A Duel With The Vampire Lord - PDF Versión 1
A Duel With The Vampire Lord - PDF Versión 1
ELISE KOVA
Machine Translated by Google
Este libro es un trabajo de ficcion. Los nombres, personajes y eventos en este libro
son producto de la imaginación del autor o se usan ficticiamente.
Cualquier similitud con personas reales vivas o muertas es una coincidencia y no es
intención del autor.
Reservados todos los derechos. Ni este libro, ni ninguna de sus partes puede
venderse o reproducirse de ninguna forma sin permiso.
El aire despierta
fuego cayendo
fin de la tierra
Cristal coronado
Visiones de vórtice
Campeón elegido
Futuro fallido
Sacrificio soberano
enjaulado de cristal
El perro de la corona
Un Torneo de Coronas
Obtenga obsequios exclusivos, copias de revisión y un obsequio gratuito al registrarse al suscribirse al boletín de
noticias de Elise Kova:
https://elisekova.com/subscribe/
Machine Translated by Google
MAPA DE MI DSC AP E
Machine Translated by Google
CONTENIDO
Capítulo 1
Capitulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
Capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 10
Capítulo 11
Capítulo 12
Capítulo 13
capitulo 14
Capítulo 15
capitulo 16
capitulo 17
capitulo 18
capitulo 19
capitulo 20
capitulo 21
capitulo 22
capitulo 23
capitulo 24
capitulo 25
capitulo 26
capitulo 27
capitulo 28
capitulo 29
capitulo 30
capitulo 31
capitulo 32
capitulo 33
capitulo 34
capitulo 35
capitulo 36
capitulo 37
capitulo 38
Machine Translated by Google
capitulo 39
capitulo 40
capitulo 41
capitulo 42
capitulo 43
capitulo 44
capitulo 45
capitulo 46
capitulo 47
capitulo 48
CAPÍTULO 1
“No hay problema, solo un borracho”. Ajusto mi agarre en el balde de carbón. El alimentador
vive en los pantanos: es uno de los pocos legos a los que se les permite pasar la línea de tierra
salada y entrar en la tierra de los vampiros. Trajo una nueva entrega esta noche antes de que
comenzaran las juergas.
Estoy seguro de que mañana se quedará con alguien en la ciudad. Lo hace para lunas llenas
regulares; definitivamente lo hará para la Luna de Sangre. Todos nos cuidamos en la aldea,
especialmente cuando los vampiros atacan.
Hay tres verdades fundamentales del vampiro misterioso y sediento de sangre: La primera es
que subsisten con sangre humana para su sustento y para sus magias oscuras. Debido a esto, la
guerra entre vampiros y humanos se ha estado librando desde el principio de los tiempos. Sin la
fortaleza y sus gruesos muros que rodean todo Hunter's Hamlet, invadirían el mundo con su sed de
sangre y muerte.
La segunda es que el vampiro solo tiene una verdadera debilidad: la plata. Todas las demás
herramientas están destinadas simplemente a ralentizarlos o dar a sus víctimas muertes limpias.
Atrapar la carne de un vampiro con una hoja plateada lo mata instantáneamente.
Es nuestra única defensa, y por eso aquellos que saben forjar la plata son reverenciados en Hunter's
Hamlet.
La verdad final es que los vampiros comparten una mente. Las bestias que nos atormentan mes
a mes son poco más que golems vivientes que obedecen la voluntad de su señor. Si el señor de los
vampiros es derribado, el resto de su engendro lo seguirá.
Pero está protegido por el Velo, que viene solo una vez cada quinientos años con sus caballeros
oscuros para atacar en la noche de la Luna Sangrienta cuando el Velo es débil y puede liderar a sus
ejércitos con fuerza.
Mañana la Luna de Sangre saldrá en su totalidad y los cazadores intentarán usar mis armas
para matarlo y salvar a la humanidad. Todo podría cambiar en una sola noche, para bien o para mal,
y nadie más allá de Hunter's Hamlet tiene idea.
El cazador que me ha estado molestando está horrorizado. "¡No soy un borracho, soy un noble
cazador!"
Machine Translated by Google
"Él no hizo nada malo, ¿verdad?" Drew frunce el ceño por última vez.
Wallice y luego me alcanza.
"Nada más que estar tan borracho que su mejor sentido se ha desvanecido". No tengo
ningún interés en meter a Wallice en problemas. Los cazadores viven vidas bastante duras
tal como están y esta noche es una noche de jolgorio, imprudencia e indulgencia.
Además, no hizo nada peor que pasarme un brazo por los hombros. Dudo que supiera quién
era yo.
Tendría que estar bastante borracho para olvidar eso.
“Él lo parecía; lo viste con las otras mujeres. Miro hacia atrás
mi hombro. Wallice se tambalea con uno de los bailarines.
“Gracias por no ser tan dura con él, Flor”. Flor, diminutivo de Floriane.
Solo mi hermano y mi madre usan el apodo. "Así son las cosas la noche antes de la Luna
de Sangre".
"¿Deberían todos los cazadores estar borrachos hasta el punto de que podría afectar
su capacidad para cazar mañana?" Arqueo mis cejas hacia él. Drew refleja el movimiento.
Somos casi de la misma altura y de constitución similar. Compartimos el mismo cabello y
ojos negros que nuestra madre. Mirarlo es realmente como mirarme en un espejo y ver una
versión más masculina de mí mismo.
“Tenemos hasta el atardecer para cuidar nuestras cabezas y estómagos, y el
Hunter's Elixir para ayudarnos. Ningún dolor del segundo día es más fuerte que el elixir”.
Machine Translated by Google
Este es el centro de Hunter's Hamlet, ya que todos necesitan el trabajo de un herrero, en algún
momento, y esta noche no es una excepción.
El cervecero ha traído un barril de cerveza y lo ha bebido fresco. Los granjeros se han reunido
alrededor, bebiendo el fruto de su trabajo. La sombrerera les cuenta historias a los niños mucho
después de la hora de acostarse. Y vibrando debajo del estruendo de todo está el corazón palpitante
de Hunter's Hamlet: la matrona herrera, el escudo de Hunter's Hamlet. Mi madre.
El martillo de mamá sube y baja rítmicamente. Su cabello oscuro se escapa del moño
fuertemente trenzado que lleva en la nuca, pegándose con sudor a los lados de su rostro. Incluso
ahora, tarde en la noche anterior a la Luna de Sangre, todavía estamos trabajando duro. Aún queda
mucho por hacer.
"Por cierto, ¿con quién estabas hablando antes?" le pregunto a Drew mientras tejemos
a través de una manada de ancianos chismosos.
"¿Cuando?"
"Más temprano. Por ahí." Hago un gesto hacia la esquina. Quienquiera que fuera la joven, no
estaba esperando a que Drew regresara.
“He hablado con mucha gente esta noche; tendrás que ser más
específico." Él sabe exactamente de lo que estoy hablando y está siendo obtuso.
“Bien, guarda tus secretos. Pero si yo vi, mi madre también lo hizo, y te prometo que te resultará
más difícil esquivar sus preguntas.
“Es solo una mujer, nada grave”. Drew se frota la nuca.
"Mamá te va a engañar si sigues con este asunto de 'nada serio' con todas las damas de la
aldea". Dejo caer el balde junto a la fragua y echo un poco de carbón con una pala, moviéndome
para trabajar el fuelle para aliviar un estallido de frustración. Drew puede tocar, bailar y sentir todo lo
que quiera. Pero yo… tiro del fuelle aún más fuerte.
Machine Translated by Google
“No tengo quejas de nadie con quien he estado”. Drew se encoge de hombros. “Me
estableceré eventualmente, cuando lo decida”.
"Debe ser agradable simplemente decidir cuándo quieres estar con alguien o casarte con
él", murmuro en voz baja. Podría aceptar con gracia mi papel para el mejoramiento de Hunter's
Hamlet con todos los demás. Pero Drew es la única persona ante la que no necesito ser elegante.
No puedo terminar porque aprendo lo que hizo que Drew tuviera tanta confianza en que
ser capaz de colarse un momento a solas.
La herrería cae en un silencio. Incluso el martillo de mamá calla cuando lo apoya sobre el
yunque y hunde el hierro que estaba trabajando en las brasas casi blancas que he avivado en la
fragua. Todos los ojos se han vuelto hacia la silueta en la entrada, delineada por una luna rosada
y purulenta.
Este hombre nudoso y temible es Davos, el maestro cazador, el hombre sin el cual nuestro
mundo estaría perdido.
Su ropa está finamente hecha de terciopelo. Un material raro reservado para el maestro
cazador, ya que solo se puede obtener fuera de la aldea. Sus manos están cruzadas sobre un
bastón adornado con la cabeza plateada de un
Machine Translated by Google
cuervo, uno idéntico al gran pájaro posado en su hombro. Lucho contra un escalofrío que me
recorre la espalda al ver al cuervo.
Los ojos negros del maestro cazador.
Así es como la gente del pueblo se refiere al pájaro. Tiene un nombre; Drew me lo dijo una
vez. Pero enseguida lo olvidé. El nombre era tan incómodo como la mirada del pájaro. Un nombre
apropiado que suena como gritos estridentes y clavos afilados en piedra.
Las viejas historias dicen que ningún maestro cazador, que se remonta a la misma fortaleza,
miles de años, ha estado sin un cuervo. Cuando un maestro cazador muere, el cuervo sube a los
cielos. Luego, cuando llega el momento de enmascarar a un nuevo maestro cazador, un cuervo
vuelve a posarse en su hombro.
Algunos afirman que ha sido el mismo cuervo para todos los maestros cazadores desde que se
colocaron las primeras piedras de la fragua. Drew dice que el cuervo es tan reverenciado en la
fortaleza que , por lo general, es él quien elige al próximo maestro cazador entre los candidatos
dignos. Otros en la aldea llegan a pensar que la criatura es un dios antiguo con forma de bestia,
que defiende Hunter's Hamlet contra el flagelo de los vampiros.
Si eso es cierto, el viejo dios hace un mal trabajo. Porque a pesar de que el propio señor de
los vampiros no puede atravesar el Velo, todavía envía monstruos cada luna llena para atacar,
para recordarnos que él está allí, esperando. Y el divino rumor claramente no podía hacer nada
para evitar la Luna de Sangre inminente.
poder venir más tarde. No puedo soportar la idea de que se marche mañana por la
noche sin tener la oportunidad de hablar con él a solas una vez más. Aunque todavía
no sé lo que quiero decir.
¿Qué le dices a alguien antes de que marche hacia una muerte segura?
¿Qué podría decirle que no sepa ya? ¿Qué palabras serían suficientes para
encapsular todo? Siempre fue el inteligente con delicadeza. Soy inútil si no puedo
golpear mi problema con un martillo.
Pero lo dejé ir.
No tengo otra elección.
Él tiene su papel y yo tengo el mío. Nos fueron dados antes de que naciéramos,
determinados únicamente por nuestro apellido y sexo. No importa cuánto podamos
esperar, soñar o envidiar, ninguno de nosotros puede escapar del camino que se nos
presenta.
"¿Hay algo más que necesites de la fragua?" Madre le pregunta a Davos.
“No, ya has hecho más que suficiente para proteger Hunter's Hamlet. Sin su
armamento, las fortificaciones de los muros y la ayuda de nuestra armadura de cuero,
los cazadores estarían pasando por debajo de la Luna de Sangre en un estado
lamentable”, dice Davos mientras los cazadores se reúnen alrededor.
“Es un honor para nuestra familia ver a los cazadores y al caserío preparados
para cada cacería, especialmente para esta”. La madre deja que sus ojos se desvíen
hacia Drew con una sonrisa triste; es una expresión que la he visto darle a menudo,
una de orgullo y preocupación, miedo y alegría. Aunque sabíamos que convertirse
en cazadores era su destino, así como el mío es la fragua, ninguno de nosotros
esperaba que él se embarcara en ese camino. No es una vida con longevidad. Pero
sabíamos por qué tuvo que dejar la casa y unirse a la fortaleza. Entendimos.
Así son las cosas en la familia Runil: la hija mayor es la doncella de la fragua y
el hijo mayor se dirige a la fortaleza. Cada familia tiene sus tradiciones y su papel
que desempeñar en Hunter's Hamlet. Hay seguridad cuando todos estamos en
nuestro lugar. Es la promesa y el sacrificio que todos hemos hecho. Entonces,
después de que papá muriera, era simplemente cuestión de tiempo hasta que Drew
asumiera su posición en la sociedad.
Desde ese momento, Madre y yo hemos estado esperando cada mes a que
llegara Davos y nos dijera que los vampiros se han apoderado de otro miembro de
nuestra familia. Pero, milagrosamente, mes tras mes, Drew ha regresado.
Tal vez este mes, incluso con la Luna de Sangre, no será diferente. Es la esperanza
de un tonto y lo sé. Pero toda esperanza es tonta en Hunter's Hamlet.
Machine Translated by Google
“Hablando del honor de tu familia…” Los ojos de Davos se deslizan hacia mí mientras se va
apagando. Sus ojos brillan y el sabor de la bilis sube por el fondo de mi garganta.
“Después de la cacería de mañana por la noche, habrá aún más motivos para celebrar. Es hora de
cimentar el futuro de nuestra doncella forja, para que la herrería continúe funcionando durante las
generaciones venideras”.
"Haré lo que el maestro cazador ordene". Bajo la barbilla y mantengo la cara tan inexpresiva
como las máscaras que usan los cazadores cuando van a los pantanos Fade.
“Que suenen las campanas para una boda en la próxima semana”. Davos golpea su bastón
para enfatizar. Drew está luchando contra un ceño fruncido. Creo que odia este tema incluso más
que yo.
Me imagino lo que dirá más tarde. ¿Cómo se atreve Davos a hablar de ti como si no estuvieras
allí, delante de todos? ¿Cómo se atreve a hablar de casarte como si fueras una yegua preciada?
Pero mi destino no es un secreto. La fragua siempre se casa antes de los veinte años. Esa es la
forma de hacerlo, la tradición, la necesidad ya que cualquiera de nuestras vidas podría terminar en
la próxima luna llena. Es probable que esté embarazada antes de fin de año y la idea me tiene frío,
incluso de pie al lado de la fragua.
Hay murmullos emocionados entre los cazadores masculinos elegibles. Me miran de reojo.
Agarro uno de los martillos de la fragua por instinto, manteniéndolo a mi lado.
Puede que sea la doncella de la fragua, pero no soy una flor delicada. tengo tanto frio como
plata. Tan fuerte como el hierro. Me doblegaré por el destino, pero no por ningún hombre.
Machine Translated by Google
CAPITULO 2
Voy a limpiar.
"Gracias." Madre apoya una mano en mi hombro. "Lo que Davos dijo antes sobre su
matrimonio..."
"No pensé nada de eso".
Ella sonríe. Ella sabe que estoy mintiendo. “Quería que supieras que no tenía
conocimiento previo lo traería a colación. Si lo hubiera hecho, te lo habría dicho.
"Lo sé", digo en voz baja. Durante años se ha sentido como si solo fuéramos ella y yo, desde
que papá murió y Drew se fue a la fortaleza. Trabajamos juntos todos los días. Compartir la cena
todas las noches. Ella es la única que realmente entiende mis circunstancias.
Hogar.
Todos los meses los vampiros vienen a intentar quitárnoslo todo. Pero, según las viejas
historias, las infiltraciones mes tras mes son solo golpes de refilón. La verdadera pelea es mañana.
Drew me ha estado diciendo que no me detenga en mi posible fallecimiento durante los últimos
meses, pero ¿cómo podría no hacerlo?
Machine Translated by Google
Tal como advierten las viejas historias, la luna se vuelve cada vez más siniestra, un tenue
rosa oscureciéndose con cada noche. No se puede ignorar.
Me puse a limpiar. Primero, barro la balanza, luego recojo las brasas y las amontono
hacia atrás. Es extraño pensar que no estaremos atizándolos en unas pocas horas al
amanecer. Luego me dirijo a la parte de atrás.
En la parte trasera de la fragua hay una bóveda construida en los gruesos muros.
Compruebo y cuento la plata dentro, asegurándome de que todas las barras estén apiladas
de la manera particular que le gusta a mamá. Luego, cierro la puerta con los diales giratorios
fundidos en el frente. La cerradura numérica es un artilugio extraño diseñado por mi
tatarabuela. Ella mantuvo su funcionamiento en secreto hasta la tumba.
Todas las doncellas de la forja han dejado su marca: un gran trabajo dejado atrás. El mío
sigue siendo un misterio.
Tal vez descubra cómo hacer mi propio candado único y reemplazar este. Nadie vivo
sabe cómo arreglar el fundido en la puerta. Pero el beneficio es que nadie más que nuestra
familia tiene idea de cómo funciona y cómo abrirlo. El miedo se une a la desesperación para
engendrar malas decisiones, dice mamá siempre. Debemos proteger la plata, ya que es
nuestra única defensa contra los vampiros. Una defensa que se hace más finita cada día.
La puerta de la fragua se abre. La luz de la luna baila con la luz de la lámpara cuando
una figura encapuchada entra. No hago sonar la alarma porque reconozco al hombre de un
vistazo.
“Todo se ve bien”, evalúa Drew.
“Me alegro de contar con su aprobación”. Me subo a una de las mesas. "YO
Realmente no pensé que serías capaz de venir esta noche.
"Tuve que hacerlo". Se sienta a mi lado y nos quedamos en un cómodo silencio durante un rato.
pocos minutos. “Escucha, no tenemos mucho tiempo, así que mañana…”
"No. No me gusta ese tono.
Él continúa de todos modos. "Mañana, dependerá de ti proteger a Madre".
"Lo sé."
"¿Todavía los tienes?" Él se apega al punto. Implacable, mi hermano.
"Por supuesto que sí. Uno aquí —asiento hacia las herramientas de forja— y uno en la
casa, tal como me dijiste. Me muevo incómodamente. “¿Pero no sería mejor dárselos a la
fortaleza? ¿No podrían los cazadores usar todas las armas que puedas conseguir?
"Tengo algo más para ti". Drew flota, luciendo incómodo e intenso al mismo tiempo.
"¿Qué?"
Busca en su bolsillo y saca un pequeño frasco de obsidiana. "Aquí."
"¿Qué es esto?" Giro el extraño recipiente en mis manos, colocando la hoz sobre la mesa
a mi lado.
“La razón por la que llegué tarde para escabullirme y la razón por la que tuve que venir”.
Drew inhala lentamente, como siempre lo hace cuando está reuniendo el coraje para decir algo
que sabe que no me gustará. “Si los vampiros llegan al pueblo, las cosas habrán ido mal. Los
cazadores restantes aquí necesitarán toda la ayuda que puedan obtener. Y... y no puedo ir a
los pantanos mañana sin saber que tú y mamá estarán a salvo.
"Nadie está a salvo en Hunter's Hamlet". resoplo amargamente. Nuestras vidas se gastan
trabados en combate, tratando de luchar contra los vampiros y nuestro propio miedo.
"Es por eso que has estado entrenando".
"Y todavía no soy lo suficientemente bueno para enfrentarme a un vampiro".
Eres mejor de lo que crees. Y con esto, serás imparable. Él asiente hacia el vial.
Mis nudillos se vuelven blancos cuando agarro el vial. Toda nuestra práctica de
combate de repente parece tan tonta. Soy una doncella de forja, no una cazadora. Se
supone que debo hacer armas, no usarlas. Todo esto ha ido demasiado lejos. “Por
favor, no te vayas mañana. Quédate aquí en la ciudad y protégenos. No me hagas tener
que usar esto.
Me voy para que nunca más tengas que temer al vampiro. El tonto de mi hermano
da un paso adelante y coloca ambas manos sobre mis hombros. Voy con la vanguardia
para que los vampiros no lleguen aquí.
la vanguardia Drew estará en primera línea. Mi corazón comienza a acelerarse.
—No, Drew —digo apresuradamente. “Davos te ama—”
Drew resopla suavemente.
Eres el hermano de la doncella de la fragua; te permitirá quedarte como parte de la
defensa del pueblo si pides defenderme. No tienes que adentrarte tanto en los pantanos.
"Terminar con todo". Drew me abraza fuerte. Es como los abrazos que papá daría
antes de la luna llena. Pero esta vez… sé que es la última vez que veré a mi hermano.
Él está diciendo adiós.
"Por favor, no te vayas", le suplico. Mi garganta está gomosa. Los ojos están
ardiendo. “No me importa ninguna misión especial o viejas historias. Nunca habrá un
final. Siempre seremos perseguidos. Así que quédate aquí y vive conmigo. Mis
inseguridades y miedos se multiplican. Soy el tonto del que mamá siempre me advirtió
y cedo a la desesperación cuando digo: “No me hagas casar con el cazador que Davos
quiera. ¿Cómo sabré que es alguien decente si no estás allí para intervenir?
“Tengo todo lo que necesito aquí; No necesito el mar. Es mentira. Una que me he
dicho tantas veces desde que era niña que me la creo cada vez más a medida que
envejezco. El tiempo tiene una manera de apagar los sueños. Te necesito a ti y a
mamá a salvo y la fragua caliente.
“Querías ir al mar cuando éramos niños”, responde.
“Éramos siete. Entonces las cosas eran más sencillas”. Niego con la cabeza,
preguntándome cómo podemos ser tan parecidos y tan diferentes al mismo tiempo.
Machine Translated by Google
tiempo. Drew siempre estaba luchando, luchando por más, por Hunter's Hamlet, por sueños
que dejé de soñar hace mucho tiempo.
“Podrías ser mucho más, Floriane”, dice Drew en voz baja.
“Todo lo que quiero es no ver morir a otro miembro de nuestra familia”.
"Entonces prométeme que protegerás a Madre, así que lo único en lo que debo
concentrarme es en mantenerme con vida y matar al señor de los vampiros".
Cuando lo dice así… “Bien. Pero debes volver.
"Voy a."
Júralo. Jura que cuando la luz del sol golpee el campanario después de la noche de la
Luna de Sangre, estarás marchando a casa”.
“Te juro que volveré”.
Lo agarro con fuerza. Tan fuerte como me estoy aferrando a mis emociones. Él es
me lo juraste. Él volverá.
Sin embargo, mi corazón sabe la verdad. Tal vez sea porque somos gemelos. Tal vez
porque es un cazador como lo era Padre. Tal vez solo sé por haber nacido en el suelo de
Hunter's Hamlet que la muerte ya está en el aire.
Podría jurar que volverá, pero...
Él está mintiendo.
Machine Translated by Google
CAPÍTULO 3
Me levanto antes que mamá. No del todo insólito, pero además de todo lo demás,
es un recordatorio de lo extraño que es el día. Miro por la ventana las calles tranquilas.
No sale humo de la chimenea del panadero. No hay trabajadores que se dirijan a los
campos que llenan el espacio entre la ciudad y los pantanos Fade. Las únicas personas
afuera están frente a sus puertas, comenzando a colgar en sus aleros las delicadas
campanas de plata que llevamos meses forjando.
Madre y yo nos unimos a ellos.
No decimos mucho. Los cazadores nos han dicho qué hacer para prepararnos y
no es tan diferente a cualquier otra luna llena. No hay mucho que podamos hacer para
prepararnos para los vampiros, menos aún para el propio señor de los vampiros. Las
viejas historias son vagas sobre qué esperar del gobernante y la mente de la colmena
de los vampiros: algunos dicen que es una monstruosidad alada, otros afirman que puede
Machine Translated by Google
para sacar la sangre de todas las criaturas vivientes a su vista con un mero pensamiento. No estoy
seguro de lo que creo, aparte de que él es sin duda la causa de todas las dificultades y pérdidas en
Hunter's Hamlet.
Lo que dijo Drew me pesa a medida que pasan las horas. Sus palabras, sus mentiras, fueron más
afiladas que las hoces que forjo. Más afiladas que las armas que he escondido en la sala principal de
abajo. Miro hacia la fortaleza, como si pudiera vislumbrarlo, pero está detrás de esos altos y gruesos
muros. No es la primera vez que me pregunto qué está pasando dentro de toda esa piedra.
Pero los asuntos de los cazadores no son para mí. No he tomado los votos de un cazador. No
usaré una máscara esta noche. Soy la doncella de la fragua y mi lugar está aquí tanto como el suyo
en los Pantanos Fade. No podemos cambiar nuestros roles, no importa cuánto lo deseemos.
La campana pega.
El campanario de Hunter's Hamlet se eleva desde el centro de la plaza principal. Es tan antigua
como la fortaleza, se dice que fue construida hace miles de años, al mismo tiempo que las murallas
que rodean toda la tierra de Hunter's Hamlet. Uno de los cazadores hace de campanero. Siempre
pensé que era una tarea inútil. Ninguno de nosotros olvida cuando ha llegado la luna llena. Ciertamente,
no necesitamos un recordatorio sonoro cada anochecer antes de la luna llena para estar en nuestros
hogares. Cada peaje es peor que el anterior.
Bajo las manos de las campanillas de plata que hay sobre nuestra puerta y miro a mamá. Mira
fijamente el campanario. Con tres pisos de altura, es la segunda cosa más alta de la aldea. La más
alta es la fortaleza de las cuatro, que estoy seguro es la estructura más alta jamás construida por
manos humanas. Los rasgos de mamá son tan duros como el hierro que martillamos y no traicionan
ninguna emoción. Reflejo su expresión. No podemos ser delicados.
Nos unimos al resto de Hunter's Hamlet y nos dirigimos a la carretera principal que atraviesa la
ciudad. Nunca había visto tanta gente en un mismo lugar tan silenciosa.
Solo se escucha el sonido de nuestras botas sobre las calles empedradas. Escucho llanto proveniente
de una de las ventanas por las que pasamos. No se calla.
los campos de los agricultores y se dirige al norte a través de la tierra salada. Luego, pasa el
reino de mi conocimiento y entra en Fade Marshes. Nadie sabe lo que hay al final. Nadie ha
llegado tan lejos en las tierras de los vampiros y ha vivido para contarlo.
Drew ha dicho que el camino es antiguo y conecta todo el camino hasta la fortaleza de
los vampiros en el otro extremo de Fade Marshes, más lejos de lo que cualquier ser humano
haya ido y regresado. Afirmó haberlo leído en uno de los libros de Davos, un tomo secreto y
antiguo que solo a él se le permitía leer. Todos los privilegios especiales que mi hermano
obtuvo de repente cobran sentido de una manera que desearía que no tuvieran. Davos lo ha
moldeado en lo que el maestro cazador cree que es el asesino de vampiros más ideal. Y por
eso, enviará a mi hermano a atacar al señor de los vampiros esta noche.
El cuero duro y los cuellos altos, las máscaras, el veneno, todo está diseñado para evitar
que los vampiros realicen su magia más oscura y rara. Con sangre, pueden robar los rostros
de aquellos de quienes beben e infiltrarse en la ciudad como nuestros seres queridos.
Destierro el pensamiento en el vacío dejado por su muerte. El mismo vacío se amplió cuando
Drew partió hacia la fortaleza. No me permitiré pensar en Drew de la misma manera. Volverá a
casa. Tengo que creerlo o podría caer en la desesperación demasiado pronto.
Pasa la procesión, encabezada por Davos. Por supuesto, eso significa que Drew está al
frente, a la derecha del maestro cazador, ayudando a liderar la vanguardia. Lo puedo decir por su
armadura, aunque es un diseño idéntico al de todos los demás. Hice todos los broches que
recubren sus accesorios. El anillo de plata que lleva en el dedo meñique derecho lo hice idéntico
al mío.
Su cabeza gira. Nuestros ojos se encuentran. Puedo sentir su mirada a través de la máscara.
Me abruma la necesidad de correr hacia él, agarrarlo, sacudirlo, sujetarlo, gritarle por lo que
está haciendo. Lo admiro infinitamente por los sacrificios que ha hecho y continúa haciendo y la
esperanza que de alguna manera logra reunir a pesar de ellos.
"Venir." Mamá me hace señas con calma para que la siga escaleras arriba. Lo hago en
silencio. Todavía no confío en mí mismo para hablar. Mi corazón sigue en un tumulto que quiere
escapar en forma de gritos o sollozos. "Aquí dentro".
Madre me lleva a su dormitorio. Abre el arcón a los pies de su cama, saca las mantas que
usamos en invierno y las sábanas que fueron un regalo del sombrerero cuando ella y papá se
casaron. En el fondo del cofre hay una armadura de cuero idéntica a la de los cazadores. Ponte
esto.
"¿Cómo tienes eso?" Miro entre ella y la armadura. “No se nos permite tener herramientas de
cazador como ciudadanos”. Todos en la aldea
Machine Translated by Google
"Por supuesto que no. Tus días los pasabas en la fragua. No puede compararse con
tu herrería. Ella sonríe. "Pero si hubieras ido a la fortaleza, y no él, no tengo ninguna duda
de que hubieras sido tan bueno como tu hermano". Lo dudo, pero no lo digas. Ese no era
mi destino. "Ahora, déjame ayudarte con esto".
"¿Tú que tal?" Pregunto mientras ella sostiene la armadura. Aunque nunca lo he
usado, lo conozco bien. He forjado miles de estos cierres.
Comprobando cada uno varias veces.
“Solo pude hacer un trato con el curtidor por un par de armaduras. Llevó años reunir
todas las piezas, lo suficiente como para improvisar un juego completo sin que el Gremio
de cazadores notara que algo andaba mal”. Robando de la
Machine Translated by Google
El gremio soporta el mismo castigo que Drew robándome el elixir. Parece que
somos una familia corriendo hacia la horca. “Comenzamos a trabajar en el arreglo
poco después de que Drew me hablara de la Luna de Sangre inminente”.
“¿Qué le diste al curtidor a cambio?”
Dagas de plata, tres de ellas, pequeñas.
"¿De dónde sacaste la plata?" Yo ya sé la respuesta. Esto resuelve un
misterio de larga data que mi hermano y yo nos hemos preguntado durante años.
Sé lo que dirá antes de que lo diga.
"Olí la hoz de tu padre". Un raro regalo de la fortaleza a una viuda de luto y
una doncella de la fragua, una desviación de las reglas destinadas únicamente a
honrar a los muertos.
"Madre-"
“No te sientas culpable por un momento.” Ella acentúa el sentimiento firme
con un tirón de las correas de la armadura. Inhalo, el pecho luchando contra el
peto de cuero que se contrae. "Esta fue mi elección, Floriane". Ella usa mi nombre
completo. Así es como sé que habla en serio. "¿Supongo que todavía tienes el
otro que lograste falsificar?"
"Sí."
“¿Y el que te compró tu hermano?”
Ella realmente lo sabe todo. "Sí."
"Bueno." Madre termina de apretar el cinturón alrededor de mi cintura. Ve y
tráelos.
Estoy aturdido mientras me dirijo hacia abajo. Drew y yo fuimos tan cuidadosos, tan
considerados. Tratamos de mantener a mamá fuera de esto. Y sin embargo, ella lo sabía. Ella
estaba haciendo sus propios preparativos al igual que nosotros, también eludiendo la ley para
nuestra familia.
Para mi.
Mi pecho se aprieta más allá del punto del dolor cuando tomo las dos hoces
y las deslizo en los ganchos del cinturón. Han arriesgado tanto por mí. Mis
hombros de repente son empujados hacia abajo por un peso invisible. La madre
se cruza de brazos, apoyándose en una columna de apoyo en la sala principal. El
cielo se ha enfurecido detrás de ella, iluminando su cabello negro con vetas de
oro, como el fuego en un hogar.
"Pareces un buen cazador".
“No tengo máscara ni collar”. Froto mi garganta. Puedo parecer un Cazador,
pero no lo soy. Yo nunca seré. No sé si podría quitarme la vida, ni siquiera con el
vampiro mirándome, sin siquiera saber
Machine Translated by Google
que sería lo mejor para Hunter's Hamlet. Es por eso que Drew estaba destinado al gremio
y yo fui hecho para la fragua.
"Esperemos que no necesites nada de eso". La madre se sienta en nuestra mesa y
cruza las manos. Cierra los ojos y puedo ver sus labios moverse en una oración silenciosa.
Espero que sus viejos dioses estén escuchando. No puedo orar a los dioses que claramente
se han olvidado de nosotros.
Voy a la ventana. El cielo se está poniendo morado. El sol se está desangrando.
Observo cómo desaparece por completo y nos sumergimos en una breve oscuridad antes
de que la luna salga de las cenizas de su hermana. Enojado y rojo.
La Luna de Sangre cuelga sobre la tierra, tiñendo todo de carmesí. Es la luna más
grande que he visto nunca, inflamada como una pústula supurante. Se arrastra sobre los
tejados y carga el aire con una energía inquieta. Coloco mis manos en las hoces, ajustando
mi agarre.
“Deberías alejarte de la ventana”, dice mamá en voz baja.
“Me volveré loco si no puedo ver lo que está pasando”. No sé lo que espero ver. Pero
sé que no saber es mucho peor.
“Ojalá no pase nada”.
“Ojalá”, repito.
Durante la primera parte de la noche, mi corazón está en mi garganta. No puedo
apartar los ojos de las calles vacías. Cada sombra está embrujada. Cada rincón esconde
un vampiro secreto que solo existe en mi mente.
Mi mente se aleja de la realidad, de regreso a esa noche... hace mucho tiempo... la noche
en que Padre murió.
Recuerdo que se fue. Nos dio un beso de despedida a ambos y nos abrazó con fuerza
como siempre lo hacía. A diferencia del abrazo de Drew, no se sintió definitivo. Me pregunto
si las cosas hubieran sido más fáciles si lo hubiera hecho. Si hubiéramos sabido que esa
era la última vez que lo veríamos y nos despediríamos, ¿aún me habría dolido tanto?
¿Podría haber comenzado a formar ese enorme vacío dentro de mí por adelantado para
que mi descenso no fuera tan repentino?
Se fue y la próxima vez que lo vimos... no tenía su hoz. Su
rostro había sido robado por un monstruo.
Los gritos llenan mis oídos.
Pero este grito no está en mi memoria del día que se fue Padre. Mamá también lo
escucha. Ella salta de su asiento, corriendo hacia la ventana, ignorando su advertencia
anterior.
"¿Ves algo?" ella susurra.
"No." Trato de sacudir los fantasmas del pasado.
Machine Translated by Google
"Sonaba cerca..."
"Lo hizo." Aprieto mi agarre en las hoces. Si los vampiros están aquí, significa que la
vanguardia cayó. Significa que Drew es, ni siquiera puedo pensarlo. Porque algo en mí me dice
que no está muerto. mi hermano vive Es un optimismo tonto, nada más. Y, sin embargo, estoy
tan seguro de que lo sabría en el fondo si él muriera. "Sube las escaleras."
"Flor-"
—Madre, por favor —digo, en voz baja y firme, cerrando mis ojos con los de ella. Nunca le
he ordenado que haga nada. Tal vez sea la confianza de Drew en mí, lo único que me pidió,
para protegerla, lo que me da la fuerza para ser severo. Sube y escóndete.
Lentamente, busco en mi bolsillo y recupero el vial de obsidiana que está allí. Elixir del
cazador. Un brebaje antiguo y poderoso para otorgar fuerza y velocidad igual a la de los
vampiros para que podamos enfrentarnos cara a cara con ellos. Pero es tan potente que
está prohibido que cualquiera, excepto los cazadores, lo consuma debido a la locura del
cazador, un estado de frenesí al que descienden los viejos cazadores.
Las imágenes pasan ante mis ojos. de la fortaleza. De ojos tan brillantes como la luz del sol.
De la luz de las estrellas y las ciudades de montaña solo dibujadas en libros ilustrados. Se han ido
en un abrir y cerrar de ojos.
Más, mis músculos gritan. Las cargas, los dolores y los dolores de la realidad se desvanecen
en la nada. dámelo Corre por mis venas y conviérteme en un cazador. Transfórmame en alguien
que pueda proteger todo lo que amo. Todo lo que he conocido. Hazme lo suficientemente fuerte
para desafiar todo lo que todos pensaban que podía ser, aunque solo fuera por una noche.
Me empujo lejos del suelo, tratando de evitar doblarme y arrojar el don de la fuerza que Drew
me ha dado. El mundo se desdibuja, vibra, cada vez más rápido hasta que todo es ilegible. El aire
nunca ha tenido un sabor tan dulce, tan fuerte. Nunca había olido con tanta intensidad: el rocío de
la noche, el carbón en la fragua, la mínima cantidad de residuos de la cena de anoche en la olla,
puedo olerlo todo. Sientelo todo. De repente, el mundo es más de lo que nunca ha sido y estoy listo
para tomarlo todo.
CAPÍTULO 4
El vampiro se inclina hacia adelante cuando no estoy donde esperaba que esté
y doy un paso al costado mientras está desequilibrado. En un solo movimiento, y
con un agarre firme, engancho mi hoz entre sus costillas y tiro, desabrochándole el
pecho con repugnantes golpes de entrañas negras y grisáceas. El vampiro deja
escapar un grito y se retuerce mientras la plata purifica su sangre moteada. La vida
deja su cuerpo. La sensación es más que dejarse llevar por mi espada. Es una
clara conciencia de la existencia que se desvanece repentinamente, un vacío donde
una vez hubo algo.
Libero la hoz de un tirón, incapaz de soportar su peso, jadeando suavemente.
Lo hice. De hecho lo hice. Mis manos tiemblan. Unos pocos pasos y se acabó. Me
mudé tal como me dijo Drew. Estará muy orgulloso. Si me cree. Tendré que
decírselo a primera hora cuando...
Un grito resuena en el aire desde muy, muy lejos.
El sonido es diferente a todos los demás que he escuchado, todos los demás
no debería poder escucharlos. Los sonidos de la batalla, cerca y lejos, reverberan
en mis oídos. Hay gritos y gritos lejanos, órdenes dadas de un cazador desesperado
a otro. Es como si, con el elixir fluyendo a través de mí, el mundo entero se hubiera
abierto a mis sentidos en un grado casi insoportable.
Hunter's Hamlet es un estruendo de ruido, latidos martilleantes y frenéticos
Machine Translated by Google
comandos Puedo oler la sangre derramada en campos de batalla lejanos. Cada sensación se
enciende en mis sentidos, el miedo y el pánico de toda la humanidad vibrando contra los míos
en esta noche abandonada de siniestra luz de luna roja.
Trato de apagarlo todo hasta que el grito corta por encima de todo de nuevo con su
baja resonancia. Nunca lo he escuchado antes. Y esperaba que nunca lo haría.
Soy Drew.
Lo sé en mi alma. Mi hermano está en peligro. Miro hacia atrás, hacia las escaleras.
Me lanzo a la noche.
Una atadura invisible tira de mi ombligo, como si estuviera siendo atraída hacia algo,
alguien, en la distancia. Me guía por la carretera principal y fuera de la ciudad. Cazadores y
vampiros monstruosos luchan en el campo.
La noche se tiñe de carmesí con la luz de la luna y la sangre. sigo corriendo
Soy más rápido que cualquier hombre o monstruo. Ninguno me presta atención. O, si ellos
hacer, se han ido en un borrón.
La sensación de tierra húmeda bajo mis pies se mezcla con el aire fresco de la noche en
mis pulmones. Siento que he hecho esta carrera antes, aunque sé que nunca lo he hecho.
Como doncella de la fragua, apenas se me permite salir a las afueras de la ciudad. Está
terminantemente prohibido entrar en los pantanos Fade.
Los campos de los granjeros se detienen abruptamente en otra pared. Este es el verdadero
final de Hunter's Hamlet y el comienzo del frente de guerra. El camino continúa, atravesando
la tierra yerma; la tierra ha sido quemada y salada a lo largo de los años para protegerse contra
el vampiro.
De poco está hecho.
El suelo alrededor de la carretera se empapa. Los árboles esqueléticos se alzan a través
de los humedales, siluetas nebulosas en la luz mortecina. La niebla se enrosca sobre el agua,
volutas liberadas de la barrera de niebla que se extiende hasta la pared del cazador en
cualquier dirección detrás de un antiguo arco de piedra.
En la parte superior del arco está el símbolo de un diamante con forma de V arqueada
debajo, dos lunas crecientes reflejadas a cada lado. Drew me ha dibujado esta forma antes y
la llamó la marca del vampiro, una advertencia construida por nuestros antepasados en los
límites de su tierra. Los pantanos Fade me abrazan con sus brazos brumosos cuando paso por
debajo del arco.
Machine Translated by Google
Hay otro gruñido. Un silbido. Mis oídos están entrenados con los sonidos tensos de mi
hermano. Aguanta ahí, te lo ruego con cada respiración jadeante. Puedo sentir al vampiro a mi
alrededor, a su alrededor, interrumpiendo el equilibrio de nuestro mundo.
La niebla se disipa de repente y salgo a una gran plataforma circular. Parecen los restos de
una gran torre. Muros desmoronados impiden que los pantanos se desborden y se lleven las
desgastadas piedras. Cualquiera que sea el impulso que me llevó a través de la noche, se rompe
en el momento en que mis ojos se posan en la carnicería.
Davos, maestro cazador... está muerto.
Su cuerpo está mutilado. Un corte profundo casi le ha cortado el cuello. Sus ojos están muy
abiertos y sin alma. La sangre se acumula a su alrededor, lo que significa que el vampiro no lo
drenó. Como si su muerte fuera por deporte.
Mis fosas nasales se dilatan ante el olor a sangre. Abrumador, casi hasta el punto de
insoportable. Más imágenes de ojos dorados y carne moteada me asaltan. Sacudo la cabeza,
tratando de desterrarlos, de concentrarme en el aquí y el ahora. No permitiré que la locura del
cazador me reclame.
Un rastro de salpicaduras rojas me lleva a otros dos.
Drew ha sido golpeado gravemente. Cuelga sin fuerzas, sostenido por las garras de acero
que le atraviesan el hombro, clavándolo a la pared de las ruinas. Su cabello negro, igual que el
mío, como el de mamá, le cae alrededor de la cara en mechones húmedos mientras su barbilla
cuelga hacia su pecho.
El vampiro que lo tiene inmovilizado no se parece a nada de lo que haya oído hablar o
visto antes, ni siquiera en mis pesadillas más oscuras.
A diferencia de los otros monstruos, que deambulan con ropa andrajosa, él viste una placa
de hierro pulido. Cada pliegue intrincado ha sido martillado con más cuidado que la confección del
mejor vestido de baile de Yule.
Machine Translated by Google
La placa está recortada en oro; hebras tejidas cubren la armadura en formas que no
reconozco, pero aprecio la inmensa habilidad que se necesitaría para crear a pesar de
mí mismo; nunca he tenido los recursos disponibles para hacer algo la mitad de fino. El
vampiro tiene penachos de plumas de cuervo, manchadas de aceite y brillantes a la luz
de la luna roja, que sobresalen como cuernos a cada lado de su casco; me pregunto si
son trofeos de los cazadores que sus exploradores han matado para él. Los cazadores
usan plumas del cuervo del maestro cazador para la suerte; las fichas robadas me
revuelven el estómago. Una capa carmesí, también adornada con oro, flota en el aire
detrás de él. Manos invisibles salen de la niebla, tirando de su dobladillo, deshilachándolo
ligeramente, como si algo estuviera tratando de traerlo de regreso al mundo de donde
vino.
Agarro mi hoz con más fuerza. Creo que lo único que me mantiene firme es el elixir
que hay en mí.
Si él no era el ancla, ¿lo eres tú? Dime dónde está. Dime cómo romperlo . La voz es
como sumergir metal caliente en agua. Seguramente no puede ser de la criatura que
tengo delante... Esa voz... ese sonido primordial parece haber venido de todas partes al
mismo tiempo. No se habló tanto como se quiso que existiera. Las palabras entran por
mis oídos y se enroscan en mi mente como una serpiente que hace de mi cráneo su
nueva guarida. Casi puedo sentirlo, sentir su poder puro, deslizándose contra la espalda
de todos mis pensamientos más íntimos.
El vampiro se inclina más cerca de Drew. Su collar ha sido arrancado. El monstruo
lo va a matar. Me imagino al vampiro bebiendo la sangre de mi hermano y tomando su
rostro. No podré matar a la bestia si usa la piel de Drew.
"¡Lo dejó ir!" grito, atrayendo la atención hacia mí antes de que el vampiro
puede actuar.
No nos cazan como bestias. Nos cazan porque han elegido hacerlo. Porque nos ven
como nada más que un deporte. Agarro mi hoz con más fuerza y no le pido a la criatura que
libere a mi hermano por segunda vez.
Solo hay dos cosas que una criatura como él sabe: el derramamiento de sangre y la muerte.
y yo se los daré.
"¡Soy tu presa ahora!" Cierro la brecha entre el vampiro y yo, saltando. Intenta girar,
pero es demasiado lento. El guantelete de acero que cubre sus manos con garras está
incrustado demasiado profundamente en la piedra. Clavo una hoz en la visera de su casco
y tiro.
El acero se encuentra con el hierro con un clamor. Su casco vuela, mi hoz va con él.
Se tambalea y yo pierdo el equilibrio. Clavo la punta de mi otra hoz en la piedra, usándola
para girar, encontrando mis pies. Los meto debajo de mí, liberando el arma con un giro.
Puede que no me haya entrenado con los cazadores, pero Drew me enseñó las habilidades
que Davos le transmitió. Y de día afinaba mi cuerpo levantando carbón, martillo, hierro y
plata.
El vampiro gira y, cuando me encuentro con los ojos huecos del monstruo,
recuerdo demasiado tarde lo que me dijo Drew:
Mañana, el mismísimo señor de los vampiros guiará a sus legiones a través del Velo...
Lo mataré.
Esta criatura de pesadilla y pura maldad... es la fuente de todo nuestro dolor. Puede
hablar porque es la mente del vampiro. Es por él que la gente de Hunter's Hamlet ha luchado
y sangrado. Es por él que estamos encerrados, luchando por sobrevivir por el bien del
mundo del más allá.
Monstruo. Sí. La palabra le queda bien. Él es cada pesadilla y más. Él es el viento que arañó
mi ventana cuando era niña. Él es la sombra que permaneció demasiado tiempo en la esquina de
mi habitación. Él es lo que temía debajo de mi cama. Lo que me acechaba en mis pesadillas hasta
mi edad adulta.
El señor de los vampiros se congela mientras me mira. Sus ojos atormentados se abren
ligeramente, brillando siniestramente a la luz de la luna ensangrentada. Esos ojos hambrientos me
estudian, como si ya estuvieran consumiendo mi alma.
"¿Qué eres ?" él raspa.
¿Qué soy yo? Una extraña pregunta viniendo de una bestia como él. yo sonrío
salvajemente. "Yo soy tu muerte".
Machine Translated by Google
CAPÍTULO 5
Abandono mi hoz, todavía encajada en su armadura, para agarrarlo por el hombro y usar
su posición incómoda contra él. Caemos sobre el adoquín. Mis uñas crujen cuando rompo
una roca para estrellarla contra la sien del señor. Él retrocede.
Lucho por mi arma, pero es demasiado tarde. Una greba cubierta de placas lo pisa y lo
patea hacia atrás, deslizando la hoz en el lodo del pantano.
Voy a agarrar mi otra hoz mientras el señor de los vampiros se inclina hacia mí,
Machine Translated by Google
mano ancha. Va por mi cuello. Me retuerzo. Nuestros ojos se cruzan una vez más.
Jadeante.
“Te han convertido en un monstruo”. Desaprobación: el odio sangra en sus palabras. Una
emoción que compartimos.
"¡Si debo ser un monstruo para matar a uno, entonces así será!" Salto.
Él es más rápido. Una niebla negra enojada sigue sus movimientos y cuando se detiene frente
a mí, irradia de él, envolviendo mi rostro con manos invisibles.
El señor me agarra por la garganta, estrellándome contra una de las paredes desmoronadas.
Agarro con mi brazo exterior su mano, agarrando su pulgar. En un rápido movimiento, le he quitado
la mano.
Por lo general, llevaría mi rodilla a su estómago, pero haría poco contra su plato. Cayendo,
perdiendo el equilibrio otra vez, forcejeamos, rodando por el suelo. Me balanceo hacia él, pero él
me desarma una vez más.
Golpe a golpe, nos igualamos. Un golpe tras otro, parece que ninguno de nosotros puede
conectar mucho más que golpes rasantes. Mis nudillos chocan contra el duro adoquín, crujiendo y
partiéndose mientras esquiva un puñetazo, haciéndome rodar y sujetándome con ambas manos.
El nudoso cadáver viviente del señor de los vampiros se cierne sobre mí. La brillante luna roja
enmarca su rostro atormentado mientras mira hacia abajo con esos ojos ardientes y antinaturales,
todos negros excepto por los brillantes iris amarillos.
"Eres una bestia verdaderamente tenaz", gruñe, las palabras pronunciadas alrededor de esos
colmillos afilados como navajas. Su boca no es como la de un vampiro normal. La mayoría de sus
dientes son humanos. Solo sus caninos son alargados.
Mi mente se acelera mientras trato de pensar en una forma de escapar de su agarre. El
tiempo se acerca. Puedo sentirlo. Me tomará en sus brazos y beberá de mí hasta que esté seco.
Luego, usará mi rostro para infiltrarse en Hunter's Hamlet.
Estoy destrozado de nuevo. Mis oídos se tapan, la noche se derrumba sobre mí, condensada
por la magia. No soy más que un pensamiento en un vacío.
Luz roja una vez más. Estamos en otro lugar otra vez. Estamos en la cima de una colina,
las nieblas de los pantanos se disipan. Se arremolina a nuestro alrededor como un océano.
Debemos estar en el punto más alto de Fade Marshes. Lejos, muy lejos en la distancia hay
un punto solitario de luz. Es Hunter's Hamlet, empequeñecido por lo lejos que estamos. Todo
lo que he conocido, cada consuelo que he tenido o la pizca de esperanza con la que podría
soñar, está siendo barrido a medida que este monstruo me arrastra más y más lejos.
Una vez más, justo cuando me ubico, nos movemos. Aprieto los dientes para no soltar
un grito. Cada vez que me arrastra por el espacio con él es más doloroso que la anterior.
Cada vez tengo más aire. La magia viva me rodea, un túnel interminable de noche. Pasamos
junto a marcadores de piedra que brillan débilmente y que parecen un cementerio antes de
que todo se vuelva demasiado.
Presiono mis ojos cerrados. El aire cambia e inhalo profundamente. El señor mira hacia
atrás cuando nos materializamos al pie de una montaña que nunca he visto.
¿Dónde están las montañas? Nunca he oído a ninguno de los cazadores hablar de
montañas. Giro, mirando detrás de mí. Una costa astillada salpica un mar tempestuoso.
Las olas chocan contra las rocas irregulares que se esparcen entre las islas como escalones.
El rocío del océano se mezcla con las nubes bajas que tallan contra el horizonte, bloqueando
todo lo que está más allá de la vista.
estoy en el mar Finalmente, por fin... y es por este monstruo.
Un puente solitario y desmoronado se extiende sobre las aguas, suspendido en esas
islas, conectando la pared de humo mágico con un pesado rastrillo que bloquea el túnel ante
mí.
Los muros de Hunter's Hamlet se extienden hacia el mar para mantener a los vampiros
en sus tierras. Ver este océano solo ha sido un sueño, ahora convertido en una pesadilla.
Vuelvo a mirar hacia la montaña, delineada por una luna carmesí que cuelga baja.
Estoy sumergido en la oscuridad una vez más y desgarrado a través del tiempo y el
espacio por la magia del señor de los vampiros, tirado a su lado, secuestrado. Tirado más
profundo en lo que sé con certeza, a pesar de todas las probabilidades, es la tierra de los
vampiros.
Machine Translated by Google
Me mantengo firme sin palabras. Mis armas se han ido hace mucho tiempo. Me ha
llevado a una arena de su elección y no tengo otras opciones. Pero no voy a caer sin
luchar.
“No podrías matarme si estuvieras armado con dos de tus preciosas armas de plata.
hoces ¿Qué crees honestamente que podrías hacer con eso?
Sostengo el carámbano en una amenaza silenciosa.
“Te concedo que con el conocimiento de la sangre, eres fuerte. Tenaz, sin duda.
Pero claramente no eres ingenioso. Que piense lo que quiera; todo lo que necesito es
que dé unos pocos pasos más. Blandí el carámbano un poco más alto. “Digamos que
realmente logras matarme, ¿hmm?
¿Entonces que? ¿Dónde vas a ir? No puedes escapar de este lugar sin mi ayuda. Te
voy a presentar una oportunidad única, deja de amenazar…”
El señor se mueve para arrancarme el carámbano de las manos. En vez de eso, lo
jalo hacia mí y, gracias al elixir, tengo la fuerza para jalarlo con él. Envuelvo mis brazos
rápidamente alrededor de sus hombros blindados y aprieto los músculos de mi espalda
baja. Lo levanto como una enorme bolsa de carbón. Nos inclinamos hacia atrás y empujo
con ambas piernas, usando hasta la última gota de mi fuerza.
Mis dientes rozan la concha de su oreja mientras gruño, "No estaba tratando de
escapar". El viento aúlla a nuestro alrededor, casi robando mis palabras. No hay regreso
para mí ahora. Si no es la locura del elixir lo que me atrapa, yo
Machine Translated by Google
ciertamente morirá a manos del señor de los vampiros. Y si de alguna manera logro matarlo, sus
legiones me tomarán. No hay salida para mí ahora, no cuando hemos llegado tan lejos. "¡Si voy a
morir, te traeré conmigo!"
Caemos al aire libre. Mis brazos están alrededor de él, sosteniéndolo como
apretadamente como sea posible. La luna gira en lo alto. El aire grita en mis oídos.
Con un clamor de acero y carne, nos encontramos con la piedra inquebrantable.
Machine Translated by Google
CAPÍTULO 6
Todo empieza a doler. Un dolor más allá de cualquiera que haya conocido. Mi
los músculos tiemblan de debilidad mientras el agotamiento desciende sobre mí.
No lo haré... No puedo... Este monstruo...
Pienso en él inmovilizando a Drew contra la pared. Me imagino a mi hermano sangrando,
muriendo en el suelo, en lo profundo de los Pantanos Fade, donde nadie lo encontrará. No
soy sanador. Pero reconozco una herida grave cuando la veo. Su vida se estaba
desvaneciendo y este monstruo me alejó de mi hermano en sus últimos momentos.
La rabia es casi suficiente para adormecer el dolor.
“Tú…” Una risa oscura corta el aire. “Ciertamente te han convertido en una bestia
malvada”. El señor de los vampiros deja escapar un gemido. El plato suena.
Está de pie.
Machine Translated by Google
Me levanto del suelo para igualar, nada más que el odio y el miedo me impulsan. El mundo da
vueltas y finalmente se instala en otro lugar desconocido. Debe habernos movido mientras caíamos.
Maldita sea todo. Incluso puede usar su magia a mitad del otoño.
Estamos al fondo de una habitación que me recuerda al gran salón de la fortaleza que Drew me
describió después de unirme a los cazadores. Tapices raídos y abanicos de espadas adornan las
paredes de piedra. Dos largas mesas se extienden paralelas desde un fogón más grande que el de
nuestra fragua. Una mesa más pequeña está perpendicular a ellos, ante la oscura chimenea.
"¿Pensaste que podrías matarme?" el señor de los vampiros hierve, girándose para mirarme.
Su capa roja se ve más andrajosa que antes. Armadura abollada. Si tengo razón acerca de cómo se
forja la armadura, entonces podría bloquear algunas articulaciones con uno o dos golpes bien
colocados y limitar severamente su movilidad.
En lugar de responder, me lanzo a un lado hacia uno de los estantes de armas ornamentadas.
Sus bordes romos no estaban destinados a nada más que a la decoración, pero una espada
desafilada es mejor que ninguna espada. Mis dedos se cierran alrededor de la empuñadura de acero
justo cuando se mueve justo detrás de mí. El señor de los vampiros agarra mi muñeca, jalándome
lejos. Me levanta en el aire por mi brazo. Mi hombro salta y el rápido movimiento brusco amenaza
con enfermarme de nuevo.
No puedes matarme con eso. Sabes que no puedes —gruñe, inclinándose con su horrible
rostro. "Basta de resistir".
Intento liberar mi brazo de un tirón. Me deja caer y vuelvo a aguantar enfermo.
Mis músculos comienzan a tensarse con el esfuerzo de mantenerme erguido. Definitivamente creo
que las arcadas eliminaron lo último del elixir que necesitaba tan desesperadamente.
Sus labios se curvan hacia atrás en respuesta, revelando los dos colmillos afilados que vi antes.
“¿Ni siquiera quieres saber por qué todavía tengo que quitarte la vida? ¿Ni siquiera tienes curiosidad?
"Para servirte." Las palabras saben peor que el elixir la segunda vez.
¿Escucharías...?
Me inclino hacia adelante, me preparo para la agonía que será, y retrocedo.
La parte de atrás de mi cabeza golpea contra su nariz y él me deja caer por el dolor o la
conmoción. Caigo al suelo, tratando de agarrar la espada de nuevo, pero el punto blando
en la parte posterior de mi cráneo está zumbando. Me desplomo contra una de las mesas,
cayendo sin contemplaciones en un banco.
Si alguna vez te encuentras cara a cara con un vampiro, ¡lucha! Puedo escuchar la voz
de Drew en el fondo de mi mente. Lucha con todo lo que tienes. Lucha como si tu vida
dependiera de ello.
“Pero, ¿y si no puedo?” No estoy seguro si digo las palabras o si las pienso en voz alta.
Me arden los ojos. Todo duele. Drew era el cazador, no yo. ¿Cómo soy yo el que terminó
aquí? Es por eso que a todos en Hunter's Hamlet se les enseña a nunca cuestionar su
lugar. El elixir se ha ido y mis viejas dudas surgen para ocupar su lugar.
Si no puedes matarlo, llévate al maldito monstruo contigo. Eso fue lo que me dijo Drew.
Así fue como vivió. No puedo decepcionarlo. No puedo.
No. Me empujo hacia arriba, tropezando con las armas una vez más como si fueran mi
único salvavidas.
Por una vez, el señor de los vampiros no se abalanza sobre mí. Aunque mis movimientos
son lentos y torpes. Saco una espada de la pared y su punta cae al suelo con un sonido
ensordecedor, casi se me cae de las manos. Mis músculos se están rindiendo. Me siento
peor que cuando he estado forjando durante días sin descansar.
"Ya basta de esto", dice el señor de los vampiros. Su voz se ha suavizado. Levanto mis
ojos. Sangre, casi negra, brota de su nariz. Se mezcla con el carmesí de mi propia sangre.
Se lame los labios y sus ojos dorados parecen brillar
Machine Translated by Google
ligeramente más brillante. “No estás en condiciones de pelear conmigo y estás desperdiciando
la vida que tan generosamente te permití conservar al intentarlo”.
Con un gruñido levanto la espada. Los músculos de mi espalda gritan. El arma tiembla
en el aire.
—No… moriré… sin llevarte conmigo —alcanzo a decir.
“¿Por qué defiendes a las personas que han cometido tales horrores contra ti?”
Agarro la espada con ambas manos como mi única respuesta. No prestaré atención a
las palabras de un monstruo. De la fuente de todas mis penalidades.
Suspira y retrocede hacia un tapiz que cuelga de la pared. El señor de los vampiros lo
agarra y lo arranca de la barra de la camilla. El tapiz se deshilacha hasta convertirse en polvo
cuando tira, dejando al descubierto un espejo. El reflejo atrapa mis ojos y no puedo apartar la
mirada.
No es el monstruo que tengo delante, sino un hombre normal de carne y hueso. Por lo
que puedo ver de su mejilla, su piel no está arrugada ni flácida, sino tirante contra su
mandíbula angulosa y sus pómulos redondeados. El cabello que veo grasiento, apelmazado
y enmarañado cuelga alrededor de la parte posterior de su cabeza en ondas sueltas en su
reflejo.
Me pregunto cómo se vería su rostro, pero todo el asombro cesa cuando veo lo que
debería ser yo.
“¿Qué engaño es este?” Yo susurro. El monstruo que me devuelve la mirada mueve su
boca al mismo tiempo que la mía. Pero no puedo entenderla. La mujer tiene ojos oscuros e
inyectados en sangre con iris rodeados de oro. Las venas de color púrpura oscuro sobresalen
de la piel fina como el papel que se hunde contra los huesos de su cara.
“ No soy uno de ustedes y nunca lo seré”. el elixir Esto debe ser algo
función de la misma. Un efecto secundario, tal vez. Pero Drew me habría advertido.
A menos que él no supiera que esto podría pasar. Los cazadores solo beben cuando
están en los pantanos de caza y sus máscaras están puestas. tal vez el
Machine Translated by Google
No tenia idea. O tal vez esto esté sucediendo porque no soy un verdadero cazador. No
estaba destinado a tomar el elixir y de alguna manera el trago lo sabía.
El señor de los vampiros continúa como si no dijera nada. “Tienen conocimientos que
no deberían existir y con ellos…”
"¡Señor Ruvan!" la voz de un hombre corta el aire. Miro por el rabillo del ojo, sin
atreverme a quitar mi atención del señor por más de un segundo. Efectivamente, hay otro
vampiro de ojos amarillos parado en un arco.
Sin embargo, él también es diferente de los otros vampiros con los que me he
encontrado. Y no solo porque, como Ruvan, también es capaz de hablar. Este nuevo
vampiro no usa ningún tipo de placa o cuero, ni lleva ropa andrajosa como los vampiros
que atacan durante las lunas llenas regulares. El acero ha sido reemplazado por terciopelo
del mismo tono que la capa del señor. Los volantes se extienden desde los gruesos puños
de sus mangas, acentuados por botones de latón muy pulidos. Parecería bien formado, si
no fuera por su piel curtida y sus ojos hundidos. El vampiro se parece a Ruvan: un cadáver
disfrazado.
Algo más.
Todos esos años entrenando en secreto. Todo lo que Drew y Madre arriesgaron para
tratar de mantenerme a salvo. La tonta decisión que tomé al participar en la caza de la Luna
Sangrienta a pesar de que estaba prohibido para mí.
Si voy a morir, debo llevarme al señor de los vampiros. Matarlo podría haber sido el
destino de Drew, pero es un trabajo que mi hermano no pudo terminar, un manto que asumiré
por él. Todo Hunter's Hamlet depende de mí en este momento.
¿Por qué no puedo ser suficiente? Me he esforzado mucho. He estado tan cerca. Pero
no es suficiente... el señor de los vampiros aún respira.
Voy a estar enfermo de nuevo. La sangre gotea de mis nudillos destrozados y apretados.
Corre por mi espalda. Me mantengo unido con poco más que odio y una necesidad de
venganza.
Una vida.
Todo lo que tengo que hacer es tomar una vida.
El señor de los vampiros que está ante mí es la fuente de todo nuestro dolor. Toda la
angustia. Sin él, Hunter's Hamlet estaría libre de sus obligaciones, de sus muros. Mi familia
estaría completa. Drew y yo habríamos ido al mar hace mucho, mucho tiempo. ¿Cómo puede
un hombre ser la fuente de tanta desesperación y esperanza? ¿Cómo puede un hombre ser
tan difícil de matar?
Me deshilacho y empiezo a rasgar. Costuras que no sabía que me mantenían unida se
doblan y se deshacen; Exploto de dolor que he estado ignorando toda mi vida. La furia que
nunca me he permitido sentir brota de un lugar olvidado en lo más profundo de mí y estalla
con fuerza violenta. La muerte de mi padre. Mi hermano saliendo. Cada mirada anhelante
que nunca dejé que nadie más viera porque no se me permitía un momento de felicidad que
una persona normal tendría.
Años de dolor reprimido suavizan las grietas en mi carne y el dolor en mis músculos. Esta ira
le da velocidad a mis pies.
El mundo se vuelve borroso y cargo hacia el señor de los vampiros. Cambio mi peso,
poniendo un pie hacia adelante, retrocediendo con mis brazos. Balanceo la hoja con todas
mis fuerzas, derribándola como un martillo de forja en un arco de esperanza.
Ni siquiera se inmuta. El señor levanta una mano y atrapa la espada fácilmente por la
hoja. Es tan desafilado que el acero ni siquiera puede penetrar el cuero de su guantelete.
Ruvan lanza un suspiro monumental.
Entonces, de la manera difícil.
Machine Translated by Google
Me arranca la espada de las manos y la balancea por el aire. La fuerza que me llenaba
se está evaporando. No tengo tiempo para esquivar antes de que el pomo toque mi sien.
CAPÍTULO 7
Visión de túnel. Parpadeando lentamente. Escenas filtradas de los rostros marchitos de los
vampiros que se ciernen sobre mí. Sus ojos inquietantes brillan mientras hablan.
Inspeccionando mi cuerpo maltratado. Casi puedo verme a mí mismo a través de su mirada.
Cosa destrozada y lamentable. Patético. Las palabras comienzan con la resonancia profunda
del señor de los vampiros, pero evolucionan hacia la mía. Yo no era lo suficientemente fuerte.
Yo era una doncella de la fragua. No un luchador. Se suponía que ni siquiera debería haber
estado aquí. Eso quedó claro al final. Un verdadero luchador habría sido capaz de acabar con él.
UN HOMBRE CON PELO LARGO Y PLATA SE SIENTA A MI LADO DE LA CAMA. “TE EXIGISTE demasiado”, dice,
Se inclina hacia adelante y puedo ver su rostro más claro que cualquier otra
cosa. Siento que lo he visto antes, muchas veces. Y, sin embargo, recordaría una
cara tan hermosa como esta. Recordaría a un hombre que huele a hoja perenne con
ojos como la luz del sol.
“¿Qué voy a hacer contigo?”
"¿Amame para siempre?" Mi boca se mueve sola.
"Cuidado, o podría hacerlo".
TRABAJAR. SIN FIN. SIEMPRE HAY MUCHO POR HACER. PERO ESTAMOS CERCA.
NO TENGO DEBER AQUÍ . SIN TRABAJO. LA HERRAJERÍA ESTÁ LEJOS... MUY LEJOS. NO PUEDO sentir
su calor. Aldea del Cazador. Madre. Drew... ¿Qué puedo hacer por ti ahora?
CON EL RITUAL ADECUADO, PUEDO AYUDARLO, AYUDAR A TODOS. EL COSTO no necesita ser tan alto.
“No hay nada aquí que puedas usar para atacarme”, dice.
“Yo no estaba—”
"Ahorrarme." Él rueda los ojos. “Tengo registros que detallan cómo se entrena a
los cazadores. Puedes convertir cualquier cosa en un arma. Señala la pequeña
chimenea vacía flanqueada por las estanterías. “Incluso me quitaron las herramientas
de la chimenea”.
Trago grueso. Todavía piensa que soy un cazador. Eso significa... que tal vez él
me teme? Trato de reunir toda la valentía que he visto en mi hermano.
"¿Qué quieres conmigo?" Mis palabras son uniformes y niveladas.
"Quiero hablar contigo."
“¿Qué te hace suponer que quiero hablar contigo?” Me atrevo a decir, a pesar
de que mis entrañas todavía se están licuando con solo verlo. Sin el
Machine Translated by Google
“Bien, continúa,” cedo. Tiene razón, no tengo elección. Me ha mantenido con vida hasta ahora,
y provocar aún más al señor de los vampiros parece una mala idea cuando ya no tengo un elixir
para respaldar mis amenazas.
“Seré sencillo y directo, ya que tenemos muy poco tiempo. Estás
muriendo”, dice gravemente.
Miro mis palmas. Me han remendado. Pero mis manos duelen de una manera que no lo han
hecho en años, como la primera vez que estuve en la fragua. No, peor. Con cada movimiento mis
dedos se entumecen, mis manos amenazan con bloquearse, negándose a abrir.
"Está bien", digo, finalmente. No estoy seguro de estar listo para creerle completamente.
Pero algo se siente diferente en mí, hasta la médula. Discutir con él también podría evitar que me dé
más información valiosa.
"No pareces molesto por eso".
Casi suena como si le importara . ¿Qué le importa al monstruo que nos ha cazado a mí y a mis
parientes mis sentimientos hacia la muerte? el no Debe ser un truco para adormecerme con una
falsa sensación de seguridad.
“Me imagino que es difícil para ti relacionarte con las emociones que rodean la propia
mortalidad”. El odio se filtra en mi voz.
"¿No crees que sé de la mortalidad?" Levanta la ceja, sus ojos atormentados brillan.
“Somos vampiros. Va-m-peer.” La palabra salta de sus labios con una floritura que nunca
antes había escuchado. Es más suave, más redondeado. Como si el sonido viniera de la parte
posterior de su garganta y luego se desvaneciera suavemente en la punta de la lengua. Es un
sonido más elegante de lo que hubiera pensado que podría producir. "Vampiro es una mala
pronunciación humana".
"Ah, pero siguen siendo monstruos que drenan la vida, independientemente del nombre".
Está a mi lado más rápido de lo que puedo parpadear, cerniéndose sobre mí. “Nosotros no
somos los que drenamos la vida”, gruñe. “Si quieres saber quiénes son los monstruos, no debes
buscar más allá de tus preciosos cazadores. Viste lo que te hicieron.
¿Maldición? Nunca he oído nada sobre maldiciones. "Inventar maldiciones es una forma
bastante elaborada de convencerme de tu causa".
Él se burla. "Me sorprende que no lo sepas". Se inclina, mirándome desde arriba. “Hablo de la
misma maldición que tus cazadores nos lanzaron y que ha asolado a mi pueblo durante siglos”.
"¿Y crees que puedo romper una antigua maldición?" Decido seguirle el juego a sus delirios.
Me mantiene con vida porque cree que podría serle útil. Pero si los cazadores realmente poseyeran
la habilidad de lanzar una maldición sobre el vampiro, lo habrían hecho hace mucho tiempo, con
una aflicción mucho peor que lo que él cree que lo está aquejando.
“Hay una puerta, en lo profundo de este castillo, que solo puede ser abierta por manos
humanas. Necesito que me lleves adentro, porque adentro está el ancla de la maldición”.
Machine Translated by Google
"Me gusta mucho respirar y si ayudarte es la única forma de seguir haciéndolo, entonces
considérame tu nuevo asistente". Es en parte cierto.
En parte una cara valiente. Supe que estaba muerto desde el momento en que me tomó.
"¿Crees que te tomaré la palabra?" Baja un poco la barbilla para mirarme mejor a los ojos. Su
mirada está sombreada, dos orbes relucientes en un cielo nocturno. Relajado y fuera de combate,
me mira con los ojos de un hombre mucho más joven; son sorprendentes, incluso. Pero
dolorosamente yuxtapuesto en su antiguo rostro. Son los ojos de un hombre en su mejor momento,
rebosantes de destreza masculina atrapados en el cuerpo de un cadáver ambulante. Me encuentro
incapaz de apartar la mirada.
"Debes querer hacerlo, o no estarías hablando conmigo en este momento". Hablo alrededor
del nudo en mi garganta.
“Quiero muchas cosas que no tengo”, dice solemnemente. Las palabras son tan pesadas
como piedras que se hunden en el fondo de un pozo, resonando con una nota sorda de anhelo.
“Pero no puedo permitir que los deseos nublen mi juicio cuando el destino de mi gente está en
juego”.
“Entonces, ¿qué harás conmigo? Si no puedes confiar en mí, ¿cuál es el punto de todo esto?
“Eso es algo que he estado debatiendo mientras dormías y sanabas. Y creo que se me ha
ocurrido una solución: resolver un problema con otro, por así decirlo. No sé si puedo confiar en ti.
Más bien, sé que no puedo confiar en ti.
El sentimiento es mutuo.
“Y volvemos al problema de que tú también te estás muriendo”. Hace una pausa y considera
brevemente sus próximas palabras. "¿Cuánto sabes del Fade?"
Machine Translated by Google
Muy poco, la verdad. The Fade existe en los mitos y leyendas de Hunter's Hamlet. Es tan
antiguo como la fortaleza y aún más misterioso. Drew me contó historias al respecto, pero cada
una parecía más imposible que la anterior.
"Sé que proviene del primer cazador: una protección para evitar que los de tu especie
invadan mi mundo". ¿ Quizás esa es la “maldición” de la que habla? Si lo es, no hay forma
razonable de que pueda imaginar que lo ayudaría a deshacerlo.
Él resopla y cruza las manos detrás de la espalda. El señor de los vampiros se gira,
acechando hacia la ventana. "Claramente, no sabes nada".
"Sé lo suficiente."
“El Fade no tiene nada que ver con nuestras disputas”, dice.
"¿Entonces que es eso?"
“Hace poco más de tres mil años, hubo una gran guerra de magia.
Los humanos quedaron atrapados en la refriega, incapaces de enfrentarse a aquellos como los
vampiros. El Rey Elfo hizo un tratado con el Rey Humano. Tomó una novia y partió el mundo en
dos con el Fade. Por un lado vivían los humanos en lo que llamamos el Mundo Natural. Del otro
lado, en Midscape, vivíamos los demás”.
elfos ¿El resto de nosotros? No... siempre han existido los humanos y los vampiros. No
hay… más. Me duele la cabeza, y no solo por mis heridas.
“No pasó mucho tiempo después de que el mundo se dividió que se lanzó la maldición”. Su
voz se vuelve tan aguda como una hoz. “Y nos ha debilitado desde entonces”. Las manos de
Ruvan, el señor de los vampiros, se aprietan en la parte baja de su espalda.
Es difícil imaginar que los vampiros a los que nos enfrentamos estén debilitados. “Pero lo que
debes entender, de todo esto, es que los humanos no están hechos para Midscape. Solo la
Reina Humana puede vivir en este mundo. Todos los demás humanos del mundo natural se
marchitan y mueren. Esa es la muerte que te persigue ahora.
Es por eso que nuestra sanación es embotada en el mejor de los casos. Podemos ralentizar su
progreso, mínimamente, pero no podemos evitar que te marchites.
Podría estar mintiendo para desesperarme. Vuelvo a mirar mis manos.
Curvo mis dedos en un puño. Todavía puedo sentir el dolor antinatural que estaba allí desde
el momento en que me desperté. El agotamiento en mi cuerpo es más profundo que muscular,
más profundo que esquelético. Sé lo que son esas heridas y dolores
Machine Translated by Google
tener ganas de. Puede que no sea un cazador, pero he tenido mi parte de dificultades y trabajo.
He vivido en la herrería, a través de todas las quemaduras, rasguños, magulladuras y roturas.
Sé cómo debería estar sanando y esto no es así.
Todavía soy consciente de que podría estar mintiendo para desesperarme. Pero no puedo
quitarme de encima cómo se siente mi cuerpo... diferente. Atormentado por el dolor y un
cansancio incesante.
"¿Cuánto tiempo tengo?" finalmente pregunto. Todavía no estoy seguro de si le creo
completamente, pero todo esto sería una artimaña bastante larga y prolongada para ser completamente una mentira.
Si todo lo que quisiera fuera mi sangre, ya podría haberla tenido. Y luego están los dolores en
mi cuerpo.
Hay más en todo esto, tiene que haberlo.
“Una semana, dos como mucho”. Me mira una vez más. Sus ojos van de mi cabeza a la
manta y a mis piernas cubiertas. “Pero dentro de unos días no podrás ni levantar la cabeza.
Unos días después perderá la fuerza para masticar y tragar. Puede que aún respires, pero ya
estarás muerto mucho antes de que tus ojos se cierren por última vez”.
"Entonces vamos a abrir tu puerta ahora". He estado fuera de la aldea por mucho tiempo.
Debo volver a casa, aunque regrese avergonzado. El pensamiento de Madre buscándome hace
que mi pecho duela con otro dolor. ¿Piensa ella que perdió a sus dos hijos en la caza de Blood
Moon?
Se ríe de nuevo, profunda y retumbante. El sonido me recuerda el sabor de los limones.
Amargo y agudo... pero no del todo desagradable, si tienes una inclinación por ello. "Si sólo
fuera así de simple. Tendremos que movernos rápido, sí. Pero no hay forma de que podamos
lograr en una semana lo que los señores vampiros antes que yo han estado tratando de lograr
durante siglos. La puerta está en lo más profundo del viejo castillo y es difícil en el mejor de los
casos, y mortal en el peor, llegar a ella. Imposible para ti hacer el viaje con tu condición
deteriorándose todo el tiempo.”
El aire se vuelve denso y pesado con el silencio. Mis ojos vuelven a él, mi atención se aleja
de evaluar mi condición para esperar a su próximo
Machine Translated by Google
“Sí, podría asumir tu forma mientras tu sangre esté en mi cuerpo, si así lo deseara. Pero
te aseguro que no tengo ningún interés en tu cuerpo. Su nariz se arruga ligeramente en una
mueca de disgusto.
Deliberadamente ignoro el comentario. "¿Sería capaz de tomar tu forma?"
“No eres un vampiro y no sabes nada de la tradición de la sangre. Entonces, no. Parece
estar encantado con esto. Debe ser un recordatorio de lo indefenso que soy ante él.
sabes que no puedo engañarte ni hacerte daño, entonces sabrás que puedes confiar en mí, y lo
mismo obra a mi favor.”
Estrecho mis ojos ligeramente. En mi silencio, sopeso mis opciones. Si él dice la verdad... no
tengo mucho tiempo antes de estar indefenso y no poder defenderme.
Ya duele sentarse derecho; cada aliento es más laborioso que el anterior. Podría estar mintiendo, mi
escepticismo persiste. Pero si quisiera matarme y robarme la cara, ya podría haberlo hecho, todavía
podría hacerlo si me niego. Si bien no soy tan ingenuo como para pensar que me está contando todos
los detalles de este arreglo, creo que algunos de ellos deben ser ciertos. Esa es la única explicación
que tiene sentido. ¿Por qué si no me mantendría con vida?
Pero, para beber la sangre de un vampiro. Ser un juramento de sangre, ligado de alguna manera
mágica, al señor de los vampiros… Mi estómago se contrae como si mi cuerpo estuviera tratando
físicamente de rechazar la idea. El único consuelo que puedo encontrar es que soy mejor yo que Drew.
Por todo lo que preferiría estar en cualquier otro lugar... si intercambié destinos con Drew debajo
de la Luna de Sangre y le ahorré esto, entonces ese será mi consuelo. Mientras mi hermano siga
vivo...
"Te dejaré a ti la decisión". El señor de los vampiros rompe mis pensamientos cuando se dirige
hacia la puerta. “Pero elige rápido, porque muy pronto serás demasiado débil para aceptar la sangre”.
Sus pasos resuenan como el solemne repique de campanas que reverberaba a través de
pueblo en las noches de luna llena. Doce peajes. Doce pasos.
Se me está acabando el tiempo.
Pero mi vida siempre ha sido en tiempo prestado. Todos los nuestros en Hunter's Hamlet.
Nacimos en un duro mundo de supervivencia. Toda mi vida he estado trabajando para tratar de hacer
que mi respiración signifique algo para mi familia, mi ciudad, el mundo.
Si puedo matar al señor de los vampiros todo esto terminará, escucho en la voz de Drew. Todo
el dolor finalmente terminará.
—Lo haré —digo en voz alta, llamando su atención hacia mí.
Se queda quieto y el aire se espesa una vez más. Esta vez no puedo leer la emoción que lleva.
Ni siquiera me di cuenta de que los vampiros eran tan capaces de una variedad de sentimientos.
“Si eso es lo que debo hacer para seguir con vida”, para poder salvar a mi familia y
cada generación futura de tu calaña—“entonces sí”.
Los músculos de su garganta se tensan mientras traga, los tendones y los
ligamentos nervudos ya se tensan bajo este estúpido acuerdo. “Entonces comenzaré
los arreglos y regresaré en breve. Antes de que se ponga la luna, estará hecho.
Serás mi juramento de sangre.
Machine Translated by Google
CAPÍTULO 8
Eso es lo que hacemos todos en Hunter's Hamlet. Solo pensé que mi causa
estaría forjando armas de plata. No empuñándolos yo mismo.
Me agarro la cabeza y me hago un ovillo. Las lágrimas tratan de retorcerse de mis ojos,
amenazando con ahogarme si las suelto. ¿Era así como se sentía mi hermano?
Machine Translated by Google
cuando se unió a los cazadores? ¿Sabía que era la decisión correcta y, sin embargo, estaba desgarrado
porque estaba aterrorizado al mismo tiempo? No, debe haber estado tranquilo, así que yo también lo
estaré.
Con respiraciones temblorosas, lucho por mantener la compostura. El señor de los vampiros piensa
que eres un cazador, ¡actúa como tal! Me regaño a mí mismo, pensando en la fuerza estoica e inamovible
de Drew. Absolutamente nada parece sacudirlo. Él puede tomar cualquier cosa con calma. Si ese poder
está dentro de él, entonces también está dentro de mí. Llevo mi mano a mi pecho, girando el anillo de
plata que hace juego con el suyo alrededor de mi dedo meñique hasta que me calmo.
La sangre se ha formado una costra contra mi armadura de cuero, pero no parece demasiado vieja.
Es otro extraño consuelo, otra garantía de que no ha pasado mucho tiempo.
Me dirijo hacia la ventana, hundiendo más mis rodillas con cada paso para probar mis músculos. Mis
piernas tiemblan como no deberían. Pero todavía hay fuerza allí, lo suficiente como para caminar erguido
por un poco más de tiempo.
En la ventana, contemplo la tierra de los vampiros.
Como era de esperar, dado nuestro viaje hasta aquí, estoy en un castillo en la cima de una montaña.
Los picos helados rodean una caldera baja, las puntas recuerdan las bocas de dientes afilados de los
vampiros. La cuenca está repleta de edificios. Es una ciudad iluminada por la luna de puentes que
conectan torres con agujas. La ciudad se extiende tan alto que no puedo ver el suelo. E incluso si pudiera,
estoy demasiado arriba para ver criaturas, vampiros u otros. Lo más importante, no puedo espiar de
ninguna manera a la ciudad de abajo. Lo que me lleva a creer que las montañas son huecas y hay túneles
internos. O bien, la única forma de entrar y salir de este castillo es a través de la niebla de un vampiro.
¿No dijo que el castillo estaba protegido? Debe haber estado mintiendo. Entramos usando magia,
después de todo. Los vampiros son pura maldad y no puedo confiar en nada de lo que dicen. Ni siquiera
puedo estar seguro de los términos del juramento de sangre. Tendré que averiguarlo todo por mí mismo
y confiar sólo en mi propio instinto.
Cualquier cosa menos podría significar mi desaparición.
Me pregunto si me puso en esta habitación en particular para que tratara de encontrar una posible
forma de escapar de este castillo y del territorio de los vampiros, para evaluar mis opciones y no encontrar
ninguna. Apuesto a que espera que entre en pánico al ver a mi
Machine Translated by Google
impotencia y someterse verdaderamente a él. Él asume que tengo miedo, que soy fácilmente
manipulable y que me acobardo ante la idea de estar atrapado o solo.
No se da cuenta de que siempre he estado atrapado por los de su especie. Nací en Hunter's
Hamlet y moriré allí porque es mi juramento a toda la humanidad proteger al mundo de su flagelo.
Esto no es materialmente diferente. Solo estoy en confines más cercanos con mi enemigo jurado.
Me pregunto si no puede decir nada más, aunque quisiera. Las historias de Drew de los
libros de los cazadores dejaron en claro que todos los vampiros provienen de un solo señor:
comparten la sangre antigua de los primeros de su especie abandonada.
Por eso, si alguien mata al señor, los demás morirán. Serán monstruos sin mente, incapaces de
pensar sin su líder, una horda sin dirección en lugar de un enemigo pensante.
¿Hacerme juramento de sangre también me convertirá en un esclavo sin sentido para él?
Inhalo lentamente y mantengo mi cabeza nivelada. No, no lo hará. El señor de los vampiros parece
Machine Translated by Google
pensar que me necesita como humano. Si este pacto fuera a cambiar mi humanidad, dándole
así algún tipo de control sobre mí, entonces dudo que lo llevaría a cabo. Además, como dijo
acertadamente, no soy un vampiro.
Es probable que los efectos de este ritual no me afecten de la misma manera que a los demás
de su especie.
Incluso si no puedo confiar en lo que dice... puedo confiar en mi propia lógica. ¿O puedo?
El dolor apuñala mis sienes y las froto ligeramente. Todo este pensamiento, maquinaciones y
debates me tiene dando vueltas; No estoy hecho para esto en lo más mínimo.
Los pasillos del castillo son espacios llenos de corrientes de aire, polvorientos y vacíos. Es
un lugar enorme y laberíntico. Sigo a Quinn a través de una serie de habitaciones hasta un
balcón. La nieve se ha amontonado. Un solo camino de pasos atraviesa el manto blanco. Las
vías salen del borde del balcón, pasan una sección de barandilla rota y continúan a lo largo de
un contrafuerte que sostiene esta ala del castillo. La estrecha pasarela se extiende a través del
oscuro abismo del acantilado y el castillo como una cinta pálida y desplegada.
Me detengo en el borde del balcón y trago saliva. El mundo se inclina ligeramente. Quinn
está varios pasos por delante en el camino que claramente pretende que ambos usemos.
"¿Miedo, humano?"
"No", miento. Nunca he visto un lugar tan alto. Pero estar posado en el borde...
Él huele, como si pudiera oler mi engaño. Espero que no pueda. Los acantilados debajo de
la pasarela. ¿A quién estoy engañando? Ni siquiera es una pasarela. Es un elemento decorativo
del castillo en el mejor de los casos. ¿Por qué no vamos por dentro? Quiero preguntar, pero no
quiero sonar como un cobarde.
"¿No estamos usando el interior del castillo por las mismas razones por las que tu señor no
puede llevarme directamente a su puerta especial?" Intento formular mi pregunta para que suene
como si estuviera buscando información.
"Deberías concentrarte en no resbalar en lugar de preocuparte por el viejo castillo". ¿Castillo
Viejo? "¿A menos que tengas miedo, después de todo?"
"Por supuesto que no." Esta prueba no es algo que un cazador pueda temer.
"¿Qué estás esperando, entonces?" Quinn detiene su paseo, como si el camino angosto y
helado no fuera nada para él. Velocidad de vampiro, fuerza, equilibrio, precisión, todas las cosas
contra las que los cazadores luchan para competir sin los elixires.
Un elixir que ya no tengo en mí.
Machine Translated by Google
“Estoy pensando que sería una lástima que la nueva asistente de tu señor—” lucho por
pensar en cómo llamarme “—asistente cayera y muriera. Quiero asegurarme de que está bien
contigo tomando ese riesgo.
"Él conoce los caminos que debemos tomar", responde Quinn enigmáticamente.
“Además, esto no debería ser un problema para un cazador como tú. He leído sobre cómo te
entrenan.
"¿Qué has leído sobre mi especie?" El señor de los vampiros también mencionó algo
acerca de tener un registro del entrenamiento de los cazadores. Sin duda traído de vuelta por
sus secuaces cada luna llena.
"Suficiente." Parece que ser dolorosamente obtuso es otro rasgo de vampiro que nunca
me habían enseñado. "Ahora, date prisa".
Tú puedes hacer esto, Floriane, me digo. Debes estar confiado y seguro en la fragua.
Esto no es nada. Solo una gota para tu muerte. Estarás bien.
Tomo aire, lo contengo y doy un paso adelante.
Debajo de la nieve hay una capa de hielo, más gruesa en algunos lugares que en otros.
Muevo mis pies lentamente, asegurándome de que las suelas de mis botas hayan encontrado
su agarre antes de continuar. Sigo estudiando las ventanas oscuras y los arcos. No hay una
sola señal de vida aquí más allá de nosotros. Esperaba que toda la horda de vampiros estuviera
deambulando por estos pasillos. Pero se sienten vacíos. Solitario, incluso.
Una ráfaga de viento particularmente violenta amenaza con derribarme. Dejo escapar un
grito y caigo de rodillas, aferrándome al hielo y la piedra como si fuera mi vida. El mundo debajo
de mí se vuelve borroso, volviéndose aún más distante, encogiéndose como si fuera a tragarme.
Presiono mis ojos cerrados. Mi visión se oscurece y me siento débil.
"No tenemos toda la noche, cazador". Quinn da un pequeño salto desde el contrafuerte
hasta la ventana abierta de una torre. Ni siquiera le importa si muero. Por supuesto que no, es
un vampiro.
La única persona que me mantiene con vida soy yo mismo. Puedes hacerlo.
Manteniendo mi centro de gravedad bajo e ignorando la escarcha, me arrastro hasta el
otro extremo de la pasarela. El alféizar de la ventana parece tan lejano; se retira más cuanto
más lo miro. Recojo mis piernas debajo de mí y mi coraje al mismo tiempo. Si no me muevo,
me quedaré congelado en el lugar para siempre.
¡Hazlo! grita la parte de Drew que vive dentro de mí. Siempre supo lo difícil que era
presionarme durante nuestros entrenamientos de medianoche.
Salto y estiro ambos brazos hacia adelante.
Es un mal salto. Aterrizo torpemente, de cara, dando tumbos. Pero todas mis extremidades
están adentro y no puedo contener un monumental suspiro de alivio. de quinn
Machine Translated by Google
“Tal vez deberían entrenarte más con las alturas en lugar de dejar que los de tu clase se
revuelquen en la tierra”. Comienza a bajar las escaleras, dejándome que me recupere y corra
detrás de él, mordiéndome la lengua con el ceño fruncido.
Pasamos por varias puertas, cada una de ellas cerrada con un pesado candado. ¿Están
diseñados para mantener algo o alguien fuera? o en? Después de un largo trecho, empiezo a
escuchar un suave gemido. Al principio creo que es el viento. Pero luego me doy cuenta de que
está demasiado cerca y demasiado lejos... No me atrevo a pensar que es un vampiro humano.
"¿Que es eso?" Pregunto.
"Nada de lo que debas preocuparte".
No me atrevo a preguntar de nuevo.
Cuando llegamos al final de las escaleras y entramos en el santuario interior del castillo, miro
una vez más al señor de los vampiros. Se encuentra en el extremo más alejado de una capilla ante
un altar semicircular. Anillos de piedra irradian como ondas en el suelo. A intervalos variables, los
candelabros iluminan las tallas y estatuas de hombres y mujeres contorsionándose, con las bocas
llenas de colmillos abiertas en éxtasis, que trepan por los pilares a ambos lados, sosteniendo el
alto techo.
Esculpida sobre el altar está la estatua de un hombre con los brazos extendidos, sosteniendo
un libro. Anillos de poder tallados y grabados se originan en sus páginas y se arremolinan a su
alrededor. Tiene sus ojos de piedra vueltos hacia el cielo, los labios ligeramente separados como
si estuviera rezando. En su frente hay una corona hecha de metal negro que forma un arco como
una red de colmillos, con un gran rubí engastado en el centro.
"Bien, lo lograste", murmura el señor de los vampiros, sin dejar de preocuparse por lo que
solo puedo suponer que son herramientas mágicas en el altar. Mueve una copa varias veces de un
lado a otro entre las velas.
"No hay problema, Lord Ruvan", informa Quinn. Lo miro por el rabillo del ojo. Claro, lo hice
aquí. Pero ciertamente no diría que lo hice sin problemas. ¿Está siendo amable al no compartir mi
vergüenza? No, esta es otra estratagema para que baje la guardia.
"Me alegro de que todavía seas fuerte y firme sobre tus pies". El señor de los vampiros
atrae su atención hacia mí.
“Qué bueno que no esperamos unos días más. Entonces podría estar demasiado débil para
usar el atajo exterior y habría tenido que atravesar el castillo.
Machine Translated by Google
Tan cerca de él, puedo ver cada surco nudoso y antiguo de su rostro.
Bolsas cuelgan debajo de sus ojos, dobladas sobre sus mejillas. Sin embargo, sus ojos,
por horribles que sean, siguen siendo brillantes y nítidos. Inteligente. Son los ojos de un
erudito hambriento... o un estratega militar despiadado.
No se parecen en nada a los ojos inexpresivos del vampiro que he conocido.
El señor de los vampiros se enfrenta al altar. “Sangre de los antiguos reyes, bañada
por la luz de la luna”, entona, haciendo que mi atención vuelva a sus movimientos. Toma
una copa llena de un líquido espeso y negro. Lucho contra un escalofrío.
“Sangre fresca del descendiente, dada gratuitamente”. El señor de los vampiros se
lleva la mano a la boca y muerde la suave carne alrededor de la base del pulgar. Sangre
igualmente negra gotea en el cáliz. Habla con suave reverencia y se mueve con
determinación, confiado y fuerte a pesar del estado de su cuerpo. “Traigo el linaje de
antaño, el rey al que he jurado lealtad, y el juramento a mi pueblo sobre el cual hacer mi
voto. Vengo ante el lugar de origen del conocimiento de la sangre, para rendir homenaje,
ofrecer reverencia y potenciar mi magia”.
Él pone el cáliz entre nosotros al borde del altar. Con reverencia, me entrega una
daga de plata. “La sangre debe darse libremente. Un voto juramentado con sangre no se
puede ingresar bajo coacción o coerción. Tienes que hacer esto de buena gana o la magia
no funcionará.
"Los de tu clase no tienen problemas para tomarlo normalmente".
“Siempre damos la opción de que se entregue voluntariamente”, responde. Ladro una
risa que martilla las frías paredes de este cavernoso salón. ¿Danos una opción? ¿De
verdad cree que voy a creer eso? Ruvan se hincha ligeramente, como si estuviera tratando
de inflarse como un pájaro depredador.
“Te burlas de mí y de mi amabilidad”.
—No conoces la amabilidad —respondo bruscamente. "¿Cómo es que algo de esto está dispuesto
de mi parte?"
"Eres bienvenido a irte". Las palabras son firmes, pero sus ojos están desesperados
y casi... tristes. Sólo me hace enojar más. ¿Cómo se atreve a estar triste?
Machine Translated by Google
Sostengo mi antebrazo sobre el cáliz y muerdo la parte posterior de mi brazo con la hoja.
Perforar la piel de mis palmas sería una tontería; me impediría agarrar con eficacia. Una cosa
que me ha enseñado la fragua es a conservar mis manos.
¿Qué he hecho?
Machine Translated by Google
“Juro que mientras estés a mi cuidado serás un huésped del Castillo Tempost. Todo tipo
de protección y hospitalidad se os extenderá. Ninguno bajo mi control te hará daño en las tierras
que protejo”. Sus palabras son lentas y profundas con propósito. Se hunden en mi médula,
como si estuviera encerrado en el juramento mágico que él está forjando. “Y cuando me hayas
cumplido tus votos, te traeré de vuelta al mundo al que perteneces. Regresarás por donde
viniste, libre de daño.”
"Y ni tú ni el vampiro bajo tu control cruzarán el Velo para atacar a los humanos de nuevo",
agrego apresuradamente.
Parpadea, tres veces. Su boca se curva en una sonrisa lenta, una más amenazadora que
amable. “Y ni yo, ni nadie bajo mi control, vendré a vuestras tierras a atacar a los humanos para
siempre una vez que se haya roto la maldición”, añade. "Ahora, tu voto para mí".
“Prometo ayudarte, como sea que pueda, para romper la maldición sobre ti y tu gente”. Mi
mente da vueltas, tratando de pensar en qué más podría necesitar decir. Parece que pide muy
poco. Pero no puede ser tan simple—
“Y, mientras lo haces… juras no poner un dedo en daño sobre mí o
cualquiera que sea leal a mí.”
Mis músculos se tensan. Trabajo para mantener mi respiración lenta y regular. Él había
dicho que este voto, una vez hecho, no podía romperse; si lo fuera, moriríamos. Lo que significa
que, si digo estas palabras, no podré atacarlo sin atacarme a mí mismo.
Pero si puedo encontrar una manera de matarlo, con mucho gusto daré mi vida por eso.
Dudo que encuentre una manera de escapar con vida de este lugar. Este voto me dará tiempo
para encontrar un arma de plata. Me ayudará a aprender sus movimientos y poderes. En el
peor, sacrificaré mi vida para tomar la suya. En el mejor de los casos, estaré listo en el momento
en que se rompa la maldición.
"Juro no hacerte daño ni a ti ni a nadie que te sea leal mientras trabajo para romper la
maldición".
Sus ojos parpadean. Él conoce mi intención. Él sabe que mientras estoy aquí, haciéndole
votos de protección y fidelidad, estoy tramando su muerte. Él podría evitar que actúe de acuerdo
con estos deseos, pero no puede evitar que los piense, y así es como sé que mi mente sigue
siendo mía.
El cáliz tiembla entre nosotros mientras lo agarramos con fuerza. Aferrándonos a nuestras
esperanzas y planes secretos con toda la desesperación que podemos reunir.
"Acepto tu voto", dice, finalmente. El señor de los vampiros arranca el
copa de mis manos y se la lleva a los labios. Bebe profundamente.
Machine Translated by Google
La carne de Ruvan se llena, los músculos se tensan contra su ropa donde antes
colgaba fláccida. Su piel pasa de sin vida a luminiscente. Es radiante debajo de la luz de
la luna que se filtra a través de la enorme ventana circular sobre la estatua. La oscuridad
cae de sus ojos como lágrimas de tinta. Parpadea para eliminar las impurezas, revelando
blancos, como lo habría hecho cualquier humano normal. Sus iris siguen siendo amarillos,
pero adquieren un tono dorado profundo y arremolinado. El cabello que antes estaba
grasoso y apelmazado ahora brilla como si hubiera sido recién lavado y alisado, blanco
enmarcando un rostro repentinamente etéreo.
Ha pasado del monstruo de mi peor pesadilla a un hombre salido de un sueño. La
muerte embellecida es de alguna manera mucho peor, mucho más siniestra que su forma
original.
El señor de los vampiros me mira como diciendo: He aquí, mírame en toda mi gloria.
Me pregunto de quién será la cara... tal vez fue una que robó hace mucho tiempo. Pensé
que los vampiros solo podían robar las caras de los anfitriones recién consumidos, pero
eso podría ser tan malo como muchas otras cosas están resultando ser. Pero no importa,
porque he visto su verdadera forma. Y sé que debajo de ese exterior repentinamente
dolorosamente hermoso está la verdad del monstruo que es. La niebla negra sigue sus
movimientos como un poder enojado y consciente mientras sostiene la taza hacia mí.
"Ahora, tú bebes".
"Acepto tu voto", hago eco de sus palabras y tomo la copa con ambas manos. Me
encuentro con su mirada fundida mientras, por segunda vez, me preparo y bebo un
inesperado trago mágico que me empuja, obligándome a no tener arcadas. Y como el
Hunter's Elixir que me dio Drew, este se quema por completo. Dejo escapar un grito
ahogado y agarro mi pecho mientras mi corazón late más fuerte que un martillo y más
rápido que las alas de un colibrí. Mi respiración de repente es ruidosa. Nunca he sido
más consciente de los sonidos que hace el aire cuando pasa a través de mí. Puedo
escuchar la sangre corriendo por mis venas y mis tendones gimiendo mientras se
esfuerzan entre el hueso y el músculo tenso.
Golpeo mi mano contra el altar. Monedas de oro y puñales chocan contra otros
cálices dorados. Mantengo mis ojos fijos en los suyos, los dientes apretados. No le daré
a este monstruo la satisfacción de verme de rodillas.
El pozo de mi garganta arde como si una daga al rojo vivo me atravesara el cuello.
El arma invisible se curva y cae sobre mi pecho.
Sin previo aviso, mi corazón se detiene. Puede que solo sea un segundo, pero el tiempo
existe en el hueco de mi pecho donde debería estar un latido. Batir, lo haré.
Mi respiración se engancha.
Machine Translated by Google
CAPÍTULO 9
La magia vampírica todavía fluye en mí, amenazando con marearme a cada paso por ser
tan abrumador. Me preparo para cada ola que me golpea para no tropezar. Soy más fuerte que
nunca, como si pudiera forjar durante un día seguido sin parar y todavía me quedara energía
para transportar carbón o levantar el hierro fundido restante para almacenarlo. Sin embargo,
también podría ser destrozado en cualquier segundo.
Ruvan se detiene en una puerta y la abre antes de pasar. Observo la línea de sal que
cubre el marco de la puerta por ambos lados. Da un paso cuidadoso sobre él y sigo el
movimiento, con el corazón hundido mientras lo hago.
"Entonces, la sal no hace nada para alejar a los vampiros". Hizo poco para proteger a mi
madre ya mí del vampiro rebelde que nos atacó. Me pregunto cuántas casas en Hunter's
Hamlet fueron invadidas; las endebles protecciones que pensábamos que teníamos se volvieron
inútiles. ¿Cuál fue el punto de todo eso? ¿Sabíamos realmente algo sobre los vampiros?
"Si y no." Ruvan cierra la puerta detrás de nosotros. “La sal embota los sentidos de
un vampiro; dificulta nuestra capacidad innata para rastrear y buscar sangre, incluso la
sangre que todavía está en las venas”. Se queda quieto y me pregunto si está
reconsiderando darme esta información. Tal vez siga cometiendo tales errores y me cuente
los secretos del vampiro. Si alguna vez vuelvo a ver Hunter's Hamlet, se lo llevaré a Drew
y a la fortaleza. Para mi sorpresa, continúa Ruvan, siguiendo su vacilación. “Así que la sal
funciona hasta cierto punto: si un vampiro no sabe que una persona está detrás de una
puerta, no la detectará ni la buscará. Pero si pueden ver a la gente dentro, entonces la sal
hace poco”.
"¿Por qué lo tienes aquí?" Pregunto.
Él se estremece. Ruvan es bueno manteniendo la compostura, le concedo eso, pero
no extraño su breve mueca. Y noto la cualidad repentinamente distante en sus ojos.
"Por protección."
"¿Necesitas protección contra los vampiros?" Arqueo mis cejas con incredulidad.
"Vampiro, y al contrario de lo que puedas creer, hay monstruos mucho peores que
nosotros acechando en la oscuridad". Hace un gesto de regreso a la sal. “La sal ayuda”.
"Ya veo." Algo no cuadra. Él dice que la sal diluye los sentidos de un vampiro, pero
eso no explica cómo el vampiro me sintió cuando estaba dentro de una casa bien salada;
no me había visto. Quiere que piense en él y sus aliados como débiles, o que simpatice
con ellos. Resuelvo de nuevo que no caeré presa de sus juegos mentales.
“Estas son mis habitaciones”, explica Ruvan, guiándome a través de otro par de puertas
y hacia una sala de estar. "Te quedarás aquí".
"¿Aquí?"
“Sí, donde pueda vigilarte personalmente. ¿De verdad crees que te dejaría fuera de mi
vista?
"¿Vaya? ¿Te preocupa que ataque a tus secuaces? ¿No tienes fe en tu juramento de
sangre? Saco mi barbilla hacia él, con la esperanza de que muerda el anzuelo y me diga si
hay alguna forma en que pueda dañar a estos vampiros.
“Tengo fe en el juramento de detener tu espada. Pero no le hará mucho a tu lengua, y no
me importa lidiar con las tensiones que un bruto como tú podría crear. Él frunce el ceño
ligeramente. Elijo ignorar el insulto.
Entonces, ¿por qué no me encierras en una habitación en alguna parte? Sería
más feliz de no pasar tiempo con nadie de tu clase.
“Lástima, cazador. Tendrás que arreglártelas para trabajar con todos nosotros si quieres
volver a ver esa choza a la que llamas hogar. Él se burla levemente.
Es mucho menos temible ahora con su cara fresca y hermosa. Cuando su piel estaba cubierta
de cuero y sus colmillos al descubierto, parecía una bestia antigua. Ahora, se parece a
cualquier otro ser humano.
No... eso no es del todo cierto. Todavía se mueve con la gracia imposible del vampiro. Su
cabello es claro como la luna y sus ojos son de oro fundido. Y sus colmillos todavía están
presentes, aunque no tan pronunciados. Incluso las cosas sutiles de su apariencia no son del
todo humanas; es como un retrato viviente, demasiado fino para ser completamente real.
Demasiado encantador para ser normal.
“O…” continúa Ruvan. “¿Estás protestando porque estos
¿El alojamiento no es lo suficientemente cómodo para un cazador delicado ?
“La verdad es que todo acerca de este arreglo es incómodo,” digo directamente.
"Bueno." Ruvan baja ligeramente la barbilla. Una sombra cae sobre sus ojos y su expresión
se oscurece, creciendo en intensidad. Estamos a un suspiro el uno del otro. Está tan cerca que
puedo ver las rayas de oro tan brillantes que son casi platino, estallando como estrellas
alrededor del negro de sus iris. Está lo suficientemente cerca como para poder alcanzarlo y
estrangularlo. Pero el mero pensamiento hace que me tiemblen las manos. "Sé que pasarás
todos los días de este arreglo planeando mi muerte". Sus palabras son lentas. Voz baja con lo
que suena como un dolor que rompe la tierra, tan profundo que retumba en mis costillas.
"Reconoce que hice este voto contigo, sabiendo los peligros, sabiendo lo que eres, que sujetaré
la correa de una criatura muy peligrosa, una que me morderá la garganta en el primer momento
en que resbale".
Lo que soy... Una criatura muy peligrosa, dice, como si yo fuera el monstruo aquí. “Ya he
contemplado tu verdadera forma. También sé el monstruo que eres, vampiro.
Se burla y se aleja. La tensión que enciende el aire entre nosotros se alivia un poco.
Aunque la promesa de la muerte todavía se susurra, solo espera que uno de nosotros la
cumpla.
“Lo que soy…” murmura el señor de los vampiros, acercándose a la pared. Agarra una
manta que ha sido arrojada sobre un marco, tirando de ella para revelar un espejo. La hermosa
mentira que es su rostro le devuelve la mirada, yo en el fondo.
Mi mirada cambia.
Soy una vez más la mujer que siempre he conocido. Mi piel ha vuelto a su tono rojizo
natural. No hay venas oscuras y furiosas retorciéndose debajo de su superficie. No hay rubor
ni palidez en mis mejillas. Sin embargo, noto una marca en negro en la base de mi garganta,
en el hueco entre mis clavículas. Tiene forma de diamante con una lágrima larga y delgada
debajo. Lo que parecen dos alas de murciélago estilizadas se arquean con gracia a cada lado.
Lo toco ligeramente.
“Es mi marca”. Se acerca, mirándolo pensativamente. "Una firma
de mi sangre, de mi magia. Significa que estás ligado a mí.
Machine Translated by Google
“No te preocupes. Una vez que nuestro trato haya concluido y el voto haya sido
confirmado, se desvanecerá de ti.”
"Bueno." Bajo mi mano y le frunzo el ceño.
Se inclina hacia adelante, su nariz casi tocando la mía. "No temas, el odio de llevar la
marca del otro es mutuo". Alcanza su cuello, desabrochando el botón superior hábilmente,
incluso con una sola mano. Mis ojos son atraídos instantáneamente por el movimiento, y un
rubor sube a mis mejillas a mi pesar. Mi fascinación por un hombre que se desviste se apaga
instantáneamente cuando tira de la camisa a un lado, revelando un contorno de diamante
con un diamante más pequeño en el centro. Dos formas de hoz lo envuelven por ambos
lados, con puntas en forma de gancho que sobresalen de sus extremos.
"¿Qué es eso?"
"Tu marca".
Mío… “Pero yo no soy un vampiro.”
"Vampiro", corrige sin sentido. Nunca haré el ajuste, especialmente no en su nombre.
“Y no dije que fueran una marca del vampiro, sino una firma de la sangre de un individuo.
Tu sangre tiene el poder de tu vida misma, enriquecida por cada experiencia que alguna vez
has tenido o alguna vez llevarás contigo. No hay dos marcas iguales.
Esa es mi marca, pienso mientras se aleja. Mis ojos están fijos en él incluso cuando se
abrocha la camisa una vez más, reubicándola. Estoy en el mundo de los vampiros. He
hecho un juramento de sangre con el señor de los vampiros. Pero lo que finalmente sacude
mi corazón es esto: Mi sangre.
Por eso Drew regresaba a escondidas a mí, casi todas las noches. Somos gemelos, decía.
Si yo puedo volverme fuerte, tú también puedes. Juntos, nos convertimos en más de lo que
éramos, de lo que alguna vez pensamos que seríamos. Me pregunto si Davos sabía que
realmente nos estaba entrenando a ambos. Probablemente no. Si lo hubiera hecho, nunca
habría seguido enseñando a Drew.
Cruzo hacia mi reflejo. El señor de los vampiros continúa mirándome mientras froto
suavemente la marca en mi cuello. Su expresión permanece cautelosa e imposible de leer.
No tengo idea de cómo yo, una humilde doncella de la fragua, terminé aquí, marcada por
un señor de los vampiros y disfrazada de cazadora. Todavía tengo mis ojos negros y
cabello oscuro, las cicatrices familiares y quemaduras en mis brazos, en mi mejilla derecha
de un accidente de fragua cuando tenía doce años, pero apenas me reconozco de otra
manera.
"¿Quieres aprovecharlo?" Me saca de mis pensamientos.
"¿Arnés de qué?"
“El poder sin explotar en tu sangre que tus ancestros nunca tuvieron”.
Ruvan sonríe levemente. Él es presumido. Tan satisfecho de sí mismo que podría estar
fascinado por algo en su mundo. Sofoco mis cavilaciones. Esos serán solo para mí.
"Por supuesto que no. No soy un vampiro y no quiero tener nada que ver con ellos.
"¿Vaya? Ser juramento de sangre a uno ciertamente es 'cualquier cosa que ver' con un
vampiro. Su presunción se intensifica.
“Esto es un arreglo, nada más”. Me alejo del espejo y me abrocho la armadura por
completo. Desearía poder controlar mis pensamientos acelerados con la misma eficacia.
"Sí, por supuesto." Ruvan se vuelve hacia la puerta. “Ahora que has visto
tus aposentos, te presentaré el resto de mi pacto.
"¿Tu pacto?"
"Sí. Mis leales caballeros, aquellos que me han jurado, a este
tierra, y a nuestros parientes. Mi propio grupo de cazadores, por así decirlo.
"¿Estás seguro que quieres? ¿Ya no te preocupa mi lengua afilada?
No estoy seguro de querer conocerlos. Estaría muy feliz de esconderme en esta habitación
mientras pueda mientras trato de recuperar el aliento. Tanto está cambiando y apenas he
tenido la oportunidad de seguir el ritmo. "Además, ¿qué dirán cuando descubran que su
ilustre señor vampiro ha hecho un trato con su enemigo jurado?"
Frunzo los labios. No tengo idea de lo que sucede en la fortaleza y eso hace que responder
sea peligroso ya que todavía no sé cuánta información tienen estos vampiros sobre Hunter's
Hamlet o de dónde la obtuvieron.
"No pensé." El abre la puerta. "Ahora ven."
Retrocedemos a través de las puertas y pasamos a Quinn, quien esperó obedientemente.
El salón es un poco más ruidoso ahora; la charla de varias personas hace eco por encima del
punteo de lo que suena como un violín. A pesar de que el entrepiso de la habitación está muy
arriba, casi puedo distinguir cada palabra que se dice, algo que estoy seguro de que no sería
capaz de hacer antes de convertirme en un juramento de sangre.
Otro recordatorio más de lo que he hecho y cómo he cambiado. Fue la decisión correcta,
trato de recordarme a mí mismo. Pero mi voz interna es más débil que antes. Nada se siente bien.
Mi propia piel es incómoda y mis sentidos me juegan malas pasadas. Una semilla de odio se abre
paso en mí por mi propia sangre. Por el poder que siempre ha estado ahí pero que nunca quise,
nunca pedí. A lo sumo, quería mantener a mi familia a salvo y tal vez ver el océano con mi hermano.
Todos se ponen de pie en el instante en que me ven. Trago saliva y me concentro en mis
pies para evitar tropezarme. Soy un cazador en este momento, no la doncella de la fragua; No me
permitiré mostrar mi miedo. Nos miramos a los ojos y el aire se vuelve denso, como sucede justo
antes de que estalle una pelea.
afuera.
Machine Translated by Google
CAPÍTULO 10
APRIETO MIS MANOS EN PUÑOS. INCLUSO CON ESTA NUEVA FUERZA, TODO lo que
se necesitaría serían dos de ellos, como máximo, para tenerme inmovilizado. Podrían
romperme como un juguete si quisieran.
Ruvan también debe ser capaz de sentirlo, porque da un paso adelante, colocándose
físicamente entre el resto de ellos y yo. “Este es el miembro más nuevo de nuestro pacto”.
“Mi señor…” comienza el hombre con la voz grave y grave, y luego pierde sus palabras
en el camino. Es tan pálido como las montañas nevadas de afuera, e igual de grande. Todo
su cabello castaño oscuro abandonó su cabeza y se ha instalado en su barbilla.
"Mortal."
Suficiente para que su redil no lo cuestione. Miro al señor de los vampiros por el rabillo
del ojo. Su mandíbula está apretada. La presunción me inunda, pero no dejo que se note.
Hacerlo sería una tontería.
"Tú... ¿has jurado sangre con un humano?" El hombre grande se resiste.
Machine Translated by Google
"¿Y un cazador en eso?" El hombre de la voz suave y la piel oscura ajusta sus anteojos
circulares como si quisiera verme mejor. Su cabello negro ha sido trenzado apretadamente
contra su cuero cabelludo, el resto recogido en un moño regordete en la parte posterior de su
cabeza.
"Hice. Ella nos ayudará a romper esta maldición, de una vez por todas. No es como si
fuéramos a llevarla a las profundidades mientras se está marchitando por el simple hecho de
existir en Midscape”.
“Lo admito, es lógico”, murmura el hombre de anteojos. “Simplemente no lo había
calculado”.
"¿ No calculaste algo?" La rubia jadea.
El hombre de voz suave pone los ojos en blanco, aparta la mirada y rápidamente la vuelve a
mirar antes de alejarse de nuevo.
“Los cazadores solo se cuidan a sí mismos”. El hombre pálido con la voz grave me mira
fijamente. Puede que tenga la constitución de una pequeña montaña, los músculos abultados,
que amenazan con tragarse el cuello y las orejas, pero a menudo encuentro músculos como
ese solo para mostrar. Por otra parte, no creo que quiera averiguarlo en este caso.
“Ella se está cuidando a sí misma”. Los ojos de Ruvan se vuelven hacia mí con una
mirada casi expectante. ¿Quiere que le diga algo? Sonrío levemente y dejo que se tambalee
entre sus caballeros. Ruvan resopla. "Juré que si ella me ayudaba a romper la maldición sobre
los de nuestra especie, nunca más cruzaríamos el Velo para cazar a su gente".
"¿Vas a dejarlos ir, libres de castigo, después de todo lo que han hecho?" La mujer
menuda ya no se ríe. Casi parece que podría llorar o asesinar algo. “Ruvan—”
“Ya está hecho”, espeta. Juraría más si eso significara que nuestra gente estaría libre de
esta plaga. Hemos perdido demasiados y solo nos quedan unos pocos ciclos, de lo contrario,
estamos muertos, todos nosotros”. La frustración irradia de sus hombros mientras se gira a
medias para mirarme. “Este es mi pacto. Trabajará en estrecha colaboración con ellos, así que
trate de ser cortés, si puede manejar lo básico del decoro. Ninguno de ellos te hará daño,
según las condiciones de nuestro voto. Ruvan procede a presentarlos, con la palma de la
mano señalando a cada uno de ellos.
El hombre corpulento cruza los brazos sobre el pecho, acentuando sus bíceps.
"Si necesita algo de táctica o conocimiento, no hay nadie mejor que Callos".
El hombre con anteojos levanta una mano a su pecho derecho, haciendo una profunda reverencia.
Cada pliegue de su ropa está cuidadosamente planchado. Ni un poco fuera de lugar. Él es
claramente alguien que aprecia la forma sobre la función y no me parece amenazante... a
menos que ese sea su plan.
“Lavenzia es…”
“La práctica”. Ella sonríe ampliamente, mostrando los colmillos. La mujer más baja
tiene mucho cuerpo. Fácilmente podría haber una fuerza incalculable bajo sus curvas y,
dadas sus cicatrices, es probable que la haya.
Y has conocido a Quinn.
Apenas me mira mientras se acerca a la mesa. Llena un cáliz de oro, no muy diferente
al que estaba en el altar, con agua. Luego lo llena con tres gotas de un frasco de obsidiana.
El vial es similar al que me dio Drew. Inquietantemente tan…
“Mi nombre es—” El nombre falso que había estado planeando dar se me clava en la
garganta. Lo aclaro con una tos. Así que lo que dijo era cierto. No podemos mentirnos el uno
al otro. O al menos no puedo mentirle. Tendré que encontrar una manera de probar que es
lo mismo para él, solo por seguridad. —Riane —me las arreglo para demostrar que se
pueden decir verdades a medias. Otra buena pieza de información.
"¿Cuántos vampiros has matado, Riane?" Ventos pregunta, acariciando su barba, una
profunda sombra de ámbar.
"Uno", respondo honestamente, luego de inmediato desearía haber inflado el
número para sonar más amenazante.
"¿Una?" se burla. "Mentir."
"Piensa lo que quieras". Me encojo de hombros.
"Ella es una joven". Winny se vuelve a sentar, jalando el violín hacia su pecho. Lo
arranca suavemente, sin tocar nada en particular. Las notas son agudas y agudas, chirriantes
en comparación con su melodía anterior.
"No hay forma de que ella haya matado a muchos".
“Está diciendo la verdad”, dice Ruvan con la suficiente convicción como para reforzar su
capacidad de distinguir la verdad de la mentira.
"Supongo por el hecho de que trajiste a un humano aquí que el ancla no era el maestro
cazador, como sospechabas". Callos cambia el tema de conversación lejos de mí y le habla
directamente a Ruvan. Los demás se callan. Hay un brillo de complicidad en los ojos de
Callos. Ruvan se pone rígido a mi lado.
Una sensación repentina y opresiva se asienta en mis hombros. Al principio, creo que
es luto por Davos, pero casi nunca sentí amor por el viejo cazador grisáceo que protegía
nuestra ciudad y estaba listo para casarme como una yegua de cría. No, esto es diferente...
Casi puedo sentir que mi estómago se hunde como si yo fuera el que está en el lugar. Miro
a Ruvan. Su rostro es pasivo, pero... Mis nervios están en llamas. Casi puedo ver debajo de
la superficie de su expresión. Creo que puedo sentir su pánico.
"El maestro cazador fue asesinado por mi mano, pero la maldición sigue en pie".
Ruvan admite a regañadientes.
"Te lo dije." Callos suspira. “He leído todos los libros sobre la tradición de la sangre
temprana escritos por Jontun y estoy seguro de que el ancla de una maldición debe ser una
cosa, no una persona. Especialmente una maldición tan duradera como esta. Si hubiera sido
una persona, ellos y la maldición habrían muerto hace mucho tiempo.”
“Entonces encontraremos el ancla en la habitación que has identificado”, dice Ruvan
secamente.
Machine Translated by Google
"Si ella puede llegar allí". Lavenzia mira entre Ruvan y yo.
Ella lo logrará. Se defendió contra mí”, dice Ruvan solemnemente.
Intentarías matar al humano que necesitábamos. Winny pone los ojos en blanco.
“Ella no estaba dispuesta a venir pacíficamente, ningún humano lo haría. Además, tan pronto
como la vi, supe que tenía que ser ella. Ella no era como los otros cazadores.
Las palabras de Ruvan hacen girar una pequeña bola de calor en mi estómago. Uno que
instantáneamente trato de apagar. No me dejaré halagar por él.
"Quieres decir que es más que su destreza en el combate", pregunta Callos en ese
tranquilo, conocedor de su manera.
"Habían usado la tradición de la sangre en ella, y por eso, podía enfrentarse cara a cara
conmigo". La habitación se queda quieta. El silencio llena el espacio fácilmente, destacando cuán
grande y vacía es la habitación. En este salón cabrían cincuenta.
No, cien. ¿Seguramente el señor de los vampiros tiene un criado más temible?
¿No han vuelto del otro lado del Velo? O... tal vez... ¿los cazadores mataron al resto?
El orgullo crece en mí. Tal vez Hunter's Hamlet esté bien. Tal vez Drew fue encontrado en la
niebla y salvado por otros cazadores que reclamaron la noche para la humanidad.
Siéntame… ¿ Quizás así fue como el vampiro supo que estaba en mi casa a pesar de la sal? Si
eso es cierto, entonces hay alguna esperanza de que Madre haya permanecido a salvo durante la
noche. Pero si es verdad, también significa que realmente tenía algún tipo de poder. Cómo me veía
en el espejo cuando llegué por primera vez... ¿era realmente yo?
"Fascinante." Callos se acerca a mí, mirándome de pies a cabeza. Odio la sensación de que un
vampiro me inspeccione como si yo fuera la rareza. "¿Cómo lo hicieron?"
“Yo…” ¿Qué les digo? Tengo que hacer cualquier cosa para mantener la farsa.
Sé que no puedo mentirle directamente a Ruvan, pero ¿qué pasa con el resto de ellos? “Soy un
Machine Translated by Google
Parecen pensar sus propios pensamientos en lugar de ser un grupo parecido a una
colmena... Pero son monstruos, he visto tanto, solo que no del tipo que siempre me dijeron.
Son monstruos que visten la piel de los humanos, beben sangre para
Machine Translated by Google
La preocupación y la aprensión brillan en sus ojos. Pienso en las ventanas oscuras que
Quinn y yo evitamos. "¿Qué es el viejo castillo?" me atrevo a preguntar. Ninguno de ellos
parece preparado para responder. Algunos abren y cierran la boca.
Finalmente, es Ruvan quien habla.
“El lugar donde se encona la podredumbre de tu maldición. Donde verás la
verdadero horror de lo que vuestros queridos cazadores han hecho a nuestra especie.
Machine Translated by Google
CAPÍTULO 11
“Puede que tú no puedas, pero ella sí”. Señalo a Winny, que está comprando recipientes
y utensilios para comer. Parpadea varias veces, sorprendida de ser repentinamente el tema
de mi atención. "No estoy juramentado con ella".
“Ellos me han hecho sus propios juramentos y juré que nadie bajo mi mando puede
hacerte daño. Nadie te hará daño. Hay un borde impaciente en la voz de Ruvan. "Ahora,
come".
"Si mi señor." Fuerzo las palabras con cada piedra de disgusto que se me ha hundido
en la boca del estómago. Winny trayendo los cubiertos me da una idea.
“Déjala sentarse”, responde Lavenzia a la ligera. Ella apoya una mano en el gran
antebrazo de Ventos. “Vas a tener que luchar junto a ella mañana. Creo que eso es mucho
peor que compartir una mesa. Será mejor que te acostumbres a su presencia más
temprano que tarde.
Ventos mira a Ruvan pero no dice nada más.
"No tengo ningún interés en compartir tu mesa", le digo claramente. “Todos hemos
dejado bastante claro que esta es una alianza tenue. No soy uno de ustedes y no tengo
ningún deseo de serlo. Comeré solo e interactuaremos lo menos posible”.
"Al menos tienes algo de sentido común". Debería ser un cumplido, pero la forma en
que Ventos lo dice deja en claro que no cree que los humanos tengan sentido común en
general. Ignoro la ofensa y me concentro en la escasa comida que tengo delante: cerdo
salado y verduras en escabeche.
Conozco las dificultades cuando las veo. En general, hay suficiente para todos en
Hunter's Hamlet, gracias a todos los que viven vidas tan reglamentadas. Pero ha habido
épocas de mala sequía o fuertes lluvias que han limitado nuestras reservas de alimentos
hasta el punto de doler el estómago. ¿Por qué el señor de los vampiros está comiendo la
comida de los pobres en un salón vacío y decrépito con solo unos pocos caballeros a su
lado?
Es una de muchas preguntas, pero todo lo que puedo hacer para preguntar es: "¿Los
vampiros comen comida normal?"
“¿Qué más comeríamos?” pregunta Quinn.
"¿Sangre? ¿Carne humana?" Me parecería obvio, pero cuando la mesa estalla en
carcajadas me doy cuenta de que me equivoco. Un sofoco me quema el cuello y frunzo
los labios para evitar que se apodere de mi cara.
"Los humanos realmente no saben nada sobre nosotros". Lavenzia se sirve una col
de Bruselas en escabeche.
Usamos la sangre para la magia, Riane, no para el sustento. El nombre alternativo
suena extraño, pero me obligo a acostumbrarme rápidamente. Ya le di magia que no
sabía que tenía y un juramento que nunca quise… No le daré mi nombre también. Un
gran peso sigue a la declaración de Ruvan, acompañada de una mirada contemplativa
que no puedo descifrar. Me pregunto si, de alguna manera, él está sintiendo mi
incomodidad como yo he sentido la suya. "Al menos, los verdaderos vampiros lo hacen".
romper. Quejándose gimiendo Un sonido que sientes, que te dice que si hay algún peso
extra sobre él, se partirá.
Dando por terminada la conversación, agarro un plato y selecciono cuidadosamente mi
comida, elijo el trozo de carne más grande disponible y espero que no sea de origen
sospechoso. Entonces, tomo los cubiertos, resistiéndome a mirar por el rabillo del ojo para
ver si me van a detener. ellos no Trato de mantener el movimiento fluido y simple, doblando
la servilleta de tal manera que no se vea su contenido. No me prestan atención, sino que
vuelven a hablar entre ellos.
"¿Es esta realmente una conversación que deberíamos tener frente a ella?"
Ventos sacude su cabeza en mi dirección.
Afortunadamente, ya he presionado el tenedor y el cuchillo contra el fondo del plato.
“No te preocupes por mí; Me llevaré esto arriba.
"No, no lo harás". Ruvan entrecierra sus ojos hacia mí. Por un segundo, me preocupa
que mis intenciones hayan sido descubiertas. “Ya tenemos suficiente problema con las
alimañas. No quiero que nada los atraiga a mi dormitorio. Se vuelve hacia Ventos. “Ella ha
hecho un juramento de sangre conmigo.
Ella no es tu enemiga.
"¿Y qué pasa cuando expire el juramento de sangre?" Ventos tararea después de su
pregunta. "¿Entonces será nuestra enemiga?"
“Ella habrá asegurado seguridad para su pueblo; ella ya no nos verá como un enemigo”.
Las palabras de Ruvan son directas y nos miramos a los ojos mientras habla por mí. Puedo
sentirlo tratando de sondear la malicia que todavía tengo hacia él.
Mantengo mi cara tan inexpresiva como la máscara de un cazador. “Exactamente como dices. Una vez
esto ha terminado, no tengo ninguna razón para preocuparme por ti.”
“Una vez cazador, siempre cazador”. Ventos va a ser un problema. Sospecha de mis
verdaderas intenciones y fácilmente podría sospechar que
Machine Translated by Google
No soy todo lo que afirmo; Voy a tener que mantenerme alerta a su alrededor.
Pero por ahora me encojo de hombros y me dirijo a una de las mesas del fondo,
dándoles la espalda.
Lavenzia asume su anterior línea de interrogatorio. "¿Entonces realmente vamos a
entrar al viejo castillo, solo nosotros cinco?"
“Tendremos que ser estratégicos”, dice Ruvan gravemente.
"Callos, será mejor que consultes todos tus libros y registros para llegar a un
buen camino —murmura.
"¿Realmente dudas de mis habilidades?" Callos pregunta con incredulidad.
Mientras hablan, me obligo a comer. Ya han cenado esta comida, así que no creo que
esté envenenada. Además, se supone que debo estar a salvo mientras tenga el juramento
de sangre.
La conversación continúa, extrañamente normal. Los seis suenan como viejos amigos,
como humanos, no como monstruos.
"¿De verdad crees que podemos poner fin a esta larga noche?"
La voz de Ventos se ha vuelto más suave, más pensativa.
“No habría apostado mi vida si no lo hubiera hecho. No habría traído a un cazador aquí
si no lo hubiera hecho. Casi puedo sentir los ojos de Ruvan en mi espalda. Soy muy
consciente de él, más de lo que he sido de nadie antes. Sigo comiendo, ignorando la
sensación. Disminuye cuando comienza a hablar de nuevo.
“Los cazadores se están involucrando en la tradición de la sangre, aún así, tenemos
confirmación de ello por fin. Apuesto a que lo están usando para alimentar la maldición año
tras año, ya que ya no pueden alcanzar su ancla. Con las herramientas de sangre adecuadas,
podríamos deshacerlo por completo... o al menos combatirlo más que solo alimentar las
tripas".
Lavenzia se ríe, pero no es un sonido alegre. Hay una punzada de tristeza que lo
atraviesa. Tristeza y angustia. “El final de la larga noche”, reflexiona en voz baja, su tono
casi como una canción. “Ni siquiera sé qué haría primero. No yo se. Me comería uno de los
famosos pasteles de Lamir. Me comería siete.
“Cambiaría todos los pasteles del mundo por tener una ciudad que Julia pudiera
volver a." Un pesado silencio llena la habitación detrás de las palabras de Ventos.
"¿La has visitado desde que regresamos?" Lavenzia pregunta en voz baja.
La larga pausa atrae mi atención por encima del hombro. Ventos mira a la nada. No parece
triste, pero exuda tristeza. Hay una pérdida allí que conozco muy bien de la aldea. Quiero deleitarme
con eso. Pensar en lo maravilloso que es ver a un vampiro incluso en una fracción del dolor que
nos han causado.
Pero... me veo en esa expresión de dolor. Veo a Madre buscando las llamas de la fragua.
Mirando a la nada mientras se hundía más en su propio vacío tras la muerte de nuestro padre. Veo
mis ojos en blanco en el espejo después de que papá muriera, después de que Drew se fuera.
Ventos se pone de pie y el sonido de una silla raspando sobre el piso de piedra llena el aire.
“Se está haciendo tarde, me voy a la cama”, declara, terminando con firmeza la conversación.
Entiendo su señal y me pongo de pie también, envolviendo los otros cubiertos como lo hice
cuando llevé mi comida a la mesa del fondo. Dejo el plato con el resto de los restos de la cena.
Niego con la cabeza cuando entro en los aposentos que ahora son mi hogar temporal.
Me preocupo por nada, trato de tranquilizarme.
Las cámaras están vacías y Quinn no está en la puerta esta vez. Estoy solo. Es una
decisión curiosa, dejarme sin ningún tipo de supervisión en sus aposentos personales. Uno
que aprendo rápidamente no es tan tonto como parece en la superficie. Todos los armarios
están cerrados. Doy una vuelta por la sala de estar, investigando todo lo que está a mi alcance.
Los muebles son viejos y en su mayoría apolillados. Lo que queda está desnudo y
deshilachado. Estas no se parecen a las lujosas cámaras del señor de los vampiros que
hubiera esperado. No es que haya pensado mucho en cómo vivían los vampiros. Hasta ahora
era casi como si los Pantanos Fade los engendraran para aterrorizarnos. No importaba de
dónde vinieran. Todo lo que importaba era detenerlos.
Hay tres puertas desde la habitación principal: una por la que entré, la segunda está
cerrada, pero la tercera se abre para mí. Dentro hay un baño. Como todo lo demás, tiene un
barniz de lujo, cubierto de una espesa mugre de abandono. El grifo sobre el fregadero se ha
vuelto verde con el tiempo, el calcio cubre su boquilla. Estoy asombrado cuando las manijas
giran y en su mayoría sale agua clara. Al menos no moriré de sed.
De regreso en la sala principal, empiezo a hacer un balance de las cosas que puedo
controlar, los suministros que están disponibles para mí y todo a lo que tengo acceso.
Hay una tabla suelta en el suelo, pero debajo solo hay piedras e insectos.
Encuentro que uno de los zócalos cercanos también está suelto; el yeso detrás ha sido
agrietado y devorado por algún roedor. Podría almacenar comida allí para que no me maten
de hambre como motivación para hacer cualquier oferta que no me guste. Pero recuerdo las
palabras de Ruvan en la cena sobre las alimañas. No quiero que la criatura que hizo este
agujero consuma mis raciones de emergencia antes de que yo tenga la oportunidad. Sin
embargo, podría ser un lugar para las armas.
Levanto los cojines del sofá. Efectivamente, las costuras son suaves y puedo abrirlas con
facilidad. Es otro buen escondite para un arma pequeña. Guardo el cuchillo allí y coloco los
cojines en su lugar antes de acostarme. El arma está justo a mi alcance, sujeta entre el cojín
y el respaldo del sofá, escondida entre los pliegues de la costura deshilachada.
y puse la tetera al fuego antes de ir a la fragua para que ambos estuvieran calientes cuando
Madre se levantara.
El dolor de la pérdida se asienta en mis huesos. Conozco bien esta sensación. La causa
es diferente, pero el tacto es el mismo. Es el mismo abrazo helado que me da mi padre desde
el Más Allá.
¿Cómo es el caserío? ¿Qué está haciendo mamá? ¿Dónde está Drew? ¿Está vivo?
Si logro matar al señor de los vampiros y sobrevivo lo suficiente para volver a casa, ¿a
qué regresaría? Si Ruvan está muerto... entonces somos libres, lo que quede de nosotros.
Podría ir al mar. Podría forjar con metales de los que solo he oído hablar. Podría casarme con
quien quisiera o tal vez incluso no casarme. Todas las opciones del mundo serían mías para
hacerlas.
Es un sueño despierto tan delicioso que duele. La vida que pude haber tenido,
pero eso fue robado desde el momento en que nací.
Parpadeo hacia el techo, tratando de reemplazar mi dolor con ira antes de que pueda
deslizarse hacia el vacío de la nada que yace dentro de mí. Las preguntas amenazan con
asfixiarme. De repente mi caja torácica es tres tallas más pequeña.
Si no fuera por los vampiros, no estaría aquí. Hunter's Hamlet estaría completo. Mamá,
papá, Drew y yo podríamos habernos mudado al mar hace mucho tiempo.
Es culpa del vampiro. No puedo perder de vista eso. Incluso cuando el asombro de volver a
casa se vuelve ensordecedor en el silencio de la noche. Mi odio por los vampiros puede ser
mi luz guía.
La puerta se abre justo antes de que el sol asoma en el horizonte.
El señor de los vampiros cruza la habitación. El vello de la nuca se me eriza cuando pasa
junto a mí. Mantengo mi respiración uniforme y baja. Ojos cerrados. Los peldaños de metal
de la cortina raspan contra la barra mientras sumerge la habitación en la oscuridad total.
Apagando la luz.
La luz del sol quema los cadáveres de los vampiros. Tal vez no necesito
plata en absoluto. Tal vez solo necesito arrancar las cortinas en el momento adecuado.
"Sé que no estás dormido".
Dejo de fingir y me siento. El señor de los vampiros está en la ventana, de espaldas a mí.
Las manos seguían aferradas a las cortinas.
"Sé que lo tomaste", continúa. Permanezco en silencio y él se vuelve hacia la cara.
yo, ojos brillando en la poca luz. "Al menos no lo niegas".
"¿Te enteraste cuando tus asistentes estaban lavando los platos?"
“Asistentes…” Se burla suavemente. “No me insultes. Sabía que terminaría en tu manga
desde el momento en que lo levantaste de la mesa. yo trago
Machine Translated by Google
decepción en mí mismo. soy transparente "¿Qué crees que un cuchillo de carne podría
hacer contra mí?"
Nada... Lo supe desde el momento en que lo tomé. Una delgada pieza de acero no es
nada contra un vampiro. Pero tuve que hacerlo. “No me siento cómodo estando desarmado
aquí”.
"Y no lo serás". Cruza los brazos sobre el pecho. "Simplemente no podías confiar en mí
lo suficiente como para esperar a que te diera un arma, o incluso para preguntar".
Con un gruñido de frustración, retrocedo. El cuchillo cae al suelo cuando mis músculos
se relajan, exhaustos por el esfuerzo. Una sonrisa se desliza por su rostro.
Horrible y excesivamente satisfecho de sí mismo. El señor de los vampiros se agacha y
agarra el cuchillo, dándole la vuelta en sus manos, haciendo como si lo estuviera inspeccionando.
“¿Ves ahora? ¿Entiendes por qué te armaré? porque yo no
¿Te temen y mis parientes tampoco?
"El juramento." Nunca antes había dicho una palabra con tanto desdén.
"Juraste por tu sangre que no me harías daño ni a mí ni a nadie leal a
mí, te marcaste a ti mismo con tu voto hacia mí.
Hasta que la maldición se rompa, agrego mentalmente. Solo estoy atrapado en este
arreglo mientras exista esta maldición. En el momento en que se levante, seré libre y él
estará muerto.
“Entonces, roba todas las armas que quieras, Riane. Llévalos lejos, guárdalos en tu ropa,
en tu cama. Escóndelos donde creas que estarán a salvo. Pero sabe que no los usarás en
mí, ni en mi pacto. Ni ahora, ni nunca.
Se cierne, cerniéndose sobre mí, sus ojos dorados brillando, esperando a ver si intento
discutir. Tal vez esté esperando a ver si intento atacarlo de nuevo. Pero aprendo rápido,
adaptable. Ha dejado claro su punto y no me volveré a tirar contra esa pared.
Tendré que ser inteligente. Tal vez, si no puedo hacerlo con mi mano, puedo forzar la
mano de otro. O tal vez podría ser tan simple como un accidente, una daga de plata, diminuta
e imperceptible, clavada en la base de su almohada.
Y cuando recueste su cabeza sobre él, será ensartado muerto. Un tropiezo de mis pies torpes
y las cortinas son arrancadas cuando él se para justo frente a la ventana iluminada por el sol.
Sí, hay muchas cosas que puedo probar. Y si él piensa que solo soy mortal mientras un
arma está en mi mano, entonces su vida será el costo de
Machine Translated by Google
subestimándome.
"Ahora ve a dormir. Necesitarás tu fuerza. La pesadilla comienza al
atardecer”.
Machine Translated by Google
CAPÍTULO 1 2
LA NIEBLA CARMESÍ SE ENROLLA A MI ALREDEDOR. LAS BESTIAS OCULTAS SE MUEVE A TRAVÉS DE ÉL.
Listo para saltar. Veo a mis compañeros cazadores corriendo a través de la niebla. Drew es
un borrón, se ha ido antes de que pueda siquiera decir su nombre. Su grito no tarda en seguir,
interrumpido por un gorgoteo de sangre.
En lo más profundo de mí hay un hilo que gira y me empuja hacia adelante. tengo que conseguir
a Drew. Me está acercando a mi hermano, mi gemelo. Empujándome hacia—
A él.
El señor de los vampiros se encuentra en el centro de las ruinas donde luchamos,
gritando al cielo. Drew no se ve por ningún lado. El poder oscuro irradia del vampiro en ondas
que chocan contra la niebla, compitiendo con ella. Su cabello es tan pálido como el hueso,
colgando hasta la mitad de su espalda en una sola sábana. El cabello de Ruvan no es tan
largo, mi mente se rebela. El cabello de Ruvan se derrama sobre sus ojos, pero
Machine Translated by Google
se estrecha en su cuello, a diferencia de este hombre. Sin embargo, esta podría ser otra cara que
Ruvan puede usar.
Todo queda en silencio.
"Una maldición de venganza", susurra el señor de los vampiros. “Una maldición forjada en
sangre…”
UNA MALDICIÓN.
Una maldicion…
Un desenfoque de movimiento.
Un destello de plata.
Un grito.
Mi padre se derrumba y su piel se hunde en sus huesos. No. Cuando la luz del sol lo golpea,
el cuerpo del vampiro que le robó la cara comienza a vaporizarse y arder. Sus gritos coinciden
con los míos.
"¡DESPIERTA !"
Me despierto de golpe. Ruvan se cierne sobre mí, sus ojos dorados muy abiertos y asustados,
casi reconfortantes. Casi humano. Hasta que mi atención cae en sus labios ligeramente separados
y veo sus colmillos.
Estoy de vuelta en el sueño y lo empujo violentamente. Ruvan cae hacia atrás, de cabeza.
Miro mis manos, sorprendida por la fuerza. Sacudido por eso. Por el sueño. Mis dedos tiemblan
como si tratara de liberar la energía.
Machine Translated by Google
y me agarro la cabeza cuando un destello de dolor se abre paso a través de ella, desapareciendo tan
rápido como llegó.
"¡Dije que estoy bien!" chasqueo, apretando mis manos en puños para que dejen de temblar.
La última persona a la que dejaré que me consuele es él.
"Muy bien." Ruvan está de pie una vez más, cerniéndose sobre mí. No lo miro. Es su culpa
que mi padre esté muerto. Es su culpa… “Entonces te dejaré sufrir en silencio.”
Me quedo en el sofá mucho después de que se va, pensando en mi padre dejando réplicas
a su paso. "Recupérate, Floriane". Me agarro la cabeza y trato de obligarme a dejar de temblar.
Tardo un poco, pero me las arreglo.
Sacudiendo la cabeza, me reoriento y me dirijo al baño, realizo mis abluciones matutinas y
verifico el estado de mi armadura. Solo es necesario apretar algunas correas. Tiro de las correas
hasta donde llegan, sin dejar lugar para temores o temblores.
Inspeccionar los cierres le da a mi mente algo que hacer. Hay algunos que quedaron
abollados en mi pelea inicial con el señor de los vampiros. Si puedo encontrar la oportunidad de
arreglarlos antes de ver algún combate, sería una buena idea.
Finalmente emergiendo al salón principal, inmediatamente escucho la suave voz de Callos.
ponlo sobre su trasero primero. Pero me conformo con dejar el asunto en el olvido.
"¿Y estás despierto?" Trato de sonar casual. "¿Los vampiros no duermen todo el día?"
“Los vampiros podrían. No puedo decir que sepa mucho sobre ellos. Pero los vampiros
no”, responde Callos. “Aunque nuestro grupo tiende a mantener horarios extraños, dadas
nuestras circunstancias”.
No sé cómo preguntar si la luz del sol quema la piel de un vampiro vivo o no, así que dejo
de intentarlo por ahora. En cambio, evalúo los diarios y los mapas que están dispuestos sobre
la mesa. Las habitaciones están cuidadosamente dibujadas con tinta sobre el pergamino
amarillento. En papel de aspecto más fresco hay bocetos similares, con notas adjuntas.
Ruvan lo agarra por el hombro, casi causando que el hombre pierda sus anteojos por el
sobresalto. “Si alguien puede conseguirnos el mejor camino allí, eres tú”.
“Nadie ha ido tan profundo durante siglos…” Callos se quita las gafas y las limpia en su camisa.
“Estoy trabajando con información antigua reconstruida de los registros de Jontun con una oración”.
“¿Jontun?” Pregunto.
“Él fue el archivista real durante la época del primer rey, cuando se construyó este taller y
comenzó la tradición de la sangre. Lord Jontun fue quien preservó nuestra historia de la época.
Nuestro primer rey no era un gran escritor.
Callos explains.
"¿Por qué un ancla de maldición estaría en un taller en la parte más antigua del castillo de los
vampiros detrás de una puerta que solo un humano puede abrir?" Nada de eso tiene sentido.
Seguramente ellos también tienen que ver eso.
"Esperaba que pudieras decírmelo". Ruvan se cruza de brazos y noto que sus bíceps se tensan
contra el algodón de su sencillo abrigo. Tendría que ser fuerte para moverse en todo ese plato, incluso
con poderes vampíricos. "¿Tal vez el secreto de algún cazador transmitido?"
“No me mires en busca de respuestas. Solo estoy aquí para abrir una puerta. Me encojo de
hombros y me vuelvo hacia Callos. No le daré a Ruvan nada más de lo que debo, para no decir algo
que pueda usarse contra Hunter's Hamlet. “¿Qué tipo de taller es?”
“Uno de los estudios originales sobre la tradición de la sangre”, responde Callos. “Había dos,
originalmente, pero uno fue destruido poco después de que se hiciera el Desvanecimiento. Según
todos los registros que podemos encontrar, este es el único que queda”.
"¿Es la 'tradición de sangre' original diferente de la actual?"
"Si y no. El conocimiento de la sangre es simplemente el acto de extraer magia de la sangre a
través de objetos y rituales. Hay algunos rituales que todo vampiro puede realizar y algunos que están
impresos en nuestra propia sangre. Callos hojea los diarios. “Otros son exclusivos de vampiros
individuales. Habilidades innatas que surgen con el tiempo y que les permiten usar la sangre de
formas que otros no pueden. La tradición de la sangre, como cualquier estudio, ha evolucionado con
el tiempo para todos los vampiros y para cada individuo”.
"¿Qué tipo de habilidades innatas?" La idea de que cada vampiro tenga poderes únicos es
desalentadora. Significa que todos son más peligrosos de lo que pensaba, de lo que se puede rastrear
o rastrear.
Machine Translated by Google
“Es diferente para cada persona”. Me mira. “Toma a Winny, por ejemplo. Si su daga
tiene una gota de su sangre, nunca puede fallar en su objetivo.
"Ya veo." Había estado esperando información más concreta sobre a lo que me
enfrentaba. Siempre había pensado que el vampiro podía usar el conocimiento de la
sangre solo para robar caras. Pero parece que pueden hacer casi cualquier cosa con él
además de estas "habilidades innatas".
Callos arquea las cejas hacia mí. "¿Tienes curiosidad genuina sobre la tradición de
la sangre?"
"Estoy más tratando de asegurarme de que no me lleves allí para romper el juramento
y dividirme en dos", respondo rápidamente para ocultar mi curiosidad genuina. Si hago
demasiadas preguntas, pueden volverse más sospechosos y dejar de darme información
útil.
“El juramento no se romperá hasta que se cumpla”, dice Ruvan con cansancio.
“Deja de pensar que hay una amenaza en cada esquina”.
“Una amenaza ha estado a la vuelta de cada esquina toda mi vida,” digo bruscamente.
"En todo caso, es más extraño poder mirar el peligro a los ojos en lugar de que se
abalanza sobre mí desde las sombras".
En mis palabras, cierro mi mirada con la suya. Él hunde la barbilla ligeramente. Esos
ojos luminiscentes amenazan con tragarme por completo. Casi puedo sentir las
profundidades de los pensamientos arremolinándose detrás de esa mirada. Es como si
se hubiera erigido un puente entre nosotros, uno que nunca puedo, nunca cruzaré... Pero
con él puedo ver y sentir cosas que no debería en él. Siento los flujos y reflujos de su
emoción. La fuerza irradia de él, acariciándome como el susurro de un sueño
peligrosamente bueno.
“No eres el único que vive con el peligro acechando en las sombras”, dice finalmente,
palabras tan frías como el aire del castillo. "No eres el único que ha pasado toda su
existencia en fragilidad".
Nunca he pensado en nada acerca de los vampiros como "frágiles". Pero la forma en
que Ruvan lo dice me da que pensar. Hay un dolor genuino ahí que se manifiesta como
un dolor sordo en el hueco de mi garganta.
Ruvan se pone de pie. Antes de que pueda decir algo más, continúa, probablemente
para bien. "Venir. Deberíamos vestirte apropiadamente para entrar al viejo castillo.”
Me lleva a través de las puertas dobles en la parte delantera del salón, que se conecta
a una antecámara que se ha convertido en una armería. En el momento en que veo un
bastidor de armaduras, apilado al azar con ensangrentados, demasiado-
Machine Translated by Google
cueros familiares, dejo todo movimiento. Simplemente miro la armadura de cuero, sin dueños para
llenarla. Refleja el creciente vacío dentro de mí, el vacío en el que he intentado arrojar todos los
sentimientos... todos los pensamientos sobre el hogar, la madre y Drew... solo por el bien de la
supervivencia.
"¿Te enfurece?" él pide.
Hay tanto que uno puede sentir antes de que las emociones comiencen a adormecerse, y he
pasado ese umbral. Pero no voy a ser tan abierto, tan vulnerable, con el señor de los vampiros.
Entonces, en cambio, respondo: "No te tomé por alguien que se preocupara por mis sentimientos".
Me hieres.
"Me golpeó la verdad".
Una fina sonrisa se abre camino a través de sus labios. “Esa es una de las razones por las que
te eligió a ti, después de todo. Ser un cazador, atacar rápido y certero, ser despiadado”.
"¿Pensé que me querías para acceder a esta puerta e información sobre los cazadores?"
“Tengo un propósito. Todo y todos a mi alrededor tienen múltiples funciones”. Ruvan se dirige
al estante de armaduras que he estado mirando. Señala con la palma abierta la pila de armaduras.
"Toma lo que necesites".
"Ya estoy equipado con una armadura".
“¿No hay nada mejor aquí?”
"No, a todos los cazadores se les da la misma armadura". Con la excepción del maestro
cazador. Davos siempre tuvo la mejor armadura de toda la fortaleza... de poco le sirvió. Aún así,
me acerco a los bastidores, invadiendo el espacio de Ruvan. Ligeramente, paso las yemas de los
dedos sobre los cueros. Los presiono en las hebillas y cierres que recuerdo haber hecho. Era un
trabajo pequeño que hasta un niño podía hacer. Dios, era más fácil cuando mis dedos eran más
pequeños y ágiles.
Una cuarta parte de la armadura aquí, ayudé a hacer. Y está todo manchado de sangre que
parece demasiado reciente para mi gusto. El calor fantasma de la fragua hormiguea mis dedos
cuando pienso en trabajar en la armadura de Drew, armadura que estaba tan ensangrentada como
esta cuando lo vi por última vez.
“El hombre al que estabas matando, cuando te vi por primera vez, en esas ruinas…” Las
palabras se me escapan como un susurro. Debería mantenerlos adentro. Pero este dolor es
demasiado profundo y amenaza con abrumarme si no tengo cuidado. “Él… Lo dejamos…” Trago
con dificultad. El señor de los vampiros simplemente me observa. Silencioso.
Esperando. Permitiéndome luchar. Apuesto a que está disfrutando de esta confusión. Me pregunto
Machine Translated by Google
si él puede sentir mis sentidos a través de ese puente invisible entre nosotros tan agudamente como yo
puedo sentir los suyos. "¿Todavía estaba vivo?"
"¿Un amante?"
"¡No!" Me atraganto. “Hemos sido… durante mucho tiempo estuvimos… muy unidos…”
"Eres de la familia". Ruvan se cruza de brazos. Aprieto los labios y es toda la afirmación que
necesita. “Yo no lo maté, y escuché los latidos de su corazón cuando nos fuimos. Pero no puedo
decir si se desangró antes de que llegara la ayuda”.
Exhalo un pequeño suspiro de alivio y toco el anillo en mi dedo meñique. Existe la posibilidad
de que Drew sobreviviera. Es mejor que nada. Drew es fuerte. Él estará bien. Lo sabría si no lo
fuera, trato de decirme.
"Él es mi hermano", lo admito a mi pesar, obligado por una fuerza desconocida. Tal vez sea
porque Ruvan ya se dio cuenta de que era familia y, dada su edad, está claro que Drew no es mi
tío ni mi padre.
"Lo siento."
"Tu no eres." Miro al señor. Sacudir mi cara hacia él hace que nuestras narices casi se
toquen cuando él se inclina. Mi corazón late con fuerza y puedo sentir la tensión en el aire. Me
pregunto si uno de nosotros va a caer en la vanidad al tratar de atacar al otro. Mis entrañas se
retuercen ante la idea de volver a caer con él contra la piedra. De intercambiar golpe por golpe.
De inmovilizarlo y cernirse sobre él, triunfante.
"Soy." Ruvan me da una mirada firme. Extrañamente... siento sinceridad viniendo de él.
¿Pero por qué? “Tú y tu hermano sois tan víctimas de esta circunstancia como lo somos yo y mi
pacto. Ninguno de nosotros puso los cimientos de todo este derramamiento de sangre, de toda
esta muerte. Pero somos nosotros los que debemos seguir sangrando por ello”.
eso. Las viejas historias, transmitidas durante más tiempo del que se ha contado en Hunter's Hamlet,
hablan del señor de los vampiros sedientos de sangre y sus legiones de estúpidos portadores de la
muerte, listos para arrasar a la humanidad cada quinientos años cuando sale la Luna Sangrienta si no
fuera por los cazadores. .
Ninguna de las historias se desarrolló en torno a un pequeño grupo de amigos en un castillo solitario
y decrépito.
“Dime…” Su atención vuelve a la armadura mientras se inclina, la tensión se evapora. "¿Qué han
hecho tus cazadores con nuestros caídos después de la Luna de Sangre en los últimos años?"
Ahora es mi oportunidad de aprender sobre ellos. “Los hemos dejado que se quemen al sol”.
Estudio su rostro, la curvatura de sus pómulos, sus labios finos pero firmes.
El afilado gancho de su nariz y el cuadrado de su barbilla. Es casi... demasiado perfecto. Incómodamente
así. Insoportable de mirar y por ello... No puedo apartar la mirada. Apenas puedo luchar contra el impulso
de tocarlo.
“He visto tu verdadera forma. Sé lo monstruoso que eres —susurro.
“¿Mi verdadera forma? Eso… eso… Parece que no tiene palabras y niega con la cabeza. “¿Cómo
eres tan denso? Esa no es mi verdadera forma. Esto es. Si no fuera por la maldición, minando mi fuerza,
mi poder, mi cuerpo mismo, así es como me vería”. Se pasa la mano por el frente, sus largos dedos se
enganchan en los cordones abiertos de su camisa, abriéndolos un poco más.
Nunca me había centrado más en la longitud del cuerpo de un hombre. Nunca he estado a solas con un
hombre durante tanto tiempo. En el momento en que me doy cuenta, mis entrañas se retuercen. "Es la
maldición que tu especie nos impuso lo que nos convirtió en monstruos".
tipo de maldición secreta? Y si tuviéramos ese poder, ¿por qué no lo usaríamos para
luchar contra ustedes, monstruos?
"Ah, monstruos, ahí está esa palabra otra vez". Da un paso más hacia mi espacio
personal. Es un movimiento pequeño, pero suficiente para encender mis sentidos.
“Aquellos que han sucumbido a la maldición pueden parecer así, ya que se han hundido
por debajo del umbral del conocimiento y han recurrido al instinto básico. Sí, son
monstruos, como tú dices. Pero también son víctimas.
Tus manos están tan ensangrentadas como las mías. Y ambos nacimos en jaulas que
no hicimos nosotros”. Su ceño se suaviza ligeramente y sus labios se separan, apenas
dándome un vistazo de sus colmillos afilados y malvados. Se vería casi humano en este
momento de emoción, si no fuera por ese recordatorio de su maldad. Ruvan continúa
buscando en mi rostro. ¿Qué es lo que quiere? ¿Mi simpatía? ¿Mi perdón por todo lo
que ha hecho? “Pero podemos arreglarlo. Tú y yo.
Podemos encontrar nuestra libertad de esta pesadilla inquebrantable. Si puedes dejar de
lado tu odio ciego el tiempo suficiente para ver la verdad ante ti.
Libertad.
Esa palabra casi prohibida de anhelo. de querer Lo que anhelaba tan
desesperadamente desde que nací que tuve que enseñarme a mí mismo a no hacerlo
para no volverme loco. ¿Podría tal cosa realmente existir para mí?
No. No. Está mintiendo. No hay libertad para ninguno de nosotros. Sólo la muerte.
Pensar que podría haberlo sería abrir una nueva herida.
Nada corta más profundo que la esperanza.
"¿No tienes nada que decir?" Sacude la cabeza con decepción. Estoy a la deriva,
arrastrado por un océano de dolor que se origina en él. "¿Por qué esperaba algo más de
ti?" Señala una mesa con hoces, dagas y espadas de plata. “Toma lo que necesites para
defenderte.
Todo lo que quieras es tuyo. Prepárate para la batalla de tu vida para que podamos
terminar el uno con el otro lo más rápido posible”.
Sus palabras de batalla deberían asustarme, pero mi enfoque está únicamente en el
armamento. Espadas... Mi familia no ha forjado espadas en siglos. Las hoces son más
ligeras y requieren menos material. Y lo que los cazadores sacrificaban a tiro con hoces,
lo ganaban, y más, en rapidez.
Pero me pregunto qué podría hacer si me dieran a elegir... si tuviera todos los
recursos del mundo. Si no tuviera un pueblo que proteger. ¿Qué haría ? Nunca me había
preguntado eso antes.
"Estos son viejos", susurro.
“Las armas viejas siguen siendo buenas armas”. Él rueda los ojos.
Machine Translated by Google
“No siempre es cierto”. Levanto una espada, mirando hacia abajo e inspeccionando
el borde. “Solo la edad puede desafilar una hoja. Y si los sacaste del campo de batalla,
ya estaban cortados y dañados para empezar”. Le muestro las sutiles abolladuras en el
arma. "Mira aquí."
Ruvan parece levemente impresionado, pero la emoción es fugaz. “Una espada de plata
sin brillo sigue siendo una espada de plata. Todo lo que necesita hacer es romper la carne de
un vampiro.
“Es mucho más efectivo cuando está afilado. La hoja hace más trabajo para que el
luchador no se ralentice. Además, las hojas viejas y abolladas se atascarán en los
huesos en lugar de cortarlas limpiamente, lo que crea una apertura para los ataques.
¿Tienes una herrería?
¿Una herrería? Parpadea, claramente sorprendido. "¿Para qué podrías necesitar
una herrería?"
Estás fingiendo ser un cazador en este momento, Floriane, no un herrero. Mantén
la ilusión. “Yo… podría hacer un intento de perfeccionarlos,” murmuro.
Averiguar cómo bailar con mis palabras es más difícil por el momento.
“Lo he visto hacer suficientes veces. A veces trabajaba en mis propias hoces”.
Lo que un cazador nunca haría. Pero no puedo resistir. No puedo dejar estas armas en
el estado en que se encuentran. Si lo hiciera, sería una deshonra para todas las doncellas
de la forja que vinieron antes que yo.
Ruvan considera esto por un largo momento y me preocupa que mi artimaña haya
sido destruida. Regresa hacia las puertas principales. Empiezo a tratar de encontrar cuál
es el arma más afilada, levantando rápidamente hoces que creo que serán mi mejor
apuesta.
"Déjalos. Ventos te los traerá.”
"¿Indulto?"
“Estará encantado de poner en práctica todos sus músculos llevándolos a la
herrería”, aclara Ruvan. Pero hace siglos que no tenemos un herrero en el castillo. Por
lo tanto, será mejor que inviertas tu tiempo limpiando las telarañas que arrastrando metal”.
CAPÍTULO 13
DETRÁS EN EL SALÓN PRINCIPAL, LOS OTROS CINCO VAMPIROS ESTÁN SENTADOS ALREDEDOR
DE LA MESA , los diez ojos en nosotros inmediatamente al entrar.
“Ventos, necesito que traigas el armamento que todos usan a la herrería.”
"¿Arsenal? ¿Herrería?" Ventos retumba, compartiendo miradas con los de la
mesa. “¿Tenemos una herrería?”
"Creo que hay uno adjunto a la verdadera armería", responde Quinn.
“Aunque en cuanto al camino para llegar allí—”
“Está claro”, dice Callos, ajustando sus anteojos. "Tomé esa ruta antes para
acceder a la biblioteca".
“Esos corredores han estado tapiados durante años, no pasa nada”. Lavenzia
picotea su plato. El desayuno es tan poco inspirado como lo fue la cena. Extraño las
galletas frescas que el panadero nos traía todas las mañanas , un regalo especial
para la doncella de la fragua, decía. Pero ¿para qué necesitas la herrería? ¿Nuestras
armas no son lo suficientemente buenas para ti, humano?
"No en lo más mínimo", digo claramente. Las cejas de Lavenzia se levantan ante
mi franqueza. "Esas armas se han dejado en el abandono y no vale la pena empuñarlas
en este estado".
La mesa parece atónita diría cualquier cosa por el estilo. Oigo un suave resoplido
procedente de Ruvan. ¿Diversión, tal vez? Pero no pudo ser. Ciertamente no, dado
que la totalidad de nuestra interacción no ha sido más que polémica hasta este
momento. Por otra parte, él había mencionado anoche que estaba desperdiciando la
buena voluntad que estaba tratando de darme. Tal vez todavía queden rastros de esa
buena voluntad, restaurada de nuestras conversaciones esta mañana. No es que me
importe la buena voluntad de un vampiro.
Machine Translated by Google
"De esta manera." Me lleva a través de la puerta lateral en la base de las escaleras que se
extienden hasta el entrepiso en el que se encuentran sus habitaciones. Vi a miembros de su
pacto pasar por este pasillo anoche. Estos deben ser sus alojamientos.
Al final del pasillo hay una escalera detrás de una puerta con barrotes. Al igual que la
escalera circular que conducía a la capilla, la mayoría de las puertas a lo largo de este pasillo
están cerradas. La pátina de los pernos y las barras revela cuánto tiempo hace que se colocaron.
Estas cerraduras no están aquí para mi beneficio.
“¿Qué hay detrás de estas puertas?” Pregunto. Ruvan mira en mi dirección, arqueando una
ceja perfecta. Supongo que significa, ¿cómo te atreves a preguntar?, pero me equivoco. Una vez
más, responde a mi pregunta.
“Pasajes que ya no usamos, ni necesitamos, ni podemos proteger”.
“Parece que hay muchas barricadas para mantener a la gente en ciertas áreas”.
“Menos sobre mantenernos dentro y más sobre mantenerlos fuera”, dice Ruvan
solemnemente.
"¿A ellos?"
“Los sucumbidos”.
En la base de las escaleras, como se mencionó, hay una antigua armería. Los estantes de
armas grandes están llenos de lanzas y espadas. Pero no se han levantado en siglos, a juzgar
por la gruesa capa de polvo y telarañas que los envuelve.
"Acero." Deslizo la punta de mi dedo por la parte más completa de una de las espadas. Es
de buena fabricación. O lo fue, en un momento. Ahora es tan inútil como la espada decorativa
que intenté usar contra Ruvan cuando llegamos.
"¿Puedes decir eso rápidamente con solo mirar?" Parece sorprendido.
“He crecido con armas de plata; Sé la diferencia. Es solo una excusa que pensé rápidamente,
pero luego la emoción se apodera de mi lengua.
"Puedes verlo cuando miras de cerca, aquí, ¿ves?" Ruvan se acerca. Se cierne sobre mi hombro
mientras señalo el metal de la espada. “Esto está empañado y oxidado, por supuesto, el tiempo
lo hace. Pero puede ver las ranuras de la piedra de afilar elaboradas por la piedra de afilar para
crear ese acabado suave.
Si tuviera plata, habría sutiles surcos, ondas o flores”. Como mamá los llamaría.
"Sí, tus armas plateadas son realmente únicas". Ruvan se aparta, inspeccionándome más
que a la espada. Rápidamente me alejo del arma y él continúa. Me quedo un paso atrás,
regañándome por mi afán por todo lo relacionado con el metal. “Es por eso que debemos
robarlos, junto con la armadura y cualquier otro recurso que podamos recolectar durante la Luna
de Sangre.
Machine Translated by Google
Solo hubo un herrero entre nosotros que podría tener la oportunidad de reproducir tu plata, y
hace mucho que se fue.
"No estoy sorprendida", murmuro por lo bajo. Si Ruvan escucha, no dice nada. Mi familia,
generaciones atrás, fue la que ideó el proceso de fundición de plata con hierro en un proceso
especial para crear una aleación tan fuerte como el acero y tan letal como la plata. Todo ese
trabajo, toda la herrería, la de mi madre, la de mi abuela... siendo manejada por vampiros. Es
casi suficiente para enfermarme. Sigo hablando en un intento de distraerme.
"¿Esta todo bien?" Ruvan está de repente a mi lado. No recuerdo que se acercara. Sus
largos dedos también se arrastran sobre el yunque. Nuestro cepillo de meñiques
Machine Translated by Google
"Pasé mucho tiempo en una herrería mientras se trabajaba en las armas". Miro en su
dirección, tratando de ver si está leyendo entre líneas.
Machine Translated by Google
dibujo. Su rostro es imposible de leer, pero no siento ninguna duda proveniente de él. Que yo
sepa, la fortaleza nunca ha sido violada, por lo que el vampiro no debería tener información
detallada sobre lo que sucede dentro o cuán práctico es lo que estoy explicando. Tenemos un
herrero, por supuesto. Lo pretendo como un golpe ligero pero no reacciona. El silencio agita
mis nervios lo suficiente como para incitarme a hablar un poco más rápido. “La herrería
siempre estaba caliente. Brillante, incluso en las noches más oscuras. El fuego nunca se
apaga por completo. Siempre ardía demasiado para eso y sería necesario demasiado pronto
para apagarlo por completo. Era un lugar de poder, creación y vida. Donde la gente pudiera
reunirse y contar historias. Donde hombres y mujeres chismorreaban mientras esperaban que
repararan sus herramientas. Era el corazón de todo”.
Se cruza de brazos y se apoya en una mesa. Puedo sentir su mirada sobre mí, mirándome
de arriba abajo, evaluando mis palabras. Me imagino que está buscando una mentira, pero su
mirada no se siente… no se siente como si dudara de mí. Hay una dulzura subyacente en él
que solo me pone más en guardia.
Nada acerca de un vampiro es o podría ser gentil. Pero justo cuando pienso eso, recuerdo
su dedo rozando el mío. De la forma en que me miró en la armería superior, rogándome que
viera las cosas a su manera sin preguntar directamente.
Ruvan debe tener el mismo pensamiento que yo sobre el riesgo. "¿Qué crees que
estás haciendo?" Se acerca corriendo, tomando con cuidado las armas una por una,
asegurándose de que solo las manipule por el cuero que envuelve las empuñaduras.
Él me libera. Tomo la espada con una mirada deslumbrante, vuelvo a la fragua y la hundo en
las brasas. Este es particularmente malo; todo está descentrado de la empuñadura. Lo martillaré
hasta dejarlo en bruto antes de que llegue a la muela abrasiva.
"No confío en ti", dice a mi espalda. Solo está ansioso por pelear. Puedo sentirlo. Una parte
desacertada de mí quiere dárselo, aunque no puedo gracias a ser el juramento de sangre de Ruvan.
"¿A cuántos mataste?" Giro en mi lugar, mis nudillos blancos alrededor de la empuñadura de la
espada.
“Un buen número”. Ventos inclina la cabeza hacia atrás con aire de suficiencia. “Y no perdimos a
ninguno de nosotros”.
Mientras Ventos habla, se acerca lentamente a mí. Aunque Ruvan todavía está encajado entre
nosotros, esa montaña de hombre intenta cernirse sobre mí, envenenando el aire a mi alrededor con
su odio. Odio que se refleja dentro de mí y crece.
“No te preocupes, he conocido el dolor todos los días de mi vida”, le aseguro a Ventos.
Mi voz es más gélida que las cimas de las montañas que nos rodean.
“Tu sufrimiento es apenas el equivalente de un día comparado con lo que nuestra especie ha
soportado y soportará. Podrías vivir en agonía por cien
Machine Translated by Google
Ventos se inclina, luciendo como si estuviera a punto de decir algo más. Pero
finalmente se aleja, murmurando algo acerca de ir a una "academia" en voz baja
mientras sale corriendo de la habitación.
Ruvan y yo nos paramos torpemente, de espaldas a mí. Sus palabras fueron
audaces y fuertes, pero eran una fachada para un hombre cansado cuyos hombros se
encorvan el segundo Ventos se ha ido. Puedo sentirlo trabajar para recuperarse.
Todavía albergar esa tonta esperanza y pasión para proteger a su pueblo. Pasión que
nunca recuerdo que Davos haya mostrado por nosotros. Pasión que he tratado de
mantener y sofocar de manera imposible al mismo tiempo...
Me duele el pecho. Mis ojos arden. Estoy enojado, frustrado. Quiero gritar. quiero
llorar
Machine Translated by Google
Y algo, algo me obliga a acercarme incluso cuando cada mejor sentido me dice que no lo
haga. Mi mano se encuentra con el hombro de Ruvan. Sus músculos se tensan e inhala
profundamente. Respiro con él. La piel en la base de mi garganta, donde está su marca,
hormiguea ligeramente.
Intento abrir la boca para hablar, pero no puedo encontrar las palabras. Su cuerpo está
más caliente que la fragua debajo de mi palma. Me quemará si sigo tocándolo y, sin embargo,
no puedo parar. Quiero... "Estoy bien", dice, finalmente.
"No quiero la simpatía de los vampiros". No quiero la simpatía de nadie. He tenido mi parte
de dificultades, pero también otros, mucho peores que
yo.
“No tenemos que ser tus enemigos”. Sus palabras son tan cansadas como yo estoy
enojado.
"Eso es todo lo que has sido".
“Una vez cada cinco—”
“Mi padre murió por tu culpa”. Mis manos dejan de moverse; están flácidos a mi lado. Miro
fijamente las herramientas frente a mí. No sé por qué estoy hablando. Sé que hacerlo es una
tontería. No tiene sentido buscar la simpatía que no quiero. Sin embargo, hablo de todos
modos. Puedo ver el rostro de mi padre mientras me acuesta en la cama, jurando que me
mantendrá a salvo de los vampiros que acechan en la noche. “Ventos tenía razón; Perdí a
alguien importante. Todos tenemos. Mi padre era cazador, y muy bueno también. Hunter's
Hamlet era menor cuando moría un hombre como él. Esa fue la pesadilla que tuve esta mañana.
Estar en este maldito lugar me recuerda todo lo que tu especie me ha hecho a mí, a mi hogar,
a mi familia”.
"Soy Sor-"
Ahórrate tus disculpas.
"¿Quieres que se salven cuando serían sinceros?"
"¿Sinceridad sobre la muerte de un cazador?" me burlo “Pensé que todos ustedes odiaban
nuestro tipo."
"Muchos hacen. Muchos culpan a todos los humanos por la maldición. Pero soy capaz de
odiar una circunstancia sin dejar de compadecer a las personas atrapadas en ella. Sé que la
maldición no fue culpa tuya y debes ver eso también. Este es el
Machine Translated by Google
Es la segunda vez que menciona esto: ver a la gente de la aldea como víctimas de estas
circunstancias. Ciertamente no hemos tenido el momento más fácil y, bueno, si hubiera podido
elegir, hubiera preferido vivir fuera de los muros...
Ruvan continúa demorándose. Mirandome. Me pregunto si estará esperando algo.
¿Esperando que diga algo más? ¿Esperando que haga algo? ¿Para que yo concluya que
somos más parecidos que no? Su silencio me agota.
"Ninguno de nosotros realmente quiere esa vida", digo en voz baja. Suena como una
confesión. Pero me pregunto a quién me estoy confesando. ¿Él o yo? “Estamos orgullosos de
ello, seguro. Todo el mundo en Hunter's Hamlet sabe por qué nos sacrificamos.
Por qué los padres entregan a sus hijos a la fortaleza para que los que están más allá de
nuestros muros no tengan que tomar las mismas decisiones. No nos gusta, pero lo aceptamos
y, a cambio, tenemos todas nuestras necesidades atendidas. Nos tenemos los unos a los
otros: una comunidad. Es más de lo que mucha gente alguna vez obtiene”.
He oído historias de dificultades más allá de los muros de las personas que se unen a la
aldea. Algunos pueblos donde hay suficiente riqueza para todos, pero solo uno la conserva.
Otros lugares que nunca ven suficiente comida. Lugares donde hombres y mujeres brutales
gobiernan con puños de hierro y una crueldad que es de alguna manera diferente y peor que
el vampiro porque es de nuestra propia especie.
Él escucha atentamente y finalmente dice: "Es extraño".
"¿Que es?"
"Que te ves a ti mismo como atrapado... y sin embargo, tu gente es la que tiene la
maldición sobre nosotros". Da un paso adelante, con las manos abiertas como si suplicara. "Si
también es tan malo para los humanos, ¿por qué los cazadores no nos liberarían?"
"¿Para que el vampiro pudiera ir y atacar al resto del mundo?" Hundo la espada en el
hogar.
"¿El resto del mundo? No queremos tener nada que ver con su mundo, ese es el punto.
Queremos ser libres para vivir nuestras vidas aquí en Midscape, donde pertenecemos”. Mira
las ventanas aún cerradas, mira a través de ellas y ve algo más allá. “Nunca he visto fuera de
esta ciudad. Y a diferencia de tu aldea, no tengo todo lo que necesito. Quiero mucho más.
Quiero ver los bailes de la corte feérica o escuchar los duetos de sirenas en año nuevo. Quiero
ver llanuras tan vastas que se las trague el horizonte”. Su voz se ha vuelto suave con asombro
y nostalgia.
Trato de ignorar el dolor por lo que dijo. Hay un latido sordo en mí, como una llamada a
todo lo que hay más allá del metal y el calor, a un mundo destinado a
Machine Translated by Google
Él va a irse, pero vacila a mitad de camino a través de la habitación. Puedo sentirlo. Puedo
sentirlo. Cada uno de sus movimientos amenaza con ponerme la piel de gallina. Tenía la esperanza
de que este agudo sentido de saber unido a él se desvanecería a medida que pasara más tiempo
después de nuestro juramento, pero solo parece estar creciendo.
CAPÍTULO 1 4
esperanzado. Podemos ver el mar, y ciudades distantes, y tal vez incluso llanuras cubiertas de
hierba tan vastas que el horizonte las traga por completo.
Los vampiros vienen a mí, uno por uno. Todos menos Ventos.
Lavenzia trae la espada ancha de Ventos, lo único que no pudo llevar antes. Me sorprende
descubrir que no me importa su compañía. Está en silencio sentada junto a la ventana, mirando
las montañas frías que se vuelven platino a la luz de la luna. Los compañeros silenciosos son los
mejores porque no me distraen de mi trabajo.
Winny es la siguiente en llegar, con docenas de pequeñas dagas que no estaban en el arsenal
cuando Ventos estaba recolectando cosas porque "no confía en que estén fuera de su vista por
mucho tiempo". Ahora tiene un arco para su violín, y lo tira hábilmente a lo largo de las cuerdas.
Casi creo que está tocando al ritmo de mis golpes porque cada vez que cambio mi ritmo, la forma
de tocar de Winny también cambia. Ligero y rápido, lento y conmovedor. El dúo me tiene luchando
contra una sonrisa.
Van y vienen, guardianes silenciosos, o tal vez carceleros. No les presto atención a pesar de
todo. Tengo un trabajo que hacer, uno que mantiene mis manos ocupadas, los músculos tensos y
la frente salpicada de sudor. Creo que soy lo más cercano a la felicidad que puedo esperar de
estar aquí.
Pero llega a su fin, como siempre.
Cuando amanece, me limpio el hollín y el metal de las manos. Admiro mi trabajo manual. Es
entonces cuando me doy cuenta de cuánto he completado. Más de lo que debería haber sido
posible. He forjado así antes, perdido para el mundo. Pero incluso en mi momento más productivo,
incluso en mi momento más fuerte, no podía completar tanto en el lapso de un día y aún así
sentirme tan bien.
Debe ser la magia del juramento de sangre. El poder y la fuerza vampírica que todavía surge
dentro de mí. Toco el hueco entre mis clavículas. Mi trabajo se siente contaminado por— Él.
Su cabello es plateado en la poca luz, el mismo color que el metal con el que he estado
trabajando durante horas y horas. Es un complemento, incluso debo admitirlo, del tono dorado
de sus ojos. Es un hombre de pura noche y frío invernal y, sin embargo... no se siente frígido
en este momento.
Algo en él es hirviendo.
Es como si hubiera estado aquí antes. Como si hubiera venido a mí en esta herrería
muchas veces. Este momento, su presencia, es dolorosamente familiar y sin embargo tan
diferente que me ha tomado una intensa conciencia. Lo conozco en mi sangre. Lo siento allí,
amenazando con abrumarme si no tengo cuidado.
"¿Has terminado?" Su ruido sordo atraviesa la herrería, recordándome lo silencioso que
ha estado desde que dejé de trabajar y comencé a limpiar.
"Sí."
Da un paso adelante. Me enderezo lejos de las armas, mirando, atónito, mientras camina
hacia la luz gris de la mañana. Él no estalla en llamas. Su piel es besada suavemente por el
sol. La única reacción que parece tener a la luz del sol es parpadear un par de veces.
“¿Cuándo aceptarás que no puedo mentirte, incluso si quisiera? Y esto puede ser una
sorpresa, pero no quiero. Me mira a través de sus pestañas, con el rostro todavía inclinado
hacia las armas sobre la mesa. Su cabello cuelga entre nosotros como un velo. Como una
armadura que nos protege a los dos del empujón del otro. Los viejos dioses prohíben lo que
podríamos encontrar si investigamos demasiado profundamente con este vínculo que nos une.
Machine Translated by Google
"¿Puedo ayudarle con algo?" Señalo las armas, poniendo fin al tema de la luz del sol.
Demasiado para conspirar para arrancar "accidentalmente" las cortinas.
"Creo que es obvio que voy a inspeccionar tu trabajo". Ruvan revisa los protectores de cuero
que reemplacé con cuidado en cada una de las empuñaduras: una capa adicional de protección
entre la carne del vampiro y la plata. “No voy a permitir que intentes encontrar una escapatoria en
las palabras de nuestro juramento de sangre. Una especie de forma en la que no asestas el golpe
mortal, pero un arma defectuosa sí lo hace.
"No, así que no deberías parecer tan optimista". Se ríe, aunque suena algo triste. “Ventos
estaría detrás de mí otra vez si no reviso todo dos veces. No tener que lidiar con sus quejas es mi
verdadera motivación”.
Frunzo los labios. “No hice nada para sabotear a ninguno de ustedes. Tus armas son el doble
de buenas que cuando las trajiste aquí. Paso a su lado, voy a irme.
"Puedo ver eso. Gracias, Riane. Es tan extraño escuchar la sincera gratitud de un vampiro.
Me detengo, mirándolo de nuevo. Nunca había pasado tanto tiempo a solas con ningún
hombre, excepto con Drew, y el tiempo con mi hermano es muy diferente. Cada vez que he estado
tan cerca de un hombre, han estado demasiado nerviosos para hablar, ansiosos por alejarse de
mí lo más rápido posible para no meterse en problemas, o me ven como una conquista. , algo a lo
que aspirar. Una fruta prohibida que están ansiosos por arrancar. Ruvan no parece querer nada
de mí. Y no parece que lo ponga nervioso en lo más mínimo.
Tal vez esto es lo que es ser solo una mujer, con solo un hombre.
Aunque nada sobre ninguno de nosotros es "simplemente" cualquier cosa.
“Si vamos a enfrentar el peligro, también me ayuda a asegurarme de que todos ustedes estén
en tu mejor momento —digo finalmente.
"Eso es muy cierto. Esperaba que lo vieras de esa manera.
"¿Realmente no podría haber saboteado las armas?" Pregunto sin mirarlo a los ojos. "No es
que lo hiciera, o incluso que lo intentara". La culpa me inunda. Estaba tan perdido en la fragua que
ni siquiera pensé en tratar de encontrar una manera de matar a los vampiros en toda la noche.
Podrías haberlo intentado. Pero se vería obligado a decirnos lo que hizo antes de que nos
haga daño. Ese impulso crecería más y más,
Machine Translated by Google
"Vampiro", trata de corregir una vez más. Ruvan da un paso más cerca y yo no me alejo.
Estamos cara a cara. Me busca sin un toque. Casi puedo sentir la leve caricia de la magia
corriendo por mis hombros y brazos. "¿De verdad crees que nunca podrías estar seguro a mi
alrededor?"
"Eres mi enemigo jurado". Mi voz se ha reducido a un susurro sin mi orden.
“¿Porque aún me temes? ¿Es asi?" Los labios de Ruvan se abrieron con su sonrisa,
mostrando sus colmillos. Pero su ferocidad carece del mordisco que alguna vez tuvo,
gracias a sus ojos atormentados. "Conocerás a los que realmente debes temer muy pronto".
HAY UNA HOZ EN CADA UNA DE MIS CADERAS. TENGO UN CUCHILLO DE CAZA
GRANDE hecho de acero atado a mi muslo izquierdo, para usarlo como una herramienta
más que como un arma. Adjunto a mi derecha hay un cuchillo similar pero fundido en plata.
Hay cuatro pequeñas dagas escondidas en otros lugares de mi cuerpo. Uno en mi muñeca,
dos en mis costillas y uno en mi bota. Todos son lugares prácticos a los que puedo acceder
fácilmente en un momento de extrema necesidad. Solo espero que sean suficientes.
Tendrán que serlo.
Cada uno de los vampiros está armado con sus propias armas plateadas. Una vista
que nunca podría haber imaginado, incluso después de haber trabajado en sus respectivas
espadas todo el día y la noche. Ventos ha atado su espada ancha a su espalda. Todavía
me sorprendo admirando su artesanía. Debe haber sido forjado hace mucho tiempo,
cuando la plata debe haber sido barata y abundante.
Lavenzia está armada con su estoque. Winny lleva una espada corta y diez dagas
arrojadizas que están atadas a un cinturón que le cruza el pecho.
Ruvan lleva dos hoces, como yo. Está armado con las armas de los cazadores. Me
pregunto si lo hizo para intentar provocarme.
No... no creo que él hiciera eso. Él no es... bueno, no puedo llamarlo amable.
¿Yo puedo? Por lo menos, no ha sido cruel conmigo cuando fácilmente podría haberlo
sido. Me dio el uso gratuito de la herrería. Me ha permitido paz en la noche para descansar.
Ha sido casi amable, más allá de sacarme de mi casa, es decir…
Cuanto más pienso en él, más confusos se vuelven mis pensamientos y sentimientos.
"Hacemos." Ruvan asiente. “Si no regresamos en dos días, ya sabes qué hacer”.
“Esperemos que no llegue a eso”. Quinn se retuerce las manos. "Un año no es un
mandato muy largo para un señor de los vampiros".
¿Un año? "¿Solo has sido el señor de los vampiros durante un año?" espeto.
Los ojos de Ruvan se vuelven hacia mí, junto con los de todos los demás. Me hubiera
puesto escarlata de vergüenza si no fuera por el aura sombría que irradian todos ellos,
especialmente Ruvan.
"Sí, solo un año", dice Ruvan con una nota de firmeza, comprobando sus agarres.
Una vez más. Vuelve a mirar a Quinn. "Haremos nuestro mejor esfuerzo, amigo".
"En ese momento, nos vamos". Ventos da un paso adelante y levanta la gruesa barra
de hierro que cerraba las puertas opuestas a la entrada del salón.
Los músculos de la espalda de Ruvan se tensan cuando abre un poco la puerta.
Winny se desliza. "Despejado", responde ella.
Lavenzia se arrastra sin decir palabra por la puerta.
"¿Ambos lo tienen?" Ventos pregunta mientras les entrega a Callos y Quinn la enorme
barra de hierro.
“Somos más fuertes de lo que parecemos”. Callos le sonríe.
"Eso espero, alguien tiene que dejarnos entrar". Ventos se ríe con ganas y
se cuela por la puerta.
“Riane, conmigo”, ordena Ruvan.
Justo detrás de él, atravieso un territorio desconocido. La puerta se cierra detrás y
puedo escuchar el sonido de la barra volviendo a activarse. La misma excitación incómoda
y retorcida de la noche de la cacería sacude mi cuerpo, justo debajo de mi piel a pesar de
que no he bebido ningún elixir. Es un deseo que no siento del todo mío y susurra con la
misma oleada de poder que cuando me convertí en un juramento de sangre para Ruvan.
a través del juramento de sangre. “Todavía es temprano en el día. Tendremos que usar cada minuto
que estén sedados durante el día para llegar lo más profundo que podamos.
“Callos está seguro de este camino, ¿verdad? Porque ciertamente no podemos seguir el mismo
camino que la última vez después de que tuvimos que volarlo por los aires”, dice Ventos. Claramente le
cuesta mantener la voz baja.
¿Explotarlo? Eso no suena bien.
“Él tiene confianza”. La mirada de Ruvan cae sobre mí. “Y lo lograremos; después de todo,
tenemos un cazador con nosotros.
Genial, realmente quieren que sea un cazador. Simplemente maravilloso.
"¿Y qué estoy cazando?" Pregunto.
"Lo que estás hecho para cazar".
“Pero el juramento de sangre…”
“El juramento de sangre evita que me dañes a mí o a cualquiera que me sea leal.
Estos vampiros no son leales a mí. No son leales a nadie. Son los monstruos que tu gremio hizo con su
maldición.” Los ojos de Ruvan se estrechan ligeramente.
Ignoro su mirada acusadora. "¿Cómo sabré la diferencia entre aquellos que te son leales y estos
'monstruos'?"
“No será difícil notar la diferencia”, responde Lavenzia.
“Tienen las caras marchitas y hundidas que originalmente teníamos”.
La mirada que Ruvan me da es mordaz, como si estuviera tratando de enfatizar que la forma en que lo
vi originalmente fue el resultado de esta maldición y no su propia monstruosidad.
los tapices desmoronados. Puedo ver la condensación que brota de las vigas combadas del techo y
gotea como sangre al suelo. "¿Cómo?"
"Es la magia del juramento de sangre", responde Ruvan como si esto debería haber sido obvio y
claro cuando no lo es para mí. "Tienes poderes de vampiro dentro de ti".
"Vampiro, sí, todos lo sabemos". Él suspira con cansancio. “Pero nuestra esencia
se ha unido, se ha abierto un camino entre nosotros. Algunas de mis habilidades y
percepciones te han sido dadas a ti y, a su vez, las tuyas a mí”.
Me pregunto exactamente cuáles son esas "habilidades y percepciones" que le di.
¿Puede falsificar? ¿Puede realmente robarme la cara? ¿O conoce algo más íntimo?
Este no es el momento ni el lugar para preguntar y estoy feliz de evitar la respuesta por
ahora.
“Útil”, es todo lo que digo, y seguimos adelante.
Me detengo de nuevo, brevemente, cuando veo sangre negra por primera vez.
Aparece como gotas, luego manchas de huellas de manos en las paredes. Entonces
el corredor se abre. Puedo ver los fantasmas de los combatientes bailando, la sangre
seca pintando el contorno de una batalla hace mucho tiempo en este salón de banquetes
lleno de telarañas. Mesas volteadas y sillas rotas cubren el suelo, un confeti de escombros.
"Bien, todavía está claro", dice Winny en voz baja, apenas audible.
"¿Qué ves, Riane?" Ruvan me sobresalta al preguntar.
“Aquí tuvo lugar una pelea”.
"Obviamente. Quiero que me lo desgloses.
"¿Indulto?" Me encuentro con sus ojos.
"¿Cuántos enemigos había?"
"¿Es eso relevante?"
La mirada de Ruvan se vuelve más intensa, inquisitiva. Me enciende el pánico. Él es
sospechoso. Lo sabía. De repente estoy contando todo lo que dije e hice.
¿En qué estaba pensando, forjando armas? Los cazadores no falsifican. ¿Pero tal vez él
no lo sabe? Tal vez esto es simplemente una prueba de mis habilidades y no surge de
la sospecha.
“Quiero saber lo que ves”, insiste.
"¿Realmente tenemos tiempo para esto?" Ventos se queja.
No debería llevarle mucho tiempo. Adelante”, insta Ruvan.
Doy un paso hacia un lado. Puedo sentir sus ojos siguiéndome por la habitación.
Drew me dijo cómo leer las señales de la batalla... pero solo de forma académica.
Me contó sobre el seguimiento por gotas de sangre y cómo las huellas pueden dar forma
a las mareas de una pelea. Nunca tuvimos una razón para practicarlo. Nunca
esperábamos que yo fuera a la caza. Después de dar una vuelta completa por el pasillo,
me detengo ante Ruvan.
"Te enfrentaste a muchos enemigos".
"¿Cuanto?"
Machine Translated by Google
"Yo ... yo diría que alrededor de treinta". Sinceramente, no estoy seguro. Este no es mi fuerte.
"¿Y yo?"
“Tú…” Pierdo mis palabras por un momento mientras mis ojos regresan al señor de los vampiros.
Él es el único cuyos movimientos puedo visualizar claramente a través de la habitación. "Luchas
como lo haría un cazador". Casi puedo sentir dónde aterrizaron sus ataques. Cómo se movía. Se
mueve como yo en combate, como Drew.
No es de extrañar que estuviéramos tan bien emparejados en esas ruinas de los Pantanos
Fade. Él conoce todos mis ataques antes de que los haga. Todos mis movimientos antes de que
pueda pensarlos. Así como yo conozco el suyo. ¿Pero por qué? ¿Obligó a los cazadores aquí a
entrenarlo? ¿O tiene algún tipo de registro de cómo luchan los cazadores? Sospecho que esto último
dadas sus declaraciones anteriores sobre registros de cazadores.
Continuamos hacia las profundidades del castillo. Las habitaciones comienzan a desdibujarse,
un collage de oscuridad y sangre seca. Cada campo de batalla olvidado como retrato de una lucha
pasó hace mucho tiempo. En cada uno, están las huellas de
Machine Translated by Google
personas que luchan contra enemigos de la sombra sin forma. Pero quiénes son esas personas
comienza a cambiar. Ya no estoy seguro de que sea Ruvan y su pacto.
Hubo otras personas luchando contra estos misteriosos enemigos a lo largo de los años.
Miro a los demás, viendo si puedo encontrar una manera de afirmar mi sospecha, pero soy
silenciado por sus miradas intensas y distantes. Estos son hombres y mujeres perseguidos por
la batalla y la sangre. Tienen los mismos ojos que los cazadores que regresan de los pantanos
después de la luna llena.
Comienzo a obtener más información del interminable desfile de salpicaduras de sangre y
mesas volteadas. Estos monstruosos vampiros que estamos cazando no son más grandes ni
más pequeños que nuestro propio grupo. Aunque parecen rápidos y fuertes, en base a los
profundos cortes que parecen casi garras. Tanta sangre, tantas batallas... pero ningún cuerpo.
El señor de los vampiros también debe escuchar el raspado lento, como clavos en la piedra.
También hay un ruido más bajo. más pesado Respirando, me doy cuenta. Son jadeos irregulares
dibujados a través de una mandíbula floja. Los vampiros a mi alrededor cambian de postura. Mi
corazón comienza a acelerarse, bombeando la prisa de la batalla inminente a través de mis
venas.
De la oscuridad emerge el monstruo que he estado esperando.
Machine Translated by Google
CAPÍTULO 1 5
"¿Qué?" Lo miro a los ojos, sus narices casi se tocan. Su mirada es intensa y
amenaza con consumirme. Casi puedo ver la sombra a su alrededor cobrando vida
cuando la magia antes mencionada irradia de sus hombros.
Él inclina la cabeza ligeramente. “Deberías tomarlo, creo. Puede que sea la única
forma en que alguien como tú sobreviva aquí.
Alguien como yo… ¿ Un humano? ¿O mis miedos eran correctos? ¿Sabe la
verdad por mi forja y torpe evaluación de la batalla? Tal vez lo sabe desde que dudé
con Quinn en ese camino helado.
"¿Bien?" Hay urgencia en la palabra. Nos estamos quedando sin tiempo, casi
parece decir.
¿Quiero su poder? ¿Quiero su sangre? Eso es lo que realmente está preguntando.
Estoy disgustado por mi pensamiento inicial.
Sí.
No lo había querido hasta ahora. Pero su magia ya está en mí, y el terror sabe a
desesperación. No moriré aquí. No ahora. No después de todo lo que he pasado y lo
cerca que estoy de llegar a esta puerta suya y liberarme.
Pero, ¿qué pensarán de mí Madre, Drew, mi pueblo por esto?
Machine Translated by Google
No tienen por qué saberlo, susurra una nueva voz desde el fondo de mi mente. Un rubor sube
por mi pecho. Mi respiración se engancha.
Ellos no tienen que saber.
No hay nadie aquí para juzgarme por lo que estoy a punto de hacer. Sin cazadores.
Sin pueblo. Solo hay monstruos en la oscuridad y un hombre hecho de luz de luna ofreciéndome
salvación. Hay una necesidad creciente, desgarradora, muy dentro de mí. Deseando ser liberado de
nuevo. Deseando que me haga y me deshaga. Querer, por un bendito momento, ser mi propia mujer.
Ser triunfante. Ganar sobre la muerte y el miedo por una sola vez en mi vida.
No sabía qué esperar con el elixir que me dio Drew. El juramento sucedió en un borrón. Pero
ahora, he aceptado el poder con los dos ojos abiertos. Estoy listo cuando se estrella contra mí y uso
su fuerza como impulso. Giro y me lanzo a la oscuridad mientras tengo el coraje y la fuerza para
hacerlo, persiguiendo el ruido de la batalla.
Ventos y los demás están borrosos. Atravieso al primer demonio sin esfuerzo con mi hoz derecha
mientras mi izquierda atrapa la muñeca de un segundo. Ambos caen con un breve grito de agonía,
muertos por la plata que perfora su piel.
Otro monstruo se balancea para mí; Me agacho y doy la vuelta hasta su espalda, cortando su columna
como dos estocadas más.
Sorprendentemente, Winny es la primera en alcanzarme. La pequeña criatura ágil es un torbellino
de cuchillas y dagas. Ella lanza dos. Apuñala a otro mientras recupera la primera daga. Dos más caen
junto a sus espadas cuando ella alcanza el segundo.
Machine Translated by Google
Mantengo mi enfoque hacia adelante. Hay gemidos que se elevan desde las
profundidades, una agitación de algo poderoso y temible. Hay más en camino. Puedo
sentirlos. Mucho, mucho, mas. Divido mi atención entre los que me rodean y los que vienen,
trabajando en la parte trasera del grupo y al frente de la próxima ola.
Hay un momento para recuperar el aliento entre un cuerpo golpeando el suelo y los
siguientes cinco chocando contra mí. Vienen todos a la vez, una mano con garras roza la
armadura de mi hombro mientras elimino a dos más. Cinco, diez, veinte, estos demonios
sin sentido no van a ser los que me derriben.
Si el mismísimo señor de los vampiros fuera un rival justo para mí, nada menos que
él me detendrá. Así no. No con su poder.
Ruván. Puedo sentirlo moviéndose detrás de mí. Lo conozco tan bien como conozco
mi propia carne y sangre. Utilizo su poder descaradamente para seguir avanzando, saltando
de un cuerpo para hacer palanca sobre dos, usando mis hoces en sus hombros para saltar
más lejos por el pasillo.
Una sonrisa corta mis labios. Esta... esta pelea ahora se siente... casi placentera. Soy
demasiado fuerte para que estos monstruos me detengan. Su sangre está caliente en mi
cara y manos. Lamo mis labios, sintiendo su picadura en mi lengua. Su sangre es amarga
en comparación con la de Ruvan. Pero me alimenta de todos modos. Una magia más
barata y sucia. Sin embargo, sigue siendo poderoso. Lo hará.
Más aún, la voz en mí grita, la misma voz traída a la vida por el
elixir la noche de la Luna de Sangre, ¡dame más!
Giro, balanceo, derribando cuatro a la vez. Apenas registra que el resto de mi grupo
está detrás de mí. Demasiado lento. Se están perdiendo toda la diversión que les espera.
Pero supongo que reduciré el paquete para ellos. De esa manera no tienen que preocuparse
o luchar mucho.
El pasillo termina en una T. Mi pecho se agita. Mi respiración es tan áspera y
entrecortada que duele. Es casi como si estuviera inhalando vidrio y no aire. Sin embargo,
lo trago de todos modos, los músculos gritan, los pulmones me duelen. Casi quiero que mi
cuerpo se rompa.
Rompe para que pueda reconstruirse más fuerte con esta magia. Quiero más, ser
más.
desde la derecha Hay una puerta, a medio camino entre la masa y yo. La charla de los
vampiros sobre asegurar rutas y garantizar un paso seguro persiste en mí, incluso en mi
bruma de batalla. yo corro
"¡Dije a la izquierda!" Ruvan grita. Sólo agita más a las bestias. Lamentos y gritos se
elevan desde el interior de las paredes. Es como si todo el castillo estuviera construido
sobre una base de estos monstruos. Ahora entiendo lo que querían decir cuando dijeron
que necesitábamos viajar durante el día mientras “están sedados”. Si esto está sedado,
¿qué traerá la noche?
Atravieso a los tres primeros y pateo sus cadáveres por el pasillo inclinado,
derribando a otros cuatro. Uno se abalanza sobre mí y lo mato de un certero jab en la
sien. Agarro la puerta, empujándola hasta la mitad mientras tres intentan entrar a la vez.
Es un juego de rebanar y patear mientras trato lentamente de cerrar la puerta. Al menos
tengo el terreno elevado.
Una garra se hunde profundamente en el punto blando de mi armadura de cuero en
mi codo. Me trago un grito de dolor. La sangre estalla, el olor es brillante y agudo incluso
en mi nariz. Nunca he estado tan profundamente consciente de mi propia sangre en mi
vida. El aroma parece hacerlos más profundos en su frenesí.
Inclinándome contra la puerta, trabando mis piernas, empujo con todas mis fuerzas.
Soy yo contra al menos ocho de ellos. Aprieto la mandíbula, conteniendo un gruñido
mientras me esfuerzo. Mis músculos tiemblan pero no tengo suficiente fuerza, no
mientras tenga que cortar y empujar a cualquiera que intente entrar.
“¡Ventos!” Yo grito. Necesito a ese bruto de hombre. “¡Ventos!”
El estruendo que anuncia sus pasos es un sonido bienvenido. "Estoy aquí."
Nunca hubiera imaginado que estaría aliviado de escucharlo decir eso. Una mano fuerte
golpea la puerta y de repente el esfuerzo que estaba haciendo para cerrarla se desvanece
por completo.
Dejo la fuerza a Ventos, concentrándome en evitar que los monstruos pasen. Juntos,
podemos cerrar la puerta. Evalúo la cerradura y las bisagras y desenvaino tres dagas de
mi pecho. Basado en cómo está construida la puerta, creo que puedo bloquearla por el
momento. Golpeo mi daga de acero contra la madera del marco casi hasta la empuñadura.
Se acuña contra la manija de la puerta, evitando que se abra el pestillo. Puse dos más
junto a las bisagras, usando una fuerza que no sabía que poseía para dejarlos sin valor.
"Eso no se mantendrá por mucho tiempo". Cubro mi herida con mi mano. "Lo
derribarán eventualmente".
Machine Translated by Google
“Durará lo suficiente para que salgamos de aquí”, dice Ventos mientras nos reunimos con
nuestros compañeros.
Lavenzia tiene un corte profundo en el costado de la cara que se está curando rápidamente y,
por lo demás, está ilesa. Ruvan me mira con cautela. Le doy una sonrisa cautelosa a cambio. Estoy
bien, genial, incluso. Entonces, ¿por qué parece tan vacilante?
Ella también está herida. El olor de su sangre va a sacar aún más”, dice Ventos.
"Ella no será por mucho tiempo". Ruvan toma mi mano entre las suyas. El agarre es
sorprendentemente suave. "Mirar."
Efectivamente, mi herida ya se está curando. Limpio la sangre y solo hay una delgada línea
roja donde estaba, unas pocas gotas aún gotean en dos puntos que se cierran.
Lo necesitaba para sobrevivir y la mantendré con vida a toda costa. Ella puede manejar mi
poder. El tono de Ruvan no debe ser cuestionado. Él me libera.
“Vamos, tenemos que seguir moviéndonos. Tenemos que llegar al desván antes del anochecer.
“No hemos estado allí en mucho tiempo; ¿Crees que todavía es seguro? pregunta Lavenzia.
“Por lo general, carecen de coordinación para subir escaleras. Así que incluso si es
no, debe haber tan pocos que sea fácil de remediar.” Winny se encoge de hombros.
"O hay los peores tipos allí", murmura Lavenzia en voz baja.
"Estará bien." Ruvan mira por encima del hombro mientras el ruido sordo en el
puerta detrás de nosotros se hace más fuerte. "No nos demoremos".
Nos movemos.
Mi corazón late con cada paso. Quiero más. Más peleas. Mas sangre. Por primera vez, me
siento como un cazador... y, ahora que la emoción de la batalla se ha desvanecido, me doy cuenta
de que no me gusta.
Me miro las palmas de las manos, salpicadas de sangre negra. No estoy hecho para la muerte.
Mis manos pican por crear. Esta necesidad dentro de mí... no es mía. ¿De dónde viene? Miro la
espalda de Ruvan. ¿A él? No, lo sentí en la aldea antes de conocerlo. el elixir ¿Es esta la locura del
cazador? El miedo intenta enraizarse dentro de mí y lo corto de raíz. Tal vez sea la locura, tal vez
no. Pero tengo cosas más importantes de las que preocuparme por el momento.
Machine Translated by Google
“Tengo que admitir que eres bastante decente, Riane,” dice Ventos a mi lado. No debo
poder ocultar mi sorpresa por su declaración, porque trata de sofocar la risa y, en la mayoría de
los casos, falla. "Aunque supongo que la sangre de vampiro es la razón de la mayor parte".
"Soy lo suficientemente temible sin eso", trato de fanfarronear. Ruvan me lanza una mirada
que no puedo descifrar. O tal vez… que no quiero descifrar.
Él lo sabe, me asegura una sensación de hundimiento en mis entrañas. Él sabe de tu
engaño.
Pasamos junto a un espejo de cristal de mercurio y me detengo para detenerme ante él.
Sólo por un segundo. Solo el tiempo suficiente para ver mis ojos rodeados de oro. Las venas
negras sobresalen debajo de mi piel morena. Me veo sorprendentemente similar a cómo me
veía en el primer espejo que me mostraron aquí.
“Cómo…” susurro. Pero al igual que la causa de las miradas escépticas de Ruvan, también
sé la respuesta a esto.
“Es la tradición de sangre unida a los juramentados de sangre. Nos hemos marcado la
sangre el uno al otro, compartimos vida y energía, así que puedo darte una fracción de mi
poder”, responde Ruvan. Me impulsa a caminar a su lado una vez más. Puedo escuchar leves
gemidos en la distancia. Hay más batallas por venir antes de que lleguemos al loft antes
mencionado. "Y, con ese fin, te agradecería que siguieras corriendo de cabeza hacia el peligro
al mínimo".
—No sé qué me pasó —murmuro. Tiro hacia abajo de mi mejilla, inspeccionando el oro
que rodea mi ojo. "Soy como la noche de la Luna de Sangre, ¿no?"
"Usted está."
“Eso significa—” Las palabras me estrangulan. Pero me obligo a hablarlas de todos modos.
Por primera vez hay algo casi tranquilizador que irradia de Ruvan, latiendo hacia mí a través de
este vínculo que compartimos. "Significa que el Gremio de Cazadores realmente se está
involucrando en la tradición de la sangre vampírica, ¿no es así?"
“Todo lo que hacemos, todo lo que experimentamos, marca nuestra sangre. Estamos formados
por todo lo que hemos sido, podríamos haber sido, somos y no somos. Y tenías conocimientos de
sangre sobre ti antes de conocerme. Ruvan se vuelve hacia mí. "Tus preciosos compañeros cazadores
te estaban convirtiendo lentamente en uno de nosotros para matarnos".
Eres... eres... No puedo decirlo. La palabra se me hace gomosa en la garganta.
"¿Equivocado?" Ruvan inclina ligeramente la cabeza y frunce los labios. Él
se inclina ligeramente hacia adelante. "No puedes decirlo, ¿verdad?"
Trago grueso, en silencio.
"¿Sabes por qué?" Su voz cae. “Porque no puedes mentirme.
Tengo razón, y lo sabes tanto como nuestro juramento de sangre.
Mis ojos se abren ligeramente. Pero él no se jacta. Ruvan se aleja, mirándome pensativamente
mientras miles de pensamientos pasan por mi mente al mismo tiempo.
una vez.
Dibujó. Me duele el pecho. Presiono mis ojos cerrados, prefiriendo la oscuridad detrás de mis
párpados en lugar de la oscuridad del pasillo por un segundo. ¿Qué pasaría si usaran la tradición
vampírica sobre él para curarlo? ¿Eso lo acercará mucho más a convertirse en vampiro? ¿Y si es parte
de un gran experimento que continuará porque robé su destino y el señor de los vampiros está vivo?
¡Nunca harían eso! Puedo oír en la voz de mi madre. En Davos's en nuestra mesa de cena.
Sin embargo... la verdad está ante mis ojos. Hay más en la aldea de lo que nunca he conocido, e
incluso si no quiero averiguarlo porque me aterroriza, porque amenaza todo en lo que he encontrado
consuelo, debo hacerlo. No importa el costo.
cargo adelante, un borrón de plata y poder. Quiero que la magia queme estos pensamientos. Quiero
usarlo para sobrevivir y no pensar en las implicaciones.
Machine Translated by Google
Quiero ignorar todo lo que está borrando las líneas simples y ordenadas
que siempre han dividido mi mundo.
Machine Translated by Google
CAPÍTULO 1 6
“Has estado cazando a esas criaturas por un tiempo, ¿verdad? ¿Y la gente antes de
ti también? Finalmente pido confirmar mis sospechas anteriores.
"¿Cómo hay todavía tantos Sucumbidos?"
“Se perdió un mundo entero”. Lavenzia gime mientras se sienta en una de las vigas
del techo de madera. La madera es vieja, pero aguanta. Especialmente bien, dado que
el techo superior se ha derrumbado en algunos lugares.
"Innumerables personas sucumbieron antes de que se implementara el sueño".
Ruvan envaina sus espadas.
“Siempre olvido cuánto tiempo ha pasado”. Winny suspira. “Se siente como ayer”.
“Qué mundo para perder y para despertar…” dice Lavenzia con tristeza.
"Es por eso que odio estar en los peldaños más bajos de la ciudad y el viejo castillo
ahora". Winny se sienta junto a Lavenzia, apoyando la cabeza en su hombro. "Y pensar
que una vez lo disfruté".
“Ciertamente no es un picnic”, coincide Ventos.
Mientras hablan, cruzo hacia la abertura en el techo, confiando la mayor parte de mi
peso en las vigas de soporte principales, en lugar de las tablas podridas suspendidas
entre ellas. La nieve cae en motas plateadas en el crepúsculo gris.
La apertura revela un castillo más extenso, escondido entre crestas y picos alrededor de
la caldera.
¿Qué tan profundo es este lugar?
“Nadie ha vivido aquí durante miles de años. Bueno, nadie sigue sintiéndose, eso
es.” Ruvan está a mi lado. Lo había escuchado venir gracias al crujido del piso y la
conversación cambiante que dejó atrás.
Machine Translated by Google
Winny, Lavenzia y Ventos hablan entre ellos en voz baja, apenas audible. "A partir de los registros
dejados entre los señores, todo el camino de regreso a Jontun, creo que somos los primeros en
haber visto este tramo particular del castillo en casi mil años".
"¿Cómo es eso posible? ¿No es este tu castillo? Mi curiosidad está empezando a burbujear.
Tal vez es su comportamiento tranquilo que finalmente me está agotando.
Tal vez sea algo parecido a la confianza que se forma entre nosotros, a regañadientes, no
deseados y no bienvenidos... pero brotando como malezas determinadas entre calles empedradas.
"Suena como mucho", murmuro. Me pregunto si así es como se sintió Davos. Drew siempre
culpaba de su naturaleza desagradable a las cosas que había visto como maestro cazador. Pero
tal vez algo de eso era el estrés de cuidar todo Hunter's Hamlet.
"Está."
"¿Entonces la maldición ha causado que todos en el castillo se conviertan en esos
monstruos?" Hay un peso en este lugar que se vuelve más pesado cuanto más tiempo estoy aquí.
Un dolor profundo que es igual al vacío amargo y solitario en el que me revolqué después de la
muerte de mi padre. Este castillo ha conocido una pérdida tan inmensa.
"No solo el castillo", dice solemnemente. “Fue colocado en nuestra gente no mucho después
del final de las grandes guerras mágicas hace tres milenios. Es un veneno lento y progresivo de
naturaleza mágica. Ningún vampiro escapó y, mientras estemos despiertos, nos convierte
lentamente en los monstruos contra los que hemos estado luchando”.
"¿La maldición empeora para ti cuanto más profundizamos y más nos acercamos a su ancla?"
Él niega con la cabeza. “Afortunadamente no; la maldición afecta a todos los vampiros por
igual, en su mayor parte. Es una maldición puesta en nuestra sangre con magia en la que los
humanos nunca deberían haberse entrometido. No hay escapatoria, solo ralentizarlo. Esa es
también la razón por la que el consumo de sangre fresca e inmaculada restaura nuestros rostros
y poderes adecuados; incluso la sangre tomada por la fuerza, la afrenta a la tradición que es, es
mejor que no tener sangre. Es por eso que necesitamos la Luna de Sangre para reponer nuestras
tiendas. No somos lo suficientemente fuertes para recolectar la sangre de aquellos aquí en
Machine Translated by Google
Midscape, aquellos con magia, en este estado debilitado. Cazarían lo que queda de nosotros
si vieran el peligro en el que nos hemos convertido.
Los ojos de Ruvan vuelven a sus compañeros. Su ceño se frunce ligeramente con
preocupación. Lo dejo con sus pensamientos, manteniendo los míos. Dijo que su verdadera
forma no era la vista monstruosa que vi por primera vez, sino el hombre casi etéreo que
estaba frente a mí ahora.
“La maldición debilita tu magia y te convierte en monstruos, y la
¿Las criaturas con las que estamos luchando han sido convertidas por eso?
Vuelve su atención a mí con un asentimiento cansado. “Los llamamos Sucumbidos. Es
la segunda etapa de la maldición. Nosotros—” se señala a sí mismo y luego a los otros tres
“—todavía somos vampiros. Estamos Malditos, pero tenemos nuestro ingenio sobre nosotros.
“Los Sucumbidos han caído presa de la maldición. Ya no son seres vivos, pensantes y
no pueden volver a ser lo que eran, sin importar cuánta sangre consuman. Son bestias de
instinto, cazando para recuperar lo que se perdió aunque no puedan”.
"¿Solo reyes?"
“Cualquiera que ofreciera su sangre”.
Considero esto un momento. "Si los vampiros pueden ver el futuro, ¿cómo no sabían que estarían
malditos?"
“Tal vez alguien lo hizo y malinterpretó su visión. Vampir no obtiene una imagen completa. Solo
podemos ver específicamente lo que el autor de la pregunta exige de nosotros. Así que es posible que
nadie lo viera venir, nadie pensó en preguntar”.
“Algunos pueden identificar la verdad de la mentira. Otros pueden obtener información sobre la
verdadera naturaleza de una persona. Éramos reverenciados y respetados por todos nuestros conocimientos
sobre cosas que aún no habían sucedido y la verdadera naturaleza de las personas”.
"Los cazadores no pueden hacer nada como esto".
Machine Translated by Google
"¿Cómo puedes estar tan seguro?" Su mirada comienza a endurecerse. "¿Cómo obtuviste
la tradición de la sangre en la noche de luna llena?"
"¿Qué?" La inseguridad hace que la palabra retumbe en mi boca.
Él agarra mi brazo, justo por encima de mi codo. "Si no te hubiera otorgado mi poder antes,
habrías muerto luchando contra los Sucumbidos".
Intento alejarme, incapaz de negarlo gracias a la tradición de la sangre, pero él se mantiene
firme.
“Fue inteligente, te lo concedo. Permitiéndome pensar que eres un cazador para que
puedas asegurar tu lugar aquí, protegerte del marchitamiento convirtiéndote en mi juramento de
sangre. Pero te he mostrado mi verdadero rostro. Creo que es hora de que me muestres el tuyo.
Se inclina hacia adelante y mi mundo se reduce a él solo.
"¿Cuánto puedes saber realmente?" Pregunto audazmente, bailando con mis palabras. "Ni
siquiera sabías que esos monstruos nos estaban cazando cada luna llena".
"¿Monstruos?" resuena con indignación. "Muestra algo de respeto. A pesar de lo que son
ahora, una vez fueron mis parientes, mis antepasados, los hombres y mujeres a los que debería
haber servido si no fuera por la maldición de tu cazador que los convirtió en lo que son. Algunos
de ellos estaban vivos cuando entré en mi sueño y me desperté para encontrarlos enemigos sin
sentido.
“¿Crees que quiero ver a mi gente derribada? ¿Abandonado para quemarse al sol sin la
decencia de un entierro adecuado? ¿Crees que los habría dejado vagar por tu mundo como
ganado para el matadero si lo hubiera sabido?
El corazón late con fuerza, estoy cautiva en su agarre. Indefenso para hacer otra cosa que
mirar con miedo y asombro ante el dolor que se desbordaba de él. Se siente tan profundamente.
Más profundo de lo que jamás me he permitido sentir.
"Suficiente, Ruvan", grita Ventos. “Estás perdiendo el aliento.
Nunca conseguirás que un humano, y especialmente un cazador, no se simpatice con nuestra
difícil situación.
Sin embargo, eso es lo que ha estado tratando de hacer. Sigue tratando de hacer. Los ojos
de Ruvan no dejan los míos. Puedo sentirlo buscando. Rogando por algo que no puedo dar. Su
magia me roza con toques invisibles ligeros como plumas. Me envuelve.
cosas mordaces que quiero porque el vínculo no me lo permite... lo que significa que ya no son ciertas.
Pero Ruvan no parece verlo. “Y aquí pensé que tal vez… tal vez porque no eras realmente uno
de ellos podrías simplemente…” Ruvan maldice. "Muy bien. Mientete a ti mismo. Intenta engañar con
tus medias verdades.
Insultar aún más mis intentos de amabilidad y generosidad. Es todo lo que tu especie sabe hacer de
todos modos.
Me suelta con un ligero empujón. Suficiente para darle espacio para maniobrar a mi alrededor.
Pero no me lo esperaba. me tropiezo Mi pie aterriza en una tabla, en lugar de una viga. Se sumerge
directamente a través de la madera empapada y nevada. Estoy fuera de balance, tratando de
recuperarme. A pesar de su ira y sus miradas, Ruvan se lanza hacia mí. Nuestros dedos se cruzan.
Sus ojos se abren un poco cuando caigo, estrellándome contra el suelo.
El viento chilla en mis oídos. Trato de torcer mi cuerpo, para caer sobre mis pies. Puede que me
destroce las piernas, pero puedo hacer que mis rodillas reciban el impacto y luego… Hay gritos arriba.
zumbando Dos fuertes brazos me rodean. Ruvan me atrae hacia él y nos retuerce en el último
segundo. Nos estrellamos contra el suelo, él suavizando el impacto con su cuerpo.
Hemos aterrizado torpemente. Estoy tirado encima de él, con las piernas enredadas. Armadura
presionada. Gimo, alejándome. Los brazos de Ruvan todavía están alrededor de mi cintura. Su cabello
es casi tan plateado como su armadura en la luz del desvanecimiento. Sus labios se separan
ligeramente.
Justo cuando estoy a punto de ponerme de pie con una mueca y una disculpa, se retuerce.
"¡Estar atento!" Ruvan rueda y se pone encima de mí. Un sonido metálico resuena contra su
armadura, acompañado de un chirrido agudo.
Una sombra salta hacia atrás, aferrándose de manera antinatural a la esquina donde la pared se
encuentra con el techo, como una rana o una araña. Sus garras se extienden casi al tamaño de hoces.
Su boca está permanentemente abierta, un ruido crepitante reverberando entre sus cuatro colmillos.
"¡Riane, contrólate!" Ruvan agarra mis hombros, temblando ligeramente. "Te necesito con tu
ingenio". Se lleva el pulgar a los labios, como si
Machine Translated by Google
tiene la intención de morderlo de nuevo y darme su poder. Incluso con mi conciencia tenue, el
hambre crece dentro de mí, ansiosa.
Pero no tiene oportunidad de rasgarse la piel antes de que la bestia se lance por los aires.
Me equivoco.
Observo con horror cómo se eleva lentamente una vez más. Una pesadilla implacable.
Su andar es extraño. Se tambalea sobre dos patas, corre, se inclina hacia adelante para
correr casi como un lobo a cuatro patas. Sus garras se clavan en el suelo de piedra con cada
embestida hacia adelante, dejando profundos agujeros atrás. Me gruñe y chasquea, olfateando
el aire. Es todo extremidades, huesos y músculos nervudos.
Esto no es como el vampiro con el que he estado peleando. No hay nada remotamente
humano en esta criatura, ni siquiera la forma extraña y etérea
Machine Translated by Google
Chirrían y silbaban como si hubieran sido golpeados por ácido antes de quedarse inmóviles de manera antinatural.
Con todas mis fuerzas restantes empujo la puerta. Mis músculos gritan y se
tensan contra mi armadura. Pero los gruñidos de los monstruos que luchan contra el
control de Ruvan son toda la motivación que necesito. La pesada puerta se abre.
"Vamos."
Machine Translated by Google
CAPÍTULO 1 7
Espero que sepa adónde va, pero no encuentro el coraje para preguntar. Me
imagino estar perdido aquí abajo. Dejado para morir de hambre. Olvidado. He estado
con el vampiro durante días y de alguna manera, después de mi pelea inicial con
Ruvan, esta es la primera vez que realmente siento que voy a morir.
La sangre de vampiro, la sangre de Ruvan, finalmente comienza a menguar en
mis venas. Me estoy cansando. No, agotado. No podré luchar contra otra horda como
lo hice antes y Ruvan no parece lo suficientemente estable para ofrecer más poder.
El vacío en el bostezante e interminable salón que tengo ante mí está vivo, invadiendo,
comprimiendo, dentro y alrededor. No puedo luchar más. Está debajo de mi piel, vaciándome
desde dentro. La plata de mi hoz no basta. Nunca fue suficiente para protegerme de todo el
mal que acecha en las sombras vivientes. El pánico se abre camino hasta mi garganta y se
escapa como un gemido.
Ruvan se vuelve hacia mí, presionándome contra la pared. Me tapa la boca con una
mano. Con la otra mano vuelve a llevarse un dedo a los labios. Ojos intensos, sacude
lentamente la cabeza.
No hables, no hagas ni un solo ruido, casi puedo oírlo decir, resonando a través de la
tenue conexión que compartimos. Puedo sentir su magia temblando con nervios que nunca
antes había sentido en él. Se está volviendo más débil por segundos. Él también tiene miedo.
De alguna manera, eso me calma. Creo que su miedo debería hacerme temblar aún
más. Él debería ser mi protector y salvador en este laberinto de monstruos.
Su miedo debería hacerme caer en una espiral más profunda hacia la desesperanza. Pero,
por extraño que parezca, me castiga. Tal vez sea porque en sus ojos veo humanidad, veo
una emoción real que se refleja dentro de mí. Puedo entenderlo.
Tal vez estoy más tranquila porque verlo asustado enciende un instinto para tranquilizarlo.
Ser estable para él si no puedo serlo para mí. A medida que me preocupo más por su estado,
tengo menos miedo de lo desconocido que permanece en las sombras. Me preocupo por él
en lugar de por mí y me siento como en casa.
Mi respiración se vuelve más lenta.
Da una vuelta por el dormitorio en el que acabamos, levantando tapices de las paredes y
mirando detrás de ellos. La mayoría se desmorona en sus manos. Hay otra puerta que
conduce a un vestidor, conectado con el vestíbulo. También bloquea estas puertas.
Mientras lo hace, abro las cortinas de la ventana. Necesito ver algo más que los
interminables y opresivos muros del antiguo castillo, vacíos de toda luz. Como los tapices, la
tela se deshace bajo mis manos.
La luz de la luna entra a raudales en la habitación y suspiro con alivio. Nunca pensé que la
luna pudiera ser tan reconfortante, o ver el cielo tan liberador.
"Creo que esto es lo más seguro que vamos a conseguir esta noche". Ruvan se sienta a
los pies de la cama, inspeccionando su brazo herido. Comienza a tirar de su guantelete,
buscando a tientas con las correas de su placa.
"Aquí, déjame ayudarte."
"¿Tú, un cazador, quieres ayudar al temible señor de los vampiros?" Dice vampiro como
yo para burlarse de mí, estoy segura.
"Odio ser el portador de malas noticias, pero no pareces tan temible en este momento".
"Déjame esforzarme más". Él enseña sus colmillos. Podría haberme aterrorizado una
vez, tal vez incluso antes este día. Pero ahora respiro suavemente. La expresión casi me
hace reír. Una sonrisa se desliza por sus labios también.
—Aún por debajo de la media —digo a la ligera.
"Ah, maldita sea". No parece que lo diga en serio. "¿Eres una especie de sanador
secreto?"
"Lamentablemente no. Pero he visto mi parte de heridas. Antes de que pueda objetar
más, tengo tres broches desabrochados.
“Tienes dedos rápidos. ¿Le quitas la armadura a los hombres a menudo? Él arquea las
cejas.
La pregunta me toma tan desprevenida que no puedo detener la carcajada.
"Algo como eso."
Quinn suele ayudarme. Termina de quitar el último trozo de plato.
La ropa de algodón que vestía debajo de su armadura se pega a su piel, moldeada por la
placa. Deja muy poco a la imaginación y rápidamente desvío la mirada, ubicando el pesado
acolchado que tenía.
Él suspira con alivio. Me imagino que se sentiría bien estar fuera de todo ese plato
pesado. Lo suficientemente bueno como para pensar brevemente en quitarme la armadura. Pero yo
Machine Translated by Google
No querría ser atrapado vulnerable aquí... Simplemente no puedo decir si tengo más miedo de ser vulnerable
frente a los Sucumbidos, o Ruvan.
Mis pensamientos errantes se detienen cuando expone la herida en su brazo. Dos semicírculos de
agujeros dejados por los colmillos de la bestia se alinean en su carne, aún fea y sangrando a la sombra de
la escoria del estanque.
“¿Por qué no está curando?” Siempre he visto a los vampiros sanar rápidamente, siempre y cuando no
sean cortados por una hoja de plata. Pero esta herida está supurando; la carne a su alrededor está
burbujeada, como si hubiera sido quemada. "¿Es por esa magia que usaste?" Pienso en su sangre
arremolinándose en el aire, hundiéndose en las criaturas, y luego cómo se quedaron repentinamente
inmóviles.
“No, ese fue mi don innato de la tradición de la sangre. Puedo usar la sangre para obtener el control
de las criaturas, brevemente. Él se estremece ligeramente. "Sin embargo, tomó más esfuerzo de lo que
hubiera sido de otra manera, gracias a la maldición".
“Un don innato. ¿Entonces solo tú puedes hacerlo? Suena horrible y es otro recordatorio de cuán letal
es el hombre con el que estoy... y un subrayado de cuánto podría hacerme pero no lo ha hecho. Robar
rostros y pensamientos, obtener control corporal... ¿Qué no puede hacer un vampiro?
Ruvan asiente. "No puedo hacer mucho más allá de la magia más básica de la tradición de la sangre,
excepto por esto". La explicación hace retroceder mi memoria a lo que Callos dijo antes. La tradición de
sangre es más que robar vidas y rostros.
"La forma en que hablas hace que parezca que no es terriblemente increíble", le dije.
murmura, mirando hacia otro lado.
Los vampiros no eran luchadores, Riane. Los regalos más reverenciados no eran nuestros
Habilidades para matar o luchar.
“Los que usaste durante tus festivales lunares—la habilidad de ver un
la verdadera naturaleza de la persona, o su futuro”, recuerdo.
"Estabas prestando atención". Me da una leve sonrisa, una que luce orgullosa, que casi hace sonrojar
mis mejillas. Todavía estamos dolorosamente cerca y, por primera vez, lo estoy viendo más como un hombre
que como un vampiro.
Me concentro en su brazo. "Si no es la magia que usaste para detener la cicatrización de la herida,
entonces, ¿qué es?"
“La maldición contamina la sangre. Los Caídos, esos monstruos, son la siguiente etapa de la maldición
después de los Sucumbidos. Pero su instinto es el mismo; buscan sangre más fresca para tratar de
reemplazar la podredumbre que está dentro de sus venas”.
Ruvan se recuesta, apoyando la cabeza contra el estribo. Sus ojos están vidriosos y distantes. Nunca lo
había visto tan débil o cansado. “Cuando los Caídos muerden,
Machine Translated by Google
purgan su sangre maldita para dejar lugar a lo nuevo. Piensa en ello como un veneno.
Mientras habla empiezo a notar lo hundidas que están sus mejillas, cuánto brillo ya ha
perdido su piel. Incluso el blanco de sus ojos está empezando a oscurecerse y volverse gris.
Cada vez se parece más al monstruo que conocí por primera vez. Ruvan se mueve, los brazos
cayendo a los costados, una rodilla doblada y la otra recta. El poderoso señor de los vampiros
está tirado en el suelo ante mí.
Pero no siento la satisfacción que podría haber sentido alguna vez. En cambio, esas
emociones han sido reemplazadas por simpatía.
Inclino la cabeza para mirarlo a los ojos. "¿Que necesitas?"
"Descansar." Parpadea lentamente; cada vez que sus ojos permanecen cerrados más tiempo que la
última.
"No me mientas".
"La ironía de que me digas eso". Me recuerda la conversación que teníamos justo antes de
caer. El desacuerdo que nos metió en este lío.
Debato contra mí mismo, mi buen juicio, antes de finalmente decir: “Tienes razón. No soy
un cazador, no realmente.
Y voy a deberle a Quinn un vial de sangre por ello.
"¿Qué?"
Ruvan se ríe, la diversión es tenue y tan delgada como su piel se está volviendo. Él
sospechó la verdad mucho antes que yo. Es por eso que traté de ponerte a prueba cuando
entramos por primera vez en el viejo castillo; Necesitaba saber cuánto tenía que protegerte.
propio camino por delante, uno que es tan únicamente mío como el metal que saco de la fragua.
"¿Por qué? Acabas de decir que la sangre fresca puede ayudar a evitar la maldición.
"No haré eso".
"¿Por qué?" Repito. "No tienes ningún problema en tomar sangre de Hunter's Hamlet".
“Solo tomamos lo que necesitamos para mantener nuestra magia para que podamos intentar
encontrar una manera de destruir esta maldición. Y cualquier sangre que tomamos por la fuerza no es
tan potente: la tradición de la sangre, para ser verdaderamente efectiva, necesita sangre que se da
libremente”. Él suspira. “No somos lo suficientemente fuertes para hacer la guerra a los de tu especie e,
incluso en los puntos más oscuros de nuestra historia con los humanos, nunca tuvimos la intención de hacerlo.
Solo queremos sobrevivir y acabar con esta pesadilla”.
"¿Ventos sabe que los vampiros no quieren la guerra?"
"Sé que todos en mi pacto tienen sus propias opiniones, pero yo soy su señor, y las decisiones
finales recaen en mí". Mira hacia la esquina de la habitación, mirando algo que no puedo ver. “No me
importa si no matarte y trabajar contigo nos debilita. No me importa si las futuras generaciones de
vampiros maldicen mi nombre por no eliminar a los humanos que nos cazaron a nosotros y a nuestros
antepasados sin descanso. No me importa si me ven como un traidor por no buscar venganza y
retribución por la maldición. quiero paz Quiero poner fin a esta larga noche. Quiero asegurarme de que
nadie más tenga que despertar en un mundo podrido”.
Pienso en lo que dijo Ventos en la herrería, en cómo todo esto, bueno y malo, descansaba sobre
los hombros de Ruvan. Por primera vez, realmente trato de escuchar a Ruvan y lo que dice. Intento
creer cada palabra. No solo porque no puede mentirme, sino porque... porque sé muy dentro de mí que
está diciendo la verdad porque quiere.
Desde el principio, se guardó los golpes. Incluso cuando estaba golpeando para matar, se contuvo.
Se abstuvo. Sí, me necesitaba, me necesita... pero podría haberme amordazado y llevado hasta esta
puerta. Podría haberme torturado hasta la sumisión. Ha respondido a mis preguntas. Ha sido... amable.
Odio estar aquí. Sin embargo, este lugar, este momento, este hombre, no un
monstruo, se siente como el comienzo de algo importante e ineludible. Se endereza
lejos del pie de la cama, moviéndose hacia adelante. Permanezco donde estoy,
voluntariamente atrapado.
"No debería".
"¿Por que no? Mi sangre se da gratuitamente”. Estudio su rostro; el suavizado
los bordes son cada vez más duros. Se está convirtiendo en uno de esos monstruos otra vez.
“Sientes que no tienes otra opción”.
“Ahora reconoces esa verdad”. Le doy una sonrisa amarga. La culpa suaviza un
poco su expresión, pero no tuerzo el proverbial cuchillo. En cambio, niego con la
cabeza. "Es diferente. Esta vez realmente quiero hacerlo. Quiero que te mejores,
Ruvan, y daré mi sangre por ello.
"Todavía no puedo". Sin embargo, incluso mientras dice eso, me está consumiendo
con sus ojos. Me pregunto cómo se sentirá cuando use su boca para consumirme y
una excitación serpenteante me recorra la columna vertebral. Tengo una oscura
curiosidad por saber qué sucederá si sigue mirándome de esa manera. Quiero saber
adónde me llevará este nuevo camino que estoy eligiendo.
"¿Por qué estás dudando?"
"Porque ya sé cómo sabes". Levanta una mano, pasando lentamente las puntas
de sus dedos por mi brazo, mi hombro, mi cuello.
"¿Es malo?" Lucho contra el sonrojo y sé que estoy perdiendo. Nunca antes me
había tocado así un hombre. Nunca antes había estado tan cerca de un hombre ... y
me gusta. Mi mente podría haber vagado a lugares más sensuales en el pasado. Pero
nunca me vi como algo que desear más allá de mi condición de doncella de la fragua.
Machine Translated by Google
Pero él no sabe que soy la doncella de la fragua. Ruvan no sabe ni se preocupa por las
raciones adicionales que la doncella forja y su familia recibirán en tiempos de adversidad, el
prestigio en la comunidad o el respeto entre los cazadores.
Él no me ve como una conquista.
Solo soy Floriane, la mujer cuyo nombre acaba de aprender. Quien trató de matarlo. Y, sin
embargo, todavía me mira como si yo fuera el lugar donde el mundo comienza y termina.
Todavía me toca como si mi piel fuera sagrada.
"De nada." Inhala lentamente por la nariz, como si el recuerdo lo hubiera superado. Eres ...
magnífica. Sabes a fuego y humo de leña, como la rara orquídea roja que florece de la sangre
vieja.
Trago grueso. "¿Entonces, cuál es el problema?" Mi voz tiembla ligeramente. Su intensidad
hace que mi corazón lata con fuerza. Incluso si solo desea mi sangre y la magia dentro de ella...
quiero que siga mirándome, tocándome.
yo.
"Me temo que una vez que te pruebe de nuevo, no podré parar".
"Te detendrás cuando yo diga". Nivelo mis ojos con los suyos, emparejando su intensidad
con la mía.
Se inclina aún más cerca, abrumando todo de mí. “¿Te atreves a ordenarme? ¿El temible
señor de los vampiros?
—Sí —digo con orgullo, sin ninguna vacilación.
Él se ríe sombríamente, el sonido retumba a través de mí y aterriza justo en mi ingle, tan
caliente que tengo que moverme para tratar de aliviar la tensión. ¿Sabe lo que me está
haciendo? Eso espero... porque no quiero que se detenga.
En este momento, quiero más. Quiero dejarlo todo a un lado y ser simplemente Floriane, no la
doncella de la fragua, no la cazadora oculta. La mujer.
"Como ordenes", murmura.
La doncella de la forja al mando del señor de los vampiros. Nadie en casa lo creerá jamás.
No es que alguna vez se enterarían... Esta será mi
secreto.
Su atención está en mi garganta. Sus dedos se enroscan alrededor de la parte de atrás de
mi cuello. Con la otra mano, traza la marca en el hueco entre mis clavículas. Las suaves caricias
envían escalofríos por mi espalda mientras saltan chispas entre su dedo y el diseño. "¿Estás
listo?"
"¿Dolerá?" La emoción y los nervios hacen que mis palabras sean apenas audibles.
"Nunca." Hay tanto envuelto en esa palabra. “Nunca permitiré que te haga daño”.
Machine Translated by Google
CAPÍTULO 1 8
SE INCLINA HACIA ADELANTE, ABIENDO LOS LABIOS PARA EXPONER LOS COLMILLOS HECHOS DE PLATA A LA
LUZ DE LA LUNA .
No quiero mirar y, sin embargo, no puedo apartar la mirada. Sus ojos permanecen fijos en los
míos hasta el último segundo, cuando su rostro desaparece de mi vista. Su cálido aliento prepara mi
piel para sus labios mientras se deslizan por mi carne. Me muerdo el labio inferior y contengo la
respiración.
Ahí está la suavidad de sus colmillos. Él se ajusta. Ligera presión que
roza la línea del dolor, pero de alguna manera no la cruza. Y entonces…
Después…
Exhalo lentamente, un rubor corre por mi cuerpo mientras cada pizca de tensión se libera a la
vez. Mis párpados se vuelven pesados, el mundo se vuelve borroso. Alfileres invisibles me pinchan;
Siento un hormigueo hasta que se me erizan los pelos. Soy consciente de cada centímetro de mí y
de él, de la necesidad que crece en la parte inferior de mi abdomen hasta el punto de la insaciabilidad.
Mis manos se mueven solas, alcanzándolas. Se deslizan sobre sus antebrazos, agarrando detrás
de sus codos. Se tensa, pero sólo brevemente. Ruvan se relaja y me permite acercarlo más.
Sus manos se mueven. Uno se desliza hacia abajo, rozando mi pecho mientras envuelve su
brazo alrededor de mi cintura. Su otra mano permanece en mi nuca, guiándome con una sutil
presión, manteniéndome exactamente donde él quiere que esté.
¿Por qué se siente tan... bien?
Estamos a punto de convertirnos en uno. Tengo dolor. Lo acerco aún más. Su brazo se tensa.
Cada pedacito de su músculo acordonado es mío para explorar mientras sus labios calientes se
plantan sobre mí. Mis propios labios están repentinamente fríos. Jadeando a la luz de la luna.
Queriendo el suyo. Querer más, incluso si no sé completamente qué es "más".
Machine Translated by Google
Esperar. Esa cosa ilustre a la que tan pocas veces me he permitido estar junto a ella.
Tal vez esa curiosidad de si, o cómo, estoy cambiando es lo que me impulsa a preguntar:
"¿Podrías ver mi futuro?"
Él se tensa. Él no quiere decirme. Casi puedo vislumbrar
lo que no dice mientras me veo reflejado en sus ojos.
“¿Ruvan?”
"Incluso si tuviera las habilidades para hacerlo, nunca buscaría sin tu bendición".
Los dedos de Ruvan se detienen ante eso, las yemas de los dedos se posan sobre la cresta de
mi oreja mientras se mueve para apartar el cabello de mi cara. "Yo no soy."
"Eres ... aunque no vi nada de tu futuro".
Él resopla suavemente. "Bueno. Ahora, descansa, Floriane. Tenemos que llegar al ancla mañana.
ESTOY DE VUELTA EN LOS SALONES DEL CASTILLO. PERO NO SON LAS CÁSCARA
DILAPIDADAS que vi con mis ojos despiertos. Estos pasillos están iluminados por candelabros dorados
y la luz fracturada de candelabros pulidos. Los tapices son nuevos, de colores vivos. Las alfombras en
el piso son lujosas debajo de mis pies.
Paso mis dedos suavemente sobre el símbolo familiar antes de agarrar el mango. Una aguja
plateada pincha mi piel en el lado de la manija que mira hacia la puerta. Precaución adicional. No puedo
permitir que nadie más sepa lo que hago aquí.
No puedo permitir que mi investigación se publique demasiado pronto o, peor aún, que caiga en las
manos equivocadas. Hay algunos que querrían armar mi trabajo. Apenas hago una mueca cuando mi
sangre llena los surcos dentro de la puerta y me permite entrar.
Dentro del taller, me dediqué a mi negocio con confianza. El herrero tiene ahora la aleación
adecuada. Podemos probarlo con nuevas dagas durante la próxima luna llena. Necesitamos la sangre
de criaturas conscientes, aquellas con experiencia para
Machine Translated by Google
Con los pactos correctos... fortaleceremos a los vampiros lo suficiente como para que deban
ya no vive en reclusión. Bien-
Hay alguien en la puerta. Me giro, radiante. solo hay una persona
que vendría a visitarme aquí.
Es el hombre que vi en las ruinas.
“Solos”, digo con una voz que no es la mía. “Ven y mira esta daga; ya no tardará
mucho. Podemos poner fin a los horrores de una vez por todas”.
Sí, los envidiaba. Su libertad. Su capacidad de mirar más allá de la vida que nos dieron y verla
como algo que podría ser... esperanzador.
La mayoría vio Hunter's Hamlet como un santuario del mundo exterior. Aunque nos
enfrentábamos a vampiros cada luna llena, eso era solo un día al mes.
Todos los demás días tenían seguridad, estómagos llenos cuando no había una sequía o un
aguacero inesperado, y una comunidad donde todos tenían un rol y cada rol levantaba a otro.
Para mí, Hunter's Hamlet era todo lo que tendría en la vida. Sabía cuál era mi futuro como
doncella de la fragua, cuál sería siempre. Nunca tuve una opción ante mí cuando se trataba de
pretendientes o una familia propia. tenía obligaciones.
Así que ningún hombre se atrevió a mirarme como lo hizo Ruvan anoche. A
menos ninguno que me permitiera ver. Y me atrevo a decir que me gustó.
Niego con la cabeza y trato de desterrar la idea. No, no me gustó. Bueno, lo hice... pero
no de este vampiro, no realmente. Ciertamente no me gustaba la seda de su cabello o la curva
de su boca. Y definitivamente no me gustaban sus colmillos en absoluto. En absoluto... Muerdo
mi labio inferior y lo muerdo entre mis dientes. Todavía puedo saborearlo. Todavía quiero más
de él.
“Si me miras más, te voy a pedir un retrato”, dice.
sin abrir los ojos.
Casi caigo de espaldas por la sorpresa. "¿Cuánto tiempo has estado despierto?"
"El tiempo suficiente para saber que he sido tu único objetivo durante algún tiempo".
Los ojos de Ruvan se abren. Una mirada de él ahora me corta la respiración.
"¿Cómo te sientes?"
"Estoy bien."
"Bueno."
"¿Tú que tal?" Pregunto. Todavía se ve luminoso. Mejillas fuertes, labios carnosos, aunque
ya no están teñidos de rojo. Lo imagino lamiendo lentamente sus labios de nuevo, saboreando
cada sabor. Rápidamente trato de desterrar el pensamiento. Tengo que poner mi ingenio sobre
mí.
"Soy excelente." Él se pone de pie y yo también. "Deberíamos comenzar a movernos
mientras todavía tenemos la ventaja de la luz de nuestro lado y el viejo castillo está más
tranquilo".
"Por supuesto." Ajusto mi armadura, comprobando qué armas me quedan. Una hoz,
algunas dagas. El resto se perdió en la cacería y la caída. Mientras lo ayudo a regresar a su
plato, le pregunto: "¿Sabes dónde estamos?"
Machine Translated by Google
“Por suerte, sí. Me orienté anoche. Estamos en una de las antiguas cámaras del rey.
Suponiendo que los mapas de Callos y mi memoria sean correctos. Su advertencia no suena
tan segura como me hubiera gustado.
"¿Hay otros tipos de monstruos que deba conocer?"
Iba a quitar las barricadas de la puerta cuando
pausas No me gusta la vacilación en absoluto. "Solo uno."
"Oh, genial, ¿algo peor que los Sucumbidos o los Caídos?" Creo que la diversión
amarga es la única forma en que voy a aceptar lo que está sucediendo.
“No es algo de lo que tengas que preocuparte”. Continúa alejando cosas de la puerta.
Me acerco para ayudarlo, aprovechando la oportunidad para lanzarle una mirada de
frustración.
“Ya no quiero estar en la oscuridad”.
"Desafortunadamente, estos pasillos son muy oscuros".
"Eso no es lo que quise decir y lo sabes". Puse mis manos en mis caderas.
“Si estamos trabajando juntos, entonces trabajemos juntos. Real y verdaderamente.”
"Eres uno para hablar". Las palabras no son tan mordaces como podrían ser.
"Lo digo en serio. Tomemos esto desde el principio de nuevo”.
"Está bien, Floriane". Él usando mi nombre todavía me da pausa. Es extraño ver su
boca hacer esos sonidos. “Solo hay otro tipo de vampiro maldito. No se sabe mucho sobre
la maldición y cómo funciona. Los humanos no nos dieron exactamente una introducción al
respecto.
“Si existe, no lo sé. Esa es la verdad." Empujo a un lado el
tocador de piedra que colocamos frente a la puerta.
"Desgraciado." Agarra mi barbilla, acercando mi cara a la suya. Aspiro aire, reteniéndolo.
Su intensa mirada está de vuelta, esos ojos brillantes capturándome.
"Tienes suerte de saber tan bien, de lo contrario estaría mucho más frustrado contigo".
"Cualquiera que sea la razón, la maldición no afecta a todos los vampiros por igual",
continúa, como si no acabara de convertir mis rodillas en gelatina. “Algunos solo se vuelven
Sucumbidos. Otro vampiro, Fallen. El tipo final es el Perdido. He
Machine Translated by Google
Ni siquiera he visto uno, pero los registros de los señores vampiros que vinieron antes que yo
especulan que los Perdidos son las cáscaras de poderosos señores perdidos hace mucho tiempo.
Así que teorizo que el impacto de la maldición está relacionado de alguna manera con el poder
innato que tenía un vampiro antes de que se lanzara la maldición y no con el tiempo que alguien
ha sido maldecido”.
"Excepcional." Yo suspiro. “Así que hay un enemigo más grande y más poderoso que hay que
tener en cuenta”.
“Como dije, son raros. Los primeros señores podrían haberlos limpiado todos.
No hay un registro de un avistamiento durante siglos”.
“¿Qué los hace diferentes a los demás?”
“Como dije, solo tengo registros parciales, pero otros señores que los encontraron y
sobrevivieron notaron que son grandes monstruosidades aladas. Son completamente inmunes a la
plata, por lo que deben ser cortados.
Y quizás lo más peligroso es que son capaces de hipnotizar usando el sonido”.
Espero a que diga que solo está bromeando, que nada de esto es real, pero su expresión es
mortalmente seria. "Bueno, entonces esperemos que nunca nos encontremos con uno y
descubramos si esas leyendas son ciertas".
"Acordado."
El viejo castillo está en silencio, tan tranquilo como cuando partimos por primera vez. La
oscuridad sigue siendo negra, espesa. Puedo sentir las otras entidades con las que compartimos
estos pasillos. No estamos seguros de ninguna manera. Pero los monstruos que nos rodean duermen.
No hay sensación de movimiento. No hay corrientes en el aire quieto.
Tardo la mitad del día en darme cuenta de que el camino que estamos tomando me resulta familiar.
Son los contornos fantasmales de los tapices. Las mesas olvidadas que se han derrumbado bajo
su propio peso debajo de los candelabros que vi brillar en mis sueños hace apenas unas horas.
Ruvan también hace una pausa cuando se da cuenta de que ya no lo sigo. Camina hacia mí,
invadiendo mi espacio personal para susurrar: “¿Qué pasa? ¿Qué oyes o ves?
“Me han dicho que golpeo algo hasta que se somete a mi voluntad,” digo.
"Eso creo". Ruvan suspira. "Me pregunto si nuestro juramento de sangre, de hecho, te ha
dado algún poder de vampiro".
Mis manos se relajan y dejo ir lo que sea que había pensado que iba a hacer.
decir. Ciertamente no esperaba esto.
"Pero yo no soy un vampiro..."
“No, y los ritos para hacer uno son complejos e implican un gran poder y sacrificio por parte
de vampiros y humanos por igual, tan grandes que solo hay unos pocos escritos sobre esto del
Rey Solos, y el proceso fue ilegalizado de inmediato”.
Solos. Escuché ese nombre en mi sueño. Al menos, creo que lo hice. "¿Pero lo has
investigado?"
"Solo hay unos pocos tomos limitados sobre el arte, pero siempre me han intrigado las cosas
prohibidas". Él sonríe con picardía. “En cualquier caso, convertirse en
Machine Translated by Google
juramento de sangre no es parte de los ritos para convertir a un vampiro humano. Pero
no hay otra información sobre lo que sucedería con un juramento de sangre humano y
vampiro, como nunca antes se había hecho. Podría teorizar que, al hacer el juramento y
fortalecerlo con el ritual que realicé, profundizándolo con más de mi sangre, te he dado
rastros del poder del vampiro. Tal vez viste el futuro de nosotros caminando por aquí en
tus sueños.
¿Era eso lo que era? "Tal vez", es todo lo que puedo decir. Mi cabeza está latiendo.
El sueño, aunque se desvanecía, era diferente... pero no puedo decir cómo.
Se está volviendo confuso en mi memoria y Ruvan tiene razón. Este no es el momento ni
el lugar para discutir estos asuntos y, además, no quiero hacerlo más.
Hay preguntas al acecho que no quiero responder. La idea de una nueva magia creciendo
dentro de mí me tiene conmocionado. “Supongo que sabremos más a medida que pase
el tiempo”.
Se da cuenta de la indirecta y no dice nada más.
Las habitaciones se vuelven borrosas, una tras otra, pero sé cuándo nos estamos
acercando a nuestro destino. Efectivamente, con una o dos desviaciones para dar cuenta
de los pasillos derrumbados y las habitaciones con barrotes, tomamos casi el mismo
camino que la mujer de mi sueño.
No podía haber sido el futuro. Trago grueso. ¿Qué ha despertado en mí este
juramento de sangre? Me temo que he invitado a la magia del vampiro, y todo lo que
viene con ella dentro de mí... y ahora puede que nunca se vaya.
Machine Translated by Google
CAPÍTULO 1 9
encuentra este ancla de maldición y pon fin a todo esto.” Alcanzo el mango pero él me
detiene con un toque en mi muñeca. “Debo advertirte que—”
“Hay una pequeña hoja plateada en el otro lado del mango y es por eso que un
vampiro no podría abrirla,” interrumpo para terminar por él.
"Cómo hizo…"
“Ya te lo dije, vi esto en mi sueño,” digo algo impaciente.
“¿Has tenido otros sueños extraños?” Se enfoca intensamente en mí.
"Algunos", admito.
"¿Y no pensaste en decírmelo?"
Arqueo mis cejas. “No es como si hubiéramos estado en los mejores términos todo
este tiempo”.
Abre la boca para objetar y la cierra lentamente, reconsiderando. Luego dice:
“Háblame de ellos cuando regresemos a un lugar seguro. Por ahora, concentrémonos en
nuestra misión”.
Asiento con la cabeza, cierro los dedos alrededor del mango y siento el familiar
pinchazo en la yema de la mano. Hay una oleada de magia que fluye hacia la puerta.
Saca sangre y poder de mí de la misma manera que Ruvan me sacó anoche. El símbolo
en el centro de la puerta brilla con un tenue color carmesí, quemando las telarañas y la
edad. Un candado se abre en lo más profundo. Saco y sacudo el polvo restante para
revelar plata brillante, como si estuviera recién forjada. A medida que el metal se embota,
me reafirmo en mis sospechas: no es plata maciza. El mango es, pero el resto es diferente.
Hay algo especial en el metal del que está hecha esta puerta.
Nunca antes había visto un metal como este: es suave con un leve remolino de color rojo,
casi como el óxido.
Ruvan no se mueve. Se queda allí en asombro silencioso el tiempo suficiente para que me
mueva para enfrentarlo.
"¿Todo está bien?" Pregunto.
“Desde el descubrimiento de esta puerta en los registros de Jontun por la Dama
despierta hace dos mil años, ha sido un misterio. Y cada pista que cualquier señor o dama
ha encontrado desde entonces apunta a que este lugar es uno de los mejores lugares
posibles para el ancla de la maldición. Es uno de los talleres originales de conocimiento
de la sangre; fue sellado, un misterio perpetuo... Ahora estamos aquí. Y… Un estruendo
proveniente del pasillo lo interrumpe.
"Eso no es bueno." Mis palabras se hunden con mi estómago.
"Entrar." Ruvan me agarra del hombro y me empuja hacia adentro, siguiéndome justo
detrás. Se posiciona junto a la puerta. sosteniéndolo desde el
Machine Translated by Google
adentro, listo para cerrarlo. Entrecierra los ojos ante la oscuridad detrás de nosotros.
Me quedo cerca de él, con la mano en la hoz.
"¡No sé cuál es el punto de esto!" La voz aguda de Winny se corta
la cacofonía creciente. “Estamos a punto de llegar a un callejón sin salida”.
"¡Cierra esa puerta!" Lavenzia grita de vuelta. El sonido de la madera astillada.
resuena hasta nosotros. Hay un gruñido. Seguido de un chillido. "¡Suéltalo!"
“Ya llegamos”, grita Ruvan por el pasillo. "¡Sigue corriendo!"
Winny es la primera en emerger de la espesa sombra y entrar en mi reino de percepción.
Sus ojos se abren cuando se encuentran con los míos. Ella responde por encima del hombro:
“Lavenzia, Ventos, me deben tres de sus viales. Ella es la verdadera cazadora”. Ellos
sospecharon de mí. Me pregunto si Winny se resentirá conmigo cuando se dé cuenta de que
voy a hacer que pierda esos viales.
Lavenzia viene a continuación, ayudando a un Ventos enfermo por el pasillo. "Ahora es
¡No es el momento de regodearse, Winny!
Hay un trueno detrás de ellos. Doy un paso al otro lado de la puerta, frente a Ruvan, con
la hoz desenvainada y lista.
Winny pasa a mi lado primero. Lavenzia es frenada por el peso de Ventos mientras lo
sostiene. Una horda de sucumbidos les sigue de cerca. Uno desliza para ellos; Lavenzia deja
escapar un grito, aprieta los dientes y sigue adelante.
Me lanzo a la acción. Corriendo para encontrarlos, me lanzo alrededor y levanto mi hoz.
Atrapo tres con el movimiento. Su sangre rezuma alrededor de mi hoja. Los monstruos caen y
me llenan de la misma satisfacción que ayer.
Puede que no sea un cazador, pero estoy aprendiendo a amar la caza. Especialmente cuando
estoy luchando por una causa.
Estamos trabajando de espaldas a la puerta. Me estoy defendiendo de tantos como puedo,
las dagas de Winny zumbando junto a mi cabeza. Lavenzia y Ventos despejan el marco de la
puerta.
“¡Floriane!” Ruvan grita. Caigo de vuelta a la habitación, esquivando un golpe de una de
las garras de la bestia. Con la ayuda de Winny, Ruvan cierra la puerta.
Lavenzia golpea a los pocos que intentarían pasar.
Por un segundo, nadie habla. Nuestras respiraciones irregulares llenan el taller. Los gritos
de los monstruos se silencian en el lado opuesto de la puerta cuando golpean la plata con tanta
fuerza que los adornos les rompen la piel. Sea lo que sea esa aleación de plata, sigue siendo
suficiente plata pura para matar a un vampiro, o al menos a un sucumbido.
"Toma, bebe".
"Mi señor, no podría-"
“Es solo un poco y tengo fuerzas de sobra. Beber." Ruvan trae su
palma a la boca de Ventos.
Las energías dentro de mí cambian, atraídas como mareas hacia la luna mientras la magia
cambia en Ruvan. El poder abandona el cuerpo de Ruvan y fluye hacia el de su vasallo, como
si una parte de mí se desvaneciera.
Me pregunto si Ventos puede sentir la diferencia que hace mi presencia en Ruvan.
Entonces, un pensamiento diferente me asalta: si la experiencia fortalece la sangre, ¿estamos
Ventos y yo conectados ahora de una manera en que no lo estábamos antes? Lucho contra
una mueca.
"¿Cómo te sientes?" Ruvan le pregunta a Ventos, ayudándolo a levantarse.
"Mejor de lo que debería, dado lo que hemos pasado para llegar aquí",
dice vientos.
"¿Están ustedes dos bien?" Ruvan se vuelve hacia los otros miembros de su
pacto.
“Estamos bien”, responde Lavenzia. “Un poco raspado y magullado, cansado, pero bien”.
“Los mantuviste ocupados el tiempo suficiente para que lográramos esquivarlos. Me alegro
de que el cazador lo haya logrado, o habríamos estado en un aprieto en este momento.
Ventos asiente en mi dirección con lo que parece un respeto genuino.
“Sobre eso…” empiezo y pierdo mis palabras cuando todos sus ojos están sobre mí. No
tengo que decirles nada. Si Ruvan quiere que lo sepan, puede decírselo. Y sin embargo... me
veo obligado a decir algo. Necesito ... quiero trabajar con esta gente. Hemos llegado hasta aquí,
siguen protegiéndome y no son los vampiros que esperaba. Les debo la verdad. Nos guste o
no, ahora compartimos un vínculo de sangre y experiencia. "En realidad no soy un cazador".
"¡Decir ah! ¡Lo sabía!" Lavenzia le saca la lengua a Winny, quien se cruza de brazos con
un puchero.
"Winny, deberías estar feliz de que nos mintiera, porque eso significa que en realidad no
estabas trabajando con un cazador". Ventos niega con la cabeza como un padre decepcionado.
No estoy seguro si es porque las cosas han cambiado después de nuestro viaje al viejo castillo,
o si es porque me permito verlos bajo una nueva luz, pero estos vampiros parecen diferentes
ahora. Más cálido.
“Déjame tener un momento para estar molesto, ha sido un día largo y tengo una multitud
de razones para estar de mal humor”, dice Winny, inexpresiva.
Ruvan sigue mirándome fijamente. Puedo sentir su curiosidad. Cuanto más tiempo estoy a
su alrededor, más empiezo a notar los cambios sutiles de su magia. Cuanto más soy capaz de
leerlo.
“Mi hermano era, es, un cazador. Él es quien me enseñó todo lo que sé sobre pelear,
aunque se suponía que no debía hacerlo. Yo era la doncella de la fragua de Hunter's Hamlet.
"No es de extrañar que te veas como un natural en la herrería". Winny relaja su puchero.
“¿Estás solo haciéndote cosquillas por el hecho de que fuiste engañado por un humano, mi
¿caballero?" Ventos pregunta secamente.
"Si algún ser humano quisiera engañarme, creo que me alegro de que fuera Floriane".
Las palabras de Ruvan son cálidas.
“Me alegra saber el verdadero nombre de la mujer con la que estoy trabajando. Aunque
todavía podría quedarme con Riane de vez en cuando”. Winny extiende su mano.
Lo considero por un momento, pero finalmente acepto, apretándolo con fuerza. "Riane
está bien conmigo".
"Ahora, encontremos este ancla y terminemos la larga noche". Ruvan se vuelve hacia la
habitación.
“Me pregunto cómo un humano de hace mucho tiempo se coló en nuestro territorio justo
debajo de nuestras narices para lanzar esta maldición. Aunque, tal vez pueda ver cómo, ahora.”
Ventos me mira de reojo. Yo suspiro. Como si yo tuviera algo que ver con esa persona.
Tal vez no se da cuenta de que los humanos no tienen una esperanza de vida tan larga como
la de los vampiros... aunque me doy cuenta de que en realidad no sé cuánto dura la vida de un
vampiro. Los cazadores los llaman seres eternos, pero he aprendido que ese no es el caso.
Miro a Ruvan. Lo que ha dicho hasta ahora me ha llevado a creer que su existencia podría
ser tan fugaz como la mía. Ha hablado de señores vampiros anteriores a lo largo de los siglos;
parece que hubo muchos que vinieron antes que él, otra diferencia con las historias de los
cazadores de un solo señor de los vampiros que nos acechó durante milenios.
Dejando los pensamientos y las preguntas para más tarde, dirijo mi atención a la
habitación. Lavenzia enciende algunos de los apliques, arrojando una tenue luz naranja sobre
este lugar olvidado.
El aire se ha asentado desde nuestra entrada inicial. El polvo cubre las mesas, los
recipientes de plata, los frascos de vidrio con varias sustancias cuestionables y los elementos
que flotan dentro de ellos. Los vampiros se abren en abanico por la habitación, con cuidado de
no tocar nada, molestando solo con la mirada. Me pregunto si sabrán cuál es el ancla de la
maldición a la vista y los sentidos. Así que les dejo encontrarlo a ellos.
En lugar de eso, permito que mi mente divague de regreso a para qué podría haber sido
utilizada esta habitación, de regreso a mis sueños. La habitación ha sido olvidada durante siglos.
En mi sueño todo era brillante y brillante. Todo era nuevo.
No pudo haber sido un vistazo al futuro... ¿ El pasado, tal vez? ¿Es eso posible? Ruvan
dijo que para que un vampiro realice su magia, debe recibir sangre libremente. En cuyo caso,
¿estaría viendo el pasado de Ruvan? Él es aquel cuya sangre consumí. La magia está ligada
a la sangre, escrita por la experiencia. Pero esa tampoco es una explicación probable. lo intento
Machine Translated by Google
Me acerco a una de las mesas. Están dispuestos varios viales en gradillas con notas adheridas a
ellos. No estoy seguro de si quieren que mire, pero lo hago de todos modos; es difícil no hacerlo. Tengo
tanta curiosidad en este punto. Luché y sangré para estar aquí. Tengo tanto derecho como ellos a
saber para qué fue toda la lucha.
"¿Es prudente manejar la plata con las manos desnudas solo para probar un punto?"
Ruvan arquea las cejas hacia Ventos. Este último de repente se da cuenta de lo que ha hecho y su
mano se debilita.
Atrapo la ficha antes de que caiga. “Hay dos tipos de plata: variante pura y acero,” trato de
explicar, girando la moneda entre mis dedos.
Machine Translated by Google
“Bueno, ahora supongo que en realidad podría haber tres tipos de plata. La plata pura es
exactamente lo que parece. Recién salido de las minas y sin mezclar con ningún otro metal”.
“Sabemos muy bien acerca de la plata pura”, dice Ventos con una nota de disgusto.
—No del todo —digo, pero luego agrego rápidamente—: Podrías, no estoy seguro. Pero
si estás hablando de las armas que empuñas, esa es una variante de acero. Puedes verlo
por las ondas sutiles en las armas cuando miras muy de cerca”.
“Pero si nos cortan, moriremos”. Lavenzia mira su estoque. “No se puede decir lo mismo
del acero”.
“Acero puro, sí. Acero modificado, también sí”, coincido. “Pero la variante de acero
la plata es diferente Es…” Me detengo mientras busco mis próximas palabras.
"¿Que es?" Ruvan dice suavemente.
No tengo por qué avergonzarme. De hecho, tengo todos los motivos para estar orgulloso
de mi familia por nuestro ingenio en la fragua; Siempre lo he sido antes de ahora.
Formo parte de una larga estirpe de ilustres fraguas. Sin nosotros, Hunter's Hamlet no habría
sobrevivido tanto tiempo. Pero... las armas que fabricamos también han matado a innumerables
vampiros, víctimas de la maldición que ahora he visto con mis propios ojos.
Ya desearía poder ignorar todo lo que he visto. Ya no sé con confianza quién es bueno
y quién es malo. Todo lo que puedo hacer es seguir adelante con lo que sé: que realmente
creo que puedo confiar en estas personas.
“Es una aleación especial inventada por mi familia hace años. Es de lo que están hechas
todas las armas. Es un oficio secreto que no está anotado en ningún libro o libro mayor, sino
que se transmite de madre a hija a lo largo de los siglos. Plata pura, aunque efectiva contra
vampiros, vampiros. La corrección me sorprende. Hablo más rápido, esperando que no se
dieran cuenta. A juzgar por el cambio sutil en la expresión de Ruvan, el breve surco de su
ceño, la repentina intensidad en su mirada que amenaza con quemar mis intentos de fingir
que nunca sucedió... lo escuchó, alto y claro. “La plata pura es demasiado blanda para
fabricar armas. Cualquier cosa hecha de plata pura se doblaría y desafilaría instantáneamente.
Conseguirías un corte, si tienes suerte. No es adecuado para el combate.
"Así que ustedes, los humanos, crearon algo con todos los efectos de la plata, pero con
la fuerza del acero". Ventos saca su espada ancha, mirando hacia abajo de la hoja. Me
pregunto qué piensa de empuñar armas fabricadas por mi familia, porque
Machine Translated by Google
cazadores, contra los de su propia especie. Cualquier pensamiento que tenga trae una mueca a
su boca. “Inteligentes y viles criaturas”.
"Tranquiliza tu lengua", dice Ruvan antes de que pueda registrar lo que dijo Ventos. El
señor de los vampiros se ha enderezado contra uno de sus defensores más ardientes. Ventos
va a hablar de nuevo, pero Ruvan habla por encima de él antes de que tenga la oportunidad.
“Floriane es un miembro leal de este pacto. No permitiré que continúes insultándola.
“No dije nada de ella, solo de su especie”. Ventos gira los hombros y se inclina
su cabeza de lado a lado, como si se estuviera preparando para una pelea.
"El ligero es el mismo".
¿Y qué de todo lo que dijo sobre nosotros? ¿Sobre el vampiro? ¿No hay duda sobre ti?
“Ella está aprendiendo y superando los errores de sus caminos. Podemos hacer lo mismo.
"Ni siquiera sabías su nombre hasta hace unas horas", se burla Ventos.
“No dejes que el juramento de sangre se te suba a la cabeza. Es una herramienta para conseguir
lo que necesitamos y ya cumplió su propósito”.
“La maldición aún no se ha roto”. Me sorprendo a mí mismo siendo el que habla. “Hasta
que lo sea, soy miembro de este pacto. Esa fue la promesa que hice. Mi propósito está lejos de
cumplirse y estoy de tu lado hasta que lo esté… y tal vez después, dependiendo de cómo
procedamos todos”.
Ventos parece estar tan sorprendido como yo. Se jacta un poco y los sonidos incoherentes
se desvanecen en una burla. Él se aleja. “Plata, acero, aleación, no importa. Sea lo que sea, no
es el ancla de la maldición y deberíamos volver a buscar”.
"No lo sé", admito. “Sé que es diferente, puedo decir eso. Tiene flores similares a la variante
plateada, pero son rojizas en lugar de un platino más brillante”. Dejé caer el disco al suelo de
piedra. Llena la habitación con un sonido metálico sordo. Poco después, dejo caer una de las
últimas monedas de plata que me quedan.
Machine Translated by Google
dagas El sonido que hace cuando golpea el suelo es un tono claro y agudo que suena
mucho después de que lo levanto. "Oíste la diferencia, ¿no?"
"No estoy seguro todavía", admito. “Pero puedo decirles que la puerta del taller —la
mayor parte— estaba hecha del mismo material que este disco. Había algo de plata pura
en el mango, pero el resto era de este metal”.
"Parecía canalizar tu magia de sangre cuando abriste la puerta".
Ruvan observa acertadamente.
Asiento con la cabeza. "Eso es lo que sentí para mí también, lo que me da algunas
teorías sobre lo que podría ser este metal". Dudo que las líneas rojizas sean por casualidad…
“Entonces tendrás tiempo y espacio para investigar estas teorías cuando regresemos.
Todo lo que necesites será tuyo”, decreta.
Estoy sorprendida por el silencio, sin saber cómo responder. Lavenzia entrecierra los
ojos ligeramente y vuelve a concentrarse en su caza. Una sonrisa se abre camino a través
de los labios de Winny. No sé por qué se ve tan engreída.
“¿Para que me lo quede?”
"Puedes. Realice los experimentos que desee en él, solo mantenga a Callos informado.
Es el archivista entre nosotros. Si fallamos en nuestra misión, él es quien transmitirá las
crónicas de nuestro intento al siguiente grupo para despertar.
"Gracias." Guardo el disco en el bolsillo. “Sin embargo, Ventos tiene razón, todos ustedes deberían
sigue buscando el ancla real”.
“No trates de conquistarme con tus acuerdos, humano”, se queja Ventos mientras me
da la espalda.
Machine Translated by Google
CAPÍTULO 2 0
LOS REGISTROS Y LAS NOTAS ESTÁN DISPUESTOS A TRAVÉS DE LAS TABLAS EN orden
cronológico y, según las fechas en las esquinas superiores derechas, son antiguos. Quiero levantar
uno para verlo más de cerca, porque no puedo creer lo que veo, pero no lo hago. Si el pergamino
tiene realmente tres mil años, me temo que se desintegrarían en mis manos si lo intentara y cualquier
información que posean se perdería para siempre.
"No. No lo entretendré. Debe estar aquí”, dice Ruvan, su voz un poco estirada por la
molestia.
¿Debe ser? ¿O no sabes qué harás si no es así? Quiero preguntar, pero mantén la boca
cerrada.
"Mira de nuevo", ordena.
Así que lo hacemos.
Y otra vez.
Como la cacería de vampiros, empiezo a leer. No entiendo la tradición de la sangre en
Gran detalle, todavía. Pero estoy recogiendo más información por el momento.
No soy un erudito por lo que mi lectura es lenta; no hay tiempo para esas cosas en
Hunter's Hamlet. Aprendemos habilidades prácticas y compartimos información práctica. Gran
parte incluso de nuestra propia historia se ha perdido a lo largo de los años, considerada
indigna de transmitirse a través de historias alrededor del hogar. Si no está directamente
relacionado con mantenernos vivos, ¿de qué sirve ejercer energía sobre él? Los únicos libros
de historia que conozco se guardan en la fortaleza, reservados para los ojos del maestro
cazador.
Soy lo suficientemente curioso como para seguir avanzando lentamente a lo largo de las
líneas de texto, y varios registros comienzan a pintar una imagen. Pero incluso si entiendo las
palabras, la mitad del significado no tiene sentido para mí porque no conozco los puntos más
finos de la tradición de la sangre. Aún así, hay algunas cosas que puedo reunir. Una es que
dos personas estaban llevando un registro. Y el segundo…
—Había un humano aquí —anuncio, haciendo una pausa en su búsqueda. Puedo deducir
tanto de lo que he leído. Y de mi sueño... La mujer que vi anoche no tenía los ojos dorados
de un vampiro. "Una mujer."
“Por supuesto que lo hubo”, se queja Ventos. Cada paso que da es más pesado que el
anterior, la frustración por la falta de ancla de maldición lo agobia. “Un humano se infiltró en
nosotros hace mucho tiempo, acechó dentro de nuestras paredes, hizo un lugar al que solo
los humanos podían llegar con esa puerta destrozada que mataría a cualquier vampiro que
intentara abrirla, y nos maldijo. Y apostaría cualquier cosa a que estaba confabulada con los
primeros cazadores.
Lo miro fijamente durante un largo segundo, esperando a ver si se da cuenta de la idiotez
de lo que acaba de decir. Cuando no es así, hablo lentamente para enfatizar el punto que se
me ha quedado grabado desde que escuché por primera vez sobre esta sala. "¿Un humano
se infiltró en el vampiro lo suficiente como para poder... construir una habitación en el castillo?"
Machine Translated by Google
"Bien-"
Señalo la puerta. “Esa puerta no es fácil de hacer. Es de metal sólido y masivo. Y hay un
mecanismo de bloqueo mágico. Eso requirió mucho tiempo y recursos para forjarlo, y mucho menos
para instalarlo. ¿Y crees que algún humano hizo eso sin que tu Rey Vampir se diera cuenta? O el
humano tenía más poder que el vampiro o tu rey era extraordinariamente inepto.
"Como te atreves-"
"No, Ventos, tiene razón", interviene Ruvan. "¿Qué más encontraste?"
“Estaba buscando algún tipo de hechizo protector. Algo que podría usarse para fortalecer y
fortalecer”.
"Más como si estuviera siendo utilizada por un vampiro que era el que estaba haciendo el
investigando.” Lavenzia vuelve a mirar la mesa, estudiando detenidamente las notas.
"Bueno, quienquiera que haya escrito estas notas estaba trabajando directamente con el rey
de los vampiros".
“Que fue hace tres mil años.” Ruvan frunce el ceño ante las notas, como si de alguna manera
lo hubieran traicionado. Cruza hacia mí, parándose un poco más cerca de lo que creo que era
normal para nosotros hace apenas un día. "¿Qué dice, específicamente, sobre el rey de los
vampiros?"
Me muerdo el labio ligeramente, mirando un nombre. lo reconozco De Ruvan mencionándolo,
y de mi sueño de anoche.
“Ella estaba trabajando con un rey llamado Solos…”
Todos se quedan mortalmente inmóviles. Su cambio de comportamiento es lo suficientemente repentino
como para hacerme callar.
"¿Lo conoces?"
"¿Conocerlo?" Winny se burla. “Es una leyenda”.
“Fue el último rey antes de la larga noche”. Ruvan cambia, definitivamente más cerca de lo
que generalmente se consideraría "apropiado" para dos personas en nuestras circunstancias.
Extrañamente, encuentro su presencia reconfortante. Se cruzó una línea en el momento en que
bebió de mí, se eliminó una barrera entre nosotros. Entrecierra los ojos con concentración mientras
mira el papel, como si tratara de leerlo.
"No hay forma de que un humano estuviera trabajando con King Solos". Ventos se cruza de
brazos con un resoplido. "El rey de los vampiros nunca se rebajaría a tal cosa".
"¿Bajarse a sí mismo?" repito suavemente. Nadie parece escuchar excepto Ruvan. Su silencio
es ensordecedor. Trato de hacerlo pasar como si la conversación se moviera demasiado rápido.
Machine Translated by Google
“Él podría haber estado usando a la humana por su sangre”, dice Winny. "Hizo la puerta
para que solo un humano pudiera abrirla, y él era el único que los controlaba".
“¿A menos que este humano fuera el que lo traicionó? Solos hizo este lugar para
enjaularla, llevar a cabo sus experimentos, y gracias a eso ella obtuvo conocimientos sobre
la tradición de la sangre”. Lavenzia frunce el ceño ante uno de los conjuntos de viales que
tiene delante.
¿Control? ¿Enjaularla? Cada vez me gusta menos este King Solos y el vampiro primitivo.
"No crees que un humano realmente intentaría ir contra él, ¿verdad?" Winny murmura.
“Solos fue un verdadero rey de los vampiros; tenía todo el poderío de nuestro pueblo. Fue
el inventor de la ciencia de la sangre y la conocía mejor que nadie. Ningún humano se
atrevería a cruzarlo. Y, dada la forma en que se usaba a los humanos en esos primeros
días…”
"¿Cómo se usaron?" finalmente pregunto.
Ninguno de ellos parece ser capaz de mirarme.
"Callos podría contarte más, él conoce las historias", dice Winny, más débil que de
costumbre.
"Se usaron de manera brusca", dice Ruvan rotundamente y luego cambia de tema
antes de que pueda seguir preguntando, sin duda intencionalmente. “¿Mencionaste algún
tipo de hechizo protector? Si ella estaba trabajando en algo así, ¿podría ser el comienzo de
la maldición?
"Una protección contra los vampiros para los humanos, ahí es donde mi mente se fue",
Ventos agrees.
"No creo que sea eso". Paso la yema del dedo por el borde de las notas pensativamente.
Me ignoran. Winny incluso se aleja.
Tendremos que preguntarle a Callos cuando regresemos. Lavenzia, ¿usarás tu sangre
para marcar estas notas para su preservación y así podamos traerlas de vuelta?
dice Ruván.
"Absolutamente." Pero los ojos de Lavenzia se desvían hacia Winny antes de que
pueda morderse el pulgar. Este último está agazapado en un rincón de la habitación,
rascando algo. “¿Winny? ¿Qué es?"
La atención de todos los demás gira hacia ella.
"Creo que hay una trampilla aquí".
"¿Y estás tratando de abrirlo?" Lavenzia niega con la cabeza. “¿Es un buen
idea de abrir trampas secretas en lugares extraños?
Machine Translated by Google
“Hemos llegado hasta aquí… y ciertamente no quiero volver por donde vinimos. No después
de que alguien molestó a toda una horda de Sucumbidos. Ella mira deliberadamente a Ventos.
Mientras el resto debate qué es lo mejor para llevar de vuelta a Callos, Ruvan da algunas
vueltas adicionales con el pretexto de "buscar algo más importante". Pero sé que todavía está
buscando el ancla, todavía con la esperanza de que esté escondida en alguna parte. Su mirada está
desenfocada, angustiada.
No puedo creerlo pero... mi corazón está dolorido por el señor de los vampiros.
“¿Ruvan?” Digo en voz baja, lo suficientemente alto para que él lo escuche, mientras los otros
tres organizan los diarios y los viales en una caja para que los lleve Ventos.
"Ruvan", repito cuando continúa mirando una estantería ahora vacía.
"Pensé que estaba aquí", susurra, la voz temblando suavemente. "Yo realmente,
De verdad, pensé que estaba aquí.
"Lamento que no lo fuera". El dolor se eleva desde las plantas de sus pies. Me paro junto a él,
como si estuviéramos a la deriva en un océano creado por él. El dorso de mis nudillos roza
suavemente los suyos. Eso lo incita a mirarme, pero de alguna manera soy un dolor para él, porque
su expresión se arruga y sacude la cabeza, evitando mirarme a los ojos.
Nada mas."
Sus dedos se demoran en la hinchazón de mi mejilla antes de que su mano vuelva a caer a
su costado. "Quizás tengas razón."
"Claro que soy yo." Le doy un codazo.
Se atreve a sonreír. Es pequeño. Pero creo que es lo más sincero que he visto de él. No hay
pretensiones, ni odio, ni el lío que nos unió y que aún yace a nuestro alrededor, amontonado
como acero retorcido de falsos comienzos e intentos a medias.
"¿En realidad? No tenemos un camino claro hacia adelante en ese sentido”, advierte Ruvan.
“Es un territorio desconocido”.
“Hemos hecho la mitad de todo esto sobre la marcha”. Me encojo de hombros. "Quizás, si esta
habitación está tan abandonada y es tan difícil llegar, no encontraremos más que hayan sucumbido
a la maldición".
"Eres demasiado optimista". Lavenzia ajusta la hoja en su cadera.
"Al menos alguien más lo es". Winny abre la trampilla. “Volveré a ser el escudo de carne de
todos y exploraré adelante. Si vuelvo, todo estará bien. Si escuchas gritos, asume que no lo son”.
Ella sonríe levemente y se desliza en la oscuridad, desapareciendo.
Sigo dando vueltas al disco en mi bolsillo mientras esperamos en tenso silencio. Es un metal
tan único. Estoy tratando de adivinar de qué podría estar hecho por peso y me siento solo. Lo rasco
ligeramente. Necesito volver a la herrería para avanzar en discernirlo.
"Está vacío." Winny reaparece. “Todavía no tengo idea de adónde va, pero está claro”.
Mi visión mejorada atraviesa la tinta lo suficiente como para distinguir las formas de los demás.
Pero sigo más los sonidos que la vista. Ventos apenas si guarda silencio con su enorme espada
golpeando contra la pared periódicamente.
Las respiraciones cortas de Winny resoplan mientras rebota hacia adelante y hacia atrás.
Pero mi enfoque está en Ruvan, cómo se mueve detrás de mí, cada paso más cerca de mí que
el anterior. Sus manos se deslizan sobre las paredes de piedra a cada lado de mí en busca de apoyo
hasta que me posiciono entre ellos, mi espalda casi rozando su pecho.
Sin previo aviso, sus labios rozan el caparazón de mi oreja. “No tengas miedo. Voy a
mantenerte a salvo —susurra tan suavemente que creo que lo he imaginado.
Me transporto instantáneamente a la noche anterior. Al sentimiento de él
agarrandome Tirando de mí más cerca. Sus colmillos mientras me penetraban.
Mi respiración se entrecorta y pierdo un paso. Ruvan está allí en un instante. Su brazo se
desliza alrededor de mi cintura. Mi espalda está pegada a su frente y no puedo encontrar el aliento.
Machine Translated by Google
El comentario me da pausa. Si. Si hay algo útil. ¿Qué pasa si no hay? ¿Qué pasa si
no encontramos una manera de romper la maldición? ¿Estaré bajo juramento de sangre
del señor de los vampiros hasta el final de mis días naturales? No había nada en nuestro
voto inicial que me diera motivos para pensar que este juramento se puede romper por
algo tan simple como no encontrar el ancla de la maldición como se esperaba.
Quiero preguntar, pero no... no puedo.
Bajamos una serie de habitaciones conectadas, subimos una escalera y, a través de
una puerta cerrada que Ventos derriba con su espada, salimos al ala oeste del castillo,
donde llegué por primera vez. Así de simple, vuelvo al principio y, sin embargo, todo ha
cambiado.
Machine Translated by Google
CAPÍTULO 2 1
Sus rostros se veían un poco demacrados, un poco más monstruosos, cuanto más
tiempo pasábamos en las profundidades del castillo. Me pregunto si es una función de estar
tan lejos del sol, estar tan cerca de otros que sucumbieron a la maldición, o cuánto poder y
energía ejercieron todos. Probablemente todas estas cosas combinadas.
Al igual que en Hunter's Hamlet, uso la herrería como escape cuando comienzan las
festividades. Porque al igual que en Hunter's Hamlet, estas celebraciones no son para mí.
Puede que esté en mejores términos con todos ellos, pero todavía no soy "uno de ellos".
No puedo esperar serlo nunca. Así que llevo sus armas a través del salón principal, más
allá de sus cámaras y en mi tranquila soledad de creación.
Pero, cuando estoy aquí, mis manos no se mueven. La fragua está fría. Triste. No
importa cuánto lo intente, parece que no puedo encenderlo.
¿Dónde pertenezco? Además, ¿qué estoy destinado a ser? Quizá Ruvan pueda
decírmelo mirando mi sangre. Tal vez no estoy "destinado" a ser
Machine Translated by Google
cualquier cosa. Soy tan maleable como el metal caliente, esperando ser moldeado.
¿Pero en qué forma me convertiré? El martillo metafórico siempre ha estado en manos
de otras personas: sé la doncella de la forja, mantén protegido Hunter's Hamlet
equipando a los cazadores. Permitir que el maestro cazador decida mi marido. Tener
un hijo. Transmitir la información vital y el comercio de mi linaje.
Mantente en línea y haz todo lo que te digan. Nunca pienses en otra cosa porque
si lo haces te darás cuenta de lo sofocantes que son todas las demandas y
expectativas. Mi respiración es irregular. Mis pies caminan por el suelo tan rápido
como mi corazón late en mi pecho.
Por primera vez, tengo el control y yo… no sé lo que quiero.
Trato de sofocar los pensamientos aferrándome al disco y pensando en el sueño.
Hay más en eso de lo que Ruvan o yo sabemos. Algo es diferente dentro de mí. Algo
está cambiando y soy incapaz de detenerlo.
Lo siento antes de escucharlo: su presencia fuerte, inflexible y abrasadora.
El mundo se separa para Ruvan, como si él fuera el que está parado, y el resto
de nosotros nos movemos a su alrededor, atraídos por su innegable poder. El
comentario anterior de Ventos sobre el juramento de sangre confirmó mis sospechas.
Este pacto debe ser lo que me está cambiando. Cuanto más tiempo estoy en este
acuerdo, menos soy quien era y más soy alguien nuevo. Alguien a quien aún no conozco.
Alguien en quien no podría haberme imaginado convertirme ni en mis sueños más
locos.
"¿No deberías estar celebrando con el resto de ellos?" —pregunto, mirando la
fragua fría en lugar de mirarlo a él. Si lo miro, cederé a sus manos, a su boca, otra
vez... y no me sentiré culpable por ello.
“Necesitan sus victorias donde puedan encontrarlas. Terminar la larga noche no
está en sus cabezas, está en la mía. No estoy seguro de qué se supone que debo
estar celebrando”, responde con una nota solemne que lleva su voz a un registro más
bajo. Agarro el disco con fuerza para evitar que se me ponga la piel de gallina en los
brazos ante el sonido más rico y completo. Ni siquiera sabemos todavía si estamos
más cerca de romper la maldición. Ciertamente no encontramos el ancla y por eso me
siento más como un fracaso que como un héroe triunfante”.
"Quería preguntarte algo sobre eso". Todavía no me he vuelto para mirarlo. No
tengo que enfrentarlo para verlo con mis ojos que ahora pueden ver incluso las noches
más espesas. En cambio, lo estoy construyendo en el ojo de mi mente. La forma en
que se comporta, fuera de su armadura de placas, de vuelta en sus terciopelos y sedas.
Pantalones que le rozan los muslos, metidos en botas de cuero. Suave, pero afilado.
Y su cabello níveo que constantemente cae sobre sus ojos.
Machine Translated by Google
Cabello blanco como el hombre que ha estado ocupando mis sueños... Trato de mantener
mi enfoque en el presente. He estado necesitando hacer esta pregunta y no puedo distraerme
ahora. Y Ruvan no es más que muy bueno para distraerme.
"¿Sí?" pregunta como si de alguna manera fuera completamente ajeno al efecto que su
presencia tiene sobre mí, que mis huesos se han puesto al rojo vivo y me están quemando de
adentro hacia afuera. Me pregunto si el mío tiene lo mismo en él. Si cada minuto que pasa, este
canal entre nosotros se vuelve más y más profundo, hasta que sea lo suficientemente grande
como para tragarnos a los dos por completo.
“Si no rompemos la maldición, ¿qué me sucede? ¿Me quedo aquí para siempre?
El sonido de los tacones de sus botas golpeando el suelo de piedra reverbera contra el techo
mientras se acerca lentamente. Cada paso resuena como un trueno en un horizonte lejano. Él es
el relámpago que me pone los pelos de punta.
“¿Qué quieres que pase?”
Inhalo lentamente al ritmo de sus manos mientras se elevan. Se ciernen sobre mis hombros,
a un suspiro de tocarme. Si me movía en lo más mínimo, podría salir disparado o caer sobre él.
Todavía no sé cuál quiero más y eso me aterra. Pienso en él abrazándome anoche, pero los
pensamientos de él aplastándome contra él se transforman en cuando me robó, cuando me
secuestró de mi casa y atacó a mi familia.
Con una exhalación, estoy de vuelta en sus brazos en ese piso olvidado. Sus colmillos están
en mí. dejo de existir; deja de existir. Somos uno.
Niego con la cabeza y hago lo que ya debería haber hecho. Me tambaleo hacia adelante.
Tropiezo lejos. Envolviéndome con mis brazos, froto mi
Machine Translated by Google
bíceps y trato de sacudir la sensación fantasmal de sus manos sobre mí. De él debajo
de las yemas de mis dedos.
No puedo permitirme tenerlo. No puedo…
La cálida tensión que crecía rápidamente entre nosotros comienza a evaporarse
en la noche fresca. Sí, él es un rayo y yo soy yesca. Una chispa demasiado cerca y
estaré acabado. Me quemaré, y todo lo que quedará es esta necesidad insaciable de
colapsar el espacio entre nosotros en nada.
"¿Bien?" exijo, sin permitirme perder el foco. "¿Qué nos sucede a nosotros y a
nuestro acuerdo si no podemos romper la maldición?"
“No lo sé”, admite.
“¿No lo sabes porque no quieres? ¿O porque no entiendes la magia que nos une?
Finalmente me vuelvo hacia él y desearía no haberlo hecho. Si no lo hubiera hecho, no
habría visto el breve destello de dolor en su rostro. No lo habría visto tragar saliva. Pero
aún habría sentido la incertidumbre, y eso habría sido suficiente. —No me soltarías —
susurro.
Él está en silencio durante un tiempo dolorosamente largo. "Tener una doncella forja
aquí podría resultar útil".
"Nunca volvería a hacer nada para ti", lo juro.
“Mantenerte alejado de Hunter's Hamlet, interrumpiendo tu línea familiar, podría
salvar generaciones de despertares por venir”. Las palabras son inusualmente crueles.
Puedo ver por su expresión que no se refiere a ellos. Sin embargo, todavía dan un
golpe de refilón.
“No harías una diferencia, reteniéndome aquí. Mi madre le enseñaría a alguien
más. Mi línea familiar es larga. Pero no estamos tan orgullosos como para dejar que lo
único que evita que Hunter's Hamlet sea invadido por vampiros muera con nosotros.
Estamos demasiado decididos a sobrevivir para eso”.
“Decidido a sobrevivir”, repite con determinación, acercándose. "Sí,
eres terco, ¿no?
"Te gusto de esa manera". Hablo antes de que pueda dudar de mí mismo.
"Hago." Habla tan rápido que sé que no ha pensado mucho en las palabras, mucho
menos en el sentimiento detrás de ellas. Mi corazón comienza a acelerarse.
El mundo se estrecha una vez más, centrado solo en él. En el vampiro que acecha
tranquilamente hacia mí. Como si tuviera la intención de devorarme entera.
“¿T-Tú lo haces?” Doy un paso atrás y choco contra una mesa; me tiene acorralado.
El lado de su boca se curva ligeramente hacia arriba. "¿Por qué?"
Machine Translated by Google
“No soy una herramienta que puedas inspeccionar y usar como quieras”. Uso la palabra de
Ventos de antes. Eso es algo que sí sé, me doy cuenta. A pesar de toda mi incertidumbre sobre mi
futuro, sé que nunca más quiero que me vean como una herramienta o un trofeo. Pase lo que pase
aquí, o allá en Hunter's Hamlet, me niego a permitir que pase.
Tal vez no liberaría este juramento de sangre porque quiero ver qué más podemos hacer juntos. Me
gustaría que tú también quisieras eso.
Mientras habla, pequeños hormigueos recorren mi cuerpo, como si me estuviera hundiendo en
un baño demasiado caliente. Me envuelve, corriendo hacia mi cabeza. No quita sus ojos de los míos
y el mundo se estrecha sobre nosotros juntos. Hay más en lo que está diciendo que el juramento de
sangre. Lo sé. Esto... todo lo que dice, este dolor, todo es real.
Machine Translated by Google
Abro la boca, pero las palabras no salen. Suena como si estuviera resentido conmigo
y, sin embargo, también me hace un cumplido al mismo tiempo. Suena como si yo fuera lo
último que realmente necesita, pero me desea de todos modos. Y sé que él es todo lo
mismo para mí. No es nada de lo que necesitaba, esperaba o incluso pedí.
Y todavía…
Él es todo lo que podría haber querido. Tan leal como yo a su causa. Un protector
feroz. Una criatura hermosa, habilidosa y profundamente defectuosa.
"Por favor, dime que estás mintiendo". Es lo único que se me ocurre decir.
Lo único que quiero rogar que sea verdad.
“No puedo mentirte; y nunca lo haría.
—Ojalá lo fueras —susurro.
Una fractura por estrés desgarra la tensión entre nosotros ante mis palabras. Sus
brazos están libres. Sus manos golpean contra la mesa junto a la mía. Estoy atrapado entre
ellos, recostado sobre la piedra.
“Te aseguro que el sentimiento es mutuo”, casi gruñe. Él está ardiendo, no
con rabia, pero con ganas.
"Debería odiarte." El pánico crece en mí junto con una creciente necesidad que refleja
la suya. No puedo necesitarlo. No puedo quererlo. no lo haré Y me recuerdo todas las
razones por las cuales. “Mataste al maestro cazador. ¡Tú mataste, podrías haber matado,
hubieras matado, a mi hermano!
Hay fuego en sus ojos mientras me mira. Saco la barbilla y le devuelvo la mirada.
Nuestras narices casi se tocan. Pienso en él la primera noche que nos conocimos,
llamándome monstruo, arrancándome de mi hogar. Pienso en él anoche, su boca sobre mi
cuerpo, llenándome de un placer que no debería ser posible.
¿Cómo se ha vuelto esto tan complicado?
"Así como sé que debería odiarte", gruñe, con los colmillos brillando. Verlos debería
llenarme de miedo, pero en cambio... es emoción lo que surge a través de mí. Le he dado
tanta sangre y, sin embargo, mi cuerpo está listo para darle más. Dale todo. “Naciste para
matarme. Has forjado innumerables armas que matan a los míos.
“Querías usarme para conseguir lo que querías. Me viste como nada más que una
herramienta —contraataco.
Machine Translated by Google
“Quería ser bueno contigo, pero lo hiciste muy difícil en esas horas iniciales”. Las comisuras de
sus labios tienen una ligera curvatura. Hay una emoción en esta ira. Un alivio que es tan bueno como
sus colmillos en mí.
¿Por qué prosperamos en odiarnos unos a otros?
No... esto no es odio. Esto es negación. Un querer odiar. Y ese es nuestro permiso y nuestro
perdón. Hay una parte de nosotros que piensa, si todavía podemos odiarnos, entonces disculpa al
resto. Disculpa anoche. Excusa los crecientes deseos que nos van a partir en dos y unirnos como uno
solo.
Todo puede ser perdonado, esta necesidad y cómo estamos a punto de actuar en consecuencia,
siempre y cuando sigamos cumpliendo con nuestro papel de enemigos. Incluso si no lo somos. Incluso
si hace mucho que dejamos de encajar perfectamente en ellos.
—Nunca quise que fueras bueno conmigo —siseo con los dientes apretados. “Quería que me
odiaras. Todavía quiero que me odies.
Pero yo no. Su nariz roza la mía. Nuestros labios casi se tocan. Estoy ardiendo con su toque. “Y
eso me hace querer, desearte, incluso más”.
"Entonces odiémonos unos a otros hasta que no podamos soportarlo". Me encuentro con sus ojos.
Este es el momento antes de romper. El último aliento que tomamos por nuestra cuenta. “Odiémonos
Y sin embargo... sin embargo... ¿y si hubiera otra manera? ¿Y si pudiera encontrarlo, falsificarlo? Soy
lo suficientemente fuerte, lo suficientemente capaz... tal vez, solo tal vez...
Desearía poder ignorar todo esto respiro.
"Ojalá nunca te hubiera llevado aquí".
“Ojalá nunca me hubiera hecho juramento de sangre contigo”.
"Ojalá nunca te hubiera probado". Se lame los labios.
"¿También te está consumiendo?" No tengo que decir qué es "eso". Ambos sabemos. Estoy
seguro de que el recuerdo de la noche que compartimos ha estado en su mente casi tan
interminablemente como en la mía.
“Con cada minuto de vigilia. No me dirigí a nuestras habitaciones ni siquiera para intentar dormir
porque sabía que me perseguirías allí también. Me persigues cada momento que no te estoy tocando.
Machine Translated by Google
Muerdo mi labio inferior con dolor mientras sus colmillos perforan mi carne; Exhalo
deleite mientras todas las sensaciones se desvanecen. No tengo dolores musculares, ni
moretones ni rasguños de nuestro largo viaje a las profundidades del castillo. mi cabo
Machine Translated by Google
mi forma se ha ido, encerrada en sus brazos por seguridad, mientras mi conciencia se sumerge en el pozo
de poder entre nosotros.
Esta magia, magia de sangre, la alimentamos los dos. Por el intercambio de poder, el suyo y el mío.
Mis dedos suben por el plano firme de la parte delantera de su camisa, buscando la marca en la base de
su garganta. Gruñe, mordiendo más fuerte mientras mis uñas delinean mi marca de sangre en él.
Se me escapa un gemido.
Me agarra por el trasero y me sube a la mesa. Mis piernas están alrededor de él por instinto. Ruvan
me inclina hacia atrás, exponiendo mejor mi cuello y mi pecho a su boca y manos.
Debería doler. Debería estar gritando. Pero el calor gotea por mi torso como sangre y se acumula en
la boca del estómago. Todos los pensamientos acelerados que tenía antes se calman. Esto es exactamente
lo que quería.
El regalo de su mordida y su cuerpo termina demasiado pronto. Él se aleja. Trato de aguantar, pero
él no me deja y me resbalo de la mesa. Ruvan bloquea sus ojos con los míos. Su cabello ha caído sobre
su rostro, un desastre iluminado por la luna. Sus ojos dorados brillan en las sombras que proyecta su ceño
fruncido, contrastando con la nitidez del pincel de un pintor contra su carne pálida, tan llamativo como sus
labios ensangrentados. Ruvan mueve sus manos a mi cara. Uno de sus pulgares se desliza sobre la
hinchazón de mi mejilla con demasiada facilidad. Lubricado por la sangre.
Pasa su lengua lentamente por sus colmillos, tallando una línea en el músculo y llenando su boca
con su propia sangre. Me doy cuenta de lo que está a punto de hacer un mero segundo antes de que lo
haga. Un gemido escapa de mis labios. Necesitado.
Desvergonzado.
Me encanta. Hazme suplicar por ti, Ruvan. Mis entrañas se han fundido.
Dame poder, dame vida.
Sus labios chocan contra los míos.
Lo agarro con más fuerza, acercándolo más mientras pruebo a ambos en su lengua.
Inclina mi cabeza, suelto mi mandíbula, el beso se profundiza. Sus colmillos rozan mi labio inferior. Mas
sangre. Más poder. Más del placer más puro que nunca debería haber existido para mí, y ahora no puedo
tener suficiente. Esto es todo lo que me fue negado en la aldea y ahora todo lo que quiero. Que podría
haber querido siempre si alguna vez me hubiera permitido siquiera tratar de imaginar.
Y, sin embargo, incluso cuando me complazco en él, vuelve a mí una pizca de sentido común, de mi
dignidad como ser humano de Hunter's Hamlet. El calor en la parte inferior de mi estómago comienza a
hervir con conflicto. ¿Qué estoy haciendo? la mujer
Machine Translated by Google
quien se crió en la aldea pregunta desde el rincón de mi mente. ¡Este es el señor de los vampiros!
“Tenemos lo que necesitábamos. Necesito algo de tiempo a solas con mis pensamientos.
Por favor, vete." Digo la última palabra con el filo de una orden. El dolor lo hace retroceder. Está
confundido por mi comportamiento.
Bien, yo también. Soy una contradicción ambulante en este momento y su presencia es un
recordatorio de todas las razones por las cuales. No puedo simplemente borrar, o ignorar, toda una
vida de entrenamiento por unos cuantos besos a la luz de la luna, por muy buenos que sean.
Ruvan se va sin decir una palabra más. Pero puedo sentirlo, su energía ardiente, inquieta y
encrespadora de los dedos de los pies, hasta el momento en que supongo que se queda dormido.
Porque entonces el mundo está quieto, y finalmente puedo hacer el trabajo.
Machine Translated by Google
CAPÍTULO 2 2
Cuando termino, lo recojo. Lo muerdo, lo pruebo, lo rasco, lo dejo caer y lo raspo. Lo golpeo
ligeramente con un martillo. Hago todo lo que puedo para sentirlo e inspeccionarlo sin dañar
materialmente el disco. A pesar de mi curiosidad por sus secretos, aún es más preciado para mí
intacto, al menos hasta que pueda recrearlo con confianza. Así que, por ahora, no puedo
arriesgarme a fundirlo ni a ninguna otra investigación más intensiva.
Sin embargo, falta plata pura. Por supuesto sería. Si tuvieran plata pura, no necesitarían
robar las armas de los cazadores durante la Luna de Sangre.
Con mis recursos asegurados, vuelvo al crisol. Lo que estoy a punto de hacer no se
parece a ningún tipo de forja que haya hecho nunca. No sé nada sobre magia, o tradición
de sangre… no realmente. Pero estoy aprendiendo. Y lo que sí sé es que la sangre, mi
sangre, tiene poder. Y ese poder podría ser justo lo que necesito.
Clavo la punta de una de las hoces que afilé antes de que nos fuéramos en mi antebrazo
cerca del codo. Es un corte pequeño, suficiente para dejar caer cinco gotas en el crisol. La
sangre burbujea y silba en el segundo en que se encuentra con el metal caliente, volviéndolo
negro. Dejo que mi cuerpo decida con cuánto empezar. Usando tanto como sangré antes
de que mi herida sanara.
Magia en mi sangre... Todavía es difícil entender la verdad en mi mente, pero en este
momento lo creo. Sin embargo, incómodamente difumina la línea entre humanos y vampiros.
Los vampiros siempre fueron los que tenían magia en las historias y nos cazaron simplemente
por el bien de la comida. Los humanos no tenían ningún poder innato.
Machine Translated by Google
Fue una mentira. Los humanos llevamos nuestra propia magia. ¿Fue intencional el engaño
entre la gente de Hunter's Hamlet? ¿O simplemente una parte olvidada de nuestra historia?
¿Qué significará cualquiera de los dos casos para nuestro futuro?
Me pregunto brevemente cuál es mi propia habilidad innata de conocimiento de la sangre.
Si es algo, debe ser una forja.
El metal se ha enfriado hasta el punto que esperaba y destierro los pensamientos
preocupantes de mi mente mientras levanto con cuidado el recipiente con unas pinzas y vierto
el líquido en un segundo molde rectangular pequeño.
Trabajo con rapidez y confianza hasta que el metal se ha enfriado y ha adquirido la forma
de un nuevo lingote. Sostengo la diminuta barra en una mano, el disco en la otra y cierro los
ojos. Pruebo su peso, temperatura, suavidad. Como era de esperar, no está bien. Ni siquiera
cerca. Pero todavía hay más para probar.
La puerta en las profundidades del antiguo castillo pudo canalizar la magia a través de
ella. Así fue como se desbloqueó la cerradura. La plata pura del mango se hizo para alejar a
los vampiros (curioso por sí mismo, pero un tema para meditar en otro momento), pero este
metal era a través del cual se movía el poder dentro de la sangre.
Tiene que haber alguna propiedad especial en ello. Algo que no estoy viendo.
Mis nudillos se vuelven blancos y mi frente se arruga mientras miro las dos piezas de metal en
mi mano. Ellos no hacen nada.
O no tengo idea de lo que estoy haciendo, o mi teoría es totalmente incorrecta.
Cualquiera de los dos es posible. Aprieto los labios y pienso en la puerta. Una pieza tan
grande... Dejo caer el lingote que acabo de hacer. Resuena con tono de plata pura y se abolla
con la misma facilidad. No cambié sus propiedades en absoluto con mi sangre.
La puerta tenía alguna otra aleación en el metal para fortalecerla. Debe haber.
Esta vez volví a poner la barra en el crisol junto con el hierro, el carbón y la piedra caliza. Mas
sangre. Y de vuelta al calor.
Mientras espero que el metal alcance la temperatura y se funda, camino por el perímetro
de la herrería, repitiendo los pensamientos de la mujer de mi sueño.
“El herrero tiene ahora la aleación correcta. Podemos probarlo con nuevas dagas
durante la próxima luna llena.”
Doblando mis brazos, me apoyo contra una de las paredes en la esquina trasera,
golpeando contra mis bíceps.
"Está bien, Floriane, acepta que tu sangre tiene tanta magia como la de ellos". Martillo las
torceduras de mi duda con palabras contundentes.
Machine Translated by Google
"Si ese sueño no era el futuro... entonces, ¿tal vez era el pasado?" Me alejo de la pared.
El herrero tiene ahora la aleación adecuada. ¿Estaba esa persona haciendo referencia al
herrero que trabajaba en esta herrería? Empiezo a caminar de nuevo, pasando las yemas de los
dedos suavemente por las paredes, sintiendo cualquier cambio en la piedra.
Algunas piedras sobresalen torpemente, pero no resultan en nada. necesito correr de regreso
a mi trabajo de metal antes de que pueda continuar buscando.
Prueba y error. Paso el día saltando entre atender la fragua y escanear las paredes mientras
mi suministro de plata se agota. Cuando el sol comienza a ponerse, me limpio el sudor de la
frente. Estoy cerca, puedo escuchar los susurros de mis ancestros diciendo eso. Estoy en la
cúspide de algo grandioso.
Cuando me quedo sin plata, solo me queda una pequeña esquina trasera de la habitación
para inspeccionar. No espero gran cosa cuando mis dedos caen en un candado hundido en lo
profundo de la piedra, oculto por la sombra. Con el corazón acelerado, lo inspecciono y rápidamente
me dispongo a romperlo. No es nada comparado con el candado de mi abuela en la herrería de
mi familia.
Una puerta oculta se abre, revelando un espacio estrecho iluminado de color ámbar por los
últimos rayos del día que se filtran a través de una ventana polvorienta en lo alto de la parte
trasera de la habitación. Había estado buscando un almacén como el de mi familia, algún lugar
que pudiera tener plata extra, pero esto es aún mejor. es una oficina
A diferencia de mi familia, que transmitió oralmente todas nuestras técnicas y recetas, este
antiguo herrero parecía tener tantos registros como la mujer del taller. Tomos polvorientos se
apilan en estantes sobre un escritorio ordenado. Dos libros de cuero duermen uno al lado del otro
bajo una gruesa capa de polvo.
El libro mayor a la derecha es un registro de todos los metales que entran y salen de la
herrería.
Pero, a la izquierda… “Un libro de registro”.
Hojeo lentamente las páginas. Mi pecho se aprieta. cambio mi peso
inquieto de un pie a otro. ¡Esto es todo, esto es todo! grito por dentro.
Efectivamente, ordenadamente hay una serie de notas sobre cómo hacer que la sangre
sea plateada, un metal diseñado tanto para canalizar como para almacenar magia en la
sangre. No estaba demasiado lejos en mis intentos, considerando todas las cosas. Solo uno o
dos ajustes. Hubiera podido hacerlo por mi cuenta, pero esto ahorra mucho tiempo.
Me muerdo el labio y examino la oficina, aunque no hay mucho que encontrar aparte de
los libros. Sin plata. Cada experimento tomó solo un poco del metal, pero he estado trabajando
como si estuviera poseído. Preocupo el anillo alrededor de mi dedo meñique. Deslizarlo se
siente como si estuviera quitando una parte de mí mismo.
Como si estuviera traicionando a mi familia.
"Lo entenderías, ¿verdad?" Le susurro a la pieza, preguntándome si Drew de alguna
manera puede escucharme. "Lo harías", me aseguro antes de regresar a la fragua para colocar
el anillo en el crisol y poner el crisol en el fuego antes de que pueda dudar de mí mismo.
Mi pecho se oprime mientras veo el anillo derretirse, la primera pieza que hice, un regalo
para que mi hermano y yo compartamos. La emoción me llena y se derrama con la sangre de
mi brazo. Mientras trabajo, lloro por mi familia. Cada golpe de mi martillo es una preocupación.
Una y otra vez repiten.
¿Drew me perdonará por todo lo que he hecho? ¿Será madre? ¿Me reconocerán cuando
regrese? si vuelvo…
Ya ni siquiera estoy golpeando el metal. Estoy golpeando el yunque. Visión
borroso. Me limpio los ojos y la nariz, sollozando fuertemente.
Ni siquiera recuerdo haber hecho la daga de acero sangriento cuando terminé.
No es mi mejor trabajo, pero no tiene por qué serlo. No voy a perder tiempo puliendo un arma
hecha puramente para experimentar.
Dejo caer la daga primero. No se abolla; mantiene su forma. La resonancia que hace es
deliciosamente similar a la del disco. Trato de no emocionarme demasiado, pero es difícil no
hacerlo cuando los frutos de mi trabajo están tomando forma ante mis ojos.
El color está apagado, ligeramente. El disco es de una plata más brillante, un poco más
mate que un lingote de plata pura, y las líneas en él son sutiles. Pero mi daga está audazmente
arremolinada con lo que parece casi óxido. Levanto mi brazo izquierdo,
Machine Translated by Google
daga en mi mano derecha. Me he cortado más veces esta noche que una mala noche
entrenando con Drew. Pero cada herida ha valido la pena, incluso si mi curación se ha
ralentizado con el paso de las horas y la sangre de Ruvan ha comenzado a desvanecerse
de mis venas.
Pero incluso sin su sangre en mí, todavía hay magia. Sólo necesito la herramienta
adecuada para aprovecharlo. Dibujo la hoja contra mi antebrazo. Jadeo bruscamente, pero
no de dolor.
La esencia de Ruvan. Se extrae de mí con la sangre. Su magia, su poder. Manos
invisibles, del mismo tamaño y forma que las suyas, recorren mi cuerpo.
Por mis hombros, por mis brazos. Desde mis tobillos hasta mis muslos. me estremezco
Después de que pasa esa sensación inicial, el aire se siente más frío. Exhalo y mi
aliento se nubla, como si la temperatura de la habitación, o de mi cuerpo, hubiera bajado.
Mis respiraciones se concentran en la brumosa figura de una mujer. Ella mira la fragua.
Pero parpadeo y ella se ha ido, reemplazada por rojo.
La sangre cubre el borde del arma, acumulándose en las líneas oxidadas que
martillamos en su lugar. Es como si la daga estuviera hecha de esteatita en lugar de metal,
bebiendo ansiosamente el líquido que le he proporcionado. El color opaco de la daga se
vuelve rojizo. Lo corto lentamente en el aire, asegurándome de que lo que estoy viendo no
sea solo un truco de la luz.
No es.
La daga en realidad está brillando débilmente.
Se me escapa un chillido y doy un pequeño salto, desatando mi alegría.
Mamá y Drew tendrán que perdonarme ahora. Solo espera hasta que les diga lo que he
hecho. Que… no estoy del todo seguro de qué es eso. Por supuesto, no tengo ni idea de
lo que significa este débil resplandor . Por lo que sé, este es un fenómeno obvio para un
vampiro. Pero para mi…
Forjé magia.
El poder fluye a través del arma. Puedo verlo flotando en el aire con cada giro de la
hoja. Inquieto. Como si rogara por la liberación. Pero no tengo idea de cómo liberar la
magia que he almacenado dentro. Así que me quedo sin hacer nada mientras se desvanece
lentamente y la hoja vuelve a desafilarse como si estuviera recién sacada del yunque.
Quiero cortarme el brazo de nuevo y verlo brillar. Pero me abstengo. Esas extrañas
sensaciones me retienen. No sé qué hacer con esta arma, todavía. Pero lo resolveré. Tal
vez esté en las notas, o en el diario que descubrí en la oficina.
Machine Translated by Google
Luego. Averiguar las implicaciones tendrá que esperar. El resto de ellos se despertará
pronto. Ordeno la herrería de todas las evidencias de mi experimentación, devuelvo los
lingotes restantes a la oficina y la cierro herméticamente. Sin embargo, mantengo la fragua
caliente y me pongo a afilar las hojas del pacto como les dije que haría cuando regresamos
por primera vez.
Sería sospechoso si me ven trabajando toda la noche sin nada que mostrar. Por suerte
para mí, afilar las armas lleva una cantidad de tiempo insignificante, ya que se perfeccionaron
hace tan poco tiempo. Los tengo sobre la mesa y mi daga escondida cuando escucho pasos
acercándose.
Les hablaré de la daga, por supuesto... pero primero quiero contárselo a Ruvan. Será
como una ofrenda de paz dada la última vez que nos separamos. Me estremezco al recordar
la sensación de su presencia dentro y alrededor de mí. No puedo esperar a ver su reacción.
Estará orgulloso. Él será-
Estoy decepcionado en el momento en que puedo decir que los pasos no le pertenecen.
Sé que aún no se ha despertado, puedo sentirlo todavía dormido por lo tranquila que estoy.
No hay la energía inquieta que impregna mi mundo que se siente como si estuviera enrollado
como un rayo desatado cada vez que él está cerca.
Los pasos son demasiado ligeros para Ventos pero demasiado pesados para Winny.
Demasiado ruidoso para Lavenzia. Hago un juego de tratar de adivinar quién es y me decido
por Callos. Me equivoco.
"Te levantaste temprano", dice Quinn.
“Nunca dormí”. Me alejo de la mesa de herramientas. No es mi mejor trabajo, pero faltará
cualquier cosa hecha con prisas. Y no podrán notar la diferencia. Espero. “Me desvié un poco”.
"Ya veo." Quinn inspecciona las armas. Audazmente, pasa su pulgar paralelo
a una de las palas.
“Cuidado, están recién afilados. Odiaría tener que explicarle
Ruvan lo que le pasó a su fiel asistente.”
“Si quisiera suicidarme con una hoja de plata, lo habría hecho mucho tiempo
atrás." Quinn retira su mano.
Quinn, ¿puedo preguntarte algo?
“Solo si puedo pedirte algo a cambio. Uno por uno." El trae
esos ojos atormentados para mí.
"Acuerdo. ¿Qué es exactamente la 'larga noche'? La forma en que hablan de eso me
hace pensar que es más que la maldición.
“La larga noche comenzó después de que se lanzó la maldición”. Cruza hacia la ventana
y mira hacia el sol poniente. Puedo verlo estremecerse levemente, pero
Machine Translated by Google
él está parado en la luz del sol de todos modos. Como en desafío. “La maldición se apoderó
rápidamente de nuestra sangre. Vampir abandonó los otros pueblos y ciudades al otro lado de las
montañas por Tempost. Vinieron en busca de una cura, pero solo encontraron más muertes en
nuestra fortaleza principal”.
Cruzo hacia la ventana también, parándome junto a él. Pero continúa mirando más allá de su
reflejo y hacia la ciudad más allá. Parece estar mirando un punto específico en la distancia: un
gran edificio con un techo arqueado y cuatro campanarios en cada esquina.
“Todo sucedió tan rápido que ni siquiera hubo tiempo para enviar una solicitud de ayuda…
incluso si lo hubiéramos hecho, dudo que las manadas de lobos-bestias hubieran dejado pasar
cualquier buena voluntad y suministros. Habían visto en lo que nos habíamos convertido y estaban
decididos a no permitir que ninguno de nosotros escapara”.
"¿Así que la larga noche es una metáfora de este tiempo oscuro de la cara de vampiro?"
“Creo que son dos preguntas”.
Lo miro de reojo. “Todavía es sólo uno. No cuenta como preguntas adicionales si está siendo
críptico y busco claridad. Son seguimientos.
Se ríe suavemente, pero la ligereza no llega a sus ojos. “La larga noche se ganó su nombre
por cómo pospusimos la maldición”. Él tiene toda mi atención ahora. “El vampiro llevó a cabo un
ritual de sangre como ningún otro que el mundo haya visto. Los altos señores y damas, consejeros,
manos derecha e izquierda del último linaje del rey, entraron en un pacto final. Dieron sus vidas
para crear la larga noche, el gran sueño, una crisálida en la que el resto de los vampiros pudiera
esconderse”.
Quinn suelta mi mano, colocando las suyas en sus bolsillos, como para prevenirse
físicamente de volver a pensar en ofrecerme una ofrenda de paz como esa. Me vuelvo
hacia la ventana, pensando en cuál será mi próxima pregunta para él. Pero estamos
interrumpidos.
Los pasos apresurados de Winny se acercan y ella irrumpe en la herrería.
Quinn, Riane, Floriane, vengan rápido. Es Ruván.
Mi corazón se hunde hasta la boca de mi estómago. Sus grandes ojos, su frenético
tono…
"¿Qué es? ¿Qué ha pasado?" pregunta Quinn, apresurándose a encontrarse con
ella. Lo sigo, decidido a no quedarme atrás, tirado por un miedo irracional que amenaza
con consumirme.
“Es la maldición. Está al borde de convertirse en Sucumbido.
Machine Translated by Google
CAPÍTULO 2 3
EL MUNDO HABÍA ESTADO DEMASIADO TRANQUILO. TODO ESTABA MUY TRANQUILO. RUVAN
no estaba simplemente durmiendo... estaba en problemas.
Llegó a la herrería, hambriento y necesitado, porque podía sentir que la maldición lo
devastaba, provocada por la mordedura de los Caídos. Estaba enfermo y no me di cuenta. Lo
empujé al final. ¿Y si la sensación que sentí con la daga estaba sacando fuerza de él? ¿Podría
ser esto mi culpa?
La culpa se aferra a mí con más fuerza que mi ropa resbaladiza por el sudor.
¿ Pero debo sentirme culpable? ¿O es solo el juramento de sangre que me está jugando
una mala pasada? Mis pensamientos están perdiendo forma, volviéndose líquidos, incapaces
de mantener la forma en los fuegos de mi creciente pánico. No puedo discernir lo que es real
y lo que no lo es. ¿Qué sentimientos son míos y qué me ha sido impuesto por este vínculo
mágico con un vampiro?
Todo lo que sé es que debo llegar a él. Una vez que pueda verlo, una vez que esté dentro
llegar, todo empezará a tener sentido de nuevo.
Pienso.
Espero.
Corremos hacia arriba y a través del salón de banquetes. Estamos en las cámaras de
Ruvan en un abrir y cerrar de ojos. El resto de ellos están en la sala principal. Ventos se pasea
frente a la ventana. Lavenzia está sentada en el sofá donde yo debería haber estado anoche,
con las manos preocupadas entre las rodillas. Oigo la voz de Callos procedente de la habitación
de Ruvan.
Quinn me roza y se dirige directamente al dormitorio. Lo sigo, pero Ventos se interpone
en mi camino, mirándome con el ceño fruncido.
"¿Y qué crees que estás haciendo?"
Voy a ver a Ruvan. Miro hacia la montaña de un hombre.
Machine Translated by Google
cayó hace años y no se ha movido desde entonces. A la ventana le faltan dos pequeños
cristales y el viento susurra a través de ella. La temperatura cae en picado cuando cruzo
el umbral de la puerta.
El lujo, si se le puede llamar así, se aferra a los lugares donde puede. Las orquídeas
talladas en mármol alrededor del hogar han sido pulidas. Los candelabros colocados en
el perímetro de la habitación están aceitados hasta brillar, brillando a la luz de las velas.
En una de las mesitas de noche hay una bandeja que contiene botellas relucientes de
perfumes de color ámbar y copas enjoyadas vacías. Las cortinas de su cama parecen
casi nuevas. Su edredón está bordado con oro y pedrería, ya sean nuevos o conservados
con algún tipo de magia.
Mi evaluación de su dormitorio se detiene cuando Ruvan consume mi atención.
Su piel está nudosa una vez más, ha pasado de estar llena de un saludable rubor a casi
pétrea. Puedo verlo ahora, esta no es su forma natural. Cuando llegué aquí por primera
vez, solo vi el monstruo que esperaba, no, el monstruo que quería ver. Pero la forma en
que debe ser no es débil ni se desvanece. No está dibujando sibilancias superficiales a
través de los labios apenas separados. Está destinado a ser fuerte y robusto. Siempre
presente como la luna misma.
Corro a su lado de la cama, atraído por un impulso que no he sentido desde la noche
de la Luna de Sangre. Él era a quien el elixir me estaba atrayendo esa noche. Lo había
sentido... tal vez de la misma manera que el vampiro sucumbido en Hunter's Hamlet me
había sentido en mi casa a pesar de la sal que cubría el marco de la puerta.
“La sangre fresca ayudará, por un tiempo. Más que sangre preservada”,
Callosidades admitidas.
“Muy bien, lo haremos ahora. Realizaré un ritual para fortalecer y fortificar la sangre.
Esperemos que le dé un impacto extra”. Soportes de callos. "Espera aquí."
Se va, dejándonos a Quinn ya mí en silencio junto a la cama de Ruvan. Ambos nos
quedamos mirando la frágil forma del señor de los vampiros. Y pensar que una vez le tuve miedo
a este hombre... Ahora no parece más que un abuelo enfermizo y monstruoso.
Machine Translated by Google
Me muerdo la risa que quema como las lágrimas. Estoy destrozado en formas que nunca
quise. Nunca pidió. Necesito una fragua que arda tanto como él y un martillo tan rápido y seguro
como todo lo que conocí en Hunter's Hamlet para recomponerme. Necesito ambos... y solo puedo
tener uno. Y sé lo que debo elegir cuando todo esto termine.
Uno por uno, se acercan al cáliz y pronuncian las palabras: "Sangre del pacto". Toman una
daga de obsidiana, no más larga que la palma de Callos, y les perforan la carne, cada uno en un
lugar diferente. Winny se sube la manga y corta por el codo; Lavenzia se tira el pelo hacia atrás,
cortándolo justo detrás de la oreja; Ventos se corta debajo de la rótula; El corte de Callos está
junto a su rodilla; Quinn se desabrocha la camisa a medias para clavar la punta de la daga en su
pecho izquierdo.
Cada corte es superficial. No se agregan más que unas pocas gotas de sangre al cáliz,
llevado en una chuleta en el fuller de la daga de obsidiana. Cada rebanada se hace sobre el
símbolo de un diamante con una lágrima larga y delgada debajo, dos alas estilizadas que se
arquean a cada lado.
La tierra de Ruvan.
Entonces, cuando finalmente me pasen la daga, sé qué hacer. Los cinco sostienen el cáliz
ante mí. Cada uno de ellos sujetando la base con dos dedos.
Desabotono el botón superior de mi camisa y paso mis dedos por el hueco de mi garganta
donde sé que tengo la marca de sangre de Ruvan. Suavemente, con cuidado, perforo mi piel. La
sangre fluye libremente en riachuelos sobre la daga, baja por mis dedos y se derrama de mis
nudillos hacia la taza. Doy más que el resto de ellos. Derramo mi poder hasta que la herida se
cierra. El último de los
Machine Translated by Google
La fuerza que Ruvan me impartió con su beso deja mi cuerpo con el líquido carmesí.
El cáliz está vacío y se lo devuelvo a Callos. Por instinto, presiono las yemas de mis
dedos en la base de su garganta, donde está mi marca en él. Trato de verter algo de mí
en él, algo más que la sangre que le di.
Ya estoy sufriendo la ausencia de mi hermano y la distancia de mi hogar, no me
hagas sufrir tu pérdida también.
Los ojos de Ruvan se abren y respiro aliviado. Su piel comienza a llenarse una vez
más. El gris se filtra. Vuelve su palidez habitual. Incluso el tono rosado de sus mejillas y el
oscurecimiento de sus labios están de vuelta. Sus ojos son estanques lustrosos de oro
fundido una vez más y, sin embargo, su expresión es de angustia y
tristeza.
Nuestros mundos se estrechan entre sí y, por un segundo, respiramos en tándem. Él
ha vuelto a mí y yo a él. Mis dedos tiemblan y lucho contra el impulso repentinamente
insaciable de atraerlo hacia mí. Para estrellar mi boca contra la suya. Abrazarlo hasta que
caigamos en un sueño profundo y sin sueños.
Machine Translated by Google
"¿Cuánto tiempo estuve fuera?" Se sienta, frotándose las sienes ligeramente. Me alejo
para darle espacio, tratando de exhalar la tensión mientras lo hago.
"Solo unas pocas horas", responde Quinn. “Al menos, esa sería mi
suposición basada en cómo estabas anoche y cuando te encontré.
“Unas pocas horas y me siento como la muerte”.
—También lo parecía —gorjea Winny, pero su voz carece de la ligereza habitual de una
canción. Ella está tratando de aligerar el estado de ánimo, pero se equivoca un poco. La
preocupación se ha arraigado en todos nuestros corazones.
"Se está poniendo peor." Ruvan expresa lo que todos acabamos de ver. Lo que ya
sabíamos.
Abro la boca para objetar, pero Quinn me interrumpe.
"Lo es", dice gravemente. Ninguno de los otros puede mirar a Ruvan.
“No sucumbiré todavía; Todavía tengo trabajo que hacer”, dice Ruvan, decidido.
“Ni siquiera hemos tenido tiempo de revisar todos los registros. El ancla de la maldición no
estaba en el taller, pero estoy seguro de que esos registros nos llevarán a eso.
"¿Y qué harás si no lo hacen?" Ventos exige saber.
"Seguiré cazando".
"¿Hasta que te conviertas en un Caído o, peor aún, en un Perdido?"
"¡Trabajaré hasta el último momento si eso es lo que se necesita para liberar a nuestra
gente de esta larga noche!" Aunque Ruvan está sentado en la cama, de repente parece
consumir todo el espacio vacío de la habitación. Los mismos cimientos del castillo parecen
temblar ante su voz.
"No quiero matarte". Lavenzia es la que encuentra la valentía para
hablar a raíz de la ira y la frustración de Ruvan.
"¿Qué?" Yo susurro. Ninguno de ellos oye, a pesar de que estoy buscando cada
de ellos por una verdad distinta a la que se me presenta.
"Ningún otro señor o dama lo ha esperado de su pacto", dice Ventos solemnemente.
Ruvan evita sus miradas fijas y murmura: "Estamos tan cerca que puedo sentirlo... Debo
seguir trabajando".
“Si llegas al punto en que la maldición se apodera de ti, es probable que te conviertas
en un Perdido y no somos lo suficientemente fuertes para matarte”, dice Callos con
naturalidad mientras se limpia las gafas. “Tienes que conocer tus límites, para todos nosotros,
despiertos y aún dormidos”.
Exactamente de lo que están hablando finalmente me doy cuenta: se espera que se
vaya a morir, que se acabe antes de que la maldición pueda acabar con él. Pienso en las
agujas en los cuellos de los cazadores. La expectativa de quitarse la vida
Machine Translated by Google
antes de que pudieran convertirse en un monstruo que también existe aquí, y mi corazón se
desmorona al darme cuenta.
Ruvan no dice nada. Se mira las manos, curvando y relajando los dedos. Es como un espejo
de cómo era yo cuando llegué por primera vez. Nunca imaginé que entre nosotros yo sería el fuerte.
Trato de encontrar mis pensamientos de nuevo después de ese arrebato. “Lo sé, no es lo
ideal. Pero... lo que acabamos de hacer, lo que acabamos de hacer en el cáliz, se veía casi
exactamente como el Elixir del Cazador".
Winny levanta la mano. "¿Qué es el Elixir del Cazador?"
“Nadie lo sabe excepto el maestro cazador. Él es el responsable de prepararlo y administrarlo.
La receta está más guardada que la sustancia en sí, que es decir algo, robar cualquiera de las dos
está penado con la muerte. Me froto la nuca, recordando la noche anterior a la
Machine Translated by Google
Blood Moon, Drew presionando el vial de obsidiana en mi mano. “Los cazadores almacenan
el elixir en viales de obsidiana. Al igual que almacenas sangre aquí para mantenerla fresca.
“Al igual que podía sentirte en los pantanos”, dice Ruvan en voz baja, afirmando mi
teoría.
"Puede que no sepa cómo hacen el elixir, pero creo que tienes razón, es una especie
de tradición de sangre". Finalmente estoy listo para admitirlo en voz alta. “Y es poderoso.
Puede hacer que los humanos sean lo suficientemente fuertes como para luchar contra el vampiro.
El borrador que me dio mi hermano era especial, según dijo. Pero me hizo, alguien que no
es un cazador, capaz de ir cara a cara con el mismísimo señor de los vampiros. Esto también
significa que Drew debería saber dónde conseguir más".
Si todavía está vivo. Pero todavía me niego a creer lo contrario. "Si podemos robar un poco,
¿tal vez podría ayudar a darle la fuerza para protegerse de la maldición por el tiempo que
necesite?"
Todos están en silencio, masticando esta información. Espero con alfileres su veredicto.
"Podría funcionar." Ruvan es el primero en hablar. Luego lo hacen los demás, como si
hubieran estado esperando su permiso y evaluación.
"Esta podría ser una forma de que ella vuelva a cruzar el Velo y le cuente a sus
compañeros humanos todo lo que sabe sobre nosotros". Ventos siempre confía en mí.
—No huiré y no traicionaré tu confianza —digo.
"¿Cómo podemos saber eso?"
Le he jurado... que os ayudaré a todos. no puedo hacer nada que
lastimar a alguno de ustedes al menos hasta que se rompa la maldición. Y yo… Me detengo en seco.
"¿Tu que?" demanda Ventos.
—Ni siquiera lo haría después de que se rompieran la maldición y el juramento —termino en voz baja.
Él resopla. "¿Cómo podemos creerle?"
"Sí", ofrece Winny. Lavenzia todavía parece insegura, pero no dice que no esté de
acuerdo, lo que tomo como una buena señal.
"Yo también. Y por lo menos, valdrá la pena estudiar este elixir.”
agrega Callos. “Saber lo que tienen los cazadores solo nos ayudará a nosotros, o a futuros
Machine Translated by Google
La duda se desvanece cuando miro a Ruvan. Debo ayudarlo. Y si esto significa que
tenemos éxito en romper la maldición entonces no importa lo que sepa el vampiro. Vampir
nunca volverá a cruzar el Fade. Ruvan mantendría nuestro trato incluso si no hubiera un
juramento de sangre que lo obligara a cumplirlo.
Esto vale la pena Tiene que ser... o he maldecido Hunter's Hamlet, y nadie sobrevivirá
a la próxima Luna de Sangre en quinientos años y al señor o señora vampiro que venga a
por nosotros entonces.
Déjame volver a cruzar el Fade digo. "Te traeré el elixir".
"¿Cómo sabemos que podemos confiar en que regresarás?" pregunta Ventos.
Ruvan anuncia: "Porque ella no irá sola".
Machine Translated by Google
CAPÍTULO 2 4
"Hará falta mucha magia, lo que significa mucha sangre". Lavenzia se pone las manos en las
caderas.
“Tenemos raciones”, dice Ruvan.
“En lo que no queremos profundizar demasiado. Falta mucho tiempo para que el
próxima Blood Moon”, advierte Quinn.
"Será suficiente si todas las raciones van a una sola persona". El resto de ellos todavía en
las palabras de Ruvan. “En el peor de los casos, dejaremos la búsqueda del ancla de la maldición
para el próximo señor o dama y su pacto. Sostendremos a uno solo de nosotros, hasta que llegue
el momento de despertar al siguiente grupo. No sería la primera vez que se llega a eso en nuestra
historia”.
Solo uno de nosotros... Eso significa que solo uno de ellos estaría despierto, y el resto se iría
y terminaría antes de que la maldición pudiera hacerlo. Esa persona esperaría, sola, contando los
días hasta despertar al próximo señor o señora y su pacto. Encerrado en algún rincón seguro del
castillo, sin duda. Sin atreverse a aventurarse demasiado lejos.
Sus vidas ya son bastante duras y solitarias. Pero al menos se tienen el uno al otro. Lo que
sugiere Ruvan suena casi demasiado desgarrador para soportarlo. Y, sin embargo, todos parecen
convencidos de que es el camino correcto. Todos están dispuestos a hacer ese sacrificio.
"No llegará a eso". Yo también estoy de pie. “Romperemos la maldición. Mientras voy por el
elixir, Callos y tú podéis consultar la información que obtuvimos en el taller. Estoy seguro de que
habrá algo útil allí —le digo a Ruvan.
Sus labios se curvan ligeramente hacia arriba en una sonrisa. "¿Cuándo encontró el humano
la valentía para dar órdenes al señor de los vampiros?"
Pongo los ojos en blanco e ignoro el comentario. Aunque permanece conmigo incluso cuando
pregunto: "¿Quién viene conmigo a Hunter's Hamlet?"
“Ventos irá”, decreta Ruvan.
"¿Qué?" Ventos y yo decimos casi al unísono. el es el absoluto
última persona que me gustaría que se uniera a mí.
“Te preocupaba que ella no volviera”, le dice Ruvan a Ventos.
“¿Qué mejor manera de asegurarse de que lo haga que yendo tú mismo? Además, no quiero lidiar
con tus quejas y quejas si te quedas aquí.
Tenerte aquí menospreciándola todo el tiempo me agotaría la paciencia . Hay un susurro de
asesinato en la voz de Ruvan. Una amenaza no tan sutil que incluso yo puedo escuchar.
Machine Translated by Google
“Si vuelvo”. Miro a Ventos por el rabillo del ojo. Se ve cada vez menos feliz por minutos. No
estoy seguro de que me gusten mis probabilidades de irme con él. Por lo que sé, encontraría la
primera oportunidad o excusa para dejarme indefenso, atrapado en el Velo.
“Ventos no se atrevería a regresar sin ti.” Ruvan agarra mi hombro, atrayendo mi atención
únicamente hacia él. “Iría contigo si pudiera.
Pero no puedo. Así que debemos dividir y conquistar. Mientras realiza esta excursión,
continuaremos buscando información útil sobre el ancla aquí. Sé que no me defraudarás”.
Quiero objetar más, pero no con todos los presentes. Lo último que quiero hacer es decir o
hacer algo que ofenda a Ventos y empeore mis viajes.
“La próxima luna llena no es hasta dentro de dos semanas”, observa Callos. “Tenemos
tiempo para prepararnos”.
"Bien, usaremos cada momento". Ruvan suena tan seguro, tan confiado, pero mi estómago
está anudado por la preocupación y la aprensión. Sé que sugerí este plan de ataque... pero ya
estoy teniendo dudas.
“Callos, ve y recopila toda la información que tenemos actualmente sobre Hunter's Hamlet. El
resto de ustedes vayan y ayúdenlo. Comenzaremos nuestra planificación de inmediato”.
—Deberías descansar —digo, colocando una mano en el hombro de Ruvan. Noto como
Lavenzia se concentra intensamente en el gesto y resisto el impulso de apartarme. No quiero
retirarme de Ruvan. Ya no soy simplemente la doncella de la fragua, no tengo prohibido tocar y
ser tocada, y no me permitiré sentirme culpable.
queremos tener tiempo para dormir, desafiar y debatir nuestros planes antes de finalizarlos.
No dejaremos que esto mienta”.
"Muy bien. Haré lo que me ordenes. Callos inclina la cabeza y sale de la habitación.
El resto de ellos intercambian miradas cautelosas, pero todos aceptan de mala gana.
Quinn es el último en salir. Puedo sentir sus preguntas sobre mi presencia persistente, mi
mano todavía en la persona de su señor, pero no las expresa. Me pregunto qué dirán los
demás. Mis oídos arden con todo lo que no puedo oír...
ante la mera idea de lastimarlo. “Todos mis pensamientos se sienten controlados por ti.
Siguen volviendo a ti”.
Sus manos aterrizan suavemente sobre las mías. Quiero abofetearlos, pero estoy consumido
por su mirada tranquila y estable. Ruvan es tan resistente como el hierro. "Te lo prometo, sigues
siendo tu propia mujer".
“Entonces, ¿por qué mis pensamientos ya no se sienten como propios? ¿Por qué no puedo
pensar en nada más que ayudarte? Le pido respuestas que no sé si me puede dar. Pero los
necesito. Los necesito más de lo que necesito cada aliento tembloroso que estoy luchando por
dibujar. “¿Realmente quiero ayudarte? ¿O es esta necesidad solo la magia de los juramentados
de sangre tomando el control de mi mente e infiltrándose en mis pensamientos? ¿Realmente me
preocupo genuinamente por ti, Ruvan?
¿O quiero que mueras tan ferozmente como siempre me dijeron que debía hacerlo? ¿Como
siempre pensé que lo hacía?
Él no dice nada. El silencio es peor que cualquier otra cosa que se le haya ocurrido. Eso hace
que quiera gritar.
Sin embargo, susurro: "Dime, por favor".
"No puedo." Las palabras son suaves y de alguna manera más chirriantes por eso. “No puedo
decírtelo porque no conozco tu corazón; eso es algo que solo tú puedes saber. Sus manos agarran
las mías. “Pero puedo decirte lo que dice mi corazón. Está diciendo que no estás solo en esta
confusión, o esta insoportable necesidad de explorar todo lo que está sucediendo entre nosotros,
todo lo que podríamos ser a pesar de todas las probabilidades”.
Me quedo quieta cuando sus ojos se vuelven aún más intensos. me siento atraído por él,
tirado por manos invisibles y necesidades inquebrantables. "¿Tú también lo sientes?"
"Por supuesto que sí." Él niega con la cabeza. “Te veo y no sé si veo a la cazadora de
monstruos que siempre imaginé, la mujer sedienta de sangre que vino a mi garganta con una hoz
de plata en la noche de la Luna de Sangre, o si veo a Floriane…” Su voz se vuelve más suave,
más tierno. “La doncella de la forja que ha traído un latido de corazón al castillo de mis antepasados,
uno que puedo escuchar resonando suavemente hacia mí con el agudo sonido del metal. Una
mujer que tiene manos que pueden matar o crear. Una mujer que me cautiva más cada hora con
cada capa de dolor y herida, conocimiento y poder, bondad y oscuridad que hay en ella”.
Dejo escapar un resoplido de risa y niego con la cabeza. Me vio como el monstruo. Tal como
lo vi. Ambos nos miramos y vimos lo que queríamos y lo que el mundo nos había dicho que
viéramos, no lo que realmente estaba allí.
Y ahora que nos enfrentamos a la verdad...
Machine Translated by Google
"Y lo siento por ti". Me acerca un poco más, sus manos todavía alrededor.
mía. “Me duele por ti. Ardo por ti. Te deseo."
Él me quiere. El calor se acumula en la parte inferior de mi estómago. Mi garganta está seca,
la boca húmeda. Trago grueso.
Aunque todavía podría haber una parte de mí que te ve como mi enemigo, confieso.
"Lo sé."
“Y a veces, esa parte que me dice que debería odiarte, todas las voces de mi familia y mis
antepasados, pueden vencer mi deseo de ser amable contigo, de conocerte. Puede que no
siempre sea la persona que quiero ser contigo, para ti”.
"Y eso está bien". Esas palabras están entre las más dulces que he escuchado. Se siente
como si me hubiera aceptado por todo lo que soy y, sin embargo, también por todo lo que no
soy. Es como si él fuera la primera persona que me mira y realmente comienza a conocerme.
Mi madre me ve como su hija. Mi hermano como su hermana.
La aldea me conoce como la doncella de la fragua. Todos ven y conocen partes de mí, pero
¿alguien ha intentado realmente ver la imagen completa? “Ninguno de nosotros ganará contra
toda nuestra educación en días, semanas o incluso años. Tendremos que trabajar para aprender
algo nuevo día tras día. Pero…” Ruvan se inclina para rozar su nariz contra la mía mientras me
tienta casi con un beso.
Me atrevo a pensar que conocerte será un placer.
Me estremezco cuando su cálido aliento recorre mis mejillas. Conscientemente fuerzo
todas las dudas a un lado. Todas las dudas. Y, por un momento, funciona. El tiempo suficiente
para que yo diga...
"Besame."
"Ahí estás, comandando al señor de los vampiros de nuevo".
"¿Qué vas a hacer al respecto?" Las palabras son tímidas, sensuales, dijo
en la parte de atrás de mi lengua con el borde de una sonrisa.
Machine Translated by Google
“Te voy a besar, tal como me ordenas.” Sus labios se presionan suavemente contra los
míos. Ruvan no va por mi cuello, no va por mi sangre en absoluto, solo mis labios. El beso es
alivio y más tensión. Es todo lo que necesitaba para liberar mi cerebro de este deseo que
ardía constantemente. Para calentarme hasta el punto de ser lo suficientemente maleable
como para que todo vuelva a su lugar.
El instinto me dice que deteste todo lo relacionado con este hombre. debería resentirme _
estas circunstancias. La forma en que me hace sentir...
Debería odiarlo. No quiero odiarlo. no puedo odiarlo...
Me encanta.
Machine Translated by Google
CAPÍTULO 2 5
ESTOY PERDIDO EN EL BESO POR LO QUE DEBE SER UNA CANTIDAD DE TIEMPO VERGONZOSO.
"¿Qué han dicho?" Me alejo para que pueda ponerse de pie. Nunca había estado tan
concentrado en la forma en que un hombre se pone de pie, la línea larga y fuerte de su espalda.
La redondez atrevida de su trasero en la que me concentro durante demasiado, demasiado tiempo.
"Nada aún. Pero lo harán.
"¿Cómo sabes que sospechan algo entonces?"
“Ellos son mi pacto, todos están ligados a mí como yo lo estoy a ellos”. Hace una breve
pausa, con las manos en su camisón. Sus ojos se lanzan a los míos y puedo sentir un breve
momento de vacilación. Uno que termina con él tirando de él por encima de su cabeza. "Ver."
Sé lo que está tratando de mostrarme: las marcas que son similares a las mías en todo su
cuerpo. Hay uno junto a su codo. Uno debajo de su pectoral izquierdo. Una sangría en forma de
V que desaparece en la parte delantera de sus pantalones, dejándome celoso de un poco de tinta
negra. Pero, si soy honesto, mi enfoque solo roza las marcas y, en cambio, se detiene en las
hendiduras de sus músculos delgados, las sombras profundas martilladas por la lucha y el
hambre. Las cicatrices acentúan su carne, blanca y profunda, entrecruzándose sobre su forma
perfecta.
Las otras marcas. Me las arreglo para encontrar las palabras a pesar de verlo dejándome
casi sin aliento. "¿Estás juramentado con todos los demás también?" Vi marcas similares en su
pacto.
“Me han hecho sus juramentos, marcando nuestra sangre… pero no es exactamente lo
mismo que un juramento de sangre. El vínculo de un juramento de sangre es diferente, más
profundo. Ruvan hace una pausa a mitad de camino para recoger su camisa, en lugar de eso, se
para frente a mí. Me inclino un poco hacia atrás, tratando de asimilarlo por completo. No sé qué
he hecho para ganar tal exhibición, pero no quiero arriesgarme a hacer nada que pueda terminar
con eso. “Esta cicatriz es de la primera vez que fui al viejo castillo. Este es de antes de la larga
noche, cuando Tempost era una ciudad de gente desesperada.
“Y la desesperación engendra estupidez”, hago eco de las palabras de mi madre en voz baja.
"Demasiado cierto." Lleva una sonrisa amarga. “Este es de cuando me desperté por primera
vez. Y esto es de cuando yo era más torpe con las armas…” Enumera todas sus cicatrices, una
por una, hasta llegar a su antebrazo. A diferencia de las otras cicatrices, la piel todavía está
nudosa y verdosa. Enconado. "Conoces a este".
"Todavía se ve tan mal".
"Puede que siempre". Hace una pausa. “¿Te disgusta?”
"No creo que nada en ti pueda disgustarme".
Machine Translated by Google
Está tan sorprendido como yo. Los labios de Ruvan se separan ligeramente antes de sonreír.
¿Estás seguro de eso? Tus ojos tenían mucho disgusto por mí cuando llegaste por primera
vez.
Niego con la cabeza y bufo. “¿Qué tienen mis ojos ahora?”
“Retienen…” Se apaga, haciendo una pausa, pensando. Mi respiración se vuelve
superficial mientras espero lo que está a punto de decir, lo que puedo sentir, pero aún
tengo que expresarme con palabras. “No disgusto.”
¿Estarás bien? Pregunto, alejando ligeramente la conversación.
desde ese lugar de tensión sin aliento.
"No tengo otra opción."
—Te ayudaré —digo con convicción.
"¿Porque eres mi juramento de sangre?" pregunta con ojos cautelosos.
“Porque quiero .”
"Bueno." Aprieta mi mano y continúa vistiéndose.
Me deslizo fuera de la habitación, dándole privacidad, y aprovecho el momento para
recomponerme. El horizonte de Tempost me llama la atención por la ventana y me detengo
ante él, inhalo profundamente y dejo salir el aire lentamente. Mi aliento empaña el vidrio,
convirtiéndolo en una superficie más espejada.
Pelo corto y oscuro. Ojos oscuros. Piel bronceada moteada con mis propias cicatrices.
Todavía soy yo. Tanto como la marca de Ruvan está entre mis clavículas. El juramento de
sangre y el vampiro ahora son parte de mí, tanto como lo es la herrería, tanto como las
palabras de mi madre, o el entrenamiento de mi hermano, o las viejas historias de la
aldea… Todos ellos son yo. Sin embargo, nadie me define .
no lo dejaré Quiero elegir cada momento, uno tras otro. Quiero ser mi propia mujer.
cubierto con los contornos calcáreos de mis torpes garabatos de Hunter's Hamlet.
"¿Y qué es esto de nuevo?" Ventos señala una franja sombreada de tierra.
Estaría más frustrado por tener que explicarme una y otra vez si mis dibujos no fueran
tan terribles y esto no fuera tan importante. “Esa es la tierra salada. No debería suponer
ningún problema... pero no hay ningún lugar donde esconderse en ese tramo, así que
tendremos que movernos con rapidez para evitar que alguien nos vea venir de los
pantanos.
“La sal evitará que la niebla cruce. Tendrás que correr a la siguiente portada. Winny
señala una de las granjas cuadradas. “Hasta aquí, y luego aquí…”
No me di cuenta de que tenía elección. Miro a Ruvan, refiriéndose al señor de los vampiros.
—Puedes —digo en voz baja, sorprendiéndome a mí misma. Espero que Callos esté
mareado con este permiso, pero no lo está. Sabe lo que le estoy permitiendo hacer.
De todos... me atrevo a pensar que él entiende. Quizás porque es el más instruido y conoce la
larga y sangrienta historia de este conflicto.
“Pero tengo una petición: una condición”.
"¿Sí?"
“Si te lo pido, destruirás los registros”.
Hace una mueca ante mi ultimátum.
Pero continúo a pesar de todo, “Sé, o me he dado cuenta, que no eres del tipo que querría
destruir ningún tipo de historia o registro. Pero no tengo garantías, si fallamos en romper la
maldición, de que el próximo señor o dama vampiro sea tan comprensivo con los humanos como
lo ha sido Ruvan.
“Si se trata de eso, dejaré la siguiente palabra del señor vampiro y dejaré en claro todo lo
que hemos logrado y las cosas serán diferentes. Intentarán trabajar con la aldea después de
todo lo que les diré”, dice Ruvan, demasiado optimista.
delgado." Y si lo que Ruvan dijo antes es cierto, es probable que esos futuros señores
y damas no sean del mismo calibre de persona que Ruvan.
"Vimos los collares de los cazadores en la noche de la Luna de Sangre", murmura
Callos. "Vi uno usado".
Asiento con la cabeza. “La gente de Hunter's Hamlet está entrenada para morir antes de que
ayudemos a un vampiro, o dejemos que uno tome nuestra sangre. Estoy asombrado de que hayas logrado
recolectar algo de sangre para tus reservas".
Cuanto más hablo, más pienso en lo imposible que es que yo esté aquí. Que
todavía estoy dispuesto a trabajar con Ruvan. Más que dispuesta a trabajar con él...
Me masajeo el cuello, pensando en la sensación de sus brazos a mi alrededor. El
calor de nuestros cuerpos se presionó al ras. La necesidad que surge dentro de mí
hasta un punto de fusión en el momento en que sus manos y colmillos están sobre mí.
Ruvan ve el movimiento y rápidamente bajo mi mano. Los pensamientos han
encendido la chispa que está constantemente al acecho entre nosotros. Puedo sentir
el comienzo de ese tira y afloja. Una necesidad que me volverá loco si no se satisface.
"Te doy mi palabra. Lo siento, pero eso tendrá que ser lo suficientemente bueno,
ya que no puedes jurar sangre con dos personas. Él se ríe. "Y no me atrevería a
hacer ningún tipo de juramento con el juramento de sangre de otro".
Ruvan da medio paso hacia mí ante la mera mención de otro juramento.
Un aura protectora me envuelve. Le desanima la mera idea de que Callos haga algo
conmigo. La sensación hace que el calor suba por mi pecho, amenazando con llegar
a mis mejillas.
Me han guardado y protegido toda mi vida. Pero la actitud defensiva de Ruvan
se siente diferente. Encantador, incluso. Es porque esta es la protección que elijo y
por esa razón, a diferencia de la protección que ofrece el título de doncella de
falsificación, puedo retirarla con una solicitud.
—Te creo —digo, y le ofrezco a Callos una sonrisa alentadora.
“Agradezco su confianza.” Callos baja la barbilla. "Te extenderé la misma fe".
Machine Translated by Google
"¿Vaya?"
Sus ojos se mueven entre mí y Ruvan. "Para mantener a nuestro señor en su mejor momento". Tiene
los ingredientes de una sonrisa tímida. Estoy demasiado aturdida para decir algo más antes de que incline
la cabeza y baje las escaleras.
La mano de Ruvan se desliza en la mía, atrayendo mi atención hacia él.
“Tienes razón, ellos lo saben,” susurro.
"Hacerles saber." Se encoge de hombros. “Este mundo es oscuro y la noche es
inflexible; lo mínimo que podemos hacer es llenarlo de dulces sueños prohibidos”.
Una vez más, estoy aturdido hasta el silencio. Ruvan aprovecha el momento, inclinándose hacia
adelante para levantarme en sus brazos. Agarro sus hombros para estabilizarme.
"Ah, sí, y soy un cazador, así que debería luchar". Se me ocurre, brevemente, que ahora puedo
llamarme cazador. Todavía no puedo mentirle a Ruvan, así que debe ser verdad. La revelación me llena,
me emociona, tanto como él.
“Le doy la bienvenida. Me gustan tus colmillos.
"Cuidado, o descubrirás lo fuerte que puedo morder". Me extiendo hacia arriba y tomo el músculo de
su cuello entre mis dientes, mordiendo lo suficientemente fuerte como para dejar una marca.
Ruvan deja escapar un gruñido bajo y sube las escaleras de dos en dos. No puede llegar lo
suficientemente rápido.
Machine Translated by Google
CAPÍTULO 2 6
parece un dios en este plano mortal y yo soy su ofrenda, lista para ser devorada.
Ruvan levanta una rodilla sobre la cama. Lentamente, como una bestia al acecho, se arrastra
encima de mí. Sus rodillas se abren camino entre mis muslos hasta que mi espalda se arquea,
nuestras caderas se encuentran, mi respiración se entrecorta. Al mismo tiempo, su mano se desliza
por mi costado para terminar en mi pecho.
Se me escapa un gemido, profundo y gutural. Seguido instantáneamente por un rubor. Levanto
una mano y me muerdo los nudillos. Entre dientes digo: “Lo siento. Es que, nunca antes me habían
tocado así.”
Hace una pausa, evaluándome pensativamente. Ahuecando mi cara, su pulgar rozando mi
mejilla. Espero el veredicto de lo que sea que esté debatiendo. Pero el tiempo pasa y él no dice
nada.
"¿Esta todo bien?" finalmente pregunto.
"Eres perfecto", susurra Ruvan, colocando un suave beso en mis labios.
"Lo siento, no tengo mucha experiencia". Nunca me molestó mucho hasta este momento.
Nunca tuve una razón para sentirme inseguro por no tener amantes, o nunca besar o tocar, porque
eso era lo que se esperaba de mí. Todos en todo mi mundo lo sabían.
Es fácil que mi mente se quede en blanco cuando se desliza hacia abajo por mi cuerpo,
tomando uno de mis senos en su boca sobre mi camisa. Otro gemido sale volando de mis labios,
y otro. Sus manos, su boca. Estoy en fuego.
Ahora veo por qué encontrar un pretendiente era todo lo que pensaban algunas mujeres jóvenes.
Cuando este placer que te encrespa los dedos de los pies es algo que uno simplemente puede tener en
Machine Translated by Google
lo harán cuando tengan una pareja… Se mueve de nuevo y su palma aterriza en el quid de mi
deseo. Inhalo profundamente y él casi ronronea de placer.
Sus dedos se mueven, generando una deliciosa fricción. Los relámpagos corren a través de
mí, arqueándose en pequeños hormigueos que arrugan mi piel hasta convertirla en carne de
gallina al esforzarse contra el aire fresco de la noche. Mi espalda se arquea, mi pecho se aprieta.
Ruvan parece saber exactamente cuánto es demasiado y cuándo no es suficiente. Mis ojos
se cierran, bloqueando la luz, el sonido y el pensamiento.
Solo está él, aparentemente en todas partes a la vez. Cada sentido está abrumado. Los dedos de
mis pies se curvan a medida que la presión aumenta, aumenta y aumenta.
Estoy a punto de romper. Este hombre me romperá en mil pedazos solo con su lengua y sus
dedos. Se me corta el aliento cuando trato de advertirle, pero el choque está sobre mí antes de
que pueda encontrar palabras.
Los escalofríos sacuden mi cuerpo y los gritos escapan de mis labios. Se acabó en momentos
que se sintieron como gloriosos milenios. Me agarro de la cintura para abajo, los músculos se
contraen y envían nuevas oleadas de placer con cada pequeña presión.
Ruvan ralentiza sus movimientos, atrayéndome hacia él y retirando su mano de entre mis muslos
en el último momento. Mi cara está presionada contra el hueco de su cuello y soy vulnerable y
protegida a la vez.
Presiona sus labios en mi frente. Respira, Floriane.
“Yo… qué… yo…” Las palabras me han fallado. Se han ido, flotando a lo largo del
mar dichoso en el que todos los demás pensamientos están dispersos y a la deriva.
"¿Cómo te sientes?" él pide.
"Bueno." No es suficiente. Esa sola palabra no es suficiente para abarcar el feliz zumbido que
se ha instalado en mis músculos. No es suficiente para contener algo tan crudo y real como lo que
estoy experimentando en este momento. Pero tendrá que ser suficiente.
Se ríe suavemente, como si supiera todas esas cosas. Como si pudiera escucharlos en esa
palabra, no lo suficientemente buena. “Bien”, repite Ruvan.
A mi pesar, bostezo. Los temblores se están asentando y la cama es mucho más cómoda de
lo que esperaba. Mi cuerpo se vuelve pesado.
"Deberías descansar, has tenido un largo día".
"¿Aquí?" murmuro.
"¿Dónde más?"
En lugar de discutir, cierro los ojos. El sofá de la sala principal es el
lo más alejado de mi mente en este momento. Irse es demasiado esfuerzo.
Machine Translated by Google
No es la primera vez, lo admiro en la madrugada. Pero esta vez estoy mucho más
cerca que la anterior. Puedo ver la suave curva de sus labios y cada pestaña larga que
descansa sobre su mejilla mientras duerme. Tengo la extraña sensación de que no es la
primera vez que me despierto así... ¿Un sueño?
Mis intentos de recordar los detalles se encuentran con un destello de dolor a través de
mi cuerpo. Es una agonía que no es provocada por ningún trauma físico, sino por la crueldad
de mi mente. Estoy sudorosa, fría. La vergüenza intenta apoderarse de mí.
¿Qué he hecho? no puedo estar aqui No puedo estar con ningún hombre, pero menos
con él. Veo los ojos decepcionados de mi madre y el horror de mi hermano detrás de mis
párpados cerrados. Puedo escuchar a Drew ahora: De todos los que podrías haber elegido,
Floriane...
no puedo estar aqui Mi respiración se está acelerando. Lo voy a molestar si me quedo,
ya sea con llanto o con gritos.
Machine Translated by Google
“Yo… no estoy bien,” admito. Sus labios se abren y sus ojos se llenan de pánico mientras sus
cejas se fruncen por el dolor. Niego con la cabeza rápidamente, mi trabajo olvidado mientras doy
un paso hacia él. "No eres tu. Realmente no. Quería anoche. Pero yo…” Miro una grieta en el piso.
“Todavía estoy luchando con esto, nosotros, tú y yo como más que enemigos. Cada vez que estoy
cerca de ti, mi corazón se acelera y quiero tocarte. Pero los escucho—mi madre, hermano, padre,
todo el pueblo—juzgándome por cada respiro que tomo y no uso para maldecir tu nombre.”
"Bueno." Toma mis dos manos entre las suyas. “Pero ambos ya lo reconocimos, esto llevará
tiempo. Ninguno de nosotros puede ignorar todo lo que hemos sido”. Doy un pequeño asentimiento.
Iremos más despacio.
"Lo siento."
Ruvan agarra mi barbilla y lleva mis ojos a los suyos. Todavía puedo olerme débilmente en sus
dedos y eso me hace luchar contra el sonrojo. Me recuerda la pasión con la que me llenó.
"No tienes nada por qué disculparte." Él sonríe, los ojos brillan en el
luz solar temprana. "¿Tienes hambre?"
Parpadeo ante el cambio de conversación, aunque no es desagradable. “En realidad no lo soy.
Lo cual es extraño. Miro hacia atrás a la fragua. He estado martillando durante casi una hora y no
comí mucho anoche.
"Realmente no."
"¿Vaya?"
“Cuando el Rey Solos creó la tradición de la sangre, buscó fortalecer los cuerpos de los
vampiros. Agregando nuestra sangre una y otra vez con el poder de otros, hasta que pudiéramos
subsistir completamente con las pocas cosas que podíamos cultivar, cazar y alimentar en las
montañas de nuestras tierras”.
"Pero yo no-"
Me interrumpe con una sonrisa de complicidad. Ni siquiera tengo que decirlo, un vampiro. “Tu
sangre ha sido marcada con la mía; algunas de las fortificaciones que tengo se extienden ahora
hasta ti.
Marcado.
Estoy marcado por él. Incluso mucho después de que nuestro juramento de sangre llega a su
fin y la maldición se rompe, todas las experiencias, todo lo que somos, permanece en nuestra sangre.
Pero, ¿qué significará cuando acabemos con la maldición... Cuándo? Lo haré en el mundo.
CAPÍTULO 2 7
"Un momento", es todo lo que Callos dice antes de salir corriendo de la habitación en un borrón.
"¿Con qué frecuencia se pone así?" Me duele la garganta de haber respondido todas
las preguntas de Callos.
Ruván se ríe. "Con frecuencia. Al menos cuando algo ha capturado su imaginación. Es
nuestro erudito residente y archivero. Lo que Jontun fue para Solos, Callos lo es para mí”.
"Ya veremos." Esta es la primera vez en mi vida que he tenido acceso a casi
recursos ilimitados “Es para Ventos.”
"Ventos es bastante parcial con su espada ancha".
“Él es demasiado útil con él para soñar con reemplazarlo,” digo. “Pero él no va a poder
llevarlo de vuelta a mi mundo”.
Machine Translated by Google
Ruvan escucha atentamente, los ojos brillan como si yo fuera la cosa más fascinante que jamás
haya existido. "¿Así que le estás haciendo una nueva arma?"
Asiento con la cabeza y recojo mis tenazas, preparándome para tomar el crisol del calor. Y para
mí también. En Hunter's Hamlet, si hay alguna sospecha sobre una persona, a menudo se la obliga a
ser cortada con una hoja de plata, solo para asegurarse de que no sea un vampiro que robó la cara de
alguien. Obviamente no queremos que eso le suceda a Ventos”.
"Obviamente."
“Entonces, estoy tratando de hacer algo que pueda pasar por plata pero que no sea puro.
O está lo suficientemente modificado como para no dañar a Ventos.
Ruvan se distrae momentáneamente con las llamas que se queman espontáneamente cuando el
río de calor dorado se encuentra con el molde más frío. Devuelvo el crisol al costado de la fragua para
que se enfríe, cambio mis tenazas y tomo mi martillo.
“Tu proceso es fascinante”, murmura. Él no lo sabe, pero estar con los ojos muy abiertos y
cautivado con los infinitos misterios y posibilidades del calor y el metal es lo más atractivo que podría
haber hecho.
“Estoy de acuerdo en que el proceso es fascinante, pero soy parcial”.
“Parcial, tal vez. Pero eso no te hace equivocarte. Cambia su peso y se aclara la garganta.
"¿Crees que podrías enseñarme cómo hacerlo?"
“Por lo general, los aprendizajes de herrero duran alrededor de una década, y eso es solo para
hacer las cosas más básicas. Otros cinco o diez años antes de que te dejara sostener un martillo e
incluso mirar trabajos de plata o cualquier otra cosa compleja”.
Esta no es mi herrería, en realidad no, pero los instintos de mi familia están demasiado arraigados en
mí como para ignorarlos. Hay un procedimiento para que alguien aprenda el camino de la fragua y
cada paso está ahí por una razón.
“¿Quince años para trabajar con la plata? ¿Empezaste a trabajar como herrero cuando naciste?
Machine Translated by Google
bufo. “Tenía ganas, pero no. Empecé a trabajar en la herrería cuando tenía cinco años”.
papeles que reconozco del taller en el viejo castillo. Dos libros que presenta también tienen
el mismo guión que algunos de esos documentos. Los coloca junto al libro mayor del
herrero. "Aquí se habla de encerrar magia de sangre dentro de metal, usándola para
preservar y transportar poder".
Limpiándome las manos, me acerco y escaneo la página que está señalando. Por un
lado hay un boceto aproximado de la puerta que abrí en el viejo castillo. No es exacto.
Pero está lo suficientemente cerca como para decir que es un concepto temprano. En el
lado opuesto hay algunas notas, casi como mensajes intercambiados entre dos personas
diferentes. Hay la misma mano que reconozco del taller junto con una caligrafía que
coincide con el libro mayor del maestro de forja. Están enfocados en las especificaciones y
detalles que rodean la forma real de construir algo como una puerta mágica que canaliza
la magia de sangre.
Inclinándome, miro las notas. Veo la escritura similar que Callos está señalando. Pero
también noto algo más. “Si el vampiro pudiera recolectar sangre de esa manera, entonces
no tenían ningún uso para los humanos. Eso haría que un humano quisiera trabajar con
ellos para descubrir este poder. Señalo. Tal como sospeché en el taller, había dos personas
llevando un registro. "¿Ver? Si esa es la letra de Jontun, entonces esta es la de otra
persona. Está aquí en las notas del taller y en los márgenes del libro mayor del herrero.
Debe ser ella.
"Winny me contó tu teoría sobre la mujer humana", dice Callos con delicadeza,
limpiando sus anteojos. “Pero creo que esto es mucho más probable que sea escrito por el
Rey Solos. ¡Qué hallazgo extraordinario! El hombre era conocido por no escribir nada;
Jontun hizo todo por él”. Habla como si estuviera tratando de consolarme.
Machine Translated by Google
Sé que fue la mujer. Miro a Ruvan en busca de ayuda. Él sabe de mis sueños. Sueños… Tuve
uno anoche, me doy cuenta. ¿No es así? ¿O no era más que una fantasía ilusoria?
Ruvan frunce el ceño. "Todavía creemos que el ser humano fue más una... experimentación
para Solos que un compañero".
“No creo que—”
"Los solos no funcionarían con un humano". Callos es condenado.
Me muerdo la lengua y me resisto a corregirlo, sigo mirando intensamente a Ruvan. Me pregunto
si estará recordando el sueño del viejo castillo. Pero él no dice nada y mi corazón se hunde.
Callos habla, ajeno a nuestra tensión. “Estos descubrimientos son realmente increíbles”, susurra.
“Y pensar que todo este tiempo había aún más en la tradición de la sangre escondida en los antiguos
talleres del Rey Solos. Puede tomar semanas revisar realmente todo, pero este es un tesoro de
información. Me pregunto si algo de esto son los ingredientes de los primeros tomos de la historia de
la sangre. Tal vez podríamos reconstruir los registros perdidos de Jontun de los primeros trabajos de
Solos, ya que se perdieron los libros de contabilidad originales.
Paso mis dedos sobre el diario, recordando el sueño que tuve mientras estaba en
el antiguo castillo con vívidos detalles. “Pero el humano—”
"No hay forma de que King Solos haya estado realmente trabajando con un humano". Callos
está claramente muy seguro de sí mismo. "Este dominio de la tradición de la sangre solo podría ser
el Rey Solos".
"¿Por qué?"
“Él fue el inventor de la tradición de la sangre”, dice Ruvan con naturalidad. "Eso
vino de su trabajo con los primeros humanos que llegaron a Tempost.
"¿Pensé que los vampiros siempre podrían usar la magia de la sangre?"
“Los vampiros podían, pero era solo durante la luna llena cuando nuestros poderes eran más
fuertes. El conocimiento de la sangre nos fortaleció en otros momentos. Pero el costo…”
Callos hace una pausa, masticando sus palabras.
"¿Has terminado aquí?" Ruvan dice de repente.
Miro por encima del hombro. La fragua todavía está caliente. Mi metal esperándome. Si esto
fuera en Hunter's Hamlet, mamá me castigaría hasta que me pusiera rojo por lo que estoy a punto de
hacer. Pero... tengo curiosidad por lo que tiene.
decir a continuación.
Estoy en un punto de parada digo. “Puedo sacar el metal y dejar que se enfríe
y vuelve más tarde. Se mantendrá.
"Bien, ven conmigo, entonces". Ruvan extiende su mano.
Machine Translated by Google
"El Museo. Explicará más acerca de cómo sabemos que Solos no pudo
He estado trabajando con un humano.
"¿Museo?" Sueno. La palabra es nueva y extraña en mi boca.
“Sí, está en la ciudad, y dado que no podemos pisar los terrenos del castillo,
tenemos que ir a la sala de recepción.
Esta es una excursión mayor de lo que pensé si está hablando de pisar la niebla.
Callos es de la misma opinión. “No hemos limpiado esa sección de la ciudad en meses”.
“Es temprano en la mañana, estaremos de vuelta mucho antes de que se ponga el sol”, dice Ruvan.
“Sin mencionar que la última vez que fuimos, estaba casi vacío”.
"¿A dónde vamos?" Winny está levantada.
"Genial, ahora es una fiesta". Callos se quita los anteojos y frustrado los limpia en su
camisa. No puedo dejar de notar cómo se asegura de no mirar a Winny. Quizá quitarse las
gafas era la excusa para no hacerlo.
"Me gustan las fiestas." Winny se detiene al pie de las escaleras.
Toma tus dagas, Winny. Nos dirigimos a la ciudad.
"¡Oh! Iré por Lavenzia, ella...
“La última vez que Lavenzia me acompañó al museo me rompió un
escultura cuando pensó que era un Sucumbido”, dice Callos inexpresivo.
"Tienes razón... dejemos atrás a los brutos". Winny se ríe y sale corriendo.
Nos preparamos para la batalla con una breve parada en la armería. Luego, Ruvan nos
conduce escaleras arriba y de regreso a través de la puerta que conecta con la capilla. Mientras
cruzamos la sala cavernosa, vislumbro de nuevo la estatua del rey que se cierne sobre el altar.
Sosteniendo su libro y mirando hacia el cielo.
“No tiene sentido insistir en el pasado”. Winny salta sobre el contrafuerte que crucé en mi
primer día aquí, paseando como si nada. Callos la sigue hacia el frío ventoso con un suspiro.
"¿Pensé que era un vampiro?" Arqueo las cejas, no dispuesta a que me tome con la guardia
baja.
Él se ríe. “Tú, mi juramentado de sangre, puedes llamarme como quieras.
¿Puedo?"
Solo puedo manejar un asentimiento. Ruvan se inclina hacia adelante y me toma en sus brazos.
Mis brazos se envuelven alrededor de su cuello por instinto y lo sostengo con fuerza para apoyarme.
Nuestros ojos se encuentran. Mi respiración se engancha. Me atraen sus labios constantemente
ahora. Pero el sol ilumina mi mejor sentido.
No puedo besarlo delante de ellos. Apenas puedo manejar mi propio juicio.
El juicio de los demás sería demasiado.
Sus ojos recorren mi cara, aterrizan en mi boca y luego bajan a mi cuello. Los músculos de
Ruvan se tensan ligeramente. Su fuerza ondea a mi alrededor. Mis pensamientos vagan y me lo
imagino llevándome de regreso a nuestras habitaciones. En mi fantasía, llegamos hasta la capilla.
Para que los dioses vampiros me vean, me acuesta sobre la piedra, con un abrigo de terciopelo
debajo de mí. Besa mi cuello, lenta y sensualmente, rasgando mi camisa con movimientos
contundentes y controlados. Luego él-
“Obviamente lo hago. Pero no me gusta lo impotente que me siento así”. El suelo está muy
lejos, y aunque sus pasos son seguros, es difícil no sentir la nieve o el hielo, sin saber si estoy a un
segundo de caer en picado.
"¿Debería bajarte?"
"No te atrevas". Lo miro fijamente.
Él sonríe, pero mantiene su enfoque hacia adelante. La expresión se desvanece lentamente
cuando estamos a mitad de camino. "Debo disculparme por obligarte a hacer esto por tu cuenta la
primera vez".
"Pensaste que yo era un cazador".
"Incluso si fueras un cazador, esto era demasiado arriesgado para un humano".
"Fue. Pero estoy bien. Bien está lo que bien acaba."
“Bien está lo que bien acaba”, repite. "Me gusta esa expresión".
Machine Translated by Google
"¿No lo has oído antes?" Pregunto. Él niega con la cabeza. “Es bastante común”.
CAPÍTULO 2 8
algo que ni siquiera ha sabido. “Los ancianos decían que las cosas estaban tranquilas durante el
mes, pero los festivales alrededor de la luna llena llenaban las calles con gente de todas las
formas. Lo harían-"
"Parece todo despejado". Winny trota desde un gran edificio cercano, interrumpiendo las
cavilaciones de Ruvan sin que ella lo sepa; Callos camina detrás. Rápidamente dejo caer mi
mano, esperando que no se den cuenta.
"Está bien." Ruvan pasa la palma de la mano por los botones de su abrigo.
Nunca antes me habían cautivado tanto los botones de hierro. Pero la forma en que se deslizan
debajo de sus dedos largos y elegantes antes de liberarse es fascinante. Casi me hace lamerme
los labios. Me dan ganas de arrastrar lentamente mi lengua por las puntas de mis dientes.
Sintiendo si tengo— Mi mente se desvanece.
colmillos
Eso era lo que había estado pensando.
De repente me concentro mucho en la arquitectura de los edificios, los diseños de las calles,
cualquier otra cosa menos él.
"¿Estás listo?" Callos dice de una manera que me hace pensar que no es el
primera vez que se lo pregunta.
Estoy de pie en un atrio de dos pisos. La nieve cae a través del vidrio roto de una cúpula
arriba. Hay un escritorio de piedra, enmarcado con mármol, justo delante de mí. Su silla hace
tiempo que se convirtió en polvo.
Pero lo que está suspendido de la cúpula consume mi atención. Arriba hay un esqueleto
masivo de una monstruosidad alada. Colmillos más grandes que los de Ventos
Machine Translated by Google
"Bueno, eso es obvio", digo con fuerza. Con demasiada fuerza. Ruván
arquea una ceja plateada.
"Sí, bueno, nos dirigimos hacia aquí". Callos se arquea alrededor del escritorio y se
dirige a un atrio secundario donde las estatuas hacen guardia.
Doblamos una escalera lateral a un entrepiso. Estoy concentrado en las estatuas todo
el tiempo. Uno está coronado, similar a la capilla del castillo. Pero otros dos están
graciosamente congelados a mitad de la danza: un hada con alas de mariposa y lo que
parece ser un humano, riendo, abrazados. Otro cuenta la historia de un hombre y su
enemigo león de montaña. Un cuarto es la horrible imagen de un vampiro que imaginé
mucho antes de llegar a Midscape; es una mujer encorvada sobre un cuerpo inerte, sangre
pétrea goteando por su barbilla en riachuelos congelados.
Mi corazón se acelera.
Con cada esquina que redondeamos, cada pasillo que descendemos, es una emoción.
Las pinturas que lloran me hacen volver a juntar sus colores, imaginando lo que podrían
haber sido, podrían haber sido. Las estatuas me miran con ojos silenciosos.
Nada de esto es magia, como sospeché originalmente, pero todo me ha capturado, agarró
mi imaginación por los dientes.
Apenas he arañado la superficie de este maravilloso lugar cuando Ruvan dice: "Aquí
estamos".
Nos hemos detenido en un pasillo largo y estrecho. Hay más esqueletos aquí, pero no
son como el gran monstruo de la entrada. Estos se llevan a cabo
Machine Translated by Google
en posición vertical por varillas de metal sólido a través de su núcleo, en lugar de suspenderse por el
techo. Entre ellos hay estatuas, toscas al principio, pero que poco a poco se vuelven más refinadas
a medida que avanza la sala. Hay pinturas y tapices que colorean las paredes a su alrededor.
“Por aquí”, dice Callos, dirigiéndose hacia una de las estatuas más cercanas. Usa el costado de
su mano para raspar la escarcha y la mugre de un cartel que tiene delante. Mientras lo hace, me
concentro en la estatua misma. Muestra a dos hombres dándose la mano bajo la luna llena. “El
primer pacto lunar”.
Leí el cartel. "¿Vampiro y... likin?"
“Nuestros hermanos celestiales. Los ancestros de los lykin también encontraron fuerza en la
luna. Pero nuestros caminos se separaron mucho cuando sus líderes hicieron un pacto con los
antiguos espíritus en las profundidades del bosque para obtener su fuerza. El vampiro no hizo tales
pactos y se retiró a nuestras montañas en su lugar. Callos señala una calavera sobre un pedestal.
“Mira, aquí, los vampiros no eran tan diferentes de los humanos originalmente. Todavía no
conocíamos la tradición de la sangre, así que no teníamos razón para los colmillos”.
Observo el cráneo del vampiro sin colmillos. Callos tiene razón. Es casi lo mismo que el de un
humano. Excepto que incluso sus cráneos son más encantadores, delicados. El hueso es
perfectamente liso, como si hubiera sido esculpido en una sola pieza de mármol.
“Y luego, comenzó la tradición de la sangre”, murmura Ruvan cuando nos detenemos ante otra
estatua del Rey Solos. Lleva la misma corona que en la capilla, aunque esta corona está hecha de
piedra, no de hierro y rubí. “Con la infusión de magia de sangre, pudimos fortalecer a nuestra gente
más allá
Machine Translated by Google
“Nos volvimos más rápidos y más fuertes con cada adición. Podríamos abrir completamente
nuestras fronteras al comercio y los viajes como lo habían hecho todos los demás reinos.
Tempost se convirtió en un bastión del arte, la cultura y la música. Leíamos las estrellas y los
duendes cantaban sobre nuestras habilidades para ver el alma de una persona a través de su sangre.
Callos dice con orgullo.
"Y míranos ahora...", murmura Winny, pasando los dedos por las barandillas y las bases
de las estatuas. “Cuán bajo hemos caído. Qué breve fue todo.
Qué fácil fue para la misma magia que nos hizo, deshacernos”.
Callos la mira fijamente, triste. Sus ojos brillan con un anhelo que hace que me duela el
corazón.
Ruvan también debe verlo, porque dice: "¿Por qué no llevas a Winny a
¿Ves los tapices? Sé cómo le gusta coser”.
"¿Estas seguro? Como archivista, es mi deber llevar un registro de la historia”, objeta
Callos, moviéndose torpemente. “Hay más para discutir sobre King Solos y los primeros
humanos en Tempost”.
"Como el actual señor de los vampiros, creo que estoy bien calificado para asumir esa
responsabilidad". Ruvan inclina la cabeza en dirección a Winny; ella está inspeccionando lo que
parece ser una réplica de la ciudad de Tempost en su caldera.
"Muy bien, grita si hay problemas", dice Callos, corriendo hacia donde ha vagado Winny.
Intercambian algunas palabras antes de desaparecer juntos por un pasillo lateral.
"Espero que no te moleste." Ruvan se vuelve hacia mí. “Su tiempo a solas con
Winny es rara. Pensé que sería bueno para ellos”.
"¿Callos y Winny están cortejando?" Soy lento en la captación de estas cosas. Sabiendo
que mi cortejo siempre sería formal, breve y mayormente arreglado para mí por familia, fortaleza
y ciudad, nunca le presté atención. Tal vez no me sentiría perpetuamente caliente y frío ahora
con Ruvan si las cosas hubieran sido diferentes para mí y hubiera tenido más experiencia.
Él resopla suavemente, mirando hacia abajo como para ocultar su pequeña sonrisa. ¿Es ese
el fantasma de un rubor en sus mejillas? “Tal vez tengas razón. Es probable que nunca se
hubieran conocido si no fuera por la maldición.
"¿Porque?"
“Winny estaba entrenando para ser miembro de la guardia del castillo. Callos
acababa de ganar su puesto como director de la academia.
"¿Academia?" Otra palabra desconocida.
“No actúes tan sorprendido. Los vampiros estuvieron entre los primeros en registrar
la historia escrita. Asumimos nuestra responsabilidad de registrar el presente y el pasado,
así como los futuros que vimos a través de la magia de sangre. Nuestros anales fechan
casi todo el camino hasta la formación del Velo, la barrera que separa este mundo del
Más Allá.
"¿Hace cuánto tiempo fue eso?" Lo sigo mientras se acerca a la miniatura.
pueblo que Winny acababa de inspeccionar.
Hace unos seis mil años.
Seis mil años... Apoyo las manos en el borde de la mesa de piedra sobre la que se
construyó la ciudad en miniatura. Necesito algo resistente. Seis mil.
Es mucho tiempo. Más de lo que Hunter's Hamlet ha estado en pie.
Más tiempo que cualquier cosa que haya conocido.
"Me pregunto si hay algo de mi mundo tan antiguo", susurro.
Estoy seguro de que lo hay. The Natural World y Midscape fueron una vez un mundo
de los vivos. Antes de que se le diera a los humanos, gran parte de la tierra estaba
ocupada por elfos, hadas, vampiros, mer, lykin y quién sabe qué otros monstruos y bestias
mágicas vagaban por las tierras primitivas con las que solo podíamos soñar ahora, como
dríadas o dragones. .” Ruvan gira hacia el lado opuesto de la mesa. Señala un edificio
alto. Lo reconozco como el que Quinn había estado mirando desde la ventana de mi
herrería. “La academia está aquí. El museo está aquí. Y, por supuesto, conoces el castillo
en la montaña. Sin embargo, mi lugar favorito en toda la ciudad es la torre de las estrellas,
aquí en esta línea montañosa. Los Sucumbidos lo habían superado antes de mi
nacimiento. Pero vi fotos de eso en libros y escuché historias de discos de vidrio que
trajeron las estrellas justo frente a tus ojos, tan cerca que no se te podía escapar nada
del futuro”.
Mientras Ruvan habla, señala. Lo sigo, vagando por el museo a su lado, absorbiendo
la mayor parte de la historia del vampiro que pueda caber entre mis oídos. Aprendo más
de las cosas importantes: aprendo cómo el vampiro y el lykin eventualmente dividieron
territorios como resultado de que el lykin no estaba de acuerdo con la forma en que el
vampiro se acercaba a la tradición de la sangre. los
Machine Translated by Google
El primero creía que la sangre solo debería extraerse de los animales, si es que alguna vez, pero el
vampiro necesitaba sangre profundizada por la experiencia para obtener realmente poder de ella. Me
enteré de cómo se construyó la mitad de la ciudad después de que comenzara la tradición, la
velocidad y la fuerza que le proporcionó al vampiro permitiéndoles construir el doble de resistente, el
doble de rápido.
Me entero de notas importantes sobre la historia. Su. Mío. Nuestro. Que mi hogar estuvo una
vez en el territorio de los vampiros. Que la fortaleza que los cazadores han convertido en su hogar
era en realidad la puerta suroeste del castillo y es por eso que el muro se extiende hasta el mar, a
través del Velo y hacia el castillo del que una vez fue parte.
Tengo preguntas, por supuesto. En el caserío cuentan que la fortaleza y murallas las hizo el
primer cazador. Pero no contradigo a Ruvan. No quiero hacer nada que le haga dejar de hablar. Su
voz es una delicia.
Además, la última vez que sentí tanta curiosidad por algo fue cuando mi madre me mostró por
primera vez cómo hacer acero plateado. Pero ese era el conocimiento del que tenía un indicio.
Todo lo que me dice Ruvan es nuevo. Quiero saberlo todo. Lo he abrazado con los brazos abiertos
y ahora quiero tratar de abrazar también la verdad de nuestros mundos, sea lo que sea.
Él estalla en una risa más brillante que cualquier otra que haya escuchado de él. Hace juego
con el oro brillante de sus ojos y el platino impecable de su cabello.
"¿Sabes siquiera a dónde vas?"
"¡No, pero tengo la intención de encontrar todo lo que pueda en el camino!"
"He desatado un monstruo". Se sigue riendo todo el camino mientras tiro de él, llevándolo de
una habitación a otra.
"Estás equivocado", le digo.
"¿Qué?"
Le doy una pequeña sonrisa por encima del hombro, observando su rostro etéreo.
El calor de su mano alrededor de la mía. Que equivocado he estado… “Hemos
Machine Translated by Google
“Nunca antes había estado en un lugar como este. No sabía que existían”,
finalmente lo admito. Esperaba que se riera de mí por la confesión, pero parece confundido.
Él realmente va a hacerme explicar esto.
“No hay nada como esto en Hunter's Hamlet. A pesar de que todavía somos una ciudad
viva y funcional, no tenemos museos, ni academias, ni salas de conciertos o, ¿cómo lo
llamaste? ¿Ese lugar que Tempost tuvo hace mucho tiempo, el de muchas jaulas que
contienen curiosas bestias de diferentes formas y colores?
“A zoo?”
"Ciertamente nunca hay zoológicos en la aldea". Me río suavemente y descanso mis
codos en la barandilla. La piedra helada muerde el frío y, curiosamente, se siente bien. La
nitidez es bienvenida. Entre el frío y el aire fresco, mi cabeza se siente más clara que en
años. “Si tuviéramos muchos tipos diferentes de bestias, probablemente nos las
comeríamos”.
El viento se convierte en un tercer compañero a medida que se levanta, barriendo los
picos para golpear mi cara, como si el mundo mismo se estuviera acercando para ahuecar
mis mejillas y susurrar: Todo estará bien, no llores.
No estoy llorando, quiero responder. Pero no por el nudo que de repente apareció en
mi garganta.
Su mano descansa suavemente sobre la mía. Cuéntame más sobre la aldea.
“Bueno, el maestro cazador tiene el control de todo. Debajo de él hay un pequeño
ayuntamiento que ayuda a gestionar los asuntos cotidianos fuera de la fortaleza. Ellos-"
“No, Floriane, cuéntame sobre la aldea a través de tus ojos. ¿Cómo fue allí para ti?
Machine Translated by Google
“Nunca tuve arte. Música, pero rara vez, solo en ocasiones especiales, y nunca fue para
mí simplemente disfrutar. No tenía historia para leer, matemáticas o una educación más allá
de la herrería. Todo lo que he conocido es la supervivencia. Mis necesidades corporales
fueron satisfechas mientras mi alma moría de hambre”. Nunca he odiado mi hogar más que
en este momento. Y, sin embargo, a pesar de todo, todavía me encanta. Todavía está en
casa. “Me pregunto si los primeros cazadores lanzaron la maldición por despecho”, me
pregunto suavemente en voz alta. “Después de que se formó el Fade, nuestro mundo se
volvió tan pequeño y estábamos tan aislados de todas las maravillas aquí. No teníamos nada”.
Ruvan permanece en silencio el tiempo suficiente para que termino mirando en su dirección. Mira
más allá del horizonte, con las cejas ligeramente fruncidas.
“O lanzaron la maldición por odio por lo que el rey Solos podría haberles hecho a esos
primeros humanos durante el descubrimiento de la tradición de la sangre. El museo pinta la
creación de la tradición de la sangre en colores rosados porque es nuestra historia. Nos
ayudó . Pero pasa por alto el costo humano que tuvo en ese momento”. Ruvan niega con la
cabeza. “¿Soy mejor que ellos? Maté a tu maestro cazador a sangre fría.
"Hablando de Solos", comienzo y luego hago una pausa, buscando palabras. Sé lo que
debo preguntar y, sin embargo, tengo miedo. Todo lo que han dicho sobre este rey, las
palabras entrecortadas, la mención de humanos... no presagia nada bueno para lo que
necesito saber. "Me trajiste aquí con el pretexto de explicarme por qué Solos nunca trabajaría
con un humano".
Machine Translated by Google
"Dime; Prefiero saber toda la verdad que la rosa”. Lo miro a los ojos y mantengo su
atención, quitándole cualquier duda de que estoy a punto de dejar el asunto en paz.
“¿Qué dicen esos escritos?” Mi estómago ya está revuelto, pero pregunto de todos
modos. tengo que saber No puedo dejar el asunto en paz.
“La sangre humana se usó para descubrir la tradición de la sangre y fortalecer al vampiro.
Hacia el final, algunos se perdieron en la experimentación de fortalecer el cuerpo”. Él cuelga
la cabeza. “Esas notas solo se encontraron mucho más tarde... pero, incluso si la mayoría de
los vampiros no sabían el alcance completo de lo que estaba sucediendo, eso no lo excusa.
Nuestra fuerza se pagó con la vida de inocentes”.
Vuelvo a mirar hacia la ciudad, dejando que las palabras penetren en mí. Todos estos
imponentes edificios y su esplendor fueron construidos con el poder de la sabiduría de la
sangre alimentando al vampiro. Su belleza se ve empañada por una historia imperdonable.
Justo antes de que se lanzara la maldición. Después de las muertes, los humanos
restantes fueron conducidos por uno de los suyos... finalmente cortados al otro lado del
Velo. Solos no pudo cruzar con sus ejércitos para recuperarlos. Cuando trató de enviar un
grupo de búsqueda, los humanos pelearon.
“Los primeros cazadores,” me doy cuenta. Ese grupo de humanos, huyendo de los
horrores, fueron los fundadores de Hunter's Hamlet. Nuestra historia desde el principio ha
estado empapada de sangre y odio por el vampiro. Por eso pensaste que el ancla de la
maldición estaba al otro lado del Velo, y por eso fueron los cazadores los que la colocaron.
Ruvan va a alejarse. Tomo su mano y su mejilla, guiando sus ojos hacia los míos.
—Voy a hacer que lo cumplas, lo sabes —digo en voz baja, con firmeza.
"¿Me odias?" susurra, con los ojos brillantes.
"¿Odiarte de nuevo?" Sonrío débilmente. Él resopla divertido. Es lo más cerca que
podemos llegar a la ligereza en este momento. No fuiste tú quien lanzó la maldición. No te
culpo por ello y no te culpo por querer salvar a tu gente.
Esta maldición, justificada o no cuando se hizo, nos está haciendo daño a todos ahora. Creo
que los fundadores de la aldea hubieran querido que terminara si hubieran sabido que su
propia gente se vería perjudicada y ligada para siempre al vampiro.
Tenemos que avanzar”.
Ruvan me mira como si yo fuera la fuente de la luna y las estrellas. Sus labios se abren
ligeramente, su rostro se relaja y, por un breve segundo, creo que está a punto de llorar.
Pero luego, risas.
"¿Puedo besarte?" él pide. Dadas nuestras acciones entre nosotros, me sorprende que
sienta la necesidad de preguntar. Y sin embargo, después de nuestra discusión actual,
Machine Translated by Google
Tengo la intención de decírselo mientras nos alejamos, pero las nubes se mueven en la
distancia. Un rayo de sol nos golpea, volviendo todo dorado. Sería pintoresco, si no fuera por
la mueca de dolor de Ruvan.
"¿Quieres entrar?" Pregunto suavemente. Me pregunto si el sol se está volviendo más
mordaz con la progresión de la maldición sobre él. Es otro recordatorio de que se está
desvaneciendo de este mundo. No destinado por mucho más tiempo con
a nosotros.
Han pasado tantas cosas en tan poco tiempo. Es difícil decidir en qué, exactamente, se centra
principalmente. “Lo que ha pasado” entre nosotros difícilmente parece malo. Pero esto podría ser
él necesitando su propio espacio para procesar. Nuestra conversación sin duda ha sacado a relucir
las voces de su pasado, al igual que yo hice emerger la mía esta mañana.
"Yo también." Winny suena más renuente, pero su acuerdo parece sincero.
"Está bien", cede Winny. “Ventos mantiene la academia bien vigilada de todos modos.
Pero si no regresas dentro de una hora, iremos todos a buscarte.
"De esta manera." Los movimientos de Ruvan tienen una reverencia solemne
mientras nos dirigimos al interior. Intento seguir su ejemplo, sin saber muy bien qué
esperar mientras subimos las escaleras. Se detiene sin previo aviso. "Este lugar... ¿No
pasarás una palabra sobre él a los de Hunter's Hamlet?"
"Lo juro."
"¿No importa lo que pase?" Los ojos dorados de Ruvan son penetrantes. Intenso.
Sondeo.
"Pase lo que pase", repito con un asentimiento. Callos prometió destruir la información
que le di sobre Hunter's Hamlet si fallamos en romper la maldición. Prometo lo mismo con
lo que sea que estés a punto de mostrarme.
CAPÍTULO 2 9
"Quería mostrarle la caverna", responde Ruvan, a pesar de que yo soy el que Ventos está
mirando hacia abajo.
“Ella no tiene nada que hacer aquí”.
"Ella lo hace si yo lo digo".
"No me importa irme", interrumpo. Ambos de su atención está en mí.
"A pesar de lo que puedas pensar, Ventos, mi objetivo no es hacerte sentir incómodo".
"Viento-"
Antes de que Ruvan pueda terminar, Ventos ya se ha alejado, su forma se vuelve borrosa
entre el frío que se enrosca en el aire casi como escarcha.
Machine Translated by Google
iluminada de forma antinatural por las puntas irregulares del cristal. El señor de los vampiros se
vuelve hacia mí. "Lo siento."
"¿Para qué? No le envidio su escepticismo”.
"¿Tú no?"
Me encojo de hombros. "Había estado planeando encontrar una manera de matarte en el segundo en que
terminara el juramento".
el suelo, que ya no brilla y está tan oscuro como la sangre vieja, son los únicos restos de
cientos.
“¿La magia falló en algún punto?” Pregunto.
“No, estos son los que fueron despertados. Los señores y damas y sus pactos que
vinieron antes que nosotros”. Ruvan suspira. “Aproximadamente cada ochenta o cien años,
suponiendo que todo salga bien, los guardianes y líderes son entregados. Hay un nuevo señor
o dama vampiro despertado y siete se despiertan con él o ella como sus asistentes y
protectores jurados. Al final de su vida, por muy rápido que llegue, si la maldición aún no se ha
roto, despiertan en la siguiente ronda”. Apoya una palma sobre el libro. “Los fundadores
originales planearon cinco mil años de señores y damas. ¿Quién hubiera pensado que eso
podría no ser suficiente?
Cada base de cristal dentada, opaca sin la magia del vampiro interior para sostenerla,
representa a una persona. Alguien con un sueño. Alguien que tuvo una vida que dejó atrás
mientras cerraba los ojos por la larga noche.
"Debe ser discordante", susurro, arrodillándome para pasar mis dedos sobre el
puntos de cristal “Ir a dormir y despertar miles de años después”.
“Ciertamente no es fácil. Nos puede llevar meses aclimatarnos… Callos deambuló por la
academia durante días y días cuando nos restauraron por primera vez y Lavenzia se sentó en
el caparazón de su panadería favorita, en silencio”, dice Ruvan, cauteloso. Su mirada es
distante y angustiada. “Los guardianes son poco más que fantasmas. Y desde el momento en
que nos despertamos, sabemos que nuestras posibilidades de volver a ver a nuestros seres
queridos son casi nulas”.
Se aparta del pedestal y el libro, comenzando a bajar por las filas. Sigo en silencio. Puedo
imaginar los ojos del vampiro mirándome mientras paso detrás de sus párpados. Acusatorio.
¿Quiénes eran los verdaderos monstruos hace miles de años? Quiénes son
¿ahora? Una vez estuve tan seguro de esa respuesta y ahora no tengo ni idea.
“Aquí”, dice Ruvan en voz baja, deteniéndose ante una cáscara rota de rubí oscuro. Estoy
de pie junto a él. Algo me obliga a envolver mi brazo alrededor del suyo. Nuestro
Machine Translated by Google
los lados están al ras. Examino su rostro de perfil mientras espero que esté listo para
decir lo que sea que claramente tiene guardado. “Aquí era donde yo estaba”.
"¿Cuánto tiempo hace que te despertaron?" Miro la cáscara vacía. La piedra rota,
aburrida sin su magia para alimentarla. Esto se mencionó en algún momento, creo, pero
parece que hace años que llegué por primera vez. No era la misma mujer que soy ahora
y escuchaba las cosas, o no las escuchaba, de manera diferente. Mi mundo todavía era
simple.
“Hace apenas un año. El último señor tardó mucho tiempo en despertarnos justo
antes de la Luna de Sangre para que estuviéramos en nuestra máxima fuerza. Tiempo
suficiente para aclimatarse, leer los registros de los convenios anteriores, perfeccionar
nuestras habilidades y sacudirnos el polvo; pero no lo suficiente como para languidecer
o, peor aún, sucumbir a la maldición”.
Veo a Ruvan de otra manera nueva. Nació en un tiempo diferente.
Él, todos ellos, creció en un Tempost que estaba en medio de su caída. Se encerraron en
rubí mientras su mundo se desmoronaba, sin saber cuándo, o si, alguna vez despertarían...
o con qué despertarían.
"Lo primero que hice cuando desperté... fue matar al último señor". El brazo de Ruvan
tiembla ligeramente. Se queda mirando a la nada, sin duda mirando hacia atrás a esa
noche hace un año. “Estaba sucumbiendo a la maldición pero aguantando porque el resto
de sus vasallos ya habían caído. Tenía que ser él quien nos despertara. Se empujó al
borde para hacerlo. Y tenía que ser yo quien lo matara. Ruvan se cubre la cara con la
mano y mira hacia otro lado. “Sin embargo, todas las noches sigo pensando en él. Sus
ojos oscuros. Cubierto en su sangre. Y yo... yo...
"Todo está bien." Aprieto mi agarre y cambio mi peso de un pie a otro.
Sin pensarlo ni dudarlo, apoyo las puntas de mis dedos en su barbilla y guío su rostro
hacia el mío. Su mano cae y me mira con esos ojos suyos, angustiados y brillantes.
"Hiciste lo que tenías que hacer".
"Lo sé. Pero... Fui yo quien le abrió el pecho y, sin embargo, el mío es el
uno con el agujero en él.
Mi mano cae para descansar en el centro de su pecho. “No hay agujero
aquí —lo tranquilizo. “Solo el fuerte latido del corazón de un buen hombre”.
Su mano envuelve la mía, sosteniéndome contra él. Sin mirar a su alrededor para
ver dónde podría estar Ventos, Ruvan inclina la cabeza hacia abajo y presiona su frente
contra la mía. Sus ojos se cierran y los míos también. Por un momento, respiramos juntos.
Nos apoyamos el uno en el otro y mis pensamientos se desvanecen.
"Gracias", susurra.
Machine Translated by Google
"¿Para qué?"
"Por no ser el cazador que pensé que eras". Puedo escuchar la sonrisa en
sus labios sin abrir mis ojos. “Por darme, a todos nosotros, una oportunidad”.
Me río suavemente. “Incluso el acero más fuerte puede doblarse... con suficiente
paciencia, tiempo y fuerza.”
Ruvan se aleja con una pequeña sonrisa. El momento se disipa lentamente. No es
una sensación de rotura o chasquido. No se deshace abruptamente. Pero se desvanece.
Se asienta. Hay un nuevo sentimiento entre nosotros ahora. Cada emoción se profundiza
cuanto más lo entiendo y más me entiende.
"Deberíamos volver". Él se aleja. Lo suelto, pero es más difícil que nunca. Y no como
resultado de algún deseo profundo. Pero un anhelo silencioso. Un deseo de estar cerca.
"Se está haciendo tarde."
“No queremos que los demás vengan a buscar”, coincido. Estoy lista para volver a
meterme en la cama con él y, con suerte, mañana por la mañana no necesito escapar.
Ruvan examina la habitación, entrecierra los ojos y se dirige en una dirección distinta
a la puerta. Ventos se encuentra ante otro vampiro encapsulado. Su mano descansa
suavemente sobre el cristal.
“¿Es ese un futuro guardián? ¿O dama de los vampiros? me acerco a preguntar
Ruvan en voz baja.
Él frena el paso. "No. Ella no es una de las líderes, y no se inscribió.
ser guardián. Ella quería, pero Ventos no la dejó…”
"¿Quién es ella, entonces?"
“Su juramento de sangre. Su esposa."
Parpadeo. Varias veces.
¿Esposa jurada de sangre?
Machine Translated by Google
CAPÍTULO 3 0
¿ESPOSA?
¿Esposa?
Mi mente repite la palabra una y otra vez. Son juramento de sangre y esposa la
lo mismo en la sociedad de vampiros? “Ruvan—” No tengo la oportunidad de preguntar.
“Ventos, nos dirigimos de regreso al castillo.”
"Adelante", dice Ventos.
"Se está haciendo tarde y Lavenzia se enfadará si tiene que ir a buscarte mientras los
Sucumbidos están más activos".
Ventos suspira. "Bien, bien."
Deja el lado de su esposa y se alinea con nosotros mientras nos abrimos paso entre el
otro vampiro dormido. Trato de concentrarme en cualquier cosa que no sea juramento de
sangre y esposa que se usan en la misma oración, ya que posiblemente tengan el mismo
significado. Mi desesperación me hace pedir más información personal de Ventos de la que
nunca... o quise.
"¿La visitas a menudo?"
Él me mira de reojo. "¿Qué es para ti?"
"Tengo curiosidad. Ruvan dijo que ella es tu… Me ahogo un poco con la palabra.
y aclaro mi garganta, recuperándome rápidamente. "-esposa."
Ventos mira a Ruvan, pero rápidamente abandona la emoción con un fuerte
suspiro. "Sí, ella es. Y solía venir mucho más. Ha pasado demasiado tiempo.
"¿Todavía vienes antes de hacer algo que podría hacer que te maten?"
pregunta Ruván.
"¿Alguna vez piensas en despertarla?" Nunca antes había visto a Ventos tan vulnerable
o tierno. No puedo evitar preguntarme qué tipo de mujer terminaría con él. Por primera vez,
pienso en él como si tuviera una parte de él que podría considerarse suave.
"Todos los días. Pero más que la quiero como compañera, quiero construir un mundo al
que pueda regresar. Quiero ayudar a terminar con esto para que ella pueda despertar y
ayudar a reconstruir”. Él sonríe débilmente, los brazos cayendo flácidos a sus costados. Es
una sanadora brillante y una de las últimas. La generación de vampiros que regresa al mundo
la va a necesitar. Ella es demasiado preciosa para desperdiciarla con nosotros ahora.
“Haremos un buen mundo para ella,” digo.
Parece sorprendido por mi confianza. Ventos hace una pausa y yo también. Me mide de
arriba a abajo. Por primera vez, creo que estoy cerca de estar a la altura.
"Procura que lo hagas, Floriane". Ventos se adelanta.
“Creo que es la primera vez que usa mi nombre,” murmuro.
“Cuidado”, susurra Ruvan en mi oído. “Antes de que te des cuenta, él te llamará 'amigo'”.
Reflexiono sobre esto durante el corto camino de regreso al castillo. No damos un paso
de niebla hasta que salimos de la academia, así que asumo que tiene algún tipo de protección
similar a la del castillo. El silencio momentáneo me da la oportunidad de tratar de desenredar
mis pensamientos... menos sobre Ventos y más sobre lo que dijo Ruvan.
Esposa.
La palabra vuelve con toda su fuerza al primer plano de mi mente cuando me levanta
en sus brazos para llevarme de regreso a través del contrafuerte que conduce a la escalera
de caracol ya la capilla. Todo en lo que puedo pensar es en la recién casada en Hunter's
Hamlet. Socios alzando a sus cónyuges para llevarlos a través del umbral de su casa. Soy
transportado de regreso a mi ciudad. Ruvan está allí conmigo.
Estoy luchando contra la risa enloquecida al pensar en el señor de los vampiros con
colmillos en Hunter's Hamlet, llevándome a la herrería en un compromiso para que yo pueda
llevarlo a la casa. Mis pensamientos giran en espiral hasta que lo veo sentado en mi mesa
frente a Drew y Madre. Estoy imaginando hábitos domésticos, nocturnos y acostándome
junto a él, imaginando más, mucho más de lo que hemos hecho hasta ahora. Nuestra ropa
está apagada. El matrimonio está consumado.
"¿Todo está bien?" Ruvan pregunta mientras me baja. Ventos se ha detenido en lo alto
de las escaleras.
“No”, respondo a quemarropa. Los ojos de Ruvan se abren un poco. "Creo que usted
y debería hablar. Le doy a Ventos una mirada mordaz.
Machine Translated by Google
Es rápido en la captación. "Haré que todos sepan que estás de vuelta a salvo".
Ventos no pierde el tiempo en huir de la creciente tensión.
"¿Qué ocurre?" Ruvan también se ha dado cuenta.
“Voy a hacer una pregunta simple, y necesito una respuesta simple…” Me detengo cuando
lo miro a los ojos. No tienes que preguntar, susurra una pequeña voz desde el fondo de mi mente.
No tienes que saberlo. Porque lo que Ruvan diga a continuación podría cambiarlo todo. Esta frágil
paz. este afecto. Será diferente si—si— “¿Son lo mismo una esposa y un juramento de sangre
para el vampiro?”
El shock relaja los músculos de la cara de Ruvan, uno por uno. Sus labios se separan
ligeramente. Intentan formar una palabra y fallan. Quiero correr, huir de lo que está pasando.
Lamento esta elección que he hecho.
“Es complicado”, dice finalmente. El vínculo entre nosotros parece zumbar incómodamente.
Está esquivando mi pregunta. Una mentira a medias.
“No lo es, en realidad; es una pregunta sencilla. ¿Si o no?"
“El vampiro existió mucho antes de la tradición de la sangre, mucho antes de que fuera
posible jurar sangre con alguien…” Ruvan se calla, apartando sus ojos de los míos. Doy un
pequeño paso hacia adelante y vuelvo a llamar su atención. Bajo un poco la barbilla y reúno toda
la intensidad que puedo manejar.
Ruvan suspira antes de continuar. “Pero después de que el rey Solos creó la tradición de la
sangre, se volvió común convertirse en un juramento de sangre en lugar de otras ceremonias, ya
que es un vínculo más profundo que cualquier otro voto”.
La sangre corre por mis oídos, impulsada por mi corazón martilleante, y me deja sordo. Mis
yemas de los dedos hormiguean; mis brazos se han adormecido a mis costados. son pesados
Todo mi cuerpo se ha vuelto engorroso. Mi espíritu quiere volar lejos, dejar este lugar, dejar de
escuchar lo que dijo.
Mientras las palabras se asientan en mí, la expresión de Ruvan también cambia ligeramente.
Sus ojos brillan con dolor que entierra rápidamente. Su rostro se queda en blanco, pasivo. El
muro infranqueable del señor de los vampiros que conocí por primera vez regresa.
"Así que estamos... tú y yo estamos... ¿estamos casados?" finalmente me las arreglo.
“Cree lo que quieras.” Intenta pasar a mi lado.
Lo atrapo por la muñeca, sosteniéndolo rápido. Nos enfrentamos en direcciones diferentes,
los brazos apenas se tocan, incapaces de vernos a los ojos en este segundo exacto. "¿Qué
crees ?"
"No importa."
"Me hace a mí". Es lo único que podría importar.
“Floriane—”
Machine Translated by Google
Davos, muerto en el suelo. Con los ojos muy abiertos y ensangrentados. Las
palabras de Ruvan de esa noche resuenan en mí. Dime dónde está. Palabras que aún
no entendía. Drew cruzó por mi mente, un dolor abrasador en mi pecho.
Sigue vivo, tiene que estarlo, me niego a creer lo contrario. Pero si no lo es... ¿qué
significará eso para Ruvan y para mí? Otra pregunta que nos rodea para la que no
tengo una buena respuesta.
“Fui un tonto al ir en contra de mi asesor. Callos me dijo que el ancla de la maldición
no podía estar en un humano pero no le creí. Y entonces, tú... En ti vi la única
oportunidad que teníamos. La luna de sangre es una noche, y si yo estaba equivocado
y Callos tenía razón, necesitábamos un humano. Te tomé porque no tenía elección.
Porque”—el brazo que sostengo se afloja—“todos los vampiros esperan, esperan, que
alguien termine con esta larga noche. Y nos estamos quedando sin tiempo. Solo
tenemos tanta sangre para mantener el encantamiento en todos mis parientes dormidos.
Cada quinientos años entre lunas de sangre, nuestros recursos se reducen cada vez
más hasta el punto de casi romperse”.
Su voz se ha vuelto irregular. El cabello cae sobre sus ojos ensombrecidos cuando
se encorva. Mi agarre se afloja sobre él.
“Tenía que mantenerte con vida. Sabes que lo hice. Lo entiendes, ¿no?
Ruvan dice suavemente. “No importaba si mantenerte con vida significaba convertirte
en mi juramento de sangre o cómo vería mi gente nuestro vínculo: el señor de los
vampiros tomando a un cazador humano como su juramento de sangre. No importaba
cómo me sentía y, en ese momento, Floriane, no me importaba cómo te sentías. Decidí
que si eso significaba que la maldición terminaría, todo valdría la pena.
“Pero entonces la maldición no terminó,” susurro lo que ambos sabemos. Nos
empujo hacia el aquí y ahora. Hacia lo que ambos hemos estado ignorando sin ser
plenamente conscientes del hecho. “El ancla no estaba en Davos, ni en el taller.
Entonces , ¿ dónde, qué, nos deja eso?
Se endereza, mirándome, sus ojos recorriendo mi cara. Sus labios se separan de
nuevo y arrastra su pulgar tembloroso suavemente sobre el mío. Me pregunto si se da
cuenta... o si se está moviendo por su cuenta. Por instinto. En
Machine Translated by Google
las necesidades que hemos estado complaciendo y reprimiendo, noche tras noche y día tras día.
Sus ojos se abren ligeramente. Ruvan habla con prisa. “No es como si tu
amable reconocer nuestro juramento de sangre. Ni siquiera necesitan saberlo”.
Pero lo sé. Toco la marca en la base de mi garganta. Es caliente, tan caliente como esta
necesidad, esta frustración, que arde dentro de mí cada vez que miro esta exquisita escultura de
hombre. “Sé que soy…” Niego con la cabeza y reúno el coraje. Mis ojos se encuentran con los
suyos. “¡Que soy tu esposa!”
La expresión de Ruvan sigue siendo completamente ilegible. Se acerca un paso lento a la
vez, cerrando la totalidad del espacio entre nosotros. Inhalo profundamente y todo lo que respiro
es él: el olor del fuego que crepita en su habitación, el musgo que crece en las paredes del
castillo, el cuero viejo y la madera y el espíritu de este mismo castillo se manifiesta en el aire a
su alrededor. es embriagador Es agonizante. Estoy mareado.
HAN PASADO DÍAS Y APENAS NOS HABLAMOS UNA PALABRA DESDE nuestro… ni
siquiera sé cómo llamarlo. ¿Argumento? ¿Desacuerdo? conversación intensa? ¿Debate?
Dejo caer mi martillo con un fuerte sonido que está en perfecta armonía con la
frustración que hierve a fuego lento dentro de mí. Ni siquiera ha bebido de mí durante
este tiempo. Puedo ver los huecos de sus mejillas cada vez más profundos. Las sombras
se aferran a ellos. Niego con la cabeza. Todavía no puedo creer que quiera que beba de
mí. Pero necesita su fuerza.
¿Como llegué aqui?
La pregunta persiste en el fondo de mi mente. Persistente. Claro. Pero las respuestas
son más confusas que los sueños que intentan huir de mí cada amanecer.
Por supuesto que sé cómo llegué aquí, en el sentido de que conozco los eventos
que me llevaron a este lugar y tiempo en particular. Recuerdo cada paso que se dio.
Cada decisión que se tomó. Pero hay una desconexión en mi mente en algún lugar entre
esas elecciones y donde terminé. Cómo... cómo una doncella de la fragua podría terminar
en el castillo de los vampiros. ¿ Cómo podría terminar trabajando a la luz de la luna y
durmiendo a la luz del sol?
La única vez que puedo escapar de las preguntas es cuando estoy en la herrería.
Aquí las cosas siguen siendo consistentes. Sé cómo reacciona el metal al calor. Conozco
el sonido del martillo. Mis manos se mueven solas sin necesidad de pensar. Puedo
apagar mi mente inquieta y simplemente concentrarme en crear lo que sea que me
plazca. Y la mayor parte del tiempo me quedo sola... La mayor parte del tiempo.
Me doy la vuelta de mi trabajo al sonido de pasos.
Callos entra en la herrería. "Perdón por interrumpir."
"No lo eres, pero está bien". Saco el metal de la fragua y empiezo a martillar. Callos
y Winny me han estado visitando más desde el museo. Parece que se turnan.
"¿Sigues trabajando en la hoz para Ventos?" pregunta por encima del sonido de mi
martillo.
Asiento y mantengo mi enfoque. Solo puedo dar entre treinta y cuarenta golpes antes
de que el metal esté demasiado frío para trabajar. Callos espera para volver a hablar
hasta que lo haya devuelto a la fragua.
“Vi las nuevas dagas de aguja que hiciste para Winny. Estaba encantada de haber
reemplazado lo que se había perdido en el viejo castillo”. Su tono no traiciona nada de
sus pensamientos sobre mi favoritismo.
Machine Translated by Google
Ahora que Ruvan me ha señalado la relación latente entre Callos y Winny, no puedo dejar de
verlo. La forma en que Callos la mira por encima de sus gafas. La forma en que decide sentarse
demasiado cerca de él.
“Mi trabajo está aquí”, dice Callos.
“Puedes llevar tu trabajo a cualquier lugar”. Winny coloca sus dagas junto a la piedra de afilar.
Fueron perfeccionados más allá del punto de perfección hace días. Pero ella sigue con ellos. Debo
morderme la lengua para evitar regañarla cada vez que pierde la concentración para mirar a Callos
mientras él no está mirando.
Se va a arrancar la punta de un dedo si no tiene cuidado. Aunque supongo que sanará
rápidamente si lo hace. Todos deben aprender de alguna manera, y si todo lo que pierde es la punta
de un dedo en el proceso, entonces no es tan malo, considerando todo.
"Pero no tengo la experiencia de nuestra doncella de forja residente en ningún otro lugar".
CAPÍTULO 31
frustración. Herir.
Si quieres, no puedes ser nada para mí.
no quiero eso Sé que no. Pero todavía no he encontrado las palabras ni el coraje para
decirlo. Todavía estoy herido por todo lo que no dijo, o me dijo antes. Todo lo que hizo, y
sus antepasados, por lo que no sabía que necesitaba perdonarlo, todo con lo que me
encuentro luchando durante los momentos de tranquilidad, incluso si parezco estar
completamente bien cuando estoy ocupado. Tenía razón, nos juntamos tan rápido y ahora
estoy rebotando hacia atrás, alejándome de él, como un martillo golpeando un yunque
directamente.
Quizá vuelva a encontrar palabras para él antes de irme a la aldea. Pero cuanto más
llena crece la luna, cuanto más cerca estoy de volver a todo lo que he conocido, más se
apodera de mí una sensación de vergüenza, espontánea. No deseado. Sin embargo,
innegable.
"Momentos de brillantez", dice Callos, empujando más allá de la tensión como si él
no lo siente cuando sé que lo hace.
"Eso no es sorprendente", murmura Ruvan, como si el cumplido le fuera difícil de decir.
"Por que gracias." Mi hombro roza su brazo mientras doy un paso alrededor.
“Vamos al viejo castillo”, informa Winny. Me congelo, los hombros se elevan
a mis oídos Esperaba evitar esto.
“¿El viejo castillo? ¿Por qué?" Los pasos de Ruvan se escuchan detrás de mí.
"Necesito probar algo".
Me agarra del codo. "No puedes ir al viejo castillo".
"¿Por que no?" Yo giro.
“¿Y si te pasa algo?”
Vienen Winny y Callos.
El ceño de Ruvan se profundiza. Callos difícilmente es de ayuda en una pelea.
"Gracias por toda su confianza, mi señor", dice Callos secamente.
Sus ojos se lanzan a su caballero. "Lo siento."
"Solo estaremos un momento". Trato de sacar mi brazo del agarre de Ruvan.
Él se mantiene firme. "Déjame ir."
“Voy contigo”, insiste.
"Puedo protegerme".
“Riane puede cuidar de sí misma. Y, de cualquier manera, no creo que su visita sea
una buena idea, mi señor. Winny viene en mi ayuda. Estás demasiado cerca de la
maldición. No estás en posición de luchar contra Sucumbed. Un bocado de ellos podría
acabar contigo.
Machine Translated by Google
Callos y Winny se dirigen a las puertas gigantes que conducen al antiguo castillo.
trabajando para abrirlos. El tiene razón; No estoy listo todavía.
Pero, ¿qué pasa si nunca lo soy?
Esa pregunta me persigue mientras descendemos al vacío del viejo castillo. Permanece
conmigo cuando nos encontramos con un Sucumbido y mi hoz no le hace nada. La plata tan
inofensiva como el simple acero.
Machine Translated by Google
Corro a través de los pasillos y pasadizos secretos, con el corazón latiendo en mi garganta.
Déjame equivocarme, me suplico a mí mismo. Pero no lo soy, sé que no lo soy. Lo conozco
mejor que nadie y todas las piezas han encajado.
Sé lo que ha hecho antes de escuchar los gritos aumentando rápidamente en un crescendo
y luego silenciados.
Tambaleándome, me agarro a la pared, agarrando mi camisa sobre mi pecho. La náusea
lucha por el control de mi cuerpo pero me niego a permitirlo. Tengo que ver con mis propios
ojos. Tal vez, posiblemente, me equivoque. Puedo estar equivocado, lo repito una y otra vez
hasta llegar al primer taller que establecimos, su taller.
Irrumpiendo, llego a otro alto abrupto cuando el olor a sangre asalta mi nariz. Tanta
sangre... tantos cuerpos... Vendrían aquí conmigo, por mi culpa. Se habían quedado por mi
culpa. Llevo una mano a mi boca, conteniendo un grito propio cuando un par de ojos dorados
se vuelven hacia mí.
yo.
Un monstruo.
Corro.
Al menos tengo algo que mostrar de todas mis luchas. Incluso si mi estado mental es peor
por el desgaste de mi implacable martilleo en mi
Machine Translated by Google
situación, Ventos tiene una nueva hoz en su cadera, perfecta en todos los sentidos. Ningún
cuero protege la plata de la empuñadura de su agarre.
"¿Cuánto tiempo te vas?" pregunta Quinn.
“Solo unas pocas horas, espero.” Reajuste mi armadura de cuero. Se ha limpiado,
pero muestra signos de desgaste debido a las pruebas por las que he pasado para llegar
a este momento.
"¿Unas pocas horas?" Ventos se sobresalta. Ya puedo escuchar el estruendo que
sube por su pecho y sale como un gruñido. "No quiero arriesgarme a estar en el mundo
humano tanto tiempo".
"Dije como máximo". Le doy una pequeña mirada y me mantengo firme en mi
estimación de tiempo original. “Espero que podamos avanzar más rápido que eso también.
Cuanto más tiempo estoy allí, más tiempo hay para que alguien me reconozca. Y si alguien
me reconoce, me hará preguntas para las que no tengo buenas respuestas”. Ya comencé
a debatir qué podría decir si me atrapan y acorralan, pero ninguna de las razones o
excusas suena lo suficientemente bien en mi mente. En este punto, estaré inventando una
mentira en el acto y eso garantiza que terminará mal. Soy muchas cosas, pero un buen
mentiroso no es una de ellas.
“Cuídense, los dos.” Es un deseo y una orden de Ruvan. Él realmente quiere que
estemos a salvo, incluido yo. De eso estoy seguro. De alguna manera, la sinceridad
empeora el sentimiento. Si le importaba... se preocupa por mí, entonces ¿por qué se
apartaría como lo ha hecho? Si realmente me importa, ¿cómo lo dejé?
Hablaré con él cuando regresemos, lo prometo. No me gusta cómo se sienten las
cosas sin terminar. Y si soy su esposa ahora, por difícil que sea pensarlo, entonces
tenemos que arreglar las cosas entre nosotros.
Pero mucho más preocupante que nuestra relación aún en evolución es cómo se ve
ahora. Ruvan se está volviendo demacrado y delgado. Como la luna ha crecido, se ha
marchitado. Sus mejillas están demacradas y los ojos hundidos. Sé que está subsistiendo
con un poco de sangre, y quizás con la fuerza de la luna. Me preocupa cuánto están
agotando sus reservas para mantenerlo. Y eso hace que su determinación de no tocarme,
de beber de mí, sea aún más confusa. Los está poniendo a todos en riesgo para no sacar
de mí.
Sé que el resto de ellos pueden ver sus dolencias. Han hecho más y más por él cada
noche. Su pacto trabaja para ayudarlo lo mejor que pueden limpiando la mesa de nuestras
escasas cenas, o llevándole libros y papeles para que los lea en lugar de que él mismo
vaya a recogerlos.
Machine Translated by Google
Miro a los ojos de Ruvan por última vez, con la esperanza de transmitir mis pensamientos.
Cuando regrese, hablaremos. Arreglaremos esto. Pero todavía no tengo el coraje de decir esas
palabras. Entonces, en cambio, tomo la mano de Ventos y contengo la respiración mientras
regresamos a la aldea.
Sombra. Fuerte en los pulmones. Duro en los ojos.
Tomo un trago de aire salado del mar mientras nos detenemos en una roca. Ventos no espera
yo para recuperar el aliento. Yo no le pido que lo haga. No nos retrasaremos.
La oscuridad se derrumba sobre nosotros una vez más con un estallido.
Estamos en un claro de la noche. La sombra viviente se enrosca a nuestro alrededor, tomando
la forma de árboles fantasmales y plumaje del mismo tono. A nuestra derecha hay una gran losa
cubierta de hiedra y musgo. El follaje es tan espeso que es casi imposible distinguir las palabras
que alguna vez estuvieron grabadas en él.
Nos movemos de nuevo.
Y otra vez.
Y otra vez.
Finalmente arranco mi mano de la de Ventos para colocar ambas palmas sobre mis rodillas.
Estoy doblado, sin aliento. Levanto mi mano. Un minuto, por favor.
"Lo siento", murmura. "No me gustaría saltar tanto, pero es difícil sentir algo en el Fade, lo que
hace que sea casi imposible orientarme".
"Todo está bien. Sé que estás haciendo lo mejor que puedes, pero es duro para mi cuerpo”.
"Puedo imaginar." Ventos mira con cautela hacia la oscuridad. "Deberíamos
sigue moviéndote sin embargo. No me gusta este lugar. Apesta a magia élfica.
"¿Fue tan difícil pasar la noche de la Luna de Sangre?" me enderezo. “¿Ventos?”
"No", admite a regañadientes, pasándose el antebrazo por la frente. Él también está exhausto
y ni siquiera hemos llegado a Hunter's Hamlet. "Los
Machine Translated by Google
Fade era más delgado y nuestro poder era más fuerte. Casi se sentía como caminar,
entonces.
"Sabes a dónde vas, ¿verdad?"
"Creo que sí. Este lugar es tan diferente de esa noche. Como si la tierra misma
hubiera sido barajada... Pero creo que casi hemos terminado". Él extiende su mano. Lo
tomo y me preparo.
Cada músculo y articulación de mi cuerpo grita. Caminar en la niebla es una agonía
absoluta. Me están desgarrando y cosiendo de nuevo, una y otra vez.
Pero aprieto los dientes y lo soporto porque cada estallido de dolor es un paso más
cerca de casa.
La luna está baja en el cielo cuando finalmente emergemos a un lugar que parece
familiar. Suelto un suspiro de alivio y me derrumbo en la tierra pantanosa.
El aplastamiento y chapoteo del barro no me molesta como podría haberlo hecho alguna
vez. Es real. Hemos atravesado ese mundo de sombras vivientes y ahora estamos de
vuelta en el reino que siempre he conocido. Tomo grandes bocanadas de aire húmedo
de los pantanos y me pongo de pie con renovado vigor.
Estoy en casa.
Machine Translated by Google
CAPÍTULO 3 2
“ NO PUEDO LLEVARNOS MUCHO MÁS LEJOS”, DICE VENTOS, TAN SIN ALIENTO
COMO YO. “Solo puedo dar un paso brumoso hacia algún lugar en el que he estado antes, o
puedo ver, y este es mi límite”.
"Esto esta bien." Miro a la luna para que sea mi guía. "Sé el camino aproximado desde aquí".
Conduzco a Ventos a través de los pantanos, en dirección sur, sureste, hasta que nos
encontramos con la carretera principal que serpentea a través del pantano. Nos movemos más
rápido después de eso. A pesar de que el camino está siendo reclamado lentamente por la
naturaleza, ofrece una base segura.
Ambos estamos en silencio. Los cazadores saldrán esta noche en busca de los Sucumbidos.
Sé que si nos encontramos con un cazador, Ventos se verá obligado a matarlo; ninguna cantidad
de súplicas lo impediría. El cazador habrá visto a un vampiro con un humano y no se les podría
permitir vivir. Así que la única alternativa es evitar cualquier confrontación a toda costa.
Afortunadamente, la mayoría de los cazadores patrullan los pantanos más profundos. Los
sucumbidos no suelen andar por la vía principal, así que nos quedamos solos.
No me di cuenta de cuánto poder había obtenido de los juramentados de sangre, y sin duda
también de consumir la sangre de Ruvan, hasta que estuve de vuelta en el mundo natural. En
Midscape soy débil en comparación con el vampiro.
Pero aquí puedo ver en la oscuridad y no resbalar ni una sola vez en la piedra resbaladiza; mis
movimientos son fáciles y confiados. Estoy bastante seguro de que incluso puedo oler a los
cazadores en los pantanos y saber cuándo reducir o acelerar mi paso.
Los pequeños pelos en la parte posterior de mi cuello se erizan cuando pasamos las ruinas
en las que luchamos Ruvan y yo. Todavía puedo oler la sangre que se derramó allí.
Machine Translated by Google
En el almuerzo o descanso.
"¿Eso es todo?" Tararea su pregunta, mirando a través de la tierra salada hacia los campos
que están salpicados de casas de granjeros. Esos son los pocos valientes que arriesgan sus vidas
al vivir más cerca de los pantanos para cultivar alimentos y criar ganado para todo el pueblo. Sus
ojos se posan en la lenta elevación que termina con la muralla que envuelve la ciudad propiamente
dicha y la silueta de la fortaleza bañada por la luz de la luna.
"Sí. Hogar."
"Nunca llegué tan lejos en la noche de la luna de sangre", admite.
“Pasé el año pasado preguntándome cómo sería el hogar de las personas que convirtieron
nuestras vidas en una pesadilla eterna”.
"¿Es todo lo que imaginaste?" Pregunto secamente.
“En lo más mínimo”, admite. Ventos se frota la nuca. "Es casi tan patético como Tempost en
estos días".
Debería ofenderme, pero me río suavemente. “No estoy en desacuerdo. Ambos estamos
viviendo medias vidas tristes con miedo constante del otro... ¿y para qué? Es parte de la razón por
la que estoy tan convencido de que la maldición debe terminar. No importa quién lo inició, o qué
tan justificado estuvo o no, ya no está ayudando a nadie”. Escaneo las granjas en busca de signos
de vida mientras hablamos. Debemos pasar la tierra salada rápidamente, para que nadie nos vea,
ya que Ventos no puede atravesar la niebla.
“Para empezar, la maldita maldición nunca ayudó a nadie”, murmura. Todavía siento que no
tengo suficiente información sobre esos primeros días de la maldición para estar de acuerdo o en
desacuerdo. Aunque Ruvan me ha contado algunos de los horrores que cometió Solos, todavía
hay algo que no me sienta bien. Hay demasiadas lagunas en la historia que registró Jontun cuando
empiezo a pensar en ello demasiado de cerca.
“Lo mejor que podemos hacer es acabar con esto. Y luego, con suerte, tanto el vampiro como
el humano pueden continuar con sus vidas. Podemos recuperar un mundo que pensamos que era
Machine Translated by Google
perdido para nosotros para siempre.” Una nube se desliza lentamente sobre la luna, arrojando sombras
sobre el mundo. "Deberíamos movernos".
"Un segundo." Ventos levanta un pequeño frasco a sus labios y bebe. Sus ojos son
luminiscentes en la oscuridad cuando el poder los limpia. Se desvanecen, pero no a su tono
amarillo habitual. Son pedregosos, de un gris duro y brumoso. La carne de Ventos ondea desde el
centro de su rostro como si se hubiera vuelto líquida y estuviera siendo soplada. Sus labios se
extienden. Su barba cae al suelo.
Su cuerpo se estremece.
Observo cómo sus huesos crujen y se quiebran. Sus músculos se derriten, se desinflan para
volverse magros y delgados. Mechones tenues de cabello castaño oscuro crecen de su cuero
cabelludo calvo. El gemido de los tendones que se estiran y contraen y el estallido de las
articulaciones se desvanece. Ventos se ha ido, y otro cazador se para frente a mí en su lugar.
Incluso su ropa se transformó en una armadura de cuero.
Un escalofrío me atraviesa, un horror que se arrastra persiguiendo sus talones. Esto fue lo
que hicieron los Sucumbidos con la sangre de mi padre. El vampiro tenía suficiente sentido común
e ingenio, no, solo instinto, para robarle la forma y la cara. Se alimentó de su cuerpo y luego se
inclinó sobre él y realizó este grotesco ritual para robarle la piel, dejando su cuerpo como una
cáscara olvidada.
"Floriana". Ventos me sacude ligeramente. "¿Qué es?" Incluso su voz ha cambiado. Todo en
él ha sido remodelado, hasta sus cuerdas vocales.
“Esto… esto…” Lo empujo lejos y me tambaleo hacia la pared que protege los pantanos de la
tierra salada y Hunter's Hamlet, volcando el contenido mayormente vacío de mi estómago.
Nunca esperé que Ventos fuera un consuelo... pero lo es. Miro por encima del hombro. La
cara extraña es menos alarmante ahora que la estoy esperando. Sin embargo, me alegro de
no reconocer al cazador al que pertenecía. Esto sería más difícil si conociera al hombre cuya
sangre había sido extraída.
"Estoy mejor ahora", insisto para mí más que para él. “Deberíamos seguir adelante.
Tenemos que volver a Midscape esta noche. La idea de cuán demacrado se veía Ruvan cuando
nos íbamos me dan ganas de hacer esto dentro de una hora. Si me equivoco y el Elixir del
cazador no logra mantener fuerte a Ruvan, debemos comenzar a planificar de inmediato qué
podemos hacer a continuación por él.
No dejaré que se vaya a algún lugar a morir. Mientras yo respire, él también lo hará.
“No me vas a escuchar discutir”, dice Ventos. “Odio la forma en que se siente este mundo;
Quiero irme lo más rápido posible”.
“¿Cómo se siente este mundo ?”
“Es… no estoy muy seguro de cómo decirlo. Callos tendría una mejor descripción para
ello. Pero este mundo está tranquilo. Se siente muerto. El zumbido de la magia que existe
dentro de las criaturas vivientes también está aquí, pero es más débil. No hay un susurro de
mayor poder en todas partes como lo que hay en Midscape”.
Trato de pensar si puedo sentir una diferencia entre este mundo y Midscape, extendiendo
mi mente, mi corazón y buscando mientras camino. Puedo sentir una diferencia, pero no puedo
estar seguro si tiene algo que ver con la magia . Puede que se sienta diferente porque esta es
mi casa.
Por fin estoy en casa.
Nuestros pasos son silenciosos a lo largo de los adoquines de la carretera principal.
Aunque nos apresuremos, no sacrificamos el sigilo por la velocidad. Cuando la luna emerge de
las nubes, parecemos dos cazadores que regresan temprano a la fortaleza después de patrullar.
No es que nadie nos vea. Las casas están bien cerradas para la luna llena.
Me pregunto cuánto del silencio incómodo se debe a las cicatrices invisibles dejadas por
la Luna de Sangre. La gente todavía está de luto por las pérdidas, lo que se vuelve aún más
difícil por la culpa del sobreviviente.
Machine Translated by Google
El camino nos lleva al pueblo. Ventos se detiene en la plaza principal, mirando hacia el
campanario.
“Es de nuestra fabricación. De eso no hay duda —murmura.
Puedo verlo, también. No hay forma de que pudiera haberlo hecho antes de ir a Midscape.
Pero ahora que he pasado un tiempo en Tempost, la arquitectura de los vampiros es innegable.
Es inquietantemente similar a los campanarios de la academia. "Esto realmente fue una vez
toda tu tierra".
"El extremo sureste alcanza", está de acuerdo. “Lo juro, el Rey Elfo que talló el Fade no
tenía sentido de la geografía. Escuché que las hadas también perdieron mucha tierra en la
hendidura.
"Me pregunto si los humanos también están luchando contra las hadas", murmuro. Las
minas de plata de las que nos abastecemos están muy al norte, justo más allá de donde alguna
vez estuvieron las tierras de las hadas según los mapas que vi en el museo. Tal vez por eso
se detuvo el suministro de plata. Pienso en otra ciudad como Hunter's Hamlet, luchando contra
duendes en lugar de vampiros. ¿Los fae también odian la plata?
"No que yo sepa. Pero Tempost estaba cerrado al resto del mundo antes de que yo
naciera en un esfuerzo por contener la maldición, por lo que nunca conocí a un duende.
Ventos se encoge de hombros. "Esa es una mejor pregunta para Callos".
"Derecha. De todos modos, sigamos adelante”. Pero el pensamiento de la plata me tiene
balanceándose de par en par a través de la ciudad. Antes de darme cuenta, estoy realmente de vuelta.
Pero todo, excepto por esa cinta negra, es igual a como siempre lo he conocido. Las
cortinas están bien cerradas sobre el vidrio arremolinado de las ventanas. La ventana de mi
madre en el segundo piso, justo al lado de la mía, está oscura. Estoy seguro de que si entrara,
escucharía sus ronquidos.
"¿Floriana?" Ventos susurra.
—La casa de mi familia —respondo finalmente, apartando los ojos de la cinta de la puerta.
Machine Translated by Google
Me tapo la boca para evitar que el suspiro de alivio se escape como un gemido de
emoción. Madre ha continuado la forja. No estoy realmente sorprendido. Esto es lo que
estábamos destinados a hacer, para lo que fuimos criados, todo lo que hemos conocido. Las
mujeres de la familia Runil martillan metal. Somos las madres de la espada y el escudo de
Hunter's Hamlet.
Pero el alivio de saber que siguió adelante, incluso sin mí, me deja atónito por un
momento.
Regreso a la puerta oculta detrás de la herrería, abrumado por la nostalgia. Se siente
como si acabara de cerrar esta puerta, pidiéndole a la plata que está dentro que se mantenga
a salvo durante la noche de la Luna de Sangre. Estoy medio esperando que Drew entre para
nuestro entrenamiento mientras yo hago girar los tambores de la cerradura del rompecabezas.
El código no ha cambiado y el bloqueo se deshace.
No me atrevería a dejar un mensaje escrito. Ni siquiera creo que sepa escribir suficientes
palabras para contarle a mamá todo lo que pasó. Pero no puedo irme sin dejar de lado sus
preocupaciones. Tomo una pequeña barra de plata y la giro perpendicular a las demás,
dejándola justo en la parte superior de la pila.
Debes mantener ordenada la plata, Floriane, le diría mamá. Es extraño.
Sagrado. Lo mantenemos seguro. Lo respetamos y le rendimos honor en cada paso de nuestro
proceso.
Ella martilló esas lecciones en mí, una y otra vez, hasta que la plata siempre estuvo
alineada de la misma manera. Pero una vez que encuentre este bar tan fuera de lugar, lo
sabrá. Es un mensaje que solo ella puede leer detrás de una puerta que solo yo
Machine Translated by Google
podría desbloquear. "Estoy viva, madre", le susurro. "Volveré a casa tan pronto como pueda".
Cierro y me voy.
"¿Obtuviste lo que necesitabas?" Ventos se ha acostumbrado a pararse justo al lado de
la calle debajo de una puerta, fuera de la luz de la luna.
Asiento con la cabeza. "Gracias."
“Si bien, sí, el único acceso al mundo exterior desde Hunter's Hamlet está en el otro lado,
está aún más fortificado ya que casi nadie entra o sale. Sin embargo, es probable que haya
menos plata. Drew no me ha dicho mucho sobre el exterior. Por otra parte, más allá de
preguntarme sobre los comerciantes de plata, no he preguntado. Nadie sale de Hunter's
Hamlet. La gente entra y se une a la comunidad de vez en cuando. Pero solo tienen palabras
duras para decir del mundo exterior, un lugar donde casi nunca hay suficiente comida para
todos y unos pocos dominan a muchos. Incluso encerrados con el vampiro, prefieren la aldea.
Me pregunto si la gente se irá una vez que la amenaza del vampiro haya terminado. Hay
lugares duros por ahí, sin duda. Lugares como Tempost es ahora. Pero también debe haber
lugares de belleza, como lo fue Tempost en sus días de gloria. Quizás la gente sea lo
suficientemente valiente como para explorar, para encontrar esos rincones ocultos del mundo.
Creo que me gustaría.
"¿Cómo vamos a entrar, entonces?" pregunta Ventos.
"Solo un camino." Soy un poco más alto. "Vamos a tener que entrar".
Machine Translated by Google
CAPÍTULO 33
un barril de madera, encerrado en una jaula de acero. el elixir Drew dijo que solo Davos
tiene la llave de la jaula y puede administrar el trago. Sirve lo suficiente para llenar el cáliz
dorado, apenas más grande que un dedal, colocado debajo del grifo.
Me congelo en el lugar. Mi corazón está en mi garganta. Por segunda vez esta noche,
estoy ahogando un sonido de pura emoción. De dolor y alivio.
“Mardios logró regresar”, informa el primer cazador.
"¿Él hizo?"
Dibujó. Mi hermano.
Ha sido elegido como el maestro cazador.
Lucho contra la enfermedad. Algo acerca de ver ese pájaro infernal y antinatural
posado en su hombro me da ganas de gritarle que se aleje de mi hermano. Él no es para ti,
desearía poder decir, no puedes tenerlo.
Los vampiros me han cambiado más de lo que creía. Porque miro a mi hermano
recibiendo uno de los más altos honores de Hunter's Hamlet con resentimiento y horror. Las
vestimentas que usa con orgullo son las que le harán verme como su enemigo ahora.
¿Se verá obligado a cazarme por lo que he hecho? Froto el hueco en la base de mi
cuello donde está oculta la marca de Ruvan. Incluso si Ruvan deshizo el juramento de
sangre, ¿tengo un lugar al que regresar?
“Nadie sobrevive a la Luna de Sangre”.
“Lo hice”, insiste Ventos.
"Así lo veo. Y ahora debes decirme cómo. Drew continúa hablando con esa cadencia
poco natural en su voz, una que nunca antes había escuchado de él, ni siquiera en broma.
Es inquietantemente similar a cómo siempre sonaba Davos. Sonríe con la misma sonrisa
angustiada de Davos. "Ven, lo discutiremos en privado".
Me hundo más atrás detrás de la multitud, esperando que Drew no mire en mi dirección.
Sé que si me concentro demasiado en él corro el riesgo de llamar su atención. Siempre
sabíamos cuando el otro nos buscaba. Pero no puedo dejar de mirar.
Mi hermano está vivo. Podría ser el maestro cazador. Podría estar resentido conmigo
por todo lo que he hecho y por lo que intento hacer. Pero la sensación de que todavía existe
al otro lado de la cuerda que nos une no era una mentira.
Al igual que espero que la sensación similar de Ruvan todavía respirando sea
igualmente cierta.
Machine Translated by Google
Drew lleva a Ventos al fondo de la habitación, a una puerta puntiaguda a la izquierda del altar, casi
completamente oculta. Desaparecen y el resto de los cazadores se dedican a sus asuntos. Mientras las
masas reunidas y parlanchinas comienzan a retirarse, me dirijo a uno de los bancos alineados frente al altar
con el barril de elixir. Me siento con la hoz en el regazo, fingiendo pulirla.
¿Obtengo el elixir ahora? Miro por encima del hombro. No, todavía demasiados.
El tiempo se vuelve difícil de seguir. Los minutos se escapan, cayendo en
horas. Puedo sentir la noche adelgazar como la línea del cabello de un hombre.
Ventos aún no ha vuelto.
Miro por encima del hombro de nuevo. Solo quedan tres, todos en la parte de atrás del pasillo. Sus
cabezas están inclinadas en una especie de oración. Tal vez para los cazadores que siguen fuera esta
noche. Esta será la mejor oportunidad que tengo. Debería ir por el elixir.
Pero en cambio, me deslizo a través de la puerta al otro lado del altar, preparando algún tipo de excusa
o explicación para cuando mi hermano sin duda me reconozca, y una excusa de por qué necesitaré que me
consiga el elixir. No necesito ninguno. La habitación está vacía.
Hay un estante de barriles similar al que está en el altar al otro lado de la pared que ahora está a mi
espalda. El trigo es tan preciado en Hunter's Hamlet que solo un poco se guarda para el maestro cervecero,
para fermentarlo para los antiguos dioses en las grandes festividades. Estos barriles tienen el mismo aspecto
que los del granero del cervecero, pero el olor es vagamente metálico. Familiar. Me doy cuenta de dónde lo
reconozco y de repente me pregunto si así es como se hace el Elixir del Cazador.
Si estos barriles están llenos de elixir, entonces tenemos lo que necesitamos. Pero, ¿dónde está Ventos?
Mis cavilaciones se aquietan cuando descubro un pasadizo en el rincón más alejado de la habitación.
Los bastidores se han deslizado hacia un lado, revelando una puerta. Escucho susurros silenciosos y
silbidos distantes. El pasaje huele a mosto ya algo... maduro. ¿Casi dulce? Pero de una manera horrible.
Putrefacción.
No estoy listo. Pero no tengo opción de no serlo. Ventos y Drew deben estar ahí abajo.
Machine Translated by Google
El pasaje se vuelve más helado a medida que profundizo. El llanto en las paredes se
convierte en escarcha. Eventualmente, termino en una habitación que es un duplicado del
salón principal en casi todos los sentidos, desde su techo abovedado, sostenido por vigas y
contrafuertes, hasta el contorno fantasmal de un altar en el otro extremo. Pero a diferencia
de la sala de arriba, esta sala está llena de incluso más filas de toneles. Debe haber cientos.
Las partes de la tela en la parte delantera del altar forman un escudo que he visto antes.
Dos diamantes están apilados uno sobre el otro, el superior más pequeño que el inferior.
Arqueándose alrededor de ellos hay una forma de hoz. Es el mismo símbolo que estaba en
la puerta de plata en el antiguo castillo del vampiro.
Esa no es la única similitud con la casa del vampiro. Una figura de piedra se alza sobre
el altar, muy parecida al rey Solos en la capilla Ruvan y yo juramentamos sangre en el
interior. El hombre empuña el arma de los cazadores, una hoz de plata, en una mano, y tres
tomos encuadernados en cuero se balancean en la otra palma. Una pluma de cuervo está
sujeta con un broche negro a su sombrero de ala ancha. Una elegante armadura de cuero
está tallada en su cuerpo, una capucha bajada alrededor de sus hombros. Su rostro es difícil
de ver desde mi punto de vista, pero no necesito hacerlo para identificarlo.
Al igual que en el salón de arriba, hay un barril en el centro del altar. Pero éste no está
atado en una jaula. Se asienta a la intemperie, unida por placas de hierro añadidas durante
lo que parece haber sido mucho tiempo, ya que algunas están cubiertas de pátina.
Tan increíble como es todo, mi enfoque se reduce a los dos hombres colocados en el
centro de la habitación. Rápidamente corro detrás de una fila de toneles, mirando entre ellos.
Ventos se arrodilla ante el altar, su rostro ensangrentado. No la cara que le había robado. su
rostro La treta está lista.
"¿Cuánto tiempo has estado escondiéndote?" Ventos le gruñe a Drew, que se cierne
sobre él. "¿De verdad pensaste que podrías deshacer la larga noche de una manera que te
sirva?"
“Me dirás cómo te infiltraste en mi fortaleza”, dice siniestramente Drew. "De una manera
u otra." Levanta el bastón. Su mango es de plata.
Machine Translated by Google
cabeza de cuervo con un pico malvado y afilado. “Me estoy cansando de que esquives. Esta es
tu última oportunidad."
“Con mucho gusto moriré por un verdadero señor de los vampiros. No un cobarde que
abandonó a su gente por la oportunidad de robar una corona”, jadea Ventos. ¿Cómo llegó a estar
tan ensangrentado? Drew no pudo derrotar a Ruvan en la noche de la Luna de Sangre. Derrotar
a uno de los hombres de la mano derecha del señor de los vampiros sin siquiera un rasguño...
"¡Dibujó!" No sé qué le está pasando, pero no vine hasta aquí, no luchamos y luchamos por
nuestras vidas, solo para que muera ahora.
sobre mí.
Una ráfaga de plumas abofetea mis mejillas. Las garras rasgan mi piel. El cuervo ha
escapado del agarre de Ventos y trata de sacarme los ojos.
Ventos acuchilla al ave con su hoz, atrapando justo donde el ala se encuentra con el cuerpo.
Pero la hoz que le hice fue para el espectáculo. Es demasiado aburrido separar el ala del cuerpo
de un solo golpe y el ave todavía puede volar.
El cuervo se eleva hacia las vigas, lloviendo plumaje sangriento. Inclina la cabeza hacia
atrás como si fuera a hablar. Como si fuera a despertar a toda la fortaleza con un poderoso
graznido. Pero en lugar de eso, una voz aguda me golpea justo entre las sienes, causando que
mi cabeza palpite.
Pagarás con sangre, como el resto de tu especie abandonada. Lo tendre
trono que gané, y mi venganza por Loretta.
Dado su mensaje críptico, el pájaro vuela hacia un rincón lejano: un conducto de ventilación,
por lo que puedo decir, y desaparece.
Machine Translated by Google
CAPÍTULO 3 4
likin.” Se burla un poco. Pero su expresión rápidamente se vuelve seria una vez más.
“Ahora que sabe que estamos aquí, tenemos que irnos”. Ventos extiende su mano.
Miro entre él, mi hermano, y el tonel en el altar.
"No todavía."
“Flores—”
"Vinimos hasta aquí por el elixir, no nos iremos sin él".
Dejar a mi hermano es como arrancarme físicamente una extremidad. Casi puedo oír un
ruido de desgarro cuando lo dejo en el suelo y me dirijo al altar. Pero su corazón es fuerte
bajo mis dedos, y hay que trabajar. A la derecha del barril en el altar hay un estante de
viales de obsidiana, el mismo que he visto usar al vampiro, e idéntico al que Drew me dio
en la noche de la Luna de Sangre, demasiado cerca para ser casualidad.
Deslizando la abertura del vial hacia un lado, lo coloco debajo del grifo.
Un líquido espeso como la tinta gotea en el vial con grandes y húmedos plops. Cinco gotas es
todo lo que se necesita para llenar uno hasta el borde. Se lo entrego a Ventos. "Aquí."
"Deberíamos irnos". Lo toma a pesar de su objeción y no me detiene.
de llenar un segundo vial.
“Necesitamos obtener todo lo que podamos”. Le entrego el segundo vial, buscando
un tercero. Me quedaría con el tonel entero si no estuviera cerrado y encadenado.
Liberarlo, en este punto, tomaría demasiado tiempo y pondría en riesgo la integridad de
todo el barril.
El eco de una puerta que se abre de golpe muy arriba retumba a través de mi pecho.
Hay gritos y el pisoteo de muchos pasos. Solo estoy en mi tercer vial. Ruvan va a
necesitar más. El elixir se me acabó muy rápido. Necesitará mucho más que tres para
mantenerse y esta es nuestra única oportunidad.
Callos también pidió un poco, ¿quizás pueda hacer más si tomo lo suficiente?
La carrera de mi mente es interrumpida por Ventos agarrándome. La sangre sigue
cayendo al suelo por el grifo abierto del barril. Cerré el tercer frasco, guardándolo en el
bolsillo.
"Nos vamos".
Arranco mi brazo de su agarre mientras la magia ondea a su alrededor. No sin mi
hermano.
"¿Qué?"
No podemos volver con...
"¡No lo voy a dejar!" Mi voz hace eco. No me importa quién escuche. Si dejo a Drew
aquí, lo van a matar. Lo sé. No hay precedentes de lo que pasó y el cuervo lo ha
abandonado. Los cazadores se
Machine Translated by Google
asumir la participación de vampiros en este punto. “Matarán a Drew en un exceso de precaución”. Doy
sonido a mis pensamientos. “Lo dejé muriendo una vez. No lo volveré a hacer. Me niego. ¿Puedes
movernos a los dos?
“Tú—” Ventos es interrumpido por la luz que aparece. Me arrodillo, agarro a mi hermano y levanto
una mano hacia Ventos. Él mira entre él y la avalancha de cazadores que se derraman desde el hueco
de la escalera.
Nos vamos en un abrir y cerrar de ojos.
“Eso es bastante difícil… pero no… la fortaleza tenía una barrera no muy diferente a la del castillo.
Incluso mal hecho... es... Tose más sangre. "Fue suficiente para herirme cuando nos obligué a pasar".
"¿El vampiro que ha tomado la forma del cuervo hizo una barrera?" pido aclarar.
Ventos asiente débilmente, con los ojos aún enfocados al frente, como si estuviera reuniendo la
fuerza para movernos una vez más. Pero ninguna magia cobra existencia. El aire está quieto. Me
pregunto si se está llevando la peor parte de las heridas, salvándonos a Drew ya mí.
“Esa debe haber sido su guarida. Quienquiera que sea el bastardo, tuvo el sentido común de
tratar de mantener alejados a otros vampiros que querrían matarlo por volverse en contra de nuestra
especie. Debería haber sabido mejor."
Saco el frasco de mi bolsillo y extiendo mi mano. "Aquí."
Machine Translated by Google
"Pero-"
Tu esposa te necesita vivo. ¿De qué sirve hacerle un mundo nuevo si mueres aquí?
Empujo el vial en su pecho y él me mira, atónito.
Tal vez sea cruel de mi parte traerla a colación. Pero todos tenemos personas por las que
vivimos y luchamos. "Tómalo."
"Mitad." Arrebata el vial con un gruñido. Es tan pequeño que Ventos debe pellizcarlo entre
el pulgar y el índice. La delicadeza con que se lo lleva a los labios se yuxtapone con el
agotamiento del hombre corpulento, la sangre negra que le resbala por la barbilla. Toma un
solo sorbo y sus ojos se abren como platos.
Conozco ese sentimiento. Algo en mí, despertado por el elixir, sostenido por Ruvan,
todavía lo anhela. Pero no cedo a esos impulsos. Ni siquiera ahora, cuando Ventos me
devuelve el vial medio vacío. Aunque una parte de mí quiere beber de él, cierro bien el
recipiente y lo devuelvo a mi bolsillo.
Ventos se levanta, más fuerte que antes. Sus músculos se hinchan, congestionados. tomo
su mano y continuamos nuestro vuelo a la seguridad de Midscape.
—Tienes suerte de no estar al tanto de todo eso —murmuro. “No es algo con lo que hubieras
querido lidiar”. Llevo mis rodillas a mi pecho, envuelvo mis brazos alrededor de ellas y descanso
mi mejilla encima. “Vas a estar tan enojado conmigo cuando te despiertes y veas a dónde te he
traído.”
Los dos me miran con cautela por primera vez en semanas. Supongo que no puedo
culparlos. He traído de vuelta a un cazador, uno de verdad. Cualquier confianza que estaba
construyendo con ellos se ha dañado. Sólo espero que no sea irrevocablemente. No lo será
una vez que pueda hablar con Drew y, con suerte, obtener información útil para todos nosotros.
Por lo menos, mi hermano está vivo. Eso es más que suficiente para mí.
"Gracias", digo en voz baja mientras los otros dos se van.
"Deberías estar agradeciéndome". Ruvan reúne su altura. Está tan dolorosamente cerca
y, sin embargo, no me toca. De hecho, se aleja girando. “He dejado que traigas aquí a un
cazador genuinamente letal. Te he dado suficiente deferencia como para que mis hombres
estén escuchando tus locas órdenes. Se pasa una mano por el cabello, los mechones caen
entre sus dedos como platino. Ruvan me mira entre ellos. Es como si estuviera dividido entre
querer tocarme y la necesidad de estar lejos. "Podría haber condenado el destino de mi gente,
por ti".
"Me mató."
“Te probé. Hablé contigo. Te tenía.
Mis párpados se están volviendo pesados. Su toque, simple y lento, es una fuerza que
no puedo ignorar. Todo en lo que puedo concentrarme es en su boca. El calor está
burbujeando dentro de mí, haciendo que el mundo gire lentamente. Casi puedo saborearlo
en mis labios mientras los lamo, el recuerdo fantasmal de su sabor me lleva hasta este segundo.
Todavía sé que debería odiarte por lo que me has hecho hacer. Debería odiarte por
ser una distracción. Debería odiarte por todo lo que eres.
Todas esas voces, las voces de todos los que conocí y todos los que me enseñaron, todavía
viven en mí”.
"¿Y todavía?" Doy sonido a las palabras que quedan flotando tras su sentimiento.
“Y sin embargo…”, repite, tan débilmente que me pregunto si me lo imagino. “Sin
embargo, me encuentro más atrapado por ti cada día. Encuentro que mi educación es más
fácil de combatir, ignorar o olvidar por completo. Encuentro que incluso estar frustrado
contigo es una zarza espinosa que solo me acerca más a ti”. Su único brazo serpentea
alrededor de mi cintura, tirando de mí hacia él. Nuestros cuerpos están completamente al ras.
Su frente se funde con la mía. “Floriane, eres fuego, caos y posibilidades infinitas. No solo
has traído calor y latidos a estos pasillos, sino también a mis huesos. No quiero seguir
adelante sin ti a mi lado, mientras me tengas, mientras quieras explorarnos .
Machine Translated by Google
Mi corazón está martillando tan fuerte que mis costillas traquetean. Me duele la cabeza.
"Quiero-"
Lavenzia me interrumpe cuando dobla la esquina, anunciando apresuradamente: "Está
despierto".
Machine Translated by Google
CAPÍTULO 3 5
Hasta ahora.
"Estás vivo", se ahoga, mirándome de pies a cabeza y de espaldas.
"¿Cómo? ¿Cómo estás? ¿Qué te hicieron? No te preocupes, ahora estás a salvo. Te sacaré
de aquí. Se coloca entre Quinn y yo, quien solo pone los ojos en blanco y suspira.
Machine Translated by Google
pensando lo contrario. Drew todavía cree que los vampiros son una mente de colmena. Todos
esclavos sin sentido del señor de los vampiros. Lentamente levanto la mano.
Drew refleja el movimiento. Instinto, de verdad. Nunca hemos tratado de poner lo que esto
es en palabras. Otros han preguntado, pero hemos sido inútiles en explicar. Es algo que siempre
hemos hecho. Algo que siempre haremos. Mamá dijo que nos encontraría durmiendo en la cuna,
palma con palma. Como si esa atadura fuera el único y clave recordatorio para el otro de que
todavía estábamos allí.
Es por eso que usamos nuestros anillos.
La mano de mi gemelo está pegada a la mía. Cierra los ojos y suspira. Sus hombros se
relajan. Y cuando vuelve a mirarme lo hace con una claridad que aún no había visto.
Quinn mira a Ruvan, quien sigue mirando a Drew con recelo. Pero incluso el señor de los
vampiros cede a mi pedido. "Muy bien. Pero estaremos afuera.
Así que no intentes nada —le dice más a Drew que a mí.
Con eso, los dos vampiros se van, dejándonos solos.
Cruzo hacia la cama. Las sábanas todavía están manchadas de sangre por mi recuperación.
Las cubiertas se tiran hacia atrás, sin duda por el despertar de Drew. Me siento en el borde y le
hago señas a Drew para que se una a mí. Lo hace de mala gana.
"Lo sé, tienes muchas preguntas".
"¿Estás bien?" Esa es la primera que sale volando de su boca y trae una sonrisa cansada a
la mía.
"Soy." Tomo ambas manos.
Le da la vuelta a la mía. "¿Qué pasó con tu anillo?"
“Yo…” trago con dificultad. “Tuve que usar la plata. Lo siento mucho-"
Es sólo un anillo. Puedes hacer otro mientras duermes. Drew niega con la cabeza con una
pequeña sonrisa. Mi hermano estoico y firme, siempre enfocado en el panorama general. Y aquí
había estado preocupándome de que se enfadara. “Yo sé si tú
Machine Translated by Google
forjado con él, realmente necesitabas la protección, y me alegro de que te mantuvieran a salvo.
"Gracias por entender." No le digo que lo usé para experimentar y prometo en silencio que
haré que ambos sean nuevos, mejores, tan pronto como pueda. “Ahora, no tenemos mucho
tiempo y tengo tanto que decirte y tanto que necesito que me digas. Comenzaré desde el principio
e iré rápido…”
Le cuento todo a Drew: sobre los Sucumbidos que llegaron a Hunter's Hamlet, que Ruvan
se los llevó y la maldición vampírica. Su expresión se oscurece cuando menciono convertirse en
un juramento de sangre. Su agarre se aprieta sobre el mío mientras le detallo los horrores de la
maldición realizada en el viejo castillo.
Tan difícil como es, le digo las partes que no quiero decir. Admito compartir con el vampiro
algunos de nuestros procesos de plata. Explico el nuevo acero plateado falso que he creado con
la ayuda de Callos para descifrar los registros de los herreros vampiros de hace mucho tiempo.
Lleno todos los espacios entre ahora y la última vez que nos vimos. Lo único que dejo fuera
es la daga que hice con mi anillo de plata (no sé cómo se sentiría él acerca de mi forja con magia
de sangre) y los detalles de mi relación con Ruvan. Hay algunas cosas que todavía no soy lo
suficientemente valiente como para impulsar.
Cuando finalmente termino, se queda mirando al vacío. Espero pacientemente, aunque esa
paciencia se pone a prueba cuando se acerca a la ventana. Se pone de pie, como hice yo cuando
me desperté por primera vez en Midscape, y observa su mundo.
Excepto que, a diferencia de mí, le han contado todos los secretos de este lugar en una hora.
Le he dado la información que he tenido semanas para procesar en cuestión de minutos.
Apoya el antebrazo contra el cristal, luego la frente. "¿Cómo es posible que todos hayamos
estado equivocados durante tanto tiempo?"
"¿Entonces me crees?" Me levanto, demasiado ansiosa por sentarme. Pero no me muevo de
la cama en caso de que la decepción me haga doblarme como metal endeble.
“ Siempre te creería, Flor”.
"No lo hiciste al principio".
Se ríe y niega con la cabeza. "Estás bien. Pero eso era temer que tu mente no fuera tuya.
Ahora que sé que lo es, no tengo motivos para no creerte.
“Aparte de que va en contra de todo lo que nos han enseñado”. Me paro junto a él, admirando
Tempost y sus torres escarchadas. Se parece casi a la
Machine Translated by Google
"¿Por qué?"
“Porque esa criatura, ese monstruo, estaba en mi mente”. El odio estropea las facciones
de mi hermano, torciéndolas de una manera que nunca antes había visto. Me cuaja un poco
el estómago. “El cuervo no es un pájaro. Y no es un nuevo cuervo con cada maestro
cazador. Es el mismo, una y otra vez, controlando a los cazadores por quién sabe cuánto
tiempo”.
Golpeo el alféizar de la ventana, contando rápidamente los pros y los contras de lo que
sé que necesito preguntarle. Incluso si él cree todo lo que he dicho y sabe que se puede
confiar en estos vampiros... es difícil que tu mundo se derrumbe en un instante. Yo deberia
saber. Aún así, debo seguir presionándolo. No tenemos mucho tiempo antes de que
necesitemos devolverlo al mundo natural.
"Drew, quiero escuchar lo que tienes que decir, pero creo que el vampiro también
debería escuchar".
Mira la puerta con cautela, como si pudieran irrumpir en cualquier momento. "¿No
puedes simplemente transmitir lo que digo?"
Descanso mi mano en su antebrazo. “Sé lo difícil que es esto, debe ser. Lo siento por
todo lo que te he impuesto, Drew. Pero si pensara que había otra manera o una mejor, ya
la habría buscado”. Sus ojos se encuentran con los míos y bajo mi barbilla en lo que espero
sea una forma tranquilizadora. Respondo a su pregunta tácita: “Confío en ellos, lo hago. Y
van a saber mucho más que yo. Todos nos beneficiaremos de que pueda decirles
directamente lo que sabe; No quiero correr el riesgo de olvidar un solo detalle.
elegido como maestro cazador si me hubieras dejado en la fortaleza. Así que gracias
por no hacer eso”.
Mis instintos estaban en lo cierto. Estoy a la vez aliviado y horrorizado. Nuestro
adversario es mortal y astuto en formas que sé que todavía no entiendo. Pero estoy
listo para. Cuanto más sé, más inteligente puedo ser. No voy a perder ahora que todo
lo que amo está en juego.
“Reúne a todos los demás en el vestíbulo de recepción”, declaro mientras abro la
puerta, para las expresiones de sorpresa de Ruvan, Lavenzia y Quinn. "Necesitamos
hablar."
"¿Acerca de?" pregunta Lavenzia.
"El tiempo es oro; mantengamos las preguntas al mínimo por ahora.
Pronto lo descubrirás. Comienzo a bajar por el pasillo.
Lavenzia mira a Ruvan, claramente insegura de si puedo dar órdenes como esta.
Cuando él no dice nada, ella hace una reverencia dramática. "Muy bien, si la dama del
señor de los vampiros lo ordena".
La mirada de Ruvan se vuelve dura y fría. Lavenzia simplemente le lanza una
sonrisa de suficiencia mientras regresa a nuestra fortaleza. Cualesquiera que sean los
matices que se acaban de intercambiar, no me detengo en ellos. Pero... señora del
señor de los vampiros, no suena mal.
En cuestión de minutos, estamos todos reunidos en la sala de recepción. Lavenzia
ha regresado con Ventos, Callos y Winny, y se unen a nosotros en la mesa que
reclamamos. No se ha dicho mucho. Drew está intensamente concentrado en Ruvan,
sin duda porque ahora sabe que el hombre sentado frente a él es el que casi lo mata,
el vampiro que fue la marca de Drew en la noche de la Luna de Sangre y el que ahora
lleva la mía.
“He informado a mi hermano, Drew, sobre todo lo que ha ocurrido aquí”.
Me levanto de mi asiento, apoyando las yemas de los dedos sobre la mesa en una
pose que imagino, espero, que sea imponente y algo intimidante. Nadie dice nada, lo
que debe ser una buena señal. “Él sabe sobre la maldición y que estamos trabajando
para tratar de romperla”.
Ventos irradia desaprobación pero no dice nada. Estoy seguro de que hace unas
semanas lo habría hecho. ¿Me atrevo a leer en su silencio como el fundamento de la
confianza real?
“Nos he reunido a todos porque Drew tiene información propia para compartir.
Como Ventos y yo descubrimos, había un vampiro escondido en forma de cuervo. Y
ese vampiro parecía estar controlando las mentes de los maestros cazadores y, por lo
tanto, Hunter's Hamlet a lo largo de generaciones, Drew más recientemente".
Machine Translated by Google
Si eso es cierto, ¿cómo escapó uno? ¿Cómo el que dirigió al grupo desde el castillo rompió la
tradición de la sangre?
Cuanto más aprendo, más preguntas tengo.
"Si fueran registros raros y privados de Solos y Jontun, ¿cómo sabe un vampiro rebelde cómo
realizar esta hazaña?" Ruvan hace la pregunta en todas nuestras mentes. Su tono es áspero,
enojado.
"¿Podría este otro vampiro haber sido un señor?" Ventos se pregunta. “Conocía una poderosa
tradición de sangre para desarmarme. No fue diferente a su control de sangre, mi señor. Es posible
que alguna vez haya tenido acceso a estos tomos antiguos.
El enfoque de Ruvan permanece en Drew. “Cuéntanos todo lo que sepas sobre
el vampiro que te controlaba.
Drew traga con dificultad. Puedo decir lo difícil que es para él hablar de esto.
Sé que como cazador ha jurado mantener sus caminos en secreto de todos los que los busquen.
Pero eso fue antes de que ambos supiéramos que los cazadores han sido durante mucho tiempo
un frente para un vampiro, buscando...
Venganza. Sangre. Loretta.
“Cuando mataron a Davos, el pájaro emprendió el vuelo”, comienza finalmente Drew. Sus
ojos se desvían hacia Ruvan. "Nos peleamos." Ruvan se mueve ligeramente en su asiento a mi
lado pero no dice nada. “Todo se volvió borroso, borroso. Me estaba desvaneciendo dentro y fuera
de la conciencia... Podía sentir que mi vida se desvanecía. Pero entonces el pájaro vino a mí y
habló. Pensé que estaba alucinando por la pérdida de sangre. Pero me preguntó si deseaba vivir,
y por supuesto le dije que sí. Dijo que el precio sería mi sangre.
Machine Translated by Google
“No importaba lo que era para mí en ese momento”, continúa Drew. “Le dije a la criatura
que tomara mi sangre. Se lo había prometido a mi familia, a los cazadores, lo había
derramado en los pantanos; de todos modos, hacía mucho que había dejado de ser mío.
Tenía que seguir viviendo para servir”.
La necesidad de tocar a mi hermano es abrumadora. Pienso en todas sus sonrisas.
La alegría que proyectaba de ser un cazador y servir a Hunter's Hamlet. Todo mentira. Todo
una farsa. Había estado viviendo para todos menos para sí mismo.
Y nunca lo vi.
Yo, el que se supone que lo conoce mejor que nadie, que debería saber lo que está
pensando con una simple mirada. No vi más allá de su frente. Tal vez no quería. Tal vez no
pude. No es de extrañar que nunca renunció a esos sueños infantiles de escapar de la aldea.
Todavía los estaba soñando.
“Tenía las venas abultadas y la piel fina como el papel. El blanco de sus ojos se
había vuelto negro. Su cabello era de un castaño moteado y sus colmillos sobresalientes
estaban nudosos. Parecía la misma Muerte”.
"Suena como la maldición", digo.
"Lo hace." Callos golpea sus dedos. “Un vampiro se vería afectado por ella, tal como
lo estamos nosotros, incluso en el Mundo Natural… pero tal vez ha podido subsistir con
sangre humana y cualquier otra fuerza que pueda derivar de esta tradición de sangre que
ha tejido. Así es como lo ha logrado durante tanto tiempo fuera de estasis”.
"¿Por qué un vampiro estaría tratando de matar al señor de los vampiros?" Muevo la
mirada por la mesa. Ninguno de ellos parece querer responder. Su silencio y su creciente
ansiedad solo me estimulan aún más. Mi mente comienza a seguir la progresión lógica
de lo que se presenta ante mí. "Había mencionado un trono... ¿Qué pasa si está tratando
de tomar el poder por sí mismo?"
“Ser el señor de un castillo en ruinas y un pueblo maldito y dormido.
Verdaderamente algo por lo que matar”, dice Ruvan secamente.
Frunzo los labios. "No, no es eso. Dijiste que a un humano se le podría dar la
ritos de sangre y se convirtió en un vampiro.
“Esa tradición de sangre no se ha hecho desde King Solos, y solo hay registro de un
ser humano convertido. La sangre humana era demasiado valiosa sin remover y el costo
era demasiado alto”.
Están pensando como vampiros, por eso no lo ven. Así es como
el Hombre Cuervo se quedó dos pasos por delante. Pero me estoy poniendo al día.
"A menos que este vampiro quiera hacer su propio reino". Mis manos están casi
temblando. Aunque no estoy seguro de por qué. ¿Ansiedad? Excitación
Machine Translated by Google
Pero no tuvo en cuenta la larga noche y el profundo sueño. Así que ahora ha estado
esperando, tratando de cazar al vampiro, sabiendo que el señor eventualmente vendría
para intentar vencer la maldición. Y una vez que el señor y su pacto estuvieron muertos...
"No quedaría nadie para despertar la próxima guardia", susurra Quinn con horror.
"El resto del vampiro estaría encerrado en un sueño eterno y podría tratar con nosotros
en su tiempo libre".
“Quiere algo más que el señor de los vampiros”, dice Drew. “Me susurraba por la
noche y me decía que los vampiros eran solo el comienzo.
Cuando tuviera el control total del conocimiento de la sangre, lo usaría para reunir a los
lykin y luego mataría al Rey Elfo.
“Él quiere gobernar todo Midscape”. Ruvan frunce el ceño y se cruza de brazos.
El asesinato está en sus ojos.
Me inclino hacia adelante, sobre la mesa, y golpeo mi dedo en el centro. “Este es el
hombre que lanzó la maldición. Este es el hombre que buscamos. Conseguimos a este
Raven Man y no solo liberamos al vampiro, sino también a los cazadores”.
"Flor, entonces estaremos en deuda con el vampiro", murmura Drew con
incredulidad. Es difícil de imaginar. Pero también creo que es cierto, aunque sea lo
último que los cazadores querrían admitir.
“Lo suficiente, al menos, para que los cazadores estén dispuestos a aceptar el alto
el fuego del que hablamos. Porque el vampiro también estará en deuda con nosotros.
Me dirijo a Ruvan. “Esa es tu respuesta. Así es como ganamos. Mata al Hombre Cuervo,
acaba con la maldición y da una razón para que todos hagamos las paces”.
Machine Translated by Google
CAPÍTULO 3 6
ESTÁN TODOS EN SILENCIO POR UNA CANTIDAD DE TIEMPO MOLESTO. ESPERABA que
estuvieran tan emocionados como yo. Tan lleno de energía, listo para ir a conquistar a nuestro enemigo.
Pero ninguno de ellos se mueve.
"¡No!" Ventos ruge. "No. No escucharé una palabra más de esta traición”.
Empuja un dedo en mi dirección. Tú... tú estabas a solas con él. Tuviste la oportunidad
de compadecerte. Estás tratando de hacer que nos volvamos solos. Para confundirnos
y…
"Eso es suficiente". Ruvan se levanta lentamente.
"No vas a dejar que escupa estas tonterías en tu reloj, ¿verdad?" Ventos se resiste.
Demasiado para cualquier confianza que habíamos estado construyendo. Yo suspiro.
No, Ventos es un exaltado. Lo supe desde el principio. Volverá a la normalidad en poco
tiempo si le doy suficiente tiempo y espacio.
Al menos, eso espero.
"Viste y escuchaste lo que hice, Ventos", digo con calma.
Él todavía.
"¿Crees que lo que ha dicho está mal?" exige Ruvan.
Machine Translated by Google
“No hay forma posible de que uno de los nuestros tramara un plan tan
vil." Ventos niega con la cabeza.
“Hubo cien años de disputas de poder mientras la maldición devoraba a nuestra gente”,
dice Ruvan con gravedad. “Hombres y mujeres que desperdiciaron un tiempo precioso en busca
de un trono. No es tan difícil creer que uno de ellos podría haber puesto la vista en otra parte.
Y Solos no carecía de enemigos”.
“Solo le crees porque eres un juramento de sangre. Nos dijiste que no te cambiaría. Que
no la viste como una verdadera jurada de sangre sino como un medio para un fin. Una necesidad
y nada más.”
Las palabras duelen más de lo que quiero. Se hacen eco de lo que Ventos me llamó hace
mucho tiempo: una herramienta. No hay razón para que me duela tanto.
Ruvan no me debe nada.
No, soy su esposa. La palabra todavía se pega extrañamente en mi mente. pero encuentro
Yo mismo lo uso cada vez más para tranquilizarme.
“Le creo porque lo que dice tiene más sentido”.
La voz de Ruvan ha bajado, volviéndose peligrosamente tranquila. Veo la sombra del señor de
los vampiros que me tomó y se convirtió en mi juramento de sangre. Pero ahora esa ferocidad
se vuelve hacia uno de los suyos en mi defensa. Es casi impensable.
“¿Podría ser otro vampiro que cruzó el Fade y quedó atrapado allí?
¿Tal vez no es nada nefasto y solo ha estado sobreviviendo? Lavenzia pregunta con optimismo.
"Si ese fuera el caso, ¿no trataría a Ventos como un salvador llegado y no lo torturaría?"
Voleo de vuelta.
"¿Tal vez estaba preocupado después de trabajar con los humanos durante tanto tiempo
que lo veríamos como un enemigo?" La pregunta es débil y revela cuán insegura está Lavenzia
sobre la posibilidad.
"¿Qué pasa con lo que dijo?" Ventos detiene su furioso paseo, decidiendo
estancia en lugar de tormenta de la habitación.
"¿Lo que dijo?" Callos pregunta.
“Antes de que escapara de nosotros, dijo: Pagarás con sangre, como el resto de tu especie
abandonada. Tendré el trono que gané y mi venganza por Loretta”, repite Ventos. Recuerdo las
palabras con la misma nitidez.
“¿Quién es Loretta?” Lavenzia se pregunta en voz alta después de que las palabras hayan
calado en todos.
Machine Translated by Google
Bonito nombre, como una canción, pero nunca lo he oído. Winny debe considerar a Ventos lo
suficientemente tranquilo, porque regresa a la mesa.
“Nunca he leído sobre ninguna Loretta”. Callo niega con la cabeza.
“Paga con sangre, paga como el resto de tu especie abandonada”, repite Ruvan en voz baja.
Luego, más fuerte, “¿Por qué desamparados? ¿Por qué 'tu especie?' ¿No se ve a sí mismo como
uno de nosotros?
"Me alegro de que no lo haga si está tratando de matarnos", declara Ventos.
“Podría ser una de esas rupturas anteriores que mencionaste”, dice Callos con un pequeño
asentimiento hacia Ruvan. “Tal vez sea el líder de una de esas primeras facciones que lucharon por
el poder después, o incluso antes de la muerte del Rey Solos pero antes de que se restableciera el
orden en la desesperación. Podría explicar por qué ve el trono como suyo.
"Pero lo que dijo Drew... podría referirse al trono del Rey Elfo".
Winny se rasca la cabeza. “Todas estas conjeturas son horribles”. No puedo estar en desacuerdo
con ella.
O tal vez alguna vez fue humano. Drew ve la pieza final de este rompecabezas, lo que yo pasé
por alto. Todos los ojos están puestos en él y mi corazón se hunde. Quizás las cosas no son tan
simples como alguna vez pensé. Es posible que tanto Ruvan como yo tuviéramos razón, a nuestra
manera. “Dijiste que los humanos pueden transformarse en vampiros y que un grupo de humanos
primitivos escapó de Midscape para fundar Hunter's Hamlet poco después de que lo hiciera el primer
humano. ¿Y si este hombre fuera ese experimento?
"Eso explicaría que su apariencia sea ligeramente diferente a la del vampiro, incluso uno
afectado por la maldición". Ruvan se acaricia la barbilla pensativo.
"Y estaría aún más motivado para maldecir al vampiro si fuera el hombre sobre el que escribió
Jontun cuando hablaba de la experimentación". Callos se pone de pie, comenzando a caminar en
el extremo opuesto de la habitación donde estaba Ventos anteriormente. “Un humano se volvió.
Loretta era probablemente un amor perdido, igualmente brutalizado por el vampiro. Es uno de
nosotros, pero no se ve a sí mismo como tal porque se vio obligado a tomar esos ritos. Quiere
venganza y nuestro reino como recompensa. Todo tiene sentido."
"Genial, ahora, ¿todas estas conversaciones van a conducir a un apuñalamiento?" pliegues de lavanda
sus brazos. "Sabemos dónde está el bastardo, ¿por qué no atraparlo?"
"Recuperarlo va a ser bastante difícil". Ventos le hace señas a Drew. “No podemos arriesgarnos
a lanzar ningún tipo de ataque hasta la próxima luna llena”.
Machine Translated by Google
“Honestamente, no puedes pensar que ahora que sabemos dónde está, estamos
voy a sentarme aquí pacíficamente”, protesta Winny. “Un mes es para siempre.”
“Estuviste dormido durante tres mil años. ¿Qué es un mes? Quinn pone los ojos en
blanco.
“También soy de la opinión de que deberíamos ir a buscar al bastardo antes de que
puede encontrar otra forma para tomar y darnos el resbalón”, dice Lavenzia.
Los cinco discuten. Ruvan y Drew guardan silencio. Mi hermano se mira las palmas de
las manos. La mente de Ruvan está en algún lugar lejano.
“Esto es lo que vamos a hacer”. Golpeo mi palma en la mesa. Eso combinado con el
volumen y el tono de mi voz los aturde a todos hasta el silencio.
“Drew, antes de que te vayas, le dirás a Callos todo lo que sabes sobre cómo se hace el Elixir
del Cazador, así como cualquier otra cosa que se te ocurra sobre este hombre. Callos, vas a
hacer que se elixir lo antes posible para Ruvan. Quinn puede ayudar. Winny, Lavenzia,
Ventos, van a comenzar a planificar nuestro ataque junto con Drew, sin importar cuánto
tiempo le quede con nosotros en ese momento. Si el elixir nos da suficiente poder para
regresar, Drew será nuestro ojo en el lado del Mundo Natural del Velo. Después de que Drew
se va, continuamos planeando y preparándonos para el ataque buscando cualquier otra
historia que podamos encontrar sobre quién podría ser el Hombre Cuervo”.
“No podré regresar”, dice Drew con cautela. No ahora que el Hombre Cuervo sabe que
soy libre.
No todo el camino hasta Hunter's Hamlet. Puedes quedarte escondido en los pantanos.
Alcanzo su mano y la aprieto. “Sé que lo que estoy pidiendo es difícil, pero es solo un mes”.
El resto de ellos han hecho sus sacrificios para ayudar a acabar con esta maldición. Es hora
de que haga el mío. Por mucho que quiera que Drew se quede aquí conmigo, sé que no
puede. Y no puedo volver con él. No todavía.
“El Hombre Cuervo siempre pareció desconfiar de los pantanos. Debería estar a salvo.
Puedo sentir que la valentía de Drew es una fachada. Se rompe un poco cuando agrega: "Por
un mes, al menos".
“Y tú…” Me vuelvo para mirar a Ruvan, pero su expresión me detiene.
Hay un brillo en sus ojos, un destello de diversión y buen humor que no había visto en él en
semanas. Creo que esa mirada está reservada solo para mí, ya que nunca lo he visto dársela
a nadie más.
"Eres implacable", dice en voz baja, pensativo. Las palabras deberían ser de enojo o
agitación, pero él casi suena... ¿feliz? Mi estómago se contrae por razones que no puedo
describir.
Machine Translated by Google
“Cuando se fija en algo, lo ataca con toda la ferocidad de un animal salvaje”, dice Drew con
una sonrisa. Ahora también lleva una sonrisa.
"Oh, ¿la nueva dama del vampiro ha dado sus órdenes y ha decretado que ahora podemos
regresar a nuestro negocio?" Lavenzia pregunta dramáticamente. La ignoro.
Pero las palabras se me quedan grabadas como la primera vez que las pronunció.
Señora del vampiro. Excepto que nunca podría serlo, no realmente. soy humano
de principio a fin, del suelo de Hunter's Hamlet. Hija de un cazador.
Mis pies lentos hasta detenerse. Los escucho detrás de mí, pero apenas se registra.
Drew tiene razón, nunca he sido muy bueno en el manejo de problemas que no podía golpear
con un martillo. Siempre lo he sabido, y nunca he tenido que cambiar. Pero esta situación en la
que estoy no se puede arreglar con fuerza bruta y determinación.
Machine Translated by Google
Soy quien soy. Ruvan es quien es. Estamos hechos para mundos diferentes.
La presencia de Drew está rompiendo cualquier ilusión que había estado tratando de crear.
Ninguna cantidad de pura fuerza de voluntad o juramentos hechos con sangre cambiará jamás quiénes
somos en nuestros corazones.
Alguien choca conmigo. Miro por encima del hombro y veo a Ruvan allí, flotando
demasiado cerca. Se inclina hacia abajo cuando los demás pasan junto a nosotros. Drew
está hablando con Lavenzia. Los dos parecen estar discutiendo sobre la mejor manera de
cruzar la brecha. Drew insiste en que no lo llevarán.
“Tus pensamientos son ruidosos”, susurra Ruvan.
"¿Vaya?" ¿Qué dice alguien a eso?
“Por lo general, eres un latido silencioso al otro lado de mi conciencia, un recordatorio
suave pero firme de tu presencia. Pero tus pensamientos están latiendo ahora.
Como mi corazón cuando está tan cerca de mí. “Estoy aliviado de ver a mi
hermano. Nervioso por lo que debe hacerse. Emocionado por acabar con la maldición.
Antes de que pueda decir nada más, Ruvan me toma en sus brazos. Sus movimientos
son suaves, fáciles. Me levanta una vez más como si no fuera nada. Mis manos van
alrededor de su cuello y en un suspiro, su cara está terriblemente cerca de la mía. Puedo
sentir su corazón latiendo, la sangre en las venas de su garganta. Recuerdo lo cerca que
estábamos antes y lo mucho que no dijimos o hicimos.
No puedo dejar de lamerme los labios. De desear que nos hubieran concedido un poco
más de tiempo a solas.
“Y aquí pensé que podría tener algo que ver conmigo”.
Arqueo mis cejas. "¿Por qué alguna vez pensarías eso?"
“Porque ese latido empeora cada vez que me acerco”. Estira un poco el cuello;
Nuestras narices casi se tocan.
Mis peores miedos encarnados. Me he enredado con un hombre del que aparentemente
no puedo esconder nada.
"Nos estamos quedando atrás", me obligo a decir. Al igual que la última vez, todos los
demás han avanzado y estamos congelados en el lugar.
"Asi que estamos." Ruvan se mueve, salta al aire libre y aterriza suavemente sobre la
viga que sostiene la otra ala del castillo.
Al principio, había tenido miedo de estas alturas. Pero ahora en sus brazos, me siento
segura. Robusto. Ruvan no dejará que me haga daño y esa certeza me permite disfrutar
de las impresionantes vistas: los arcos y los pilares del castillo en todo su esplendor
desmoronado.
Machine Translated by Google
"Este lugar realmente debe haber sido increíble", murmuro, sobre todo para mí.
Pero el viento lleva mis palabras directamente a los oídos de Ruvan.
"Fue. Pero incluso cuando nací, fue suficiente después de la muerte del rey Solos que el
castillo se estaba deteriorando durante todas las luchas internas y el debilitamiento de la
maldición. Luego entramos en nuestro sueño y, cuando despertamos... todo había cambiado.
Fue peor de lo que podría haber imaginado”.
Puedo escuchar el dolor en su voz. No es la primera vez que trato de imaginarme cómo
podría haber sido para estos vampiros, mis amigos, cuando se envolvieron en magia y
despertaron tres mil años más tarde al decrépito caparazón de un mundo que alguna vez
conocieron. Los lugares que eran frescos y brillantes en sus recuerdos ahora en ruinas.
“Recuperaremos nuestro hogar y será mejor que nunca. De eso estoy seguro."
Sus reflexiones traen a colación una pregunta que no había considerado antes. "Era
¿Bajo la impresión de que un vampiro no podría vivir para siempre?
Machine Translated by Google
Cuando era niño, siempre parecía estar resentido con la herrería. fue trabajo Era
un trabajo que nunca tuvo que hacer. Pero ahora, sus ojos brillan mientras pasa las
yemas de los dedos sobre el yunque. Inspecciona las olas con cuidado, como si él
mismo fuera a empezar a trabajar. Al igual que hice yo en la herrería de nuestra familia,
él termina en el hogar, colocando una mano sobre él, sintiendo su calor residual con
algo más que su palma.
Siempre habrá olor a metal caliente, humo y hollín en nuestras almas. Incluso si su
camino fue diferente. Los dos somos del mismo casting inicial.
La inspección de Drew llega a su fin cuando sus ojos finalmente se posan en mí.
“Te ves como en casa aquí”. Las palabras suenan tristes y algo llenas de anhelo.
Machine Translated by Google
Es una herrería. Siempre estaré en casa cerca de una fragua”. Me subo a una de las
mesas, balanceando mis pies.
“No, es más que eso, te sientes cómodo entre ellos. Te mueves y actúas como ellos
ahora. Eres más fuerte, más rápido. Tu rostro está más lleno y la frente más relajada”. Después
de una rápida inspección de mi trabajo, Drew se apoya contra la mesa de enfrente, con los
brazos cruzados. "En todo caso, te ves más en casa porque saliste de nuestra herrería por un
tiempo".
"Dices eso como si se supusiera que tenía que irme de Hunter's Hamlet antes".
"Hubiera sido bueno para ti".
“No tuve opción de estar allí: la aldea o la herrería”. Estoy tratando de averiguar qué
espera lograr mi hermano con esta línea de pensamiento. Conoces mis circunstancias tan bien
como yo.
“Y deseaba que fueran diferentes para ti y para mí en todo momento”. Él niega con la
cabeza. "Tienes que saber que esa fue una de mis razones para enseñarte a pelear".
Esta línea de pensamiento, sus palabras... todo se siente como si me hubiera tragado
gusanos vivos. Se retuercen incómodamente dentro de mí y me hacen sentir enferma.
Lo que está diciendo no está mal. Sé que no lo es. De hecho, lo cerca que está de las
conclusiones que finalmente saqué es lo que me incomoda aún más.
“Ese era mi destino. No pude cambiarlo. Hasta que..." Mi voz se apaga.
Miro las gigantescas fauces de la fragua. Puedo ver a Ruvan apoyado en una de las mesas,
mi compañero tranquilo y firme mientras trabajo. “Hasta que finalmente me di cuenta de que el
destino es como el metal, aparentemente inflexible hasta que lo sometes a calor y presión.
Puedes forjarlo en la forma que quieras.
Drew sonríe, genuina y triste. Conozco su pena. Por primera vez, nuestros caminos no
están perfectamente alineados. No somos enemigos, pero ya no estamos uno al lado del otro.
Hombro con hombro, marchando adelante. Cada uno de nosotros estamos trabajando para lo
mismo, pero ahora realmente a nuestra manera.
“Y veo que al reformar tu destino te has encontrado más
dispuesto a atraer la atención de un pretendiente.
Machine Translated by Google
De repente, soy una niña otra vez. —No le digas a mamá —chillo.
Drew estalla en una carcajada tan fuerte que tiene que alejarse. Un rubor escarlata
corre por mis mejillas. Estoy seguro de que estoy más rojo que las brasas en este momento.
"Oh, Flor, de todas las cosas, ¿crees que le diría a mamá?" el tiembla
su cabeza. "¿Por qué iba a decírselo cuando no hay nada que decir?".
"¿Nada que decir?" repito suavemente.
“No es como si este enamoramiento vaya a alguna parte”. Drew me hiere más profundamente
de lo que se da cuenta. “Una vez que se rompa la maldición, volverás a Hunter's Hamlet. Tal vez
podamos hacer uno de esos viajes al mar de los que siempre hablábamos de niños. Finalmente
podremos irnos.
El retorcimiento de mis entrañas se ha detenido y ahora todo está dolorosamente quieto. Duele
respirar. Mis dedos están entumecidos.
La costa… A la costa iremos algún día. Las promesas que hicimos de niños cuando no
entendíamos el mundo. Pero pronto podrían ser una realidad. Estaría libre de Hunter's Hamlet y del
vampiro, de una vez por todas.
Podía ir a donde quisiera. debería ser feliz ¿Por qué me estoy hundiendo más en el vacío dentro de
mí?
"¿Qué es?" Él siente mi disgusto.
"Pensé que estarías más decepcionado de mí con todo lo que he hecho". No puedo mentirle
directamente a Drew, así que me concentro en una verdad a medias. No sé por qué me duele tanto
la idea de ser algo para Ruvan como la de no ser nada para Ruvan.
“Creo que debería estarlo”. Él suspira y pone sus manos en sus caderas. El movimiento es
incómodo. Esperaba las fundas de las hoces cuando no las hay. Me aseguraré de arreglar eso
antes de que regrese al Mundo Natural. "YO
Machine Translated by Google
creo que debería sentir y tener opiniones sobre muchas cosas que parece que no
puedo entender en este momento. Todo está pasando tan rápido. Quizás eso esté
a tu favor, Flor. Voy con las cosas como vienen”. Se encoge de hombros. Lo
resolveremos cuando todo esto termine y el Hombre Cuervo esté muerto.
Me pregunto si él también se está hundiendo en el abismo, permitiendo que
todo lo demás sea llevado lejos de él a un lugar distante donde no le dolerá tanto.
No expreso mis sospechas. Es mejor dejar algunas cosas sin decir.
—No morderé el oro regalado —digo.
"Solo prométeme una cosa". Drew agarra mi mano. "Ten cuidado."
Asiento con la cabeza. “Lo he estado intentando, tanto como puedo”.
“Estos vampiros podrían estar de nuestro lado por ahora. Pero ellos siguen
siendo vampiros y tú sigues siendo humano. Cuando esto acabe, ten lista tu plata.
Diviértete experimentando con tus nuevas libertades aquí, aprende todo lo que
puedas de ellas, pero nunca olvides que puede llegar un momento en el que, a ti
o a ellos, les corten la garganta”.
Machine Translated by Google
CAPÍTULO 3 7
Drew y Callos trabajan juntos y eso me da tiempo para trabajar duro en la herrería. Drew
necesita hoces y armaduras, cosas con las que protegerse si el Hombre Cuervo lo persigue en los
pantanos. La tarea me da algo en lo que concentrarme y me dedico a ella hasta que sale la luna y
estamos de vuelta en la sala de recepción.
Lavenzia se ha ofrecido a llevar a Drew al otro lado del Velo. Ventos sigue siendo
recuperándonos de nuestra última excursión. Solo quedamos Ruvan y yo para despedirlos.
“Viajad con seguridad”, les dice Ruvan a ambos.
"Lo haré lo mejor que pueda." Lavenzia abre el vial de obsidiana. Es el medio lleno del que
bebió Ventos. Se le ha dado un vial lleno a Callos y el otro a Ruvan.
"Con un poco de suerte, es posible que podamos acudir a ti de nuevo". Sé que es una tontería
decirlo, o incluso esperarlo, pero dejar ir a mi hermano de nuevo ya está demostrando ser
demasiado doloroso de soportar. "Callos hará el Elixir del Cazador antes de que nos demos cuenta,
estoy seguro".
Machine Translated by Google
“Mis pensamientos sobre nuestro juramento de sangre, sobre estar casados contigo,
todavía son turbios y confusos en el mejor de los casos. A veces encuentro consuelo en ello.
Otras veces me carcome —admito. Ruvan se mueve, como si se dispusiera a escuchar con
paciencia. “Siempre supe que me casaría, al igual que sabía que nunca tendría elección sobre
quién o cuándo sería”. Me río suavemente. “Cuando lo pongo de esa manera, realmente no es
tan diferente de lo que sucedió. No tuve mi elección de marido al final. El mundo tiene un
sentido del humor retorcido, ¿no? Puedes tener toda la razón sobre lo que te espera y al mismo
tiempo estar completamente equivocado. Tal vez no pueda forjar mi propio camino en este
mundo”.
"Eso no es cierto. Puedes ser y hacer lo que tu corazón desee”, dice Ruvan, suave y firme.
"Incluso el vampiro que puede ver el futuro en la sangre de alguien siempre dirá que la elección
sigue estando en el corazón palpitante de la persona".
Aparto la mirada. “Me gustaría que pudieras mirar hacia mi futuro. La tranquilidad sería
más fácil”.
"No necesito probar tu sangre para ver tu futuro". Su pulgar comienza a acariciar el mío.
“No necesito magia para ver a una mujer en el proceso de aprender lo que quiere. Veo a una
mujer cuyo mundo es mucho más de lo que pensaba y eso amenaza su estructura rígida. Y, a
medida que esa estructura continúa desmoronándose, tendrá que hacer más y más de su
Machine Translated by Google
propias elecciones por primera vez en su vida sobre lo que quiere y quién quiere ser”.
"¿Cómo me conoces tan bien?" Estoy en algún lugar entre asombrado y frustrado.
Pero, en general, satisfecho. Es reconfortante para alguien verme de verdad.
"¿No lo creo?" Tiene la audacia de lucir una sonrisa perezosa. Pero sus ojos aún
están distantes. En algún lugar de esas profundidades doradas hay una emoción que
parece casi tristeza, teñida de añoranza. “Tu futuro será lo que hagas de él. Si eso es
conmigo, entonces te ayudaré a luchar, en cada paso del camino, por todos tus sueños.
Si decides que estás destinado a otra persona, a pesar de lo doloroso que será, me haré
a un lado”.
“Cada vez que creo que sé lo que quiero, me cuestiono a mí mismo”. Puedo ser o
hacer cualquier cosa. Y no puedo sacudirme el terror que me infunde esa posibilidad
infinita. “Todas estas opciones me abruman y tengo miedo de tomar la decisión
equivocada”.
"No lo harás".
"¿Cómo puedes estar tan seguro?"
“Porque siempre has tenido este poder; está en tu sangre, después de todo.
Sus manos están en mis caderas, los pulgares acariciando. Me sostiene a un suspiro de
distancia de él. Nuestras narices casi se tocan. Su cabello me hace cosquillas en las
sienes mientras me mira a los ojos como un erudito examina un tomo. “Estás aprendiendo
a usarlo. Así que vamos a intentar un pequeño experimento. Cierra los ojos, mira dentro
de ti y dime lo que quieres.
“Te dije que no lo sé. Todavía estoy ordenando el lío que me hizo Hunter's Hamlet.
“Sí, decide lo que quieres en este momento, luego en el siguiente. No tienes que
dictar todo tu futuro a la vez”.
“Lo que quiero…” Te quiero a ti. Quiero que me empuje contra la pared. Quiero que
me muerda el cuello. Quiero probar sus labios otra vez. Quiero olvidar todo lo demás y
deslizarme en ese lugar de calidez y comodidad que solo él parece brindarme. Quiero la
conexión que compartimos e ignorar todas las dudas. No quiero solo lujuria, sino
compañerismo genuino.
La mera idea de que nuestra magia se mezcle una vez más, nuestra esencia, me
pone la carne de gallina. Me tiene reprimiendo un escalofrío que me recorre la columna
vertebral. Puedo sentirlo a él ya mí tan claramente.
Machine Translated by Google
Hay una necesidad carnal que ha despertado en mí. Cosas que he sabido, pero nunca
pensé. Actos que nunca han sido para mí de repente se vuelven accesibles por su existencia.
“Pero entonces… entonces…” Su voz se apaga. Él se ríe. “Un cazador casi me mata en la
noche de la Luna de Sangre. Y, oh, quería matarla por eso. me muerdo el labio; sus ojos
parpadean hacia el movimiento. “Podría haberlo hecho esa noche.
Mi misión era lo único que me impedía hacerlo. Pensé: Incluso si ella es un monstruo, vale más
para mí viva”.
Ambos nos miramos y vimos un monstruo en esas primeras noches. De alguna manera
teníamos razón. En muchos estábamos tan equivocados.
“Luego me obligó a aprender que mis presas no eran monstruos. No era un monstruo, sino
una mujer de carne y hueso y calor. Una mujer que sabe a fuego y canela. Cuya sangre susurra
un gran propósito.”
Ruvan me acerca un poco más. “Una mujer a la que llegué a conocer lo suficiente como para
que el amor pudiera echar raíces”.
"¿Y ahora qué?" Yo susurro.
“Ahora, espero saber si los sentimientos son mutuos, qué cara cree que es
mi verdadero. ¿Soy el monstruo o el hombre para ella?
Había acusado a su maldito rostro de ser el verdadero. No… Levanto una mano y ahueco
su mejilla. "Este, este es tu verdadero rostro".
El alivio se agrieta en su expresión. Su ceño se frunce, apareciendo en el centro, sus ojos
se cierran y Ruvan apoya su frente contra la mía.
Machine Translated by Google
A través de nuestro vínculo, a través de la magia y la sangre suya que vive en mí, puedo
sentir su alegría. Tanta felicidad por algo tan simple.
Sobre ser visto.
Cuando nos separamos, lo miro y me pregunto si soy el primer ser humano, la primera
persona, vampiro, humano o cualquiera, en verlo por lo que realmente es. Conocerlo tan
profundamente. Tal vez no soy el primero. Tal vez no sea el último. Pero estoy aquí ahora.
Lo veo... y él me ve.
No la doncella de la fragua. No el cazador. No mi sangre.
Floriane.
“Ahora mismo te deseo”, confieso. "Bésame", exijo.
"Sí, mi señora." Él obliga sin pensarlo dos veces.
El beso es lento. Roza sus labios contra los míos suavemente una, dos veces.
Luego, presiónalos firmemente. Me besa por mí y yo lo beso por él. Lo beso porque lo
quiero. Porque yo también me estoy enamorando de él.
Ruvan se aleja y mis ojos se abren.
Quiero que me toques admito.
"¿Cómo?"
“Como nuestra primera noche, y en formas que aún no conozco del todo,” admito. Me
agarro a él para que no se aleje, para que sepa que hablo en serio sobre esta necesidad.
“Quiero explorarte. Quiero que me muestres cosas nuevas, mejores que las que ya tienes”.
Nos movemos a través de la noche. Sus pasos silenciosos son anchos y seguros.
Esto es como un sueño. El cielo se abrió sobre mí, un millón de estrellas iluminando el
camino fantasmal que se extendía a través de un abismo gélido. Estamos de vuelta en el
castillo, a través de la capilla. Escucho las débiles voces de Callos y Quinn abajo, pero si
nos escuchan, no llaman.
Dentro de sus habitaciones, más allá del sofá que dudo que vuelva a dormir, y en su
habitación. El frío de la noche nos ha golpeado aquí a través de los cristales rotos de su
ventana. Me muerde cuando mi armadura se cae, agudizando mis sentidos y
Machine Translated by Google
aumentar mi conciencia de lo que estoy haciendo. Pero no detengo sus manos mientras se mueven
sobre mí. Le permito que me ayude a quitarme la armadura. Desabrocho su abrigo.
Todavía estamos completamente vestidos. Lo he visto solo con una camisa y pantalones antes. Me
ha visto en lo mismo. Pero este momento se siente diferente. Quizás porque ya estoy despegando el
resto con mi mente. Sé que pronto estaremos desnudos el uno frente al otro y eso me hace temblar.
"¿Tienes frío?" Envuelve sus brazos alrededor de mis hombros. Mis manos están atrapadas entre
nosotros, extendidas sobre su pecho.
Puedo sentir su corazón acelerado. Tal vez eso es lo que me lleva a admitir: "Un poco nervioso,
creo".
“Si es demasiado, podemos parar. Cualquier momento. Tú dices la palabra.
Pienso en la primera vez que bebió de mí, advirtiéndome que tal vez no pudiera parar. Trae una
sonrisa a mis labios ahora. Desde el principio existimos cruzando los límites que el mundo nos puso,
pero honrando
nuestra propia.
"No es mucho."
"¿Estas seguro?"
"¿Desde cuándo los señores vampiros son tan gentiles?"
"Está en el proceso de la tradición de la sangre: solo debemos tomar lo que se da libremente". Me
levanta una vez más con el único propósito de acostarme en la cama. Inmediatamente recuerdo la
primera vez que estuvo encima de mí. El calor se hincha entre mis muslos, hormigueando e insoportable.
Necesito que me toque de nuevo y no pierde el tiempo. Ruvan no escatima un centímetro de mi cuerpo
con sus besos. Mi ropa está remendada con manchas húmedas de sus afectos.
Ruvan se aleja rápidamente. Puedo ver la más tenue raya de rojo en sus labios.
"No fue mi intención".
Machine Translated by Google
Ruvan abre la boca para hablar, pero lo silencio mientras muevo mis manos por su pecho, más
abajo, aún, sobre la parte inferior de su abdomen. Mi cuerpo se mueve con ellos, retrocediendo. Beso
su rostro y me muevo para morder su cuello, tan fuerte como me atrevo. Luego sigo mis manos con
mi boca, mordiendo y lamiendo, todo el camino hasta el punto en que me he deslizado entre sus
piernas.
Sus músculos se tensan. Exploro a mi antojo. Aprendo. Con manos y boca lo tengo justo donde
lo quiero. El señor de los vampiros es mi prisionero voluntario y me muevo con una lentitud agonizante.
Escucho sus respiraciones roncas, sus jadeos. Soy victorioso cuando provoco un gemido. Lo que me
falta en experiencia me
Machine Translated by Google
compensar con afán y atención. Recuerdo lo bien que me hizo sentir cuando me acarició
entre los muslos y deseo hacer lo mismo por él.
Justo cuando su respiración se vuelve irregular, se sienta erguido. Con un gruñido nos
retuerce; retrocedemos. Se mueve hacia abajo por mi cuerpo, terminando entre mis muslos.
Me explora con los dedos y la lengua en lugares en los que nunca me he aventurado.
El calor se acumula dentro de mí. Es demasiado. Esto va mucho más allá de todo lo
que he conocido. Es todo y no es suficiente. Está construyendo y construyendo hasta que
rompo con un grito.
Ruvan se mueve para abrazarme, tal como lo hizo la primera vez que me estrellé contra
él.
Cuando he recuperado el aliento, me atrevo a hablar. "Eso fue increíble."
"Oh, mi querido juramento de sangre", susurra contra mis labios mientras mi pecho
sigue agitado, mi mente sigue nadando en una neblina eufórica. “Eso fue solo el comienzo.
No puedo esperar a ver a qué locura te empujaré con el resto de mí.
CAPÍTULO 3 8
“La primera vez de una mujer puede ser dolorosa y me preocupa que debería haber sido más
fácil contigo”.
"Blasfemia." Sonrío levemente. “Si necesitaba más descansos, o más
ternura, habría preguntado. Quería exactamente lo que me diste.
"Bueno." Se pone de costado y desliza la punta de un dedo por mi brazo. Aún así, deja
hormigueo a su paso. "¿Estás satisfecho?"
Soy. Pero pregunto de todos modos, "¿Qué harías si dijera que no?"
"Trabaja hasta que lo seas". Se lame los labios.
“Puedo apreciar a un trabajador duro”.
"Como yo puedo". El movimiento de la mano de Ruvan se detiene en la mía. Nuestros dedos
se entrelazan. "¿Puedo preguntarte algo?"
“Cualquier cosa,” digo, y lo digo en serio.
“Has dicho que nunca tendrías la opción de elegir con quién te casarías en
Aldea del Cazador. ¿Era eso cierto?
"Sabes que no puedo mentirte".
Machine Translated by Google
Él se ríe. "Muy cierto." Su expresión se vuelve más seria a medida que nuestro
cuerpos frescos y nuestras mentes claras. "¿ Por qué nunca tuviste otra opción?"
“Todo en Hunter's Hamlet se mantiene en orden y todos ponemos nuestra fe en eso.
Por esa razón, casi no hay crimen en la aldea. Nadie pasa hambre fuera de circunstancias
extremas. Las personas están vestidas y protegidas.
La seguridad es nuestra recompensa por los sacrificios que hacemos para mantener el
mundo a salvo de los vampiros.
“Suena como muchos sacrificios”. Se pasa el colmillo por el labio inferior pensativo. Le
permito pensar en sus próximas palabras. “Si tu pareja se decidiera por ti, ¿quién tomó esa
decisión?”
“Para la gente normal de la aldea, serían ellos mismos. Necesitarían la aprobación de
sus padres, o tal vez del ayuntamiento, por supuesto, pero rara vez se negaban las
coincidencias. El maestro cazador tiene ese honor para la doncella de forja, ya que es un
puesto de gran estima. Por lo general, uno de los cazadores más fuertes es seleccionado
como esposo de la doncella de la forja, para ayudar a proteger la línea y solidificar la unión
de la forja y la fortaleza”.
Ruvan me mira mientras hablo, sus labios se presionan en una línea dura que no
entiendo.
"¿Qué es?"
"¿Alguna vez pensaste en huir?"
"Ni una sola vez. Había aceptado mi destino”.
“¿Y cuál será ese destino una vez que seas libre?” Se mueve más cerca, acariciando
mi mejilla y cuello. Sus manos sobre mí son un sentimiento familiar y bienvenido. "Una vez
que se rompa la maldición y el vampiro haya jurado no volver a atacar nunca más, ¿qué
harás?"
Ruedo sobre mi espalda y miro hacia el techo. Sus dedos dibujan círculos perezosos
por todo mi cuerpo. Pero el toque no me saca de mis pensamientos. Existo en un lugar que
todavía es sólo hipotético. No del todo real. Todavía no
“Te llevará un tiempo deshacerte por completo de todos los Sucumbidos. Estoy seguro
de que habrá necesidad de Hunter's Hamlet y una fragua caliente durante un poco más de
tiempo para evitar que los sucumbidos deambulen por el mundo natural".
"¿Pero es eso lo que quieres?"
“Me encanta la herrería.” Lo miro. “Me encanta el calor, las posibilidades. Eso
es mi hogar y siempre lo será”.
Mi doncella de la fragua, aunque supongo que ya no será tan doncella.
Me río y Ruvan se inclina hacia adelante, plantando un beso firme en mis labios antes
de alejarse con un suspiro. Él también se acuesta y su costado se ve tan vacío.
Machine Translated by Google
que me veo obligado a rodar y acurrucarme contra él. Su brazo está alrededor de mis hombros, mi
cabeza en su pecho.
"¿Eso es todo?" él pide. "¿Solo la herrería para ti?"
"No estoy seguro... Tal vez algunos viajes, tal vez una familia... Creo que quiero resolverlo
sobre la marcha". bostezo. “¿Qué harás cuando estés libre de la maldición?”
“El consejo acordó hace tres mil años, cuando comenzó la larga noche, que el señor o dama
vampiro que rompiera la maldición sería nuestro gobernante. Todos los señores y damas elegidos
en la línea de sucesión fueron seleccionados en función de lo cerca que estaban del trono en título
o línea de sangre cuando comenzó la noche.
Así que, si... cuando... rompamos la maldición, seré rey.
Intento imaginarlo. Mis pensamientos se están volviendo turbios y oníricos. Me imagino una
sala del trono, en algún lugar de este castillo que todavía tengo que ver. El trono es de hierro, como
la corona que descansa sobre la estatua de Solos en la capilla. Está envuelto en una capa de
terciopelo carmesí y todo brilla. El mundo es brillante. Tempost es cálido.
—Serás un buen rey —murmuro, con los párpados pesados y cerrándose lentamente.
"Intentaré. Para los vampiros... y para los humanos de Hunter's Hamlet.
"¿Prometes?" —pregunto, vagamente dándome cuenta de que en ninguno de nuestros planes
había una mención de cuál era el futuro para él y para mí.
“Te lo juro. Mientras respire, te protegeré a ti y a tu hogar”.
Un hombre y una mujer yacen juntos debajo de edredones de seda, con pieles apiladas sobre
sus pies. El cabello blanco lo enmarca, extendido sobre la almohada detrás de él. yo
Machine Translated by Google
ver su rostro nítido y claro por primera vez. Una morena está acurrucada a su lado, cubierta hasta la
barbilla. Comparten una sonrisa y es entonces cuando me doy cuenta de sus ojos: el dorado de él,
el verde de ella. Él es un vampiro y ella es humana.
La luz brilla en los candelabros de cristal tallado, proyectando arcoíris en la fina tapicería de las
paredes. El castillo es tan glamuroso como me lo imaginaba; Reconozco vagamente las tallas de la
cama. Me vuelvo hacia las estanterías, llenas de baratijas, enmarcando una chimenea familiar.
ME DESPIERTO CON UN SOBRESALTO, TIRANDO LAS COBERTURAS DE MÍ. LA LUZ DEL SOL
ES CEGADORA. Me estremezco con un sudor frío, mi cabeza partiéndose de dolor.
¿Floriane? Ruvan gime, dándose la vuelta.
Lo miro fijamente, con los ojos muy abiertos. Su pelo blanco como la nieve está extendido sobre la almohada.
Más corto, pero igual de sedoso que el del hombre de mis sueños. El hombre que me ha estado
persiguiendo a cada paso tiene ahora una posible identidad. Dado el lejano linaje de Ruvan, tendría
sentido... pero parece demasiado imposible para ser real.
“No,” digo con firmeza. Tenía una amante, Loretta. Los vi juntos. Ella estaba trabajando
de cerca con él, ayudándolo”. Todo está cayendo lentamente en su lugar. “El taller en el
viejo castillo era de ella, no de Solos. Solos no esclavizó a los primeros humanos, estaba
trabajando con ellos”.
Ruvan apoya sus manos suavemente sobre mis hombros, ahuecándolos. Mirándome
directamente a los ojos, dice: "Lo que estás sugiriendo va en contra de toda la historia de
los vampiros".
Machine Translated by Google
"La historia puede estar equivocada", digo con firmeza. "¿No hemos aprendido eso a estas
alturas?"
"Pero este es... este es el Rey Solos". Ruvan mira hacia la estatua del hombre y su libro.
“Los escritos de Jontun eran explícitos”.
“¿No quieres que Jontun se equivoque?” Pregunto.
“¿Pero por qué mentiría?” Los ojos de Ruvan están vidriosos y distantes.
"Tal vez porque los vampiros no estaban listos para aceptar que la ayuda viniera de
personas que habían visto que tenían magia 'menor'". Recuerdo cómo Ruvan describió a los
primeros humanos. "¿O tal vez para protegerlos?" Niego con la cabeza. "No sé. Pero creo que la
historia ha cambiado, intencionalmente o no. Tal vez no conocemos la historia completa, la
verdadera historia.
Todo lo que sabemos de Solos fue a través de Jontun. No tenemos la imagen completa del
hombre, y nunca en sus palabras”. Coloco mis manos en sus caderas y lo acerco. El contacto lo
saca de su bruma. “Sé lo difícil que es que tu mundo se sacuda. Pero la única forma en que
vamos a resolver esto es si nos abrimos a mirar todo lo que nos rodea, no como queremos que
sea, como pensamos o como nos han dicho, sino como es”.
Los brazos de Ruvan se aprietan a mi alrededor. Anoche, nos abrazamos como amantes.
Pero creo que esta podría ser la primera vez que nos abrazamos puramente como amigos.
No hay tensión hirviendo. Ninguna necesidad insaciable. Todo eso ha sido finalmente saciado.
Y lo que queda es apoyo.
"Está bien." Finalmente se aleja, luciendo decidido. “Entonces, el Rey Solos tenía una
amante y su nombre era Loretta. Y si el Hombre Cuervo está buscando venganza por ella,
entonces…
"¿Tal vez él era otro aspirante a pretendiente?"
“Un humano que se enamoró de un vampiro”, dice Ruvan en voz baja, casi con tristeza. Y
además, la amante de un rey. Fue abandonado y usado. Tal vez incluso trató de convertirse en
vampiro para ser digno de ella. Valioso. La palabra se me queda grabada y trato de ignorarla.
"Ella no era un vampiro", insisto. Sé lo que vi en mi sueño. Loretta no tenía los ojos dorados
de un vampiro. Espero que Ruvan esté listo para finalmente aceptar esa verdad. "Ruvan, si el
taller era suyo, un taller con una puerta que solo podía abrir un humano, con registros que
indicaban que un humano estaba trabajando con Solos, entonces Loretta era una humana".
"¿Por qué un humano estaría trabajando con el rey de los vampiros?" Todavía está atrapado
en su incredulidad. Sé, visceralmente, lo duro que es lo que está soportando, pero eso no me
quita las ganas de gritarle.
Machine Translated by Google
“Tal vez ella también vio una oportunidad de ayudar a su gente. Uno que no
conocemos o se ha perdido en el tiempo. O... tal vez ella lo amaba. Sus ojos, los de él, la
forma en que se miraban en mi sueño. Cómo desearía poder mostrarle a Ruvan lo que vi.
"Tal vez ella era la juramentada de sangre de Solos".
"Los vampiros nunca se han jurado sangre a los humanos".
"Pero tu-"
"Fui el primero." Me suelta, paseando por el pasillo.
Crees que lo eras. Pero no lo sabes. Reitero: “Si he aprendido algo en las últimas
semanas, ha sido que no sabemos tanto como creemos que sabemos. Si la población
general de vampiros en la época de Solos veía a los humanos como poco más que
ganado que se usaba para obtener sangre, ¿qué harían si descubrían que su rey no solo
estaba trabajando con un humano sino que también estaba comprometido con uno?
¿Por qué no puedes ver los agujeros abiertos en él? Señalo el altar. “Dices que la tradición de la sangre,
la verdadera tradición de la sangre, se basa en la sangre que se da libremente. ¿Eso parece una
artesanía mágica que sería creada por un hombre que mantuvo a los humanos como ganado?
Hay un destello de duda genuina en los ojos de Ruvan, pero rápidamente lo sofoca. “El hecho de
que los humanos te hayan estado diciendo mentiras desde que naciste y las acepten no significa que
nos hayamos hecho lo mismo a los nuestros. Podrías estar a tres mil años de la muerte de Solos y el
Fade.
Pero nací solo cien años después de la muerte de Solos. Crecí con historias del gran rey de personas
que lo conocían. El hombre era brillante, extraordinario”, espeta Ruvan.
“Un gran hombre extraordinario que, según tú y la preciosa y perfecta historia que te niegas a
cuestionar, usó y abusó de los humanos”, espeto.
"No seas así". Los ojos de Ruvan están heridos. Imagino que los míos son,
también.
Me detengo en las escaleras y suspiro. Una ultima oportunidad. “Ruvan, si acabamos con la
maldice y te conviertes en rey, ¿me seguirás teniendo como tu juramento de sangre?
"¿Qué?" Él se tambalea. "¿Te gustaría serlo?"
Machine Translated by Google
"Pero tus deseos importan". Está usando mis deseos para esconderse y eso me enfurece.
Está siendo evasivo y lo sabe. Él sabe lo que estoy tratando de preguntar y su forma de
esquivar es realmente toda la respuesta que necesito.
“Sigues diciéndome que elija mi futuro, ahora quiero que elijas el tuyo. Si quisiera seguir
siendo tu juramento de sangre, incluso después de que fueras el rey de los vampiros, ¿lo harías
porque me amabas? Dijiste que me defenderías a mí y a la aldea de tu gente, pero ¿defenderás
nuestro amor?
Abre la boca, dejando escapar el comienzo de una palabra que simplemente se queda ahí.
El silencio se hunde tan rápido como mi corazón se hunde en mi pecho. Drew tenía razón...
nada de esto significa nada. Nunca lo hizo.
Qué tonto fui por trabajar para tomar esto en serio. Pensar que podría
han entretenido siendo su esposa. Para honrarlo y amarlo.
"De acuerdo entonces." Subo las escaleras.
"¡Floriane, no es tan simple!" Él corre detrás de mí.
“¡Es así de simple! O me crees, o no. Estás abierto a ayudarme a encontrar la verdad
sobre nuestra historia, o no lo estás. Giro en la escalera, cerniéndose sobre él. “Me amas, me
amas de verdad y me quieres a tu lado, o no”.
"Como yo".
“¿Pero me amas a pesar de eso? ¿Me amas como yo te amo?
Estás exigiendo todo esto de mí y, sin embargo, todavía no me has dicho cómo te sientes
realmente.
Aprieto los labios e inhalo lentamente. Estoy demasiado loco para pensar racionalmente.
Porque todo lo que puedo pensar es en él empujándome a un lado. Él reverenciando a un rey
que él cree que miraba a los humanos como poco más que sujetos de prueba. A él
Machine Translated by Google
diciendo que cree en mis sueños y luego sus acciones lo contradicen directamente.
CAPÍTULO 3 9
Drew podría estar equivocado sobre el futuro de Ruvan y el mío, pero no estaba
equivocado acerca de que yo fuera diferente ahora. Tengo la magia del vampiro dentro
de mí: la magia de Ruvan me fortalece, me protege incluso cuando está lejos.
Salto en el aire y aterrizo con confianza en la viga.
A pesar de que la nieve es tan espesa —más gruesa— que la primera vez que
crucé y el hielo es igual de peligroso, me muevo con facilidad. Una ráfaga de viento
intenta derribarme; Me agacho y me estabilizo. El suelo de abajo intenta levantarse y
encontrarme, pero no lo dejo. No dejaré que el monstruo del miedo
consumirme.
De vuelta al otro lado del castillo, exhalo con alivio. Atravesar ese camino helado
fue toda la prueba que necesitaba de que había cambiado. Por mucho que quiera a
Ruvan, no lo necesito . Es extrañamente reconfortante saber que estos sentimientos
no provienen únicamente de la gratitud por la protección que me ha ofrecido.
Me muevo a la habitación a la que me llevaron por primera vez, la misma que
ocupó Drew hace un día, para pararme en el mismo lugar en el que estaba en mi
sueño. Miro por encima del hombro a la chimenea. Puedo imaginar las estanterías
llenas de las mismas baratijas que vi en mis sueños.
“¿Esta habitación era tuya, Loretta, o de Solos?” le digo a su fantasma. Me
pregunto si todavía camina por estos pasillos. Casi puedo sentirla aquí conmigo. Me
acerco a la cama y me acuesto. Aquí fue donde recibí mi primer sueño. No puedo
entender cómo los obtengo, o por qué, pero voy a volver sobre mis pasos, incluso si
debo regresar al viejo castillo para hacerlo. “Aunque esperemos que no llegue a eso,”
le digo al fantasma. “Si quieres que sepa la verdad, ahora es el momento”.
hacia abajo, tomo una respiración profunda y me concentro en mis pies. Fuerzo a los músculos de
cada dedo de mis pies a relajarse, luego a los arcos de mis pies, mis tobillos. Subo por mi cuerpo, un
músculo a la vez. Es un truco que mamá me enseñó.
El herrero es implacable y, a veces, te duele tanto que ni siquiera puedes dormir, ni siquiera cuando
sabes que te haría sentir mejor.
En algún lugar entre mi abdomen y mis manos me quedo dormido.
NO ME DOY CUENTA QUE ESTOY DORMIDO HASTA QUE EL SUEÑO ME GOLPEA. TODAVÍA
ESTOY EN ESE dormitorio. Excepto que no es lo mismo, estoy de regreso en un tiempo anterior
cuando el castillo aún estaba prístino.
Aquí también es de noche y Loretta busca a tientas. Corre entre las estanterías y un escritorio
colocado debajo de la ventana, un escritorio que ya no está presente en mi propio tiempo.
“No están aquí”. Ella maldice por lo bajo. Entonces me doy cuenta de que
Faltan tres libros del estante. "Maldito sea."
Está de vuelta en el escritorio, la pluma moviéndose frenéticamente sobre el pergamino. Me
acerco. Parece que cuanto más consciente soy de estos sueños, más autonomía tengo dentro de
ellos. O tal vez soy más fuerte cada vez.
Tal vez sea la magia de la daga extrayendo poder de los recovecos de mi cuerpo.
voy a conseguirlo No me sigas, es demasiado peligroso para ti cruzar el Velo con Tersius tal como
está. Te hará daño si te corres. Pero no te preocupes, estaré a salvo. Volveré pronto.
" DEBERÍA HABERLO SABIDO", DICE SUAVEMENTE. " DEBERÍA HABER VISTO EN LO QUE
REALMENTE TE HAS CONVERTIDO y dejar que Solos te mate cuando tuvimos la oportunidad".
Loretta se inclina sobre el escritorio, las lágrimas corren por sus mejillas. Limpiándose la cara y
recomponiéndose, vuelve a las estanterías. Levanta una espada corta de un soporte y la desenvaina
hasta la mitad. Líneas rojas y negras ondulan sobre el metal. Se parece casi a mi propia daga.
Machine Translated by Google
Ella lo envaina con un propósito y lo ata a su cadera. Puedo decir por la forma en
que Loretta se mueve que no es una combatiente. ella va a morir Todos los signos
apuntan a esa trágica verdad.
Una mujer, amada por dos hombres, traicionada por uno angustiado, al parecer.
Loretta va a la esquina de la habitación y apoya el hombro en la librería. Para mi
sorpresa, se abre. Ella desciende a la oscuridad. Trato de alcanzarla, pero en el
momento en que doy el primer paso, la oscuridad me traga.
Loretta era humana. Solos la mantuvo escondida porque sabía que su gente no
la aceptaría y, dado que solo hablaba a través de Jontun, fue una hazaña fácil. Estas
eran sus cámaras y pasadizos secretos. Ella era la presencia invisible del castillo.
Solos se llevó todo el crédito por su trabajo sobre la tradición de la sangre. Y sin
embargo... ella lo amaba de todos modos. A pesar de todas las probabilidades, lo
hizo; Puedo sentir la emoción tan vívidamente en los breves momentos que veo la
historia de este mundo a través de sus ojos.
Machine Translated by Google
Tempost, en Hunter's Hamlet. Ambas cosas. Lo forjaré en acero plateado. Y escribiré su nombre
para que todos, y para siempre, lo vean.
Loretta. Juramento de sangre del rey Solos. Mujer que le dio al vampiro su
fuerza y Hunter's Hamlet la capacidad de defenderse.
Estoy tan perdido en mis pensamientos y mi ira que no veo el movimiento hasta que es casi
un segundo demasiado tarde. Un monstruo corretea por el techo, emergiendo de la oscuridad
hacia mi periferia. Se lanza contra mí. Caigo hacia atrás, aterrizando con fuerza para evitar sus
garras.
The Fallen choca contra los estantes de los barriles. Sangre vieja, negra como la tinta, del
mismo tono que el Elixir del Cazador, explota, cubriendo al monstruo. Grita con lo que suena
como un júbilo bestial. Una lengua moteada y arrugada le lame la cara. Sus ojos completamente
negros ganan una mota de oro para ellos.
Todavía.
Mira a su alrededor, moviendo la cabeza de izquierda a derecha, como si estuviera
confundido. The Fallen deja escapar un poderoso chillido que parece hacer temblar los cimientos
mismos del castillo. Se agarra la cabeza. Su estómago se distiende y se encoge debajo de su
caja torácica mientras respira con dificultad.
Los Caídos son solo vampiros que se perdieron por la maldición. La sangre, fresca y en
conserva, ayuda a evitar la maldición. Me pregunto si este baño de elixir antiguo y potente ha
devuelto una apariencia de conciencia a esta pobre criatura. Me pregunto si está confundido,
buscando una respuesta, una pizca de conciencia que una vez se perdió.
The Fallen Ruvan y yo luchamos en el viejo castillo tenía tolerancia a la plata. Esta criatura murió
con un solo golpe. Entonces, la sangre plateada almacena poder y lo libera con un efecto letal.
El cambio de poder no proviene del señor de los vampiros, aunque es igual a su poder.
Acechando en la oscuridad hay un monstruo tan horrible que antes era inimaginable para mí,
incluso en la peor de las pesadillas. Tiene el cuerpo de un hombre de piel gris, del color de un cadáver,
estirado delgado sobre poderosos músculos. No hay una piedra de grasa en esta criatura claramente
diseñada por la propia Muerte.
Sus dedos se convierten en garras. Colmillos tan grandes que no caben en su boca se extienden
más allá de su barbilla. Los cuernos suenan en su cabeza como una corona. Dos enormes alas de
murciélago se extienden sobre sus hombros, formando un arco alrededor de su cuerpo.
Nunca antes había visto algo así, lo que me lleva a creer que esta criatura es el tercer monstruo
del que me habló Ruvan. El peor de todos.
CAPÍTULO 4 0
Saco fuerzas que no sabía que todavía tenía. Hay un pozo en mí, más profundo de
lo que nunca pensé o imaginé. Saco de ese poder. Levanto mis rodillas, pateo y giro. Al
igual que lidiar con Drew, uso el entrenamiento y el apalancamiento para quitarme a la
bestia de encima. Me pongo de pie.
La pérdida de sangre es otra batalla que estoy peleando y perdiendo. Puse una
mano contra la pared para apoyarme. El monstruo ya se está levantando. la bestia no
Machine Translated by Google
siente dolor, no conoce el agotamiento, lo único que conoce es el instinto. Y ese instinto le
dice que me mate y me consuma.
El monstruo se tambalea. Me preparo.
Un poderoso rugido llena el espacio. Hay un desenfoque cuando un objeto choca contra
Lost. Los dos caen. Al principio, creo que de alguna manera un Caído ha venido en mi ayuda
contra viento y marea. Me doy cuenta de que no tiene sentido y observo mejor.
Es Ruván.
Mi corazón se aprieta.
Retrocede con una hoz plateada, yendo a enganchar el cuello de la criatura. Se mueve.
Él echa de menos. Ruvan agarra y desciende con los dientes. Atrapa al monstruo; se retuerce.
"Matarte para poner fin a tu pesadilla podría ser mi deber como señor de los vampiros".
Ruvan se pone de pie lentamente. Él escupe sangre. Busco una herida en él hasta que me
doy cuenta de que es la sangre de Lost. "Pero será un placer para mí matarte por ponerle una
mano encima".
Ruvan se lanza para otro ataque. Los dos ruedan, se revuelven. Estoy demasiado aturdido
por un momento para hacer algo. Entonces pienso en esa sangre pútrida que llena la boca de
Ruvan. El curso. Ya estaba tambaleándose en el borde antes.
El pánico me incita a moverme. Salto de nuevo a la refriega. The Lost es temible, pero
por un tiempo parece que estamos ganando terreno. Ruvan y yo nos movemos como un solo
cuerpo en lugar de dos personas separadas. Puedo sentir sus intenciones, sus movimientos,
antes de que los haga.
Hundo la daga en el estómago de Lost, hasta la empuñadura. La bestia agarra mis manos,
atrapándome con sus garras mientras me alejo. No voy a dejar que tome mi arma. El monstruo
se tambalea hacia atrás, luciendo peor por el desgaste pero aún moviéndose. Todavía letal.
"¿Cómo vamos a matar a esta cosa?"
"Voy a tener que usar mi conocimiento de sangre". Aunque Ruvan no parece contento
con eso en lo más mínimo. Pienso en lo que le hizo a los Caídos y cuánta energía le quitó.
"¿Qué está haciendo?" Pregunto, mirando entre el monstruo y Ruvan. Este último se
ha quedado perfectamente quieto. Los ojos de Ruvan se han vuelto vidriosos; se balancea
ligeramente al ritmo del tarareo de Lost. El color se está drenando de su rostro.
Se está volviendo demacrado, ceniciento, maldito ante mis ojos. Corro y agarro su brazo
izquierdo. “¿Ruvan?”
Su brazo derecho vuela hacia arriba con la velocidad de una víbora. Engancha mi
barbilla entre su dedo índice y su pulgar. Girando, me golpea contra la pared. Mi cabeza
golpea contra la piedra. Debería doler más. Si todavía fuera completamente humano, la
fuerza del movimiento podría haberme noqueado.
Gracias al elixir y nuestra magia jurada de sangre, no lo hace.
Nuestro juramento de sangre... No debería ser capaz de hacerme daño, ni siquiera si lo intentara.
Lo que sea que le esté haciendo esta bestia está convirtiendo a Ruvan en otra cosa.
Está más cerca de un Lost que del hombre que conocí.
Ruvan jadeo.
The Lost tararea su canción atormentada y espeluznante aún más fuerte. Casi puedo
sentir a la criatura en mi propia mente, raspando mi cráneo con esas garras, tratando de
encontrar una entrada. Tal vez no pueda porque no soy un vampiro. Así es, Ruvan había
dicho que los Perdidos podían hipnotizar con sonido.
Miro a los ojos de Ruvan, buscando al hombre que conocí, el hombre que decía estar
enamorado de mí. Su agarre se aprieta alrededor de mi garganta. Lucho por respirar.
La daga tiembla en mi mano. No puedo permitir que Ruvan sucumba ante los Perdidos y la
maldición. No dejaré que se convierta en uno de estos monstruos. Si tengo que matarlo, que
así sea.
Este es el destino que le robé a Drew esa noche: matar al señor de los vampiros. El destino
del que pensé que había escapado regresa para atormentarme de una manera que nunca
esperé.
Forja tu propio destino, resuena la voz de Ruvan, más fuerte que el resto.
Saco la daga. Presiono mis ojos cerrados. Para mi sorpresa, mi mano se mueve. Esto es
diferente a antes; no hay manos invisibles que me detengan.
Ninguna barrera me detiene. Ruvan ya no es el hombre al que le juro sangre. Podría apuñalarlo.
Pero me detengo en seco.
Todavía está allí.
Mi daga cae al suelo. Mis manos se relajan a mis costados. no puedo hacerlo No puedo
lastimarlo. No por el juramento de sangre... sino porque no puedo.
Observo a Ruvan a través de una visión de túnel que se vuelve más densa por segundos.
—Todavía estás ahí —gruño—. "Sé que usted es."
Su agarre se aprieta aún más. Sigo mirando. yo no peleo
"Ruvan, vuelve a mí". Si Drew pudo romper el control que el Hombre Cuervo tenía sobre
él, entonces Ruvan puede vencer esto. La criatura se está acercando. Levanto una mano y la
apoyo suavemente en la mejilla de Ruvan. Incluso este simple movimiento es difícil, mis
músculos están pidiendo aire a gritos. Me juraste, me juraste que nunca me harías daño. No
solo por nuestro juramento de sangre.
Sino porque nunca querrías hacerlo.
Las palabras son más difíciles por segundos. Su mano alrededor de mi garganta comienza
a temblar. No puedo decir si es por la tensión de asfixiarme lentamente, o si es el resultado de
que mis palabras realmente le lleguen.
Es entonces cuando noto lágrimas corriendo por sus mejillas. Aunque su
los ojos no tienen emoción, a pesar de que todavía está muy lejos. el esta peleando
"Lo... lo siento", digo con voz áspera. no fui suficiente Lo que éramos, o en lo que nos
estábamos convirtiendo, no fue suficiente para liberarlo. Presiono mis ojos cerrados. El dolor se
va de mi cuerpo. Se está poniendo frío. "La verdad es que... me encanta..."
Su mano se aprieta aún más. Me ahogo porque no puede pasar más aire.
Todo se inclina. Solo puedo ver sus ojos ahora, desvaneciéndose, cada vez más lejos de mí.
Un rugido distante acompaña el borde de la realidad que retrocede a toda velocidad. Hay
un borrón detrás de nosotros que no es de Lost. Un destello de plata en un amplio arco; La
espada ancha de Ventos se aloja en el pecho del monstruo. El zumbido se detiene.
Machine Translated by Google
Ruvan me libera al instante. Me hundo en el suelo temblando, tosiendo. Casi me siento enferma
pero me detengo. Tener arcadas sería lo peor posible en este momento. Necesito la fuerza del elixir
para curar mis heridas y darme fuerza.
"¡Tu vas a pagar!" Ruvan grita desde la boca del estómago. El castillo se estremece con su rabia.
Aprieta las manos en puños y echa la cabeza hacia atrás. El elixir sale del suelo en gotas, como si el
mundo se hubiera puesto patas arriba y el techo ahora fuera el suelo. Empieza a arremolinarse alrededor
de Ruvan, cada vez más rápido, una tempestad de sabiduría sangrienta.
Winny y Lavenzia entran a toda velocidad en la habitación, deteniéndose con un chirrido justo
dentro de la puerta. Ellos miran en estado de shock. Ventos tropieza hacia atrás.
The Lost se pone de pie ante el desafío que presenta Ruvan. Pero la lucha ya ha terminado. El
elixir cubre al monstruo cuando Ruvan lo ordena mágicamente, hundiéndose en su carne. Grita y gime.
Hay un vórtice de muerte y cuando el ruido cesa, Lost está en el suelo, inmóvil.
Ruvan se derrumba.
A pesar de que cada músculo está en llamas, me arrastro hacia él. Saco a Ruvan del suelo mojado
y lo pongo en mis brazos. Su cabeza se hunde hacia atrás. Pero su piel está nudosa, arrugada. Su
respiración es superficial y su piel aún no ha recuperado su brillo.
CAPÍTULO 4 1
“ TENEMOS QUE TERMINAR CON ESTO”, LAVENZIA MIRA ENTRE SU ESPADA Y Ruvan.
Antes de que se convierta en uno de ellos.
Agarro a Ruvan con más fuerza y los miro. "No dejaré que le hagas daño".
"Riane, ya sabes lo que va a pasar". Los ojos de Lavenzia están muy abiertos por el dolor.
“Es una bondad para él. Es lo que él querría.
"No." Miro a Ruvan, manchando la sangre en su mejilla mientras acaricio su rostro.
"Despierta, por favor, lucha contra esto".
“Floriane—” comienza Ventos.
¡Le daré más de mi sangre! ¡Le daré lo que necesita!”
“No hay nada que podamos hacer para detener la progresión de la maldición”.
Ventos niega con la cabeza lentamente. Sus ojos brillan. ¿Lo he visto llorar alguna vez?
Encuentro que no puedo soportar la idea de ello.
Pero su dolor sacude un pensamiento. Una posibilidad poco probable, improbable.
"Hay algo que podemos hacer".
"¿Qué?" Lavenzia comparte una mirada sospechosa con Ventos.
Tenemos que llevarlo a la capilla. Ninguno de los dos se mueve. “Por favor, si lo vas a
matar qué más da si lo haces aquí o allá. ¡Pero al menos podemos tratar de salvarlo!”
Todo parece suceder lentamente. Ventos recoge a Ruvan. Estamos corriendo al castillo.
Winny está corriendo como suele hacer, buscando a otros enemigos. Lavenzia está lista.
pelo. Acarició mi cuerpo. Me llevó a las alturas de la pasión que solo había imaginado antes que
él. Tiene el pelo pegado a la cara, sucio. Pero hay manchas blancas, tan brillantes como la luz de
la luna que atraviesa la habitación de Loretta cuando resurgimos.
No te vayas, mi corazón suplica a cada latido, no te vayas. Nos queda mucho más. Todavía
estamos en progreso, seguimos trabajando, luchando, aprendiendo… superándonos a nosotros
mismos… No te vayas, Ruvan.
El viento y la nieve me devuelven a la realidad.
Lavenzia apoya una mano en mi hombro. "¿Quieres ayuda para cruzar?"
Lucho contra el impulso de decirle que no. Ahora no es el momento de estar orgulloso.
Ahora no es el momento de tratar de demostrarme a mí mismo oa cualquier otra persona que
puedo atravesar este rayo de hielo por mi cuenta. Lo hice antes. Todo lo que importa ahora es Ruvan.
"Por favor", digo.
Se arrodilla frente a mí, doblando los brazos. Como un niño, salto sobre su espalda, con los
brazos sobre sus hombros, agarrando mis codos. Lavenzia se pone de pie y se balancea
ligeramente.
"¿Soy demasiado pesado?" Sé que no soy una mujer ligera.
"Estaré bien; No me maltrataron exactamente allí”. Lavenzia mira por encima del hombro.
“Pero si me caigo, salta de mí. Concéntrate en salvarte a ti mismo.”
El hecho de que pueda hacer algo solo, no significa que sea la mejor manera.
Incluso el mayor señor de los vampiros necesita un pacto. Incluso el cazador más fuerte necesita
hermanos y hermanas de armas.
Todavía me queda tanto por aprender de ti... No te vayas.
Estamos de vuelta en el castillo. Salto de la espalda de Lavenzia y corro hacia adelante.
Ventos ya está bajando las escaleras, Ruvan todavía está a su alcance. están fuera de
Machine Translated by Google
mi vista. No soporto tener a Ruvan donde no puedo verlo. Como cualquier segundo y
desaparecerá de mi vida para siempre.
Llego a una parada de patinaje en el salón de la tradición de la sangre.
Ruvan ha sido colocado sobre el altar debajo de la estatua de Solos.
Ventos no se ve por ningún lado, aunque escucho clamores provenientes de las escaleras
que conducen al salón principal que ocupamos. Debe haber ido a buscar a Quinn y Callos.
posición. Las cosas que elaboro traen muerte. No hago nada que salve una vida. Saco una
daga del cinturón de Winny y me corto el antebrazo. "Tómalo."
“No va a ser suficiente”. Callo niega con la cabeza.
"Soy su juramento de sangre, por supuesto que es suficiente".
Callos solo me mira con ojos tristes y brillantes. Lentamente niega con la cabeza.
“Fue un gran ritual porque muchos estaban siendo encerrados a la vez. Este es solo un
hombre, tenemos suficiente fuerza entre nosotros —insisto. “Y su sangre vital… la sustituiré
por la mía. Soy su juramento de sangre después de todo, nuestras vidas están entrelazadas.
Seré su apoderado.
"¿Funcionaría eso?" Winny le pregunta a Callos. Se acaricia la barbilla.
Machine Translated by Google
Callos me mira a los ojos. Hay un fuego en él que nunca antes había visto. He trabajado con Callos
durante semanas en la herrería y no vi nada como esto.
Estos son los ojos de un hombre a la altura del desafío. Subiendo al momento.
“Creo que deberíamos intentarlo. Y si vamos a tener alguna posibilidad de éxito, debemos actuar
rápidamente”. Él toma la delantera, comenzando a ladrar órdenes. “Lavenzia, llena el cáliz de plata con
agua. Winny, Quinn, ustedes dos comiencen a preparar una colecta en el cáliz dorado. Tan pronto como
esté en la mano, Winny, necesito que vayas a mi habitación y recojas el sudario carmesí en el que he
estado trabajando. Ventos, obtén la mayor cantidad de elixir que puedas, no queremos que diluya las
cosas.
“¿Sudario carmesí? ¿Te has estado preparando para esto? Winny ve bien
a través de Callos. Ella lo conoce mejor que el resto de nosotros, después de todo.
“Digamos que el humano piensa mucho más como un vampiro de lo que le damos crédito. Ella es
tan ingeniosa como nuestros antepasados. Callos me da un asentimiento respetuoso. Uno que devuelvo.
“Sabía que uno de nosotros sería atrapado por la maldición, tarde o temprano. Estaba pensando que no
estaría de más intentarlo.
¿Qué más tenemos que perder? Casi puedo oírlo decir. Vuelvo a mirar a Ruvan; apenas respira
ahora. No se parece en nada al hombre que conocí.
El hombre que... trato de mantener mi enfoque en el presente.
Nos movemos como soldados, como curanderos, como desesperación.
Cada una de las órdenes de Callos se sigue al pie de la letra. Hago todo lo que me dice y, sin
embargo, no puedo pensar en una sola orden después del hecho. Mi cuerpo se mueve pero mi mente
está lejos. Es dondequiera que haya ido Ruvan, buscándolo.
El vínculo que compartimos sigue siendo... tan horriblemente quieto. Todo se detuvo para mi
el momento en que se derrumbó.
Ventos limpia diligentemente el elixir del viejo castillo del cuerpo de Ruvan.
Winny pone un sudario sobre él, hasta la barbilla. En él hay un marcador familiar,
Machine Translated by Google
uno que he visto muchas veces. Es el mismo símbolo que estaba en la puerta de plata en lo
profundo del viejo castillo.
“¿Qué símbolo es este?” Le pregunto a Winny mientras los demás continúan preparándose.
La marca de Loretta, creo, pero no lo digo. Nuestro enfoque debe estar en Ruvan en este
momento.
"¿Están todos listos?" Callos pregunta, interrumpiendo mis pensamientos.
"¿Que necesito hacer?" Pregunto.
"Lo que has estado haciendo", me dice. “Exactamente como digo.” Callos sostiene el
cáliz de plata en alto sobre Ruvan. "Sangre de reyes antiguos, pura como la luz de la luna,
buscamos fortalecer, buscamos fortalecer". Inclina el cáliz y vierte el agua sobre Ruvan.
Como un arma caliente sumergida, el agua silba, burbujea y se evapora. Me lanzo hacia
adelante.
Ventos grabs me. “Don’t.”
“Le está haciendo daño”. La piel de Ruvan está carbonizada en algunas áreas. El sudario
sigue humeando.
“Es purificador”, dice Ventos con lo que suena casi como una nota de simpatía. Sabe que
no presencié el primer gran sueño. Me pregunto si él ve sombras de sí mismo en mí, viendo
cómo su juramento de sangre se encerraba a sí misma.
"Si muere por esto, no sobrevivirá al resto".
Agarro mi camisa sobre mi corazón. Obligo a mi respiración a ser más lenta. En algún
lugar, Ruvan todavía está allí. Si mi corazón late, el suyo también. Debo estar tranquila y firme
para él. Debo estar estable.
Callos le pasa el cáliz de plata a Quinn con su mano izquierda. Extiende su derecho a
quitarle el cáliz dorado a Winny. “Sangre de los guardianes, sangre del pacto, sangre de
aquellos que velarán durante la larga noche”, entona mientras da vueltas alrededor del altar,
derramando la sangre en un círculo alrededor de Ruvan.
Los otros cuatro se abren en abanico a mi alrededor, posicionándose en cada uno de los
puntos del altar. Callos sigue estando en su centro; me hace señas. Habla en voz baja, solo
para que yo lo escuche, no para el ritual.
Machine Translated by Google
“La sangre es un pergamino y la vida una pluma. Todo lo que hacemos, todo lo que
somos, seremos y podríamos ser, está escrito en nosotros con nuestra sangre. Cuando te
convertiste en su juramento de sangre, ambos quedasteis irrevocablemente marcados.
Ustedes se entrelazaron. Encuentra la parte de él que vive en ti. Sé un recipiente para él en
este momento”. Callos me mira a los ojos. "Sálvalo".
“¿Pero qué hago?” Pregunto frenéticamente.
"Tu sabrás." Callos sonríe con tristeza. “Todos nos encerramos. El ritual comenzó con
los demás, pero fuimos nosotros quienes lo terminamos, y fue diferente para cada uno. No
puedo decirte qué hacer y no puedo hacerlo por ti”. Se mueve hacia el altar frente a mí.
Todos colocan las yemas de los dedos suavemente sobre el anillo de sangre que rodea a Ruvan.
Cierran los ojos al unísono y la magia llena el aire. Chispea como un relámpago rojo sobre
la sangre, elevándose como ascuas.
Miro, estupefacto. Tienes que hacer esto, Floriane. Todavía tienes mucho que decirle.
Puede que no sea mío para siempre, pero quiero la oportunidad de encontrar
afuera.
Cierro los ojos e inhalo profundamente. Pienso en él. Pienso en sus manos sobre mi
cuerpo. Pienso en el momento en que nos convertimos en juramentos de sangre, la
sensación de su magia, todo lo que es, fue y sería, atravesándome.
Tómalo, quiero decir. Tómalo todo. Te lo devuelvo si eso significa que te salvaré.
Manos invisibles se deslizan desde mis hombros hasta mis brazos. Mi piel se arruga
hasta la carne de gallina. me estremezco yo inhalo Mis ojos se abren.
Superpuesto al presente está el pasado. Los retratos del vampiro, reunidos en la gran
caverna debajo de la academia, destellan ante mis ojos. Los veo como si yo fuera Ruvan.
Siento sus nervios, su miedo, su anticipación.
A través de esos ojos suyos, hace mucho tiempo, veo al vampiro que estaba en un
círculo en el centro de todo. Los primeros guardianes. Aquellos que pasaron la larga noche
y se despidieron de todos los que alguna vez amaron.
Adiós, le susurra al mundo que dejó atrás.
Adiós, le digo. Por ahora.
Magia, sangre, vida y poder, toman forma. Es un comando simple, pero claro. Guárdame
del mundo; que no haya otra marca en mi sangre, en la suya. No hay lugar para la maldición.
Solo él y yo.
Extiendo las manos y abro lentamente los ojos.
Hilos carmesí se desprenden de mis antebrazos, manos y dedos. Envuelven a Ruvan.
El resplandor del pacto los consolida en su lugar.
Machine Translated by Google
CAPÍTULO 4 2
NADIE SE MUEVE.
Todos estamos asombrados. Animación suspendida. Tan congelado en el lugar como Ruvan.
Funcionó. Es un pensamiento que todos compartimos. Puedo sentirlo en la magia
que aún flota en el aire, brillando como luciérnagas alrededor de la piedra de cristal de
lo que parece un ataúd de rubí que encierra a Ruvan. Puedo verlo escrito en sus rostros.
Ventos es el más impactado; su boca cuelga completamente abierta. También es el
primero en tratar de hablar y termina sollozando.
Callos pasa las manos por el suave rubí. Verlo tocarlo me hace ponerme de pie.
Nadie me detiene cuando me acerco. Mis manos se ciernen sobre la tumba de piedra
de Ruvan, temblando ligeramente. Las yemas de mis dedos se encuentran con el cristal
que brilla débilmente.
No... No es del todo cristalino, en realidad. No es piedra, ni vidrio, ni metal, ni
ninguna otra sustancia con la que me haya encontrado antes. Mis dedos se hunden
ligeramente en la magia. La neblina que rodea a Ruvan es casi como gelatina. Después
de un punto encuentro firmeza. Es suave, casi sedoso. La magia es cálida, tentadora,
como el calor radiante de una fragua en invierno. Pero no me permitirá pasar más lejos.
No puedo tocar a Ruvan.
"¿Funcionó?" Yo susurro. Parece que lo hizo, pero no soy un experto en magia,
y quiero estar seguro Tengo que oír que está bien o puede que no lo crea.
“Lo hizo”, dice Callos. “El sello es sólido. El color es correcto y la magia es fuerte”.
Una leve sonrisa adorna sus labios. "Solo míralo".
Hago. Se ve exactamente como antes de la maldición. Se ve mejor. “Si lo
liberamos…”
"La maldición volverá con toda su fuerza". Callos se da cuenta de mi pregunta mal
redactada. “Esta estasis preserva las cosas como deberían ser, no
Machine Translated by Google
necesariamente como son. Como un espejo, es una ventana a la verdadera naturaleza de una
persona, libre de enfermedades o maldiciones. Pero no es real; no refleja el verdadero estado
de su ser físico o mágico, solo lo que hay en su alma.”
Un vistazo al alma. Mi pecho se aprieta. Se ve mucho más perfecto de lo que nunca lo he
visto. No puedo decir si realmente es diferente o si estoy tan aliviada de ver su piel con su
habitual palidez, su cabello helado, su suave frente relajada.
Nunca lo había visto tan tranquilo. Mis dedos se extendieron a través de la barrera. Quiero
verlo así de pacífico, una y otra vez. Quiero darle un mundo donde esta sea su realidad, por
dentro y por fuera. Donde puedo llegar a conocerlo como debe ser.
Aunque es algo que quiero darle, lo quiero para mí. Sí, quiero proteger a mi familia, mi
hermano, Hunter's Hamlet. Quiero ayudar a mis amigos de este lado del Velo. Pero todos esos
son deseos para los demás.
Ruvan es la primera cosa, persona, que he querido para mí.
Su gente dirá que no debería tenerlo. Ya han dicho tanto. Si puedo demostrar que su
pacto está equivocado, si puedo ganármelos, entonces podría ganarme al resto de los
vampiros si así lo decido. Y tal vez no elegiré. Nunca me ha importado mucho lo que otros
pensaran de mí. Incluso cuando tenían control sobre mi vida, no me importaba cuál era su
opinión sobre mí.
Soy el que sostiene el martillo y sigue adelante.
Mis manos se cierran en puños. Sigo mirando su rostro perfecto. No sé lo que nos depara
el futuro, ni siquiera lo que puede depararnos, pero tengo la intención de averiguarlo. Ninguna
maldición me va a detener.
—Deberíamos ponernos a trabajar —anuncio.
"¿Trabajar?" Winny inclina la cabeza hacia un lado. "¿Que se supone que hagamos?"
“Para nosotros, ese consejo fue hace apenas un año”, dice Ventos.
"Entiendo. Pero eso no cambia el paso real del tiempo”. Me enderezo, tratando de
dominar la misma presencia que siempre tuvo Ruvan.
Su magia y esencia están dentro de mí, no hay razón por la que no pueda hacerlo. Pude
hacerlo cuando Drew estuvo aquí. “Puede parecer que sucedió tan recientemente para
todos ustedes. Pero esa no es la verdad. Esa gente lleva mucho tiempo muerta. Hónralos,
pero no te ates a ti mismo y al presente al pasado a expensas de seguir adelante”.
“Si no tenemos un señor o una dama que nos guíe, ¿cómo se supone que vamos a
saber qué hacer?” Lavenzia se cruza de brazos.
“Todos ustedes son inteligentes y capaces; He visto cuánta libertad te dio Ruvan.
Nunca estuvo interesado en dictar todas tus acciones y nunca lo hizo. No necesitas que
él ni ningún señor o dama te diga que hagas lo correcto”.
“El próximo líder que despierte va a estar molesto por esto. Podríamos
no estar exenta del castigo —murmura Quinn.
"¿Qué van a hacer? ¿Mátanos? Todos estamos muriendo de todos modos, ¿es eso
una amenaza real? Me sorprende que sea Callos quien señale esa triste verdad.
Pero siempre fue pragmático, siempre centrado en la realidad que tenía delante. “Si
tenemos la oportunidad de acabar con la maldición, tenemos la obligación de intentarlo.
Podría llevar semanas informar a otro señor o dama y convencerlos de nuestros planes.
Asiento con la cabeza a Callos y miro a Quinn. “Y si despiertas a otro líder, no serán
amistosos conmigo”.
“Tú no sabes—”
"Tienes razón, no lo sé" , interrumpo su protesta. “Pero piénsalo.
En el mejor de los casos me enviarán de regreso al Mundo Natural. En el peor me van a
matar. Y cuando lo hacen, Ruvan está muerto. No estaré presente para ayudar a alimentar
con magia a esta barrera que lo mantiene en estasis”.
Incluso ahora puedo sentir que mi energía se agota. Quinn no dice nada y Callos
tampoco se opone a mi evaluación. Utilizo su silencio como una oportunidad para estar a
la altura de las circunstancias.
“Danos un mes”, suplico directamente a Quinn, a todos ellos.
“Dense un mes más para terminar esto. Tenemos la pista sobre el Hombre Cuervo.
Tenemos un plan. Si tenemos éxito, la maldición se romperá y Ruvan será el rey. Vuelve
Tempost. Si eso sucede, estoy seguro de que no importará lo que los otros señores y
damas puedan pensar de nuestros métodos, estarás
Machine Translated by Google
sus salvadores y su rey estarán de tu lado. Hemos llegado hasta aquí, sé que podemos hacerlo.
Y, si fallamos en nuestra misión, Quinn, serás tú quien se quede a salvo aquí en el castillo. En un
mes, puedes despertar al próximo señor o señora. El ciclo comenzará de nuevo”.
Pero no fallaremos. Eso es lo que no digo. No voy a aceptar el fracaso, no cuando estamos
tan cerca y hay tanto en juego. Miro a cada uno de ellos. El conflicto está escrito en sus rostros,
todos menos el de Callos.
"Sabes dónde estoy parado", dice. “Quiero terminar con esto, y creo
Floriana tiene razón. Creo que podemos."
"Si Callos cree que podemos hacerlo, entonces yo también", dice Winny.
“No veo cómo podría doler un mes”. Los brazos de Lavenzia caen a su lado.
“Con Quinn como nuestro respaldo, si algo nos sucede en esta misión final, el vampiro seguirá
estando protegido”.
Ventos tiene tanta expresión como el muro de piedra detrás de él. Tiene el ceño fruncido,
los brazos cruzados, los músculos abultados por la tensión. Sacude la cabeza y mira a Quinn con
expresión de disculpa.
"Se supone que eres el que tiene el mejor sentido". Quinn suspira hacia Ventos. "¿No se
supone que eres un guardia del castillo que sigue las órdenes por encima de todo?"
"Soy. Pero no soy un tonto. Creo que esta es la mejor manera de proteger este castillo,
nuestra gente y…” La mirada de Ventos se suaviza; él mira a través de todos nosotros.
“Y si tengo una oportunidad para Julia, para darle el mundo que se merece, le debo a ella
aprovechar esa oportunidad”.
Quinn se resigna. "Muy bien. Un mes. Iré a la academia y me quedaré allí. Bloquearé las
puertas, en caso de que las cosas salgan realmente mal y el Hombre Cuervo pueda venir por
nosotros.
"No lo ha hecho hasta ahora", dice Winny con esperanza.
"Pero sigue siendo una idea inteligente", le digo con un gesto de asentimiento a Quinn.
Pienso en mi visión de Loretta. Todavía hay un camino de entrada y salida del territorio de los
vampiros que no conocemos. Uno que voy a encontrar. Y si puedo encontrarlo, entonces es
posible que el Hombre Cuervo, Tersius, también lo haga.
"Muy bien." Todos miramos mientras Quinn se va.
“Él se recuperará, creo”, dice Callos. “Sospecho que al ver a Ruvan eso
estar cerca de sucumbir por completo a la maldición lo ha sacudido hasta la médula”.
“Es difícil cuando los cimientos de tu mundo, las personas que actúan como sus piedras
angulares, están amenazadas”. Yo deberia saber. Todos lo harán, con el tiempo. “Eso será
Machine Translated by Google
Haz que todo sea mejor cuando Ruvan regrese como rey. Miro a cada uno de ellos, todavía
rodeando al señor de los vampiros. El pacto del que ahora soy parte, y de alguna manera, a
pesar de todas las probabilidades, parece que ahora soy el líder. "Está bien, pongámonos a
trabajar".
"¿Te estás poniendo más alegre cada día, o es solo mi imaginación?" Winny murmura con
una mirada en su dirección.
“Estoy siendo realista”.
“Siempre has sido un poco pesimista, pero has sido peor que
normal últimamente”, interviene Lavenzia.
Por la razón que sea, Ventos siempre parece tomarla más
en serio. “No hemos tenido exactamente mucho a nuestro favor últimamente”.
“Piense en toda la información que trajo del taller”,
dice Callos. "Hemos hecho grandes progresos en nuestra comprensión de la tradición de la
sangre".
Machine Translated by Google
"Ahora vas a conocer el camino al taller y será otro lugar para nosotros asegurar y
nunca te volveré a ver". Winny parece un poco perturbada por la cantidad de tiempo que
Callos ha pasado con los discos y la experimentación.
“Fuera de los registros, tenemos un humano. Ciertamente es algo que ningún otro
pacto ha tenido, y ha funcionado bastante bien”.
señala Lavenzia.
"Luna pálida arriba, los vampiros nunca podrán superar la vergüenza de un ser humano
que causó la ruptura de la maldición", se queja Ventos, aunque hay una nota sarcástica que
nunca antes había estado allí.
"Estoy justo aquí, ya sabes". Miro a Ventos. Tiene la audacia de sonreír. Pongo los ojos
en blanco. "Además, si es un humano el que hizo la maldición, entonces debería ser un
humano el que la rompa".
"Tiene un punto."
"Por supuesto que sí, ahora, debemos concentrarnos". Estamos de vuelta ante la
escalera que conduce a la sala de los toneles. Puedo oler el elixir flotando desde las
profundidades. Me preparo.
Los restos de la lucha están por todas partes, en la sangre del suelo, los estantes y
toneles astillados. Observo el lugar donde cayó Ruvan. Esperaba que me golpeara más
fuerte, que me sorprendiera y me entumeciera de la misma manera que lo hizo al regresar
a Hunter's Hamlet. Quizá esta herida sea demasiado reciente; Todavía no sé todas las
formas en que ha dañado mi psique. O tal vez no estoy cayendo en el vacío de la
desesperación porque sé que él todavía tiene una oportunidad mientras pueda seguir
presionando.
Cruzo hacia donde dejé caer mi daga. Ahora que Ruvan está en estasis, me pregunto
si usarlo no lo lastimará. Pero puede que no sea un riesgo que esté dispuesto a correr:
extraer nuestro poder podría romper la barrera que lo protege al desviar mi magia.
Es... él es Jontun. Callos lentamente mira hacia arriba. “Este era el colgante de
el archivero del rey. Modelaron los de la academia después de eso”.
“Tenemos que ir más profundo”, declaro, envainando la daga en mi muslo.
Este descubrimiento solo respalda mis teorías anteriores sobre estos pasillos.
Te llevaré al estudio que encontramos. Winny le ofrece una mano a Callos. Él lo toma
con un movimiento de cabeza. Ella mira al resto de nosotros. "Nos reuniremos contigo más
tarde".
"Esté en guardia", dice Ventos, y nos separamos.
En la parte trasera de la habitación hay otra escalera. Ventos, Lavenzia y yo descendemos
más, más lejos que nunca. Es como si estuviéramos caminando hacia el mismo centro de la
Tierra.
Eventualmente, el descenso inclinado se vuelve menos extremo, antes de nivelarse por
completo. Caminamos por lo que parece una cantidad de tiempo interminable a través de un
túnel excavado en las profundidades de la tierra. Nuestros oídos se tapan y las paredes se
empapan de agua, que se filtra de fuentes desconocidas. El agua es tan profunda en algunas
áreas que estamos vadeando. Pero seguimos.
Lo bueno del túnel es que es imposible estar
emboscado Gracias a eso, hacemos un buen tiempo.
Llegamos a una sección del pasaje que está tan llena de sombras como la tinta que
nuestros ojos no pueden ver a través de ella. Me detengo lentamente, Lavenzia a mi lado.
Ventos ocupa la retaguardia.
"¿Es lo que creo que es?" Solo he conocido esta oscuridad enroscada a través de la
niebla.
“Es el Fade, de eso no hay duda”, dice Lavenzia. "Voy a explorar por delante".
y pesado Es casi como tratar de respirar bajo el agua. Sigo empujando hacia adelante. Y de repente,
estamos del otro lado.
El túnel desciende hacia arriba y termina en una plataforma en los pantanos Fade.
“Bueno, creo que este descubrimiento solo vale la pena no despertarse de inmediato.
otro señor o dama”, dice Lavenzia.
Miro hacia los pantanos, recordando una vez más que le estoy dando al vampiro conocimiento
de mi mundo, mi hogar, caminos más fáciles para entrar y salir. Si fallo, Hunter's Hamlet ciertamente
está condenado por mi culpa. No importa qué notas queden para el próximo señor o dama,
especialmente no con Ruvan incapacitado.
"Vamos", le digo, empezando por delante. Ninguno de los dos se mueve. "Yo quiero
mostrarte la arena en la que nos enfrentaremos al Hombre Cuervo.
Ventos inclina su cabeza hacia el cielo. “La luna no está llena en este momento, ni siquiera ha
salido. No somos tan fuertes. Deberíamos regresar.
“Eres lo suficientemente fuerte, no hay cazadores afuera a esta hora del día. Ahora es el mejor
momento para ir”. Intercambian miradas inseguras. “Confía en mí, no habrá cazadores; Todavía no te
he descarriado, ¿verdad? Me pregunto si así se sintió Ruvan conmigo dudando constantemente de
él. Hay algo más por lo que necesito disculparme cuando se despierte.
los grandes poderes de Ruvan como señor de los vampiros. Ahora mi mente lógica desea pensar que
es mi conexión con mi gemelo lo que me atrae a este lugar.
"Exactamente."
"¿Tersius?" Drew me hace eco. “¿El Hombre Cuervo es el primer cazador?
¿Realmente?"
Asiento con la cabeza. "Todavía estoy reconstruyendo la historia exacta, pero estoy bastante seguro de que
lo está". Me vuelvo a mi pacto. “Cuando tus poderes estén en su punto más débil, los de él también lo estarán.
Pero está bien, tendremos preparación, números y sorpresa de nuestro lado. Tendremos el elixir del cazador para
fortalecerlos a todos, algo que, con suerte, no pensará tomar. Drew y yo no seremos afectados por la luna en
absoluto. Atacar entonces será nuestra mejor oportunidad”.
Todos intercambian una mirada. Ventos es quien finalmente habla. "Una semana es entonces".
"Bueno. Porque vamos a necesitar cada hora de ahora en adelante para preparar nuestra trampa”.
Machine Translated by Google
CAPÍTULO 4 3
No hay mucha información sobre quién era Loretta. Por lo que sabemos, ella apareció
en la vida del Rey Solos poco después de la última Luna de Sangre antes de la creación
del Velo. Pero esto no prueba que ella sea humana,
Machine Translated by Google
dado que los festivales durante las Lunas de Sangre en Tempost fueron supuestamente de
renombre mundial y atrajeron a asistentes de todo el mundo conocido en ese momento.
Si bien todavía hay lagunas sobre quién era la mujer, sus registros contienen una gran
cantidad de información útil sobre la tradición de la sangre que nos dará la fuerza para enfrentar y
eliminar a Tersius y su maldición. También hay más información sobre la plata de sangre, entre las
notas. Apoya nuestras teorías previas y los escritos públicos de Jontun.
"El herrero iba a hacer cientos de estas dagas de plata de sangre para cosechar la sangre de
aquellos que vinieron a Tempost para que les dijeran su futuro".
Callos está garabateando mientras martillé, sin dejar de trabajar en armas y armaduras para
nuestro asalto final a Tersius. “La gente venía y ofrecía su sangre al vampiro. Les pincharían los
dedos con dagas, y las dagas almacenarían el poder para ser liberado más tarde cuando el
vampiro lo necesitara. Dado que la sangre que se da libremente es más poderosa que la sangre
que se roba, sería lo suficientemente potente”.
“Si tanta gente como dices vino a Tempost para los festivales, no
no faltaba la sangre que se estaba dando”, estoy de acuerdo.
"Todavía no sé cómo planearon sacar la magia almacenada de la espada más tarde". Se
pone de pie y se acerca a la ventana, mirando a Tempost.
“Pero es una solución elegante. La gente ofreció su sangre libremente, el vampiro obtuvo su poder
y la gente aún recibió sus conocimientos sobre el futuro”.
“Algo todavía no me sienta bien”. Hago una pausa para limpiarme la frente. "Si la tradición de
la sangre tiene que ver con la sangre que se da libremente, entonces no cuadra que Solos haya
creado magia basándose en la sangre voluntaria al experimentar con personas que mantuvo
cautivas". A veces es difícil no contarle cosas directamente a Callos. Pero tiene que sacar las
conclusiones él solo, me repito continuamente.
Callos tararea. “Yo siempre me había preguntado eso. En verdad, asumí que fue la peor y
más fea parte de su proceso lo que lo llevó al descubrimiento de la verdadera tradición de la
sangre”.
"¿A menos que no haya atrapado humanos?" Sugiero, mirando en su dirección.
"¿Crees que los humanos ayudaron voluntariamente?" Él limpia sus lentes.
“Tendría más sentido”, me atrevo a decir. “Loretta ya es una
asistente que no conocíamos. Y era un humano, quiero gritar.
Machine Translated by Google
"Nada."
"Eres tan malo como mentiroso como yo". suspiro volviendo a poner el metal en la fragua
y poniendo mi martillo sobre el yunque. "Dime."
Se quita las gafas para frotarse los ojos. “Me temo que todavía estamos
me falta algo y toda esta preparación es en vano”.
"¿Qué quieres decir?" Pregunto suavemente. No puedo permitir que empiece a dudar
ahora. Todavía lo necesitamos, todos debemos trabajar juntos para hacer realidad este plan.
"Siempre he dicho que el ancla de la maldición no se puede atar a una persona viva".
Recuerdo a Ruvan persiguiendo a Davos, pensando que el Maestro Cazador era el ancla
de la maldición, y la presunción de Callos a nuestro regreso. “Esta no es una persona común...
es un vampiro, o un humano convertido en vampiro. De cualquier manera, tiene acceso a los
primeros tres tomos de la historia de la sangre y muy probablemente tenga poderes que ni
siquiera podemos imaginar. Y ha vivido miles de años. Si algún mortal podría ser un ancla de
maldición, seguramente es él.
Callos me da una sonrisa. Creo que está destinado a ser alentador. Pero no llega a sus
ojos. Mi pecho se aprieta.
"Espero que estes bien."
Machine Translated by Google
"Soy. Debo serlo —murmuro y vuelvo a mi trabajo. He tenido razón sobre Loretta y Solos. Y
mis sueños... El ancla de la maldición es Tersius. Tiene que ser. Y si no es así, haremos que nos
diga dónde está.
¿Quién más lanzaría la maldición sino él?
Estamos haciendo todo lo imaginable para prepararnos. Y, sin embargo, cuando finalmente
llega el momento, me preocupa que no estemos preparados en absoluto.
Los pantanos Fade están empapados en una noche implacable.
Incluso en verano, me estremezco cuando atravesamos los pantanos. Llevo conmigo el frío
del mundo dormido de Tempost a lo que, con suerte, será la batalla final para determinar su
destino. Los cuatro nos movemos con una armadura que he diseñado cuidadosamente para
fuerza y velocidad. Una combinación difícil de lograr usando mayoritariamente metal. Pero la
sangre plateada es única. Solo he comenzado a arañar la superficie de su poder. Podría haber
ganado mucho más si hubiera tenido meses o años para prepararme para esta noche.
Nos detenemos al borde de las ruinas. Drew ha ordenado su campamento, tal como le dije
durante una de mis visitas durante la semana pasada. Nuestra arena está libre de obstrucciones.
"Eres un espectáculo para los ojos doloridos", dice, alejándose de la pared en la que estaba
apoyado.
"Solo han pasado unos días desde la última vez que me viste". Hemos estado corriendo de
un lado a otro entre los dos mundos ahora que tenemos un paso fácil a través de los límites del
Velo.
“Es dolorosamente aburrido aquí”. Se encoge de hombros. "¿Es eso para mí?" Drew señala
la armadura que lleva Ventos.
Hice dos tipos de armaduras antes de esta noche. El tipo que tenemos Drew y yo magnifica
el poder. Trabajará con nuestra sangre para volverse más fuerte: la barrera protectora que hice
para Ruvan me dio la idea de usar magia de sangre.
Machine Translated by Google
para crear poderosas armaduras. El otro tipo es el que lleva puesto mi pacto. Usé mi propia
sangre, sangre humana, en su armadura para ayudar a enmascarar su presencia como
vampiro. Si no me equivoco, serán invisibles, o casi invisibles, hasta que Tersius esté justo
sobre nosotros.
"Sí. Debería encajar. Ayudo a mi hermano a ponerse la armadura. Se ajusta, en su
mayor parte. Pero sus medidas han cambiado un poco desde la última vez que hice
manualidades para él. Ha perdido peso. Me recuerdo a mí mismo que cuando lo envié aquí,
lo envié lejos de Midscape pero no del todo de regreso a Hunter's Hamlet, sabía que ambos
estábamos haciendo un sacrificio. Las cosas no iban a ser fáciles para él. Pero con suerte
fue una lucha a corto plazo para una ganancia a largo plazo. "Ahí tienes".
Ajusta la armadura y no dice nada de los lugares donde podría estar un poco más
apretado. Mi hermano tampoco quiere ser visto como débil. Un rasgo obstinado que sin
duda compartimos. "¿Tienes el elixir?"
Saco un pequeño frasco de obsidiana de mi bolsillo. Callos no está peleando con
nosotros, pero la preparación que nos brindó será invaluable. "Hecho de tu propia sangre".
"Ser el cebo es bastante fácil". Drew continúa mirando el vial en su palma. Él está
asustado. Incluso después de todas las peleas que ha hecho y todo el entrenamiento que
ha tenido, la batalla nunca es fácil.
Descanso mi mano en su hombro. “Esta armadura te protegerá. Y estamos aquí,
esperando. Lo tenemos superado en número; atacaremos rápido y de verdad. Todo esto
termina esta noche, no con una batalla prolongada sino con un ataque dirigido. Volverás a
la cocina de mamá comiendo panecillos recién hechos y calientes del panadero antes de
que te des cuenta.
Machine Translated by Google
Drew resopla suavemente y me da una sonrisa cansada. “Sabes, siempre supe que eras
increíblemente duro. ¿Cuándo empezaste a dejar que el resto del mundo lo viera?
“Tuve un buen consejo de que tal vez debería elegir mi propio destino”.
"¿Quién te dijo eso?" Se ve bastante presumido.
“Algunas personas en las que confío”.
La presunción de Drew se desvanece un poco en el plural. Solo le doy una sonrisa confiada y
no digo nada más. Vamos a tener mucho que discutir cuando todo esto termine. Eso es seguro.
Pero me quedo quieto. Yo espero. Y sigo repasando el plan en el que hemos estado trabajando
toda la semana. Mis nudillos están blancos por apretar mi vial, las palmas de las manos sudorosas,
cuando finalmente lo siento.
Machine Translated by Google
CAPÍTULO 4 4
“Conozco las historias del Rey Solos y los primeros humanos. Pero quizás
más importante para ti, sé que te robó a tu amante, Loretta.
Tersius aúlla de risa. Su estómago y su pecho se agitan. Le permitimos sacar su
diversión, aunque suene como dagas en vidrio.
“¿Mi amante? No, claramente no sabes nada. Él sonríe ampliamente, mostrando los
colmillos. Son ligeramente diferentes de los colmillos curvos del vampiro.
Estos son más cortos, sus puntas más triangulares. Sus ojos siguen siendo esmeralda, solo
rodeados de oro. Un humano convertido en vampiro es una criatura completamente diferente.
Es el color de sus iris combinado con los mechones ralos de su cabello oscuro lo que
me hace llenar sus mejillas, el pozo de sus ojos, para esculpir la imagen de un hombre más
joven. Un sueño vuelve a mí con una punzada de recuerdo. he sido un tonto
de la tradición de la sangre. Fui yo quien descubrió sus usos y aplicaciones y coseché sus beneficios
antes de que me juzgaran por mi brillantez”.
“Tú… te convertiste en un vampiro,” susurro.
Él sonríe maliciosamente. “Sabía el costo de la grandeza. Acepté el precio.
Pero mi hermana era blanda. Ella tomó mi trabajo y lo hizo más apetecible. Bajó el costo y lo
democratizó”. Todas las historias de humanos brutalizados tienen sentido, lo fueron, pero no por
parte de Solos. Por uno de los suyos.
Tersius se volvió contra los de su propia especie para desarrollar conocimientos de sangre que solo
le sirvieran a él. Dos saberes de sangre, uno por la fuerza, uno por libre albedrío. Tersius era el
padre del primero y su hermana el segundo, el que Solos reconocería.
“Entonces, ¿a quién le dio el crédito Solos? La única mujer para la que tenía ojos. El bastardo
incluso le puso su nombre.
"Tradición de sangre", susurro. "Loreta".
El vampiro podría no haber estado listo para que su rey hiciera un juramento de sangre a un
humano, pero eso no impidió que Solos la honrara. Esa información cambia mis otras suposiciones.
Los salones del castillo, aunque secretos, eran inmensos. Solos le estaba dando todo lo que podía,
tratando de encontrar tantas formas como fuera posible de integrarla en la sociedad hasta que la
aceptaran por completo. La mantuvo cerca, donde pudiera protegerla. Probablemente estaba
comenzando a presentarla a sus asistentes y asesores para ganárselos primero, como Jontun. Su
archivista mantuvo registros del trabajo de Loretta y trató de enmarcarlos lo mejor que pudo...
simplemente no tenían suficiente tiempo.
Solo fue fuerte porque tenía la ventaja. Él guardaba los secretos. Ahora que estaban
deshechos, no tenía nada.
"¿Cómo se sienten todos?" Miro al vampiro. "¿La maldición todavía se siente intacta?"
“Yo tampoco”, dice Winny. Ventos niega con la cabeza. “Aunque nunca he
realmente me quitaron una maldición antes, así que no tengo idea de cómo se sentiría”.
Machine Translated by Google
"Hay una forma de averiguarlo". Pero primero, me dirijo a Drew. "Necesitas irte
Vuelve a Hunter's Hamlet, rápido.
"¿Qué? ¿Por qué?"
“La búsqueda de un nuevo maestro cazador comenzará pronto desde que el cuervo tomó
vuelo. Vuelve y di que el vampiro te tomó cautivo. Pero lograste escapar cuando el cuervo vino a
ayudarte.
Desafortunadamente, el vampiro mató al pájaro.
“No es luna llena, no habría vampiros—”
“Vas a regresar de entre los muertos, creo que ampliarán su creencia”. Tomo la mano de
Drew y lo jalo hacia mí. “Necesito que hagas esto.
Cueste lo que cueste, vuelve a ser el maestro cazador. Te necesito de nuestro lado para lo que
venga después.
"Está bien." Nos separamos.
Me dirijo al resto de ellos. “Usa los viales vacíos y recoge toda la sangre que puedas. Callos
podría necesitarlo para estudiar. No sé nada sobre maldiciones, pero sé que la sangre tiene
poder, y esta es nuestra única oportunidad de obtener la de Tersius. “Entonces, vamos a volver
al castillo. Hay una forma de saber si la maldición se levantó con su muerte o no. Esperemos que
Ruvan esté esperando para saludarnos”.
CAPÍTULO 4 5
MIS PIES SE AGRAVAN CON CADA PASO QUE DAMOS. NO HAY emoción
para mí mientras regresamos al castillo. El resto de ellos están inquietos con
anticipación. Puedo escuchar los latidos atronadores de sus corazones sobre
nuestros pasos acelerados.
Están esperanzados. No los culpo. Si yo fuera ellos, yo también lo sería.
Pero estoy lo suficientemente lejos de toda esta situación para verla más objetivamente.
Fue demasiado fácil.
Esperaba que fuera fácil. Y una parte de mí quiere pensar que fue por nuestros preparativos.
Fue fácil porque Tersius era un anciano, cansado y decaído, que se había aferrado a la vida con
magia robada mientras los siglos lo devoraban. Él era solo un caparazón de cualquier fuerte y
capaz portador de la tradición de la sangre que alguna vez había sido.
Se había maldecido a sí mismo con su propio odio, eso creo que es cierto.
Pero no había maldecido al vampiro. El estaba diciendo la verdad. Puedo sentir en mis huesos
que si él hubiera sido el que lanzó la maldición, el vampiro habría estado muerto hace mucho
tiempo.
Llegamos de vuelta al castillo, atravesándolo como una brisa, corriendo hacia la capilla. Sé
que nada ha cambiado desde la tenue luz roja que brilla hacia nosotros cuando rodeamos las
escaleras. Pero no disminuyen la velocidad hasta que ven el propio ataúd.
Los tres se paran en el centro de la capilla, con los brazos a los costados.
Callos se vuelve desde donde estaba vigilando. Quinn ya está en la academia; ha estado durante
una semana.
"¿Bien?" Callos pregunta cuando ninguno de nosotros dice nada.
Quiero responder pero tengo un nudo en la garganta que no puedo tragar. Mi pecho arde.
Ruvan aún yace en estasis, tan perfecto como una estatua, como
Machine Translated by Google
Ventos cae de rodillas. Él se desploma. Espero que grite, que grite, que vuelva su ira hacia mí.
Esta fue mi idea, después de todo. Lo que no espero es que se lleve sus grandes manos a la cara y
se proteja del mundo. No espero que sus hombros tiemblen por las lágrimas que trata de ocultar.
Lavenzia mira hacia el cielo, sin decir nada mientras Winny corre hacia los brazos de Callos.
Me pregunto si Lavenzia está tratando de darnos toda la privacidad en nuestro duelo. Ella misma
incluida.
"Ya veo..." Callos dice en voz baja mientras acaricia la espalda de Winny. "A veces odio tener
razón", murmura.
Me acerco al lado de Lavenzia y también le doy palmaditas en la espalda. Ella no me mira. Me
encuentro con los ojos de Callos. Tenemos al Hombre Cuervo: Tersius, el primer cazador. Él está
muerto."
"¡Ventos lo mató antes de que pudiéramos hacer que nos dijera dónde estaba el ancla de la
maldición!" Winny hierve, girando para enfrentar al hombre afligido. “¡Tu temperamento siempre te
ha frenado! Nunca sabes cómo frenarlo y ahora no podemos romper la maldición por tu culpa.
"¿Cuál es el punto de?" Lavenzia me mira con esperanza en sus ojos. Supongo que he sido yo
quien ha tenido ideas locas en el último segundo posible. Pero estoy completamente fuera de esquemas
improbables.
"No sé." No tengo una respuesta con la que ella esté satisfecha y lo sé. Pero le digo la verdad de
todos modos. “Aún no estoy listo para decir adiós. Yo tampoco sé qué me deparará el futuro. Dudo que
me quede aquí mucho más tiempo… pero no sé adónde iré o qué haré a continuación”. Miro a Ruvan.
Me mantendrá atado a Midscape por el resto de mis días mortales. ¿Voy a vagar por esta tierra sin
hogar? ¿Intentaré ayudar al próximo señor o dama? ¿O regresaré a Hunter's Hamlet temiendo en
cualquier momento que alguien sepa la verdad? ¿Escondiendo la marca entre mis clavículas por el resto
de mis días? "Dame un poco más de tiempo, por favor".
"Estoy de acuerdo con ella." Ventos levanta la cabeza y me mira a los ojos. Él me da un pequeño
asentimiento de comprensión. Él sabe lo que es anhelar a alguien que está justo frente a ti y, sin embargo,
imposiblemente fuera de tu alcance.
"Multa. ¿Que importa?" Lavenzia se encoge de hombros. "Dos semanas."
Ventos se levanta del suelo y comienza a dirigirse hacia el salón principal. El resto de ellos siguen.
Pero me quedo, mis pies se mueven en dirección opuesta, alejándome de ellos.
—Y me quedé sin ideas —digo en voz baja. “Lo siento, Ruván. Lo intenté.
Realmente lo hice. No solo estaba tratando de salvar Hunter's Hamlet. Quería ayudar
a todos, pero especialmente a ti. Tal vez esto es lo que obtengo por llegar demasiado
lejos de todo lo que estaba hecho”. Una sonrisa amarga cruza mis labios. “Tienes
razón, sabes, que forjas tu propio destino… Supongo que no tuve la mano lo
suficientemente hábil para hacer que sucediera de la manera que yo quería. Y no creo
que tenga más carreras de práctica”.
Mi voz tiembla. Las palabras se ahogan en mi garganta.
Siento lo que te dije la última vez que nos separamos. He estado tan asustado. He
estado enojado y confundido, conmigo mismo, con las personas que me criaron”.
Sacudo la cabeza y las lágrimas se derraman de mis pestañas y caen sobre el ataúd
de rubíes. Ruvan continúa acostado allí, tan quieto como la piedra mágica que lo
encierra. “Aunque sabía esto, eres todo lo que quería, todavía tenía miedo. Y ese
miedo me hizo tratar de encontrar todas las razones para decir que esto no funcionará,
que no siento nada por ti, o que no es importante.
Lamento no haber sido mejor, no haber sido más valiente o más fuerte o más inteligente
o más elocuente. Quizá si lo hubiera sido, ahora tendría una mejor idea. Me habría
dado cuenta de todo antes.
Mis uñas se clavan en la magia, como si estuviera tratando de abrirme paso y
alcanzarlo. no funciona
“Pero la verdad es… La verdad es, Ruvan… Aunque estaba asustado.
Aunque siento que nunca he sido suficiente. Todavía quiero intentarlo. Por ti, por mí,
por nosotros. Porque... porque no fuiste el único que desarrolló un apego: amor. No
soy bueno en todo esto; No tengo práctica en romance.
Pero creo... creo que me gustaría, si fuera contigo. No, sé que quiero. Porque, Ruvan,
te amo.
Las palabras cuelgan en el aire. Los imagino hundiéndose en la magia y llegando
a sus oídos. Espero que me escuche. Es lo único que espero por ahora.
Este es mi último deseo para él y para mí.
“Te amo, Ruván. Todavía estoy aprendiendo qué es eso, qué significa y cómo
hacerlo bien. Pero sé que es verdad. Así que tienes que... Tienes que volver a mí, ¿de
acuerdo? Necesitas despertar; no necesitas ser maldecido. Necesitas liderar al vampiro
como sé que solo tú puedes hacer. Necesitas salvarlos porque yo no fui suficiente”. Me
doblo, descansando mi frente en mis antebrazos. Mi nariz toca la suave barrera, que
rápidamente se llena de lágrimas. “Ruvan, por favor. Dijiste que nunca me harías daño,
pero esto es una agonía. Así que por favor, por favor…”
Machine Translated by Google
Mis palabras se confunden. Finalmente rompen en sollozos. Lloro por todo lo que pudo
haber sido. Por una vida que podría haber tenido que terminó antes de que comenzara.
HAGO LOS MOVIMIENTOS DURANTE UNOS DÍAS. TODOS LO HACEMOS. SOMOS COMO
fantasmas vagando por sus pasillos familiares, haciendo las cosas por costumbre. Casi no
decimos nada porque no hay nada que decir; no compartimos nada más que miradas abatidas.
Hay magias básicas del conocimiento de la sangre, me explica la voz de Ruvan desde un
lugar lejano. Todos pueden invocar diferentes habilidades, hacer diferentes cosas con ellas,
pero algunos son verdaderamente talentosos. Algunos tienen dones innatos.
Había empezado a pensar que el mío se estaba forjando. Pero, ¿y si mi don innato es
algo diferente? ¿Qué pasa si mis sueños no son un extraño subproducto del juramento de
sangre? Estaba usando la sangre para ver el lienzo de la vida de otro... pero no era la de Ruvan.
Bueno, aquí no va nada. Salud. Levanto el frasco de obsidiana que traje de la habitación
de Ruvan en un brindis por el pasado y bebo.
La sangre de Loretta fue la base del Elixir del Cazador. El vial que sacamos de la fortaleza
probablemente se mezcló con la sangre de Tersius mientras continuaba experimentando. Yo
teorizo que el elixir original en el viejo castillo fue mezclado
Machine Translated by Google
con la sangre de Solos, ya que ella estaba trabajando con él. Y, aunque no fuera así, eran
juramentos de sangre.
Si tengo razón, si alguna combinación de mis teorías es correcta, entonces debería tener la
sangre de los tres en mí ahora. Esos marcadores, esos recuerdos, debería poder acceder a ellos
en sueños, incluso si están fragmentados.
Sosteniendo mi daga, me corto ligeramente la piel entre las clavículas, justo sobre la marca
de Ruvan. Al igual que antes, el dolor que me sube por la nuca ante el mero pensamiento de
tratar de recordar mis sueños disminuye. Se ha abierto una puerta dentro de mí y la atravieso
recostada en la cama.
Tan pronto como mis ojos se cierran, me transportan a un lugar y tiempo diferentes.
"Eres un monstruo." Loretta mira por encima del hombro, con los ojos cada vez más abiertos.
“Soy el futuro del vampiro, de la humanidad, de todo Midscape. Los humanos regresarán a
través del Velo. Ya no seremos la especie más débil, depredada por los demás. Estoy haciendo
esto por nosotros, por todos nosotros, Loretta”.
“Nunca fuimos presa de nosotros”. Loretta niega con la cabeza; lágrimas se derraman por
sus mejillas. Ella agacha la barbilla y sale disparada hacia la noche. Podrías haber trabajado con
ellos, conmigo, pero fuiste demasiado lejos.
“¡No finjas que todavía tengo un lugar en tu corazón! ¿Incluso lloraste?
por mí, hermana, cuando tu precioso rey Solos me desterró?
Loretta tropieza, mirando hacia atrás. Esa herida aún está fresca para ella. Puedo ver el
anhelo en sus ojos, sentirlo en su corazón. Ella extraña a su hermano.
Machine Translated by Google
La entrada al túnel secreto está más adelante. En este momento, está protegido por un muro
y una puerta. Puedo sentir el pánico de Loretta. Su creencia de que si puede llegar allí, estará a
salvo. Ella agarra los libros con más fuerza.
Pero se detiene para echar un último vistazo a su hermano. “Cuando sea reina, pediré justicia
cuando te juzguen por tus crímenes contra humanos y vampiros. Pero no pediré clemencia”.
Tersius se mueve tan rápido como un vampiro. Él agarra su muñeca, cerniéndose sobre ella.
Los libros caen al suelo. "No puedo dejar que hagas esto".
"Déjame ir."
Está lo suficientemente cerca del Rey Elfo como para que le concedan permiso para llevar a
sus ejércitos a través del Velo si le cuentas mis planes.
El rostro de Tersius se relaja un poco; su voz se vuelve suplicante. “¿No ves?
Estoy haciendo... Estoy haciendo esto por nosotros. Para nuestra gente. Reclamaremos Midscape
y seré un gobernante benévolo. Puedes sentarte a mi lado y ayudarme, como siempre lo has
hecho. ¿Por qué no puedes confiar en mí?
"Ya no sé quién eres". Loretta arranca su mano de la de él y va a agarrar los libros.
"¡No tocarás esos!" Tersius la empuja. Tal vez sea la rabia que lo invade. Tal vez sea su
nuevo poder lo que lo hace más fuerte de lo que creía, más fuerte de lo que puede compensar.
Él la embiste con la fuerza de un jabalí embistiendo. Loretta apenas deja escapar un grito
ahogado cuando se le quita todo el aire. No es un llanto. No es un aullido de agonía cuando sus
costillas colapsan hacia adentro. Sus ojos se abren ligeramente. Apenas se da cuenta de lo que
está pasando.
La arrojan como un muñeco de trapo a la puerta detrás de ella. Hay un crujido agudo seguido
de una mancha de sangre. Está apoyada, empalada en la estructura de hierro mientras su cabeza
cuelga sin fuerzas.
Hay un largo momento de silencio.
"No", susurra Tersius. "¡No no!" Él se apresura, tratando de levantar su rostro. Las lágrimas
corren por sus mejillas. Pero la suavidad se desvanece rápidamente,
Machine Translated by Google
reemplazado por la rabia. “Te dije… te dije que no te fueras. Pero tenías que hacerlo. ¿Por qué
tuviste que hacerlo? Él la sacude y luego, de repente, la suelta. Loretta cae al suelo. Tersius
retrocede, como si lo hubieran quemado. "Es su culpa", susurra. “El Rey Vampiro… el que retorció
tu corazón contra el mío.
Esto es su culpa. Tersius comienza a reír.
EL MUNDO CAMBIA.
coloca con reverencia los tres libros sobre la estatua de sí mismo para su custodia.
Coloca las herramientas del ritual en el altar.
Él hace el elixir de la sangre de Loretta y la suya propia.
"¿Lo ves? ¿Ves ahora? El Rey Elfo mintió acerca de que el Velo nos mantiene a salvo de la
poderosa magia de Midscape. Vendrán y nos matarán a todos si no los matamos primero. Debemos
proteger nuestra tierra o pereceremos a manos de ellos, tal como lo hizo mi querida hermana”,
grita Tersius a un grupo de jóvenes cazadores. "Mátalos. Mátalos por la humanidad, por nuestro
futuro”.
Solos es superado en número. Loretta era un secreto. No pudo traer a su ejército para defender
a su amante humano. Solo el pequeño contingente de guardias jurados que sabían de ella, los
pocos que envió a través del Velo para "recoger a los humanos que huyeron". Hombres y mujeres
que se llevaron a la tumba el secreto del verdadero fundador de la tradición de la sangre.
Él se va volando.
“Maldito seas, maldito seas”, gruñe Solos hacia el cielo. Se vuelve hacia la daga que tiene en
la palma de la mano, la daga que había estado usando para luchar, una daga con el mismo brillo
que la sangre plateada de Loretta. “Una maldición sobre ti. Una maldición de venganza, una
maldición forjada con sangre por sangre.
Solos se retira a la torre.
CAPÍTULO 4 6
Pero ahora lo sé, hubo un trasfondo todo el tiempo. Había algo más que me atraía a este
lugar una y otra vez. Loretta, la mujer cuya sangre bebí en el elixir que se suponía era para
Drew. Estaba llamando a su propio juramento de sangre, al hombre que amaba. El hombre del
que ha estado separada durante miles de años. Independientemente de si termina la maldición
o no, es hora de poner fin a su historia.
Machine Translated by Google
Llego a las ruinas de esa torre olvidada. No hay mucho. Lo he visto todo antes. Pero
ahora miro con nuevos ojos. Recuerdo la forma de la torre, la pequeña habitación a un lado.
Busco las ruinas de arriba a abajo. Paso horas peinando la suciedad y el barro hasta
que encuentro lo que me ha estado llamando. La puerta del sótano está completamente
oxidada. Abrirlo requiere todas mis fuerzas. Como un monstruo primordial, resucita del
barro. El agua fluye hacia la tierra debajo.
Si el Rey Solos hubiera subido a la torre, su cuerpo habría sido encontrado hace mucho
tiempo. Habría habido algún registro de aquellos que patrullan este páramo, alguna mención
transmitida en la tradición de los cazadores. Lo habría escuchado de mi hermano. No habría
forma de que Tersius hubiera dejado morir a Solos sin regodearse en la eternidad de que él
fue quien mató al poderoso Rey Vampiro.
No, Solos tenía ventaja sobre Tersius. Había vencido al cazador. La única forma en
que Tersius escapó fue asumiendo su forma de cuervo. Y Tersius parecía pensar que la
maldición podría haber recaído sobre el vampiro por su culpa. Creo que pensó que Solos
había regresado a Midscape.
Así que me llevan a pensar que el cuerpo de Solos nunca fue encontrado. Me río para
mis adentros mientras miro el abismo ante mí. Tersius estaba buscando al rey que lo
derrotó, el que lo había eludido, el que él pensaba que estaba moviendo constantemente
los hilos, extendiendo su vida de manera antinatural al igual que Tersius. Tal vez incluso
pensó que Solos estaba detrás de la maldición.
Pero lo que Tersius no sabía era que, aunque Solos se había ido hace mucho tiempo,
en realidad nunca se fue.
Empiezo a bajar las escaleras y llego a un sótano. No hay mucho; todo lo que se
almacenó aquí hace mucho tiempo que se pudrió o se convirtió en polvo. Las paredes están
cubiertas de algas y musgo. El pantano está decidido a consumir este lugar. Gracias a Dios
que ha durado lo suficiente como para encontrarlo.
En la esquina están los restos marchitos y momificados del otrora gran rey.
Me acerco a los restos del Rey Solos. No se parece en nada al hombre de mis sueños. Su largo
cabello iluminado por la luna se ha desvanecido. Sus labios están curvados lejos de sus colmillos,
aún perlados incluso después de todo este tiempo.
Apuñalado a través de su pecho es una daga.
Una maldición fuera de lugar creada por un corazón roto.
“Una maldición de venganza, una maldición forjada con sangre por sangre”, hago eco de sus
palabras.
Tenía la intención de maldecir a Tersius. Había querido cortar al hombre.
Así que cuando Solos había echado una maldición sobre la sangre de Tersius... también había
echado una maldición sobre su propia gente, sobre la sangre de todos los vampiros. La maldición
finalizó en este lugar. Pagado con la vida de Solos. Los recuerdos no me mostraron los términos, pero
puedo sospechar cuáles eran.
Una maldición de marchitamiento. Una maldición de muerte. Una maldición de la que no había
escapatoria, nunca.
Y nadie lo hizo. Ni siquiera Tersius, al final. Y no la propia gente de Solos.
Tomo la mano momificada del rey y la sostengo entre las mías. "Está bien", murmuro. “Es hora
de dejar esto atrás”.
Lentamente suelto su mano y agarro la daga apuñalada a través de su pecho.
En el momento en que mis dedos tocan el metal, una sacudida me atraviesa. me estremezco La
frialdad se instala en mi cuerpo. Este es un objeto de gran magia. Un objeto marcado con sangre.
Arranco la daga de su pecho. Un sonido de estallido crepita detrás de mis oídos. Observo el
arma que tengo en la palma de la mano, no muy diferente a la que fabriqué. Me pregunto si, a su
manera, Loretta me estaba guiando en la herrería esas noches. Si la sangre es un marcador, he
escrito su vida, la de su hermano, la de su amor en la mía. Los llevaré conmigo a la eternidad.
Mantendré sus recuerdos por el tiempo que me quede.
Antes de darme cuenta, estoy en el salón principal. Todos los ojos están puestos en mí mientras desciendo
las escaleras, daga antigua en mano.
¿Floriane? pregunta Winny. Todavía están alrededor de la mesa como si nada hubiera pasado, a
pesar de que el mundo entero ha cambiado.
—Necesito que hagas algo —digo, deteniéndome en el pasillo que conduce a la herrería. "Va a
requerir de ustedes cuatro".
"¿Los cuatro de nosotros?" Callos se sorprende; no está acostumbrado a que lo envíen.
"Sí, quiero que todos lo vean", digo crípticamente. Necesitan descubrir cosas por sí mismos. Ya saqué
la daga del cuerpo de Solos, pero unirán las piezas importantes: todavía está el agujero en su pecho
momificado de donde la saqué. Un vampiro debe ser el que transmite la verdad. Por mucho que quiera
hacerlo, tiene que ser uno de ellos. Porque nunca me creerán. Solos lo sabía, al igual que Jontun, incluso
Loretta.
Las personas que están congeladas en el tiempo están a solo una generación y media del Rey Solos.
Todavía son descendientes directos de vampiros que ni siquiera podían imaginar que su rey tomara a un
humano como amante. A Ruvan le costará bastante convencerlos de que acepten mi papel en todo esto
tal como es.
"¿Mira qué?" pregunta Ventos.
"La verdad. Ve a las ruinas donde atrapamos a Tersius. Encontrarás un
puerta del sótano allí; Lo dejé abierto. Adéntrate en las profundidades, encuentra la verdad”.
"No soy realmente un fan de todo este esquivar", murmura Lavenzia.
"Por favor, haz esto por mí". Necesito que se vayan. no quiero audiencia
por lo que estoy a punto de hacer.
Todos hacen una pausa. No sé si alguna vez les he pedido que hagan algo con tanta seriedad, tan
claramente.
“No podría doler”, dice Winny.
Todos aceptan a regañadientes, se ponen de pie y se van. Desciendo a la herrería con un suspiro de
alivio.
La fragua está caliente. No se necesita tiempo para encenderlo a una temperatura viable.
Mientras tanto me cierro sobre la daga que liberé del pecho de Solos. Lo miro, deseando que me cuente
sus secretos. Tal vez tengo dos dones cuando se trata de la tradición de la sangre. Uno es un don innato
único en mí: ver el pasado escrito con sangre. El otro es quizás uno que mi familia me transmitió a través
de los siglos, y ese es mi don de comprender la unión entre el metal y la sangre.
Coloco el crisol en la fragua, dejo que se caliente. La daga de Solos es una pieza realmente hermosa.
Una pena que se haya atado tanta maldad y angustia
Machine Translated by Google
Sostengo la daga hacia afuera, mirándola al amanecer. Tan sencillo. Muy elegante.
Pensar tanto cabalga sobre este poquito de nada.
Apunto la daga hacia mí.
Una maldición forjada con sangre, una maldición sobre la gente de Hunter's Hamlet y el
hombre que los guiaba. Una maldición en busca de venganza. Una maldición en busca de
retribución —le digo a la daga. Aunque, en realidad, estoy hablando con Solos. “ Acepto el
castigo de Tersius como descendiente de su especie. Acepto tu maldición. Pagaré con sangre
la sangre que se derramó injustamente.
Que termine conmigo.
Tomo una respiración profunda y hundo la daga en mi pecho.
Machine Translated by Google
CAPÍTULO 47
UNA OLA DE MAGIA SALE DE MÍ CUANDO LA DAGA SE HUNDE ENTRE mis costillas.
Caigo de rodillas mientras los cristales de las ventanas llueven a mi alrededor. Se oye
un estruendo a lo lejos, como si la ciudad despertara con un poderoso bostezo. Un nuevo
sol está saliendo sobre Tempost, y los fragmentos de las ventanas de la herrería parecen
hielo, finalmente liberándose después de un largo sueño. La magia continúa brotando de mí
en oleadas, destrozando mi cuerpo y derramándose sobre la ciudad.
Viejos dioses, no tenía la intención de que terminara así. Sonrío con amargura, clavando
mis uñas en la piedra de la fragua como si me aferrara a la vida. Tal vez no tenía la intención
de que terminara así... pero supongo que una parte de mí está contenta de que así haya
sido.
Recuperé lo que se había perdido, para los vampiros, los humanos y para mí.
Y si te soy sincero, si voy a morir en cualquier parte, bien podría ser en el suelo de una
herrería. Moriré como viví.
Alejándome del suelo, me inclino hacia atrás y miro al cielo.
Hay muertes peores, menos nobles. Puedo estar contento con esto. Pero desearía haber
tenido la oportunidad de… Un movimiento llama mi atención hacia la puerta.
Parpadeo varias veces, tratando de forzar a mis ojos a enfocar. No creo que sea una
ilusión, un truco de mi mente moribunda. Pero si lo es... estoy agradecido.
Machine Translated by Google
Ruván está allí. Jadeante. Aturdido. Los labios entreabiertos y las cejas levantadas.
Con un susurro de viento está a mi lado. Su brazo está alrededor de mis hombros. Su
otra mano se mueve frenéticamente sobre la daga, demasiado aterrorizado para soltarme.
Se ve tan perfecto como cuando dormía. Tan, tan perfecto. Él es todo lo que imaginé.
"Ah". Todo tiene sentido para mí, lo que está diciendo, no, ofrenda. "¿Dolerá?"
Ruvan sonríe con ternura y me acaricia la mejilla. “Cariño, te juré que nunca te haría
daño. Lo juré con juramento y como hombre. Te lo prometo, no te dolerá en lo más mínimo.
Machine Translated by Google
Cierro los ojos y pienso en mi hogar, en Hunter's Hamlet, en la herrería de mi familia. Me pregunto
si oscurecerá. No… una fragua siempre encuentra la manera de mantenerse caliente. La madre
continuará trabajando, y luego, cualquier mujer joven que ya haya comenzado a entrenar, sin duda, se
hará cargo después de eso.
Será una nueva familia de herreros, una que no sabe forjar doncellas sino solo una pasión por el
calor y el metal. La joven crecerá haciendo cosas prácticas: cerraduras, herraduras, bisagras, clavos.
Porque ya no habrá necesidad de plata ni de armas. La larga noche ha terminado.
Ruván se ríe. Su sonrisa es más brillante de lo que jamás he visto. Esta es la sonrisa por la que
estaba luchando. "No creo que pueda ocultarte si lo intentara". Tiene toda la razón, por supuesto.
"De acuerdo entonces. Estoy listo; el hierro está caliente. Conviérteme en algo nuevo.
"Prepárate." Agarra la daga con firmeza. Pasando su labio inferior a lo largo de sus colmillos,
corta líneas en él. La sangre gotea sobre mi cara y mis labios.
Ruvan se inclina hacia adelante y presiona su boca contra la mía.
Mi cabeza se inclina hacia atrás mientras él profundiza el beso. Su poder fluye hacia mí mientras
retira la daga. La sangre brota de la herida, tan caliente como la luz del sol.
La vida deja mi cuerpo; Mis ataduras a este mundo están comenzando a deshilacharse. Todo lo que
puedo hacer es aferrarme a él y tener esperanza.
Todo se oscurece lentamente. Es como si el sol se eclipsara. No sé si este desvanecimiento es
parte del ritual, o si el ritual falla, pero de cualquier manera, Ruvan será lo último que vea y sienta en
esta vida.
A medida que todo se disuelve en la nada, toda la luz se va, se enciende una nueva chispa. Tan
roja como la Luna de Sangre que lo empezó todo, una nueva chispa de vida surge dentro de mí desde
las cenizas de la mujer que una vez fui. Ilumina cada recuerdo grabado en mi sangre. Me quema las
venas.
Inhalo profundamente y abro los ojos a un mundo teñido de carmesí.
Todo brilla, unido por hilos que conectan a las personas durante mucho tiempo.
Machine Translated by Google
ido, a la sangre de los olvidados pero no perdidos. En el ojo de mi mente, veo mi esternón
arreglándose. El tejido se vuelve a conectar de maneras imposibles.
Golpear.
Golpear.
Al igual que cuando nos juramentamos con sangre, mi corazón late de nuevo. Diferente.
Más fuerte. Más adentro. Recuerdo respirar.
Vuelvo mis ojos a Ruvan, todavía sosteniéndome, la boca aún ensangrentada pero
curándose. Me inclino y arrastro mi lengua a lo largo de sus labios. Su sangre sabe diferente
ahora, más aguda, incluso más deliciosa de lo que creía posible.
Los recuerdos pasan por mi mente, acceso a partes de su historia que no desempaquete
ahora, que nunca lo haré a menos que él decrete que lo haga.
"¿Cómo te sientes?" pregunta Ruván.
“Como si pudiera conquistar el mundo”.
"Bueno. Empezaremos por conquistar los corazones del vampiro de Tempost.
Entonces hablaremos del mundo, mi reina.
Machine Translated by Google
CAPÍTULO 4 8
Ruvan se ha esforzado por dejar en claro quién rompió la maldición. Y eso parece mantener
a raya a la mayoría de los escépticos sobre mí.
Por ahora.
“Parece que te va bien aquí”, dice Drew. Está sentado en una de las mesas de la
herrería como siempre, como siempre. Vuelve a vestir la túnica del maestro cazador, a
pesar de que parece ser el consenso en la aldea, entre aquellos que tienen incluso una
parte de los detalles de lo que sucedió, que el Gremio de Cazadores se disolverá más
temprano que tarde.
“Tengo pocas quejas”. Le doy una sonrisa de complicidad mientras me limpio las
manos en un trapo.
“Hermana del maestro cazador, reina de los vampiros, y estableciéndose en un lugar bastante
bien. Nadie me creería si les dijera toda la verdad”.
"Nada es oficial todavía en el frente de la reina". Toco mi frente. “Aún me falta una
corona”.
"Ahora dime. ¿Es solo porque no has tenido tiempo de hacer uno?
Me río y niego con la cabeza. Eres insoportable. ¿Recuérdame otra vez por qué debo
escoltarte a través del Velo con tanta frecuencia?
“Porque estarías desconsolado si no pudieras verme cuando quisieras”.
Compartimos una sonrisa. Dejo el trapo sobre la mesa y miro por las ventanas. El
vidrio fue reemplazado hace unos meses. Resulta que Callos y Ruvan no exageraron sobre
la habilidad y destreza del vampiro.
Pensar que una vez los cazamos, un pueblo de eruditos y artistas. Tenemos mucho
más que aprender trabajando juntos. Solo puedo esperar ver un día así en mi vida.
Aunque, supongo que técnicamente morí . Entonces no se equivocan. Me río para mis
adentros.
"¿Qué es?" pregunta Drew.
"Nada." Niego con la cabeza. "Nada en absoluto. Vamos a la sala de recepción y te
traeremos de vuelta.
El arsenal ahora está ordenado, incluso si la mayoría de las armas aún no se pueden
usar. Ruvan ha insistido en que el resto de Midscape no necesita saber que los vampiros han
regresado todavía. Mientras seamos un secreto, no tenemos que preocuparnos por las armas
para protegernos, así que me tiene centrado en las herramientas de herrería para ayudarnos
a reconstruir.
Le preocupa que el vampiro aún no se lleve bien con el lykin.
Sin embargo, trato de recordarle que las disputas fueron hace tres mil años y fueron provocadas
por una maldición que ahora se ha ido. Todos los que lucharon en ellos, o incluso los recuerdan,
se han ido hace mucho tiempo. Ruvan sigue siendo cauteloso.
En el pasillo que ahora está iluminado por candelabros pulidos y en el salón principal, el
ruido rebota en las vigas, armonizado por la voz retumbante de Ventos.
Él tiene una mano firme con la nueva guardia del castillo y Julia está constantemente ocupada
remendando a los nuevos reclutas que pasan por los guanteletes de Ventos. Aunque él y yo
siempre hemos tenido una relación de altibajos, nunca me he sentido más segura que con él a
cargo de mi guardia. Winny a su derecha no
Machine Translated by Google
dolido tampoco en ese sentido. Además, Julia es una delicia inesperada y totalmente
bienvenida.
Drew y yo no salimos por la capilla. No hay más equilibrio a través de vigas nevadas.
En su lugar, nos dirigimos a la izquierda, hacia lo que una vez fue el antiguo castillo.
Quedan cicatrices de la larga noche. Me susurran, teñidos con el olor de la sangre derramada
hace mucho tiempo. Si quisiera, podría extender la mano y extraer un recuerdo de los restos
de la sangre del señor, la dama o el vasallo que se sacrificaron para tratar de traernos a este
momento. Pero me abstengo. Mis poderes todavía están frescos y todavía estoy aprendiendo
cómo manejarlos mejor. Además, me parece intrusivo escudriñar el pasado de las personas
sin sus bendiciones, así que también lo evito por esa razón.
"¿Museo?" Dibujó ecos. Contengo una risa, comprendiendo su confusión muy bien.
"¿Quién hubiera pensado que ser rey sería tan glamoroso?" Me apoyo contra el borde
de su escritorio a su derecha y señalo los papeles. “Me imaginé que serían muchos más
tronos, capas, coronas y personas al mando”.
“Si estás de acuerdo en hacer esto oficial, me gustaría celebrar tu coronación antes
del primer festival que viene en invierno. Quiero presentarte a todo Midscape como la
reina de los vampiros”.
Intento luchar contra una sonrisa y perder. Hay mucho por hacer. Pero ahora
mismo, en estos momentos robados que hacemos solo para nosotros dos, no es más
que pura felicidad.
Él gime mientras me alejo.
"Abajo, mi rey". Lo empujo hacia atrás en su silla. “Ahora ambos tenemos trabajo
que hacer”. Planto otro beso burlón en sus labios. “Las estaciones están cambiando y
el festival estará aquí antes de que nos demos cuenta. Así que toma tu corona y tu
pluma, y yo tomaré mi martillo. Juntos, haremos algo maravilloso”.
https://elisekova.com/un-duelo-con-el-señor-de-los-vampiros/
HTTPS://ELISEKOVA.COM/UN-DUO-CON-LA-SIRENA-DUQUE/
Married to Magic no es una serie, sino un mundo. Cada novela de Married to Magic es
un romance de fantasía completo e independiente y se puede leer en cualquier orden.
Machine Translated by Google
Los duendes vienen por dos motivos: la guerra o las esposas. Cuando llegan,
Luella, una joven sanadora, es tomada como la Reina Humana. Está decidida a
romper el ciclo. Pero lo que finalmente podría romperla es una pasión que nunca quiso.
Victoria es la mejor capitana de los mares. No hay ningún lugar al que no pueda
ir... gracias a la magia de sirena por la que intercambió. Pero todas las deudas
vencen y cuando una hermosa sirena viene a recogerla, el pago de Victoria será
más que un sacrificio a su Dios de la Muerte; su pago podría acabar con su corazón.
El primer libro en una fantasía épica para adultos jóvenes que es una historia de
competencia, mayoría de edad, tierras lejanas, magia elemental y
romance.
Waterrunner Eira Landan, de dieciocho años, vive su vida en las sombras: la sombra de su
hermano mayor, de los susurros de su magia y de la persona que mató accidentalmente. Es la
aprendiz menos deseada de la Torre de los Hechiceros hasta el día en que decide salir y
competir por un puesto en el Torneo de los Cinco Reinos.
Enfrentada a los mejores hechiceros del Imperio, Eira lucha por ser una de los cuatro
campeones. Sobresalir en las pruebas tiene sus recompensas. La invitan a la corte real con el
"Príncipe de la Torre", descubre su raro talento para la magia prohibida y, a medianoche, Eira
se encuentra con un apuesto embajador elfo.
Pero Eira pronto descubre que no hay recompensa sin riesgo. A medida que se convierte en el centro
de atención, también lo hacen los esqueletos de un pasado que ni siquiera se había dado cuenta de
que la perseguía.
Eira entró en las pruebas lista para pelear. Listo para ganar. No estaba preparada para lo que
le costaría. Nadie esperaba que los candidatos pudieran no salir adelante con sus vidas.
A Trial of Sorcerers es perfecto para los fanáticos de The Legend of Korra, Truthwitch y
A Sorcery of Thorns.
Machine Translated by Google
EL AIRE DESPIERTA
Su venganza. Su visión.
Ari perdió todo lo que alguna vez amó cuando la resistencia de los Cinco Gremios cayó
ante el Rey Dragón. Ahora, utiliza su don sin igual para la maquinaria de relojería junto
con una moral notoriamente inescrupulosa para contribuir a un próspero mercado
clandestino de órganos. No hay un lugar en Loom que esté a salvo de la ingeniera
convertida en ladrona, y sus talentos mágicos se venden al mejor postor siempre que
el trabajo desafíe a sus opresores Dragón.
Cvareh haría cualquier cosa para ver a su hermana usurpar el Rey Dragón y sentarse
en el trono. La casa de su familia ha soportado la vergüenza de ser el peldaño más
bajo en la sociedad de los Dragones durante demasiado tiempo. El Gremio de
Alquimistas, en Loom, puede tener la clave para poner a sus parientes en el poder, si
Cvareh puede llegar a ellos antes que los asesinos del Rey Dragón.
Él le ofrece lo único que Ari no puede rechazar: un deseo de su mayor deseo, si ella lo
lleva a los Alquimistas de Loom.
G ME NTOS RECONOCIDOS
A todas las personas en las redes sociales que me dijeron que este libro saldría cerca de
su cumpleaños: ¡Feliz cumpleaños!
Melissa: Aprecio mucho que seas flexible con el proceso editorial para asegurarte de que
un libro siempre obtenga lo que necesita. Este libro necesitaba cada pase que estuvieras
dispuesto a darle.
Robert — Mi amor, gracias por estar siempre dispuesto a ayudarme con mis historias…
desde el guión gráfico hasta la inspiración para besar.
Danielle: la mejor amiga autora que uno podría pedir. Gracias por estar siempre ahí para
hablar de cualquier cosa y de todo. Eres inmensamente apreciado y soy muy afortunado
de tenerte.
Amy: No puedo agradecerte lo suficiente por todos los comentarios que me diste durante
mis principales ediciones de este libro. ¡Realmente me ayudaste a encontrar el corazón en
Ruvan y Floriane!
Robert de Wrought Iron Arts, Largo — No puedo agradecerle lo suficiente por todo el
tiempo que pasó respondiendo a mis preguntas durante nuestro día en la forja. ¡Fue una
experiencia maravillosa aprender los conceptos básicos de la herrería de usted y realmente
me ayudó a dar vida a Floriane!
Katie: gracias por ser un doble de cuerpo cuando necesito duplicar y hacer el trabajo,
además de ser bueno para pasar el rato cuando necesito relajarme.
Machine Translated by Google
Rebecca — Otro para los libros, juego de palabras intencionado. Gracias por ayudarme a
separar todos los problemas que me estaba creando en el lío demasiado complicado de una
historia de fondo que había creado.
Kate: gracias por alentarnos y por asegurarnos de que haya la menor cantidad posible de
errores tipográficos molestos.
Marcela Medeiros — Agradezco el tiempo y el esfuerzo que dedicas a darle vida a las
portadas de estas historias. Sé que este pasó por muchas cosas, ¡pero llegamos allí y se ve
increíble!
Merwild: el arte de tu personaje, como siempre, es increíble. Gracias por darles vida.
La Guardia de la Torre: tengo mucha suerte de estar rodeada de gente tan comprensiva.
Desde transmitir en vivo y conversar con todos ustedes, hasta nuestras extrañas publicaciones
de discusión, me encanta tener la oportunidad de estar en este viaje con ustedes.
Leo y todo el equipo de Urano: gracias por llevar Married to Magic a los hispanohablantes.
Ha sido un placer ver a nuevos lectores involucrarse con este mundo y no podría haberlo
hecho sin ti.
Mis patrocinadores: M Knight, Kate R., Kelly J., Raven B., Jennifer G., Marissa C., Monique
R., Ru-Doragon, Claribel V., Sarah L., Nicole M., Anna TG, Ren , Lisa, Sorcha S., Jessamyn
H., Shelby H., Tea Cup, Caitlin P., Bec M., Delilah H., Rebecca T., Madi, Paige E., Tessa J.,
Rebekah N., Gracie S. ., Tiffany G., Kate R., Skylar C., Halea K., Alexandria D., Katelynn M.,
Taylor., Bridget W., Olivia S., Sarah [faeryreads], Macarena M., Kristen M. , Anna B., Kelly
M., Audrey C W., Jordan R., Allison S., Keshia M., Chloe H., Donna W., Renee S., Ashton
Morgan, Mel G., Mackenzie S., Kaitlin B., Amanda T., Kayleigh K., Shelbe H., Alisha L., Katie
H., Esther R., Kaylie., Heather F., Shelly D., Hazel F., Nutmeg 1422., Tiera B., Andra P.,
Melisa K., Serenity87HUN., Liz A., Nichelle G., Sarah P., Janis H., Giuliana T., Chelsea S.,
Carmen D., Alli H., Siera H., Matthea F. , Catarina G., Stephanie T., Heather E., Mani R.,
Elise G., Traci F., Beth Anne C., Samantha C., Lindsay B., Lex., Sassy_Sas., Eri., Ashley D.,
Amy P.,
Machine Translated by Google
Stengelberry., Dana A., Michael P., Alexis P., Jennifer B., Kay Z., Lauren V.,
Sarah Ruth H., Sheryl K B., Aemaeth., NaiculS., Lauren S., Justine B. , Lindsay
W., MotherofMagic., Hannah., Charles B., Kira M., Charis., Tiffany L., Kassie
P., Emily C., Angela G., Elly M., Michelle S., Sarah P., Asami., Amy B., Meagan
R., Axel R., Ambermoon86., Bookish Connoisseur., Tarryn G., Cassidy T.,
Kathleen M., Alexa A., Rhianne R., Cassondra A., Mick H., Emmie S., Emily
R., Tamashi T., Patricia R., BookishAmyLeigh., Alisa T., Xyvah., Amelia S., EJ
N., Angel K., Betsy H., Liz R., Malou7., Nicola T., Kat S., Esther., Bethanie E.,
Bianca N., Kaitlyn., Disnerdallie., Fran R., Melissa F., Pamela F.: gracias por
estar conmigo en el viaje de llevar este libro a vida. Desde su apoyo,
comentarios, hasta ver cómo el primer capítulo se transformó ante sus propios
ojos. Aprecio inmensamente a cada uno de ustedes.
HAGA CLIC AQUÍ para ver una lista completa de las novelas de Elise Kova en Amazon.
ELISE KOVA es una de las autoras más vendidas de USA Today. Disfruta contando historias de mundos de fantasía
llenos de magia y emociones profundas. Vive en Florida y, cuando no está escribiendo, se la puede encontrar jugando
videojuegos, dibujando, charlando con los lectores en las redes sociales o soñando despierta con su próxima historia.
Ella invita a los lectores a obtener los primeros vistazos, obsequios y más suscribiéndose a su boletín en:
http://elisekova.com/subscribe