Aviso

Esta traducción fue realizada por un grupo de personas

que de manera altruista y sin ningún ánimo de lucro dedica su

1
tiempo a traducir, corregir y diseñar de fantásticos escritores.
Nuestra única intención es darlos a conocer a nivel
internacional y entre la gente de habla hispana, animando
siempre a los lectores a comprarlos en físico para apoyar a sus
autores favoritos.

El siguiente material no pertenece a ninguna editorial, y al

estar realizado por aficionados y amantes de la literatura
puede contener errores. Esperamos que disfrute de la lectura.
 ´
INDICE

Sinopsis ................................................................. 5

Capítulo 1 .............................................................. 6

2
Capítulo 2 ............................................................ 16

Capítulo 3 ............................................................ 25

Capítulo 4 ............................................................ 31

Capítulo 5 ............................................................ 40

Capítulo 6 ............................................................ 50

Capítulo 7 ............................................................ 60

Capítulo 8 ............................................................ 72

Capítulo 9 ............................................................ 82

Capítulo 10 .......................................................... 91

Capítulo 11 ........................................................ 101

Capítulo 12 ........................................................ 110

Capítulo 13 ........................................................ 118

Capítulo 14 ........................................................ 124

Capítulo 15 ........................................................ 136

Capítulo 16 ........................................................ 144

Capítulo 17 ........................................................ 156

Capítulo 18 ........................................................ 166

Capítulo 19 ........................................................ 176

Capítulo 20 ........................................................ 186

3
Capítulo 21 ........................................................ 197

Capítulo 22 ........................................................ 204

Capítulo 23 ........................................................ 217

Capítulo 24 ........................................................ 224

Capítulo 25 ........................................................ 232

Capítulo 26 ........................................................ 242

Capítulo 27 ........................................................ 252

Capítulo 28 ........................................................ 262

Capítulo 29 ........................................................ 271

Capítulo 30 ........................................................ 278

Capítulo 31 ........................................................ 285

Capítulo 32 ........................................................ 291

Capítulo 33 ........................................................ 301

Capítulo 34 ........................................................ 308

Capítulo 35 ........................................................ 313

Epílogo............................................................... 316

Sobre la autora .................................................. 320

Próximo Libro ..................................................... 321

Serie Demons After Dark; Covenant .................... 322

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 SINOPSIS

El mes pasado, estaba viviendo en mi auto. Ahora, estoy

haciendo surf de sofá en Brooklyn. Es tan glamoroso como
suena. Todo lo que tengo son algunos malos recuerdos, una

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cuenta bancaria vacía y una paloma a la que llamé Hendrix.

Entonces, cuando un hombre misterioso y

pecaminosamente caliente me ofrece un trato, no tengo más
remedio que aceptar. Fingiré ser su novia interna durante un
mes. A cambio, me dará un trabajo en su club exclusivo en
Hell's Kitchen.

El único problema es que hay mucho más en Asmodeus

de lo que parece. Es un demonio literal. Como, del inframundo.
Es grosero, peligroso y probablemente un asesino. Pero si
rompo mi trato con él, perderé mi alma.

Afortunadamente, es solo un mes. Un mes de miradas

acaloradas y besos falsos que se sienten demasiado reales. Mi
alma, y mi cuerpo, pueden sobrevivir totalmente a esto...
¿verdad?
 1
Hoy podría irse directo al infierno.

Me apoyé en la barandilla oxidada de la escalera de

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incendios y contemplé la ciudad. A medida que la noche se
hacía más profunda, las luces de mil ventanas resplandecían
en la oscuridad como un manto de estrellas. El zumbido de las
bocinas de los taxis, la conversación murmurada y el tintineo
de los cristales se arremolinaban a mi alrededor. Una paloma
me hizo compañía, mordisqueando los trozos de pan que arrojé
al aire. Lo llamaba Hendrix. Venía de visita la mayoría de los
días, siempre reconocible por la única mancha negra sobre su
ojo. Este lugar había comenzado a sentirse un poco como en
casa, a pesar de que solo me había mudado a Nueva York hace
unos meses.

Mudado. ¡Ja! Había estado viviendo en mi coche antes de

esto.

Mi mejor amiga, Serena, se unió a mí en la escalera de

incendios y me entregó una taza de café llena de vino blanco,
del tipo barato que venía en una caja. Su cabello medianoche
caía en cascada alrededor de sus hombros delgados y oscuros
en ondas perfectas mientras inclinaba la cabeza hacia atrás
para mirar al cielo. Una luna creciente brillaba sobre los
edificios. Captó la expresión de mi rostro y frunció el ceño.
 —¿Malas noticias otra vez? —preguntó.

Suspiré y tomé un sorbo. El vino sabía a calcetines

hervidos, pero era mejor que nada, especialmente en una
noche como esta.

—Rechazada. De nuevo. Fueron con otra persona.

Sorpresa, sorpresa. Nadie le va a dar trabajo a alguien que fue
acusado de homicidio involuntario. El chico de recursos
humanos dijo que estaba más que calificada, pero que tenían
“preocupaciones” sobre mí. Qué idiota.

Era al menos el quincuagésimo trabajo al que había

solicitado desde que me mudé a la ciudad. Logré llegar a la

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etapa de entrevistas varias veces, pero siempre terminaba
igual. Tan pronto como buscaban en Google mi nombre, todo
terminaba.

—Fuiste absuelta.

—Solo porque no pudieron probarlo. Todo el mundo piensa

que soy culpable. —Miré a Serena, que hizo girar el vino en su
taza—. Excepto para ti.

Pasó su brazo alrededor de mi hombro y suspiró.

—Esto apesta. Lo siento mucho. Sabes que te amo

muchísimo, Mia.

—Pero todavía me quieres fuera de tu cabello muy

voluptuoso. —Le di una sonrisa de complicidad—. ¿Noah
vendrá esta noche?

Se sonrojó y apuró su bebida de un trago.

—Se supone que debo pasar el rato con él esta noche, pero
no voy a echarte de tu propio apartamento solo para ver a un
chico.
 —Tu apartamento —la corregí—. Y este estudio no es lo
suficientemente grande para nosotros tres, especialmente
cuando hay una cita de por medio.

Eché un vistazo a la ventana abierta que conducía al

apartamento de Brooklyn. Tenía la forma de una L. Junto con
una cocina minúscula, la sección más larga era lo
suficientemente grande para un sofá de dos plazas, un
televisor pequeño y algunos estantes desordenados. En el
rincón más pequeño no cabía nada más que una cama. Serena
había colgado una cortina de cuentas entre los dos espacios,
para que pudiéramos tener la ilusión de privacidad, pero aún
podíamos oírnos respirar por la noche. El lugar era apenas lo

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suficientemente grande para Serena, y mucho menos para
nosotras dos, pero ella había insistido en que durmiera en su
sofá hasta que encontrara un trabajo y un lugar para mí.

Desafortunadamente, mi pasado se negaba a dejarme

seguir adelante.

—No importa —insistió con una sonrisa feroz—. Este es tu

lugar durante el tiempo que lo necesites. Noah y yo iremos a
otro lugar. Hay un nuevo bar en Bushwick que tenía la
intención de visitar.

—Te has estado muriendo por un tiempo a solas con él. —

Me agaché por la ventana y salté al suelo de madera
deformada—. Voy perderme durante unas horas. No es gran
cosa.

Serena me siguió adentro, frunciendo el ceño.

—Mia, no quiero que sientas que tienes que hacer esto. ¿A

dónde vas a ir?

Me encogí de hombros y agarré mis botas hasta la rodilla

del perchero al lado de la puerta.
 —Explorar. Es la ciudad de Nueva York. No es que me
aburriré.

Antes de que pudiera objetar, le lancé una sonrisa, agarré

la manija y abrí la puerta. Corrí por los tres tramos de
escaleras y salí a la noche. Hordas de gente pasaban
apresuradamente. Los viajeros con sus mochilas y zapatillas
desgastadas que se ponían después de un día con zapatos de
oficina. Luego, estaban los “artistas” con sus barbas hipster y
tazas de café artesanales. Las madres y los niños acosados, los
trabajadores de la tienda de comestibles y los lugareños que
habían vivido en el vecindario durante décadas.

Me uní a la refriega, vagando sin rumbo fijo por las calles,

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hasta que un volante clavado en un poste telefónico me llamó
la atención. Las letras grandes y en negrita anunciaban una
oferta de trabajo para un club en Hell’s Kitchen, de todos los
lugares. Necesitaban una bailarina, alguien que supiera
moverse en una de las jaulas elevadas mientras los fiesteros
borrachos observaban. Las audiciones estaban abiertas solo
los lunes por la noche cuando el club estaba cerrado a los
clientes.

Había un símbolo extraño dibujado en la parte inferior del

volante. Líneas onduladas se envolvían entre sí, terminando en
lo que parecía una cola de diablo.

Esta noche era lunes. Negué con la cabeza y di un paso

atrás. Era una idea loca. ¿Una bailarina en un club? Mis
padres odiarían eso, no es que alguna vez se enteraran de ello.
No me habían hablado en meses. A diferencia de Serena, ellos
creían las mentiras sobre mí.

Pero aun así. ¿Yo, bailarina? Claro, había estudiado ballet

y jazz en la escuela secundaria, pero dudaba que estuviera
haciendo cabriolas con un tutú. Esto estaba fuera de mi zona
de confort.
 En realidad, solo había una forma de averiguarlo.

Necesitaba desesperadamente un trabajo. Mi cuenta

bancaria estaba en negativo y no tenía dónde vivir. Serena no
me echaría, pero sabía que quería su espacio. El otro día, la
escuché a ella y a Noah hablar de mudarse juntos algún día.
Había estado quedándome en su pequeño estudio durante tres
meses. Ella me había salvado el trasero cuando no tenía
ningún otro lugar a donde ir. Era el momento de devolver el
favor.

Tomé el volante del poste telefónico y volví los pies hacia

la estación de metro.

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Me tomó más de una hora llegar a Hell’s Kitchen desde
Clinton Hill. El viaje en metro fue largo, apestoso y aburrido
como el infierno, y fue tiempo suficiente para que
reconsiderara mi apresurado plan. Realmente no había venido
vestida para una audición de baile y no tenía una rutina
preparada. Mis vaqueros ajustados oscuros y mi blusa negra
restringían mis movimientos, y mis botas eran torpes y
pesadas.

Aun así, encontré el club de todos modos y miré la puerta

desde el lado opuesto de la calle. Adecuado para Hell's Kitchen,
los propietarios lo habían apodado Infernal. El letrero estaba
oscuro, pero parecía como si las palabras brillaran con llamas
cuando el lugar estaba abierto. Ubicado dentro de un antiguo
almacén industrial, ocupaba la mitad de la cuadra. Ese mismo
extraño símbolo había sido pintado en la única puerta del
frente.
 Aparte de eso, era imposible decir nada sobre el lugar. Me
moví sobre mis pies y me mordí el labio. Probablemente fue
una idea terrible.

Eché un vistazo a la calle tranquila. Hell's Kitchen había

sido una vez un rincón de la ciudad sucio e infestado de
crímenes, pero las últimas décadas lo habían transformado en
un lugar animado, ajetreado y moderno con bares y clubes
nocturnos populares. Pero esta calle estaba tan oscura y
silenciosa como una tumba, y juraba que sentía un par de ojos
en la parte de atrás de mi cabeza. El miedo se deslizó por mi
espalda.

Puse los ojos en blanco. Esto era ridículo. Todo lo que tenía

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que hacer era cruzar esa puerta, hacer una buena audición y
regresar a Brooklyn. En ese momento, Noah y Serena habrían
pasado varias horas solos, y yo podría arrastrarme al sofá,
acomodarme en una manta y mirar Netflix hasta que mis
párpados se cerraran. Tal vez tomara unas cuantas tazas más
de ese vino de mierda. Como hacía todas las noches.

Ugh. Qué vida.

Cuadrando mis hombros, crucé la calle. Mis botas

golpearon el pavimento, el único sonido en el extraño silencio.
Cuando llegué a la entrada del club, probé la manija.
Bloqueada. Respiré hondo y apreté el timbre.

Un momento después, la puerta se abrió. Una ráfaga de

calor me golpeó de lleno en el pecho cuando un hombre alto de
cabello oscuro me lanzó una sola mirada. El tiempo pareció
ralentizarse. Mi corazón tartamudeó debajo de mis costillas.
Este chico era sexy. Pecho ancho, pómulos cincelados y... me
cerró la puerta en la cara demasiado rápido para que pudiera
ver algo más.

Resoplé, mi boca se abrió.

 Qué grosero.

Entrecerrando los ojos, llamé de nuevo. Inmediatamente,

abrió la puerta, como si hubiera sabido que no me iría tan
fácilmente. Fue todo lo que pude hacer para no mirar al
hombre. Sus afilados pómulos podrían cortar vidrio y sus
penetrantes ojos azules eran motas de hielo. Una camiseta
negra ajustada cubría su muy musculoso pecho, y sus
ajustados vaqueros colgaban bajos alrededor de sus caderas,
mostrando solo un toque de sus abdominales como una tabla
de lavar.

Mi corazón latía con fuerza mientras lo miraba. Agradable

a la vista, pero aun así maleducado.

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—Estoy aquí por el trabajo. —Levanté el volante,
agradecida de que no me temblara la mano—. Dice que las
audiciones son esta noche.

Me miró, una extraña expresión cruzó su rostro.

—El trabajo solo está abierto a un tipo específico de

bailarina. Por lo que puedo decir, no eres tú.

Su voz era más profunda y suave de lo que esperaba, como

un gran bocado de chocolate negro derretido.

Entrecerré mis ojos.

—¿Qué tipo de bailarina?

—Una que no eres. —Se movió para cerrar la puerta de

nuevo, pero saqué mi bota para detenerlo.

—¿Cómo puedes saber qué tipo de bailarina soy si no me

dejas audicionar? —Honestamente, no sabía por qué estaba
luchando tanto por una oportunidad en este trabajo. No era
como si realmente lo quisiera. Algo sobre este lugar no se
sentía bien en mis entrañas, y no tenía idea de lo que sucedía
detrás de estas puertas cerradas. Así que, debería tomar su
vacilación (y total idiotez) como una señal e irme a casa.

El único problema era que no tenía casa. No una real, al

menos.

Se cruzó de brazos y sonrió.

—Créeme. Puedo decirlo con solo mirarte.

—Y puedo decir que eres un idiota con solo mirarte. —Las

palabras salieron de mi boca antes de que pudiera detenerlas.
¡Ups! Probablemente no sea la mejor manera de impresionar a
un empleador potencial. Apreté los dientes mientras veía caer
otra oportunidad de trabajo. Al menos eso significaba que no

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tendría que mirar el rostro perfectamente esculpido de este
idiota todos los días.

Sus cejas se arquearon hacia arriba.

—Soy dueño de este lugar. Puedo ser tan idiota como

quiera.

Interiormente, puse los ojos en blanco. Por supuesto que

él era el dueño del lugar. Con un profundo respiro, reprimí mi
agitación y tragué un poco de orgullo.

—Mira, soy nueva en la ciudad, han sido unos meses

difíciles y realmente quería tener la oportunidad de este
trabajo. Tengo más de diez años de experiencia en danza. A
menos que el trabajo implique desfilar en topless, sé que sería
buena en esto. Nada en contra, por supuesto, pero no es para
mí. Lo del topless, quiero decir. Bailar es para mí. Bailar
vestida. Lo que estoy tratando de decir es que no quiero
mostrar mis senos.

El calor inundó mis mejillas, y me interrumpí antes de

divagar sobre mis senos durante otros cinco minutos. Con
suerte, este tipo no pensaría que estaba tratando de coquetear.
Puede que tenga buen aspecto, pero prefiero dormir en el sofá
de Serena por el resto de mi vida que pensar siquiera en tocarlo
con un palo de tres metros.

—¿Más de diez años? —Me miró de nuevo, y un extraño

calor chisporroteante recorrió mi espina dorsal. Tragué saliva
bajo su mirada, los latidos de mi corazón se agitaron como alas
de mariposa. Casi se sentía como si estuviera despegando las
capas de mi piel y mirando dentro de mi alma.

Pero eso era ridículo.

—Me tomé en serio el baile cuando tenía doce años. Ahora

tengo veintitrés... aunque no he bailado mucho últimamente.

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—¿Universidad?

Asentí.

—Me gradué hace dos años.

—¿Qué has estado haciendo desde entonces?

Tragué saliva. Ahí estaba, la pregunta que quería evitar. Si

supiera de mi pasado, nunca me dejaría poner un pie por esa
puerta.

—Nada importante.

Pasó un latido en un silencio brutal. Sus ojos se clavaron

en lo más profundo de mí. Al menos, eso era lo que se sentía.

—Ya veo. ¿Cuál es tu nombre?

Fruncí el ceño. ¿Qué pasaba con las cincuenta preguntas?

No quería decirle mi nombre completo. Me buscaría, todos lo
hacían. Y nunca salía nada bueno de eso. Pero si decidía
contratarme, tendría que saber mi nombre para el papeleo.
Argh.
 —Mia McNally.

—Mmm. —Sus agudos ojos azules brillaron cuando dio un

paso hacia mí. Me puse rígida y me quedé sin aliento. Era más
alto de lo que me había dado cuenta. Al menos metro ochenta
y rebosante de pura musculatura. Juré que podía oler un
toque de hoguera ondeando en su piel. La tensión en mi cuerpo
se disparó un poco—. Te daré cinco minutos para una
audición, pero solo porque no puedo entenderte bien.

Tragué saliva y me reí torpemente. Eso nos hacía dos.

¿Quién diablos era este tipo? ¿Por qué era tan idiota? ¿Y
realmente quería trabajar para él?

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Se volvió y se internó en las sombras de su club. Sin otra
mirada en mi dirección, mantuvo la puerta abierta y esperó.

—¿No vienes?

Tragué el aire de la noche y entré en Infernal.

 2
—Bienvenida a mi club. —El propietario, cuyo nombre aún
no sabía, me condujo por un pasillo poco iluminado. Las

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paredes estaban llenas de fotografías enmarcadas de
personajes famosos. Actores y cantantes pop, políticos y
estrellas de la televisión. Mi corazón dio un vuelco cuando nos
acercábamos a una reluciente puerta de roble. ¿Todas estas
personas habían estado aquí? ¿En qué tipo de lugar había
terminado y por qué nunca había oído hablar de él antes?

La opinión de este tipo sobre mí estaba empezando a tener

un poco más de sentido. Con mi ropa informal y gastada y mi
cabello rojo llameante, no era exactamente una chica brillante
y glamorosa. Me sentía más en casa pisando fuerte en la barra
de un bar que mezclándome con mujeres que usaban joyas
brillantes que costaban más que las ganancias de toda mi vida.

Abrió la puerta de roble y lo seguí a la sección principal de

su club. El antiguo almacén arenoso se había transformado.
Ante nosotros se extendía un suelo de mármol negro que
conducía a un pequeño escenario con un puesto de DJ.
Cabinas íntimas corrían a lo largo de las paredes donde los
asientos de cuero se curvaban alrededor de mesas llenas de
cubos de champán. Sobre la pista de baile, siete jaulas de
pájaros de tamaño humano colgaban del techo elevado. Los
diamantes brillaban en la parte inferior de cada uno.
 Infernal era un club bien, pero no se parecía a ninguno en
el que hubiera estado antes. Este lugar estaba destinado a
personas con dinero.

—¿Qué opinas? —preguntó el dueño.

Salté ante el sonido de su voz profunda, y luego

interiormente me maldije por la reacción.

—Parece caro.

Sus labios se curvaron en una sonrisa malvada.

—Eso es porque lo es.

17
—Entonces, es por eso que no querías darme una
audición. Porque parezco pobre. —De nuevo, mi estúpida boca
me traicionó. Realmente debería aprender a guardar mis
pensamientos para mí en situaciones como esta. Pero algo en
este tipo realmente sacaba mi sarcasmo.

—Eso no es del todo exacto —dijo suavemente antes de

caminar por el suelo con las manos en los bolsillos de los
vaqueros. Lo miré. No pude evitarlo. Su cabello oscuro era del
color de la noche, y algo en la forma en que se movía me
recordaba a las sombras. Sombras muy fascinantes.
Apretando los dientes, aparté la mirada—. Aquí es donde
estarías bailando. —Me volví para encontrarlo mirándome con
esos afilados ojos azules. Algo brilló en las profundidades de
ellos, algo que no pude leer. Seguí la línea de su brazo y luego
su dedo. Señalaba las jaulas de pájaros de gran tamaño. Tal
como lo había pensado—. ¿Eso es un problema?

—¿Por qué lo sería? —Me acerqué a él con toda la valentía

que no sentía—. Es solo una plataforma para bailar, por lo que
puedo decir.

Me lanzó una sonrisa oscura.

 —Estarías atrapada. Si quisieras irte, no podrías. No hasta
el final de tu turno cuando bajemos las jaulas.

Mi estómago dio un vuelco. Bueno, eso era más que un

poco desconcertante. Además, los escalofríos recorrieron mi
columna por la forma en que lo había dicho. Como si fuera una
amenaza. Pero sabía que solo estaba tratando de sacarme una
reacción. Probablemente. Y no le dejaría ver que había
conseguido una.

—No es gran cosa —dije lo más alegremente posible—. ¿De

qué tipo de horas estamos hablando? ¿Hay descansos?

—Los bailarines trabajan de once a tres. No hay pausas

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mientras estés allí. Los invitados disfrutan de la pista de baile
durante esas horas, y bajar las jaulas es una pesadilla
logística.

Asentí como si la idea de estar atrapada dentro de una

jaula durante cuatro horas fuera del todo razonable.

—¿Los bailarines reciben alguna propina?

El propietario señaló algo, o alguien, escondido en las

sombras oscuras cerca del techo. ¿Nos estaban vigilando? Un
momento después, las cadenas gruñeron cuando la jaula más
cercana descendió al suelo. Abrió la puerta y señaló un
pequeño cubo dorado.

—Si alguien parece interesado en tu baile, puedes bajarlo

con una cuerda. Pero asegúrate de guardar en el bolsillo todo
lo que recibas. Si lo bajas con dinero en efectivo todavía dentro,
los embaucadores de la multitud lo aceptarán con gusto.

—¿Embaucadores? Seguro. —Asentí de nuevo. ¿Quién usa

la palabra embaucadores?

—¿Estás lista para la audición ahora?

 Tragué saliva.

—Una última pregunta.

Arqueó una ceja.

—¿Cuál es tu nombre? No creo que lo haya escuchado.

Me brindó esa sonrisa malvada de nuevo.

—Porque no te lo di.

Le di una mirada en blanco. ¿Realmente iba a hacerme

una audición para su club y no decirme su maldito nombre?

—¿Y es…?

19
—Asmodeus.

Reprimí una risa. ¿Qué tipo de nombre era ese?

¿Estaba bromeando? ¿O me estaba dando un nombre falso

por alguna extraña razón desconocida? Me encontré con su
mirada oscura. Parecía lo suficientemente serio. Ni siquiera
había una pizca de sonrisa en su rostro.

—Encantada de conocerte, Asmodeus —dije. Aunque...

¿de verdad? Esa sensación de estar equivocada solo había
aumentado desde que puse un pie dentro de su club. No
pertenecía aquí con este hombre elegante y sus amigos
famosos y elegantes. Con una respiración profunda, entré a la
jaula.

Inmediatamente, la puerta se cerró de golpe detrás de mí

y la jaula se inclinó bajo mis pies. Se apartó del suelo,
balanceándose ligeramente sobre su pesada cadena. Reprimí
las ganas de gritar y me quedé inmóvil hasta que la jaula se
estremeció hasta detenerse. Apretando los dientes, miré a
través de los relucientes barrotes hacia el elegante suelo de
mármol muy por debajo de mí. Asmodeus me miró con una
sonrisa que solo podía describirse como pura maldad.

Iba a tener que bailar en esta cosa.

Mi corazón tomó vuelo cuando Asmodeus se acercó al

escenario, rodeó un puesto de DJ y presionó algunos botones.
La música resonaba a través de los altavoces ocultos, una
canción alegre y de club que rebotaba contra mi piel. Tragué
saliva y me limpié las palmas sudorosas contra mis vaqueros.
Sabía ballet y jazz pero nada más moderno. ¿Cómo diablos iba
a lograr esto?

—Cuando estés lista —llamó.

20
Tomando el aliento en mis pulmones, cerré los ojos y
escuché el ritmo. Este lugar, este tipo, todo era desconcertante
y estaba fuera de mi zona de confort. Pero necesitaba un
trabajo, desesperadamente. No había preguntado por los
salarios, pero no era necesario. Los diamantes y la pared de
rostros famosos lo decían todo. Me pagarían bien si consiguiera
este trabajo. Probablemente lo suficientemente bien como para
tener mi propio apartamento.

Todo lo que tenía que hacer era aguantar al extraño idiota

como jefe y bailar en una jaula durante unas horas varias
veces a la semana. Eso realmente no era tan malo en el gran
esquema de las cosas. Mucha gente lo pasaba peor que eso.

El bajo golpeó a través del club, reverberando a través de

las suelas gruesas de mis botas. Lentamente, comencé a
asentir, dejando que la música llenara mi cuerpo. Las notas
llegando a mis oídos, mezclándose con mi sangre. Siempre me
sentí en sintonía con la música, como si fuera parte de mí.
Después de unos momentos, mi cuerpo se movió. No lo pensé
demasiado. Me perdí en el sonido y dejé que mi alma se hiciera
cargo.
 Había pasado años entrenando mi cuerpo y sabía qué
hacer sin que yo lo pidiera. Mis brazos se retorcieron en el aire
mientras mis piernas rebotaban de un lado a otro. Me levanté
sobre los dedos de los pies y giré, mis dedos rozaron las barras,
mi cabello se arremolinó alrededor de mis hombros.

El mundo desapareció mientras bailaba. Todos mis miedos

fueron olvidados. Mis preocupaciones y ansiedades se
esfumaron. El trabajo no importaba. A mis padres no les
importaba. El juicio, los cargos y el odio de las redes sociales
que había soportado fueron momentáneamente nada más que
una sombra en mi mente.

La música se cortó. De repente, todo volvió a entrar

21
rápidamente. Los ojos acusadores. Los titulares. Las sirenas.
La mirada en los rostros de mis padres cuando me gritaron que
saliera. Las lágrimas inundaron mi visión, pero rápidamente
parpadeé para alejarlas.

Miré hacia abajo para encontrar a Asmodeus mirándome

con aprecio en sus ojos. Juré que incluso vi el atisbo de una
sonrisa. Mi pecho se elevó cuando la esperanza ahuyentó los
miedos que luchaban en su camino de regreso dentro de mi
mente. Lo había impresionado.

El trabajo era mío. Lo pude ver en su rostro.

Asmodeus hizo un gesto hacia el techo y la jaula descendió

hasta el reluciente suelo. Traté de empujar la puerta para
abrirla, pero no se movió. Mis pulmones se apretaron con
fuerza. Estaba encerrada dentro.

Por un momento, Asmodeus se paró al otro lado de la

puerta y no hizo ningún movimiento para liberarme. Los
latidos de mi corazón martillaban mis costillas y el pánico se
elevó como una roca en mi garganta, ahogándome sin aliento.
La oscuridad se arremolinó en mi visión y un calor repentino
pulsó contra mi piel, como si un radiador cercano se hubiera
encendido de repente.

Había sido una idiota por entrar en este club. Sola. Nadie
sabía ni siquiera dónde estaba. Todo lo que tenía eran unos
pocos dólares prestados en mi bolsillo. Mis manos se cerraron
en puños a los costados a medida que el instinto de luchar se
elevaba dentro de mí como una tormenta. Si no me dejaba salir
de esta maldita jaula, gritaría como una maldita desquiciada.
Esta podría ser una calle tranquila, pero alguien me
escucharía.

Quizás. ¿Qué tan gruesas eran estas paredes del club?

22
Después de demasiados momentos de tensión, Asmodeus
esbozó una sonrisa, metió la llave en la cerradura y me liberó
de la jaula. Tropecé hacia adelante con los ojos entrecerrados.

—Por un minuto, no pensé que me ibas a dejar salir.

—¿Crees que me molestaría en atraparte en una jaula? —

Me dio la espalda y se acercó al bar vacío en la esquina más
alejada. Era una cosa de madera curvada que había sido
pulida a la perfección. Detrás de él, filas de botellas superiores
brillaban bajo un foco oculto. Había botellas de champán que
costaban más que el alquiler mensual de Serena.

—La forma en que dijiste eso hace que suene como un

insulto. —Me quedé al lado de la jaula, mirándolo tomar una
botella de ginebra de detrás de la barra.

—¿Quieres tomar una copa antes de irte? —preguntó,

ignorándome—. Pareces una chica de gin tonic.

No estaba segura de lo que eso significaba y,

molestamente, él tenía razón. A regañadientes, me acerqué a
él.

—Claro, tomaré uno.

 Una leve sonrisa levantó las comisuras de sus labios en
tanto mezclaba la bebida. Agarró un segundo vaso, hizo otro y
luego me puso uno en las manos. Sus dedos rozaron los míos
y una descarga de electricidad bajó por mi brazo. Me puse
rígida y respiré profundamente, y luego me regañé por ser tan
maldita idiota. Sus ojos se oscurecieron cuando retiró su
mano, y juré que vi el reflejo de las llamas en las profundidades
del azul intenso.

Obviamente, estaba imaginando cosas. Este tipo

realmente me estaba alterando, y lo odiaba por eso.

—Entonces —dijo, recostándose contra la barra. Se veía

tan tranquilo y en control, tan relajado en quién era. Había

23
una confianza que irradiaba de él, como si nada en el mundo
pudiera derribarlo. No podía imaginarme tener una vida así—.
No eres una mala bailarina.

—Vaya, qué cumplido. —Tomé un sorbo de la bebida y

luché contra el impulso de gemir. Era el mejor gin-tonic que
jamás había probado. Picante pero dulce, con la cantidad
perfecta de amargor. Me costó mucho no tragarme todo y luego
pedir otro.

La esquina derecha de sus labios se inclinó hacia arriba,

formando hoyuelos en su mejilla. Tragué saliva. Era la primera
vez que notaba los hoyuelos. No habían estado allí antes,
¿verdad? ¿O fue solo la primera sonrisa genuina?

—Está bien, admito que eres buena. Tu cuerpo pareció

absorber la música y luego verterla toda de nuevo. Realmente
fascinante.

Reprimí una sonrisa, escondiéndola detrás de otro sorbo

de gin tonic.

—Gracias. Entonces, ¿eso significa que obtuve el trabajo?

 Su expresión se oscureció cuando se llevó el vaso a los
labios.

—Lamentablemente no. Quise decir lo que dije, Mia. No

eres adecuada para este establecimiento.

Mi mano se apretó alrededor del cristal a medida que la

frustración se apoderaba de mí.

—Pero me hiciste hacer una audición.

—Porque tenía curiosidad por ti. Eres difícil de entender.

—Se encogió de hombros—. Te lo dije antes de que entraras.
Eres una muy buena bailarina, pero eso no cambia nada.
Estamos buscando a alguien que no eres.

24
Bajé el vaso hasta la barra y fruncí el ceño.

—No puedo creer que me hicieras entrar aquí y perder el

tiempo. Si hubiera sabido que no tenía oportunidad de hacerlo,
no me habría molestado.

Arqueó una ceja.

—¿Estás segura de eso?

—Mucho —le respondí. Con un gruñido frustrado, giré

sobre mis talones y me precipité hacia la puerta. Justo cuando
la alcancé, eché una última mirada por encima del hombro.
Asmodeus todavía estaba de pie junto a la barra, con una
expresión de desconcierto en su rostro—. Aquí tienes un
consejo. Es posible que tengas un bar elegante y amigos
famosos, pero ser un idiota grosero solo te llevará hasta cierto
punto en la vida. Sigue así y un día tu bonito castillo se
derrumbará sobre tu cabeza. Adiós, Asmodeus. Espero no
volver a ver tu rostro engreído nunca más.
 3
Para cuando llegué a Brooklyn, todavía no me había
calmado. ¿De dónde sacó Asmodeus la idea de que podía tratar

25
a la gente así? ¿Y qué estaba tratando de insinuar sobre mí?
¿Que no era lo suficientemente buena para su estúpido y caro
club? Al diablo con eso.

Serena abrió la puerta antes de que pudiera llamar. Su

cabello revuelto y su sonrisa perezosa me dijeron todo lo que
necesitaba saber. Cuando vio la expresión de mi rostro, se
enderezó.

—¿Todo bien? ¿Paso algo?

—Estoy bien. —Caminé penosamente hasta el

apartamento y me quité las botas—. ¿Noah todavía está aquí?

—Hola. —Noah se levantó del sofá y sacudió algunas migas

inexistentes de sus vaqueros—. Me estaba yendo.

Noah había entrado en la vida de Serena hace un año.

Trabajaba en una de las cafeterías artesanales locales y
escribía novelas en su tiempo libre. Sus anteojos de montura
metálica, junto con su cabello rubio polvoriento, lo hacían lucir
inteligente pero también adorable. Los dos de alguna manera
se habían encontrado en una ciudad llena de millones. Nunca
había visto a Serena más feliz y la conocía de toda la vida.
 —Honestamente, no es necesario que te vayas por mí —le
dije—. Si todavía estás pasando el rato, puedo subir al techo.
El inquilino del piso superior no ha protegido con contraseña
su wifi, así que puedo ver Netflix y atiborrarme con helado
durante unas horas.

—Uh oh, no el helado —dijo Serena con un gemido—. ¿Qué

pasó con nuestro pacto?

Noah arqueó una ceja interrogante, así que Serena se lo

explicó.

—Mia no puede hacer nada con moderación, pero

especialmente no con el helado. Ella come una cucharada y

26
luego todo el cartón desaparece en diez minutos. Y luego le
duele el estómago durante días. Hace una semana, juró dejarlo
de golpe. —Me miró con recelo—. Entonces, algo debe haber
sucedido.

—Encontré otra oportunidad de trabajo —dije tensa—.

Una audición para bailar en un club. El dueño me rechazó
porque no me veo bien. Eso, combinado con el rechazo anterior
de ese trabajo de recepcionista, me ha quitado la vida.

—Espera —dijo Serena, cruzando los brazos sobre su

camiseta arrugada—. ¿Un club? ¿Dónde?

—Al otro lado en Manhattan —dije con un suspiro—. Hell’s

Kitchen.

—No es de extrañar que estuvieras fuera por tanto tiempo.

—Pasó un momento antes de que volviera a hablar—. ¿Una
bailarina en un club? ¿Ese es realmente el tipo de trabajo que
quieres?

—No. Sí. No sé. —Me encogí de hombros—. No importa de

ninguna manera. No lo conseguí.
 —El café está contratando —intervino Noah—. Una chica
renunció la semana pasada y el negocio está en auge.
Necesitamos otro barista lo antes posible. Podría conseguirte
una entrevista si lo deseas.

Me enderecé, olvidándome del antojo de helado. Trabajar

en un café no era mi primera opción, pero no tenía el lujo de
elegir. Mi título en negocios estaba en un estante, acumulando
polvo, y mis zapatillas de ballet estaban en la esquina trasera
de mi armario. No sabía mucho sobre el café, pero podía
aprender.

—¿Sabes qué? Eso sería genial. Gracias por ofrecer ayuda.

27
Me lanzó una sonrisa mientras recogía sus cosas.

—Lo que sea por la compañera de cuarto de Serena. Te

ayudaremos a recuperarte.

Leí entre líneas. Podría estar haciendo esto para

ayudarme, pero había un bono para él involucrado. Cuanto
antes consiguiera un trabajo, antes me mudaría... pero no
sabía cómo iba a pagar el alquiler con el salario de barista. Al
menos no en Clinton Hill.

Aun así, tomaría todo lo que pudiera conseguir. Lo había

demostrado esta noche, haciendo una audición para ese
estúpido imbécil y su estúpida sonrisa con hoyuelos. Argh. Al
menos nunca tendría que volver a verlo.

La bocina de un taxi sonó más fuerte que cualquier

alarma. Me levanté de un salto del sofá, el corazón me latía con
fuerza. La luz del amanecer se filtraba a través de las persianas
agrietadas que colgaban de la única ventana. Miré el reloj. Solo
eran las seis. La sinfonía de la ciudad empezó demasiado
pronto.

Después de salir de mi cama improvisada, doblar las

mantas y tomar una ducha, preparé un poco de desayuno y
encendí la televisión. Noah me había dicho que estuviera lista
para mi entrevista a las diez, así que tenía algunas horas para
matar. Cuando estaba a la mitad de mi pila de panqueques,
Serena se unió a mí en el piso con un tazón de cereal. No había
espacio en el apartamento para una mesa de comedor.

—Te levantaste temprano —dijo mientras se frotaba los

ojos para quitarse el sueño.

28
—No pude dormir. —No mencioné las bocinas. De alguna
manera, Serena siempre dormía bien a través de ellas—. Pensé
que sería mejor que me levantara y comenzara el día.

—¿Estarás bien hoy? —preguntó mientras hacía girar su

cuchara a través de la leche—. No quiero abandonarte después
de anoche.

Serena trabajaba en Manhattan como una de las abogadas

más jóvenes contratadas por su bufete. Con esa designación
venían muchas horas y poco tiempo en casa.

—Tengo esa entrevista en el café. Estaré bien.

—Mantente alejada del helado —advirtió.

Abrí la boca para devolver una réplica, pero una voz de la

televisión cortó mis pensamientos. Serena pareció notarlo al
mismo tiempo que yo. Ambas giramos hacia la pantalla.

—Anoche se encontró una nueva víctima en Hell's Kitchen.

Su garganta fue cortada como las demás. —La boca pintada de
lápiz de labios de la reportera era sombría, solemne—. La
policía está investigando varias pistas, pero...
 Respiré hondo y encontré la amplia mirada de Serena.

—¿Otra? Pensé que esos asesinatos se habían detenido.

¿No atraparon al tipo?

—Lo hicieron. Está en la cárcel... deben haberse

equivocado... Mia, anoche estuviste en Hell's Kitchen —
susurró Serena mientras se inclinaba hacia adelante—. Esa
podrías haber sido tú.

Mi corazón latía dolorosamente en mi pecho. Ella tenía

razón.

Después de darle un último bocado a mis panqueques, me

levanté y me sacudí las migas de mis vaqueros.

29
—Bueno, no fui yo. Fue otra pobre chica. —Me estremecí
de solo pensar en eso. Este era el quinto asesinato en los
últimos meses. La policía pensó que un asesino en serie estaba
detrás de todos ellos, y habían capturado a un sospechoso
hace unas semanas. Los asesinatos se habían detenido...
hasta ahora.

O era un imitador o habían atrapado al tipo equivocado.

Serena me miró con el ceño fruncido.

—¿Por qué no estás más asustada? ¿Y si hubieras sido tú?

—Estoy asustada, pero no quiero volverme loca pensando

en qué pasaría si. Ya no. Pasé dos años haciendo eso. —Me
acerqué a la ventana, asomé la cabeza afuera y encontré a
Hendrix esperando su golosina matutina. Con una sonrisa, le
arrojé un trozo sobrante de mi panqueque. Lo atrapó en el aire
y lo tragó de un trago. Paloma mimada.

Serena se acercó por detrás de mí.

—Simplemente no vuelvas a caminar por las calles por la

noche, ¿de acuerdo? Ni siquiera por un trabajo.
 —No lo haré —respondí, aunque lo que había dicho era en
serio. Un idiota con un cuchillo no me haría acobardarme en
este apartamento. Había venido a la ciudad para finalmente
seguir adelante con mi vida, así que eso era lo que iba a hacer.
Tan pronto como consiguiera un trabajo. Primero, tenía que
pasar esta entrevista. Y esperaba que no hayan decidido
buscarme en línea.

30
 4
El pequeño café estaba en una calle arbolada en la parte
más bonita de Clinton Hill y en la planta baja de una casa de

31
piedra rojiza. Plantas en macetas salpicaban la acera, junto
con mesas circulares de hierro forjado. Todos estaban llenos
de clientes sentados al sol y aprovechando el cálido día de
verano. Cuadré mis hombros y abrí la puerta. Sonó una
campanita para anunciar mi llegada.

Dos baristas apresurados levantaron la vista desde detrás

del mostrador que se curvaba a lo largo de una pared. Una fila
de clientes atravesaba el edificio, aunque la mayoría de las
mesas del interior estaban vacías. Pequeños frascos de vidrio
multicolores se alineaban en las paredes y viejos pallets
colgaban del techo de cadenas y cuerdas que no combinaban.
El aroma del café me llegó a la nariz en una repentina ráfaga
de aromática cafeína.

Noah asomó la cabeza por una puerta en la esquina más

alejada. Me indicó que siguiera adelante. Respiré hondo,
caminé entre la multitud y me uní a él en la parte de atrás. Me
echó un vistazo, acogiéndome. A diferencia de la entrevista de
anoche, había optado por unos buenos pantalones negros, una
camisa sin mangas con botones que cubría mi ombligo y un
par de zapatos bajos básicos.
 —Te ves más agradable de lo habitual —dijo.

—Vaya, gracias.

Sabía que no lo decía como un insulto, pero aun así. Qué

manera de hacer que una chica se sienta bien consigo misma
dos segundos antes de una entrevista importante.

Me condujo por un pasillo vacío y se detuvo frente a una

oficina trasera donde un hombre mayor estaba sentado
adentro, moviéndose entre un montón de papeleo. Un par de
anteojos se posaban en su delgada nariz, y la luz fluorescente
del techo resplandecía en su cabeza calva.

Noah llamó suavemente a la puerta abierta.

32
—Mia McNally está aquí para su entrevista. Mia, este es
Abe, el dueño de Funky Froth.

Dios, qué nombre tan tonto.

Pegué una sonrisa falsa y entré en la habitación,

sentándome en una pequeña silla plegable frente al escritorio
de Abe. Me miró, dejó su pila de papeles y me miró en blanco
antes de empujar sus gafas por el puente de su nariz.

—Encantado de conocerte, Mia. —Asintió a Noah, quien

nos dejó, cerrando la puerta detrás de él—. Noah me dice que
estás interesada en el puesto de barista.

—Así es. Siempre quise trabajar en un café. —Mentiras,

mentiras, mentiras. No tenía nada en contra del café, pero no
era mi primera elección de bebida.

—Ya veo. —Revolvió los papeles, sacó un bloc de notas y

apretó el bolígrafo—. Bueno, ¿tienes alguna experiencia
trabajando en un café?

Aclaré mi garganta.
 —No como tal, pero aprendo rápido. Y fui mesera en un
restaurante en casa.

—En casa. —Hizo clic en su bolígrafo dos veces más—.

¿Cuántos años trabajaste en el restaurante?

—Cuatro años —dije—. Durante toda la universidad.

—Ya veo. ¿Y qué has estado haciendo los últimos dos

años? ¿Has tenido un trabajo desde que te graduaste?

Mi corazón dio un vuelco en mi pecho. ¿Cómo supo que

me había graduado hace dos años? Había traído mi
currículum, pero aún no me lo había pedido. ¿Noah se lo había
dicho? Serena y yo habíamos estado en la misma clase hasta

33
que se graduó temprano para ir a la escuela de leyes, y él sabía
que habíamos crecido juntas, así que debió haber sumado dos
y dos. Aun así, ¿por qué le habría mencionado eso a Abe?

La inquietud se deslizó por mi columna vertebral como una

serpiente lista para atacar. Ese viejo sentimiento familiar
apretó mi corazón. Me di cuenta de que la persona que estaba
sentada frente a mí sabía exactamente quién era yo. Cuando
me mudé a la ciudad de Nueva York, pensé que había dejado
atrás ese mundo, pero me había seguido hasta aquí. Perseguía
mis pasos en las aceras. Acechaba en las sombras detrás de
las farolas. Y ahora estaba sentado frente a mí con un par de
anteojos nervudos y una calva reluciente.

Serena me había preguntado por qué no me asustaba más

el asesino en serie que deambulaba por las calles nocturnas, y
esto tenía mucho que ver con eso. Tenía mucho más miedo de
mi pasado. Tenía una tendencia a arrastrarme a las
profundidades del infierno.

—Me tomé un pequeño descanso después de la

universidad —dije finalmente—. A la gente en el Reino Unido
le gusta llamarlo año sabático.
 —No estamos en el Reino Unido. —Golpeó con su bolígrafo
el bloc de notas—. Y tomaste dos años en lugar de uno.

Maldita sea. Apretando los dientes, me recliné en la silla y

luché contra el impulso de decirle a este tipo que se metiera en
el culo sus ideas preconcebidas sobre mí.

—Mi familia experimentó algunos problemas personales

durante ese tiempo.

—¿Te importaría explicar?

—Realmente no.

—Ya veo. —Suspiró y dejó caer el bloc de notas sobre su

34
desordenado escritorio—. Mia, acepté esta entrevista porque
Noah es uno de nuestros mejores baristas y tengo entendido
que eres una vieja amiga de su novia. Pero mentiría si dijera
que no me preocupan estos problemas personales tuyos. Con
todo lo que está sucediendo en la ciudad en este momento,
particularmente en Hell's Kitchen, sería negligente aceptarlo.
Noah mencionó que estuviste allí anoche.

Me ericé y me levanté apresuradamente de la silla.

—Espera. Te refieres a los asesinatos de Hell's Kitchen,

¿no? ¿Estás sugiriendo que tengo algo que ver con esas
muertes? ¿Crees que estoy matando a esas chicas?

Se cruzó de brazos.

—He leído los artículos. Sé que solo escapaste de una

sentencia de prisión por un tecnicismo.

Cerré los puños en su escritorio y me incliné hacia él.

—La razón por la que no me condenaron es porque no

había pruebas en mi contra.

—Entonces, ¿por qué te negaste a testificar?

 Me sonrojé y me aparté del escritorio, el corazón me
martilleaba las costillas.

—No voy a quedarme aquí y ser regañada por ti por algo

de lo que no sabes nada. Asumiré que no obtuve el trabajo.
Bien por mí. No querría trabajar en este agujero de mierda de
todos modos. Odio el café.

Con eso, me giré sobre mis pies y abrí la puerta. Caminé

por el pasillo más allá de Noah y su cara de sorpresa de
Pikachu. Traté de despertar un poco de culpa. Me había hecho
un favor y, sin duda, las cosas serían incómodas la próxima
vez que visitara a Serena.

35
—¿Qué diablos acabas de hacer? —preguntó, la ira
convirtiendo los bordes de sus palabras en acero—. Sabes que
tuve que mover algunos hilos para conseguirte esta maldita
entrevista.

—Bueno, no deberías haberte molestado si ibas a contarle

a tu jefe sobre mi pasado. —Entrecerré los ojos y la culpa se
alejó tan rápido como Usain Bolt. Él había saboteado por
completo cualquier oportunidad que tuviera.

Noah se cruzó de brazos.

—No le dije. Te buscó y luego me preguntó al respecto.

Todo lo que hice fue decirle la verdad.

Toda la sangre se precipitó de mi cara para acumularse

alrededor de mis pies.

—¿De verdad? Entonces, crees que lo hice.

—Creo que Serena te ama, y eso la cegó. —Me miró con

atención—. ¿Sabías que ella ha puesto su vida en espera por
tu culpa? Ella se niega a mudarse conmigo hasta que no
arregles tu mierda, y también está recibiendo muchas críticas
de sus jefes. No la han puesto en algunos casos de alto perfil
porque no quieren que un reportero inteligente encuentre el
vínculo entre su empresa y tú. Mientras vivas con ella, la
estarás reteniendo.

—¿Qué? —Di un paso atrás mientras el mundo se

inclinaba bajo mis pies—. Eso no puede ser correcto. Serena
me lo hubiera dicho.

Levantó las cejas por encima de sus gafas.

—¿De verdad crees que te lo diría y te haría daño de esa

manera? Serena es leal hasta el extremo.

Cerré los ojos mientras el dolor envolvía mi corazón. Él

tenía razón. No había ninguna posibilidad en el infierno de que

36
mi mejor y más antigua amiga me dijera que sufría por su
asociación conmigo. Ella haría cualquier cosa para
protegerme. Y yo haría lo mismo por ella. Siempre habíamos
estado una al lado de la otra a pesar de todo, y ahora ella
estaba pagando por ello.

—Será mejor que te vayas de aquí —dijo Noah, su voz

interrumpiendo mis pensamientos—. Mi jefe viene y parece
bastante enojado.

—Sí, lo que sea —murmuré, dándome la vuelta.

—Oh, ¿y Mia? —dijo justo cuando me dirigía hacia la

puerta. Hice una pausa pero mantuve la mirada hacia
adelante. No podía soportar mirarlo en este momento—. Piensa
en lo que dije. Si te preocupas por Serena de la forma en que
ella se preocupa por ti, encontrarás la manera de mudarte de
su apartamento.

Parpadeando para contener las lágrimas, salí corriendo del

café y salí a la acera. Los coches pasaban apresuradamente.
Un grupo de adolescentes pasó a trompicones, riendo a
carcajadas. El mundo continuó mientras toda mi vida estaba
estancada. ¿Cómo podría superar ese maldito cargo de
homicidio? Mis únicos dos amigos en todo el mundo eran mi
vecina de la escuela primaria, cuya vida estaba arruinando, y
una paloma a la que solo le gustaba por mi comida.

Mi vida se había ido al infierno en una canasta de mano.

Caminé por el vecindario durante unas horas antes de

regresar al apartamento de Serena. Ella estaría en el trabajo,
pero yo todavía no podía enfrentar el pequeño sofá atascado en
la pequeña habitación. Se sentía como una jaula, una de la

37
que nunca podría escapar. Puede que el juez me haya absuelto,
pero aun así terminé en otra forma de cárcel. Y sentí que
estaba condenada a cadena perpetua.

De vuelta en casa de Serena, me puse una sudadera, me

serví un enorme tazón de helado y me senté en el sofá para ver
maratones. En el fondo de mi mente, sabía que debía encender
mi computadora portátil y continuar mi búsqueda de trabajo,
pero no tenía sentido en este momento.

Mientras los episodios pasaban ante mis ojos, dejé que mi

mente se perdiera en un mundo lleno de pasteles, concursos y
acentos británicos. Unas gotas de helado de chocolate
salpicaron mi sudadera color crema y me encontré con la
lengua a medio camino de la mancha antes de darme cuenta
exactamente de lo que estaba haciendo. Dios, estaba hecha un
desastre.

Hice una pausa en el espectáculo de horneado y entré al

pequeño cubículo que era el baño para buscar algo para
limpiar mi camisa cuando el timbre de la puerta de Serena
sonó a través del apartamento silencioso. Salté, golpeando mi
cabeza contra el botiquín. El dolor pasó por mi frente.
Haciendo una mueca, presioné mi mano contra mi cabeza y
encontré un moretón masivo que ya se estaba formando.

Me miré en el espejo. Sí, había un bulto y ya se estaba

poniendo azul.

Suspirando, salí del baño y presioné el intercomunicador.

—¿Quién es?

Siguió un crujido sibilante, y luego su voz. La que nunca

olvidaré.

—Soy Asmodeus. ¿Eres Mia? Necesito hablar contigo por

unos momentos.

38
Tropecé hacia atrás y miré el intercomunicador como si
fuera a morderme si me acercaba demasiado. Con el corazón
temblando, crucé el piso y asomé la cabeza por la ventana. Lo
vi a través de las tablillas de la escalera de incendios. Allí
estaba él, con esos vaqueros de corte bajo y una camisa negra
ajustada. A plena luz del día, se veía aún más delicioso que en
su oscuro club.

¿Cómo diablos era eso posible?

De repente, echó la cabeza hacia atrás y me miró.

—Hola, Mia. ¿Me dejarás entrar?

—Mierda. —Me metí dentro y me agaché fuera de la vista.

No podía dejar que me viera así. Llevaba una sudadera
manchada y mi frente se estaba poniendo azul. Me veía como
el infierno.

¡¿Por qué importa?!

Este era el idiota que no me había dado el trabajo porque

me veía... bueno, probablemente así. ¡Argh! ¿Por qué estaba él
incluso aquí?
 —¡Mia! —gritó. Su voz sonaba como si estuviera junto a mi
oído. Salté y me alejé de la ventana, tratando de calmar mi
corazón acelerado. Tal vez hubiera venido aquí por el trabajo.
No es que lo quisiera más—. Solo dame cinco minutos de tu
tiempo.

Por mucho que quisiera rechazarlo, mi curiosidad asomó

su cabecita ansiosa. Cinco minutos. Y luego tenía que irse.
Antes de que pudiera reconsiderar mi decisión, presioné el
botón y lo dejé entrar al edificio.

39
 5
Sus cejas se levantaron tan pronto como me vio.
Asmodeus, cualquiera que fuera su apellido, entró en el

40
apartamento de Serena como si fuera el dueño del lugar. Su
camiseta ajustada resaltaba sus músculos esculpidos, y el
corte de su mandíbula era tan afilado como un cuchillo. Todo
en él parecía sin esfuerzo, como si acabara de salir de la cama
con este aspecto.

Quizás lo había hecho.

Lo odiaba.

—¿Aquí es donde vives? —preguntó a medida que se giraba

para ver el pequeño estudio. Claramente, pensó que este lugar
estaba debajo de él y sus elegantes jaulas de pájaros con
incrustaciones de diamantes. Su baño probablemente era más
grande que esto—. No se parece a ti.

Um, está bien.

—Es el lugar de mi amiga. Me deja quedarme aquí

mientras busco un trabajo. —Crucé mis brazos y le di una
mirada oscura—. ¿Por qué estás aquí, Asmodeus?

—¿Estás durmiendo en el sofá? —Se fijó en la manta

arrugada, el cuenco de helado vacío y la pila de almohadas
desparejas. Me sonrojé cuando sus ojos se desviaron hacia la
mancha marrón de mi camiseta. Si esperaba impresionarlo,
definitivamente no lo haría ahora.

Afortunadamente, no quería impresionarlo. Él era un

idiota.

—¿Dónde más podría dormir? No es como si fuera a

echarla de su propia cama, ¿verdad?

Frunció el ceño mientras daba un paso hacia mí. Un dedo

se levantó hacia mi mejilla. El calor susurró a través de mi piel
como sombras sedosas.

—¿Qué le pasó a tu cara?

41
Me estremecí.

—Me golpeé la cabeza con el botiquín. Ahora, ¿podrías

decirme qué diablos está haciendo aquí?

Una sonrisa divertida susurró en sus labios.

—Quería hablar contigo sobre el trabajo para el que

audicionaste anoche.

—No hay necesidad. Ya me rechazaste.

—Puede que me haya precipitado en mi decisión.

Le di una mirada fija.

—Tienes que estar bromeando.

Caminó por el diminuto apartamento, pasando los dedos

por la pared. Cuando llegó a la ventana, miró hacia afuera a
las macetas donde Serena y yo cultivamos hierbas, sin éxito.

—Tienes una paloma aquí, luciendo muy expectante.

—Su nombre es Hendrix. Quiere su almuerzo.

 Asmodeus se rio entre dientes.

—¿Le pusiste a una paloma de Brooklyn el nombre de uno

de los mejores cantantes del siglo pasado?

—Al menos tienes algo de gusto. Es una pena que no se

extienda más allá.

—¿Cuánto tiempo llevas buscando trabajo, Mia? —Se

volvió hacia mí y la intensidad de su mirada salpicada de hielo
envió un balde de fuego por mi espalda.

Tragué.

—Demasiado tiempo.

42
—¿Crees que tu falta de éxito podría tener algo que ver con
tu total desprecio por los modales?

Entrecerré mis ojos.

—Mira, tú me insultaste a mí anoche. Y ahora estás aquí,

perdiendo mi tiempo. De nuevo. Tengo otras cosas que hacer,
¿sabes?

Dirigió sus ojos hacia el programa de Netflix en pausa.

—Oh, sí. Se ve de esa manera.

—Lo que sea. Solo sigue adelante. ¿Por qué estás aquí? —
Levanté las manos y me precipité hacia él—. Y no me digas que
viniste hasta aquí para enemistarte conmigo. Porque si ese es
el caso, entonces puedes irte al infierno.

—Vine aquí para ofrecerte un trabajo —dijo con facilidad,

sin apenas perder el ritmo.

Me detuve en el centro del piso y miré fijamente. ¿Era una

especie de broma? ¿Me había quedado dormida y me
encontraba en algún sueño extraño?
 —Dejaste en claro anoche que no querías tener nada que
ver conmigo.

—Eso no es cierto. —Dio un paso adelante, borrando la

distancia entre nosotros—. Me impresionó tu talento. En ese
momento, pensé que no eras adecuada para el trabajo, pero
estaba demasiado concentrado en tu papel de bailarina. Hay
algo más para lo que creo que serías perfecta.

Su sonrisa con hoyuelos hizo acto de presencia. El calor

recorrió mi vientre.

—¿Un trabajo diferente? —No pude evitar preguntar.

—En cierto sentido. Todavía querría que bailaras, pero esa

43
no sería mi razón principal para contratarte.

Bueno, eso no sonó extraño en absoluto.

—Explica.

—Hay algunos eventos importantes para mi negocio en las

próximas semanas, y necesito una cita para cada uno de ellos.
Desafortunadamente, no tengo a nadie apropiado a quien
pueda tomar, y estos inversionistas potenciales han insistido
en que traiga a alguien. Entonces, cuando lleguen los eventos,
serás mi cita. —Se cruzó de brazos y sonrió—. Mientras tanto,
puedes bailar en el club para ganar sueldos y propinas. Me
estarás haciendo un favor, así que te haré uno a cambio.

Lo miré parpadeando. Seguramente no podría haberlo

escuchado bien.

—Espera un minuto. ¿Me contratas porque necesitas...

una cita? —De acuerdo, este tipo realmente estaba tratando de
gastarme una broma retorcida. ¿Pensó que no podía ver su
rostro? ¿Y ese cuerpo? Podría tener a cualquier chica en la
ciudad de Nueva York. ¿Cuál sería el punto de esta elaborada
trama?
 A menos que le pasara algo.

—Te das cuenta de que esto es totalmente extraño,

¿verdad? ¿Cuál es la trampa? —pregunté, dando un paso
atrás.

—No hay trampa. El evento final es un baile importante al

final del mes. Después de eso, eres libre de pasar a otro trabajo
y te escribiré una recomendación entusiasta.

—Entonces, quieres pagarme para salir contigo.

—No —respondió, levantando un dedo—. Se te pagará por

bailar en el club. A cambio, pretenderás ser mi adorable cita
en algunos eventos. Una que no me odia con la fuerza de mil

44
soles.

—Quieres que sea tu novia falsa.

—Algo como eso.

—¿Y por qué no puedes conseguir una novia de verdad

para todas estas cosas?

—No quiero una novia de verdad —dijo—. Tengo

demasiado en mi plato para una relación, y la mayoría de las
chicas que están interesadas en mí no buscan una aventura
fácil. Quieren mi dinero y mi mano en matrimonio. De esta
manera es mejor para todos.

Arrugué mis cejas.

—Te das cuenta de que esto es muy extraño.

Se encogió de hombros.

—No es más extraño que la mayoría de las relaciones. Al

menos ambos sabemos lo que queremos sacar de ello. Ningún
sentimiento será herido y nadie interpretará mal las
intenciones. Tendrá un comienzo y un final claros.
 Me moví sobre mis pies. Anoche, Asmodeus básicamente
había dicho que no era lo suficientemente buena para bailar
en su club. Y ahora, ¿no solo quería contratarme, sino que
también quería que saliera con él? Nada de esto tenía ningún
sentido en absoluto. Y sin embargo... no pude evitar estar
intrigada.

—Para que quede claro, esto no tiene nada que ver con el
sexo, ¿verdad?

No sabía por qué estaba considerando este extraño trato.

¿Una novia falsa? ¿Para un idiota que pensaba menos de mí
por una razón que aún no había explicado? Obviamente, no
podría aceptar esto.

45
Sin mencionar que había un asesino en Hell's Kitchen.

¿Y si… y si fuera él? Seguramente no.

Sus ojos brillaron con calor, y un extraño escalofrío

recorrió mi espalda.

—Nada de sexo, pero unos besos cuidadosamente

programados en eventos públicos no serían rechazados. No
quisiera que mis inversores pensaran que contraté a una novia
falsa, ¿verdad?

—No —dije rotundamente, rodando los ojos—. Porque eso

te haría parecer un bastardo solitario.

—Cuidado —dijo con una sonrisa maliciosa, dando otro

paso hacia mí—. Si me aceptas en esto, seré tu jefe. Y no
querrás faltarle el respeto a tu jefe, ¿verdad?

—Si —dije con una sonrisa que esperaba que se viera igual
de malvada—. Estás asumiendo que estoy tan desesperada
como tú.

Arqueó una ceja y miró a su alrededor.

 —¿No es así?

Argh. Me tenía ahí. Maldito sea. ¿Cuándo tendría otra

oportunidad como esta? Dejando a Asmodeus fuera de esto, el
trabajo era casi demasiado bueno para ser verdad. Eran solo
unas pocas citas y me encantaba bailar. El único problema
era... solo duraría un mes.

¿Eso me daría suficiente dinero para ahorrar para un

apartamento propio? ¿Cuánto tiempo hasta que pueda dejar
de molestar a Serena? Las palabras de Noah resonaron en mi
mente. Serena había trabajado duro toda su vida para
convertirse en abogada. Si perdiera su trabajo por mi culpa...

46
—Solo tengo una pregunta —dije, moviéndome sobre mis
pies—. Necesito salir de este apartamento lo antes posible.
¿Hay alguna forma de que puedas adelantarme algún salario?

Conteniendo la respiración, encontré su mirada oscura.

Fue una solicitud audaz. En cualquier otra circunstancia,
nunca le pediría algo así, y menos a un nuevo jefe. Pero nada
de esto era normal. Me había pedido que trabajara para él a
cambio de fingir ser su novia. Si alguna vez hubo un momento
para ser audaz, fue ahora. Cuanto antes pudiera salir del
apartamento de Serena, mejor.

Sus labios se curvaron y una expresión extraña cruzó por

su rostro.

—Puedo hacer algo mejor que eso. Tengo una habitación

de invitados en mi ático. Puedes quedarte allí mientras
trabajes para mí, lo que beneficiará a nuestra floreciente
relación. Será bueno que la gente nos vea salir juntos del
edificio.

—Um. ¿Qué dices? —Seguramente no lo había escuchado

bien.
 —Será mejor si tú también estás en Manhattan. —
Continuó como si no hubiera dicho una palabra—. De esa
manera, no tienes que tomar el metro a casa a altas horas de
la noche. —Su voz bajó a una octava más baja—. Las calles
son peligrosas en este momento.

Escalofríos recorrieron la parte posterior de mi cuello.

—Sí, son peligrosas —dije, atrevidamente acercándome a

él—. Un psicópata está ahí fuera matando chicas, ¿y solo
esperas que me mude contigo, un extraño? ¿Y pretender ser tu
novia interna?

Su rostro se convirtió en piedra.

47
—Ya veo. Bueno, Mia, si crees que soy un asesino, esto
termina aquí. Mi negocio se basa en la confianza.

Sacudiendo la cabeza, dio un paso a mi alrededor e hizo

un movimiento hacia la puerta. Me volví para verlo irse, el
pánico floreciendo en mis entrañas. Iba a dejar pasar esto, tan
fácilmente como eso. Necesitaba este trabajo más de lo que él
necesitaba que yo lo hiciera, y él lo sabía. Muchas chicas se
alinearían para ser su cita falsa. El hombre tenía opciones. Yo
no.

Maldito sea.

¿Realmente podría ser el asesino? Era un gran idiota y

rebosaba peligro, pero anoche me había tenido sola. No había
pasado nada. Si hubiera querido matarme, habría tenido una
oportunidad.

—Espera —dije con un suspiro cuando llegó a la puerta.

Se volvió hacia mí con una ceja levantada.

—Entiendes por qué sería cautelosa.

 —Por supuesto que sí. Pero no soy un asesino, Mia, y el
hecho de que mi club esté en Hell's Kitchen no significa que
esté involucrado.

—Quiero decir, eso es probablemente lo que diría el

verdadero asesino.

—Tengo una coartada —dijo—. Que ya se la ha dado a la

policía. Pasaron por el club anoche después de que
encontraran a la pobre chica para preguntarme si había visto
algo. Si tienes alguna duda, puedes llamarlos. Pero después de
eso, solo quiero que aceptes este trabajo si puedes confiar en
mí. Lo digo en serio, Mia. La lealtad y la confianza son
esenciales para mí.

48
Sus ojos brillaron como para puntuar sus palabras. El
calor se apoderó de mis venas y una chispa extrañamente
familiar recorrió mi espalda. ¿Dónde había sentido eso antes?

—Está bien —dije apresuradamente antes de que pudiera

detenerme. Esto era una locura. Probablemente la cosa más
ilógica que había hecho en mi vida. Pero no me atreví a
rechazarlo. Podría mudarme del apartamento de Serena de
inmediato, y al final tendría el salario de un mes. Con suerte,
su carta de recomendación sería suficiente para ponerme en la
nómina en otro lugar cuando nuestro tiempo juntos se acabe.

Por supuesto, encontraría la manera de confirmar su

historia, solo para mi tranquilidad. Estaba a punto de
mudarme con un completo extraño, después de todo...

Sus cejas se arquearon hacia arriba.

—¿Estás diciendo que quieres el trabajo?

Asentí, mis tripas retorciéndose de emoción e inquietud.

—¿Cuándo empiezo?
 Una lenta sonrisa se extendió por su rostro.

—Mañana.

Mi corazón dio un vuelco. Eso era pronto.

—¿Y cuándo me mudo?

—No veo ninguna razón para esperar. —Sus ojos se

desviaron hacia la televisión—. Sé que estás muy ocupada con
tus importantes planes. ¿Crees que podrías cancelarlos y
mudarte esta noche?

Humedecí mis labios mientras miraba su rostro cincelado.

Mierda, esto estaba pasando rápido. ¿Realmente podría hacer

49
esto? ¿Fui una idiota? Tal vez sí. En ambas cosas. Pero era lo
más emocionante que me pasó en meses.

—Creo que podría hacer las maletas esta noche.

—Bien. —Asintió y susurró hacia la puerta—. Haré que un

coche te recoja a las ocho.
 6
—¿Estás segura de que es una buena idea? —preguntó
Serena mientras se sentaba en su cama doble, mirándome

50
empacar. No me tomaría mucho tiempo. Cuando hui de la casa
de mis padres en Nashville, no había traído mucho. Unos
cuantos cambios de ropa, una foto Polaroid mía y de mi
hermana de cuando teníamos diez y ocho años, y un montón
de malos recuerdos.

—No, no estoy segura, pero necesito este trabajo, Serena.

No puedo seguir viviendo así. Tú tampoco puedes.

Serena abrazó su almohada de lunares contra su pecho.

—Por supuesto que puedo. Eres mi mejor amiga, Mia. Lo

dije antes y lo diré de nuevo. Puedes quedarte aquí todo el
tiempo que necesites.

—No quiero ser una carga —dije—. Llevo tres meses en la

ciudad. Este apartamento es apenas lo suficientemente grande
para una persona, y sé que tú y Noah quieren su propio lugar.
Tu vida está en suspenso por mi culpa.

—¿En suspenso? —Su voz se redujo a un susurro

mientras la tristeza parpadeaba en sus ojos marrones—. Yo no
lo veo de esa manera.
 —Pero es la verdad, ¿no? Tú y Noah quieren vivir juntos.

—Sí, pero…

—Y estás esperando que me mude antes que tú. —Suspiré

y dejé caer la última camiseta en mi bolsa de lona negra—.
Noah me contó lo que ha estado pasando.

Se puso rígida y luego se levantó lentamente de la cama,

con los brazos todavía agarrados a la almohada.

—¿Él hizo qué?

—Me dijo que estás esperando para mudarte con él hasta

que yo no esté en tu cabello. Y me contó lo que estaba pasando

51
en tu trabajo. —Cerré la cremallera de mi bolso y me acerqué
a ella, apartando lentamente la almohada de sus brazos—.
Podrías habérmelo dicho.

Cerró los ojos y una lágrima se deslizó por su mejilla.

—No te lo dije porque lo último que quiero hacer es

lastimarte. Y sabía que lo haría. No puedo creer que Noah haya
hecho eso.

—Él solo está tratando de cuidarte.

Sus ojos se abrieron de golpe.

—Y estoy tratando cuidar de ti. Mia, no puedes mudarte

con ese tipo y fingir ser su novia. No solo es extraño como el
infierno, él era un idiota para ti, y no sabes casi nada sobre él.
Por lo que sabemos, él podría ser el asesino en serie que vimos
en las noticias.

—No lo es. Lo miré. Ha sido visto en público al mismo

tiempo que algunos de los asesinatos. No puede ser él. —Tomé
sus manos entre las mías y las apreté con fuerza—. Serena, te
amo, y no tienes ni idea de cuánto aprecio todo lo que has
hecho por mí. Eres la única persona en el maldito mundo que
cree que no maté a Audrey. Me diste un hogar cuando no tenía
a dónde ir. Pero necesito seguir adelante con mi vida ahora, y
tú también.

—Podemos conseguir un lugar juntas —dijo con fiereza—.

Un lugar más grande.

—¿Y cómo lo pagaríamos? No tengo trabajo.

—Encontrarás uno eventualmente.

—¿Qué pasa con Noah?

—Él no está realmente en mis buenos libros ahora —

murmuró—. Nunca debería haberte dicho nada de eso. No era

52
su lugar.

—Tal vez no. Pero estoy segura de que te compensará. Él

solo se preocupa por ti. Igual que yo.

Sonó el timbre. Dejé caer sus manos, di un paso atrás y

agarré mi bolso. Eran las ocho en punto, y el conductor de
Asmodeus estaba aquí para recogerme. Traté de no pensar en
lo extraño que era que Asmodeus tuviera su propio conductor.
Había demasiadas otras cosas raras para comprender ya.

—Eso significa que es hora de que me vaya. —Me eché la

bolsa al hombro y sonreí—. Te enviaré un mensaje de texto tan
pronto como llegue.

—Más te vale. —Corrió hacia adelante, sollozando y me

rodeó el cuello con los brazos. El aroma de su gel de baño de
limón se arremolinó en mi nariz. El mismo aroma que había
olido todas las mañanas durante los últimos tres meses, cada
vez que se duchaba. Lo extrañaría—. Envíame un mensaje de
texto constantemente. Déjame saber qué está pasando en todo
momento. Si en algún momento quieres salir de esto, llámame.
Siempre tienes un lugar donde dormir.
 Con una sonrisa triste, la agarré por la espalda. Si tuviera
que abortar esta loca misión, no pensé que tendría la
posibilidad de llamarla. Si esto fuera solo por su futuro con
Noah, podría haberme sentido menos firme en mi decisión.
Pero no la dejaría arriesgar la carrera de sus sueños, por la que
había perdido el sueño, el sudor y la sangre durante la última
década de su vida. Nunca había visto a nadie trabajar más
duro por lo que quería. No sería yo quien la derribara.

—Te amo, Serena —susurré en su cabello—. No quiero que

te preocupes por mí. Estaré bien.

53
Un elegante sedán negro con vidrios polarizados se
extendía a lo largo de la acera fuera de la casa de piedra rojiza
de Serena. Tragué saliva y avancé poco a poco mientras un
impulso desesperado de huir me atravesaba el estómago. La
ventanilla del lado del conductor bajó zumbando para revelar
a un hombre vestido al volante. Me hizo un gesto para que
entrara en el coche.

—Hola, Mia. —Su voz era profunda, como las notas graves
de una canción de blues—. Soy el conductor de Asmodeus.
Estoy aquí para llevarte a casa.

Casa.

Mi estómago se apretó. Independientemente de mi nuevo

estatus residencial, nunca consideraría casa el apartamento
de mi nuevo jefe. Una casa no era un hogar, y habían pasado
años desde que sentí que realmente pertenecía a algún lugar.

Abrí la puerta y me preparé. Pero Asmodeus no me estaba

esperando dentro. Los asientos de cuero liso estaban vacíos.
El aire frío del aire acondicionado susurró a través de mis
brazos desnudos. Antes de que pudiera cambiar de opinión,
me deslicé por el asiento y cerré la puerta detrás de mí.

El conductor aceleró el coche y salió por las calles.

Dijo poco durante el viaje por la ciudad. De vez en cuando,

sus ojos oscuros se movían rápidamente hacia el espejo del
retrovisor. Me pregunté cuánto sabría. ¿Este tipo pensaba que
era la novia de Asmodeus? ¿O sabía que era una empleada y
nada más? De cualquier manera, no lo dejó ver.

Una hora más tarde, el conductor se detuvo junto a la

acera fuera de un edificio ubicado en las profundidades de
Hell's Kitchen. Debería haber sabido que Asmodeus viviría

54
cerca de su club. De hecho, estábamos a solo tres cuadras al
sur.

Situado en la esquina, el elegante edificio oscuro se

elevaba muy por encima de los demás a su alrededor. Grandes
ventanales daban a las calles de la ciudad, disfrutando de la
luz del sol. Una puerta giratoria conducía a un espacioso
vestíbulo con suelos de baldosas de mármol y candelabros
relucientes. Podía verlo todo relucir incluso desde el interior
del coche.

¿En qué diablos me había metido?

Asmodeus empujó a través de las puertas giratorias y

cruzó la acera, luciendo una sonrisa perezosa que hizo que mis
entrañas se derritieran. Destacaba de todos los demás que
pasaban a su lado. Probablemente por el rico traje negro que
parecía hecho a la medida de su cuerpo. Su cabello oscuro
combinaba con el color de la tela, haciendo que sus brillantes
ojos azules resaltaran.

Pasé mis sudorosas palmas contra mis vaqueros. Al menos

me había quitado la sudadera color crema.
 El conductor saltó del coche y abrió la puerta. Salí a la
acera, levantando mi bolso detrás de mí, pero el conductor
rápidamente me la quitó de los brazos. Toda mi cara se
sonrojó.

—Me alegra ver que no te echaste atrás. —Asmodeus curvó

sus labios en una sonrisa maliciosa—. Bienvenida a mi
humilde morada.

—No hay nada de humilde en esta morada.

Asmodeus me condujo a través de las puertas giratorias y

al vestíbulo mientras el conductor nos seguía con mi bolso. Mis
botas chocaron contra el mármol y el hombre de la puerta

55
levantó la vista desde detrás de su podio. Le dio una sonrisa y
asintió hacia Asmodeus antes de volverse a la pantalla que
tenía delante. Miré a mi alrededor mientras seguíamos hacia
un grupo de ascensores a lo largo de la pared trasera del
vestíbulo.

Todo brillaba y relucía como si cada superficie se limpiara

cada día. Los candelabros parpadeaban con una luz luminosa
y cuadros caros adornaban las paredes color crema. No podía
adivinar cuánto costaba uno de estos apartamentos, pero
sabía que tenía que ser mucho más que el salario del
propietario de un club nocturno. ¿Correcto?

Después de que el ascensor nos llevó al último piso, seguí

a Asmodeus a su ático. Traté de tragarme mi sorpresa. Todo
era elegante y negro. El lujoso espacio terminaba con ventanas
de suelo a techo que brindaban una vista de las brillantes luces
de la ciudad. Me acerqué a ellas y presioné mi mano contra el
cristal. Mi respiración se atascó en mi garganta mientras
miraba hacia la calle muy distante.

Asmodeus se puso a mi lado, siguiendo mi mirada.

 —No hay nada como la ciudad de Nueva York por la noche.
Bienvenida a casa.

La oscuridad se apoderó de mi asombro. Entrecerré los

ojos y me alejé de la ventana. Por el rabillo del ojo, vi mi bolso
al lado de la puerta. El conductor lo dejó caer y me dejó sola
con mi nuevo jefe y su sonrisa con hoyuelos.

—Esto no es casa. Solo estaré aquí un mes. —Mi tono fue

más agudo de lo que pretendía, pero este tipo realmente me
ponía los nervios de punta.

—De nada, Mia. —Suspirando, se acercó a la cocina. Con

el plano de planta abierto, la mayor parte del apartamento

56
estaba en un gran espacio. La sala de estar, el comedor y la
cocina se alimentaban entre sí. Había tres puertas que partían
de la sala principal. Mientras Asmodeus se movía en la cocina,
dejé que mi curiosidad me llevara a la primera de las puertas.
La abrí y miré dentro. Un lujoso baño me miró. Había una
bañera con garras en un rincón donde un cabezal de ducha
tipo lluvia colgaba bajo sobre el centro. Las plantas salpicaban
toda la habitación, disfrutando de un extraño calor húmedo
que parecía filtrarse del suelo.

Cerré la puerta y pasé a la siguiente habitación. Al mirar

dentro, vi una cama enorme que se escondía debajo de las
sábanas de seda negra. Las ventanas estaban completamente
cubiertas con cortinas oscuras.

—Esa es mi habitación. No es la tuya. —Su voz sonó justo

en mi oído, y algo se deslizó por mi columna. Salté y me giré
hacia un lado, con el corazón martilleando. ¿Se me había
acercado el imbécil? Pero no... Asmodeus todavía estaba en la
cocina, sirviendo un poco de ginebra en dos vasos altos.

Parpadeé hacia él, mi sangre corría por mis venas.

—¿Cómo hiciste eso?

 Levantó los ojos de las bebidas.

—¿Hacer qué?

—Tú... —Señalé el lugar a mi lado, como si hubiera estado

allí hace solo un segundo—. Tu voz. Parecía que estabas a mi
lado.

Arqueó las cejas y negó con la cabeza.

—Debes estar cansada. ¿Qué tal si comemos un bocado

rápido y luego puedes dormir temprano? Mañana es tu primer
día en tu nuevo trabajo, después de todo.

—Pensé que no empezaba hasta las once de la noche.

57
—Tendrás que llegar temprano, firmar algunos papeles y
repasar algunas cosas con los otros bailarines. —Levantó dos
platos del mostrador y los llevó a la mesa del comedor—. Y
tendremos que llevarte a comprar algunos conjuntos.

—¿Disculpa? —pregunté mientras me unía a él en la

mesa—. ¿Estás insinuando que mi ropa no encaja en tu
elegante club?

—Eso es exactamente lo que estoy insinuando. —Dejó la

bebida junto a mi plato y frunció el ceño—. Te tomas todo como
un insulto, Mia, cuando no te paras a pensar en cómo se
expresan tus propias palabras. No puedes usar eso para bailar
en mi club. Hay hilos colgando de tu camiseta.

Miré el plato frente a mí. Tenía un bistec con patatas

rebozadas en mantequilla. Mi estómago gruñó, a mi pesar, y
me levanté de la silla.

—Has insultado tanto mi apariencia como mi ropa. ¿Cómo

reaccionarías a eso?

—Algunos trabajos requieren un uniforme. Ser bailarina

en un club es una. —Con un suspiro de frustración, tomó un
largo trago de su bebida—. Esperaba que pudiéramos tener
una primera cena agradable y placentera juntos para animar
nuestra nueva asociación, pero fui un idiota al pensar qué
harías cualquier otra cosa que no sea buscar pelea.

—Tienes razón. No quiero cenar contigo.

—Bien. —Me dio una sonrisa amarga, y esta vez, no tenía

hoyuelos en sus mejillas—. Yo tampoco quiero cenar contigo
en particular. En realidad, lo estaba temiendo.

Con los ojos entrecerrados, me aparté de la mesa y agarré

mi bolso. Señalé la única puerta que no había revisado.

—Supongo que esa es mi habitación.

58
—Lo es. —Tomó el cuchillo y el tenedor y cortó un trozo de
carne, mientras mi plato estaba abandonado sobre la mesa—.
Puedes mostrártela a ti misma. Duerme bien, Mia.

Apreté la correa de mi bolso y entré en la habitación. Una

vez que la puerta se cerró firmemente detrás de mí, dejé
escapar un suspiro ansioso. Un gran espacio se extendía ante
mí, más acogedor que el otro. Una gruesa alfombra se extendía
por el suelo de mármol y las cortinas colgaban abiertas para
revelar la ciudad más allá. Dejé caer mi bolso y me quité las
botas, acurrucándome en la cama tamaño king. Las sábanas
de seda rozaron mi mejilla mientras las lágrimas salían de mis
ojos.

¿Qué estaba haciendo aquí? ¿Cómo se había convertido mi

vida en esto? Estaba rodeada de cosas relucientes y brillantes
y, sin embargo, nunca me había sentido más desamparada.
Estaba tan silencioso, tan inquietantemente. El estruendo de
las bocinas de los taxis era distante y silencioso. No podía oír
el estruendo de los camiones ni el ruido del metro. Estábamos
demasiado por encima de todo.
 Un golpe sonó en la puerta. Cerré los ojos con fuerza y
traté de fingir que no lo había escuchado, pero no serviría de
nada ignorar a mi nuevo jefe. Si seguía así, no había nada que
le impidiera despedirme. Con un profundo suspiro, me levanté
de la cama y me acerqué a la puerta. Cuando la abrí,
Asmodeus no estaba a la vista.

Frunciendo el ceño, comencé a cerrar la puerta de nuevo,

pero me detuve cuando algo brilló en el rabillo del ojo. Bajé la
mirada al suelo y mi estómago se retorció. Me había dejado el
plato de comida allí.

Eché un vistazo al ático oscuro y silencioso. Debe haberse

ido para ir a su club a pasar la noche. Y no había tirado mi

59
plato. Me arrodillé, agarré la comida y luego cerré la puerta con
los pies.

—Esto no significa que me gustes —murmuré en voz alta

a nadie más que a mí. Pero luego tuve esa misma sensación de
deslizamiento por mi columna de nuevo, y no pude evitar
preguntarme si él me había escuchado después de todo.
 7
—Firma aquí. —Asmodeus empujó el portapapeles sobre
el escritorio y se reclinó en su silla de oficina. Mis ojos

60
recorrieron el papel. Era el final de lo que parecía un contrato
de veinte páginas. Lo hojeé todo, mis ojos se volvieron
borrosos. Un lugar para mi firma se situaba justo debajo de la
suya, al lado del mismo símbolo Infernal grabado en la puerta.

—Esto parece un poco exagerado —dije finalmente,

colocando el portapapeles en el escritorio—. Y probablemente
debería leerlo todo.

—Es un contrato de trabajo estándar —respondió,

frunciendo el ceño—. Tómate tu tiempo, si quieres.
Desafortunadamente, eso significa que no podrás comenzar
esta noche. Tendré que ponerte en la lista para otro día más
tarde en la semana.

Suspiré y tomé el bolígrafo.

—Está bien.

Mientras escribía mi nombre al otro lado de la línea, un

extraño zumbido recorrió mi cuerpo. Casi como si alguien
hubiera disparado una carga eléctrica en mi brazo. Haciendo
una mueca, terminé de firmar y tiré el bolígrafo sobre el
escritorio.
 —¿Qué ocurre? —preguntó Asmodeus con una sonrisa.

—Nada, creo que acabo de recibir una descarga. —Me

retorcí el brazo y empujé el portapapeles hacia él—. Ahí. ¿Feliz
ahora?

—Contento. —Se puso de pie y me indicó que lo siguiera

al pasillo fuera de su oficina. Esa tarde, había cumplido su
promesa y me había llevado de compras. Al final, discutimos
sobre cada pequeña cosa hasta que, enojado, me compró tres
conjuntos que debía usar cuando bailara en su club. Odiaba a
todos y cada uno de ellos. Eran pequeñas tiras de tela negra
que resaltaban mis curvas, pero un movimiento en falso y
tendría un caso grave de mal funcionamiento del guardarropa

61
en mis manos.

Me condujo por el pasillo hasta una habitación lateral

donde media docena de tipos estaban agrupados alrededor de
una mesa plegable. Se quedaron en silencio tan pronto como
entramos, e hice todo lo que pude para no mirarlos
boquiabierta.

Todos eran altos y musculosos, y vestían camisetas sin

mangas ajustadas que no ocultaban sus pechos y bíceps
cincelados. De hecho, tenía la sensación de que ese era el
punto.

—¿Estos son tus bailarines? —pregunté, mi voz subiendo

a un tono más alto con cada palabra. No era de extrañar que
hubiera dicho que necesitaba un tipo diferente de bailarina.
¡Se refería a hombres! Hombres muy musculosos, muy altos y
muy guapos.

Todos los chicos se miraron y se rieron. Asmodeus se rio

entre dientes a mi lado, y esa sonrisa con hoyuelos hizo una
aparición rara.
 —Estos no son los bailarines, Mia —dijo Asmodeus—. Son
los gorilas del club.

—Oh. —Mis mejillas se encendieron—. Eso tiene sentido.

El tipo más cercano a la puerta tenía el cabello largo y

oscuro que se enroscaba alrededor de las orejas y un elaborado
tatuaje que se arremolinaba a lo largo de su enorme bíceps
izquierdo. Me miró moviendo las cejas.

—Podría montarte un espectáculo si quieres.

—Caim —advirtió Asmodeus con una voz peligrosa—. No

coquetear con Mia. Ella es mi novia, ¿recuerdas? A partir de
ahora, debemos recordar esto, incluso cuando no haya nadie

62
más cerca. De lo contrario, podríamos olvidarnos cuando
cuenta.

Ah, entonces estos chicos sabían todo sobre el plan de la

novia falsa. Bueno saberlo. Entonces, eso significaba que
estaban dentro de su círculo de confianza. Probablemente sea
algo bueno. No sabía lo bien que podría fingir sobre una base
del día a día, en la parte superior de los eventos con sus
potenciales inversores.

—Hola, Mia. —Caim me lanzó una sonrisa brillante—.

Bienvenida a la casa de locos. Prepárate. Tu vida está a punto
de ser puesta al revés.

—No la asustes, Caim —dijo otro de los chicos. Tenía el

cabello rojizo con ojos que juré hacían juego, incluso si eso era
imposible. La gente no podía tener ojos de color naranja,
¿verdad? Debían ser lentes de contacto. Su voz era áspera y
rugosa, en contraste tanto con Caim como Asmodeus—. Si
queremos sacar esto adelante, necesitamos que se quede, no
huyendo en la noche gritando al cielo.

Levanté las cejas.

 —Ese es Phenex —dijo Caim, señalando con el pulgar
hacia el pelirrojo—. Es propenso a la exageración.

Phenex puso los ojos en blanco y le dio a Caim un golpe

fraternal en el brazo. Inmediatamente, ambos comenzaron a
discutir.

No por primera vez, me preguntaba exactamente para qué

me había inscrito. Estos tipos parecían lo suficientemente
amigables, pero eran intensos como el infierno.

Aclaré mi garganta y probé una sonrisa.

—Encantada de conocerlos, chicos. Entonces, ya saben

sobre el… —Miré a Asmodeus.

63
—Oferta de novia —terminó Caim por mí, asintiendo—. Por
supuesto que sí. Elaboramos el plan juntos. De hecho, fue idea
de Valac.

Seguí su mirada hacia el chico del rincón más alejado,

medio oculto en las sombras. Tenía el cabello blanco
decolorado y la piel pálida que parecía tensarse alrededor de
sus músculos. Algo en él gritaba peligro, y todos los pelos de
mi nuca se erizaron. El blanco de sus ojos pareció traspasar
mi alma. De repente, los colmillos de mis recuerdos
amenazaron con atravesar mi mente. Me estremecí.

Caim suspiró y puso los ojos en blanco.

—Basta, Valac.

La confusión me invadió y mis recuerdos se desvanecieron.

—¿Detener qué?

—Nada —dijo Asmodeus rápidamente, tomando mi codo

en su mano—. Necesito llevarte con los otros bailarines ahora.
Repasarán todo lo que necesitas saber para pasar la noche.
Este lote te hablará hasta dejarte sorda si nos quedamos
mucho más tiempo. —Les lanzó a todos una mirada oscura—.
Compórtense.

—¡Adiós, Mia! —gritó Caim cuando Asmodeus me arrastró

fuera de la habitación. Le fruncí el ceño cuando nuestros pies
tocaron el pasillo y tiré de mi codo fuera de su agarre. Me hizo
un gesto para que lo siguiera por el lado izquierdo del pasillo,
y nos pusimos a caminar uno al lado del otro.

—No tienes que maltratarme.

—Son casi las nueve. El club estará ocupado pronto y te

necesitamos lista para tu turno. —Ni siquiera me miró, y soltó
sus palabras como si fueran púas. ¿Lo había molestado de

64
alguna manera? ¿De nuevo?

—¿Qué he hecho ahora?

Cortó su mirada en mi dirección.

—Estabas mirando a Caim como si fuera una cena de

bistec.

Solté un bufido, casi tropezando con mis propios pies ante

la conmoción de sus palabras.

—Espera un minuto. ¿Estás enojado porque noté que tus

gorilas no son exactamente feos?

—Aléjate de ellos, Mia.

—¿Disculpa? Tú fuiste quien me los presentó.

—Claramente, eso fue un error.

Estaba empezando a pensar que el error fue que acepté

este extraño trato en primer lugar. Poniendo los ojos en blanco,
consideré la noche que se avecinaba. Al menos no tendría que
trabajar con él. Estaría en una jaula, bailando toda la noche.
Él estaría… haciendo lo que hicieran los dueños de clubes.
Probablemente saludando a sus invitados más preciados y
codeándose con los últimos ganadores de los Grammy.

Al final del pasillo, Asmodeus abrió una puerta y me hizo

pasar al camerino de los bailarines y una ráfaga de energía
vibrante. Las chicas se sentaban a lo largo de una mesa
delgada que se abrazaba a la pared, medio disfrazadas y
maquillándose ante un banco de espejos brillantemente
iluminados. Todas y cada una de ellas eran increíblemente
hermosas, como si hubieran salido directamente de las
páginas de una revista.

Mi corazón se contrajo mientras escudriñaba la

habitación. Lóbulos punteados de diamantes. Sus vestidos

65
eran diminutos pero elegantes, su cabello brillante, sus rostros
claros y brillantes. Asmodeus no se había equivocado. No
encajaba con estas chicas. Eran jodidamente hermosas.

—Todas —habló Asmodeus desde mi lado con una voz

retumbante. Todas las chicas que charlaban se quedaron en
silencio y se volvieron para mirarme—, Les presento a Mia. Ella
es nuestra bailarina más nueva.

Una chica en la mitad de la mesa me miró con sus

brillantes ojos marrones.

—¿Ella es la que está reemplazando a Allison?

—Así es.

Todas las chicas se miraron inquietas. Mmm. Fruncí el

ceño. Eso era extraño. ¿Quién era esta chica Allison y por qué
todas parecían querer vomitar por la sola mención de ella?

—Bien, bienvenida a la casa de los locos —dijo la chica,

repitiendo las palabras de Caim—. Soy Priyanka. Estarás
bailando en la jaula a mi lado. Entra. Vamos a prepararte.
 Asmodeus desapareció de mi lado, y rápidamente me
rodeó un grupo de chicas perfectamente vestidas. Me sentaron
en una silla y me aplicaron una cantidad generosa de
maquillaje en mi rostro, por lo general claro. No hubo tiempo
para mucha discusión. Explicaron cómo iría la noche, a qué
hora estar listas para las jaulas y cómo debíamos tratar a los
clientes del lugar.

Para cuando me llevaron a través de un resumen del

trabajo, era hora de subir a las jaulas y bailar.

Mis palmas estaban sudorosas y mi corazón latía como un

tambor frenético en mi pecho. No pude evitar sentir que estaba
a punto de hacer el ridículo por completo. Pero cuando subí en

66
la jaula y vi el suelo temblando, una extraña sensación de
calma se apoderó de mí. Y así bailé. Durante horas. Apenas me
di cuenta de que los minutos pasaban, hasta que de repente,
la noche se acabó y llegó el momento de irme.

Incluso había ganado trescientos dólares en propinas.

Sonreí mientras contaba el fajo y lo metía en mi bolso.

Priyanka se acercó a mí y me dio un choca los cinco, sonriendo.

—Mataste esta noche, Mia. La multitud te amaba. No es

de extrañar que Az se haya enamorado de ti.

Mi estómago dio un vuelco y la euforia de la noche se

hundió repentinamente.

—Me puso un foco... y, ¿ya sabes?

—¿Sobre ti y Az? Ja. Como si pudiera conseguir una novia

y mantenerlo en secreto. Es todo de lo que cualquiera puede
hablar. No ha tenido novia en más de cien… —Se aclaró la
garganta—. En mucho tiempo.

Me sonrojé y sentí una extraña sensación de orgullo

surgiendo a través de mí, lo cual era totalmente ridículo. No
era como si fuera su verdadera novia. Para ser su novia,
tendría que gustarme. Tal como estaba, apenas podía tolerar
su presencia.

—Aww, mira eso. —Priyanka sonrió y tocó mi mejilla—. Te

estás sonrojando. Mejor ten cuidado, cariño, o te enamorarás
perdidamente de ese hombre.

—No te preocupes. No creo que haya ninguna amenaza de

que eso suceda. —Agarré mi chaqueta del respaldo de la silla
y la puse sobre mi vestido. Al salir de la pista de baile, vi a
Asmodeus en una conversación profunda en una mesa con sus
clientes. No debería interrumpir, y su apartamento estaba a
solo tres cuadras de distancia. Caminaría de regreso mientras

67
él terminaba aquí. Con mi fiel lata de gas pimienta, por
supuesto. Una chica nunca puede ser demasiado cuidadosa.

—Eso es lo que siempre decimos, ¿eh? —Priyanka se

acomodó en la silla y sacó algunas toallitas de maquillaje de
una bolsa—. Bueno, ha sido un placer conocerte, Mia. ¿Nos
vemos mañana por la noche?

Le devolví la sonrisa.

—Nos vemos mañana.

Me despedí de las otras chicas, Lexi, Ramona, Ellen, Piper

y Willow, y encontré la puerta lateral del club. Todavía había
varios clientes deambulando por el frente, tomando un
descanso para fumar afuera. Infernal no cerraba en una hora
más, y los noctámbulos parecían estar comenzando.

Con una leve sonrisa, doblé la esquina, apuntando mis

botas hacia el sur. Esta noche no había sido tan mala después
de todo. Incluso podría haber hecho nuevos amigos. Por
mucho que amara a Serena, no era justo confiar en ella tanto
como lo hacía. Si iba a triunfar en una nueva ciudad, en una
nueva vida, necesitaba conocer a otras personas.
 Los trescientos dólares en mi bolsillo tampoco me dolían.

Dos grandes figuras surgieron de un callejón. Caminaron

hacia el centro de la acera, volviéndose hacia mí. Mi corazón
dio un vuelco en mi pecho cuando me detuve repentinamente,
mirándolos con bolas de algodón en mi boca. Ambos eran
enormes, musculosos y estaban muy tatuados. Uno tenía el
cabello revuelto y era un poco más alto que el otro, pero solo
por dos centímetros.

El más alto dio un paso hacia mí.

—Hola, Mia.

—Um. —Di un paso atrás y tomé mi spray de pimienta.

68
—No hay necesidad de tener miedo. —Él sonrió y le tendió
la mano—. Mi nombre es Gabriel, y solo queremos hablar
contigo sobre tu nueva asociación con Infernal.

—Gabriel —repetí, ignorando la mano que me ofrecía. Con

el corazón martilleando, miré a mi alrededor hacia la calle
vacía. ¿Debería dar la vuelta y volver corriendo a Infernal?
¿Debería gritar? ¿Rociarlos con gas pimienta? Probablemente
todo lo anterior.

—Sí, ah. —Se volvió hacia el otro chico, un Adonis de

cabello dorado con un bíceps más grande que mi muslo—. Esto
puede ser un poco difícil de comprender para ti, así que no te
asustes cuando intentemos explicarlo.

—Somos ángeles —dijo el de cabello dorado, cruzando los

brazos sobre su camisa blanca abotonada—. Los
sobrenaturales existen, particularmente en la ciudad de Nueva
York. Estás rodeada de ellos todo el tiempo.

Gabriel le lanzó a su amigo una mirada oscura.

 —Muy bien, Suriel. Se suponía que debíamos ayudarla a
hacerlo. Los humanos se asustan cuando descubren que los
sobrenaturales son reales. —Se volvió hacia mí y la brillantez
de su sonrisa alentadora fue casi cegadora—. Está bien, Mia.
No necesitas tener miedo.

Mojé mis labios y di otro paso atrás. La verdad era que esto
no era una novedad para mí... pero no podía decirles eso. Sabía
desde hace mucho tiempo que los vampiros y los hombres lobo
eran reales, pero los sobrenaturales vivían bajo leyes estrictas.
¿La más importante? Nunca dejes que los humanos descubran
nada.

—Oh Dios mío. Estás loco. —Abrí los ojos y me pegué la

69
sorpresa en la cara—. Debes estar drogado o algo así.

La sonrisa de Gabriel cayó.

—Oh. Ya sabes de nosotros.

—¿Qué? No yo…

—Eres una actriz terrible —dijo, suspirando—. ¿Quién te

lo dijo?

—Nadie —dije con los dientes apretados—. No es

particularmente difícil de averiguar. Hay pruebas por todo el
lugar si sabes lo que tienes que tener en cuenta.

Esa última parte era cierta. La evidencia estaba en todas

partes, pero no había deducido mágicamente la existencia de
los hombres lobo. Serena me lo había dicho. Porque ella misma
era una.

La había visto cambiar con mis propios ojos.

—No la acoses, Gabe —dijo el de cabello dorado,

volviéndose hacia mí—. No es necesario que nos cuente cómo
se enteró. No es por eso que estamos aquí.
 —Bien. ¿Entonces qué quieren?

—Necesitamos hablar contigo sobre los demonios con los

que te estás asociando. Asmodeus en particular.

Ante eso, parpadeé. La inquietud me quemaba las venas

como un ácido, y mi boca se secó tanto como mi cuenta
bancaria.

—Espera un minuto, ¿dijiste demonios?

Era consciente de vampiros, hombres lobo, ángeles caídos,

y fae. Pero sin duda los demonios no existían en el mundo real.
Si lo hacían, podría tener que empezar a gritar. ¿Vampiros

70
chupadores de sangre? Eso podía aguantarlo. ¿Bestias lobo
humanas con colmillos y pelaje? Está bien. ¿Pero monstruos
con cuernos del inframundo? No, gracias. Serena no había
mencionado nada sobre esto.

Las cejas de Suriel se arquearon hacia arriba.

—Quizás no sabía nada de los sobrenaturales, después de

todo.

—Al menos no sobre los demonios —murmuró Gabriel,

frotándose la mandíbula—. Entonces, ¿no sabes qué es
Asmodeus? ¿Qué es Infernal?

Mi estómago dio un vuelco.

—¿Estás tratando de decirme que Infernal no es un club

nocturno?

—Oh, es un club nocturno. —Suriel sonrió y cruzó sus

enormes brazos—. Solo para sobrenaturales.

Espera un minuto. Mi mente se aceleró mientras repetía

todo lo que había sucedido en los últimos días. Los famosos
rostros sonrientes en la pared del interior de la puerta. La
extraña forma en que Asmodeus hablaba de su club. Su
insistencia en que me mantuviera alejada de los gorilas de la
trastienda.

Los demonios.

Busco otro tipo de bailarina.

De repente todo tenía sentido. No tenía nada que ver con

mi apariencia, o al menos no del todo. Me había rechazado
porque era humana. Necesitaba algo sobrenatural para bailar
en su club, lo que significaba que todas las demás personas
que había conocido esta noche eran un hombre lobo, un
vampiro, un fae o un… demonio.

Necesitaba sentarme.

71
 8
—¿Estás bien ahí? —Suriel frunció el ceño, se inclinó y me
miró a los ojos. Manchas de luz brillaban en sus iris oscuros

72
como una multitud de estrellas contra el cielo nocturno.

Me estabilicé.

—Sí, por supuesto. ¿Por qué no lo estaría? Me acabo de

enterar de que mi nuevo jefe es un verdadero demonio del
inframundo, al igual que todos mis compañeros de trabajo.

—No todos serán demonios —dijo Gabriel—. Vampiros y

fae en su mayoría.

—Bien —dije en voz baja.

A pesar de que conocía a Serena de toda mi vida, nunca

había conocido a otro sobrenatural. Que yo supiera. Ella había
sido una presencia tan constante en mi vida que ni siquiera
pensé en ella como un hombre lobo. Era solo Serena. Claro,
antes de que aprendiera a controlar sus cambios, tuve que
encerrarla en un mausoleo del cementerio en las noches de
luna llena, pero finalmente, eso se había sentido tan normal
como un partido de fútbol de un viernes por la noche.

Sabía que había hecho amigos sobrenaturales desde que

se mudó a Nueva York, pero nunca me los había presentado.
A veces, incluso asistía a fiestas de hombres lobo. Obviamente,
nunca fui. No se suponía que yo supiera que existen, y ella
estaría metida en una mierda profunda si se enteraban de que
se lo había contado a un humano.

—Escucha —dijo Gabe, su suave voz atravesó mi

sorpresa—. Tenemos algunas sospechas sobre Asmodeus y su
club. Creemos que él y su Legión están tramando algo peligroso
allí, y es imposible que nos acerquemos lo suficiente para
averiguarlo. Los ángeles caídos no pueden entrar en su club.

—Eres humana. No tienes ningún vínculo con él —agregó

Suriel—. Necesitamos que lo vigiles por nosotros y nos avises
en cuanto haga algo que te parezca extraño.

73
Tragué saliva.

—¿Dijiste legión?

—Solo hay seis de ellos, incluido el propio Asmodeus —dijo

Suriel con desdén—. No sé por qué le gusta llamarlos su
Legión.

—¿Entonces qué dices? —preguntó Gabriel.

Por un momento, todo lo que pude hacer fue mirar a los

ángeles, mi sangre rugiendo en mis oídos. Ambos me miraban
con expresiones expectantes grabadas en sus rostros
cincelados, y un extraño zumbido de poder ondeaba en sus
imponentes formas. Una brisa húmeda agitó el cabello
alrededor de mis hombros, trayendo consigo el hedor de un
contenedor de basura cercano. La calle estaba silenciosa y
vacía a excepción de nosotros. Todo se sentía extraño y mal.

—Me están pidiendo que espíe a un demonio.

Compartieron una mirada rápida y luego Gabriel se

encogió de hombros.
 —Bastante.

—Se dan cuenta de lo loco que suena, ¿verdad? —

pregunté, alejándome un paso de ellos—. Si es tan peligroso
como creen que es, entonces ya no quiero trabajar para él, y
mucho menos espiar para ustedes.

—No estoy seguro de que tengas muchas opciones —dijo

Gabriel—. ¿No firmaste un contrato?

—Sí, pero quiero decir...

—Hiciste un trato con un demonio, Mia —dijo Suriel, su

voz se suavizó un poco—. No hay forma de que puedas salir de
esto hasta que cumplas tu parte del trato. No, a menos que

74
estés dispuesta a perder tu alma.

—Perder mi... —El miedo y la ira me atravesaron como un

tornado. Respirando fuerte, apreté mis manos en puños, que
comenzaron a temblar a mis costados—. Espera un minuto.
¿Qué estás diciendo?

Gabe suspiró y pasó una mano por su pelo revuelto.

—Cuando haces un trato con un demonio, pierdes el alma

si rompes el contrato.

El corazón me dio un vuelco en la garganta y un mareo se

estrelló contra mi cráneo. Extendí la mano para agarrarme a
algo, pero rápidamente me di cuenta de que no había nada más
que el edificio infestado de suciedad a mi derecha y los ángeles
altísimos frente a mí. Sacudiendo mi cabeza, tropecé hacia
atrás.

—Déjame entenderlo. Me están diciendo que Asmodeus

hizo un trato por mi alma y ni siquiera me lo dijo.

Suriel apretó los labios.

 —Sí, Mia. Lo hacemos. Entonces, ves por qué necesita ser
detenido lo antes posible. Solo un ser maligno haría algo así.

Toda la sangre desapareció de mi rostro mientras mi mente

daba vueltas a las implicaciones. Había firmado un trato con
un demonio. Uno que podía o no ser total, completamente
malvado. Y tenía que vivir con él. Si tratara de salir de eso, mi
alma... ¿qué, exactamente? ¿Iría al infierno?

Realmente necesitaba sentarme.

—Creemos que el club es una tapadera para otra cosa —

agregó Gabriel, sus botas golpeando contra la acera mientras
se acercaba.

75
Suriel asintió.

—Algo nefasto. Por ventura él sea el que está detrás de los

asesinatos recientes.

Levanté las cejas cuando sus palabras me sacaron de mi

conmoción.

—¿Por ventura? Um, ¿de qué siglo eres?

Suriel intercambió una mirada con Gabriel.

—Bueno, somos muy viejos.

—¿Y no pensaste en actualizar tu vocabulario durante los

últimos siglos?

Suriel ladeó la cabeza y un mechón de su cabello dorado

cayó sobre sus ojos.

—¿Por qué lo haría?

—No importa. —El hecho de que actualmente estuviera

teniendo una conversación en medio de Nueva York con dos
ángeles caídos de siglos de antigüedad no era la parte más loca
de mi noche.

Era la novia falsa de un demonio literal.

Oh Dios mío. Me estremecí cuando un nuevo pensamiento

apareció en mi mente como un ninja listo para cortarme el
cerebro. Asmodeus había mencionado los besos. Tendría que
besar a un demonio si quería conservar mi alma. ¿Tenía labios
normales? ¿Una lengua normal?

Un pensamiento desagradable pasó por mi mente. Olvídate

de la lengua. ¿Tenía un pene normal? ¿O tenía un extremo
extraño en forma de pala como una cola de demonio?

76
Más importante aún, ¿también tenía una cola real? Me
pregunté si Serena lo sabía. Tomé nota mental para
preguntarle más tarde.

Mis mejillas ardieron cuando me di cuenta de que estaba

pensando demasiado en el pene de Asmodeus. No era como si
fuera a verlo alguna vez. Había dejado claro que nuestro trato
no tenía nada que ver con el sexo.

Será mejor que lo mantenga así.

—Aquí están nuestros datos de contacto. —Gabriel deslizó

una pequeña tarjeta de visita en mi mano. Mostraba un
número de teléfono en letras negras sobre un fondo blanco.
Nada más—. Llámanos si ves o escuchas algo sospechoso.

—Realmente esperan que continúe como si nada hubiera

pasado —les susurré.

Los dos ángeles se encogieron de hombros al unísono.

—Realmente no tienes otra opción, Mia —dijo Gabriel con

una sonrisa gentil—. Hagas lo que hagas, no lo hagas enojar.
Oh, y toma esto. Puede que lo necesite. Solo... nunca dejes que
se entere de que lo tienes, ¿de acuerdo?

Dejó caer un anillo de sello reluciente en mi mano. Una

fina cadena de plata lo atravesaba. Cuando miré más de cerca,
vi el mismo emblema grabado en el centro. El del folleto. El de
la puerta. El símbolo de Infernal.

—Genial —murmuré mientras los ángeles desaparecían

por la esquina. Por un momento, todo lo que pude hacer fue
mirarlos, girando la tarjeta entre mis dedos temblorosos. Si era
inteligente, me acercaría directamente a la entrada del metro,
me subiría al tren G y llegaría al apartamento de Serena.

77
Curiosamente, no era la parte demoníaca de la ecuación lo
que más me asustaba. Habiendo crecido con Serena, entendía
que los sobrenaturales eran un grupo multifacético de
personas, al igual que los humanos. No todos eran buenos; no
todos eran malos. Eso podría extenderse a los demonios... pero
Asmodeus me había atrapado en un contrato de alma sin
decírmelo, y estos ángeles pensaban que podría estar
vinculado a un asesino en serie. Ahora, tenía que fingir que no
sabía nada de eso.

¿Cómo diablos iba a lograr esto?

La inquietud me recorrió la espalda, me puse la cadena

alrededor del cuello, metí las manos en los bolsillos de la
chaqueta y comencé a caminar. Necesitaba algo de tiempo para
pensar. Asmodeus estaba de vuelta en el club, sin saber que
dos ángeles caídos se me acercaron y querían derribarlo.
Todavía tenía un poco de tiempo para hacer un plan. Me
pregunté si podría convencerlo de que rompiera el contrato. No
sabía casi nada sobre demonios, así que no sabía si eso era
posible. ¿Cuán vinculantes eran estas cosas? Si decidía
rechazarlo, ¿qué le pasaría a mi alma entonces?
 Todo lo que sabía era que no quería seguir adelante con
esto. Necesitaba un trabajo, pero no estaba tan desesperada.

¿Lo estaba?

Con una respiración profunda, doblé la esquina en lugar

de continuar hacia el sur hasta el edificio de apartamentos de
Asmodeus. Él no estaría allí, pero no estaba lista para entrar
en ese ático todavía. No hasta que tuviera la oportunidad de
aclarar mi mente y hacer un plan.

El distante ruido de pasos sonó en la acera en algún lugar

detrás de mí. Un escalofrío recorrió mis brazos. Mirando a mi
alrededor, noté que esta calle estaba sumida en la oscuridad.

78
Ahora estaba lejos de la bulliciosa y centelleante vida
nocturna. En cambio, los edificios eran fantasmas, llenos de
sombras y ventanas oscurecidas. Eché una mirada rápida
detrás de mí, pero no había nadie allí.

Nadie a quien yo pudiera ver.

Tal vez no era tan buena idea pasear sola por Hell's
Kitchen en medio de la noche, incluso con mi fiable spray de
pimienta. De hecho, era una estupidez total. ¿Por qué había
salido aquí sola? Idiota. Con el corazón de repente en la
garganta, aceleré el ritmo, solo para escuchar los pasos hacer
lo mismo.

Mierda.

Comencé a correr, las lágrimas punzaban en las comisuras

de mis ojos. Un coche pasó chirriando y se deslizó de lado
mientras se detenía repentinamente junto a la acera. La puerta
del pasajero se abrió de golpe. Asmodeus salió corriendo con
los ojos entrecerrados y la mandíbula apretada. Un estallido
de sombras explotó de su piel en un abrir y cerrar de ojos. Y
luego se fueron.
 —¿Qué diablos crees que estás haciendo? —ladró, pisando
fuerte hacia adelante. La vena de su cuello parecía salirse de
su piel.

Tragando saliva, tropecé hacia atrás. ¿Me había visto

hablando con esos dos ángeles? ¿Sabía lo que me habían
pedido que hiciera? ¿Robaría mi alma ahora? ¿Se la... se la
comería?

¿Qué diablos hacían los demonios con las almas de todos

modos?

No quería saberlo.

79
—Yo... —Sin palabras, todo lo que pude hacer fue
quedarme allí. Al menos, quienquiera que me hubiera estado
siguiendo ya se había ido.

—Pensé que habías visto las noticias —exigió con ojos

brillantes—. Hay un asesino en serie en Hell's Kitchen, y está
detrás de chicas exactamente como tú, Mia. No es seguro para
ti caminar sola a casa a las tres de la puta mañana. ¿Por qué
no me dijiste que te ibas? ¿Por qué desapareciste así?

Se acercó a mí y suavemente tomó mi hombro con su mano

fuerte. Su toque disparó un destello de calidez a través de mi
estómago, incluso cuando todo dentro de mí gritaba para
correr. Esos ojos oscuros se clavaron en mí y, por un momento,
en todo lo que pude pensar fueron sus labios y sus ojos,
recordando mi anterior conversación con los ángeles. Si no
salía de este contrato, algún día tendría que besarlo. El calor
recorrió mi piel con piel de gallina.

Tragué saliva.

—Yo solo… bueno, parecías ocupado. No pensé que fuera

gran cosa. Soy tu empleada, no tu prisionera... ¿verdad?
 Este tipo era un demonio. Y me estaba tocando. ¿Por qué
no me había apartado todavía?

Suspiró y se soltó.

—Por supuesto que no eres mi prisionera. Y normalmente,

no sería gran cosa. Asumí que esperarías a que te llevara a
casa. No es seguro, Mia. No hasta que atrapen al asesino.

Una cosa era segura. Si este tipo estuviera involucrado en

los asesinatos, como pensaban los ángeles, probablemente no
reaccionaría así. A menos que supiera que me habían
acorralado en la calle, y estaba tratando de eliminarlos a ellos,
y a mí, de la pista.

80
—De acuerdo. —Le di una sonrisa forzada—. ¿Y ahora
qué?

—Ahora volvemos a casa.

Casa. Se me encogió el estómago. Ese ático no era mi

hogar.

—Escucha —dije, nerviosamente, golpeando mi muslo con

mi dedo—. Todo este asunto del asesino de Hell's Kitchen me
tiene un poco nerviosa. No estoy segura de que este sea el lugar
más seguro para vivir en este momento. ¿Qué pasaría si
quisiera salir de nuestro trato un poco antes?

Su expresión se ensombreció.

—Firmaste un contrato.

—Sí, pero…

—Es vinculante —dijo con un gruñido, alejándose de mí.

Se acercó al coche, abrió la puerta de un tirón y me indicó que
entrara—. Es solo un mes, Mia. Y a menos que vuelvas a salir
corriendo sola a las calles, me aseguraré de que nadie te toque
nunca.
 —Erm, cierto. —Me moví sobre mis pies, mirando el
interior oscuro del coche—. Es solo que… no puedes
protegerme veinticuatro siete durante un mes entero. ¿No
puedes romper el contrato?

Sus labios se curvaron en una sonrisa malvada.

—Podría. Si quisiera. Pero no lo hago. Ahora, entra.

—Sabes, algunas personas se preguntarán por qué

insistes tanto en meterme en ese coche.

—No, no lo harían. —Apretó la puerta con más fuerza—.

Porque tiene perfecto jodido sentido, Mia. Sé que no te agrado
mucho, y tampoco me gustas mucho. Pero mientras estés a mi

81
servicio, es mi responsabilidad mantenerte a salvo. Saliste tan
tarde porque estabas bailando en mi club. No voy a dejar que
te pase algo cuando debería haberte llevado a casa.
¿Entendido?

Me humedecí los labios, recordando los momentos antes

de que llegara Asmodeus. Me dolió admitir que tenía razón.
Alguien me había estado siguiendo. Puede que no haya sido
nada en absoluto. Solo un bicho raro. Nueva York tenía
muchos de ellos.

Pero bien podría haber estado en peligro. Un asesino en

serie acechaba estas calles. Él podría haber puesto su mirada
en mí esta noche. Demonios, todavía podría estar mirándome
incluso ahora, esperando a ver si Asmodeus se marcharía,
dejándome aquí sola de nuevo. Por extraño que pareciera, un
demonio era la mejor opción.

Después de todo, parecía que me iba a convertir en espía.

 9
—Buenos días. —Asmodeus se reclinó en una de las
elegantes sillas negras del comedor. El cabello oscuro y

82
húmedo se amontonaba en su frente, y su suave camiseta gris
jaspeado se pegaba a sus pectorales esculpidos. Reduje la
velocidad hasta detenerme y me froté los ojos para quitarme el
sueño.

Dios mío.

De repente, era muy consciente de mi cabello revuelto y

mis pantalones de chándal arrugados. ¿Por qué siempre
lograba verme cuando me veía peor? No es que importara. No
me importaba impresionar a este tipo.

Es un demonio.

—Buenos días. —Me arrastré hasta la mesa y me dejé caer

en una silla—. Te ves muy alerta y alegre para alguien que
estaba despierto al amanecer.

Lo había escuchado susurrar a las seis. Yo, en cambio,

había dormido hasta el mediodía.

—Tengo un par de cosas para ti. —Guiñando un ojo, se

inclinó hacia adelante y levantó una bandeja reluciente con
una enorme pila de panqueques. Mi estómago gruñó al ver los
círculos esponjosos—. También tienes un visitante en el
balcón.

Frunciendo el ceño, miré hacia las puertas corredizas

abiertas. Una paloma en blanco y negro posada en el respaldo
de una de las sillas de hierro forjado. Respiré un silbido y me
puse de pie.

—No me digas que es Hendrix.

—El mismo.

Mi boca se abrió mientras sacaba un trozo de panqueque

de la pila y me dirigía al balcón. Había una sola mancha negra
sobre el ojo izquierdo de Hendrix. Estaba bien. Con una

83
sonrisa, le tiré un panqueque. Lo atrapó en el aire y se lo tragó
entero.

—¿Cómo? —pregunté, volviéndome hacia Asmodeus,

quien se reclinó en su silla con una sonrisa de suficiencia—.
Seguramente no pudo encontrarme.

—Las palomas son más inteligentes de lo que la gente cree.

Esto tenía que ser una cosa de demonio. Había llamado a

Hendrix aquí. Con su mente. O algo. Lo que sea que haya
hecho, realmente no me importaba. Era un regalo
extrañamente conmovedor. A regañadientes, le di una sonrisa.

—Bueno, no sé cómo lo trajiste aquí, pero es bueno ver

una cara familiar.

—De nada. —Hizo un gesto hacia la pila de panqueques—

. No te olvides de comer. Tenemos un gran día por delante. Esta
noche asistiremos juntos a una fiesta. Será nuestra primera
salida oficial como pareja.
 Mi estómago dio un vuelco. Correcto. Eso explicaba los
panqueques y la paloma. Estaba tratando de suavizarme antes
de dejar caer la noticia sobre nuestra cita inminente.

Regresé al apartamento, tratando de no correr hacia los

panqueques como la ardilla codiciosa que era.

—Eso es pronto.

—Las noticias no han tardado mucho en viajar. La gente

ya está hablando de ti. —Se cruzó de brazos—. Será bueno
hacer una aparición mientras estamos frescos en sus mentes.

—Tan estratégico. —Lanzando toda precaución al viento,

me dejé caer en la silla y acerqué el plato. Al diablo con eso.

84
Quería estos malditos panqueques.

—Llegué a donde estoy hoy siendo estratégico —dijo—. Es

la única manera que sé de ser.

—¿No te sientes solo? —pregunté mientras me metía un

bocado de panqueque en la boca. Prácticamente se derritió
contra mi lengua.

—Tengo mucha gente cerca de mí.

—¿Quién? —pregunté.

—Los gorilas que conociste anoche, por ejemplo.

La Legión. Así los habían llamado los ángeles. ¿Eran todos

demonios? ¿Caim y Phenex y los otros tres chicos? Explicaba
algunas cosas si así era. Habían sido tan intensos y
desconcertantes como lo era Asmodeus, y Valac me había
hecho sentir como si estuvieran arrastrando cuchillos por mi
mente.

—¿Y qué hay de ti? —preguntó, inclinándose hacia

adelante con una expresión intensa en su rostro—. ¿Dónde
están tus amigos?
 —Estás mirando uno. —Señalé a Hendrix, que había
entrado en el ático para unirse a nosotros. Curiosamente, a
Asmodeus no parecía importarle una paloma en su mesa de
comedor.

—¿Y los otros?

Tragué un trozo de panqueque. De repente, ya no tenía

hambre, aunque mi estómago todavía gruñía.

—Realmente no tengo ninguno, aparte de Serena. Soy

prácticamente todo lo que tengo.

Me preparé para su siguiente pregunta. Sabía la que sería.

Era inevitable. Todo el mundo siempre preguntaba. ¿Y tu

85
familia? No sabía cómo responderle si lo mencionaba. Rara vez
podía hablar de mis padres, mi hermana, sin que las lágrimas
se formaran en mis ojos y borraran el mundo. Y no tenía
ningún deseo de llorar frente a un maldito demonio que había
hecho un trato por mi alma.

—Bien —dijo, recostándose en su silla.

—Bien —repetí.

—Tal vez es hora de que cambies eso. —Su silla raspó

contra el suelo mientras la apartaba de la mesa—. Tienes una
vida salvaje, preciosa y muy corta, Mia, mejorada por las
personas con las que te rodeas. Haz lo mejor que puedas. —
Con un suspiro, se volvió hacia la puerta que conducía a su
dormitorio—. Tengo algunos asuntos de los que ocuparme la
mayor parte del día, así que estaré fuera hasta esta noche.
Siéntete como en casa. Saldremos para nuestra cita a las ocho.

Asmodeus desapareció en su habitación, dejándome con

la boca llena de panqueques y un montón de preguntas.
Aturdida, reproduje sus palabras en mi mente. ¿Realmente
acababa de decir que tenía una vida preciosa y salvaje? ¿Y que
no la desperdiciara? Eso no era algo muy demoníaco para
decir. ¿Se equivocaron los ángeles?

No, pensé. En el fondo de mis entrañas, había sentido algo

sobre él en el momento en que nos conocimos. Una energía
extraña pareció salir de su piel y podía hacer cosas que no eran
normales. En ese momento, no lo había entendido, pero ahora
sí. No era humano.

Y teníamos nuestra primera cita esta noche.

86
La tarjeta de presentación de los ángeles hizo un agujero
en mi bolsillo mientras caminaba de un extremo al otro del
ático. Me habían pedido que espiara a Asmodeus. A decir
verdad, realmente no quería hacerlo, pero mi curiosidad hacía
que todos los vellos de mis brazos se pusieran firmes.

Asmodeus se iría durante horas. Estaba aquí en su ático

sola. ¿Y si hubiera algo aquí? Como… evidencia incriminatoria
de que él era el tipo de demonio malo. Y si no la había, tal vez
eso calmaría mis nervios. Tenía que pasar el mes siguiente o
perdería mi alma. Confirmar que no estaba ocultando algo
grande, más grande que un demonio, sería de gran ayuda.

Por otro lado, si encontraba algo, podría llamar a los

ángeles y decirles todo. Lo arrestarían, o lo que fuera que
hicieran los ángeles y los demonios para mantener la paz. Con
suerte, podrían sacarme de mi contrato.

Allí. Asentía para mí misma. Me convencí de echar un

vistazo a las cosas de Asmodeus.

Mi estómago dio un vuelco mientras corría por el suelo.

¡Iba a fisgonear en la habitación de un demonio! En el fondo,
sabía que estaba mucho más emocionada por esto de lo que
tenía derecho a estar. Pero esta era la oportunidad perfecta
para encontrar las respuestas a mis preguntas candentes.
Puede que no volviera a tener la oportunidad.

¿Tenía algo que ver con esos asesinatos? ¿Había trofeos

escondidos en sus cajones? ¿Tendría una lista de todas las
personas a las que había apuntado o un diagrama elaborado
que trazara sus nefastos actos? ¿Llevaba un tipo diferente de
bóxer? Ya sabes, por su cola. No la otra cosa.

La adrenalina subió por mis venas, giré la manija de la

puerta y empujé. La puerta se mantuvo firme contra mi ataque.
No se movió. Frunciendo el ceño, solté mi agarre y di un paso
atrás. Había cerrado su puerta.

87
Eso era raro. Y no era una gran señal. ¿Por qué habría
cerrado su dormitorio si no tenía nada que ocultar? ¿Qué tenía
allí que no quería que viera?

No había otra razón por la que lo hubiera cerrado. Nadie

más estaba aquí. La había cerrado con llave para mantenerme
fuera.

—¿Estás lista para ir? —llamó Asmodeus a través de la

puerta y luego le dio un ligero golpe. Me paré frente al espejo
que llegaba hasta el suelo, mirándome con los ojos muy
abiertos. No había visto a Asmodeus en todo el día, así que
había pasado mucho tiempo atascada a solas con mis
pensamientos.

Iba a una cita con un demonio que estaba escondiendo

algo.

Para mantenerme ocupada, me vestí para la ocasión. En

lugar de mi uniforme estándar de vaqueros y camiseta corta,
elegí el único vestido que había empacado. Uno que le había
pedido prestado a Serena y aún no había devuelto.

Ella era un poco más pequeña que yo, por lo que el vestido
abrazaba mis curvas. Era un pequeño número negro con un
escote redondeado con un delicado encaje. El dobladillo
inferior llegaba a la mitad del muslo, el largo perfecto para
combinar con mis botas. El atuendo era una combinación de
clase y nerviosismo, y me daba el impulso de confianza que
necesitaba para pasar esta noche.

Lo rematé con un par de pendientes colgantes que mi

hermana me había regalado por mi decimoctavo cumpleaños,
un recordatorio de dónde venía y por qué estaba aquí. Su

88
rostro brilló en mi mente. Incluso después de todo lo que había
sucedido, no volvería y tomaría una decisión diferente. Al
menos, no sobre salvarla.

—Sí, estoy lista —grité mientras me volvía del espejo.

Ahora no era el momento de pensar en mi hermana. Si lo hacía,
una avalancha de emociones en competencia estallaría a mi
alrededor, enterrándome bajo el peso de todo.

Abrí la puerta. Asmodeus respiró hondo y dio un paso

atrás, su mirada me atravesó. Sus ojos brillaron cuando una
sonrisa de agradecimiento levantó las comisuras de sus labios.

—Te ves increíble.

—Oh. —Me sonrojé, presionando mis labios juntos. Él

mismo no se veía tan mal. Un traje oscuro abrazaba su cuerpo
musculoso de una manera que debería ser criminal. El color
hacía juego con su cabello oscuro y la ligera barba que se
extendía a lo largo de la línea de su mandíbula cortante.

—Nadie cuestionará por qué estoy saliendo contigo, eso es

seguro —dijo con una sonrisa maliciosa.
 Mi rubor se profundizó. Aclaré mi garganta. Nunca había
tenido nadie que me piropeara así. ¿Lo decía en serio? ¿O era
solo para mostrar, como todo lo demás que estábamos
haciendo esta noche?

—No tienes que empezar las citas falsas todavía —dije con
una risa tensa—. Puede esperar hasta que lleguemos a la
fiesta.

La tensión rebotó entre nosotros cuando sus ojos se

oscurecieron.

—Correcto. Pensé que sería una buena idea practicar.

89
—No hay necesidad. Parece que lo has conseguido.
Supongo que probablemente tengas muchas citas. —Poniendo
los ojos en blanco, salí al pasillo y cerré la puerta del
dormitorio. ¿Por qué había sacado a relucir su vida amorosa?
No necesitaba escuchar eso. Él podría pensar que estaba
interesada por otras razones, pero no lo estaba.

Sin embargo, me pregunté... ¿cuánto salían los demonios?

—Bueno, te equivocarías —dijo mientras me conducía a la

puerta del ático—. No tengo citas. Es una de las razones por
las que hice este trato contigo. No tengo ningún deseo de
enredarme.

Un enredo. Su elección de palabras me recordó a los

ángeles que me habían pedido que lo espiara. Tenían siglos de
antigüedad. ¿Eso significaba que Asmodeus también los tenía?
Obviamente, tenía que serlo. Incluso su nombre era prueba de
ello. Entonces... ¿de qué edad estábamos hablando aquí?

Estaba desesperada por preguntarle y odiaba no poder

hacerlo. Debía admitir que sabía lo que era. Y luego querría
saber cómo lo supe. Obviamente tampoco podría decirle eso.
No, a menos que quisiera enfrentarme a un demonio enojado.
 Y si realmente era tan peligroso como pensaban, no había
forma de saber de lo que era capaz.

—Escucha. —Se detuvo en la puerta, apoyando su mano

en la pared detrás de mi cabeza. Tragué saliva cuando se
inclinó y el olor de una hoguera flotó en mi nariz. Había olido
eso una vez antes a su alrededor, y ahora entendía lo que era.
Él era del Infierno. Estaba oliendo llamas literalmente—. En la
fiesta, deberías llamarme Az. Todos los que están cerca de mí
lo hacen. Les resultará extraño si te refieres a mí como
Asmodeus.

—Por supuesto. —Miré fijamente a sus afilados ojos

azules, y mi estómago se revolvió. Era casi imposible para mí

90
recordar mi propio nombre cuando los miraba—. Az, será.

—Bien. —Levantó un dedo hacia mi cuello y lo arrastró a

lo largo de mi piel. Las chispas atravesaron mi vientre y mi
pecho se calentó. Temblé mientras me recostaba contra la
pared, mi cuerpo me traicionaba. Sus labios se curvaron—.
También bien. Sigue así. Queremos que todos piensen que me
quieres.

No le dije que mi reacción no había sido falsa. Porque

seguro que no significaba que lo quería. Era solo que mi cuerpo
era extraño. Él era un idiota. Un demonio imbécil.

¿Por qué estaba haciendo esto de nuevo?

 10
La fiesta se estaba llevando a cabo en un bar en la azotea
en medio de Hell's Kitchen. Esperaba que saliéramos de este

91
pequeño bolsillo de la ciudad, pero no tuve tanta suerte.
Parecía como si todos los negocios de Asmodeus estuvieran
atados en estas calles, al igual que sus amigos.

Mientras esperábamos en el ascensor dorado, bajó la voz

a un murmullo bajo.

—Debo advertirte, algunos de los invitados pueden estar…

usando disfraces. No te alarmes. A algunos les gusta el horror
gótico.

Mi corazón dio un vuelco cuando miré mi vestido.

—¿Disfraces? Um, entonces ¿no deberíamos usar eso

también?

Él se rio entre dientes.

—Eso no será necesario.

Abrí la boca para hacerle otra pregunta justo cuando el

ascensor se estremecía hasta detenerse y las puertas se abrían
con un zumbido. Los asistentes a la fiesta se apiñaban en el
espacio de la azotea. A lo lejos, las luces de Nueva York
brillaban como mil estrellas. Una chica con colmillos entró
trotando en el ascensor, su mano metida en el brazo de un
chico cuyas manos estaban cubiertas de pelo.

La comprensión se estrelló contra mí cuando Az me llevó

al tejado. No había querido decir disfraces en absoluto. Esta
era una fiesta de sobrenaturales y él no me lo había dicho.
Porque pensó que no sabía que los vampiros y los hombres
lobo eran reales. Aquí, se bajan las máscaras, si así lo desean.
Aquí, los demonios salían a jugar.

Az me dio un suave empujón. Lo miré, mi corazón latía con

fuerza contra mi caja torácica. ¿Era yo la única humana aquí?

—¿Estás bien? —preguntó Az con preocupación en su

92
voz—. Te has puesto pálida.

—No, solo estoy... —Presioné mis palmas sudorosas contra

mi vestido y traté de aclarar mi mente.

Esto estaba bien. Totalmente bien. Podía hacer esto.

Seguro, probablemente era la única humana en un enjambre
de sobrenaturales, pero no había razón para entrar en pánico.
Solo necesitaba calmarme y actuar como si no fuera gran cosa.
Serena me había hablado de fiestas como esta. Ella iba a veces.
Los sobrenaturales no eran intrínsecamente malos. No solo
atacaban a los humanos como sugerían las películas. Los
vampiros bebían sangre, pero solo los peores mataban por ello.
Los hombres lobo rara vez perdían el control de su bestia. A
los fae les gustaba jugar, pero eran inofensivos a menos que se
sintieran agraviados.

Esto estaría totalmente bien.

Tal vez si me dijera eso cien veces, lo creería.

—Mia. —La forma en que pronunció mi nombre salió como

una caricia, su voz profunda casi un ronroneo. Tomó mi mano
entre las suyas y entrelazó sus dedos con los míos, y luego me
empujó contra la pared. Respiré hondo cuando su cuerpo se
presionó con fuerza contra el mío. Se acercó y dejó caer sus
labios a mi oreja—. Relájate. No hay nada de qué preocuparse.
Todo lo que tienes que hacer es fingir que no puedes quitarme
las manos de encima.

No era algo del todo difícil. Él podría ser un demonio

imbécil, pero Asmodeus, Az, era quizás el chico más sexy que
había visto en mi vida. Una parte de mí sabía que debería
tenerle miedo, pero no lo tenía. Realmente no. Me ponía los
nervios de punta, pero no era por miedo. Aversión profunda
más como eso. Pero… no tenía que fingir que pensaba que era
sexy. Quiero decir, ni siquiera era una pregunta. Era un hecho

93
literal. El hombre era una maldita obra maestra.

No es que le dijera eso alguna vez.

Perdiendo mi respiración contenida, traté de relajarme

contra la pared mientras levantaba mi mirada hacia la suya.
Las llamas parpadearon profundamente dentro del azul hielo.
Juré que podía ver el destello en ellos. Esa intensa mirada me
taladró una vez más. Esa mirada penetrante y desgarradora.
¿Qué tipo de poderes tenía? ¿Podría ver mi alma?

Probablemente podía.

Tragando saliva, le rodeé la nuca con la mano. Se puso

rígido bajo mi toque, pero luego me lanzó una sonrisa
maliciosa.

—Eso me gusta más. ¿Lista para ir a la fiesta ahora?

—Claro —murmuré de vuelta.

Se apartó de la pared, dejando una estela de aire frío a su

paso. Me moría de ganas de atraerlo hacia mí, lo cual era
completamente ridículo. No quería que me tocara. Quiero
decir... fue algo divertido. Pero probablemente solo porque
estábamos fingiendo. Era como si tuviéramos un secreto para
todos los demás y estuviéramos tratando de salirnos con la
nuestra con algo escandaloso.

Por eso se sintió tan bien.

La única razón.

Az y yo fuimos a la deriva entre la multitud. Me presentó a

varios hombres de negocios antes de entablar una
conversación aburrida sobre los mercados de valores y los
precios inmobiliarios. Descubrí que mi atención se alejaba,
aunque la única razón por la que estaba aquí era para
colgarme de su brazo como una especie de trofeo humano.

94
La fiesta estaba repleta y la multitud era más variada de
lo que hubiera imaginado. Hombres de traje descansaban en
un sofá junto con una multitud que tenía más agujeros en sus
vaqueros que estrellas en el cielo. Mi mirada se enganchó en
una conocida belleza de cabello oscuro. Sus ojos se fijaron en
mí al mismo tiempo.

Serena se levantó de un salto del sofá y corrió por el suelo,

su vestido carmesí ondeando alrededor de sus pies. Me agarró
del brazo cuando me alcanzó, sus uñas se clavaron en mi piel.

—Mia, ¿qué diablos estás haciendo aquí?

—Aquí no —vocalicé hacia ella.

Ella me dio un gesto sombrío y me arrastró lejos de Az,

quien apenas parecía darse cuenta de que había desaparecido
de su lado. Serena me llevó desde la azotea y al espacio más
tranquilo del interior, por un pasillo largo, hasta un baño que
se parecía más a un salón que a cualquier otra cosa. Todo
estaba fundido en tonos dorados, incluido el inodoro.

Serena cerró la cerradura y luego cruzó los brazos sobre

su vestido rojo ceñido.
 —Mia. ¿Por qué estás en una fiesta que es solo para
sobrenaturales?

Hice una mueca.

—Bueno, no vas a creer esto, pero mi nuevo jefe me trajo

con él. Adivina lo que es. Un demonio.

—Espera un minuto. —Sus ojos se agrandaron—. El tipo

con el que estabas ahí de pie afuera. ¿Es tu novio falso?

—Jefe. —Me sonrojé—. Y sí, falso novio también. Pero

sobre todo jefe.

—Necesito sentarme. —Serena se apoyó contra la pared y

95
se aferró al secador de manos—. Ese es Asmodeus, un maldito
príncipe del Infierno.

Parpadeé.

—¿Que dices ahora?

—No es solo un demonio, Mia —susurró con los ojos muy

abiertos—. Es uno de los príncipes. Es como segundo o tercero
en la fila. El que se hará cargo si Lucifer es destruido. ¿Tienes
idea de en qué te has metido?

—Por supuesto. Sí. Sabía totalmente todo eso. —Encontré

mi propia pared en la que apoyarme y traté desesperadamente
de calmar mi corazón antes de que explotara fuera de mi
pecho. Esto no podría estar pasando.

—Entonces, espera un minuto —dijo en voz baja—.

Cuando dijiste que hiciste una audición para bailar en un club
en Hell's Kitchen, ¿te referías a Infernal?

—Por supuesto que sí. Te lo conté todo —susurré—.

¿Sabías sobre Infernal todo este tiempo? ¿Por qué no dijiste
nada?
 —No me dijiste el nombre del club —le respondió entre
dientes—. Y nunca imaginé que fue a donde irías. No permiten
que los humanos entren allí para divertirse. ¡Y mucho menos
trabajar para ellos!

—Para ser honesta, creo que la única razón por la que me

dio el trabajo es por todo este asunto de la novia falsa. Así
que... circunstancias atenuantes.

Ella cerró los ojos.

—Esto realmente no es bueno. Si quiere que una humana

sea su novia falsa, habrá una razón para ello. Y no será una
buena. Es un príncipe del Infierno, Mia. ¿Que estabas

96
pensando?

—¡Bueno, no lo sabía hasta ahora! ¡Ni siquiera sabía que

los príncipes del Infierno eran algo real! —susurré-grité las
palabras, aunque una parte de mí estaba preocupada de que
todos esos seres sobrenaturales pudieran oírlo todo. ¿Tenían
sentidos mejorados? Sabía que Serena los tenía, pero solo
cuando estaba en su forma de bestia. ¿Y los vampiros? ¿O los
fae?

Demonios, ¿qué pasa con los demonios?

—Escucha, Mia. —Serena se apartó de la pared y tomó mis

manos entre las suyas—. Necesitas salir de esto. Ahora. Antes
de que te lastimes. Sé que te preocupa ser una carga para mí,
pero no es así. Vuelve a casa. No me importa cuánto tiempo
tengas que quedarte. Solo aléjate de Asmodeus.

—No puedo —dije, apretando sus manos—. Firmé un

contrato. —Su boca se abrió, y antes de que pudiera decirme
lo estúpida que era, continué—. No tenía ni idea de que era un
demonio cuando lo firmé. No me lo dijo. Solo me enteré anoche.
 —Por el amor de Dios. —Respiró hondo, asintió y luego se
paseó por el suelo de mármol—. Escucha, esto es lo que vas a
hacer, ¿de acuerdo? El contrato es vinculante para ti, pero no
para él. Él puede terminar el trato rompiendo lo que firmaste.
Convéncele de que todo esto ha sido un terrible error. Haz que
lo destruya lo antes posible. Y no le hagas saber que lo sabes.
Él nunca te dejará ir. Y lo último que quieres en tu vida es un
demonio.

La puerta del baño se abrió y entró Az con su sonrisa

malvada y su piel besada por las sombras. Respiré hondo
mientras sus ojos iban del rostro de Serena al mío. ¿Cuánto
había escuchado?

97
—No puedes simplemente entrar en un baño cuando está
en uso —le gruñó Serena con los ojos entrecerrados—. Sal.

—Ninguna de las dos está usando las instalaciones —dijo

suavemente mientras su mirada se fijaba firmemente en la
mía. Un calor abrasador se enroscó en mi estómago—. Mia,
necesito hablar contigo a solas por un momento.

—No. —Serena se cruzó de brazos y le lanzó una mirada a

Az—. No te voy a dejar a solas con ella.

—Serena Mason —dijo Az, con los ojos todavía cerrados—

. Hombre-lobo. Abogada más joven de Parkins, Weller y Smith.
Residente de Clinton Hill. Anteriormente Nashville. Sabes que
va contra nuestras leyes informar a un ser humano de la
existencia de seres sobrenaturales.

—Esto no es culpa suya —dije, apretando los dientes. Si

arrastraba a Serena a este lío, nunca me lo perdonaría—. He
sabido sobre los sobrenaturales la mayor parte de mi vida. Eso
es lo que obtienes al crecer al lado de un hombre lobo. Y no,
ella no me lo dijo. Lo descubrí yo misma, accidentalmente.
 Teníamos cinco años, jugando en el bosque detrás de
nuestras casas. Era verano y la luna llena brillaba en el cielo,
incluso antes de que oscureciera. Serena había comenzado a
cambiar y no tenía ni idea de lo que le estaba pasando. Me
había aferrado a ella todo el tiempo. Durante horas. Hasta que
salió el sol. Durante años después de eso, la ayudé en sus
cambios. Ni una sola vez había intentado morderme, incluso
cuando perdió el control.

Los ojos de Az se abrieron una fracción, casi muy poco

para darte cuenta. Pero me había dado cuenta de la sorpresa.
Una sonrisa de suficiencia levantó las comisuras de mis labios.

—Entonces, ¿todo este tiempo has sabido que soy un

98
demonio? ¿Y los demás del club? ¿También los conocías?

—Ah. —Hice una mueca—. No. Idiota que soy, nunca se

me ocurrió.

Entonces se volvió hacia Serena.

—Entonces, le dijiste lo que soy.

—Oh, no seas idiota —respondió ella—. Ella ya sabía sobre

los sobrenaturales. Creo que es justo decírselo en este
momento, especialmente porque la hiciste firmar un contrato
sin decirle lo que significaba. Eso no está permitido, y lo sabes,
Asmodeus. Tienes que informar a los humanos que están
firmando un contrato de alma.

Su expresión se ensombreció.

—El hecho de que seas abogada en Parkins, Weller y Smith

no significa que puedas sermonearme sobre contratos.

Moví mi cabeza de un lado a otro, mirando el intercambio.

¿Qué quiso decir con el trabajo de Serena y los contratos
demoníacos? Las piezas del rompecabezas empezaron a
encajar en mi mente. Serena siempre había sido
increíblemente inteligente y motivada, pero se las arregló para
conseguir un trabajo competitivo en un prestigioso bufete de
abogados en Manhattan a la edad de veintitrés años.
Seguramente no…

—Serena —dije lentamente—. ¿Trabajas para un bufete de

abogados sobrenaturales?

Ella se sonrojó, evitando mi mirada al mirar el dispensador

de jabón junto al lavabo.

—Realmente no lo llamaría un bufete de abogados

sobrenatural. No usa magia ni nada. Es solo que... la mayoría
de nuestros clientes son vampiros, demonios o fae. Los

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hombres lobo también, pero sobre todo los demás.

—Y yo soy un cliente de la firma —agregó Az—. Lo que

significa que debes mantenerte al margen de esto. De lo
contrario, tendré que decirle a Parkins que le ordenaste a Mia
que rompiera uno de mis contratos.

Serena gruñó y giró la cabeza hacia mí.

—Este tipo es un idiota.

—Cuéntamelo —respondí.

—Realmente no se supone que debes dejar que un

humano firme un contrato sin decirle lo que significa —dijo
Serena, sin perder el ritmo—. Va contra las reglas. No se
sostendrá, independientemente de quiénes sean sus abogados.

Asmodeus le lanzó una sonrisa maliciosa.

—Para otros demonios, sí. Pero soy un príncipe del

Infierno. Esas reglas no se aplican a mí.

Mi corazón dio un vuelco y, por primera vez, la realidad de

mi situación se hundió en lo más profundo de mis huesos. Una
parte de mí no lo había creído. El tipo era un idiota, pero no
parecía el tipo de persona que se deleitaba con las almas. No
es que tuviera idea de cómo se vería realmente un devorador
de almas. Quizás un tipo rojo con cuernos. Y una cola.
Definitivamente una cola.

¿Tenía cola?

—Entonces, es verdad —dije, mi respiración traqueteaba

en mis pulmones—. Si rompo nuestro trato, obtendrás mi
alma.

Se inclinó hacia adelante y metió su dedo debajo de mi

barbilla. Esos ojos malvados me atravesaron.

100
—No solo la conseguiré, sino que disfrutaré llevándola
directamente al Infierno.
 11
—Ahora que hemos resuelto eso —dijo Asmodeus,
alejándose—. Los tres volveremos a la fiesta y actuaremos

101
como si nada hubiera pasado.

Serena resopló.

—Ni en sueños.

—Ninguna de las dos tiene muchas opciones —dijo, su voz

se convirtió en un gruñido irritado—. Se ha hecho un trato. Un
mes y luego se acabó. Les daré dos minutos para que se
calmen, pero si alguna de ustedes hace algo remotamente en
mi contra, no dudaré en alertar al bufete de abogados y tomar
el alma de Mia. ¿Entendido?

Tragué saliva y asentí. El idiota nos tenía exactamente

donde nos necesitaba, y lo sabía. Había demasiado en juego.
El trabajo de Serena y... bueno, toda mi vida, aparentemente.
Si se llevara mi alma, ¿qué me pasaría? ¿Me moriría? ¿O mi
cuerpo seguiría viviendo, como una especie de zombi?

Serena gruñó pero luego cedió. Asmodeus nos dio una

sonrisa maliciosa y luego desapareció por la puerta. Sonido
ingresó al baño: risas, tintineo de cristales y música
atronadora. Era un mundo completamente diferente ahí afuera
mientras estábamos atrapadas junto a un inodoro dorado con
nuestras pesadillas.

—Bien. —Serena exhaló un largo suspiro que hizo crujir el

cabello de ébano que enmarcaba su rostro—. Entonces,
supongo que eso sucedió.

—No creo que vaya a romper el contrato,

sorprendentemente —dije secamente—. Creo que es más
probable que el infierno se congele primero.

Apuntó sus ojos en mi dirección.

—Esto es realmente malo. Lo sabes, ¿verdad?

102
—No, me lo estoy pasando en grande. Mi alma está atada
a un demonio imbécil total. ¿Cómo podría divertirme más que
esto? —Me volví hacia Serena—. Hablando de pollas, tengo una
pregunta. ¿Las de los demonios sin extrañas? Con una cosa
puntiaguda al final. Ya sabes, ¿como colas de demonio? Y
también, ¿él también tiene una cola real?

Me dio una mirada en blanco.

—¿Acabas de preguntar por su polla?

Me encogí de hombros.

—¿No tienes curiosidad?

—No. No, no la tengo. —Sacudió su cabeza—. Siento que

no te estás tomando esto en serio.

Suspirando, presioné la parte delantera de mi vestido,

preguntándome exactamente cómo había llegado mi vida a este
punto. Escondiéndome de un demonio en una fiesta de
sobrenaturales y esperando poder aferrarme a mi alma
durante un mes.
 —Me lo estoy tomando en serio, pero ninguna de las dos
puede hacer mucho. Solo tengo que mantener la cabeza gacha
y superar esto el mes que viene. No debería ser tan difícil,
¿verdad?

Sus labios se afinaron.

—Mi mundo está loco, Mia. Hay una razón por la que
nunca te invité a que vinieras conmigo a cosas como esta. A
Noah también. Tengo que socializar por mi trabajo. Si no
tuviera que hacerlo, no estaría aquí. Estas personas pueden
ser peligrosas, especialmente para los humanos.

Mi corazón latía con fuerza y tragué saliva.

103
—Ninguno de ellos puede ser mucho peor que un demonio,
¿verdad?

—Te sorprenderías. —Cruzó la habitación y tomó mis

hombros entre sus manos. Sus ojos oscuros se clavaron en los
míos—. Tan loco como suena, quiero que te quedes cerca de
Asmodeus. Él te necesita para algo, lo que significa que no
dejará que nada te suceda. Estás bajo su protección, que,
irónicamente, es probablemente el lugar más seguro en el que
puedes estar. Por ahora. Nadie va a joder con uno de los
príncipes del Infierno.

—Claro —dije en voz baja—. ¿Nadie va a joder con la mano

derecha de Lucifer, excepto tal vez los ángeles?

Su rostro se ensombreció.

—¿Los ángeles? ¿Qué quieres decir?

Un puño golpeó la puerta y una chica gritó al otro lado.

—¡Dense prisa! Tengo que orinar, y ustedes dos se están

demorando una eternidad allí.

Serena hizo una mueca y soltó mis brazos.

 —Nuestro tiempo se acabó. Recuerda lo que dije. Quédate
cerca de Asmodeus. Y mantenme actualizada. Es posible que
algunas de las reglas no se apliquen a él, pero otras sí. Si hace
algo que parezca raro, avísame. Podría sacarte de esto.

Me dio un abrazo rápido y luego volvimos a entrar en la

fiesta. El clamor de los sobrenaturales borrachos inundó mis
sentidos y la multitud se apretó contra mí. Al menos cincuenta
personas más se habían presentado mientras nos
escondíamos en el baño, y los asistentes a la fiesta anteriores
se balanceaban y arrastraban las palabras. Y no pude evitar
preguntarme, ¿cuánto alcohol se necesitaba para emborrachar
a un vampiro?

104
Az apareció entre la multitud y puso su mano en mi codo.
Sin una palabra, me guió por el pasillo hasta una habitación
oscura que aún no había visto. En el interior, las luces azules
proyectan una neblina alrededor de los asistentes a la fiesta
que se balanceaban con un músico en vivo en un pequeño
escenario. La cantante agarró el micrófono y susurró palabras
en un idioma que no conocía. Un guitarrista se encontraba
sentado justo detrás de él, así como un baterista. Todos sus
ojos estaban cerrados.

—Vamos a bailar. —Tomó mi mano entre las suyas y me

acercó a su cuerpo. Mis pulmones se contrajeron; mi corazón
casi se me subió a la garganta. Cuando comenzamos a
balancearnos con la música, nuestros pechos se presionaron
y se inclinó para susurrarme al oído—. Sé que todo esto es una
conmoción, pero necesito que confíes en mí.

Me burlé, tentada a alejarme, pero luego continué, mi

cuerpo traicionando mi mente.

—No puedes esperar que confíe en ti después de que me

engañaste para que firmara tu contrato de demonio.
 —No te engañé —murmuró, su respiración susurrando
contra mi oído. Escalofríos recorrieron mi cuello—. Querías el
trabajo. Viniste a mi club, rogándome que te diera una
audición.

—Eso fue antes de saber qué tipo de club era —respondí

con los dientes apretados—. Debiste decírmelo.

—¿Y habría hecho alguna diferencia?

Abrí la boca para replicar que absolutamente lo habría

hecho, pero luego me detuve. Mi corazón latía con fuerza
mientras sus labios permanecían cerca de mi oreja,
provocando mi piel con su aliento perversamente caliente.

105
¿Habría rechazado el trabajo si hubiera sabido que el club
estaba destinado a sobrenaturales? Probablemente no. Solté
un suspiro.

—Bien, todavía hubiera querido el trabajo, pero nunca

hubiera firmado el contrato. Es mi alma, Asmodeus. Dices que
estás por encima de todas las reglas, pero al diablo con las
reglas. No está bien hacer un trato con alguien sin que sepa
cuáles son las consecuencias. No cuando su alma está en
juego.

Podía sentir su sonrisa en mi oreja. No tenía idea de cómo

podía sentirlo, pero lo hacía. No podía ver su rostro, no cuando
se inclinaba tan cerca de mi cuello. Una extraña sensación
familiar ondeó en mi vientre, una que había sentido mil veces,
pero... no podía ubicar dónde. Extraño.

—Estás hablando de lo que está bien y lo que está mal con

un demonio, Mia.

—Dices eso, pero sé que no eres del todo malo. —Entonces

me volví hacia él, mirando el rabillo del ojo—. Me hiciste
panqueques. Me trajiste a Hendrix. Y no querías que caminara
sola por la noche. Si fueras malvado, no habrías hecho
ninguna de esas cosas.

—Si alguien te mata, no podrás cumplir con tu parte de

nuestro trato —dijo con una sonrisa maliciosa—. Y las otras
dos cosas no fueron más que sobornos. Me odias,
comprensiblemente. Pensé que si embotaba tus bordes
afilados, serías más fácil de manejar. No tengo tiempo para
lidiar con tus pucheros sarcásticos todo el tiempo.

Un gruñido retumbó en mi garganta a medida que la

irritación recorría mis venas.

—Y te preguntas por qué te odio.

106
—No me extraña en absoluto. Soy un demonio malvado y
vicioso al que le gusta robar almas.

Puse los ojos en blanco.

—Ser un demonio no es tu peor ofensa.

Asmodeus retrocedió lentamente. Una extraña expresión

cruzó por su rostro, una que no pude leer.

—Sabes, la mayoría de las chicas humanas irían corriendo

y gritando en la otra dirección. Pareces anormalmente
tranquila con esto.

Encogiéndome de hombros, traté de evitar mirar

demasiado profundamente sus ojos azul hielo. No me gustaba
cómo me hacían sentir, como si estuviera completamente
desnuda ante él.

—Como dije, he sabido sobre los sobrenaturales toda mi

vida.

—Eso no lo explica —dijo con un leve movimiento de

cabeza—. No sabías que era un demonio hasta esta noche.
¿Por qué no tienes miedo?
 —No lo sé —dije con un suspiro—. No confío en ti ni me
gustas mucho, pero eso se trata menos de lo que eres y más
porque eres un idiota total.

Sus labios se crisparon y me acercó una vez más. Mi

corazón tronó contra mis costillas, y esperaba que no pudiera
sentir el temblor.

—Debería estar molesto contigo por eso.

—Entonces, enfádate. No me importa.

—Sé que no. —Se rio entre dientes—. Realmente no me

tienes miedo, ¿verdad?

107
Mmm. No estaba segura de que fuera del todo exacto.
Todavía existía la pequeña posibilidad de que estuviera
involucrado en un montón de asesinatos, pero eso no explicaba
por qué me había perdonado cuando ya había tenido una
docena de oportunidades. A menos que Serena tuviera razón.
Necesitaba algo de mí. Tal vez después de que lo consiguiera,
me mataría entonces.

Mi estómago se retorció, aunque el miedo no me inundó de

adrenalina. Me sentí un poco incómoda. No asustado. En el
fondo, no creía que Asmodeus fuera un asesino, a pesar de lo
que dijeron los ángeles. Tampoco pensaba que quisiera
robarme el alma. El contrato había sido un seguro y nada más.
Para que yo hiciera lo que necesitaba.

No es que lo haya hecho bien.

—Es difícil sentir miedo cuando estás enojado —le susurré

finalmente.

Se tensó contra mí y luego pasó su mano alrededor de mi

espalda. Presionó la palma de la mano contra el hueco justo
encima de mi trasero, y de repente olvidé de qué estábamos
hablando.
 —Estamos siendo observados —murmuró, su mejilla
presionada contra la mía—. Ahora sería un momento
fantástico para que utilizaras esa ira como combustible para
la pasión.

—¿Perdón? —chillé.

—La gente te vio desaparecer en el baño con Serena, y

luego yo te seguí de cerca. Saben que estábamos discutiendo
sobre algo. Tenemos que convencerlos de que nos hemos
reconciliado.

—Tal vez no quiero convencerlos de que nos reconciliamos

—le respondí entre dientes.

108
—Entonces, me veré obligado a tomar tu alma —dijo con
una voz inexpresiva que contenía poco remordimiento o culpa.
Mis dedos picaban por enroscarse en puños y estrellarse
contra su estómago. Pero no pude. Y lo sabía. Para él no era
más que una marioneta, y nunca escaparía hasta que él
cortara los hilos.

—Bien —gruñí en respuesta.

Poniendo los ojos en blanco, rodeé su cuello con los brazos

y me incliné hacia él. El calor salió de su cuerpo, acariciando
mi piel. Tragué saliva al sentir su ligera barba incipiente contra
mi mejilla. Su piel era suave y cálida, y alejó todos los
pensamientos de luchar contra él en esto. Para ser honesta,
esto no estaba tan mal. Olía bien, a fogatas y almizcle varonil.
Su mano estaba tibia contra mi espalda, y su pecho marcado
era como una roca firme, moviéndose contra mí cada vez que
nos balanceábamos.

Si me olvidaba del contrato y los comentarios groseros y el

desdén en su voz cuando me hablaba, podría incluso disfrutar
de esto. Solo un poco.
 Algo zumbó junto a mi oído. Salté, el corazón rabioso como
un toro. Az apartó la mano de mi hombro y miró su reloj
inteligente. Frunció el ceño y se apartó de mí con los ojos
cerrados.

—Regresaré en un minuto —dijo sin siquiera darme una

mirada fugaz—. Hay algo que debo hacer.

—¿Qué? —Lo miré boquiabierta mientras caminaba entre

la multitud, ya en la mitad de la pista de baile—. ¿Me vas a
dejar aquí?

—Ve a buscar a Serena y mantente cerca de ella —habló

por encima del hombro, y luego se fue.

109
Mi boca cayó abierta. ¿Qué demonios está pasando?
¿Estaba tramando algo? Probablemente debería seguirlo y ver
si podía averiguar qué era. Tal vez si lo atrapaba con su mano
en el tarro de galletas metafórico, los ángeles podrían
ayudarme a salir del contrato.

Eché un vistazo a mi alrededor. Algunos bailarines con

colmillos me miraban con gran interés. Sí, definitivamente es
hora de seguir a Az. Con una respiración profunda, caminé
entre la multitud.
 12
Cuando llegué al pasillo, Az no estaba a la vista. Resoplé y
caminé hacia adelante, mis botas repiqueteando contra el

110
suelo. Algunos asistentes a la fiesta me pasaron a trompicones.
Algunos llevaban cuernos. A otros les brotaba pelo en las
mejillas. Cada vez que veían mi cara, me miraban fijamente.

¿Estaban mirando porque sabían que yo era la novia de

un príncipe del Infierno? ¿O tenía algo que ver con mi
humanidad? Serena me había advertido sobre este mundo.
Algunos de estos sobrenaturales eran peligrosos, pero ¿cuáles?

No quería esperar y averiguarlo.

Cuando llegué al final del pasillo, salí a la azotea. Todas

las mesas y sofás estaban llenos. Frunciendo el ceño, escaneé
a la multitud, buscando una cabeza familiar de cabello oscuro
y penetrantes ojos azules. ¿A dónde habría ido Az? No
mencionó que se iba de la fiesta, pero no pude verlo por ningún
lado.

Seguramente no me había dejado aquí. ¿Verdad?

Ciertamente parecía que lo había hecho.

 Mi corazón latía con fuerza. Asmodeus, el príncipe del
Infierno, me había dejado sola en una fiesta sobrenatural. Y si
corriera ahora, perdería mi alma. ¡Mierda!

Respiré hondo varias veces, esperando que nadie notara

mi pánico. Esto estaría bien. Estaba totalmente bien. Ningún.
Problema. Todo lo que tenía que hacer era encontrar a Serena.
Me quedaría a su lado hasta que apareciera Az, y ella no dejaría
que un vampiro hambriento me drene la sangre.

Un grito atravesó la fiesta. Todo mi cuerpo se tensó cuando

el bar cayó en un silencio brutal. Siguió otro grito, y el distante
golpeteo de pasos apresurados sonó como tambores de guerra

111
en la noche. Mi corazón iba a medio galope y luego galopó fuera
de mi pecho. ¿Qué diablos estaba pasando ahora?

Varios de los fiesteros de la azotea se pusieron en pie de

un salto. Miraron a su alrededor, como si buscaran a alguien.
Uno de los hombres, un hombre mayor con el cabello canosos,
entró en el centro del patio y se dirigió a la multitud.

—Todo el mundo solo necesita mantener la calma. Estoy

seguro de que hay una explicación razonable para...

Serena corrió hacia la azotea como un tornado. Su mirada

se aferró a la mía y suspiró visiblemente.

—Gracias a Dios. Estás bien.

—¿Qué está pasando, Serena? —pregunté, muy

consciente del silencio. Todos nos estaban mirando.

—Ha habido otro asesinato. —Su voz temblaba con cruda

emoción—. Un hombre lobo. Una chica que baila en el club de
Az.

—¿Qué? —La sangre se me escapó de la cara y formó un

trozo de carbón en mis entrañas—. ¿Quién? ¿Cómo se
llamaba?
 —Willow.

Susurros febriles recorrieron la multitud en el techo.

Alguien sollozó. Mi corazón se apretó con fuerza al recordar a
la chica. Apenas habíamos tenido la oportunidad de hablar
anoche, pero había sido amable y acogedora, vibrante y viva.
Ahora estaba muerta.

Mis manos se cerraron en puños.

—¿Quién está haciendo esto?

—No lo sé, pero tiene que ser el mismo tipo de antes —

susurró, nuestras voces ahora ahogadas por el rugido de la

112
conversación que llenaba el aire de la noche—. El, um, cuerpo
estaba en la misma posición. Y le cortaron el cuello como a las
demás. —De repente, pareció darse cuenta de que estaba
sola—. ¿Dónde diablos está tu demonio?

—No lo sé —respondí—. Recibió una alerta en su reloj y

desapareció justo antes...

Los ojos de Serena se entrecerraron.

—¿Justo antes del asesinato? Mia.

Apreté los labios.

—Se ve muy mal, pero no creo que fuera él.

—¿Por qué no? Eso tiene sentido.

—No sé. Es solo... un presentimiento que tengo. No puedo

explicarlo. Créeme, he tenido mis dudas y mis preguntas. Pero
cada vez que me pregunto si es él, simplemente no encaja bien.
Es como una pieza de rompecabezas que no encaja en el hueco.

—Eso no tiene ningún sentido.

 —Sé que no es así, pero no sé de qué otra manera
explicarlo. —Eché un vistazo a mi alrededor. La mitad del techo
se había vaciado ahora. Nadie quería quedarse en una fiesta
en la que asesinaban a personas.

El distante sonido de las sirenas resonaba en el aire de la

noche. Se estaban acercando. Se me cayó el estómago y me
agarré al brazo de Serena.

—Viene la policía.

Asintió.

—Alguien debe haberlos llamado.

113
—¿No tienen policías sobrenaturales o algo así? —Mi voz
se elevó cuando el pánico se apoderó de mi estómago. No pude
evitarlo. El pensamiento racional rara vez se quedaba presente
cuando mis viejos miedos surgían de las cenizas.

—En realidad no —admitió—. Deberíamos. Querrán

hablar con todos en esta fiesta y hay cosas que no van a
entender.

—No puedo estar aquí, Serena —susurré—. Si hablo con

ellos, me buscarán y encontrarán una manera de culparme de
esto. ¿Una chica de nuestra edad muerta en una fiesta? Los
medios se apoderarán de ello. ¡Será mi último año universitario
de nuevo!

—Está bien, cálmate. —Miró por encima del hombro hacia

el pasillo lleno de gente que conducía a los ascensores. Todos
los demás escucharon las sirenas y tuvieron pensamientos
similares. Traté de no pensar en lo que eso significaba. No era
la única aquí huyendo de la policía—. Te sacaremos de aquí
antes de que lleguen. Maldita sea, Asmodeus, ¿a dónde diablos
fuiste?
 —No creo que tengamos tiempo para encontrarlo —
susurré, mi estómago se hizo un nudo—. No puedo quedarme
aquí, Serena. No voy a pasar todo eso de nuevo. No puedo.

—Lo sé. —Serena presionó su frente contra la mía y una

sensación de calma se apoderó de mí. Un sentimiento que solo
ella había sido capaz de darme cuando me ponía así—. El
pasillo está lleno. Ni siquiera llegarás a tiempo al ascensor.
Tendremos que ir por otro camino.

Juntas, pasamos entre la multitud. Serena me llevó por el

pasillo en dirección opuesta a los ascensores. Cuando llegamos
a otra puerta, la abrió de golpe y entró. Era una oficina

114
pequeña y desordenada, probablemente para el gerente del
bar. Había una única ventana que daba a un patio de abajo.
Las sirenas se filtraban a través de los cristales rotos.

—Tendrás que bajar por la escalera de incendios —dijo en

voz baja—. ¿Crees que puedes manejarlo por tu cuenta?

Mi estómago dio un vuelco.

—¿No vienes?

—No puedo. Tengo clientes aquí, y algunos de ellos

podrían necesitarme cuando la policía empiece a hacer
preguntas. Si me marcho ahora, mi empresa no estará
complacida. —Apretó los labios—. Pero no me gusta la idea de
que corras sola por las calles. Tan pronto como llegues al final
de la escalera de incendios, dirígete al siguiente bloque. Allí
hay algunos bares y estarán abiertos. Si no puedes encontrar
un taxi, llama a uno y espera dentro de uno de los bares. No
te quedes en la calle. Y por el amor de Dios, Mia. No camines
a casa.

Puse los ojos en blanco.

—No soy idiota.

 —Sé que no eres idiota, pero también sé lo asustada que
estás ahora. A veces no piensas con claridad cuando se trata
de los medios y la policía.

—Caramba. Me pregunto por qué. —El pavor llenó mi

corazón—. Esto va a resultar como Nashville.

—Esto no es Nashville de nuevo. No tuviste nada que ver

con la muerte de Willow, y la policía se dará cuenta
rápidamente de que esto coincide con el asesino en serie. No
hay ninguna razón para que piensen que eres tú. ¿Bien?

—Yo tampoco tuve nada que ver con eso entonces.

115
Suspiró.

—Lo sé.

Los gritos estallaron por el pasillo. Con el corazón

acelerado, lancé mis piernas por el costado de la ventana y
salté a una escalera de incendios oxidada. El metal gimió
debajo de mí. Agarré la barandilla que se desprendía en mi piel.
Apretando los dientes, bajé de puntillas el primer tramo de
escaleras mientras Serena se desvanecía en la fiesta
agonizante.

Bajé por la escalera de incendios lo más rápido que pude,

bajando la última escalera hasta que mis botas tocaron el
suelo. Siguiendo el consejo de Serena, di la vuelta a la esquina
de la siguiente cuadra. Y me encontré cara a cara con una
hilera de coches de policía.

—Joder —juré entre dientes y me metí de nuevo en el

callejón. ¿Me había equivocado de camino? Armándome de
valor, miré de nuevo alrededor del ladrillo rojo. Allí estaban los
bares que Serena había mencionado. Miré hacia atrás en la
dirección en la que había venido, frunciendo el ceño.
 ¿Dos montones de coches de policía? Eso no puede ser
bueno.

¿Había venido el asesino también?

Un escalofrío recorrió mis brazos desnudos. Miré hacia

abajo, agradecida por mis botas. Puede que tenga que correr,
después de todo.

No, eso era una estupidez. Serena tenía razón. El asesino

estaba aquí, en alguna parte. Si había atacado en dos lugares,
no se sabía si había atacado en un tercero. Una chica solitaria
que caminara a casa en medio de la noche se convertiría en
otro objetivo probable.

116
Aparté la cabeza de la esquina y presioné la espalda contra
la pared rugosa. Hora de hacer un plan. Uno que tuviera
sentido. Si salía de este callejón, la policía me vería. No es gran
cosa si no tengo nada que esconder. ¿Querrían interrogarme?
¿Se darían cuenta de que había huido de la fiesta?

Eso se vería muy, muy mal.

Quizás me quedaría aquí, escondida en el callejón, hasta

que la policía se fuera.

No, eso no era mejor. Buscarían en las calles al tipo, con

la esperanza de poder atraparlo antes de que se escapara. Yo
era un blanco fácil. No podía quedarme.

Solo tenía dos opciones. Salir de aquí y entregarme a la

policía. Me interrogarían. Incluso podrían sospechar de mí. Y
mi nombre volvería a aparecer en Internet. Los periodistas
acosadores. Las amenazas de muerte. El caos de todo ello.

O podría escabullirme por los callejones y arriesgarme a

tropezar en el camino de un asesino.
 Le había dicho a Serena que no dejaría que el miedo me
controlara, pero me había controlado durante los últimos dos
años. Cada decisión que tomé. Cada decepción que encontré.
Cada pensamiento pesimista que se arremolinaba en mi
cabeza. Todo surgió de mi miedo. Tenía miedo de que mi
pasado nunca me soltara. Sería la sombra de mis pasos por el
resto de mis días, sin importar lo lejos que corriera.

Siempre me alcanzaría. Y me había encontrado una vez

más.

Respiré hondo y me aparté de las luces intermitentes y de

los policías que gritaban. Fui a través de los callejones oscuros

117
y solemnes, empuñando las llaves del apartamento de Az en
mi mano. No pensé que haría mucha diferencia si alguien me
atacaba, pero dio un salto en mi paso, una determinación en
mis huesos.

El edificio de Az estaba a solo unas cuadras de distancia.

El laberinto de callejuelas terminaría y yo podría acurrucarme
en la seguridad del ático de un príncipe del Infierno.

Un hueco en los edificios conducía a la acera, una libre de

luces rojas y azules intermitentes. Aceleré mi paso. Mientras
lo hacía, escuché el inconfundible ruido de pasos detrás de mí.
 13
No me atreví a mirar detrás de mí. El terror sacudió mis
muslos, transformándolos en gelatina. Todo lo que podía hacer

118
era poner un pie delante del otro y concentrarme en la brecha.
Solo unos pocos pasos más se interponían entre mí y la
libertad. Seguramente alguien estaría en esas aceras. Pasaría
un taxi o una pareja volvía a casa a trompicones desde un bar.
Habría alguien.

Y el que me seguía no atacaría.

A medida que me acercaba a la acera, los pasos que se

arrastraban cobraron vida de repente. Mi respiración se atascó
en mi garganta cuando finalmente me di la vuelta para
enfrentar a quien me seguía. Una gran figura surgió de la
oscuridad, vestida de negro de la cabeza a los pies. Una
máscara cubría su rostro, ocultando todos los rasgos excepto
sus ojos gris pizarra.

Respiré hondo y me tambaleé hacia atrás justo cuando él

extendió una mano carnosa hacia mi brazo. La sangre rugió en
mis oídos. Con un grito de alarma, giré sobre mis pies y corrí
hacia la abertura.

Una mano fuerte aterrizó en mi hombro, arrastrándome de

regreso a la oscuridad. Dejé caer la barbilla para gritar, pero
su otra mano me tapó la boca. Mi grito salió como nada más
que un gemido ahogado.

Me golpeé contra él mientras la adrenalina corría por mis

venas. Las advertencias susurradas de Serena resonaron en
mi cabeza como una sentencia de muerte.

No camines a casa sola. Ponte a salvo. Espérame.

No había hecho ninguna de esas cosas, ignorando cada

una de las cosas que ella había dicho. Si muriera aquí esta
noche, ella me mataría.

—Deja de pelear conmigo —gruñó una voz profunda en mi

119
oído, el sonido de un trueno atravesando el cielo—. No te
escaparás de mí, y solo te lo estás haciendo más difícil.

Las lágrimas brotaron de mis ojos cuando el sabor de su

piel se derritió contra mi boca. Fresno, naranjas y hierbas
amargas. ¿Qué demonios?

—Suéltame —dije, mis palabras amortiguadas—. Voy a

enviar a mi demonio sobre ti si no lo haces.

Él se quedó quieto. Eso sin duda le había llamado la

atención. Basándome en su presencia en la fiesta, había
llegado a la conclusión de que el amable asesino en serie del
vecindario tenía un origen sobrenatural. Si él no era uno de
ellos, ciertamente sabía sobre ellos, lo que significaba que no
se sorprendería por la mención de un demonio. O, al menos,
no pensaría que estoy totalmente loca por hablar de uno.

—¿Qué dijiste sobre un demonio? —preguntó con una voz

peligrosamente tranquila.

Tragué saliva.

—Quita la mano y te lo diré.

—No hay manera en el infierno. Gritarás.

 —Bien —dije, todavía ahogada—. Tengo un novio demonio.
Si no me dejas ir, estoy bastante segura de que te arrancará
todas las extremidades del torso y luego se deleitará con tu
alma.

Realmente no sabía si eso era algo que hacían los

demonios, pero bien podría ir con eso. No era una mentira
total. Asmodeus no estaría feliz de que este tipo hubiera
atrapado a su pequeña mascota humana. Y estaba bastante
segura de que un demonio infeliz no ocupaba un lugar
destacado en la lista de cosas favoritas de nadie. Excepto
quizás el de Lucifer.

120
Dios mío, ¿y si este tipo fuera Lucifer?

Eso era imposible, ¿verdad? Vivía en el Infierno. Por

supuesto, habría asumido que los príncipes del Infierno
también vivían en el inframundo, así que todas las apuestas
estaban canceladas.

—Eres humana —dijo en voz baja—. Los demonios no

salen con humanos. Solo los usan como juguetes.

Se me secó la boca. Bueno, eso no era en absoluto

desconcertante. Desafortunadamente, probablemente no
estaba tan lejos de la realidad.

—Juguete o novia, no importa. Todavía estoy protegida por

un demonio, por lo que probablemente deberías correr a casa
y renunciar a tus grandes sueños de asesino en serie. Porque
Az sabe de ti y te localizará. Probablemente sea mejor que
salgas de los Estados Unidos lo antes posible. De hecho, sal de
este planeta.

Ahora solo estaba hablando por hablar. Asmodeus no

había mostrado interés en encontrar al asesino. Estaba
demasiado envuelto en su mundo de negocios y amigos ricos y
poderosos. Claro, no quería que caminara sola por la noche,
pero parecía que ese era el alcance de su preocupación. ¿Por
qué un demonio se preocuparía por un asesino en las calles?

La máscara negra del tipo ocultaba su boca de la vista,

pero podía ver un reflejo de su sonrisa maliciosa en sus ojos.
La ira brilló en sus iris grises, un destello de acero, como una
espada bajo el destello de la luz de la luna.

Tragué saliva. No pensé que mi falsa bravuconería hubiera

hecho mucho para convencerlo de que me dejara ir. Era hora
de pensar en otro plan.

Mi mirada se deslizó a lo largo de él y aterrizó en su

entrepierna. Mmm. Tal vez si fuera lo suficientemente rápida,

121
podría golpear mi bota en su pene y correr. Sí, pensé mientras
rodaba mis hombros hacia atrás. Este tipo se merecía una
buena patada en la polla, y yo estaba más que feliz de ser quien
se la administrara.

—No me gusta esa mirada en tu cara —gruñó mientras

sacaba un gran cuchillo de sierra de su cintura trasera—. Es
hora de dejar de hacer tonterías. Normalmente, no tocaría a un
humano, pero tú eliges tu camino. Ahora es el momento de que
mueras.

El corazón se me subió a la garganta y aterrizó allí como

un nudo de náuseas que no pude tragar. Cada vello de mis
brazos se puso firme y suplicó que el mundo se abriera debajo
de mí y me tirara hacia la oscuridad. Probablemente,
aterrizaría en un nido de ratas del metro, pero eso sería
muchísimo mejor que donde estaba ahora.

La mano que sostenía la hoja se disparó hacia mi cuello.

Tropecé hacia atrás, abrí la boca y solté un grito que atravesó
el aire de la noche. Era tan fuerte que mis propios oídos
sonaron. Probablemente podrían oírme todo el camino hasta el
Bronx.
 Bien. Ojalá alguien viniera corriendo. Solo necesitaba
sobrevivir diez minutos más.

Un gruñido bajo emanó de la garganta del atacante.

Caminó hacia mí con los ojos entrecerrados y un puño de
nudillos blancos que agarraba su cuchillo.

—No deberías haber hecho eso —murmuró—. Iba a

intentar hacer las cosas sin dolor para ti. Agradable y rápido.
Pero ahora no quiero nada más que verte sufrir, pequeña
perra.

—Lo tomaré como un cumplido —dije con una sonrisa que

no traicionaba el miedo que corría por mis venas como el ácido.

122
Caminó hacia adelante y yo di un paso hacia atrás. Mi
trasero golpeó la pared mugrienta. Mierda. Me había
arrinconado y la única salida era rodeando su fornido cuerpo.
El latido de mi corazón se aceleró como un ratón.

—Tienes mucho valor para ser humana, pero ahora te has

quedado sin opciones. —Levantó el cuchillo, apuntando la hoja
hacia mi garganta.

Apreté mi mano en un puño y encontré su mirada cruel.

Mi pasado brilló ante mis ojos, como un carrete de película de
recuerdos no deseados. Bailando con mi hermana en el
escenario del teatro local. Corriendo por el bosque descalza,
riendo mientras tropezamos con las ramas caídas,
raspándonos las rodillas. Ojos muertos mirándome. Los
sollozos de mi hermana. Los rostros de mis padres cuando me
gritaban que me fuera.

Una lágrima se deslizó por mi mejilla. No quería morir así.

La desesperación se elevó dentro de mí en una oleada

repentina, como las olas contra la orilla. Me llenó de un calor
abrumador. Llamas invisibles bailaron alrededor de mi mano.
El anillo de sello que había metido en mi sostén me quemaba
la piel. La extraña sensación se acumuló dentro de mí hasta
que no pude pensar en nada más. Sentí como si fuera a
explotar dentro de mí, rompiéndome en mil pedazos.
Apretando los dientes, dejé escapar un rugido de dolor.

Los ojos del atacante se agrandaron cuando una fuerza

invisible repentina se estrelló contra su pecho. Sus pies
dejaron el suelo y se precipitó por el aire, aterrizando en un
montón justo enfrente de la salida del callejón.

Mi agarre se relajó; mis ojos se agrandaron. ¿Qué diablos

acababa de pasar?

123
Lentamente, el atacante se puso de pie. La furia atravesó
sus ojos. Tragué saliva y miré hacia la salida. ¿Por qué, oh por
qué, no podría haberlo arrojado a otro lugar? Bloqueaba la
única salida.

—Realmente has empeorado las cosas increíblemente. —

Como si no tuviera ninguna prisa, se sacudió la suciedad de
sus vaqueros negros—. Tu grito no hizo nada. Nadie vendrá
por ti. Y tu pequeño truco en ese momento... sea lo que sea, no
funcionó. Todo lo que has hecho es enojarme mucho.
Disfrutaré de esta matanza.
 14
Cruzó el callejón a grandes zancadas. Con el corazón en la
garganta, volví a apretar el puño, tratando de averiguar qué

124
era lo que había hecho antes. Si lo había hecho siquiera.
Todavía no entendía lo que había sucedido, pero sentí que
había venido de mí. O ese anillo. De eso estaba segura.

Entonces, ahora solo necesitaba hacerlo de nuevo. Simple,

¿verdad?

Excepto que no tenía idea de lo que había hecho. El calor

había envuelto todo mi cuerpo, y luego... había salido de mí y
se estrelló contra el pecho del atacante. Solo que no se
incendió. Él solo fue arrojado hacia atrás.

No tenía mucho sentido, pero si podía hacerlo de nuevo,

tendría otra oportunidad de escapar. Y realmente lo
necesitaba. Por mucho que odiara admitir que tenía razón, la
tenía. Si alguien había escuchado mi grito, no vendría. Ya
habrían estado aquí.

De repente, sentí un par de ojos sobre mí. La oscuridad

llenó el callejón como una tormenta, y una fuerte sensación de
desesperación me recorrió el cuerpo. Casi fue suficiente para
hacerme caer de rodillas.
 —Mia —habló una voz baja desde algún lugar cercano,
pero no pude ver al hombre que estaba atado a ella—. No te
muevas.

Escuchar una voz incorpórea no parecía ser lo mejor para

mis intereses, pero tampoco quería que me apuñalaran hasta
la muerte. No eran exactamente las dos mejores opciones, pero
era todo lo que tenía.

—Claro —dije, recostada contra la pared como si esta

situación fuera totalmente normal—. Me quedaré aquí
mientras haces lo tuyo.

Asmodeus salió de las sombras. Obviamente, había tenido

125
la corazonada de que la voz le pertenecía, pero verlo me dejó
sin aliento. Un peligro puro y sin adulterar ondeó a través de
sus ojos, y la espada que sostenía en sus manos era...

Espera un minuto. ¿Era una maldita espada?

La apuntó al atacante.

—Si la tocas, te mataré.

—Um... —Mi mandíbula casi literalmente golpeó el suelo.

—Quédate atrás, Mia —dijo, su voz tan llena de ira

dominante que me cerró la boca—. Abaddon siente hambre de
sangre y lucha por comprender la diferencia entre amigo y
enemigo. Necesito que te quedes atrás mientras yo me ocupo
de esto.

—¿Debería preocuparme que parezca que piensas que tu

espada es una criatura viviente con mente propia?

—Siempre que te preocupe lo suficiente como para

mantenerte alejada de ella, entonces sí. Mucho. —Se adentró
en el callejón donde el atacante silencioso lo miraba como si
fuera un plato de carne jugosa. Asmodeus gruñó, todo su
cuerpo temblaba de ira—. Aléjate de ella.

—Finalmente has salido a jugar —dijo el atacante con un

atisbo de sonrisa en su voz—. Pensé que eras demasiado
cobarde para dejar tu pequeño club para enfrentarme en las
calles.

Giré mi cabeza hacia Az, quien levantó su espada

reluciente ante él.

—He tenido mejores cosas que hacer que involucrarme con

alguien tan cobarde como tú.

126
—¿Cobarde? —El atacante soltó una carcajada—. Yo soy
el que se encarga de las cosas mientras tú y tu Legión están
perdidos en sus elegantes tragos con sus elegantes amigos.

—¿Quién eres? —preguntó Az en voz baja y peligrosa—.

¿Por qué matas a chicas inocentes?

—¿Inocentes? —Rio de nuevo—. Son todo lo contrario.

—Mia no ha hecho nada malo. —Az dio otro paso hacia el

atacante justo cuando las sirenas de la policía resonaban en el
aire. Me lancé hacia el sonido, sorprendida. ¿Había más de
ellos? ¿Venían aquí?

Mi estómago dio un vuelco. ¿Habían escuchado mis gritos?

Lógicamente, sabía que esto era algo bueno. La policía me

salvaría de ser asesinada. Az no tendría que seguir adelante
con esta extraña pelea de espadas, y la noche terminaría sin
derramamiento de sangre.

Sin embargo, había dos problemas con este escenario.

Primero, definitivamente tendría que dar una declaración. Esta
cosa del asesino en serie era una gran noticia, y me vería
envuelta en todo. Se convertiría en un circo y mi pasado sería
arrastrado hacia él. También hui de esa fiesta.

En segundo lugar, definitivamente no creía que fuera legal

que la gente llevara espadas de verdad por Manhattan. Por
mucho que odiara al tipo, Asmodeus había venido a mi rescate
y no quería verlo encerrado por eso.

¿Podrían los demonios escapar de prisión?

Mientras estaba distraída por las sirenas, el atacante

aprovechó la oportunidad para salir disparado. En un
momento estaba allí, al siguiente se había ido. Era casi como
si literalmente se hubiera desvanecido en el aire.

127
Mi demonio dejó escapar un gruñido de rabia.

Eso nos dejó a Az y a mí solos en el callejón con una espada

y cero asesinos. Esto definitivamente se vería mucho peor que
antes. Sobre todo porque ya había habido dos asesinatos
cerca.

—Tenemos que salir de aquí —le dije en el mismo momento

en que él lo hizo.

Se detuvo en seco, arqueando la ceja.

—¿Por qué quieres huir de la policía?

Apreté los labios.

—No importa. Estás sosteniendo una espada. A menos que

quieras ser arrestado por lo que estoy segura de que es una
tenencia ilegal y convertirte en sospechoso de asesinato,
entonces tenemos que salir de aquí ahora.

Asintió y cruzó el callejón, deteniéndose cuando no estaba

a más de dos centímetros de mí. Una vez más, mi espalda
presionada contra la pared, pero esta vez, el miedo fue
reemplazado por algo más. Algo que no entendí.
 Y no fue del todo bienvenido. Este tipo me irritaba
muchísimo.

Aun así, no pude evitar notar las motas de hielo en sus

ojos. Las sombras que se enroscaban alrededor de su
mandíbula. El poder que emanaba de él y la fuerza en la forma
en que se movía. La espada ayudó.

Tragué saliva.

—Gracias por no dejarme morir en un callejón sucio en

Hell's Kitchen.

Sus ojos recorrieron mi rostro.

128
—¿Estás bien?

Asentí.

—Bien. Debo decir que estoy impresionado. Parece que ha

habido una pelea. ¿Luchaste contra él un poco?

—Um. —¿Cómo podría explicar lo que había sucedido?

Estaba bastante segura de que tenía algo que ver con el anillo
que me habían dado los ángeles. Si se lo contaba, sabría que
me habían estado hablando. Puede que no esté tan dispuesto
a salvarme el trasero la próxima vez.

La próxima vez. El miedo recorrió mis venas. El atacante

se había escapado y nada le impedía volver a matar. Lo había
enojado. Esperaría su momento y volvería por mí. Estaba
segura de ello.

Hasta que atraparan a este tipo, necesitaba a Az de mi

lado.

—Me subestimó —dije—. No creo que esté acostumbrado

a que la gente se defienda.

—Mmm.
 Afortunadamente, no buscó más que eso. Me tomó de la
mano y me condujo por los callejones, lejos de las sirenas.
Cuando llegamos a una única puerta negra, la abrió para
revelar la planta baja de su club. De alguna manera, habíamos
terminado aquí una vez más.

Lo miré con las cejas levantadas. Tenía la mandíbula firme

y los ojos se le habían enfriado.

—¿Qué estamos haciendo aquí?

—Necesito contarles a los demás lo que pasó esta noche.

Perdimos a alguien. —Sus zapatos repiquetearon contra el
suelo resbaladizo mientras caminábamos por el pasillo

129
tenuemente iluminado. La música rebotó contra las paredes y
un grito distante de risa resonó hacia nosotros. El club no
había sido afectado por esta noche loca, pero parecía que no
sería por mucho tiempo.

Az lideró el camino hacia la pequeña habitación donde sus

gorilas estaban sentados jugando a las cartas alrededor de la
mesa plegable. Esta noche solo había tres. Valac, Caim y un
tercero cuyo nombre no conocía. Su cabello oscuro caía en ojos
plateados, y una cicatriz recorría todo su brazo. Los tres
giraron en sus sillas cuando entramos en la habitación.

—Ah. —Caim sonrió—. Mia. Estás de vuelta. Tenía miedo

de que te hubiéramos asustado. Este lugar puede ser un poco
intenso para los humaaa… humanitarios. No es que seas
necesariamente una humanitaria. Pareces una buena chica,
así que tal vez lo seas. Mierda.

—No es necesario —dijo Az con una sonrisa tensa en mi

dirección—. Mia sabe sobre sobrenaturales. Puedes dejar el
acto ahora.

Las cejas de Caim se arquearon hacia arriba.

 —Bueno, esto ciertamente dio un giro. No pensé que ibas
a decírselo.

—No se lo dije. —Suspiró y se dejó caer en una de las sillas

abiertas alrededor de la mesa—. Ella creció al lado de un
hombre lobo.

—Ah. —Valac asintió como si eso tuviera todo el sentido

del mundo.

—El asesino trató de atacarla esta noche —dijo Az en voz

baja mientras palmeaba la mesa—. Después de asesinar a
Willow en la fiesta. Traté de salvarla. Fue muy tarde.

130
El tercer demonio palideció y sus manos se cerraron
alrededor de las cartas.

—¿La bailarina que empezó a trabajar aquí la semana

pasada? Son dos seguidas. Primero, Allison. Ahora, Willow.

Oh. Entonces, por eso las otras bailarinas palidecieron

ante la mención de Allison. El asesino en serie también la
había asesinado.

Las manos de Az se cerraron en puños.

—Está apuntando a personas cercanas a mí. Cuanto más

nos acercamos a atraparlo, más audaz se vuelve. Si no hubiera
escuchado a Mia gritar, habría muerto esta noche.

Valac y Caim se volvieron para mirarme. Les di una débil

sonrisa.

—Es cierto. El tipo me hizo retroceder hasta un callejón

y...

—¿Por qué exactamente estabas vagando por los

callejones, Mia? —preguntó Az de repente, girando hacia mí,
como si se le acabara de ocurrir—. ¿Por qué no estabas en la
fiesta? ¿Por qué te escapaste?
 —Um, es complicado —intenté.

—Explica. —Sus ojos brillaron.

Miré de su rostro a los demás. Todos me miraban con

curiosidad expectante. Me recordó las miradas que había visto
de los vecinos, de mis antiguos compañeros de clase, de
personas al azar en Walmart. Me dieron ganas de meterme
debajo de la mesa y esconderme.

—Más tarde —dije, aclarándome la garganta—. Cuando no

tengamos una audiencia tan absorta.

Las cejas de Caim se arquearon.

131
Az se cruzó de brazos y se reclinó en la silla.

—Absolutamente no. Esta es mi Legión. Todo lo que yo sé,

ellos lo saben.

—Sí, sobre todo este asunto de la Legión, realmente no sé

lo que eso significa.

Valac frunció el ceño.

—¿Cuánto sabes?

—Todos ustedes son demonios. Del inframundo, supongo.

—Me adentré más en la habitación y me encogí de hombros—
. Sé que hacen tratos por las almas, pero no sé qué hacen con
ellas. O cuáles son sus poderes. O lo que es una Legión.

Caim dejó escapar un silbido bajo y miró a Az.

—¿Crees que deberíamos ponerla al corriente?

—Sí —dije, en el momento exacto en que Az dijo:

—No.

Nos miramos el uno al otro.

 —Mira —dije—. Me has arrastrado a todo esto sin mi
conocimiento, y ahora el asesino en serie también me quiere
muerta. Dejó en claro que tiene algo que ver contigo, así que
creo que es hora de que me expliques exactamente en qué me
has metido.

Caim sonrió.

—Me gusta esta.

—A mí también —dijo Valac con una sonrisa extraña y

retorcida—. La mayoría de los humanos se van gritando en la
otra dirección.

132
—Porque robas almas.

—No —dijo el tercer demonio en voz baja, todavía mirando

hacia la mesa—. Los salvamos.

Az maldijo y Valac dejó caer la cabeza entre las manos.

Caim respiró hondo y se puso de pie.

—Honestamente, Stolas. Piensa antes de hablar. Lo último

que necesitamos es un humano que le diga a alguien lo que
estamos haciendo aquí.

Parpadeé.

—Espera un minuto. ¿Ustedes... salvan almas?

Caim dejó escapar un profundo suspiro y lanzó otra

mirada a Stolas.

—Estamos tratando de ayudar a las personas en lugar de

corromperlas. Guiándolos lejos de un camino de destrucción.
A veces, eso significa que terminamos salvando sus almas.
Otras veces, solo sus vidas.
 —No deberíamos estar contándole todo esto —dijo Az, con
voz dura y ojos fríos—. Si Lucifer descubre lo que estamos
haciendo, nos arrastrará de regreso al infierno. Y sé que
ninguno de nosotros quiere eso. No podemos ayudar a la
humanidad allí.

Um, ¡¿qué?! Esto era mucho para asimilar. Aturdida, me

tambaleé hacia adelante y me senté con fuerza en la única silla
vacía que quedaba. Mi mirada se fijó en la mesa. No solo eran
demonios reales y literales, sino que de alguna manera estaban
trabajando contra el mismo rey del Infierno. Y estaba todo
mezclado en eso.

133
—Espera un minuto —dije lentamente, levantando los ojos
hacia el rostro de Az—. Si estás salvando almas, ¿por qué me
atrapaste en un contrato de demonio contigo?

—Porque era la única forma de conseguir lo que quiero —

dijo con una voz desprovista de toda emoción—. Si bien
podríamos estar haciendo algo bueno aquí, todavía soy en gran
medida un demonio, Mia McNally. Y haré lo que sea necesario
para conseguir lo que quiero.

Un escalofrío recorrió mis brazos. Mi voz se convirtió en un

susurro.

—¿Qué es lo que quieres?

—Entrada a una fiesta exclusiva —respondió, su mirada

fija en la mía. Llamas de oscuridad parpadearon en las
profundidades de sus ojos—. Las invitaciones solo se extienden
a los sobrenaturales que tienen pequeños y bonitos sacrificios
humanos en sus brazos.

Toda la sangre abandonó mi cara.

—¿Sacrificios?
 —En realidad no iba a sacrificarte —intervino Caim—. Es
solo un truco para conseguir una invitación.

Fruncí el ceño.

—¿Pero por qué quieres entrar?

La furia rodó de los puños de Az.

—Planeo detener los sacrificios.

—Oh. —Me recliné en la silla. Todo empezaba a tener

mucho más sentido. Pensé que era extraño que fingiera ser la
novia solo por unas pocas citas. ¿Por qué les importaría a los
inversionistas comerciales si tuviera una acompañante para

134
algunas fiestas aburridas? Ahora sabía por qué. Yo iba a ser...
cebo.

Tragué saliva.

—Necesito que me escuches con mucha atención, Mia. —

Los ojos de Az se clavaron en los míos. Me sentí cautivada por
ellos, atraída y mantenida firme. Su voz era tan suave como
una caricia, incluso con el peligro subyacente en ella. ¿Qué
pasaría si extendiera mi mano y la colocara sobre la mesa entre
nosotros? Con el aliento atascado en la garganta, palmeé el
metal.

Az se inclinó hacia adelante y me agarró los dedos. El calor

crepitó por mi brazo.

—Hay que detener a esta gente —dijo con un gruñido

bajo—. Han celebrado esta fiesta todos los años durante más
de una década, y al menos veinte humanos son sacrificados
cada vez. Eso es más de doscientas muertes. Doscientas almas
perdidas en el infierno. No podemos permitir que esto
continúe, y la única forma en que puedo entrar es con un
compañero humano. Uno destinado a ser un sacrificio.
 Mi corazón aceleró hacia la siguiente marcha.

—Nunca quise que lo supieras porque no quería asustarte.

Teníamos un plan para mantenerte a salvo, sin saberlo. Tú
eras mi boleto de entrada, y luego la Legión planeaba sacarte
a escondidas antes de que comenzara el derramamiento de
sangre. —Suspiró y su mirada se volvió aguda—. Pero ahora
que comprendes completamente quiénes somos y lo que está
sucediendo aquí, te voy a dar una opción. ¿Nos ayudarás a
detener estas muertes o quieres que rompa nuestro trato?

135
 15
Mi sangre crepitaba en mis oídos como estática. Az dejó
caer mi mano y se levantó de su silla mientras mis ojos seguían

136
cada uno de sus movimientos. Esto fue... inesperado. Había
estado decidido a obligarme a permanecer en el contrato, y
ahora estaba ofreciendo una salida como si no significara nada
en absoluto.

Molesta, no me levanté y acepté. Hace una hora, lo habría

hecho. Pero hace una hora, no tenía idea de que había un
grupo de sobrenaturales por ahí, sacrificando humanos para...
¿qué, exactamente?

—¿Para qué son los sacrificios? —susurré.

—Ah. —Caim asintió—. Buena pregunta. Y no creo que te

vaya a gustar la respuesta.

—Son para Lucifer. —Valac levantó la mirada de la mesa.

La plata en sus ojos parecían balas brillantes, y había un vacío
en él que hizo que mi alma temblara.

—Lucifer —repetí—. El mismo Lucifer del que se están

escondiendo.

—No nos estamos escondiendo de Lucifer —corrigió

Stolas—. Él sabe exactamente dónde estamos. Simplemente no
queremos que descubra que estamos tratando de ayudar a las
personas en lugar de corromperlas. Verás, quiere que
enviemos más almas al infierno. Se está volviendo demasiado
vacío para su gusto.

—Claro, por supuesto —dije como si esa no fuera una de

las cosas más locas que había escuchado en mi vida. ¿Cómo
había pasado de alimentar con panqueques a una paloma a
esto?

—Entonces, ahora entiendes nuestro dilema. —Caim pasó

una mano por su cabello medianoche—. Si quieres alejarte de
esto, sin resentimientos. Pero será una mierda para nosotros.

137
Tendremos que encontrar otro humano para que te reemplace
si queremos meter a Az dentro de ese baile, y se verá un poco
sospechoso.

—Az nunca sale con nadie —agregó Stolas—. Pasar de una

novia a otra en un lapso de una semana...

—Sin mencionar que actualmente estás viviendo con él —

dijo Valac tan suavemente que casi no pude escucharlo por
encima de mi corazón palpitante.

Cerré mis ojos.

—Necesito un minuto para pensar.

Todos los demonios se quedaron en silencio. No estaba

considerando seriamente esto, ¿verdad? Serena y yo habíamos
estado hablando de convencer a Az de que destruyera mi
contrato. Y aquí estaba la oportunidad perfecta. Ni siquiera
había necesitado convencerlo. Él se había ofrecido. Todo lo que
tenía que hacer era decir la palabra y sería libre.

Libre de todo este peligro y locura sobrenatural. Volvería a

vivir con Serena y continuaría con mi vida de vagabunda.
Beber cajas de vino frente al televisor todas las noches. Mejor
que la alternativa. Muerte por demonio.

Pero... estos tipos claramente necesitaban mi ayuda. Yo

era el boleto de Az a esta horrenda fiesta de sacrificios. Si me
alejaba de esto, es posible que no recibiera una invitación y los
asesinatos continuarían un año más. ¿Realmente podría dejar
morir a veinte personas porque tenía demasiado miedo?

Mierda. No podía. A veces, realmente odiaba ser yo.

Cuando abrí los ojos, encontré a cuatro demonios

mirándome. Salté un poco y miré cuando Caim esbozó una
sonrisa.

138
—Honestamente, ustedes son espeluznantes a veces —
murmuré.

—Eso es gracioso, viniendo de un humano —respondió

Caim con una sonrisa.

Lo fulminé con la mirada.

—¿Que se supone que significa eso?

—¿Ustedes dos dejarán de coquetear? —preguntó Az con

una voz tan dura como el acero. Las sombras ondearon a
través de su mandíbula.

—No estamos coqueteando —dije rápidamente, aunque no

sabía por qué sentía la necesidad de corregirlo. ¿Qué le
importaba? Me había advertido que me alejara de Caim, pero
eso fue antes de que supiera la verdad sobre ellos. Estaba claro
que le preocupaba que averiguara la verdad. Ahora lo sabía
todo. Entonces, ¿cuál era el problema?

Técnicamente, estaba muy soltera.

—No importa todo eso. —Caim se inclinó ansiosamente

hacia adelante—. ¿Qué decidiste, Mia?
 —Me quedaré. —Mi voz sonaba extraña a mis propios
oídos. Decidí no huir de esto, pero era difícil creer que lo había
dicho en voz alta. Esto era totalmente idiota, ¿verdad? Serena
iba a perder la maldita cabeza.

Az se sentó un poco más erguido, claramente sorprendido

por mi respuesta.

—Déjame entenderlo. No quieres que rompa nuestro

contrato.

—No —me encontré con su mirada y tragué saliva. Había

un destello de apreciación en sus ojos, una suavidad que no
estaba segura de querer ver realmente. Un bien en él que

139
traicionó mi impresión anterior. Y cuando ese bien se abrió
camino en mi piel, quise arrancarlo. Era más fácil pensar en él
como un demonio imbécil que quería robarme el alma.
Entonces, podía ignorar la forma en que su toque me hacía
sentir.

No es que su toque me hiciera sentir de alguna manera,

muchas gracias.

Él era sexy, ¿de acuerdo?

Una sonrisa lenta y deliciosa se extendió por sus labios.

Era el tipo de sonrisa que podía derretir las bragas de la
mayoría de las mujeres. Aunque no la mía. Definitivamente era
cien por ciento inmune. Ese pequeño cosquilleo allí abajo solo
significaba que tenía que orinar.

—Mia —murmuró—. Me acabas de convertir en un hombre

muy feliz.

Las llamas envolvieron mi rostro. Me aclaré la garganta y

miré a mi alrededor para encontrar algo que no fuera su rostro
perverso. Me volví hacia Caim, que tenía una sonrisa de
complicidad. Como si pudiera ver exactamente lo que estaba
pensando. O tal vez estaba leyendo demasiado sobre las cosas.

—Creo que esto significa que me he ganado una

bonificación —dije finalmente, volviéndome hacia Az—. Ya
sabes, para el aspecto añadido del peligro.

—Por supuesto. —Todavía sonriendo, se reclinó en su silla,

con los brazos cruzados sobre su impecable traje negro—.
Puedes obtener una bonificación. Si nos ayudas con algo más.

—¿Algo más? —Mi corazón dio un vuelco—. No estoy

segura de querer saber.

140
Su sonrisa murió repentinamente y las sombras se
acumularon en sus ojos.

—Tenemos que detener a este asesino, de una vez por

todas —dijo asintiendo a Caim—. Muéstrale la cosa.

Stolas soltó un gruñido y negó con la cabeza.

—¿La cosa? —pregunté lentamente, viendo a Caim saltar

de su silla. Se acercó a una pared donde una gruesa cortina
negra colgaba de las ventanas. Solo que... cuando corrió la
cortina, vi que no bloqueaba las ventanas en absoluto. Cubría
un mapa enorme. Como, dos veces más alto que yo en ambos
sentidos. La famosa cuadrícula de Manhattan se extendía a
través de ella, ahogada en garabatos. Cadena de chinchetas
multicolores conectadas entre sí. Parecía algo que un asesino
en serie tendría en su mazmorra.

—Conoce el mapa —dijo Caim con orgullo mientras lo

señalaba.

—Eso es una locura. —Aun así, me levanté de la silla y me

arrastré hacia él. Las chinchetas obviamente representaban
los asesinatos. No tenía que ser un científico espacial para
darme cuenta de eso. Pero no todos tenían sentido. Señalé
algunas chinchetas agrupadas en el Lower East Side—. ¿Para
qué son estos? Pensé que solo había matado aquí en Hell's
Kitchen.

—Ha habido algunos otros asesinatos en el centro —dijo

Az en voz baja—. También en Queens. La policía no los ha
vinculado, pero nosotros sí. Hay muchas similitudes. Cada
una de las víctimas ha sido sobrenatural.

—Esto es... —Rápidamente conté las chinchetas y me giré

hacia él, mi corazón martillaba mis costillas—. Al menos cien
muertes. ¿Por cuánto tiempo ha estado sucediendo esto?

—Más de un año —dijo Valac con los dientes apretados

141
mientras se unía a nosotros en el mapa—. Hemos intentado
docenas de veces atrapar a este tipo, pero es como mantequilla
entre nuestros dedos. Siempre se desvanece en el aire.

—Eso es lo que hizo esta noche —susurré—. Tan pronto

como escuchó las sirenas, simplemente… desapareció. Puf. Se
había ido. Pensé que tal vez estaba imaginando cosas.

Az habló desde la mesa.

—No imaginabas nada. Puede esconderse de alguna

manera. No sabemos si está viajando a través de las sombras,
ocultándose o algo completamente diferente. De cualquier
manera, ha demostrado ser imposible de atrapar.

Me giré hacia él.

—Dijo que nunca habías ido tras él.

—Por lo general, somos mucho más discretos. No

queremos que sepa lo que estamos haciendo aquí. Esta noche
fue la primera vez que nos encontramos cara a cara.

Valac se acercó más, sus ojos hundidos, de color blanco

plateado, mirando el mapa.
 —No podemos ser tan audaces como nos gustaría, la
mayor parte del tiempo. Lucifer no querría que detuviéramos a
este asesino.

Asentí. Todavía había muchas cosas que no entendía, pero

me sentí como si me hubieran invitado a un club secreto. Uno
que cazaba asesinos. Si todo esto no fuera realmente peligroso,
podría ser un poco emocionante. Por supuesto, probablemente
también era ilegal. No tenía ninguna duda de lo que estos
demonios harían con el asesino una vez que lo atraparan. ¿Lo
entregarían a la policía humana para un juicio justo y honesto?
Ni en sueños.

142
¿Realmente podría arriesgarme a quedar atrapada en
esto? ¿Me arrojarían estos demonios a los proverbiales lobos
después de haberlos ayudado? ¿Y si nos atrapaban?

Cerré mis ojos.

—Entonces, esta cosa extra con la que necesitas ayuda. Es

atrapar a un asesino en serie sobrenatural. ¿No es así?

—Así es. —Stolas apoyó la mano en mi hombro y apretó—

. Intentará ir tras de ti de nuevo. ¿Por qué no lo dejamos?

Mi estómago cayó hasta los dedos de mis pies.

Lentamente, abrí los ojos y me volví hacia los cuatro. Caim
saltó hacia atrás con una carcajada, levantando las manos en
señal de rendición mientras Valac continuaba mirándome con
esa mirada realmente intensa. Stolas mantuvo una mano
sujeta a mi hombro como si intentara anclarme en mi lugar.
Una calma se apoderó de mí incluso cuando mi corazón
anhelaba liberarse de mi caja torácica. Le lancé una mirada
furiosa. ¿Estaba usando vudú demoníaco conmigo?

—Quieres que te sirva de cebo —le dije a Az, que seguía

sentado, tamborileando con los dedos sobre la mesa—. Dos
veces.
 —Sí —dijeron tres de ellos al unísono. Az permaneció en
silencio, mirándome.

—¿Y no te preocupa en absoluto que el asesino tenga éxito

en su pequeña búsqueda? Dijiste que es humo. ¿Qué pasa si
solo se teletransporta, me apuñala y luego se teletransporta?

—No creo que su poder funcione de esa manera —dijo

Valac en voz baja—. O ya habría usado esa técnica para matar.
Solo se esconde para evitar ser atrapado, lo que nos hace creer
que sus habilidades están limitadas de alguna manera. La
mayoría de los poderes lo están.

—Correcto. Ajá. Por supuesto. —Eché un vistazo a cada

143
uno de ellos antes de levantar las manos—. Realmente quieren
que haga esto, ¿no es así?

—Puedes decir que no —murmuró Az.

Su voz se deslizó por mi piel como una caricia, y luché

contra el impulso de estremecerme. Incluso con los demás en
la habitación, parecía que solo éramos él y yo. Las luces del
techo parecieron atenuarse. Mi respiración se detuvo en mis
pulmones. El calor latió entre nosotros mientras nuestras
miradas se conectaban. Estábamos en una cita, recordé de
repente. Habíamos bailado. Habíamos tomado vino. Y ahora
aquí estábamos. Un demonio que le pide a una chica que lo
ayude a hacer de cebo para un asesino en serie sobrenatural.

—Bien —susurré—. Seré tu estúpido cebo.

 16
Tomamos un coche de regreso a su edificio cuando terminó
la reunión. Era tarde, el club cerraría pronto y poco más

144
podíamos hacer esta noche. La Legión tenía la tarea de detallar
un plan de ataque. Lo repasaríamos mañana antes de que
tuviera mi segundo turno en el club.

Cuando entramos en su ático, la tensión acentuó el

silencio, tan denso que era imposible no notarlo. De todos
modos lo sentí. No estaba segura de Az. Durante las últimas
horas, después de descubrir la verdad real sobre quién era y
qué estaba haciendo en Manhattan, no podía evitar verlo bajo
una nueva luz.

Un demonio que intenta dejar su huella en el mundo. En

el buen sentido. Aturdía la mente. También lo hacía un poquito
menos imbécil de lo que había pensado originalmente. No es
que nunca en un millón de años se lo admitiera.

Sí, me guardaría ese pensamiento para mí.

A pesar de todos sus buenos intentos, todavía me había

atrapado en un trato con un demonio sin decirme qué era. Por
eso, nunca lo perdonaría.

—Hoy ha sido un día muy largo. —Suspiré mientras

caminaba por el ático a oscuras. Esta era la primera vez que
estábamos realmente solos desde que descubrí que Az era un
príncipe del Infierno y una especie de demonio justiciero que
se rebelaba contra el propio Lucifer. Lógicamente, debería
estar bastante asustada por todo el asunto. En cambio, mis
huesos querían meterse en la cama y dormir.

—Sí, y necesitamos tener una charla seria. —Deslizó una

llave en la cerradura de su habitación y la giró hacia un lado.
Antes de susurrar dentro, me lanzó una mirada rápida—.
¿Trajiste un traje de baño?

Le miré parpadeando.

—¿Disculpa?

145
—Un traje de baño. Necesito relajarme después de lo que
pasó esta noche. —Una oscuridad se agitó en sus ojos—.
Perdimos a alguien y el asesino todavía está ahí fuera. Voy a
darme un chapuzón en el jacuzzi y necesito que me acompañes
para que podamos discutir algunas cosas. ¿Trajiste un traje de
baño?

—La bañera cali… —Me sonrojé—. No. No empaqué un

traje de baño para mi estancia en un ático de un millón de
dólares como la novia falsa de un demonio.

Ni siquiera arqueó un labio ante eso. Esta noche realmente

lo había afectado.

—Bien. Dame diez minutos. Puedes sentarte en el borde

con tu ropa si quieres, pero puedes unirte a mí. De todos
modos, un sostén y unas bragas son lo suficientemente
parecidos a un traje de baño. —Desapareció en su habitación
y cerró la puerta.

Tragué saliva mientras lo miraba.

—No, no lo es.
 Quiero decir, realmente no lo era. Había algo mucho más…
íntimo en la ropa interior. Aun así, un baño en un jacuzzi
sonaba como una buena idea. Calmante, cálido y relajante. Mis
nervios reprimidos estaban a punto de salírseme de la piel, y
si me iba a la cama ahora, me quedaría mirando por la ventana
con los ojos muy abiertos hasta que saliera el sol.

Antes de que pudiera convencerme a mí misma de no

hacerlo, entré en mi habitación, me quité el vestido por la
cabeza y me cubrí el cuerpo con una túnica blanca y
esponjosa. Un Az guardado en el armario para invitados. Me
pregunté si otras chicas se habían puesto esta cosa.

146
—Qué pensamiento más estúpido —murmuré para mí.

De repente, sonó mi teléfono. Lo saqué de mi bolso y

verifiqué el número. Serena. Mi corazón se apretó.
Probablemente estaba muy preocupada por mí.

—Hola, Serena —dije tan pronto como el teléfono golpeó

mi oreja—. Lo siento, no llamé. Estoy bien.

—Gracias a Dios —susurró—. He estado muy preocupada.

No puedo explicarle a Noah lo que está pasando, y él cree que
he perdido la maldita cabeza. ¿Dónde estás?

Mi estómago se retorció. Ella no sabía que me había

enfrentado al asesino en el callejón. Y no podía soportar
decírselo.

—En el apartamento de Az.

—No puedo creer que esté diciendo esto, pero bien.

Quédate con él, ¿de acuerdo? Solo hasta que atrapen al
asesino.

—Lo haré, Serena. No necesitas preocuparte por mí.

 —No está pasando. Me voy a preocupar por ti hasta que
todo esto termine. —Suspiró—. Tengo que dormir un poco.
Tengo trabajo por la mañana. ¿Escríbeme mañana?

Apreté el teléfono con fuerza.

—Siempre. Te amo.

Encontré a Az en su balcón en la bañera de hidromasaje.

El agua hirviendo burbujeaba a su alrededor y las gotas se le
pegaban a la barbilla sin afeitar. Se había adelantado, lo que
significaba que no tendría la oportunidad de ver si tenía cola.
Por otro lado, definitivamente podía ver su pecho desnudo y
esculpido. El tipo parecía como si pudiera hacer pesas de

147
banca con todo un coche.

Quizás podría. ¿Qué tan fuertes, exactamente, eran los

demonios?

Arqueó una ceja mientras yo flotaba nerviosamente junto

a la bañera de hidromasaje.

—¿Vienes?

—Sí, yo solo... —Un rubor se deslizó por mis mejillas—.

Vaya, seguro que hace calor.

—Ese es el punto.

—Sí, lo sé, es solo, bueno, ya sabes. —Puaj. ¿Qué me

pasaba? Con un gruñido interior hacia mí misma, le di la
espalda, me quité la bata y rápidamente me sumergí en la
bañera antes de que Az pudiera echar un vistazo. Cuando el
agua caliente me envolvió, encontré su mirada. La intensidad
en sus ojos me sacudió hasta la médula.

—Encaje —dijo, arqueando una ceja hacia mi sostén—.

Interesante elección.
 —No tenía muchas opciones —respondí rodando los ojos—
. Corrí hacia aquí con mi única maleta y todavía no he lavado
la ropa.

—¿Esa maleta es todo lo que trajiste cuando te mudaste a

la ciudad? —preguntó a la ligera, recostándose contra el borde
de la bañera de hidromasaje.

Al instante, me tensé.

—Sí.

—Quise decir lo que dije. —Cerró los ojos y se relajó en la

bañera, el agua brillando sobre su piel bronceada—. Has sido

148
traída al círculo. La confianza y la lealtad son fundamentales
para que esto funcione. Son las cosas más importantes para
mí.

De repente, la bañera de hidromasaje parecía una idea

terrible. Aquí estaba yo, en un espacio pequeño y cerrado, con
un idiota total. Olvídate de todas las cosas buenas que hizo.
Nada de eso borraba lo malo.

—Dice el tipo que no me dijo qué pasaría cuando firmé ese

contrato.

Sus ojos se abrieron de golpe.

—Nunca iba a quitarte el alma, Mia.

—Entonces, ¿por qué hacer un contrato? —Apreté los

puños y el agua se deslizó entre mis dedos.

—Lucifer recibe una alerta cada vez que uno de nosotros

firma un contrato. No conoce los detalles del trato, pero recibe
un recuento continuo. Si pasamos demasiado tiempo sin un
trato, comienza a sospechar. Tenemos una cuota que tenemos
que alcanzar.
 Entrecerrando los ojos, crucé los brazos, ocultando mi
sujetador de encaje de la vista.

—¿Y eso es todo lo que soy? Una cuota.

—Nunca se suponía que significara nada más que eso —

dijo en voz baja—. Pero eres increíblemente complicada, Mia.
Y has hecho las cosas mucho más difíciles de lo necesario.

—Vaya, gracias —respondí secamente—. Supongo que

pensaste que sería una buena mascota humana y que me
alinearía como todos los demás.

—Si no fuera por Serena, nunca lo habrías sabido. Te

149
habrías alejado de esto feliz y contenta. Alma intacta.

Me quedé en silencio ante eso. Evidentemente, estaba

equivocado. Los ángeles aún se habrían acercado a mí,
contándomelo todo. Pero si no hubiera conocido a Serena toda
mi vida, probablemente habría huido. No podía imaginarme
cómo se sentiría no ser consciente de lo sobrenatural y luego
descubrir que habías firmado un trato con un demonio.

Az tenía razón. La mayoría de los humanos gritarían y

correrían en la dirección opuesta.

—Hay una cosa que me gusta de ti, Mia —dijo finalmente

mientras tomaba un gin tonic de la mesa junto al jacuzzi. Tomó
un sorbo largo y lento, mirándome a los ojos.
Afortunadamente, el agua humeante cubrió el rubor de mis
mejillas.

—Oh, ¿solo una cosa? —pregunté sarcásticamente.

Me ignoró.

—No intentas ocultar tus emociones. Te sientes culpable,

pero no es un ancla pesada que te arrastra al suelo. Sea lo que
sea por lo que te sientes culpable, es algo pequeño. No es por
algo tan terrible como el homicidio.

Me puse rígida y me golpeé contra la parte trasera del

jacuzzi. El agua se derramó a mi alrededor mientras mi
corazón martillaba mis costillas.

—¿De qué estás hablando?

—Mia —dijo mientras sus ojos penetrantes se clavaban en

los míos—. Nunca avanzarás mientras finjas que tu pasado no
existe.

La sangre corrió por mi cabeza y mi garganta se cerró con

150
fuerza.

—Me buscaste.

Debería haber sabido que eventualmente sucedería. Su

ignorancia de mi juicio y los cargos en mi contra solo durarían
un tiempo. Podría ser un demonio en un ático de un millón de
dólares, pero aún vivía en este mundo. El que tiene titulares
de Google, redes sociales y clickbait. Lo único que me
sorprendió fue que hubiera tardado tanto.

Y apostaba a que todavía quería usarme como cebo. ¿Por

qué no, verdad? Yo era solo una humana basura que había
causado la muerte de una pobre niña. Demonios, si yo moría,
no sería una gran pérdida ante sus ojos.

—Te busqué la noche que nos conocimos —dijo mientras

tomaba otro sorbo de su bebida. Lo dejó sobre la mesa, se
adelantó y tomó mi mano temblorosa entre las suyas—. Mia,
cálmate. No creo que lo hayas hecho.

—¿Espera? —Respiré e instantáneamente, mi mano se

detuvo—. ¿Qué?
 Puso su otra mano en mi hombro. Temblores recorrieron
mi espina dorsal de puntillas.

—No te habría pedido que trabajaras para mí si pensara

que eres capaz de matar accidentalmente a una chica y huir
de la escena en lugar de pedir ayuda. Puedo verlo en ti. No eres
culpable de eso.

Se me escapó todo el aliento, dejándome mareada. Y,

francamente, me sentía un poco rara. Debía haber estado
soñando. Nadie me había dicho eso antes. Nadie excepto
Serena.

—¿Cómo puedes saber eso? —pregunté en un susurro. No

151
pensé que confiara en mí misma para hablar más alto que eso.
Básicamente, era una vitrina de emoción a punto de romperse
en el agua humeante. Estas eran palabras que siempre había
deseado escuchar, solo… tal vez no viniendo de un príncipe del
Infierno que me había mentido acerca de un contrato
demoníaco.

Se inclinó más cerca y la mano en mi hombro se deslizó

hasta mi mejilla. Me estremecí contra su toque, mi respiración
quedó atrapada en mi garganta. Su mirada me recorrió,
penetrante y oscura y llena de una extraña intensidad
embriagadora. Mis ojos se posaron en sus labios justo cuando
su lengua recorría el de abajo. Los escalofríos recorrieron mi
columna vertebral.

De repente, me di cuenta exactamente de dónde estaba,

qué estaba haciendo y con quién estaba. Un demonio, en un
jacuzzi, en un balcón con vistas a las brillantes luces de la
ciudad. Su pecho húmedo brillaba y mi encaje empapado se
pegaba a las curvas de mis senos. El calor parpadeó entre mis
muslos.

Oh, mierda.
 Oh mierda, oh mierda, oh mierda.

¿Me iba a besar? ¿Y le iba a dejar? No, seguro que no. Nada
de esto era real. Estábamos en una relación falsa para poder
detener a un grupo asesino de sobrenaturales que querían
sacrificar humanos a Lucifer.

Vaya, eso sonaba totalmente loco.

Aun así, no me moví ni un centímetro.

Lentamente, su mano se alejó.

—Soy un demonio. Puedo leer la culpa. Tienes un poco,

Mia, pero no es por eso. Si tuviera que adivinar, es porque

152
estás protegiendo a otra persona. La persona responsable de
la muerte de Audrey nunca fue atrapada porque no
pronunciaste su nombre en voz alta. No le dijiste a nadie quién
lo hizo realmente. Lealtad, es un rasgo admirable.

Respiré profundamente y me puse de pie. El agua corría

por mi estómago y mis muslos expuestos, pero olvidé todas mis
preocupaciones sobre dejar que él viera mi piel.

—No sabes de lo que estás hablando.

Me dio una sonrisa triste.

—Dejaste que el mundo te atacara porque estabas

encubriendo a otra persona. Y tengo una buena suposición de
quién era.

Las lágrimas no derramadas me quemaban los ojos, tan

calientes como la lava.

—No, estás equivocado. No sé quién lo hizo. Nadie lo hace.

Y si crees que quiero hablarte de esto, eres un idiota aún más
grande de lo que pensaba.
 Pero estaba mintiendo. Y lo sabía. Realmente no era tan
difícil de adivinar. Esa noche, mi hermana pequeña me visitó
en la universidad. Habíamos ido a una fiesta, se había
emborrachado y luego se había largado en mi coche. Le había
pegado a Audrey, matándola instantáneamente. Y luego ella
había huido. Nunca se lo dije a nadie. Ni siquiera a Serena.

La decepción brilló en los ojos de Az.

—Tal vez me equivoqué contigo.

Salí de la bañera de hidromasaje, la ira consumiendo

cualquier calidez reconfortante que pensé haber sentido antes.

153
—Sí. Quizás lo estabas.

Apretando los dientes, regresé al apartamento y dejé un

rastro de agua goteando a mi paso. Normalmente, me sentiría
mal por estropear su suelo prístino, pero le servía bien. Había
fisgoneado en mi pasado. Mucho más que una búsqueda
superficial si había descubierto la verdad. Asmodeus sabía lo
que realmente había sucedido.

Mierda.

¿Qué haría con esa información? ¿Se lo diría a alguien?

¿Quería castigar a mi hermana por su terrible error? Me
pellizqué el puente de la nariz y traté de calmar mi corazón
acelerado. Esto no podía estar pasando. Había destrozado toda
mi vida solo para protegerla. No podía todo desmoronarse
ahora. Por un demonio.

Entré a mi habitación e inmediatamente grité. Una nota

había sido pegada en el exterior de la ventana, mirando hacia
adentro. Las palabras estaban escritas con tinta roja… que
tenía que admitir que tenían el color oscuro y enfermizo de la
sangre seca.

Mi mano voló a mi boca.

 No te escapaste de mí. Tú eres la próxima.

Az entró en la habitación con los ojos desorbitados. Arrojó

su cuerpo frente al mío y miró hacia la ventana. Varios
pensamientos no deseados pasaron por mi mente a la vez.

Primero, y lo más importante, no había absolutamente

ningún signo de cola. Llevaba ceñidos calzoncillos negros que
lo habrían hecho muy evidente si lo hubiera hecho. En cambio,
abrazaban un trasero redondo y perfectamente pulido que
avergonzaría al de Henry Cavill.

En segundo lugar, quedó muy claro que Asmodeus tenía

el cuerpo más magnífico que había visto en mi vida. Este hecho

154
se hizo aún más evidente por la forma en que los riachuelos de
agua se arrastraban por su piel. Era difícil no mirar.

Y finalmente, era imposible no notar la forma en que se

apresuró a salvarme segundos después de mi grito. Un gruñido
recorrió su cuerpo y sus puños le hicieron parecer como si
estuviera listo para destrozar el mundo entero.

—El bastardo —susurró mientras caminaba hacia la

ventana.

Correcto. La nota. El asesino en serie que me quería

muerta. Casi lo había olvidado. Se me secó la boca.

—Um, entonces —dije, aclarándome la garganta con

nerviosismo. Estaba prácticamente desnudo en mi habitación,
rebosante de energía demoníaca pura y desenfrenada. Y estaba
tratando de absorberme—. ¿Qué tan fácil sería para él entrar
en este apartamento? ¿Debería estar preocupada por él, como
teletransportarse aquí mientras duermo?

Se volvió y me miró por un momento.

—Normalmente, yo diría que no. Estos muros están

protegidos contra la mayoría de los ataques mágicos. Pero
nunca hemos entendido los poderes de este asesino. Sería
mejor si te quedas en mi habitación esta noche.

Tragué y di un paso atrás.

—Lo siento. ¿Dijiste... dijiste tu habitación?

¿La habitación de la que me había dejado fuera? ¿La

habitación donde dormía el propio Az? Um...

—No te vas a quedar aquí. —Az agarró mi maleta y me

indicó que lo siguiera—. Él sabe dónde estás. Si quiere llegar a
ti, tendrá que pasar por mí.

155
 17
Me paré justo detrás de la puerta abierta, moviéndome
descalza. En el camino, agarré la bata mullida, pero aparte de

156
eso, no llevaba nada más que mi sujetador empapado y mis
bragas. Y ahora se suponía que debía meterme en la cama con
Az.

Había llevado mi bolsa de lona adentro y estaba tirando

ropa en un cesto junto a la puerta abierta del armario. En el
interior, había filas de trajes oscuros e impecables, junto con
una docena de camisas en varios tonos de gris. Las cortinas
estaban cerradas, como la última vez que las vi, bloqueando la
ciudad.

Aparte de eso, la habitación parecía… normal. No pude

evitar preguntarme por qué había estado tratando de
mantenerme al margen.

Cerró de golpe la tapa de su cesto y se volvió hacia mí.

—¿Qué estás esperando?

—Quiero decir... ¿de verdad crees que es una buena idea?

Frunciendo el ceño, agarró una almohada del suelo y la

arrojó sobre la cama.

—¿Por qué no lo sería?

 Me sonrojé.

—Tú y yo. Compartiendo una cama...

Una leve sonrisa asomó por las comisuras de sus labios,

formando hoyuelos en sus mejillas.

—¿Crees que no puedes mantener tus manos quietas?

—Yo... —Mi rubor se profundizó—. No te hagas ilusiones.

Pero no nos llevamos bien, ¿verdad? A menos que esté
alucinando, nos acabamos de pelear. Otra vez. ¿Qué pasa si
decides que no valgo la pena y te comes mi alma mientras
duermo?

157
Sacudió la cabeza, todavía sonriendo.

—Métete en la cama, Mia. Pero hazme un favor y ponte

ropa seca primero. El baño está por allí.

Seguí la línea de su dedo para ver una puerta abierta que

conducía a un baño desordenado.

—Un baño. Debería haberlo adivinado.

Después de agarrar una sudadera y una camiseta, me

cambié rápidamente en su baño, resistiendo el impulso de mis
dedos que me picaban por hurgar. Cuando no estaba aquí, era
una cosa, pero solo estaba a una puerta cerrada. Y estaba
bastante segura de que había mejorado la audición. Seguro
que lo sabría si empezaba a abrir y cerrar sus armarios.

Tomé nota mental de hurgar cuando él no estuviera aquí.

Si alguna vez me dejaba fuera de su vista otra vez.

Cuando regresé al dormitorio, Az ya se había cambiado y

se había subido a la cama. Llevaba una camiseta negra
holgada y sus sábanas de seda estaban acolchadas alrededor
de su cabeza. Incluso en la oscuridad, sus ojos me
atravesaron. Tragando saliva, me subí a la cama a su lado.

La tensión sacudió mi cuerpo.

Podía olerlo. Las sábanas estaban cubiertas por el aroma

de la hoguera y el almizcle. Sombras se enroscaron sobre mi
piel, tímidas como una ligera caricia. Giré la cabeza hacia un
lado para verlo mirándome en la oscuridad. El calor latía entre
mis muslos.

—Nunca me voy a dormir si sigues mirándome.

Sus labios se arquearon.

158
—¿Y por qué es eso?

—Porque es espeluznante, por eso —mentí.

—La culpa no es la única emoción que puedo leer, Mia.

La alarma aceleró mi corazón. Oh Dios, por favor déjalo

estar mintiendo. Si pudiera leer mis emociones, habría sabido
cada vez que había sentido incluso una pizca de algo. Había
admirado su cuerpo más de una vez. No es que eso significara
que lo deseara. Solo... me di cuenta... eso era todo. Y lo sabía.

Dios mío, esto era mortificante.

—Si puedes leer mis emociones, entonces sabrás que no

estoy de humor para juegos, y solo quiero irme a dormir —
espeté.

Él se rio entre dientes.

Gruñí mi irritación y me dejé caer de lado para que mi

espalda lo enfrentara. Allí. Ahora, él no podría quedarse ahí
mirándome a la cara toda la noche, y tal vez podría dormir un
poco. Probablemente eran más de las cinco de la mañana a
esta altura. Había sido una noche muy larga.
 El solo hecho de pensar en lo sucedido provocó una
abrumadora ola de agotamiento. Estaba tratando de pensar en
otra réplica para poder responderle a Az un poco más, pero el
sueño me hundió mientras mis pensamientos se volvían
pesados. La oscuridad se enroscó alrededor de mi mente,
calmando mis nervios deshilachados.

Me desperté con un brazo cálido alrededor de mi cuerpo.

Mi corazón dio un vuelco en mi pecho cuando mis ojos se
abrieron. La habitación seguía a oscuras, a pesar de que

159
debían de haber pasado varias horas del día. Y todavía estaba
en la cama de Az con su brazo alrededor de mí.

Tragando saliva, traté de no entrar en pánico. Se sintió un

poco agradable, de una manera abstracta. Si no fuera Az, el
demonio que básicamente había esclavizado mi alma. Si
pensaba en él como un tipo que trataba de protegerme de un
asesino en serie, no sentía la repentina necesidad de saltar de
la cama y tirar su brazo fuera de mí.

—Buenos días —murmuró en la parte posterior de mi

cabeza. Su aliento susurró a través de mi cuello. Apreté los
dientes ante las chispas que se encendieron en mi piel.
Váyanse, chispas.

—Pensé que aún estabas dormido.

—He estado despierto por un tiempo.

—Oh. —El calor se apoderó de mis mejillas—. ¿Y entonces

decidiste que querías un abrazo?

—Estabas temblando mientras dormías. Te castañeteaban

los dientes.
 —Correcto. —Cerré los ojos de nuevo y suspiré—. Eso pasa
a veces. Serena cree que significa que estoy teniendo una
pesadilla, pero nunca recuerdo de qué se trata. Todo es
confuso cuando lo intento.

—Es tu pasado—dijo en voz baja—. Te atormenta.

Respiré hondo y lentamente salí de debajo de su brazo.

—No quiero hablar de mi pasado.

Algo me dijo que no iba a dejarlo pasar. Asmodeus no

parecía el tipo de persona que deja ir las cosas fácilmente.
Normalmente admiraba la determinación, pero no cuando se

160
trataba de esto. Necesitaba mantenerse fuera de mi vida. En
un mes, ya no nos veríamos. No iba a dejar que un extraño
entrara en mis pensamientos más oscuros.

Abrí la puerta y entré a la cocina, dejándolo solo en la

cama. El reloj de la pared decía que eran más de las dos de la
tarde. Realmente habíamos dormido todo el día. Para mí, había
sido muy necesario. Hendrix se sentó encima de la mesa del
comedor, con la cabeza ladeada expectante. Una sonrisa se
deslizó por mi rostro.

—Buenos días, Hendrix. Si vas a sacar a Az de la cama,

puede que te haga unos panqueques.

Dejó escapar un pequeño chirrido y voló por el

apartamento, un tornado de plumas. Huh, pensé mientras lo
veía desaparecer en el dormitorio. Era casi como si me hubiera
entendido.

El backstage fue un torbellino de actividad. Era solo mi

segundo turno en el club, lo cual era una locura. Con todo lo
que había sucedido, me sentía como si hubiera estado allí
durante semanas. Priyanka se dejó caer a mi lado mientras me
pintaba con un delineador de ojos. Había una mirada
angustiada en sus ojos marrones.

—¿Estás bien? —preguntó ella gentilmente.

Levanté la vista del espejo.

—Sí, estoy bien. Más importante aún, ¿tú lo estás?

Ella conocía a Willow un poco más que yo. Una sensación

de melancolía se había apoderado de los bailarines, pero Az
había decidido no cerrar el lugar por la noche. Esperaba que

161
el asesino tuviera la tentación de arrinconarme aquí. Y ahora
que lo había conocido cara a cara, aunque enmascarado, Az
estaba seguro de que lo detectaría en un instante.

Las lágrimas llenaron los ojos de Priyanka, pero

rápidamente parpadeó.

—No, es horrible. No conocía bien a Willow, pero era una

buena chica. Siempre saludaba con una sonrisa. Nunca se
quejaba. Incluso si ella era el único hombre lobo aquí. El resto
de nosotros somos hadas.

Me puse rígida y arqueé las cejas.

—Az me dijo que lo sabes todo —admitió—. Para ser

honesta, me alegro. Odio los secretos. Creo que ya es hora de
que la humanidad sepa que existimos. Déjame ayudarte con
eso.

Me quitó el delineador de ojos y me indicó que me diera la

vuelta. Hice lo que me pidió y me senté quieta mientras ella
movía los bordes de mis párpados.

—Para ser honesta, no creo que muchos humanos

reaccionen como yo. Muchos se asustarían —dije.
 —Probablemente tengas razón —dijo, sacando la lengua
entre los dientes mientras me maquillaba—. Pero no es por eso
que lo mantenemos en secreto.

Fruncí el ceño.

—¿Entonces por qué?

—Leyes antiguas. Establecido por el Creador y Lucifer. Se

supone que debemos controlar a los humanos de cualquier
lado en el que estemos. Si saben de nosotros, es más difícil
para nosotros hacerlo.

Mi estómago dio un vuelco.

162
—Um, espera un minuto. ¿Controlarnos?

—Sí. —Aplicó la última película—. Estamos compitiendo

por las almas. Es un juego que ha estado sucediendo durante
siglos.

El horror me inundó.

—¿Quieres decirme que todo esto se trata de un juego?

Priyanka se inclinó hacia atrás y suspiró, dejando caer el

delineador de ojos sobre la mesa.

—Lo siento. Probablemente esto sea demasiado para

descargar sobre ti.

—No. —Negué con la cabeza—. Quiero entender. Háblame

de este juego.

—Fue un trato entre el Creador y Lucifer, hace siglos y

siglos. ¿Quién podría ganar cincuenta mil millones de almas
más rápido?

—¿Y qué pasa cuando uno de ellos gana? —susurré.

 Apretó los labios.

—Este mundo se acaba y todos van a la otra vida del

ganador.

Mis manos se cerraron en puños mientras

temblorosamente me levantaba de la silla.

—Entonces, ¿me estás diciendo que todos irán al Infierno

si Lucifer gana?

—Así es.

—¿Y estás de acuerdo con esto?

163
—Absolutamente no. —Palmeó mi hombro—. Por eso
trabajo para Az. La Legión hace la mayor parte del trabajo
sucio, pero yo ayudo cuando puedo. Las hadas pueden hacer
cosas que los demonios no pueden.

Las palabras de Priyanka se quedaron conmigo mientras

terminaba de prepararme para mi turno. A pesar de que había
descubierto los sobrenaturales cuando era niña, me di cuenta
ahora de que no había conocido ni la mitad. Había mucho más
en esto, y probablemente muchas más cosas que aún no sabía.
Esto, el asesino en serie sobrenatural y el culto sacrificial...
Realmente, realmente necesitaba unas vacaciones.
Preferiblemente a una playa soleada donde un chico sexy me
entregaría mimosas a intervalos regulares.

Desafortunadamente, tuve que ir a bailar frente a un

grupo de sobrenaturales durante las próximas cuatro horas y
esperar que un asesino en serie no se teletransportara a mi
enorme jaula de pájaros.

—Mia. —Az me encontró en el pasillo momentos antes de

que yo entrara en el piso del club. Me apartó de los otros
bailarines y dejó caer sus labios en mi oído—. El vampiro a
cargo de las invitaciones al baile ha llegado esta noche.

Miré fijamente sus ojos salpicados de hielo, las preguntas

rodaban por mi cabeza. Había tanto que quería preguntarle. El
juego, las almas, la otra vida. Más específicamente, ¿qué tan
avanzado estaban el Creador y Lucifer en recolectar sus
almas? ¿Qué tan pronto se acabaría el mundo? No podría estar
muy lejos.

En cambio, traté de concentrarme en sus palabras.

—¿Eso es bueno o malo?

164
—Bueno —dijo asintiendo—. Significa que les he llamado
la atención. Ahora, solo tenemos que demostrar nuestro
vínculo. Necesito que salgas al piso conmigo y finjas que me
adoras.

—Correcto. Eso tiene sentido. —Aclaré mi garganta e

ignoré el calor que recorría mis venas. Eso era exactamente lo
que necesitábamos. Una oportunidad de fingir que teníamos
algo frente a la misma persona que necesitaba creerlo. Az
necesitaba esa invitación. Si lo conseguía, tenía la oportunidad
de detener los sacrificios—. Tengo una pregunta —le pregunté
mientras colocaba mi mano en el hueco de su codo.

—¿Qué pasa, Mia? Tenemos que darnos prisa antes de que

se vaya.

—Los humanos que son sacrificados en este baile... ¿a

dónde van sus almas?

—A Lucifer. —Frunció el ceño—. Siempre van a Lucifer.

¿Por qué?

Por supuesto que lo hacían. Todo estaba empezando a

tener más sentido. Lucifer necesitaba almas para ganar su
juego, y no se detendría ante nada para conseguirlas. Eso
significaba que tenía la delantera. Si ganaba, el mundo entero
se iría al Infierno.

—Eso es todo lo que necesitaba saber —dije con un

asentimiento—. Vamos a convencer a un vampiro de que
estamos enamorados.

165
 18
Solo eran las once, pero en el club ya había mucho ruido.
Los otros bailarines estaban en sus jaulas, balanceándose con

166
el ritmo frenético que resonaba en los altavoces ocultos. Chicas
y chicos daban vueltas por el suelo. Los grupos se apiñaban en
las cabinas, los candelabros centelleantes proyectaban
espeluznantes resplandores en sus rostros.

Cada persona aquí era sobrenatural, incluido el hombre

bajo y rechoncho que acechaba en la cabina trasera con una
pandilla de groupies de rostro solemne. Su nariz chata me
recordaba a una pala, y media docena de piercings salpicaban
sus orejas. Un elaborado tatuaje se arremolinaba en su cuello,
en desacuerdo con su impecable traje y su cabello muy corto.
Francamente, parecía un mafioso.

—¿Ese es el tipo? —le murmuré a Az mientras me movía

de lado para que nuestros perfiles fueran visibles para el
vampiro y su pandilla.

Az se inclinó y pasó sus brazos alrededor de mi cintura.

Un chispazo eléctrico me atravesó por su toque, trayendo
consigo una extraña sensación de familiaridad.

—Sí. Su nombre es Tony Soprano. —Cuando mis cejas se

dispararon hasta la parte superior de mi frente, Az se rio—.
Estoy bromeando. Su nombre es Lars. Sin apellido. Le gusta
su sangre fresca.

Un escalofrío recorrió mi espalda. A pesar de eso, me puse

de puntillas y entrelacé mis dedos alrededor de la parte
posterior de su cuello.

—Entonces, es un vampiro que mata.

—Ese es el rumor. Por supuesto, nadie ha podido probarlo

jamás.

—Y entonces nos estamos colgando frente a él. ¿Quién

puede decir que no intentará beber mi sangre?

167
—Porque te he reclamado. Y ahora es el momento de hacer
que parezca real.

Az dejó caer su frente sobre la mía. Todo mi cuerpo se puso

rígido mientras buscaba mis ojos, casi como si estuviera
esperando mi consentimiento. Me humedecí los labios y asentí,
mi corazón rabioso como una hoguera. ¿Qué diablos estaba
haciendo? ¿Por qué no detenía esto? Esto era una locura. Un
terrible, horrible error.

Sus labios rozaron los míos. Esas molestas chispas

irrumpieron en mi piel, quemando mis intrusivos
pensamientos. Mis manos se apretaron alrededor de su cuello
mientras el beso se profundizaba lentamente. Gimió contra mi
boca y me apretó más contra su pecho.

Todo pensamiento lógico huyó de mi mente mientras los

duros planos de su perfecto pecho se agitaban contra mí.

Presioné los dedos de mis pies, presionándome contra él.

Un escalofrío me recorrió mientras su lengua atravesaba mis
labios. Aferrándome tan fuerte como pude, mi lengua se
derritió contra la suya, nuestras bocas en sincronía y nuestros
cuerpos apretados. Todo dentro de mí anhelaba más de él. El
calor se enroscó dentro de mí, apretando mi núcleo.

Lentamente, Az se apartó. La oscuridad parpadeó en las

profundidades de sus ojos azul hielo, y mi pecho latía con el
ritmo de mis latidos frenéticos. No sabía qué diablos acababa
de pasar, pero sabía que no lo había odiado. ¿Había sentido
esa misma chispa? Todavía no estábamos fingiendo, ¿verdad?
¿O todo eso había sido puro teatro?

Incluso con el parpadeo en sus ojos, no pude leer su

mente.

—Bueno—dijo con una sonrisa deliciosa que hizo que mis

168
dedos se doblaran—. Eso ciertamente funcionará.

—Quiero decir, estaría convencida si fuera él.

Sus ojos brillaron mientras me hacía girar y me daba una

palmada en el trasero. Dejé escapar un pequeño chirrido de
sorpresa.

—Parece que te hice llegar tarde a tu turno. Será mejor que

te pongas a bailar, Mia. Te veré después.

Mientras se alejaba, me llevé las manos a las mejillas.

Estaban hirviendo. Respiré hondo y rodé los hombros,
tratando de deshacerme de lo que acababa de suceder.
Necesitaba controlarme. Al comienzo de todo esto, me advirtió
que podríamos tener que compartir algunos besos falsos frente
a la gente. Eso era todo lo que fue.

Él era un besador falso muy, muy bueno. Y no podía

permitirme pensar que era algo más que eso.
 Después de mi turno, Valac, Caim, Phenex y Stolas me
esperaban en el pasillo. Había un quinto demonio entre ellos,
uno que aún no había conocido, pero cuyo nombre había
aprendido era Bael. Con el cabello rubio ceniciento y una
sonrisa ganadora, parecía que acababa de salir de un equipo
de fútbol universitario. Uno de esos saludables, tipo chico de
al lado. Pero, afortunadamente, sabía que no era más que una
máscara.

—Necesito un minuto. —Levanté las manos cuando

intentaron llevarme a su pequeña mazmorra de resolución de
crímenes—. Hace mucho calor ahí dentro y necesito un poco
de aire fresco.

169
A decir verdad, todavía me estaba recuperando del beso.
Pero también, había pasado cuatro horas bailando. Necesitaba
orinar.

—Está bien, pero vamos contigo —dijo Phenex

asintiendo—. No te vamos a perderte de vista cuando hay
alguien ahí afuera con la intención de matarte.

Suspiré y cerré los ojos. Debería haber sabido que no

obtendría un poco de privacidad tan fácilmente.

—Voy al baño de mujeres. No puedes entrar conmigo.

Stolas frunció el ceño.

—¿Qué pasa si él se sube por la ventana y te roba de esa

manera?

—O hace todo el asunto de la teletransportación —agregó

Caim.

—Miren, chicos. Aprecio su preocupación, pero no pueden

ir al baño conmigo. Si hay un problema, simplemente golpearé
la puerta. ¿Está bien?
 Se lanzaron miradas inquietas hasta que Stolas finalmente
asintió.

—Está bien, pero solo si mantienes la puerta abierta.

—Seguro. —Con un movimiento de cabeza, dirigí la

marcha por el pasillo, flanqueada por cinco guardias
demoníacos enormes. Me habría reído de todo el asunto si mis
nervios no estuvieran desgastados hasta la médula. El beso me
había desatado, por mucho que odiara admitirlo.

Y necesitaba más que un soplo de aire fresco y un

descanso para ir al baño.

170
La tarjeta de los ángeles todavía me hacía un agujero en el
bolsillo. Lo último que quería era que Az la encontrara, y
necesitaba sacar a estos ángeles de su espalda. Él y su Legión
estaban tratando de hacer algo bueno aquí, pero los ángeles
nunca podían saber la verdad completa. Si no dejaban de
investigar las cosas, lo descubrirían. Y la noticia llegaría a
Lucifer. La Legión se vería obligada a regresar al Infierno.

No podía permitir que eso les pasara a ellos.

Después de meterme al baño, me apoyé contra la pared y

solté un largo y laborioso suspiro que sacudió todo mi cuerpo.
El hedor de las calles de la ciudad entraba por la ventana
agrietada, pero con él llegaba una brisa refrescante y
reconfortante. Realmente necesitaba controlarme. Entonces,
¿qué pasa si el demonio idiota más hermoso que jamás había
visto me había besado esta noche? No había significado nada.
Ambos solo habíamos estado fingiendo.

No había ninguna razón para que me sintiera tan alterada

por todo esto.

Sacudiendo la cabeza para mí misma, saqué mi celular de

mi bolso y les escribí un mensaje de texto a los ángeles.
 Soy Mia. He hecho lo que me pediste y te equivocas.
Puedes dejar de mirar a Infernal ahora. No hay nada que
encontrar. La Legión no está tramando nada malo.

Listo. Asentí para mí y me dirigí al baño. Cuando terminé,

tenía un mensaje de texto esperándome.

Eso es imposible. No debiste haber mirado lo suficiente.

Necesitamos que sigas espiando.

Puse los ojos en blanco.

Absolutamente no. Y no quiero que me envíes más

mensajes de texto. Todo esto es espeluznante. Por favor. Borra

171
mi número y no me vuelvas a contactar nunca.

Con eso, eliminé toda la conversación, borré su número de

mi teléfono y tiré la tarjeta de presentación a la basura. Mi
corazón latía con fuerza mientras me miraba en el espejo.
¿Había cometido un terrible error? Probablemente no. Az
definitivamente me estaba escondiendo algo, pero no eran
cadáveres. Estaba muy por encima de mi cabeza con todo esto,
y no quería que un par de ángeles molestos me complicaran
más la vida. Además, ahora era un cebo. Además de eso, no
quería ser un espía.

Un puño pesado golpeó la puerta.

—¿Estás bien ahí, Mia?

Sacudiendo la cabeza, abrí la puerta de un tirón. Caim y

Stolas tropezaron dentro del baño, tropezando con sus pies.
Sonreí.

—Se lo merecen —les dije—. Por no darme un poco de

privacidad.
 —Estabas tardando una eternidad —dijo Caim,
siguiéndome mientras salía del baño—. ¿Qué diablos hacen
ahí, chicas?

Le lancé una sonrisa cómplice.

—Nunca lo sabrás.

—Deja de coquetear —gruñó Az mientras se colocaba

detrás de su Legión. Le dio a Caim una mirada de advertencia
antes de girarse sobre sus pies y caminar por el pasillo hacia
su oficina de reuniones o lo que fuera.

Nosotros lo seguimos. Caim se puso a caminar a mi lado y

172
bajó la voz lo suficientemente bajo como para que ninguno de
los otros demonios pudiera oír. Al menos, esperaba que no
pudieran.

—Se pone muy celoso cuando me hablas.

—Estoy bastante seguro de que no son celos —murmuré

en respuesta.

Las cejas de Caim se arquearon hacia arriba.

—¿Qué otra cosa podría ser?

Apreté mis labios juntos.

—No lo sé, pero definitivamente no es eso. No le agrado

mucho. Vivir bajo el mismo techo se está volviendo un poco
arriesgado.

No mencioné el hecho de que habíamos compartido cama

anoche. No había forma de saber qué pensaría Caim.

—Si no le gustaras mucho, no estarías aquí, Mia —dijo

Caim con una sonrisa brillante—. Créeme, cuando no le gustas
a Az, lo sabes. Él lo deja claro.
 Asentí.

—Sí, y lo ha dejado más que claro.

—No, cariño. —Se detuvo y me dio una sólida palmada en

el hombro—. Ahora eres uno de nosotros. Te ha traído al
círculo. Si no le gustas, estarías fuera y nunca más nos
volverías a ver.

Mi corazón latía con fuerza. Seguramente Caim no tenía

razón. Az actuaba como si apenas pudiera tolerarme la mayor
parte del tiempo. Y apenas yo podía tolerarlo a él. No quería
gustarle. Hacia las cosas mucho más difíciles. ¿Podríamos…
realmente ser amigos?

173
No, absolutamente no. ¡Estaba todo ese asunto del
contrato demoníaco! Me había ocultado la verdad cuando lo
firmé. Puaj.

Todos nos reunimos en la sala de reuniones. Tan pronto

como la puerta se cerró, el lugar se transformó en una agencia
de detectives sobrenaturales. La cortina se desprendió de la
pared. El mapa y sus cien alfileres nos miraban fijamente,
recordándonos exactamente lo que estaba en juego.

—Todos los asesinatos recientes ocurrieron aquí. —Phenex

apuñaló su dedo en la esquina de la ciudad etiquetada Hell's
Kitchen—. Él sabe que Mia trabaja y vive aquí ahora también.
Dudo que se aleje mucho.

—Es probable que esté mirando y esperando —intervino

Caim mientras caminaba de un extremo a otro de la
habitación, con los brazos fornidos cruzados sobre el pecho—.
Apuesto a que se está escondiendo en las sombras, tomando
nota de tu rutina y horario, y planeando un momento en el que
sepa que estarás sola.

Se me secó la boca.
 —Sí, eso no es para nada aterrador.

Los labios de Caim se arquearon en las comisuras. Az

entrecerró los ojos y se paró frente a él, casi como si estuviera
bloqueando la vista de Caim. Puse los ojos en blanco y me
recliné en mi silla. De acuerdo, esto se estaba volviendo
oficialmente ridículo. Caim era parte de su Legión. Le confió
sus secretos y su vida. Entonces, ¿cuál diablos era su
problema?

—Queremos que camines sola a casa esta noche —dijo

Valac con voz inquietante, continuando como si nada extraño
hubiera pasado—. Lo hiciste una vez antes. Por lo tanto, es

174
posible que no le resulte extraño.

—Espera. —Me incliné hacia adelante y palmeé la mesa—

. ¿Quieres hacer todo este asunto del cebo esta noche?
¿Como... ahora?

Stolas me asintió solemnemente.

—Cuanto antes nos ocupemos de este imbécil, mejor.

—Bueno, mierda. —Solté un fuerte suspiro, mi mente

dando vueltas. Cuando acepté este loco plan, me imaginé un
escenario lejano y distante al que no tendría que enfrentarme
por un tiempo. Quizás en unas semanas. Después de haber
tenido tiempo de acostumbrarme a la idea. Nunca pensé que
sucedería tan pronto.

—Y no queremos que se aburra y apunte a otra persona —

agregó Phenex—. En este momento, él está concentrado en ti.
Eso es bueno.

Sí, seguro. Si no fueras yo.

Az se acercó. Tragué saliva y traté desesperadamente de

no mirarle los labios. Los labios que me habían estado
besando. Además, había habido lengua.
 —Estarás a salvo, Mia. Te juro que nunca dejaría que te
pasara nada, no mientras estés bajo mi protección. Estaremos
en los tejados todo el tiempo. En el segundo en que aparezca
el asesino, estaremos a tu lado.

—Espera. —Mi corazón se detuvo—. ¿Estarás en los

tejados? Pero te llevará mucho tiempo... oh. —Era una cosa de
demonios—. No me digas que tienes alas.

Una lenta y malvada sonrisa se deslizó por sus labios.

—Tal vez algún día te las muestre.

175
 19
Las calles de Hell's Kitchen estaban llenas de sombras.
Cada golpe de mis botas traía una nueva ola de inquietud.

176
Francamente, era una estupidez. El miedo, no la trampa. Tenía
una legión de demonios vigilando mi espalda. No había razón
para entrar en pánico.

Mi aliento tembló en mis pulmones cuando doblé la

esquina. El edificio de Az brillaba a una cuadra más abajo, un
faro en la oscuridad de la noche de Nueva York. Solo unos
minutos más, y había atravesado la puerta giratoria sana y
salva. Nadie había saltado de un callejón para atacarme.

Realmente extraño. ¿Por qué no había mordido el anzuelo

el asesino?

Justo cuando comencé a relajarme, dos formas enormes

salieron del marco de una puerta y bloquearon mi camino.
Eran los ángeles fornidos. Gabriel y Suriel. Y no parecían muy
contentos de verme.

Además, ¿joder? Los demonios me miraban desde arriba.

No les agradaría verme charlando con dos ángeles.

Di un paso atrás y bajé la voz a un susurro.

—Te dije que no me contactaras más.

 Un profundo ceño frunció los labios de Suriel.

—Tus mensajes de texto nos preocuparon. ¿Cómo

podríamos estar seguros de que venían de ti? Quizás alguien,
como Asmodeus, robó tu teléfono. Necesitábamos ver que
estabas a salvo con nuestros propios ojos.

—Bueno, ahora me has visto —le respondí entre dientes—

. Váyanse.

Gabriel se puso rígido y miró hacia arriba.

—Nos están mirando ahora mismo. ¿No es así?

—Lo hacen, y van a pensar que es bastante extraño que

177
esté hablando contigo.

—Entonces, los mensajes de texto eran falsos. —Suriel

asintió, su cabello dorado brillando bajo la luz de la luna.

—No —dije con los dientes apretados—. Quise decir cada

palabra. Pero tampoco quiero que me despidan. Y lo estaré si
creen que los estoy espiando para algunos ángeles.

Suriel suspiró e intercambió una mirada con Gabe.

—Mia, lo que no entiendes es que hay mucho más en juego

que solo...

Caim se dejó caer en la acera, aterrizando en cuclillas

entre los ángeles y yo. Alas enormes se extendían detrás de él,
las profundas plumas negras ondeando con la brisa. Eran
como cinco veces el tamaño de su cuerpo. Mi boca se abrió y
me tambaleé hacia atrás.

—Gabriel. Suriel —gruñó Caim como advertencia—. ¿Qué

demonios están haciendo aquí?

Suriel le dio una sonrisa ganadora.

 —Nos estábamos presentando a tu nueva empleada.
Extraño, ¿no es así? ¿Una humana trabajando en un club
sobrenatural? ¿Una que sabe todo sobre vampiros, demonios
y lobos?

—Mantente alejado de Mia —dijo Caim, su cuerpo

temblaba de ira. Lentamente, se puso de pie y sus alas se
ensancharon—. No eres bienvenido en Infernal, y no eres
bienvenido cerca de ninguno de nosotros.

Gabriel arqueó una ceja.

—¿Nosotros? ¿Estás diciendo que esta pequeña humana

es en realidad una de ustedes?

178
—Gabe. —Az se dejó caer sobre mi lado izquierdo. Giré mi
cabeza hacia él, tragando saliva ante sus alas. Tenían cordones
de puro músculo, claramente aparentes incluso debajo de
todas esas plumas. Resbaladizas y negras, palpitando con
puro poder. Por mucho que odiaba admitirlo, me quedé
boquiabierta.

—Hola, Asmodeus —dijo Gabriel, su voz sonaba dura—.

Parece que tú y tu Legión han atrapado a otra alma humana.

—No me ha atrapado —le respondí, pero todos me

ignoraron mientras el resto de los demonios aterrizaban en la
calle. Sus alas negras batían detrás de ellos, disparando aire
caliente a través de mi cara. Y luego las alas desaparecieron,
fundiéndose en nada más que sombras.

Parpadeé mientras mi mente trataba de darle sentido.

—Bueno, esto es malditamente inesperado —dijo Suriel

mientras observaba a los seis demonios enojados—. ¿Están
todos aquí? ¿Por qué?
 —No es asunto tuyo —dijo Az, dando un paso hacia los
ángeles—. Vete ahora, Gabe. Estas calles son mías. No quiero
pelear contigo, pero lo haré si debo.

Gabe puso los ojos en blanco y dejó escapar un suspiro.

—Bien. Pero estaremos atentos a las cosas.

Con eso, los dos ángeles se levantaron del suelo,

desplegaron brillantes alas plateadas y desaparecieron en el
cielo lleno de nubes. Mi corazón latía con fuerza mientras
inclinaba mi cabeza hacia atrás para mirar hacia la oscuridad.

—Mia —ladró Az mientras comenzaba a caminar por la

179
cuadra hacia su edificio—. Vamos. Necesitamos llevarte a casa.

Apreté mis labios mientras arrastraba mi mirada lejos del

cielo. Ya estaba a la mitad de la cuadra. Los demás lo
siguieron, los cuerpos tensos, las miradas fijas en las sombras
por las que pasaban. Solo Caim permaneció a mi lado, con las
manos en los bolsillos de los vaqueros.

—Bueno, eso fue extraño —dijo, indicándome hacia

adelante.

Me puse a caminar a su lado.

—Cuéntame sobre eso.

—Escuché lo que dijeron —murmuró mientras la brisa

húmeda apartaba el cabello tintado de su rostro.

Mi cabeza se movió bruscamente hacia él cuando una

serpiente apretó mi corazón.

—Caim.

—No. —Levantó una mano—. Como dije, escuché lo que

dijeron. Y puedo juntar las piezas para entender lo que
sucedió. No necesito una explicación tuya, pero él la necesita.
—Inclinó la cabeza hacia Az, que se adelantó al frente de la
Legión—. Lealtad. Es algo muy importante para Az. No
explicaré por qué. Esa es su historia para contar. Todo lo que
necesitas saber es que él nunca te perdonará si no se lo
explicas.

Hice una mueca y aparté la mirada.

—Haces que parezca que he traicionado su confianza o

algo así.

—¿No es así?

—No —dije, apretando mis manos en puños—. Los ángeles

180
se me acercaron después de mi primera noche en el club.
Entonces las cosas eran diferentes. Ni siquiera lo conocía.

—¿Y crees que lo conoces ahora?

Me sonrojé, mi mirada se clavó en mis botas de cuero

desgastadas.

—Por loco que parezca, sí. Quiero decir, me he unido a esta

peligrosa misión, ¿no es así?

Me dio unas palmaditas en el hombro y me sonrió.

—Entonces, sabes lo importante que es la confianza para

él. Tienes que contarle todo.

—Sí, pero... —Mi instinto dio un vuelco. Mas de una vez.

Se sentía como si estuviera dando volteretas—. ¿No le hará
enojar?

—Probablemente.

Suspirando, dejé escapar un gruñido frustrado.

 —Esto es tan molesto. No les pedí a esos ángeles que me
acorralaran en la calle. Son realmente jodidamente
espeluznantes.

—Sí. —Se detuvo de repente, frunciendo el ceño—. Ellos lo

son.

Silbó y llamó a la Legión a su lado. Los otros poco a poco

cayeron en su lugar, incluso Az, tan infeliz como parecía. Caim
aplaudió y les dio un resumen rápido de su nueva idea, una
que probablemente habría pensado por mí misma si no
hubiera estado tan distraída por los estúpidos labios y el
estúpido ceño de Az.

181
—Los ángeles podrían estar detrás de esto —dijo Caim,
mirando a cada uno de los demonios por turno—. Están
matando a sobrenaturales y han apuntado a varias personas
cercanas a nosotros. Hemos estado pensando que es un super
psicótico que ha perdido el control. Pero, ¿y si eso no es todo?
¿Qué pasa si están matando a cualquiera que juegue del lado
de Lucifer? No saben lo que estamos haciendo aquí. Creen que
somos leales a Lucifer. Y entonces Gabe y Suriel aparecen aquí
e intentan llevar a Mia a su lado. Ella es humana. Quieren su
alma.

—Mmm. —Az se frotó la mandíbula sin afeitar con la

mano—. Eso no explica por qué el asesino arrinconó a Mia en
el callejón la otra noche.

Stolas frunció el ceño.

—Mia, ¿el asesino trató de hablar contigo? ¿Convencerte

de que te vayas de Infernal?

—No realmente —dije—. Estaba bastante concentrado en

lo de las puñaladas.
 —Yo también vi al asesino —dijo Az—. Estaba
enmascarado, pero vi lo suficiente como para saber que no era
Gabe o Suriel. Sin embargo, podría haber sido uno de los otros.
Raphael o Michael. A ambos les gusta mantenerse para sí
mismos. Puede que no haya reconocido a ninguno de ellos con
esa máscara.

Phenex aplaudió.

—Oh, espero que sean los ángeles. Eso significa que

podemos divertirnos un poco.

Le di a Phenex una mirada en blanco.

182
—Sabes que esta es mi vida de la que estamos hablando,
¿verdad?

Pero también, ¿por qué me habrían pedido que espiara a

los demonios si ellos estaban detrás de los asesinatos? Me
habían dicho que Infernal era una tapadera para otra cosa, y
querían que averiguara qué. Una repentina dosis de
comprensión inundó mis venas. ¿Creían que el club era un
lugar para el sacrificio de almas? Y querían que averiguara si
lo era. Para que pudieran encontrar una manera de detener a
Az y salir adelante en su pequeño juego de almas.

Caim me miró a los ojos. Claramente pensó lo mismo que

yo. Pero no lo expresó en voz alta. Me dejaba eso a mí.

Mientras tanto, Phenex se había echado a reír.

—Estos tipos han estado jodiendo con nosotros durante

demasiado tiempo. Pensarías que ya habrían aprendido la
lección. El mes pasado, intentaron enviar un espía a Infernal.
¿Quieres saber dónde terminó ese vampiro imbécil? —Su voz
se transformó en un marcado acento de mafioso—. Él nada con
los peces.
 Un escalofrío recorrió mi cuerpo. Respiré hondo y di un
paso atrás. Mis ojos se abrieron con horror mientras miraba la
sonrisa carcajeante de Phenex, me volví hacia la mueca de
dolor de Caim y finalmente aterricé en los ojos salpicados de
hielo de Az, llenos de ira pura. De repente, recordé
exactamente quiénes eran estos tipos. Empecé a pensar en
ellos como inofensivos ositos de peluche de gran tamaño y
había olvidado un hecho muy importante. Eran literalmente
demonios. Del infierno. Podrían estar tratando de salvar almas,
pero eso no significaba que fueran conejitos mullidos.

Ahora eran amables conmigo. ¿Qué pasaría cuando

descubrieran que yo también había sido una espía? Caim me

183
dio una sonrisa sombría. No había dicho una palabra, pero
tuve la sensación de que no había sido él quien arrojó al otro
espía al río Hudson. Habría sido Az.

—Estoy muy cansada —dije en voz baja—. Ha sido una

noche larga. ¿Podemos irnos ahora?

Az asintió y les indicó a los demás que se acercaran.

Murmuraron algunas palabras entre ellos. Ni siquiera intenté
escuchar. Era demasiado. Seguí imaginando el cuerpo de un
hombre muerto flotando en el río Hudson con peces
mordisqueando sus dedos podridos. Arrugué mi nariz. Ew.

Después de despedirnos de la Legión, Az y yo regresamos

a su apartamento. No pude detener las miradas rápidas en su
dirección. ¿Había matado al espía? ¿Me haría lo mismo a mí?
Quería creer que nunca haría nada que me hiciera daño. Él
había dicho tanto. ¿Pero se extendía a esto? Si creía que lo
había traicionado, ¿entonces qué?

Frunció el ceño cuando captó mi centésima mirada, justo

cuando se acercó a la barra para servir una bebida.

—Pareces nerviosa.
 —Vaya, me pregunto por qué.

—No por eso. —Los vasos tintinearon cuando inclinó la

ginebra hacia la copa de cristal—. Sigues mirándome.

Mordí mi labio inferior, tentada a entrar de puntillas a mi

habitación y cerrar la puerta detrás de mí. Pero tomé el gin
tonic que me ofrecía en su lugar. Dudaba que me dejara dormir
sola esta noche.

—El espía que mencionó Phenex.

—Ah. —Suspiró mientras tomaba un sorbo de su bebida—

. Eso.

184
—Si, eso. —Fruncí el ceño—. ¿Qué le hiciste?

—No importa, Mia. —Az se quitó los zapatos y se acercó a

su sofá de cuero negro que daba a las ventanas del piso al
techo. Se hundió en los cojines, tomó otro sorbo y miró las
luces parpadeantes de la ciudad—. Él era nuestro enemigo.

—Pero seguramente matarlo es... mucho. —Di unos

tímidos pasos más cerca de él, mi corazón latía frenético—.
Quizás era alguien que no sabía en lo que se estaba metiendo,
atrapado entre tus juegos del Cielo y el Infierno.

Sus ojos se entrecerraron cuando volvió esos ojos

penetrantes en mi dirección. Un escalofrío recorrió mi espalda,
incluso mientras el calor me recorría.

—Era un vampiro, Mia. Y nos estaba espiando. Los ángeles

han adivinado durante mucho tiempo que estoy escondiendo
algo. Tienen razón, por supuesto, y nunca podrán averiguarlo.
¿Sabes qué pasaría si lo hicieran? —Sacudió la cabeza y se
reclinó en el sofá—. Necesitaba morir.

Tragué saliva. Así que así me vería si averiguaba la verdad.

 Después de unos momentos de incómodo silencio, Az dio
unas palmaditas en el espacio abierto en el sofá junto a él. El
resplandor de la ciudad se curvó a través de su mandíbula,
resaltando los fuertes bordes de la misma. Se había
desabrochado la parte superior de la camisa y sus pectorales
esculpidos brillaban como acero. Se veía delicioso disfrutando
de las sombras y las luces.

—No sé por qué estás tan preocupada por eso. No tiene

nada que ver contigo. Ven a sentarte. Disfrutemos nuestras
bebidas.

—No. —Di un paso atrás—. Creo que solo quiero ir a la

185
cama.

Su ceño se profundizó, pero no discutió.

—Está bien. Pero mantén la puerta abierta por si acaso.

Antes de que pudiera convencerme a mí misma de no

hacerlo, dejé mi bebida intacta en la mesa del comedor y
desaparecí en su habitación. Me metí en su cama sin
molestarme en desnudarme. Mis ojos lucharon por cerrarse.
Todos los músculos de mi cuerpo se mantuvieron tensos.
Pensamientos siniestros pasaron por mi mente, llevándome
por caminos desastrosos de qué pasaría si. Me había dicho a
mí misma que nunca volvería a jugar ese juego, pero esta
noche no pude evitarlo.

¿Y si debería haber salido del trato cuando pude? ¿Y si la

Legión realmente estaba escondiendo algo? ¿Y si Az descubría
que había sido una espía momentánea?

Pero lo que más me mantuvo despierta fue que Az nunca

se acostó.
 20
El tiempo pasó volando, más rápido que un tren
subterráneo expreso. Az y yo entramos en un ritmo diario a

186
pesar de que las cosas estaban tensas y tensas entre nosotros.
Todas las noches dormía en su cama. A veces, se unía a mí.
Por la mañana comíamos panqueques con Hendrix y por la
noche bailaba en su club.

Siempre caminaba sola a casa, continuando con mi papel

de cebo. Afortunadamente, los ángeles no habían intentado
acercarse a mí de nuevo, pero tampoco el asesino. Nuestro plan
de la trampa no estaba funcionando.

Nos sentamos todos reunidos alrededor de la mesa

plegable después de otra noche en el club. Me dolía todo el
cuerpo y mi frente brillaba con una ligera capa de sudor. Había
bailado durante cinco noches seguidas, algo que no había
hecho desde la escuela secundaria. Mis músculos me estaban
haciendo pagar por ello, pero la alegría de mi cuerpo cansado
lo compensaba. El baile me quitó las telarañas de la cabeza.
Podría estar metida en una situación peligrosa y loca, pero no
me había sentido tan bien en mucho tiempo.

No desde esa noche de mi último año en la universidad

cuando todo se vino abajo.
 Todavía podía ver esas luces intermitentes. La sangre
pintando el asfalto. El terror en los ojos de mi hermana.

—Bien. —Phenex se apoyó contra la pared junto al enorme

mapa y se cruzó de brazos—. No creo que nuestro amiguito
vaya a salir a jugar.

—Él sabe que la estamos vigilando —respondió Stolas

asintiendo—. Nuestra trampa es demasiado obvia. Tendremos
que probar otra cosa.

—¿Cómo qué? —me atreví a preguntar. Caminar a casa

era una cosa. ¿Quién sabía lo que se les ocurriría a
continuación?

187
Az se frotó la mandíbula.

—Tendremos que usar la fiesta de alguna manera. Esa fue

la última vez que mostró su rostro.

—¿La fiesta? —Fruncí el ceño—. ¿Qué fiesta?

Cortó sus ojos en mi dirección.

—La segunda fiesta a la que asistiremos como pareja. Es

parte del acuerdo.

—¿Cuándo es?

—Mañana por la noche.

Mi corazón dio un vuelco. Eso era demasiado pronto.

—Hubiera sido bueno que lo mencionaras antes —

murmuré.

—Es parte del trato —respondió de manera uniforme—. Si

hubieras leído tu contrato, lo habrías sabido.

Entrecerré mis ojos. Az encontró mi mirada, claramente no

afectado por la tensión entre nosotros. Había estado así desde
nuestra discusión. Lo había ofendido de alguna manera,
preguntándole por el espía vampiro. Cualquier amistad que
habíamos formado se había desvanecido como la niebla.

Bien por mí. No quería ser amiga de él de todos modos.

Tan pronto como todo esto terminara, no tendríamos que
volver a vernos nunca más.

—Bien —dije con los dientes apretados—. Iremos a la

fiesta. Pero, ¿cómo nos ayuda eso exactamente a atrapar a un
asesino en serie sobrenatural?

Una extraña sonrisa se deslizó por sus labios.

188
—Tendremos una discusión pública. Eso no debería ser
particularmente difícil, al menos no para ti. Después, te
marcharás. Saldrás para estar sola. Con suerte, el asesino se
acercará a ti entonces.

Con el corazón latiendo contra mis costillas, asentí.

—Seguro, eso podría funcionar, pero ¿no le causará

problemas al baile de sacrificio? ¿Ya has recibido una
invitación para eso?

Az se volvió hacia Stolas, quien negó con la cabeza.

—Nada. No te han invitado al Baile del Pacto.

Un escalofrío recorrió mi espalda.

—¿El Baile del Pacto? Suena como sacado de una película

de terror. ¿Tendré que tomar agua bendita?

Caim se rio entre dientes.

—Estarás a salvo. Dos de nosotros iremos contigo. Te

estaremos esperando tras bastidores cuando salgas.
 Tras bastidores1.

—Ese fue un juego de palabras terrible —dije.

—Y por terrible, te refieres a tan gracioso que apenas

puedes contener tu risa, ¿verdad? —Caim sonrió.

Az soltó un suspiro irritado.

—Retomando sobre fiesta. Tendremos que asegurarnos de

discutir sobre algo estúpido. Entonces, será creíble cuando nos
reconciliemos poco después. No quiero que se anule nuestra
invitación. Ninguno de ustedes parece tomar esto en serio, pero
hay docenas de vidas humanas y almas en juego.

189
—¿Por qué no quieres que Lucifer gane el juego? —
pregunté de repente.

La confusión recorrió el rostro de Az.

—¿Qué?

—¿Por qué no quieres que gane? Son demonios.

—Porque —dijo lentamente, como si estuviera hablando

con un niño—, entonces este mundo entero terminará. Todos
terminarán en el Infierno.

—¿Y eso es definitivamente algo que no quieres? —

pregunté, mi corazón latía con fuerza—. En el Infierno,
supongo que no importa si matas a las personas que se
interponen en tu camino.

Az se irguió, tan alto que una punzada de inquietud

atravesó mi corazón. Caminó hacia mí con los hombros anchos

1 En ingles está como “in the wings”, lo que puede traducirse “tras bastidores”, o
“en las alas”, a eso se refiere con el juego de palabras.
y la barbilla fuerte. Las sombras ondearon a través de su piel.
Llamas parpadearon en sus ojos.

Oh, mierda. Tragué fuerte. Parecía que quería hacerme

pedazos.

—Tal vez debería llevarte allí y dejarte verlo por ti misma

—dijo con los dientes apretados.

Abrí la boca para decir... bueno, todavía no sabía qué.

Probablemente algo estúpido. Pero me interrumpió.

—Pensé que eras diferente, Mia. No parecías temernos solo

porque somos demonios, pero resulta que estaba muy, muy

190
equivocado.

—No es porque seas un demonio, Az —le respondí en un

susurro—. Es porque mataste a ese vampiro por espiarte.

—Y crees que un ángel lo habría perdonado, ¿verdad? —

preguntó con un enojado arqueamiento de sus cejas—. ¿Uno
caído, en eso? Son mucho más despiadados y de sangre fría de
lo que jamás seremos nosotros. Pero supongo que nunca
aprenderás. Ustedes los humanos son todos iguales.

Salió furioso de la habitación, dejándome en un incómodo

silencio con la Legión. Valac miró hacia la mesa, medio
escondido en las sombras. Stolas caminaba nerviosamente
mientras Phenex jugueteaba con el mapa. Caim rebotó sobre
sus pies.

—Saben que no tengo nada en contra de ustedes por ser

demonios, ¿verdad? —finalmente dije.

Phenex sonrió.

—Lo sabemos, pero Az no. Es un poco doloroso para él.

—Y no deberías tener nada en su contra —dijo Valac en

voz baja—. Hizo lo que tenía que hacerse. Si no lo hubiera
hecho, Lucifer habría descubierto lo que estamos haciendo
aquí. —Levantó la mirada de la mesa y me miró a los ojos—. El
infierno no es un lugar muy agradable para vivir, Mia.

Los escalofríos recorrieron mis brazos.

—¿Incluso para ti?

—Especialmente para nosotros —dijo Bael con un

escalofrío—. Las cosas que hemos visto, las cosas que nos
hemos visto obligados a hacer. Nunca queremos volver allí, y
seguro que no queremos que el mundo entero esté en ese lugar.
Todo esto, se acabaría.

191
—No es que el Cielo sea mejor —dijo Valac con un siseo—
. Los ángeles pueden ser tan despiadados como los demonios.

Mi corazón dio un vuelco cuando miré de Valac a Caim.

—Pero entonces, ¿qué planean hacer? ¿Si ambos lados

apestan?

—Lo tomamos día a día —dijo Caim asintiendo—. Una

pelea a la vez.

—Una pelea a la vez —repitió Phenex.

—Una pelea a la vez —repitieron Valac, Stolas y Bael al

unísono.

Con las manos en puños a los lados, asentí.

—Una pelea a la vez.

Entramos a la fiesta con mi mano metida en el brazo

vestido de Az. Había elegido un conjunto completamente negro
para la noche, uno que abrazaba su cuerpo musculoso con
perfecta precisión. Yo llevaba un lindo vestido de zafiro que me
llegaba a la mitad del muslo y unos pendientes que hacían
juego. Un regalo de Az, aunque acababa de arrojarme la cosa
y me dijo que me cambiara.

Seguía enojado. No es que pudiera culparlo. Entendí

exactamente de dónde venía. Pensó que había hecho
suposiciones sobre él, basándome en quién era. Y él no pareció
darse cuenta de que yo no lo había hecho. Mi malestar solo se
basaba en lo que había hecho, e incluso yo podía admitir que
tal vez me había equivocado.

Sin embargo, hizo que fuera muy difícil decírselo. Su

192
presumido desdén hacia mí me puso en los malditos nervios.

Esta fiesta era un poco diferente a la otra. En lugar de un

bar en la azotea, la anfitriona había elegido su propio ático
como lugar. Tan pronto como entramos, un extraño escalofrío
recorrió la parte posterior de mi cuello, como si una mano
helada se hubiera apretado contra él. Me estremecí y miré a
Az.

Ladeó la cabeza hacia mí y algo extraño parpadeó en las

profundidades de sus ojos.

—¿Qué fue eso?

—Sentí algo extraño —respondí en voz baja—. Como hielo

en la parte de atrás de mi cuello.

—Mmm. Quédate cerca de mí. —Sus palabras dispararon

una nueva ola de inquietud por mi espalda. Era la primera vez
que me hablaba sin sonar enojado. Casi sonaba… preocupado.

Genial.

—¿Qué tipo de fiesta es esta de todos modos? —pregunté

mientras caminábamos por el piso vacío hacia un bar que
había sido colocado a lo largo de una pared. Por lo que pude
ver, nadie vivía realmente aquí. Sin sofás. No hay mesas de
comedor. No hay televisores ni alfombras cómodas. Era solo
un espacio vacío lleno de sobrenaturales elegantes con sus
vestidos y trajes prístinos, tintineando bebidas y charlando
animadamente, probablemente sobre cómo querían robar un
montón de almas humanas.

—Es una fiesta mixta —dijo Az, acercándose para

murmurar en mi oído—. Como en el Baile del Pacto, no se te
permite entrar a menos que tengas una cita humana. Al
anfitrión le gusta llamarlo un juego. Ver cuánto podemos
salirnos con la nuestra, todo sin que los humanos descubran
lo que somos.

193
Arrugué mi nariz.

—Genial. Entonces es una de esas fiestas.

—¿Qué tipo serían esas?

—Del tipo espeluznante. —Miré a mi alrededor y suspiré.

En el rincón más alejado, vi la conocida cabeza de cabello
medianoche de Serena. Hablaba en voz baja con un grupo de
hombres mayores vestidos con traje, y Noah estaba a su lado
como una roca firme y tranquila. Mi rostro se transformó en lo
que solo podría describirse como una tortuga incómoda y
encogida. Me acerqué a Az, ocultándome de la vista.

—Oh, ¿ya llegamos a eso entonces? —preguntó en un

ronroneo bajo, pasando su brazo alrededor de mi espalda.

—¿Hay algún otro lugar al que podamos ir? ¿Un pasillo o

algo así?

Arqueó una ceja y esa sonrisa con hoyuelos hizo acto de

presencia.

—Nadie podría vernos entonces, Mia.

 La forma en que dijo mi nombre disparó un extraño
temblor a través de mi estómago.

—Hay otros en el pasillo —le susurré y me puse de

puntillas. Mirando por encima de los hombros de Az, vi a Noah
de nuevo. Realmente no quería enfrentarme a él en este
momento. Por un lado, nuestro último encuentro había sido
incómodo como el infierno. Y dos, no sabía cómo podría
contenerme si me daba una sonrisa de suficiencia y me
felicitaba por mudarme del apartamento de Serena. Había
conseguido lo que quería y lo odiaba con pasión. Por feliz que
fuera mi mejor amiga, todavía era un idiota para mí.

194
Az se giró de lado para seguir mi línea de visión, pero Noah
se había desvanecido entre la multitud.

—Espera, ¿no es esa tu amiga? ¿Ustedes dos habían

tenido una pelea?

—No, es con el chico que está con ella. —Agarré su mano.

Tan pronto como mis dedos tocaron su piel, sus ojos
salpicados de hielo se centraron en mi cara. Una carga
eléctrica pasó entre nosotros. Me atravesó el cuerpo y me
prendió fuego en las entrañas. Un jadeo agudo salió de mi
garganta, y la oscuridad en sus ojos cobró vida.

—¿Qué fue eso? —susurré.

—No lo sé —murmuró en respuesta—. Nunca lo había

sentido antes.

Bien, eso estaba bien. Un poco. Al menos no estaba

alucinando estas extrañas sensaciones centellantes. Por otro
lado, debe haber tenido algo que ver con la magia, los
demonios, las almas y los tratos. Az, el príncipe del Infierno,
no sabía qué era. Y si él no sabía qué era, entonces podría
significar cualquier cosa.
 —Hola, Asmodeus —ronroneó una voz femenina
enfermizamente dulce junto a mi oído. Salté medio metro en el
aire, salí de mi extraña ensoñación con Az. ¿Quién estaba
ahora... pulsando? Las sombras saltaban a través de su cuerpo
en vibrantes remolinos de gris y negro. Sus ojos se pusieron
negros como boca de lobo. Apretando su agarre en mi mano,
me jaló detrás de él. Una sola pluma asomó de su camisa.

—Eisheth. —La voz de Az era de acero puro y tenía un

poderoso golpe. Si hubiera estado en el extremo receptor,
podría haberme estremecido. ¿Quién era esta chica?
Frunciendo el ceño, me incliné para verla al otro lado de él. El
elegante cabello negro azabache le caía hasta la cintura

195
diminuta, acentuado por un vestido plateado reluciente.
Diamantes colgaban de cada pequeño lóbulo de la oreja. A
pesar de su pequeña estatura, llamaba la atención. El poder
irradiaba de su cuerpo en ondas.

Ella también era jodidamente hermosa.

—Ha pasado tanto tiempo desde que te vi, cariño —dijo

con una curva de labios carnosos que la mayoría de las chicas
solo podían soñar con tener—. No pensé que te gustara venir
a este tipo de fiesta.

—Tal vez haya cambiado —gruñó en respuesta.

Ella chasqueó la lengua y suspiró.

—No, no lo creo. A mí me pareces igual. ¿No vas a

presentarme a tu amiguita?

—No. —Se acercó a mí, su espalda presionando mi pecho—

. Estoy aquí para trabajar en relaciones y nada más. Mantente
fuera de mi camino, Eisheth.

—Es mi fiesta —dijo con un puchero.

 Az giró sobre sus pies, agarró mi mano y prácticamente me
arrastró al pasillo. Eché una mirada por encima del hombro a
la mujer que nos miraba con su vestido perfecto y brillante.
Tantas preguntas pasaron por mi cabeza. ¿Quién era ella? ¿Por
qué Az había reaccionado de la forma en que lo había hecho?
¿Y por qué no se desanimó por su rudeza? Era casi como la
esperara.

Pero todas esas preguntas huyeron de mi mente en el

segundo en que mi espalda golpeó la pared. Mientras estaba
distraída, Az me llevó a un rincón más tranquilo y oscuro del
pasillo. No estábamos solos. Varios de los otros asistentes a la
fiesta estaban cerca, pero estaba tan aislado como estaríamos

196
sin tener que entrar en uno de los dormitorios.

No es que estuviera pensando en entrar en uno de los

dormitorios.

Para nada.

Az se inclinó hacia adelante, apoyando sus manos a ambos

lados de mi cabeza. Tragando saliva, eché la cabeza hacia atrás
para encontrarme con sus ojos.

—Es hora de ponerse a trabajar.

—Sí, está bien —le susurré mientras él pasaba un dedo

por el borde de mi mandíbula. Las chispas se dispararon
detrás de su toque.

Y entonces me besó.
 21
Sus labios estaban llenos de hambre. Apreté los dedos de
mis pies y envolví mis brazos alrededor de su cuello,

197
empujando mi cuerpo contra los duros planos de su pecho.
Todo pensamiento lógico huyó de mi mente. Una extraña e
inesperada necesidad atravesó mis entrañas.

Los dedos de Az se enredaron en mi cabello mientras su

otra mano arrastraba una suave caricia por mi barbilla. Su
toque hizo que toda la ira, la incertidumbre y el miedo se
deshicieran dentro de mí. Su boca reclamó la mía, y la
ansiedad de sus manos reflejaba una creciente sensación de
necesidad que no podía ignorar.

En cierto modo... me gustaba esto.

Pronto, sus manos encontraron las mías. Las atrapó

contra la pared y retrocedió. Su mirada oscura buscó mis ojos,
esos destellos de hielo hacían una pregunta que no sabía cómo
responder. Entonces me di cuenta de que mi pecho palpitaba.
Demonios, mi cuerpo entero prácticamente temblaba.

Con una leve sonrisa, dejó caer sus labios a mi cuello.

Jadeé cuando una nueva ola de escalofríos me recorrió. Cada
vez que arrastraba otro beso a lo largo de mi piel, mi núcleo
acumulaba un calor insoportable. La sangre corrió por mis
oídos. Todo a nuestro alrededor desapareció hasta que no
quedó nada más que él y yo.

Esto es solo para fingir, me gritó mi mente.

Bloqueé las palabras. Bien podríamos hacer que pareciera

tan real como pudiéramos.

Soltó mi mano izquierda y luego me palmeó las caderas.

Aspiré un jadeo agudo mientras sus dedos jugueteaban con la
parte superior de mi muslo. Mi mente me gritó algo de nuevo,
pero no la escuché. Estaba demasiado distraída por lo que Az
estaba haciendo con su mano.

198
La mano se deslizó más hacia el sur hasta que tocó el
dobladillo inferior de mi vestido. Y luego, lentamente, se deslizó
un poco más alto, debajo del material. Todo mi cuerpo se
estremeció y tragué un gemido. Su boca todavía estaba caliente
contra mi cuello, volviéndome loca, y su mano… oh Dios mío,
ahora se hallaba a solo un par de centímetros del vértice de
mis muslos.

—¿Qué estás haciendo? —Finalmente jadeé, aunque una

parte de mí quería abofetearme por interrumpir.

Podía sentirlo sonreír contra mi cuello.

—Estoy haciendo lo que dijimos que íbamos a hacer. Hacer

que todos crean en nuestro amorío.

—Claro —dije en voz alta—. ¿Con tu mano en mi vestido?

Se apartó y me lanzó una sonrisa maliciosa.

—¿Te gustaría que me detuviera?

Tragando saliva, negué con la cabeza.

—No, deberías seguir adelante. Ya sabes, por la relación

falsa.
 —Por la relación falsa —repitió con un destello oscuro en
sus ojos. Se acercó un poco más, su mano todavía en mi muslo,
y me dio un beso suave que hizo que mis dedos se enroscaran
en mis botas. Extendí la mano y puse mi palma contra su
mejilla. Su barba incipiente me hizo cosquillas en la piel y su
olor me recordó las tensas noches que pasaba en su cama.

Su presencia me consumió. El olor, el sabor, la sensación

de él. Lo que estábamos haciendo podría ser falso, pero tenía
admitirme algo a mí misma o podría perder la cabeza.
Realmente ya no lo odiaba.

Eso no significaba que fuera un buen tipo en el que se

199
podía confiar, ni nada de eso. Pero definitivamente no lo
odiaba. Maldita sea.

Su mano se deslizó un poco más hacia arriba y su pulgar

presionó mis bragas.

Oh, Dios mío.

—Bueno, eso es interesante —dijo con una sonrisa—.

Estás mojada.

—Yo…

Su pulgar liberó su presión y me hundí contra la pared.

Pero luego su dedo se deslizó por debajo de la fina tela de
encaje. Todo mi cuerpo se estremeció cuando mi corazón saltó
hasta mi garganta y se quedó allí. Sus ojos permanecieron fijos
en los míos todo el tiempo, y lentamente, deslizó la punta de
su dedo dentro de mí.

—Me preguntaba cómo te sentirías —murmuró—. Y eres

tal como pensaba. Dulce, caliente, apretada. La mayoría de los
hombres perderían la cabeza por tener a alguien como tú.

Mi corazón latía dolorosamente contra mis costillas.

Literalmente, no tenía idea de cómo responder a eso, ni al
hecho de que su dedo estaba dentro de mí. En una fiesta. Con
un montón de gente cerca. ¿Nos estaban mirando?

Az deslizó su dedo más adentro, y gemí, estremeciéndome

contra la pared. Sin el más mínimo control sobre mi cuerpo,
sentí que me apretaba a su alrededor. Un gruñido bajo
retumbó de su garganta, y luego sacó su mano de debajo de mi
vestido, dejándome un desastre debajo de él.

—No así —dijo mientras la oscuridad en sus ojos

comenzaba a aclararse—. Aquí no. Lo siento. Me dejé llevar.

Mi pecho se expandió cuando capté la expresión conflictiva

en su rostro. ¿Había... había sido real? Seguramente no.

200
Habíamos estado actuando y nada más, solo para captar la
atención de la gente. Pero eso no explicaba por qué había
cruzado la línea que tenía. Realmente no había necesitado
tocarme así para que la gente pensara que éramos una pareja.

Me humedecí los labios, haciendo todo lo posible por no

dejarme llevar, pero...

—¿Qué quieres decir? —No pude evitar preguntar.

—Nada. —Sus ojos se cerraron sobre sus emociones—. Te

olvidas de algo, ¿no es así?

—Creo que me estoy olvidando de muchas cosas en este

momento.

Se inclinó hacia adelante y presionó su boca contra mi

oreja.

—Hemos creado un tipo de escena y ahora tenemos que

hacer la otra. El argumento, Mia.

—Oh —dije aturdida—. Correcto.

Hemos creado un tipo de escena...

 Ahora solo estaba recibiendo un latigazo cervical. Había
dicho un tipo de escena. Entonces, había sido falso. ¿O no? O
era un actor realmente bueno o no quería que supiera que él
había sentido lo mismo que yo.

—Deja de jugar con mi mente —dije con voz retumbante

mientras mis manos encontraban su pecho. Con los ojos
entrecerrados, lo empujé hacia atrás.

Se alejó de mí a trompicones con la alarma plasmada en

su hermoso rostro.

—Mia, ¿qué estás haciendo?

201
—Eres caliente y frío. —Entrecerré los ojos—. Un minuto,
actúas como si quisieras arrancarme la ropa. Al siguiente, me
miras como si no fuera más que un bicho en la parte inferior
de tu bota. Decídete, Asmodeus. ¿Me deseas o no?

Sus cejas se alzaron.

—Creo que dejé en claro lo que quiero.

Cerré mis manos en puños y las apoyé en mis caderas.

—¿En serio? ¿Estás seguro de eso? Porque desde donde

estoy parada, ni siquiera sabes qué diablos te está pasando. Y
he terminado con ello.

Con un gruñido de frustración, me alejé de él y me

precipité por el pasillo, saltando al ascensor tan pronto como
se abrió. Por el rabillo del ojo, vi los rostros sorprendidos de los
otros asistentes a la fiesta. Afortunadamente, ninguno de ellos
era Serena o Noah. Realmente no quería tener que explicar lo
que acababan de ver.

Cuando las puertas se cerraron, me hundí contra la pared

y cerré los ojos. A decir verdad, ni siquiera lo entendí. Y estaba
empezando a darme cuenta de que estaba muy por encima de
mi comprensión.

Como, muy por encima de mi comprensión.

El ascensor se detuvo con un estremecimiento y las

puertas se abrieron con un zumbido. Salí y aspiré el aire fresco
de la noche a mis pulmones. Mi cabeza comenzó a aclararse,
pero solo un poco. Luego vino la parte más difícil del plan. Si
el asesino mordía el anzuelo, tenía que confiar en que los
demonios se abalanzarían desde arriba antes de que pudiera
hundir su cuchillo en mi cuello.

Echando mis hombros hacia atrás, giré a la izquierda, tal

202
como lo habíamos planeado. Seguiría una ruta prescrita que
habíamos recorrido unas quinientas veces al principio del día.
Caim, Phenex y Stolas se escondían en los tejados de arriba
mientras Bael y Valac acechaban en los callejones cercanos.

Estaba tan segura como podía. Ya sabes, en el esquema de

cosas de “atrapar a un asesino en serie con un montón de
demonios”.

Mientras serpenteaba por las calles nocturnas de Hell's

Kitchen, de vez en cuando captaba el sonido de pasos
distantes. Pero nunca salió nada de eso. En poco tiempo, llegué
al club, cerrado por la noche. Usé mi llave para entrar al
edificio y me deslicé por el pasillo oscuro hasta la sala de
reuniones.

Cuando entré, un repentino destello de mal me atravesó.

Atravesé la puerta en sombras con los dedos a un centímetro
del interruptor de la luz. Con el corazón latiendo con fuerza, di
un paso atrás. La Legión no podía estar a más de unos pasos
detrás de mí, pero todavía no estaban aquí. Si el asesino de
alguna manera hubiera descubierto nuestro plan y se hubiera
adelantado a nosotros… podría estar esperándome aquí.
 Apretando los dientes, saqué el anillo de sello de mi bolso
y lo agarré en mi mano. Luego, con toda la valentía que no
tenía, encendí el interruptor. La luz se derramó por la
habitación, cegándome momentáneamente.

Cuando mi visión se aclaró, un grito ahogado salió de mis

labios entreabiertos. El mapa, que alguna vez fue una muestra
elaborada de todos los movimientos del asesino, se había
hecho trizas. Todos los alfileres estaban esparcidos por el suelo
como soldados caídos. El hilo ahora colgaba de la luz del techo.
Al final había una nota doblada.

Tragué saliva y recogí la nota de la cuerda, mi corazón latía

203
con fuerza. Mis ojos se precipitaron sobre las palabras. Una
piedra pesada se estrelló contra mi estómago.

Sé lo que han intentado hacer. Renuncien a la caza, Legión.

Esta será su última advertencia antes de que le cuente a Lucifer
todo sobre ustedes. ¿Necesitan más motivación? Tengo a la
amiga hombre lobo. Su nombre es Serena. Y la mataré si no me
dan a Mia. Tienen hasta mañana a medianoche.
 22
Dejé caer la nota como si estuviera hecha de serpientes
venenosas. Bien podría haberlo sido. Su veneno picaba peor

204
que la punta de la espada más afilada. Mi corazón se sacudió
violentamente en mi pecho. Latía tan fuerte que juré que me
atravesaría las costillas.

Esto no podía estar sucediendo. Serena tenía que estar a

salvo. Tenía que estarlo. La había visto en la fiesta, no mucho
antes de irme. Había estado bien en ese momento, rodeada de
sus compañeros abogados, sus clientes y su novio. ¿Cómo
había llegado hasta ella el asesino? ¿Por qué había dejado la
fiesta?

La inquietud se deslizó por mi estómago. Horrorizada,

presioné mis dedos contra mis labios. Debió haberme visto
discutiendo con Az. Y entonces me siguió a la noche oscura
cuando me fui.

Mierda.

La Legión no la habría estado esperando. Habían estado

demasiado ocupados vigilándome.

Comencé a caminar a lo largo de la habitación silenciosa,

mis pasos se volvían más frenéticos por minuto. Esto no podría
estar sucediendo. Esto no podía. No a Serena.
 Az entró en la habitación. Su presencia palpitaba a lo largo
de mi piel, oscura y peligrosa.

—¿Mia?

Con un suspiro tembloroso, corrí hacia él y puse la nota

en sus manos. Cuando lo hice, el anillo de sello brilló bajo la
dura luz. Mis ojos se abrieron como platos. Cada centímetro de
mi cuerpo se puso rígido. En el terror del momento, me había
olvidado por completo de ese maldito anillo. Cerré mi mano
alrededor de él, esperando desesperadamente que no lo
hubiera visto.

Con un brillo letal en sus ojos, Az arrancó la nota de mi

205
mano y luego lentamente abrió mis dedos. Miró el anillo.
Obviamente, él sabría qué era, incluso si yo no lo supiera. Y
que yo lo tuviera era algo muy malo.

—¿Por qué tienes mi anillo? —Su voz tenía un filo de acero

y estaba llena de peligro. Las sombras se arremolinaron a
través de la habitación. Nerviosa, no pude evitar preguntarme
dónde había escondido Az su espada. ¿Abaddon oiría la ira en
la voz de su demonio y saldría volando de las sombras para
atacarme?

Tragué saliva.

—Quiero decírtelo, pero no quiero que pierdas la cabeza.

Caim y Phenex eligieron ese momento para entrar en la

habitación. El primero nos echó un vistazo a nosotros y al
anillo, apretó la mano sobre el hombro de Phenex y luego
prácticamente los echó a ambos por la puerta.

Traidores.

—Explica —exigió Az, apenas perdiendo el ritmo.

 —Bien, entonces. —Respiré hondo y decidí que bien podría
hundirme con un resplandor de gloria. Todo lo que podía hacer
era decirle la verdad, incluso si eso significaba que me arrojaría
al turbio y contaminado río Hudson para nadar con los peces
radiactivos—. La primera noche que trabajé aquí, unos ángeles
me arrinconaron en la calle cuando caminaba de regreso a tu
ático.

Suspiró y cerró los ojos, la tensión rebotó en su mandíbula

apretada.

—Gabe y Suriel. Eso es lo que están haciendo. Debería

haberlo sabido.

206
—Me pidieron que espiara para ellos. Y antes de que me
arrojes inmediatamente al río, necesito que sepas que nunca,
nunca les dije una maldita cosa sobre ti o la Legión. Nada. —
Ni siquiera respiré una sola vez—. Todo lo que hice fue tomar
su tarjeta y este estúpido anillo, ¿de acuerdo? Incluso les envié
un mensaje de texto y les dije que me dejaran en paz. La razón
por la que volvieron a perseguirme fue porque querían hacerme
cambiar de opinión. No soy un espía para ellos. No les dije
nada. No te he traicionado. Por favor, no me mates.

Lentamente, Az abrió los ojos. El tormento en ellos me

estremeció hasta el alma.

—¿De verdad crees que te mataría, Mia?

Las lágrimas pincharon las comisuras de mis ojos.

—No. Quiero decir, no lo sé, ¿de acuerdo? Mataste al otro

espía porque amenazó con destruir todo por lo que tú y la
Legión habían trabajado tan duro. Si yo hiciera lo mismo, ¿por
qué no me matarías a mí también?

Suspiró y sostuvo el anillo frente a él. Su expresión estaba

en blanco, ilegible.
 —Estás bajo mi protección. Te hice un juramento.
Arrancaría la columna vertebral de un hombre de su cuerpo si
intentara hacerte daño. Y luego trituraría sus huesos y se los
daría a los fae.

—Oh. —Parpadeé con las mejillas enrojecidas—. Bueno,

eso fue extrañamente específico.

—Lo digo en serio, Mia. —Curvó los dedos alrededor del

anillo y luego se lo guardó en el bolsillo—. Ojalá me lo hubieras
dicho antes. No puedo confiar en ti si no puedes confiar en mí,
y te he dicho lo importante que es la lealtad para mí. Pero este
anillo ciertamente explica muchas cosas.

207
—¿Explica qué?

—El grabado en el sello. Ese es mi sello demoníaco. Tiene

poder. Mi poder —respondió—. Explica por qué pudiste
defenderte del asesino esa noche en el callejón. Lo usaste en
su contra, ¿no es así?

—Lo hice. Creo —admití—. Realmente no sabía lo que

estaba haciendo. De repente, lo tiré lejos de mí con una... ¿bola
de fuego invisible? Pero cuando lo intenté por segunda vez, no
pasó nada.

Asintió.

—Es porque no sabes cómo usarlo. Tuviste suerte, Mia. La

mayoría de los humanos no habrían podido aprovechar el
poder sin que se les hubiera enseñado cómo hacerlo. Si no
hubieras estado llevando este anillo, se habría cobrado otra
vida.

Mi corazón dio un vuelco.

—Az, va a reclamar otra vida. Lee la nota.

 Frunciendo el ceño, desdobló el papel. Pasaron unos
momentos antes de que dijera algo. Fue entonces cuando
pareció notar el mapa destrozado, la dispersión de alfileres.
Arrugó la nota y la arrojó contra la pared.

—¡Maldita sea! —Su voz retumbó, resonando por el pasillo

silencioso del club. Un momento después, la Legión apareció
en la puerta. Rápidamente les informamos de lo que había
sucedido. Uno por uno, entraron arrastrando los pies a la
habitación y se dejaron caer en una silla. La noche había
comenzado con gran excitación. Ahora, todos los ojos estaban
entrecerrados y oscuros. El asesino había ganado. De nuevo.

208
—¿Qué vamos a hacer? —susurré, mi corazón latiendo con
fuerza.

—No vamos a hacer nada —respondió Az con los dientes

apretados—. Te llevaré de regreso a mi apartamento, y te
quedarás allí hasta que tengamos un plan.

—Pero… —Comencé.

—Pero nada —insistió, volviéndose hacia los demás—.

Serena está viva y coleando. Él no habría hecho un trato con
su vida si ella no lo estuviera. Tenemos tiempo para
encontrarla y poner fin a esto.

Caim se levantó de su silla y asintió solemnemente.

—Alguien en la fiesta debe haber visto algo. Hablaremos

con todos los que podamos. Buscaremos en todas partes donde
él podría haberla llevado.

Phenex y Stolas se unieron a él junto al mapa triturado.

Comenzaron a murmurar entre ellos, trazando una ruta para
perseguir al asesino. Y Serena. Con el corazón latiendo con
fuerza, volví la mirada hacia el rostro ensombrecido de Az.
 —Quiero ayudar. Debería buscar en las calles con Caim y
Phenex.

—La mejor manera en que puedes ayudar es mantenerte a

salvo —dijo con una voz autoritaria que no aceptaba
discusiones—. En este momento, está manteniendo viva a
Serena porque te quiere a ti. Si de alguna manera te pone las
manos encima antes de mañana por la noche...

El resto de su oración no se dijo. Sabía cómo terminaba.

Con el estómago revuelto, apreté los puños. Fue todo lo que
pude hacer para no romper a llorar y destrozar el mundo
tratando de encontrar a Serena.

209
—Odio esto —siseé—. No quiero correr y esconderme.

Me rodeó con los brazos y me acercó a su pecho.

—Lo sé, Mia. Pero si no jugamos bien, las dos morirán.

Regresamos a su apartamento mientras los demás salían

a la calle. Las nubes se habían abierto y la lluvia caía sobre
nuestras cabezas, arreciando de lado por un viento del oeste.
Me estremecí con mi diminuto vestido y me quité el cabello
empapado de los ojos. Cuando entramos en el tranquilo ático,
Az entró apresuradamente en su habitación y regresó con la
bata mullida que me había prestado para mi estadía con él.

—Estás temblando. Cámbiate a esto —exigió.

Normalmente, le reprocharía por darme órdenes, pero no

tenía la energía para hacerlo esta noche. No con el cansancio
en mis huesos. No con Serena desaparecida. Con una pequeña
sonrisa, tomé la bata, desaparecí en el baño y rápidamente me
quité la ropa mojada.
 Cuando volví a la sala, me estaba esperando en el sofá con
un gin tonic y una paloma. Me acerqué a él y tomé la bebida.
Palmeó el cojín a su lado mientras lanzaba un grano de maíz
seco al aire para Hendrix.

Me hundí en el suave sofá y bebí la bebida de un trago. Me

lanzó una ceja enarcada, pero todo lo que pude hacer fue
encogerme de hombros.

—Ha sido una noche larga.

Asintió y me entregó otra.

—Pensé que ese podría ser el caso. Así que te preparé una

210
bebida extra.

—Probablemente necesitaré más de una extra. —Esta vez,

tomé un sorbo más lento. Az curvó sus fuertes dedos alrededor
de su propio vaso y me miró mientras bebía. La mirada en sus
ojos me recordó ese momento en el pasillo. Cuando habíamos
estado fingiendo y nada más.

Me estremecí.

—Todavía tienes frío —dijo con el ceño fruncido—.

¿Quieres que ponga en marcha el jacuzzi? Puedo…

—No. —Negué con la cabeza—. Está bien. No tengo mucho

frío. Ansiosa y preocupada más que nada.

—Serena significa mucho para ti —dijo en voz baja.

Cerré los ojos y me recosté en el sofá, tomando otro sorbo

de ginebra.

—Serena es la mejor persona del mundo entero y es la

única en la que confío. No sé dónde estaría si no fuera por ella.
Es la única que me creyó acerca de... bueno, ya sabes.

—¿La única? —preguntó gentilmente.

 Asentí y abrí los ojos para encontrarlo mirándome con
suave preocupación. Qué expresión más extraña de encontrar
en el rostro de un demonio.

—La única. Has leído los artículos. Se veía mal, Az. Muy
mal. ¿Por qué alguien iba a creer que no fui yo? Mi coche. Mi
calle. Una noche que estuve afuera en una fiesta.

—Pero testificaste que no lo hiciste.

—Porque no lo hice —dije con más dureza de lo que

pretendía.

—Entonces, ¿quién lo hizo?

211
Respiré hondo y aparté la mirada.

—A pesar de todas las pruebas, Serena siempre me creyó.

Ella nunca dudó de mi inocencia, incluso cuando el resto del
mundo lo hizo.

Az ladeó la cabeza y le arrojó otro grano de maíz a Hendrix.

—¿Nunca le dijiste quién lo hizo?

Mi corazón latía con fuerza.

—Az, no puedo.

Me llevé el vaso a los labios y me lo bebí todo. La ginebra

me quemó la barriga, calentándome de adentro hacia afuera y
alejando el frío de la lluvia. Silenciosamente, Az tomó mi vaso
y volvió a llenar el suyo y el mío para ambos. Luego, se recostó
en el sofá a mi lado para escuchar. Sin preguntas. Sin
exigencias. Solo silencio paciente. Y por primera vez en mi vida,
sentí que los nudos alrededor de mi miedo se deshacían.

Las lágrimas me quemaban los ojos mientras tomaba otro

trago.
 —Ya sabes quién.

—Tengo una idea bastante buena —dijo en un murmullo

bajo—. Pero no soy yo quien necesita decírtelo, Mia. Tú lo
haces. Ignorarlo nunca hará que desaparezca. Tienes que
mirar al pasado a los ojos y decirle que se vaya a la mierda.

Una risa tensa salió de mi garganta. Eso no era lo que

esperaba que dijera.

—Hay una razón por la que nunca le he dicho a nadie.

—Lo sé.

—No quiero que le pase nada malo.

212
—No lo hará, Mia. —Se movió hacia mí y apoyó el brazo en
el respaldo del sofá detrás de mi cabeza. Su rodilla rozó la mía.
Traté de no mirar fijamente donde sus pantalones negros se
derretían contra mi piel—. Puedes confiar en mí con esto.
Nunca se lo diría a nadie.

Mis ojos se clavaron en los suyos, y esa familiar carga

eléctrica me atravesó, comenzando desde el lugar donde se
unían nuestros cuerpos. Crepitaba en mis entrañas como
estática. El mundo se hizo un túnel a mi alrededor,
oscureciéndose en los bordes, hasta que Az fue todo lo que
pude ver.

—Fue mi hermana —susurré.

Asintió, en silencio, como si supiera que eso era lo que

necesitaba de él en este momento. Una lágrima se deslizó por
mi mejilla. Cayó sobre mi mano temblorosa que todavía
agarraba mi bebida. Temblando, me metí la bebida en la boca
abierta y tragué saliva.

Nunca había dicho eso en voz alta.

 —Mis padres —dije después de respirar hondo—. Se
negaron a creerme cuando les dije que no lo hice. Me echaron
de la casa. Pasé dos años durmiendo en mi auto, comprando
comida de algunos ahorros que acumulé durante la
universidad. Obtuve una beca completa, así que todas las
horas de servicio de mesas en Applebee's fueron directamente
a mi cuenta bancaria. Por supuesto, ese dinero finalmente se
acabó.

—Y así fue como terminaste en el sofá de Serena —

murmuró, con los ojos brillantes.

Asentí.

213
—Usé lo último de mi dinero para comprar gasolina para
poder conducir hasta aquí. Pensé que podría comenzar una
nueva vida en Nueva York. Encontrar un trabajo. Prosperar en
un lugar donde nadie sabía mi nombre. Pero todos me buscan.
Nadie quiere contratar a alguien con un pasado tan difícil.
Algunos creen que lo hice. Puede que otros no, pero no
importa. Mi nombre estaría adjunto a su empresa. Nadie
quiere eso.

Excepto tú.

—Ahora entiendo por qué es tan difícil para ti confiar en la

gente. —Suspiró, se levantó del sofá y volvió a llenar nuestras
bebidas. Cuando volvió a sentarse, no pude evitar notar que
su rostro cincelado estaba un poco borroso en los bordes. Mi
cuerpo había comenzado a relajarse a pesar de nuestra
conversación y mis preocupaciones por Serena. A lo lejos, me
preguntaba si había bebido demasiado—. Creo que somos más
parecidos de lo que pensé —dijo.

Mi atención se centró en sus palabras.

—¿Qué quieres decir?

 Extendió la mano y enrolló un mechón de mi cabello rojo
oscuro alrededor de su dedo. Mi corazón se detuvo mientras
acariciaba ligeramente mis gruesos mechones.

—Es posible que ya te hayas dado cuenta de que la Legión

es un grupo muy unido. Rara vez permitimos que alguien entre
en el círculo, a menos que confiemos en ellos.
Desafortunadamente, una vez confié en la persona equivocada.
Alguien que no se dio cuenta de que yo era un demonio hasta
que nuestras vidas se enredaron. Cuando descubrió la verdad
sobre mí, no se lo tomó bien, a pesar de que me conocía. Ella
asumió lo peor. Y se desquitó con mi Legión.

214
Me moví en el sofá, mi boca se secó de repente a pesar de
la multitud de bebidas que había consumido.

—¿Ella?

Apretó los labios con fuerza.

—La has conocido. Eisheth.

Cierto. Por supuesto. La hermosa vampiro que había

organizado la fiesta. Debí haberlo adivinado. Habían sido
increíblemente extraños el uno con el otro, y fue por esto.
Claramente, alguna vez estuvieron involucrados. No falso
involucrado. Real involucrado.

—Oh. —Eso fue todo lo que pude decir.

—Ella me atacó, robó todos mis fondos y apuñaló a Morax

en el estómago con mi propia espada. —Cerró los ojos—. Morax
se defendió. Casi la mata. Pero cuando lo encontramos, ella ya
se había ido. Un vampiro la había encontrado y decidió tomarla
bajo su protección.

—Quieres decir que él la convirtió.

Asintió.
 —Eso fue hace más de cien años.

—¿Qué le pasó a Morax? —pregunté en un susurro.

Su mandíbula se tensó cuando se llevó el resto de la bebida

a la boca.

—No lo logró. Ella lo destruyó por completo.

Mi estómago se apretó y mi mano encontró su rodilla.

—Lo siento mucho, Az. No tenía idea de nada de esto.

—Debería haber sabido lo que pasaría —dijo con voz

dolorida—. Todos asumen lo peor de los demonios y,

215
francamente, no los culpo. Pero nunca podré permitir que
alguien se acerque tanto a mí de nuevo. La Legión es mi
familia. Y haría cualquier cosa para protegerlos.

La emoción en su voz sacudió mi corazón. De repente, todo

quedó sorprendentemente claro. Por qué Az era como era. Por
qué había matado a ese espía. Por qué me había mantenido a
distancia incluso mientras bailábamos alrededor de nuestra
extraña conexión. Lo habían quemado. Horriblemente así.
Confiar en Eisheth le había costado casi todo.

—No pienso lo peor de ti —susurré finalmente cuando los

suaves bordes de la bata se deslizaron por mis hombros.

Az levantó los ojos para encontrarse con los míos.

—Sí, lo haces.

—No lo hago —argumenté—. A veces me molestas, pero

eso no significa que crea que eres malvado.

Deslizó sus dedos hasta las puntas de mi cabello y se

detuvo cuando estaban a escasos centímetros de mi piel
expuesta.
 —¿Qué hay de la situación con el vampiro espía? Entonces
parecías pensar lo peor.

—Te lo dije —insistí, acercándome a él—. Eso no tiene

nada que ver con que seas un demonio. Todo el asunto me
asustó, eso es todo. No estoy acostumbrada a tu mundo. He
sabido sobre los sobrenaturales toda mi vida, pero nunca
había estado entre ellos de esta manera. Es diferente.

—El alcohol está reduciendo tus inhibiciones. Hace que

tus emociones salgan de ti en oleadas. Puedo leerlas
perfectamente —murmuró mientras el olor de la hoguera
flotaba hacia mí—. Hay miedo, intensa preocupación y una

216
hermosa seriedad, Mia. Pero también hay algo más.

—¿Qué? —susurré.

—Deseo.
 23
El corazón me dio un vuelco en el pecho. Por un momento,
juré que no podía respirar. Los ojos salpicados de hielo de Az

217
rugieron con llamas eternas, y la temperatura dentro de su
ático subió repentinamente algunos grados. Había leído mis
emociones, lo que significaba que sabía exactamente cómo me
sentía. Conocía los secretos de mi alma.

En el fondo, sabía que debería estar avergonzada, pero no

lo estaba. No después de todo ese coraje líquido.

—Tal vez solo estás teniendo esperanzas —finalmente

logré decir.

Las sombras se arremolinaban a través de su piel.

—Es la misma emoción de la fiesta.

—Sí, bien. —Tragué saliva mientras los recuerdos se

repetían en mi mente. Su pulgar rozando mi muslo. Su dedo
dentro de mí—. Soy solo una humana. Esa es una reacción
perfectamente normal al ser tocada de esa manera.

Sus labios se arquearon cuando su mirada oscura cayó

sobre mis hombros desnudos. Un indicio de escote sobresalía
de la túnica mullida. En mi prisa por quitarme la ropa, no me
había molestado en ponerme un sostén seco o bragas. ¡Ups!
 —No me dijiste que me detuviera —prácticamente
ronroneó como un león letal. Como si fuera su presa.

—Estábamos montando un espectáculo. Teníamos

audiencia.

—No tenemos audiencia ahora.

Mi corazón dio un vuelco y su mano cayó a mi hombro.

Masajeó la piel justo debajo de mi cuello donde se habían
formado nudos de toda mi ansiedad y miedo reprimidos. Las
chispas se precipitaron a través de mi piel.

—Estás muy tensa —murmuró mientras tomaba mi vaso

218
vacío de mis dedos y lo colocaba en la mesa de café junto a la
suya.

—Sí —dije con un suspiro tembloroso—. Tratar de atrapar

a un asesino en serie le hará eso a una chica.

—Conozco una manera de hacer que te relajes. —Sus

nudillos se hundieron más profundamente en mis hombros y
reprimí un gemido explosivo. Dios, su toque se sentía bien.
Más que bueno. Era eufórico. Y eso fue solo por un masaje.

—Estoy segura que sí.

Sonriendo, me empujó contra el sofá y tiró del lazo

alrededor de la bata. Tragué saliva mientras lo veía trabajar
con sus hábiles dedos. Pronto, se deshizo. Mi corazón dio otro
vuelco.

—Az…

Lentamente abrió la bata, empujando el suave material a

ambos lados de mi cuerpo desnudo. Temblé cuando me miró
con sus ojos salpicados de hielo. Se arremolinaban en llamas,
encendiendo el apartamento oscuro. Cuando cayó de rodillas
ante mí, todo dentro de mí se apretó con fuerza.
 Apenas pude encontrar las palabras para preguntarle qué
pensaba exactamente que estaba haciendo.

—¿Olvidaste lo que acabas de decir? No tenemos

audiencia.

—Mia —dijo con un profundo gruñido—. Déjame cuidarte.

Cuando pensaba en alguien que me cuidaba, me

imaginaba un plato de sopa de pollo y un pijama mullido. Tal
vez una toalla mojada refrescante en mi frente para bajar mi
temperatura. Ya sabes, el tipo de cosas que recibías cuando
estabas enfermo. Seguro que nunca me había imaginado algo
como esto.

219
Az dejó caer un beso en mi rodilla. Me estremecí y mis ojos
prácticamente rodaron hacia mi cabeza. Dios mío, ¿cómo es
que cada cosa que hacía se sentía tan increíblemente
asombrosa? Sus dedos se movieron de puntillas a lo largo de
la parte exterior de mis muslos, deteniéndose cuando llegaron
a mis caderas.

Mi corazón tronó mientras lo miraba. Inclinándose hacia

adelante, besó mi vientre. Los escalofríos me recorrieron. Su
beso fue más abajo. Otra tormenta de escalofríos sacudió mi
cuerpo.

Con el corazón adolorido, me agaché y pasé los dedos por

su suave cabello. Apenas podía soportarlo más. Quería… no,
necesitaba, su boca sobre mí.

Sus labios se acercaron angustiosamente. Mis pulmones

se calmaron. Todo dentro de mí se tensó. Incluso mis manos
agarraron su cabello como si me cayera si lo dejara ir.

Arrastró su lengua por mi centro.

Mi aliento estalló en mi garganta mientras me arqueaba

hacia él, temblores de placer sacudiéndome. Todos los últimos
restos de mis inhibiciones se desvanecieron cuando lo acerqué
más. Con un gruñido bajo y delicioso recorriendo su cuerpo,
lamió mis pliegues con una intensidad febril.

Me estremecí contra él. Sus dedos agarraron mis muslos.

Perdiendo todo el control, me balanceé contra su boca, apenas
sosteniéndome a medida que me deslizaba más y más hacia el
borde de un acantilado sin fin.

Su lengua se deslizó dentro de mí, y eso fue todo lo que

necesité. Me deshice, mi necesidad se hizo añicos como
estrellas antiguas. Mi cuerpo latía alrededor de su lengua al
tiempo que mantenía su agarre fuerte sobre mis muslos.

220
Cuando mi temblor finalmente disminuyó, me relajé contra el
sofá, mi corazón latía un millón de veces por minuto.

Az se echó hacia atrás con una sonrisa de suficiencia en el

rostro.

—Te dije que te haría relajarte. ¿No te sientes mejor ahora?

—Tienes razón —susurré.

—¿Te acabo de oír decir que tengo razón en algo? —

Lentamente, se empujó desde el piso para elevarse sobre mí,
bloqueando las luces de la ciudad—. Mmm. Realmente
disfrutaste eso.

Consciente de lo expuesta que estaba ante él, alcancé los

bordes de la bata, pero el tono de su voz me detuvo en seco.

—Mia.

Me senté un poco más erguida, de repente alerta de nuevo.

—¿Estás segura de que estás completamente relajada?

Mis ojos se posaron en el grueso bulto de sus pantalones.

Con el corazón latiendo con fuerza en mis oídos, comprendí de
inmediato lo que quería decir. Me había vuelto loca de
necesidad, pero no era inmune a la chispa entre nosotros.
Necesidad apretaba mis muslos.

Lentamente, me levanté del sofá y dejé que la bata se

deslizara por completo de mi cuerpo. Se amontonó alrededor
de mis pies descalzos. Extendí la mano y toqué los botones de
su camisa. Mientras buscaba a tientas el de arriba, negó con
la cabeza, agarró la tela y rasgó la camisa de su cuerpo.

—No puedo esperar tanto —dijo con un gruñido que hizo

que se me pusiera la piel de gallina en cada centímetro de mi
piel. El calor en sus ojos me quemó de adentro hacia afuera, y
todo lo que pude hacer fue mirar mientras se rasgaba los

221
pantalones por la mitad. Los arrojó al otro lado de la
habitación, clavando sus ojos en los míos.

Me estremecí mientras miraba su cuerpo musculoso y

reluciente. Cada centímetro de él fue cincelado a la perfección,
incluida una V profunda que conducía a su polla bien dotada.
Un pene que, por lo que pude ver, no tenía una extraña punta
de cola de demonio unida a él.

Gracias a Dios.

Me levantó en sus brazos y me llevó a través del

apartamento, su boca reclamando la mía. El hambre emanaba
de su cuerpo cuando me dejó caer sobre la mesa del comedor
y apoyó los brazos a ambos lados de mi cabeza. Con el corazón
latiendo con fuerza, le abrí los muslos.

Gimió mientras empujaba dentro de mí. Su dura longitud

me estiró ampliamente, casi llenándome por completo. Con sus
dedos agarrando mis muslos, empujó profundamente. Dejé
caer mi cabeza sobre la mesa mientras un placer desesperado
se acumulaba dentro de mi núcleo.
 —Te veías tan bien con mi dedo dentro de ti —gruñó
mientras empujaba dentro de mí de nuevo—. Pero te ves aún
mejor así.

Su pecho tallado onduló bajo las luces de la ciudad que se

derramaban sobre él. Apretando su agarre en mis muslos,
empujó aún más fuerte. Lo miré sobre mí mientras un delicioso
calor se extendía por mi cuerpo. Este poderoso demonio que
bloqueaba al mundo entero. Excepto a mí. Y ahora me
reclamaba como si fuera mío.

Ya no había público. No estábamos montando un

espectáculo para nadie más. Éramos solo él y yo y esta pasión

222
cargándose entre nosotros. Y no quería que terminara.

Cuando sus ojos se clavaron en los míos, otra explosión de

placer sacudió mi cuerpo, llevándome al límite. Empujó dentro
de mí una vez más y llegó solo unos segundos detrás de mí. Un
profundo gruñido resonó en el ático silencioso mientras se
estremecía contra mí. El sudor goteaba por su pecho, nuestros
cuerpos se derritieron cuando nos convertimos en uno.

Suspiró contra mí. Lentamente, me levantó de la mesa y

me llevó de regreso al sofá. Caímos juntos en los cojines, con
las extremidades enredadas. Él tenía razón, por supuesto.
Estaba muy relajada ahora, incluso mientras mi mente giraba
con nuevas preguntas.

¿Qué diablos acababa de pasar? ¿Fue una aventura de

una noche borracha y nada más?

No logré aferrarme a esas preguntas por mucho tiempo. El

agotamiento tiró de mis huesos cansados, rogándome que
durmiera. Suspirando, me acurruqué en su pecho y cedí a la
llamada. Pronto, un sueño sin sueños me envolvió.
 Un golpe me sacó del sueño. Mi cabeza latía con fuerza
cuando me bajé del cuerpo de Az, me froté los ojos y miré a mi
alrededor con lágrimas en los ojos. Los golpes venían de la
puerta.

Mi estómago dio un vuelco.

Gruñendo, Az se puso de pie y envolvió su camisa rota

alrededor de su cintura. Se acercó a la puerta y la abrió. Caim
entró corriendo, seguido de cerca por Phenex.

223
Dejé escapar un pequeño grito de alarma y tiré de la bata
sobre mi pecho.

Phenex se detuvo a trompicones y miró a su alrededor.

—Oh.

Caim sonrió.

—Oh.

—Dejen de quedarse boquiabiertos y sigan adelante —

gruñó Az, interponiéndose entre los chicos y yo para que ya no
pudieran ver mi obvia desnudez—. Están golpeando mi puerta
en medio de la noche. ¿Qué encontraron?

—Nada. Lo siento, Mia —dijo Caim mientras la sonrisa se

deslizaba de su rostro—. No hay señales de Serena por ningún
lado.
 24
Az se paseaba mientras yo entraba de puntillas en el
dormitorio para buscar algo de ropa. No iba a tener una charla

224
desnuda sobre la vida de mi mejor amiga con un montón de
demonios. Serena estaba ahí fuera, en peligro. Y yo estaba
rodando en una mesa de comedor con un príncipe del Infierno.
¡Idiota!

Negué con la cabeza e hice una mueca cuando otra oleada

de náuseas me atravesó. ¿Qué había estado pensando? No
mucho, pensé sombríamente cuando encontré una cómoda
camiseta en mi bolso. Los cinco o seis gin tonics se me habían
subido directamente a la cabeza. Y mi vagina también,
aparentemente.

¿Qué tan estúpida podría ser yo? Claramente no había

significado nada, y ahora teníamos que sobrevivir la próxima
semana, salvar a Serena, detener un sacrificio humano y quién
sabía qué más. Todo sabiendo que nos habíamos visto
desnudos. ¿A quién engañaba? Habíamos hecho mucho más
que solo mirar.

Por supuesto, no pude evitar preguntarme... ¿Realmente

había sido un error? Se había abierto conmigo y yo había hecho
lo mismo con él. Az me entendía de una manera que nunca
había esperado. Demonios, fue una de las pocas personas en
el mundo que me dio una oportunidad. Habíamos estado
acercándonos de puntillas el uno al otro desde que me mudé.
Tal vez... tal vez había algo allí.

Después de ponerme pantalones de pijama, me acerqué a

la puerta del dormitorio entreabierta. Las voces llegaban desde
la sala de estar.

—Bueno, eso ciertamente se intensificó rápidamente —dijo

Phenex mientras le daba un codazo a Az en las costillas.

La mandíbula de Az se tensó cuando apretó los dientes.

—Está molesta por su amiga y tomamos unas copas. Una

225
cosa llevó a la otra, eso es todo.

Hice una pausa, mi corazón latía con fuerza. Realmente,

no debería quedarme aquí escuchando a escondidas su
conversación, pero no pude evitarlo. Hablaban de mí y de lo
que claramente acabábamos de hacer. No hacía falta ser un
genio para saber que habíamos tenido relaciones sexuales.

—Entonces, ¿fue solo una conexión por la borrachera? —

preguntó Caim con las cejas arqueadas—. Vamos, Az. Todos
hemos visto la forma en que la miras.

—Por supuesto que eso fue todo. —Az recogió los vasos
vacíos de la mesa y los llevó a la cocina—. Ella es un ser
humano. Soy un demonio. Nuestros mundos nunca podrán
entrelazarse. Me estaba divirtiendo un poco y no hay nada más
que eso. Ahora, ¿podemos seguir adelante?

—Sí, está bien, jefe —dijo Phenex, encogiéndose de

hombros—. Si es lo que quieres.

—Tenemos un par de ideas sobre cómo abordar esta

situación de la nota de rescate —dijo Caim, asintiendo
mientras Az le entregaba una bebida.
 Con una respiración profunda, me deslicé de regreso a la
habitación oscura de Az. Mi corazón latía con fuerza y una
sensación de ardor no deseada llenó mis ojos. Fue tal como lo
había pensado. Una aventura. Una conexión aleatoria. Algo
para pasar el tiempo. Un poco de diversión. Nada más.

Y eso estaba bien.

No era como si quisiera algo más que eso de él.

La mayor parte del tiempo Az me molestaba. No me

agradaba. Demonios, apenas lo toleraba. Y, ya sabes, es un
demonio.

226
Asintiendo para mí misma, cuadré los hombros y salí a la
sala de estar. Los tres demonios se quedaron en silencio tan
pronto como me paré frente a ellos.

—Hola.

Phenex se aclaró la garganta.

—Hola, Mia. Te veo, ah... lindo pijama.

—Tienen palomas —dijo Caim con una sonrisa divertida.

—Me gustan las palomas. —Crucé la habitación y los miré

a ambos—. ¿Qué van a hacer para encontrar a Serena?

Phenex se pasó los dedos por el cabello en llamas.

—Tenemos una idea, pero no creo que te vaya a gustar

mucho.

—Maravilloso. ¿Qué es?

—Lo hemos hablado. Valac, Stolas y Bael estuvieron de

acuerdo. Han vuelto al club para limpiar el desorden y ver
cuánto del mapa podemos salvar, pero... nunca encontraremos
al asesino así. Si es inteligente, se habría ido a algún lugar que
nunca pensamos mirar.

Crucé mis brazos.

—No me gusta ninguna de las palabras que salen de tu

boca.

Caim agarró los hombros de Az.

—Creemos que deberíamos seguir adelante con el

intercambio.

Mi estómago tocó fondo. Negando con la cabeza, respiré

hondo y di un paso atrás. No podría haberlo escuchado bien.

227
De ninguna manera en el infierno uno de la Legión,
especialmente Caim, querría ponerme a merced de un asesino
en serie sobrenatural que claramente me quería muerta. Tenía
que haber otra opción, una que no terminara en la muerte de
nadie. No la de Serena. No la mía.

Az nunca estaría de acuerdo con esto. Con el corazón

apretado, me volví hacia él. Sus palabras resonaron en mi
cabeza. Estaba bajo su protección, pero… ¿qué era más
importante? ¿Salvar una vida humana o salvar a su Legión de
tener que volver al Infierno y enfrentar la ira de Lucifer?

Me conocía desde hacía tres semanas. Los conocía desde

hacía siglos.

Mierda.

Quizás era hora de correr.

—Esa no es una opción —dijo Az con firmeza.

Interiormente, suspiré—. No voy a entregar a Mia a un asesino.

—Eso no es lo que dijimos —respondió Caim—. Queremos

establecer el intercambio. Si lo hacemos bien, nos vamos con
Serena y Mia. Y el asesino se va con las manos vacías.
 —Y con las manos vacías, queremos decir que se unirá a
Vlad donde está nadando con los peces. —Phenex me miró con
las cejas arqueadas y sonrió.

—Realmente te gusta hablar como un jefe de la mafia, ¿no

es así? —Puse los ojos en blanco, pero inexplicablemente, sentí
que mi corazón se ablandaba. Solo un poco. Estos demonios
eran violentos y temerarios, pero también estaban tratando de
salvarnos a mí y a Serena. Y, ya sabes, a toda la humanidad.

Es un poco difícil pensar en ellos como malvados cuando

lo veo así.

Phenex golpeó su pecho.

228
—Te haré una oferta que no podrás rechazar.

—Llegas muy tarde. —Caim le dio un codazo, riendo—. Az

ya hizo eso.

Mi rostro entero se encendió. Torpemente, tosí y traté de

encontrar algo para mirar que no fuera el pecho esculpido de
Az. Todavía no se había vuelto a poner la camisa,
probablemente porque ella y sus pantalones ahora estaban
hechos trizas. El material triturado de su camisa cubría su
cintura y apenas ocultaba su pene. No estaba segura de por
qué nadie más que yo parecía darse cuenta.

—¿Cómo podemos estar seguros de que esto funcionará?

—preguntó Az, cambiando el tema de nuevo al nuevo complot
para detener al asesino—. Ya intentamos atraparlo. Es
probable que espere que lo intentemos de nuevo.

—Vamos a idear un buen plan —dijo Caim con firmeza.

Az se cruzó de brazos.

—¿Qué plan?

Caim y Phenex intercambiaron una mirada.

 —Bueno, todavía no lo sabemos, pero tenemos algo de
tiempo. Mañana por la noche, tendremos algo.

—Hay otra cosa que necesitas saber, jefe —agregó Phenex.

—¿Ahora qué? —gruñó Az.

—Tú y Mia tuvieron una discusión pública esta noche. Ella

se fue furiosa. Por lo que sabe la comunidad sobrenatural, han
roto las cosas. —Phenex sonrió de nuevo, pero luego forzó sus
labios a fruncir el ceño cuando Az le lanzó una mirada—. Nos
estamos quedando sin tiempo para recibir una invitación de
Lars. Si no haces algo pronto, perderemos la oportunidad de
meternos en ese baile.

229
—No tenemos tiempo para preocuparnos por esto —dije,
levantando las manos—. Tenemos que concentrarnos en
encontrar a Serena.

—Vamos a tener que preocuparnos por ambos, cariño —

dijo Caim arrastrando las palabras—. Tú y Az necesitan tener
una cita pública en la que sepamos que Lars los verá. Tan
pronto como sea posible. Como, mañana. Mientras estás
recibiendo tu invitación al baile, nos reuniremos y formaremos
un plan para el asesino.

Phenex asintió.

—Después de tu cita, puedes volver al club y te

informaremos sobre el plan. Podemos hacer ambas cosas. Pan
comido.

—Esto suena como lo opuesto a pan comido —dije

rotundamente.

—Por mucho que odio admitirlo —dijo Az finalmente—.

Tienen razón. Si no recibimos una invitación para el Baile del
Pacto al final de esta semana, no la recibiremos. Todas esas
vidas humanas terminarán.
 —Bien —cedí—. Con una condición.

Az frunció el ceño.

—No estoy seguro de querer saber.

—Antes de apresurarnos de cabeza a este plan, sea lo que

sea, ¿podemos intentar algo más primero? El novio de Serena
estuvo en la fiesta con ella esta noche. Estuvo a su lado todo
el tiempo. Si alguien se la llevó, tal vez vio quién fue.

Az ladeó la cabeza.

—Lo mencionaste antes, pero no lo vi.

230
—Él estaba allí —insistí—. Confía en mí. Podría haberse
alejado por un momento, pero dudo que ella se hubiera ido de
la fiesta sin decírselo. Debe haber visto algo. Quizás podría al
menos darnos la identidad del asesino. Eso ayudaría, ¿verdad?

—Tal vez —dijo Caim, asintiendo hacia Phenex—. Si el

asesino es parte de la comunidad sobrenatural, habrá una
dirección para él en alguna parte. Si pudiéramos averiguar su
nombre, podríamos localizarlo.

Solté un suspiro.

—Para que pudiéramos encontrarlo de esa manera, en

lugar de intentar tenderle una trampa de nuevo. Como dijo Az,
no es estúpido. Esperará que intentemos algo durante el
intercambio.

—De acuerdo. —Az asintió—. Es un trato entonces. ¿Debo

redactar el contrato?

Mi corazón dio un vuelco.

—No puedes hablar en serio.

 Una pequeña sonrisa con hoyuelos asomó en las
comisuras de sus labios.

—No, solo quería ver tu reacción.

—Bueno, eso es molesto.

Caim se aclaró la garganta y señaló con la cabeza a

Phenex. Se miraron a los ojos e hicieron algunos ruidos
extraños antes de dirigirse simultáneamente hacia la puerta.

—Ya es tarde. Nos vamos ahora. —La mano de Caim se

cernió sobre el picaporte antes de volverse y encontrarme
abrazando mi camiseta contra mi pecho—. No te preocupes,

231
Mia. Haremos todo lo que esté a nuestro alcance para salvar a
tu amiga.

Asentí. Todo lo que podía hacer era confiar en ellos. Nos

enfrentábamos a un asesino sobrenatural que me quería
muerta. Mi única esperanza era un príncipe del Infierno y sus
cinco leales amigos. Lógicamente, sabía que era una
posibilidad remota de que ganaríamos, pero mi instinto me
decía que podríamos salvar a Serena y esas almas humanas
sacrificadas.

Mientras Lucifer nunca se enterara.

 25
Una inquietante incomodidad formó un nudo en mi
vientre. Con Caim y Phenex desaparecidos, no había nada que

232
me distrajera del hecho de que acababa de tener relaciones
sexuales con Asmodeus, el príncipe del Infierno más poderoso.
Borracha. Mientras faltaba mi mejor amiga. Afortunadamente,
Az no parecía que quisiera discutirlo más que yo.

—¿Quieres otra copa? —preguntó mientras se acercaba a

la barra. Los vidrios tintinearon cuando los músculos de su
espalda se agitaron bajo las luces de la ciudad que salpicaban
a través de las ventanas.

—Creo que ya tuve suficiente.

Sus hombros se tensaron. Cuando se volvió hacia mí, hice

todo lo que pude para no mirarle el pecho. ¿Por qué no se había
puesto todavía la camisa?

—Claro, por supuesto. Estás agotada. Probablemente

deberíamos llevarte a la cama.

Abracé mis brazos a mi alrededor, suspirando.

—Para ser honesta, Az, no creo que pueda dormir ahora.

No mientras Serena esté ahí fuera. Probablemente esté
asustada. O herida.
 —Ella puede estar asustada, pero probablemente no esté
herida —dijo con el ceño fruncido—. Es una lástima que no sea
luna llena o podría tener la oportunidad de luchar para salir
de donde sea que esté atrapada. Los hombres lobo son tan
fuertes como el infierno. La mayoría de los sobrenaturales no
pueden compararse con ellos cuando están en forma de lobo.
Solo demonios y ángeles.

Mi corazón dio un vuelco. Los hombres lobo eran fuertes,

pero ¿cómo se comparan con los ángeles literales? Tuve que
preguntar, aunque ya estaba segura de que no me gustaría la
respuesta.

233
—¿Qué tan fuertes son los ángeles? ¿Pueden incluso
morir?

Sacudió la cabeza.

—No permanentemente. Son inmortales, como los

demonios. La única forma de detenernos es arrancarnos el
corazón, pero luego tienes que mantener el corazón alejado del
cuerpo o nos curaremos a nosotros mismos.

Lo miré parpadeando.

—¿Me estás diciendo que tienes que aferrarte literalmente

al corazón de un demonio si lo quieres muerto?

—El corazón nunca dejará de latir, y si intentas destruirlo,

volverá a crecer. Igual que el cuerpo. Morax es el único que
hemos perdido, y eso es solo porque Eisheth enterró su
corazón y luego hizo que otro demonio borrara sus recuerdos
de dónde lo escondió. Para que nadie pueda volver a
encontrarlo jamás. —Dio un paso más cerca, sus ojos se
oscurecieron—. Hay muchos cazadores que han intentado
matarnos a lo largo de los siglos. Es imposible. El corazón
siempre encuentra la manera de regresar a su cuerpo si está
lo suficientemente cerca. Estamos hablando de mil kilómetros.
 Escalofríos recorrieron mi piel. ¿Mil kilómetros?

—Entonces, todos ustedes son inmortales. ¿Cómo vamos

a detener a este asesino?

—Planeo tomar su corazón. Y luego lo dejaré caer en el

océano más profundo, tan lejos de aquí como pueda. —Az
extendió la mano y tocó un mechón de mi cabello. Mi corazón
dio un vuelco en mi garganta, a pesar de todo—. Pero no te
preocupes por eso. Necesitas dormir un poco. Mañana tenemos
un gran día.

Abrí la boca para discutir. ¿No me había oído decirle que

estaba demasiado preocupada por Serena para dormir?

234
Malditos demonios y su audición selectiva. Pero justo antes de
que las palabras salieran de mi boca, una extraña sensación
recorrió mis venas. De repente, mis extremidades se volvieron
demasiado pesadas para que pudiera moverme. La ligereza
llenó mi cabeza. Mientras el mundo se oscurecía, Az envolvió
sus brazos alrededor de mí y evitó que me cayera al suelo. Lo
último que supe antes de que el sueño me arrastrara fue que
me levantaron y me llevaron al dormitorio. El aroma del fuego
calmó mi alma.

Me desperté sobresaltada. Un grito ahogado sacudió mis

pulmones cuando me enderecé con el cabello lacio y sudoroso
enredado contra mi frente. La oscuridad todavía colgaba
pesadamente en el dormitorio, pero puntitos de luz brillaban
alrededor de los bordes de las cortinas. Az ya estaba levantado.
Podía escucharlo moviéndose en la cocina, platos tintineando.

Con el ceño fruncido, entré en la sección principal del

ático. Un vaso de jugo de naranja estaba esperándome en el
mostrador, pero aun así le lancé una mirada fulminante a la
nuca. Al señor Demonio Agradable no iba a permitirlo esta
mañana.

—¿Qué me hiciste anoche? —pregunté en un tono de voz

bajo y uniforme.

Se volvió, señaló el jugo con la cabeza y volvió a la estufa.

El olor a tocino recién asado me llegó a la nariz.

—Bebe.

Crucé mis brazos.

—No hasta que me digas lo que me hiciste.

235
—Necesitabas descansar un poco. Todo lo que hice fue
ayudarte.

—Me noqueaste. —Entrecerrando los ojos, agarré el jugo y

tomé un sorbo. Maldita sea, estaba bueno, especialmente
después de todo el alcohol que había consumido anoche. Lo
molesto de Az era que todo lo que hacía era francamente
asombroso.

—No exactamente —dijo suavemente mientras deslizaba

su espátula debajo del tocino y lo depositaba en un plato—.
Todo lo que hice fue hacerte relajarte con un poco de mi poder.
Liberó algo de tu ansiedad. El agotamiento hizo todo lo demás.

A regañadientes, tomé el plato. Tocino, tostadas y huevos

escalfados, junto con un poco de espinaca. Los verdes me
miraron. No sabía para qué demonios estaba ahí.

—¿Algo mal? —preguntó mientras me seguía hasta la

mesa con su propio plato de comida.

—No soy una gran fanática de las espinacas. —Me senté

en una silla—. Pero todo lo demás se ve delicioso. Todavía estoy
enojada contigo por noquearme, por cierto... pero gracias por
prepararme el desayuno. Para ser honesta, me sorprende que
no volvieras a cocinar panqueques. Lo hemos tenido... ¿qué?
¿Todas las mañanas durante tres semanas?

—Me olvidé de pensar en ti como una humana —dijo

mientras se unía a mí en la mesa—. Necesitamos cuidar tu
salud. Proteínas, carbohidratos y verduras. Es importante que
los obtengas todos. Los panqueques no tienen muchos
nutrientes.

Arqueé las cejas.

—No puedes hablar en serio.

—Por supuesto que hablo en serio. —La confusión recorrió

236
su rostro—. Eres mortal. Puedes subsistir con nada más que
panqueques todos los días si eres un demonio, pero no si eres
humano.

Decidí no discutir. Mi estómago gruñó y el tocino olía a

cielo. ¿Quién era yo para quejarme de un desayuno casero
elaborado con los mejores ingredientes de todo Nueva York?
No esta chica. Devoré todo el plato en un tiempo récord.
Incluso las espinacas.

Az no mencionó nada más sobre la noche anterior. Yo

tampoco.

Después de comer, nos duchamos, nos vestimos y nos

dirigimos a Brooklyn. Mis pensamientos se oscurecieron
cuando el coche cruzó el puente con estruendo. ¿Noah podría
decirnos algo importante? ¿O tendría que inventarme una
historia loca para explicar la ausencia de Serena? No sabía
nada de sobrenaturales. Después de nuestro encontronazo en
la cafetería, ¿pensaría él que yo tuve algo que ver con su
desaparición?

—Pareces incómoda —dijo Az desde donde estaba sentado

a mi lado en el asiento de cuero negro.
 —Noah no me quiere mucho —dije con el ceño fruncido—
. Él cree en... ya sabes, cosas.

Miré al conductor, que mantenía la mirada hacia adelante.

Esto realmente no era el tipo de cosas de las que quería hablar
frente a otra persona, incluso si probablemente ya lo sabía
todo. Si Az me había buscado, tal vez su conductor también lo
había hecho. Demonios, tal vez toda la Legión lo había hecho.
Una piedra me atravesó el vientre. Una cosa era que Az creyera
en mí y otra muy distinta que otros cinco seres también
creyeran en mí. ¿Ellos sabían? Si lo hicieran, seguramente no
me querrían cerca por mucho más tiempo.

237
No es que vaya a estar mucho más tiempo de todos modos.
Tan pronto como se concluyera el trato, me iba.

La mirada de Az se endureció.

—Ya veo.

Negué con la cabeza.

—Quizás esto fue un error. Estaba tan ansiosa por hablar

con él sobre lo de anoche, para saber si había visto algo, que
no pensé bien las cosas. ¿Cómo le explicaré todo esto?
¿Pensará que estoy involucrada?

—Déjame hablar —insistió Az.

—Pero…

—El novio de tu amiga no es el primer imbécil con el que

he tenido que lidiar —dijo con una leve sonrisa que parecía un
poco malvada, para ser honesta—. Le haré entender que no
tuviste nada que ver con ello.

—Por favor, dime que no planeas arrancarle el corazón si

dice algo incorrecto —le dije secamente—. O su columna
vertebral.
 El brillo maligno se extendió a sus ojos.

—Qué idea tan excelente, Mia.

Puse los ojos en blanco, tratando de no concentrarme en

la forma en que había dicho mi nombre. Profundo, melódico.
Casi como un ronroneo. Los recuerdos pasaron por mi mente
de la noche anterior. El cuerpo de Az encima del mío. El
hambre y la necesidad en sus ojos.

Nada de eso había sido real. Habíamos estado fingiendo

tantas cosas que nos habíamos confundido, eso era todo.
Combinado con el alcohol, el miedo y la preocupación de la
noche, tenía sentido que hubiéramos terminado así. Era un

238
caso clásico de “una cosa llevó a otra” y nada más. Nunca
volvería a suceder.

Aun así, no pude evitar sonrojarme al recordar sus labios

entre mis muslos.

El conductor me salvó de mis pensamientos cuando

detuvo el auto afuera del apartamento de Serena. Az y yo
subimos las escaleras juntos en tanto el conductor esperaba
junto a la acera. Los latidos de mi corazón latían con fuerza en
mis oídos cuando llamé. Momentos pasaron en un silencio
insoportable. Noah no respondió.

—Probablemente esté en el trabajo —murmuré, tratando

de ignorar la pesada sensación de fatalidad. No sabía el horario
de Noah, pero me parecía extraño que se dirigiera al café
mientras Serena no estaba. O tal vez estaba en las calles
buscándola. Eso tenía más sentido.

Az puso una mano reconfortante en mi hombro.

—Prueba tu llave.

Asintiendo, desbloqueé la puerta. Crujió al abrirse. Una

carnicería total se extendía por el apartamento silencioso, y un
grito ahogado de sorpresa salió de mi garganta. Tropecé
dentro, mirando alrededor en el apartamento destruido. Los
restos del sofá estaban esparcidos por el suelo. Los mechones
de algodón caídos como soldados en un campo de batalla. Los
platos rotos de la cocina se unieron a ellos, y botellas de gel de
baño con aroma a limón rodaron por la puerta abierta del
baño.

Di un paso atrás y me metí en el pecho firme e

inquebrantable de Az. Su corazón latía contra mí.

—Az…

—Está bien —murmuró, apretando mi hombro con su

239
cálida mano—. Serena no estaba aquí cuando sucedió esto.

No. Porque ya la habían secuestrado.

—¿Pero qué significa esto? —Las lágrimas llenaron mis

ojos. La realidad del peligro que enfrentábamos me inundó
caliente y rápido como un río de lava fundida. Az y su Legión
eran príncipes del Infierno, pero no habían podido evitar que
esto sucediera. Serena había sido secuestrada, y si Noah
hubiera estado aquí cuando llegó el asesino...

—Fue él, ¿no? —pregunté en voz baja—. Quien se llevó a

Serena vino y destruyó su apartamento.

—Lo más probable es que sí. —Su voz era dura y afilada
en acero.

—¿Pero por qué? —Me giré para enfrentarlo, buscando en

sus ojos respuestas que no tenía—. ¿Cuál es el punto de esto?

Sacudió la cabeza y miró alrededor en el apartamento

saqueado.

—Honestamente, Mia, no tengo ni idea. Claramente estaba

buscando algo. ¿Quizás pensó que habías dejado algo aquí?
 Mi corazón se saltó un latido.

—¿Como qué?

—Algo que huele a ti —murmuró, apretando la

mandíbula—. Si conoce tu olor, puede encontrarte más
fácilmente.

El hielo se deslizó por mi columna.

—Eso es horrible.

—No te preocupes. No dejaré que te atrape —dijo—. Pero

creo que es posible que tengamos que hacerle una visita al
novio de Serena en su café. Ver si se fue a trabajar hoy. Ver si

240
está... vivo.

Toda la sangre desapareció de mi cara.

—Crees que podría haber estado aquí cuando entró el

asesino.

Volvió a mirar a su alrededor.

—Quizás.

Y si ese fuera el caso, entonces Noah podría estar muerto.

Dejamos el apartamento de Serena como estaba. Había

poco que pudiéramos hacer allí ahora, y si la policía se
involucraba, no queríamos dejar ninguna evidencia de que
estuvimos allí. Siguiente parada: Funky Froth. El lugar estaba
tan animado como siempre. Una fila de adictos al café se
extendía por toda la cuadra. Pasamos junto a ellos, para gran
consternación de ellos, y detuvimos a uno de los baristas
acosados, ninguno de los cuales era Noah.

—¿Está Noah hoy? —preguntó Az con una voz tranquila

que no delataba la tensión que sabía que ambos sentíamos.
 La chica ladeó la cabeza y frunció el ceño.

—No, el bastardo. Estaba programado para trabajar esta

mañana, pero nunca apareció. Probablemente con su novia,
como siempre. Y estamos jodidamente abrumados.

—Gracias —dijo Az con un asentimiento. Salimos a la

acera antes de que recibiéramos demasiadas preguntas, y
antes de que el imbécil dueño me viera dentro de su café
nuevamente.

Aspiré una bocanada del aire contaminado de la ciudad.

En el fondo, sabía que no encontraríamos a Noah en el trabajo.
Había estado con Serena anoche. Si hubiera visto algo, nunca

241
se habría escapado.

—Noah está muerto, ¿no? —pregunté suavemente, mis

palabras casi ahogadas por el constante estruendo de las
bocinas de los taxis.

—Es posible.

El asesino necesitaba a Serena para llegar a mí, pero Noah

no era más que un daño colateral. No me gustó cómo el tipo se
había vuelto contra mí, pero no se merecía un destino como
este.

—¿Qué vamos a hacer, Az? —pregunté, mirándolo—.

¿Cómo vamos a evitar que el asesino reclame otra vida?

Su rostro se endureció mientras miraba a través de las

calles de Brooklyn.

—Vamos a arrancarle el puto corazón.

 26
El día pareció extenderse por años. Aguardé en la sala de
espera de la Legión mientras los demonios cazaban al asesino.

242
Luego de pasar por el café, Az y yo habíamos regresado al
apartamento de Serena para conseguir una de sus camisetas.
Las acciones del asesino le habían dado una idea. Si teníamos
su aroma, podríamos ser capaces de encontrarla antes del
intercambio de esa noche.

No hubo suerte.

Phenex regresó primero con una sonrisa de disculpa.

Intentó mantenerme distraída con un juego de póquer pero mi
corazón no estaba en ello. No me importaba si mi mano ganaba
o no, así que seguía arrojando cartas con números bajos en la
mesa. Valac apareció en segundo lugar. No dijo una palabra.
Solo se acomodó en una silla y frunció el ceño.

Lentamente, el resto de la Legión regreso. Bael y Stolas

fueron los siguientes, seguidos de Caim. Az fue el último en
atravesar la puerta.

—Lo siento, Mia. —Las manos colgaban a sus costados—.

No hemos sido capaces de encontrarla.

Se me retorció el corazón mientras permanecía de pie

sobre piernas temblorosas.
 —Entonces, la recuperaremos con el intercambio.
Tenemos que hacerlo.

Las comisuras de su boca se elevaron.

—Eres muy valiente.

El halago me agarró con la guardia baja, y un calor

repentino me inundó el rostro. No sabía realmente qué decir o
hacer, o dónde mirar. Definitivamente no miraría a los otros
demonios. Probablemente me estarían sonriendo de forma
traviesa.

Solo me las arreglé para aclararme la garganta.

243
—Será con el intercambio entonces —dijo Caim,
dirigiéndose hacia un mapa roto que habían conseguido pegar
con cinta. Había partes que aún estaban perdidas, pero el
patrón era claro. El asesino había reclamado demasiadas
víctimas, y no podíamos permitir que siguiera agrandando su
colección. También estaba el pequeño asunto de que huyera
hacia Lucifer. Si le contaba la verdad sobre lo que la Legión
realmente hacia aquí, la gente de Nueva York no sería la única
en riesgo. El futuro de este mundo estaba en juego. Y todo esto
dependía en si yo podía o no mantenerme bajo control durante
el falso intercambio.

Sin presiones, ¿no?

—Pero primero, ustedes dos, enamorados, tienen que ir a

su cita —añadió Phenex apuntando con un dedo a la sección
de West Village del mapa—. Los rumores dicen, que nuestro
amistoso vecino vampiro jefe de la mafia estará cenando en el
Waverley esta noche. Ya les reservamos una mesa para las
ocho.

Tragué saliva, evitando la mirada de Az.

 —¿No puede esperar hasta mañana? ¿Hasta que
recuperemos a Serena?

—Me temo que no, amor —interrumpió Bael, con su

encantador acento británico—. El rumor dice que Lars
finalizará su lista de invitados mañana a primera hora. Podría
ser información falsa, pero preferimos no arriesgarnos.

Una cita. Con Az. Mientras Serena está perdida. Y después

de lo que sucedió entre nosotros la noche anterior. Aun así, no
podía ignorar las repercusiones. Había almas humanas en
juego. Vidas mortales de verdad. Y era demasiado tarde para
que Az pudiera encontrar una cita humana para que fuera

244
convincente. Además, la idea de que él llevara a alguien más
me hacía sentir algo extraña.

No celosa, evidentemente. Solo… rara.

Az echó un vistazo a su reloj de mil dólares y asintió.

—Si queremos llegar allí a tiempo, tenemos que regresar

ahora a mi apartamento. Tendrás que cambiarte.

Frunciendo el ceño, observé mi atuendo. Vaqueros

desteñidos y rotos, una camisetas de tirantes negra arrugada,
y las botas hasta las rodillas que me caracterizaban. Tal vez
tenía razón. No es que tuviera muchas opciones.

—Eh, sobre eso. Tengo algo. —Phenex me hizo un guiño, y

de desvaneció a través de la puerta. Estrechando los ojos, les
di a los demás una mirada sospechosa. No me gustaba como
sonaba eso.

—¿A dónde fue? —pregunté.

—Ya verás, amor —contestó Bael con un guiño.

—Ustedes me compraron un vestido. ¿No es así?

 —Te queremos, Mia —dijo Caim—. Pero no puedes ir a una
cena elegante, donde se supone que debes convencer a un rico
vampiro de invitarte a su baile exclusivo usando… eso.

—Estoy muy cómoda.

Su sonrisa se amplió.

—Sí, luces muy bien.

Az dejó escapar un gruñido bajo y amenazador.

—Tal vez ustedes dos deban ir en la cita. Su coqueteo

convencería a cualquiera.

245
Phenex regresó a tiempo para romper la tensión. Sostenía
un vestido de esos que se deslizaban, con diamantes cosidos
en el escote. El resto del material caía como una cascada
mientras se movía. Me quedé boquiabierta. Esa cosa debe
haber costado… ¿quién sabe? Yo no. Definitivamente más de
cualquier cosa que había tenido jamás, incluyendo mi auto.

Mi pobre auto. Lo vendería en el momento en que llegara

a Nueva York.

—¿Quieren que use eso?

Az me lanzó una sonrisa lobuna.

Mis botas combinaron bien con el vestido, y si alguien

intentara decirme lo contrario, los golpearía en el rostro.
Bueno, probablemente solo amenazaría con lanzarles a mi
inofensiva paloma, pero me negaba a usar zapatos de tacón.
¿Un vestido elegante que costaba tanto como un Tesla? Bien.
¿Tacones? De ninguna forma. Ahí afuera había un asesino
sobrenatural que me quería muerta. Si necesitaba correr esta
noche, no tenía intención de hacerlo tambaleándome sobre
pequeños picos adjuntos a la suela de mis zapatos.

Gracias, pero no.

Az me esperaba en el vestíbulo de su edificio. Había

querido hacer unas llamadas telefónicas, aparentemente fuera
de mi rango de audición. Una vez más, tenía la increíble
sospecha de que aún no me había contado todo. Tal vez nunca
lo haría. Az era un rompecabezas. Un rompecabezas muy
peligroso, e irritante. Y como humana, dudaba que fuera a
tener todas las piezas para resolverlo alguna vez.

Cuando el ascensor se abrió ante mí, capté una visión de

246
su espalda trajeada. El material sedoso se aferraba a sus
músculos, acentuando ese crudo poder que cargaba dentro de
sí a todos lados. Su cabello húmedo se enroscaba a la altura
del cuello. Tenía una mano hecha un puño, mientras con la
otra sostenía un teléfono contra su oreja.

Lentamente, se volvió para encararme. El ceño en su cara

se suavizó mientras sus ojos brillaban con deleite. Murmuró
unas cuantas palabras al teléfono y entonces lo guardó fuera
de la vista. Tragué saliva con fuerza. Todo sobre él era tan
candente que te hacía lagrimear. El ligero crecimiento de la
barba en su barbilla prominente. Los huesos afilados de sus
mejillas. Los ojos llameantes como cristales. Sus manos. Su
cuerpo. Mi Dios, cada parte de él.

Y me estaba observando como si quisiera devorarme

entera. Después de la noche anterior, tenía muchísimas ganas
de permitírselo.

No, me gritó la mente. Eso había sido un error de

borrachera. No significaba nada. Ciertamente nunca volvería a
ocurrir de nuevo. Teníamos por delante un camino
determinado. Salvar a Serena. Rescatar las almas humanas
del sacrificio. Evitar que Lucifer descubriera cualquier cosa
sobre ello. Y entonces, yo me iría cantando bajito.

Pero por esta noche… era la cita falsa de Az.

—Hola, dulzura —dijo con una sonrisa traviesa curvándole

los labios. Se me tensó el estómago. Dulzura. Se me volvió a
tensar por segunda vez cuando detecté que sus hoyuelos
habían hecho una rara aparición.

Inhalando hondo, acepté la mano que me ofreció. La

calidez inundó mi vientre, y una corriente se disparó por mi
brazo hasta mi corazón. Me acercó a él, y apartó un mechón
de mi cabello rizado colocándolo detrás de mi oreja. Rara vez

247
me arreglaba el cabello, me lo dejaba suelto y alborotado
alrededor de mis hombros, pero esta noche me había esforzado
un poco.

Para ser convincente para el jefe vampiro mafioso, por

supuesto.

—Luces cautivante —murmuró.

—Gracias. Tú no estás feo.

Sonriendo, tiró de mí en dirección a la puerta.

—Nuestra mesa está reservada para las ocho. Solo

tenemos quince minutos para llegar allí.

Me apresuré detrás de él. Tan pronto como nos subimos

en el auto, él extendió el brazo por detrás de mi cabeza. Casi
podía sentir su calor ardiendo contra mi cuello. El auto
ronroneó a la vida en su lugar, y pronto, las luces de la calle
fueron pasando a través de las ventanas a medida que nos
dirigíamos hacia el centro.

—Relájate. —Masajeó mi nuca. El contacto repentino hizo

que se me contrajeran los muslos.
 —No voy a relajarme hasta que Serena esté a salvo.

—Es justo —dijo—. Pero trata de no demostrarlo, si

puedes. No queremos que Lars sospeche de nosotros. Si
durante toda la cena estás en el borde, él se dará cuenta de
que tramamos algo.

—Tal vez pensará que solo tengo nervios por la cita.

—Se supone que eres mi novia, con la que vivo, Mia —

agregó, con ese delicioso ronroneo que hacía que los vellos se
me pusieran de punta—. No deberías estar tan nerviosa a esta
altura de la relación.

248
Me giré para mirarlo, con el corazón palpitando fuerte.

—No es por ti por lo que estoy nerviosa. Es por Serena. Es

por este jefe vampiro mafioso. Es porque soy la carnada esta
noche. Tú eres la última cosa que me causaría nervios en este
momento.

Se me congelaron los pulmones mientras contenía la

respiración, aguardando. Él aún no había mencionado lo que
había sucedido la noche anterior. ¿Por cuánto tiempo podría
seguir evitándolo? ¿Estaba preocupado porque yo pensara que
había significado más de lo que era? ¿O estaba esperando que
yo trajera el tema a colación? Ja. Difícilmente. Az no era el tipo
de hombre que esperaba por algo.

—Bueno, entonces solo céntrate en mí por un par de

horas, dulzura. —Su sonrisa traviesa me atravesó con ardor.

El auto disminuyó la velocidad hasta detenerse fuera del

Waverly Inn. El conductor abrió la puerta para ambos, y nos
dirigimos dentro del restaurante. Dentro, las luces estaban
atenuadas, y el tintineo de las copas se mezclaba con la suave
música rústica que se filtraba desde las bocinas escondidas.
Unas discretas cabinas color granate se alineaban contra
paredes elaboradamente pintadas, y pequeños grupos de
mesas se distribuían a través de una habitación más grande
junto al bar. Gritaba familia adinerada.

Una morena nos sonrió desde detrás de un podio.

—¿Su apellido, por favor?

—Asmodeus —replicó mi cita con una sonrisa.

—Ah. —La chica se ruborizó intensamente y agarró dos

menús desde el estante detrás de ella. Sus ojos bajaron hasta
su pecho—. Por supuesto. Lo lamento mucho. Sígame por
aquí, señor.

249
Mis cejas se alzaron bruscamente mientras la seguíamos
hasta una cabina pequeña en una esquina.

—¿Qué demonios pasó ahí?

—Este es un lugar popular dentro de la comunidad

sobrenatural. La mayoría de las camareras aquí son faes. Ella
me conoce.

Ella lucía como si se hubiera mojado.

No dije eso en voz alta. Francamente, no la culpaba.

Siempre y cuando mantuviera sus manos para ella.

Cuando abrí el menú, no pude evitar echar un par de

vistazos al lugar. No me tomó mucho tiempo encontrarlo. Lars
se sentaba en la esquina izquierda más alejada, en una cabina
ligeramente más grande que la nuestra. Unos pocos hombres
se sentaban con él. Supuse que también serían vampiros.
Todos vestían sus trajes marrones, sus tatuajes y sus
piercings. Uno de ellos miró a través del restaurante con ojos
de brillante carmesí.

Estremeciéndome, me escondí detrás del menú y me

pregunté, no por primera vez, en qué diablos me había metido.
 —¿Por qué él tiene los ojos rojos? —le siseé a Az al otro
lado del menú.

Apartó el papel hacia abajo, y requirió de todo mi control

no hacer una mueca. Habíamos venido aquí para ser vistos,
pero la idea de que esos vampiros me observaran hacía que la
piel me picara.

—Él está hambriento —dijo Az en un tono sincero de voz

que no sentí fuera la expresión correcta para la seriedad de esa
declaración.

—Hambriento —repetí.

250
Él regresó a su menú.

—Algunas veces, este restaurante provee a esos con cierto

tipo de apetitos. ¿Ya has decidido qué te gustaría ordenar?

Me tragué la urgencia de ponerme de pie y salir corriendo

de este restaurante tan rápido como me fuera posible. Aquí
servían sangre humana. No había forma de que quisiera poner
cualquier cosa que cocinaran en mi boca.

—Panqueques —contesté rígidamente—. Con helado.

La boca de Az se curvó en una sonrisa.

—Me temo que no hacen panqueques aquí. Mia…

—¿Sí?

—Relájate. —Se levantó de su lado de la mesa, y se unió a

mi lado de la cabina. Cuando pasó el brazo por encima de mis
hombros, los latidos de mi corazón redoblaron la marcha. Un
momento después, su mano despareció dentro de la parte
interna de su chaqueta, y entones sacó una pequeña caja
negra.

Lucía como la maldita caja de un anillo de bodas.

 —Epa —siseé—. Espera un minuto. No acordamos llevar
las cosas tan lejos.

Con una risita, abrió la tapa. El anillo grabado me hizo un

guiño desde su cama de seda negra. Su sello prácticamente
brillaba con luz del fuego.

—Quiero que tengas esto —dijo mientras sacaba el anillo

de la caja, y lo presionaba en mi mano—. Te mantendrá a salvo
esta noche.

Mi corazón tronó.

—Pensé que no había nada de qué preocuparse.

251
—No lo hay —contestó—. Pero solo en caso de que algo
salga mal, preferiría que te aferraras más a ese anillo que a mí.

Apreté los dedos alrededor del tesoro.

—De acuerdo. Lo admitiré. Tener esto hace que me sienta

mejor.

—Bien. —Su mano me agarró por detrás del cuello, y de

repente, sus labios estaban en los míos. Escalofríos me
recorrieron la piel mientras el deseo se anidaba en mis
entrañas. Hice un puño con la mano libre alrededor de la
chaqueta de su traje, mientras respiraba el aroma de sus
llamas. El hambre me atravesó, igualada por la intensidad de
su beso.

Cuando se apartó, me hizo un guiño.

—Si eso no lo convence, no sé qué lo hará.

 27
—Asmodeus. —El fornido jefe vampiro mafioso se acercó a
nuestra mesa a grandes zancadas, y sostuvo una mano hacia

252
mi falso novio demonio. Mientras se estrechaban las manos,
mis ojos se dirigieron hacia mi plato. Había ordenado halibut,
y la cena había sido bastante sabrosa hasta el momento.

Luego de nuestro pequeño beso, yo había sido conducida

a un falso sentido de seguridad. Habíamos tomado unas copas.
Nuestra comida había llegado. Todo iba yendo bien. Íbamos a
conseguir terminar nuestra cena si ninguna confrontación.
Pero los vampiros habían decidido tomarnos en cuenta.

—Ha pasado un tiempo desde que te vi por aquí —dijo

Lars—. Pensé que podrías haberte olvidado de esos de nosotros
que no vivimos ni respiramos todas las cosas de Hell’s Kitchen.

—Mi amiga aquí ha dicho lo mismo —replicó Az con

suavidad, recostándose contra el asiento granate de la
cabina—. Ella dice que no salimos suficiente de Hell’s Kitchen.

Lars enfocó sus ojos codiciosos en mi dirección y me dedicó

una sonrisa conocedora.

—Más que una amiga, ¿no crees?

 —Me atrapaste. —Az destelló una sonrisa a Lars, que era
puro dientes—. Mia es mi amante. Se mudó conmigo hace
unas semanas.

—Eso escuché. Eso escuché —murmuró Lars, volviéndose

hacia Az—. ¿Cómo es, ya sabes, el sabor?

Az bufó.

—Tú sabes que no bebemos sangre, Lars.

—No sé por qué. Todos los demás demonios lo hacen. —Se

acercó a la mesa, y su voz bajó a un susurro—. Algunos de los
ángeles caídos también. ¿Por qué ustedes los príncipes deben

253
pretender que están por encima de eso?

—Porque es así. —Az le dio una sonrisa que enmascaraba

la rabia que podía ver claramente brillando en sus ojos. ¿Acaso
el vampiro la veía también?—. No necesitamos subsistir de la
sangre, como ustedes.

—Sí, sí —murmuró Lars, moviendo los ojos al filete de

solomillo de Az. Arrugó la nariz—. Tú y tu carne animal. No sé
cómo puedes soportarla. La carne humana es mucho más
tentadora.

Correcto. Entonces… este tipo era más que un poco

escalofriante. Él y su deseo por carne humana era ciertamente
aterrador. Y tenía que sentarme aquí y pretender que no me
importaba lo que decía.

Me señaló con el pulgar con brusquedad.

—¿Por qué terminarías diciéndole a esta sobre nosotros?

Pensé que era en contra de sus reglas.

Az se cruzó de brazos y me dio una mirada apreciativa,

como si fuera una especie de mascota en exhibición.
 —Ella lo descubrió accidentalmente la otra noche en una
fiesta.

—Ah. —Lars asintió—. Escuché sobre su pequeña pelea.

—Nos reconciliamos. —Az me dio una sonrisa traviesa—.

Ella es toda mía ahora.

—Oh, apuesto a que sí —dijo Lars, lamiéndose los labios—

. Has hecho un trato, ¿cierto?

—Absolutamente.

—Ella simplemente luce deliciosa.

254
Mis manos se movieron hasta el borde del asiento. Envolví
mis dedos alrededor del cuero y me aferré con fuerza. Si este
vampiro decía una cosa escalofriante más con respecto a mí,
no creía que fuera a tener la fuerza de voluntad para
contenerme.

Te voy a mostrar lo que es delicioso, idiota. Cuando mis

nudillos conecten con tus dientes. Espero que te guste el sabor
de tus huesos.

—Mia —murmuró Az.

Mi atención volvió a enfocarse en sus ojos. Las astillas de

hielo se habían oscurecido. Las llamas parpadeaban en su
interior, calmándome. Solo un poco.

—Solo porque esté bien con que seas un demonio, no

significa que deseo escucharte hablar sobre mí como si fuera
un pequeño trofeo que has ganado.

Los ojos de Az se oscurecieron aún más con advertencia.

Pero Lars solo se echó a reír.

 —Te conseguiste una peleadora, viejo amigo. Buena
suerte.

El vampiro me dedicó una última larga mirada y entonces

regresó a su mesa. Az esperó hasta que estuvo fuera del
alcance del oído antes de inclinarse con un gruñido.

—¿No pudiste esperar hasta que él se alejara para

atacarme?

Me crucé de brazos.

—No.

Poniendo los ojos en blanco, él regresó a su comida.

255
—Es algo bueno que no se ofendiera. Creo que podemos
habernos ganado una invitación. Así que, pórtate bien por el
resto de nuestra cena.

—Genial —repliqué mientras apuñalaba mi halibut con el

tenedor—. Realmente tengo muchas ganas de ir al baile.

—Mia.

—¿Qué? ¿Quieres que me porte bien? Acabo de decir algo

positivo.

—Con sarcasmo.

Le dediqué una sonrisa dulce y cavé en mi comida. Cuanto

antes comiera este halibut, más pronto podríamos regresar a
Infernal.

Más pronto podríamos salvar a Serena.

—Este es el plan —dijo Bael mientras se paseaba de una

parte del mapa a la otra. Sostenía un pequeño lápiz señalador
y seguía usándolo para golpear la página destrozada para
acentuar sus palabras—. La Legión, menos Az, va a dirigirse a
la bodega ahora. Encontraremos buenos lugares para
permanecer fuera de la vista.

—Y para esperar a que la diversión comience. —Phenex

sonrió con suficiencia.

Valac se cruzó de brazos y recostó en su silla, su cabello

blanco desteñido cayendo sobre sus ojos.

—Comprobaremos si hay cámaras antes de entrar. El

asesino podría estar monitoreando el lugar. Si sabe que
estamos allí, nunca aparecerá con Serena.

256
Tragué saliva con fuerza.

—Lo único que les pido es que no hagan nada para ponerlo
sobre aviso. Si sabe que planeamos atraparlo…

—Seremos cuidadosos —dijo Valac, mirándome a los ojos.

Un escalofrío me recorrió por la columna ante la pura
oscuridad en sus ojos. Valac había visto bastante mierda en
su vida. No podía evitar preguntarme qué, incluso aunque
sabía que probablemente me dejaría una cicatriz de por vida.

¿Qué podía asustar a un demonio?

—Vas a comenzar tu turno —añadió Caim—. Prepárate

con las chicas. Estate lista para salir y dejar que los clientes te
vean. Pero justo antes de que vayas a entrar en tu jaula, sal
por la puerta de atrás y ve derecho a la bodega. Creemos que
él estará en la multitud observándote.

—Si escuchas a alguien siguiéndote, no enloquezcas, amor

—añadió Bael—. Podría ser él, pero eso está bien. Él estará
comprobando para ver si alguno de nosotros está contigo.
 —Y, por mucho que lo deteste, no estaremos contigo —dijo
Az, con un gruñido bajo—. Pero estaré manteniendo un ojo
sobre ti desde el cielo. Es una noche nubosa. Él no sabrá que
estoy allí.

—Está bien. —Suspire, echando un vistazo a ellos seis—.

¿Algo más?

—No tienes que preocuparte, Mia. —Phenex me palmeó la

espalda—. Te tenemos cubierta. Ahora eres una de nosotros.

—Y protegemos a los nuestros, como protegemos nuestras

vidas —murmuró Stolas mientras se adelantaba junto a
Phenex. Caim se arrimó, junto con Bael. Incluso Valac se les

257
unió. Los cinco demonios formaron un círculo protector a mi
alrededor, y un bajo cántico se derramó de sus labios.

—Una lucha a la vez —gritaron al unísono.

Mi corazón latió con fuerza, mientras una extraña

sensación de pertenencia me inundaba. Había pasado mucho
tiempo desde que me había sentido de esta forma, como si
fuera parte de algo más. Casi como parte de una familia.

Una familia de demonios, seguro, pero eso no importaba.

Lo realmente importante es que sentía como si realmente
estuvieran de mi lado.

En otra semana, todo esto acabaría. No habría más

contratos con demonios, o jefes vampiros mafiosos, o extrañas
fiestas sobrenaturales donde la gente era asesinada. Pero no
habría más Caim o Stolas. No más Phenex y Valac. No más
Bael.

Y no más Az.

Antes de que pudieran ver mis lágrimas expuestas,

parpadeé para que se alejaran. Porque eso sería sumamente
vergonzoso, ¿verdad?
 Mientras La Legión se apartaba, Az se acercó. Atrapó mis
ojos con los suyos.

—¿Estás lista?

—En realidad no —admití—. Siento como si un millón de

cosas pudieran salir mal.

—Así es la vida, Mia —dijo—. Pero siempre y cuando

confíes en nosotros, no tienes que vivir con miedo.

—Lo sé —contesté, y diciéndolo de verdad—. Pude verlo en

sus ojos. No permitirán que nada me suceda.

—No, ellos no lo permitirán. —Envolvió sus brazos a mi

258
alrededor, y me atrajo contra su pecho—. Pero más importante
es, que yo no lo permitiré. No dejaré que nadie en este mundo
dañe un solo cabello de tu cabeza. ¿Me entiendes?

Tragando saliva con fuerza, asentí.

—De hecho, creo que sí.

El vestuario brillaba de actividad. Las bailarinas se movían

a través del espacio, junto con los aromas de perfume dulce,
pizza y torta de chocolate. Estaban llenando sus estómagos
antes de subirse a las jaulas, y me uní a ello con gran
abandono. No había sido capaz de comer demasiado en el
restaurante.

—Luces confundida y preocupada —comentó Priyanka

mientras trenzaba mi cabello en una trenza complicada—.
¿Está todo bien con Az?

—No realmente —admití, siendo cuidadosa con mis

palabras. No estaba segura de cuánto sabía ella sobre nuestra
relación, o sobre nuestros planes de salvar a Serena de un
asesino serial sobrenatural esta noche—. Como que todo
comenzó como una… broma.

—Una aventura sin importancia —dijo, con una sonrisa

conocedora—. Y déjame adivinar. Has desarrollado
sentimientos.

Me sonrojé.

—No sé si diría eso.

—Y no sabes si él siente lo mismo. —Ella tensó la trenza,

girando los mechones juntos—. Az es difícil de leer, por lo que

259
entiendo cómo es que podrías sentirte confundida.

—Es más complicado que eso. —Suspiré.

—¿Porque están en una relación falsa? —Enarcó una ceja

cuando le disparé una mirada ansiosa. Riéndose entre dientes,
negó con la cabeza—. Te olvidas, que lo más importante para
Az es la lealtad. Cada una de las personas que trabaja para él
se encuentra en su círculo de confianza. Nos cuenta todo,
incluyendo lo que ha estado sucediendo con ustedes dos.

Debería haberlo sabido. Por supuesto que no habría

mantenido nada para sí mismo. Estos bailarines eran parte de
su familia, al igual que su Legión. Pero si sabían sobre nuestra
relación falsa, entonces sabrían sobre…

Sobre mí.

Apreté los labios.

—¿Realmente les ha dicho todo?

—Supongo que la mayoría.

Cerré los ojos. Tan comprensivo como había sido sobre mi

pasado, odiaba la idea de que lo hubiera discutido con alguien
más aparte de mí. Esos eran mis esqueletos. No los suyos. Mis
sombras. Mis pesadillas.

—Desearía que no hubiera hecho eso —susurré.

Las manos de Priyanka disminuyeron su movimiento.

—¿Y eso por qué, Mia?

—Porque parte de ello… no era suyo para compartirlo.

—Te refieres a tu pasado. —Sus dedos se pusieron a

trabajar de nuevo. Ella casi había terminado con la trenza.
Justo a tiempo para terminar con esta incómoda
conversación—. No nos contó sobre eso. Recibimos una carta

260
anónima el otro día, que fue deslizada por debajo de la puerta
mientras el club estaba cerrado. Una de las chicas la encontró
y la llevó a la Legión. Az estaba tan enojado, que parecía como
si fuera a incendiar todo el lugar.

—Espera, ¿qué? —Toda la sangre se escapó de mi cara,

acumulándose en mi barriga como una roca testaruda.

—Él no aceptaría escuchar algo malo sobre ti, Mia. Dijo

que si alguien tenía un problema contigo y tu pasado, que se
largaran.

Mis ojos se abrieron como platos, y nuestras miradas se

juntaron en el espejo.

—¿Az dijo eso?

Ella me dio un asentimiento solemne.

—Lo hizo. Así que todos nos quedamos, Mia. Si tú dices

que no lo hiciste, es suficiente para nosotros.

Me había quedado, literalmente, sin palabras. No solo por

la reacción de Az a esa carta, sino por la de los demás. Esa
gente apenas me conocía. No debería encajar con ellos, incluso
si a veces sentía como si lo hiciera. Eran demonios, faes,
hombres lobo, y vampiros. Yo era una humana escuálida con
malos recuerdos, una cuenta bancaria vacía, y una paloma
llamada Hendrix.

Se me llenaron los ojos de lágrimas. No pude detenerlas

esta vez. Mi propia maldita familia no me había creído, pero
estos sobrenaturales sí lo hacían. Durante los últimos dos
años, todo lo que había querido era un escape de las miradas
acusadoras, y de las conjeturas erróneas apresuradas. Y de
alguna forma, lo había conseguido. En el lugar más inesperado
que hubiera creído.

261
En una semana, tendría que dejar todo atrás. No es como
si realmente podría permanecer en esta vida… ¿o sí? ¿Acaso
Az me querría si decidiera que deseaba quedarme? Habíamos
hecho un trato. Pronto, ese trato estaría cumplido.

Tendría que despedirme de este lugar, y estas personas.

A menos… a menos que estuviera equivocada sobre cómo

se sentía Az sobre mí. Él me había defendido, de forma viciosa.
Tal vez estaba equivocándome en pensar que la noche anterior
no había sido real.

Luego de todo lo que se dijo e hizo, tal vez podría encontrar

algo de felicidad aquí.

Pero primero, tenía que salvar a Serena.

 28
Justo antes de que nos dieran luz verde para subir al
escenario, me escabullí hacia el marco de una puerta y observé

262
salir a las otras chicas. Priyanka asintió en mi dirección y me
hizo un gesto con el pulgar hacia arriba, antes de desaparecer
en el club. El golpeteo del ritmo resonó contra mis pies. Esto
era. El momento que había estado esperando durante todo el
día. Mi corazón retumbaba tan fuerte en mi pecho, que podía
sentir los remanentes en el cuello.

Tomando una respiración profunda, salí por la puerta

trasera y giré hacia el oeste. La bodega se encontraba a solo
dos avenidas, cerca de los muelles. Mis pisadas hicieron eco a
través de las calles tranquilas, y cuando más me acercaba al
río, con menos peatones me fui cruzando.

Az estaba en el cielo, observándome. El resto de los

demonios estaban esperando dentro de la bodega. Estaban
conmigo en cada paso del camino, incluso si yo no podía verlos.
Siempre y cuando recordara que no estaba sola, podía hacer
esto.

Por Serena.

Me detuve en la esquina de la calle, y eché un vistazo al

otro lado de la avenida donde se encontraba la bodega insulsa
que se asentaba en la calle siguiente. Conjuntos de ventanas
se encontraban oscurecidas, y el óxido se extendía a través de
las puertas de metal corredizas. Inclinando la cabeza hacia
atrás, tomé nota del techo, solo por si acaso. Tenía cuatro pisos
de altura, y era chato en la parte superior. Un buen lugar para
que Az aterrizara.

Una luz tenue se derramaba hacia el pavimento, desde una

grieta entre las puertas. Inhalando hondo, la levanté, haciendo
una mueca cuando el metal chirrió en la noche. Di un paso
hacia el interior, justo cuando la puerta se estrelló contra el
piso detrás de mí. Unas bombillas parpadeantes apenas
iluminaban el extenso espacio. Todo el lugar se encontraba
vacío, a excepción de unas pocas cortinas de plástico que

263
colgaban desde el techo, bloqueando mi vista de la esquina
izquierda más lejana.

Se me aceleró el corazón. No había nada aquí. No había

ningún lugar para que la Legión se ocultara.

¿Dónde diablos están?

Mi frente se perló de sudor. Si no hubieran podido

encontrar un lugar para esperarme, habrían regresado al club
para alertarme, ¿verdad? Ellos simplemente no permitirían
que yo entrara a la bodega de un asesino por mi cuenta, sin
respaldo.

¿Pero y si había sucedido algo? ¿Y si no hubieran sido

capaces de llegar a mí a tiempo?

Di un paso atrás, hacia la puerta.

—Mia. —Una voz familiar se arrastró desde detrás de las

cortinas de plástico. Frunciendo el ceño, me giré hacia ella y
entrecerré los ojos, tratando de discernir el vago contorno que
se percibía a través del material transparente. ¿Era ese uno de
la Legión? Reconocía su voz, pero… no. Definitivamente no
eran ni Caim ni Phenex. ¿Tal vez Valac? No había hablado
mucho con él.

La cortina ondeó cuando el hombre la hizo a un lado. Noah

entró en la bodega usando un buzo oscuro y ningunos lentes.
Sus ojos verdes brillaban bajo las bombillas del techo. La
confusión palpitó dentro de mi cráneo mientras lo miraba
fijamente. Espera. ¿Por qué estaba él aquí? ¿También había
recibido una nota del asesino?

Mierda. Él probablemente no tenía idea de en qué estaba

metiéndose.

—Noah —dije, acercándome con prisa—. Tienes que salir

264
de aquí. Ahora.

Una sonrisa destelló en su rostro.

—Estoy sorprendido de que fueras lo suficientemente

valiente como para venir. Has huido de todo lo demás en tu
vida. Pensé que también huirías de esto. Es casi una lástima,
que escogieras tener valor en esta ocasión. Estarías mejor si
hubieras escapado.

Mis pulmones se agitaron mientras lo miraba

boquiabierta. Pensamientos fluyeron por mi mente, casi
demasiado rápido como para poder comprenderlos. Noah no
estaba aquí porque el asesino le hubiera atraído a su trampa.
Estaba aquí porque…

—No puede ser —susurré, mientras daba un paso hacia

atrás—. No tú. Eres solo… eres humano.

Él era un hipster nerd adicto al café por el que mi mejor

amiga había caído enamorada.

Riéndose entre dientes, extendió la mano detrás de su

espalda y sacó un muy afilado cuchillo. La luz fluorescente
brilló contra el borde aserrado. Manchas de sangre se
aferraban al metal. Tragué saliva para desalojar el nudo en mi
garganta.

—Quedé impactado cuando la inútil compañera de

habitación de Serena caminó justo por las puertas de Infernal
sin tener ningún tipo de problema. Al principio, me irritó, Mia.
Pero entonces lo vi como la oportunidad que era. —Movió el
cuchillo en sus manos—. Finalmente, tú me darás lo que he
deseado por décadas. Una forma de descubrir exactamente lo
que Asmodeus y su Legión traman en este maldito club.

Mi corazón latió más fuerte.

—Parece como un poco demasiado, ¿no crees?

265
Probablemente podrías solo preguntárselo.

Mirándola con desdén, se acercó un poco más a ella.

—Asmodeus nunca me diría nada. ¿No sabes quién

diablos soy?

—Eh. ¿En serio? No. —Me encogí de hombros, tratando

con gran esfuerzo de parecer calmada. Necesitaba mantenerlo
hablando el tiempo suficiente para que la Legión llegara aquí.
Y entonces tomaríamos a Serena y no iríamos. ¿La estaría
manteniendo detrás de esa cortina de plástico?

—Mi nombre es Raphael —gruñó.

Parpadeé, mirándolo.

—¿Como la tortuga ninja?

—No. —Sus manos se cerraron en puños, y la furia fluyó

desde su cuerpo en oleadas—. Como el ángel caído. ¿Cómo es
posible que nunca hayas escuchado de mí? ¿Acaso a ustedes
los humanos no les enseñan sobre nosotros en la iglesia?

—Solo he ido un par de veces, y nunca presté realmente

atención. —Me crucé de brazos y enarqué una ceja. De alguna
forma, mi cuerpo permanecía más en calma que mi mente. Por
dentro, estaba gritándome que corriera—. Así que, dime. ¿Cuál
es tu plan? Vas a darme a Serena, y a cambio me entrego a ti.
¿Y entonces qué? ¿Cómo es que eso te dice lo que está
sucediendo dentro del club?

Una sonrisa lobuna destelló en su cara.

—Ya verás. Az llegará en cualquier momento. No será

capaz de contenerse. Envié a la Legión en una misión
imposible, y pronto se dará cuenta de que estás enfrentando
sola al asesino.

La comprensión inundó mis venas.

266
—Tú quieres que él aparezca.

—Ahora estás comenzando a entender.

—Pero, ¿por qué? No entiendo. —Negué con la cabeza—.

Si es él a quien quisiste todo este tiempo, ¿por qué hacer todo
esto? Tuviste una oportunidad de enfrentarlo en el callejón.
¿Por qué huiste?

Frunció el ceño.

—Ese fue Michael. No yo.

—¿Michael? —Comencé a preguntar, pero entonces me

detuve—. Ah. Hay dos de ustedes.

—Cuatro —me corrigió—. Aunque no proclamamos que

Gabriel o Suriel son nuestros. Ellos quieren cosas diferentes a
nosotros.

Enarqué una ceja.

—¿Te importaría explicarte?

 —Gabriel y Suriel quieren salvar a la humanidad del
Infierno. —Entrecerró los ojos mientras daba otro paso más
cerca—. Por otro lado, Michael y yo hemos visto la luz. Lucifer
necesita ganar este juego, y haré todo lo que pueda para
asegurarme de que lo logre. Eso significa matar a Asmodeus,
su Legión, y a cualquiera que se ponga de su lado. Al igual que
todos esos otros sobrenaturales que están ahí afuera
intentando salvar almas. Lucifer no sabe lo que ha estado
haciendo la Legión, pero yo sí. Y tengo la intención de probarlo
esta noche. Cuando Asmodeus venga a rescatarte.

Toda la sangre se me fue del rostro. Por supuesto que esto

no se trataba de mí. Nunca lo había sido. Se trataba de algo

267
mucho más grande. Del futuro de la humanidad, de este
mundo. Az había sido cuidadoso, pero todavía había sido
detectado por sus enemigos. Noah y Michael habían estado
asesinando sobrenaturales que se ponían de su lado. Y si Az
se aparecía esta noche y no era capaz de detener a Noah.. eh,
Raphael… los ángeles caídos le llevarían esta información a
Lucifer.

Eso no podía suceder.

Así que, ¿cómo exactamente iba a salvar a Serena,

salvarme a mí misma, y detener a este ángel loco de ir con el
rey del Mal?

Te diré cómo. No tenía la más remota idea.

La puerta se abrió con un estruendo y Az se asomó. En el

momento en que me vio, cruzó el espacio y se arrojó frente a
mí. Todo su cuerpo temblaba mientras fulminaba con la
mirada al ángel caído que estaba de pie frente a nosotros,
ondas de sombras se extendían sobre su piel.

—Mia, sal de aquí —dijo con un gruñido bajo que hizo que
unos zarcillos de miedo; y quizá algunos de deseo, me bajaran
por la espalda. Casi sonaba como si quisiera arrancarle la
cabeza a Noah. Eso probablemente no estaba muy alejado de
la realidad. La única forma de salir de este embrollo era que él
le arrancara el corazón.

—No tan rápido —interrumpió Noah-Raphael, sus manos

cerrándose en puños—. Tú y Mia han firmado un contrato, ¿no
es así?

Az se tensó.

—¿Qué demonios tiene eso que ver con algo, Raphael?

Raphael sonrió.

268
—Mia, dile a Asmodeus que estás rompiendo tu parte del
contrato. Ya no vas a llevar a cabo tus obligaciones.

—¿Qué? No —espeté.

—No lo hagas, Mia —le advirtió Az, colocándose más frente

a mí.

—Mia —dijo Raphael —. Si no haces lo que digo, voy a

matar a Serena. Michael la tiene detrás de esa cortina. Haz lo
que digo, o ella morirá.

Tragué saliva, el horror golpeando como un tambor en mi

nuca. Mis ojos se desenfocaron mientras miraba fijamente la
sonrisa reluciente del ángel. Tanta rabia. Tanto odio. No era de
extrañar que hubiera sido echado del más allá. Y ahora, él
quería que yo rompiera mi trato.

No era una idiota. Sabía lo que eso significaba. Si rompía

el trato, perdería mi alma.

Con un suspiro hondo, cerré los ojos. Serena necesitaba

que yo hiciera esto. Ella moriría si no lo hacía. No tenía idea de
qué sucedería a continuación, pero no importaba. No cuando
su vida se encontraba en jaque.
 —Mia, no lo hagas —dijo Az, su voz elevándose hasta ser
casi un grito.

—Rompo mi parte del trato —susurré.

Todo mi cuerpo se tensó mientras esperaba a que algo

sucediera. El espantosos y atroz momento se extendió. Cuando
al menos hubo pasado cinco minutos, abrí un ojo. Az estaba
de pie ante mí, sus manos colgando a sus costados.

—¿Eso es todo? —pregunté frunciendo el ceño—. Pensé

que algo sucedería.

La viciosa carcajada de Raphael hizo eco en las paredes de

269
la bodega.

—Algo debería haber sucedido, Mia McNally. Si realmente

hubieras hecho un trato con un demonio.

—Hicimos un trato —murmuró Az—. Pero lo hice pedazos.

Raphael dio un paso más cerca, estrechando los ojos.

—Para salvar su alma. Decidiste que no querías

arriesgarte a perderla con Lucifer, y por eso destruiste tu
contrato. Porque ya no eres quien una vez fuiste, ¿verdad,
Asmodeus? Te has convertido en algo más. Algo más humano.

Un gruñido salió de entre los labios de Az. Podía sentir los

latidos de mi corazón en el cuello mientras miraba de uno al
otro. No estaba muy segura de cómo tomarme esta novedad,
pero eso no importaba ahora. Tenía que llegar hasta Serena
antes de que Raphael ordenara a su amigo ángel que la
matara.

Az se lanzó contra Raphael al mismo tiempo que las

pesadas puertas de la bodega se abrían bruscamente. La
Legión entró rápidamente, gritando con furia mientras
levantaban sus espadas. Me tomó un segundo para mirar
boquiabierta a los cinco demonios blandiendo espadas antes
de arrojarme hacia la cortina de plástico en la parte trasera de
la bodega.

Raphael estaba demasiado centrado en Az para notarme.

Mis pies golpearon contra el piso de concreto. Cuando

alcancé la cortina, la hice a un lado con fuerza y caí de rodillas
junto a una Serena amarrada. El otro ángel no se veía por
ninguna parte, pero no me atreví a quedarme quieta y esperar
a que regresara. Resoplando, envolví mis brazos alrededor de
su cuerpo tembloroso y la arrastré hacia la bodega.

Ella me miró con ojos somnolientos. Su cara estaba roja

270
como una remolacha, y el cabello le colgaba en nudos
alrededor de los hombros. Pero estaba viva, y no estaba
sangrando. Gracias a Dios.

—Serena. —Me arrodillé a su lado, y me puse a trabajar

en los nudos alrededor de sus muñecas, ignorando todo el caos
que rugía detrás de nosotras—. ¿Estás bien?

Gritó contra la media que tenía en la boca. Con el corazón

subiéndome a la garganta, giré justo a tiempo para ver a
Raphael precipitándose hacia nosotras, sus ojos destellando
furia. Me preparé, deseando tener una espada propia.

Az se estrelló contra la espalda de Raphael con un rugido,

noqueándolo en el concreto. Raphael rodó sobre su espalda y
lanzó una patada al pecho de Az, pero Az saltó a un lado justo
a tiempo.

Raphael jadeó mientras fulminaba con la mirada al

príncipe del Infierno. Y entonces se desvaneció en una niebla.
 29
—¡Mia! —Az se apresuró a llegar a mi lado, me levantó en
sus brazos y entonces me apretó con tanta fuerza que pensé

271
que mis costillas se romperían. El aroma de las llamas se
enrollaron a mi alrededor mientras las sombras pulsaban
contra mi piel. Por un momento, me permití rendirme a la firme
sensación de su cuerpo contra el mío.

Le importa, murmuré internamente. Realmente le importa.

Pero entonces me obligué a alejarme y salir de sus brazos.

—No puedes dejar que se escape. Va a ir directo a Lucifer

y contarle todo. Esto fue una prueba, para probar que estás
salvando almas. Ahora, sabe que le has dado la espalda al
Infierno.

—Mierda. —Az se pasó una mano por la cara—. Debería

haber visto esto. Raphael siempre ha tenido algo en mi contra.

—Puede no haber conseguido llegar muy lejos, jefe —dijo

Phenex, trotando hacia nosotros y posicionando su brillante
espada sobre el hombro—. No sabemos qué tan lejos puede
viajar con su poder de desvanecerse. Puede no ser mucho.
Deberíamos buscar en las calles. Ver si podemos cazarlo antes
de que vaya al Infierno.
 Az asintió y me dio un último apretón.

—Concuerdo. Ustedes dos esperen aquí.

La Legión salió de la bodega con un estruendo, dejándome

con Serena. Los observé irse y entonces volví a arrodillarme
junto a ella, removiendo con gentileza la media de su boca. Tan
pronto como tuvo el uso de su lengua, dejó escapar una
retahíla de maldiciones que habrían hecho que un marinero se
sonrojara.

—Debería haber sido más sensata en vez de permitirme

confiar en un tipo idiota que parece perfecto en papel. —Se
arrancó las cuerdas de las piernas y las tiró al piso—. Adorable

272
y agradable. Amable con los animales. Con un montón de
intereses compartidos. Estuvo pretendiendo todo el tiempo. ¿Y
quieres saber por qué?

Me senté en cuclillas sobre mis talones, y le dediqué una

triste sonrisa.

—¿Por qué?

—Porque trabajo en la firma de abogados —espetó—.

Asmodeus es uno de nuestros clientes. Noah… Raphael. Pensó
que podía conseguir acceso a algunos de los contratos privados
de Az. Lo atrapé revisando mis cajones unas veces. Pensé que
era extraño, pero siempre parecía tener una buena excusa. —
Gruñendo, negó con la cabeza—. Debería haberlo sabido. Y
maldición, desearía que hubiera intentado esto durante la luna
llena. Las cosas que le podría haber hecho…

—Lo siento mucho —susurré—. Por lo menos, ahora estás

a salvo.

La mirada lagrimosa en sus ojos me sacudió hasta el

núcleo. Serena nunca lloraba.

—Viniste por mí.

 Tragué saliva.

—Por supuesto que sí. ¿Creíste que iba a permitir que él

te pusiera una mano encima?

—Pero eres humana. Podrías haber muerto.

—No me importa. —Arrojé los brazos alrededor de su

cuello y enterré mi cara en su cabello con aroma a limón—.
Haría cualquier cosa por ti, Serena. Cualquier cosa.

—Bueno, mira si esto no es una dulce reunión. —La áspera

voz de Raphael resonó en el silencio.

El corazón se me subió a la garganta. Tensando todo el

273
cuerpo, lentamente desenvolví los brazos del cuello de Serena
y me giré para hacer frente al ángel caído. Esta vez, no estaba
solo. Otra figura estaba de pie junto a él. Incluso sin la
máscara, lo reconocí en un instante. Alto, musculoso,
ondeando poder. Unos pozos gemelos de rabia miraban desde
sus ojos grises como el granizo, atravesándome hasta el alma.
El asesino del callejón.

Temblé.

Lentamente, Serena se puso de pie y se paró a mi lado. No

había luna llena, pero todavía podía ser suficientemente fuerte
como para dar pelea ahora que sabía que enfrentábamos el
peligro. Seguramente antes, Noah-Raphael la había atrapado
con la guardia baja. No cometería el mismo error de volver a
confiar en él.

Aun así, no dolería si algunos de mis amigos demonios

decidían unirse a la fiesta.

¿Por cuánto tiempo buscarían en las calles antes de

regresar a la bodega? Teníamos que mantener a estos
estúpidos ocupados y distraídos hasta que la Legión
apareciera.
 —Me alegra que regresaras —dijo Serena con una sonrisa
que mostraba las puntas afiladas de sus caninos. Casi nunca
le gustaba mostrarlos. Hacían evidente que no era humana en
absoluto—. Significa que conseguirán experimentar cómo es
enfrentar a una mujer lobo enojada.

Raphael puso los ojos en blanco.

—Somos ángeles inmortales, lobita. Tus arañazos apenas

nos harán daño, mucho menos nos matarán. Nada puede
matarnos.

Me mojé los labios y me tragué las palabras que

amenazaban con escapar de mi garganta. Había una cosa que

274
podíamos hacer para detener un ángel. Sacarle el corazón.
¿Serena lo sabía?

—¿Por qué exactamente han regresado? ¿No tienen algo

mejor que hacer? —pregunté con falsa valentía que haría que
Broadway se sintiera orgulloso—. Pensé que querías correr con
Lucifer con tus pequeñas noticias.

Raphael y Michael intercambiaron sonrisas de suficiencia.

—Nunca me alejaría de la oportunidad de sacrificar dos

almas corruptas a Lucifer.

¿Corruptas? ¿Disculpa?

—Si piensas que soy corrupta, entonces deberías mirarte

bien al espejo —repliqué, tratando de no entrar en pánico
cuando los dos ángeles comenzaron a cruzar el espacio.
Sacaron dagas a juego de la pretina y sonrieron. ¿Dónde rayos
estaban los demonios?

Bajé la voz hasta que fue un tenso susurro.

—Serena, sé que estás enojada, y que quieres destruir a

Noah, pero… ¿piensas que quizás deberíamos correr?
 —Absolutamente.

—¿Hay una puerta detrás de la cortina de plástico?

—Síp.

—¿Crees que podemos llegar a ella?

—Nope.

—Oh, bien. Entonces… ¿vamos a intentarlo de todas

formas?

Asintió.

—Ahora.

275
Giramos en el lugar y corrimos. Conseguí dar seis pasos
antes de que una enorme mano se cerrara sobre el escote de
mi vestido. Tiró de mí hacia atrás, y caí de culo. Me removí
hasta conseguir ponerme de pie y salté a un lado cuando
Raphael intentó agarrarme de nuevo.

Por el rabillo del ojo, Serena lanzó un golpe al estómago de

Michael. Ni siquiera intentó contener la sonrisa cuando un
gruñido salió de la garganta de él. El cuchillo destelló en la
mano de Raphael nuevamente, atrayendo mi atención de
regreso a su rostro desencajado. Lucía atormentado, roto.
Como si de una, el mundo se hubiera estrellado contra su
cabeza, y esta fuera la única cosa que sabía hacer.

No es que pudiera permitirme sentir lástima por un ángel

malvado que había asesinado al menos a cientos de
sobrenaturales en la ciudad de Nueva York. Uno que estaba
actualmente intentando apuñalarme en el corazón.

Su daga se cernió ante mis ojos. Con una carcajada, la

movió frente a mi cara. El terror me inundó, rápida e
intensamente, como un rayo. La cara de Az destelló en el fondo
de mi mente. Esas rendijas de hielo en sus ojos. La mandíbula
fuerte, obstinada. Pensar en él afirmó mis nervios y me instó a
no rendirme.

Con un grito agudo, me hice hacia atrás, pero el cuchillo

hizo contacto con mi brazo. Cortó a través de mi piel, casi hasta
el hueso.

Una ráfaga de poder puro se precipitó desde mi pecho y se

estrelló contra el ángel que me atacaba. Los ojos de Raphael se
abrieron como platos cuando la fuerza lo lanzó al aire. Voló a
través de la bodega y aterrizó contra las puertas corredizas.

Raphael dejó escapar una risa tensa mientras volvía a

ponerse de pie, con los ojos desenfocados y aturdidos.

276
—¿Realmente quieres pelear conmigo, Mia McNally? Estás
en la misma liga que un grupo de demonios que se preocupan
más por sí mismos que por cualquier otra cosa. Tu vida
siempre estará en peligro mientras estés con Az. Lucifer va a
enterarse de esto, y te va a torturar por toda la eternidad. Tal
vez deberías pensar nuevamente de qué lado estás.

Las puertas corredizas subieron hasta el techo con un

estruendo, y Az entró con las sombras pulsando alrededor de
su cuerpo. La rabia ardía en sus ojos mientras balanceaba su
espada hacia el cuello de Raphael . El ángel rodó a un lado, y
la espada golpeó el suelo de concreto.

Az se le fue acercando con sigilo.

—Te dije que te mantuvieras alejado de Mia.

El peligro en su voz me provocó temblores en el cuerpo. O

tal vez era el shock de mi herida que finalmente me impactaba.
Mi brazo ardía. El dolor floreció en mi interior, pulsando como
repetidos golpes contra mis huesos. Lentamente, me deslicé
hacia el suelo, y me apoyé en las palmas.
 Michael se desvaneció fuera de la bodega en el mismo
momento que Caim y Phenex entraron. Raphael echó un
vistazo detrás de él, vio que su compañero había escapado,
dejó escapar un furioso gruñido, y se desvaneció en niebla. Me
tambaleé contra el suelo. Los ángeles caídos se habían ido. De
nuevo. Con algo de suerte, para siempre.

—Oh —dije cuando Serena cayó a mi lado, envolviendo su

mano alrededor de mi herida para contener la sangre—. Eso
dolió muchísimo.

—Asmodeus —gritó Serena por encima de mi hombro—.

Mia está perdiendo mucha sangre. Necesita sanación. ¿Puedes

277
hacer el…?

Fui vagamente consciente de que ella no había terminado

la pregunta. Eso era extraño. ¿De qué se trataba eso? ¿Tenía
algo que ver con las cosas que Az mantenía en secreto? No
tenía realmente mucho sentido. ¿Por qué querría esconder que
podía curar a la gente?

¿Podía curar a la gente?

Eso probablemente podría ser útil justo en este momento.

La bodega comenzó a desdibujarse, como manchas grises de
pintura en un lienzo. La oscuridad se cernió en las esquinas
de mis ojos. El sonido de la música llenó mi cabeza. Era muy
linda. Tan linda que ya no sentía más el dolor.

Abrí la boca para decirle a Az que me gustaba. Y que él me

gustaba. Él tenía que saberlo. Nunca se lo había dicho, y no
quería alejarme de su vida sin antes decirle la verdad.

Estaba enamorándome del príncipe del Infierno.

El mundo se volvió negro.

 30
Una paloma arrulló en mi oído. Mis ojos se abrieron como
platos. Con el corazón martilleando, luché por darle sentido a

278
lo que me rodeaba. La oscuridad llenaba una habitación que
olía dolorosamente familiar, como el olor del fuego después de
una tormenta. Una sensación de calma se apoderó de mí
cuando me di cuenta de dónde estaba.

La habitación de Az.

Me había traído aquí después de que me desmayé por la

puñalada.

Respiré hondo y me eché la camiseta hacia atrás. Mi piel

estaba moteada y magullada, pero la puñalada había...
desaparecido. Ni siquiera había una cicatriz en el lugar donde
la daga me había atravesado. Con el corazón palpitante,
recordé lo que Serena había dicho antes de desmayarme. Az
me había curado, ¿no? Puede que me sintiera como una
mierda ahora mismo, pero viviría.

Gimiendo, me levanté de la cama y entré en la sala de

estar. Az estaba en el sofá con un libro abierto apoyado en su
regazo. Verlo apretó mi vientre. Se veía tan normal así. Tan
poco amenazante. Y, sin embargo, sabía que destrozaría a un
ángel solo para mantenerme a salvo.
 —Az —dije.

Él levantó la mirada y sus ojos me atravesaron como una

tormenta. Por un minuto, no pude hacer nada más que
quedarme congelada bajo su mirada. Ese entusiasmo me
atravesó de nuevo, caliente y agudo. Cada parte de mí se sentía
desnuda ante él. Y lo aceptaba todo.

—Me alegro de que estés bien, Mia —murmuró antes de

palmear el sofá—. Ven a sentarte. Necesitamos hablar.

Mi estómago dio un vuelco. ¿Hablar? Esa frase nunca

terminaba en nada bueno. Especialmente cuando se trataba
de relaciones. Por supuesto, Az era un demonio. Estaba por

279
encima de los estúpidos juegos de los mortales.
Probablemente. A menos que le hubiera leído totalmente mal.
Su furia hacia Raphael había hecho que pareciera que se
preocupaba por mí como mucho más que una novia falsa, pero
¿y si hubiera sacado conclusiones precipitadas? Quizás él no
me veía como especial en absoluto.

Pero rompió nuestro contrato...

Me arrastré hasta el sofá y me senté a su lado. Cuando me

miró a los ojos, otro disparo de esa chispa atravesó mi núcleo.
Seguramente él también sintió eso. ¿No es así?

¿Qué significaba?

Apretó los dientes y desvió la mirada.

—Raphael es un bastardo, pero tenía razón en una cosa.

Mientras yo esté en tu vida, estarás en peligro.

Me puse rígida.

—Solo decía eso para asustarme. No funcionó, Az.

—No. —Sacudió la cabeza—. Los ángeles no mienten, ni

siquiera los caídos. Todo lo que te dijo fue la verdad. Mira por
lo que has pasado en las pocas semanas que me conoces. Casi
te matan. Más de una vez.

Mi corazón se apretó con fuerza. Las lágrimas llenaron mis

ojos y aparté la mirada.

—Sí, pero tan pronto como te ocupes de Noah… Raphael,

quiero decir… todo esto terminará. Ya no estaré en peligro.

—Mia —dijo con un suspiro hueco—. Raphael y Michael

están de camino al Infierno. Le dirán a Lucifer sobre todo esto.
No puedes estar cerca de mí cuando venga a Nueva York.

—¿Crees que vendrá aquí? —pregunté en voz baja. A pesar

280
de todo lo que había dicho, la idea de Lucifer bailando a través
de la ciudad de Nueva York hizo que se me encogieran las
entrañas. Él era, ya sabes, Satanás. ¿Qué le impedía matar
directamente a la gente en las calles? Por lo que podía ver,
nada más que ese estúpido juego que estaba jugando por las
almas.

—Ciertamente —dijo Az, tomando mi mano en la suya. Los

escalofríos me recorrieron. Incluso cuando dijo que tenía que
mantenerme alejada, me detenía—. Raphael y Michael
tardarán una semana en llegar al Infierno, y luego otra semana
para que regresen. Lucifer querrá ver lo que yo y mi Legión
estamos haciendo con sus propios ojos. Y si estás en mi vida
cuando él llegue, querrá diseccionarte. ¿Qué tipo de humano
motivaría a Asmodeus a destruir un contrato de alma?

Solté un suspiro tembloroso.

—Está bien. Lo averiguaremos cuando suceda. Dos

semanas, ¿verdad? Eso nos da algo de tiempo.

—No, Mia. —Retiró su mano de la mía—. Tenemos tiempo

suficiente para detener los sacrificios de almas, pero después
de eso, tenemos que ir por caminos separados tal como lo
planeamos originalmente. Incluso podríamos necesitar
redactar un nuevo contrato. Uno que no destruiré. Podría
engañar a Lucifer para que me crea.

El dolor atravesó mi corazón.

—Pero dijiste que los ángeles no mienten. Entonces,

cualquier cosa que le digan, él sabrá que es verdad.

—Podría ser capaz de convencerlo de que estaban

equivocados y nada más. Siempre que tengamos un contrato
real. —Cerró los ojos—. No quería tener que hacer esto de
nuevo, Mia. Otro contrato. Significa que tu alma estará en
juego.

281
—No si cumplo con mi parte del trato —susurré—. Y lo
haré, Az. No voy a alejarme de esto ahora.

—Después del baile, tendrás que hacerlo, Mia.

—¿Por qué? —Cerré los puños y me levanté del sofá, con

la irritación hirviendo en mi estómago—. ¿Porque soy humana
y demasiado débil? ¿Porque no crees que soy lo
suficientemente valiente para enfrentar a Lucifer? Todo este
tiempo, parecía que habías visto que soy más que eso. Después
de todo lo que he pasado, tengo una piel de acero. Tú mismo
lo dijiste. Y ahora quieres tirarme como...

Como si no significara nada.

Se puso de pie con los ojos parpadeantes.

—Creo que eres valiente como el infierno, Mia, pero no

sabes lo que estás pidiendo enfrentar. ¿Sabes lo que te va a
hacer? ¿Tienes alguna idea? Él pelará tu piel de los huesos y
lo festejará mientras tu corazón sigue latiendo. Encontrará
cada alma que amas, y hará lo mismo con ellos. Delante de tus
ojos. Crees que sabes acerca de los demonios a causa de mí.
Debido a Caim y Phenex y los demás. Pero no tienes ni idea.
 Temblando, di un paso atrás. Imágenes destellaron en mi
mente. Almas atormentadas gritando. Ojos brillantes y
relucientes llenos de odio. Az tenía razón. Seguía pensando en
Lucifer como alguien como él. Peligroso y violento cuando es
provocado... pero amable y heroico bajo todas las sombras.

—Pero no eres nada de eso —dije finalmente—. Ninguno

de ustedes lo es.

Su mandíbula onduló cuando miró hacia otro lado, sus

ojos se detuvieron en las brillantes luces de la ciudad más allá
de las ventanas.

—Solía ser más un demonio de lo que soy ahora, Mia. Si

282
supieras las cosas que he hecho, no me mirarías como lo
haces.

Respiré hondo, tomé su mano y me acerqué tanto que no

tuvo más remedio que mirarme a los ojos. Había confusión en
sus ojos. Tanta confusión.

—No me importa lo que haya en tu pasado, Az.

Quienquiera que fueras, no es quien eres ahora. Me enfrentaré
a Lucifer a tu lado si me dejas.

Por un momento, pensé que había cambiado de opinión.

Dejó caer su frente sobre la mía y me respiró de la misma
manera que yo le respiraba. Nuestras narices apenas se
rozaban, lo suficiente para que el chispazo me atravesara de
nuevo. De alguna manera, este demonio había atravesado mis
paredes y había entrado en mi alma de una manera que nunca
había esperado. Conocer a Lucifer me aterrorizaba. Pero lo
haría si eso era lo que hacía falta para permanecer en esta vida.

Pasó un dedo por el borde de mi mandíbula y me estremecí

contra él. La necesidad parpadeó en mi núcleo. Apreté los
dedos de mis pies y envolví mis brazos alrededor de su cuello.
Sus labios se encontraron con los míos por un segundo fugaz.
 Y luego se apartó. Tropezó hacia atrás, con los ojos muy
abiertos.

—No puedo —gruñó, girando lejos de mí y corriendo hacia

las ventanas. Su cuerpo se transformó en una silueta oscura
contra las luces de la ciudad—. Mia, no puedo. Él te destruirá.

Cerré los ojos con fuerza, pero algunas lágrimas se me

escaparon por las mejillas. Maldita sea. No podía dejar que me
viera llorar así. Rápidamente, las aparté.

—Eres un idiota —susurré.

—¿Por mantenerte a salvo? —Se volvió rápidamente hacia

283
mí, el peligro brillando en sus ojos un tono más oscuro de lo
que normalmente eran—. Si eso me convierte en un idiota, que
así sea, Mia.

Aparté la mirada.

—Mañana por la mañana, empezaré a buscar un trabajo

para ti —dijo con amargura—. Algo normal en el que te sientes
en un escritorio y escribas mierda en un ordenador. Conozco
a algunas personas. Mi recomendación será suficiente para
asegurarte el puesto. Y luego te buscaré un apartamento. En
algún lugar seguro. Con un nombre diferente. De esa manera
Lucifer no podrá rastrearte cuando llegue. Incluso si nos
separamos, intentará encontrarte. —Asintió para sí mismo,
como si eso lo confirmara todo—. Tendremos que conseguirte
algunos documentos nuevos que acompañen al nombre. No
serás Mia McNally por un tiempo.

—No puedes hablar en serio —susurré.

—Nunca me había tomado más en serio nada en mi vida

—gruñó—. De hecho, debería enviarte fuera del país. Te
enviaré a algún lugar lejos de Nueva York. Hong Kong, quizás.
Roma o Grecia.
 Mi boca se abrió y apreté mis brazos alrededor de mi
pecho.

—Az, no. Por favor, no hagas esto. No puedo mudarme a

un país extranjero sola. No conozco el idioma. O la cultura. O
cualquier cosa.

Las lágrimas se derramaron por mi rostro. Hacía solo unas

horas que había estado imaginando un futuro tanto con él
como con todos en Infernal en mi vida. Y ahora estaba siendo
arrojada por la puerta. Sabía que Az solo lo estaba haciendo
para protegerme, pero aun así dolía.

Esta había sido la primera vez en dos años que conocía a

284
alguien que no creía lo peor de mí. Muchos alguien. Había
encontrado un lugar en el que finalmente encajaba. Un lugar
donde no tenía que esconderme. Ahora, me lo estaban
quitando. Por el rey del Infierno.

Su expresión se suavizó, pero la determinación de sus

hombros no se inmutó.

—Está bien, Mia. Te encontraré algún lugar en Nueva

York, pero solo con una condición. Tienes que jurar que te
mantendrás alejada de mí. Después del baile, nunca nos
volveremos a ver.
 31
Éramos prisioneros atrapados dentro de una jaula dorada.
Frunciendo el ceño, caminé de un extremo al otro del ático de

285
ébano de Az mientras Serena se acurrucaba en el sofá leyendo
un libro. Hendrix se sentaba en la mesa donde le dejé un
cuenco de pan rallado. Az estaba en su habitación, haciendo
llamadas telefónicas. Y dos guardias, Valac y Bael, estaban al
otro lado de la única puerta para evitar visitas no deseadas.

O un escape apresurado por ti de verdad.

Mi piel rebotaba como si quisiera saltar de mi cuerpo y

correr. Nos habían dicho que no podíamos irnos a menos que
estuviéramos acompañadas. Y odiaba cada minuto.

Serena suspiró y dejó su libro. Estaba releyendo A Dance

with Dragons por millonésima vez. El programa de televisión
no había satisfecho su sed de averiguar qué le había sucedido
a Jon Snow, por lo que leyó la serie una y otra vez, esperando
que saliera el próximo libro. Una vez que Serena ponía su
mente en algo, nunca lo dejaba ir.

—¿Puedes dejar de caminar? —preguntó con voz

quejumbrosa—. Me estás poniendo nerviosa.
 —Odio estar atrapada aquí. —Me detuve y vi la mirada
angustiada en sus ojos—. ¿Cómo estás? No has dicho mucho
desde anoche.

Apretó los labios, abrazando el libro contra su pecho.

—Me siento como una idiota. Noah me estaba usando todo

el tiempo. ¿Por qué no lo vi antes? Mirando hacia atrás en
nuestra relación, tiene mucho sentido. Siempre estuvo tan
interesado en mi trabajo...

—Serena, no puedes culparte por esto. No estabas siendo

idiota. De hecho, pareció un buen tipo por un tiempo. —Hasta
que no lo hizo.

286
Ella suspiró y sacudió la cabeza.

—Sabía que algo estaba mal cuando llegó extraño sobre ti

y tu pasado. Tuvimos una gran pelea sobre eso, y luego le dio
la vuelta por completo y dijo que nunca había dudado de ti.
Esto debería haber sido una bandera roja. El buen sexo hace
que mi cerebro se caiga de mi cráneo.

—Cuéntamelo —murmuré.

Serena se sentó un poco más erguida en el sofá.

—Um, ¿perdón? No me digas que tú y... —Ella giró la

cabeza hacia la puerta cerrada de la habitación y se deslizó un
calor por mis mejillas. No había tenido la oportunidad de
hablarle de mí, erm, encuentro con Asmodeus. Probablemente
no lo aprobaría. Lo haría si no fuera ella.

Se levantó del sofá y me señaló con el dedo.

—Esa mirada. Estás avergonzada. Lo sabía. Lo sabía

absolutamente. Dios mío, Mia. Tuviste sexo con un príncipe
del Infierno.
 —Para ser justos, no es uno de los malvados príncipes del
Infierno.

Resoplando, se rio.

—Entonces, ¿cómo estuvo?

—¿Qué opinas?

—Supongo que tienes una respuesta sobre cómo se ve su

polla.

—Definitivamente no tiene una extraña pala demoniaca al

final. —Le devolví la sonrisa, relajándome por las familiares
bromas entre nosotras. Habían sido unos días terribles, pero

287
Serena estaba viva y yo estaba viva, y eso era todo lo que
realmente importaba.

La puerta se abrió, y Az entró en la habitación. Mi sonrisa

murió cuando las llamas en mis mejillas crecieron más
calientes. Realmente, realmente esperaba que él no hubiera
oído nuestra conversación. Cuán mortificante.

Serena se aclaró la garganta y se dejó caer en el sofá.

Agarró su manta y se escondió detrás del libro, claramente
abandonándome en un mar de incomodidad. Pasé de un pie al
otro y finalmente me decidí por unirme a ella. No quedaba nada
por decir. Az había tomado una decisión y yo tenía demasiado
orgullo para rogarle que lo reconsiderara.

—¿Cómo está Jon? —le pregunté a Serena.

—Oh —dijo con tristeza—. Está a punto de ser apuñalado.

Odio esta parte.

Le lancé una sonrisa cariñosa.

—Entonces, ¿por qué sigues leyéndolo una y otra vez?

 —Debido a que tus libros favoritos hurgan a su manera en
tu corazón. —Sus ojos volvieron a la página, y el incómodo
silencio llenó el ático. Az todavía no había dicho ni una
palabra, y no había hecho ninguna indicación de que había
oído mi conversación con Serena. Por supuesto, eso no
significaba que no lo hubiera hecho. Los demonios tenían
mejor oído que los humanos.

Un golpe fuerte sonó en la puerta, rescatándome de la

humillación. Az gruñó y se dirigió hacia ella, abriéndola de
golpe. Phenex estaba al otro lado con una hoja de papel entre
sus dedos. La levantó, agitándola en el aire.

288
—Parece que alguien recibió una invitación para el Baile
del Pacto. —Estiró la cabeza sobre los hombros de Az y me miró
con las cejas levantadas—. Tu pequeña cita funcionó.

El alivio y el pánico se enredaron juntos en mi estómago.

Era algo bueno. Era exactamente lo que necesitábamos. Ahora,
podríamos meternos dentro de ese baile para que Az pudiera
hacer lo suyo y salvar algunas almas. Genial, ¿verdad? Excepto
que probablemente iba a ser bastante peligroso. Y sería la
última vez que nos veríamos.

Az aceptó la invitación y asintió.

—Gracias, Phenex, pero no estoy seguro de que esto sea

algo bueno. Estoy teniendo dudas sobre esto.

Phenex frunció el ceño y entró en el ático. La puerta se

cerró de golpe detrás de él.

—¿Segundos pensamientos? Pero hemos estado

trabajando en esto durante semanas.

—Es demasiado peligroso —dijo, caminando hacia la mesa

del comedor y arrojando la invitación encima—. Mia es
humana. ¿Y si algo sale mal? Necesita volver a la vida normal
antes de que la maten.

—Um, ¿disculpa? —Me acerqué a la mesa y agarré la

invitación—. Honestamente no puedes dar marcha atrás en
este momento. Toda esta falsa relación era para que pudieras
conseguir entrar al Baile del Pacto. Es por eso que me
contrataste. Es por eso que hiciste ese acuerdo.

—Lo sé. —Se volvió para darme una mirada torturada—.

Para empezar, nunca debería haberte puesto en esta posición.

—No. Absolutamente no. No te voy a dejar salir de esto

ahora. —Le hice un gesto con la invitación—. Hay almas

289
humanas en juego, y esta es tu única forma de entrar.

—No quiero poner tu vida en más peligro, Mia.

—No me importa —espeté—. Dijimos que íbamos a hacer

esto, para salvar a la gente, y así lo haremos. —Con una
mirada furiosa, me lancé hacia Phenex—. Estás de acuerdo
conmigo, ¿verdad?

—Ah. —Se movió inquieto sobre sus pies, pasando sus

dedos por su cabello rojo—. Creo que tal vez no quiero meterme
en medio de... yo, oh oye, Serena, ¿qué estás leyendo ahí?

Phenex se alejó, dejándonos a mí y Az mirándonos el uno

al otro. De nuevo. Parecía que hacíamos esto mucho. Con el
ceño fruncido, me crucé de brazos y me encontré con su
mirada. Me podría expulsar de su club y de su vida. Me podría
ocultar con un nombre falso en un apartamento muy lejos de
aquí. Pero no iba a darle la espalda a todo esto ahora.

—Tenemos que salvarlos —dije.

—Mia…
 —Tendremos a la Legión con nosotros. Saldré del baile
antes de que algo salga mal. —Di otro paso más cerca de él,
endureciendo mis nervios—. Tan pronto como entremos, me
iré. Detendrás los sacrificios y salvarás un montón de almas.
Y luego podremos separarnos, como tú quieras.

Hizo una mueca y apartó la mirada.

—No sabes lo que estás pidiendo hacer.

—Sí. —Mi corazón latía con fuerza cuando extendió la

mano y sus dedos rozaron los míos—. Es solo una cita falsa
más, Az. Una más, y luego todo esto estará hecho.

290
—¿Harás todo lo que te pido que hagas? —preguntó con
insistencia—. ¿Me escucharás si te digo que corras?

Asentí.

—Por supuesto.

—Está bien. —Sus brillantes ojos azul hielo se cerraron—

. Solo tenemos unos días hasta el baile, y tú y Serena se
quedarán aquí hasta entonces. Es la mejor manera de
mantenerte a salvo. La Legión puede venir aquí para nuestras
reuniones. Desarrollaremos un plan a prueba de fallos
mientras te busco otro lugar para vivir. Y luego nos
despediremos.
 32
La semana pasó borrosa. Az y yo nunca tuvimos un
momento a solas. Se había mudado de su habitación a la de

291
repuesto, e insistió en que Serena y yo tomáramos la suya.
Mientras tanto, la sala de estar se había transformado en una
fraternidad para demonios. Un flujo constante de ellos iban y
venían durante todo el día y las reuniones duraban hasta bien
entrada la noche.

Cajas de pizza abiertas agazapadas sobre la mesa del

comedor. Los papeles arrugados se derramaban de un bote de
basura desbordado. Latas de cerveza formaban una pirámide
sobre la encimera de la cocina. Az parecía estar más agitado
cada día. Su palacio prístino había sido invadido.

La puerta se abrió de golpe y Phenex entró pisando fuerte

con una sonrisa malvada que haría que la mayoría de las
chicas se derritieran. Sin embargo, me sentí
sorprendentemente inmune a ella. En el pasado, un tipo como
Phenex podría haber llamado mi atención. Un chico malo
peligroso con tatuajes, un pasado tortuoso y afición por los
cuchillos. Pero no era nada comparado con Az.

—Está hecho —anunció mientras arrojaba un delantal

blanco a la esquina—. Entré y salí fácilmente. Nadie esperaba
una maldita cosa. Idiotas.
 Az había decidido que la única forma en que seguiría con
nuestro plan era si garantizábamos mi seguridad. Incluso
pondría en riesgo toda la trama para darme una salida. Phenex
se había hecho pasar por un servicio de catering para entrar
al edificio antes de la fiesta. Una vez dentro, encontró la
ventana del baño y se aseguró de que estuviera abierta.

—¿Dónde está? —pregunté desde mi posición en el borde

de la mesa del comedor. Hendrix se sentó en mi rodilla,
arrullando alegremente.

Phenex se acercó a una pared que se había transformado

en una enorme pizarra. Arrancó la punta de un bolígrafo con

292
los dientes y luego garabateó un dibujo del interior del edificio.
La tinta azul mostraba un laberinto de pasillos. Dondequiera
que íbamos, no era un pequeño apartamento en Hell's Kitchen.

—Aquí. —Apuñaló a un agujero que había dejado en el

borde inferior del dibujo—. Esta es la puerta. Hay que bajar a
esta sala, está a la izquierda, e ir todo el camino hasta aquí. El
cuarto de baño está dentro de esta puerta. Hay cuatro puestos.
Espera hasta que esté vacío, y luego sales por la ventana aquí.
Solo hay una escalera de incendios fuera. Salida fácil. Nadie
sabrá siquiera que te has ido.

Tragué saliva e ignoré la tensión que golpeaba mi cráneo.

—Sí, no hay problema en absoluto.

Az frunció el ceño.

—¿Qué pasa si alguien la ve entrar al baño?

Phenex se encogió de hombros.

—Los humanos van al baño todo el tiempo. Nadie se dará

cuenta.

Arqueé las cejas.

 —¿Los humanos van al baño todo el tiempo? ¿A diferencia
de los sobrenaturales...?

Desde la cocina, Caim soltó una carcajada.

—Depende del sobrenatural.

De acuerdo, esto era extraño. Y potencialmente demasiada

información. Realmente no quería pensar en los hábitos de
baño de los demonios. Aun así, mi mirada se desvió hacia
donde Serena estaba sentada en el sofá con un libro nuevo en
la mano. Había pasado de brutales apuñalamientos en la
oscuridad y ahora estaba en un romance de hadas.

293
Ella se encogió de hombros.

—No me mires. No soy un demonio.

Entonces, los hombres lobo eran un sí. Demonios... ¿no?

¿Y los vampiros? Probablemente también un no. Después de
todo, eran los no muertos. Extraño.

—¿Podemos dejar de hablar sobre los hábitos de ir al baño

y volver a la tarea que tenemos entre manos? —Bael arrastró
las palabras mientras se acercaba a la pizarra. Lanzó una
pelota de fútbol en sus manos mientras miraba el mapa
desordenado.

Phenex asintió.

—Mia, ¿estás contenta con el lugar donde está el baño?

¿Estás de acuerdo con subir a la escalera de incendios?

—¿Probablemente? —dije, mi voz más un signo de

interrogación que una declaración—. ¿Cuántos pisos hay?
¿Cuatro? ¿Doce?

—Cuarenta y siete —dijo Phenex uniformemente.

Mi boca se abrió.
 —¿Cuarenta y siete?

Mierda, oh mierda, oh mierda. No le tenía miedo a las

alturas en sí, pero salir por una ventana a cuarenta y siete
pisos de altura era una locura. Las escaleras de incendios eran
cosas oxidadas y tambaleantes. Y tendría que bajar cuarenta
y siete descansillos para llegar al suelo.

Necesitaba sentarme.

—Está pálida —dijo Valac desde donde estaba sentado en

una silla en la esquina trasera. Estaba escondido en las
sombras. Bastante típico para él—. Los humanos hacen eso
cuando están asustados.

294
—Muy pálida —murmuró Stolas mientras caminaba por el
suelo para tomarme del codo y llevarme a un asiento—. No te
preocupes, Mia. Estaremos en el tejado esperándote. Tan
pronto como entres, te llevaremos a un lugar seguro.

¿Volar?

—No creo que eso sea mejor.

—Querías hacer esto, Mia —dijo Az, cruzando los brazos—

. Esto es lo que implica. Si quieres echarte atrás, esta es tu
última oportunidad.

Me encontré con su mirada. Quería que lo dejara porque

no creía que pudiera manejarlo.

—No, lo haré.

Su mandíbula se endureció.

—Bien. Será mejor que te prepares entonces. Tenemos dos

horas antes de tener que irnos.
 El reluciente vestíbulo se abrió ante nosotros como las
enormes mandíbulas de un monstruo. O tal vez solo estaba
siendo dramática. Az caminaba a mi lado y yo tenía mi mano
metida en su brazo. El suave material de su traje negro
ajustado se deslizaba como seda contra mis dedos, y el aroma
de su colonia almizclada salpicaba el aire.

Seguimos a varios otros huéspedes hasta un grupo de

ascensores a lo largo de la pared trasera. Hombres con trajes
impecables con mujeres glamorosas en los brazos, un par de

295
mujeres de traje con las manos entrelazadas y un vampiro muy
obvio que estaba solo. Sus ojos rojos se cruzaron con los míos,
y la insinuación de un canino afilado apareció en su labio
superior. Tragué saliva y aparté la mirada.

Aparte de ese bicho raro, era imposible saber quién era

quién. Cada pareja tendría un humano y un sobrenatural
entre ellos, pero ninguno de los sobrenaturales estaba siendo
obvio sobre lo que eran. Ninguno de estos humanos sabía que
sus citas eran fanáticos de Lucifer, sobrenaturales que
planeaban sacrificar sus almas. Solo yo.

Cada pareja tomó un ascensor por separado hasta que

finalmente fue nuestro turno de unirnos a la fiesta. Subimos
en silencio, la tensión rebotando entre nosotros. Mientras
pasaban los pisos, no pude evitar preguntarme si este
momento sería el último que compartiríamos. Mis maletas
estaban empacadas. Az me había encontrado un apartamento
y un trabajo, y se asignó a Phenex para que me llevara a mi
nuevo hogar tan pronto como terminara aquí.

Firmamos dos contratos. Uno para hacer feliz a Lucifer y

otro para nuestros ojos. Az había insistido, como una forma de
mantenerme a salvo. El trato era el siguiente: si alguna vez
mostraba mi rostro en Infernal sin una invitación, perdería mi
alma.

—Te ves muy llamativa esta noche, Mia —dijo Az

finalmente mientras pasábamos apresuradamente el piso
veintinueve—. Quería decírtelo antes de entrar.

Eché un vistazo a mi vestido. Era un número largo y fluido

en un verde sedoso profundo. El color era el contraste perfecto
con mi cabello rojo llameante que había decidido usar en ondas
sueltas. Priyanka había venido para ayudarme con mi
maquillaje, y me había dado un pase muy distintivo de

296
delineador de ojos que hizo que mis ojos se agrandaran. Nunca
me había esforzado tanto por una cita normal, y mucho menos
por una falsa.

—Gracias. —Me mordí el labio e intenté no mirar en su

dirección. Parecía tan peligrosamente letal como normalmente.
Las sombras se cerraron sobre su mandíbula, y sus pupilas
parecían charcos de oscuridad. Una repentina chispa tiró a
través de mi intestino. Esa cosa estúpida de nuevo. Estaba
empezando a molestarme.

Se volvió hacia mí y tomó mi mano entre las suyas.

—Mia, solo quiero que sepas que...

Las puertas del ascensor se abrieron. Su mano se apretó

alrededor de la mía, y me atrajo hacia sí. Lo que había estado
a punto de decir se perdió en el repentino zumbido de la
actividad en el ático. De la mano, entramos en el baile.

Copas brillantemente iluminadas flotaban en el aire sobre

cuerdas invisibles. Se habían tallado diseños intrincados en
las paredes con bordes dorados, y los mayordomos se
paseaban con elaborados platos de plata cubiertos con comida
en miniatura. El sonido de las arpas se filtraba por el desván,
pero lo que más me llamó la atención fue la pared del fondo.

Se había ido por completo.

La habitación daba a los edificios de Uptown y una brisa

cálida agitaba el cabello alrededor de mis hombros. No había
ni un solo panel de vidrio. Ni siquiera una barandilla. Donde
terminaba el suelo, simplemente... caía.

Mis nervios temblaron en mi estómago cuando miré a Az.

Su mirada estaba fija en las ventanas sin cristales, su
mandíbula apretada.

297
—Creo que es hora de que te vayas ya, Mia.

Asentí, mi estómago se retorció. Esto era un adiós. El final

para mí y Az, no es que alguna vez hubiera habido algo más
que una lujuria tensa entre nosotros. Traté de decirme a mí
misma que mi vida estaría mejor sin demonios, pero mi
corazón no creía ni una palabra.

Con una respiración profunda, me volví para irme, justo

cuando una brillante Eisheth se paraba frente a mí. Su vestido
combinaba con el color de sus labios. La tela de color rojo
oscuro se extendía a lo largo de su cuerpo curvilíneo. Me dedicó
una sonrisa pintada y extendió la mano con unas uñas largas
y perfectamente cuidadas. Se deslizaron a través de mi cabello,
enredándose en mis rizos.

—¿No te ves linda? —preguntó en un tono de voz

condescendiente que me hizo querer darle un puñetazo en su
nariz de duendecillo—. Toma, toma una copa.

Eisheth tomó tres copas de champán de un mayordomo

que pasaba, me entregó una y luego le dio otra a Az. Lo tomó
a regañadientes y me hizo un gesto de asentimiento para que
hiciera lo mismo. Necesitaba jugar mucho hasta que
pudiéramos deshacernos de ella, o se daría cuenta de que algo
estaba pasando.

Mientras tomaba un sorbo, Eisheth apretó los dedos en mi

brazo.

—Me encantaría mostrarte algo, querida Mia.

Abrí la boca para discutir y lancé una mirada de pánico

hacia Az. Esto no formaba parte de nuestro plan. La Legión me
estaba esperando en el tejado y tenía que salir antes de que las
cosas se estropearan. Az nunca detendría el sacrificio conmigo
aquí. Todos estos humanos, fueran los que fueran, perderían
sus almas si no lo conseguíamos.

298
Aun así, había poco que pudiera hacer cuando Eisheth me
arrastró hasta un símbolo pintado en el suelo. Dibujado con
pintura roja brillante, se parecía mucho al sello de Az, solo
que… diferente. Los círculos dentro de las líneas
arremolinadas se curvaban hacia la izquierda más que hacia
la derecha. Y la cola puntiaguda no estaba a la vista. Mi
corazón latía con fuerza mientras lo miraba. Otro sello
demoníaco. Tenía que ser eso. El de Lucifer.

Di un paso atrás cuando el miedo transformó mis rodillas

en gelatina.

—¿Qué opinas? —preguntó Eisheth con una voz dulce y

enfermiza.

—Yo... —Con manos temblorosas, tragué el resto de mi

champán y empujé la copa hacia Az. Me miró con las cejas
fruncidas y los labios planos. No podía decir nada, no sin
delatarnos. Tenía que hacer todo esto por mi cuenta—. Tengo
que ir al baño —espeté.

Eisheth abrió la boca, pero no me quedé el tiempo

suficiente para escuchar lo que pensaba decir. Con una
determinación que no sabía que tenía, salí corriendo de la
habitación y salí volando por el pasillo silencioso. Siguiendo
las instrucciones de Phenex, giré a la izquierda y
prácticamente corrí hacia la puerta del final. La abrí y tropecé
dentro, con los pulmones doloridos y el corazón acelerado. La
puerta se cerró de golpe detrás de mí y me derrumbé contra el
frío y mordiente metal.

—Gracias a Dios —susurré, secándome el sudor de la

frente. Puede que hubiera parecido un poco frenética, pero al
menos salí de allí. Ahora, Az podría salvar esas almas.

Después de recuperar el aliento, me aparté de la puerta y

299
alcancé la ventana. Estaba cerrada. Frunciendo el ceño, tiré de
la parte inferior, preguntándome cómo había sucedido. Phenex
había dicho que la había dejado abierta para que yo pudiera
salir lo más rápido posible.

La ventana no se movió ni un centímetro.

Con el corazón acelerado, curvé mis dedos con fuerza

alrededor de la madera y empujé con todas mis fuerzas. No
pasó nada. La ventana no se movió. Era casi como... la
hubieran cerrado con clavos. Con un grito ahogado, me puse
de puntillas y vi las uñas. Seis seguidas. Para asegurarse de
que esta ventana nunca se volvía a abrir.

Tropecé hacia atrás justo cuando una oleada de náuseas

me recorrió la cabeza. Sujetándome en el lavabo, intenté
pensar. Alguien había cerrado la ventana con clavos. Después
de que Phenex estuviera aquí.

Alguien debió haberlo descubierto.

Otra oleada de náuseas me atravesó. Tropecé hacia un

lado y traté de parpadear para quitarme las manchas oscuras
de los ojos.
 Tal vez podría romper la ventana y salir así.

El dolor atravesó mi cráneo. Mi cuerpo se dobló debajo de

mí.

El mundo se inclinó hacia un lado y luego las sombras

llenaron mi mente.

300
 33
Bolas de algodón llenaron mi boca. O tal vez era un trapo
viejo. Fuera lo que fuera, sabía a calcetines sucios.

301
Escupiendo, aspiré aire y abrí los ojos. La luz de las velas
parpadeaba a mi alrededor en un anillo que rodeaba el sello
del demonio ensangrentado en el suelo. Mi corazón dio un
vuelco cuando miré a mi alrededor, encontrando media docena
de humanos atados más a mi alrededor.

Me habían atrapado. Az no había podido detenerlos. Y

ahora, todos íbamos a ser sacrificados al Infierno.

¡Mierda!

Frenéticamente, miré más allá de las llamas parpadeantes

para encontrar rostros en sombras mirándonos. Eisheth
estaba al frente. A su lado estaba ese vampiro espeluznante del
vestíbulo. Pero en su otro lado... mi estómago se retorció
cuando una nueva ola de dolor me desgarró. Asmodeus estaba
allí. Vivo y bien. Sin hacer nada para detener esto.

¡¿Qué?!

Mi mente se enfureció contra mí, tratando de entender lo

que veía. Parecía imposible. Esto no podía estar bien. Lo que
fuera que me había dejado inconsciente, probablemente
veneno en el champán, estaba jugando una mala pasada en mi
mente. Az no podía ser parte de esto. Simplemente no podía.

Confiaba en él. Había tratado de protegerme de todo esto.

El nuevo contrato. El trabajo, el nombre, el pasaporte falso y
el apartamento secreto en Brooklyn. Todo eso había sido idea
suya. Porque quería salvarme de Lucifer.

Entonces, ¿por qué no estaba haciendo nada?

Esto no tenía sentido.

Traté de encontrar su mirada, pero evitó mis ojos. Su

mandíbula onduló mientras miraba al frente, escuchando un

302
cántico intenso que se derramaba de las bocas de algunas
figuras vestidas con túnicas entre la multitud.

Y luego Eisheth salió de las sombras, sus ojos

entrecerrados brillando a la luz. Hizo un gesto hacia Az, quien
avanzó con determinación sobre sus hombros.

—Asmodeus, comandante de la Primera Legión del

Infierno, primer príncipe en la fila del trono. —Eisheth sonrió—
. Los ángeles caídos Raphael y Michael han presentado
acusaciones en tu contra. Creen que estás trabajando contra
nuestro rey. Esta es tu oportunidad de demostrar que están
equivocados. Sacrifica el alma de esta humana y todo será
perdonado.

Con los ojos muy abiertos, grité contra el trapo de algodón

que tenía en la boca, pero solo salió un gemido ahogado. Con
el corazón latiendo bajo mi caja torácica, traté de retroceder,
pero mis tobillos y muñecas atados no me dejaron llegar muy
lejos. De repente, entendí todo. Habían atrapado a Az en una
situación imposible. Esta era su oportunidad para mostrarles
que estaban equivocados, para evitar que Lucifer descubriera
la verdad y para salvar a su Legión, pero... seguramente no lo
haría.
 Seguramente solo estaba jugando hasta que encontrara la
oportunidad de rebelarse contra ellos.

En realidad, no sacrificaría mi alma...

¿Lo haría?

Sus palabras resonaron en mis oídos.

Haré cualquier cosa para conseguir lo que quiero.

El hecho de que esté ayudando a los humanos no significa

que sea bueno.

Sigo siendo un demonio, Mia.

303
La Legión es mi familia.

Pero había visto lo bueno en él. Lo había probado diez

veces. Podría haber estado fingiendo, pero ¿cuál habría sido el
sentido de eso? Si hubiera querido sacrificar mi alma, no
necesitaba todos estos juegos. Podría haberlo hecho.

Pero, ¿cómo podía confiar en él cuando estaba literalmente

atada en medio del sello demoníaco de Lucifer?

Todos los demás en mi vida me habían defraudado. Mis

padres me habían abandonado. Mis amigos. Mis vecinos. Todo
el maldito mundo.

El miedo me recorrió las venas.

Eisheth inhaló profundamente el aire y sonrió.

—¿Hueles eso?

—El delicioso aroma del miedo —murmuró Az en

respuesta.

—Bien —dijo Eisheth—. Muy bien. Ahora hazlo, Az.

Apuñálala justo en su puto corazón.
 —Con placer. —Az extendió la mano detrás de él y sacó su
larga y reluciente espada de la nada. La hoja onduló con
llamas, salpicando fragmentos naranjas por el suelo pintado
de sangre.

El terror me atravesó a gritos mientras trataba de

retroceder. Realmente iba a hacer esto. No había duda de la
crueldad en su rostro. ¿Cómo podía haber estado tan
equivocada? Un demonio se cernió ante mí con ojos del color
del hielo e iba a matarme. Todo mi cuerpo tembló. El miedo no
dejó nada más que un corazón entumecido y una mente
amarga. Si tan solo no fuera humana. Si tan solo pudiera
contraatacar...

304
Espera un minuto.

Todavía tenía su maldito anillo de sello.

Az se acercó a mí con la espada en alto. Antes de que

pudiera convencerme a mí misma de no hacerlo, respiré hondo
a través de mis fosas nasales ensanchadas y lancé todas mis
emociones hacia él. Todavía no sabía cómo diablos usar esta
cosa. Solo fui por instinto. Todo en lo que pensé fue empujar.

Una fuerza invisible se estrelló contra Az y lo arrojó por la

ventana.

No la ventana.

La pared en blanco que no contenía vidrio.

Sus ojos se agrandaron mientras se precipitaba hacia la

oscuridad. Mi corazón dejó de latir y mi grito impotente se
ahogó contra el trapo. A pesar de que había estado a dos
segundos de sacrificarme a su señor demonio, lo último que
quería era matarlo.
 Justo cuando comenzaba a dar vueltas hacia las calles,
sacó sus oscuras alas emplumadas de su espalda. En la
oscuridad, juré que vi el destello de una sonrisa.

Mi corazón volvió a la vida como un trueno, galopando

hasta mi garganta. Me las había arreglado para derribarlo,
pero ahora regresaría con una venganza. Y estaba bastante
segura de que este anillo tenía que recargarse antes de que
pudiera volver a usarlo. Todo lo que hice fue hacerlo enojar.
¡Ups!

Az agitó sus enormes alas, con la mirada fija en mí. Y

luego, dos figuras enormes entraron en el baile, apareciendo

305
de la nada. Sus alas doradas brillaban a la luz de las velas, sus
cuerpos sin camisa estaban llenos de poder y rabia. Suriel y
Gabriel se lanzaron hacia las figuras encapuchadas con
espadas más grandes que mi cuerpo.

Mi boca se abrió. O lo habría hecho si no hubiera estado

rellena con un trapo que sabía a calcetines. Los ángeles
blandieron sus espadas hacia las figuras. Varios de los
sobrenaturales gritaron y corrieron, cargando hacia los
ascensores. Solo unos pocos se quedaron para luchar.

La sangre se arqueó en el aire cuando las espadas entraron

en contacto. Los cuerpos cayeron al suelo. Con lágrimas en los
ojos, me aparté de la carnicería y apreté la espalda contra la
pared más cercana. Los otros sacrificios humanos se unieron
a mí y trataron de protegerse los ojos. Odiaba estar tan
indefensa, incapaz de hacer otra cosa que ver a los ángeles
derribar a sus enemigos.

Si sobrevivo a esto, me juré, aprenderé a pelear.

La batalla terminó poco después de que comenzara. Los

dos ángeles caídos estaban de pie sobre los sobrenaturales.
Todo había sido un borrón y había sido casi imposible seguir
la pelea. Todo lo que importaba era que nuestros captores
estaban muertos. Los que habían sobrevivido habían huido.
Mirando alrededor, el alivio llenó mi corazón.

Az no estaba entre los muertos.

Puaj. ¿Por qué debería importarme? Había intentado

sacrificarme.

Suriel se acercó a mí, se arrodilló y me soltó las muñecas.

Luego, me quité ese estúpido trapo de la boca y escupí. No muy
femenino, pero lo que sea. Esa cosa era asquerosa.

—Buen momento —le dije. Me ofreció una mano, que tomé

306
de mala gana. De todos los sobrenaturales del mundo, ¿por
qué tenía que ser este tipo?

Una sonrisa curvó sus labios.

—Dices eso como si no lo hubiéramos planeado de esta

manera.

La conmoción me recorrió el cuerpo.

—¿Planearlo? ¿Cómo?

Miró a nuestro alrededor.

—Es mejor si hablamos de esto en otro lugar. Ven

conmigo.

Extendió los brazos. Mis cejas se alzaron en mi frente.

—¿Qué estás sugiriendo exactamente?

—Necesito llevarte a algún lado. Volar será lo más rápido.

Crucé mis brazos.

—Absolutamente no. Primero, ¿volar? No. Pero también,

apenas te conozco.
 —Acabo de salvar tu maldita vida, Mia. —Abrió los brazos
más—. Ahora, deja de discutir y espera.

Todo lo que pude hacer fue mirarlo. ¿Irme con un ángel

caído que me había estado acechando… después de todo lo que
había pasado? Probablemente no era la mejor idea. Él y su
amigo me habían acorralado en las calles oscuras. Habían
estado fisgoneando, intentando fisgonear en Infernal.

Estaban en contra de la Legión. Pero, de nuevo, tal vez

hubieran tenido una razón para hacerlo. No hacía ni diez
minutos, Az había intentado apuñalarme con una espada.
Ninguno de los miembros de la Legión había volado para

307
ayudar cuando se desató el infierno. Me habían engañado y
traicionado.

Entonces, ¿por qué todavía tenía una pizca de lealtad

hacia ellos?

Suspirando, me acerqué a Suriel y envolví mis brazos

alrededor de su cuello. Apretando los dientes, aguanté
mientras él se elevaba hacia los cielos de la ciudad. El mundo
cayó debajo de mí mientras mis piernas colgaban como
marionetas en una cuerda. Sus pesadas alas lanzaron aire
caliente en mi cara mientras corría por Manhattan.

Me di cuenta demasiado tarde de a dónde me estaba

llevando.

Directamente de regreso a Infernal.

 34
Tan pronto como mis botas tocaron la acera fuera del club,
empujé el pecho desnudo de Suriel y tropecé hacia atrás.

308
—¿Qué demonios es esto? ¿Por qué me trajiste aquí?

Se cruzó de brazos.

—Hay algunos demonios bastante ansiosos dentro que

quieren verte.

Negué con la cabeza mientras las lágrimas llenaban mis

ojos.

—¿Es esto algún tipo de broma? Az solo trató de sacrificar

mi alma a Lucifer. Vino a mí con una espada. Me iba a matar,
Suriel. Pensé que me estabas salvando de él y en lugar de eso,
¿me dejas caer en su regazo de nuevo?

—No te iba a matar. —El ángel señaló la puerta trasera

que conducía a las entrañas del club—. Ellos te explicarán
todo. Estás invitada a entrar. Si no quieres escuchar su versión
de los hechos, entonces está bien. Te llevaré a tu nuevo
apartamento en Brooklyn.

Por un momento, todo lo que pude hacer fue mirarlo.

Debía irme. Seguir con mi vida. Pero era una vida que
Asmodeus había diseñado para mí. Obviamente, si me quisiera
muerta, no tendría que mover un dedo para encontrarme.
Había elegido mi nuevo nombre. Mi nuevo trabajo. Incluso mi
nuevo apartamento. Y si intentaba huir a Canadá o algo así,
¿llegaría muy lejos?

Probablemente no.

Maldita sea.

Con un gruñido, abrí la puerta y me precipité por el pasillo.

Cuando llegué a la sala de reuniones, todos estaban allí
esperándome. Expresiones tensas estaban grabadas en cada
rostro. Entré, preparándome para la batalla. Todos saltaron de
sus asientos y vitorearon.

309
Los demonios me rodearon en un instante. Los brazos se
enrollaron a mi alrededor, el cabello y la piel musculosa se
estrellaron contra mi mejilla. Ni siquiera podía respirar por lo
fuerte que me apretaron. Caim estaba allí. También Stolas,
Phenex y Bael. Incluso Valac se unió. El olor a llamas rugió en
mi cabeza.

Por un momento, el pánico desgarró mi corazón de par en

par, pero luego disminuyó lentamente. No estaban tratando de
aplastarme. Estaban... abrazándome.

Cuando todos retrocedieron, mis ojos encontraron a Az. Se

acurrucaba en la esquina trasera, con los brazos cruzados y
los ojos bajos. Él había sido el único que no había corrido a mi
lado en el instante en que entré por la puerta.

—Me apuntaste con una espada —fue todo lo que pude

decir.

Su mandíbula parpadeó mientras sus ojos permanecían

fijos en el suelo.
 —Lo siento, Mia. Nunca quise hacer nada de esto, pero era
nuestra única opción. Tenía que hacerte creer que te había
traicionado. Ella no es un demonio, pero Eisheth puede oler
las emociones incluso mejor que yo.

—Espera. —Mi estómago dio un vuelco—. ¿Estás diciendo

que planeaste todo eso?

Asintió y finalmente levantó la mirada. El dolor se agitó en

las profundidades de sus ojos.

—El plan que les contamos no era el plan real. Odiaba

mentirte, pero si hubieras sabido la verdad, Eisheth lo habría
olido. Tenías que creer que estabas en peligro real. Tenía que

310
oler tu miedo.

Tropecé hacia atrás, con el corazón martilleando.

—Entonces, cuando Phenex entró para abrir la ventana...

—La cerré a golpes —admitió con una tos inquieta—. Lo

siento, Mia.

—Porque querías que tuviera miedo.

Tiene sentido. Sentido horrible y brutal. Me habían

mentido sobre el plan.

—Tienes que entenderlo, Mia —dijo Az, empujándose de la

pared. Cuando dio un paso hacia la luz, las sombras bailaron
alejándose de su piel—. Raphael le contó todo a Eisheth antes
de partir hacia el Infierno. Quería ponerme a prueba. Quería
que probara que los ángeles estaban equivocados. Tenía que
hacer lo que fuera necesario para mantener a salvo a mi
Legión. Lo que hice esta noche... contribuirá en gran medida a
convencer a Lucifer de que no estamos en su contra. Ella cree
que te habría sacrificado si los ángeles no hubieran interferido.

—Los ángeles. ¿Por qué aparecieron?

 —Les pedimos que volaran para salvarte a ti y a los demás,
ya que no podíamos hacerlo nosotros mismos —dijo Az en voz
baja—. Me arriesgué confiando en que estarían de nuestro lado
una vez entendieran lo que hacemos aquí.

Caim me agarró del codo mientras toda la sangre se me

escapaba de la cara. Az me había usado. Para protegerse a sí
mismo. No debería haberme sorprendido, pero lo estaba.
¿Realmente había querido alguna vez que me retirara del Baile
del Pacto? ¿O sus objeciones también habían sido solo para
mostrar? Si hubiera intentado irme antes de esta noche, ¿me
habría dejado?

311
Al menos él no era realmente malvado, pero… todavía me
colgaba como cebo. Sin que yo lo supiera.

—Deberías habérmelo dicho —susurré.

—No podía, Mia.

—Eso fue peligroso, lo que acabas de hacer. ¿Y si algo

hubiera salido mal?

—Estuve allí contigo todo el tiempo. —Sus manos se

cerraron en puños—. Nunca dejaría que nada te sucediera.

Me volví y solté un suspiro caliente. Esto dolía mucho más

de lo que debería. Lo que era peor, entendía por qué lo había
hecho. Demonios, si lo hubiera sabido, me habría ofrecido
como voluntaria. Pero odiaba que no me lo hubiera dicho. Me
sentí como un peón.

—¿Qué pasa con todo lo demás? —pregunté, volviéndome

hacia él—. El apartamento y el nuevo trabajo. Si Eisheth le dice
a Lucifer que trataste de sacrificarme, entonces tal vez no
tenga que ir a ningún otro lado. Puedo…
 —El trabajo y el apartamento son reales. —Sus ojos se
cerraron—. Le pedí a Suriel que te trajera aquí para que
pudiéramos explicarte todo. Pero es hora de que te vayas, Mia.
Necesitas llevar una vida humana normal. Sin mí ni mi Legión
en ella.

312
 35
El apartamento de un dormitorio en Williamsburg se
encontraba en medio de un bloque arbolado. Az y yo subimos

313
los cuatro tramos de escaleras y empujamos la puerta de
acero. Cuando la cerré detrás de nosotros, vi seis cerraduras
diferentes, dos de las cuales eran eléctricas. Había un teclado
numérico atornillado a la pared junto a ella.

Los suelos de madera resplandecían contra la puesta de

sol que entraba por las pequeñas ventanas que daban a la
calle. Az se acercó a ellas, miró hacia el suelo y luego asintió
para sí mismo.

—Es necesario mantener cerradas estas ventanas en todo

momento. Nunca las abras. —Desapareció de la sala de estar
para ver el resto del apartamento. Con un suspiro, entré
arrastrando los pies a la pequeña cocina. Espacio suficiente
para uno. Solo yo.

Serena había vuelto a su propio apartamento. Az se había

ofrecido a buscarnos un apartamento de dos habitaciones para
compartir, pero no quería dejar su trabajo. Como era una
mujer lobo, Az se sintió satisfecho de que pudiera protegerse,
pero le pedí a su Legión que la vigilara de vez en cuando.

Raphael, Noah, regresaría del Infierno muy pronto. Odiaba

que supiera dónde vivía Serena.
 —Está bien —dijo Az cuando regresó a la sala de estar—.
Está todo despejado.

Asentí, el corazón latía con fuerza. Odiaba que esto fuera

un adiós. Pero peor que eso, nuestros momentos finales
siempre serían recordados como extraños e incómodos. Ya no
sabía qué decirle. Tampoco parecía saber qué decirme.

—Gracias —dije finalmente, abrazando mis brazos a mi

pecho—. Parece un lugar agradable.

—Es un buen edificio en una buena calle. Sé que no

necesito decirte esto, pero mantén tu verdadero nombre para
ti.

314
—Creo que puedo manejar eso —dije en voz baja—. Hice
eso mucho durante dos años.

Sus ojos se suavizaron.

—Lo sé, Mia, y lo siento. Cuando te traje a esto, tenía la

intención de conseguirte un trabajo con tu propio nombre para
que pudieras seguir adelante con tu vida. Odio que haya
resultado así.

Suspiré y cerré los ojos.

—Está bien. Solo intentabas hacer lo correcto. Es solo que

a veces lo correcto es más complicado de lo que crees.
Salvamos esas almas, Az. Eso es todo lo que importa.

—Eso no es todo lo que importa, Mia —dijo con voz ronca.

Mis ojos se abrieron de golpe. Su mirada se aferró a la mía.

Un calor tenso ondeó entre nosotros, y un zumbido atravesó
mi corazón. Az dio un paso hacia mí, esas sombras ondearon
a través de su piel. Su mano agarró la mía. Me atrajo hacia su
pecho y me rodeó la espalda con los brazos.
 Mi corazón tronó contra mí con tanta fuerza que supe que
él sentiría el ritmo en sus huesos. Toda mi ira hacia él se
derritió con ese solo toque, y un suspiro salió de mi garganta
mientras me inclinaba contra él.

Nuestras frentes se tocaron.

Az se tensó y se apartó.

—Lo siento, Mia. Tengo que irme. Aquí es donde termina.

Mis manos cayeron a mis costados mientras lo veía

atravesar la puerta y desaparecer de mi vida.

315
 ´
Epilogo

—¡Mia! —gritó Serena mientras entraba a mi apartamento,

vestida con un traje completamente negro, con Hendrix en su

316
hombro—. Tengo tu paloma y tengo noticias.

Mis labios se rompieron en una sonrisa mientras extendía

una mano hacia mi paloma. Él arrulló, saltó del hombro de
Serena y aterrizó en mi brazo. Había pasado una semana
completa desde que lo había visto y temía lo peor. ¿Había
volado a la gran ciudad para no ser visto nunca más?

Pero no, estaba aquí.

Serena lo había encontrado.

—Primero, gracias —dije mientras caminaba directamente

hacia la cocina para hacer pan para Hendrix—. Y dos, por favor
dame la noticia de inmediato. Aunque estoy agradecida por mi
trabajo, ser recepcionista en una editorial es muy aburrido.

Se detuvo en seco y arqueó una ceja.

—Entonces, ¿aún no has descubierto nada sobre el

destino de Jon Snow?

Me reí.
 —No, Serena. Soy recepcionista, no editora. Y esos libros
son publicados por una casa completamente diferente de todos
modos.

—Sí, sí. —Clavó su dedo en mi pecho—. Pero si escuchas

algo, necesito que me lo digas lo antes posible.

—Es un trato —dije con un asentimiento—. Ahora, ¿cuáles

son tus noticias?

—Ah. —Su sonrisa decayó—. Están sucediendo cosas

importantes en el mundo sobrenatural. Mis jefes se están
volviendo locos. Lucifer llegó ayer a Manhattan.

317
Toda la sangre desapareció de mi cara. Me senté con fuerza
en el taburete junto a la encimera de la cocina.

—Lucifer está aquí.

Lógicamente, sabía que esto iba a suceder. Siempre dejaría

el Infierno para investigar las afirmaciones de Raphael. Y no
había nada de qué preocuparse. El pequeño truco de salón en
el baile había convencido a Eisheth de que Az no había
cambiado de bando. Ella le pasaría eso a Lucifer, y él seguiría
su alegre camino de regreso al Infierno.

No tenía nada de qué preocuparme. E incluso si venía a

buscarme, nunca me encontraría. Ya no era Mia McNally
ahora. En cambio, pasaba por Luna.

—Mañana vendrá a las oficinas para mirar alrededor. —

Hizo una mueca—. Parece que descubrió que somos los
abogados de Az y quiere echar un vistazo a algunos de sus
contratos.

—Espera. —Mi estómago dio un vuelco—. ¿Puede hacer

eso?
 —Literalmente puede hacer lo que quiera. Nadie se va a
enfrentar al rey del Infierno.

—Bien... Az no tiene ningún trato incriminatorio registrado

contigo, ¿verdad?

Ella se encogió de hombros.

—Honestamente, no tengo ni idea. Nunca he trabajado con

sus contratos y no tengo acceso a ellos. Solo los socios lo
hacen. Traté de tener una mirada furtiva hoy, pero no pude
pasar de la pantalla de inicio de sesión. De todos modos,
probablemente esté bien. Az es inteligente. No habría dejado
pruebas.

318
—Correcto. Probablemente esté bien —repetí—. Si hubiera
algo incriminatorio allí, él se habrá encargado.

—Exactamente. —Me dio unas palmaditas en la rodilla y

apretó los labios.

Entrecerré mis ojos.

—Entonces, ¿por qué sigues pareciendo tan preocupada?

—Bueno, hay otra cosa. No sé si es solo un rumor.

Mi estómago se retorció.

—¿Qué pasa, Serena?

—Necesito que mantengas la calma y...

—Dime qué es —dije, apretando mis manos alrededor del

borde del taburete—. Dímelo directamente.

—¿Mantendrás la calma?

—Lo dudo.

Ella apretó su agarre en mi rodilla y suspiró.

 —Está bien, está bien. Supongo que no puedo culparte. Yo
tampoco estaría tranquila. Lucifer te está buscando.

Asentí con la cabeza, respirando con fuerza por la nariz.

—Bien, está bien. Vimos venir esto. Era solo cuestión de

tiempo. Por eso Az me escondió. Está bien. Totalmente bien.
Estoy protegida aquí, ¿verdad? Nombre falso, apartamento
nuevo. Nadie sabe cómo encontrarme excepto tú y Az.

—Hay más —susurró.

Mi corazón se aceleró.

—¿Qué más podría haber?

319
—Lucifer quiere hacerte su novia.

Fin
 Sobre la Autora

Jenna Wolfhart pasa sus días escondida en su cobertizo

para escribir. Cuando no está escribiendo, le encanta hacer

320
ejercicio con pesas, volver a ver Game of
Thrones y beber grandes cantidades de
café.

Nacida y criada en Estados Unidos,

Jenna ahora vive en Inglaterra con su
esposo, sus dos perros y sus revoltosas
ratas.
 ´
PRoXIMO LIBRO

Mi vida es bastante normal ahora. Sin demonios. Ningún

contrato por mi alma. No hay asesinos en

321
serie sobrenaturales que intenten
apuñalarme en un callejón oscuro. Todo es
muy seguro. Y aburrido.

Pero cuando Lucifer aparece en Hell's

Kitchen, me arrastra a un peligroso juego del
gato y el ratón. Uno que no puedo perder. Si
me pone las manos encima, me atará a su
costado. ¿Por qué? Nadie sabe.

Tengo la sospecha furtiva de que tiene algo que ver con

una oscuridad en mi pasado que apenas puedo recordar.
Siempre que estoy cerca de Az, brotan recuerdos nebulosos y
nuestra innegable conexión se siente extrañamente familiar.
Cualquiera sea la razón, tengo que encontrar las respuestas
rápidamente. O terminaré atrapada en el infierno para
siempre.
 SERIE
Demons After Dark;

Covenant

322
1.- Devilish Deal (2021)

2.- Infernal Games (2021)

3.- Wicked Oath (2021)