Ondas Gravitacionales, Estrellas de Neutrones y Agujeros Negros

¿Qué tienen en común las
ondas gravitacionales,
Stephen Hawking, las
estrellas de neutrones y los
agujeros negros?
Sobre uno de los mayores descubrimientos de la

física durante el siglo XXI
Por Andrea R. Avila
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El mes pasado, una noticia
conmocionó al mundo de la
ciencia: se logró la primera
detección confirmada de una
colisión de una estrella de
neutrones con un agujero negro
(NS-BH). Este descubrimiento,
Rainbow Swirl Refracted (Fuente: Carl Knox, OzGrav/Swinburne
que partió de la detección de las University)
ondas gravitacionales de un par
de fusiones de NS-BH fue Estas ondas cósmicas viajarían a la
publicado en el Astrophysical velocidad de la luz, llevando consigo
Journal. información sobre sus orígenes, así
como pistas sobre la naturaleza de la
Para poder entender este gravedad misma, a estas ondas las
hallazgo y su importancia, primero llamamos ondas gravitacionales.
debemos de comprender qué son El 16 de octubre del año 2017,
las ondas gravitacionales y por después de que equipos de
qué en el año 2017 causó tanto investigación de todo el mundo,
revuelo en la comunidad científica utilizando alrededor de un centenar de
su detección. instrumentos y cooperando entre
Las ondas gravitacionales son aproximadamente 70 observatorios
ondulaciones en el espacio- fueron capaces de rastrear y observar
tiempo causadas por algunos de el cataclismo en múltiples longitudes
los procesos más violentos y de onda de la luz, los astrónomos
energéticos del Universo. anunciaron la primera detección
En 1916, el físico Albert Einstein confirmada de ondas en el espacio-
predijo la existencia de ondas tiempo llamadas ondas
gravitacionales en su teoría gravitacionales, creadas por el choque
general de la relatividad. Las de dos estrellas de neutrones en un
matemáticas de Einstein evento explosivo llamado kilonova; la
mostraron que los objetos de teoría de las ondas gravitacionales no
masa y aceleración masiva (como pudo comprobarse hasta que ocurrió
las estrellas de neutrones o los este evento y se detectaron por
agujeros negros que orbitan entre primera vez, fue un gran hito para la
sí) interrumpirían el espacio- astrofísica. Las ondas tardaron 1300
tiempo de tal manera que las millones de años en llegar al detector
'ondas' del espacio-tiempo LIGO en los Estados Unidos, el
ondulante se propagarían en famoso físico Kip Thorne, reconocido
todas direcciones lejos de la por su trabajo de divulgación y por ser
fuente. asesor para la película Interestelar,
ganó el premio Nobel de física ese
mismo año debido a este
descubrimiento.
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Las estrellas de neutrones tienen
una superficie y los agujeros negros
no. Una estrella de neutrones es
aproximadamente 1.4-2 veces la
masa del sol, mientras que un
agujero negro es mucho más
masivo. Fusiones ampliamente
desiguales tienen efectos muy
interesantes que pueden ser
detectados a través de un detector
Ilustración de ondas gravitacionales producidas por dos de ondas gravitacionales, durante
agujeros negros en órbita. [Crédito: Henze/NASA] años se detectaron señales
separadas de estrellas de
neutrones y de agujeros negros, lo
que se logró recientemente fue la
En 1971, el año en que los
detección de ambos al mismo
astrónomos detectaron el primer
tiempo, comprobando su colisión.
agujero negro probable en Cygnus X-
Estos datos nos dan una mejor
1, Stephen Hawking ideó su teorema,
aproximación sobre cómo se formó
que establece que el área del
el universo y cómo este interactúa,
horizonte de eventos de un agujero
resolviendo varias cuestiones
negro nunca puede ser más pequeña,
planteadas por la astrofísica sobre
no puede reducirse. Hawking fue
nuestro origen, vivimos en una
capaz de mostrar que esto funcionaba
época donde se está creando la
matemáticamente, pero como es
tecnología para confirmar los
común en la astrofísica, muchos eran
teoremas y las hipótesis de nuestro
escépticos a su teoría, esto debido a
universo, esperemos tener pronto
los paralelismos aparentes con la
un nuevo hallazgo de esta
segunda ley de la termodinámica, que
magnitud.
dice que la entropía dentro de un
objeto nunca disminuirá.
Gracias a la detección de ondas
gravitacionales, durante el mes Referencias bibliográficas:
pasado, de este año 2021, [1] California Institute of Technology. (n.d.). What are
Gravitational Waves? LIGO Lab | Caltech. Retrieved
investigadores del MIT y otras July 3, 2021, from
instituciones confirmaron el teorema https://www.ligo.caltech.edu/page/what-are-gw
Jacoby, M. (2017, October 3).
del agujero negro propuesto por el [2] Detection of gravitational waves wins 2017 Nobel
reconocido científico Stephen Prize in Physics. CERN.
https://cen.acs.org/articles/95/web/2017/10/Detection-
Hawking, cerca 50 años después de of-gravitational-waves-wins-2017-Nobel-Prize-in-
que él lo propusiera, algo que sin duda Physics.html
[3] R. Abbott et al 2021. ApJL 915 L5
alguna mantiene viva su memoria.
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