El Libro de La Astronomía (Big Ideas Simply Explained) by DK-páginas-71-170.en - Es
El Libro de La Astronomía (Big Ideas Simply Explained) by DK-páginas-71-170.en - Es
com
la perspicacia de newton
Antes de Newton, varios científicos,
incluido el inglés Robert Hooke y el
italiano Giovanni Alfonso Borelli,
sugirieron que había una fuerza de
atracción entre el sol y los planetas
individuales. También afirmaron que
la fuerza disminuía con la distancia.
F 1/r2. significa que duplicar cometas en ese momento, su órbita era un
El 9 de diciembre de 1679, Hooke le la distancia entre los objetos reduce la misterio, y los dos avistamientos al
escribió a Newton diciéndole que pensaba intensidad de la fuerza de atracción a principio no fueron ampliamente
que la fuerza podría disminuir como el una cuarta parte de la fuerza original. reconocidos como el mismo objeto. El
inverso del cuadrado de la distancia. Sin astrónomo John Flamsteed sugirió que los
embargo, Hooke no publicó la idea y no el gran cometa dos avistamientos podrían ser del mismo
poseía las habilidades matemáticas para Newton era un hombre tímido, cometa, que había venido del borde
demostrar plenamente su propuesta. Por solitario y reacio a publicar su gran exterior del sistema solar, giró alrededor
el contrario, Newton pudo probar avance. Dos cosas forzaron su del sol (donde estaba demasiado cerca del
rigurosamente que una ley del inverso del mano. El primero fue el Gran sol para ser visto) y se alejó nuevamente.
cuadrado de la fuerza de atracción daría Cometa de 1680, y el segundo fue el
como resultado una órbita planetaria astrónomo Edmond Halley. Halley quedó fascinado por la forma
elíptica. El Gran Cometa de 1680 fue el misteriosa de las órbitas de los cometas y
Newton usó las matemáticas para cometa más brillante del siglo XVII, tan viajó a Cambridge para discutir el
demostrar que, si la fuerza de atracción ( brillante que durante un breve período problema con su amigo Newton.
F) entre el sol y los planetas varió de tiempo fue visible durante el día. Se Utilizando su ley que relaciona la fuerza
precisamente como un cuadrado inverso vieron dos cometas: uno que se con la aceleración y su insistencia en que
de la distancia (r) entre ellos, esto acercaba al sol en noviembre y la intensidad de la fuerza variaba con el
explicaba completamente las órbitas diciembre de 1680; y otra que se inverso del cuadrado de la distancia,
planetarias y por qué siguen las tres alejaba del sol entre finales de Newton calculó los parámetros de la órbita
leyes de Kepler. Esto se escribe diciembre de 1680 y marzo de 1681. del cometa a medida que pasaba por el
matemáticamente como Como ocurre con todas interior del sol.--
70TEORÍA GRAVITACIONAL
sistema. Este avance intrigó tanto a
Halley que pasó a calcular las órbitas de Las órbitas elípticas de los planetas se explican
otros 24 cometas y demostró que un por unafuerza atractivaque se reduce a un ritmo
cometa (el cometa Halley) regresaba al de el cuadrado de la distanciaentre objetos.
sol cada 76 años aproximadamente.
Quizás lo más importante es que Halley
quedó tan impresionado por el trabajo
de Newton que lo animó La gravedad explica
esta fuerza es
encarecidamente a publicar sus los movimientos de
universaly aplica
hallazgos. Esto resultó en el libro los planetas, pero no a todos los cuerpos con masa
Philosophiae Naturalis Principia explicar lo que establece en todas las distancias.
Mathematica, publicado en latín el 5 de ellos en movimiento.
julio de 1687, en el que Newton describe
sus leyes del movimiento, su teoría
gravitacional, la prueba de las tres leyes
de Kepler y el método que utilizó para En su libro, Newton enfatizó que su ley centro. Se necesita un valor final para
calcular la órbita de un cometa. era universal: la gravedad afecta todo calcular la fuerza: la constante de
en el universo, independientemente de proporcionalidad, un número que da
la distancia. Explicaba cómo le cayó una la fuerza de la fuerza: la constante
manzana en la cabeza en el huerto de gravitatoria (G).
Woolsthorpe donde vivía su madre, las
mareas en los mares, la luna girando Medición de G
alrededor de la Tierra, Júpiter girando La gravedad es una fuerza débil, y esto
alrededor del sol, e incluso la órbita significa que la constante gravitacional
elíptica de un cometa. La ley física que es bastante difícil de medir con
hizo que la manzana cayera en su jardín precisión. La primera prueba de
las masas de era exactamente la misma que dio laboratorio de la teoría de Newton fue
los dos cuerpos
forma al sistema solar, y más tarde se realizada por el científico aristócrata
(metro ymetro)2
1
descubriría actuando entre estrellas y inglés Henry Cavendish en 1798, 71 años
galaxias lejanas. Había pruebas por después de la muerte de Newton. Copió
el gravitacional
todas partes de que la ley de gravitación un sistema experimental propuesto por
constante(GRAMO)
de Newton funcionaba. No solo el geofísico John Michell y midió con
explicaba dónde habían estado los éxito la fuerza gravitatoria entre dos
planetas, sino que también hacía posible bolas de plomo, de diámetros 2 y
GRAMOmilímetro
predecir adónde irían en el futuro.
1 2
F=
r2
Constante de proporcionalidad
La ley de gravitación de Newton
La fuerza establece que el tamaño de la fuerza
de atracción gravitatoria es proporcional a las masas
Entre los la naturaleza y la naturaleza
de los dos cuerpos (metro 1
ymetro2
)
cuerpos(F)
multiplicado entre sí y dividido por el las leyes yacían escondidas
cuadrado de la distancia,r, entre ellos en la noche: Dios dijo: "¡Que
la distancia entre
los cuerpos(r) (ver a la izquierda). Siempre atrae masas Newton sea!" y todo fue luz.
juntas y actúa a lo largo de una línea Alejandro Papa
recta entre ellas. Si el objeto en cuestión
ley de newton de universales la
es esféricamente simétrico, como la
gravitación muestra cómo la fuerza
producida depende de la masa de Tierra, entonces su atracción
los dos objetos y del cuadrado de la gravitacional puede tratarse como si
distancia entre ellos. viniera de un punto en su
LA REVOLUCIÓN DEL TELESCOPIO71
Giros de alambre
METRO
metro
F
F
METRO
metro
Henry Cavendish midióla constante gravitacional utilizando una balanza de torsión. Dos bolas
grandes (M) se fijaron en su lugar, mientras que dos bolas más pequeñas (m) se unieron a cada
extremo de un brazo de madera suspendido de un alambre. La atracción gravitacional (F) de las
bolas pequeñas hacia las grandes hizo que la balanza girara levemente, torciendo el alambre. La
rotación se detuvo cuando la fuerza gravitacional igualó el par (fuerza de torsión) del cable.
Conocer el par para un ángulo dado hizo posible medir la fuerza gravitacional.
12 pulgadas (5,1 y 30 cm) (ver arriba). Muchos proporcional a la velocidad del planeta a lo otros y han caído en intervalos
han tratado de refinar y repetir el experimento largo de su órbita. Cuanto más lento se resonantes, de forma similar a como
desde entonces. Esto ha llevado a una mejora movía un planeta, más grave era la nota resuenan las notas musicales. Mirando
lenta en la precisión de G. Algunos científicos que emitía. La diferencia entre las notas tres de las lunas de Júpiter, por cada vez
sugirieron que G cambiaba con el tiempo. Sin producidas por los planetas adyacentes que Ganimedes gira alrededor del
embargo, un análisis reciente de las resultó ser intervalos musicales muy planeta, Europa da dos vueltas e Io
supernovas de tipo 1a ha demostrado que, en conocidos, como las terceras mayores. cuatro veces. Con el tiempo, han sido
los últimos nueve mil millones de años, G ha bloqueados gravitacionalmente en esta
cambiado menos de una parte en 10 mil Hay algún mérito científico detrás resonancia.
millones, si es que ha cambiado. La luz de las de la idea de Kepler. El sistema solar
supernovas distantes se emitió hace nueve mil tiene unos 4.600 millones de años. El problema de los tres cuerpos
millones de años, lo que permitió a los Durante su vida, los planetas y sus El sistema solar en su conjunto ha caído
científicos estudiar las leyes de la física tal satélites han ejercido influencias en proporciones resonantes similares a
como eran en el pasado lejano. gravitatorias sobre cada las lunas de Júpiter. En promedio, cada
planeta tiene una órbita que es un 73 por
ciento más grande que el planeta
buscando significado inmediatamente más cercano al sol.
Como muchos de los científicos de su Aquí, sin embargo, aparece un problema
tiempo, Newton era profundamente matemático difícil, y uno con el que
piadoso y buscaba un significado religioso Newton se había enfrentado. El
detrás de sus observaciones y leyes. El movimiento de un cuerpo de poca masa
sistema solar no se consideraba como una bajo la influencia gravitacional de un
colección aleatoria de planetas, y se cuerpo de gran masa puede entenderse
pensaba que los tamaños de las órbitas y predecirse. Pero cuando están
específicas tenían algún significado involucrados tres cuerpos, el problema
específico. Por ejemplo, Kepler había matemático se vuelve extremadamente
buscado significado con su noción de “la difícil.--
música de las esferas”. Sobre la base de las
ideas presentadas por primera vez por
supernovas distantesse ven hoy como lo
Pitágoras y Ptolomeo, Kepler sugirió que
eran hace miles de millones de años. El
cada planeta era responsable de un análisis de su estructura muestra que la ley
inaudible de la gravedad operaba con el mismo valor
nota musical que tenía una frecuencia de G entonces que hoy.
72TEORÍA GRAVITACIONAL
Un ejemplo de un sistema de tres 76.1, 76.3, 76.9, 77.4, 76.1, 76.5, 77.1, La gravitación también es responsable del
cuerpos es la luna-tierra-sol. Newton 77,8 y 79,1 años respectivamente tamaño de las desviaciones de una esfera
pensó en este sistema, pero las debido a la influencia gravitatoria que pueden ocurrir en un planeta. No hay
dificultades matemáticas eran combinada del sol, Júpiter, Saturno y montañas en la Tierra más altas que las 5,5
insuperables, y el conocimiento humano otros planetas sobre el cometa. millas (8,8 km) del Monte Everest porque el
de dónde estará la luna en un futuro peso gravitacional de una montaña más
distante aún es muy limitado. Las Dando forma a los planetas alta excedería la fuerza de la roca del
variaciones en la órbita del cometa Mientras Newton buscaba un significado manto subyacente y se hundiría. En
Halley son otro indicador de la influencia religioso en su trabajo científico, no pudo planetas con menor masa, el peso de los
de los campos gravitatorios de los encontrar ninguno detrás de su teoría de la objetos es menor, por lo que las montañas
planetas que actúan además de la gravedad. No descubrió la mano de Dios pueden ser más grandes. La montaña más
gravitación del sol. Las órbitas recientes poniendo en movimiento los planetas, pero alta de Marte, por ejemplo, Olympus Mons,
han tomado 76.0, había encontrado una fórmula que dio es casi tres veces más alta que el Everest.
forma al universo. La masa de Marte es aproximadamente
La acción de la gravedad es clave una décima parte de la de la Tierra, y su
para entender por qué el universo se diámetro es aproximadamente la mitad del
ve así. Por ejemplo, la gravedad es de la Tierra. Poniendo estos números en
responsable de las formas esféricas de
los planetas. Si un cuerpo tiene
No he podido descubrir la suficiente masa, la fuerza gravitatoria La fórmula de Newton para la
causa de estas propiedades que ejerce excede la fuerza del gravitación, da un peso en la superficie
de la gravedad. material del cuerpo y es atraído a una de Marte de poco más de un tercio del
de los fenómenos, y yo forma esférica. Los cuerpos rocosos de la Tierra, lo que explica el tamaño
no formular hipótesis. astronómicos, como los asteroides de Olympus Mons.
isaac newton entre las órbitas de Marte y Júpiter,
son de forma irregular si tienen un
En su gran obraprincipios,Newton trazó la
diámetro de menos de unas 240 millas
trayectoria parabólica del Gran Cometa
(380 km) (el límite de Hughes-Cole). tomando observaciones precisas y
corrigiéndolas para permitir el movimiento
de la Tierra.
LA REVOLUCIÓN DEL TELESCOPIO73
D
Velocidad de escape
La gravedad afecta profundamente la
movilidad humana. La altura que una o cometa puede tener cuando golpea es una excelente aproximación en la gran
persona puede saltar está determinada por la superficie de la Tierra, y esto afecta mayoría de los casos. La relatividad
el campo gravitacional al nivel del suelo. el tamaño del cráter resultante. general solo necesita ser invocada en
Newton se dio cuenta de que la fuerza de la Hoy en día, se considera que la casos que requieren extrema
gravedad afectaría la facilidad de viajar más gravedad se describe con mayor precisión precisión o donde el campo gravitatorio
allá de la atmósfera. Para liberarse de la en la teoría general de la relatividad es muy fuerte, como cerca del sol o en
atracción gravitacional de la Tierra, es propuesta por Albert Einstein en 1915. las proximidades de un agujero negro
necesario viajar a 25 020 mph (40 270 km/ Esta no describe la gravedad como una masivo. Los cuerpos masivos que se
h). Es mucho más fácil alejarse de cuerpos fuerza, sino como una consecuencia de la aceleran pueden producir ondas en el
menos masivos como la Luna y Marte. curvatura del continuo del espacio-tiempo espacio-tiempo, y estas se propagan a la
Dando la vuelta al problema, esta velocidad debido a la distribución desigual. de masa velocidad de la luz. La primera detección
de escape es también la velocidad mínima en su interior. Dicho esto, el concepto de de una de estas ondas gravitacionales se
que un asteroide entrante Newton de una fuerza gravitatoria anunció en febrero de 2016 (págs. 326–
29).-
74
EN CONTEXTO
ASTRÓNOMO CLAVE
EL COMETA SERÁ
meteorológicos en la Tierra.
atmósfera superior.
1577Tycho Brahe calcula que un
cometa que ha observado debe
VOLVER DE NUEVO existir muy lejos
Atmósfera terrestre.
1819astrónomo alemán
Johann Encke descubre un
segundo cometa periódico, que
reaparece cada 3,3 años.
1950El astrónomo holandés Jan Oort
propone que el sistema solar está
rodeado por una enorme nube de
cometas y que las estrellas pueden
perturbar sus órbitas.
I
n el siglo XVI y durante gran parte
del XVII se lograron avances en la
comprensión de los movimientos de
los planetas, pero la naturaleza de los
cometas seguía siendo un misterio. Hasta
por lo menos 1500, los cometas habían
sido temidos como presagios de fatalidad
en Europa. Los astrónomos estaban
familiarizados con estas brillantes
manchas de luz y sus largas y hermosas
colas que se movían lentamente por el
cielo durante períodos de unas pocas
semanas o meses, pero no tenían idea de
dónde venían ni hacia dónde
desaparecían.
Sin embargo, las cosas cambiaron en
1577, cuando un cometa excepcionalmente
brillante iluminó el cielo nocturno durante
varios meses. Mediante el estudio
LA REVOLUCIÓN DEL TELESCOPIO75
Ver también:El modelo Tychonic 44–47 - Órbitas elípticas 50–55-
Teoría gravitacional 66–73
Edmond Halley
Edmond Halley nació en 1656 en
Londres. En 1676, navegó a la
isla de Santa Elena en el
Atlántico Sur, donde cartografió
las estrellas del hemisferio sur,
publicando un catálogo y mapas
estelares después de su regreso.
En 1687, ayudó a persuadir a
datos de observación de diferentes Cometa Halleyapareció en 1066 y se Isaac Newton para que
partes de Europa, el astrónomo danés muestra en el Tapiz de Bayeaux, con publicaraprincipios, que incluía
Tycho Brahe calculó que el cometa anglosajones apuntando temerosos al detalles sobre cómo calcular las
cielo. Algunos tomaron su aparición como
debe estar al menos cuatro veces más órbitas de los cometas.
un presagio de la caída de Inglaterra.
lejos que la luna, y esto le permitió
encajar los cometas en su modelo del Halley fue designado
universo. teoría de la gravitación. Usando su Astrónomo Real en 1720, y residió en
Los vio como objetos que podían nueva teoría, Newton analizó y el Observatorio Real de Greenwich
hasta su muerte en 1742. Aunque
moverse libremente a través de las predijo el camino futuro que tomaría
recordado principalmente como
mismas regiones del espacio que los el cometa 1680. Llegó a la conclusión
astrónomo, Halley realizó un trabajo
planetas. Pero lo que no se acordó en la de que los cometas (como los
importante en muchos campos.
época de Brahe, ni durante muchas planetas) tenían órbitas en forma de
Publicó estudios sobre variaciones en
décadas después, fue la forma de los elipses, con el sol en un foco de la la temperatura de la Tierra.
caminos que trazaban los cometas en el elipse. Sin embargo, estas elipses
espacio. El antiguo alumno de Brahe, estaban tan alargadas que podían campo magnético; inventó y
Johannes Kepler, creía que viajaban en aproximarse a una curva abierta probó una campana de buceo;
línea recta. El astrónomo polaco llamada parábola. Si Newton tenía métodos ideados para calcular las
Johannes Hevelius, sin embargo, sugirió razón, una vez que un cometa había primas de seguros de vida; y
que un cometa de 1664 había viajado en visitado el sistema solar interior y se produjo cartas oceánicas de una
una órbita curva alrededor del sol. había curvado alrededor del sol, precisión sin precedentes.
nunca regresaría (si su órbita era
parabólica) o no regresaría durante Trabajos clave
Hipérbola
Parábola (elipse alargada hasta el infinito)
B
A
ESTOS DESCUBRIMIENTOS
SON LOS MÁS
BRILLANTE Y ÚTIL
DEL SIGLO
ABERRACIÓN ESTELAR
I
n la década de 1720, mientras buscaba observador (en este caso, la Tierra mientras se
EN CONTEXTO pruebas de que la Tierra se movía mueve por el espacio). Los ángulos de aberración
siguiendo los cambios en las son minúsculos: no más que la velocidad de la
ASTRÓNOMO CLAVE
posiciones aparentes de las estrellas, el Tierra perpendicular a la dirección de la estrella
james bradley(1693-1762)
astrónomo de Oxford James Bradley dividida por la velocidad de la luz, que es de 20
ANTES encontró otro fenómeno que también segundos de arco como máximo. La Tierra se
siglo 17La aceptación general de un proporcionaba pruebas: la aberración mueve a aproximadamente 20 millas/s (30 km/s),
cosmos centrado en el sol lleva a los estelar. La aberración de la luz hace que los pero tanto su velocidad como su dirección de viaje
astrónomos a buscar el paralaje objetos parezcan estar inclinados hacia la cambian a medida que orbita alrededor del sol.
estelar, el movimiento aparente de dirección de un movimiento Como resultado, la posición observada de una
estrella sigue una pequeña elipse alrededor de su
las estrellas causado por el
posición real. Bradley observó esto en el caso de la
movimiento de la Tierra. Posición observada
estrella Gamma Draconis, la primera prueba
1676El astrónomo danés Ole Posición real irrefutable de que la Tierra se mueve.
Rømer estima la velocidad de la luz
utilizando observaciones de los aberración estelar También descubrió otra variación
satélites jovianos. es causado por periódica en las posiciones de las estrellas,
El movimiento de la tierra. llamada nutación. Al igual que la
1748El matemático suizo Cambios en
aberración, el efecto es pequeño. El eje de
Leonhard Euler describe la la velocidad de la tierra
giro de la Tierra cambia gradualmente su
causa física de la nutación. puede ser detectado
a través de cambios orientación en el espacio. El mayor cambio
DESPUÉS en la posición es la precesión, y un ciclo completo tarda
1820El óptico alemán Joseph von de las estrellas 26.000 años en completarse. La nutación es
Fraunhofer construye un nuevo tipo un pequeño bamboleo en la precesión con
de heliómetro (un dispositivo para un ciclo de 18,6 años. Tanto la precesión
medir el diámetro del sol) para el como la nutación son causadas por
interacciones gravitatorias entre la Luna, la
estudio de la paralaje estelar.
Tierra Tierra y el Sol. Bradley hizo público su
1838Federico Bessel descubrimiento en 1748, después de 20
mide la paralaje de la estrella movimiento de la tierra
años de observaciones.-
61 Cygni. Encuentra que está
600.000 veces más lejos de la Ver también:Estrellas cambiantes 22 - Paralaje estelar 102 - Rømer (Directorio) 335
Tierra que el sol.
LA REVOLUCIÓN DEL TELESCOPIO 79
UN CATÁLOGO
DEL
CIELO DEL SUR
MAPEO DE ESTRELLAS DEL SUR
F
astrónomo francés y
EN CONTEXTO matemático Nicolás-
Louis de Lacaille tuvo la idea de
ASTRÓNOMO CLAVE
utilizar la trigonometría para medir la
Nicolás-Louis de Lacaille
distancia a los planetas después de
(1713-1762)
observarlos desde diferentes lugares. Lacaille puso el
ANTES Para proporcionar la línea de base más base de exacto
150cePtolomeo enumera las 48 larga posible para sus cálculos, Lacaille astronomía sideral en el
constelaciones que se pueden ver necesitaba observaciones simultáneas hemisferio sur.
desde las latitudes mediterráneas. en París y en el Cabo de Buena Sir David Gil
Esperanza. Con este fin, viajó a Sudáfrica
1597Petrus Plancius, uno de los en 1750 y estableció un observatorio en
fundadores de la Compañía Holandesa Ciudad del Cabo. Allí, no solo observó los
de las Indias Orientales, utiliza los planetas, sino que también midió las
hallazgos de los exploradores Keyser y de posiciones de 10.000 estrellas del sur.
Houtman para presentar 12 nuevas Sus resultados fueron publicados
constelaciones del sur en sus globos póstumamente en 1763 enCoelum que todavía se reconocen y utilizan hoy
celestes. Australe Stelliferum. Demostraron ser su en día, y definió los límites de las
mayor legado a la astronomía. constelaciones del sur existentes. Antes
c.1690Prodomus Astronomiae, del
de partir de Sudáfrica, también llevó a
astrónomo polaco Johannes
cabo un importante proyecto topográfico
Hevelius, nombra siete nuevas
con el objetivo de comprender mejor la
constelaciones aún en uso.
estrellas del sur forma de la Tierra.
DESPUÉS Partes del cielo inspeccionadas por Lacaille Lacaille era un observador
1801de johann bode están demasiado al sur para ser visibles celoso y muy hábil que apreciaba el
uranografia, una colección de 20 desde Europa y muchas de las estrellas que valor de las mediciones precisas.
mapas estelares, es la primera
observó no habían sido asignadas a Demostró una habilidad y energía
constelaciones. Para dar designaciones a excepcionales para ser pionero en
guía casi completa de las estrellas
las estrellas de su catálogo, Lacaille un estudio exhaustivo del cielo más
visibles a simple vista.
introdujo 14 nuevas constelaciones austral.-
1910El maestro de escuela Arthur
Norton produce su atlas de estrellas, Ver también:Consolidación de conocimientos 24–25 - El hemisferio sur 100–01
que es popular desde hace un siglo.
URAN
tu
NEPT
Na
1750–1850
SA
mi
82INTRODUCCIÓN
masa de gas.
I
n el espacio de 75 años a lo que cualquiera de sus contemporáneos espectro del sol en 1800. Mejores
largo de los siglos 18 y 19, dos y fue un observador obsesivo de energía telescopios llevaron a estudios mucho
nuevos planetas fueron y entusiasmo aparentemente ilimitados. más detallados del cielo. El hijo de
descubierto, elevando el número de Además, persuadió a los miembros de William, John Herschel, heredó la aptitud
planetas principales conocidos a ocho su familia para que ayudaran en sus de su padre para la astronomía y pasó
(incluida la Tierra). Sin embargo, las empresas, en particular a su hermana cinco años en Sudáfrica completando las
circunstancias en las que se encontró a Caroline, quien ganó reconocimiento encuestas de su padre.
Neptuno en 1846 fueron muy diferentes como astrónoma por derecho propio.
de las que dieron lugar a la identificación
accidental de Urano en 1781. Entre estos William no estaba buscando un
dos descubrimientos, se encontraron planeta cuando notó a Urano, pero su
muchos otros cuerpos en el sistema solar, descubrimiento fue consecuencia de su
lo que demuestra que contiene una habilidad en la fabricación de telescopios
cantidad mucho mayor de número y y su enfoque sistemático de observación, Todos los efectos de la Naturaleza
variedad de objetos de lo que se había lo que le permitió detectar el movimiento son sólo los efectos matemáticos
imaginado anteriormente. del planeta a lo largo del tiempo. consecuencias de un pequeño
Herschel también estudió estrellas número de leyes inmutables.
dobles y múltiples, catalogó nebulosas y Pierre Simon Laplace
Poderes de observación cúmulos estelares e intentó cartografiar
El británico William Herschel es la estructura de la Vía Láctea. Siempre
considerado por muchos como el mejor alerta a lo inesperado, descubrió la
astrónomo visual de todos los tiempos. radiación infrarroja por accidente al
Construyó mejores telescopios. estudiar el
URANO A NEPTUNO83
William Parsons, tercer conde de Rosse, el primer asteroide, Ceres, en 1801, interacción de fuerzas gravitatorias
dio el siguiente gran paso en la mientras observaba un nuevo catálogo de entre los cuerpos más grandes del
investigación de las nebulosas. En la estrellas. Tres más fueron localizados en sistema solar. Los cálculos del
década de 1840, se impuso la ambiciosa los siguientes seis años. El siguiente no se matemático alemán Carl Friedrich
tarea de construir el telescopio más encontró hasta 1845, después de lo cual Gauss en 1801 permitieron reubicar a
grande del mundo. Con él, descubrió aumentó el ritmo de descubrimiento. Ceres, mientras que entre 1799 y
que algunas nebulosas (que ahora Mientras tanto, el alemán Ernst Chladni 1825, el francés Pierre-Simon Laplace
sabemos que son había concluido correctamente que los produjo un monumental trabajo
galaxias) tienen una estructura espiral. meteoritos que llegan a la Tierra son trozos definitivo sobre la mecánica celeste.
de roca y metal del espacio. Claramente, el
Más planetas sistema solar contenía una gran variedad Pronto se hizo evidente que Urano no
El descubrimiento de Urano por parte de cuerpos. estaba siguiendo su curso previsto. Se
de Herschel despertó un nuevo interés sospechaba de la atracción de un planeta
en la amplia brecha del sistema solar El poder de las matemáticas desconocido. Basándose en el trabajo de
entre las órbitas de Marte y Júpiter. El A diferencia del descubrimiento fortuito Laplace, su compatriota Urbain Le Verrier
espaciado regular de los otros de Urano, el descubrimiento de Neptuno abordó el problema de predecir la posible
planetas sugirió que había un planeta fue una demostración del poder de las posición del planeta no descubierto.
desconocido en la brecha. matemáticas. Mientras los astrónomos Neptuno fue debidamente encontrado
Resultó estar ocupado no por un solo trabajaban con mejores telescopios, los cerca de donde Le Verrier pensó que
planeta principal, sino por numerosos matemáticos luchaban con la práctica estaría. Por primera vez, los astrónomos
planetas menores, que William Herschel ahora tenían una idea de la verdadera
denominó "asteroides". Italiano dificultades de aplicar la teoría de la extensión del sistema solar.-
Giuseppe Piazzi descubierto gravitación de Newton al complejo
84
ENCONTRÉ QUE ES UN
COMETA PORQUE HA
CAMBIADO DE LUGAR
OBSERVANDO URANO
ANTES
1660Los telescopios reflectores basados
en espejos son desarrollados por Isaac Observaciones con pocos días de diferencia muestran quese ha movido,
Newton y otros. lo que significa quepodría ser un cometa.
1690Juan Flamsteed
observa a Urano, pero
cree que es una estrella.
DESPUÉS
Irregularidades en su órbitaindicar que puede
1846Cambios inexplicables en haberun octavo planetaen el sistema solar.
la órbita de Urano llevan al
matemático francés Urbain Le
tu
Verrier a predecir la
existencia y posición de un ranus, el séptimo planeta una estrella. También fue observado por el
octavo planeta: Neptuno. desde el sol, es visible a astrónomo francés Pierre Lemonier varias
simple vista, y se cree que el veces entre 1750 y 1769. Sin embargo,
1930El astrónomo estadounidense Clyde antiguo griego Hiparco lo observó ninguno de los observadores descubrió que
Tombaugh descubre Plutón, un noveno en 128antes de Cristo. El desarrollo de los se trataba de un planeta.
planeta. Desde entonces ha sido telescopios en el siglo XVII condujo William Herschel observó a Urano
reclasificado como planeta enano, el a más avistamientos, como uno del el 13 de marzo de 1781, mientras
miembro más brillante del cinturón de astrónomo inglés John Flamsteed en buscaba múltiples sistemas estelares.
Kuiper de mundos pequeños y helados. 1690 cuando se registró como 34 Lo vio de nuevo cuatro noches
Tauri, después, y en esta segunda ocasión
URANO A NEPTUNO85
Ver también:Estrellas cambiantes 22 - Teoría gravitacional 66–73-El descubrimiento de Neptuno 106–07
Guillermo Herschel Nacido en Hannover, Alemania, Herschel descubrió una nueva forma
Frederick William Herschel emigró a de radiación, ahora conocida como
Gran Bretaña a la edad de 19 años radiación infrarroja.
para hacer carrera en la música. Sus La hermana de Herschel,
estudios de armónicos y matemáticas Caroline (1750–1848), actuó
lo llevaron a interesarse por la óptica y como su asistente, puliendo
la astronomía, y se dispuso a fabricar espejos y registrando y
sus propios telescopios. organizando sus observaciones.
Tras su descubrimiento de Comenzó a hacer sus propias
Urano, Herschel detectó dos lunas observaciones en 1782 y
nuevas de Saturno y las dos lunas descubrió varios cometas.
más grandes de Urano. También
mostró que el sistema solar está en Trabajos clave
movimiento en relación con el resto
de la galaxia e identificó numerosas 1781Cuenta de un cometa 1786
nebulosas. Mientras estudiaba el Catálogo de 1.000 Nuevas
sol en 1800, Nebulosas y Cúmulos de Estrellas
86
EL BRILLO
DE LA ESTRELLA
FUE ALTERADO
ESTRELLAS VARIABLES
A
Los antiguos astrónomos griegos Lucero
EN CONTEXTO fueron los primeros en clasificar las
estrellas por su aparente
ASTRÓNOMO CLAVE
brillo, es decir, su brillo observado A
Juan Goodricke(1764-1786)
desde la Tierra. En el siglo XVIII, el estrella tenue
B
n el siglo XVIII, grandes Enumeró 80 objetos. Estas nebulosas
EN CONTEXTO telescopios que podían ahora se conocen como objetos Messier.
ampliar imágenes por Otros astrónomos agregaron más
ASTRÓNOMO CLAVE
se estaban produciendo varios cientos nebulosas que fueron observadas por
Carlos Messier(1730-1817)
de veces. Esto permitió a los astrónomos Messier pero no registradas por él en su
ANTES identificar varios parches borrosos de catálogo, trayendo el
150cePtolomeo registra cinco estrellas luz, que se llamaron nebulosas, por la suma a 110.
que parecen nebulosas y una nebulosa palabra latina para "nube". Con telescopios más potentes ha
que no está vinculada a una estrella. El astrónomo francés Charles Messier sido posible determinar la naturaleza de
estaba principalmente interesado en los objetos Messier. Algunas son galaxias
964astrónomo persa encontrar cometas, que a menudo parecen más allá de la Vía Láctea, algunas son
Abd al-Rahman al-Sufi observa nebulosas. Un objeto borroso solo podría nubes de gas donde se están formando
varias nebulosas en suLibro de identificarse como un cometa si cambia de estrellas y otras son los restos de
estrellas fijas. posición con respecto a las estrellas explosiones de supernovas o el gas
1714Edmond Halley publica una lista durante un período de semanas o meses. expulsado por estrellas moribundas del
Messier, por lo tanto, compiló una lista de tamaño de nuestro sol.-
de seis nebulosas.
nebulosas conocidas para eliminarlas como
1715Nicolas Louis de Lacaille posibles cometas. Su lista inicial se publicó Más desordenado 31También se conoce
identifica 42 nebulosas. en 1774 e identificó 45 nebulosas. La como la Galaxia de Andrómeda. Es la galaxia
versión final de 1784 principal más cercana a la Vía Láctea.
DESPUÉS
1845Lord Rosse observa que
algunas nebulosas tienen una
estructura espiral.
1864william huggins
examina los espectros de 70
nebulosas, encontrando que un tercio
de ellas son nubes de gas, mientras
que el resto son masas de estrellas.
1917Vesto Slipher
identifica las nebulosas espirales Ver también:El cometa Halley 74–77 - Mapeo de estrellas del sur 79-examinando
como galaxias distantes. nebulosas 104–05 - Propiedades de las nebulosas 114–15-Galaxias espirales 156–61
88
SOBRE EL
CONSTRUCCIÓN
DE LOS CIELOS
LA VÍA LÁCTEA
EN CONTEXTO
ASTRÓNOMO CLAVE
Guillermo Herschel(1738–1822)
ANTES
1725Se publica el catálogo de
3.000 estrellas del astrónomo
inglés John Flamsteed, seguido de
su atlas estelar en 1729.
1784Carlos Messier
O
produce su catálogo final de
na de las características más De la tierra, la Vía Láctea aparece como
nebulosas.
espectaculares del cielo visible a una banda de luz cuyas estrellas
DESPUÉS simple vista es la densa banda de individuales no se pueden ver a simple
vista. La banda es la estructura en forma
1833John Herschel continúa el luz llamada Vía Láctea. Esta luz de miles de
de disco de la galaxia vista desde dentro.
trabajo de su padre y publica un millones de estrellas no es vista por muchas
mapa sistemático del cielo que personas hoy en día debido a la
incluye observaciones realizadas contaminación lumínica, pero era una vista dispersos al azar, pero formaron un
desde el hemisferio sur. común antes del alumbrado público. vasto anillo alrededor de la Tierra,
En la década de 1780, el astrónomo unidos por la gravedad.
1845Lord Rosse observa que británico William Herschel intentó La Vía Láctea parecía dar la vuelta a
algunas nebulosas tienen una determinar la forma de la Vía Láctea y la la Tierra, por lo que Herschel concluyó
estructura espiral. posición del sol dentro de ella mediante la que la galaxia era como un disco.
1864William Huggins usa espectros observación de las estrellas. En este Observó el número de estrellas de
de emisión para determinar que esfuerzo, Herschel se basó en el trabajo de diferentes magnitudes (brillo) y
su compatriota Thomas Wright, quien, en descubrió que éstas estaban igualmente
algunas nebulosas son masas de
1750, había argumentado que las estrellas distribuidas dentro de la banda de la Vía
estrellas.
aparecían como una banda de luz porque Láctea en todas las direcciones. Esto lo
no eran llevó a suponer que el
URANO A NEPTUNO89
- El hemisferio sur 100–01-Propiedades de las nebulosas 114–15
Ver también:Objetos más desordenados 87 -
Norma
Escudo-
centauro
He observado estrellas
cuya luz, se puede probar,
debe tomar dos millones
años en llegar a la Tierra.
Guillermo Herschel
perseo
Cerca de 3kpc
nuevo exterior
Sol Orión-Cygnus
naturaleza y tamaño a la Vía Láctea,
La vía Lácteacomprende brazos estelares que salen en espiral de la décadas antes de que se confirmara que
"barra" abultada en el centro. Los brazos están etiquetados aquí. El sol las nebulosas eran, de hecho, galaxias
está ubicado en el brazo de Orión-Cygnus, a 26 000 años luz del centro.
por derecho propio.
El modelo actual de la Vía Láctea es una
el brillo de una estrella indicaba su nuevos objetos en 1786, con catálogos galaxia espiral barrada. Alrededor de dos
distancia a la Tierra, siendo más adicionales que aparecieron en 1789 y tercios de las galaxias espirales tienen barras
distantes las estrellas más tenues. La 1802. Herschel clasificó los objetos que centrales como las de la Vía Láctea. La
distribución uniforme, creía, debía enumeró en ocho categorías, según su primera idea de un disco de estrellas es
significar que el sistema solar estaba brillo, tamaño o si parecían consistir en correcta en términos generales, pero las
cerca del centro de la galaxia. El modelo cúmulos de estrellas densos o dispersos. estrellas dentro del disco están dispuestas en
de Herschel fue refinado por otros También conjeturó que la mayoría de las una serie de brazos espirales, con el sol en un
astrónomos, pero no fue reemplazado nebulosas eran similares en área escasa del brazo de Orión-Cygnus.-
hasta principios del siglo XX.
Nuevas nebulosas
Herschel no se limitó al estudio de las
estrellas en su investigación sobre la forma
de una galaxia. También observó Hay undensa banda de El sistema solar
nebulosas, los parches borrosos de luz que estrellasal otro lado de se posiciona dentro
salpicaban el cielo. Herschel era un hábil El cielo nocturno. adisco de estrellas.
fabricante de telescopios además de
astrónomo, y utilizó dos telescopios
grandes y potentes con aperturas de 49½
pulgadas (126 cm) y 18½ pulgadas (47 cm).
A partir de 1782, utilizó estos instrumentos
para realizar observaciones sistemáticas Esto sugiere que estrellas dediferente
del “cielo profundo”, en busca de objetos elsistema solar magnitudesson
que no fueran estrellas. Enumeró estos esen el centro distribuido uniformemente
CAÍDA DE ROCAS
DEL ESPACIO
ASTEROIDES Y METEORITOS
I
el siglo 18, la fuente real y la
norte y lanzado al aire. Chladni luego examinó
EN CONTEXTO naturaleza de lo que ahora se un objeto encontrado en 1772 que tenía
llama meteoritos no se conocía. una masa de más de 700 kg (1500 lb).
ASTRÓNOMO CLAVE
Se pensaba que el espacio Tenía una superficie rugosa, estaba lleno
Ernst Cladni(1756-1827)
interplanetario estaba vacío, y se creía de cavidades y era totalmente diferente
ANTES que los ardientes trozos de roca y a la roca del paisaje donde se encontró.
1718Isaac Newton propone hierro que caían del cielo se También se había derretido muy
que nada puede existir originaban en los volcanes de la Tierra claramente.
entre los planetas. que los habían arrojado, o en el polvo
de la atmósfera, tal vez por la acción Cayendo del espacio
1771Se registra una bola de fuego de un rayo. Chladni se dio cuenta de que ni un rayo ni
espectacular que pasa sobre Esta idea se remonta a Isaac un incendio forestal podrían haber
Sussex en el sur de Inglaterra y se Newton, quien escribió que era producido suficiente calor para derretir el
sigue viendo sobre el norte de "necesario vaciar los Cielos de toda lecho rocoso (la roca sólida que subyace a
Francia. materia" para que los planetas y los los depósitos sueltos). Sin embargo, la roca
cometas se movieran sin obstáculos que examinó se había convertido en una
DESPUÉS
en sus órbitas regulares. masa de hierro metálico. Este “hierro”,
1798químico británico
A principios de la década de 1790, concluyó, solo podría haber venido del
Edward Howard y el mineralogista
un físico alemán llamado Ernst Chladni espacio. Se había derretido a su paso por la
francés Jacques-Louis de Bournon
intentó resolver el misterio de estas atmósfera.
analizan piedras y hierros de "piedras caídas" examinando registros
cataratas en Italia, Inglaterra e históricos. Uno que estudió había
India. Encuentran proporciones aterrizado en 1768 en Francia, donde
similares de níquel en las piedras, había sido sometido a análisis
lo que indica un vínculo entre ellas. químicos. Los resultados mostraron
que se había formado a partir de un
trozo de arenisca que había sido
1801Giuseppe Piazzi
alcanzado por un rayo.
descubre Ceres, el objeto más grande del
cinturón de asteroides, ahora clasificado
como un planeta enano. Este meteorito de hierro-níquelfue
encontrado en una capa de hielo del
Ártico. La forma extraña del meteorito se
debe al giro y la caída a alta temperatura al
ingresar a la atmósfera.
URANO A NEPTUNO91
Ver también:Teoría gravitacional 66–73 - El descubrimiento de Ceres 94–99-
Investigación de cráteres 212
Ernst Cladni
Ernst Chladni nació en Sajonia en el seno
Las rocasse derritieron
Las rocas muestran los efectos. de una familia de destacados académicos.
mientras caíana través de
decalentamiento extremo. El padre de Chladni desaprobaba la
atmósfera.
actitud de su hijo.
interés por la ciencia e insistió en
estudiar derecho y filosofía.
Obtuvo una licenciatura en estas
Las rocas caen del espacio. materias en la Universidad de
Leipzig en 1782. Sin embargo,
cuando su padre murió ese año,
se dedicó a la física.
Chladni publicó sus hallazgos en un Jean-Baptiste Biot investigó este
libro en 1794, en el que expuso sus otoño. Llegó a la conclusión de que no Inicialmente, Chladni aplicó sus
principales conclusiones: que del cielo podrían haberse originado en ningún conocimientos de física para
caen masas de hierro o piedra; y que la lugar cercano. trabajar en acústica, lo que le dio
fricción en la atmósfera hace que se renombre. Identificó la forma en
que vibran las superficies rígidas y
calienten, creando bolas de fuego Fragmentos del sistema solar
sus observaciones se aplicaron al
visibles ("estrellas fugaces"); que las Gracias al trabajo de Chladni, los científicos
diseño de violines. Su trabajo
masas no se originan en la atmósfera saben que las estrellas fugaces son trozos
posterior sobre meteoritos atrajo
terrestre sino mucho más allá de ella; y de roca o metal que se calientan desde el
una atención menos favorable de
que son fragmentos de cuerpos que espacio hasta el punto de incandescencia a los científicos de la época y podría
nunca se unieron para formar planetas. medida que atraviesan la atmósfera. El haberse desvanecido en la
objeto que causa el rastro brillante se llama oscuridad si no hubiera sido por los
Las conclusiones de Chladni eran meteoro. Si algo sobrevive para llegar al escritos populares de Jean-Baptist
correctas, pero en ese momento fue suelo, se denomina meteorito. Los Biot, cuyos hallazgos apoyaron las
ridiculizado, hasta que un desprendimiento meteoritos pueden originarse en el ideas de Chladni.
de rocas fortuito ayudó a cambiar de cinturón de asteroides entre Júpiter y
opinión. El primero de ellos tuvo lugar dos Marte, o pueden ser rocas arrojadas desde Trabajos clave
EL MECANISMO
DE LOS CIELOS
PERTURBACIONES GRAVITACIONALES
EN CONTEXTO
sin divina
ASTRÓNOMO CLAVE Hay intervenciónestos
Pierre Simon Laplace disturbiosen las perturbaciones parecen que
el mecanismo deberían hacer que elórbitasde
(1749-1827)
de los cielos Los planetasinestable.
ANTES
1609johannes kepler
determina que los planetas se
mueven en órbitas elípticas.
Pero los disturbioscontinuamente auto corregircon el tiempo.
1687Isaac Newton publica
Principios matemáticos, que
incluye su ley de la gravitación
universal y una derivación
matemática de las leyes del
movimiento planetario de Kepler. La autocorrección se realiza mediantela fuerza de
la gravedadque causó la perturbación en sí.
1734El filósofo sueco Emanuel
Swedenborg esboza la teoría
nebular de la formación del
B
sistema solar.
a finales del siglo órbitas de los planetas. Con esto se
DESPUÉS XVIII, la estructura refería a una perturbación de las órbitas
1831Mary Somerville traduce el del sistema solar era bien causada por una fuerza adicional, que
de Laplaceméchanique céleste a conocido. Los planetas se movían en haría que las órbitas fueran inestables si
Pierre Simon Laplace Pierre-Simon Laplace nació en Cuando Napoleón tomó el poder
Normandía, Francia, hijo de un en 1799, Laplace se convirtió en
terrateniente menor. Su padre lo miembro del Senado y participó en
destinó a la Iglesia y estudió muchas comisiones científicas.
teología en la Universidad de Caen, Continuó trabajando en las
pero fue allí donde desarrolló su matemáticas de la astronomía
interés por las matemáticas. hasta su muerte, publicando cinco
Renunció a cualquier intención de volúmenes sobre mecánica celeste.
ingresar al sacerdocio y se mudó a
París, donde obtuvo un puesto de
profesor en la École Militaire. Aquí, Trabajos clave
enseñó a un joven Napoleón
Bonaparte. El puesto le dio tiempo 1784Teoría del movimiento y de la
para dedicarse a la investigación y, figura elíptica de los planetas 1786
durante la década de 1780, Exposición del sistema del mundo
produjo una serie de artículos
matemáticos influyentes. 1799–1825méchanique céleste
Supongo que
miEN G
Bmi T T R
MOS
TI CO ETHULD SER
QUE UN COMETA
EL DESCUBRIMIENTO DE CERES
96EL DESCUBRIMIENTO DE CERES
F
o siglos, el número de
EN CONTEXTO "errante" conocido
Elórbitas de los estrellas”, o planetas, que
ASTRÓNOMO CLAVE planetasparece seguir un arrastrado por el cielo nocturno eran
Giuseppe Piazzi(1746–1826) fórmula matemática. cinco. Junto con el sol y la luna, eso
ANTES elevó el total de los principales
1596Johannes Kepler sugiere que cuerpos celestes visibles desde la
hay planetas no observados en el Tierra a siete, un número imbuido de
sistema solar. significado místico. Luego, en 1781,
William Herschel vio a Urano más allá
1766Johann Titius predice que La fórmula predice que de la órbita de Saturno, lo que obligó
la brecha entre Marte y Júpiter elbrecha entre Marte a los astrónomos a repensar este
contiene un planeta. y Júpiterdebería número. Sin embargo, cuando la
contienen un cuerpo en órbita. órbita del nuevo planeta se colocó en
1781El descubrimiento de Urano
por William Herschel confirma el un plano actualizado del sistema
solar, se reveló otro enigma
patrón de órbitas propuesto por
numérico.
Johann Bode.
guiseppe piazzi Como era común en los hijos menores tiempo. Piazzi era famoso por su
de las familias italianas ricas, la carrera diligencia y tomaba medidas
de Giuseppe Piazzi comenzó en la durante al menos cuatro noches
Iglesia Católica. A mediados de sus 20, consecutivas para promediar los
era obvio que sus habilidades estaban errores. En 1806 registró el gran
en la academia. En 1781, fue nombrado movimiento propio de la estrella 61
profesor de matemáticas en una Cygni. Esto llevó a varios
academia recién fundada en Palermo, astrónomos a usar el paralaje de
Sicilia, pero pronto se pasó a la esa estrella para medir la distancia
astronomía. Su primera tarea en este entre las estrellas.
puesto fue construir un nuevo
observatorio, que equipó con el Círculo Trabajos clave
de Palermo, un telescopio construido en
Londres con una escala de altitud de 5 1803Præcipuarum stellarum
pies (1,5 m) de ancho. Era el telescopio inerrantium (Catálogo de
más preciso del mundo en el estrellas) 1806Observatorio Real
de Palermo (Libro 6)
URANO A NEPTUNO97
Ver también:Órbitas elípticas 50–55 - Observando a Urano 84–85-Asteroides y meteoritos 90–91
constelación de Tauro. La noche siguiente, se acercó al sol, el descubrimiento hacerlo.) Otros astrónomos prefirieron
Piazzi revisó sus medidas y descubrió que de Piazzi tomó un camino circular el nombre de Hera, pero Piazzi, todavía
el objeto se había movido ligeramente. más estable. En su carta a Bode, la única persona que había visto
Esto significaba que definitivamente no Piazzi dejó claras sus sospechas: este realmente el objeto, había optado por
era una estrella. podría ser el planeta perdido que Ceres, en honor a la diosa romana de la
Piazzi observó el objeto durante 24 días todos buscaban. agricultura.
antes de informar a Bode. Al principio pensó Al enterarse de la noticia a fines de Para junio, la órbita de Ceres la había
que se trataba de un cometa, un marzo, Bode no perdió tiempo en llevado al resplandor del sol. Piazzi había
descubrimiento relativamente común, pero anunciar el descubrimiento de un estado enfermo mientras tanto, por lo que
sus observaciones pronto sugirieron lo nuevo planeta, al que llamó Juno. no había tenido la oportunidad de trazar
contrario. No pudo ver un coma borroso ni (Había elegido recientemente el nada más que el arco orbital más simple.
una cola, y mientras los cometas aceleraban nombre de Urano, y claramente se Calculó que su descubrimiento volvería a
a medida que avanzaban, sentía confiado en su derecho a ser visible en otoño. Pero, por más que lo
intentaron, ni Piazzi ni nadie más pudo
encontrar a Ceres.
corazonada matematica
Von Zach decidió seguir una corazonada y
envió los detalles de la órbita de Ceres al
matemático Carl Friedrich Gauss. En menos de
seis semanas, Gauss calculó todos los lugares
donde probablemente estaría Ceres. von Zach
tardó la mayor parte de diciembre en buscar a
través de las predicciones de Gauss, pero en la
noche de la víspera de Año Nuevo de 1801,
casi exactamente un año después del día en
que se vio por primera vez, encontró a Ceres
una vez más.
UNA ENCUESTA DE LA
SUPERFICIE ENTERA
DE LOS CIELOS
EL HEMISFERIO SUR
B
Entre 1786 y 1802, William cielo, las observaciones de su hijo
EN CONTEXTO Herschel publicó catálogos tendrían que hacerse desde algún
con más lugar del hemisferio sur.
ASTRÓNOMO CLAVE
de 1.000 objetos nuevos en el cielo Herschel se instaló en Sudáfrica,
Juan Herschel(1792–1871)
nocturno. Tras su muerte en 1822, el entonces parte del Imperio Británico.
ANTES hijo de William, John, continuó su Se mudó allí en 1833, llevándose
1784Carlos Messier trabajo, pero amplió su alcance y consigo a su esposa y su joven familia,
publica una lista de 80 ambición para llevar a cabo una un asistente y el telescopio de distancia
nebulosas conocidas. estudio completo del cielo nocturno. Todas las focal de 20 pies (6 m) de su padre. Este
observaciones de William se habían realizado era el mismo instrumento que se había
DESPUÉS desde el sur de Inglaterra, por lo que se utilizado para inspeccionar los cielos
1887Las Cartes du Ciel, un limitaron a objetos hasta alrededor de 33 ° del norte, y Herschel lo eligió para
proyecto ambicioso para estudiar por debajo del ecuador celeste. Para asegurarse de que la nueva
fotográficamente todo el cielo, es inspeccionar el resto de los información recopilada del hemisferio
iniciado por el director del sur fuera comparable a la que ya se
Observatorio de París, producía. el conjunto familiar
Amédée Mouchez.
se instalaron en una casa cerca de la base
1918El catálogo de Henry
de Table Mountain, lo suficientemente
Draper, que cubre la mayoría
lejos para evitar las nubes que a menudo
del cielo, es publicado por el se acumulaban en su cima, y Herschel
Harvard College Observatory. pasó los siguientes cuatro años
1948-1958El Palomar completando su estudio.
El Observatorio de California
completa su principal estudio los cielos del sur
del cielo, que incluye Las nubes de Magallanes son dos
datos de casi 2.000 galaxias enanas cercanas a la Vía
Láctea, y solo son visibles desde el
placas fotográficas.
hemisferio sur. Ellos pueden ser
1989–93Los hiparcos
El satélite recopila datos que
El núcleo de la Vía Lácteaes más claro
permiten catalogar más de 2,5 en el hemisferio sur. Las regiones oscuras
millones de estrellas. son donde la luz de las estrellas es
bloqueada por el polvo interestelar.
URANO A NEPTUNO101
Ver también:Objetos más desordenados 87 - La Vía Láctea 88–89-
Examinando nebulosas 104–05
Juan Herschel
John Herschel dejó la Universidad de
agregandoobservaciones de Sudáfrica Cambridge en 1816, siendo ya un
haría unencuesta completa. renombrado matemático. Trabajó
con su padre, William, y continuó su
trabajo después de la muerte de
William en 1822. Herschel se
convirtió en uno de los fundadores
de la Royal Astronomical Society y
La combinación de observaciones de se desempeñó como presidente
ambos hemisferios produce un estudio de durante tres mandatos separados.
toda la superficie de los cielos. Se casó en 1826 y tuvo 12 hijos.
Herschel tenía numerosos intereses
además de la astronomía. Mientras
estaba en Sudáfrica, Herschel y su
visto a simple vista, pero los estudios Debido a la orientación del sistema
telescópicos de Herschel proporcionaron las solar dentro de la Vía Láctea, la sección
esposa produjo un portafolio de
primeras observaciones detalladas disponibles más brillante del mismo, que ahora se
ilustraciones botánicas. También
para los astrónomos. Compiló una lista de más sabe que es el núcleo de la galaxia, solo
hizo importantes contribuciones a
de 1000 estrellas, cúmulos de estrellas y es visible en la parte baja del horizonte
la fotografía, experimentó con la
nebulosas dentro de estas galaxias. desde el hemisferio norte durante el
reproducción del color y publicó
Herschel también hizo cuidadosas verano, cuando las noches son cortas. artículos sobre meteorología,
observaciones de las distribuciones de Desde el hemisferio sur, el núcleo más
estrellas dentro de la Vía Láctea. brillante es visible más alto en el cielo y telescopía y otros temas.
durante los meses más oscuros del año,
lo que permite observaciones más Trabajos clave
sencillas y detalladas.
1831Un preliminar
El resultado final de los trabajos de Discurso sobre el estudio
Herschel,El Catálogo General de de la filosofía natural
Las estrellas son los Nebulosas y Cúmulos de Estrellas, 1847Resultados de las Observaciones
hitos del universo. enumeró más de 5.000 objetos en total. Astronómicas Realizadas en el Cabo de
Juan Herschel Estos incluían todos los objetos
Buena Esperanza
1864Catálogo General de
observados por John y su padre, y
Nebulosas y Cúmulos de Estrellas
también muchos descubiertos por
1874Catálogo General
otros como Charles Messier, ya que se de 10,300 Estrellas
pretendía que fuera un catálogo Múltiples y Dobles
completo de las estrellas.-
102
UN APARENTE
MOVIMIENTO DE
LAS ESTRELLAS
PARALAJE ESTELAR
PAG
arallax es el movimiento
EN CONTEXTO aparente de un objeto cercano
a b
contra un objeto distante
ASTRÓNOMO CLAVE
objetos debido al cambio de posición del
Federico Bessel(1784-1846)
observador. De acuerdo con este
ANTES fenómeno, las estrellas cercanas deberían
220antes de CristoAristarco sugiere que parecer cambiar de posición contra el
las estrellas están muy lejos ya que fondo de estrellas más distantes a medida
no se puede ver el paralaje. que la Tierra se mueve alrededor de su
órbita. La idea de que podría ser posible
de la tierra de la tierra
1600Tycho Brahe rechaza el medir la distancia a las estrellas cercanas posición posición en
sistema centrado en el sol de usando paralaje se remonta a la antigua en junio Diciembre
Copérnico en parte porque no Grecia. Sin embargo, no fue
puede detectar la paralaje estelar.
logrado hasta el siglo XIX, debido a que
DESPUÉS
las distancias implicadas eran mucho
1912Henrietta Swan Leavitt Sol
mayores de lo que nadie suponía.
descubre un vínculo entre el
Gran parte de la carrera del astrónomo
período de un tipo de estrella Debido a los efectosde paralaje, la posición
alemán Friedrich Bessel se había dedicado a
variable y su brillo, la determinación precisa de las posiciones aparente de una estrella cercana contra un
permitiendo que estas estrellas de las estrellas y a encontrar su movimiento
fondo distante las estrellas se mueven deben
se usen como "velas estándar" junio aaen diciembre.
propio (cambios de posición debido al
para calcular distancias. movimiento de la estrella, en lugar de
1929Edwin Hubble descubre el cambios en la posición aparente debido a la En 1838, Bessel midió el paralaje con un
vínculo entre el corrimiento al rojo hora de la noche o al sol). estación). En la ángulo de 0,314 segundos de arco para la
de la luz de una galaxia y su década de 1830, con las mejoras en el estrella 61 Cygni, lo que indicaba que
poder de los telescopios, hubo una carrera estaba a 10,3 años luz de distancia. La
distancia a la Tierra.
para llevar a cabo la primera medición estimación actual es de 11,4 años luz, lo que
1938Jorge Federico precisa de la paralaje estelar. En le da a la medición de Bessel un error de
Wilhelm Struve mide la poco menos del 10 por ciento.-
paralaje de Vega y Thomas
Henderson mide la Ver también:El modelo Tychonic 44–47 - Midiendo el universo 130–37-
paralaje de Alpha Centauri. Más allá de la Vía Láctea 172–77
URANO A NEPTUNO103
MANCHAS SOLARES
APARECER EN
CICLOS
LA SUPERFICIE DEL SOL
S
las manchas son áreas más frías el sol. No encontró a Vulcano, pero
EN CONTEXTO en la superficie del sol causadas descubrió que el número de manchas
por cambios en su campo solares variaba en ciclos de 11 años.
ASTRÓNOMO CLAVE
magnético. Las primeras observaciones El astrónomo suizo Rudolf Wolf
Samuel Heinrich Schwabe
escritas de manchas solares datan de estudió las observaciones de Schwabe
(1789–1875)
alrededor de 800antes de Cristo, en China, pero y otras, incluidas algunas desde
ANTES no fue hasta 1801 que el astrónomo Galileo, y numeró los ciclos a partir del
800antes de CristoLos astrólogos chinos y británico William Herschel hizo la conexión 1 para el ciclo de 1755-1766.
coreanos registran las manchas solares para entre las manchas solares y los cambios en Eventualmente, vio que hay largos
ayudar a predecir eventos.
el clima de la Tierra. períodos en cada ciclo cuando el
Samuel Schwabe, un astrónomo número de manchas solares es bajo.
1128El cronista inglés John of alemán, comenzó a observar las manchas Herschel no había notado el patrón
Worcester dibuja las manchas solares. solares en 1826. Estaba buscando un porque estaba observando durante lo
1801William Herschel vincula el número nuevo planeta que orbitara más cerca del que ahora se llama el Mínimo de
de manchas solares y el precio del trigo,
sol que Mercurio, llamado Dalton, cuando el número total de
debido al efecto de las manchas solares
provisionalmente Vulcano. Habría sido manchas solares era bajo.-
muy difícil observar un planeta así
en el clima de la Tierra.
directamente, pero Schwabe pensó que Las manchas solares pueden durardesde unos
DESPUÉS podría verlo como un punto oscuro pocos días hasta varios meses. El más grande puede
1845físicos franceses moviéndose frente a él. ser del tamaño de Júpiter.
EN CONTEXTO
Haciaojo desnudo, las nebulosas sonparches borrosos
ASTRÓNOMO CLAVE de luz que podría comprender gas o estrellas.
señor rosse(1800–1867)
ANTES
1784Carlos Messier
publica un catálogo Telescopios más grandes Telescopiosespectáculo
de las nebulosas visibles. revelar una forma espiral algunas nebulosas para ser
de arreglo cúmulos de estrellas.
1785Guillermo Herschel
publica catálogos de
I
nebulosas y especula que
muchas son similares en forma n la década de 1840, un aristócrata A pesar de esta dificultad, en 1845
y tamaño a la Vía Láctea. británico llamado William Parsons, Rosse logró fundir un espejo de 1,8 m
Lord Rosse, decidió destinar parte de (72 pulgadas) de diámetro. Lo montó en
1833John Herschel amplía los
su considerable riqueza a la construcción su telescopio en Birr Castle, cerca de
catálogos de su padre con
del telescopio reflector más grande del Parsonstown en Irlanda, donde se lo
topografía de objetos del
mundo. Rosse tenía curiosidad por volver a conoció como el Leviatán de
hemisferio sur.
examinar algunas de las nebulosas Parsonstown. Este telescopio siguió
1864william huggins enumeradas por John Herschel a principios siendo el tipo reflector más grande del
descubre que algunas nebulosas del siglo XIX, en particular aquellas mundo hasta que se construyó el
son nubes de gas luminoso, no nebulosas que no parecían ser cúmulos de reflector de 100 pulgadas (2,5 m) en
agregaciones de estrellas. estrellas. Mount Wilson en California en 1917.
Para volver a observar estas nebulosas,
DESPUÉS Rosse necesitaba construir un telescopio mejor Irlanda central demostró estar lejos de ser
1917Vesto Slipher concluye que y más grande que el utilizado por Herschel. un lugar ideal para construir un telescopio, ya
las galaxias espirales son Experimentó durante muchos años con que las condiciones nubladas o ventosas a
"universos islas" y que la Vía métodos para fundir un espejo de 36 pulgadas menudo impedían la visualización. El
Láctea es una de esas galaxias (0,9 m). Los espejos en ese momento estaban telescopio en sí tenía movilidad limitada, lo
que vemos desde adentro. hechos de un metal llamado espéculo, una que significa que solo se podía examinar una
aleación de cobre y estaño, un material pequeña área del cielo. No obstante, cuando
quebradizo que era propenso a agrietarse el clima estuvo despejado, Rosse pudo usar
cuando se enfriaba.
URANO A NEPTUNO105
Ver también:Objetos más - La Vía Láctea 88–89-El sur
Propiedades de las nebulosas 114–15-Galaxias espirales 156–61
desordenados 87 hemisferio- 100–01
Trabajos clave
1844Sobre la construcción de
grandes telescopios reflectores
1844Observaciones sobre algunas
de las Nebulosas
1850Observaciones sobre
las nebulosas
106
EL PLANETA
CUYO CARGO
HAS SEÑALADO
OUT REALMENTE EXISTE
EL DESCUBRIMIENTO DE NEPTUNO
I
n los meses posteriores al un planeta no descubierto y utilizando la
EN CONTEXTO descubrimiento de Urano por parte de ley de la gravedad de Newton para
William Herschel en 1781, los determinar cuál podría ser su efecto
ASTRÓNOMO CLAVE
astrónomos encontraron irregularidades o sobre Urano. Esta predicción se
Urbain Le Verrier(1811–1877)
perturbaciones en su órbita. La mayoría de las comparó con las observaciones de
ANTES perturbaciones en las órbitas son causadas por Urano y la posición se revisó de acuerdo
marzo de 1781William Herschel los efectos gravitatorios de otros cuerpos con los movimientos del planeta.
descubre Urano. grandes, pero con Urano no había planetas Después de muchas repeticiones de este
conocidos que pudieran causar el movimiento proceso, Le Verrier estableció la posición
agosto de 1781El astrónomo sueco- observado. Esto llevó a algunos astrónomos a probable de un planeta desconocido.
finlandés Anders Lexell encuentra sugerir que debe haber un planeta orbitando Presentó sus ideas ante la Académie des
irregularidades en la órbita de más allá de Urano. Sciences en 1846 y también envió sus
Urano y sugiere que se deben a predicciones a Johann Galle (1812-1910)
otros planetas no descubiertos. Buscando lo invisible en el Observatorio de Berlín.
1799–1825Pierre Simon El francés Urbain Le Verrier abordó el Galle recibió la carta de Le Verrier
Laplace explica las perturbaciones
problema de las perturbaciones de en la mañana del 23 de septiembre de
Urano asumiendo la ubicación de 1846 y obtuvo permiso para
matemáticamente.
Elórbita de uranotiene
perturbaciones que no pueden Puede haberotro planeta
ser explicado por cualquier más allá de Urano. Urbain Le Verrier
cuerpos conocidos.
Urbain Le Verrier estudió en la
École Polytechnique, cerca de
París. Después de graduarse, sus
intereses iniciales fueron la
química, antes de cambiarse a la
Neptunose descubre astronomía. Su trabajo
leyes de newtonespectáculo
muy cerca del lugar astronómico se centró en la
donde buscar
predicho por el mecánica celeste: la descripción
este planeta
matemáticas. de los movimientos de la
cuerpos en el sistema solar
utilizando las matemáticas. Le
Verrier obtuvo un puesto en el
busca el planeta. Trabajando con su planeta. Hubo cierta controversia sobre Observatorio de París y pasó la
asistente Heinrich D'Arrest, localizó un quién debería tener el crédito por el mayor parte de su vida allí,
objeto desconocido a 1° de la posición descubrimiento, pero Adams siempre actuando como director desde
prevista esa misma noche. Las reconoció que Le Verrier tenía el mejor 1854. Sin embargo, su estilo de
gestión no fue popular y fue
observaciones de las noches reclamo.
reemplazado en 1870. Asumió el
posteriores mostraron que el objeto Galle no fue la primera persona en
cargo nuevamente en 1873 después
se movía contra el fondo de las observar a Neptuno. Una vez que se
de que su sucesor se ahogara, y lo
estrellas y era, de hecho, un planeta, resolvió la órbita de Neptuno, fue posible
ocupó hasta su propia muerte en
uno que más tarde se llamaría revisar los registros antiguos y descubrir 1877.
Neptuno por sugerencia de Le Verrier. que otros ya lo habían observado sin Le Verrier pasó los primeros años
Galle luego le dio el crédito por el darse cuenta de que era un planeta, de su carrera basándose en el trabajo
descubrimiento a Le Verrier. incluidos Galileo y John Herschel. Más de Pierre-Simon Laplace sobre la
tarde, Le Verrier usó una técnica similar estabilidad del sistema solar. Más
Descubrimiento independiente para analizar la órbita de Mercurio y tarde pasó a estudiar los cometas
Al mismo tiempo que Le Verrier descubrió que las perturbaciones en su periódicos antes de centrar su
calculaba la posición del planeta órbita no podían explicarse mediante la atención en el enigma de la órbita de
desconocido, el astrónomo británico mecánica newtoniana. Sugirió que esto Urano.
John Couch Adams (1819-1892) también podría deberse a la influencia de otro
investigaba la causa de las planeta aún más cercano al sol, llamado Obra clave
perturbaciones en la órbita de Urano. provisionalmente Vulcano. Esta
1846Recherches sur les
Llegó a una conclusión similar a la de Le especulación terminó cuando Einstein
Mouvements de la Planète
Verrier, de forma completamente explicó las perturbaciones utilizando su
Herschel (Investigación sobre
independiente, pero sus resultados no se teoría general de la relatividad.- los Movimientos del
publicaron hasta después de que Galle Planeta Herschel)
hubiera observado el nuevo
AHÍ ESTÁ
ASTROP
1850-1915
E DE
HÍSICA
110INTRODUCCIÓN
I
A principios del siglo XIX, la desde la longitud de onda más larga (rojo) Tales líneas en el espectro solar se habían
astronomía era principalmente hasta la más corta (violeta). Cuando se observado ya en 1802, pero los primeros
se ocupa de catalogar las examina un espectro en detalle, pueden físicos en examinar la física detrás de
posiciones de las estrellas y los planetas, surgir una multitud de variaciones finas. determinados tipos de espectros fueron
y de comprender y predecir los Una estrella tipica Gustav Kirchhoff y Robert Bunsen. Es
movimientos de los planetas. Se El espectro aparece atravesado por importante destacar que, alrededor de
siguieron descubriendo nuevos cometas numerosas líneas oscuras, algunas 1860, Kirchhoff demostró que diferentes
y hubo una creciente conciencia de una finas y tenues, otras anchas y negras. patrones de líneas oscuras son las huellas
variedad de fenómenos distantes, como dactilares espectrales de diferentes
estrellas variables, estrellas binarias y elementos químicos. Aquí había una forma
objetos nebulosos. Sin embargo, parecía de investigar la composición del sol y las
haber poco margen para aprender más estrellas. Incluso condujo al
sobre la naturaleza de estos objetos descubrimiento del elemento previamente
remotos: su composición química o desconocido, el helio.
temperatura, por ejemplo. La clave que La luz es para nosotros la única Esta nueva rama de la astronomía fue
descifró estos misterios fue el análisis de evidencia de la existencia adoptada con entusiasmo por el
la luz mediante espectroscopia. de estos mundos lejanos. astrónomo británico William Huggins y su
James secretario Maxwell esposa, Margaret, quienes también fueron
pioneros en la fotografía como forma de
Decodificando la luz de las estrellas registrar las observaciones. No se
Un objeto brillante emite luz en un limitaron a las estrellas, sino que también
rango de longitudes de onda, que estudiaron los espectros de las nebulosas.
percibimos como un arco iris de colores.
EL AUGE DE LA ASTROFÍSICA111
A fines del siglo XIX, parecía que, espectro. Esta información rápidamente influiría fuertemente en la dirección futura
para comprender completamente pagó dividendos cuando los astrónomos de la astronomía. Desarrollos significativos
la naturaleza de las estrellas, era analizaron los nuevos datos. La colega de en la física básica impactaron en la
necesario registrar Cannon en Harvard, Antonia Maury, se dio astronomía. Por ejemplo, el británico James
sistemáticamente sus espectros y cuenta de que la simple secuencia de Clerk Maxwell publicó su teoría del
clasificarlos en diferentes tipos. temperatura no tenía en cuenta las electromagnetismo en 1873, describiendo
variaciones sutiles dentro de cada tipo de la radiación electromagnética como la luz
Clasificación de estrellas estrella. Ejnar Hertzsprung y Henry Norris en términos de sus propiedades
Esta inmensa tarea se llevó a cabo en Russell ondulatorias. Los rayos X se descubrieron
el Harvard College Observatory, donde siguió esto de forma independiente, lo que en 1895 y la radiactividad en 1896. En 1900,
el director Edward llevó al descubrimiento de que las estrellas del el físico alemán Max Planck preparó el
Pickering empleó a un gran equipo de mismo color podrían ser gigantes o enanas, y terreno para la física cuántica con un salto
mujeres para llevar a cabo el exigente la identificación de la primera estrella enana de inspiración, al postular que la energía
trabajo. Aquí, Annie Jump Cannon ideó el blanca conocida. electromagnética viene en "paquetes" de
sistema de clasificación estelar que todavía se un tamaño particular, llamados "cuantos".
usa en la actualidad, basado en una secuencia La física de las estrellas. Estos descubrimientos conducirían a
de temperatura. En un intervalo de unos 50 años, la nuevas formas de mirar los cielos y
Cannon clasificó personalmente unos astronomía de vanguardia había arrojarían nueva luz sobre los procesos que
500.000 espectros estelares. El cambiado de enfoque. A principios del tienen lugar dentro de las estrellas. La física
catálogo de estrellas incluía no solo siglo XX, la física, el estudio de la y la astronomía serían inseparables a partir
su posición sino también información materia, las fuerzas y la energía, y de este momento.-
precisa sobre su magnitud (brillo cómo se relacionan, podría aplicarse
aparente) y al sol y las estrellas, y
112
EL SODIO ES PARA
SER ENCONTRADO EN EL
ATMÓSFERA SOLAR
EL ESPECTRO DEL SOL
I
n 1814, un fabricante alemán de El gas caliente y denso, como el sol,
EN CONTEXTO instrumentos ópticos llamado emitirá luz en todas las longitudes de
Joseph von Fraunhofer onda y, por lo tanto, producirá un
ASTRÓNOMO CLAVE
inventó el espectroscopio (ver diagrama espectro continuo. Sin embargo, si la luz
Gustavo Kirchhoff
en la página 113). Esto permitió pasa a través de un gas más frío y de
(1824–1887)
visualizar y medir el espectro del sol, o menor densidad, como la atmósfera del
ANTES de cualquier otra estrella, con gran sol, parte de esa luz podría ser absorbida
1802Después de crear una imagen del precisión. Fraunhofer notó que había por un elemento (el sodio, por ejemplo),
espectro solar haciendo pasar la luz del más de 500 líneas oscuras cruzando el en las mismas longitudes de onda a las
sol a través de una rendija estrecha y un espectro del sol, cada una ubicada en que el elemento emite luz cuando se
prisma,
una longitud de onda (color) precisa. calienta. La absorción de la luz provoca
Estas llegaron a ser conocidas como huecos en el espectro, que ahora se
El químico inglés William Hyde
líneas de Fraunhofer. conocen como líneas de absorción.-
Wollaston nota siete líneas
En la década de 1850, los científicos
oscuras en el espectro.
alemanes Gustav Kirchhoff y Robert Bunsen
1814Joseph von Fraunhofer, habían descubierto que, si se calientan
el inventor alemán del diferentes elementos químicos en una
espectroscopio, descubre 574 llama, emiten luz en una o más longitudes
de las mismas líneas oscuras de onda que son características de ese
en el espectro solar. Los elemento, actuando como una huella
mapea en detalle. dactilar para indicar su presencia. Kirchhoff Se abre el camino para la
notó que las longitudes de onda de la luz determinación de la
DESPUÉS emitida por algunos elementos composición química del
1912físico danés correspondían a las longitudes de onda de sol y las estrellas fijas.
Niels Bohr introduce un modelo algunos Roberto Bunsen
del átomo en el que los Líneas de Fraunhofer. En particular, las
movimientos de electrones emisiones de sodio en longitudes de onda de
el cambio entre diferentes niveles 589,0 y 589,6 nanómetros coincidieron
de energía hace que la radiación exactamente con dos líneas de Fraunhofer.
se emita o absorba en longitudes Kirchhoff sugirió que una
de onda particulares.
Ver también:Analizando la luz de las estrellas 113 - Las características de las estrellas 122–27-
Refinando la clasificación de estrellas 138–39 - Composición estelar 162–63
EL AUGE DE LA ASTROFÍSICA113
AGRUPADOS POR
SUS ESPECTROS
ANALIZANDO LA LUZ DE LAS ESTRELLAS
A
Angelo Secchi fue Estrella
EN CONTEXTO uno de los pioneros de Luz
la astrofísica, un brazo
ASTRÓNOMO CLAVE
de la ciencia que se centra en las
Ángelo Secchi(1818-1878)
propiedades de una estrella, en lugar de
ANTES simplemente su posición en el cielo. Fue
1802William Hyde Wollaston el primero en agrupar estrellas según su
nota que hay espacios oscuros espectro, o los colores particulares de luz Prisma
1860Gustav Kirchhoff y Robert Bunsen forma de medir y analizar la luz de las longitudes de onda para ser
medida con un alto
estrellas.
utilizan un mechero de gas para grado de precisión. Espectro
Gustav Kirchhoff había demostrado que
realizar registros sistemáticos de las
las lagunas en un espectro estelar eran
longitudes de onda producidas por los
causadas por la presencia de elementos eran de color naranja, con una compleja
elementos en llamas.
específicos (ver página opuesta). Armado variedad de elementos presentes. En 1868,
DESPUÉS con este conocimiento, Secchi comenzó a Secchi agregó la Clase IV para estrellas más
1868científico inglés clasificar las estrellas según su espectro. Al rojas con presencia de carbono, y finalmente
Norman Lockyer identifica un principio usó tres clases: la Clase I eran en 1877 llegó la Clase V para estrellas que
nuevo elemento, el helio, a partir estrellas blancas o azules que mostraban mostraban líneas de emisión (no líneas de
de líneas de emisión en la luz del grandes cantidades de hidrógeno en sus absorción, como en las otras cuatro).
sol. espectros; Clase II eran estrellas amarillas, Las clases estelares de Secchi fueron
con líneas espectrales metálicas (para los posteriormente modificadas por otros
1901El Sistema de Harvard astrónomos, “metálico” se refiere a científicos, y en 1880 se convirtió en la base
para la clasificación de cualquier elemento más pesado que el del Sistema de Harvard, que se utiliza para
espectros estelares, ideado helio); y Clase III clasificar las estrellas hasta el día de hoy.-
por Williamina Fleming
y Annie Jump Cannon, Ver también:El espectro del sol 112 - Las emisiones del sol 116-
reemplaza el sistema de Secchi. El catálogo de estrellas 120–21-Las características de las estrellas 122–27
114
ENORME
MASAS DE
GAS LUMINOSO
PROPIEDADES DE LAS NEBULAS
I
n la década de 1860, un longitudes de onda Huggins, alentado por su
EN CONTEXTO astrónomo británico pionero esposa astrónoma, Margaret, centró su
llamado William Huggins hizo atención más profundamente en el espacio,
ASTRÓNOMO CLAVE
descubrimientos clave mediante el estudio hacia las nebulosas, las manchas borrosas de
william huggins(1824-1910)
de la composición de estrellas y nebulosas luz que habían desconcertado durante mucho
ANTES utilizando un espectroscopio. Este tiempo a los astrónomos. Usó la
1786Guillermo Herschel instrumento, un prisma de vidrio unido a un espectroscopia para dividir estos parches en
publica una lista de nebulosas. telescopio, divide la luz blanca en sus dos tipos distintos.
longitudes de onda de luz constituyentes,
1850Gustav Kirchhoff y Robert Bunsen se
produciendo un espectro de color. Gustav Los espectros de las nebulosas
dieron cuenta de que los gases calientes Kirchhoff y Robert Bunsen ya habían Huggins observó que las nebulosas, como
producen líneas de emisión brillantes en observado la composición química del sol al la nebulosa de Andrómeda, tenían un
sus espectros de luz, mientras que los estudiar las líneas oscuras de absorción que espectro de luz similar al del sol y otras
gases fríos absorben la misma longitud se producen en su espectro. Estas líneas estrellas: una banda ancha de color con
de onda, produciendo líneas oscuras en son causadas por los átomos de diferentes líneas oscuras de absorción. La razón de
los espectros. elementos químicos que absorben esto (que no se descubrió hasta la década
radiación en ciertos precisos de 1920, después de la muerte de Huggins)
DESPUÉS
fue que tal
1892Margaret Huggins es
nombrada miembro honorario de
la Royal Astronomical Society.
Los espectroscopios permiten
1913Dane Niels Bohr representa a Se encuentra que algunas nebulosas
astrónomos para medir
los átomos conteniendo un núcleo tienen espectrossimilar
el espectro de una nebulosa
central rodeado por a los de las estrellas.
de luz.
electrones Las líneas espectrales se
producen cuando el electrón se
mueve entre niveles de energía.
william huggins
Después de vender el negocio
familiar de cortinas cuando tenía
30 años, William Huggins dirigió
un observatorio privado en Tulse
Hill, en el sur de Londres. Usó su
nueva riqueza para comprar un
poderoso 8-in
(20 cm) telescopio refractor.
En 1875, a los 51 años, Huggins se
casó con un entusiasta de la astronomía
irlandés de 27 años.
Margaret Lindsey, quien
lo animó a adoptar la fotografía para
registrar sus espectros y fue un socio
activo en su investigación posterior,
de hecho, las nebulosas están compuestas huggins fue el primeroanalizar el espectro siendo coautor de muchos artículos.
de una nebulosa planetaria (la nebulosa Huggins fue pionero en el uso de la
de estrellas y son galaxias por derecho
Ojo de Gato), confirmando que era gaseosa fotografía para registrar objetos
propio. El segundo tipo de nebulosa que
y no compuesta por estrellas. astronómicos. También desarrolló
observó era completamente diferente. Su
una técnica para estudiar la
espectro de luz estaba hecho de líneas de
velocidad radial de las estrellas
emisión de longitud de onda única: la energía en dos líneas verdes fuertes, utilizando el desplazamiento Doppler
energía se emitía como un color; no había que no correspondían a ningún de sus líneas espectrales.
líneas de absorción. elemento químico conocido. Algunos
Huggins se dio cuenta de que este astrónomos sugirieron que fueron Como espectroscopista
segundo tipo de nebulosa eran enormes producidos por un nuevo elemento, astronómico pionero, Huggins
nubes de gas caliente de baja densidad. Parte denominado nebulium. fue elegido presidente de la
de este gas podría estar en proceso de Huggins concluyó a partir de sus Royal Society de 1900 a 1905.
formación de nuevas estrellas; otras nubes de observaciones espectroscópicas que todos Murió en su casa en Tulse Hill
gas, como las nebulosas planetarias, podrían los cuerpos celestes que había estudiado en 1910, a los 86 años.
haber sido expulsadas de estrellas en estaban hechos exactamente de los mismos
Trabajos clave
evolución. elementos que la Tierra. Sin embargo, el
Las observaciones de Huggins en 1864 de misterio de nebulium no se resolvió hasta
1870Análisis de espectro
la nebulosa planetaria Ojo de Gato en la después de su muerte.
en su aplicación a los
constelación Draco revelaron un espectro con En 1927, se descubrió que se trataba
cuerpos celestes
una sola línea de absorción, producido por gas simplemente de oxígeno doblemente ionizado:
1909Articulos cientificos
de hidrógeno caliente. Sin embargo, la átomos de oxígeno que habían perdido
nebulosa también emitió electrones y tenían una doble carga positiva.-
116
I
n agosto de 1868, el astrónomo
EN CONTEXTO francés Pierre Jules César Janssen
viajó a la India para observar un
ASTRÓNOMOS CLAVE
eclipse solar. El eclipse cubrió el disco
julio janssen(1824-1907)
brillante del sol, dejando solo un
José Norman Lockyer
estrecho anillo de luz. Esta era la
(1836-1920)
cromosfera, la mitad de las tres capas
ANTES de la atmósfera solar, que normalmente
1863Gustav Kirchhoff desarrolla la estaba oculta por el resplandor. Janssen
espectroscopia, mostrando cómo se descubrió que el espectro de la luz de la
puede utilizar la luz para identificar
cromosfera contenía numerosas líneas
de emisión brillantes. Utilizando los
sustancias calientes.
descubrimientos realizados por Gustav
1864William y Margaret Huggins Kirchhoff, Janssen pudo confirmar que
encuentran que los espectros de las la cromosfera era una capa de gas.
nebulosas contienen diferentes líneas También notó una línea de emisión Un eclipse total de solrevela la
de emisión, lo que demuestra que en amarilla nunca antes vista en el espectro cromosfera. Esta imagen de un eclipse
su mayoría son nubes de gas. solar. Asumió que esta luz desconocida fue capturada en 1919 por el astrónomo
británico Arthur Eddington.
era producida por sodio, lo que ayudaba
DESPUÉS
a darle al sol su tono amarillo.
1920Arthur Eddington afirma que cambió de opinión: la luz no procedía
las estrellas se alimentan de la del sodio sino de un elemento hasta
fusión de hidrógeno en helio. En octubre de ese año, el astrónomo entonces desconocido, al que llamó
1925Cecilia Payne-Gaposchin muestra inglés Joseph Norman Lockyer desarrolló helio, en honor ahelios, la palabra
que las estrellas están hechas en gran un espectroscopio para observar griega para el sol. Durante algunos
parte de los elementos directamente la cromosfera. También años se pensó que el helio solo existía
hidrógeno y helio. detectó su curiosa luz y asumió que era en el sol, pero en 1895, el químico
producida por sodio, pero después de escocés William Ramsay logró aislar
1946El cosmólogo estadounidense consultar al químico Edward Frankland, una muestra de un
Ralph Alpher calcula que la mayor mineral de uranio radiactivo.-
parte del helio del universo se formó
en los primeros minutos después del Ver también:El espectro del sol 112 El - Fusión nuclear dentro de las estrellas 166–67-
Big Bang. átomo primitivo 196–97
EL AUGE DE LA ASTROFÍSICA117
MARTE ES ATRAVESADO
POR UNA DENSA RED
DE CANALES
CARTOGRAFÍA DE LA SUPERFICIE DE MARTE
B
a mediados del siglo XIX, los Schiaparelli describió varias áreas
EN CONTEXTO científicos especulaban cada oscuras como "mares" y áreas más
vez más sobre la claras como "continentes". También
ASTRÓNOMO CLAVE
posibilidad de vida en Marte, que se había retrató lo que le pareció ser un
giovanni schiaparelli
encontrado que tenía ciertas similitudes con la red de líneas o rayas largas, oscuras y
(1835-1910)
Tierra, incluidos los casquetes polares, una rectas, que se entrecruzan en las
ANTES duración similar del día y una inclinación axial regiones ecuatoriales de Marte. en su
1858Angelo Secchi usa por primera que significaba que experimentaba estaciones. libroVida en Marte, Schiaparelli sugirió
vez la palabracanali(canales) en Sin embargo, también se había encontrado que, en ausencia de lluvia, estos canales
conexión con Marte. que no llovió en Marte. podrían ser el mecanismo por el cual el
Entre 1877 y 1890, el astrónomo agua se transporta a través de la
DESPUÉS italiano Giovanni Schiaparelli llevó a superficie seca del planeta para permitir
1897El astrónomo italiano cabo una serie de observaciones que exista vida allí.
Vincenzo Cerulli teoriza que los detalladas de Marte para producir un En los años siguientes, muchos
canales marcianos son solo una mapa de la superficie del planeta. científicos eminentes, incluido el
ilusión óptica. astrónomo estadounidense Percival
Lowell, especularon que estas líneas
1906Un libro del astrónomo
oscuras eran canales de riego
estadounidense Percival Lowell,
construidos por seres inteligentes en
Marte y sus canales, promueve la
Marte. Sin embargo, otros no pudieron
idea de que puede haber canales ver los canales en absoluto cuando los
artificiales en Marte, construidos buscaron, y en 1909, las observaciones
por seres inteligentes. con telescopios de mayor resolución
1909Las fotografías de Marte tomadas confirmaron que los canales marcianos
en la nueva cúpula Baillaud en el no existían.-
observatorio Pic du Midi en Francia
desacreditan la teoría de los canales Atlas de 1888 de Schiaparellide Marte
marcianos. muestra la tierra, los mares y una red de
canales rectos. Aquí, el polo sur se
1960Las misiones de sobrevuelo Mariner muestra en la parte superior.
de la NASA no logran capturar ninguna
imagen de los canales ni encontrar Ver también:Observación de los anillos de Saturno - Analizando la luz de las estrellas 113-
FOTOGRAFIAR
LAS ESTRELLAS
ASTROFOTOGRAFÍA
EN CONTEXTO
Fotografías de la
ASTRÓNOMO CLAVE fotografiando
estrellasse puede utilizar
david gill(1843-1914) para hacer muy precisa
las estrellas requieren
largas exposiciones.
ANTES mapas estelares.
I
DESPUÉS
1930astrónomo estadounidense
la teoria de saac newton Gill fue un pionero en el campo de la
Clyde Tombaugh descubre Plutón de la gravitación, como muchos astrofotografía. A mediados de la década de
al detectar un objeto en avances de la revolución científica 1860, cuando todavía era un astrónomo
movimiento en placas fotográficas. (págs. 42 y 43), se basaba en la aficionado que trabajaba en el patio trasero de
1970carga acoplada creencia de que el universo funcionaba su padre, construyó una montura de
Una vista digital de los cielos 296 - Roberts (Directorio) 336-Kapteyn (Directorio) 337 - Barnard (Directorio) 337
david gill El hijo mayor de un relojero exitoso, medir la paralaje estelar (p.102). Sus
David Gill estaba destinado a hacerse medidas, utilizadas junto con sus
cargo del negocio familiar. Sin embargo, mapas estelares, hicieron mucho
mientras estaba en la Universidad de para revelar las distancias entre las
Aberdeen, se convirtió en alumno del estrellas. Cuando dejó el
gran físico James Clerk Maxwell, cuyas Observatorio del Cabo en 1906, Gill
conferencias le dieron a Gill una pasión era un astrónomo de renombre. En
por la astronomía. Cuando se le ofreció uno de sus últimos trabajos, el
un trabajo como astrónomo profesional gobierno lo consultó sobre la
en 1872, Gill vendió el negocio familiar y implementación del horario de
comenzó a trabajar en el Observatorio verano.
Dunecht, Aberdeen.
Obra clave
Además de su trabajo
pionero en astrofotografía, Gill 1896-1900Cape Photographic
desarrolló el uso del heliómetro, Durchmusterung(con
un dispositivo para Jacobus Kapteyn)
120
UN PRECISO
MEDICIÓN
DE LAS ESTRELLAS
EL CATÁLOGO ESTRELLA
mi
dward C. Pickering, en su papel ayuda de las "computadoras" de Harvard, un
EN CONTEXTO como director del Observatorio equipo de matemáticamente
de la Universidad de Harvard de mujeres de mentalidad en las que
ASTRÓNOMO CLAVE
1877 a 1906, sentó las bases para la Pickering confió para procesar las
Edward C Pickering
astronomía estelar precisa. Su equipo enormes cantidades de datos
(1846-1919)
llevó a cabo estudios de estrellas que necesarios para crear el catálogo.
ANTES abrieron nuevos caminos en la En el Observatorio de Harvard
1863Angelo Secchi desarrolla la comprensión de la escala del universo. trabajaban más de 80 computadoras,
clasificación espectral de las estrellas. Pickering combinó las últimas técnicas en conocidas en aquellos tiempos menos
astrofotografía con espectroscopia ilustrados como el “Harem de Pickering”.
1872aficionado americano (dividir la luz en sus longitudes de onda La primera de ellas fue Williamina
el astrónomo Henry Draper constituyentes) y fotometría (medir el Fleming, que había sido la doncella de
fotografía las líneas brillo de las estrellas) para crear un Pickering. Al hacerse cargo de la
espectrales de Vega. catálogo que enumeraba la ubicación, la observatorio, Pickering despidió a su
1882David Gill comienza a magnitud y el tipo espectral de una asistente masculino, considerándolo
estrella. Lo hizo con el "ineficiente", y contrató a Fleming en
inspeccionar el cielo del sur
su lugar. Otros nombres notables
usando fotografías.
entre las computadoras incluyeron a
DESPUÉS Antonia Maury, Henrietta Swan Leavitt
1901Annie Jump Cannon, junto y Annie Jump Cannon.
con Pickering, crea el Esquema
de clasificación de Harvard, que Color y brillo
Una mujer no tenía ninguna Las contribuciones individuales de Pickering al
constituye la base de la
posibilidad de nada en astronomía catálogo de estrellas fueron dos. En 1882,
clasificación estelar.
excepto en Harvard en las desarrolló un método para fotografiar
1912Henrietta Swan Leavitt décadas de 1880 y 1890. e incluso múltiples espectros de estrellas
relaciona el período de las variables allí, las cosas fueron difíciles. simultáneamente mediante la transmisión de
cefeidas con su distancia. william wilson morgan la luz de las estrellas a través de un gran
Trabajos clave
1886Una investigación en
fotografía estelar
1890Catálogo Draper de
espectros estelares
1918Catálogo Henry Draper
CLASIFICAR
LAS ESTRELLAS
DE ACUERDO A SUS
SPECTRA REVELA SUS
EDAD Y TAMAÑO
LAS CARACTERÍSTICAS DE LAS ESTRELLAS
124LAS CARACTERÍSTICAS DE LAS ESTRELLAS
A
astrónomo americano
EN CONTEXTO Annie Jump Cannon fue de
principios del siglo XX.
ASTRÓNOMO CLAVE
máxima autoridad en el espectro de las
Cañón de salto de Annie
estrellas. Cuando murió en 1941,
(1863-1941)
Cannon fue descrita como "la mujer Cada sustancia emite sus propias
ANTES astrónoma más notable del mundo". Su vibraciones de longitudes de onda
1860Gustav Kirchhoff muestra que la gran contribución fue crear la base del particulares, que pueden compararse
espectroscopia se puede utilizar para sistema de clasificación de espectros de con cantar su propia canción.
identificar elementos a la luz de las estrellas.
estrellas que todavía se utiliza en la Cañón de salto de Annie
actualidad.
1863Angelo Secchi clasifica las Cannon trabajó en el Observatorio de la
estrellas usando sus espectros. Universidad de Harvard, como parte del
1868Jules Janssen y Joseph equipo de "Harvard Computers", un grupo
de mujeres empleadas por el director
Norman Lockyer descubren
Edward C. Pickering para ayudar a compilar
helio en el espectro solar.
un nuevo catálogo estelar. El catálogo de la estrellas según su espectro. El
1886Edward Pickering comienza a universidad, iniciado en la década de 1880 equipo de Pickering modificó este
compilar el catálogo de Henry con fondos de la viuda del astrofotógrafo sistema. En 1924, el catálogo
Draper usando un fotómetro. Henry Draper, utilizó nuevas técnicas para contenía 225.000 estrellas.
recopilar datos sobre cada estrella del cielo.
DESPUÉS
Primeros enfoques
1910El diagrama de Hertzsprung-
más brillante que una cierta magnitud, incluida la Williamina Fleming, la primera de las
Russell revela los diferentes tamaños
obtención de los espectros de tantas estrellas computadoras femeninas de Pickering,
de las estrellas. hizo el primer intento de un sistema de
como sea posible. En la década de 1860, Angelo
1914El astrónomo estadounidense Walter Secchi había establecido un sistema provisional clasificación más detallado, al subdividir
Adams registra una enana blanca. para clasificar las clases de Secchi en 13 grupos, que
etiquetó con las letras A a N (excluyendo
1925Cecilia Payne - I), luego agregó O, P y P. En la siguiente
Gaposchkin encuentra que las estrellas Las siete clases principalesde estrella,
fase del trabajo, la compañera
categorizados según espectros y
están compuestas casi en su totalidad informática Antonia Maury, trabajando
temperatura, son, de izquierda a derecha:
por hidrógeno y helio. con mejores datos recibidos de los
O, B, A, F, G, K y M, siendo O el más
cálido y M el más frío. observatorios.
EL AUGE DE LA ASTROFÍSICA125
Ver también:El espectro del sol 112 - Analizando la luz de las estrellas 113-Las emisiones del sol 116 - El catálogo de estrellas 120–21-
Analizando las líneas de absorción 128- Clasificación de estrellas de refinación 138–39-Composición estelar 162–63
dimensión adicional, creando el Los puntos fuertes de las líneas de absorciónde diferentes elementos varían
sistema de clasificación Yerkes, según la temperatura de la superficie de la estrella. Las líneas de elementos más
pesados son más prominentes en el espectro de las estrellas más frías.
también llamado sistema MKK en
honor a William Morgan, Philip Keenan
y Edith Kellman, los astrónomos del Neutral ionizado ionizado Neutral
helio helio Hidrógeno rieles rieles Moléculas
Observatorio Yerkes en Wisconsin que
lo formularon. Este sistema denota la
FUERZA RELATIVA
luminosidad con números romanos,
aunque también se utilizan algunas
letras.
La ventaja del sistema MKK es que le da a
la estrella un tamaño y una temperatura, de
modo que las estrellas pueden describirse en
términos coloquiales como enana blanca,
gigante roja o supergigante azul. Las estrellas
de la secuencia principal, incluido el sol, son lo
suficientemente pequeñas como para O B A F GRAMO k METRO
Obra clave
1918–24El catálogo de
Henry Draper
128
HAY
DOS TIPOS
DE ESTRELLA ROJA
ANÁLISIS DE LAS LÍNEAS DE ABSORCIÓN
I
A finales del siglo XIX y principios del
EN CONTEXTO XX, Edward Pickering y sus ayudantes gigante roja
1880En el Observatorio de la Una de las asistentes de Pickering, Antonia Una gigante roja típicatiene un diámetro
Universidad de Harvard, Edward Maury, desarrolló su propio sistema de de unas 50 veces el del sol y 150 veces el de
Pickering y Williamina Fleming clasificación, teniendo en cuenta las una enana roja típica. Sin embargo, una
gigante roja tiene solo entre 8 y 10 veces la
establecer un sistema de diferencias en el ancho de las líneas de
masa de una enana roja.
clasificación más detallado. absorción en los espectros estelares. Se dio
cuenta de que algunos espectros, que denotó
década de 1890Antonia Maury desarrolla
como "c", tenían líneas estrechas y nítidas. categoría, o estrellas de color rojo, notó
su propio sistema de clasificación de
Usando el sistema de Maury, el astrónomo que los "tipos c" eran estrellas muy
espectros estelares, teniendo en
danés Ejnar Hertzsprung vio que las estrellas luminosas, de gran masa y
cuenta las diferencias en el ancho y la
con espectros de "tipo c" eran mucho más comparativamente raras; hoy en día, se
nitidez de las líneas espectrales.
luminosas que otras estrellas. las llama gigantes rojas o supergigantes
DESPUÉS rojas, según su tamaño. La mayoría
1913Henry Norris Russell crea Estrellas rojas brillantes y tenues restante de las estrellas de clase M que
un diagrama, similar a uno Hertzsprung descubrió que lo que Maury no son de "tipo c" eran estrellas débiles y
había identificado como estrellas de "tipo de baja masa que ahora se conocen como
hecho por Hertzsprung, que
c" eran radicalmente diferentes de otros enanas rojas. Una distinción similar de
traza el absoluto
tipos en la misma categoría. Por ejemplo, dos tipos principales también se aplicó a
magnitud (brillo intrínseco) de las
dentro de la clase M las estrellas de clase K (naranja).-
estrellas frente a la clase espectral.
Esto luego se conoce como un
Ver también:El espectro del sol 112 - Analizando la luz de las estrellas 113 El catálogo de estrellas
-
diagrama de Hertzsprung-Russell. 120–21 - Las características de las estrellas 122–27 Clasificación de estrellas de refinación 138–39
-
EL AUGE DE LA ASTROFÍSICA129
MANCHAS SOLARES
SON MAGNÉTICOS
LAS PROPIEDADES DE LAS MANCHAS SOLARES
A
El estadounidense George Hale incluido el telescopio Hale de 60 pulgadas
EN CONTEXTO tenía solo 14 años cuando su rico (150 cm), construido en el Observatorio
padre le compró su primer Mount Wilson de California en 1908, pagado
ASTRÓNOMO CLAVE
telescopio, y 20 cuando su padre le con un legado de su padre. Trabajando en
George Ellery Hale
construyó un observatorio en la propiedad Mount Wilson ese mismo año, Hale pudo
(1868-1938)
familiar. Dos años más tarde, mientras tomar imágenes claras de manchas solares en
ANTES estaba en el MIT, Hale desarrolló un nuevo una longitud de onda de color rojo oscuro
800antes de CristoLa aparición de diseño para un dispositivo emitida por hidrógeno. Las imágenes
manchas oscuras en el sol se registra espectroheliógrafo para ver la superficie del moteadas le recordaron a Hale la forma en
en los chinos.Libro de cambios. sol una longitud de onda de luz a la vez. Usó que las limaduras de hierro mapeaban el
este dispositivo para estudiar las líneas campo de fuerza alrededor de un imán. Esto
1600El físico inglés William Gilbert espectrales de las manchas solares. lo llevó a buscar signos del efecto Zeeman en
descubre que la Tierra tiene un Algunos años más tarde, Hale organizó la la luz proveniente de las manchas solares.
campo magnético. construcción de algunos de los telescopios
más grandes del mundo en ese momento, El efecto Zeeman es una división en las
1613Galileo demuestra que las
líneas espectrales causada por la presencia
manchas solares son características
de un campo magnético, observado por
en la superficie del sol.
primera vez por el físico holandés Pieter
1838samuel heinrich Zeeman en 1896. Las líneas espectrales en la
Schwabe observa un ciclo en el luz proveniente de las manchas solares se
número de manchas solares que habían dividido, lo que le sugirió a Hale que
se ven cada año. las manchas solares estaban girando.
tormentas magnéticas en la superficie del
1904Los astrónomos británicos
sol.-
Edward y Annie Maunder publican
evidencia de un ciclo de manchas
solares de 11 años. Las variaciones enla fuerza del campo
magnético del sol se muestra en este
DESPUÉS magnetograma, producido usando el efecto
1960El físico estadounidense Robert Zeeman. Las marcas corresponden a las
ubicaciones de las manchas solares.
Leighton introduce el campo de la
heliosismología, un estudio del
Ver también:Telescopio de Galileo 56–63 - La superficie del sol 103-
movimiento de la superficie solar.
Las vibraciones del sol 213-Maunder (Directorio) 337
LA CLAVE
A LA DISTANCIA
ESCALA
DEL UNIVERSO
MEDIR EL UNIVERSO
132MEDIR EL UNIVERSO
S
Algunas de las mediciones más
EN CONTEXTO importantes, pero a menudo más
desafiantes, para los astrónomos
ASTRÓNOMO CLAVE
han sido las distancias a objetos
Henrietta Swan Leavitt
extremadamente remotos, que incluyen
(1868-1921)
la mayoría de los objetos celestes Una relación notable
ANTES además de la luna, el sol y otros planetas entre el brillo
1609El pastor alemán David del sistema solar interior. Nada en la luz de estas variables (cefeidas)
Fabricius descubre la estrella proveniente de estrellas y galaxias y se notará la duración
periódicamente variable Mira. distantes da una indicación directa de de sus períodos.
cuán lejos ha viajado esa luz a través del Henrietta Swan Leavitt
1638astrónomo holandés espacio para llegar a la Tierra.
Johannes Holwarda observa la
variación de brillo de Mira durante Durante varios cientos de años, los
un ciclo regular de 11 meses. científicos se dieron cuenta de que debería
ser posible medir las distancias a estrellas
1784John Goodricke descubre una
relativamente cercanas mediante un
variación periódica en la estrella
método llamado paralaje. Esto se basa en para el año 1900, solo se habían medido las
Delta Cephei: el ejemplo prototípico
comparar la posición de una estrella distancias a unas 60 estrellas. Además, el
de una variable Cefeida.
cercana con la método de paralaje solo podría aplicarse a
1838Friedrich Bessel mide la fondo de estrellas más distantes desde dos estrellas cercanas. La diferencia de
distancia a la estrella 61 Cygni perspectivas, generalmente las diferentes perspectiva de las estrellas más distantes
utilizando el método de paralaje. posiciones de la Tierra en el espacio con en el transcurso de un año fue demasiado
seis meses de diferencia en su órbita pequeña para determinarla con precisión.
DESPUÉS
alrededor del sol. Aunque muchos otros lo Por lo tanto, se necesitaban nuevos
1916arturo edington habían intentado (y fallado) antes que él, el métodos para medir grandes distancias en
estudia por qué pulsan las cefeidas. primer astrónomo en medir con precisión el espacio.
1924Edwin Hubble usa la distancia de una estrella usando este
observaciones de una cefeida método fue Friedrich Bessel, en 1838. Sin Medición de brillo
en la nebulosa de Andrómeda embargo, incluso con telescopios cada vez En la década de 1890 y principios de 1900, el
más potentes, medir distancias de estrellas Observatorio de la Universidad de Harvard en
para calcular su distancia.
por paralaje resultó difícil y, Massachusetts fue uno de los principales centros de
investigación astronómica del mundo.
Henrietta Swan Leavitt Henrietta Swan Leavitt desarrolló un Debido a los prejuicios de la
interés por la astronomía mientras época, Leavitt no tuvo la
estudiaba en Radcliffe College, oportunidad de utilizar su
Cambridge, Massachusetts. Después intelecto al máximo, pero un
de graduarse, sufrió una grave colega la describió como
enfermedad que la hizo quedar cada “poseedor de la mejor mente del
vez más sorda por el resto de su vida. Observatorio”. Fue recordada
De 1894 a 1896 y luego nuevamente a como trabajadora y de mente
partir de 1902, trabajó en el seria, "poco dada a actividades
Observatorio de la Universidad de frívolas". Leavitt trabajó en el
Harvard. Leavitt descubrió más de Observatorio hasta su muerte por
2400 estrellas variables y cuatro cáncer en 1921.
novas. Además de su trabajo sobre las
variables cefeidas, Leavitt también Obra clave
desarrolló un estándar de medidas
fotográficas, ahora llamado Estándar 19081777 Variables en las
de Harvard. Nubes de Magallanes
EL AUGE DE LA ASTROFÍSICA133
Ver también:Un nuevo tipo de estrella 48–49 - Paralaje estelar 102 El catálogo de estrellas 120–21
- - Análisis de líneas de absorción 128-
Fusión nuclear dentro de las estrellas 166–67 - Más allá de la Vía Láctea 172–77 Telescopios espaciales 188–95
-
Una variable cefeidapertenece a una clase de estrella llamada variable pulsante. Estas
estrellas se expanden y contraen a lo largo de un ciclo regular, al mismo tiempo que
varían regularmente en brillo. Son más calientes y brillantes poco después de alcanzar
su fase más contraída. El gráfico de la luminosidad de la estrella (salida de luz) en
función del tiempo se denomina curva de luz.
EL AUGE DE LA ASTROFÍSICA135
información sobre la distancia al
Brillo y magnitudes de las estrellas.
SMC, ni tampoco datos precisos
sobre el brillo intrínseco de
ninguna variable cefeida.
Otras aplicaciones
No pasó mucho tiempo antes de que los
hallazgos de Leavitt, ajustados por el trabajo
de Hertzsprung, condujeran a otros
resultados importantes en términos de ayudar
a comprender la escala del universo. De 1914
a 1918, el astrónomo estadounidense Harlow
Shapley (que también fue la primera persona
en demostrar que las variables cefeidas son
estrellas pulsantes) fue uno de los primeros
en utilizar el concepto recientemente
desarrollado de que las distancias de las
estrellas variables se pueden encontrar
conociendo sus períodos. y brillo aparente. a la primera estimación realista La estrella RS Cachorroses una de las
Shapley descubrió que los objetos llamados del tamaño real de la Vía Láctea, variables cefeidas más brillantes de la Vía
cúmulos de estrellas globulares, todos parte fue un hito importante en la Láctea. Se encuentra a unos 6.500 años luz
de la Tierra y tiene un ciclo de variabilidad
de la Vía Láctea, estaban distribuidos astronomía galáctica.
que dura 41,4 días.
aproximadamente en una esfera cuyo centro Hasta la década de 1920, muchos
se encontraba en la dirección de la científicos (incluido Harlow Shapley)
constelación de Sagitario. el fue capaz de sostuvieron que la galaxia de la Vía Nebulosa de Andrómeda, que permite
Láctea era todo el universo. Aunque medir su distancia. Esto condujo
hubo quienes creían lo contrario, directamente a la confirmación de que la
Concluya de esto que el centro de la ninguna de las partes pudo probar de nebulosa de Andrómeda es una gran
Vía Láctea está a una distancia manera concluyente su argumento galaxia separada (y ahora se llama galaxia
considerable (decenas de miles de de una forma u otra. En 1923, sin de Andrómeda) fuera de la Vía Láctea. Más
años luz) en dirección a Sagitario y embargo, el astrónomo tarde, las Cefeidas se usaron de manera
que el Sol no está, como se había estadounidense Edwin Hubble, similar para mostrar que la Vía Láctea es
supuesto anteriormente, en el centro usando lo último en tecnología solo una de una gran cantidad de galaxias
de la galaxia. El trabajo de Shapley, telescópica, encontró una variable en el universo. El estudio de las cefeidas
que condujo Cefeida en el
EL AUGE DE LA ASTROFÍSICA137
también fue empleado por Hubble en Cefeidas clásicas y Tipo II, y La medición de las distancias a las
su descubrimiento de la relación entre comenzaron a usarse para diferentes variables Cefeidas para una
la distancia y la velocidad de recesión propósitos en la medición de distancias. calibración más precisa de las
de las galaxias, lo que llevó a la Hoy en día, las cefeidas clásicas se relaciones de periodoluminosidad
confirmación de que el universo se está utilizan para medir la distancia de las todavía se considera extremadamente
expandiendo. galaxias hasta unos 100 millones de años importante, y fue una de las misiones
luz, mucho más allá del grupo local de principales del proyecto del
Revisando la escala galaxias. Las cefeidas clásicas también se Telescopio Espacial Hubble cuando se
En la década de 1940, el astrónomo han utilizado para aclarar muchas lanzó en 1990. Una mejor calibración
alemán Walter Baade trabajaba en el características de la galaxia de la Vía es crucial, entre otras cosas. , para
Observatorio Mount Wilson en Láctea, como su estructura espiral local y calcular la edad del universo. Los
California. Baade hizo observaciones la distancia del sol al plano de la galaxia. hallazgos de Leavitt de hace más de
de las estrellas en el centro de la Las cefeidas tipo II se han utilizado para un siglo todavía tienen repercusiones
galaxia de Andrómeda durante las medir distancias al centro galáctico y los significativas en términos de
mejores condiciones de visualización cúmulos globulares. comprensión real de la escala del
proporcionadas por el apagón de la cosmos.-
guerra. Distinguió dos poblaciones
separadas, o grupos, de variables
cefeidas que tienen diferentes
un simplificadoversión Gravedad Presión
Aquí se muestra uno de los efectivo
relaciones de período y luminosidad. mecanismos que hacen que las
Esto condujo a una revisión dramática variables Cefeidas fluctúen en
en la escala de distancia extragaláctica; tamaño. Las fuerzas de presión
por ejemplo, se descubrió que la dentro de una estrella incluyen la
galaxia de Andrómeda está al doble de presión del gas, mantenida por la
salida de calor del núcleo de la
la distancia de la Vía Láctea.
estrella, y la presión de radiación.
Otro
Camino que Hubble había calculado. mecanismo que puede
Baade anunció sus hallazgos en la involucrarse es un cambio
Unión Astronómica Internacional en cíclico en la opacidad
1952. Los dos grupos de cefeidas se (resistencia a la A B
transmisión de radiación) en el gas
conocieron como Las fuerzas de presión superan La presión y la gravedad ahora están
dentro de las capas exteriores de la gravedad. La estrella comienza en equilibrio, pero la inercia hace que
estrella. a expandirse. la estrella se expanda aún más.
Hubble es decepcionante
reconocimiento de Leavitt es un
ejemplo de la continua negación
y falta de profesionalidad
y el reconocimiento público
de que sufre, a pesar de su
descubrimiento emblemático.
Pangratios Papacosta C D mi
historiador de la ciencia
Con la expansión continua, las Presión y gravedad A medida que la estrella se contrae, las
fuerzas de presión disminuyen, al vuelven a estar en equilibrio, fuerzas de presión aumentan hasta que
igual que la gravedad, aunque en pero la inercia hace que la superan la fuerza de atracción de la
menor medida. Eventualmente, la estrella se encoja aún más. gravedad. La estrella deja de encogerse y
gravedad excede la presión de las comienza a expandirse nuevamente,
fuerzas de presión y la estrella deja iniciando un nuevo ciclo de pulsaciones.
de expandirse y comienza a
encogerse.
138
GIGANTES O
ENANOS
CLASIFICACIÓN DE ESTRELLAS DE REFINACIÓN
A
Alrededor de 1912, el estadounidense
EN CONTEXTO Henry Russell comenzó a comparar la
Entrela mayoría de las estrellas, las magnitud absoluta de las estrellas
ASTRÓNOMO CLAVE estrellas azules son más brillantes que las
(o brillo real) y su color, o clase espectral. Antes
Henry NorrisRussell estrellas amarillas, que son
de principios del siglo XX, nadie había
(1877-1957) más brillante que naranja/rojo
descubierto cómo los diferentes tipos de
estrellas. Estos son
ANTES estrellas enanas.
estrellas podrían estar relacionados en un
1901Annie Jump Cannon, que trabaja esquema general, pero se reconoció durante
1933astrónomo danés
La otra forma obvia en la que las
Bengt Strömgren introduce el término
estrellas difieren es en su brillo.
"diagrama de Hertzsprung-Russell"
Desde la antigüedad, las estrellas se
para denotar una gráfica de las
Las estrellas son han clasificado en clases de brillo.
magnitudes absolutas de las estrellas
gigantes o enanos. Esto se convirtió en la escala de
contra la clase espectral.
magnitud aparente, que clasificaba
las estrellas según su brillo.
EL AUGE DE LA ASTROFÍSICA139
Ver también:Análisis de la luz de las - Las características de las estrellas 122–27-Análisis de líneas de absorción 128 -
MAGNITUD ABSOLUTA
estrella, más tenue aparecerá. Desde diagrama formó el
mediados del siglo XIX se empezaron base para el desarrollo
0 Gigantes
a calcular distancias razonablemente teorías sobre cómo
precisas a algunas estrellas, y se pudo las estrellas evolucionan.
PENETRANTE
RADIACIÓN
ESTÁ VINIENDO
DEL ESPACIO
RAYOS CÓSMICOS
A
físico nacido en ustria por sustancias en el suelo, lo que significa
EN CONTEXTO Victor Hess realizó una serie de que la ionización del aire debería
peligrosos ascensos a gran altura disminuir con la altitud. Sin embargo, las
ASTRÓNOMO CLAVE
sobre el este de Alemania en un globo de mediciones realizadas en la parte superior
Víctor Hess(1883-1964)
hidrógeno en los años 1911 y 1912. Su de la Torre Eiffel en París en 1909
ANTES objetivo era medir la ionización del aire a indicaron un nivel de ionización más alto
1896El físico francés Henri una altura de 3 millas (5 km). de lo esperado.
Becquerel detecta radiactividad. La ionización es el proceso por el cual Los resultados de Hess mostraron que
los electrones son despojados de los la ionización disminuyó hasta una altitud
1909científico alemán átomos. En los primeros años del siglo XX, de aproximadamente media milla (1 km) y
Theodor Wulf mide la ionización del los científicos estaban desconcertados por luego aumentó por encima de ese punto.
aire cerca de la parte superior de la los niveles de ionización en la atmósfera Llegó a la conclusión de que la poderosa
Torre Eiffel. Los niveles son más terrestre. Después del descubrimiento de la radiación del espacio estaba penetrando e
altos de lo esperado. radiactividad en 1896, se sugirió que la ionizando la atmósfera. Esta radiación más
ionización era causada por la radiación tarde se conoció como rayos cósmicos.
DESPUÉS
emitida
1920El físico estadounidense
En 1950, los científicos descubrieron
Robert Millikan acuña el
que los rayos cósmicos consistían en
término “rayo cósmico”.
partículas cargadas, algunas de las cuales
1932El físico estadounidense Carl poseían energías muy altas. Chocan
Anderson descubre el positrón contra los átomos en la atmósfera,
(antipartícula del electrón) en los creando nuevas partículas subatómicas
rayos cósmicos. que pueden crear colisiones, que a su vez
provocan una cascada de colisiones
1934Walter Baade y Fritz Zwicky llamada lluvia de rayos cósmicos.-
proponen la idea de que los rayos
cósmicos provienen de
En 1951, la nebulosa del Cangrejose descubrió que
explosiones de supernovas.
era una fuente importante de rayos cósmicos. Desde
2013Los datos del Telescopio entonces, las supernovas y los cuásares también se
han identificado como fuentes.
Espacial Fermi sugieren que algunos
rayos cósmicos provienen de
Ver también:Supernovas 180–81
explosiones de supernovas.
EL AUGE DE LA ASTROFÍSICA141
UN CALOR BLANCO
ESTRELLA ESO
ES DEMASIADO DÉBIL
DESCUBRIENDO LAS ENANAS BLANCAS
I
n la primera década del siglo XX, el La respuesta solo podía ser que, aunque
EN CONTEXTO astrónomo estadounidense Walter era pequeño (del tamaño de la Tierra),
Adams desarrolló un método para su densidad debe ser inmensa, unas
ASTRÓNOMO CLAVE
calcular la magnitud absoluta de las 25.000 veces la del sol. 40 Eridani B fue
walter adams(1876-1956)
estrellas a partir de las intensidades la primera estrella enana blanca
ANTES relativas de longitudes de onda particulares descubierta. Más tarde se demostró que
1783Guillermo Herschel en sus espectros. Adams, uno de los las enanas blancas son los núcleos
descubre 40 Eridani B y C. miembros originales del equipo del estelares calientes que quedan cuando
Observatorio Mount Wilson en California, las estrellas de la secuencia principal se
1910Williamina Fleming responde usó su método para investigar el sistema de quedan sin combustible para la fusión
a una consulta de Henry Norris tres estrellas 40 Eridani, que contenía una nuclear.-
Russell sobre el espectro de 40 estrella misteriosa que parecía muy tenue
Eridani B, confirmando que se trata pero también muy caliente.
de una estrella de Tipo A.
enano blanco
La más brillante de las tres estrellas, 40
DESPUÉS
Eridani A, estaba siendo orbitada por un
1926El astrónomo británico Ralph Compuesto de material 3000
par binario mucho más tenue, 40 Eridani B
Fowler aplica nuevas ideas en veces más denso que cualquier
y C. Se esperaba que estrellas tan débiles
física cuántica para explicar la cosa que hayas encontrado, una
como 40 Eridani B y C fueran de clase
naturaleza del material tonelada de [este] material sería
espectral M, lo que significa que su luz
extremadamente denso en las estelar es rojo, indicando un relativo una pequeña pepita que podrías
enanas blancas. frescor. 40 Eridani C encajaba en este poner en una caja de
1931Subrahmanian perfil, pero 40 Eridani B era uno de los fósforos. arturo edington
tipos de estrella más blancos y calientes. describiendo enanas blancas
Chandrasekhar calcula que
las enanas blancas no Cuando Adams publicó los datos en 1914, a
los astrónomos se les presentó un
pueden tener más de 1,4
rompecabezas: una estrella tan caliente
veces la masa del sol.
tenía que obtener su energía de alguna
1934Walter Baade y Fritz Zwicky sugieren parte.
que las estrellas demasiado masivas para
convertirse en enanas blancas forman Ver también:Observando a Urano 84–85 - Clasificación de estrellas de refinación 138–39-
estrellas de neutrones. Los ciclos de vida de las estrellas 178-Generación de energía 182–83
ÁTOMOS
Y GA L
1915-1950
ESTRELLAS
EJES
144INTRODUCCIÓN
Albert Einstein
publica sugeneral Observando un eclipse solar, edwin hubbleencuentra una
teoría de la relatividad, arturo edingtonespectáculos relación entre el corrimiento al rojo
que explica la gravedad esola luz de las estrellas se y la distancia de las nebulosas,
como una deformación de doblapor la gravedad del sol, tal mostrando queespiral
tiempo espacial. como predice la relatividad. las nebulosas son galaxias.
D
A pesar de la gran diferencia de comprender cómo se organiza la En 1919, el físico neozelandés Ernest
escala, los átomos, las estrellas y jerarquía de la materia en el Rutherford fue capaz de transmutar
las galaxias comparten una universo. La base de estos átomos de nitrógeno en oxígeno
propiedad en común: cada uno en su propio desarrollos fue la teoría general de disparándoles partículas de un
dominio de tamaño es una unidad de la relatividad de Einstein, en la que elemento radiactivo. Ahora había
construcción fundamental del universo. Las los conceptos de masa y energía son amplia evidencia de que los procesos
galaxias definen la distribución de la materia inseparables en un tejido unificado nucleares podían producir nuevos
en el universo en la escala más grande; Las de espacio y tiempo. elementos y
estrellas son un componente definitorio de liberar cantidades inimaginables de
esas galaxias (aunque las galaxias pueden Mirando dentro de una estrella energía. Para los que aún dudan,
albergar cantidades de gas, polvo y Entre 1916 y 1925, el británico Arthur Eddington reflexionó sobre los
Eddington trabajó en la naturaleza física experimentos realizados en la
misteriosa materia oscura también); los átomos de estrellas ordinarias como el sol. Universidad de Cambridge al señalar
son las unidades de materia que componen el Reconstruyó una descripción física que "lo que es posible en el
gas caliente de las estrellas (con algunas detallada de una esfera de gas caliente, Laboratorio Cavendish puede no ser
moléculas simples en las estrellas más frías). Si en la que la energía se abre camino demasiado difícil bajo el sol".
pensamos en las galaxias como ciudades, las desde una fuente central hasta la Cuando la astrónoma británica Cecilia Payne-
estrellas son como edificios individuales dentro superficie, desde donde luego se irradia Gaposchkin, que trabajaba en los EE. UU.,
de la ciudad y los átomos son los ladrillos. al espacio. Eddington también hizo concluyó en 1925 que las estrellas están
mucho para convencer compuestas mayoritariamente por átomos de
En un período de apenas 30 años astrónomos que las estrellas son hidrógeno, los astrónomos por fin comprendieron
en la primera mitad del siglo XX, la alimentadas por procesos subatómicos, lo realmente la verdadera naturaleza de las estrellas
astronomía dio grandes saltos en que ahora llamaríamos energía nuclear. "ordinarias".
ÁTOMOS, ESTRELLAS Y GALAXIAS145
Sin embargo, no todas las estrellas son tan agujeros, aunque a muchos astrónomos les pequeño "átomo primigenio" como un fuego
ordinarias. Las enanas blancas, por ejemplo, costaba creer que realmente pudieran existir. artificial. En solo un puñado de años, los
son claramente extraordinariamente densas. En cualquier caso, pasaron cuatro décadas astrónomos habían aprendido que el universo
En la década de 1930, las herramientas de la antes de que se identificaran las primeras era mucho más grande y complejo de lo que
nueva física cuántica se utilizaron para estrellas de neutrones y los agujeros negros jamás habían imaginado.-
explicar cómo una estrella podía volverse tan candidatos.
compacta y predijeron tipos aún más
exóticos de estrellas colapsadas. Resultó que El universo de las galaxias
1,46 masas solares sería el límite superior Mientras tanto, todo el concepto de la
para formar una enana blanca, pero no había naturaleza del universo estaba cambiando
nada que impidiera que estrellas más rápidamente. En 1917, el estadounidense
masivas colapsaran en una estrella de Vesto Slipher reconoció que muchas de las Solíamos pensar que si
neutrones mucho más densa o en un agujero llamadas "nebulosas" eran galaxias, similares conocíamos a uno, conocíamos a dos,
negro. a nuestra propia Vía Láctea, y en movimiento porque uno y uno son dos.
rápido. Unos 10 años más tarde, el sacerdote Estamos descubriendo que
Los agujeros negros pueden ser reales belga Georges Lemaître se dio cuenta de que debemos aprender mucho
Walter Baade y Fritz Zwicky especularon un universo en expansión era consistente con más sobre "y".
que el remanente central de una la teoría de la relatividad de Einstein. El arturo edington
explosión de supernova sería una estadounidense Edwin Hubble descubrió que
estrella de neutrones, y con el trabajo del cuanto más distante una galaxia, más rápido
indio Subrahmanyan Chandrasekhar y se aleja de nosotros, y Lemaître sugirió que el
otros, el concepto teórico de estrella universo comenzó explotando desde un
negra
TIEMPO Y ESPACIO Y
GRAVITACIÓN
NO TIENEN SEPARADOS
EXISTENCIA
DE LA MATERIA
LA TEORÍA DE LA RELATIVIDAD
148LA TEORÍA DE LA RELATIVIDAD
DESPUÉS
1916Karl Schwarzschild usa las
ecuaciones de Einstein para mostrar
cuánta materia deforma el espacio.
Elralentización del tiempo Gravedadse describe mejor como
1919arturo edington hace un objeto el resultado detiempo espacial
proporciona evidencia de la aumento de masa. serdeformado por la masa.
deformación del espacio-tiempo.
A
La teoría general de la La teoría de la relatividad surgió de una Medir la velocidad de la luz no es algo fácil
relatividad de lbert Einstein contradicción entre las leyes del de hacer. El astrónomo danés Ole Rømer lo
ha sido llamada la mayor movimiento descritas por Isaac Newton y intentó en 1676 midiendo el tiempo de
acto de pensamiento acerca de la las leyes del electromagnetismo definidas retraso en la luz que llegaba de las lunas
naturaleza que jamás tendrá lugar en la por el físico escocés James Clerk Maxwell. de Júpiter. Su respuesta fue un 25 por
cabeza de una persona. Explica la gravedad, Newton describió la naturaleza en términos ciento demasiado lenta, pero mostró que
el movimiento, la materia, la energía, el de materia en movimiento gobernada por la velocidad de la luz era finita. Para la
espacio y el tiempo, la formación de fuerzas que actúan entre los objetos. Las década de 1850, se habían realizado
agujeros negros, el Big Bang y teorías de Maxwell se referían al mediciones más precisas. Sin embargo, en
posiblemente la energía oscura. Einstein comportamiento de los campos eléctricos y un universo newtoniano, también debe
desarrolló la teoría durante más de una magnéticos. La luz, dijo, era una oscilación haber cambios en la velocidad de la luz
década a principios del siglo XX. Luego a través de estos campos, y él para explicar el movimiento relativo de su
inspiró a Georges Lemaître, Stephen fuente y observador. Por mucho que lo
Hawking y al equipo de LIGO, que buscaba predijo que la velocidad de la luz intenten los investigadores, no se pudieron
las ondas gravitacionales predichas por la siempre era constante, sin importar qué medir tales diferencias.
teoría. tan rápido se moviera la fuente.
ÁTOMOS, ESTRELLAS Y GALAXIAS149
Ver también:Teoría gravitacional 66–73 - Curvas en el espacio-tiempo 154–55-El nacimiento del universo -
A finales del siglo XIX, muchos creían Mirabilis (año milagroso) de 1905, cuando
que los físicos habían descubierto por presentó cuatro ponencias. Estos
completo las leyes del universo. Todo incluyeron dos descubrimientos vinculados:
lo que se necesitaba ahora eran la relatividad especial y la equivalencia de
medidas más precisas. Sin embargo, masa y energía, resumida por la ecuación
incluso cuando era niño, Einstein no mi=mc2(pág. 150). Si no puedes explicárselo
estaba convencido de que la física se a un niño de seis años, no
hubiera resuelto. A la edad de 16 años, Relatividad especial lo entiendes tú mismo.
se hizo una pregunta: “¿Qué vería si Einstein usó experimentos mentales Albert Einstein
estuviera sentado en un haz de luz?” para desarrollar sus ideas, la más
En el contexto newtoniano, el joven importante de las cuales involucró a dos
Albert estaría viajando a la velocidad hombres, uno en un tren a toda
de la luz. La luz que venía de frente velocidad y el otro de pie en la
llegaría a sus ojos al doble de la plataforma. En una versión (abajo),
velocidad de la luz. Al mirar hacia dentro del tren, Bob enciende una
atrás, no vería nada en absoluto. A linterna en un espejo directamente viajando hacia arriba y hacia abajo, el
pesar de que la luz de atrás viajaba a encima de él en el techo. Mide el tiempo haz viaja en diagonal. Para Pat en la
la velocidad de la luz, nunca podría que tarda la luz en viajar al espejo y plataforma, el rayo de luz ha viajado
alcanzarla. regresar. Al mismo tiempo, el tren pasa más, así que, dado que la luz siempre
por el andén casi a la velocidad de la luz. viaja a la misma velocidad, debe haber
annus mirabilis Desde el andén, el observador pasado más tiempo.
El primer trabajo de Einstein fue como estacionario Pat ve el rayo de luz brillar La explicación de Einstein para esto
empleado de patentes en Berna, Suiza. hacia el espejo y viceversa, pero en el requirió un enorme salto de imaginación,
Le proporcionó mucho tiempo libre para tiempo que tarda el rayo en viajar, el que se convirtió en la base de la
dedicarse al estudio privado. El fruto de tren se ha movido, lo que significa que, relatividad especial. La velocidad es una
este trabajo solitario fue el Annus en lugar de medida de unidades.--
En la plataforma,
Pat observa que el rayo
viaja en diagonal.
sigue viajando a la misma
velocidadC, por lo que
debe haber pasado más
tiempo que para Bob ya
que la luz ha viajado una
distancia más larga.
como la velocidad de un objeto(v) se acerca a la velocidad de la luz (C), el objeto se demi=mc2, el cual establece que mi(
aplasta cada vez más en la dirección de desplazamiento cuando lo ve un observador energía) es igual a la masa (metro)
estacionario. Esto no es simplemente una ilusión. En el marco de referencia del
multiplicado por el cuadrado de la
observador, la forma del objeto realmente cambia.
velocidad de la luz (C).C2es un número
muy grande, alrededor de 90 billones,
por lo que una pequeña cantidad de
masa contiene una gran cantidad de
energía. Esto es evidente en una
explosión nuclear cuando la masa se
convierte en energía libre.
Volviendo al experimento mental
del tren, los dos observadores ahora
se lanzan pelotas de tenis. Las bolas
v=0 v=0.3C v=0.6C v=0.9C
chocan y rebotan hacia cada persona
(tanto Pat como Bob tienen muy
de distancia por unidad de tiempo. Por lo que se mide el tiempo, como la oscilación de buena puntería).
tanto, la constancia de la velocidad de la un péndulo, la vibración de un cristal de Si ambos observadores estuvieran en el mismo
luz debe deberse a una inconstancia en cuarzo o el comportamiento de un átomo, son marco de referencia, el movimiento descrito de
el fluir del tiempo. Los objetos que se fenómenos físicos que obedecen a leyes las pelotas ocurriría porque las pelotas tenían
observa que viajan más rápido a través universales. De acuerdo con la relatividad la misma masa y fueron lanzadas con la misma
del espacio se mueven más lentamente a especial, las leyes permanecen sin cambios fuerza. Pero en este experimento, las bolas
través del tiempo. Los relojes de la dentro del marco de referencia: el tren en están en diferentes marcos de referencia: una
estación y del tren funcionan a ritmos movimiento o cualquier otro conjunto de estacionaria y la otra moviéndose a una
diferentes, según el marco de referencia objetos que se mueven juntos. velocidad cercana a la de la luz. Pat vería que la
desde el que se observen. En el tren en pelota de Bob se mueve mucho más
movimiento, Bob ve que su reloj avanza lentamente que la suya debido a la dilatación
con normalidad, pero para el observador La energía es masa del tiempo, pero cuando chocan, ambas
Pat en el andén, el reloj del tren avanza El impacto de esta dilatación del pelotas son devueltas a sus dueños. La única
muy lentamente. tiempo tiene efectos de largo forma en que esto podría funcionar es si la
alcance, que Einstein gradualmente pelota de tenis lenta de Bob es más pesada o
El pasajero del tren a toda velocidad reunió en una sola teoría general. contiene más masa que la pelota de tenis de
no notará ninguna ralentización del de la relatividad en 1915. Uno de los Pat.
tiempo. Los mecanismos por primeros avances fue el descubrimiento
Albert Einstein Einstein nació en Alemania pero No pudo hacerlo, y nadie más lo ha
pasó sus años de formación en logrado todavía. Una de las principales
Suiza. Era un estudiante promedio, y voces pacifistas durante muchos años,
luego luchó por encontrar trabajo en 1939 Einstein fue fundamental para
docente, terminando en la oficina de alertar a los Aliados sobre los peligros
patentes en Berna. Tras el éxito de de que Alemania pudiera construir un
sus artículos de 1905, Einstein ocupó arma nuclear. Se negó a participar en
puestos universitarios en Berna, el Proyecto Manhattan que construyó
Zúrich y luego en Berlín, donde las primeras bombas atómicas. Un
presentó su teoría general en 1915. ávido violinista, Einstein afirmó que a
Con el surgimiento del nazismo en menudo pensaba en la música.
1933, Einstein se mudó a los Estados
Unidos, donde se instaló en
Universidad de Princeton. Allí pasó el Obra clave
resto de sus días tratando de
vincular la relatividad con la 1915Relatividad: la teoría
mecánica cuántica. especial y la general
ÁTOMOS, ESTRELLAS Y GALAXIAS151
ANTES
1799Pierre-Simon Laplace desarrolla
una teoría sobre los agujeros negros, La solución de Schwarzschild es una
a la que llama “el cuerpo oscurece” o solución exacta a la relatividad.
“cuerpos oscuros”. que predice agujeros negros.
1915de albert einstein
La teoría general de la relatividad
muestra que la fuerza de la
Los agujeros negros están rodeados
gravedad es causada por una
Por unahorizonte de eventos, un límite más allá
deformación del espacio y el tiempo. que nada se puede observar.
DESPUÉS
1931Subrahmanian
I
Chandrasekhar calcula la masa de
n 1916, el matemático alemán Karl cómo el espacio-tiempo se curvó en
los núcleos estelares que se Schwarzschild logró algo que ni presencia de masa. Esta solución mostró
convierten en estrellas de siquiera Albert Einstein había cómo la gravedad de objetos como el sol y
neutrones y agujeros negros. logrado: proporcionó una solución a las la Tierra deformaba el espacio-tiempo de
1979Stephen Hawking ecuaciones de campo de la relatividad acuerdo con las teorías de la relatividad.
de vida de las estrellas 178 - Hawking radiación 255-El corazón de la Vía Láctea 297
I
n las décadas de 1780 y 1790, el
EN CONTEXTO astrónomo británico William
Herschel catalogó un gran número
ASTRÓNOMO CLAVE
de nebulosas y especuló que algunas de
Vesto Slipher(1875-1969)
ellas podrían ser comparables en
ANTES tamaño y naturaleza a la Vía Láctea. En Me parece que con este
1842El físico austriaco Christian sus conjeturas, Herschel seguía una descubrimiento, la gran pregunta,
Doppler propone el efecto Doppler: sugerencia anterior del filósofo alemán si las espirales pertenecen al
un cambio en la frecuencia percibida Immanuel Kant de que las nebulosas sistema de la Vía Láctea o no,
de las ondas provenientes de un podrían ser grandes discos de estrellas, se responde con gran
objeto que se mueve en relación con
"universos islas" independientes de la certeza: no lo hacen.
el espectador.
Vía Láctea y separados de ella por Ejnar Hertzsprung
grandes distancias. En el siglo XIX, en una carta a Vesto Slipher
1868william huggins utilizando telescopios mejorados, el
determina la velocidad de una astrónomo británico Lord Rosse
estrella que se aleja de la Tierra descubrió que algunas nebulosas tenían
utilizando el efecto Doppler. “brazos” dispuestos en espiral, mientras
que su compatriota William Huggins
DESPUÉS
descubrió que muchas nebulosas
1929Edwin Hubble encuentra un
consistían en una masa de estrellas. Sin Seleccionó el sitio porque su gran altitud, a
vínculo entre las velocidades de embargo, aparte del hecho de que más de 6900 pies (2100 m), con pocas nubes, y
recesión de las galaxias espirales podrían contener estrellas, las nebulosas su distancia de las luces de la ciudad,
y sus distancias. aún eran poco conocidas a principios del significaba que garantizaba una buena
1998Saul Perlmutter y sus colegas siglo XX, cuando un joven científico de visibilidad casi todas las noches. La aventura
descubren que la expansión del Indiana llamado Vesto Slipher comenzó a de Lowell marcó la primera vez que se
130–37 - La forma de la Vía Láctea 164–65-El nacimiento del universo 168–71 - Más allá de la Vía Láctea 172–77
Los espectros de las galaxiasmoviéndose hacia la Tierra exhiben “desplazamientos hacia el azul” y aquellos
obtuvo una serie de espectrogramas
que se alejan de la Tierra exhiben “desplazamientos hacia el rojo” porque las ondas de luz se aplastan o
estiran cuando se ven desde la Tierra. Estos se denominan desplazamientos Doppler en honor al físico de la mayor de las nebulosas espirales,
austriaco Christian Doppler, quien fue el primero en explicar este tipo de fenómenos. que estaba ubicada en la constelación
de Andrómeda y conocida en ese
momento como la nebulosa de
Andrómeda.
400 500 600 700 El patrón de líneas espectrales en el
LONGITUD DE ONDA (nm) espectro de la nebulosa (como una huella
dactilar de su composición) indicaba un
Esta galaxia no se mueve en relación con la Tierra. Las líneas de emisión en los espectros de las galaxias
Las ondas de luz que provienen de él se detectan en estacionarias son consistentes con las longitudes de onda
“desplazamiento hacia el azul”: se
la Tierra en su frecuencia normal y no afectada. de los gases componentes de la galaxia. desplazaron inesperadamente hacia el
extremo azul del espectro de longitud de
onda corta/alta frecuencia por lo que se
conoce como desplazamiento Doppler
( ver diagrama, izquierda). Eso solo podía
400 500 600 700 significar que las ondas de luz
LONGITUD DE ONDA (nm) provenientes de la nebulosa de
Andrómeda se estaban acortando o
Esta galaxia se está moviendo hacia la Tierra. Las ondas de Las líneas de emisión en los espectros de las galaxias que se
luz que provienen de él se detectan en la Tierra como aproximan se desplazan hacia las longitudes de onda azules más
comprimiendo, y su frecuencia
ligeramente acortadas o de una frecuencia más alta. cortas: esto es un "desplazamiento hacia el azul". aumentaba, porque la nebulosa se
precipitaba hacia la Tierra a una velocidad
considerable. Los cálculos de Slipher
revelaron que la nebulosa se acercaba a
200 millas por segundo (300 km por
400 500 600 700 segundo). Los cambios Doppler se habían
LONGITUD DE ONDA (nm) medido antes para cuerpos astronómicos,
pero los cambios de este tamaño no tenían
Esta galaxia se está alejando de la Tierra. Las ondas de Las líneas de emisión en los espectros de las galaxias en retroceso
luz que provienen de él se detectan en la Tierra como se desplazan hacia las longitudes de onda rojas más largas: esto
precedentes. deslizador--
ligeramente alargadas o de menor frecuencia. es un "desplazamiento hacia el rojo".
160GALAXIAS ESPIRALES
Vesto Slipher Vesto Slipher nació en una granja en de galaxias espirales, midiendo
Mulberry, Indiana, en 1875. Poco velocidades de giro de cientos de
después de graduarse, comenzó a millas por segundo. También
trabajar en el Observatorio Lowell en demostró que el gas
Arizona, donde permanecería durante y polvo existen en el espacio
más de medio siglo. La mayoría de los interestelar. Slipher fue director del
principales descubrimientos de Slipher Observatorio Lowell de 1926 a 1952.
ocurrieron en la primera parte de su Durante este tiempo, supervisó una
carrera. Comenzó investigando los búsqueda de planetas
períodos de rotación de los planetas y transneptunianos, que condujo en
encontró pruebas, por ejemplo, de que 1930 al descubrimiento de Plutón
la rotación de Venus es muy lenta. Entre por parte de Clyde Tombaugh.
1912 y 1914, hizo su descubrimiento más
significativo: algunas nebulosas espirales Obra clave
se mueven a gran velocidad. En 1914,
Slipher descubrió la rotación 1915espectrográfico
Observaciones de Nebulosas
ÁTOMOS, ESTRELLAS Y GALAXIAS161
I
n 1923, el consenso entre los la visión establecida sería anulada
EN CONTEXTO astrónomos era que el sol y otras con la llegada ese año de la
estrellas tenían una composición estudiante graduada británica
ASTRÓNOMO CLAVE
química similar a la de la Tierra. Esta Cecilia Payne al Observatorio de la
Cecilia Payne-Gaposchkin
creencia se basó en el análisis de las Universidad de Harvard (HCO)
(1900-1979)
líneas oscuras (líneas de Fraunhofer) en en Massachusetts.
ANTES los espectros estelares, que son causadas
1850Gustavo Kirchhoff por la absorción de luz por elementos Espectros de estrellas
muestra que las líneas oscuras en el químicos en las atmósferas estelares. Los Payne se puso a trabajar analizando la
espectro del sol se deben a la absorción espectros contienen líneas fuertes para colección fotográfica de espectros
de luz por parte de los elementos.
elementos que son comunes en la Tierra, estelares del HCO. Quería aclarar la
como el oxígeno y el hidrógeno, y metales relación entre el espectro de las estrellas
1901Annie Jump Cannon clasifica las como el magnesio, el sodio y el hierro, y y las temperaturas. Además, debido a
estrellas por la fuerza de las líneas por lo tanto se asumió que la Tierra y las que el patrón de las líneas de absorción
oscuras en sus espectros. estrellas estaban compuestas de los parecía variar entre los espectros de
mismos elementos químicos, en más o diferentes clases de estrellas, quería ver
1920El físico indio Meghnad
menos menos las mismas proporciones. qué diferencias en la composición
Saha demuestra cómo
Este química podrían existir entre estas
la temperatura, la presión y la ionización
clases.
están vinculadas en una estrella.
Desde 1901, los astrónomos del HCO
DESPUÉS habían clasificado las estrellas en una
1928–29Albrecht Unsöld y William secuencia de siete tipos espectrales
McCrea encuentran de forma principales y creían que la secuencia estaba
independiente que el hidrógeno es un relacionada con las temperaturas de la
La recompensa del viejo científico. superficie de las estrellas. Sin embargo, en
millón de veces más abundante en la
es la sensación de haber su tesis doctoral, Payne aplicó una ecuación
atmósfera solar que cualquier otro
visto crecer un vago esbozo formulada por la física india Meghnad Saha
elemento.
un paisaje magistral. en 1920. La ecuación relacionaba el
1933El astrofísico danés Bengt Cecilia Payne-Gaposchkin espectro de una estrella con la ionización
Strömgren muestra que las (separación de carga eléctrica) de los
estrellas son principalmente elementos químicos en su atmósfera y la
hidrógeno en todo su recorrido, ionización de la temperatura de su
no solo en sus atmósferas. superficie. Payne demostró un vínculo entre
ÁTOMOS, ESTRELLAS Y GALAXIAS163
Ver también:El espectro del sol 112 Fusión - Las características de las estrellas 122–27-
nuclear dentro de las estrellas 166−67 - Generación de energía 182–83
1925Atmósferas estelares
Otro 1 por ciento:
carbono 0,45; neón 0,13; 1938estrellas variables
hierro 0,11; nitrógeno 0,096; 1957Novas galácticas
silicio 0,065; magnesio
0,058; azufre 0,044 Oxígeno: 1 por ciento
164
NUESTRA GALAXIA
ES GIRATORIO
LA FORMA DE LA VÍA LÁCTEA
EN CONTEXTO
ASTRÓNOMO CLAVE
Bertil Lindblad(1895-1965)
ANTES
1904Jacobus C. Kapteyn muestra cómo
las estrellas se pueden dividir en dos
corrientes que se mueven en direcciones
opuestas.
I
sabe que está a 26.100 años luz).
En la década de 1920, había dos El sistema solarestá orbitando el centro de
DESPUÉS puntos de vista opuestos del la Vía Láctea a una velocidad de 140 millas/s
universo. Algunos astrónomos (230 km/s). Las estrellas más cercanas al centro
1927Jan Oort confirma que la
orbitan a mayor velocidad.
galaxia está rotando y propone pensaron que la Vía Láctea era en sí misma
que una gran masa de estrellas el universo entero. Otros argumentaron
forma un bulto en su núcleo. que las nebulosas espirales observadas no astrónomos El primero fue el
eran masas nubosas en el borde de la Vía estadounidense Harlow Shapley, quien
1929Edwin Hubble muestra que Láctea, sino galaxias por derecho propio a creía que la Vía Láctea formaba todo el
otras galaxias se encuentran mucho una gran distancia. universo. Shapley sugirió que el borde
más allá de la Vía Láctea. En 1926, un astrónomo sueco de la galaxia podría trazarse utilizando
1979Vera Rubin utiliza la rotación
llamado Bertil Lindblad consideró la los muchos cúmulos globulares de
galáctica para demostrar que las galaxias
forma probable de la Vía Láctea y estrellas que se habían observado, y
concluyó que tenía la forma de una que el centro estaba en Sagitario. El
contienen materia oscura invisible.
espiral giratoria. Lindblad se basaba segundo fue el holandés Jacobus C.
en el trabajo de otros dos
ÁTOMOS, ESTRELLAS Y GALAXIAS165
Ver también:Galaxias espirales 156–61 - Más allá de la Vía Láctea 172–77-La nube de Oort 206 - Materia oscura 268–71
Spinning en subsistemas
Lindblad vio que las estrellas se mueven en se estaban quedando atrás. Como había Lindblad no había ofrecido evidencia de
subsistemas y cada subsistema se mueve a predicho Shapley, Lindblad colocó el cuerpos que yacieran fuera de la Vía Láctea, su
una velocidad diferente. A partir de esto, centro galáctico en Sagitario. Supuso modelo galáctico en forma de disco con un
dedujo que el flujo de estrellas de Kapteyn que los subsistemas más alejados del núcleo abultado dio crédito a la idea de que
era, de hecho, evidencia de la rotación de la centro galáctico orbitaban más los objetos de apariencia similar también eran
galaxia, lo que significaba que todas las lentamente que los más cercanos. Esto galaxias. Sin embargo, las observaciones de
estrellas de la Vía Láctea se movían en la fue confirmado en 1927 por las Oort también revelarían un nuevo
misma dirección alrededor de un punto observaciones de Jan Oort, uno de los rompecabezas. La galaxia parecía estar
central. Las estrellas que avanzaban por estudiantes de Kapteyn. girando más rápido de lo que podía explicarse
delante del sistema solar estaban más Se reveló que la Vía Láctea era un disco por la masa de su materia visible. Aquí estaba
cerca del centro, y las estrellas que estaban giratorio que giraba, aunque muy el primer indicio de un misterio que perdura
más alejadas parecían fluir en dirección lentamente, y tardaba 225 millones de hoy: la materia oscura.-
opuesta porque años en completar una órbita. A pesar de
Bertil Lindblad Bertil Lindblad creció en Örebro, ese puesto hasta su muerte,
Suecia. Hizo su licenciatura en la supervisando muchas mejoras. En
Universidad de Uppsala, al norte de años posteriores, fue uno de los
Estocolmo, y se convirtió en principales organizadores del
asistente en el observatorio allí. Observatorio Europeo Austral,
Mientras trabajaba en Uppsala, ubicado en el desierto alto de
Lindblad hizo sus observaciones del Chile desde 1962, y presidente de
movimiento de los cúmulos la Unión Astronómica
globulares que condujeron a su Internacional.
teoría de la rotación galáctica, que
se publicó en 1926. Trabajos clave
Al año siguiente, apenas entrado en
los 30, a Lindblad se le ofreció la 1925Transmisión de estrellas y la
dirección del Observatorio de estructura del sistema estelar 1930
Estocolmo y se convirtió en el El elipsoide de velocidad, la rotación
astrónomo jefe de la Real Academia galáctica y las dimensiones del
Sueca de Ciencias. Él ocupó sistema estelar
166
UN PROCESO LENTO
DE ANIQUILACIÓN
DE IMPORTANCIA
FUSIÓN NUCLEAR EN LAS ESTRELLAS
I
n la década de 1920, el astrónomo
EN CONTEXTO británico Arthur Eddington fue la
El sol está compuesto en su primera persona en explicar los
ASTRÓNOMO CLAVE mayor parte porgas de hidrogeno.
procesos que funcionan dentro de las
arturo edington
estrellas. Defendió la idea de que su fuente de
(1882-1944)
energía es la fusión nuclear.
ANTES
década de 1890El británico Lord Un sol estable
Kelvin y el alemán Hermann von Al mirar el sol desde la Tierra, lo que en
Helmholz sugieren que el sol obtiene realidad se puede ver es la capa superficial
En sucentro, el sol gaseosa en las 300 millas (500 km)
su energía encogiéndose. escaliente y denso.
superiores, que tiene una temperatura de
1896El físico Henri Becquerel aproximadamente 9,900 °F (5,500 °C). El sol
descubre la radiactividad. parece estar en equilibrio, lo que significa
1906Karl Schwarzschild muestra que, a lo largo de los siglos en los que los
astrónomos lo han observado (una
que la energía puede viajar a través
pequeña fracción de tiempo en la vida del
de una estrella por radiación.
sol), siempre ha parecido tener el mismo
Las condiciones son adecuadas
DESPUÉS tamaño y mostrar la misma luminosidad.
para fusión nuclear, despacio
1931Robert Atkinson establece el Eddington se dio cuenta de que el
torneadomasa en
proceso por el cual los protones energíade acuerdo a
pueden combinarse para liberar la ecuacionmi=mc2. la fuerza gravitacional que empuja hacia
energía y construir nuevos elementos. adentro se equilibraría no solo por la
tendencia del gas a expandirse hacia afuera,
1938El físico alemán Carl von
sino también por la presión producida por la
Weizsäcker descubre que los radiación que sale de la estrella.
protones pueden combinarse en Eddington pudo demostrar de manera
helio en las estrellas mediante el ciclo convincente que todas las estrellas son
de carbono-nitrógeno-oxígeno (CNO). bolas gigantes de gas caliente. Calculó
Las estrellas se alimentan
cómo aparecerían las estrellas luminosas
1939Hans Bethe detalla cómo por un proceso lento
de diferentes masas si el gas en sus
funcionan los procesos de la cadena de aniquilación
centros, donde la temperatura y la
protón-protón y del ciclo CNO. de importancia.
densidad son muy altas, siguiera las
mismas leyes físicas que el más frío, menos
ÁTOMOS, ESTRELLAS Y GALAXIAS167
Ver también:La teoría de la relatividad 146–53 - Composición estelar 162–63 Generación de energía 182–83
- - Nucleosíntesis 198–99
arturo edington Arthur Eddington nació en una sobre la curvatura de la luz de las
familia cuáquera y se educó en estrellas por el sol. Era un
matemáticas y física en las astrónomo y matemático brillante,
universidades de Manchester y y capaz de comunicar la idea física
Cambridge. En 1905, se unió al más difícil en un lenguaje simple y
Observatorio Real de Greenwich, elegante. Esto hizo que sus libros
pero unos años más tarde regresó fueran extremadamente populares,
al Trinity College de Cambridge, especialmente su
convirtiéndose en profesor Plumian explicaciones de la relatividad
en 1913 y director del Observatorio y la mecánica cuántica.
de la Universidad de Cambridge en
1914. Vivió allí el resto de su vida. Trabajos clave
UN DÍA
Georges Lemaître
(1894-1966)
SIN
ANTES
1915Albert Einstein
publica su teoría general de la
relatividad, que incluye
AYER
ecuaciones que definen varios
universos posibles.
1922Alexander Friedmann encuentra
soluciones a las ecuaciones de Einstein,
lo que indica que el universo podría
estar expandiéndose, contrayéndose o
DESPUÉS
1929Edwin Hubble observa
que las galaxias distantes se
alejan de la Tierra a un ritmo
proporcional a
su distancia
1949Fred Hoyle acuña el
término “Big Bang” para la
teoría de Lemaître.
T
a idea de que el universo se originó
a partir de un objeto diminuto en
forma de huevo aparece
enEl Rigveda, una colección de himnos
hindúes del siglo XIIantes de Cristo. Sin
embargo, hubo pocas pistas científicas
sobre los verdaderos orígenes del universo
hasta que Albert Einstein proporcionó una
nueva forma de concebir el tiempo y el
espacio con su teoría general de la
relatividad en 1915. La perspicacia de
Einstein llevó a muchos a revisar la idea de
que el universo comenzó pequeño, entre
ellos el El sacerdote belga Georges
Lemaître, cuya propuesta de 1931 traería
ecos deEl Rigveda.
En el siglo XVII, Johannes Kepler, al
observar que el cielo nocturno está
oscuro, argumentó que el universo