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Henri-Louis Le Châtelier
Nace en París, en 1850. Fue un químico francés conocido por el
principio que lleva su nombre, que permite predecir los efectos
originados por los cambios de ciertas condiciones (como la
presión, la temperatura o la concentración de los reactivos) en
una reacción química.
Le Châtelier se formó en el Colegio Rollin, la Escuela
Politécnica y la Escuela de Minas de París. Tras su licenciatura
trabajó durante dos años como ingeniero de minas, hasta que en
1877 fue nombrado profesor de química en la Escuela de Minas,
cargo que desempeñó hasta 1925.
En 1888 formuló un principio según el cual el equilibrio en una
reacción química se encuentra condicionado por los factores
externos, que lo desplazan hasta contrarrestar los cambios
producidos. Le Châtelier desconocía que estas conclusiones
fueron anticipadas por el físico norteamericano J. W. Gibbs, y
las publicó en la "Ley de estabilidad del equilibrio químico",
actualmente conocida con el nombre de principio de Le
Châtelier.

En 1908 fue profesor de Química en la Universidad de París y entre 1914 y 1918 trabajó para el
Ministerio de Armamento. Realizó estudios termodinámicos y observó el calor específico de los
gases a altas temperaturas mediante el empleo de un pirómetro óptico. Fomentó la aplicación de la

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química en la industria, y llegó a ser una eminencia en metalurgia, cementos, cerámica, cristales,
combustibles y explosivos.

A él se debe la introducción del oxiacetileno en la industria metalúrgica para moldear y cortar el

metal, así como las técnicas de producción del amoníaco basadas en su principio, válido tanto para
reacciones químicas como para procesos físicos reversibles (evaporación, cristalización). Entre sus
publicaciones más destacadas se encuentran Ciencia e industria (1925) y Método de las ciencias
experimentales (1936).

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Antoine Lavoisier
Antoine-Laurent de Lavoisier (París 1743-1794) fue un químico, biólogo y economista francés,
considerado el creador de la química moderna, junto a su esposa, la científica Marie-Anne Pierrette
Paulze.
Famoso por sus estudios sobre la oxidación de los cuerpos, el
fenómeno de la respiración animal, el análisis del aire, la ley de
conservación de la masa o ley Lomonósov-Lavoisier, la teoría
calórica y la combustión, y también sus investigaciones sobre la
fotosíntesis, se le considera uno de los protagonistas principales
de la revolución científica que condujo a la consolidación de la
química.
Estudió Ciencias Naturales y, por petición de su padre, Derecho.
Fue elegido miembro de la Academia de Ciencias en 1768.
Ocupó diversos cargos públicos, incluidos los de director estatal
de los trabajos para la fabricación de la pólvora en 1776,
miembro de una comisión para establecer un sistema uniforme
de pesas en 1789 (antecesora de la Conferencia General de
Pesas y Medidas) y comisario del tesoro de 1791. Lavoisier trató
de introducir reformas en el sistema monetario y tributario
francés y en los métodos de producción agrícola.

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Entre los experimentos más importantes de Lavoisier fue examinar la naturaleza de la combustión,
demostrando que es un proceso en el que se produce la combinación de una sustancia con oxígeno,
refutando la teoría del flogisto. También reveló el papel del oxígeno en la respiración de los
animales y las plantas.
En el Tratado elemental de química (1789), Lavoisier aclaró el concepto de elemento como una
sustancia simple que no se puede dividir mediante ningún método de análisis químico conocido, y
elaboró una teoría de la formación de compuestos a partir de los elementos. También escribió
Memoria sobre la combustión (1777) y Consideraciones generales sobre la naturaleza de los ácidos
(1778).

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Louis Proust
(1754/09/26 - 1826/07/05)
Cursó estudios en el colegio local del Oratorio. Su padre
quería que estudiara farmacia, pero a los veinte años se
trasladó a París donde estudió química con Hilario Martin
Rouelle.
En 1776, consiguió la plaza de farmacéutico jefe del
hospital de la Salpêtrière, publicando su primer trabajo. En
1789 se trasladó a España, donde ejerció la enseñanza y
dirigió un laboratorio bajo la protección de Carlos IV.
En 1780, a su regresó a Francia, se relacionó con el
farmacéutico Pilâtre de Rozier, pionero de los vuelos en
globo. Junto al anterior y el físico Jacques Charles,
realizaron la primera ascensión en globo en 1783 en
presencia de los reyes de Francia y Suecia.
En 1786, volvió a España contratado por el gobierno
español para enseñar química en Madrid. Más tarde se hizo cargo de las enseñanzas de química y
metalurgia en el Real Colegio de Artillería de Segovia, donde realizó numerosas composiciones de
sustancias que le llevaron a enunciar la Ley de las proporciones definidas, estableciendo que los
elementos de un compuesto están todos presentes en una proporción fija en masa,
independientemente de cómo se prepare el compuesto.
En 1794, incluyó la ley en un ensayo, aunque no fue aceptada hasta que el químico sueco Jöns
Jacob Berzelius le dio su apoyo en 1811. En 1808, de vuelta a Francia, publicó Memoire sur le
sucre de raisins, donde demostró la equivalencia del azúcar en la uva, lo que hoy se denomina
glucosa. En 1816, fue elegido miembro de la Academia Francesa de Ciencias. En 1891, le
nombraron Caballero de la Legión de Honor, un año después, Luis XVIII le concedió una pensión
vitalicia.
Contrajo matrimonio con Anne Rose Châtelein Daubiñé. No
tuvieron hijos.
Falleció el 5 de julio de 1826, a los 71 años, en Angers.

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John Dalton
nació el 6 de Septiembre de 1766 en el Reino Unido.
Con sólo 12 años, comenzó a dar clases de enseñanza elemental en su
ciudad natal, lo cual siguió haciendo en Kendal durante 12 años más. A
los 27 años, ya enseñaba filosofía y matemáticas en el New College, en
Manchester, donde pasó el resto de su vida.
En el año 1773, comenzó a estudiar meteorología y publicó
"Observaciones y Ensayos de Meteorología". Aquí expuso varios
instrumentos de medición, habló acerca de las auroras boreales y propuso
que la lluvia se originaba por el descenso de la temperatura. También
estudió la enfermedad que él padecía, la acromatopsia que más tarde
nombrada daltonismo en su honor. Dalton escribió una teoría acerca, que
decía que la acromatopsia era provocada por la falta o decoloración de la
retina en el globo ocular.
En el año 1793 publicó su libro "Observaciones y Ensayos
Meteorológicos" que contenía las primeras ideas de lo que más tarde serían grandes
descubrimientos. Dalton fue elegido miembro de la Sociedad de Literatos y Filósofos de
Manchester en 1794 y más tarde escribió "Elementos de la Gramática Inglesa" que fue publicado en
1801.

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El aporte más grande que hizo John Dalton a la ciencia fue la teoría atómica en la que expone que:
todos los elementos están formados por diminutas partículas indivisibles e inalterables llamadas
átomos; los átomos de un mismo elemento son idénticos entre sí; los átomos son indestructibles y
que cuando dos o más átomos se unen, lo hacen de manera constante y definida.

John Dalton, había tenido problemas de salud desde el año 1837, los que lo dejaron con problemas
en el habla pero no le impidieron seguir con sus experimentos. Ocho años más tarde, escribió,
aunque enfermo, su último ensayo acerca de meteorología. Luego de repetidos ataques, Dalton
murió de parálisis en Manchester en el año 1844.

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Jeremias Benjamin Richter

(Hirschberg, 1762 - Berlín, 1807) Químico alemán al que se debe la formulación de la ley
de las proporciones recíprocas o ley de Richter. Desde 1794 se desempeñó como oficial de
minería en Breslau y en 1800 fue nombrado asesor del
departamento de minas y química de la fábrica real de porcelana
de Berlín. En el transcurso de sus investigaciones descubrió el
elemento metálico indio y determinó el peso equivalente de
numerosos ácidos y bases.
El estudio sistemático de las proporciones numéricas en que se
combinan las diversas sustancias le llevó a enunciar la ley de las
proporciones recíprocas, también conocida como ley de Richter.
La ley de Richter puede enunciarse así: si dos elementos
reaccionan con una misma cantidad de un tercer elemento, los dos
primeros reaccionarán entre sí en las mismas cantidades (o en
múltiples sencillos de las mismas cantidades) con que
reaccionaron con el tercer elemento.
Por ejemplo, si combinamos ocho gramos de oxigeno con tres
gramos de carbono, obtenemos dióxido de carbono; si combinamos ocho gramos de
oxigeno con un gramo de hidrógeno, obtenemos agua. Si ahora combinamos carbono e
hidrógeno para formar metano, lo harán en la misma proporción en que se combinaron con
el oxígeno, es decir, en una proporción 3:1.

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Fiel seguidor de los métodos cuantitativos introducidos por Antoine de Lavoisier, Jeremias
Richter es considerado el fundador de la estequiometría, es decir, del cálculo de las
relaciones cuantitativas entre reactivos y productos en una reacción química. En realidad,
solamente expuso un caso particular de la ley antes citada, pero con el mérito de ser
anterior a la ley de las proporciones múltiples de Dalton, y sus intuiciones fueron sin duda
más allá, como muestra una famosa frase que se le atribuye: «Dios ordenó todo según peso
y medida».

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Karl Friedrich Wenzel

(1740-1793) Fue un químico y metalúrgico alemán que determinó los
índices de reacción de distintos productos químicos, estableciendo, por
ejemplo, que la cantidad de metal que se disuelve en un ácido es
proporcional a la concentración de ácido en la disolución. Por tanto, fue
el primero en enunciar la noción de equivalente gramo y en publicar una
tabla de pesos equivalentes de ácidos y bases. Jeremias Benjamin
Richter compuso después una tabla de pesos equivalentes más extensa.

Wenzel nació en Dresde en 1740. Aunque estaba destinado a seguir los

pasos de su padre, encuadernador de oficio, abandonó su hogar en 1755,
y tras tomar lecciones de cirugía y química en Ámsterdam, se convirtió
en cirujano de la marina holandesa. En 1766, cansado de la vida
marítima, marchó a estudiar química a Leipzig, dedicándose después a la
metalurgia y el ensayo en su ciudad natal con gran éxito.
Murió en Freiberg el 26 de febrero de 1793.

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Michael Faraday
Nació el 22 de septiembre de 1791 en Newington (Surrey).
Fue el tercero de los cuatro hijos de James Faraday, un
herrero.
Trabajó de aprendiz con un encuadernador de Londres, y fue
por entonces que se interesó por temas científicos.
En el año 1812 asistió a una serie de conferencias impartidas
por el químico sir Humphry Davy y le solicitó empleo. Davy
le contrató como ayudante en su laboratorio químico de la
Institución Real.
Entró en la Sociedad Real en 1824 y al año siguiente fue
nombrado director del laboratorio de la Institución Real. En
1833 fue profesor de química en la institución. Dos años
después le fue concedida una pensión vitalicia de 300 libras
anuales.
Descubrió dos nuevos cloruros de carbono a demás del benceno. Investigó nuevas variedades de
vidrio óptico y llevó a cabo con éxito una serie de experimentos de licuefacción de gases comunes.
En el año 1821 trazó el campo magnético alrededor de un conductor por el que circula una corriente
eléctrica. En 1831 descubrió la inducción electromagnética y demostró la inducción de una
corriente eléctrica por otra.
Investigó los fenómenos de la electrólisis y descubrió dos leyes fundamentales: que la masa de una
sustancia depositada por una corriente eléctrica en una electrólisis es proporcional a la cantidad de
electricidad que pasa por el electrólito, y que las cantidades de sustancias electrolíticas depositadas
por la acción de una misma cantidad de electricidad son proporcionales a las masas equivalentes de
las sustancias.

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Descubrió la existencia del diamagnetismo y comprobó que un campo magnético tiene fuerza para
girar el plano de luz polarizada que pasa a través de ciertos tipos de cristal. El Efecto Faraday
descubierto en 1845, es la desviación del plano de polarización de la luz como resultado de un
campo magnético al atravesar un material transparente.
Escribió Manipulación química (1827), Investigaciones experimentales en electricidad (1844-1855)
e Investigaciones experimentales en física y química (1859).
Michael Faraday falleció el 25 de agosto de 1867 en Londres.

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