Rule of Wolves
Rule of Wolves
Nikolai Duology #2
Grishaverse ·#7
Leigh Bardugo
Pági
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Pági
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Pági
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Pági
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Pági
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1
Reina Makhi
Traducido por Azhreik
Bastante tiempo para que una reina astuta iniciara una guerra.
Pero ahora mismo, Makhi tenía que aparentar frente a los ministros
dispuestos frente a ella en la cámara del consejo. Su madre había fallecido
solo un mes antes.
—Sí —dijo con una sonrisa—. Por eso arriesgamos a nuestra preciosa
princesa Ehri en semejante tierra salvaje. Pero debería habernos escrito una
nota de su mano, darnos alguna señal de que todo está bien.
El Palacio había sido construido por esas reinas, y aún era una maravilla
de ingeniería y belleza. Pertenecía a la dinastía Taban... pertenecía a Makhi.
Sintió que su ánimo se elevaba cuando entraron a la corte del ala dorada.
Era una habitación de luz dorada y agua corriente, los delgados arcos
repetitivos de su terraza enmarcaban los arbustos esculpidos y las fuentes
borboteantes de los jardines reales de abajo, y más allá estaban las huertas
de ciruelos de Ahmrat Jen. Los árboles se alzaban como un regimiento de
soldados en filas ordenadas. Era invierno en Ravka, pero aquí en Shu Han,
en esta tierra bendecida, el sol aún ardía.
Makhi salió a la terraza. Era uno de los pocos lugares donde se sentía
seguro hablar, lejos de los ojos curiosos y las orejas curiosas de los
sirvientes y espías. Una mesa de cristal verde había sido dispuesta con
jofainas de vino y agua y una bandeja de higos maduros. En el jardín debajo
vio a su sobrina Akeni, jugando con uno de los hijos del jardinero. Si Makhi
no concebía hijas con uno de sus consortes, había decidido que Akeni algún
día heredaría la corona. No era la mayor de las chicas Taban pero, incluso a
los 8 años, era claramente la más brillante. Una sorpresa, considerando que
su madre tenía la profundidad de una bandeja para la cena.
—No deben tocar los huevos — les aconsejó Makhi—. Miren, pero no
toquen.
—No lo haré. ¿Quieres flores?
—Es una buena niña —dijo Yewei desde la arcada detrás de ella—. Tal
vez demasiado dócil para ser una buena reina.
Makhi lo ignoró.
Arrancó las cortinas de las ventanas y las desgarró con las uñas.
Ehri debería estar muerta. ¿Qué había salido mal? Makhi había trazado
sus planes cuidadosamente. Deberían haber terminado con el rey Nikolai y
la princesa Ehri muertos… y Fjerda culpada por los asesinatos. Con el
pretexto de vengar el asesinato de su amada hermana, marcharía a un país
sin rey ni timón, reclamaría sus Grisha para el programa khergud y utilizaría
Ravka como base para una cruenta guerra contra los fjerdanos.
Eso era malo. Pero la reina Makhi no podía estar segura de cuan malo.
¿Nikolai Lantsov sabía de la conspiración en su contra? ¿Mayu había
perdido las agallas y le contó a la princesa Ehri el plan verdadero? No. No
podía ser. Se rehusaba a creerlo. El vínculo de los kebben era demasiado
fuerte para eso.
—Ehri tal vez tenga mucho que contar. Dependiendo de lo que sepa.
—Debe asistir a esta boda —le aconsejó Yerwei—. Todos los ministros
lo esperan. Esta es la culminación de sus planes por la paz. Creen que debe
estar emocionada.
—Y las reinas que confían muy poco tienden a perder sus tronos.
—Es voluntad del halcón. Eso es algo diferente. Júrame que lo harás.
Eres una Taban. Deseamos lo que el país necesita, y esta nación necesita a
Ehri.
—¿Decirle qué?
—Mi madre…
Ahora Makhi reclinó los brazos en el balcón e inhaló los aromas del
jardín: jazmín, naranjas dulces. Escuchó la risa de su sobrina y del hijo del
jardinero. Cuando se había apoderado de la corona de su hermana, no se
había dado cuenta de lo poco que resolvería eso, que por siempre estaría
compitiendo con la amable e ignorante Ehri. Solo una cosa terminaría ese
sufrimiento.
Una sombra se estaba moviendo sobre los huertos de ciruelos, más allá
del muro del palacio. Makhi levantó la vista, esperando ver una aeronave,
pero los cielos estaban despejados. La sombra continúo creciendo,
extendiéndose como una mancha, acelerando hacia ellos. Los árboles que
tocaba se derrumbaban, sus ramas se volvían negras, luego se desvanecían,
dejando nada más que tierra gris y una voluta de humo.
—Akeni —gritó la reina—. Akeni, bájate del árbol. Aléjate de allí ahora
mismo.
Akeni no podía ver más allá de los muros, a esa marea negra que se
acercaba silenciosa.
Pero era demasiado tarde. La sombra se deslizó por encima del muro del
palacio, convirtiendo los ladrillos dorados en negro y descendiendo sobre el
ciruelo. Fue como si un velo oscuro descendiera sobre Akeni y el hijo del
jardinero, silenciando su risa.
Nina
Traducido por Azhreik
A todos lados que Nina miraba había recordatorios de Djel, sus ramas
del fresno sagrado tejidas en nudos y corazones en preparación para las
fiestas invernales de Vinetkälla. En Ravka, se estarían alistando para el
festín de Sankto Nikolai. Y para la guerra. Ese era el conocimiento que se
asentaba pesado sobre su pecho cada noche, cuando se acostaba a dormir,
que reptaba para enredársele alrededor de la garganta y asfixiarla a diario.
Su gente estaba en peligro y no sabía cómo ayudarlos. En su lugar, estaba
rebuscando entre sombreros y bufandas nudosas, detrás de las líneas
enemigas.
Hanne estaba junto a ella, envuelta en un abrigo color cardo que hacía
que su piel caramelo brillara, a pesar del día nublado, un gorro
elegantemente tejido estaba acomodado sobre su cabello esquilado para
evitar atraer la atención. A pesar de lo mucho que Nina odiaba los confines
de la Corte de Hielo, Hanne estaba sufriendo incluso más. Ella necesitaba
correr, cabalgar; necesitaba el aroma fresco de la nieve y los pinos, y el
consuelo de los bosques. Había venido a la Corte de Hielo con Nina
voluntariamente, pero no había duda de que los largos días de conversación
educada durante comidas tediosas habían cobrado su precio. Incluso este
poquito de libertad; un viaje al mercado con los padres y guardias a la zaga;
era suficiente para traer color a sus mejillas y hacerle brillar los ojos de
nuevo.
Hanne rodó los ojos y levantó una bola de lana azul del carromato del
vendedor. —Como si fuéramos niñas.
Nina miró detrás de ella. Los padres de Hanne: Jarl e Ylva Brum, las
seguían unos metros atrás, atrayendo miradas de admiración mientras
avanzaban por el muelle; ambos eran altos y esbeltos, Ylva vestida de lana
café claro y pelaje de zorro rojo, Brum con el uniforme negro que llenaba a
Nina de aborrecimiento, el lobo plateado de los drüskelle estaba grabado en
su manga. Dos jóvenes cazabrujos los seguían, con las caras afeitadas, su
cabello dorado largo. Solo cuando hubieran completado su entrenamiento y
escuchado las palabras de Djel en Hringkälla, se les permitiría llevar barba
larga. Y entonces se lanzarían al mundo donde felizmente irían a matar
Grisha.
—Oh, Jarl —dijo Ylva a su esposo ahora—. Estoy segura que será
perfectamente edificador.
—Hace solo dos noches, esta tienda fue saqueada. Encontraron un altar
de la supuesta Santa del Sol y uno de... ¿cuál era su nombre? ¿Linnea de las
Aguas?
Las Santas colocaron sus manos sobre los hombros de Egmond, luego
contra las paredes de la prisión, y los trocitos retorcidos de tela pretendían
simbolizar que el fresno de Djel empezaba a expandirse y desenredarse,
como raíces extendiéndose a través de la tierra.
—No más de esto —dijo Brum muy alto, su voz viajó por encima de la
multitud. Sonaba bastante calmado, pero Nina escuchó el filo en su voz al
adelantarse. Los dos drüskelle lo siguieron, ya alcanzando los garrotes y
látigos en sus cinturones—. El clima está cambiando. La obra puede
continuar más tarde.
Una ola se lanzaba hacia ellos desde el puerto, alzándose cada vez más
alto. En lugar de romper contra el malecón, saltó el muelle. Se alzó por
encima de la multitud, una pared de agua agitada. La gente gritó. La ola
pareció retorcerse en el aire, luego se azotó sobre el muelle... directamente
sobre Brum y sus soldados, arrojándolos despatarrados sobre el empedrado
en una corriente de agua.
—¡Las Santas! —gritó otra voz—. Ellas ven y protegen a los creyentes.
El mar rugió y las olas parecieron bailar.
La luz del sol se derramó desde el cielo en la carnicería que había sido
saqueada unas noches antes. La pared parecía negra al principio, pero
entonces el vendedor descorchó la botella que ella le había deslizado en el
carromato. Sopló en ráfagas una nube de amoníaco en la pintura y apareció
un mensaje, como por magia, garabateado en la fachada: Linholmenn fe
Djel ner werre peje.
Era un truco de fiesta barato, uno que ella y los otros huérfanos habían
utilizado para enviarse mensajes secretos. Pero como Nina había aprendido
no hace tanto en Ketterdam, un buen engaño se trataba en realidad del
espectáculo. A su alrededor podía ver a gente de Djerlholm abriendo la
boca ante el mensaje blasonado en la fachada, señalando al mar que ahora
se había calmado, a las nubes que estaban volviendo a su lugar, mientras el
vendedor de aguamiel se limpiaba las manos casualmente y regresaba a su
tenderete.
¿Importaría? Nina no lo sabía, pero los pequeños milagros como este
habían estado sucediendo por toda Fjerda. En Hjar, un barco pesquero
dañado había estado a punto de hundirse, entonces la bahía se congeló y los
marineros fueron capaces de caminar seguros de vuelta a la costa, con su
pesca intacta. La mañana siguiente, un mural del faro sagrado de Sankto
Vladimir había aparecido en la pared de la iglesia.
Milagro tras milagro creados por los Hringsa y los espías del Segundo
Ejército. Los Mareomotores habían congelado la bahía, pero también
habían creado la tormenta que hiciera casi naufragar al bote pesquero. Los
Impulsores habían llevado una helada temprana a Felsted, pero los soldados
del sol habían hecho que los árboles florecieran. Y aunque los agentes de
Hringsa no habían creado la viruela de fuego, se habían asegurado que
hubiera Grisha Corporalki para sanar a las víctimas. En cuanto a la visión
de Anastasia, era increíble lo que un poco de iluminación teatral y una
peluca rojiza podían lograr.
—Pero la multitud...
—Demasiado tarde.
Nina vio el efecto que ese pequeño gesto tenía sobre Hanne, la mirada
culpable que cubrió sus ojos. Era fácil para Nina odiar a Brum, verlo como
nada más que un villano que necesitaba ser destruido. Pero era el padre de
Hanne, y en momentos como este, cuando era amable, cuando era razonable
y gentil, parecía menos un monstruo que un hombre haciendo lo mejor para
su país.
Nina se mordió la lengua. Tal vez lo eran y tal vez no lo eran. Se decía
que Sënj Egmond, el gran arquitecto, había orado a Djel para forjar la Corte
de Hielo contra la tormenta. Pero había otras historias que proclamaban que
había orado a los Santos. Y había algunas que creían que los milagros de
Egmond no tenían nada que ver con intervención divina, que simplemente
habían sido resultado de los dones Grisha, que había sido un Fabricador
talentoso que podía manipular metal y piedra a voluntad.
—La presencia del Apparat aquí socava todo por lo que hemos
trabajado —continuó Brum—. ¿Cómo puedo purgar nuestros pueblos y
ciudades de influencia extranjera cuando hay un hereje en el corazón de
nuestro gobierno? Lucimos como los peores hipócritas, y él tiene espías en
cada recoveco.
«Qué lástima.»
Nina vio que Ylva sonreía, contrita. —Entonces nos dejarás. Y esperaré
cada noche con miedo en el corazón.
Nina se forzó a sonreír. —No, señor. Solo temo por su seguridad, como
todas. Adelante —dijo—, permítanme llevar sus abrigos para que todos
podamos entrar y calentarnos. Deberían tener cada momento como familia
antes que el comandante Brum se marche.
La guerra se aproximaba.
Nikolai
Traducido por Azhreik
—Dime que no estoy viendo lo que creo estar viendo —dijo, con una
débil esperanza en el corazón.
—Esos son carromatos suli —dijo Zoya, las palabras fueron duras y
contenidas.
Un disparo resonó.
Tal vez porque siempre habían tenido que estar listos. Las leyes antiguas
que prohibían a los sulíes la posesión de tierras y viajar, habían sido
abolidas incluso antes de la época de su padre, pero el prejuicio era mas
difícil de borrar de los libros. Y siempre era peor cuando los tiempos
empeoraban. La turba (no había otra palabra para ella, sus rifles y ojos
febriles lo dejaban claro) que confrontaba a los sulíes eran testimonio de
eso.
—No seas mezquina, ser del tamaño de un roble debe tener algunos
beneficios.
Cayó el silencio.
Zoya apretó los puños y el trueno rugió por encima de los campos.
Pero Nikolai levantó una mano. No era una guerra que ganarían a la
fuerza.
Uno menos.
Por supuesto, Nikolai era quien mentía aquí. Pero los reyes hacían lo
que deseaban; los bastardos hacían lo que debían.
—Yo no camelo.
Pero Zoya no había buscado una ventaja con Mirov. Estaba huyendo.
No deseaba que esa mujer suli la confrontara, y así no era su general. Al
menos no había sido. Desde que perdió a Juris, desde su batalla en el
Abismo, Zoya había cambiado. Era como si la estuviera viendo desde la
distancia. Como si ella se hubiera alejado de todo y de todos. Y, aun así,
seguía igual de aguda que siempre, con la armadura firme en su lugar, una
mujer que se desplazaba por el mundo con precisión y gracia, y tenía poco
tiempo para la misericordia.
Giró su atención hacia los sulíes. —Por su seguridad, tal vez sería mejor
si se desplazaran en la noche.
Su líder se alteró. —Lo que haya sido este horror, no tuvimos nada que
ver con él.
—Yo lo sé, pero cuando la noche caiga, las cabezas racionales tal vez no
prevalezcan.
—¿Así es como luce la protección del rey de Ravka? ¿Una orden para
escabullirnos en las sombras?
—No es una orden, es una sugerencia. Podría poner hombres alrededor
para que defiendan su campamento, pero no creo que den la bienvenida a su
presencia.
Nikolai no deseaba dejar a esta gente sin refugio. —Si gustan, puedo
enviar un mensaje a la condesa Gretsina para que abra sus campos para
ustedes.
El hombre suli se rio. —Ella dijo que sus palabras fueron para su
general y no para usted, rey de...
—Sí que aman las turbas en Yaryenosh. ¿Qué te dijo esa mujer?
—No estoy seguro que tengan razones para estarlo —dijo Nikolai—.
No deberían tener que vivir con miedo dentro de nuestras fronteras. No me
he esforzado lo suficiente para garantizar su seguridad. —Algo más que
añadir a su lista de fallos. Desde que tomó el trono, había enfrentado a
demasiados enemigos en el campo: el Darkling, los fjerdanos, los shu, jurda
parem, el maldito demonio que vivía en su interior.
—Los Sin Estrellas tienen razón sobre algo. Existe una conexión con el
Darkling.
—Eso me temo —dijo Nikolai—. Todos hemos visto las arenas del
Abismo. muertas y grises. Igual que las áreas alcanzadas por esta
devastación. Creí que cuando el Abismo de Sombras colapsó y la oscuridad
se disolvió, la tierra que cubría podría sanar sola.
Por una vez, Nikolai no pudo negar esa palabra como mera superstición.
El valle Tula había sido el sitio de la tierra mas sagrada en Ravka, donde
Sankto Feliks supuestamente había cultivado su huerto; o donde se alzó el
bosque de espino, dependiendo de en cual historia creyeras. También era la
ubicación del primer obisbaya un ritual destinado a separar bestia de
hombre. Pero el Darkling había manchado todo eso. Su intento por crear sus
propios amplificadores y su utilización de merzost para hacerlo, habían sido
una burla de su poder, retorciéndolo en un territorio oscuro lleno de
monstruos. A veces, Nikolai se preguntaba si alguna vez se librarían de ese
legado.
«No si no enfrentas tu parte en ello.» Era tiempo que reconocieran la
fea verdad de lo que esta devastación significaba.
—¿Y que hay del demonio atrapado dentro del rey? —preguntó Tamar.
Con los ojos en el horizonte, Zoya dijo: —Por favor dime que has hecho
progresos con la princesa Ehri.
—No lo es. Tienes más encanto que sentido común. Pero aunque eso te
hace irritante, debería también ser de uso en asuntos delicados de
diplomacia.
—¿Eso crees?
Zoya aferró las riendas con una mano, mientras se ajustaba los guantes.
—¿No?
—Un traje —dijo Zoya, lanzando los ojos hacia el cielo—. Estarás muy
bien vestido en tu funeral. Habla con Ehri. Encántala.
Tenia razón, y eso lo ofendía mas que nada. Agradeció ver aun jinete
aproximarse desde el campamento, aunque la expresión sombría del
mensajero instantáneamente hizo que el corazón de Nikolai se acelerara.
Nadie cabalgaba tan rápido cuando las noticias eran buenas.
—No —dijo Nikolai—. Pero los fjerdanos no van a esperar. —Se giró
hacia Zoya—. Hiram Schenck está en Os Kervo. Sabes qué hacer. Solo
tenemos una oportunidad de hacer esto correctamente.
—Apenas —dijo Tamar—. Pero aun así, les haremos pasar un infierno.
NINA
Traducido por Azhreik
—Dulce Djel, ponte una bata. ¿No te estás congelando? —Hanne estaba
vestida nada mas con su camisón, la luz de la lámpara de aceite en su mano
resplandecía sobre la pelusilla rojiza en su cabeza rapada.
—Estoy demasiado aterrorizada para sentir frío —dijo Hanne, y
atravesaron el vestidor que conectaba el aposento mas pequeño de Nina al
dormitorio de Hanne.
En ese momento, Hanne y Nina habían creído que habían salido bien
libradas de todo. Tal vez no.
Porque Nina podía ser temeraria y tonta, y a veces eso significaba que la
gente equivocada salía lastimada. Hanne ya había sido lastimada lo
suficiente en su vida.
—No seamos tan lúgubres —dijo Nina, evitando la pregunta—. Tal vez
la doncella del manantial vino a darnos un lindo regalo.
—Por supuesto —dijo Hanne—. ¿Por qué no pensé en eso? Espero que
sea un poni.
—Ten cuidado, Nina —había dicho Hanne mientras se metía bajo las
mantas—. No te conviertas en lo que mi padre proclama que eres.
Nina sabía que tenía razon. Zoya también la había regañado por su
imprudencia. El problema era que sabía que lo que estaban haciendo estaba
funcionando. Sí, había montones de fanáticos como Brum que siempre
odiarían a los Grisha; montones de gente felices de seguirle la corriente.
Pero el culto de la Santa del Sol había encontrado seguidores años antes,
cuando Alina Starkov se alzó para destruir el Abismo de Sombras y fue
martirizada en el proceso. Ese era un milagro que Brum no podía negar.
Luego estaban los milagros reportados por toda Ravka apenas el año
pasado: estatuas llorando, puentes hechos de hueso. A ambos lados de la
frontera, había susurros sobre que estaba empezando una era de Santos. El
movimiento se había estado erigiendo durante mucho tiempo, y Nina solo
necesitaba seguir impulsándolo.
—Pero ¿por que iría la Madre del Pozo directamente? —presionó Nina
—. ¿Por qué no enviar a una novicia o una de las doncellas del manantial?
«O tal vez fue arrastrada al otro mundo por mis lacayos no muertos.
¿Quién puede decirlo?»
—Que chica tan inquisitiva eres —dijo la nueva Madre del Pozo. Sus
ojos eran de un gris azulado, su ceño severo, la boca apretada. ¿Todas las
Madres del Pozo emergían del vientre haciendo muecas? ¿O empezaban a
lucir irritadas tan pronto aceptaban el trabajo?
—No has hecho nada malo, Mila —dijo Ylva—. Todos tenemos
curiosidad.
—¿Qué tiene eso que ver con nuestra hija? —exigió Brum.
—No podemos pensar así —dijo Brum—. Esas influencias deben ser
arrancadas de raíz antes que se afiancen, o todo Fjerda perderá el buen
camino.
Sankta Vasilka. Santa patrona de las mujeres solteras. Era una santa
ravkana, se decía que se convirtió en el primer ave de fuego.
—No puede ser —dijo Brum, parándose enfrente de Hanne como para
protegerla—. Hanne ha tenido sus momentos salvajes. Pero nunca se
entregaría a la adoración de una abominación.
La Madre del Pozo frunció los labios. —Entonces tal vez piensan que
viaje todo este trayecto para decir cuentos inventados.
—Oh, Hanne —gritó Ylva, presionándose las yemas de los dedos contra
las sienes.
—Madre del Pozo —dijo Brum, con voz helada—. Puede que tenga el
oído de Djel, pero también los drüskelle. Pensara más cuidadosamente la
próxima vez que venga a mi casa a acusar a mi hija.
Nina no pudo ocultar su sorpresa. —Pero yo solo era una invitada del
convento. Nunca fui novicia.
«Más alma que tú, cara de hueso de ciruela» Pero Nina no podía
protestar, no enfrente de los Brum. Además, estaba casi desfallecida de
alivio. No las habían descubierto. Y aunque la idea de que Hanne fuera
acusada de falsa idolatría no era algo pequeño, no era nada comparado con
lo que la Madre del Pozo había dicho. Así que si Madame Hueso de Ciruela
quería que se inventara unos buenos pecados, estaría feliz de entretenerla
durante un cuarto de hora.
—Cierra la puerta.
La Madre del Pozo se giró, con los ojos del color frío de la pizarra. —
Hola, Nina.
5
Zoya
Traducido por Alfacris
«Deja que los fjerdanos vengan por el mar —pensó Zoya— que
Jarl Brum y el resto de sus malditos cazabrujos vengan a nosotros sobre las
olas. Mis Impulsores y yo les daremos una cálida bienvenida.»
—¿Zoya?
—¿Mis botas?
Hiram Schenck cruzó las puertas sin llamar, con las mejillas
enrojecidas y lo que lucía como un huevo duro colgaba sobre las solapas de
su serio traje negro de comerciante. Su orgullo golpeó a Zoya como un
golpe, su confianza brillante y animada.
—Llega tarde.
Zoya estaba agradecida por la alegre aptitud del conde para las
charlas triviales. Le dio un momento para recobrar su ingenio y resistir el
impulso de golpear el vaso de la mano de Schenck. Si Ravka necesitaba que
ella fuera amable, maldita sea, lo haría.
—Escuché decirle a Novyi Zem que todas las rutas han sido casi
destruidas —dijo Zoya—, sus envío se interrumpieron, su capacidad para
defender sus barcos ha quedado anulado.
—Sí, terrible. Escuché que sus barcos se han reducido a poco más
que palos sobre las olas, no se ha encontrado nada más que astillas. No hay
supervivientes. —Schenck estaba luchando por mantener su rostro solemne,
su júbilo forzando su voz como un perro ansioso con una correa—. Piratas,
ya sabe.
Zoya lo miró de reojo. Hasta cierto punto, sabía que eso era cierto.
A Kerch no le gustaba la guerra porque tendía a interrumpir las rutas
marítimas, y los países pacíficos y prósperos eran mejores socios
comerciales. Pero Kerch podría obtener fácilmente sus ganancias con armas
y municiones, en la venta de acero y pólvora, plomo y aluminio.
—Pero no lo hicieron.
—No.
—General.
—¿Sí?
Pero todo lo que hizo Schenck fue sonreír con picardía. —Sólo
susurros. Solo rumores.
Zoya se clavó las uñas en las palmas de las manos. Casi podía oír a
Nikolai en su cabeza, aconsejándole precaución. Por todos los santos,
¿cómo pudo reunirse con estos sapos cobardes y satisfechos de sí mismos
sin cometer un asesinato una vez al día?
Pero se las arregló. Solo después de que Schenck se hubo ido, soltó
una ráfaga de aire, arrojando esa fina botella de vino Caryevan contra la
pared con un aplastante y gratificante sonido.
—Olvídate de ellas.
Ella abrió los dedos, dejando que el aire le inundara los pulmones y
él jadeó como un pez liberado de un anzuelo.
Parecía y sonaba como ravkano. Una vez más, sacó el aire de sus
pulmones, luego lo dejó regresar en el más mínimo hilo.
—Ah. Ya veo. Me alegro de que fuera él. Pero ¿qué quiso decir
con “Sankta Zoya”?
NIKOLAI
Traducido por Brig20
—Al menos solo tengo un brazo que perder —dijo Adrik con tristeza. A
pesar de todo su talento de Grisha, tenía que ser la persona más deprimente
que Nikolai había conocido. Tenía el cabello color arena y un rostro juvenil
pecoso, y era el equivalente humano de un resfriado. Nikolai no tenía idea
de lo que Leoni veía en él. Esa mujer era una delicia y una Fabricadora
increíble también.
—Anímate, Adrik —le habló Nikolai desde la cabina—. Es posible que
todos estemos muertos pronto, y entonces dependerá de tu espíritu
incorpóreo hacer un pronóstico sombrío.
La nota de Nina les había dado los dos puntos en la frontera donde sus
enemigos planeaban lanzar su invasión sorpresa. Ravka apenas había tenido
tiempo de movilizar sus fuerzas y poner algún tipo de defensa.
Pero esos no eran los sonidos de los cañones de los tanques disparando.
Eran minas.
Nikolai sabía que un rey no pertenecía al frente, pero también sabía que
no podía quedarse atrás y dejar que otros hicieran esta guerra. Sus oficiales
eran en su mayoría ex infantería, soldados que habían subido de rango y se
habían ganado el respeto de sus hombres. También estaban los aristócratas,
pero Nikolai no confiaba en ellos en posiciones precarias. Los ancianos
como el duque Keramsov habían luchado en guerras de hace mucho tiempo
y podrían haber proporcionado una experiencia valiosa, pero la mayoría
había rechazado el llamado. Sus días de lucha habían terminado. Habían
construido sus casas y ahora querían descansar en sus camas, contar
historias de viejas victorias y quejarse de sus dolores y molestias.
—A mi orden —dijo.
Tamar se llevó las manos a las hachas. Cuando se gastaran sus balas,
esas tendrían que ser suficientes. Hizo una señal a sus Cardios. Nadia hizo
una señal a sus Impulsores.
Este era el momento que Nikolai había estado temiendo, uno que
esperaba poder prevenir.
Nikolai recordó. Nadia había trabajado codo con codo con ella en los
laboratorios antes de su captura.
Tamar agarró a Nadia por el hombro y tiró de ella hacia atrás. —No
puedes ayudarla ahora.
Nikolai hizo una señal para que la segunda ola de cazas se involucrara
mientras sus aviadores intentaban acercarse lo suficiente a las líneas de
fjerdanos para disparar contra el transporte sin que ellos mismos fueran
lanzados desde el cielo.
Todas las cabezas se volvieron hacia el oeste, hacia los cielos, donde
tres enormes aeronaves, más grandes que cualquier otra cosa que Nikolai
hubiera visto en el aire, emergieron de las nubes. Sus cascos no estaban
adornados con el pez volador de Kerch. Llevaban las estrellas naranjas de la
bandera naval Zemeni.
Nikolai sabía que la misión diplomática de Zoya para hablar con los
kerchanos estaba condenada desde el principio, al igual que ella. los
kerchanos siempre habían estado dirigidos por un solo objetivo: las
ganancias, y permanecerían neutrales. Pero Ravka había tenido que
mantener la apariencia de pedir —con bastante desesperación— ayuda.
Habían necesitado que los espías de Fjerda y Kerch creyeran que no tenían
aliados.
Cogidos del brazo, los Grisha enfermos se tambalearon hacia las líneas
ravkanas, hacia el hogar y la libertad.
—No podemos darnos el lujo de hacerlo. Aún no. Pero nos has
concedido un tiempo valioso.
NINA
Traducido por Pandita91
«HOLA, NINA»
La Madre del Pozo levantó la mano y una ráfaga de viento hizo que la
luz de la lámpara parpadeara, reflejando el brillo de sus ojos.
—Las zorras se ocultan bajo tierra en invierno —dijo la Madre del Pozo
en ravkano.
—Todos los días. Pero tengo una causa, al igual que tú. Su campaña de
propaganda ha sido audaz. Yo misma he visto los resultados. Las chicas a
mi cargo comparten historias de los Santos a la luz de la luna.
—Oh, sí —dijo con una risa—. Cuanto más prohibimos hablar de los
Santos, más fervientes y decididas se vuelven.
—Terriblemente eficiente.
—Ahora que son Santos, no son aptos para el trabajo de espionaje, pero
Adrik está al mando de un equipo de Impulsores y Leoni está trabajando
con los Fabricadores de David Kostyk. Hizo un trabajo esencial en el
antídoto de jurda parem.
Una leve sonrisa rozó los labios de la Madre del Pozo. —He oído que se
acompañan a menudo. Pero no he venido a compartir chismes ni a ofrecer
consuelo. El rey tiene una misión para ti.
—Nada —dijo Hanne, con las mejillas sonrojadas—. ¿Qué quiere que
hagas?
Las órdenes de la Madre del Pozo habían sido sencillas, pero Nina no
tenía ni idea de cómo iba a llevarlas a cabo.
—Hanne —dijo Ylva con cautela—. Esto no es algo que se deba hacer a
la ligera. Se espera que te cases al final del Corazón de Madera. Nunca has
querido tal cosa antes. ¿Por qué ahora?
Ylva dudó. —Por favor, no hagas esto para hacernos felices. No podría
soportar pensar que eres miserable.
—Yo también quiero eso —dijo Ylva. Su voz era apenas un susurro
mientras abrazaba a su hija.
—¿Qué si lo estoy?
—Supongo que estoy celosa. Ojalá yo pudiera.
—Es fácil para ti decirlo. Me siento aún más fuera de lugar que de
costumbre.
—¿Cuándo?
Los ojos de Hanne se abrieron. —Pero lo era. Por primera vez. La única
vez.
Nina sumergió el pulgar en el bote de bálsamo y lo aplicó en el labio
inferior de Hanne, extendiéndolo con un lento barrido por la suave
almohadilla de su boca.
—Por supuesto.
Hanne sonrió, pero Nina vio cómo se cerraban sus puños. «¿En qué nos
hemos metido?» Corazón de Madera podría darles todo lo que querían:
acceso a Vadik Demidov, una oportunidad de localizar las cartas de amor de
la reina Tatiana. Pero lo que parecía un camino recto sonaba más a
laberinto. Nina recogió el rizo ámbar que Hanne había dejado caer sobre el
tocador y se lo metió en el bolsillo. «Pase lo que pase, encontraré una
salida —prometió— Para las dos.»
El paseo de las doncellas tuvo lugar en el gran salón de baile del palacio
real, a poca distancia de sus habitaciones en la Isla Blanca. Nina ya había
estado aquí con otro disfraz, vestida como miembro de la famosa
Colección, de la Casa de Exóticas. Eso había sido durante Hringkälla, una
fiesta estridente llena de indulgencia. Esta tarde era un asunto más
tranquilo. Las familias nobles abarrotaban los salones. Una larga alfombra
de color gris pálido se extendía a lo largo de la sala, deteniéndose en una
fuente gigante con forma de dos lobos danzantes, para luego llegar al
estrado donde se sentaba la familia real. Reunidos allí, los Grimjer parecían
una hermosa colección de muñecos: todos rubios, de ojos azules y con
aspecto de sílfide. Les gustaba lucir la sangre de Hedjut, y la evidencia
podía verse en la calidez leonada de la tez del rey y en los gruesos rizos del
hijo menor. El pequeño tiraba de la elegante mano de su madre mientras
ésta se reía de sus travesuras. Era robusto y de mejillas sonrosadas. No se
podía decir lo mismo del príncipe heredero. El príncipe Rasmus,
larguirucho y cetrino, parecía casi verde contra el trono de alabastro en el
que se sentaba junto a su padre.
A través de una alta ventana, Nina podía ver el brillo del foso que
rodeaba la Isla Blanca, cubierto por una fina piel de escarcha. El foso estaba
rodeado por un círculo de edificios: el sector de la embajada, el de la prisión
y el de los drüskelle, todos ellos protegidos por la supuesta muralla
impenetrable de la Corte de Hielo. Se decía que la capital había sido
construida para simbolizar los anillos de la ceniza sagrada de Djel, pero
Nina prefería pensar en ella como lo había hecho Kaz: los anillos de un
blanco.
Las jóvenes participantes en Corazón de Madera se reunieron con sus
padres en la parte trasera del salón de baile.
—No, no lo eres —dijo Nina. Era cierto que la mayoría de las chicas
parecían tener unos años menos, y todas eran más bajas.
—Pareces la reina guerrera Jamelja bajada del hielo. Y todas estas niñas
con sus simpáticos y rubios rizos parecen budines poco cocidos.
—¿Hanne? —Una bonita chica vestida de color rosa pálido que llevaba
enormes diamantes se acercó a ellos—. No sé si te acuerdas de mí. Estuve
en el convento hace dos años.
Nina le hizo un guiño a Hanne, y luego ella e Ylva fueron a reunirse con
Brum, donde éste se encontraba con un general y un drüskelle mayor
llamado Redvin, que había entrenado con Brum en su juventud. Era un
hombre rencoroso y sin sentido del humor, y su constante actitud de amarga
resignación divertía a Nina hasta el extremo. Le encantaba actuar
ridículamente en su presencia.
—¿No se ve todo glorioso, Redvin? —exclamó sin aliento.
—Si tú lo dices.
Parecía que quería arrojarse por un acantilado antes que pasar un minuto
más con ella. Una chica tenía que tomar sus placeres donde pudiera.
—No cuando se trata de Hanne. —Eso había salido con un filo, y sintió
que Brum se ponía rígido a su lado. Nina se mordió la lengua. Algunos días
la mansedumbre era más difícil que otros—. Es un alma buena y se merece
todos los caprichos. Estos lujos no están hechos para alguien como yo.
—Te ves tan feroz —dijo Brum con una risa—. ¿A dónde te llevan tus
pensamientos?
Nina quería salirse de su piel, pero ahora conocía este juego. A Brum no
le interesaba la belleza ni el deseo. Lo único que le importaba era el poder.
Le excitaba pensar en ella como una presa, inmovilizada por su mirada tal
como un lobo atrapaba a una criatura menor con su zarpa. Le complacía
pensar en ofrecer a Mila regalos que nunca podría permitirse, en hacerla
agradecida.
Así que ella lo dejaría. Lo que fuera necesario para encontrar a Vadik
Demidov, para ayudar a los Grisha, para liberar a su país. Se acercaba un
ajuste de cuentas. Ella no iba a perdonar a Brum por sus crímenes, incluso
cuando él tratara de cometer otros nuevos. Independientemente de lo que
sintiera por Hanne, tenía la intención de ver a Brum muerto, y dudaba que
Hanne fuera capaz de perdonarla por ello. La división era demasiado
grande. Los Shu tenían un dicho, uno que siempre le había gustado: Yuyeh
sesh. “Desprecia tu corazón”. Ella haría lo que tenía que hacer.
—Puede que tengamos que hacerlo —dijo Brum—. Cuando el viejo rey
muera.
Una más mínima sonrisa rozó los labios carnosos de Hanne, que se
deslizó hacia delante.
NIKOLAI
Traducido por Yul’s…
—Estoy parado justo aquí —dijo Nikolai—, y no hay nada en mis ojos
excepto el interminable polvo que ustedes dos levantan.
Nikolai hizo una señal para que trajeran otro caballo. Sabía qué yegua
prefería Zoya, una criatura de pezuñas rápidas llamada Serebrine. —Los
fjerdanos no están marchando actualmente hacia nuestra capital —dijo—,
yo lo llamaría una victoria.
—Verdad —dijo Nikolai—, y tiene más huecos que los dientes de mi tía
Ludmilla.
Zoya le lanzó una mirada dudosa. —¿De verdad tuviste una tía
Ludmilla?
—El punto es, que solo tenemos poco tiempo —dijo Tolya.
Pero como todo, eso requería dinero. También tenían escasez de pilotos
entrenados.
Tolya anudó las riendas al cuerno de la silla de montar para poder atar
su cabello negro hacia atrás. —Si los fjerdanos hacen un movimiento
precipitado, ¿Kerch los respaldará?
Nikolai vio la forma en que los labios de Zoya se aplanaron ante eso.
Ella nunca lo había perdonado del todo por permitir que Nina permaneciera
en la Corte de Hielo, pero no podía discutir el valor de la información que
su espía le había entregado.
—Sí. Era una pequeña mierda al que le gustaba burlarse del gato.
Quizá este chico era un Lantsov. Quizá era el hijo del ayuda de cámara.
Podría tener derecho al trono o podría ser simplemente un peón. ¿Por qué
un nombre debería darle algún derecho a gobernar Ravka? Y sin embargo,
así era. Lo mismo sucedió con Nikolai. No era un rey porque podía
construir barcos o ganar batallas. Era un rey por su supuesta sangre
Lantsov. Su madre había sido una princesa fjerdana, una hija menor enviada
lejos de casa para forjar una alianza con Ravka a la que nadie tenía la
intención de adherirse. ¿Y el verdadero padre de Nikolai? Bueno, si había
que creerle a su madre, él era un magnate naviero fjerdano de sangre común
llamado Magnus Opjer, el mismo hombre que recientemente había
proporcionado a los enemigos de Nikolai las cartas de amor de su madre.
Ya era bastante malo que a Opjer no le importara nada el hijo bastardo que
había engendrado, ¿pero para colmo de males trataba de negarle un trono
perfectamente bueno? Hablaba de una falta fundamental de modales.
Nikolai había mandado a sus padres al exilio en las colonias del sur de
Kerch durante la guerra civil. No había sido una decisión fácil. Pero su
padre no había sido un rey popular y el ejército había comenzado a desertar
en lugar de seguirlo. Cuando se reveló el alcance de sus crímenes contra
Genya Safin, Nikolai le dio a su padre una opción: enfrentarse a un juicio
por violación o renunciar a su corona y exiliarse permanentemente. No era
así como Nikolai había querido convertirse en rey, y supuso que nunca
sabría si fue la elección correcta.
Las puertas del palacio adornadas con la doble águila dorada se abrieron
ante ellos, y solo cuando se cerraron con estrépito, Nikolai se permitió
respirar aliviado. Hubo momentos en los que se había sentido resentido con
estos terrenos cuidados, el pastel de bodas escalonado y dorado de muchos
niveles que era el Gran Palacio. Se había sentido avergonzado por sus
excesos y agotado por sus demandas. Pero la última vez que salió, no había
estado seguro que regresaría. Estaba agradecido de estar vivo, agradecido
de que sus amigos más confiables estuvieran a salvo, agradecido por el aire
frío del invierno y el crujir de la grava bajo los cascos de su caballo.
—Su Alteza…
Eso fue culpa de Nikolai. Había mantenido a las Tavgharad tras las rejas
en el calabozo del palacio, pero le había dado a Ehri la libertad de andar en
los pisos superiores del palacio, los jardines. No había querido que ella se
sintiera prisionera. Ahora, sospechaba que al menos dos de sus guardias
estaban muertos y no quería ver más violencia este día.
Nikolai bajó sus armas y dio un paso adelante, con las manos alzadas.
—No puedo discutir eso —admitió Nikolai—, pero ¿he sido cruel
contigo? ¿te he tratado injustamente?
—Yo… No.
Zoya agitó los dedos y una brisa fresca llegó hacia ellos desde los
escalones.
—Yo nunca…
—¡Ehri!
Una a una, las Tavgharad estallaron en llamas, cada una de ellas una
antorcha envuelta en fuego dorado. Todo demasiado rápido, un
deslizamiento de teclas en el piano, un florecimiento repentino y
condenado.
—¿Por qué harían esto? —dijo Zoya, con el rostro afligido al ver la
repentina carnicería, los montones de sangre y huesos quemados que habían
sido mujeres momentos antes.
Tamar se levantó cuando Tolya regresó con una camilla llevada por dos
Corporalki con su kefta roja. Sus rostros mostraban su consternación, pero
si alguien podía curar a Ehri, los Grisha podía hacerlo.
ZOYA
Traducido por Saimi_v
Zoya sabía por qué. Cuando él había estado luchando con el demonio,
ella había usado durante meses un poderoso tónico para dormir que lo
dejaba fuera de combate cada noche. Decía que se sentía como si estuviera
muriendo.
El Sanador llenó un envase con alguna solución de olor muy fuerte. —
Esto podría ser más fácil si queda inconsciente. No puedo tenerlo
moviéndose mientras trabajo.
—No te vayas.
Él cerro los ojos y atrapó su mano. Zoya sabía que el Sanador lo había
notado, sabía que podría probablemente chismear sobre eso después. Pero
ella podía capear el chisme. Los Santos sabían que se había enfrentado a
peores. Y tal vez ella necesitaba sentir su mano después del impacto de lo
que presenció. No podía evitar recordar a esas mujeres ardiendo.
Una vez que el Sanador había lidiado con la piel chamuscada de sus
brazos, no quedaba ningún vello en ellos, pero las cicatrices en sus manos,
las venas de sombra que el Darkling había dejado, todavía eran visibles.
—Necesita descansar —dijo el Sanador, levantándose y estirándose
cuando su trabajo estuvo completo—. Pero el daño es bastante superficial.
Una vez que el Sanador se había ido, Zoya espero a que la respiración
de Nikolai se volviera profunda y constante. La oscuridad había caído.
Afuera las lámparas del jardín estaban brillando, una cadena de estrellas
cruzaba el terreno. Ella extrañaba esta habitación, al Nikolai en que se
transformaba dentro en esta habitación, el hombre que por un momento
podía dejar caer el manto de rey, quien confiaba suficientemente en ella
como para cerrar sus ojos y caer dentro de sus sueños mientras ella vigilaba.
Necesitaba regresar al Pequeño Palacio, revisar a la Princesa Ehri, hablar
con Tamar, formar un plan. Pero esta podía ser la última vez que lo viera de
esta forma.
—Tú hueles como flores silvestres. Siempre. ¿Qué puedo decir para que
te quedes? —Sus palabras arrastradas en un bajo murmullo somnoliento
mientras se volvía a dormir.
«Dime que es mas que guerra y preocupación lo que te hace decir esas
palabras. Dime que pueden significar que tú no eres un rey y que yo no soy
un soldado.» Pero ella no quería oír nada de eso, no realmente. Palabras
dulces y grandes declaraciones eran para otras personas, otras vidas.
A pesar del baño que tomó, se sentía como si el olor a muerte todavía
estuviera pegado en ella, en su cabello, en sus ropa. Se había acurrucado
junto a Genya en el sofá junto al fuego. Esos cojines estaban bordados en
seda cobriza, y usualmente era quisquillosa de que la gente pusiera sus pies
en ellos, pero ahora no podía importarle menos. Tomo un largo sorbo de su
taza de vino tibio. El té no era suficiente para ella esta noche.
Zoya tocó con sus dedos el delicado dibujo del dobladillo del vestido.
—¿Para una capilla real? No. Mientras mas brillo mejor. —Ese era un lugar
sombrío.
—No quedan.
—¿No?
Nikolai se sentó en una gran silla frente al fuego. Zoya podía decir que
estaba tratando de levantar el espíritu a costillas de David o tal vez inclusive
celebrando la ventaja de sus nuevos misiles podían garantizarles contra los
fjerdanos. Pero inclusive el implacable optimismo de Nikolai no se
comparaba con lo que habían visto en las escaleras del palacio.
—Ella tiró los dados —dijo Tamar—. Y casi ganó. Si hubiera asesinado
a Ehri podría haber causado la guerra, y después podría haber atado los
cabos sueltos en su esquema de asesinato.
—Lo hará —dijo Tamar—. Pero no dejará pasar la ocasión para montar
algún tipo de ataque. Es una estratega astuta.
Los khergud eran los más letales soldados de Shu Han, sin embargo, el
gobierno nunca los había reconocido de ninguna forma oficial. Eran creados
por Grisha bajo la influencia de parem, sus sentidos aumentados, sus huesos
reforzados y alterados. Algunos inclusive podían volar. Zoya tembló,
recordando ser arrancada por los aires, el agarre de los brazos del soldado
khergud como bandas de acero.
Nikolai se puso de pie. —Al menos ya no tengo que tomar más de este
té.
—Hiciste bien —dijo Nikolai mientras cruzaban los terrenos del palacio
hacia el antiguo zoológico. La luna llena se estaba elevando.
Zoya ignoró el halago. —¿Por qué no puede ser tan simple como una
guerra? ¿Un enemigo enfrentando al otro en un combate honesto? No,
ahora tenemos alguna clase de monstruosa plaga que enfrentar.
—A Ravka le gusta mantener las cosas interesantes —dijo Nikolai—.
¿No disfrutas el reto?
—Por todos los Santos, ¿Me estás diciendo que todavía no te he visto en
tu peor humor?
«El Abismo se está expandiendo». Nikolai había dicho esas palabras tan
fácilmente, como si remarcara el estado del tiempo. «Escuché que iba a
llover mañana.»
«El mundo seria devorado por la nada y puede que nosotros tengamos
que encontrar una forma de detenerlo. ¿Mas té?»
—Mis disculpas. Está un poco cálido aquí con la continua luz solar. —
Encogió sus hombros dentro de una rústica camisa que Yuri había vestido
debajo de sus ropas de monje—. Les invitaría a sentarse, pero… —Hizo un
gesto hacia el cuarto vacío.
La nueva residencia del Darkling estaba vacía, pero tenía una buena
vista. A través de las paredes de vidrio, Zoya podía ver los terrenos del
Palacio, los techos y los jardines de la torre superior, las luces desde los
botes navegando en el río que lo circulaba, y la torre baja más adelante. Os
Alta. Esa había sido su casa desde que solo tenía nueve años, pero
raramente tenía oportunidad de verla desde este ángulo.
El Darkling levantó una ceja. Una pequeña sonrisa tocó sus labios, ahí,
en esa expresión, estaba el hombre que ella recordaba. —Ella me teme, los
sabes.
—No, no es así.
Nikolai le hizo un gesto a uno de los Soldados del Sol para que trajera
unas sillas. —Tal vez tiene miedo de que hablen de ella como si no
estuviera frente a ti.
Una sombra cruzó por la cara de Nikolai. —El poder que creo el
Abismo en primer lugar.
Zoya apretó los labios. —No dejes que se te suba a la cabeza. Hay
milagros en todas partes estos días.
—Los Monjes.
Ella alzó las manos. —¿Por qué son siempre los monjes?
—Cogieron fruta del árbol de espino cuando era todavía joven. Esas
semillas fueron preservadas por la Orden de Sankto Feliks.
Los ojos del Darkling brillaron, cuarzo gris bajo un falso sol. —
Tráigame a Alina Starkov y les diré los que necesitan saber.
Zoya negó con la cabeza. —No creo una sola palabra que sale de tu
boca.
Zoya sintió que caían las barreras que contenían su rabia. Se lanzó hacia
el Darkling mientras Nokolai le agarraba los brazos desde atrás. —No digas
su nombre. Di su nombre de nuevo y te cortaré la lengua y la usaré de
broche.
El Darkling les dio la espalda, mirando afuera, sobre las luces brillantes
de la ciudad. —Entonces yo puedo vivir como un debilucho y ustedes
pueden ver el mundo morir.
10
NINA
Traducido por Azhreik
Sujetó los dedos huesudos del príncipe para formar un círculo de tres y
cantaron con el fjerdano entrecortado de Hanne, una oración a Djel, al
manantial. —Como las aguas recorren el lecho del río, permite que me
purifique también.
Abrió mucho los ojos, se forzó a hacer temblar el labio, pero cada parte
de su cuerpo estaba vigilante, alerta, lista para pasar a modo de lucha si
debía proteger a Hanne. Había un cementerio en la Isla Blanca, cuerpos que
podría convocar a su servicio como soldados. ¿Qué había visto Brum? ¿Qué
sabía?
Ante eso, la mirada de Hanne se endureció. —No puede evitar ser quien
es, cómo nació.
Ylva sacudió la cabeza. — ¿Por qué nunca me contaste que el caso del
príncipe era tan delicado?
—No lo sé.
—Djel, ¿Qué es esto? —dijo Ylva, con las lágrimas corriéndole por las
mejillas ahora—. No podemos permitir que esto suceda. Hanne no puede
enfrentarlos sola.
Ylva le sujetó el brazo. —No. No. Jarl, no puedes permitirle hacer esto.
—Lo sé.
Nina no podía creer que Hanne hubiera sanado al príncipe ante los ojos
de Brum sin que él se percatara. Pero la gente veía lo que deseaba ver.
Brum nunca creería que su hija había nacido como abominación.
—¿Cómo?
Joran no dijo nada. Tenía los hombros rígidos. Nina sabía que los
drüskelle, especialmente los que aún estaban en entrenamiento, eran
fastidiosos sobre mantener el protocolo, pero este parecía incluso más
reservado. Era alto, incluso para los estándares fjerdanos, pero no podía
tener más de dieciséis o diecisiete… aún un niño, incluso más aniñado por
el hecho de que no se le permitía dejarse crecer la barba.
—Joran es dos años más joven que yo, apenas dieciséis, pero es más
alto y fuerte de lo que yo nunca seré. Puede cargarme por un tramo de
escaleras como si no pesara más que un hatillo de leña. Y para mí gran
vergüenza, ha tenido que hacerlo más de una vez. —La cara de Joran
permaneció inescrutable—. Nunca demuestra emociones. Es algo
consolador. He tenido más que suficiente de lástima. —Estudió a Hanne—.
No te pareces en nada a tu padre.
—Bueno —dijo Hanne con cuidado—. Tal vez haya decidido aprender
yo sola.
El príncipe se rio y luego empezó a toser. Nina vio que los dedos de
Hanne se flexionaban ligeramente. Sacudió la cabeza. «No, no es una buena
idea.»
—Lo es.
—Eso espero.
—Y no tienes esposo.
—No.
—Sí.
—Lo es.
Joran las condujo por las puertas, pero antes que pudieran dar unos
pocos pasos por el pasillo, las detuvieron dos guardias reales.
Este lugar había sido construido para intimidar, pero los arquitectos
antiguos de la Corte de Hielo habían elegido la decoración errónea. «La
muerte es mi don —pensó Nina—, y no temo a los perdidos»
Nina sabía muy bien que no debía hablar primero. Hizo una profunda
reverencia y mantuvo los ojos en el suelo, esperando, con la mente a toda
velocidad. ¿Por qué la habían llevado allí? ¿Qué podía desear la reina
Grimjer de ella?
—Sus hombres descubrirán que sólo soy quien digo ser. No tengo razón
para mentir. —Nina había sido confeccionada para lucir como Mila.
Coincidiría con la descripción. Pero si los investigadores de la reina traían a
alguno de los amigos o vecinos de Mila para confirmar su identidad, eso
sería algo completamente diferente.
—Pero creo que eso podría alterarlo y… y quiero saber qué sucedió
hoy.
Cuando había escuchado las voces de los muertos por primera vez, se
había alejado de ellos, intentado ignorarlos. Había estado demasiado
enfocada en su duelo, demasiado desesperada por mantener su vínculo con
Matthias. La Muerte aún había sido el enemigo, el monstruo que podía
llegar sin advertencia y arrebatarte todo lo que amas. No había deseado
hacer las paces. No podía. Hasta que dejó descansar en paz a Matthias.
Incluso ahora su corazón se rebelaba ante la idea de que no existía un
resquicio, ni hechizo secreto, para regresarlo a su lado, para devolverle el
amor que había perdido. No, no había hecho las paces con la Muerte, pero
habían llegado a entenderse.
—¿Qué? —La palabra cayó como roca en la antigua sala del trono.
—Cree que su hijo está maldito. —Abrió los ojos y miró directamente a
la reina—. Pero no lo está.
Nina casi sintió lástima de esta mujer, una madre indefensa que sólo
deseaba dar a luz a un niño saludable. Pero una vez que Rasmus nació y lo
destetaron, ordenó ejecutar a la Grisha que la había ayudado. No podía
arriesgarse a que nadie supiera lo que había hecho. Solo Linor lo sabía, su
querida amiga, una amiga tan amada que la reina se había rehusado a
permitirle viajar con su esposo al frente de la guerra. «Te necesito conmigo»
había dicho Agathe, y la necesidad de una reina era prácticamente una
orden. El esposo de Linor había muerto en el campo de batalla y Linor
había permanecido en la Isla Blanca, año tras año, su dolor se convirtió en
amargura mientras atendía a una reina egoísta y su hijo enfermizo.
—Cuando era una niña —dijo Nina—. Caí en un río. Era muy avanzado
el invierno. Debí haberme congelado. Debí haberme ahogado. Pero cuando
mis padres me encontraron en la ribera a casi tres kilómetros de donde
había caído, estaba caliente y a salvo, mis mejillas rosadas y mis latidos
regulares. Djel me bendijo. Su visión me tocó. Desde entonces, he sabido
cosas a las que no tengo derecho. Y sé esto: su hijo no está maldito.
—Entonces ¿por qué sufre? —Su voz era suplicante, toda su dignidad
desaparecida ante la desesperación.
Una buena pregunta. Pero Nina estaba lista. Como Grisha, había
aprendido a utilizar a los muertos como informantes y armas. Como espía,
había aprendido a hacer lo mismo con los vivos. A veces todo lo que
necesitaban era el incentivo correcto. Dijo las palabras que sabía que la
reina querría escuchar, no por lo que los muertos habían susurrado, sino por
la necesidad que había sentido cuando Matthias murió, el terrible anhelo
por creer que existía una razón para su dolor.
ZOYA
Traducido por Pily1
Afuera, una luna llena colgaba baja en el horizonte, su luz teñía la noche
de azul. La blanca grava del camino de regreso al Gran Palacio brillaba
como estrellas derramadas. No hablaron hasta que estuvieron en la sala de
estar de Nikolai y la puerta detrás de ellos se cerró de forma segura.
Ella tomó el vaso que le ofreció. —Tiene que ser la elección de Alina.
—No hay nada que ver en esa casa de campo excepto un molino
averiado y una pequeña ciudad embarrada.
—De vez en cuando eres un tremendo inútil. Pero eres un buen hombre,
Nikolai. Y un buen rey. No serviré a otro.
—Zoya.
—¿Qué?
—Zoya, mírame.
—Es... ¿Cómo...?
—Puedo.
—Tal vez el obisbaya funcione —dijo Nikolai, sus ojos color avellana
fijos—. ¿Pero y si no es así? ¿Y si te dijera que el demonio siempre estará
conmigo? ¿Que siempre habrá una parte de mí atada al Darkling, a este
poder de las sombras? ¿Seguiría siendo tu rey? ¿O me temerías? ¿Me
despreciarías como lo desprecias a él?
—Desde el Abismo.
—Lo creo.
—No lo sé —dijo Zoya—. Este truco para ver a Alina, se siente como si
ocultara algo. O como si tuviera algún otro plan.
Nikolai soltó una risa triste. —La peor parte es que no creo que ella
hubiera estado de acuerdo con su plan. Habría echado un vistazo a Elizaveta
y le habría dado la espalda. Huérfanos, ya sabes. Son muy astutos.
—Lo sé. Pero también tengo razón. El Darkling sabía cómo usar a las
personas que lo rodeaban.
—Zoya —dijo Nikolai—. La guerra puede hacer que sea difícil recordar
quién eres. No olvidemos nuestras partes humanas.
¿Quería olvidar? Qué regalo sería. No volver a sentir lo que sentían los
humanos, no volver a sufrir nunca más. Entonces no sería tan difícil salir de
esta habitación. Y cerrar la puerta a lo que pudo haber sido.
Y decir adiós.
—No estarás aquí para la boda —dijo Tamar, con los labios curvados en
una media sonrisa triste—. Todo será diferente cuando regreses.
—Es una apuesta —dijo Tamar, luego sonrió y movió los pulgares sobre
los mangos de su hacha—. Pero estoy lista para una buena pelea.
Zoya quería decir más cosas, pero todo equivalía al mismo imposible:
«Permanece a salvo.»
—¿Útil?
—¿Para venenos?
—Afirma que sabe cómo evitar que el Abismo se expanda aún más.
—¿Le creemos?
Y luego con su propia hija. Alina les había contado toda la historia, la
verdad detrás de la antigua leyenda. Ilya Morozova, el Herrero de Huesos,
tenía la intención de que el tercer amplificador fuera el pájaro de fuego. En
cambio, había sido su hija, una niña a la que había resucitado de entre los
muertos e imbuido de poder. Ese poder se había transmitido a través de sus
descendientes a un rastreador, el rastreador de Alina, Malyen Oretsev, que
había muerto y había vuelto a la vida en las arenas del Abismo.
Zoya sabía que David no era humilde. Si decía que Leoni era la mejor
opción, lo decía en serio. Era extraño darse cuenta de que, excluyendo al
rey, no confiaba en nadie en el mundo tanto como en la gente de esta sala.
Fue Alina quien los unió, los eligió a cada uno de ellos para representar sus
Órdenes Grisha: Materialki, Etherealki y Corporalki. Ella les había
encargado reconstruir el Segundo Ejercito, recoger los restos que el
Darkling había dejado a su paso y forjar algo fuerte y duradero a partir de
los restos. Y de alguna manera, juntos, lo habían logrado.
En ese momento, había maldecido el nombre de Alina. No había
querido trabajar con Genya o David. Pero su ambición, y su certeza de que
era la mejor persona para el trabajo, no le habían permitido rechazar la
oportunidad. Creía que se merecía el puesto y que con el tiempo doblegaría
a Genya y David a su voluntad o los obligaría a renunciar a su influencia.
En cambio, había llegado a valorar sus opiniones y a confiar en su juicio.
Una y otra vez, se había sentido agradecida de no estar sola en esto.
—¿A qué le estás frunciendo el ceño, Zoya? —preguntó Genya, con una
sonrisa en la boca.
—¿Importa?
—Lo siento —dijo Zoya, aunque eso no era del todo cierto. Quería estar
allí para Genya, pero se había pasado la vida al margen de los momentos,
insegura de a dónde pertenecía. Estaba en su mejor momento con una
misión que cumplir, no en una capilla adornada con rosas y resonando con
declaraciones de amor.
—Te perdono —dijo Genya—. En su mayor parte. Y la gente debería
estar mirando a la novia, no a la magnífica heneral Nazyalensky. Cuida a
nuestra chica. Odio la idea de que Darkling vuelva a estar cerca de Alina.
—A mí tampoco me gusta.
Genya se burló. —Yo nunca enterraría a ese hombre. ¿Quién sabe qué
puede brotar del suelo?
—Honestamente, ya no lo sé.
«Nuestro hogar». ¿Era eso lo que era este lugar? ¿Era eso lo que habían
construido?
Genya arrugó la nariz. —O tal vez debería ser quemado en la pira como
hacen los fjerdanos y esparcido en el mar. ¿Soy un monstruo por decir eso?
No, eso no era cierto. Zoya sabía lo que Genya se vio obligada a sufrir
cuando eran solo niñas. Todos lo habían hecho. Pero los otros Grisha no la
habían consolado ni se habían preocupado por ella. Se habían burlado de
ella, se habían burlado de ella, la habían excluido de sus comidas y del
círculo de su amistad. La habían dejado imperdonablemente sola. Zoya
había sido la peor de ellas. El Darkling no era el único que debía penitencia.
NIKOLAI
Traducido por Yul’s…
Los espías de Tamar les habían traído noticias del colapso público del
príncipe fjerdano, y eso no auguraba nada bueno para Ravka. Habían
reanudado las conversaciones diplomáticas, pero Nikolai sabía que Fjerda
estaba manteniendo conversaciones por separado con Ravka Occidental y
tratando de alentarlos a separarse. Jarl Brum había estado dirigiendo las
decisiones estratégicas de su país durante años, y un debilitado Príncipe
Rasmus solo lo envalentonaría.
Ehri yacía en una cama estrecha. Llevaba una bata de seda verde
bordada con flores de color amarillo pálido. Su piel era de un rosa crudo,
brillante y tenso. El fuego le había quemado el cabello de la cabeza, que
estaba envuelta en un suave lino blanco. No tenía cejas ni pestañas. Genya
le había explicado que todavía tomaría varios días recuperar la salud
completa de la carne y el cabello de Ehri, pero habían revertido lo peor del
daño. Era un milagro que hubiera sobrevivido, un milagro realizado por los
Grisha Sanadores, que habían restaurado su cuerpo y había mantenido su
dolor bajo control mientras lo hacían.
Nikolai se sentó junto a la cama. Ehri no dijo nada. Ella giró la cabeza
hacia un lado, volviendo la mirada hacia los jardines y lejos de él. Una
lágrima se deslizó por su mejilla rosada. Nikolai sacó un pañuelo de su
bolsillo y la secó suavemente.
Eso era lo que decía cada vez que él había reunido la voluntad de hablar
con ella desde que se había descubierto su verdadera identidad. Pero no
podía posponer esto por más tiempo.
—Me imagino que no. Ravka nunca ha podido igualar a Shu Han en
cuanto a monumentos o paisajes. Me han dicho que el arquitecto Toh Yul-
Gham echó un vistazo al Gran Palacio y lo declaró un insulto a los ojos de
Dios.
—¿Qué otra cosa podría hacer que las Tavgharad hicieran tal cosa?
Lo correcto era darle espacio, una oportunidad para sanar. Pero había
malgastado el tiempo necesario para ser un pretendiente sensible. Y ahora
necesitaba que alguien más presentara su argumento por él.
Nikolai suspiró. Podría decir que la reina Makhi era despiadada, pero no
más despiadada de lo que tenía que ser. —Porque cuando envié esa
invitación, forcé su mano. La reina Makhi no quiere que nos casemos. Ella
no quiere una alianza Ravka-Shu Han. Pregúntate esto: si Mayu fue enviada
para hacerse pasar por ti, para asesinarme a mí y a ella misma, entonces
¿por qué ponerte en peligro? ¿Por qué no dejarte descansar cómodamente
en casa mientras Mayu Kir-Kaat hacía el trabajo sucio?
—Tenía que estar aquí para ayudar a Mayu, para responder preguntas,
para guiarla en los asuntos que solo la realeza podría entender. Luego
cuando… terminara, regresaría a casa.
Ehri hizo nerviosos pliegues en las sábanas con sus dedos rosas. —Yo...
supuse que sí.
—La reina no sabe que estoy viva, ¿verdad? —preguntó Mayu cuando
se dio cuenta.
—No, en efecto.
—Si la reina Makhi quiere guerra, entonces eso es lo que las Tavgharad
quieren.
Cuando Mayu miró hacia arriba, sus ojos dorados estaban llenos de
rabia. —Eres un tonto simplista y vanidoso. Eres todo lo que Isaak no era.
Mayu se cubrió la cara con las manos. Nikolai recordó lo que Tolya y
Tamar le habían dicho sobre los kebben, sobre el vínculo entre gemelos.
Había entendido lo que significaría esta información para ella.
—La reina Makhi juró que lo liberaría —Mayu dejó escapar una risa
amarga—. Pero ¿por qué mantendría su palabra? Fallé. El rey vive.
—Pero ¿cómo que? Los khergud… Las cosas que soportan pierden su
humanidad.
Mayu negó con la cabeza con incredulidad. Y tal vez de dolor por el
humilde muchacho que había conocido con ropa de rey. —¿Eres tan
encantador?
—Tonterías.
—Creo que la reina ha argumentado por mí. Ella casi les cuesta la vida
a los dos.
Nikolai se levantó. —Tampoco puedo hacer eso. Pero antes de que mate
a alguien y vayamos todos alegremente al otro mundo, te pediría que te
mantengas con vida y trates de tener un poco de esperanza.
—¿Esperanza en qué?
—En que nunca hay una sola respuesta a una pregunta. Tú estás viva
hoy, Mayu Kir-Kaat y yo prefiero mantenerte de esa manera. E Isaak, ese
valiente, mártir enamorado, querría lo mismo.
Ella cerró los ojos. —¿A pesar de que lo apuñalé en el corazón?
Tenía que ser un rey cuando habló con Ehri y Mayu. Necesitaba verse
confiado y seguro, lo suficientemente humano. Pero estar alrededor de ellas,
hablar acerca de Isaak, lo había dejado conmocionado. Nikolai había sido el
que había llevado a Isaak al palacio y lo había convertido en uno de sus
guardias. Tenían la misma edad y, sin embargo, ¿qué poco del mundo Isaak
había tenido la oportunidad de ver? Nunca volvería a estar en casa con sus
hermanas, su madre. Nunca traduciría otro poema ni vería otro día. Nikolai
sabía que la culpa solo nublaría su juicio, lo retrasaría, evitaría que tomara
las decisiones difíciles que tendría que tomar en los días venideros. No era
útil, pero no podía encogerse de hombros. Isaak había confiado en él, y esa
confianza lo había matado.
Boom.
No, eso no estaba del todo bien. David y su equipo pensaban que
llegaría a caballo, y estaban en medio de pruebas de armas. Nikolai
esencialmente había hecho volar su avión hacia un misil. Realmente era un
tonto. «Me alegro de haber podido ver los misiles funcionando antes de
morir en un incendio ardiente.»
«Piensa.»
—¿Y tú?
—Oh, bueno —dijo Nikolai—, pero quiero una galleta con mi té.
—Un poco —dijo David, ajeno al brillo en sus ojos—. Cualquier niño
puede construir uno con un poco de azúcar y algo de nitrato de potasio.
Genya le lanzó a Nikolai una mirada sospechosa. —¿Por qué creo que
hiciste eso?
—Sí.
—Uno pequeño.
Nadia se sentó un poco más erguida. —Hay tres desafíos para un misil.
Lanzarlo sin explotarlo. Armarlo sin explotarlo. Y apuntar sin explotarlo.
—Parece que somos capaces de manejar dos de los tres, pero nunca los
tres a la vez —dijo Leoni, con su alegre sonrisa contra su piel morena. De
alguna manera se las arregló para que pareciera que estaba dando buenas
noticias.
Si ellos pudieran dominar los misiles, Nikolai sabia que todo cambiaría.
Ravka y Fjerda estaban casi igualados en el aire. Pero Fjerda tenía lo que
podría ser una ventaja decisiva sobre el suelo. Los misiles permitirían a
Nikolai mantener a las tropas de Ravka bien alejadas del frente, y tendrían
una respuesta real al poder de los tanques de Fjerda. Se convertiría en un
juego de rangos.
—¿Cómo qué?
—Te daré los misiles en los que hemos estado trabajando —dijo David
—. Pero incluso si podemos obtener más titanio, no los construiré más
grandes.
Y David tenia razón. Un tiempo atrás, ellos habían estado luchando con
sables y mosquetes, y entonces el rifle de repetición había aparecido y
hecho a todas las espadas nada más que inútiles. De lo que estaban
hablando sería de una escalada aterradora, y una vez que Ravka dominara
los misiles dirigidos, Fjerda también lo haría.
David estuvo en silencio por un largo rato. —Las cosas que el Darkling
me pidió que hiciera… las hice sin pensar, insensatamente. Ayudé a poner
el collar alrededor del cuello de Alina. Creé el Lumiya que le permitió
entrar al Abismo sin los poderes de ella. Sin mi ayuda, él nunca habría
podido… no seré responsable de esto de también.
—Lo hago. Tan mal que un buen hombre llamado Knut una vez me
ofreció un rubí de considerable tamaño para que parara.
—Eso explica por qué está en Fjerda —dijo Adrik con tristeza.
—¿Y qué pasa cuando nos quedemos sin esperanza? —preguntó David.
Nina
Traducido por Alfacris
Hanne se enfureció ante esto. —Él está sufriendo, papá. Quizás por
eso no siempre está de buen humor.
Dos días después, Hanne se puso uno de sus nuevos vestidos de seda
como espuma marina y Nina se vistió con una lana rosa más modesta.
Habían estado demasiado inundadas de invitaciones desde la Caminata de
las Doncellas para hacer mucho más que tratar de mantenerse al día, pero
ahora Nina abrochó un collar de topacio azul alrededor del cuello de Hanne
y dijo: —Tu padre tenía razón.
Hanne se rió. —Palabras que nunca esperé escuchar de tus labios.
Nina oprimió su corazón. —Otra cosa más por la que este maldito
país tiene que rendir cuentas.
Hizo una pausa, luego esponjó un poco de encaje verde pálido que
se había enganchado en el escote de Hanne. —Solo sé cuidadosa. Y no te
dejes llevar.
Esta vez, las llevaron a una sala de recepción circular más grande,
rodeada de columnas, con una fuente en el centro: tres sílfides de piedra que
sostenían un cántaro en alto en sus delgados brazos. Se estaba celebrando
una especie de fiesta o reunión y el murmullo de conversaciones llenaba el
espacio resonante.
Pero Hanne solo sonrió. —Me temo que la mía no mejorará con la
práctica. Nunca me han reconocido por mi gracia.
Realmente estaba de mal humor. Nina vio que los dedos de Hanne
se flexionaban ligeramente y le lanzó una mirada de advertencia, ni
demasiado, ni demasiado pronto.
—La lana me queda muy bien —dijo Nina—. No sabría qué hacer
con sedas o satén. —Una mentira profunda. No podía pensar en nada mejor
que deslizarse desnuda sobre sábanas de satén. Matthias se habría
escandalizado. ¿Y qué pensaría Hanne? El pensamiento apareció en su
cabeza de forma espontánea, seguido de una ola de culpa.
Nina sintió que su ira aumentaba. —Él será rey, ¿no es así?
—Debería haber sabido que tenía algo que ver con su religión
bárbara —murmuró el Apparat en ravkano.
Nina entrecerró los ojos. Su ravkano era impecable, pero eso no era
necesariamente significativo.
—¿Con silla lateral? ¿En busca de un pobre ciervo que nadie tiene
la intención de comer para que algún presumido pueda poner sus astas en la
pared?
—No tenemos que ir a cazar —dijo Nina—. Solo tenemos que salir
y luego convencer a tu padre de que nos lleve al sector drüskelle.
—Te gustó ir con él, ¿no? —Una niña Grisha que ni siquiera sabía
lo que era, siguiendo a su padre, el cazabrujos, al trabajo.
—Me gustó la oportunidad de estar con él. Élera ... él era divertido.
—¿Jarl Brum?
Hanne bufó. —Esta puede ser la peor idea que hayas tenido.
ZOYA
Traducido por Saimi_v
«Él no tiene poder», seguía recordandose. Y ella sabía que él estaba tan
inquieto como ella. La expresión de su cara cuando la aeronave despegó le
alegraría por el resto de su vida.
—¿Dónde está ella? —repitió, sus ojos gris cuarzo brillaban en la
penumbra—. Ahora podrías decírmelo.
El Darkling estudio de cerca las sombras como si pudiera ver mas allá.
—Ella no me dijo.
—Lo es.
—Es también posible que nadie haya hablado u oído de estos monjes
desde hace unos trescientos años antes de eso.
—Sí.
—Eso seria un comienzo. Sin embargo, dejarte vivir una larga vida sin
tu poder no es un mal comienzo tampoco.
—Tú sabes tan bien como yo que la línea entre Santo y Grisha una vez
estuvo borrosa. Era un tiempo de milagros. Tal vez ese tiempo está
regresando.
—El poder que yo poseo, que Elizaveta, y Grigori y Juris posee, que
ahora corre a través de tus venas, no es tan fácil eliminarlo del mundo.
Podrías alcanzar a un ave en el cielo, pero es mucho más difícil eliminar el
cielo mismo. Solo nuestro propio poder puede destruirnos, e incluso
entonces no es algo seguro.
—¿Y tu madre?
—Mentirosa.
El bosque estaba lleno de nieve, las ramas de los abedules brillaban con
hielo.
—Guarda silencio.
No quería compartirlo con él. Era invierno, pero ella podía oír el cantar
de los pájaros, el rozar de pequeños animales en los arbustos. Veía el rastro
de una liebre a través de la blanca acumulación de nieve.
Se levantó y quitó la cortina del lado del Darkling. Desde ese lado,
podían ver una pequeña colina y un sanatorio abandonado.
—Encantador.
Zoya estudió la cara del Darkling. —Puedes burlarte, pero puedo ver tu
hambre.
—No hay nada seguro sobre el amor. ¿Quieres pensar que el amor te
protegerá cuando los fjerdanos vengan a capturar a la Hacedora de
Tormentas?
No lo estaba. Pero tal vez quería creer que había mas en la vida que
tener miedo y ser temida.
—¿Está él ahí?
—Lo está.
Misha no dijo nada, solo miró, su joven cara estaba tensa. Solo tenía
once años, pero había visto suficientes tragedias para diez vidas.
Ella se inclinó hacia Zoya pero prestó poca atención a la chica con el
chal sobre la cabeza. Tanto para estos soldados como para el resto de
Ravka, Alina Starkov había muerto en el Abismo de Sombras.
—Hay daño por agua en el interior, por lo que colocamos las sillas en la
entrada.
—¿Tú no lo estás?
Rodeado por Soldados del Sol, ella lo dirigió a través del campo y por
las escaleras.
Zoya se encontró con sus ojos y Alina le guiño un ojo. Una pequeña
victoria.
Estaba mas frío adentro que afuera, los pisos de mármol maltratados del
sanatorio y las ventanas rotas proveían poco aislamiento. La entrada había
sido una vez un gran recibidor, con escaleras dobles que llevaban a las alas
este y oeste. Pero ahora una de esas escaleras se había doblado desde la
base. Un candelabro roto estaba tendido en la esquina de ese lado, además
muchísimo polvo y vidrio que los Soldados del Sol habían barrido. El viejo
equipo medico estaba colocado contra las paredes, el torcido marco de una
cuna, una bañera de metal rústico, que parecía haber tenido correas de cuero
para restringir a los pacientes.
Dos de los Soldados del Sol llevaron al Darkling a una silla, sus
grilletes sonaron. No tenían idea que estaban en la presencia de Alina
Starkov, que su poder había venido de la pérdida de ella.
Zoya les hizo un gesto para que tomaran sus posiciones en la base de las
escaleras. No quería que nadie oyera su conversación. Ya había soldados
colocados afuera en cada punto de salida, y por encima, oía el distante pero
confortable sonido de los motores. Había requisado dos naves de la armada
voladora de Nikolai para patrullar los cielos.
—¿Para él también?
—Sí.
—Yo me sirvo el mío —dijo Zoya. Ella era muy particular con el
azúcar, necesitaba un momento para disfrutar de esta particular escena. Era
extraño, después de tanto dolor y sacrificio, que pudieran reunirse de nuevo
en este lugar abandonado.
—Viviendo en la oscuridad.
—No. Pero cada niño que ayudo sana algo dentro de mí, cada
oportunidad que tengo de atender a alguien de los que quedaron como
consecuencia de tus guerras. Y tal vez cuando nuestro país sea libre,
entonces la herida cierre.
—Es increíble —dijo Mal, sentado en una silla y estirando sus piernas
—. Tú moriste. —Volteó su mirada a Alina—. Y tú fingiste morir. Pero
ambos lo retoman justo donde de lo dejaron. El mismo argumento, diferente
día.
Los ojos grises del Darkling estudiaron a Mal con más interés del que
mostró antes.
—Estoy segura que estoy hablando con un hombre muerto —dijo Alina
—. Así que quizás este no es el momento de lanzar piedras.
Los grilletes del Darkling sonaron. —Ellos son niños, apenas pueden
entenderse ellos mismos o este mundo. Yo soy…
—Sí, lo sabemos, eterno. Pero justo ahora, eres un hombre sin una pizca
de poder, sentando en una casa llena de fantasmas. Zoya ha estado luchando
por años para mantener a los Grisha a salvo. Reconstruyó el Segundo
Ejército desde los andrajos que dejaste atrás. Nikolai ha unificado el Primer
y Segundo ejército de una forma nunca antes vista en la historia de Ravka.
¿Y qué hay de las innovaciones de Genya Safin y David Kostyk?
El Darkling lucía solo perplejo. —Si Ravka es tan fuerte, ¿Por qué
Fjerda esta atacando? ¿Por qué los lobos están en la puerta una vez más?
¿Realmente crees que estos cachorros pueden liderar una nación?
—Seguridad para los Grisha, una Ravka unida. ¿Qué tal si ellos son los
únicos que pueden darnos ese sueño? ¿Por qué tienes que ser tú? ¿Por qué
tienes que ser tú el salvador?
Pero había algo en la voz del Darkling que hizo a Zoya preguntarse si él
estaba tan seguro como lo había estado antes de tomar el té con una Santa.
—¡No digas eso! —Misha gritó, con cara enrojecida—. ¡Él nunca se
preocupó por ninguno de nosotros!
—Dime que te arrepientes de algo de eso —dijo Alina suavemente—.
Cualquier cosa. —Su voz era gentil, persuasiva, esperanzada. Zoya conocía
esa esperanza. Cuando sigues a alguien, crees en alguien, no quieres creer
que has sido un tonto—. No es muy tarde para ti.
Alina dejó salir un suspiro indignado, pero Zoya solo pudo negar su
cabeza.
Pero esta vez Alina sonrió. Alcanzó la mano de Mal. —No carezco de
poder. Esas historias que nos dicen que las únicas personas que importan
son reyes y reinas están mal.
Zoya se levantó, tumbando la silla hacia atrás, pero ya era muy tarde.
Las sombras fluyeron por el cuarto. Zoya no podía ver, no podía pelear.
Estaba perdida en la oscuridad.
15
NIKOLAI
Traducido por Pandita91
Nikolai miró el barquito de alambre que tenía en la mano. Era una vieja
costumbre de la infancia, que consistía en dar forma a pedazos de alambre
en animales u objetos.
Tolya y Tamar solían preferir el traje verde oliva de los soldados del
Primer Ejército. Habían rechazado los atuendos del Segundo Ejército desde
sus primeros días en el Pequeño Palacio. Pero ahora Tolya iluminaba el
lugar con el rojo de los Cardios, con sus mangas llenas de bordados negros
y su largo pelo atado en la nuca.
Nikolai se miró por última vez en el espejo, con sus medallas fijadas en
el fajín azul pálido que le cruzaba el pecho. Tocó con los dedos la cinta de
terciopelo azul metida en el bolsillo.
—Es casi como si no te gustaran las bodas —dijo Tolya mientras salían
del palacio.
—Me gustan mucho las bodas, sobre todo la parte en la que puedo
empezar a beber. Me sorprende que tengan un kefta de tu talla.
—Los Fabricadores lo hicieron para mí. Tuvieron que coser dos juntos.
Bajaron las escaleras, donde la guardia real ya se había colocado frente
a los miembros restantes del Triunvirato Grisha. Las escaleras de piedra
blanca habían sido limpiadas de cualquier signo de la violencia que se había
ejercido allí hacía poco tiempo, y cada balaustrada y balcón había sido
engalanado con nubes de hortensia en el azul y verde pálido de Ravka y
Shu Han. Si tan solo fuera tan fácil unir dos países.
Genya llevaba un kefta de oro brillante, su pelo rojo trenzado con finas
hebras de perlas de río, y el pelo de David había sido cortado correctamente
a diferencia de lo normal.
David tomó la mano de su mujer entre las suyas y le dio un beso en los
nudillos. Las mejillas de Genya se sonrojaron de placer. Nikolai sabía que
el gesto de David había sido aprendido. El Fabricador no era dado a las
demostraciones espontáneas de afecto, pero hacían feliz a su esposa, y a él
le encantaba verla feliz. David alargó la mano y frotó entre sus dedos un
trozo de su sedoso pelo rojo. Genya se sonrojó aún más.
La reina miró a su alrededor, con una leve mueca en los labios. Esta era
su primera oportunidad de insultar a su país.
—Se dice que la capilla fue construida en el lugar del primer altar
ravkano —dijo Nikolai—. Donde fue coronado el primer rey Lantsov.
—Sé quiénes son. ¿Qué están haciendo aquí? Marcharé al frente de esta
capilla y detendré todo este procedimiento si...
—Mis disculpas. De verdad. Pero creo que sería mejor no hacer una
escena.
—No, pero deberías. No creo que quieras que toda esta gente sepa
dónde está tu hermana.
—Les hablará del complot que urdiste para asesinarme y hacerla morir
con el fin de invadir Ravka y comenzar una guerra con Fjerda, una guerra
que tus súbditos no querrían sin una buena razón, como el asesinato de la
princesa Ehri Kir-Taban, amada por el pueblo. Debe ser irritante saber
cuánto adoran a tu hermana menor.
Nikolai casi se sintió mal por el golpe que estaba a punto de dar. Pero
esto era por Ravka. Y por Isaak también.
—Muy cierto. Pero creo que tu abuela aún vive, cuidando sus rosales en
el Palacio de las Mil Estrellas. Siempre he querido verlo con mis propios
ojos. Todavía es una reina Taban y puede recuperar su corona con una sola
orden.
Nikolai aplaudió con ganas, y luego vio cómo los ojos dorados de Tolya
se encontraban con la mirada furiosa de la reina Makhi. La sonrisa del
gigante se desvaneció. Había renunciado a su gemela para frustrar a Makhi,
y no parecía dispuesto a perdonar el sacrificio. Mientras pasaban a su lado,
susurró algo en shu que hizo que Makhi prácticamente gruñera.
—Cerrarás tus bases secretas donde se está drogando a los Grisha hasta
la muerte para crear soldados khergud. Detendrás el reclutamiento de
personas inocentes en estos programas. Garantizarás los derechos de los
Grisha entre tus ciudadanos.
—Podría matarte donde estás. Tus guardias no son rivales para mis
Tavgharad.
Los labios de la reina Makhi se curvaron en una mueca. —Sé bien quién
era tu padre, Tolya Yul-Bataar. Parece que la traición está en tu sangre.
La voz de Tolya era de acero forjado, con el filo afilado por años de ira.
—Mayu Kir-Kaat y su hermano volverán a estar juntos. No volverás a
separar a los kebben.
—Reina Makhi —dijo Nikolai en voz baja—, por favor, comprendo que
utilizará toda su considerable astucia para maniobrar y volver al poder tan
pronto como regrese. Pero la información que han reunido las fuentes de
Tamar, el testimonio de Mayu y la tremenda popularidad de la princesa Ehri
no se podrán negar fácilmente. No le corresponde a Ravka decidir quién
debe gobernar Shu Han, y tú misma has dicho que Ehri no quiere la corona.
Pero si no acatas los términos de nuestro tratado, ella tendrá el apoyo que
necesita para tomarla.
—Sé lo que eso puede hacer a un país, pero tienes el poder de evitarlo.
Firma el tratado. Cierran los laboratorios. Es así de simple. Ya no toleraré
que mis Grisha sean cazados, y seremos vecinos amistosos, si no amigos.
—Ehri sería una mejor reina marioneta para Ravka que yo.
—Lo consideraré.
Makhi resopló. —Espero que su chef sea más hábil que sus arquitectos.
—No hay nadie más a quien le hubiera confiado un reto así. Pero yo
también siento su ausencia. Ahora dime lo que le susurraste a la reina
Makhi en la capilla.
—Todavía no.
¿Lo que había visto era real o imaginario? ¿Estaba Zoya en problemas?
—Ya deberían haber terminado en el sanatorio. Enviemos jinetes para
interceptarlos y prestar apoyo. Por si acaso.
—¿En caso de qué?
—Así es —dijo Tolya. Sus ojos brillaban como monedas en los últimos
rayos de sol de la tarde—. Que los sabuesos den caza. No temo a la muerte,
porque yo la ordeno.
16
NINA
Traducido por Brig20
Tomaron el camino más largo hasta el puente de cristal para que Nina
pudiera atravesar los jardines, bordeando la columnata donde una vez
estuvo el fresno sagrado de Djel, ahora reemplazado por una copia de
piedra, con sus ramas blancas extendidas sobre el patio en un amplio dosel.
Nunca florecería.
Un mozo esperaba fuera del muralla circular con dos caballos. Nina y
Hanne se sentían incómodas montando de lado, pero Hanne era una atleta
demasiado buena para ser frustrada. Además, en realidad no iban a montar,
solo viajar al campamento real para reunirse con el príncipe Rasmus y Joran
en las tiendas erigidas para la caza.
La carpa principal era tan grande como una catedral, cubierta con sedas
y calentada por carbones colocados en braseros de plata colgados de
trípodes. La comida y la bebida se habían dispuesto en largas mesas a un
lado, y en el otro, los nobles charlaban en cómodas sillas llenas de pieles y
mantas.
—¿De qué sirve un comandante militar sin una guerra que luchar?
Rasmus no era tonto.
—Pero no depende de Jarl Brum elegir por Fjerda —dijo Nina—. Ese es
el papel del rey. Esa elección es suya.
Pero eso no era del todo cierto. Ya no. Rasmus nunca sería alto entre los
fjerdanos, pero ahora que estaba erguido, podía mirar a Hanne directamente
a los ojos. Había perdido la sombría palidez que lo había hecho parecer un
cadáver abandonado en el frío, y era robusto, aunque no fuerte.
—¿Y qué hay de la gente que piensa que los Grisha son santos? —
preguntó Joran con expresión preocupada. Nina se sorprendió. El
guardaespaldas rara vez se unía a sus conversaciones.
—Qué cosa tan sentimental más extraña eres —dijo Rasmus, pero no
protestó.
—Por supuesto.
Nina dio un salto, un salto que podría terminar con su cuerpo roto por la
caída. O su visión podría volar. —Pero ¿qué hay de sus hijos? —murmuró,
y, con los brazos llenos de cintas y ramas de fresno, se apresuró a regresar
con Hanne y el príncipe.
—Sí —se rió alguien en voz baja—. Ve a sentarte con los niños y las
mujeres.
—Es solo el amor lo que la hace actuar así —dijo Hanne—. Ella tiene
miedo...
—Sí, Su Alteza.
—¿Cómo qué?
—Por supuesto.
—Pero no lo demuestras.
Joran no se inmutó, pero Nina pudo ver dos furiosos verdugones rojos
en la mejilla del guardia.
—No, Su Alteza.
¿Era este el príncipe heredero en realidad? Ella había pensado que era
un niño enfermizo y de buen corazón. Malditos fueran todos los santos, tal
vez ella hubiera querido creer que él era como Matthias. Otro chico
brutalizado por las tradiciones de Fjerda y el odio de Brum. Pero Matthias
nunca había sido cruel. Nada había podido corromper el honor en su
poderoso corazón.
—Pero...
—Está bien —dijo Nina, sonriendo—. Todo está bien. —Tanto Hanne
como Brum parecían desconcertados—. Yo... me sentía mal, pero ahora
estoy tan bien como la lluvia.
—Sí, y yo... —Este no era el enfoque que pretendía hacer, pero no había
nada que hacer más que seguir adelante—. ¿Tenía la esperanza de que
pudiera traer a sus lobos a cazar?
—Te dije que Mila necesitaba una capa nueva, ¿no es así?
Hacía aún más frío a la sombra de la muralla, y Nina no tuvo que fingir
que temblaba cuando se acercaron a la puerta de los drüskelle. Nunca antes
había estado en la base de las paredes de la Corte de Hielo. Una vez la
habían traído encapuchada como prisionera y se había ido por el río
subterráneo; casi ahogándose en el proceso. Miró hacia arriba y vio a
hombres armados que custodiaban la enorme puerta de rastrillo. Podía oír a
los lobos en sus perreras, sus aullidos alzándose. Quizá eran como esos
soldados shu diseñados para olfatear a Grisha. Quizás sabían que ella
vendría.
«Has estado viviendo bajo el techo del cazabrujos más famoso del país
durante meses», se recordó a sí misma. Pero esto se sentía diferente, como
si estuviera entrando voluntariamente en una celda y solo pudiera culparse a
sí misma cuando la puerta se cerrara de golpe detrás de ella.
Dio un paso hacia las vallas, luego otro. Uno de los lobos comenzó a
gemir y luego los animales se quedaron en silencio, volviéndose sobre la
panza, apoyando la cabeza en las patas.
—Sector penitenciario.
Con mano segura, Hanne hizo girar el cañón para asegurarse de que
estuviera cargado. —Me enseñaste bien.
—No lo olvidé.
La expresión de Brum era preocupada, pero todo lo que dijo fue: —Ten
cuidado. —Él y sus hombres desaparecieron por la puerta.
Nina se apresuró a cruzar el patio pasando por las perreras y los lobos,
que la miraban en silencio a pesar de la conmoción. Nunca se había
arrepentido más de sus pesadas faldas. «Tal vez por eso a los fjerdanos les
gusta que sus mujeres estén sumergidas en lana —pensó mientras se
deslizaba dentro del edificio que Hanne había marcado en su mapa del
sector— Para que no puedan escapar demasiado rápido.»
Trató de mantener el mapa de Hanne en su cabeza mientras aceleraba
por un largo pasillo. Vislumbró un enorme comedor a la derecha, debajo de
un tragaluz en forma de pirámide. Había largas mesas de comedor y un
inmenso tapiz colgado de la pared del fondo, tejido en azul, rojo y morado.
Sus pasos vacilaron cuando su mente se puso al día con lo que había visto.
Ese tapiz que cubría casi la totalidad de la pared—estaba hecho de trozos de
kefta. Azul para Etherealki, un poco de púrpura para Materialki, y fila tras
fila de rojo para Corporalki, su orden. La orden de los vivos y los muertos.
Eran trofeos tomados de Grisha caídos. Nina se sintió enferma. Quería
prenderle fuego a la maldita cosa. En cambio, hizo a un lado su ira e hizo
que sus pies se movieran. Llegaría la venganza, retribución para Brum y sus
secuaces. Pero no hasta que ella cumpliera con esta misión.
Debería bajar corriendo las escaleras, volver al patio, volver con Hanne.
¿Pero no había dicho Hanne que era su trabajo dejarse llevar?
—Por favor —dijo Opjer con voz entrecortada—. Por favor, ayúdame.
«Mi hijo». Así que Nikolai Lantsov era realmente un bastardo. Nina
Zenik se dio cuenta de que no le importaba.
El Reloj Mayor dio la media hora. Tenía que salir de allí. Pero, ¿cómo
se suponía que iba a llevarse a Magnus Opjer con ella? No tenía dónde
esconderlo, ningún plan para sacar a un fugitivo de la Corte de Hielo.
Opjer apretó los barrotes. —¿Quién eres tú? ¿Por qué has venido aquí si
no es para rescatarme?
Otra razón más para matarlo. La había visto. Podía decirle a los
drüskelle, podía describirla fácilmente. Él la agarró por la manga con sus
dedos huesudos. No lo habían estado alimentando bien.
Nina sabía que estaba desesperado, pero sus palabras tenían el tono de
la verdad. —Le creo. Y le ayudaré a salir de aquí. Pero necesita darme
tiempo para planificar.
ZOYA
Traducido por Azhreik
Ella lanzó las manos al frente, desencadenando una ráfaga de viento que
lo derribó por las escaleras. Los soldados del sol lo impactaron con luz,
pero ya estaba levantado, la oscuridad surgía de su cuerpo como agua
desbordándose de una presa.
—¡Manden señales a los voladores! —gritó a los soldados del sol, luego
giró su ira contra él. Si tan solo hubiera tenido tiempo de dominar los dones
que Juris le había concedido—. No tienes a donde ir. Los soldados del rey
te cazarán hasta los confines de la tierra, igual que yo.
Los disparos volaron por el aire mientras los voladores de arriba abrían
fuego sobre el Darkling. Uno encontró su objetivo, y el Darkling soltó un
grito de furia y dolor. Aun podía sangrar.
«Ni uno mas», juró. No perdería ni un soldado mas ante este hombre.
Lanzó los brazos en un círculo de viento que aplanó los árboles y arrojó
a los soldados del sol por el aire, pero lejos del peligro. Ni uno más. Atrajo
un proyectil de puro relámpago del cielo, una lanza de fuego para terminar
al Darkling como debieron haberlo acabado años antes.
Asintieron.
Alina descansó las manos sobre los hombros de Zoya. —Zoya, detente.
—Nos perforó las manos con esto. —Marl abrió los dedos. En su palma
yacía una larga espina sangrienta.
—La carta de Genya decía que creías que Yuri seguía dentro de él. Creo
que tienes razón. El Darkling parecía diferente, extravagante.
—Es inmortal.
—Pero tu poder...
—Aún puedo coger un rifle. Fui un soldado antes de ser una Santa.
Zoya suspiró. —Todo eso está muy bien —dijo—. pero ¿cómo voy a
contárselo al rey?
18
NIKOLAI
Traducido por Pily1
Ella hizo una pausa, asimilando eso. —Las sombras, el suelo muerto
que sigue a esta plaga. Todo recuerda al Abismo.
—Así es.
—Lo haré.
Nikolai solo podía ofrecer una verdad a medias. —Si eso sucede, la
venganza será tuya.
Nikolai regresó al salón de baile, donde los músicos habían tocado una
melodía animada. La reina Makhi se había quedado en la boda solo como
una demostración de fuerza, por lo que no la verían huir después de que se
firmara el tratado.
Se sentía extraño beber, cenar y brindar sin Tamar allí, sabiendo que
estaba en peligro, que si todo salía mal, nunca volvería a Ravka. Nadia
deseó lo mejor a David y Genya, luego se retiró temprano, demasiado
preocupada por la mujer que amaba como para disfrutar de la fiesta. Tolya
dijo que había hecho las paces con la separación de su gemela, pero Nikolai
podía ver la melancolía en su rostro. A pesar de su tamaño intimidante,
Tolya era el más tímido de los gemelos, el asesino que debería haber sido
un erudito, si el destino hubiera ordenado sus vidas de manera diferente.
—¿A dónde fue David? —preguntó mientras Genya, sonriente y con las
mejillas sonrosadas por el baile, se arrojaba en una silla y bebía
profusamente de su copa de vino. Parecía brillar con su vestido dorado, su
parche en el ojo estaba bordado con rubíes.
—¿David bailó?
—¡Sí! Susurró la cuenta en voz baja y me pisó los dedos de los pies más
que el suelo. —Su sonrisa podría haber iluminado todo el salón de baile—.
Nunca me había divertido tanto. Y pensar que tuve una reina en mi boda.
—Me preocupaba por ella. Todavía lo hago. Creo que podría haberla
amado, con el tiempo.
Tolya tomó un sorbo de su té. —Sé que ella era solo una chica para ti,
pero para mí es una Santa. Ese es un tipo diferente de amor.
—Pero...
Boom.
Nikolai miró hacia la noche. Fjerda pintaba sus voladores de color gris
oscuro para ser sigilosos. Eran casi imposibles de ver y difíciles de oír por
encima del rugido del Peregrino.
Nikolai vaciló. Nunca había intentado algo como esto. No sabía lo que
podría pasar. ¿Qué significaría ceder el control? ¿Lo recuperaría alguna
vez? «Y mientras discutes, tu gente sufre.»
«No». Nikolai quiso que retrocediera. «Quiero que sepan. Quiero que
vivan con miedo». El demonio se subió a la parte delantera de la aeronave y
golpeó con su mano con garras a través del vidrio de la cabina. El piloto
fjerdano gritó y Nikolai lo miró directamente a los ojos. «Que comprendan
contra qué están luchando ahora. Hazles saber lo que les espera la
próxima vez que invadan los cielos de Ravka.»
«Ve a casa y diles lo que has visto —pensó Nikolai mientras el demonio
volaba a través de la noche— Haz que te crean. Diles que el rey demonio
gobierna Ravka ahora y que se acerca la venganza.»
249
19
MAYU
Traducido por Azhreik
No era solo que era más fuerte y rápido, sino que sus instintos estaban
más vivos.
«Yo también puedo escucharla» se había jurado. Pero por más que lo
intentara, no escuchaba nada, solo sus propios pensamientos, constantes y
ruidosos, buscando comprensión.
Ella había creído que irían directamente al palacio en Ahmrat Jen, pero
aparentemente, Tamar y la princesa tenían otros planes. Se habían asentado
en la oscuridad, su única pista de su ubicación eran el espeso aroma a rosas
en el aire y Mayu se había quedado sentada en silencio, observando a Tamar
y Ehri desembarcar, acompañada por varios Grisha: Sanadores, Impulsores,
Inferno. Diez soldados del Segundo Ejército. Al rey Nikolai no podría
haberle gustado renunciar a ellos. ¿Y para qué? Para que la princesa Ehri
pudiera estar bien custodiada en un viaje sentimental a través de un jardín
botánico?
Por supuesto, Ehri regresó con los brazos llenos de rosas de un naranja
brillante como coral. Mayu mantuvo la cara inexpresiva, ocultando su
desprecio. Sabía que Ehri era una criatura emotiva, pero seguramente la
princesa no pensaba que unas cuantas flores bonitas conmoverían a los
ministros de Makhi? Si tan solo Tamar y Ehri le contaran lo que habían
planeado.
—Oh, sí. Era listo, muy ambicioso. Proviene de una larga linea de
doctores que sirven a la reina Taban.
—Tú fuiste una princesa por un tiempo —dijo Ehri suavemente—. ¿Le
encontraste mucho significado?
Mayu no tenía respuesta a eso, pero no hizo nada por aplacar su furia.
Nikolai, Makhi, todos los reyes y reinas y generales tomaban sus grandes
decisiones, decidían quién debía vivir, quién debía morir, quién debía sufrir.
A ella nunca le había importado, no en realidad. Había estado feliz de
seguir, feliz de encontrar su lugar en el mundo. Hasta que había perdido a
Reyem y luego a Isaak.
—No —dijo Ehri— Y dudo que la mayoría de los shu esté enterada.
Ese era parte del problema. Había demasiado que Ehri no sabía. ¿Como
se suponía que le presentara algo de batalla a la reina Makhi?
Mayu había engañado a la muerte una vez. Debía morir por su propia
mano, la misma noche que había matado a Isaak. La sangre de él aún estaba
en la hoja del cuchillo cuando la dirigió a su propio corazón. O eso es lo
que había pretendido. Falló el blanco. ¿Un accidente? O en esos segundos
vitales su deseo por vivir superó a su deseo de liberar a su hermano y servir
a su reina?
Mayu casi había deseado que fuera cruel, porque entonces tal vez
pudiera odiarlo. Pero era su mejor amigo y su compañero favorito. Cuando
estaban corriendo en el bosque, no le importaba que él fuera mas rápido.
Cuando estaban vagando por el arroyo enlodado buscando renacuajos, ella
era la de mirada aguda que sabía donde mirar. Ella podía celebrar las
victorias de él y sus dones porque ambos eran kebben. Y sabía que él
compartía sus fracasos porque era su gemelo. Ella felizmente habría
compartido sus pérdidas, si él alguna vez hubiera tenido una.
«Yo lo haré» pensó Mayu. Solo querían a chicas. Era algo que Reyem
no podía intentar. Había bajado al pastizal fuera de la academia y rellenado
las solicitudes y se unió a las otras aspirantes. Había corrido y batallado y
arrastrado, todo el tiempo cantando para si; «Yo lo haré. Yo lo haré. Yo lo
haré»
—Bien —dijo Reyem con una risa—. Madre y Padre pueden volver a
quejarse sobre mí.
—¿Eso te molesta?
Reyem se limpió el azúcar en polvo de los dedos. Era parte de una
unidad militar y le estaba yendo bien, aunque aún tenía que conseguir una
distinción. —Sé que lo mereces. Mientras que yo me volví flojo por los
halagos. Pero... creo que tal vez estoy celoso.
Mayu había sabido que no era posible. —Él nunca haría tal cosa. Y yo
sabría si... si estuviera muerto.
—Hay poco sitio para la elocuencia entre las Tavgharad. Tus puños
hablan por ti. ¿Ella te enseñó una reverencia decente?
No lo había hecho, pero Mayu podía aprender. Ese era su don. Siempre
podía aprender. La reina le había ofrecido una oportunidad para salvar a su
hermano.
—Los campos del templo fuera de Ahmrat Jen —dijo Tamar. Se giró
hacia Ehri y los guardias Grisha restantes—. Este lugar es demasiado
llamativo. Permanezcan alerta.
Todos en el gobierno shu sabían sobre los kebben que habían servido
primero a la Santa del Sol y luego al rey ravkano. Los tatuajes de Tamar,
sus hachas, su cabello corto, todo la hacía reconocible al instante.
—Es nuestra enemiga —dijo el ministro Zihun, y remarcó la afirmación
escupiendo al suelo cerca de las botas de Tamar.
—Te atreves...
—Por favor —dijo Ehri—. Como una princesa Taban, pido que me
escuchen.
Los ministros intercambiaron una mirada y dieron el más leve
asentimiento. No podían negarse, pero no tenían intención de ser
persuadidos.
Ehri descansó sus dedos sobre las cuerdas del khatuur. Durante un
momento, no dijo nada, afinando el instrumento, guiando las notas para que
se acomodaran en el aire, luego dejando que se desvanecieran.
—Nunca he estado tan asustada —dijo—. Creí que podría imaginar que
todo esto es una actuación, pero no lo es ¿verdad?
Tamar dio golpecitos sobre sus hachas. —Eso solo significa que es una
superviviente, princesa. Y no es nada de que avergonzarse.
Ehri colocó los dedos sobre las cuerdas. —Muy bien. Empecemos.
«Desea ser amada —se dio cuenta—. Igual que yo. No puede entender
por qué su hermana es favorecida cuando ella es más lista, más fuerte y
más encantadora. Pasará toda su vida intentando desentrañar ese misterio,
segura que existe algún secreto que puede descubrir, ofreciendo a sus
súbditos sobornos en dinero y dulces para mostrar su generosidad. La reina
Makhi intentó asesinar a Ehri, no una sino dos veces, en vez de vivir para
siempre a su sombra. Tal vez sienta envidia de hermana, pero no siente
amor de hermana.»
—¿Una inundación?
Mayu ocultó su alivio. Tal vez Nagh y Zihun habían planeado mantener
sus promesas a Ehri. Tal vez se habían conmovido por la visión de una
ciudad siguiéndola a través de las calles. No importaba. Habían hecho su
parte. Ehri y Tamar necesitaban hablar con la reina en privado, no enfrente
de sus ministros y no en un lugar donde podría mirarlos desde arriba,
cubierta en el poder de mil años de reinas Taban.
La corte del cenador emplumado era todo suave blanco y dorado, como
el brillo de las nubes la hora antes del crepúsculo. Encajaba bien con Ehri,
suavizaba los ángulos de su rostro. Los sirvientes trajeron jofainas de cristal
con vino y agua, y una bandeja de ciruelas rojas en rodajas. Pero se
escabulleron cuando las puertas se abrieron intempestivamente y Makhi
entró a zancadas, flanqueada por sus Tavgharad.
—¿Te atreves a convocarme como una especie de sirvienta?
—No tienes prueba de eso tampoco. Todo lo que veo es una chica que
luce saludable cuando todas sus hermanas Tavgharad están misteriosamente
muertas.
—Sin admitir que nada de lo que has dicho es verdad, puedo aceptar
seguir con el tratado, por ahora. En términos aceptables para nosotros.
—Entonces desmantelarás los laboratorios.
—Son encantadoras ¿no? Tan brillantes como el fuego, pero tienen muy
poco aroma. Su belleza está toda en la superficie. Creo que prefiero las
rosas silvestres. Pero estas son muy raras.
—Las tomaste del jardín de nuestra abuela —la voz de la reina Makhi
era apenas un susurro.
—Que solicita.
—No le conté todo —dijo Ehri—. Pero ciertamente podría. Nos llevarás
a los laboratorios, Makhi, o nuestra abuela sabrá por qué.
Mayu miró las rosas, luego por la ventana al cielo invernal soleado y los
jardines mas allá. Solo podía rezar porque Ehri tuviera razón.
ZOYA
Traducido por Azhreik
Los Inferno azuzaban las llamas. Los Impulsores protegían el fuego del
frío y la humedad. Cuando llegó el momento, Durasts confeccionarían un
ladrillo de las cenizas de David. Ese era el ritual, la forma correcta de
ocuparse de los muertos. Cuando había un cadáver. Cuando había tiempo.
Muchos habían quedado en los campos de batalla, habían muerto en
prisiones o laboratorios, lejos de la gente que podría atenderlos, que podría
decir palabras de amor y remembranza.
Zoya sabía que debía preservar ese futuro. Tenía que encontrar una
forma para avanzar con sus esfuerzos de guerra, descubrir a quién elegir de
entre los Materialki para unirse al Triunvirato en el lugar de David. Era una
general, era una soldado. Ese era su deber y debía completarlo, pero ahora
mismo… ahora mismo no podía pensar, no podía encontrar ese lugar
solitario en su interior, ese refugio que podía sobrevivir a cualquier bomba o
tormenta.
Tal vez Juris era eterno, tal vez sus ojos de dragón podían percibir que
la muerte no era nada en la gran extensión del tiempo. Pero Zoya no podía
alinearse con el dragón. Nunca se había sentido más mortal, o más pequeña.
Así que Zoya estaba aquí, en esta orilla del lago donde todos habían
entrenado juntos, cerca de la escuela en donde se habían sentado a recibir
lecciones, con el brazo de Genya enlazado en el suyo. Nikolai estaba parado
al otro lado de Genya, su brazo alrededor de los hombros de ella, como si
pudieran protegerla del dolor cuando habían fallado en protegerla de la
pérdida.
—No tienes que hacer nada —dijo Zoya—. Solo estar aquí. Permanecer
de pie.
Todos los ojos se giraron hacia Genya ahora. Era la esposa de David, su
amiga, su compatriota. Se esperaba que hablara.
El ojo del dragón se había abierto y Zoya sintió ese amor, la enormidad
de lo que Genya había perdido. Era demasiado que resistir sabiendo que no
podía hacer nada por calmar ese dolor.
Genya lucía frágil, retraída sobre sí, el follaje de alguna flor delicada
ocultándose del invierno.
«Esto es lo que hace el amor». Ese había sido uno de los dichos
favoritos de su madre. Cuando la mantequera estaba vacía, cuando su
esposo no podía encontrar trabajo, cuando sus manos se cuartearon por
lavar la ropa de los vecinos. «Esto es lo que hace el amor.»
Zoya podía ver a Sabina, sus manos rojas por la lejía, su rostro hermoso
arrugado, como si el escultor que tallaba su hermosura hubiera perdido el
control, enterrado demasiado debajo de los ojos, y las comisuras de la boca.
«No puedes imaginar lo atractivo que era —dijo Sabina, mirando al padre
de Zoya, con voz amarga— Mi propia madre me advirtió que no tendría
buena vida con un suli, que ella y mi padre nos darían la espalda. Pero no
me importó. Estaba enamorada. Nos conocimos a la luz de la luna.
Bailamos al son de la música que sus hermanos tocaban. Creí que el amor
era nuestra armadura, nuestras alas para volar, un escudo contra el
mundo.» Se había reído, el sonido como huesos traqueteando en la taza de
una adivina, lista para soltarlos y mostrar solo desastre. Sabina extendió sus
manos ajadas, haciendo gestos a su hogar destartalado, la estufa fría, las
pilas de ropa por lavar, el piso de tierra. «Aquí está nuestro escudo. Esto es
lo que el amor hace». Su padre no había dicho nada.
Zoya había visto a sus tíos suli solo una vez. Habían llegado después de
oscurecer, a órdenes de su madre. Sabina ya se había retirado a la cama y le
dijo a Zoya que se quedara con ella, pero tan pronto su madre se quedó
dormida, Zoya se había escabullido para ver a los desconocidos con su
cabello oscuro y sus ojos negros, sus cejas tupidas y oscuras como las de
ella. Se parecían a su padre, pero no. Su piel café parecía iluminada desde el
interior. Sus hombros eran rectos y mantenían las cabezas en alto. Junto a
ellos, su padre lucía como un anciano, aunque sabía que él era el hermano
menor.
—Ven con nosotros —había dicho el tío Dhej—. Ahora. Esta noche.
Antes que esa bruja despierte.
—Estoy bien.
—Calla, Dhej. Zoya tiene un corazón bueno y crecerá para ser fuerte y
hermosa. Como su madre pudo haber sido. En una vida diferente. Con un
esposo diferente.
«Sí. Llévame lejos de aquí». Zoya se había echado las manos sobre la
boca como si hubiera dicho las palabras en voz alta, liberado alguna clase
de maldición al mundo. La culpa la inundó, la asfixió, las lágrimas le
llegaron a los ojos. Amaba a su madre. La amaba, la amaba. No deseaba
que nada malo le sucediera. No deseaba dejarla sola para que se cuidara por
su cuenta. Había reptado de vuelta a la cama de Sabina y la había abrazado
y llorado hasta dormirse. Pero había soñado que montaba en un carromato
suli y despertó a la mañana siguiente, confundida y desorientada, aún
segura de poder oler el heno y los caballos, aún segura de poder escuchar la
feliz charla de hermanas que no tenía.
—Su diario —dijo Zoya. Donde David había escrito todos sus pequeños
recordatorios de cómo hacer a Genya feliz.
—Sí, pero…
—Tenemos tiempo.
Él acerco una silla para poder sentarse a su lado. Nadie dijo nada
durante un largo rato.
Pero incluso Zoya sabía lo que eso significaba. Los misiles serian
demasiado pesados par atacar desde un rango seguro, y mas difícil que los
Impulsores apuntaran a distancia.
Aún no. Esta vez tal vez ganara y continuara ganando. Tal vez deberían
haber encontrado una forma de forjar una alianza con él, de traerlo
realmente a su lado. Tal vez los fjerdanos no se habrían atrevido a atacar si
hubieran sabido que el Darkling había regresado. Pero ¿se esperaba que
Genya trabajara codo con codo con el hombre que la había sacrificado a un
violador? ¿Zoya debía compartir la sala de guerra con el hombre que había
asesinado a su tía?
Zoya tampoco estaba segura. Que más fjerdanos adoraran a más santos
ravkanos significaba más simpatía para Ravka y potencialmente menos
apoyo para la guerra. Pero esa fe podría hacer que fuera mucho mas fácil
para el Darkling ganar un asidero allá.
—Porque creía que ella podría ser controlada más fácilmente —dijo
Nikolai.
—¿Hay algo que podamos hacer? —preguntó Adrik, y por una vez su
tono miserable fue completamente apropiado—. Incluso con el apoyo de los
shu y los zemeníes, ¿tenemos suficientes voladores o misiles para enfrentar
a Fjerda en el campo?
Zoya se preguntó quien haría esa elección. ¿Los padres que no deseaban
enviar a sus hijos a morir? ¿Jarl Brum y sus odiosos drûskelle? ¿Los de la
realeza ansiosos por mantener sus cargos a cualquier costo?
Adrik bufó. —Es imposible que nos lo vendan, a ningún precio que
podamos permitirnos.
EL MONJE
Traducido por Pily1
Alina.
«Ella está viva. Sankta Alina quien dio su vida por Ravka.»
—Yo di mi vida por Ravka —gruñó a nadie más que a los árboles, y
Yuri, finalmente amedrentado, se quedó en silencio.
No tomó mucho tiempo. Cuando tiró del anillo de metal, la bisagra soltó
un chillido. Quizá el Sacerdote escucharía e intentaría rezar para alejar a los
fantasmas.
Yuri dio vueltas en su cráneo por ese pequeño sacrilegio, pero
Aleksander lo ignoró.
Aleksander casi se rió. ¿Qué hacía santa a una iglesia? ¿Los halos
dorados de los santos? ¿Las palabras de su sacerdote?
Pero sabía lo que había sido esta habitación: el taller en la parte trasera
de la casa de Morozova, el lugar donde su abuelo había alterado los límites
entre la vida y la muerte, había resucitado criaturas con la esperanza de
construir poder en sus huesos. Había intentado fabricar sus propios
amplificadores y lo había conseguido.
Porque con ella volvía a ser humano. Una vez había sido ingenua,
solitaria, desesperada por la aprobación, todas las cosas que le habían hecho
tan fácil manipular a sus soldados en el pasado. Entonces, ¿cómo lo había
superado? Pura terquedad. Ese impulso pragmático que le había permitido
sobrevivir al orfanato, soportar tantos años sin usar su poder. Algo más.
Había conocido el nombre una vez, hace cien vidas. «No es demasiado
tarde para ti». Alina podría tener razón, pero él no había luchado para salir
de la muerte por el simple hecho de ser salvado.
No tenía que hacer ninguna penitencia. Todo lo que había hecho era por
los Grisha, por Ravka.
¿Qué día era? ¿Se habían reunido todos para los servicios matutinos?
Quizá era hora de una nueva historia, un Santo único, más grande que
todos los que habían venido antes que él, que no repartió su poder como una
especie de banquero que lleva un libro de oraciones y buenas obras. Quizá
era hora de un nuevo tipo de milagro.
Nina
Traducido por Lieve
—Tu niña siente cariño por ese cachorro con cara de suero.
—¡Bombardeamos Os Alta!
—¿Qué pasó? —susurró Nina. Escuchó su propia voz como desde una
gran distancia.
«Esta vez. ¿Qué hay de Adrik y Leoni? ¿Zoya? ¿Todos los demás?»
—¿Qué?
—Hanne, vuelve a la fiesta y actúa como si no pasara nada. Necesito
que debilites al príncipe.
—Pero Rasmus…
—Por favor, Hanne —suplicó Nina, agarrándose los dedos—. Haz esto
por mí.
Solo entonces Nina se dejó hundir bajo las olas. Y allí era donde había
permanecido, enterrada bajo las sábanas, durante toda la noche y el día
siguiente. Hanne iba y venía. Trató de hacer que Nina comiera. Pero fue
como si Nina la oyera desde lejos. Flotaba en algún lugar tranquilo y quería
quedarse allí, envuelta en silencio. Había demasiado dolor esperando en
tierra firme.
—Seguramente si es algo que ella comió, ¿se siente mejor? —dijo Ylva
—. Debe ver a la reina.
—No tengo tiempo para esto. Tengo que estar fuera de la muralla en
media hora para Drokestering. No haré esperar a mis hombres por el bien
de una simplona con una constitución débil.
—Nina, los sirvientes de la reina están aquí. Han traído de todo. Ella
dice que se enteró de que te enfermaste y desea que veas a su médico
personal.
—Grosera.
—Honesta.
Nina no tenía tiempo de bañarse, así que se enjuagó lo mejor que pudo
con agua fría del lavabo y se empapó el cuerpo con perfume. No le
importaba el frío. Necesitaba cualquier cosa que la despertara.
Se pasó un cepillo por el cabello, pero no había nada que pudiera hacer
con el color cetrino de su piel o los círculos debajo de sus ojos.
Hanne la acercó a la ventana para tener mejor luz. Sus manos trazaron
el rostro de Nina con suaves caricias.
—Lo siento.
—¿Tu padre ha dicho algo sobre las cartas que faltan? —preguntó Nina.
—¿Tan rápido?
Nina miró dentro del espejo. Su piel brillaba como mármol pulido, un
leve rubor de pétalos de rosa en sus mejillas. Su cabello brillaba de un rubio
plateado. Parecía que la habían sumergido en la luz de la luna.
—Por mí.
Llamaron a la puerta.
—Hanne. —La voz de Ylva era tranquila pero urgente—. Mila debe
venir. Ahora.
La litera fue llevada al mismo salón del trono donde la reina había
recibido a Nina antes.
Por supuesto que lo fue. Nina aún podía ver el rostro triunfante de Brum
en el salón de baile, escuchar los vítores de la multitud. Pero no podía
simplemente decirle a la reina lo que necesitaba que hiciera. Agathe tenía
que encontrar el camino ella misma.
—El lugar del Primer Altar. Donde se dijeron las primeras oraciones a
los primeros santos.
—En… en Djerholm, susurran que los Grisha son los hijos de Djel.
La reina se agarró los lados de la cabeza, como si la sola idea de que los
Grisha llevaran la bendición divina pudiera partirle el cráneo.
—Esto es herejía.
—Eres una mentirosa y una hereje. Eres antinatural con tus trances y tus
predicciones. Tú…
Nina echó la cabeza hacia atrás, dejando que sus ojos se pusieran
blancos en sus cuencas.
—Sangro y sangro. Sabía que iba a perder a este niño como a todos los
demás. Envio a la dulce Linor a las mazmorras y le trajeron una sanadora
Grisha. Su nombre era Pavlina. Le prometio libertad. Pero nunca tuvo la
intención de liberarla. Se sentó con usted durante horas, hasta bien entrada
la noche. La acompañó día tras día, curándola, sanando a su príncipe,
incluso en el útero. Ella le contaba historias cuando estaba inquieta. Y
cuando usted lloraba, ella le cantaba una canción de cuna.
—Dye ena kelinki, dya derushka, shtoya refkayena lazla zeya. —Era
una vieja canción popular ravkana. En las montañas, en lo alto de los
árboles, el ave de fuego duerme sobre una rama dorada.
—¡Necesitaba su ayuda!
—Djel te perdona todo. —«Yo no, pensó Nina. Tu dios árbol es mucho
más magnánimo»—. Pero no perdonará el asesinato de más Grisha. No
cuando su hijo le debe la vida a una.
—¿Es eso lo que le han dicho o lo que sabe? Sus generales quieren
guerra. La gente quiere que sus hijos e hijas vivan. Quieren dormir en sus
camas y cuidar los cultivos en sus campos. ¿Escuchará a sus generales o a
Djel? La decisión es suya. —Nina recordó una línea de una de las historias
de los santos que había leído en un viejo libro para niños: «Puedes elegir la
fe o puedes elegir el miedo. Pero solo uno te traerá lo que anhelas.»
Salió de la sala del trono y corrió por el pasillo. ¿Había ido demasiado
lejos o lo suficientemente lejos? ¿Las semillas que había plantado
producirían un movimiento hacia la paz? ¿O solo se había puesto en peligro
a sí misma y tal vez a Hanne también?
Nikolai
Traducido por Lieve
Ella estaba siguiendo una pared en el lado más alejado de los jardines
acuáticos, donde él había jugado de niño y donde estaba ubicado el túnel
secreto a Lazlayon. Abrió la boca para llamarla, luego se detuvo cuando
Zoya apartó una pesada masa de enredaderas para revelar una puerta en la
pared.
Fuera lo que fuera este lugar, ahora era algo muy diferente. No había
ordenadas hileras de coles, ni patrones ordenados de setos favorecidos por
los jardineros del palacio. Los sauces bordeaban los senderos, como
mujeres encorvadas en luto, con sus ramas calzadas en hielo y rozando la
blanda tierra blanca como mechones de cabello. Flores y arbustos de todas
las variedades desbordaban sus macizos, todos blancos por la escarcha, un
mundo hecho de nieve y cristal, un jardín de fantasmas. Zoya había
encendido linternas a lo largo de los viejos muros de piedra y ahora estaba
de pie, de espaldas a él, su figura inmóvil como una estatua ornamental,
como si hubiera sido parte de este jardín todo el tiempo, una doncella de
piedra esperando ser descubierta en el centro de un laberinto.
—Me estoy quedando sin espacio —dijo ella sin girarse para mirarlo.
Ella sabía que él estaba allí desde el principio. ¿Había querido que la
siguiera?
—Sin duda mereces ser castigada por tus crímenes… pero ¿por qué
precisamente?
—No pretendas ignorar esto. Apenas me has mirado desde que regresé.
—Te estoy mirando ahora, Zoya. —Sus ojos se encontraron con los de
él en la quietud del jardín, de un azul vibrante, profundo como un pozo—.
Nunca necesitas pedirme perdón. —Él dudó. No quería atarse más
estrechamente al hombre que ella odiaba, pero tampoco quería que hubiera
secretos entre ellos. Si sobrevivían a esta guerra, si de alguna manera
encontraban una manera de evitar que los fjerdanos invadieran Ravka,
tendría que forjar un matrimonio real, una alianza real, con otra persona.
Tendría que asegurar su paz con Fjerda casándose con alguien de su nación,
o calmar el orgullo irritado de Kerch uniéndose para siempre a la hija de
Hiram Schenck. Pero ese era un futuro que quizás nunca llegaría—. Sentí
cuando el Darkling se liberó. El demonio… el demonio lo supo de alguna
manera. Y por un momento estuve allí en la habitación contigo.
Había pensado que ella podría sentirse repelida, incluso temerosa, pero
Zoya simplemente dijo:
—¿Sí?
—Ese puede ser el mayor cumplido que jamás me hayan hecho. Y una
vez el bailarín principal del ballet real me dijo que bailaba el vals como un
ángel.
—Tal vez si hubieras estado allí… —Su voz se fue apagando. Pero
ambos sabían que Nikolai no habría hecho ninguna diferencia en esa pelea
en particular. Si Zoya y los Soldados del Sol no podían detener al Darkling,
tal vez fuera imposible. «Un enemigo más contra el que no sabemos
luchar.»
Nikolai miró las ramas grises retorcidas que corrían a lo largo del
perímetro del jardín.
—Cogí los recortes del túnel que conduce al Pequeño Palacio. Todo son
espinas, espinas e ira, cubiertas de bonitas e inútiles flores y frutos
demasiado amargos para comer. No hay nada ahí que valga la pena amar.
—¿Lo estoy?
—Si me hubieras dicho hace tres años que derramaría lágrimas por
David Kostyk, me habría reído de ti.
Nikolai sonrió.
—Pero ganamos.
—El dolor te ha hecho delirar. Pero si tuvimos suerte con un milagro, tal
vez volvamos a tener suerte.
Mayu
Traducido por Lieve
—¿Oh?
—Qué tontería —dijo Ehri—. Todos saben que nunca quise gobernar.
Me sentaría feliz en la cima de una colina en la costa y vería las olas y
cuidaría de mi jardín como la abuela.
Cuando la puerta se cerró detrás de ellas, Ehri se apoyó contra ella con
un suspiro.
—¿Cómo los kebben? No. Las amo, pero nunca hemos peleado.
—¿Nunca?
—No realmente. Oh, discutimos. Creo que todas las hermanas lo hacen.
Pero nunca hemos tenido una pelea real. Porque nunca confiamos en el
amor que teníamos para seguir adelante. Siempre hemos sido muy amables
entre nosotras. ¿Por qué estás sonriendo?
—¿Te mordió?
Ehri se rio.
Ehri tiró de una cuerda del khatuur que descansaba sobre la mesa de té.
***
Se decía que nadie conocía todos los secretos del palacio de Ahmrat
Jen, pero las tavgharad sabían más que la mayoría. Había entradas ocultas
para el uso de guardias y miembros de la familia real, cámaras secretas
donde la realeza podía ser vigilada sin ser molestada y, por supuesto, salidas
secretas en caso de emergencia o levantamientos.
Mayu condujo a Tamar y Ehri por una escalera oculta hasta un túnel que
corría por debajo de los jardines, luego emergió más allá de los muros del
palacio, o lo que habían sido los muros del palacio. La plaga había golpeado
este lugar. Esta parte del jardín y los huertos parecían los restos de una
explosión, pero se sentía como una antigua mina que se había trabajado
hasta que se había reducido a nada, un lugar vacío de cualquier tipo de vida.
La siguieron por una pendiente baja hasta los huertos de ciruelos, donde
esperaba un carruaje, y subieron al interior. Tamar habló con dos hombres a
caballo. Iban vestidos como campesinos pero portaban revólveres.
—A la reina —dijo Tamar. Pero antes de que Mayu pudiera ver mejor a
los jinetes, partieron al galope, atravesando los campos.
Aunque las carreteras cercanas al palacio real estaban todas bien
mantenidas, para evitar la atención, el carruaje viajaba por las pistas de los
carros de campo, saltando con cada bache. Mayu y Tamar estaban
acostumbradas a viajar con dificultad, pero incluso en las sombras del
carruaje, Mayu podía ver que la princesa se sentía miserable.
—En camino.
La noche era fría, oscura y tranquila, los únicos sonidos eran el canto de
ranas y el susurro del viento en los juncos. Mayu se alegró de estar fuera del
carruaje. Se sentía más segura de pie, lista para reaccionar.
Unos minutos más tarde, vio una gran estructura con un techo
puntiagudo.
Mayu solo podía esperar que Reyem estuviera detrás de estos muros.
No había puestos de guardia evidentes alrededor de la lechería, solo lo que
parecía un vigilante nocturno.
Tamar asintió.
—Ese vigilante lleva un rifle de repetición. A menos que las vacas estén
planeando una fuga, ese tipo de potencia de fuego es excesiva. —Hizo un
gesto hacia el lado derecho del patio, más allá de la valla—. Hay un vigía
colocado en esos árboles.
¿Qué les esperaba detrás de esas puertas? Y si las atrapaban, ¿qué haría?
La respuesta fue más fácil de lo que esperaba. Lucharía hasta la muerte si
tuviera que hacerlo, por ella misma, por su hermano, por Isaak, que había
muerto por nada. Trató de invocar la atención y el silencio que sus
instructores habían intentado inculcarle.
—¿Una lechería?
«Sí.» Si no fuera por Reyem. Si no fuera por la deuda que ella le debía.
Incluso ahora, sabía que estaba traicionando el juramento que había hecho y
por el que había vivido; proteger a la reina Taban sobre todas las cosas.
Estaba al servicio de Ehri, había vivido en su casa, pero en última instancia,
la Reina Makhi era la mujer a la que debía servir. A Mayu le había
encantado esa sencillez, esa certeza. Nunca la volvería a tener.
—¿Están ahí?
—El mensajero de la reina Makhi llegó unos quince minutos antes que
nosotros. Ya se fue. Las luces están encendidas, pero no hay ventanas en la
planta baja. Pueden estar movilizando a los khergud para la acción o pueden
esperar hasta la mañana. No sé en qué nos estaremos metiendo. Ehri, es
posible que nos dirijamos a una situación de combate…
Ehri asintió.
—Está bien.
—Vamos.
Ehri juntó los dedos y Mayu supo que era para evitar inquietarse.
—Sí. Sí, deseche todo. Pero, mientras estamos aquí, nos gustaría echar
un vistazo.
—Yo… yo nunca…
—¡No! —El soldado levantó las manos—. Solo tengo lealtad por los
Taban. Sus guardias son bienvenidas.
Ahora Ehri volvió a sonreír.
—Muy bien. —Hizo un gesto con la mano y el médico corrió hacia una
gran puerta de metal que no tenía nada que ver con un granero.
Un joven que estaba en una litera inferior levantó la cabeza y los miró
con ojos hundidos. Tenía el cabello rubio y la piel de un rosa rojizo. No
lucía como un Shu en absoluto. Mayu le dio un codazo a Ehri.
La furia brilló en los ojos azules de Bergin. Mayu dudaba que la historia
del médico se pareciera mucho a la verdad. Bergin probablemente había
sido dosificado por las tropas shu y tomado cautivo para servir como
“voluntario”.
Tamar puso una mano sobre el hombro de Mayu, y Mayu se dio cuenta
de que estaba temblando.
—Hicimos que las cámaras para dormir fueran anchas para permitir a
aquellos con mejoras aladas.
Tamar asintió.
—Dulce Ehri —dijo Makhi—. ¿De verdad pensaste que era fácil
burlarse de mí? Eres demasiado nueva en este juego, y yo lo he estado
jugando desde que éramos pequeñas.
—¿Reyem?
—Reyem, soy yo. Soy Mayu. —Agarró su mano con más fuerza—. Sí,
soy yo. Ya sabes como soy. Reyem, tienes que venir con nosotros.
Nina
Traducido por Lieve
Pero Nina había estado en guerra durante mucho tiempo. Y esta noche,
tenía la intención de hacer algo de daño. Había destruido las cartas de la
reina Tatiana. Ahora Nina se llevaría al único hombre que podía verificar
que alguna vez existieron.
Hanne no se inmutó.
—¡Hanne!
—La primera vez que pasé el muro, solo quería ver si podía llegar al
techo del sector de la embajada.
Una vez que Hanne estuvo en el techo, sujetó la cuerda mientras Nina
trepaba, brazo sobre brazo, agradecida por los nudos y lazos que habían
atado a la cuerda. Desde allí, tuvieron que atravesar la brecha que conducía
al edificio real que albergaba el comedor y la oficina de Brum. Nina trató de
no pensar en lo lejos que estaba del suelo y repasó el plan en su cabeza. A
la espalda, llevaba ropa que habían robado del propio armario de Brum. No
era lo ideal, pero el hombre pasaba la mayor parte del tiempo en uniforme y
necesitaban algo para reemplazar los harapos de Opjer. Una vez que
liberara a Opjer, lo llevaría de regreso al otro lado del foso de hielo y a los
jardines. Luego lo enviaría por el puente con el resto de los asistentes a la
fiesta que se iban y lo entregaría a los brazos en espera de los Hringsa.
Antes de irse, Hanne confeccionaria el rostro de Opjer. Su parecido con
Nikolai era demasiado condenatorio, y Nina no quería que un arma como
esa cayera en las manos de la persona equivocada.
—¿Para ser bajada como un saco de harina al corazón del poder de los
cazabrujas?
—No dudes del saco de harina. El saco de harina es sabio para su edad.
Hanne puso los ojos en blanco y apoyó los pies en el borde del techo, y
Nina dio un paso hacia la nada. Hanne soltó un gruñido, pero la cuerda se
mantuvo firme. Lentamente, bajó a Nina.
«Sé lo que vi». Entonces, ¿dónde estaba? ¿Lo habían movido tras la
desaparición de las cartas? No, si Brum hubiera sabido de las cartas
faltantes, habría puesto más medidas de seguridad. Y no había forma de que
matara a Opjer; los fjerdanos no desperdiciarían una ventaja así.
Necesitaba averiguar adónde lo habían llevado. Y no tenía mucho
tiempo.
Ella se dio la vuelta. Joran estaba de pie ante ella con su uniforme
negro, su rostro furioso, sus ojos entrecerrados con sospecha. Alguien más
debía estar protegiendo al príncipe esta noche.
—No soy orgullosa —dijo, dejando que las lágrimas llenaran sus ojos
—. Sé lo que he acordado.
—Me mostró el camino secreto a través del foso de hielo —dijo Nina,
sintiendo los dardos deslizarse entre sus dedos.
Joran se detuvo en seco ante eso. Nadie conocía los secretos del foso de
hielo excepto los drüskelle.
Tendría que ser precisa. Dos dardos a través de las esquinas internas de
sus ojos, directamente en el cerebro. Podría extraerlos antes de irse y, con
suerte, mantener la sangre o el desorden al mínimo. Parecería que le había
dado algún tipo de ataque.
—Eso es un altar —dijo Nina—. A los santos. Por eso no estás con el
príncipe esta noche. Viniste aquí a orar.
—¿De quién son esos huesos? —Ella mantuvo la voz suave, tranquila,
como si estuviera preguntando qué había cenado anoche y no una herejía
cometida dentro de los muros de la Corte de Hielo.
Joran abrió la boca. Vio que su garganta se movía, las palabras parecían
abrirse paso.
—De Alina —dijo con voz ronca—. Yo… los compré en Djerholm. Sé
que probablemente son falsos, pero…
—Pero te trajeron consuelo. —La gente de todo Ravka, y tal vez ahora
Fjerda también guardaba reliquias que supuestamente habían pertenecido a
los santos. Huesos de dedos, un fragmento de columna, restos de una
prenda antigua. El poder de Nina le dijo que los huesos que Joran había
comprado ni siquiera eran humanos.
—Ella era una soldado —dijo él, casi suplicando—. Salvó a gente.
Fjerdanos y ravkanos por igual.
—Alina Starkov no era solo una soldado —dijo ella en voz muy baja—.
Ella era Grisha.
Cerró los ojos con fuerza, con la cabeza inclinada como si estuviera
listo para recibir la paliza que sabía que se merecía.
—No necesariamente.
Los ojos de Joran se abrieron de golpe.
—Lo sé.
—No los pedí. Nunca lo haría. —No iba a reportar a Joran, ¿por qué iba
a hacerlo? Pero después de fracasar tan rotundamente esta noche, saber que
la religión de los santos se había extendido a las filas de hombres
entrenados para odiar a los Grisha era un pequeño hilo de esperanza al que
aferrarse con ambas manos.
—Le diré que nunca estuve aquí esta noche, que no pude reunir el valor
para venir. Si él sabe que me alejé de sus habitaciones, que me atreví a
hablar contigo, tendría…tendría que decirle lo que encontré.
—Me matarían.
—¿Estarás bien?
—Lo haré, pero no puedo dejar a Hanne. —Mientras decía las palabras,
supo que eran ciertas.
Joran vaciló.
—No ha sido más que bueno con Hanne. —Palabras endebles después
de lo que había visto que Rasmus le hacía a Joran—. En la cacería, fue
humillado…
¿Pudo haber sido un accidente? ¿Un poco de diversión que salió mal?
Nina no podía obligarse a creerlo.
Se agarró el abrigo con fuerza para protegerse del frío del aire. No había
nada más que hacer que seguir avanzando. Si había elegido su camino,
debía recorrerlo. Y esperaba encontrar el camino de vuelta a casa.
26
El Monje
Traducido por Lieve
El abuelo gris que respondió estaba tan arrugado que parecía más un
nogal que un hombre.
—Nuestro Nikolai no pidió una guerra, pero si es lo que quieren esos
fríos bastardos del norte, es lo que él les dará.
—Estarás besando los gélidos culos de esos bastardos del norte cuando
marchen. No tenemos los tanques y las armas que tienen los fjerdanos, y
enviar a nuestros hijos a morir no cambiará eso.
Una y otra vez siguió, la misma vieja historia. Pero amaban a su rey.
Podía sentir el júbilo del niño ante la perspectiva de reunirse con los
fieles. «Este es mi propósito. Esta es la razón de todo.»
—¡Chernov!
—He regresado.
Tuvo que evitar reírse. En cambio, asintió y repitió las palabras con
fervor.
—¿Y entonces?
Chernov sonrió.
—¿Grisha?
—El sol se pondrá pronto —dijo Chernov mientras los Sin Estrellas se
reunían, mirando hacia el oeste—. Llegas justo a tiempo para los servicios.
El hermano Azarov hablará.
Chernov parpadeó.
—Yo… bueno… quizás sería mejor tomarse un tiempo para instalarse,
para volver a familiarizarse con…
—¡Yuri!
Y…
—¿En serio?
—Yuri, no puedes decir eso. Nunca nos hemos preocupado por los
políticos y sus juegos.
Nikolai
Traducido por Lieve
Ella puso los ojos en blanco mientras el barco avanzaba para encontrar
su amarre en el puerto de Ketterdam.
—No lo sé. Cuando has deseado algo durante tanto tiempo, es difícil
imaginar una vida sin eso. —Supuso que no solo estaba hablando de Ravka.
—Si es tan fácil perder el apetito, tal vez nunca estuviste realmente
hambriento. —Ella apartó la mirada, pero no antes de que él viera un leve
rubor teñir sus mejillas—. Podrías venir conmigo, ya sabes —dijo
distraídamente—. Una Impulsora siempre es bienvenido en la tripulación de
un barco.
—¿Ni una pequeña parte de ti desea este tipo de libertad? —Porque, por
todos los santos, él sí.
—Te prometí ese futuro. —Deseó haber podido hacer realidad ese
sueño para ambos—. No te lo cumplí.
«Gratitud.» ¿Era eso lo que quería de ella? Sin embargo, Nikolai se dio
cuenta de que estaba complacido. Se aclaró la garganta.
—Eres un rey.
Zoya miró un edificio imponente que Nikolai podría haber jurado que se
llamaba Esmeralda… ¿Imperio Esmeralda? ¿Palacio Esmeralda? Alguna
vez estuvo escrito en kaelish de color verde y dorado. Ahora estaba
adornado con montones de joyas falsas y un letrero sobre la puerta decía
[EL SEIS DE PLATA.]
—Entonces demos gracias por que tus padres no hicieron más como tú.
—Eso es lo que quiero decir —dijo Zoya mientras cruzaban otro puente
—. Esta ciudad se basa en obtener la próxima moneda.
—No es el abrigo.
—Ya veo —dijo él, sin querer mostrar cuánto le molestaban esas
palabras—. ¿Tenías algún lugar en mente?
—Lo hice.
Todo era para bien. La paz significaría buscar una nueva alianza, una
esposa que pudiera ayudar a mantener a Ravka independiente. Le vino un
recuerdo, la imagen fugaz de Zoya junto a su cama. Ella le dio un beso en la
frente. Su toque había sido fresco como la brisa del mar. Pero eso nunca
había sucedido y nunca sucedería. Debía haberlo soñado.
—Más nos vale —dijo, tirando de sus mangas hiladas—. Me llevará dos
días quitarme el hedor a perfume barato y agua de pocilga. ¿Cómo podemos
estar seguros de que Brekker nos ayudará?
—Es un hombre que cree que todo tiene un precio, así que creo que lo
hará.
—De eso no puedo estar seguro. Pero no tenemos tiempo para reunir la
información que necesitaríamos para robar el titanio por nuestra cuenta. Él
conoce esta ciudad y sus tratos mejor que nadie.
—Porque les encanta la emoción —dijo una voz detrás de ellos, el viejo
mendigo los había seguido por la Duela. Pero ahora estaba en pie,
desplegándose de su postura encorvada, y se quitó la capa maloliente junto
con los mechones grises de lo que debía haber sido una peluca. El bastón
que tenía en la mano estaba coronado por una cabeza de cuervo.
—Sí —dijo Kaz—. Deberías. Pero puedo ver que tienes mucho para
distraerte estos días.
Pudo haberse referido la guerra. Pudo haberse referido a cualquier
cantidad de cosas, pero la leve curva de la frente de Kaz hizo que Nikolai se
sintiera como si estuviera desnudo en la Duela con los deseos de su corazón
tatuados en letras mayúsculas en el pecho. Se sintió agradecido cuando
Brekker volvió a centrar su atención en Zoya.
—Es mejor engordar con la información que morirse de hambre con los
buenos modales. ¿Entramos?
—Me gusta saber con qué estoy lidiando y me gusta saber cuán
desesperada es la situación. Podría sentarme en una mesa frente a ustedes y
escuchar el tono pulido que sin duda practicaron en su viaje, o podría sacar
los hechos directamente de sus labios.
Pasaron por una sala de juegos de cartas. Kaz abrió otra puerta y
entraron en un túnel apenas lo suficientemente alto para entrar, débilmente
iluminado por el tinte verde de la luz fosforescente de la lámpara de hueso.
Unos minutos más tarde, el piso comenzó a inclinarse ligeramente hacia
abajo y el aire se volvió frío y húmedo.
—Así es.
—No lo creo —dijo Nikolai—. Tengo algo que quieres. Seguridad para
el Espectro.
—Tengo entendido que cierto barco, capitaneado por una joven suli y
que no ondea el estandarte de ningún país, ha trastocado el comercio de
personas dentro y fuera de Ketterdam. Me gustó especialmente la historia
de los dos esclavistas que dejó cubiertos de brea y plumas de cuervo a la
entrada del Stadhall. Admiro su teatralidad, aunque el Consejo Mercante
quedó menos impresionado, tal vez debido a la nota prendida en el pecho
del capitán que decía: “La nueva mansión de Gert Van Verent fue pagada en
cuerpos”. Se convirtió en una gran historia en los periódicos, y el señor
Verent, un ex miembro del Consejo con buena reputación, está ahora bajo
investigación.
—No lo está.
—¿No?
—Qué rápida es la justicia de Kerch cuando hay dinero que ganar —se
maravilló Nikolai—. La capitana y su barco son conocidos solo como los
Espectros, pero sé de buena fe que esta misteriosa mujer suli es Inej Ghafa.
—¿Sí?
—Una situación terrible para ella, sin duda. —La voz de Kaz era
tranquila, pero Nikolai vio la forma en que su mano enguantada agarraba la
cabeza plateada de cuervo de su bastón—. Y quizás para la persona que
inventó tal amenaza.
—No hay duda de eso. Pero sucede que cuando esta tecnología fue
otorgada a Kerch… el sabio rey de Ravka, ¿lo has conocido? Es inusual que
alguien sea tan inteligente y tan atractivo; los cascos de los izmars’ya se
impregnaron con trozos de rodio, de modo que con la ayuda de un
Fabricador y cierto dispositivo en su cuidado, un barco podría recibir una
alerta temprana de cualquier sumergible dentro de un radio de cuatro, casi
cinco, kilómetros y realizar maniobras evasivas. Si dicho barco estuviera
dispuesto a hacerlo.
—Precisamente.
Zoya
Traducido por Lieve
—Pero mira a quién trajo —dijo Jesper, mirando a Nikolai con deleite
—. El hombre de los barcos voladores. ¡Adelante! ¡Adelante!
—¿En serio?
Zoya tomó una muestra de tela cuyo color parecía haber sido diluido.
Jesper resopló.
—Cabezón.
—Pero elegante.
—El señor Brekker nos hizo creer que el trabajo era casi imposible.
Nikolai asintió.
—La base está ubicada en una escuálida lengua de tierra que se adentra
en el mar. El clima allí es perpetuamente malo. Vientos fuertes, lluvia.
—Puedo manejar eso —dijo Zoya. Ella podía silenciar una tormenta tan
fácilmente como podía convocar a una.
—El problema es pisar dentro de la base. Hay un puesto de control
armado que bloquea la carretera y no tenemos tiempo para obtener
credenciales falsas.
—Suena como una oportunidad para ser ruidoso —dijo Jesper, dando
golpecitos con los dedos en la mesa con un ritmo ansioso.
Nikolai sonrió.
—¿En serio? ¿Qué posible uso podrías tener para tanto titanio?
Jesper resopló.
—Sí.
—No creo que sea justo que no pueda viajar en el dirigible —dijo
Jesper mientras Kaz los empujaba fuera del comedor.
Nikolai le guiñó un ojo.
—El rey de Ravka estará agradecido por lo que estás haciendo, y tiene
muchas aeronaves. Las puertas de Os Alta siempre se abrirán para ti.
—Para todos los Grisha —murmuró Zoya mientras pasaba por su lado.
Si Jesper quería ocultar su don, era asunto suyo, pero el dragón había olido
su poder en el momento en que entraron en la casa. Zoya no podía culparlo
por querer mantener en secreto sus habilidades, por vivir su vida llena de
amor y desventuras sin mirar por encima del hombro eternamente. Quizás
algún día ser Grisha no significaría ser un objetivo.
***
Tan pronto como llegaron a los acantilados que Kaz había propuesto
para su encuentro con el Cormorán, Zoya sintió que algo andaba mal. En la
distancia, pudo ver las luces de la base naval parpadeando a través de el
Abismo. Pero aquí, en la cima de los acantilados, había una cualidad
inquietante en el Abismo que entraba, y la mente de su dragón se agitó
como si reconociera el peligro. Solo podía esperar que la consciencia
ancestral se mantuviera callada. No podía permitirse el costo emocional de
la apertura de los ojos del dragón, no cuando tenían una misión que
completar.
Muy por debajo, la playa era poco más que una franja de arena, brillante
y delgada como una luna creciente. Las olas rompían contra matorrales de
rocas blancas, espectros descomunales y dentados se reunían en la orilla
como para vigilar. «Están vigilando este lugar», pensó Zoya. Ningún barco
estaba destinado a encontrar puerto seguro aquí. «Y tampoco estamos
destinados a estar aquí.» Si la playa fuera de la base naval era así, Zoya
podía ver por qué nadie intentaba acercarse desde el agua. El viento aullaba
sobre los acantilados, un coro lúgubre.
—Va a ser difícil llevar la aeronave sobre la base y hacer que flote —
dijo Kaz—. No hay forma de que podamos subir y bajar carga por las
líneas.
—Pero hay otra carga en el patio de la base —dijo Kaz—. Hierro. Tal
vez madera que se pudrirá si se moja. Solían asegurar todo con lonas, pero
supongo que el ejército se está volviendo más particular.
—Por supuesto que puedo. Pero con un equipo más grande. Esto no es
la bóveda de un banco, es una base militar. Si Jesper y Wylan están
ocupandose de las torres de vigilancia, yo tendré que entrar, localizar el
mecanismo que abre el caparazón y hacer que funcione sin que nadie en la
base se dé cuenta. No sabemos dónde están apostados los guardias adentro
o qué tipo de alarmas tienen. Suponiendo que siquiera podamos entrar,
necesitaríamos tiempo para averiguarlo y al menos dos vigías.
—Puedes seguir diciendo eso, pero ella no está. Lo mejor que podemos
hacer es esperar. Puedo conseguir dos Indeseables más aquí mañana. Anika.
Tal vez Rotty.
—No son bienvenidos en este lugar —dijo una voz ronca. Era imposible
saber de qué lado del círculo había venido. Siguió el mismo siseo bajo y
lento.
Zoya buscó las palabras que su padre le había enseñado, que no había
dicho desde que era niña. Incluso entonces, solo habían sido susurradas. Su
madre no había querido que se hablara suli en su casa.
—Silencio —dijo una mujer con una máscara de chacal, dando un paso
adelante—. Te vemos, zheji.
—Porque soy suli. —Palabras sencillas, pero nunca las había dicho en
voz alta. Podía sentir las manos de su madre peinando su cabello,
colocándole un sombrero en la cabeza para mantenerla cubierta del sol.
«Eres pálida como yo. Tienes mis ojos. Puedes pasar.» La familia había
mantenido el nombre de su madre para que no llamaran la atención. Nabri,
el nombre de su padre, fue borrado como una mancha.
Jesper maldijo.
—Podría valer la pena jugar la carta del rey ahora —le dijo Kaz a
Nikolai—. ¿No crees?
—Si desean ingresar a la base, este túnel pasa por debajo de las torres
de vigilancia y se abre en un sótano debajo de Rentveer.
—El rey…
De repente, estaban solos en la boca del túnel. los sulíes se habían ido.
—No entro por una puerta a menos que sepa que hay una ventana por la
que salir. Jesper, Wylan, regresen a los acantilados y apaguen los focos.
Nikolai y yo abordaremos el caparazón de metal desde adentro.
—¿Cómo podías estar seguro de que hablaba suli? —llamó ella hacia él.
—Ese fue un giro de la ruleta de Makker. Por suerte para mí, apareció
mi número.
Mayu
Traducido por Lieve
¿Pero cómo? Solo tenía una mano sana y Makhi se interponía entre ella
y la puerta, rodeada por sus tavgharad. Mayu desenvainó su espada de
garra, con torpeza, con la mano izquierda. Escudriñó las paredes, buscando
otra salida.
—El suelo —dijo Bergin, su voz era ronca, como si incluso el esfuerzo
de hablar lo fatigara—. Hay una esclusa.
—Yo lo haré —gruñó él. Dejó caer a Mayu con un ruido sordo y retiró
sus tenazas, liberando a Tamar. Ella sacó una bolita de polvo de su bolsillo
y se la metió en la boca, su cuerpo convulsionó.
Él dejó caer a la reina sin ceremonias, luego rompió los controles que le
habrían permitido cerrar los otros nichos dormitorio.
Reyem se volvió.
—¿Qué es?
—Libertad.
—¿Nosotros… ganamos?
—Soy una reina. ¿Es tan difícil de entender? ¿Crees que pueden
llevarme de regreso al palacio con tu guardaespaldas ravkana? Te colgarán
por traidora. Tengo tropas rodeando este edificio y cualquier mensajero que
envíes será interceptado. Entonces, para responder a tu pregunta, hermanita:
No, no han ganado.
—Mira a tu alrededor, Makhi —dijo Ehri—. ¿Es esto lo que quieres que
sea tu legado? ¿Tortura?
Todos se volvieron. Leyti Kir-Taban, Hija del Cielo y reina Taban, entró
en el laboratorio, llevaba un vestido de terciopelo verde bordado con rosas
del color de las llamas. Estaba rodeada por sus tavgharad, algunas con el
cabello tan gris como el de ella, y por Grisha con sus kefta del color de las
gemas.
—No soy tan tonta como crees que soy —dijo la princesa Ehri con
suavidad—. Nunca hubiera dejado a nuestra abuela en el Palacio de las Mil
Estrellas. Te conozco demasiado bien para eso. Tan pronto como los
exploradores de Tamar vieron que habías llamado a los khergud, enviamos
un mensaje al escondite de nuestra abuela.
Nina
Traducido por ♥ CealenaS. ♥
—No es… esto no soy yo. —Hanne cerró los ojos y negó con la cabeza
—. ¿Sabes lo que extraño del convento?
Una sonrisa curvó los labios de Hanne y Nina sintió una oleada de
alivio. Podía sentir el dolor irradiando de ella y no sabía por qué.
—Hanne…
—Está bien, pero no llores —dijo Nina impotente. Le secó con el pulgar
una lágrima de la mejilla—. Estarás toda manchada para la fiesta.
Los ojos de Hanne vagaron por las chicas, algunas hablando, otras de
pie nerviosamente al lado de sus madres o acompañantes, tratando de evitar
alborotar sus cabellos en el calor del salón de baile.
—Quieren enorgullecer a sus padres, dejar de ser una carga para sus
familias, administrar sus propios hogares.
—¿La verdad?
—Por supuesto.
Tan pronto como Nina estuvo al lado de Hanne, Joran apareció para
conducirlas hacia el príncipe. Ylva las alejó con una sonrisa feliz y un
guiño. Estaba encantada con la atención que su hija había recibido del
príncipe Rasmus. Hanne y Nina lo habían visitado todos los días de esta
semana, y Hanne había comenzado a sanar al príncipe agresivamente. Se
habló de la formación de una alianza entre Fjerda y Ravka Occidental para
derrotar a Nikolai, y Nina tenía la esperanza de que un príncipe saludable se
atreviera a enfrentarse a Brum y finalmente se afirmara como el futuro rey.
Si tuviera un poco más de tiempo, ella sería capaz de dirigir tanto a Rasmus
como a su madre a la paz.
En cuanto a Joran, Nina sabía que si le hubiera dicho una palabra a Jarl
Brum, hacía tiempo que la habrían arrastrado encadenada. El guardia del
príncipe no dio ninguna indicación de lo que había visto o de la
conversación que habían compartido.
—Ahora está siendo cruel, Su Alteza —dijo ella—. Pero estoy feliz de
orbitar alrededor del sol que es Hanne. Usted mismo se ve muy bien, si se
me permite decirlo.
—Se te permite, aunque quizá pondrá celoso a nuestro amigo Joran. Tal
vez deberías hacerle un cumplido también.
—Es una gran reunión esta noche —dijo Hanne—. Nunca había visto
este salón de baile tan lleno.
—¿Oh?
—No quiere dejar que Brum bombardee más objetivos civiles. Habla
como una especie de campesina que dice ver la cara de Djel en una barra de
pan. Diciendo que los espíritus de los muertos le hablaron y que Djel me
volverá a enfermar otra vez, solo porque me descarrié un poco.
Los ojos de Hanne se apartaron con culpabilidad y tocó con los dedos
un ramo de lirios en un jarrón de plata.
—Creo que los hombres fuertes muestran fuerza, pero los grandes
hombres muestran fuerza templada por la compasión.
Rasmus rio.
—Es bueno que recuerden quién gobernará nuestro país —dijo Hanne.
—Sí. Deben recordar, por mucho que a algunos les gustaría olvidar. Te
haré saber que ya bailé tres veces esta noche. Tú y yo bailaremos más tarde,
Hanne. No puedo esperar para conmocionar a la corte con tu vestido.
—Cada vez que un soldado me invitaba a bailar, sabía que era solo un
intento de ganarse el favor de mi padre. Cada minuto que pasaba con ellos,
me di cuenta de lo ansiosos que estaban por estar lejos de mí.
Hanne se rio.
—El Comandante Brum dice que los Santos son dioses falsos enviados
para apartarnos de Djel.
—Seguramente no todos los Santos —dijo Nina, aunque sabía que era
eso exactamente lo que quería decir Brum—. Ni Sënj Egmond, que
construyó la Corte de Hielo, ni Sënje Ulla de las Olas.
—He escuchado que hay cultos de Santos falsos, como el Sin Estrellas.
He oído historias de la plaga que algunos dicen que es una señal de su
regreso. ¿Crees que sus seguidores podrían hacerse un hueco aquí?
—Es difícil de creer, pero… Brum dice que la gente está desesperada
por tener esperanza y se dejará engañar por cualquier espectáculo barato.
—¿Y qué hay de los milagros aquí? ¿En Ravka? ¿Los hombres que se
salvaron de ahogarse en Hjar? ¿El puente los huesos en Ivets?
—¿Pero lo crees?
—Lo estoy —dijo Nina, tal vez las palabras más verdaderas que jamás
había dicho en la Corte de Hielo—. Pero tú también has empezado a
preguntarte. ¿Y si Brum se equivoca?
—¿Sobre qué?
Nina se levantó y fue hacia él. Tenía que haber una forma de llegar a
este chico. Con el empujón adecuado, incluso podría revelar los secretos de
la nueva arma de Fjerda.
—Todos los soldados matan. Y ningún soldado puede decir que cada
muerte es justa.
Joran se volvió y Nina respiró hondo ante la tristeza de sus ojos. Parecía
un hombre que había dejado de buscar respuestas. Estaba solo en el hielo y
su corazón aullaba.
—Cállate —jadeó ella. Fuera lo que fuese lo que Joran iba a decir, no
quería oírlo. No quería saber.
—Él me dijo… dijo que había tantas cosas en el mundo de las que no
debía tener miedo, si tan solo abriera los ojos. Y lo hice. —Su voz se
quebró—. Y le tengo miedo a todo.
—¿Mila?
—Ese no es el punto.
—¿Se ve emocionada?
—Oh, Hanne, no seas tan aguafiestas. Eres peor que uno de mis tutores.
—La culpa fue toda mía, Su Majestad. Solo puedo pedirle perdón a
Enke Jandersdat —dijo Joran.
—Ahora sonríe para mí, Hanne. A veces, los príncipes son crueles. Es
su privilegio.
Los dedos de Hanne se tensaron en el brazo de Nina, pero se obligó a
sonreír y hacer una reverencia.
—Qué linda novia serás para alguien. ¿Tenemos otro baile? Podemos
llevar a la pobre Mila a sentarse con tu madre, y Joran se quedará dando
vueltas en círculos con las manos llenas de vasos de ponche.
—Sería un gran placer para mí, Alteza —dijo Hanne con dulzura.
***
—Creo que te has vuelto a enfermar, Mila. Tienes las manos heladas y
nunca te había visto tan pálida.
«Necesito que salves a los demás… los demás drüskelle. Júrame que al
menos intentarás ayudarlos.»
«Tiene que haber una Fjerda que valga la pena salvar. Prométemelo.»
Ella lo había prometido, pero por todos los santos, no sabía lo que
exigiría esa promesa.
Nina se cubrió la cara con las manos. Toda su chachara sobre mantener
su tapadera, de lo cuidadosas que tenían que ser. —Lo hice. Puede ir
directamente a ver a tu padre. Sabe que no soy quién decía ser. —Entonces
un nuevo rayo de miedo la atravesó—. ¿Por qué volviste tan pronto? ¿Pasó
algo con el príncipe?
Hanne asintió.
—Eso creo.
—¿A dónde?
—¿Para qué?
Nina se volvió.
—Él se negó.
—Joran era un niño criado con odio. Igual que Matthias. Y Rasmus. Y
yo.
—No lo entiendes. —Las mismas palabras que Joran había dicho horas
antes. Creía que estaba más allá de la salvación. Quizás Nina creía lo
mismo de sí misma.
—Quizá.
Nina miró a Hanne a los ojos. ¿Era eso lo que estaba haciendo? ¿Cómo
podía abandonar algo que nunca había sido nombrado, nunca discutido, que
nunca podría ser?
—Lo sé.
—¿Lo sabes?
—Te sorprenderías. Pero tal vez yo también pueda curar su corazón, con
el tiempo.
—Serías reina.
—¿Y podrías ser feliz con él? —Tuvo que forzar la pregunta de su boca.
—Lo sé. Pensé que podría querer esta vida, querer el matrimonio, ser…
como todos los demás. Pensé que si interpretaba el papel el tiempo
suficiente y lo suficientemente bien…
Nina sabía que tenía que ir a buscar a Joran ahora, antes de que el
príncipe dejara Djerholm, antes de perder esta oportunidad. Pero no podía
dejar a Hanne.
—Yo hice esto —dijo—. Con mis mentiras y engaños. —Se sentó con
fuerza sobre las mantas junto a Hanne. Su venganza podía esperar. Una
cosa era sacrificar su propia vida, pero no dejaría a Hanne cautiva en un
futuro que nunca había deseado. No la abandonaría para valerse sola en este
lugar—. La reina tenía razón. Eres buena y yo… te llevé a esto. Nunca he
sido buena para ti.
—Los dulces no son buenos para mí. Me han dicho que montar a
caballo me volverá varonil y que el viento me avejentara la piel. Sé todas
las cosas que no son buenas para mí. Y las quiero de todos modos.
Esta noche había sido demasiado; descubrir lo que había hecho Joran,
observar a Hanne con el príncipe, saber que los había puesto en ese camino.
Tal vez este sea mi destino —pensó— encontrar el amor y perderlo». Pero
Nina se obligó a decir las palabras. No le robaría a Hanne la oportunidad de
quedarse con sus padres, de vivir entre su gente, no si era lo que realmente
quería.
Nikolai
Traducido por ♥ CealenaS. ♥
Nikolai se preguntó si eso mismo podría ser cierto en los objetivos más
valiosos de Ravka. Quizá debería repensar la seguridad en sus propias bases
militares y en el palacio. Brekker probablemente sería un excelente asesor
de seguridad, si Nikolai no pensara que robaría las cúpulas doradas del
techo del Pequeño Palacio.
—Estás nervioso para ser un monarca —dijo Kaz, con los ojos en el
patio.
—¿Conoces muchos?
Pero por fin el caparazón se partió para revelar las turbulentas nubes del
cielo nocturno y el Cormorán flotando por encima. Aunque truenos y
relámpagos cayeron a su alrededor, gracias a los Impulsores de arriba, ni
una sola gota de lluvia cayó sobre la carga de abajo.
—No pueden haber pasado treinta minutos. Solo tenemos la mitad del
titanio a bordo. Tal vez menos.
—Vamos.
—La línea del ancla no se está soltando. —Nikolai señaló a Adrik para
intentar soltarlo de nuevo, pero el mecanismo estaba atascado. El ancla no
se movió—. Tengo que volver a bajar. Lo desconectaré manualmente.
—No hay tiempo —dijo Kaz—. Esas puertas del casco se cerrarán
primero. Pueden expulsar el cable cuando lleguemos a la cima.
—No es bueno. —Si simplemente soltaban el cable, el ancla quedaría
atrapada dentro del patio, evidencia de que alguien había estado donde no
debería estar. Una investigación podría llevar a Ravka.
Nikolai vio luces moviéndose a lo largo del lado oeste del edificio.
Llegaban los guardias.
—No puedo permitir que eso suceda. —Nikolai miró hacia la aeronave,
los rostros de los soldados y Grisha mirando hacia abajo. Deseó poder
ordenarles que apartaran la mirada. No había forma de disfrazar lo que
estaba a punto de hacer—. Dime, Brekker, ¿crees en los monstruos?
Cerró los ojos y dejó que el demonio saliera. No fue difícil. El monstruo
siempre estaba esperando su oportunidad.
Nikolai miró hacia arriba y vio a Zoya bajar la mano en un rápido arco.
—¡Agárrate fuerte!
La lluvia salpicó a Nikolai y Kaz en una ráfaga cuando Zoya dejó que
fluyera hacia el patio de abajo. Adrik envolvió la aeronave en nubes para
ocultar la vista de los guardias que miraban a través del caparazón dañado.
—Eso salió tan bien como se podía esperar —dijo en el tono más
ordinario y jovial que pudo manejar—. ¿Quién necesita un trago?
No funcionó. No completamente. Algunos miembros del equipo se
sentaron y bebieron con él, bebiendo su brandy un poco más rápido de lo
que hubieran hecho en otras circunstancias, ansiosos por volver a la
confianza que había construido con ellos antes de esta oscura revelación.
El hombre palideció.
Quizá este era el final entonces. Había sido una temeridad creer que
podía guardar un secreto como este para siempre.
—Un artilugio infernal para competir con tus otros artilugios infernales.
—¿Por qué?
—¿Tu punto es? —Kaz colocó su bastón con más firmeza en su agarre
y asintió al operador del cable, listo para descender—. Un consejo, de un
bastardo a otro: a veces es mejor dejar que el demonio tenga su día.
Esperaba que ella pusiera los ojos en blanco y le dijera que se moviera.
En cambio, se acostó a su lado, su hombro casi tocando el suyo. «Por todos
los Santos —pensó Nikolai— Estoy acostado junto a Zoya Nazyalensky.»
En algún lugar, el Conde Kirigin estaba llorando en su sopa. Miraron hacia
el techo en sombras de la bodega, a nada en absoluto.
—Por supuesto que no. Algún día veremos el fin de la guerra, y luego tú
y yo tomaremos una siesta juntos.
—¿Disculpa?
—Sí, pero soy yo. Dime algo, Nazyalensky. Cuando Fjerda obtenga a su
rey títere, suponiendo que los fjerdanos dejen vivir a cualquiera de nosotros,
¿crees que podrás controlar a Vadik Demidov?
Él la miró.
—Entonces no.
Y había pasado mucho tiempo desde que Ravka había tenido muchos
motivos para celebrar.
—¿Adrik se irá?
—No creo que deserte. Pero no puedo responder por los demás.
Algunos secretos necesitan ser guardados.
—¿En serio crees que es tan simple como eso? ¿Que te lo pondrían tan
fácil? —Ella sacudió la cabeza—. Nunca vienen a ti con odio. Vienen con
lástima. ¿Aprendiste a leer en las caravanas suli? ¿Fue difícil crecer en tal
miseria? Se ríen del vello oscuro en tus brazos o dicen que te ves como
ravkano como si fuera una especie de cumplido. No hacen fácil luchar
contra ellos. —Zoya cerró los ojos—. Lo omití porque era más seguro ser
Zoya Nazyalensky que Zoya Nabri. Supongo que pensé que me mantendría
a salvo. Ahora no estoy tan segura. La mujer de los acantilados me llamó
hija. Esa palabra… no sabía que necesitaba esa palabra. No me arrepiento
de haberle dado la espalda a mis padres. Pero es difícil no preguntarse qué
habría pasado si mi padre me hubiera defendido. Si nos hubiéramos ido a
vivir con su gente. Si hubiera tenido otro lugar que no fuera el Pequeño
Palacio al que acudir, alguien que no fuera el Darkling para hacerme sentir
capaz y fuerte.
—Yo te elegiría a ti. —Las palabras salieron antes de que él las pensara
mejor, y luego no hubo forma de retractarse.
En cambio, dijo:
—Como mi reina.
¿Ella no había dicho que no había nadie más a quien elegiría para que la
respaldara en una pelea?
—Te casarás con una hermana Taban que anhela una corona —dijo—.
O una niña rica de Kerch, o tal vez alguien de la realeza de Fjerda. Tendrás
herederos y futuro. No soy la reina que Ravka necesita.
—Hay una historia que me contó mi tía hace mucho tiempo. No puedo
recordarlo todo, pero recuerdo la forma en que describió al héroe: “Él tenía
un espíritu dorado”. Me encantaban esas palabras. La hice leerlas una y otra
vez. Cuando era pequeña, pensaba que yo también tenía un espíritu dorado,
que iluminaría todo lo que tocara, que me haría ser amada como un héroe
en una historia. —Se sentó, encogió las rodillas y las rodeó con los brazos
como si pudiera refugiarse en su propio cuerpo. Él quería tirar de ella de
nuevo a su lado y presionar su boca contra la de ella. Quería que ella
volviera a mirarlo con posibilidad en sus ojos—. Pero eso no es lo que soy.
Todo lo que hay dentro de mí es afilado y gris como la madera de espinas.
—Se levantó y desempolvó su kefta—. No nací para ser una novia. Fui
hecha para ser un arma.
Mayu
Traducido por ♥ CealenaS. ♥
Sus ojos se encontraron y Mayu sintió la fuerza del vínculo entre ellos.
Mayu tampoco estaba segura. No eran solo las alas y las pinzas
monstruosas, sino que una chispa en él se había extinguido. O tal vez
reemplazado con un tipo diferente de fuego. «¿Quién eres ahora, Reyem?
¿Qué eres?»
—Te odiaba, al igual que odiaba a los médicos y a los guardias. Hasta
que vi que tú también estabas sufriendo.
Bergin sonrió.
—No podemos quedarnos aquí por más tiempo. Pronto amanecerá. Hay
un pequeño palacio de verano a medio camino de la ciudad. La reina Leyti
ordena que viajemos allí. Podemos comer, bañarnos, cambiarnos de ropa y
decidir qué vamos a hacer.
—Porque todos son Taban —dijo Reyem—. Una mancha contra uno es
una mancha contra todos.
—No Ehri —dijo Mayu—. La gente la ama. Y saben que ella nunca
haría algo así. Habrá justicia.
Miró a la princesa, pero todo lo que hizo Ehri fue un gesto hacia la
puerta.
—No —dijo Reyem con dureza—. No quiero que nunca me vean así.
—Quieren tu testimonio.
Todo lo que ella pudo hacer fue asentir e intentar sonreír. Siempre sería
su hermano, sin importar lo que le hubieran robado.
Mayu no pudo ocultar su sorpresa. Había esperado que solo tuviera que
confirmar lo que Ehri ya había dicho, como lo había hecho con los
ministros Nagh y Zihun. Ella miró a Tamar, luego a Ehri, quien le dio un
suave asentimiento de ánimo.
—Me dijeron que estaba muerto, pero no les creí. Había escuchado
rumores de los khergud, como todos nosotros. Así que me dispuse a
encontrarlo. —Las palabras salieron vacilantes al principio. Mayu sintió
como si estuviera luchando por liberarlas, pero lentamente la historia
comenzó a desencadenarse, luego la arrastró y ella solo pudo seguirla. En
algún momento, se dio cuenta de que estaba llorando. Nunca había
desentrañado su historia, la historia de Isaak, nunca se lo había contado a
nadie, nunca había tenido la oportunidad de encajar el principio y el medio
a lo que podría ser el final.
—Entonces…
—¡No puedes decir eso! —gritó Mayu. La soldado que ella había sido
podría haberse quedado callada, habría sabido su lugar, pero la vista de ese
laboratorio había desterrado para siempre a esa chica al pasado, y alguien
tenía que hablar por las víctimas de la violencia de Makhi—. Makhi violó
sus deseos incluso antes de ser reina. Ella es la razón por la que existe el
Jurda parem. Ella es la razón por la que mi hermano… ninguna de esas
personas volverá a ser la misma. Eran soldados que servían a su familia y a
este país. Se merecen algo mejor.
Mayu no podía creer lo que estaba escuchando. Bergin tenía razón. Dijo
que no habría justicia. Que Makhi y sus lacayos no se enfrentarían a un
castigo. Volvió su ira hacia Ehri.
Tamar no se inmutó.
—Soy Grisha y también soy shu. No quiero ver este país destrozado por
la guerra civil como lo ha sido Ravka.
—No habrá juicio —dijo la reina Leyti—. Makhi dirá que está enferma
y con gratitud servirá a la corona junto a su hermana.
Mayu levantó las manos. ¿Lo que le había hecho a su hermano, a los
Grisha, a ella, a Isaak? ¿Nada de eso significaba nada?
—No podría estar más de acuerdo —dijo la reina Leyti—. Por eso he
contratado un seguro. —Hizo un gesto a sus guardias y entró el ministro
Yerwei, el hombre que había sido médico de tres reinas Taban.
—Ella dijo que yo había nacido con toda la astucia de los Taban, pero
sin su corazón.
—Me temo que tenía razón —dijo la reina Leyti—. Ministro Yerwei, ha
preparado una confesión, ¿no es así?
—Has hecho algún tipo de acuerdo con Fjerda, ¿no es así? Quieren que
te mantengas neutral.
—Será mejor que rece porque sean más dignos de confianza que usted y
su nieta.
—Lo será cuando no haya Ravka que se interponga entre ustedes y los
fjerdanos.
—Si los lobos vienen aullando, entonces los enfrentaremos. Por ahora,
el zorro se enfrentará a ellos por su cuenta.
33
El monje
Traducido por Lieve
Yuri nunca había empuñado un arma. Había estado más feliz encerrado
en la biblioteca.
—No dictamos la llegada del Santo Sin Estrellas. Tenemos que estar
preparados para defendernos.
—Por supuesto.
—Eres un soldado…
—Fui un soldado.
«¿Los protegerás?»
Él podría. Lo haría si fuera necesario. Sus poderes habían regresado a
él. Podría formar nichevo'ya para luchar en su nombre. Sus peregrinos
podían entrar al campo con picos y palas y aun así saldrían victoriosos.
—Hay otros como yo, Grisha, que viven escondidos. Deme permiso
para ofrecerles un santuario aquí y le construiré un ejército que el mundo
nunca haya visto.
Solo el Apparat del rey Yevgeni continuó haciendo campaña contra los
Grisha. Gritó que los santos abandonarían a Ravka si el rey continuaba
albergando brujos bajo su techo. Todos los días se paraba ante el trono y
despotricaba hasta que le faltaba el aliento y tenía la cara roja. Un día,
simplemente se desplomó. Si lo había ayudado a morir un Corporalnik
colocado junto a una ventana sombreada, nadie se dio cuenta.
Pero el siguiente Apparat fue más prudente en sus objeciones. Predicó
la historia de Yaromir y Sankto Feliks en el Primer Altar, una historia de
soldados extraordinarios que habían ayudado a un rey a unificar un país, y
dos años más tarde, Aleksander comenzó a trabajar en el Pequeño Palacio.
Había pensado que había cumplido su tarea, que había dado a su gente
un refugio seguro, un hogar donde nunca serían castigados por sus dones.
¿Era esta su ciudad? Sí, lo recordaba ahora. Había realizado algún tipo
de milagro aquí para atraer al joven rey al Abismo. Pero no había ningún
mural en la iglesia.
—Me refiero a la estatua —dijo él. Ella la había hecho sangrar lágrimas
negras y había cubierto de rosas.
—¿Quién eres?
—¿Disculpa?
Se obligó a reír.
—Ningún hombre debería verse obligado a lidiar con la ironía con tanta
furia.
Azarov se agitó en su agarre. Tenía la fuerza del soldado que había sido.
Liberó su cabeza de un tirón.
—Conozco el mal cuando lo veo.
—Tal vez.
«Corre.»
Sabía que debería hacerlo. Pero era demasiado tarde. ¿Cómo se sentiría
la muerte la segunda vez? El viejo caballo tuvo tiempo de soltar un relincho
de sorpresa, antes de que él y el carro fueran tragados por la oscuridad.
El resto del día fue pasado en el Abismo, haciendo un nuevo plan para
su viaje al norte y dónde adquirir armas y suministros. Entrenaron, rezaron,
comieron su escasa provisión de tacos y carne de cerdo en salazón, y se
acostaron a dormir.
Estas personas eran parias, se dio cuenta, mientras se abría camino entre
los peregrinos dormidos. Tal como lo habían sido los Grisha una vez.
«No es demasiado tarde para ti.» Eso había dicho Alina. ¿O fue su
madre? ¿O el mosquito? No importaba. Toda su larga vida se había guiado
por la claridad de propósito. Le había dejado matar sin remordimientos y le
había dado el atrevimiento de tomar un poder que debería haber estado más
allá de su alcance. Lo había resucitado de entre los muertos. Esa era la
claridad que necesitaba ahora.
«Todo eso cambiará —juró él— Les daré la salvación hasta que me
pidan que me detenga.»
34
Nikolai
Traducido por NataliCQ
—Sí, Su Majestad.
—Estoy seguro —dijo Nikolai—. Si no fuera así, creo que sabes que
nunca me permitiría liderar un ejército.
Era difícil estar agradecido por una guerra, pero estaba contento de que
él y Zoya tuvieran mucho de qué hablar, que no fuera lo que había dicho en
el dirigible. ¿Lo negaría si pudiera? Odiaba el nerviosismo que sentía en
ella, la forma en que parecía mantener las distancias. Pero la guerra era
impredecible. Puede que no sobreviviera a la lucha que se avecinaba. No
podía lamentar haber mostrado su corazón, o al menos una parte de él.
Zoya lo consideró.
—¿No en Arkesk?
—Tendría sentido para los fjerdanos, excepto por el pequeño asunto del
bloqueo de Sturmhond. No obtendrán ningún apoyo del mar. Además,
sabemos que están en conversaciones secretas con Ravka Occidental.
¿Crees que invadirán suelo occidental de todos modos?
—Tal vez —dijo Nikolai. Si las conversaciones fueran una farsa, Fjerda
podría hacer precisamente eso. Arkesk estaba más cerca de la capital
fjerdana y su topografía rocosa era accidentada, pero manejable—. Los
árboles los ralentizarían. Eso podría funcionar a nuestro favor.
Nikolai miró hacia arriba y vio al Conde Kirigin acercándose a ellos con
un notable abrigo de orquídeas y pantalones.
—¿A solas?
—Uno terrible.
—Préstame tus guardias, Kirigin. Veamos qué tiene que decir este
desconocido.
—Me han dicho que me han ordenado que haga acto de presencia.
¿Alguna parte de Nikolai había creído que era una gran broma? ¿Que su
madre se había equivocado? ¿Que los rumores de Fjerda no serían más que
chismes? Pero aquí estaba la prueba; todos los susurros eran ciertos. Él era
el farsante. No tenía sangre Lantsov. Ni una gota. De hecho, era más
fjerdano que ravkano.
—Escuché sus planes donde estaba cautivo. Llegué a tiempo para hacer
sonar la alarma, pero todo fue en vano.
—Tú fuiste quien hizo que hicieran sonar las campanas en la ciudad
baja. —Nikolai se había preguntado cómo habían visto de alguna manera
los bombarderos de Fjerda antes de los vigías de su palacio.
—Sí. Pero, aun así, las bombas cayeron.
Entonces este hombre tenía conciencia. O sabía cómo fingir tener una.
—No.
Nikolai no sabía qué creer. Parecía imposible que esta persona que
había aparecido en su imaginación durante tanto tiempo estuviera de pie
frente a él. Nunca había deseado más ser un hombre corriente. Un hombre
común podría saludar a este desconocido como era debido, invitarlo a tomar
un vaso de whisky o una taza de té, tomarse el tiempo para comprenderlo.
Pero no un rey.
—¿Desaparecer?
—Es el mejor regalo que puedo darte. El único regalo, en realidad. Me
voy a borrar. Mientras viva, seré una amenaza para ti.
—Por todos los Santos, no puedes estar diciendo que vas a caer sobre tu
espada por el bien de mi trono.
—No soy tan abnegado. No, iré a Novyi Zem. Tengo dinero. Tengo
tiempo. Viviré una nueva vida allí. Tal vez me adapte y empiece de nuevo.
Opjer sonrió.
—Piensa en todas las pobres almas que nunca mirarán este rostro.
—Linnea.
—¿Una taberna?
Nikolai quería que se quedara. Quería hablar con él, saber cómo había
sido su madre antes de que una vida de indolencia y envidia endureciera su
corazón. Quería hablar sobre barcos y cómo Opjer había construido su
imperio y dónde había estado en sus viajes. Pero cada minuto que pasaba en
presencia de su padre los ponía a ambos en peligro.
—Puedo decirte que Jarl Brum espera casar a su hija con el príncipe
Rasmus.
—Imprudencia.
—No exactamente. Es necesario aprovechar el momento.
—Por supuesto —dijo Opjer, y Nikolai supo que no creía ni una palabra
de eso—. Supongo que aquí es donde nos despedimos.
Nina
Traducido por Lieve & ElenaTroy
Nina resopló.
—Hanne… vámonos.
Sabía lo que Hanne iba a decir, que no podía decepcionar a sus padres,
que tenía el deber de quedarse, que podía hacer más bien a los Grisha y a
Fjerda como princesa y algún día como reina.
—¿Cómo se ve eso?
—Absolutamente horrible.
—Vamos —repitió Nina, sin creerlo del todo. Necesitarían tiempo para
planificar y para que Nina averiguara qué hacer con Joran.
Nina miró por la ventana y quedó desconcertada por lo que vio debajo.
Sus habitaciones resultaron ser una caja pequeña con literas pegadas a
ambas paredes.
—Pídeme que sea valiente, no que esté a salvo —dijo Brum—. Estaré
con mis hombres en el frente norte. Pero estarán seguras aquí con Redvin, y
tendrán una vista de pájaro de la invasión marítima. Nuestros barcos
finalmente rompieron el bloqueo de Sturmhond. La costa de Ravka será
nuestra.
Nina se sintió enferma. ¿Habían ayudado los kerchanos a aplastar los
barcos de Sturmhond? Pero si Fjerda tenía la intención de invadir la costa…
Una vez que Brum se fue, Nina intentó descansar pero no pudo dormir.
Tenía la sensación de que corría hacia algo en la oscuridad, sin forma de
detener su impulso.
Ylva las despertó antes del amanecer para llevarlas a una de las torres
de observación.
—¡Hanne Brum!
Ante eso, Ylva se quedó paralizada, sin saber qué hacer. Hanne no podía
ir con el príncipe sin acompañante.
Joran negó levemente con la cabeza, pero Nina no sabía cómo detener
esto. Se aferró a la mano de Hanne.
Hanne nunca había estado sola con el príncipe antes. No era aceptable o
apropiado. A menos que él pretendiera ofrecerle una promesa de
matrimonio. ¿Eso era? ¿Acaso el príncipe quería hacer a Hanne su esposa o
simplemente la usaria como un peón en su lucha continua con Brum?
Ambas podían ser ciertas. Si la llevaba a la torre de observación sin Mila
allí para actuar como chaperona, él tendría que ofrecerle a Hanne
matrimonio o la reputación de Hanne estaría arruinada. Nadie le ofrecería
matrimonio. Y si él se declaraba, Hanne tendría que decir que sí. Nina
quería gritar. Deberían haber huido anoche, lejos del palacio, lejos de todo
esto. Pero este era el desastre que había construido. Se colocó a sí misma y
a Hanne entre el príncipe y Brum, un baluarte en contra de la guerra, y
ahora se rompería como el bloqueo de Sturmhond.
«Nunca»
Nina forzó los dedos para liberarse. Hanne sonrió y se desvió hacia
Rasmus, enroscando su brazo en el de él.
Redvin las llevó adentro del elevador de acero que los llevaria hacia la
azotea. «Incluso el elevador funciona mejor», Nina pensó miserablemente,
recordando el latón metálico que una vez subió en Lazlayon. Solo horas
antes, se había sentido segura de que ella y Hanne encontrarían la forma de
salir de todo esto. Ahora su temor se había tragado esa esperanza.
Nina se inclinó sobre un gran catalejo y lo enfocó para ver las fuerzas
de Ravka. Era difícil determinarlo a la distancia, pero parecían
antinaturalmente inmóviles. Como si estuvieran simplemente esperando.
Enfocó el catalejo en las figuras que vio paradas en las rocas, y reconoció
una cabeza familiar de cabello color cuervo, agitado por el viento.
Uno a uno los soldados en las rocas levantaron las manos. Un ejército
de Impulsores.
Ylsa tenía las manos clavadas en la boca. Sus ojos estaban llenos de
lágrimas. Nina se preguntó lo que Hanne estaba sintiendo, mirando la
destrucción al lado del príncipe.
Redvin se rio, y el sonido erizó el vello de los brazos de Nina. ―Oh no,
pequeña niña. Un arma como nada que este mundo haya visto. Y el
cachorro del rey ayudó a crearla.
Hajefetla. Ave Cantora. ¿Estaba Redvin hablando de los planes que ella
había visto en el escritorio de Brum, el arma que el príncipe había
mencionado en el baile? Rasmus había inventado esta nueva arma. Rasmus,
que habían esperado poder guiar hacia la paz, Nina había animado al Rey
Nikolai a pensar que podría ser un aliado. Habían sabido que era cruel, pero
esperaban que fuera una crueldad pequeña, personal, infantil, un hábito
nacido de la frustración. Querían creer que él podría purgar el veneno de los
fjerdanos. Pero él era un instigador, igual que Brum. Recordó lo que Joran
había dicho esa noche en el foso de hielo: «Él estaba probando su nueva
fuerza». Rasmus no quería forjar un nuevo mundo que valorara más la vida
y la misericordia por encima de la fuerza o el poder de los militares. Él
quería probarle al mundo que era fjerdano hasta el núcleo. Tenía que
averiguar cómo advertirle a Nikolai que no podía contar con el príncipe.
Pero primero tenía que salir de esta torre y encontrar el camino hacia
Hanne.
―Dejaremos a los hombres con eso. ―Una vez las puertas se cerraron,
dijo―. Todo estará bien, Mila. Si Redvin dice que Fjerda tiene la ventaja, la
tenemos.
Cuando llegaron a la cubierta, Nina estaba feliz del picor de la sal del
mar en el aire. Fue fácil decir:
―Ylsa, ¿puede seguir sin mí? No estoy lista para regresar al camarote
todavía. Necesito aclarar mi cabeza.
Nina asintió. Tan pronto Ylsa giró de regreso, ella empezó a cortar el
camino hacia la ráfaga de soldados y marineros en cubierta, tratando de
encontrar el camino hacia la base de la torre donde vio al Príncipe Rasmus
llevar a Hanne. Preparó sus dardos de hueso y los levantó con su poder,
sintiendo los cadáveres en el agua, algunos sobre botes que iban de regreso
a las fauces de Leviatán. Ella llegaría a Hanne. Si tenía que enfrentarse a
Joran para hacerlo, incluso mejor. ¿Y luego? No estaba segura. Robaría un
barco, se pondrían a salvo, se irían lejos de allí.
Zoya
Traducido por Catt
—Era necesario hacerlo. —No podía parar a llorar por soldados que
nunca había conocido, no cuando su propia gente se estaba movilizando en
el frente norte. Le había advertido a Nikolai que estaba destinada a ser un
arma. En esto era buena, era lo que entendía.
—Están en combate.
—La batalla es solo el telón de fondo para él. —Se dio cuenta—. Va a
demostrar su regreso con algún tipo de milagro.
Recordó lo que le había dicho Alina a él. «¿Por qué tienes que ser tú el
salvador?» El Darkling esperaría su momento, tal vez incluso la muerte de
Nikolai, y luego el Santo aparecería para conducirlos a todos a… ¿a qué?
¿La libertad? Nunca había tenido que enfrentarse a las nuevas máquinas de
guerra de Fjerda. No podía vencerlos solo, sin importar lo que creyera. Y
Zoya inhalaria una dosis de parem antes de seguirlo de nuevo.
—¡General! —Un soldado corría hacia ella con una nota en la mano—.
Me pidieron que le entregara esto.
—Un hombre con túnica de monje. Llegó a tierra un poco más arriba de
la costa.
—Oh, Santos.
—Dámelo.
—Algo precipitado.
—Tenemos una estrategia —argumentó Genya, apresurándose a
seguirla—. Está funcionando. Tenemos que ceñirnos a ella. Y Nikolai te
necesita para ayudar a guiar nuestros misiles.
Zoya vaciló. No quería dejar a su rey sin los recursos que necesitaba. Y
maldita sea, quería estar a su lado en esta pelea. Cada vez que pensaba en él
tendido en el suelo del Cormorán, su brazo bajo su cabeza mientras decía
esas palabras, esas absurdas, hermosas palabras… «ningún príncipe ni
ningún poder podrían hacer que dejara de quererte.» El recuerdo era como
beber algo dulce y venenoso. Incluso sabiendo la miseria que le causaría, no
podía dejar de anhelar el sabor.
«Deberías haber dicho que sí, —pensó por centésima vez—. Deberías
haberle dicho que lo amabas. Pero, ¿de qué le servía esa palabra a personas
como ella? Nikolai se merecía más. Ravka necesitaba más. Pero durante
una hora, durante un día, él podría haber sido suyo. ¿Y si le pasara algo en
ese campo de batalla? Había tenido demasiado miedo de decirle que sí, de
mostrarle la verdad de su anhelo, de admitir que desde la primera vez que lo
vio, supo que él era el héroe de todas las historias de su tía, el niño con el
espíritu dorado lleno de luz y esperanza. Por todos los Santos, Zoya quería
estar cerca de esa luz, quería sentir su calor todo el tiempo que pudiera.
—¿Y si no lo está?
—Voy a matar a todos los seres vivos que Fjerda pueda lanzarme.
Zoya sintió que un temblor la recorría. Podía ver a su amiga sufrir, pero
no sabía cómo solucionarlo, quién ser en este momento. Genya era la que
ofrecía bondad, la que secaba las lágrimas, la que tranquilizaba y reparaba.
Dame algo para luchar. Algo para golpear, para destruir. Ese era el único
regalo que ella tenía.
—Porque él siempre luchó solo. Dejó que su poder lo aislara. Alina nos
tenía a nosotros. Tú nos tienes a nosotros. Nos alejas, nos mantienes a
distancia para no llorarnos. Pero nos llorarás de todos modos. Así es como
funciona el amor.
Zoya se alejó.
—Yo tampoco lo sé. Hay días en los que no quiero. Pero no puedo vivir
una vida sin amor.
—Ya veremos.
—Zoya, el Apparat sabe que eres un activo que puede cambiar el rumbo
de esta guerra.
Nikolai
Traducido por NataliCQ
Los Invocadores del Sol, los herederos del poder de Alina, estaban
posicionados a lo largo del frente, Adrik al mando, el Etherealnik de más
alto rango en el campo. Zoya estaba en el sur. Pero no había tiempo para
pensar en los peligros a los que se enfrentaba. Solo podía seguir creyendo
en ella, como siempre lo había hecho. Y si había palabras que deseaba
haber dicho, otras que quería recuperar, el momento para eso había llegado
y se había ido. Su pelea estaba aquí.
—¡Al alba!
Los Soldados del Sol inundaron los campos vacíos de Arkesk con luz
solar. Nikolai entrecerró los ojos ante el brillo, el campo arruinado, la tierra
picada en la distancia donde antes había estado un bosque. Solo podía
imaginar que los fjerdanos estaban haciendo lo mismo, preguntándose qué
extraño sol se levantaba en el sur. No tendrían mucho tiempo para
preguntárselo.
—¡Impulsores preparados! —gritó Nadia ante su despliegue de
Etherealki.
Nikolai estaba más cansado y más asustado por su gente que nunca,
pero podía sentir la esperanza en ellos. La noche anterior, había caminado
por el campamento, hablando con sus tropas y sus comandantes,
deteniéndose para compartir una bebida o jugar a las cartas. Había tratado
de no pensar en cuántos de ellos no sobrevivirían a esta batalla.
—¿Sin pelear?
—Nada.
—¿Están armados?
—Es difícil de decir —dijo Tolya—. Para bien o para mal, son personas
de fe. Pelearán con puños y palos si es necesario.
—Tolya…
¿Lo habían logrado? Sus tropas contaban con refuerzos de los Grisha y
el Primer Ejército en el sur. Y necesitaba saber que ella estaba bien.
Eso era todo; dos descargas, lo último de sus misiles. En las trincheras,
vio a las tropas de Leoni recargando, pero sabía que esos proyectiles eran de
acero, no de titanio, y estaban vacíos de explosivos. Si algún explorador
fjerdano estaba mirando, Nikolai no quería que supieran cuán vulnerable
era Ravka.
—¿Qué diablos crees que estás haciendo? —dijo Tolya—. Baja esa
pistola.
Tolya suspiró.
El sonido fue abrumador. Nikolai se tapó los oídos con las manos y por
todo el campo vio a los soldados haciendo lo mismo, dejando caer sus
armas y cayendo de rodillas. No se parecía a nada que hubiera escuchado
antes, sacudiendo su mente, sus huesos, llenando su cráneo. Era imposible
pensar.
Le quedaba una última táctica, un último truco para que el zorro jugara,
un poco de esperanza vestida de sombra; su demonio. Pero una vez que las
tropas vieran lo que era, una vez que sus enemigos supieran la verdad, la
corona estaría fuera de su alcance para siempre. Que así fuera.
«Morimos juntos.»
El monje
Traducido por Lieve
No podía oír los gritos de los fieles del Sin Estrellas a su alrededor, pero
podía ver sus bocas abiertas y gemidos, sus ojos muy abiertos por la miseria
y la confusión. En la línea de los fjerdanos, vio a los Impulsores
demacrados obligados a ponerse al servicio de Fjerda, sus cuerpos frágiles y
temblorosos, sus rostros vacíos y angustiados. Esto era el parem. Nunca
antes había visto sus efectos, no había entendido lo que podía hacerle a su
gente. Los Grisha se convertían en armas contra los Grisha. Fjerda
finalmente había realizado su sueño de dominación. Y posiblemente
también realizarían su sueño de conquista.
¿De qué le serviría al rey este gran gesto? Aleksander podía sentir cómo
el demonio se hacía pedazos al igual que sus nichevo'ya. Era más fuerte que
ellos, tal vez porque había emergido entero de Nikolai en lugar de ser
ensamblado desde las sombras que los rodeaban, tal vez porque estaba
vinculado a la conciencia del rey. Aun así, no sería rival para las campanas.
El fantasma de un pensamiento.
Aleksander apenas podía oírlo. Sus oídos todavía zumbaban con ese
sonido violento, y ayudar a forjar al demonio había hecho mella. Vio al
monstruo deslizarse hacia el rey, una mancha oscura patinando sobre el
campo para regresar a su verdadero amo. Los seguidores del Sin Estrellas
no habían visto lo que había hecho o no lo habían entendido. Habían estado
en el suelo, sometidos a las campanas.
Zoya
Traducido por Lieve
Pero, ¿cómo se suponía que iba a llegar allí? Podía saltar sobre las
corrientes del aire, pero no sin ser vista, y una tormenta repentina sería más
que sospechosa. Rodeó la base lentamente y vio una serie de muelles en su
nivel inferior, donde podían atracar pequeñas embarcaciones. En uno de
ellos, dos soldados fjerdanos estaban reparando el maltrecho casco de un
barco armado.
Zoya subió al muelle y levantó las manos, apretando los puños. Los
soldados jadearon y se arañaron la garganta cuando el aire abandonó sus
pulmones. Los dejó caer inconscientes a la cubierta y se dispuso a sacarles
uno de sus uniformes. Los ató y amordazó a ambos, luego los hizo rodar
fuera de la vista. Estaba agradecida por el pesado abrigo y el sombrero del
soldado. Las mujeres no servían en el ejército de Fjerda.
Sacó su arma, pero las manos de Zoya fueron más rápidas. Su ráfaga
golpeó su pecho y se estrelló contra la pared del ascensor con un ruido
metálico, luego cayó en un montón sin vida al suelo.
Las puertas del ascensor se cerraron y, por fin, llegó a lo que esperaba
que fuera el piso de la prisión. Si había contado bien, este lugar estaría
fuertemente vigilado. Ella levantó las manos.
Las puertas se abrieron en silencio. Zoya vio dos largos pasillos grises
que se curvaban en ambas direcciones. Ambas paredes estaban revestidas
de puertas. ¿Había Grisha detrás de ellas?
—¿Será tan fácil explicar la muerte de una chica que todo el mundo
conoce como una huésped buena y piadosa de la casa de Jarl Brum?
Nina no dijo nada, solo apretó los labios, su mirada se centró en Zoya.
Los ojos de Zoya se dirigieron a las celdas, el techo, los dos sacerdotes
guardias que flanqueaban al Apparat. Había conductos de ventilación en las
paredes, pero podría estar fanfarroneando. Tenía un antídoto en el bolsillo.
¿Valía la pena el riesgo? Tendría que administrarse un antídoto y luego
luchar contra los efectos y los guardias sacedortes al mismo tiempo.
—¿Te vieron?
—Ya veo —dijo el Apparat con cierto disgusto. Dio un codazo a uno de
los monjes—. Tráeme al chico.
—¿Y si digo que no, Nina será torturada por tus monjes?
—Ella será torturada por este Cardio. Uno de los tuyos. Le quitará la
piel del cuerpo centímetro a centímetro. Y cuando su corazón comience a
fallar, haré que la cure y comience de nuevo. Tal vez haga que le
administren la droga a la señorita Zenik. Tengo entendido que sobrevivió a
un encuentro con la parem. Dudo que vuelva a tener tanta suerte.
Por primera vez, Zoya vio que el pánico entraba en los ojos de Nina.
«No dejaré que suceda —prometió— No te fallaré.»
—¿Y tú?
—Me ocuparé del alma de Ravka. Y te daré un regalo que nadie más
puede.
—¿Cuál es?
—He estado esperando que los Santos me hablen desde que era niño.
¿Quizás recitaste las mismas oraciones, tenías las mismas esperanzas? La
mayoría de los niños lo hacen. Pero en algún momento del camino, me di
cuenta de que nadie respondería a mis oraciones. Tendría que construir mi
propia catedral y llenarla con mis propios santos. —Levantó el paquete de
parem—. Y ahora hablan cuando quiero que lo hagan. Habla, Sankta Zoya.
Zoya vio los ojos del Cardio rodar hacia atrás en su cabeza, vio el goteo
de sangre de la nariz de Nina.
—Ella es como una hermana para ti, ¿no? ¿Quizá como una hija? —El
Apparat sonrió dulce y serenamente—. ¿Serás la madre que se merece? ¿La
madre que todos merecen?
Zoya miró al Cardio, miró las celdas. ¿Cuántas estaban llenas? ¿Cuántas
celdas había en bases militares y laboratorios secretos? Ya sea que eligiera a
su rey o a su pueblo, nunca podría salvarlos a todos. Podía oír la voz de
Genya sonando en sus oídos: «Nos alejas, nos mantienes a distancia para
no llorarnos. Pero nos llorarás de todos modos. Así funciona el amor.»
«Hija». ¿Por qué esa palabra la había asustado tanto? Recordó a Genya
pasando su brazo por el de ella, a Alina abrazándola en los escalones del
sanatorio. A Nikolai atrayéndola hacia él en el jardín, la paz que le había
otorgado en ese momento.
«Esto es lo que hace el amor.» Un viejo eco, pero no era Sabina a quien
oía ahora. Era la voz de Liliyana mientras permanecía sin miedo en la
iglesia, mientras arriesgaba todo para luchar por un niño que no era el suyo.
«Esto es lo que hace el amor.»
¿Cuánto tiempo había temido Zoya estar unida a otros? ¿Cuán poco
había confiado en ese hilo de conexión? Por eso había rehuido de los dones
que le ofrecía el dragón. Le exigieron que abriera su corazón al mundo y
ella se dio la vuelta, temiendo lo que podría perder.
«Hija. Te vemos.»
El sacerdote sonrió.
«Lo siento», les dijo a los prisioneros sin nombre y sin rostro en sus
celdas. «Siento no poder salvarlos. Pero puedo vengarlos. Puedo amarlos y
dejarlos ir.»
Nina gritó.
Mayu
Traducido por Lieve
—¡Bájame! —gritó Tamar. Estaba siendo cargada por Heraldo, con sus
alas dobles de metal como las de una libélula.
—Mi esposa está en algún lugar ahí abajo —gruñó Tamar—. Déjame en
ese campo de batalla y luego puedes correr de regreso al sur.
Cuando los fjerdanos vieron al shu alado, abrieron fuego. Reyem giró
en el aire, dando la espalda a los disparos, protegiendo a Mayu y Bergin.
Las balas le impactaron en la espalda y las alas, el sonido fue como una
lluvia fuerte sobre un techo de metal.
—Estoy bien —dijo él, el sonido tranquilo de su voz era muy extraño en
medio del caos de la batalla.
Heraldo rodeó a Tamar con sus fuertes brazos para protegerla, pero
Polilla Nocturna y Escarabajo se lanzaron sobre los soldados fjerdanos,
ajenos a las balas que salpicaban sus cuerpos. Algunos fjerdanos huyeron
gritando de los monstruos que descendían desde lo alto; otros intentaron
mantenerse firmes. Pero no eran rival para la fuerza y la velocidad de los
khergud. Eran intrépidos, implacables. Polilla bajó la cabeza, usando sus
cuernos como un ariete. Mayu vio a Escarabajo arrancar el rifle de la mano
de un fjerdano, luego arrancar los brazos de su cuerpo, con sus garras de
metal destellando.
—¡Dos minutos! —dijo Tolya—. Eres dos minutos mayor que yo.
—Pensé que no podían enviar refuerzos —dijo el rey Nikolai. Tenía los
labios ensangrentados y el uniforme cubierto de suciedad y sangre. Le
habían disparado en el hombro izquierdo y tenía un rifle en las manos.
—Van a traer a los otros khergud aquí —dijo Mayu—. Para que se
recuperen.
—Para proteger los derechos de los Grisha —objetó Mayu—. ¿Qué les
importan los khergud?
—No importa —dijo Mayu—. ¿De qué servirá el tratado cuando Ravka
caiga ante los fjerdanos?
Bergin se levantó.
Reyem se volvió.
—¿Tú… te irás?
—Puede que Ravka no sea mi tierra natal, pero soy Grisha. Lucharé por
el rey que me dio la libertad.
—Entonces deberíamos luchar también —había dicho Mayu. No estaba
segura de dónde provenían las palabras. Pero Nikolai y Tamar la habían
traído de regreso a Reyem, y ella sabía en sus huesos que sin Bergin no
habría tenido un hermano al que regresar. Escarabajo, Polilla, Heraldo…
habían tenido amigos, familias, vidas, y todo eso había sido borrado por su
renacimiento como khergud. Tenía a un Grisha al que agradecer por la
humanidad que Reyem había retenido.
—La reina Leyti nos dijo que no podíamos enviar tropas shu —dijo la
princesa Ehri. Había aparecido en la puerta, su pequeño cuerpo parecía
flotar allí, una sonrisa danzaba en sus labios—. Pero ella no dijo nada de
fantasmas. Según nuestro gobierno, mi hermana y mi abuela, los khergud
no existen. Y los fantasmas pueden ir a donde quieran.
Mayu vio a Reyem acelerando hacia las filas de voladores, sus alas
batiendo el aire. Una criatura voló a su lado, esa sombra que había
vislumbrado antes, pero ahora vio que tenía la forma de una bestia.
Agarraron uno de los voladores de Fjerda y le arrancaron las alas. Los
Impulsores de Ravka arrojaron los escombros lejos del campo de batalla,
tratando de proteger a las tropas debajo.
—¡Están regresando!
El rey sonrió.
—Lo haré.
Él se había ido, formando un arco hacia arriba con sus alas con bisagras,
Heraldo y Polilla a su lado. Se unieron al demonio en el cielo, uniéndose en
formación, una flecha dirigida a los bombarderos fjerdanos. El cuerpo
mortal del rey se arrodilló sobre el tanque, como si rezara, toda su atención
se centró en el ataque.
—Que los santos te cuiden, Nikolai —dijo él—. Morirás como un rey.
Un rugido partió el aire. Una forma enorme atravesó el campo, entre los
khergud y los bombarderos fjerdanos, haciendo que se dispersaran. Un
relámpago plateado crujió en el cielo.
Nina
Traducido por Catt
«Un dragón.»
¿Qué les había pasado al Apparat y a sus monjes? ¿Cómo iba a volver
con Hanne? No podía contener un pensamiento en su cabeza por más de un
momento. Toda la lógica y el sentido se disolvieron en una mezcla
efervescente de miedo y júbilo. Ella estaba volando. Volaba en el lomo de
un dragón.
Aceleraron sobre las olas y Nina vio la forma del dragón reflejada en
destellos en el agua. Era enorme, con alas anchas y elegantes. El rocío de
sal le picaba en las mejillas.
Nina tuvo el repentino pensamiento de que nada de esto era real, que
cuando ese pobre y drogado Cardio había comenzado a torturarla,
simplemente se había desmayado del dolor, su mente astillada y creando
este escenario salvaje en el que esconderse. Parecía más plausible que su
amiga y mentora se había convertido en una criatura de un libro de cuentos.
Las enormes alas del dragón batían el aire. Un rugido retumbó a través
de su cuerpo escamoso, y Nina sintió que también la recorría. Podía ver los
cadáveres de los soldados caídos, los Grisha con sus máscaras de gas
puestas. Vio al culto del Santo Sin Estrellas con sus túnicas adornadas con
el sol en eclipse. Y allí, no lejos de las fuerzas del rey, una línea de
uniformes negros, una masa de drüskelle con sus látigos y armas en alto,
avanzando hacia el Rey Nikolai.
Nina sintió una oleada de poder. Había pasado tantos meses asustada e
insegura, preguntándose qué sería de su país, sobreviviendo con la
esperanza, sin saber si ella y Hanne encontrarían la manera de sobrevivir.
Por todos los Santos, se sentía bien ser el fuerte, no tener miedo al fin. Con
un poderoso aliento, una sola exhalación de relámpago, Zoya podría
destruirlos: cientos de tropas fjerdanas y los monstruos cazabrujas que
Brum había entrenado. Estaría hecho. ¿Qué soldado se atrevería a marchar
contra Ravka, contra los Grisha, de nuevo?
Apretó la cara contra las escamas del dragón. No quería ver qué venía
después.
42
Nikolai
Traducido por Catt
JURIS.
Atrajo al demonio hacia él. Hacía tiempo que había dejado de pensar en
lo que habían visto los soldados a su alrededor o si lo condenarían por el
monstruo en el que se había convertido. De alguna manera, increíblemente,
Ravka había aprovechado la ventaja. El relámpago de Zoya había
encendido paredes de llamas, bloqueando la retirada de las fuerzas
fjerdanas, y ahora ella flotaba sobre ellos, lista para emitir un juicio.
«No lo hagas —rezó Nikolai— No cedas a esto. Tiene que haber más
en la vida, incluso para soldados como nosotros.»
—¡Sankta!
Una vez más, Nikolai miró al Darkling. Los Sin Estrellas lo habían
rodeado, rezando. El campo estaba lleno de soldados arrodillados, de tropas
llorando, de Grisha perplejos. Desde el norte llegó el sonido de una
trompeta: el sonido fjerdano de retirada. El Darkling le sonrió a Nikolai
como si hubiera sido el arquitecto de todo.
Por encima de ellos, el dragón agitó sus enormes alas y vio que había
alguien en su espalda, aunque no pudo distinguir quién era. La gran bestia
rugió y las nubes a su alrededor palpitaron con luz. Los truenos retumbaron,
rodando sobre las montañas, y los relámpagos se bifurcaron a través del
cielo, tan brillantes que tuvo que apartar la mirada.
Zoya
Traducido por ♥ Celaena S. ♥
«Sankta Zoya.»
Ella no era una Santa. Eso era una tontería sin sentido. ¿Pero había
ayudado a conseguir la paz para Ravka? ¿Había hecho bien al dejar vivos a
los fjerdanos? Bajó en picado hacia la costa, buscando un lugar donde
aterrizar fuera de la vista de miradas indiscretas. Necesitaba un momento en
la fresca oscuridad para volver a juntar sus pensamientos, para
comprenderse a sí misma de nuevo. Su mente se sentía diferente, no solo su
cuerpo. No podía entender la forma de quién era. Era demasiado: el pánico
de los soldados en el campo, el desconcierto del Darkling, la furia salvaje
del comandante druskelle, la angustia de Nina. Nikolai. Todavía podía
sentir su miedo por ella. «Tiene que haber más en la vida, incluso para
soldados como nosotros.» En esos breves segundos ella había creído.
«Podríamos refugiarnos el uno en el otro.» Ella estaba atada a todos ellos.
Afortunadamente no. Pero podía sentir. Mucho. Era espantoso. Esto era
lo que siempre había temido, esta profunda conexión con el mundo. Pero
ella había abierto la puerta; la hizo estallar. No había modo de cerrarla
ahora.
Nina se puso de pie. Estaba mirando a Zoya con ojos enormes, y Zoya
se preguntó qué veía. Su propia vista era más aguda, su sentido del olfato
más agudo. Cada respiración se sentía extraña, su vientre, sus pulmones.
¿En qué se había convertido?
Zoya tampoco podía creerlo. Y, sin embargo, esto era lo que Juris quería
de ella, era el verdadero regalo que había llegado a través de sus escamas
cuando ella le quitó la vida y él la de ella. Pero no sabía cuánto tiempo
podría conservar esta forma. Todavía se sentía mal para ella, inestable.
«No lo sé.»
—No puedo.
Pero iba a dejar ir a Nina. Nina Zenik era un soldado. Zoya la había
entrenado bien. Y tenía derecho a elegir su propio camino.
Zoya estiró el cuello hacia atrás para mirar a Nina. Ella estaba radiante,
sus mejillas sonrosadas. No se parecía en nada a la chica afligida que Zoya
había conocido. La felicidad y la anticipación brillaban a su alrededor como
si fueran su verdadera forma, como si llevara un halo de oro.
«Crearé una distracción para que puedas reunirte con los soldados en
la base sin llamar la atención.»
Zoya golpeó a Nina con el hocico. Fue un gesto más íntimo de lo que
jamás hubiera estado tentada a hacer en su cuerpo humano. «Mantente lo
más segura que puedas.»
Nina puso una mano sobre las escamas de Zoya. Apoyó la mejilla
brevemente contra su cabeza —Gracias —susurró, y luego desapareció por
una rampa hacia el bullicio de la base.
—¿Sabías que podías hacer eso? —preguntó Genya —¡No puedo creer
que no me lo dijeras!
—Porque cuanto más tiempo les demos para tramar y planear, peor será.
En este momento, Ravka Occidental nos está agradecido y enojado con
Fjerda por su traición. Genya, necesito que te ocupes de mi labio cortado y
me hagas parecer menos un pícaro y más un monarca respetable. Bastardo o
no, si tengo alguna esperanza de mantener el trono, es esta.
—Ellos saben lo que eres ahora —dijo Zoya. Ella se fue por unos días y
todo se fue al infierno. Había lanzado a su monstruo al campo. Le había
mostrado a todo Ravka el rey demonio.
—Cierto —dijo Nikolai—. Pero ellos también saben lo que eres, Sankta
Zoya.
Zoya les dio la espalda a todos y caminó hacia las tiendas —Me voy a ir
a vivir a una cueva.
44
Nina
Traducido por Catt
Pero los fjerdanos solo tenían ojos para el dragón que se elevaba sobre
ellos.
Estaba a solo unos metros del centro de mando cuando escuchó a una
mujer sollozar. Sonaba como Hanne. Nina echó a correr y vio a un grupo de
soldados reunidos alrededor de alguien o algo. Jarl Brum se hizo a un lado,
discutiendo con un grupo de guardias reales. Tenía suciedad en la cara, el
barro y la sangre de la batalla manchaban su uniforme. Se abrió paso entre
el círculo de soldados y marineros, luchando por acercarse, y luego se
detuvo en seco.
Nina miró hacia arriba, hacia la torre de observación oeste donde Hanne
había ido a ver la batalla con el príncipe Rasmus.
—¿Qué pasó? —Su voz era estridente, aguda como un cristal roto—.
¿Qué le pasó? ¿Qué le hiciste?
¿Y entonces qué? ¿Qué había sucedido entre ellos cuando Joran los
había dejado solos?
—Cállate —gruñó. Él le tapó la boca con su gran mano. Sus ojos eran
trozos de hielo.
Nina no podía respirar. Miró los ojos odiosos de Brum, sus pupilas
como pinchazos, y supo entonces lo cobarde que era. él había perdido el
control de sus drüskelle en el campo de batalla. La invasión se había
derrumbado. Estaba aferrándose desesperadamente a su posición y no podía
permitirse ningún indicio de traición. Incluso con su hija muerta a sus pies.
—Sabe que él hizo esto —dijo claramente—. Sabe lo que es. —Y Nina
también lo sabía, pero había dejado que Hanne se enfrentara a él a solas.
¿Hanne había admitido que era Grisha? ¿Había rechazado su propuesta?
¿Picado su orgullo? ¿O él simplemente había querido lastimar a Brum y
demostrar que él era quien realmente tenía el poder?
—Nunca debería haberla dejado ir con él. Nunca debería haberla dejado
entrar al Corazón de Madera.
Quizás los fjerdanos merecían el perdón, pero sus líderes, Brum, este
príncipe monstruo, no. Hanne y ella se habían atrevido a soñar con un
mundo nuevo, pero habían confiado en las personas equivocadas.
Un cuerno de clarín sonó sobre la cubierta. El príncipe venía.
Nina rio.
—No hago compañía a las alimañas. Mi lugar está con los lobos.
Brum podía verlo ahora, que ella no era lo que había fingido ser. Pero se
acercaban los otros generales, los ministros reales.
—Enke Jandersdat —dijo Joran con urgencia—. Mila, debes escuchar.
El príncipe ha ordenado que…
Nikolai
Traducido por Lieve
«¿Es aquí donde termina todo?» Había hecho esa pregunta más de una
vez durante los últimos días. Miró alrededor de la sala a los delegados de
Fjerda, los nobles de Ravka y los embajadores de Kerch y Zemeni
estacionados en Os Kervo que se habían unido a la cumbre como
mediadores. El Apparat y su Guardia Sacerdotal también habían llegado
hasta aquí, aunque no habían llegado con los fjerdanos y estaban en lo alto
de la galería. El rostro del sacerdote parecía amoratado.
Nikolai no sabía en quién podía confiar. Tenía aliados entre las primeras
familias de Ravka, aunque muchos se habían opuesto a sus reformas.
Muchos nobles de Ravka Occidental se habrían alegrado de verlo depuesto,
sobre todo si eso significaba la secesión para el oeste. Pero después de la
traición y la invasión de Fjerda, esperaba poder contar con algunos amigos
más entre ellos. Nikolai era popular entre la gente, pero esa gente no estaba
reunida aquí. No tenían voz en este lugar.
«No es del todo cierto», consideró. Una densa multitud había atestado la
plaza frente al ayuntamiento y podía escuchar los sonidos distantes de sus
cánticos, incluso si era difícil distinguir lo que decían a través de las
contraventanas cerradas.
Nikolai solo podía soportar la pompa hasta cierto punto, por lo que
decidió prescindir de ella.
Cierto.
—¿Estás tan ansioso por ver más sangre derramada?
—Apuesto a que se dijo lo mismo del primer hombre que tenía una
pistola en la mano.
Hubo una larga pausa mientras todos los ojos se volvían hacia el
príncipe Rasmus. Tenía una mandíbula fuerte y afilada y labios
inusualmente carnosos.
El príncipe le dedicó una leve sonrisa y, fue tan rápido que Nikolai
pensó que podría haberlo imaginado, extendió la mano para rozar su mano
contra la de ella. Nina retrocedió. Había logrado lo imposible: había
entregado al príncipe y una promesa de paz. Entonces, ¿por qué se veía tan
sorprendida?
—Nunca.
—No hay razón para hacer pasar a la reina Tatiana por esta terrible
experiencia. Tendrás la prueba que buscas en mi confesión. Soy un
bastardo. Siempre lo he sabido y no me arrepiento. Nunca quise ser un
Lantsov.
Entonces escuchó un carraspeo, y por todos los dulces santos, una voz:
Zoya
Traducido por Lieve
Lo había insinuado una y otra vez, pero ella lo había entendido mal a
cada paso. «No puedes decirme que no has contemplado lo que significaría
ser reina»
Zoya lo había hecho. Por supuesto que sí. Cuando su mente tonta y
soñadora había divagado. Pero esto era algo diferente. «No puedo hacer
esto»
—Soy una soldado —dijo ella—. Soy soldado desde que era niña.
¿Quieren que una chica que ha pasado su vida en las trincheras de la batalla
lleve una corona? ¿Aceptarán una reina soldado?
Fue Pensky, general del Primer Ejército, quien dio un paso al frente. Se
habían visto obligados a trabajar juntos desde que Nikolai había ascendido
al trono. A él nunca le había gustado especialmente Zoya, pero ella
esperaba que la respetara.
—Mejor una reina que conoce el costo de la batalla. Aceptaré una reina
soldado.
Nikolai iba a tener que darle una medalla a ese hombre. O tal vez Zoya
lo haría.
—¡Yo digo sí! —llamó él, su rostro iluminado con optimismo y triunfo
—. ¡Aceptaremos una reina suli, una reina Grisha, una reina ravkana! —
Nunca se había visto más dorado o más grandioso.
Quizá eso fuera suficiente. Quizá. Este momento estaba hecho de vidrio,
frágil, listo para romperse en la nada si hacía el movimiento equivocado.
—¿Pero cómo sabemos que su poder es santo? —La voz del Apparat
atravesó la habitación. Zoya casi se había olvidado de él y de su Guardia
Sacerdotal—. ¿Estamos tan dispuestos a olvidar la plaga que ha asolado no
solo a Ravka sino a todos los países representados en esta sala y más allá?
¿Puede ser una mera coincidencia que tal maldición haya caído sobre
nuestras tierras cuando primero aparece un demonio y luego un dragón? —
Extendió las manos como si se dirigiera a su congregación, sus preguntas
resonaban por la cámara—. ¿Cómo es posible que Zoya Nazyalensky, una
Grisha ordinaria, llegue a poseer tales habilidades? Ella tomó la forma de
un reptil porque lo es. Conozco a esta chica. Serví como consejero
espiritual del rey. Tiene un corazón cruel y frío y nunca podrá ser la madre
que Ravka necesita.
Zoya no pudo responder a eso. Ella había sido cruel. Había sido fría.
Había un corazón duro de hierro en ella que le había permitido sobrevivir.
¿Y cómo se suponía que debía oponerse al Apparat? Nikolai no había
pensado en eso, ¿verdad? Se creía que el sacerdote hablaba por la gente, y
en esta cámara, sus palabras se escuchaban tan fuerte como los que
cantaban afuera.
El Apparat resopló.
—¿Qué derecho tienes para estar aquí? Un monje sin nombre siguiendo
el estandarte de un loco.
Una que estaba feliz de tomar. Zoya cortó su brazo en el aire y el trueno
estalló en un enorme estallido.
Con un movimiento de su mano, Zoya envió una ráfaga para cerrar las
contraventanas de golpe, bloqueando el sonido de ese cántico infernal.
—¿Estás loco?
—¿Sí?
—La corona nunca fue para mí. Eres una comandante militar, eres
Grisha, y gracias al trabajo de Nina y al regalo de Juris, eres una Santa
viviente.
—No importa lo que hayan dicho en esta sala, sabes que nunca me
aceptarán. Todos esos votos y aplausos no significarán nada cuando no
obtengan lo que quieren.
Nikolai sonrió.
—Estaré a tu lado.
—¿Como mi consejero?
—Eres todas esas cosas, pero eres mucho más, Zoya. Nuestra gente
llegará a amarte no a pesar de tu ferocidad, sino por eso. Porque mostraste
misericordia en nuestra hora más oscura. Porque sabemos que si el peligro
regresa, nunca vacilarás. Danos esa oportunidad.
—No lo haré.
—Debes.
—Voy a matarte.
—Siempre y cuando me vuelvas a besar antes de hacerlo.
Ella lo complació.
47
Nina
Traducido por ElenaTroy
Más fácil decirlo que hacerlo. Estaba bastante segura de que acababa de
ver a Nikolai Lantsov, o tal vez no Lantsov, ya que admitió ser un bastardo,
dar su corona a Zoya Nazyalensky. Quien también era un dragón. Y
posiblemente una Santa. Y Rasmus había pedido una tregua duradera y un
tratado con Ravka. ¿Pero por qué? ¿Él verdaderamente creía en la paz? ¿Era
todo esto una treta elaborada, alguna parte de su enemistad con Jarl Brum?
¿O era algo más lo que estaba en juego aquí? Nina había visto el cuerpo
de Hanne destrozado en el piso. ¿Pero qué había visto realmente? Recordó
las manos de Hanne moverse rápidamente por su cara, haciendo crecer el
cabello de su propia cabeza. «He estado practicando», ella había dicho.
Brum se rió. ―Ya veo. Piensas que los ravkanos mantendrán esta paz,
¿Su Alteza?
―Su salud…
Nina dudó, luego dijo. ―Toda esta charla sobre el veneno hoy.
El silencio cayó.
Los ojos de Rasmus encontraron los de ella, para nada parecidos al azul
que solían ser. ―¡Busquen un médico! ―gritó, sosteniendo su mirada―.
Este pobre hombre necesita ayuda.
Médicos y soldados se apresuraron a acercarse. ―Deberíamos dejarlo
morir―dijo uno, escupiendo al piso hacia el cuerpo de Brum―. Él trató de
matarlo, Su Alteza.
―No tengo dudas de que quería girar el arma hacia sí mismo. Perdió a
su única hija hoy―Rasmus hizo una pausa―. Mila, tú la conociste bien.
Fuiste la amiga más querida de Hanne, ¿no es así?
***
Hanne respiró hondo. ―El príncipe Rasmus empezó a beber cuando las
campanas fjerdanas fueron destruidas. Se estaba burlando de mi padre y sus
planes. Él… pensó que era divertido darme una bofetada.
―Sabíamos lo cruel que podía ser. Nunca debí haberte dejado sola con
él.
―¡Hanne!
―Lo fue. Era una prueba. Creo que él quería ver lo lejos que podía
llegar. Me dijo que le devolviera el golpe, así como hizo con Joran. Me
desafió a golpearlo. Me golpeó de nuevo. Dijo que jugaríamos este juego
cuando tuviera ganas cuando fuéramos marido y mujer. Joran trató de
detenerlo, pero… me entró pánico. No quería hacerlo.
―Usaste tu poder en él.
Una lágrima cayó por la mejilla de Hanne. ―Su corazón. Creo que lo
aplasté… nunca había lastimado a alguien de esa forma.
―Le dije a Joran que corriera por ayuda. Traté de sanar al príncipe.
Pero sabía que estaba muerto.
―Sí. Como yo. Tan rápidamente como pude. Pero Joran… creo que se
tomó su tiempo.
Hanne había aprendido de Nina el arte del engaño durante los últimos
meses. Había pasado una buena parte de su vida en la Corte de Hielo
aprendiendo los protocolos, y había estado tanto en la compañía del
príncipe que sus peculiaridades y formas de hablar no eran un misterio.
Nina puso sus manos en los hombros de Hanne. ―Tú no eres Rasmus.
Eres alguien nuevo, alguien que no puedo esperar a conocer.
Nina detuvo a Hanne con un beso, mirando hacia abajo a la persona que
amaba, viva y feliz. ―No es una mentira. Tú eres mi príncipe y tienes mi
corazón.
Había batallas por delante, peligros que ella y Hanne tendrían que
enfrentar. Lo que estaban intentando era audaz, tal vez imposible, pero de
alguna manera, ella sabía que se las arreglarían. Nina descansó su mejilla
contra la de Hanne. Había honrado la promesa a Mathias, y este camino, en
algún lugar entre la venganza y la redención, era el correcto. Mi lugar es
con los lobos.
Nikolai
Traducido por ♥ Celaena S. ♥
—Soy una reina —dijo Zoya —Debería ser llevada en una litera para
que mis delicados pies nunca toquen el suelo.
Zoya resopló —Gracias, no. La última vez que lo dejaste salir, trató de
morderme.
Nikolai hubiera preferido esperar el deshielo para hacer este viaje, pero
los informes de la plaga solo se habían vuelto más frecuentes, parches de
tierra muerta y suelo ceniciento de kilómetros de ancho; hombres, mujeres
y niños abatidos en el espacio de unos momentos, cicatrices que tal vez
nunca sanaran.
Era justo decir que el problema era de su misma creación, pero si podía
ser de ayuda, Nikolai no iba a discutir. Como mínimo, los había puesto en el
camino hacia el monasterio de Sankto Feliks, donde creía que encontrarían
respuestas. ¿Y si no? Incluso el Darkling, el eterno sabelotodo, no estaba
seguro de lo que harían. Parecía imperturbable ante la perspectiva.
Nikolai supuso que sí. Había escrito poesías muy tristes sobre la muerte
y lo desconocido mientras estaba en la universidad de Ketterdam, algunas
en coplas rimadas, todas notablemente malas.
—¿Por qué?
Suspiró feliz. Allí estaba ella. Amarga y vigorizante como bebida fuerte.
Ella era real, y al menos por ahora, era suya.
—¿Lo eres?
—Para siempre.
—Ya veo.
—Espero que no. Estaba tomando malas decisiones mucho antes de que
apareciera esa cosa.
—No has sido coronada. No estoy seguro de que puedas prohibir nada
todavía.
No había nada que quisiera más. Habían detenido una guerra juntos y él
había empezado a creer que podían construir una vida juntos, pero esto era
algo que tendría que hacer solo. Se volvió hacia la monja. —¿Que tengo
que hacer?
—Nikolai...
Nikolai tragó. Eso sonaba mucho menos agradable que una muerte
rápida y heroica. —Entiendo.
Nikolai vio los puños de Zoya apretarse. Le estaba costando todo lo que
tenía para no ensartar al Darkling con un rayo.
—El costo...
—No hables de costos. —Su voz resonó a través del claro, su cabello
rojo ardía como fuego otoñal. El parche que llevaba estaba adornado con el
símbolo de Alina. Brillaba como una estrella—. Si el costo era tan
necesario, entonces deberías haber sido tú quien lo pagara. Yo era una niña
y me ofreciste como sacrificio por tu guerra centenaria. —Ella se echó a
reír, un sonido pequeño y triste—. Y lo peor es que nadie se acuerda.
Cuando la gente habla de tus crímenes, habla de la matanza de
Novokribirsk, tu asesinato de los Grisha que alguna vez estuvieron bajo tu
cuidado. Lo que viví se mantuvo oculto. Pensé que era mi vergüenza
soportarlo. Ahora sé que es tuya. Eras padre, amigo y mentor. Se suponía
que debías protegerme.
El Darkling arqueó una ceja —Cuando seas reina, es posible que estos
cálculos te resulten más difíciles de realizar.
—No habrá redención para ti —dijo Genya—. La mujer que soy puede
perdonarte por el castigo que me diste. Pero por el bien de la niña que fui,
no hay penitencia que puedas realizar, ninguna disculpa de la que puedas
hablar que me haga abrirte mi corazón.
—Aquí viene.
Zoya estaba enmarcada por flores rojas y espinas, una reina que no
necesitaba corona. —Así será.
—Zoya vivirá una vida muy larga —dijo el Darkling—. A pesar del
demonio, es posible que tú no.
Los monjes colocaron sus manos sobre las raíces del árbol, el tronco, las
ramas colgantes.
—Está en la puerta entre los mundos —dijo la monja—. Mira con tu ojo
de dragón. ¿Que ves?
Zoya cerró los ojos, levantó la cara al cielo —El Abismo... el Abismo
está floreciendo.
Zoya
Traducido por ♥Celaena S. ♥
—Nada nuevo.
Pero eso no era del todo cierto. Sus responsabilidades pesaban mucho
sobre ella, pero en las semanas transcurridas desde su viaje a las montañas,
había estado preocupada por nuevas pesadillas.
Genya movió los dedos de los pies. —Al Pequeño Palacio le faltan
ventanas. Hay prioridad por el secretismo sobre el paisaje.
—No tuve que hacerlo —dijo Genya, colocando la capa en los hombros
del vestido de Zoya—. Le dije que era para la reina de Ravka y se lo quitó.
—Eres ridícula.
—Soy encantadora.
—Alguien me dijo una vez que la capilla exige espectáculo. —Su tono
era todo alegría, pero Zoya podía ver la triste sonrisa de Genya en el espejo.
Ella agarró la mano de su amiga —Ojalá pudiera estar aquí con
nosotras.
—Miserable niña —dijo Zoya—. Espero que florezca para ti. Y espero
que tú también florezcas.
Sabía que Nina no volvería con ellos. Al menos no por mucho tiempo.
Zoya echaría de menos la vista de las dalias en el verano, pero tal vez
estaban destinadas a un suelo diferente.
No, pero podría intentar ser una buena reina. La niña siempre estaría
allí, asustada y enojada, y Zoya nunca la olvidaría, o cómo se sentía estar
impotente y sola, incluso si no estaba sola ahora. Tenía a sus soldados, a su
Grisha, a sus amigos, a su príncipe y, supuso, ahora también tenía a sus
súbditos.
Pero tal vez ese era el truco: sobrevivir, atreverse a permanecer con
vida, forjar su propia esperanza cuando toda esperanza se había agotado.
El brillo en los ojos de la pequeña chica era perverso. —Será mejor que
recen para no encontrarme.
—Ha sido mi sueño visitar este lugar —dijo Inej—. Para recorrer los
mismos caminos que la Santa del Sol.
—La belleza no se supone que sea fácil —dijo Genya con poca
simpatía.
Alina resopló —Tal vez debería haberme ofrecido una dinastía y no una
pequeña esmeralda insignificante.
—Peor que eso... tengo todo lo que él quería. La corona. El poder. Soy
una conquistadora de ciudades, una emperatriz, una asesina. —En sus
sueños, estaba en la proa de un barco con una hermosa ciudad frente a ella.
Levantaba las manos y el Abismo se precipitaba hacia adelante en una
marea negra, ahogando a Novokribirsk. Cada noche se despertaba bañada
en sudor, escuchando los gritos de su tía—. No estoy segura de que
podamos dejarlo allí.
Genya se cruzó de brazos. —¿No?
—Sí —dijo Zoya—. Pero la monja me dijo que un corazón tan fuerte
como el suyo podría liberarlo. —Había dicho las palabras de Liliyana.
Quería que Zoya la escuchara.
—Creo que se fue hace una hora en compañía del príncipe Rasmus y su
prometida.
Bajó la voz. —Si te involucra sin ese vestido, no tengo ninguna duda de
que puedo convencerlo.
Zoya suspiró. Era trágico pensar que una mujer podría tener todo lo que
deseaba y aún necesitar un ladrón.
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Agradecimientos
Traducido por Azhreik
The Guardians
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