudstrup, Escania, Reino de
Dinamarca y Noruega (actualmente en Suecia)

Fallecimiento 24 de octubre de 1601

(54 años)
 Praga, Reino de Bohemia, Sacro Imperio
Romano Germánico
Causa de la
Insuficiencia renal 
muerte

Sepultura iglesia de Nuestra Señora en frente del Týn 

Residencia Suecia

Nacionalidad Danesa

Religión Luteranismo 

Familia

Padres Otte Brahe 

Beate Clausdatter Bille 

Hijos 8 

Educación

Universidad de Rostock
Educado en
Universidad de Copenhague (1559-1562)
Universidad de Leipzig (1562-1565) 

Información profesional

Área Astronomía

Conocido por Ser uno de los astrónomos más importantes de la

historia

Empleador Uraniborg 

Estudiantes
Simon Marius y Adriaan Metius 
doctorales

Alumnos Simon Marius, Johannes Kepler y Adriaan Metius 

 Obras notables Tablas rudolfinas
Sistema tychónico 

Distinciones Pensión vitalicia de Federico II

Firma

Notas

signaba: Tÿcho Brahe

[editar datos en Wikidata]

Tycho Brahe   escuchar (?·i) (Thyge Ottesen Brahe; Castillo de

Knudstrup, Escania; 14 de diciembre de 1546 – Praga, 24 de octubre de 1601) fue
un astrónomo danés, considerado el más grande observador del cielo en el período
anterior a la invención del telescopio. Su nombre original, Thyge Ottesen Brahe, en
danés moderno se pronuncia [ˈtˢyːə ˈʌd̥əsn̩ ˈb̥ʁɑː].
Hizo que se construyera Uraniborg, un palacio que se convertiría en el primer instituto
de investigación astronómica. Los instrumentos diseñados por Brahe le permitieron
medir las posiciones de las estrellas y los planetas con una precisión muy superior a la
de la época. Atraído por la fama de Brahe, Johannes Kepler aceptó una invitación que
le hizo para trabajar junto a él en Praga. Tycho pensaba que el progreso
en astronomía no podía conseguirse por la observación ocasional e investigaciones
puntuales sino que se necesitaban medidas sistemáticas, noche tras noche, utilizando
los instrumentos más precisos posibles.
Tras la muerte de Brahe las medidas sobre la posición de los planetas pasaron a
posesión de Kepler, y las medidas del movimiento de Marte, en particular de
su movimiento retrógrado, fueron esenciales para que pudiera formular las tres leyes
que rigen el movimiento de los planetas.

Índice

 1Biografía
o 1.1Infancia y juventud (1546–1566)
o 1.2Los comienzos de su carrera (1567–1576)
o 1.3Los años de observaciones en la isla de Hven (1576–1597)
o 1.4Años finales, estancia en Praga y asociación con Kepler (1597–1601)
o 1.5Muerte de Tycho Brahe (1601)
 2Trayectoria científica
 o 2.1La estrella de Tycho
o 2.2Heliocentrismo
o 2.3Uraniborg y otros observatorios
 3Brahe y la astrología
 4Lugares nombrados en su honor
 5Véase también
 6Referencias
 7Bibliografía
 8Enlaces externos

Biografía[editar]
Infancia y juventud (1546–1566)[editar]

Knudstrup, casa natal de Tycho Brahe.

Tycho Brahe nació el 14 de diciembre de 1546 en Knudstrup, Escania, en aquel

entonces perteneciente a Dinamarca y después a Suecia. Era el hijo mayor de una
familia nobiliaria danesa: Otte Brahe, el padre de Tycho, fue consejero privado del rey y
terminó su carrera como gobernador del castillo de Helsingborg. Beate Bille, la madre
de Tycho, también venía de una importante familia que había producido importantes
eclesiásticos y políticos. Bautizado con el nombre de Tyge más tarde latinizó su
nombre a la forma con la que se le conoce habitualmente, Tycho. 1
El joven Tycho fue criado por Joergen Brahe, un tío suyo que no tenía hijos propios y
que se lo llevó a su residencia de Tostrup cuando tenía poco más de un año. La
intención de Joergen era que Tycho siguiera, como él mismo, una carrera al servicio
del rey por lo que le proporcionó una sólida formación humanística en latín y en 1559, a
la edad de trece años, lo envió a la Universidad de Copenhague. Fue durante su
estancia allí cuando, el 21 de agosto de 1560, se produjo un eclipse de sol,
acontecimiento cuya previa predicción causó una enorme impresión al joven Tycho. A
partir de ese momento, y con la aparente indulgencia de su tío, dedicó el tiempo que
pasó en Copenhague a estudiar matemáticas y astronomía. Sabemos, por ejemplo,
que adquirió y anotó minuciosamente una edición en latín de las obras de Ptolomeo.2
Más tarde, en 1562, dejó Dinamarca para completar su educación y marchó a
la Universidad de Leipzig con la intención de estudiar leyes, aunque la mayor parte del
tiempo la dedicaba a sus primeras observaciones astronómicas. Durante su estancia
allí, a raíz de una conjunción entre Júpiter y Saturno que se produjo el 24 de agosto de
1563, fue cuando se dio cuenta de los errores en que incurrían las previsiones
astronómicas: hasta de un mes, e incluso en las tablas más precisas varios días. 3
Tycho Brahe se marchó de Leipzig en mayo de 1565 y regresó a Copenhague por
indicación de su tío Joergen, que lo consideró conveniente a causa de las
complicaciones de la guerra entre Suecia y Dinamarca en algunas de cuyas batallas
navales participó él mismo. Casi inmediatamente, el 21 de junio, falleció Joergen a
causa de las complicaciones de salud que le provocó auxiliar al rey Federico II cuando
este cayó al agua desde un puente del castillo de Copenhague. A pesar de que la
familia de Tycho Brahe se oponía a su interés por la astronomía, este había recibido la
herencia de su tío y pudo continuar por sí mismo su formación. En 1566 emprendió un
viaje, visitando primero la Universidad de Wittenberg y estableciéndose después
en Rostock, en cuya universidad se titularía, realizando estudios que
incluían astrología, alquimia y medicina.4
A finales de 1566, el 29 de diciembre, una disputa con otro aristócrata danés (según
una de las versiones provocada por las burlas de este a una predicción astrológica de
Tycho sobre la muerte de Solimán el Magnífico cuando el sultán ya había fallecido)
culminó en un duelo en el que un golpe arrancó a Tycho la parte superior de la nariz. A
partir de entonces, para ocultar la herida, debió utilizar siempre una prótesis
especialmente fabricada en oro y plata.5
Los comienzos de su carrera (1567–1576)[editar]
Por esta época Tycho Brahe ya iba alcanzando cierto renombre como erudito y el 14 de
mayo de 1568 el rey Federico le ofreció el primer puesto de canónigo que quedara
vacante en la catedral de Roskilde, puesto que en aquel entonces no conllevaba
obligaciones religiosas y se dedicaba a estudiosos por designación real. 6
Tycho continuó con sus viajes, visitando de nuevo Wittenberg y, después de una
temporada en Basilea se instaló a principios de 1569 en Augsburgo donde continuó con
sus observaciones astronómicas ayudándose de un gigantesco cuadrante de 6 metros
de radio que se hizo construir. Sin embargo, tuvo que regresar a Dinamarca en 1570 a
causa de la grave enfermedad de su padre, Otto, que finalmente fallecería en mayo de
1571.7
Tycho se instaló con su tío materno Steen y desvió su atención hacia la química hasta
que en 1572 observó un extraño acontecimiento en la Casiopea: había aparecido una
nueva estrella que fue visible durante dieciocho meses. Sus observaciones sobre el
astro, hoy conocido como la supernova SN 1572 o Nova Tycho, las resumió en un libro
titulado De nova stella, en el que aparece por primera vez en el vocabulario
astronómico la palabra nova.8
Al año siguiente Tycho empezó a vivir con Cristina (o Kirstine), una muchacha de la
zona de Knudstrup con la que nunca contrajo matrimonio formalmente, probablemente
a causa de la diferencia de posición social. De todas formas la convivencia de la pareja
fue un éxito y tuvieron ocho hijos, de los cuales cuatro niñas y dos niños sobrevivieron
a la infancia y fueron reconocidos después de su muerte como descendientes
legítimos.9
Vista del estrecho de Sund con la isla de Hven en el centro.
Residencia de Tycho Brahe y localización de su observatorio de Uraniborg.

En 1574 Tycho Brahe daba clases y realizaba sus observaciones astronómicas en

Copenhague, aunque un tanto insatisfecho de las condiciones de su trabajo barajó
instalarse en Basilea. Ante eso, y en vista de su creciente prestigio, para retenerlo el
rey primero le ofreció que se instalara en un castillo real y después, en vista de su
negativa, accedió a regalarle la pequeña isla de Hven, con el añadido de la
construcción de una casa y la concesión de una renta. El documento de la cesión se
firmó el 23 de mayo de 1576 y, además de la casa, Tycho también levantó el que más
tarde sería conocido como el observatorio de Uraniborg, bautizado así en honor
de Urania, la musa de la astronomía.10
Los años de observaciones en la isla de Hven (1576–1597)[editar]
En la isla de Hven, Tycho Brahe pudo contar con todo lo necesario para su trabajo:
construyó un segundo observatorio además de Uraniborg, que además de contar con
galerías para la observación, despachos para él y sus ayudantes y biblioteca estaba
equipado con el mejor instrumental de la época. También instaló una imprenta y hasta
una fábrica de papel para asegurarse la publicación de sus obras. 11
La labor principal que desarrolló Tycho Brahe en las dos décadas que pasó trabajando
en Uraniborg fue la rutinaria, aunque importantísima, de medir las posiciones de
los planetas con respecto a las estrellas fijas. Sus datos eran considerados los de más
calidad de Europa y así, cuando el 13 de noviembre de 1577, divisó un cometa fueron
sus cálculos los que se consideraron la demostración definitiva de que su órbita
discurría entre los planetas y no entre la Tierra y la Luna.12
Sobre la base de sus observaciones publicó en dos volúmenes entre 1587 y 1588 el
libro Astronomiae instauratae progymnasmata (Introducción a la nueva astronomía)
donde exponía un modelo del universo intermedio entre el de Ptolomeo y Copérnico, en
el que aunque la Tierra se considera fija y el Sol gira en torno a ella, era el Sol el centro
de las órbitas de los demás planetas.12
La posición de Tycho Brahe en Dinamarca comenzó a debilitarse en 1588 cuando
murió el rey Federico II y la sucesión recayó en su hijo Cristián IV. Como este solo
tenía once años la responsabilidad del gobierno recayó en un consejo de nobles que en
principio siguieron cumpliendo los términos previos del acuerdo real con Tycho. Este ya
era una celebridad y recibía a visitantes tan distinguidos como el rey Jacobo VI de
Escocia, que había viajado a Dinamarca con motivo de su casamiento con la
princesa Ana, hermana del rey.13 Las tablas astronómicas que estaba compilando
Tycho necesitaban de la realización masiva de operaciones matemáticas y,
probablemente como fruto de esta visita, el médico de Jacobo VI, John Craig, le
comunicó a John Napier una técnica usada en Dinamarca con base trigonométrica para
reducir productos a sumas, la prostaferesis, estrechamente emparentada con
los logaritmos, cuya teoría estaba fundamentando Napier en esa época. 14 Aunque su
trabajo continuaba, y llegó a compilar un catálogo de unas mil estrellas fijas en 1595,
acumulaba problemas con sus tenencias en la zona y cada vez estaba menos cómodo
con su posición. Así las cosas la situación empeoró aún más cuando en 1596 Cristián
IV fue coronado y tomó medidas de ahorro como retirarle a Tycho sus propiedades
continentales y reducir el presupuesto asignado al observatorio. Aunque igualmente
seguía siendo rico, en abril de 1597 Tycho Brahe decidió abandonar Hven llevándose a
sus ayudantes, los instrumentos transportables y hasta la prensa de imprimir. Después
de una temporada en Copenhague se instaló provisionalmente en Rostock.15
Años finales, estancia en Praga y asociación con Kepler (1597–1601)
[editar]

El castillo de Benatky, donde se instaló Tycho Brahe en 1599.

Desde Rostock Tycho Brahe siguió manteniendo correspondencia con el rey Cristián

IV, pero no consiguieron arreglar sus diferencias y se produjo la ruptura definitiva.
Luego viajó a Wandsbeck, cerca de Hamburgo, y mientras seguía en busca de un lugar
adecuado donde continuar su trabajo, le llegó una oferta del Emperador del Sacro
Imperio Romano Germánico Rodolfo II de Habsburgo.15 Rodolfo fue el único Habsburgo
que estableció su residencia permanente en Praga, la capital de Bohemia, a la que
convirtió en uno de los principales centros artísticos y culturales de Europa. 16 A pesar
de sus fracasos políticos y militares, Rodolfo II es recordado como un gran protector de
las artes y de las ciencias. Estaba particularmente interesado en la astrología e
incentivaba asimismo las investigaciones puramente astronómicas. Instalado en
el Castillo de Praga, el Hradčany, construyó en un pequeño palacio renacentista
perteneciente al complejo, el Belvedere, un observatorio donde pasaba horas y horas
siguiendo el curso de los astros.17
Tycho Brahe llegó a Praga en junio de 1599 y fue recibido en audiencia por el mismo
emperador, que le concedió el título de matemático imperial, una considerable renta y
le dio a elegir entre tres castillos para instalar su observatorio, de los cuales Tycho
escogió el situado en la localidad de Benatky, a 35 kilómetros de Praga. Hizo venir a su
familia, que había quedado provisionalmente en Dresde, y luego encargó a su hijo
mayor que trasladara desde Hven los grandes instrumentos astronómicos que allí se
habían quedado. Aunque Tycho ya pasaba de los cincuenta años y ya no realizaría
más descubrimientos de importancia, en aquel momento ya mantenía correspondencia
con la figura que finalmente mejor podría aprovechar su enorme caudal de
datos, Johannes Kepler.18
Kepler era profesor de matemáticas en la ciudad austríaca de Graz y obtenía ingresos
adicionales dedicándose a la astrología. Era también un convencido protestante y tuvo
que abandonar Estiria cuando el devoto católico archiduque Fernando se hizo con el
control de la región y quiso eliminar de ella la influencia de la reforma. Gracias a la
mediación de un noble de Estiria, el barón Hoffman, también consejero de Rodolfo II,
Kepler y Brahe se entrevistaron por primera vez el 4 de febrero de 1600. Desde el
principio las relaciones entre ambos fueron tensas: Kepler era consciente de su
capacidad, tenía necesidad de un cargo remunerado y planteaba exigencias que a
Tycho Brahe le parecían excesivas, al mismo tiempo que no le proporcionaba acceso
total a sus preciados datos. Finalmente las cosas se arreglaron hasta el punto de que
Tycho se ofreció a pagarle a Kepler el traslado desde Graz y medió con el emperador,
que le concedió una residencia a la que se mudó la familia Kepler en febrero de 1601.
Finalmente este fue recibido por el emperador, que le ofreció un puesto como ayudante
de Brahe con el cometido concreto de recopilar unas nuevas tablas de posiciones
estelares, que serían posteriormente conocidas como Tablas rudolfinas.19
Muerte de Tycho Brahe (1601)[editar]

Fuente dedicada al astrónomo Tycho Brahe situada en las calles de Helsingborg

Esta siempre tensa colaboración no duró mucho tiempo ya que el 13 de octubre Tycho
Brahe cayó gravemente enfermo. Según la versión del mismo Kepler, y para no
cometer una falta a la etiqueta, Tycho se había negado a abandonar la mesa para
atender a sus necesidades durante un banquete en Praga, lo cual podría ser la causa
de complicaciones serias debidas a una uremia según el diagnóstico médico
moderno.20 Estuvo delirando varios días en los que se le oyó lamentarse con la
angustia de que su vida no hubiera transcurrido en vano («Ne frustra vixisse videar»),21
pero finalmente recobró la lucidez en la mañana del 24 de octubre. En su lecho de
muerte encomendó a Kepler la tarea de terminar las Tablas rudolfinas y le cedió la
responsabilidad de todos sus datos astronómicos con el encargo expreso de que
demostrara sobre la base de ellos la validez de su modelo del universo frente al
de Copérnico. En los años siguientes Kepler tuvo continuos problemas con los
herederos de Tycho, que querían ver cumplido ese compromiso y ansiaban ver
impresas sus publicaciones, probablemente también por razones monetarias. 22
Tycho Brahe falleció el mismo 24 de octubre de 1601. Fue enterrado, rodeado de gran
ceremonia, el 4 de noviembre en la Iglesia de Nuestra Señora de Tyn de Praga, lugar
donde todavía se encuentra su tumba. 23
En 1999 se abrió la tumba de Tycho Brahe en Praga para analizar sus cabellos: se
encontraron dosis tan elevadas de mercurio que actualmente se considera
el envenenamiento por mercurio como posible causa alternativa de su muerte. Dado
que Brahe estaba interesado en la alquimia y en la medicina y que el mercurio era un
elemento común a las medicinas alquímicas preparadas por el mismo Tycho, es
probable que muriera por envenenamiento por sus propias medicinas, tratando de
recuperarse de sus problemas urinarios. Actualmente científicos estudian los restos
mortales para obtener evidencia de envenenamiento por mercurio. 24

Trayectoria científica[editar]

El gran cuadrante mural de Tycho Brahe.

Astronomiae instauratae mechanica, Tycho Brahe, 1598.

Tycho Brahe fue el último de los grandes astrónomos observadores de la era previa a
la invención del telescopio. El 24 de agosto de 1563, mientras estudiaba en Leipzig,
ocurrió una conjunción de Júpiter y Saturno, suceso predicho por las tablas
astronómicas existentes. Sin embargo, Tycho se dio cuenta de que todas las
predicciones sobre la fecha de la conjunción estaban equivocadas en días o incluso
meses. Este hecho tuvo una gran influencia sobre él. Brahe se percató de la necesidad
de compilar nuevas y precisas observaciones planetarias que le permitieran realizar
tablas más exactas.
Durante su carrera científica persiguió con ahínco este objetivo. Así desarrolló nuevos
instrumentos astronómicos. Con ellos fue capaz de realizar un preciso catálogo estelar
de más de 1000 estrellas cuyas posiciones midió con una precisión muy superior a la
alcanzada hasta entonces (777 de ellas con una precisión muy elevada). Las mejores
medidas de Tycho alcanzaban precisiones de medio minuto de arco. Estas medidas le
permitieron mostrar que los cometas no eran fenómenos meteorológicos sino objetos
más allá de la Tierra. Desde entonces sus instrumentos científicos se copiaron
ampliamente en Europa.
Tycho fue el primer astrónomo en percibir la refracción de la luz, elaborar una completa
tabla y corregir sus medidas astronómicas de este efecto.
El conjunto completo de observaciones de la trayectoria de los planetas fue heredado
por Johannes Kepler, ayudante de Brahe en aquel tiempo. Gracias a estas detalladas
observaciones Kepler sería capaz, unos años más tarde, de encontrar las hoy
denominadas leyes de Kepler que gobiernan el movimiento planetario.
La estrella de Tycho[editar]

Mapa de la situación de Nova Tycho.

De stella nova, Tycho Brahe, 1573.

En 1572, cuando tenía 26 años de edad, Tycho observó una supernova en la

constelación de Casiopea. En aquella época se creía en la inmutabilidad del cielo y en
la imposibilidad de la aparición de nuevas estrellas pero el brillo de esta era
incontestable.
Inicialmente la estrella era tan brillante como Júpiter pero pronto superó la magnitud -4,
siendo visible incluso de día. Poco a poco fue desvaneciéndose hasta dejar de ser
visible hacia marzo de 1574. Cuando Tycho publicó las observaciones detalladas de la
aparición de esta supernova se convirtió instantáneamente en un respetado astrónomo.
Llamó a la estrella Stella Nova ('Estrella nueva' en latín).
Tycho no fue el primero en descubrir la aparición de esta supernova, pero publicó las
mejores observaciones de su aparición y de la evolución de su brillo, razón por la cual
se conoce con su nombre.
Heliocentrismo[editar]

El Sistema Solar según Tycho Brahe.

El sistema del Universo que presenta Tycho es una transición entre la teoría

geocéntrica de Ptolomeo y la teoría heliocéntrica de Copérnico. En la teoría de Tycho,
el Sol y la Luna giran alrededor de la Tierra inmóvil, mientras
que Marte, Mercurio, Venus, Júpiter y Saturno girarían alrededor del Sol.
Brahe estaba convencido que la Tierra permanecía estática en relación al Universo
porque, si así no fuera, debería poder apreciarse los movimientos aparentes de las
estrellas. Sin embargo, aunque tal efecto existe realmente y se denomina paralaje, la
razón por la cual no lo comprobó es que no puede ser detectado con observaciones
visuales directas. Las estrellas están mucho más lejos de lo que se pensaba razonable
en esa época.
La teoría de Tycho Brahe es parcialmente correcta. Habitualmente se considera a la
tierra girando alrededor del sol porque se toma como punto de referencia a este último.
Pero si se considera la tierra como referencia, el sol gira en torno a la tierra, así como
la luna. No obstante Brahe pensaba que la órbita de los mismos era circular, cuando en
realidad son elipses. La forma de la órbitas fue propuesta por Kepler en su primera ley,
basándose en las observaciones de Tycho Brahe.
En los años siguientes, las observaciones de las fases de Venus por Galileo en 1610
inclinaron a los científicos por la teoría heliocéntrica.
Uraniborg y otros observatorios[editar]
Artículo principal: Uraniborg
Acuarela mostrando un plano de Uraniborg.

El rey Federico II de Dinamarca y Noruega estaba tan impresionado con las

observaciones realizadas por Brahe en 1572 que le financió la construcción de dos
observatorios en la isla Hven, en el estrecho de Sund. Los observatorios se
llamaban Uraniborg y Stjerneborg, 'Castillo de Urania' y 'Castillo de las Estrellas'. El
primero tenía también un laboratorio para los experimentos alquímicos de Tycho Brahe.
A la muerte del rey, Tycho discutió con su sucesor, Christian IV, y se desplazó a Praga
en 1599. Allí consiguió el favor del emperador Rodolfo II, quien le nombra «matemático
imperial», le ofrece una mansión y le permite escoger entre varios castillos para
construir un nuevo observatorio. Tycho Brahe escoge el castillo de Benátky nad
Jizerou, a 50 km de Praga. Dado que Rodolfo II era un apasionado de la astrología,
Brahe debía proporcionar cartas astrales para los altos miembros de la corte, así como
elaborar interpretaciones astrológicas de acontecimientos, como la llegada del cometa
de 1577 y la aparición de la supernova de 1572.
Las obras e instalación de sus instrumentos se van complicando y Brahe decide
regresar a Praga. En Praga, Brahe conoce finalmente a Kepler, a quién confiaría los
resultados de sus medidas de los movimientos de la Luna y los planetas realizadas
durante décadas, datos que permitirían a Kepler publicar en 1627 las Tablas
rudolfinas.25

Brahe y la astrología