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Aspectos Basicos de Las Computadoras
Aspectos Basicos de Las Computadoras
¿Qué es una computadora? La palabra computadora ha formado parte del idioma inglés
desde 1646; pero si usted mira en un diccionario impreso antes de 1940, es posible que
se sorprenda al encontrar un ordenador definido como una persona que realiza cálculos!
Antes de 1940, las máquinas diseñadas para realizar cálculos se denominaban
calculadoras y tabuladores, no computadoras. La definición moderna y el uso del
término computadora surgieron en la década de 1940, cuando se desarrollaron los
primeros dispositivos de cálculo electrónica.
La mayoría de las personas pueden formular una imagen mental de una computadora,
pero las computadoras hacen tantas cosas y vienen en una variedad de formas y
tamaños que podría parecer difícil condensar sus características comunes en una
definición para todo propósito. En esencia, una computadora es un dispositivo para
propósitos múltiples que acepta entradas, procesa datos, almacena datos y produce
salida, todo de acuerdo con una serie de instrucciones almacenadas. (Parsons & Oja,
2011)
¿Qué significa procesar datos? Técnicamente hablando, los datos se refieren a los
símbolos que representan hechos, objetos e ideas. Las computadoras manipulan datos
de muchas maneras, y esta manipulación se denomina procesamiento. Algunas de las
formas en que un equipo puede procesar datos incluyen la realización de cálculos, la
modificación de documentos e imágenes, el seguimiento de su puntuación en un juego
de acción rápida, el dibujo de gráficos y la clasificación de listas de palabras o números.
¿Cómo almacenan los datos los equipos? Una computadora almacena los datos de
modo que estén disponibles para el procesamiento. La mayoría de los equipos tienen
más de un lugar para guardar datos, dependiendo de cómo se utilicen los datos. La
memoria es un área de una computadora que mantiene los datos temporalmente en
espera de ser procesados, almacenados o de salida. El almacenamiento es el área donde
los datos se pueden guardar de forma permanente cuando no se necesitan
inmediatamente para el procesamiento. Normalmente, los datos se almacenan en
archivos. Un archivo de computadora, que normalmente se conoce simplemente como
archivo, es una colección de datos que existe en un medio de almacenamiento, como
un disco duro, un disquete, un CD, un DVD o una unidad flash. Un archivo puede
contener datos para una asignatura, página web, mensaje de correo electrónico o vídeo
musical. Algunos archivos también contienen instrucciones que indican al equipo cómo
realizar varias tareas.
La idea de un programa almacenado significa que una serie de instrucciones para una
tarea informática se pueden cargar en la memoria de una computadora. Estas
instrucciones se pueden reemplazar fácilmente por un conjunto diferente de
instrucciones cuando es el momento de que el equipo realice otra tarea. Esta capacidad
hace que las computadoras sean máquinas para propósitos múltiples.
¿Qué tipos de software ejecutan los equipos? Los ordenadores ejecutan dos tipos
principales de software: software de aplicación y software del sistema. Un ordenador se
puede aplicar a muchas tareas, como la escritura, el crujido de números, la edición de
vídeo y las compras en línea. El software de aplicación es un conjunto de programas
informáticos que ayuda a una persona a llevar a cabo una tarea. El software de
procesamiento de textos, por ejemplo, ayuda a las personas a crear, editar e imprimir
documentos. El software de finanzas personales ayuda a las personas a realizar un
seguimiento de su dinero y sus inversiones. El software de edición de vídeo ayuda a las
personas a crear y editar películas caseras, e incluso algunas películas profesionales.
Mientras que el software de aplicación está diseñado para ayudar a una persona a llevar
a cabo una tarea, el propósito principal del software del sistema es ayudar a la
computadora a monitorearse a sí misma con el fin de funcionar eficientemente. Un
ejemplo de software del sistema es un sistema operativo (SO) de computadora, que es
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en esencia el controlador maestro para todas las actividades que tienen lugar dentro de
un ordenador. Aunque un sistema operativo no ayuda directamente a las personas a
realizar tareas específicas de la aplicación, como el procesamiento de textos, las
personas interactúan con el sistema operativo para determinadas tareas operativas y
de almacenamiento, como iniciar programas y localizar archivos de datos.
Hoy en día, los microprocesadores ya no representan una distinción entre las categorías
de computadoras porque casi todos los equipos utilizan uno o más microprocesadores
como su CPU. El término minicomputadora ha caído en desuso y los términos
microcomputadora y mainframe se utilizan con cada vez menos frecuencia.
Las computadoras son máquinas versátiles que pueden realizar una variedad de tareas
realmente asombrosas, pero algunas son más adecuadas que otras para ciertas tareas.
Dividir las computadoras en categorías es una manera de agruparlas de acuerdo con
criterios como uso, costo, tamaño y capacidad. Los expertos no necesariamente están
de acuerdo en las categorías o los dispositivos colocados en cada categoría, pero las
categorías de computadoras de uso común incluyen computadoras personales,
servidores, mainframes y supercomputadoras.
¿Qué es una estación de trabajo? El término estación de trabajo tiene dos significados.
Simplemente puede referirse a un ordenador personal ordinario que está conectado a
una red. Un segundo significado se refiere a potentes computadoras de escritorio
utilizadas para tareas de alto rendimiento, como imágenes médicas y diseño asistido por
computadora, que requieren una gran cantidad de velocidad de procesamiento. Algunas
estaciones de trabajo contienen más de un microprocesador, y la mayoría tienen
circuitos especialmente diseñados para crear y mostrar gráficos tridimensionales y
animados.
¿Qué son los datos? Los datos se refieren a los símbolos que representan a las personas,
los eventos, las cosas y las ideas. Los datos pueden ser un nombre, un número, los
colores de una fotografía o las notas de una composición musical.
¿Hay alguna diferencia entre los datos y la información? En la conversación diaria, las
personas usan los términos datos e información indistintamente. Sin embargo, algunos
profesionales de la tecnología hacen una distinción entre los dos términos. Definen los
datos como los símbolos que representan a las personas, los eventos, las cosas y las
ideas. Los datos se convierten en información cuando se presentan en un formato que
las personas pueden entender y usar. Como regla general, recuerde que los datos
(técnicamente hablando) son utilizados por máquinas, como computadoras;
información es utilizada por los seres humanos.
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Los datos digitales son texto, números, gráficos, sonido y vídeo que se ha convertido en
dígitos discretos como 0s y 1s. Por el contrario, los datos analógicos se representan
mediante una escala infinita de valores.
¿Cómo funcionan los datos digitales? Imagine que quiere enviar un mensaje haciendo
señales intermitentes con una lámpara. El interruptor de su lámpara ofrece dos estados:
encendido y apagado. Puede utilizar secuencias de encendido y apagado para
representar varias letras del alfabeto. Para escribir la representación de cada letra,
puede usar 0s y 1s. Los 0 representan el estado apagado de su interruptor de luz; los 1s
indican el estado encendido. Por ejemplo, la secuencia encendido encendido apagado
apagado se escribiría 1100, y podría decidir que la secuencia representa la letra A.
¿Cómo representan los dispositivos digitales los números? Los datos numéricos
consisten en números que se pueden utilizar en operaciones aritméticas. Para el
examen, sus ingresos anuales son datos numéricos, al igual que su edad. El precio de
una bicicleta son datos numéricos. Los dispositivos digitales pueden representar datos
numéricos utilizando el sistema de números binarios, también llamado base 2.
El sistema de números binarios tiene sólo dos dígitos: 0 y 1. No existe ningún número
como 2 en este sistema, por lo que el número dos se representa en binario como 10
(pronunciado uno cero). Entenderás por qué si piensas en qué sucede cuando estás
contando de 1 a 10 en el conocido sistema decimal. Después de llegar a 9, se queda sin
dígitos. Para diez, usted tiene que utilizar los dígitos 10 — cero es un marcador de
posición y el 1 indica un grupo de decenas.
En binario, solo se queda sin dígitos antes, justo después de contar hasta 1. Para llegar
al siguiente número, tienes que usar el cero como marcador de posición y el 1 indica un
grupo de 2s. En binario entonces, usted cuenta 0 (cero), 1 (uno), 10 (un cero), en lugar
de contar 0, 1, 2 en decimal.
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El punto importante a entender es que el sistema de números binarios permite que los
dispositivos digitales representen prácticamente cualquier número simplemente
usando 0s y 1s.
Los dispositivos digitales emplean varios tipos de códigos para representar datos de
caracteres, incluidos ASCII, EBCDIC y Unicode. ASCII (American Standard Code for
Information Interchange, pronunciado ASK ee) requiere sólo siete bits para cada
carácter. Por ejemplo, el código ASCII para una A mayúscula es 1000001. ASCII
proporciona códigos para 128 caracteres, incluidas letras mayúsculas, minúsculas,
símbolos de puntuación y números.
Un superconjunto ascii, denominado ASCII extendido, utiliza ocho bits para representar
cada carácter. Por ejemplo, ASCII extendido representa la letra mayúscula A como
01000001. El uso de ocho bits en lugar de siete bits permite que ASCII extendido
proporcione códigos para 256 caracteres. Los caracteres ASCII extendidos adicionales
incluyen cuadros, círculos y otros símbolos gráficos.
¿Cómo se pueden usar los bits para almacenar imágenes? Las imágenes, como fotos,
imágenes, líneas de arte y gráficos no son objetos pequeños y discretos como números
o letras del alfabeto. Para trabajar con imágenes, deben digitalizarse.
Las imágenes se pueden digitalizar tratándolas como una serie de puntos de color. A
cada punto se le asigna un número binario según su color. Por ejemplo, un punto verde
podría estar representado por 0010 y un punto rojo por 1100, Una imagen digital es
simplemente una lista de números de color para todos los puntos que contiene.
¿Cómo se pueden usar los bits para almacenar el sonido? El sonido, como la música y
el habla, se caracteriza por las propiedades de una onda sonora. También puede
representar esa onda sonora digitalmente muestreándola en varios puntos y, a
continuación, convirtiendo esos puntos en números digitales. Cuantas más muestras
tomes, más cerca estarán tus puntos para aproximar el patrón de onda completo.
¿Cómo puedo identificar la diferencia entre bits y bytes? Los anuncios de dispositivos
digitales suelen incluir muchas abreviaturas relacionadas con bits y bytes. Algunos
conceptos clave pueden ayudarle a entender lo que significan estas abreviaturas. A
pesar de que la palabra bit es una abreviatura de dígito binario, se puede abreviar aún
más, por lo general como una minúscula b.
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¿Qué significan los prefijos kilo-, mega-, giga-y tera-? Al leer sobre dispositivos
digitales, con frecuencia encontrará referencias como 15 megabits por segundo, 30 tera-
bytes. Kilo, mega, giga, tera y términos similares se utilizan para cuantificar los datos
digitales.
En uso común, kilo, abreviado como K, significa mil. En el contexto de las computadoras,
sin embargo, 50K significa 51.200. ¿Por qué la diferencia? En el sistema de números
decimales que utilizamos diariamente, el número 1.000 es 10 a la tercera potencia, o
103. Para los dispositivos digitales donde la base 2 es la norma, un kilo es precisamente
1.024, o 210. Un kilobit (abreviado Kb o Kbit) es de 1.024 bits. Un kilobyte (KB o Kbyte
abreviado) es de 1.024 bytes.
CIRCUITOS Y CHIPS
Debido a que la mayoría de los dispositivos digitales son electrónicos, los bits toman la
forma de pulsos eléctricos que pueden viajar sobre los circuitos de la misma manera que
la electricidad fluye a través de un cable cuando se enciende un interruptor de luz. Todos
los circuitos, chips y componentes mecánicos que forman un dispositivo digital están
diseñados para trabajar con bits.
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En el nivel más simple, puede imaginar bits como dos estados de un circuito eléctrico;
el estado que se usa para un bit 1 estaría encendido y el estado de un bit 0 estaría
apagado. En la práctica, el bit 1 podría estar representado por un voltaje elevado, como
+5 voltios, mientras que un 0 bit está representado por un voltaje bajo, como 0.
En la Figura 1-32, puede ver lo que hay dentro de una computadora de escritorio típica.
Las placas de circuito son generalmente verdes, mientras que los microchips son
generalmente negros.
Figura 1.32
¿Cómo procesan los datos los dispositivos digitales? Las computadoras, los
reproductores multimedia portátiles, los PDA y los teléfonos inteligentes
funcionan con datos digitales. Esos datos se manipulan bajo el control de
un programa informático, o software. Pero ¿cómo saben los circuitos
digitales lo que significan esas instrucciones del programa? Echemos un
vistazo más de cerca a los programas para ver cómo se crean y cómo
funcionan los dispositivos digitales con ellos.
Figura 1.33 Un compilador convierte las instrucciones escritas en un lenguaje de programa de alto nivel en código de
objeto que el procesador puede ejecutar
Figura 1.34 Un intérprete convierte instrucciones de alto nivel de una en una mientras se ejecuta el programa
Para resumir lo que ahora debe saber acerca de los programas y conjuntos
de instrucciones, un programador crea código fuente legible por humanos
utilizando un lenguaje de programación. Un compilador o intérprete
convierte el código fuente en código de máquina. Las instrucciones de
código de máquina son una serie de 0s y 1s que corresponden al conjunto
de instrucciones de un procesador.
Figura 1.35 La unidad de control recupera la instrucción ADD y, a continuación, carga los datos en los registros de la
ALU donde se procesan.
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1. Búsqueda de Instrucción
2. Interpretación de la instrucción
3. Ejecución de la instrucción
4. Incremento del puntero hacia la siguiente instrucción
Figura 1.36
Figura 1-37 El puntero de instrucciones de la unidad de control indica M1, una ubicación en la memoria. La unidad de
control recupera la instrucción "Añadir dos números" de M1. Esta instrucción se envía entonces a la ALU.
Figura 1-38 En este ejemplo, los registros de la ALU contienen los números 4 y 5. Cuando la ALU recibe la instrucción
"Añadir dos números" de la unidad de control, añade 4 y 5 y luego coloca el resultado en el acumulador
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Seguridad de la contraseña.
CONTRASEÑAS SEGURAS
¿Cómo creo una contraseña segura? Con el robo de contraseña cada vez
más extendido, los expertos en seguridad recomiendan el uso de una
contraseña fuerte y segura para transacciones financieras como las que
involucran PayPal o cuentas bancarias. Una contraseña fuerte y segura es
aquella que es fácil de recordar, pero difícil de descifrar.
Bibliografía
Parsons, J., & Oja, D. (2011). Conceptos de Computación Nuevas Perspectivas. Boston,
MA: Cengage Learning.