Detectores e Indicadores de Nivel

DETECTORES E INDICADORES DE NIVEL
Ideal para controlar el llenado de una piscina, este circuito hace sonar una alarma cuando el nivel del agua alcanza
sus electrodos sensores.
El circuito está formado por un circuito integrado que en su interior contiene cuatro compuertas NAND. La primera
de ellas se empleo para, por un lado detectar resistencia entre los electrodos y por el otro para oscilar produciendo
el sonido de la alarma. Las tres restantes se configuraron en paralelo para amplificar la salida y colocarlo sobre el
parlante (previo bloqueo de la continua con un capacitor).
La detección del agua se efectúa por medio de dos electrodos de al menos cinco centímetros de largo y separados
uno del otro por no más de un centímetro. Estos electrodos, al entrar en contacto con el agua producen una cierta
resistencia (mucho menor al mega) provocando un estado ALTO en la terminal 1, que activa esta entrada quedando
la compuerta en oscilación gracias a la resistencia de 470 y el capacitor de 1µF.
Se alimenta con 9V (que bien pueden ser provistos por una batería) y el consumo en reposo es casi nulo, sonando
no consume más de ½ Vatio. El altavoz puede ser cualquier altavoz de una radio portátil con impedancia entre 4 y
16 Ω.
Al tocar el agua los electrodos, se escucha un tono en el parlante. Dado el bajo voltaje de alimentación no hay
riesgo alguno si se tocan accidentalmente los electrodos. El tono puede variarse cambiando la resistencia de 100K o
el condensador de 0,1uF.
Cuando al transistor le llega una señal a la base del transistor, el mismo deja circular la corriente desde el colector
hasta el emisor
El circuito está formado por un circuito integrado que en su interior contiene cuatro puertas NAND. La primera de
ellas se empleo para, por un lado detectar resistencia entre los electrodos y por el otro para oscilar produciendo el
sonido de la alarma. Las tres restantes se configuraron en paralelo para amplificar la salida y colocarlo sobre el
altavoz (previo bloqueo de la continua con un condensador). La detección del liquido se efectúa por medio de dos
electrodos de al menos cinco centímetros de largo y separados uno del otro por no más de un centímetro. Estos
electrodos, al entrar en contacto con el liquido producen una cierta resistencia (mucho menor al mega) provocando
un estado ALTO en la terminal 1. Activada esta entrada queda esta puerta oscilando gracias a la resistencia de 470
Ω y el condensador de 1 µF. El altavoz puede ser cualquiera de una radio portátil y la impedancia puede estar entre
4 y 16 Ω sin problemas.
Su funcionamiento es tan sencillo como simple su montaje práctico. El circuito integrado ULN2803 tiene en su
interior un conjunto de ocho puertas inversoras implementadas con transistores NPN tipo Darlington, lo que le
permite soportar la conexión de dispositivos que requieren una fuerte demanda de corriente como motores paso a
paso o relés que se podrán activar con bajísimas corriente de entrada. Por lo tanto, lo veremos siempre como salida
de circuitos digitales para activar actuadores, motores, displays, leds, etc. Y todo lo que se nos pueda ocurrir que
consuma menos de 500 mA, que electrónica es una corriente altísima.
Cuando el termina Input de entrada se conecta a una tensión positiva de entre 3 y 5 voltios, los transistores
conducen y quedan eléctricamente conectados los terminales Output y el negativo de la alimentación. Por lo
tanto, el LED enciende al encontrarse directamente polarizado.
Cuando retiramos la tensión positiva del terminal Input, los transistores dejan de conducir y el LED se apaga. El
terminal positivo de la alimentación está conectado al común (patilla 10) del integrado para evitar, a través del
diodo en cada una de las salidas, que cualquier flujo negativo transitorio de corriente pueda dañar sus transistores
cuando se producen las conmutaciones de conducción a no conducción.
En el caso que nos ocupa, con leds conectados a la salida, no son muy necesarios, pero cuando se conectan bobinas
(relés y motores) estos diodos son imprescindibles, ya que las bobinas, en los cortes bruscos de corriente,
reaccionan dando lugar a altas tensiones de polaridad inversa, que en este caso se disiparán en los diodos que
quedan polarizados directamente durante los microsegundos necesarios para que la bobina se descargue de su
campo magnético.
Otra de sus ventajas es el amplio rango de tensiones en que puede trabajar, permitiendo la conexión de no solo
dispositivos con fuerte demanda de corriente. Además, admite tensiones de alimentación y de salida digital
de hasta 50 voltios, lo que nos permite transformar señales digitales TTL de 5 voltios a cualquier tensión de hasta
50 Voltios que requiera el actuador electrónico al que se conecta alguna de sus salidas.
Es lo que se conoce en electrónica como Driver, que aísla y hace de barrera eléctrica entre los circuitos lógicos
digitales y los dispositivos de salida que requieren distintos voltajes y grandes corrientes.
Pero en la aplicación que nos ocupa, la principal característica del ULN2803 que se utiliza es la prácticamente nula
demanda de corriente que requiere a su entrada una alta impedancia para activar la conducción de los transistores,
de manera que el agua, si no es completamente pura, al contener ciertas sales en disolución conduce en mayor o
menor medida la electricidad, de manera que esta, al alcanzar cada uno de los niveles en el recipiente, cierra el
circuito eléctrico de las entradas del ULN2803, que detectan el nivel alto de tensión y enciende el LED indicador
correspondiente.
Los Leds se podrían sustituir por relés con algún tipo de temporización que evite las oscilaciones de conexiones y
desconexiones en las fluctuaciones que se producirán cuando los niveles se aproximen al límite si el agua no está
completamente en reposo. Estos relés pueden arrancar bombas de llenado o achique, activar una alarma sonora,
abrir una electroválvula de salida o entrada de agua, etc.
También se podrían utilizar los terminales de salida del ULN2803 como entradas de un sistema digital programable
que realice cualquier acción automática que se nos pueda ocurrir.
Si se quiere pasar de la experimentación a algo más serio con un depósito y uso real, lo más indicado es
utilizar barras de acero inoxidable de 10 mm de sección cortadas a la altura de cada uno de los niveles que
deseemos detectar.
Como ya se ha comentado, para que funcione, el líquido del depósito debe poseer cierta conductividad eléctrica, por
lo que no será válido para agua completamente pura, aceites, alcoholes, etc.
Se añade el siguiente esquema, por si hubiera quedado alguna duda acerca de la posición de los electrodos en el
depósito. Además, incluye el montaje de una sencilla Alarma Sonora. El Zumbador se pueden sustituir por un
Relé de 12 VDC (siempre que su bobina consuma menos de 500 mA) para activar cualquier aparato alimentado con
tensiones más altas o alternas, por ejemplo, a 230 VAC. El circuito integrado ULN2803 dispone de una Puerta
Inversora menos, pero cada una de ellas es idéntica a las del ULN2803.
SENSOR DE NIVEL ANTICORROSIVO
Un sistema de detección de nivel de agua electrónico basado en censar por medio de la base de un transistor
discreto la tensión presente en el líquido con el paso del tiempo corroe los electrodos por efecto de la electrólisis
que se produce debido a la tensión DC aplicada.
Este circuito utiliza una señal oscilante en lugar de tensión, para tener una detección de agua evitando que el
líquido corroa los electrodos. El oscilador está formado por la compuerta izquierda y su señal es inyectada por
medio del electrodo al agua previo desacople de tensión por medio del capacitor. La detección se realiza por medio
del segundo electrodo que también tiene asociada una compuerta que acciona el transistor; que a su vez, acciona
un relé. Es un poco más complejo, pero tiene la seguridad de estar totalmente libre de corrosión.

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