Principios.

de neuropsicología
humana

a
ic
G. Dennis Rains

m
Kutztown, Uníversity 01 Pennsylvania

a dé
ac
Traducción
Víctor Campos
o

Traductor Profesional
us
a

Revisión técnica
ar

Amoldo Téllez López

lp

.Subdirector Académico,
ia

Facultad de Psicologia, UANL

er
at

David N. Velázquez Martínez

M

Dr. en Ciencias biomédicas: Psicología,

Facultad de Psicología, UNAM

MÉXICO' BUENOS AIRES' CARACAS' GUATEMALA' LISBOA. MADRID

NUEVA YORK '.SAN JUAN' SANTA FÉ DE BOGOTÁ' SANTIAGO
AUKLANO '. LcmORES • MILÁN' MONTREAL. NUEVA DELHI
SAN FRANCiSCO, SINGAPUR • STo LOUIS • SIDNEY • TORONTO
CAPÍTUL06

Lenguaje

a
ic
CARAGERfSTICAS DEL LENGUAJE Comprensión auditiva de palabras

ém
DESARROLLO DEL LENGUAJE EN LOS NIÑOS: NATURALEZA Recuperación de palabra
EN CONTRASTE CON CULTURA Comprensión y producción de oraciones
TRASTORNOS DEL LENGUAJE: CONCEPTO DE AFASIA Producción del habla
Afasia de-Broca
Afasia de Wernicke
ad
Deterioros de lectura adquiridos
Deletreo .
ac
Afasia global Escritura
Las afasias trascorticales CONSIDERACIONES TEÓRICAS POSTERIORES
Otros trastornos centrales del lenguaje HEMISFERIO DERECHO Y LENGUAJE
o

LA HIPÓTESIS DEL SíNDROME DE DESCONEXiÓN ASIMETRíAS ANATÓMICAS DE LOS HEMISFERIOS

us

APLICADA A LOS TRASTORNOS DEL LENGUAJE LA EVOLUCIÓN DEL LENGUAJE HUMANO

COMPONENTES PRINCIPALES DE LA FUNCiÓN DEL RESUMEN
LENGUAJE
a
ar
lp
ia
er

De todas las funciones fisiológicas de que 5011capaces los 4ad, para la unión sexual por medio de intrincados ritua-
at

humanos; es posible que ellengttaje sea la más renwrcable, les de apareamiento. Éstos son tipos de comunicación que
importante y exclusivan-zel1te Tnimana. Otras especies, la especie humana toma muy en serio. A pesar de toda su
M

como las abejas, han desarrollado algunos sistemas para importancia, comunicaciones como "néctar a 300 yardas,
comunicar información, y se ha pensado que ciertos pri- a 48 grados a la izquierda del sol" y "quiero aparearme
mates usan componentes dellellguaje humano. Pero hasta contigo" 110son complicadas, y los sistemas de comunica-
lo que se sabe actualmente, ninguna otra especie posee un ción que subyacen a los mismos en otras especies parecen
sistema de comunicacÍón comparable al lenguaje humano. estar limitados en relación con su sutileza, matiz y com-
ExÍsten varias características que distinguen al len- plejidad de los matices que pueden transmitir. En contras-
guaje humano de estos otros sistemas de comunicncióll. El te, el lenguaje humano es infinitamente rico en posibilida-
leJ~guaje humano es infinitmnente creativo. Los hablantes des de significación, como ejemplifica el parlamento de
710 sólo repiten lo que han escuchado; en vez de ello, inven- Próspero en La tempestad:
tan oraciones novedosas, muchas de las cuales deben ser
únicas. Esto contrasta con los sistemas de otras especies, Nuestros gozos han finalizado: y nuestros actores
las cuales, hasta donde se sabe, comunican una estrecha -Como os dije- eran todos espíritus y
gama de información especifica y relacionada con el pre- Se han fundido en aire, en tenue aire;
sente. Desde Juego, tal informaciól1 puede ser bastante y como la fábrica sin fundamento de esta visión
importante, como cuando la abeja transmite la informa- Las torres coronadas de nubes, los grandiosos palacios,
ción acerca de una posible fuente de néctar al resto del Los solemnes templos, el gran globo en sí,
panal o las aves señalan su disposición, úlc1uso su ansie~ Sí, todo lo que es heredado, se disolverá
 126 PARTE 11 Neuropsicología de los sistemas funcionales principales

y al igual que el boato insustancial se desvanece No es necesario citar a Sllakespeare para ilustrar este punto.
Sin dejar rastro alguno: somas de la misma materia Todos los humanos usamos e/lenguaje para enviar y recibir
Can que están heclros los sueiios, y nuestra pequeiia mensajes de injinita variedad y significados sutiles.
existencia
Es redondeada con un sueiio ...

CARACTERíSTICAS DEl lENGUAJE simbolos sobre la pantalla de una computadora (Pre-

mack, 1976; Rumbaugh, 1977). Estos intentos en el
Dos de los aspectos del lenguaje que dan pie a su entrenamiento del lenguaje han mostrado que los
infinita posibilidad generadora son su forma y chimpancés son capaces de aprender a producir y
estructura. Cada lenguaje tiene un número limitado comprender signos o símbolos que corresponde a un
de elementos sonoros individuales, llamados fone- vocabulario de varios miles de palabras y que son
mas, los cuales son las más pequeñas unidades de capaces de usarlos en interacciones significativas con

a
sonido con significado en una lengua. El inglés, por los humanos y en ciertas situaciones de resolución de

ic
ejemplo, tiene cerca de 40 fonemas aunque, cuando problemas. Sin embargo, ¿las comunicaciones de
son combinados en diversas formas, estos elementos estos animales exlúben sintaxis? A pesar de que han

m
sonoros forman todas las palabras del idioma. existido algunos reportes de que es así (Savage-Rum-

dé
También se puede decir que el lenguaje está alta- baugh, 1987; Savage-Rumbaugh el al., 1986), una
mente estructurado en relación con cómo pueden ser consideración cuidadosa de los datos muestra que
combinados los fonemas (morfología) y cómo pue-
a
los primates que han sido sometidos a entrenamien-
ac
den ser combinadas las palabras en frases y oracio- to de lenguaje no han aprendido sintaxis (L. R. Gleit-
nes (sintaxis o gramática). La sintaxis expande las man, 1995,p. 372; Kandel, Schwartz y]essell, 1995,p.
636). De hecho, la incapacidad de los chimpancés
o

posibilidades para la especificación del significado al

para usar sintaxis parece ser una de las mayores limi-
us

hacer del orden y forma de las palabras (por ejemplo,

terminaciones de las palabras) los vehículos para la taciones en su habilidad para aprender lenguaje
expresión del significado, convirtiendo por tanto a humano, debido a que sus producciones son imitati-
a

una oración en algo más que la suma de los significa- vas y no creativas (para una discusión ulterior del
ar

dos de sus palabras individuales. En consecuencia, tema del aprendizaje de lenguaje en otras especies,
lp

es por la sintaxis de la oración que es posible saber vea Pinker, 1994; Seidenberg y Pettito, 1979; Van
que: "Elleó" mala al leopardo", significa que elleopar- Cantfort y Rimpau, 1982).
ia

do está muerto y que el león lo mató; una oración Otro aspecto clave del lenguaje (el cual es tan
que contenga las mismas palabras pero con arreglo intrínseco al mismo que parece demasiado obvio
er

diferente podría denotar el resultado opuesto. La postularlo) es que el lenguaje porta significado. Al
at

gramática, la articulación coherente de los principios estudio del significado se le conoce como semántica.
que gobiernan la sintaxis, no necesita ser aprendida_ El lenguaje también es referencial. Esto es, se refiere
M

Sus principios se conocen de manera implícita por a cosas y eventos en el mundo o a aspectos de la
cada hablante de un lenguaje, incluso sin las tediosas experiencia subjetiva. Como tal, el uso del lenguaje
lecciones de gramática que la mayoría sufren en los para expresar y comprender está ligado con el cono-
primeros años de escuela. cimiento del mundo y de los seres mismos y, en con-
Hasta el momento, por tanto, no se ha demostra- secuencia, cQn toda la esencia del ser cognitivo y
do de manera concluyente el uso de la sintaxis en los emocional. La investigación de la relación entre
sistemas de comunicacióñ de otros animales. Parece significado lingüístico y conocimiento del mundo se
ser que ellos producen un arreglo impresionante de conoce como pragmática.
comunicaciones aunque, hasta donde se sabe, cada Un último aspecto clave es su naturaleza interper-
uno es un elemento discreto de significado y el orden sonal. Principalmente es un medio de comunicación
en el cual son producidos no afecta el significado de social que emplean los individuos para interactuar,
los elementos individuales. Además del estudio nat- aunque en el aeta de escribir o comprometerse en un
ural de la comunicación humana, existen algunos diálogo interno, el individuo puede usar al lenguaje
intentos inter.esantes por entrenar primates, prind~ como vehículo para comunicarse consigo mismo.
palmente chimpancés, para usar lenguaje de signos En resumen, el' estudio de los usuarios del len-
(Gardner y Gardner, 1969, 1975, 1978;Terrace, 1979) guaje humano parece ser la más fructífera y el cami-
y sistemas artificiales con base en fichas coloreadas y no más obvio para la investigación del lenguaje.
 CApiTULO 6" Lenguaje 127

Dentro de este terreno, el estudio de qué hay de malo Si las teorías de la adquisición de lenguaje exclusi-
con el lenguaje cuando el cerebro no está funcionan- vamente naturalistas o empíricas están equivocadas,
do de manera normal ha demostrado ser una pers- la realidad debe estar en algún lugar entre ambas.
pectiva bastante útil. Éste será, por tanto, el centro de Una posición que es apoyada por una buena canti-
mayor estudio de este capítulo. dad de evidencia es que, a pesar de que el lenguaje
Antes de entrar a esta perspectiva, considere bre- debe ser experimentado para ser aprendido, la capa-
vemente el problema del origen del lenguaje. Esta cidad para el lenguaje es una propiedad innata del
I pregunta tiene al menos dos significados: ¿cómo se cerebro humano (Chomsky, 1975; Lenneberg, 1967).
( desarrolla el lenguaje en el individuo y cómo evolu- Por tanto, el cerebro ha evolucionado de manera que
ciona el lenguaje? Haciendo a un lado el interés está preparado para aprender lenguaje así como
I
intrínseco de estas preguntas, abordarlas ilumina la otros órganos han evolucionado en forma que ,están
l comprensión de la biología del lenguaje, aunque el preparados para realizar otras funciones.
problema del desarrollo del lenguaje individual está Existen varios estudios que apoyan esta afirma-
más a disposición de la investigación empírica de lo ción. Al parecer, los niños aprenden lenguaje sin
1 que lo está el problema del origen del lenguaje en sí, esfuerzo, como si estuviesen programados para
• oculto como está en el pasado remoto. Entonces vea-

a
hacerlo. En tanto exista lenguaje en el ambiente y el
mos el desarrollo del lenguaje inctividual como una

ic
niño no tenga deterioros intelectuales significativos,
piedra miliar para la comprensión de la biología del la adquisición del lenguaje procede sin entrenamien-

m
lenguaje. Al final de este capítulo se considerará bre- to específico. Es verdad que algunos padres sienten

dé
vemente la segunda pregunta y se sugerirá que cuan- la necesidad de proporcionar a sus hijos instrucción
to se conoce acerca de la biología del lenguaje puede en el lenguaje, y nombran los di versos objetos en el
ofrecer ciertas claves tentadoras en tomo a la evolu-
a
entorno para la edificación del niño. Esta instrucción
ac
ción del lenguaje. no es necesaria para que el niño aprenda el lenguaje;
'1
por el contrario, existen regularidades wUversales en
J
o

el proceso de adquisición de lenguaje entre los indi-

DESARROLLO DEl LENGUAJEEN LOS NIÑOS:
us

,1 viduos de una cultura y entre culturas diferentes. Por

NATURALEZAEN CONTRASTE CON CULTURA ende, a pesar de que existen ciertas variaciones indi-
viduales, los niños pasan por una progresión orde-
a

Al considerar el desarrollo del lenguaje en el indivi- nada de etapas, como el balbuceo, el habla monosilá-
ar

duo, una cosa es clara: las fuertes posturas de las bica, el habla con bisílabas y el habla compleja. El
posiciones naturalista y empírica deben estar equi-
lp

establecimiento promedio para cada etapa es el

vocadas; es decir, el lenguaje no es completamente' mismo para un amplio rango de culturas (1.. R. Gleit-
ia

it innato ni es completamente aprendido. Los niños man, 1995)..

aislados de la experiencia del lenguaje no lo apren- Otra postura teórica en tomo a la preparación bio-
er

den. Si el aislamiento es prolongado, fracasan al lógica del cerebro humano para el lenguaje es el
at

aprender el lenguaje, incluso después de ser expues- hallazgo de que existe un periodo crítico para la
tos al mismo. Esto se ha demostrado a parlir de los adquisición del lenguaje. El estudio de los raros
M

pocos casos conocidos de niños que han crecido en casos de niños salvajes y niños que experimentan
~.i ámbitos salvajes, aislados de otras personas (los lla- abuso severo y han sido privados de la experiencia
mados niños salvajes), y de los infantes aislados dellenguaje'en la vida temprana hace claro que si un
debido a abuso extremo. Por otra parte, en contraste niño no es expuesto al lenguaje durante un periodo
con las afirmaciones de conductistas como John Wat, extenso el)tre los 2 años y la pubertad, no aprenderá
son y B. F. Skinner, el lenguaje no es sólo un hábito el lenguaje de manera normal. Este periodo crítico
aprendido. Es, como ya se ha señalado, creativo e para la adquisición del lenguaje está correlacionado
innovador. Los niños no aprenden lenguaje median- con diversas variables neurobiológicas que son con.
te la memorización de lo qúe han escuchado y luego sideradas índices de maduración cerebral (Lenne-
emiten respuestas condicionadas tras ser expuestos a berg, 1967).Este enfoque proporciona una poderosa
estímulos concticionados. Ni aprenden el lenguaje, a evidencia, aunque circunstancial, de que los proce-
excepción de ciertas instancias muy especializadas, sos de maduración cerebral genéticamente progra-
debido a que sus esfuerzos son recompensados o cas- mados ofrecen el sustrato neurológíco que apoya la
ligados (Chomsky, 1959). Estas aseveraciones ahora adquisición del lenguaje.
parecen ta.n obvias que es difícil apreciar que en el Una tercera línea de evidencia proviene del des-
pasado se sostuvo una fuerte visión empiricista de la c~brimiento de que los infantes al nacer son sensi-
adquisición del lenguaje. bles a distinciones entre una amplía gama de fone-
128 PARTE 1/ Neuropsicología de los sistemas funcionales principales

mas. Al nacer, los infantes pueden discriminar entre TRASTORNOS DEL lENGUAJE:
todas las distinciones fonémicas en todas las len- CONCEPTO DE AFASIA
guas. Por tanto, conforme son expuesfos al lenguaje
particular de su entorno, declina su capacidad para Los trastornos del lenguaje después de un daño cere-
hacer distinciones no presentes en el lenguaje am- bral por lo general reciben el nombre de afasia. Ya se
biente. Esto sugiere que el programa genético desa- han mencionado dos tipos de afasia (de Broca y de
rrolla el cerebro para realizar todas las distinciones Wernicke) y se encontrará que existen otros tipos
fonémicas necesarias para el aprendizaje de cual- también. Se puede definir a la afasia, por exclusión,
quier lengua y que esta experiencia, al menos -en como un trastorno del lenguaje no debido a deterio-
sentido metafórico, recorta las conexiones neurona- ro en la fundón sensorial o motora o a deficiencia en
les subyacentes a esta capacidad. Esta declinación el funcionamiento intelectual general. Por tanto, un
comienza poco después del nacimiento y es el índice deterioro en el lenguaje debido a sordera, parálisis o
más temprano de desarrollo de lenguaje identifica- demencia no es una afasia. En los dos primeros
do hasta la fecha: casos, la perturbación del lenguaje es secundaria a
Una cuarta línea de evidencia que apoya la noción otra perturbación; en el deterioro intelectual general,

a
de la preparación biológica del cerebro para el len- el trastorno del lenguaje no es específico, sino parte

ic
guaje es el hecho de que, en la mayoría de los dere- de un cuadro general de deficiencia cognitiva.
rnos, así como en la mayoría de los zurdos, el hemis~ Uno de los primeros casos de afasia registrados

ém
ferio izquierdo está especializado para el habla. Esto aparece en un documento conocido como Papiro
es cierto tanto para la gente que usa el lenguaje Ebers, el cual data de aproximadamente la mitad del
hablado como para los que tienen trastornos auditi-
vos y usan sólo lenguaje de signos (Kimura, 1981). Si
ad
tercer milenio a.C. Este documento describe a un
hombre con lesión en la cabeza, quien "perdió su
ac
las estructuras neuronales dentro del hemisferio habilidad para hablar sin parálisis de la lengua".
izquierdo no estuviesen preparadas para la adquisi- Hipócrates, como se mencionó en el capítulo 1"había
o

ción del lenguaje, es difícil comprender por qué registrado observaciones que sirvieron como la ba.se
us

debería existir esta propensión para el desarrollo del para inferir que el hemisferio izquierdo está especia-
lenguaje en dicho hemisferio del cerebro. lizado para el lenguaje, aunque él no dio este salto
Apoyo adicional para la preparación biológica del inductivo. También se mencionó una de las pocas
a

cerebro proviene del descubrimiento de asimetrías observaciones empíricas de Gall, un hombre cuya
ar

anatómicas entre los dos hemisferios. Hacia el final habla fue interrumpida después de una herida de
lp

del capítulo se retomará el análisis de las asimetrías puñal en el ojo izquierdo. Esta observación originó
anatómicas hemisféricas. Sin embargo, por ahora se que Gall añadiera una función de lenguaje a su carta
ia

puede establecer brevemente que existe una región frenológica, ubicándola en el hemisferio izquierdo
posterior al área auditiva primaria en el lóbulo tem- anterior, no distante del área de Broca. También se ha
er

poral, llamada planum temporale, que se ha demos- discutido la enorme importancia de los hallazgos de
at

trado es más grande en el lado izquierdo del cerebro Broca y Wernicke. En lo que sigue, se consideran los
que en el lado derecho en la mayoría de los indivi- trastornos centrales del lenguaje con más detalle.
M

duos (Geschwind y Levitsky, 1968). No es plausible

que esta asimetría estructural pudiese haber surgido
como resultado de la experiencia. Por tanto, si un pla- Afasia de Broca
l1l.11n temporale más grande en el hemisferio izquierdo

es una manifestación estructural de la especializa- Si se consid¡;ran los trastornos de producción del len-
ción del lenguaje, como se cree ampliamente, ello guaje, se encuentra que además de la afasia, existen .
constituiría ulterior evidencia para la preparación otras dos categorías generales de disfunción que
biológica del cerebro para el lenguaje. Esta conclu- pueden ocurrir. El término disartria se refiere a los
sión también es apoyada por el descubrimiento de efectos de la disfunción de las estructuras periféricas
que esta asimetría se ha encontrado presente en la involucradas en los mecanismos de producción del
semana 31 del desarrollo fetal (Wada, CIarke y habla, como el rostro, mandíbula, lengua y laringe.
Harnm, 1975). Si uno o más de estos componentes de la producción
Dado que el cerebro está biológicamente prepara- del habla no funcionan con normalidad, la produc-
do para aprender lenguaje, ahora es posible ir hacia el ción del habla se dificulta. El habla puede ser distor-
foco principal de este capítulo: los efectos de las lesio- sionada en variás formas y, dependiendo de las
nes cerebrales sobre el lenguaje y las implicaciones de estructuras involucradas, los sonidos particulares
estos efectos para comprender el lenguaje normal. serán distorsionados. El término disartria se usa de
 CAPíTULO 6 Lenguaje 129

manera inconsistente en la literatura; en ocasiones se Ahora regrese a la consideración de la afasia de

! aplica de manera descriptiva para producción de Broca.Recuerde del capítulo 1 que el paciente de Bro-
habla distorsionada sin referencia al mecanismo cau- ca, Tan, exhibió una perturbación del lenguaje carac-
sal del trastorno y por tanto puede ser aplicado a los terizada por habla lenta, forzada y deliberada. Con-
problemas de producción de una persona con afasia forme Broca describió más pacientes en su serie~se
de Broca. aclaró que estos síntomas eran componentes de un
En contraste con este trastorno en los mecanismos trastorno característico que, a pesar de la propuesta
periféricos de la producción del habla, el habla puede de Broca de usar el término afenia, llegó a ser conoci-
ser perturbada debido a deficiencia en' el procesa- do como afasia, un término sugerido por Armand
miento central. Las dos grandes categorías de defi- Trousseau. El habla de los pacientes que sufren de
ciencia de producción central son diferenciados afasia de Broca por lo general está compuesta con
desde el principio. En un trastorno fonémico del estructuras gramaticales muy simples~10 cual crea
habla, la producción de fonemas individuales no está una especie de habla "telegráfica" que consiste prin-
deteriorada, pero sí lo está la capacidad para progra- cipalmente de sustantivos en forma singular y ver-
mar secuencias rápidas de fonemas para producir bos en sus formas infinitivo o participio. Cuando se
habla fluida. Este deterioro en el nivel de la combina- le pregunta qué hace, un paciente con afasia de Broca

a
dón y secuencia de fonem~ses una característica cen- responde: "Hacer cena" o "Comer cena". Estas pro-

ic
tral de la afasia de Broca. En contraste, en un trastor- ducciones telegráficas no reflejan fatiga o falta de

m
no cinético del habla, también llamado apraxia del deseo para comunicar. El paciente puede realizar

dé
habla,' está deteriorada la habilidad para organizar esfuerzos impresionantes para producir habla nor-
movimientos musculares del habla para producir mal y aún así ser incapaz de lograrlo~aun cuando sea
fonemas previamente aprendidos, aun cuando los a
asistido por la presentación de una oración.modelo
ac
músculos del hilbla y los nervios periféricos que la para repetir o por un pasaje impreso para leer.
activan estén intactos. 'En consecuencia, si usted le Además del deterioro en la producción coordina-
pide a alguien con trastorno cinético del habla que da de fonemas producidos con precisión, los pacien-
o

produzca un fonema particular, la persona es incapaz tes con afasia de Broca tienen dificultad para encon-
us

de hacerlo a pesar de que no esté deteriorada la habi- trar el fonema o palabra apropiado. Esto puede
lidad para realizar los movimientos periféricos de los resultar en completa incapacidad para toparse con la
a

componentes individuales que son necesarios para la palabra deseada (anomia), o resulta en producciones
ar

producción de dicho fonema. Por tanto, es posible distorsionadas. Estas producciones distorsionadas
conceptualizar los trastornos cinéticos del habla y los son denominadas parafasias y son de dos tipos:
lp

trastornos fonémicos del habla como perturbaciones fonémica y semántica. En la parafasia fonémica, el
, de dos procesos jerárquicamente relacionados, la pri- paciente no puede toparse con el fonema deseado
ia

mera perturba la coordinación de los movimientos sino que en lugar de ello sustituye un fonema que
er

, necesarios para producir los componentes más ele-

mentales del habla (fonemas) y la última perturba la
tiene similitud con el sonido deseado (por ejemplo,
daza por taza). En contraste, el paciente que comete
at

.1 producción coordinada de orden superior de las . una parafasía semántica realiza un error que tiene
M

secuencias de dichos com"ponentes elementales del similitud semántica con la palabni ...deseada (por
habla. Es importante notar que los dos trastornos son ejemplo, mirar por mostrar).
disociables. El trastorno fonémico no sólo puede coe- Los pacientes con afasia. de Broca con frecuencia
xistir con la producción no deteriorada de fonemas cometen errores gramaticales en su habla (agrama-
'11
individuales, sino que un trastorno cinético del habla, tismo). 1)enen dificultad para repetir lo que han
de ligero a moderado, coexiste con la capacidad rete- escuchado. Como ya se ha enfatizado, estos pacien-
!f
nida para la producción y articulación secuencial tes exhiben extrema lentitud en su producción de
coordinada de tales fonemas. habla y tienen dificultad para producir palabras en
'1 cadenas ininterrumpidas, un síntoma denominado
it fluidez verbal reducida.
Los pacientes con afasia de Broca tienen dificulta-
1Como se analizará con más detalle en el capítulo 9, el término des para escribir (disgrafia), la cual es paralela a sus
apraxia tiene diversos significados. uno de los cuales 10 conver- deterioros en el lenguaje hablado. Por ende, sus pro-
tirla en un descriptor apropiado del trastorno fonémico del ducciones escritas tienen muchos errores (paragra-
habla, que es una caractenstica de la afasia de Broca. Esta
fias) que son paralelos a los errores parafásicos ya
ambigüedad hace que el término apraxia del habla sea algo con.
fuso. Por tanto, parece apropiado evitar su uso cuando sea posi. descritos. Estos pacientes tienden a producir la
ble, a pesar de que se le encuentra con £recucncia en la literatura. misma pronnnciación o la misma producción escrita
130 PARTE JI Neuropsicología de los sistemas funcionales principales

una y otra vez, aun cuando no encaje con su signifi- ducción del habla incluyendo a aquellas correspon-
cado pretendido o incluso no se trate de una palabra. dientes a la garganta, lengua, ma.-ndíbula y labios
Tal repetición, la cual no sirve a una función adapta- (véase figura 1.8). Como ya se enfatizó, el daño en el
tiva, se denomina perseveración. área de Broca no causa parálisis de la musculatura
El lenguaje hablado contiene fluctuaciones en el vocal. Más bien, el área de Broca puede ser concep-
tono y el ritmo que produce el patrón tonal caracte- tualizada corno el área de asociación para porciones
rístico de un lenguaje particular así como las diferen- de la corteza motora que contr91an los músculos
cias individuales en el patrón tonal que son caracte- necesarios para el habla.
rísticos de un hablante particular de dicho lenguaje.
Además, la entonación del lenguaje hablado porta
énfasis y tono emocional. Este aspecto del lenguaje Afasia de Wernicke
es denominado prosodia. Los pacientes con afasia:de
Broca exhiben perturbación significativa en la proso- Durante la década siguiente al reporte inicial de
dia. Ésta puede tomar la forma de fluctuación tonal Broca, aparecieron varios ensayos que describieron
disminuida (aprosodia), prosodia anormal o distor- pacientes con una afasia similar a la de Broca, y pare~
sionada (disprosodia) o variaciones exageradas en. cía que todas las afasias eran del tipo de Broca. Fue

a
las características tonal y rítmica del lenguaje habla- una delimitación importante cuando el joven neuró-

ic
do (hiperprosodia). logo alemán Cad Wernicke describió una afasia con

m
Se dice que la comprensión del lenguaje está intac- un patrón sintomático completamente distinta, aso-
ta en la afasia de Broca, lo cual es cierto. No obstante, ciada con daño a un área diferente de la corteza cere-

dé
se demuestra que aun cuando estos pacientes tienen bral. La lesión crítica asociada con la afasia de Wer-
buena comprensión para los sustantivos y verbos, nicke está entre la circunvolución de Hesch1 y la cir-
a
cunvolución angular en el hemisferio izquierdo
ac
tienen dificultad para comprender palabras peque-
ñas de función (por ejemplo, proposiciones y pro- (véase figura 1.8). Esta ubicación cerebral ha sido
nombres) e inflexiones finales. Por tanto, los pacien- corroborada con diversos métodos, corno la estirnu-
o

tes con afasia de Broca pueden ser capaces de com- lación cortical, el FSCr y el PET.
us

prender incluso sustantivos de ocurrencia infrecuen- El cuadro sintomático de la afasia de Wernlcke es

te, como dinosaurio y glaciar, pero quedan totalmente la comprensión severamente deteriorada junto con
a

atónitos cuando se enfrentan a problemas como habla espontánea hiperfluida (rápida y copiosa) que
ar

éstos: Ése es el hennano de mi tía. ¿Será hombre o mujer? retiene el patrón de entonación, ritmo y pronuncia-
o El león fue matado por el tigre. ¿eua? animal murió? La ción del habla normal pero que no tiene sentido. A
lp

. incapacidad de estos pacientes para comprender el pesar del problema de comprensión apreciado en la
significado de las palabras de función y para apre- afasia de Broca (la cual se discutió con antelación),
ia

ciar los matices de significado representado por con- los pacientes con este padecimiento pueden com-
er

textos gramaticales es interesante debido a que cor- prender mucho de lo que escuchan. En contraste, los
tan las generalizaciones que usualmente se hacen pacientes con afasia de Wernicke tienen una com-
at

para definir y contrastar las afasias de Broca y de prensión severamente deteriorada, incluso para
M

Wemicke y sugieren que el área de Broca influye en palabras que ocurren con frecuencia presentadas en
la comprensión del lenguaje. aislamiento. Más todavía, el problema de compren-
Como se ha mencionado, el área crítica que, cuan- sión de estos pacientes no está confinado al habla
do se lesiona, resulta en la afasia de Broca, es la parte escuchada; la lectura también está severamente dete-
posterior de la convolución frontal inferior en el riorada en ~stospacientes.
hemisferio izquierdo (véase figura 1.8). Ésta se nom- En la afasia de Wernlcke es sorprendente el con-
bra área de Broca y su lateralización sobre el lado traste entre la entonación y la pronunciación norma-
izquierdo del cerebro ha sido confirmada con distin- les del lenguaje oral de los pacientes y su contenido
tos métodos. En consecuencia, la estirnulación eléc- confuso o totalmente oscuro. Si no se escucha con cui-
trica de la corteza expuesta durante c:iru.gíay recien- dado, el habla del.paciente puede sonar normal; sin
tes técnicas para visualizar funciones han hech9 embargo, cuando uno atiende al significado, la natu-
posible el mapeo de un área específica dentro del raleza confusa es fácilmente apreciable. El paciente
hemisferio izquierdo correspondiente con precisión puede decir, con entonación, pronunciación y ritmo
a la ubicación intrahemisférica inferida a partir del normales: "Fui al núcleo a la un, er... la, una tienda y
estudio de lesiones corticales. El área de Broca se los tiros estaban en el sótano sin cubrijos así que regre-
encuentra anterior a la porción de la corteza motora sé y pensé y luego el hombre que sacude y limpia vino
que controla los músculos involucrados en la pro- así que la ciudad estaba oscura el resto del tipo."
 CAPíTULO 6 Lenguaje 131

Varios factores hacen que el contenido de esta arti- útil marco de referencia para comprender otros tras-
culación sea incomprensible. Existen muchas parafa- tornos del lenguaje.
sias, tanto semánticas (núcleo por centro) como foné- El modelo de Wernicke puede ser utilizado para
micas (tipo por tiempo). Además, el habla es en cir- deducir los procesos involucrados en la función de
cunloquios, esto es, el paciente habla con frecuencia lenguaje normal. Cuando es escuchada una palabra,
en torno al tópico o palabra a la mano en una forma el estímulo verbal es procesado por componentes
que puede hacer difícil la comprensión (hombre que periféricos del sistema auditivo y proyectado hacia
sacude y limpia en lugar de conserje). La anomia (difi- la corteza auditiva primaria, la circunvolución de
cultad para encontrar la palabra tienda) es frecuente, Heschl, en los lóbulos temporales. Desde alú, la
como lo es la distorsión de dos o más sonidos dentro entrada es enviada al área de Wernicke adyacente. La
de una palabra o la invención de palabras nuevas, naturaleza del procesamiento efectuado por el área
r conocidas como neologismos (cubrijos). Una afasia de Wernicke es algo que se analizará posteriormente
ca,racterizada por el uso perseverante de neologis- en el capitulo. Por ahora, suponga que la palabra
mos se conoce como afasia de argot. La escritura de escuchada es lo suficientemente simple como para
los pacientes con afasia de Wernicke es paralela a su ser repetida. En este caso, la información es enviada,
vía el fascículo arcuato, hacia el área de Broca, donde

a
habla y por tanto está severamente deteriorada.
se activa el programa motor que organiza el patrón

ic
El habla bien articulada pero extremadamente
confusa, típica de la afasia de Wernicke, ha sido des- de articulación requerido, y es transmitida hacia la

m
crita de manera metafórica como ensalada de palabras, corteza motora. Ésta, a su vez, activa los nervios peri-

dé
un término que también ha sido aplicado al habla de féricos, los cuales ponen a los músculos vocales en
los pacientes con esquizofrenia. De hecho, un clínico una danza de movimientos para producir la palabra
:r poco experimentado puede diagnosticar equivoca-
a
(figura 6.1).
ac
damente como esquizofrénico a un paciente con afa-
,1 sia de Werrucke. Éste es un error peligroso porque el
abrupto establecimiento de la afasia de Wernicke es Afasia global
o

"
un signo de que el paciente experimenta una aguda
us

La afasia global es un síndrome caracterizado por el

,1 emergencia neurológica, como una apoplejía, la cual cuadro sintomático combinado de la afasia de Broca
requiere atención médica inmediata. También se y la afasia de Wernicke. Como uno podría predecir,
a

il
trata de un error evitable pues, a pesar de su simili- las lesiones asociadas con este trastorno incluyen las
ar

,r tud con la afasia de Werrucke, el habla de los pacien- áreas del habla anterior y posterior.
tes con esquizofrenia con frecuencia puede ser iden-
lp

:1
tificada como tal, en particular cuando su contenido
ia

il es francamente extraño. Más fidedigno para diferen-

ciar es la frecuente asociación con señales neurológi-
er

cas lateralizadas, como la debilidad o pérdida senso- Fascículo arcuato

;1
at

rial, en la afasia de Wemi~e y la casi nula ocurrencia ...

de muchas categorías de errores parafásicos en .Ia
M

" Área de ~ Corteza Área de

esquizofrenia. Éste es un ejemplo, entre muchos que Broca ----- molora /wernicke
ji
pueden aducirse, .de lo importante que es la com- Corteza
prensión básica de la neuropsicología para el clínico
que trabaja en un escenano psiquiátrico.
En el capítulo 1 se señaló el modelo de Wernicke
J
Musculatura
del habla
auditiva

"- Sistema auditivo

precortical
y la manera en que están conectadas las áreas del
lenguaje en el cerebro y su conceptualización de
) ~)
diversos trastornos del lenguaje como consecuenáa
Palabra hablada Palabra oída
de la desconexión entre estas áreas. Como ejemplo,
se' notó la hipótesis de Wernicke de que la afasia de
conducción, con su deterioro característico en la ca-
FIGURA6.1 Estructuras involucradas en]a repetición de
pacidad para repetir lenguaje hablado, era el resul- una palabra oída, de acuerdo con la conceptualización de
tado de una lesión en el haz fibroso que conecta las Wemicke de la función de lenguaje, según la cual com-
áreas de,Broca y de Wernicke, el fascículo"arcuato. prende una secuencia de procesos realizados en diferentes
Podría argumentarse que este modelo.fue la más áreas cerebrales. El modelo de síndrome de desconexión
importante contribución de Wernicke a la neuropsi- de Wemicke atribuye los trastornos del lenguaje a desco-
cología, y en breve se verá que de hecho sí ofrece un nexiones entre éstas y otras áreas.
 132 PARTE 11 Neuropsicología de 105 sistemas funcionales principales

Las afasias trascorticaies

En la década posterior a los descubrimientos de Wer-

nicke, Lichtheim (1885) conceptualizó la afasia tras- Afasia motora Afasia sensorial
cortiéal. Lichtheim argumentó que existen áreas cor- trascortical trascortical
ticales afuera de las áreas de Broca}' de WeITÚckeque
son centros para conceptos (figura 6.2). Llegó a esta
posición a través de sus observaciones en pacientes Imágenes auditivas
que exhibían los síntomas de la afasia de Broca, de palabras

incluyendo deterioros severos del habla espontánea, Afasia de

excepto que, a diferencia de los afásicos de Broca,
eran capaces de repetir lo que habían escuchado (afa-
conducción
t
sia motora trascortical). Él describió a otros pacien- FIGURA 6.2 Representación del modelo de desconexión
tes que tenían todos los síntomas de la afasia de Wer- de Lichtheiffi para afasia motora trascortical, sensorial
nicke, excepto que también fueron capaces de repetir trascorticaI y de conducción. (AdaptadD de McCartlllj y
el habla oída (afasia sensorial trascortical). En am-

a
WarrillgtDlI, 1990. p. 13.)
bos casos, la habilidad retenida para repetir indicó

ic
que estaban intactas las áreas de Broca y de WeITÚc-

ém
ke, así como el fascículo arcuato que conecta a
ambas. En una tercera forma, la afasia tras cortical ca de las áreas externas a las áreas clásicas del habla
mixta, tanto el habla espontánea corno la compren-
sión estaban deterioradas pero, de nuevo, el sfudro- ad
en el procesamiento del lenguaje normal. Las afasias
trascorticales, por tanto, corroboran la opinión de
ac
me tras cortical difería de la afasia global en que la Hugh1ings-Jackson de que amplias áreas del cerebro
capacidad para repetir era retenida. se relacionan' con el lenguaje. Las afasias trascortica-
En la afasia motora trascortical la lesión crítica les revelan que el área de Wernicke no es suficiente
o

involucra la corteza superior al área de Broca y / o los para comprender el lenguaje, un punto al cual se
us

tractos fibrosos que conectan estas áreas con el área regresará más adelante.
de Broca. De manera análoga, la afasia sensorial tras-
a

cortical se asocia con daño que involucra la corteza

ar

superior al área de Wernicke y/o las conexiones Otros trastornos centrales del lenguaje
fibrosas entre estas áreas y el área de Wernicke. La
lp

. afasia lrascortical mixta involucra daño a (o descone- Existen otros trastornos del lenguaje que están aso-
xión desde) ambas áreas superiores. Geschwind,
ia

ciados con daño cerebral. Ya se ha discutido la afa-

Quadfasel y 5egarra (1968) reportaron un caso dra- sia de conducción, el trastorno predicho por Wer-
er

mático que ilustra una forma extrema de afasia tras- nicke con base en la hipótesis del síndrome de des-
at

cortical mixta. Durante 9 años en que esh1diaron a su conexión y luego confirmada por él mismo con el
paciente, nunca observaron que ella pronunciara reporte de un paciente cuya habilidad para repetir
M

habla espontánea y no se observaron indicaciones de lo que había escuchado estaba deteriorada a pesar
comprensión de lenguaje. No obstante, ella era capaz de que se hallaban intactos su habla expresiva y su
de repetir a la perfección oraciones que escuchaba. El comprensión del lenguaje. Como Wernicke había
examen post mortem reveló una extensa lesión que en predicho, se encontró que este paciente tenía una
esenCÍa aisló las áreas del habla del resto de la corteza. lesión en al haz fibroso que conecta las áreas de
Este inusual sindrome, el cual puede ser conceptuali- Broca y de Wernicke, el fascículo arcuato. Sin
zado como una forma extrema de afasia trascortical embargo, algunos hallazgos dejan duda acerca de la
mixta, se denomina aislamiento del área del habla. validez de la noción de la afasia de conducción. En
Estas observaciones de Lichtheim y otros apoyan particular, el descubrimiento de una deficiencia en
la idea de que áreas externas a las áreas clásicas del la memoria verbal-auditiva a corto plazo (véase
lenguaje, conectadas a ellas por fibras trascorticales capítulo 10) asociado con lesiones en el lóbulo
(de ahí el nombre del trastorno) hacen contribucio- parietal izquierdo (Shallice y Warrington, 1977), dio
nes necesarias a la producción del habla normal y la lugar a la posibilidad de que al menos en ciertos
comprensión del lenguaje. Independientemente de casos este deterioro específico de la memoria sub-
que la designación de Lichtheim de estas áreas corno yace a los síntomas que se tratan de explicar en tér-
"centros de concepto" describa su función de manera minos de la desconexión postulada en la afasia de
adecuada, o no lo haga, no hay duda del papel criti- conducción.
 CAPíTULO 6 Lenguaje 133

Se han observado otras deficiencias específicas. La estas y otras áreas de la corteza, se pueden sugerir
sordera pura de palabra es la incapacidad específica mecanismos para algunos de los extraños sÚldromes
ya revisados. Estas áreas e interconexiones están
para comprender el habla oída en ausencia de com-
prensión deteriorada para entrada lingüística presen- representadas en la figura 6.3
Primero considere los deterioros que están asocia-
tada en la modalidad visual o táctil. La mudez pura
dos con el área de Wernicke y luego vea cómo ayuda
de palabra es el deterioro específico en la producción
a entenderlos la hipótesis del síndrome de descone-
de lenguaje hablado en ausencia de uná perturbación
en las otras formas de salida de lenguaje, incluyendo xión. Las lesiones en el área de Wernicke deterioran
la comprensión del lenguaje presentado en cualquier
la escritura. La afasia táctil es una perhubación espe~
modalidad, ya sea auditiva, visual o táctil. Además,
cífica en la comprensión del lenguaje que es recibido
por medio de entrada somatosensorial (es decir, una persona con lesión en el área de Wernicke no
puede escribir, repetir lo ..que escucha o deletrear un
tacto), y la alexia es un deterioro específico en la
dictado. Más aún, las lesiones en esta área interfieren
capacidad para comprender el lenguaje que llega a
de manera severa en la generación de contenido ver-
través de la visión (es decir, lectura). También se ha
analizado (en el capítulo 1) el síndrome de alexia sin bal con significado, sin perturbar la articulación de
los sonidos del habla. Más adelante se retomará lo
agrafia: el deterioro en la capacidad para leer con

a
que en realidad es procesado por el área de Wernic-
capacidad preservada para escribir y comprensión

ic
preservada del lenguaje que se percibe a través de ke, pero primero considere otros síntomas.

m
Las lesiones en la circunvolución angular pertur-
modalidades distintas a la visión. Como se vio en el
ban la lectura, la escritura y el deletreo de un dicta-

dé
caso de la alexia sin agrafia,. la hipótesis de descone-
do. En apariencia, el procesamiento por la circunvo-
xión puede proporcionar un marco conceptual para
lución angular es necesaria tanto para la decodifica-
a
comprender los mecanismos subyacentes a las diso-
ción de la información escrita en una forma que
ac
ciaciones aparentemente enigmáticas. En la siguiente
pueda ser procesada por el área de Wernicke (es
sección se aplicará este marco de referencia a algunos
decir, lectura) como para el proceso inverso de codi-
de los trastornos del lenguaje que se han revisado.
o

ficar la información verbal en forma escrita. Si consi-

us

dera al paciente de Dejarine, a quien se analizó en el

capítulo 1, recordará lo que ocurre cuando la circun-
LA HIPÓTESIS DEL SíNDROME
volución angular es privada de entrada visual. La
a

DE DESCONEXiÓN APLICADA A LOS

lectura de palabras observadas estaba deteriorada,
ar

TRASTORNOS DEL LENGUAJE aunque la "lectura" táctil, la comprensión auditiva y

lp

la escritura no lo estaban. Tal desconexión se repre-

Si se consideran las áreas corticales que son impor-
senta por una lesión en el punto A de la figura 6.3.
tantes para el lenguaje y las interconexiones entre
ia
er

FIGURA 6.3 Representación

at

Sistema
somatosensorial esquemática de las áreas cortica-
M

les importantes para el lenguaje y

pceco:~~ algunas grandes interconexiones
relevantes para las explicaciones
del síndrome de desconexión en
Corteza de ~ Corteza IzquIerdaDer~ CircunvoluCión
los deterioros del lenguaje.
asociación motora Corteza _ I DI angular Izquierda
motora B I somatosenso"a ( ~ A

Músculos de Área de Corteza Área de Corteza

la mano Broca ~ motora ~ Wernicke visual
.1 E) ( c,;<~ /A
'1
'1
'::':~~ .~~~
,:~::;~,
d Sistema-auditivo
precortical
I
;1
 134 PARTE 11 Neuropsicofogía de /05 sistemas funciona/es principales

Advierta que las áreas preservadas y las intercone- do, en términos de una desconexión análoga a la
xiones descritas en la figura 6.3 explican la preserva- recién descrita para la sordera pura de palabra. En
ción de la lectura táctil, la escritura y la comprensión este caso, la desconexión también es complicada,
auditiva. Es de interés que las lesiones en la circun- porque debería incluir la desconexión de la corteza
volución angular perturben el deletreo durante el somatosensorial derecha y la circunvolución angular
dictado. En apariencia, el procesamiento dentro de izquierda, así como la desconexión del sistema soma- .
esta área es necesario para la transformación de los tosensorial y la corteza somatosensorial en el hemis-
sonidos de las palabras en sus letras componentes ferio izquierdo (lesiones 0, y O2 en la figura 6.3),
aun cuando no está involucrado procesamiento vi- aunque son posibles otros mecanismos.
sual o motor explícito. Al considerar la mudez pura de palabra, la inca-
Como se analizó con antelación, la incapacidad pacidad para articular lenguaje hablado sin deterio-
para repetir lo que se escucha, la comprensión y la ro asociado en la escritura, se pueden entender en
expresión espontánea relativamente intactas se pue- términos de una desconexión del área de Broca des-
den entender en términos de la interrupción de la de el mecanismo motor del habla (lesión E en la
conexión directa entre las áreas de Wernicke y de figura 6.3). La agrafia pura se entiende en términos
Broca (lesión S en la figura 6.3). de la desconexión de la corteza de asociación moto-

a
Oesde la perspectiva de la hipótesis de descone- ra de la circunvolución angular (lesión F).

ic
xión, la sordera pura de palabra (la incapacidad A pesar de que puede parecer simple, la concep-.

ém
específica para comprender el habla oída sin per- tualización de los tras tomos del lenguajes en térmi-
turbación en la comprensión del lenguaje presenta- nos de síndromes de desconexión ayuda a propor-
do en otras modalidades) puede ser comprendida
como el resultado de la privación de la entrada
auditiva al área de Wernicke. Esto se representa en
ad
cionar una base racional para las desconcertantes
disociaciones que han sido observadas en estos tras-
ac
tornos. Sin embargo, este marco de referencia expli-
forma de diagrama por una lesión en los puntos el cativo no sólo es teóricamente reconfortante; tam-
y C2• Es importante enfatizar que esta y otras des- bién existe gran cantidad de apoyo empírico para
o

conexiones descritas en la figUra 6.3 están represen- este enfoque, derivado tanto del estudio de pacien-
us

tadas en forma esquemática. Tomar como ejemplo tes humanos como del trabajo experimental COn
la última desconexión discutida, la lesión que se otros animales. Con frecuencia se retornará a este
a

requeriría para privar al área de Wernicke de entra- marco explicativo, conforme se consideren otros
ar

da auditiva, en realidad es complejo debido a que trastornos.

esta área recibe entrada tanto de la corteza auditiva No obstante, a pesar de su utilidad, el enfoque del
lp

ipsilateral como de las áreas auditivas en el hemis- síndrome de desconexión tiene algunas limitaciones
ferio opuesto. Por ende, la sordera pura de palabras importantes. En particular, como las secciones que
ia

requeriría una lesión que interrumpiera ambas siguen mostrarán, es imposible comprender los pa-
er

conexiones y por tanto tendría que involucrar la trones sintomáticos de muchos trastornos en térmi-
interrupción de las radiaciones auditivas que se
at

nos de desconexiones entre centros de procesamien-

proyectan hacia el hemisferio izquierdo desde las to. En consecuencia, la noción de que el lenguaje u
M

áreas subcorticales y la interrupción de las conexio- otros procesamientos cognitivos de orden superior
nes del cuerpo calloso desde la corteza auditiva del puedan ser explicados por completo en términos de
hernisferio no lingüístico (observe los dos puntos una serie 'de procesos secuenciales, que-es el postula-
de lesión en la figura 6.3). Las lesiones que afectan do central del modelo de síndrome de desconexión,
a ambas conexiones pero que no producen una no puede ser toda la historia. Este enfoque es apoya-
anormalidad más extensa (por ejemplo, la afasia de do por estudios recientes con imágenes que sugieren
Wernicke) son extremadamente extrañas, lo que que las sutiles diferencias en el funcionamiento del
hace a este síndrome muy raro. No obstante, exis- lenguaje están asociadas con la activación de conste-
ten reportes de sordera pura de palabra que contie- laciones muy diferentes de estructuras cerebrales.
:"nen' evidencia patológica consistente con el modelo Enseguida se revisarán algunos de los más recientes.
de desconexión (Albert y Sear, 1974; Klein y Har- hallazgos a partir de estudios de lesión y estudios
per, 1956). con imágenes, considerando a su vez cada uno de los
Regrese brevemente a la afasia táctil, el deterioro grandes componentes de la función del lenguaje.
especifico en la comprensión del lenguaje presenta- Ellos sugieren, entre otras cosas, que los procesos
do en la modalidad táctil (como en la "lectura" de las subyacentes al lenguaje son más paralelos y más
letras realzadas o con textura mientras se tienen los modulares en su organización que los posrulados
ojos vendados). Este trastorno puede ser comprencli- por el modelo de desconexión.
 ~"'W:~.
~?I:
,
~~) ,0;::-. CAPíTULO 6 Lenguaje 135
~~\i
~¡
!~~¡
COMPONENTES PRINCIPALES DE LA deterioro en la igualación de sonidos lingüísticamen-
.~
FUNCiÓN DElUNGUAJE te no-insignificantes. Esto sugiere que la designación
. £~
t>\~,i de Lichtheim del área de Wernicke como el centro

til
.I~'¡
Comprensión auditiva de palabras

La evidencia obtenida de los pacientes con lesiones

paralas imágenes auditivas de las palabras ha cap-
turado un aspecto importante de la función de esta
área, a pesar del tono algo anticuado de la termino-
i¡
r,;¡ cerebrales sugiere que la comprensión de una pala- logía decimonónica de Lichtheim. Recientes estu-
bra oída requiere al menos tres tipos de procesamien- dios de PET son consistentes con las inferencias
jt~
to: detección de las características acústicas elemen- arrojadas de los estudios de lesión. En particular,
"'!
" , tales del sonido de la palabra (agudeza auditiva tem- Posner y Raichle (1994) han reportado un incremen-
~~~
" poral), percepción de los fonemas que componen la to en la actividad en el área de Wernicke así como en
n~f palabra (análisis auditivo perceptual) y asignaciÓn las cortezas auditivas de ambos hemisferios cuando
rr~; de significado a la palabra (procesamiento semánti- se escuchan palabras de manera pasiva (figura 6.4).
:¿o). El primero y más básico de estos procesos pare- El procesamiento semántico, la extracción de sig-
cer ser un aspecto elemental de la audición que no es nificado de los fonemas percibidos con precisión, es
especifico al lenguaje y que es mediado por la corte- la siguiente etapa en el proceso, El deterioro en la

a
za auditiva. Por tanto, las lesiones bilaterales de las comprensión de palabras escuchadas, comó se valo-

ic
.cortezas auditivas provocan deterioro en la resolu- ra, por ejemplo, por. medío de una prueba de voca-

m
ción temporal de los estímulos como los que se bulario auditivol está asociado con lesiones en varias

dé
requieren para la discriminación de dos chasquidos" partes del hemisferio izquierdo pero con más fre-
presentados rápidamente de los mostrados de mane- cuencia con lesiones en el lóbulo temporal izquierdo.
ra 'simultánea. Estos pacientes requieren una mayor
a
De particular importancia es el hallazgo de que los
ac
demora entre las presentaciones para discriminarlas. pacientes' con comprensión deteriorada de palabra
En contraste, los pacientes son capaces de discrimi- auditiva no necesariamente tienen algún deterioro
nar con agudeza aspectos de los sonidos, como el en el procesamiento de los sonidos de las palabras,
o

tono y el volumen, que no requieren un alto nivel de cuando se mide, por ejemplo, por medio de una tarea
us

resolución temporal para su percepción. de discriminación de fonemas. Esta disociación

Al considerar la siguiente etapa del procesamien- sugiere que el proceso de percepción y categoriza-
a

to, el análisis auditivo perceptual, se encuentra que ción de sonidos de palabras en preceptos psicológi-
ar

H." las lesiones en muchas áreas del hemisferio izquier- camente distintos (fonemas) y el procesó de asignar
lp

do están asociadas con un deterioro en la discrimina- significado a combinaciones de fonemas percibidos

ción de fonemas pero que la región asociada con . (palabras) son procesos separados, aunque el prime-
ia

. mayor frecUenciaes el área de Wernicke. En contras- ro es un prerrequisito para el último.

te, las lesiones en el hemisferio derecho en el área De gran interés es el hallazgo de que un paciente
er

homóloga al área de Wernicke' están asociadas con incapaz de comprender una palabra oída puede ser
at

El'
M

Diapositiva: 1 2 3 4 5

:til FIGURA6.4 Imágenes PET,vistas en sección hOrizontal, obtenidas cuando sujetos normales escuchaban de manera
pasiva algunas palabras. La activación es mayor en los lóbulos temporales. de ambos hemisferios (diapositivn3) yen el
;q área de Wemieke en el hemisferio izquierdo (dinpositirm 2). (Adnptndo de Pos"" y Rnidllc, 1994,p. 117.).
¡o,'!!

"~l
136 . PARTE 11 Neuropsicologia de 105 sistemas funcionales pdncipales

:~~~~.t~~~)~~~~~!2tt~~1~!;~~Jt~fl;!!~I~it~
::~i;:"~~~~~¡~~~:~;,"~{if;~~~~,~~i~~i1Ig\~J.¥¡~~~(i~~¥~¡~i\l~.j

a
ic
ém
ad
ac
o
us
a
ar

capaz de recuperar y producir la misma palabra en semántico. Esto proviene de los patrones de deterio-
lp

una tarea en que se le confronta con un objeto y debe ro que parecen representar trastornos dentro del sis-
ia

nominarlo. Esta disociación entre comprensión ver- tema semántico en sí. Se evidencia que los pacientes
bal auditiva y recuperación de palabra es sorpren- exhiben curiosas disociaciones con respecto a las
er

dente y sugiere que ,el proceso de habla resultante categorias de palabras que son capaces de compren-
at

(área de Broca) puede ganar acceso al almacén der. Por ejemplo, durante cierto tiempo los pacientes
semántico de significados de palabras aun cuando pueden mostrar un deterioro selectivo en la nomina-
M

. Jos productos del análisis fanémico no puedan hacer- ción de color (anomia de color) o en la nominación
lo. Éste es un cuadro consistente con la desconexión de partes del cuerpo. En otros pacientes hay disocia-
entre las áreas que median el análisis fonémico (área ciones como el deterioro específico a la comprensión
de Wernicke) y las áreas que median la representa- de palabras que denotan cosas vivientes (mas no
ción de los significados de palabras (otras áreas en el objetos), grandes objetos (mas 1\0 pequeños) o ali-
hemisferio izquierdo), una desconexión a la que Lich- mentos y artimáles (mas no objetos). La tabla 6.1 ilus-
theim 'postuló como la base neuronal para la afasia tra la discrepancia en el nivel de comprensión a tra-
sensorial trascortical. Advierta que, de acuerdo con vés de diferentes categorías en dos pacientes.
el esquema de Lichtheim, en la afasia sensorial tras- Además de esta especificidad de categorías del
cortical, la información semántica acerca del signifi- deterioro en la comprensión t se han reportado pa-
cado de la realidad todavía puede alcanzar áreas que cient~s que pueden identificar la categoría a la cual
median la salida de lenguaje (véase figura 6.2). pertenece una palabra, pero son. incapaces de diferen-
Además de proporcionar evidencia de una diso- ciarla de otras cosas similares. Cuando se les solicita
ciación entre procesamiento fonémico y procesa- elegir entre un arreglo de madros la que iguala a una
miento semántico, los pacientes con deterioro en la palabra escuchada, estos pacientes lo hacen bien
comprensión auditiva de palabra ofrecen pistas acer- cuando las elecciones se realizan entre distintas cate-
ca de la naturaleza de la organización del almacén gorías semánticas, pero lo hacen con deficiencia cuan-
 ;,-
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CApiTULO 6 Lenguaje 137
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do tiene~ que elegir entre la mis~a categoría semán- . Con frecuencia se ha supuesto que existe Wl a1ma- .
¡I, tica a la que pertenece la palabra objetivo. Por ejem- cén semántico único que es compartido entre v~ias
M

\[ plo, si escuchan la palabra cuchara, son capaces de modalidades sensoriales. De acuerdo con esta hipó- ,
igualarla con una imagen de un tazón de sopa cuan- tesis, el almacén del conocimiento al cual sé accede'
¡'J. do las imágenes distractoras no están relacionadas en la comprensión de la palabra ballena y en el reco-
con el comer, pero se desempeñan con pobreza cuan- nocer una imagen de una ballena es la misma. Sin
do todos los distractores son objetos relacionados con embargo,-esta suposición razonable es desafiada por
'1
la comida. Es como si ellos tuviesen acceso a la infor- los datos que indican la existencia de una disociación
mación concerniente a la categoría superordinada a doble entre la definición de la palabra oída y la des-
la cual pertenece el objeto, mas son incapaces de acce- cripción de la imagen .correspondiente. A los pacien-
der a conocimiento más espeáfico acerca del. mismo. tes con agnosia asociativa visual (véase cap!tulo 8) se
Por esta ra..eón,este fenómerlO récibeel nombre de les dificulta la última tarea pero no la priméra, mien"
conocimiento parcial. La especificidad de categorías tras que el patrón inverso se aprecia én algunos
y el conocimiento parcial sugieren la presencia de pacientes con deterioro en la comprensión verbal
defidencia en el procesamiento semáptico, una degia-. auditiva (tabla 6.2). Por tanto, se tiene evidencia para
dación de la base misma del conocimiento de la pala- un deterioro de modalidad específica en el conoci-
bra, y ello proporciona pistas acerca de las dimensio- miento semántico, un deterioro que parece debilitar
nes conceptual y jerárquica a lo largo de las cuales el argumento para un sistema semántico unitario. Sin
está organizada esta base de conocimiento. embargo, es posible que estas disociaciones reflejen
 ~
~ r..;\:

138 PARTE JI Neuropsic%gía de los sistemas funcio,na/es principales

Procedimiento de
compresión
de palabra

Procedimientos
de selección
de palabra

A
Escribir Hablar

FIGURA 6.5 Modelopara losprocesossubyacentesa la

recuperación del significado de una palabra. (Tomado di
McC(lrtlly y W(lrrillgtoll, 1990, p. 169.)

a
ic
deterioros de modalidad específica en el acceso a un sustantivos comunes (como los de vegetales y frutas)

ém
almacén semántico unitario. (tabla 6.4). Además, se han reportado deterioros
específicos de modalidad en la nominación. Se han

Recuperación de palabra
ad
encontrado pacientes que están específicamente
deteriorados en la nominación de material presenta-
ac
do en forma visual, pero que no tienen deterioro en
Las dificultades en la recuperación de palabras, la nominación de objetos presentados por el tacto.
denominada afasia anómica o afasia amnésica, pue- También ha sido reportada la disociación inversa.
o

den ocurrir como un problema relativamente selecti- Finalmente; existen reportes de pacientes que están
us

vo y estar asociados con lesiones en un amplio rango afectados en la recuperación de palabras habladas
de áreas en el hemisferio izquierdo. Las tareas en que pero que no lo están en la recuperación de palabras
a

se confronta a los sujetos con objetos para su nomi- escritas. La

presencia de disociaciones de categorías
ar

nación usadas con frecuencia para valorar la recupe- especificas proporciona más evidencia en relación
lp

ración de palabras requieren que los sujetos produz- con las dimensiones de organiiación del almacén
can el nombre correspondiente a una imagen presen- semántico. Los deterioros de modalidad específica
ia

tada. Además de ser totalmente incapaces de produ- pueden ser explicados en términos de la desconexión
cir la palabra apropiada, los sujetos pueden producir entre la corteza dedic~da a una modalidad sensorial
er

parafasias fanémicas, errores semánticos, neologis- particular y el almacén semántico. Además, como se
at

r¡¡os y circunloquios. Se ha establecido desde hace vio en la sección previa, los problemas de recupera-
mucho que mientras menos frecuente sea la apari- ción de modalidad específica con frecuencia están
M

ciónde una palabra en el lenguaje, mayor será la pro- asociados con daño al cuerpo calloso y pueden ser
babilidad de que ocurran los pr.oblemas en la recupe- conceptualizados de manera fructífera en términos
ración de dicha palabra. de síndromes de desconexión. Sin embargo, adicio-
La frecuencia de la palabra no es el único factor nal a lo que ya.ha sido apuntado en el contexto de los
que determina la probabilidad de problemas de recu- deterioros en la comprensión, los errores de modali-
peración. Como ocurre con la comprensión de las dad específica sugieren que existen sistemas semán-
palabras oídas, los pacientes con deficiencia en la ticos discretos de modalidad específica que han sido
recuperación de palabras exhiben patrones de dete- desconectados por estas lesiones. Observaremos en
rioro específico de categoría y preservación. Éstos el capítulo 8 que la agnosia asociativa visual propor-
inch..iyenla incapacidad de nombrar colores (anomia ciona evidencia consistente con"esta hipótesis.
de color), letras (anomia de letra) y partes del cuer- La más sorprendente disociación es la que ya se
po. Otros ejemplos incluyen deterioro en la nomina- ha señalado en la discusión de la comprensión audi-
ción de colores, objetos y animales junto a la capaci- tiva, a saber, la disociación doble entre la compren-
dad preservada para nombrar países y partes del sión auditiva y la nominación. Este tipo de disocia-
cuerpo (tabla 6.3) y deterioro en la nominación de ción sugiere que son separables los procesos de recu-
sustantivos propios (como los de ciudades y países) peración subyacentes a la comprensión de las pala-
junto a la preservación de la capacidad para nominar bras escuchadas y aquellos que median la produc-
 CAPíTULO 6 Lenguaje 139

ción de palabras. McCarthy y Warrington (1990) han en la habilidad de comprensión de los pacientes con
propuesto un modelo para la recuperación de pala- afasia de Broca. En este trastorno~ la comprensión de
bra que refleja esta observación (figura 6.5). Observe palabras individuales escuchadas puede ser muy
que su modelo describe la producción de palabras buena, corno pueden ser las oraciones que para su
habladas y escritas como procesos separados. Esto es comprensión no requieren procesamiento sintáctico
apoyado por la disociación entre la recuperación de elaborado. Tales oraciones como El hombre azadona el
palabras habladas y escritas que ha sido observada jardí71~ son denominadas semántic~ente restringi-
en algunos pacientes. das porque su significado está constreñido por las
palabras que la componen (el jardín no podría aza-
donar al hombre). En contraste, el significado de
Comprensión y producción de oraciones algunas oraciones, denominadas oraciones semánti-
camente reversibles, no está constreñido. Un ejem-
En los párrafos "~:mteriores se han considerado la plo de tales oraciones es El león persigue al tigre. Como
comprensión y la producción de palabras solas. observamos en el análisis previo de la afasia de
Cuando se considera.n oraciones, es aparente que, Broca~son estas oraciones las que presentan proble-
para adaptar el dicho familiar de la psicología de la

a
mas de comprensión para estos pacientes.
Gestalt, la oración es más que la suma de sus pala-

ic
En el área de producción del habla, se descubrió
bras. La combinacIón y arreglo de palabras en una que los pacientes con afasia de Broca tienen dificul-

m
oración produce un significado más allá del de las tad en las tareas de nominación y, a nivel de la ora-

dé
fe':
~":
palabras individuales. Como se señaló con anteriori- ción~ tienden a producir habla que es marcadamente
dad, el estudio del significado al cual refiere el len- carente de gramática~ un deterioro conocido como
guaje se conoce corno semántica (del griego semanti- a
agramatismo. Existen dos grandes categorías de éste.
ac
kos, "significar, indicar".). Los aspectos del orden y El agramatismo morfológico está caracterizado por
forma de la palabra que especifican la relación entre un deterioro en el uso de palabras de función (con-
las palabras en una oración y que por tanto contri- junciones, artículos, preposiciones, etc.) y el deterio-
o

buyen a su significado, son referidos como sintaxis o ro en el uso apropiado de las terminaciones de las
us

gramática (la palabra sintaxis viene del griego syn, palabras pero con la preservación del orden de la
"junto", y taxon, "orden"; en consecuencia, la sinta- misma. El habla telegráfica tan típica de la afasia de
a

xis se aboca a la relación entre orden y significado Broca ilustra esta forma de agramatismo (Niño dar
ar

de las palabras. Las variaciones en la forma de una pelota árbitro). En contraste, el agramatismo sintácti-
palabra que sirven para especificar su relación con
lp

co se caracteriza por el patrón inverso de deterioro:

otras palabras en la oración~ como la adición de ter- uso intacto de palabras de función y terminaciones
ia

minaciones, también son asunto de la sintaxis). Para de éstas pero con perturbación del orden de las pala-
construir una oración con significado, se debe trans- bras y la elección de las mismas (El ,,¡¡jo pelota la mesa
er

formar su contenido semántico en una combinación sobre está dando al árbitro). Ambos" tipos de agramatis-
at

de palabras especificas en un orden que se conforme mo son comunes en la afasia ~e Broca, aunque tam:"
y utilice las reglas gramaticales del lenguaje. De bién pueden ser apreciadas en otros tipos de afasia,
M

manera análoga, la comprensión de una oración incluso en la afasia de Wemicke.

requiere el proceso inverso; se deben transformar las La afasia de argot, característica del habla fluida
estructuras gramaticales y los significados de pala- apreciada en la afasia de Wemicke, también ha sido
bras específicas en el contenido semántico que re- clasificada en dos subtipos. El argot semántico se
presentan. caracteriza por el uso de palabras reales que son
El significado de una oración, por tanto, se en- combinadas de manera inapropiada. En el argot
cuentra no sólo en el significado de sus palabras fonémico se emplean algunas palabras reales~ pero
individuales, sino también en la relación entre las el habla también contiene muchas no-palabras (neo-
palabras individuales inherentes en la sintaxis de la logismos).
oración. Por esta razón uno podría esperar que el
procesamiento de las oraciones involucra actos dife-
.rentes a la estructura de las palabras individuales, y Producción del habla
los resultados del estudio de lesiones apoya esta
noción. Existen pacientes cuya comprensión o pro- Corno se describió con antelación, la producción del
ducción de oraciones están despropordonadamente habla requiere al menos tres procesos: a) selección y
deterioradas en comparación con su procesamiento ordenamiento de los fonemas específicos requeridos
de pala1:?rasindividuales. Esta disociación se aprecia para una articulación particular; b) coordinación del
1 40 PARTE JJ Neuropsicología de 105 sistemas funcionales principales

tiempo y el posicionamiento de la musculatura del

habla para producir los fonemas seleccionados, y e)
ejecución de los movimientos requeridos. Hemos
/vNbal ~ Entrada~

Trascodificación Comprensión
observado que estos componentes del proceso de
auditiva/fonológica verbal
producción del habla pueden estar deteriorados de
manera selectiva. Para revisar estos trastornos breve- ~
mente: en un trastorno del primer proceso, la selec- Trascodíficacíón
semánlica/fonológíca
ción y secuencia de los fonemas es perturbada, pero
la producción de fonemas individuales no lo está.
Este deterioro en la secuencia de fonemas es un tras-
torno fonémico del habla y es el más característico de
ia afasia de Broca. En lUl trastorno del segundo pro-
salida/
verbal

ceso, la selección de fonemas individuales no está FIGURA 6.6 Modelo de dos vías de la producáón del
habla. (Adaptado de McCarf/Iy y Warrlllgtoll, 1990, p_ 209.)
deteriorada, pero sí lo está la coordinación de las
acciones que son necesarias para la producción de
fonemas individuales. Esto resulta en producciones

a
en las cuales los fonemas intentados aparecen en sIOn de los mecanismos de producción del habla.

ic
forma distorsionada pero a veces reconocible, y se Ellos solicitaron a sus pacientes un proceso pasivo de

ém
trata de un trastorno cinético del habla. En un tras- escucha de oracione~ por la simple repetición de las
torno del tercer proceso, la capacidad para mover los mismas o el proceso activo de su significado al susti-
músculos involucrados en la producción del habla
está deteriorada, lo que produce un trastorno motor
ad
tuir la última palabra perdida de la oración y juzgar si
la oración tenia significado o no lo tenía. Los pacien-
ac
generalizado que afecta al habla pero que no es espe- tes con afasia de conducción tuvieron deterioros en la
cífico de él. Este trastorno es la disartria. tarea pasiva pero no así en la activa, mientras que los
Si se analizan con más detalle los trastornos foné- pacientes con afasia motora trascorticaI exhibieron el
o

micos, se encuentra que la producción de fonemas patrón inverso de deterioro y fnnción preservada.
us

individuales es por completo normal, y todos los McCarthy y Warrington interpretaron esta diso-
fonemas producidos pertenecen al lenguaje del ciación como evidencia de que existen dos procedi-
a

paciente. Además, cuando la secuencia de los fone- mientos trascodificadores distintos para la produc-
ar

mas producidos es incorrecta, los errores son consis- ción del habla. Un proceso trascodificador pasivo
tentes con las reglas de secuenciación del lenguaje que transforma la entrada auditiva en un programa
lp

del hablante. En contraste, en los trastornos cinéti- para las órdenes motoras que resultan en la repeti-
ción de la entrada y un proceso trascodificador acti-
ia

cos, los sonidos producidos por lo general no son

característicos del lenguaje nativo del hablante, vo que transforma el contenido semántico del habla
er

tomando una especie de sonido anormal o acento oída en habla semánticamente apropiada (figura 6.6).
at

extranjero. Mientras que los trastornos fonémicos de Tal disociación también es consistente con ]a concep-
la producción del habla también exhiben perturba- tualización de Lichtheim de la afasia motora trascor-
M

ciones en el lenguaje escrito, los trastornos .cinético's tical (véase figura 6.2) como el.resultado de una des-
pueden presentarse con rendimiento no deteriorado conexión entre las áreas que medían la representación
en otros aspectos del lenguaje, como la escritura. de significado (presumiblemente a través del hemis-
Si se consideran las condiciones que producen un ferio izquierdo y posiblemente también en el he-
trastorno fanémico, se encuentra que existen al misferio derecho) y las áreas que transforman estos
menos tres: afasia de Broca, afasia de conducción y significados en los elementos fonémicos del lenguaje
afasia motora trascortical. Por tanto, es claro que la y luego los organizan para la producción del habla
presencia de W1 trastorno fonémico tiene poco signi- (área de Broca y áreas circunvecinas).
ficado de localización. En contraste, los trastornos Recientes estudios para visualizar funciones han
cinéticos están asociados con daño al hemisferio. abordado la cuestión de cuáles partes del cerebro son
izquierdo anterior, como la pars opercularis de la cir- activadas dtuante la producción del habla y, en partí-
cunvolución frontal inferior y la circunvolución pre- rular, si diferentes áreaSson activadas durante la repe-
central inferior. tición pasiva en contraste con la generación activa de
En un estudio que compara la afasia de conduc- palabras. Posner y Raichle (1994) reportaron una serie
ción con la afasia motora trascorncal, McCarthy y de experimentos dedicados a esta tarea, cuyos resul-
Warrington (1984) revelaron una disociación doble tados son consistentes con el modelo de dos VÍas de la
que tiene importantes implicaciones para la compren- producción del habla rupotetizada por McCarthy y
 CAPíTULO 6 Lenguaje 141

Diapositiva: 2 3 4 s
fIGURA 6.7 Para detectar el patrón de activación espeófico a la verbalización de palabras en sujetos normales, la .in1a-
gen PET obtenida durante la escucha pasiva de palabras (en la figura 6.4) fue sustraída de la imagen cuando los sujetos
repitieron las palabras que,habían escuchado. El resultado de esta sustracción mostró activación bilateral en la corteza
motora (diapositivas 1 y 2). la corteza insular izquierda (diapositiva 2), el cerebelo medio (diapositiva 4) y el área.móto!a .

a
.complementaria (diapositiva 1). Debe hacerse notar que las áreas que mostraron activación durante la condición de escu-

ic
cha pasi.va también fueron activadas durante la condición de habla pero no se aprecian en estas imágenes debido al pra-
.~edimientode sustracaón. (Tomndo de POSllcr!, Rnicllle, 1994, p. 118.)

m
, Warrington (1984).Además, los datos de las imágenes a dé
cesas de producción de lenguaje más activo y con
ac
revelaron algunos hallazgos inesperados. base semántica al pedir a los sujetos la generación de
Para describir los descubrimientos de, Posner y verbos que describieran la acción de Jos sustantivos
R~ichle se deberán considerar sus experimentos en escuchados. En consecuencia, los sujetos teman que
o

cierto detalle. Los investigadores emplearon una serie acceder a su conocimiento semántico relacionado
us

de sustracciones en un intento por identificar las con el sustantivo escuchado y generar un verbo que
estructuras específicamente activadas bajo diferentes denotara una acción relacionada. Por ejemplo, si el
a

, condiciones de tarea. Primero, como ya se observó, sujeto escuchaba la palabra libro, po<;lríadecir leer.
ar

investigaron el patrón de activación PET asociado Cuando las imágenes PET obtenidas del estudio pre-
con 'la escucha pasiva de palabras (véase figura 6.4). vio de repetición pasiva fueron sustraídas de esta
lp

Recuerde que en esta condición se apreció activación tarea de generación activa (figura 6.8), la activación
en la corteza temporal, bilateralmente, y en el área de
ia

se apreció en cuatro áreas: a) la corteza frontal

Werrucke. Luego Posner y RaichJe sustrajeron este izquierda (el área de Broca); b)la circunvolución 00-
er

patrón cuando los sujetos' repitieron de manera pasi" ' 'guladá anterior; e) 'la corteza "temporal posterior
va las palabras escuchadas; el resultado de esta sus-
at

izquÍerda (el área de Wemicke), y d) el cerebelo dere-

tracción se aprecia en la figura 6.7. En ella se revela la cho.
M

activación de cuatro..áreas del cerebro: n) la corteza ..Se observa cómo la diferencia en los patrones de
motora, bilateralmente; b) la ínsula; e) la porción activación PET obtenidos durante la generación activa
medial del cerebelo, y d) el área motora suplementa- de palabras, en contraste con la repetición pasiva de
ria. Estos hallazgos son particularmente interesantes palabras, es consistente con el modelo de dos vías de
porque implican estructuras,como el cerebelo medio, producción del habla postulado por McCarthy y
que por lo'general no se considera que estén implica- Warrington, quienes proponen que, subyacentes a
dos de manera específica en la función del lenguaje. estos dos procesos, se encuentran mecanismos neu-
Advierta que se presume que el método de sustrac- ronales separados. Posner y Raichle (1994) también
ción revela aquellas áreas de activación que son espe- encontraron evidencia para los dos mecanismos de
cíficas para la-tarea a-ser-realizada en telación con la producción del habla dentro del terreno'de-Ia gene"-
tarea que es sustraída de ella. Por tanto, en la tarea de ración de palabras, dependiendo de si el sujeto había
producción de palabra, también existe activación de practicado o no la tarea. Ellos compararon las imáge-
la corteza temporal en ambos hemisferios y en el área nes del PET de los sujetos que generaron de manera
de Wemicke, pero estas activaciones son sustraídas y activa verbos a partir de sustantivos en la forma ya
por ello no aparecen en la figura 6.7. descrita, con la PET de los mismos sujetos después
Posteriormente, Posner y Raichle investigaron el de que tuvieron 15 minutos para estudiar una lista
patrón de activación cerebral involucrado en los pro- diferente de sustantivos y ensayaron verbos apropia-
142 PARTE 11 Neuropsicología de los sistemas funcionales principales

Diapositiva: 1 2 3 4 5

FIGURA 6.8 El resultado de la sustracción de la imagen PET obtenida cuando sujetos normales repitieron de manera
pasiva una palabra escuchada, de la imagen obtenida cuando los sujetos generaron una verbo relacionado con los sustan-
tivos escuchados. La activación se apreció en la corteza frontal izquierda (diapositivas 1 y 4), la circunvolución cingulada
anterior (diaposititJll 1), la corteza temporal posterior izquierda (diapositiíms 3 y 4) Y el cerebelo derecho (d.i"positirms 4 y 5).

a
Como en la figura 6.7, se ha empleado el proceso de sustracción para intentar cancelar las activaciones que no son especí-

ic
ficas a la tarea. (Tomado de P051lCr y Rnich/e. 1994, p. 120.)

ém
dos. Cuando se les presentó a los sujetos la lista de
sustantivos que habían estado repasando, realizaron ad
mático del caso clásico de alexia sin agrafia de Deja-
rine; sin embargo, una exploración más completa de
ac
la tarea de generación en fontia eficiente, como los deterioros de lectura adquiridos (alexia o, en su
podría esperarse. Además, las imágenes de PET fue- forma menos severa, dislexia), surge de la investiga-
ron diferentes a las obtenidas en la condición sin ción de los patrones de deterioro y función conserva-
o

práctica. Las activaciones observadas en la última da apreciados en diferentes formas de dislexia adqui-
us

condición no estuvieron presentes (figura 6.9). Más rida. Conforme se revisen los grandes tipos de tras-
aún, se descubrió que la condición sin práctica esta- tornos de lectura que ocurren tras lesiones al cerebro,
a

ba asociada con una disminución en la actividad de la se encontrará que no todos ellos están asociados con
ar

corteza insular (la cual está activa durante el habla lesiones de la circunvolución angular. De hecho, en
pasiva de la escucha de palabras) y que esta dismillll-
lp

algunos casos, la ubicación de la anormalidad cere-

clon no estaba presente en la condición con práctica bral no se conoce con precisión.
ia

(figura 6.10). Después de la tarea de práctica, se soli- Existen dos grandes categorías de dislexia: las dis-
citó de nuevo a los sujetos una generación de verbos lexias de la formación visual de la palabra y las disle-
er

a partir de una nueva lista de sustantivos. En esta xias centrales. Las primeras han sido conceptualiza-
at

condición de control, sus reconocimientos volvieron das como la perturbación del procesamiento inicial
al patrón observado previamente en la condición sin de una palabra como unidad visual. En contraste, las
M

práctica. segundas son entendidas como la interferencia en las

Estos hallazgos condujeron a Posner y Raichle últimas etapas del proceso de lectura.
(1994) a hipotetizar que existían dos vías que media- Dentro de las dislexias de la formación de la pala-
ban la realización de las tareas de generación, una bra, la dislexia de deletreo se caracteriza por pérdi-
que mediaba el procesamiento automático e involu- da de la capacidad para reconocer las palabras como
craba a la corteza insular, y una segunda que media- unidades visuales coherentes. La capacidad norma]
ba la generación activa no-automática y que involu- para hacer esto se refleja en el hecho de que todas las
craba la activación de la corteza frontal izquierda, la palabras son leídas rápidamente como lerras indivi-
corteza cingulada anterior, la corteza temporal pos- duales. En contraste, la velocidad de lectura de los
terior izquierda y el cerebelo derecho, con la activa- pacientes con dislexia de deletreo es lenta. y propor-
ción disminuida de la corteza insular. cional a la longitud de la palabra; es decir, leen letra
por letra. En la dislexia de exclusión, la parte inicial
o terminal de una palabra es leída de manera erró-
Deterioros de lectura adquiridos nea. Estos errores no son simples eliminadones sino
que, más bien, son sustihlciones que producen una
En el capítulo 1 obsen'arnos lo útil que es la hipótesis. palabra real, aunque errónea. Son ejemplos peso por
de la desconexión en la explicación del cuadro sinto- beso y chanclo por chango. La dislexia de atención,
 CAPíTULO 6 Lenguaje 143

FIGURA6.9 Imágenes PETmedio-

sagital y lateral que muestran la acti-
vación en tres condidones de la "tarea
de generación de verbos. En la con-
dición sin experiencia previa están
, los sujetos que no habían realizado la
tarea antes de generar verbos a partir
de sustantivos. Ésta es la misma con-
dición que el experimento en la figu-
ra 6.8 y resultó en la activación de las
mismas matro áreas. En la condición
de práctica, se les dio a los sujetos la
lista de sustantivos 15 minutos antes
de la prueba y se les brindó la opor-
htnidad de practicar la generación
de verbos, no está presente el patrón
de activación percibido en la condi-

a
. ción sin experiencia. En la condición

ic
de novedad, cuando a los sujetos se
les dio una nueva lista de sustanti-

m
vos sin oportunidad de practicar la

dé
generación de verbos, regresó el
patrón de activación original. (Tomado
a de P051ler y Raie/lle, 1994, p. 127.)
ac
FIGURA 6.10 En estas imágenes
o

PET sagitales, se usa el inverso de

la escala ordinaria, de modo que
us

, los marcajes indican activación

I
disminuida. Las tres condiciones
a

experimentales son las mismas que

ar

las descritas en la figura 6.9. Estas

imágenes revelan que, durante la
lp

condición "sin práctica previa",

además de las cuatro áreas de acti-
ia

1,
vación percibidas en la figura 6.9,
existe disminución en la activación
er

'1
de la corteza insular. Esto no se
at

aprecia en la condición "de prácti-

ca". (Tomado de Posm:r y Rf¡ie/de, 1994, p.
M

128.)

I
una condición rara, se caracteriza por una incapaci- estándar de lo-impreso-a-sonido del lenguaje; el
dad para leer palabras y letras cuando aparecen con sujeto está leyendo por sonido y no puede reconocer
otro material escrito, pero los pacientes tienen habili- las palabras que no siguen estas reglas estándar. En
dad preservada para leer palabras o letras aisladas. contraste, en la dislexia fonológica (también deno-
Denho de la categoria de dislexias centrales, aque- minada lectura global) la lectura del paciente parece
llos trastornos del procedimiento que siguen al análi- utilizar un vocabulario visual~zado aprendido y la
sis visual}nicial de una palabra impresa, existen dos lectura por sonido está deteriorada. La naturaleza
principales tipos de trastorno. En la dislexia superfi- del deterioro en estas dos formas de dislexia puede
cial (también denominada lectura fonológica o.lec- ser ilustrada al comparar los rendimiento en la lectu-
tura por sonidos) la lectura parece seguir las reglas ra de palabras comunes fonéticamente irregulares
144 PARTE 1/ Neuropsicologfa de 105 sistemas funcionales principales

tipo de trastorno de lectura pueden exhibir algunas

deficiencias de lectura sorprendentemente especifi-
cas. Algunos están deteriorados en la lectura -de for-
mas gramaticales especificas, como las palabra~ de
función (por ejemplo, tambiéll y por), terminaciones
(por ejemplo, las de gerundio y participios), adjeti-
vos o sustantivos. En otras instancias, la especifici-
dad del deterioro se presenta a lo largo de climensio-
nes semánticas. En consecuencia, se han reportado
pacientes que tienen severo deterioro en la lectura de
palabras abstractas, mientras que su habilidad para
leer palabras concretas s610 está levemente deterio-
rada. Este tipo de deterioro ha sido denominado clis-
leXÍa profunda. Al menos se ha reportado un caso de
un paciente que exhibe el patrón opuesto. Además,
los investigadores de pacientes con dislexia profun-

a
da han descrito tres tipos de errores cometidos por

ic
los pacientes con este trastorno: semántico (paseo por

m
camillar), de derivación (dormir por dormido) y visual

dé
. (bizco por disco). Los pacientes con clislexia profunda
por lo general cometen los tres tipos de errores, pero
a
la proporción de cada tipo varía bastante de paciente
ac
(las cuales pueden ser leídas por medio de la lectura a paciente.
visual pero no por vía de la decodificación fonológi- La especificidad del deterioro observado en los
ca). Las dos formas de la dislexia exhiben una diso- pacientes con dislexia superficial, dislexia fonológi-
o

ciación doble en estas tareas (tabla 6.5). La dislexia ca y las diversas formas de dislexia profunda pro-
us

superficial se caracteriza por una incapacidad para porcionan importantes pistas. en relación con la
leer palabras fonéticamente irregulares pero con la naturaleza y organización de los sistemas cognitivos
a

capacidad preservada para leer palabras sin sentido subyacentes a la lectura. En particular, sobre la base
ar

y palabras poco comunes fonéticamente regulares. de estos datos, se ha propuesto un modelo de dos
La dislexia fonológica se caracteriza por el patrón vías para el proceso de lectura (Patterson, Marshall
lp

opuesto. Observe que ambos grupos son capaces de y Coltheart, 1985). Este modelo postula que, tras el
leer palabras comunes fonét!camente regulares debi- análisis de la forma visual de la palabra, perturbada
ia

do a que pueden ser leídas a través de la decodifica- en la dislexia de deletreo, existen rutas paralelas
er

ción fonológica o por medio de la lectura visual. para el análisis del sonido de una palabra y el análi-
at

Existen pacientes con síntomas de ambas disle- sis de su significado (figura 6.11). Este modelo tiene
xias. Ellos están severamente deteriorados en la implicaciones para las estrategias de curación tanto
M

decodificación fonética de las palabras y han perdi- para las personas con dislexia adquirida corno para
do parte de su vocabulario visualizado. Al utilizar su los niños con discapacidades de lectura en su desa-
vocabulario visual residual, los pacientes con este rrollo.

Análisis para
FIGURA6.11 Modelo
sonido generalizado de dos vías
para la lectura. (Tomado de

-
McCarthy y Warringtotl,
1990,p.229.)
~ Forma de la Producción
--- palabra visual de palabra
-'------'

~. Análisis para /
significado
 CAPíTULO 6 Lenguaje 145
':

Deletreo a
FIGURA 6.12 Esquemagenera-
partir de lizado para modelos de dos vías
vocabulario Salida DIal para el deletreo. (T01llado d~

/
Palabra a
Ensamblado (almacén
Salida escrita
McCnrthy y Wnrrillgtoll, 1990, p. 255'>

temporal grafémico
deletrear

~ Mecanografiado
Deletreo a
l' partir de
sonido

Deletreo cual Gerstrnan (1927) intentó en su descripción del

sÚldrome que ahora lleva su nombre.' Se consideran
No es obvio que el deletreo y la escritura deban ser tres categorías de deterioro de deletreo: a) trastornos

a
procesos independientes de otros aspectos del len- lingüísticos o centrales; b) trastornos de ensamble de

ic
11
guaje y, de hecho, el deterioro en estas áreas por lo deletreo, y e) trastornos que son secundarios al dete-

m
r general se asocia con la afasia. No obstante, poco rioro en el procesamiento espacial. También se discu-
tirán los trastornos confinados al acto de escribir.

dé
1 después de los estudios de Broca acerca de la afasia,
se hipotetizó que existen trastornos específicos del Existen dos tipos principales de trastornos de dele-
1 deletreo y la escritura. Esto se propuso por primera treo lingüísticos o centrales: el deletreo por sorudo y
a
el deletreo basado en el vocabulario. 'En el deletreo
ac
ocasión en 1865, por Benedikt (citado por Hecaen y
Albert, 1978), quien sugirió que existían diferentes por sonido el paciente deletrea de acuerdo con la
ubicaciones neuroanatómicas para la escritura y el correspondencia más común de letra a íonema que
o

[' lenguaje hablado, aunque él no especificó dónde existe en el lenguaje. Estos pacientes, por tanto, pue-
us

podía estar ubicado el centro de escritura. En 1869, den deletrear sin dificultad palabras que sigan estas
Ogle (citado por McCarthy y Warrington, 1990) correspondencias regulares, como tasa. En contraste¡
a

'.1 acuñó el término agrafia para denotar un deterioro las palabras con deletreos irregulares o poco usuales,
ar

,1 específico en la capacidad de escritura. También como jirafa, encoge, exl,ibicióny antigüedad, son deletre-
reportó casos de afasia sin agrafia y casos de agrafia ados con dificultad, como ocurre con las palabras
lp

;1 ambiguas en el sentido de que contienen sorudos que

sin afasia. Esta disociación doble lo motivó a postu-
lar la existencia de un centro separado para la escri- pueden ser representados por más de una letra o com-
ia

tura. Esto sirvió para que Exner (J.881)propusiera un bÚlación de letras, como haya - allá, ahí - hay, o algu-
er

área específica para la representación de la escritura nos sonidos vocales finales como calidad o diabetes. .
en el pie (porción posterior) de la' circunvolución . En el deletreo con base en vocabulario (también
at

:1¡ frontal media en el hemisferio izquierdo. Esto es llamado agrafia fonológica), el segundo tipo de tras-
M

justo superior al área de Broca, y por lo' mismo es torno central de deletreo, se observa ei patrón inver-
plausible que esta área pueda tener la misma rela- so. Los pacientes con este trastorno son capaces de.
ción con las áreas de la corteza motora que median el deletrear palabras irregulares y regulares; de hecho,
movimiento de la mano que la que tiene el área de no es evidente un trastorno de deletreo hasta que se
~I
Broca con las áreas de la corteza motora que median les pide <;leletrearfonéticamente palabras sin sentido.
\[ el movimiento de la museulahua vocal. Sin embar- Con este ejercicio su rendimiento está bastante dete-
go, existen pocas pruebas de que el pie de la circun-
volución frontal media sea un centro de escritura
(véase Gordiruer, 1899). Sin embargo, quitando los ) En la población general. cerca de 90% de las personas son dere-
temas de ubicación, la presencia de deterioros espe- chas y 10%zurdas. Casi 96% de los derechos tienen el habla.
cificas en el deletreo y la escritura está ahora bien representada en el hemisferio izquierdo, y 4% rcst~tc tienen el
~(i habla en el lado derecho. En los zurdos, 70% tienen el habla en el
establecida.
~l, Como ya se ha mencionado, el término agrafia se izquierdo, mientras que 15% tienen el habla en el derecho y 15%
tienen habla bilateral. Con estos datos, se puede estimar que la
¡:;ri, usa para .denotar un deterioro específico en los mo. incidencia global.del habla en el hemisferio izquierdo es de
vinúentos requeridos para la escritura. Sin embargo, aproximadamente 9?%. con 51" de personas con el habla repre-
también se usa para indicar trastornos específicos del sentada en el hemisferio derecho y 2% con el habla representada
deletreo. De hecho, es este sigrúficado del término el bilateralmente.
 1 46 PARTE 11 Neuropsicología de 105 sistemas funcionales principales

norado, lo cual sugiere que su deletreo se apoya en el La agrafia espacial se refiere a los deterioros en el
acceso a un vocabulario establecido de corresponden- deletreo y la escritura que son secundarios a los
cias palabra-deletreo más ,que en el conocimiento de deterioros en el procesamiento espaciaL Esto inclu-
las correspondencias letra-fonema. Se aprecia que el ye errores en la orientación de las letras escritas,
deletreo por sonido es análogo a la lectura por sonido exclusión del lado derecho o, con más frecuencia,
y que el deletreo con base en vocabulario es análogo a del lado izquierdo de una palabra; y errores en el
la lectura por visualización del vocabulario. espaciamiento. Como tales, en realidad no son erro-
Los trastornos de ensamble de deletreo se mani- res de lenguaje. Los trastornos en el procesamiento
fiestan en un deterioro específico para seguir la espacial serán discutidos con más detalle en el capí-
secuenciación de letras. La tendencia de los pacien- tulo 7.
tes con este desorden a recuperar las letras correctas
de una palabra mas no en su orden correcto ha con-
ducido a la hipótesis de que la información concer- CONSIDERACIONES TEÓRICAS POSTERIORES
niente al orden se ha perdido entre el momento en
que se accede a la secuencia de letras y el momento En este punto se retomará el tema acerca de: ¿cuál
en que la palabra es escrita o deletreada. Esto, a su

a
es la naturaleza del procesamiento que es mediado
vez, nos conducen a la hipótesis de que existe un

ic
por la gran masa de tejido neuronal en el lóbulo pa-
al~acén temporal grafémico, un espacio de corto rietal posterior izquierdo, a la cual se le designa

m
plazo para la secuencia de letras recuperada que como el área de Wernicke? Es tentador considerar al

dé
deletrean las palabras, que es análogo a la memoria área de Wernieke como la "bodega de las asociacio-
verbal a corto plazo (Caramazza el al., 1987). nes auditivas", el gran lexicón o diccionario del ce-
Un área final de disociación inesperada en el dele- a
rebro dentro del cual se almacenan las palabras y
ac
treo se aprecia en el terreno de la salida. Existen sus significados. Sin e"mbargo, existe evidencia de
reportes de pacientes que son capaces de deletrear que éste no es el caso. Es posible que la evidencia con
oralmente pero no cuando escriben, y el patrón a la
o

mayor certeza provenga de las afasias trascorticales.

inversa también ha sido reportado. Incluso existen
us

Recuerde que en la afasia sensorial trascorticaI y en

reportes de disociaciones entre el deletreo cuando se la afasia trascortical mixta se observan pacientes en
mecanografía y deletreo cuando se escribe. Estas los que el área de Wernicke está intacta, pero mues-
a

disociaciones han conducido a un modelo de dos tran un deterioro significativo en la comprensión del
ar

vías del deletreo (figura 6.12)en el cual el deletreo es lenguaje. Corno se concluyó durante la discusión de
conceptüalizado como logrado J;lormalrnente a tra-
lp

la afasia tras cortical, esto indica que las áreas exter-

vés de dos vias posibles, el deletreo con base en voca- nas a las áreas clásicas del lenguaje son vitales para
ia

bularioy el deletreo a partir de sonidos (McCarthy y la comprensión normaL

Warrington, 1990).Los resultados de uno o ambos de Si el área de Wernicke no es el gran diccionario del
er

estos procesos son guardados brevemente en el cerebro, ¿entonces cuál es su función? Los datos de
at

almacén temporal grafémico hasta que tiene lugar pacientes con afasia y, en particular, los deterioros
uno de varios procesos de salida. asociados con la afasia trascortical, sugieren que el
M

área de Wernicke funciona como una especie de

mediador o agente entre las estructuras que apoyan
Escritura el procesamiento auditivo, como las representacio-
nes auditivas internas (es decir, la corteza auditiva) y
El deterioro en la escritura se aprecia en la asociación las que apoyan el conocimiento del lenguaje y las
con la afasia. En contraste, el deterioro selectivo en la correspondencias lenguaje-significado (la corteza
capacidad para escribir es relativamente raro. No posterior izquierda y probablemente otras áreas del
obstante, se han reportado casos de agrafia pura y no hemisferio izquierdo y partes del derecho). Por tanto,
hay duda de que dicho trastorno existe. Se han repor- la producción espontánea de habla requiere la trans-
tado sorprendentes -asociacionesentre habilidad de- formación de significado en ;representaciones 'auditi-
teriorada para producir lenguaje escrito y relativa vas. Entonces el área de Broca está involucrada de
preservación de la habilidad para deletrear oralmen- manera crítica en ]a transformación de estas repre-
. te y formar palabras con bloques de letras (Crary y sentaciones auditivas en programas para el movi-
Heilman, 1988; Zangwill, 1964). La agrafia pura se miento coordinado de la musculatura bucal. En la
conceptualiza corno un tipo específico de la clase de comprensión del lenguaje, el área de Wernicke sirve
trastornos de movimiento voluntario conocidos co- como función transformadora, hace surgir significa-
mo apraxias (véase capítulo 9). dos de aquellas partes del cerebro que apoyan el
:¡¡-
¡;i
CAPíTULO 6 Lenguaje 147
ti

conocimiento del lenguaje en respuesta a las repre- crado en el lenguaje, durante un siglo del descubri-
sentaciones auditivas en marcha. miento pionero de Broca el hemisferio izquierdo se
Una metáfora-ayuda a clarificar esta visión del consideró dominante para el lenguaje y también que
papel de las áreas del lenguaje. La biblioteca pública el hemisferio derecho no tenía ningún papel (de
de Nueva York tiene un servicio, como parte de su nuevo se hace alusión a la mayoría de los individuos
departamento de referencias, que permite a la gente derechos. Como ya se ha discutido anteriormente,
telefonear para realizar preguntas de referencias, entre las personas zurdas existe más variabilidad en
como ¿cuál fue el nombre de la cuarta esposa de Calí- cuanto a cuál hemisferio está especializado para el
gula? Entonces el personal busca la respuesta y la pro- habla). Varios métodos que se han revisado con ante-
porciona al usuario. En esta metáfora, el área de Wer- lación han proporcionado evidencia para apoyar esta
nicke es la bibliotecaria que recibe la llamada. Ésta noción. En particular, se puede demostrar que el .
r,
comprende la pregunta y dirige al personal de la hemisferio derecho está extremadamente limitado en
biblioteca hacia partes particulares de la misma donde sus capacidades discursivas; es capaz de expresar
está almacenada esta información. En esta forma la sólo unas pocas palabras. Por ejemplo, las palabras
bibliotecaria es una relación entre quien realiza la lla- presentadas en detalle al he'misferio derecho de un
r: mada y los anaqueles de la biblioteca. La bibliotecaria paciente con comisurotomía no pueden ser leídas, y

a
de hecho, bajo estas condiciones, el paciente es inca-

ic
no posee el conocimiento solicitado, aunque es capaz
de determinarlo a partir de las áreas de la biblioteca paz de establecer verbalmente incluso si una palabra

m
en las que esté almacenado. Si se desea extender la fue presentada en absoluto.

dé
metáfora para incluir el área de Broca, es necesario Para evaluar a las capacidades de comprensión
imaginar que una asistente traiga la información a la del hemisferio derecho esencialmente mudo, es nece- .
bibliotecaria de referencia, quien luego lo pondrá en
a
sario examinarlo sin requerir la producción de len-
ac
manos de otra bibliotecaria (el área de Broca) que guaje, como en las pruebas que requieren emparejar
II organiza y entrega la respuesta al solicitante. una palabra con una imagen (pruebas de vocabula-
El objetivo de esta metáfora es que el área de Wer- rio pictográfico), o recoger o manipular objetos en
o

1: nicke no es un almacén del lenguaje o el significado, una forma tal que se demuestra la comprensión (ta-
us

r sino una interfase o mediador entre las representa- reas de fichas). Al usar tales métodos en pacientes
dones lingüísticas sonoras (palabras escuchadas) y con cerebro dividido, Zaidel (1976) demostró que el
a

l' hemisferio derecho tenía una comprensión de voca-

el significado. Como tal, opera en ambas direccio-
ar

nes, hace surgir el significado de las representacio- bulario equivalente a la de un niño de 4 años de
edad. Esto, obviamente, es inferior al vocabulario del
lp

nes verbales auditivas (comprensión del lenguaje) y

transforma el significado en representaciones verba- hemisferio izquierdo, aunque es una capacidad de
1, lenguaje significativa cuando se le compara con la
ia

les auditivas (una etapa en la producción del len-

guaje). incompetencia lingüística general que ha sido atri-
er

'1
Es posible que las neuronas dentro del área de la buida al hemisferio derecho.
at

circunvolución angular jueguen un papel análogo en Existe otro importante terreno del lenguaje en el
relación con las transformaciones visual-significado, cual el hemisferio derecho no sólo posee competencia,
M

sirviendo como mediador entre el lenguaje visuali- sino que puede estar involucrado en el procesamiento
zado y el significado, aunque el hecho de que' la afa- rutinario del lenguaje. Al parecer, el hemisferio dere-
sia de Wernicke esté asociada con la alexia muestra cho juega un papel importante en la producción y
que el área de Wern.icke es un componente necesario comprensión del contenido emocional inherente en
'1
en este proceso de transformación. Como ocurre con las cualidades tonales del discurso, conocidas como
11:
el área de Wernicke, el proceso de transformación prosodia. Una perturbación en el procesamiento de la
mediado por la circunvolución angular puede ir en prosodia recibe el nombre de aprosodia y puede ser
cualquier dirección, haciendo surgir significados a expresiva o receptiva. Oliver Sacks (1985)describió a
partir de las representaciones visual-verbal (palabras un paciente con lesión en el hemisferio derecho quien,
leídas) y transformando el significado en forma al escuchar'un dis'eurso del presidente por televisión,
visual-escrita (escriturar. fue incapaz de percibir su tono emocional y permane-
ció indiferente ante sus aspectos dramáticos, escu-
tl~ chando sólo el argumento lógico (o falta del mismo).
HEMISfERIO DERECHO Y lENGUAJE 147 En contraste, se observó que un grupo de pacientes
con afasia de Wern.icke,cuando escuchaban el mismo
A pesar de las tempranas especulaciones de Hugh- discurso, caían en una risa incontrolable conforme
lings-Jackson de que todo el cerebro estaba involu- comprendían el tono emocional y dramático del dis-
 148 PARTE 11 Neuropsicología de 105 sistemas funcionales principales

FIGURA 6.13 Dos instancias de la

asimetría anatómica en el cerebro
humano son detectables en el nivel
de la anatoITÚa microscópica. En la
mayoría de los cerebros, la cisura
de Silvia está más marcada en el
derecho que en el izquierdo (parte
superior). La segunda asimema se
enruenrra en el plm1ll1n temporale,
Hemisferio izquierdo Hemisferio derecho
el cual forma la superficie superior
del lóbulo temporal y se puede
apreciar sólo cuando la cisura de
Silvio está abierta (parte inferior). Se
. ha encontrado que la región poste-
rior del planum temporale es, con
mayor frecuencia, más grande en
el izquierdo que en el derecho.

a
(Tomado de Gescllwilld, 1979, p.115.J

ic
ém
Planum temporale Área de Wernicke

ad
ac

curso (en apariencia miraban a través del mismo), a

o

Sin embargo, la importancia del hemisferio dere-

pesar de que no comprendían lo que se deda.
us

cho para procesar los aspectos tonales del lenguaje

Estos recuentos anecdóticos son consistentes con no es absoluta_ La perturbación en la producción de
los estudios experimentales que han demostrado los aspectos tonales del lenguaje en una forma que
a

deterioro después de lesiones en el hemisferio dere- produce distorsión de la articulación, denominada

ar

cho en la apreciación de las connotaciones de la emo- sindrome de habla extranjera, ha sido reportada tras
lp

ción y el significado implícitos en los aspectos tona- daño en el hemisferio izquierdo anterior, que incluye
. les del lenguaje. También existe evidencia de que los el lado izquierdo de los ganglios basales (Graff-Rad-
ia

pacientes con lesiones en el hemisferio derecho son ford el al., 1986; Gurd el al., 1988). Por tanto, a pesar
menos capaces de utilizar variaciones en la entona- de la evidencia conceptual de la asociación entre
er

ción del discurso para expresar emoción o significa- daño en el hemisferio derecho y dificultades proSó¿;'-
at

do (Ross, 1981). Este y otros hallazgos similares han cas, aún no queda claro si estas dificultades son efec-
.conducido a la suposición de que existe una varie- tos específicos del daño en dicha zona del cerebro .
M

dad de aprosodias que son análogas a las variedades En una sección previa se argumentó que las afa-
de afasia (Gorelick y Ross, 1987). Esto aún debe ser sias tras corticales apoyan la proposición de que las
investigado. áreas externas a las áreas clásicas del lenguaje tie-
Adicional a esta importante contribución del he- nen importancia vital para el proceso del lenguaje y
misferio derecho en el procesamiento de los compo- que el área de Wemicke, lejos de ser el almacén del
nentes emocionales del lenguaje, existe evidencia de conocimiento del lenguaje, sirve para mediar e inte-
que "este hemisferio contribuye a la comprensión de grar los procesos de lenguaje que están representa-
los aspectos semánticos del lenguaje fonémico basa- dos en diversas áreas dispersas en la corteza, presu-
dos en los hablantes de lenguas como el chino, que miblemente dentro del hemisferio izquierdo. Esta
utilizan de manera extensa variaciones sutiles en el discusión de las capacidades de lenguaje del hemis-
tono como marcadores de significado. Se ha demos- ferio derecho refuerza la idea de que el lenguaje está
trado que la incidencia de afasia receptiva tras lesio- representado en toda la corteza cerebral. Estas con-
nes en el hemisferio derecho, es mayor en los hablan- sideraciones, junto al hecho demostrable de que el
tes de un lenguaje considerablemente tonal, como el área de Wernicke, el área de Broca y la circunvolu-
chino, en comparación con los hablantes de los len- ción angular, cada una juega un papel importante
guajes europeos (Yu-Huan, Ying-Quan y Gui-Qing, en ellenguaje~ tiene implicaciones para la contro-
1990). versia localizacionista-holista discutida con antela-
 CAPíTULO 6 Lenguaje 149

que en el derecho, una asimetría que puede reflejar el

relativo alargamiento del lóbulo parietal en el hemis-
ferio del lenguaje. Su segundo y más importante
hallazgo, al cual se hizo alusión en la discusión ante-
rior acerca de la evidencia de una predisposición bio-
lógica para el lenguaje, fue que un área del labio infe-
rior de la cisura de Silvia no se visualizaba en la
superficie del cerebro, llamada planum temporale,
era más grande en el hemisferio izquierdo"que en el
derecho (figura 6.13). Esta zona incluye parte del área
de Wernicke.
Además de estas asimetrías al nivel de la anatollÚa
gruesa, Galaburda y sus colegas encontraron que el
examen microscópico revelaba una región citoarqui-
tectónica distintiva que corresponde con el planum
temparale'y que dicha área era mayor en el izquierdo

a
I
que en el derecho (Galaburda el aL, 1978; Galaburda y

ic
Sanides, 1980). Otra asimetría en el nivel microscópi-
Ped

m
Pci
j.- co está en el área del habla anterior, ha sido reportada
por Scheibel (1984), quien encontró una ramificación

dé
FIGURA 6.14 Dibujo que muestra la extensión relativa de
la arborización dendritica en las neuronas que se hallan en dendrítica aumentada en el opérculo izquierdo (co-
l.' el opérruJo izquierdo (Opi), el opérruJo derecho (Opd), rrespondiente al área de Broca) en comparación con
a
área precentral izquierda (PÓ) y área precenfIal derecha
ac
el área homóloga en el hemisferio derecho y con las
(Pcd). Se encontró que en el opérOllo izquierdo (área de áreas precentrales adyacentes (figura 6.14).
l' Broca) había un incremento en el número de segmentos de Aunque ahora se han establecido asimetrías anató-
o

orden superior en comparación con todas las otras áreas. micas confiables entre los hemisferios cerebrales, son
us

También se encontró que las áreas externas al opérculo

necesarias algunas precisiones. Geschwind y Levitsky
izquierdo tenían ramas de segundo y tercer orden relati-
(1968) reportaron que en 65 de 100 cerebros que estu-
vamente más largas. (Tomado de Seheibel, 1984, p_ 50.)
a

diaron, el planum temporale era más grande en el iz-

ar

quierdo, mientras que en 11 era más grande en el de-

recho y en 24 no había diferencia de tamafio detecta-
lp

ción. Parecería que la forma extrema de cualquier ble. Aunque ellos no conoCÍan la preferencia manual
poshlra es insostenible: algunas áreas de la corteza de los individuos cuyos cerebros estucliaron, supusie-
ia

son más importantes que otras para el procesamien- ron que eran representativos de la población general,
er

to del lenguaje, aunque áreas extensas externas a el número de cerebros con el plaml11"I iemparale más
tales áreas son críticas para la competencia normal grande en el izquierdo que Geschwind y Levítsky
at

del lenguaje. reportaron es menor que el 93 esperado:': Sin embar-

M

go, la proporción de casos con el plal1wn iemporale más

grande en el izquierdo es signific'ativamente mayor
ASIMETRíAS ANATÓMICAS DE LOS HEMISFERIOS que al azar, casi seis veces más que el número de cere-
bros con el lado derecho más grande, y comprende
Desde el descubrirrúento de Broca de la asimetría fun- una regió)l, parte del área del habla posterior, donde
cional hemisférica, se han realizado intentos por uno podría esperar una asimetría. En consecuencia,
encontrar las correspondientes asimemas anatómicas. parece que Geschwind y Levitsky descubrieron una
Sin embargo, durante décadas no fue detectada una
asimetría anatómica cOMable entre los dos hemisfe-
rios cerebrales, a pesar de las intensas.búsquedas y en
ocasiones elaboradas mediciones (LeMay, 1984). No • Se hipotetizó que el síndrome Gerstman consistía de cuatro
deficiencias concurrentes que resultaban de anonnalidad en el
fue sino hasta finales de la década de los sesenta que
lóbulo parietal izquierdo; agnosia de dedo, acalculia (deterioro
Geschwind y Levitsky (1968) reportaron. dos hallaz- en el cálculo), agrafia y deterioro en la discriminación derecha~
gos de asimetría relacionados que resultaron ser de- izquierda. Sin embargo, existe evidencia convincente de que
tectables. en el nivel de la anatoITÚa gruesa. Ellos des- estos cuatro trastornos no constituyen en verdad un sindrome,
ya que no están más correladonados que otros trastornos asoda-
cubrieron que el ángulo de la cisura de Silvio era
dos con anormalidad en el parietal izquierdo (Benton, 1961).
menos pronunciado en el lado izquierdo (figura 6.13)
150 PARTE 11 Neuropsicología de 105 sistemas funcionales principales

a
A) B) C) D)

ic
ém
FIGURA 6.15 Vistas laterales de los hemisferios cerebrales izquierdo (fila superior) y derecho (fila inferior) de A) un oran-
ad
gután, B) un vaciado endacraneal del hombre de Pekín, C) un feto humano y D) un macho adulto. Las flechas marcan el
final de la cisura de Silvia, la cual es más grande en el derecho que en el izquierdo. (Tomado de LeMay, 1984, p. 32.)
ac
o

asimetría anatómica que corresponde a una asimetría hasta los primates ancestros. Ésta es una tarea muy
us

funcional pero que no es una condición necesaria para difícil de abordar, debido a que no se tienen especí-
la asimetría funcionaL menes de cerebros de los primates ancestros, y aun
a

La segunda precisión es un recordatorio de lo pri- cuando se tuviesen, no se posee un conocimiento

ar

mitivo que es la comprensión del sustrato neuronal extenso de la relación entre la estructura cerebral y la
del lenguaje, a pesar de la identificación de aquellas
lp

función del lenguaje.

asimetrías anatómicas en las áreas que son importan- A pesar de estos serios obstáculos, existen algunas
ia

tes para el lenguaje. Todavía se espera en identificar pistas que pueden ser vislumbradas de los cerebros
un área que incluya parte del área de Wernicke, que de otros primates y de los fósiles de los primeros
er

sea más grande en el hemisferio del habla y otra que ancestros (LeMay, 1984). Los cráneos fosilizados pue-
at

corresponda al área de Broca que tenga una arbori- den proporcionar datos acerca del cerebro que una
zación (ramificación) dendritica más extensa que el vez contuvieron debido a que el cerebro e!l desarro-
M

área homóloga de la derecha. Esto no es para menos- llo deja improntas de sus caracteristicas estrucrurales
preciar lo que pueden ser los primeros pasos hada sobre la superficie interior del cráneo" Al obtener un
una comprensión de los procesos sobre el nivel neu- vaciado de esta superficie interior del cráneo -lla-
ronal que subyace al lenguaje; es sólo para puntuali- mado vaciado endocraneaI o endomolde- es posi-
zar cuán lejos se está de tal comprensión. ble darse una idea de las características estnlcturales
del cerebro que contuvo el cráneo.
Los endomoldes del cráneo del hombre de Nean-
LA EVOLUCIÓN DEL LENGUAJE HUMANO derthal de La Chapelle, quien se cree vivió hace
aproximadamente 50 000 años, muestra que el final
Se concluirá la consideración"dellenguaje con un vis- de la cisura de Silvia es más grande en la derecha'
tazo a uno de los problemas más intrigantes que que en la izquierda, un hallazgo que es cierto en los
posee el lenguaje humano: ¿cómo evolucionó? Se ha humanos modernos. También esto se ha encontrado
sugerido que existe evidencia significativa, aunque en los endomoldes del cráneo del Homo erectus,
no concluyente, de que el lenguaje es único a los quien se cree vivió hace 300 000-500 000 años, y del
humanos. Sin embargo, si éste es el caso o no lo es, se hombre de Pekín, quien vivió aproximadamente
puede preguntar en qué medida es posible rastrear hace 500 000 años. También se han observado asime-
la evolución del sustrato neuronal para el lenguaje trías similares en los cerebros de muchas especies de
 CAPíTULO 6 Lenguaje 151

.grandes simios y son particularmente prominentes didos en términos del daño a tales áreas y los tractos
en el orangután (figura 6.15A). Esta asimetría tam- de fibras que los conectan. Este modelo de síndrome
bién se ha visto, en menor extensión, en los cerebros de desconexión ha sido útil para explicar algunos
de mODOS. otros desconcertantes patrones de deterioro y pre-
. Las implicaciones de estos hallazgos para 1llla com- servación de función, corno el patrón de la repeti-
prensión de la evolución del lenguaje aún no son cla- ción deteriorada pero habla espontánea preservada
ras, en particular porque, como se ha enfatizado con que caracteriza a la afasia de conducción y el síndro-
antelación, todavía no se tiene certeza de que la asime- me de alexia sin agrafia, para citar sólo dos ejem-
tría en el ángulo de la cisura de Silvia en los humanos plos.
esté relacionada con el lenguaje. No obstante, es tenta- A pesar de su utilidad, el modelo del síndrome de
dor especular que el hallazgo de esta asimema en los desconexión tiene algunas desventajas. En particu-
ancestros human,?s, quienes pudieron no tener lengua- lar, no puede dar cuenta de manera adecuada de
je, y en las especies de primates contemporáneos que, ciertas disociaciones que han emergido en el estudio
hasta donde se sabe, tampoco poseen lenguaje, puede de los trastornos del lenguaje. Esto ha conducido a
indicar que la capacidad para el lenguaje humano refle- un enfoque más cognitivo, el cual pretende inferir la

a
ja la modificación, a través del proceso de evolución, de estructura de los procesos cognitivos involucrados

ic
un aparato neuronal básico de primate más que la evo- en el lenguaje a partir de los patrones de disociación

ém
lución de un aparato neuronal completamente nuevo apreciados después del daño cerebral. Estas inferen-
para el lenguaje. Los reportes de que macacos japone- cias con frecuencia toman la forma de modelos de
ses muestran especialización de hemisferio izquierdo procesamiento de información y éstos, a su vez,
para el reconocimiento de llantos especificos de la espe-
cie (Kandel el al., 1995) también parecerían ser consis-
ad
usualmente conceptualizan un aspecto particular del
procesamiento lingüístico como procesado por cana-
ac
tentes con esta perspectiva. Sin embargo, esto seguirá les paralelos, como se vio por ejemplo, en los mode-
siendo un tema especulativo durante algún tiempo y, los de dos vías de lectura y deletreo.
o

en cualquier caso, debe ser cuestión de grado debido a En la mayoría de los individuos, la representación
us

que las estructuras que median el lenguaje deben ser al del lenguaje está lateralizada hacia el hemisferio
mismo tiempo diferentes y derivadas de estructuras en izquierdo y relativamente focalizada dentro de las
los ancestros quienes no poseían lenguaje. áreas del habla anterior y posterior de tal hemisferio.
a

De hecho, el lenguaje es la más localizada de todas las

ar

fLrnciones cognitivas de orden superior. No obstante,

lp

RESUMEN existe evidencia convincente de que el procesamiento

déllenguaje, lejos de estar confinado a las áreas clási-
ia

El lenguaje es un tema de la neuropsicología de los cas del lenguaje, es mediado por extensas áreas corti-
er

más antiguos, y probablemente el estudiado con más cales en ambos hemisferios. Ejemplos de esta eviden-
intensidad. Una razón para este intenso interés es la c;iaincluyen el efecto de las lesiones del hemisferio
at

importancia del lenguaje" para ios seres humanos: El izquierdo externas a las áreas clá~icas del lenguaje
lenguaje tiene enorme importancia práctica en la sobre el habla espontánea en la afasia trascortical, el
M

vida cotidiana, y ha generado gran int~rés teórico, en efecto de las lesiones en cualquier hemisferio sobre
parte porque existe razón para creer que es un proce- la producción y la comprensión de la prosodia, y el
so único al Homo sapiel1s. Además, el lenguaje es un hallazgo de que el hemisferio derecho posee una
fenómeno discreto, en el sentido de que se conoce capacidad significativa para la comprensión del len-
una buena cantidad acerca de lo que es y de lo que guaje. Además, para parafrasear una conclusión ver-
no es lenguaje, y hay una larga tradición de investi- tida hace mucho por Hughlings-Jackson, el deterioro
gación empírica y teórica del lenguaje que puede ser primario en un sistema cognitivo que no es explícita-
invocada para ayudar al análisis y la comprensión de mente lingüístico no obstante tendrá un efecto secun-
los trastornos en este terreno. Estos factores también dario que se manifestar~ ~ sí mismo en el terreno del
.convierten al estudio de los trastornos del lenguaje lenguaje, como cuando un paciente con una deficien-
en una estrategia fructífera para la búsqueda de una cia en el pr.ocesamiento espacial no puede describir
comprensión más general de la relación entre cere- verbalmente cómo ir de una ubicación a otra.
bro y cognición. Aunque la asimetría funcional entre los hemisfe-
Al examinar estos trastornos se ha encontrado rios fue establecida con firmeza por el trabajo de
que ciertas áreas del cerebro humano son partü;~lar- Broca a mediados del siglo XIX, no fue sino hasta
mente importantes para el lenguaje y que los tras- 1968 que las asimetrías hemisféricas anatómicas fue-
tornos del lenguaje con frecuencia pueden ser enten- ron establecidas de manera definitiva. Estas asime-
152 PARTE 11 Neuropsicología de 105 sistemas funcionales principales

trías anatómicas involucran áreas que están implica- de que las estructuras neuronales que median el len-
das en la función del lenguaje, y se presume por guaje en los humanos modemos evolucionó de
tanto que están relacionadas con la especialización estructuras ya bien desarrolladas en el cerebro pri-
del lenguaje del hemisferio izquierdo, aunque esto mate más primitivo, más que reflejar la evolución de
debe ser establecido por completo. Una de estasasi- un sustrato neuronal radicalmente nuevo para el
metrÍas, el hallazgo de que el extremo posterior de lenguaje. Sin embargo, en el presente, los datos que
la cisura de Silvio .está más baja sobre el izquierdo tienen relación con este problema son poco conclu-
que sobre el derecho, ha sido identificada en los yentes. En consecuencia" las soluciones intentadas
vadados endocraneales de varios ancestros tempra- con base en el conocimiento actual de las bases neu-
nos de los humanos y en los cerebros de muchos pri- robiológicas del lenguaje aún son muy especulati-
mates contemporáneos. Esto proporciona una pista vas.

a
ic
ém
ad
ac
o
us
a
ar
lp
ia
er
at
M