China y El Capitalismo Global. Reflexiones Sobre Marxismo, Histo
China y El Capitalismo Global. Reflexiones Sobre Marxismo, Histo
CHINA
Y EL CAPITALISMO
GLOBAL
Reflexiones sobre marxismo,
historia y política
E L V I E J O TO P O
© Lin Chun 2013
Título original: China and Global Capitalism
First published in English by Palgrave Macmillan, a division of Macmillan Publishers Limi-
ted under the title China and Global Capitalism by Lin Chun. This edition has been trans-
lated and published under licence from Palgrave Macmillan. The author has asserted her
rigth to be identified as the author of this Work
Prefacio 9
PRIMERA PARTE
SEGUNDA PARTE
TERCERA PARTE
Notas 279
Bibliografía 303
Índice onomástico 325
Prefacio
9
Partes de los capítulos 1, 2 y 8 son versiones reelaboradas de un
artículo escrito en 2009 y publicado en Inter-Asia Cultural Studies
(13(3), 2012). Agradezco a Taylor & Francis el permiso para repro-
ducirlo. Estoy muy agradecida a los participantes por sus valiosas
discusiones de diferentes puntos de aquel artículo en la Universidad
de Wisconsin, Madison, junio de 2009; la Universidad de Zhejiang,
julio de 2009, y la Universidad de Stanford, mayo de 2011, y en
particular a Catherine Lynch, Tom Lutze, Sooyoung Kim, Lisa
Rofel, Wang Ban, Chen Kuan-Hsing, Viren Murphy, Lv Xinyu, y
Zhong Xueping. El capítulo 6 es una ampliación de una ponencia
que presenté en un taller del Instituto de Investigación Social de
Makerere en agosto de 2012, donde me beneficié enormemente de
un animado debate.
Mi más vivo reconocimiento a mis editores, críticos y amigos,
especialmente a Farideh Koohi-Kamali y a Sara Doskow, de Pal-
grave, así como a Newgen Knowledge Works por su constante
apoyo, por su paciencia y por su meticulosa forma de trabajar; a Ka-
therine Livingston por ahorrarme el bochorno de cometer dema-
siados errores en inglés; y a Cao Nanwei por encargarse del trabajo
de compilar el índice; a Perry Anderson, Henry Bernstein y Mahmood
Mamdani por sus comentarios críticos a diversas partes de varios
borradores preliminares; a Rebecca Karl por su insistencia en la cla-
ridad; a Abha Sur por introducir trabajos e ideas de nuestra parte
del mundo; a Lin Shan y a Paul Forman por su generoso apoyo lo-
gístico; y a Rosa y Cao Tianyu por su continua estimulación inte-
lectual. También doy las gracias a Cui Zhiyuan y a Wang Shaoguang
por haber compartido información conmigo durante muchos años
con el espíritu de un comunismo del conocimiento.
Maurice Meisner, que en una reseña señalaba la presencia de un
matiz de utopismo en mi discusión de un “mercado socialista de-
mocrático”, observa que un proyecto así es, no obstante, “histórica-
10
mente plausible”, y que “sin anhelos utópicos, las personas no solo
perderían su voluntad de hacer historia, sino que también se que-
darían paralizados en su capacidad de juzgar la historia que otros
hacen por ellos.” Me sentí enormemente conmovida por su gene-
rosidad y sus puntos de vista. Dedico este libro a su memoria.
11
PRIMERA PARTE
1
15
un monolito rígido: no existe una “sinitud” singular, auténtica. In-
cluso en los orígenes de su cultura material, lo que más tarde se
denominaría civilización china tenía como base un complejo en-
trelazamiento de una variedad de culturas prehistóricas. China, que
cuenta con un repertorio escrito de procesos sociales, políticos y tec-
noeconómicos que cubre entre cuatro y cinco milenios, es en la ac-
tualidad, como siempre ha sido, un país hecho de muchos mundos.
Esa propensión a la elasticidad y la inconmensurabilidad tanto
de las fronteras nacionales como de las líneas divisorias internas no
es, claro, distintiva solo de China, como no lo es tampoco la ten-
dencia local a la “territorialización en el seno del Estado” (Cartier
2002). Lo que nos ocupa aquí, por tanto, es “qué China”, quién
habla por ella, y por qué lo hace necesariamente en el lenguaje de
las clases y el poder en su relación con el predominio político y la
disputa con claros matices ideológicos por la “hegemonía del dis-
curso” (Gao 2008: caps. 7 y 8; Vukovich 2012: 15-16). La inten-
sidad y la extensión siempre crecientes de las comunicaciones y las
migraciones masivas en las transiciones en curso en China, como
ocurre en el resto del mundo, no hacen sino insuflarles a las iden-
tidades personales y colectivas un sentido de permanente fluidez.
En una bifurcación que intenta corregir la historia nacional li-
neal, una influyente corriente académica considera que China y el
nacionalismo moderno chino constituyen, a la hora del estudio,
una “falsa unidad” que debe ser “descentralizada” (Duara 1997).
En contraste con ello, han florecido las narrativas provinciales nu-
tridas por tendencias regionales y globales. No obstante, este “giro
localista” debe atemperarse para no socavar las perspectivas que
analizan la integridad estructural del proyecto moderno de libera-
ción nacional y social de China. Después de todo, la significación
histórica y la relevancia contemporánea de ese proyecto general no
son la antítesis de la multiplicidad de situaciones chinas. Su teori-
16
zada síntesis es el “objeto” real ausente en los paradigmas intelec-
tuales de los estudios de área y poscoloniales, en los que se minimiza
la fuerza totalizadora del capital y el capitalismo (Harootunian
2002: 153). “Descentralizar” la historia nacional también puede
producir resultados adversos cuando una modalidad positivista de
investigación prioriza lo local y lo particular por encima de lo na-
cional, por más bifurcado que pueda (y deba) ser el análisis. Sin
una percepción de la complejidad y la totalidad de los procesos de
la China moderna, se perderían hasta el significado y la percepción
analítica de lo local y lo desigual.
17
de la última corte dinástica por el primer gobierno republicano, re-
sultado de la revolución republicana de 1911, fue fruto de un
“compromiso histórico” singular. Se alcanzó, tras los acontecimien-
tos derivados de un levantamiento armado, mediante la agregación
política de los revolucionarios, los constitucionalistas, los caudillos
del ejército y los reformadores imperiales (Zarrow 2005: cap. 2).2
La integridad territorial de China se preservó a partir de entonces
bajo la bandera de un unificado “republicanismo de cinco nacio-
nes” (han, hui, mongola, tibetana y manchú).
Los comunistas siguieron luchando por la independencia na-
cional, pero su revolución era simultánea y radicalmente de carácter
social. El programa del partido definió a los enemigos de la revo-
lución comunista como “el imperialismo, el feudalismo y el capi-
talismo burocrático”, en correspondencia con lo que se describía
(primero en Democracia e ideología narodnista en China, de Lenin,
escrito en 1912) como las condiciones “semicoloniales y semifeu-
dales” de China. Luchando contra la dominación extranjera en co-
lusión con un ancien regime nacional, la revolución acumuló fuerzas
en los márgenes rurales, de etnicidades mixtas. El hecho de que la
revolución se propusiera no solo liberar de las potencias imperia-
listas a una nación china integrada, sino también del chovinismo
tradicional de la clase dominante a sus minorías internas predeter-
minó los cimientos constitucionales de la República Popular China.
Esa situación político-institucional resultó, a la vez, una ventaja
vital y un estigma para la RPCh, dado que sus territorios eran una
herencia del imperio qing del siglo XVII (aunque considerable-
mente disminuidos). De la misma manera, el innovador sistema
casi federal de gobiernos regionales autónomos en diversos niveles
era una bendición y una maldición. La reposesión de Hong Kong
(1997) y Macao (1999) como “regiones administrativas especiales”
de China fue una manifestación más de la elasticidad de las fron-
18
teras externas e internas de un Estado formalmente unitario.
Vale la pena señalar aquí un rasgo distintivo de la actitud de
China hacia el mundo exterior. Atribuible en parte a su tradición
histórica de mirarse hacia adentro, y en parte a su compromiso polí-
tico moderno, por más vulnerado que esté aquí o allá, China, “a
diferencia de los grandes Estados europeos, no ha intentado colo-
nizar áreas del mundo más pobres o débiles que ella”. En términos
comparativos, “a diferencia del Japón previo a la II Guerra Mun-
dial, no ha librado guerras despiadadas contra sus vecinos… A dife-
rencia de los Estados Unidos, no ha establecido bases militares en
todo el mundo… ni enviado tropas allí donde los ‘intereses de su
seguridad nacional’ parecen amenazados. A diferencia de la Unión
Soviética, no ha emprendido una enorme carrera armamentista con
la otra ‘superpotencia’ mundial, ni ha instalado gobiernos cliente-
lares en las naciones aledañas a sus fronteras” (Schweickart 2011:
174). Igualmente, en lo que concierne al poderío marítimo, y en
agudo contraste con las potencias europeas y sus descendientes de
las colonias, “China no intentó construir un imperio de ultramar.
Esa diferencia ha tenido profundas consecuencias en la distribución
global de los derechos nacionales de propiedad sobre los recursos
del mar” (Nolan 2013: 80). La propaganda sobre la “amenaza
china” carece de base. Sin embargo, como China participa cada vez
más en la competencia global por los recursos, que tiene su propia
lógica, vale la pena recordar su tradición no expansionista.
Resulta interesante que se le preste atención a la peculiaridad
china y no a esa virtud que la distingue del imperialismo y el colo-
nialismo occidentales. La falta de una fragmentación “normal” del
imperio, que es común a las trayectorias euroasiáticas, contradice
el concepto de “nación” como antítesis del de “imperio”. A las sen-
sibilidades intelectuales de origen europeo, esta dualidad espacio-
temporal de ambas formas les parece un obvio anacronismo. Su
19
fusión descriptiva (como una entidad política extraña y atrasada) y
conceptual (que alude a las disparidades entre la zona china y Eu-
ropa) les resulta totalmente errónea desde un punto de vista histó-
rico, e indicativa de un desarrollo frustrado: “imperio” significa
premodernidad y despotismo, a diferencia de la “nación” soberana
moderna, que es capaz de alcanzar el progreso y la democracia.
Como aclara Wang Hui, criticar las “narrativas históricas [eurocén-
tricas] que identifican la modernidad con el Estado-nación” y este
con el capitalismo, equivale a discrepar de la “oposición binaria
China-Occidente”, en la que a China (y a su “esfera de influencia”)
se le niega el debido reconocimiento histórico como “nación” o
“imperio” (Wang 2007: 16-18: 2011: 73-85). Según una afirma-
ción paternalista frecuentemente citada, la China de Lucien Pye
no es más que “una civilización que finge ser un Estado-nación”
(1992: 1162).3 Esa descripción ha resistido el paso del tiempo y en
ocasiones se emplea admirativamente (p. ej. el “Estado-civilización”
de Martin Jacques en 2011), pero la noción de una “desviación”
china tiene un contenido muy arraigado que alude a la inade-
cuación o a la insuficiente modernidad del país.
Estas oposiciones binarias no tienen en cuenta el hecho de que
el modelo del Estado-nación es provinciano, obsoleto y autocom-
placiente. No explica al menos tres fenómenos sustanciales de nues-
tros tiempos. En primer lugar, los Estados multinacionales se han
convertido en la norma. Segundo, el imperialismo es capaz de se-
cuestrar los poderes democráticos y convertir una democracia en
algo que le resulta incompatible: un imperio.4 Y tercero, existe
siempre una diferencia categórica entre naciones oprimidas y opre-
soras, y entre nacionalismos defensivos y agresivos. Tras evitar la
desintegración imperial, la Constitución secular, independiente y
socialista de la RPCh simboliza los incontestables logros modernos
del país. El compromiso con la centralidad del “pueblo” es un in-
20
dicador definitivamente moderno de una comunidad política so-
berana, llámesele cultura, civilización o Estado (multi) nacional.
Esto hace que las dicotomías que oponen una Europa paradigmáti-
ca a una China deficiente resulten hipócritas y carentes de sentido.
En el mismo sentido, “China” no parece ajustarse a ninguna
de las taxonomías de formaciones sociales “más puras” generadas
fuera de sus fronteras. A diferencia del sistema soviético, a la nueva
China le preocupaban sus propias condiciones: las de una economía
política con una base rural. Incluso en sus empeños de industriali-
zación, China se resistió a los acercamientos estalinistas al tema y
formuló sus propias políticas y métodos de gobernanza. Además, a
pesar de de sus afinidades y estrechos vínculos con movimientos
de liberación nacional y construcción nacional poscolonial, los ca-
minos de la China revolucionaria y posrevolucionaria se apartaron
histórica y decididamente de los procesos que tenían lugar en los
países del Tercer Mundo capitalista. Estas complejidades, que refor-
zaron los prejuicios existentes en la sinología europea y en los es-
tudios de área norteamericanos, han tenido un papel en “convertir
en un gueto” (término tomado de Hough 1977, aplicado allí a la
sovietología) los estudios sobre China. Por lo pronto, se mantiene
la tendencia a buscar síntomas patológicos en el caso chino. Tanto
la exclusión como la autoexclusión desempeñan un papel en esta
deslegitimación ideológica. Ella proyecta, de modo conveniente, la
“anormalidad” y la “particularidad” a fin de validar lo “normal” y
lo “universal”. La idea de “normalizar” la vida política de China,
presente en la ideología reformista, tiene que ver, precisamente, con
su integración global a un universo capitalista.
21
“condiciones epocales”, creadas, desarrolladas y estabilizadas en los
últimos siglos. Esas condiciones globales interactúan con situacio-
nes locales específicas a través de fuentes de poder económico, po-
lítico, militar e ideológico (Mann 1986: 2, 22-30), y de fuerzas
demográficas, geográficas y ecológicas. Por tanto, el capitalismo
como modo de producción y extracción es totalizador, pero está si-
multáneamente fragmentado en clases, Estados y mercados en con-
flicto, además de otros componentes y agentes estructurales que
operan a favor o en contra del sistema.
Para Marx, la época de la transformación global capitalista co-
nectó por primera vez las economías y culturas desarticuladas con
las que comenzó la historia mundial. La especificidad histórica de
la época se resume de manera brillante en el Manifiesto comunista:
el capitalismo revoluciona constantemente la producción al tiempo
que transforma las relaciones precapitalistas. La burguesía, que
emana de Europa, atrae a todas las naciones al mercado mundial
mediante el rápido perfeccionamiento de los instrumentos produc-
tivos y los medios de comunicación. La necesidad de expansión del
mercado proyecta a la clase burguesa por toda la superficie del glo-
bo: debe anidar en todas partes, asentarse en todas partes y esta-
blecer conexiones en todas partes, con lo que inventa un mundo a
su imagen y semejanza. La violencia colonial no está en el centro
del Manifiesto, pero Marx y Engels señalan enfáticamente que el
“libre comercio” de materias primas baratas es la “artillería pesada”
que “derrumba todas las murallas chinas” ([1848]1998: 38-40).
En los escritos de Marx y Engels sobre la conquista global capitalista
no escasean ni la condena moral ni la racionalización instrumental.
Denuncian la barbarie colonial manifiesta en el saqueo y la des-
trucción de sociedades originales, y los asesinatos, la esclavización
y el comercio de pueblos autóctonos. Los “promotores de la civili-
zación” “beben néctar en las calaveras de las razas inferiores”, mien-
22
tras los productores directos se ven obligados a convertirse en es-
clavos expropiados y explotados o en asalariados que venden su
fuerza de trabajo. De ahí que la acumulación primitiva capitalista
escriba una página “en los anales de la humanidad con letras de
sangre y fuego” ([1867]1971: 146, 738; en Avineri 1969: 93).
Entre las conceptualizaciones fundamentales del marxismo
sobre la expansión global del capitalismo, destaca la del “desarrollo
desigual y combinado”. Esta tesis tiene que ver con el potencial
“privilegio del atraso”, descrito inicialmente por los narodnik rusos
y confirmado por los teóricos bolcheviques. Dada la perspectiva de
que las revoluciones proletarias remuevan los bastiones del capita-
lismo, un socialismo en los “eslabones débiles” de las cadenas im-
perialistas podría alcanzar económicamente a las regiones más
avanzadas (Trotsky 1959; Rosenberg 1996; Veblen 1990: 253). La
lógica presente en esta perspectiva de que los márgenes puedan al-
canzar al centro mediante la compresión de etapas de desarrollo
más regulares anticipa la idea del desplazamiento de los centros de
poder del sistema global. Cuando una China floreciente iba a la
cabeza del mundo con su producción, Europa era atrasada y se ubi-
caba en la periferia global. Posteriormente, el declive de China y el
auge de Europa brindaron otro ejemplo de desarrollo desigual en
la historia mundial. Cuando un centro se torna demasiado rígido
para abrirse al aprendizaje y la adaptación, cuando su estabilidad
se convierte en inflexibilidad o estancamiento, pierde sus ventajas
y comienza a desarrollar vulnerabilidades. Entonces llega el mo-
mento de que se forme y crezca un nuevo centro (ver análisis de
caso en Amin 1980).
En la teoría del sistema mundo, el estudio del capitalismo co-
mienza con el “largo siglo XVI” (1350-1650), cuando este co-
menzó a crecer a nivel global. Para esa teoría, la historia de esta
formación sistémica consiste en un proceso de implacable acu-
23
mulación de capital, no solo en lo interno de los países implicados,
sino también mediante la colonización, las guerras interimperialis-
tas, el intercambio desigual entre países ricos y pobres, y la penuria
y la subordinación de las periferias (Amin 1976; Frank 1978; Wa-
llerstein 2004). En el mismo sentido, el “espacio” es una atractiva
herramienta de análisis del “materialismo histórico-geográfico”. La
“solución espacial” capitalista alude tanto a los flujos de capital a
través de las fronteras en forma de inversiones físicas como a la fun-
ción de paliar o transferir las crisis. En el mismo sentido que los
análisis anteriores, estos estudios subrayan el “desarrollo geográfico
desigual” de la “acumulación por desposesión” impulsada por la
clase y el Estado capitalistas en su búsqueda de ganancias sostenidas
(Harvey 2006 42-46, 90-109; 2010; Arrighi 2009).5
Como aventura de construcción de hegemonía, el desarrollo
capitalista depende en particular de redes de poder regionales y glo-
bales. Esas redes permiten el movimiento aún más libre de un ca-
pital internacional cada vez más financiarizado (Arrighi 1994: cap.
1, 96ss; 2007: 89-96, 140-161). La observación relativa a la finan-
ciarización del capitalismo tiene su origen intelectual en el análisis
marxista clásico del capital financiero, la sobreacumulación y el im-
perialismo llevado a cabo por Rosa Luxemburg (La acumulación
del capital), entre otros. Esas tendencias, incrementadas por una
economía virtual y el “capitalismo de casino” (Strange 1986), es-
cindidos en buena medida de la producción material real en la era
posterior a Bretton Woods, han llegado a un clímax y engendrado
una serie de crisis financieras. La pérdida de la capacidad fiscal sin
un patrón oro ni una balanza de pagos internacional les han per-
mitido, en primer lugar a los Estados Unidos, incrementar y ex-
portar libremente su inflación, su crédito y su déficit, junto a la
liberalización de las transacciones en inversiones especulativas. Esta
“nueva arquitectura financiera global” facilita la transferencia in-
24
ternacional de “capital ficticio excedente” en forma líquida a cual-
quier lugar donde resulte más rentable (Harvey 2010: 16, 30).
Entre los pensadores no marxistas, el capitalismo es conside-
rado una “economía comercial” moderna convergente y la forma
final de la evolución histórica. Varios de ellos reconocen sus pro-
blemas, pero estiman que los superan ampliamente su necesidad y
sus ventajas: producción y circulación aceleradas, propagación de
valores liberales, derechos individuales y democracia de mercado,
o correlación de fuerzas internacional. Un enfoque más interesante
es el que sigue el rastro de los ciclos de negocios del capitalismo a
la luz de periódicas “destrucciones creativas” que, siguiendo a Marx,
se consideran generadas desde el interior del propio sistema por sus
éxitos tecnológicos y de innovación. Esos ciclos pueden incluso lle-
var a una conversión socialista, gústeles o no, mediante los aparatos
reguladores, el acomodo corporativo y la sindicalización de los tra-
bajadores (Schumpeter 1962). En una percepción especialmente
crítica del capitalismo moderno como una transformación social-
mente destructiva, la desoladora utopía del “mercado autorregu-
lado” se considera potencialmente “aniquiladora de la sustancia
humana y natural de la sociedad”. De ahí que necesariamente se
levantará un predecible “doble movimiento” de autodefensa social
(Polanyi 2001: 3, 45ss, tercera parte). Esta crítica resuena directa-
mente con los actuales costos y tensiones sociales del desarrollo en
China; la integración al mercado y la mercantilización del trabajo
y del conjunto de la sociedad parecen haber ido más lejos en China
que en la mayoría de los antiguos Estados comunistas y las eco-
nomías en transición. No es necesario añadir que, habiendo
experimentado una revolución autóctona y un radicalismo profun-
damente anticapitalista, los chinos no deberían haber necesitado
tal demostración procedente de una fuente foránea.
Para lo que nos ocupa aquí, a saber, las trayectorias pasada y
25
futura de China en términos de su posición en el sistema mundial
o la evolución de su relación con la economía política capitalista
global, resulta particularmente relevante la distinción que establece
Fernand Braudel entre mercado y capitalismo. Para él, ambos tie-
nen que ver con el incremento acumulativo de la riqueza material
y monetaria, así como con el comercio a corta y larga distancias,
constitutivo de actividades productivas y comerciales con una base
local y global. Pero el “capitalismo” no es meramente una “econo-
mía de mercado” y depende de una constelación estructural espe-
cífica de promoción y protección estatales (1980: 31, 34, 48; 1992:
232-238). En vez de enfatizar la “plusvalía”, que es un elemento
central del concepto marxista de “base económica”, esta observa-
ción no marxista confirma la importancia de las funciones proac-
tivas o reactivas del Estado en la “superestructura” (no le prestemos
ahora atención al hecho de que los marxistas hace tiempo que de-
jaron de emplear esas metáforas). Braudel también resulta relevante
porque esa distinción resulta espléndidamente vindicada por la eco-
nomía tradicional china: a pesar de su compleja agricultura, su
avanzada especialización, su artesanado y sus extendidas prácticas
comerciales que precedieron con mucho al capitalismo europeo,
China no evolucionó hacia una estructura capitalista propia. En
otras palabras, no existe un vínculo obligado entre la producción
de mercancías y el capitalismo, entre el capital comercial y el in-
dustrial, o, más específicamente en el caso de China, entre un “cre-
cimiento a la Smith” y la industrialización capitalista.
Aún más: el capitalismo, con sus tendencias monopolistas,
constriñe el desarrollo de una economía de mercado competitiva.
La distopía de un “capitalismo antimercado” describe de modo rea-
lista el monopolio del capital privado y el estatal, que puede sofocar
la competencia al hacerse con el control del mundo de los negocios
y dominarlo.6 Para evitar el monopolio de “los intereses de quienes
26
se lucran”, que “implica siempre una ampliación del mercado y un
estrechamiento de la competencia”, Adam Smith presupone el
papel visible del soberano que activa y regula la competencia inter-
capitalista para que el mercado funcione en función del “interés
social general” (citado en Arrighi 2007: 47-49, 166).
No importa que Smith haya sido “leído más allá de lo que real-
mente dijo” por diferentes interpretaciones. El consenso de que la
capacidad del Estado sigue siendo un factor crucial en el desarrollo,
a pesar de limitaciones globales cada vez más invasivas, no requiere
ninguna validación clásica. Los gobiernos de Occidente emplearon
en otros tiempos medios “duros” y “blandos” para ampliar los mer-
cados y extraer recursos de las colonias; y algunas formas de “estado
desarrollista” en el Oriente fueron protagonistas de historias exito-
sas de desarrollo tardío. “El capitalismo solo triunfa cuando se iden-
tifica con el Estado, cuando es el Estado” (Arrighi 2007: 92). En
la historia del capitalismo, los conceptos de “comercio” y “conquis-
ta” a menudo son intercambiables. En la propia Europa, en los al-
bores del capitalismo, la integración del mercado se vio dificultada
con menos frecuencia por la existencia de un Estado “ilimitado” que
por el hecho de que los Estados eran demasiado restringidos. Las
necesarias contribuciones del Estado al crecimiento económico re-
sultaron ser “la centralización del gobierno, la reducción de la bús-
queda de renta descentralizada y la creación de mercados viables”.
Solo entonces pudo Europa iniciar su “proceso de siglos para alcan-
zar, en lo relativo a bienestar y tecnología, a la economía más avan-
zada de la época, la China ming-ching” (Epstein 2000: 169-171).
27
intrínsecas al sistema, que a su vez le dan forma a este último.
Desde una perspectiva histórica, la trayectoria típica del capitalismo
industrial que tuvo su origen en Europa no es, a pesar de su alcance
en un orden transnacional de parámetros epocales, un curso “na-
tural” replicable en otros lugares. Por el contrario, la época capita-
lista circunscribe los desarrollos nacionales y locales. Por tanto, la
interpretación errónea de la concepción marxiana de la historia,
que la describe como una “teoría etapista” lineal universalmente
aplicable, no tiene sentido y es rechazada desde hace largo tiempo
en los círculos marxistas serios. Que los reformistas chinos la hayan
revivido para validar su alejamiento del curso socialista constituye
solo un signo de pobreza intelectual y bancarrota política. Al final,
el propio capitalismo histórico debe entenderse como un entorno
abierto de transformaciones dinámicas y fluctuantes. Ha sido
hecho, rehecho y retado o desafiado por eventos y secuencias de
origen local, en especial (y tautológicamente) los que demostraron
ser mundialmente históricos, como las revoluciones sociales. En la
época capitalista, cada sociedad se encuentra inmersa en interaccio-
nes relacionales con el movimiento global. Este tráfico de dos vías
refleja, a la vez, las aperturas y los límites del sistema.
Por tanto, ubicar a China (o a cualquier otro país en desarrollo)
en el mundo y la historia mundial no puede consistir en medir la
distancia temporal que la separa de una proyección de moderniza-
ción estándar encarnada en el capitalismo liberal. La cuestión real
no es cómo pueden alcanzar, los que llegan tarde, las “normas mo-
dernas”, superando sus defectos inherentes o resarciéndose por las
oportunidades perdidas. La cuestión es que el Tercer Mundo no
tiene posibilidades de emular al Primero, para no hablar de si ello
es o no deseable. Las ventajas históricamente específicas y los mé-
todos moralmente viciados de ese último son demasiado palpables
para ignorarlos. Además, con la evolución de los parámetros epo-
28
cales y el desplazamiento de los centros de poder, la génesis y la ex-
pansión del capitalismo no siguen ninguna ley inexorable del desa-
rrollo. La esencia del proceso consiste solamente en su sincronía
estructural y su desigualdad espacial. La “civilización convencional”
de la universalidad del desarrollo, los valores, las instituciones y la
teleología capitalistas –ilusoriamente celebrada por las elites intelec-
tuales de las “sociedades en transición”– no existe. De hecho, la
posición de China (y de cualquier otra nación) en el planeta no
solo se define a partir de las condiciones epocales, sino también de
su capacidad para modificar esas condiciones. Esa capacidad, que
se magnifica fácilmente en las coyunturas históricas trascendentales,
tiende a ser omitida por un discurso derrotista sobre la inevitabili-
dad del capitalismo, por un lado, y por narrativas escapistas, auto-
congratulatorias, sobre lo local, lo particular y lo híbrido, por el
otro.
Una importante implicación conceptual de esta relación dia-
léctica es que si toda sociedad debe entenderse en términos de su
posicionamiento interactivo en un mundo de globalización capi-
talista, ese vínculo o “interculturalidad” implacable es lo que explica
que no hay pueblo sin historia.7 La historia mundial debe enten-
derse “como un todo, una totalidad, un sistema” de interconexio-
nes en cadenas causales interrelacionadas que se extienden más allá
de las poblaciones singulares. Por tanto, la concepción de los “pue-
blos sin historia” es una ficción desdeñable. Todo pueblo tiene una
historia, incluidos los aparentemente irrelevantes para el curso his-
tórico particular que condujo a la formación del capitalismo in-
dustrial y que fueron barridos por ese proceso; y cada historia
resulta inteligible al relacionarla con otras historias y con toda la
historiografía (Wolf 2010: 385).
El marxismo, que insiste en que el capitalismo es histórico, se
niega a aceptar el cierre ideológico que supone identificarlo con la
29
modernidad (Meszaros 2008: 55). La historia se desbloquea al cho-
car contra las tensiones y contradicciones que existen en el interior
del paradigma moderno capitalista. Considérense los electos evo-
lutivos de la construcción y la destrucción, así de como las rupturas
revolucionarias y de la decadencia y los reveses contrarrevolucio-
narios. Marx –para no mencionar a Mao Zedong, quien lanzó una
Revolución Cultural preventiva– alertó contra la perversión de la
revolución, gracias a la cual podía regenerarse el “viejo lodo” del
pasado (1867). Considérense también las temporalidades y espa-
cialidades que se solapan en el seno de la modernidad, sobre todo
los desarrollos modernos no capitalistas. En la teoría crítica, las teo-
logías medievales mantienen una presencia en la modernidad, y ese
“anarquismo necesario” es también, paradójicamente, “análogo a
las sensibilidades posmodernas” (Cole y Smith 2010: 28). Tomado
en conjunto, el tiempo mundial secular de Weber como significante
sociológico no es ni meramente acumulativo ni unidireccional. Está
signado por trayectorias no lineales, compresiones, saltos y botes.
Está puntuado por alteraciones, giros, retiradas y disputas. La his-
toria no es, no puede ser, determinista o singular. Pluralizar el tiem-
po y diversificar la modernidad le resulta inherente a toda
historiografía honesta. Al igual que el “espacio social” es un “medio
de control y, por tanto, de dominación, de poder” (Lefebvre 1974:
26), “resulta importante quién es dueño del tiempo” (Buck-Morss
2010: 68-69), esto es, del tiempo como cuestión de relaciones so-
ciales históricamente específicas. El tiempo fracturado de la política
cataliza la simultaneidad del pasado y el futuro en el presente, lo
que hace insostenible la historia whig, incluso en sus versiones más
novedosas. Antes de proceder a análisis más concretos, vale la pena
subrayar que el sentido de la historia –si no la ciencia histórica
misma– no debe tener ilusiones teleológicas: la historia no tiene
fin, y el progreso puede negarse a sí mismo. Confinada a sus pará-
30
metros estructurales, aunque transformable en última instancia, la
era del capitalismo no es más que un camino abierto de luchas y
posibilidades.
31
2
33
Avineri 1969: 93). Engels compartía buena parte de esa visión y,
más allá de Asia, consideró, por ejemplo, que los eslavos conquis-
tados del sur de Europa eran los “fragmentos residuales de pueblos”
descritos por Hegel, convertidos en “paladines fanáticos de la con-
trarrevolución”. De ahí que los alemanes y el resto de los que
mantenían sometidos a los eslavos constituyeran “el vehículo
fundamental del desarrollo histórico” (Engels [1849]1977: 233).
Un concepto central de la teorización de Marx sobre el Oriente
es el “modo de producción asiático” (MPA). Ese concepto, con
razón “desterrado” muchas veces, ha ejercido una gran fascinación
política e intelectual. Formulado en la Contribución a la crítica de
la economía política de 1859, el concepto de MPA implica dos ca-
racterísticas básicas: estancamiento y despotismo. Tras ellas yace
toda la tradición de la filosofía social europea, después de un epi-
sodio romántico en el que pensadores de la Ilustración (encabeza-
dos por Voltaire) miraran admirados al Oriente y a China como
modelos que Occidente debía imitar. La “esclavitud generalizada”
de “igualdad absoluta” y “servilismo asiático” bajo el “despotismo
oriental” se convirtieron en referencias comunes en el discurso occi-
dental sobre el Oriente, de Montesquieu a Condorcet, de Hegel a
Marx (Dawson 1964: cap. 1). Aunque Marx no se separó decisiva-
mente de la percepción hegeliana de los pueblos sin historia, él y
Engels apoyaron resueltamente las luchas nacionalistas de liberación
de los irlandeses, los polacos, los judíos, y también de los chinos.
Pero Marx profundizó para brindar una explicación socioeco-
nómica de la economía política del Oriente intemporal: la ausencia
de propiedad privada sobre la tierra y de nobleza hereditaria, y, por
tanto, de divisiones de clase, era “la clave del secreto de la inmuta-
bilidad de las sociedades asiáticas… lo que contrasta vivamente con
la constante disolución y refundación del Estado asiático”. A pesar
de los cambios dinásticos cíclicos, “la estructura de los elementos
34
económicos de la sociedad permanece intocada por las nubes de
tormenta del cielo político” ([1867]1971: 352). En un capítulo de
los Grundrisse sobre las “formaciones económicas precapitalistas”,
el centro de la argumentación de Marx se desplaza de “la ausencia
de propiedad privada sobre la tierra” hacia “la unidad autosusten-
tada de manufactura y agricultura”. Esa unidad, que era la racio-
nalidad organizativa básica de las comunidades aldeanas “contiene
en sí misma todas las condiciones para la reproducción y la gene-
ración de un excedente”. Debido a ello, “la forma asiática necesa-
riamente se mantiene con la mayor tenacidad y durante el tiempo
más prolongado” ([1867]1973: 486).
A diferencia de la India (pre) mongola, China no constituyó
un caso primario para la formulación del MPA. Pero se la colocaba
en el mismo saco por sus supuestas similitudes estructurales con la
India. No obstante, las noticias que corrían en las décadas de 1850
y 1860 eran que la “semicivilización podrida” como un “fósil vi-
viente”, inmune al cambio, había sido “puesta en contacto con el
aire libre” por “el cañón inglés de 1840” (Marx en Avineri 1969:
188ss). Y Marx no vio ninguna dificultad para vincular la intran-
quilidad en China con el “próximo levantamiento de los europeos”
([1853]1979a: 93). “Puede ser, por supuesto, que el socialismo
chino guarde la misma relación con el socialismo europeo que la
filosofía china con el hegelianismo”, dado que la sucia guerra de
las drogas había sacudido un lugar que “vegetaba en las fauces del
tiempo”. Así que cuando los “reaccionarios europeos”, en su pró-
xima marcha por Asia llegaran a la muralla china, quizás leyeran la
siguiente inscripción: “Republique Chinoise: Liberté, Egalité, Frater-
mité ” (Marx en Avineri 1969: 49-50). Esa predicción sobre la reac-
ción colonial, ese giro instintivo de su pensamiento acerca de los
cambios revolucionarios en la sociedad oriental, resulta verdadera-
mente notable. Medio siglo después, Lenin viviría para ser testigo
35
del verdadero “despertar de Asia” con la revolución republicana
de 1911 en China, cuando la “culta Europa” resultó ser reaccio-
naria, mientras que los “bárbaros asiáticos” eran progresistas. Las
batallas internacionales se libraban “entre el Occidente imperia-
lista contrarrevolucionario y el Oriente nacionalista revoluciona-
rio” ([1913]1977a: 65; ([1913]1977b: 99-100). Este juicio, que es
sin duda más que un comentario al pasar, anticipaba una concep-
ción de la historia enteramente nueva en la que el Oriente marcha-
ría a la cabeza.
El concepto de MPA fue objeto de encendidos debates en el
antiguo bloque del Este. En China, el gran debate social sobre la
historia que se desarrolló en las décadas de 1920 y 1930 acerca de
la naturaleza de la sociedad china fue sumamente influyente (Dirlik
1978: 191-207; 1994: 24ss). Más tarde, en un contexto muy dife-
rente, se produjo una oleada de reinterpretaciones del concepto in-
mediatamente después de la Revolución Cultural (Rapp 1987;
Brook 1989; Sullivan 1990). Ambos debates tenían un fuerte com-
ponente político y su fondo era definir la coyuntura histórica y las
apremiantes tareas que esta les planteaba a los actores políticos. En
el primer caso estaba en juego el programa revolucionario de los
comunistas, y en el segundo, la urgente preocupación era el inmi-
nente proyecto de reforma. En fecha más reciente, una creciente
historiografía revisionista ha vuelto a traer perversamente a la pales-
tra pública el MPA, como un espectro cuya presencia no se admite,
y de nuevo, con un propósito político. El raro reavivamiento del
anticomunismo de la Guerra Fría, casi anticlimático, ni siquiera ha
producido nuevos términos. Se echa mano de epítetos ideológicos
muertos que se hacen eco de convenientes descriptores del modo
asiático, tales como “totalitarismo” y “tiranía burocrática”. Espe-
cíficamente, los historiadores new age omiten las experiencias his-
tóricas chinas de lucha de clases entre los propietarios de la tierra y
36
los campesinos sin tierra, codo a codo con los campesinos pobres
y medios. En consecuencia, no toman en cuenta los lazos políticos
y económicos forjados desde mediados del siglo XIX entre las po-
tencias imperialistas-burocráticas y la multifacética institución
china del landlordismo, aun si en la época las grandes propiedades
no eran muy comunes en ciertas regiones, y la desigual tenencia de
la tierra no era la única causa de la pobreza rural (Yang 2009). Para
ellos, la contradicción que ha recorrido la historia china es exclusi-
vamente la existente entre un Estado autocrático y la población (sin
clases). Es claro que en una historia “asiática”, el análisis de clase
no tiene espacio, el “feudalismo” es un término erróneo, y la revolu-
ción agraria resulta superflua o sencillamente equivocada.
En la teoría comunista china, el término “feudalismo”, tomado
de Europa y Japón, es un apelativo política y lingüísticamente con-
veniente para aludir a las relaciones sociales imperantes en la China
rural. Resulta en buena medida irrelevante si se desarrollaron o no
en China elementos de un sistema feudal típico, dado que el tér-
mino apuntaba a la estructura social-clasista fundamental del país
para los fines de la movilización revolucionaria. Sin que implicara
una sustitución inexorable del feudalismo por el capitalismo en una
ortodoxia seudomarxista que plantea una secuencia universal de las
sociedades, el término no solo era conceptualmente permisible, si-
no también estratégicamente necesario para la formulación de la
ideología y los programas comunistas en la época. Con claridad
meridiana, se reconocía que “la contradicción entre el imperialismo
y la nación china, y la contradicción entre el feudalismo y las gran-
des masas del pueblo, son las contradicciones básicas de la sociedad
china moderna” (Mao [1939]1991: cap. 2).
La disputa actual tiene que ver con la “clase”, una palabra clave
en lo que concierne a las realidades de una transición capitalista en
China que, no obstante, es silenciada en la ideología reformista,
37
que se pretende apolítica. Pero las políticas de “sin discusión” y de-
sarrollistas de Deng Xiaoping han sido aclamadas como pilares ideo-
lógicos fundamentales. La empresa revisionista consiste en canalizar
la actual indignación pública de la subyugación y la explotación de
clase hacia el control y la violencia del Estado, como si ambas cosas
no estuvieran relacionadas. En esa perspectiva de “despotismo orien-
tal” resucitada, la contradicción social fundamental de la China ac-
tual sería la existente entre un Estado comunista ilegítimo (porque
sus dirigentes no son electos) y los ciudadanos individuales en tanto
propietarios privados y actores en el mercado (quienes presumible-
mente optarían por eliminar al Partido Comunista). Pero la polari-
zación y los conflictos entre el capital y el trabajo, los que tienen y
los que no tienen, o los “vencedores” y los “perdedores” en un mer-
cado inclemente son imposibles de negar. La cuestión reside en que
incluso si ese dudoso antagonismo entre el Estado y los ciudadanos
contiene una importante verdad, solo un verídico análisis de clase
puede revelar el factor crucial de la alianza entre el Estado y el capi-
tal. Obviamente, el debate sobre el MPA en China no ha tenido que
ver con la validez empírica o conceptual del modelo original, sino
con su función política inmediata. Los críticos de los regímenes pa-
sados y presente en la historia china, tanto los marxistas como los
antimarxistas, han blandido como un arma poderosa el diagnóstico
de Marx acerca de la perpetua reproducción de un modo de pro-
ducción cerrado sobre sí mismo que es un obstáculo para el progreso
y constituye el cimiento del despotismo.
38
mía campesina parcialmente mercantilizada durante buena parte
de la era imperial, estaban entre los más avanzados del mundo pre-
moderno (cf. un panorama de la literatura en Wang X. 2011). Ese
comercio local, considerado por algunos una forma de capitalismo
mercantil o comercial (por oposición al capitalismo industrial), se
desarrolló sin destruir una antigua economía moral, integrar mer-
cados comerciales a cortas y largas distancias ni crear una insaciable
clase “burguesa”. Ello permitió el logro de algunas maravillosas
conquistas productivas y sociales por fuera del alcance del Estado
central. Aunque Marx parece haber conocido la existencia de la
propiedad privada de la tierra en China (Meisner 1963: 103), su
argumentación siguió centrada en la organización familiar que
combinaba la agricultura a pequeña escala y la industria doméstica
como el rasgo fundamental del MPA y de las formaciones comu-
nales primitivas en general.
En lo relativo al poder del Estado, la tesis de la “sociedad hi-
dráulica” (Wittfogel 1957) ha sido rechazada en lo fundamental
por responder a razones ideológicas y no ajustarse a los hechos en
grandes extensiones de los imperios eurasiáticos y del sur de Asia.
En China, donde los grandes proyectos de irrigación superaron en
escala y organización a los llevados a cabo antes en la India, por
ejemplo, sí tiene resonancias. Pero debido al norte nómada y abrup-
to de China, la defensa era un fardo presupuestario y administrativo
constante y probablemente más pesado para el gobierno imperial.
Una comparación interesante sería con el uso común de la guerra
por parte de las monarquías europeas, existieran o no disputas fron-
terizas, a fin de financiar sus Estados y palacios. Aunque enfrenta-
ban ciertos retos institucionales en sus territorios (planteados por
las iglesias o los parlamentos), esos Estados eran, en realidad, seño-
res de la guerra “absolutistas”. Las guerras entre los Estados, suma-
das a las conquistas coloniales, permitieron el nacimiento del
39
capitalismo financiero (Tilly 1984; 1992).1 De ahí que la fun-
cionalidad de un “despotismo” confinado al Oriente resulte in-
coherente. No hay duda de que variantes modernas del “Estado
fiscal-militar” (Glete 2001) siguen dominando la política interna-
cional en nuestros días, solo que ahora son cien veces más pode-
rosas.
La noción de unos gobernantes orientales que gozaban de un
poder irrestricto es igualmente sesgada. Excepto quizás durante
unos pocos períodos de reinos de minorías recién establecidos, que
tenían que ser extraordinariamente controladores para consolidar
su poder, el imperio histórico chino era gobernado de modo bas-
tante laxo, dados sus vastos y diversos territorios. La autonomía
local tradicional tenía sus raíces socio-geopolíticas en el hecho de
que, como dice el refrán, “el cielo está alto y el emperador muy
lejos”. Además, a los emperadores se les podían imponer múltiples
límites, algunos de los cuales –y no los menores– corrían a cargo
de sus ministros y consejeros. En vez de los equilibrios y controles
institucionales de Europa, lo que más se desarrolló en China fue la
burocracia. El ideal confuciano de orden político que, por cierto,
nunca desplazó por completo al legalismo y otras filosofías políticas
autóctonas, subrayaba el gobierno moral, por más vago o engañoso
que pueda ser ese concepto. Los funcionarios –estudiosos prove-
nientes de la nobleza rural de quienes se esperaba que observaran
el li o rito confuciano y que fueran honorables guardianes de la
moral y la legitimidad– eran los responsables de interpretar el
“mandato del cielo”. Ese mandato formaba parte del mecanismo
cultural de la meritocracia y la limitación del poder estatal.
Por tanto, una historia descriptivamente más verídica y rica de-
muestra que la interpretación de Marx contenía tres equivocacio-
nes. El “Oriente” sí tenía su propia dinámica de cambio (lo que
niega el estancamiento); podían producirse –y se produjeron– cam-
40
bios que no desembocaran en el capitalismo industrial (lo que niega
la equiparación entre industrialismo y capitalismo); y las interven-
ciones imperialistas podían obstruir, y de hecho obstruyeron, el
desarrollo autóctono (lo que niega la tesis de que las sociedades
asiáticas requerían de conmociones de procedencia externa para
producir un cambio social, y también la racionalización instrumen-
talista del colonialismo). El escenario que insta a la intervención
imperialista sigue siendo desastroso en un mundo ostensiblemente
poscolonial. No obstante, Marx tuvo también una intuición histó-
rica luminosa que se contrapone a lo esencial del modo asiático:
no tuvo ninguna dificultad para predecir el surgimiento de revolu-
ciones en Asia que podrían detonar y hacer avanzar el movimiento
comunista internacional.
41
el capitalismo es el único camino hacia la modernidad, o la única
forma que esta adopta.
La otra objeción tiene que ver con la lógica conceptual del
“modo de producción” mismo. El concepto de modo asiático se
aplica a menudo como un equivalente oriental de otros sistemas
primitivos (de la antigüedad, germánico, eslavo, etc.), como el pri-
mero y más primitivo de todos los sistemas, o como un “sexto” sis-
tema excepcional.2 Es, en cualquier caso, un paria vis à vis los
modos de producción paradigmáticos: primitivo, esclavista, feudal,
capitalista y comunista (Marx [1857] 1964; Marx y Engels [1846]
1968: 7-13). Mientras que cada uno de los modos de producción
típico y sucesivo previo al futuro comunismo sostiene una relación
dialéctica con el que lo sustituye, en la caracterización del modo
asiático no está presente la contradicción emergente entre sus fuer-
zas productivas y sus relaciones de producción, condición que se
considera necesaria para cualquier transición a un modo de pro-
ducción superior. La noción de MPA, que depende de fuerzas ex-
ternas para el cambio y que, por tanto, se aparta de la senda normal
de la evolución de las sociedades, carece de la coherencia necesaria
de una construcción conceptual acertada en ese marco analítico. Si
“la dialéctica del desarrollo histórico no funciona en Asia”, la teoría
de la historia de Marx se diluye debido a una inconsistencia lógica
(Avineri 1969: 5-6, 13).
Más específicamente, si el monopolio estatal de la renta no se
diferencia de los impuestos y tributos, o si el Estado (y su burocra-
cia) es a la vez el propietario de la tierra y el soberano bajo cuyo
gobierno no pueden especificarse las divisiones entre las clases
explotadora y productora (Marx [1894]1993: 790-791), entonces
el modo de producción asiático resulta difícilmente validable según
la formulación general de los modos de producción; su lógica con-
tradice esa importante terminología marxista (Hindess y Hirst
42
1977: 178-182, 192ss). Esta crítica, no obstante, puede no afectar
al otro significado del concepto: Marx lo emplea también para re-
ferirse a las épocas históricas que corresponden, pero no se limitan,
a los procesos específicos de producción, circulación y distribución
(Bernstein 2013: 316).
El concepto de “modo de producción tributario”, acuñado por
Samir Amin (1976) e incorporado por algunos influyentes antro-
pólogos e historiadores teóricos, reduce las dificultades que apare-
cen a la hora de conceptualizar ciertas experiencias no occidentales
y, por ende, marginalizadas, de organización y evolución social. El
modo de producción tributario, que aborda fundamentalmente el
polémico tema de la universalidad del feudalismo, “contrapone a
los receptores y los productores de tributos y da espacio a la com-
petencia militar y política en el seno de las clases contendientes y
entre ellas” (Wolf 2010: 386). Amin, quien considera que el modo
de pago de tributos es la forma más extendida de sociedad de clases
precapitalista, enfatiza la separación entre el campesinado y la clase
gobernante, que monopoliza las funciones políticas del Estado y
las funciones económicas de extracción. “Esta circunstancia impo-
sibilita reducir las relaciones de producción a relaciones legales de
propiedad, y nos obliga a considerar las relaciones de producción
en su plena significación original” (1976: 15-16). En otras palabras,
dado que la división en clases se considera subdesarrollada en las
sociedades asiáticas, un uso más riguroso del modo tributario sirve
para denotar que “el Estado controla tanto los medios de producción
como a la clase dominante, y ‘dispone ilimitadamente del plustrabajo
total de la población’” (Rudolf Bahro citado en Banaji 2010: 23).
De manera similar, se ha propuesto un “modo de producción cam-
pesino” en el que las formas de producción simple de mercancías
tienen como base el manejo patriarcal de la familia y la labor de
subsistencia. Esta “versión con un nuevo elenco” de los regímenes
43
tributarios “puede ayudar a resolver el problema del modo de pro-
ducción asiático, vindicando la visión de Marx acerca de las pecu-
liaridades de la historia y, a la vez, superando su modelo obsoleto”
(Banaji 2010: 94-102, 356). Otra referencia distinta al sistema tri-
butario es específica del orden regional histórico del Este de Asia,
centrado en la autoridad cosmológica china sobre una jurisdicción
precaria con o sin difíciles fronteras territoriales del imperio. Reunía
con un lazo tributario de protección, subordinación y coexistencia
a los súbditos “bárbaros” del emperador, a sus vasallos seminde-
pendientes y a sus vecinos más pequeños.
De vuelta a Marx, resulta notable que el MPA tenga una con-
notación temporal más que espacial. El significante “asiático” no
limita el concepto al Asia geográfica; el MPA se refiere a un modo
de producción específico en un proceso transhistórico que puede
encontrar resonancias en sitios tan dispares como México, Perú y
la Europa celta. Un ejemplo es la famosa analogía de Marx en la
que caracteriza a las familias rurales y las aldeas aisladas y autosufi-
cientes de Francia como “magnitudes iguales”, como “un saco de
patatas” que se reproducen infinitamente a sí mismas. Su incapa-
cidad de autorrepresentación explicaba el golpe de Luis Bonaparte,
dado que necesitaban un gobernante absoluto ([1852]2005: 84-
85). De modo similar, Lenin ve una afinidad rusa en el imperio zarista
semiasiático, que mostraba “los rasgos opresivos del sometimiento
asiático” (en Lowe 1966: 58-60).
Como señala Eric Hobsbawm, la sucesión de modos de pro-
ducción históricos del análisis marxiano es meramente observacio-
nal, “tal vez no en un orden específico predeterminado” hijo de
una dinámica interna predestinada ([1964]2011: 148). La propie-
dad privada teóricamente inexistente en el modo asiático, por ejem-
plo, enmascara la real propiedad tribal/comunal, que puede
conducir a varios tipos de Estado “más despóticos o más democrá-
44
ticos” ([1964]2011: 148). El feudalismo, un ejemplo típico, se ori-
ginó por la conjunción de la conquista militar germánica y los en-
claves agrícolas romanos conquistados. No fue resultado de una
revolución social inducida por las contradicciones internas de la es-
clavitud. Por tanto, no existe una lógica secuencial entre las forma-
ciones esclavista y feudal. Como ya se ha señalado, el interés de
Marx en las sociedades “precapitalistas” residía solamente en su
valor explicativo respecto a los orígenes estructurales o contingentes
del capitalismo. De hecho, como solo el feudalismo había experi-
mentado una transición hacia el capitalismo, es probablemente el
único modo de producción previo al capitalismo que atrajo su aten-
ción teórica. Después de todo, tras redactar el Manifiesto no volvió
a bosquejar ningún mecanismo con pretensiones de ley acerca del
derrumbe de las comunidades preclasistas ni de su paso a un modo
de producción superior (Hobsbawm [1964]2011: 156, 171). El
Oriente, que en buena medida carece de un vínculo causal con el
desarrollo capitalista, ocupa un lugar insignificante en la concep-
ción marxista de la historia.
45
históricamente, sino también y de manera muy especial las luchas
actuales y los imaginarios potenciales, es donde comienza el debate
más útil. Sin embargo, esta búsqueda exige un salto adelante episte-
mológico en la moderna producción de conocimiento y en la domi-
nación simbólica que ejerce. Porque lo históricamente contingente
ha sido convertido en inevitable: la “historia” se transforma en “na-
turaleza” y el orden existente se naturaliza en nuestro “habitus” in-
consciente (Bourdieu 1977: 164), nutrido también, sin dudas, por
una socialización ideológica consciente.
Las siguientes equiparaciones habituales, aunque señaladas
en valiosas críticas, nunca desaparecen del todo de los debates re-
levantes: primero, se equiparan el mercado y el capitalismo, ha-
ciendo a un lado la existencia de mercados muy desarrollados sin
una trayectoria capitalista arquetípica en China, la India, Indo-
china y el mundo árabe “premodernos”, por ejemplo. Segundo,
se equiparan el industrialismo y el capitalismo, con lo que se
pierde de vista no solo el antiguo capitalismo mercantil, en el que
los artesanos y los trabajadores por lo general no se transformaban
en trabajadores fabriles asalariados, sino también un capitalismo
cada vez más financiarizado que depende de una economía vir-
tual. El tema no es la desindustrialización de las economías pos-
tindustriales que externalizan la producción manufacturera a
“mercados emergentes”, sino el papel de la industrialización so-
cialista en una economía real (que analizo en los capítulos siguien-
tes). Esto nos lleva a la tercera equiparación: la del capitalismo y
el desarrollo, que excluye la modernización socialista entre otros
procesos que no se ajustan a los estándares capitalistas. Esas
equiparaciones, que están en línea con la preocupación intelectual
dominante con la modernidad capitalista, producen una circu-
laridad que nos retrotrae a las confusiones histórica e intelectual-
mente rechazadas entre desarrollo y occidentalización, occi-
46
dentalización y modernización, y modernización y capitalismo.
El perdurable atractivo del Oriente marxiano resulta visible in-
cluso en el debate radicalmente antieurocéntrico iniciado por la cé-
lebre escuela de historia económica comparada de California. Sobre
todo mediante la comparación entre la China qing y la Inglaterra
georgiana-victoriana, los estudiosos establecen la existencia de una
avanzada “era asiática” previa a 1800 para explicar el auge de Eu-
ropa y el declive de China/Asia como principales productores e in-
novadores tecnológicos del mundo. La “gran divergencia” entre los
dos caminos estuvo signada por la revolución industrial, que per-
mitió sobrepasar a las economías previamente más avanzadas hacia
inicios del siglo XIX. La premisa de la validez y la superioridad del
capitalismo en términos de progreso histórico no se suele poner en
cuestión en esta fascinante indagación. En consecuencia, al no des-
hacerse del acostumbrado umbral del capitalismo industrial, esta
interpretación no logra esclarecer las persistentes percepciones “asiá-
ticas”. A pesar del empleo de una lingua franca hecha a la medida,
que evade el “modo de producción”, buena parte de las ideas des-
acreditadas acerca de los defectos del Oriente siguen presentes en
ella.
47
que no presta atención a la cuestión fundamental de que el capita-
lismo es financiera, social y ecológicamente insostenible.
La respuesta de Max Weber es ejemplar. Sostiene que en au-
sencia de un desarrollo institucional de la organización política y
económica semejante al derecho romano, que incluyera el trabajo
libre, “no existían en China las formas legales ni las bases socioló-
gicas de la empresa capitalista permanente”. Ello se debía en parte
a la escala continental del poder chino, y en parte a la falta del pro-
fesionalismo necesario para una racionalización de la aristocracia
rural-burocracia. Un Estado centralizado, pero patrimonial, y sus
regímenes de comercio, sofocaron a una burguesía naciente y una
comercialización más extendida, y monopolizaron la circulación
de ciertos bienes esenciales o le impusieron impuestos excesivos.
La tesis cultural de Weber, que invoca la moral protestante y la ética
del trabajo para subrayar la íntima conexión existente entre el cris-
tianismo y el capitalismo, revela su menosprecio por los conserva-
dores literati confucianos (Weber 1968a: 100-104; 1978: 196, 202,
315-336). Haciéndose eco de Marx, señala también que las ciuda-
des orientales eran lugares de consumo suntuario, rituales manda-
rinescos y políticas cortesanas, y no de producción, gremios y
asociaciones civiles. Eran de una especie diferente a los pueblos o
talleres autónomos, y al comercio también autónomo de Europa y
el Mediterráneo en la antigüedad y los inicios de la edad moderna
(Weber 1968b: 290-292, 327; 1986; Skinner 1977). Se plantea
que el hecho de que Weber conocía muy poco acerca del Oriente
no reduce ni siquiera un átomo el valor de su interpretación. La
posición global económicamente avanzada de China en vísperas
del despegue europeo “no logra sino hacer aún más oportuna la
pregunta de por qué fue Europa y no China la que produjo una
revolución industrial” (Runciman 1978: 288).
El diagnóstico weberiano, que subraya la carencia de institu-
48
ciones liberales que hubieran podido promover mejores funciones
del mercado y de una clase burguesa en China, tiene muchos segui-
dores en los análisis institucionalistas y entre sus críticos (Rosenthal
y Wong 2011). Además de la falta de constitucionalismo, legalidad
y derechos de propiedad, también se considera que un sistema tra-
dicional de tenencia de la tierra y una organización social de pe-
queña producción autosostenible (recuérdese el diagnóstico inicial
de Marx) carecía de un mecanismo para recompensar la compe-
tencia y la innovación. Se afirma entonces que, dada la falta de in-
centivos y fuerzas adecuados para estimular la productividad y
ponerles freno a los monopolios, China recompensó a las clases pa-
rásitas y a la inversión no productiva. A la vez, la explicación cul-
turalista señala que las maneras de pensar chinas bloquearon una
revolución cognitivo-científica basada en las matemáticas y la ex-
perimentación, junto con sus aplicaciones productivas y tecnoló-
gicas (Needham 1976: sec. 19; Elvin 2004; Goldstone 2008).
Otros obstáculos que se señalan son las restricciones estatales a las
aventuras oceánicas que fueran más allá de la exhibición o la con-
cesión de riquezas imperiales, y a la participación en el comercio
internacional; el culto y el sistema de clanes ancestrales, y una tra-
dición en lo que toca a la herencia que fragmentaba una y otra vez
los bienes de la familia, al no favorecer al hijo mayor (como en Eu-
ropa Occidental, donde la estabilidad y la acumulación de la pro-
piedad favorecían la reinversión) (Levy 1963: caps. 3 y 5); el
conservadurismo agrícola sustentado en el cultivo del arroz depen-
diente de la irrigación y el policultivo, que frenó la división del tra-
bajo; y muchos factores climáticos, geográficos y demográficos.
También se mencionan con frecuencia las devastaciones causadas
por los levantamientos sociales recurrentes durante la historia di-
nástica, que tenían sus raíces en la tendencia sistémica a privar al
excedente de mano de obra rural de los medios de producción, me-
49
diante la concentración de tierras, la existencia de un campesinado
sin tierra y la destrucción de la agricultura de subsistencia.
El acertijo chino, rechazado por la crítica eurocéntrica, por con-
siderarlo mal concebido, ha estimulado, aun así, fructíferas inves-
tigaciones. Su reformulación china en el debate comunista es la
problemática del llamado capitalismo embrionario: ¿había surgido
–y de ser así cuándo, cómo y por qué– un capitalismo endógeno
(en fecha tan temprana como la China song, como plantean algu-
nos, mientras que otros prefieren afirmar que fue en el período
ming-qing) que luego fue desmantelado por las fuerzas combinadas
de la reacción foránea y nacional? Salen aquí a la luz cuestiones re-
lativas a asuntos tales como los derechos a la tierra, las relaciones
entre las clases, el difícil crecimiento de una burguesía nacional y
las debilidades del Estado. Se insiste en la separación entre la acu-
mulación de capital y la inversión productiva –el dinero se desti-
naba en lo fundamental a la compra de tierras y la usura– para
explicar la carencia general de un impulso industrializador. Esa ha-
bría sido la razón de los intentos gubernamentales, pocas veces exi-
tosos, de controlar las transacciones comerciales, dado que la
concentración de la tierra afectaba negativamente tanto a la pro-
ducción como a la tributación. Es en este punto también donde el
tradicional énfasis chino en la agricultura difería de los métodos de
los fisiócratas y los mercantilistas europeos. Era una política de la
que dependían unos ingresos seguros, la estabilidad fiscal y un sis-
tema de reserva de granos que empleaba el mecanismo de los pre-
cios para equilibrar las buenas y las malas cosechas. Después de
todo, China no era un imperio colonial erigido sobre la extracción
en ultramar. Por la misma razón, la complicidad cada vez mayor
entre las clases poseedoras de tierra/dinero y los funcionarios/seño-
res de la guerra locales a inicios del siglo XX destruyó las bases agrí-
colas de la economía y la sociedad rural chinas. Ello, unido a una
50
crisis nacional cada vez más profunda, puso a China inevitable-
mente en el camino de una revolución que liberara sus legendarias,
aunque en ese momento sofocadas, fuerzas productivas.
Entre los estudiosos no chinos, Mark Elvin apunta a la “trampa
del equilibrio a un alto nivel” de China para denotar la disparidad
entre una fuerza de trabajo abundante y barata y unos recursos fí-
sicos escasos, en especial la tierra. Arguye que dada la severa presión
demográfica, el costo de la transacción era demasiado elevado para
que resultara racional cualquier importante adaptación tecnológica
(Elvin 1973: 314ss). De manera similar, Philip Huang plantea que
desde el siglo XIV la agricultura familiar del delta del Yangtsé ex-
perimentaba un proceso paralelo de crecimiento de la producción
total y disminución de los retornos marginales. Describe el fenó-
meno (siguiendo a Clifford Geertz) como un “crecimiento involu-
tivo sin desarrollo”, una paradoja consistente en relaciones de
producción cuasi-capitalistas de una agricultura comercial con base
en un nivel precapitalista de productividad e ingresos (Huang 1990:
11-18, cap. 5). Kenneth Pomeranz explora los cuellos de botella
ecológico-económicos que frenaron la protoindustrializción regio-
nal al sur del Yangtsé (Jiangnan) alrededor del año 1800. Ello con-
trasta agudamente con la Europa del capitalismo temprano, donde
presiones ecológicas comparables resultaron aliviadas por la colo-
nización. El botín del Nuevo Mundo les proporcionó a las grandes
economías europeas tanto una salida para el exceso de población
como una fuente de productos primarios con el uso intensivo de
la tierra (Pomeranz 2000: 22, 239, 287-288).3
Según los “euromarxistas”, esa involución cuantitativa sin una
transformación cualitativa solo puede explicarse por la pequeña ges-
tión agraria, atrasada e incapaz de realizar una eficiente inversión
de capital o el necesario perfeccionamiento tecnológico. En parti-
cular, el derecho al usufructo de la tierra sin su propiedad formal
51
les permitía a los pequeños campesinos permanecer asentados en
las tierras mediante un trabajo cada vez más intensivo y reprodu-
cirse a sí mismos. Por tanto, Jiangnan no estaba en condiciones de
competir con economías más socializadas como la de Inglaterra,
donde la claridad legal relativa a las relaciones de propiedad prote-
gía a los detentores del derecho y brindaba incentivos productiva-
mente progresivos (Brenner e Isett 2002). Este argumento, que
obviamente le debe mucho al análisis original de Marx sobre las
comunidades aldeanas cerradas, exige cierto examen. Una cosa es
priorizar las relaciones de propiedad, posición que comparten mar-
xistas y liberales de mercado para explicar la naturaleza de una
economía política, y otra totalmente distinta es insistir en la cen-
tralidad de un marco legal-político para el funcionamiento ordena-
do de una economía, que puede no requerir derechos de propiedad
“claros” para el dominio privado, como proclaman los institucio-
nalistas neoclásicos.
Iluminador resulta también el argumento de las herramientas
y los mercados financieros subdesarrollados de China, atribuible,
paradójicamente, a la posición hegemónica del país en el Este de
Asia. A diferencia de Europa, donde las frecuentes guerras hacían
necesario un elaborado sistema de créditos (Ertman 1997), el im-
perio chino, firme en su dominio y en relativa paz, no necesitaba
préstamos. En el siglo XVIII, los administradores imperiales incluso
crearon casas de empeño que actuaban como prestamistas. No obs-
tante, sin una presión comparable para financiar guerras incluso en
el punto más alto de su crecimiento, China no estableció un plan
equilibrado de tasas y recaudación de impuestos (y, tampoco, por
ende, la forma capitalista de representación política de los contri-
buyentes). Tampoco forjó una estructura fiscal unificada, una po-
lítica monetaria independiente o un presupuesto público, lo que,
no obstante, más o menos se compensaba mediante el buen fun-
52
cionamiento de acuerdos informales basados en las relaciones per-
sonales, los vínculos familiares, las asociaciones y las redes clánicas.4
El intento de reforma, ya avanzado el período ming, encaminado
a establecer un único impuesto en plata sobre la base de un estudio
nacional de la tenencia de tierra resultó inefectivo. En términos de
industrialización, la ventaja china de gozar de una paz y una esta-
bilidad comparativas se convirtió en una desventaja para el desarro-
llo. A pesar de la existencia de bancos y actividades de préstamo
muy capaces en la China central y costera, la deficiente financiari-
zación fue un obstáculo tanto para la acumulación de capital como
para la soberanía fiscal. Por el contrario, la financiarización y la so-
beranía fiscal fueron los factores que le dieron impulso al capita-
lismo en Europa (Rosenthal y Wong 2005: 14-18).
Como los comerciantes europeos no podían contar en Asia con
las reservas de crédito a las que estaban acostumbrados en sus países
de origen, echaron mano a la plata americana. China (junto a la
India) se convirtió entonces en un “pozo sin fondo” de apetencia
por los metales preciosos en circulación. La entrada de plata y su
monetización le resultaban tan vitales a una economía china ahora
abierta que el país comenzó a sufrir una dependencia monetaria de
la oferta foránea y las tasas de cambio externas. Esta situación re-
sultó onerosa no solo desde el punto de vista económico, sino tam-
bién del político. Si el capitalismo fue “deliberadamente frustrado
por el Estado” en China (Braudel 1984: 217, 490-491, 520), el
Estado, a su vez, se vio socavado por el arbitraje monetario del pa-
trón plata determinado en el emergente mundo capitalista (Frank
1998: 134-139; Han 2009: 152-161, 295).5 La angustia china te-
nía exactamente la misma fuente que el lucro y el poder europeos.
La suma cósmica en monedas de plata que los imperialismos occi-
dental y japonés le impusieron a China por concepto de reparacio-
nes mediante las guerras (de las drogas), el saqueo y los tratados
53
desiguales es también una parte indispensable de la historia.
Además, pero también a pesar de lo que había sucedido en los
siglos precedentes respecto a la reconfiguración de las clases, la au-
tonomía social, el uso de maquinaria y las reformas políticas, entre
1800 y1820 se produjo una brusca caída de los excedentes agríco-
las. Fuera o no que el declive de China estuviera históricamente
determinado (incluso antes de su encuentro con Occidente), y sea
que la historia de China se lea a una luz positiva (enfatizando los
logros en infraestructura pública y mitigación de desastres, por
ejemplo) o negativa (subrayando rasgos como la autocracia), la na-
turaleza y la capacidad del Estado son de la mayor importancia.
Este elemento puede considerarse una contribución original del
modelo del MPA, por lo demás insuficiente. El debilitamiento de
un Estado central otrora fuerte y capaz privó a China de un requi-
sito político para la industrialización, aun cuando él mismo formara
parte del problema.
54
de Primavera y Otoño y los Reinos Combatientes.* Ya para esa
época, entonces, el Estado chino mostraba “muchas de las caracte-
rísticas, si no todas, que Max Weber definió como esencialmente
modernas”. El “gran sistema han” de los próximos 400 años le dio
continuidad al sistema qin y desarrolló una burocracia racional que
más tarde replicaron prácticamente todos los gobiernos modernos
(Fukuyama 2011: 125-126, 134-138). El sistema de reclutamiento
chino para esa burocracia era mucho más “moderno” que los occi-
dentales posteriores al Imperio romano, ya que abandonó la incor-
poración de la aristocracia hereditaria siglos antes que Europa y
adoptó el empleo de exámenes civiles diseñados para excluir un
sesgo de clase. Durante varios siglos, China no solo fue la mayor
economía y el mayor comerciante del mundo, sino que también
contó con sofisticadas leyes, regulaciones y aparatos administrati-
vos. Se aplicaban políticas gubernamentales y microrregulaciones,
facilitadas por una medición estandarizada de los bienes y la exis-
tencia de una única moneda y de una red de rutas de transporte
por tierra y agua en todas direcciones.
De ahí que la pregunta clásica se convierta en su contrario y
pase a ser “¿Por qué China?” en vez de “¿Por qué no China?” y “¿Por
qué Europa?” Las evidencias reunidas en una literatura sumamente
reveladora muestran una economía y una sociedad chinas durante
las dinastías tang-song y ming-qing que, en sus partes y en con-
junto, era mucho más avanzada que las de los europeos durante su
prolongada “edad oscura”.
Los seguidores de una metodología “internista”, por otra parte,
rechazan toda evaluación comparativa. Se centran en lo que China
55
ha logrado de modo independiente, sin considerar las similitudes
con Europa. No obstante, afirmar que algo es auténticamente “au-
tóctono” o sui generis desde el punto de vista del desarrollo puede
ser problemático.6 Aunque resulta moralmente atractivo e intelec-
tualmente coherente, el internismo, en primer lugar, no resulta fun-
cional. Los parámetros globales capitalistas han difuminado
inexorablemente, y cada vez más, las fronteras entre lo endógeno y
lo exógeno. Las dificultades económicas y la intranquilidad política
chinas en torno al paso de la dinastía ming a la qing, por ejemplo,
no estuvieron aisladas de la crisis mundial del siglo XVII. Los sis-
temas monetarios chino y global estaban estrechamente vinculados,
como evidencia la grave inflación que se produjo en China en esa
época por la reducción de la entrada de plata (Wakeman 2009: 27-
35). Otro ejemplo que descalifica todo juicio “independiente” del
estímulo regional es la ligazón entre China y Asia Oriental. Después
de todo, “el mundo y la región han estado en el corazón de la na-
ción”, y “solo integrando el afuera con el adentro podemos ver la
historia en toda su plenitud” (Duara 2009: 1, 17). Ni China ni Eu-
ropa pueden abstraerse de sus respectivas posiciones históricas y re-
ferencias transculturales, dado el cada vez más intenso doble
proceso de “transnacionalización” (el desarrollo de ciudades globa-
les y clases transnacionales, por ejemplo) y “translocalización” (so-
bre todo, las migraciones) (Dirlik 2011a: 294).
Si se considera el capitalismo industrial de modo más amplio
que en sus manifestaciones europeas modernas, habría que aban-
donar muchas expectativas basadas sobre la experiencia europea.
En primer término, en China y algunos otros lugares del Oriente,
cercanos y lejanos al punto de vista europeo, se aprecia una mag-
nificente modernidad “premoderna” (siguiendo la cronología eu-
ropea). Según algunas estadísticas ampliamente citadas (aunque no
siempre consistentes) relativas al desempeño económico compa-
56
rado, el volumen del comercio entre Europa y Asia/el Medio Orien-
te era mucho mayor que el intraeuropeo a lo largo de las eras me-
dieval y moderna temprana. Más de un Camino de la Seda y otras
numerosas rutas comerciales florecieron alrededor de los puertos y
las ciudades asiáticos, árabes y mediterráneos desde tiempos de la
dinastía han. El Oriente llegó a ser “la mayor de todas” las regiones
económicas del mundo; y durante buena parte de los dos primeros
milenios, China fue la mayor economía y el mayor mercado “na-
cionales” (Braudel 1984: 484ss; Arrighi 2007: 321).7 Se estima que
hasta 1820, las economías china e india sumadas representaban
más o menos la mitad de la producción global. Por ejemplo, do-
minaban la producción de textiles terminados, que se convirtieron
en uno de los comercios señeros de la Europa que se industrializaba.
Las presiones competitivas provenientes de Asia eran tan grandes
que los británicos tuvieron que producir una “revolución del algo-
dón” mediante la invención de nuevas técnicas productivas. Esa
búsqueda culminó en el telar mecánico; la difusión del telar, junto
al uso del carbón –que hizo posible la invención del motor de
vapor– terminó por producir el desplazamiento del centro econó-
mico mundial de Asia a Europa (Parthasarathi 2011: cap. 6). Al-
gunos estudiosos serios estiman que en el momento más alto de esa
“era asiática”, los asiáticos, que eran dos tercios de la población glo-
bal, producían cuatro quintas partes de la producción global total.
Y la quinta parte de la población global asentada en Europa no era
responsable de la restante quinta parte de la producción, que incluía
contribuciones de los africanos y los americanos (Frank 1998: 172-
173; Nolan 2011). Según Pomeranz y otros, la China qing en su
momento de esplendor también alcanzó un nivel de riqueza bruta,
y en sus áreas más prósperas de niveles y expectativas de vida, equi-
valentes o mayores a los de Inglaterra en el mismo período (2008:
96).
57
Estas afirmaciones no son aceptadas universalmente. Se discute,
por ejemplo, si la China campesina solo mantuvo un nivel de sub-
sistencia a todo lo largo de su historia premoderna. La desigualdad
económica y la pobreza rural generalizada caracterizaban la vida,
lo que explica en parte las innumerables revueltas campesinas. Aun
así, la tesis de la “era asiática” ha confirmado lo que en la época so-
lían afirmar voces autorizadas. En La riqueza de las naciones, Adam
Smith escribió que “China es un país mucho más rico que cualquier
parte de Europa”, aunque ya había señales de que entraba en una
etapa de estancamiento debido a la existencia de problemas como
los bajos salarios, la pobreza y un comercio exterior inadecuado
([1776]1976: 30, 70-71, 210).8
El debate relativo a las preguntas de “por qué sí” y “por qué no” se
centra, al final, en el terreno de la economía. Puede que China haya
estado atrapada en un “equilibrio a alto nivel” o una “involución”.
Su abundante oferta de fuerza de trabajo y lo limitado de sus re-
cursos pueden haber restringido sus opciones de desarrollo. En esas
circunstancias, lo más racional que podían hacer las personas era
economizar sus bienes y no adoptar una mecanización que ahorrara
trabajo o crear corporaciones de capital intensivo (Elvin 2008: 87).
En última instancia, si se comparan, por ejemplo, los molinos de
viento capitalizados de los Países Bajos con la fuerza humana y de
los bueyes en el delta del Yangtsé, ¿por qué querría China, o por
qué se esperaría de ella, que se lanzara a la industrialización? Como
señala Jan Luiten van Zanden, mientras que los empresarios euro-
peos se vieron obligados a adoptar las máquinas para reducir los
costos del trabajo, “China no ‘dejó pasar’ la revolución industrial:
no la necesitaba” (2011).9 En otras palabras, desde ese punto de
vista no hubo nada sorprendente o cuestionable en el hecho de que
China no tomara el camino que tomó Europa. Es solo a la luz de
58
las iniciativas holandesas o inglesas que la trayectoria china parece
enigmática: una economía mercantil desarrollada carente de toda
preparación para dar el salto a la industrialización.
Pero también sería útil como telón de fondo de la comparación
contar con un cuadro general de la historia del capitalismo indus-
trial como proceso de acumulación primitiva, internamente me-
diante el horror de la proletarización de los campesinos o de una
explotación urbana como la que describe Dickens, y externamente
mediante la crueldad de la colonización por la violencia o el trabajo
y el comercio de esclavos. Además, el capitalismo industrial se ha
visto continua y crecientemente acosado por el agotamiento de los
recursos y otras crisis eco-ambientales. Immanuel Wallerstein no
se equivoca cuando afirma que no hay nada que lamentar en el
hecho de que “China, la India, el mundo árabe y otras regiones”
no hayan avanzado hacia el capitalismo; eso las hace estar “mejor
inmunizadas contra la toxina” (1999: 179-181). No hay duda de
que bajo los antiguos regímenes no escaseaban las toxinas autócto-
nas, desde la represión hasta el subdesarrollo. Pero la alternativa no
tiene que ser la industrialización capitalista.
Los estudiosos establecen un contraste entre dos modelos de
“imperio” que parecen haber seguido diferentes lógicas históricas
y vías al desarrollo. El término debe entenderse despojado de la
falsa contraposición de “imperio vs. nación”, como se señala en el
capítulo anterior. A diferencia de la dividida Europa, el imperio
chino estaba, en lo fundamental, políticamente unificado, y en cier-
tos aspectos, centralizado. A diferencia del militarismo y el expan-
sionismo europeos, China miraba sobre todo hacia adentro de sí
misma y reaccionaba ante las incursiones en sus fronteras o los en-
cuentros foráneos. A diferencia del sistema feudal de concentración
de la tierra que le abrió el camino a la transformación capitalista al
impulsar a los campesinos hacia el trabajo asalariado, el derecho a
59
la pequeña propiedad y la agricultura familiar de China, unidos a
los pequeños talleres artesanales, mantuvieron a los productores di-
rectos asentados en la tierra. La compleja producción doméstica
también prolongó una economía bastante autosuficiente y un
orden imperial estable. En el terreno cultural, mientras que la visión
del mundo de los imperios europeos tenía como base las conquistas
y el dominio, la visión metafilosófica de las mandarines abogaba por
la inclusión y la civilización universales (Wang, G. 2006; Zhao
2011). Puede que algunos de esos contrastes sean parciales o exage-
rados, debido a que minimicen factores chinos como las guerras in-
testinas, las grandes propiedades de tierra, los conflictos de clase o
una burocracia agraria parásita. No obstante, esta línea de razona-
miento empírico es más plausible y útil que una tendencia reciente
que se observa en las publicaciones chinas a idealizar algunas de las
cuestiones que se señalan antes. Los tradicionalistas llegan hasta el
punto de calificar al prolongado y autocontenido imperio chino de
“virtuoso”, “creíble”, “armonioso” y justo. Al carecer de un costado
crítico, esos juicios generalizados traicionan la realidad histórica y
fortalecen una nueva e ilusoria oleada de otredad sinológica. Si el
imperio era tan inofensivo o admirable, ¿qué justificaría o explicaría
las heroicas y onerosas transformaciones modernas de China?
Se impone una aclaración. En nuestra comprensión moderna,
la invención de “Asia” (como inicio de la historia mundial hege-
liana) no es sino parte de la invención de “Europa” (como final de
esa historia), y, finalmente, de la reinvención del globo por parte
de Europa. A la larga, se demuestra que el estereotipo asiático in-
ventado carece de base, aunque solo fuera por la capacidad de los
chinos y otros pueblos marginalizados para la novedad, el desarrollo
y el cambio revolucionario. No obstante, el punto de vista euro-
céntrico, modernocéntrico y capitalismocéntrico sigue siendo la
ideología dominante. La divergencia y la convergencia no son pri-
60
mariamente de orden cultural, sino político, dado que no es a Oc-
cidente per se a quien se reconoce como legítimo o superior, sino al
capitalismo, que es la esencia de Occidente. Ello nos recuerda la
intensidad y la urgencia de las políticas comparativas, evidenciadas
sobre todo en los debates sobre el MPA y la historia comparativa.
Las narrativas euroasiáticas son de especial interés para decons-
truir nuestras identidades espaciales. El “milagro europeo” no debe
entenderse sino como parte del fenómeno euroasiático, cuyas di-
mensiones son mayores (Goody 2010). Esta “zona interactiva” de
“integración paralela” entre Occidente y Oriente ilustra cómo y
por qué los contrastes esencialistas entre los excepcionalismos eu-
ropeo y asiático son erróneos (Lieberman 2009: caps. 5 y 6). La
“gran divergencia” no puede ser toda la historia. En la medida, por
ejemplo, en que se reconoce el temprano desarrollo de la produc-
ción de mercancías en China, resulta necesario ubicar ese desarrollo
en un marco universal de evolución socioeconómica. Los países del
Oriente pueden –como algunos han hecho– desarrollar sus propias
variantes de “capitalismo” sin una burguesía industrial y con inde-
pendencia respecto a las variedades occidentales de capitalismo.
Puede que el capitalismo haya adoptado una forma diferente en el
Reino Medio mucho antes de la conmoción decimonónica produ-
cida por el impacto occidental. Lo mismo podría decirse de otras
civilizaciones agrícolas e industriales que no se ajustan a las divi-
siones cronológicas y geográficas convencionales. Una implicación
conceptual adicional es que la divergencia que se percibe sigue
siendo una instancia del capitalismo como sistema global domi-
nante, interno a la modernidad como hito de la historia mundial.
Pero la “gran divergencia” entre Europa y Asia siempre ha estado
acompañada por una convergencia de los cursos históricos. La di-
vergencia real en términos de modernidad socialista se examina en
la Segunda Parte.
61
SEGUNDA PARTE
3
65
cesarias transformaciones modernas, “el país más desarrollado in-
dustrialmente no hace sino mostrarle al menos desarrollado la ima-
gen de su propio futuro” (1867).
Marx habla ahí de los avances industriales y económicos, no
del capitalismo. Como se planteó en la Primera Parte, se trata de
procesos históricos diferentes y que constituyen referentes, y no de-
ben equipararse conceptualmente. Además, al ponderar la tesis de
los narodnik sobre la renovación rusa, Marx llegó a la conclusión
de que la historia está abierta a potencialidades aún desconocidas.
Al abordar la pregunta de si Rusia podría evitar el capitalismo en
la senda de su desarrollo, su respuesta no fue determinista, ya que
confirmó la posibilidad de una transición directa al comunismo de
la aldea mir, que parecía haber heredado una naturaleza dual: de
un lado, la propiedad comunal y todas las relaciones sociales inhe-
rentes a ella y, del otro, cierto desarrollo de la individualidad a partir
de la existencia marginal de viviendas, cultivos y consumos priva-
dos, al tiempo que preservaba un elemento histórico de colectivis-
mo en una escala nacional. Al ser contemporánea de la producción
capitalista occidental, la comuna rusa podría “apropiarse de sus fru-
tos sin someterse a su modus operandi” ([1881]1989: 352-356). Las
condiciones necesarias para ello serían la existencia de una revolu-
ción rusa en sincronía con movimientos revolucionarios en el mun-
do capitalista que garantizaran el necesario predominio de la clase
obrera y la ayuda internacionalista a Rusia, gracias al industrialismo
europeo, que le proporcionaría bienes materiales y posibilitaría la
transferencia tecnológica (Shanin 1983: segunda parte). Esta nueva
visión le permitió a Marx negar que existiera una “llave maestra”
para la comprensión histórica. En vez del dogma de una inevitable
etapa capitalista, abrazó una noción multilineal del desarrollo de
la sociedad.
Sin embargo, se le suele prestar menos atención al hecho de
66
que Marx subrayó también el papel de la dinámica revolucionaria
en dicha transición, en contra de la complacencia y el oportunismo.
“La mejor oportunidad que le haya ofrecido la historia a un pueblo”
de evitarse “todas las vicisitudes fatales del régimen capitalista”, ad-
virtió, puede perderse rápidamente ([1877]1942: 352-353). Rusia,
o cualquier otra parte de la periferia capitalista, debía aprovechar
la oportunidad histórica de utilizar las instituciones colectivistas
existentes para saltarse el capitalismo. Esa concepción de la deter-
minación política, que evocan sus comentarios anteriores sobre un
emergente “socialismo chino” analizados en el Capítulo 2, consti-
tuye un salto adelante en la concepción marxista de la historia. La
búsqueda de universalidad en la evolución occidental y no occi-
dental y en las innovaciones capitalistas y no capitalistas constituye
un proyecto fascinante y necesario. Nos devuelve a Marx, al inter-
nacionalismo, a los programas mínimos y máximos de las revolu-
ciones sociales del siglo XX, y para expresarlo con una útil expresión
de la política transformadora, a la “hipótesis comunista” (Badiou
2010).
67
extremadamente dura y prolongada que sustentó la unidad entre
el Partido, el gobierno y las masas, y nutrió a un valiente ejército
rojo que terminó por poner el mundo al revés.
A los marxistas ortodoxos, la naturaleza de la revolución co-
munista china –una revolución campesina con un objetivo y una
perspectiva socialistas– les resulta problemática. Pero muchas de
sus críticas no están teóricamente bien fundadas, y el nivel de ex-
presión de sus ideas alcanzado por los chinos desde La Revolución
china y el Partido Comunista de China (1939), de Mao Zadong, no
ha sido superado. La imputación emblemática de que sin una gran
afiliación de obreros “el PCCh era un partido de líderes de clase
media y seguidores campesinos” (Faulkner 2013: 256) es falsa desde
el punto de vista de los hechos y superficial desde el analítico. La
clase obrera industrial, aunque pequeña, fue un componente vital
de la revolución. Y la lucha popular cotidiana encontró su expresión
óptima en la política de línea de masas del Partido. Más específica-
mente, fue debido a la posición de “clase” oprimida de China en
el capitalismo global que el Partido emergió como una innovadora
organización proletaria y que la revolución “democrático burguesa”
llevara en su seno una ambición socialista, como Mao formulara
posteriormente en Sobre la nueva democracia (1945). La “clase” no
puede ser una categoría sociológica positivista, dado que las iden-
tidades que la caracterizan tienen sus raíces en el dominio de la eco-
nomía política capitalista global.
El punto de mira ventajoso que ofrece el materialismo histórico
para entender a China consiste en que solamente tomando al capi-
talismo como referencia central para evaluar la trayectoria moderna
de China se pueden explicar cuestiones atinentes a la historicidad
y la justicia fundamentales de la revolución comunista china y, por
ende, a la legitimación de la reforma como repudio parcial a esa re-
volución. En juego está el socialismo chino, otrora enormemente
68
popular y sin precedentes en ambición y escala, y hoy en medio de
su mayor crisis como resultado de la actual transformación, que,
evidentemente, se ha apartado del socialismo. No obstante, la ma-
yoría de los resultados positivos de la reforma son directamente
atribuibles a la labor fundacional laboriosamente llevada a cabo du-
rante décadas de modernización socialista: desde obras esenciales
de infraestructura hasta una fuerza de trabajo excepcionalmente
educada y saludable. A pesar de las graves erosiones de los años re-
cientes, China sigue a la cabeza del mundo en desarrollo en casi to-
dos los indicadores clave –en relación con el ingreso per cápita– del
Programa de Desarrollo de las Naciones Unidas.
Por tanto, para que la reforma socialista pueda alcanzar los ob-
jetivos que proclama, son cruciales las continuidades entre ella y el
socialismo chino. Cortar el vínculo entre los dos proyectos para
completar la transformación capitalista sería suicida para los refor-
madores: por definición, la reforma fracasa en cuanto se vuelve
“revolucionaria”. El significado mismo de “reforma” socialista con-
lleva una oposición a una transición capitalista en todos los órdenes;
y toda “revolución” en un contexto históricamente posrevolucio-
nario lógicamente significaría una contrarrevolución. Al pasar por
alto la naturaleza contrarrevolucionaria de una reforma neolibera-
lizada por subestimar o negar el extraordinario carácter de la revo-
lución comunista china como “nueva democracia” que conduce a
transformaciones socialistas y no capitalistas, quienes ven la reforma
postsocialista como “la consolidación de la revolución burguesa”
de 1949 (Davidson 2012: 621, 252) están pagando un precio que
no se proponían. Le han concedido a la integración capitalista una
validez natural o una justificación histórica.1 Ello se ajusta perfec-
tamente a los argumentos del marxismo oficial chino en pro de un
desarrollo capitalista ineludible en última instancia (ver próximo
capítulo).
69
Sin embargo, lo que ha estado sucediendo es precisamente un
abandono del socialismo en nombre de la reforma, abiertamente
apoyado por una elite intelectual que habla en nombre de los ricos
y poderosos que han hecho avanzar sus posiciones aprovechando
los resquicios del sistema. El problema consiste en que abrazar por
entero la integración capitalista no puede ser socialmente deseable
en China, y se le ha hecho resistencia –y no la menor– mediante
“incidentes masivos”. Las demandas que se expresan en esos con-
flictos a menudo son anticapitalistas y tienen que ver con la pérdida
de tierras, los derechos laborales, los abusos de poder y otras formas
de injusticia social. En ese contexto, el “socialismo” tiene más sen-
tido como protesta que como lenguaje oficial. Las contramedidas
gubernamentales en nombre de la “preservación de la estabilidad”,
a menudo acompañadas de violencia física o simbólica, son detesta-
das e ineficaces, y se perciben como moralmente erróneas y ofensi-
vas en lo que nominalmente es aún una “república popular” y un
“Estado de obreros y campesinos”.
70
agricultura cooperativa. Gracias a ese camino local específico, la
nacionalización y la colectivización chinas se diferenciaron mucho
en cuanto a métodos y procesos de las experiencias más tempranas
de coerción y violencia soviéticas (Lin 2006: 65-81). En el curso
de unas pocas décadas, el país logró no solo sentar las bases de su
industria, sino también crear un sistema de seguridad social rudi-
mentario para la población nacional más numerosa del planeta. Y
lo hizo sin los costos típicos de la acumulación primitiva, que van
de la miseria rural y los talleres urbanos sin condiciones mínimas
hasta las conquistas, los genocidios y la esclavitud. En términos del
incremento de la producción de alimentos, y en particular de la ali-
mentación de la población, las políticas chinas a partir de 1949
fueron muy exitosas, “tanto que es justo decir que China usa la tie-
rra de que dispone de manera mucho más productiva que cualquier
otro productor agrícola a gran escala del planeta” (Bramall 2009:
226,231). Venciendo obstáculos tremendos, los comunistas chinos
realizaron “la más gigantesca –y quizás la más heroica– revolución
de la historia mundial”. Su necesidad y validez, como sostiene Mau-
rice Meisner, residen en el hecho simple e ingente de que “pocos
eventos en la historia del mundo han hecho más para mejorar las
vidas de más personas” (1999: 1,12).
La modernidad socialista en China conllevó no solo un desa-
rrollo nacional que abarcó el desarrollo humano y social, sino tam-
bién una vida política profundamente participativa en la que
actuaron los ciudadanos desde sus centros de trabajo y comunas de
residencia, así como en las campañas masivas en pro del cambio
social (reducción del analfabetismo, mejoría de la salud general e
incorporación de las mujeres al trabajo socialmente útil, por ejem-
plo). Por tanto, la revolución transformó la China tradicional y, en
consecuencia, la posición que ocupaba el país en el mundo. Esas
transformaciones fueron simultáneamente culturales, ya que mo-
71
dificaron las percepciones y aspiraciones. Después de todo, el co-
munismo chino “sinificó” creativamente el marxismo: el “mar-
xismo del valle montañés” de Mao es un ejemplo de la capacidad
china de aprovechar diversos recursos que trascienden las fronteras
nacionales.2 En el terreno internacional, la China revolucionaria
estableció un modelo para el capitalismo periférico, al demostrar
que era posible que los oprimidos y los explotados local y nacio-
nalmente cambiaran el curso de los acontecimientos (cf. Therborn
2012: 8-9).
La revolución resolvió, en particular, el antiquísimo problema
chino de la tierra al abordar lo central no solo para la producción
agrícola y las relaciones de clase en el campo, sino también para el
Estado y las bases del cual había nacido. Además de la propiedad
desigual de la tierra, la renta explotadora y el poder de los clanes,
la revolución eliminó un elemento más “moderno”: el capital finan-
ciero-burocrático en el campo. Este se había expandido desde me-
diados hasta finales del siglo XIX, en estrecho contubernio con los
grandes propietarios agrícolas, los señores de la guerra, la usura, la
burocracia local y los monopolios comerciales, por intermedio de
agentes que perseguían el lucro personal y que habían reemplazado
a la vieja elite de la nobleza rural. Este tendencia a la “involución
del Estado” (Duara 2010) contaba con el apoyo político de corrup-
tas autocracias centrales, locales y de aldeas. Al desmantelar esas
fuerzas, la revolución agraria fue necesariamente también un pro-
ceso cultural de educación y socialización. Fue a lo largo de ese
proceso que los campesinos pobres de China comenzaron a libe-
rarse de su estatus y su mentalidad primordiales de subordinación
y a alcanzar una nueva subjetividad social mediante la construcción
de un nuevo orden social.3
Como suelen reconocer los sociólogos de la historia, la carencia
de una reforma agraria a fondo es un obstáculo para el desarrollo
72
en buena parte del mundo poscolonial. El hecho de que China
haya logrado resultados mucho mejores –en la satisfacción de las
necesidades básicas, el alivio de la pobreza, la elevación del nivel
general de vida y el reconocimiento político al prestigio social del
trabajo y de la gente común (como se observa en el legado de
Mao)– constituye una contundente confirmación de ese aserto. Y
tiene una implicación universal: al transformar las estructuras y las
relaciones “feudales”, la reforma agraria, definida de modo que in-
cluya el cultivo cooperativo de la tierra, erradica las fuerzas sociales
atrasadas y reaccionarias y empodera a las clases hasta entonces sub-
yugadas y marginalizadas. Al hacerlo, puede convertirse en un
motor decisivo del crecimiento económico y el desarrollo social. El
axioma que formulara Barrington Moore a partir de sus estudios
macrocomparativos es juicioso: la modernización conlleva y exige
“una ruptura revolucionaria con el pasado” (1966: 431). E incluso
si no se acepta ese axioma al pie de la letra en todas las circunstan-
cias, la evidencia histórica ha vindicado ampliamente la superiori-
dad de las vías revolucionarias para la transformación de sociedades
grandes, pobres, agrarias, iletradas y patriarcales.4 Esta afirmación
no se limita a las convicciones comunistas; es un consenso liberal
más amplio que comparten incluso astutos partidarios de la Guerra
Fría (p. ej., Huntington 1968: 266). Empíricamente, como explica
Theda Skocpol, las revoluciones sociales exitosas han “dado a luz a
naciones cuyo poder y autonomía superaban significativamente sus
propios pasados prerrevolucionarios y a otros países en similares
circunstancias” (1979: 3). En términos más generales, como apunta
Condorcet, la esencia de la revolución es la libertad (Arendt 1963:
21). Trascendiendo los inevitables trastornos sociopolíticos, la re-
volución “se convirtió en un principio normativo… como techne
de la modernidad, y el derecho a la revolución como requisito de
la libertad” (Douzinas 2010: 92).
73
La modernización socialista, aun con lo difícil y costosa que
necesariamente resulta, no solo se considera racionalmente más
rápida y justa que los abordajes capitalistas, sino que es la única op-
ción viable en países como China. El contraste entre las opciones
–modernidad revolucionaria y colonial– resulta instructivo: quienes
optan por la primera se esfuerzan por establecer su lugar en el
mundo mediante luchas de liberación; quienes escogen la segunda
ingresan en la historia “no como sujetos, sino como objetos de las
fuerzas transformadoras del capitalismo” (Dirlik 1994: 22).5 Por
más “asiático” que pueda parecer ese contraste que distingue entre
sujetos históricos activos y objetos históricos pasivos, lo cierto es
que al romper con la “ley” del desarrollo capitalista, los movimien-
tos revolucionarios y socialistas pueden ser más efectivos en la supe-
ración de las angustias del atraso. Por tanto, China no solo es una
parte de Asia, sino que también se aparta de ella, y, a decir verdad,
también del capitalismo periférico en su conjunto. Aún más: si ha-
blando históricamente las revoluciones comunistas triunfaron solo
allí donde el capitalismo no desarrolló una sociedad, ¿no existe
acaso un vínculo causal entre el capitalismo y el subdesarrollo y, por
extensión, entre los fracasos capitalistas y la alternativa no capita-
lista? E inversa y conceptualmente, ¿no se ha establecido la relación
causal revolucionaria entre “socialismo y desarrollo” en los casos de
China y otros que han superado el dilema de “socialismo y atraso”?
A esa luz, resulta necesario defender los logros anteriores de las
revoluciones comunistas y las transformaciones socialistas a las que
cientos de millones de hombres y mujeres dedicaron sus vidas. En
China, el esfuerzo colectivo para lograr la liberación nacional y so-
cial, la igualdad y la prosperidad le confirió al PCCh un sentimien-
to decidido de orgullo y legitimidad. Comprometido en particular
con la satisfacción de las necesidades básicas mediante el desarrollo
de su capacidad organizativa, el Estado posrevolucionario apoyó
74
un “régimen de bien público” que promovió una inversión y una
gestión públicas sustentadas en la infraestructura física y el capital
humano. Los servicios públicos en las áreas de la vivienda, la edu-
cación, el transporte, la salud y otros eran rudimentarios, pero in-
clusivos y gratis o muy baratos. El sistema médico subrayaba la
sanidad general, la inmunización universal, el combate a las epide-
mias y la medicina preventiva. En lo que toca a la “liberación de la
mujer”, el “feminismo de Estado” no dejó de tener sus problemas,
pero la búsqueda de la igualdad de género en la nueva China fue
notable, a pesar de sus muchos defectos, por ejemplo, en el terre-
no de la representación política.
Por otro lado, el proyecto comunista chino dio bastantes pasos mal
encaminados que tuvieron resultados desastrosos. Conllevó enor-
mes sacrificios personales, incluidas purgas internas desatadas por
el temor a la derrota o las amenazas de subversión. También supuso
aventuras económicas catastróficas. El Gran Salto Adelante y la Re-
volución Cultural tenían como objetivo enfrentar problemas como
las desigualdades sectoriales y los privilegios burocráticos, pero
constituyeron grandes fracasos. No hay duda de que esos errores
son indefendibles. Pero aun así es necesario que veamos las cosas
en su justa perspectiva. El esfuerzo comunista tuvo un lado oscuro
porque los enemigos que encontró en su camino eran sumamente
brutales y poderosos, porque el intento chino (que se apartaba de
la vía soviética) no tenía casi ningún precedente, porque el Estado
posrevolucionario se vio obligado a mantener en funcionamiento
una economía casi de guerra al tiempo que enfrentaba formidables
adversidades geopolíticas, y, al final, también porque las contradic-
ciones intrínsecas del nuevo sistema erosionaron su formación y
consolidación. En otras palabras, la posición de China respecto al
capitalismo en sus contextos histórico e internacional explica las li-
75
mitadas opciones de política del país y su racionalidad y coherencia
subyacentes (Lin 2006: 62-74). La cooperativización y la colecti-
vización de la década de 1950 constituyen un ejemplo revelador
de la dificultad y la originalidad de la búsqueda china en medio de
condiciones internacionales peligrosas: eran una movida necesaria
para el reposicionamiento de China frente a la agresión y la estra-
tegia global imperialistas. Conllevó discusiones abiertas dentro y
fuera del Partido acerca de las fases, el ritmo y las prioridades du-
rante “la transición de la nueva democracia al socialismo” mediante
formas de organización semisocialistas (Ma 2012). Otro ejemplo
es el sesgo urbano, un dolor de cabeza común en el desarrollo, pero
especialmente importante en el caso chino. Fue persistente bajo un
Estado empeñado a fondo en el desarrollo que se esforzaba por fi-
nanciar una industrialización que se consideraba imperativa para
que la nueva China sobreviviera y prosperara. Si se considera el
conjunto de los acontecimientos, se llega a la conclusión de que el
país no contaba con una garantía de paz o con la posibilidad de
poder seguir un camino de desarrollo “normal”.
Los actores del socialismo chino estaban sumamente conscien-
tes de sus errores y limitaciones desde mucho antes de que avispa-
dos revisionistas y adalides del nihilismo histórico se levantaran en
armas contra todo lo comunista, y sus osados intentos de superarlos
también forman parte de la historia. Una de las explicaciones más
conocidas de Mao para el lanzamiento de una revolución cultural
era, precisamente, permitir que “el lado oscuro de nuestra labor
salga a la luz, completamente, y de abajo arriba”. Por tanto, el asun-
to no consiste en revelar u ocultar dilemas morales o políticas erra-
das asociados a la estrategia maoísta, sino en evaluarlos verazmente,
dado que han engendrado sentimientos y emociones intensos. Por
ejemplo, en el momento culminante del Gran Salto, Mao trató de
sofrenar un “infantilismo comunista” aventurero que se había apro-
76
piado de muchos dirigentes comunistas.6 La imagen entonces po-
pular de una nueva China que avanzaba desafiando el bloqueo ca-
pitalista también ejercía un poderoso atractivo. En cuanto al tema
tan teñido de ideología de las muertes debidas a la hambruna, resul-
ta necesario manejar con seriedad una crítica objetiva de los datos
censales oficiales y muchas cifras frecuentemente citadas, pero du-
dosas, derivadas en lo fundamental de esos mismos datos (Wer-
theim 1995; Ball 2006; Jin 2009; Yang 2013).7 En una creciente
“industria de la hambruna” ávida de realizar un conteo de los ca-
dáveres abunda la manipulación de las estadísticas (Benton y Lin
2009: Introduction; Vukovich 2012: cap. 4). Carl Riskin, junto a
un grupo de autorizados economistas, historiadores económicos y
demógrafos de China y otros países nos previene contra las cifras
no conclusivas. Insiste también en establecer una diferenciación
entre “las indicaciones de hambre y privaciones” y “el tipo de evi-
dencia cualitativa de una hambruna masiva que ha acompañado
otras hambrunas de escala comparable (si no igual), incluidas ham-
brunas anteriores en China” (1998). Esa perspectiva comparativa
resulta necesaria para logar una mayor precisión analítica, como
ejemplifica la documentación realizada por Mike David de las
“hambrunas imperialistas”, incluidas las que ocurrieron en la anti-
gua China (2001: Cuarta Parte). La responsabilidad del colonialis-
mo en la muerte de decenas de millones de personas no puede es-
conderse, por ejemplo.8
Además, incluso una hambruna de proporciones devastadoras
no puede ocultar un rasgo fundamental del socialismo chino: el
gobierno demostró de muchas otras maneras su empeño en lograr
la seguridad alimentaria básica de la población; China logró una
reducción de la mortalidad infantil y un incremento de la expecta-
tiva de vida mayores y más rápidos que la mayoría de los demás
países pobres en el mismo período (Dreze y Sen 2002: caps. 3 y 4;
77
Sen 2000); y el objetivo del Gran Salto era alcanzar la autosuficien-
cia nacional y, a la vez, mejorar las vidas y las oportunidades de los
habitantes de las zonas rurales y urbanas del país. Los investigadores
que han estudiado las tendencias de la mortalidad en China a lo
largo del siglo XX también han establecido que las tasas eran regular
y consistentemente más altas antes de 1949 que después, incluso
teniendo en cuenta los peores años de la hambruna (1959-60).9
Sobre la base de esas comparaciones horizontales y verticales, Utsa
Patnaik se pregunta por qué la India no experimentó una “ham-
bruna” siendo que su producción total de alimentos per cápita era
inferior a la de China, donde, además, la estructura rural igualitaria
debía haber mitigado cualquier crisis en el abastecimiento de ali-
mentos (2002: 64-65). Por supuesto, no es lo mismo producción
que acceso, en el que inciden la miseria, los precios, las prerrogativas
y otros factores de política o mercado.10 Pero un fenómeno revela-
dor es que un procedimiento cuestionable que utiliza el cálculo de
“exceso de muertes” sobre la base (minuciosa pero poco realista)
de tasas de fertilidad estimadas (y que contabiliza la “muerte” sin
que haya habido antes un nacimiento) “no parece haberse aplicado
antes por los economistas y demógrafos, y nunca en contextos que
no fueran el chino” (Patnaik 2002: 53).
De igual manera, el “veredicto” que caracteriza la Revolución
Cultural como la “gran purga” de Mao y una “catástrofe nacional
de diez años de duración” es sesgado. Vista desde la actualidad, a
muchos en China les resulta claro, sin más razones que las de un
juicio a posteriori, que fue prematura, que estaba totalmente mal
concebida. Lanzada para eliminar del poder u obligar a rectificar a
los “seguidores del camino capitalista”, miembros de una “nueva
burguesía” surgida en el seno del Partido Comunista, la Revolución
Cultural, en busca de un blanco aún no configurado, estaba desti-
nada al fracaso, al perder el rumbo y la causa misma. Terminó per-
78
siguiendo a los individuos equivocados por razones equivocadas,
confundiendo las contradicciones entre el pueblo y sus enemigos
con las existentes en el seno del pueblo, como expresara el propio
Mao en Sobre el tratamiento correcto de las contradicciones en el seno
del pueblo. Y la tragedia no se detuvo ahí. Todavía más irónico es
que la reacción a los excesos de la Revolución Cultural permitió, o
quizás incluso aceleró, el surgimiento de una clase capitalista bu-
rocrática mucho más monstruosa. Las especulaciones desasidas de
los hechos acerca de dónde se encontraría China hoy sin la Revo-
lución Cultural pueden ser fútiles. Pero la desalentadora realidad
es que justo cuando esa clase consolida su poder, otra revolución
cultural, ahora contra un blanco y con una urgencia reales, es una
total imposibilidad o está perdida de antemano. “La revolución ha
muerto”. Los radicales siguen diciendo “viva la revolución”, pero
su grito ya no tiene resonancias. Tales son la dialéctica y la ironía
de la historia.
Puede que las políticas aventureras, ultramodernas, de la China
maoísta hayan sido catastróficamente derrotadas. Pero cuando se
las juzga con sentido común tanto en sus intenciones como en sus
resultados, siguen siendo categóricamente distinguibles de las acu-
saciones de “asesinato por hambre” deliberado del pueblo o “geno-
cidio”, que se plantean en cierta literatura influyente. Los objetivos
que se proponían esas campañas tenían también un carácter utó-
pico, noble, igualitario y emancipador, que alentó prácticas concre-
tas en esa dirección con resultados importantes y positivos. Por
ejemplo, fue precisamente durante los años del Gran Salto y la Re-
volución Cultural que China mejoró de manera decisiva su sistema
de irrigación y su infraestructura agrícola en general, lo que impulsó
el éxito de reformas rurales subsiguientes a inicios de la década de
1980. Otro ejemplo: fue en ese mismo período que privilegios ur-
banos como las especialidades médicas, las reformas educativas y
79
la actividad cultural se pusieron al alcance de los campesinos de al-
deas remotas (Gao 2008: 13-30). La burocracia se vio retada por
un genuino impulso democrático encaminado a poner en juego la
creatividad y la autorganización de las masas. El alto grado de par-
ticipación popular dejó atónitos a los teóricos de la democracia for-
mal, e hizo que el politólogo Giovanni Sartori se quejara de que el
concepto de participación “ya está tan mal definido que incluso
puede conducir a afirmar que (a partir de la medición de la parti-
cipación) la democracia más plena que ha existido nunca fuera
China en la época de su llamada revolución cultural” (1987: 183-
184).
La Revolución Cultural fue, en verdad, una época de profundas
contradicciones, “de grandes éxitos y espectaculares fracasos, y
ambos en abundancia” (Meisner 1989b: 352).11 Más allá de las de-
bacles profusamente y a menudo también muy ideológicamente
descritas en obras académicas y memorias personales, el otro lado
de la historia clama por ser contado con sinceridad y con el mismo
nivel de detalle: movimientos colectivos osados, idealistas, altruis-
tas; incrementos de la capacidad productiva en la economía y la so-
ciedad; experimentos democráticos en las esferas política y de la
gestión. Los verdaderos defensores de los legados socialistas no pue-
den ser apologistas sin principios. La política que nutre el debate
sobre el socialismo chino no tiene que ver con restaurar el pasado,
sino con aprender sus lecciones para rejuvenecerlo.
80
la normalización de las relaciones diplomáticas entre China y los
Estados Unidos. La decisión de Mao sigue siendo un tema polé-
mico entre los socialistas dentro y fuera de China, pero lo impor-
tante aquí es, sencillamente, que la alteración real de la postura
anticapitalista tradicional de China no tuvo lugar hasta que el lla-
mado ultraizquierdismo fue totalmente desacreditado durante el
régimen post-Mao. No pasó mucho tiempo antes de que desapa-
reciera toda ambigüedad acerca de que el monumental fracaso de
la Revolución Cultural era también una gran ironía hija de una
gran venganza: no hay mejor prueba de que no se erradicaron los
privilegiados “cuadros que se portan como señores” y los aparatos
burocráticos que la formación en China de una variante de capita-
lismo, de un “capitalismo nacional” (Anderson 2010): un “capi-
talismo burocrático” (Meisner 1996: 300-345). La frase deja una
sensación de dejá vu, ya que en el vocabulario comunista se refería
a los monopolios familiares de la economía política china bajo la
cleptocracia del Guomindang en la etapa previa a 1949.
La erosión del socialismo en China es también, sin duda, obra
de una “evolución pacífica” mediante la integración al capitalismo.
El plan reformista, sin embargo, no ha sido superado tanto por la
lógica de la mercantilización como por un proyecto de reforma que
ha sido él mismo secuestrado en ausencia de todo mecanismo po-
lítico efectivo de control y corrección. Incluso bajo una ideología
(capitalista) muy disfrazada de antideología, no hay que ser “ideo-
lógico” para percatarse de que ha tenido lugar un burdo desman-
telamiento de la revolución, por lo general mediante una brutal
acumulación capitalista y sus previsibles consecuencias sociales y
ambientales. La degradación del “pueblo” en general y de los tra-
bajadores (rurales, urbanos y migrantes) en particular se ve inne-
gablemente acompañada por su miseria física y social. Abundan no
solo la polarización de los ingresos y las condiciones de trabajo in-
81
humanas o ilegales, los atrasos en el pago de salarios y la corrupción,
sino también la hiperespeculación y el consumo en el mercado, las
enfermedades laborales producidas por la contaminación y las ame-
nazas a la salud pública. Las desigualdades de clase, étnicas, de gé-
nero y sectoriales aumentan.
Con su economía en expansión, China parece hoy un actor
más significativo en los asuntos mundiales. Pero desde hace algún
tiempo exhibe también una fuerte dependencia del mercado y los
recursos energéticos externos. El ingreso de China en la Organiza-
ción Mundial de Comercio (OMC) en 2001 se aceptó a condición
de que el país “abriera sustancialmente sus mercados en los sectores
de la banca, los seguros, los títulos, la gestión de fondos y otros ser-
vicios financieros” (Branstetter y Lardy 2008: 658). Según la princi-
pal negociadora estadounidense, Charlene Barshefsky, el com-
promiso de China con la liberalización y las concesiones corres-
pondientes fue “mayor, en realidad, que el expresado por cualquier
otro miembro de la OMC” (citado en Panitch y Gindin 2012:
293). Y aún más asombroso es que el acuerdo se firmó sin una con-
sulta pública, y ni siquiera se puso a disposición de los lectores, de
manera inmediata, una versión en idioma chino. El Tribunal Su-
premo de la RPCh se comprometió a que en caso de que existiera
alguna discrepancia con las leyes del país, estas se adaptarían a los
estatutos de la OMC. Como el excedente comercial y las reservas
extranjeras de China, sobre todo en dólares, han seguido aumen-
tando (Nolan 2012: 4-5) el país ha venido financiando en particu-
lar el consumo y la deuda estadounidenses, en detrimento de los
intereses de la mano de obra, los mercados, el medio ambiente, la
seguridad financiera y muchas otras cosas del país. De ahí que “el
dinamismo económico de China es rehén de la política fiscal y mo-
netaria de los Estados Unidos” (Harvey 2005: 142).
Al hacer grandes concesiones para negociar su ingreso en la
82
OMC, China dejó pasar una oportunidad dorada de emplear sus
dimensiones y su peso a fin de ganar contraconcesiones para sí y
para el resto del mundo en desarrollo en materia de barreras al co-
mercio, protección de los mercados, control de la cuenta de capital
y división internacional del trabajo. Antes de sumarse a la OMC,
el total del comercio chino como parte del PIB era de 43%. En el
año 2007, su porcentaje del 68% estaba “muy por encima del pro-
medio de los demás países”. Por otro lado, el promedio de sus aran-
celes a los productos industriales estaba por debajo del 9%,
comparado con el 27% de Brasil, el 31% de Argentina, el 32% de
la India y el 37% de Indonesia (Panitch y Gindin 2012: 293). Y
esas cifras no han hecho sino empeorar desde entonces. Resulta re-
velador que “los Estados Unidos mantienen en pie disposiciones
extraordinarias en lo concerniente a los aranceles para defender su
mercado interno contra… las importaciones chinas, mientras que
China se avino a un desmantelamiento brutalmente rápido de la
protección a los agricultores y los fabricantes locales e incrementó
grandemente las libertades de las firmas y los servicios financieros
foráneos” (Wade 2004: 151). Esta extraordinaria política de prefe-
rencias para las firmas extranjeras en detrimento de las nacionales
se hizo evidente en “el sistema impositivo, los subsidios, las regu-
laciones comerciales y el acceso al financiamiento”, hasta el punto
que “el capital nacional y el foráneo operaban en el marco de pa-
rámetros legales diferentes” y “las leyes más favorables se aplicaban
al capital extranjero, no al nacional” (Panitch y Gindin 2012: 296).
Los resultados fueron pasmosos. Según estimados autorizados,
en el año 2005 más del 70% de las ganancias por valor añadido de
la industria de la electrónica y la información, el 90% de la pro-
ducción y la venta de la industria de motores, y el 80% de la gestión
de las industrias de maquinaria y química del país estaban en manos
del capital extranjero.12 La tendencia se ha mantenido. En 2010,
83
el sector extranjero de la economía china superaba al estatal en un
13% (Zhao, H. 2012). China también ha importado la inflación
de los Estados Unidos y ha ido perdiendo su soberanía económica
y financiera mientras es testigo de una rápida expansión del capital
comprador. Una economía nacional distorsionada sufre de depen-
dencias, que se refuerzan mutuamente, de los mercados y las tec-
nologías extranjeros, así como de una falta de demanda interna
debido a la intensa explotación del trabajo (Lu 2012).
En esas circunstancias, se observa cómo se desvanece el control
público como cimiento de una economía socialista, tal como exige
la Constitución de la RPCh. Según un comunicado oficial del Buró
de Estadísticas del Estado, la contribución del sector público a la
economía nacional de China es de menos de un tercio. Incluso en
sectores en los que existe un monopolio natural, las industrias están
siendo divididas, corporativizadas o parcialmente tercerizadas como
preludio a la privatización. El apresuramiento por disolver en marzo
de 2013 el Ministerio de Ferrocarriles, un símbolo remanente del
bastión industrial socialista, fue recibido con sospechas y protestas
públicas. Se reunió una multitud para decirle adiós al letrero que
pronto se quitaría del edificio; muchos lloraban. El estadístico Zhao
Huaquan ha hecho un estudio minucioso de la tendencia a partir
de 2004, cuando la economía mixta estaba aún dominada por la
propiedad pública. El patrón parece haberse invertido hacia el año
2010, cuando el total de la economía duplicó su tamaño y sus com-
ponentes no públicos crecieron 2,3 veces más rápido que los pú-
blicos (la economía privada creció más de 2,8 veces y el capital
extranjero 2,1 veces). Por el contrario, la proporción del sector pú-
blico se desplomó de un 57% en 2003 a un 48,6% en 2006, un
35,2% en 2008 y un 26,9% en 2010, cifra esta última que incluye
un 22,2% del sector estatal y un 4,7% del sector colectivo. En el
año 2010, no parecía existir en ninguna parte de la economía china
84
un dominio de lo público, salvo en la agricultura (tomando en
cuenta la propiedad pública formal de la tierra), el transporte y las
telecomunicaciones. En el mismo período, del creciente sector no
público (que pasó de un 43% a un 73%), los negocios individuales
representaron el 2,2%, las empresas privadas el 45,7%, y las em-
presas extranjeras/mixtas el 25,1%. El 60-70% de la fuerza de tra-
bajo del país laboraba como asalariada en los sectores privado y/o
extranjero. A la vez, de los bienes totales de las 16 industrias estraté-
gicas consideradas vitales para la economía nacional, el capital esta-
tal solo representaba el 35%, porcentaje del cual solo un 23%
estaba bajo control absoluto del Estado (Zhao, H. 2012).
Cabe señalar que el potente desarrollo de la economía privada
en la reforma china ha dependido en buena medida de su promo-
ción directa por parte de los gobiernos locales y el gobierno central,
así como del apoyo de empresas de propiedad estatal (EPE). Dado
que las empresas de propiedad privada (EPP) tienden a ubicarse en
negocios de ciclos cortos, con menores inversiones y mayores ga-
nancias, las EPE, por su naturaleza y función, se dedican más a la
producción de ciclo más largo con mayor inversión y menos ganan-
cias, o incluso ganancias inseguras o pérdidas. De ahí que las EPE
sean probablemente las proveedoras más confiables y baratas de
materias primas, recursos energéticos y servicios infraestructurales
de las EPP. La dificultad de los pequeños negocios para acceder al
crédito de los bancos estatales constituye un problema real, pero
en el marco más general, como se indicó antes, están vigentes po-
líticas preferenciales que favorecen a los sectores privado y de ex-
portación con exenciones de impuestos y otros incentivos. Sin las
facilidades que le brinda el Estado, el sector privado no se habría
desarrollado tan rápida y predominantemente.
En el curso de ese cambio de paradigma, China también perdió
la oportunidad de exigir transferencias tecnológicas de las econo-
85
mías avanzadas, haciendo una burla del lema de otros tiempos de
“intercambiar mercado por tecnología”. Firma tras firma e industria
tras industria, los chinos renunciaron a esas exigencias, con lo que
dejaron a su manufactura en el extremo inferior de la cadena pro-
ductiva global. Solo en fecha muy reciente han comenzado a decli-
nar algunos sectores de mano de obra intensiva de las industrias
chinas orientadas a la exportación, Las multinacionales se están
marchando, o se marcharán, hacia lugares más baratos. Con el in-
cremento de la producción de capital intensivo y gran valor añadido
está teniendo lugar una limitada renovación industrial (Du 2012).
China exporta maquinaria pesada y es en la actualidad el mayor
exportador de productos electrónicos con componentes tecnológi-
cos. Pero a pesar de los significativos progresos en investigación y
desarrollo (I + D) realizados sobre todo por las EPE, las exporta-
ciones de alta tecnología del país siguen estando bajo el control de
compañías multinacionales y extranjeras (Nolan 2012: 84-94). Los
fabricantes de productos de tecnología intensiva cuentan con in-
versiones extranjeras o dependen de tecnologías base monopoliza-
das por el extranjero. Además, este lento ascenso por la cadena del
valor ha sido pagado por dos generaciones de trabajadores en talle-
res semilegales y una severa degradación del medio ambiente na-
tural y los recursos preciosos del país. Si China se hubiera inclinado
por un desarrollo y una innovación más autosustentados, habría po-
dido negociar términos de intercambio más justos y equilibrados
con los monopolios financieros y tecnológicos capitalistas. Quizás
también habría podido impulsar las patentes locales, dadas sus expe-
riencias históricas y socialistas de logros inmensos en los terrenos de
la ciencia y la tecnología, que constituyen una fuente de orgullo na-
cional. Una combinación de ambas cosas habría conducido a la eco-
nomía china a niveles más autónomos y avanzados, y también
promovido un medio ambiente más limpio que el que existe hoy.
86
La economía política china y su naturaleza y dirección cambiantes
solo pueden apreciarse en el contexto global y sus condiciones epo-
cales, y en relación con la más abarcadora “cuestión del Sur”. Para
garantizar sus ganancias, el capitalismo sigue expandiéndose, a la
vez que conserva su tendencia a la concentración, la centralización
y la financiarización. Más allá de la distinción establecida por Brau-
del entre mercados competitivos y capitalismo monopolista, la
“renta imperialista” de este último tiene como fuente la plusvalía
que produce la producción masiva en las periferias. La acumulación
de capital, que define al capitalismo en todas sus formas históricas
sucesivas, tiene su motor en el lucro y la maximización de la renta:
el capitalismo ha “dependido desde el inicio (el mercantilismo
europeo) de la producción y la reproducción de la polarización glo-
bal”. De ahí que el imperialismo no sea tanto la “fase última” del
capitalismo, sino su “fase permanente”.13 Si el desarrollo de mono-
polios a finales del siglo XIX transformó las estructuras fundamen-
tales del modo de producción capitalista, las nuevas oleadas de
globalización que comenzaron a fines del siglo XX parecen haber
revivido esas estructuras gracias a la oportuna transformación de
China y otros “mercados emergentes” del Sur “en un nuevo régi-
men de crecimiento” (Aglietta 2008).
De manera inversa, dado que China tiene un peso importante
en el mercado global y participa en su “carrera hasta el fondo”, su
movimiento tiene importantes implicaciones internacionales. De
manera inmediata, “el espectacular desarrollo capitalista de China
afectó la actividad económica en todo el mundo y obligó a realizar
una restructuración industrial no solo interna, sino también en
otros países, y determinó el precio global de las mercancías” (Pa-
nitch y Gindin 2012: 293). Si el delta del Zhujiang se convierte
en uno de los centros más dinámicos de acumulación mediante la
producción de manufacturas para el mundo, ello “establece están-
87
dares de base en todas partes respecto a los costos del trabajo, las
condiciones de trabajo aceptables, las combinaciones tecnológicas,
la organización de sindicatos, etc.” Además, “la desindustrialización
del resto del mundo (incluso de países con salarios bajos como Mé-
xico y Brasil) tiene lugar mientras la locomotora china marcha a
todo vapor” (Harvey 2006: 112-113). Y eso para no mencionar la
controvertida inversión directa de China en África o América Lati-
na. El proceso podría repetirse en cualquier parte. Pero en una pers-
pectiva a más largo plazo, si el socialismo todavía tiene algún
sentido en China también podría tenerlo transnacionalmente en
lo que toca al trabajo, la tierra y otras luchas sociales y ambientales.
Y el movimiento chino no es sino constitutivo de un movimiento
global más amplio en pos de un mundo alternativo.
88
4
89
netra más en todo el planeta. Ello es cierto a pesar de las calamida-
des históricas del capitalismo y de sus aventuras y destrucciones en
curso, tanto en el Norte como en el Sur, y a pesar también de los
movimientos sociales anticapitalistas que han surgido en la era pos-
comunista, que van desde las resistencias movilizadas localmente
hasta los foros sociales transnacionales y las protestas de los “occu-
py”. La sobrevivencia de las democracias sociales nórdicas (y la per-
sistente ambición de lograr un “modelo social europeo”) ante las
ofensivas neoliberales podría ser una explicación, dado que mues-
tran una significativa flexibilidad sistémica de inclusión y autorre-
ajuste. La desaparición tanto física como ideológica del reto que
planteaba el bloque soviético, constituye otra razón-cum-ma-
nifestación. En el mismo sentido, la resistencia y la arrogancia del
capitalismo tienen su mejor demostración en su transformación de
China: “el neoliberalismo con características chinas” (Harvey 2005:
cap. 5). Como se apuntó en el Capítulo 1, el capitalismo se expande
mediante una “solución espacial” –de la que, además, depende– en
áreas remotas que han sido abandonadas a su suerte o excluidas. La
contribución de China, gracias al desplazamiento de su posición
con respecto a la geoeconomía y la geopolítica del orden regional
y global, es espectacular y, “en parte, una consecuencia no inten-
cionada del giro neoliberal del mundo capitalista avanzado” (Har-
vey 2005: 121).
El autoposicionamiento de la RPCh, entonces, puede evaluarse
midiendo las disparidades entre sus propósitos y sus objetivos ex-
presos, de un lado, y entre sus políticas y sus capacidades reales para
adaptarse al paradigma capitalista de desarrollo o trascenderlo, del
otro. Después de todo, la China oficial no ha abandonado formal-
mente el socialismo en su autoidentificación, y, por el contrario,
insiste en que las reformas son las adecuadas en la etapa actual de
desarrollo del país, al que denomina “socialismo primario”. No
90
obstante, la venganza de la historia se siente por todas partes. China
ingresó en la era de “reforma y apertura” con la promesa de intro-
ducir selectivamente algunos mecanismos de mercado para realizar
una globalización “superficial”, a cambio de capital, tecnologías y
prácticas de gestión. La intención, sustentada en un amplio con-
senso, era quebrantar tanto los bloqueos externos de la Guerra Fría
como un poder político inmovilizador en el país. La idea clave era
la de “aprovechar” las economías avanzadas para los fines chinos.
No obstante, antes de que pasara mucho tiempo, esa frase promi-
soria empezó a sonar sarcástica. Es China –en virtud de su fuerza
de trabajo cualificada pero mal remunerada, sus vastos mercados y
sus reservas internacionales (léase “subsidio invertido”)– la que ha
sido aprovechada por otros a fondo, y no al revés.
La cuestión aquí, por tanto, no es si la China actual constituye
un reto al capitalismo entendido como necesidad del desarrollo o
“fin de la historia”; no lo es. Por el contrario, la China reformista
ha desempeñado un gran papel en la extensión del sistema global
(y ha ayudado con sus caóticas operaciones de rescate a librar de la
bancarrota a regímenes con problemas financieros). Como partici-
pante diligente en la globalización, China no solo ha actuado como
un colaborador alternativamente sumiso o remiso de las superpo-
tencias capitalistas en los asuntos internacionales, sino que les ha
brindado asistencia económica directa e indirecta. La cuestión re-
side en saber si, aun así, el socialismo sigue siendo relevante para el
desarrollo chino (que tiene un impacto global), o si existe todavía
alguna posibilidad de que China regrese a una posición desde la
cual pueda ofrecer resistencia al capitalismo y, con el tiempo,
vencerlo. Esta pregunta es legítima tanto en el tiempo verbal pre-
sente como en el futuro. ¿Acaso el objetivo que se mantiene en la
Constitución y en la retórica pública de construir una “economía
de mercado socialista” no les impone necesariamente algún límite
91
a los capitales burocrático y privado, movidos por el afán de lucro?
¿Puede el pueblo chino con su agencia colectiva aferrarse a la aspi-
ración socialista? En un escenario opuesto, ¿no resulta abrumadora
la amenaza de una variante china de dictadura capitalista? (Histó-
ricamente, el fascismo, con base en el corporativismo estatal y la
represión, fue una experiencia compartida por Europa y Asia). En
términos más generales, la pregunta es si la “modernidad global”
ha eliminado realmente todo (potencial de) espacio para la dife-
rencia y las alternativas locales: ¿resulta posible en última instancia
reemplazar el poder monopólico y destructivo de un orden mundial
capitalista por otro opuesto al occidental?
92
varios tipos de tratos preferenciales el capital extranjero haya crecido
agresivamente en China apunta a un desplazamiento fundamental
en el enfoque chino sobre el desarrollo, que de la autosustentación
ha pasado a la dependencia global. Los problemas de la seguridad
económica nacional y la balanza comercial indican la distorsión es-
tructural de China, con un sector exportador desmesurado en el
que tanto la oferta como el mercado dependen del exterior.
Mientras tanto, el crecimiento como “principio absoluto”, se-
gún la doctrina de Deng Xiaoping, se sigue priorizando a toda
costa, lo que permite que el desarrollismo o, para decirlo con más
crudeza, el PIBismo, domine la elaboración y la puesta en práctica
de políticas. El daño derivado de la insuficiente autonomía nacional
también se ha puesto al desnudo, en especial durante la crisis del
crédito de una economía global plagada de problemas, con una
lenta recuperación de las importaciones norteamericanas y debacles
financieras en Europa desde el año 2008, que afectaron severa-
mente a una economía china profundamente globalizada. Las difi-
cultades estructurales se han acumulado con tanta intensidad que,
como muchos admiten, nada que no sea una reorientación total
podría brindarle a la economía nacional la posibilidad de reequili-
brarse. En otras palabras, el patrón del desarrollo chino debe cam-
biarse y recentrarse en la producción y el consumo internos. Ello
constituye también un imperativo moral ante la evidencia de un
escenario difícilmente reconocible como socialista: un ejemplo es
la segregación entre complejos residenciales protegidos para los
ricos y edificios ordinarios o “aldeas urbanas” maltrechas y super-
pobladas que albergan a los trabajadores migrantes; otro es la desig-
nación de la fabricación de automóviles como un “pilar de la
industria”. Los autos producidos en China y exportados desde allí
son, fundamentalmente, marcas extranjeras ensambladas local-
mente por multinacionales bajo control foráneo. La industria puede
93
haber sido beneficiosa para el cálculo a corto plazo del PIB, y con-
tribuyó a conformar una creciente “clase media” que se separa por
su estilo de vida y sus aspiraciones de los trabajadores fabriles y las
personas corrientes. Pero las ciudades chinas se ven afectadas por
los embotellamientos, los estacionamientos anárquicos que blo-
quean las aceras, una fuerte contaminación y precios cada vez más
altos del petróleo, la mitad de cuyo creciente consumo tiene que
importarse.
En el terreno de las políticas sociales, la primera ronda de re-
formas de mercado en los servicios de salud fue oficial y justamente
declarada un “fracaso total” (a esa conclusión llegó la comisión in-
vestigadora sobre el desarrollo del Consejo de Estado) debido a que
dio por resultado unas cuentas hospitalarias impagables para el
común de la gente. La segunda ronda ha intentado reparar los da-
ños y poner en pie un plan mixto de cobertura universal para la
atención básica. Pero sus lineamientos siguen inclinándose hacia
los incentivos de mercado. De modo similar, en la educación, si
bien sigue en pie la escolarización obligatoria de nueve grados, la
“profesionalización” del sistema rural mediante la disolución de
decenas de miles de escuelas rurales para crear aulas más grandes y
uniformes lejos de las aldeas desperdigadas hace que en muchos
lugares la asistencia a la escuela se haya convertido en una batalla
cotidiana, especialmente para los hijos de familias aquejadas por
dificultades y para las niñas. Los hijos de los trabajadores migrantes
a menudo siguen siendo excluidos de las escuelas públicas regulares
en las ciudades. Las universidades tienden a volverles la espalda a
los jóvenes inteligentes de familias pobres, ya que ofrecen becas
muy insuficientes, lo que contrasta con los grandes gastos que rea-
lizan en otras actividades. El costo de la matrícula puede multipli-
carse por dos o más en los planteles de enseñanza superior de tercera
o cuarta categorías, cuyos estudiantes son, por lo general, de origen
94
rural y pobres. El gobierno no ha hecho nada hasta el momento
para afrontar esta absurda disparidad. El hecho de que la educación
no siga siendo gratis para todos es una de las grandes pérdidas de
la transformación del socialismo chino. Y lo que es peor: ninguna
de estas reformas de políticas que han afectado directamente al
bienestar de la nación y el pueblo fueron discutidas o aprobadas
democráticamente mediante adecuadas consultas e iniciativas pú-
blicas. Los derechos constitucional y legalmente estipulados de los
ciudadanos de China a la información, la participación y la super-
visión son ignorados y desaprovechados.
El resentimiento popular se dirige sobre todo contra las nuevas
elites que han amasado fortunas económicas y políticas: “A medida
que las familias involucradas en la política se mueven hacia el
mundo de los negocios, los magnates privados ingresan en la esfera
política”.1 Un factor institucional muy revelador, como se deplora
en la masiva internet china, es que “los ‘diputados del pueblo’ [al
CNP] no tienen nada que ver con el pueblo”. Aparte de los miem-
bros básicamente decorativos salidos de las filas de los cuadros y los
profesionales, la legislatura está llena de notables ricos y bien co-
nectados procedentes del mundo de los negocios y otros círculos
de la elite.2 De modo similar, las bases clasistas del Partido Comu-
nista han experimentado un cambio espectacular a partir del XVI
Congreso, celebrado en 2002, cuando se dio la bienvenida en sus
filas a empresarios privados, calificados de “elementos avanzados
de los nuevos estratos sociales”. Según la edición de 2013 del Libro
Azul anual que publica la Academia de Ciencias Sociales de China
(ACSCh), un tercio de los cuasi-capitalistas de China son formal-
mente “comunistas”. Un 53% de quienes poseen más de 100 mi-
llones de yuan (unos 16 millones de dólares) son miembros del
Partido, y muchos asumen su posición como secretarios de seccio-
nes del partido en las compañías de las que son propietarios.3 Siete
95
de los hombres más ricos de la nación asistieron al XVIII Congreso
del Partido en noviembre de 2012; todos son multimillonarios.
Ciento sesenta de los chinos más ricos, cuyas familias poseen bienes
por valor de 221 mil millones de dólares, son representantes del Par-
tido, diputados al CNP o miembros de la Conferencia Política Con-
sultiva del Pueblo.4
En otras palabras, los ricos y poderosos no solo gozan de una
permisiva “sociedad civil” de instituciones privadas y competencia
asimétrica, sino que también manipulan los procesos supuesta-
mente públicos de toma de decisiones y asignación de recursos. En
algún punto del camino hacia la reforma de mercado se ha hecho
corriente que los cuadros del Partido, el gobierno y el ejército ob-
tengan pequeñas o grandes ganancias privadas abusando del poder
que les otorgan sus cargos. La revelación del fenómeno de los fun-
cionarios que tienen cuentas bancarias en el extranjero o que huyen
del país con maletas llenas de dinero alimenta la indignación po-
pular y el cinismo político. En los sondeos de opinión, la corrup-
ción encabeza la lista de los males sociales de China. A inicios de
2012, el General Liu Yuan, comisario político del departamento
de logística del Ejército Popular de Liberación (EPL) se enzarzó en
una difícil batalla –quizás, en última instancia, una batalla perdida–
contra redes clientelares y facciones que se dedicaban a aceptar so-
bornos a cambio de promociones, extorsionar a los negociantes,
incurrir en gastos personales suntuarios y violar sistemáticamente
la disciplina del ejército. Les advirtió a sus colegas que “nuestra co-
rrupción puede aplastarnos y hacer que nuestras fuerzas armadas
sean derrotadas sin disparar un tiro”.5 El ya eliminado “modelo de
Chongqing”, cuyo lema era “cantar el rojo y aplastar el negro”, des-
pertó en su momento las esperanzas populares de recuperar la moral
socialista y poner fin a los delitos facilitados por la corrupción. Esa
esperanza murió, no solo porque ese experimento social se frustró,
96
sino también por las dimensiones de la podredumbre que sacó a la
luz la cadena de acontecimientos generados a partir de él, en la que
estaban involucrados políticos locales y centrales y las propias agen-
cias de lucha contra la corrupción. El problema tiene raíces tan pro-
fundas que pocos están lo bastante limpios como para atreverse a
enfrentarlo o a desobedecer las “reglas secretas” configuradas en el
sistema. El temor a las represalias es real, porque las acusaciones de
corrupción se pueden emplear como un arma política para derribar
a los rivales.
97
formulaciones seudomarxistas y otras para “naturalizar” la teleo-
logía y la institucionalización capitalistas (Meisner 1989b: 343).
El amplio y costoso “proyecto de investigación teórica mar-
xista” fue lanzado para relegitimar al régimen, que enfrentaba un
retroceso del compromiso con el socialismo en todos los niveles del
aparato. No obstante, junto a ese esfuerzo retórico a viva voz, se
han aprobado enmiendas constitucionales obviamente antimar-
xistas que validan la “inviolabilidad de la propiedad privada” y la
virtud del poder del capital. El único dique superficial que se ha
erigido contra esas disposiciones radicales es que en vez de suscribir
verbalmente el “capitalismo”, se ha adoptado un inventivo lenguaje
eufemístico sobre el buke o “rescate de una lección que se había pa-
sado por alto”. Las teorías reelaboradas concernientes a una “etapa
del desarrollo” (del capitalismo) erróneamente saltada pero nece-
saria, abogan por un largo período de “etapa primaria del socia-
lismo” o “nueva democracia” (el término se ha tomado prestado
del programa del Partido en la década de 1940, que postulaba una
economía mixta y las políticas que la acompañarían antes de la tran-
sición al socialismo). Plantean que el capitalismo es históricamente
inevitable para sentar la base material de la futura transición al so-
cialismo o moralmente deseable para proteger los derechos indivi-
duales y la democracia política, que tienen un valor universal, o
ambas cosas. Un sistema de socialismo “primario” debe adoptar
esos rasgos indispensables. No se menciona un conspicuo obstáculo
lógico en caso de que el socialismo siga siendo oficialmente pro-
clamado: si el capitalismo en la China postsocialista resultara exi-
toso, ¿cómo y por qué debería esperarse que condujera a su propia
desaparición? Y a la inversa, si está condenado al fracaso, ¿qué
puede justificar su necesidad, para no hablar de su deseabilidad?
Además, ni siquiera un proyecto específicamente marxista que in-
volucra una feroz competencia por fondos enormes asignados por
98
el aparato central del Partido ha escapado a la corrupción. Qué dis-
pendio de los fondos públicos; y qué deshonra para el marxismo,
en cuyo nombre proliferan la avaricia y el fraude.
De ahí que no resulte sorprendente que se evada o incluso se
considere tabú el lenguaje de las clases en la interpretación “mar-
xista” de China. La criticada era maoísta de “revolución continua”
y “lucha de clases”, sin clases materialmente definibles tras la na-
cionalización y la colectivización, está muerta, pero se niega a morir.
Porque, paradójicamente, el vocabulario político chino abandona
el término “clase” precisamente cuando renace una clase capitalista
y se forma una nueva clase obrera en el “taller mundial” que es el
cinturón del sol chino (Lee 2007: caps. 5 y 6), lo que, en conse-
cuencia, conduce al surgimiento de horrendas divisiones y conflic-
tos de clase. Los medios y el discurso público ahora denominan
“grupos vulnerables” a las clases trabajadoras urbanas, rurales y mi-
grantes. La hegemónica “búsqueda de la globalidad” impulsada por
las ideologías neoliberales exige la terminología despolitizada de
Weber acerca de la “estratificación social”, que subsume el discurso
de clase y oscurece las relaciones entre las clases (Pun y Chan 2008:
76). Como telón de fondo sobresale el poder del capital privado,
recientemente incluido en la Constitución y en la legislación, y que
a menudo cuenta también con el apoyo de redes clientelares. Zhao
Yuezhi señala que “una de las mayores ironías” de la historia política
de la RPCh, es que “el discurso de la ‘lucha de clases’ se haya lle-
vado a su extremo esencializado durante la Revolución Cultural,
cuando la sociedad china era relativamente igualitaria, y haya sido
totalmente suprimido durante un proceso de rápida polarización
de clases en la era de la reforma” (2009: 97).
En los círculos políticos chinos, individuos poderosos abogan,
en nombre de los magnates y los compradores privados, por la eli-
minación del control público sobre las industrias y las cuentas de
99
capital nacionales. No son pocos los administradores comunistas y
los banqueros de Wall Street que se las han ingeniado para enri-
quecerse mutuamente con peregrinas asociaciones económicas.
Fundamentalistas del mercado que se contradicen a sí mismos, pero
son influyentes, condenan la intervención del Estado y simultánea-
mente exigen que el gobierno obligue a realizar más privatizaciones
y a profundizar la liberalización financiera. En consonancia con
ello, algunos académicos “marxistas” hacen a un lado toda distin-
ción conceptual entre el socialismo y el capitalismo. Insisten en que
ya es hora de admitir el anacronismo político de tal distinción, ya
que esas identidades mismas son rezagos puramente ideológicos de
la Guerra Fría. Las diferencias entre los dos modelos, ya difumina-
das, pueden ahora ignorarse por completo, y en el orden del día
aparece la convergencia, considerada en términos de variedades y
gestión del capitalismo. El problema, por supuesto, es que para
quienes han sufrido las dolorosas consecuencias sociales de la tran-
sición, la diferencia entre ambos es sumamente real.
A medida que China “despierta” mediante el hipercrecimiento,
una frenética urbanización y una resuelta integración global que
tiene un grave costo moral, social y ambiental, sus ciudadanos en
situación de vulnerabilidad sufren las consecuencias: son los traba-
jadores mal pagados o que no reciben ningún salario, los campesi-
nos que pierden sus tierras, los migrantes que luchan para subsistir,
las parejas separadas, los ancianos y los niños a quienes se deja atrás
en las aldeas empobrecidas, y no resulta sorprendente que también
sean los furiosos huelguistas, peticionarios y participantes en pro-
testas. La nación crece económicamente, pero se empequeñece cul-
turalmente al abandonar los legados más valiosos de sus tradiciones
revolucionaria y socialista. En especial, la brecha cada vez más
ancha entre las elites y los ciudadanos comunes es un claro indica-
dor de que la RPCh se aleja de sus promesas fundacionales de igual-
100
dad y de poder y bienestar para el pueblo. Eso plantea una pertur-
badora pregunta acerca de la legitimidad de las “reformas” radica-
lizadas. Si China, como muchos aseguran, es presa de una especie
de “capitalismo de saqueadores”, ¿qué sentido tenía la revolución
socialista? ¿Cuál es el significado de la reforma con su negación del
socialismo? Hasta el momento, esos cuestionamientos no han des-
legitimado el conjunto del proyecto de la reforma, pero exigen una
reasunción de las iniciativas de reforma socialistas.
101
habría resultado imposible al país sobrevivir a las usuales conmo-
ciones, rupturas y devastaciones poscomunistas.
Además, las políticas económica, industrial y social de China,
que experimentan con un “mercado socialista”, están abiertas a la
innovación. A impulsos de las crisis sociales y los dilemas imperan-
tes se han elaborado propuestas innovadoras para mejorar la gober-
nanza: en muchas ciudades se han creado canales electrónicos para
recibir sugerencias de los ciudadanos y contribuir a la transparencia
del gobierno. Se multiplican los ejercicios de votación y discusión
comunitarias del presupuesto. De una u otra forma, se democratiza
la política consultiva-electoral de los órganos centrales y locales. En
algunas localidades se ha elevado la calidad de las elecciones en las
aldeas. Se amplían las consultas públicas sobre las políticas y las
leyes, hasta el punto de que ahora se exige al menos una ronda de
serias consultas entre expertos y afectados para tomar decisiones de
importancia. Los lineamientos “pro-pueblo” han alentado los es-
fuerzos gubernamentales encaminados a reducir las desigualdades,
defender los derechos laborales, enfrentar la corrupción, fortalecer
la regulación de los mercados y establecer mejores controles sobre
la conservación, la disminución del carbono y el consumo de ener-
gía. Tras el “socialismo en una aldea” (p. ej., Nanjie, Huaxi, Zhou-
jiazhuang, y cientos de otros colectivos que se mantienen en pie),
se promueve el “agro socialista” para incrementar los beneficios del
crecimiento para la población rural. Este esfuerzo comenzó con la
eliminación de los impuestos agrícolas y el aumento de la inversión
pública en planes de seguridad social, medicina y pensiones. La
China urbana también ha sido testigo de la puesta en marcha de
más proyectos de viviendas públicas para las personas de bajos in-
gresos. Líderes más visionarios han frenado en algunos lugares un
mercado de bienes inmuebles fuera de control, alimentado por la
tendencia a la mercantilización de la tierra.6
102
En principio, el ansia de un curso inverso de desglobalización
antineoliberal no es un deseo vano. Actores de peso como China
podrían “sobrecargar” el sistema global elevando artificialmente el
nivel de los salarios y manipulando los precios para proteger las
ventas en el mercado interno. Ello, a su vez, permitiría retener los
excedentes y, por ende, compensar las ganancias de las multinacio-
nales y la concentración de la acumulación de capital en las regiones
centrales del capitalismo (Harvey 2001). Con su integración un
tanto incompleta a la economía mundial, China también podría
distanciarse del volátil mercado internacional de capital financiero
manteniendo un control soberano sobre su cuenta de capital y su
política monetaria. Aun si los reformadores radicales quieren des-
mantelar esa última línea de defensa de la autonomía y la seguridad
económicas de la nación, siguiendo los consejos de los economistas
del FMI y el Banco Mundial, no existe ninguna “necesidad férrea”
que justifique su propuesta. Por el contrario, no resulta impracti-
cable que los nuevos “parámetros establecidos por la lucha política”
localmente y de modo acumulativo se activen para superar las con-
diciones existentes (Wallerstein 1991: 121-124, 168). Los salarios
ya han aumentado significativamente en China, aunque de manera
desproporcionada: los que más se han beneficiado de esos aumen-
tos han sido los empleados gubernamentales y los trabajadores del
sector estatal. Y el creciente costo del trabajo en general ya ha
afectado el movimiento estratégico del capital global. Los actores
autónomos y de vista larga en el mercado mundial deben estar pre-
parados para lo que sea necesario a fin de reformular las reglas del
juego. En este sentido, China ocupa una posición relativamente
flexible y favorable.7
103
como ocurrió con el doble movimiento polanyiano en el caso de la
reconstrucción de la salud pública (Wang 2008). La dominación,
la explotación y la injusticia capitalistas no gozan de simpatías entre
los trabajadores chinos, quienes poseen una memoria colectiva del
socialismo que contrasta con la brutalidad de la acumulación pri-
mitiva en curso, en la que se considera “barato” el trabajo y se le
exige que lo sea. Dejando a un lado las polémicas acerca de la con-
ciencia de clase o los patrones de activismo de los trabajadores, la
política de estos últimos ha “tomado creativamente elementos del
maoísmo, el socialismo y las ideologías liberales de la justicia legal
y la ciudadanía” (Lee 2007: x). En términos más generales, el so-
cialismo sigue siendo una fuente importante de legitimación del
régimen, dado que está vivo en el compromiso social y las expec-
tativas públicas. A medida que se agranda con rapidez la brecha de
los ingresos y la “clase” regresa para llorar por un mundo perdido
de objetivos igualitarios, las protestas masivas aumentan en frecuen-
cia y escala. Las autoridades están obligadas a reaccionar ante ellas.
Una conmocionante serie de suicidios de jóvenes trabajadores
migrantes sometidos a la humillación de los bajos salarios, las res-
tricciones impuestas a sus vidas y el constante abuso verbal de los
controladores de la producción dio origen a oleadas de huelgas de
suministradores de Apple a todo lo largo y ancho de China (Pun y
Chan 2012).8 Los huelguistas obligaron a la administración a hacer
concesiones. Foxconn, que produce en China el 40% de los pro-
ductos electrónicos del mundo, llegó a un acuerdo con Apple a
fines de 2012 para mejorar las condiciones y las relaciones laborales
de los 1,2 millones de trabajadores chinos que laboran en sus fá-
bricas. Flextronics International, otro fabricante global de produc-
tos electrónicos, así como otras multinacionales, siguieron un curso
similar. En algunas EPE, especialmente las que se encontraban en
proceso de privatización, los trabajadores en activo y los despedidos
104
se organizaron para defender sus derechos. Aunque la represión po-
licial es bastante común, en ocasiones los trabajadores se ganan las
simpatías y el apoyo del gobierno. En diciembre de 2012, los tra-
bajadores en huelga de una firma petrolera de propiedad estatal en
Shaanxi exigieron estatus y paga iguales para sus esposas, que eran
tratadas como empleadas de segunda categoría. El Workers Daily
informó sobre la demanda y calificó las decisiones unilaterales de
la administración de “flagrante violación” de las leyes laborales y
las regulaciones sindicales.9
Mientras las ONG dedicadas a asuntos laborales y los sindica-
tos oficiales contribuyen con el esfuerzo del Estado por individua-
lizar e institucionalizar el arbitraje de los conflictos en las relaciones
industriales (Friedman y Lee 2010), los movimientos laborales y
sociales de China se ven atrapados en un notable dilema postsocia-
lista: luchar por la creación de sindicatos independientes, negocia-
ciones colectivas y la protección de las leyes equivaldría a legitimar
que el “Estado de los trabajadores” abandona sus responsabilidades.
Los trabajadores deben aprender a luchar por sus derechos legales
precisamente porque se está perdiendo el compromiso con su re-
conocimiento político y su seguridad material, lo que forma parte
de la naturaleza del Estado socialista.10 La ley sobre Contratos La-
borales de 2008 puede considerarse un hito en la historia de la
RPCh, ya que, en última instancia, legitima que los gobiernos cen-
tral y locales puedan no alinearse junto a los trabajadores en el te-
rreno político y social. Las relaciones entre el capital y el trabajo
–como reflejo de las relaciones de producción fundamentales– se
transforman en una cuestión legal “objetiva” de “neutralidad libe-
ral” y “justicia legal”. Aunque se inclinan hacia el capital en busca
de inversiones y crecimiento, el Estado y su brazo corporativo, la
Federación Nacional de Sindicatos de China, aún actúan a favor
de los obreros de manera intermitente, en dependencia de las pre-
105
siones. Pero a los intereses y las voces de los trabajadores les urge
encontrar una expresión nueva y adecuada en un momento de con-
fusión y desilusión.
La situación en el campo es igualmente aguda. La confronta-
ción entre los aldeanos de Wukan y funcionarios locales corruptos
a propósito de ventas ilegales de tierras colectivas en Guangdong a
fines de 2011 terminó con la esperanza de alcanzar un acuerdo
justo. Las “redes sociales”, en su variante china de teléfonos celula-
res e Internet, se han convertido en un “arma de los débiles”. Pero
el problema persiste. Lin Zulian, el líder de los aldeanos que mon-
taron la protesta y que ha sido elegido director del comité de la
aldea y secretario del Partido en Wukan, plantea convincentemente
que el Estado es responsable de proteger la tierra y a los agricultores
en toda disputa sobre la tierra. Ninguna de las vías propuestas por
los árbitros provinciales –el diálogo, negociaciones o los tribuna-
les– resolverá el conflicto. “Esto es responsabilidad del gobierno.
Si el gobierno actúa como mediador, ha equivocado su papel”.11
La posición de clase del Estado es, obviamente, un factor decisivo
en la lucha popular china en pro de la justicia social, la cohesión y
el desarrollo.
En febrero de 2012, justo antes de la celebración de la conven-
ción anual del CNP, circuló por Internet una “propuesta popular”
que debía entregarse al Congreso. Incluía demandas tan comparti-
das como que “se publique la cifra de los bienes personales y fami-
liares de todos los funcionarios y se aclaren sus fuentes”, y que “se
establezca una plataforma nacional online para luchar contra la co-
rrupción, en la que todos los ciudadanos de la RPCh puedan pre-
sentar sus informes o quejas sobre casos de corrupción o abuso para
que el Estado los investigue de manera abierta y responsable y pu-
blique con prontitud los resultados”; que en defensa de la seguridad
económica nacional se adopte “un enfoque autosustentado sobre
106
el desarrollo económico” y que “se elimine toda política que sirva
a los intereses de los capitalistas foráneos en detrimento de los de
la clase trabajadora china”; que “se investiguen a fondo” y se revo-
quen “las pérdidas de bienes públicos en el curso de la ‘reestructu-
ración’”, y que se determinen y controlen públicamente los bienes
del personal administrativo de las empresas propiedad del estado;
y que “se investiguen a fondo los talleres ilegales” y se clausuren
“las empresas que muestran atrasos en el pago de los salarios, em-
pleo ilegal de fuerza de trabajo o condiciones de trabajo nocivas”.
Entre las demandas había también cuestiones relativas a la educa-
ción pública, la atención de salud y otras áreas de descontento so-
cial.12 Como era de esperar, la propuesta no fue a ningún lado;
ninguna de las ramas del CNP ha reaccionado ante ella. Una
prueba crucial para los nuevos líderes será abordar estas preocupa-
ciones populares, comenzando por investigar imparcialmente las
acusaciones de corrupción a altos dirigentes en correspondencia
con la disciplina partidaria y las leyes.
107
mentable cifra del 27% en 2010 (en comparación con las demo-
cracias sociales capitalistas, que dependen de un sólido sector pú-
blico). Un método muy recomendado en el informe es una amplia
titularización de los bienes estatales, incluidas las adquisiciones en
el extranjero, en nombre del combate a los monopolios. Ello con-
llevaría también una liberalización del mercado de capitales y el sis-
tema bancario, como parte de la “internacionalización” del sector
financiero chino.
Las tierras de propiedad colectiva son también un blanco in-
minente de una privatización a fondo. En la cumbre del Foro de
Cooperación Asia-Pacífico, celebrada en diciembre de 2012, el Se-
cretario del Partido saliente, Hu Jintao, reafirmó el compromiso
de China con una mayor liberalización del comercio y las finanzas.
Desde su toma de posesión en marzo de 2013, el Premier Li Ke-
qiang ha confirmado en repetidas ocasiones ese compromiso y ac-
tuado con celeridad para establecer una zona de libre comercio en
Shanghai, entre otras medidas. La Comisión Estatal de Regulación
de Títulos ya había anunciado que se decuplicaría la cuota de los
inversionistas extranjeros en el mercado de valores de China, como
un paso hacia una liberalización radical del control de capitales del
país.14 En las dos décadas de privatización de la economía china, el
Consejo de Estado –bajo la influencia de poderosos intereses crea-
dos que realizan labores de cabildeo– ha desempeñado un papel re-
levante. En una directiva típica (documento número 13) autorizó
en el año 2010 la entrada de más capital privado y foráneo en las
áreas de infraestructura, finanzas, proyectos sociales, defensa, y
ciencia y tecnología. Las industrias mencionadas incluyen la petro-
química, el gas, la industria nuclear, las telecomunicaciones, la in-
dustria militar y la banca. Este caso inequívoco ejemplifica cuán
efectiva puede ser una transformación capitalista dirigida por el Es-
tado.
108
En este contexto, los llamamientos a una reforma política que
no se oponga a la privatización, o lo que se describe en chino como
“la capitalización del poder y el empoderamiento del capital”
(quanli zibenhua; ziben quanlihua), no tiene que ver con la demo-
cracia en ningún sentido significativo. Ese llamamiento en la rea-
lidad actual de China equivale, a garantizar y legitimar lo que ya
ha sido ilegítimamente arrebatado de las arcas públicas por manos
privadas.15 Por tanto, las opciones políticas de China no son las
alternativas superficiales entre la continuación del gobierno de un
solo partido y un sistema multipartidario basado sobre la política
de grupos de interés. Por el contrario, el alineamiento del Estado y
el capital podría perpetuar un “libre” mercado autoritario y una
“sociedad civil” desigual, en los que las elites políticas y económi-
cas controlaran la política electoral y los procesos de toma de de-
cisiones. Lo que subyace al discurso democrático insustancial y
autocomplaciente es el gran poder dual de “un Estado y una lógica
de mercado en la trayectoria de la sociedad civil” china (Howell
2012: 281). En esa sociedad, la “democracia” les resultaría inútil
a los ciudadanos comunes, si las preferencias populares no se arti-
cularan y se tradujeran en poder del Estado. De ahí que toda “re-
forma política” cuyas premisas sean la propiedad privada y la
transformación capitalista resulte engañosa. La intuición de Meis-
ner de que en China “cualquier ímpetu serio a favor de un cambio
democrático vendrá probablemente de las víctimas y no de los be-
neficiarios del capitalismo promovido por el Estado” (2007: 41)
es muy sensata.
La cuestión reside, como advierte siempre la teoría de la revo-
lución, en que la cuestión fundamental es el poder político. Para
un pueblo antes esclavizado, perder el nuevo régimen nacido de su
lucha de liberación equivale a perderlo todo. La importancia del
Estado, o las diferencias entre los Estados –socialista, reformista,
109
diversamente capitalistas, etc.– se miden por las ganancias y las pér-
didas de los diferentes individuos sometidos a su poder, y por la
violencia asociada a la toma de ese poder. Puede que, en general, la
globalización interfiera en la autonomía y la capacidad de los Esta-
dos y socave la autodeterminación nacional. Pero la naturaleza cam-
biante del Estado de la RPCh se debe más directamente a la
capitulación voluntaria, por llamarla de algún modo, de su propia
clase política. Desde la doctrina de la “teoría del gato”* y el “sin
discusión” de Deng, que prohibió toda crítica socialista a la tran-
sición, hasta los “tres representantes” de Jiang Zemin, que despo-
litizó ideológica y organizativamente al Partido Comunista, la
esencia política del pragmatismo consiste en permitir la legitima-
ción del “capitalismo con características chinas”. Ello, sin duda,
deslegitima a la vez la resistencia socialista.
Los dirigentes pudieron salirse con la suya porque estaban au-
sentes el escrutinio y la supervisión públicos, y es aquí donde se
manifiesta realmente la urgente necesidad de democracia. El en-
frentamiento entre distintas ideologías ha sido empíricamente “fal-
seado” por la pérdida de orientación del desarrollo chino, y la
lección negativa que se debe extraer es que toda empresa de la mag-
nitud de la reforma china debe someter constante y democrática-
mente su orientación y su movimiento al escrutinio, la evaluación
y el ajuste a los objetivos que se propone. Lógicamente, para que
China conserve su posicionamiento socialista en el mundo y en la
historia mundial, la tarea vital para quienes abogan por el socia-
lismo consistirá en hacerse de nuevo con el Estado y el Partido me-
diante el restablecimiento de sus elementos originales. Se trataría
de una “guerra de posiciones” gramsciana en la que se construiría
* “Da igual que el gato sea blanco o negro, lo importante es que cace ratones”
(N. de la T.).
110
un nuevo bloque democrático contrahegemónico opuesto al capital
burocrático para revertir el curso de un autoritarismo neoliberal
con características chinas. Esa construcción tendría como base una
renovación del Partido Comunista por parte de sus elementos co-
munistas y unas clases populares que trasciendan las fisuras sociales,
se centren en la organización laboral y se unan en la identidad uni-
versal de productores directos (ver Capítulo 6).
La lucha china deberá aliarse también con movimientos afines
de otros países y globales. Pero podría presentarse el obstáculo del
“socialismo en un solo país”, heredado del anticomunismo de la
Guerra Fría, como se aprecia no solo en el discurso sobre la “ame-
naza china”, sino en reales limitaciones, sanciones, medidas “anti-
dumping” y otras barreras al comercio, junto a provocaciones
militares directas, todas dirigidas contra China. Dado que es el
mayor importador de energía y recursos minerales y que se ha su-
mado a la competencia global por las materias primas, el país en-
frenta un peor ambiente internacional. Ello podría obligar a China
a repensar y revisar su “estrategia global” desde una posición socia-
lista e internacionalista. La incompatibilidad entre ambas cosas no
es solo una cuestión de principios, sino también un peligro en la
realpolitik. Ideológicamente, los socialistas chinos tienen que ser
nacionalistas, dado que la RPCh sigue siendo un espacio de lucha
y búsqueda socialistas. A la vez, su compromiso internacionalista y
universalista debe diferenciarse de los falsos “valores universales”
del capitalismo liberal. Cómo se producirá el (re)posicionamiento
de China en la encrucijada, dadas esas circunstancias, es una cues-
tión de política, práctica y oportunidad.
111
5
113
dad de enmendarlo. De ahí que esa tarea intelectual esté lejos de
legitimar la actual manera de hacer las cosas en China. Por el con-
trario, todo elemento que contradiga el compromiso a largo plazo
con el socialismo debe rectificarse para que se ajuste al “modelo”
socialista. En los argumentos al uso en el debate reciente sobre el
“modelo chino” es precisamente esa postura crítica lo que está au-
sente. Por un lado, se observa una idealización ciega de la manera
en que China maneja el crecimiento, mezclando el autoritarismo
político con la liberalización del mercado. Del otro, se pone de ma-
nifiesto esta engañosa discrepancia, pero se considera solucionable
solo mediante un reordenamiento político en línea con el “libre
mercado”. “El “cambio de régimen” equivale a una transformación
capitalista en toda línea. En ese debate se omite la voz de quienes
se oponen a ambas versiones del predominio del capital burocrático
o privado. A contrapelo de esas versiones, el modelo socialista chino
puede inspirarse en los mejores recursos vivos de las tradiciones re-
volucionaria y socialista de China.1
Como telón de fondo está el “despertar de China”, que se aso-
cia en un nivel con la globalización económica y en otro con una
amenaza política al orden mundial. Lo cierto, sin embargo, es que,
si se tiene un sentido de la historia, resulta incuestionable que
China despertó unas seis décadas atrás, en 1949, cuando “el pueblo
chino se puso en pie”, a lo que siguió la más valiente autodefensa
china en los campos de batalla coreanos. Ese fue un verdadero “mo-
mento chino” de la historia mundial. Puede que hoy China sea un
actor de más peso en los asuntos mundiales, dado que sus pasos
tienen un impacto instantáneo en los mercados globales y las rela-
ciones internacionales. Y en el plano interno, sin duda ha reducido
la pobreza y aumentado significativamente el nivel general de vida.2
Pero nada de esto habría tenido lugar en el país en desarrollo más
grande del mundo si no hubiera sido, para empezar, una nación
114
moderna independiente, liberada y orgullosa de sí misma. La in-
fraestructura nacional, social, física y humana fundamental se había
transformado antes del jiegui (la integración global), la reforma o
la apertura. Para no mencionar que toda ganancia importante en
la era de la reforma se paga con grandes pérdidas de las mismas di-
mensiones. Por tanto, resulta muy problemático hablar ahistórica-
mente del despertar de China o de un modelo chino, sin reconocer
importantes vínculos históricos y causales.
Una presunción paralela es la del “consenso de Beijing”. Si bien,
como construcción descriptiva más que prescriptiva se centra con-
vincentemente en la importancia de la autonomía y la innovación
nacionales, pasa por alto los obstáculos y el disenso. Como muchos
admiten en China, un patrón de crecimiento centrado en el PIB e
impulsado por las exportaciones es social y ecológicamente insoste-
nible. Las distorsiones desarrollistas también han dado como resul-
tado deficientes políticas públicas y, en consecuencia, descontento
popular. Internacionalmente, el espacio de maniobra chino se ve se-
veramente reducido no solo por su posición geopolítica, sino tam-
bién por los límites genéricos del sistema global. Los flujos chinos
de inversiones directas hacia el exterior, por ejemplo, hacen que ne-
cesariamente surjan tensiones, con independencia de las diferencias
que puedan existir entre las inversiones chinas, que no tienen una
condicionalidad política (excepto en el caso del principio de “un
país, dos sistemas”, relativo a Taiwán) y las prácticas occidentales
del viejo colonialismo o los más recientes programas de ayuda.3 Los
países ricos también han utilizado el tema de los derechos laborales
para poner a China a la defensiva en el terreno moral. ¿Cuál es enton-
ces el “consenso” alternativo al “consenso de Washington”, que se
desvanece globalmente pero sigue siendo muy influyente en los cír-
culos políticos de Beijing? ¿Puede haber realmente un consenso váli-
do en torno a la explotación, la contaminación o la dependencia?
115
A diferencia de un “consenso de Beijing” no consensual, un
modelo normativo chino se atendría a su compromiso con el socia-
lismo y se opondría a cualquier reforma que se apartara de ese
compromiso, en vez de ocultar o legitimar ese alejamiento. La for-
mulación de dicho modelo necesitaría, por tanto, espacio para rec-
tificaciones en la actualidad y posiblemente en el futuro. No hay
duda de que existen serios desacuerdos acerca del “modelo chino”,
la “vía china”, la “experiencia china”, las “ventajas chinas”, etc., así
como una oposición a todas esas formulaciones. No obstante, el
debate permite escapar de la camisa de fuerza ideológica del “sin
discusión” que le ha dado luz verde al desarrollo capitalista en
China. La pregunta última se refiere a una visión poscapitalista
compartida: ¿qué tipo de sociedad sería deseable para la mayoría y
prácticamente viable para China? Para responderla hay que exami-
nar críticamente la construcción, la destrucción y la reconstrucción
del socialismo chino y su posicionamiento mundial-histórico. El
socialismo chino, con sus tradiciones igualitaria y colectivista y sus
métodos no convencionales de desarrollo, no se ajusta a los modelos
típicos de transformación moderna. Si la experiencia china, junto
con la soviética, representa históricamente “una utopía no realizada;
no necesariamente irrealizable” (Jameson 2012: 127), resulta hoy
más urgente que nunca buscar las vías de renovación del proyecto
socialista y dar los pasos necesarios para llevarlo a la práctica.4
116
Porque –para recapitular– fue esa revolución la que liberó a una
nación oprimida y a sus clases y grupos sociales explotados de sus
antiguas ataduras, permitiendo así desde los puntos de vista político
y económico el desarrollo moderno de China.5 Este proceso parece
haber divergido de varios movimientos económicos o políticos
“normalmente” esperables, o haberlos sobrepasado de un salto. Los
obstáculos, los errores y las incertidumbres que jalonaron su camino
son atribuibles a su carácter experimental. Por tanto, toda deter-
minación histórica del socialismo chino conlleva simultáneamente
su indeterminación con respecto al desarrollo. La discusión sobre
este posicionamiento históricamente concebido está en el centro
del debate sobre el “modelo chino”, y subraya las líneas divisorias
entre los pros y los contras, y entre visiones en disputa sobre los
rasgos que definen el modelo.
En términos de prerrequisitos conceptuales o cognitivos, indi-
car las precondiciones históricas del modelo chino equivale a rea-
firmar sus inclinaciones socialistas, aunque solo sea porque el
desarrollo capitalista ha engendrado múltiples modelos, y ninguna
adición china puede resultar realmente novedosa. Por ejemplo, un
Estado autoritario que goce de una “autonomía intrínseca” (Evans
1995) al tiempo que “gobierna el mercado” (Wade 1990) es carac-
terístico del modelo de Estado desarrollista, por oposición a los mo-
delos de Estados depredadores y “fallidos”. Resultaría problemático,
si no carente de todo valor, tratar la experiencia china como solo
un ejemplo más del “milagro del Asia oriental”. Parte del consenso
académico que exhibe la literatura sobre “la reintroducción del Es-
tado” consiste en que la carencia de un Estado funcional desde el
punto de vista del desarrollo –sea en su variante comunista, capi-
talista de Estado o nacional populista– constituye un síntoma y, a
la vez, una explicación del subdesarrollo poscolonial. Y el funcio-
namiento del Estado es la lógica no solo de una economía planifi-
117
cada, sino también de las economías de mercado avanzadas, sean
cuales fueren sus autoengañosas ideologías. El Estado de la RPCh
está empeñado en el desarrollo (aunque no sea necesariamente desa-
rrollista) desde su inicio, y comparte algunas características con sus
vecinos, como el nacionalismo económico y la capacidad estatal.
Pero hablando en términos estereotípicos, las características distin-
tivas de China en lo que respecta a trayectoria histórica, orientación
política e ideológica, arraigo social y extraordinario poder organi-
zativo hacen del Estado de la RPCh una especie diferente, que ex-
cluye toda afinidad superficial. Después de todo, el modelo chino
no puede limitarse al desarrollo conducido por el Estado; es pri-
mero y sobre todo, un modelo de desarrollo socialista.
En otras palabras, un verdadero modelo chino no puede emular
a los capitalistas, y la singularidad de China reside en su postura
anticapitalista y en el potencial que brinda para encontrar una al-
ternativa. Por tanto, el socialismo es la primera premisa conceptual
de cualquier construcción significativa de un modelo chino que no
se limite a los métodos para lograr el crecimiento. La historia mo-
derna de las luchas revolucionarias de China en pro de la liberación
nacional y la reorganización social, así como del desarrollo y la pros-
peridad, constituyen el lugar donde hay que buscar los orígenes de
su dependencia presente o la de la vía que sigue. Por otra parte, la
historia va mucho más allá y brinda otras fuentes para los cambios
modernos. “De Confucio a Sun Zhongshan”, como los resumiera
Mao, los grandes tesoros tradicionales de China (mucho más ricos
que el mero confucianismo) también se reinventan continuamente.
Las diversos mundos eco-naturales y cultural-materiales de una
“China” en evolución son contemporáneos con su experiencia coti-
diana. El reconocimiento de la necesidad de una “ruptura revolucio-
naria”, no obstante, hace que “1949” siga siendo el hito fundacional
más importante del desarrollo chino.
118
Otra premisa necesaria es una autoconsciente “postura de tener
en cuenta a China”. Los parámetros capitalistas son severamente
limitantes, pero no deterministas. Esa postura insiste en la centra-
lidad de los deseos, conocimientos y recursos locales como un antí-
doto contra la fiebre de jiegui enraizada en un culto postsocialista
y autosubestimador al Occidente capitalista, especialmente a los
Estados Unidos. El problema de tomar a Occidente como modelo
no consiste meramente en que se adopten las normas occidentales
en detrimento de las preferencias locales, sino que esa estandariza-
ción es una total quimera. China, o en realidad cualquier país de
desarrollo tardío, no tiene posibilidad de seguir los pasos de los
euronorteamericanos, que fueron históricamente privilegiados (Ca-
pítulos 2 y 8). Incluso “Asia oriental” es difícilmente replicable sin
las ventajas del enorme mercado y la ayuda económica y militar es-
tadounidenses de que gozó como aliada regional de este último país
durante la Guerra Fría. Pero “tener en cuenta” de ningún modo
quiere decir proteccionismo autárquico. Una China que confíe en
sí misma es abierta en su actitud y su visión. Además, una potencial
alternativa china solo resulta comprensible en su relación transfor-
mable y transformadora con el capitalismo.
La última premisa, como ya se ha indicado, es el carácter nor-
mativo del modelo. Definir un modelo chino equivale a especificar
su alcance y sus rasgos normativos, o lo que China ha alcanzado y
normativamente aún debe esforzarse por alcanzar. Repito que ese
modelo no puede ser una afirmación descriptiva del orden vigente,
y que no consiste en formular un “estilo chino” de desarrollo o go-
bernanza. Desde el capitalismo histórico hasta el comunismo his-
tórico, pasando por todos los estadios intermedios, el desarrollo ha
demostrado ser posible bajo diferentes tipos de regímenes, en dife-
rentes sistemas sociopolíticos y mediante diferentes acercamientos
económicos: autocráticos o democráticos, centralizados o descen-
119
tralizados, planificados o de mercado, de sustitución de importa-
ciones u orientado a la exportación, etc. Si China es solo una de
las naciones que logran una rápida expansión económica sin una
explosión social, un “modelo” basado sobre esa experiencia no ten-
dría nada de notable.6 Por el contrario, un modelo chino elocuente
debe identificar los factores más cruciales de la transformación mo-
derna y las perspectivas futuras de China. Todo indicador cualita-
tivo que emerja del modelo debe diferir sin ambigüedades de lo
que cínicamente se encubre bajo el disfraz de las “características
chinas”. No hay que añadir que ni siquiera un modelo normativo
puede ser cerrado; tiene que estar abierto al examen, la corrección,
la adaptación y la novedad.
Para decirlo de manera sencilla, las realidades contradictorias
de China no pueden fusionarse ni justificarse mediante la cons-
trucción espuria de un modelo. La persistencia de talleres ilegales,
la colusión del dinero y el poder, la dictadura del capital y el impe-
rio del desarrollismo violan las promesas socialistas y son incom-
patibles con las propiedades normativas que debe incorporar un
modelo chino. A la inversa, atributos como la moral comunista de
“confiar en las masas” y “servir al pueblo”, la eficiencia organizativa
social de un gobierno que trabaja para el bien público, la promo-
ción y la protección por el Estado de los trabajadores y las trabaja-
doras, el compromiso nacional con la independencia, la dignidad,
la igualdad internacional, etc., validarían el modelo. En otras pala-
bras, un modelo normativo chino está constreñido por sus ci-
mientos, estándares y ambiciones socialistas. Para estar a la altura
de ese modelo, China tendrá que romper con la integración capi-
talista en una nueva batalla–, tras la revolución comunista– de la
larga marcha orientada a vencer finalmente al capitalismo. En lo
que concierne al capitalismo, consideradas sus perpetuas crisis –so-
cioeconómicas, ecológicas, financieras y políticas– y la persistencia
120
de la pobreza, las guerras y otras devastaciones, ha demostrado ser
incapaz de resolver los problemas del mundo o de China. Las re-
formas llevadas a cabo en China hasta el momento no han puesto
en jaque los parámetros del capitalismo global, o para ser más pre-
cisos, han hecho una gran contribución a la perpetuación de ese
sistema. Pero el futuro que postule un modelo chino exigirá un
cambio con respecto al presente.
121
de la cerrazón y el aislamiento autárquicos, su posición en el mundo
se ha vuelto muy ambigua en lo que respecta a si sus rasgos socialis-
tas podrán sobrevivir a la globalización.
La fundación de la República Popular le permitió a un pueblo
(renmin) orgulloso de sí mismo aspirar colectivamente a ser el
“dueño de la sociedad”, como se dice en el idioma chino cotidiano,
y a dejar de ser una masa amorfa de “súbditos subordinados” (chen-
min) del emperador o “esclavos conquistados y carentes de Estado”
(wangguonu) de los imperialistas y colonizadores del pasado. Esa
fundación moderna de China, que constituyó un hito en su histo-
ria, fue sustantiva y simbólicamente significativa. Ha definido nor-
mativamente desde entonces la fuente última del poder del Estado
y la legitimidad del régimen de la RPCh. De ahí que el tipo ideal
del Estado posrevolucionario, como estipula la Constitución, se vea
simultáneamente empoderado y constreñido por el poder supremo
del pueblo soberano. En consecuencia, la preferencia y los intereses
populares son criterios fundamentales a tener en cuenta en la le-
gislación, la formulación de políticas y los servicios gubernamen-
tales. No obstante, sin repudiar formalmente este principio general
de una “democracia popular”,8 las transiciones postsocialistas han
reemplazado la ideología del pueblo por una mitología del mercado
y el capital. Buena parte del debate de la sociedad civil china acerca
de la solidez conceptual, la utilidad y la prioridad de los términos
“pueblo” y “ciudadanos” refleja este cambio.
Del conjunto de la trayectoria de la RPCh sobresalen dos lec-
ciones históricas interconectadas: por un lado, un Estado socialista
poderoso, comprometido con la soberanía del pueblo, el desarrollo
nacional y el bienestar público es una condición de primer orden
para la prosperidad china. Por el otro, solo bajo la supervisión ins-
titucionalizada de organizaciones sociales autónomas en el marco
de un orden constitucional y legal puede garantizarse que el Estado
122
mantenga su rumbo. No puede haber socialismo si se elimina la li-
bertad y se sofoca la creatividad, porque lo social, que es intrínseco
al socialismo, se convertiría en algo hueco. La persecución política
y los maltratos a las personas en la era de la “lucha de clases” pro-
dujeron heridas y desilusiones profundas, distorsionaron el socia-
lismo y catalizaron el antisocialismo desde el seno del sistema. Sin
embargo, ni las reformas legales formalistas ni la búsqueda de una
“política normal”, sea o no electoral, pueden sustituir a la demo-
cracia. Un mensaje que proviene tanto del período anterior como
del posterior a la reforma es, entonces, el de que resulta imperativo
contar con una democracia socialmente sustanciada, centrada en
el pueblo como sujeto colectivo y también en los ciudadanos indi-
viduales. En otras palabras, si el populismo maoísta como idealiza-
ción abstracta no satisfizo ese grandioso deseo, tampoco lo han
hecho la insistencia en la legalidad y los procedimientos de la era
posterior a Mao. En una China socialista, el Estado aliena al pueblo
y sofoca lo social, y, por ende, pierde su mandato al glorificar al
“pueblo” de modo meramente nominal o al subyugar a la pobla-
ción en un orden en que el capital prima sobre el trabajo, las elites
sobre las masas y los poderosos sobre los vulnerables.
A la luz de los aspectos de normatividad identificados hasta
ahora, el Estado socialista debería ser capaz de proveer una guía
estratégica, establecer las prioridades e implementar políticas efec-
tivas. Esas capacidades pueden categorizarse como sigue: (1) so-
beranía y defensa nacionales: la globalización puede debilitar o
estimular a una nación, en dependencia de la determinación y la
capacidad de maniobra locales; (2) control público sobre los recur-
sos esenciales de la nación: tierra, recursos minerales, agua, bosques
y otros bienes naturales; sobre las industrias y los servicios públicos
de primer nivel como la electricidad, el transporte, las telecomuni-
caciones, la vivienda social, la educación y la salud pública; y sobre
123
la macroplanificación de las inversiones y la asignación de recursos
fundamentales, la regulación de los mercados y los instrumentos
de política; (3) independencia financiera y seguridad fiscal de los
sistemas presupuestario, monetario y bancario, y control de la
cuenta de capital para combatir la volatilidad del mercado global;
(4) política industrial y política social que tengan en cuenta los in-
tereses a largo plazo de la población, y que sean sustentadas mate-
rialmente por los sectores estatal y no estatal; (5) libertad, legalidad,
civilidad y participación voluntaria e institucionalizada de los ciu-
dadanos como votantes, asesores, legisladores y actores sociales au-
tónomos.
124
remodelado una configuración multidimensional de las interaccio-
nes central, locales y global de China. Fuerzas locales interceptadas
por fuerzas globales sortean como cosa de rutina al centro y sus re-
glas, regulaciones e instrucciones de política, con lo que se ero-
sionan las funciones públicas y el sistema estatal. Además, la
descentralización sin cortapisas favorece la corrupción desenfre-
nada. Por ejemplo, el hecho de que funcionarios departamentales
tengan acciones de las compañías mineras privadas explica por qué
siguen operando ilegalmente tantas minas peligrosas.9
El Estado comunista chino nunca ha sido monolítico. Las vie-
jas facciones en el interior del partido (conocidas como “bastiones
de la montaña”) heredadas de las divisiones regionales y militares de
la época de la guerra ya han desaparecido, pero en el régimen de la re-
forma se han formado nuevas facciones. En cualquier lugar del
mundo la fragmentación puede constituir una amenaza a la capa-
cidad y la coherencia de las políticas del Estado. Aparte de una des-
centralización contaminada por la privatización y la corrupción,
otro factor que complica las tareas gubernamentales de macroges-
tión es una “población flotante” (de más de 250 millones de per-
sonas en 2012) que sigue difuminando las fronteras sectoriales y
administrativas. La lógica política de la pluralización y la descen-
tralización es de tal naturaleza que a la vez que fragmenta puede
generar también impulsos hacia la recentralización, gracias a los
cuales las obstrucciones a los procesos de las políticas nacionales se
vean contrarrestados por la interdependencia y la cooperación. La
actuación de cuadros a partir de intereses particularistas también
podría llevar a la formación de alianzas entre el centro y las pro-
vincias o las bases para restaurar las capacidades del Estado. Por
tanto, en el modelo chino, el papel y la responsabilidad del Estado
en todos los niveles se definen en el seno de una red nacional diná-
mica y coordinada de equilibrios central-locales y vertical-horizon-
125
tales. Los métodos socialistas tradicionales de reducir las dispari-
dades y evitar la desintegración mediante la asignación directa de
recursos o el “hermanamiento” de ciudades/provincias para brindar
asistencia económica y tecnológica a las regiones pobres mantienen
su valor. Lo importante es salvaguardar la infraestructura institu-
cional del centro nervioso de China.
Una complejidad adicional del Estado chino es su constitución
étnico-regional. Muchas localidades tienen una nacionalidad o una
identidad étnico-religiosa distintiva, o más a menudo, identidades
múltiples y mixtas. En dos tercios de los territorios de China, la
“etnicidad” y la “localidad” se solapan, tanto geográfica como so-
ciológicamente. De ahí que las desigualdades regionales puedan
adoptar una apariencia étnica o viceversa, lo que a su vez puede po-
litizarse al adoptar la forma de una política de identidad contencio-
sa que alimente los conflictos. Precisamente debido a las promesas
socialistas de igualdad, la “periferización interna” o discriminación
regional que se percibe puede resultar más dañina en la RPCh que
en la mayoría de los demás Estados multinacionales. Como se ma-
nifiesta de modo inequívoco en el incremento de las tensiones en
Tíbet y Xinjian, los errores de política acumulados han combinado
el paternalismo, el desarrollismo, la paranoia y la represión. Todo
ello contradice el compromiso y los objetivos de la política del Es-
tado. Una propuesta nacionalista cívica de desetnización, que eli-
mine gradualmente el cuasi-federalismo chino y el trato preferencial
a los grupos minoritarios, meticulosamente establecidos en la dé-
cada de 1950, gana adeptos en los círculos políticos de Beijing (Lei-
bold 2012). No obstante, ello constituiría un error político, porque
esa reversión solo causaría más confusiones y resentimientos. Por
más artificial que haya sido el proceso previo de identificación ét-
nica, y por más contraproducentes que los derechos relacionados
con la identidad puedan seguir siendo, son instrumentales a la pro-
126
mesa socialista de liberación nacional. El implacable proceso de
modernización que lleva a cabo el Estado, aun cuando resulte exi-
toso desde el punto de vista material, no puede funcionar si no se
tienen en cuenta las necesidades y sentimientos de los habitantes
de las localidades, sean de origen religioso u otro.
Como se señaló en el Capítulo 1, el Estado unitario de la RPCh
presupone una multietnicidad cultural e institucional en un marco
constitucional de unidad política y cohesión social. Resulta de la
mayor importancia que el modelo chino defienda los mandatos so-
cialistas relativos a los derechos de las minorías, la autonomía ét-
nica, la libertad religiosa, la solidaridad de todas las nacionalidades
y la igualdad ciudadana. El hecho de que esos mandatos, aunque
diluidos, no han sido formalmente repudiados en China –en el
contexto de una oleada global de nacionalismos étnicos y de las
destrucciones que han traído aparejadas– dice mucho acerca de la
moral y las fortalezas de esos preciosos legados socialistas. A pesar
de cierto tono paternalista, dichos legados son fruto de una notable
tradición de nacionalismo revolucionario que incluye la solidari-
dad internacionalista con los pueblos oprimidos y con su emanci-
pación.
Una aclaración final tiene que ver con las relaciones entre el
Estado y el mercado. Aun si en principio el socialismo puede ser
compatible con una economía de mercado, en la práctica la situa-
ción es mucho más ambigua, como demuestra la transición china.
La fe en el dinamismo del mercado de los primeros líderes refor-
mistas se derivaba de la premisa de que China contaba con un Es-
tado socialista y con sus aparatos político, legal, ideológico y
represivo. En teoría, y más allá de la defensa de la Nueva Política
Económica en la Rusia soviética realizada por Lenin, quien consi-
deraba que el capitalismo de Estado era una retirada temporal, el
mercado puede funcionar como un medio para la consecución de
127
objetivos socialistas en presencia de un orden político-legal y una
cultura pública adecuados. Dicho orden se apoya en un segundo
nivel de regímenes y agencias técnicas de regulación y monitoreo
de la producción, la circulación y la distribución. Resulta lógico,
entonces, que si aparece la explotación o cualquier vicio del mer-
cado, ellos son producto y responsabilidad directa del Estado. El
fracaso del mercado apunta a un fracaso del Estado. En este sentido,
las esperanzas frustradas de los primeros reformadores chinos no
necesariamente eran erróneas; el caso chino es resultado de una re-
forma que se salió de su cauce original. En otras palabras, se sostiene
el argumento de que la naturaleza del Estado decide la naturaleza
del mercado, gracias a la dialéctica de las funciones reactivas de la
“superestructura”. Por tanto, retomar el proyecto de un mercado
socialista exige volver a apropiarse del Estado. Solo con un Estado
socialista como garante de que no se produzca una transición capi-
talista puede concebirse la posibilidad de un “mercado socialista”.
De ahí que una cualificación vital del primer rasgo de un mo-
delo chino no sea un Estado poderoso, sino un Estado socialista.
Sin un compromiso con el socialismo, el modelo se deshace. Es
obvio que no existen garantías de la viabilidad del Estado socialista,
y que la mejor forma de alcanzar y sostener dicho Estado es me-
diante el poder social de una ciudadanía democráticamente orga-
nizada: un Estado social, digamos, de, por y para el pueblo; y solo
el socialismo puede maximizar la democracia en la práctica. No
obstante, el Estado de la RPCh en la actualidad está plagado de
contradicciones. A nadie se le oculta que en el curso de la transición
capitalista puede deslizarse hacia algo más alienado, perseguidor de
renta, represivo o desmesurado. Mientras más resistentes sean las
fuerzas sociales, más feroz puede tornarse el “nuevo orden” (Wang
2012a). Debe aplastar a quienes critican y aplacar a quienes pro-
testan. A contrapelo de la falsa percepción de que existe una opo-
128
sición entre el neoliberalismo económico y la represión política, la
verdadera lógica es que los liberales de mercado dependen de la
existencia de un Estado represivo; en algunas áreas clave, como las
finanzas, ellos son el Estado. Es en este terreno de la exigencia po-
pular de que el gobierno esté comprometido con el pueblo y rinda
cuenta de sus actos, más que en cualquier norma provinciana o ins-
trucción paternalista venida del extranjero y que se pretende uni-
versal, que la democracia tiene un sentido concreto y urgente para
el pueblo chino. Esto es, con su proyecto de democratización inaca-
bado, China necesita explorar sus legados modernos que resultan
relevantes para ese tema: la concepción revolucionaria de la historia
desde abajo, las ideas de la soberanía del pueblo y la “línea de
masas”, y los experimentos de participación de los trabajadores en
la gestión. Estas tradiciones autóctonas bien pueden tener ventajas
morales y organizativas cuando se las compara con las normas glo-
bales de una política electoral que a menudo tiene más rasgos plu-
tocráticos que democráticos.
129
siguen siendo importantes. Y contra un telón de fondo de recu-
rrentes crisis financieras globales y regionales demuestran en parti-
cular que los bancos y los banqueros deben pertenecer al sector
público. El control del capital es una condición del control demo-
crático sobre la asignación de recursos, créditos e inversiones funda-
mentales. Por tanto, un modelo chino en busca de un “socialismo
de mercado” lógicamente debe asignarle un lugar prominente al
sector público, el sector estatal y las EPE. La renovación del socia-
lismo depende de la renovación de su economía política. El “sector
público” y el “sector estatal” son conceptualmente diferentes, pero
pueden solaparse parcialmente en la práctica. El sector público
chino, mucho más amplio que el estatal, engloba a un sector co-
lectivo tradicionalmente grande y sobresaliente. Este sector incluye
tierras, granjas y firmas colectivas, así como muchos otros procesos
de acumulación, asignación, circulación y servicios.
Según la Constitución de la RPCh, enmendada en la década
de 1990 para ajustarla a la transición al mercado, la propiedad pú-
blica, incluida la “propiedad de todo el pueblo” y la “propiedad
colectiva de las masas trabajadoras” debe seguir desempeñando un
papel predominante en la economía mixta de China (artículo 6).
Esta es una estipulación crucial para la definición del sistema como
socialista. Sin embargo, en la práctica, la preponderancia de lo pú-
blico está siendo socavada. Por un lado, todavía se mantienen en
pie ciertos mecanismos de control público: “el predominio de la
propiedad estatal, la supervisión de las comisiones económicas
comprehensivas, la inclusión de las firmas en el proceso de planifi-
cación estatal, y el control de los altos niveles del gobierno, y en
última instancia del Partido, sobre las designaciones de personal en
los organismos regulatorios y firmas del Estado” (Pearson 2007:
725).10 La protección estatal de los pocos sectores clave e industrias
nacionales embrionarias, aunque debilitado, aún permite visibilizar,
130
de una u otra manera, un mercado “gobernado”. El gobierno to-
davía es capaz de movilizar y concentrar recursos para proyectos
prioritarios. Se ha señalado también que China ha fusionado la li-
beralización en el nivel macro con una continuación selectiva del
discernimiento público y la regulación sectorial (Hsueh 2011: 3-
4). Mientras tanto, los grandes bancos comerciales que son propie-
dad del Estado siguen siendo “un elemento crucial del arsenal del
Estado para disponer y canalizar su masiva inversión interna”, lo
que hace que China esté “considerablemente menos integrada al
sistema financiero global” (Panitch y Gindin 2012: 300).
Por otro lado, se ha llevado a cabo una agresiva campaña de
privatización en busca de “racionalidad y eficiencia”. La campaña
ha sido promovida tanto por los ideólogos neoliberales como por
los beneficiarios de compras fraudulentas (en las que han partici-
pado antiguos administradores de las EPE y sus redes personales).
Desde entonces, como se analizó en el Capítulo 4, en solo una dé-
cada, las EPE se han reducido a una mera cuarta parte de la econo-
mía en términos del PIB. Las EPE supervisadas por el nivel central
han sido reagrupadas en grandes conglomerados que se consideran
necesarios para alcanzar un nivel de competitividad global. La vieja
norma de un sector estatal priorizado ha sido desanimada, ya que
los propios departamentos gubernamentales discriminan a las EPE.
En los medios oficiales y semioficiales se suele atacar a las EPE que
aún no han desaparecido, a las que se califica de monopolios privi-
legiados. Tras años de influencia de la propaganda neoliberal, se las
ve como un peso muerto para el crecimiento y la sociedad. El hecho
de que a los administradores de gigantescas EPE se les trate como
a gerentes capitalistas, ya que devengan un salario y reciben di-
videndos y bonificaciones (que se les pagan a menudo con inde-
pendencia del desempeño) cien veces mayores que los de los
trabajadores peor pagados, y de que los empleados del sector estatal,
131
si se les mide por sus niveles salariales y estatus se asemejen a una
aristocracia obrera, no hace sino reforzar la antipatía popular. Estos
cambios son tan profundos y producen tanta confusión que defen-
der el sector estatal en la actualidad parece irrazonable, incluso en
una economía “socialista”.
Sean cuales fueren las contradicciones en la práctica, todo
apunta a que un sector público dominante debe formar parte de
un modelo socialista chino. En particular las EPE –que teórica-
mente deben responder ante el Estado, que actúa en nombre de
todo el pueblo– deben ser responsables del sostenimiento y la se-
guridad económica de la nación. Sus retornos de capital deben en-
grosar el tesoro del Estado, del cual el gobierno nacional ha de ser
propietario soberano, poseedor de un derecho residual, adjudica-
dor y distribuidor. La garantía de unos ingresos contantemente
potenciados, provenientes sobre todo de las firmas estatales, es cru-
cial para el logro de los objetivos de las políticas públicas (Lin
2008a: 16-19). Es claro que incluso en un régimen socialista el
Estado no puede ser el único proveedor del bienestar general.
Igualmente necesarios son los ingresos socializados provenientes
de los sectores no estatales, y los servicios públicos bien pueden
ser brindados por fuentes privadas. En las economías avanzadas,
siempre que sus gobiernos estén dentro de los límites que marca
la democracia y cuenten con los medios de política y fiscales ne-
cesarios para frenar las fuerzas del mercado, las medidas relativas
al sector público pueden no ser tan imperativas. Pero en muchos
países pobres, las EPP no disponen de la capacidad o carecen de
la voluntad para asumir una responsabilidad corporativa de largo
aliento, y, de cualquier modo, las contribuciones no estatales pue-
den no ser mínimamente adecuadas. Sin un reservorio común de
recursos provenientes en lo fundamental del sector estatal, las au-
toridades centrales y locales con un compromiso social no tendrían
132
posibilidad de proveer bienes y dictar políticas públicas.
James Mead y otros seguidores de la tradición socialista liberal
plantean también que si bien a los ingresos provenientes de fuentes
privadas se les puede dar un uso público, los regímenes impositivos
y regulatorios, de una u otra manera, entran en un acuerdo con-
tractual burocráticamente oneroso con quienes pagan impuestos,
cuotas y rentas. El asunto es que sin ingresos sustanciales del capital
estatal y otras entradas a partir de recursos públicamente adminis-
trados, la economía se vería lastrada por impuestos excesivos en re-
lación con los márgenes de ganancia, lo que desembocaría en
deudas cada vez mayores y una disminución de los incentivos. En
ese caso, el gobierno tendría que seguir emitiendo bonos y, en con-
secuencia, subir las tasas de interés para controlar los préstamos ex-
cesivos. Ello, a su vez, perjudicaría la inversión óptima en términos
productivos. En esta versión, un sector estatal a escala suficiente es
necesario y deseable para que una economía de mercado funcione
de manera sana (Cui 2011: 654-656). Además, en una economía
deficientemente socializada o en transición como la de China, el
sector público sigue contando con recursos y (aun si eso no es en-
teramente cierto) resulta más confiable en los procesos de adopción
de políticas que los sectores privados (Lin 2009: 39-44). Esto se ve
claramente en las áreas de educación, salud, seguridad social y pro-
tección ambiental, donde la asignación pública y la inversión in-
suficientes, o el escrutinio y la aprobación públicos ineficientes de
las decisiones fundamentales han dado como resultado grandes de-
sastres.
El reducido sector estatal chino, con su fuerza relativa en las
industrias energética, pesada y de alta tecnología, aún posee una
ventaja insuperable para sustentar la renovación industrial y el cre-
cimiento económico general. Constituye también la última línea
de defensa institucional del mercado financiero y el proceso fiscal
133
del país contra las depresiones inducidas desde el exterior. De ahí
que este sector contrapese los monopolios de las EPP y la concen-
tración privada de riqueza y poder, y le brinde al gobierno y a sus
políticas prioritarias una base económica segura. Los EPE son, por
su diseño mismo, instrumentales para las obras de infraestructura
necesarias en regiones remotas, los programas sociales redistributi-
vos, los proyectos de investigación-desarrollo deseables desde el
punto de vista público aunque arriesgados o con un bajo retorno,
y para muchas otras necesidades de inversión y servicios que no
tengan el atractivo de la rentabilidad. Como carecen de incentivos
financieros, dichas necesidades suelen ser desatendidas por los in-
versionistas a corto plazo, que buscan ganancias rápidas. En otras
palabras, puede que por definición las EPE no sean rentables, pero
realizan una contribución crucial al desarrollo, el empleo y el equi-
librio estructural. Los subsidios de bancos estatales a las que no
cumplan el requisito de la rentabilidad son totalmente justificables.
Precisamente debido al deber que tienen de paliar los fallos, el des-
pilfarro o el comportamiento explotador del mercado, las EPE,
aunque sujetas a procesos presupuestarios y contables estándar, no
deben ser evaluadas según el criterio de mercado de incremento de
las ganancias.
El ajuste estratégico y la integración industrial chinos, encami-
nados a recentrarse en el mercado interno y alcanzar una mayor
autonomía tecnológica, exige serias reformas de las EPE y no que
se les haga sufrir mayores penurias. Por ejemplo, según el derecho
de sociedades vigente, el poder de los accionistas y administradores
prevalece sobre toda iniciativa de la asamblea de los trabajadores
en lo que concierne a las decisiones administrativas y los nombra-
mientos fundamentales de personal. Otro ejemplo es que las ga-
nancias de las EPE no llegan adecuadamente a los cofres del Estado.
Puede que haya que “modernizar” todavía más las firmas y conglo-
134
merados estatales para que lleguen a ser competitivos a nivel global,
pero, a la vez, deben aspirar a la independencia tecnológica. Para
satisfacer las expectativas de un modelo chino, el sector estatal de-
berá también reasumir en todo su alcance y profundidad sus fun-
ciones públicas bajo un efectivo control público. Ello podría
lograrse mediante una diversidad de instituciones innovadoras,
junto a las ya conocidas (p. ej, las propuestas en Guo 2006: cap. 6;
Shi y Liu 2012). La condición subyacente a su asunción de un
papel puntero en la producción –aunque no necesariamente una
gran proporción de la misma– en el marco de una economía sin-
gularmente configurada, una vez que madure un mercado socia-
lista, es que el sector estatal chino opera ahora en una economía de
mercado y maneja herramientas de mercado. La privatización
desembozada es solo una de las amenazas; otra es un socavamiento
subrepticio desde dentro del propio sector. A todo lo ancho del an-
tiguo mundo comunista, el secuestro de lo público por los intereses
privados de una clase oligárquico-compradora de antiguos cuadros
del aparato es cosa común. La variante china de esa clase no solo
ha realizado enormes malversaciones con fines de acumulación pri-
vada, sino que ha mediado en masivas transferencias de riquezas
de China a compañías, bancos y gobiernos extranjeros. La conver-
sión de capital político en económico y viceversa le ha permitido a
esa clase mantener o asumir importantes posiciones en el sector es-
tatal y en los propios organismos reguladores gubernamentales.
“Robar lo que a uno se le confía” no es una actitud vinculada a una
cultura específica, pero resulta más trágico que haya podido suceder
en una sociedad posrevolucionaria en la que no hace mucho fue
necesaria una cruenta revolución para eliminar a depredadores y
ladrones.
El desafío que le plantea la integración al mercado a esta insis-
tencia en un sector público robusto como componente del modelo
135
es formidable. Parece no haber ninguna protección eficiente para
aislar lo nacional social del mercado global, y el interés público del
lucro privado. Aun cuando no ha cedido el control de su cuenta
de capital, China ha visto mermar sus reservas internacionales con
el proceso de desorden financiero global. La gradual disminución
de las flexibilidades transitorias con respecto a las regulaciones de
la OMC reducirá más su espacio de maniobra. La pregunta enton-
ces es si un Estado socialista y un sector público pueden resultar
decisivos, y cómo. Dadas las dimensiones de China, el país puede
conservar un grado máximo de autonomía apelando en un grado
máximo a su mercado interno. Aun si la “desconexión” no es lite-
ralmente una opción realista en una era en que las normas globales
son internalizadas por las naciones, al menos debería ser posible
trazar una estrategia que dependiera menos de las exportaciones.
El pesimismo de la teoría de la dependencia no es irrefutable, como
demuestran la modernización socialista y los casos más ambiguos
del Estado desarrollista. Un país de las dimensiones de China, con
un máximo de comprometimiento, podría contar con la voluntad,
la preparación y la capacidad para lograr la autodeterminación en
el desarrollo mediante la remodelación de la propia globalización.
Con su demanda interna y su mercado inmensos, China puede,
sin dudas, desarrollarse de manera independiente. Después de todo,
las reformas comenzaron con una estrategia inteligente de integra-
ción “selectiva”, no en toda la línea. Un sector público con alcance
y capacidades de producción y acumulación suficientes, que es un
ingrediente central de esa estrategia, debe también definir el modelo
chino.
136
logrado alimentar a casi una quinta parte de la población mundial
y continuado intentando mejorar sus condiciones de vida es un
acontecimiento histórico de dimensiones mundiales. No hay que
ir más allá de la India para realizar una reveladora comparación me-
diante el empleo de indicadores sociales que se aplican internacio-
nalmente, desde el desarrollo humano en general hasta el alivio de
la pobreza en particular. Mientras que China ha eliminado a las
antiguas clases explotadoras y parásitas, la India omitió una “rup-
tura revolucionaria con el pasado” comparable. Aunque los rasgos
de una sociedad de clases derrotada han regresado al mercado
chino, el régimen todavía está sometido a una intensa presión para
legitimarse, dado que conserva el socialismo en su identidad oficial.
Por el contrario, la democracia india, que gracias a la celebración
de elecciones libres exime a su clase política de realizar necesarias
reformas sociales y proveer un bienestar adecuado para los pobres,
las clases y castas inferiores, las mujeres y los niños, y una ciudadanía
activa en general, aún no ha sido socialmente sustantivada. La tesis
de Amartya Sen sobre “el desarrollo como libertad” (2000: 2011),
centrado en los derechos y las capacidades individuales y humanos
capta la esencia de minsheng en su significación universal.
Minsheng es una idea antigua. En los tiempos modernos, los
revolucionarios republicanos lo adoptaron como uno de los “tres
principios del pueblo”: nacionalismo, democracia y sustento de la
vida. Para alcanzar el objetivo del sustento de la vida del pueblo,
China necesitaba una revolución social que trascendiera lo mera-
mente político. Minsheng ha estado en el centro de los programas
comunistas desde el inicio, como elemento a materializar y desa-
rrollar bajo el “régimen de bien público” del socialismo chino y,
posteriormente, bajo un proyecto de reforma de xiaokang (prospe-
ridad moderada). La obra socialista ha sido considerablemente des-
mantelada, y con ella el cuidado al centro de trabajo socialista y a
137
las identidades relacionadas con el trabajo. Las comunas rurales so-
lían hacerse cargo de sus necesitados, no solo a la manera antigua
de la economía moral a partir de los fondos acumulados por el co-
lectivo, sino también mediante planes estatales especialmente di-
señados para las categorías más vulnerables (las familias de mártires
y servidores de la revolución, los discapacitados, los jóvenes y los
ancianos sin apoyo familiar, etc.). El desorden que ha sobrevenido
tras la disolución de las comunas y el deterioro vertiginoso de la
infraestructura física y humana llevaron al gobierno, al cabo de
algún tiempo, a eliminar el impuesto a la agricultura, incrementar
la inversión y los subsidios al sector rural y asumir sus responsabi-
lidades financieras en programas sociales fundamentales. Aunque
100 millones de personas viven aún por debajo del nivel oficial de
la pobreza,11 está en curso la reconstrucción de un sistema de segu-
ridad social amplio, que integre zonas urbanas y rurales. En térmi-
nos de demandas populares, durante los años de dificultades y de
prosperidad, de avances y retrocesos del Estado, siempre se ha es-
perado que el gobierno satisfaga las necesidades básicas como cues-
tión de mandato de quien dirige. Ello se diferencia de la visión del
gobierno como algo prácticamente irrelevante para el sostén diario
que impera en muchos países de la periferia del capitalismo y, de
nuevo, se explica por los principios fundamentales establecidos por
una revolución popular en China.
Rara vez se señalan las similitudes en el compromiso con el
bienestar público (no necesariamente con el nivel de las prestacio-
nes) de los Estados comunistas históricos y los socialdemócratas.
De hecho, los primeros mostraban una preocupación mayor por el
proceso mismo del trabajo y la distribución primaria, mientras que
la distribución secundaria es la única consideración de los Estados
de bienestar capitalistas típicos. No obstante, los embates neolibe-
rales se sintieron con más fuerza en China, donde el igualitarismo
138
se denuncia directamente en el discurso de la reforma; y algunos
símbolos del socialismo chino como el “gran caldero” y el “cuenco
de hierro para el arroz” o las organizaciones y prestaciones colecti-
vistas han sido en buena medida abandonados. Al desmantelar mu-
chos de los logros alcanzados con tantas dificultades, China se ha
convertido en una de las sociedades más desiguales del mundo, en
la cual, por ejemplo, los ricos no pagan impuestos progresivos o
sobre la herencia. Según el Buró Nacional de Estadísticas, el coefi-
ciente Gini fue de cerca de 0,50 durante varios años del nuevo siglo,
y era de 0,474 en el año 2012.12 Estas cifras oficiales pueden estar
muy por debajo de las reales.13 Como documentan los libros azules
anuales de la Academia de Ciencias Sociales de China (ACSCh),
que probablemente también contienen estimaciones conservadoras,
las desigualdades en el ingreso entre los hogares urbanos y los ru-
rales, las regiones costeras y del interior, los residentes y los migran-
tes, los funcionarios y las personas comunes y otras formas de
polarización son pasmosas.
En lo que toca al bienestar de los trabajadores, desde la época
de Mao China ha venido forjando una fuerza de trabajo educa-
da/capacitada y laboriosa que rivaliza con cualquier otra en cantidad,
calidad y disciplina. Por un giro dialéctico inesperado, la abundan-
cia de trabajadores de alta calidad inspiró la apuesta de la reforma
de integrar a China en el mercado global capitalista. En cuanto esa
“ventaja comparativa” –para usar un término de la economía neo-
clásica– se hace equivaler a “trabajo barato”, se convierte en una
desventaja real para los trabajadores. En esas circunstancias, el “tra-
bajo barato” es un símbolo de explotación y menosprecio, y no
debe ser aceptable. Tanto en la concepción como en la práctica, es
esa fuerza de trabajo superior y no la “baratura” del trabajo lo que
constituye una genuina ventaja comparativa que subyace a la es-
pectacular “velocidad del crecimiento chino”. Es más que obvio
139
que el trabajo no puede ser “barato” ni en costo ni en estimación
en una economía política socialista. La explotación, la degradación
(como la que implica el calificativo de “grupos vulnerables”) y las
relaciones industriales controladas por la administración deprimen
los salarios y el bienestar. Mientras exista un mercado de trabajo,
este debe ser más “caro”, no solo como cuestión moral, sino como
una exigencia de racionalidad económica relativa a los incentivos
adecuados, el poder adquisitivo y el crecimiento sostenible basado
en el consumo interno. Como plantean los economistas más per-
ceptivos, lo que debe aumentar su valor son los salarios chinos y
no el renminbi, la moneda, que sigue haciéndolo por las presiones
estadounidenses. Un aumento artificial de los salarios no solo ayu-
daría a reequilibrar la economía china, dependiente ahora de las
exportaciones, sino que disminuiría las tensiones de la competencia
en el mercado global de empleo. China fortalecería su capacidad
económica y retendría las ganancias para sus trabajadores: la reten-
ción sobre el excedente no debe constituir un problema en un Es-
tado socialista.
Minsheng no es lo mismo que crecimiento. El crecimiento
puede o no beneficiar a la sociedad de modo uniforme. De manera
similar, el crecimiento no es lo mismo que el desarrollo, en especial
el desarrollo humano y social. De hecho, el desarrollismo, una ideo-
logía que no tiene en cuenta los costos humano-sociales y ambien-
tales del crecimiento, es nocivo para el desarrollo. La atención al
bienestar público entendida como una responsabilidad social tam-
bién difiere por entero del consumismo de mercado. La polariza-
ción actual de la sociedad china entre el gasto suntuario frenético
en un extremo y el subconsumo inducido por la pobreza en el otro
no es más que el fracaso de una política. Otros problemas urgentes
que afectan la vida del pueblo –los empleos y salarios, las cuentas
médicas y las matrículas universitarias, los precios de la vivienda y
140
la seguridad alimentaria, etc.– no hacen sino reafirmar la moralidad
y la materialidad esenciales del compromiso con el bienestar uni-
versal. Minsheng no requiere abundancia, sino que se refiere a la sa-
tisfacción de las necesidades. Es también una medida de la unidad
entre los mundos social y natural, y de la sobreproducción y el so-
breconsumo. Sería una perversión del deseo humano y un insulto
a la decencia humana que todo fuera para vender. Además, el
mercado por sí solo no conduce a la prosperidad común; lo que es
crucial es una desmercantilización del trabajo y los bienes públicos
básicos.
La crítica de Marx al trabajo mercantilizado sigue siendo re-
frescante: “El trabajador se convierte en una mercancía cada vez
más barata a medida que crea más mercancías. La devaluación del
mundo de los hombres es directamente proporcional al valor cre-
ciente del mundo de las cosas” (1844: 69). Puede que el lenguaje
de los valores humanos intrínsecos y su alienación por el mercado
que aparece en los escritos de juventud de Marx no sea perfecto
desde un punto de vista materialista histórico “maduro”. Pero este
aserto y el de que, en consecuencia, “al transformar nuestro medio
necesariamente nos transformamos a nosotros mismos” constituye
“el elemento teórico fundamental relativo a la dialéctica de nuestra
relación metabólica con la naturaleza” y nuestras relaciones sociales
descubierto por Marx (Harvey 2006: 88-89). La acumulación de
capital funciona mediante procesos eco-sistémicos, procesos físicos,
químicos y biológicos, y mediante procesos sociales, políticos y cul-
turales en los que también tienen lugar resistencias. Esos procesos
transforman tanto lo subjetivo como lo objetivo y pueden abrir po-
sibilidades sin precedentes de desarrollo. Al final, solo cuando los
trabajadores y las trabajadoras se liberan de las tediosas tareas
cotidianas de la sobrevivencia y del temor por su sustento pueden
tornarse individuos completos (por oposición a los “unidimen-
141
sionales” de Marcuse) y ciudadanos activos. Por tanto, minsheng
conlleva también una ambición política y trascendente.
En China se han sostenido encendidas discusiones sobre los lí-
mites del mercado en lo que toca a áreas protegidas como la salud,
la educación y las pensiones. En la agenda política también hay un
plan para calcular el “PIB verde”, ya que a las tasas de crecimiento
se le pueden descontar diversos costos y externalidades: burbujas,
transacciones especulativas, construcciones y demoliciones repeti-
das, consumo de energía y generación de emisiones, etc. En China
se insiste más en la inversión en tecnologías verdes que en algunas
economías avanzadas. Una propuesta relacionada con el tema es la
de emplear un sistema más comprehensivo para evaluar la actua-
ción económica y de los cuadros, que incorpore indicadores sociales
y ambientales. El ahorro de energía, la reducción de las emisiones
y la restricción a la extracción de recursos están entre esos indica-
dores de sostenibilidad y mejoría de la calidad de vida. Hasta el
momento, el patrón de desarrollo de China ha mostrado una ex-
trema obstinación, debido a los intereses creados, que han echado
raíces en todos los niveles de la administración. Las más recientes
protestas contra la contaminación y las construcciones contamina-
doras han logrado parar unos pocos proyectos, y el gobierno ha es-
tablecido normas más estrictas sobre la expansión industrial. Pero
otras cosas, como los ingresos locales o la pérdida de empleos de
las fábricas que cierran sus puertas, son difíciles de resolver en el
marco del orden existente. La relocalización de empresas proble-
máticas en las regiones más pobres solo contribuye a transferir o
dispersar la contaminación, no a reducirla, pero los críticos urbanos
de clase media no necesariamente se preocupan por ello. Sin em-
bargo, no es posible alcanzar minsheng sin liderazgo político, coor-
dinación económica y solidaridad social. Y minsheng debe tener
una adecuada expresión en el modelo chino.
142
El aspecto final del modelo, condicionado por los tres anteriores,
de los cuales forma parte integral, es la organización, la participa-
ción y el poder de la sociedad. Unas prestaciones públicas que ga-
ranticen la seguridad y el bienestar universales constituyen la base
material inmediatamente necesaria para activar la agencia de los
participantes populares. Solo eso puede darles a las personas la li-
bertad necesaria para su autorrealización y liberarlas del temor. Se
considera que en su origen ateniense, la democracia era “un sistema
político en el que los miembros se creen iguales desde el punto de
vista político, son colectivamente soberanos y poseen todas las ca-
pacidades, recursos e instituciones necesarios para autogobernarse”
(Dahl 1989: 1). No obstante, en formulaciones más superficiales,
pero más comúnmente citadas, a menudo se pasan por alto las “ca-
pacidades” y los “recursos” necesarios para alcanzar la autonomía
y la organización.
Uno de los mayores logros de la revolución comunista fue una
organización social intensa, que solo se puede apreciar adecuada-
mente en el contexto histórico de que el pueblo chino era como
“un puñado de granos de arena” (en el lamento de Sun). La movi-
lización y la organización revolucionarias efectivas constituyen un
sello de la política comunista y una fuente y un bastión indispen-
sables de la modernidad china. La “línea de masas” o articulación
de los intereses y preferencias populares mediante una espiral con-
tinua “de las masas (solicitudes e iniciativas) a las masas (agregación
y resultados)” fue un método novedoso y una opción racional del
Partido para llevar la revolución a la victoria. Movimientos subsi-
guientes de movilización y transformación socialistas conservaron
ese método, hasta que comenzó a prevalecer la “política normal”
tras la era de Mao. En un bosquejo grueso de las vicisitudes de la
organización social de China, lo más notable es un sistema de or-
ganización del trabajo y la vida bifurcado en los entornos urbano
143
y rural. Las unidades de trabajo estatales y colectivas (danwei) de
las ciudades, los pueblos, y las comunas del campo se establecieron
en el marco de una estructura de planificación central y pleno em-
pleo, aunque con una gestión diferente que mostraba un “sesgo
urbano”. La colectivización y la descolectivización transformaron
dos veces la China rural, donde, además, han surgido nuevas for-
mas organizativas (Capítulo 7). A pesar de las acciones sistemáticas
de autodestrucción, incluida la distorsión de su ideología, la capa-
cidad organizativa del Partido sigue siendo formidable.
La idea de una sociedad y una política participativas es autóc-
tona de China y fue fuertemente promovida por la revolución co-
munista. La revolución se trazó la meta de crear un nuevo tipo de
política que le permitiera a un pueblo antes marginado y oprimido
adquirir una subjetividad histórica. De ahí que el populismo
maoísta proclamara una “gran democracia” de participación desde
abajo, que culminó en los ataques de la Revolución Cultural con-
tra lo que se percibía como burocratización y degeneración del
propio Partido-Estado. A todo lo largo de su historia, la RPCh ha
dado muestras de complejas cualidades tanto para asumir como
para manipular las aspiraciones populares. Los procesos políticos
más participativos no parecen particularmente compatibles con
el supuesto “progreso” de la liberalización económica y política,
y la “política normal” puede ser socialmente arrogante y represiva.
No obstante, los individuos atomizados como actores de mercado
le dejan el camino libre a una santa alianza de las elites adminis-
trativas, financieras, intelectuales y medias, a las que popularmen-
te se denomina en China el “cuadrado de hierro”. El espíritu
colectivo y la participación popular constituyen una carencia espe-
cialmente sensible en una época de fragmentación y erosión social.
Tocqueville tenía mucha razón cuando decía que la apatía política
y la codicia eran “la salvaguarda del despotismo, porque distraen
144
la atención de los hombres de los asuntos públicos”.14
Normativamente, la combinación de organización social y par-
ticipación popular forma parte integral del poder social y la demo-
cracia. Y el empoderamiento de los individuos y la sociedad está
en la naturaleza misma del autogobierno, en el cual resulta alcan-
zable el libre desarrollo de la individualidad y la colectividad. Si el
socialismo, por definición, se centra en lo social, entonces está des-
tinado a ser socialmente democrático. Estas afirmaciones normati-
vas resultan útiles a la hora de realizar un examen crítico de la
experiencia china pasada y presente. Pero no se deben tomar como
una condena ahistórica del comunismo histórico. Se deben realizar
críticas honestas y extraer lecciones. Los episodios épicos de los mo-
vimientos populares de China tienen que ser historizados, y sus va-
lores democráticos merecen ser reconocidos. Incluso las tendencias
estatistas y antidemocráticas de la época deben juzgarse a la luz de
sus circunstancias internas y externas. No hay que olvidar que los
regímenes comunistas, por lo general, estaban sometidos a agudas
presiones de seguridad y tenían que defenderse mediante una in-
dustrialización rápida y un control social efectivo. Ni tampoco que
la respuesta maoísta sigue siendo singular, porque era antiestatista
en su ideología y sus experimentos de política. El firme compro-
miso del Partido con la “activación de la sociedad” en la experiencia
china intensificó la paradoja entre el socialismo y el estatismo tan
común a las empresas comunistas.15
Tampoco hay que conceptualizar lo social como lo opuesto al
Estado; lo social antiestado sería la antítesis tanto del Estado como
de la sociedad. De hecho, una sociedad participativa en coexistencia
con un Estado socialista debe ser uno de los rasgos del modelo chi-
no. Esos dos componentes recíprocos se sustentan mutuamente en
términos de una democracia basada sobre el poder social. La con-
cepción contemporánea de la “sociedad civil” difiere de la hegeliana
145
y la marxiana y se apega al énfasis de Tocqueville en la movilidad
social y la igualdad. Si bien promueve el activismo social autónomo,
puede ser falaz si se ve atrapada en una presuposición de antago-
nismo entre el Estado y la sociedad. Los matices ideológicos de este
y otros conceptos que constituyen puntos de referencia de la ciencia
social pueden llevar a confusión cuando se aplican acríticamente a
Estados que no son los capitalistas liberales que constituyeron su
base empírica original. El PCCh, por ejemplo, como enorme par-
tido de masas con una fuerte ideología y raíces sociales muy exten-
didas en el momento cumbre de su hegemonía, ha penetrado en la
sociedad a través de su alcance organizativo en las bases y entre sus
miembros propios. De ahí que, en una lectura gramsciana, resulta
posible afirmar que “el Partido es la sociedad civil”, al tiempo que
su departamento de propaganda funciona en una “esfera pública
dirigida” (Cheek 1998: 237). Como es lógico, los estudios conven-
cionales no gustan de esta interpretación, y el profusísimo discurso
acerca de la sociedad civil no la acepta. No obstante, las esferas del
Estado y la sociedad, y la organización social desde arriba y desde
abajo que, especialmente en el socialismo chino se entremezclan,
imposibilitan su mutua exclusión, como pretende el lenguaje al uso.
Puede que en la medida en que el poder del Estado en China
haya cedido gradualmente a las fuerzas del mercado en un desma-
ñado proceso de devolución, la sociedad china se haya tornado más
distintiva en su alcance e identidad. Pero si la “sociedad civil” se
hace indistinguible de la “sociedad de mercado”, no puede verse
libre de propensiones explotadoras y antidemocráticas. La engañosa
doctrina antiestatal del liberalismo no tiene en cuenta el poder pri-
vado sin frenos que se resiste a la regulación del Estado y oculta los
vínculos –abiertos y secretos, legales e ilegales– entre el servicio pú-
blico y el lucro privado. Cuando eso ocurre, la acumulación de ca-
pital político y económico en una suerte de “acción asociativa” o
146
“privatismo cívico” está sumamente distante de la participación so-
cial, y priva a la sociedad de su poder y sus capacidades autocorrec-
tivas latentes (Offe y Preuss 1991: 152). Una postura pública
democrática a favor de la defensa de la sociedad está obligada, por
tanto, a frenar no solo al Estado, sino también a la concentración
en manos privadas del poder, la riqueza y los recursos en el marco
de una “sociedad civil”. Hay que insistir entonces en que la demo-
cracia en China consiste en devolver al socialismo al terreno de lo
social y reapropiarse del Estado desde dentro. No se trata de com-
batir una dictadura socialista para instaurar una democracia capi-
talista, sino de movilizar los recursos del socialismo para superar
sus contradicciones y lograr su propia democratización.
Para un modelo socialista chino que aspire a contar con la
fuerza social de la organización y la participación, las formas y los
canales de apoyo institucional deben ser múltiples: congresos del
pueblo democráticamente estimulados en los niveles central y lo-
cales; sindicatos obreros y asociaciones campesinas; comités auto-
gestionarios de comunidades y barrios; redes profesionales, mesas
redondas consultivas y foros públicos; activismo cívico y campañas
de protesta; canales de comunicación no comerciales, Internet y
otros medios sociales; voluntariado y otras iniciativas sociales, y
movimientos sociales que incorporen a los jóvenes (Fiskin et al
2010; Ma J. 2012). A diferencia de las sociedades con una larga y
enraizada cultura individualista y dineraria, China puede tender a
desarrollar fortalezas más colectivas en sus ciudadanos comunes.
Puede que las elecciones se hayan convertido en el medio más re-
gular y ampliamente utilizado de participación, pero hay y puede
haber muchos otros. El antiguo método del sorteo y su versión mo-
derna del sistema de jurado, por ejemplo, tiene como base la con-
vicción igualitaria y democrática de que todo el mundo participa
en el desempeño de las funciones públicas o tiene una responsabi-
147
lidad en los asuntos del Estado.16 Como apuntara Marx en el mo-
delo de la Comuna de París que describió en La guerra civil en
Francia, los funcionarios no son políticos profesionales, sino que
se eligen al azar y están sujetos en todo momento a una revoca-
ción de su mandato. Con independencia de si teóricamente el es-
tado debe comenzar a “desaparecer” en una democracia socialista,
democratizar a China aquí y ahora supone rechazar el “fetichismo
institucional” (Unger 1997). Puede haber acercamientos múlti-
ples –viejos y nuevos, alternativos, autóctonos y aún por inven-
tar– al logro de la representación y la responsabilidad ante el
pueblo.
Una dimensión importante del empoderamiento social es la
“democracia económica”, en el sentido de que toda democracia en
la que los centros de trabajo no sean gestionados democráticamente
estará vacía o mutilada (Dahl 1985). Un ejemplo chino, que no
llamó al control obrero debido a que se presuponía que el Estado
y el sector públicos socialistas lo garantizaban, es la “constitución
de Angang”, un proyecto de revolución de la gestión tipo línea de
masas dirigido contra la “jefatura de un solo hombre” soviética y
el taylorismo (Cui 1996; Lin 2006: 143-148). Esos fugaces expe-
rimentos, que promovían la participación de los trabajadores en la
gestión, y de los cuadros y técnicos en el trabajo fabril, fueron pio-
neros de un modelo que combinaba la democracia industrial y el
posfordismo: equipos flexibles, jerarquía fluida, multioficio y emu-
lación cooperativa en la producción; planificación participativa,
elaboración colectiva del presupuesto, igual paga por trabajo igual
y participación en los beneficios en la labor de gestión (Unger y
Cui 1994: 82-86). Ese experimento es uno de los legados más radi-
cales e imaginativos del socialismo chino: se avizoraban y ponían
en práctica nuevos modos de trabajo y vida.
En el contexto intelectual y político más amplio, la idea
148
maoísta de “caminar con los dos pies” y liberar la energía popular
en todos los sectores y a todos los niveles es tan profundamente hu-
manista (a pesar de que Mao era un crítico feroz del “humanismo
burgués”) que llega al extremo del idealismo o el voluntarismo
(Meisner 1982: 94-117). Esa idea es también fundamentalmente
democrática. Más allá de las acusaciones usuales de utopía o aven-
turerismo, ese énfasis –en la centralidad de las personas y la acción
humana, la vitalidad de las localidades, la creatividad de la gente
común y la igualdad y la flexibilidad del trabajo en vez de las rígidas
divisiones del mismo– contrastan con varios “déficits democráti-
cos” contemporáneos que se señalan en una literatura autocrítica
sobre la democracia liberal capitalista. Un elemento central de la
propuesta china es la participación popular en el gobierno y la go-
bernanza, lo que la ubica en una categoría cualitativamente más
avanzada que la mera política electoral. Al trascender los “derechos
burgueses” descritos en La ideología alemana, Mao subraya el “de-
recho a la gestión” del gobierno, las empresas, las comunidades, las
instituciones educativas y culturales, etc. por parte de los trabaja-
dores y los ciudadanos, que es “en verdad, su derecho mayor y
fundamental en un sistema socialista”.17 Una explicación de la de-
generación “revisionista” de la URSS, según la crítica de la econo-
mía soviética realizada por Mao ([1959]1977), era, precisamente,
la ausencia de ese derecho.
El poder social no solo debe ser un elemento fundacional de la
legitimidad del régimen de la República Popular, sino también la
fuente última de la eficacia de su desarrollo y su orgullo cultural.
La inversión del curso de la transición al socialismo en China puede
haber propulsado el crecimiento, pero ha conllevado también “una
mercantilización generalizada de los procesos y recursos de la vida,
incluidos el trabajo, la tierra, la naturaleza y los cuerpos”, lo que
ha catalizado deslizamientos y movimientos en la infraestructura
149
normativa, los valores morales y el sistema de conocimiento de la
sociedad (Lee 2007: xii). Pero ni una economía fuerte ni una polí-
tica sana pueden desarrollarse realmente con las nuevas cadenas de
un mundo de vida polarizado y mercantilizado. Las fuerzas sociales
que se levantan tendrán que recuperar lo social y lo público a la vez
que se empeñan en su reconceptualización.18
150
ciones públicas; y la destrucción y descomposición del compromiso
y el poder sociales, y de la ciudadanía.
Dado que un proyecto socialista no es una imposibilidad
teleológica, vale la pena formularlo y debatirlo. Se debe apuntar,
finalmente, la gran ventaja que sus dimensiones geográficas y sus
tradiciones revolucionarias le brindan a China. Su autonomía po-
lítica sigue siendo lo suficientemente grande como para impugnar
la superioridad y universalidad del capitalismo global y chino, que
ha sido ideológicamente establecida. Si el pueblo chino logrará o
no derrotar a sus adversarios y ganar así tiempo y espacio para un
nuevo viaje es cuestión que corresponde a la política, aunque en el
seno de sus condiciones históricas e internacionales específicas. Aun
si la globalización está en el orden del día, soslayar la posición pri-
maria que ocupan lo nacional y lo local, sobre todo en los casos de
países geográfica y demográficamente enormes y con recursos his-
tóricos singulares como China, sería un error. Los papeles y las res-
ponsabilidades del Estado no pueden evadirse en ningún sitio, ni
se debe olvidar nunca la fuerza de los seres humanos como agentes
de la historia.
151
6
153
Posteriormente, en vísperas de la fundación de la República De-
mocrática, Mao especificó la estructura de clases y las bases del
nuevo régimen: “¿Quién es el pueblo? En la actual etapa de China,
es la clase trabajadora, el campesinado, la pequeña burguesía urbana
y la burguesía nacional”.3 En el vocabulario comunista chino (como
en el de las repúblicas populares de Europa Oriental), “el pueblo”
apuntaba a un estilo de política de frente popular, más amplio que
el modelo soviético de revolución y dictadura “del proletariado”.
Las clases, las relaciones entre ellas y su construcción y destruc-
ción ideológicas han sufrido un cambio monumental en China desde
alrededor de 1949,4 debido a una secuencia de trastornos y transfor-
maciones socioeconómicos y políticos. La reforma económica, en
particular, ha supuesto la restauración de ciertas clases y relaciones
sociales prerrevolucionarias, así como la creación de otras nuevas en
respuesta a la integración en el capitalismo global: por ejemplo, el
surgimiento de una burguesía burocrática en las filas del Partido (Ca-
pítulo 3). Sin embargo, como ya se ha señalado, las identidades de
clase no se pueden atar a la producción o la distribución, sino que
también se forman y transforman en el curso de procesos políticos,
ideológicos y culturales. La clase no es una categoría positivista rela-
tiva a la estratificación sociológica, y la conciencia de clase solo se
desarrolla mediante una intensificación de la política. El lenguaje en
buena medida abandonado de “las clases” y “el pueblo” en el discurso
público de un régimen de reforma que ha denunciado la ideología
no es, irónicamente, sino una señal de la severidad de la explotación
de clase y la polarización social. La degradación de los trabajadores,
los campesinos y la gente común, que eran glorificados en la tradición
socialista, es demasiado amenazadora para un Estado nominalmente
comunista. El hecho de que esos dos conceptos han aparecido y desa-
parecido paralelamente a lo largo de la historia de la RPCh es una
confirmación de que aluden a lo mismo.
154
En la estructura social reformada resulta sumamente notable
el drástico decrecimiento de la clase trabajadora del sector estatal,
causado por la desindustrialización en el “cinturón de óxido” de
los antiguos centros industriales y, en especial, por la privatización
de las EPE. Paralelamente, se ha desarrollado una nueva clase tra-
bajadora del sector privado gracias a la industrialización del “cintu-
rón del sol” en la zona costera del sur del país (Lee 2007). Los
catalizadores de estos cambios en el contrato social son la abarca-
dora mercantilización del trabajo, la “informalización” y el trabajo
eventual, seguidos por la pérdida de la seguridad en el empleo y las
prestaciones adicionales de que disponían los trabajadores (Kuruvi-
lla et al. 2011). Entre 1991 y 2006, la fuerza de trabajo urbana de
China aumentó en 260 millones de personas, un 85% de las cua-
les eran migrantes de las áreas rurales. Se estima que entre 120 y
150 millones de trabajadores –casi dos tercios de la fuerza de tra-
bajo industrial y un tercio de la del sector de servicios– trabajaban
jornadas muy prolongadas por una paga reducida y carecían de un
estatus formal en las ciudades. Dagong, que significa literalmente
“vender el trabajo”, es como describen su vida laboral. Junto a los
trabajadores despedidos de las EPE, engrosaron los rangos de los
270 millones de chinos a los que se conoce como “trabajadores
temporales”, o el mayor “precariado” del mundo (Friedman y Lee
2010: 510-516). Notable también es el crecimiento mundial de la
“feminización del proletariado” como parte de la continua destruc-
ción de la producción rural no comercializada o menos comerciali-
zada. “El capital ahora tuvo acceso al suministro de mano de obra
más barato del mundo. Para empeorar las cosas, el derrumbe del
comunismo, de golpe en el antiguo bloque soviético y gradual-
mente en China, sumó unos dos mil millones de personas a la fuer-
za de trabajo asalariada global” (Harvey 2010: 15-16). De esta
manera, China le ha brindado una ayuda crucial al capitalismo glo-
155
bal, al convertirse en una vasta y muy necesaria salida para el exce-
dente de capital de este último, y al transformar al propio Estado
chino en un actor que se atiene a las normas cuyo estricto cumpli-
miento se exige en el mercado mundial.
Mientras tanto, el auge de una clase media en China, vaga-
mente definida,5 ha conllevado el declive de la clase obrera in-
dustrial tradicionalmente protegida (los trabajadores estatales
pertenecían a una especie de “clase media” socialista) y a la (semi)
proletarización de los migrantes procedentes del campo. Este pro-
ceso supone también una sensible disminución de la solidaridad o
del compromiso público con la liberación de clase y la igualdad so-
cial. Por otro lado, a los actuales y futuros miembros jóvenes de las
capas de ingresos medios les resulta cada vez más difícil encontrar
viviendas al alcance de sus bolsillos y un empleo estable. Los traba-
jadores de cuello blanco de los sectores con un alto componente
tecnológico también han sentido los ramalazos de las crisis finan-
cieras globales. Además, dados los obvios límites ecológicos –para
no hablar de otros– resulta seriamente cuestionable que China pue-
da alcanzar nunca una “media social” con una estructura de ingre-
sos que responda a la imagen tradicional de una familia propietaria
de una casa y un auto. En última instancia, ¿no sería moralmente
más deseable y desde el punto de vista del desarrollo más factible
una sociedad nivelada? Conceptualmente, al igual que la retórica
de la clase media parece miope o fruto de un mero deseo, una clase
media apolítica y por lo general dependiente hace más confusa la
noción misma de clase, un concepto con una gran carga política.
Se necesita un discurso más crítico que renuncie a pretensiones y
quimeras.
Si bien el de clase media es un concepto cosmopolita en una
sociedad todavía sustancialmente rural –aún existen en China entre
600 y 700 millones de lo que en términos gruesos se puede calificar
156
de campesinos–, ello no significa que la rediferenciación de clase
sea insignificante ni que los nuevos ricos no sean poderosos en el
campo chino. El concepto de “campesinado” debe también anali-
zarse en su composición clasista: agricultores pequeños y grandes,
productores de mercancías a pequeña escala, trabajadores rurales
sin tierras, arrendatarios u obreros agrícolas, etc. Las divisiones por
nivel y fuente de ingresos son, sin duda, indicativas. No obstante,
términos generales como “campesinos” o “agricultores” siguen sien-
do útiles, ya que identifican sobre todo a los pequeños productores
agrícolas. Y así, empleados representan una categoría de clase. No
obstante, en una economía política en transición, esta es una cate-
goría dúctil. Aunque más del 50% de la población china es ahora
“urbana”, una gran parte de ella no está asentada en las ciudades.
Muchos son residentes temporales que regresan al campo para tra-
bajar la tierra en épocas de cosecha y otras en que se necesita mucha
mano de obra en la agricultura. De igual manera, entre quienes si-
guen residiendo en áreas rurales, algunos ya no se dedican a la
agricultura, sino que, por ejemplo, trabajan en fábricas locales y
ocasionalmente se suman a la migración. No siempre queda claro
si las referencias a “los campesinos” se emplean en un sentido es-
trecho o amplio, dado que el término se conecta con una fenome-
nal “población flotante” que es vigorosamente móvil, aunque no
exactamente carente de raíces. Para simplificar, y sin invocar una
elaboración teórica (cf. Cohen 1993), uso los términos “campesi-
nos” y “campesinado” cuando está involucrada la clase, y “agricul-
tores” como una mera identidad ocupacional, que engloba también
a personas que laboran en ramas del sector agrícola que no son, o
no son solamente, el cultivo de la tierra, tales como la silvicultura,
la ganadería y el procesamiento de alimentos.
Una variable que interviene con fuerza en este aspecto son los
circuitos globalizados de producción, comercio y financiamiento.
157
No hay duda de que la cuestión agraria es ineludiblemente global
en una era del capital que ha subordinado el campo a la ciudad, las
naciones campesinas a las industriales, y Oriente a Occidente
(como se describiera en El manifiesto comunista). Pero los proyectos
socialistas bloquearon a gran escala durante varias décadas esas ten-
dencias en Eurasia y en algunas otras zonas del mundo hasta que
se derrumbaron de una u otra forma para permitir la anexión al
mercado mundial, como ocurre cada vez más en China. No obs-
tante, la integración global es un proceso dual de expansión capi-
talista y resistencia anticapitalista. La dinámica movilización de los
Sin Tierra en Brasil, México o la India es un ejemplo de ello (Rous-
set 2009); el movimiento campesino global de la Vía Campesina
es otro (Masioli y Nicholson 2011); la construcción de redes anti-
globalizadoras en los Foros Sociales Mundiales y del Tercer Mundo
es un tercero. Según las “perspectivas plebeyas” de Goran Ther-
born, aun cuando América Latina es la única región del mundo
donde el socialismo aparece actualmente en la agenda, sus bases so-
ciales populares y diversas anticipan futuras transformaciones que
estarían a cargo de un sujeto pluralmente constituido: la clase se
convierte en “una brújula que orienta hacia las clases del pueblo,
los explotados, los oprimidos y los subordinados en toda su diver-
sidad”, y la alianza de clases en algo más que una identidad única
a llenar con conciencia proletaria. Esta es una posición polémica
en un debate en curso en el seno de la izquierda, pero una obser-
vación más interesante de Therborn es que, más allá de América
Latina, “para que una nueva izquierda tenga una verdadera signi-
ficación global, deberá descubrir raíces más profundas en Asia”
(2012: 26, 29).
A pesar de la existencia de una agricultura familiar tecnológi-
camente avanzada en el Norte, y de las afirmaciones de que “la fi-
gura del campesino se ha desvanecido en todo el mundo” (Hardt
158
y Negri 2005: 120), la idea de que la modernidad global implica
la “muerte del campesinado” histórica global, lo que nos separa
“para siempre del mundo del pasado” (Hobsbawm 1994: 289), no
resulta convincente. Desde el punto de vista del Sur, el concepto
de campesinado no es meramente “un gran (aunque decreciente)
residuo de épocas históricas y modos de producción anteriores”.
Es necesario rechazar las “nociones heredadas del ‘campesinado’
como un anacronismo o como ‘atrasado’ en términos materiales,
culturales o políticos” (Bernstein 2001: 25-26, 46). Y ello no solo
porque la agricultura a pequeña escala sigue siendo el elemento pri-
mordial en las vidas de casi la mitad de la humanidad (unos 3 mil
millones de personas), sino también porque el fenómeno no es pu-
ramente económico y sociológico, sino que tiene importantes ra-
mificaciones políticas (Watts 2009). El “campesino” atrasado y
dependiente de las narrativas liberales chinas que menosprecian
toda una historia de agenda revolucionaria campesina (Day 2013:
cap. 2) ha sido, y puede seguir siendo, un concepto de clase con
fuertes matices políticos para los movimientos y el poder en las re-
giones o la nación.
Un caso muy relevante –y también el de mayores proporcio-
nes– es la socialización revolucionaria triunfante de la China rural
mediante las sucesivas revoluciones de la “nueva democracia” y “so-
cialista” antes y después de 1949. Especialmente notable es el hecho
de que los movimientos cooperativos y comunales de la década de
1950 se realizaron en buena medida sobre una base voluntaria “sin
la violencia ni los masivos sabotajes que caracterizaron la colectivi-
zación soviética” (Selden 1982: 85; Nolan 1976). Ello es atribuible
a que los campesinos ya habían participado en la revolución agraria
precedente, aun si los comunistas estaban agudamente conscientes
de que era necesario seguir “educando al campesinado”, incluidos
los numerosos elementos campesinos en sus propias filas, a fin de
159
lograr una agricultura socializada.6 Como la cuestión agraria ocupó
un lugar central en el programa comunista casi desde el inicio, un
resultado de importancia fue la formación de un nuevo sujeto his-
tórico rural. Colectivamente, en su reciente alianza histórica y ahora
en su alianza constitucional con la clase obrera de la RPCh, el cam-
pesinado no puede considerarse “precapitalista”, sino que más bien
es poscapitalista en su identificación subjetiva y posicionamiento
objetivo. Por tanto, una singularidad de la trayectoria de China en
el siglo XX es la paradoja de una revolución campesina victoriosa
que apunta a una transformación política de las categorías agrarias
tradicionales. Esta transformación –junto al surgimiento de una
nueva agencia rural– fue tan profunda que ni siquiera la abarcadora
descolectivización comenzada a fines de la década de 1970 pudo
echarlo todo por tierra.
Como parte de la descolectivización se introdujo el sistema de
contrato familiar en sustitución de las comunas del pueblo. Ello
condujo a una “crisis triple” (sannong wenji) que alcanzó su clímax
en la década de 1990: la crisis de la agricultura (la tierra, la pro-
ducción, la comercialización), la de los campesinos (desplazamiento
y disparidad entre los ingresos urbanos y rurales), y la de las aldeas
(pobreza, destrucción y desplome de la infraestructura pública)
(Wen 2005). Como el nivel colectivo de “gestión de dos niveles”
diseñado a inicios de la década de 1980 para mitigar las vulnerabi-
lidades de la pequeña producción se desplomó en la mayoría de los
lugares, las familias quedaron libradas a su suerte. Más tarde, se ge-
neralizó también la apropiación ilegal de tierras, lo que hizo que la
presión a favor de la privatización de la tierra pareciera racional.
Como telón de fondo, el blanco del capital en busca de una “solu-
ción espacial” son ahora, precisamente, la tierra colectiva y los cam-
pesinos restantes, a quienes se aspira a expulsar del campo para
sostener la oferta de trabajo extraordinariamente barato.7 La para-
160
doja inmediata reside en que los bajos salarios dependen del fun-
cionamiento de la tierra como red de seguridad para los trabajado-
res migrantes. En otras palabras, el derecho a la tierra representa
una gran parte del costo de la reproducción del trabajo en China y
es lo que explica en última instancia la “ventaja comparativa” del
país en el mercado de trabajo global. Hasta el momento, el sector
agrícola de China no ha sido conquistado por las relaciones capi-
talistas de producción, pero es evidente que forma parte de ese
orden global, y que está a la defensiva.
161
por un trabajo voluntario pagado o recompensado mediante inter-
cambios no monetarios (como vales por tiempo o valor que se pue-
den cambiar en cooperativas) no son escasas en Europa y América
del Norte.8 Pero especialmente dignas de mención son las econo-
mías en transición parcialmente autónomas que desconfían de la
penetración del capital. Es muy probable que la identidad del pro-
ductor directo en diferentes situaciones sea fluida y se mezcle con
otras identidades del empleo formal o informal y muchas formas
de trabajo.
Se suele asumir, en ocasiones para crear confusión, que los pro-
ductores directos son los pequeños campesinos y se les analiza en
la categoría de clase de la pequeña burguesía. Resulta notable que
a pesar de que la base social de la Liga Comunista y la revolución
de 1848 no estuviera mayoritariamente constituida por trabajado-
res fabriles, sino por artesanos independientes y trabajadores califi-
cados pertenecientes a los gremios manufactureros, Marx subestime
radicalmente los papeles sociológicos y políticos de los pequeños
productores. Tampoco le presta mucha atención a la agenda histó-
rica que anticipaba para ellos el pensamiento intelectual previo a
la revolución industrial, desde el igualitarismo radical y la soberanía
popular de Rousseau, enraizada en la libertad de una ciudadanía
plebeya, hasta el “sentido común” del derecho (revolucionario) de los
pobres, formulado por Thomas Paine. Las acerbas polémicas de
Marx contra un socialismo “filisteo” y “reaccionario” –un “socia-
lismo pequeñoburgués”, un “socialismo feudal”, un “socialismo
real”, etc., en parte eco del pasado y en parte amenaza para el fu-
turo– produjeron un impacto “científico” duradero en la tradición
marxista de contar exclusivamente con la clase obrera industrial
para transformar el capitalismo.9
Marx no atacó a las asociaciones descentralizadas de trabajo ni
a las cooperativas por las que abogaban los anarquistas y los segui-
162
dores de Proudhon. Subrayó, además, que para que los trabajadores
pudieran triunfar debían trabajar con los campesinos y transfor-
marlos. Pero las condiciones que establecía eran las de un poder es-
tatal proletario y una producción moderna socializada. En su
desprecio por la “idiotez rural”, Marx consideraba a los campesinos
en general seres obsoletos y prepolíticos, en espera de la destrucción
capitalista o la transformación socialista. Después de todo, la ener-
gía revolucionaria de los subalternos de las periferias no estaba aún
en el horizonte de su época. Es ahí donde se debe apreciar la sin-
gularidad de la revolución comunista china: esa revolución trascen-
dió la ley marxiana de la proletarización industrial al incluir en sí a
los campesinos pobres y medios y convertirlos en constructores or-
gánicos del nuevo orden social.
En diversas formaciones sociales (algunas de las cuales incluyen
múltiples modos de producción), la pequeña burguesía y los pro-
ductores directos se solapan, pero no son idénticos desde el punto
de vista conceptual. Las complejidades “postindustriales” de con-
ceptualizar a la pequeña burguesía son notorias, entre ellas, esta-
blecer las diferencias entre los pequeños propietarios/productores
tradicionales y los nuevos profesionales de la ciencia y la tecnología
(y su burocratización); la cuestión de si los asalariados que desem-
peñan un trabajo intelectual deben considerarse un elemento de la
clase obrera; o la de cómo pueden calcularse los valores del trabajo
abstracto en términos de tiempo de trabajo (Mills 1951, cap. 13;
Poulantzas 2008). Pero aparte de esas complejidades, la categoría
“pequeña burguesía” es definitivamente más restringida que la con-
cepción potencialmente omninclusiva de “productores directos”.
Estos últimos podrían ser los protagonistas fundamentales en la
nueva historia de un ecosocialismo. De hecho, la pregunta sobre el
futuro de los productores directos podría ser la pregunta acerca del
futuro del socialismo. Y es realista plantearla para tratar de respon-
163
der al desafío último de nuestros tiempos y su alarmante impasse
desarrollista: la contaminación de las tierras y las aguas, las crisis
alimentaria y energética, la decadencia rural y los barrios marginales
urbanos, las industrias tóxicas y las tecnologías agresivas, el agota-
miento de los recursos y el calentamiento global, y, en los terrenos
sociológico y político, la pobreza, los conflictos y la difícil situación
que enfrenta el “último campesinado”. Quizás solo una civilización
diferente, centrada en los productores directos, pueda, con el tiem-
po, revertir las devastaciones humana y ambiental derivadas del di-
lema capitalista de un crecimiento insostenible y perpetuas crisis
de superproducción. La sobreproducción, además, está acompa-
ñada por el problema del sobreconsumo o, para ser más precisos,
de una segregación física entre quienes sobreconsumen suntuosa-
mente y quienes viven en un miserable subconsumo.
En la perspectiva marxista, el límite de cualquier solución pe-
queñoburguesa resulta obvio. En lo que toca a la productividad, si
hay que liberar las fuerzas productivas de los obstáculos de la pre-
modernidad a fin de crear un excedente suficiente para satisfacer
las necesidades, ¿existe un lugar válido para la pequeña producción
en la era de una economía moderna altamente socializada? ¿Dónde
está el vínculo o la compatibilidad entre lo grande y lo pequeño?
En lo que respecta a la identidad política de esa clase intermedia,
vagamente definida, ¿puede ella lograr una subjetividad histórica
distintiva mediante acciones colectivas en las luchas de clase y so-
ciales? En un comentario sobre el “radicalismo pequeñoburgués”
de Roberto Unger y su política de empoderamiento, Perry Ander-
son señala que “la heterogeneidad y la ambigüedad estructurales
de la pequeña burguesía concurrían contra la posibilidad de consi-
derarla una fuerza que rehiciera el mundo” (1992: 139-140). Se
han planteado críticas similares a otras conceptualizaciones orienta-
das en la misma dirección de “modernizar” los análisis de clase para
164
incorporar los cambios sociales posteriores a la vida de Marx y
reconocer la existencia de fuerzas sociales transformadoras más
amplias. Uno de esos intentos es el “bloque popular” para el logro
de una nueva hegemonía (Laclau y Mouffe 1985); otro es la “mul-
titud”, que incluye también la biopolítica y la ciberpolítica contra
la renta capitalista (Hardt y Negri 2005). La fórmula discursiva
no teorizada del “99%” ha sido popularizada por el movimiento
occupy.
Estas preocupaciones bien pudieran ser respondidas de manera
positiva, al menos en sociedades de menor avance capitalista e in-
clinaciones más populistas. Marx se centra de modo demasiado ex-
clusivo en la revolución de los obreros europeos, pero su método
de estudio de casos específicos sigue siendo consistente. Es sensible
a los diferentes preparativos en diferentes lugares para la adopción
de diferentes estrategias: “Una revolución social radical está atada
a condiciones históricas definidas de desarrollo económico; esas son
sus premisas”. La equivocación de Bakunin no consiste en su idea
acerca de la liberación de todos los “eslavos”, sino en que la aplica
mal cuando ansía que “la revolución social europea, cuya base eco-
nómica es la producción capitalista, se lleve a cabo en el nivel de
los pueblos agrícolas y pastores ruso o eslavos”. Confunde las tareas
políticas en distintos niveles del desarrollo, y “la voluntad, no las
condiciones económicas, son la base de su revolución social”
(Marx [1874]1989: 518). Esto es, los pueblos agrícolas y pastores
deben seguir a la clase obrera y sus partidos políticos –o ser atraí-
dos por ellos– a las luchas que no sean una revolución únicamente
proletaria.
Cui Zhiyuan, quien editó Politics (1997), de Unger, como sín-
tesis política y analítica del proudhonismo, el lasallismo y el mar-
xismo, describe una alternativa en un “manifiesto pequeñoburgués”
(2005). Defiende la pequeña propiedad con el argumento de que
165
el propósito del socialismo no es perpetuar el estatus de proletarios
de los trabajadores, sino desproletarizarlos o enriquecerlos. Junto a
los campesinos y otros pequeños productores, los propietarios de
los estratos populares pueden alcanzar tanto el dinamismo necesario
para el desarrollo como la democracia política y económica en un
mercado socialista. Puede que esta versión del “socialismo liberal”,
que compite “con las visiones marxista, socialdemócrata y neolibe-
ral en China y el mundo” (2005: 157, 172), sea demasiado gene-
rosa con la propiedad privada como formación social,10 pero tiene
resonancias locales y tangibles. De modo similar, Philip Huang
aplica el concepto de “clase media” de forma comprehensiva para
que incluya tanto a la “vieja” como a la “nueva” pequeña burguesía
que se ubica entre los capitalistas y el proletariado. En ese caso, si
se suman los trabajadores migrantes a quienes les va bien, repre-
sentarían un 80% de la fuerza de trabajo china. Además, constitu-
yen no solo una clase media económica, sino también política, que
se identifica con el “cooperativismo agrario” (2012a). En estas per-
cepciones, la heterogeneidad de los grupos sociales comprendidos
por la “pequeña burguesía” es un dato histórico positivo, como en
el Brasil de Unger o la China de Cui y Huang, así como en los de-
más países del Sur.
El concepto de “productores directos” –que difiere del de pe-
queña burguesía tradicional y que es más inclusivo que el de una
clase media ampliada, ambos transicionales en la perspectiva mar-
xista de la lucha de clases última– puede definirse siguiendo la
dialéctica original marxiana de la negación de la negación en la evo-
lución de la sociedad hacia un orden superior. Dicho orden exige
una esfera socializada que esté libre de un mercado de trabajo explo-
tador, en la cual impere la transparencia no solo de la producción
material y cultural, sino también de la extracción y la asignación
del excedente, y en la que primen los valores de uso y social. En
166
esa esfera, los productores directos son los precursores del trabajo
desalienado, que nutrirá las capacidades individuales, la prosperi-
dad colectiva y la gestión racional. Esto concuerda con elementos
fundamentales del marxismo relativos a la superación de las con-
tradicciones entre el capital y el trabajo y entre la propiedad privada
y la producción socializada. Si se puede hacer a los productores di-
rectos una clase sumamente inclusiva en una política participativa
y transformadora, su construcción conceptual y política estaría lejos
de una despolitizada “retirada de la clase”, como en el caso de las
revisiones postestructuralistas (Wood 1999).
João Pedro Stedile, el líder del Movimiento de los Trabajadores
Rurales Sin Tierra de Brasil, brinda una aclaración acerca del obje-
tivo del movimiento que concuerda con este punto de vista: se trata
de “una práctica agraria que transforma a los agricultores en guar-
dianes de la tierra, y de una manera diferente de cultivarla, que ga-
rantiza un equilibrio ecológico y que la tierra no se vea como una
propiedad privada” (citado en McMichael 2010: 298). Esta resis-
tencia a “las maquinaciones del sistema estatal para convertir la
agricultura en una industria mundial al servicio del lucro” es enton-
ces, a no dudar, “una política de clase” que muestra también “una
sensibilidad ética, histórica y ecológica” (McMichael 2010: 307-
308). Además, el surgimiento de un movimiento campesino inter-
nacional constituye un reto a la noción de un internacionalismo
exclusivo de la clase obrera. La comercialización de la agricultura y
la destrucción de las vidas rurales autónomas a manos del capita-
lismo es un proyecto global que obliga a una respuesta global. Las
masas campesinas del Sur demuestran ser capaces de movilizarse
políticamente y de adquirir una conciencia política como fuerza
clasista transnacional que no lucha solo por el pasado, sino también
por el futuro.
En China, tras liberarse de la quimera y los límites prácticos
167
de una modernización capitalista, los productores directos rurales
ocupan una posición singular y cuentan con una experiencia his-
tórica singular. El hecho de que han experimentado una reforma
agraria y una transformación socialista en toda línea, de que siguen
compartiendo la tierra incluso después de la descolectivización, de
que ya no están inmersos en una producción y una existencia de
subsistencia inmóviles o autocontenidas, y de que sus visiones del
mundo son moldeadas por los medios masivos de comunicación
modernos y las nuevas tecnologías de la información, supone todo
un mundo de diferencia (ver Capítulo 7). Aun con lo que pueda
quedar de sus identidades nutridas por la tradición, reforzadas por
el reinicio del cultivo familiar de la tierra, no son pequeños cam-
pesinos a la antigua, y su anticapitalismo –bajo la superficie de am-
biguas aspiraciones urbanas o la sabiduría del mercado– no es, para
decirlo de alguna manera, precapitalista, sino poscapitalista. Con
este cuadro de las clases en mente, el resto del capítulo se centrará
en la cuestión de si la ideología y la patología del crecimiento, la
productividad, el industrialismo y el urbanismo pueden ser cues-
tionadas.
168
largos períodos de tiempo. Este esquema dual de propiedad/control
público y gestión familiar es un factor innovador y decisivo del de-
sarrollo nacional.xi El programa revolucionario republicano ya había
combinado los objetivos de la reforma agraria y la nacionalización
para garantizar que los fondos provenientes del valor añadido a la
tierra por la construcción industrial o urbana fuera al tesoro del Es-
tado para uso público.12
Los estudiosos rastrean esta estructura específica aún más atrás,
a la tradición imperial de la dualidad del Estado y el propietario, el
impuesto y la renta (un punto focal del debate sobre el MPA). Tam-
bién encuentran analogías en la separación –muy generalizada du-
rante varios siglos en jiangnan y otras áreas relativamente ricas–
entre el llamado derecho de fondo (tiandi quan o propiedad) de
los terratenientes (residentes o no) y el derecho de superficie (tian-
min quan o derecho de uso) detentado por los agricultores. Supues-
tamente, los campesinos estaban protegidos por un “derecho de
arriendo permanente” (yong dian quan; enfiteusis) consuetudinario,
además de por una ecología localmente favorable de lazos creados
en el seno del clan y de la aldea. La diferencia categórica entre el
nuevo sistema y el antiguo resulta obvia: la eliminación de una
clase de propietarios rurales y de sus redes estructurales es una pre-
condición de la modernización socialista; y los miembros de las
comunidades rurales deben tener iguales derechos y un interés
compartido.
Fue la organización colectiva de la era de Mao la que permitió
la mejoría infraestructural fundamental de la agricultura, así como
la aparición de cinco industrias rurales a pequeña escala –herra-
mientas de hierro, cemento, fertilizantes, agua y electricidad, y ma-
quinaria ligera– que producían para satisfacer las necesidades
locales. Ambas cosas dependían de un sistema agrario sin medidas
ni colindancias privadas. Las fábricas comunales también sentaron
169
las bases para el florecimiento de las EDA a inicios del período de
la reforma, al permitir la absorción de un masivo excedente de
mano de obra del campo antes de lo que llegó a ser el mayor flujo
masivo de migración rural de la historia humana. De hecho, el
punto de arranque de toda la transición al mercado dirigida por el
Estado aprovechó esa ventaja crucial de que la tierra estaba en
buena medida “libre” para ser empleada por iniciativas empresa-
riales. Las EDA, por ejemplo, dispusieron de factores de produc-
ción extraordinariamente baratos: posesión directa de la tierra y
fácil suministro de trabajo poco costoso, así como créditos prove-
nientes de la acumulación colectiva previa y de cooperativas finan-
cieras amigas (Wen 2011: 19).13 La retención de la tierra pública y
comunal en la era de la reforma también explica el notable fenó-
meno de que China haya evitado hasta el momento el peor esce-
nario de barios marginales, pobreza y “lumpen-proletarización”
típico de una sociedad que se industrializa en cualquier parte del
mundo desde el siglo XVIII. Igualmente, a diferencia de las tran-
siciones poscomunistas en Rusia y no pocos países del bloque orien-
tal, la resistencia a la privatización de la tierra debe formar parte de
la historia china, en la que se evitó una situación de contracciones
económicas o caídas en picado de los niveles de vida similar a la de
esos países.
No obstante, la gestión de la tierra en China ha sufrido de in-
consistencias y es frágil ante las crecientes dificultades y amenazas.
Sobre la base de la “ley de contrato de la tierra de cultivo” de 2003,
posterior a la “ley de gestión de la tierra” de 1986, el sistema ha ex-
perimentado varias revisiones adicionales para ajustarse a las nuevas
leyes sobre la propiedad. El objetivo de la ley vigente era estabilizar
el derecho de los agricultores a la tierra, pero su puesta en práctica
no tuvo en cuenta los cambios demográficos ocurridos, lo que dio
como resultado la aparición de una generación “sin tierra”: muchos
170
habían crecido compartiendo las tierras de la familia sin un título
propio. Pero la rápida urbanización provoca una tensión aún ma-
yor. Al gobierno le preocupa la disminución de la tierra arable, y
ha decidido establecer una “línea roja” mínima de 1,8 miles de mi-
llones de mu (120 millones de hectáreas) que deben protegerse.
Este mínimo se calculó teniendo en cuenta la meta de alcanzar un
95% de autosuficiencia nacional en el abastecimiento de granos.
Los datos oficiales muestran que la tierra arable per cápita de China
se ha reducido de 5,2 mu en 1950 a solo 1,4 mu en 2008, debido
al crecimiento poblacional y a la pérdida de tierras a manos de la
industrialización y la urbanización.14 Para incentivar la conserva-
ción de la tierra, el gobierno ha creado mercados locales en los que
las tierras de cultivo colectivas que se han recuperado (sustituyendo
las casas individuales por viviendas colectivas, que ahorran terreno,
por ejemplo) pueden venderse por vales redimibles en efectivo y
contabilizarse como parte de las “cuotas de tierra para construccio-
nes” compradas por los agentes inmobiliarios, tanto públicos como
privados.
El rápido avance de la liberalización del mercado de la tierra,
en especial las políticas de “circulación de la tierra” han producido
una privatización de facto. Como muchos temen, es posible que
ya se haya cruzado la “línea roja”. En vez de un urgente correctivo,
la última declaración de política (documento número uno de 2013)
confirma la tendencia a una concentración de la tierra y una ex-
pansión urbana mayores. La declaración exige que se complete el
registro en curso de la tierra rural para garantizar el derecho a la
tierra y el aumento de los ingresos de los campesinos, incluida la
compensación por la pérdida de sus tierras. Sin embargo, a pesar
de que se establecen procedimientos más estrictos para la adquisi-
ción, se subraya que se promoverá aún más el mercado de la tierra
para “liberar más fuerza de trabajo rural” mediante el traspaso de
171
la tierra a empresas mayores: “agronegocios especializados, parcelas
familiares de agricultura de escala, producción y gestión comercia-
lizadas y concentradas”.15 No queda claro cómo podrán hacerse
cumplir las otras políticas vigentes relativas al mínimo de tierra ara-
ble o al acceso de los agricultores a la tierra.
Como China es una potencia manufacturera construida a par-
tir de la mano de obra migrante del campo, desde hace años la tierra
ha sido reordenada o circulada internamente sin transferencias de
propiedad legales. Fundamentalmente, ha cambiado de manos
entre aldeanos, parientes, amigos y cooperativas, y también ha pa-
sado de aldeas a agentes inmobiliarios o gobiernos locales. Esos úl-
timos dos actores del mercado (nominal) de tierras que a menudo
actúan de consuno y comparten los beneficios. El derecho formal
al usufructo de la tierra sigue siendo una fuente de seguridad crucial
para los trabajadores migrantes. Si bien muchos de ellos han sido
absorbidos por los sistemas de producción y distribución urbanos,
y en ese caso deben renunciar a su derecho al usufructo, muchos
otros no han logrado asentarse en las ciudades y han regresado a la
agricultura, como sucedió durante la reciente recesión económica
global, que afectó a los sectores chinos orientados a la exportación
con despidos y cierres de fábricas.
Pero este último expediente de la subsistencia enfrenta una cre-
ciente amenaza de privatización, medida que no puede garantizar
el derecho a la tierra y es una solución errónea a los problemas de
la desposesión forzosa o la “financiación” de las tierras. No es una
solución. La urbanización y las enormes ganancias de la esfera in-
mobiliaria son las que han creado los incentivos equivocados. Los
funcionarios municipales y locales detentan un poder discrecional
sobre la tierra propiedad del estado mediante el cobro de los im-
puestos y el otorgamiento de licencias, zonificaciones y permisos
de construcción, y pueden también convertir tierras colectivas ori-
172
ginalmente no comercializables en tierras altamente rentables en
un mercado que carece de todo freno (Hsing 2010: 33-38). El in-
cremento del valor de la tierra y un PIB cada vez mayor –al que las
frenéticamente repetitivas demoliciones y construcciones hacen una
notable contribución– estimulan la especulación en el mercado de
la tierra y la vivienda, y alteran los órdenes administrativo, finan-
ciero y territorial en todo el país. Esta reacción en cadena intensi-
fica, a su vez, la “crisis triple”, así como diversos problemas de la
vida urbana, como la dificultad para encontrar viviendas asequibles,
el estatus de residentes (hukou) de los migrantes a quienes se trata
como ciudadanos de segunda (Han 1999), y una contaminación
cada vez mayor de las ciudades: un verdadero círculo vicioso.
El papel desempeñado por los cuadros corruptos de las aldeas
fue subrayado en la confrontación de Wukan (Capítulo 4). Esos
cuadros venden o alquilan tierras de las aldeas sin que medie un
proceso democrático de toma de decisiones. Aunque los dirigentes
de las aldeas suelen ser elegidos, debido a duraderas o renacidas re-
laciones tradicionales de parentesco, patriarcado u otras de tipo
“feudal”, en muchos lugares entran en extrañas coaliciones con las
fuerzas de mercado –para no mencionar los fraudes electorales– y
no son necesariamente representativos o servidores del pueblo. El
problema de la gobernanza en la base del campo chino, que se ha
venido extendiendo desde la disolución de las comunas, nunca ha
sido tan grave. La fortaleza organizativa que la revolución promo-
vió laboriosamente está desapareciendo. A medida que “la urba-
nización se traga aldeas” y se expande el agronegocio capitalista,
“ya más de cuarenta millones de campesinos han sido desplazados,
y cada año cuatro o cinco millones más pierden sus tierras” (An-
dreas 2012: 134). Por tanto, la lucha que se desarrolla actualmente
por el derecho a las tierras colectivas y familiares no tiene que ver
solamente con la autopreservación de los campesinos, sino tam-
173
bién con la tradición de colectivismo y socialismo que la subyace.
Como los problemas urbanos y rurales están entrelazados y
ambos son manifestaciones del dilema desarrollista de China, ubi-
cado en el contexto global de la integración al mercado, solo un
enfoque integral puede afrontarlos. Sobre la mesa hay, esencial-
mente, dos respuestas estratégicas. Una es cortoplacista, pero están-
dar y basada en el discurso imperante: aboga por la urbanización,
la modernización y la privatización como las únicas vías para dete-
ner la desposesión de tierras, las burbujas inmobiliarias y los de-
sahucios forzosos, y también por convertir el excedente de mano
de obra rural en fuerza de trabajo urbana, a fin de mejorar la pro-
ductividad del trabajo en el campo. La otra rechaza esa triple “so-
lución”, ya que la considera la causa de los mismos problemas que
dice resolver. La alternativa tiene que ser una estrategia a largo plazo
que aspire a lograr minsheng al tiempo que pone fin a la violencia
de la estandarización moderna. Buena parte del debate puede tener
implicaciones mayores, pero en todos los aspectos en que la bús-
queda china parece singular, ello se debe a su posicionamiento de
clase, heredado de la revolución, que, no obstante, todavía puede
contener mensajes de importancia universal.
174
bano, y de que eso es lo que significa el desarrollo. Pero los efectos
de una urbanización continua tal como la conocemos serían abru-
madoramente negativos al menos en tres aspectos: el ecológico, el
demográfico y el social. Esos efectos, a su vez, obstaculizarían el
propio desarrollo.
El consumo actual de energía de China en términos de PIB per
capita es 2,2 veces el promedio global, y la dependencia energética
y mineral tiende a crecer rápidamente. Dejando a un lado el creci-
miento industrial, la urbanización (no necesariamente asociada a
las industrias productivas) contribuye de modo notable a esa ten-
dencia. Porque, como promedio global, “el cambio de la vida rural
a la urbana duplica aproximadamente el uso de energía y las emi-
siones de carbono por persona”.17 Y lo que es peor aún, la propor-
ción tierra-población de China es una de las más bajas del planeta.
Su tasa de erosión del suelo es también una de las más altas, debido
a la desertificación y otras formas de pérdida del agua y el suelo.
La contaminación en los centros urbanos y las zonas industriales
de China se contiene muy poco, debido a una combinación de con-
sideraciones sobre las ganancias y el empleo, así como a otras pre-
siones relativas al crecimiento, la falta de un compromiso de largo
aliento y deficiente regulación.18i En el Índice de Desempeño Am-
biental, China ocupaba en el año 2012 el lugar 116 entre 132 paí-
ses.19 La cuestión de los costos ambientales y de salud del creci-
miento es urgente y debe ser afrontada.
Mientras tanto, sea cual fuere su tasa de urbanización futura,
China tendrá que mantener a una parte sustancial de su población
ocupada en la producción de alimentos para el consumo interno.
El obvio aspecto determinante en lo relativo a esta cuestión es que,
dadas sus dimensiones, el país debe mantener una autosuficiencia
alimentaria mínima. Si, por ejemplo, China solo contara con un
60% de autosuficiencia, su demanda excedería en tal medida la ac-
175
tual capacidad del mercado mundial que se agotarían de inmediato
sus reservas de granos.20 “¿Quién alimenta a China?” es una pre-
gunta clásica. La China socialista la enfrentó heroicamente y con
notable éxito, a pesar de algunos episodios anómalos. La cuestión
reside en que nadie puede darse el lujo de desequilibrar la situación,
ni siquiera en el postsocialismo. Pero la urbanización, como parte
de la transformación capitalista, exacerba la cuestión merced a las
amenazas potencialmente irreversibles de la inseguridad y la depen-
dencia alimentarias.21 Los formuladores de políticas y los movi-
mientos sociales ambientalistas deben encontrar un enfoque más
innovador y holístico.
Los nuevos “cercados” en China y otros países constituyen una
ofensiva global contra los productores directos del campo por parte
del poder corporativo del capital real y especulativo. Ello ha llevado
a la conversión forzosa en mercancía laboral a campesinos masiva-
mente desplazados por la fuerza. Ese proceso destruye los lazos y el
tejido social de las comunidades o colectivos del pasado, que a me-
nudo tenían un carácter menos contaminador y despilfarrador. Aun
sin catástrofes espectaculares, una urbanización construida sobre
las espaldas de los trabajadores migrantes de China ha tenido resul-
tados negativos, como evidencian los sacrificios personales y sociales
cotidianos, el chocante despilfarro, las aldeas desoladas y las familias
rotas. En muchas áreas, solo los ancianos y los enfermos cultivan
los campos, y los padres que trabajan a cientos o miles de kilóme-
tros de distancia dejan atrás a sus hijos. En las ciudades cada vez
más hacinadas y segmentadas, los recién llegados luchan sin contar
con un fuerte apoyo ni de los gobiernos ni de los sindicatos. Los
trabajadores domésticos, muy numerosos y mujeres en su mayoría,
son los menos protegidos. Las escenas que se ven a diario son in-
quietantes: en un extremo hay edificios suntuosos sin ocupar, terre-
nos de golf y clubes exclusivos, parques turísticos desiertos,
176
aeropuertos y centros comerciales de lujo; y en el otro, proyectos
de viviendas públicas construidos con pocos fondos, una visible
pobreza urbana y rural, trenes atestados que transportan a trabaja-
dores “flotantes”, y ómnibus escolares con demasiados pasajeros
que corren peligrosamente por caminos rurales.22 Una profunda
sensación de alienación e injusticia está muy generalizada entre la
población.
Incluso entre quienes tienen más medios, muchos se ven obli-
gados a repensar la modernización y a considerar que quizás se ha
perdido algo precioso en el proceso. Los jóvenes cultos de las ciu-
dades que se autodenominan “esclavos de las hipotecas” (fangnu)
o “caracoles” (woju) y que no pueden costearse una vivienda deco-
rosa, comienzan a reflexionar sobre las contradicciones del creci-
miento: ¿qué pasa si la implacable acumulación de riquezas
(virtuales) no es racional ni una verdadera medida del bienestar?
¿El desarrollo centrado en las ciudades no ha sido ya deslegitimado
por su lógica y sus perjuicios desarrollistas?
Esas preguntas son especialmente agudas en las regiones de las
minorías más contenciosas de China, donde las crecientes tensiones
étnicas están directamente relacionadas con ese estímulo al creci-
miento que viene de fuera. Entre las manifestaciones de ese estí-
mulo está la campaña de “ir a occidente”, lanzada por Beijing en
la década de 1990 sin los debidos cuidados espacial-culturales, am-
bientales y de sensibilidades políticas relativos a la etnicidad, la re-
ligión y la localidad. En especial, el arribo de colonos de la etnia
han al Tibet y a Xinjiang (donde comenzó mucho más temprano,
pero se concentraba en granjas estatales creadas en lo que otrora
fueran eriales) ha cambiado el paisaje demográfico y económico de
esas regiones, provocando temor y resentimiento entre los habitan-
tes locales. Si antes nunca hubo una intención deliberada del Es-
tado de socavar el predominio y las herencias tibetana y musulmana
177
de ambas regiones, la invasiva transición al mercado está encargán-
dose de hacerlo con suma eficiencia. Para muchos miembros de
minorías, esta transición apunta a una atemorizadora amenaza de
homogeneización comercial o extinción cultural. Además, ha pro-
ducido nuevas desigualdades de clase que se añaden a las desigual-
dades étnicas, o se disfrazan de ellas. Los funcionarios corruptos y
los codiciosos agentes inmobiliarios de origen han, con su actitud
chovinista, son una combinación que es muy probable que desate
cruentos motines (Pai 2012: 283-290). Por tanto, no sería injusto
considerar que el presente impasse es resultado del desarrollo capi-
talista auspiciado por el Estado y del abandono del compromiso
socialista con la igualdad y la autonomía regionales.23 La propaga-
ción de movimientos religiosos durante las dos últimas décadas en
zonas bastante seculares de China –que trasciende la cuestión de la
libertad de culto para las nacionalidades tradicionalmente religiosas,
plasmada en la Constitución– tiene también su origen en la crisis
moral y la desorientación ideológica producida por las relaciones
de mercado.
La lección debería ser obvia: desarrollo humano y social no
equivale a expansión urbana, industrial y comercial. El gobierno
chino no tendrá más remedio que retomar su política de la década
de 1980 de priorizar las ciudades y los pueblos pequeños y no las
grandes metrópolis, teniendo en cuenta la preferencia y el conoci-
miento local sobre lo que el sociólogo Fei Xiaotong ha caracterizado
como una “China ligada a la tierra”.24 Este concepto, antitético a
la migración en gran escala del campo a la ciudad, alude a la trans-
formación de las zonas rurales mediante la incorporación de cade-
nas productivas que incluyan la agricultura, ocupaciones cola-
terales, procesamiento y otras industrias que se alimenten de la
producción de la localidad y produzcan para ella. La experiencia
inicial tuvo sus problemas, como algunas EDA contaminadoras e
178
inseguras debido a una deficiente regulación. Pero bien implemen-
tado, un método no convencional y más sostenible produciría re-
sultados más racionales y deseables desde el punto de vista
eco-social. Después de todo, la política formal promueve cheng zhen
hua (desarrollo de los distritos y los pueblos), así como “un des-
arrollo urbano-rural integrado”. Su objetivo es auspiciar “la indus-
trialización de distritos y aldeas” a todo lo largo del continuo, o la
hibridez urbano-rural, lo que es posible gracias a la propiedad pú-
blica y la gestión colectiva de la tierra (Li, Chen y Liu 2012: 28;
Day 2008: 69-70). La idea de una “ecocivilización” y su derrotero
“eficiente, de alta tecnología, verde y bajo en carbono” está siendo
analizada seriamente también por el Ministerio de Finanzas, que
al fin ha anunciado la introducción de un impuesto sobre las emi-
siones de dióxido de carbono.25
179
estructura en dos niveles de división generacional del trabajo ur-
bano-rural”, según He Xefueng. Como los ancianos pueden perma-
necer en las aldeas y los jóvenes que no consiguen trabajos urbanos
estables o ya no los desean, pueden regresar a vivir de la agricultura,
el modelo garantiza un suministro de mano de obra industrial y
una agricultura de subsistencia y productora de un excedente, lo
que implica una estabilidad social básica y un crecimiento sostenido
(He 2010).
El secreto del “milagro chino” que hasta el momento está libre
de las tribulaciones de los campesinos sin tierra y un gran “ejército
laboral de reserva”, se encuentra en esta fórmula extraordinaria-
mente “poco costosa” de producción y reproducción del trabajo.
Dejando a un lado las cuestiones relativas a los costos humanos, el
enfático reconocimiento de la China rural, así como su función so-
ciopolítica para la subsistencia y la seguridad populares constituye
una responsabilidad económica fundamental y gigantesca. Cual-
quier “aumento de escala” o modernización del cultivo de la tierra
por motivos ideológicos sería un grave error, aunque solo fuera por-
que las cerca de 200 millones de familias rurales no podrían rea-
sentarse sin arruinar la base de su propia existencia.
Añádase que el capital del agronegocio se invierte sobre todo
en los cultivos comerciales y el ganado, porque la producción de
granos, con la excepción de forraje para el consumo humano di-
recto, resulta menos rentable. Una de las formas que adopta esta
inversión es el cercado directo de tierras y la conversión en asala-
riados, en las nuevas fincas mecanizadas, de una reducida propor-
ción de los campesinos afectados. Un modelo más blando que se
propaga rápidamente, y que implica una concentración similar de
la tierra pero un menor desplazamiento de campesinos, se conoce
con el nombre de “empresa cabeza de dragón más familia” (Zhang
y Donaldson 2008). En conjunto, estos métodos conducen a una
180
“desaparición de los granos” o incluso a una “desagrarización” en
un sector encargado de alimentar a un país de las dimensiones de
China.
Al final, la severa presión poblacional sobre la tierra hace ob-
viamente irracional permitir que las grandes empresas “compitan”
con los pequeños productores, o mejor, los aplasten al arrebatarles
sus tierras, robarles su margen de ganancia y destruir el modo de
vida que valoran. Porque mientras mayor es la inversión que se per-
mite a las grandes empresas, más decrece la producción de granos
y menores son los márgenes de retorno de las familias campesinas.
Inevitablemente, el capital extrae la mayor parte de los excedentes.
En otras palabras, se afecta negativamente no solo la capacidad de
suministro de alimentos del Estado, sino también el ya reducido
ingreso que los agricultores obtienen en el mercado, ya que el con-
junto de la agricultura solo equivale al 10% del PIB (He 2010).
Preocuparse por la productividad del trabajo rural resulta erró-
neo en este contexto. Por un lado, la “proletarización” total o par-
cial de los pequeños propietarios de tierras implica que los bienes
comunes antes existentes (que en China son colectivos modernos
y no pequeñas economías tradicionales) son invadidos por relacio-
nes de explotación capitalistas. Por el otro, expulsar a personas que
deben entonces buscar trabajo y sustento en otro lugar equivale a
“transferir”, no a transformar, la baja productividad, para no hablar
de los problemas personales y sociales que ello conlleva. En otras
palabras, si la precondición para lograr una mayor productividad
es la desposesión y el desplazamiento, la productividad disminuye
desde un punto de vista macroeconómico. En lo que respecta al
núcleo de la agricultura, historiadores y economistas tienden a estar
de acuerdo con que la gestión familiar puede ser la más adecuada,
dados los ciclos de cosecha y la dependencia eco-climática del sec-
tor. En las civilizaciones agrícolas que perduraron durante largo
181
tiempo, también parece históricamente cierto que el cultivo inten-
sivo familiar era más productivo en términos de rendimiento por
unidad. Puede que la economía de los pequeños campesinos no sea
eficiente en términos de productividad del trabajo, pero muy bien
puede serlo en los de productividad de la tierra. No obstante, con
ese argumento no se puede negar el papel central de la cooperación
en la organización agrícola, muy relevante en los debates académi-
cos y de política.
En el mismo sentido, existen también límites geológicos y eco-
lógicos, en especial debidos a la baja proporción de tierra arable per
capita de China. A pesar de sus aclamados logros, la revolución
verde ha tenido también algunas consecuencias nocivas. El dete-
rioro de la fertilidad de la tierra se debe a un círculo vicioso de uti-
lización cada vez mayor de productos químicos para mantener la
fertilidad del suelo. El valor de los productos agrícolas en términos
de nutrición y sabor ha disminuido, mientras que ha aumentado
la contaminación por tóxicos de la tierra, el agua y los propios ali-
mentos producidos por una agricultura cada vez más industriali-
zada. Para China, lo más alarmante es la reducción del grado de
soberanía alimentaria del país:26 aunque mantiene una tasa de auto-
suficiencia superior al 90%, las importaciones han crecido de ma-
nera sustancial.27 El ingreso de China en la OMC llevó a la bancarrota
a sus numerosos productores de soja y debilitó la posición de mu-
chos otros en el mercado (Wanh 2013). Corporaciones extranjeras
de alimentos y semillas, encabezadas por poderosas multinacionales
como Monsanto y Dupont, han encontrado un clima sumamente
receptivo para sus inversiones en China, y han penetrado en casi
todas las etapas clave de su producción y sus suministros agrícolas.
La creciente participación del agrocapital transnacional en los mer-
cados del maíz, el trigo, el arroz, la soja y los vegetales chinos ha
sido denunciada por críticos expertos, pero ignorada por el go-
182
bierno. De manera similar, se tolera la introducción y la conversión
sin fiscalización de productos genéticamente modificados, ya que
al Consejo de Estado y al Ministerio de la Agricultura no parece
importarles que ello pueda tener un impacto negativo a largo plazo
sobre la producción y el consumo internos.
En su crítica al capitalismo industrial que “le roba al trabaja-
dor” y “arruina las fuentes más duraderas” de la tierra, Marx ve “el
cultivo racional del suelo como propiedad comunal eterna”. Con-
dena los residuos fabriles, la acumulación de productos tóxicos, la
contaminación de los ríos y del aire, la deforestación y otros costos
del “progreso” capitalista. Para él, la historia de la sociedad humana
forma parte de la historia natural, y el comunismo es un “natura-
lismo plenamente desarrollado”. Solo las asociaciones cooperativas
de productores libres son capaces de sostener esa sincronía entre lo
social y lo natural, preservar los recursos finitos de la tierra y revertir
la mercantilización del trabajo, la tierra y la vida en general (Bensaïd
2002: 313-324; Eagleton 2011: 220-230). Estaría en sintonía con
esta perspectiva marxista –contraria a los marxistas científicos que
menosprecian todo pensamiento “antimoderno” o “romántico”
acerca de los pequeños productores o la pequeña burguesía– consi-
derar a los productores rurales directos como el contrapeso ade-
cuado a la integración capitalista.
Es posible plantearlo, al menos en el caso de China, siempre
que se cuente con condiciones cruciales como la organización co-
lectiva y el apoyo del Estado (Capítulo 7). Una nueva economía
rural centrada en esos productores le pondría freno a la destrucción
gestionando una extensión finita de tierra para sustentar a la po-
blación adoptando enfoques más orientados al ahorro de energía y
agua, preservando las semillas orgánicas y biodiversas, abonando el
suelo con restos de plantas y excremento animal, poniendo en prác-
tica sistemas de rotación de cultivos y barbecho, evitando el mo-
183
nocultivo y su profusa aplicación de fertilizantes y pesticidas, y
poniendo fin al mal uso o al abuso de la tierra y los alimentos. La
validez del aserto de que el monocultivo es más racional econó-
micamente debido a la mayor productividad del trabajo es una
cuestión de opciones entre distintos cálculos de costo-beneficio.
No obstante, a la larga, especialmente en las condiciones chinas, se
puede afirmar que solo el cultivo en una escala relativamente pe-
queña, flexible y altamente intensiva puede resultar óptimo desde
un punto de vista productivo y ambiental, siempre que esté bien
organizado en redes cooperativas basadas sobre el uso colectivo de
la tierra. El objetivo es conservar la eco-biosfera mediante agrosis-
temas sanos de intercambios y enlaces, e insumos y productos, en
un “circuito cerrado”, para lograr localmente las mejores economías
posibles en su alcance, si no en su escala.
La “agricultura new age” de Philip Huang es un ejemplo de vi-
sión moderna, que mira hacia el futuro, de la agricultura a pequeña
escala, en la que la familia es la unidad de trabajo básica. Huang
sostiene que ella podría poner a China en el camino de la “desin-
volución” (en referencia a su noción del histórico “crecimiento
involutivo sin desarrollo” de China, analizado en el Capítulo 2),
no mediante una producción mecanizada y a escala, sino mediante
la intensificación de capital y trabajo en pequeñas fincas y la coope-
ración hortícola entre ellas. De nuevo, la premisa de esta idea es el
reconocimiento de “la lógica especial de la economía familiar en
condiciones de presión poblacional” (2012b: 86), lógica que se de-
riva también de la estructura de propiedad específica, de derecho a
la tierra en el sistema de responsabilidad familiar (2011: 110-114).
Otras razones para considerar que “las pequeñas fincas familiares
con doble intensificación de capital y trabajo” constituyen el futuro
de la agricultura china son el cambio de los patrones de consumo
de alimentos en el país (aunque esto exige un examen crítico) y la
184
correspondiente transformación estructural de la producción rural.
La gestión de las pequeñas unidades familiares es más adecuada de-
bido a la labor manual intensiva, gradual y variada que exige la cría
de ganado, aves de corral y peces, y el cultivo de vegetales y frutas
en huertas o invernaderos (2011: 107ss). Pero incluso los alimentos
básicos exigen trabajo manual en el policultivo, el intercultivo, el
cultivo de las orillas y esquinas, etc. A diferencia de una agricultura
con abundancia de tierra, la mayor intensidad de insumos de capi-
tal y trabajo por unidad de tierra es una experiencia común en Asia
Oriental, y China es la más urgida de ella. Sin embargo, este tipo
de agricultura no debe suponer una intensificación del consumo
energético y se debe poner en práctica prestando la debida atención
a la conservación de la biodiversidad natural y el valor de uso de
las plantas silvestres.
Pero fragmentada y atomizada, la pequeña producción sufriría
inexorablemente una miríada de riesgos y amenazas de quiebra a
causa de los desastres naturales, la volatilidad de los mercados u
otros obstáculos insuperables para el agricultor individual. Esta vul-
nerabilidad fue uno de los motivos que condujo a la China rural a
colectivizarse en la década de 1950. En la situación actual de co-
munidades rurales fragmentadas y debilitadas, para que el cultivo
“new age” en pequeña escala logre la seguridad que brinda una eco-
nomía moral y los beneficios del mercado, son imperativas tres con-
diciones institucionales. Una es la autorganización: las familias
campesinas deben organizarse en cooperativas con varios niveles y
funciones. Ello podría traer aparejado un grado deseable de con-
centración de la tierra donde se pueda contar con los beneficios de
la mecanización u otras ventajas productivas. Otro es el apoyo gu-
bernamental mediante políticas y subsidios del nivel central a los
medios públicos y los agentes socializados a fin de mejorar las obras
de infraestructura y los servicios locales. El tercero es la propiedad
185
y la gestión públicas de la tierra, que se analiza a continuación. Las
dos primeras medidas institucionales deben cubrir el conjunto de
las operaciones: upstream (fabricantes de insumos agrícolas, crédito
y bancos); midstream (maquinaria y tecnologías para el cultivo); y
downstream (procesamiento de los alimentos y otras agroindustrias,
transporte y cadenas de venta al detalle), allí donde la tarea resulta
imposible para las familias individuales o cuando pueden ser mejor
manejadas colectiva o gubernamentalmente.
Esto, a su vez, limitaría las compras de tierra para establecer las
“cabezas de dragón” del agronegocio, excepto en algunas pocas
áreas en las que podrían llevarse adelante ciertos proyectos infraes-
tructurales o explorar recursos ociosos, siempre bajo estrictas regu-
laciones en lo que toca a la tierra, el medio ambiente y el trabajo.
Los pequeños agricultores no serían entonces unos subcontratistas
del más bajo nivel, sujetos al control monopólico del gran capital.
Por el contrario, al tiempo que procuraran la “integración vertical”
de todos los streams, podrían formar cooperativas de su propiedad
(juntando sus tierras, su trabajo o sus fondos, etc.) o gestionadas
por ellos (mediante la toma de decisiones democráticas), y conectar
a los miembros en los diferentes extremos de la operación “me-
diante contratos basados sobre los principios cooperativos”. Un sis-
tema así sería “superior en términos de incentivos y estabilidad a
una firma que contrata trabajadores por un salario” (Huang 2011:
124-128). “El trabajo asociado”, para utilizar el vocabulario mar-
xiano, también ayudaría a los agricultores a emplear métodos de
producción más avanzados y a desarrollarse como individuos libres
y plenos y como ciudadanos capaces de autogobernarse. Además,
solo una economía rural basada en familias, pero colectivamente
organizada, puede integrarse orgánicamente en la economía nacio-
nal socializada y lograr intercambios deseables de mutuo soste-
nimiento rural-urbano. El propósito, como bien aclara Chen
186
Xiwen, director de la oficina del principal grupo del nivel central
sobre trabajo rural, es el fortalecimiento y la consolidación de la
condición de sujetos de gestión de los agricultores.28
187
también para la autosuficiencia de granos básicos y la estabilidad
de toda la nación.
El actual proyecto de “clarificación de derechos” (que quan),
encaminado a volver a certificar la propiedad colectiva y el usu-
fructo individual, no ha terminado. La medida es una espada de
doble filo que podría constituir un paso más en el camino de la
privatización de la tierra. El sistema vigente de tenencia de la tierra
es lo bastante ambiguo como para permitirles a los funcionarios lo-
cales y los agentes inmobiliarios privados hacer negocios lucrativos.
Pero esas ambigüedades, despreciadas por los economistas profe-
sionales, cumplen también la función de bloquear una privatización
en toda la línea. Esa distinción delicada, pero principista, entre pro-
piedad y usufructo, o entre “posesión” y derecho de uso, tiene sen-
tido en un mercado socializado y públicamente regulado, en el que
los derechos pueden estar sujetos al intercambio sin que ello im-
plique una transferencia de la propiedad legal. Wen Tiejun explica
por qué la tradicional dualidad china de derechos comunes y pri-
vados sobre la tierra sigue siendo válida, al demostrar que mientras
más escasa resulta la tierra, mayor es el costo de la privatización
(1999; Day 2013; cap. 6). En particular, este necesario sistema dual
no debe ser socavado poniendo un énfasis desmesurado en la soli-
dez del usufructo como propiedad privada de facto.30 El intercam-
bio de los derechos a la tierra debe estar estrictamente limitado y
regulado. Y hay que salvaguardar el monopolio gubernamental
sobre el mercado primario de tierras mediante un sistema estatal
de reserva de tierras con un incremento del valor de los terrenos
que no se deba a que el trabajo de los propietarios privados engrose
las arcas del estado (Cui 2011: 651-652).31
Quienes abogan en los círculos políticos y académicos de
China por el abandono del sistema vigente a favor de una clarifi-
cación capitalista “madura” de los derechos de propiedad esgrimen
188
unos pocos argumentos superficiales. Pero son ingenuos o delibe-
radamente falaces cuando afirman que la privatización frenaría el
despojo de tierras y protegería la justa participación de los campe-
sinos en el desarrollo urbano. Lo cierto es que, como demuestra
profusamente la historia china de agricultores sin tierra y revueltas
campesinas, así como las tendencias recientes al desplazamiento, la
privatización no haría sino conducir a la rápida concentración de
las tierras en manos de especuladores inmobiliarios, capitalistas
agroindustriales nacionales y extranjeros y nuevos terratenientes
surgidos de la acumulación privada. El renacimiento de una clase
de grandes propietarios de tierra retrotraería a China a la “vieja so-
ciedad”, la misma que obligó a realizar y justificó una de las mayo-
res y más violentas revoluciones sociales de la historia del mundo.
Las funciones últimas de la tierra de garantizar la seguridad y la es-
tabilidad de China tornan más imperativa la oposición a una pri-
vatización que sería radicalmente irresponsable. No haría sino
empeorar los problemas existentes y provocar una intranquilidad
cada vez mayor, o incluso una ruptura social. También podría em-
pujar a la China rural a convertirse en una víctima más –y sin duda
la mayor– de las cadenas y relaciones productivas globales más ex-
plotadoras.32 En vez de las clásicas vías prusiana o norteamericana
comparadas por Lenin y debatidas más recientemente por intelec-
tuales chinos preocupados por el tema (Qin y Su 1996; Lv 2012b:
cap. 1),33 China podría terminar por tomar el rumbo de Filipinas,
como advierte Li Changpin.34
Buena parte de lo que China ha logrado en términos de desa-
rrollo, incluida la transición al mercado, se debe a su sistema pú-
blico de tierras: soberanía del Estado sobre los territorios y los
recursos naturales fundamentales de la nación, control guberna-
mental de la tierra urbana y prerrogativa de requisa de tierras co-
lectivas en caso de prioridades de política, gestión colectiva de la
189
tierra comunal y de las aldeas, y derecho a un uso igualitario de la
tierra colectiva en el campo. Este sistema ha permitido sustanciales
transformaciones infraestructurales en la China rural y urbana a
partir de 1949, incluido cierto grado de industrialización rural. Ese
desarrollo industrial, a su vez, ha contribuido a elevar los ingresos
de las familias y a absorber la mano de obra excedente en la agri-
cultura. Por tanto, las tierras públicas son un factor fundamental
para explicar la ausencia en China de males urbanos típicos del Ter-
cer Mundo. El hecho de que la propiedad, el control y la gestión
públicos de la tierra sean una condición fundamental del bienestar
y el desarrollo chinos es razón suficiente para que se defienda con
rigor un sistema que hasta el momento ha resistido los embates de
la privatización informal de las tierras de cultivo, la minería y los
bosques.
Además, la seguridad que brindan las tierras colectivas subyace
a los incentivos personales y la lógica organizativa de maximizar el
rendimiento por unidad en la agricultura. Añádase que de mante-
nerse el sistema, podría alentarse el flujo inverso de los trabajadores
migrantes y su desmercantilización. A la vez, la tierra en manos del
Estado es esencial para el desarrollo industrial, la planificación ur-
bana y la infraestructura. Las viviendas asequibles para los nuevos
trabajadores y los recién llegados, por ejemplo, dependen de la exis-
tencia de tierras y fondos públicos. Con la propiedad en manos del
Estado, los gobiernos central y locales contarían con el poder para
limitar el agotamiento de la tierra: tierras perdidas por adquisiciones
legales o ilegales para propósitos de expansión urbana, construcción
despilfarradora, desagrarización y tierras de cultivo ociosas (con ex-
cepción de las que están en barbecho). En particular, si es que tiene
que existir un mercado socializado de la tierra, este debe ser dirigido
directamente por agencias profesionales del Estado en beneficio de
la población. Chen Xiwen señala con razón que las unidades rurales
190
de producción para la subsistencia podrían circular en el seno de
los colectivos de las aldeas, pero no “venderse” a compradores ex-
ternos. Ninguna tierra entregada en usufructo debería ser gravada
con una hipoteca. Las políticas deben estar encaminadas hacia el
apoyo al financiamiento y el microcrédito cooperativos para la eco-
nomía de las familias y los pequeños negocios, además de los sub-
sidios agrícolas.35
Insistir en que la tierra debe ser de propiedad y gestión públicas
es buscar un reordenamiento óptimo de las relaciones entre el Es-
tado, el capital y el trabajo, entre la nación y el sistema global, entre
el mercado y la comunidad, entre la ciudad y el campo. China se
encuentra en una encrucijada de su desarrollo. Enfrenta opciones
que oscilan entre fortalecer a los productores directos o dar la bien-
venida al dominio del agrocapital (multinacional), entre la orga-
nización o la atomización de la pequeña producción, entre la
reconstrucción del nivel colectivo de “doble gestión” o la privati-
zación, entre la revitalización de la sociedad rural o continuar sacri-
ficándola en aras de una urbanización que es a la larga insostenible,
entre garantizar la soberanía alimentaria o depender de un mercado
global lleno de riesgos y en última instancia insuficiente, y entre
una transformación capitalista de la China rural o una transforma-
ción socialista de la misma para convertirla en una economía moral
moderna. Las decisiones que tome China determinarán su futuro
y el del mundo.
191
cado, el industrialismo y el urbanismo. Si bien el surgimiento del
capitalismo trajo aparejadas transformaciones industriales y urba-
nas, ese camino resulta indeseable desde un punto de vista humano,
y es ecológicamente irrepetible en el siglo XXI. No es solo que la
interconexión que antes existía entre los procesos de industrializa-
ción y urbanización más o menos se haya roto en el “postindustria-
lismo”, sino que también la promesa del capitalismo de una
modernidad global integrada ha caído por tierra hecha pedazos,
como atestiguan las profundas brechas y las calamidades que el sis-
tema, “como un plan de destrucción”, reproduce una y otra vez
(Polanyi 1957: 163). El capitalismo sobrevive “mediante la des-
trucción de las dos fuentes principales de su propia riqueza: la tierra
y el trabajador” (Harvey 2006: 114). Mientras que la extracción
desmedida, la contaminación y un “planeta de barrios marginales”
(Davis 2001) corrompen el crecimiento y sus promesas, el fetiche
de la acumulación de riquezas está en bancarrota.
La idea de que los pobres ejerzan su derecho socioeconómico
a desarrollarse es indiscutiblemente justa. Es solo cuando se permite
que reine el desarrollismo que el “desarrollo” se sale de sus cauces.
La modernización localmente adaptada es posible, como demuestra
la nueva China, uno de los Estados históricamente socialistas y em-
peñados en el desarrollo. De ahí que lo que está en juego no es si
el nacionalismo económico es o no justificable, dadas las condicio-
nes pasadas y presentes de polarización e injusticia globales. La
cuestión reside en el tipo de desarrollo que se promueve: un desa-
rrollo que se persigue de modo independiente para cambiar la po-
sición desfavorecida de una nación, que beneficia al conjunto de
una población antes empobrecida y en el cual se protegen el tejido
social orgánico de las comunidades locales y su entorno natural du-
rante el proceso. Al final, el florecimiento humano no se mide en
PIB, tasas de urbanización o valores de mercado, y no puede con-
192
sistir en la estandarización y la homogeneización. De hecho, los
métodos de modernización al uso niegan el desarrollo socialmente
deseable. De igual manera, ya es hora de desacoplar los conceptos
de modernidad y capitalismo, equiparados por una ideología.
Las formidables objeciones a la estandarización moderna de-
bido a los problemas identificados en este capítulo son de dos tipos:
“blandas” y “duras”. Las lógicas económica, ecosistémica y geopo-
lítica son duras, al igual que los rendimientos cada vez menores de
la tierra, que es uno de los dilemas terminales que enfrenta la so-
ciedad humana.36 Esos límites pueden ser aún más duros en China,
dadas sus condiciones ecológicas y demográficas adversas. Además,
desde un punto de vista geopolítico, a pesar de su postura diplo-
mática de “bajo perfil” y de sus colaborativas contribuciones a la
economía mundial, China sigue enfrentando recelos internaciona-
les derivados de una mentalidad de Guerra Fría. Los Estados Uni-
dos han reafirmado su “predominio estratégico” en Asia en la era
de la posguerra fría. La interminable campaña de “darle palo a
China” se ha extendido a algunos de sus países vecinos. A pesar del
gran número de empresas extranjeras presentes en el país, las com-
pañías chinas a menudo fracasan cuando intentan realizar adquisi-
ciones en Occidente, donde el proteccionismo contra China es
especialmente fuerte. Mientras tanto, a diferencia de las antiguas
potencias coloniales, y moralmente distante de sus prácticas, China
no puede aspirar a una expansión ultramarina en busca de alivio
ecológico o extracción de recursos, y su política de “salir al exterior”
es contradictoria en sí misma. Incluso si resulta erróneo por razones
históricas e ideológicas comparar la incesante búsqueda china de
energía a la antigua exploración capitalista, China (y la India, etc.)
participa “sin duda en el juego” de la acumulación global capitalista
(Issa Sivji en Patnaik y Moyo 2011: 3) y ha abandonado el mundo
perdido del internacionalismo.
193
Pero precisamente porque las determinantes duras hacen in-
sostenible el impasse del desarrollo global, las preferencias social-
morales profundamente enraizadas pueden desempeñar un papel
“blando”, pero no menos decisivo en la forja de alternativas. Esas
preferencias son evidentes en la conciencia de clase, el compromiso
social, los movimientos sociales y la moral comunal en diversas par-
tes del mundo. Los pasos de avance que se den en algún lugar po-
drían implicar la preparación material, cultural y política para una
nueva economía moral. De ahí los contornos de la cuestión agraria
–despojos de tierra facilitados por el Estado que realizan las regiones
ricas para externalizar su producción y los inversionistas privados
con fines de lucro– que “no tiene precedentes por su escala, su natu-
raleza generalizada, que afecta a todo el campesinado, y su profun-
didad”. Mientras las semillas y plantas genéticamente modificadas
conquistan la agricultura y su biodiversidad, y gigantescas corpo-
raciones transnacionales adquieren derechos para la extracción de
minerales, metales preciosos y agua en el sur del país, existe una
“profunda falla teórica” en la comprensión de los vínculos entre las
prioridades del capital financiero internacional y la destrucción de
las personas, su sustento y sus recursos más allá de los países cen-
trales del capitalismo (Patnaik 2011: 51-52, 59). Como China es
solo un caso de esos vínculos, aunque gigantesco y relativamente
nuevo, la búsqueda china de una alternativa podría tener resonan-
cias globales. Esa búsqueda será también inevitablemente política
en tanto proyecto para que los productores directos (re) adquieran
su condición de sujetos, su organización y su poder.
194
7
195
nal, un proyecto que quiebra la ecuación monopólica, pero falsa,
que hace equivaler el capitalismo a lo moderno.
El calificativo “postindustrial” se emplea aquí de manera deli-
berada y enfática para indicar el nivel de desarrollo socioeconómico
de la economía moral de la nueva época. Ello se debe, en primer
lugar, a que muchas observaciones que aparecen en las obras clásicas
de E. P. Thompson (1971) o James Scott (1976) acerca de la racio-
nalidad y la justicia de las sublevaciones campesinas, la ética de la
subsistencia y la seguridad recíproca o el patronazgo de las socie-
dades preindustriales no se aplican a este caso. El nuevo modelo se
ubica en un contexto histórico muy diferente, con una economía
política nacional muy distinta, de relaciones de producción desa-
rrolladas y socializadas. En segundo término, la creación del mode-
lo depende de un sólido basamento industrial. Además, la recons-
trucción del “último campesinado” en estas circunstancias es tam-
bién una ambición poscapitalista. No tiene nada que ver con el
conocido romanticismo de las fantasías preindustriales o preca-
pitalistas, y sí con la renovación y las novedades del socialismo.
En China, desde inicios de la década de 1950 se creó una base
industrial mediante una masiva, tortuosa, pero fructífera labor de
industrialización socialista. Ella, a su vez, le permitió al país alcanzar
un grado de mecanización agrícola y realizar una grandiosa “revo-
lución verde”, para bien o para mal.1 Sobre todo, la hazaña china
de lograr con el tiempo erradicar el hambre de su vasta población
no habría sido posible sin un fuerte sector urbano: el apoyo a la
agricultura por parte de los gobiernos, las ciudades y las industrias
es el otro lado de la moneda de una acumulación primitiva socia-
lista.2 En términos más generales, los insumos y la difusión indus-
triales adecuados –que deben distinguirse de una industrialización
total de la agricultura– cumplen dos propósitos importantes: en
conjunto con el cultivo de mano de obra intensiva, ayuda a incre-
196
mentar el rendimiento agrícola; y, al hacerlo, disminuye la intensi-
dad del trabajo, de modo que los campesinos se liberan a la vez de
una labor agotadora y de la pobreza. Ninguno de estos logros se
aprecia adecuadamente cuando se utiliza el concepto “productivi-
dad del trabajo”. La industrialización, entonces, no es algo que una
economía moral socialista pueda menospreciar o eludir; ella cons-
tituye la base misma de una economía de desarrollo agrario y orga-
nización rural. Esta, a su vez, impulsa el crecimiento industrial.
La acumulación y la industrialización capitalistas basadas sobre
la destrucción creativa son una historia diferente, aunque ahora
también formen parte –contradictoria– de la historia china. Esti-
mar la naturaleza y la extensión de la transformación industrial y
urbana de China, como la de cualquier otro sitio, significa evaluar
a costa de quién y para beneficiar a quién, y a partir de cuál idea de
lo óptimo se determinan y calculan la construcción y la destrucción
involucradas. Lo que está en juego, entonces, es cuán deseable y
practicable es un modo diferente de producción modernizada, en
el que las nuevas economías morales puedan florecer, en un país
como China, donde la mitad de la población sigue asentada, de un
modo u otro, en el campo. Las ideas que siguen se centran en la
definición de sus rasgos y su racionalidad, así como en sus premisas
históricas y condiciones contemporáneas.3
197
ceso histórico resultante de divorciar al productor de los medios de
producción” ([1867]1971: 738-739 y parte 8). “La acumulación
por desposesión”, como la denomina Harvey, tiene que ver con la
conversión de los campesinos, masivamente desposeídos, en mer-
cancías para el mercado de trabajo. A la vez, la acelerada destrucción
de la tierra se debe en lo fundamental a los dos agentes sistémicos
del Estado y el capital: “El desarrollo geográfico desigual no es un
mero elemento incidental del funcionamiento del capitalismo, sino
que es fundamental para su reproducción” (2010: 58-60, 213).
Estos procesos continúan mercantilizando la tierra, convirtiendo
la propiedad compartida en propiedad privada exclusiva, elimi-
nando los bienes comunes y el bienestar público y barriendo con
las formas de producción y consumo autóctonas o alternativas.
También ha habido un impulso expansionista de orden militar; el
imperialismo británico, “construido sobre los cimientos del capi-
talismo agrario” (Wood 2009: 55) es un ejemplo típico. “Los proce-
sos coloniales, neocoloniales e imperiales de apropiación”, de
explotación de los recursos naturales, son históricos y también ac-
tuales (Harvey 2006: 43).
Como señala Marx, la acumulación primitiva capitalista asume
diferentes aspectos, fases y órdenes de sucesión en diferentes países
y épocas históricas ([1867]1971: 738). Lo que sigue siendo discu-
tible es si el saqueo de los recursos y la acumulación en uno de los
extremos a partir de la pauperización del otro pueden alterarse, jun-
to a la aparentemente inexorable ideología moderna de la supe-
rioridad industrial y urbana; y si lo que Polanyi y muchos otros ven
como “formas orgánicas de existencia” pueden seguir existiendo
fuera de ese proceso angustioso o incluso desarrollarse de modo in-
dependiente y competir con él.5
Las experiencias socialistas, incluidas las del comunismo his-
tórico, por más limitadas que hayan sido, constituyen un caso de
198
la mayor importancia a este respecto. Al oponerse al sistema capi-
talista, que “presupone la completa separación de los trabajadores
de toda propiedad de los medios mediante los cuales realizan su
trabajo” (Marx [1867]1971: 737-738), el socialismo chino es un
intento por validar la integridad del productor y sus medios de pro-
ducción: “la unidad natural del trabajo con sus prerrequisitos ma-
teriales” (Hobsbawm 2012: 67). Por lo mismo, el actual reclamo
chino de un “mercado socialista” no logra sustanciarse, dado que
no se defiende el acceso de los trabajadores directos a los medios
de producción. Como ya se señaló, a pesar del compromiso formal
del país con la propiedad pública, la privatización de las EPE y la
excesiva urbanización han convertido a antiguos y nuevos trabaja-
dores en asalariados explotados. La rápida expansión urbana, en la
que participan negociantes privados y que supone la expulsión de
miembros de lo que era hasta entonces una economía rural colec-
tiva, también depende de la existencia de empleos mal remunerados
y, a menudo, de condiciones de trabajo riesgosas o abusivas. En la
medida en que defender y valorar a los productores directos equi-
vale a defender y valorar el socialismo, esta postura coincide con el
reconocimiento de la condición subjetiva de los productores direc-
tos como “dueños de la sociedad”. Esta idea, que en otros tiempos
fuera muy popular en China, debe ser revitalizada para reinventar
el socialismo. Dicha condición, cosificada mediante el auge de lo
social y del poder social tras el socialismo de Estado, se define ne-
gativamente como la liberación de la explotación y la alienación
del mercado, por un lado, y de la imposición burocrática derro-
chadora y represiva, por el otro. Pero también se define positiva-
mente como libertad para hacer uso y obtener beneficios, a la vez,
del dinamismo del mercado y la distribución y la protección del
Estado, en un marco coordinado de economías morales socialistas.
En en este subtexto dual donde “lo social” debe enmarcarse y de-
199
fenderse de la retórica y los abusos verbales de la derecha, que iden-
tifican lo social con el mercado, niegan la existencia de conflictos
de clase o de relaciones de poder asimétricas en la sociedad y atacan
la idea de un Estado regulador y redistributivo.
Lógicamente implicada en el compromiso con la retención por
parte del trabajo del acceso directo a los medios de producción está
la idea de la “retención del excedente”, término tomado de las crí-
ticas de la teoría de la dependencia a las relaciones capitalistas de
comercio internacional, en las cuales los países centrales se reservan
la tajada del león de las ganancias creadas en la periferia, privando
así a los países periféricos de toda posibilidad de “alcanzarlos”. In-
ternamente, se opone al “trabajo barato” y a los ciclos de despose-
sión y (semi) proletarización. O sea, el productor directo no solo
produce, sino que lo hace en los bienes comunes (locales). De esta
idea se derivan dos aspectos: uno es que, en grados diversos, el con-
sumo directo de los productos propios tiene un valor natural y
resulta enteramente posible en las modernas eco-economías de-
sarrolladas. Ello no se limita a las economías tradicionales, sino que
existen numerosas pruebas que lo confirman en las sociedades avan-
zadas contemporáneas. Abundan los ejemplos: el diseño arquitec-
tónico colectivo y la sustentación voluntaria de comunidades
residenciales, o los planes barriales de oferta y demanda de alimen-
tos, artesanías populares, cuidados en los hogares y otros servicios
producidos localmente.6 La otra idea es que los trabajadores deben
participar en el control sobre la asignación de los excedentes como
medida última contra la explotación. La naturaleza de un modo de
producción y una formación social la determina, en última instan-
cia, el resultado del debate perpetuo sobre qué producir, por qué y
en qué condiciones, y cómo se utiliza y distribuye el excedente. Es
ahí donde se dan las luchas más feroces para superar el capitalismo,
y donde se requiere, además, un monitoreo, una supervisión y la
200
participación directa de los trabajadores en la gestión –todo ello
institucionalizado– para estimular los incentivos y las recompensas
a la producción. De ahí que el doble ultraje de mercantilizar y de-
gradar el trabajo en el curso de la reforma de mercado de China
sea criticable no solo desde un punto de vista moral, sino también
por motivos de racionalidad (Meisner 1989a).
En resumen, el modelo de la nueva economía moral se centra
en los productores directos entendidos de la manera más amplia.
Ellos son constitutivos de lo social común en todos los niveles y
trascienden todas las divisiones: entre lo urbano y lo rural, la costa
y el interior, el origen han o de minoría étnica, etc. Y se organizan
voluntariamente en todas las formas posibles de trabajo unido, que
es en lo que reside su poder económico y político. Esta organización
social tiene como premisa la igualdad y la ciudadanía en términos
de una alianza de clases, la solidaridad recíproca, las asociaciones
comunales y la cooperación productiva en contextos abiertos, inter-
activos y coordinados en los niveles nacional y subnacionales. Así,
el modelo niega la autarquía al tiempo que tiene entre sus caracte-
rísticas la autonomía, la democracia directa y cierto grado de auto-
suficiencia comunal en el nivel de las unidades. Las formas de
producción y consumo, orientadas a satisfacer las necesidades lo-
cales y preservar el medio ambiente, sustentan redes de vida orgáni-
cas y colectivas de naturaleza más fresca, verde, simple, económica
y eficiente en términos energéticos. En lo relativo a la racionalidad
económica, por ejemplo, en el sur de China se han perdido grandes
extensiones de tierra agrícola debido a la expansión urbana e in-
dustrial, lo que ha hecho necesario transportar granos desde el
norte; pero la escasez de agua es sumamente aguda en el norte de
China, lo que ha hecho imprescindible realizar gigantescos proyec-
tos hidráulicos para llevar allí agua desde el sur (y el occidente).
Puede que las economías modernas consideren que todos esos tras-
201
lados son normales o incluso buenos en términos de crecimiento o
economía de escala (en p. ej., la concentración urbana y el mono-
cultivo rural), así como de creación de empleos. Pero la obvia
irracionalidad de una movilización de recursos con graves implica-
ciones sociales y eco-ambientales debe afrontarse a la hora de con-
siderar las políticas necesarias.
La nueva visión de una economía moral nacional –que tras-
cienda, de un lado, las supersticiones modernas de un mercado cen-
trado en la propiedad privada, el consumismo patológico y la
maximización del dinero/las riquezas, y, del otro, el estatismo bu-
rocrático en sus variantes socialista o capitalista convencionales–
constituida por numerosos bienes comunes locales puede definirse
por su ambición comunista. Esta descripción es de sentido común,
y denota simplemente el acceso compartido a los recursos comunes
por las personas comunes, en comunicaciones públicas basadas
sobre la naturaleza social de la existencia humana. Los productores
directos, al (re) asumir su condición subjetiva, participarán en re-
laciones sociales categóricamente distintas a las tradicionales, sean
la mutualidad aislada de las sociedades cerradas o la coexistencia
de la competencia y el monopolio en el mercado moderno. Las
contribuciones y los logros individuales y colectivos se reconocerán
primordialmente por su valor de uso y no por su valor de cambio.
Se aplicará el axioma marxista de “de cada cual según su capacidad,
a cada cual según sus necesidades” sin atender a la noción a menudo
mal concebida de la “abundancia”. Lo social se levanta para mane-
jar sus propios asuntos racional y democráticamente en todos los
niveles.
202
capitalista, el nuevo modelo es poscapitalista y plenamente mo-
derno. No es un eco del pasado, sino que mira hacia adelante, y
una de sus condiciones de existencia es una economía política so-
cializada que se sustente en el desarrollo industrial. Se apoya en el
progreso socialmente beneficioso de la ciencia y la tecnología y en
mecanismos de mercado seleccionados. En el nuevo modelo, las
comunidades rurales se sustentan en una eco-agricultura moderni-
zada o modernizadora, capaz de recibir la maquinaria moderna y
las tecnologías verdes adecuadas a las necesidades locales. Amplia-
mente trascendida la autosubsistencia, producen un excedente sus-
tancial para los sectores industrial y urbano. El viejo dilema de
resistirse a la mecanización y mantener cierto grado de “conserva-
durismo tecnológico” para enfrentar el excedente de mano de obra
rural debe disminuir a medida que el nuevo modelo gana terreno.
Esta sería la continuación del proceso socialista histórico de
modernización, en el que se aspiraba a que la industria y la agri-
cultura fueran sincrónicas, solo que ahora sería a un nivel mayor
de las fuerzas y las relaciones de producción. El propósito del “auge
socialista en el campo”, como lo veía Mao, no era solo una revolu-
ción de la estructura de propiedad, sino también de la producción
de maquinarias y la tecnología ([1955]1991). Por primera vez en
la larguísima historia agraria de China, las cooperativas y comunas
se crearon para lograr incrementos de la productividad, incentivar
las industrias rurales que podían absorber el excedente de mano de
obra de la agricultura y emplear maquinaria pesada y tecnologías
avanzadas de cultivo a la vez que apoyar el desarrollo urbano.7 La
economía nacional debe ahora lograr ambas cosas: un perfecciona-
miento industrial independiente y una agricultura moderna de ca-
pital y mano de obra intensivos (Capítulo 6).
El otro factor es que la nueva economía moral no es espontá-
nea, sino altamente organizada sobre una base voluntaria y coope-
203
rativa. La China rural debe organizarse para garantizarse un futuro,
porque, como se ha planteado, la urbanización a la manera actual
constituye un callejón sin salida. Una economía desarrollada no
tiene que ser fundamentalmente urbana ni en la teoría ni en la rea-
lidad. Una relación socialista entre lo urbano y lo rural debe ser
mutuamente beneficiosa, y mientras menores son las disparidades
entre esos sectores, más débil es el ansia de migrar de las áreas rura-
les. O sea, puede construirse una esfera rural colectivamente autó-
noma a partir de las redes campesinas, con apoyo gubernamental a
través del Partido y las organizaciones de masas en la base, además
de inversiones, subsidios, prestaciones sociales y manejo de los pre-
cios para favorecer el ingreso rural. Solo mediante la cooperación
pueden los pequeños productores emplear plenamente los medios
de producción modernos, alcanzar términos beneficiosos en el mer-
cado y el intercambio y encontrar seguridad en situaciones de emer-
gencia y desastres naturales.8 Y solo mediante la reorganización tras
la disolución de las comunas del pueblo podrán superar la frag-
mentación de la tierra y la vulnerabilidad del cultivo aislado a pe-
queña escala, que es incompatible con una economía nacional
avanzada y socializada. Este punto tiene implicaciones prácticas in-
mediatas: las familias desperdigadas deben lograr un nivel suficiente
de organización para establecer un vínculo material con el Estado
y otros sectores a fin de intercambiar insumos y productos. Además,
y no menos importante, dados los rezagos patriarcales de la vieja
sociedad, la intervención pública sigue siendo crucial para proteger
y promover a las mujeres como parte del proyecto chino no con-
cluido de igualdad general y de género.
Que los campesinos requieren respaldo del Estado no debía ser
motivo de discusión. La cuestión agraria es siempre un asunto de
política nacional, y la transformación rural en la RPCh es un pro-
yecto estatal, tradición que tiene sus raíces en la revolución china.
204
Desde un punto de vista económico, hasta los anarquistas clásicos
reconocen que el suministro de capital social debe ser “protegido y
alentado por las autoridades públicas” para hacer viable la pequeña
producción independiente (Hobsbawm 1998: 46). La influyente
postura antiestatal que defiende la “preciosa autonomía” de la pe-
queña burguesía (p. ej., Scott 1985) pasa por alto las continuas pri-
vaciones de los pobres no proletarizados y la decisiva diferencia que
puede significar un Estado social, o lo que es lo mismo para el caso,
un Estado socialista que ha trascendido la “acumulación primitiva”.
El hecho de que el Estado actual de la RPCh haya abandonado
muchas de sus políticas socialistas o se haya tornado más depreda-
dor no puede por sí solo invalidar ese argumento. Sin embargo, re-
conquistar el Estado chino (Capítulo 5) es, precisamente, ver el
auge de lo social como una tendencia histórica real y como un pro-
yecto político e institucional necesario. Los productores desorga-
nizados no serían un sujeto y carecerían de todo poder. Una vez
que esté en marcha la reorganización de la China rural con el pro-
pósito de promover una moral colectiva y la cohesión social, valdrá
la pena recordar las resonantes racionalidades que impulsaron los
movimientos comunistas previos: empoderar a los campesinos po-
bres, frenar la polarización de clase y elevar las capacidades produc-
tivas (Mao [1955]1991). Esos objetivos siguen siendo tan urgentes
hoy en día como entonces.
205
tamente comercializada. Esa economía difiere categóricamente de
la “comunidad autosustentada de manufactura y agricultura”, ce-
rrada sobre sí misma y estancada que describiera Marx como un
elemento central del MPA. El mercado chino en regiones relativa-
mente ricas, por tanto, no tenía como base una división social del
trabajo como la que requiere el modo capitalista, sino complejas
“divisiones técnicas del trabajo” en el seno de la unidad productiva.
Como apuntara William Skinner en su texto clásico The City in
Late Imperial China (1977), China, en tanto civilización agraria
estable, tenía como cimiento sociedades rurales autónomas y no
ciudades independientes como Europa (Lv 2012a). Esa economía
enraizada en lo rural y centrada en la familia también se diferencia
de las basadas sobre el señorío feudal o las fábricas a gran escala con
trabajo asalariado. El empleo asalariado siempre ha sido marginal
en el sector agrícola chino, donde persisten formas tradicionales de
organización. Este modelo de “capitalización sin proletarización”,
como lo caracteriza Philip Huang, se diferencia no solo de las eco-
nomías de Europa Occidental, sino también de las de la India y el
resto de Asia Oriental (2012b: 85).
Otra desviación de importancia, también señalada en el Capí-
tulo 2, es que el imperio chino, en vez de buscar una expansión ul-
tramarina, era, sobre todo, un mercado interno. Arrighi utiliza a
Smith para comparar estas dos vías de crecimiento: la basada sobre
el comercio exterior y la basada sobre el comercio interior (2007:
69; caps. 2 y 3). China era un ejemplo de “una vía à la Smith hacia
la madurez económica”, o de lo que Smith llama “el progreso na-
tural de la opulencia”, por contraposición a la “antinatural y retró-
grada” vía europea, caracterizada por la competencia interestatal
en Europa y la conquista colonial. Al no ser portadora de una di-
námica capitalista, la economía china careció de una acumulación
infinita de capital y de impulsos expansionistas. Y tampoco siguió
206
el camino de la financiarización. Al final, si fue el poderío militar
de Occidente lo que sustentó una vía antinatural, también es cierto
que “la sinergia entre el capitalismo, el industrialismo y el milita-
rismo” terminó por engendrar la decadencia de Europa ante el “re-
surgimiento” de Asia (Arrighi 2007: 57-59: 93-95: Arrighi et al.
2003). Al revisar su análisis en El largo siglo XX (1994) a la luz de
la formación de “una sociedad de mercado mundial centrada en
Asia Oriental”, Arrighi toma el polémico concepto de “revolución
industriosa” (qinlao geming) para compararlo con el de revolución
industrial, aunque ambas están orientadas hacia el mercado.9
Los argumentos a favor de que en el largo siglo XVI se produjo
una “revolución industriosa” comienzan con una impugnación de
la doctrina maltusiana acerca del impedimento poblacional. Kaoro
Sugihara (1996; 2003) plantea que la abundancia de capital hu-
mano y la capaz asignación de trabajo de calidad puede suponer
una ventaja con respecto a la concentración de capital industrial y
financiero. Una producción de mano de obra y trabajo animal in-
tensivos, junto a sus métodos específicos de manejo de los recursos,
ha permitido escapar a los límites maltusianos y representado una
alternativa sustentable al crecimiento de capital y energía intensivos.
El primer “milagro de Asia Oriental” ocurrió antes de que los eu-
ropeos se apropiaran de Asia. Pomeranz y otros ilustran que la ven-
taja de la industriosidad sí desempeñó un papel en la posición
notablemente avanzada que ocupara en un tiempo Asia en la eco-
nomía mundial. Aparte del cultivo agrícola intensivo y las activi-
dades colaterales (Li 2003), la columna vertebral económica del
delta del Yangtsé era también representativa de un tipo de industria
rural gestionada por la familia, la asociación o el gremio. Este tipo
de industria se caracterizaba por una producción flexible, ahorra-
dora de recursos y con bajos costos, así como por el trabajo cuali-
ficado y la utilización de los nichos de mercado. Las florecientes
207
industrias y las abundantes exportaciones no dependían tanto de
las tecnologías mecánicas como de un artesanado muy diestro y
una especialización (o división técnica del trabajo) entre pequeños
productores y comerciantes y al interior de ambos grupos (Pome-
ranz 2008: 91-95).
Notable resulta aquí también la contribución de Asia a la útil
idea de “capital humano”. Si Theodor Schulz está en lo cierto al
afirmar que en vez de los conceptos de “trabajo excedentario” o
“asignación ineficiente” de recursos, la agricultura campesina y tra-
dicional racionales tienen sus propios criterios de lo óptimo en tér-
minos de costos y retornos marginales (Schultz 1964), es posible
considerar que una revolución industriosa puede resultar superior
a la imitación forzosa de los métodos imperantes en los países in-
dustrializados. Este hecho tiene una importancia contemporánea,
dado que en el Sur, la necesaria transformación agraria basada sobre
las inclinaciones internas aún es alcanzable, preferiblemente me-
diante el fortalecimiento de las habilidades y capacidades humanas.
Ello supone un papel crucial del Estado –cercano a la formulación
teórica original de Schultz–, que debe pasar del apoyo mediante
políticas a la inversión de capital, pero conlleva también iniciativas
y autorganización por parte de los campesinos.
Sin embargo, esta historia mayormente positiva de una revo-
lución industriosa parece ser también limitada, dado que una “re-
volución industriosa” puede ser una contradicción en los términos.
Porque no hay manera de que sea realmente revolucionaria com-
parada con la revolución industrial en términos de impulsar las
fuerzas de la producción y todo lo que de ello se deriva. “Revolu-
ción” puede ser una palabra errónea para designar una disemina-
ción gradual de cambios cuantitativos que difieren no solo de la
industrialización europea, sino también de las transformaciones
económicas cualitativas que tuvieron lugar en zonas de Asia durante
208
el siglo XX. ¿Acaso no es el término mismo de “industriosa” un in-
dicador claro de las limitaciones de la economía antes descrita? Los
críticos señalan también que el concepto, al aplicarlo al pasado y el
presente de China, pasa por alto las severas limitaciones demográ-
ficas y ecológicas del país. La presión sobre la tierra es tan grande
(peor que en otras economías asiáticas, y una de las peores del pla-
neta) que incluso una revolución verde realmente exitosa como la
lograda durante el período de Mao no pudo producir un alivio per-
manente (Huang 2012b: 86). Además, la antiquísima dependencia
china de los combustibles fósiles, como el carbón, no ha sido, en
ningún sentido, ahorradora de recursos (Elvin 2008: 99). En una
necesaria perspectiva global de la historia, vale la pena también
apuntar que no se puede considerar que la economía china esté
protegida de los procesos industriales que se producen en otras par-
tes del mundo y de su impacto en la división internacional del
trabajo. Por lo mismo, también pueden identificarse facetas in-
dustriosas en la vía europea.10 Y, sobre todo, incluso si una revolu-
ción industriosa pudiera reconocerse positivamente como modelo
económico, una relación social de subordinación preservada en los
antiguos modos de producción y reproducción familiares, vulne-
rables a todo tipo de peligros modernos, no supondría nada lamen-
table desde un punto de vista político. Pensar que la glorificación
del pasado puede legitimar el presente no es más que una fantasía
de la clase dominante.
No obstante, la observación de que China ha seguido durante
muchos siglos una vía de desarrollo no capitalista, no industrial, es
sólida desde un punto de vista empírico. Además, incluso en el mo-
mento de auge de la planificación y la industrialización socialistas,
el gobierno nunca fue el único organizador de la producción ni la
única fuente de bienes públicos. Muchos mecanismos tradicionales,
con un considerable nivel de autonomía, siguieron siendo funcio-
209
nales, especialmente en el sector colectivo rural. La economía y la
sociedad chinas del pasado y el presente también han incluido siem-
pre una sección sustancial de pequeñas unidades y redes, no solo
en la agricultura, sino también en grandes segmentos de la vida ur-
bana. Estimulada por la reforma de mercado, la pequeña produc-
ción crece en diversas regiones y sectores con variadas formas de
gestión –individual, familiar, asociativa, cooperativa, colectiva, etc.–
que militan contra el monopolio. La economía colectiva en parti-
cular también ha sentado los cimientos de una democracia de base.
La elección de dirigentes de unidades y equipos ha sido una práctica
usual en la China rural desde mucho antes de que el CNP aprobara
las leyes electorales para las aldeas en 1987.
Esta experiencia singular también se ve representada en una
tradición intelectual de pensamiento local que sigue viva y que des-
confía profundamente de la crueldad y la arrogancia del capitalismo
moderno. Liang Shuming, que no era comunista, compartía con
el Partido la visión de que era necesaria una “gran transformación
social”. En A Theory of Rural Construction (1927) plantea que una
China atrasada nunca podría alcanzar a las naciones avanzadas co-
piando su industrialización centrada en lo urbano, fuera al estilo
de la competencia occidental o al del poder estatal soviético. Solo
podría lograrlo un movimiento integral de campesinos y estudiosos
preocupados por el asunto, como él mismo, dado que la nueva so-
ciedad tendría que construirse de abajo hacia arriba mediante una
red cada vez mayor de cooperativas locales (Lv 2007; Lynch 2011).
Liang estaba consciente de cuán enormemente difícil sería esa tarea
en medio del caos y las guerras, pero creía que “es absolutamente
necesario partir hacia ese gran ideal distante para resolver los
problemas inmediatos”. En otras palabras, “lo que de ordinario po-
dría parecer meramente ‘utópico’, era, en esa coyuntura de la histo-
ria de China la única opción práctica” (Lynch 2011: 36). Los
210
educadores populares Tao Xingzhi y Yan Yangchu, y el sociólogo
Fei Xiaotong fueron algunos de los más influyentes portavoces de
esa misma tradición. Fei abogaba rigurosamente por “pueblos de
dimensiones moderadas” en vez de grandes ciudades, como una es-
trategia de desarrollo adaptada a las condiciones chinas.
Dado el peso de la historia y de lo local, la pregunta urgente
es, obviamente, si China no ha sepultado ya sus legados al insertarse
en el sistema global, por más renuente o parcialmente que lo haya
hecho. ¿Estamos siendo testigos en el país de una inexorable inte-
gración al capitalismo, de una mayor hibridación de un sistema in-
tersticial, o de otra cosa? ¿Cuál es la probable tendencia futura, y
pueden las intervenciones intelectuales y los movimientos sociales
incidir sobre ella? En lo que concierne a esta concepción sobre las
sendas históricas dicotómicas seguidas por China y Europa, es justo
señalar que las experiencias chinas han combinado en un grado no-
table las revoluciones sociales, industriosas e industriales. Por tanto,
la idea de una revitalización industriosa es contemporánea, dado
que China nunca ha abandonado por entero sus patrones históricos
de desarrollo.
211
como “capitalista”. Porque “la senda capitalista tiene como base la
transformación de la tierra en una mercancía” (Amin 2013). Si el
argumento de que China será capaz de resistirse a una mayor tran-
sición hacia el capitalismo resulta plausible, entonces se puede
considerar que su sector rural será la nueva área de base de la re-
novación socialista. El hecho de que ni siquiera los desplazados son
necesariamente desposeídos, dado que los trabajadores migrantes
son reasentados o retienen su derecho al uso de la tierra, hace que
la reorientación sea singularmente posible. La separación entre des-
posesión y desplazamiento es un singular fenómeno chino.
A la vez, tras haber realizado una de las mayores revoluciones
sociales de la historia mundial, la categoría “campesinado chino”
no puede entenderse como una identidad genérica premoderna. A
despecho de los rezagos de la vieja sociedad o las tendencias peque-
ñoburguesas, esa no es una clase premoderna o precapitalista en
espera de ser integrada al capitalismo y la modernidad (ver la cua-
lificación del empleo del término “clase” en el contexto chino en
el Capítulo 6). Esos campesinos, que participaron en las transfor-
maciones revolucionarias modernas que destruyeron parcialmente
sus tradiciones y puntos de vista, han protagonizado una socializa-
ción socialista que los ha conducido a una nueva subjetividad. Su
multifacética alianza con los obreros, en especial a través del Partido
Comunista y sus políticas de reconocimiento –la glorificación po-
lítico-moral de la clase obrera a la par de los campesinos pobres y
posteriormente los campesinos socialistas (a contrapelo de la doc-
trina marxista)– conmocionó aún más su posición estructural y su
mentalidad antiguas, lo que les permitió convertirse en agentes
transformadores del cambio social.11 El distintivo carácter de clase
de los campesinos de China debido a la existencia de una revolu-
ción campesina hace también que la cuestión agraria en el país sea
diferente de la de otras naciones agrícolas.
212
La comparación entre la China posrevolucionaria y el Tercer
Mundo poscolonial, donde los campesinos por lo general no son
tratados como un sujeto político, resulta instructiva. Pero esta ca-
racterística subjetiva distintiva de ser un campesinado socialista en
alianza con los obreros puede perderse en el mercado, a la par del
doble proceso de descomposición política del Estado y erosión
ideológica del Partido. La cuestión, entonces, reside en saber si los
productores directos pueden volverse a hacer con los medios polí-
ticos y organizativos necesarios para (re) construir una economía
moral comunista, o en cómo se puede reconquistar y democratizar
el Partido y el Estado en lo relativo a sus compromisos y sus polí-
ticas. Si la historia sirve de guía, solo los comunistas han organizado
con éxito al campesinado chino a escala nacional; y solo la movili-
zación rural ha sustentado la revolución y la modernización socia-
lista. Reinstalar a los productores directos en el surgimiento de lo
nuevo social rural requeriría, de manera similar, juntar fuerzas de
abajo y de arriba. Incidentalmente, la experiencia de la nueva China
aún espera por su incorporación a una importante literatura sobre
la economía moral que hasta ahora ha pasado por alto.
A contrapelo del hilo antiestatal de la economía moral tradi-
cional, un Estado socialista que sea el resultado fundamental de
una revolución es la precondición para la creación de una nueva
economía moral. El poder socioeconómico y político del trabajo,
como el del capital, tiene sus raíces en el sistema y las relaciones
económicas, legitimados y protegidos por los aparatos políticos, le-
gales, represivos e ideológicos de un Estado dado. Son las normas
del Estado las que garantizan o aplastan las iniciativas en una so-
ciedad o en el seno de las propias instituciones estatales. Un Estado
socialista es imprescindible para limitar el alcance del capital y de
la propiedad privada, sobre todo en un ambiente de mercado abier-
to e integración global. Como se señaló en el Capítulo 5 a propósito
213
de la relación entre el Estado y el mercado, los derechos de pro-
piedad, como cualquier otra relación económica institucionaliza-
da, no significan nada si se los separa del contexto político, cultural
y de normas consuetudinarias en que deben integrarse. Solo con
un Estado posrevolucionario como garante del desarrollo socialista
en contra de la transformación capitalista puede concebirse un
“mercado socialista” y una nueva economía moral basada en dicho
mercado. Por tanto, la premisa del futuro es la naturaleza del Es-
tado, o la lucha popular que engendre poderosas presiones sobre
el mismo. De igual modo, la fragmentación del Estado en la era
de la reforma y las divisiones en el seno de sus círculos políticos
pueden constituir indicaciones de un posible cambio en esa di-
rección.
214
sas sectoriales a proteger y beneficiar la vida rural, y permite tam-
bién una regulación y mecanismos de precios gubernamentales
efectivos en toda la economía nacional. “La colectivización en
China a mediados de la década de 1950 no fue prematura, sino
una precondición necesaria para el desarrollo de un sector agrícola
moderno” (Bramall: 214-219, 225-226). Social y políticamente,
les brinda a los campesinos organizados apoyo institucional, seguri-
dad básica e igualdad general. El trabajo colectivo y provechoso
también libera a las mujeres de los confines de la familia y el trabajo
doméstico.
En el clima intelectual ahora imperante se menosprecia a quien
canta las loas de la agricultura colectiva. Pero una evaluación his-
tórica honesta es inevitable cuando se piensa seriamente acerca del
futuro, tanto de China como del resto del mundo. Por tanto, re-
sulta importante seguir debatiendo sobre la reforma agraria, la co-
lectivización y la descolectivización.12 El hecho de que se siga
sosteniendo la propiedad colectiva de la tierra agrícola china, inclu-
so después de la descolectivización, habla muy alto de la capacidad
de sobrevivencia del socialismo chino. Al final, es justo decir que
la estrategia económica maoísta en general estaba plagada de pro-
fundas contradicciones, pero aun así sentó las bases industriales
para el desarrollo moderno de China. Los efectos negativos de la
descolectivización constituyen una demostración de ello, ya que
esta ha dejado a su paso tierras fragmentadas, familias indefensas,
asignación ineficiente de factores productivos, decrecimiento del
uso de maquinaria y servicios sociales de menor calidad, o sea, obs-
táculos al desarrollo (Bramall 2009: caps. 8 y 9). Sin los beneficios
que brindan las cooperativas y la coordinación de capacidades que
la “doble gestión” se propuso preservar, aunque no lo logró, los
agricultores y las aldeas han visto deteriorarse sus condiciones de
vida y sus comunidades, lo que es típico de la “tragedia de los bienes
215
no comunes”, a pesar de que en términos legales la tierra siga siendo
pública (He 2010). Esto refuerza el argumento de que la pequeña
producción de la China rural debe reorganizarse de formas múlti-
ples e ingeniosas para subsistir, renovarse, desarrollarse y prosperar.
El pensamiento maoísta sobre el desarrollo incluye legados va-
liosos. Mao, quien era un crítico del modelo estalinista, formuló
con gran originalidad interacciones sectoriales y las correspondien-
tes relaciones sociales, entre otros, en On the Ten Great Relationships
(1956). Subraya allí, por ejemplo, la primacía del equilibrio entre
la industria pesada (dominante), la industria ligera (prioritaria) y
la agricultura (fundacional), y explica por qué la industria ligera,
tan central para el sustento de las personas como la agricultura, es
también el lugar donde puede producirse de manera más eficiente
la acumulación que costee la industrialización. Mao llama especí-
ficamente a realizar una expansión industrial descentralizada en los
espacios rurales: con pequeñas fábricas que produzcan para satisfa-
cer las demandas locales, el campo puede tornarse más atractivo
que las ciudades. En su visión, cada comuna tendría sus propias
tierras de cultivo, fábricas, viveros, escuelas, hospitales, instituciones
de investigación, tiendas, clubes, comedores y otros servicios, así
como redes de transporte y una milicia. Esa organización multi-
funcional favorecería la agricultura y a los campesinos, que culti-
varían la tierra pero podrían también participar en la política, la
cultura, la innovación técnica, la ciencia u otras actividades. Los
trabajadores agrícolas se verían liberados de las estrechas divisiones
del trabajo, así que no siempre serían quienes eran. A la vez, para
reducir las disparidades entre la ciudad y el campo, los estudiantes
y profesionales urbanos debían trabajar periódicamente en el
campo; algunos de los ejemplos de Mao son los médicos y los mú-
sicos. Sobre todo, los burócratas a todos los niveles debían ser “ree-
ducados” por los productores directos. Mao saludó las “escuelas de
216
cuadros” creadas durante la Revolución Cultural, en las que se “ba-
jaba” a funcionarios del Estado para que trabajaran en las comunas
([1958, 1959]1999).13
Esas ideas tienen como premisa material la tierra colectiva
como medio de producción de los productores directos y fuente de
su organización para el trabajo y la vida comunales. La comuna
puede ser el elemento constructivo básico de una sociedad socia-
lista. No hay duda de que las realidades son cien veces más com-
plejas, pero las experiencias y los experimentos de trabajo rural y
urbano no tratados como una mercancía, de responsabilidades en
la gestión compartidas por los trabajadores o de cuadros e intelec-
tuales “que aprenden de las masas” fueron reales y pueden ser un
activo precioso en la causa actual. Una cultura igualitaria, coope-
rativa y participativa de tradiciones colectivistas sigue siendo atrac-
tiva, especialmente como reacción ante las atroces consecuencias
sociales de una transición de mercado. La nueva economía moral
debe incorporar y domeñar el mercado mediante el desarrollo de
una economía de mercado socialista. Es improbable que al hacerlo
la recolectivización adopte alguna de sus antiguas formas; la coope-
ración se ha convertido en un nuevo concepto con significados y
posibilidades nuevos.
En este contexto, vale la pena revisitar el avance en la concep-
ción de la historia que logró Marx al analizar la cuestión rusa (Ca-
pítulo 3). Después de todo, no se muestra allí como un enemigo
del movimiento cooperativo (en el que los trabajadores son “sus
propios capitalistas”) ni del mercado como tal (Jossa 2005: 3). En
una famosa carta a Vera Zasulich escrita en 1881 explica por qué
la comuna rural debía ser capaz de escapar de la desaparición en
Rusia y “convertirse en un punto de partida directo del sistema eco-
nómico hacia el que tiende la sociedad moderna”: la producción
colectiva en una escala nacional y la transferencia a las comunas de
217
las condiciones de producción modernas. Para él, dada la crisis de
Occidente, el futuro residía en “el regreso de las sociedades moder-
nas a la ‘arcaica’ propiedad comunal”; en palabras de L. H. Morgan,
“el nuevo sistema será el renacimiento en una forma superior de un
tipo social arcaico” ([1881]1989). Por supuesto, no hay compara-
ción entre la mir rusa precapitalista y el experimental colectivo
chino socialista; están a un mundo de distancia. Pero Marx tiene
razón cuando afirma que la propiedad común de la tierra más las
simultáneas adquisiciones positivas de materiales y tecnologías di-
señados por economías avanzadas pueden conducir a un nuevo
modo de producción. En China esas adquisiciones se pueden rea-
lizar ahora en el propio país, lo que supone otra diferencia de enor-
me importancia.
218
ganancias sociales y los beneficios individuales, también surgirá un
complejo “ecosistema de bienes comunes del conocimiento” (Hess
y Ostrom 2007: 3, 10-12). Las semillas mejoradas, por ejemplo,
entre otras muchas técnicas agrícolas, serían un elemento de esos
bienes comunes del conocimiento. De hecho, dado que no existe
en el país una obsesión histórica con las patentes y los derechos de
autor, China también puede ser un lugar en el que resulte relativa-
mente fácil promover una fuente y un acceso abiertos a la informa-
ción, y una información libre entendida como un bien público.15
El proyecto experimental de socialismo chino tiene potencialidades
para englobar las ideas intrínsecamente relacionadas de los bienes
comunes, la comunidad, el comunismo, la comunicación y la cul-
tura común. El movimiento inspirado en esas ideas de autogober-
nanza comunal, que recibe el hermoso nombre de “bienes comunes
creativos”, resulta intrínsecamente atractivo y democrático. Des-
pués de todo, la democracia es transparente, colectiva, deliberativa
y conversacional.
En lo relativo al modo de producción capitalista, Michael
Hardt muestra la nueva contradicción interna al capital: mientras
más se acorrala al bien común como propiedad, más se reduce su
productividad: “el capital permanece, por lo general, fuera de los
procesos de producción del bien común”. Sucede que mientras más
desarrolladas están las fuerzas de la producción, más dependiente
es la economía de los medios electrónicos, y menos posible resulta
contenerla en los marcos de la propiedad privada (2010: 136-139).
En una era digital de biotecnología, biopolítica y ciberpolítica, con
sus derivaciones de autoempleo y trabajo flexible y autónomo, a
menudo asociados con productores directos en los sectores de alta
tecnología, es donde resulta posible para dichos trabajadores sub-
vertir el “capitalismo cognitivo”. Pueden apropiarse no solo de la
“renta relativa” del capital –léanse las “ganancias” (las patentes y
219
los derechos de autor garantizan un ingreso basado sobre la pose-
sión de propiedad material o inmaterial)– sino también de su poder
de producción de cognición y conocimiento (2010:137). De todos
modos, hace tiempo que todas las concepciones rígidas sobre la
propiedad privada que no tienen en cuenta el capital social y el
mercado socializado cayeron por tierra en las economías avanzadas
(Rifkin 2013: 218-221).
Desde esta perspectiva, la economía moral comunista no
puede ser un eco de algo que se perdió en la historia, sino que mira
hacia adelante con la ambición de liberarse de las cadenas del ca-
pitalismo y del socialismo de Estado. Aspira a una sociedad verdade-
ramente participativa en la que cada participante sea considerado
como un productor directo debido a su contribución al trabajo
social (pasado, presente o latente; entendido como un conjunto
que abarca el rango más amplio posible de actividades socialmente
útiles). De ahí que un ingreso básico incondicionalmente garan-
tizado sea su debida recompensa.16 Hace mucho tiempo que el
desarrollo económico-tecnológico humano ha superado el umbral
de la escasez general, por lo que un salario social universal que
abarque a comunidades enlazadas entre sí (y con el tiempo a la
ciudadanía nacional) está materialmente a nuestro alcance.17 Co-
mo se viene planteando desde la época de los socialistas utópicos
y las revoluciones francesa y norteamericana (p. ej., el marqués de
Condorcet y Thomas Paine), tiene sentido, no solo desde el punto
de vista moral, sino también desde el punto de vista económico,
ponerle fin a la pobreza y la inseguridad. Si la libertad es un dere-
cho que se adquiere por nacimiento, también lo es la seguridad
(Stedman Jones 2004). Con excepción de los desastres naturales,
todas las barreras que se oponen a esta promesa de un mundo que
haya dejado atrás la necesidad son solo sociales y políticas. En nin-
gún sitio es un asunto de escaseza bsoluta, sino de compromiso y
220
políticas gubernamentales, tanto nacionales como internacionales.18
En China, dada la construcción en curso de prestaciones “en
tres líneas” (estipendio mínimo, pensiones y seguro de desempleo),
y con el tiempo de un sistema de seguridad social comprehensivo
que integre las zonas rurales y urbanas,19 el CNP podría institucio-
nalizar democráticamente la gestión de los dividendos sociales con
vistas a la instauración de un ingreso básico (p. ej., propuesto en
Cui 2005). Hay que precisar muchos detalles técnicos, pero un in-
greso básico unificado –un “cuenco de escombros para el arroz” ya
que no un cuenco de hierro– podría simplificar enormemente la
burocracia encargada de la redistribución y el bienestar social. De
nuevo, los cálculos y las estadísticas son asunto de política más
que de economía. Sin más análisis, el punto aquí es sencillamente que
un salario social que garantice una igualdad de base y minimice los
riesgos en las vidas de los individuos forma parte de la naturaleza
de una nueva economía moral. Es también necesario y práctico en
términos del minsheng que requiere un modelo socialista chino (Ca-
pítulo 5).
En una economía con excedente de mano de obra (y escasez
de tierras y pocos recursos), un plan garantizado de ingresos básicos
también sería una solución para el obstinado fardo del desempleo.
A pesar de la reciente “escasez de mano de obra” en el sector ma-
nufacturero del sur de China, debida a una combinación de difíciles
condiciones de trabajo, mejora de la situación rural, aumento de
los salarios y militancia de los trabajadores migrantes, el aparente
“fin del excedente de mano de obra” no es real (Chan 2012 197-199).
De lo que se trata esencialmente es que los trabajadores rechazan
el “trabajo barato”. Los estudiosos han venido debatiendo si China
ha alcanzado el punto de retorno de Lewis, cuando el mercado de
trabajo dual rural-urbano comienza a quebrarse y una economía
de excedente de fuerza de trabajo se transforma en una economía
221
“normal” de pleno empleo. Lo único obvio es que China no tiene
manera de absorber su oferta de trabajo en los viejos marcos.
En el nuevo marco revolucionario de una sociedad participativa
y un ingreso básico, problemas del mercado como la “oferta exce-
siva” de mano de obra o la pérdida del empleo dejarán de existir; y
a esa luz, tanto los talleres ilegales como los puestos nominales,
inactivos, no solo se tornan moralmente reprensibles, sino también
económicamente irracionales.20 El trabajo no debe igualarse al em-
pleo lucrativo ni debe estar atado a una fuerza de trabajo actuante
y estadísticamente medible. Un ejemplo clásico es el valor del tra-
bajo doméstico no remunerado, por cuyo reconocimiento los movi-
mientos de mujeres de todo el mundo han librado una dura batalla.
Mientras no logremos deshacernos de la noción y la práctica del
empleo formal como el medio principal de obtener un ingreso fa-
miliar y participar socialmente, y mientras no reemplacemos el
objetivo utópico del pleno empleo por la idea realista de la plena
participación, no habrá posibilidad de superar la angustia y el estig-
ma de la falta de empleo o la inseguridad del trabajo. Solo una so-
ciedad que valore a sus productores hasta el punto de concederles
un salario social y un poder social podrá hacer a las personas autó-
nomas y libres. A la vez, el tiempo ganado por la reducción de la
jornada laboral o los horarios flexibles puede traducirse en desarro-
llo personal, así como en participación cívica o activismo asociativo
de parte de una ciudadanía participativa. La democracia es tam-
bién, inevitablemente, un asunto de política del tiempo o de libe-
ración de una ocupación impuesta en el reino de la necesidad.
Como se muestra vívidamente en el debate sobre “el futuro del tra-
bajo”, el trabajo debe ser personal o colectivamente gratificante; y
el deseo humano de erradicar las tareas sucias, tediosas o repetitivas
para reconciliar el trabajo y el juego está más cerca de su realización
que nunca antes en la historia.21 El agobio y la humillación de la
222
humanidad debidos al trabajo asalariado capitalista podrían termi-
nar en un plano más alto de la civilización.
Exceptuando la pasividad y la holgazanería, el tiempo es otra
manera de designar la libertad. “Una vez que se arranca la piel de
la estrecha forma burguesa”, dice Marx, “¿qué es la riqueza sino la
universalidad de las necesidades, capacidades, placeres, fuerzas
productivas, etc. individuales, creadas mediante el intercambio uni-
versal?” (citado en Anderson, K. 2010: 159). En los Grundrisse ex-
plica por qué la verdadera riqueza solo puede medirse por la
liberación de fuerzas creativas sin una sorda compulsión (Eagleton
2011: 105). Es una meta sumamente ambiciosa, pero la famosa
jornada semanal de 15 horas fue propuesta por Keynes alrededor
de 1929, y su autor creía, en medio de la Gran Depresión, que con-
tra todos los obstáculos el cambio “ya comenzó” ([1930]1972:
331). Si parece una mera expresión de deseos es solo porque la
transformación de los viejos contratos sociales que tienen sus raíces
en el trabajo asalariado moderno, un mero artefacto histórico, ten-
drá que ser no solo una revolución económica y política, sino tam-
bién una revolución cultural, “que toque el alma”. Keynes predijo
que se produciría un “ataque de nervios colectivo” dado nuestro
profundamente enraizado y defensivo habitus cognitivo.22
Es posible plantear que China es un lugar sumamente receptivo
para una transformación de ese tipo debido a sus legados histórico
y socialista. Las condiciones existentes en China son una mezcla de
las transiciones “postindustriales” del Norte con el “desarrollo or-
gánico” no industrial promovido en diversas partes del Sur. Some-
tido a presiones multifacéticas, lo social en China, integrado por
los productores directos/participantes, asumirá con el tiempo su
misión política de crear una nueva sociedad, antes de que el lucro
privado intervenga para dominar la toma de decisiones y lograr que
el valor humano se mida según los precios del mercado. Ese orden
223
social orgánico no presupone ni abundancia material en su forma
consumista de infinitas mercancías ni prestaciones sociales onero-
samente administradas en la forma estatista de la burocracia. Re-
chaza las viejas relaciones productivas y sociales y se pronuncia por
el trabajo desalienado y una verdadera calidad de vida. Aunque a
corto plazo la creación de puestos de trabajo y la garantía del em-
pleo deberán seguir siendo objetivos de política, a largo plazo un
orden social orientado a las necesidades, con un uso eficiente de
los recursos y eco-ambientalmente amigable, aunque productiva y
tecnológicamente avanzado, será superior a los sistemas privados
de sobreproducción y sobreconsumo. También será mucho más hu-
mano y económico.
224
a organizarse un movimiento xiangtu (de la aldea y el suelo) más
consciente política y culturalmente, que se opone a la privatización,
la atomización y la mercantilización dominada por el agrocapital.
Los bienes comunes de la aldea, mientras tanto, en buena medida
siguen en pie en todo el país. Sin menospreciar la pequeña produc-
ción –como ya se ha planteado, no hay ninguna opción factible y
socialmente aceptable para los chinos que no sea abrazar y rehacer
la “China ligada a la tierra”– se puede considerar que, en general,
las condiciones rurales han sido cualitativamente mejoradas. Como
la agricultura en pequeña escala puede organizarse en diversas coo-
perativas, deberá combinarse con un uso adecuado de la maquina-
ria y las tecnologías de punta para avanzar hacia una eco-agricultura
moderna. También resulta notable que la China rural haya desarro-
llado un número considerablemente mayor de industrias. Un apoyo
más fuerte del gobierno ayudaría a los agricultores a hacerse tam-
bién del control sobre la venta al detalle de sus productos y otros
intercambios, así como del microfinanciamiento y los servicios pú-
blicos. El objetivo de la política tendría que ser maximizar el mar-
gen de la diversificación productiva y los ingresos rurales, a la vez
que restringir la entrada de capital urbano o foráneo en los eslabo-
nes más rentables de la cadena productiva. En una economía
abierta, organizada, y a su debido tiempo también socialista de mer-
cado, los pequeños productores no son necesariamente propietarios
privados, y los campesinos no son exactamente la “pequeña bur-
guesía”. La “pequeña producción” ya no es como la hemos cono-
cido.
Para Lenin, la pequeña producción “engendra capitalismo y
burguesía continua y espontáneamente, cada día, cada hora, y en
una escala masiva” ([1920]1964). Su “socialismo proletario” niega
a los narodniks, quienes “no pueden librarse de las ilusiones peque-
ñoburguesas” o de “una utopía pequeñoburguesa reaccionaria”
225
([1905]1972). En esto concuerda con los ataques de Marx contra
las variantes del “socialismo reaccionario” (Capítulo 6). Esas críti-
cas, sin embargo, no son fácilmente aplicables al campesino chino
como identidad colectiva, que ha sido un revolucionario comu-
nista, miembro de una comuna socialista y también, y quizás es lo
más problemático, un modernizador reformista. La transición al
mercado ha hecho revivir, sin duda, algunos rasgos de la sociedad
previa a la liberación que recuerdan la tendencia capitalista espon-
tánea del “poderoso océano” de la pequeña burguesía en las etapas
tempranas de la colectivización (Mao 1955: 255-256). Para superar
esas tendencias y desarrollar el socialismo, los comunistas se dedi-
caron con ahínco a la industrialización. En fecha tan temprana
como 1944, Mao escribió que la economía individual y familiar
disgregada, base de la sociedad “feudal”, debía ser reemplazada por
una economía industrial, que es “donde el marxismo difiere del po-
pulismo”.
Al imaginar la futura tarea de la transformación económica de
China, les dijo a sus colegas que “todavía no nos hemos hecho con
la maquinaria, así que no hemos alcanzado la victoria. Si no logra-
mos hacernos con la maquinaria, nunca alcanzaremos la victoria;
seremos barridos” ([1944]1983: 239). La agricultura colectiva era
una parte indispensable de esa ambición, solo reforzada por la con-
vicción de que, de otra forma, las masas de pequeños campesinos
se verían atrapadas en una permanente pobreza, y que organizán-
dose podrían generar una mayor capacidad productiva al tiempo
que desmantelaban gradualmente la dominación privada y trans-
formaban sus propios puntos de vista. Mao, característicamente
heterodoxo, insistió también en que la cooperativización debía pre-
ceder a la mecanización, es decir, que se debía comenzar por cam-
biar las relaciones de producción a fin de promover las fuerzas
productivas ([1959]1977). Más de medio siglo después, esos aná-
226
lisis siguen resonando en el nuevo movimiento chino de xiangtu.
La visionaria “directiva del 7 de mayo” de Mao sería otra fuente
para la construcción de la nueva economía moral. En la misma se
describe todo un plan acerca de lo que podría denominarse “socia-
lismo comunal”:24 desde la “revolución educacional” hasta el com-
bate contra la burocracia, desde la quiebra de las divisiones rígidas
del trabajo hasta la eliminación de las “tres grandes diferencias”
entre las regiones urbanas y rurales, los sectores industrial y agrícola,
y el trabajo intelectual y el manual. Mao aboga por la integración
de los roles del obrero, el agricultor, el comerciante, el estudiante y
el soldado, gracias a lo cual hombres y mujeres provenientes de
todos los sectores de la sociedad podrían aprender a participar si-
multáneamente en distintas actividades profesionales, ocupaciona-
les y político-teóricas. Además, todos debían hacerse cargo de una
cuota de responsabilidad en los asuntos del Estado, al tiempo que
desempeñaban los deberes normales de su trabajo y conservaban
sus identidades (en este contexto resulta notable que los diputados
al CNP no sean designados institucionalmente como políticos pro-
fesionales). Mao estaba convencido de que los experimentos lleva-
dos a cabo en la Acería de Anshan y otros sitios en la década de
1960 eran el camino a seguir para reformar las instituciones del Es-
tado (Capítulo 5). También especifica en el texto el papel modélico
del Ejército Popular de Liberación (EPL), al afirmar que en tiempos
de paz “nuestro ejército debe ser una gran escuela” en la que las
tropas aprendan política, habilidades militares y cuestiones cultu-
rales, hagan trabajo agrícola y fabril, y participen en el vínculo con
las masas y la educación socialista. Lo mismo se aplica a los traba-
jadores del comercio, los servicios y las oficinas del gobierno. Cada
comuna y unidad laboral puede transformarse en una escuela en la
que las personas asuman múltiples tareas, incluida la “crítica a la
burguesía”. Inspirado en la Comuna de París, Mao imagina que se
227
pueden crear comunas multifuncionales alrededor de cada distrito
y ciudad, y que varias de ellas pueden entonces formar comunas
mayores y más integradas en toda la nación. En la “tormenta de
enero” de 1967, se anunció la creación de una gigantesca “Comuna
de Shanghai”. Tuvo una vida breve, pero fue un ejemplo de las ideas
maoístas.
El modelo de socialismo comunal de Mao puede tener un aire
utópico, pero es también un serio intento de encontrar una alter-
nativa a la concepción capitalista y urbana de la modernidad. A
partir de esa visión y de las experiencias históricas que inspiró, el
proyecto de una economía moral socialista –o comunista en el sen-
tido del papel central que desempeñan en ella los bienes comunes–
consiste en alumbrar un poder social organizado que cuente con el
crecimiento de las capacidades individuales y colectivas. En él, la
idea de lo social abarca tanto a los productores directos como al
Estado social, con el poder de la clase integrado en ambos y una
mutua dependencia y compatibilidad. De igual modo, lo público
y los bienes comunes se unen en su oposición compartida a la do-
minación privada.
Para reiterar entonces: primero, dicho modelo no puede lle-
varse a la práctica en una economía premoderna, autosuficiente,
natural. Tiene su base en el desarrollo económico avanzado y el
control público sobre la tierra y otros recursos productivos. Se
apoya en redes horizontales descentralizadas y actividades mercan-
tiles y no mercantiles en el marco de un sistema vertical centrali-
zado de microplanificación, regulación y coordinación. Segundo,
las comunidades locales no están aisladas unas de otras ni son anta-
gonistas del Estado. La economía nacional socializada y el Estado
socialista les brindan a las comunidades apoyo económico-tecno-
lógico y financiero en un marco político-legal establecido. A la vez,
el gobierno a todos los niveles está sujeto a la supervisión popular
228
con el objetivo a largo plazo de realizar una planificación demo-
crática y lograr la autogestión. Tercero, la población agrícola, al re-
chazar la pequeña producción primitiva y cerrada, se transforma,
no gracias a una civilización industrial urbana, sino mediante la
adopción de cambios en la reorganización productiva rural, el inter-
cambio y las estructuras sectoriales, así como en las relaciones perso-
nales y cooperativas. Mediante logros educacionales sin precedentes
y una diversidad de oportunidades que trascienden la agricultura,
la identidad campesina se ve libre de la imagen tradicional de una
ocupación física y mentalmente limitada. Cuarto, la construcción
de una nueva economía moral es el mismo proceso que la creación
de un mercado socialista que defienda a los productores directos y
se empeñe en la consecución de un modo de producción más de-
seable desde los puntos de vista social y ecológico, y de un modo
de vida alternativo a las limitaciones y la destrucción capitalistas.
229
misma posición dado su acceso directo a los medios de producción,
siempre que resulten factibles un mercado socialista y una sociedad
participativa. Ello se debe también a la naturaleza “de clase” de una
China socialista que debe reconstruirse en el marco del sistema glo-
bal capitalista, y a su aspiración última de superar las contradiccio-
nes de dicho sistema. La labor unida de los productores directos es
internacional, y puede generar una solidaridad internacionalista en
las luchas comunes por un mundo diferente. Análoga es la revolu-
ción comunista campesina que asumió un carácter proletario y una
orientación socialista gracias a la dirección del Partido y a la alianza
obrero-campesina. La nueva economía moral, encaminada a con-
vertirse en un modelo social poscapitalista y postestatista, atraviesa
las condiciones premoderna y posmoderna de China con un desa-
rrollo destinado a ser desigual y comprimido (Capítulo 1). No hay
duda de que en la búsqueda de una alternativa moderna al capita-
lismo se reafirma la modernidad contra el anacronismo de la pre-
modernidad. Pero esa búsqueda abre nuevos horizontes. Después
de todo, el “monopolio” capitalista de lo moderno no es –nunca
ha sido– válido, como demuestra ampliamente el desarrollo moder-
no socialista del pasado y el presente.
Sin embargo, trascender la modernidad paradigmática y crear
una nueva economía moral no aparece entre las prioridades oficia-
les. La tarea no puede ni siquiera comenzar sin una “guerra de po-
siciones” librada en muchos frentes, con muchas formas y por
muchos movimientos de lo social que se levanta a fin de conquistar
la hegemonía. La fertilidad del suelo chino para ello se debe a sus
tradiciones revolucionaria y socialista, desde sus tierras e industrias
estratégicas que siguen estando en manos del sector público hasta
su compromiso social aún vivo con la igualdad y la justicia, que
mantiene al gobierno sujeto a la presión popular. Pero ese suelo tie-
ne que ser vigorosamente guardado y consolidado: esa es la primera
230
tarea y la primera condición para que el proyecto resulte viable.
Ello implica, a su vez, una reasunción de un Estado socialista y su
redefinición radicalmente más social. El poder del Estado también
es indispensable para oponerse a los Estados capitalistas y sus fuer-
zas comerciales y militares. La identidad ideológica y la capacidad
organizativa del Partido son decisivas. Estos requisitos siguen siendo
posibles porque, después de todo, ni siquiera en una era dorada de
disipación se puede borrar de la conciencia popular china el incon-
mensurable sacrificio realizado por generaciones de devotos com-
patriotas a la noble causa del comunismo.
231
TERCERA PARTE
8
235
horrenda y un “robo de la historia” (Goody 2006). En otras pala-
bras, los europeos contaron con el privilegio de encabezar una re-
volución industrial y construir metrópolis industriales. Pero esos
logros dependieron de la extracción de recursos a una escala amplí-
sima, colosal, fuera de la Europa geográfica. También tomaron en
préstamo a manos llenas los logros y las invenciones no europeos
gracias al comercio marítimo y las comunicaciones intraeuroasiá-
ticas. Los principales Estados europeos también aliviaron sus pro-
blemas ecológicos en diferentes grados y de diversas formas, que
fueron desde una válvula de escape para importantes contingentes
de su población hasta una fuente de productos primarios de uso
intensivo de la tierra. La tierra colonizada de diversas maneras se
convirtió en un medio de producción vital para los imperios y sus-
tentó una división del trabajo que incluyó plantaciones esclavistas,
tierras de cultivo empobrecidas y minas mortíferas allende las costas
metropolitanas. El contraste entre esta situación y la de la mayoría
de las naciones que se han desarrollado tardíamente (con unas pocas
excepciones notables), sin intenciones u opciones de eco-sustitu-
ción comparables, es que estas últimas han tenido que manejar las
presiones sobre todo internamente, lo que constituye una desven-
taja económica fundamental.
Lo importante aquí no es la mera multiplicidad de las fuentes
de la civilización occidental desde sus inicios (“Atenea negra” en
Bernal 1987). Ni tampoco revelar o refutar la pretendida “univer-
salidad” euro-norteamericana. No basta siquiera con reconocer el
“universalismo emergente” de ideas y procesos no occidentales
(Kaiwar 2009), que, sin embargo, es importante y se analizará más
adelante. Se ha examinado y explicado tanto en la literatura la cons-
trucción mutua oriental-occidental de “Occidente” o la falacia de
dicotomizar a Occidente y al Oriente como entidades homogéneas
que ambas cuestiones están bastante establecidas. Lo que sí hay que
236
volver a afirmar enfáticamente es que las dimensiones colonialista
e imperialista le resultan indispensables al capitalismo. Y ello puede
hacerse sin restarle importancia a la dinámica interna de la génesis
y el desarrollo capitalistas, en los que intervienen cosas tales como
fuerzas productivas revolucionarias, la facilitación del Estado y una
política de clase. El otro lado de la moneda, entonces, es la agencia
crucial de las luchas anticoloniales y antimperialistas en la historia
del capitalismo global.
Para empezar, como ya se señaló, la hegemonía fiscal de las po-
tencias occidentales fue resultado en parte de sus economías de gue-
rra, que movilizaron recursos para la adquisición de armas y otros
suministros militares dentro y fuera de Europa. La acumulación
primitiva del capitalismo también es directamente atribuible a la
expansión ultramarina de Europa. Dicha expansión atrajo hacia los
mercados avanzados riquezas provenientes del “capitalismo comer-
cial” del Oriente, precursor del capitalismo industrial de Occidente.
Los navíos europeos vincularon el algodón y los productos de la
minería de las Américas, derivados del trabajo esclavo y la trata afri-
cana, con los mercados indios, chinos y árabes. Gunder Frank des-
cribe este gigantesco comercio triangular gracias al cual los europeos
usaron plata americana para “comprarse boletos en el tren asiático”
(1998: 30). La balanza de pagos requerida era tal que las colonias
se vieron obligadas a sacrificarse en aras de las demandas, a menudo
violentas, de sus amos metropolitanos.
En Asia, las guerras del opio intensificaron el agotamiento de
las reservas de plata chinas y la des (proto) industrialización de sus
regiones costeras, lo que, a su vez, llevó a la bancarrota a los produc-
tores de textiles de China y la India, y a sus redes de comercio trans-
continentales. La India no solo llegó a convertirse en exportadora
neta de algodón, sino también en importante proveedora de opio
para China –que cultivaban y procesaban sus campesinos pobres–
237
a cambio de productos manufacturados británicos. Según Mike
Davis (2201:311), la “modernización de la pobreza” en la India
formó parte de los “holocaustos del período victoriano tardío”.
Entre 1875 y 1900, lapso en el que ocurrieron las peores hambru-
nas de la historia india, las exportaciones de granos crecieron hasta
que a inicios del siglo, “la India suministraba casi una quinta parte
del consumo de trigo de Gran Bretaña, a costa de su propia seguri-
dad alimentaria” (Davis 2001: 59).1 Marx describió inequívoca-
mente el modelo explotador y militarista de la dependencia
imperial: una séptima parte de los ingresos de Londres dependía
en la época del comercio del opio, fuente de la “sangre que corre
por las venas” del imperio. Y se sintió conmocionado: “La profunda
hipocresía y la barbarie inherente a la civilización burguesa se des-
pliega sin velos ante nuestros ojos, al volverlos de su hogar, donde
asumen formas respetables, hacia las colonias, donde van desnudas”
([1853]1979b: 220). La obvia inhumanidad de esos episodios de
la historia imperial aún no ha sido plena y honestamente confron-
tada por las actuales democracias occidentales.
En lo que toca a cuánto contribuyeron los mercados, la extrac-
ción y la esclavitud ultramarinas a la sostenida acumulación primi-
tiva de capital en general y a las primeras revoluciones industriales
en particular, la información está lejos de ser completa, no es nece-
sariamente cuantificable y quizás también carece de importancia.
Pero es claro y resulta difícilmente discutible que sin esas contri-
buciones, la “civilización occidental” y su cultura material no ha-
brían existido. El aserto de que a la hora de explicar los orígenes
del capitalismo los insumos externos fueron estructuralmente mar-
ginales comparados con factores causales internos está lógicamente
avalado por análisis marxistas de peso. Un ejemplo son los dones
materiales como el carbón de Inglaterra, cuyo uso también requirió
una intervención social, especialmente una “protección y regula-
238
ción estatales amplias” de la minería y el mercado del carbón (Par-
thasarathi 2011: 152-153). Otra es la transición del feudalismo. La
industrialización y las políticas mercantilistas británicas habían sido
precedidas por la sustitución de importaciones, que, no obstante,
también se vio acompañada por la construcción de hegemonía en
el mercado global. Las causas internas no pueden ocultar el alcance
del llamado libre comercio, a menudo impuesto por la fuerza.
Desde un punto de vista metodológico no siempre resulta po-
sible distinguir con claridad entre lo intrínseco y lo extrínseco. Para
Marx, la esclavitud de plantación en el Nuevo Mundo era una parte
orgánica del propio capitalismo; si bien “la esclavitud de los negros
impide el trabajo asalariado libre”, “los negocios en los que se uti-
lizan esclavos son conducidos por capitalistas. El modo de produc-
ción que introducen no nace de la esclavitud, sino que se injerta
en ella” (Marx [1861]1989: 516). Dado que en la historia econó-
mica no se deben trivializar las relaciones de producción vis a vis
las fuerzas productivas, debería ser obvio que ni los recursos de las
Américas ni el carbón inglés fueron decisivos para la existencia de
condiciones favorables para una revolución industrial. La explica-
ción de la presencia o la ausencia de dicha revolución solo puede
hallarse en las diferencias de la estructura de clases y las relaciones
de propiedad entre las distintas sociedades (reafirmado en Brenner
e Isett 2002). El “auge de Occidente”, después de todo, tiene su
explicación en el auge de la burguesía. Para convertirse en un siste-
ma social dominante, el capitalismo “requirió que la burguesía emer-
giera victoriosa de las otras clases que controlaban los excedentes”
(Harvey 2006: 90-91; Stedman Jones 1975). Pero la cosmopolita
clase dominante capitalista no solo dominaba en sus países, sino
también en las colonias, donde destruía o preservaba las estructuras
y relaciones locales de clase en interés de los gobernantes coloniales.
Tampoco carece de importancia una cuestión relacionada con las
239
anteriores: el surgimiento de una “aristocracia obrera” metropoli-
tana que recibía una pequeña porción de la “renta imperialista”.
Ese fenómeno se mantiene en la actualidad en la disputa por el ca-
pitalismo de bienestar y muchos otros asuntos.
En busca del “motor original” de la transición al capitalismo,2
Robert Brenner opta por el singular “proceso de desarrollo econó-
mico autosustentado cuya característica es el incremento de la pro-
ductividad del trabajo en la agricultura” inglesa, que permitió
escapar a la trampa maltusiana del crecimiento poblacional
(2001:171-172). Esta interpretación “internista” se centra en la
lucha de clases en el campo que condujo al surgimiento de un capi-
talismo agrario independiente de toda dinámica externa. Lo que
falta en este cuadro es lo que Pomeranz y otros han documentado,
y que ya hemos mencionado, acerca de la emigración hacia las colo-
nias: en unos pocos cientos de años antes y durante las transforma-
ciones industriales europeas, solo de las islas británicas se trasladó
hacia las Américas, las antípodas u otros lugares una tercera parte
de la población. Esta válvula de escape a las limitaciones cada vez
mayores de recursos conllevó también la absorción del excedente
de mano de obra europea por parte de las colonias (Pomeranz
2000: 6-7, 20-23). Como señala Perry Anderson, “la idea del
capitalismo en un solo país, tomada literalmente, es solo ligera-
mente más plausible que la del socialismo en un solo país”. Marx,
por el contrario, examina la distribución de diferentes momentos
históricos del crecimiento del capital en una secuencia acumulativa
que va de las ciudades europeas a los imperios de ultramar (2005:
251). En última instancia, Marx brinda su clarificación con una
sensibilidad temporal: “La competencia entre las naciones europeas
por hacerse con los productos asiáticos y los tesoros americanos, el
sistema colonial, todo hizo una contribución fundamental a que se
hicieran añicos las barreras feudales a la producción”. Pero, decisiva
240
e internamente, “el moderno modo de producción en su primer
período, el de la manufactura, solo se desarrolló allí donde las con-
diciones para él se habían creado durante la Edad Media” (Marx
[1894]1993: 450). Por tanto, la perspectiva centrada en las clases
está perfectamente en línea con la del imperialismo como inherente
a la expansión capitalista, que, al final, es también una cuestión de
clase, y en ella tiene sus raíces el internacionalismo proletario.
Más específicamente, hay que contar la trama de la historia
mediante diferentes subtramas: la “revolución social del capitalismo
industrial” solo tuvo lugar de manera orgánica en Gran Bretaña.
“Cuando sus principales rivales emprendieron su propio desarrollo
dirigido por el Estado en una dirección capitalista, no respondían
a imperativos generados por las relaciones sociales de propiedad in-
ternas, sino a presiones externas de carácter militar, geopolítico y
comercial” (Wood 2009: 55). Cuando se consideran las cosas en
su conjunto, minimizar el papel de las fuentes globales del pre-
dominio occidental en general, y de la dependencia capitalista con
respecto al colonialismo y el imperialismo en particular, sería una
grave distorsión de la concepción marxista del capitalismo histórico
y de la historia misma. “La globalización de Europa” en la primera
oleada de globalización que llevó a Europa a disfrutar de la supre-
macía, significa que Europa no se alzó –no podía alzarse– por sí
sola. Por tanto, se necesitan “una perspectiva y una teoría económi-
co/sistémica del mundo mucho más global, más holística” (Frank
1998: 334-339). Dado lo indispensable del factor no europeo en
la construcción de Europa, la historia del mundo –en su compren-
sión marxiana de una nueva época capitalista– tiene que concebirse
desde su inicio como algo interno a todas las naciones, incluidas
las no capitalistas (aunque no necesariamente precapitalistas) (Ca-
pítulo 1).
241
La siguiente consideración, implicada en la primera, es otro dato
olvidado: el capitalismo frena el desarrollo fuera de sus fronteras
nativas. La historia del mundo no es solo la del avance triunfante
del capitalismo y su capacidad transformadora, como se aprecia a
través del lente marxiano. Es también la de los fracasos socioeco-
nómicos del capitalismo en muchas de sus (antiguas) colonias. O,
más precisamente, el funcionamiento lógico de la acumulación ca-
pitalista conlleva la explotación, la dominación y el sabotaje, que
obstaculizan el desarrollo nacional en las periferias. La tan amplia-
mente asumida correlación entre capitalismo y desarrollo es dudosa;
demasiado a menudo la realidad es la de una correlación entre ca-
pitalismo y subdesarrollo. Los bolsones de “desarrollo tardío” exi-
toso fuera de los territorios comunistas históricos son más bien
excepcionales. El despegue económico de Corea del Sur y Taiwán
entre los llamados tigres asiáticos, por ejemplo, dependió de la
ayuda y los mercados de los Estados Unidos. Dado que esos bolso-
nes no alteran el patrón básico de un sistema global polarizado
entre países ricos y pobres, las valoraciones fundamentales de la teo-
ría de la dependencia, como ya se señaló, se mantienen en pie.
La integración y la polarización globales, consecuencia de la
avaricia imperial y la brutalidad colonial, han formado parte del
mismo proceso. La “extirpación, la esclavización y el entierro en
las minas de la población aborigen”, “la conquista y el saqueo de la
India” y “la conversión de África en un coto para la caza comercial
de pieles negras” destrozó las sociedades y las vidas de las “razas in-
feriores” (Marx 1967/1971: 915). Esos incidentes se vieron acom-
pañados por devastaciones ecológicas y ambientales de efectos
duraderos (Davis: tercera parte). Un mecanismo del proceso que
privó a los pueblos colonizados de sus potencialidades para el desa-
rrollo fue la creación de una enorme desproporción entre un volu-
men siempre creciente de exportaciones de productos manufactura-
242
dos europeos y un volumen también siempre creciente de produc-
tos de uso intensivo de la tierra y minerales de sus suministradores
en los demás continentes. La financiarización de sus economías na-
cionales y el control financiero de sus colonias y semicolonias le
proporcionó a Europa “una ventaja decisiva en la lucha por todos
los demás recursos” (Arrighi 2007: 272).3 Sigue siendo una realidad
en nuestros días que el centro del sistema global se beneficia de que
las periferias sigan siendo periféricas.
Los comunistas chinos del siglo XX aprendieron de la propia
experiencia de China a partir de mediados del siglo XIX la lección
acerca de esta función lógica del capitalismo como imperialismo.
La ilusión de modernizarse imitando a Occidente había sido aplas-
tada por la partición violenta del país llevada a cabo por las poten-
cias imperialistas en colaboración con la clase compradore* local,
que era ella misma un producto de la condición semicolonial. Toda
perspectiva de un capitalismo nacional fuerte de origen autóctono,
fuera liberal o de otro tipo, estaba bloqueada. No fue hasta 1949
que la nueva China comenzó a desarrollarse de modo impresionan-
te. Ello fue posible solo porque logró liberarse –mediante las trans-
formaciones revolucionarias de las relaciones sociales y de clase y
la creación de un “Estado desarrollador” de carácter socialista– de la
lógica colonial del capitalismo, que frenaba el desarrollo. En el de-
bate sobre un hipotético “capitalismo incipiente” que podría haber
surgido en fecha tan temprana como el período song del Norte, en
los siglos XI y XII (Dirlik 1978), quienes concordaban con una
“teoría etapista” esquematizada convirtieron la pregunta sobre
“¿por qué no China?” en una conjetura de naturaleza política to-
* Se dice que una clase social es compradore cuando acepta la alianza con el ca-
pital foráneo para la explotación de su país en su propio beneficio y en detri-
mento de la población en general.
243
talmente ajena a los hechos. Sea o no plausible, sin dudas no es
irrazonable mantener, como hicieron los historiadores marxistas de
China, que la intervención extranjera constituyó un bloqueo fatal
del “curso natural” del desarrollo chino endógenamente generado.
La parte negativa de esta postura es que puede ir demasiado
lejos en la omisión de las barreras internas al cambio moderno pro-
gresista y a los agentes autóctonos del mismo. Este sesgo es com-
parable al de la cruda visión “sinocéntrica”, que puede conducir,
sin proponérselo, a restarle importancia a los crímenes del imperia-
lismo. Contra la complacencia en cualquiera de esas dos direcciones
debe afirmarse que “el colonialismo y la modernidad son rasgos in-
divisibles de la historia del capitalismo industrial”, y que “la mo-
dernidad de las colonias no europeas es tan indiscutible como el
núcleo colonial de la modernidad europea” (Barlow 1997: 1). De
ahí la claridad de la secuencia causal de la historia moderna: no se
trata de que el atraso agravara la colonización, ni de que la revolu-
ción produjera subdesarrollo. Las realidades históricas son exacta-
mente al revés. O sea, los movimientos de liberación nacional y las
revoluciones socialistas no tuvieron lugar allí donde el capitalismo
triunfó, sino donde fracasó estrepitosamente. Como resultado, el
capitalismo no ha sido –no puede ser– una vía segura a la moder-
nidad y el desarrollo, ni, por supuesto, la única forma que estos
adopten. Si el vínculo entre capitalismo y subdesarrollo y, aún más,
entre subdesarrollo y revolución en el capitalismo periférico es evi-
dente, entonces son los fracasos del capitalismo los que provocan
la búsqueda de alternativas no capitalistas.
244
las actuales aseveraciones ideológicas. Si la supuesta necesidad o
inevitabilidad del capitalismo industrial puede refutarse racional-
mente, si pueblos diferentes con condiciones diferentes aspiran a
logros diferentes y perciben de manera diferente la “modernidad”,
y si en China las tradiciones no se han inclinado hacia el industria-
lismo y el urbanismo, ¿tiene sentido aplicar universalmente un
orden occidental inicialmente provinciano? ¿Resulta significativo
o razonable preguntarse por qué fracasó China? ¿Son posibles las
evaluaciones comparativas cuando los valores, los objetivos y los
estándares son diferentes? Si queremos hacer con seriedad una tipo-
logía precisa, no occidental, de los sistema sociales “en sus propios
términos” (Anderson 1974: 548-549), ¿la dominante formulación
weberiana de preguntas relativas a “la gran divergencia” (para no
hablar de toda la empresa comparativa nacida bajo su influencia)
resulta inválida?
Al reflexionar sobre economías vibrantes que no avanzaron
hacia el capitalismo industrial es necesario plantearse otras pregun-
tas que no son “¿por qué Europa” y “¿por qué no China”, como se
analizó en el Capítulo 2. De hecho, si “¿por qué Europa?” no puede
responderse adecuadamente sin tomar en cuenta las atrocidades eu-
ropeas dentro y fuera de sus fronteras, y si el socialismo (o “comu-
nismo” pensando en una economía moral de los bienes comunes)
contiene elementos recomendables para el futuro de la humanidad,
¿no valdría más la pena preguntarse dónde avanzaron primero el
pensamiento y los proyectos socialistas? El socialismo cristiano y el
socialismo utópico son nativos de Europa; pero hay formas de so-
cialismo que no tienen un origen occidental. Aunque fracasaron o
fueron transformadas en tipos de postsocialismo, las aventuras del
comunismo histórico han sido las más osadas y las de mayor alcan-
ce. No puede echarse a un lado la idea del socialismo, especialmente
en medio de la crisis de nuestros tiempos, que nos sigue enfren-
245
tando a una opción clarísima entre “socialismo o barbarie”. Las va-
riantes y contrapartes socialistas, incluidas las socialdemocracias de
bienestar y los movimientos sociales populistas son la otra cara de
la evolución del sistema capitalista global. No obstante, los mar-
xistas desilusionados consideran que el socialismo está excluido y
se consuelan apelando a una autoengañosa ortodoxia según la cual
el capitalismo (y no las fuerzas productivas en tanto tales) son un
prerrequisito del socialismo. Ello constituye un repliegue intelectual
y una postura profundamente derrotista. Pero ni la alternativa so-
cialista ni la comprensión histórica de sus orígenes y desarrollos en-
dógenos o exógenos pueden renovarse sin el planteamiento de
preguntas más precisas y legítimas.
Desde la perspectiva del “milagro euroasiático” que tuvo su ori-
gen en la “revolución urbana” de la Edad del Bronce en el Medio
Oriente, la India y China (p. ej., con la adopción de caracteres y
de la escritura) antes que en Europa, por ejemplo, Europa solo po-
seía una “ventaja transitoria” posrenacentista en un largo proceso
de intercambio y variación cultural entre Oriente y Occidente.
Ninguno de los dos tenía una supremacía estable, permanente
(Goody 2010: cap. 8). Esta perspectiva es valiosa no solo porque
reconoce las contribuciones del Oriente al progreso científico, la
industrialización y la modernización, o porque desmitifica la racio-
nalidad y la superioridad europeas, sino también porque constituye
un esfuerzo para historizar la “gran divergencia”. Los conceptos de
“intercambio” y “variación” denotan un movimiento histórico
transcontinental dinámico en el que nada estaba predestinado, ni
siquiera el capitalismo, ya que la percepción local de las presiones
competitivas y ecológicas generó respuestas diversas de las socieda-
des en distintos momentos y lugares. Otro ejemplo sería la des-
construcción etnohistórica del “difusionismo europeo” (Blaut
1993). Ella demuestra que la doctrina del “resto” sujeto a la difu-
246
sión de una civilización universal a partir de Occidente es una ideo-
logía y una justificación del colonialismo. Estas críticas y otras si-
milares nos conducen a un terreno no trillado en el que es posible
plantearse mejores preguntas acerca de las culturas y economías no
industriales, no capitalistas, pero modernas y progresistas, no solo
en el sentido de “lo que fue”, sino también de “lo que pudo haber
sido” y “lo que puede aún ser”. Plantearse esas preguntas equivale
a “resistirse a las ideas estáticas sobre el mundo social y hacerle es-
pacio… a la práctica” (Hawthorn 1991: 37, 182).
¿Es entonces “por qué Europa” una pregunta equivocada? No
lo es. La pregunta puede y debe plantearse legítimamente sin sus
connotaciones eurocéntricas. La pregunta relacionada sobre “por
qué no otros”, que es cualitativamente distinta a la de “por qué
otros fracasaron” también puede ser planteada. “¿Por qué Europa?”
es una pregunta importante y necesaria acerca de la formación y la
globalización del capitalismo, que ha dominado la época moderna.
Exige, sin embargo, un agudo sentido de la historia. Dado que el
surgimiento del capitalismo industrial se debió a una conjunción
histórica de condiciones específicas e irrepetibles, no es posible es-
perar que ocurra algo similar en otros sitios. En vez de ello, el desa-
rrollo desigual y comprimido podría ser posible en el mundo en
desarrollo. Estos temas ilustran un rasgo general de la historia mun-
dial de centros de poder transitorios y rotativos, que abarca el auge
de Occidente y el probable retorno del Oriente.
¿Y qué hay del eurocentrismo? Una complicación es que la
creencia de que el capitalismo industrial (que debe distinguirse con-
ceptualmente del capitalismo sin industrialismo y viceversa) es
históricamente superior e indispensable no es exactamente euro-
céntrica, sino capitalismocéntrica. El anticapitalismo nunca ha sido
ajeno a Europa. Ciertas afirmaciones euro-universales tampoco
pueden descartarse sin más, ya que desde la Ilustración, la moder-
247
nidad europea ha supuesto a la vez destrucción y civilización (Hor-
kheimer y Adorno 1972: 92). “Europa” denota luchas por la liber-
tad, la igualdad y la fraternidad tanto como colonialismo, racismo
e imperialismo. Los esclavos rebeldes –los jacobinos negros– de la
revolución haitiana no cantaban La marsellesa para emular el mo-
delo emancipatorio de sus colonizadores, sino para impugnar sus
fallas (Buck-Morss 2001: primera parte).4 No obstante, hasta el li-
beralismo clásico, probablemente el mayor logro en la tradición de
la Ilustración, es cómplice. John Stuart Mill desprecia a los “bár-
baros” que merecen el despotismo; y la “democracia de la raza su-
perior” por la que abogan los liberales caracterizó la relación entre
Occidente y el mundo (pos) colonial (Losurdo 2011: 225-227). La
visión marxista del surgimiento y la muerte del capitalismo también
tiene un tono eurocéntrico, pero solo por su preocupación con una
era industrial eurogenética, un defecto que resulta simultáneamente
negado por su propio internacionalismo comunista. También hay
que reconocer el dilema que constituyen nuestro conocimiento y
nuestra terminología heredados: el discurso moderno se mantiene
más o menos confinado a las categorías esenciales provistas inicial-
mente por la historiografía y las teorías sociales europeas. “El pensa-
miento europeo es, a la vez, indispensable e inadecuado” para llevar
adelante investigaciones históricas y análisis políticos en sociedades
no occidentales (Chakrabarty 2000: 16).5
El problema, de nuevo, no es Europa u Occidente como tales,
sino la arrogancia eurocéntrica y el mito de la convergencia
capitalista. Pero un sistema plagado de crisis y polarizador debido
a las insolubles contradicciones que le son inherentes no puede real-
mente converger. Los autorreajustes debidos a la presión social o
los incentivos de la competencia solo pueden ser parciales o super-
ficiales. La desaparición del bloque socialista ha significado la pér-
dida de un freno, por más inefectivo que fuera, a las maquinarias
248
guerrerista y dineraria del capitalismo. El hecho de que las revolu-
ciones socialistas cometieron errores, se quedaron cortas, degene-
raron o se derrumbaron no debe ocultar el hecho de que alcanzaron
algunos éxitos enormemente importantes. Y precisamente porque
toda empresa socialista debe considerarse como un intento de alter-
nativa a las ideas e instituciones capitalistas, no es posible medirlas
con los raseros capitalistas. Esto nos recuerda que nuestro debate
aún carece de una hipótesis acerca del poscapitalismo. Solo con un
punto de vista que trascienda la modernidad capitalista podrán ser
planteadas y respondidas de modo más fructífero las preguntas
sobre China y el mundo a lo largo de la historia y en el presente.
249
como el de los llamados valores asiáticos, tiende a ser conservador,
incluso reaccionario, sobre todo en su versión oficial.6 El peligro
de una “asiatización” no es demasiado remoto: un ejemplo es el
panasianismo de la época de la guerra. En un sentido totalmente
distinto, el “gran chovinismo han” contra el que Mao y sus colegas
de la primera generación de comunistas chinos alertaron de modo
consistente podría crecer en medio de una total ceguera. Todo tipo
de prejuicios encarnados en el discurso del “despertar”, que tiene
relaciones con el de las “razas”, podría entrampar los debates rele-
vantes en los marcos del particularismo/excepcionalismo chi-
no/asiático (“autenticidad cultural” y “choque de civilizaciones”)
o el conformismo occidentecéntrico (jiegui y el “fin de la histo-
ria”). Los veredictos de formulaciones al estilo del MPA sobre la
existencia de fatales deficiencias “asiáticas”, provengan del mar-
xismo o de otras fuentes, deben ser combatidos. Pero es imposible
hacerlo mediante una autorientalización que Bruce Cumings des-
cribe como “una nueva locura orientalista” (2011: 185). Ni tam-
poco puede resolver el problema una globalización de una sola vía:
nada vindicaría más al capitalismo occidentecéntrico que la con-
quista capitalista de China, que ha sido, para usar un lenguaje cul-
turalista, “de todas las grandes culturas… la más alejada de la
tradición occidental” (Fairbank 1957: 4). Para ser más precisos,
con la derrota del socialismo chino, China ahora “prepara el esce-
nario para que la cristalización de un orientalismo sinológico y la
lógica del capital de la RPCh se conviertan en una misma cosa”
(Vukovich 2012: 23). Este “orientalismo sinológico” de naturaleza
política, sin embargo, no puede combatirse con un “orientalismo
inverso” de orden cultural, que siga la lógica del capitalismo tardío.
Las preciosas tradiciones culturales de China merecen una cuida-
dosa reevaluación tras las rupturas revolucionarias del siglo XX.
Pero mirar hacia el Oriente no valida ninguna fantasía nativista:
250
el socialismo no necesita echar mano a las glorias prerrevolucio-
narias.
Un argumento más fuerte, y probablemente también el único
plausible, tendrá que surgir de una posición universalista acerca de
valores locales o localizados que esperan una conversión democrá-
tica para ser debidamente reconocidos en las teorías normativas de
la emancipación. Dos ejemplos obvios son el marxismo sinificado
de la Revolución china y, quizás más discutiblemente, la democra-
cia gandhiana de la lucha por la libertad en la India. Solo así podrá
rivalizarse con la supuesta universalidad del capitalismo, afirmada
por una ideología hegemónica e institucionalizada, pero desmen-
tida a fondo por la perpetua devastación local y global que les infli-
ge el sistema a las sociedades y la naturaleza. Pero las alternativas,
incluidas las que abortaron en el corto siglo XX, todavía tienen que
expresarse en el lenguaje universal de tales teorías normativas, una
empresa intelectual que ya ha sido demasiado pospuesta.
Históricamente parte integral de una economía política dada
y, por tanto, necesariamente incluidos en una comprensión más
plena y precisa del desarrollo económico comparativo están los mo-
vimientos populares surgidos desde abajo. Por ejemplo, resulta fácil
relacionar la intranquilidad rural en el norte y el sur de China (Pe-
rry 1983; Bernhardt 1992) con rebeliones campesinas ocurridas en
otros lugares, incluida Europa. En la historia desde abajo, la resis-
tencia popular ha tenido lugar en el planeta antes de la “era del ca-
pital” y durante ella. En los movimientos revolucionarios de inicios
del siglo XX en adelante participaron nacionalistas, comunistas y
activistas contra la guerra de Asia Oriental y del Sur, y del Sudeste
Asiático, que trascendieron las fronteras nacionales y regionales
(Blackburn 1975; Karl 2002). La idea de un universalismo asiático
en el que se entrelazaban el nacionalismo y el internacionalismo
surgió como respuesta al colonialismo occidental, el imperialismo
251
japonés y sus colaboradores locales. En términos más generales,
desde los “tres principios del pueblo” y el espíritu de Bandung,
hasta los derechos de los trabajadores, los agricultores, las mujeres,
las minorías y los grupos subalternos, las luchas compartidas con-
tinúan. La vía de la masiva inversión del Estado en capital humano
y la protección gubernamental a las industrias que son “adalides
nacionales” a o los pequeños negocios en las economías de los “ti-
gres”, también pueden enseñarnos algo sobre el desarrollo más allá
de Asia Oriental. Solo cuando saquemos lecciones de las experien-
cias comunes de un “Asia de los pueblos” y potenciemos su alianza
con otros en diferentes partes del mundo (p. ej., movimientos po-
pulares transnacionales como Food First, el movimiento por el
derecho a la tierra y otros), y cuando las potencias regionales se nie-
guen a emular algo que recuerde aun remotamente la vieja práctica
colonial, comenzará a cobrar sentido un “consenso de Beijing” o
un “consenso de Delhi”.
La revolución comunista de China, debido a su conciencia de
que formaba “parte de la revolución mundial” (como analizara
Mao en Sobre la nueva democracia, en 1940) y a sus impactos glo-
bales abarcadores, no es –nunca fue– un acontecimiento mera-
mente chino. Debido a la posición de “clase” oprimida de la
nación, la revolución tuvo que ser a la vez nacionalista e interna-
cionalista. Ernest Gellner se revela como un marxista cuando escri-
be que “solo cuando una nación se convirtió en una clase… se
tornó políticamente consciente y activista… [como] nación para
sí” (1983: 121). La construcción subjetiva del “pueblo chino” en
el proceso de construcción de una nueva nación es solo otro caso
del “nosotros el pueblo” que emerge de las grandes revoluciones
sociales. La idea china de una “línea de masas” (y de modo similar
del “centralismo democrático” del maoísmo en contraste con el es-
talinismo) se corresponde con un proceso magistral de toma de de-
252
cisiones democráticas mediante la demanda (“de las masas”, demo-
cráticamente) y la agregación (decisiones tomadas centralmente
“para las masas” a fin de que estas las implementen). A diferencia
de una democracia burguesa “fraudulenta” por un lado, y de la
burocratización estatista por el otro, esta idea contiene también
un elemento universal de amplia participación y autorganización.
El “derecho a la rebelión” es una máxima de la Declaración de
Derechos francesa, y el mismo principio encarna desde hace más
de dos mil años en el viejo concepto chino de un “mandato divino”
que justifica la revuelta contra una tiranía. Mancur Olson, un po-
litólogo que para nada puede calificarse de revolucionario, valora
la motivación maoísta para reformar a la burocracia mediante una
Revolución Cultural: un “Estado negociador-corporativo” (como
los de los países nórdicos) debe esforzarse constantemente por fre-
nar a diversas “coaliciones distributivas”. La democracia necesita
de sacudidas periódicas para reequilibrar el poder social (Olson
1982: 42-47; Rose-Ackerman 2003). Los intentos chinos pueden
asociarse con razón al modelo marxiano de la Comuna de París:
“la forma política al fin descubierta mediante la cual llevar a cabo
la emancipación económica del trabajo”. La misma reemplazaría
el juego de “decidir cada tres o seis años qué miembro de la clase
dominante representará mal al pueblo en el Parlamento” (Marx
[1871]1968: 213). La “conexión parisina” de la agitación obrera
en Shanghai (Perry 1999) y las imágenes de la Comuna de París en
el pensamiento sino-marxista (Meisner 1982: 136-151) son un ex-
celente ejemplo de lo “universal concreto” a lo que se debe aspirar.
Una nueva economía moral como la analizada en el Capítulo
7 podría ser otro caso de fenómenos locales con una significación
universal. Sus presupuestos básicos son sin duda mucho más am-
plios que creencias estrechas tales como el crudo “hombre econó-
mico”. Si bien la ideología de la “propiedad privada exclusiva”
253
(Hann 1998) o del “individualismo posesivo” (MacPherson 1962)
es intrínseca a la equiparación weberiana de la modernidad y la ra-
cionalización capitalista, es también provinciana. A la doctrina in-
dividualista le ha resultado difícil penetrar en muchas culturas y
comunidades. Este hecho, aun si la globalización neoliberal lo ha
puesto en jaque, no solo invalida la racionalidad capitalista, sino
que compite con ella por la universalidad en la redefinición de lo
moderno y lo racional. El redescubrimiento por la academia occi-
dental de un Adam Smith sentimental constituye un útil repensa-
miento autocrítico desde el interior del sistema. Pero hay que
insistir en que los pueblos orientales y sus economías morales han
existido desde mucho antes que apareciera Smith y pueden sacar a
la luz perspectivas y determinantes periféricos a los que no se les
ha prestado la debida atención, que trascienden “una modernidad
singular definida por la economía política y la cultura del capitalis-
mo” (Dirlik 2011a: 16).
A pesar de sus tropiezos pasados y presentes, China podría es-
forzarse por encabezar la marcha hacia una transformación global
que resulta imperativa, dado que el paradigma de la acumulación
de capital evidentemente ha llegado a su término. El urgente abor-
daje de las crisis climática y ambiental es ineludible y, por tanto,
universal, y es ahí donde el conocimiento local sobre el tema podría
construirse normativamente. Una contribución fundamental de la
nueva historia económica revisada en el Capítulo 2 es que ubica la
ecología, entendida en su sentido más amplio, en el centro de la com-
prensión histórica. La posible ventaja china en esta cuestión es doble.
La cambiante estructura económica del país siempre ha dependido
en parte de una multitud de pequeños productores y cooperativas;
y las transformaciones revolucionaria y reformista de la China rural
han puesto en jaque hasta cierto punto los métodos y resultados
de la urbanización típica del Tercer Mundo. ¿No podría acaso un
254
nuevo tipo de “revolución industriosa”, esta vez encaminada tanto
a la satisfacción de las necesidades como a la obtención de la liber-
tad, relajar la rigidez conceptual y discursiva de la modernidad capi-
talista? Una sociedad participativa constituida por bienes comunes,
con los productores directos como sus sujetos y la puesta en práctica
de valores humanos mediante el trabajo colectivo como su objetivo
(Capítulo 7) forma parte de la visión de un grandioso modelo so-
cial. El universalismo de esta visión no reside en una convergencia
del desarrollo, porque un mundo moderno podría o no ser urbano
tal como entendemos lo urbano en la actualidad. Aquí, de nuevo,
se hace necesaria una claridad estratégica para distinguir entre ur-
banización y modernización y, más allá, entre modernidad y capi-
talismo.
255
perspectiva o un método alternativos para plantear un conjunto di-
ferente de preguntas acerca de la historia del mundo” (Chen 2010:
xv). Como bien señala un artículo titulado “The East is Grey” (inu-
sual en la convencional machaconería de The Economist), China
“cuenta con algunas ventajas para enfrentar sus problemas ambien-
tales y los del mundo”: esas ventajas van desde la voluntad política
hasta los incentivos económicos, desde la ventaja que le brindan
sus “desiertos soleados y ventosos” hasta las lecciones que puede
extraer de los errores cometidos por otros países que se desarrollaron
antes. Construir “un sistema energético de cero carbono es la parte
buena de una muy mala situación. Si China no logra hacerlo, nadie
lo logrará.”7
Si repensar Asia implica necesariamente cuestionar la univer-
salidad de una visión teleológica del mundo y de la historia mun-
dial, y si la “euromodernidad” capitalista (Dirlik 2011a) con sus
pretensiones universalistas no puede ser negada por ningún parti-
cularismo, entonces nada que no sea una osada alternativa socialista
que cobre fuerzas en la práctica logrará que resulte alcanzable la
meta de deshacer intelectualmente el prolongado capitalismo-cen-
trismo y la mentalidad de Guerra Fría. Después de todo, solo un
cambio de paradigma epistemológico que haga caer por tierra la
universalidad que se percibe en los valores centrados en un capitalis-
mo industrial eurogenético podría derrotar los mitos y el estigma
de los defectos del Oriente.
256
9
257
China, cuatro tesis interconectadas serán el centro del análisis que
sigue: la necesidad de ubicar a China en la economía política global;
la falacia de que el capitalismo es una etapa evolutiva inevitable o
una opción sostenible para China; la primacía de la política y de la
lucha ideológica para los fines del desarrollo en la era del capita-
lismo tardío; y la naturaleza política, no cultural, del socialismo
chino. Toda implicación universal que pueda extraerse de estos pos-
tulados saldrá a la superficie.
258
345). La República Popular, al perder la sustancia y la especificidad
de su estatus original, atraviesa una aguda crisis de identidad.
Cuando fracasó el intento reformista temprano de “recone-
xión” superficial y selectiva unida a autonomía y protección na-
cionales, cuando la clase política intentó por todos los medios
apaciguar a los que dictan las normas globales, y cuando el inten-
cionado cultivo por el Estado comunista del mercado capitalista
produjo reacciones adversas, la reforma degeneró para convertirse
en una transición capitalista-burocrática. La penetración del capital
casino y las multinacionales por sí sola amenaza la seguridad eco-
nómica nacional y es un obstáculo para los productores directos y
los pequeños comerciantes, lo que torna vulnerable al país a una
dependencia económica y una incapacidad política mayores. El sur-
gimiento de la resistencia social, sea polanyiana o socialista, aclara
el panorama: el mercado privado no puede ser automáticamente
social, como conciben erróneamente buena parte de los medios ofi-
ciales y no oficiales chinos. Oculta tras esa percepción está la reali-
dad de que las fuerzas de mercado y las fuerzas del Estado se alían,
y de que ambas pueden reprimir a la sociedad. La burguesía revo-
lucionaria que representaba un modo de producción en ascenso,
como analizara Marx, hace mucho que desapareció de la historia
mundial.
La progresión que se observa en dos documentos del Consejo
de Estado ejemplifica la estrategia política de China. El primero,
emitido en 2005 (no. 3) y titulado “Alentando, apoyando y guian-
do el desarrollo del sector privado” (conocido como las “36 anti-
guas directivas”), legitimaba el funcionamiento de empresas privadas
y extranjeras en industrias fundamentales de China y especificaba
disposiciones preferenciales para ellas. El segundo, emitido en 2010
(no. 13) con el mismo título, identificaba una docena más de
industrias abiertas al capital privado y foráneo, incluidas las indus-
259
trias militar y de la defensa, el petróleo, la energía nuclear y las co-
municaciones. Las “36 nuevas directivas” han entrado en vigor
rápida y enérgicamente, complementadas, además, por nuevas me-
didas de apertura financiera. China 2030 es una declaración incluso
más comprehensiva sobre la privatización y la liberalización (Ca-
pítulo 4). Por lo general, en los círculos políticos chinos se considera
que el Banco Mundial es una autoridad, como si sus opciones es-
tuvieran por encima de las de un Estado soberano. China Daily in-
forma con aprobación que “el Banco Mundial instó a China a
perfeccionar su sistema financiero de manera decidida, amplia y
coordinada”; y que “el Banco recomienda también que se redefinan
los roles de las EPE y se elimine el monopolio estatal en ciertas in-
dustrias mediante la diversificación de las formas de propiedad y
la disminución de las barreras a la entrada de firmas privadas”.1
Pero esas recomendaciones socavarían los cimientos del sistema
chino, que son los que le han permitido al país desarrollarse rápi-
damente y resistir la hostilidad internacional y las crisis financieras
globales y regionales a partir de la década de 1970.
El descontento social acumulado por la radicalización de las
reformas y las tensiones políticas resultantes en el seno del Partido
y el gobierno culminaron en una feroz competencia entre los lla-
mados modelo de Chongqing y modelo de Guangdong. La dife-
rencia entre los dos, en el discurso popular, es la existente entre
“compartir el pastel a partes iguales” y “aumentar el tamaño del
pastel”. Pero el modelo (distributivo) de Chongqing fue rápida-
mente aplastado en un drama altamente secreto, pero que se hizo
público, alimentado por una “maquinaria del rumor” auspiciada
por el Estado, en la primavera de 2012 (Wang 2012b). La caída de
Bo Xilai, secretario municipal del Partido, apareció en los titulares
de todo el mundo. Buena parte de las fuerzas que se movieron en
este caso y en los acontecimientos que lo rodearon siguen siendo
260
objeto de conjeturas. A medida que se desarrollaba, las informa-
ciones y declaraciones de Beijing eran repetidas tan literalmente en
Washington y Londres que la naturaleza de la participación extran-
jera en las mismas es también fuente de especulaciones. Informes
negativos sobre Chongqing del Carnegie Endowment for Interna-
tional Peace, la Hoover Institution y la Rand Corporation prece-
dieron a la represión2. Una insólita alianza entre la elite de poder
comunista china, facciones anticomunistas dentro y fuera de Chi-
na, y gobiernos y medios de prensa occidentales parecen ser un
ejemplo descomunal de política posmoderna del siglo XXI.
Pero el malestar popular por el affaire no se debe solamente a
la falta de evidencias contra Bo ni a la incertidumbre general sobre
la independencia del poder judicial y la posibilidad de tener un jui-
cio justo en China. Fue obvio que los motivos políticos de los acu-
sadores predeterminaron el resultado de la investigación. En otras
palabras, la persecución de los practicantes y simpatizantes del mo-
delo es una cuestión de “lucha de líneas” (según el concepto maoís-
ta) acerca de la dirección futura del Partido y el país. No es un
asunto de ambición personal o corrupción, sino de la postura po-
lítica del poder comunista. Lo que está en juego son los valores de
prosperidad para todos simbolizados por el modelo y las fuerzas
sociales que lo apoyan, incluidas las que critican sus obvias limita-
ciones. En abril, una carta abierta dirigida a los dirigentes y firmada
por “un grupo de miembros confundidos del Partido Comunista”
circuló brevemente en Internet: Gracias a los acontecimientos de
los años recientes en Chongqing “hemos sido testigos del regreso
de la luz del socialismo y las posiciones originales del Partido… la
gente saludó el retorno del verdadero Partido y de su inclinación y
su línea de masas”.3 La falta de evidencias de peso que probaran la
acusación de corrupción contra Bo les plantea un problema a los
reformadores, que son adalides del imperio de la ley y los procedi-
261
mientos legales justos, según los cuales el acusado es inocente hasta
que se demuestra su culpabilidad y tiene derecho a una defensa.
No obstante, mientras se llevaban a cabo los arrestos e interrogato-
rios, a los funcionarios de toda la nación se les exigió que declararan
su lealtad al poder central, y se cerraron páginas web con inclina-
ciones de izquierda.4 La atmósfera que rodea el affaire sigue siendo
tensa y represiva.
En su aventura local, Bo y sus seguidores intentaron, en parti-
cular, restaurar el espíritu de un colectivismo perdido y los vínculos
entre dirigentes y dirigidos. Como indicaba la carta abierta antes
citada, a los funcionarios de Chongqing se les exigía que pasaran
no menos de dos tercios de su jornada laboral sobre el terreno con
obreros de vanguardia, aldeanos, grupos marginados y hogares po-
bres. Esto debe haber sido sumamente irritante para los poderosos
que se han alejado de los simpatizantes tradicionales del Partido.
Un comentarista lo expresa así en Internet: “Si confiar en el apoyo
popular puede emplearse para influir sobre el poder, ¿no es esa acaso
la vía para desatar presiones democráticas incontrolables que pu-
dieran amenazar la unidad y el gobierno de la RPCh?”5 Como se-
ñala Zhao Yuezhi, para mantenerse en el poder, el Partido tendrá
que equilibrar la cuestión de la inestabilidad social con una econo-
mía global que flaquea, y todo ello mostrándose a la altura de cier-
tos elementos de la retórica del modelo Chongqing. Es quizás
precisamente en este contexto que se puede entender mejor la pri-
mera plana del People’s Daily del 11 de abril de 2012. En vez de
anunciar a bombo y platillo la salida de Bo de su cargo, exhibía el
siguiente titular: “Más de 200.000 funcionarios de Shaanxi van a
las bases”. Como ninguna otra región había mostrado resultados
más impresionante en el envío de funcionarios para atender a las
bases que el Chongqing de Bo, la línea partidaria era clara: “¡Abajo
Bo Xilai, viva la línea de masas!” (Zhao 2012). Este optimismo
262
puede ser el anticipo de un cambio deseable de los nuevos dirigen-
tes que tomaron posesión de sus cargos en 2013.
En Chongqing, sin embargo, los ánimos no se han aplacado:
en las plazas públicas hay letreros que prohíben las reuniones para
entonar canciones rojas, anuncios comerciales antes prohibidos han
vuelto a aparecer en los principales canales de televisión, y “regresan
poco a poco problemas que van desde la prostitución hasta las ac-
tividades ilegales de los ricos”.6 Pero, “si se tiene en cuenta lo lejos
que pudo llegar Bo en Chongqing, y la gravedad de la crisis que ha
provocado su remoción, es claro que el PCCh no podrá eliminar
fácilmente sus mensajes políticos y hacer caso omiso de los asuntos
clave que el Modelo de Chongqing intentó resolver” (Zhao 2012).
En el nivel nacional, como señala Kerry Brown, dado que Bo era
“el único dirigente de su generación que trató verdaderamente de
trascender la zona de poder de la elite privilegiada” y hablar direc-
tamente con el pueblo, “su salida constituye una inmensa pérdida
para la vida política de China”.7
Chongqing no representaba un nuevo modelo socialista. Por
un lado, la economía local de esa gigantesca ciudad de montaña
del centro de China (que cuenta con 32 millones de residentes ur-
banos y suburbanos) ha crecido más rápidamente que el promedio
nacional, gracias a las ganancias e inversiones de las EPE (Cui
2011).8 Esta fuente de ingresos gubernamentales es lo que ha per-
mitido la puesta en marcha de planes públicos de gran envergadura:
viviendas subsidiadas, una seguridad social integrada urbano-rural,
reforestación, mejora del transporte público y otras prestaciones
asociadas con minsheng. La gestión innovadora de las firmas esta-
tales también ha contribuido a que la tasa impositiva al sector de
los negocios privados sea del 15%, más baja que el 25% que es el
promedio del resto de China.9 Por otro lado, sin embargo, circuns-
crita por sus condiciones externas e internas, Chongqing ha puesto
263
en práctica un programa que en buena medida sigue la pauta de
las prioridades nacionales, encaminadas a promover el capital priva-
do, las exportaciones y la integración al mercado. No ha cuestio-
nado la teleología de la modernización entendida como moder-
nización y urbanización. Ni tampoco ha ofrecido una visión que
trascienda la globalización capitalista.
264
Lo más irónico es el uso que se hace del marxismo para justi-
ficar un capitalismo utópico: utópico por la ceguera ante la explo-
tación y la destrucción capitalistas, la quimérica idealización de un
mercado mágico, y la creencia infundada en que el capitalismo es
necesario o inevitable. Pero esto es una manipulación y una distor-
sión. Hay que recordar lo que escribió Marx acerca de la revolución
y el potencial revolucionario de China (Capítulo 2), o acerca de la
posibilidad de una transición rusa de la propiedad comunal al co-
munismo (Capítulo 3). Marx es absolutamente claro acerca de que
la vía de Europa Occidental es singular y limitada a Europa Occi-
dental. El desarrollo capitalista no es inevitable en otros lugares,
para no mencionar que no es deseable. En un famoso pasaje escrito
a fines de la década de 1870, Marx le contestaba a un crítico que
“metamorfosear mi bosquejo de la génesis del capitalismo en Eu-
ropa Occidental y convertirlo en una teoría histórico-filosófica de
un curso general impuesto como una fatalidad a todos los pueblos,
con independencia de las circunstancias históricas en las que se en-
cuentran”, equivalía a “hacerme demasiado honor y demasiado es-
carnio”. Marx mencionaba también que el El capital ya había
“hecho alusión a la suerte que corrieron los plebeyos de la antigua
Roma”.10 Añádase que la revolución comunista en las “circunstan-
cias históricas” de China convirtió al país en algo que no tiene
comparación con la Rusia zarista ni con ninguna otra sociedad
“precapitalista”. Un elemento central del poderoso argumento de
la Nueva Democracia es, precisamente, que la revolución le cerró el
paso al capitalismo en China.
Por lo mismo, el capitalismo en su forma clásica ya no resulta
viable. No es una opción disponible para el desarrollo tardío en ge-
neral, y para China en particular. Como se ha señalado, la tesis de
que el capitalismo fue bloqueado en China gracias a los imperialis-
mos occidental y japonés era un consenso entre los marxistas chi-
265
nos. También abundan nuevas limitaciones, desde las duras, mate-
riales, hasta las blandas, de naturaleza moral y cultural. Sobre todo,
el alivio ecológico que encontró el capitalismo europeo temprano
en sus colonias de ultramar es obviamente irrepetible (para no men-
cionar que es moralmente inaceptable). China tiene inversiones di-
rectas en el extranjero, pero de ningún modo como una potencia
colonial. Por otro lado, la lógica del capital global, que persigue la
acumulación mediante la búsqueda de nuevas fuentes de trabajo y
recursos establece el límite último. El capital excedente que procura
nuevos territorios da como resultado rivalidades políticas, que es el
camino que conduce a los conflictos internacionales y la guerra. El
autosostenimiento socialista es, por tanto, la opción que garantiza
no solo la seguridad nacional, sino también la paz mundial.
Considérese también la destrucción que conlleva una transición
poscomunista. En Rusia, dicha transición fue “un saqueo a gran
escala”. El capitalismo, que no era orgánico a la sociedad soviética,
fue impuesto desde arriba y desde afuera; y la imposición, “a costa
de vida y muerte” según opinión de los trabajadores, “llevó a enor-
mes y esperadas distorsiones, patologías y desastres” (Buraway
2009: 34, 62). Lo mismo ha sucedido en China. En la carta antes
citada, Marx escribía también:
266
la moral, la educación y las relaciones sociales en general. En vez
de potenciar la autonomía y la libertad de las personas, como pro-
meten los fabuladores, la mercantilización de los valores huma-
nos las esclaviza y corrompe, incluso en las sociedades posrevo-
lucionarias. En una entrevista que le realizaron a Michael Sandel,
quien ha pronunciado conferencias en muchas partes del mundo,
incluido Shanghai, le preguntaron cuáles eran los países menos
receptivos a sus preocupaciones acerca del fundamentalismo del
mercado. Su respuesta fue: “China y los Estados Unidos, no hay
duda”. En lo que respecta a los límites morales al mercado, a dife-
rencia de la India o Brasil, “en los Estados Unidos y China hay voces
potentes que impugnan la idea misma de que existan límites”.11
Los problemas de un capitalismo con características chinas son
predecibles: de la explotación y la polarización hasta la codicia, el
fraude y la contaminación; de la anarquía del mercado hasta la in-
capacitación del Estado y la represión. No obstante, una “utopía”
muy compartida considera que la solución a esos problemas reside
en una transformación capitalista en toda la línea. Pero un desarro-
llo poscapitalista resultaría más realista, porque no existe un capi-
talismo idealista que pueda ofrecerle a China un futuro, y porque
la dependencia de China de la vía del socialismo no se ha desvane-
cido. Si el socialismo ya no es una metateoría coherente y debe ser
reelaborado para insertarle el mercado, esta podría ser (una vez más)
“la mejor oportunidad que le ha ofrecido nunca la historia a un
pueblo”, en palabras de Marx citadas en el Capítulo 3 referidas a
evitar las fatales vicisitudes del capitalismo. La oportunidad histó-
rica de renovar legados colectivos puede ser aprovechada en China,
donde dado que el contexto estructural “postsocialista” de la re-
forma implica el poscapitalismo en una secuencia lógica e histórica,
el socialismo puede seguir siendo “una opción posible a la que re-
gresar si las circunstancias lo exigen” (Dirlik 1989: 377-378).12
267
Dicha opción es más deseable y factible para China, en especial
dadas sus condiciones inmediatas de un proceso de acumulación
particularmente crudo, inestable, contradictorio y confuso. Pero
para que se produzca una reorientación es necesario que los socia-
listas ganen una batalla política. Esta es la tercera tesis de este capí-
tulo. Cierto que el “socialismo” es una palabra vacía sin una base
económica: un sector público dominante, por ejemplo, entre otros
componentes analizados en el Capítulo 5. Pero sentar y salvaguar-
dar esa base depende de la política. Esa dependencia se aprecia
sobre todo en el sistemático socavamiento de las EPE y la tierra co-
lectiva por las políticas neoliberales. De igual modo, incluso una
alternativa enteramente viable no puede comenzar a materializarse
sin una lucha política que le abra el camino. Tanto las propuestas
radicales de derribar el capitalismo como las menos radicales de do-
mesticar la globalización salvaje cuentan con iniciativas políticas de
movimientos populares y posiblemente de gobiernos nacionales del
Sur. China, por ejemplo, podría contribuir a un esfuerzo conjunto
por regular y restringir los movimientos de capital como meca-
nismo de prevención de las crisis, con el objetivo a largo plazo de
socializar los monopolios y desfinanciarizar la gestión económica
en el mundo (Amin 2013: 24-27). Eso también mejoraría las con-
diciones externas de la propia China, debido a la posición de “clase”
oprimida de su identidad nacional moderna, que comparte con
otros países en desarrollo. Lo que está en juego si China cambia su
patrón de desarrollo y se centra en su mercado interno ya no es el
crecimiento o el abastecimiento de energía, sino un reordenamiento
global.13 Internamente, ese cambio implicaría también una feroz
pugna de intereses y poder.
La decisión política, la sabiduría y el liderazgo son decisivos
para la calidad del programa y el establecimiento de las prioridades
nacionales. La trayectoria nacional de la RPCh ilumina el papel de-
268
terminante de su estructura y su poder políticos, del Partido y el
Estado. El hecho de que el régimen posMao haya despolitizado de-
liberadamente la política china o, más específicamente, desradica-
lizado o desideologizado el Partido para cambiar el rumbo, no hace
sino confirmar esta afirmación. El proyecto de reforma, por su-
puesto, es altamente ideológico, y su resultado es la desaparición
de un poderoso partido comunista como pensador y organizador,
un “moderno príncipe” gramsciano. Sin que haya cambiado su
nombre o la formulación de sus estatutos, la autoidentificación del
Partido es ahora casi indistinguible de la del Estado. Esa pérdida
de identidad ideológica o, para decirlo con palabras de Wang Hui,
esa “estatización” del Partido, priva a la República Popular de su
alma política, del compromiso heredado de la revolución. El Par-
tido-Estado, entonces, al perseguir una “normalización” de la po-
lítica china, en realidad no hace sino preservar su poder (Wang
2006). Pero precisamente porque se trata de un proceso político,
no tiene por qué ser irreversible. El nuevo liderazgo que asuma el
poder en 2013 parece tener esa oportunidad si, y solo si, interpreta
el mandato popular y actúa en consecuencia, de manera democrá-
tica. Esto es, sin movilizar las fuerzas sociales para rehacer el socia-
lismo, puede que otra revolución social resulte inevitable.
“La política al mando” es un lema muy prestigioso del maoís-
mo. Más específicamente, para decirlo en palabras de Mao, “la línea
y los cuadros del Partido lo deciden todo” (Gray 1974; Meisner
1982: 94-111). Esa idea está íntimamente relacionada con la de la
línea de masas y la fe en la agencia humana, en la que “los elemen-
tos humanos”, el énfasis en la autonomía y la creatividad de la gente
común, están “entre las grandes visiones del hombre en la historia
de las aspiraciones humanas” (Lindblom 1977: 54-55, 62). La “po-
lítica” en este sentido conlleva también la centralidad de las luchas
teóricas, ideológicas y discursivas. Dado el efecto que ha tenido la
269
despolitización en la sociedad china, que ha sido arrasada en medio
del surgimiento de una omnipresente monocultura del fetichismo
del dinero y el cinismo político, volver a acentuar la política equi-
vale a intentar una contratransformación de las percepciones y la
estructura de los sentimientos. Es en la batalla de las ideas, enton-
ces, donde se plantea la cuestión de la subjetividad, la agencia y la
conciencia en la creación de un nuevo sujeto popular e histórico.
Lo social, basado en la nueva economía moral de los bienes comu-
nes y la alianza de clases simbolizada en la identidad genérica de
los productores directos, contará entonces con medios prácticos
para abogar, organizar y generar una presión alternativa creciente
sobre el Partido y el gobierno a fin de que se produzca una reorien-
tación.
Si el marxismo es culpable de determinismo económico, “la
política al mando” sería entonces un valioso correctivo. La lectura
“materialista vulgar” vindica las opiniones de Marx sobre China
por dos razones: el desarrollo capitalista de China demuestra que
la pasada aventura del país con el socialismo iba a contrapelo de las
“leyes de la historia” y estaba condenada al fracaso; y pasar por la
etapa de desarrollo capitalista que se saltó es necesario e ideológi-
camente legítimo. Así se justifica la transición al mercado, con
todos sus vicios: está “del lado de la historia”. Pero esto, de nuevo,
constituye una distorsión. Como ideología revolucionaria, el mar-
xismo siempre ha reconocido la precedencia de la política. En La
ideología alemana, por ejemplo, Marx y Engels explican por qué es
necesaria una revolución comunista: “no solo porque no se puede
derrocar de ninguna otra manera a la clase dominante, sino tam-
bién porque solo en una revolución la clase que la derroca puede
librarse del lodo de siglos y ser capaz de fundar la sociedad sobre
nuevas bases”.14 La clase dominante nunca se marcha por sí sola; y
los fundadores de una nueva sociedad se crean mediante la educa-
270
ción y la socialización revolucionarias. Esa es la dialéctica de la re-
volución china.
Sobre la base de la filosofía marxista de las funciones activas o
reactivas del movimiento político, la ideología y el poder, se ha de-
sarrollado una tradición marxista entre cuyos cultores están teóricos
revolucionarios como Lenin y Mao y una eminente escuela de mar-
xismo occidental. Desde la conciencia de clase de Georg Lukács
hasta la hegemonía de Antonio Gramsci, la política está al mando.
Como comenta Walter Benjamin, la política también tiene la pri-
macía con respecto a la historia, ya que cataliza aperturas a partir
de cierres históricos artificiales (en Bensaid 2002: 35). Según la
perspectiva marxista, la historia no tiene en sí misma un propósito,
sino que es hecha por actores que tienen limitaciones estructurales,
pero una intención moral. Esos actores pueden desafiar ciertos lími-
tes con la política transformadora, como demuestran poderosamen-
te los momentos históricos extraordinarios que son las revoluciones.
La monumental revolución comunista china cambió la historia
china y la historia mundial al permitir una transformación mo-
derna a contrapelo del paradigma supuestamente universal del ca-
pitalismo.
No importa cuán verdaderamente materialista histórica sea la
concepción de la primacía de la política. Aunque la marxología con
frecuencia la ha echado a un lado desde el punto de vista teórico,
se ajusta a las experiencias concretas de China. Ello, junto a la inde-
terminación y la contingencia histórica, implica que el futuro de
China y del mundo sigue abierto. Esta perspectiva no determinista
es un prerrequisito para que una ambición comunista tenga sentido
en una era poscomunista. A partir de ahí se pueden diseñar estra-
tegias encaminadas a preservar los espacios y los esfuerzos que aún
no han sido dominados por el lucro privado y a recuperar los que
ya se han perdido, a fin de reconstruir la economía política de Chi-
271
na. Si vencerá o no, dependerá de que “la línea y los cuadros” del
Partido sepan aprovechar las fuerzas de la resistencia social para im-
pedir una mayor erosión del socialismo. En otras palabras, aquellos
que tienen un compromiso con el socialismo deben recuperarse de
los contratiempos y las derrotas, regresar al campo de batalla y co-
menzar desde el inicio. Solo con un modelo social visionario y solo
mediante luchas comunes para ponerlo en práctica podrán los mo-
vimientos populares descentralizados y experimentales liberarse de
sus actuales cadenas institucionales e ideológicas. La política tiene
que ver con la “plasticidad” en el pensamiento y la acción, y no
con la rigidez de una “estructura profunda” (Unger 1987).
272
político en este caso consiste en que cuando se le considera en esos
términos, se invalida políticamente a la revolución china. Las defi-
ciencias supuestamente “culturales” resultan ser ideológicas: China
no está “a la altura” de la democracia capitalista, o no es aún plena-
mente moderna, o es incapaz de serlo. Al final, la convergencia y
la divergencia en curso entre China y el mundo capitalista no son
explicables con el argumento del poder económico que produce la
estandarización del mercado ni con el de la lógica cultural de las
identidades nacionales. No existe un destino cultural o económico;
nada está predestinado en la cultura o la economía. De nuevo, más
allá de cierto umbral material (Capítulo 7), la política está al
mando.
Por tanto, la cuestión del universalismo es clara. El universo y
las condiciones epocales del capitalismo hacen que cualquier alter-
nativa genuina sea necesariamente universalista. Y el modelo socia-
lista chino, como ya se ha analizado, tiene que ser simultáneamente
internacionalista. La coherencia dialéctica entre la singularidad y
la universalidad del socialismo chino, que ha vuelto a trazar una y
otra vez el mapa de la historia mundial, es lo que sostiene a una
verdadera historia universal “como método y orientación”.15 No
hay que añadir que los valores, los derechos y la liberación humanos
compartidos no requieren de una homogeneidad de culturas o
identidades culturales; por el contrario, ellas nutren la diversidad y
el pluralismo político. El consumismo, por el contrario, tiene un
efecto estandarizador. La conformidad y la uniformidad del mer-
cado deforman el individualismo y la diversidad, lo que debilita la
cohesión social y el compromiso público.
Rechazar el esencialismo cultural no equivale a pasar por alto
la cultura. No hay duda de que existen diferencias genuinas entre
las culturas. La cultura es tan importante que toda transformación
socioeconómica tiene que ser también una transformación cultural.
273
El punto consiste en que el socialismo no es culturalmente espe-
cífico, con independencia de sus vías o instituciones históricas di-
versas. La racionalidad colectiva, por oposición al “individualismo
posesivo”, ha estado presente, de una u otra manera, en la econo-
mía moral tradicional a lo largo de la historia tanto de Occidente
como del Oriente. El socialismo tiene raíces profundas, amplias y
multiculturales. La búsqueda de una alternativa democrática a la
democracia liberal deficitaria tampoco es un proyecto cultural. La
democracia, entendida como el poder del pueblo o como el pueblo
ejerciendo el control de su propio destino, es una idea universal.
Los chinos, que participaron en una “democracia del pueblo” mo-
vilizadora antes de hacerlo en una “política normal” parecen más
fieles a la democracia que los formalistas de muchas democracias
capitalistas. No se satisfarán simplemente con votar y deberán en-
contrar sus propias maneras de volver a atraer a las personas a la
participación política, y de institucionalizar esa participación, la
representación y la rendición de cuentas. Las elecciones nacionales
probablemente sean necesarias, pero las tradiciones “minimalista”
y antipopulista del pensamiento occidental no resultan muy atrac-
tivas en la sociedad china. Esta es una diferencia importante, pero
difícilmente se la puede considerar cultural.
Esto es, la democracia no es un concepto ajeno al vocabulario
político chino, sino un principio legítimo y legitimador de la ideo-
logía comunista. Los reformadores han abandonado las campañas
de masas, pero no las han reemplazado por nada significativamente
más democrático. Si una carencia de libertades garantizadas y la
represión de los disidentes hacen deseable hasta una “democracia
burguesa”, cualquier análisis racional de la democratización en
China debe tomar en serio sus legados revolucionario y socialista,
con sus especificidades locales y culturales. Soviets o consejos, co-
mités, foros públicos, congresos representativos, etc., han sido ex-
274
presiones institucionales funcionales de una democracia de línea
de masas. Adoptar una postura crítica ante los errores del pasado
sin pasar por alto la aspiración verdaderamente democrática y uni-
versalista de la búsqueda china de democracia equivale a rechazar
su trivialización y su distorsión. Es contra este telón de fondo,
como se ha planteado, que las presunciones y la prescripción de
una opción para China que oscila entre el autoritarismo prolon-
gado y una “revolución de colores” son engañosas (Capítulos 4 y
5). Y también lo es debatir si China es una candidata para la im-
plantación de un paquete prefabricado de política electoral e inte-
reses de grupos, sin tener en cuenta sus preferencias y recursos para
un cambio democrático. Esta insistencia en la necesidad de tener
en cuenta el conocimiento y la moral locales no es, repito, de
orden cultural, sino político.
La democracia en China, como en otras partes del mundo en
desarrollo, debe rechazar la homogeneización global de un lado, y
el tradicionalismo nativista del otro, y debe y puede ser más directa,
más participativa, más efectiva y más social, e incluir también el
reino de la economía. La democracia económica, promovida por
marxistas y no marxistas, es marxista hasta la médula. Después de
todo, ¿por qué ansiar la democracia si no sirve para proporcionarles
bienes públicos a todos, o para impedir que los banqueros y los es-
peculadores saqueen a los ciudadanos, y si permite que se libren en
su nombre guerras y otras formas de destrucción humana y am-
biental? Toda legitimación “democrática” de la explotación y la in-
justicia en los sistemas nacionales y global debe ser denunciada y
rechazada. Insisto: oponerse a que la democracia se deforme hasta
convertirse en un ritual autoconsolador o un instrumento ideoló-
gico de dominación no supone una postura cultural. Esa deforma-
ción no es un “pecado occidental” –un “Occidente” unificado es
un mito y las democracias sociales europeas podrían ser la esperanza
275
de un futuro modelo social europeo–, sino una limitación intrín-
seca del capitalismo.
276
XXI. Hay que mirar de frente las contradicciones del socialismo
histórico chino y las de las reformas postsocialistas. El proceso chino
de prueba y error está en curso: un paso adelante y dos pasos atrás,
¿Pero acaso no se ha creado ya una situación “en la que toda retirada
resulta imposible”? Unos años después de la disolución de la Unión
Soviética, Eric Hobsbawm escribía que “nuestra evaluación del fe-
nómeno soviético en su totalidad sigue siendo provisional” (1998:
242). Algo similar podría decirse de las transformaciones socialista
y postsocialista de China. Si la pregunta metahistórica de si el socia-
lismo tiene futuro en China o si China tiene un futuro en el so-
cialismo puede aún plantearse, la respuesta será cuestión de deter-
minación, persuasión y luchas políticas.
Los días más oscuros de la revolución china, como cuando de-
cenas de miles de trabajadores fueron masacrados y el Partido tuvo
que retirarse al campo para comenzar desde el principio, en 1927;
o cuando se perdió el 90% de las zonas rojas, al tiempo que eran
barridas por completo las organizaciones clandestinas urbanas del
Partido, y el ejército rojo se vio obligado a caminar más de 10.000
kilómetros en medio de extremas privaciones para construir nuevas
bases en el norte, proceso en el que perdió el 90% de sus fuerzas, a
mediados de la década de 1930, los comunistas no desesperaron.
Soportaron exactamente lo que Lenin predijo en el caso de la Unión
Soviética: “una guerra larga, terca, desesperada, a vida o muerte; una
guerra que exige perseverancia, disciplina, firmeza, resolución indo-
meñable y unidad de propósito”,17 y marcharon hasta la victoria.
Las condiciones son muy distintas hoy para los socialistas, excepto
“la inmensidad de sus propios objetivos”, mientras que la claridad
acerca de sus tareas y programas o sobre quiénes son sus amigos y
sus enemigos ya no existe. Pero es en la lucha política donde hay
que buscar la respuesta a nuestras muchas preguntas, por China y,
en consecuencia, por el mundo.
277
Notas
279
6. Braudel citado en (Arrighi 2007: 230). Ver también el análisis de Imma-
nuel Wallerstein titulado “Braudel on capitalism, or everything upside
down” en (1991: 207-217).
7. El concepto de “interculturalidad” de Wang Hui es un desarrollo crítico
de la “intersubjetividad” de Jurgen Habermas, que se limita al comporta-
miento interactivo y la comunicación individuales en una comunidad so-
cial o lingüística dada. De ahí que no “aborde las interacciones entre
miembros de diferentes comunidades lingüísticas y socioculturales” (2011:
305-306).
280
Occidente activo y una China pasiva, “rechaza de plano la teoría a favor
de los ‘hechos’” y “obliga a sus simpatizantes a repetir lugares comunes au-
tóctonos” sobre la autenticidad cultural (Harootunian 2002: 163).
7. Ver también Bairoch (1993) y Maddison (2007). No obstante, las estadís-
ticas no son consistentes, sobre todo en lo relativo a cuándo comenzó la
“gran divergencia”. Las estimaciones varían nada menos que en unos 500
años, entre ca. 1300 y 1800. Una profunda diferencia entre esos dos ex-
tremos reside en si la revolución industrial europea desempeña un papel
decisivo en la explicación de esa historia.
8. Para el estancamiento de los salarios reales en China a partir de inicios del
siglo XVIII, ver Allen et al. 2011.
9. De manera similar, en el caso del subcontinente indio, regiones altamente
comercializadas no estaban sometidas a presiones competitivas o ecológicas
globales comparables a las que afectaban a Gran Bretaña. Los indios, como
los chinos, contaban entonces con “su propio dinamismo económico y po-
lítico”. No obstante, si se toman en cuenta los agentes, “las presiones no
eran de naturaleza tal que se necesitaran transformaciones radicales o que
hubiera que seguir caminos riesgados” (Parthasarathi 2011: 263).
281
liberadamente “cultural” en una etapa temprana, ver (Perry 2012).
3. Ver un pasaje maravilloso en el informe que Mao escribiera en 1927 sobre
el movimiento campesino en Hunan, que cita Myron Cohen (1993: 151):
“¿Los dioses? Adelante, adórenlos. Pero si tuvieran solo al Señor Guan y a
la Diosa de la Misericordia y no una asociación campesina, ¿habrían podido
derrocar a los tiranos y los malvados terratenientes locales?... ¡Los han ado-
rado durante siglos, y no han derrocado ni a uno solo de los tiranos y los
malvados terratenientes locales! Ahora quieren que les reduzcan la renta.
Permítanme preguntarles: ¿cómo lo lograrán? ¿Creerán en los dioses o en
la asociación campesina?”
4. Sin una ruptura revolucionaria, el régimen de Nehru, por ejemplo, careció
del impulso necesario para satisfacer incluso modestos requerimientos de
igualdad o justicia sociales. “No se intentó ninguna reforma agraria que
valga la pena mencionar. No se introdujo un impuesto sobre la renta hasta
1961. La educación primaria se descuidó enormemente. Como partido,
el Congreso estaba controlado por una coalición de agricultores, comer-
ciantes y profesionales urbanos ricos” (Anderson 2012). A pesar de su
reciente desarrollo económico, la India ha seguido sin satisfacer las necesi-
dades de sus segmentos más pobres, sus castas y clases inferiores y, en mu-
chos aspectos, también sus mujeres.
5. Cf. un análisis del contraste entre las modernidades revolucionaria y colo-
nial en Asia (Lin 2006: 52-57).
6. Ver los discursos de Mao en la primera conferencia de Zhengzhou (2-10
de noviembre, 1958), la conferencia de Wuchang (21 al 27 de noviembre
de 1958), la sexta Sesión Plenaria del VIII Congreso del Partido (28 de
noviembre al 1ro. de diciembre de 1958), la segunda conferencia de
Zhengzhou (27 de febrero al 5 de marzo de 1959), la conferencia de
Shanghai (25 de marzo al 1 de abril de 1959) y otros en junio de 1959,
antes de la conferencia de Lushan (2 al31 de julio de 1959). La mayoría
de esos discursos están recogidos en (Mao [1958, 1959]1986; [1958,
1959] 1999). En estos discursos se mostró más ponderado que algunos
de sus colegas a los que se tenía en la época por más moderados o “con-
servadores”.
7. Wim Wertheim (1995) señala que los demógrafos chinos de la década de
1950 manifestaban en privado sus dudas acerca de la precisión del censo
de 1953, que a menudo sirve de base para el cálculo de las muertes, porque
se había llevado a cabo de modo poco científico, de manera que había re-
gistrado “un incremento increíble de alrededor del 30% en el período
282
1947-1953” de la población china. En consecuencia, “la afirmación de que
en la década de 1960 ‘faltaban’ entre 17 y 29 millones de personas carece
de valor”, dado que la cifra de 600 millones de 1953 era dudosa. Yang Son-
glin (2013) incorpora la investigación estadística de Sun Jingxian en su
examen de los datos censales de China en 1955-60, 1958-62, 1964 y 1982,
y señala sus inconsecuencias metodológicas, con lo que desacredita a fondo
las cifras amplia e irresponsablemente circuladas acerca de las muertes de-
bidas a la hambruna. Ver también, de Joseph Ball, “And Mao Did Not
Want Half of China to Starve to Death: A Key Document in Frank Di-
kotter’s Book Mao’s Great Famine”, http://www.maoists.org/dikkotermi-
sinterpretation.htm.
8. Un ejemplo es la India en los últimos 25 años del siglo XIX. El país expe-
rimentó a la vez su mayor hambruna de la historia y su mayor exportación
de granos, que abasteció casi una quinta parte del consumo británico de
trigo (Davis 2001: cap. 9). La incapacidad del gobierno de la India tras la
independencia para erradicar la pobreza extrema, junto al hambre persis-
tente que afecta a gran parte de su población, constituye también una ver-
güenza para su democracia trasplantada.
9. Dos ejemplos son (Hou Yangfang 2003) y (Deng Wei et al. 1997).
10. La pregunta sigue sin respuesta debido a la falta de información acerca de
las importaciones y exportaciones de granos de China en el período 1959-
1961 y sobre el hecho de si China le pagó con granos –y en qué canti-
dad– a la Unión Soviética parte de su deuda durante el período de la
hambruna, el papel de los gobiernos locales en las provincias más afectadas
y el grado de confusión de un liderazgo central voluntarista y mal infor-
mado.
11. Al comentar acerca de las revoluciones francesa, rusa y china, Perry An-
derson señala con razón que “suelen lograr solo un 20% de lo que se pro-
ponen, a un costo del 60%. Pero sin ellas no se producen saltos de la
sociedad en la historia” (2011:120).
12. Ver la investigación realizada en 2005 por Gao Ling 高粱, “Warning against
multinacionals seizing the opportunity of Soe reforms to annex China’s
backbone enterprises in the machine manufacturing industry 警惕跨国公司
借改制之机吞并 我装备制造业骨干企业 ” (http://www.dajunzk.com/jingti-
kuag.htm ). Las alarmantes cifras se incluyeron en una petición presentada
al Congreso Nacional del Pueblo (CNP) en marzo de 2006, firmada por
un grupo de ciudadanos preocupados que abogaban por la autonomía na-
cional y la innovación industrial para evitar la “colonización económica”.
283
13. Samir Amin, “The implosion of global capitalism, the challenge for the
radical left”, discurso en la Universidad de Qinghua, Beijing, 14 de di-
ciembre de 2012.
284
inmobiliaria no especulativa para, de un lado, garantizar viviendas asequi-
bles, y del otro, salvaguardar la tierra agrícola arable (Wang 2001). No exis-
ten informaciones más actualizadas.
7. Goran Therborn afirma que “si los dirigentes de la República Popular lle-
garan a la conclusión de que China necesita una base económica socialista
para robustecer su poderío nacional, o que seguir avanzando por la vía del
capitalismo podría poner en peligro la cohesión social, aún cuentan con el
poder y los recursos para cambiar el rumbo” (2012: 8-9). Por ejemplo, se
calcula que los costos de la mano de obra china representan solo entre el
1% y el 3% del precio final de venta del iPhone o el iPad. El objetivo en
este caso, que también es clave en todos los sectores industriales, es una
gran retención en los escalones superiores. “Resulta llamativo que muy
pocos en el mundo occidental hayan entendido la profundidad de esta am-
bición” (Klaus Zimmermann, “Robots Can Solve China’s Labor Problem”,
Financial Times, 16 de abril de 2012).
8. El artículo de Aditya Chakraborty comienza con la historia de una traba-
jadora en una de las fábricas de Foxconn en Shenzhen: “Tian Yu trabajaba
más de 12 horas diarias, seis días a la semana. Tenía que saltarse las comidas
para hacer tiempo extra. Entonces, se lanzó desde la ventana de un cuarto
piso” (“The woman who nearly died making your iPad”, The Guardian, 5
de agosto de 2013).
9. China Labor Bulletin, 19 de diciembre de 2012, http://www.clb.org.
hk/en/node/110187.
10. Eli Friedman advierte sobre el tema en un análisis sobre las huelgas de tra-
bajadores en China: “Una insurgencia dispersa, efímera y desubjetivada no
ha logrado cristalizar en formas duraderas de organización contrahegemó-
nica capaces de coaccionar al Estado o al capital en el nivel de la clase… es
solo mediante una separación ideológica en el nivel simbólico entre la causa
y el efecto que el Estado es capaz de mantener viva la ficción de que los
trabajadores son ‘débiles’” (“China in Revolt”, Emancipation Essays 7-8,
2012, http://jacobinmag.com/2012/08/china-in-revolt/).
11. Xinmin Weekly 682, 2012, 11: 36.
12. Ver Martin Hart Landsberg, “China and Neoliberalism”, 2 de febrero de
2012, http://media.lckark.edu/content/hart-landsberg/2012/03/02/china-
and-neoliberalism/.
13. Ver http://www.worldbank.org/content/dam/Worldbank/document/ Chi
na-2030- complete.pdf.
14. Guo Shuqing, entonces su presidente, “Building up a More Open and In-
285
clusive Capital Market”, discurso pronunciado en el Foro Financiero de
Asia, http://www.
crsc.gov.cn/pub/newsite/bgt/xwdd/201301/t20130114_220399.htm.
15. Cf. la introducción de Mark Leonard a su volumen China 3.0: Understan-
ding the New China, publicado por el Consejo Europeo de Relaciones Ex-
teriores: “Un grupo de intelectuales chinos piensa que la manera de escapar
de la trampa de la estabilidad es encontrar las vías para institucionalizar la
política china. La Nueva Derecha, que no cree en la eliminación de las raí-
ces de la desigualdad, quiere emplear la política para hacerla más legítima”,
http://ecfr.eu/content/entry/china_3.0.
286
breza en todo el planeta. La cifra de reducción mundial de la pobreza de-
pendió de la reducción de la pobreza lograda en China” (conferencia pro-
nunciada en la London School of Economics, 12 de octubre de 2011,
http://econ.lse.ac.uk/-dquah/index_own. html).
3. La RPCh tiene una importante tradición de brindar considerable ayuda
económica a países en desarrollo, y “China en África”, por ejemplo, no es
de ninguna manera un fenómeno nuevo. Lo que ha cambiado es que en el
pasado todo tenía que ver con el internacionalismo socialista y la solidari-
dad tercermundista, complicada también por el conflicto sino-soviético,
mientras que hoy en día la motivación para emprender grandes proyectos
en el continente africano administrados por EPE chinas es asegurarle al
país el suministro de energía, como se analiza y debate en una literatura
cada vez más abundante.
4. Reseña de Fredric Jameson sobre Red Plenty, de Francis Spufford, acerca
del impacto duradero del idealismo soviético original.
5. Un típico lamento de un trabajador manual de la antigua China dice lo
siguiente: “Tengo la desgracia de haber nacido chino / Y la desgracia aún
mayor de ser un trabajador esclavizado… como el ganado y los caballos…
/ En el pasado los trabajadores no nos atrevíamos a decirlo / Pero ahora te-
nemos la oportunidad de construir el futuro / Hablar de la liberación es
vano / Tenemos que conquistarla nosotros mismos / ¡Venid, trabajadores!
Apresurémonos a hacer justicia” (poema de un trabajador anónimo, Lao-
dong zhoukan [Labor Weekly] 12: 5 de noviembre de 1921; citado en Smith
2002). En el lenguaje cotidiano de la nueva China, “1949” equivale indis-
cutiblemente a la liberación.
6. De ahí que Dirlik sea de la opinión de que hasta el punto en que es posible
hablar de un “modelo chino”, “solo se puede hacer en el sentido de una
versión local del paradigma de la modernización”, o de una formulación
paradigmática de las contradicciones del desarrollo chino como moderni-
dad global (2001a: 306).
7. El Buró Nacional de Estadísticas publicó durante varios años una evalua-
ción anual de la “capacidad comprehensiva del Estado” chino basada sobre
un conjunto de indicadores que la comparaban con las mayores economías
del planeta. La idea era exponer las connotaciones consideradas positivas
para el desarrollo nacional. Para un panorama de la capacidad del Estado,
en especial el poder de establecimiento de las prioridades de un Estado
funcional, ver (Wang 2003, 2006).
8. Ver (Lin 2006: cap. 3) para un análisis de los aciertos y desaciertos de una
287
“democracia popular” china verbalmente redundante.
9. “La mayoría de los accidentes ocurren en minas o en prácticas de minería
donde la seguridad se ha visto muy comprometida por la corrupción y la
colusión entre funcionarios locales y los negocios que administran las pe-
queñas operaciones privadas; posteriormente, los empleadores de las minas
y los funcionarios locales trabajan de consuno para ocultar las muertes”
(Pai 2012: 78).
10. Refiriéndose más bien al “capitalismo de Estado” que al socialismo, Samir
Amin apunta que actualmente en China “el Plan sigue siendo de primera
importancia para las enormes inversiones en infraestructura”, que van
desde grandes proyectos de vivienda para nuevos habitantes de las ciudades
hasta “una red sin paralelos de carreteras, caminos, ferrocarriles, presas y
plantas generadoras de electricidad”; desde abrir vías hacia el interior rural
hasta desarrollar el occidente continental del país. “El Plan también sigue
siendo de primera importancia –al menos parcialmente– para los objetivos
y los recursos financieros de las empresas de propiedad pública (estatales,
provinciales, municipales)” (2013).
11. En 2011 se estableció el nivel de pobreza en 2.300 yuan (363 dólares) al
año, y a partir de esa cifra se consideró que 128 millones de personas vivían
en la pobreza. En julio de 2011, 22,8 millones de personas eran atendidas
por el sistema urbano de seguridad para la subsistencia y 52,4 por el rural
–ambos del gobierno–, mientras que 5,5 millones estaban cubiertas por
las “cinco garantías” a cargo de la responsabilidad colectiva y 62,3 por di-
versos planes estatales prioritarios de asistencia social. Un número desco-
nocido de personas que viven en la pobreza y que no están registradas no
se incluye en estas cifras publicadas por el Ministerio de Asuntos Civiles
(People’s Daily, 29 de agosto de 2011).
12. China news net, 18 de enero de 2013.
13. Ma Jiantang, jefe del Buró, admitió que “tenemos la impresión de que
nuestro coeficiente Gini para las zonas urbanas, basado sobre una encuesta
aplicada a residentes de esas zonas, es demasiado bajo. La razón fundamen-
tal es que resulta difícil acceder a las cifras verdaderas del grupo de altos
ingresos”. Como señala Wang Xiaolu, el problema tiene dos causas: mu-
chos de los que tienen altos ingresos evitan participar en la encuesta, lo
que da por resultado que parte del grupo se omite. A la vez, los encuesta-
dores no brindan necesariamente todos los datos, en especial cuando ob-
tienen ingresos significativos de fuentes semilegales o extralegales. El hecho
de que China sufra una corrupción rampante “es la raíz de que las estadís-
288
ticas sobre el ingreso no resulten confiables” (“The real problema with
those Gini numbers”, CaixinOnline, http://english.caixin.com/2013-02-
04/100489583.html, 5 de febrero de 2013).
14. Por su misma naturaleza, el despotismo aúpa la ambición material y pro-
paga el caos que ella crea, lo que hace decrecer la moral colectiva (citado
en Daniel A. Bell, “After the Tsunami”, New Republic, 9 de marzo de 1998:
25).
15. Marc Blecher señala que “si bien la mayoría de los Estados autoritarios tra-
tan de aislarse de la sociedad reprimiéndola hasta lograr su aquiescencia,
el Estado maoísta, por el contrario, optó por gobernar mediante la activa-
ción de la sociedad. Quería creyentes y no súbditos” (1997: 220).
16. Sobre la base de un resumen de sus muchas publicaciones, Wang Shao-
guang expuso algunas de esas ideas en una conferencia titulada “Demo-
cracy, Chinese style”, 18 de septiembre de 2012, http://www.abc.net.au/
radionational/programs/ bigideas/ chinademocracy/4314066 y http://con-
fucius.adelaide.edu.au/gallery/video/2012/ Democracy-Chinese_Style.pdf.
17. “On the Soviet textbook of political economy”, 1959/60, http://cpc.peo-
ple.com.cn/ GB/64184/64185/189968/11568297.html.
18. Además del “socialismo de mercado”, otros términos que apuntan a una
síntesis, como “republicanismo socialista”, “socialismo liberal” y “ecoso-
cialismo” también son influyentes en el debate chino. Muchos concuerdan
en que el socialismo es intrínsecamente y de modo simultáneo republicano,
liberal y ambientalista en su visión y sus fundamentos.
289
de la política, esta última no desaparecerá del mundo. Solo desaparecerá el
pueblo débil” (2007: 49,53).
3. Ver “On the People’s Democratic Dictatorship” (1949), http://www.marx-
ists.org/reference/archive/mao/selected-works/volumen-4/mswv4_65.htm.
4. Para un bosquejo sobre todo de la transformación rural ocurrida entre 1946
y 1976, desde el inicio de la reforma agraria en gran escala hasta el fin de
la Revolución Cultural, pasando por la reconstrucción socialista, ver Huang
(1995). La discrepancia que percibe en su crítica entre “las realidades re-
presentacionales y objetivas” de la reforma agraria es discutible.
5. Los sociólogos no están de acuerdo a la hora de señalar un único factor que
la defina, sea el nivel de ingresos o de educación, o el tipo de ocupación.
Existen, además, muchas dificultades teóricas, como el efecto del capital
cultural o las “ubicaciones de clase contradictorias” relativas a la domina-
ción y la explotación (Bourdieu 1986; cap. 2; Wright et al. 1989: 24-28).
6. Mao estaba convencido de que “el grave problema es la educación del cam-
pesinado”, porque, como explicó, la economía campesina es dispersa, y la
socialización de la agricultura requeriría una labor larga y paciente. Pero
“sin socialización de la agricultura no puede haber un socialismo completo,
consolidado” ([1949]1991: 419).
7. Chris Hann y Keith Hart describen la división global entre economías ri-
cas y pobres de la siguiente manera: “Ahora los productos agrícolas más
baratos vienen de Brasil, las manufacturas más baratas de China, los servi-
cios de información más baratos, de la India y la mano de obra migrante
educada más barata, de las ruinas del imperio soviético” (2011: 118).
8. Existe abundante literatura sobre los modernos movimientos cooperativos
en todo el mundo. Para un modelo de ese movimiento que favorece el mer-
cado, ver la Declaración de la Cumbre Internacional de las Cooperativas
celebrada en 2012, http://www.sommetinter2012.coop/ site/communica-
tion/declaration/en. Para una opinión relacionada, aunque más visionaria,
ver el debate sobre “el futuro del trabajo”, influido inicialmente por el pen-
sador francés André Gorz y otros, que gira en torno a un “tercer sector”
entre el mercado y el Estado (p. ej., Offe y Heinze 1992; Miller 2010; Rif-
kin 1995, 2011).
9. Los principales argumentos de estos debates se reproducen en (Stedman
Jones 2004: caps. 1-3). Para una crítica marxista tradicional actualizada de
un “nuevo socialismo ‘verdadero’”, ver (Wood 1999).
10. Las fuentes de inspiración de Cui son muy diversas: Proudhon, Lasalle,
John Stuart Mill, Silvio Gesell, Fernand Braudel, James Meade, Henry
290
George, James Joyce, Charles Sabel, Fei Xiaotong y Roberto Unger. Ver
sus escritos más influyentes en su página web de la Universidad de Qing-
hua, http://www.cui-zy.cn/.
11. Compárese el sistema chino con la idea de Marx que aparece en “The na-
tionalization of the land”, escrito para el International Herald (no. 11, 15
de junio de 1872). Marx plantea que la agricultura y todas las demás ramas
de la producción deben organizarse “de la manera más adecuada”, y que
“la centralización nacional de los medios de producción será la base nacional
de una sociedad compuesta por asociaciones de productores libres e iguales,
que lleven adelante las cuestiones sociales según un plan común y racional”.
Considera que el proyecto de nacionalización de la tierra es una “Necesidad
Social ” debida a la modernización capitalista de la agricultura, que requiere
el cultivo en gran escala que pueda asimilar la tecnología y la maquinaria
modernas. No obstante, para él, la nacionalización, como el propio Estado
proletario, no es, en última instancia, más que un período de transición.
En una dialéctica de negación de la negación, el futuro reside en la orga-
nización comunal o comunismo. Ver http://www.marxists.org/archive/
marx/works/1872/04/nationalization-land/htm.
12. Entre 1911 y 1913, Lenin escribió una serie de artículos muy influyentes
de apoyo a la política agraria de Sun y “la democracia y el populismo de
China”, que, para él, significaban “el despertar de Asia”, http://www.mar-
xists.org/archive/lenin/ works/1913/04/may/07b.htm.
13. La explicación sobre el fin de las EDA comunales mediante diversas formas
de privatización a fines de la década de 1990 sigue estando sujeta a debate.
Según Wen Tiejun, al menos en el sur de Jiangsu se debió a que “el corpo-
rativismo local del Estado”, auxiliado por diversos mecanismos racionales
para hacer participar a las comunidades aldeanas, se las ingenió para “com-
pletar la acumulación primitiva para la industrialización local” (2011: 1).
Sobre cómo los colectivos de las aldeas perdieron el control de sus empresas,
ver, por ejemplo, (Naughton 2006: 272-292).
14. El ritmo anual de reducción desde 2008 ha sido de 180 a 200 millones de
mu, lo que ha dado por resultado un déficit de tierras de 390 millones de
mu en 2012 (Yan Yuhua, “Worrying thoughts on our arable land ‘red
line’”, China Reform Forum, 21 de enero de 2012, http://www.chinare-
form.org.cn/economy/Agriculture/Forward/201201/t20120122_132973).
Según el Banco Mundial, la proporción de tierra arable de China expresada
en hectáreas por persona era solo de 0,08 en 2009, http://data.worldbank.
org/ indicatorAG.LND.ARBL.HA.PC.
291
15. XinhuaNet, 7 de febrero de 2013.
16. Según Chen Xiwen, a fines del año 2012, el 52,6% de la población total
de China vivía en ciudades y pueblos. De ella, alrededor de un tercio no
tiene houkou, es decir, no son formalmente residentes de las zonas urbanas.
Descontándolos, la tasa de urbanización de China sería de 35,2%. En
2011, menos de un 20% de los trabajadores migrantes tenía seguro médico
o pensión, y menos de un 10% seguro de desempleo (“Food, Land and
People in Urbanization”, 三农中国 http://www.snzg.cn. 12 de abril de
2013).
17. “The East is Grey”, The Economist, 10 de agosto de 2013.
18. Para el ejemplo más reciente de contaminación del aire, ver un informe
sobre Beijing en enero-febrero de 2013, http://www.guardian.co.uk/world/
2013/feb/16/chinese-struggle-through-apocalypse-smog. El esmog “ha lle-
gado a ser en China más que una amenaza para la salud: se ha convertido
en un símbolo de la insatisfacción generalizada con la estrategia guberna-
mental de desarrollo que antepone el crecimiento a cualquier otra consi-
deración”. La pregunta que se plantea es la siguiente: “¿Debe pagarse por
el crecimiento con la salud?”
19. Yale University Press publica el IDA todos los años. Ver el correspondiente
a 2012 en http://www.epi.yale.edu/epi2012/countryprofiles.
20. He Xuefeng, Global Times, 6 de abril de 2012, http://opinion, huanqiu.
com/roll/2012-04/2586575.html.
21. Hasta el momento, China ha logrado que su producción agrícola se man-
tenga al ritmo de la transformación urbana. “Este es un resultado notable
y excepcional, sin paralelos en los países del ‘Sur capitalista’, a pesar de
tener una desventaja fundamental: la agricultura china alimenta al 22%
de la población mundial con solo el 6% de la tierra arable del planeta”
(Amin 2013).
22. El actual sector geo-sociológico “urbano” de China cuenta con los siguien-
tes componentes: el antiguo núcleo urbano, las nuevas ciudades, los nuevos
centros suburbanos de las metrópolis, los márgenes rurales de la transición
urbana y las “aldeas dentro de la ciudad” (cheng zhong cun) (Hsing 2010).
Esas aldeas son de dos tipos: el primero es el de las que eran originalmente
agrícolas, pero han sido cercadas por la expansión urbana; gracias al dere-
cho colectivo a la tierra, sus residentes se convierten en rentistas y distri-
buyen la renta fundamentalmente mediante un sistema de acciones. El
segundo son las que albergan a trabajadores migrantes, cuya administración
está a cargo de gobiernos municipales –función que ejercen de manera
292
laxa– encargados de garantizarles servicios básicos de electricidad, agua, sa-
neamiento y otros. Esas prestaciones, que por lo general funcionan, dis-
tinguen a dichas “aldeas” de los típicos barrios marginales urbanos.
23. El Dalai Lama, por ejemplo, establece consistentemente una diferencia
entre las políticas comunistas tempranas de las posteriores. En una entre-
vista para BBC el 24 de junio de 2012, volvió a reafirmar sus “excelentes
relaciones” con Mao, “como las de un padre con su hijo”. También apuntó
que le atraía la idea de distribución igualitaria de la teoría marxista.
http:/www.ibtimes.con/dalai-lama-says-mao-considered-him-son-recalls-
his-attraction-communismo-704140. Las elites tibetanas terminaron por
rechazar la idea, pero esa es otra historia.
24. Profundizó en la obra que había escrito a fines de la década de 1940 (Fei
1992) en numerosos discursos y artículos del decenio de 1980. Cuenta con
muchos seguidores en China y ha tenido un notable impacto político.
25. China Securities News, www.cs.com.cn, 17 de diciembre de 2012; China
Digital Times, 21 de febrero de 2013.
26. La “soberanía alimentaria” se define como sigue: “Es esencial que los ali-
mentos se produzcan mediante sistemas de producción diversificados sobre
una base campesina. La soberanía alimentaria es el derecho de los pueblos
a definir sus propias políticas agrícola y alimentaria, a proteger y regular la
producción y el intercambio agrícola nacional a fin de alcanzar los objetivos
de un desarrollo sostenible, a determinar hasta qué punto quieren ser au-
tosuficientes, y a restringir el dumping de productos en sus mercados” (La
Vía Campesina, citado en McMichael 2009: 294). El movimiento en pro
de la soberanía alimentaria del Sur subraya la relación que existe entre la
agricultura comercial empresarial y la crisis rural y urbana de la reproduc-
ción social, causada por un incremento del hambre, la pobreza y la des-
trucción de comunidades (McMichael 2009: 304-308). Ver también
(Wittman et al 2001).
27. Los datos oficiales muestran que a partir de 2004, China se ha convertido
en una importadora neta, con un promedio anual de 50 millones de tone-
ladas de diversos granos, lo que ha conllevado un gran déficit comercial.
28. XinhuaNet, 1ro. de febrero de 2013.
29. La transferencia de tierras colectivas para uso industrial y urbano alcanzó
la cifra de 160.000 hectáreas en 2008, 209 000 hectáreas en 2009, y 428. 000
hectáreas en 2010. Las entradas provenientes de ese intercambio represen-
taron el 60% de los ingresos de los gobiernos locales en el mismo período
(Gao 2013).
293
30. Ver He Xuefeng, Global Times, 6 de abril de 2012, http://opinion.huan-
qiu.com/roll/2012-04/2586575.html; y (He 2007).
31. Cui Zhiyuan introduce aquí la idea socialista–republicana de Henry George
y otros, seguida por Sun Zhongshan. En una entrevista concedida a China
Business el 5 de marzo de 2013, Huang Qifan, el alcalde de Chongqing,
explica por qué un sistema gubernamental de adquisición de terrenos para
inversiones a largo plazo constituye la base del equilibrio fiscal y la cons-
trucción urbana.
32. Desde cierta perspectiva, “China sigue siendo extremadamente importante
cuando se considera la continuada relevancia de la cuestión agraria, porque,
a consecuencia de la globalización neoliberal, muchas economías agrarias
han promovido una estrategia agrícola orientada a las exportaciones, y
China es una fuente muy importante de demanda para las exportaciones
agrícolas”. Las implicaciones de esta situación son, en primer lugar, que
“la acumulación rural de muchos países depende de que continúe la tran-
sición al capitalismo de China”; y, en segundo término, que “la transición
al capitalismo de China es ahora un motor global de la acumulación en el
Norte y el Sur” (Akram-Lodhi y Kay 2009: 323-324).
33. Para un breve resumen de la posición de Lenin, ver su “The Agrarian Pro-
gram of Social-Democracy in the First Russian Revolution, 1905-07”,
http://www.marxists.org/archive/lenin/works/1907/ agrprogr/ch01s5.htm.
Para un análisis amplio de la obra de Lenin sobre esta cuestión, ver Howard
y King (1988).
34. Li Changping, “Chinese Villages Will Thoroughly Take the Philippine
Road”, http://chinastudygroup.net/2008/12/chinese-villages-will-thorou
ghly-take-the-philippine-road/ (23 de diciembre de 2008). Ver también
China Left Review 1, primavera de 2008, http://chinaleftreview.org/?
page_id=98. Una preocupación más frecuente en el debate chino es la “la-
tinoamericanización”. Ver, por ejemplo, Wen Tiejun analizado en (Day
2008: 54-55).
35. Chen, XinhuaNet, 1ro de febrero de 2013.
36. Como establecieran Malthus y Ricardo en la economía clásica al hablar de
los recursos finitos y la disminución de los retornos: “La productividad de
la tierra plantea límites a la escala de la actividad industrial y al nivel de con-
sumo de alimentos. Esos dos grandes consumidores de los productos de la
tierra compiten entre sí por el uso de un factor de la producción cuya oferta
no puede expandirse” (Wrigley 2004: 101-102, 243-245). La ciencia y la
tecnología modernas pueden atenuar esos límites, pero no trascenderlos.
294
7. El auge de lo social: por una economía moral comunista
295
zadora e individualista” (1957: 72, 163).
6. El caso clásico para la economía liberal reformista del fordismo temprano,
encaminada a permitirles a los trabajadores comprar los autos que fabrica-
ban, no es análogo al de los productores directos que no venden su trabajo
como una mercancía. Pero sí habla del consumo directo como cuestión de
incentivación y justicia, que afecta la naturaleza de la fábrica, si no en lo
fundamental, al menos de forma significativa.
7. Mao declaró en 1959 que “la solución fundamental de la agricultura es la
mecanización”. Sin embargo, intencionalmente o no, el notable esfuerzo
de intensificación del capital de la década de 1960 no ahorró trabajo, sino
que más bien permitió una mayor intensificación del mismo con el poli-
cultivo (Huang 2011: 111).
8. En el caso de la economía moral histórica en Inglaterra, si bien es en el
mercado donde los trabajadores se ven expuestos a la explotación, ese es
también el lugar donde “pueden organizarse con más facilidad” (Thomp-
son 1971: 132). En el caso singular de China, un factor decisivo que sigue
teniendo mucho más peso que el mercado es la participación del Partido
y el gobierno en la organización del campesinado.
9. El concepto fue acuñado por Hayami Akira en relación con el Japón de
Tokugawa (en Arrighi 2007: 32-39, 93) y posteriormente ha sido tomado
en préstamo por otros autores con significados diversos.
10. Ver también Xia Mingfang (夏明方), “Real and Fake Adam Smith – Evo-
lution of Rural Economy in Early Modern China in Terms of ‘Market wi-
thout the Social Division of Labor’” (“真假亚当·斯密—从“没有分工的市场” 看
近世中国乡村经济的变迁 , Humanities and Society (人文与社会 ), octubre de
2012, http://wen.org.cn/modules/ article/view.article.php/3551.
11. Como señala Amin, “El campesinado chino como un todo no es reaccionario,
porque no defiende el principio de la propiedad privada, a diferencia del cam-
pesinado soviético, al que los comunistas nunca lograron convencer de que de-
jara de apoyar a los kulak en la defensa de la propiedad privada” (2013).
12. Ver, por ejemplo, Griffin, Khan e Ickowitz (2002) y Bramall (2004). Sin
embargo, Bramall defiende la agricultura colectiva a costa de ser innecesa-
riamente negativo con respecto a la reforma agraria precedente.
13. Ver un análisis colectivo de “China in the 1970s” “70 年代中国 ”, Open
Times Times 开 放时代1, 2013.
14. Ver Elson (1988; 2000) para una clarificación conceptual entre “mercado
socializado” y “socialismo de mercado”; y (Schweickart 2011: cap. 3) para
la “democracia económica” como elemento central de una economía de
296
mercado socialista. La polémica idea de que el socialismo y el mercado
pueden coexistir sigue generando importantes estudios; ver Lin (2009: 22-
27) para una selección de referencias.
15. Los derechos exclusivos a la propiedad intelectual pueden ser un requeri-
miento para el funcionamiento normal del mercado, pero sus límites y su
desatino resultan obvios en cualquier “economía del conocimiento” o “so-
ciedad de la información”. Por más indignantes que sean las actuales prác-
ticas chinas –a menudo contra las leyes formales y las regulaciones vigentes–
en principio, la privatización del conocimiento y la información resulta
obsoleta. Cf. Eben Moglen, “The dotCommunist Manifesto”, 2003,
http://emoglen. law.columbia.edu/my_pubs/dcm.html.
16. G. D. H. Cole analiza los elogios que le dedica John Stuart Mill al fourie-
rismo, que “en primer lugar, le asignó un ingreso básico a todos y después
distribuyó el balance del producto como acciones para recompensar el ca-
pital, el talento o la responsabilidad” (1956: 310). Aparte de una literatura
regular sobre el tema (ver Lin 2000: 548-550), ver también el servicio de
noticias BIEN (basic income earth network) http://www.basicincome.
org/bien/ news.html y su último número 26(68), invierno de 2013, http://
www.basicincome.org/ bien/pdf/Flash68.pdf.
17. “Se les podría suministrar alimentos adecuados, agua limpia y educación
básica a los más pobres del planeta con menos de lo que Occidente gasta
todos los años en maquillaje, helados y comida para animales domésticos”
(Hann y Hart 2011: 104).
18. Como ha señalado Amartya Sen, “el hambre es la característica de algunas
personas que no disponen de suficientes alimentos. No es la de que no
haya suficientes alimentos”. Considera que la propiedad es un tipo de re-
lación que parte de privilegios adquiridos y que el hambre es “una función
de esos privilegios adquiridos y no de la disponibilidad de alimentos”. Las
“características legales, económicas, políticas y sociales” de la sociedad re-
sultan decisivas (1983: 7, 162).
19. Ver Hussain (2007). China ha sido testigo en fecha reciente de 1) el surgi-
miento de un nuevo sistema de seguridad social; 2) una transición demo-
gráfica marcada por el descenso de la tasa de natalidad, cuyo rasgo más
sobresaliente es el cambio de la estructura de edad de la población y el cre-
cimiento de la proporción de ancianos dependientes; y 3) la transformación
de una economía agraria en una economía urbana dominada por la indus-
tria y los servicios. En respuesta, el gobierno se centra en los “tres pilares”
de la seguridad social.
297
20. El único mensaje político –y fundamentalmente revolucionario– del tomo
I de El capital, según Fredric Jameson, es el “ocio forzado” del desempleo
como un rasgo estructural del capitalismo y una fuente de privaciones que
engendraría “un nuevo tipo de política transformadora a escala global”
(2011: 151).
21. Sobre el debate acerca del futuro del trabajo y el ocio, cuyo lema es “todos
trabajarán y todos trabajarán menos”, ver Fourier (1996); Gorz (1985);
Offe y Heinze (1992); y Rifkin (1995). Ver también David Graeber, “On
the Phenomenon of Bullshit Jobs” (17 de agosto de 2013), http://www.
strikemag.org/bullshit-jobs/. La presunción de nuestra necesidad intrínseca
de trabajar como un instinto humano esencial se cuestiona, examina o rea-
firma profusamente en la literatura.
22. Keynes escribe acerca de “las posibilidades económicas de nuestros nietos”:
“Cuando la acumulación de riquezas deje de carecer de una gran impor-
tancia social se producirán grandes cambios en el código de la moral… Es-
taremos al fin en libertad de abandonar todo tipo de costumbres sociales
y prácticas económicas… que hoy en día preservamos a toda costa, por
más repugnantes e injustas que sean en sí mismas, porque son tremenda-
mente útiles para promover la acumulación de capital… Volveremos a va-
lorar los fines por encima de los medios y preferiremos lo bueno a lo útil.
Honraremos a quienes nos puedan enseñar a disfrutar virtuosamente y
bien el momento y el día” [1930]1972: 329-331).
23. Durante el esfuerzo comunista encaminado a realizar una reforma agraria
a fines de la década de 1940, Mao identificó “una idea socialista agrícola
de naturaleza reaccionaria, atrasada y retrógada a la que debemos oponer-
nos firmemente”. Utilizó el término “socialismo agrícola” para referirse a
un igualitarismo incondicional en la redistribución de la tierra, y lo com-
paró con el populismo ruso y el programa agrario del levantamiento de
Taiping. También lo consideraba una falsa comprensión de la construcción
de un socialismo sin industrialización, dado que “el nivel de desarrollo in-
dustrial es un indicador básico del nivel general de las fuerzas productivas”
(citado en Bo 2008: 7, 210).
24. Mao escribió y habló sobre estas ideas en varias ocasiones entre 1958 y
1967, por ejemplo, en una carta a Lin Biao justo al inicio de la Revolución
Cultural, el 7 de mayo de 1966 (http://www. wengewang.org/read.php?
tid=24255 ). Un factor contextual de la mayor importancia era la “prepa-
ración [estratégica] de China para caso de ataques o desastres naturales”
(bei zhan bei huang), en respuesta a las amenazas externas que se percibían.
298
8. Hacia un universalismo materialista histórico
1. Además de cargar con una enorme deuda pública que incluyó el reembolso
a los accionistas de la East India Company y el pago de los costos de la re-
vuelta de 1857, la India debió financiar las aventuras militares británicas
en Asia y África (guerras por interposita persona con Rusia en la frontera
afgana y presencia del ejército indio en Egipto, Etiopía y Sudán). De ahí
que los gastos militares nunca fueron menores al 25% del presupuesto
anual de la India (Davis 2001: cap. 10).
2. El debate, estimulado inicialmente por Maurice Dobb en Studies in the
Development of Capitalism (1946) y continuado en muchas otras obras, ha
culminado en el “debate Brenner” (Aston y Philpin 1985).
3. Internamente, como apunta Harvey, “La acumulación original de capital
durante el Medioevo tardío en Europa se caracterizó por la violencia, la
depredación, el bandidaje, el fraude y el robo. Gracias a estos medios ex-
tralegales, piratas, sacerdotes y comerciantes, complementados por usure-
ros, reunieron suficiente ‘poder monetario’ inicial para comenzar a circular
sistemáticamente el dinero como capital” (2010: 47).
4. Pero puede haber otras opciones más allá de esta dicotomía, como el tra-
dicionalismo anticolonial “entre el orientalismo y el nacionalismo”. Dicha
postura ha sido asumida, bajo banderas tradicionalistas o religiosas, en cir-
cunstancias sumamente complejas. El nacionalista (y socialista) secular Ben
Bella hacía un señalamiento típico en ese sentido: “es un error creer que
nuestro nacionalismo es el nacionalismo de la Revolución francesa… el
nacionalismo argelino y el nacionalismo árabe son un nacionalismo cultural
cuya base esencial es el Islam” (citado en Yegenoglu 1998: 141). Esta afir-
mación y otras similares deben leerse teniendo en cuenta su contexto.
5. En respuesta a este dilema, el proyecto de “provincializar a Europa” de Di-
pesh Chakrabarty consiste en “renovar desde y para los márgenes” el pen-
samiento europeo y su genealogía (2000: 16).
6. El nuevo confucianismo promovido en sus formas oficial o consumista es
un caso de “orientalismo inverso” autoexotizador. Esta falsa “alternativa”
está “plagada de contradicciones, agudizadas por la realidad de más de
100.000 protestas y manifestaciones en gran escala que se realizan anual-
mente en contra de las depredaciones diarias del capital en la China actual”
(Mazumdar 2009: 71).
7. “China and the Environment: The East is Grey”, The Economist, 10 de
agosto de 2013. http://www.economist.com/news/briefing/21583245-
299
china-worlds-worst-polluter-largest-investor-green-energy-its-rise-will-
have.
300
El juicio de Bo en agosto de 2013 fue significativo, pero es demasiado re-
ciente para tratarlo aquí.
8. De hecho, “Chonqing había sido muy aclamado como un éxito econó-
mico. Compañías multinacionales entre las que se incluyen Hewlett-Pac-
kard y Ford, establecieron plantas en Chongqing y crearon decenas de miles
de empleos. El crecimiento de Chongqing es evidente en sus ubicuas aldeas
de cemento a medias demolidas entre los edificios residenciales que flan-
quean sus avenidas recién pavimentadas. Hay tantos puentes sobre el río
Yangtsé, que corre por la ciudad, que muchos residentes no saben sus nom-
bres” (ibid.).
9. En respuesta a sus críticos, el alcalde Huang Qifan aclara que el gobierno
municipal no ha incurrido en el llamado financiamiento de tierras. El sis-
tema vigente desde 2002 regula un control gubernamental transparente
del uso, suministro, renta e ingresos de la tierra, que son cruciales para la
existencia de un mercado inmobiliario estable y la construcción de vivien-
das públicas. La deuda del gobierno, que es del 60%, es también de las
menores de los gobiernos locales chinos (China Review News, 5 de mayo
de 2012, http://www.chinareviewnews.com/doc/ 1020/9/8/0/102098073.
html?coluid =45&kindid= 0&docid=102098073&mdate=0505113301).
10. El crítico de Marx era M. Mijailovsky. La carta fue escrita en francés y tra-
ducida al inglés y publicada por primera vez en ese idioma en The New In-
ternational 1(4): 110-111, noviembre de 1934 (http: //www.marxists.org/
history/etol/newspape/ni/vol01/ no04/marx.htm).
11. Financial Times, 6-7 de abril de 2013.
12. Arif Dirlik ha apuntado posteriormente que China “ha emergido desde la
década de 1990 como uno de los centros de la economía capitalista global”
(2011b: 7). No obstante, la cuestión consiste en saber si este proceso es
aún incompleto y reversible.
13. Samir Amin también señala las consecuencias de que China siga inclinán-
dose hacia los Estados Unidos, que son negativas para los movimientos so-
ciales, desde la causa palestina hasta la política verde, pero positivas para la
globalización capitalista, incluida la competencia global por los recursos.
China debería rectificar esa posición y sumarse a la reconstrucción de un
“frente del Sur” o “Bandung 2” (2013).
14. Primera parte, http://www.marxists.org/archive/marx/works/1845/ger-
man-ideology/ ch01d.htm.
15. Porque “la historia universal produce una doble liberación: la de los fenó-
menos históricos y la de nuestra propia imaginación” (Buck-Morss 2009:
301
149). Ver también la advertencia de Daniel Bensaïd contra el concepto
(2002: 31-35) si contiene cualquier presunción de historia lineal u homo-
génea, o si se emplea sin un sentido de la historicidad y la política.
16. “Note of a publicist”, febrero de 1922, http://www.marxists.org/archive/
lenin/ works/1922/feb/x01.htm.
17. “Left Wing” Communism, and Infantile Disorder (1920), http://www.
marx2mao. com/Lenin/LWC20.html.
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Índice onomástico
325
Corea del Sur 242 263, 268, 287
Cui, Zhiyuan 10, 165, 294, 306, Engels, Friedrich 22, 33, 34, 42,
321 270, 295, 308, 315
Cumings, Bruce 250, 306 esclavitud 34, 45, 71, 238, 239
Escuela Central del Partido 97
Dahl, Robert 143, 148, 306 Estados Unidos 19, 24, 81-4, 119,
Dalai Lama 293 193, 242, 258, 267, 284, 300, 301
danwei 144 estatismo 113, 145, 202
Davis, Mike 192, 238, 242, 283, Eurasia39, 158, 309
299, 307, 320 eurocentrismo 247
Deng, Xiaoping 38, 93, 110, 283,
307, 316 Faulkner, Neil 68, 281, 308
desarrollismo 93, 120, 126, 140, 192 federalismo
desarrollo desigual 23, 121, 153 cuasi- 126
descolectivización 144, 160, 168, Fei, Xiaotong 178, 211, 291, 308
215 financiarización 24, 53, 87, 207,
desetnización126 243, 258, 280
desglobalización 103 Fondo Monetario Internacional
desindustrialización 46, 88, 155 (FMI) 103
Dirlik, Arif 36, 56, 74, 243, 254, Food First 252
256, 257, 286, 287, 301, 307, 316 Fourier, Charles 297, 298, 308
Dobb, Maurice 299 Foxconn 104, 285, 318
Duara, Prasenjit 16, 56, 72, 307 Friedman, Eli 105, 155, 285, 309
326
Hann, Chris 254, 290, 297, 310 Johnson, Chalmers 279
Hardt, Michael 158, 165, 219, 251,
304, 310 Kautsky, Karl 295
Hart, Keith 290, 297, 310 Keynes, John Maynard 223, 298, 312
Harvey, David 24, 25, 82, 88, 90,
103, 141, 155, 192, 198, 239, 279, La Vía Campesina 158, 293, 316
295, 299, 310 Lasalle, Ferdinand 290
He, Xuefeng 292, 294, 310 Lenin, Vladimir 18, 35, 44, 65, 127,
Hegel, G. W. F. 34, 35, 60, 145, 305 189, 225, 271, 276, 277, 291, 294,
Hobsbawm, Eric 44, 45, 159, 199, 295, 302, 311-3, 318
205, 277, 310 Li, Changping 294
Hoover Institution 261 Li, Keqiang 108
Horkheimer, Max 248, 311 Liang, Shuming 210, 314
Huang, Philip C. C. 51, 166, 184, Lin, Zulian 106
186, 206, 209, 290, 311 línea de masas 68, 129, 143, 148,
Huang, Qifan 294, 296, 301 252, 261, 262, 269, 275
hukou 173, 309 lucha de líneas 261
Lukács, Georg 271
imperialismo 18, 19, 20, 24, 37, 53, Luxemburg, Rosa 24
87, 198, 241, 248, 251, 255, 265
imperio chino 52, 59, 60, 206 Malthus, Thomas Robert 294, 323
Inglaterra 47, 52, 54, 57, 238, 296 Mao, Zedong 30, 37, 65, 68, 72, 73,
India 33, 35, 39, 46, 53, 57, 59, 78, 76, 78-81, 99, 101, 104, 118, 123,
83, 137, 158, 193, 206, 237, 238, 139, 143.5, 149, 153, 154, 169,
242, 246, 251, 267, 282, 283, 290, 203, 205, 209, 215, 216, 226.8,
299, 303.7, 315, 317-20 250, 252, 253, 255, 261, 269, 271,
Índice de Desempeño Ambiental 175 281-4, 289, 290, 293, 296, 298,
industrialización 21, 26, 46, 53, 54, 302, 304, 309, 310, 312, 313, 314,
58, 59, 70, 76, 88, 145, 155, 179, 316, 319, 323
190-2, 195-7, 208-10, 216, 226, 237, Marx, Karl 9, 22, 25, 30, 33-5, 38-
239, 246, 291, 298 45, 48, 49, 52, 65-7, 141, 148,
ingreso básico 220-2, 297 161.3, 165, 183, 197-9, 206, 217,
internacionalismo 67, 167, 193, 241, 218, 223, 226, 238-42, 253, 258,
248, 251, 287 259, 265-7, 270, 276, 280, 291,
involución 51, 58, 72, 184 295, 303, 304, 308, 310, 311, 312,
313, 315, 316, 320, 329
Jiang, Zemin 110 materialismo histórico 24, 33, 45,
Jintao, Hu 108 68, 235, 257
327
Meade, James 290, 306 Paine, Thomas 162
medioambiente, medioambiental(es) Países Bajos 58
contaminación 82, 94, 115, 142, panasianismo 250
164, 173, 175, 182, 183, 192, 267, Partido Comunista Chino (PCCh)
292 38, 68, 74, 78,95, 110-2, 146, 161,
devastaciones 49, 102, 121, 164, 167, 263, 281
242 Patnaik, Utsa 78, 193, 194, 317
protección 133 Polanyi, Karl 25, 104, 192, 198,
Meisner, Maurice 10, 39, 71, 80, 81, 259, 295, 318
98, 109, 149, 201, 253, 269, 307, Pomeranz, Kenneth 51, 318
316 populismo 123, 144, 224, 226, 291,
Medio Oriente 246 298
México 44, 88, 158, 304, 306 poscapitalista 116, 160, 168, 195,
milagro de Asia Oriental 207 196, 203, 230, 267
Mill, John Stuart 248, 290, 297 poscolonial 17, 21, 41, 73, 89, 113,
minsheng 136, 137, 140-2, 174, 221, 117, 213
263 poscomunista 90, 102, 170, 258,
modelo 266, 271
de Chongqing 96, 260-4, 284, postindustrial 46, 163, 195, 196, 223
294, 300, 301, 306 postsocialista 69, 98, 105, 119, 122,
de Guangdong 106, 260 224, 267, 277
modo de producción precapitalista 22, 33, 35, 41, 43, 45,
asiático 34, 42, 44 51, 160, 168, 212, 218, 224, 229,
capitalista 87, 219 241, 265, 295
feudal 18, 37, 42, 43, 45, 59, precariado 155
162, 173, 206, 224, 226, 295 presocialista 224
tributario 43, 44 privatización 84, 92, 100, 104, 107-
Moore, Barrington 73, 316 9, 125, 131, 135, 150, 155, 160,
Morgan, L. H. 218 170-2, 174, 187-91, 195, 199, 225,
Movimiento de los Trabajadores 260, 291, 297
Rurales Sin Tierra 167 privilegio del atraso 23, 121
productores directos 7, 23, 60, 111,
Nueva Política Económica 127, 276, 153, 161-8, 176, 187, 191, 194,
295 195, 199, 201, 202, 213, 216-9,
223, 228-30, 255, 259, 270, 289,
Olson Mancur 317 296
Organización Mundial de Comercio proletarización 59, 156, 163, 170,
(OMC) 82, 83, 92, 136, 182 181, 200, 206
328
Proudhon, Pierre-Joseph 163, 165, Rusia 65-7, 101, 127, 170, 217,
290 265, 266, 295, 299
proudhonismo 165 mir 66, 218
Pye, Lucien 20, 318 narodnik 66, 225
zarista 265
Qin 54, 55, 189, 314, 318
Qing 18, 47, 50, 55,56, 57, 286, 308 salario social 220-2
Quah, Danny 286 Sartori, Giovanni 80, 319
Schultz, Theodore 208
Rand Corporation 261 Schumpeter, Joseph 25, 319
reforma política 109 Scott, James 196, 205, 320
régimen de bien público 75, 137 sector público 84, 108, 129-36, 148,
retención del excedente 200 150, 230, 268
revolución Sen Amartya 320
1848 22, 162, 315 sesgo urbano 76, 144
1911 18, 36, 291 sindicatos 88, 105, 147, 176
1917 65 sinología 21
burguesa 69 Skinner, William 48, 206, 320
campesina 68, 160, 212 Skocpol, Theda 73, 320
comunista 18, 67-70, 116, 120, Smith, Adam 26, 27, 30, 58, 206,
143, 144, 163, 168, 230, 252, 265, 254, 287, 296, 320
270, 271 soberanía alimentaria 182, 191, 293
de colores 275 socialismo agrícola 224, 298
francesa 299 socialismo comunal 227, 228
haitiana 248 socialismo europeo 35
industrial 47, 48, 54, 58, 162, socialismo y atraso 74
207, 208, 236, 239, 281 Stedile, João Pedro 167
industriosa 207-9, 255 Sugihara, Kapru 207, 320
rusa 66 Sun Jingxian 283
social 45, 137, 165, 241, 269 Sun, Zhongshan 118, 294
socialista 65, 101
Revolución Cultural 30, 36, 75.81, Taiwán 115, 242
99, 144, 217, 223, 253, 264, 290, Tao, Xingzhi 211
298 teoría de la dependencia 121, 136,
Revolución Verde 182, 196, 209, 200
295 Therborn, Goran 72, 158, 285, 321
Ricardo, David 294 Thompson, E. P. 196, 296, 321
Riskin, Carl 77, 319 Tibet 126, 177, 293
329
tierra 280, 321
derecho a la 161, 171, 172, 184 Wang, Hui 20, 269, 279, 280, 322
privatización de la 160, 170, 188, Wang, Shaoguang 10, 289, 322
195 Weber, Max 30, 47, 48, 55, 99, 245,
Tilly, Charles 40, 321 279, 319, 322
Tocqueville, Alexis de 144, 146 Wen, Tiejun 188, 291, 294, 322
tres principios del pueblo 137, 252 Wertheim, Wim 77, 282, 323
Trotsky, León 23, 321 Wukan 103, 173
330