Propiedades de Los Compuestos Iónicos y Covalentes
Propiedades de Los Compuestos Iónicos y Covalentes
• Sólidos a temperatura ambiente. Las fuerzas que mantienen unidos los iones
son fuertes, y por este motivo a temperatura ambiente el compuesto se halla en
estado sólido.
• Forman redes cristalinas altamente ordenadas. Los aniones y cationes tienen
posiciones definidas en el espacio, en función del tipo de red cristalina.
• Puntos de fusión y ebullición elevados. Debido a que, como hemos dicho, las
fuerzas electrostáticas que mantienen unidos los iones son fuertes, es costoso
separarlos. Por este motivo, hay que aportar elevadas temperaturas para
fundirlos y para evaporarlos.
• Elevada dureza. También se debe a la fortaleza del enlace, ya que para rayar la
superficie del compuesto hay que romper enlaces de los iones superficiales. Sin
embargo, podrán ser rayados por compuestos de mayor dureza, como por
ejemplo el diamante (el compuesto de mayor dureza, con un 10 en la escala de
Mohs).
• Fragilidad. A pesar de su dureza, son frágiles frente a los golpes. ¿Por qué?
Porque un impacto puede hacer resbalar unas capas sobre otras y que, de
pronto, se vean enfrentados entre sí iones del mismo signo. La repulsión
electrostática entre iones del mismo signo fragmenta el cristal.
• No conductores de la corriente en estado sólido. En estado sólido los iones
están colocados en posiciones fijas de la red y no presentan movilidad alguna.
La falta de movilidad eléctrica hace que no sean conductores.
• Conductores de la corriente eléctrica en estado fundido o disuelto. Puesto
que en estado fundido o disuelto los iones ya sí presentan movilidad, a
diferencia de lo que ocurre en estado sólido, en estos estados pueden
conducir la corriente.
• Insolubles en disolventes apolares.
• Solubles en disolventes polares. Son solubles en disolventes polares como el
amoníaco líquido o el agua, pues las moléculas de agua son capaces de rodear
los iones y atraerlos electrostáticamente hasta separarlos de la red iónica,
fenómeno que se conoce como solvatación. Recordemos que la molécula de
agua es un dipolo. Cuanto más estable sea la red, es decir, mayor sea su energía
reticular, más difícil será disolverlo porque ser requerirá mayor energía. Por
ello, aunque en general digamos que los compuestos iónicos son solubles en
agua, algunos de ellos no lo son
Propiedades de los compuestos covalentes
Los compuestos covalentes son un grupo muy amplio, y en ellos hallamos 2 grupos de
compuestos bien diferenciados, que presentan, además, propiedades prácticamente
opuestas: las sustancias covalentes moleculares, gaseosas (F2, N2, O2…), líquidas (agua,
Br2…) y sólidas (glucosa, I2…) y las redes covalentes o macromoléculas, el grafito y el
diamante, la sílice (SiO2), el carburundum (SiC), siempre sólidas a temperatura
ambiente.
El hecho de que estas fuerzas intermoleculares sean débiles hace que, en general, las
sustancias moleculares covalentes sean gaseosas a temperatura ambiente, porque hay
que aportar poca energía para separar unas moléculas de otras y, por tanto, para
fundirlas y evaporarlas. No obstante, existen factores que pueden hacer que estas
fuerzas intermoleculares aumenten y que, por tanto, algunas sustancias covalentes
moleculares sean sólidas o líquidas a temperatura ambiente, a pesar de estar formadas
por moléculas independientes. Estos factores son, esencialmente, dos: la masa
molecular y la polaridad global de la molécula.
5. En general, altos puntos de fusión y ebullición, lo cual implica que hace falta una
gran cantidad de energía para separar los átomos que forman el retículo cristalino. No
obstante, sus puntos de fusión varían notablemente dentro de un intervalo muy
amplio: el mercurio es líquido a temperatura ambiente, el galio funde a 29ºC y el
wolframio a 3380ºC.
6. Brillo metálico. La mayoría de los metales pulidos no absorbe ninguna radiación
luminosa incidente, sino que la refleja en su totalidad. De ahí que los vemos brillar con
un brillo plateado en su mayoría.
7. Emisión de electrones. Ya vimos en la explicación del efecto fotoeléctrico que los
metales pueden emitir electrones al ser irradiados con una radiación de la frecuencia
adecuada. Del mismo modo, esto también puede suceder por calor, lo que recibe el
nombre de efecto termoiónico.