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Los Diaguitas Antes de Los Incas - 4° y 5° ALUMNOS
Los Diaguitas Antes de Los Incas - 4° y 5° ALUMNOS
¿Qué hacían los jefes? Los jefes o curacas se encargaban de organizar las tareas agrícolas, la
construcción de murallas y el trabajo de los artesanos especializados – alfareros, tejedoras,
metalúrgicos-. Además cada cacique estaba al mando de sus guerreros en las campañas
militares y era el responsable de organizar los rituales y fiestas religiosas. El cacique podía ser
hijo o sobrino del cacique anterior pero no alcanzaba con eso: para ser elegido, debía ser un
muy buen guerrero y también tener capacidad para la negociación.
¿Qué producían? Con el correr del tiempo los pueblos diaguitas llegaron a organizar sistemas
de cultivo con tanta precisión e ingenio que lograron producir alimentos en cantidad y
mantener a una población que crecía. Producían en abundancia distintas variedades de maíz y
de papas, porotos, zapallos, quínoa. También recolectaban algunos comestibles silvestres como
las vainas de algarrobo porque utilizaban las semillas machacadas para hacer una harina muy
nutritiva. Con la harina preparaban una especie de pan y la aloja, una bebida alcohólica fuerte
para alegrar los festejos comunitarios y ofrendar a los dioses. Criaban llamas que usaban como
animales de carga y cazaban ñandúes y guanacos.
¿En qué creían? Estos pueblos rendían culto a la tierra, a fenómenos naturales como el rayo y
el trueno, a los astros y a sus antepasados. Hacían sus ceremonias en espacios abiertos, no
tenían grandes templos ni tenían sacerdotes. Muchos aspectos de su religión y su cultura no se
conocen, porque hay muy poca información en fuentes escritas. Aun así es posible afirmar que
rendían un culto muy especial a la tierra.
Para los pueblos andinos, la Pachamama es la Madre Tierra y mucho más, porque tiene sentimientos y
voluntades. Los suelos y sus minerales, el aire, la lluvia, el agua de los arroyos, la vida de las plantas, de
los animales y de las personas como así también el cuidado de todos son parte de la Pachamama.
Cuando las comunidades cultivan el suelo y cosechan la producción, cuando aprovechan cualquiera de
los recursos, están tomando lo que la Pachamama les provee con generosidad para que puedan cubrir
las necesidades de todos mientras “caminan” por este mundo. Porque para estos pueblos nada de eso
es propiedad de las personas. Estos recursos están allí disponibles pero es necesario cuidarlos y no
tomar más de lo que se necesita. Para aprovecharlos, hay que pedírselos respetuosamente a la
Pachamama y después agradecérselos. Para agradecer se organizan ceremonias en las que las
comunidades tocan la mejor música, cantan y bailan; comen y beben los frutos de la tierra que más
aprecian. A la vez hacen ofrendas para devolverle a la Pachamama lo que recibieron de ella. Esta es la
base de la forma de ver el mundo -lo que se llama la cosmovisión- de los pueblos andinos del pasado y
de gran parte de sus descendientes en el presente.
Los ambientes y la producción de los pueblos diaguitas
Para que imagines la zona en que vivían los diaguitas, te presentaremos a continuación un
mapa del noroeste del actual territorio argentino.
Las referencias te van a ayudar a localizar las provincias de Jujuy, Salta, La Rioja, parte de
Tucumán y Catamarca y sus ciudades capitales. Estos límites y ciudades no existían en los
tiempos que estamos estudiando. Pero las alturas, los relieves, las salinas y los ríos dibujados
representan algunas características naturales de la región que hace 800 años ya estaban
poblados por los diaguitas y otros grupos originarios.
En el mapa podés observar que el territorio diaguita estaba por encima de los 1000 metros de
altura. Están indicados especialmente los Valles Calchaquíes porque sobre ellos y sus pobladores
vas a leer más adelante.
* Si buscás en el mapa vas a encontrar el nombre de las sierras altas que rodean a los Valles
Calchaquíes (Aconquija, Pastos Grandes, Nevado de Acay) y el de los ríos que los recorren.
* Anotá tus observaciones sobre las características del espacio representado.
El territorio de los diaguitas es una de las zonas con relieves más altos, empinados y difíciles de
atravesar de América del Sur. A continuación podés ver un esquema que te ayudará a imaginar
esos relieves. Los Valles Calchaquíes son angostos y están entre montañas muy empinadas. En
los valles los pobladores viven protegidos del frío y de los vientos fuertes que soplan en la
altura de los cerros. Vivir en los valles tiene dos dificultades importantes:
- Una dificultad para construir viviendas y cultivar es que el espacio es escaso en estos valles.
Para resolver este problema, los diaguitas aplanaban la ladera de las montañas y construían
terrazas o andenes de cultivo.
La construcción de andenes de cultivo: Los diaguitas usaban piedras apiladas para construir muros
bajos en la ladera de los cerros y rellenaban el espacio entre ellos con tierra fértil. De este modo,
lograban contener el deslizamiento de la tierra por la pendiente y así multiplicar sus terrenos
agrícolas.
- La otra dificultad es que en las tierras de los diaguitas llueve muy poco, es una zona árida. Solo
entre diciembre y marzo puede haber nubes y algunos chaparrones. El agua de esas lluvias del
verano escurre hacia los arroyos y los arroyos la llevan a los ríos. El resto del tiempo la tierra
está seca, los arroyos están secos, las plantas se ponen más amarillentas… Los diaguitas
retenían el agua del verano en grandes reservorios y luego la iban distribuyendo a lo largo del
año: para consumir ellos, para dar de beber a sus animales y para regar los cultivos.
Los investigadores dicen que el territorio de los diaguitas estaba organizado en diferentes “pisos” de las
montañas: más altos o más bajos, sobre la ladera lluviosa o sobre la ladera seca de las sierras. No era un
territorio continuo y por eso lo comparan con un “archipiélago”, es decir, con un conjunto de islas.
Sabemos que las islas reales están separadas por agua del mar o de los ríos. Los asentamientos diaguitas
serían como islas que estaban separadas en diferentes vallecitos y quebradas de los cerros, unidas solo
por los senderos y las caminatas de los campesinos que iban de una “isla” a otra. Seguramente había
momentos del año en que cada grupo estaba muy ocupado en sus propias tareas, otros momentos de
movimiento para la distribución de productos entre los parientes, y otros –quizá los más lindos- de
reencuentro y festejo para agradecer a los dioses por todo lo que habían podido tomar de la tierra.
* Explicá qué quieren decir las autoras del texto “Los pueblos diaguitas” cuando señalan que
“con el correr del tiempo los pueblos diaguitas llegaron a organizar sistemas de cultivo con gran
precisión e ingenio”.
* ¿Podés imaginar los territorios de un pueblo diaguita, las “islas” de producción y los caminos
que las unen? Debajo tenés lugar para dibujarlas.
Agricultores de montaña
Para conocer más acerca de la agricultura de montaña, te proponemos consultar un
calendario agrícola realizado por Guamán Poma de Ayala.
Guamán Poma de Ayala fue un descendiente de los incas que vivió durante la época colonial
y trabajó como intérprete al servicio de distintos funcionarios españoles. También escribió
crónicas en las que denunciaba los malos tratos y la explotación que padecían los pueblos
originarios.
La más conocida es una crónica muy
extensa y detallada que le escribió al rey
de España en el año 1615. Esta crónica
es muy útil para conocer la historia de
los pueblos originarios porque, además
de denunciar los abusos, describe sus
costumbres y narra su historia desde
mucho antes de conquista. Está escrita
en español, pero contiene también
muchas palabras en quechua. Incluye casi 400 ilustraciones que representan en forma
detallada las costumbres de los incas. Como los diaguitas y todos los pueblos andinos tenían
muchas costumbres parecidas a las de los incas, la crónica permite también conocer algunas
características de los diaguitas. Por ejemplo, su agricultura.
El calendario agrícola
En el calendario agrícola de los incas Guamán Poma de Ayala representó el paisaje de los Andes.
Como fondo de escena dibujó a los cerros y montañas de la zona y ubicó a las personas en los
vallecitos y quebradas donde estos pueblos cultivaban.
La cosecha y la siembra son los momentos de mayor trabajo para los agricultores. Pero mientras las plantas
crecen, también hay que realizar tareas: las mujeres quitan las malezas que crecen junto a los cultivos con
la ayuda de herramientas (como podés ver en el mes de febrero) en tanto que los hombres ahuyentan a los
animales: aves pequeñas (como se ve en el grabado del mes de octubre), papagayos (en marzo) o zorrillas
de la noche (en febrero). Además, vigilan los cultivos por las noches para evitar que alguien robe las
mazorcas maduras, como se observa en la ilustración del mes de abril.
Otra tarea muy importante es el riego. En el recuadro del mes de noviembre, podés ver un reservorio de
agua construido con piedras. Los campesinos realizaban estas construcciones en las zonas más elevadas
para almacenar agua durante los meses de verano (estación húmeda). El resto del año, mientras duraba la
estación seca, regaban sus cultivos con el agua almacenada. Si mirás con atención podrás ver cómo
Guamán Poma representó las nubes y la lluvia en los meses de enero, febrero y marzo. En diciembre
también llovía, pero sólo en la parte alta de los cerros. Por eso, en el grabado de diciembre, podés ver unas
líneas onduladas en las montañas que representan los arroyos que se cargaron de agua de lluvia y bajan
por sus laderas. La estación seca duraba muchos meses, como ya leíste, por eso era muy importante
almacenar el agua para su uso durante el resto del año.
Hacé un listado de las tareas agrícolas que realizan los varones y las que realizan las mujeres
para cultivar el maíz y para cultivar la papa. Para eso, mirá el conjunto de imágenes y releé el
texto. ¿Qué conclusiones podés sacar de este modo de organizar las tareas?
Buscá las ilustraciones de septiembre y de diciembre que corresponden a la siembra del maíz
y a la de la papa. ¿Cómo te das cuenta de qué es lo que siembran en cada uno de esos
meses? ¿En qué te fijaste para saber?
Observá las diferentes herramientas utilizadas por las y los campesinos para cultivar el maíz
y para cultivar la papa. Se trata de herramientas de madera, principalmente, y de piedra.
Dibujalas y escribí para qué las usan.
Elegí tres imágenes que representen aspectos de la agricultura de los pueblos andinos que te
parezcan importantes. Anotá los meses a los que corresponden o la tarea que representan.
Escribí un epígrafe para cada una y/o para el conjunto de las tres imágenes a partir de lo que
aprendiste.