20 Enfermedades
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RESFRIADO COMÚN
El resfriado común es una
enfermedad provocada por
muchos tipos distintos de virus
que infectan las células de la
nariz y de la garganta. Es muy
común, pues personas
perfectamente sanas pueden
padecer esta enfermedad más
de dos veces al año.
Causas
Aunque muchos tipos de virus pueden causar un resfriado común, los rinovirus
son la causa más común.
Un virus del resfriado entra en el cuerpo a través de la boca, los ojos o la nariz. El
virus puede propagarse a través de gotitas en el aire cuando alguien que está
enfermo tose, estornuda o habla.
También se propaga por contacto mano a mano con alguien que tiene un resfriado
o al compartir objetos contaminados, como utensilios de comida, toallas, juguetes
o teléfonos. Si te tocas los ojos, la nariz o la boca después de tal contacto, es
probable que contraigas un resfriado.
Tratamiento
No hay cura para el resfriado común. La mayoría de los casos de resfriado común
mejoran sin tratamiento, normalmente en un plazo de una semana a 10 días. Pero
una tos puede persistir algunos días más. Lo mejor que puedes hacer es cuidarte
mientras tu cuerpo se cura. Por ejemplo, bebe mucho líquido, humedece el aire,
usa enjuagues nasales salinos y descansa adecuadamente.
Los antibióticos no son útiles contra los virus del resfriado y no deben utilizarse a
menos que haya una infección bacteriana.
Para aliviar los síntomas puedes utilizar medicamentos de venta libre (OTC) para
bajar la fiebre, los dolores corporales, la congestión y la tos. Algunos remedios
caseros pueden ayudar a aliviar los síntomas y evitar que te sientas tan mal. Pero
hay pros y contras en los remedios caseros para el resfriado más comúnmente
utilizados, como los analgésicos de venta libre, los descongestionantes, los
atomizadores nasales y los jarabes para la tos. No dar medicamentos de venta
libre para el resfriado a los niños.
2. GRIPE
La gripe es una enfermedad viral provocada por el virus “Influenza”, el cual ataca a
las células de la nariz, la garganta y
los pulmones.
Causas
Un virus
Una infección bacteriana
Agotamiento por calor
Algunas enfermedades inflamatorias, como la artritis reumatoide (inflamación
del recubrimiento de las articulaciones [sinovia])
Un tumor maligno
Algunos medicamentos, como los antibióticos y los medicamentos que se usan
para tratar la presión arterial alta o las convulsiones
Algunas vacunas, como la vacuna contra la difteria, tétanos y tos ferina
acelular (DTaP); o la neumocócica
Tratamiento
El remedio para la gripe más efectivo es el descanso, la hidratación y la toma de
antitérmicos para la fiebre, si esta produce malestar. No hay tratamiento o
medicamentos para la gripe efectivos, y la toma de antibiótico para la gripe no está
indicada ya que se trata de una infección vírica. Sólo en contadas ocasiones,
cuando se produce una sobreinfección bacteriana (como una neumonía), pueden
ser recetados.
3. GASTROENTERITIS VÍRICA
La gastroenteritis vírica ocurre
por consumir agua o alimentos
contaminados con virus como el
“Norovirus” o el “Rotavirus”, los
cuales infectan las células de
los intestinos.
La mayoría de gente se
recupera sin problemas, aunque
para los mayores de 65 años y
las personas con sistemas inmunes debilitados puede resultar mortal. No existe
ningún tratamiento, por lo que la prevención (evitando alimentos que puedan estar
contaminados y cuidando la higiene personal) es la mejor aliada.
Causa
La causa es, generalmente, una infección por norovirus. Se disemina a través de
alimentos o agua que estén contaminados y el contacto con una persona
infectada. La mejor prevención es lavarse las manos frecuentemente.
Tratamiento
En la mayoría de los casos, las personas con gastroenteritis viral mejoran por sí
solas sin tratamiento médico. Las personas pueden tratar la gastroenteritis viral
reemplazando los líquidos y electrolitos perdidos para prevenir la deshidratación.
En algunos casos, los medicamentos de venta libre pueden ayudar a aliviar los
síntomas.
Causa
virus
bacterias
alérgenos
Otras causas incluyen:
sustancias químicas
el uso de lentes de contacto
cuerpos extraños en el ojo (como una pestaña suelta)
contaminación del aire interior y exterior causada, por ejemplo, por humo, polvo,
emanaciones o vapores químicos
hongos
amebas y parásitos
Tratamiento
En adultos, la principal causa de las conjuntivitis son los virus. Por eso, el
tratamiento se suele centrar en medidas de soporte, como paños fríos y lavados
frecuentes con suero.
5. VARICELA
La varicela es una enfermedad provocada por la infección de las células de la piel
por parte de un virus. Es extremadamente contagiosa y suele afectar a los niños,
ya que después del primer contacto, el cuerpo desarrolla inmunidad contra este
virus.
Causa
La infección de la varicela es producida por el virus varicela-zóster. Se puede
propagar mediante el contacto directo con el sarpullido. También puede
propagarse cuando una persona con varicela tose o estornuda y tú inhalas las
gotas que se encuentran en el aire.
Tratamiento
En niños que por lo demás están sanos, la varicela por lo general no necesita
tratamiento médico. El médico puede recetarte un antihistamínico para aliviar la
picazón. Pero, en su mayor parte, se deja que la enfermedad siga su curso.
Causa
El herpes zóster es causado por el virus varicela-zóster, el mismo virus que causa
la varicela. Cualquiera que haya tenido varicela puede desarrollar herpes zóster.
Después de recuperarte de la varicela, el virus ingresa a tu sistema nervioso y
permanece inactivo durante años.
Con el tiempo, puede reactivarse, viajar a lo largo de las vías nerviosas hasta la
piel y producir herpes zóster. Sin embargo, no todas las personas que han tenido
varicela desarrollarán herpes zóster.
La razón del desarrollo del herpes zóster no está clara. Puede deberse a una
menor inmunidad a las infecciones a medida que envejeces. El herpes zóster es
más común en adultos mayores y en personas con sistemas inmunitarios
debilitados.
Tratamiento
No existe cura para el herpes zóster, pero si se lo trata sin demora con antivirales
recetados por el médico se puede acelerar la recuperación y reducir el riesgo de
complicaciones. Algunos de estos medicamentos son:
Aciclovir (Zovirax)
Famciclovir
Valaciclovir (Valtrex)
El herpes zóster puede causar un dolor intenso, por lo que el médico también
podría recetarte:
7. Herpes labial
El herpes labial es una infección viral muy común caracterizada por la aparición de
ampollas llenas de líquido que se agrupan formando manchas.
Causas
El herpes labial es causado por ciertas cepas del virus del herpes simple. El virus
del herpes simple de tipo 1 generalmente provoca herpes labial. El virus del
herpes simple de tipo 2 generalmente es responsable del herpes genital. Pero
cualquiera de los dos tipos puede propagarse a la cara o a los genitales a través
de un contacto cercano, como besos o sexo oral. Compartir los utensilios para
comer, las cuchillas de afeitar y las toallas también podría propagar el virus del
herpes simple de tipo 1.
Una vez que has tenido un episodio de infección por herpes, el virus permanece
latente en las neuronas que se encuentran en la piel y puede surgir como otro
herpes labial en el mismo lugar que antes. La recurrencia puede ser ocasionada
por:
Tratamiento
La mayoría de los brotes de herpes labiales desaparecen en 1 o 2 semanas sin
tratamiento.
Antivirales
Las cremas antivirales y de venta libre para los herpes labiales pueden acortar la
duración de una infección recurrente. La mayoría de las cremas contienen
Aciclovir o Penciclovir, como Zovirax y Soothelip.
La crema tiene que aplicarse 5 veces al día durante 4 o 5 días para conseguir un
efecto mejor. Puede eliminar el síntoma, pero no el virus. Las cremas no pueden
prevenir apariciones futuras.
Pueden acortarlo en gran medida o incluso parar un brote de herpes labial, pero
solo si se aplican cuando aparecen los primeros síntomas.
Un paciente que padece brotes graves al año, puede tomar medicamentos todos
los días para prevenirlos.
8. Parotiditis
La parotiditis, conocida popularmente como “paperas”, es una enfermedad vírica
que afecta a las glándulas salivales cercanas a los oídos, lo que provoca una
inflamación del rostro en esas regiones. Se transmite por contacto directo con la
saliva de una persona infectada.
Los síntomas son los siguientes: inflamación de las glándulas salivales, dolor al
masticar y al tragar, fiebre, dolor de cabeza, malestar general, fatiga y debilidad,
pérdida de apetito, etc. La pérdida de audición es una complicación grave pero
poco frecuente.
Causas:
La parotiditis es causada por un virus que se disemina fácilmente de una persona
a otra a través de la saliva infectada. Si no eres inmune, puedes contraer
parotiditis al inhalar las gotitas de saliva de una persona infectada que ha
estornudado o tosido. También puedes contraer parotiditis al compartir utensilios o
tazas con una persona que tiene la enfermedad.
Tratamiento:
las paperas son provocadas por un virus, por lo cual los antibióticos no son
efectivos. Pero la mayoría de los niños y adultos se recuperan de un caso de
paperas sin complicaciones en unas pocas semanas.
Las personas con paperas normalmente ya no contagian y pueden regresar al
trabajo o a la escuela alrededor de cinco días luego de la aparición de los signos y
síntomas.
9. Mononucleosis
La mononucleosis es una enfermedad vírica que puede tener complicaciones
graves para el cuerpo y que se transmite entre personas por contacto directo con
la saliva o per objetos inanimados contaminados por el virus.
Causas:
La causa más frecuente de mononucleosis es el virus de Epstein-Barr, aunque
otros virus también pueden provocar síntomas similares. Este virus se propaga a
través de la saliva, y puedes contagiarte al besar o al compartir alimentos o
bebidas.
Los síntomas son los siguientes: dolor en el pecho, tos con mocos, fatiga, fiebre
alta, escalofríos, dificultad para respirar, desorientación, etc. Si la infección no se
detiene, puede acabar provocando disfunción respiratoria, la cual es mortal.
Causas:
Muchos gérmenes pueden causar neumonía. Los más comunes son las bacterias
y los virus en el aire que respiramos. El cuerpo normalmente evita que estos
gérmenes infecten los pulmones. Pero a veces estos gérmenes pueden dominar tu
sistema inmunitario, incluso si tu salud es generalmente buena.
Tratamiento
El tratamiento depende del tipo y la gravedad de la neumonía.
Se puede necesitar ser internado por neumonía si los síntomas son especialmente
malos o si una persona tiene un sistema inmunitario debilitado u otras
enfermedades graves.
Causas:
El virus que causa el molusco contagioso se transmite con facilidad de las
siguientes maneras:
Tratamiento:
Por lo general, la infección producida por molusco contagioso mejora sin
tratamiento luego de 6 a 12 meses. Sin embargo, es posible que sigan saliendo
protuberancias durante un máximo de 5 años. Una vez que desaparezcan todas
las protuberancias, ya no podrás transmitir la infección.
Los médicos podrían recomendar quitar las lesiones antes de que desaparezcan
por sí solas, especialmente en los adultos, por su alto grado de contagio. Los
tratamientos contra la infección por molusco contagioso pueden ser dolorosos; por
eso, se puede administrar un anestésico de antemano para aliviar la molestia. A
veces se puede usar una combinación de tratamientos.
12. Sarampión
El sarampión es una enfermedad infantil potencialmente mortal. De hecho, a pesar
de que su incidencia se ha reducido enormemente gracias al desarrollo de una
vacuna, la enfermedad sigue causando la muerte de más de 100.000 niños cada
año.
Causas:
El sarampión es una enfermedad altamente contagiosa causada por un virus que
se reproduce en la nariz y en la garganta de un niño o adulto infectado. Luego,
cuando una persona con sarampión tose, estornuda o habla, las gotas infectadas
se expulsan al aire, donde otras personas pueden inhalarlas.
Las gotas infectadas también pueden depositarse sobre una superficie, donde
permanecen activas y contagiosas durante varias horas. Si te tocas la boca o la
nariz con los dedos o te refriegas los ojos luego de tocar una superficie infectada,
puedes contraer el virus.
Tratamiento.
No existe un tratamiento específico para la infección por sarampión establecida.
No obstante, se pueden tomar algunas medidas para proteger a las personas
vulnerables que se han expuesto al virus.
13. Rubéola
La rubéola es una infección viral similar al sarampión pero no es ni tan contagiosa
ni tan grave como esta última. De hecho, muchas veces la enfermedad es tan leve
que los niños no suelen presentar ninguna manifestación.
Causas:
Se transmite a través de estornudos, tos o el contacto con superficies
contaminadas (pañuelos, vasos, o manos).
Tratamiento.
No existe un tratamiento específico para la rubéola. La actuación de los
especialistas durante la enfermedad suele centrarse en el control de los síntomas
y va dirigida a mitigar la fiebre y el malestar general, como si se tratara de un
proceso gripal.
Pueden pasar años hasta que el virus provoque el SIDA, pero cuando lo hace,
empieza a provocar una debilitación grave del sistema inmune. Esto hace que los
afectados no puedan combatir otras infecciones, dando lugar a los siguientes
síntomas: fiebre recurrente, adelgazamiento, diarrea crónica, fatiga persistente,
etc.
Causas:
Para contagiarte el VIH, la sangre infectada, el semen o las secreciones vaginales
deben ingresar en el cuerpo. Esto puede suceder de varias maneras:
Tratamiento:
El tratamiento del VIH implica tomar medicamentos que reducen la cantidad de
virus que hay en el cuerpo.
Cuando aparecen las verrugas, las características de estas dependen del tipo de
virus VPH que nos haya infectado, pues pueden ser verrugas comunes (en
manos), genitales, planas (en cara o piernas) o plantares (en los talones).
Causas:
La infección por VPH ocurre cuando el virus entra al cuerpo, generalmente a
través de un corte, abrasión o un pequeño desgarro en la piel. El virus se
transmite principalmente por contacto de piel a piel.
Las infecciones genitales por VPH se transmiten mediante las relaciones sexuales,
el sexo anal y otro tipo de contacto en la región genital. Algunas infecciones por
VPH que causan lesiones respiratorias orales o superiores se contraen a través
del sexo oral.
Si estás embarazada y tienes una infección por VPH con verrugas genitales, es
posible que tu bebé contraiga la infección. En raras ocasiones, la infección puede
causar un crecimiento no canceroso en la laringe del bebé.
Las verrugas son contagiosas. Se pueden propagar a través del contacto directo
con una verruga. Las verrugas también se pueden propagar cuando alguien toca
algo que ya ha tocado una verruga.
Tratamientos:
No hay tratamiento para el papiloma humano, pero si tienes el papiloma humano
de alto riesgo, este puede causar cambios anormales en las células que pueden
causar cáncer. Si el resultado de tu examen de Papanicolaou es anormal, puede
que necesites más exámenes y/o tratamientos incluyendo:
Colposcopia: un procedimiento para observar más de cerca el cuello uterino para
ver si hay células precancerosas.
Crioterapia: un tratamiento para congelar y remover (sacar) las células
precancerosas del cuello uterino.
LEEP o procedimiento de extirpación electroquirúrgico de lazo: un tratamiento
para remover las células precancerosas del cuello uterino con una corriente
eléctrica.
16. Tuberculosis
Es una enfermedad infecciosa y una de las principales causas de mortalidad a
nivel mundial. En 2014, 9,6 millones de personas enfermaron de tuberculosis y 1,5
millones murieron por esta enfermedad. Más del 95% de las muertes por
tuberculosis ocurrieron en países de ingresos bajos y medianos, y esta
enfermedad es una de las cinco causas principales de muerte en las mujeres entre
los 15 y los 44 años.
Causas:
La tuberculosis es causada por bacterias que se contagian de persona a persona
a través de gotitas microscópicas diseminadas en el aire. Esto puede suceder
cuando una persona con la forma activa de la tuberculosis no tratada tose, habla,
estornuda, escupe, se ríe, o canta.
Tratamientos.
No todas las personas infectadas por las bacterias de la tuberculosis se enferman.
Por eso, existen dos afecciones relacionadas con la tuberculosis: la infección de
tuberculosis latente y la enfermedad de tuberculosis. Ambas se pueden tratar.
Sin tratamiento, la infección de tuberculosis latente puede evolucionar a
enfermedad de tuberculosis. Y si no se trata adecuadamente, la enfermedad de
tuberculosis puede ser mortal.
17. Hepatitis B
Es una infección vírica del hígado que puede dar lugar tanto a un cuadro agudo
como a una enfermedad crónica. El virus se transmite por contacto con la sangre u
otros líquidos corporales de una persona infectada. Se estima que hay 240
millones de personas que padecen infección crónica por el virus de la hepatitis B
(definidas como positivas al antígeno superficial del virus de la hepatitis B durante
al menos seis meses). Más de 686 000 personas mueren cada año como
consecuencia de la hepatitis B, incluido por cirrosis y cáncer hepático.
Causas:
La infección por hepatitis B es causada por el virus de la hepatitis B. El virus se
transmite de persona a persona a través de la sangre, el semen u otros líquidos
corporales. No se transmite al estornudar ni al toser.
Las formas de propagación más comunes del virus de la hepatitis B son las
siguientes:
Tratamientos:
la mayoría de las personas a las que se les diagnostica una infección crónica de
hepatitis B necesita tratamiento de por vida. El tratamiento ayuda a reducir el
riesgo de sufrir una enfermedad hepática y evita que se transmita la infección a
otras personas. El tratamiento para la infección crónica de hepatitis B puede
comprender:
18. Cólera
Es una enfermedad diarreica aguda que, si no se trata, puede causar la muerte en
cuestión de horas. Se calcula que cada año se producen entre 1,4 y 4,3 millones
de casos de cólera y entre 28 000 y 142 000 defunciones. Hasta el 80% de los
casos puede tratarse satisfactoriamente con sales de rehidratación oral. El
suministro de agua potable y el saneamiento son medidas decisivas para reducir
las repercusiones del cólera y otras enfermedades transmitidas por el agua.
Causas:
La bacteria que causa la infección por cólera se denomina "Vibrio cholerae". Los
efectos mortales de la enfermedad son el resultado de una toxina que producen
las bacterias en el intestino delgado. Esta toxina hace que el organismo segregue
enormes cantidades de agua, lo cual genera diarrea y una rápida pérdida de
líquidos y sales (electrolitos).
Es posible que la bacteria del cólera no provoque la enfermedad en todas las
personas que están expuestas a ella, pero aún así transmiten la bacteria en sus
heces, lo que puede contaminar los alimentos y suministros de agua.
Tratamientos:
En casos de cólera, el tratamiento debe ser inmediato ya que la enfermedad
puede causar la muerte en pocas horas.
Causas:
La causa de la gonorrea es la bacteria Neisseria gonorrhoeae. Las bacterias de la
gonorrea casi siempre se transmiten de una persona a otra durante el contacto
sexual, que incluye el sexo oral, anal o vaginal.
Tratamientos:
Los adultos con gonorrea se tratan con antibióticos. Debido a las cepas
emergentes de Neisseria gonorrhoeae resistente a los medicamentos, los Centros
para el Control y la Prevención de Enfermedades recomiendan que la gonorrea no
complicada se trate con el antibiótico ceftriaxona, administrado por inyección, con
azitromicina oral (Zithromax).
Causas:
El virus de la poliomielitis puede transmitirse por contacto directo con una persona
infectada o, con menor frecuencia, a través de agua y alimentos contaminados.
Los portadores del virus de la poliomielitis pueden propagarlo durante semanas en
las heces. Las personas que tienen el virus pero que no tienen síntomas pueden
transmitirles el virus a otros.
Tratamiento:
Debido a que no existe la cura para la poliomielitis, la atención se centra en el
aumento del bienestar, la aceleración de la recuperación y la prevención de
complicaciones. Los tratamientos de apoyo consisten en lo siguiente:
Analgésicos
Respiradores portátiles para ayudar a respirar
Ejercicio moderado (fisioterapia) para prevenir la deformidad y la pérdida de la
función muscular