Tema 2. Revolución Industrial y Sociedad de Clases
Tema 2. Revolución Industrial y Sociedad de Clases
Tema 2. Revolución Industrial y Sociedad de Clases
Por otra parte, el proceso industrializador iniciado en Gran Bretaña no siguió el mismo
ritmo en todos los países, hecho que ha provocado la división del mundo en grandes
grupos: los países desarrollados o industrializados, los países no desarrollados, es decir
sin industrializar, y un tercer grupo de los países que se hallan en vías de desarrollo
industrial.
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Complejo fabril de Bermondsey. Durante la Primera Revolución Industrial, se
generalizó en el Reino Unido la producción mecanizada a gran escala.
1.1 FACTORES
La Revolución Industrial fue posible en Inglaterra porque allí coincidieron, a lo largo del
siglo XVIII, unos factores muy singulares. En la segunda mitad de este siglo, comenzó
en Gran Bretaña un ininterrumpido crecimiento de población. Sus causas fueron el
aumento de la producción agrícola, los avances en la higiene y la medicina, la
erradicación de las epidemias y el adelanto en la edad de los matrimonios. Como
consecuencia de ello, creció la mano de obra y el consumo.
La revolución agrícola
En el siglo XVIII, Gran Bretaña vivió una revolución agrícola que supuso cambios en la
propiedad de la tierra e innovaciones técnicas.
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Las Enclosure Acts obligaron paulatinamente al cercamiento de tierras. Su objetivo fue
individualizar el trabajo para aumentar la producción.
Los pequeños propietarios sin recursos y los dueños de parcelas demasiado pequeñas se
vieron obligados a vender sus tierras a los labradores ricos, lo cual provocó que la
cantidad de terrenos se concentrara en pocas manos.
Los jornaleros pobres, cuyos rebaños pastaban hasta entonces en las tierras comunales,
debieron emigrar a la ciudad en busca de trabajo en las fábricas.
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Inglaterra y Gales entre 1700 y 1829
Producción agrícola
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Población
Producción agrícola
Población
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Innovaciones técnicas
Jethro Tull inventó, a comienzos del siglo XVIII, la sembradora mecánica, que
posibilitó las siembras en línea y el uso de máquinas cavadoras.
Lord Townshend introdujo el sistema Norfolk entre 1730 y 1740, que hizo duplicar el
precio de sus propiedades. Consistía en drenar y abonar el suelo, alternar cultivos evitando
el barbecho y crear prados artificiales para alimentar al ganado en invierno.
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El ingeniero británico James Brindley (1716-1772) construyó el primer canal navegable
para transportar el carbón de las minas de Worsley hasta Manchester.
Gran Bretaña tuvo un mercado interior consolidado donde vender sus productos debido
al aumento de población, la precocidad del consumo masivo, la vitalidad comercial, las
buenas vías de comunicación y los ágiles medios de transporte. Al mismo tiempo, Europa
y Norteamérica demandaron los productos industriales británicos, lo que facilitó su
expansión en el mercado exterior.
Revolución científica
La revolución científica del siglo XVII sentó las bases necesarias para que las
universidades británicas, sobre todo las escocesas, impulsaran la innovación tecnológica,
aplicando conceptos teóricos previamente elaborados.
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T. GAINSBOROUGH, El señor y la señora Andrews, 1749.
Orgullosa de sus propiedades, la burguesía adinerada se hizo retratar con sus campos
cerrados al fondo. Estas imágenes simbolizan la nueva clase social en ascenso que invierte
su dinero en tierra y que hace ostentación de su nuevo papel en la sociedad.
1.2 DESARROLLO
Industria textil
El crecimiento de población disparó la demanda de tejidos y, por tanto, el desarrollo de
la industria textil. Como la lana y el lino resultaban insuficientes, se recurrió a la
elaboración de productos de algodón. Sus ventajas eran:
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Se trataba de una materia prima abundante y barata, de fácil transporte desde las
plantaciones de Norteamérica, Egipto y la India, gracias a la poderosa Marina Mercante
inglesa.
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En la producción textil, la demanda de manufacturas, la dura competencia de los paños
orientales y la abundante mano de obra hicieron necesaria una elaboración a gran escala,
bajo coste y de mayor calidad. De ahí la necesidad de la tecnificación.
Como los telares consumían hilo en grandes cantidades, se inventaron máquinas para
hilar, los telares mecánicos del inventor Edmund Cartwright, lo que a su vez favoreció la
invención de tejedoras capaces de consumir más hilo. Unas y otras irían
perfeccionándose, de modo que las hilaturas domésticas y artesanales acabaron
desapareciendo. A causa de ello, aumentó la producción, se abarataron costes y mejoró la
calidad.
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La hiladora Spinning Jenny, inventada por James Hargreaves en 1764, simplificó en
gran medida el esfuerzo necesario para la producción de hilo.
Industria siderúrgica
La industria siderúrgica se vio impulsada por el auge de la industria textil y por el aumento
del uso de hierro en los barcos y en el campo. Para fundir el hierro, la siderurgia* inglesa
aplicó innovaciones técnicas como la sustitución del carbón vegetal por carbón
mineral. Este hecho determinó el desarrollo de la minería del carbón, ya que era de mayor
potencia calorífica, más abundante y de precio asequible. Los centros siderúrgicos se
concentraron entonces alrededor de las minas de carbón y la producción de hierro,
llamado «el pan de la industria», se multiplicó por cien entre 1750 y 1850.
En 1769, el escocés James Watt patentó una máquina de vapor que transformó el trabajo
y la vida de los seres humanos. Gracias a ella, el vapor de agua sustituyó a la fuerza de
trabajo humano y animal, a las corrientes de agua y al viento como elemento motriz.
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La construcción de la red ferroviaria inglesa precisó la compra de terrenos, obras de
infraestructura —puentes y túneles, tendido de raíles y traviesas, estaciones— y la
fabricación de material ferroviario. El Parlamento británico examinó el trazado de las vías
y fijó indemnizaciones para la expropiación de terrenos. Sin embargo, dejó la iniciativa
en manos de empresarios particulares. Completada la red ferroviaria británica, el
excedente de hierro y de capital se dirigió a los mercados exteriores, atraídos por el inicio
de la construcción de ferrocarriles en otros países.
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• Los avances en tecnología, que hicieron posible la invención de nuevas y mejores
máquinas.
• Importante inversión de capital que estimuló la creación de nuevas industrias.
• Presencia de yacimientos de carbón próximos a las fábricas.
A mediados del siglo xix, la Revolución Industrial no solo había cruzado el canal de la
Mancha, sino también el Atlántico, comenzando la industrialización de Estados Unidos.
Los sectores más destacados siguieron siendo la industria siderúrgica y la textil. Así, la
aparición del convertidor de Bessemer originó un gran crecimiento de la producción del
acero. Mientras, en la industria textil, la lana, materia prima hasta entonces habitual para
confeccionar ropa, fue sustituida por el algodón importado de la India y de Estados
Unidos.
Para aumentar la producción, se inventaron máquinas que mecanizaron con la fuerza del
vapor no solo los telares, sino todas las etapas de la fabricación: limpieza del algodón,
cardado, hilado, estampado, etc.
En estas décadas, destacaron los avances aplicados a los transportes como consecuencia
de la necesidad de trasladar los productos agrarios e industriales:
En 1829, el británico George Stephenson aplicó por primera vez la máquina de vapor a
una locomotora.
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El fulgurante éxito del ferrocarril
En 1830, el primer ferrocarril comenzó a funcionar entre Liverpool y Manchester
(Inglaterra). A lo largo del siglo XIX, se extendió rápidamente por Europa y Estados
Unidos.
Extensión del ferrocarril en 1855
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Extensión del ferrocarril en 1870
3. LA TRANSICIÓN DEMOGRÁFICA
El ininterrumpido crecimiento de población en Gran Bretaña de la segunda mitad del siglo
XVIII fue debido, entre otros factores, al aumento de la producción agrícola y a los
avances en la higiene y la medicina, que supusieron la erradicación de las epidemias y un
notable descenso del índice de mortalidad.
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También se creó la primera vacuna y el diagnóstico de las dolencias mejoró gracias a
instrumental como el termómetro y el estetoscopio para auscultar el pecho. Igualmente,
se consiguió una mayor higiene hospitalaria, que ayudó a una recuperación más efectiva
de los pacientes.
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El científico Louis Pasteur (1822-1895) desarrolló la técnica de la pasteurización,
consistente en la eliminación total o parcial de los gérmenes de un producto a través de
la elevación de su temperatura durante un corto período de tiempo.
4. LA SOCIEDAD DE CLASES
La Revolución Industrial transformó el trabajo del ser humano y sus modos de vida. El
proletariado, nueva clase social, vió como su situación empeoraba mientras aumentaba la
riqueza producida por su esfuerzo. Gracias a la toma de conciencia sobre su indigna forma
de vida, la unidad de los obreros, las medidas de presión social y la lucha política,
comenzaron una transformación de la sociedad, el movimiento obrero fue imparable.
Primero bajo ideologías utópicas y más tarde desde el socialismo científico y el
internacionalismo como respuesta a la expansión sin límites de los intereses del capital.
Los cambios económicos y políticos producidos por las revoluciones de finales del xviii
y principios del siglo XIX ocasionaron profundas transformaciones sociales.
La sociedad estamental, vigente desde la Edad Media y basada en la desigualdad, dio paso
a la sociedad de clases: al desaparecer los privilegios y establecerse el principio de
igualdad ante la ley, fue la posesión de la riqueza —y no el nacimiento— lo que determinó
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la clase social. Dos nuevos grupos sociales polarizaron la nueva sociedad industrial: la
burguesía y el proletariado.
4.2 LA BURGUESÍA
Desde finales del siglo XVIII, la burguesía protagonizó las revoluciones políticas que
pusieron fin a los privilegios aristocráticos propios de la sociedad estamental del Antiguo
Régimen y conquistaron la igualdad jurídica de toda la ciudadanía. Era un grupo social
heterogéneo que, además de asumir principios ilustrados como el individualismo, el
trabajo, la búsqueda de la felicidad y el progreso, se caracterizó por su
carácter emprendedor, la defensa del Estado de derecho*, las libertades
individuales, el libre mercado y la plena iniciativa privada, la movilidad social, que
posibilitaba el ascenso de los individuos por sus méritos y no por su origen. Tenía una
moral basada en convenciones sociales y que incluía la ética del trabajo proveniente
del calvinismo*.
Estado de derecho: estado sujeto a una constitución y a las normas y procedimientos que
esta establezca.
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Los jardines de Luxemburgo, de A. Edelfelt. La alta burguesía europea adquirió de
manera paulatina las maneras y costumbres de la vieja aristocracia.
4.3 EL PROLETARIADO
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Las sembradoras, de Jean-François Millet.
Junto a este proletariado, existió el proletariado agrícola, muy numeroso en los países
del sur y este de Europa donde la industrialización tardó en llegar. La mecanización
agraria y la desaparición de bienes comunales y de propios generó desempleo en el campo
y empobreció a amplias capas del campesinado, especialmente en el caso de
los jornaleros*, que eran los continuadores de la vieja servidumbre del Antiguo Régimen
pero con unas condiciones de trabajo aún peores.
Solo trabajaban temporalmente, cuando había faena, y lo hacían de sol a sol, con salarios
aún ás bajos que los de los trabajadores industriales. Como también pasaba en las fábricas,
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en los campos la mano de obra femenina trabajaba en peores condiciones que los
hombres.
Jornaleros: personas sin propiedades, o con propiedades muy reducidas, que realizaban
trabajos agrarios a cambio de una remuneración o jornal.
5. EL MOVIMIENTO OBRERO
Pensadores sociales, como Friedrich Engels, y escritores de éxito, como Charles Dickens
o Benjamin Disraeli, describieron con realismo y crudeza las miserables condiciones de
vida de la clase trabajadora. Se planteó así el debate sobre esta situación y, poco a poco,
se abrió paso la idea de que, puesto que era un problema creado por el ser humano, la
solución debía partir de él. Para ello se exigía la unidad de los obreros.
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En obras como Oliver Twist o Cuento de Navidad, el escritor Charles Dickens detalló
con precisión y dureza las condiciones inhumanas del proletariado en la Gran Bretaña
del siglo XIX.
Ludismo: movimiento que tenía por objetivo la destrucción de las máquinas por
considerar que perjudicaban a los trabajadores.
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Ned Ludd, un obrero del sector textil de Manchester, destruyó las máquinas de la
fábrica en la que trabajaba y dio nombre al movimiento ludista.
Las primeras asociaciones obreras surgieron entre trabajadores de las mismas fábricas
para mejorar sus condiciones de trabajo. El Parlamento británico las autorizó en 1793,
pero se prohibieron por las Combination Laws* en 1799. No obstante, se mantuvieron
de forma clandestina a través de sociedades de resistencia, que ofrecían ayuda a los
obreros en huelga, y de sociedades de socorros mutuos, toleradas por su finalidad
asistencial. En 1824, el Parlamento británico permitió el asociacionismo, pero únicamente
para cada oficio y localidad.
El modelo asociacionista integrador se hizo realidad muy pronto. John Doherty fundó
la Asociación Nacional para la Protección del Trabajo (1830), de duración efímera, y
Robert Owen creó la Great Trade Union (1834). Con más de medio millón de afiliados,
esta asociación pretendió mejorar las condiciones de trabajo, pero el Gobierno la declaró
ilegal.
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Westminster la Carta del pueblo (1838). Se trataba de un documento político, respaldado
por miles de firmas, que recogía las peticiones de los trabajadores. Proponía el sufragio
universal masculino, elecciones anuales, la modificación de las divisiones electorales a
raíz de la distribución de la población obrera en nuevas ciudades o la remuneración a los
parlamentarios.
• Radical: encabezada por los irlandeses James O’Brien y Feargus O’Connor, era
partidaria de la huelga general y de la acción violenta. Dominó al principio del
movimiento, hasta que se impuso la vertiente más moderada.
• Moderada: liderada por Owen y Lovett, defendía el logro de mejoras económicas
y sociales por métodos pacíficos y la organización de cooperativas. Acabó siendo
la opción mayoritaria.
El cartismo desapareció a mediados del siglo xix por disensiones internas y por la acción
represiva del Gobierno, pero supuso un giro en las aspiraciones del movimiento obrero
británico que, desde ese momento, centralizó en los sindicatos sus reivindicaciones.
Hasta 1848, el débil movimiento obrero francés estuvo aliado con los republicanos de
izquierdas y con los socialistas utópicos en su crítica a las estructuras políticas.
Hitos del obrerismo francés fueron su participación en la Revolución de 1830, las huelgas
de los sederos de Lyon en 1831 y 1834, y el intento de ocupación del Ayuntamiento de
París en 1839. A partir de 1848, el movimiento obrero consiguió en Francia una mayor
organización y una entidad propia.
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Los sederos de Lyon protagonizaron revueltas, como la de 1831 representada en la
imagen, para mejorar sus condiciones laborales.
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• Concepción del trabajo como la única forma lícita de generar riqueza y crítica al
sistema capitalista.
• Creación de «sociedades perfectas» como los falansterios o las cooperativas.
• Sentido de la moral —la utopía—, fundamentado en la filosofía social del siglo
xviii y caracterizado por su falta de adecuación a la realidad.
Primera etapa
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Vista de la aldea de New Lanark, en Escocia, donde el filántropo Robert Owen
estableció una comunidad industrial modelo a principios del siglo XIX.
Segunda etapa
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y el consenso entre empresarios y trabajadores, para lo que el Estado y las leyes resultan
innecesarias. Se le considera un precursor del anarquismo.
5.4 EL MARXISMO
El marxismo se desarrolló a partir de la segunda mitad del siglo XIX, y, junto con el
anarquismo, fue la principal ideología del movimiento obrero. Debe su nombre al filósofo
e historiador alemán Karl Marx (1818-1883), quien, en colaboración con el filósofo y
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empresario Friedrich Engels (1820-1895), formuló una compleja doctrina, influenciada
por el idealismo filosófico de Georg Friedrich Hegel, los economistas ingleses y el
socialismo utópico.
Para Karl Marx, el objeto de la filosofía debía ser la transformación del mundo a partir de
un conocimiento exacto de la realidad. Aplicó para ello el método dialéctico, que consistía
en confrontar elementos contradictorios —tesis y antítesis—. A su vez, se hacía necesaria
una nueva concepción de la historia, el materialismo histórico, cimentado en
considerar la realidad económica como la base de la dinámica de toda sociedad y la lucha
de clases como el motor que hace posible los cambios.
En su obra El capital (1867), Marx y Engels realizaron un análisis crítico del sistema
capitalista empleando el método dialéctico. Sus principales aportaciones fueron:
El salario que recibe el obrero solo es una parte del valor de lo que ha producido; el resto
es la plusvalía, que se queda el capitalista. Este hecho justifica la lucha de clases entre
proletarios y propietarios y hacen necesaria y urgente la revolución.
Según la ley de concentración económica, con el desarrollo del capitalismo, «los pobres
serán más y más pobres y los ricos menos y más ricos.» Denunciaban la explotación de
los trabajadores, la concentración de la riqueza en unas pocas manos y unos derechos de
la propiedad injustos.
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Engels y Marx se conocieron en 1843 y colaboraron estrechamente en obras como
el Manifiesto comunista (1848). Esta obra es considerada el punto de partida del
pensamiento y la práctica del socialismo científico —también llamado marxismo—,
contrapuesto al anterior socialismo utópico.
5.5 EL ANARQUISMO
El anarquismo es una doctrina que rechaza toda forma de organización estatal por juzgarla
perversa y tiránica.
Mijaíl Bakunin (1814-1876), aristócrata ruso, es considerado uno de los pensadores más
influyentes del anarquismo contemporáneo. Según este, el mayor valor del ser humano
es la libertad, cuyo fundamento reside en el bien común, el cual solo puede alcanzarse
con la socialización de los medios de producción y de la riqueza.
Sostenía que el orden burgués era el principal obstáculo para el desarrollo de la libertad.
El derecho a la propiedad, la religión y la moral, el Ejército y la policía y, en definitiva,
el Estado eran instrumentos de ese orden.
El anarquismo defendía que, para acabar con el orden burgués, era necesaria
una revolución espontánea, sin líderes ni organizadores. Realizada esta, no habría
ninguna etapa intermedia, sino que se implantaría un modelo de sociedad asentado en
comunas autónomas y autogestionarias, en las que se colectivizarían la tierra, el capital y
los medios de producción.
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Las doctrinas de Bakunin tuvieron gran acogida entre los trabajadores del sur de
Europa, especialmente entre los campesinos.
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5.6 LA PRIMERA INTERNACIONAL (1864-1876)
Orígenes
Organización y expansión
La AIT encargó a Marx la redacción de sus estatutos y el modelo organizativo que
contemplaba:
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• Federaciones nacionales, que agrupaban a las organizaciones de trabajadores
de cada país.
• Congreso, máximo órgano de decisión. Se reunía anualmente para debatir el
carácter unitario de la lucha obrera, su independencia de otros modelos políticos,
la socialización de los medios de producción y el fortalecimiento de los vínculos
de solidaridad.
• Consejo General, que ejecutaba las decisiones adoptadas en los congresos y
coordinaba la acción de la AIT.
Autogestión: dirección de una empresa llevada a cabo por los propios trabajadores,
directamente o por medio de representantes elegidos.
Ante el vacío de poder en la ciudad, un consejo municipal o comuna, elegido por sufragio
universal masculino, se hizo con el poder y estableció la libertad de prensa, los derechos
ilimitados de reunión y asociación, la enseñanza gratuita y obligatoria, la requisa de
talleres y viviendas vacantes, el salario único, la supresión de trabajos nocturnos y la
liberación del arte.
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provocar motines en apoyo a la Comuna y la declararon ilegal junto con sus federaciones
nacionales.
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