La Cartografía

LA CARTOGRAFÍA
La cartografía es la ciencia que se encarga de la Para lograr una mejor ubicación, los geógrafos han
elaboración, el estudio y la representación de la Tierra establecido un sistema de líneas imaginarias conocidas
sobre un plano o sobre mapas. Desde los inicios de la como meridianos y paralelos.
historia, el ser humano se ha preocupado por tener un
conocimiento de las distancias, el entorno y la localización Los meridianos: Son líneas imaginarias que atraviesan la
en el planeta. De ahí que comenzara a representar Tierra del polo norte al polo sur. El meridiano de origen es
gráficamente el territorio. Se han encontrado vestigios de el de Greenwich, que queda en Inglaterra. Este meridiano,
más de 4.000 años de antigüedad, en los que se avanzaba junto con su antemeridiano o meridiano opuesto, dividen la
en el conocimiento de la superficie terrestre, también se Tierra en dos hemisferios: el oriental y el occidental. A
fueron perfeccionando las técnicas de representación partir de los meridianos se establecieron los husos
cartográfica. horarios.

Como la representación de la Tierra en un plano se dificulta Los paralelos: Son líneas imaginarias trazadas de este a
por la estructura casi esférica del planeta, los cartógrafos oeste. El principal paralelo es el ecuador y divide la Tierra
establecen una serie de correspondencias a los en dos hemisferios: el norte y el sur. El ecuador tiene el
denominados sistemas de proyección cartográfica. Cada valor 0° y constituye el paralelo de origen o referencia. Los
técnica o sistema de proyección tiene ventajas y demás paralelos se gradúan de 0° a 90° en dirección a los
limitaciones que conviene conocer para no cometer errores polos.
al interpretar el mapa. Por ejemplo, una de las
proyecciones más difundidas es la de Mercator, que La intersección de estos dos tipos de líneas permite la
muestra el planeta completo en un espacio rectangular. Los localización de cualquier punto de la superficie terrestre, a
planisferios elaborados con esta proyección tienen la partir de sus coordenadas geográficas. Estas permiten
particularidad de representar muy bien las áreas próximas obtener la localización absoluta de un lugar, ya que un
al ecuador, pero, producen deformaciones en las latitudes punto de la superficie terrestre tiene un valor de longitud y
altas. otro de latitud.
La longitud es la distancia entre un punto geográfico y el

La ubicación natural meridiano de origen. Se mide por el meridiano que pasa
por el lugar, y puede ser este (E) u Oeste (O) según el
Es la forma como las personas se orientan y ubican en su hemisferio en el cual se encuentre el punto localizado. La
vida cotidiana. Para esto necesitan conocer los puntos de latitud es la distancia entre un punto geográfico y el
referencia que utilizan a diario. Generalmente, la ubicación paralelo principal. Se mide por el meridiano que pasa por el
se asocia con determinados lugares que nos llaman la lugar, y puede ser norte (N) o sur (S), según se sitúe el
atención, junto con las distancias que recorremos lugar. Ambas distancias se miden en grados.
normalmente. La ubicación también se relaciona con
referentes de la naturaleza que están a nuestro alrededor
como las montañas, los ríos o los bosques. No obstante, Los husos horarios
este tipo de orientación o ubicación es subjetivo, es decir,
es la de la persona con respecto a su entorno. Un huso horario es una zona geográfica longitudinal donde
todos los lugares tienen la misma hora local. La Tierra mide
Los puntos cardinales 360° y se encuentra dividida en 24 meridianos localizados
cada 15°. Su punto de origen es el meridiano de
Existe otra forma de orientación que es común a todos los Greenwich. Estos 24 husos horarios se corresponden con
seres humanos, que funciona con base en los puntos las 24 horas en que está dividido el día. Por ello, gracias a
cardinales. Estos se han determinado teniendo en cuenta los husos horarios podemos saber qué hora es en
el lugar por donde sale y por donde se oculta el Sol, y son cualquier parte del mundo.
referentes universales que se pueden utilizar en cualquier
lugar de la superficie terrestre. Los puntos cardinales son 4:
norte (N), sur (S), este (E), oeste (O). LOS MAPAS
En los mapas, la orientación se representa con una flecha Son representaciones gráficas de la Tierra en un plano. Los
que señale hacia el norte o también con una rosa de los mapas muestran la localización y las distancias en la
vientos, que tiene como función indicar los cuatro puntos superficie de la Tierra, ofrecen información por medio de
cardinales y sus intermedios: noreste (NE), sureste (SE), símbolos, conocidos como convenciones, que representan
suroeste (SO), noreste (NO). Juntos, los puntos cardinales elementos reales. Los mapas son bidimensionales, ya que
forman un círculo de 360°. Cada punto corresponde a un solo exponen la superficie horizontal, así como la
ángulo, que se mide desde el norte (0°) en sentido del reloj: verticalidad o altura. Dependiendo de la información que
NE =45°, E =90°, S = 180° y O= 270°. ofrecen, los mapas se clasifican en topógrafos y temáticos.
Mapas Topográficos: Representan de forma detallada,

La localización absoluta aspectos físicos de la superficie terrestre como el relieve y
los ríos.

Mapas Temáticos: Ofrecen información específica y Los mapas en la Edad Antigua
observable, como los recursos agrícolas en una zona.
Igualmente, representan procesos no observables a simple Las culturas antiguas se preocuparon por representar sus
vista, como las migraciones de la población en una región. territorios. En China e India se elaboraron mapas
Este tipo de mapas pueden ser políticos, climáticos, regionales trazados en seda. Hacia el año 150, el sabio
geológicos o económicos. griego Ptolomeo elaboró una representación de su mundo,
la cual excluía a América, Australia y gran parte de África.
 Los mapas políticos muestran las divisiones
territoriales, como países, provincias y ciudades.
Exploradores y navegantes
 Los mapas climáticos representan las condiciones de
humedad, vientos y temperatura. En la Edad Media se comenzó a hacer nuevas
representaciones del mundo, producto del estudio de las
 Los mapas geológicos muestran la estructura del cartas geográficas elaboradas por los navegantes árabes.
suelo.
En los siglos XV y XVI, los grandes viajes y
 Los mapas económicos representan actividades como descubrimientos permitieron confirmar la forma esférica de
agricultura, minería, industria y comercio. la Tierra, trazar los lineamientos continentales, establecer
rutas comerciales y marítimas e iniciar la exploración de
América. Las cartas de navegación fueron la base para la
La escala elaboración de los nuevos mapas, así mismo la utilización
de elementos como el compás, el telescopio, la escala y las
Es la relación que existe entre la dimensión del territorio líneas de longitud y latitud.
representado y la dimensión que le corresponde en el
mapa. Existen dos tipos de escala: la numérica y la grafica.
La cartografía y los Estados
La escala numérica: Es una cifra que indica la proporción
entre la distancia de dos puntos en el mapa y su En los siglos XVIII y XIX, los gobernantes de los nacientes
equivalencia con la realidad. Por ejemplo, la notación Estados impulsaron la elaboración de mapas regionales o
1:100.000, significa que un centímetro equivale a 100.000 nacionales con características políticas, económicas y
centímetros en el terreno real. militares. Estos tenían como objetivo conocer sus
territorios, sus recursos naturales y sus vías de
La escala gráfica: Es una recta dividida en segmentos comunicación. Asimismo, aparecieron los ingenieros
iguales que representan distancias reales, en metros o geógrafos y los servicios cartográficos de los ejércitos.
kilómetros.
Durante el siglo XX, el desarrollo tecnológico permitió que
la elaboración de mapas se convirtiera en una ciencia
exacta. Para tal fin, se utilizaron la fotografía aérea y la
FORMAS DE REPRESENTACIÓN DE LA TIERRA EN LA fotografía por satélite.
HISTORIA
La primera fotografía aérea fue tomada desde el globo
La elaboración de mapas ha evolucionado a lo largo de la aerostático en 1858. Pero fue durante el siglo XX, que su
historia. En la antigüedad, los mapas se realizaban sobre la uso se extendió, ligado al desarrollo de la aviación.
base de la observación del terreno, los relatos de los Posteriormente, el espionaje entre potencias como Estados
viajeros y los conocimientos geométricos. En la actualidad, Unidos y la antigua Unión Soviética permitió el desarrollo
con los aportes de la tecnología digital, la cartografía de la fotografía satelital. El objetivo de este adelanto
permite observar la forma y los cambios que se han tecnológico era localizar bases militares y depósitos de
presentado en la superficie terrestre. armamento del enemigo. Más tarde, la fotografía satelital
tuvo usos civiles.

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