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Características del universo:

1. Origen y edad del universo

Actualmente, la teoría más aceptada sobre el origen del universo se denomina Teoría


del Big Bang. Esta teoría sostiene que hace casi 14 mil millones de años toda
la materia del universo esta concentrada en un único punto. Esta materia tenía un
nivel de energía muy alto, la cual creó una enorme explosión (“big bang”) que dio
origen al universo.

2. Universo observable

El universo que podemos conocer es sólo una porción del universo total. El universo
total podría llegar a ser infinito. Sin embargo, el universo observable o visible es
limitado. Incluye toda la materia y toda la energía que nos ha afectado desde el inicio del
universo total. Se han establecido una serie de características del universo observable:

 Su tamaño es de aproximadamente 46.500 millones de años luz, en todas las


direcciones desde la Tierra. Es importante señalar que la Tierra no se encuentra
en el centro del universo sino que es simplemente nuestro punto de vista desde el
cual podemos delimitar el universo observable.
 La observaciones indican que la forma del universo observable es plana.
 Contrario a lo que podríamos pensar, los científicos han señalado que el universo
tiene un color ocre muy claro, que se llamó “café con leche cósmico” (Cosmic
Latte).

3. Composición

Se estima que el universo está compuesto por un 73 % de energía oscura, un 23 % de


materia oscura fría y un 4 % de átomos.

 Energía oscura. Produce una presión que tiende a acelerar la expansión del


universo. Si bien no existe evidencia experimental de su existencia, es la forma de
explicar el movimiento expansivo del universo, dentro del modelo estándar de la
cosmología.
 Materia oscura. Es un tipo de materia que no emite ningún tipo de radiación
electromagnética.
 Átomos. Son las partículas más elementales de la materia ordinaria. De átomos
está compuesta la Tierra, los objetos inanimados, los organismos e incluso el ser
humano.
4. Galaxias

La organización en mayor escala que se encuentra en el universo son las galaxias. Las


mismas pueden clasificarse según su forma:

 Galaxias elípticas. Tienen una estructura interna definida con escasa materia


interestelar. Dado que las estrellas que las componen se encuentran en una fase
muy avanzada de evolución, se las considera el tipo de galaxias más antiguas.
 Galaxias espirales. Tienen un núcleo central del cual surgen brazos que forman
la espiral. En el núcleo han gran cantidad de estrellas y casi nula materia
interestelar. Por el contrario, en los brazos la materia interestelar es abundante,
así como las estrellas jóvenes. Dentro del universo observable, el 75 % de las
galaxias son espirales. Un subtipo de galaxia espiral es la galaxia espiral barrada,
que tiene sólo dos brazos. Un ejemplo es nuestra galaxia, la Vía Láctea.
 Galaxias lenticulares. Se estima que fueron galaxias espirales que perdieron su
materia interestelar y sus brazos, quedando sólo el núcleo.
 Galaxias irregulares. Son aquellas que no tienen una configuración definida
como los tres tipos anteriores.

5. Estrellas

Las estrellas son esferas de gas, cuyo brillo se debe a las reacciones nucleares que
sufren los gases que las componen. El primer gas que sufre la fusión nuclear es
el hidrógeno, debido a que es el elemento más simple, con una molécula de un solo
átomo con un único protón y neutrón y un único electrón. Cuando se agota el hidrógeno,
otras sustancias más pesadas sufren las reacciones nucleares, y la estrella se convierte
en una gigante roja.

El Sol es la estrella más cercana a la Tierra y el gas que sufre fusiones nucleares es el
hidrógeno. Esto puede determinarse por el color de su luz.

Más en: Estrellas.

6. Planetas

Los planetas son cuerpos que tienen suficiente masa como para que su fuerza
de gravedad genere un cuerpo esférico. Los planetas giran en torno a una estrella,
recorriendo una órbita. Nunca dos planetas comparten la misma órbita.

7. Sistema Solar

Es el sistema planetario en que se encuentra la Tierra. Toda exploración que el ser


humano ha realizado del universo hasta el momento se limita al Sistema Solar. El centro
del Sistema Solar es el Sol, cuya fuerza gravitacional ha creado las órbitas de ocho
planetas (en orden de cercanía al sol):

 Planetas terrestres. Compuestos por roca y metal.


o Mercurio. El planeta más cercano al sol y el más pequeño del sistema. No
tiene satélites. En comparación a la Tierra, tiene un tamaña de 0,055.
o Venus. Similar a la Tierra en tamaño, masa y composición, aunque no
tiene satélites. Tiene un tamaño de 0,866 Tierras.
o Tierra. Su único satélite natural es la Luna, pero actualmente tiene multitud
de satélites artificiales creados por el ser humano. Es el planeta más denso
del sistema.
o Marte. Su apariencia rojiza se debe al óxido de hierro de su superficie.
 Planetas gaseosos. Compuestos de hielo y gases.
o Júpiter. El de mayor tamaño del sistema, siendo 318 veces mayor que la
Tierra.
o Saturno. El único planeta del sistema que tiene anillos visibles. Los anillos
son un conjunto de millones de partículas, que giran alrededor del planeta.
o Urano. En la antigüedad no se lo consideraba un planeta por la lentitud de
su órbita, pero fue catalogado como tal en 1781.
o Neptuno. Es diecisiete veces mayor que la Tierra. Dado que se encuentra
tan lejano a la Tierra, no se lo podía observar, pero se calculó
matemáticamente su existencia debido a ciertas irregularidades en las
órbitas de Urano, Saturno y Júpiter. Fue observado por primera vez en
1846.

Elementos del universo


GALAXIA: és un conjunto de cuerpos celestes que están relacionados
garvitacionalmente. Hay billones de galáxias en el Universo y la Vía Láctea es la nuestra.
ESTRELLA: és un cuerpo celeste que brilla con luz propia. Un buen ejemplo és el Sol,
que brilla por si solo, reflejando así los demás planetas.
PLANETA: és un cuerpo celeste sólido que gira alrededor de una estrella. No emite luz
própia. La Tierra, nuestro planeta, és el tercer planeta del sistema solar.
SATÉLITE: cuerpo celeste sin luz propia que gira y orbita alrededor de un planeta. La
Luna és nuestro satélite natural i orbita alrededor de nuestro planeta.
ASTEROIDE: és un cuerpo rocoso y de poco volumen que orbita alrededor del Sol. El
asteroide Gaspra es uno de ellos.
COMETA: és un astro pequeño constituido por hielo y rocas. La luz del Sol suele
vaporizar el hielo, formando así su cola de polvo y gas. Uno de los cometas observados
ultimamente és el Cometa Halley.

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