Responsabilidad social empresarial: evolución e importancia

dentro de las organizaciones

Social business responsibility: evolution and importance

inside organizations

Ana Karina Palacio Flórez *

Resumen: La Responsabilidad Social empresarial es un concepto bastante amplio y visto desde diferen-
tes perspectivas, las cuales han ocasionado confusión dentro de las organizaciones que no reconocen
lo que realmente implica ser socialmente responsable, al confundirla con obras de caridad y reducción
de impuestos, dejando de lado su verdadero significado. Esta investigación muestra la evolución de la
RSE mediante una línea de tiempo que permite establecer los hitos más relevantes de esta temática y
como desde los mismos cambios del entorno se incluyen nuevos conceptos y variables que determinan
su desarrollo dentro de una organización. Se realizó una revisión de literatura en diferentes fuentes de
información secundaria, bases de datos y plataformas científicas a fin de seleccionar artículos pertinen-
tes para la temática, dado que el principal objetivo es establecer la evolución del concepto a lo largo del
tiempo, concluyendo así que la RSE se amolda a las décadas y cambios tecnológicos
Palabras clave: Responsabilidad Social Empresarial, Ética Empresarial, Responsabilidad Social Corpo-
rativa, Pymes.

Abstract: Corporate Social Responsibility is a fairly broad concept and seen from different perspectives,
which have caused confusion within organizations that do not recognize what it really means to be
socially responsible, by confusing it with charitable works and tax cuts, leaving aside its true meaning.
This research shows the evolution of CSR through a timeline that allows to establish the most relevant
milestones of this topic and how from the same changes of the environment new concepts and variables
are included that determine its development within an organization. A literature review was carried
out in different secondary information sources, databases and scientific platforms in order to select
relevant articles for the topic, since the main objective is to establish the evolution of the concept over
time, thus concluding that the CSR adapts to decades and technological changes.
Keywords: Business social responsibility, Business ethics, corporate social responsibility, Pymes

* Administradora de Empresas con énfasis en Gerencia de proyectos en formación, Universidad Simón

Bolívar. Semillero de investigación del Grupo: Gestión Organizacional. Universidad Simón Bolívar de
la ciudad de Barranquilla (Colombia).
ORCID: https://orcid.org/0000-0001-6117-220X - [email protected]

Artículo de revisión. Sección: Contabilidad social y ambiental

Recibido: 22/09/2019 Aceptado: 18/03/2020 JEL: M00, M14. Licensed under a:

Citación: Palacio, A. K. (2020). Responsabilidad social empresarial: evolución e importancia

dentro de las organizaciones. Revista Colombiana de Contabilidad, 8(15), 75–85.

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Introducción

La Responsabilidad Social Empresarial (RSE) es un concepto bastante

amplio y que puede verse desde diferentes perspectivas, tal es así que
hoy en día las empresas sin importar su tamaño aún confunden lo que en
realidad es Responsabilidad Social Empresarial con obras de caridad o con
la famosa filantropía con la que fue abordado el concepto inicialmente. A
raíz de este inconveniente, mundialmente las empresas sin importar si son
grandes, medianas o pequeñas están realizando una serie de actividades y
estrategias en torno a este tema, ya que este concepto implica una mayor
demanda que invita a las organizaciones a ir más allá de simples obras
benéficas e identifiquen la forma en que realmente sus acciones impactan
en la comunidad y el entorno donde se desenvuelven siempre mirando
desde tres perspectivas: Social, Económica y Ambiental. Esto se debe a que
si una organización solo mira la parte social y económica puede decirse que
es una empresa equitativa, si se contempla la parte social y ecológica es una
organización soportable y si solo se basa en lo ecológico y económico se dice
que puede llegar a ser viable. Mientras que una organización que contempla
los 3 aspectos (Social, Económico, Ambiente) se dice que llega a ser una
organización sostenible. Es así como con base en lo anterior, la presente
ponencia busca mostrar la evolución del concepto de responsabilidad social
a lo largo del tiempo a fin de contemplar los hitos más importantes de su
desarrollo y ver como desde los mismos cambios del entorno empresarial
se empiezan a incluir nuevos conceptos y variables que determinan el
verdadero desarrollo de la responsabilidad social para una organización.

Antecedentes

La responsabilidad social empresarial (RSE) surge entre el siglo XIX y XX

como una participación voluntaria de las empresas frente a la influencia y
resolución de conflictos que tiene la sociedad, de tal forma que aportan en
el desarrollo y sostenibilidad de la misma, mediante la creación de normas
y pautas dadas por las alianzas entre gobierno y empresas que les permitan
lograr tal fin. Cabe resaltar que alrededor del año 1930, las empresas
implementan la RSE sin saber que más adelante las acciones realizadas
por ellas en la gran depresión serían denominadas responsabilidad social
empresarial, dichas acciones fueron contribuciones sociales ya que la gran
depresión ocasionó un incremento en la tasa de desempleo y pobreza en
países como Estados unidos y continentes como Europa y Latinoamérica.

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Más adelante, en 1950 surgieron mecanismos tributarios en Estados unidos

los cuales convirtieron a las contribuciones caritativas en una disminución
de impuestos, logrando así que las empresas se interesaran aún más por
la implementación de la RSE en todas sus acciones, por lo cual en 1960
algunos empresarios como Thomas Watson y David Rockefeller plantean en
si lo que se conoce actualmente como Responsabilidad Social Empresarial.

Por otra parte, la RSE ha evolucionado mediante la influencia de factores

como la globalización, el desarrollo sostenible y la competitividad siendo
este el factor fundamental para la supervivencia de las organizaciones en el
mercado, ya que estas mismas, deben atraer a sus clientes con innovadoras
y diferentes propuestas y credibilidad en las mismas, permitiendo así que
en 1980 las empresas percibieran las relaciones con la sociedad como
parte fundamental para su existencia. De tal forma que actualmente las
empresas son percibidas en la sociedad por aspectos sociales tales como
globalización, contribución a la sociedad, sensibilización en el impacto
ambiental y la incorporación de prácticas socialmente responsables, de tal
forma que estas son más propensas a trabajar por la RSE (Mark-Herbert y
von Schantz, 2007), es decir, la RSE se desenvuelve en los ámbitos social,
económico y ambiental, contribuyendo a la mejora financiera de las
empresas y a su vez a un mayor posicionamiento en el mercado, mejorando
su reputación, marca o imagen, además, permite conocer las expectativas de
los clientes, proveedores, empleados, inversionistas y directivos para lograr
el éxito competitivo que según Freeman (1984), dependerá de la capacidad
que cada organización tenga para identificar sus grupos de interés, conocer
sus expectativas y priorizar la implementación de prácticas que satisfagan
sus intereses.

La RSE no solo es aplicada en las grandes empresas, sino en todas aquellas

que se conocen como medianas o pequeñas empresas que en el mercado
empresarial son denominadas Pymes, las cuales según Hernández
(2009) surgen por una necesidad no satisfecha o la intención de formar
un nuevo negocio, caracterizadas por las técnicas de trabajo, limitación
de capacidades y recursos y la poca estrategia que estas implementan en
sus procesos, de tal forma que la RSE no es solo un concepto que deben
manejar las empresas sino un compromiso y el diario vivir de todas sin
importar su tamaño. Las pymes al ser versiones diminutas de las grandes
empresas (Tilley, 2000) tienen mayor responsabilidad de afrontar la RSE y a
su vez la RSE debe amoldarse a las características y realidades que afrontan
las Pymes al no estar bien posicionadas en el mercado, de tal forma que
la implementación de la RSE se convierte en un reto para estas y deben
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diseñar e implementar estrategias y alternativas de posicionamiento donde

la RSE es una propuesta de diferenciación y fortalecimiento competitivo
de las mismas en el mercado. Sin embargo, algunas teorías o casos donde
se ha implementado la RSE se dice que es necesario que las Pymes aún sin
importar su tamaño deben seguirse por los lineamientos que poseen las
grandes empresas, para así ser más competitivas en el mercado y no sea tan
notorio la brecha que existe entre grandes, medianas y pequeñas empresas
que conforman el mundo empresarial.

Por otra parte, no puede dejarse de lado el hecho que existen barreras que
impiden una eficiente implementación de la RSE dentro de las pymes, como
es el desconocimiento por parte de la pequeña y mediana empresa de las
actividades que desarrollan a diario y las convierte en empresas socialmente
responsables, un claro ejemplo de ello es que en las pymes se maneja la
flexibilidad de horarios, creación de empleo, garantías y satisfacción al
cliente (siendo este la razón de ser de todas las empresas), sin embargo y
retomando las limitaciones, las pymes no cuentan con el suficiente capital
humano, siendo esta la principal razón por la que una empresa no puede
ser socialmente responsable dado que los trabajadores se encuentran
limitados a una sola función y sus conocimientos son limitados, es decir;
solo conocen sobre la labor que desempeñan, por lo que actualmente
algunas de estas pymes están invirtiendo en su talento humano, dándole la
oportunidad a los trabajadores de que se preparen como profesionales y los
conocimientos adquiridos sean implementados dentro de la organización a
fin de que esta pueda brindar un excelente servicio al cliente ya que, aunque
las actividades realizadas por las pequeñas empresas son concebidas como
informales, burocráticas y espontaneas, la flexibilidad y las relaciones
externas, la honestidad y la confianza que establecen con sus Stakeholders
son el pilar de la consecución de ventajas competitivas, por lo que las Pymes
deben preocuparse por prestar mayor atención a las necesidades de sus
Stakeholders ya que al hacerlo estarán implementando mayormente la RSE.

Además, los Stakeholders de una organización o de una Pyme comprenden

desde los accionistas, proveedores, gobierno hasta los mismos trabajadores
y la empresa debe anticiparse a los problemas que afronta la sociedad,
aunque sus acciones no los hayan afectado negativamente, por lo que
reforzar las relaciones que poseen con sus grupos de interés es de vital
importancia a la hora que se quiera incrementar la rentabilidad de la
compañía y adquirir una imagen socialmente responsable. Igualmente,
en una visión moderna, la RSE debe preocuparse por la vida y el planeta
contribuyendo a la creación de una cosmovisión de tal modo que ya no
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solo se tiene en cuenta al individuo sino a la organización. Por lo que es

de vital importancia que este tipo de organizaciones maneje normas o
políticas medio ambientales que protejan no solo el entorno en el que se
desenvuelven, sino que ayuden a crear consciencia en los demás entornos,
incluso en otras organizaciones que la rodeen.

Por otra parte, en la implementación de la RSE dentro de las Pymes debe

tenerse en cuenta que la sostenibilidad de una empresa depende de las
decisiones y las características que estas posean y que dichas decisiones
son tomadas por la alta gerencia, se tienen en cuenta la teoría de la elección
estratégica (Child, 1972) y la teoría del escalafón superior (Hambrick y
Mason, 1984) ya que con estas se pretende explicar cómo el reflejo de los
atributos y características de los miembros de la alta dirección influyen
en la toma de decisiones y a su vez distinguiendo tres características
fundamentales del comportamiento de los individuos como son la edad y el
género y la habilidad intelectual de cada ser.

Cabe resaltar, que la implementación de la RSE trae consigo ventajas

para todas las empresas, bien sean grandes, medianas o pequeñas, tales
como: el mejoramiento de imagen y reputación, ya que una empresa al ser
reconocida como entidad responsable socialmente tiene un plus ante las
empresas u organizaciones que no lo son, ahora bien, es indispensable que
aquellas empresas que ya son responsables socialmente continúen en este
proceso de mejora continua no solo para beneficio de la organización sino
de la sociedad en general a la que se dirigen, así mismo, otra ventaja que
proporciona la RSE es la facilidad de introducción en nuevos mercados, bien
sean tradicionales o de financiación, siendo esto una manera o “excusa”
de utilizar eficientemente los recursos, ya sea en la misma actividad que
se esté realizando o en la incursión de un nuevo negocio, sin dejar de
lado la gestión humana que ha sido un apoyo para la competitividad de
las organizaciones ya que parte desde una perspectiva administrativa
preocupada por el crecimiento de problemas en las organizaciones siendo
la globalización uno de ellos debido a la gran demanda de productividad,
competitividad, flexibilidad y diseño organizacional.

La RSE ha presentado cambios que según LEE (2008) se deben a aspectos

tales como el foco de análisis el cual se concentraba en aspectos macro-
sociales de la RSE y en segunda medida a las perspectivas tanto éticas y
normativas enfocados en el desempeño de la organización, mientras que
Friedman (1970) afirma que la única responsabilidad de las empresas es
más que la responsabilidad de generar utilidades para los accionistas y a
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su vez se concibe la empresa como un proyecto económico dirigido por

un empresario quien debe velar que la competencia sea sana, sin fraude o
engaño y como un segundo punto Friedman afirma que la responsabilidad
se extiende hasta los Stakeholders de tal forma que si se realiza un nuevo
proyecto este debe incluir a los Stakeholders debido a los impactos que
generen en estos, así pues, es importante mencionar que según Bourdieu
(2003), existen cuatro elementos que muestran la poca claridad sobre la RSE,
siendo el primer elemento la tenencia de una RSE blanda a la ausencia de
la misma, dado que el concepto de Responsabilidad social empresarial aún
se encuentra en desarrollo dentro de las organizaciones a nivel mundial, el
segundo elemento es que la RSE ha evolucionado de forma voluntaria por lo
que no es obligación de ninguna empresa aplicarla dentro de sus procesos,
como un tercer elemento Bourdieu afirma que las iniciativas de RSE han
ido evolucionando a lo largo de la historia por las demandas existentes
de la sociedad, es decir, los grupos de interés son una de las principales
preocupaciones de las organizaciones por lo que él considera que la RSE
debe alinearse a los planes de negocio que presenten las organizaciones,
finalmente como cuarto elemento, Bourdieu afirma que “Conseguir un
trabajo coordinado en pos de la transparencia, implica el carácter universal
y transversal de criterios que nos permitan medir, comparar y evaluar el
avance en el camino hacia el desarrollo sostenible, por lo que las iniciativas
internacionales son preferibles sobre prácticas locales o regionales, que
pueden estar alineadas con objetivos y visiones poco “transparentes”
y homogéneas y no promueven la internacionalización”, es decir; las
organizaciones deben guiarse por empresas extranjeras o multinacionales
que verdaderamente apliquen la RSE en pro de ser sostenibles y sustentables,
lo cual permitirá abrir camino en mercados extranjeros.

Por otra parte, la naturaleza de la RSE según Alvarado y Schlesinger (2008)

es entendida en cuatro dimensiones como son la económica entendida
como la expectativa de eficiencia y eficacia de las empresas, la legalidad
siendo el arreglo jurídico establecido por la organización, la ética quien hace
referencia al actuar empresarial y la filantropía que es la responsabilidad
de las empresas en causas sociales, a su vez de estas cuatro dimensiones
se desprenden cuatro dimensiones más, planteadas por Mercado y García
(2007) quienes afirman la existencia de dimensiones internas y externas en
la RSE las cuales pueden estar relacionadas con las practicas responsables de
la gestión humana y la ética empresarial de tal forma que la gestión humana
desarrolla prácticas de competencia, de discrecionalidad y evaluación
con el fin de mejorar la calidad de vida de los trabajadores basados en la
integridad y respeto dentro de las organizaciones, por lo cual las empresas
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desempeñan un papel importante en la sociedad no solo por la generación

de empleos sino por las normas de conducta empresarial, con las cuales
se busca minimizar los impactos sociales y ambientales que sus acciones
provoquen. Además, el capital humano es la pieza clave de la organización
ya que como indican Rajas y Zingales (1998; 2000) “los trabajadores no
son autómatas encargados de manejar activos valiosos, sino activos en sí
mismos”, y Kay (1996) afirma que la compañía se basa en las relaciones a
largo plazo de los stakeholders, donde las relaciones a largo plazo hacen
parte de las relaciones internas y externas las cuales constituyen el capital
social de las empresas, ayudando a mejorar los conflictos presentados
dentro de la organización.

De la misma forma, dentro de la gestión humana que apoya a la RSE se

destaca la ética que tienen los trabajadores al desarrollar sus actividades
y el contacto con los Stakeholders, ya que dentro de la RSE no se evalúa
la ética individual sino a la organización completa, entendida como un
ente responsable económica, social y medio ambientalmente, por lo que
puede decirse que la ética empresarial y la responsabilidad social están
estrechamente relacionadas, es decir; ambos conceptos son idóneos en
la toma de decisiones en cuanto a personal se refiere y son utilizadas por
empresas u organizaciones que manejan un enfoque humanista, es decir;
se fijan un poco más en las necesidades de sus empleados, sin dejar de lado
las tareas asignadas a cada uno, así mismo, son aplicadas en la toma de
decisiones operacionales y estratégicas (Hill y Jones, 2000), y con ello surge
el enfoque de voluntariedad basado en las relaciones entre los Stakeholders
y los resultados económicos, de tal forma que la RSE contribuye al desarrollo
sostenible y equilibrado de la sociedad y del planeta de tal manera que las
organizaciones en la implementación de la RSE deben analizar y velar por la
condición de los recursos que son explotados y garantizar la permanencia
de los mismos, por lo cual la RSE en las dimensiones social, ambiental y
económica planteadas anteriormente debe tener en cuenta aspectos como
son: la dimensión económica interna y externa, estando enfocada en la
generación de valor agregado para sus Stakeholders, de tal manera que
la organización sea sustentable y la generación de bienes y servicios que
satisfagan las necesidades de los clientes, en cuanto a dimensión social,
debe tenerse en cuenta una dimensión interna, sociocultural y política de tal
forma que la responsabilidad sea de todos los miembros de la organización,
desde directivos hasta operarios, realizar acciones que permitan un entorno
de mercado favorable, de tal forma que pueda desarrollarse plenamente
la organización o un nuevo proyecto de la misma y que favorezca a la
comunidad, por ejemplo: Generación de empleo, en la parte ecológica, las
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organizaciones deben tener en cuenta que las actividades que realicen

pueden atentar hacia el medio ambiente por lo que es necesario que las
organizaciones velen por el restablecimiento y cuidado de los recursos que
utilizan para la fabricación de bienes, finalmente la RSE como su nombre lo
indica es una cuestión social donde las empresas voluntariamente hayan
decidido implementar las estrategias de la RSE.