Tema1 Geografia Celeste Completo
Tema1 Geografia Celeste Completo
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Geografía celeste
1.8 Apéndices
1.1 CONSTELACIONES DE REFERENCIA
El cielo por la noche, si estamos en un lugar bien oscuro apartado de luces urbanas y no hay
luna, se nos presenta como un conglomerado de puntos luminosos en el que parece imposible
orientarse. Esta debe ser la primera lección para quien quiera adentrarse en el terreno de la
Astronomía: reconocer en la bóveda celeste las principales estrellas y constelaciones. Aunque
cada civilización, cada cultura, cada tribu organizó el cielo conforme a sus experiencias y
leyendas locales, la Unión Astronómica Internacional fijó en 1925 el nombre y la disposición
de las constelaciones “oficiales” que son las que iremos describiendo.
Para las constelaciones se estableció una designación en latín y una abreviatura de tres letras;
así, la Osa Mayor se denomina Ursa Major y su abreviatura es UMa. A medida que vayamos
identificando nuevas constelaciones se indicarán estos datos. En uno de los apéndices aparece
la lista de las constelaciones, con su nombre habitual en español, el oficial en latín y su
abreviatura.
Las estrellas más brillantes tienen nombre propio, como por ejemplo la Polar, y así
nombraremos unas cuantas que merecen ser memorizadas; pero es mucho más cómodo seguir
la nomenclatura oficial que asigna letras griegas a las principales estrellas de cada
constelación, generalmente en orden de brillo: la letra α se destina a la más destacada, β a la
siguiente en brillo, etc. De esta forma la estrella Polar, que es la más importante de la Osa
Menor, es la α UMi (Ursa Minor).
Así como hay un consenso universal en cuanto a los nombres de cada constelación, no lo hay
en cambio para las figuras; cada dibujante une las estrellas como mejor le parece; si consultas
cualquier otro manual encontrarás pequeñas diferencias en los dibujos. Es cuestión personal
elegir unos u otros, siempre los que sean más intuitivos.
Hay estrellas muy brillantes y otras que lo son menos, así que las calificamos por categorías:
las más brillantes son de 1ª magnitud, las siguientes de 2ª, y así hasta las más tenues que se
pueden percibir a simple vista (6ª magnitud). Hay unas pocas extraordinariamente brillantes a
las que se asigna magnitud 0 o incluso -1. En el mapa mudo y en el celeste solo aparecen las
estrellas hasta la magnitud 4 y el código utilizado para representarlas consiste en estrellas de
cinco puntas para las magnitudes 0, 1 y 2 y pequeños círculos para las de magnitud 3 y 4, tal y
como se indica en la leyenda. En el resto de los mapas que aparecen en el texto, obtenidos del
programa Stellarium, todas las estrellas aparecen como círculos, más grandes cuanto más
brillantes sean.
Como las estrellas parecen situarse en una esfera, cualquier dibujo es una proyección de cierta
región de dicha esfera sobre un plano, lo que comporta inevitablemente alguna distorsión,
alguna deformación; si la zona cartografiada es pequeña (como en los mapas de una sola
constelación) las diferencias son inapreciables, pero cuanto mayor sea la parte representada
(como en las amplias panorámicas por estaciones) mayor será también la distorsión. En el
mapa mudo, que comprende todo el cielo visible desde nuestras latitudes, las constelaciones
del centro aparecen sin deformación, pero a medida que nos acercamos al borde exterior la
distorsión va haciéndose mayor y las figuras se alargan apreciablemente en sentido horizontal,
como si hubieran engordado.
Una importante advertencia: el aspecto del firmamento cambia continuamente debido a los
movimientos de la Tierra, de forma que en cada momento habrá muchas constelaciones que
no podamos ver dado que quedarán por debajo del horizonte. Es más, las constelaciones no
están siempre en la misma posición y orientación respecto a nuestro horizonte; los mapas que
presentamos corresponden a una fecha y hora determinados por lo que cuando se mire al cielo
será prácticamente imposible que se ajusten exactamente a la realidad.
Por eso las indicaciones familiares de “arriba”, “abajo”, “izquierda” o “derecha” deben
utilizarse aquí con cautela pues no son del todo fiables. Sí podemos utilizar sin ambigüedad
los términos “hacia el Norte” o “hacia el Sur” con este significado: ir “hacia el Norte”
significa acercarse a la estrella Polar (del mismo modo que en la Tierra ir hacia el Norte
Pero no hay que preocuparse: lo fundamental es que la forma de cada constelación y las
posiciones relativas entre ellas, esas sí que son siempre las mismas. Solo habrá que girar
levemente el mapa para acomodarlo a lo que se ve en el cielo.
Finalmente otra dificultad que puede surgir cuando contrastemos el mapa con lo que de
verdad se ve en el cielo proviene de los planetas (que no aparecen en los mapas). A simple
vista se nos presentan como puntos de luz, es decir, como estrellas, con lo que pueden
confundirnos a la hora de cotejar lo que vemos en el cielo con nuestros mapas. Hay que tener
en cuenta que los planetas que pueden molestarnos (Venus, Marte, Júpiter y Saturno) son
siempre muy brillantes (casi siempre de 1ª magnitud y muchas veces más brillantes) y que no
centellean, no “titilan” como hacen todas las estrellas.
La Osa Mayor (Ursa Major, UMa) está formada por siete estrellas, seis de magnitud 2 y una
de magnitud 3 y se suelen unir como se indica, agrupando las cuatro de la derecha (oeste) en
un rectángulo (el “carro”) mientras las tres de la izquierda (este) forman la “cola” de la Osa.
La estrella menos brillante, la única que es de magnitud 3, es δ, justamente la que sirve de
enlace entre el “carro” y la “cola”. La última estrella de la cola se llama Alkaid y las dos de la
derecha del “carro” son α y β de la Osa Mayor, conocidas también como “las guías” de la
Polar. Dibuja esas líneas en el mapa mudo y escribe los nombres o letras de las estrellas, así
como el de la constelación (o su abreviatura, por aquello de ahorrar espacio).
Ciertamente este dibujo no recuerda para nada a un oso; puede sugerir un carro (la parte
derecha, claro) mientras que la llamada “cola” podría ser la lanza del carro donde se
engancharían los animales de tiro. Pero lo que sí parece es un gran cazo con un largo mango.
Como el cielo no se está quieto, la Osa Mayor no siempre se ve como en las figuras 1.4 y 1.5,
Grupo Kepler. Fuenlabrada 6
sino que - en función de la fecha y la hora - puede estar en alguna de las posiciones que se
muestran a continuación o cualquier otra intermedia, pero la figura es siempre la misma y
siempre se ve mirando hacia el Norte aunque puede estar muy baja (muy cerca del horizonte)
como en otoño o mucho más alta (en primavera). Alkaid siempre estará en el extremo Este y
y formarán el lado Oeste del “carro”.
Arturo es la principal estrella de la constelación del Boyero (Bootes, Boo, el que cuida de los
bueyes, los animales de tiro del “carro” de la Osa Mayor); su figura puede recordar una
cometa; otros prefieren ver un jamón o incluso un paracaídas (el paracaidista sería Arturo).
Localiza la estrella de segunda magnitud Boo; la vamos a utilizar a continuación.
Si desde Arturo imaginamos un segmento hasta ε Boo, giramos levemente hacia la izquierda y
avanzamos otro tanto llegaremos a una estrella de magnitud 2 incluida en un pequeño
semicírculo de astros tenues: se trata de Alphecca, la α de la Corona Boreal (CrB).
Hay otra manera de llegar a Spica: une la Polar con Alkaid, luego tendrás que girar
mínimamente hacia la derecha para llegar a Arturo; allí gira ahora unos 30º a la izquierda y
llegarás a Spica. La línea quebrada Polar – Alkaid – Arturo – Spica es fácil de seguir en el
cielo.
En invierno y mirando hacia el sur destaca de forma majestuosa la gran figura de Orión (en el
centro de la imagen): tres estrellas de magnitud 2 muy cercanas forman un pequeño segmento
conocido como el “cinturón” de Orión; si trazamos imaginariamente una recta perpendicular
al “cinturón” por su punto medio llegaríamos por ambos lados a sendas estrellas de las más
brillantes que podemos encontrar; completan la figura otras dos estrellas de magnitud 2.
Forma parte de Canis Major (CMa), uno de los dos perros que acompañan al cazador Orión.
Es de las pocas constelaciones que puede recordar realmente al animal que le da nombre. Tres
estrellas de magnitud 4 forman un triángulo, muy cerca de Sirio, que representa la cabeza. El
cuerpo del perro es bastante alargado y se aprecian bien una pata delantera, otra trasera y la
cola.
Proción
Nos queda todavía en los alrededores otra estrella de las más brillantes, Proción, la α del
Canis Minor (CMi), el segundo perro de caza de Orión. Si te diriges desde Aldebarán hasta
Betelgeuse y allí tuerces un poco hacia la derecha te encontrarás con ella.
Puedes comprobar que Betelgeuse, Sirio y Proción forman un enorme triángulo que resulta
ser prácticamente equilátero.
Observa que justo “encima” (hacia el norte) de Régulus las estrellas cercanas forman una
figura que podría recordar a un signo de interrogación: es la cabeza del león. El extremo
izquierdo es una estrella de
magnitud 2 (Denébola, β
Leo) y sería su cola. Así es
como se ve en el cielo; como
está ya bastante lejos del
centro, en el mapa mudo
resulta algo estirada en
sentido horizontal. Frente a
este dibujo muchas personas
creen ver más bien un ratón,
con el hocico en Denébola y
la cola en el interrogante
sobre Régulus. Sin embargo
cuando la veas directamente
en el cielo nocturno te
sorprenderás de su enorme
tamaño.
Corvus
Es una pequeña constelación situada al suroeste
(abajo y a la derecha) de Spica. Su figura de
cuadrilátero se reconoce con facilidad.
Dispón ahora el mapa mudo de forma que Orión quede arriba y la Osa Mayor a la derecha.
Vamos a trabajar la parte inferior que es la zona visible en verano.
El Águila
Se localiza alrededor de su estrella principal, Altair, que es la palabra árabe para designar a
esta ave. Las alas están simbolizadas por un rombo a ambos lados de Altair y tiene un
pequeño apéndice hacia el sur. Su nombre oficial es Aquila (Aql).
Deneb
Altair
Aunque Sagitario en la mitología griega es un arquero, la tradición más reciente forma una
figura que recuerda con notable precisión una tetera: las cuatro estrellas de la izquierda
serían el asa, el trapecio central el cuerpo, el triángulo de arriba la tapa y el de la derecha el
pitorro.
Al igual que Escorpio, al estar tan al Sur sale muy deformada en el mapa mudo. El centro de
la Vía Láctea se observa en dirección a Sagitario por lo que esta constelación está plagada
de interesantes objetos telescópicos.
El gran cuadrado de Pegaso (Pegasus, Peg) está perfectamente orientado: Sirrah – β es el lado
Norte, α - γ el Sur, α - β el Oeste y Sirrah – γ el Este. Sirrah, α y β son de 2ª magnitud,
mientras que γ es de 3ª. Desde α surge una diagonal que, tras un brusco ángulo, llega a otra
estrella de 2ª magnitud, ε Peg, completando así su figura. Sirrah también es conocida con otro
nombre, Alpheraz, y en realidad no pertenece a la constelación de Pegaso, sino que es la α de
Andrómeda, pero se utiliza para el dibujo de ambas constelaciones.
La figura de Perseo tiene una primera alineación que parte de Mirfak hacia el este para ir
curvándose progresivamente hacia el sur; advierte que continuándola llegarás sin duda alguna
a las Pléyades. Una segunda línea parte de Mirfak hacia el Sur y va directamente a Algol (β
Per) una famosa estrella variable entre las magnitudes 2 y 3. Por último hay una prolongación
hacia el Noroeste (hacia Casiopea) que remata un pequeño triángulo.
Diphda y Cetus
Haz lo mismo con el lado Este, desviándose
mínimamente hacia la izquierda (Este de nuevo)
y busca una estrella solitaria de magnitud 2: es
Diphda, la β de Cetus (Cet, la Ballena).
Figura 1.52
Diphda
Has terminado un recorrido amplio por la geografía celeste que se puede observar desde una
latitud de unos 40º Norte y has localizado y dibujado en el mapa mudo las principales
constelaciones, pero te hemos dejado algún trabajo. Completa tu mapa mudo buscando las
zonas que han quedado vacías y cotejándolo con el mapa celeste, el que has utilizado para
comprobar lo que ibas identificando. Algunas de las que te faltan y que deberías buscar son:
Aquario, Aries, Cáncer, Canes Venatici, Capricornio, Cefeo, Delfín, Draco, Hércules, Lepus,
Libra, Monoceros, Ofiuco, Piscis, Sagita, Serpens, Triángulo. Hay alguna que otra más, pero
con todas estas el recorrido es ya casi completo. En el apéndice tienes la lista de las
abreviaturas que figuran en el mapa celeste.
Ejercicio 1.2
Constelación Estrella
Alkaid
Sirio
Virgo
Escorpio
Hamal
Cefeo
Nunki
Entre las dos Osas serpentea el Dragón, cuya cabeza apunta directamente hacia la estrella
(de magnitud 0) ______________
En todo el cielo solo hay dos estrellas (y ambas son de 2ª magnitud) que parecen estar
simultáneamente en dos constelaciones; son ______________ y ______________
Entre Andrómeda y la cabeza de Cetus hay dos pequeñas constelaciones que son
______________ y ______________
El gran espacio que queda entre Hércules y Escorpio lo ocupan dos constelaciones
superpuestas: ______________ y ______________
A medio camino entre Enif (ε Peg) y Altair, pero algo al Norte, hay una pequeña constelación
con forma de rombo; es ______________
Los siguientes son mapas mudos de ciertas regiones, tal y como se ve el cielo en algún
momento. Intenta descubrir en cada uno todas las estrellas y constelaciones que puedas.
Con una lata cilíndrica es factible construir pequeños visores: hacemos un agujero en una de
sus tapas y en la otra colocamos un pequeño círculo en el que se ha dibujado la figura de una
constelación. Mirando por el agujero se verá esa figura.
Otra posibilidad con idéntico fundamento es utilizar una linterna para proyectar sobre una
pared (en una sala a oscuras) la figura de una constelación. Para ello habrá que tapar la salida
de luz con una cartulina oscura con las perforaciones correspondientes.
https://i.pinimg.com/originals/95/ee/d8/95eed8a7b759e7216b9c48276fc69790.jpg
R 25 30 35 40 45 50
r 3,54 4,24 4,95 5,66 6,36 7,07
Con cualquier pareja de números de esta tabla la ventana abarca un ángulo de unos 16º y
siempre deja ver el 1% del cielo. Como ampliación algo más técnica en el recuadro de la
página 44 se justifica este resultado.
Por tanto si una noche, dirigiendo nuestro dispositivo hacia el cielo, contamos 20 estrellas a
través de él, eso querrá decir que hay visibles en total 100 veces más, es decir, en ese
momento podemos estimar que hay 2.000 estrellas por encima del horizonte.
a) La zona del cielo hacia la que apuntemos puesto que las estrellas no se distribuyen uni-
formemente. En las proximidades de la Vía Láctea encontraremos una mayor densidad.
b) Las condiciones de oscuridad. Si estamos en una zona con mayor o menor contaminación
lumínica o si la Luna está presente o no.
Por eso lo que suele hacerse es utilizar el contador mirando en unas cuantas (cinco, por
ejemplo) direcciones distintas del cielo seleccionadas al azar y calcular el número medio de
estrellas observadas. Haciéndolo en distintos lugares (con más o menos contaminación
lumínica) y en varias ocasiones (con la Luna presente o no) se podrán apreciar las abultadas
diferencias entre unos casos y otros.
Vamos a practicar en esta semiesfera una ventana circular (de radio r) que nos permita ver el
1%. Para ello la ventana debe tener una superficie que sea el 1% de la superficie de toda la
semiesfera.
1
Superficie de la semiesfera: S = 4 R 2 = 2 R 2
2
Superficie de la ventana: s = π r2
R2 R
Pero debe ser 100 s = S por lo que 100 r 2
= 2 R 2
→ r 2
= → r=
50 50
Algunos valores útiles, en cm, de R y r son:
R 25 30 35 40 45 50
r 3,54 4,24 4,95 5,66 6,36 7,07
α alfa ν ni
β beta ξ xi
γ gamma ο ómicron
δ delta π pi
ε épsilon ρ ro
ζ dseta σ sigma
η eta τ tau
θ zeta υ ípsilon
ι iota φ fi
κ kappa χ ji
λ lambda ψ psi
μ mi ω omega
Mapa mudo
Constelación Estrella
Osa Mayor Alkaid
Canis Major Sirio
Virgo Spica
Escorpio Antares
Aries Hamal
Cefeo Alderamin
Sagitario Nunki
Ejercicio 1.3