Órbita

En física, una órbita es la trayectoria que describe un objeto físico

alrededor de otro mientras está bajo la influencia de una fuerza central,
como la fuerza gravitatoria.

Historia
Se inicia con la aportación matemática de Johannes Kepler, quien fue
el que formuló los resultados en sus tres leyes del movimiento
planetario. La primera, propuso que las órbitas de los planetas en el
sistema solar son elípticas y no circulares o epiciclos, como se pensaba
antes, y que el Sol no se encontraba en el centro de sus órbitas sino en Animación de dos objetos
uno de sus focos. La segunda, que la velocidad orbital de cada planeta orbitando alrededor de un centro
no es constante, como también se creía, sino que la velocidad del de masas común.
planeta depende de la distancia entre el planeta y el Sol.1 ​Y la tercera,
Kepler encontró una relación universal entre las propiedades orbitales
de todos los planetas orbitando alrededor del Sol. Para cada planeta, la distancia entre el planeta y el Sol al
cubo, medida en unidades astronómicas, es igual al periodo del planeta al cuadrado, medido en años
terrestres.

Isaac Newton demostró que las leyes de Johannes Kepler se derivaban de su teoría de la gravedad y que,
en general, las órbitas de los cuerpos que respondían a la fuerza gravitatoria eran secciones cónicas. Isaac
Newton demostró que un par de cuerpos siguen órbitas de dimensiones que son inversamente
proporcionales a sus masas sobre su centro de masas común. Cuando un cuerpo es mucho más masivo que
el otro, se hace la convención de tomar el centro de masas como el centro del cuerpo con mayor masa.

Órbitas planetarias
Dentro de un sistema planetario, los planetas, planetas enanos,
asteroides, cometas y la basura espacial orbitan alrededor de la
estrella central, el Sol en el caso del sistema solar. Un cometa en
una órbita parabólica o hiperbólica alrededor de una estrella central
no tiene un lazo gravitatorio con la estrella y por tanto no se
considera parte del sistema planetario de la estrella. No se han
observado en el sistema solar cometas con órbitas claramente
hiperbólicas. Los cuerpos que tienen un lazo gravitacional con uno
de los planetas del sistema planetario, ya sean naturales o
artificiales, realizan órbitas elípticas alrededor del planeta. Órbitas planetarias de Mercurio,
Venus, Tierra y Marte.
Debido a las perturbaciones gravitatorias mutuas, las
excentricidades de las órbitas de los planetas varían a lo largo del
tiempo. Mercurio, el planeta más pequeño del sistema solar, tiene la órbita más excéntrica. El siguiente es
Marte, mientras que los planetas con menor excentricidad son Venus y Neptuno.
Cuando dos objetos orbitan sobre sí, el periastro es el punto en el que los dos objetos se encuentran más
próximos el uno al otro y el apoastro es el punto donde se encuentran más lejos.

En una órbita elíptica, el centro de masas de un sistema entre orbitador y orbitado se sitúa en uno de los
focos de ambas órbitas, sin nada en el otro foco. Cuando un planeta se acerca a su periastro, el planeta
incrementa su velocidad. De igual manera, cuando se acerca a su apoastro, disminuye su velocidad.

Explicación intuitiva

Hay varias maneras de poder explicar el funcionamiento de una órbita:

Cuando un objeto se mueve de forma oblicua, cae hacia un objeto orbitado. Sin embargo se
mueve tan rápido que la curvatura del objeto orbitado siempre caerá debajo de este.
Una fuerza, como la gravedad, atrae un objeto hacia una trayectoria curvada mientras
intenta mantener el vuelo en línea recta.
Cuando un objeto cae, se mueve de forma lateral lo suficientemente rápido (tiene suficiente
velocidad tangencial) como para evitar el objeto orbitado.

Un ejemplo utilizado comúnmente para ilustrar una órbita

alrededor de un planeta es el cañón de Newton. Se imagina un
cañón situado en lo alto de una montaña que dispara bolas de
cañón de forma horizontal. La montaña necesita ser muy alta
para evitar la atmósfera terrestre e ignorar los efectos de
fricción sobre la bola de cañón.

Si el cañón dispara una bola con una velocidad inicial baja, la

trayectoria de la bola se curva e impacta contra el suelo (A).
Aumentando la velocidad inicial, la bola de cañón impacta en
el suelo cada vez más lejos del cañón (B), debido a que
mientras la bola sigue cayendo, el suelo también se curva.
Todos estos movimientos son realmente órbitas en su sentido
técnico, ya que describen una trayectoria elíptica alrededor de Esquema del cañón de Newton.
un centro de gravedad pero que se interrumpe al chocar contra
la tierra.

Si se dispara la bola con suficiente velocidad, el suelo se curva al menos tanto como la bola al caer, por lo
que la bola de cañón nunca impacta contra el suelo. Se dice que está realizando una órbita sin interrupción
o de circunnavegación. Para cada altura sobre el centro de gravedad hay una velocidad específica que
produce una órbita circular (C).

Si la velocidad de disparo aumenta más allá de esta velocidad, se producen órbitas elípticas (D). A una
velocidad mayor, denominada velocidad de escape, que de nuevo depende de la altura donde se dispara, se
produce una órbita infinita (E), primero del tipo parabólica y con velocidades más altas del tipo hiperbólica.
En ambos tipos de órbitas infinitas el resultado es que el objeto ha escapado de la gravedad del planeta y se
marcha hacia el espacio.

Análisis del movimiento orbital

Teoría clásica de Newton

Para un sistema de solo dos cuerpos que se
influyen únicamente por la gravedad, sus
órbitas pueden ser calculadas mediante las
leyes del movimiento de Newton y la ley de la
gravitación universal: la suma de las fuerzas
será igual a la masa por su aceleración; la
gravedad es proporcional al producto de las
masas e inversamente proporcional al
cuadrado de la distancia (este cálculo desprecia
pequeños efectos como la forma y
dimensiones de los cuerpos, que no son
relevantes si los cuerpos orbitan a distancias
razonablemente grandes comparadas con sus
propias dimensiones, y asimismo se ignoran
efectos relativistas también muy pequeños en
las circunstancias habituales del sistema solar).

Para realizar los cálculos, es conveniente

describir el movimiento en un sistema de
coordenadas que esté enfocado en el centro de
gravedad del sistema. Si uno de los cuerpos es
mucho más masivo que el otro, el centro de
gravedad prácticamente coincidirá con el
centro del cuerpo más pesado, por lo que se
puede decir que el cuerpo más ligero orbita
alrededor el más pesado. La teoría newtoniana
predice que en un problema de dos cuerpos, la Tipos de órbitas terrestres.
órbita de un cuerpo es una sección cónica. La
órbita puede ser abierta, si el objeto nunca
regresa, o cerrada, si regresa, dependiendo de la suma total de energía cinética y potencial del sistema. En el
caso de una órbita abierta, la velocidad en cualquier posición de la órbita es al menos la de la velocidad de
escape para esa posición; en una órbita cerrada, es siempre menor.

Una órbita abierta tiene forma de hipérbola si la velocidad es mayor que la velocidad de escape, o de
parábola, si la velocidad es exactamente igual a la velocidad de escape. Los cuerpos se aproximan durante
un momento, luego sus trayectorias se curvan una respecto a la otra en el momento que su aproximación es
la más cercana y luego se separan para siempre.

Una órbita cerrada tiene forma de elipse. En el caso especial de que el cuerpo orbitante se encuentre
siempre a la misma distancia del centro, también tiene forma de círculo. De otra manera, el punto donde el
objeto se encuentra más cerca de la Tierra se denomina perigeo, o periastro cuando orbita alrededor de otro
cuerpo que no es la Tierra. De forma similar, el punto en el que se encuentra más alejado de la Tierra se
llama apogeo, o apoastro si no orbita sobre la Tierra. Una línea dibujada desde el periastro al apoastro es la
línea de los ápsides: este es el eje mayor de la elipse.

Los cuerpos orbitantes en órbitas cerradas repiten su trayectoria en un período constante. Este movimiento
es descrito por las leyes empíricas de Kepler, que pueden ser derivadas matemáticamente desde las Leyes
de Newton. Estas leyes son:

1. La órbita de un planeta alrededor del Sol es una elipse, con el Sol en uno de sus focos. Por
tanto, la órbita yace en un plano, denominado plano orbital. El punto de la órbita más
cercano al cuerpo atrayente es el periastro. El punto más alejado se denomina apoastro.
Existen nombres específicos para cuerpos determinados: los objetos que orbitan alrededor
 del Sol tienen perihelio y afelio, los objetos que orbitan alrededor de la Tierra tienen perigeo
y apogeo.
2. Mientras los planetas se mueven alrededor de su órbita durante una cantidad de tiempo fija,
la línea desde el Sol al planeta barre un área constante del plano orbital, sin importar en
qué parte de la órbita se encuentra el planeta en ese período. Esto significa que un planeta
se mueve más rápido cuando se acerca a su perihelio que cuando lo hace a su afelio,
debido a que en la distancia menor se necesita barrer un arco mayor para cubrir la misma
área. La ley se suele resumir como "áreas iguales a tiempos iguales".
3. Para cada planeta, la relación entre el cubo de su semieje mayor con respecto al cuadrado
del período es un valor constante para todos los planetas.

Excepto para casos especiales como los puntos de Lagrange, no se conoce un método para solucionar las
ecuaciones de movimiento para un sistema de cuatro o más cuerpos. Las soluciones para dos cuerpos se
publicaron en los Philosophiae Naturalis Principia Mathematica de I. Newton en 1687. En 1912, Karl F.
Sundman desarrolló una serie infinita convergente que soluciona el problema con tres cuerpos, sin embargo
su convergencia es demasiado lenta para ser utilizada como método práctico de cálculo. En su lugar, las
órbitas pueden ser aproximadas con una precisión alta arbitraria. Existen dos formas para estas
aproximaciones.

Una forma es tomar el movimiento elíptico puro como base y añadirle las perturbaciones para tener en
cuenta la influencia gravitacional de los otros cuerpos. Este es el método conveniente para calcular las
posiciones de objetos astronómicos. Las ecuaciones de movimiento de la Luna, los planetas y otros cuerpos
se conocen con gran precisión y se utilizan para generar tablas para la navegación astronómica. Aun así,
hay fenómenos seculares que deben ser tratados con métodos post-Newtonianos.

Para propósitos científicos o de una misión espacial, se utiliza la forma de ecuación diferencial. De acuerdo
con las Leyes de Newton, la suma de todas las fuerzas es igual a la masa por su aceleración. Por tanto, las
aceleraciones se pueden expresar en términos de posición. Los términos de las perturbaciones son más
fáciles de describir de esta forma. La predicción de las posiciones futuras y velocidades desde los términos
iniciales se soluciona con un problema de valor inicial. Los métodos numéricos calculan las posiciones y
velocidades de los objetos para un tiempo futuro muy pequeño, y luego se prolonga repitiéndolo. Sin
embargo, los pequeños errores aritméticos debido a la limitada precisión de la matemática del computador
se acumulan, limitando la precisión de esta aproximación.

Las simulaciones de diferenciales con grandes cantidades de objetos realizan los cálculos de forma
jerárquica entre los centros de masas. Utilizando este esquema se pueden simular galaxias, cúmulos
estelares y otros objetos grandes.

Teoría relativista de Einstein

Es bien conocido que la teoría de la relatividad especial está en contradicción con la teoría newtoniana de la
gravitación, ya que en esta tiene lugar la acción a distancia instantánea. Esa y otras razones llevaron a
Einstein a buscar una teoría más general que fue la teoría de la relatividad general que incorpora una
descripción relativista adecuada del campo gravitatorio. En esta teoría la presencia de una masa en el
espacio curva el espacio-tiempo de tal manera que la geometría del mismo deja de ser euclidiana (aunque
sigue siendo aproximadamente euclídea si las masas y velocidades de los cuerpos toman valores como los
observados en el sistema solar). Las órbitas planetarias no son estrictamente secciones cónicas sino curvas
geodésicas (líneas de mínima curvatura) sobre la geometría curva del espacio-tiempo. La teoría es no lineal
y resulta muy complicado hacer cálculos por ejemplo para un problema de dos cuerpos de masas iguales.
Sin embargo, para sistemas planetarios como el sistema solar, en que el astro central, el sol, es mucho más
masivo que el resto de planetas, puede estimarse la curvatura del espacio-tiempo debida únicamente al sol
(despreciando la del resto de planetas) y asumir que los planetas mucho menos masivos se mueven según
geodésicas de la geometría curvada por el sol.

Para los valores presentes en el sistema solar los resultados cuantitativos de la teoría einsteniana son
numéricamente muy cercanos a la teoría newtoniana (por lo que generalmente se justifica a efectos
prácticos usar la teoría newtoniana que es computacionalmente más simple). Sin embargo, la teoría
newtoniana no puede explicar algunos hechos que sí son correctamente explicados por teoría relativista de
Einstein, entre los que se encuentra el notable efecto de avance del perihelio del planeta Mercurio, que es
explicado con muy buena aproximación por la teoría relativista de Einstein pero no por la teoría
newtoniana.

Órbitas en el caso newtoniano

Para analizar el movimiento de un cuerpo bajo la influencia de una fuerza que siempre se dirige desde un
punto fijo es conveniente utilizar coordenadas polares cuyo origen coincida con el centro de la fuerza. En
tal sistema de coordenadas, sus componentes radial y transversal son respectivamente:

Ya que la fuerza es completamente radial y que la aceleración es proporcional a la fuerza, implica que la
aceleración tangencial es igual a cero. Como resultado,

Tras su integración, se obtiene,

, que es una prueba teórica de la segunda ley de Kepler.

La constante de integración l es el momento angular por unidad de masa. Por tanto,

Donde se introduce una variable adicional,

La fuerza radial es f(r) por unidad es , tras la eliminación la variable tiempo del componente radial de la
ecuación se obtiene,

En el caso de la gravedad, la ley universal de gravitación de Newton afirma que la fuerza es inversamente
proporcional al cuadrado de la distancia,

Donde G es la constante de gravitación universal, m la masa del cuerpo orbitante y M la masa del cuerpo
central. Sustituyendo en la ecuación anterior se obtiene,

Para la fuerza gravitacional, el término de la derecha de la ecuación se convierte en una constante y la

ecuación se parece a una ecuación armónica. La ecuación para la órbita descrita por la partícula es:

Donde p, e y son constantes de la integración,

Si el parámetro e es menor que uno, e es la excentricidad y a es el semieje mayor para una elipse. En
general, se puede reconocer como la ecuación de una sección cónica en coordenadas polares (r,θ).

Órbitas en el caso relativista

En el caso relativista, el problema de dos cuerpos puede resolverse aproximadamente usando la solución de
Schwarzschild para el campo gravitatorio creado por un cuerpo con simetría esférica. La órbita planteria en
el espacio-tiempo es una geodésica de la métrica de Schwarzschild. La órbita así obtenida obtendría a partir
de una geodésica de la métrica de métrica de Schwarzschild es equivalente a que la partícula notara una
aceleración radial efectiva dada por:

donde:

, constante de la gravitación universal y velocidad de la luz.

, coordenada radial de Schwarzschild.
, momento angular orbital del planeta por unidad de masa.
Las constantes del movimiento asociadas a la energía y el momento angular son:

La ecuación del movimiento, haciendo el cambio como en el caso clásico, queda como:

Para todos los planetas del sistema solar la corrección relativista dada por el tercer término del segundo
miembro es pequeña comparada con los otros términos. Para mostrar esto conviene introducir un parámetro
adimensional y hacer un nuevo cambio de variable con lo que la
ecuación de movimiento puede reescribirse como:

(*)

donde:

Para el planeta Mercurio el parámetro es máximo, alcanzado el valor . Sin embargo, la

pequeñez de este término hace que las correcciones relativistas produzcan solo pequeñas correcciones y por
esa razón la teoría newtoniana da tan buenas aproximaciones para el sistema solar. Buscando las raíces de
la función , teniendo en cuenta la pequeñez de este parámetro, se llega a:

Para las órbitas planetarias estables se tiene (el caso queda excluido ya que implica
que la partícula cae sobre el sol ). La solución de la ecuación (* (https://es.wikipedia.org/wiki/%C
3%93rbita#Equation_*)) viene dada por:
Esta integral puede reducirse a una integral elíptica mediante el cambio de variable ,
quedando como:

(**)

donde:

Usando una de las funciones elípticas de Jacobi la integral (** (https://es.wikipedia.org/wiki/%C3%93rbita

#Equation_**)) se puede integrar como:

con módulo dado por , usando este resultado par ala ecuación de la órbita se tiene:

(***)

donde:

, es el módulo de las función elíptica de Jacobi para la órbita.

Si , entonces y en ese caso la órbita queda reducida al caso

newtoniano clásico:
Que es una elipse de excentricidad e. La órbita relativista sin embargo no es periódica es una cuasi-elipse
que gira lentamente alrededor del sol. Esto se conoce como avance del perihelio que es más acusado para el
planeta Mercurio. A partir de la solución (*** (https://es.wikipedia.org/wiki/%C3%93rbita#Equation_***))
el perihelio aparece en y el siguiente valor para el que se da es (donde K es un cuarto
del período, dado por la integral elíptica de primera especie completa), por lo tanto entre dos perihelios el
ángulo girado no es sino una cantidad ligeramente mayor:

Para Mercurio con el avance del perihelio predicho es de (siendo su

período de 88 días), que es prácticamente el valor experimental . Este gran acuerdo
constituyó uno de los éxitos iniciales de la teoría que le dio gran aceptación general.

Período orbital
El período orbital es el tiempo que tarda un planeta u otro objeto en realizar una órbita completa. Existen
varios tipos de períodos orbitales para los objetos alrededor del Sol:

El período sidéreo es el tiempo que tarda el objeto en dar una órbita completa alrededor del
Sol, respecto de las estrellas. Se considera como el período orbital verdadero del objeto.
El período sinódico es el tiempo que tarda el objeto en reaparecer en el mismo punto del
cielo, respecto al Sol, cuando es observado desde la Tierra. Este período comprende el
tiempo entre dos conjunciones sucesivas y es el período orbital aparente del objeto. El
período sinódico difiere del sidéreo porque la Tierra también gira alrededor del Sol.
El período draconítico es el tiempo que tarda en pasar dos veces el objeto por su nodo
ascendente, el punto de su órbita que cruza la eclíptica desde el hemisferio sur al norte. Se
diferencia del período sidéreo porque la línea de nodos suele variar lentamente.
El período anomalístico es el tiempo que tarda en pasar dos veces el objeto por su
perihelio, el punto más próximo al Sol. Se diferencia del período sidéreo porque el semieje
mayor también suele variar lentamente.
El período tropical es el tiempo que tarda en pasar dos veces el objeto por la ascensión
recta de cero. Es ligeramente más corto que el período sidéreo debido a la precesión de los
equinoccios.

Parámetros geométricos de la órbita

Los elementos orbitales son los parámetros necesarios para especificar una órbita, utilizando un modelo de
dos masas obedeciendo las leyes de movimiento de Newton. Existe seis parámetros básicos, también
denominados elementos keplerianos en honor a Kepler:

Longitud del nodo ascendente ( ) .

Inclinación( ).
Argumento del perihelio ( ).
Semieje mayor ( ).
Excentricidad ( ).
 Anomalía media de la época ( ).

Además, otros elementos orbitales son:

anomalía verdadera ( ), semieje menor ( ),
excentricidad linear ( ), anomalía excéntrica (
), longitud media ( ), longitud verdadera (
) y período orbital ( ).

Tipos de órbitas

Por características

Órbita circular Trayectoria

Órbita parabólica
Elementos orbitales de un cuerpo alrededor del Sol.
eclíptica
Órbita de
Órbita elíptica captura
Órbita Órbita de
altamente escape
elíptica Órbita
(HEO) semisíncrona
Órbita Órbita
cementerio subsíncrona
Órbita de Órbita
transferencia síncrona
de Hohmann Órbita
Trayectoria osculante
hiperbólica
Órbita
inclinada

Por cuerpo central

Órbitas terrestres Órbitas marcianas

Órbita geocéntrica Órbita areocéntrica
Órbita geosíncrona Órbita areosíncrona (ASO)

Órbita geoestacionaria (GEO)

Órbita de transferencia
geoestacionaria (GTO)
Órbita terrestre baja (LEO)
Órbita terrestre media (MEO)
Órbita terrestre alta (HEO)
Órbita de Molniya
Órbita casi ecuatorial
Órbita de la Luna
 Órbita polar Órbita areoestacionaria (AEO)
Órbita heliosíncrona
Órbita tundra
Órbitas lunares
Órbita lunar

Órbitas solares
Órbita heliocéntrica

Órbitas galácticas
Órbita galactocéntrica

Por aspecto o complejidad

Órbita de Kepler
Órbita de Lissajous
Órbita de halo
Órbita de caja
Órbita de herradura

Véase también
Asistencia gravitatoria
Exponente Lyapunov
Trayectoria
Velocidad orbital
Vector Excentricidad

Referencias
1. La web de Física. «Cálculo de la velocidad en órbitas elípticas» (http://forum.lawebdefisica.c
om/entries/618-C%C3%A1lculo-de-la-velocidad-en-%C3%B3rbitas-el%C3%ADpticas).
Consultado el 9 de septiembre de 2017.

Bibliografía
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College Publishing.
Ortega, Manuel R. (1989-2010). Lecciones de Física (4 volúmenes). Monytex. ISBN 84-404-
4290-4, ISBN 84-398-9218-7, ISBN 84-398-9219-5, ISBN 84-604-4445-7.
 Casado, Javier. Rumbo al Cosmos. Los secretos de la astronáutica (http://libros.metabibliote
ca.org/bitstream/001/274/9/978-84-614-7382-3.pdf). ISBN 978-84-614-7382-3.

Enlaces externos
Orbital Mechanics (https://web.archive.org/web/20120204054322/http://www.braeunig.us/sp
ace/orbmech.htm) (en inglés)
Motion under different kinds of force (http://www.phy.hk/wiki/englishhtm/Motion.htm)
(requiere Java)
¡Dispara una bola de cañón en órbita!, animación del cañón de Newton (http://spaceplace.n
asa.gov/sp/kids/orbits1.shtml) (requiere Flash)
Animación interactiva de formas de órbitas (https://web.archive.org/web/20090123132629/ht
tp://www.windows.ucar.edu/tour/link=/physical_science/physics/mechanics/orbit/orbit_shape
_interactive.sp.html)

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