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JLee Meyer – Encontradas para siempre Traducción – Martha Lo 2018
ENCONTRADAS PARA
SIEMPRE
(FOREVER FOUND)
POR JLEE MEYER
TRADUCIDO POR: MARTHA LO 2018
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XWPColección: Página y Facebook 2

PRÓLOGO
Las dos niñas estaban profundamente concentradas, mirando revistas en la habitación
familiar de la gran casa. Se sentaron una junto a la otra, con los brazos y las piernas
tocándose, Keri volteó una página y Dana se la quitó a medio camino. Sus pies no
estuvieron cerca de alcanzar el piso.
Keri, la mayor por tres días de sus seis años, dijo, "Me gusta este. No es todo empalagoso
con esas cosas de encaje. Mi abuela usa eso y me hace cosquillas cuando la beso."
"Te pondrías algo así? ¿No pueden las novias usar pantalones? Eso parece estúpido.”
Dana había decidido que no le gustaban los vestidos y odiaba las pocas veces que tuvo
que usar uno.
"¿Crees que me vería estúpida con mi vestido de novia?" Los grandes ojos azules de Keri
reflejaban dolor. "¡Scooter, eso es malo!"
Rápidamente reagrupando, Dana enmendó, "¡No! No te verías estúpida si lo usaras. Se ...

se vería estúpido si yo lo usara. Sabes que odio los vestidos."
Regresaron a la revista.
"¡Lo sé! Vamos a tener una boda! Yo seré la novia y podrás ser el ... ¡el ... novio!" Los
ojos de Keri estaban bailando ahora. Comenzó a brincar arriba y abajo en el sofá.
Dana no estaba segura. "Bueno, no sé. ¿No son los niños los únicos que llegan a ser
novios?”
Keri arrugó la cara ante la idea. "Eww. Eso podría no ser correcto. Deberías poder casarte
con quien quieras, ¿verdad?”
"Y las personas casadas tienen que besarse y esas cosas. Si tengo que besar a un niño, voy
a vomitar." Dana imitó vomitar en la revista.
Impávida, Keri preguntó, "Pero podrías besarme, ¿verdad?"
Dana se sonrojó. "Bueno, sí, por supuesto que podría besarte. te quiero. Tonta."
Volvieron a voltear la página, pero un momento después Dana agarró la revista y la tiró al
piso. Agarró las manos de Keri y las palabras salieron rodando. "MyKeri, ¿te casarías
conmigo? ¡Entonces podríamos vivir juntas y todo para siempre! ¡Podría soportar la parte
de los besos! ¿Por favor?"

Keri abrazó a su mejor amiga y gritó, "¡Sí! ¡Eso es lo que haremos!" Se retiró, mirando
fijamente los ojos verdes de Dana. "¿Estás segura, Scooter? Tenemos que preguntarle a
nuestros padres si está bien, ya sabes."
Dana pensó sobre eso. Ella no estaba deseando decirle a su padre. Solemnemente, echó
hacia atrás el mechón de cabello negro carbón que había caído sobre sus ojos. "Te amo,
MyKeri Nunca podría haber alguien a quien pueda amar más que a ti." Su padre solo
tendría que entender.
En ese momento oyeron que la madre de Keri llamaba desde abajo. "Chicas, bajen por
galletas con chispas de chocolate. ¡Acabo de sacarlas del horno!”
Con la propuesta olvidada, las dos salieron disparadas por la puerta, riendo y golpeando
mientras corrían por la gran casa camino a la cocina.
"¡Me toca la primera galleta!" Keri chilló cuando dobló una esquina y corrió por el
pasillo, Dana pisándole los talones.
"¡De ninguna manera! ¡Quien llegue primero, esa es la regla!" Las piernas más largas de
Dana se tensaron y comenzaron a ganar distancia.
"¡Espera! ¡Mi casa!" Cuando eso no funcionó, Keri gritó, "¡Mi mamá!" Inmediatamente
se arrepintió de sus palabras cuando Dana se detuvo y se dio la vuelta, con una mirada
herida en su rostro. A toda prisa, ella dijo, "Lo siento, Scooter, no quise decir eso. Lo
prometo. Mamá es tuya también."
Una voz femenina más profunda detrás de ellas dijo, "De acuerdo, ustedes dos." Se
giraron para ver a Carolyn Flemons sonriéndoles. Hizo un gesto hacia la cocina y puso
sus manos sobre los hombros de Dana para darle un suave apretón. "Compartirás las
galletas y a mi. Vamos."
Una vez que estaban sentadas en la mesa, cada una con una galleta con trocitos de
chocolate y un vaso de leche, todo parecía olvidado. Aproximadamente a mitad de la
segunda galleta, Dana puso abajo el delicioso obsequio y se limpió la boca con la manga,
sin prestar atención a la servilleta de papel que tenía en el regazo. Se volvió hacia la
madre de Keri, que estaba en la mesa con ellas, bebiendo una taza de café y leyendo el
periódico.
"Señora. ¿Mamá?”
Carolyn Flemons se detuvo entre los sorbos de café. "¿Sí, Scooter?"

Sentándose derecha, Dana preguntó, "¿Podemos MyKeri y yo casarnos?"
La taza parecía suspendida en el aire; tanto Keri como Dana observaron con fascinación
cómo cayó sobre la mesa, rompiendo y remojando sus galletas.
Cuando golpeó, todas se levantaron y corrieron tratando de encontrar toallas de papel, el

cubo de basura, una escoba. La actividad las mantuvo a todas ocupadas durante unos
minutos, pero finalmente regresaron a la mesa y Carolyn preguntó, "Lo siento, Scooter,
¿qué estabas preguntando?"
Decididamente más nerviosa que cuando le preguntó la primera vez, Dana miró a Keri en
busca de consuelo, y luego volvió a intentarlo. "¿Puedo casarme con MyKeri?"
"Bueno ..." Carolyn habló hacia la pared sobre la cabeza de Dana, tratando de no parecer
tan desconcertada como se sentía. "Por lo general, solo un hombre y una mujer se casan.
Un chico y una chica. Pero siempre puedes ser tu mejor amiga, ¿verdad?”
Cuando finalmente bajó la mirada hacia su hija y casi su hija, solo vio desilusión.
Volviendo a intentarlo, agregó, "Además, no querrás casarte hasta que crezcas. Eso es
bastante tiempo."
"¡Pero amo a MyKeri!" Dana dijo, "Nunca amaré a nadie como a ella, lo sé."
"¿Mamá, por favor?" Keri suplicó. "Hablamos sobre eso y es lo que queremos. ¿Por
favor?"
Carolyn se reclinó en su silla. "Mira, te diré qué. Si, cuando seas grande, todavía quieres
casarte, entonces puedes." Las chicas gritaron de alegría y se abrazaron. "¡Pero!" Se
callaron de inmediato. "Tienes que tener al menos veinte años y realmente haber pensado
en eso, ¿de acuerdo?"
Los ojos de Keri se volvieron muy redondos. "¿Veinte años? ¡Eso es más vieja que
tú! ¡Mamá!”
Carolyn mantuvo su rostro educado en neutral. "No, Keri, de hecho tengo más de veinte
años, pero esa era la edad que tenía cuando conocí a tu padre. Aún tienen que estar de
acuerdo, las dos."
Dana preguntó, "¿Qué hay con el Sr. Flemons? ¿Dirá que sí?”
Con dos juegos de ojos implorantes sobre ella, Carolyn finalmente sonrió.

"Me ocuparé de él. Ustedes dos solo lleguen a los veinte años, luego hablaremos de eso."
Keri exclamó, "¡Mamá! ¿Dónde está la cámara Polabear? ¡Podemos tomar una foto!"
"La traeré y tomaré dos fotos, una para cada una de ustedes."
Carolyn fue a un armario y sacó la cámara instantánea, obedientemente tomando dos fotos
de las niñas pequeñas, el chocolate manchando en sus caras alegres, los brazos alrededor
de los hombros de la otra. Después de ver las fotos en el papel, celebraron por otra ronda
de galletas.
Las chicas estaban tan perdidas en excitación y zumbido de azúcar que no escucharon el
timbre de la puerta. Su parloteo solo se detuvo cuando escucharon voces que se elevaban.
Dana puso una mano sobre Keri para callarla. "Shh. Escucha, ese es mi padre."
Una voz masculina enojada dijo, "¿Dónde está ella? Nos vamos."
Escucharon la voz de Carolyn Flemons pero no pudieron entender lo que dijo.
"¡No! Me la llevo ahora. Dana? ¡Ven aquí! ¡Nos vamos!”
Dana dijo, "Tengo que irme. Suena enojado."
"¿Por qué? ¿Estás en problemas?" Una expresión de preocupación apareció en la cara de

Keri.
Con los ojos nunca dejando la puerta, Dana dijo, "No lo sé. Desde que mi mamá nos dejó
está enojado todo el tiempo."
Oyeron pasos pesados hacia la cocina. Dana tomó rápidamente una de las fotografías,
colocándola cuidadosamente en el bolsillo trasero de sus pantalones.
La voz de Carolyn era enojada cuando dijo, "Sean! Déjame llevarla en una hora. ¡Has
estado bebiendo, es demasiado peligroso! Quédate aquí si quieres, haré café recién
hecho."
Él se giró sobre ella. "Escucha, perra! Me llevo a mi hija y nos vamos. Me estoy mudando
tan lejos que nunca más nos verás. Puedes preguntarle al pendejo de tu marido todo sobre
eso." Cogió bruscamente a Dana del brazo y gruñó, "Vamos, y cállate."

Mientras era forzada a salir de la habitación, Dana llamó a Keri, "Te veré en la escuela
mañana."
"Al infierno que lo harás," Sean Ryan gruñó, y siguió arrastrándola detrás de él.
Keri gritó, "¡Scooter! ¡No!" Corrió tras ellos y tomó la mano de Dana. "¡No puedes
llevártela! ¡Ella es mi amiga!"
El padre de Dana levantó su brazo como para golpear a Keri, y la voz de Carolyn atravesó
el caos. "¡No te atrevas a tocarla!"
Él bajó el brazo y esperó rígidamente mientras separaba la mano de Keri de la de Dana y

aguantaba a una Keri gritando, pateando con fuerza. Las lágrimas brillaron en sus
ojos. "Vas con tu papá, Scooter. Estará todo bien. Arreglaremos esto. Está bien."
Dana miró a su padre y supo que no estaría bien. Se negó a caminar voluntariamente, por
lo que la arrastró hasta el coche. Keri estaba histérica, sollozando y gritándole que
regresara.
"Te llamaré," Dana gritó cuando su padre la tiró en el asiento delantero. "¡Escribiré todos
los días! ¡Lo prometo!"
Sean Ryan le dijo que se callara, se puso detrás del volante y encendió el motor,
maldiciendo todo el tiempo. Los neumáticos chirriaron mientras rugía por la calle.
Alejándose de su madre, Keri corrió hacia la acera para ver a Dana que se asomaba por la
ventana, mirándola. Desaparecieron a la vuelta de la esquina y fuera de su vida.

CAPÍTULO UNO
Dana lentamente caminó por el pasillo alfombrado hacia la gran sala de conferencias. Su
abogado, el que mágicamente había aparecido junto a su cama dl hospital cuando
recuperó el conocimiento dos semanas antes, la había recogido en su departamento de
Cow Hollow. Se apresuró a la sala de reuniones que estaba delante de ella y estaba
disponiendo de sus documentos, probablemente entregando su tarjeta a los peces
gordos. Bicho entrometido. Él estaba prácticamente salivando cuando el despacho de
abogados de Mike Flemons contactó a Dana y quería verla.
Dana estaba sufriendo. Solo había estado usando muletas durante una semana, por lo que
sus manos y axilas la estaban matando. Cuando le habían dado de alta del hospital, se
había negado a usar bastones de metal, temerosa de que parecieran demasiado
permanentes. Le dijeron que siempre iba a cojear, ella estaba decidida a no solo caminar
normalmente, sino a jugar fútbol otra vez. En el fondo, el miedo a perder su carrera la
estaba empeorando, y el constante recordatorio de las muletas y todos los nervios en su
cuerpo no ayudaban a su estado de ánimo. Siguió moviéndose.
Su médico le había aconsejado que no saliera del hospital, pero después de cuatro
semanas, Dana no pudo soportarlo más. También le habían aconsejado que no viviera
sola, pero no tenía otra opción. Sabía que podía arreglárselas. Ella había discutido esta
reunión con su médico, que parecía pensar que era demasiado pronto. Solo había pasado
un mes desde el accidente, y Dana estaba demasiado vulnerable, física y emocionalmente.
El médico había querido remitirla a un psicoterapeuta para que lidiara con sus pérdidas
antes de tratar de tomar decisiones importantes sobre su vida.
A Dana le gustaba la Dra. Showalter, pero la ignoró. Había una razón por la que estaba
aquí: MyKeri. A pesar de lo horrible que la familia Flemons había sido con su padre, tan
responsable como fueron de la miseria de su familia y de su situación actual, todavía
necesitaba ver a MyKeri. Reunirse con la mujer que había mantenido en su corazón
desde que habían babeado sobre los mismos juguetes cuando bebés. Ninguna cantidad de
delirios sobre la horrible familia Flemons por parte de su padre podría borrar la parte
secreta de que todavía amaba a MyKeri.
Dana había estado lista para dejar que su abogado manejara todo, como él había
sugerido. Había hojeado indecisamente el grueso documento legal que le había enviado,
el choque y la medicación dificultando la concentración. Pero luego había visto una lista
de quién estaría en la reunión.
Si la presencia de Keri se había puesto como una zanahoria, ella era el conejo muerto de
hambre. Ni siquiera se le ocurrió preguntar por qué Keri asistiría. Pero, en el fondo,

esperaba que Keri estuviera allí porque también necesitaba ver a su compañera de
infancia.
El dolor le atravesó la pierna cuando cayó sobre ella en lugar de apoyar su peso en las
muletas.
Dana maldijo en voz baja y se detuvo hasta que pudo respirar de nuevo. Una fina capa de
sudor apareció en su frente y labio superior. Unos pasos más y estaría en la puerta, luego
dentro, y allí estaría MyKeri. Ella no tenía idea de qué esperar. Racionalmente, sabía que
no esperaba nada más que una disculpa y dinero. Mucho dinero, según su abogado, Jacob
Simon de Wells, Jenkins y Wells.
Con cada paso, el accidente vino vívidamente a la mente. Volvían de uno de sus partidos
de fútbol en San José, el primero al que su padre había consentido asistir. Alguien que
manejaba un vehículo propiedad de los Flemons había virado o se había desviado — no
se acordaba de nada de eso — hacia su carril norte, lo que provocó que Sean Ryan se
sobrecorrigiera y chocara contra un muro en la Interestatal 280. Y eso fue todo. Todo su
arduo trabajo para alcanzar el nivel profesional, desapareció. Junto con su padre.
Sin embargo, allí estaba, aferrándose a la idiota idea de que Keri Flemons seguiría siendo
MyKeri. Que ella volaría en sus brazos, para nunca más separarse. Estaba avergonzada y
apenada de sus propios pensamientos. Terminemos con esto.
La puerta se abrió cuando estaba a punto de alcanzarla, y una cara familiar se mostró
sorprendida, rápidamente protegida con una sonrisa.
"¿Shelley?" Dana recordaba vagamente a la secretaria de Mike Flemons desde que era
una niña. Ella había envejecido. Dana supuso que veinte años harían eso.
"Sí. Hola, Dana.” Los ojos de Shelley estaban llenos de compasión y preocupación.
Siempre había sido amable con ella, Dana recordó, e incluso ahora estaba pensativa. Le
mostró a Dana un asiento y la ayudó a acomodarse, asegurándose de que tuviera un vaso
de agua. Luego, dándole una palmadita subrepticia en la espalda, se dirigió al lado
opuesto de la larga mesa y se sentó junto a Mike Flemons. La silla al otro lado de él
estaba vacía.
Dana pensó en la sorpresa rápidamente oculta en la cara de Shelley. Lo había visto

antes. Algunas compañeras de equipo la habían visitado el hospital. Los rasguños, cortes
y moretones que salpicaban su cara ahora eran morados y amarillos, pero las puntadas no
estaban en algunas partes, y había perdido peso. Más importante aún, había perdido masa
muscular, algo que era muy deprimente para un atleta. Decidió evitar los espejos. La

longitud completa del yeso en su pierna era engorroso, y le dolía por todos lados la mayor
parte del tiempo. Pero su mente estaba entumecida y eso estaba bien.
Se centró en una cosa: ¿dónde estaba MyKeri? Aparte de Shelley, los otros presentes eran
hombres. Reconoció a Mike Flemons, pero el resto solo se registró como trajes
caros. Flemons se veía exactamente como lo recordaba — no era un hombre alto, pero de
complexión sólida con espeso cabello blanco y ojos azul oscuro. Ella se había quedado
perpleja cuando era niña y una vez le preguntó a MyKeri por qué tenía el pelo blanco
cuando no parecía un abuelo.
MyKeri había dicho: "Papá dice que tiene el cabello blanco con madurez, porque es muy
inteligente."
Ella lo adoraba, y Dana siempre había pensado que era amable, pero con el tiempo eso
había cambiado. Su padre había pasado veinte años dándole todas las razones para odiar a
Mike Flemons. Él era el hombre responsable de todo lo que le sucedió a Sean Ryan: la
pérdida de su esposa, los innumerables cambios de trabajo, su forma de beber. Eso fue
todo culpa de Mike Flemons. Si hubiera tratado a su padre de manera justa, sus vidas
habrían sido muy diferentes, su infancia no habría sido tan difícil.
Dana giró la cabeza al oír la voz de una mujer que provenía de una oficina conectada a la
sala de conferencias. El patrón del habla era rápido y emocionante, como el de un
adolescente que cuenta una historia sobre algo que pasó en la escuela ese día.
Mike Flemons se aclaró la garganta y frunció el ceño. Se levantó de su silla y rápidamente

caminó hacia la puerta y la abrió, diciendo algunas breves palabras que Dana no pudo oír.
Una voz femenina respondió petulantemente, "¿Qué? ¡Bien! Te llamaré luego."
Luego, Flemons retrocedió para dejar paso a su hija mientras entraba a zancadas en la
habitación y se dejaba caer en una silla vacía al lado de la suya. Ella aún no había
reconocido a ninguna de las personas presentes.
Dana la miró. Ella era deslumbrante. El cabello rubio caía en suaves rizos alrededor de
sus hombros encorvados.
Vestida con jeans ajustados y un suéter de cachemira que se ceñía en todos los lugares
correctos, tenía una figura perfecta, bastante femenina. Cuando finalmente levantó la
vista, los grandes ojos azules que hacían juego con los colores de su padre eran fríos y
apreciativos, pero no obstante impresionantes, en una cara ovalada con una tez impecable
y labios carnosos.

La mirada de Keri finalmente se posó en Dana y titubeó por un momento, luego la dejó
caer en su regazo. Parecía concentrarse en algo en sus manos.
Al escuchar su nombre, Dana se volvió hacia Mike Flemons, quien dijo, "Solo quería
expresar nuestras condolencias por la muerte de tu padre. Sé que también hablo en
nombre de Keri cuando digo lo triste que estamos por estas circunstancias trágicas."
"Gracias." Fue todo lo que Dana pudo manejar. ¿Por qué Keri estaba aquí? ¿Realmente
estaba siendo utilizada como cebo? De repente, Dana se sintió tonta y avergonzada.
Escuchó un suspiro teatral y atrapó a Keri que comprobaba intencionadamente la hora en

su costoso reloj.
Un hombre de aspecto distinguido con una barba recortada y una calva brillante comenzó
a hablar. "Nosotros, es decir la familia Flemons, cubriremos todos sus gastos médicos, por
supuesto. Eso incluye honorarios de rehabilitación y compensación por su salario como
miembro del equipo de fútbol, más una suma adicional igual a cinco años de su salario."
Jacob Simon, su abogado, interrumpió. "Eso suena generoso a primera vista, pero sabes
que las mujeres en el fútbol profesional no ganan mucho dinero. La Sra. Ryan siempre
tuvo que trabajar en otro trabajo. Luego está el dolor y el sufrimiento. Mi cliente perdió a
su padre y su carrera."
Dana solo era vagamente consciente de los altercados que continuaban a su

alrededor. Ella no podía apartar los ojos de MyKeri. Su espeso cabello rubio estaba
veteado de blanco por el sol y le rodeaba la cara.
Aunque Keri no había vuelto a alzar la vista, Dana vio las mismas largas pestañas que
recordaba de su infancia. La nariz de Keri ya no era la nariz respingona de una niña. Era
recta, perfectamente resaltando su carnosa boca sensual. Dana se preguntó si todavía tenía
el pequeño lunar justo debajo de su oreja izquierda, el que coincidía con el de su
madre. El que siempre llamó su ‘marca de belleza’. Y cuando Keri inconscientemente usó
su lengua para humedecer sus labios, Dana reaccionó como si hubiera sido tocada
físicamente.
Pero Keri no había levantado la cabeza desde que entró en la habitación, excepto para
mirar fijamente su reloj.
Por los sutiles movimientos de sus brazos, Dana supuso que estaba jugando un juego en
su teléfono o enviando mensajes. Keri suspiró de nuevo y echó un vistazo en dirección a
los abogados, sin prestar atención a nadie más.

Dana se preguntó qué diablos estaba haciendo que fuera tan importante que ni siquiera
podía fingir interés en el proceso. Ignorando el dolor en sus piernas, luchó por sentarse
más alta y le preguntó, "¿Qué estás haciendo?"
Keri parecía ajena a la pregunta, al igual que a todos los demás.
Subiendo el volumen, Dana exigió, "Dije qué estás haciendo?"
De repente, la habitación quedó en silencio.
Keri agitó la cabeza, su expresión era de sorpresa. "¿Estás hablando conmigo?"
Dana sintió que su cara comenzaba a sonrojarse. "Sí. ¿Qué estás haciendo?"
Keri se retorció levemente, luego cruzó los brazos defensivamente sobre su pecho. "Tuve
que enviar un mensaje a ... alguien. No quería interrumpir la reunión."
Mike Flemons la amonestó, "Keri, esto es importante."
"Sí, bueno, mi celular es muy lento para enviar mensajes, por eso pareció mucho
tiempo. Creo que tendré que comprar uno nuevo. Lo siento."
Dana no pensó que sonara un poco triste.
El abogado calvo, el perro principal, intervino sin problemas. "En fin, todo lo que
necesitamos es su firma en estos formularios, liberando a la familia Flemons de cualquier
responsabilidad por costos adicionales, más allá de lo que hemos discutido." Empujó los
papeles en su dirección, pero su abogado los interceptó.
Mientras los miraba, Dana no podía apartar los ojos de Keri, que la fulminaba con la
mirada, sus labios puesto en una línea delgada, una sonrisa burlona.
"¿Por qué estás aquí?" Dana le preguntó fríamente.
De nuevo, todas las murmuraciones cesaron. Casi podía sentir el contingente Flemons
cerrando filas. Su silencio no era sobre la sorpresa o la cortesía bien intencionada. Fue
una condena calculada de su temeridad.
¿Quién era ella para poner a la hija de Mike Flemons en su lugar — para llamarle la
atención sobre los malos modales de su querida consentida?

La piel de Dana se erizó y su vientre se revolvió. A estas personas no les importaba un

demonio. Todo lo que querían era su silencio. Ellos querían que desapareciera. Les
pagarían para asegurarse de que nada ni nadie arrastrara el nombre de Flemons por el
barro. Si no podían hacerlo legalmente, se preguntaba por qué otro medio estarían
dispuestos a ocultarlo.
Ella no se hacía ilusiones. Su padre le había dicho exactamente cuán despiadada podía ser
esta familia y sus pistoleros contratados.
Keri abrió mucho los ojos y miró a su padre y al abogado principal. "Ella no lo sabe?"
"¿Saber qué?" Dana trató de controlar su creciente frustración. "¿Cuántas veces tengo que
hacer la misma pregunta?"
La voz profunda del abogado principal entonó, "La Srta. Flemons estaba detrás del
volante la noche del accidente. Todo eso estaba en el informe policial." Él no podría haber
sido más solícito. Se merecía un premio de actuación.
Girándose hacia su propio abogado, Dana dijo con voz áspera, "¿Por qué no me lo
dijiste?"
Simon farfulló, "Pensé que alguien en tu fami ... quiero decir ... te enviaron una copia de
todo."
Quizás al darse cuenta de su confusión, él enmendó, "No puedo ver por qué es
relevante. ¿Ustedes dos se conocen?"
“Solíamos conocernos.” La voz de Keri, fría e irritada, cortar a través de la tensión. "De
hecho, cuando éramos niñas, prometimos ser mejores amigas. Pero la Srta. Ryan parece
haber olvidado eso."
Dana se giró en su silla. Mirando con incredulidad, ella rugió, "¿Olvidar?" Luchó por
ponerse de pie y se inclinó pesadamente sobre la mesa de conferencias. "¿Quién diablos
crees que eres? ¿Alguna vez has trabajado por algo en tu inútil e insignificante
vida? ¿Alguna vez has querido algo?”
Era vagamente consciente de algunas voces masculinas tratando de calmarla, pero todo lo
que podía ver era resentimiento en los ojos de Keri. Burlándose de ella. Validando todo lo
que su padre le había dicho.
Dana se puso de pie en toda su altura, y aunque se tambaleó precariamente, silenció a los
que la rodeaban. "Lo entiendo. Viniste aquí con tu manada de lobos para encargarse de un

pequeño problema. Alguna persona que solías conocer podría causar mala publicidad al
clan Flemons. Podría querer algo de su precioso dinero por haber arruinado su
vida. Supongo que has tenido la última palabra, ¿verdad? ¡Tu familia me echa, matas a mi
padre y me dejas lisiada para que nunca vuelva a jugar profesionalmente! Qué
inconveniente que viví. Por qué no le pides a tu papi su pistola y me disparas — acabas
ahora mismo."
Keri se encogió en la silla y Mike Flemons estaba instantáneamente parado detrás de ella,
con una mano protectora en el hombro de su hija.
"¡Dana, es suficiente! Recuerda, tu padre había estado bebiendo. Estamos siendo más que
generosos al darte este acuerdo."
Dana no podía creer lo que estaba oyendo. "¿Dándome? Ella mató a mi padre! ¡Ni
siquiera sé dónde está mi madre! ¡No tengo nada! ¿Y estás dándome?”
De repente, todos los abogados se pusieron de pie discutiendo entre ellos y con
Simon. Pero Dana solo podía ver a Keri.
Keri de repente golpeó su mano sobre la mesa, y todos se callaron. Se puso de pie y se
inclinó para que ella y Dana estuvieran a centímetros de distancia.
Dana pensó que veía remordimiento, pero se había ido antes de que estuviera allí.
"Ella tiene razón. Le debo una disculpa. Lamento el accidente, Srta. Ryan. Se podría
haber evitado si los reflejos de tu padre fueran mejores, pero el alcohol ralentiza los
reflejos.” Keri miró de reojo a su padre.
"Papá, págale el triple de lo que le ofrecemos. Eso debería ayudar a aliviar el dolor."
Con una dulce sonrisa a Dana, se sentó, una expresión petulante en su rostro.
Dana se quedó sin palabras. Keri la estaba comprando. Queriendo que desapareciera. Se
preguntó cuánto tiempo había estado usando el dinero para comprar el lugar de una
conciencia.
Después de un momento, silenciosamente preguntó, "¿Dónde está la eximición?"
Estaba inmediatamente frente a ella, con bolígrafo. Sabiendo que si se sentaba, tal vez no
podría volver a levantarse, Dana se inclinó torpemente sobre la mesa mientras leía el
acuerdo. Después de tachar uno o dos fragmentos, puso sus iniciales en todo y firmó en la
línea provista, luego empujó el documento sobre la mesa para Keri y su padre.

"Cubrirás mi consulta médica y de rehabilitación y le pagarás a mi abogado," le dijo a

Mike Flemons, luego se dirigió a Keri, y agregó, "Aparte de eso, puedes tomar tu dinero y
metertelo en el culo."
Agarrando sus muletas, luchó por ubicarse, consciente de los ojos de todos en ella. El
dolor era agonizante, pero no le importaba.
Su abogado comenzó a levantarse.
"No. Quédate y asegúrate de que estén de acuerdo con todo. Llamaré a un taxi."
Permitiéndose una última mirada a Keri, dijo con amargura, "Durante todos estos años,
pensé que tal vez todavía ... recordabas ... tonta de mi."
Le tomó un momento sortear la puerta, pero pudo salir al pasillo sin pedir ayuda.
Sabía que cualquier empujón de su precario agarre en sus muletas podría colapsar.
Jadeando por el esfuerzo de caminar, el sudor goteando por su espalda, juró llegar a su
apartamento antes de derrumbarse.
Con cada doloroso paso hacia el final del pasillo, sintió que estaba siendo observada.
Torpemente, se volvió y vio los ojos azules de su amiga de la infancia, justo antes de que
se cerrara la puerta de la sala de conferencias.
Keri regresó a su asiento en la mesa de conferencias después de ver a la mujer alta y

delgada caminar cojeando hacia los elevadores. Tuvo que resistir el impulso de
ayudarla. Extraño.
Sacudiendo una vaga inquietud de su mente, levantó su celular y marcó el número de

Marci, su amiga de la escuela de postgrado. Había interrumpido su conversación anterior
debido a su padre y ni siquiera llegó a enviarle mensajes más que un par de veces durante
la embarazosa reunión.
Dándole la espalda a los hombres que aún discutían el acuerdo, dijo, "Marci,
hola. Lamento eso. Cuando papá llama, tengo que actuar. Ahora, cuéntame más sobre la
Srta. Perdedora del Sábado en la noche."
Soltó una carcajada en el teléfono mientras Marci continuaba su historia de citas de

calamidad. Marci siempre era buena para una distracción. La verdad era que Keri se
sentía incómoda con la reunión y todavía estaba molesta por el accidente.

Le entristeció saber que alguien había muerto esa noche. Todo había sucedido tan rápido,
no había sabido qué decirle a la policía, así que les había dicho que no podía recordar
nada. Su recuerdo ahora era que se había desviado ligeramente hacia el carril derecho y
rápidamente lo corrigió a su propio carril. Pero el coche de modelo viejo junto a su nueva
serie BMW-5 se había desviado repentinamente y se estrelló contra el muro de sonido.
Fue horrible. Ella y sus amigos se detuvieron y corrieron a ayudar. Alguien llamó al 911.
Luego llegaron la policía, las ambulancias y los camiones de bomberos. Poco después, su
padre estaba allí con su abogado.
Su amiga Joey no la dejaba acercarse demasiado al auto accidentado, diciendo que estaba
goteando gasolina. Más tarde descubrió que realmente era porque la gente del interior
estaba tan en mal estado. Unos días después, su padre le dijo quién había estado en el
automóvil. Sean Ryan y su hija Dana. Scooter.
Hablando de una voz del pasado.
El padre de Dana tenía alcohol en la sangre en el momento del accidente, y Keri odiaba
admitirlo, pero se sentía mejor al saber eso. Sentía lástima por Dana, pero su papi le había
prometido que se aseguraría de que no tuviera que preocuparse por las facturas.
Realmente, pensó que se arreglaría.
Luego la semana pasada su padre le había dicho que los abogados querían que se
disculpara con Dana Ryan y lograr llegar a un acuerdo y no demandar a los profundos
bolsillos de la familia. Dana había contratado a un abogado; ¿No es así?
Keri supuso que podría haberse negado, pero papá ya estaba lo suficientemente molesto
como estaba. Había destrozado otro automóvil dos meses antes del accidente y había
obtenido una citación de conducción imprudente. La verdad era que había tenido una
discusión con su cita en una fiesta la noche del accidente y decidió irse temprano.
Cualquiera que necesitara un aventón tuvo que irse con ella. Estaba enojada y tal vez
conducía demasiado rápido. Todo el mundo estaba hablando y riendo, y ella había subido
el volumen del estéreo para acallarlos.
Pero los detalles no importaban; el accidente no fue su culpa. Sean Ryan era un conductor
ebrio, y eso era todo lo que la policía necesitaba saber. Le molestaba tener que estar
incluso en la maldita reunión, y ciertamente no iba a ser agradable solo para complacer a
su padre. Sabía que quería que hablara con sus secuaces como si importara, pero era
obvio que pensaban que era una mocosa consentida, cuál era el punto? Se les pagaba una
tonelada de dinero para hacer lo que hacían.

Todavía estaba irritada que él le había hecho que terminara su llamada a Marci tan
abruptamente solo para poder sentarse allí mientras los abogados luchaban entre ellos. Él
siempre la trataba como a una niña en momentos como este. Debería haberse negado,
Keri pensó, mirando desdeñosamente por encima del hombro a los hombres. Estaban tan
llenos de sí mismos ahora, dándose palmaditas en el hombro y sirviendo bebidas.
Suponía que había accedido a aparecer en parte para aplacar a su papá, y tal vez porque
tenía algo de curiosidad sobre Dana Ryan. También se había sentido un poco culpable, lo
cual era una locura, porque no era su culpa que el Sr. Ryan hubiera perdido el control de
su auto, y le molestaba tener que comportarse como era.
Había estado tan enojada, no había confiado en sí misma para alzar la vista cuando entró
por primera vez en la sala de reuniones. Sabía exactamente en qué estaban pensando
todos. Incluso había escuchado a uno de esos trajeados diciendo algo sobre ‘hacer que esa
mocosa salga limpia de este fango’. Cretino. Había intentado evitar mirar a Dana todo lo
más que podía, y tuvo que esforzarse para no mirar cuando finalmente tuvo que decirle
algo.
El cabello oscuro y corto de Dana estaba desigual en algunos lugares, y su cara era una
mancha de moretones, raspaduras y cortes. Keri sabía que había sufrido una lesión en la
pierna. Había oído que el personal de rescate casi tuvo que amputarla para sacarla del
automóvil.
Esos ojos verdes seguían siendo los mismos, y Keri se había sorprendido a sí misma
cayendo en ellos momentáneamente, pero sabía que no debía ser absorbida por alguna
ilusión del pasado. Esta no era Scooter. Esta era alguna interesada, como la mitad de sus
amigas. Demonios, al igual que todas sus amigas. Además, Scooter había salido por la
puerta y nunca volvió a contactarla. Ahora tenían veintiséis años. De ninguna manera
sería amable con esta persona; a Keri no le importaba lo golpeada que estaba.
No podía creerlo cuando estaba en medio de mensajes a Marci sobre lo aburrida que era la
reunión y Dana comenzó a hablar con ella. La mujer la había hecho sentir incómoda
deliberadamente.
Clavada en su silla por esos acusadores ojos de jade, Keri no tenía idea de cómo
responder. ¿Qué esperaba Dana de ella? — No era una disculpa suficiente? Si hubiera
sabido lo amargada que estaba Dana, le habría dicho a los abogados que se fueran a la
mierda y no presentarse para la reunión.
¿Por qué debería ser un saco de boxeo para una mujer que obviamente necesitaba ayuda
profesional para lidiar con sus problemas?

Tal vez podría haber manejado las extrañas acusaciones de Dana con más tacto, pero no
estaba acostumbrada a ser emboscada. Todo lo que había hecho fue reaccionar ante un
ataque injusto. ¿Cómo se suponía que sabría que nadie le había dicho a Dana quién
conducía el automóvil? Nadie la había preparado para esa pequeña bomba. Keri se
estremeció de nuevo, pensando en los gritos y las cosas malas que Dana dijo. No era su
culpa que las cosas se pusieran feas. No tenía intención de retroceder ante una mujer que
ni siquiera conocía, excepto como compañera de juegos de la infancia. Si había algo que
había aprendido de su padre, era que la mejor defensa es un buen ataque.
De todos modos, le había ofrecido a la lastimosa mujer más dinero de lo que nunca
hubiera visto en su vida en la mayoría de las circunstancias. Incluso ahora, no podía creer
que Dana Ryan le había arrojado casi dos millones de dólares en su cara. Nadie había
mirado a Keri con tal desprecio patente. Y sus ojos, el dolor crudo que había visto en
ellos, casi como si Keri la hubiera golpeado. Por alguna razón, esa mirada fue la peor
parte de una tarde realmente desagradable.
Keri había sido incapaz de evitar asomarse por la puerta para ver a Dana irse. Era casi
como si hubiera necesitado ver su rostro una vez más para poder — ¿qué? — reemplazar
esa imagen con algo más neutral? Dana debe haber sentido su presencia porque de repente
se estaban mirando y el tiempo se detuvo. Durante unos locos segundos, Keri había
querido ir tras ella, luego se abrió la puerta del elevador. El momento desapareció y
también lo hizo Dana. Como lo hizo hace veinte años.
"¿Keri? ¿Sigues ahí?” Marci sonó apagada.
"Sí. Mira, aguanta un minuto, ¿quieres?” Keri trató de prestar atención al abogado
principal de su padre.
El tipo parecía felicitarse a sí mismo, como si el resultado financieramente positivo fuera

su decisión.
"Bueno, eso fue mejor de lo que podríamos haber esperado," dijo, estrechando la mano de
los otros abogados. Él le agradeció como si fuera una idea de último momento, y agregó,
"Su oferta ciertamente pareció ser el factor decisivo, Srta. Flemons. Muy intuitivo de su
parte adivinar cómo respondería ella. Deberías estudiar derecho."
Ni siquiera fue digno de una respuesta. Negándose a mirar a su padre, Keri se levantó y
agarró su mochila, con el teléfono en el oído. Murmurando un adiós a todos, se escapó
por la puerta.
"Lo siento. Tuve que despedirme de papá," suspiró mientras caminaba por el pasillo.

"¿Ganaste?" Marci preguntó.
"Sí. No fue gran cosa. Salgamos esta noche, de acuerdo? Me vendría bien un poco de
sangre fresca."
"¿Quieres ir a ese nuevo lugar al sur de Market? ¡Escuché que hace ardiente! Creo que se
llama 'Crush'."
"Sí, vamos allá. Siento como si ya me hubiera follado a todas las chicas de Cal
Berkeley. Tal vez la escuela de postgrado donde fui a obtener la licenciatura fue una mala
idea ... "
Marci hizo un comentario grosero, y Keri se rió con dureza y presionó el botón del
elevador. Había hecho su buena acción por el día; ahora era el momento de festejar.
Estaba inquieta y solo conocía una cura para eso — esta noche iba a follar hasta morir.
Mientras el elevador descendió, Keri se inclinó hacia atrás y cerró los ojos.
Follar hasta morir. Siempre funciona. Por alguna razón, hoy no parecía atractivo. Oh,
bueno. La puerta se abrió y colgó su mochila sobre su hombro, abriéndose paso a través
del vestíbulo de la recepción.

CAPÍTULO DOS
Tres años después, Keri Flemons ingresó en la sala de juntas de las oficinas
administrativas de San Francisco PickAxes.
La mesa de conferencias estaba llena y la habitación abarrotada. Un incómodo silencio

cayó sobre las personas que ya estaban sentadas. Keri reconoció a la mayoría de los
presentes, ya que había asistido a las partidas y actividades de equipos con su padre toda
su vida. Algunos eran atletas de butaca, varios habían jugado fútbol en la universidad, la
mayoría tenía una pasión por el deporte. Uno o dos fueron los que Keri escuchó por
casualidad que algunos de los jugadores se refieren como ‘fanáticos de atletas’, hombres
que intentaron tomar algo de gloria reflejada mientras salían con ellos. Algunos solo
estaban en eso por el prestigio.
Thomas Concannon estuvo en varias de las últimas categorías. No sentía amor por el arte
del juego, pero definitivamente le gustaba el poder. Keri se sentó en un extremo de la
mesa, Concannon en el otro.
Las otras personas que se congregaron para la reunión eran los socios menores en el
equipo. ‘Menor’, lo que significa que eran muy ricos y estaban dispuestos a poner
millones para formar parte de la organización. Keri era la propietaria mayoritaria, una
situación relativamente reciente y una que sospechaba que no era del todo bienvenida en
algunos sectores.
Ella llegó al punto. "Convoqué a esta reunión porque tengo algunas preguntas. Quiero
saber por qué tantos miembros de nuestro personal de la oficina central están amenazando
con o han renunciado. Quiero saber por qué los comerciantes del estadio, que llevan años
aquí sin quejas, están considerando demandar a esta organización. Quiero saber por qué
dos de nuestros mejores jugadores están haciendo ruido en los medios sobre querer ser
intercambiados, cueste lo que cueste. Y quiero saber por qué tuve que leer sobre todos
estos problemas en el periódico en lugar de mantenerme informada a través de ti,
Thomas."
Ella había ensayado este discurso muchas veces, pero en realidad decirlo la hizo
sudar. Mantuvo sus ojos firmemente fijos en el gerente de operaciones, aferrándose a las
lecciones que su padre le había enseñado sobre la confrontación.
Thomas Concannon se removió en su silla. Era bajo y fornido, con espeso pelo blanco y
una barba a juego. La barba camuflaba una barbilla pequeña, y sus ojos eran tan pequeños
que nunca había sido capaz de distinguir de qué color eran realmente. Pequeños y
brillantes y azul oscuro, ella finalmente decidió.

Nunca había entendido por qué su papá mantenía a Concannon en su equipo de

administración. A ella no le gustaban sus maneras secretas y confabuladas, y no era
popular con el resto del personal. Su papá siempre decía que era bueno tener un pit bull,
siempre y cuando él estuviera en una cadena corta. Él le había dicho que Concannon lo
mantenía en alerta, y además, era bueno en el aspecto comercial de la operación y había
negociado algunas ofertas increíbles para el equipo.
Ahora el pit bull estaba en la sala de juntas, y la estaba tratando con

condescendencia. "Los problemas están destinados a surgir después de un cambio en la
dirección, Keri. Estas personas solo están tratando de ver cuánto pueden salirse con la
suya. Las meteré en cintura o saldrán de aquí en muy poco tiempo."
"¿Y la razón por la que no me transmitió las notas personales de condolencias por la
muerte de mi padre?"
De una manera u otra, las respuestas a sus preguntas dictarían su futuro. Ella ya sabía las
respuestas, de personas en las que ella y su papá habían confiado. Pero quería ver si
Concannon sería sincero con ella.
Él vaciló, probablemente tratando de descubrir quién le había contado acerca de las bolsas
de correo en el almacén para que él pudiera despedirlos. "¿Querías esas? Simplemente no
quería molestarte con miles de cartas en tu ... pena."
Tu hijo de puta ... primer straike. Guardó silencio durante unos quince segundos mientras
todos los ojos se posaban en ella. Esperó hasta que hubo algunos aclarándose la garganta
y chirridos de la silla. Papá, deséame suerte.
"Aprecio tu consideración, Thomas. Pero aún así quiero leerlas. Por favor, llévelas a mi
casa. Hoy."
La sonrisa de Concannon era casi amenazante. Keri luchó por mantener su mirada
fija. "Por supuesto, querida." Tranquiliza a la exigente heredera y trátala con
condescendencia al mismo tiempo. Segundo strike.
"Ahora, Thomas, sobre mis preguntas. Me han dicho y he leído en los periódicos que más
de la mitad del personal de la oficina, la mayoría de los cuales han estado con el equipo
durante un período prolongado, han renunciado o lo están considerando. Esto parece un
número anormalmente alto, bajo cualquier circunstancia. ¿Tienes alguna explicación?”
Todas las miradas se movieron hacia Concannon, quien se sentó en su silla, con los dedos
juntos, mirándola. "Supongo que la mayoría tiene razones personales para renunciar.
Algunos habían llegado a la edad de jubilación, algunos están, según recuerdo, pasando a
diferentes puestos. Varios quería reemplazarlos con empleados más leales a ... los

intereses de los propietarios." Sonrió fríamente. "Debemos cuidar a los inversores,

Keri. Esto no es un sistema de bienestar social."
Las sillas crujieron mientras la atención volvió a ella. Keri luchó para no reaccionar ante
la obvia indirecta hacia su padre.
"¿Y las demandas con las que estamos siendo amenazados? Seguramente no crees que eso
sea bueno para los inversores."
"Totalmente sin mérito," Concannon respondió desdeñosamente. "Esos comerciantes han

estado operando sin aumentos en el porcentaje que se les cobra por años. Algunos ni
siquiera tenían un contrato actualizado. Con un nuevo estadio vienen nuevos gastos y
oportunidades para ganancias. Solo estaba cobrando lo que otros equipos hacen. Los
comerciantes han sido estropeados y han gemido sobre los aumentos."
Sentada hacia adelante, Keri dijo, "Me han dicho que algunos de ellos han sido
amenazados físicamente, sus propiedades han sido destrozadas y están asustados.” Era
consciente de que todos los hombres de la habitación estaban ahora esforzándose por
escuchar, aparentemente fascinados por el intercambio. Supuso que nadie desafiaría a
Thomas Concannon.
"No sé nada de eso," dijo. "Lo investigaré."
Keri le dio una pequeña sonrisa. Sintió cierta satisfacción al ver los músculos de su
mandíbula trabajando horas extras.
"Ahora, el asunto de Jerry Mercer y Sylvester Williams hablando con los medios sobre
queriendo ser intercambiados. Son dos miembros valiosos del equipo. ¿Por qué son
infelices?”
"Es una estratagema para más dinero. Estoy seguro de que sus agentes lo escenificaron."
Tercer strike. "Aún les quedan dos años para sus contratos. ¿Por qué ir a los medios de
comunicación en lugar de hablar contigo? ¿O han estado contigo?”
Ella sabía la respuesta a la pregunta, al menos la versión de la respuesta de AJ. El

fotógrafo del equipo de muchos años, y confidente de la mayoría de los jugadores, había
sido su contacto primordial. Shelley también confirmó lo que él le dijo. Le había tomado
varios meses de introspección antes de que finalmente hubiera decidido hacerse cargo de
la administración del equipo, pero allí estaba. Esta reunión fue la gota final.
"Sus demandas son irrazonables," Concannon dijo. "Tenemos contratos sólidos. No

pueden romperlos."

"Pero necesitan ser escuchados. La moral es importante para un equipo. Para ganar."
Él le dio una sonrisa indulgente. "Tal vez le gustaría hablar con ellos. Estoy seguro de que
se sentirían escuchados si una mujer se reuniera con ellos. Luego mándamelos y lo
resolveré."
Keri le devolvió la sonrisa y comenzó a reunir su tablet y sus papeles. Ella respondió,
"Haré eso. Gracias por la sugerencia, Thomas. Ya estamos trabajando juntos como un
equipo. Ah, y necesitaré los archivos del personal y los organigramas. Quiero estar
preparada para el Lunes por la mañana."
Concannon parecía en blanco. "¿El Lunes por la mañana?"
"Sí. Voy a tomar el control de la oficina de mi padre. Y los deberes del socio
gerente. Gracias por reemplazarme mientras terminaba mis estudios y superaba un poco ...
de la pena. Pero como propietaria mayoritaria, es mi deber y privilegio tomar las riendas."
La sala estaba en silencio. Concannon se puso rígido y su rostro se oscureció.
Keri decidió que había dejado las cosas en claro y ahora sería un buen momento para
irse. Levantándose de su silla, se enderezó en toda su altura de 1.70 mts., con una sonrisa
brillante, dijo, "Le he pedido a Shelley que regrese a la organización como mi asistente.
Ella estuvo de acuerdo. Los veo el Lunes. Buen día, caballeros."
Mientras caminaba por el pasillo oyó fuertes voces masculinas explotar detrás de
ella. Déjalos despotricar. No hay nada que puedan hacer al respecto. Dejó escapar el
aliento que había estado conteniendo y resistió el impulso de correr por las escaleras y
salir del edificio.
Su auto estaba estacionado a unos 4.5 mts. del elevador en el garaje para jugadores y
personal. Keri había crecido como fanática del fútbol, yendo a los juegos con su padre
desde que era una niña. Cuando él compró el equipo a menudo discutían estrategias y
negocios del equipo. A su papá le gustaba intercambiar ideas con ella.
Incluso en la universidad, ella volaba al campo de entrenamiento cuando podía. Se reunía

con los jugadores y sus familias y asistía a reuniones de propietarios con su
padre. Cuando AJ se puso en contacto con ella y le contó el estado del equipo, las piezas
cayeron en su lugar.
Sus estudios en Cal estaban completados. Solo tenía que terminar su disertación y tendría
un doctorado en sociología. Incluso podría usar la experiencia de ser la socia operativa del
equipo como un tema para su disertación si así lo deseaba. Sus profesores lo amarían.
Eran grandes fanáticos del fútbol. A ella no le importaba mucho; era conveniente.

Al salir del garaje, condujo hasta la mitad del estacionamiento y se detuvo, mirando hacia
el nuevo estadio contiguo al edificio administrativo de PickAxes. A su papá le
encantaría. Su hija, la niña de sus ojos, haciéndose cargo del equipo. Ella lo extrañaba
mucho. Su vida había sido una mierda desde su muerte En realidad, su vida había sido
una mierda por un tiempo; simplemente no se había dado cuenta hasta que él murió.
Ella negó con la cabeza y giró para conducir hacia su casa, sintiendo como si el agujero
en su corazón fuera del tamaño del estadio.
La casa de los Flemons en Presidio Heights se construyó poco después del terremoto de
1906. Mientras que Pacific Heights, con sus colinas y enormes mansiones, obtuvo más
prensa y turistas, esta zona tranquila detrás y encima del presidio del antiguo ejército tenía
su parte de impresionantes vistas y casas elegantes. En su mayor parte, las casas eran más
prácticas y resistentes, ya que no estaban destinadas para los nuevos ricos de los días de la
fiebre del oro que querían competir con Nob Hill, sino más bien para los oficiales y
residentes adinerados de la ciudad.
La casa de los Flemons era grande y espaciosa, habiéndose sometido a una extensa
remodelación solo diez años antes. Era la canción de cisne de Carolyn Flemons para la
domesticidad, el proyecto que parecía decidido a completar antes de alejarse de su
familia. Supervisó la construcción, reequipandola con las últimas normas de construcción
para protegerse contra los terremotos, como lo exigían los inspectores de la ciudad, y
luego la amplió y adaptó para cumplir con las nuevas responsabilidades de Mike como
propietario principal del equipo.
Manteniendo los techos altos, así como la moldura de corona artesanal. La mayoría de los
accesorios de iluminación originales simplemente se reconectaron y restauraron. Se
agregó iluminación adicional, pero fue construida en techos y paredes y muy sutil. Se
habían eliminado varias paredes y los pasillos se habían ensanchado para eliminar la
sensación claustrofóbica de las estructuras de principios del siglo XX. Los baños eran
grandes y espaciosos, y la cocina se abría a la sala familiar. Toda la casa se hizo con
minuciosa atención a los detalles. Ricas telas adornaban las cortinas de las ventanas y se
mezclaban con los rojos cálidos, los chocolates y los dorados en los que estaban pintadas
las habitaciones. Un amigo de la familia había comentado una vez que era como estar
dentro de un tapiz tejido en Europa en el siglo pasado.
Keri no sabía el valor del arte, pero varios invitados habían estado impresionados con los
años.
El mobiliario era funcional y diseñado teniendo en cuenta la comodidad y el estilo. En la

sala de estar, las piezas habían sido hechas a mano para acomodar a los atletas legendarios

que a menudo se entretenían en la casa. Las cinco chimeneas se mantenían limpias y en

buen estado de funcionamiento, dado el clima de San Francisco.
Keri podía recordar avivar fuegos durante todos los meses del año; cuando llegaba la
niebla, salían los suéteres y la gente hizo lo que tenían que hacer para protegerse del frío.
Atravesó la puerta y estacionó en la pequeña cochera, una cochera convertida, detrás del
edificio principal. Era un poco estrecho, pero había espacio para tres vehículos. Entró por
la puerta trasera de la casa y arrojó su maletín y su bolso en el banco de pino justo al lado
de la puerta, reajustando distraídamente el sistema de alarma. Luego, se quitó el abrigo y
los zapatos, avanzando por la cocina hacia las escaleras traseras que conducían a los pisos
superiores. Ella ahora dormía en el dormitorio principal.
Después de colgar su traje de diseñador en el armario con vestidor, fue al baño para
ducharse la reunión de la que acababa de venir. Vestida con su vieja sudadera de Cal y un
par de jeans desgastados, se puso cálidos calcetines y bajó a la sala de estar para encender
un fuego.
Keri había estado en casa por unas pocas horas cuando llegaron las bolsas de
correo. Reconoció a uno de los hombres que las llevaba como Frank Owens, el encargado
de equipamiento que había estado con PickAxes desde que era una niña.
"Tráiganlas aquí, por favor," dijo, dirigiéndose hacia la habitación donde ardía el fuego.
Frank colocó las tres bolsas en el rincón más alejado del fuego ardiente, y luego preguntó,
“¿Es cierto que vas a retomar al equipo?”
Keri sonrió cálidamente. "Sí, lo es."
"¡Ja! El Sr. Mike estaría orgulloso de ti."
Conmovida, Keri le tendió la mano. "Sé que probablemente hemos sido presentados y te
he visto en el club durante años, pero soy Keri."
Frank Owens inmediatamente se quitó la gorra del equipo. La mano que él tendió era
grande y áspera, lo que testificaba años de duro trabajo en las trincheras. No era alto, pero
de complexión fuerte, con poco de la suavidad que uno podría esperar con la edad. Keri se
preguntó si había jugado fútbol en su juventud, pero supuso que ese no era el caso. Sus
grandes ojos marrones eran amistosos, y cuando se quitó la gorra, un mechón de canas de
un remolino en la coronilla de su cabeza estaba firme. Dio un codazo a su compañero de
trabajo, una versión más joven y más grande de sí mismo, que tenía que ser un
pariente. El joven lucía un mechón a juego en su espeso cabello castaño claro.

"Oh, um, soy Frank Owens. Este es Mike, mi hijo. Lo nombré así por tu padre." Él
estudió sus botas.
"El Sr. Mike siempre fue bueno conmigo y mi familia. Parecía correcto ponerle a mi hijo
su nombre. Mike irá a la universidad con una beca de fútbol el próximo año. Está
trabajando con su viejo para conseguir algo de dinero para eso. ¿Verdad, Mikey?”
Mike le devolvió la sonrisa a su padre. A Keri, le dijo, "Estatal de San José. Ganaron su
división el año pasado y este año se ve aún mejor. Tengo la oportunidad de llegar al
equipo como estudiante de primer año. Incluso podríamos llegar a un juego de tazón."
Frank miró a su hijo con evidente orgullo. "De todos modos, he estado con el equipo
desde que eras pequeña. Tu papá siempre llevaba las fotos recientes, alardeando de lo
inteligente que eras, de lo buena deportista. Supongo que pensé que ya te
conocía. Encantada de conocerte."
Keri sintió un nudo en la garganta al absorber la genuina admiración de este hombre por
su padre.
"Bueno, gracias por traer esto. Supongo que tengo mi trabajo frente a mí.” Metió las
manos en los bolsillos traseros de los jeans y miró las bolsas de correo. Muchas personas
se habían esforzado por contactar. "Debería haberme ocupado antes. Yo solo ... no pude."
Luchó por mantener su voz pareja.
Frank le dio unas palmaditas incómodas. "Está bien, señora. Nadie esperaba que te
ocuparas de ello. Shelley y las chicas de la oficina estaban listas para comenzar a
responderlas por ti, pero el Sr. Concannon la detuvo. Dijo que las arrojaran a la vieja sala
de equipamiento. Dijo que era un desperdicio de horas pagadas. Incluso le dijeron que lo
harían en su tiempo libre pero — "
"¿Qué dijo?"
Frank le lanzó una mirada preocupada a su hijo.
Ella rápidamente agregó, "No te preocupes. No diré nada. Aprecio saberlo. Quizás de
todos modos debería estar haciendo esto yo misma."
"El Sr. Concannon no, uh, no entiende mucho sobre algunas cosas," murmuró, medio para
sí mismo.
El comentario llamó la atención de Keri. "Frank, dime a qué te refieres. Prometo que solo
será entre nosotros tres."

Intercambió otra mirada con su hijo y luego dijo, "El Sr. Concannon, él simplemente no
entiende cómo funciona un equipo por dentro. No es solo dinero Pero él no entiende esa
parte."
"Frank, te importaría decirme qué crees que hace que un equipo funcione por dentro?"
Viendo una expresión de duda en su rostro, explicó, "Sabes que he asumido un gran
trabajo. Voy a necesitar ayuda. Hablaré con mucha gente en las próximas semanas. Has
estado aquí por mucho tiempo. Me ayudarías a mí y al equipo. Por favor."
"Bueno, lo único que quería decir es que un equipo tiene que trabajar junto para llegar a
ganar un Super Bowl," Frank dijo. "No pueden estar pensando en el dinero o en los
anuncios en los que estarán o, um, en todas las mujeres bonitas que correrán detrás de
ellos. Y eso significa que todas las personas estén con el equipo, ya sabes, no solo los
jugadores. Eso es a lo que me refería." Se puso la gorra en la cabeza.
"Ya veo." Keri decidió no poner a su empleado en la posición de tener que explicar
mucho más. Era su trabajo averiguar exactamente cómo Thomas Concannon había
dirigido el equipo o no. "Gracias de nuevo por traer las cartas y tarjetas. Y gracias por
seguir con el equipo como lo has hecho. Lo aprecio."
"De nada, señora." Frank pareció aliviado.
Acompañándolos a la puerta de entrada, ella dijo, "Nos vemos por el estadio, ¿de
acuerdo?" Añadió a Mike, "Buena suerte con tu beca. Estoy segura de que tu padre nos
mantendrá al tanto, ¿verdad, Frank?”
Ambos hombres estrecharon su mano vigorosamente antes de irse.
"Thomas, idiota," Keri murmuró, presionando el código para abrir las puertas de la
entrada, y luego cerró la puerta detrás de ellos.
Serpenteando hacia la cocina, Keri eligió y abrió una buena botella de Zinfandel y se
sirvió una copa, luego continuó a la sala familiar donde estaban ubicadas las bolsas. Se
sentó pesadamente en el sofá de cuero bien usado que siempre le recordaba a su padre y
mirando hacia el fuego crepitante.
¿Cómo había llegado a esto? Su madre se había ido a ‘encontrarse’ a sí misma justo
después de la renovación de la casa. Keri tenía, qué, dieciocho años? Carolyn Flemons
había dicho que estaba cansada de ser ama de casa y necesitaba espacio.
Pero Keri había escuchado sus voces alzadas, había sido testigo de las lágrimas de su
madre y de su padre que había salido de la casa, para no volver hasta la madrugada. Keri
trató de ignorar los silencios entre ellos. Recordó que fue justo antes de irse a la

universidad. Su papá nunca dijo una palabra, solo trabajaba más duro. Eventualmente,
Carolyn solicitó el divorcio. Ella vivía actualmente en París.
Keri se negó a hablar con ella. Quizás se sintió culpable. Si bien ella y su madre habían
sido cercanas cuando era pequeña, se habían distanciado, y durante mucho tiempo antes
de que Carolyn se fuera, habían sido Keri y su papá. No podría haber tenido más de siete
u ocho años cuando comenzó a ponerse del lado de su padre en todo. Ella se negó a
escuchar a su madre, aunque, en verdad, su madre nunca trató de discutir su versión. Tal
vez porque Keri nunca preguntó. El distanciamiento probablemente empeoró cuando sus
padres comenzaron a discutir tanto, y Keri se divorció emocionalmente de su madre
cuando finalizaron el final de su matrimonio.
Carolyn había ofrecido volver para el funeral, pero Keri se había opuesto firmemente a la
idea.
No iba a permitir que su madre volviera a entrar en su vida ahora que su papá no
estaba. No podía lidiar con esa bomba emocional y la muerte de su padre al mismo
tiempo. Era demasiado.
Su mente se desvió a aquella triste y nublada tarde de Enero, un año antes, y al frío y duro
banco de madera en la primera fila de ese santuario de la cavernosa iglesia. Ella nunca se
había sentido tan perdida y sola.
Su traje negro colgaba holgado sobre su ya delgado cuerpo y, por primera vez en su vida,
llevaba un sombrero con velo. Las lágrimas se filtraron de sus ojos, y se sonaba la nariz
de vez en cuando para tratar de detener la ola de emociones que fluían interminablemente.
Por lo general usaba el cabello alrededor de los hombros, pero ese día estaba alzado y
apartado de su rostro. Fue Shelley, no su madre, quien la ayudó a prepararse para la dura
experiencia. Shelley había estado allí, en el fondo, como siempre. También estuvo allí
cuando Keri descubrió que su padre había muerto.
Quedándose en la casa de la familia en sus vacaciones de Navidad, acababa de regresar de

desayunar con una vieja amiga de la escuela secundaria. Su papá se había ido temprano en
la mañana, volando su Cessna 210 a Los Ángeles para reunirse con un agente. Había
planeado cenar con Keri cuando regresara esa noche.
Keri todavía no podía pensar en eso sin que sus ojos empezaran a llenarse
nuevamente. Habían discutido esa mañana sobre Gloria. Estaba tan claro en su mente.
Palabra por palabra.
"Simplemente no creo que ella sea buena para ti. Quiere controlar cada movimiento que
haces."

"Papá, no es tan malo. Además, ¡he estado con ella más tiempo que con cualquiera de las
demás! ¿No conociste a mamá cuando tenías veintiséis?"
"Veinte, en realidad, pero ella no tenía quince años más y estaba divorciada. Gloria no se
preocupa por nadie más que por sí misma. Eres rica, inteligente y hermosa. Quiere
poseerte a ti. No me gusta."
"Papi, los hombres hacen esto todo el tiempo. Mira a la mitad de los dueños. Visten a sus
esposas o amantes como trofeos y las exhiben por ahí."
Su padre suspiró exasperado. "Cariño, sabes que creo que esas cosas son
estúpidas. Además, eso no es lo que eres de ninguna manera. Quiero que tengas a alguien,
hombre o mujer, que te ame por la chica dulce y bella que eres por dentro. Esa no es
Gloria y creo que lo sabes." Se detuvo y la miró por un minuto. "¿Realmente la amas?"
Keri evitó los ojos de su padre. "Bueno, hemos estado juntas por dos años. Eso es bastante
tiempo."
Él se rió. "Bastante tiempo para ti. Pero cariño, eso es un parpadeo."
"Tendré que decidir qué es lo mejor para mí, papá. Tal vez simplemente no quieres que
sea lesbiana."
Él había levantado las manos con frustración. Fue a agarrar su abrigo y su maletín. De pie
junto a la puerta trasera, dijo, "Eres la hija más terca que he conocido. Y solo para que
conste? Tu madre y yo sospechamos que eras gay desde que eras pequeña.” Se fue para ir
a la cochera.
Ella corrió hacia la puerta, sintiéndose como una niña egoísta, y lo llamó, "¡Oye, papi! No
lo olvides, lo heredé de mi viejo. Además, soy la única hija que tienes. Mamá también
pensaban que yo era gay? ¿Qué edad tenía?”
Él le sonrió. "Creo que estabas en primer grado. Aproximadamente. Piensa en lo que te

dije. Ahora, llegaré tarde, hablaremos de eso esta noche."
Él había dudado, luego dejó su maletín y caminó hacia ella, poniéndole las manos en los
brazos y dirigiéndose a ella directamente. "Quiero que ames a alguien y que alguien te
ame de la misma manera en que tu madre y yo nos amamos. Eso es lo único, pero lo es
todo."
Sus ojos por lo general se veían tristes cuando hablaba de su ex esposa. Pero ese día, no
hubo tristeza. De hecho le guiñó un ojo. Ella nunca descubrió de qué se trataba.

Ella lo abrazó y le dijo, "Te amo, papá."
Gracias a Dios que le había dicho que lo amaba. Fue la última vez que lo vio. Cinco horas
después sonó el timbre, y cuando abrió, estaban Shelley, AJ y un extraño.
Sus ojos cayeron instantáneamente sobre el cuello clerical del extraño. Miró a los ojos de
Shelley y AJ y lo supo. Su padre estaba muerto.
Vagamente recordó que se había combado y alcanzando el marco de la puerta.
AJ debe haberla guiado a una silla. El resto fue un torbellino de actividad a su

alrededor. Fue todo surrealista. Alguien había llamado a su madre, alguien le había
avisado a los periódicos. Los vecinos trajeron comida. Varios amigos se enteraron en las
noticias y llamaron. Las flores comenzaron a llegar. Shelley y su personal y AJ y Eva, su
esposa, siempre estuvieron ahí para ella. Recordó que Shelley le dio una ducha y se había
asegurado de que estaba empapada; debe haber sido tarde esa noche. Cuando se estaba
secando con una toalla, la escuchó llorar. Pero tan pronto como abrió la puerta, Shelley
estaba allí, los ojos rojos eran la única evidencia de su propio dolor.
Perder a su papá se sintió como si su vida había sido destrozada cruelmente y sin
razón. No hubo tiempo para despedirse. De repente, ella estaba tambaleándose, sin
ataduras. No tenía ninguna relación con su madre, pero por lo menos estaba viva. La
mayor parte de su identidad era como la hija de Mike Flemons.
La escuela de posgrado no importaba, las novias no importaban, el dinero no importaba,

nada importaba.
Sus recuerdos de la ceremonia fúnebre fueron vagos, por decir lo menos. Muchas
personas influyentes dijeron cosas maravillosas. Gran cosa, estaban buscando una
oportunidad para la foto.
Zander MacCauley, sin embargo, se hizo amigo ese día. El mariscal de campo profesional
de los PickAxes era hermoso físicamente, por decir lo menos.
Se había quedado a su lado la mayor parte del día, incluso interviniendo para evitar que
tuviera que viajar en la limusina con Thomas Concannon. Ella había insistido en ver a los
trabajadores del cementerio bajar el ataúd al suelo. Era una forma de lidiar con la horrible
realidad de todo.
Papá no regresaría.

Zander había sostenido una sombrilla sobre ellos y esperó pacientemente mientras se
completaba el proceso, luego le ofreció su brazo y la guió de vuelta a la limusina. El viaje
a la residencia familiar fue en silencio.
Keri solo era vagamente consciente de la presencia de Zander en el automóvil mientras

miraba por la ventana, estudiando la lluvia que corría en pequeños ríos por el cristal
tintado.
Más tarde ese día, sola e sin poder dormir en su cama, había hecho un inventario. Su
padre falleció antes de su vigésimo octavo cumpleaños. Una madre con la que se había
distanciado durante diez años. Nadie a quien amar. Nadie que la amara. Mucho dinero.
Hubiera intercambiado cada centavo por otro día con sus padres juntos y ... un verdadero
amigo. No había tenido un verdadero amigo desde ... Scooter.
Y mira lo que había hecho con eso cuando tuvo la oportunidad de mostrar una verdadera
amistad. La había tratado como basura.
Saliendo de su ensoñación frente al fuego, Keri se levantó y fue a servirse otra copa de
vino y llamar a su sitio de pizza favorita para entregar.
Ignorando las bolsas de correo por un poco más de tiempo, se sentó a esperar a que
llegara su pizza.
Aunque no se lo había admitido a su padre ese día, sabía que iba a romper con Gloria. No
la amaba. Y ahora, desde que su papá murió, se sintió aún más incapaz de amar a nadie.
Más de una vez últimamente se había preguntado qué era el amor, y si era solo una de
esas personas que nunca sabría. Pero, de alguna manera, si lo sabía. O al menos sabía lo
que no era.
Sin su permiso, sus pensamientos volvieron al funeral una vez más. El velatorio había
tenido lugar en la casa de Presidio Heights.
Shelley había supervisado la limpieza, y ella y Zander fueron los últimos en irse.
Keri había mirado por la ventana mientras sus autos se alejaron y las compuertas
automáticas se cerraron por fin.
Ya no quedaban más lágrimas. Los últimos días le habían quitado todo. Solo segura de
que estaba demasiado seca y demasiado cálida para sentir lo que sentía en su corazón, se

había quitado su traje negro y se había puesto unos jeans y un suéter, una gruesa chaqueta
y botas y fue a la cochera a buscar uno de los autos.
No pasaría mucho tiempo antes de que las puertas se cerraran, pero necesitaba un último
momento, en privado, con su padre. El atardecer se acercaba cuando llegó al cementerio.
Salió del automóvil y miró hacia la colina, asimilando el clima que se deterioraba
rápidamente. El viento y la lluvia eran fuertes, y necesitaba sentir que empapaba su pelo y
su piel, por lo que partió sin la sombrilla que guardaba en su automóvil.
Cuando se acercaba a la tumba, vio una alta figura con el pelo corto y oscuro parada bajo
la lluvia, con la cabeza inclinada, al lado del montículo de tierra recién removida. Vestido
con ropas oscuras, una cámara descuidadamente colgada de un hombro, el extraño pareció
sentir su presencia y se volvió para mirar en su dirección. Los ojos grandes hacían
sombras a la escasa luz que la miraba. Entonces la figura se dio vuelta y caminó
lentamente — no, cojeando.
Keri estaba parada allí, incapaz de moverse. Quien sea que fue reflejó su
pena. Inexplicablemente, sintió que el extraño entendía cada faceta de su dolor, pasado y
presente, e incluso sintió compasión por ella.
Ella quería seguirlo, pero solo pudo llegar a la tumba antes de hundirse de rodillas,
abatida y tumbada junto a su padre caído.
Keri se resignó a una tarde difícil. Después de comer algo de la pizza que había pedido,
abrió la primera bolsa de correo y arrojó el contenido al suelo. Durante la siguiente hora,
leyó las notas, separándolas en diferentes apilamientos: fanáticos, negocios, propietarios,
conocidos personales.
Ella lloraba constantemente.
Cuando sonó el teléfono, lo ignoró, no estaba de humor para hablar con la persona que
supuso que estaba en el otro extremo.
Cuando llegó la tercera llamada, suspiró y contestó, no queriendo lidiar con cinco o diez
más de lo mismo que sabía que recibiría. Una voz familiar ronroneó. "Querida. ¿Por qué
no has devuelto mis llamadas?”
"Porque no hay nada que decir, Gloria."
El ronroneo continuó. "Eso no fue lo que dijiste la semana pasada cuando nos
encontramos para cenar. Pensé que te gustó el postre."

Keri se frotó la frente con su mano libre. Había roto con Gloria poco después de la muerte
de su padre y había estado en una bruma desde entonces. Concentrarse en sus estudios la
había salvado de la agobiante depresión que sentía constantemente. No tenía citas y no
deseaba la intimidad física. Asistió a algunas funciones del equipo con Zander y pensó en
él como un amigo. No hacía demandas y nunca hablaron sobre asuntos personales.
Cuando Gloria llamó recientemente, Keri de repente había anhelado el toque de una mujer
y finalmente había aceptado cenar. Los resultados fueron, en retrospectiva, desastrosos.
"Mira, nunca debimos ... haberlo hecho," dijo. "Nada ha cambiado. Estuvimos de acuerdo
antes de que saliéramos esa noche que se trataba de una sola vez."
El ronroneo se detuvo. "No acordamos nada. Te quiero de vuelta, Keri. Tu debes estar
conmigo. Deberías vender ese estúpido equipo y estar conmigo. Tú lo sabes y yo
también.”
Keri esperó a que el temperamento de su ex se enfriara, buscando las palabras

correctas. Tranquilamente, dijo, "Eso no va a suceder, Gloria. Se terminó entre
nosotras. La semana pasada fue solo ... lo que era. Lo siento si pensabas lo contrario."
Gloria dijo bruscamente: "Te llamaré la próxima semana."
Se cortó la comunicación.
Keri colocó el receptor en la base y miró hacia el fuego, recordando las caricias y las
ardientes manos de Gloria. Gloria la había poseído y la había conducido a un climax sin
sentido en cuestión de minutos, sonriendo con suficiencia cuando Keri se había
recuperado lo suficiente como para levantarse y marcharse. En retrospectiva, podía ver
que había dejado que la soledad la llevara a los brazos de su ex. Tan pronto como
terminó, se arrepintió.
“¿Por qué hago esto? ¿Soy tan patética que la promesa del sexo puede hacerme saltar a
través de su aro una vez más? Estaría mejor en un bar de mujeres. Sonrió ante la ironía de
eso. Gloria era propietaria de Crush, el mejor bar de mujeres de la ciudad.
Ella tomó un sorbo de vino, su mirada en el fuego.
"Supongo que debería estar agradecida con ella. Es bueno saber que al menos ya no estoy
muerta del cuello para abajo. Oh, Keri, usa mejor tu juicio la próxima vez, ¿De acuerdo?'
Un fuerte chasquido de la madera seca que ardía en la chimenea la devolvió a los

montones de sobres extendidos ante ella. Decidió darle una hora más y luego dejarlo por
el día. La mayoría de las tarjetas eran, previsiblemente, de los fanáticos. Las notas fueron

dulces y sinceras. Siguió clasificando, separando rápidamente aquellas escritas por la

secretaria de alguien y aquellas que eran sinceras. Se dio cuenta de que necesitaría la
ayuda de Shelley para responder al primer grupo. Pero las sinceras eran de ella.
Después de unos momentos, se encontró con una nota escrita a mano, dirigida a ella
personalmente, no solo a ‘La familia de Mike Flemons’.
Una sensación de anticipación la recorrió. La abrió y leyó, luego volvió a leer las breves
líneas.
Lo lamento mucho por la muerte de tu padre. Debe ser insoportable para ti. Sé que te
amaba mucho. Espero que no te hayas resfriado por la lluvia esa noche.
Keri estaba aturdida. La mención de la lluvia ... buscó el sobre. Sin remitente.
Maldición. Fue fechado unos días después del funeral. La mujer en la tumba de
papá. Tenia que ser.
Ella miró fijamente la nota, viendo esa figura misteriosa otra vez. Alta. Una cojera. Keri
no podía estar segura del color de los ojos del extraño porque la luz era demasiado escasa.
La edad era imposible de juzgar, pero Keri lo sabía. La persona en la tumba era
exactamente tres días más joven que ella. Era Dana Ryan.
Un dolor de cabeza comenzó detrás de sus ojos. Colocó la nota en el ‘montón personal’,
demasiado cansada para pensar más acerca de la mujer con la que había sentido una
conexión tan fuerte cuando era niña. Por qué demonios había sido tan amable después de
lo que había sucedido dos años antes, Keri ni siquiera podía comenzar a comprender, y
ahora no quería volver a comenzar por ese camino.
Suspirando, apagó las luces y armó el sistema de seguridad. En este momento tenía peces
más grandes para freír.
Ella cayó en un sueño agotado.

CAPÍTULO TRES
Keri llegó a la oficina a las 6 a.m., armada solo con un café con leche jumbo y un maletín
atiborrado. Para cuando Shelley miró a su puerta a las 7, estaba trabajando afanosamente
en la miríada de documentos legales asociados con el equipo.
Shelley Douglas estaba a finales de sus cincuenta años, regordeta y bajita, con el pelo que
parecía una peluca de la Guerra de 1812, sin mentón, dientes postizos y una mente como
una trampa de acero. Ocupada a cada minuto, había sido asistente ejecutiva de Mike
Flemons y amiga de la familia desde que Keri tenía dos años. Ella había intentado trabajar
con Concannon durante aproximadamente seis meses, pero finalmente renunció. Cuando
Keri se puso en contacto con ella y le pidió que regresara, aceptó de inmediato.
Trabajaban bien juntas. Shelley siempre había sido una roca. Estoica, nunca agitada. Keri
se sorprendió al ver sus lágrimas en el funeral.
Desde la muerte de su padre, Shelley le había mostrado cien bondades.
Ya sea que le estaba dejando comida ocasionalmente o ayudándola a lidiar con las
montañas de papeleo asociadas con la muerte repentina de un hombre rico, ella siempre
había estado allí para ayudarla. Nunca juzgó, solo dio opiniones cuando se le preguntó.
Keri sintió que se habían hecho amigas siendo adultas, y estaba agradecida por ello. El
testamento de su padre había dejado a Shelley cuidada; ella no tenía que trabajar.
Entonces cuando Shelley aceptó regresar y ayudar, Keri se sintió enormemente aliviada.
Hoy, como en la mayoría de las últimas semanas, clasificaron y organizaron sin mucha
conversación durante horas. Finalmente, Shelley sugirió una taza de té y una caminata.
Keri arrojó su lapicero sobre el escritorio, se levantó y se desperezó.
La idea de tomar un poco de aire fresco era inmensamente atractiva.
Mientras paseaban por el estadio, a menudo salían trabajadores de mantenimiento, se

presentaban y recibían a Keri, diciendo que era bueno tener un Flemons de vuelta con el
equipo.
"Guau, esto es un poco abrumador," Keri dijo. "Nunca recordaré todos sus nombres.
¿Están contentos de verme porque mi padre era tan bueno o porque Concannon es tan
malo?"

Shelley sonrió y miró hacia el campo. "Probablemente ambos. La gente amaba y

respetaba a tu papá. Thomas es tan torpe, está alienado casi todos en la organización que
él controla."
Keri la miró. "¿Y aquellos a los que no controla?"
"Bueno, Thomas le lame el culo a los dueños," Shelley dijo después de un momento. "Les
dice lo que quieren escuchar para mantenerlos de su lado. Ahí es donde se concentran sus
esfuerzos. Creo que cualquier otra persona es prescindible. Probablemente a él no le
importe."
"¿Por qué crees que papá lo mantuvo? Le pregunté, y parecía que él pensaba que Thomas
era realmente bueno con los contratos. Creo que solo se hizo de la vista gorda con el
resto."
Shelley dijo, "Sabes, pasaron algunos años allí, cuando tu papá compró la franquicia al
principio, cuando estaba luchando por dinero y algunos agentes bastante astutos lo
llevaron a contratos que no debería haber firmado. Uno de los otros propietarios
recomendó a Thomas. Pudo traer algunos inversores cuando los necesitaban, y había
tenido negociaciones de contratos de fútbol el tiempo suficiente para ayudar realmente.
Personalmente, creo que el otro propietario quería deshacerse de él sin tener que
despedirlo. Y creo que tu padre estaba pensando cómo hacer eso, también, justo antes de
morir."
Keri apartó la vista de Shelley rápidamente, no queriendo perder el control de sus

emociones en un lugar tan público. Shelley finalmente había respondido una pregunta que
la había estado molestando durante mucho tiempo. Papá nunca había explicado sus planes
de esa manera, tal vez porque quería manejar las cosas a su manera. Él sabía cómo se
sentía Keri sobre Concannon. Probablemente lo último que necesitaba era a su hija
mimada gimoteando por dejar al tipo porque no le gustaba. Oh, papá, lo siento mucho.
Pero se sintió alentada por una cosa. Si su padre estaba pensando en deshacerse de él, ella
iba a seguir adelante. Le dio permiso, en cierto modo, para que sucediera. Sabía que tenía
mucho que aprender sobre la dirección de un equipo de fútbol, y estaba decidida a
hacerlo, pero Thomas Concannon no iba a ser su maestro.
"A tu padre le importaba," Shelley dijo. "Fue justo y sabio. Es por eso que todos están tan
felices de verte. Saben lo cercanos que eran ustedes dos. Estoy segura de que esperan que
algo de él se te haya pegado."
Sonriendo tristemente, Keri dijo, "Espero que sí, también."

Shelley parecía elegir sus palabras. "Pero, ya sabes, siempre me pregunté por qué no lo
despidió. Hubo varias oportunidades. Este comportamiento de Concannon no es nuevo.
Tu padre estaría furioso, tener que ir y calmar los ánimos agitados, pero no le dijo nada a
Concannon. Al menos no que yo sepa. Nunca entendí por qué realmente."
Keri se volvió cuando escuchó su nombre.
AJ Harden entró por una de las entradas al estadio, saludando. Era un hombre alto y
delgado con talento para tomar impresionantes fotos deportivas.
Radiante, se acercó a ellas y dijo, "Vine para ver cómo van las primeras semanas de Keri,
y para ver cómo están trabajando ustedes dos. ¿Cómo estás, Shelley?”
"Es bueno verte, AJ," Shelley respondió. "Creo que nos va bastante bien juntas. ¿Qué
piensas, Keri?”
Keri le sonrió a Shelley. "Mejor de lo que podría haber esperado, dado lo que estamos
tratando de hacer."
Shelley dijo, "¿Cómo está tu familia, AJ? Le debo una llamada a Eva, así que por favor
dile que me estoy poniendo en forma y pronto hablaré con ella. Hazme un favor y da un
paseo con Keri. Tengo que volver, pero creo que todavía necesita un poco de aire
fresco. Esta mañana ha sido suficiente para poner a alguien en un estado de estupor."
AJ sonrió. Su cabello negro estaba veteado con gris, pero su tez de ébano no tenía arrugas
y sus profundos ojos marrones bailaban con calidez. A Keri le dijo, "Es un placer. Tengo
una idea para discutir de todos modos. En caso de que sientas que te estás tomando
demasiado tiempo en tu descanso.” Cuando Shelley comenzó a alejarse, él la llamó, "Le
pasaré el mensaje a Eva. Dale nuestros cariños a Hal, ¿de acuerdo?”
"Lo haré." Shelley saludó mientras desaparecía por la rampa hacia la puerta de salida.
Keri le sonrió a su viejo amigo. Había conocido a AJ la mayor parte de su vida. Él había
sido el fotógrafo del equipo desde que su padre se hizo cargo de los PickAxes. Los
jugadores confiaban en él y había tomado algunas fotos galardonadas a lo largo de los
años. Sufría de artritis ahora, pero eso no parecía detenerlo.
"¿Qué puedo hacer por ti, AJ?" Preguntó mientras empezaban a caminar. "¿No están
cooperando los muchachos?"
"Bueno, tengo una solicitud. Necesito otro fotógrafo."

"¿Por qué? ¿Estás bien?” Keri intentó parecer casual, pero el miedo estaba allí. No podía
tomar otra parte de su pasado dejándola.
AJ rápidamente la tranquilizó. "Estoy bien. Puedo hacer el trabajo."
Él la tomó del codo mientras continuaban su paseo. Ella recordó las muchas caminatas
que tuvieron cuando era niña y sonrió. También recordó que generalmente había tres en
esos paseos. Scooter siempre estuvo ahí. Ella forzó sus pensamientos lejos de esos
recuerdos.
Había pensado en Dana Ryan cada vez más desde que había encontrado la nota de
condolencia.
Keri había pensado en ella a menudo en los últimos tres años. No había querido admitirlo
en ese momento, pero nadie más alguna vez había rechazado el dinero de Flemons. Por
amargas que fueran las palabras que intercambiaron, al menos Dana había sido
sincera. No había estado dispuesta a vender sus principios, aunque equivocados.
Eso fue otra cosa. Keri se encontró repitiendo las acusaciones de ese día regularmente.
Ambas habían acusado a la otra de abandonar la amistad. Keri no había visto ni oído
hablar de Scooter hasta que descubrió quién había estado en el auto ese día. Sin embargo,
Dana había actuado como si fuera Keri quien las había abandonado. Entonces, la
tumba. De repente se encontró desesperada por saber más, por hablar con Dana Ryan.
Ella simplemente no sabía cómo.
"Esto es lo que estoy pensando," AJ dijo. "Quiero ... um ... quiero grabar este año de una
manera especial. Eres la primera mujer que entra y toma una posición tan importante en
una franquicia tan grande. Agrega a eso tu juventud y belleza. Este es un mundo muy
machista. Te encontrarás con obstáculos que un hombre no tendría. Punto."
Keri asintió. "Lo sé. Estoy segura de que los cañones se están cargando mientras
hablamos."
"Bueno, ¿y si anunciamos que vamos a hacer un libro de tu primer año? Decimos que es
histórico y contratamos a otro fotógrafo para que ayude porque no puedo estar en dos
lugares a la vez. Yo me ocuparé del equipo, y el otro se encargará del libro y tal vez
ayude con algunas de las tareas más atléticas, como subir al andamio para obtener esas
fotos difíciles durante los partidos."
Cruzando sus brazos, Keri dijo, "Lo entiendo. Si hay un fotógrafo presente en las
reuniones, incluso aquellos que normalmente son privadas, hay menos posibilidades de

una confrontación desagradable. Interesante. Por otro lado, también podríamos obtener
una muy buena fanfarronería."
Keri se preguntó si AJ estaba tratando de decepcionarla fácilmente sobre retirarse del

equipo. Si traía a otro fotógrafo, entonces todos podrían adaptarse a él y AJ podría reducir
su propia participación.
Quizás a él tampoco le gustaba la idea de una socia operativa. Una parte de ella no lo
creía, pero una parte era sospechosa. No se había dado cuenta de lo cínica que se había
vuelto. En su vida, su papá fue la única persona que siempre fue honesta con ella. Espera,
no el único. ¿Acaso Dana Ryan no le había dicho qué perra malcriada era? Eso lo hacían
dos.
AJ sonrió. "Es por eso que creo que debería ser un fotógrafo. Es más probable que
permitan a un fotógrafo si no hay ruido involucrado. No pueden ser oídos siendo
idiotas. Y la mayoría no aprecian cómo una foto puede contar toda la historia. Creen que
todo es video y sonido. Además, tendremos un testigo. Uno de nuestro lado."
Keri vaciló y luego preguntó, "Estás de nuestro lado, ¿verdad? ¿Por qué no vienes
conmigo y se contrata a alguien más para las fotos del equipo?”
Sabía que podría dispararse en el pie, permitiendo que un nuevo fotógrafo se acercara al
equipo, pero confiaba en AJ. Oh, eso hace tres. De todos modos, alguien nuevo era un
riesgo. Tomaría tiempo y energía. Ya tenía suficientes problemas como estaba.
Sacudiendo la cabeza, AJ dijo, "Sí, estoy completamente de nuestro lado, Keri. Pero a
decir verdad, creo que seré de mayor ayuda mantener a los jugadores y entrenadores en
línea. Ellos tienen su parte de machistas."
La sensatez de su razonamiento era sólida, y Keri sintió que le quitaba peso de los
hombros por más de una razón. AJ estaba comprometido con el equipo y con ella
dirigiendo.
"De acuerdo, pero no sé, AJ. ¿Cómo sabremos si contratamos a un fotógrafo que nos
respalde? ¿Tienes a alguien en mente?”
AJ miró hacia el marcador. "Bueno, creo que deberíamos anunciarlo, luego reducirlo a
una lista corta. Y creo que deberías considerar a una mujer para el trabajo."
Keri lo miró con dureza. "¿Quieres que una mujer se encargue de esto? Pensé que estabas
hablando de un tipo que se verá como un sicario con una cámara al cuello."

AJ se rió entre dientes. "No. Hay algunas excelentes fotógrafas por ahí. Además, quieres
que alguien te siga por un año? Es posible que encuentres a alguien agradable y tranquila,
alguien cuyo trabajo te guste. Al menos entrevista a algunas mujeres, ¿de acuerdo?”
"No lo sé, AJ. Seguirme por ahí? De repente, esto no se siente tan bien. Tengo mis
estados de ánimo, ¿sabes?”
"Lo sé, cariño." La voz de AJ era amable. "Solo busca a alguien con quien encajes, tal vez
alguien que sepa lo que es perder algo valioso también. Podrás exigir espacio cuando lo
necesites."
Keri sintió que sus ojos comenzaban a escocer, y el sonido familiar de su teléfono celular
proporcionó una bienvenida distracción. Sacándolo de su bolsillo vio el número de
Zander. "Tengo que atender esto. Um, haré que Shelley solicite a la persona de recursos
humanos que publique un anuncio. Tal vez podríamos revisar la lista de solicitantes
juntos, para ayudar a reducirla. ¿Estaría bien?”
Él saludó y sonrió. Keri se inclinó para besarlo en la mejilla y abrió su celular para
atender la llamada. Se despidieron con la mano mientras caminaba de regreso a su oficina.
Keri se dirigía a una nueva pila de contratos cuando escuchó un suave golpe en la puerta y
Shelley asomó la cabeza, luego entró con una taza de té recién hecho y varios gruesos
archivos.
"Sabes, no necesitas tocar," Keri dijo, no por primera vez.
"Lo sé."
Keri sonrió. Shelley tenía sus estándares, y Keri sabía que llamar a la puerta del jefe era
una de las formas en que mostraba respeto. Ella había llegado a apreciar el gesto.
"Entonces, qué nuevo y encantador proyecto me trajiste?" Preguntó, tomando la taza que
Shelley le pasó.
"¿Contratos de basura? Nunca había visto tantos, hasta papel higiénico. El papel en esta
oficina solo probablemente equivale a una pequeña arboleda." En voz baja murmuró,
"Algo más por lo que sentirse culpable."
El mes pasado había estado en un borrón de reuniones e investigaciones.

Leyó contratos, carpetas de personal, declaraciones de impuestos, cartas, regulaciones

gubernamentales. Las reuniones continuaron por una eternidad. No había llegado a casa
antes de las diez u once de la noche desde que se hizo cargo. Los fines de semana eran
más de lo mismo, sola en casa, vestida con sus pants frente al fuego en la sala de
estar. Ahora Shelley estaba trayendo nuevos problemas para que hacerles frente. Oh,
papá, la vida era mucho más fácil cuando estabas aquí.
Ella tenía un nuevo y profundo respeto por su padre y por la forma en que había manejado
el equipo aparentemente sin esfuerzo. También sospechaba que Thomas Concannon
estaba tratando de enterrarla bajo una montaña de papeles para lograr que renunciara. Ese
pensamiento la mantuvo en esas noches solitarias cuando todo lo que tenía por compañía
era otro contrato de comerciante.
Sonriendo, Shelley dejó caer dos gruesos archivos frente a su nueva jefa. Había
desarrollado una sensación de admiración por esta hermosa joven. Keri no se había
quejado, había venido preparada todos los días, hacía preguntas inteligentes y siempre era
paciente y comprensiva con los empleados. Algo muy distinto de la Keri Flemons antes
de la muerte de Mike Flemons.
También estaba frustrando enormemente a Concannon. Todo iba bien.
Shelley se preocupaba por ella, sin embargo. Las ojeras estaban diciendo. Cuando Keri no
sabía que estaba siendo observada, Shelley solía ver una expresión triste en su rostro. Se
preguntó cómo manejaría Keri la siguiente situación.
"Los solicitantes para el puesto de fotógrafo y muestras de fotos de su portafolio,"

dijo. "Algunas son bastante impresionantes. Te lo arreglé de la forma en que AJ lo
solicitó. Las fotos están en el primer archivo, sin nombres — están numeradas en la parte
posterior y cada número se relaciona con un currículum. Y mezclé las fotos para que no
mirarás las consecutivas de la misma persona."
Ausentemente mirando por la ventana, Keri respondió, "Buena idea. De esa manera puedo
reducirlo al trabajo que más me gusta, y luego ver si un fotógrafo se destaca. Si vamos a
hacer esto, necesita ser rápida. Estoy cansada de recibir golpes en todas las reuniones de
la junta y los comerciantes. Tal vez si está siendo documentado, al menos lo pensarán dos
veces sobre algunos de sus lenguajes. Quiero decir, lo juro, pero no todas las demás
palabras. Creo que algunos de ellos lo hacen solo para sacar alguna reacción de mi."
Shelley se rió. "Sé lo que quieres decir."
"Algunos de esos tipos usan la palabra f como sustantivo, verbo, adjetivo, adverbio y
conjunción, todo en la misma oración."

Dando golpecitos en los archivos, Shelley dijo, "Ponte a trabajar. Cuanto antes tengamos
a alguien, mejor."
Keri sonrió y se enderezó. "¡Sí, señora! Sí. Un testigo. Eso es lo que necesitamos."
Cuando Shelley cerró la puerta, Keri sintió un poco de esperanza. Acababa de darse
cuenta de que confiaba en Shelley. Eso hizo que cuatro personas con las que podía contar
fueran honestas con ella. Y dos de ellos con los que realmente trabajaba.
Horas más tarde la encontró de nuevo mirando por la ventana. Ella había revisado el
archivo de la foto muchas veces. Aún así, uno siguió atrayéndola.
Podría elegir fácilmente cada foto tomada por el número nueve. La forma en que el
fotógrafo captó la emoción fue asombrosa. Incluso los de los atletas a toda velocidad.
Pero las fotos de sus rostros en momentos de tranquilidad, esos fueron los que la
convencieron. El número nueve era el número uno en su lista hasta que sacó el
currículum. Leer el nombre en la parte superior de la página hizo que su mente cayera en
un millón de direcciones a la vez. Finalmente, tomó el teléfono y marcó.
"AJ? Hola, soy Keri. Bueno, hice mi elección sobre el fotógrafo, y es una mujer. Pero
creo que voy a necesitar tu ayuda para convencerla. Es ... bueno, es Dana Ryan."
AJ dijo, "Ya veo." Una pausa. "Sí, sabía que ella había solicitado. ¿Por qué crees que
necesitará ser convencida?”
Dejando escapar un suspiro, Keri dijo, "Vamos, AJ. Ella me odia. Probablemente no tiene
idea de que estoy dirigiendo el equipo. No es que hayamos hecho ningún anuncio
formal."
Ella había querido retrasar ese anuncio hasta que hubiera lidiado con la política interna a
puertas cerradas. Lo último que necesitaba era una exhibición de puñaladas públicas que
pondría nerviosos a los fanáticos, a los agentes y a los miembros del equipo.
"Tal vez deberías elegir a alguien más," AJ sugirió suavemente.
Como si no lo hubiera intentado. "No quiero contratar a ninguno de los otros. Las suyas
fueron las únicas fotografías que funcionaron. Ella es exactamente lo que estamos
buscando."
"¿Que quieres que haga?"
"Hablar con ella. Ver si al menos está dispuesta a reunirse conmigo."

Si había algo de lo que Keri pudiera estar segura, era que Dana Ryan se marcharía si la
emboscaban. Dada la conexión de PickAxes con la familia Flemons, no podía entender
por qué Dana había solicitado el puesto. Sin duda había asumido que con Mike Flemons
muerto, el equipo estaba bajo la dirección de Concannon, tal como lo habían implicado
los periódicos. Keri sacó el anuncio que el personal había publicado. No mencionaron su
nombre en absoluto. Era un anuncio básico para un fotógrafo de deportes.
No le habían dicho nada al personal a propósito. Se suponía que la nueva cita sería una
sorpresa que Keri podría presentar en la próxima reunión de la junta, junto con algunos de
sus nuevos planes para el equipo.
Bueno, sorpresa!
Se dejó caer en su silla, repentinamente cansada. Había estado trabajando días de

dieciocho horas durante semanas, lidiando con una crisis tras otra. Estaba deseando por lo
menos tener a alguien más para conversar, tal vez incluso tener un amigo. Ahora, de
repente su remordimiento por Dana Ryan estaban nuevamente resurgiendo. ¿Nunca
terminará? Sentía la garganta apretada y resistió las lágrimas que amenazaban.
Se dio cuenta de que AJ había dicho algo acerca de hablar con Dana, pero solo escuchaba
a medias. Ya estaba preocupada con el problema de cómo convencería a Dana para que
trabajara para ella. Obviamente, tirarle dinero a su antigua amiga no iba a ser
suficiente. Dana Ryan tenía que ser una de las pocas personas en la tierra cuyo sentido del
honor superaba las consideraciones financieras. Si acordaba aceptar el trabajo, solo sería
porque realmente estaba interesada en él. Keri quería ese tipo de compromiso. Ella quería
el tipo de mujer que vería el trabajo como un desafío artístico y que realizara su mejor
trabajo. Este debería ser su enfoque con Dana. Tendría que vender el trabajo como la
asignación de carrera que podría ser. De alguna manera, tendría que atraer a Dana a su
visión.
"Haz lo que sea necesario, AJ," dijo, de repente más segura de sí misma. "Solo quiero que
venga a la entrevista con la mente abierta."
AJ dijo, "Está bien. Te avisaré cómo va."
Keri le dio las gracias, le envió su cariño a su esposa y colgó. Se sentó por unos minutos,
viendo la lluvia que había comenzado a caer, sus sentimientos una maraña de inquietud y
anticipación. Bueno, Keri, ten cuidado con lo que deseas. Podrías obtenerlo. ¿Papá no lo
había dicho siempre? Ahora sabía a qué se refería.
Dirigiéndose a la fotografía favorita que tenía detrás de su escritorio, dijo, "Papá, estoy
perpleja. Pensé en disculparme con ella y decirle lo mal que estaba por su padre y el
accidente. Sé lo que es perder un padre ahora. No me gustaba el Sr. Ryan porque la alejó

de mí, pero eso no significa que ella no lo amaba. ¿Y sabes qué? Scooter estaba en tu
tumba. Alguien me trajo a casa esa noche. Tenía que ser ella."
Keri dudaba que ella hubiera sido tan amable, al menos no en ese momento. Quizás
nunca. Tal vez debería olvidarse de entrevistarla. Pero sabía que no lo haría. Sabía,
incluso si Dana Ryan le arrojaba una cámara o, peor aún, rechazaba la entrevista, iba a
intentarlo. Tratar de ... no sabía que. Lentamente se levantó, apagó la lámpara de su
escritorio, y se dirigió a su auto y a su casa.

CAPÍTULO CUATRO
Dana encendió la luz roja y apagó la luz del techo, luego colocó el papel en la solución y
puso en marcha el temporizador. Inclinándose hacia atrás y cruzando los brazos frente a
ella, vio a la foto cobrar vida.
"Fotografía, a la vieja usanza. Me encanta."
Su cuarto oscuro, instalado para blanco y negro y color, era su refugio. Tenía todas las
cámaras digitales y la parafernalia que necesitaba, pero aquí era donde tomaba forma su
arte.
Dado para revelarlo de la película de 35 milímetros, usando sus viejas cámaras y lentes
confiables de Nikon.
Ella podía capturar las imágenes, y la mayoría de las veces eso es lo que hizo. Estaba
empezando a ganarse la vida también. Aquí, podía tomar cualquier fotografía y
mejorarla. Uno de sus recuerdos favoritos era de Sarah, una vieja amiga y compañera de
equipo, que traía una foto de una cámara desechable de ella y su novio y le rogaba que
hiciera algo al respecto. La foto los había capturado bien a los dos, pero el proceso de
desarrollo barato había hecho que la imagen se volviera borrosa y la mitad estaba
ensombrecida.
Dana había cortado, recortado, cambiado la exposición, y había sacado los mejores
colores, y luego amplio el producto final como un regalo para la fiesta de compromiso de
su amiga. Era el regalo favorito de Sarah, trayéndole lágrimas a los ojos.
Sí, definitivamente era donde ella estaba más feliz.
Después de ver la imagen actual aparecer en el líquido, la recogió con pinzas de madera y
la colgó para secar. Hizo algunos ajustes adicionales a la exposición y puso otra hoja de
papel para revelar. Pero antes de que la imagen pudiera emerger, el intercomunicador de
la puerta de entrada zumbó. Dana rápidamente ajustó el cronómetro, se quitó los guantes
de protección y salió detrás de una cortina opaca en su pequeño cuarto oscuro. No
esperaba a nadie y estuvo tentada de no contestar. Pero se sentiría mal si se tratara de una
emergencia, así que se apresuró a ir a su departamento, con la intención de enviar a quien
sea que estuviera en camino y regresar a tiempo para rescatar la foto.
Al llegar a la puerta de entrada, presionó el botón del intercomunicador. "¿Quién es?"
Un hombre se aclaró la garganta y dijo, "¿Dana? Soy AJ Harden. ¿Puedo entrar?"

Dana miró al altavoz. "AJ? ¡Oh, por supuesto! Sube.” Le dijo y abrió la puerta, apenas
consciente de los viejos jeans y el suéter sucio que llevaba puesto. Había visto a AJ desde
lejos mientras veía el funeral de Mike Flemons, pero no había hablado con él desde seis
meses después del accidente que mató a su propio padre.
Solo había una razón por la que él podría estar aquí — su solicitud para el puesto de
fotógrafo del equipo de PickAxes. Lo primero que pensó fue que quería decepcionarla
con calma. Solo había sido profesional durante dos años, y la mayor parte de su
experiencia fue con mujeres en deportes. Pero había ganado algunos premios pequeños,
y Sports Illustrated había publicado un artículo para el cual ella había hecho la fotografía.
Cuando vio el anuncio del trabajo en una revista de fotografía deportiva, su instinto fue
arrancar la página y quemarla. Poca suerte de que la oportunidad perfecta para llevar su
carrera al siguiente nivel fuera con los PickAxes. La familia Flemons una vez más. Pero a
medida que pensaba en ello, comenzó a preguntarse qué era lo que le impedía
postularse. ¿Por qué debería permitir que esa familia impidiera sus elecciones de
carrera? Y que si fueran dueños del equipo, probablemente nunca tendría que ver a Keri
Flemons.
Además, fue AJ quien primero sugirió que se dedicara a la fotografía deportiva y le prestó
dinero suficiente para obtener el equipo inicial.
Ella había sido una fotógrafa aficionada durante años, y pudo usar sus conexiones de
fútbol profesional para conseguir algunas tareas exiguas. Una cosa llevó a la otra, y ahora
tenía una pequeña posición que podía aprovechar.
Esta era la oportunidad perfecta.
Y aquí estaba AJ, llamando a su puerta. Quizás él pensó que ella estaba lista. Quizás eso
fue todo. Él estaba tan feliz y hablador cuando ella lo dejó entrar que casi se rió. En
realidad parecía nervioso, como si ella lo estuviera entrevistando.
Logró intercambiar algunos comentarios sin sentido antes de que la curiosidad la

dominara.
"AJ? ¿Esto es sobre mi solicitud?”
Él sonrió y dijo, "Sí, sí lo es. Por cierto, tu portafolio es muy impresionante. Estoy
orgulloso de lo bien que lo estás haciendo."
Dana estaba encantada con el cumplido. AJ Harden era uno de los mejores fotógrafos
deportivos del país, y cualquier palabra alentadora de él tenía mucho peso.

AJ estudió sus grandes manos. "Este trabajo es un proyecto especial, Dana. Durará
alrededor de un año. Va a ser un libro. Sobre el primer año del nuevo socio gerente en el
negocio de dirigir un equipo de fútbol."
El estómago de Dana comenzó a agitarse y no estaba segura de por qué. Estaba un poco
decepcionada, porque esperaba ensayar con AJ. Esto sería mucho más monótono, pero
probablemente interesante. "Oh. Bueno, ¿todavía me estás considerando?”
Él sonrió de nuevo. "Sí. De todos los solicitantes, tu trabajo te hace la mejor calificada."
Ella estaba complacida y aliviada al mismo tiempo. "¡Gracias! La asignación de un año

sería buena. Pagar algunas cuentas, conocer al equipo desde una perspectiva
diferente. ¿Estás diciendo que estoy contratada?”
"Eso depende. Creo que deberías hablar con el socio gerente y luego decidir."
Tentativamente, Dana preguntó, "¿Thomas Concannon? Para ser honesta, no he oído

grandes cosas sobre él, pero soy flexible. Mientras no quiera una cita." El chiste pareció
fallar. "Lo siento, no quise ofender. Estoy segura de que es un buen tipo."
AJ parecía un poco incómodo. "El nuevo socio gerente de San Francisco PickAxes es
Keri Flemons. Esa sería la persona con quien te entrevistarías y con quién trabajarías el
próximo año."
Dana se sentó inmóvil. No podía entender lo que AJ estaba diciendo. Keri Flemons quería
que trabajara con ella por un año. Imposible.
"Estás bromeando."
Sus cálidos ojos marrones sostuvieron los de ella. "No. Me dijo que tus fotografías eran
las únicas que haríamos. Me pidió que hablara contigo para asegurarte de que sabías que
la entrevista sería con ella. Ella no quiere engañarte."
De repente, Dana estaba de pie, paseándose. Sentía que le ardía la pierna cuando los
recuerdos de ese día en la oficina del abogado volvieron a fluir. "¿Engañarme? Como lo
ha hecho toda mi vida? Está siendo considerada?"
"No es así. Ella ha cambiado."
Dana gruñó, "¿Cambiado? ¿De una perra mocosa a una perra más poderosa? ¿Ella quiere
que comience en el trabajo y luego despedirme? Eso podría causar mucha gracia." Su
paso se aceleró. "Sabes que no puedo hacer esto y sabes por qué. No debería haber
solicitado el trabajo."

AJ estuvo callado y luego preguntó, "¿Por qué lo solicitaste, Dana?"
Dana dejó de caminar. "Pensé que estaría trabajando contigo. No sabía que Keri era la
socia gerente. Quería aprender del maestro, sobre fotografía deportiva, no tomar fotos
glamorosas de la hermosa dueña del equipo que pensó que llegaría y causaría una
sensación al incursionar dirigiéndolo. Y un libro para inmortalizar sus esfuerzos.
¡Perfecto!" Ella alzó la voz. "¡Eso no es lo que hago! ¡No puede convertirme en su perrito
faldero! ¡No!"
"¡Dana, siéntate y escúchame por un minuto!"
Era una orden y Dana se sentó. Su cara estaba roja y sudaba, su corazón martilleaba en su
pecho.
AJ habló con mucha calma. "Mira, el libro fue mi sugerencia. Y, lamento decirlo, también
la idea de que ella dirigiera al equipo."
Dana resopló. "Sí, apuesto a que te arrepientes de tener que trabajar para una mocosa
egocéntrica." La mirada que él le dirigió le dijo que había ido demasiado lejos. Esnifó y
dijo, "Continúa."
Suspirando, él continuó. "Mira, todo esto es confidencial. ¿Debo de hacerte firmar un

acuerdo de confidencialidad? Porque traje uno y, de todos modos, tendrías que firmar uno
para trabajar en este proyecto."
"No, por supuesto que no," dijo rápidamente, avergonzada de haber sido tan sincera en su
aversión. "Quiero decir, firmaré el acuerdo, pero sabes que mantendré todo lo que digas
ahora en confidencialidad."
Eso parecía lo suficientemente bueno para él. "Puedes o no haber escuchado rumores
sobre Thomas Concannon y la forma en que ha dirigido el equipo. Ha sido muy
despótico, despidió empleados de mucho tiempo, trató de obligar a otros a renunciar, echó
a perder sus pensiones. También está intentando expulsar a los comerciantes de toda la
vida fuera del estadio para que pueda reemplazarlos con gente elegida por él. De todos
modos, finalmente decidí contárselo a Keri. Ese fue mi error."
Él sacudió la cabeza y se inclinó más cerca, sus ojos reflejaban su preocupación. "Le
conté sobre los comerciantes y el personal, pero creo que lo que realmente colmó el vaso
fue algo que hizo Concannon con las cartas de condolencias por la muerte de Mike. Él las
metió en bolsas en la parte trasera de la sala de equipamientos. Estaba furiosa cuando le
dije. Dos semanas más tarde comenzó a hablar sobre hacerse cargo del equipo, como lo
había hecho su padre. Una semana después de eso se lo comunicó a la junta."

Dana estaba sorprendida de que Keri asumiera esa gran responsabilidad. "¿Por qué no
utilizó su porcentaje de control del equipo para contratar a otra persona y deshacerse de
él?"
"No tengo ni idea." AJ levantó las manos y las dejó caer con frustración. "Pero contrató a
Shelley de vuelta, y parece que ha estado trabajando día y noche tratando de ponerse al
día. Y, Dana, te diré algo más. Shelley me dijo anoche por teléfono que no se ha quejado
una sola vez y que ha evitado la publicidad. Se me ocurrió la idea del libro como medida
de protección para ella."
Dana se centró de nuevo en AJ. "¿Por qué necesitaría protección? ¿Está siendo
amenazada?”
"No abiertamente. Pero ya conoces este negocio. Es el viejo club de los buenos
muchachos. Están haciendo todo lo posible para ponerla a prueba. La mayoría es solo
mierda, pero Concannon está furioso. El poder es bastante afrodisíaco y le gusta. Él no va
a rendirse tan fácilmente."
"¿Estás tratando de hacer que sienta lástima por ella?" Dana casi se rió de la mera idea.
"No. Solo te cuento sobre la política para que puedas ver por qué jugarás un papel
clave. Keri necesita a alguien de su lado para que al menos les haga pensar en algunas de
las cosas que dicen. Y para evitar algunas de las confrontaciones más desagradables, o al
menos grabarlas en una foto. La gente tiende a comportarse mejor cuando hay una cámara
cerca."
"AJ, dijiste 'alguien de su lado'. No creo que califique para ese papel. La odio."
"¿De verdad?"
Incapaz de mirarlo a los ojos, Dana miró hacia el piso y dijo, "Ya sabes lo que pasó."
"Sé algo de lo que pasó. Pero esto es lo que sé con certeza. Eso es en el pasado, y Keri
Flemons quiere entrevistarte para un trabajo que tiene que ver con el futuro. ¿Entrarás y al
menos hablarás con ella?”
"No lo sé, AJ. Esto parece una locura."
"Tal vez es hora de que aclares las cosas. Si nada más, puedes decirle que acepte su
solicitud de ayuda en algún otro lugar. Tal vez eso te hará sentir mejor."

Dana sabía que definitivamente no la haría sentir mejor, y eso la dejó perpleja. De todas
las veces que había pensado en echarle bronca a Keri Flemons, ahora, por alguna razón,
se sentía protectora de ella.
Estudió a AJ por un largo momento. "Viejo, seguro que conoces todos los botones para
presionar."
Su cautelosa indecisión debe haber sido evidente en su rostro, porque AJ se inclinó hacia
delante y le tomó la mano. "Solo haz la entrevista. Quizás ambas decidan que esta es una
mala idea."
"Totalmente posible." Dana aún no podía imaginar qué hacía que Keri pensara que podían
estar en la misma sala para una entrevista, y mucho menos para trabajar juntas. Tenía que
haber algunos otros planes. Casi quería reunirse con ella solo para descubrir de qué se
trataba.
AJ pareció leer su silencio como una buena señal. "¿Puedes estar allí el Miércoles a las
dos de la tarde?"
"De acuerdo. Pero no sé por qué estoy haciendo esto." Su compañera sonrió
ampliamente. "Porque no puedes resistir un desafío."
Cuando Dana se encogió de hombros distraídamente, él se levantó, le dio un cálido abrazo

y salió por la puerta en treinta segundos.
A la puerta cerrada, ella murmuró, "Espera. La odio." Pero no fue tras él para rechazar la
oportunidad. En cambio, vagó en dirección a su cuarto oscuro.
La campana que indicaba el final del proceso de revelado de su foto hacía tiempo que
había sonado. Dana la sacó de la solución e inspeccionó la imagen arruinada.
Distraídamente, la arrojó a la basura y cerró el cuarto oscuro.
Su estómago estaba gruñendo así que fue en busca de una lata de sopa para abrir. Todo lo
que encontró en su armario vacío fueron algunas latas viejas de judías verdes y un frasco
de salsa de cóctel picante. El refrigerador produjo algunos paquetes de películas y queso
mohoso y varias botellas de cerveza. Se dio por vencida y divagó por su apartamento,
buscando por el último lugar donde había dejado sus pantuflas.
Al igual que muchos alquileres en San Francisco, el suyo era el primer piso de una
antigua casa victoriana. Su propietario y amigo, Jim Miller, ocupaba el último piso del
edificio de tres pisos y había restaurado amorosamente la elegancia exterior y remodelado
el interior del siglo actual. Incluso mantuvo el alquiler razonable para ella. El apartamento

en el segundo piso ahora estaba vacío, el arrendatario había sido transferido a la costa
este.
En lugar de las pequeñas habitaciones estrechas con techos altos que marcaban la
arquitectura de la época victoriana, la sala de estar de Dana era grande y luminosa y
conducía a una cocina compacta pero bien equipada. Había dos dormitorios, un medio
baño para las visitas y un gran baño principal completo con bañera con patas y ducha
separada con mampara de vidrio. La calefacción central era una bendición y una rareza en
esta ciudad que rara vez era demasiado calurosa, pero a veces era escalofriantemente fría
con niebla y lluvia. La habitación más pequeña servía como su oficina, completa con otro
baño que se había convertido en su cuarto oscuro.
Volvió a la habitación en busca de las pantuflas desaparecidas. Allí se cambió los jeans y
el suéter con unos gruesos pants. El entorno era austero, por decir lo menos. Excepto por
un sofá decente en la sala de estar, un sillón cómodo y la costosa cama que sus heridas le
habían impuesto, el resto eran cosas que ella misma había ensamblado. Finalmente
buscando debajo de la cama, gimió cuando su pierna se manifestó. Pero al menos tenía
sus mullidas. Eligió ignorar las motas de polvo.
Cojeó levemente mientras se dirigía a la bañera y abría el grifo del agua.
Después de verter la mitad del contenedor de sales de mostaza en el baño vaporoso, vio
como el agua se ponía dorada. Por lo general, este tratamiento ayudaba a aliviar los
dolores y molestias que habían sido sus compañeros constantes desde el accidente.
"Ahora, una taza de té caliente." Inconscientemente estaba armando su paquete de ideas:

un baño de mostaza caliente y una taza de té. Regresó a la cocina y puso a hervir el agua,
seleccionando un té de jengibre de las varias cajas que tenía. Unos minutos más tarde, con
una humeante taza de té en la mano, recordó el agua abierta de la bañera y se dirigió
rápidamente al baño. El teléfono comenzó a sonar.
Esperando que Shelley pudiera reprogramar o cancelar su reunión con Keri, ella contestó.
Una voz masculina profunda dijo, "Hola, Dana, ¿qué estás tramando?"
Riendo, Dana dijo, "Estoy a punto de dejar que mi bañera se desborde por todos tus
hermosos pisos italianos, Jimmy. Espera un segundo."
Se apresuró hacia el baño mientras escuchaba a su casero graznando a través del

receptor. Cerrando los grifos, miró con nostalgia la bañera humeante y gruñó en el
teléfono, "Será mejor que sea bueno. Realmente necesito este baño."

Nada intimidado, Jimmy dijo, "¿Por qué contestaste? ¿Esperando que una cita apasionada
llamara?" Jimmy podría ser tan perra.
"No, querido. Tengo una entrevista de trabajo el Miércoles y pensé que quizás la llamada
era sobre eso. Quiero pagar el alquiler este mes, ¿sabes?”
"Ohh. Agradable. ¿Una entrevista de trabajo? Como en un trabajo de nueve a cinco? ¿Tú?
¿Qué hay de Sports Illustrated?"
"Eso todavía está pendiente. ¿Quién sabe cuándo acabarán haciéndolo?”
"Sí, pero la parte que hiciste de las mujeres en el fútbol fue bien recibida, tanto por las
mujeres como por los hombres que les gusta comerse con los ojos a las mujeres."
Dana sonrió. "Todos parecían disfrutarlo."
Riéndose, Jimmy dijo, "Caminaste una línea bastante fina allí. Las imágenes lograron que
se vean sexy y atléticas. Las chicas deben haberlo amado. Y te amaban por hacerlo, ¿eh,
Dana?” El inconfundible subtexto en su voz hizo que Dana pusiera los ojos en blanco.
"Ahora, Jimmy. Sabes que nunca me beso y lo digo. Niño travieso. Oye, por qué
llamaste? Realmente quiero meterme en la bañera antes de que el agua esté tibia."
La voz de Jimmy pasó de burlona a ser seria. "¿Que pasa? Suenas a un millón de
kilómetros de distancia."
Dana sonrió ante la preocupación en la voz de su amigo. "Solo necesito algo de tiempo
para pensar."
"¿Qué tal si piensas durante una hora y luego bajo con pizza y vino?"
"Hazlo en una hora y media y tienes un trato."
"¡Estupendo! Necesito un favor y quiero ablandarte."
Dana gimió. "¿Quieres que sea tu cita otra vez? ¡Tu empresa va a pensar que vamos en
serio!”
Jim era un abogado increíblemente guapo y exitoso. Medía cerca de 1.90 mts., delgado y
musculoso de horas en el gimnasio, y su cabello rubio y ojos azules tenían a
mujeres y hombres desmayándose. Alrededor de ella y de sus amigos realmente dejaba

ver su lado femenino, pero en su empresa, era positivamente machista. Él no estaba fuera
del clóset en el trabajo y no tenía planes de estarlo.
Dana fue con él a fiestas formales y asuntos de la compañía como su cita. A ella no le
importaba, y sabía que se veían bien juntos. En sus 1.77 mts., con el pelo casi negro y una
tez cremosa, por no mencionar sus grandes ojos verde esmeralda, era el complemento
perfecto para él. Los genes negro irlandés y escandinavo hechos para una pareja
hermosa. Él incluso le compró ropa nueva cuando la ocasión lo requería, ya que ella no
tenía ni el dinero ni la inclinación para agregar a su guardarropa.
Jim dijo, "Sí, lo quiero y no, no lo harán. Es una cosa de caridad, lo de siempre. Pero
algunos clientes importantes estarán allí, y se espera que hagamos una aparición. ¿Puedes
ser hetero durante unas horas conmigo?”
Dana frunció el ceño en el receptor. "Jimmy, sabes que odio esa mierda. Me quedo
atrapada con todas las esposas y pueden ser taaaan aburridas. Y las que no son ... bueno,
demonios, son heterosexuales.” Sabía que estaba tomándole el pelo, pero era divertido
bromear con él.
"Lo sé, lo sé. Pero llevaré una muy buena botella de vino esta noche. Te veo pronto. Ve a
pensar!"
Colocando el teléfono y la taza en el soporte al lado de la bañera, Dana se quitó la ropa y

se hundió en el agua aún caliente con un gemido de alivio. Sus pensamientos volvieron
inmediatamente a AJ y su conversación. Podría llamar a la oficina de PickAxes por la
mañana y cancelar la entrevista. Ella no le debía nada a Keri Flemons. Y tampoco quería
deberle nada.
Ella nunca había visto una factura por su hospitalización o rehabilitación. Ambas habían
sido largas y arduas. Tampoco había visto una factura de su abogado o la que había estado
esperando para el funeral de su padre.
Aparte de eso, la familia Flemons se había desvanecido en su pasado hasta que AJ la

había contactado con su idea de dedicarse a la fotografía deportiva. Cada dólar del dinero
que le había prestado lo devolvió lo antes posible, temerosa de que el dinero viniera de
Mike Flemons.
Se quedaba sin nada excepto la comida y el alquiler, para liquidar la deuda, y a veces la
comida era escasa.
Ahora, la posibilidad de que ella se arriesgara a la dependencia de los Flemons una vez
más le dolía.

"Superalo, Ryan. Puedes renunciar cuando quieras. Ella no puede obligarte a hacer nada
que no quieras hacer. Mientras le dejes en claro desde el principio que estás en eso
estrictamente por el dinero. Y se verá bien en tu currículum. Que no te importe una
mierda lo que le pase a ella o al maldito equipo."
Sintiéndose mejor, abrió el grifo para un poco de agua caliente adicional en la bañera y
tomó un poco de jabón. Podía ir a la entrevista y averiguar qué le estaba ofreciendo la
perra, y luego decidir qué quería hacer. Lo mantendría estrictamente solo de negocios.
Cualquier ofrecimiento de amistad sería fácil de desviar.
Desafortunadamente para su resolución, siguió viendo a Keri el día del funeral de su

padre, colapsó en su tumba en la niebla y la lluvia. Había ido hacia ella, la llevó
sollozando a su coche y a su casa. Keri apenas parecía saber que estaba allí. Murmuró el
código de las puertas, y Dana la acompañó hasta la puerta de entrada, asegurándose de
que estaba a salvo adentro antes de que ella se fuera.
Al día siguiente, llamó a la oficina de PickAxes y dejó un mensaje que decía que era
necesario recoger un vehículo de los Flemons del cementerio.
El comentario de AJ sobre las notas de condolencias acababa de confirmar lo devastadora

que había sido la muerte de Mike Flemons para Keri. Y, de alguna manera, había
conmovido su corazón. Sin importar qué, Keri siempre había conmovido su corazón.
Sacudiéndose, murmuró, "No importa. Solo son negocios."
Iría y vería, y lo rechazaría si incluso olfateara la manipulación que sospechaba que

estaba justo debajo de la superficie.
Keri miró su reloj otra vez, esperando que apareciera Marci. Habían pasado meses desde
que la había visto, y habían acordado encontrarse en uno de sus lugares favoritos, The
Buttery Nipple. Muchas noches en la escuela de postgrado, Keri había recogido a una
mujer allí y se había ido a su casa para tener relaciones sexuales. Algunas veces ella
incluso regresaba al bar y buscaba un segundo amorío.
Marci estaba en su acostumbrada media hora de retraso, y se abrazaron en sus saludos.
"Oye, te ves cansado, novia. Demasiadas mujeres, muy poco tiempo?" Marci hizo un
familiar guiño que solía divertir a Keri, pero esta vez solo sirvió para molestarla.
"Demasiadas noches retrasando contratos y apagando incendios personales."

Marci sonrió. "No puedo creer que mi amiga, Keri Flemons, esté conectada al mundo
laboral. Después de todos los años que pasamos evitando Droidland (Juego), aquí
está. ¿No puedes pagarle a otra persona para que haga toda esta mierda? Eres la dueña del
equipo."
Keri negó con la cabeza. Ella no quería entrar en eso con Marci. Había pasado un tiempo
desde que se había divertido; en verdad, no había tenido relaciones sexuales desde ese
miserable encuentro con Gloria. Y el sexo siempre fue su antídoto contra el estrés.
"Tal vez contrataré a alguien eventualmente, pero por ahora estoy atrapada en hacerlo yo
misma." Al ver la expresión de incredulidad en el rostro de Marci, agregó, "Tengo que
saber qué tan malo es el daño antes de poder traer a alguien. Es una gran inversión."
Marci se cruzó de brazos y la miró con astucia.
Sintiéndose a la defensiva, Keri dijo, "¿Qué?"
"Oh, eres una astuta. Por supuesto, cuanto más grande es el ejecutivo, más mujeres
acuden a tu puerta. Sé lo que tramas, mi amiga. Diablos, incluso estoy celosa."
Keri trató de evitar la irritación en su voz. "¿Celosa de dieciocho horas diarias?"
Con una risa petulante, Marci dijo, "¿Por cuanto, seis meses? Entonces puedes contratar a
alguien y tomar todo el crédito. ¡Puf! Genio de los deportes instantáneos! Siempre te
atrajeron las deportistas."
Marci continuó diciéndole a Keri lo que Keri estaba pensando mientras Keri la miraba
fijamente. No había forma de que ella creyera las verdaderas razones por las que Keri se
había hecho cargo del equipo. De hecho, tal vez Keri solo estaba bromeando.
Tal vez se cansara de esto cuando finalmente se cansara de todo. Tal vez de repente se
despertara aburrida y pasara a otras formas más placenteras de pasar su tiempo. Marci
parecía tan segura.
Marci nunca se cansaba de jugar. Una niña rica y orgullosa de ello, se enorgullecía de no
haber trabajado nunca un día en su vida. Jugaba tenis, esquiaba, navegaba y follaba con
igual entusiasmo. Mantenía un entrenador personal y no era tímida sobre la necesidad
ocasional de una cirugía plástica para mejorar su apariencia de Chica Californiana. De
hecho, todavía sonaba como lo hicieron las dos en la escuela secundaria y la universidad.
Cuando terminaron cada oración como una pregunta? ¿Y hablaban tan rápido que nadie
podía entenderlas? Y ella parecía segura de que Keri era un alma gemela. Quizás lo era.

Cuando Marci le dio un codazo, con la cabeza inclinada hacia la puerta, Keri se volvió
para dar la bienvenida a cualquier cosa que pudiera callar a su compañera. No tuvo que
mirar lejos.
Una rubia vagamente familiar y llamativamente atractiva se acercó sigilosamente y plantó

un beso descuidado en los labios de Keri.
"Hola, cariño! Mucho tiempo sin ... algo. ¿Dónde has estado?"
Keri resistió el impulso de limpiarse la boca con la mano y sonrió a la mujer. "Oh, he
estado fuera de la ciudad. Trabajando. Cómo has estado, um ... "
"Charlotte. Esta bien. No puedo recordar tu nombre, tampoco. Pero sí recuerdo algunas
otras cosas muy importantes sobre ti. Mucho más importantes que tu nombre. ¿Estás
ocupada más tarde?”
Keri se volvió hacia Marci que se la comía con los ojos, arqueó una ceja y sonrió a
Charlotte otra vez. "Por qué, no, no lo estoy. ¿Qué hay con ahora? Venga, vámonos."
La rubia hizo un ruido que sonó como un acuerdo excitado y siguió a Keri a través del
abarrotado bar y hacia el callejón trasero.
Sin preámbulos, Keri la inmovilizó contra la pared y se dedicó a devorarla con la boca y
las manos.
En cuestión de minutos la había llevado a un clímax ruidoso que las tenía a las dos
inclinadas contra la sucia pared de ladrillos, jadeando.
La rubia contuvo el aliento y dijo, "Oh, cariño, eres tan buena como recuerdo. Ahora es
mi turno. ¿Lo quieres aquí o en mi casa? Tengo algunos juguetes geniales allí."
Oh, esa Charlotte. Keri se enderezó y se inclinó para besar a la mujer en la mejilla. "No,
gracias, tengo que levantarme temprano. Pero, oye, podemos dejarlo para otro día?”
La rubia sonrió y medio cerró los ojos. "En cualquier momento, cariño, en cualquier
momento."
Se separaron en el callejón y Keri se dirigió a su auto, evitando cuidadosamente el frente

del bar o alguien que pareciera Marci.
Mientras conducía a casa, se dijo a sí misma: "Ker, definitivamente estás envejeciendo. Y

aún no tienes treinta años."

No quería tener que explicar su repentina partida a Marci.
La idea de las groseras observaciones que su amiga seguramente haría la desalentó. A

Marci no le importaba nada ni nadie más que ella misma. Charlotte parecía una mujer
agradable; no había ninguna razón para convertirla en el blanco de una broma. Estas
reservas sorprendieron a Keri, y la ironía de que el comportamiento de Marci se
asemejara al suyo, en un pasado no muy lejano, no le pasó desapercibido.
Realmente tenía un largo día mañana. Realmente estaba cansada y necesitaba dormir un
poco. Keri se detuvo en estas justificaciones por un momento, agravada porque no se
sentía tan relajada como esperaba.
Intranquila, recordó estar en el callejón, su cuerpo reaccionando mientras excitaba a su

compañera. Había disfrutado de Charlotte, había disfrutado complacerla, pero no había
querido que devolviera el placer, y no era la cara de Charlotte la que había visto cuando
cerraba los ojos. Ese hecho fue aún más desconcertante que su falta de satisfacción.
La cara que había visto no era otra que la de Dana Ryan. Aunque la cara de Dana era un
mosaico de hematomas y cortes la última vez que vio a su amiga de la infancia, seguía
siendo la cara de Dana, pero estaba curada. Y sus ojos solo hablaban de amor.
Aunque sabía cómo se sentía Dana por ella, esa cara la había perseguido
intermitentemente desde ese enojado encuentro.
A pesar de sus intentos de dirigir su mente a otra parte, sus pensamientos se desviaron
hacia ese día. Se encontró con Marci después de esa reunión y salió a divertirse. Después
de bebidas más que suficientes en un nuevo bar de mujeres llamado Crush, se había
proclamado aburrida con las alumnas de la universidad y flirteo con la dueña del bar. ¿Y
adivina qué? La dueña respondió, atrayéndola a su oficina y follandola en el escritorio.
Diversión sin sentido. Fue el comienzo de su nefasta relación con Gloria.
Ella era mayor y tan diferente de las chicas con los que Keri había estado jugando. Todas
en el bar querían a la mujer pequeña y fogosa. Era exigente en la cama y tenía un apetito
voraz por Keri. Hizo que Keri se sintiera peligrosa y atrevida y muy adulta. A su papá no
le importaba, pero de alguna manera eso hizo el sexo aún mejor.
Sin embargo, después de unos meses, se había cansado de las exigencias de Gloria sobre
su tiempo y de su palabrería constante acerca de lo malcriada que estaba. El sexo no fue
tan atractivo sabiendo lo que vino antes y después.
Lo único que nunca había dicho en voz alta, y prefería no pensar, es la primera noche que
estuvo con Gloria, la noche en que fueron a su bar y Keri se emborrachó y lo hizo con ella
en el escritorio — esa noche cuando cerró los ojos y sintió que el orgasmo comenzaba a

elevarse desde su centro — solo vio los ojos verdes de Dana en su mente. Había llorado
esa primera vez. Gloria pensó que era por su destreza como amante, y Keri no hizo nada
para disuadirla.
La verdad la asustaba. Las lágrimas no habían sido sobre la pasión, habían sido lágrimas
de culpa y arrepentimiento. Keri había borrado ese momento de su mente, temerosa de
echarle un vistazo más de cerca. Pero siempre estaba allí, y mientras conducía a su casa
desde su encuentro en el callejón con Charlotte, lejos de las tontas bromas de Marci,
sintió miedo.
En los años transcurridos desde esa horrible reunión, ella había cambiado, y, en
retrospectiva, se dio cuenta de que de alguna manera había sido un momento decisivo, un
catalizador de los cambios. Las palabras de Dana le dolieron y se le habían pegado.
Cuando ella rechazó el dinero, Keri no pudo entender lo que pensaba. Papá lo había
llamado orgullo tonto, algo que una persona en su posición no podía permitirse. Pero
incluso entonces, Keri había sentido que había algo más que eso; había tenido una idea de
la desilusión que había impulsado la decisión de Dana, y la hizo sentirse muy incómoda.
A medida que pasaba el tiempo, el desprecio de Dana comenzó a tener cada vez más
sentido para ella, y se sintió avergonzada por su comportamiento. Parecía hace mucho
tiempo, ahora, pero Keri temía que probablemente se sentiría como ayer con Dana. No era
el tipo de experiencia fácilmente olvidada o perdonada.
No tenía forma de saber cómo sería la entrevista mañana, pero AJ al menos había logrado
que Dana aceptara venir. Tal vez sería dejada plantada. Tal vez Dana le arrojaría la oferta
a la cara. Al menos lo sabría, porque las posibilidades la estaban volviendo loca.

CAPÍTULO CINCO
Dana caminó al final del pasillo, tratando de controlar las mariposas que amenazaban con
agrandarse en su estómago.
Iba a hablar sola con Keri por primera vez desde que eran niñas. No tenía idea de qué
esperar. Había estado en una montaña rusa emocional desde que estuvo de acuerdo con la
entrevista. En un momento ella quería decirle a la perra dónde largarse, y al siguiente
quería hacer un millón de preguntas.
Ella hizo un ciclo entre planear algún plan de venganza, como vender sus fotos a la prensa
sensacionalista, y el impulso completamente irracional de proteger a Keri de los mismos
tabloides. La confusión ni siquiera empezaba a describirlo.
Aún así, sus pies siguieron moviéndose. De una forma u otra, ella y Keri Flemons
necesitaban resolver algunas cosas.
Necesitaban poner sus asuntos emocionales en orden cuando se trataba de la una a la otra.
Al menos lo hizo Dana. Incluso si le echara la bronca a Keri finalmente y para siempre, al
menos eso sería algún tipo de resolución. Entonces podría seguir adelante. Porque de
alguna manera, ella no avanzaba, al menos no emocionalmente. Había estado con algunas
mujeres geniales, y había querido estar enamorada, pero nunca había sucedido. Sabía que
esa resolución la única forma en que podría suceder era con Keri Flemons. Le había
entregado su corazón a MyKeri y nunca lo había recuperado, y a pesar de sí misma
todavía estaba atraída inexorablemente hacia la única persona en el mundo que realmente
había amado. Si alguna vez iba a encontrar la forma de liberarse, ahora era el momento.
Le temblaba un poco la mano cuando abrió la puerta y vio al recepcionista, un hombre

joven. Era grande y fornido, perfecto para una organización de fútbol. Podía detener
fácilmente a cualquiera que no tuviera una cita. Levantó la vista de su asiento detrás del
gran escritorio. El logo del equipo estaba estampado en la pared detrás de él.
Los PickAxes de California tuvieron una larga y vibrante historia de éxito. Pero con las
restricciones salariales y luego la muerte de Mike, la última temporada fue menos de lo
que los fanáticos esperaban.
El joven le sonrió. "¿Puedo ayudarle?"
"Tengo una cita con la Srta. Flemons. Dana Ryan."

Pulsando algunas teclas en su computadora para verificar su nombre, sonrió nuevamente

y se volvió para recoger un gafete de visitante que estaba imprimiendo.
"Aquí tiene. Por favor firme la entrada. El gafete le permite ir a cualquier parte de este
piso sola durante el día. Si está acompañada por la Srta. Flemons, por supuesto, en
cualquier otro lugar. Qué tenga una buena reunión, y por favor devuelva el gafete y firme
la salida cuando se vaya."
El joven le tendió el gafete temporal, y ella despegó el papel y se lo colocó en la solapa de

la chaqueta. Le agradeció sus indicaciones. Keri había mencionado que era la antigua
oficina de Mike, así que tuvo un vago recuerdo de a dónde iba.
Mientras caminaba por los pasillos, se encontró yendo despacio para ver todas las
famosas fotografías que bordeaban las paredes de las pasadas glorias del equipo, muchas
de ellas tomadas por AJ Harden. Ella imaginó una de sus fotos allí algún día y
sonrió. Pero cuanto más se acercaba a la suite ejecutiva, más imposible parecía la
tarea. Su valor se estaba convirtiendo en agua, y ninguna cantidad de razonamiento lógico
iba a cambiar eso.
"Oh, Señor." Mirando furtivamente, vio un baño de mujeres. Rápidamente abrió la puerta
y se topó con Keri Flemons, saliendo al mismo tiempo.
Keri saltó hacia atrás. "¡Oh!"
Se miraron durante un largo momento, luego Dana tartamudeó, "Yo, eh, estaba solo ..."
Trató de decir algo normal pero no pudo encontrar su voz.
Keri se puso en marcha por la puerta de nuevo, deslizándose junto a Dana en la entrada.
"Disculpa. Debería fijarme por dónde voy." Ella se apresuró por el pasillo.
Dana estaba parada en la puerta, mirando fijamente a la figura retirándose. Su discreto

traje reveló una figura hermosa, con pantorrillas y tobillos bien formados. El sutil
balanceo de sus caderas era hipnótico, incluso con un ritmo acelerado. Ella detectó un
indicio del perfume de Keri en el aire. Bueno, Dana, supongo que no puedes irte. Te han
visto. Dios mío, se ha vuelto más bella de lo que recordaba. Esta es probablemente una
de las peores ideas de las que alguna vez has considerado.
Rápidamente usó las instalaciones, agradecida de que no hubiera nadie más cerca, se lavó
las manos, luego rebuscó en su bolso y encontró un cepillo. Para perder aún más tiempo,
volvió a aplicar el brillo labial, notando con ironía que normalmente una vez que salía de
su apartamento por la mañana, generalmente se olvidaba de tales cosas. Pero esta no era
una mañana normal. Los ojos de Keri eran diferentes a los que recordaba tres años antes.

No estaba segura de lo que era, tal vez solo madurez. De alguna manera tenían más
profundidad. Cerró los ojos e inspiró profundamente para tratar de volver a centrarse en
su propósito.
"Vamos, D," reprendió a la pálida mujer de cabello oscuro en el espejo. "Hagámoslo de

una vez. Solicitaste el trabajo y accediste a la entrevista.” Sus ojos verdes la miraban
asustados, y se dio cuenta de las sombras debajo de ellos, un testimonio de sus noches de
insomnio. Su cabello había vuelto a su lustre casi negro y espeso, y ahora era más largo
ya que no jugaba al fútbol.
"Bueno, al menos eres más alta que ella, y estás en buena forma. Todos los moretones se
han ido y las cicatrices ... ¿qué estás haciendo? Acicalarte para una reunión con la mujer
que arruinó tu vida?” El reproche fue interrumpido por el sonido de alguien entrando al
baño. Puso el brillo labial en el bolsillo, recogió su mochila de cuero negro y salió
cojeando. Curioso, no había estado cojeando cuando entró. Quizás necesitaba un
recordatorio.
Sintiéndose como una mujer condenada, caminó por el pasillo y abrió la puerta de la
suite. Shelley Douglas levantó la vista y estalló una gran sonrisa. Mirando por encima del
hombro hacia la puerta cerrada de la oficina de Keri, se levantó y abrió los brazos para
darle un gran abrazo a Dana.
"¡Te ves maravillosa! Dios mío, te has convertido en una mujer tan hermosa. Seguí tu
carrera, cariño, pero las fotos de las revistas estabas por lo regular cubierta de lodo. Y vi
el portafolio, ¡eres muy talentosa! ¡Me alegro de verte!"
En ese momento, la puerta de la oficina interior comenzó a abrirse y Shelley se alejó de

Dana, dándole un guiño astuto de aliento.
"¿Um, Keri? Tu cita de las diez acaba de llegar.”
Keri se detuvo en la puerta y sonrió tentativamente. "Hola de nuevo."
Sus ojos azul oscuro eran suaves y acogedores, y cada parte de Dana se sentía
magnetizada ante la visión de su belleza.
Una expresión de sorpresa en el rostro de Shelley se registró vagamente, y Dana logró

explicar, "Nos encontramos en el baño."
Shelley asintió lentamente.
Keri parecía estar teniendo dificultades para encontrar palabras, y eso la frustraba. "¿Por
qué no ...? ¿Por qué no empezamos?" Se giró sobre sus talones y regresó a su oficina.

Inquieta, Dana captó una última mirada tranquilizadora de Shelley, y luego siguió a Keri a
la oficina. Se sentó en una silla frente al gran escritorio de madera de cerezo y miró
alrededor de la impresionante habitación mientras esperaba a que Keri se acomodara. No
había cambiado mucho. Todavía podía sentir la presencia de Mike. Más allá del
escritorio, que tenía más que unas pocas carpetas bien apiladas en las esquinas, había una
mesa estrecha frente a una ventana que daba al estadio.
Un jarrón de flores frescas y varias imágenes estaban ordenadas en la superficie de

madera pulida. Dana miró las fotos. Una era una foto oficial de Mike como el socio
gerente del equipo. La siguiente era una foto informal de Mike y el comisionado de fútbol
con Zander MacCauley y el entrenador, los cuatro hombres empapados de champán y
sosteniendo el trofeo del Super Bowl. Al lado de eso había una foto informal de Mike y
Keri.
Padre e hija compartían la misma sonrisa traviesa, pero los bellos ojos azules y el cabello
rubio de Keri eran todos de su madre.
Dana amaba esa foto. La había tomado a través de un teleobjetivo en un día de invierno
en uno de los juegos y se lo envió a Mike de forma anónima. Fue antes del accidente que
mató a su padre, cuando ella era una aficionada y todavía se aferraba a la posibilidad de
que Flemons y su familia no fueran los sinvergüenzas que su padre creía. No tenía sentido
desperdiciar una buena fotografía. Capturó el amor y la cercanía que obviamente
compartían padre e hija.
Mike evidentemente también lo había pensado.
El último cuadro contenía una vieja foto de Mike, Keri y Mamá.
Keri, sostenida en los brazos de su madre, le estaba dando a la cámara una sonrisa
desdentada.
Mike estaba del otro lado de Keri con un brazo protector alrededor de ambas. Hizo sonreír
a Dana.
"Supongo que como fotógrafa, siempre debes estar interesada en las fotos, ¿verdad?”
El sonido de la voz de Keri hizo que los ojos de Dana saltaran hacia ella. "Uh, sí,
supongo." Intentó hacer una conversación. "¿Cuál es tu favorita? ¿La foto del Super
Bowl?”
"No. La de mi papá y yo. Un aficionado se la envió. No recuerdo que la tomaran, y papá

siempre decía que deseaba saber quién era para poder agradecerle. Ahora que se ha ido ...

la atesoro aún más." Terminó la frase casi en un susurro y apartó la mirada mientras las
lágrimas inundaban sus ojos.
Dana trató de ayudar a Keri a pasar el momento. "No recordarías que fue tomada porque
el fotógrafo probablemente utilizó un teleobjetivo. A menudo captura mejor los
momentos especiales."
Keri ladeó ligeramente la cabeza y Dana contuvo el aliento en la garganta. La costumbre

era tan familiar y tan reconfortante que la hizo retroceder en el tiempo, lo que hacía difícil
relacionarse con Keri como alguien más que la chica que una vez había amado. Haciendo
un esfuerzo consciente para obligarse a sí misma a estar presente, se ocupó del portafolio
que había sacado de su mochila.
"Traje algunas fotografías adicionales," dijo, esperando que no sonara tan agitada como se
sentía.
"Gracias." Keri se había recobrado, pero Dana podía sentir la tensión en ella. "Esta
mañana revisé la carpeta que enviaste nuevamente. Haces un trabajo increíble. Las fotos
de acción son geniales, pero captas las emociones de los juegos tan bien. Eres muy
buena."
Dana se sonrojó y tragó, luego trató de aclararse la garganta muy seca.
"Bueno, gracias por el cumplido."
Keri alzó su mirada, y Dana cayó en el increíble color que siempre había sido su refugio
cuando era niña. Podría ahogarse en esos ojos.
Vio como su color se oscurecía y vio algo más. ¿Era tristeza? ¿Disculpa? Ella forzó su
mirada hacia su regazo, lejos de lo que sabía que no podía ser verdad. Keri Flemons
nunca se disculpó y lo dijo en serio. Como toda la familia Flemons.
Un golpe en la puerta terminó con su silencio, y Shelley asomó la cabeza. Parecía sentir
su inquietud e hizo un alboroto al entrar con dos tazas de café y darles una a cada mujer.
"Parece que ambas necesitan algo de cafeína," dijo, ofreciendo crema y azúcar.
Todas rieron, y cuando terminó, el ambiente en la habitación era más relajado.
"Entonces, tenemos una nueva fotógrafa?" Shelley espetó. "Quiero decir fotoperiodista?"

La boca de Keri se abrió, e hizo malabares con la taza de café cuando un poco se
derramó. Tomando una servilleta de la bandeja que Shelley había dejado en el escritorio,
dijo, "Bueno, todavía no lo hemos discutido. Creo que para eso estamos aquí. ¿Estás de
acuerdo con eso, Shelley?”
Shelley sonrió. "Oh, por supuesto. Solo comprobaba. Gusto en verte, Dana."
Salió a toda prisa de la oficina y cerró la puerta detrás de ella.
Dana tomó un sorbo de café, consciente de que Keri se movía incómoda en su silla. Ahora
era el momento. "Le pediste a AJ que fuera a hablar conmigo. ¿Por qué?"
Keri se puso rosada y colocó su café sobre el escritorio, pareciendo ordenar sus
pensamientos. "Mira, seamos honestas. Sé que tienes sentimientos muy negativos sobre
esta familia, conmigo en particular. Pero esto no tiene nada que ver con nuestro
pasado. La razón por la que te solicité aquí es estrictamente de negocios. Revisé cada
solicitante y sus fotos sin saber ningún nombre. Las tuyas fueron a las que seguí
volviendo. Es tan simple como eso."
Dana estaba aturdida. "¿Eso es todo? ¿Te gustó mi portafolio y deberíamos seguir
adelante y trabajar juntas como si nuestra historia personal no existiera? AJ dijo que la
asignación era por un año. Estaría asignada a ti por un año. ¿E ignoramos lo que pasó?”
"No. Eso ... tenemos que hablar en algún momento. Solo pensé…"
Inclinándose hacia Keri, Dana repitió lentamente. "¿Simplemente ignorarlo? ¿Fingir que
nunca pasó porque eso te haría sentir más cómoda? ¿Y tu comodidad debería ser mi
principal preocupación, naturalmente?”
Keri se erizó. "Mira, quería disculparme por mi comportamiento hace tres años. Fue
grosero y arrogante. Lo siento, y sé que debe haberte lastimado."
Dana casi se rió de esa manipulación transparente. Keri siempre había sido buena para
decir lo que la gente quería escuchar para poder salirse con la suya. Dana la había visto
hacerlo con su madre en innumerables ocasiones. "¿Realmente crees que una disculpa a
regañadientes tuya vale algo para mí?" dijo con tranquilo control. "No soy una de los
sumisos de tu familia, y no soy una de tus amigos lame culos."
"No sé lo que quieres de mí". La cara de Keri era de un rojo apagado, y su pecho subía y
bajaba de manera desigual.
Dana pensó que probablemente nunca le habrían hablado con tanta franqueza o invocar su
comportamiento en su vida adulta. Y ahora dirigía un equipo de fútbol. ¿Cómo iba a

permanecer en su burbuja y hacer que funcionara? Casi valdría la pena hacer el trabajo
solo para verla caer de bruces.
Un silencio incómodo se extendió entre ellas cuando Dana contempló la declaración

adolescente de su compañera. Finalmente, sin enojo, dijo, "No espero que sepas lo que
quiero de ti, Keri. Eso requeriría empatía."
Observó el registro del comentario mordaz y se preguntó si había ido demasiado lejos.
Esperando por completo que Keri le pidiera que se fuera, colocó su taza de café sobre el
escritorio y devolvió su portafolio a su mochila.
"Espera," Keri dijo bruscamente. "Por favor no te vayas. Sé que lo arruiné. Sé que no
podemos pretender que nunca pasó. Pero esto es un negocio. Esto es algo que podría
funcionar para ambas, y tengo la sensación de que tu carrera importa más que el pasado o
no estarías aquí."
Dana dejó descansar sus manos en su regazo. La perspicacia de Keri la sorprendió.

También lo hizo su determinación de persuadirla para que aceptara el trabajo. Cuando era
niña, Keri siempre había ido tras lo que quería, a menudo sin tener en cuenta los riesgos o
las alternativas, y su padre era famoso por su terquedad. Dana supuso que era un rasgo
que Keri había heredado.
"Tienes razón," admitió. "Mi carrera es lo único que me haría poner un pie en tu oficina."
¿Se imaginó el rápido destello de dolor que oscureció los ojos de Keri?
Miró de nuevo, pero no había rastro de nada más que la misma determinación decidida
que Dana conocía desde hace mucho tiempo. Eso había significado problemas entonces y
probablemente ahora. De todos modos, le había resultado difícil resistirse cuando era niña
y, aparentemente, eso no había cambiado.
Como si sintiera su vacilación, Keri dijo, "Lo respeto. Eres una verdadera profesional, y
quiero el tipo de persona que verá este trabajo como un desafío artístico y hará su mejor
trabajo. Bien hecho, esto podría ser una asignación de creación de carrera en fotografía
deportiva. Ambas lo sabemos."
"Buen punto. Entonces, cuéntame más sobre el trabajo."
Keri pareció aliviada. Sus palabras salieron precipitadamente. "El equipo es importante
para mí. No quiero tirar por la borda todo el trabajo duro de mi padre porque murió. Yo ...
se lo debo."

"¿Quieres un libro de homenaje?"
"No." Keri parecía frustrada consigo misma. "No estoy explicando esto muy bien. Creo
que lo que estoy tratando de decir es que esto no se trata de mi fanfarronería
y pretender ser la socia gerente. Sé que AJ quiere que alguien más en la habitación me
proteja, y Dios sabe que eso sería bueno, pero no es por eso por lo que te quiero. No estoy
buscando uno de esos libros reverenciales que solo incluyen las cosas halagadoras. Quiero
una narrativa honesta, y creo que eres la persona adecuada para ese encargo."
Dana sonrió débilmente. Desde luego no se andaría con rodeos, y si Keri recordaba algo
de cuando eran niñas, lo sabría.
"Creo que es un proyecto interesante, pero todavía no estoy segura de por qué quieres un
libro."
Keri dejó escapar un suspiro de frustración y apoyó los codos en el escritorio.
El juego de emociones en su rostro era demasiado rápido para interpretarlo, pero la

determinación era definitivamente una de ellas.
"Dana, estoy planeando cambiar al equipo y ganar otro Super Bowl." La expresión de
incredulidad en el rostro de Dana debe haber sido obvia. Los ojos de Keri se entrecerraron
y en un tono corto de ira, dijo, "Podrías pensar que es ego y quizás tengas razón, pero este
es un período clave en la historia del equipo. Este proyecto podría ser un antecedente
importante, tal vez incluso una inspiración para otras mujeres que terminan trabajando en
situaciones no muy tradicionales."
Keri se apresuró a continuar. Miró las fotos en frente de ella. "Te pagaré bien, pero sé que
el dinero no te persuadirá en esto. Y, aunque sé que probablemente no me creas, eso es
tranquilizador. Así que, te estoy pidiendo que le des una oportunidad. Si, después de un
mes, no nos soportamos, o no puedes soportarme, te vas, con un bono de dos meses y una
brillante recomendación mía y de AJ. Si quieres continuar, bueno, allí está."
Ella se reclinó en su silla, cruzando los brazos sobre el pecho, mirando a Dana con un
desafío inconfundible en los ojos. A su pesar, Dana estaba impresionada de que Keri
pareciera estar pensando en algo más que pasar un buen rato. No daba por sentada su
herencia — en realidad quería demostrar que era digna de ella. ¿Era esa la verdadera
razón por la que quería el libro — una inseguridad inconsciente sobre su lugar en el
mundo que su padre había construido y dominado? ¿Necesitaba ver imágenes de ella
dirigiendo el equipo para creerse que era capaz de estar a la altura de su padre?

Tenía sentido, pero también aumentaba las apuestas para el proyecto. Keri podría pensar
que quería que se documentara la verdad, pero Dana sospechaba que sería menos
entusiasta una vez que viera lo expuesta que estaría.
Cautelosamente, dijo, "¿Qué pasa si, después de un año, lo haces un desastre? Qué el
equipo esté en peor forma que cuando comenzaste? ¿Lo admitirás? ¿O el libro
simplemente desaparecerá porque fallaste?”
Keri parecía sorprendida, como si nunca hubiera considerado la falla como una
opción. "El libro seguirá adelante independientemente. Si fracaso, tal vez se convierta en
un caso de estudio en Stanford — ‘Cómo no manejar un equipo de fútbol’.” Su boca se
curvó en una comisura.
Dana comenzó a responder pero Keri la interrumpió. "Tengo que advertirte, hay personas
que no les gusta la idea de que yo ocupe el lugar de mi padre. Porque soy una novata,
porque soy una mujer, lo que sea. Algunos tratarán de intimidarme, manipular, seducir, lo
que sea que les dé lo que quieren. Eso ha sido feo y probablemente continuará siéndolo."
Dana sintió que su estómago y su mandíbula se tensaban. "Entonces esa gente tendrá que
estar dispuesta a hacerlo frente a un testigo con una cámara." Vio el cambio en la cara de
Keri y se dio cuenta de que prácticamente había aceptado el trabajo. Levantando una
mano, forzó a decir lo que había ensayado tantas veces en casa.
"Tú y yo tenemos un pasado que no se puede borrar. Es posible que no podamos superar
eso. Debes saber que si acepto este trabajo, nada cambiara entre nosotras." Cuando Keri
asintió, agregó, "Hay algo más. Tienes que estar dispuesta a aceptar una opinión honesta
de mí. No tiendo a contenerme."
Después de un momento, Keri dijo, "Sé eso de ti y no quiero que te contengas. Nunca."
Dana dejó de respirar. Su agarre en la taza era tan apretado que esperaba que no se
rompiera. Esto no era parte del plan.
El intercomunicador sonó. Keri apretó el botón. "¿Sí?" Su voz se quebró y tosió.
Shelley dijo, "Jameson Brown está aquí para su cita a las diez y media."
"Oh. Pídele que espere un momento, por favor."
Ella dirigió sus ojos hacia Dana. "¿Estás aceptando el trabajo? Significa que tendremos
que estar juntas mucho. Las horas serán erráticas, pero intentaré darte tiempo de
compensación. Los términos son como he mencionado. ¿Querrías avisarme?”

Las palabras salieron de su boca. "Acepto. Un mes. ¿Cuando empiezo?"
Keri estalló en una amplia sonrisa que iluminó su hermoso rostro. El corazón de Dana
saltó.
"¿Tienes una cámara contigo?"
La mano de Dana fue automáticamente hacia la bolsa que estaba colocada en el piso junto
a su silla. "Siempre."
"Entonces empecemos. Tengo una cita difícil esperando justo afuera de la puerta. Por
cierto, estarás sujeta a un estricto acuerdo de confidencialidad. ¿Tenemos que firmar eso
primero?”
"AJ mencionó eso. Tienes mi palabra. No te traicionaré."
Keri la estudió, luego bajó los ojos a su escritorio. Cuando levantó la vista el dolor en sus
ojos era inconfundible. "¿Quieres decir como yo te traicioné? Buen golpe."
Dana sintió que el color le subía a las mejillas. "No quise decir —"
"Sí, lo hiciste," Keri dijo bruscamente. "Ahora, qué hay de la compensación? Realmente
no tenemos ... "
Dana jugueteó con su cámara, con la cabeza gacha. No había pretendido ser tan
transparente y se encontró sintiéndose mal por herir a Keri. "Sí, tenemos. Pagarás lo que
valgo. Levantó la vista, preocupada de repente. "Una cosa, sin embargo. Soy una
fotógrafa. No se me da tan bien lo de periodista. En cuanto al comentario del libro, no
sería la mejor opción. Deberías saber eso, por adelantado."
Keri pareció recuperarse rápidamente y sus ojos brillaron. "Bien. Porque ese es mi punto
fuerte. Si necesitamos más ayuda, la conseguiremos."
Dana se encontró preguntándose si el dolor que había visto en los ojos de Keri era solo
una manipulación más para obtener lo que quería. En una fracción de segundo, estaba
ardiendo. En lugar de decirle a Keri que se fuera al infierno, iba a trabajar con ella todos
los días. Se había educado para tomarse el tiempo para considerar el trabajo, pero ella
había estado de acuerdo sin pensarlo dos veces. Keri siempre podía hacerle eso. Dana
nunca podría negarle nada. Pero no era demasiado tarde. Podía echarle el trabajo a la cara
y ser la última que ría de Keri Flemons. Eso es lo que ella haría.
Keri se levantó y rodeó el escritorio, tendiéndole la mano a Dana para estrecharla. Ella
sonrió y preguntó, "¿Vamos a trabajar?"

Dana miró los delgados y delicados dedos, solo pudiendo asentir. Mientras estrechaba la
mano de Keri, vio que el azul claro de sus ojos se volvía un tono más oscuro y se quedó
embelesada.
Keri parecía reacia a soltar su mano, pero la soltó después de un largo momento, luego se
dio la vuelta para abrir la puerta de su oficina.
Dana la miró y resistió el impulso de golpearse en la cabeza. La voz de Keri tenía una
nota de satisfacción inconfundible.
"Shelley? Ten los documentos de empleo listos para la Srta. Ryan, con una fecha de inicio
de hoy. Y envía al Sr. Brown. La Srta. Ryan se quedará para la cita."
Jameson Brown medía 1.77 mts. y tenía una complexión como una boquilla de
incendios. A pesar de su volumen poseía una agilidad increíble y había sido un corredor
muy productivo para el equipo, ganando más de mil yardas por temporada durante varios
años. Estaba sentado en la oficina exterior del socio gerente debido a algunos
observaciones que le había hecho a un periodista de prensa unas semanas antes. Frunció
el ceño hacia las fotos del equipo que lo rodeaban en la sala de espera.
Cuando entró en la oficina de Keri, ella pensó que él parecía sorprendido de ver a alguien
más en la reunión.
Keri supuso que una mujer con una cámara solo haría que su estado de ánimo sea más
oscuro, pero también lo despistaría un poco. Ya tener a alguien más en la habitación
estaba teniendo el efecto deseado. Puesto que todavía estaba tratando de recuperarse de su
reunión con Dana y el apretón de manos no era nada sino una distracción, ella trató de
darle toda su atención.
Keri sonrió educadamente y le indicó que tomara la silla directamente frente al

escritorio. Dana se paró a un lado, más cerca de Keri, mirando a través de la lente de su
cámara. Keri sintió cada milímetro de la distancia.
Encorvándose en su silla, Jameson miró al otro lado del escritorio. "¿Qué es esto? Vamos
a grabar la reunión o algo así?"
"Disculpa, Jameson. Debería haberte presentado. Esta es Dana Ryan. Ella estará en una
asignación especial del equipo durante el próximo año, y esto es parte de la asignación."
"¿Para tomarme fotos?" Él se iluminó un poco, dándole a Dana una mirada más
apreciativa.

La diplomacia era nueva para Keri, pero sabía que era necesaria. "Bueno, sí, en cierto
modo. Mira, puedes ignorarla para los propósitos de esta reunión. Está bajo un acuerdo de
confidencialidad así que nada de lo que digamos saldrá de esta oficina. ¿De acuerdo?"
Él parecía un poco desconfiado, luego se encogió de hombros sin comprometerse.
Keri se armó de valor y comenzó. Este era el primer problema de personal importante en
el que un jugador estaba involucrado. También fue el primero en el que se sintió obligada
a intervenir. El entrenador se había distanciado, alegando ignorancia. Thomas había hecho
lo mismo, diciendo que no era un gran problema. Pero era un gran problema. Para ella y
para muchos aficionados, era un gran problema.
"¿Sabes por qué te pedí que vinieras hoy?"
Él se movió incómodo en la silla y miró hacia abajo. "Sí. Es por ese comentario 'marica'
que le hice al periodista. Mira, me disculpé por eso. ¿Cual es el problema? Lo dije en
serio. No quiero maricas en mi vestidor."
Keri estaba callada, dejando que se calmara. Dana no se movió, pero Keri escuchó el clic
del obturador.
"A los ojos de muchos aficionados, ese comentario te llevó de ser un jugador de fútbol
excelente en su equipo a ser simplemente otro intolerante. Has decepcionado a muchas,
muchas personas. Nuestro tablero de conmutadores y nuestro sistema de correo
electrónico han sido inundados. Y, para que conste? Esa disculpa fue poco entusiasta en el
mejor de los casos."
Él cruzó los brazos sobre su pecho musculoso y se encorvó más en la silla. Estaba
atacando.
Keri se inclinó y apoyó los antebrazos en el escritorio. "Jameson, eres

afroamericano. ¿Alguna vez te han llamado por la palabra 'N'? Y no me refiero a tus
amigos, bromeando. Quizás no recientemente, pero alguna vez?”
"Sí, por supuesto que sí."
"¿Como te sentiste? ¿Tener todo ese odio e incomprensión en una palabra, destrozarte
solo por el color de tu piel?”
Él vaciló momentáneamente pero negó con la cabeza. "Ya he pasado por eso. Se sintió
mal pero esto es diferente. No me importa lo que haga la gente siempre y cuando no esté
frente a mí o dirigido hacia mi . Eso es lo que estoy diciendo."

Keri extendió los dedos como si le estuviera entregando algo.
La costumbre inconsciente la hizo darle un respiro. Ella había visto a su padre usar el
mismo gesto mil veces. "Está bien, ese es un lugar para comenzar. Y te ayudaré. Si hay
algo que no toleraré, es el acoso sexual.” Tanto Dana como Jameson le lanzaron una
mirada. Ella sacó una libreta y tomó su lapicero, lista para escribir. "Ahora, qué tipos han
estado besuqueándose frente a ti?"
Jameson parecía confundido. "¿Qué? ¡Ninguno!"
Keri golpeteó su lapicero varias veces. "Oh. De acuerdo, ¿quién se te insinuó?”
Él se sentó derecho en la silla. "¡Nadie!"
"¿Te ha tocado inapropiadamente?"
"¡No!"
"¿Intentó algo en la ducha?"
"¡No! ¿De qué estás hablando?"
Dejó el lapicero y cruzó las manos frente a ella. "El fanatismo es de lo que estoy
hablando. Tu intolerancia."
Keri esperó. Lo mismo hicieron Jameson y Dana. Finalmente, Jameson asintió levemente
y la tensión en la habitación se relajó.
Jameson intentó sonar conciliador. "Mira, todo a lo que se refiere es que no tenemos
ningún mari ... eh ... tipos gay en el equipo. Solo decía que así es como me gusta. Eso es
todo. No quería molestar a nuestros aficionados gays. ¿Ya sabes?"
Keri lo miró. "Excepto por una cosa. Más o menos sabemos cuántos afroamericanos están
en el equipo por su color de piel. No sabemos cuántos homosexuales hay en el equipo
porque está prohibido decirlo. Así que probablemente tenemos algunos tipos gay en el
equipo, pero tienen que esconderse. Deben sonar igual de prejuiciosos, igual de obscenos,
y tan intolerantes como cualquier otro. Tienen que aguantar bromas de marica en el
vestidor que me atrevo a decir que no tienes que tolerar sobre los negros. Al menos tu
color proclama tu diferencia. No puedes ocultarlo. Ocultar una parte esencial de uno
mismo puede ser muy perjudicial e hiriente."

Jameson se removió de nuevo. "Está bien, puedo ver eso. Pero no es como si fuera el
único que se siente de esta manera."
"Bueno, desafortunadamente, eres el único que eligió expresar sus opiniones

públicamente. Por cierto, alguna vez jugaste contra Bill Millard cuando estaba con los
Cowboys?" Ella se estaba refiriendo al retirado tacleador defensivo allpro (*) que
recientemente había anunciado que era homosexual.
Jameson sonrió. "Sí, él fue súper bueno. Casi nunca conseguí ninguna yarda en su lado
del campo. Y no hizo golpes bajos. Lo respeté."
"¿Y ahora?"
Él guardó silencio por unos segundos. "Ahora todavía lo respeto. Voy a hacer la disculpa
de nuevo y lo haré en serio esta vez. Perdón por la molestia, Srta. Flemons."
"Gracias, Jameson. Solo quiero que consideres al hombre, no su orientación sexual o su

religión o su color. Estoy segura de que no digo que no haya homosexuales que sean
idiotas. Existen. Pero su orientación sexual es solo una parte de ellos, al igual que el color
de tu piel es parte de lo que eres." Ella inclinó la cabeza ligeramente y sonrió. "Lo siento
si eso sonó como un sermón. Eres una parte tan importante de este equipo, sentí que tenía
que decir algo."
Ambos se levantaron y se dieron la mano. La cámara estaba haciendo clic en el fondo.
Keri dijo, "Muchas gracias por tu tiempo, Jameson. Buena suerte este año."
"Um, no hay problema." Vaciló, como si tratara de decidir qué decir. La discusión interna
fue breve, y él le dio una pequeña sonrisa que llegó a sus ojos. "Realmente me gustaba tu
papá. Él era un hombre justo. Creo que debes ser como él." Entonces pareció recordar a
Dana, que había dejado caer su cámara a su lado unos segundos antes, después de
capturar el apretón de manos. "Encantado de conocerte, Ryan, ¿verdad? ¿Alguna vez has
jugado deporte profesional?”
Dana se sonrojó y sonrió. "Sí. Soccer profesional por unos años."
"¿Por qué lo dejaste? Parece que podrías jugar ahora mismo."
(*) Término usado principalmente en el ámbito de la NFL para los mejores jugadores en cada posición durante una
temporada.

Keri se tensó. Pero Dana dijo suavemente, "Oh, me rompí la pierna en un accidente
automovilístico hace unos años. Digamos que si vieras mi velocidad, sabrías la
respuesta."
"Oh, lo sé. Demasiado malo. Bueno, supongo que te veré por allí entonces."
Después de que se fue, ambas mujeres soltaron un suspiro colectivo.
Keri se encontró con los ojos de Dana y dijo, "Gracias por no mencionar el accidente ...
de una manera que podrías haber tenido."
Ella no sabía qué más decir.
Dana dijo en voz baja, "Manejaste muy bien esa reunión. Eso tomó coraje que los
hombres que dirigen el equipo no parecen tener."
Keri se pasó una mano cansadamente por su cabello. "Sí. A ellos no les importa nada de
esto. Solo quieren que desaparezca."
"¿Por qué lo aceptaste entonces?"
Keri miró a los ojos esmeralda estudiándola. "Porque me importa a mí. Estuve en el
mundo de los deportes profesionales la mayor parte de mi vida y me cansé de ello. Cada
vez que un hombre muestra compasión, es un marica. Una mujer sobresale en los deportes
y no se acuesta con todos los hombres a la vista entonces es un dique. Y nadie hace nada
al respecto. Todos tememos tanto el odio detrás de los comentarios." Se contuvo y se rió
un poco. "Escúchame, Pequeña Srta. Santurrona. Eso debe sonar extraño viniendo de mí,
¿eh?”
Dana estuvo callada. Pero sus ojos nunca titubearon de los de Keri.
Su intercomunicador sonó y Keri presionó el botón distraídamente. "Sí, Shelley?"
"Perdón por interrumpir, pero la Sra. Steeple insiste en hablar contigo. La he pospuesto
tres veces esta mañana."
"Maldita sea. Lo olvidé. Se supone que debo reunirme con ella para el almuerzo. Pídele
que espere un minuto, ¿quieres? Ah, y llama a Zander y dile que sí para el próximo fin de
semana."
"Lo tengo."

"Gracias, Shel." Volviendo su atención a Dana dijo, "Bueno, supongo que será mejor que
comiences con tu papeleo. Eso y lo que acabas de presenciar debería ser suficiente por un
día. ¿Cierto?"
Dana notó que el aire parecía haber cambiado y se preguntó si tenía algo que ver con la
persona que llamaba. Keri se veía francamente miserable. "De acuerdo. ¿Debería ver a
Shelley sobre el papeleo?”
"Sí. Gracias."
Dana metió su cámara en su mochila y preguntó, "¿A qué hora me quieres mañana?"
"A cualquier hora. Normalmente llegó temprano. Calcularemos el día cuando llegues
aquí. Mi primera reunión no es hasta," revisó su calendario, "al mediodía."
Keri parecía distraída, y Dana se movió hacia la puerta para salir de la oficina.
"Oh. ¿Dana?”
"¿Sí?" Dana se volvió para mirar a la impresionante mujer que era Keri Flemons. Los ojos
azul cielo la dejaron sin aliento.
"Me alegro, quiero decir, es bueno tenerte a bordo."
Dana asintió y salió de la habitación. Se sentía un poco aturdida. Ninguno de sus ensayos
la había preparado para reunirse con la mujer con la que acababa de pasar dos
horas. Caminando hacia el escritorio de Shelley, notó que la luz que había estado
parpadeando en la consola del teléfono estaba estable. Evidentemente Keri estaba
hablando con la Sra. Steeple.
"Vamos a probarlo durante un mes y veremos cómo va," le dijo a Shelley. "Supongo que
necesito indicaciones para el departamento de personal."
Shelley le dio una cálida sonrisa. "Tengo que llamar a AJ. Prometí hacerle saber. ¡Oh,
cariño, estoy tan feliz! Ella necesita un aliado por aquí. Hasta ahora, no hay tantos."
Dana casi dijo algo acerca de que apenas se consideraba una aliada pero se detuvo,
sabiendo que ahora no era el momento. "Bueno, si la Sra. Steeple ha llamado con tanta
frecuencia, debe ser una aliada, ¿no?" Era desvergonzado curiosear pero tenía curiosidad.

"Gloria Steeple." Shelley lo pronunció en un tono de disgusto. "Es horrible con cualquiera
con quien no esté intentando codearse. Eso significa yo y cualquiera que se interponga
entre ella y Keri. Así que cuídate, cariño.”
El comentario sobre cuidarse fue desconcertante. Evidentemente Shelley tenía algunas

suposiciones erróneas sobre lo que estaba sucediendo aquí. Dana no tenía intención de
convertirse en aliada o amiga de Keri Flemons.
Haría su reputación en la espalda de esta mujer y se iría. De hecho, el fracaso de Keri en

el nuevo trabajo que parecía tan importante para ella podría ser una buena recompensa, en
sí misma. Tendría que pensar en eso.
Diez minutos después, Dana tomó la pila de papeles que debía llenar y se dirigió al
departamento de personal, luego a seguridad para obtener un gafete permanente. Después
de tres horas, salió, contenta de que todo hubiera terminado, y cojeó hacia su
automóvil. Odio el papeleo. Un momento después de sentarse detrás del volante, oyó los
neumáticos chirriar detrás de ella, y un Mercedes negro pasó volando y se detuvo junto a
un pequeño deportivo plateado.
Keri apenas había salido del 420SE antes de que esté saliera del estacionamiento.
Keri se apoyó pesadamente en la puerta de su Audi, mirando las luces traseras que se
alejaban.
Dana reflexivamente se agachó un poco para asegurarse de que Keri no la viera, sintiendo
que las dos estarían avergonzadas de que ella presenciara el momento privado. Se quedó
hasta que Keri estuvo a salvo dentro del complejo de oficinas antes de arrancar el
automóvil.
Mientras conducía a su casa pensó en el día. Estar tan cerca de Keri había sido
inquietante, y en lugar de confirmar lo despreciable que era Keri, las horas que habían
pasado juntas parecían mostrar a una mujer que había cambiado. Solo cuánto, Dana no
podía decir. Lo más inquietante de todo fue su atracción hacia esa mujer. Dana había
escuchado rumores de que Keri era lesbiana, pero los chismes de celebridades eran
notoriamente poco confiables.
Aún así, los comentarios de Keri sobre la homofobia deportiva ciertamente podrían haber
tenido una base personal. Keri era lo suficientemente rica como para poder follar a una
mujer en la tribuna de los dueños y la gente no decir una palabra. A ella realmente parecía
importarle.

Cada semana los periódicos tenían al menos una o dos historias relacionando a Zander
MacCauley y Keri Flemons. Hacían una hermosa pareja y a los medios le encantaba, las
páginas de la sociedad y las columnas de chismes los consideraban como un
artículo. Dana se preguntó quién era Gloria Steeple. A Shelley ciertamente no le gustaba
la mujer, y Keri parecía infeliz en el estacionamiento.
"No importa, así que cállate," Dana se regañó. "Eres su empleada, un fantasma de su
pasado, y ella es alguien a quien no puedes soportar. Acordó aceptar este trabajo por el
dinero y el prestigio, y así podrías hacerle pagar por toda la mierda por la que te hizo
pasar."
Pero sus palabras sonaron huecas mientras las pronunciaba. Antes de la entrevista había
tenido todo firmemente en su mente, pero ver a Keri hablar con Jameson Brown la había
conmocionado. La Keri que vio en esa reunión difícil no era tan en blanco y negro como
la que había imaginado desde el accidente.
La bruma se estaba asentando y la niebla estaba apareciendo. Perfecto. Ella condujo a la

playa. Con los años, el viento frío del Pacífico Norte y la espesa niebla habían sido sus
únicos acompañantes cuando su estado de ánimo coincidía con el clima. Caminaba por el
tiempo que su pierna ahora adolorida le pudiera permitir, y luego ponía una toalla en el
asiento del conductor y se iba a casa. Lo había hecho tan a menudo que tenía toallas en la
parte trasera de su auto por si acaso.
Ella repitió la entrevista mientras avanzaba pesadamente por la arena y el oleaje, con
cuidado de vigilar las olas. La reunión con Jameson, la llamada telefónica. Todo fue
intercalado con Keri cuando era niña y Keri como la mujer egoísta que arruinó su vida.
Sus pensamientos giraron hacia la niña solitaria en la que se había convertido el día en
que todo en su vida había cambiado. Llorando, escribiendo largas cartas y pidiéndole a su
padre que las enviara por correo. Y nunca una palabra a cambio. Pero eso no era culpa de
Keri, ¿verdad? Las lágrimas se filtraron de sus ojos y fueron rápidamente secadas por el
viento. Estaba empapada por la bruma.
Después de un largo tiempo su pierna no pudo soportar más, y lentamente regresó a su

auto.

CAPÍTULO SEIS
Tiffany Murphy hizo una mueca. Tener la lengua perforada anoche parecía una buena
idea en ese momento.
Ahora, no podía hablar, y la barra y el perno seguían chocando contra sus dientes. La idea
de subirse al carro nunca había sido tan atractiva.
Dio los últimos toques en terminar de pulir la barra, lanzó el trapo sobre el hombro y se
deslizó hacia la puerta trasera de Crush, encendiendo un cigarrillo. Antes de que la
nicotina tuviera tiempo de golpear su sistema, el Mercedes negro que conducía su jefa se
estampó en un lugar del estacionamiento detrás del edificio derruido y se detuvo.
El automóvil aún se balanceaba por la repentina parada cuando una pelirroja pequeña y
atractiva con cabello de longitud media y ojos avellana grandes, calculadores
salió. Tiffany gimió. Parecía que la jefa no estaba de buen humor. Gloria Steeple pasó
junto a ella con una expresión pétrea y marchó a través de la cocina hacia su oficina,
dando un portazo.
Tiffany tomó un par de bocanadas apresuradas, aplastó el cigarrillo bajo el tacón de su

Tony Lamas (Marca de botas), y la siguió a Crush. No era tan difícil imaginar de qué se
trataba el drama de hoy. Gloria se había pasado la mitad de la mañana acicalándose antes
de salir a encontrarse con su ex, hablando de tenerla de nuevo cuando regresara esa tarde.
"Supongo que las cosas no salieron como lo planeaste," Tiffany se limitó a decir para sí
misma y se dirigió al almacén para sacar más cerveza para los refrigeradores. "Debes
haberle preguntado a Keri su opinión. Bien por ti, Keri. Apégate a ello. Ay."
Gloria eligió ese momento para abrir la puerta. Lanzándole a Tiffany una mirada asesina,
dijo, "¿Qué dijiste?"
Tiffany sonrió inocentemente y se encogió de hombros. "Esa puerta de entrada está ...
atascada ... no abre bien. ¿Tienes algo de aceite por aquí?" Ella hizo una mueca y se tapó
la boca.
Estrechando los ojos Gloria dijo, "¿Soy yo o estás mascullando como la idiota del
pueblo? Si estás buscando aceite, prueba la sala de almacenamiento. Y date prisa. Tengo
una reunión aquí en unos minutos, y quiero que estés disponible en caso de que necesite
algo."
Asintiendo con la cabeza, Tiffany se escabulló a la sala de almacenamiento antes de
cualquier otra plática. Quince minutos más tarde, un hombre bajo y rechoncho con ojos

pequeños y una barba blanca entró por la puerta trasera. Tiffany se sorprendió al verlo
usar esa entrada.
"¿Puedo ayudarle?" Su lengua estaba punzándole.
Él la miró intensamente. "Tengo una reunión con la Sra. Steeple. ¿Donde esta ella?"
Dándose cuenta de que alguien grosero tenía que ser un invitado, Tiffany señaló en
dirección a la oficina.
Unos minutos más tarde llegaron dos personas más por la parte de atrás.
Uno era muy viejo, un hombre vestido con un traje de tres piezas que parecía algo de la
tienda retro.
La otra, una mujer alta y fornida con cabello largo y oscuro y ojos negros planos, sostuvo
la puerta para él. Llevaba un traje pantalón oscuro y bien adaptado.
Le dio un vistazo a Tiffany y dijo, "Steeple."
Una vez más, Tiffany señaló. Mientras pasaban, ella no pudo evitar notar los gruesos
lentes del viejo y sus labios llenos, casi purpúreos. Sus ojos estaban en todas partes,
reptilianos, pero llorosos. Ella imaginó que si viera su lengua, sería bifurcada. Ella podría
identificarse.
Involuntariamente estremeciéndose, murmuró, "Gloria, qué estás haciendo ahora?" Y fue

a buscar un poco de hielo para chupar.
Dentro de la pequeña y tenuemente iluminada oficina, el aire estaba cargado. La mujer

alta acercó una silla de bar estándar para que el anciano se sentara. Se hizo a un lado y se
quedó con la espalda apoyada en la puerta, mirando.
El silencio en la habitación se hizo incómodo. Gloria estaba segura de que no era su

reunión para comenzar así que se abstuvo de decir algo, en cambio se alisó su vestido
verde musgo de ven-comeme con una generosa cantidad de escote revelada. Ella esperaba
tener más noticias positivas para informar. Había mucho en juego en esto. Ella miró a
Thomas Concannon para que tomara la iniciativa. Él miró alrededor de la oficina y vio la
única otra silla, cerca de la fornida mujer. Eligió permanecer de pie y cuando habló,
Gloria pensó que nunca lo había escuchado tan nervioso.
"Uhm ... esperaba a Artie. Sr. Terrell. Siempre he puesto mis apuestas con ... "

La voz ronca del viejo interrumpió. "Artie no viene. Me vendió tu deuda." Su sonrisa
reveló desconcertantemente brillantes dientes blancos y, por supuesto, falsos.
Thomas farfulló, "¿Vendió la deuda? ¿De qué estás hablando? Le debo al Sr. Terrell una
pequeña cantidad de dinero y voy a — “
"Él me debía." El anciano tosió tuberculosamente. Gloria no fue la única que se inclinó
reflexivamente. "Ahora me debes a mí. Así que corta el rollo, Concannon. Perdiste un
camión lleno de dinero y compré la deuda. Quiero saber sobre la hija de Mike Flemons. Y
quiero saber por qué tuve que leerlo en los periódicos. Y por qué estoy aquí y quién es
esta fulana." Mantuvo la mirada fija en Thomas, pero usó su pulgar para señalar a Gloria.
Ella se inclinó hacia delante para protestar por que hablaba de ella como si no estuviera
allí, pero al mismo tiempo, la mujer alta que había estado parada junto a la puerta
apareció al lado del anciano. Las palabras murieron en los labios de Gloria.
La mujer parecía letal.
Thomas visiblemente trató de reagruparse. Su frente brillaba con sudor. Dirigiéndose al

anciano, dijo, "No creo que nos hayamos presentado. Mi nombre es Thomas
Concannon. Y esta es mi socia, Gloria Steeple.” Vacilantemente, él le ofreció su mano.
Fue ignorado, pero los dientes cegadoramente blancos aparecieron nuevamente en el

centro de la cara marchita.
"Permítanme presentarme . Soy Rolo Bongiavanni y esta es mi socia, Gina Pescetti. De

Napoli Ella es mi mano derecha." Se rió de su broma. Él había establecido el orden
jerárquico de la reunión sin mucho esfuerzo.
Gloria luchó para conservar su almuerzo mientras el jefe del sindicato criminal más
grande en la costa oeste la miraba fijamente.
"¿Qué tienes que ver con esto?" Él preguntó.
"Soy dueña de este bar."
Él miró a su alrededor. "¿Y qué?" Thomas comenzó a interponerse, pero el anciano

levantó su mano y lo silenció, manteniendo sus ojos enfocados en Gloria.
Ella tragó saliva. "Uh ... solía tener una relación ... fui la amante de Keri Flemons.
Durante dos años."

Bueno, eso fue exagerado, pero él no necesitaba saber eso.
El anciano la miró por un momento, luego se rió y tosió, removiendo los deslumbrantes
dientes. Chocaron peligrosamente en su boca cuando los labios morados se extendieron a
su alrededor, jalándolos hacia atrás antes de que escaparan.
Gloria pudo sentir que la sangre se le drenaba de la cara.
"¿Así que la hija única del genial Mike Flemons es una dique? Huh. Los chicos de hoy en
día. No puedo controlarlos. Eso no me dice por qué estás aquí.” Esperó a que ella
respondiera.
"Bueno ... Thomas vino a mí y yo ..."
Thomas interrumpió levantando la mano para pedir permiso para hablar.
Bongiavanni, conocido como Bongi en todas partes menos en su rostro, asintió en su

dirección.
"Mira, Rolo ..." Un ligero movimiento de Gina Pescetti lo llevó a reconsiderarlo. "Quiero
decir, Sr. Bongiavanni. La razón por la que no sabías antes era porque yo no lo
sabía. Flemons entra derecho después de un año y anuncia que se hará cargo de la
posición de su padre. Como ella heredó el interés mayoritario, puede hacer eso. Créeme
cuando digo que la mayoría de la gente no está contenta."
Bongi sonrió de nuevo — verdaderamente una visión aterradora — y Thomas guardó

silencio. "No me importa la mayoría de la gente. Artie dijo que el trato era el control de
las concesiones a cambio de tu deuda. Ahora descubro que todo ha quedado en suspenso
hasta que el nuevo socio administrador revise los contratos. Lo prometiste dentro de un
año. ¿Que vas a hacer al respecto?"
"Bueno, es por eso que traje a la Sra. Steeple aquí. Ella dice que puede hacer que Flemons
vuelva a tener una relación y convencerla de que venda su parte del equipo."
Bongi cambió su enfoque a Gloria. Sus ojos se movieron arriba y abajo, posándose en su
amplio pecho por unos segundos antes de subir a su rostro. De repente, Gloria deseó
fervientemente haber tenido tiempo de cambiarse antes de la reunión. Le dio escalofríos
bajo el escrutinio.
Hablando con Thomas, Bongiavanni dijo, "Está bien, es un buen pedazo de culo. Si logra
que la fulana venda, ¿quién está comprando?”

"Yo estoy," Thomas dijo. "Estoy formando un consorcio de inversores interesados para
que, cuando ella decida vender, podamos cerrar el trato de inmediato. Entonces tendrás
todas las concesiones. Esa es más que suficiente para cancelar mi deuda."
Volviendo sus ojos a Gloria, preguntó, "¿Qué te hace pensar que puedes hacer que venda
la chica Flemons? ¿Qué ganas con eso?”
Gloria estaba cansada de que le hablaran. Trató de aprovechar su turno al

máximo. "Obtengo una comisión del uno por ciento, y tendré una novia hermosa,
realmente rica. ¿Que más se puede pedir?"
Los ojos de serpiente de Bongi brillaron. "¿Y esa es la razón? ¿Qué más?"
"Soy dueño del documento de este bar," Thomas dijo. "Ella lo conservará si tiene
éxito. De otra manera…"
El silencio en la habitación podría haber sido cortado. De repente las dentaduras

fluorescentes se mostraron de nuevo, junto con la risa ahogada. "Está bien, es un
trato. Tienes dos meses para hacer que algo suceda. Si no lo haces, hablaremos de nuevo."
Bongi movió su cabeza hacia la mujer detrás de él. "Gina estará pendiente de las cosas. Si
tienes algo que informar, habla con ella. Ella estará cerca. ¿Verdad, Gina?”
La cabeza de Gina Pescetti se sacudió, evidentemente de acuerdo. Luego ayudó a su jefe a

levantarse y le sostuvo la puerta para que la atravesara cojeando. Justo antes de que ella se
moviera para seguirlo, miró larga y duramente hacia Gloria.
Tan asustada como Gloria estaba, su gaydar sonaba fuera de la escala.
Después de que la puerta se cerró, ella se sentó pesadamente en su silla y jadeó, "Jesús,
eso fue aterrador. Nunca dijiste nada sobre la mafia. ¿Qué diablos está pasando?"
Thomas sacó un pañuelo y se enjugó la cara. Él se ruborizó y no respondió por un

momento. "Nada de tu incumbencia, Steeple. Solo vigila el premio y consigue que Keri
Flemons me venda su interés en el equipo. No me importa cómo, pero será mejor que
cumplas."
Gloria sintió que su temperatura aumentaba. "¡Oye! Tú. Nunca. Mencionaste. La

mafia. Se acabó el trato."
Cuando Thomas se levantó, ella pudo ver manchas de sudor en las axilas de su costoso
traje. "Lo harás o estarás en la calle, y arrasaré este pedazo de mierda al que llamas tu
negocio." Se metió el pañuelo en el bolsillo y se fue.

Gloria se apartó de su escritorio y gritó, "¡Tiffany! Tráeme una taza de café y ponle
whisky. ¡Ahora!"
Cuando la joven barman apareció con la bebida ordenada, Gloria dio unos cuantos tragos.
"¿Quiénes eran esas personas?" Tiffany balbuceó. "Parecían pertenecer a Los Sopranos.”
Por la forma en que hablaba, sonaba como ‘Thopranos’.
Agravada, Gloria dejó la taza y la miró. "¿Qué diablos te pasa hoy? ¡No puedo entender
una palabra de lo que dices!”
Tiffany sonrió abiertamente y abrió su boca para mostrar su lengua roja e hinchada, recién
perforada.
Este día no estaba yendo bien para Gloria. "Ahora, por qué demonios hiciste eso? Orejas,
está bien. Cejas, lo que sea. Pero por qué la lengua? ¡Suenas como Elmer Fudd (Elmer
Gruñón) y Yosemite Sam (Sam Bigotes) combinados!”
Mirándola con complicidad, Tiffany se inclinó y dijo, "Mi novia dice que mejorará el
sexo. Dijeron que mi habla se aclarará pronto."
Gloria podía decir que estaba haciendo todo lo posible por no usar demasiado la
lengua. Tardando un momento en descifrar lo que le había dicho. Ella preguntó, "¿Hacer
mejor qué? ¿El sexo? Ooohh. Lo entiendo. Entonces, ella se perforó la lengua al mismo
tiempo?”
Tiffany parecía confundida.
Gloria continuó, "¿Ya la tiene perforada?"
"No. Pero podría."
"Uh- huh. Porque ella quiere que estés satisfecha, ¿verdad?”
"Sí."
"Justo después de que la hagas correrse unas mil veces. Mierda, Tiff, ¿cuándo vas a
aprender? ¡Siempre haces lo imposible por estas mujeres y ellas nunca lo hacen por
ti! Ahora eres ininteligible. Sal. Necesito pensar." Dejó caer su cara entre sus manos,
tratando de tener un pensamiento coherente.
Claramente decaída, Tiffany comenzó a irse.

Al mirar a la mujer a través de sus dedos, Gloria dijo, "Espera, espera. Déjame ver de
nuevo."
Tiffany abrió su boca para revelar la parte del cuerpo ensartado.
Resistiendo otro escalofrío, Gloria se las arregló, "Bueno, es realmente sexy. Quiero
decir, si tu novia no lo aprecia, estoy segura de que alguna chica lo hará. Ponle hielo o
algo así, ¿de acuerdo? Y, por el amor de Dios practica el hablar para que no parezcas
como alguien salido de una caricatura. Ahora vete."
Tiffany sonrió. "Gracias, Gloria. ¡Eres la mejor!"
Gloria miró la puerta cerrada después de que se había ido. Bajando la cabeza hacia sus
manos, murmuró, "Mierda."

CAPÍTULO SIETE
Keri? Es mamá. Este es mi tercer intento. Cariño, ¿cuánto tiempo quieres mantener
esto? ¿No crees que es hora de hablar al menos de esto? Te quiero. Por favor llama."
Carolyn Flemons dejó su número, como siempre, antes de colgar.
Suspiró y entró a la cocina para hacer un poco de té. La hija de Mike era tan cabezona
como lo era él.
Tomó el té y vagó por la hermosa casa de 371 m2 que había creado. El condominio estaba
situado encima del Four Seasons Hotel. Había estado viviendo en San Francisco durante
los últimos seis meses. A pesar de que permaneció en el fondo en el funeral de Mike,
había llegado en avión desde París para asistir, luego regresó volando y comenzó a
arreglar sus asuntos para irse. No había mucho que hacer; las ruedas habían estado en
movimiento antes de que Mike muriera.
Carolyn se detuvo en una ventana y se empapó de las espectaculares vistas de San

Francisco, el paseo marítimo, el Bay Bridge e incluso el parque de béisbol. Mike lo habría
amado. Él podría haber caminado hacia los juegos de béisbol. Le encantaba el béisbol y
siempre había tratado de asistir a algunos juegos durante la temporada. Dijo que le
gustaba porque no era responsable de ganar o perder. Simplemente podía disfrutar del
juego.
Luchando contra las lágrimas que intentaban formarse, se sentó en una silla mullida y
miró hacia el agua. Un enorme barco de contenedores se dirigía lentamente al astillero de
Oakland, probablemente para reparaciones.
Un buque cisterna lleno de petróleo crudo había pasado antes, girando hacia la Refinería
en Richmond. Más allá de su hosco volumen, un elegante crucero se deslizaba hacia los
muelles de San Francisco. En medio los remolcadores, las embarcaciones de la Guardia
Costera y los veleros danzaban a su alrededor. El puerto siempre estaba ajetreado.
Ahora a principios de sus cincuenta años, a Carolyn a menudo le decían que parecía unos
buenos diez años más joven. Hacía ejercicio y comía para mantener una vida saludable.
Cuando se miraba en el espejo, veía su pelo rubio espolvoreado con nieve blanca, creando
un efecto resaltado. Nunca había pasado por una etapa gris, solo blanca. Se preguntó
ociosamente si se lo teñiría una vez que el blanco alcanzara al rubio. A Mike nunca le
había importado su cabello blanco. Una decisión tan importante. Su cara era la de una

Keri mayor. Pero Keri tenía la sonrisa de su padre. Carolyn siempre se había alegrado de
eso. Él tenía una gran sonrisa.
Ella cerró los ojos. Lloró tanto por la pérdida de su esposo y su hija. Doce años atrás, las
discusiones habían comenzado. Mike Flemons era un hombre maravilloso, pero no era un
santo y amaba a las damas. Se había negado a enfrentarlo durante mucho tiempo, pero
cuando sucedió ese horrible incidente con Scooter y Sean Ryan, no pudo esconder su
cabeza por más tiempo.
Se había enfrentado a Mike y él había negado categóricamente liarse con la madre de

Dana. Carolyn había aceptado eso al principio, pero había comenzado a prestar más
atención a las bromas de los miembros de la junta cuando estaban en los juegos. Qué
lindas eran las porristas. Las encantadoras conversaciones que él tendría en los cócteles
con la mitad de las mujeres guapas allí. Las ‘reuniones’ nocturnas.
No estaba segura exactamente cuándo dejó de confiar, pero fue el comienzo del final.
Finalmente, Mike admitió que había tenido algunos ‘amoríos’ con otras mujeres, pero
siempre dijo que eran de una sola noche e insistió en que él solo la amaba. En su ira y
dolor, había cometido un error fatal: había tenido una aventura propia. Fue una venganza
sin sentido, pero Mike estaba lívido y muy vocal sobre eso en frente de Keri.
Carolyn nunca había mencionado su aventura frente a su hija, y Keri saltó de inmediato al
lado de Mike y no cedió ni un centímetro. Cerró los oídos ante la idea de que su padre no
fuera menos que perfecto y se había volcado a estar con Mike durante los años. Carolyn
se preguntó si Keri de alguna manera la culparía por perder a Scooter, porque el fuerte
vínculo con Mike había comenzado poco después. Y ninguna cantidad de engatusamiento
de su parte podría hacer que Keri hablara sobre ese fatídico día. Ni Mike ni Keri se habían
detenido a considerar que tal vez Carolyn también echaba de menos a Scooter. Esa niña
era uno de los seres más dulces que había conocido, y ella desempeñaba con frecuencia a
la pacificadora entre su testaruda mejor amiga y Carolyn. Le rompió el corazón a Carolyn
saber que Scooter se quedó sola con Sean Ryan.
Mike dijo que Sean fue despedido por beber en el trabajo y por su terrible temperamento.
Ella temía por la seguridad de la niña e incluso había llamado a un trabajador social
amigo suyo para ver si había algo que pudiera hacer, tal vez llamar a Servicios de
Protección Infantil. Pero la triste noticia era que a menos que hubiera amplia evidencia de
abuso o negligencia, Dana se quedaría donde estaba.
Sintiéndose excluida de su propia familia y sola en su propia casa, Carolyn finalmente se

marchó. Lo único que nunca había esperado era que Keri la excluyera por completo de su
vida, que se negara a considerar que la historia podría tener dos caras. Había convertido a

su padre en San Mike y no permitiría que nada, ni siquiera la verdad, empañara su

imagen. Los intentos de Carolyn de acercarse a ella desde París se encontraron con un
silencio sepulcral.
La vida había sido tan diferente desde el divorcio. Ella era tan diferente.
Mike ignoró el consejo de su abogado y dividió todo justo a la mitad. Ella era una mujer
rica. Se mudó a París y comenzó a trabajar para un diseñador de interiores, con el tiempo
desarrolló una cartera y su propia clientela. Había salido un poco, pero nunca nadie en
serio. La verdad era que ella era una mujer de un solo hombre. Se había enamorado de
Mike cuando tenía veinte años, y eso fue todo.
Ella y Mike habían estado hablando por teléfono, enviándose correos electrónicos por un
tiempo antes de su muerte. Él sin rodeos le dijo que había sido un tonto y quería volver a
intentarlo. Al principio, ella se negó a siquiera considerarlo.
Pero parecía que lo decía en serio esta vez. Y lo extrañaba mucho. Ella había aceptado
regresar a San Francisco e intentarlo. Anhelaba los Estados Unidos y deseaba
desesperadamente volver a conectarse con su hija.
Mike también lo quería. Dijo que Keri necesitaba a su mamá. Él la había consentido y
parecía una joven enojada. Confesó que no sabía qué hacer con ella.
En realidad, era su preocupación por Keri lo que había provocado su reconexión. Después
de que Mike le contó sobre el accidente con Dana y Sean Ryan, el corazón de Carolyn se
fue hacia Scooter. Sean Ryan era un borracho malo y vengativo sin medida. Había hecho
todo lo posible para mantener separadas a las dos niñas, ignorando todos los intentos que
hacía Carolyn de arreglar las cosas por el bien de sus hijas. Al final, se dio por vencida,
convencida de que sus súplicas solo le daban satisfacción. En realidad, parecía contento
de oír que Keri se dormía llorando todas las noches.
Carolyn solo podía imaginar lo duro que habría tratado a su propia hija.
Carolyn estaba profundamente molesta cuando Mike le contó sobre la forma en que Keri
trató a Scooter cuando se reunieron, y sobre el rechazo de Keri de toda la situación.
Parecía estar en un completo estado de negación sobre su propio papel en el accidente, y
Mike se había preguntado si había cometido un error al protegerla de las consecuencias
tan absolutamente como lo había hecho.
Carolyn siempre se alegraría de que él recurría a ella en busca de ayuda. Su disposición a

admitir errores y escuchar su perspectiva transformó su relación, y en poco tiempo
comenzaron a hablar sobre la posibilidad de un nuevo comienzo. Carolyn estaba
devastada cuando Shelley llamó para contarle sobre la muerte de Mike.

Reflexionando sobre esa conversación trajo las lágrimas. Todavía la hacía sentir que su
mundo se derrumbaba a su alrededor. El sonido del teléfono sonando llegó como una
bendición, y la esperanza la obligó a ponerse en pie. Keri.
Ella corrió a la extensión más cercana, solo para ver el número de un cliente mostrándose
en la pantalla del identificador de llamadas. Durante un proyecto de remodelación alguien
había conducido un montacargas a través de un candelabro muy caro en la casa del Sr. y
la Sra. Bichon, y querían la sangre de alguien. Dejó que la máquina atendiera la llamada y
regresó a la sala de estar y a su sillón favorito, recogiendo el periódico.
Seguir la vida de Keri a través de numerosos artículos en las secciones de deportes y

sociedad del Chronicle fue lo más cercano que pudo llegar de compartirla. Se preguntó
cómo estaría su hija después de ocupar el puesto de Mike con los PickAxes y se quedó
fascinada con la decisión.
La Keri de la que Mike y ella habían hablado no habría soñado con asumir una
responsabilidad tan gigantesca.
Devoró un artículo efusiva sobre Keri y Zander MacCauley con una mezcla de diversión
y pena. Dudaba de que su hija estuviera involucrada sentimentalmente con el apuesto
joven y deseaba estar allí para ver quién realmente sonrojaba a Keri. Según Mike, su hija
era lesbiana. Carolyn no estaba sorprendida. Ella y Mike lo sospechaban desde hacía
mucho tiempo, y Keri estaba experimentando cuando Carolyn se fue.
Por ahora, ella probablemente estaba con alguien que le importaba.
Carolyn suspiró. Keri podría pensar que podría borrar a su madre de su vida, pero Carolyn
estaba segura de una cosa. Ella no permitiría que eso sucediera. Iba a seguir intentando
reunirse con su hija. Keri era todo lo que le quedaba, y sabía que Mike también querría
que se reconciliaran.
A las diez de la noche, Keri finalmente atravesó la puerta trasera y se quitó el maletín, el
abrigo y los zapatos. Había sido un día agotador.
Después de semanas de mensajes telefónicos, finalmente había hablado con Gloria y se

habían reunido para almorzar. Lo que comenzó agradablemente se volvió amargo cuando
Gloria sugirió que se escabulleran a la casa de Gloria para un tiempo a solas y Keri la
rechazó cortésmente.
Gloria actuó como si Keri hubiera cometido un crimen. Luego retrocedió e intentó
seducirla de nuevo.

Keri tuvo que admitir que Gloria podría ser tentadora, pero simplemente no tenía tiempo
para la distracción.
Keri estaba confundida sobre todo el asunto. Ella y Gloria se habían separado
mutuamente, tal vez un poco más por parte de Keri, pero Gloria no hizo mucho alboroto.
Ahora, más de un año después, de repente quería reunirse y hablar sobre el
restablecimiento de su relación. Keri sabía que no debería haber flaqueado esa vez y
haberse acostado con ella. Había enviado la señal equivocada. Había intentado aclarar
eso, pero Gloria se comportó como si el trato estuviera sellado.
Y las llamadas telefónicas: a la oficina, a su casa, dos o tres veces al día.
Estaba segura de que Shelley lo había notado y Dios sabe quién más. Cuando estuvieron
juntas, Keri hizo toda la persecución, o al menos eso pensó. Gloria retuvo el sexo lo
suficiente como para hacer que Keri lo quisiera todo el tiempo.
Ella era mayor y tan diferente de las universitarias con las que Keri había estado antes.
Gloria no tenía reparos en exigir regalos, ya que cuanto más caro, mejor.
Keri nunca supo si Gloria estaba follando a otras también, pero lo sospechaba. Su papá le
había dicho que no le convenía, y eso la hacía más emocionante y glamorosa para
Keri. Sin embargo, su muerte terminó con toda la emoción que quedaba. Keri se había
cansado de los juegos, las demandas. Además, a Gloria no le gustaba apoyar a alguien en
un momento difícil. Realmente todo era sobre Gloria.
Para cuando Keri regresó a la oficina, llegó tarde a dos reuniones desagradables: una con
Thomas Concannon y otra con el nuevo jefe de seguridad del parque deportivo, un
hombre cuya actitud machista hizo que le rechinaran los dientes. Por supuesto, Thomas lo
había contratado.
Keri no podía esperar a que Dana comenzara a asistir a las reuniones con ella, así al
menos tendría algo de energía femenina en la habitación además de la suya.
Ella no quería pensar en ninguna otra razón para su entusiasmo.
Ver a Dana, por primera vez, como una mujer que había sanado del daño que el accidente
había causado, la había sorprendido. Ella era impresionante.
El pelo de ébano, más largo ahora y espeso y lustroso alrededor de su cuello, su tez pálida
con esos gloriosos ojos verdes enmarcados por largas pestañas. Dejo sin aliento a Keri.

Literalmente corriendo hacia ella en el baño el día de su reunión había inclinado hacia
arriba la temperatura corporal de Keri en varias muescas. Dana era alta y esbelta, sin
exceso de grasa corporal, atlética pero también femenina.
Keri recordaba vívidamente cada minuto de su tiempo juntas. Incluso la dura

conversación durante la entrevista no había comprometido su aprecio por la mujer en la
que se había convertido Dana. No había sido fácil, pero al menos llegaron a un acuerdo, y
desde entonces habían estado construyendo cautelosamente su delicada tregua.
Durante las últimas semanas, habían formado una especie de amistad.
Al menos estaban trabajando bien juntas. Dana tenía una maravillosa sensación de
composición en sus fotos y capturaba las emociones también. Como se esperaba, ella se
había convertido en un amortiguador para algunas de las duras reuniones.
Rara vez hablando, de alguna manera logró hacer sentir su presencia si las discusiones se
calentaban.
Aunque señalara la ira de Keri tanto como la de los demás, ver las fotografías era
instructivo para Keri, y después disfrutaba mucho de la reunión con Dana. Había sido un
alivio para Keri tener a Dana en la habitación.
Su satisfacción se evaporó en el momento en que presionó la tecla de reproducción en su

contestador automático. Sintió que su rostro se ponía caliente ante el sonido de la voz de
su madre, y cogió su maquina de mensajes y la tiró contra la pared.
"¿Qué quieres de mí? ¿Por qué no puedes dejarme en paz?”
Subió furiosa las escaleras y se quitó el traje, dejándolo en un montón sobre el

piso. Mientras metía su cuerpo con unos jeans, calcetines y una sudadera vieja, trató de
calmar su respiración. Maldita sea su madre. Justo cuando todo parecía estar un poco
mejor. Keri bajó las escaleras y fue hacia la barra. Se sirvió una bebida fuerte — escocés
de malta solo, el favorito de su papá — y tomó un trago saludable, estremeciéndose
mientras le quemaba un camino por la garganta.
Ella estaba en carne viva. Primero Gloria, ahora su madre. Su pasado estaba justo aquí en
su cara. El único que podía ayudarla estaba muerto, dejándola a su suerte. ¡Todo era tan
injusto! Se forzó a tomar algunas respiraciones más tranquilizadoras, encendió un fuego
en la chimenea y calentó un poco de pasta sobrante. No es que tuviera hambre.
Luego se dejó caer en el sofá, tomó otro sorbo de whisky e intentó salirse de la fiesta de
lástima en la que sabía que estaba. Gloria había terminado. Al menos había logrado
liberarse de esa situación pegajosa. Y podía esperar trabajar con Dana mañana, también

era bueno. Casi podía escuchar a su padre decir, "Oye, dos de tres no es tan malo,
preciosa," y sonreírle. Pero su madre. Keri estaba tan desgarrada.
Ella recordó los días en que sus padres peleaban. Estaba en la cama y escuchaba sus
voces. Su mamá llorando y su papá saliendo furioso de la casa. Cuando descubrió por
qué, no podía creerlo.
Su madre estaba teniendo una aventura. ¿Cómo podría romperle el corazón a papá
así? Era imperdonable.
Y entonces ella no perdonó. No escuchaba las excusas de su madre y no decía una palabra
cuando su madre intentaba que hablara sobre sus sentimientos. Solo una vez había pedido
una explicación, y lo único que su madre dijo es que había sido una estúpida, pero que
siempre había dos lados en cada historia.
Keri no tendría nada de eso. Solo había un lado de la traición.
Cuando su madre se fue, Keri se negó a tener algún contacto. Su papá incluso intentó que
escribiera o hablara con su Mamá por teléfono, pero no lo hizo.
Ella se lanzó a estar con él, asumiendo los deberes de anfitriona para las funciones del
equipo, yendo a todos los juegos, lo que sea. Aunque no lo admitiría en ese momento,
probablemente fue a Cal Berkeley en lugar de a otro lugar para estar allí para él. Se sintió
impulsada a compensar la infidelidad de su madre.
Y se abría paso mujer tras mujer para asegurarse de que nunca estaba sola, para nunca
tener tiempo para pensar demasiado.
Su papá parecía estar bien con el arreglo e hizo casi lo mismo. Funciones de equipo a las
que llevó a Keri, pero él también salió bastante. Pero antes de morir, realmente había
dejado de salir y parecía mucho más contento de quedarse en casa o estar con Keri.
Y comenzó a hablar más sobre mamá, recordándole a Keri los buenos momentos que
habían pasado juntos. Incluso le dijo una vez que él no era tan perfecto como ella creía
que era. Keri recordó exactamente lo que dijo. "Sabes, cariño, nadie podría ser tan
perfecto como crees que soy. Yo fui tan responsable del divorcio como tu madre, tal vez
más."
Ella no había querido escucharlo. Ahora deseaba haber hecho algunas preguntas más,
porque aquí estaba su mamá queriendo reunirse hablar. No sabía qué pensar. Una parte de
ella anhelaba a su madre. Pero otra parte necesitaba estar en lo cierto.

Keri caminó rápidamente por el pasillo desde la sala de juntas a su oficina, Dana
pisándole los talones. Una vez allí, cerraron la puerta, se dejaron caer en las sillas más
cercanas y se sonrieron la una a la otra, luego estallaron en carcajadas. Keri se puso de pie
en toda su altura y se inclinó ante una audiencia imaginaria.
"Caballeros, me gustaría presentarles a Dana Ryan. Es una fotógrafa deportiva consumada

y ha aceptado una asignación de un año con el equipo. Ella documentará mi progreso
como la dueña administradora del equipo. Planeo convertirlo en un libro."
Dana observó encantada cómo Keri levantaba ambas manos y decía, "Ahora, ahora,
Thomas, no te preocupes. Ella ha firmado un estricto acuerdo de confidencialidad. Y
escribiré el texto y tendré la última palabra sobre todo el contenido. Dana ya ha estado
trabajando duro. Te olvidarás de que ella está aquí en poco tiempo."
Sonriendo, Dana dijo, "No creo que Concannon lo olvide. Y no creo que se sintiera mejor
cuando dijiste que estarías escribiendo el texto. Estaba morado cuando la reunión
terminó. La presentación de diapositivas fue ingeniosa."
Keri vio cómo los ojos de Dana brillaban mientras hablaba y se contentaba con escuchar
su suave contralto. Dana había pasado la última semana tomando fotos subrepticias de
cada miembro de la junta, y habían preparado una presentación que era gratificante para
todos. El plan de Keri era pasar el tiempo apaciguando a cada hombre. Ella daría su
discurso y luego les aseguraría que sus opiniones serían consideradas y que no habría
sorpresas.
Había funcionado como un encanto. La presentación de diapositivas incluía fotos

espontáneas de cada uno de los miembros de la junta tomadas durante una fiesta especial
en la que se presentaron formalmente a los nuevos jugadores contratados fuera de
temporada. Keri y Dana seleccionaron las más favorecedoras para mostrar. La idea de
tener sus rostros inmortalizados atrajo a los hombres rápidamente Aunque algunas fotos
definitivamente hubieran causado vergüenza si algunas de las esposas hubieran echado un
vistazo, con la cuidadosa edición y el retoque de Dana, todos se veían estupendos.
Cuando terminó la reunión, los hombres estaban acercándose a Dana y le daban la

bienvenida a bordo, incluso haciendo sugerencias sobre las fotos. Todos excepto
Concannon. Salió de la habitación tan pronto como la reunión se suspendió. Dana sonrió
y actuó como si cada sugerencia fuera una idea nueva y maravillosa.
Keri se inclinó ante su audiencia de uno. "Y usted, Sr. Harris, esta imagen le quita diez
años de la cara y 4 kilos de su estómago."

Se volvió hacia la lámpara y dijo, "¿Perry? Si lo has notado, tu ama no está por ningún
lado, sin embargo, ella estaba sentada a tu lado." Se volvió hacia Dana. "¿Cómo
conseguiste que Jack pareciera que tenía más cabello?"
Dana puso los ojos en blanco. "Todo lo que puedo decir es que para proyectos como este,
la fotografía digital fue enviada por los dioses. ¿Fue bastante sutil?”
Riendo mientras se sentaba, Keri dijo, "Le hubiera encantado si le hubieras dado un afro,
pero creo que los otros podrían haber puesto un límite. En realidad, fue perfecto. Un poco
más y probablemente se habrían dado cuenta de la descarada alcahuetería."
Keri no había disfrutado tanto de ningún proyecto en años. Sospechaba que el motivo era
Dana. Se habían confabulado para permitir que Dana básicamente tomara a hurtadillas las
fotos de los miembros de la junta. Keri distraería a uno en cierta iluminación o lejos de su
novia actual. Fue muy divertido tener una compañera conspiradora, no sentirse tan sola.
Luego, sentarse junto a ella mientras editaba la presentación, mirar sus largos dedos volar
sobre la computadora mientras manipulaba las fotos para obtener lo que necesitaban, no
solo le había hecho que respetara aún más las habilidades de su bella amiga sino que
había enviado sus hormonas a toda marcha. Ella cerró esa puerta rápidamente.
"¿Quién hubiera pensado que esos tipos eran tan pavos reales? Quiero decir, un par de
ellos, sí. Pero todos lo amaron hasta el final." Miró a Dana a los ojos. Y miró. Esta mujer
la hacía lúdica, emocionada de venir a trabajar. Emocionada de despertarse en la
mañana. Demonios, solo emocionada. Tenía solo un mes! Esa comprensión la golpeó en
el corazón, y se sentó erguida y comenzó a enderezar los papeles.
"Misión cumplida. Ese fue el mayor obstáculo para el proyecto."
"Fueron una presa fácil," Dana dijo.
Queriendo sonar seria, Keri preguntó, "¿Cómo te estás acomodando por aquí?"
Dana se había perdido en el sonido de la voz de Keri. Tenía que trabajar para descubrir
qué se le preguntaba. "Oh, está bien. Shelley logró crear una oficina en este piso cerca de
la tuya. Es pequeño pero es todo lo que necesito. Puedo almacenar equipos y suministros,
pero me quedaré con mi computadora portátil. Haré mucho del trabajo en mi cuarto
oscuro en casa. Luego traeré copias para mostrarte."
Keri se inclinó hacia adelante. "¿Tienes un cuarto oscuro en casa? Pensé que todo era
digital estos días." No podía obtener suficiente información sobre Dana. Ella se aferró a
cada palabra.

Mientras tragaba para ocultar su ansiedad al hablar de sí misma, Dana dijo, "La mayoría
lo es. Pero me gusta sacar mis viejas SLRs (Cámaras réflex de un objetivo) y usar cinta y
pasar horas haciéndolo así. Algunos de mis compañeros fotógrafos me consideran un
dinosaurio por no cambiar completamente. Pero yo ... " Ella se detuvo, ligeramente
coloreada y mirando hacia abajo.
"¿Pero tú qué? ¿Dana?" Keri presionó suavemente. "¿Por favor?"
Dana miró a la hermosa criatura frente a ella. Estaba incómoda hablando de sí misma. En
su mundo, siempre regresaba para ser usado en su contra. Pero Keri había dicho ‘por
favor’. "Es donde encuentro la paz. No puedo explicarlo más que eso. En el cuarto oscuro
y caminando en la playa. Paz." Su voz se había apagado por lo que la última palabra fue
apenas audible.
Keri sabía que Dana acababa de compartir algo importante. Su corazón se quebró por la
encantadora mujer que necesitaba buscar lugares tan solitarios para encontrar consuelo. Y
su culpa por haber causado gran parte del dolor de Dana cayó pesadamente sobre sus
hombros. Ella luchó por mantener la compostura.
Dana, cambiando de tema, dijo, "¿Sabes que Jameson me invitó a entrenar con él? Él
tiene un entrenador de artes marciales y otro hombre quién lo ayudó en su rehabilitación
de esa fractura grave hace unos años. También me presentó a muchos de los
jugadores. También lo hizo AJ. Entre los dos, he conocido a bastantes."
Keri estaba agradecida por el cambio de tema y se deleitó con las noticias. Dana se estaba
adaptando sin esfuerzo, y ahora que la junta había aceptado el proyecto, sintió un gran
impulso.
"¿Crees que él quiere salir contigo?" La mano de Keri casi voló a su boca con sorpresa.
No tenía idea de por qué hizo esa pregunta. Sintiendo el calor en sus mejillas, dijo,
"Quiero decir ..."
Dana trató de actuar como si no lo hubiera notado, pero pareció complacida. "No. He
observado. Se siente atraído por las mujeres afroamericanas. Y hermosas además. Creo
que le gusto porque soy una atleta y él siente una conexión a través de la lesión. Casi tuvo
que retirarse debido a eso. Creo que quiere ponerme en forma nuevamente." Ella estaba
sonriendo.
"Creo que estás en excelente forma. Quiero decir, si quieres entrenar con él, el equipo
cubrirá cualquier gasto adicional.” Vio a Dana tensarse.
"¿Por qué? Como parte del trato de rehabilitación? Eso se acabo. Yo lo puedo pagar."

Desesperada por no poner esto desagradable, Keri dijo rápidamente, "No, para
nada. Confidencialmente, AJ me dijo que le gustaría tener un refuerzo. Ya sabes, alguien
que podría trepar a un mástil de la bandera para esa foto perfecta. Creo que te está
mirando para ese trabajo."
Cuando Dana sonrió, obviamente intrigada por la idea de ayudar a AJ con una tarea para
el equipo, Keri dejó escapar un suspiro. Tal vez estaba comprendiendo esta diplomacia
más rápido de lo que pensaba. No podía negar que disfrutaba hablando con Dana. Ella era
inteligente y astuta, y se dio cuenta de cosas que Keri no podía porque solía enredarse en
resolver un dilema. Dana era buena en el subtexto. Sus fotografías reflejaban eso.
Hubo algunas fotos que Keri había mantenido deliberadamente fuera de la presentación.
Fotos de ella. No las retenía porque fueran poco halagadoras, sino porque iban más allá de
la adulación. La capturaron de una manera personal, casi íntima. Sintió que un rubor
comenzaba a arrastrarse por su rostro y rápidamente miró su reloj.
"Será mejor que nos vayamos o perderemos la práctica y la entrevista."
Ante la insistencia de Keri, Dana se había ido de compras, buscando una cámara más
pequeña que el tipo industrial que solía usar. Keri pensó que obtendría más fotos
espontáneas de esa manera. Trató de asegurarle a Keri que la mayoría de las personas se
olvidaban de la cámara después de un tiempo, pero Keri fue firme en su pedido. Todo el
mundo es un fotógrafo.
Como cliente desde hace mucho tiempo de una de las mejores tiendas de cámaras en San
Francisco, se le permitió ‘probar’ los diversos modelos. Ella estaba jugando con los
últimos y más pequeños de los digitales, y el más reciente encajaba muy bien en un
bolsillo. Tenía una gran óptica para su tamaño. La única preocupación que tenía era el
flash incorporado. Era tan brillante que a veces abrumaba a los sujetos y los distraía,
estropeando esa foto y cualquier otra a futuro.
Mirando a Dana, Keri dijo, "Bueno, ciertamente es conveniente para el tamaño. Pero veo
a lo que te refieres con el flash. Pensé que Bob iba a tener un infarto en la reunión el otro
día. No pudo concentrarse después de que tomaste la fotografía."
Estudiando la pequeña cámara, Dana dijo, "Sí. Realmente perdí el elemento espontáneo a
partir de ese momento."
Dana finalmente levantó la vista. "No estoy segura de poder usarla. Es demasiado para
atraer la atención. El objetivo de tenerla era estar en segundo plano. Debo admitir, sin
embargo, que nunca había visto un dispositivo tan pequeño producir un destello tan
grande. Y reusarla casi de inmediato." Volvió a darle la vuelta en sus manos.

"¿Traducción?"
"¿Huh? Oh, me refiero a que el flash está listo para tomar otra foto de inmediato."
Cuando Dana comenzó a recoger su equipo para la sesión, Keri dijo, "Tal vez haya una
forma de ajustarlo. De alguna manera creo que te gusta tu nuevo juguete."
Dana solo asintió y se guardó la cámara en el bolsillo. Después de colgar varias cámaras
Digflex con lentes Nikon F alrededor de su cuello y guardarse varias más lentes en su
chaleco, se dirigieron al elevador. Una vez en el nivel del terreno, atravesaron un túnel y
salieron al terreno. Los reporteros ya estaban allí, entrevistando a entrenadores y
jugadores, pero de inmediato giraron su atención a Keri tan pronto como alguien la vio.
Dana se desvaneció en el fondo y comenzó a tomar fotos del evento. Después de haber
obtenido lo que necesitaba de la entrevista, escaneó el campo y las gradas por algo que
pudiera ser de su interés.
Pocas personas estaban allí, pero dos mujeres, a medio camino y a la izquierda del centro
del hashmark (*), le llamaron la atención. Una era alta y morena, vestida completamente
de negro. La otra era más baja, la falda mostraba buenas piernas y pelo rojo que parecía
tener vida propia.
La pelirroja estaba agitando la mano, grandes movimientos, como tratando de llamar la

atención de alguien en el campo. Dana hizo algunas fotos. Haciendo acercamientos y
centrándose, se dio cuenta de que la mujer alta la estaba mirando directamente. Ella
rápidamente apretó el obturador para tomar algunas más en sucesión, luego se giró hacia
la entrevista.
Caminó hacia el otro lado del grupo mientras cambiaba a una lente gran angular.
Apuntando la cámara hacia la entrevista, trató de ver a quién saludaba la
pelirroja. Cuando el discurso de Keri titubeó y luego se reanudó, Dana pensó que lo sabía.
Sosteniendo la cámara más grande en una mano, sacó la pequeña digital y la

encendió. Usó la cobertura de la multitud que se arremolinaba para tomar unas cuantas
fotos más de las mujeres antes de volver a deslizarla en su chaleco.
(*) Son las líneas que se encuentran a ambos lados del eje central del campo de fútbol americano, se usan como
referencia para el inicio de una nueva jugada.

La entrevista terminó unos momentos más tarde. Mientras los reporteros se dispersaban,
Dana notó que la pelirroja comenzaba a bajar los peldaños hacia el campo. Mirando a su
izquierda vio a Keri caminando hacia las gradas, con una mirada determinada en su
rostro. Dana no se movió hasta que la mujer alta y oscura comenzó a seguir a la
pelirroja. Una advertencia sonó dentro de Dana y la impulsó hacia Keri.
Casi la había alcanzado cuando Keri y la pelirroja se encontraron en los escalones.

Mantuvo una distancia discreta pero se aseguró de estar cerca del oído.
"¿Qué estás haciendo aquí, Gloria? Pensé que habíamos dicho lo que necesitábamos
decir."
Parándose un escalón arriba, la mujer miró a los ojos a Keri. "Cariño, simplemente pase
para saludarte. Y para ver si querías reunirte más tarde. No nos hemos visto en tanto
tiempo." Su voz era dulce como un almíbar.
Dana vaciló. Esta era obviamente una conversación privada. Pero al sentir que la
compañera de la pelirroja se estaba moviendo, ella también dio unos pasos para estar más
cerca de Keri. Se sentía como que era una tarde en el campo de juego.
La pelirroja no se veía feliz de ver a Dana. "¿No me presentarás a tu ... amiga?" Le

preguntó a Keri, y luego sin esperar respuesta, dijo, "Soy Gloria Steeple. Con una doble
'e.'"
Dana bajó su cámara. "Tomaré nota. Soy Dana Ryan. Encantada de conocerte, estoy
segura."
Las dos se miraron en silencio la una a la otra. Dana no estaba segura de lo que estaba
pasando, pero había reconocido el nombre desde el primer día que se encontró con
Keri. De cerca, no le gustaba ella.
Justo en ese momento llegó la mujer de los pantalones negros y el largo abrigo de
cuero. Ella miró fijamente a la cámara de Dana. "¿Tomaste fotos?"
Aunque los vellos de su nuca estaban en plena atención, Dana casualmente dijo, "Claro.
La entrevista, y las gradas y los jugadores. Ese es mi trabajo. Trabajo para la Srta.
Flemons."
"Dame la cinta. Sin fotos."
Estiró la mano para agarrar la cámara, pero Dana la mantuvo a distancia. "¡Espera un
minuto! Ni siquiera sé si tomé alguna de ustedes, pero tengo un disco completo de fotos
aquí. Las necesito."

La mujer se quitó los lentes de sol para revelar unos ojos desconcertantemente
oscuros. "Sin fotos."
Keri había visto la escena con Gloria y Dana desplegarse con asombro. Dana en realidad
la estaba protegiendo. Ahora la mujer con Gloria prácticamente amenazaba a Dana. Ella
intervino. "Ninguna de las imágenes será utilizada sin su permiso por escrito. Me
aseguraré de que cualquiera de las de ustedes sea eliminada. ¿Verdad, Dana?”
"Oh, por supuesto. No quise molestarte. Me desharé de cualquiera contigo en ellas. Lo

siento."
La mujer guardó silencio por un momento, luego se colocó los lentes de sol, cruzó los
brazos y se apartó.
Dana soltó un suspiro, igualando la distancia de retirada.
Keri dijo, “No me presentaste a tu nueva amiga, Gloria.”
Temblando ligeramente, Gloria dijo, "Um, esta es Gina. Es ... una socia. Gina, esta es
Keri Flemons."
Las dos asintieron la una a la otra, luego Gina desvió la mirada desinteresadamente.
Keri tomó el codo de Gloria y la acompañó a unos pasos de distancia de Gina y

Dana. Ella exigió, "¿Por qué estás aquí? ¿Cómo supiste que estaría aquí?”
Gloria ignoró la pregunta y dijo, "Bueno, vas a unirte a mí más tarde? Escogí un nuevo
restaurante, muy bueno y muy privado." Ella mostró una sonrisa seductora. Keri conocía
la mirada.
"No puedo. Tengo reuniones todo el día. Y pensé que habíamos decidido que no era una
buena idea.” Keri mantuvo su voz formal. "Realmente no quiero jugar estos juegos,
Gloria. Tengo que volver al trabajo."
Cuando se giró para irse, Gloria la agarró del brazo e hizo girar a Keri para que la
mirara. Echando un vistazo a Dana que había dado un paso hacia ellas, bajó la voz y dijo,
"En otro momento, entonces. Pronto, Keri. Tenemos mucho de que hablar. Y no aceptaré
un 'no' por respuesta."
Gloria hizo un gesto para que la mujer más alta la siguiera y salió por la puerta del
estadio. Keri se quedó mirándola. Ella temblaba ligeramente y comenzó cuando Dana le
puso una mano en la espalda.

Dana retiró su mano y silenciosamente preguntó, "¿Estás bien? Puedo ir tras ellas y darle
el disco a esa mujer, si quieres."
Encorvando los hombros, Keri comenzó a caminar hacia la salida. "No. Vamos." Estaba
avergonzada de haber tenido esa conversación frente a Dana.
Dana sintió curiosidad y trató de obtener más información. Caminando junto a ella,
reflexionó, "Bueno, has atraído mucha atención en los medios recientemente. Tal vez a
ella ... le gustas." El hombro de Keri se encorvó aún más, y Dana sintió que el tema estaba
cerrado.
"De todos modos, hay algo sobre la alta nerviosa. Creo que la he visto antes. Tengo un
amigo en el News y algunas veces lo ayudo a editar artículos y fotos para historias.
Juraría que esa es la conexión. Y él tiene el de crónica policial."
Keri la miró con sorpresa. "¿De verdad? Quiero decir, ella era extraña de una manera muy
espeluznante, pero no creo que asociarse con criminales sea el estilo de Gloria."
"Estoy segura de que tienes razón. Pero verificaré mi archivo en casa, por si acaso."
Keri siguió caminando y dijo, "¿Tienes hambre? Porque estaba pensando en conducir
hasta el Chalet Inn y Spa. Tal vez podamos tener masajes en su spa e ir y tener algo para
comer. Mis hombros y espalda podrían usar algo de atención."
Visualizándose voluntariamente para esa tarea, Dana tropezó y se contuvo. "Oops! Esa es
una ... ¡una gran idea! Por supuesto."
Keri y Dana tomaron el elevador hasta el piso ejecutivo del edificio de la administración,
y Dana metió apresuradamente su cámara y lentes en un cubículo, con la intención de
recogerlos antes de regresar a casa esa noche. Keri fue a su oficina y le pidió a Shelley
que cancelara una reunión por la tarde.
Keri quería poner algo de distancia entre ella y Gloria. Estaba contenta de tener a alguien
con quien divertirse. Habían estado trabajando doce horas al día, y aunque disfrutaba cada
minuto con Dana, podría ser bueno tener algo de tiempo de inactividad.
Se dio cuenta de que no sabía mucho sobre la mujer que era capaz de tomar fotografías
tan íntimas de ella. La había conocido de niña y sabía del accidente. Pero no conocía a
Dana, la adulta en absoluto. Nunca hablaban de nada personal.

CAPÍTULO OCHO
Una vez en el coche, Dana flexionó los dedos. "¡Uf! Me alegro de que estés
conduciendo. No creo que pueda agarrar el volante. Cuando esa mujer trato de alcanzar
mi cámara debo haber empezado a agarrarla como si desapareciera. Incluso después de
que se fueron." Dana estaba sonriendo pero mirando por la ventana mientras hacía el
comentario. Keri había notado que Dana hacía un montón de comentarios — muy
amigables, incluso bromeando pero sin contacto visual.
Ella quería más. "¿Cuál es el problema, Ryan? ¡Podrías agarrarla!”
Girándose por fin para mirarla, Dana dijo, "Sí, claro. Solo no le digas a Jameson al
respecto. Me hará hacer flexiones de brazos y levantar pesas durante días. Lo que
ayudaría más es si mejorara las carreras cortas."
Ella se rió y se reclinó en el asiento, y Keri se relajó. Encendió el motor y resolvió

disfrutar el momento.
Dana observó a Keri mientras se concentraba en maniobrar su Audi TT de dos plazas a

través del tráfico. Tenía el pelo suelto y poco maquillaje. Pero su nariz recta, sus carnosos
labios perfectos y su mentón perfecto habían estado allí desde la infancia. Era una visión.
Otro pensamiento se coló. "¿No tienes que ver a Zander más tarde?"
Sabía que Keri le había devuelto la llamada y habían hablado de una cita. La había hecho
sentir incómoda al escuchar sus amistosas bromas con Zander.
Y se sentía incómoda de que ella se sintiera incómoda.
"No, él probablemente esté haciendo ejercicio." Tenía su teléfono celular y estaba

marcando información para el número del spa. "No lo veo tan a menudo. Paso más tiempo
contigo que con él."
Ahora Dana estaba realmente irritada. El comentario de Keri la había hecho sentir
bien. La misma sensación que tuvo cuando Keri rechazó a esa pelirroja y luego le pidió a
Dana que se fuera. Bueno, por supuesto que no la había invitado a salir, pero ella había
dicho que quería divertirse y quería estar con Dana, no con la pelirroja.
Dana se recordó a sí misma quién era Keri Flemons, ya que parecía estarlo olvidando
últimamente: una perra mimada, egocéntrica y manipuladora, una de la cual es mejor
mantener su distancia.

Después de colgar, Keri dijo, "No podemos ir al spa hasta más tarde. ¿Qué tal si vamos al
restaurante a cenar temprano?”
Dana fue evasiva. "Claro. De acuerdo."
Keri sintió que se acababa de levantar una pared. En las últimas semanas, había aprendido
a reconocer los signos.
Justo cuando comenzaban a relajarse la una alrededor de la otra, Dana retrocedía. Siempre
era amable y a menudo amigable. Pero mantuvo la conversación en los negocios, nada
personal.
Excepto por ese único comentario sobre la paz, y Keri se preguntó si se había arrepentido
de haber revelado eso.
Parecían tener una tregua y nada más. Era frustrante. Después de unos minutos de silencio
sepulcral, Keri dijo, "¿Por qué crees que tengo una cita con Zander?"
Sonrojándose y esperando que Keri mantuviera sus ojos en el camino, Dana se las arregló,
"Oh, por ninguna razón. Es un tipo tan agradable." Eso era cierto. Él era un muñeco. Pero
ella dijo que pasaba más tiempo conmigo. Y luego está Gloria. ¡Para! No importa.
Ellas habían pasado mucho tiempo juntas. Dana tuvo que admitir que disfrutaba cada
momento con Keri. No podía evitar desear verla. Todo era tan confuso.
Condujeron a través de Bay Bridge con las ventanas arriba, a pesar de que la capota
estaba bajada. Dana tuvo que luchar contra el impulso de poner sus manos sobre su
cabeza para protegerse de la caída de objetos. La carretera siempre estaba en construcción
o modernizada contra terremotos. El nivel inferior en el que se encontraban era infame
por ocasionalmente tener un trabajador que soltaba herramientas a los desventurados
automovilistas, a pesar de que había una red de protección para evitarlo.
Conducir ilesa al sol parecía un milagro para Dana.
Llegaron a la posada y un aparcacoche guapo, de aspecto colegiado tomó las llaves de

Keri después de ayudarla a salir del automóvil. Dana abrió la puerta ella misma y casi lo
fulminó por la mirada apreciativa que le estaba dando a Keri.
El antiguo hotel era perfecto para dar un paseo por los extensos jardines de rosas y luego
en el restaurante. Compartieron una comida ligera y una ración de vino. Todo estuvo
delicioso.

Keri se recostó en el reservado después de firmar la factura. "Eso fue perfecto. ¿Por qué
no vamos al spa y conseguimos nuestros casilleros y batas? Tendremos tiempo para un
baño de vapor y meternos en la bañera de hidromasaje antes de que las masajistas vengan
por nosotras. Tienen instalaciones separadas para hombres y mujeres para que puedas
estar desnuda. Y planeo lucir como el infierno cuando termine."
"Me cuesta mucho pensar que te ves como el infierno, Keri." Dana simplemente dejó salir
las palabras. Tal vez es el vino. Nah. Me cuesta pensar que no eres hermosa. Lo cual era
cierto, pero al menos no lo había dicho en voz alta.
Keri sonrió cálidamente. "Igualmente, Dana. Igualmente." Tuvo el impulso de estirarse y

tomar la mano de Dana, pero le preocupaba que la reacción de Dana al gesto podría
destruir la agradable velada que compartían.
En cambio, se puso de pie y dijo, "Vámonos."
Caminaron hacia el edificio de spa todavía sintiendo el resplandor del vino.
Una vez allí, se registraron y se les dieron batas afelpadas extra grandes, sandalias y
llaves de los casilleros. Los casilleros estaban muy juntos en la misma sección.
De repente, Dana se dio cuenta de que Keri y ella iban a desnudarse una frente a la
otra. Se sonrojó intensamente. No entres en pánico. Trátalo como cualquier otro
vestidor. Sin atención en la desnudez. ¡Has hecho esto toda tu vida! Anímate, cobarde.
Fueron a sus casilleros y se quitaron la ropa. Dana logró no mirar en dirección a Keri, y
pronto estuvieron en sus batas dirigiéndose a la sala de vapor. Keri cogió dos enormes
toallas blancas de una de las estanterías cercanas y le dio una a Dana. Oye, esto no es tan
difícil.
Justo afuera de la sala de vapor, Keri se quitó la bata, la colgó de un gancho y extendió la
toalla para envolver su torso. Dana dejó de respirar. Keri estaba bien tonificada y tenía
pechos pequeños pero de hermosa forma, una esbelta cintura y hermosas piernas largas. Y
era tan rubia. Dana apartó la mirada pero sus sentidos se aceleraron. Rápidamente se
entretuvo con su propia bata y toalla, con la esperanza de ocultar la oleada de calor que
probablemente le había vuelto fucsia todo el cuerpo. Cuando finalmente echó un vistazo a
Keri, creyó ver un poco de rubor en sus mejillas.
La sala de vapor estaba, por suerte, empañada y vacía. Keri se quitó la toalla y la dobló
para sentarse. Dana mecánicamente hizo lo mismo y se sentó a su lado como a 30
centímetros de distancia, con la mirada hacia adelante. Ambas soltaron grandes suspiros
cuando el vapor los golpeó, y Dana se relajó en el momento.

Keri dijo, "Ahh. Entre la comida y el vino y la reunión de la junta esta mañana, este día es
casi perfecto. Excepto por ver a Gloria. ¿Cómo ha estado tu día?"
Dana cerró los ojos y dijo lo que estaba pensando. "No recuerdo un día tan bueno. No
desde ... que era niña."
Keri no respondió. Dana mantuvo los ojos cerrados hasta que sintió una mano tocar
suavemente su pierna mala. Sus ojos se abrieron para ver a Keri inclinada y examinando
las cicatrices, y se apartó por reflejo. Su reacción fue a la vez protectora de su pierna y
protectora de sí misma. No permitía que nadie se acercara.
"Dios mío." Keri miró a los ojos verdes de Dana y susurró: "El accidente."
Dana se giró y cerró los ojos, luchando por mantener la compostura.
Keri susurró, "Lo siento. Lo siento mucho."
"¡No! Solo ... no lo hagas." El silencio fue ensordecedor. Finalmente, Dana encontró su
voz de nuevo, "No suelo hablar sobre eso. Con cualquiera."
La puerta de la sala de vapor se abrió. Una mujer grande con un acento fuerte y una cara
amable, que llevaba una camiseta del spa, asomó la cabeza y dijo, "¿Donna?"
Dana le dio una pequeña sonrisa. "Bastante cerca. Estaré ahí."
Enderezándose, dijo, "Supongo que esa es mi señal. Nos vemos en un rato." Se levantó
rápidamente, se puso la bata y siguió a la masajista. Keri tuvo que sentarse por un
momento para absorber lo que acababa de pasar. Su mente y su cuerpo estaban en guerra
el uno con el otro. Le dolía el corazón por el sufrimiento de Dana. No quería nada más
que abrazar a Dana y decirle que las cicatrices no importaban. Pero no tenía ningún
derecho. Ella fue la causa del dolor de Dana. Estaba sorprendida por su reacción a las
cicatrices. Estaba horrorizada y avergonzada. Se encontró deseando haber estado allí para
Dana. No recordaba haber experimentado sentimientos así por alguien. Daría todo por no
haber sido la fuente de tanto dolor para Dana.
Sintiéndose un poco abrumada, Keri se obligó a salir de la habitación y se acomodó en la

bañera de hidromasaje para esperar a que la masajista la llamara por su
nombre. Afortunadamente no esperó mucho.
Una vez en la mesa de masajes, pensó en Dana otra vez.
No podía negar su reacción visceral al verla desnuda; fue completamente sexual. Había
sentido endurecerse sus pezones por el atisbo que había tenido cuando se quitaron sus

batas, y otra vez cuando Dana salió de la sala de vapor. Ella era increíble. Sus pechos
llenos y pezones acaramelados hicieron que Keri se lamiera los labios y tragara. Ella era
una visión de la gracia y el poder, independientemente de su pierna dañada
Mientras la masajista trabajaba sobre sus hombros y espalda, pensó en las últimas
semanas que había pasado con Dana. Tenía que admitir que estaba feliz cada vez que
Dana estaba cerca. Ni siquiera podía racionalizarlo razonando que las cosas iban bien con
el equipo. Era más que eso. Se sentía como en casa para ella. El hogar de una manera que
no había sentido desde la infancia. Sabía que no debería sentirse atraída por Dana. Ni
siquiera sabía si Dana era gay. Keri se preguntó si Dana se daría cuenta de que ella era
gay. Bueno, si no lo hizo antes, la confrontación de hoy con Gloria debería haberle
abierto los ojos. Pero ella le había preguntado por Zander. Keri pensó que era obvio que
no estaban involucrados románticamente. Incluso se preguntaba si Zander era
homosexual.
Dana siempre estuvo disponible. Pasaron mucho tiempo juntas, lo que solo hizo que Keri
quisiera más. Echaba de menos a Dana cuando no estaba cerca. Pero Dana nunca pidió
más, nunca llevó la iniciativa de verla fuera del trabajo. Su mente siguió dando vueltas
hasta que se quedó dormitada en la mesa.
Después del masaje, regresó al vestidor para ver a una Dana recién duchada
vistiéndose. Keri se sintió de repente incómoda e insegura. Ella preguntó, "¿Disfrutaste el
masaje?"
Sin mirarla, Dana murmuró: "Sí, fue genial."
Keri tomó una decisión de inmediato. Con el corazón martilleándole en el pecho, dijo,
"Um, me voy a duchar. Me siento como un cerdo engrasado. ¿Quieres quedarte en el
Chalet?”
Allí, se lanzó sobre ella. Sabía que la respuesta podría doler, pero tenía que hacerse una
idea de lo que Dana estaba sintiendo.
Dana sabía que debía rechazar la invitación inesperada y alejarse de Keri, pero más que
nada no quería que la noche terminara. Sonriendo, dijo, "Esa es una gran idea. Me
encantaría una bebida. Creo que tocan música en vivo en el salón. Podríamos ir allí."
Dana se sorprendió al ver una sonrisa irónica aparecer en la cara de Keri. ¿Había
malinterpretado lo que Keri estaba diciendo? Entonces Keri dejó caer la bata y se dirigió a
las duchas. La imagen de Keri, la bata acumulada alrededor de sus pies, estaba tatuada en
sus retinas.

Tardó unos minutos en recuperarse, luego se dio cuenta de que Keri no había agarrado
una toalla. Cogió una de una pila cercana y llegó a la ducha justo cuando Keri abría la
puerta. Estaban cara a cara con solo la toalla entre ellas.
"Yo ... eh ... olvidaste ..." Dana la miró a los ojos y encontró un alma tierna y vulnerable
mirándola.
Keri de repente se tambaleó, como si se desmayara. Dana dejó caer la toalla y agarró los
hombros de Keri para estabilizarla. Incapaz de detenerse, la jaló en un abrazó, uno que fue
devuelto. Ella susurró, "¿Estás bien?"
Varias mujeres bulliciosas irrumpieron en el vestidor. Dana liberó a Keri y rápidamente

recuperó una toalla seca, protectoramente envolviéndola alrededor de sus hombros.
Keri logró tartamudear, "Yo, um, estoy bien. Pero, pero te he mojado.” Estaba mirando la
camisa y los pantalones de Dana, que ahora estaban salpicados de agua. Sus pezones eran
claramente visibles a través de la camisa.
Los suyos estaban dolorosamente duros.
Los ojos de Dana se abrieron de par en par. ¿Cómo podría decirlo? De repente, dándose
cuenta de lo que significaba, bajó la vista hacia su ropa y notó sus pezones. Maldita sea.
"¡Oh! Um, no es problema. Todavía no me he puesto mi jersey. Se encargará de

eso. Aquí, déjame conseguirte otra toalla.” Mantuvo la vista apartada hasta que sacó una
segunda y se la dio a Keri.
"Gracias," Keri graznó.
"Te veré en el frente," Dana dijo, y se apresuró a su casillero para terminar de vestirse.
En el área de recepción, Dana pagó los masajes y se sentó a esperar. Su mente seguía
emitiendo advertencias, pero su cuerpo abrumaba todo lo demás. Se concentró en respirar
para calmarse y devolver algo de circulación a sus extremidades. Trató de decirse a sí
misma que era MyKeri, su amiga de la infancia. Pero, por mucho que amara y quisiera
casarse con MyKeri cuando eran niñas, los años intermedios le habían robado esa
resolución. No podía sentirse atraída por la Keri adulta.
Pero Dana nunca había sentido lo que estaba sintiendo ahora. "Estoy en tal problema,"
murmuró.
La recepcionista del spa la miró y luego volvió a su libro.

Keri se vistió en una bruma. ¿Qué había en Dana? Tal vez fue el desafío, el hecho de que
Dana no sucumbiría a sus encantos. Tal vez este era solo otro juego, el tipo que Keri
había jugado durante tanto tiempo que se había vuelto automático. Pero de alguna manera
sabía que eso no era verdad. Dana era diferente, siempre lo había sido. Cuando Keri salió
de la ducha y miró a Dana a los ojos, vio a Scooter. Estuvo a punto de desmayarse.
Ella no sabía si reírse o llorar cuando fueron interrumpidas.
Finalmente vestida, Keri se unió a Dana en el área de recepción y, cuando intentó pagar,
descubrió que había sido cubierto. Miró hacia Dana para agradecerle y vio que estaba
sentada muy erguida en un banco junto a las escaleras que subían al nivel del suelo. Dana
no la había notado.
Cuando Keri dijo su nombre, Dana se sonrojó cuando se levantó. Keri notó que sus
pantalones aún estaban húmedos, y no pudo evitar una sonrisa al recordar el abrazo.
Caminaron hacia el salón y se acomodaron en una pequeña mesa.
Después de pedir un brandy, Dana revisó el menú del bar y también pidió un aperitivo,
papas a la cayena. Parecía completamente preocupada, y Keri se preguntó si era por lo
que acababa de suceder en la ducha o si estaba pensando en el accidente. Tenía miedo de
preguntar.
Las bebidas llegaron y también las papas fritas. Estaban crujientes y bastante
picantes. Había bastantes también.
Keri tomó algunas pero se dio cuenta de que Dana prácticamente las estaba inhalando.
Percibiendo un movimiento en su visión periférica, Keri levantó la mirada y vio a una

pareja de su vecindario de Presidio Heights, saludando con la mano. Ella sonrió y se
excusó para saludar. Dana la observó irse y sintió el pánico alzarse dentro de ella. Trató
de tragarse el miedo con las papas fritas. Dios, casi la besé. ¿En qué estaba pensando?
Cuando Keri regresó a la mesa, las papas fritas habían desaparecido, y Dana estaba
mirando en dirección a la banda.
"Oh Dios. Realmente te gusta la comida picante.” Keri se sentó a la mesa, junto a
Dana. Dana parecía completamente distraída.
"¿Qué?" Dana miró el plato vacío. "¡Oh! Sí. ¿Quieres otra bebida?"
"No, tengo que conducir. A menos que ... ¿quieres una?”
"¿Yo? No, no, no bebo mucho."

Sintiendo una punzada de culpa ante la mención de la bebida, Keri supo que la velada
había terminado. Dana parecía inalcanzable. "Bueno, supongo que será mejor que nos
vayamos entonces. ¿Estás segura de que no quieres ... nada más?”
Ella vio como la boca de Dana trataba de formar palabras. "N ... no ... estoy bien."
Antes de volver a la ciudad, Keri sugirió que subieran la capota del Audi porque cruzar
Bay Bridge a esa hora haría frío. Dana atontada asintió.
Cuando entraron al estacionamiento en el estadio, Keri dijo en voz baja, "Tuve un día
maravilloso. Lamento ver que termine. Yo ... disfrute estar contigo, Dana.”
Dana miró al frente. Después de unos segundos, dijo, "También me gustó."
Se detuvieron junto al auto de Dana y Keri apagó el motor.
Ella se atrevió a explorar los ojos de Dana. Eran carbón en la tenue luz del garaje. Había
un fuego allí, latente. Incapaz de detenerse tomó la mano de Dana y se la llevó a los
labios, besando ligeramente el dorso.
Dana se estremeció. Quería decir algo, pero antes de poder traducir lo que sentía en
palabras, una luz barrió el automóvil y el rugido de un gran motor que se acercaba hizo
que Keri soltara su mano.
"¿Está todo bien allí, Srta. Flemons?" Una voz grave de hombre sonó por un altavoz.
Keri cerró los ojos y suspiró. Puso una sonrisa en su rostro y presionó el botón para rodar
la ventana hacia abajo. "Estamos bien, John. La Srta. Ryan y yo estábamos en una reunión
y nos detuvimos para tomar un bocado. Solo la estoy regresando a su auto. ¡Gracias por
comprobar! ¡Eres el mejor!"
El guardia de seguridad se rió entre dientes, obviamente complacido consigo mismo. "No
hay problema. Usted y la Srta. Ryan manejen con cuidado en su camino a casa." Apagó la
luz y se alejó en el gran SUV, continuando sus rondas.
Keri se giró hacia Dana y pudo ver por las luces en el garaje que estaba sudando. "¿Estás
bien?"
"Yo ... um ... no. No me siento muy bien. Me tengo que ir. Te veo mañana." Su mano
trabajó la manija de la puerta sin éxito. Ella parecía un poco asustada.
Keri pulsó la cerradura central para abrir su puerta. "¿Puedo ayudarte?"

"¡No! Quiero decir, creo que esas papas fritas estaban demasiado picantes y yo ... tengo
que llegar a casa."
"Dana, si no puedes hacerlo podríamos correr al estadio. Te ves ... un poco estresada."
Dana negó con la cabeza. "No. ¡Te veré mañana! ¡Quiero decir el Lunes! ¡Gracias!"
Salió del auto, buscando a tientas sus llaves. En cuestión de segundos su auto rugió a la
vida y salió del garaje y cruzó el estacionamiento, rebotando y chirriando mientras
desaparecía en la noche.
Keri se sentó por un momento, preguntándose. Había visto deseo en esos ojos, estaba
segura de eso. Pero estaba empezando a darse cuenta de que sus emociones involucraban
más que lujuria, y que esos sentimientos eran solo de ella. Deseó que ese guardia no
hubiera entrado a toda marcha cuando lo hizo. Dana estaba ... probablemente a punto de
mandarla a volar. Todavía la mantenía a ella y a toda la familia Flemons como
responsables de la muerte de su padre.
Nunca se permitiría interesarse en Keri de esa manera, y Keri se engañaba a sí misma si

incluso se lo imaginaba.
Ella se pasó una mano por el pelo. "¡Caramba! ¿Por qué todo tiene que ser
tan complicado? ¿No puede una chica simplemente enamorarse?" Se detuvo. "¡Oh no! Me
estoy enamorando. ¿Lo estoy? No puedo esperar para verla, la extraño cuando no está,
creo que es hermosa. Bueno, ella lo es. Oh, Señor, esto debe ser lo que se siente. Y ella
nunca lo corresponderá. ¿Qué diablos voy a hacer?”
Encendió el auto y lentamente condujo hacia su casa, las lágrimas rodaban por su
rostro. Tenía que enfrentar todo el fin de semana sabiendo cuán vacía estaba su vida, y
seguiría entando.
Dana se removió. El sonido incesante debe ser de las máquinas en las que estaba
conectada, pensó. Podía oler esa curiosa mezcla de medicina, desechos humanos y
antiséptico que indicaba ‘hospital’. Mantuvo los ojos cerrados, sin querer abrirlos a la
devastación que sabía que la aguardaba. Pero el timbre persistió, atrayéndola aún más
hacia la conciencia.
Uno ... dos ... tres ... cuatro. Clic. Jim le estaba gritando. Entonces comenzó todo de
nuevo. Muchas veces.

¿Qué estaba haciendo Jim aquí? Ella no lo conocía cuando murió su padre. Uno ... dos ...
tres ... cuatro. Clic.
"¿Dana? Dana! ¡Levántate! ¡Sé que estás ahí! Puedo ver tu auto en frente. Dana? Contesta
el teléfono o golpearé tu puerta en cinco minutos. ¡Lo digo en serio! ¿Dana?”
Ella abrió los ojos y el olor del hospital retrocedió. Alcanzando por la voz chillona para
silenciarla, se levantó de la cama y cojeó hacia el teléfono de la cómoda.
Aturdida, respondió, "¿Hola? ¿Jim?”
"¡Dana! Gracias al cielo. Me estaba preparando para derribar tu puerta. ¿Sabes que hora
es?"
Aclarando su garganta, graznó, "¿Jim? ¿Qué pasa?”
Él sonaba exasperado. "¡Son las dos de la tarde! ¡Sábado! La función de caridad?

¿Recuerdas? Tú, querida, eres mi tapadera! ¿Lo has olvidado?"
"Oh. ¿Sábado? ¿Dos de la tarde?" Recordaba vagamente haber visto su reloj antes de que
sus ojos finalmente se cerraran la noche anterior. A las cuatro a.m. Había estado despierta
toda la noche, vomitando de las papas fritas cayena y del veneno que había bebido. Su
boca sabía como si hubiera estado lamiendo ceniceros.
Impávido, Jim dijo, "Te recogeré en una hora, así que será mejor que pongas manos a la
obra. Dejé tu atuendo en una caja afuera de tu puerta. ¡Vas a estar sexy hoy! Puedes
agradecerme más tarde.” Colgó.
"Perra." Ella se rascó e intentó pensar, finalmente se dirigió a la puerta principal y la

abrió. Una gran caja etiquetada como Saks Fifth Avenue estaba apoyada contra la
pared. Jim la había estado de compras para ella de nuevo.
Dana gimió cuando se inclinó para recuperarla.
Cincuenta minutos después, bañada y maquillada, se estaba examinando en el espejo. Ella

tuvo que admitir que se veía bien en esta cosa de Sylvia Rykiel. El traje verde de
gabardina reflejaba sus ojos y encajaba sus hombros perfectamente. Las mangas eran de
la longitud correcta para sus brazos, y los pantalones de noche fluían a través de las botas
impecablemente. Ella rara vez usaba algo que no necesitara sastrería. Pero necesitaba
hablar con Jim sobre la cantidad de escote que mostraba ahora. El jersey de color ostión
pálido que llevaba debajo del traje tenía un cuello redondo que era más redondo que con
lo que se sentía cómoda. Jim tocó la puerta y fue a responder. Al menos, él había elegido
un gran par de botas de cuero negro para ella. Suave y cómoda, poniéndola fácilmente a

más de 1.80 mts. A él le encantaba parecer mucho más alto sobre las personas
heterosexuales.
Abriendo la puerta, ella extendió sus brazos para su inspección. Jim, vistiendo un
complemento impecable de su ropa, entró, la rodeó, jugueteó con su cabello, le dijo que
necesitaba más labial y la acompañó a su nuevo Porsche Carrera.
Mientras conducían hacia el norte cruzando el puente Golden Gate un poco después, él
dijo, "Cariño, nunca he sabido que te acuestes a dormir. ¿Cita ardiente anoche?"
Con cuidado de no mover la cabeza, Dana dijo, "Estaba con mi jefa. Largo día y cometí el
error de pedir papas cayenas al final. Las papas fritas estaban sobre una o dos bebidas, no
puedo recordar. No quiero hablar de eso. Uf."
Él hizo ruidos de sentir lástima. "Bueno, te limpiaste bien, cariño, y serás la mujer más
sexy allí. ¿Eso te hace sentir mejor?"
"Ni siquiera un poco."
Jim pareció leer su renuencia. "Solo unas pocas horas, luego escapémonos y vayamos a
Castro y divirtámonos."
Ella le sonrió a su amigo. Pronto él sería hipermasculino, compartiendo historias de

guerra con colegas y codeándose con clientes. Ella sería su cita. Suspiró. Probablemente
debería estar agradecida de que no estuviera en casa diseccionando morosamente la noche
anterior. Había tiempo suficiente para eso.
Keri le había besado la mano. Estaba empezando a sentir los efectos de las papas fritas, y
su mente estaba girando por el abrazo que habían compartido brevemente, entonces Keri
le había besado la mano. Ella miró hacia su regazo, donde estaba esa mano. Había pasado
la noche haciendo lo mismo, cuando no estaba indispuesta. En la ducha la había mirado
fijamente hasta que el agua estuvo tibia. Keri le había besado la mano.
Salieron de la autopista y recorrieron las estrechas carreteras de Mill Valley, y las vistas
se volvieron más espectaculares con cada curva cerrada. Poco después llegaron al
Mountain Home Inn, ubicado en Mt. Tamalpais. Jim insistió en estacionar el Porsche el
mismo, y se quejó de que en Rent-A-Valets eran muchachos en la pubertad a los que no
les importaría llevárselo para dar una vuelta. Eso significaba que tenían que estacionarse a
un lado de la estrecha carretera y correr hacia el restaurante antes de que un turista que
manejara demasiado rápido llegara a una curva y los atropellara.
Jim dijo que toda la posada estaba reservada para el evento. Parecía un chalet suizo, todo
madera y ventanas, y la comida era buena, pero las vistas eran por las que la gente

venía. Hermosos valles y colinas de Mt. Tamalpais y el Océano Pacífico y San Francisco
más allá. Todo dependía de qué ventana elegía para su visualización. Entraron y se
registraron, y él los dirigió en la dirección de los colegas de su empresa que había
visto. Ella los reconoció y decidió quedarse atrapada por la tarde y la noche. La
distracción le vendría bien.
Ella deliberadamente sostuvo su Kir Royale (Cóctel francés) en la mano que no había sido
besada.
Besada.
Después de unos minutos de charla, sintió un nudo en el estómago y se dio cuenta de que
no había comido nada desde la noche anterior. Hizo una broma tonta acerca de que Jim la
estaba matando de hambre. Tenía suficiente doble sentido para obtener una sonrisa
aprobatoria de él, y se disculpó yendo hacia la mesa de aperitivos. Dejó su bebida intacta
en la bandeja de un ayudante y tomó un plato pequeño, con la intención de sumergirse en
la comida. Estaba tan absorta llenando su plato, que no se dio cuenta de la persona que
ahora estaba parada a su lado.
"Disculpa, eres Dana Ryan?"
Con la boca llena de un mini quiche, Dana silenciosamente maldijo la poca celebridad
que le quedaba. Aún era reconocida de vez en cuando de los días de su equipo olímpico
de fútbol. Rápidamente tragó y se dio la vuelta para saludar cortésmente al aficionado.
Mientras sonreía y se encontraba con los ojos de la mujer, el tiempo parecía estar
perfectamente inmóvil, luego moviéndose en reversa.
"¿Mamá?"
Cálidos ojos azules que brillaban con lágrimas miraron cariñosamente a los de ella.
"Scooter." Entonces Dana sintió que se le escapaba el plato de las manos y se abrazaron
con fuerza y ambas lloraron. La sala se quedó en silencio y fue testigo de la obviamente
feliz reunión.
Keri y Zander acababan de llegar cuando escucharon la conmoción.
Sonriendo ante un comentario que Zander había hecho, Keri miró hacia donde provenía el
ruido y se detuvo en seco. Su sorpresa al ver a Dana abrazando a otra mujer solo se
eclipsó al darse cuenta de quién era la otra mujer. Su madre.
Zander inocentemente comentó, "Guau, parece que las viejas amigas se han encontrado."

"Eso veo." Su tono debió haber hecho que Zander mirara en su dirección, pero para
entonces ella ya estaba en camino hacia la reunión. Estaba furiosa.
Se detuvo junto a las dos mujeres que retrocedieron, tomadas de la mano y mirándola
como lo hacían cuando era niña, y la invitaron a dar un paseo. Scooter siempre había
estado loca por su mamá.
"¿Qué estás haciendo aquí?" Keri se dirigió a su madre.
Los ojos de Carolyn Flemons pasaron de la alegría a la precaución. Pareció armarse de

valor y dejó caer la mano de Dana. "Vine a intentar hablar contigo, Keri. Encontrar a
Scooter aquí fue solo un golpe de increíble buena suerte."
Keri tenía la cara enrojecida por la furia. Comenzó a abrir la boca, pero Carolyn
interrumpió rápidamente, sonriendo, "Keri, ya no eres una niña. No puedes simplemente
tener una rabieta y no esperar consecuencias. La gente te está mirando. Podemos llevar
esto a otra habitación o puedes hacerte la tonta. Tu decides."
Cerrando la boca, Keri supo que tenía razón. Mucha gente importante estaba aquí,
incluida la prensa. Ella tenía que controlarse. Pero no sabía cómo.
En voz baja, Carolyn dijo, "Sonríe y dame un abrazo. Exclama sobre no saber que yo
estaba viniendo para este asunto. Yo me ocuparé del resto."
Keri siguió las instrucciones, y Carolyn tomó a las dos mujeres y las condujo fuera de la
puerta y hacia otra habitación que estaba vacía por el momento. Agradeció a la anfitriona
que la había señalado y cerró las puertas.
Una vez que estuvieron solas se cruzó de brazos y miró a su hija con ironía. "Está bien,
dámelo."
Keri no necesitó una invitación. "¡Cómo te atreves a venir a esto sin preguntarme! ¡Cómo
te atreves a hacer amistad con Scooter!" Girándose hacia Dana, le dijo, "Y tú, qué estás
haciendo aquí? ¿Por qué abrazas a mi madre?” Tenía la vaga sensación de que no hablaba
con mucho sentido, pero las palabras simplemente salieron.
Disgustada, Dana comenzó a responder cuando Carolyn la interrumpió.
"Keri, cálmate. Nada de esto es culpa de Scooter. Leí en el periódico que podrías estar
aquí. Vine con Al Phillips. Y es una recaudación de fondos para niños maltratados, una
causa que me complace apoyar. Está abierta a quien tenga dinero para entrar."

"¿Me acosaste? Oh, eso es bajo. No te veré, y tú fuerzas la situación frente a los testigos.
¿Y viniste aquí con Al Phillips? Era el querido amigo de papá. Tienes descaro. ¿Estás
ofreciendo acostarte con él también?" Keri inmediatamente lamentó sus palabras, viendo
la expresión de dolor en los ojos de su madre. Pero su madre no mordió el anzuelo.
"No te acosé. Simplemente estaba tratando de verte en persona. ¿Es mucho pedir después
de diez años y la muerte de tu padre?”
Keri estaba en racha. "¡Nos dejaste! ¡Tuviste una aventura y nos dejaste! ¿Debería olvidar
eso?”
"¡Tomé represalias!" Carolyn se detuvo, entonces. "Fue estúpido y me disculpé, pero te

negaste a verme. Me cortaste de tu vida como si nunca hubiera existido. Tu padre nunca
fue tan lejos."
Keri estuvo momentáneamente sin palabras. Entonces, "¡No hables de papá! Vete. Solo
sal de esta fiesta y sal de mi vista. Regresa a Paris. Y deja a Dana en paz también."
En ese momento, Carolyn pareció estallar. "Eso es. Te estás comportando como una
idiota, Keri Flemons. Número uno, iré donde yo quiera y con quien quiera y cuando me
plazca. No necesito tu permiso. Número dos, para tu información, vivo en San Francisco
ahora. Número tres, es posible que no hayas tenido tiempo de examinar realmente quiénes
son los propietarios minoritarios del equipo, pero mi nombre está ahí. Podría decidir
asistir a las reuniones de la junta a partir de ahora. Y, por último, si Scooter quiere verme,
por lo que a mí respecta, atesoraría cada momento con ella. Es su decisión, no tuya. Ya no
tienes seis años. Aunque ciertamente estás actuando así."
Enderezando su chaqueta, Carolyn miró a ambas mujeres. "Ahora voy a volver y

divertirme un buen rato aunque eso me mate. Keri, si quieres irte, bien."
Dirigiéndose a Dana, dijo, "Scooter, vivo en los condominios que están arriba del Four
Seasons. En Market entre Third y Fourth. Estoy en el directorio bajo C. Flemons. Me
encantaría reunirme contigo y ponerme al día. He pensado en ti muy a menudo estos
últimos años. Te has convertido en una hermosa mujer. Buenas tardes Damas."
La vieron irse. Dana estaba asombrada. "Guau. Ella se ve genial."
Ausentemente, Keri dijo, "Sí, lo hace."
Robando una mirada de reojo a Keri, Dana se aventuró, "¿No la has visto en diez años?"
Asintiendo levemente, Keri enmendó, "Once."

Dana trató de ocultar su sorpresa. "¡Uf! Ella todavía puede meternos en cintura. (Hacer
que una persona obedezca mediante una educación severa)"
Frunciendo el ceño a su amiga, Keri sonrió. "Siempre tomabas la mitad de la culpa por los
problemas por los que normalmente nos metíamos. En realidad, ella me estaba metiendo
en cintura. Lamento que tengas que ser testigo de eso. Y me disculpo por ser tan posesiva
contigo."
Keri registró la expresión complacida en el rostro de Dana, y luego la notó realmente por
primera vez. Notando el conjunto de Dana, apenas podía respirar. Comenzó a hacérsele
agua la boca cuando llegó a la parte superior que revelaba los senos de Dana de manera
tentadora. Forzándose a alzar la vista, se las arregló, "Uh, no sabía que estarías
aquí. Luces realmente bien."
Dana no se perdió la reacción de Keri a lo que estaba usando. Tendría que agradecerle a
Jim en lugar de sermonearlo. Ella normalmente despreciaba ser vista lujuriosamente por
hombres o mujeres. Se sentía más segura escondiendo su figura femenina. Pero la
atención de Keri era diferente. Fue agradable tener a Keri reaccionando ante ella.
"Yo tampoco lo sabía. Quiero decir, sabía que iría con mi amigo Jim a algo, pero no ate
cabos de que era el mismo ‘algo’ a lo que tú y Zander estaban viniendo. Creo que
deberíamos encontrarlos. Nos hemos perdido un rato."
Dana había notado el hermoso vestido que Keri llevaba cuando Mamá las arrastraba hacía
la habitación.
Los pliegues acariciaron la figura de Keri y terminaban sobre sus rodillas. El color, una
ciruela profundo, complementaba su cabello rubio y ojos azules. Los tacones altos de Keri
eran del tipo sexy que Dana nunca podría usar. Ella estaba en trance.
Keri dudó. Estaba firmemente enraizada en su lugar, a solo un paso de Dana. Ella no
quería nada más que alcanzarla. Buscó algo para mantenerlas solas en lugar de con
otros. "Lo siento si fui grosera. Me sorprendió, eso es todo. Quiero decir, no me di cuenta
de que mi madre estaba en la ciudad. Pensé que todavía estaba en París." Ella pensó que
sonaba como una idiota pero no sabía qué más decir.
Los ojos de Dana se agrandaron. "Yo ... ni siquiera sabía que estaban divorciados."
Keri miró hacia otro lado, avergonzada y herida. Estaba claro que a Dana ni siquiera le
había importado lo suficiente como para descubrir qué estaba pasando en la vida de
Keri. Pero, ella estaba allí en el cementerio después de la muerte de su papá. Se había
preocupado lo suficiente entonces. Keri no quería hablar sobre su madre.

"Escucha, sobre lo de anoche," Keri dijo. "Estaba preocupada por ti. ¿Estás bien?"
Dana entendió que Keri estaba incómoda hablando de su mamá, pero el tema de anoche
era algo que la ponía incómoda.
No sabía qué hacer con el beso en el dorso de su mano y no podía dejar de pensar en eso.
"¿Estar bien?" Dana se inclinó hacia Keri, atraída como un imán.
Más cerca ahora, Keri dijo, "Sí. Te fuiste tan rápido y parecías estar enferma.” Sus labios
estaban húmedos, tan llenos de promesas; sus ojos parecían reflejar preocupación por
Dana.
Dana dijo con voz ronca, "Yo estaba ... no debería haber comido todas esas papas
fritas. Yo ... me enfermé.” Dana estaba perdida y no prestó atención a las alarmas que su
cerebro estaba sonando. Todo lo que quería era probar esos labios. Esos labios rosados y
llenos.
Keri alcanzó a Dana y solo era vagamente consciente de que se estaba abriendo la
puerta. Su visión periférica registró un cuerpo que de alguna manera envió un mensaje
alto y claro para no ser atrapada con una mujer en sus brazos. Apretó los brazos de Dana
y la empujó lejos a un brazo de distancia, tratando de mantener su respiración bajo
control.
"Oh, ¿estás enferma, Dana?" Hizo una demostración de preocupación amistosa. "¿Tienes
fiebre?"
Keri pensó que debía estar tan sonrojada como Dana parecía en ese momento. Ella tuvo
que apartar los ojos de los de Dana para ver quién se había entrometido.
El hombre pequeño con cabello extraño que las observaba atentamente no era otro que
Herb Kronerberg, el columnista de sociales del San Francisco News. También era infame
por alimentar a más de un bocado de chismes de información y escribirlos él mismo. Que
Keri fuera vista en los brazos de una mujer en este momento de su carrera incipiente
podría significar un desastre.
A su lado, oyó a Dana. "Sí, sí, creo que tengo fiebre. Lo siento. Gracias por
ayudarme. Creo que casi hice el ridículo. Necesito irme antes de que eso suceda."
Pasó junto a Keri y luego pasó a Kronerberg.

Él la miró fijamente. "Pobrecita, parecía al borde de las lágrimas. ¿Dices que tiene
fiebre?” Sus ojos castaños parecidos a los de una rata brillaban como si acabara de
encontrar una comida reciente.
Keri educó sus rasgos para ocultar su decepción. Se maldeciría si le diera algo para hacer
insinuaciones. "Creo que si. Casi se desmaya, como has visto."
Él le dio una sonrisa empalagosa, revelando dientes costosamente tapados. "Sí, lo vi."
"Debes disculparme. Iré a ver cómo está.” Keri huyó de la habitación lo más rápido que
pudo sin echarse a correr.
Cuando regresó a la recepción principal, no pudo encontrar a Dana, a su cita, Zander, ni

siquiera a su madre. Un minuto después, Zander y su Mamá entraron por la entrada
principal, ambos parecían preocupados.
Keri rápidamente se acercó a ellos. "¿Dónde está Dana? ¿Se encuentra bien?"
Su mamá la miró con dureza y le preguntó, "¿Qué le dijiste? Tuve que hacer que Jim la
llevara a su casa. Parecía terriblemente devastada."
Keri se sintió a la defensiva. "¡Nada! Estábamos hablando y Herb Kronerberg irrumpió en

la habitación. De repente, Dana se puso mal y tuvo que irse."
Una sensación de comprensión pareció cruzar la cara de Zander y Carolyn en el mismo

momento. Ambos habían estado en el centro de atención con la frecuencia suficiente para
temer y detestar el nombre de Herb Kronerberg. Pero Dana probablemente no tenía idea
de quién era o qué estragos podía causar. Carolyn escupió, "'Implante'. ¡Ese hijo de puta!”
Zander parecía confundido. "'Implante'?"
Mirando fijamente hacia la pequeña comadreja cuando reapareció con una mirada
petulante en su rostro, Carolyn murmuró, "En honor a un trabajo de implante capilar que
salió terriblemente mal."
Zander sonrió y miró a Kronerberg. "No podría pasarle a un tipo más agradable."
Keri no prestó atención. Ella se sentía enferma. Acababa de destruir el frágil vínculo que
crecía entre ellas. ¿Cómo podía Dana entender la necesidad de protegerlas a las dos y al
equipo del veneno de Kronerberg? Probablemente pensó que Keri solo estaba buscando
una excusa para rechazarla.

Sintió a su madre moverse hacia un lado y darle palmaditas tranquilizadoras en la espalda.

"Habla con ella y explícale," Carolyn dijo. "Ella lo entenderá."
Pero Keri no estaba tan segura.

CAPÍTULO NUEVE
Dana entró a trabajar más tarde de lo normal y pasó por delante de la oficina de Shelley
sin detenerse a saludar. Keri no estaba del todo sorprendida. Se había preguntado si Dana
aparecería en absoluto.
Miró desconcertada a Shelley y dijo, "Voy a ver cómo está," y siguió a Dana por el
pasillo.
Para su asombro, antes de poder alcanzarla, Dana se volvió y dijo, "No necesitas
seguirme."
Keri extendió la mano suavemente para tocar su brazo, sin saber qué decir.
"Escucha. Sobre lo que pasó el Sábado —“
"No pasó nada el Sábado." Dana acababa de cerrar el tema.
Su tono era inexpresivo y su rostro era imposible de leer.
Keri se sintió mareada. Las paredes que habían estado cayendo entre ellas parecían estar
de vuelta, incluso más gruesas que nunca. Tomando la señal de Dana y tratando de actuar
como si esto fuera solo un día más en la oficina, dijo, "Está bien. Entonces, déjame traerte
un café. No hay té. Té suave. Creo que podría necesitar alguno también. Ve a tu oficina,
siéntate y relájate. Tenemos una reunión de comerciantes por venir, pero podemos hablar
de eso más tarde."
"Bien. Por favor, no te preocupes por el té. Me gustaría un poco de tiempo para mí esta
mañana." Dana tomó la manija de la puerta.
Aceptando el rechazo y el daño que conllevaba, Keri se dio vuelta para irse. Oyó una
fuerte inhalación y una exclamación de asombro.
"¡Mierda!" Dana estaba parada justo dentro de su puerta abierta. Keri miró hacia atrás y
no pudo creer lo que vio.
La oficina había sido destruida. Muebles volcados, papeles esparcidos, fotos que habían
estado en la pared hechas pedazos. Alguien había pintado con aerosol en la pared palabras
de advertencia: ‘Perra’ y ‘¡Lárgate!’
Con el rostro pálido, Dana se atragantó, "¿Quién haría esto? ¿Por qué?"

"No lo sé. Pero lo descubriremos.” Keri caminó por el desorden hacia el escritorio de
Dana y descolgó el teléfono, dando instrucciones, "Shelley, llama a la policía. Y que
venga seguridad aquí."
Dana todavía estaba enraizada en el lugar. "No puedo creer esto. ¿Es por mí?”
"Probablemente no." Keri estaba buscando una explicación lógica. "Es más probable que
se trate de mí."
"Las cámaras de seguridad." Dana miró hacia el pasillo. "Mostrarán quién fue. Iré allí
ahora y — "
"No." Keri la detuvo con una mano en su brazo. No quería que Dana se acercara a algo
que pudiera ser peligroso. "Esperemos hasta que llegue la policía. Ve a mi oficina. Estaré
allí en un minuto."
Dana parecía reacia, pero finalmente dijo, "Está bien. Supongo que no nos dejarán limpiar
ni nada. Buscarán huellas dactilares.” Hablaba demasiado rápido, su boca temblaba.
Keri ansiaba abrazar a Dana y consolarla, pero después del altercado con Kronerberg,
sabía que no debía intentarlo. "Por favor. Ve a tomar un café y algo de comer. Parece que
lo necesitas."
Dana estaba entumecida. Lloró la mayor parte del fin de semana, reprendiéndose por su
propia estupidez por creer que Keri podría estar interesada en ella por algo más que una
aventura o alguien de quien reírse. Ahora lo único que quería era acurrucarse en los
brazos de Keri y ser consolada. Ella estaba más allá de frágil.
Cuando Dana desapareció por la puerta de la suite de oficinas de Keri, el elevador al final
del pasillo se abrió para revelar a un hombre grande con un traje gris barato, corbata roja
y un guardia uniformado. Vinieron echando humo por el pasillo.
Keri reconoció al hombre del traje. Era grande, fornido y enojado con actitud. Él no se
veía satisfecho.
"Manténgase al margen, Srta. Flemons," dijo, rebosante con prepotencia. "Nos haremos
cargo desde aquí. Y dile a quien haya llamado a la policía que cancele la llamada. No
harán nada acerca de un allanamiento."
Cruzando sus brazos sobre su pecho, Keri se mantuvo firme. "Me quedaré aquí hasta que
llegue la policía. No quiero perturbar la escena. Y harán algo al respecto, te lo aseguro."

"Escucha. Como jefe de seguridad, quiero que salgas de aquí."
Con los dientes apretados, Keri dijo, "Y como socia gerente de esta organización, Sr.
Smith, no me iré."
El tipo de seguridad no pudo ocultar su sorpresa. "Srta. Flemons. Lo siento, pero tengo
instrucciones de no molestarla."
"¿Instrucciones de quién?" Como si no pudiera adivinar.
"El Sr. Concannon," Smith dijo, con una pizca de arrogancia.
"Bueno, el Sr. Concannon no está aquí y ahora dirijo esta organización. Este altercado
ocurrió al lado de mi oficina y con uno de mis empleados personales, y quiero
respuestas. La policía estará aquí en cualquier momento. Por favor, permítales hacer su
trabajo."
"Bien, bien. Pero, si solo es un trabajo basura, no prestarán mucha atención."
Ella lo estudió, maravillada por su actitud "Quiero saber quién entró aquí, violó nuestra
seguridad. Quiero que realices una investigación y tengas respuestas cuando las
soliciten. Si no están interesados, yo lo estoy. Esperaré a la policía. Creo que tienes
trabajo que hacer. Para empezar necesitaremos las imágenes de la cámara de seguridad. Y
quiero decir ahora."
Con el rostro enrojecido, Smith se giró sobre sus talones, llamó al guardia y los dos
hombres se marcharon.
Keri examinó el daño una vez más, imprimiéndolo en su mente, luego caminó por el
pasillo ahora desierto y le pidió a uno de los asistentes de Shelley que vigilara la puerta de
la oficina de Dana y no dejara entrar a nadie hasta que llegara la policía. Ella quería ser
informada cuando llegaran allí.
Shelley acababa de salir de la oficina de Keri, una mirada sombría en su rostro.
"¿Cómo está?" Keri preguntó.
"Bueno, le compré té y un croissant. Está enfadada."
Dándole a su asistente un apretón en el hombro en señal de agradecimiento, Keri fue a su

oficina y encontró a Dana sentada en la silla frente a su escritorio, mirando las fotos en la
larga mesa detrás de ella.

Keri acercó una silla y se sentó a su lado. Los hombros de Dana estaban caídos y sus ojos
parecían derrotados. Parecía perdida y confundida.
Keri trató de consolar a su amiga. "Dana, estoy bastante segura de que las palabras que
garabatearon solo tenían la intención de intimidar."
"¿Por qué alguien haría eso?" Dana preguntó, como para sí misma.
Sintió que una mano cálida se deslizaba en la de ella y se quedaba allí. Miró hacia arriba y
hacia los increíbles ojos azules de Keri. Estaban llenos de compasión y comprensión.
"Dana, creo que alguien está tratando de asustarnos a las dos. Pensé que era a mí a quien
iban a llegar, pero pensándolo bien, también querrían que renunciaras. Fue una
amenaza. Sé que he estado revolviendo los nidos de avispones por aquí. Tal vez
simplemente no quieren un testigo. No te culparía si renunciaras."
Dana se centró en sus manos. Escuchar a Keri y escuchar la preocupación por su

seguridad la afectó profundamente. Y sentir sus cálidos dedos apretados contra los suyos
estaba deshaciendo la resolución que tenía. "Bueno, no voy a ir a ningún lado."
"Y escogieron a la perra incorrecta para meterse con ella," Keri respondió.
Se sentaron en silencio por unos momentos.
Dana dijo, "Probablemente querían las cámaras. Estúpidamente las dejé aquí el
Viernes. Pensé que las recogería antes de irme a casa, pero ... salí muy aprisa.” Soltó la
mano de Keri y se levantó para moverse hacia la ventana, sin poder mirarla a los ojos.
Después de un momento, dijo, "No te preocupes, estaré lista para la reunión de

comerciantes. Si las cámaras se han ido o se han estropeado, tengo una de repuesto en el
auto." Metiendo rápidamente su mano en su bolsillo, localizó la pequeña digital que se
había acordado traer con ella.
"Y, si todo lo demás falla, simplemente tendrán que ser deslumbrados por el flash. Me
ocuparé de eso y esperaré a los policías."
Observando a Dana, Keri se sorprendió por su fuerza y belleza. Cerró los ojos y saboreó
la imagen. Entonces Shelley llamó y el día comenzó. No volvió a ver a Dana hasta la
reunión.

Carolyn se puso sus pants y agarró su bolsa de gimnasio, lista para ir al Bay Club y
entrenar. Estaba particularmente ansiosa por el saco de boxeo, algo con lo que su
entrenador personal la había entusiasmado aproximadamente un mes antes. Ella iba a
darle una paliza a Herb Kronerberg simbólicamente.
Después de que Carolyn había dejado a Dana y Keri en la recaudación de fondos, había
encontrado a Al Phillips hablando con Zander MacCauley y el amigo de Dana, Jim
Miller. Tuvieron una compenetración instantánea y charlaron cuando Dana salió
corriendo de la habitación.
La pobre Dana se veía devastada y le pidió a Jim que la llevara a su casa.
Ella dijo que estaba enferma, pero Carolyn no creyó ni una palabra. Caminó con Dana
mientras iban hacia el auto y le dio un abrazo feroz, uno que Dana regresó. Ella le dijo,
"Va a estar bien, cariño. Llámame y hablaremos. Lo prometo."
Los ojos de Dana reflejaban una profunda tristeza y tal vez un atisbo de confianza.
Carolyn recordó esa mirada de la infancia de Dana. Bueno, no iba a decepcionarla esta
vez.
Cuando Keri se acercó a ellos luciendo igual de angustiada, Carolyn había reunido
algunas piezas bastante simples. Ella despreciaba a Kronerberg por su odiosa destrucción
de tantas relaciones. Él se regocijaba en la primicia y no le importaba en absoluto quién
resultaba herido. Más de una vez había insinuado por qué su matrimonio se había
terminado. Esa rata bastarda.
Independientemente de lo grosera que Keri hubiera sido con ella, había visto un
arrepentimiento genuino en su rostro por Dana, y Carolyn quería ayudar a sus chicas
como no había podido cuando eran niñas. Una de las cosas más difíciles que había hecho
era admitir la derrota en sus esfuerzos por ayudar a Dana. Entonces su propia vida se
desintegró y se mudó del país. Pero había regresado y se le había dado una segunda
oportunidad.
Puede que nunca sea capaz de reconstruir su relación con su hija, pero eso no significa
que no pudiera ayudarla a encontrar algo de felicidad.
La última vez que recordó haber visto verdadera alegría en la cara de Keri fue cuando ella
y Scooter obtuvieron permiso para casarse la una con la otra cuando fueran mayores. Keri
nunca volvió a ser la misma niña despreocupada después de que Scooter fue arrancada de

su vida. Estaba enojada y abatida, luego remota. Se centró en estar con Mike, y la relación
de Carolyn con ella comenzó cuesta abajo.
A pesar de los años de distanciamiento, Carolyn conocía y amaba a su hija. Y ella

también amaba a Scooter.
Su deseo para ambas sería ver la alegría en sus vidas. Ahora todo lo que tenía que hacer
era descubrir cómo podía ayudar.
Arrojó su bolso en la parte trasera de su auto y le dio una propina al aparcacoche por
haberlo sacado del garaje. Iba a ser un largo entrenamiento. Tenía algunas de sus mejores
ideas entonces.
Hundiéndose en el sofá de cuero de la oficina de Keri, Dana dejó escapar un gemido

cansino y miró a Keri, que estaba acurrucada al otro lado del sofá. Estaba pálida y
demacrada y parecía exhausta. El corazón de Dana dio un vuelco, y no quería nada más
que tomarla en sus brazos y abrazarla fuertemente.
Ninguna de las mujeres había comido desde el almuerzo, y eran casi las nueve en
punto. La reunión fue polémica. Los comerciantes que habían estado con el estadio y el
equipo durante décadas afirmaron que no tenían ninguna cooperación de Concannon y
habían sido amenazados con perder sus contratos si no pagaban más por los
arrendamientos, así como una serie de nuevas tarifas a los usuarios que Keri nunca antes
había visto. Insistieron en que estaban siendo exprimidos, y sin duda se veía de esa
manera.
Al final de la reunión, Keri logró ganar algo de tiempo apelando a su larga relación con su
padre y ahora, esperaba, con ella.
Habían aceptado a regañadientes y parecían apaciguados por el momento.
Las imágenes que Dana había tomado de algunas de las caras enojadas en la habitación
estaban contando. Keri solo podía prometer una investigación sobre sus acusaciones. Ella
ya había pedido una revisión de los contratos y planeaba pedirle a la firma de abogados de
Jim Miller que los revisara. Dana estaba agradecida de que Keri tomara su recomendación
de Jim sin cuestionarla.
Al mirar a Keri, Dana supo que no debía importarle, pero verla tan cansada y vulnerable
la hizo sentir más cerca. "Día difícil." Fue todo lo que se le pudo ocurrir.

Una sonrisa cansada tocó en los labios de Keri. "Me alegra que estuvieras allí. Al menos
no tuve que enfrentar sola el linchamiento."
"Me alegra estar de servicio, señora. De verdad." Dana estaba disfrutando de deleitar su
mirada en Keri. Había llevado un traje pantalón azul marino bellamente cortado y una
camisa de seda blanca, con zapatillas que le daban unos centímetros más de altura. Dana
lo había visto antes y siempre admiraba cómo Keri se veía profesional y sexy al mismo
tiempo. Pero tenía que admitir que, si Keri hubiera llevado un saco de harina, habría
pensado que se veía sexy.
Barriendo el hermoso cuerpo se detuvo en su rostro. Y los ojos abiertos de Keri.
Suavemente, Keri dijo, "¿En serio?" La palabra quedó suspendida en el aire.
Dana no pudo hablar. Su lengua estaba pegada al paladar.
Keri dudó. "Dana, tenemos que hablar."
De inmediato, dejando caer sus ojos hacia sus manos, Dana dijo, "Sí."
Ella había decidido después de la debacle en el evento de caridad que necesitaba

renunciar. No podía ser parte de los juegos de Keri. Ya se preocupaba demasiado por
ella. Había roto todas y cada una de las promesas que se había hecho antes de aceptar el
trabajo. Era justamente eso, cuando miraba a Keri a los ojos, las palabras nunca
estuvieron allí.
Una sensación incómoda se apoderó de Keri. "Mira, las dos estamos cansadas y
hambrientas. ¿Por qué no buscamos algo para comer y luego hablamos? ¿De acuerdo?"
Dana levantó la vista. "De acuerdo.”
Keri estudió los hermosos ojos verdes, de repente asustados. Un dolor de cabeza
comenzaba en la parte posterior de su cabeza. Se frotó el cuello con una mano.
"Realmente necesitamos comer, yo ... ni siquiera puedo pensar."
Dana se levantó bruscamente. Sin encontrarse con los ojos de Keri, dijo, "Déjame ir a
buscar algunas cosas de mi oficina y esconderlas en mi auto. Te veré en el
estacionamiento. Comeremos y luego ... hablamos." Ella salió de la habitación.
Keri suspiró y comenzó a lanzar archivos en su maletín. Después de un momento sacó su

billetera y llaves de el, lo cerró de golpe y le metió llave y lo metió en el fondo de su
armario. "No voy a estar trabajando en casa esta noche, no importa lo que Dana me tenga
que decir. Mierda."

Ella no tenía un buen presentimiento al respecto. Su dolor de cabeza estaba tomando

fuerza.
Dana aturdida fue a buscar una bolsa llena de papeles y la cámara de repuesto que había
usado para la reunión.
Los ladrones habían robado las otras cámaras y todas las fotos que había tomado hasta la
fecha, pero lo que no habían conseguido era su computadora portátil y la pequeña digital
que había dejado en su bolsillo. Ella siempre respaldaba todo.
A ella no le importaba que su oficina fuera destruida. Lo único que importaba era la
charla que ella y Keri tendrían después. Su resolución de renunciar había desaparecido
cuando pensó que Keri podría estar en peligro. No podría dejarla si hubiera una amenaza
para su seguridad. No le importaba que pudiera haber una posibilidad de peligro para ella
misma. Pero no podía enamorarse, y sabía que eso era lo que estaba pasando. La charla se
trataría de mantener su distancia de Keri. Algo que emocionalmente no quería hacer, pero
racionalmente no tenía otra opción. El elevador se abrió bruscamente en el piso de
estacionamiento y salió, ausentemente buscando su auto.
"Mierda. ¿Dónde está la maldita cosa?" Entonces recordó que había llegado tarde esa
mañana. Su auto estaba estacionado en un rincón alejado del garaje. Caminó y abrió la
parte de atrás, guardando sus cosas.
Escuchando el sonido del motor de un automóvil cuando cerró la tapa, se giró y vio un
automóvil oscuro que se acercaba a la puerta del elevador.
Dos personas vestidas con ropa oscura salieron y se pararon frente a las puertas del
elevador, presionando el botón. Algo en ellos hizo que los finos vellos del cuello de Dana
se alzaran. Se congeló en la sombra donde estaba, esperando que no la notaran. Su
siguiente pensamiento hizo que se le helara la sangre. Keri estaba bajando.
Justo en ese momento se abrió la puerta del elevador y Keri salió. Los dos deben haberse
sorprendido porque dudaron y luego se lanzaron hacia ella.
Uno la agarró de los brazos mientras que el otro la dio una fuerte bofetada en la cara.
Keri se hundió, luego trató de luchar para liberarse. La sostuvieron y le gritaban, y el más
alto de los dos la abofeteó de nuevo.
Metiendo su mano en su bolsillo, Dana sacó la cámara digital y la encendió mientras

presionó el botón de pánico en el control remoto de su auto para activar la alarma. Al

presionar el obturador y sostenerlo para que el flash se disparara repetidamente, ella

corrió, gritando, hacia el trío. Uno de los dos asaltantes se sobresalto con sorpresa, luego
gritó hacia el otro. El que sujetaba a Keri la arrojó bruscamente a un lado, y ambos
corrieron hacia su automóvil. La cabeza de Keri golpeó una viga de soporte de acero, y se
desplomó en el suelo.
Justo entonces, el garaje se iluminó con un rayo de búsqueda del SUV del guardia. El
coche oscuro rugió a la vida, se echó de reversa bruscamente y se dirigió hacia el SUV
justo cuando Dana llegaba hasta Keri. El guardia se desvió y el auto lo golpeó de costado,
luego salió chirriando del garaje.
Dana se arrodilló junto a la forma inerte de Keri y frenéticamente buscó su pulso. Keri
estaba viva pero inconsciente. La sangre se extendía bajo su cabeza, y su cara estaba
hinchada y sangrando.
El guardia corría hacia ellas. "¿Que pasó?"
"¡Llama a los paramédicos!" Dana gritó. "La Srta. Flemons está herida. ¡Aprisa!"
Tomando la mano de Keri se inclinó junto a su oreja. "Está bien, está bien, vas a estar
bien. Hemos pedido ayuda. Te amo, MyKeri. te amo. Por favor, no te vayas, por favor no
te vayas."
Dana se recostó, temerosa de mover a Keri por temor a causar más daño. Acarició el
brazo de Keri y siguió repitiendo, "Está bien, está bien." Lo repitió mucho después de que
los paramédicos la apartaran suavemente para que pudieran trabajar.

CAPÍTULO DIEZ
Keri estaba en una casa y estaba perdida. Todas las puertas estaban cerradas; intentó una
después de la otra, pero estaban bloqueadas. Finalmente llegó a una puerta y la perilla
giró. La abrió y encontró una habitación iluminada por el sol. Mientras entraba en la
habitación, una sensación de terror se apoderó de ella, y se dio vuelta para irse. Forcejeó
pero se mantuvo en su lugar, tratando de gritar. No salió ningún sonido, y no podía
respirar.
Se sacudió despierta, con el corazón palpitando, jadeando por el aire, para ver a un
extraño sonriéndole, sacudiéndola suavemente.
Las muchas otras veces que había tenido el sueño solía salir de la cama y esperar junto a
la pared hasta que se calmara. Esta vez, pensó en escaparse, pero el reconocimiento del
pitido de las máquinas y el olor de la solución de limpieza hicieron que el sueño fuera
diferente y la obligaron a un estado consciente.
La desconocida era enfermera y le hablaba en voz baja. "Buenos días. ¿Teniendo una
pesadilla?” La enfermera dejó que sus ojos se dirigieran a Dana dormida en una silla a
unos pocos metros de la cama. "Pensé que dejaríamos que tu amiga durmiera un poco."
Keri siguió los ojos de la enfermera e inmediatamente se calmó.
Dana era exquisita. Su cabello oscuro estaba alborotado; parecía decididamente

incómoda, pero hermosa de todos modos. Tenía una manta de hospital arrojada sobre
ella. Uno de los empleados debe haberse compadecido de ella.
Ella se quedó. Nunca me dejó. Keri estaba abrumada por el alivio, y no estaba segura de
por qué.
La enfermera continuó con su asistencia, alentando a Keri a respirar profundamente

durante unos minutos, revisando su pulso, tomando su presión arterial. Luego salió de la
habitación, y Keri pudo mirar contenta hacia Dana. Así es como debería ser. La idea la
hizo consciente una vez más de la distancia entre ellas. Iban a ‘hablar’. Lo recordó
mucho. Pero no había sucedido. En cambio, había terminado aquí con la cabeza dolorida
y su mente negándose a entregar información importante.
Hubo un accidente; ella conocía mucho de los fragmentos de conversación que había
escuchado mientras se deslizaba de la inconsciencia a dormir.

No había prestado mucha atención, sintonizada solo con los patrones familiares del habla
de Dana, el tono tranquilizador de su voz.
Algo sonó afuera de la puerta y Dana se puso derecha, luego hizo una mueca y se recostó
en su silla con cautela. Todo esto antes de que notara los ojos azules de Keri mirándola.
Dana sonrió soñolienta. "Hola."
Su voz sonaba profunda y atontada. Keri pensó que era sexy. "Hola."
Intentó sonreír, pero solo entonces se dio cuenta de que había estado mirando a Dana
durante varios minutos sin ver que su camisa estaba cubierta de sangre. "Oh Dios mío.
¿Estás bien? ¿Que pasó?"
Inclinándose hacia adelante en la silla, Dana puso su mano en el brazo de Keri y la

observó acomodarse con el contacto. Sus ojos nunca se separaron. "Estoy bien. Dos tipos
te atacaron. Pude distraerlos el tiempo suficiente para que llegara el guardia, y salieron de
allí. Pero no antes de que te lastimaran."
Dana había revivido el momento en que vio a Keri caer al piso una y otra vez, su dolor
igual de fresco cada vez. Se alivió un poco ahora mientras estudiaba la cara de Keri y se
aseguraba de que Keri iba a estar bien.
"Lo último que recuerdo fue salir del elevador," Keri dijo, con los ojos nublados por el
esfuerzo de pensar. "¿Alguien más fue herido?"
"No." Dana mantuvo sus pensamientos para ella misma. Que el ataque fue premeditado.
Que Keri no era un objetivo aleatorio. Los agresores estaban tratando de secuestrarla o
atraparla. Dana no sabía cuál.
"¿Fue ... intento de violación?" Keri trató de recordar algo de lo que sucedió. Requirió un
gran esfuerzo para seguir la conversación. Le dolía la cabeza y levantó la mano, solo para
toparse con vendajes. Sintiendo un tirón, miró su brazo y vio que estaba puesta una
intravenosa.
"Nadie sabe con certeza lo que estaban tratando de hacer," Dana dijo. “La policía piensa
que podría estar relacionado con el robo en mi oficina. No me sorprendería."
"¿Se escaparon?"
"Sí. Pero el video de vigilancia estaba funcionando. Ellos también golpearon de refilón el
auto del guardia al salir."

"¿Cómo los ... distrajiste?"
"¿Recuerdas esa nueva cámara con el flash temerario? Bueno, yo ... solo puse el flash
continuo y mantuve el obturador presionado. Simple.” Dana se encogió de hombros
inocentemente.
Keri la conocía demasiado bien como para creerse esta mansa versión de los
eventos. "Ahora dime lo que realmente hiciste."
Dana le dio una sonrisa tímida. "Bueno, presioné el botón de pánico en el control remoto
de mi auto y eso activó la alarma. Luego corrí hacia ellos, gritando como un alma en
pena, con el flash activado en sus caras."
"¿Por qué tu camisa tiene sangre?"
"No es mi sangre. Me quedé contigo hasta que llegaron los paramédicos. Te tuvieron que
someter a una cirugía para cerrar heridas en la parte posterior de tu cabeza y sobre tu ... "
Se pasó un dedo sobre la ceja para demostrar. Su corazón estaba yendo al doble de rápido.
Keri estaba en silencio, su mirada inquebrantable. Dana sintió calor por todas partes.
"Gracias. Te debo una."
"No me debes nada. Estoy feliz de que estés bien. Esas malditas heridas en la cabeza
sangran mucho y yo estaba — " tragó saliva fuerte — "preocupada."
"Estoy bien. Bueno, tengo un dolor de cabeza."
"Entonces estoy bien también." Dana exhaló, aliviada por primera vez desde que comenzó
la pesadilla. "Incluso podría considerar salir de aquí y darte algo de privacidad mientras
voy a casa y me ducho."
Keri intentó sonreír, pero parecía aterrorizada. "¿Tienes que irte?"
Momentáneamente sin palabras, Dana repitió las palabras en su cabeza. Keri le estaba
pidiendo que se quedara. Su mano estaba aferrada a la de Dana, y estaba mirando como si
Dana fuera la persona más importante del mundo para ella.
"No." La voz de Dana se quebró mientras hablaba. "No, no te dejaré."
Keri sonrió y cerró los ojos. "Gracias. Solo ... me siento mejor sabiendo que estás aquí.
¿Los medios no se han enterado de esto todavía? ¿Llamaste a Shelley?”

A través de la sonrisa de la que Dana no pudo deshacerse, dijo, "El hospital ha estado
interfiriendo, pero estoy segura de que los reporteros van a husmear pronto. Llamé a
Shelley y ella postergará tus citas durante una semana.” Al ver que se estaba formando la
protesta de Keri, rápidamente dijo, "Sin discusión. Hablé con tu cirujana y ella quiere que
descanse durante al menos dos semanas. Sabía que eso sería imposible, así que llegamos a
un acuerdo. Y yo seré la encargada. ¿Qué te parece eso?"
Keri tenía los ojos caídos. "Me encanta cuando me hablas sucio."
Dana miró dos veces y estudió a la ahora somnolienta mujer, sin estar segura de haberla
escuchado correctamente.
Su cuerpo entero se sonrojó de placer.
Justo cuando sintió que la mano de Keri se debilitaba y vio que su cara se relajaba en el
sueño, escuchó voces en el vestíbulo, una de ellas familiar y claramente masculina. De
mala gana retiró su mano de la de Keri, se levantó de la silla y se dirigió a la puerta.
Jameson Brown estaba parado en la estación de enfermeras, insistiendo en ver a

Keri. Dana salió de puntillas de la habitación de Keri y se acercó a su amigo, deslizando
una mano por el hueco de su gran y fornido brazo.
"Está bien," le dijo a la supervisora de enfermería. "Llamé al Sr. Brown para ayudar con
la seguridad. Hasta que la Srta. Flemons sea dada de alta, vamos a tener que tomar
algunas medidas para asegurarnos de que los periodistas no la molesten. Y sé que usted y
el resto del personal del hospital tienen cosas más importantes que hacer que eludir a los
medios de comunicación."
"Podría ser una buena idea. Ya hemos tenido muchas llamadas." La supervisora de
enfermería era la que estaba de servicio cuando Keri fue llevada. Lanzó una mirada de
acero a Dana y Jameson, luego volvió a sus historiales médicos.
"¿Qué diablos pasó, D?" Jameson preguntó mientras caminaban hacia la habitación de
Keri. "Te ves como si hubieras estado en un tiroteo."
Mirando su camisa, dijo, "Esta es la sangre de Keri. Ella tuvo que someterse a una cirugía
por heridas en su cuero cabelludo. También tiene una conmoción cerebral. No estoy
segura de cuándo será dada de alta. Ya sea más tarde hoy o mañana. Pero tenemos que
mantener esta situación bajo control."
"Claro, lo tengo cubierto. No me apunto para hacerlo. No soy bueno en eso y me perdería
la práctica. Traje a mi primo Huey. Él es un profesional."

"¿Él trabaja en seguridad?"
"Sacaborrachos en Fifth Amendment." Jameson saludó a un tipo que salía del elevador.
Vestido impecablemente, era una montaña móvil, de más de 1.98 mts. de altura, una
sólida pared de músculos. Él sonrió y se dirigió hacia ellos, atrayendo algunas miradas de
asombro de los visitantes y el personal del hospital. Le dio un abrazo a Jameson,
empequeñeciéndolo. Ambos hombres se habían afeitado la cabeza y se veían bien, y el
efecto conjunto era formidable.
Sonriendo, Jameson dijo, "Dana, este es mi primo, Huey Brown. La familia lo llama
bebé. Huey, esta es mi amiga Dana. Ella es buena persona.” Señaló la puerta de la
habitación de Keri. "Esa señorita ahí dentro es mi jefa, la dueña del equipo. Necesitamos
mantener a los reporteros fuera por un tiempo. ¿Ya sabes?"
El hombre grande sonrió y asintió. Cuando habló, su voz era como miel rica y cálida. "Por
supuesto. Nadie excepto policías y personas que estén aprobadas por ti o con
Dana. Encantado de conocerte, Dana."
Dana se sintió como una niña pequeña cuando su mano envolvió la de ella. Pero su
apretón de manos fue gentil y su sonrisa genuina y cálida. Él tomó su posición fuera de la
puerta, y Dana llevó a Jameson a los elevadores.
"Parece como si debería ir a practicar contigo," ella dijo. "Nunca lo he visto por ahí. ¿Son
cercanos?”
"Solía estar, cuando éramos niños. Entonces, bueno, algo así como, no hablé por un
tiempo. De todos modos, nos encontramos de nuevo. En realidad, creo que lo
busqué. Estoy feliz de haberlo hecho. Lo he extrañado."
Dana sonrió. "Lo aprecio, Jameson."
Él le mostró una sonrisa que hizo temblar el dedo del obturador de Dana. "Nos vemos
más tarde. Cuida a la Srta. Flemons. Sé que lo harás."
Mientras se alejaba, se sorprendió al ver a Zander y Jim salir juntos del otro elevador. Jim
tenía una gran sonrisa en su rostro y una bolsa de compras en la mano.
"Recibí tu mensaje y pensé que podrías necesitar una muda de ropa," anunció, y la abrazó
con firmeza. "Irrumpí en tu apartamento para tomarla. Espero que no te importe."

"Gracias, Jimmy. Eso es muy dulce de tu parte.” Dana tomó la bolsa agradecidamente. En
el interior, había artículos de tocador, jeans, una camiseta de manga larga, incluso una
chaqueta de cuero y algo de ropa interior.
"Bueno, pensé que podrías usar la ducha en su habitación. Te estás quedando, ¿verdad?”
Él le dirigió una mirada significativa.
Dana sintió que se sonrojaba. "Um, si. No pude encontrar la forma de estar en dos lugares
a la vez, y acabas de solucionar el problema." Jimmy seguía mirándola atentamente, y
cuando alzó las cejas y lanzó una mirada al hombre que se movía unos pocos pasos lejos,
Dana entendió.
"¡Oh!" Ella se volvió hacia Zander. "¿Se conocen ustedes dos?"
"Oh, sí, en la recaudación de fondos."
Ambos se sonrojaron y se miraron tímidamente el uno al otro. Ella notó que su apretón de
manos pareció demorarse.
Hmm.
Dana dejó escapar un suspiro. "Dios, me alegro de que hayas venido, los dos."
La presencia de sus amigos, combinada con los eventos de las últimas veinticuatro horas,
hizo que quisiera colapsar y llorar. Pareciendo sentir su fragilidad, Jim la rodeó con sus
brazos y la abrazó con fuerza.
"Deberíamos hablar en la habitación de Keri," dijo, consciente de que estaban llamando la

atención. Todo lo que necesitaban era para un periodista subiera hasta allí y les apuntara
una cámara de televisión, y el lugar estaría bajo asedio.
En la puerta de Keri, Huey sonrió a Zander y le estrecharon la mano vigorosamente.
"¿Conoces a Huey?" Dana preguntó mientras ingresaban apresuradamente a la habitación.
"¿El primo de Jameson Garrison? Por supuesto. Él es un buen atleta. Pensé que no se
hablaban. Supongo que las cosas han cambiado."
"Pedí la ayuda de Jameson y él trajo a Huey. Aparentemente es un sacaborrachos."
Zander arqueó las cejas. "Eso es un verdadero desperdicio."

Dana archivó su respuesta en el fondo de su mente. Pensó que a Keri le gustaría saber de
Huey cuando fuera el momento adecuado. Sus ojos estaban irresistiblemente atraídos por
la mujer en la cama. Keri estaba pálida y durmiendo, su boca suavemente separada, su
pecho subía y bajaba lentamente.
"La vigilaremos mientras te aseas," Jim susurró.
"Si se despierta, dile que estoy aquí," Dana dijo, queriendo asegurarse de que Keri supiera
que había cumplido su promesa de quedarse.
"No te preocupes. Ella lo sabrá.” Él le quitó la bolsa por un momento y sacó algunos
artículos. "Champú. Jabón para el cuerpo. Una toalla decente y toallitas. La ropa de
hospital puede causar lesiones."
Dana no pudo evitar sonreír. Ella le dio otro abrazo y él la instó, "Ve, antes de que te
duermas en el baño o algo así. Te sentirás mejor."
Dana lanzó una mirada más hacia la cama y estaba a punto de cerrar la puerta del baño
cuando se congeló ante el sonido de una voz masculina enojada afuera de la
habitación. "¡Te estoy diciendo que me dejes pasar! Tengo negocios para discutir con la
Srta. Flemons. ¿Sabes quién soy?" La voz del hombre estaba al borde de la histeria.
Señalándole a Jim que se quedara quieto, Dana intercambió una mirada con Zander, y
rápidamente salieron de la habitación.
Thomas Concannon, con las venas asomando por el cuello, estaba justo afuera de la
puerta, haciendo todo lo posible para no dejarse intimidar por Huey y perdiendo.
"Nadie entra a menos que sea aprobado por la Srta. Ryan. Punto.” Huey ocupaba la
mayoría, bueno, todo, del marco de la entrada. Nadie estaba pasando.
Tocando a Huey en la espalda, Zander lo rodeó, y ambos le abrieron paso a Dana.
Thomas lanzó un suspiro petulante. "Zander. ¿Le dirías a esta persona quién soy?”
"El Sr. Brown está aquí para asegurarse de que Keri no sea molestada," Zander respondió
fríamente. "Órdenes del doctor."
Concannon lo fulminó con la mirada. “Mira, si sus heridas son graves, debo asumir el
control hasta y si ella está lista para volver. Debo verla y hablar con ella. Tiene papeles
para firmar."

"Tiene una conmoción cerebral y laceraciones," Dana interrumpió, a pesar de los

decididos esfuerzos de Concannon por ignorar completamente su presencia.
"Y acaba de salir de la anestesia, por lo que tendrá que posponer su reunión. Ella no
firmará nada hoy. Le diré que has venido.”
Concannon miró desde Dana a los hombres altos y corpulentos. Ellos no se estaban
moviendo. Miró a todos los testigos en el pasillo. Enderezándose, bufó, "Muy
bien. Llamaré a la Srta. Flemons mañana."
"No habrá necesidad de eso," Dana dijo. "Su mente está bien, y puede encargarse de los
negocios cuando regrese al trabajo."
"¿Y qué tiene esto que ver exactamente contigo?" Concannon parecía querer abofetearla.
Huey debe haber leído el mismo intento en su lenguaje corporal, ya que se acercó un poco
más a Concannon, obligándolo a retroceder.
Concannon lo miró de arriba abajo despectivamente. "Huey Brown. Ha pasado un

tiempo. Por lo tanto, te has rebajado a guardaespaldas ahora. Mala suerte. Pero supongo
que eso es lo que sucede cuando no te seleccionan, ¿eh?”
Huey respondió en un tono tranquilo y amenazador. "En realidad estoy en la escuela de

leyes. Lo hago para pagarla. Pero podríamos averiguar si estoy en buena forma para
agarrarte y tirarte al final del pasillo. ¿Te gustaría eso?"
Concannon retrocedió rápidamente. Mirando a Zander, dijo, "Dile a la Srta. Flemons que
la llamaré."
Los tres lo vieron marchar hacia el elevador. Luego, cuando las puertas se cerraron,
Zander y Huey se miraron y se rieron.
Zander dijo, "Deberías haber sido reclutado. Estabas bien."
"Nadie reclutaría a un hombre gay entre los profesionales."
Dana mantuvo la vista baja para poder ocultar su sorpresa. Sabía que no debía hacer
suposiciones sobre quién podría ser homosexual o heterosexual, pero en el caso de Huey
había caído presa de los mismos estereotipos sobre la masculinidad que la mayoría de la
gente.
"¿Alguna vez te arrepientes?" Zander preguntó en voz baja. "¿Declararte?"

Huey se encogió de hombros. "A veces me pregunto lo qué pudo haber sido. Pero todos
tomamos decisiones, Zander. Entonces tenemos que vivir con ellas. Supongo que hay un
precio para todo."
En ese momento, Jim abrió la puerta y asomó la cabeza. "¿Hay algún problema?"
"Ya no más," Dana dijo.
"Bueno, Gracias a Dios por eso. Si te quedas esa camisa un momento más, tendré que
irme."
Dana se rió y, agradeciendo a Huey, regresó a la habitación de Keri.
Thomas Concannon estaba furioso mientras caminaba por el estacionamiento hacia su

auto. Había estacionado en un espacio reservado para los médicos, por lo que no tenía que
ir muy lejos. Mientras buscaba a tientas sus llaves, captó una sombra en su visión
periférica y comenzó a girarse. Antes de que pudiera hacer un sonido, fue empujado
bruscamente contra su automóvil, lo que le hizo soltar su maletín y sus llaves. Él casi se
orina en los pantalones.
"Por favor, no me lastimes. Toma mi dinero, está en mi bolsillo interior. No me hagas

daño."
Una voz fuertemente acentuada dijo, "¿Firmó los papeles?" La voz era femenina y estaba
justo al lado de su oreja. Él comenzó a sudar. "Responde."
Su sudor se hizo profuso. "No. La mujer estaba bajo anestesia, y evidentemente no está
tan mal herida. Estará en casa en el siguiente día o dos, y hablaré con ella entonces. Lo
prometo ... la haré que ... "
"¡Basta! Mi empleador está acostumbrado a obtener resultados. Si deseas que siga con su
buena voluntad, será mejor que algo pase."
De repente, estaba solo. Le tomó un minuto conseguir que sus piernas lo sostuvieran.
Estaba recogiendo su maletín y sus llaves cuando el guardia de estacionamiento hizo un
recorrido en un carrito eléctrico.
"Oye, amigo, no puedes estacionar aquí. Es para doctores. Tendrás que moverte."
Thomas alzó la cabeza y el guardia lo observó durante un momento, luego preguntó,

"Oye, estás enfermo, amigo?"

Él explotó. "¡Por supuesto que no estoy enfermo, idiota! Estoy moviendo mi auto, ¿no
puedes ver eso? ¡Ahora sal de mi camino!"
El guardia lo miró largamente y murmuró, "Idiota." Aceleró el carrito para terminar sus
inspecciones.
En las sombras, Gina Pescetti vio salir a Concannon. Encendió un cigarrillo y se alejó.
Tenía otra visita que hacer. Esta, esperaba, sería más agradable.

CAPÍTULO ONCE
Dana salió del baño, con una toalla secándose el cabello. Lanzó una mirada alrededor de
la habitación y se sintió aliviada por su tranquilidad.
La puerta del pasillo estaba cerrada y Keri estaba durmiendo. Incapaz de resistirse, Dana
se acercó a la cama y la miró.
Un estremecimiento la recorrió al ver el vendaje y el cabello pálido y húmedo

enmarañado a su alrededor. Si algo peor hubiera sucedido el día anterior ... cerró los ojos
con fuerza contra la imagen, luego se inclinó impulsivamente para besar la pálida mejilla
de Keri. Mientras llegaba a su destino, Keri giró la cabeza y sus labios se encontraron,
luego se separaron.
Dana contuvo el aliento, incapaz de moverse o hablar cuando los ojos de Keri se
encontraron con los de ella.
Una sonrisa cruzó los labios de Keri. "¡Scooter! ¿Dónde has estado?”
"He estado aquí, MyKeri, siempre."
Keri frunció el ceño. "¿Dónde está mamá?"
Las palabras se atascaron en la garganta de Dana. Antes de que pudiera responder, los
ojos de Keri se cerraron como si sólo hiciera una pausa en su sueño para unirse con Dana.
Enderezándose, Dana se quedó completamente quieta, pero su corazón estaba

tronando. Escuchó el suave clic de la puerta cerrándose y una garganta tranquila
carraspeando y se volvió para ver a Jim y Zander. ¿Cuánto tiempo habían estado allí?
Jim se acercó y tomó su mano. "¿Por qué no terminas de vestirte y vamos a buscar un
poco de café y algo de comer? Apuesto a que no has comido nada desde ayer. ¿Estoy en
lo cierto?”
Dana asintió distraídamente. "No puedo dejarla," dijo. "Prometí no hacerlo."
Jim y Zander intercambiaron una mirada, y Jim gentilmente llevó a Dana a la puerta.
"Hay un carrito de café unos pisos más abajo. Tienen muffins y bagels. Arriesguémonos."
Dana estaba inquieta. "No confío en Concannon. ¿Qué pasa si regresa?"

"¿De verdad crees que ese pedazo de gordura podría pasarnos a Huey y a mí?" Zander
hizo crujir sus nudillos.
"Pagaría por ver eso," Jim dijo. "Vamos, cariño. Zander no permitirá que nada le pase a
ella."
Prometiendo volver pronto, Dana agarró su chaqueta y dejaron a Huey protegiendo la

puerta. Al pasar frente al escritorio de las enfermeras, un periodista estaba ofreciendo
dinero al empleado del piso por información.
"Cuanto antes la saquemos de aquí, mejor," Dana dijo sombríamente.
Era solo cuestión de tiempo que diez personas como él acamparan en el vestíbulo.
Después de comprar algo de comida, Jim sugirió una caminata afuera, donde encontraron
un jardín tranquilo con algunos bancos para sentarse. Parecía destinado para la familia y
el personal. Con un poco de ánimo, Dana bebió su café y masticó sin entusiasmo un
panecillo.
Jim tomó un sorbo de café pensativamente. "¿Dana? Sé que siempre te he molestado

acerca de tu actitud de follalas y aviéntalas, y por eso me disculpo. Pero, ¿alguna vez has
estado enamorada?”
Dana se encontró con la mirada fija de su mejor amigo y respondió con sinceridad.
"Sí. Una vez. Para siempre."
Incluso ella podía escuchar el dolor en su voz. Jim reaccionó poniendo su brazo alrededor
de ella. "De Keri." Él no estaba preguntando.
Ella asintió.
"¿Quién es Scooter?"
Apartando la mirada de repente, Dana sintió que estallaba en un sudor frío.
"¿Dana?"
"Era el nombre de Keri para mí cuando éramos niñas."

Se quedaron callados brevemente, mirando la niebla, mientras los trabajadores del

hospital iban y venían en su camino a destinos desconocidos.
"¿Ella te ama, Dana?" La pregunta era simple y no tenía ningún juicio.
"No lo creo. Creo que está físicamente atraída por mí, pero yo no voy a ser un juguete de
una niña rica.” Las ásperas palabras sobresaltaron y deseó poder recuperarlas. Parecía
barato hacer esa suposición sobre la mujer en la cama del hospital. La Keri que le había
rogado a Dana que no la dejara se parecía muy poco a la Keri con la que había estado
enojada durante tanto tiempo.
Jim puso su mano sobre su espalda y frotó pequeños círculos mientras se sentaban por un
rato. "No conozco a Keri, pero te conozco. No creo que te enamorarías de alguien que
solo pensara en ti como un juguete. Ustedes dos parecen ... buenos juntas. Supongo que
hay mucho que considerar."
Dana resopló suavemente. "Sí, hecho la una para la otra. Una vez creí eso. Pero pasan
cosas. La gente cambia."
Ambos se inclinaron hacia delante, con los codos sobre las rodillas, estudiando
atentamente sus tazas de café. Dana aventuró una mirada hacia su amigo. Pocas veces se
había sentido tan insegura.
"A veces cambian por fuera porque el interior ha sido lastimado tanto," Jim dijo. "El
punto es que estás enamorada. ¿Sabes lo que pienso? Nada, y me refiero a nada, es más
importante que eso. No es el pasado. No son tus miedos o preocupaciones. Tienes que
descubrir cómo se siente ella realmente por ti."
El silencio se extendió entre ellos.
"Vi cómo te miraba cuando te llamó Scooter. No había nada más que amor en sus
ojos. No tomes la decisión por ella. ¿Qué pasa si estás equivocada sobre esto?”
"No entiendes."
"Entiendo que te hayas estado protegiendo por tanto tiempo que confiar en alguien parece
ser un gran riesgo."
"Keri no es cualquiera. Ya sabes lo que ella me hizo."
"Sí, y sé que todos hacemos cosas increíblemente irreflexivas en algún momento de

nuestras vidas. Todos cometemos errores. Dana," tomó sus manos entre las suyas y la

miró directamente a los ojos, "no te permitas utilizar el pasado como una excusa para huir
del futuro. Prométeme que lo pensarás."
Dana quería enojarse con él, pero sus palabras dieron en el blanco, y se preguntó si se
estaba saboteando a sí misma. Era lo suficientemente honesta como para admitir que una
parte de ella todavía quería castigar a Keri. Sin embargo, al hacerlo, también se estaba
castigando a sí misma.
Jim miró su reloj y soltó sus manos. "Maldita sea. Se supone que debo estar en la corte
dentro de quince minutos. Tengo que irme."
Llorosa y ligeramente avergonzada, Dana se paró junto a él. "Gracias por venir ... y por la
ropa."
Él la besó en la mejilla. "Díselo. Te lo debes a ti misma."
Dana permaneció en el jardín durante unos minutos después de que él se fuera, tratando
de resolver sus enredadas emociones. Ella llegó a algunas verdades simples. Estaba
enamorada de Keri, y sintió que Keri sentía algo por ella. Estar en la vida de Keri otra vez
le daba placer todos los días. Y cuando pensó que podría haberla perdido, el dolor era
insoportable.
Sintiéndose resuelta de repente, se dirigió al interior. Sabía lo que tenía que hacer. Pero
primero, tenía que hacer una llamada telefónica atrasada. Buscó en su bolso y encontró la
tarjeta de presentación que Carolyn Flemons le había dado antes de huir del evento de
caridad. Abriendo su teléfono celular, respiró hondo y marcó.
Gloria llegó tarde a Crush. Habían estado enormemente resacosa esa mañana y apenas
podía levantarse de la cama, tratando de superar el daño causado por demasiados martinis
secos. Esperaba que quien demonios estuviera la noche anterior sufriera tanto como ella,
pero dudaba de que lo averiguara a menos que la mujer apareciera y se presentara.
Yuck. No más rollos de una noche.
Algunos clientes del almuerzo estaban en el bar, y Tiffany estaba ocupada entrenando a
una nueva empleada, por lo que silenciosamente fue a su oficina. Se dirigió hacia su
escritorio y encendió la lámpara de escritorio en su posición más baja, desplomándose
cansadamente en su silla e inmediatamente apoyando su palpitante cabeza en sus brazos,
sobre el escritorio.
"Buenas tardes, Sra. Steeple. ¿No te sientes bien?" La voz salió de las sombras en la
esquina de su oficina. Era baja y sensual.

Gloria se enderezó y ahogó un grito cuando Gina Pescetti salió a la luz y se sentó en la
silla frente a ella. "¿Cómo entraste aquí?"
Con un agitar de mano despectivo la mujer dijo, "No hay problema. Aconsejaría un mejor
candado para tu puerta. De hecho, todo este lugar podría romperse y destrozarse
fácilmente. Podrías considerar más seguridad. Al menos más que esa persona lastimosa
que llamas guardián en tu puerta."
Todo esto fue hablado con un fuerte acento que hizo que Gloria tuviera que pensar para
traducir, aumentando así la presión en su cabeza. No sabía si las palabras eran una
amenaza apenas velada o un consejo de verdad. Todavía estaba demasiado mal para ser
evasiva.
"¿Qué puedo hacer por usted, Sra. Pescetti?" La sonrisa que obtuvo le dijo que había
recordado correctamente. Sabes, con un poco de trabajo dental, podría tener una sonrisa
espectacular. Ella estudió a la mujer italiana y preguntó impulsivamente, "¿Tuviste algo
que ver con lastimar a Keri? Hiciste eso?"
Los ojos negros eran ilegibles. "No es que importe, pero no me enteré hasta esta
mañana. La respuesta es no."
Suavemente, Gloria preguntó, "¿Keri está bien? ¿Estaba gravemente herida?”
Pescetti fue evasiva. "Ella estará bien."
Gloria dejó escapar un suspiro. "Cuando Thomas me buscó, no tenía ni idea de que Bongi
... de que el Sr. Bongivanni estuviera involucrado. Pensé que tendría éxito y obtendría un
montón de dinero o seguiría mi camino. Nunca negocié para esto."
Pescetti se inclinó hacia adelante y la miró intensamente. "Concannon le debe al Sr.

Bongivanni mucho dinero. Mi jefe siempre ha querido tener un equipo deportivo. Y
control de los comerciantes. La cantidad de dinero involucrado es sustancial."
Gloria se recostó en su silla, anhelando la aspirina. "¿Qué me pasara si fallo? ¿Estás aquí
para amenazarme? ¿Golpearme?”
La guardaespaldas de Bongi se puso de pie, y Gloria registró su altura y los músculos que
trabajaban debajo de sus pantalones oscuros y camisa blanca. "Vine aquí para
advertirte. Una cortesía. Y, para que lo sepas, no golpeó a las mujeres. No sin una
invitación."
La sonrisa hizo que la piel de Gloria se pusiera de gallina. Débilmente, dijo, "Es bueno
saberlo."

Gina Pescetti se dirigió a la puerta con la gracia perezosa de un depredador. Antes de

abrirla, miró por encima del hombro. "Y tienes razón. Mi empleador no está
acostumbrado a la decepción."
Después de que la puerta se cerró suavemente detrás de su visitante inesperado, Gloria se

sentó por un rato mirando al vacío. No sabía si estar emocionada o aterrorizada. Su
cerebro dijo aterrorizada, pero ...
Ella comenzó a buscar en su escritorio la aspirina.
A última hora de la tarde, los medios estaban pisando sobre el rastro de Keri. Huey había
ahuyentado a varios reporteros.
El hospital estaba siendo perturbado.
Después de consultar con los médicos de Keri, que proporcionaron pautas estrictas que
juró seguir, acordaron que podría irse con Dana.
No debía quedarse sola durante las siguientes veinticuatro a cuarenta y ocho horas y no
podía volver a trabajar durante al menos una semana. Dana era responsable de llevar a
cabo las órdenes de los médicos. La cirujana de Keri también dijo que no le permitiría a
Keri ninguna emoción por ese período de tiempo. Dana no estaba preocupada; ella estaba
lo suficientemente agitada por las dos.
Necesitaban una distracción para los reporteros para poder sacar a Keri del hospital, por
lo que Huey llamó a Zander, quien aceptó venir inmediatamente después de la práctica
del equipo. La distracción funcionó. Tan pronto como llegó, sin ocultar su visita y
luciendo muy fotogénico, fue inundado con reporteros, todos queriendo una declaración
sobre el incidente.
Huey se quedó junto a la habitación del hospital con una expresión sensata en su rostro,
mientras Dana y una enfermera le ponían un uniforme de hospital a Keri, completo con un
gorro, y un empleado del hospital llevo en silla de ruedas a Keri hacia la zona de carga.
Dana trajo su pequeña SUV, y ayudaron a Keri a entrar. Tan pronto como hicieron una
escapada limpia, Dana llamó a Huey, quien acordó reunir algunos colegas para
proporcionar seguridad durante los próximos días.
"Debo pasar a mi apartamento por unos minutos, Keri," Dana dijo, después de finalizar la
llamada. "Necesito algo de ropa y equipo. Estacionaré en el garaje y te dejaré encerrada
en el auto, ¿de acuerdo?”

"De acuerdo." Keri estaba apoyada en el asiento del automóvil con los ojos cerrados. El
vendaje de su cabeza había sido reducido a un parche bastante voluminoso sobre la sien
izquierda y puntadas solo en la parte de atrás. Parecía cansada.
Dana entró al garaje, encontró su lugar y se detuvo. Sacó las llaves y comenzó a abrir la
puerta cuando sintió que Keri la tocaba en la espalda. Dando vuelta, pudo ver que la cara
de Keri estaba pálida.
"¿Estás bien?"
"Yo ... sí, por supuesto. Sigue. ¿Dana?”
"¿Sí?"
"Apúrate. Tengo ... miedo."
Parecía frágil y sus manos temblaban. De repente, Dana no estaba segura de que haberla
dado de alta del hospital, era una buena idea. Volvió al automóvil y encendió el motor.
"¿Qué estás haciendo?"
"¿Tienes lavadora y secadora, Keri?"
"Sí, pero — "
"Puedo conseguir algo de ropa mañana. Shelley terminará entonces y puede estar
contigo. Me disculpo. El doctor dijo que no te dejara sola, y estaba siendo irreflexiva."
No se le había ocurrido a Dana que parte de la razón por la que el médico le había dado
esa orden podría haber sido que Keri probablemente tendría una reacción psicológica al
incidente. Ella mentalmente se dio una palmada en la frente.
Keri le sonrió agradecida. "Gracias."
Cuando salieron del garaje y se dirigieron hacia Presidio Heights, Keri extendió la mano y
la puso en el muslo de Dana. "Eres una mujer maravillosa."
Dana casi choca por detrás con el auto frente a ella.
Durante el resto del viaje, su cabeza giraba con una corriente incesante de pensamientos y
emociones. Ella seguía volviendo a su conversación con Jim. Su amigo era más

perceptivo de lo que se había dado cuenta. Él vio cosas que apenas comenzaba a ver por sí
misma.
La dura verdad que realmente sobresalió fue su propia falta de voluntad de darle a Keri el
beneficio de la duda en cualquier cosa. Dana era consciente de que tenía la costumbre de
dudar de Keri, siempre buscando la agenda egoísta, siempre asumiendo lo peor, no lo
mejor. ¿Se lo merecía Keri?
Miró de reojo a la mujer en el asiento junto a ella. Keri apenas podía mantener los ojos
abiertos. Su cabeza estaba inclinada hacia adelante, y Dana tuvo un impulso abrumador
de detener el auto y abrazarla, solo para que Keri pudiera dormir contra su hombro. Con
un destello de claridad, comprendió que cuando se trataba de Keri, su mente y su corazón
estaban completamente en desacuerdo. Nunca había dejado de amar a Keri, pero había
dejado de confiar en ella. Incluso ahora, cuando su corazón estaba dejando sus deseos
perfectamente claros, la parte de ella que todavía se sentía herida y traicionada se negó a
guardar silencio.
La estaba advirtiendo mientras se detenía frente a la residencia señorial de Flemons,

diciéndole que no se de una tregua.
Keri estaba en un estado debilitado, y eso significaba que le convendría mantener a Dana
cerca. Esta era solo otra versión de Keri haciendo lo que debía en todas las cosas, usando
a quien quisiera. Una vez que terminara con Dana, la descartaría. Ten cuidado. No
confundas su necesidad por otra cosa.

CAPÍTULO DOCE
Después de acomodar a Keri en la sala de estar fuera de la cocina, Dana llevó su auto al
garaje y lo revisó rápidamente para asegurarse de que la puerta y todas las puertas
estuvieran cerradas. Cuando regresó, encontró a Keri sentada, dormida. Tenía la cabeza
inclinada en una posición incómoda. Oh, eso tiene que doler.
Dana se acercó y la movió suavemente a una posición boca abajo. Fue al dormitorio
principal, ahora la habitación de Keri, y sacó una almohada de la cama y una manta de
repuesto del armario de la ropa blanca. Después de arropar a Keri, prendió un fuego en la
chimenea. Estaba casi oscuro afuera. No encendió ninguna luz en la habitación, sino que
la dejó a la luz del fuego. Keri dormía pacíficamente.
La pequeña luz sobre la estufa era suficiente para permitirle a Dana buscar algo para que
comieran.
Cuando abrió el refrigerador suspiró de alivio. Estaba lleno de comida Y Carolyn

Flemons había dejado un sobre en la encimera de la cocina con el nombre de Dana en él.
Lo abrió y extrajo una nota escrita a mano. Carolyn le agradeció que llamara sobre Keri, y
que había estado en contacto con los doctores para mantenerse al día con el progreso de
su hija. Quería verla, pronto. Le pidió a Dana que la llamara y le hiciera saber cuándo era
el momento adecuado.
La nota terminó con una frase que Dana leyó varias veces: Solo puedo permanecer lejos
porque sé que Keri está bajo tu cuidado — como siempre debería estar.
Tan silenciosamente como pudo, Dana comenzó a hervir un poco de pasta y hacer una
ensalada. Cortó y salteó algunas verduras e hizo una salsa de crema ligera para una pasta
primavera. Después de poner la pequeña mesa redonda que estaba en la sala de estar, dejó
la comida humeante, luego se dio la vuelta para despertar a su paciente dormida.
Pero Keri no estaba dormida. Estaba mirando a Dana con una sonrisa soñolienta en su
rostro. Dana recordó esa sonrisa de su infancia.
Ella solía saltar a través de aros para hacer que esa sonrisa apareciera. Siempre hizo que
su corazón cantara. Supongo que algunas cosas no cambian. Desvió la mirada y se frotó
las palmas ahora húmedas en los pantalones.
"Um, tienes hambre?" Ella sonrió nerviosamente ante su cometido.

Con una voz decididamente poco infantil y ronca por el sueño, Keri dijo, "Sí."
Puedo hacer esto, puedo hacer esto, puedo hacer esto. Pero las rodillas de Dana se
sentían aguadas, y estaba cerca de hiperventilar.
"Bueno, ah, la cena está servida!" Hizo un gesto de ‘ta ra’ con ambas manos hacia la
mesa.
Al ver que Keri luchaba por ponerse de pie, corrió a su lado. La suavidad del contacto y el
sostener a Keri en sus brazos eran insoportablemente maravillosos.
Hizo que Keri se acomodara y comieron más de lo que Dana esperaba. Estaba hambrienta
de repente, y parecía que la lesión en la cabeza de Keri no había afectado su apetito. A
Dana se le ocurrió que ninguna de las dos había comido bien desde que ocurrió el
incidente. La comida del hospital era, bueno, comida de hospital.
Cuando Keri bajó el tenedor, le sonrió a Dana. "¡Esto es delicioso! No tenía idea de que
pudieras cocinar. Gracias."
Las mejillas de Dana ardieron por el cumplido. "Oye, por qué la gran sorpresa? Y también
hago galletas."
Keri miró profundamente a los ojos de Dana. "Me gustaría probar tus galletas."
Atrapada mirando hacia la boca de Keri, Dana alzó la vista para encontrar a Keri
mirándola. "¡Oh! Bueno, claro. Pronto. ¿Más pasta?”
El color de Keri se volvió mucho mejor, y al instante bajó la mirada hacia su comida. De
hecho, Dana pensó que tal vez ella también estaba ruborizada.
"No, gracias. Estoy llena. Estaba delicioso. ¿Fuiste a la tienda?”
Dana logró, "Organicé algunas cosas para entregar. Podemos escondernos en la casa por
una semana sin problemas, y Shelley vendrá mañana."
Sonó una melodía electrónica, y Dana echó un rápido vistazo a su teléfono celular. Lo
había dejado en la encimera que separaba la cocina de la sala familiar. Alargó la mano y
lo agarró, viendo el nombre de Huey.
"Es Huey, tu guardaespaldas temporal," le explicó a Keri. "Necesitamos hacer arreglos

para la seguridad durante los próximos días para mantener a raya a los periodistas." Ella

no mencionó a los matones que habían atacado a Keri. Los doctores la querían libre de
estrés, y eso era exactamente lo que Dana planeaba asegurar.
Excusándose, saludó a Huey y se puso de pie. Tomando un lapicero y un papel de la

estación de escritura cerca de la cocina, se dirigió a otra habitación para poder hablar
libremente sobre las preocupaciones de seguridad.
Keri tuvo problemas para cambiar su atención de la partida de Dana a la pasta. Apoyando
su cabeza en su mano, y recargándose contra la mesa, miró hasta que Dana desapareció.
Entonces, sumida en sus pensamientos, empujó con poco entusiasmo lo que quedaba de la
comida en su plato.
Incluso a través de la bruma de su medicación, Keri podía sentir una conexión con Dana
que era tan fuerte que la sobresaltó. También le trajo recuerdos. Había sentido
exactamente la misma sensación de conexión que de niña.
Era como si cada una ocupase un espacio invisible al lado de la otra incluso cuando
estaban separadas. Significaba que Keri nunca se había sentido sola, incluso cuando ella y
Dana estaban separadas. Eso fue hasta que Dana se fue y nunca regresó. Ese fue uno de
los peores momentos en su infancia. Al principio había estado segura de que Dana
volvería, sin importar lo que dijera su mamá. Pero con el tiempo, sintió que su conexión
se desvanecía hasta que un día desapareció por completo.
Keri había odiado esa sensación tanto; todo lo que había querido hacer era escapar de eso.
En retrospectiva, pensó que probablemente había pasado la mitad de su vida tratando de

llenar ese terrible vacío con cualquier cosa que pudiera encontrar. Diversión, mujeres,
autos rápidos. Cualquier cosa que la distrajera. Cuando su mamá se fue, el vacío empeoró
y tuvo que trabajar aún más duro para no importarle.
Keri pestañeó adormilada, maravillada de que nunca antes había visto las cosas así. Pensó
en las últimas semanas con Dana. Tenía que admitir que estaba feliz cada vez que Dana
estaba cerca. Ni siquiera podía racionalizarlo razonando que las cosas iban bien con el
equipo. Era más que eso. Se sentía como en casa para ella. El hogar de una forma que no
había sentido desde la infancia.
Sabía que no debería sentirse atraída por Dana. Debería estar agradecida de que parecían
tener el comienzo de una amistad.
¿No era eso suficiente? Estaba enojada consigo misma por poner en peligro el nuevo
entendimiento frágil entre ellas con su comportamiento en la recaudación de fondos. ¿Por
qué no podría estar satisfecha de que Dana estuviera siempre disponible y trabajaran bien
juntas? En cambio, parecía que cuanto más tiempo pasaban juntas, más quería Keri.

Echaba de menos a Dana cuando no estaba cerca. Hasta que Dana regresó, había olvidado
cómo se sentía estar contenta. Había perdido la certeza de que todo estaba como debía ser.
Escuchando el tono apagado de la voz de Dana, lanzó un largo y lento suspiro y se

regodeó en esa certeza una vez más. Sabía que se estaba quedando dormida, pero no
peleó. Se sentía maravilloso recostar la cabeza, sabiendo que cuando la levantara, Dana
estaría allí.
Dana deslizó su teléfono celular en su bolsillo y regresó a la sala de estar, sonriendo

cuando vio a Keri dormida con su cabeza sobre la mesa.
Suavemente, abrazó a Keri y susurró, "Oye, es hora de ir a la cama."
Keri, atontada, abrió los ojos y pareció confundida al principio, luego aliviada. "No quiero
subir todavía."
Dana estaba cautiva en el campo de fuerza que era Keri. "¿Que te gustaría hacer?"
"Quedarme cerca del fuego hasta que estés lista para subir conmigo. Yo ... no quiero estar
sola."
Dana rápidamente dijo, "Buena idea. Además, puedes decirme a dónde van las cosas."
"Parecías encontrar todo cuando preparabas la comida."
Apartando los ojos, Dana dijo, "Sí, bueno, es una cocina. Pero recordar a dónde va todo
cuando es el momento ponerlo todo de nuevo, ahora ahí está el problema."
Su sonrisa era contagiosa, y Keri se sentó en el sofá y dijo, "Bueno. Yo supervisaré."
Dana rápidamente lavó los platos y se puso a limpiar la cocina, limpiando las encimeras y
la mesa. Al principio Keri dio algunas instrucciones, pero luego se calló, y los
pensamientos de Dana se desviaron hacia Mike Flemons una vez más.
Él la había buscado durante las pruebas olímpicas de Estados Unidos, después de que su
foto apareciera en el periódico. Él fue a una de las prácticas. Le dio un gran abrazo de oso
y le preguntó si podía llevarla a cenar. Dana se sorprendió pero aceptó de todos modos,
incapaz de resistir la posibilidad de saber sobre Keri.
Durante la cena, Mike expresó su pesar por el hecho de que sus familias habían perdido el
contacto. Carolyn había intentado hacer que Sean Ryan entrará en razón, y luego el propio
Mike había intentado ponerse en contacto con Dana. Su padre se había negado.

Dana recordó sentirse cautelosa con Mike Flemons en ese momento, sin embargo, él
había sido bueno con ella. Le había preguntado si necesitaba algo y se ofreció a ayudarla
en su carrera deportiva. Nunca le había mencionado la reunión a su padre, sabiendo cómo
reaccionaría. No era que le importara particularmente lo que ella hiciera. Ahora sabía que
él siempre había estado celoso de Mike y le molestaba su cercanía a la familia Flemons.
Cuánto eso solo quedó claro después de su muerte.
Cuando Dana puso el jabón en el lavaplatos y lo encendió, dándole la espalda a Keri,

impulsivamente dijo, "¿Quieres saber el último regalo que mi padre me dio? Te escribí
todos los días durante mucho tiempo. Pero nunca respondiste las cartas, y eventualmente
dejé de escribir. Cuando limpié las cosas de papá después de su muerte, encontré las
cartas en la parte posterior de un cajón de la cómoda. Nunca las envió. A él no le
importaba una mierda."
Cuando no hubo respuesta. Dana se echó un poco de agua en la cara, colgó el paño de
cocina para secarse y caminó hacia Keri, llamándola suavemente.
No hubo respuesta. Su estómago se anudó al arrodillarse junto a la mujer que había

prometido proteger y amar, incluso a riesgo de ser traicionada de nuevo. Ella susurró,
"MyKeri, despierta."
Los ojos de Keri se abrieron y se miraron la una a la otra. Sus labios estaban tan cerca y el
calor entre ellas ... Dana se obligó a retroceder.
Ofreció su mano ligeramente temblorosa a Keri y lentamente la levantó. Keri se tocó la

venda en la cabeza con cautela.
"Puedes tomar algún medicamento ahora," Dana dijo. "Ha pasado el tiempo suficiente.
Venga."
Keri le había dicho antes que no quería tomar los analgésicos recetados porque la ponían
demasiado desorientada, pero no se resistió ahora.
Después de tragarse las pastillas, Dana estrechó firmemente su mano y subieron las
escaleras con dificultad, Keri también usó la barandilla para apoyarse. Había sido un largo
día, y parecía cansada más allá de las palabras.
Dana la condujo al dormitorio y se detuvo en la entrada, sintiéndose incómoda.

Evidentemente Keri estaba fuera de sí y le habían dicho que no la dejara sola. Solo piensa
lo que ella necesita, Dana. Mantente fuera de esto. Está vulnerable; no te aproveches de
eso.

Keri se hundió y Dana automáticamente la abrazó. Tomando una gran bocanada de aire,
se las arregló, "Vamos, cariño. Vamos a llevarte a la cama."
"No, estoy sucia. Huelo como medicina y ... cosas. Necesito darme una ducha."
Después de una evaluación rápida, Dana supo que Keri no era capaz de pararse bajo una
ducha, incluso si Dana entraba con ella. Apartó ese pensamiento tentador y decidió que un
baño tendría que ser.
"Sin ducha, se te mojará el vendaje. Vamos, te prepararé un baño."
Bajó la tapa del asiento del inodoro, depositó a Keri en él, abrió el grifo del agua en la
bañera grande y encontró algunas sales de hierbas y un baño de burbujas para verter.
Muchas burbujas, Dana, para que no puedas ver nada que pueda hacerte finalmente
perder la apariencia de control que te queda.
"Doblaré las sábanas y buscaré algo para que te pongas para dormir. ¿Qué usas
habitualmente?"
Keri se giró hacia ella lentamente. "Nada. Um, a veces una camiseta."
"Bueno. Vuelvo enseguida."
"Dana, espera." Keri alcanzó y agarró el faldón de la camisa. "Odio pedirlo, pero no
puedo quitarme la ropa y meterme en la bañera sin ... de verdad, de verdad quiero
bañarme."
"Por supuesto." Dana se dio otra palmada mental, temiendo lo que estaba por
venir. Estaba tan hiperactiva que no podía pensar. Respira profundo, déjalo salir, siente
tus pies. Eso ayudó.
Se arrodilló para que estuvieran en el mismo nivel y, con Keri tratando de ayudar,
gentilmente jaló la camisa de hospital sobre la cabeza. Después, comenzó con los
pantalones. Cuando estos fueron desatados, la ayudó a levantarse y ha bajárselos. Luego,
sus bragas. Mientras estabilizaba a Keri cuando se las quitaba, Dana se aseguró de que sus
ojos estuvieran en cualquier parte, excepto donde los quería. Keri no llevaba sujetador, y
eso solo fue casi la ruina de Dana. Keri tenía hermosos pechos. Tratando de no notarlos,
ayudó a Keri a acomodarse en la bañera y ajustó el agua hasta que se formó una sonrisa
en los labios de la mujer cansada.
Con una voz muy temblorosa, Dana se las arregló, "Aquí tienes. Ahora, volveré en un
minuto. ¿Estás bien?"

Keri asintió y cerró los ojos.
Dana atenuó las luces y se fue a sacar una camiseta. De ninguna manera iba a pasar la
noche pensando en Keri, desnuda, dormida en su cama. Ya sabía que no dormiría mucho
como estaba.
Keri era una mujer muy encantadora. E increíblemente sexy.
Después de doblar las sábanas y localizar una camiseta, volvió a entrar para ayudar a su
paciente a salir de la bañera. Si Keri estaba ida antes, el calor del agua la había puesto casi
comatosa. Dana secó ocupadamente su espalda y se abrió paso por el cuerpo fuerte,
moviéndose hacia adelante y hacia arriba. Cuando llegó a la parte superior de las piernas
de Keri, se puso de pie y le entregó la toalla, volteándose rápidamente y saliendo del
baño.
Ella necesitaba aire.
Keri miró la puerta del baño y sonrió. Logró meterse la camiseta y lentamente abrió la
puerta. Dana estaba colocando una almohada y una manta sobre la silla mullida a varios
metros de la habitación.
"Es una cama tamaño king," Keri dijo. "No tienes que dormir en otra silla esta noche. No
te molestaré."
Mirando hacia la mujer que había amado toda su vida, las palabras salieron
espontáneamente. "Nunca me podrías molestar."
Dana fue al baño y se quitó la ropa, se duchó rápidamente. Cuando se secó, se dio cuenta
de que no tenía nada qué ponerse para dormir.
Apagó las luces del baño y cruzó la habitación iluminada por la luna hasta el cajón donde
había encontrado las camisetas.
Al oír un ruido, Keri abrió los ojos y vio a Dana parada desnuda junto a las ventanas, con
una camiseta en una mano y una toalla de aspecto húmedo en la otra. Ella era
increíble. Sus pechos llenos y pezones de caramelo hicieron que Keri se lamiera los labios
y tragara. Era una visión de la gracia y el poder, independientemente de su pierna.
El corazón de Keri latía con fuerza, y se sintió más despierta que en todo el día. No podía
negar su reacción visceral al ver desnuda a Dana. Fue completamente sexual. Sintió que
sus pezones se endurecían y una humedad inesperada entre sus muslos. Dana dejó caer la
toalla y se puso la camiseta sobre la cabeza con una cansada languidez que hizo que Keri
ansiara levantarse de la cama y acariciarla.

Cuando Dana se echó el pelo hacia atrás y se giró hacia la cama, Keri cerró los ojos e
intentó respirar como una persona dormida. El colchón se movió cuando Dana se sentó en
el lado opuesto de la cama. El aire se deslizó entre las sábanas mientras las levantaba y se
movía debajo de ellas. Keri la escuchó jadear levemente, luego suspiró mientras se
recostaba contra las almohadas. Los suaves sonidos la hicieron aún más consciente de su
propio cuerpo clamoroso. Abrió los ojos lo suficiente como para ver la luz de la luna
entrando por las ventanas.
De nuevo, la imagen de Dana allí parada, desnuda, ocupó la mente de Keri excluyendo
todo lo demás.
Débil y mal como estaba, sabía que si Dana la tocaba, no sería capaz de ocultar su deseo.
Dana se estremeció en las sábanas frías. Solo había encendido la manta eléctrica en el
lado de la cama de Keri. ¡Maldita sea! Se acercó sigilosamente a donde comenzaba el
calor. Mirando al techo, pensó en sus días de juventud con MyKeri.
Habían jugado en el patio de los Flemonses la mayoría de los días después de la escuela.
Mamá las llamaba y les daban de comer, y se acomodaban en el estudio para mirar
televisión. Una de ellas siempre comenzaría una lucha libre, tratando de ver quién sería la
reina de la montaña.
Colapsarían en ataques de risa y se quedarían acurrucadas juntas, viendo la televisión

hasta que Dana tuviera que irse a su casa o, si estaba pasando la noche, acostarse.
Mamá siempre las llamaba sus gatitas.
Dana sonrió y se rió un poco ante el recuerdo. Sintió que MyKeri se movía un poco más
cerca y le preguntó en voz baja, "¿Estás despierta?"
"Sí." La voz de Keri sonó ronca.
"¿Como te sientes?"
Como haciendo el amor contigo. Keri se controló a sí misma. Esa excitación

probablemente la pondría nuevamente en el hospital. Intentando distraerse, dijo, "¿Puedo
preguntarte algo, Dana?"
"Lo que sea."

"El accidente." Allí, lo había dicho — el tema prohibido. "Por favor dime qué pasó.” Se
preparó, segura de que Dana la dejaría fuera.
Desconcertada, Dana hizo una pausa para ordenar sus pensamientos. Se preguntó por qué
Keri le estaba preguntando ahora. ¿La hizo pensar su propio roce con heridas graves?
Como si hubiera leído la ira o la falta de voluntad en el silencio de Dana, Keri

rápidamente dijo, "Lo siento. No debería haber preguntado."
"No. Está bien." Dana se sorprendió al descubrir que realmente estaba bien.
Ella quería hablar. Todavía era difícil encontrar las palabras, pero dijo, "Le había pedido a
mi padre que viniera después de un juego para conocer a mis compañeras de equipo.
Nunca asistió a los juegos y no parecía preocuparse demasiado por mi carrera, así que era
importante en mi mente." Su sonrisa triste pareció filtrarse hacia Keri, y una mano más
pequeña encontró la de ella. Los dedos apretaron los de Dana.
"De todos modos, todos nos estábamos reuniendo en un bar después del juego — primer
error. Mi papá nunca encontró una botella de bourbon que no le gustara. Conduje con él
para darle instrucciones. Al principio todo salió bien. Hicieron preguntas sobre él y su
entrenamiento. Él era un entrenador de fútbol en una escuela secundaria local. Pero luego
el tema se alejó de él. Lo toleró por un rato, pero comenzó a beber más rápido. Las cosas
cambiaron cuando algunas de las amigas de algunas de las lesbianas del equipo se unieron
a nosotros."
Dana exploró la mano de Keri en la suya. Siempre había sido un ajuste perfecto.
Sintió una lágrima rodar contra el costado de su nariz y se secó los ojos con la otra mano,
sin renunciar nunca su salvavidas a Keri.
Keri contuvo el aliento mientras escuchaba la agonía de esta hermosa mujer. Ella
anhelaba darse la vuelta y abrazar fuertemente a Dana, pero resistió el impulso. Dana
finalmente le estaba hablando como si confiara en ella, y Keri no quería hacer nada que
pudiera romper esa confianza.
Suspirando, Dana dijo, "Mi padre era un maldito borracho. Y él había sido un gran
bebedor desde que mi madre nos dejó. Eso no es cierto. No recuerdo que no fuera un gran
bebedor. Sabía que tenía que sacarlo de allí antes de que causara una escena. Así que dije
algo sobre la práctica y la necesidad de llegar a casa, y me ofrecí para llevarlo." La escena
pasó por su mente vívidamente mientras sentía la ansiedad de esperar para ver qué haría
su padre. "Él dijo, 'Sí, vámonos. No soporto estar cerca de estas malditas diques por más
tiempo.’ Estaba tan humillada y avergonzada de él. Ni siquiera podía mirar a mis
compañeras de equipo."

Ella sonrió sombríamente. "Pero yo era la buena hija. Sabía que no debía desafiar a un
borracho, así que lo ayudé a levantarse y lo saqué de allí. Traté de coger las llaves, pero se
negó a dármelas. Me ordenó que entrara al auto. Le grité y no le dije que no a menos que
yo manejara. Pero él simplemente se subió al auto y lo puso en marcha.” Las lágrimas
fluyeron por su rostro, y aunque trató de quitar su mano de la de Keri, Keri la agarró
rápido y la deslizó más cerca.
"Si lo hubiera dejado irse supongo que todavía estaría jugando fútbol profesional. Pero no
pude. Él era mi responsabilidad. Pensé que al menos podría mantenerlo despierto y alerta
y llevarlo a casa a salvo.” Dana cerró los ojos con fuerza.
"Empezó a hablar sobre los diques y las mujeres que practican deportes profesionales y
dijo todo lo malo que su cerebro empapado en alcohol podría tener. Finalmente le grité
que se callara, y le dije que yo era una de esas jodidas diques.” Un sollozo rasgó su
cuerpo. Apenas sintió a Keri girarse y deslizar un brazo sobre sus hombros.
"Él me dio un revés en la cara. El segundo que tardó en hacer eso fue suficiente. Su auto
probablemente se había desviado demasiado cerca, y cuando eso se registró en él, sacudió
el volante con fuerza y perdió el control. Apenas me di cuenta de lo que estaba pasando
antes de que todo se volviera negro."
Keri apenas podía soportar escuchar. No tenía idea de lo qué había soportado Dana. La
idea la hizo sentirse físicamente enferma. "Dios mío."
Dana lloraba en silencio, sus hombros temblaban bajo el toque de Keri. "Murió
instantáneamente. Me dijeron que fue un milagro que yo sobreviviera y conservara mi
pierna. Así que supongo que tuve suerte. Suerte la mía."
Se quedaron en silencio, una niebla de emoción envolviéndolas, enredándolas en un

mundo donde parecía que lo único que tenían era la una a la otra.
Keri guardó silencio por un momento, tratando de asimilar las palabras de Dana. Su
mente y su cuerpo estaban en guerra el uno con el otro. Le dolía el corazón por el
sufrimiento de Dana. No quería nada más que abrazar a Dana toda la noche y decirle que
las cicatrices no importaban. Muéstrale. Pero ella no tenía ningún derecho.
"Oh, Dana, lo siento mucho." Luchó por encontrar palabras que no parecieran
triviales. "Debe haber sido tan difícil. El dolor del accidente, de perder tu carrera y el
dolor de perder a alguien que amas." Luego esta la forma en que te traté.
Ella fue la causa del dolor de Dana. Estaba horrorizada y avergonzada.

Se encontró deseando haber estado allí para Dana. No recordaba haber experimentado
sentimientos así por alguien. Sabía que daría cualquier cosa por invertir el tiempo y
retractarse de cada cosa cruel e insensata que dijo. No es de extrañar que Dana la
mantuviera a distancia. ¿Alguna vez sería capaz de cambiar eso?
Los ojos de Dana estaban sin ver cuando dijo, "Lo triste es que solo perdí mi carrera esa
noche, Keri. Supongo que mi padre se rió por última vez. Adoptó la práctica de quitarme
todo lo que amaba. Pero si hubiera mantenido mi boca cerrada, tal vez — "
"¿Tal vez qué?"
"No tiene sentido pensar en lo que podría haber sido," Dana dijo. "Es hora de que te
duermas."
Keri podía sentir su distanciamiento. Desesperada por quedarse cerca de ella, movió una
mano hacia la mejilla de Dana y dijo, "No quise hacerte revivir todo eso."
"Lo sé." Dana pareció relajarse un poco.
"Buenas noches," Keri dijo. Con considerable fuerza de voluntad se abstuvo de besar a
Dana, en cambio se alejó de ella y rodó sobre su espalda.
"Duerme bien," Dana contestó, aliviada de que Keri finalmente pareciera estar lista para
dormir.
Su propia respiración permaneció poco profunda hasta que oyó la respiración profunda,
regular de Keri. Después de un rato, Keri se puso de costado y retrocedió hacia Dana, y se
pusieron de cucharita como siempre solían hacerlo.
Dana se acercó y decidió quedarse así. Cuando Keri ya no la necesitaba, al menos tendría
este recuerdo. Jaló de Keri más fuerte en su cuerpo y sintió un receptivo ahondar. Se
durmieron profundamente.

CAPÍTULO TRECE
Los ojos de Dana se abrieron de golpe en la luz gris de la habitación. Tardó un momento
en orientarse hacia un entorno desconocido. Luego, los acontecimientos de los últimos
dos días volvieron a ella. Miró hacia abajo para ver su cuerpo firmemente entrelazado con
el de Keri. Su compañera de cama roncaba en silencio, con el vendaje de la cabeza
torcido, mientras yacía sobre el hombro de Dana, cerca de su oreja. Sus respiraciones
húmedas y constantes enviaron deliciosos zarcillos de excitación por todo el cuerpo de
Dana.
No deseando que el momento terminara, echó un vistazo a la habitación en busca de un

reloj y vio uno en la mesita de noche junto a su lado de la cama. Eran cerca de las
ocho. Habían estado durmiendo durante doce horas. Se relajó en el tiempo robado,
esperando disfrutarlo despierta por unos minutos. Mientras yacía allí, recordó que Huey
llegaría a las nueve y Shelley también. No sabía a qué hora, pero Shelley tenía todas las
llaves y los códigos para entrar. Con un suspiro, a regañadientes trató de sacar su cuerpo
de donde siempre había sido más feliz, junto a MyKeri.
Keri lloriqueó en protesta por haber sido separada de su cálida almohada, pero parecía
todavía dormida cuando Dana lentamente se levantó de la cama y encontró sus
jeans. Mientras terminaba de subirse la cremallera comprobó a Keri y la vio moviéndose.
Arrodillándose a la altura de los ojos junto a la cama, dijo en voz baja, "Buenos
días. ¿Cómo estás hoy?"
El silencio hizo sospechar a Dana que Keri aún no estaba despierta.
Recordando que a MyKeri siempre le tomaba un tiempo entrar en su cuerpo, caminó

hacia las cortinas, separándolas un poco más. Dejando las cortinas blancas en su lugar
hizo que la habitación fuera más clara, pero no brillante.
Cuando regresó a la cama, dijo, "Bajaré y prepararé el desayuno."
Keri se estiró. "No es necesario. Huele."
Dana la miró. El estiramiento prolongado de Keri había quitado las mantas de algunas
partes del cuerpo muy tentadoras.
Mirando hacia la ventana, pudo concentrarse en oler el aire. Café. "Quien…?"

"Shelley. A veces hace eso. Ella es muy amable." Keri todavía no había abierto los
ojos. Pero el estiramiento, felino y elegante, tenía a Dana nerviosa.
"Oh, bueno, será mejor que baje allí, entonces. Traeré algo de café. ¿Estás bien? Quiero
decir ... ¿estando sola?”
Keri sonrió levemente y se sentó, balanceando sus piernas fuera de la cama para
descansar en el piso. Abrió los ojos y se concentró en Dana.
"Sin mareos. Y tengo hambre. Creo que viviré."
Dana se acercó y jaló de la sábana sobre el regazo de Keri. Mirando a los ojos de su
amiga, descubrió que Keri estaba mirándola hacia el hombro.
"Estás herida." Extendió la mano para tocar la sangre seca en la camiseta de Dana.
"¿Qué?" Dana retrocedió ligeramente para mirar el lugar donde Keri había puesto su
mano. Se dio cuenta de que era la sangre de Keri, de donde se había refugiado cuando
estaban durmiendo. Su toque solo se agregó al estado de Dana. "Oh."
"Pensé que no estabas herida?"
"No lo estoy. Déjame traer el café. Vuelvo enseguida."
Dana hizo una rápida salida, dejando a Keri sentada en la cama y mirando la sábana
discretamente sobre su regazo. Debería sonrojarme. Dana hizo eso por mí. La
caballerosidad está viva y bien, maldita sea.
Se tomó su tiempo para pararse y caminó lentamente hacia el baño.
Una vez frente al espejo, vio su reflejo por primera vez desde que volvió a casa. El
vendaje que le cubría los puntos de sutura estaba casi arrancado, y había rastros de sangre
seca en su piel, algunas ligeramente manchadas.
Eres un desastre.
Tocó la piel y pensó en la camiseta de dormir de Dana. Y sonrió. Había dormido en los
brazos de Dana. Estaba segura de eso. Su sueño fue sin sueños y profundo, algo que no
había experimentado en mucho tiempo. Racionalmente, podría descartarlo por el
cansancio del incidente y la medicación para el dolor. Pero sabía que tenía más que ver
con Dana. Se sentía descansada y su mente estaba mucho más despejada.

Lentamente, y no demasiado enérgicamente, se cepilló los dientes y se enjuagó. Hasta

aquí todo bien. Sin pensar, se inclinó para salpicar agua en su cara.
Las oleadas de mareo la obligaron a agarrarse a los lados del lavabo. Sus rodillas
comenzaron a doblarse. De repente, fuertes brazos se envolvieron alrededor de su cintura,
jalándola para apoyarse contra el cuerpo detrás de ella. Su cabeza se detuvo para apoyarse
junto a la cara preocupada de Dana, y se miraron en el espejo.
La voz aterciopelada de Dana le canturreó, "Vamos, déjame cambiar el vendaje. Luego te

buscaré algunos pants e iremos a comer. Probablemente simplemente tengas hambre.
Estarás bien."
Keri cerró los ojos y tragó saliva. La imagen en el espejo era ... inquietante.
Los brazos de Dana se mantuvieron firmemente alrededor de su cintura hasta que Keri se
apartó para ponerse de pie sola.
"Estoy mejor," anunció con débil convicción. Ya extrañaba la sensación del cuerpo de
Dana.
"No traje café," Dana dijo, aparentemente sin compartir la creciente comprensión de
Keri. "Pensé que podríamos desayunar abajo."
"Buena idea," Keri dijo, preguntándose qué se necesitaría para llamar la atención de
Dana.
Dana cambió el vendaje de Keri con una concentración diligente, agradecida de poder
distraerse de la imagen que había encontrado tan asombrosa segundos antes. Ella y Keri,
enmarcadas en el espejo, se veían tan bien.
Obligándose a mantenerse enfocada en lo mundano, guardó los agentes de limpieza y los

suministros médicos. Keri parecía mucho mejor esta mañana. A este ritmo, Dana pronto
podría irse a casa. La idea la desinfló por completo. Notando que Keri tenía la piel de
gallina en los brazos y las piernas, deslizó un brazo con seguridad alrededor de su cintura
y la guió a la habitación. "Siéntate," dijo. "Te buscaré algo de ropa."
Keri se sentó en el borde de la cama mientras Dana revolvía buscando una camiseta y
pantalones de chándal para que se pusiera. Quería decir algo sobre la noche anterior, pero
tenía la impresión de que Dana estaba tratando de mantener sus interacciones en un
ambiente amistoso pero impersonal. Keri estaba irracionalmente herida por esa
posibilidad.

Mientras se vestía, trató de no fijarse en la proximidad de Dana, su leve olor especiado,

los brazos que la sostenían. No hablaron, pero Dana parecía preocupada. Keri se preguntó
en qué estaría pensando y decidió que probablemente estaba deseando poder irse pronto.
Sintió una punzada de culpa. Dana no se había separado de ella desde el incidente. Ni
siquiera tenía su propia ropa o artículos de tocador aquí. Después del desayuno, Keri
insistiría en que estaba bien, y Dana podría irse con la conciencia tranquila. Era lo menos
que podía hacer.
Bajaron descalzas.
Shelley estaba sacando algo del horno y se volvió cuando las escuchó entrar. Una
expresión de preocupación cruzó brevemente sus rasgos cuando sus ojos se posaron en
Keri. Entonces estaba brillante y alegre.
"Buenos días, dormilonas. Siéntense y comeremos."
Todas se sumergieron en los deliciosos panqueques y seguían comiendo cuando el

teléfono comenzó a sonar. Dana se excusó para contestar.
La voz en el otro extremo, femenina, era exigente, por decir lo menos. "Keri Flemons, y
no me vengas con ninguna mierda. Soy una querida amiga y quiero hablar con ella."
Al reconocer la voz, Dana se puso rígida. "¿Quién puedo decir que está llamando?"
"Soy Gloria Steele. Date prisa."
Keri vio como los músculos de la mandíbula de Dana comenzaron a trabajar horas extras.
"Sra. Steele, tendré que ... " Sintiendo una mano en su brazo, miró hacia un lado para ver
a Keri asintiendo con cuidado que estaba bien darle el teléfono. A regañadientes, Dana le
pasó el auricular.
Keri tomó el portátil y caminó lentamente hacia otra habitación, hablando en tonos bajos
que eran imposibles de entender. Después de unos minutos, Dana escuchó el sonido del
teléfono inalámbrico y el fin de la llamada.
Entrando en el estudio, vio a Keri en la silla favorita de su padre, recostada contra el

cuero.
Había tanta tristeza en sus ojos, que Dana quería tomarla en sus brazos y alejar la tristeza,
pero permaneció enraizada donde estaba.
"¿Todo bien?"

Keri suspiró. "Supongo. Tuve que aceptar reunirme con ella esta semana, o iba a irrumpir
aquí." La confusión era evidente en sus rasgos refinados. "Honestamente, Dana,
terminamos nuestra relación justo después de que mi padre murió. No sé por qué es tan
insistente. Dice que quiere volver a intentarlo. ¿Por qué?"
Al no saber nada que decir que pudiera ser neutral, Dana no intentó responder. En
cambio, se obligó a preguntar, "¿Todavía la amas?"
Mirando afuera por las puertas francesas del estudio, Keri dijo, "El día que papá murió él
y yo discutimos sobre eso. Dijo que quería que encontrara el tipo de amor que él y mamá
tenían. Se amaron mucho, al menos por un tiempo. Él no creía que eso fuera lo que sentía
por Gloria. Me preguntó categóricamente. Tenía que admitir que él tenía razón."
Dana sintió que su cuerpo se relajaba.
Keri apoyó los codos en los apoyabrazos de la silla. "Me puse a la defensiva y dije que él
solo estaba siendo así porque estaba con una mujer. ¿Sabes lo que me dijo?”
Dana miró a los ojos de Keri y una vez más dejó de respirar.
"Dijo que desde que era una niña Mamá le había dicho que yo podría ser gay. ¿Cómo
podría haberlo sabido?”
"Supongo que a veces las madres solo lo saben." Se sentía mareada.
"Lo extraño mucho. Parece que la vida se puso tan difícil cuando murió. Todo
simplemente se vino abajo. A veces siento que simplemente no puedo continuar." Keri
estaba hablando en un lugar más allá de Dana. Con lágrimas cayendo, dijo, "Incluso
extraño a Mamá. Pensé que no, pero lo hago."
Recordando las palabras que la esposa de AJ, Eva, le había dicho en el funeral de su
propio padre, Dana dijo, "Puedes soportar cualquier cosa, Keri. Eres una mujer fuerte y
valiente. No lo olvides nunca." Esas palabras la habían ayudado a superar algunos de sus
momentos más sombríos.
Keri se centró en su amiga. "Me haces sentir de esa manera, Dana. Gracias."
Pensando en Carolyn, Dana estaba a punto de abordar cuidadosamente la posibilidad de

una visita cuando el intercomunicador sonó desde la puerta exterior.
"Ese debería ser Huey. Ya voy yo.” Salió al pasillo y presionó el intercomunicador para
verificar, luego activó el timbre para abrir la puerta.

Siguiéndola, Keri comentó, "Es posible que quieras una chaqueta o algo así. Tendrás
frío."
Una extraña expresión en su rostro hizo que Dana mirara hacia abajo. La camiseta que
había agarrado en la oscuridad la noche anterior decía, ‘Estoy con ella.’
Entre el título y el hecho de que sus pechos llenos estaban tensando el material, ella era
todo un espectáculo.
"Oh, mierda. ¿Puedes decirle a Huey que lo veré en breve?”
"No hay problema." Keri sonrió. Sus ojos nunca dejaron la figura en retirada. Dana desde
atrás era casi tan buena como Dana desde el frente.
Y Dana con esa camiseta ajustada era espectacular.
Huey dejó a Dana con un informe detallado sobre los arreglos de seguridad y un juego de
collares. Cada uno tenía dos botones: pánico y convocatoria. El equipo ya estaba en su
lugar alrededor del perímetro de la propiedad, y alguien respondería en treinta segundos a
una alarma.
Dana encontró a Keri todavía en el estudio. Su cabello rubio era un desastre, y los pants
que Dana había encontrado estaban arrugados y desteñidos. Se veía irresistiblemente
hermosa. Dana se inclinó para colocar suavemente el collar sobre su cabeza, evitando el
vendaje. Sus temblorosas manos se posaron en los brazos de Keri, y no pudo, por su vida,
alejarlas. Todo lo que podía hacer era mirar a los ojos azules de su alma gemela.
Keri puso sus manos sobre los hombros de Dana y la acercó más hasta que sus labios
estuvieron a solo centímetros de distancia. Sus ojos se posaron en los labios suaves y
carnosos de su amiga. "Oh Dios."
Sus bocas se encontraron tentativamente al principio, luego se fundieron la una con la

otra.
Pronto sus lenguas se tocaron, causando una oleada de energía tan fuerte que ambas
abrieron los ojos y se separaron.
Dana aterrizó en su trasero, jadeando por aire. La mano de Keri voló a su boca mientras
se hundía en la silla de cuero.

Poniéndose de pie inmediatamente, Dana comenzó a retroceder, distraídamente pasando

sus palmas por los lados de sus jeans. Con los ojos muy abiertos, dijo, "Lo siento, no
debería haberlo hecho ... me disculpo." Se dio la vuelta y huyó de la habitación.
Keri miró la puerta vacía y cerró los ojos. A nadie en particular, dijo, "No lo siento,
Dana. No lo siento en absoluto."
Permaneció en el estudio sola, tratando de descifrar lo que acababa de pasar. Estaba

segura de que la atracción era mutua. Ella estaba segura.
Y ese beso. El beso. Pero Dana había actuado como si acabara de cometer un pecado
capital. Sonriendo ante la idea de que, para algunas personas, ella y Dana habían hecho
exactamente eso, fue golpeada por una posibilidad dolorosa. ¿Qué pasa si hay alguien
más? Sin importar cómo lo examinara, sabía que el beso las incluía a ambas. Su cabeza
estaba empezando a palpitar, lo que dificultaba su pensamiento.
Un suave golpe en la puerta abierta la obligó a abrir los ojos, esperando que Dana
estuviera allí. Carolyn Flemons sonrió tentativamente y entró, sosteniendo un vaso de
agua y un frasco de aspirina. Ella dijo, "Dana me dijo que te dijera que tenía que ir a su
departamento a buscar algo de ropa. Regresará pronto."
Keri se echó a llorar y gritó, "¡Mamá! ¿Dónde has estado?"
Carolyn rápidamente puso abajo el agua y las pastillas, se arrodilló frente a su hija y la
tomó en sus brazos para consolarla. Keri solo la llamaba ‘Mamá’ cuando estaba
vulnerable y necesitada, y eso evidentemente no había cambiado a lo largo de los años.
La sensación de abrazar a su hija de nuevo, después de tanto tiempo, le provocó

lágrimas. "Estoy aquí, Keri. No me voy a ir nunca más. Nunca quise dejarte."
Keri sollozó. "¿Por qué no estabas en el hospital? ¡Alguien intentó lastimarme!”
Carolyn la tranquilizó. "Dana me llamó, cariño. Fui al hospital. Hablé con los doctores y
me aseguré de que estuvieras bien. No te visité porque me preocupaba que el estrés de
verme pudiera ponerte peor. Pero no he dormido, si eso es lo que estás preguntando. La
única razón por la que no irrumpí en el hospital es porque sabía que Dana te estaba
cuidando. Confio en ella."
Se aferraron la una a la otra por unos minutos más, hasta que los sollozos de Keri se
redujeron a hipidos. Carolyn metió la mano en el bolsillo del suéter de cardigan y sacó un
pañuelo nuevo, dándole a Keri un espacio para recomponerse. Jaló de la otomana de
cuero que estaba al lado de la silla y se sentó cerca de su hija. Y rezó en silencio para que,

una vez que Keri controlara sus emociones, que no le volviera a pedir que se vaya. Se
arriesgó y alcanzó la mano de Keri. Keri la tomó y la sostuvo con fuerza.
Keri la estudió con los ojos inyectados en sangre. "¿Mamá? ¿Por qué te mudaste a
Francia?”
Carolyn trató de ocultar su sorpresa ante la pregunta contundente. Ella consideró su

respuesta y decidió que si tenía alguna esperanza de tener una relación con Keri, tenía que
basarse en la honestidad. Proteger a Mike no le había traído más que dolor.
"No podía lidiar contigo negándote a verme y a la continua infidelidad de tu padre." Vio a
Keri encogerse, pero no retiró su mano.
Con voz más fuerte, Keri dijo, "Pero tú fuiste la que tuvo la aventura."
Carolyn suspiró. Aquí viene. "Tu padre había estado teniendo aventuras durante años,
Keri. Me hice de la vista gorda por un tiempo, porque él lo negó y porque lo amaba a él y
a ti mucho. Pero todo el incidente con Scooter me obligó a prestar atención."
Keri se puso rígida. "¿Qué quieres decir?"
Carolyn nunca miró hacia otro lado. "Sean Ryan acusó a Mike de tener una aventura con
su esposa. Me dijo que era por eso que ella lo dejo y a Scooter. También dijo que fue por
eso que había sido despedido del equipo."
Keri parecía aturdida. "¿Fue verdad?"
"No lo sé. Tu padre juró que no era verdad. Dijo que nunca había tocado a la madre de
Scooter y que la razón por la que despedían a Sean era por beber en el trabajo y tener un
mal desempeño laboral. Incluso después de admitir otras ‘aventuras’, se apegó a esa
historia."
Keri no dijo una palabra. Carolyn continuó, "No importa, Keri. Sean Ryan era un hombre
odioso y violento. Los alcohólicos culpan a otros por sus problemas, y ciertamente
calificaba como un alcohólico. Traté muy duro de tener contacto con Dana, pero él
bloqueó cada intento. Finalmente, y esto fue después de hablar con los trabajadores
sociales y los abogados, me di por vencida. Siempre me sentí mal por no poder ayudar.
Dana sobrevivió, pero estoy segura de que no fue fácil para ella."
Silencio por un momento, Keri dijo, "Entonces, en la fiesta de caridad, cuando dijiste
'represalias', eso es a lo que te referías? ¿Tuviste una aventura para vengarte de papá por
lo que estaba haciendo?”

Carolyn asintió con la cabeza, nuevas lágrimas brotaban de sus ojos. "Sí, fue el error más
tonto que pude haber hecho. Mike estaba furioso y decidió olvidarse de sus propias
infidelidades. Te convertiste en la chica de papá de todos modos, y él no estaba dispuesto
a empañar su imagen ante tus ojos. Le seguí la corriente, tontamente pensando que los
estaba protegiendo a ambos. Eventualmente no pude soportarlo más y me mudé a París
para comenzar una nueva vida." Ella titubeó, sin querer lastimar a Keri, pero deseando
que lo entendiera. "Pensé que no te importaría, francamente. No parecías tener tiempo
para mí."
Keri dejó caer su mano y se reclinó en la silla. Carolyn se preparó para lo que podría ser
lo siguiente. Pero Keri ni siquiera intentó defenderse. "No me sorprende que pensaras
eso. Fui horrible contigo. Pensé que estaba defendiendo el honor de papá, a pesar de que
nunca me lo pidió. Yo era tan moralista. No tenía ni idea." Su voz llena de
remordimiento, le preguntó, "Por qué volviste? Me negué a dejarte siquiera asistir al
funeral de papá."
Negando con la cabeza, Carolyn dijo, "Oh, yo estuve allí. En la parte de atrás, muy
velada. Pero las ruedas de ese tren ya estaban en movimiento, Keri. Tu padre y yo íbamos
a tratar de reconciliarnos."
Keri parecía completamente sorprendida. El color desapareció de su rostro. "¿Lo

estabas?"
"Sí. Estuvimos hablando por teléfono y enviándonos correos electrónicos durante meses
antes de que lo mataran. Verás, nunca dejé de amarlo. Y juró que era lo mismo para él. Tu
padre no era perfecto, cariño, pero era un buen hombre.” Carolyn se miró las manos,
tratando de mantener sus emociones bajo control.
"Nunca lo supe." Keri estaba abrumada. Su papá no le había dicho una palabra, pero
ahora que lo pensaba, era consciente de un cambio en él en los meses antes del
accidente. Parecía más feliz, más suave. Su cabeza palpitaba. "¿Mamá? Necesito la
aspirina, por favor."
Su madre parecía aliviada de estar ocupada haciendo algo para romper la tensión. Una vez
que Keri se tragó las pastillas, dijo lo primero que se le ocurrió y que las alejó de su
propia relación. "¿Sabes si Scooter tiene novia?"
La boca de Carolyn se abrió, pero no salió nada. "No lo sé, cariño. No hemos tenido
muchas oportunidades de hablar. ¿Por qué?"
Keri miró el escritorio de su padre. Pensó brevemente en excluir a su madre, pero las
palabras simplemente llegaron. "Ella me está volviendo loca. Lo sé ... demonios, no sé lo
que sé. Solo pensé que tal vez podría haberte dicho algo.” Cerró los ojos, agotada.

Carolyn tocó el hombro de su hija. "Vamos, cariño, tienes que acostarte. Esta mañana ha
sido mucho para ti. Déjame arroparte."
Keri sintió las lágrimas calientes comenzar detrás de sus ojos cerrados. "No tienes que
hacer eso. Soy una mujer adulta."
La ayudó a levantarse y colocó un brazo de apoyo alrededor de la cintura de su hija, y

Carolyn dijo, "Compláceme."
Keri abandonó alegremente su fachada y permitió que su madre la acostara para tomar
una siesta.
Ella esperó hasta que Keri estaba descansando, luego salió de puntillas del cuarto en
silencio.
En el pasillo, Carolyn se apoyó en la puerta que acababa de cerrar y respiró, "Scooter, no

te atrevas a decepcionarme. Ustedes dos se necesitan la una a la otra."

CAPÍTULO CATORCE
Entumecida entrando en su lugar de estacionamiento, Dana se sentó por un momento. No

recordaba haber conducido hasta su apartamento.
Keri y el beso fueron lo único que ocupó su mente. Al igual que todo lo demás que había
sucedido en los últimos dos días, parecía surrealista. Su corazón quería reclamarlo como
prueba de algo más grande de lo que su mente podría aceptar.
Haciendo el esfuerzo de aflojar conscientemente sus manos de su agarre de nudillos

blancos en el volante, salió del automóvil y entró en su apartamento. Primera parada: la
ducha. Dana echó la cabeza hacia atrás, dejando que el agua caliente calmara la tensión
que la había mantenido tensa y nerviosa desde que Keri había sido herida. Su cabello
espeso y negro era tan diferente de cómo lo había usado en sus días de jugadora. Ella tuvo
que usar más champú y secarlo por más tiempo. Tenía que pensar sobre eso. Tal vez me
rapé la cabeza.
Pero sabía que no lo haría. Keri la había halagado por su pelo. Fin de la historia. Dana,
eres tan patética. Estás enamorada de una mujer que te ordenará salir de su vida tan
pronto como termine de usarte. Y peor? No puedes hacer absolutamente nada al
respecto. Incluso si ella te manda lejos, la cuidarás.
Los labios de Dana todavía estaban hormigueando por el beso. Se llevó las yemas de los
dedos a la boca, tratando de recuperar la sensación. No había habido nada amistoso o
infantil en eso. Su propia reacción fue toda la confirmación que necesitaba de que estaba
en problemas. Y la mirada en los ojos de Keri lo hizo aún más claro. "Tengo que
enfrentarla. Tengo que hacer que sea honesta. Y tengo que estar preparada para irme."
El agua estaba fría y estaba temblando cuando se dio cuenta de que el teléfono estaba
sonando. Pensando que podría tratarse de Keri, agarró una toalla y corrió por el pasillo
para contestar antes de que entrara al correo de voz.
"Srta. Ryan?" El familiar tono entrecortado de Thomas Concannon pusieron a Dana en

guardia.
"Ella es." Manteniéndolo formal, se preguntó qué quería.
"Habla Thomas Concannon. ¿Cómo está la Srta. Flemons?" Su voz era tensa con ira
apenas controlada.

"Um, se siente mejor hoy. La llevamos a casa debido a toda la atención de los medios de
comunicación." Dana estaba siendo mezquina con los detalles hasta que pudiera descubrir
lo que quería.
"¿Es conciente que necesito ver a la Srta. Flemons en asuntos comerciales? ¡Intenté
llamarla a casa hace poco tiempo y me negaron el acceso!" La indignación en su voz fue
su primera pista.
Contenta de escuchar que Huey y su equipo estaban manteniendo a raya a la chusma, dijo
en un tono diplomático, "Sus médicos han emitido órdenes estrictas sobre los visitantes,
Sr. Concannon."
"¡No soy un visitante! Soy el tipo que maneja los negocios de su padre mientras ella juega
a ser la dueña. No espero ser rechazado en sus puertas por algunos matones contratados.
¿Y de quién es la idea estúpida de los grandes detalles de seguridad, de todos modos?”
Dana probó por el control de daños. "Me disculpo por haberle causado molestias, Sr.
Concannon. Zander MacCauley estaba preocupado por la seguridad de la Srta. Flemons,
como sé que todos lo estamos, y sugirió que tomáramos los pasos adecuados." No había
ni una pizca de convicción en la pequeña disculpa, pero Concannon no estaba escuchando
de todos modos.
"Pensé que MacCauley y Flemons eran solo amigos," espetó.
"¿Disculpe?"
"Me oíste, Srta. Ryan. Según Herb Kronerberg, su llamada relación está desmoronándose,
y la Srta. Flemons tiene 'otros intereses'. Le dije al tipo que él no sabe de lo que está
hablando. Sería un gran problema para los PickAxes si un reportero idiota como él se
enterara de ciertas preferencias."
Dana respiró profundamente ante la velada referencia a la sexualidad de Keri y el indicio

de una amenaza. ¿Concannon sabía que Keri era lesbiana?
"¿Cuándo estuviste hablando con Kronerberg?"
"Hace veinte minutos cuando el primo perdedor de Jameson Brown me dijo que me
largara. Él está declarado con los otros idiotas de los medios. Imagínate cuán avergonzado
estaba de que se me negara el acceso. ¡A mi!"
Estupendo. "No sé nada sobre la relación de la Srta. Flemons con el Sr. MacCauley,"
Dana dijo, sonando tan inocente como pudo. "O alguien más."

"¡Bueno, averígualo! No quiero que nadie se aproveche de la Srta. Flemons cuando no se

siente bien. Tú trabajas para esta organización, y aparentemente a ella le gusta tenerte
cerca. Por lo tanto, es tu obligación asegurarte de que los intereses del equipo estén
protegidos. Quiero que te quedes pegada a ella y me hagas saber lo qué está
pasando. ¿Entiendes?"
No. No tengo ni idea. "Sí señor. Como pegamento. ¿Hay algo en particular que quiera que
busque, señor?”
Sonando más con confiado, dijom "Quiero saber quién la visita y qué se dice. Y quiero un
informe diario a mi número de teléfono celular privado. Podría haber una bonificación
considerable en esto para ti, Ryan. Y sé que, en lo que a ti respecta, no hay amor
perdido. Tú y yo podríamos ser útiles el uno al otro. ¿Entiendes lo que estoy diciendo?”
Aparentemente, Concannon pensó que lo tenía todo resuelto. Dana se preguntó cuánto
sabía de ella. No era un secreto que Mike Flemons había pagado la cuenta para su cuidado
después del accidente. Como mano derecha de Mike, Concannon probablemente estaba
familiarizado con los detalles, y sonaba como si pensara que Dana podría ser un
aliado. Ella casi se rió a carcajadas.
Él recitó el número de su teléfono celular y colgó.
Dana se puso de pie, goteando, mirando el teléfono. En algún momento durante la

llamada, su toalla había caído al suelo. "¿Qué demonios te hace pensar que te diría
algo? Pequeño llorón ... "
El teléfono volvió a sonar. Ella lo miró fijamente antes de levantarlo.
"Y una cosa más — qué haces en el número de tu casa? ¡Ve a la casa de la Srta.
Flemons! Y lleva algo de ropa. Te estás quedando. Voy a decirle que te quiero con ella en
todo momento."
Dana se quedó sin palabras. Casi. Concannon estaba a punto de colgar.
"¡Espera! ¿Qué pasa si ella va en serio o esta viendo a alguien?" Odiaba siquiera expresar
el pensamiento.
Después de un momento de vacilación, él respondió cuidadosamente. "Te quiero con ella

a menos que sea la mujer que solía ver. Um ... Steeple es su nombre. Gloria
Steeple. Siempre tuvo las mejores intenciones para la Srta. Flemons.” La línea se cortó.

Dana estaba temblando. "De todos los arrogantes ... idiota! Imbécil! ¿Cómo te atreves a
suponer que haría algo, algo para herir o manipular a Keri? Debería ir allí y darte una
paliza. Debería —“
El teléfono sonó de nuevo. ¿Ahora que? Pulsó el botón y secamente dijo, "¡Hola!"
Hubo una pausa antes, "¿Dana? Es Keri. ¿Estás bien?"
Toda su ira se evaporó. Sin pensar, dijo, "No, cariño, no lo estoy. Necesitamos
hablar. Estoy empacando algo de ropa y yendo. Algo está pasando, y tenemos que
descubrir qué es. ¿Como te sientes?"
"Estoy mejor." Dana pudo escuchar a Keri respirar profundamente. "Mamá está aquí."
"¿Como va eso?"
"Está bien ... ya era hora, Dana."
"Yo también pensé lo mismo."
"Ella dijo que ustedes dos hablaron ... mientras yo estaba enferma."
Dana vaciló. Se había sentido culpable al hablar con Carolyn a espaldas de Keri, pero
nadie debería tener que descubrir que a su hija había sido herida viéndolo en la
televisión. Además, el hospital requería una firma de los familiares antes de que alguien
operara. Dana se había mantenido en contacto con Carolyn todo el tiempo.
"Fue muy difícil para ella, Keri. Estaba desesperada por verte, pero tenía miedo de hacer
algo para molestarte."
"Lo sé. Está bien. Todo está bien. Pero ... entonces, ¿volverás a casa pronto?”
Dana tenía una gran sonrisa en su cara ruborizada. "Tan pronto como pueda arrojar algo
de ropa en una bolsa de lona y vestirme. He estado en el teléfono tanto tiempo que me he
secado al aire. Nos vemos pronto." En silencio terminó la llamada y colocó el receptor.
Ella me extraña. Y quiere que regrese a casa. Dana ni siquiera notó las lágrimas en sus
ojos mientras se vestía rápidamente y comenzaba a empacar. Estaría en camino en menos
de treinta minutos.
Keri miró el teléfono. El comentario de Dana acerca de estar en el teléfono tanto tiempo
la dejó perpleja. Habían hablado solo durante un par de minutos, así que supuso que Dana

debía haber estado hablando con alguien más. Sintió un pinchazo de celos, pero una
imagen de Dana desnuda inmediatamente lo mitigó. Recordó ese hermoso cuerpo de su
habitación iluminada por la luna la noche anterior. Luego sonrió, una expresión que sabía
revelaba cada diente en su boca.
Ella me llamó cariño. Papá solía llamarle así a mamá. Una imagen de sus padres
abrazándose y riéndose surgió en su mente. Esos fueron tiempos felices. Ella tenía a
Scooter, y mamá tenía a papá.
Un golpe en la puerta terminó sus meditaciones. "¿Sí?"
Su mamá asomó la cabeza. "Zander está al teléfono. Esta es la tercera vez que llama."
Keri sonrió. "¿En qué línea está?"
Girando hacia la calle de Keri, Dana pudo ver una multitud bloqueando la entrada
principal. Como lo demostraban las furgonetas con antenas parabólicas, los medios
estaban vivos y bien y esperaban alimentarse de Keri. Dando rápidamente la vuelta a la
esquina, condujo hasta encontrar un lugar en la calle, a dos manzanas de distancia. Ella lo
consideró un pequeño milagro.
Agarrando sus bolsas de lona, caminó hacia la puerta lateral que estaba reforzada por uno
de los guardias de seguridad. Cuando ella se acercó, él habló por su walkie-talkie. Estaba
revisando su identificación contra una lista cuando Huey se acercó. Pareció aliviado de
verla y la acompañó a través de la puerta.
"¿Cómo te va?" Dana asintió con la cabeza hacia la multitud que estaba enfrente. "¿Han
estado aquí mucho tiempo?"
Cuando se fue antes, la multitud era escasa, y la gente parecía letárgica y aburrida. Ella
esperaba que se rindieran. Ahora parecía que habían olido sangre fresca.
Huey negó con la cabeza. "Bueno, Zander vino y les dio una breve entrevista. Creo que se
corrió la voz porque la multitud se incrementó después de eso."
Dana se sintió aliviada. La llegada de Zander fue muy oportuna si Herb Kronerberg daba
vueltas. Se vería tonto tratando de persuadir a cualquiera de que Keri podría tener una
novia con Zander MacCauley dando entrevistas. Tendría que darle un aviso a Zander
sobre eso.

"Hombre, no sé cómo lo tolera Zander." Huey continuó con la actualización. "Tener a

esas personas alrededor todo el tiempo me haría ponerme violento. Oh si. Y tu amigo Jim
Miller llegó hace unos minutos."
Dana pensó en algunos de los comentarios que Zan había hecho sobre la celebridad. Él
prefería su privacidad. Pero tuvo la amabilidad de ofrecerse a sí mismo como una
distracción para alejar a Keri del hospital. A ella le gustaba Zander, pero se preguntaba
por qué estaba allí. Y realmente se preguntaba por qué Jim estaba aquí.
Huey se llevó una de las bolsas de Dana, y se escondieron entre los arbustos hasta que
pudieron deslizarse detrás de la casa y entrar por un cuarto de servicio. Huey depositó la
bolsa de Dana y regresó a sus tareas externas con una despedida de mano.
Escuchando voces y risas provenientes de la sala de estar, Dana siguió los sonidos para
encontrar a varias de sus personas favoritas reunidas alrededor de una bandeja de
verduras, frutas, queso y pan. El alivio la inundó y vio a Keri riendo y disfrutando de sus
visitas. Por las pocas palabras que podía escuchar, Zander contaba historias de cómo
evadir a los paparazzi. Cuando entró en la habitación él la saludó con una sonrisa.
"Hola, extraña. Parece que sobreviviste al comité de bienvenida allí afuera."
Keri se giró en su asiento para darle una sonrisa luminiscente, una que Dana regresó con
amabilidad. Cuando pudo apartar los ojos de Keri, vio una expresión de diversión en la
cara de Jim. Mirando hacia Zan, vio lo que pensó que era un guiño. No sabía qué decir,
pero podía sentir que sus orejas comenzaban a calentarse.
Jim sonrió. "Parece que estarás aquí por un tiempo. ¿O es esa tu cartera?” Dana se dio
cuenta de que todavía tenía una gran bolsa de cámara en el hombro.
Dana dijo: "Bueno, yo ... por cierto, qué están haciendo ustedes dos aquí? ¿Jim?”
Enrojeciendo, Jim dijo, "Uh, Zander y yo ... nos reunimos para almorzar." No miraba a
Dana y continuó apresurado. "Dijo que venía a ver a Keri, y me invité yo mismo."
Dirigiéndose rápidamente a Keri, añadió, "Espero que no sea una imposición, Keri."
Keri sonrió cálidamente. "Me alegra verlos a los dos. Aunque Zan tiene la habilidad de
traer siempre a la prensa." Parecía sincera por lo que Dana dejó de lado sus sentimientos
iniciales de protección.
Dana dijo, "Bueno, en respuesta a tu pregunta, Jim, no, este no es mi cartera." Dejó caer el
bolso de lona en el suelo junto a ella. "Yo ... voy a quedarme por un tiempo. En realidad,
me han ordenado que me quede por un tiempo ... para informar sobre Keri. Para el gerente
general."

La confusión en sus caras probablemente coincidía con la suya cuando recibió la llamada
de Concannon.
La sorpresa de Keri era obvia. "¿De qué estás hablando? Te pedí que te quedaras aquí."
Ese comentario hizo que la cabeza de Jim se girara en su dirección, pero no dijo nada.
"Recibí una llamada de Thomas Concannon," Dana dijo. "Comenzó siendo

ofendido. Aparentemente, Huey y sus amigos no lo dejaron entrar aquí esta mañana. Y
quería saber cuán en serio están Zander y tú."
Keri se quedó boquiabierta.
Dana continuó. "Por alguna razón, él piensa que si me ordena espiarte, lo haré. No sé si
sentirme insultada o feliz de que me haya elegido a mí en lugar de a otra persona."
"El Concannon de ayer, ¿no?" Jim preguntó. "Bueno, si no te importa que yo sea un
abogado en este momento, exactamente qué dijo, de principio a fin?"
Cinco minutos después se miraron el uno al otro.
Zander preguntó, "¿Quién es Gloria y por qué haría una excepción por ella?"
Keri hizo una mueca. Solo mirando hacia Zander, dijo, "Ella y yo tuvimos una ...
relación. La terminamos poco después de que mi padre murió. Últimamente, ha estado
intentando reunirse nuevamente. Pero no sé por qué eso le importaría a Concannon, o
cómo lo sabría siquiera, no me lo puedo imaginar.”
"Eso es lo que me preocupa," Dana dijo. "Tengo la impresión de que él piensa que puede
usarlo de alguna manera. Él mencionó a Herb Kronerberg."
"No puedo oír el nombre de esa pequeña serpiente sin querer hacerle daño físico." Una
voz flotó a través de la habitación y Carolyn Flemons entró con otra bandeja de
bocadillos.
La cara de Keri se suavizó mientras miraba a su madre, y Dana sintió que le picaban los
ojos. Podía sentir una energía completamente diferente entre ellas. Le hizo sonreír ver a
mamá rozar ligeramente el hombro de Keri.
"Me pregunto qué está tramando," Keri dijo.
"Dijiste, 'nosotras' lo terminamos." Jim se limpió los dedos en una servilleta. "¿Es eso
exacto?"

Mirando sus manos, Keri respondió, "No del todo. Lo terminé Me di cuenta de que ... no
la amaba. Papá lo sabía. Habíamos hablado de eso el día que ... fue más honesto de esa
manera."
"Entonces, Gloria no estaba contenta cuando terminaste?" Jim preguntó.
"Pensé que estaba bien al respecto," Keri dijo. "Ambas sabíamos que todo había
terminado. No había nada ... allí."
Pendiente de cada palabra, Dana se dio cuenta de que estaba sonriendo cuando Keri
admitió que no amaba a Gloria. Cambió su rostro a neutral, pero no antes de que Jim le
diera una mirada. Ella le dio una propia, y él apartó la mirada.
Zander preguntó, "¿Cuándo comenzó a llamarte?"
Keri tuvo que pensar en eso. "Poco después de que regresé a San Francisco y me hice
cargo de las operaciones del equipo."
Jim dijo, "¿Qué tan seguido la has visto?"
Keri se movió incómoda. "Bueno, una vez para cenar." Con los ojos apuntando a la
ventana, agregó, "de alguna manera deje que las cosas se salieran de control esa noche."
Rápidamente agregó, "Pero me aseguré de que entendiera que era solo ... algo de …una
sola vez."
Dana no sabía dónde mirar. Se encontró con los ojos de mamá, y algo en la expresión de
la mujer mayor la calmó. La idea de Keri con Gloria ... con alguien ... la enfermaba. Se
giró hacia Keri una vez más, tratando de decirse a sí misma que el pasado era el pasado, y
en este momento, no podía permitirse engancharse a sus emociones. Algo estaba pasando
con Concannon, y parecía que Gloria tenía un papel en eso. Por el bien de Keri, tenían
que resolver esto.
"Ella y otra mujer se presentaron en el mini campo el otro día," Keri continuó. "En el que
di la entrevista en el campo. Luego llamó esta mañana e insistió en que nos volviéramos a
ver. Sigue diciendo que estamos destinadas la una para la otra."
En silencio, Jim hizo la pregunta que era la principal en la mente de todos. "¿Cómo te
sientes sobre eso? ¿Acerca de volver con ella?”
Dana sintió náuseas pero permaneció pegada a su asiento y mantuvo sus ojos en Keri. Sus
oídos palpitaban con tanta fuerza que apenas podía oír.

Sin dudarlo Keri respondió, "No hay posibilidad de que volvamos a estar juntas. No la
amo. Nunca lo hice." Dana sintió que su estómago se torcía un poco.
Keni se inclinó hacia adelante y dijo, "Pero lo curioso es que tampoco lo siento de
Gloria. Ella ha sido persistente, sin embargo, y ... no sé, insistente, supongo. Es
extraño. ¿Por qué querría volver a ponerse en contacto, sobre todo porque ahora estoy tan
involucrada con el equipo? Ella siempre se burlaba de eso, pensaba que era una pérdida
de tiempo. Excepto por el dinero, por supuesto."
"Bingo," Jim dijo.
Keri preguntó, "¿Qué quieres decir?"
Jim se reclinó y puso un brazo en el respaldo del sofá. "Keri, conocía Concannon tu
relación con Gloria?"
"Bueno, no hice un completo secreto de eso. Ella fue conmigo a varias funciones del
equipo cuando estábamos juntas."
"Parece que Concannon y tu ex están juntos en esto, tratando de sacarte del equipo."
"¿Pero por qué?" Keri se veía pálida.
Dana se apresuró y se colocó detrás de Keri, colocando ambas manos sobre sus hombros
y amasando suavemente parte de la tensión de ellos.
"Las razones más comunes son dinero y poder," Jim dijo.
Dana agregó, "Sabes que Concannon no estaba feliz de que te hicieras cargo del
equipo. Ha intentado desacreditar y bloquear tus movimientos cada vez que puede. Y
apuesto a que habla fuerte y largo a todos los machistas en la junta."
Zander preguntó, "Keri, quién dejó entrar a Gloria Steeple en la práctica cerrada?"
Keri abrió los ojos y pensó en ello. "Le pregunté eso y ella nunca respondió. Haré una
llamada y lo averiguaré."
"¿Tu padre confiaba en Concannon?"
La pregunta de Jim hizo que una oleada de tensión cruzara los hombros de Keri. Dana
siguió trabajando los músculos.

"No. Ese último ... día ... le pregunté por qué no lo había despedido. Dijo que era un genio
con los números, y que preferiría tener a sus enemigos más cerca, vigilarlos.” Keri cerró
los ojos. "Dios, qué desastre."
Carolyn, que había estado apoyada contra el sofá, escuchando en silencio, lanzó una
pensativa mirada a Keri.
"Por lo que Mike me dijo, a tu amiga Gloria le gusta la buena vida. ¿Crees que podría ser
sobornada para hacer algo que podría no ser lo mejor para ti?”
Dana se deslizó junto a Keri y le pasó el brazo por los hombros.
No era una pregunta fácil para alguien preguntar sobre un ex. Podía sentir que Keri estaba
luchando con eso.
"Simplemente no lo sé." Keri se inclinó hacia Dana, buscando su calidez.
Después de unos momentos, se enderezó y, sin pensar, tomó la mano de Dana. "Lamento
involucrarte, Zander. Tú también, Jim. No sé lo que está pasando, pero tal vez deberían
alejarse de mí hasta que esto se resuelva." A Dana, ella le dijo, "No creo que sea tan fácil
para ti, Dana. Quizás toda esta idea del libro esté mal. Podría despedirte y estarías a
salvo. No te quiero en medio de esto."
Keri miró la mano que sostenía e intentó soltarla.
Dana aguantó. "Me temo que es demasiado tarde para eso. Estoy aquí y me
quedo. Simplemente siguiendo órdenes, por supuesto.” La expresión de gratitud de Keri
hizo que su corazón latiera el doble.
"Cariño," Carolyn dijo, "No creo que nadie en esta sala vaya a permitir que un advenedizo
de poca monta como Thomas Concannon dicte los términos. En caso de que lo hayas
olvidado, fuiste agredida físicamente. Si ese hombre tuvo algo que ver con eso, quiero
averiguarlo. Y lo veré en una celda por eso."
Keri parpadeó y su boca se curvó de placer. "Realmente no te gusta, ¿verdad, madre?"
"Tengo mis razones," Carolyn dijo.
Jim habló entonces. "Estoy a favor de ir tras de él. Incluso podría ser capaz de ayudar."
Zander agregó, "Yo también. Lo que sea que pueda hacer."

"¿Están seguros?" Keri miró a cada hombre seriamente.
Al unísono, respondieron, "Sí."
"Y creo que todos sabemos dónde está la postura de Dana," Carolyn dijo, aplaudiendo
como si fuera un trato hecho.
Dana se rió. "Soy en quien él parece creer que puede confiar. Vamos a descubrir cómo
podemos usar eso."

CAPÍTULO QUINCE
La siguiente hora la pasaron discutiendo posibilidades. Keri pediría a Shelley que

obtuviera copias de los contratos de los comerciantes y las declaraciones de impuestos de
años anteriores para Jim para que fuera un consultor externo. También averiguaría quién
había puesto a Gloria en la lista para la práctica cerrada. Zander preguntaría por ahí para
ver qué podía averiguar sobre las conversaciones que Concannon había tenido con varios
miembros del equipo. Dana jugaría junto con la solicitud de Concannon de espiar a
Keri. Y Carolyn dijo que quería ‘encargarse’ de Herb Kronerberg personalmente.
Cuando se hizo evidente que Keri estaba agotada, tácitamente acordaron cerrar su sesión
de estrategia, y Dana vio a salir a Jim y Zander en sus autos. Zander se fue primero,
llevándose a la mayoría de los periodistas con él.
Cuando Jim abrió la puerta, dijo, "Guau, ella es realmente algo. Ustedes dos se ven bien
juntas, Dana."
"Ella es asombrosa. Siempre lo ha sido."
"Habla con ella, Dana. Ella se preocupa por ti, puedo ver eso. Arriésgate.” Jim le dio un
suave abrazo y luego se metió en el automóvil.
Dana tocó la ventana y él la deslizó hacia abajo. Se inclinó hacia él y dijo, "Tú y Zander
también se ven bien. Supongo que no tengo que preocuparme de que Zander intente
enamorarla, ¿eh?”
Jim se volvió de un increíble color magenta en solo unos segundos.
"Aquí entre nos, saldría del clóset con un traje Armani de color del arco iris si él estuviera
a mi lado."
"No quiero verlos a ustedes dos en la portada de The Advocate antes de que hayamos
tratado con Concannon," ella bromeó.
Él guiñó un ojo y alzó la ventana.
Dana vio al coche irse, y una sensación de rara satisfacción la inundó. Keri estaba
esperándola. Ella estaba en casa. Fuera lo que fuese lo que sucediera, fuera lo que fuese
que Concannon estuviera haciendo, nada parecía importar sino ese simple hecho.
Sonriendo, Dana entró.

Encontró a Keri en la sala de estar tumbada en el sofá con los ojos cerrados, dormitando.
Dana lavó los platos y puso en orden la cocina, preguntándose ociosamente adónde
habían desaparecido mamá. Al oír que Keri se movía, respiró hondo, trató de aquietar sus
inquietas manos y se giró de donde había terminado de poner los platos en el
lavavajillas. "¿Cómo te sientes?" Se secó distraídamente las manos en sus jeans, dejando
la toalla en la encimera.
Keri la observó un momento, luego sonrió. "Estoy bien." Palmeando el cojín junto a ella,
dijo, "Siéntate."
El momento había llegado; Dana podía sentirlo. Lentamente colgó el paño de cocina en
un gancho para secarse y se acercó para sentarse en la otomana. "¿Dónde está mamá?"
"Salió. Algo que tiene que ver con su parte del plan.” Keri se rió suavemente y tomó la
mano de Dana. "Pareces nerviosa. ¿Algo te molesta?” Solo había un rastro de burla en sus
ojos. "Ese beso — debería decir que lo siento?"
"¿Lo sientes?" Dana no pudo bromear en respuesta. Esto era muy importante.
"No." Keri la alcanzó y estaban en los brazos de la otra.
Dana sostuvo a su alma gemela, protegiéndola del mundo exterior como siempre lo había
hecho.
Se aferraron la una a la otra. Keri sintió suaves besos en su cabeza y la frente, una mejilla
presionando contra la suya. La fuerza del abrazo, dado desde el corazón, hizo que Keri se
sintiera segura y cálida de una manera que no había sentido desde antes de que Dana fuera
arrancada de su vida.
Keri alzó la vista hacia la hermosa cara y los ojos tan cercanos a los de ella.
El beso parecía el acto más natural que ella podía imaginar. Se inclinó, un susurro de
conexión, luego increíble suavidad en su boca. Puso sus brazos alrededor del cuello de
Dana y la atrajo más cerca mientras el beso se profundizaba.
Se quedaron así para siempre o por un minuto, no estaba segura. De lo que estaba segura
era de que nunca había sentido algo tan intenso.
Cuando finalmente se separaron ligeramente para tomar un poco de aire, se miraron

maravilladas.
Dana susurró, "Eres tan especial para mí."

Sus ojos eran una esmeralda profundo. Keri estaba segura de que Dana podía oír los
latidos de su corazón. "Vamos arriba."
Dana buscó en su rostro con incertidumbre. "No quiero dormir," Keri dijo. "No de
inmediato."
"No estoy segura ... Keri, no estás bien."
"¿Me estás rechazando?"
Dana se levantó y tomó ambas manos de Keri. El silencio que siguió fue palpable. Dana
dejó de respirar. "Yo — "
"Por favor, no me hagas rogar." Los claros ojos azules no tenían más que certeza.
Dana forzó el aire en sus pulmones. "Keri, los doctores dijeron que nada de emociones."
"Tal vez todo lo que quiero es que estés a mi lado. Desnuda. Podríamos trabajar en sin
demasiada emoción."
La mente de Dana corrió para mantenerse al día con sus hormonas. Le había prometido a
los médicos, se había jurado a sí misma, tenía que cuidar a Keri. ¿Y si algo pasaba? ¿Y si
era un gran error? ¿Y si fuera todo una mentira?
"Pero prometí cuidarte."
Sonriendo, Keri dijo, "Dana, eres una mujer muy bella, cariñosa y amorosa. Y te quiero
en mi cama. Más que eso, te necesito en mi cama. Necesito sentirte, hacerte el amor, que
me hagas el amor. Eso es lo que mejor me cuidaría. Por favor, Dana, por favor.”
Mirando fijamente, Dana finalmente susurró, "Lo que sea."
Agarradas de la mano, subieron la escalera lentamente. Una vez dentro de la habitación,

Keri cerró la puerta con firmeza.
"Necesito una ducha." Entró al baño, dejando la puerta entreabierta.
Dana escuchó el agua correr y sintió una sacudida de energía desde la parte superior de su
cabeza hasta los dedos de sus pies. Ella murmuró, "Ve despacio."

Mientras se acercaba a la cama, dobló la colcha, luego fue a la cómoda para sacar dos
camisetas para dormir. Ella dudó, luego las dejó de nuevo en el cajón y caminó para
sentarse pesadamente en la cama, mirando al vacío.
Keri llamó, "¿Dana?"
Con la sangre latiendo en sus oídos, Dana se levantó con un poco de esfuerzo y caminó
lentamente hacia la puerta, inclinándose para responder. Cualquier pensamiento de hablar
se hizo imposible ante la vista delante de sus ojos.
Keri se había quitado los pantalones y estaba vestida solo con sus bragas y camisa. Dana
no pudo evitar admirar las piernas de Keri y se sonrojó cuando sus ojos se alzaron para
encontrarse con los azules sonriéndole.
Con una mano en su camisa para desabrocharla, Keri levantó una ceja en señal de
invitación. Dejó caer la mano y dijo, "Ayúdame."
Dana tragó saliva y caminó hacia ella, alcanzando la camisa con dedos temblorosos. Keri
hizo lo mismo por ella, y ambas hurgaron tímidamente la ropa. Cuando ambas camisas
estaban desabotonadas se quedaron una frente a la otra.
La voz de Dana era ronca. "Keri."
Un beso tierno que llegó directamente a su alma fue la única respuesta. El beso disolvió
cualquier duda que ella tuviera. Lo devolvió con cada fibra de su ser.
En cuestión de minutos estaban desnudas, cada una maravillada por la belleza de la

otra. Tomadas de la mano entraron en la ducha y se pararon bajo el agua, sus sentidos
vivos con anticipación. Dana tomó el jabón líquido detrás de Keri y apretó un poco en su
mano, sus ojos nunca la dejaron. "Permíteme."
Keri gimió cuando Dana la tocó. Sus manos se deslizaron sobre el cuerpo de Keri,
rozando los pezones duros y erectos, deslizándose por su vientre, alrededor de su
espalda. Anhelaba los labios de Keri otra vez y estaban allí, su lengua buscando la
entrada. Los brazos de Keri envolvieron el cuello de Dana y la abrazaron, sus pieles
sensibles al contacto cercano. Exploraron la boca de la otra con exquisita ternura.
Keri gimió y soltó una mano por detrás del cuello de Dana para recorrer su fuerte cuerpo
y rozar el costado de un pecho. Dana jadeó al toque, sus pezones comenzaron a doler.
Las manos de Keri exploraron el cuerpo de Dana, incapaz de dejar de buscar el placer. La
piel suave con músculos firmes debajo era intoxicante.

Dana deslizó una mano alrededor de los rubios rizos de Keri y rozó su duro centro. Con
un movimiento repentino, Keri apartó su boca de la de Dana y miró hacia los charcos de
luz esmeralda.
Ella dijo, "No ..."
Dana se echó hacia atrás y miró a Keri, una pregunta en sus hermosos ojos.
Keri la agarró por los hombros y la atrajo hacia sí. "Quise decir, no aquí. No para nuestra
primera vez. No te atrevas a dejarme ahora, por cualquier motivo."
Dana solo pudo asentir. Deslizó sus manos para ahuecar las nalgas de Keri y la
levantó. Keri instintivamente envolvió sus piernas alrededor de Dana. Sus ojos eran
ardientes esmeraldas.
Keri cerró el grifo del agua y les abrió la puerta. Agarró una toalla en el camino a la
habitación. Dana parecía sostenerla sin esfuerzo. Secó la cara y el cuello de Dana y se
secó la suya antes de que Dana se girara para depositarla en la cama.
Keri miró a través de sus ojos llenos de lujuria cuando Dana recuperó la toalla,
inclinándose como para ayudar a secarla más.
Ella dijo, "Déjala."
La toalla cayó al piso.
Keri la miró profundamente a los ojos. "¿Me quieres, Dana?" Jalando de sus manos, la
arrastró hacia la cama.
Dana se detuvo, completamente inmóvil. Keri contuvo la respiración, temerosa de que

Dana corriera una vez más. Entonces Dana se instaló suavemente en las sábanas frescas
de la cama, colocando su cuerpo sobre la mujer más pequeña y bajando hasta que estaba
descansando sobre ella.
Keri suspiró, "Eres tan hermosa." El fuego las consumía a ambas.
Dana exploró la belleza que era Keri. Sus manos vagaron por su cuerpo, sintiendo la
hinchazón de sus pechos, los pezones tensos. Besó su cuello y a lo largo de la línea de su
clavícula. Los jadeos y gemidos de Keri la guiaron.
Ella se alzó, sentada a horcajadas sobre Keri. Cuando ahuecó sus pechos y permitió que
sus pulgares rozaran ligeramente los hermosos pezones, se perdió. Keri pasó sus manos

por los fuertes muslos y agarró la cintura de Dana, empujándola hacia un lado y lanzando
una pierna sobre ella.
Keri fue la primera en probar los pechos de su amante, chupando y acariciando uno con
su boca y lengua mientras amasaba el otro con los dedos. Se movieron juntas con
urgencia, y Dana se deslizó en la humedad de Keri para encontrar su centro hinchado, casi
corriéndose al tacto. Keri se alzó para besarla, pero se detuvo en el aire, con los ojos
nublados por el deseo. Dana entró con sus dedos, su pulgar masajeando el pulsante
clítoris.
"¡Oh! Oh ... ¡Dana!" Su cabeza se arqueó hacia adelante mientras su pelvis se movía hacia
Dana. Keri se movió con las olas surgiendo a través de ella, Dana nunca se detuvo hasta
que su amante yacía inerte sobre ella. Deslizando sus brazos alrededor de Keri, la abrazó
con fuerza. Dana lentamente fue consciente de las lágrimas que se filtraban por sus
propios ojos.
Entonces Keri estaba allí, besando las lágrimas, explorando la boca de Dana con su
lengua y su cuerpo con sus manos. Keri se movió para separar las piernas de Dana,
bajando para sentir la marea esperándola. Keri se acomodó entre sus piernas y se echó
hacia atrás, sus ojos nublados por la lujuria. Dobló las piernas de Dana por la rodilla y las
separó más, colocando las manos de Dana en las rodillas.
Keri dijo, "Tan adorable." Se inclinó para saborear la humedad y acarició a su amante con
los dedos y la lengua, tomó su clítoris entre los dientes y suavemente comenzó a chupar el
objeto de su deseo. Dana gimió. Keri entró en ella, igualando el ritmo del cuerpo de Dana,
usando su lengua para llevarla a un palpitante clímax en cuestión de minutos. Las dos
cayeron exhaustas en los brazos de la otra y se durmieron.

CAPÍTULO DIECISÉIS
Revolviéndose y estirándose bajo la frescura de las sábanas, Keri se dio cuenta de que
estaba sola en la cama. Oyó crujidos de ropa y el sonido de darle vuelta a una página. Ahí
está.
Abriendo los ojos, se desilusionó momentáneamente cuando su mamá alzó la vista y la

miró con una cálida sonrisa. Trató de cubrirlo con un bostezo.
Su mamá no fue engañada. "Sabes, entre ustedes dos comienzo a sentirme no deseada."
Keri se cubrió la cabeza con las sábanas y gimió, "Oh, Dios mío."
Estaba sonrojada y sus hormonas estaban a toda marcha, pero sofocó el impulso de
gritar. Agitó las mantas y se sentó, solo un poco mareada por el repentino cambio de
posición. "Qué quieres decir, 'entre ustedes dos'? ¿Dana dijo algo?”
"No tenía que hacerlo. Ella estaba en la cocina cuando llegué, y creo que te estaba
esperando. Solo digamos que su cara cayó como la tuya cuando entré."
Keri sonrió ampliamente. "Bueno. Tanto para guardarlo para nosotras."
A Keri se le ocurrió que acababa de admitir haber hecho el amor con Dana a su madre. De
alguna manera no estaba avergonzada.
Carolyn corrió las cortinas. "¿Cómo te sientes esta mañana, aparte de muy satisfecha
contigo misma?"
Riendo, Keri dijo, "Oh, mucho mejor, en realidad. Creo que ya he pasado lo peor. Con
suerte, los dolores de cabeza se detendrán pronto."
"Estoy segura de que lo harán, cariño." Carolyn caminó hacia la cama y lentamente
observó la cara de su hija.
Los anillos oscuros debajo de sus ojos y la línea de cabello amarillento contaban su propia
historia. La materna furia profunda la atravesó. Que algunos matones se hubieran atrevido
a hacerle esto a su hija la enfureció más que a nada en su vida.
Había pasado varias horas discutiendo el caso con la policía la noche anterior. No estaban
más cerca de llegar a una lista de sospechosos, incluso con toda la publicidad. Las
personas que habían compartido el elevador con Keri habían dado descripciones confusas

de los agresores, y nadie había logrado obtener el número de matrícula de su automóvil.

Evidentemente lo habían oscurecido para que las cámaras de seguridad no lo captaran. A
este ritmo, parecía más probable que los amigos de Keri resolvieran el caso.
"Por cierto," Carolyn dijo. "Dana dice que necesita ir a la oficina de Jim. Estuvieron
hablando por teléfono hace unos minutos."
"Oh, ¿hay alguna noticia?"
"Dejaré que ella te cuente. Pero no quiero que te apresures. Déjala ir y haz lo que tenga
que hacerse."
"Oh, mamá." Keri puso los ojos en blanco. "Seré cuidadosa."
Carolyn se sentó en el borde de la cama y miró tiernamente a Keri. Tomando su mano,

dijo, "Estoy muy feliz por ti."
Keri se sonrojó. "Yo también." Ella apenas se atrevió a creerlo. Parte de ella había
esperado despertarse y encontrar a Dana salir corriendo gritando en la noche. "¿Todavía
está aquí?"
Una suave voz de contralto contestó desde la puerta. "Se necesitaría muchísimo más que
cambiar tus vendajes para deshacerte de mí, Keri."
La expresión de alegría en sus caras le hizo a Carolyn un nudo en la garganta. "Si me

disculpan, necesito ir a llamar a mi peluquero. Él realmente disfruta saber de mí."
Dana entró tentativamente en la habitación, mirando a Keri por alguna señal de que la
noche anterior no había sido solo un rollo de una noche. Keri le sonrió y abrió sus brazos.
La suavidad de los labios de Keri le robaron los pocos pensamientos que Dana había
podido reunir. Deslizó sus brazos alrededor de la esbelta cintura de Keri y la abrazó, sin
soltar su boca.
Con un suave gemido, Keri rompió el beso y se metió en el cuello de Dana. "Así que no
fue solo un sueño maravilloso. Fue de verdad. Tú eras de verdad.“
Sonriendo, Dana dijo, "Y no solo vas a mandarme lejos diciendo, 'Gracias, lo
necesitaba'?"
Keri estudió a Dana. "No, no haré eso." Le dolió el corazón.

Su mamá las llamó desde abajo. "Jim las espera a las dos en una hora. Andando,
señoritas."
Keri y Dana se sonrieron y respondieron al unísono: "¡Sí, mamá!"
Huey creó una distracción para hacer que uno de los guardias sacara el Range Rover
frente a la casa y esperara con el motor en marcha. Los reporteros restantes estaban
ocupados enfocando sus lentes en el auto mientras Dana y Keri se deslizaban por el
camino de atrás. Caminaron las pocas cuadras hasta el auto de Dana y condujeron al
despacho de abogados de Jim en el centro de San Francisco. Huey las estaba siguiendo
para proporcionar seguridad dentro y fuera del edificio.
El camino le dio a Dana la oportunidad de recuperar el control de su cerebro

izquierdo. Incluso ahora, ni siquiera podía mirar a Keri sin sentirse mareada. Eran
amantes. No parecía real. Pero lo era.
Zander ya estaba allí cuando llegaron. Los llevó a una sala de conferencias donde se
tendió un desayuno ligero y explicó que Jim estaba terminando una llamada telefónica y
se uniría a ellos pronto. Sus ojos estaban bailando, pero no ofreció ninguna explicación.
Unos minutos más tarde, Jim se apresuró a cruzar la puerta. "Está bien, las cosas están
empezando a tener sentido." Fue al buffet y comenzó a preparar un elaborado plato de
salmón ahumado y bagels.
Dana, reconociendo el estilo de Jim de hacer una larga historia en una corta, dijo, "Jim,
ayúdame, si no nos das información muy pronto, voy a hacer un desastre ese traje de
Hugo Boss que llevas puesto." Ella cogió sorpresa en la cara de Keri y una sonrisa en la
de Zander.
Dándose la vuelta, Jim le lanzó una mirada herida. "Dana, te hago saber que he pasado
toda la noche despierto trabajando en esto." Miró tímidamente hacia Zander y añadió,
"Casi." Su rostro adquirió un tono rosado.
Intensamente consciente de que Keri estaba sentada a unos centímetros de ella, Dana dijo
secamente, "Solo lánzanos una migaja para considerar mientras comes, ¿de acuerdo?"
Jim puso su plato sobre la mesa. "Bueno. Considera esto. Los contratos que he revisado
son muy diferentes de aquellos a los que tradicionalmente han estado vinculados los
comerciantes. Los nuevos contratos exigen recortes escandalosos de las ganancias y hacen
demandas poco razonables a los negocios. Parecen diseñados para expulsarlos en lugar de
mantenerlos afiliados."

Dicho esto, se dedicó a diseñar y construir un bagel, queso crema, salmón ahumado,
cebolla y alcaparras. Todos miraron la comida en silencio.
Una vez que había en cuatro partes cuidadosamente su creación, Keri preguntó, "¿Qué
más?"
Las comisuras de los ojos de Jim se arrugaron de placer. "Contacté a un amigo mío cuyo
pareja es un contador forense llamado Patrick Hideo. Después de hablar con él, llamé a
Shelley y obtuve una copia de los libros y declaraciones de impuestos de los dos años
anteriores a la muerte de tu padre y desde que Concannon se hizo cargo. En mi
experiencia limitada se ven ... inusuales. Quiero tu permiso, Keri, para enviarlos a Hideo
y hacer que los examinen. Algo pasa."
Dio un gran mordisco y esperó.
Sin demora, ella dijo, "Tienes mi permiso. ¿Qué parecía inusual?”
Después de comer por lo que pareció un tiempo muy largo, Jim dijo, "Los números están
alterados. Las cosas no cuadran. Solo me di cuenta porque las proporciones son muy
diferentes desde que Concannon se hizo cargo, y es extraño ver mucha variación en
ciertas estadísticas de un año a otro."
"No tengo idea de lo que estás hablando." Keri nunca tuvo que mirar un balance en su
vida y confió en los expertos para traducir las hojas de misteriosas cifras que parecían
inevitables cuando había un negocio que dirigir.
Concannon había agitado varios resúmenes financieros frente a ella en las reuniones, y
estaba demasiado avergonzada para admitir que no tenía idea de lo que querían
decir. Había estado pensando en inscribirse en algunos cursos empresariales solo para
poder hacer preguntas inteligentes.
"¿Esto es solo reciente?" Dana preguntó.
"Probablemente no," Jim dijo. "De acuerdo con Pat Hideo, si hay un problema y
Concannon es la razón, probablemente comenzó hace algún tiempo. Quizás a pequeña
escala."
"¿Ha estado malversando de los PickAxes y creando problemas con los comerciantes?"
Keri frunció el ceño. ¿Cómo podría su papá no haberlo sabido?
Bajando su bagel, Jim miró a Keri firmemente. "Es posible y, si él es, creo que podemos
suponer que Concannon probablemente tiene un problema que requiere dinero para
arreglar."

"¿Cómo qué?" Dana preguntó.
Jim se limpió la boca con su servilleta. "Con tipos como él, por lo general es una especie
de adicción. Drogas, sexo, juegos de azar, algo así. Podría haber otro componente. Tal vez
él engañó a su esposa y está siendo chantajeado."
"¿Tiene siquiera una esposa?" Zander parecía dudar.
Keri negó con la cabeza. "No creo que esté metido en drogas, y nunca lo he visto
remotamente interesado en mujeres u hombres. La gente parece más como cosas para él.“
"El juego encajaría." Dana fácilmente podría imaginarse a Concannon en una mesa de
jugador empedernido.
Jim dejó escapar un suspiro. "Bueno, eso respondería muchas preguntas. Si está en deuda
—“
"Pero él gana mucho dinero." Keri estaba perpleja.
Zander negó con la cabeza. "No hace ninguna diferencia, si él es adicto. He visto a
jugadores perder millones porque no pueden parar, y no admitirán que es un problema."
Dana miró la pared detrás de Jim, su mente corriendo a paso veloz. "Las personas que
tienen esos registros no se equivocan." Sentándose derecha, dijo, "Espera un segundo.
Recuerdas a la mujer italiana que estaba con Gloria ese día. Te dije que creía que la había
reconocido."
"Gina algo," Keri dijo.
"Sí. A la que no le gustó que le tomaran la foto. Creo que es una esbirra o guardaespaldas
o algo así para uno de los grandes jefes del crimen. Ayudé a Jake, mi amigo de The
Gazette, a hacer algunos diseños gráficos para un artículo del crimen organizado hace
unos meses, y estoy segura de que ella estaba en un par de fotos que estábamos
recortando."
"Todavía no veo dónde encaja Gloria, incluso si está saliendo por ahí con una mujer
así. Probablemente sea solo una coincidencia."
"No creo que sea una coincidencia que Concannon sepa más de lo que debería sobre tu
relación con la Sra. Steeple," Dana dijo.

"Incluso si se hubieran conocido en una función del equipo, es una suposición bastante
grande de hacer — que tú y ella fueran amantes."
"La sincronización de Gloria es interesante," Jim dijo. "Digamos que Concannon estaba
usando a PickAxes como su cuenta bancaria personal. De repente, ingresas a la escena,
Keri, y él tiene que encontrar la forma de distraerte o hacer que vendas tu participación en
el equipo. Voila! Él recuerda a Gloria y la rastrea. Le ofrece dinero para alejarte del
trabajo."
Con la mandíbula apretada, Dana murmuró, "¿Por qué ese pequeño ...?"
Keri deslizó su mano en la de Dana y la apretó suavemente. Sin mirarla, se dirigió a Jim y
Zander. "Sé que nos separamos, pero fue mutuo. A veces es impulsiva, pero nunca he
sabido que sea maliciosa. Gloria podría estar de acuerdo con algo sin pensarlo bien. Pero
no puedo imaginarla haciéndolo si la mafia está involucrada. Ella no es estúpida."
"No tenemos pruebas, solo suposiciones," Jim dijo. "Necesitamos algunos hechos
concretos."
"Lo verificaré con Jake en The Gazettem" Dana dijo. "Al menos podemos averiguar para
quién trabaja Gina."
"Keri, crees que podrías conseguir que Gloria admita algo?" Jim preguntó.
"Posiblemente. ¿Qué tienes en mente?"
"Ve si puedes averiguar si Concannon le ha ofrecido dinero. Tal vez asustarla un

poco. No lo olvides. La policía está involucrada en esto."
"Hasta que se termine la contabilidad forense, tenemos que tranquilizarnos," Jim dijo
rápidamente. "Tal vez podamos juntar lo suficiente en papel para llevarlo a la policía y
dejar que lo manejen desde allí."
Relajándose, Dana dijo, "Eso es mejor. Recuerda, Concannon piensa que trabajo para
él. Tal vez pueda descubrir algunas cosas también."
"No estoy segura de que me guste como suena eso, en absoluto," Keri dijo.
Dana replicó, "Casi tanto como me gusta la idea de que hables con Gloria y con la Sra.
Músculo esperando."

Rompiendo el enfrentamiento semijuguetón entre las dos mujeres, Jim dijo, "Miren, el
informe se está apresurando, así que deberíamos tener algo dentro de una semana.
Mientras tanto, ustedes dos péguense como blanco en el arroz (*), y Huey puede ser la
salsa.” Parecía complacido con la analogía, pero el resto de ellos gimió.
Keri miró su reloj. "¡Oh! Tenemos que irnos. Tengo una cita.” Todos se pusieron de pie, y
después de despedirse rápidamente, Dana y Keri salieron de la habitación.
"¿Una cita?" Dana preguntó.
Keri sonrió. "Ya verás."
(*) Frase que se suele utilizar cuando las personas son inseparables ya sea física o emocionalmente.

CAPÍTULO DIECISIETE
¿Estás segura de que caerá por esto?" Dana preguntó, mientras caminaban hacia el
vestíbulo del Hotel Mark Hopkins. Keri había acordado encontrarse con Gloria para un
almuerzo tardío en el restaurante Nob Hill del hotel.
"La conozco," Keri dijo, pasando una mano por una enorme maceta. "No podrá resistir la
idea de ser inmortalizada en forma impresa. Simplemente halagarla. A ella le gusta mucha
atención."
Dana gimió. No tenía idea de cómo se iba a sentar a almorzar con el ex de Keri, y mucho
menos fingir admiración.
Gloria se había vestido para ser notada en un ajustado vestido verde lima lo
suficientemente bajo como para mostrar más escote de lo que Dana quería saber.
Al principio, Gloria estaba molesta por la presencia de Dana y no se molestó en ocultar

sus sentimientos, preguntándole a Keri, "¿Qué está haciendo ella aquí?"
"Thomas insiste en que la tenga conmigo." Keri logró sonar como si esto fuera una tarea
ardua. "Solo un poco de seguridad adicional."
Gloria olfateó. "Oh, si. Sería de gran ayuda si te atracaran de nuevo.”
"La policía no cree que haya sido un atraco," Keri dijo.
"Como si supieran."
Keri se preguntó si detectaría una leve expresión de culpabilidad en el rostro de Gloria,

pero su ex apartó los ojos, examinando el restaurante, antes de que pudiera estar
segura. Ella estaba buscando celebridades, su hábito en todos los establecimientos de
primer nivel.
Dana abrió el estuche que llevaba y sacó una cámara. Hizo un muestra de probar el
flash. Con un vistazo hacia Keri, dijo, "Tal vez debería decirle al personal que vamos a
tomar algunas fotografías aquí."
Un ceño fruncido alteró el cuidadoso maquillaje de ojos de Gloria. "¿Que esta pasando?"

"Dana comienza a trabajar en un libro sobre mujeres prestigiosas de Bay Area. Fotos, una
biografía." Keri se encogió de hombros. "Ella pensó que sería bueno tenernos a las dos en
la misma foto. ¿Te importaría?"
"Sería un gran favor, Sra. Steeple." Dana logró decirlo con un poco de saliva escapando
en la parte de Steeple.
El comportamiento de Gloria experimentó un cambio notable. Al instante, se deslizó

hacia Keri y adoptó una postura, deslizando su brazo sobre los hombros de Keri.
En respuesta, Dana levantó su cámara, enmarcó una foto y luego negó con la cabeza. "No,
desde ese ángulo, la luz enfatiza la nariz de Gloria."
Cortés pero firmemente, las acomodó al otro lado de la mesa la una a la otra.
Keri le dio una mirada divertida y notó con satisfacción que los músculos de su
mandíbula estaban trabajando horas extras.
Dana tomó varias fotos, luego dijo, "¿Le importaría un acercamiento, Sra. Steeple? En
caso de que imprimamos una página con un artículo sobre usted y sus intereses
comerciales.” Ella casi sentía náuseas.
"No hay problema." Gloria se ajustó el escote para darle un efecto completo de atractivo
visual y sacó su pecho.
Dana sospechaba que probablemente se habría subido a la mesa si se lo hubieran

pedido. Resistiendo la tentación, inclinó un poco la cabeza de Gloria y dijo, "Bien. Buena
mandíbula. ¿Una sonrisa sutil ahora?”
Gloria obedeció humedeciéndose los labios y produciendo una mirada ahumada.
Dana se preguntó qué había visto Keri en ella, más allá de los obvios encantos físicos.
Mientras tomaba algunas fotos, Keri habló en voz baja con Gloria.
"Realmente desearía que pudiéramos ir más allá de todo esto y simplemente tener una
amistad." Keri suspiró. "Simplemente no creo que volver a involucrarnos funcionaría,
Gloria. Quiero decir, para empezar no podríamos ser vistas en ningún lado juntas. No
puedo salir del clóset ahora que estoy dirigiendo a los PickAxes."
"Nadie te va sacar del clóset." Gloria adoptó otra pose.

"En realidad, me preocupa que Thomas Concannon sí lo haga. Él ha estado lanzando

indirectas."
"¿Qué?" La sonrisa cayó de la cara de Gloria.
Sincronización perfecta. Dana bajó su cámara. "Si ambas me disculpan por un momento,
tengo que clasificar estas fotos y ver qué puedo usar."
"Claro." Gloria pegó una sonrisa deslumbrante. "Y también quiero hablar sobre ese libro
contigo luego."
Tan pronto como Dana se alejó unos pasos, se acercó a Keri y dijo, "¿Qué quieres
decir? ¿Qué ha estado diciendo él?”
"Está lanzando indirectas sobre hablar con Herb Kronerberg. Y sabes lo que eso
significa."
Gloria parecía confundida, luego enojada.
Antes de que pudiera volver a hablar, Keri dijo, "No me sorprende. Sé que él me quiere
fuera del negocio. El caso es que parece que también ha estado violando la ley. No sé en
qué tipo de problemas se encuentra, pero todo llegará al público muy pronto. La policía se
está involucrando. Creen que pudo haber arreglado que me atacaran."
"¿Lo hacen?" Gloria parecía realmente consternada. "Eso es terrible."
"Parece que se ha mezclado con algunas personas peligrosas." Keri miró a Gloria
directamente a los ojos. "Les digo a todos mis amigos que se mantengan alejados de él."
"Apenas conozco al hombre," Gloria dijo. Su voz sonaba débil y un poco temblorosa.
"Es bueno escucharlo. Porque si pensara que eras amiga suya, no podría verte de nuevo.”
"No lo soy," Gloria afirmó sombríamente. "Espero que reciba su merecido si tuvo algo
que ver con lastimarte."
"Estoy segura de que la verdad saldrá a la luz. Si sabes algo, asegúrate de avisarme.
Entonces puedo mantener tu nombre fuera de esto."
Se callaron cuando Dana regresó. La conversación del almuerzo fue poco convincente.
Aunque Gloria se proclamara una ardiente pretendiente, el esfuerzo parecía poco
entusiasta, y parecía ansiosa por irse.

Sorprendentemente, las invitó a ambas a pasar por su bar más tarde esa semana. Ella en
realidad parecía aliviada cuando la comida concluyó, incluso bromeó con ellas mientras
esperaban que el encargado del estacionamiento les trajera sus automóviles.
Después de que se fue, Dana deslizó su mano en la de Keri y le preguntó, "¿Y bien?"
Keri sonrió. "Ella entendió el mensaje. Para mañana, apuesto a que llamará y me contará
todo."
Gloria condujo de regreso a Crush, su mente girando y la comida que había escogido
echándose a perder en su estómago.
Apenas recordaba de qué hablaron. Había sido agradable. Vagamente registrando que
había mucho más calor entre Keri y la fotógrafa de lo que nunca había tenido con Keri, su
sonrisa fue fugaz.
¡Jesús! Ella no quería estar con Keri. Y no quería que saliera lastimara. ¡Esto es una
locura! Tengo que salir de esto. Gina me va a matar.
Sabía que la temible y sexy mujer italiana estaría allí en algún momento durante el día o
la noche. La había estado visitando con más frecuencia. Había una tensión entre
ellas. Ella era tan ... peligrosa. Gloria podía sentirse mojarse pensando en ella. ¡Maldita
seas, Steeple! Sabes que te sientes atraída por ella. Keri era solo un desafío y un
juguete. Esta mujer era mucho más para el gusto de Gloria. ¡Mierda!
Aceleró y se detuvo bruscamente en su lugar de estacionamiento, a unos centímetros de la

pared de ladrillos del edificio.
Su auto se balanceó por un momento, y Gloria miró hacia el vacío, perdida en sus
pensamientos. Una sombra cayendo sobre ella devolvió su atención al momento. Gina
Pescetti estaba sonriéndole, los lentes de sol enmascarando los ojos oscuros, casi
negros. Abrió la puerta del coche para Gloria, y caminaron en silencio hacia el bar.
Había poca gente, y Gloria se dirigió directamente a su oficina. Gina cerró la puerta y se
apoyó en ella. Gloria oyó que la cerradura se deslizaba en su lugar. Gina estaba callada,
estudiando a Gloria con una intensidad que la hacía sentir débil.
"¿Qué?" Gloria dijo. Para su sorpresa, su voz salió ronca.
La voz de Gina era sedosa, seductora. "La reunión. ¿Como te fue?"

Gloria intentó por la indiferencia, pero la presencia de Gina estaba teniendo su efecto. Y
no era miedo lo que estaba sintiendo. "Oh, estuvo bien. Llevo a una mujer con ella. Esa
fotógrafa del otro día. Una hermosa mujer, de verdad."
El silencio colgaba entre ellas.
Sin moverse, Gina dijo, "¿Cuál es tu progreso?"
Gloria arregló los papeles en su escritorio y comenzó a juguetear con un lápiz. "Bueno,
las he invitado al bar más tarde esta semana." Ella no levantó la vista.
"¿Eso es todo? Las invitaste al bar?”
Gloria tiró el lápiz sobre el escritorio. "¿Que quieres de mi? Mira, hay ... bueno, ya no hay
nada entre Keri y yo. Diablos, ella parecía más interesada en la fotógrafa que en mi. Y
francamente ... " Se frotó la cara con ambas manos y se recostó.
De repente justo a su lado, Gina gruñó, "Francamente, ¿qué?"
Gloria sabía que debería tener miedo. Estaba temblando, pero ... se mantuvo para alzar la
vista hacia Gina. Ahí estaba, necesidad cruda, igualando la suya.
El olor en la habitación era de cuero y lujuria húmeda, abrumándola.
Gina se movió como una pantera, jalando a Gloria en un abrazo. Sus apretados pantalones
de cuero negro tenían un bulto definido.
Gloria se quedó sin aliento. "Dios. ¡Gina!" Agarró a Gina detrás del cuello y la atrajo
hacia un beso abrasador.
Con una mano, Gina despejó el escritorio y envió todo al piso. Sin esfuerzo, levantó a
Gloria y la colocó sobre el, empujando su vestido hasta su cintura y arrancándole las
bragas en un solo movimiento.
Su lengua rodeó magistralmente el vientre de Gloria antes de moverse hacia arriba y

exigir la entrada a su boca. El beso encendió a ambas en un calor sin aliento. Gloria
extendió sus piernas mientras alcanzaba la cremallera de Gina.
Llegando, Gloria ronroneó, "¿Qué tenemos aquí? ¿Cómo andas con esto ajustado? Es
realmente, realmente grande."

Gina se inclinó para cubrir el húmedo centro de Gloria con su boca, lamiéndola, chupando
y mordisqueando su clítoris. Gloria gimió, su calor aumentando.
Alzando la cabeza, Gina desafió, "Lo uso para ocasiones especiales. ¿Lo quieres? ¿Puedes
con ello?"
"¡Sí! ¿No te das cuenta?”
Gloria jadeó. Gina estaba besando sus pechos a través del material endeble del vestido
mientras entraba en ella y comenzó un ritmo constante.
Cada empuje la llevaba más profundo, y Gloria montó las olas del ascenso gradual,
delirante. "Más fuerte. Más."
Gina bajó su pelvis y su peso, empujando contra el clítoris de Gloria con cada
movimiento deslizante. El movimiento frotó el clítoris de Gina, también, y las dos se
perdieron en la sensación. Los sonidos de abandono salvaje sacudieron la habitación
mientras las dos mujeres se corrían, una y otra vez.
Finalmente, Gina se retiró y se deslizó hacia el lado de Gloria. "Magnifico."
Gloria estaba a punto de responder cuando el sonido de golpes la puerta la sacó de su

bruma.
"Gloria? ¿Estás bien allí? ¿Debería llamar a la policía?” Tiffany parecía asustada.
Con irritación en su rostro, Gina levantó la cabeza para mirar hacia la puerta.
Gloria aspiró aire. "Tiff. ¡Estoy bien! ¡Vuelve a la barra!”
"¡Tengo un bate de béisbol si necesitas ayuda!"
“Tiffany, vete!”
No hubo más golpes.
Sintiendo el aire frío en la tela sensible Gloria se dio cuenta de su posición

comprometedora. Trató de bajarse el vestido pero las manos de Gina estaban allí antes
que las de ella, jalando suavemente del vestido para cubrirla. Luego la ayudó a sentarse en
el escritorio.
Gina se arregló con cautela y se subió la cremallera de los pantalones. "Debo irme."

Se dio la vuelta para irse pero Gloria la tomó del brazo. Mirándola a los ojos, agarró su
entrepierna y apretó. "Fuiste maravillosa."
Gina le sonrió. "Yo también te disfruté, nena." Caminó hacia la puerta y se detuvo allí,
mirando hacia atrás. "¿Cuándo estarás en casa esta noche?"
De repente mojada de nuevo, Gloria dijo, "Alrededor de las dos. Déjame darte la
dirección."
Ella comenzó a abrir el cajón de su escritorio cuando una voz baja la detuvo.
"Se donde vives."
Viendo la puerta cerrarse detrás de ella, Gloria murmuró. "Si, lo sabes."

CAPÍTULO DIECIOCHO
Dana esperó en la oficina exterior de Thomas Concannon para su cita. Sentada en el

opulento sofá de cuero con una revista abierta en su regazo, miraba la escritura sin verla.
Ella quería estar en casa con Keri. A pesar de que Huey y sus amigos de gran cuello
montaban guardia, Dana todavía se sentía incómoda dejando sola a Keri en la casa. No
podía soportar perderla de vista, por miedo a que le pasara algo. Y no era solo
preocuparse por la seguridad de Keri lo que la distraía.
Pasaba casi todos los momentos de vigilia en una mezcla de lujuria y dolorosa
ansiedad. La pasión era tan fuerte que se maravilló de la mujer que Keri había desatado en
ella. Nunca antes había experimentado la sed insaciable que Keri evocaba, a menudo con
apenas una mirada o un toque. Solo pensar en Keri desnuda en sus brazos hacía que su
cuerpo reaccionara. La rápida apertura de la puerta de la oficina de Concannon puso fin a
eso.
Su ayudante, Alison Herndon, estaba de pie en la puerta y sonrió mientras señalaba a

Dana. Como si Alison pudiera leer sus pensamientos, Dana se levantó bruscamente,
dejando caer la revista en el suelo. Su rostro se calentó mientras se inclinaba para
recogerla y devolverla a la mesa frente a ella. Diciéndose que se pusiera seria, organizó
sus pensamientos para el problema en cuestión y se dirigió a la oficina de Concannon.
Cuando pasó junto a Alison, la secretaria dijo en voz baja, "Cuidado. A él no se le pasa
nada."
Dana levantó la cabeza y se encontró con la mirada fija de Alison. Esta mujer veía
todo. Probablemente sabía que su jefe no era bueno. Y parecía como si estuviera
insinuando que ella no estaba del todo de su lado. Preguntándose cómo podrían usar esta
lealtad precaria, Dana asintió levemente, educó sus rasgos a neutral, y cruzó la puerta.
Concannon colgaba el teléfono con el ceño fruncido habitual en su rostro. Hoy llevaba
puesto un traje a rayas azul marino hecho a medida que fue cortado para ocultar su obvio
estómago y su esponjoso cuerpo. El cuello de su blanca camisa brillante estaba demasiado
apretado, lo que demuestra su continua gula.
El nudo de su corbata era demasiado pequeño, añadiendo a la incómoda imagen.
Tal vez es un desaforado. Él la miró cuando aparentemente notó la leve sonrisa en su

rostro.

Sin preámbulos, se recostó en su silla, hizo la forma de un campanario con los dedos y
preguntó, "¿Cuál es tu informe?" Sus pequeños ojos se clavaron en ella.
Luchando contra el impulso de moverse nerviosamente, Dana dijo, "No mucho. La Srta.
Flemons ha pasado la mayor parte del tiempo en la cama ... recuperándose de la lesión en
la cabeza. Ha salido a algunas reuniones, y Shelley le ha llevado trabajo. Creo que espera
tener su primer día en la oficina muy pronto. Quizás mañana."
"¿Monitoreaste sus llamadas telefónicas? ¿Estuviste presente cuando la gente se reunió

con ella?”
"Lo supervisé lo mejor que pude, sin ser obvia. Y he estado con ella todo el tiempo."
Él se inclinó hacia adelante, una vena palpitando en su frente. "¿Ha habido alguna
discusión sobre asuntos relacionados con el equipo, por ejemplo, los comerciantes?"
Encontrándose con sus ojos, ella mintió. "No que yo sepa."
Él se reclinó en su silla. "¿Qué hay de MacCauley? ¿Estabas con ellos? ¿Crees que la
relación de Flemons con él es romántica?”
"Pasó por la casa para ver cómo estaba, pero estoy bastante segura de que no están
involucrados románticamente."
"¿Ella habló con la Sra. Steeple?"
"Sí, señor. Fueron a almorzar hoy. En realidad, me pidieron que fuera también. Por la
Srta. Flemons." La expresión de irritación en su rostro fue muy satisfactoria. "Uh, la Sra.
Steeple invitó a la Srta. Flemons a visitar su bar."
Eso pareció apaciguarlo. "Bien. Bien. ¿Cuándo irá?”
Dana dijo lentamente, "Bueno ... una fecha definitiva no fue —"
"Sugiérela. Llévala allí lo antes posible. No te vayas de su lado a menos que sea para
dejarla sola con Steeple. ¿Entiendes?"
"Sí. Pero, um, ¿puedo preguntar por qué? Tal vez podría ayudar si supiera —“
"Solo hazlo y no hagas preguntas. Es por el bien del equipo. Esto es todo lo que necesitas
saber. Ahora, nuestra cita ha terminado. Adiós, Srta. Ryan."

Dana salió agradecidamente, tratando de no caminar rápido. Al pasar frente al escritorio

de Alison, susurró, "Gracias."
Alison sonrió y le guiñó un ojo, luego regresó a la pantalla de su computadora.
Keri estaba descansando en la sala de estar cuando Dana llegó. Al escuchar las puertas
abiertas y el motor del automóvil, su corazón comenzó a tamborilear. Ella sonrió y se
dirigió a la ventana, sonriendo ante la velocidad del vehículo que se acercaba.
Literalmente chirrió hasta detenerse.
Dana salió del automóvil y subió los escalones, tocando la puerta. Keri llegó al tercer
toque. Jalando a Dana dentro, cerró de golpe la puerta y echó sus brazos alrededor del
cuello de Dana, besándola a fondo. Cuando se separaron estaban sin aliento.
"Ahora ese es un saludo al que podría acostumbrarme," Dana dijo. "Demonios, siento que
me he ido por un año." Bajó la cabeza y fue por una repetición, deslizando los brazos por
debajo de los hombros y las rodillas de su amante y levantándola en sus brazos.
Una sorprendida Keri exclamó, "Dios, oh, Dios, Srta. Ryan. Esos entrenamientos con
nuestro gran receptor han dado resultado definitivamente. ¿A dónde me llevas?"
Sonriendo y moviendo las cejas, Dana gruñó, "En algún lugar donde no hemos estado
antes. La sala de estar." Las condujo a la enorme habitación con los muebles
extragrandes. Seleccionando un sofá de dos plazas fácilmente más largo que las dos con
el doble de profundidad que un sofá normal, arrojó su amor sobre él.
"¿Hay alguien por ahí?" Ella preguntó.
La boca de Keri se separó suavemente, esperando ser besada nuevamente. "No."
"¿Alguna cita prevista?"
"Aquí no."
"Desnuda."
"¿Perdón?" Los ojos azules de Keri estaban bailando.
"Desnuda. Aquí, te mostraré." Dana estaba en topless en menos de diez segundos.

Keri deleito sus ojos en los pechos de Dana. Contuvo el aliento al ver que los pezones se
tensaban, y movió la punta de su lengua sobre sus labios. Ella ronroneó, "Más. Despacio."
Las cosas de repente cambiaron. Dana tragó y se desabrochó la parte superior de sus
jeans, su cuerpo hormigueaba bajo la mirada descarada de su amante. Mientras observaba
cómo los ojos de Keri se nublaban de deseo, su propia necesidad creció cuando bajó los
jeans y se los quitó, de pie desnuda ante Keri.
Keri suspiró, "Eres tan hermosa. Ven aquí, necesito sentirte."
Dana se acercó. Se inclinó para besar a su verdadero amor y sintió sus pechos ahuecados
mientras Keri gemía. Sus labios se encontraron en la suavidad y el fuego. Keri frotó los
senos de Dana con sus palmas. Rompió el beso para usar su lengua para lamer un pezón y
ponerlo más duro.
Dana se quedó sin aliento, "Ah ... no tardaré mucho en correrme. He estado pensando en
ti todo el día. El almuerzo me volvió loca. Esa mujer."
"Esa mujer no significa nada para mí." Keri se echó hacia atrás un poco. "Quiero
verte. Por favor."
Mirando a los ojos en los que confiaba como en nadie más, Dana se paró junto al sofá de
dos plazas, luego puso una pierna al otro lado de Keri y se abrió a su amante.
Keri miró a los ojos de Dana, su amor y deseo inconfundibles.
"Más cerca."
Dana se movió y se sentó a horcajadas sobre Keri, justo encima de su cara. Podía sentir el
cálido aliento de Keri en su centro, y cuando los ojos azules abandonaron los de ella y la
estudiaron, sintió una oleada de deseo que la recorrió.
El tejido hinchado invitándola, Keri estiró la mano para sentir la humedad y trazar con
delicadeza su longitud.
Oyó a Dana gemir.
"Mis piernas ... no estoy segura ..."
Con voz ronca, Keri dijo, "Más cerca. Correte por mí." Puso sus manos en las caderas de
Dana y la empujó hacia abajo.

Dana estaba temblando. Cuando sintió la lengua de Keri en su clítoris, cayó hacia
adelante para agarrar el brazo del sofá. No estaba segura de quién gimió de placer, pero
estaba más allá de preocuparse. Keri lentamente entró en ella y comenzó a igualar su
lengua y los empujes de los movimientos de cadera de Dana.
El orgasmo llegó en oleadas, y Dana gritó cuando Keri sostuvo el manojo de nervios entre
sus dientes, la punta de su lengua implacable.
Después de que las primeras oleadas se calmaron, Keri repentinamente la llenó y se

detuvo, empujando su rostro contra el clítoris de Dana mientras se sostenía para el
segundo y más fuerte orgasmo.
Dana se enroscó sobre la cabeza de su amante, tratando de no asfixiarla, pero no

confiando en su cuerpo ahora débil para comportarse. Sintió una sacudida de la lengua y
se convulsionó.
"Ah ... no más ... yo ... dioses." Dana se dejó caer en la parte trasera del sofá, jadeando.
Después de unos momentos, escuchó a Keri murmurar, "Gracias."
Finalmente, capaz de hablar, Dana logró decir, "Me quitas el aliento."
"¿Crees que puedes acostarte a mi lado?" Keri respondió con una risa ahogada. O…?"
Dana se sacudió cuando una lengua suave se conectó con un pezón todavía
sensible. "¡Espera! Ayúdame a sacar mis piernas ... "
Keri suavemente ayudó a su amante gomosa a una posición cómoda junto a ella. Mirando
a los ojos verdes ligeramente desenfocados, dijo, "Ahí. Por cierto, también me quitas el
aliento. Y tienes el sabor y el perfume más maravillosos. No me voy a lavar la cara
hoy. Tal vez nunca."
Al escuchar eso dicho con tanta naturalidad, Dana se enfocó en mirar a su amante. Ella
estudió los bellos ojos, las facciones perfectas, la boca llena. Notó que Keri todavía estaba
completamente vestida y se retorcía ligeramente.
Dana se lamió los labios. "Estoy desnuda."
Keri se giró de lado para mirar a su amante. "Sí lo estás. Bellamente también."
"No lo estás." Su voz de contralto era áspera.

Con la respiración atrapada en su pecho, Keri dijo, "Eso también es verdad."
"Te quiero."
Keri se preguntó cómo las simples palabras de Dana provocaron una respuesta física tan
fuerte. "Sí. Casi me corrí cuando lo hiciste. Tú solo ... " Keri alcanzó el suave y pálido
pecho tan cerca de ella. Una mano la detuvo.
"No. Te quiero."
La mirada en los ojos de Dana solo empeoró la condición de Keri. Ella estaba súper
excitada. Dana gentilmente la empujó sobre su espalda. Desabotonó la camisa de seda y la
sacó de los pantalones de Keri, deslizando los dedos por el centro de su estómago
mientras alcanzaba el broche delantero de su sujetador. Keri se arqueó hacia ella.
Soltando el broche con una mano, Dana ahuecó un pecho firme y se inclinó para llevarlo
a su boca, cerrando suavemente los labios sobre el pezón tenso, luego tirando de él más
profundo, chupando y mordisqueando con los dientes. Su mano cubrió el pecho expuesto
de Keri y jugueteó con el pezón, y la necesidad de probar ese también creció con cada
momento.
Los sonidos que Keri estaba haciendo le hicieron saber que era bienvenida. Su boca
saboreó cada pecho mientras su mano vagaba hacia la ropa que cubría lo que necesitaba
sentir y ver. Bajó la cremallera de los pantalones de Keri y los aflojó, luego aplanó su
palma contra el vientre musculoso y deslizó su mano bajo las bragas de algodón hasta que
sintió el calor y la excitación esperándola.
"Estás tan húmeda." Sus dedos separaron los labios y sintió la prominencia del clítoris de
Keri, resbaladizo y duro, esperando su toque.
Keri jadeó, "Te necesito ... también."
"Sí." Dana presionó profundamente en su amante. Cada vez que comenzaba a elevarse, se
retiraba, solo para ir más profundo y más duro cuando Keri se calmaba.
Cuando supo que su amante no podía soportarlo más, se zambulló en el interior y se

deslizó por el cuerpo de Keri para usar su boca para enviarla sobre el borde. La sostuvo
mientras una ola tras otra la atravesaba, girando suavemente para jalar a Keri encima
mientras su respiración volvía a la normalidad.
Después de varios minutos, Keri dijo, "He pensado en hacerte el amor desde que nos
fuimos esta mañana. Estoy húmeda todo el tiempo. Esa es la primera vez para mí. Me
enloqueces."

La profunda voz de Dana murmuró en su oído. "Yo también. Estaba en celo durante mi
charla con el encantador Thomas Concannon. Mis órdenes son llevarte al bar de tu ex."
Pensaron en eso por un momento.
Keri suspiró. "Esta noche. Luego."
"No, mañana." Dana levantó la cabeza y miró los ojos azul oscuro de su alma
gemela. "¿Crees que podrías terminar de desvestirte? Quiero sentir tu piel junto a la mía."
Keri sonrió y luchó por ponerse de pie, volviendo a acomodarse en un minuto y gimiendo
de placer por el contacto. "¿En celo?" ella preguntó. "¿Crees que se dio cuenta?"
"Lo dudo. Él se enfoca en sí mismo, exclusivamente. Pero pudo hacerlo si su asistente no

me hubiera avisado. Para citar, ella dijo 'Cuidado. A él no se le pasa nada’. Y cuando le di
las gracias por la advertencia después de la reunión, me guiñó un ojo. ¿Tengo algún tipo
de letrero estampado en mí? 'Lo quiero sin parar'? ¿La conozco?"
Keri se rió entre dientes y se inclinó hacia abajo, jalando de una colcha situada en el brazo
del sofá sobre ellas dos. Se acurrucó más cerca de Dana, notando con satisfacción lo bien
que encajaban sus cuerpos. "¿Era Alison?"
"Sí. Ese es su nombre. ¿Es ella familiar?”
Keri pensó por un momento y respondió, "No estoy segura, podría ser. Pero ella y Shelley
son buenas amigas, y estoy bastante segura de que es quién nos está ayudando a obtener
los contratos y otra información de su oficina. Así que al menos está de nuestro lado."
"¡Uf! Me preocupaba no poder volver a mostrar mi rostro nunca más porque soy muy
obvia. Tal como están las cosas, es difícil estar cerca de ti sin estar completamente
excitada y descerebrada."
Keri miró a su amante. "Te amo, lo sabes. Estoy locamente enamorada de ti, Dana."
Dana contuvo el aliento en la garganta. "Tú ... ¿tú estás?"
Con los ojos brillantes por la verdad, Keri dijo, "Sí."
Dana tragó saliva y trató de asimilar la enormidad de lo que acababa de suceder. "Yo
también te amo. Siempre te he amado."
Keri dejó que una lenta sonrisa cruzara sus labios. "Entonces muéstrame."

Con una sonrisa y un rodar de ojos, Dana gimió. "¿Ahora, ves? Está ocurriendo otra
vez. La forma en que te ves, vestida o desvestida. La forma en que te sientes, o
el recuerdo de cómo te sientes. Tus ojos, tu pelo, tu piel, tus dientes, por el amor de
Dios. Voy a tener que ser encerrada. Solo sácame para cumplir tus órdenes cuando
necesites un poco de, ¡ah !, atención.”
"Bueno, estoy más o menos en el mismo barco. Ya que nunca voy a lavarme la cara o las
manos otra vez."
Dana sonrió. "Sobre eso. Adelante lávate. Hay mucho más de donde vino eso. Pero," ella
se volteó bruscamente para que Keri estuviera debajo de ella, "creo que necesito un poco
de perfume y postre propios." Se inclinó y jaló de su camiseta del piso, poniéndola sobre
los ojos de Keri.
Keri levantó la cabeza y miró a Dana. "Sin parar, ¿eh?"
Sonriendo, Dana retumbó, "Relájate. Vuelvo enseguida. Piensa en cómo quiero hacerte
esto veinticuatro horas al día, todos los días. Con la cabeza vendada o no."
Comenzando justo debajo de su oreja y trabajando firmemente hacia el sur, Dana se

aseguró de que Keri supiera lo mucho que la amaba, desde hacía mucho tiempo. Pero
todo el tiempo, la idea que no dejaría salir a la superficie era si Keri alguna vez la
amaría de la misma manera o si solamente estaba bromeando.
Dana yacía boca abajo, incapaz de moverse. ¿Qué he hecho? Fue demasiado
pronto. ‘Seguir mi corazón.’ Mira donde me atrapó? Si ella me desecha ahora, no
sobreviviré. Después de lo que parecieron horas en una posición incómoda para dormir en
el sofá, se levantó y se puso unos pants. Tenía el estómago tenso y la garganta seca.
En silencio, fue a la cocina. Mirando fijamente la cafetera, intentó sin éxito calmar su
repentino pánico mientras preparaba una jarra.
Cuando el café estuvo listo, sirvió dos tazas y entró a la habitación, poniendo la taza sobre
la mesa cerca de Keri.
El sonido la despertó y preguntó, "¿Dana?" Finalmente miró los hermosos ojos azules de
sus esperanzas y sueños. Aclarando su garganta, dijo, "Hola." Nada más vino, su mente
estaba en blanco.

Keri estudió a la mujer a unos metros de ella. Se estiró para coger su taza de café, tomó
un sorbo y volvió a bajarla. Tumbada contra las almohadas, suspiró y se pasó una mano
por el pelo, todavía salvaje por su sexo. Había una expresión extraña en el rostro de Dana.
"Dana, ¿pasa algo?"
Mirando su taza, Dana dijo, "No. Todo está bien. Pero estaba pensando que tal vez
deberíamos desacelerar las cosas."
Keri la miró por un largo momento. "¿Esto es porque me dijiste que me amabas?"
"Tal vez," Dana admitió.
"¿Lo decías en serio?"
Dana habló directamente desde su corazón, pero fue incapaz de levantar los ojos de la
taza. "Siempre te he amado, Keri. Pero si me preguntas si me he enamorado de ti, la
respuesta es sí. Sí."
"Por favor mírame. Vamos, necesito tus ojos."
Dana finalmente encontró el valor para encontrarse con los ojos de su amada. Lo que vio
alejó todo pensamiento racional de su mente.
"Yo también te amo. También estoy enamorada de ti." Los ojos azules que habían
ocupado todos sus sueños y pesadillas durante tantos años solo tenían verdad en ellos.
Dana se echó hacia atrás pesadamente, sin notar el café derramarse en su sudadera. "Keri
yo ..."
Keri negó con la cabeza. "Yo, Keri, me enamoré de ti, Dana. No lo esperaba. No
planifiqué nada de esto. Todo lo que sé, todo lo que puedo pensar, es cuánto te quiero. No
sé lo que depara el futuro, pero tengo que creer que esto no es solo un encantamiento
pasajero. Estaba destinado a ser. Estoy dispuesta a darle una oportunidad si tu lo haces."
Apoyando las manos en el sofá, Dana miró profundamente a Keri a los ojos. "No tengo
otra opción, Keri. Aprovecharé cualquier oportunidad que pueda para tener un futuro
contigo."
Keri abrió sus brazos.
Dana apenas recordó dejar la taza que sostenía.

Se movió para instalarse en los brazos de su alma gemela. Se abrazaron en silencio, no

queriendo que el momento terminara. Las lágrimas fluyeron libremente por sus dos caras.
Keri registró que su nueva amante se alejaba y abrió los ojos para ver a la mujer a la que
acababa de dar su cuerpo. Toda la experiencia la dejó sin aliento.
Dana preguntó, "¿Qué hacemos ahora?"
Su beso comenzó suave pero rápidamente aumentó en intensidad.
Jadeando tratando de respirar mientras se separaban, Keri dijo, "¿Puedo responder esa
pregunta más tarde?"
Todo pensamiento rápidamente abandonó su mente cuando Dana cubrió la cara y el

cuello de Keri con suaves besos. Sus manos rozaron la plenitud de los senos de Dana a
través del grueso material de la sudadera.
Dana murmuró, "Tal vez deberíamos ir arriba."
"¿Qué hora es?" Keri estaba perdiendo el control rápidamente.
Tratando de pensar, Dana dijo, "Pasada de la medianoche."
Jalando de la ropa de Dana, Keri gruñó, "Quítate esta maldita cosa."
Reclinándose bruscamente sobre sus talones, Dana se quitó la sudadera de su cuerpo para
aterrizar en el suelo junto a ellas.
Keri había explorado su sensación pero quería absorber visualmente los pechos de
Dana. Su excitación creció mientras miraba cómo los pezones se fruncían.
Dana quitó la manta con la que había cubierto a Keri, admirando los suyos. Sintió que la
humedad comenzaba a deslizarse por su pierna.
"¿Es posible correrse solo por mirar?" La voz de Dana era ronca y sus ojos ligeramente
desenfocados por la necesidad.
Sentándose, Keri jaló el cordón del pantalón de chándal de Dana y metió la mano entre
las piernas de su amante. "Casi posible."
Dana sintió que Keri se deslizaba dentro y comenzaba a acariciar, sus ojos nunca dejaron
los suyos. Puso sus manos sobre los hombros de su amante para mantenerse erguida

mientras su cuerpo se balanceaba. "Estoy lista. No pares ... no ... " El orgasmo golpeó
fuerte y explosivamente.
Keri rápidamente envolvió su brazo libre alrededor de la cintura de Dana para abrazarla
fuertemente, mientras su cuerpo se derretía en complacer a Dana. Finalmente, colocó a
Dana encima de ella.
Después de varios minutos, Dana susurró en su oído, "Tu ... eres una mágica amante."
Un sonido de autosatisfacción fue la única respuesta. Dana se levantó sobre sus codos y
besó a su amor. Luego sonrió y se movió por el hermoso cuerpo, capturando un pezón con
los dientes, saboreando la excitación.
Keri gimió, alzándose para besar la boca que había reclamado su pecho. Sus cuerpos se
movieron juntos mientras Dana buscaba probar toda la piel sedosa debajo de ella.
"Eres mucho más que cualquier fantasía." Se movió más abajo, saboreando la dulzura de
su amada. Su boca estaba obsesionada con el delicado sabor que era Keri. Una vez más,
contempló la excitación de su amante. "Dios mío, eres tan perfecta, tan delicada."
Keri gruñó, "Ahora, Dana, ahora."
Dana entró en ella mientras la tomaba en su boca, lengua y labios concentrándose en el

latido que sentía debajo de ella. Igualando con el ritmo del cuerpo de su amante la llevó
rápidamente al borde. Keri la llamó por su nombre mientras se corría y sacudiéndose sin
control.
Dana la sostuvo, trepando por el cuerpo de Keri para reclamar sus labios, su mano nunca
abandonó su refugio seguro. Dana sonrió soñolientamente y dijo, "Increíble. Puedo
correrme simplemente mirándote. O sintiéndote. O probándote Tú." Ella se inclinó para
capturar los suaves labios de su alma gemela. "Sólo tú."
Sin aliento por el beso, Keri nuevamente metió la mano dentro del pantalón de chándal de
Dana y canturreó, "Te amo. Quítate esto. Tengo planes."

CAPÍTULO DIECINUEVE
Era temprano en la mañana, y habían estado despiertas todo el tiempo que les llevó
desearse la una a la otra nuevamente.
A través de la bruma del deseo, Dana registró vagamente algunos tonos electrónicos. A
regañadientes, alejándose de sus tiernas atenciones, dijo, "El sistema de seguridad.
Alguien está aquí."
Con eso se incorporó abruptamente, la imagen de su amante, excitada e hinchada por ella,
casi haciéndola olvidar todo lo demás. Poniéndose rápidamente su sudadera y pantalones,
escuchó un sonido fuera de la puerta y cruzó la habitación para abrirla.
"¡Shelley! ¿Qué estás haciendo aquí tan temprano?” Dana plasmó una sonrisa de ojos
brillantes en su rostro e intentó controlar su respiración.
Shelley la miró de arriba abajo. "Bueno, pensé en prepararles el desayuno a ustedes dos."
Continuó mirándola. "También traje algunos papeles para que Keri los revise. Están en mi
auto." Dos instantes más y, "Tal vez debería ir a buscarlos." Cuando comenzó a cerrar la
puerta se detuvo y agregó, "Ah, y Dana? Tu sudadera está al revés." Le guiñó un ojo y se
fue.
Poniendo los ojos en blanco, Dana regresó a la cama y se acostó junto a su

amante. Comenzaron a reírse.
"'¡Tu sudadera está al revés!' ¡Ella nunca se pierde algo!" Keri estaba en plena carcajada.
"Sí, bueno, debió oírte jadear, porque pescó la indirecta para irse."
Con las manos en la boca, Keri dijo, "Oh, Dios mío. ¡Hablando del coito interrumpido! ¡Y
por Shelley! ¡Estoy tan avergonzada!" Ella rodó sobre su costado y enterró su rostro en el
hombro de Dana.
"¿En serio? ¿Avergonzada?” El susurro en su oído hizo que todo pensamiento se

desvaneciera.
"Bueno ... yo ..."
Dana retiró la sábana y reanudó la exploración del cuerpo de Keri, deteniéndose después
de algunas caricias. "Sabes, cuando un orgasmo ha sido interrumpido, el que está justo
después es el doble de fuerte."

Las palabras fueron seguidas por un beso, luego juguetonamente chupando el lóbulo de la
oreja de Keri. Jadeando ante el toque y las palabras, Keri sintió que su cuerpo estaba
instantáneamente listo. "Co ... ¿Cómo lo sabes?"
Dana se movía por su cuerpo, cubriéndola con mordiscos, tirones y besos de

mariposa. Hizo una pausa antes de meter su rostro en su lugar favorito y sonrió hacia
Keri, quien apenas podía centrarse en ella. "Te mostraré."
En cuestión de segundos, Keri se estaba poniendo dura y ansiosa por su amante.
Acostada en los brazos de Dana más tarde, dijo "Veo a qué te refieres. Lo archivaré para
después."
Tres horas después, Keri y Dana, escoltadas por Huey, llamaron a la puerta de la casa de
Zander MacCauley. Jim había llamado para entregar la invitación de Zander, y fue él
quien abrió la puerta y les indicó que entraran.
Él dijo "Zander saldrá en un minuto, ha regresado de la práctica."
Lo siguieron a su estudio, una habitación grande y cálida. Un rico escritorio de caoba era
la pieza central.
El sofá de cuero y el sofá de dos plazas a juego complementaban los colores cálidos, la
alfombra persa y las estanterías.
La habitación parecía perfecta para leer y relajarse. Mientras estaban sentados en el sofá
color vino, Zander entró, luciendo recién duchado y afeitado. Como cuestión de hecho,
ambos parecían recién duchados y afeitados. Keri y Dana se miraron inquisitivamente.
Zander y Jim se sentaron frente a ellos, compartiendo el sofá de dos plazas. Había algo
diferente sobre los dos.
Manteniendo su pregunta neutral, Dana preguntó, "Entonces, qué tienes? La llamada sonó
urgente."
Jim sonrió. "Bueno, primero, Zander tiene algo que decir."
Sonrojándose, Zander les dijo, "Quiero que sepan ... que soy gay."
Dana pudo leer el deleite en la cara de Keri.

"Zander, gracias por decírmelo, a nosotras," Keri dijo. "Sé que esto tomó mucha
confianza." Ella se acercó y le apretó la mano.
Dana sonrió. "Entonces, qué provocó esta repentina confesión? ¿Algo que deba saber?”
Jim y Zander se miraron tímidamente el uno al otro. Jim dijo, "Nos estamos ...
viendo. Saliendo en serio." Estaba mirando esperanzadamente hacia las dos,
especialmente a Dana.
"Estoy tan feliz por ti." Dana se levantó y abrazó a los dos hombres. Zan sonrió, dándole
una palmada en el hombro. Dana casi gritó.
"Eres la primera en saberlo," Jim dijo.
Zander agregó rápidamente: "Las únicas en saber ... al menos por ahora."
Jim ladeó la cabeza y miró deliberadamente a Dana. “¿Hay algo que quieras decirnos?”
Ruborizándose, Dana dijo, "Um, bueno, sí. Yo ... es decir, Keri y yo ... " Miró hacia Keri
por permiso.
Keri sonrió a los hombres. "Dana y yo estamos enamoradas."
Zander rápidamente le ofreció sus felicitaciones, y los ojos de Jim estaban lagrimeando
cuando se acercó para abrazar a Dana. Le susurró en su oído, "Estoy tan feliz por ti,
cariño. ¿Está todo bien?”
Dana dijo, "La amo, Jim."
Él la abrazó de nuevo y luego le hizo lo mismo a Keri. Una vez que se acomodaron, dijo,
"Bueno, estamos empezando a tener algunos datos interesantes. Tal vez podamos terminar
esto para que todos podamos seguir con el viaje de felices para siempre."
Tomó algunos archivos de una mesa de café cercana y los hojeó, sacando varias
hojas. "Tengo aquí un informe preliminar de contabilidad forense que dice que el dinero
ha sido extraído sistemáticamente de las cuentas del equipo durante los últimos tres
años. Si retrocedemos más, podemos encontrar más, dependiendo de cuándo comenzó
Concannon con el equipo. La actividad realmente incrementó después de la muerte de tu
padre, Keri."
"De cuánto estamos hablando," respondió con fuerza.

"Pat Hideo dice que faltan varios millones. Y eso es lo que se puede explicar en esta
etapa. Podría haber otras áreas manteniendo registros fraudulentos."
Keri entornó los ojos. "¿Podemos rastrear el dinero perdido a Concannon?"
"Pat está bastante seguro de que el rastro conduce directamente a él," Jim dijo. "Y tengo
un par de agencias para llevar a cabo una investigación detallada. Está endeudado hasta
las cejas."
Keri tomó la mano de Dana y la apretó. "Bueno, al menos tenemos algunos hechos
difíciles para trabajar ahora."
"Eso no es todo." Zander se detuvo donde lo había dejado su nuevo amante. "Pregunté por
ahí, y algunos de los chicos del equipo que están cerca de los empleados del estadio
vinieron a mí con información interesante. Frank Owens dice que muchas de las personas
que han trabajado allí durante años tienen miedo. Algunos muchachos han sido golpeados
y advertidos del trabajo. Ha visto lo que él llama 'matones' tratando de intimidar a algunos
de los empleados de la concesión."
"Matones," Dana repitió, imaginando a los matones que habían atacado a Keri.
En sus entrañas, sabía que Concannon estaba detrás del ataque todo el tiempo, de una
forma u otra, y una llamada que había recibido anteriormente de Jake en The Gazette la
hizo estar aún más segura. La idea la hizo fríamente decidida a derribar a Concannon.
Keri pareció evitar hacer la conexión. "Conocí a Frank. Y su hijo. Mike, ¿verdad?”
Asintiendo con la cabeza, Zander dijo, "Sí, lo has hecho. Describen la reunión
ampliamente para cualquiera que la escuche. Ambos te admiran mucho."
Keri se sonrojó, y Dana sintió el impulso de besarla.
Para Jim, Keri dijo, "No entiendo. Si a desviado millones, ¿por qué está endeudado?
Seguramente no pudo haberlo jugado todo."
Frunciendo el ceño, Jim dijo, "No puedo responder eso todavía. Seguimos desenterrando
las transacciones financieras privadas de Concannon."
Keri se inclinó hacia adelante. "¿Es eso legal?"
Dana rió disimuladamente. "Tiene que ser más legal que lo que él te está haciendo."

Negando con la cabeza, Jim dijo, "No somos la policía. Básicamente vamos a hackear y
espiar. Los bufetes de abogados tienen formas de hacerlo sin dejar rastro. Todo lo que
necesitamos es suficiente para apuntar la ley en una dirección, y ellos pueden retomar la
investigación."
Keri preguntó, "¿Qué estás buscando?"
"Cuentas privadas en paraísos fiscales, en su mayoría. Un rastro de dinero. Es casi

imposible no dejar uno. Concannon juega con dinero del equipo, pero se guarda un poco
para tiempos difíciles. Piensa que siempre puede pagarlo, pero se mete muy a fondo."
Dana se reclinó en el sofá. "Así que Concannon es un idiota, pero este tipo de poder de
fuego con los comerciantes es del tipo al que le debe dinero."
Keri parecía pensativa. "Sabes, Gloria nos invitó al bar, y Dana y yo estamos planeando ir
mas tarde esta noche. Su camarera, Tiffany, y yo nos llevamos bastante bien. Ella es una
persona dulce, pero no tiene idea de cómo ser discreta. Siempre está dando inocentemente
información que Gloria no quiere que sea del conocimiento público. Tal vez una charla
estaría en orden."
"Por cierto, sobre el tema de Gloria, descubrí para quién trabaja esa mujer italiana." Dana
había estado posponiendo el hablar con Keri sobre la llamada telefónica de Jake, pero con
todo moviéndose tan rápido, ahora parecía inevitable. "Rollo Bongiavanni."
"¿Rollo Bongiavanni?" Keri repitió. "¿La mafia?"
"Extremadamente," Jim dijo, su rostro serio.
"¿Eso significa que le han puesto precio a mi cabeza?"
Todos se callaron.
"Lo dudo," Jim dijo finalmente. "Creo que si Bongi quiere a alguien muerto, están
muertos. Botas de cemento. (*)"
Keri levantó sus ojos de las fotografías en la mesa hacia Dana. "¿Tu amigo está
completamente seguro?"
Dana asintió. "Me temo que sí."
(*) Método de ejecución y/o disposición corporal, generalmente asociado con delincuentes como la mafia o
pandillas. Implica ponderar a la víctima, que puede estar viva o muerta, con cemento y arrojarla al agua con la
esperanza de que nunca se encuentre el cuerpo.

"Si Bongi está involucrado, significa que Concannon está metido con ellos por un montón
de dinero." Jim dobló sus notas.
"Tal vez el tipo grande está solicitando su deuda."
"¿De verdad crees que Concannon está tratando de traer una familia de la mafia a nuestra
operación?" Keri estaba aturdida.
La evidencia se estaba volviendo bastante clara, pero estaba teniendo problemas para
creerlo. Si Concannon se salía con la suya, sus comerciantes ya no serían los
independientes que habían sido leales durante años; serían la vanguardia para una familia
criminal. Los PickAxes sería el hogar de una operación de lavado de dinero del crimen
organizado.
Gloria había telefoneado no mucho después de su almuerzo, tal como Keri había
esperado. Entonces murmuró algo acerca de que Concannon le debía dinero a gente mala,
pero había dicho que su vida correría peligro si decía demasiado.
"Todo encaja," Dana dijo.
Zander dijo, "Sí, y significa que visitar ese club podría ser una idea peligrosa."
"Mira, Huey puede esperar afuera y Dana estará conmigo," Keri dijo. "Ambas llevaremos
esas cositas de botón de pánico alrededor de nuestros cuellos. Será perfectamente seguro."
Dana le lanzó una mirada preocupada, pero se encogió de hombros. "Probablemente es

seguro con Huey cerca. Tal vez la camarera nos dé algo que Gloria no quiere. Puede valer
la pena." No quería que estuvieran cerca de Gloria y su maldito bar, pero quería que esta
pesadilla terminara. Si pudieran obtener suficiente en Concannon para que lo arresten,
valdría la pena una noche incómoda.
Jim dijo, "Una cosa más. Dana, quién sabe sobre ti y Keri?”
"Solo ustedes y Shelley."
"Y mamá," Keri agregó.
"Escucha, es bastante obvio cómo lo que sienten la una por la otra. Aparte de este círculo
cercano, sería más seguro si nadie más lo supiera. Todavía no estamos seguros con lo que
estamos tratando aquí. Hasta entonces, Dana solo trabaja para Keri y secretamente para
Concannon. ¿Crees que puedes llevar a cabo eso?”

Keri dijo, "Por supuesto."

Jim parecía escéptico. Le preguntó a Dana, "¿Cuándo te reúnes con él otra vez?"
"Supongo, cuando él me llama a su guarida. Hasta el momento, no creo que tenga idea de
que sospechamos de él. Todavía cree que tiene esta estafa bajo control."
"Bueno. Déjalo de esa forma. Concannon es astuto. Llamaré a la policía tan pronto como
tengamos suficiente. Tengo un amigo en la oficina del fiscal que nos puede ayudar a
atraparlo." Intercambió una mirada rápida con Zander antes de agregar, "Y mantengan sus
manos alejadas. Al menos en público."
La sonrisa irónica en su rostro no ocultaba la preocupación en sus ojos.
"Esa no será una tarea fácil. Ahora que la he encontrado, bueno, no será fácil.” Keri
sonrió tímidamente.
"No te preocupes," Dana dijo. "Tendremos cuidado."
Los ojos de Jim se suavizaron. "Gracias. Si te sirve de consuelo, tenemos que hacer la
misma treta."
Riendo, todos se levantaron y se abrazaron despidiéndose.
"Llámenos si necesitan algo," Zander dijo. "Y felicidades."
"Y a ti," Keri dijo, y ella y Dana dejaron a sus amigos parados en un abrazo suelto en la
puerta.
Herb Kronerberg deslizó su ventanilla hacia abajo e informó al gran tipo a cargo de la
seguridad en la casa de Flemons de su nombre. "La Sra. Carolyn Flemons me está
esperando," anunció lo suficientemente fuerte como para que los hackers cercanos
pudieran hacerse una idea.
Mientras el cabeza hueca estaba llamando, Herb se estiró para revisar sus dientes en el
espejo retrovisor y tomó una bocanada de ambientador extra fuerte de menta verde. Se
sacudió los hombros de su flamante traje italiano por caspa, revisó su cinturón y su
cremallera y aceleró el motor de su Lexus.
Cuando las puertas se abrieron ante él, saludó benévolamente al cabeza hueca y le palmeó
cinco dólares. "Si alguien pregunta, recuerda el nombre. Kronerberg. Estoy aquí para una
entrevista exclusiva con la Sra. Flemons."

Todavía estaba en un feliz estado de incredulidad por la llamada telefónica que lo había
convocado a esta dirección de élite. Evidentemente, Carolyn Flemons había decidido que
el pasado era asunto olvidado. No es que Herb tuviese ninguna razón para disculparse por
sus reveladores artículos sobre Mike-Mujeriego-Flemons y sus vulgares
mujerzuelas. Carolyn se había casado con alguien inferior, y qué esperaba una mujer
cuando bajaba de la escala social tan dramáticamente?
Obviamente, la pobre había caído en el encanto de chico malo de Flemons.
Todas lo hicieron. Herb había presenciado a Flemons en acción, embaucando a todas las
mujeres de camareras hasta duquesas. Oh, si. El hombre no tenía control sobre sus
impulsos. Herb lo había considerado un triunfo personal cuando Carolyn dejó a su
mujeriego marido y se mudó a París. Incluso la había seguido allí, esperando por una
persona honesta — la ex esposa contando todo. Había sido demasiado pronto para
ella. No aceptó sus llamadas.
Pero su fotógrafo había capturado algunas excelentes fotos. Una cosa que él diría de
Carolyn — tenía estilo. París fue el escenario perfecto para ella.
Herb estacionó su auto y salió, mirando el estilo de vida de la casa. Casi deseaba estar
escribiendo para House & Garden.
Carolyn Flemons lo recibió en la puerta en persona, un toque íntimo que Herb pensó que
decía mucho sobre su clase. No era el tipo de mujer que tenía que ser pretenciosa, aunque
le pareció un poco extraño que no viera a ninguna criada o mayordomo. Hizo una nota
mental para poner eso en el artículo, solo una sutileza. La discreta presencia del personal
del hogar habla mucho sobre el estatus.
Mientras acompañaba a Carolyn a una elegante sala de estar, decidió que su vestido
estampado era Escada y que sus zapatos eran Ferragamo. Como siempre, ella se veía
elegante.
Herb sudaba levemente cuando se hundió en un sofá que lo colocó en un nivel inferior al
que le gustaba.
"¿Le apetece un té, Sr. Kronerberg?" Carolyn preguntó.
Su preferencia habría sido un trago de bourbon, pero en aras de los buenos modales, dijo,
"Sí. Gracias. Muy agradable." Miró hacia la puerta. Finalmente, la servidumbre. Ni
siquiera un uniforme.
Él notó eso también.

Para su sorpresa, su anfitriona dijo cálidamente, "Shelley, hablemos mientras preparo un

té." Se excusó y, con un gesto casual hacia la mesa de café que estaba frente al sofá, dijo,
"Puede disfrutar de leer el material."
Herb le dio su mejor sonrisa e inspeccionó los objetos sobre la mesa.
Revistas National Geographic. En serio. Debajo de esos, un archivo sobresalía.
Acostumbrado a aprovechar al máximo sus oportunidades, Herb rápidamente sacó el

elemento fuera de lugar de la pila y lo abrió.
Colocada encima de una pila de papeles había una fotografía de él encadenado a una
pared, desnudo, una dominatriz alta parada frente a él con un látigo. Era obvio que estaba
excitado.
Casi tuvo palpitaciones. Sin perder tiempo, hojeó el archivo y encontró una colección de
fotografías e informes de una agencia de detección privada. Todo era una fotocopia, los
originales sin duda archivados en una gran caja fuerte para el día en que esta mujer
vengativa y peligrosa planeara destruir su vida. Ella bebió haber estado más enojada de lo
que él pensó, viendo al asesino del personaje de su marido. Algunas mujeres eran
extrañamente leales. Defiende a tu hombre, pase lo que pase.
Cerró el archivo y lo devolvió al montón. ¿Ella tenía intención de que lo encontrara, o lo

dejaron en la habitación por accidente? Se limpió las manos en los pantalones cuando
Carolyn regresó y le echó una mirada larga y dura a la cara. Sus instintos periodísticos le
dijeron que esta mujer no dejaba nada por error.
Carolyn podía decir por el parpadeo húmedo, y el sudor que pegaba los implantes de
cabello teñido de caoba de Kronerberg en puntas horriblemente discontinuas, que acababa
de ver toda su vida pasar por sus ojos.
"Leche. Limón. Azucar?" Ella inquirió, sirviendo té en dos tazas.
"Sí," graznó su invitado. "Quiero decir, no. Nada. Solo negro para mí, Sra. Flemons.”
Sacó su grabadora, luego, después de una breve pero penetrante mirada de Carolyn, la
guardó de nuevo.
Ella le tendió su té y se sentó en una silla mullida frente a él. Por unos deliciosos
segundos, se permitió el placer largamente esperado de ver a su némesis retorcerse como
la serpiente que era. Luego dijo, "Iré al grano. Quiero algo de usted, Sr. Kronerberg.”
"¿Sí?" Él derramó un poco de té.

"Mi hija tiene derecho a su vida privada, igual que usted a la tuya. Y como mi esposo y yo
hicimos con la nuestra."
Un rubor apagado invadió las mejillas de Kronerberg. Fue tan tonto como para decir,
"Nunca fue personal, Sra. Flemons. Solo estaba haciendo mi trabajo ... un hombre tiene
que ganarse la vida."
Carolyn suspiró. "Y yo solo estaba tratando de hacer una vida con el hombre que
amaba. Mi esposo nunca te hizo ningún daño. Él podría haberlo hecho, pero no lo
hizo. Era un hombre que estaba por encima de eso."
Una persona con una pizca de conciencia habría quedado avergonzada por su honestidad
y su pérdida, pero Kronerberg simplemente miró con resentimiento en su dirección.
"Ponga sus cartas sobre la mesa, Sra. Flemons."
"Quiero algo de ti."
"Adelante."
"Quiero que dejes a mi hija en paz. Sabes de qué estoy hablando. Si alguna vez sale algo
que te rastree, lo averiguaré."
"Creo que nos entendemos," dijo con rigidez.
"Hay algo más."
"Estoy escuchando." Se mordió el delgado labio inferior.
"Tengo una historia para ti. Nadie más en los medios la tiene todavía."
Ante esto, parecía una rata atrapada en una tienda de comestibles. "¿Y esto implica?"
"Thomas Concannon contrató a matones para golpear a mi hija."
"Solo dígalo, Sra. Flemons, y él será destruido. Tienes mi palabra personal."
"Y sé exactamente lo que eso vale." Carolyn se levantó y le dio a su impaciente enemigo
un sobre lleno de información que había recibido de Jim Miller. "Esto compensará
mucho, Sr. Kronerberg."
"Sí. Er ... lo siento por su pérdida." Habiendo articulado este sentimiento tardío, arrebató
el sobre. "Si puedo preguntar ... ciertos documentos originales ..."

"Están a salvo y seguros y nunca verán la luz del día, a menos que me des una razón."
Carolyn condujo al desagradable hombrecillo hasta la puerta y sonrió mientras cerraba

detrás de él. Ser sensible significaba tratar de hacer que un enemigo fuera útil. Mike le
había enseñado eso. Levantó la mirada hacia un retrato de él que Keri mantenía en el
pasillo y sintió lo que nunca podría ser enterrado con él.
Te amo.

CAPÍTULO VEINTE
El bar ya estaba lleno de humo cuando cruzaron las puertas a las nueve de la
noche. Todos los ojos les dieron una mirada apreciativa. Keri estaba vestida de cuero y
Dana con mezclilla y botas vaqueras.
Hacían una pareja sorprendente.
Ambas se apoyaron en la barra y escanearon las caras en la habitación. Keri notó que la
bartender le estaba sonriendo.
"Hola, Tiff, ¿cómo estás?"
"¡Keri! Pensé que eras tú. Te ves fanst ... ¡fantástica!"
Sonriendo, Keri dijo, "Gracias. Tú también. ¿Qué es ese destello plateado que veo en tu
boca?”
Tiffany orgullosamente mostró su percing en la lengua. Keri casi palidece pero logró una
mirada interesada.
"Bonito." Apoyando la mano en el brazo de Dana, dijo, "Esta es mi socia, Dana

Ryan. Dana, Tiffany. Ella ha estado atendiendo el bar aquí por varios años. No sé qué
haría Gloria sin ella. ¿Verdad, Tiff?”
Dana extendió su mano y las dos se dieron un apretón amistoso.
"Sip. Nadie más la toleraría," Tiffany dijo. "Encantada de conocerte, Dana." Volviéndose
a Keri una vez más, sin malicia preguntó, "¿Entonces que estás haciendo aquí?"
Casualmente, Keri dijo, "Gloria me invitó. Pensé que esta noche sería divertido, así que le
pedí a Dana que viniera. Siempre hay muchas mujeres guapas aquí."
Dana intervino, "Sí. Nunca he estado aquí. ¡Muchas guapas ... ay!"
Keri le lanzó una mirada y dijo, "¿Qué es eso?"
Dana frunció el ceño y le devolvió la mirada, frotando su pie en la parte posterior de la

otra pierna. "Um ... calambre. Supongo que he estado trabajando demasiado."

"Tal vez no has estado ejercitándote lo suficiente," Keri dijo, mientras recorría con la
mirada el cuerpo de Dana. "Eso también puede causar calambres."
Tiffany parecía ajena a su relación burlona mientras miraba a través de la habitación

oscura hacia la puerta de entrada. Limpiando la barra vigorosamente con su toalla,
murmuró, "Aquí viene el problema."
Girando con el resto de los clientes, Dana vio a Gina y, al mismo tiempo, escuchó a Keri
recuperar el aliento. Rápidamente se giró hacia Tiffany, esperando que Gina no las
hubiera notado. Los ojos de Tiffany siguieron a la mujer al otro lado de la habitación, y
automáticamente comenzó a preparar algunas bebidas para dárselas a la mesera. Dos
whiskies de malta solos se dirigieron a la oficina de Gloria.
Furtivamente, Keri vio a la mesera tocar la puerta de la oficina. Estuvo dentro y fuera de
la puerta en treinta segundos, con una expresión de satisfacción en su rostro mientras
examinaba su propina y se la metía en el sujetador.
"Interesante," Keri dijo.
Tiffany se encogió de hombros. "Sí. Gloria recogió otra." Se sonrojó al instante y agregó,
"No me refiero a ti, Keri. Eres la mejor. Pero ella volvió a las andadas. Creo que podría
estar por encima de sus posibilidades." Asintió con la cabeza hacia la mesera y se movió
para completar otra orden.
Dana intentó no mirar a Keri. Ella la deseaba tanto, si se permitía otra mirada larga, no
sería capaz de mantener sus manos para sí misma. Comenzó a inclinarse y susurrarle esa
misma idea a Keri, pero de repente se detuvo. Las cosas se estaban moviendo tan
rápidamente; cuándo ocurrió eso?
Keri le dijo que la amaba, pero que pasaría si Gloria pudiera alejarla de nuevo. ¿Y si Gina
Pescetti se volvía violenta o su jefe le ordenaba que lastimara a Keri? Esta fue una mala
idea. Tenía ganas de llevarse a Keri y correr, ponerla a salvo y entregar lo que tenían a la
policía y esperar lo mejor.
Tiffany regresó y dijo, "Perdón por ignorarlas, señoras. ¿Qué les sirvo?" Después de
poner dos cervezas delante de ellas, tomó el dinero que Dana puso en la barra y comenzó
a alejarse.
Keri preguntó apresuradamente: "¿Están involucradas la una con la otra? Como,

románticamente?"
Tiffany titubeó, luego se inclinó conspiratoriamente y dijo, "Bueno, no estoy segura de

que el romance tenga mucho que ver con eso. El otro día hubo suficiente ruido saliendo

de allí que pensé que estaba siendo golpeada. Toqué a la puerta, lista para usar mi fiel
bate. Ella solo me gritó que me fuera. Y cada día que esa mujer entra allí, sobre esta hora,
pasa lo mismo.” Se inclinó aún más. "Creo que esa chica esta empacada."
Los ojos de Keri recorrieron. "¿Un arma?"
Dana y Tiffany intercambiaron una mirada. La bartender negó con la cabeza y le dijo a
Dana, "Explícale. Tengo clientes." Ella volvió al trabajo.
Keri observó el tono rojo actual de Dana y tomó un sorbo de cerveza.
"¿Y bien?"
Dana estaba vagamente sorprendida por la falta de conocimiento de Keri sobre el

tema. Tal vez todas sus amantes eran de una variedad definitivamente femenina.
Lo que sea, ahora ella estaba a cargo de explicárselo. Buscando un vago eufemismo que
no las avergonzara a las dos, es decir a ella, dijo, "Um, bueno, quiso decir que la alta era,
eh, era ... tenía ... significa ..."
Viendo a Dana en apuros, Keri estaba desconcertada. "Dana, escúpelo. ¿Qué demonios es
tan difícil? ¿Qué significa ‘empacada’ si no se trata de un arma?" Giró su cabeza cuando
escuchó algunas risas detrás de ella.
Dana la tomó del brazo y condujo a Keri a la pista de baile. Había música lenta y tomó a
Keri en sus brazos. Cerca de la oreja de Keri, le dijo, "'Empacada' significa que está
llevando un consolador."
Keri se detuvo en seco, casi tropezando con los pies de Dana.
Mirando a los ojos de su amante, dijo, muy claramente, "¿Un consolador?" El carmesí en
el rostro de Dana era realmente una vista.
Otros alrededor de ellas estallaron en una risa incontenible. Keri se sonrojó y enterró su
rostro en el pecho de Dana. Tanto para no llamar la atención sobre ellas mismas. Dana
los condujo a otra parte de la pista de baile y las mantuvo en movimiento, agradecidas de
que Gina Pescetti estuviera en la oficina de Gloria, ocupada de otra manera.
Keri finalmente se atrevió a mirarla y chilló, "Lo siento mucho. No quise ser tan
ruidosa. Estaba solo ... sorprendida. Quiero decir, debería haberlo pillado."

Al mirar hacia la puerta cerrada de la oficina de Gloria, Dana comentó insinuante, "Me
pregunto qué estarán haciendo allí."
Con los ojos muy abiertos de vergüenza, los ojos de Keri se estrecharon de repente.
"Sí. Me pregunto." Se apartó y se dirigió a la puerta de la oficina.
Mirando por encima del hombro, le guiñó un ojo a Dana y le indicó que la siguiera.
Dana murmuró, "Esto no será bueno."
Dudando lo suficiente para que Dana tropezara con ella, Keri probó la manija de la puerta
y la encontró cerrada. Tomó aliento y comenzó a golpear la puerta ruidosamente.
"Gloria? ¡Hol-aaaa! Abre, querida! ¡Soy Keri! ¿No me pediste que pasara por aquí?”
Continuó durante varios minutos hasta que la puerta se abrió de repente y Gloria, muy
sonrojada y jadeante, las saludó. Entre sus dientes apretados dijo, "¡Keri! ¿Qué estás ...
ustedes dos ... haciendo aquí?”
Ella las miró sospechosamente mientras Dana probaba su sonrisa más ingenua.
Tomando un respiro, Keri pasó junto a su ex y entró a la oficina a tiempo para ver a Gina
Pescetti arreglándose la ropa y abrochándose los pantalones. Luchó contra el abrumador
impulso de mirar fijamente hacia su entrepierna.
"¡Oh hola! Nos conocimos el otro día. Soy Keri Flemons." Ella comenzó a tenderle la
mano, pero de repente la dejó caer y le dedicó una sonrisa amistosa. Pescetti al menos
tuvo la gracia de ruborizarse ligeramente mientras cruzaba los brazos sobre el pecho y se
apoyaba contra la pared detrás del escritorio de Gloria, sin sonreír. Su pecho se agitaba
levemente.
Mirando la desaliñada oficina, Keri se acercó sigilosamente a una silla, sacudió algunos
papeles, se sentó y cruzó las piernas. Dana estaba detrás de Keri, declarando con quién
estaba. Ella pegó sus ojos en Gina.
Gloria, alisando nerviosamente sus manos sobre su falda apretada, se acercó y se sentó
detrás de su escritorio. Sin preámbulos, dijo, "Pensé que llamarías antes de que pasaras
por aquí, Keri. No te estaba esperando."
Nivelándola con una mirada, Keri respondió, "Obviamente."

Pescetti se apartó de la pared y pareció crecer en altura y volumen. Dana intentó hacer
coincidir el efecto, pero estaba segura de que era terriblemente inadecuada. La tensión en
la habitación era lo suficientemente densa como para cortar.
Keri intentó suavizar la situación y dijo, "Gloria, qué está pasando?"
La honestidad de la pregunta pareció tomar a Gloria fuera de balance. Se coloreó y dijo,

"¿Qué quieres decir?"
"Déjate de tonterías, Gloria." Keri vio que el exterior normalmente frío de su ex amante,
la dejaba.
Gloria apartó la mirada y se aclaró la garganta. "¿Por qué, Keri, qué le pasó a esa chica
inocente a la que solía hacer el amor?"
Dana se puso rígida, luego se dio cuenta de que Gloria solo estaba tratando de controlar
una situación en la que estaba irremediablemente enredada. Gina se alejó de donde estaba
parada y se paró junto a Gloria, dándoles su mirada más amenazante.
Keri barrió a las dos mujeres con una mirada intencionalmente aburrida. "He
crecido. Desearía poder decir lo mismo de ti." Cuando Gloria se enfureció, Keri se
adelantó con, "¿De verdad quieres volver a estar conmigo, Gloria? Se honesta."
Gloria abrió la boca pero no salió nada. Nadie se movió. Finalmente, dijo, "No."
Las cuatro mujeres dejaron escapar un aliento colectivo. Para Dana, de repente parecía
más cálida la habitación.
"Parecías molesta cuando hablábamos por teléfono," Keri dijo con más suavidad.
"Entonces la siguiente pregunta es — está Thomas Concannon en el fondo de esto?"
La mirada en la cara de Gloria contó la historia. Gina rápidamente dijo, "No tienes que
responder eso."
Estudiando a su ex novia, Keri dijo, "Gloria, me han atacado y enviado al

hospital. Millones de dólares faltan del equipo. Es importante."
Después de un momento, Gloria dio la espalda a Keri y Dana y tomó la mano de

Gina. Levantó la vista y dijo, "Esta mujer nunca lastimó a nadie. Ella es ... una amiga."
Gina miró a la ardiente pelirroja. Asintió levemente, su rostro era una máscara ilegible.

Volviéndose hacia Keri, Gloria dijo, "Concannon le debe a Rollo Bongiavanni un montón
de dinero. Y es dueño en papel del bar, como garantía de un préstamo. Él quiere que te
haga venderle el equipo. A cambio de la deuda, Bongi obtiene el control de las
concesiones en el parque. Gina está aquí para asegurarse de que eso suceda."
Keri estaba callada. Sintió la sólida presencia de Dana detrás de ella y notó que Gina
había atraído a Gloria hacia ella, casi de forma protectora.
"¿Me ayudarás a atrapar a Concannon?" Keri dirigió su pregunta a las dos. Cuando Gloria
y Gina se tensaron, rápidamente agregó, "Todo lo que tendrías que hacer es realizar una
declaración."
Gina gruñó, "Bongiavanni no estaría feliz si descubriera que ella lo entregó. Podría ser
peligroso para ella. ¿Harías esto?” Miró a Keri.
"¡Por supuesto que no!" Keri dijo con convicción. "No tenía idea del interés del Sr.
Bongiavanni en esto. Maldita sea. ¿Qué podemos hacer?"
Dana tomó su señal y dijo, "No entiendo. ¿Cuánto dinero le debe Concannon a tu jefe,
Gina? Ha sustraído varios millones del equipo. ¿Eso no significa que ha pagado su deuda
de juego?”
Gina reflexionó sobre eso, luego se rió de repente, un sonido no del todo desagradable.
"Quizás el Sr. Concannon está manipulando a ambas partes como peones. Sé que sus
deudas suman más de medio millón. Por lo que dices, él podría pagar esto, pero elige no
hacerlo. Tal vez piensa que necesita a Bongiavanni para tomar el control del equipo. O tal
vez su avaricia le impide tomar decisiones sabias. No importa. A mi empleador no le
gusta que jueguen con él."
Gloria dijo nerviosamente, "Entonces, tal vez puedo salir de esto?"
Con sus emociones completamente enmascaradas otra vez, Gina dijo, "Hablaré con él. No
serás lastimada. Me ocuparé de eso." Levantó sus audaces y oscuros ojos hacia Keri. "El
Sr. Bongiavanni no pretende hacerte ningún daño físico. La ofensa para él no es tuya."
Keri dijo sinceramente, "Gracias, Gina. ¿Pero eso significa que Bongiavanni todavía
vendrá detrás del equipo? Porque cuando tenga los números de la auditoria, iré a la
policía. Probablemente pueda demostrar que ya está tratando de hacerse cargo de las
concesiones."
Gina consideró la información. "Déjame hablar con él. Tal vez podamos averiguar dónde
está todo este dinero. Al menos dos millones? Tal vez recuperarás algo, tal vez no. Pero te
librarás de Concannon y del problema con su gente presumida."

Keri se puso de pie. "¿Puedo confiar en ti?"
Gloria rápidamente dijo, "Si Gina dice algo, lo hará." El afecto en su voz era obvio.
Keri pensó que vio el esbozo de una sonrisa parpadear en la boca de Gina.
"Por favor llámame cuando hayas hablado con él, Gina. Gloria tiene el número. Voy a
reunir mi evidencia, por si acaso."
Dana y Keri salieron de la oficina y del bar. Una vez en la calle se voltearon la una a la
otra y Dana dijo, "Uf. Eso fue intenso. Creo que puedes haber resuelto un montón de
problemas."
Keri negó con la cabeza. "Espero que Gina no sea una cortina de humo. Sé que a Gloria
realmente le gusta, pero no tiene el mejor historial. Supongo que estaremos atentas y
esperemos lo mejor."
Se tomaron de las manos y comenzaron a caminar hacia el automóvil.
Dana dijo, "Ah, y ella estaba empacando."
Keri se detuvo y consideró la información. "Sí. Sexy."
Dana soltó, "¿Qué?" Pero Keri salió disparada, y la persiguió hasta el coche donde Huey
las estaba esperando.
Él abrió la puerta trasera del pasajero, sus ojos siguiendo a un grupo de hermosas mujeres
que se dirigían al club.
Mientras se serenaban, él dijo, con una leve asombro, "Seguro que tienes un buen número
de mujeres jugando para tu equipo. Mis felicitaciones."
Keri se rió. "Gracias, Huey."
"De nada." Con un rodar elocuente de los ojos, se sentó en el asiento del conductor y dijo,
"¿A dónde, jefa?"
Dana rápidamente dijo, "¿Podrías conducir a través del Golden Gate Park y seguir el largo
camino a casa a través de Presidio? Podemos ver el Golden Gate Bridge y Sea Cliff de esa
manera. Y subirle el volumen a un poco de buena música, ¿quieres, Huey?”

"¡No hay problema!" Encontró una estación que reproducía canciones de amor y le subió
a la música.
Keri se volvió y miró a Dana a los ojos, sorprendida por la petición.
"Podríamos simplemente irnos a casa, ya sabes. Tenemos una cama encantadora."
"Sabes, cuando era adolescente, siempre escuché acerca de besarme en el asiento trasero
de un automóvil. Pero luego pensé que tenías que hacer eso con un chico, y nunca lo
hice. Ven acá."
Dana mantuvo abiertos sus brazos y Keri se deslizó dentro de ellos. Keri dijo, "¿También
soñaste con tener un conductor? Excéntrica."
Tímidamente, Dana dijo, "Bueno, no. Pero es muy peligroso para nosotras ir y
estacionarnos ahora y, además, solo quiero un beso."
Sus labios se encontraron en un beso dulce y casto. Keri se apartó y susurró, "Más." Y
profundizó el beso. Cuando sus cuerpos comenzaron a responder ella murmuró, "¿Quieres
pasar a la segunda base?"
Tomó la mano de Dana y la colocó sobre su pecho, y escuchar el gemido de Dana solo la
envalentonó.
Dana exploró los dos pechos de Keri a través del material de la blusa de seda que llevaba
debajo de su chaqueta de cuero. Levantó la blusa y desabotonó los pantalones, moviendo
a Keri para sentarla en su regazo. Cerca de la oreja de Keri dijo, "Quiero un triple."
Apoyando la mano en la suave piel de Keri, se deslizó en la humedad esperándola.
Los ojos de Keri se abrieron con sorpresa y jadeó, "¡Dana!"
Agradecida por la oscuridad en la parte trasera del auto y por el hecho de que su
conductor era un hombre gay, ella luchó para evitar que su cuerpo se moviera para no
hacer mucho una escena. Pero Dana la estaba torturando con el lento acariciar que estaba
haciendo. Cuando se detuvo y luego comenzó a sacudir el clítoris ya hinchado de Keri,
Keri la agarró y musitó en un ronco susurro, "Abrázame fuerte, me corro." Sintió que se
derrumbaba y se volvía liquido sin hacer ruido. El estremecimiento duró mucho tiempo.
Cuando pudo hablar de nuevo, Keri miró a Dana y pudo ver la necesidad en sus
ojos. "Cariño, quieres algo de lo que acabas de darme?" Ella ronroneó justamente en el
oído de Dana.
La voz de Dana era ronca. "Sí. Dios, sí."

"Casi llegamos a casa, lo siento."
Dana agarró la mano de Keri y la colocó entre sus piernas para sentir la húmeda
mezclilla. "Hagamos que Huey de otra vuelta. Estoy tan caliente por ti."
Sonriendo dulcemente, Keri canturreó, "Recuerda, cuando te interrumpen, es el doble de

bueno después."
Dana apenas podía ver a Keri a través de la lujuria. "No, no me hagas esto."
Pero ya era demasiado tarde, las puertas ya se estaban abriendo. Dana se concentró,
queriendo al menos mostrarse civilizada con Huey antes de que él las dejara a ella y a
Keri para correr hacia su dormitorio.
Condujeron a través de las puertas y Huey detuvo el automóvil. Antes de que la puerta
automática se cerrara, Dana lo escuchó primero, luego vio un SUV negro rápidamente
entrar hacia el camino de entrada detrás de ellos.
"Keri, baja. Llama a la policía."
Keri estiró el cuello y su miedo se convirtió en curiosidad. "Es Gina. Está saliendo del
auto. ¿Qué está haciendo?"
Gina caminó hacia el otro lado del automóvil y abrió la puerta. Estiró la mano y sacó a
una persona de aspecto desgreñado del vehículo.
"¿Es ese Concannon?" Dana preguntó. "Parece que le dieron una paliza."
Keri solo podía mirar mientras Gina lo arrastraba hasta la puerta de la casa y los miraba
expectante. Solo fue necesario una leve sacudida de cabeza para que Dana y Keri bajaran
del auto.
Pidiéndole a Huey que se estacionara, luego que esperara en la puerta por si lo

necesitaban, Keri buscó a tientas sus llaves y le dijo a Gina, "¿Qué pasó?"
Concannon graznó, "Te diré lo que pas ..."
"¡Silencio!" Gina sin ceremonias lo metió primero en el marco de la puerta. Mirando a

Keri, exigió, "¿Has llamado a la policía?" Cuando Keri negó con la cabeza, ella sonrió y
ronroneó ante su carga. "Bueno. El Sr. Concannon quiere hablar contigo. Entremos."

Una vez en la oficina de Keri, Gina mantuvo a Concannon de pie mientras ordenaba a
Dana y Keri que se sentaran. No tuvieron problemas para seguir órdenes.
Cuando Concannon permaneció mudo, ella levantó una mano y él comenzó a hablar con
Keri. "He ... decidido hacer una restitución por el dinero que pedí prestado ..." Un golpe
en la parte posterior de la cabeza hizo que tanto Dana como Keri hicieran una mueca de
dolor.
Concannon corrigió, "que desfalqué de PickAxes. Yo tengo…"
Gina hizo una finta hacia él y él enmendó, "La Sra. Pescetti tiene un cheque por el monto
total para darte. Un cheque de caja."
Gina metió la mano en el bolsillo de la chaqueta y sacó un pedazo de papel, colocándolo

en el escritorio con las manos enguantadas. Ella se apartó, ligeramente detrás de
Concannon.
Keri miró el cheque. Asombrada, dijo, "¿Más de dos millones de dólares? ¿Qué hay con
tu deuda con el Sr. Bongiavanni?”
Dana observó fascinada, maravillada de que Keri pudiera estar preocupada por el jefe del
crimen y pagando deudas cuando tenía que estar a punto de tener un problema con
Concannon. Y si ella no quería uno, Dana lo quería.
"Parece que el Sr. Concannon tenía un poco más escondido de lo que hubiera preferido
revelar," Gina dijo. “La deuda del Sr. Bongiavanni ha sido pagada, con un interés
sustancial."
Dana intervino, "¿Qué pasa con los contratos de los comerciantes? ¿Tu jefe aún está ...?”
"No en este momento. Aunque lamenta no haber estado involucrado con el equipo, ahora
no es un buen momento para invertir. No con criminales como este hombre."
El gruñido asqueado de Concannon recibió otro golpe. Él se calló.
Keri miró entre Concannon y Gina. "¿Qué le va a pasar?"
Gina se encogió de hombros. "¿Qué te gustaría que le pasara? Mientras mi jefe no esté
involucrado, puedo hacer lo que quieras."
Todos los ojos en la habitación estaban en Keri. Dana reprimió el impulso de

decir: "Golpéalo."

"Déjalo ir," Keri dijo.
Él suspiró de alivio. Gina abruptamente lo giró y lo abofeteó duramente, haciéndolo

flaquear. Luego lo alzó de nuevo y gruñó, "Te irás de la ciudad. Si vuelvo a saber de
ti, yo decidiré tu destino. Y no soy tan bondadosa como tu antigua empleadora." Para
Dana ella dijo, "Acompáñanos a la salida."
Dana y Keri se miraron la una a la otra, pero Dana amablemente los acompañó a la
puerta. Caminaron con Concannon hasta la puerta lateral y lo vieron correr por la calle y
doblar la esquina.
"Alimañas. Crecí con hombres como él," Gina dijo, y caminó hacia el SUV, Dana
manteniéndose al mismo paso que ella.
Sintiéndose incómoda, dijo, "Gina, gracias. Lo digo en serio. Ayudaste a Keri a resolver
un gran problema. Las dos realmente lo apreciamos."
Gina sonrió ampliamente por primera vez, y a la luz del porche, Dana vio claros frenos en
sus dientes.
Viendo que trataba de ocultar su sorpresa, Gina se rió entre dientes, "Ah, Gloria, quiere
que tenga los dientes de Hollywood. Así que, por qué no, eh?”
Dana le tendió la mano y estrechó la de Gina enérgicamente. "¿Si, por qué no? Creo que
realmente le gustas."
Radiante, Gina se subió al auto. "Tú y Keri, están hechas la una para la otra, ¿sí?"
La sonrisa de Dana se resbaló un poco, pero dijo, "Siempre lo pensé."
Gina la miró seriamente. "Ella te ama. La amas. ¿El resto? Son solo cosas. Recuerda mis
palabras."
Cerró la puerta y encendió el motor, conduciendo lentamente por el portón y calle abajo.
Dana vio como el auto desaparecía. "Gina Pescetti ojalá que lo que dices se haga
realidad."
Con la mente trabajando a toda marcha, regresó a la oficina de Keri y la encontró mirando
el cheque. Se acercó y besó su amor en la frente, la tomó de la mano y las guió para
sentarse en el sofá de cuero junto a la chimenea.

Keri estaba asombrada. "Todavía no puedo creerlo. Hemos estado muy preocupadas, y
ahora todo está arreglado."
Dana asintió y miró hacia la chimenea vacía. Keri notó su expresión y tomó su mano. Su
interior comenzó a agitarse. "¿Cómo estás?"
Girándose a la calidez, Dana la miró a los ojos. "Estoy bien. Cansada."
"Te ves ... como si estuvieras en otro lugar."
Permitiendo que sus ojos regresaran a la chimenea, Dana dijo en voz baja, "Estoy
pensando que debería renunciar."

CAPÍTULO VEINTIUNO
¿Renunciar? Keri sintió que le faltaba el aliento.
Dana estudió a la mujer que había ocupado sus sueños desde el preescolar. "Yo ...
necesito tiempo para ponerme al corriente, Keri. He pasado toda mi vida anhelándote.
Estas últimas semanas han sido un milagro para mí. Sé, sin lugar a dudas, que te amo más
allá de toda medida."
Perpleja por la ansiedad en los ojos de Dana, Keri se echó hacia atrás y dijo, "Siento
exactamente lo mismo. Esto es tan maravilloso que no puedo creer que sea real. Pero no
tienes que renunciar. Si quieres algunas semanas para nosotras, podemos hacer eso."
Dana tomó su mano y la apretó suavemente. Se sentía extrañamente agotada.
"No puedo poner las cosas en perspectiva contigo tan cerca de mí todos los días. Todo en
lo que puedo pensar es en estar contigo. Hacer el amor contigo."
Los ojos de Keri brillaron con malicia. "¿Es eso un problema? Quiero decir, sé que es una
distracción, pero es agradable."
Dana frotó el dorso de la mano de Keri con su pulgar. La suave piel de su amor. Ella se
sintió inexplicablemente triste. Keri tenía razón. Lo que tenían era maravilloso. ¿Por qué
no podía simplemente relajarse y contentarse?
Todo estaba cayendo en su lugar. Concannon estaba prácticamente fuera de la vida de

Keri, y el riesgo para su seguridad se había desvanecido con él. No había forma de que un
cobarde como él hiciera algo para tentar a personas como Gina Pescetti a cazarlo.
Como si Keri sintiera de repente su razonamiento, dijo en voz baja, "Sabes, las dos
estamos en esto. Tengo tanto en juego como tú. Si hay una razón por la que no te sientes
feliz y segura con nosotras, por favor dímelo. Tengo derecho a saber."
Pero Dana estaba en silencio. Keri casi podía verla luchando por las palabras. Las clavijas
comenzaron a caer en su lugar. "Es el accidente, ¿no? Todavía no confías en mí.” Ella no
lo dijo de manera acusadora. Fue doloroso reconocerlo.
Los ojos torturados de Dana se encontraron con los de ella, brillantes por las
lágrimas. "Te quiero. No tienes ni idea. Esto es todo lo que siempre he soñado. La verdad
es que ni siquiera estoy segura de si no confío en ti o en mi. Te amo, y me entristece tanto
pensar, me siento desorientada."

"¿Qué se necesita?" Keri suplicó, aterrorizada de repente. ¿Qué pasaría si no podía

demostrar lo suficiente su amor como para que Dana confiara y se quedara con ella y le
diera el futuro que merecían? ¿Y si la pierde otra vez? Toda la miseria de la pérdida de su
infancia volvió a fluir, y Keri sintió un extraño temblor, casi como un ataque, destrozar su
cuerpo.
Desesperada, se dejó caer del sofá de cuero de rodillas frente a Dana. "No me dejes," le
suplicó. "Creo que moriría. No puedes verlo ... no eras la única que se sintió perdida todos
esos años. Yo también lo hice. Solo que estaba tan perdida sin ti que ni siquiera lo sabía."
Dana miró la cara que amaba. Las lágrimas corrieron como un torrente por las mejillas de
Keri y gotearon de su barbilla. Su nariz estaba mojada. Su boca se sacudía
incontrolablemente. Ojos francos de emoción brillaban hacia ella. Keri no ocultaba nada.
Su amor estaba allí para que Dana lo viera, si deseaba permitírselo.
El remordimiento la barrió. ¿Qué estaba pensando? ¿Cómo pudo, por un minuto, arrojar
dudas sobre lo que compartían? Keri no era el problema aquí.
Era ella. Se inclinó y tomó a Keri en sus brazos, acunándola cerca, besando sus lágrimas,
amando el peso húmedo de su presionada cercanía, donde pertenecía.
"Cariño, soy una idiota. No dudo de ti ni por un momento. Perdóname." Ella aplastó su
mejilla contra la de Keri. "Te quiero mas que a la vida. Creo que me han quitado tanto en
el pasado, que temo estar unida a cualquier cosa o alguien. Pero prometo que no iré a
ningún lado."
Podía sentir los frenéticos sollozos de Keri atenuándose en estremecimientos. Su cuerpo

comenzaba a relajarse.
Dana siguió hablando. "Tienes razón. Si hay un problema, podemos resolverlo juntas."
Keri respiró hondo, su pulso se redujo al fin. Se acurrucó contra Dana, deseando nada más
que el refugio de sus brazos y la comodidad de su olor familiar. No todo era malo, se dijo
a sí misma — Dana había sido increíblemente honesta con ella. No había rechazado a
Keri. Se había desnudado a sí misma. Hacerlo significaba que la confianza estaba
allí. Tenia que ser.
Animada, dijo, "Estabas en la tumba de papá el día que fue enterrado, ¿no? Fuiste tú
quien me llevó a casa. Tu cabello era más corto y cojeabas más. Y tú escribiste la nota."
"Sí." Dana asintió lentamente.
"Y fuiste tú quien tomó esa foto de papá y yo que está detrás de mi escritorio, ¿no es así?"

"¿Cómo lo supiste?" Dana sonó sorprendida.
Keri se secó la cara húmeda con ambas manos. "He estado mirando tu trabajo para el
primer año del proyecto. Simplemente no conecté los puntos. Tus fotografías de mí se
sienten tan íntimas, como si me estuvieras tocando. Esa imagen siempre me dio la misma
sensación."
Con tristeza en sus ojos, Dana admitió, "Era la única forma en que podía tocarte, Keri. Me
mantuvo cuerda."
Keri se inclinó para capturar los labios de Dana para un suave beso. Se demoraron, cada
una memorizando a la otra. Rompiendo el contacto, dijo, "No quiero que te vayas. Te
quiero conmigo siempre. Nos acabamos de encontrar ... otra vez." Su voz vaciló.
Acercándose más, dijo con firmeza, “Te necesito. No te dejaré ir. Puedes tomarte un
tiempo, pero no puedes abandonar el proyecto y no puedes abandonar mi vida.
¿Entiendes?"
El amor que brillaba en los ojos de Dana le dio esperanza a Keri. "Sabes, tenemos mucho
que hablar, recuerdos que reconstruir. Podría tomar toda una vida."
El corazón de Dana se disparó. Ahuecando la cara de Keri entre sus manos, dijo, "Espero
que sí. Mientras tanto, quiero pedirte un favor.” Al ver la preocupación en la cara de su
amante, dijo, "Keri, resolveremos esto juntas, pero no puedo poner esto sobre ti. Sé que
esto es algo muy viejo y feo con lo que tengo que lidiar. Estoy segura de que se trata de
mi padre. ¿Lo entiendes?"
"¿Qué quieres hacer?"
"Nada que temer." Dana trazó besos sobre su frente y mejillas, "Caminar en la playa, ir a
algunos de mis sitios 'para pensar' ... eso ayudará. Te veré en cinco días. ¿Por favor?"
Con los ojos llenos de lágrimas, Keri dijo, "Tengo miedo."
Tomándola en sus brazos, Dana la abrazó con fuerza y se hundieron en el sofá.
"Dime." Dana acarició el cabello rubio de su amor. Su resolución comenzaba a

desmoronarse.
"Me temo que desaparecerás. Que me despertaré y descubriré que esta fue solo otra de
mis pesadillas. Solía tenerlas todo el tiempo. Estábamos jugando y luego no estabas
allí. No podía encontrarte en ninguna parte.” Un sollozo la atravesó. "Oh, Dios, y si te
pierdo para siempre?"

Dana meció a Keri por un largo rato. Cuando se hubo calmado, miró profundamente a los
ojos azules de Keri. "No soy un sueño. Somos reales y también lo es nuestro amor. Pero
quiero ir a ti como una mujer completa, sin temor y sin expectativas más allá de tu
amor. Quiero poder aceptar lo que pase y no ser una niña asustada al respecto."
Keri cerró los ojos y asintió con la cabeza, sintiéndose mucho más la niña asustada en este
momento. "¿Crees que eso es posible?"
"Sí," Dana respondió, sin una pizca de duda. Queriendo infundir confianza y relajar un
poco, dijo en broma, "Sobreviví a un accidente automovilístico fatal. Esto es un juego de
niños."
Keri asintió con la cabeza en la camisa de Dana, pero guardó silencio. Sabía que Dana
tenía razón. Para su futuro, esto tenía que suceder.
Dana finalmente dijo, "Um, una cosa. ¿Podría llamar todas las noches para asegurarme de
que estás bien? No creo que pueda soportar no hablar ... " La velocidad con que Keri
cubrió la boca de Dana con la suya le dio la respuesta.
Los siguientes cinco días parecieron una eternidad. Keri se metió en el trabajo y se ocupó
de las consecuencias de la salida indecorosa de Concannon. Almorzó con su mamá la
mayoría de los días y se sintió reconfortada porque su madre parecía entender
exactamente por qué Dana necesitaba un tiempo para pensar, y no tenía dudas de que
regresaría.
Esperaba a que el teléfono sonara todas las noches, incapaz de dormir hasta que oyera la
voz de Dana. Hablaron durante casi una hora, pero ninguna pidió más. Keri estaba
decidida a darle a Dana lo que necesitaba. Pero ella permanecía despierta mucho después
de que colgaran, analizando cada palabra, matiz y tono. Se estaba volviendo loca. Y tratar
de no pensar en eso solo empeoraba las cosas.
Dana pasó mucho tiempo en su cuarto oscuro, caminando en la playa o visitando la tumba
de Mike Flemons, un lugar que encontró reconfortante por razones que no tenía muy
claras. Ella no habló con nadie más que con Keri. Anhelaba estar en los brazos de Keri,
tocarla, consolarla y amarla. Pero necesitaba distancia y, lentamente, encontró lo que
estaba buscando.
El Viernes por la mañana, llamó a Keri y le pidió salir en una ‘cita’.
Keri no podía concentrarse en nada en el trabajo. Apenas había dormido la noche anterior
— ninguna noche desde que Dana se había ido — estaba hecha un desastre.

Dejó de trabajar al mediodía y se fue de la oficina. Shelley la miró preocupada cuando se

fue, pero no dijo nada. Condujo hasta su florería favorita y compró un ramo de flores
brillantes, luego condujo hasta el cementerio.
Estacionó su automóvil, tomó el ramo con aire ausente y comenzó a caminar hacia el
terreno en el que estaba enterrado su padre. Se quedó corta cuando vio a una figura
sentada en la hierba, pareciendo enfrascada en una conversación. Las lágrimas asomaron
a sus ojos cuando reconoció a Dana.
Como no quería molestarla, se dio la vuelta y comenzó a caminar hacia su automóvil. Vio
a un hombre joven con el uniforme que usaban los trabajadores de mantenimiento y fue
hacia donde estaba recortando cuidadosamente la hierba alrededor de una lápida.
Ella llamó su atención y silenciosamente preguntó, "Disculpe, podría hacerme un favor?"
Sus profundos ojos marrones eran cálidos, y su largo cabello estaba atado cuidadosamente
detrás de su cabeza. Él sonrió y dijo, "Claro. Qué puedo hacer por ti?"
"Yo ... no quiero molestar a la persona junto a la tumba de Flemons. Pero me gustaría que
estas flores se coloquen allí cuando ella se haya ido. Estaría feliz de pagarte por hacer
eso."
Él miró más allá de ella al sitio y vio a Dana. Él sonrió. "No hay problema. Ella ha estado
allí todos los días esta semana. Debe necesitar resolver un gran problema esta vez."
Sus ojos se detuvieron y luego volvieron a ver la expresión interrogante de Keri.
"He trabajado aquí por un par de años. Ella siempre ha sido una habitual.” Inclinando la
cabeza hacia un lado, dijo, "Creo que te he visto aquí también."
Asintiendo con la cabeza, Keri dijo, "Es la tumba de mi padre."
Él la estudió por un momento. "¿Es tu hermana?" Sus ojos regresaron a Dana.
Keri miró a Dana y dijo sin dudar, "Ella es mi alma gemela."
A última hora de la tarde del Viernes, Dana recibió una llamada de un antiguo cliente. Él
estaba desesperado por encontrar algunas fotos que le había tomado varios años
antes. Ella trató de entregárselas hasta el día siguiente, pero él le suplicó y tenía una fecha
límite, por lo que cedió. Sacó los negativos, y mientras estaban imprimiéndole llamó a
Keri a su teléfono celular.

Sonriendo ante el sonido de la voz de Keri, dijo, "¡Hola! ¿Sigues viniendo esta noche?”
Keri respondió de inmediato, "Lo puedes apostar. Lo he estado esperando toda la

semana." Súbitamente insegura, preguntó, "¿Por qué llamas? ¿Todavía sigue en pie?”
"¡Absolutamente! Pero recibí una llamada de un viejo cliente y tengo que entregar
algunas fotos. Él me suplicó y es un buen tipo. Llamé para decirte dónde está la llave de
repuesto y decirte que entres y agarra lo que quieras, en caso de que llegue tarde. Hay
cerveza y vino y esas cosas. Iba a cocinar, pero tal vez compre una pizza." Su voz bajo
tres o cuatro notas. "Te he extrañado."
Sintiendo que su ansiedad bajaba un poco, Keri respondió, "No tanto como te he
extrañado. Te veo pronto. Dana? Apúrate."
El tono de su voz hizo que Dana tragara con fuerza. "Lo haré. Lo prometo." Después de
decirle dónde estaba la llave, colgó.
Keri abrió la puerta y llamó a Dana. Sin respuesta, entró y dejó sus cosas, vagando por el
apartamento. Quedó impresionada con la atención al detalle en la restauración de la época
victoriana. Estaba impecable, y se preguntó si Dana lo había ordenado solo para ella.
Sonrió ante la idea.
Encontrando algunas botellas pequeñas de agua mineral en el refrigerador, abrió una y

continuó la gira, deteniéndose en la oficina de Dana. El mobiliario era utilitario,
decidió. Archiveros, escritorio, clóset y una puerta con la etiqueta ‘Cuarto Oscuro’ que
imaginó que era un baño convertido. La puerta estaba entreabierta, así que la abrió y
encendió la luz. Un ventilador se encendió con la luz.
Una impresionante variedad de bandejas, botellas y equipos estaban cuidadosamente

ordenados en las mesas y estantes.
Un taburete de bar estaba colocado para permitir a Dana alcanzar todo fácilmente. La
pared detrás del taburete estaba llena de fotos.
La foto de Keri y su padre estaba allí, en el centro. Ella sonrió ante eso. Otras eran de Keri
jugando en la escuela secundaria y deportes universitarios. Tomó una y la giró, para ver
una versión más joven de la letra clara de Dana que decía la fecha y el evento. Keri
tendría dieciséis. Era una mejor foto que todas las que habían aparecido en su anuario de
la escuela secundaria o el periódico. Lo mismo sucedió con varias fotos universitarias. La

sonrisa de Keri era agridulce ante la idea de que Dana la vigilara, pero sin poder
contactarla. Tantos años.
También había fotos de una Dana más joven, tomadas durante su carrera futbolística. El
pelo corto y las piernas fuertes, la expresión de una concentración intensa hicieron que
Keri reaccionara físicamente al poder crudo que vio en la imagen.
Se reprendió de sí misma. "Oh, Keri, lo tienes mal."
Tomando nota mentalmente de preguntarle a Dana sobre las fotos, salió del cuarto oscuro
y deambuló por la sala de estar, sentándose en el sofá. La televisión no tuvo
atractivo. Decidió que podía pasar el tiempo esperando a Dana haciendo notas para los
abogados y contadores. Ella estaba perdida en las montañas de papeleo que llegaban todos
los días.
Con la desaparición de Concannon había surgido un enorme dolor de cabeza

administrativo al separarlo del equipo. Ella había estado trabajando en ese proceso toda la
semana, así como también se había reunido con la junta para informarles sobre la
situación. Cuando salió de la oficina, había dejado su PDA. Pensó que si podía
concentrarse, el tiempo iría más rápido.
Tiene que haber un bloc por aquí en alguna parte. Se levantó y fue a la oficina,
colocándose detrás del escritorio. Sintiéndose un poco como una fisgona, se prometió a sí
misma que tomaría un lapicero y un poco de papel y se iría a la sala de estar a escribir.
El lapicero era fácil, ya que el cajón central tenía varios. Pero no había papel. Titubeó y
luego abrió otro cajón. Sus ojos encontraron un bloc amarillo, y sonrió por su éxito. Ella
alcanzó y lo sacó, pero se detuvo justo antes de cerrar el cajón.
Debajo de la plataforma había un gran sobre manila. Y en el sobre, en grandes letras

mayúsculas, estaba escrito MyKeri.
Keri se sentó perfectamente quieta, mirando el sobre. Su ritmo cardíaco comenzó a

aumentar, y se inundó de miedo. Tuvo que recordarse a sí misma de respirar. Temblando,
alcanzó el sobre etiquetado con el apodo de su infancia. Al principio se sintió
culpable. Estos eran documentos personales de Dana. Pero abrió el broche y deslizó el
contenido sobre el escritorio.
La mayoría eran cartas dirigidas a MyKeri. La escritura era un garabato infantil. Estaban
en sobres cerrados, ahora amarillentos por el tiempo. La tinta estaba desvanecida. Cogió
una y se la llevó a la nariz. Olía a moho. Después de probar el pegamento que sellaba el
sobre, la abrió sin mucho esfuerzo. Intentando calmar la inquietud que la recorría, buscó y

sacó un pedazo de papel de rayas de la escuela. Estaba doblado tres veces. La letra infantil
fue directo a su corazón.
Querida MyKeri,
Espero que estés mejor. Mi padre dice que te enviará esto por correo. Dijo que estabas
en el hospital y realmente enferma. Le pedí que me llevara a verte, pero dijo que no dejan
entrar a los niños pequeños porque son ruidosos. Dije que sería tan bueno pero me dijo
que no. No puedo dormir por la noche porque me preocupo por ti. Te extraño
tanto. Mamá siempre me dijo que cuide de ti. Se lo prometí. ¿Cómo puedo cuidarte si no
puedo verte?
Por favor escribe, te amo. Mamá dijo que podíamos casarnos. Ahora solo tenemos que
preguntarle a tu papá.
Con amor, Scooter
Las lágrimas se filtraron de sus ojos mientras abría la siguiente al azar.
MyKeri,
Estoy realmente sola. Lloré todo el día y la noche y mi padre se enojó. ¿Estás
bien? Trataré de ir a verte.
Me da miedo a veces. Te extraño.
Con amor, Scooter
Cogió un tercer sobre y una foto descolorida se cayó junto con la carta. Se quedó sin
aliento cuando vio la foto de los dos el día que su mamá les dijo que podían casarse. El
día en que Dana fue arrancada de su vida. Se secó los ojos con el dorso de la mano y leyó.
MyKeri,
Nos estamos mudando. Papá me lo dijo hoy. Él tiene un nuevo trabajo. No he tenido
noticias tuyas y creo que me odias. Quiero que tengas mi foto de nosotras. Quizás
recuerdes nuestra promesa de ese día.
Espero que estés bien. Desearía poder huir, pero tal vez me odias. Por favor
escríbeme. Vendré un día. Lo prometí y cumpliré mi promesa.
Te amo, Scooter

Keri no podía leer más. Los sollozos se desgarraron desde su garganta, y sostuvo la carta
en su pecho. Todavía agarrándola, vagó por la sala de estar, tumbándose en el sofá,
llorando.
"¿Keri? ¿Cariño? MyKeri? Háblame. ¿Mírame, por favor?"
Keri abrió los ojos para ver a Dana, arrodillada a su lado, con una expresión de
preocupación en su rostro. Ella sonrió y susurró, "Hola, Scoot. Te he extrañado." Abrió
sus brazos a Dana y la estrechó en un fuerte abrazo.
Ella lloró, "Lo siento mucho. No me di cuenta. Era tan miserable que no podía ver lo que
debe haberte hecho. Perdiste todo ese día, también. Mi Scooter, lo siento mucho."
Dana ignoró las lágrimas que habían brotado de sus ojos. Ella se aferró a Keri por su
propia vida. "Nunca supe de ti. Estaba tan asustada."
Susurrando en su oído, Keri dijo, "Lo sé. Lo recuerdo. No sabía dónde estabas.
Simplemente hice que tuviera sentido para mí."
Dana tuvo problemas para encontrar su voz. Finalmente, dijo, "Lo intenté, Keri. Escribí
todos los días. Pero no sabía tu dirección, así que le pedí a mi padre que enviara las
cartas. No podía creerlo cuando las encontré todas después de su muerte. No podía creer
que él supiera cuánto significabas para mí, pero su venganza significaba más. Él
simplemente las arrojó en un cajón."
El dolor de la traición en su voz era desgarrador de escuchar. "Oh, Scooter, ¿por qué hizo
eso?"
Dana se apartó para ver a su amada compartir sus lágrimas. "Quizás él ya sabía que estaba
enamorada de ti. Siempre estuvo celoso de tu familia. Sabía que no era bueno mencionar
la diversión que tuve contigo y con mamá, pero a veces creo que simplemente se me
salía. Nunca quería volver a casa con él. Y después, cuando salí del clóset con él justo
antes del accidente, era un típico homófobo."
Keri la abrazó de nuevo. Dana enterró su rostro en el hombro de Keri.
Después de unos momentos, Keri luchó para ponerse de pie, sin renunciar nunca a su
agarre sobre Dana. Ella sostuvo sus manos a la longitud de los brazos.
"Necesito saber lo que decidiste esta semana."

Dana puso su mano en la cara de Keri, tocándola suavemente. Sostuvo su mirada y le

ofreció simplemente, "Te amo. Solo tú puedes llenar el vacío en mis brazos."
Keri suspiró, embelesada por su amante. "No podemos recuperar esos años, y no podemos
pretender que el pasado no sucedió. Pero no tenemos que volver a separarnos nunca más."
Más tarde, en la quietud del dormitorio, se tocaron. Había asombro en ambas.
"Cada toque es nuevo," Keri dijo. "Cuando pongo mi mano sobre tu pecho, siento mucho
más que deseo. No puedo explicarlo."
Dana se quedó sin aliento, "Déjame sentirlo."
Keri cubrió el pecho de Dana con su boca, liberando todo pensamiento y dejando que su
corazón fuera su guía.
Había un fuego moviéndose a través de ellas, un fuego que la palabra pasión no podía
describir. "Quiero llevarte despacio, pero no creo poder controlarme."
"No intentes controlar nada," Dana dijo.
Sus palabras liberaron un torrente de deseo, Keri se movió para cubrir el muslo de Dana
con su humedad, susurrando, "Mira lo que me haces."
Dana abrió sus piernas, permitiendo que Keri se estableciera entre ellas. Ella dijo,
"¿Sientes eso? ¿Sientes cómo encajamos?”
Sus caderas se balancearon más rápido, Dana puso sus manos sobre las caderas de Keri y
la acercó más, sus ojos nunca la abandonaron. El fuego consumió todo lo que no era real,
todo lo que era una barrera para la libertad de su amor.
Keri gritó, "Correte conmigo ... ahora."
La explosión fusionó pasado, presente y futuro. Cuerpos en un ritmo perfecto, corazones

en una combinación perfecta, almas encontradas para siempre.
FIN

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JLee Meyer – Encontradas para siempre Traducción – Martha Lo 2018

TRADUCIDO POR: MARTHA LO 2018

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Rápidamente reagrupando, Dana enmendó, "¡No! No te verías estúpida si lo usaras. Se ...

Impávida, Keri preguntó, "Pero podrías besarme, ¿verdad?"

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Carolyn Flemons se detuvo entre los sorbos de café. "¿Sí, Scooter?"

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Sentándose derecha, Dana preguntó, "¿Podemos MyKeri y yo casarnos?"

Cuando golpeó, todas se levantaron y corrieron tratando de encontrar toallas de papel, el

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Escucharon la voz de Carolyn Flemons pero no pudieron entender lo que dijo.

"¡No! Me la llevo ahora. Dana? ¡Ven aquí! ¡Nos vamos!”

Dana dijo, "Tengo que irme. Suena enojado."

"¿Por qué? ¿Estás en problemas?" Una expresión de preocupación apareció en la cara de

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Él bajó el brazo y esperó rígidamente mientras separaba la mano de Keri de la de Dana y

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Dana pensó en la sorpresa rápidamente oculta en la cara de Shelley. Lo había visto

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Mike Flemons se aclaró la garganta y frunció el ceño. Se levantó de su silla y rápidamente

Una voz femenina respondió petulantemente, "¿Qué? ¡Bien! Te llamaré luego."

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Escuchó un suspiro teatral y atrapó a Keri que comprobaba intencionadamente la hora en

Dana solo era vagamente consciente de los altercados que continuaban a su

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Keri parecía ajena a la pregunta, al igual que a todos los demás.

Subiendo el volumen, Dana exigió, "Dije qué estás haciendo?"

De repente, la habitación quedó en silencio.

Keri agitó la cabeza, su expresión era de sorpresa. "¿Estás hablando conmigo?"

Mike Flemons la amonestó, "Keri, esto es importante."

Dana no pensó que sonara un poco triste.

"¿Por qué estás aquí?" Dana le preguntó fríamente.

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La piel de Dana se erizó y su vientre se revolvió. A estas personas no les importaba un

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Después de un momento, silenciosamente preguntó, "¿Dónde está la eximición?"

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"Cubrirás mi consulta médica y de rehabilitación y le pagarás a mi abogado," le dijo a

Su abogado comenzó a levantarse.

Keri regresó a su asiento en la mesa de conferencias después de ver a la mujer alta y

Sacudiendo una vaga inquietud de su mente, levantó su celular y marcó el número de

Soltó una carcajada en el teléfono mientras Marci continuaba su historia de citas de

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Hablando de una voz del pasado.

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"¿Keri? ¿Sigues ahí?” Marci sonó apagada.

El tipo parecía felicitarse a sí mismo, como si el resultado financieramente positivo fuera

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"¿Ganaste?" Marci preguntó.

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La mesa de conferencias estaba llena y la habitación abarrotada. Un incómodo silencio

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Nunca había entendido por qué su papá mantenía a Concannon en su equipo de

Ahora el pit bull estaba en la sala de juntas, y la estaba tratando con

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intereses de los propietarios." Sonrió fríamente. "Debemos cuidar a los inversores,

"Totalmente sin mérito," Concannon respondió desdeñosamente. "Esos comerciantes han

"No sé nada de eso," dijo. "Lo investigaré."

Ella sabía la respuesta a la pregunta, al menos la versión de la respuesta de AJ. El

"Sus demandas son irrazonables," Concannon dijo. "Tenemos contratos sólidos. No