20 cosas sobre los navegadores e Internet que Google quiere que

aprendas
El equipo de Google Chrome, ayudado por el ilustrador "Christoph Niemann”:
http://niemann.blogs.nytimes.com/ y "Fantasy Interactive”: http://www.f-i.com/, nos acaba de
regalar un cuidado libro educativo sobre la web actual. 20 cosas que he aprendido sobre los
navegadores e Internet es un ebook online con veinte pequeños capítulos que nos explica en
lenguaje sencillo las claves que como internautas deberíamos tener bien claras.
A lo largo de ese viaje los autores nos quieren empapar de las nuevas tecnologías que están a la
vuelta de la esquina, pero también de los peligros de la web actual si no sabemos cómo funciona.
El libro está editado con las tecnologías que predica (HTML5+CSS3+Javascript+Canvas+Etc),
siendo un excepcional ejemplo de lo que ya es posible alcanzar sin plugins externos.
Lamentablemente solo está disponible en inglés, así que vamos a resumir cada uno de los
capítulos en esta entrada.
¿Qué es internet? Llanamente, una vasta cantidad de ordenadores conectados. Incluído el tuyo.
No hay nada mágico detrás, solo son cables. El libro también explica conceptos como TCP/IP (el
protocolo para enviar paquetes de datos en la Web) o la velocidad/ancho de banda (el número de
paquetes que puede enviar tu cable).
Cloud Computing, la famosa computación en la nube. Cada vez más, las aplicaciones que
usamos día a día no están en nuestro ordenador, sino en ordenadores a miles de kilómetros. A
través de nuestros navegadores y con un simple login, podemos acceder a todos nuestros datos
desde cualquier dispositivo. Esto tiene varias mejoras colaterales; por ejemplo, si tu disco duro se
rompe o tu ordenador estalla en llamas, tus datos seguirán seguros y accesibles.

Aplicaciones web. Cada una de esas páginas

que visitas (Facebook, Gmail, Genbeta) es
una aplicación web en mayor o menor
medida. Digamos que una buena línea para
dividir una simple página web de una
aplicación es la cantidad de datos personales
que guardan sobre ti. Aparte de lo comentado
en el punto anterior, Google destaca otras dos
características: actualización instantánea de
las aplicaciones (siempre ejecutas la última
versión) y mayor seguridad (tus aplicaciones
no pueden comprometer tu ordenador).
HTML, Javascript, CSS y otras tecnologías son la base de la web. HTML es el
lenguaje estático usado para estructurar una página web y especificar su contenido (título,
párrafo, barra lateral, etc). Javascript es el lenguaje dinámico que las páginas web usan para ser
interactivas (cambiar el contenido sin que recargue la página, etc). CSS es la manera que tienen
los desarrolladores de especificar el formato de la página (colores, fuentes, tamaños, etc). Estas
tecnologías son importantes porque son abiertas y todos los navegadores las interpretan.
HTML5 es el futuro de la web, y en algunos casos el presente. La próxima actualización de HTML
contiene varias novedades como el cacareado <video>, ese que desterrará a Flash de tu
navegador. Pero HTML5 no solo es HTML, sino que se viene usando como una expresión que
contiene otras tecnologías futuristas, como arrastrar y soltar fuera del navegador, la
geolocalización o poder ejecutar sin conexión cualquier aplicación web. Como los otros
estándares, ningún navegador lo implementa completamente o de la misma manera, así que
sigue siendo algo vivo y no inmutable. Para poder disfrutar el máximo de HTML5, debes tener un
navegador actualizado.

3D en el navegador. Otra tecnología que se está empezando

a implementar en los navegadores es el 3D. Junto a la mayor
velocidad de navegadores y conexiones, ya sea en menor
escala con CSS o a lo grande con WebGL, las versiones más
modernas son capaces de cosas impensables hace pocos
años. Y todo con las mismas ventajas de la web.
Los navegadores viejos son la lacra de la web. Inseguros y
desfasados, son el principal escollo a la hora de que las
nuevas tecnologías sean usadas en el mundo real. Así que
haznos un favor a todos y "actualiza tu
navegador":http://www.whatbrowser.org/es/browser/, que es
gratis. Si tu no administras tu ordenador, habla con tu administrador y coméntale que el coste de
actualizar el navegador está más que justificado por los peligros que conlleva en seguridad.
Plugins. Al principio fueron creados (como Flash) para enriquecer la web con capacidades más
allá de su alcance. El problema es que ni son abiertos, ni se integran en la página como un
elemento más. Esto implica un fallo de seguridad muy grande, ya que un agujero en ese plugin
puede afectar a todos los navegadores que soporte. Por supuesto siguen siendo útiles en la web,
pero ese modelo debería ser revisado.
Extensiones. Las extensiones son pequeñas mejoras para tu navegadores escritas, normalmente,
por desarrolladores externos. Dado que un navegador no puede integrar por defecto todas y cada
una de las funcionalidades posibles, es un buen modelo para permitir personalizar un navegador
hasta límites insospechados. Actualmente esas extensiones están escritas en los mismos
lenguajes abiertos de la web, por lo que son fáciles de crear para un desarrollador web.
Sincronización en la nube. Esta es una relativamente nueva característica de algunos
navegadores que es utilísima. Ya sea porque uses varios ordenadores a la vez o porque tengas
que reinstalar tu sistema operativo, esta característica convierte a tu navegador en una auténtica
aplicación en la nube. Da igual lo que pase, siempre tendrás tus datos seguros (marcadores,
preferencias, contraseñas, temas, extensiones, etc).

Cookies. Todas las páginas web tienen a su disposición

un mecanismo llamado Cookies (galletas) que permite
enviar un pequeño texto que almacenará tu navegador
incluso después de cerrar la página. Ese texto puede ser
leído a posteriori por esa misma página web, de tal
manera que puede identificarte en cualquier momento. Es
lo que comúnmente utilizan las aplicaciones web para
evitar que tengas que dar tus datos en todas las visitas
que hagas, y lo que también pueden utilizar algunas
servicios para rastrearte por la web. Los navegadores
actuales suelen permitirte cambiar tus preferencias con las Cookies, pero en condiciones
normales lo mejor es dejarlas habilitarlas porque tu experiencia web se resentiría muchísimo.
La privacidad en los navegadores. A medida que navegamos por la web, una buena cantidad de
datos personales se van guardando en nuestro navegador (contraseñas, formularios, cookies).
Hoy en día todos los navegadores ofrecen opciones para borrar todos esos datos en cualquier
punto, y también ofrecen un modo porno para navegar sin dejar rastro en nuestra máquina.
Algunos van un poco más allá y te permiten decidir qué tecnologías o tipos de datos quieres que
un sitio particular utilice. Lo importante es conocer que tenemos opciones para proteger nuestra
privacidad.
Riesgos de seguridad, malware y phishing. En la web también hay personas u organizaciones que
buscan aprovecharse de nosotros en algún sentido, así que es importante conocer dos riesgos
importantes. El phishing es cuando alguien se hace pasar otra entidad, como por ejemplo nuestro
banco, buscando robarnos nuestras contraseñas. Normalmente suele ser un email que nos pide
renovar nuestros datos de acceso, algo que la entidad original no nos pediría nunca. El malware
es un software malicioso que se instala en nuestra máquina sin nuestro consentimiento, ya sea de
manera automática al visitar un sitio o tras pedirnos confirmación, normalmente tras engañarnos.

Cómo protegernos. Lo primero, actualizando tu navegador,

así limitas los ataques potenciales (si tu navegador se
actualiza solo, como Google Chrome, supuestamente
estarías más seguro). Luego, el navegador puede realizar
acciones adicionales para comprobar que el sitio que visitas
no es malicioso, por ejemplo buscándolo en una lista de sitios
reportados como peligrosos. Por último, ciertos navegadores
(Chrome, IE) limitan el alcance de un ataque con una capa de
protección extra que aisla completamente una página web de
tu ordenador.
Las direcciones web. Importante conocerlas para evitar
ataques de phishing, siempre que vayas a introducir datos
sensibles comprueba qué página estás visitando. Comienzan con un protocolo (http:// o https://,
este último indica una conexión segura), seguido de subdominio y dominio (mail.google.com,
dónde mail es el subdominio y google.com el dominio), y acaba con una ruta
(/categoria/actualidad). Lo esencial es saber reconocer en qué dominio estamos, y si la conexión
es segura o no. Para lo primero hay que fijarse únicamente en lo que va directamente delante
del .com o .es; por ejemplo, miacceso.bancosantander.es es un dominio muy diferente de
bancosantander.miacceso.es, y si no estamos acostumbrados es fácil confundirse. Para lo
segundo además de comprobar si la dirección empieza por https, casi todos los navegadores nos
avisarán de si la página es quien dice ser o si el certificado es válido.
Direcciones IP y DNS. Una dirección IP es un numerito del tipo 46.51.175.142 que identifica una
máquina conectada a internet (más o menos). Cuando escribes genbeta.com en tu navegador,
este pregunta a unos servidores DNS que actúan como una agenda de contactos, y le dan el
número correcto al que tu ordenador se debe conectar para recibir esa página web.
 Validando una identidad online. Para validar una página web de
manera segura existen unos certificados que son expendidos
por entidades reconocidas. Utilizando dichos certificados tu
navegador comprueba varios datos y te avisa del resultado
normalmente en la barra de navegación. Si la página web pasa
todos los tests, aparecerá un botoncito verde, y si no, un
botoncito rojo.
Otras técnicas para agilizar la web. Google aquí directamente
promociona sus últimos movimientos en este sentido. A saber:
WebM y WebP como formatos de vídeo y audio libres y
avanzados, motores de Javascript ultrarápidos como V8, DNS
prefetch para realizar las peticiones DNS sobre todos los links
de una página y por tanto ser más rápido, Instant para cargar
una página a medida que la vamos escribiendo, etc.
Código abierto en los navegadores. Punto fundamental para el actual panorama de los
navegadores es el código abierto. La constante guerra de navegadores que vivimos está basada
en que la mayoría de los navegadores más populares hoy en día tienen varios componentes de
código abierto. Algunos completamente como Firefox, otros en su mayoría como Chrome y
algunos en sus tripas como Safari. Webkit tiene mucho que ver en la explosión de nuevos
navegadores para móviles, televisiones y otros dispositivos.

Recapitulando. Usa un navegador moderno, nos harás

un favor al resto de usuarios y te mantendrás más
seguro. El código abierto es el combustible para la
innovación en la web. Y habrá mucha más innovación
en el futuro cercano. Si quieres ser un ciudadano de
pleno derecho en la web, tienes que aprender por ti
mismo a usar correctamente los navegadores,
prestando mucha atención a las opciones de
privacidad o a las direcciones web que visitas.
Disclaimer: Muchos de estos puntos están claramente condicionados por la visión que Google
tiene de la web, concretamente a través de su Google Chrome, y he intentado traducir
objetivamente la intención original de Google. Como usuario lo apoyo porque es muy similar a la
web abierta que me gustaría tener, como editor de Genbeta tengo que dejar claro que hay otras
visiones distintas que no dejan en primer lugar a Google Chrome. Esa es la belleza de la web
abierta, que podemos usar el navegador que queramos.