Asistencia gravitatoria, combustible que nos provee el universo

Desde hace años el ser humano ha ido explorado el universo, pero no con la rapidez con la que
se quisiera, los descubrimientos eran pocos comparados con la cantidad de años que
llevaban estudiando el universo , esto se debía en gran parte a la limitación de las naves ya
que ellas no viajan con cantidades de combustibles suficiente para llevar una misión a cabo;
explorar los horizontes del universo se convertía en un gran desafío difícil de superar; pero
gracias a múltiples misiones, con el paso del tiempo lograron descubrir que los planetas y
cuerpos celestes podían ayudar a las sondas y naves espaciales a realizar su trayecto a
través del universo, sin quedar varados en el espacio, a este fenómeno casi mágico se le
conoce en astronáutica como ‘‘asistencia gravitatoria’’.

Para entender un poco más el fenómeno se debe saber que, las naves o sondas para lograr
salir de la tierra requieren de mucha energía y combustible por la fuerza de gravedad que esta
imprime. Al salir, la altura y la distancia a la que la nave llega lejos de la tierra y gracias a la
energía que se adquiere en un principio, provoca que la nave ‘‘orbite’’ alrededor de la tierra sin
la utilización del combustible, realizando una circunferencia gracias al campo gravitacional
manteniendo la velocidad inicial (vi). Este proceso se realiza mediante ‘‘energía cinética’’ que
es la energía que gana un objeto debido a su propio movimiento. Para que la nave pueda
cambiar de orbita y dirigirse a su planeta destino necesita cambiar de velocidad gastando
combustible, con 8Km/s generara una elipse de mayor excentricidad y con una velocidad de
11.2 Km/s, lograra salir de la orbita del planeta y pasar a orbitar con respecto al el sol.(Lo
podemos observar en la fig:1)

Fig:1
Hasta ahora se conoció como la asistencia gravitacional ayuda a salir de la tierra e iniciar su
trayecto, pero esta asistencia no solo se utiliza en este caso ya que también puede ayudar a
cumplir todo el trayecto navegando ‘‘libremente’, esto quiere decir que un planeta puede
impulsar, cambiar de dirección o bajar de velocidad cualquier sonda o nave. La manera como
se realiza es dependiendo de la distancia que la nave se encuentre del planeta, esto quiere
decir que el astronauta para realizar esta maniobra sabe a qué distancia acercarse para
generar el impulso y cambiar de dirección o simplemente bajar la velocidad ya que si se
acerca mucho puede quedar atrapado en el campo gravitacional del planeta orbitando en el
tal como la nave lo hace para salir de la tierra; otro aspecto importante que tiene en cuenta es
por donde pasar, porque si pasa por el frente del planeta esto genera un aumento de la
velocidad, por lo contrario al pasar por detrás del planeta se genera una reducción de la
velocidad. La razón por la cual la nave aumenta o disminuye su velocidad es gracias a la
energía que ofrece el planeta, pero como dice la tercera ley de Newton ‘‘ para cada acción hay
una reacción igual, menor o opuesta’’ el planeta es afectado y cambia de velocidad pero en
pequeñas medidas casi imperceptibles debido a la masividad del planeta. Por esa razón
generalmente son utilizados planetas como júpiter y saturno.

Para entender cómo funciona podemos ver en la siguiente grafica que la nave viene con su
velocidad inicial, aparte el planeta también tiene su propia velocidad y una vez que la nave
cruce por el planeta tenemos una cambio de trayectoria que al final termina siendo 2u+v ya
que se le suma la energía proporcionada por el planeta, el planeta en el momento de la
maniobra tiene la misma velocidad inicial y final por su masividad.

La asistencia gravitatoria ha logrado grandes descubrimientos espaciales,en los últimos años

Valentina Gómez Cano