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Fisica de Christiaan Huygens

Física

Horologium oscillatorium sive de motu pendulorum, 1673

Gracias a su interés en la astronomía, sus trabajos se centraron en la mecánica y


la óptica que mejoraran la calidad de las visualizaciones. La necesidad de una
medida más rigurosa del tiempo, importante en las visualizaciones astronómicas, le
llevó a crear el reloj de péndulo y ofrecer una demostración precisa de sus
fundamentos, en su creación Horologium oscillatorum (1673); en él se encuentra la
expresión precisa de la fuerza centrífuga en un desplazamiento circular, la teoría
del centro de oscilación, el inicio de la conservación de las fuerzas vivas
(antecedente del comienzo de la conservación de la energía) centrándose en esencia
en las colisiones entre partículas (corrigiendo varias ideas equivocadas de
Descartes) y el desempeño del péndulo fácil y del reversible.

En el campo de la óptica elaboró la teoría ondulatoria de la luz, partiendo del


criterio de que cada punto luminoso de un frente de ondas puede considerarse una
totalmente nueva fuente de ondas (principio de Huygens). Desde esta teoría
describió, en su creación Traité de la lumière, la meditación, refracción y doble
refracción de la luz. Esa teoría quedó de forma definitiva demostrada por los
experimentos de Thomas Young, a comienzos del siglo XIX.

Astronomía

Explicación de Huygens de las etapas de Saturno, Systema Saturnium, 1659.

Aficionado a la astronomía a partir de diminuto, rápido aprendió a tallar lentes


(especialidad de Holanda a partir de el invento del telescopio, hacia el año 1608)
y con su hermano alcanzó edificar diversos telescopios de enorme calidad. Por el
procedimiento de ensayo y error comprobaron que las metas de enorme longitud focal
proporcionaban superiores imágenes, de forma que se dedicó a edificar artefactos de
focales cada vez más grandes: elaboró un sistema particular para tallar esta clase
de lentes, siendo ayudado por su amigo el filósofo Spinoza, pulidor de lentes de
profesión. El triunfo obtenido animó a Johannes Hevelius a fabricarse él mismo sus
telescopios.

En 1655 concluyó un telescopio de enorme calidad: apenas poseía 5 centímetros de


diámetro aunque medía bastante más de 3 metros y medio de longitud, lo cual le
permitía obtener unos cincuenta aumentos: con este artefacto vio que alrededor del
mundo Saturno existía un anillo (descubierto por Galileo con anterioridad que no ha
podido identificarlo claramente) y la vida de un satélite, Titán, el 25 de marzo de
dicho año. Luego de seguirlo a lo largo de diversos meses, para estar seguro de su
lapso y órbita, entregó a conocer la noticia en 1656.

Hizo relevantes descubrimientos en el campo de la astronomía debido a el invento


de una totalmente nueva lente ocular para el telescopio. Estudió la Nebulosa de
Orión (conocida además como M42), descubriendo que en su interior existían
estrellas diminutas. En 1658 creó un micrómetro para medir pequeñas distancias
angulares, con el cual ha podido establecer la magnitud aparente de los planetas o
la división de los satélites planetarios.

Continuó con la construcción y pulido de lentes con focales cada vez más grandes:
luego de obtener fines de 5, 10 y veinte metros de focal (que probó en telescopios
aéreos, sin tubo) concluyó un telescopio con una focal de 37 metros. Instalado
sobre largos postes, sostenido por cuerdas para eludir el alabeo de la madera, con
él alcanzó obtener una imagen bastante clara de los anillos de Saturno, llegando a
divisar la sombra que arrojaban sobre el mundo. Además estudió el cambio en la
manera e iluminación de los anillos mientras el mundo giraba en torno al Sol.
En honor suyo, la sonda de investigación de Titán —la más grande luna de Saturno—
construida por la Dicha lleva su nombre (sonda Huygens).

Linterna mágica

La primera aparición de una alusión a la linterna mágica la hace Christiaan


Huygens en un manuscrito de 1659. En este manuscrito, Huygens hace un diseño de
este aparato. Además surge el diseño de placas para generar proyecciones por medio
de la superposición de imágenes.

Aunque en este escrito de Huygens sea la primera ocasión que surge mencionada una
linterna mágica, hay indicios que ya existían linternas mágicas con anterioridad a
esta fecha.

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