Unidad Didáctica 3 - Los tejidos

3.1. EL NIVEL ANATÓMICO

Las células del organismo adquieren distintas especializaciones, lo cual permite que realicen
funciones fisiológicas en el ámbito del organismo vivo. En esta especialización no solo es
interesante la estructura de las células sino también, como ya hemos explicado, la matriz
extracelular (MEC), que confiere características y propiedades específicas al grupo de células.
Cada conjunto de células con una misma especialización y la MEC que las envuelve constituyen
un tejido.

En el ser humano se han identificado unos 200 tipos celulares que se diferencian por sus formas y
funciones, derivadas de la presencia de proteínas diferentes. Además, las MEC se diferencian tanto
en la cantidad presente como en su
composición.
Esto no significa que haya 200 tejidos, ya
que hay células que, aunque están
especializadas en una misma función no
son iguales. Por ejemplo, las células que
recubren la mano no son iguales que las
que recubren la boca, pero en ambos
casos tienen la función de actuar como
barrera externa del organismo.
En esta unidad estudiaremos los distintos tejidos en condiciones de normalidad ya que es un
conocimiento básico para poder identificar con posterioridad las alteraciones patológicas que
tienen lugar en ellos.
La ciencia que estudia la estructura microscópica, el desarrollo y las funciones de los tejidos
se denomina histología.

Muchos tejidos se pueden identificar a simple vista, pero el estudio sistemático no se pudo
desarrollar hasta la incorporación del microscopio a los estudios anatómicos, que se produjo a
principios del siglo XVII. El nacimiento de la histología, por tanto, lo podemos datar hace cuatro
siglos, aunque los mayores avances se producen gracias al desarrollo tecnológico y a la creación de
nuevas herramientas de estudio en épocas muy recientes: microscopía electrónica, inmuno- y
citohistoquímica, técnicas de hibridación in situ, etc.
Clasificación de los tejidos
Los tejidos se clasifican según el tipo de célula, la matriz y la función que desempeñan:
• Tejido epitelial. Las células están muy unidas, sin matriz extracelular entre ellas, para
actuar como barrera. Sintetizan una membrana basal que las separa del tejido conjuntivo.
• Tejido conectivo. Sus células están inmersas en una matriz extracelular. Entre sus
funciones destaca la de sostén de otros tejidos.

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 • Tejido muscular. Sus células son contráctiles y generan movimiento.
• Tejido nervioso. Encargado de la recepción y procesamiento de información y de la emisión
de una respuesta.

3.2. EL TEJIDO EPITELIAL

3.2.1 Características generales del tejido epitelial

El epitelio es un tejido avascular que está compuesto por células que recubren las superficies externas del
cuerpo y revisten las cavidades internas cerradas (incluido el sistema vascular) y los conductos corporales
que comunican con el exterior (sistemas digestivo, respiratorio y genitourinario). El epitelio también forma la
porción secretora de las glándulas y sus conductos excretores. Además, existen células epiteliales
especializadas que funcionan como receptores sensoriales (olfato, gusto, oído y visión).

En consecuencia, un epitelio dado puede tener una o más funciones, según la actividad de los tipos celulares
que contenga:

• Secreción, como en el epitelio cilíndrico del estómago y las glándulas gástricas;

• Absorción, como en el epitelio cilíndrico de los intestinos y los túbulos contorneados proximales del
riñón;
• Transporte, como en el transporte de materiales o células sobre la superficie de un epitelio por el
movimiento ciliar (transporte de partículas de polvo en el árbol bronquial) o el transporte de
materiales a través de un epitelio (pinocitosis o endocitosis) hacia o desde el tejido conjuntivo;
• Protección mecánica, como en el epitelio estratificado plano de la piel (epidermis) y el epitelio de
transición de la vejiga urinaria y
• Función receptora, para recibir y transducir estímulos externos, como en los corpúsculos
gustativos de la lengua, el epitelio olfatorio de la mucosa nasal y la retina del ojo.

Las células que integran los epitelios poseen tres características principales:

• Están dispuestas muy cerca unas de otras y se adhieren entre sí mediante uniones intercelulares
especializadas.

• Tienen polaridad funcional y morfológica. En otras palabras, las diferentes funciones se asocian con tres
regiones superficiales de morfología distinta: una superficie libre o región apical, una región basolateral y
una región basal. Sus células presentan diferenciaciones en las porciones basal (hemidesmosomas), apical
(microvellosidades, esterocilios y glucócalix) y basolateral (complejos de unión).

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• Su superficie basal se apoya en una membrana basal subyacente, la cual es rica en proteínas y
polisacáridos y detectable con microscopio óptico mediante el uso de técnicas histoquímicas.

3.2.2 EPITELIOS DE REVESTIMIENTO

Revisten superficies externas e internas, así como cavidades no comunicadas con el exterior o los conductos
excretores de las glándulas, tales como el intestino, las vías respiratorias y la vejiga.

Todos los epitelios de revestimiento descansan sobre una membrana basal que aísla al epitelio y lo separa
del tejido conjuntivo. Esta membrana basal implica la polaridad epitelial, es decir, que en la célula hay un polo
apical (superior) y un polo basal (inferior). El polo apical superior mira hacia la luz de los conductos, mientras
que el polo basal limita con el tejido conjuntivo.
Un componente fundamental de su citoesqueleto son los filamentos intermedios de citoqueratinas.
CLASIFICACIÓN

La clasificación tradicional de los epitelios es descriptiva y tiene su fundamento en dos factores: la cantidad
de estratos (capas) celulares y la forma de las células superficiales. La terminología, por consiguiente,
refleja sólo la estructura y no la función.

Así el epitelio se describe como:

• simple: tiene un solo estrato celular de espesor

• estratificado: posee dos o más estratos celulares

Las células individuales que componen un epitelio pueden ser:

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• planas o escamosas: cuando el ancho de las células es mayor que su altura,

• cúbicas: cuando el ancho, la profundidad y la altura son aproximadamente iguales y

• cilíndricas: cuando la altura de las células excede apreciablemente el ancho.

En algunos casos, un tercer factor (la especialización de la región apical de la superficie celular) puede
añadirse a este sistema de clasificación. Por ejemplo, algunos epitelios simples cilíndricos se clasifican en
simples cilíndricos ciliados cuando la región celular apical contiene cilios. El mismo principio se aplica al
epitelio estratificado plano en el cual las células más superficiales pueden estar queratinizadas o no
queratinizadas. Así, la epidermis se designa como un epitelio estratificado plano queratinizado debido a la
existencia de células queratinizadas en la superficie.

A. EPITELIO PLANO o ESCAMOSO

• Simple:

Células con morfología aplanada que son más anchas que altas y cuyo núcleo hace protrusión hacia la luz.
Permiten el intercambio de sustancias.

El epitelio simple plano está en la capa más interna del corazón y reviste la superficie interna de los vasos
sanguíneos y linfáticos. También forma el epitelio interno de la córnea y de las cavidades naturales del
cuerpo. Tapiza la superficie de los alveolos pulmonares. El epitelio simple plano del aparato
cardiovascular se denomina endotelio, el de las cavidades corporales mesotelio o, según la cavidad;
epitelio peritoneal (cavidad abdominal), pericárdico o pleural (pulmones).

• Estratificado:

La capa más superficial está compuesta por células epiteliales planas. Se distinguen dos tipos de epitelio
estratificado plano según la especialización de la región apical de la superficie celular:

► Epitelio estratificado plano NO queratinizado: está formado por 5-6

o hasta 15 capas celulares. Las células, que contienen filamentos de
queratina en abundancia, cambian de forma desde la región basal,
donde son cúbicas o cilíndricas, hasta la apical, donde son aplanadas.

Localización: epitelio externo de la córnea, la cavidad bucal, el

esófago, la vagina y el conducto anal.

Cuatro capas o estratos:

1. Estrato basal: la capa más profunda.

- El núcleo es redondeado u ovalado, eucromático y se encuentra en disposición
central (hay mucha mitosIs).
- Las células son de morfología cúbica y se ven los orgánulos habituales.
- El citoplasma es más eosinófilo que las células acompañantes.
- Presentan gránulos de la melanina.
- Hay desmosomas entre células vecinas y hemidesmosomas que unen las células
con la membrana basal.

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 2. Estrato parabasal:
- Las células son poligonales (más altas que anchas) y con muchos desmosomas.
3. Estrato intermedio: las capas medias.
- Células son más planas. Se disponen en 2-5 estratos y hay mucho glucógeno.
- El núcleo condensa la cromatina.
4. Estrato superficial: las capas más superficiales.
- Células muy planas y con núcleo picnótico (contiene una gran cantidad de
heterocromatina) y aplanado.
- El citoplasma es eosinófilo y con grandes acúmulos de glucógeno.

► Epitelio estratificado plano queratinizado: las capas celulares

superficiales están compuestas por células muertas queratinizadas que
han perdido el núcleo y se han aplanado, lo cual permite una protección
mecánica y contra la desecación. Estas células están unidas mediante
desmosomas con gran cantidad de filamentos de queratina.

Éste es el epitelio característico de la piel (la epidermis).

Del plano basal al apical las capas del epitelio estratificado plano queratinizado son:

1. Estrato basal: capa más profunda.

- El núcleo es redondeado u ovalado, eucromático y se encuentra en
disposición central (hay mucha mitosis).
- Las células son de morfología cúbica y se ven los orgánulos habituales.
- El citoplasma es más eosinófilo que las células acompañantes.
Ambos constituyen
el estrato
geminativo - Hay desmosomas entre células vecinas y hemidesmosomas que unen las
células con la membrana basal.
2. Estrato espinoso: células poliédricas con núcleos más poligonales.
- Las células son de forma poligonal, más anchas que altas.
- Hay muchos desmosomas.
- Presencia de gránulos de queratina (queratinosomas o cuerpos lamelares).
3. Estrato granuloso (2-5 capas):
- Las células son más planas.
- El núcleo condensa la cromatina volviéndose más picnótico y también es
aplanado.
- El citoplasma es más eosinófilo que las células acompañantes.
- Los queratinosomas aumentan en número.

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4. Estrato lúcido: es una capa de transición entre el estrato granuloso y el córneo. Se
encuentra en las zonas donde hay un mayor rozamiento, como la planta de los pies.
En él, tanto los núcleos celulares como los orgánulos, desaparecen.
5. Estrato córneo: es la capa más superficial compuesta por células muertas sin
núcleo ni orgánulos y que sólo poseen filamentos de queratina y una matriz
proteica.
- Pérdida de núcleo por cariolisis.
- No hay orgánulos, sólo masas de queratina.

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B. EPITELIO CÚBICO

• Simple:

Sus células son isodiamétricas (el largo y el ancho de las células son casi
iguales), con un núcleo en posición central.

Su función principal es el intercambio de sustancias.

Se localizan en los conductos excretores pequeños de glándulas exocrinas

(salivares, sudoríparas…), túbulos renales, colectores pequeños del riñón,
plexo coroideo, epitelio pigmentario de la retina, epitelio anterior del
cristalino, epitelio amniótico…

• Estratificado:

Se encuentra generalmente revistiendo los tubos secretores de las glándulas exocrinas.

Se trata de una bicapa de células cúbicas.
Se localiza principalmente en las glándulas sudoríparas.

C. EPITELIOS CILÍNDRICOS o COLUMNARES

Estos tejidos están compuestos por células más altas que anchas, por lo que también se les conoce
como epitelios columnares. El núcleo de sus células es ovalado.

• Simple

Localizados en la mucosa del estómago y de los intestinos delgado y

grueso, de la vesícula biliar, de la trompa uterina y del útero. También
en algunos conductos excretores de glándulas, en las vías
respiratorias periféricas, en los conductos colectores mayores…

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 • Estratificados: los podemos encontrar en el segmento medio de la uretra o en el fórnix del saco
conjuntival.

D. EPITELIOS ESPECIALES:

Existen dos categorías especiales de epitelios: el Pseudoestratificado y el de Transición.

• EPITELIOS PSEUDOESTRATIFICADOS

Aparece con aspecto estratificado, pero aunque no todas las

células alcanzan la superficie libre, todas sí se apoyan sobre la
membrana basal. Por consiguiente, en realidad es un epitelio
simple. La distribución del epitelio seudoestratificado en el
organismo es limitada. Además, con frecuencia resulta difícil
discernir si todas las células tienen contacto con la membrana
basal. Por estas razones, la identificación del epitelio
seudoestratificado suele depender del conocimiento de dónde
se le encuentra normalmente.

• EPITELIO DE TRANSICIÓN (UROTELIO)

Este es un término aplicado al epitelio que reviste las vías urinarias inferiores y se extiende desde los cálices
menores del riñón hasta el segmento proximal de la uretra. El urotelio es un epitelio estratificado con
características morfológicas específicas que le permiten distenderse.

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3.2.3 EPITELIOS GLANDULARES
◼ Concepto
Son derivados epiteliales que cumplen los mismos requisitos (avasculares, con membrana basal,
zonas apical y basal etc.).

Elaboran sustancias (una secreción que puede ser: enzimas digestivos, moco, hormonas y leche)
beneficiosas para el organismo y, que posteriormente secretan.

◼ Tipos
Según donde se viertan las secreciones los epitelios glandulares se dividen en:

- Exocrinos: vierten al exterior o interior directamente o por medio de un conducto.

- Endocrinos: vierten directamente al medio interno pasando a la sangre.

◼ CICLO SECRETOR
Es el proceso por el cual se forma la secreción que
posteriormente se excretará.

1. Incorporación de nutrientes procedentes del tejido

conjuntivo (vascularizado).
2. Síntesis de proteínas en el RER y de lípidos en el REL.
3. Empaquetado a nivel del AG en granos de secreción que
maduran en la cara trans y se transportarán a la porción apical
(glándulas exocrinas) o se encontrarán dispersos por el
citoplasma (glándulas endocrinas).
4. Almacenamiento.
5. Extrusión, es decir, secreción.

La secreción puede ser:

A) CONSTITUTIVA: sin previo almacenamiento de la secreción por lo que se elimina según va siendo
sintetizada.

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 B) PROGRAMADA: con almacenamiento de la secreción. Los gránulos secretores tienen las siguientes
características:
- Morfología esférica de 0.5-1 micra.
- Rodeados de membrana.
- Con contenidos (electrodenso, granulares…) y características
tintoriales diversas.

◼ HISTOGÉNESIS
Es el proceso de formación de las glándulas.

Epitelio
primitivo

Formación
del
Adenómero

La histogénesis es un proceso común a ambos tipos de glándulas:

• Todas las glándulas (exocrinas y endocrinas) se forman a partir de un epitelio de superficie

(primitivo).

• En el epitelio superficial se produce una proliferación de células epiteliales que se invaginan

formando un cordón macizo y compacto.

Desde este cordón epitelial se puede originar una glándula exocrina o una endocrina:

> Exocrinas: el cordón epitelial se va a diferenciar en dos zonas:

- la porción más profunda se diferencia en el adenómero (células secretoras).
- las células intermedias en conducto secretor.

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> Endocrinas: el cordón epitelial se va a diferenciar en dos zonas:
- la porción más profunda se diferencia en el adenómero (células secretoras)
- las células intermedias desaparecen (se reabsorben). No existe conducto excretor.

◼ CLASIFICACIÓN
1. GLÁNDULAS EXOCRINAS

• Según su localización podemos clasificarlas en:

o Intraepiteliales
Las que se sitúan dentro de un epitelio de revestimiento. No tienen conducto excretor
porque se encuentran en el exterior.
Ejemplos: células caliciformes (en intestinos grueso y delgado y en vías respiratorias),
epitelio secretor (las células del epitelio de revestimiento son secretoras, por lo que es un
epitelio de revestimiento glandular).

o Exoepiteliales ej. Páncreas.

Están separadas del epitelio de revestimiento por un conducto excretor, por lo que no
forman parte del epitelio de revestimiento sino que están localizadas fuera del mismo.
Dependiendo de las características del conducto excretor, es decir, según la
arquitectura general, pueden ser:
- Simples: cuando el conducto excretor no está ramificado, incluso puede no
existir con lo que todas las células epiteliales serán secretoras. Tienen un
adenómero asociado al final del conducto. (Ej: glándulas sudoríparas, con
conducto excretor; glándulas intestinales, sin conducto excretor).
- Compuestas: el conducto excretor está ramificado.
- Ramificadas :Cuando varios adenómeros desembocan en un conducto excretor
simple se forman las glándulas ramificadas. (Ej: en el páncreas, en la mama)

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 SIMPLES RAMIFICADAS
COMPUESTAS
• Según la morfología de la porción secretora (adenómero):

- Acinar: con forma esférica (de uva) y el conducto pequeño y en posición central.
En páncreas y glándulas salivares

- Alveolar: con forma de saco y una luz amplia.

En glándulas sebáceas y próstata.

- Tubular: con forma de tubo alargado y hueco con luz central.

En glándulas del intestino, glándulas de Lieberkhun, glándulas
gástricas o glándulas salivares mucosas.

- Tubulares contorneadas: cuando el tubo se contornea o sufre inflexiones.

En glándulas sudoríparas.

• Según el modo de secretar o mecanismo de extrusión:

- Merocrina: los gránulos de secreción se desplazan por el citoplasma hasta que

llegan a la membrana plasmáticas donde se fusionan ambas membranas, vertiéndose
el contenido del granulo. No hay pérdida de membrana plasmática. Es, por tanto, una
exocitosis.

La secreción merocrina mediante exocitosis es la forma más frecuente de secretar los

productos de las glándulas exocrinas y endocrinas.

Hay que diferenciar la secreción constitutiva, en la cual la secreción se elimina por exocitosis de forma
continua y sin señal desencadenante, de la secreción regulada, en la cual el producto de secreción sólo se
libera por una señal de exocitosis.

- Apocrina: las células glandulares apocrinas forman un abovedamiento apical en el que se

acumulan ciertas proteínas y lípidos destinados a la secreción. Este abovedamiento se
estrangula por medio de proteínas contráctiles (gemación) y cae a la luz glandular. En

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 este proceso hay pérdida parcial de citoplasma, porciones conocidas como aposomas, y
de membrana plasmática que luego se regenerará.

- Holocrina: las células epiteliales, llenas de gotas lipídicas, se desprenden y

mueren, perdiéndose la célula completa. Desde la base del epitelio
hacia la zona apical se produce un aumento continuo de las gotitas de
lípidos y una picnosis (retracción y condensación) del núcleo.

• Según la naturaleza de la secreción y el MODELO DE SECRECIÓN:

- Serosa: se sintetizan proteínas, con frecuencia enzimas, aunque también zimógeno, albúmina,
tripsina etc. Normalmente se organizan formando estructuras en forma de esferas con una
luz central. Localización: glándulas salivares, páncreas exocrino, células principales
gástricas, la parótida, las de Bowman de la mucosa olfatoria, así como las glándulas
lacrimales.
- Mucosa: se produce moco (mucinas, que son glucoproteínas).

- Mixtas: mitad mucosas, mitad serosas. Las encontramos en las glándulas salivares.
- Sebáceas: sintetizan lípidos que se pueden secretar de forma sebácea o ceruminosa. Ej: glándulas
mamarias.
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 - Sudoríparas: producen iones (electrolitos). Como ocurre en el estómago con el HCl o en la piel.
- Citógenas: en las cuales se elaboran y se eliminan o secretan células como sucede en el ovario
(óvulos) o en el testículo (espermatozoides).

2. GLÁNDULAS ENDOCRINAS

En las glándulas endocrinas el producto de secreción se libera a la sangre y constituyen las

hormonas. Estas glándulas se diferencian de las exocrinas en que:

- No tienen conducto excretor ya que el producto de secreción se vierte a la sangre.

- Están asociadas a gran cantidad de capilares sanguíneos.

Podemos clasificarlas según su morfología (no aprender para el examen)

- Sólidas o macizas: células más compactas sin ninguna organización específica.

- Cordonales o trabeculares: forman hileras longitudinales y en paralelo por donde discurren los
capilares sanguíneos.

- Foliculares: Hay masas redondeadas de células endocrinas que están rodeando un

líquido que ellas mismas secretan. ej: glándula tiroidea

- Pequeños islotes: agrupación sólida de células rodeada de células no endocrinas. Ej: islotes del
Páncreas (segregan las hormonas pancreáticas).

- Aisladas: glándula unicelular inserta en otro epitelio secretor que vierte su producto de
secreción a la sangre. Se da en las células enteroendocrinas.

MDELOS DE SECRECION ENDOCRINA.

SÓLIDAS o CORDONALES TRABECULARES

MACIZAS

FOLICULARES AISLADAS
ISLOTES
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