A Curse For True Love
A Curse For True Love
Legendario
Final
Machine Translated by Google
Estefanía Garber
www.hodder.co.uk
Machine Translated by Google
Publicado por primera vez en Gran Bretaña en 2023 por Hodder & Stoughton
Ella ha hecho valer el derecho de Stephanie Garber a ser identificada como la autora de la obra de conformidad con la Ley de derechos de autor, diseños
y patentes de 1988.
Reservados todos los derechos. Ninguna parte de esta publicación puede reproducirse, almacenarse en un sistema de recuperación ni transmitirse, de ninguna
forma ni por ningún medio, sin el permiso previo por escrito del editor, ni circularse de otro modo en ninguna forma de encuadernación o cubierta que no sea aquella
en la que se publique y sin que se imponga una condición similar al comprador posterior.
Todos los personajes de esta publicación son ficticios y cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, es pura coincidencia.
Un registro del catálogo CIP para este título está disponible en la Biblioteca Británica.
50 terraplén de Victoria
www.hodder.co.uk
Machine Translated by Google
Para cualquiera que alguna vez haya esperado una segunda oportunidad.
Machine Translated by Google
Contenido
Capítulo 23
Capítulo 24
Capítulo 25
Capítulo 26
Capítulo 27
Capítulo 28
Capítulo 29
Capítulo 30
Capítulo 31
Capítulo 32
Capítulo 33
Capítulo 34
Capítulo 35
Capítulo 36
Capítulo 37
Capítulo 38
Capítulo 39
Capítulo 40
Capítulo 41
Capítulo 42
Capítulo 43
Capítulo 44
Capítulo 45
Capítulo 46
Capítulo 47
Capítulo 48
Capítulo 49
Epílogo
Expresiones de gratitud
Sobre el Autor
Machine Translated by Google
Machine Translated by Google
PARTE IV
Capítulo 1
evangelina
Evangeline Fox siempre creyó que algún día se encontraría dentro de un cuento de hadas.
Cuando era niña, cada vez que llegaba un nuevo envío de curiosidades a la tienda de su
padre, Evangeline inmediatamente corría hacia las cajas. Examinaba cada elemento del
interior y se preguntaba: ¿ Podría ser esto? ¿Podría ser este el objeto que la llevaría a una
fantasía?
Una vez hubo una caja enorme con sólo un pomo de puerta en su interior. El pomo era
de un exquisito color verde enjoyado y brillaba a la luz como por arte de magia.
Evangeline estaba convencida de que si la colocaba en la puerta correcta, se abriría a otro
mundo y comenzaría su cuento de hadas.
Lamentablemente, el pomo de la puerta nunca se abrió y dejó ver algo fuera de lo común.
Pero Evangeline nunca perdió la esperanza de que algún día se encontraría en otro lugar.
Esperar, imaginar y creer en la magia siempre había sido como respirar para Evangeline.
Y, sin embargo, de repente le resultó muy difícil respirar cuando finalmente se encontró en
otro lugar, envuelta en los brazos de un apuesto joven que decía ser su marido.
Marido. La palabra hizo que su cabeza diera vueltas. ¿Cómo? ¿Cómo? ¿Cómo? Estaba
demasiado abrumada para preguntar más de esa palabra. De hecho, ni siquiera podía
pronunciarlo en voz alta.
Machine Translated by Google
“Sé que esto debe ser aterrador. Me imagino que te sientes sola, pero no lo estás,
Evangeline. El desconocido que había dicho que era su marido la abrazó con más fuerza.
Era alto, de esa clase de altura que hacía que Evangeline se sintiera pequeña cuando
la abrazó lo suficientemente cerca como para que ella sintiera que él también estaba
temblando. No se imaginaba que él estuviera tan aterrorizado como ella, pero claramente
no se sentía tan seguro como parecía. "Me tienes y no hay nada que no haría por ti".
“Pero no te recuerdo”, dijo. Ella estaba un poco reacia a tirar
lejos. Pero todo fue tan abrumador. Era abrumador.
Una línea profunda se formó entre las cejas del extraño cuando ella se apartó. Pero él
respondió pacientemente, con voz baja y tranquilizadora cuando dijo: "Mi nombre es Apollo
Acadian".
Evangeline esperó de nuevo por un destello de reconocimiento, o incluso una pequeña
chispa. Necesitaba algo familiar, algo a lo que aferrarse que evitara que cayera al suelo, y
Apolo la miró como si quisiera ser eso. Nunca nadie la había mirado con tanta intensidad.
Pero claramente ella ya no estaba allí. El pensamiento trajo una nueva ola.
de pánico que hizo que sus palabras salieran rápidamente.
Machine Translated by Google
“¿Cómo llegué a estar aquí? ¿Cómo nos conocimos? ¿Por qué no te recuerdo? ella preguntó.
"Tus recuerdos fueron robados por alguien que ha estado tratando de separarnos". Algo
parpadeó en los ojos marrones de Apolo, aunque no sabía si era ira o dolor.
Evangeline deseaba poder recordarlo. Pero cuanto más lo intentaba, peor se sentía. Le
dolía la cabeza y sentía el pecho vacío, como si hubiera perdido algo más que sus recuerdos.
Por un segundo, la agonía fue tan profunda y brutal que se apretó el corazón, casi esperando
encontrar un agujero irregular. Pero no hubo ninguna herida. Su corazón todavía estaba allí;
podía sentirlo latir. Sin embargo, durante un momento devastador, Evangeline imaginó que no
debería haber sido así, que se suponía que su corazón debía estar tan roto como se sentía.
Lanzó una mirada furtiva por encima del hombro de Evangeline antes de decir en voz baja:
"Es complicado".
Ella siguió su mirada hasta la extraña puerta de madera contra la que había estado
acurrucada. A cada lado de la puerta había dos ángeles guerreros hechos de piedra, aunque
parecían más reales de lo que se suponía que tenían las tallas de piedra.
Tenían las alas extendidas y salpicadas de sangre seca. Verlo le provocó otra punzada en el
pecho, como si su cuerpo todavía recordara aunque su mente lo hubiera olvidado.
"¿Quién es él?"
"El villano que borró todos tus recuerdos". Apolo tomó la mano de Evangeline, sosteniéndola
firmemente mientras rápidamente la conducía fuera de la habitación con la puerta y los ángeles
guerreros.
La luz granulada del final de la mañana iluminaba estantes llenos de manuscritos atados con
cintas y borlas. Parecía que estaban en una biblioteca antigua, aunque los libros parecían más
nuevos cuanto más se aventuraban.
Los suelos cambiaron de piedra polvorienta a mármol reluciente, los techos se hicieron más
altos, la luz se hizo más nítida, los manuscritos se convirtieron en volúmenes encuadernados en
cuero. Evangeline intentó una vez más buscar algo familiar en el resplandor del atardecer. Algo
que podría hacerla recordar. Su cabeza estaba más clara ahora, pero nada le resultaba familiar.
Ella realmente estaba en otra parte, y parecía que había estado allí el tiempo suficiente para
conocer héroes y villanos, y encontrarse en una batalla entre ellos.
"¿Quien era él?" ella presionó. “¿El que robó mis recuerdos?”
Los pasos de Apolo vacilaron. Luego retomaron más rápido que antes. "I
Prometo que te lo contaré todo, pero deberíamos salir de aquí...
"¡Oh mi!" alguien exclamó.
Evangeline se giró y vio a una mujer vestida con una túnica blanca parada entre los estantes
de libros. La mujer (una especie de bibliotecaria, supuso Evangeline) se llevó una mano a la
boca mientras miraba fijamente. Su expresión era de asombro, sus ojos muy abiertos e
inquebrantables mientras se fijaban en Apolo.
Otro bibliotecario entró en el pasillo. Éste jadeó y luego se desmayó, dejando caer una pila
de libros mientras el primer bibliotecario gritaba: "¡Es un milagro!".
Evangeline se acurrucó hacia Apolo mientras eran rápidamente rodeados. Primero por los
bibliotecarios, luego por los sirvientes y cortesanos. Finalmente, por guardias de pecho ancho y
armadura brillante que entraron corriendo, sin duda atraídos por todo el clamor.
La habitación en la que se encontraban tenía al menos cuatro pisos de altura, pero de
repente se sintió pequeña y sofocante a medida que más y más personas desconocidas se
acercaban a ellos.
"Él está de vuelta . . .”
"Está vivo . . .”
"¡Es un milagro!" Todos repitieron, sus voces se volvieron reverentes mientras las lágrimas comenzaban.
para brillar por las mejillas.
Machine Translated by Google
Príncipe. Evangeline apenas tuvo tiempo de procesar la palabra y todo lo que venía con
ella, porque casi tan pronto como Apolo habló, soltó la mano de Evangeline y rápidamente
se quitó el jubón de terciopelo, seguido de su camisa de lino.
Capitulo 2
evangelina
Las voces resonaron contra las paredes de las estanterías que se extendían mientras la
biblioteca estallaba en ruido. Los guardias con armadura juraron encontrar al criminal Lord
Jacks, mientras cortesanos refinados y eruditos con túnicas lanzaban preguntas como una
lluvia de flechas.
“¿Cuánto tiempo lleva viva, alteza?”
“¿Cómo regresaste del infierno, Lord Prince?”
“¿Por qué Lord Jacks te robó los recuerdos?” Esta pregunta, de un cortesano mayor,
estaba dirigida a Evangeline y estuvo marcada por una mirada de ojos entrecerrados.
“Suficiente”, interrumpió Apolo. “No te conté sobre el horror por el que ha pasado mi esposa
para que la atacaran con preguntas que no tiene idea de cómo responder. Compartí esta
información porque quiero que encuentren a Lord Jacks, vivo o muerto. Aunque ahora mismo
lo preferiría muerto”.
"¡No te fallaremos!" Gritaron los guardias.
Más declaraciones relacionadas con la justicia y Jacks hicieron temblar los antiguos
estantes de la biblioteca y golpearon la cabeza de Evangeline, y de repente todo fue demasiado.
El ruido, las preguntas, la avalancha de rostros desconocidos, la historia de Apolo sobre su
paso por el infierno.
Se dijo más, pero las palabras se convirtieron en zumbidos en sus oídos.
Evangeline quería aferrarse a Apolo; él era todo lo que tenía en esta nueva realidad. Pero
también era un príncipe poderoso, lo que le hacía sentirse menos como
Machine Translated by Google
el suyo y más parecido al de todos los demás. Tenía miedo de molestarlo con más preguntas,
aunque tenía tantas. Ella todavía no sabía ni dónde estaba.
era.
Desde donde estaba, Evangeline podía ver un asiento ovalado junto a la ventana
escondido bajo un arco de estanterías. La ventana era de un suave cristal azul pálido, y
afuera había árboles de agujas verdes, tan altos como torres, cubiertos por una pintoresca
capa de nieve. Rara vez nevaba en Valenda, y nunca tan espesa como ésta, como si el
mundo fuera un pastel y la nieve fueran masas de espeso glaseado blanco.
Como había notado antes, la moda aquí también era diferente. Los guardias parecían
caballeros de cuentos antiguos y los cortesanos vestían ropas formales similares a las de
Apolo. Los hombres vestían jubones, mientras que las mujeres vestían elaborados vestidos
de terciopelo con escotes hasta los hombros y cinturas caídas decoradas con cinturones de
brocado o collares de perlas.
Evangeline nunca había visto gente vestida así. Pero ella había oído historias.
cómo había llegado hasta aquí, cómo se había enamorado y se había casado con este hombre y había
perdido lo que parecía parte de su corazón.
Entonces se dio cuenta. En los cuentos de hadas, la magia siempre tuvo un precio. Nada
llegó sin un costo; las campesinas que se convertían en princesas siempre tenían que pagar.
Y de repente Evangeline se preguntó si sus recuerdos perdidos eran el precio que había pagado
por todo esto.
¿Había cambiado sus recuerdos, junto con parte de su corazón, para estar con Apolo?
¿Podría haber sido tan tonta?
La sonrisa de Apolo se suavizó, pasando de una broma a una tranquilizadora. Cuando habló,
sus palabras también fueron más suaves, como si sintiera parte de lo que ella estaba sintiendo.
O tal vez era simplemente que él la conocía bien, aunque ella no lo conocía a él. Tenía su
nombre tatuado sobre su corazón.
“Todo estará bien”, dijo en voz baja y firme. “Sé que es mucho que asimilar. Odio dejarte,
pero hay algunas cosas de las que necesito encargarme y, mientras lo hago, mis guardias están
listos para acompañarte a tu suite. Pero intentaré no dejarte solo por mucho tiempo. Lo prometo,
no hay nada más importante para mí que tú”.
Esta pregunta la perseguía mientras seguía a los guardias que Apolo le había asignado a
través del castillo. No dijeron mucho, pero le dijeron a Evangeline que el castillo de Apolo se
llamaba Wolf Hall. Había sido construido por el primer rey del Magnífico Norte, el famoso Wolfric
Valor, lo que le hizo pensar en todas las historias norteñas de su madre.
Comparado con el lugar donde Evangeline había crecido, el Norte se sentía increíblemente
vieja, como si cada piedra bajo sus pies contuviera un secreto de una época pasada.
Un pasillo estaba lleno de puertas que tenían manijas más elaboradas. Uno tenía la forma
de un pequeño dragón, otro parecía alas de hada y luego había una cabeza de lobo con una
bonita corona de flores.
Estos eran los tipos de manijas que la tentaban a tirar de ellas y la hacían
Machine Translated by Google
Sospechaba que podrían estar un poco vivos, como la campana que colgaba fuera de la
puerta de la tienda de curiosidades de su padre.
Evangeline sintió una punzada de dolor al pensar en aquello: no sólo el timbre, sino la
tienda, sus padres y todo lo que había perdido. Fue un torrente vertiginoso que la golpeó tan
repentinamente que no se dio cuenta de que había dejado de moverse hasta que un guardia
con un espeso bigote rojo se acercó y dijo: “¿Se encuentra bien, alteza? ¿Necesitas que uno
de nosotros te lleve?
"Oh, no", dijo Evangeline, instantáneamente mortificada. “Mis pies funcionan bien.
Hay mucho que asimilar. ¿Qué es este salón?
“Esta es el ala de los Valors. La mayoría de la gente piensa que estas eran las habitaciones
de los niños Valor, aunque nadie lo sabe con seguridad. Estas puertas han permanecido
cerradas desde que murieron”.
Pero podrías abrirnos.
La extraña voz sonó como si viniera de una de las puertas.
Evangeline miró a cada uno de sus guardias, pero ninguno parecía haberlo oído. Entonces
ella fingió que ella tampoco lo había oído. Evangeline ya estaba en una situación difícil. No
necesitaba empeorar las cosas diciendo que escuchó voces provenientes de objetos
inanimados.
Afortunadamente no volvió a suceder. Cuando los guardias finalmente se detuvieron frente
a un par de puertas dobles ornamentadas, los pomos enjoyados brillaron pero no dijeron una
palabra. Sólo hubo un suave silbido cuando se abrieron al conjunto de habitaciones más
opulentas que Evangeline había visto jamás.
Todo era tan hermoso que sintió como si estuvieran tocando arpas y cantando los pájaros.
Todo era brillante, dorado y cubierto de flores. Había ramas de lirios arlequín enmarcando la
chimenea de dos pisos y enredaderas de estrellas blancas enroscadas alrededor de los postes
de la cama. Incluso la gran bañera de cobre que Evangeline vio en el baño de más allá estaba
llena de flores: el agua humeante del interior era violeta y estaba cubierta de suaves pétalos
blancos y rosados.
escote del vestido antes de girar en pequeños capullos de rosa que cubrían el busto del
corpiño ajustado. La falda ondeaba y ondeaba hasta los dedos de los pies de Evangeline.
Una doncella completó el look trenzando el cabello dorado rosa de Evangeline en una
corona y luego decorándolo con un círculo de flores doradas.
Había algo absolutamente vital que necesitaba contarle a alguien. Pero por mucho
que lo intentara, no podía recordar qué era ni a quién tenía que contárselo.
Machine Translated by Google
Capítulo 3
evangelina
Evangeline sólo era vagamente consciente de la puesta de sol y del lento oscurecimiento
de sus habitaciones mientras caminaba sobre las alfombras, luchando
desesperadamente por recordar algo. Esperaba que cuando Apolo regresara, pudiera
darle más respuestas. Pero cuando finalmente se abrió la puerta de sus habitaciones,
en lugar del príncipe, fue recibida por un médico anciano y un par de sus aprendices
más jóvenes.
“Mi nombre es Dr. Irvis Stillgrass”, dijo el médico principal, un hombre barbudo con
gafas colocadas en la punta de su puntiaguda nariz. "Telma e Yrell son mis aprendices".
Hizo un gesto a los demás. "Su Alteza quería que le hiciéramos algunas preguntas
para ver cuántos de sus recuerdos fueron tomados".
Telma e Yrell parecieron tomar notas sobre su respuesta, mientras que el Dr.
Stillgrass hizo otra pregunta. “¿Cuándo recuerdas por primera vez que conociste al
Príncipe Apolo?”
"Hoy." Evangeline hizo una pausa. "¿Sabes cuándo nos conocimos?"
“Estoy aquí para preguntar, no para responder”, dijo enérgicamente el Dr. Stillgrass
antes de continuar con sus preguntas: ¿Recordaba su compromiso con Apolo, su boda,
la noche en que murió?
"No."
"No."
"No."
Era la única respuesta que tenía Evangeline y cada vez que intentaba darle la vuelta
a las preguntas, el doctor Stillgrass se negaba a responder.
En algún momento durante la entrevista, un nuevo caballero entró en la habitación.
Evangeline ni siquiera lo había visto entrar, pero de repente él estaba allí, de pie justo
detrás de Telma e Yrell. Iba vestido de manera muy parecida a ellos, con una larga túnica
de cuero marrón encima de pantalones negros ajustados y ceñida con dos correas de
cuero que sujetaban una serie de cuchillos y frascos en una cadera y un arnés para un
libro en la otra. El libro parecía estar en sus manos ahora, pero algo en la forma en que
anotaba las cosas en su cuaderno era diferente a la de los otros aprendices.
Este joven escribía con floritura, agitando su pluma emplumada de una manera que
atraía la atención de Evangeline. Cuando la sorprendió mirándola, le guiñó un ojo y se
llevó un dedo a los labios, indicándole que no lo dijera.
Y por alguna razón, no lo hizo.
Evangeline tenía la sensación de que se suponía que este hombre no debería estar
allí, a pesar de su forma similar de vestir. Pero él era el único de este grupo que
Machine Translated by Google
Parecía sentir algo por ella mientras luchaba por encontrar respuestas. Él asintió
alentadoramente, le sonrió con simpatía y cada vez que el Dr. Stillgrass decía algo
particularmente desagradable, ponía los ojos en blanco.
"Puedo confirmar que sus recuerdos del año pasado han desaparecido por completo", dijo el Dr.
Stillgrass dijo con importancia y bastante insensibilidad. "Informaremos de esto a Su
Alteza y uno de nosotros regresará cada día para ver si regresa algún recuerdo".
El trío de médicos se dio vuelta para irse. El Dr. Stillgrass pasó junto al joven sin
mirarlo, pero Yrell y Telma finalmente lo notaron.
“Doctor…” comenzó Telma.
Pero Yrell, que parecía un poco deslumbrado por el intruso, tiró del
manga de su bata, impidiéndole decir más mientras el trío salía.
Sólo el joven anónimo se quedó.
Caminó hacia Evangeline y sacó una tarjeta roja rectangular de su bolsillo.
“No lo habría creído si no lo hubiera visto con mis propios ojos”, dijo en voz baja.
“Lamento la pérdida de tus recuerdos. Si alguna vez desea hablar y tal vez responder
algunas preguntas, es posible que pueda completar algunos espacios en blanco por usted”.
Le entregó la tarjeta.
Kristof Knightlinger
Torre de Vigilancia de la Mañana del Sur
Las agujas
El fuego crepitó.
Evangeline se despertó sobresaltada, aunque no tenía intención de quedarse dormida.
Estaba acurrucada en el sillón junto a la chimenea donde había pensado en la pequeña
tarjeta roja de Kristof Knightlinger. Todavía podía sentirlo en su mano.
Machine Translated by Google
También podía sentir algo más. Los brazos de un hombre deslizándose debajo de ella,
levantándola con cuidado y acercándola a un pecho que olía a bálsamo y algo amaderado.
Apolo.
Su estómago se hundió.
No podía estar completamente segura de que fuera Apolo quien la recogiera. Tenía los
ojos todavía cerrados y estuvo tentada de mantenerlo así. No sabía por qué tenía esa
necesidad de fingir o por qué su corazón latía más rápido mientras él la cargaba. Apolo
tenía que tener respuestas al menos a algunas de sus preguntas. Sin embargo,
inesperadamente sintió miedo de preguntarles.
No estaba segura si era porque era un príncipe o porque todavía era un extraño.
Sus brazos la rodearon con más fuerza. Evangeline se puso tensa. Pero de repente
sintió como si estuviera empezando a recordar algo. No había mucho allí, sólo un vago
recuerdo de haber sido sostenido y transportado, seguido de un pensamiento.
Él la llevaría a través de algo más que aguas heladas. Él la sacaría a través del fuego
si fuera necesario, la sacaría de las garras de la guerra, de las ciudades en caída y de los
mundos en ruinas. ...
La idea hizo que algo se aflojara en su interior y, por un segundo, Evangeline se sintió
segura. Más que seguro, en realidad. Pero ella no tenía palabras para expresar exactamente
el sentimiento. Sólo sabía que no era algo que hubiera experimentado antes: este profundo
nivel de protección.
Lentamente, abrió los ojos. Afuera ya era de noche, y dentro solo había luz del fuego,
dejando la mayor parte de la habitación envuelta en sombras, a excepción del príncipe que
la abrazaba. La luz se aferró a él, dorando los bordes de su cabello oscuro y su fuerte
mandíbula mientras la llevaba hacia la cama.
Era un príncipe.
Un príncipe al mando.
Un príncipe muy atractivo.
Un príncipe por el que podría haber sacrificado mucho para estar.
Le acarició la mano con el pulgar, esperando pacientemente su respuesta.
"Lamento no recordarte, lo estoy intentando", susurró.
“Evangelina”. Apolo le apretó ligeramente la mano. “Lo último que quiero es que
sientas dolor, y puedo ver cuánto te duele haber olvidado tanto. Pero si nunca lo
recuerdas, todo estará bien. Crearemos nuevos recuerdos juntos”.
“Pero quiero recordar”. Y más que eso, sentía como si necesitara recordar . Todavía
podía sentir la necesidad apremiante de decirle a alguien algo de importancia crítica,
pero no podía recordar qué era ese algo crucial ni a quién tenía que decírselo. "¿Qué
pasa si hay una manera de recuperar mis recuerdos?" ella preguntó. "Tal vez podamos
hacer algún tipo de trato con el hombre que se los llevó".
"No." Apolo sacudió la cabeza con vehemencia. “Incluso si eso fuera posible, no
valdría la pena correr el riesgo. Lord Jacks es un monstruo —añadió con brusquedad.
“Me envenenó en nuestra noche de bodas y te incriminó por el asesinato. Mientras yo
estaba muerto, casi fuiste ejecutado. Jacks no tiene conciencia ni remordimientos.
Si pensara por un segundo que él podría ayudarte, haría lo que fuera necesario para
traerlo contigo. Pero si alguna vez te encuentra, me temo que nunca volveré a verte.
—”
Apolo respiró hondo y, cuando volvió a hablar, su voz era más suave. “Sólo puedo
imaginar lo difícil que es dejar pasar esto, pero realmente podría ser lo mejor, Evangeline.
Jacks te ha hecho cosas atroces e imperdonables, y realmente creo que podrías ser
más feliz si esas cosas permanecen en el olvido.
Machine Translated by Google
Capítulo 4
Apolo
El difunto rey Roland Titus Acadian siempre había desdeñado la palabra agradable.
Agradable era para sirvientes, campesinos y otras personas que carecían de personalidad.
Un príncipe debe ser inteligente, formidable, sabio, astuto e incluso cruel si fuera necesario,
pero nunca amable.
El rey Roldán solía decirle a su hijo Apolo: “Si eres amable, significa que no eres
suficiente para nada más. La gente es amable porque debe serlo, pero como príncipe debes
ser más”.
Cuando era niño, Apolo había tomado este consejo como una licencia para ser
descuidado con la vida y con los demás. No era cruel, pero tampoco encarnaba ninguna de
las otras virtudes que su padre ensalzaba. Apolo siempre había imaginado que tenía tiempo
para volverse inteligente, formidable, sabio o astuto. Nunca se le ocurrió que, mientras
tanto, se estaba convirtiendo en otra cosa.
Apolo se dio cuenta de esta alarmante verdad al despertar por primera vez del estado
de suspensión del sueño en el que lo había colocado su antiguo amigo, Lord Jacks. Al
descubrir que todo el Norte Magnífico creía que estaba muerto, Apolo esperaba encontrar
monumentos de flores y bastiones de dolientes obstinados que continuaron llorando por él,
a pesar de que el período oficial de duelo había terminado.
Esta era su segunda oportunidad de finalmente ser más, como le había instado su
padre. Después de su impactante regreso de entre los muertos ayer, Apolo notó la forma
diferente en que la gente lo consideraba. Las voces eran más bajas, las cabezas se
inclinaban más rápidamente y los ojos estaban llenos de asombro, como si fuera más que
un simple mortal.
Y, sin embargo, nunca se había sentido más humano, más vulnerable o más miserable.
Todo era una mentira. Nunca había regresado de entre los muertos. Simplemente
había sido maldecido, y maldecido, y maldecido otra vez. Ahora, por primera vez en casi
tres meses, ya no estaba bajo ningún hechizo y, sin embargo, se sentía maldecido por lo
que le había hecho a Evangeline.
Apolo había pensado que una vez que estuviera libre de la maldición del Arquero,
pensaría menos en ella. La maldición lo había obligado a cazarla. Bajo su influencia, había
pensado en ella cada segundo. En todo momento se preguntaba dónde estaba y qué
estaba haciendo. Había tenido una imagen constante de su rostro angelical en su mente.
Todo lo que quería era a ella, y cuando la encontró, todo lo que quería era destriparla.
Sólo otra persona sabía que Apolo le había quitado los recuerdos. Después de hoy, si
todo iba bien, no tendría que preocuparse por esa persona. Y en cuanto a encontrar a
Jacks, Apollo esperaba que la entrevista de esta mañana ayudara con eso.
Finalmente llegó a la pequeña sala de la torre donde había organizado que se llevara a
cabo esta reunión. Normalmente prefería escenarios más grandiosos: habitaciones grandes
con mucha luz y ventanas y ornamentación que hacían imposible olvidar que Apolo era de
la realeza. Pero hoy había elegido una habitación sin adornos en la torre para asegurarse
de que nadie escuchara la conversación que estaría teniendo.
Kristof Knightlinger se puso de pie e hizo una reverencia tan pronto como el príncipe
entró en la habitación. "Es bueno verla viva y con un aspecto tan excelente, alteza".
“Estoy seguro de que mi devolución también será de gran ayuda para la venta de
periódicos”, respondió el príncipe. Es posible que todavía estuviera algo amargado por la
pequeña fanfarria que le habían brindado después de su muerte.
Por supuesto, el periodista no pareció darse cuenta.
Kristof sonrió con entusiasmo. Siempre parecía estar de buen humor.
Sus dientes eran tan blancos como la chorrera de encaje que llevaba en el cuello. “Esta
entrevista también ayudará. Gracias por tomarse el tiempo de reunirse conmigo esta
mañana. Sé que mis lectores tienen muchas preguntas sobre cómo regresaste de entre los
muertos, cómo era estar muerto, si pudieras observar a alguno de nosotros que todavía
estábamos vivos”.
"No responderé ninguna de esas preguntas hoy", dijo Apolo bruscamente.
Pero ya no era la misma sonrisa de antes. Éste no era su buen humor natural. Esta era una
linda sonrisa que estaba ahí sólo porque Apolo era un príncipe y no había nada que Kristof pudiera
hacer más que sonreír.
Apolo sintió algo parecido a la culpa retorcerse dentro de él al verlo. Por un segundo, consideró
suavizar sus exigencias. Luego recordó lo que su padre había dicho acerca de nunca ser amable.
Después de su reunión con Kristof, Apollo quiso ver cómo estaba Evangeline.
Por supuesto, había sirvientes que le proporcionaban actualizaciones sobre ella.
Hasta el momento le habían dicho que ella estaba sana y bien, y todavía sin ningún recuerdo.
Apolo esperaba que después de su advertencia de anoche, ella abandonara cualquier idea de
buscar sus recuerdos. Pero la Evangeline que él conocía no era alguien que se rindiera. Ella había
encontrado una manera de curarlo de la maldición del Arquero y él imaginaba que, si tuviera la
oportunidad, ella también encontraría los recuerdos perdidos.
Por tanto, Apolo no planeaba darle una oportunidad.
Ya había tomado medidas para asegurarse de que ella estuviera completamente ocupada esa
mañana. Él hubiera preferido ser él quien ocupara su tiempo, pero ya habría oportunidades para
eso más adelante.
Primero, había un asunto más del que ocuparse.
El Consejo de Grandes Casas.
Ayer se había reunido con algunos de los miembros para demostrar que no era un impostor y
que realmente había regresado de entre los muertos. Después de eso hubo una larga discusión
sobre qué hacer con el heredero impostor que había intentado robar su trono. Sin embargo, esto
resultó totalmente innecesario, ya que el cachorro parecía haber huido en algún momento durante
la discusión.
Parecía que el heredero impostor había sido advertido por un par de sirvientes enamorados de
él.
Apolo había enviado varios guardias tras él, pero el impostor no era su prioridad por ahora.
El príncipe desaceleró sus pasos al llegar a la puerta que conducía a la cámara donde se reunía
el consejo. La habitación del otro lado siempre le recordaba a Apolo una copa de peltre gigante.
Las paredes eran ligeramente redondeadas y el aire era sutilmente plateado, dándole a todo una
calidad afilada, como de espada.
En el centro de la habitación había una mesa de roble blanco envejecido que, según se decía, tenía
Machine Translated by Google
Había estado allí desde los días del primer rey del Norte Magnífico, Wolfric Valor, un hombre rudo
de otra época que ahora se sentaba al otro extremo de la mesa.
Toda conversación se detuvo tan pronto como Apolo entró en la habitación. Pero del cuadro
quedó claro que hasta ese momento, la conversación se había centrado completamente en el
miembro más nuevo del consejo: el famoso Wolfric Valor. Aunque sólo Apolo sabía quién era
realmente Wolfric. Nadie más en el consejo sabía que Wolfric, junto con toda la familia Valor, había
estado encerrado en Valory hasta el día anterior.
Wolfric ahora se llamaba Lord Vale. Y, sin embargo, todos los hombres y mujeres en la mesa
del consejo todavía se inclinaban o se inclinaban en su dirección. Lo cual fue bueno: hizo que lo
que Apolo necesitaba hacer fuera mucho más fácil. Pero también fue un poco desconcertante ver la
forma en que el consejo respondió al legendario primer rey del Norte sin siquiera saber quién era
realmente.
“¡Aquí está, regresado de entre los muertos!” bramó Wolfric, seguido de un aplauso que se
extendió como la pólvora hasta que todos los miembros del consejo estuvieron de pie y aplaudieron
mientras el Príncipe Apolo caminaba hacia la mesa de roble blanco.
Wolfric le guiñó un ojo. Somos aliados, decía el gesto. Estamos en esto juntos.
Amigos.
Pero Apolo recordaba muy recientemente cómo lo había traicionado su último amigo. Si Wolfric
decidiera hacer lo mismo, Apolo no sería rival para él y su famosa familia. Todo lo que Apolo podía
hacer ahora era cumplir su palabra y esperar que Wolfric también la cumpliera.
"Veo que muchos de ustedes ya conocieron a nuestro nuevo miembro del consejo", dijo Apollo,
formulándolo intencionalmente como una declaración en lugar de una pregunta.
Aunque Apolo aún no había sido coronado rey oficialmente, todavía tenía más poder que el
consejo. En el Norte Magnífico, un príncipe no podía convertirse en rey hasta que se casara. Pero
esa ley, al igual que su próxima coronación, fue principalmente para mostrar. Los eventos reales
como las coronaciones y el Nocte Neverending hicieron que los príncipes fueran queridos por su
pueblo y llenaron los reinos de esperanza y amor.
Dicho esto, el Consejo de Grandes Casas no estaba del todo impotente. No podían impedir que
Apolo nombrara una nueva Gran Casa, pero podían luchar contra él por ello y, en el proceso,
desenterrar verdades peligrosas que Apolo no quería correr el riesgo de que nadie descubriera.
Había estado muerto sólo unas semanas, pero el mundo creía que los Valors habían
estado muerto durante cientos de años.
Apolo todavía estaba luchando por comprender el hecho de que las historias del Valory
habían sido ciertas y que los Valors habían sido encerrados dentro de él. Odiaba imaginar qué
clase de escándalo armaría el reino si se enteraran. Y ni siquiera quería pensar en las preguntas
que Evangeline le haría si descubriera que había sido ella quien había abierto el Arco del Valory.
Parecía que su hermano, Tiberius, había tenido razón acerca de lo que ella haría todo el
tiempo.
Apolo sólo esperaba que Tiberio estuviera equivocado sobre lo que sucedería
después de que se abrió el arco.
"Lord Vale y su familia estaban allí cuando regresé de entre los muertos".
Apolo lo explicó sin problemas, ya que en realidad esto era parcialmente cierto. Honora Valor,
la esposa de Wolfric, lo había curado de la maldición del Arquero y de la maldición del espejo.
Realmente se sentía en deuda con ella, por lo que era fácil decir con seriedad: “Sin esta familia,
tal vez no estaría aquí hoy. Como recompensa, he decidido hacerles una Gran Casa y
regalarles tierras donde puedan cuidar a los demás de la misma manera que me cuidaron a mí”.
Por un momento todo el consejo guardó silencio. Apolo pudo ver que a pesar de que los
miembros se habían sentido atraídos hacia Wolfric antes, no estaban seguros acerca de este
hombre oso, y aún más nerviosos por la proclamación de Apolo.
Apolo nunca había otorgado el honor de Gran Casa a una familia, ni su padre antes que él,
ni el padre de su padre antes que él. Era bastante sencillo de hacer, pero una vez hecho, era
muy difícil deshacerlo. Dar poder era mucho más fácil que quitárselo.
Aunque Apolo podía sentir que cada miembro del consejo temía que esta declaración les
hubiera quitado poder.
Casi podía ver las preguntas en la punta de sus lenguas: Acabas de regresar de entre los
muertos. ¿Estás seguro de que esto es prudente? ¿Estás planeando hacer otras Grandes
Casas? ¿Cómo sabes que esta casa realmente merece ser Grande, ser uno de nosotros?
“Mi familia está agradecida por su generosidad, Alteza. Es verdaderamente un honor estar
en este consejo entre tantos hombres y mujeres excelentes”.
La voz de Wolfric era suave, pero su mirada era firme e inquebrantable mientras
Machine Translated by Google
Miró alrededor del consejo. Uno por uno, encontró los ojos de cada miembro, y más de
unos pocos parecieron contener la respiración.
Cuando era niño, a Apolo le habían contado innumerables historias sobre este hombre.
Se decía que Wolfric Valor podía derribar ejércitos enteros con un solo grito de batalla y
arrancar las cabezas de los enemigos con sus propias manos. Había unido a los clanes
combatientes del Norte para formar un reino y construyó Wolf Hall como regalo de bodas
para su esposa después de robársela a otro.
En la superficie, el hombre que tenía delante no parecía tan imponente como
afirmaban las historias. Apolo era más alto y vestía ropas mucho más finas. Sin embargo,
Wolfric poseía ese más indefinible del que siempre había hablado su padre.
Wolfric encarnaba todo lo que Apolo nunca había intentado ser.
El consejo no pronunció una palabra hasta que finalmente Wolfric los liberó de su
mirada.
Fue Lord Byron Belleflower quien habló entonces. “Bienvenido al consejo, Lord Vale.
Espero que ya hayas sido informado de todos los asuntos recientes del reino. Hay algunas
otras cuestiones importantes que deben discutirse hoy”.
Belleflower se volvió hacia Apolo. A diferencia de casi todos los demás en el castillo
que habían contemplado al príncipe desde su dramático regreso de entre los muertos,
Byron Belleflower no miró a Apolo con asombro o
temor.
Él y Apolo no se habían llevado bien durante años, y por la mirada burlona del joven
parecía que Byron se había vuelto aún más desagradable durante el tiempo que Apolo
había estado lejos de su trono. Había rumores de que la amante de Belleflower había
muerto, aunque a Apolo no le habría sorprendido saber que ella había fingido su muerte
para alejarse de él.
"Ahora", dijo Belleflower en voz alta, antes de hacer una pausa dramática para hacer
Estaba seguro de que todos los demás en la mesa grande estaban mirando en su dirección.
La mayoría de los otros miembros del consejo eran mayores, pero Lord Belleflower
tenía aproximadamente la edad de Apolo. Los dos habían sido amigos cuando eran niños,
hasta que el joven Belleflower creció lo suficiente como para comprender que Apolo
heredaría un reino entero mientras que él heredaría solo un castillo en una montaña fría
y lúgubre. Apolo habría sacado a Byron del consejo hace años, pero desafortunadamente
el castillo de Belleflower contaba con un ejército privado considerable del que el príncipe
no quería arriesgarse a estar en el lado equivocado.
Fue así con la mayoría de los miembros del consejo. Si alguno fuera eliminado,
Causaría un grado de consecuencias que sería mejor que Apolo evitara.
Machine Translated by Google
“Sé que ayer habló con un par de miembros más del consejo sobre una coronación rápida
y rápida”, continuó Belleflower. "Pero hay algunos de nosotros que consideramos imprudente
seguir adelante cuando todavía hay preguntas sobre su esposa".
Apollo le lanzó una mirada asesina y se preguntó brevemente si había algo más
en su desdén que la sospecha de que Evangeline había trabajado con Jacks para
matarlo. “Evangeline no es nadie. Ella es mi esposa. Trabajaré con un heredero
cuando ella se sienta más cómoda”.
“¿Y cuánto tiempo llevará eso?” Belleflower levantó la voz, claramente tratando
de unir a los demás a su causa. "Estaba ahi ayer. ¡Tu esposa parecía un fantasma
asustado a tu lado, toda pálida y temblorosa! Si te importara este reino, te desharías
de él y encontrarías uno nuevo.
" No voy a reemplazar a mi esposa". Apolo se levantó de su silla con suficiente
fuerza como para hacer oscilar las jarras de vino y hacer que varias uvas se
derramaran de sus platos sobre la mesa. Esta conversación se estaba saliendo
demasiado de los límites.
También se estaba alejando demasiado de lo que realmente era necesario debatir.
“Evangeline ya no es un tema de conversación. La próxima persona que la
menosprecie no dirá una palabra más en esta mesa. Si alguien en esta sala realmente
se preocupa por el reino, dejará de preocuparse por la lealtad de Evangeline y
empezará a buscar a Lord Jacks. Hasta que esté muerto, nadie estará a salvo”.
Machine Translated by Google
Capítulo 5
evangelina
A la luz de un día fresco, todo se parecía menos a un sueño febril borroso y más a una
vidriera de imagen perfecta. La habitación de Evangeline olía a té de lavanda, pasteles de
mantequilla y una dulzura herbácea no identificable que le hizo pensar en jardines
exquisitamente cuidados.
Por un hermoso momento, se encontró pensando: Así es como se siente la perfección.
“Tienes un guardarropa de todos los días, sí”, respondió la costurera jefe, o tal vez fue la
más vocal. “Estamos aquí para prepararlo para ocasiones especiales. Necesitarás algo
espectacular para tu coronación. Luego tendrá lugar el baile de coronación y la caza podría
tener lugar cualquier día.
“Entonces, por supuesto, organizarás tu propio consejo”, intervino la costurera más alta.
“Tendrás que vestir elegantemente para cada una de esas reuniones”.
Fue poco después de esto, cuando medían los brazos de Evangeline para colocarle
guantes, que notó la cicatriz. Estaba en la parte inferior de su muñeca derecha, delgada y
blanca, con forma de corazón roto. Y definitivamente no había estado allí antes.
Tan pronto como terminó la medición, Evangeline levantó la muñeca para examinar el
extraño corazón roto. Pasó un dedo por encima con cuidado. Su piel se erizó cuando la tocó.
Tal vez podría haber confiado en ello si la hubieran arrojado a un calabozo. Pero
estaba en un castillo sacado directamente de una de las historias de su madre y casada
con un apuesto príncipe que había regresado de entre los muertos y que estaba
desesperadamente enamorado de ella. Esta nueva vida no era sólo un cuento de hadas,
era más bien algo sacado de una leyenda.
Mientras las telas y los sentimientos seguían girando a su alrededor, llegó otro
visitante: uno de los aprendices de médico de ayer. Evangeline recordó que su nombre
era Telma.
Evangeline no sabía cuánto tiempo llevaba parada allí. La prueba actual era para una
capa color frambuesa con capucha hecha de tela de terciopelo intenso que había estado
cubriendo sus ojos hasta hace un momento.
“Sólo vine para un chequeo rápido, alteza”, dijo Telma. "¿Es éste un mal momento?"
"Oh, no, sólo estoy practicando ser un alfiletero", dijo Evangeline, esperando
para sonar más alegre de lo que se sentía.
“¿Cómo están tus recuerdos perdidos?” —Preguntó Telma. "¿Ha regresado alguno?"
"Me temo que no", dijo Evangeline. Entonces se preguntó si tal vez ella
Debería mencionar la voz en su cabeza.
Pero la respuesta de Telma la hizo vacilar. "Lamento que todavía no lo recuerdes",
dijo.
Machine Translated by Google
Cuando las costureras, el médico y los sirvientes finalmente se marcharon, era de noche y
la suite de Evangeline pasó de ser un hervidero de actividad a un santuario tranquilo sólo
animado por el fuego crepitante y el distante repique de un reloj de torre. Era la primera vez
que Evangeline estaba sola en todo el día.
Pero la tranquilidad no duró. Poco después de encontrarse sola, alguien llamó a su
puerta.
"¿Puedo entrar?" preguntó Apolo.
Machine Translated by Google
“Escuché que has estado adentro todo el día. ¿Unirte a dar un paseo conmigo? Dijo la palabra
caminar con un giro en la boca que hizo que Evangeline pensara que estarían haciendo algo más
que simplemente caminar.
Su estómago dio un pequeño vuelco vertiginoso.
No sabía si tal vez eran sus recuerdos los que volvían, o tal vez simplemente se sentía atraída
por él.
"Sí, me encantaría unirme a ti".
"Me alegra escucharlo."
Apolo le trajo a Evangeline una capa blanca y esponjosa forrada de piel blanca como la nieve.
Él la ayudó con su capa, sus dedos cálidos se detuvieron en su nuca mientras le movía el cabello.
Se sintió más intencionado que accidental. De hecho, Evangeline estaba empezando a sospechar
que todo lo que Apolo hacía era intencionado.
Después de salir de sus habitaciones, asintió con la cabeza a los guardias que esperaban.
Fue una inclinación casi imperceptible de su barbilla, pero parecía tener el poder de una orden
ladrada.
Los guardias bajaron la cabeza al unísono y dieron un paso atrás para que la pareja pudiera
pasar. Luego los siguieron por detrás, procurando mantener una distancia respetable.
Evangeline y Apollo recorrieron los primeros pasillos del castillo en silencio, flanqueados por
la cálida luz de todos los candelabros de las antiguas paredes. Todavía tenía muchas preguntas
para Apolo, pero ahora lo único que sentía eran nervios zumbando en su interior.
Quizás fue el grupo de guardias con su brillante armadura de bronce lo que le impidió hablar.
Estaban como a medio pasillo detrás, pero
Machine Translated by Google
Evangeline pudo escuchar el ruido de sus botas contra el suelo de piedra, por lo que
imaginó que si ella hablaba, ellos también la escucharían.
Apolo tomó su mano.
Evangeline sintió un shock.
“Para que dejes de pensar en los guardias y pienses en esto
en cambio." Apolo le dio un suave apretón en los dedos.
Evangeline nunca antes había tomado de la mano a un joven, al menos no que ella
pudiera recordar. Ayer Apolo la había tomado de la mano, pero había sido más para
tirar de ella por el castillo.
Esto era . . . lindo. La suave presión de los dedos de Apolo, la forma en que su
mano se sentía pequeña y protegida dentro de la de él. Por supuesto, no ayudó con el
problema de estar demasiado nervioso para hablar. En todo caso, se sentía más
ansiosa que antes. Todo esto era tan nuevo que no estaba muy segura de qué hacer.
Apolo no era un simple niño que trabajaba en un establo o en la panadería de su padre.
Era el gobernante de un reino. Tenía el poder de tener vidas en la palma de su mano.
Pero en este momento, él sólo estaba sosteniendo su mano.
Estaba a punto de preguntarle finalmente una vez más cómo se habían conocido
originalmente cuando vio el cartel clavado en una de las puertas redondeadas del
castillo.
Machine Translated by Google
“¿Es así realmente el aspecto de Lord Jacks?” Evangeline sabía que Apolo había
Lo llamó monstruo, pero ella no esperaba esto.
Machine Translated by Google
“Es un boceto aproximado. Parece más humano que eso, pero apenas”.
Algo parecido al odio brotó de Apolo mientras decía las palabras.
Era el tipo de emoción que hacía que Evangeline quisiera alejarse de él. Imaginó que Apolo
tenía todos los motivos para sentirse rencoroso, pero por un segundo sintió la necesidad de correr.
¿Aunque tal vez eso fue por el cartel de Jacks?
Estiró el cuello, pero había tantos escalones por delante que no podía ver la cima, y eran
demasiado estrechos para que ella y Apolo caminaran uno al lado del otro.
Evangeline no sabía si él había sentido su miedo o si realmente había dicho las palabras en voz
alta. Pero él inmediatamente apareció detrás de ella, bloqueando algo de viento y proporcionando una
sólida pared de calidez para su espalda.
Mientras sus ojos se adaptaban a la oscuridad, vio que la noche no era tan negra como había
pensado antes: había luz desde las ventanas del castillo de abajo iluminando un corto muro almenado
que rodeaba la parte superior de la torre. Más allá del castillo, el mundo estaba oscuro, salvo por rayos
de estrellas que formaban constelaciones desconocidas.
"Es como un cuento de hadas", murmuró Evangeline. Pero incluso cuando las palabras
salieron, no parecían ciertas.
No fue como un cuento de hadas. Fue un cuento de hadas. Era su cuento de hadas.
¿Realmente cambiarían las cosas si recordara exactamente cómo había llegado aquí,
cómo conoció a Apolo, cómo se enamoraron y se casaron?
¿O simplemente se sentiría diferente? Quizás incluso si tuviera todos sus recuerdos, Apolo
todavía la pondría nerviosa.
Mientras el viento azotaba a su alrededor y los fuegos cobraban vida debajo, Evangeline
Lentamente se dio la vuelta y miró al príncipe. Su príncipe.
"Estás mirando en la dirección equivocada". Él sonrió, lento y arrogante.
Su corazón latía cada vez más rápido. Peligro, peligro, peligro, pareció decir de nuevo.
Pero Evangeline ya no estaba segura de poder confiar en ello, o tal vez simplemente le
gustaba el peligro.
"Quizás prefiero esta vista". Llevó su mano a la mandíbula de Apolo. Él
Fue un poco áspero contra su palma cuando ella inclinó su rostro.
No estaba segura de estar haciendo esto bien; lo único que sentía eran nervios
ella se puso de puntillas y presionó su boca contra la de él.
"Finalmente", gruñó Apolo. Luego tomó su labio inferior entre sus dientes mientras le
devolvía el beso.
Los fuegos artificiales cobran vida a lo lejos. Evangeline pudo oírlos explotar cuando las
manos de Apolo se deslizaron debajo de su capa, empujándola a un lado mientras la
acercaba más.
No estaba segura si estaban girando hacia el borde de la torre o si era sólo su cabeza
mareada. Pero podía sentir el viento soplando a su espalda y sabía que los brazos del
príncipe eran lo único que la impedía caer.
Machine Translated by Google
Capítulo 6
evangelina
Mientras llovía esa mañana, otro médico la visitó para ver si había recordado algo,
pero no era así. Después de eso, las costureras regresaron, pero no se quedaron mucho
tiempo.
Parecía que había otra cita en el calendario de Evangeline,
aunque ella no se dio cuenta hasta que llegó un visitante completamente nuevo.
“Hola, Alteza, soy Madame Voss. Es un placer conocerte."
La mujer hizo una perfecta reverencia y el dobladillo de su falda verde esmeralda rozó el
suelo de piedra. El cabello de Madame Voss era de un hermoso tono plateado y su largo
rostro estaba lleno de profundas líneas de sonrisa que le dieron a Evangeline una
impresión inmediata de calidez.
“Voy a ser tu tutor en todo lo relacionado con la realeza. Pero primero, comencemos con todo
lo relacionado con usted”. Madame Voss puso un hermoso libro azul en el regazo de Evangeline.
Machine Translated by Google
En el interior, las páginas estaban doradas con un brillo dorado que hacía juego con el título
decorativo del libro.
Evangeline lo leyó en voz alta. “La historia de amor más grande jamás contada: la verdad
e Historia íntegra de Evangeline Fox y el Príncipe de Corazones”.
Madame Voss jadeó. "¡Oh, molestia!" Luego golpeó el volumen que Evangeline tenía en el
regazo hasta que finalmente el título cambió y decía: La mayor historia de amor jamás contada: La
verdadera e íntegra historia de Evangeline Fox y el príncipe Apolo Titus Acadian.
“Mis disculpas por eso, Su Alteza. Este libro fue recién impreso. Esperaba que, como era tan
nuevo, fuera inmune a la maldición de la historia”. Ella le dio al libro una mirada reprensiva. "Con
suerte, lo único delicado es el título".
“De donde yo vengo, los libros permanecen tranquilamente en los estantes”, dijo Evangeline.
"Esto me parece encantador".
Se quedó mirando la portada un poco más. Esta era la primera vez que veía las palabras de un
libro cambiar ante sus ojos. Madame Voss lo trató como una molestia, pero para Evangeline era
mágico. Porque fue mágico.
Pero también resultó curioso que el primer título mencionara al Príncipe de Corazones.
En el Imperio Meridian, de donde era Evangeline, el Príncipe de Corazones era un mito, un
personaje que se encontraba dentro de barajas de cartas de adivinación, no una persona real de
carne y hueso. Se preguntó si aquí, tal vez, el Príncipe de Corazones podría ser otro apodo para el
Príncipe Apolo.
Sintió una incómoda sacudida al pensarlo y se preguntó qué más no sabía sobre su marido,
incluso cuando se decía a sí misma que no importaba. Ella y Apolo crearían nuevos recuerdos, como
lo habían hecho la noche anterior.
Y, sin embargo, Evangeline no pudo librarse de la extraña sensación de malestar que sentía.
dentro de ella mientras abría el libro de Madame Voss.
Machine Translated by Google
Las páginas finales eran impresionantes retratos a todo color de Evangeline y Apollo
mirándose a los ojos mientras los fuegos artificiales explotaban en el fondo. Apolo fue
representado vestido con un fino traje real, una capa y una gran corona de oro adornada
con grandes rubíes y otras gemas.
Por un segundo, Evangeline creyó ver a una tercera persona en la imagen: otro hombre
parecía estar mirando desde el borde de una página. Pero al igual que el título original del
libro, esta imagen apareció y luego desapareció.
Había más ilustraciones en la segunda página y nada se movía.
La parte superior de la página estaba decorada con imágenes de un sol y una luna y un
cielo lleno de estrellas que colgaban sobre las palabras:
"¿Es esto cierto?" —Preguntó Evangeline. “¿El Príncipe Apolo juró no amar nunca?”
"¡Oh sí! Algunas personas pensaron que era sólo una broma, pero yo no lo creo”, dijo
Madame Voss. “Fue un poco alarmante, de verdad. Tenemos esta tradición en el Norte: un
baile fantástico llamado Nocte Neverending”.
Evangeline sabía un poco sobre Nocte Neverending, pero no dijo una palabra. Todavía
no sabía nada sobre su primer encuentro con Apollo, y nunca había vuelto a preguntarle
sobre eso la noche anterior.
“Apolo había dicho que una vez que comenzara el baile, nunca terminaría, ya que no
tenía planes de encontrar una novia”, continuó Madame Voss. “Entonces te conoció. Es una
pena que no lo recuerdes. Fue verdaderamente amor a primera vista. Yo no estaba allí, por
supuesto. La cena fue muy exclusiva y os reunisteis en un claro privado, protegido por un
arco.
Machine Translated by Google
Dijo la palabra arco de manera diferente a todas las demás, como si fuera un poco de magia
en lugar de lo que Evangeline probablemente estaba imaginando.
"¿Supongo que los arcos son especiales?" Dijo Evangeline.
“Oh, sí”, respondió Madame Voss. “Fueron construidos por los Valors, nuestro primer rey y
reina, para que pudieran viajar a cualquier parte del Norte. Pero los arcos también son excelentes
para proteger cosas. El príncipe tiene uno que guarda el árbol fénix más magnífico. Realmente
deberías conseguir que te lo muestre alguna vez. Ah, espera.” Ella miró el libro. "Apuesto a que
hay una foto aquí".
"Ese es el árbol del fénix", dijo Madame Voss. “Una vez que ha crecido y está en plena
floración, tarda más de mil años en madurar y las hojas se convierten lentamente en oro auténtico.
Sin embargo, si se arranca una hoja antes de que todas las hojas hayan cambiado, todo el árbol
se incendia. ¡Maricón!" dijo con un gesto dramático con la mano antes de darle a Evangeline una
mirada de advertencia.
“No te preocupes, ni se me ocurriría arrancar una hoja”, dijo Evangeline.
Pero Madame Voss ya había pasado página.
Era Apolo otra vez, pero esta vez montaba un caballo blanco y vestía de forma más tosca:
pantalones de color marrón madera, una camisa con el cuello abierto y un chaleco de piel con
correas de cuero entrecruzadas que sujetaban un arco dorado y una aljaba con flechas a su atrás.
"Fue entonces cuando le propuso matrimonio", dijo Madame Voss. "Era la primera noche de
Nocte Neverending y estaba vestido como un personaje de uno de los cuentos más queridos, La
balada del arquero y el zorro".
“Conozco esa historia”, dijo Evangeline. "Es mi favorito . . .”
O siempre lo había sido. Mientras decía las palabras ahora, no se sentían del todo
tan verdadero.
"Eso es maravilloso", respondió Madame Voss. “Ojalá puedas imaginarlo entonces. El príncipe
Apolo lucía tan apuesto cuando entró al baile en un poderoso caballo blanco. Estaba vestido igual
que el Arquero...
De repente Evangeline no pudo oír más palabras. Le dolía la cabeza. Le dolía el pecho. Le
dolía el corazón , cada latido parecía atravesarla como un
Machine Translated by Google
flecha, un pensamiento que de alguna manera también le dolía. Luchó por recordar por qué los
recuerdos de su cuento de hadas favorito le provocarían tanta miseria.
Pero todo lo que encontró . . .
fue nada. . .
nada . . .
nada . . .
Cuanto más intentaba recordar, más le dolía el corazón. La sensación era similar a la que
había sentido dos días antes, cuando Apolo la encontró acurrucada en el suelo en una extraña
y antigua habitación. Sólo que ahora no quería llorar. Este dolor se sentía crudo, enojado, como
un grito viviendo dentro de ella que amenazaba con partirla por la mitad si no lo dejaba salir.
Una vez más, recordó que había algo que necesitaba contarle.
alguien, solo que ahora pensar en ello era aún más doloroso que antes.
Los ojos de Madame Voss se abrieron como platos. "Su Alteza, ¿se encuentra bien?"
¡No! Evangeline quería gritar. Hay algo que he olvidado y yo
Necesito recordar.
La noche anterior se había convencido a sí misma de que podía dejar ir sus recuerdos.
Pero ahora estaba claro que se había estado engañando a sí misma. Sabía que Apolo le había
advertido que recuperar sus recuerdos sólo la lastimaría, pero había cosas por las que valía la
pena sufrir, y Evangeline creía que ésta era una de esas cosas.
Necesitaba recordar .
“Lo siento, señora Voss”, finalmente logró decir Evangeline. "Soy
sufriendo un poco de dolor de cabeza. ¿Podemos posponer esta lección?
“Por supuesto, Su Alteza. Volveré mañana. Entonces puedo contarte el resto de la historia.
Y podemos tener nuestra primera lección sobre etiqueta real, si te apetece.
Evangeline buscó la tarjetita roja. No parecía estar en ninguna parte de sus habitaciones.
Afortunadamente, el hombre tenía un nombre memorable.
En ese momento, Martine, la joven doncella que, como Evangeline, era del Imperio
Meridian, entró en la habitación con una bandeja de té bien hecho y galletas de frambuesa
recién hechas.
“Martine”, dijo Evangeline, “¿alguna vez has oído hablar del señor Kristof Knightlinger?”
"¡Por supuesto!" El rostro en forma de corazón de Martine se iluminó. “Lo leo fielmente
todos los días”.
“¿Leerlo?”
"Escribe para The Daily Rumor".
“¿La hoja del escándalo?” Evangeline había leído el periódico esa misma mañana.
Todavía recordaba algunos de los dramáticos titulares. ¿Dónde está Lord Jacks y qué terrible
acto cometerá a continuación? ¡El heredero impostor al trono sigue prófugo! ¿Qué tan
heroico es el Gremio de Héroes?
Por lo que había reunido, el señor Knightlinger salpicó su hoja de escándalos con
opiniones personales. Su artículo sobre Lord Jacks había sido bastante similar a lo que había
escrito el día anterior, pero a ella le habían entretenido sus otras historias. Los comentarios
del señor Knightlinger, particularmente sobre el heredero impostor al trono, habían sido muy
divertidos. Había pintado un cuadro que le hizo pensar a Evangeline en un cachorrito
excitable que había robado una corona simplemente porque era brillante, bonito y divertido
para jugar. ¡Luego el señor Knightlinger había especulado que el impostor podría ser un
vampiro!
Todo esto hizo sospechar a Evangeline que el señor Kristof Knightlinger podría no ser la
fuente de información más confiable. Pero sí imaginó que todo lo que él dijera sería un poco
más variado que el libro “amor a primera vista” de Madame Voss, y tal vez el Sr. Knightlinger
finalmente pudiera despertar un recuerdo.
Machine Translated by Google
Capítulo 7
evangelina
A Evangeline le gustaba tener un plan. Su plan actual era limitado; de hecho, era más una
excursión de un día que un plan. Evangeline ni siquiera estaba segura de que le tomaría
un día entero visitar al Sr. Knightlinger. Aun así, quería partir lo antes posible.
Ya era última hora de la tarde cuando el tutor se había marchado el día anterior.
Después de un estallido inicial de emoción, Evangeline se había acostado para tomar una
siesta rápida, solo para despertarse a la mañana siguiente.
Aunque Evangeline todavía no podía encontrar la pequeña tarjeta roja del Sr.
Knightlinger, Martine le había dicho que las oficinas del Daily Rumor estaban ubicadas en
Spires, un lugar donde los guardias del palacio deberían poder llevarse fácilmente a Evangeline.
“¡Te encantarán los Spires! ¡Tienen todo tipo de tiendas adorables y manzanas asadas
con dragón! Y te encantarán los pequeños dragones”, exclamó Martine mientras buscaba
un par de guantes que hicieran juego con el vestido de Evangeline.
Evangeline había elegido un vestido de día violeta con hombros descubiertos y un
corpiño ajustado cubierto de perlas iridiscentes y flores bordadas en oro que también
salpicaban las caderas de su falda fluida.
“Aquí tiene, Su Alteza”. Martine le entregó a Evangeline una capa rosa y un par de
guantes largos de color violeta. Los guantes no servirían mucho contra el frío, pero eran
muy bonitos. Y Evangeline siempre se sentía un poco más feliz usando cosas bonitas.
Machine Translated by Google
Cuatro guardias con bigotes cuidados, todos vestidos con armaduras de bronce pulido
rematadas con capas de color burdeos que les caían sobre los hombros, esperaban al
otro lado de su puerta.
"Hola, soy Evangeline", dijo alegremente antes de preguntar por su
nombres.
"Soy Yeats".
"Brixley."
"Transmitido por plumas".
"Rookwood".
“Es un placer conocerlos a todos. Espero visitar los Spires hoy. ¿Crees que alguno de
ustedes podría organizar el transporte?
Hubo un momento de silencio cuando tres de los guardias se volvieron hacia el que
había dicho que se llamaba Yeats. Parecía ser el mayor, con la cabeza bien afeitada y
un bigote negro muy impresionante.
“No creo que ir a Spires sea una buena idea, Alteza. ¿Qué tal si en lugar de eso te
damos un recorrido por Wolf Hall?
“¿Por qué no crees que es una buena idea? Mi criada me dijo que en su mayoría son
tiendas”.
"Lo son, pero el Príncipe Apolo nos pidió que nos aseguráramos de permanecer en el
terrenos del castillo. Es por tu seguridad”.
"Entonces, ¿estás diciendo que ustedes cuatro, buenos caballeros, no son lo
suficientemente fuertes para mantenerme a salvo si dejo el castillo?" Evangeline pinchó
descaradamente.
Los guardias más jóvenes respondieron exactamente como ella esperaba.
Inflaron el pecho y parecían dispuestos a demostrarle que estaba equivocada.
Pero Yeats habló antes de que pudieran decir algo. “Somos leales a los deseos del
Príncipe Apolo. En este momento, su deseo es que permanezcas aquí, en los terrenos del
castillo, donde sabe que no corres ningún riesgo de que nada ni nadie venga tras de ti.
ella no era una prisionera y él nunca la encerraría. De hecho, él pareció profundamente herido
cuando ella lo mencionó. Es evidente que estos guardias estaban equivocados.
"Lo siento", dijo Yeats tranquilamente, "pero el príncipe está actualmente ocupado".
"¿Haciendo qué?" —Preguntó Evangeline.
El bigote de Yeats se torció molesto. "No nos corresponde decirlo", dijo.
gruñó. “¿Qué tal si te llevamos a uno de los jardines?”
Evangeline finalmente dejó que su sonrisa se desvaneciera. Hasta ahora había tratado de
ser educada y agradable, pero estos hombres claramente no la respetaban.
Tal vez antes de perder la memoria, habría sido menos problemática. Podría haber estado
ansiosa por simplemente pasear por el castillo y los jardines y ser vista como una princesa fácil
de complacer. Pero en ese momento a ella realmente no le importaba ser una princesa o estar
contenta o tranquila. Necesitaba recordar. Y parecía poco probable que eso sucediera si estaba
confinada en un castillo fortificado donde la gente pensaba que era mejor dejar el pasado
olvidado.
“Te llevaré con el príncipe”, gritó un nuevo guardia a unos metros de distancia.
Evangeline miró de reojo a este joven.
Llevaba el mismo uniforme de guardia que los demás, pero su armadura parecía más rayada,
como si realmente hubiera visto una batalla. Había algunas cicatrices en
Machine Translated by Google
"Está bien", dijo Havelock. Luego señaló la capa que llevaba sobre el brazo. “No
necesitarás eso. El príncipe está en su sala de recepción. La chimenea ocupa toda una pared.
Nadie necesita una capa ahí dentro”.
Havelock no mintió.
La sala de recepción parecía el tipo de lugar donde los niños podrían reunirse la noche
anterior a un día festivo para escuchar a un abuelo contar cuentos ante el fuego. La lluvia caía
al otro lado de las ventanas de pared a pared de la habitación.
Cuando llegó Evangeline, vio la lluvia caer en cortinas plateadas, empapando los árboles
de agujas de color verde oscuro y golpeando con fuerza contra las ventanas. Dentro de la
habitación, el gran fuego crepitaba cuando los leños se rompían, provocando un rápido
alboroto de chispas y llenando la habitación con una nueva ráfaga de calor.
Aunque tenía los hombros desnudos, de repente sintió calor.
Apolo estaba de pie con una figura desconocida cerca de la repisa del fondo. Esta persona
era tan alta como el príncipe pero estaba completamente oculta por una capucha oscura y una
capa larga y pesada.
Evangeline sintió un nuevo destello de inquietud al recordar las palabras Nadie necesita
una capa ahí dentro. Resonaron en su cabeza mientras se adentraba más en la habitación.
"Espero no estar interrumpiendo".
Los ojos de Apolo se iluminaron tan pronto como la vio. "No, llegas justo a tiempo, cariño".
Nunca había oído hablar de Garrick o Greenwood, pero había leído sobre el Gremio de
Héroes ayer por la mañana.
Rápidamente intentó recordar lo que decía la hoja del escándalo. Pensó que había
comenzado con algo sobre el heredero impostor que había estado en el trono cuando Apolo
fue proclamado muerto. Al parecer, este impostor estaba más preocupado por las fiestas y
los coqueteos que por gobernar el reino, por lo que un grupo de guerreros se había
encargado de mantener el orden en algunas zonas del Norte. Se llamaron a sí mismos el
Gremio de Héroes. Sin embargo, según Knightlinger, era discutible si estos guerreros eran
héroes o mercenarios que se beneficiaban de una serie de circunstancias desafortunadas.
“¿Puedo pensar en esto?” ella preguntó. “Por supuesto que quiero que encuentres al Señor
Jacks, pero esto de la sangre me incomoda bastante.
"Muy bien entonces." Garrick chasqueó dos veces sus dedos tatuados. "Argos, es hora de irse".
Un pájaro que parecía un cuervo descendió en picado desde una de las vigas de arriba. Voló
hacia Garrick en un elegante arco de alas de color negro azulado.
Evangeline sintió que una de sus plumas le rozaba la cara y… “¡Ay!”
gritó cuando el pájaro le mordió el hombro. Dos picos agudos dejaron dos brillantes pozos de
sangre. Intentó detener la hemorragia con la mano, pero Garrick se movió más rápido. Se movió
casi tan rápido como su pájaro mientras colocaba un paño sobre la herida, recogiendo rápidamente
su sangre.
"Lo siento, alteza, pero realmente no hay tiempo para que piense, y ya hemos hecho eso por
usted". Garrick apartó la tela ensangrentada y caminó hacia la puerta, silbando mientras su cuervo
se posaba sobre su hombro.
Machine Translated by Google
Evangeline estaba furiosa mientras seguía sangrando. No estaba segura de con quién
estaba más enfadada: si con el mercenario que acababa de atacarla con su pájaro mascota
o con su marido.
Dos tardes antes, aquella noche en la torre, Apolo había sido muy dulce.
Había sido cariñoso, considerado. Pero hoy, entre lo que había visto suceder con Garrick y
las instrucciones de Apolo para sus guardias, el príncipe se sentía como otra persona. Y
Evangeline no lo conocía lo suficiente como para saber cuál era realmente él. Antes había
pensado que lo que había sucedido con sus guardias era simplemente un malentendido,
pero ahora no estaba tan segura.
"Tienes razón. Sigues diciendo que Jacks es el villano. Sin embargo, dejaste que un
hombre me atacara con su pájaro mascota para cazar a otro hombre y matarlo.
También les dijiste a mis guardias (que, por cierto, no son muy amables) que no me dejaran
salir del castillo, a pesar de prometerme que nunca me encerrarías. Así que no, no sé hasta
qué punto es una amenaza Lord Jacks, pero estoy empezando a verte como tal.
Los ojos de Apolo brillaron. "¿Crees que quiero hacer algo de esto?"
"Creo que eres un príncipe y haces lo que quieres".
"Mal, Evangeline." Su voz temblaba mientras hablaba. “Nada de esto es lo que quiero,
pero no es sólo de Jacks de quien estoy tratando de protegerte. Hay gente en este castillo,
gente de mi consejo, que cree que no debería confiar en ti. Creen que trabajaste con Jacks
para asesinarme. Y si estas personas creen que mi juicio está comprometido y que todavía
estás trabajando con él, entonces ni siquiera yo podré salvarte”.
“Pero Jacks se llevó todos mis recuerdos”, argumentó Evangeline. “¿Cómo podría
alguien seguir pensando que estaba trabajando con él?”
La mirada asustada de Apolo volvió a su muñeca, la que tenía la cicatriz del corazón
roto. "La teoría actual es que Jacks tomó tus recuerdos para que no pudieras traicionarlo".
Era el único aliado que tenía en el Norte Magnífico. Si no fuera por él, no tendría nada,
nadie y ningún lugar adonde ir.
"No voy a trabajar con Jacks", dijo finalmente Evangeline. “Puede que no recuerde
nada, pero sé que no soy ese tipo de persona. No tengo planes de reunirme con él ni de
traicionarte a ti ni a nadie más en este castillo. Pero si me tratas como a un cautivo o un
peón o si dejas que alguien más me ataque con su pájaro mascota, me negaré a
comportarme. Pero no es porque no sea leal”.
Apolo respiró hondo y el frío abandonó sus ojos. “Lo sé, Evangelina. Te creo. Pero mis
pensamientos no son los únicos que importan”. Se agachó y le acarició la mandíbula con
un dedo. Él bajó los ojos y ella supo que iba a besarla. Él iba a terminar esta discusión con
sus labios sobre los de ella... y una parte de ella quería permitírselo. No podía arriesgarse
a perderlo. Él era todo lo que tenía en esta nueva realidad.
Pero sólo porque él era todo lo que tenía no significaba que tuviera que darle todo el
poder. "Aún estoy enojado contigo."
Apolo lentamente movió su mano desde su mandíbula hasta su cabello. “¿Crees que
puedes perdonarme? Lamento la sangre y lo siento por tus guardias. Te asignaré unos
nuevos. Pero necesito que confíes en mí y tengas cuidado”.
Evangeline levantó la barbilla desafiante. “¿Quieres decir que necesitas que me quede
en Wolf Hall?”
"Sólo hasta que encontremos a Lord Jacks".
"Pero"
Antes de que pudiera terminar, la puerta de la sala de recepción se abrió y el mismo
guardia que había llevado a Evangeline allí anunció: “Lord Slaughterwood está aquí para
reunirse con usted. Dice que tiene información sobre Lord Jacks”.
Machine Translated by Google
Capítulo 8
Apolo
El momento de Havelock fue perfecto, pero Apollo deseó no haber mencionado información sobre
Jacks. La reacción de Evangeline ante la posible noticia fue inmediata. Sus expresiones siempre
fueron tan fáciles de leer. Antes había visto su inquietud; luego había visto su miedo, su ira; Y
ahora, mientras se mordía el labio inferior, pudo ver su curiosidad. Ella era la polilla y Jacks
seguía siendo la llama.
“Lo siento mucho, cariño, pero no creo que sea una buena idea.
¿Recuerdas lo que dije sobre la gente que cree que estás trabajando con Jacks?
Si alguno de ellos descubriera que usted estaba en una reunión donde su
Machine Translated by Google
Evangeline cerró los labios con fuerza. Ella discutiría con él, no tenía ninguna duda. Pero
lo que ella dijera a continuación no importó. Todo esto fue para protegerla.
Le acarició la mejilla. "Espero que entiendas."
"Lo entiendo, y espero que entiendas que mientras me trates como a una cautiva indigna
de confianza, actuaré como tal en lugar de como tu esposa".
Se alejó de Apolo y sin decir una palabra más le dio la espalda y salió de la habitación,
con el cabello rosado ondeando detrás de ella.
Tenía la necesidad de perseguirla, un remanente de la maldición del Arquero que le hacía
querer detenerla antes de que llegara a la puerta y prohibirle salir. No lo hizo. Apolo sabía que
era mejor que se fuera ahora mismo, y sólo había un límite al que podía llegar.
Evangeline podría haber decidido que no quería actuar como su esposa, pero eso no
cambiaba el hecho de que así fuera . Ella era suya. Y de una forma u otra, eventualmente ella
lo desearía tanto como él la deseaba a ella.
Unos minutos más tarde, Apolo se encontró con Lord Slaughterwood en su estudio privado.
Robin Slaughterwood siempre había tenido ese tipo de carácter jovial que atraía a la gente
hacia él como un imán. Pero hoy no estaba sonriendo. Sus ojos tenían ojeras, su boca estaba
dibujada y su rostro estaba cetrino. Parecía como si hubiera envejecido cinco años desde la
última vez que Apolo lo había visto.
“Te ves excelente, amigo mío. Estar comprometido te sienta bien”.
"Eres un mentiroso tan suave como siempre", refunfuñó Slaughterwood. "Me veo como
infierno, y el compromiso se acabó. Pero no estoy aquí para hablar de eso”.
"¿Tienes alguna pista sobre Jacks?" Preguntó Apolo.
“No”, dijo Slaughterwood en voz baja, acercándose al fuego. "Yo solo
No pensé que querrías que mencionara las esposas de Vengeance Slaughterwood.
“¿Lo encontraste entonces?” Apolo intentó no revelar demasiado su entusiasmo. La
esposa era una vieja historia, un cuento de hadas, de esos en los que nunca había puesto
demasiada fe. Pero recientemente había aprendido que algunas de las viejas historias
contenían mucha más verdad (y más poder) de lo que había creído anteriormente.
"No", dijo Slaughterwood sin rodeos. “Si existe, mi familia no lo tiene. Pero encontré algo
más que pensé que podría ser de tu interés”.
Le entregó a Apolo un pesado pergamino atado con una fina cuerda de cuero. "Sé muy
cuidadoso con esto. Y hagas lo que hagas, no tires las cenizas”.
Machine Translated by Google
Capítulo 9
evangelina
Entonces tendría que preguntarle a sus guardias. Evangeline ajustó las cintas que
sujetaban sus mangas fruncidas y se preparó para una posible batalla antes de
caminar hacia las puertas de su suite. Se abrieron al pasillo exterior, donde esperaban
dos nuevos guardias con brillantes armaduras.
Machine Translated by Google
“Pero tenemos un mensaje para usted”, dijo Víctor. "Tu tutor acaba de pasar y te dijo
que te diera esto". Le entregó a Evangeline un pergamino atado con hilo color vino.
Después de firmar la misiva, el tutor había dibujado un minucioso mapa de los jardines de
Wolf Hall. Luego, con una letra tan pequeña que Evangeline casi no la entendió, escribió las
palabras ¡ Por favor, ven!
Evangeline no supo si fue la palabra por favor o el signo de exclamación lo que la llamó la
atención. Quizás fue la combinación de ambos lo que le hizo sentir que esta petición era
quizás un poco más de lo que parecía en la superficie.
Las campanas de la torre sonaron en la hora undécima justo cuando Evangeline salía del
castillo.
El cielo era gris aterciopelado y estaba lleno de nubes arremolinadas que amenazaban
con más lluvia y le decían que avanzara rápidamente por los senderos adoquinados bordeados
de setos con flores de color púrpura brillante.
Había cuatro jardines principales en los terrenos de Wolf Hall: el Jardín Hundido, el Jardín
Acuático, el Jardín de Flores y el Jardín Antiguo.
Escondidos dentro de cada uno de estos jardines estaban los cuatro jardines menores: el
Jardín de las Hadas, el Jardín del Musgo, el Jardín Secreto y el Jardín de los Deseos.
Según el mapa cuidadosamente dibujado por el tutor, el Jardín de los Deseos con su Pozo
de los Deseos estaba situado en el centro del Jardín de Flores. Él
Machine Translated by Google
Parecía ser un jardín amurallado, rodeado por un foso y accesible por un puente.
Debería haber sido bastante fácil de encontrar. El mapa era bastante bueno y
El jardín de flores estaba cuidado a la perfección.
La lluvia del día anterior había dejado los terrenos del castillo llenos de colores
intensos y húmedos, tan profundos que Evangeline imaginó que si tocaba alguna flor,
sus pétalos mancharían las puntas de sus guantes. Era encantador en una forma que
casi deseaba que no lo fuera. Evangeline no quería dejarse hechizar por la belleza. Se
sentía demasiado cerca de ser deslumbrado una vez más por Apolo.
Pero era difícil no sentirse un poco encantado. La niebla plateada se arremolinaba
alrededor del terreno como por arte de magia, agregando destellos brumosos a todos
los árboles y arbustos. Era una niebla tan hermosa que Evangeline no se dio cuenta de
lo densa que se había vuelto hasta que dio un paso y se dio cuenta de que no podía
ver nada más que el camino de piedra a medio metro directamente delante de ella. La
niebla era tan espesa que ni siquiera podía distinguir dónde estaban sus guardias
detrás de ella. Casi gritó para ver si todavía la seguían. Pero luego lo pensó mejor.
"Princesa, ¿podrías reducir la velocidad?" llamó Hansel. O tal vez fue Víctor. No
podía distinguir quién gritaba, sólo que ambos la estaban llamando.
Evangeline temió llegar tarde, pero entonces vio el puente que conducía al amurallado
Wishing Garden. Lo cruzó rápidamente, dejando un rastro de barro y flores que facilitaría a
los guardias encontrarla una vez que se acercaran. Pero con suerte tendría al menos unos
momentos a solas con Madame Voss.
La niebla se disipó ligeramente al final del puente, revelando una puerta redondeada
salpicada de edad. Evangeline tuvo la impresión de que alguna vez había sido un bronce
brillante, pero que su color se había desvanecido con el tiempo, como un recuerdo que
algún día desaparecería por completo.
El pomo de la puerta tenía una pátina verde que le recordaba una historia que había
leído una vez sobre un pomo que podía sentir las manos de cualquiera que lo tocara y decir
qué tipo de corazón tenía esa persona. Así era como el pomo de la puerta sabía a quién
dejar entrar.
Evangeline no podía recordar a quién había estado protegiendo el pomo de la puerta,
pero sabía que alguien con un corazón malvado había engañado al pomo de la puerta
quitándose su propio corazón. Olvidó lo que pasó después de eso, pero no quiso tomarse
el tiempo para detenerse y recordar. Necesitaba entrar al jardín antes de que los guardias
la alcanzaran.
La niebla se arremolinaba alrededor de sus botas cuando entró. A diferencia de todo lo
demás en los terrenos reales, este espacio cuadrado estaba lleno de flores rebeldes y
enredaderas borrachas que se enroscaban alrededor de los abundantes árboles del jardín
y colgaban de sus ramas como cintas en una fiesta. El camino estaba completamente
cubierto de musgo verde azulado que se extendía ante ella como si fuera una alfombra,
conduciendo a un pequeño pozo que de alguna manera permanecía intacto por todas las
plantas crecidas.
Era blanco con un arco de piedras que sostenía un trozo de cuerda y un cubo dorado
que colgaba. Las gotas de lluvia comenzaron a caer de nuevo cuando Evangeline se dirigió
hacia allí.
Miró a su alrededor buscando a su tutor. Sus ojos recorrieron los árboles y regresaron
a la extraña puerta, pero no vio ni escuchó a nadie. El jardín estaba en silencio, salvo por
el creciente tamborileo de la lluvia. Lo que había comenzado como una llovizna se estaba
convirtiendo rápidamente en una tormenta.
Evangeline se acurrucó bajo la capucha de su capa y le pidió a su tutor que
llegar. Entonces recordó el final de la nota.
Por supuesto, intentaré llegar a tiempo, pero si llego tarde, no dudes en pedir un deseo.
Machine Translated by Google
El primer pensamiento de Evangeline fue desear que el tutor llegara pronto. Pero sería una
tontería desperdiciar un deseo en eso. También se preguntó si tal vez el tutor no estaba siendo
literal.
Tal vez había algo en el pozo que quería que Evangeline encontrara.
Miró más de cerca, en busca de una pista. Parecía haber algo tallado en sus ladrillos.
Apenas podía distinguir las palabras Instrucciones para desear, pero las otras palabras
estaban tan desvaídas que tuvo que inclinarse más
cerca... Unas manos la empujaron desde atrás.
Evangeline gritó y trató de agarrarse al pozo. Pero el empujón fue contundente y la tomó
por sorpresa.
Ella cayó hacia adelante como una piedra y cayó. . . .
Machine Translated by Google
Capítulo 10
evangelina
Evangeline había escuchado innumerables historias sobre niñas que caían en el tiempo y a
través de grietas en la tierra, y siempre le sonaron mágicas. Se los imaginó como hojas,
suaves, gráciles y algo hermosas mientras flotaban hacia abajo, hacia abajo, hacia abajo.
Su caída no fue así. Ella cayó con fuerza. El aire salió de sus pulmones cuando golpeó
el agua helada y continuó hundiéndose. Su capa y sus botas eran como ladrillos,
empujándola más y más profundamente.
Evangeline nunca había aprendido a nadar. Podía mantenerse a flote, pero apenas.
Frenéticamente se desabrochó la capa; era mucho más fácil patear de esa manera.
Las botas todavía le pesaban, pero temía ahogarse si intentaba desatarlas. Le tomó todo su
esfuerzo simplemente atravesar la superficie del agua. Afortunadamente, había un trozo de
madera flotante que pudo utilizar para mantenerse a flote.
Fue un poco más fácil ponerse solo la camisola, pero hacía tanto frío que hacía
mucho frío. Sus piernas estaban perdiendo fuerza y, sin las patadas, no estaba
segura de que la madera la sostuviera.
"¡Estoy aquí abajo!" gritó más fuerte, pero de alguna manera su voz sonó más
débil. "Ayuda . . .”
Cada vez era más difícil gritar. Y hacía tanto, tanto frío. Sus patadas se estaban
debilitando.
Evangeline nunca debería haber perdido la guardia. Probablemente no debería
haberse acercado tanto al pozo, pero nunca pensó que alguien la empujaría .
¿Quién habría hecho esto?
No había visto a nadie, pero se preguntó, adormilada, si su atacante había sido
una de las personas sobre las que Apolo le había advertido.
Usó lo que le quedaba de fuerza para patear hacia el costado del pozo. Intentó
agarrarse a una piedra para salir, pero estaba demasiado resbaladiza y tenía los
dedos entumecidos. Ella volvió a caer al agua helada con un chapoteo.
“¡Evangelina!” alguien lloró. La voz sonaba masculina y desconocida.
“¡Evangelina!”
...
“Estoy deprimido . . . aquí . . .” Intentó llamar, pero salió como un
susurrando.
El extraño maldijo.
Evangeline intentó ver hacia arriba y fuera del pozo. Pero había caído
demasiado y las paredes eran demasiado altas; todo lo que podía ver era el cubo
dorado descendiendo hacia ella.
"Cógelo", ordenó la voz. Era el tipo de voz que habría obedecido incluso si su
vida no hubiera dependido de ello. No era amable, pero estaba lleno de poder y
era afilado como la punta de una flecha.
Evangeline rodeó el cubo con sus manos heladas. Fue más difícil de lo que
debería haber sido. Tenía los dedos tan fríos que apenas podían agarrarlos.
Evangeline siguió temblando, pero su salvador se aferró a ella como si fuera una promesa
que pretendía cumplir. Sus brazos rodearon su cintura, manteniéndola cerca de su pecho.
Podía sentir su pecho. Golpeteo. Golpeteo. Golpeteo.
Sintió una extraña y posiblemente delirante necesidad de tranquilizarlo. "Estoy bien."
Él se rió, el sonido un poco ronco, entrecortado. "Si esto está bien, odiaría tener que
Mira tu definición de medio muerto”.
"Tengo frio." Ella se estremeció contra él mientras estiraba el cuello para ver su rostro.
El cabello mojado le cubría los ojos y la lluvia oscurecía su visión. Pero cuando finalmente
vislumbró a su salvador, el mundo de repente se volvió más brillante.
Era hermoso. Inhumano. Un ángel guerrero de ojos azules y cabello dorado y un rostro
que hizo pensar a Evangeline que escribir poesía debería ser su nuevo pasatiempo. Casi
parecía brillar. Le hizo preguntarse si él tenía razón, si tal vez ella realmente estaba medio
muerta y él era el ángel que la llevaba al cielo.
El recuerdo era tan real que Evangeline casi sintió el calor del fuego.
Hasta que, tan repentinamente como se vio sumergida en el recuerdo, la sacó de él la
sensación de un suelo duro y húmedo debajo de ella, seguida por el sonido áspero de unas
voces.
"¿Qué pasó?"
"¿Quien hizo esto?"
Los rostros empapados por la lluvia de dos guardias desconocidos se cernían sobre ella.
El agua goteaba de sus bigotes al suelo.
Miró más allá de ellos en busca de señales del ángel de cabello dorado que la había
sacado del pozo, pero no había nadie más allí.
Machine Translated by Google
Ni todas las mantas ni los fuegos de Wolf Hall pudieron protegerse de los escalofríos de
Evangeline. El frío se había infiltrado en sus huesos y en sus venas.
Después de que llevaron a Evangeline a su habitación, sus doncellas rápidamente la
ayudaron a quitarse la bata empapada. Después de eso hubo cierto debate sobre si debían
ponerla en un baño caliente, pero Evangeline temía simplemente la idea de ser sumergida
en más agua. Había optado por una bata suave y la cama.
Pero ahora, mientras yacía temblando, se preguntó si eso fue un error.
“Pronto llegará un médico”, dijo Martine. "Y Apolo ha sido llamado de regreso al castillo".
Evangeline se hundió más profundamente entre las sábanas. Casi dijo que no quería
ver a Apolo, pero no estaba segura de si era cierto. Parecía que realmente había tenido
razón sobre el peligro que ella corría aquí.
Al principio no le había contado a nadie que la habían empujado contra la pared. Había
mentido y dicho que se había caído. La mentira la había hecho sentir increíblemente tonta.
Había visto los rostros de los guardias que patrullaban y que la habían rescatado,
retorciéndose con miradas que hacían parecer que ambos estaban pensando: ¿ Qué clase
de idiota cae en un pozo?
Del tipo que no quiere darle a su marido otra excusa para quitarle más libertad, había
pensado Evangeline, mientras en voz alta intentaba continuar la farsa entre dientes.
El Dr. Stillgrass la visitó y le recetó té caliente y mantas. Pero cuando tomó un sorbo del
té, supo... . . extraño. Imaginó que contenía algún tipo de sedante y lo arrojó en una maceta
tan pronto como estuvo sola nuevamente.
Ella no quería que la sedaran. Ella ya se sentía agotada. Pero una vez que Evangeline
estuvo sola, le resultó imposible dormir.
Cada sonido la hacía saltar. Cada crepitar del fuego y cada crujido del suelo la dejaban
sintiéndose apretadamente enroscada, como un bufón en una caja esperando a salir.
Machine Translated by Google
explotar. Cuando cerró los ojos, juró que podía oír los latidos de su corazón.
Una ráfaga de frío recorrió la habitación y ella se hundió más entre las mantas.
Se recordó a sí misma por qué no podía. Pero su razonamiento parecía débil. Era difícil
estar enojado con Apolo cuando parecía que la protección que él había dicho que ella
necesitaba era necesaria.
Tentativamente, extendió la mano y tocó las puntas de sus dedos.
Estaban fríos, no como el hielo, pero lo suficientemente cerca como para que él debiera haber
venido directamente a ella después de sus viajes. Ella se había negado a confiar en él el día
anterior, pero eso no le había impedido acudir a ella cuando lo necesitaba. "Me alegro de que
hayas venido."
“Siempre vendré. Incluso cuando no quieras que lo haga”. Dio un paso más hacia la cama
y deslizó sus dedos entre los de ella. Estaba temblando un poco, tal como lo había estado la
mañana en que la encontró después de que le habían quitado los recuerdos.
Capítulo 11
gatos
Jacks siempre se había considerado más un sádico que un masoquista. Le gustaba infligir
dolor, no recibirlo. Y, sin embargo, no se atrevía a abandonar las sombras del dormitorio de
Evangeline.
No fue una obsesión.
Una visita no fue una obsesión.
Jacks sólo necesitaba asegurarse de que ella todavía estuviera viva. Que ella no estaba
sangrando. En peligro. Infeliz. Frío. Estaba a salvo en su cama. Estaría aún más segura
cuando él la dejara. Pero era demasiado egoísta para irse todavía.
Se apoyó en el poste de la cama y la observó mientras dormía. Él nunca
Entendí por qué alguien miraría dormir a otra persona. . . hasta ella.
Cástor lo hizo. Dijo que así era como le ayudaba a controlar sus impulsos.
A Jacks le ocurrió lo contrario.
El fuego moribundo ardía en el hogar. Consideró prender fuego a la habitación sólo para
tener una razón para levantarla y sacarla, para salvarla una última vez, antes de dejarla
para siempre.
Por supuesto, en realidad no sería salvarla si él fuera quien la pusiera en peligro al
iniciar un incendio.
"Despierta, princesa". Jacks arrojó un chaleco de cuero a su forma dormida.
Evangeline entrecerró los ojos y se frotó los ojos cansados mientras se quitaba la
prenda. Ella aún no lo había visto claramente. Pero en el pasado, ella no habría
Machine Translated by Google
tenía que verlo. Ella habría reconocido su voz o sentido su presencia incluso antes de que él hablara,
y él habría visto reaccionar su cuerpo. Sus mejillas se habrían puesto rojas o podría haberse
estremecido y luego haber fingido que había una corriente de aire. Que no era él.
Era mejor que no lo conociera. Pero él era lo suficientemente bastardo como para
Odio que lo haya olvidado.
Incluso si fuera culpa suya, ella había perdido sus recuerdos.
Este no es un pequeño error que hay que corregir. Si haces esto, el tiempo se llevará a alguien.
Otra cosa igualmente valiosa de tu parte, había dicho Honora.
Jacks había pensado que el tiempo le quitaría algo. el no habia
Pensé que se lo quitaría.
Los recuerdos perdidos de Evangeline parecían un precio intrascendente a pagar en comparación
con su vida. Pero a pesar de que estaba viva de nuevo, Jacks nunca olvidaría verla morir, sentirla
perder la vida en sus brazos. Le hizo darse cuenta de lo frágil que era en realidad. Pensó que ella
estaría más segura en el castillo con Apolo, y lo estaría, una vez que Jacks obtuviera lo que necesitaba.
por adaptarse. Todavía parecía medio dormida. Tenía los ojos llorosos y cansados. Y él todavía no
podía apartar la mirada de ella.
Desde ese primer día en su iglesia, Jacks había querido observarla. Quería saber cómo sonaba su
voz, cómo se sentía su piel. Él la había seguido, escuchado su oración... odiado su oración. Había sido
una de las oraciones más espantosas que jamás había escuchado. Y, sin embargo, ni siquiera entonces
había podido marcharse. Él quería un pedazo de ella. Para conservarla. Para usarla para más tarde.
En cambio, le dio el nombre que había planeado. Sabía que ella no lo recordaría y
necesitaba asegurarse de no olvidarlo. "Puedes llamarme Archer".
Machine Translated by Google
Capítulo 12
evangelina
Evangeline encontró a Archer en el pasillo, apoyado contra la pared de piedra, con los
brazos cruzados firmemente sobre el pecho, como si esperar no fuera algo con lo que se
sintiera cómodo. Su mandíbula se tensó cuando ella salió de la habitación.
Algo dentro de ella también se apretó, justo alrededor de su pecho. La sensación era
como de cuchillo, mordaz e incómoda. Se sintió aún más agudo cuando sus ojos la
recorrieron, oscureciéndose mientras la contemplaba.
Se había puesto la ropa que él le había dado. Aunque si hubiera estado más despierta
no lo habría hecho. La falda blanca completa era en realidad el más práctico de los
artículos, ya que las otras partes no eran nada prácticas. La blusa rosa pálido era
demasiado transparente, el chaleco de cuero demasiado ajustado y se sintió aún más
apretado cuando los ojos de Archer se detuvieron en él.
Entonces se preguntó si seguir a este guardia era una buena idea.
Sólo estar cerca de él la hacía sentir como si ya hubiera tomado una mala decisión.
Garganta con mangas subidas más allá de los codos, dejando al descubierto unos brazos delgados y fuertes.
Todavía podía recordar la poderosa forma en que la habían abrazado con fuerza, lo
bien que se había sentido que él la abrazara. Y por un doloroso segundo, sintió celos
de cualquier otra persona a la que pudiera abrazar.
Definitivamente no fue una buena idea.
Y... ¿dónde estaban sus otros guardias?
"Había una amenaza", dijo Archer al notar el cambio de los ojos de Evangeline
mientras recorrían el pasillo con poca luz. “Fueron a investigar”.
Esto sólo le hizo sonreír más ampliamente. Lo cual fue peor. Tenía hoyuelos.
Hoyuelos injustos. Se suponía que los hoyuelos eran dulces, pero ella sintió que este
guardia era todo menos eso.
Evangeline se preguntó por última vez si sería prudente ir con él. Pero luego
decidió no responder a la pregunta. Porque la verdad era que ella quería ir con él. Tal
vez todavía estaba delirando por su caída al pozo o por la falta de sueño, o tal vez
algo además de su corazón se había roto durante el tiempo que no podía recordar.
Ella estaba un poco sin aliento, mientras que él parecía casi aburrido mientras abría
perezosamente una puerta que conducía al exterior.
Evangeline abrazó sus brazos contra su pecho cuando una ráfaga de aire gélido pasó a
su lado. "Hace mucho frío ahí fuera".
Archer sonrió. "No puedes elegir el clima cuando alguien te ataca".
Los latidos de su corazón se aceleraron. Era evidente que, después de todo, estaba enojado.
Intentó chocar su cabeza con la de ella.
Él rápidamente retrocedió. "Fácil de esquivar".
Ella pisoteó, apuntando a su pie, pero lo único que logró fue sacudir el desvencijado
puente.
"Estoy empezando a sentir que no quieres escapar". Esta vez definitivamente le mordió
la oreja, con los dientes afilados mientras raspaban su piel. Se preguntó si a él le gustaba
hacer daño a todo el mundo o si era sólo a ella. Algo en esto estaba empezando a parecer
personal. Aunque el mordisco de los dientes en su oreja no le dolió tanto sino que la inquietó.
"No esta vez. Me hiciste ajustar mi postura. Con cualquier patada como esa, la mayoría de los
agresores juntarán las piernas. Esto le permite cambiar su posición. Sal con la pierna derecha”,
ordenó. "Entonces mueve tu pierna izquierda para que quede detrás de mí".
Archer la abrazó con más fuerza. Le rodeó firmemente las costillas con un brazo y rodeó con el
otro justo debajo de su cintura, casi en las caderas, con los dedos extendidos de una manera que
parecía menos como si quisiera sujetarla y más como si simplemente quisiera tocarla, abrazarla. ella
en ese puente en la oscuridad donde solo estaban ellos dos y la lluvia y la sensación de demasiados
latidos corriendo entre ellos.
Finalmente ella agarró sus piernas. Todo estaba mojado y resbaladizo. sus dedos
Se deslizó contra su traje de cuero mientras el puente se balanceaba.
Ella perdió el equilibrio. La tablilla que había estado debajo de ella había desaparecido.
“No…” gritó Evangeline.
Archer se movió ridículamente rápido. Él la protegió, girando su cuerpo mientras caían. Cuando
aterrizaron apenas cerca del listón roto, fue su espalda la que golpeó el puente con un fuerte crujido.
Ella lo escuchó gruñir, como si le hubieran quitado el aire de los pulmones, pero él
no la soltó. En todo caso, la abrazó con más fuerza.
Podía sentir su respiración entrecortada contra su cuello mientras yacían allí sobre ese puente
roto. Su camisa se había subido en la pelea y sus dedos ahora estaban sobre su estómago desnudo.
Machine Translated by Google
La lluvia azotaba con más fuerza. Cada centímetro de su piel estaba empapado. Pero todo
lo que sintió fueron las yemas de sus dedos mientras viajaban lentamente hacia la banda de
su falda.
"Aquí es donde te liberas", dijo en voz baja.
“No quiero”, dijo, pero las palabras le salieron mal, sin aliento.
Y a pesar de todo el frío y la humedad, podía sentir cómo se calentaba desde sus mejillas
hasta la piel desnuda bajo las manos de Archer. "Quiero decir, sólo necesito recuperar el
aliento".
Hizo un sonido de regaño con la lengua. “No puedes recuperar el aliento. Si dejas de
luchar, pierdes”. Él movió una mano helada hasta su garganta y ella sintió la punta afilada de
un cuchillo contra su cuello.
Evangeline se quedó muy quieta, o lo intentó. Era sorprendentemente difícil no moverse
con una espada en su garganta y una mano íntimamente envuelta alrededor de su estómago.
"¿Estas loco?"
"Indudablemente." Movió lentamente la daga, trazando una cuidadosa línea sobre
su pulso. No le perforó la piel, pero el efecto aun así fue vertiginoso.
“Nunca imagines que estás a salvo”, lo regañó. Su cuchillo trazó una línea desde el hueco
de su garganta hasta el centro de su pecho hasta los cordones de su chaleco.
Frente a ella, Archer estaba empapado. El agua goteaba de su cabello dorado hasta sus
pálidas mejillas, pero ni siquiera tembló. Él simplemente se quedó allí, agarrando el cuchillo
que acababa de ponerle en la garganta. Tenía los nudillos blancos, pero podría haber sido
simplemente el frío. "Lo intentaremos de nuevo más tarde".
“¿Qué pasa si no quiero intentarlo más tarde?” ella jadeó.
Él sonrió, una expresión que decía que era lindo que ella pensara que tenía otra opción.
“Si eso es lo que quieres, entonces tendrás que hacer un mejor trabajo para rechazarme
cuando entre a tu habitación. Hasta entonces lleva esto.
En todos lados."
Archer le arrojó su daga.
Machine Translated by Google
Se volteó, el mango sobre la punta. Las joyas brillaban a la luz y, de repente, Evangeline
vio una imagen de este cuchillo. Pero no estaba en el aire, estaba en un suelo oscuro. Y
esto no era sólo una imagen, era un recuerdo.
Faltaban muchas de las gemas, pero la empuñadura del cuchillo aún brillaba a la luz
de las antorchas, pulsando en azul y púrpura, el color de la sangre antes de ser derramada.
El recuerdo fue rápido.
Mientras se desvanecía, miró el cuchillo que tenía en la mano. Definitivamente era la
misma espada. Tenía las mismas gemas azules y moradas, hasta las que faltaban.
No sabía si siempre había sido de él o si alguna vez había sido de ella, pero
una cosa de la que estaba segura era que Archer había mentido acerca de conocerla.
Quería preguntarle por qué y quería preguntarle sobre el cuchillo.
Pero una vez más, de repente desapareció.
Machine Translated by Google
Capítulo 13
Apolo
Apolo estaba de pie frente al fuego de su estudio privado, con las manos entrelazadas
detrás de él, la barbilla levantada y los ojos bajos. Era una pose que había adoptado con
frecuencia para retratos, como el que actualmente colgaba sobre la repisa de la chimenea.
Por supuesto, en ese retrato había sido más joven. Lo habían pintado antes de conocer a
Evangeline, antes de morir y verse reemplazado al cabo de una semana por un impostor.
Y uno poco impresionante, además.
Apolo sabía que todavía era joven. Había vivido sólo veinte años... y habían sido veinte
años pacíficos, lo que hacía bastante difícil vivir una vida que inspirara a bardos y juglares.
Le gustaba pensar que si hubiera vivido un poco más antes de su supuesta muerte, su
legado no habría sido descartado tan rápidamente. Sin embargo, Apolo todavía estaba
decepcionado consigo mismo por haber desperdiciado tanto tiempo.
Regresar de entre los muertos le había dado una ventaja a la hora de construir un
legado que no sería olvidado tan fácilmente. Pero sabía que esto por sí solo no era
suficiente para forjar el futuro que quería, para asegurarse de que nadie volviera a
maldecirlo ni a usarlo de ninguna otra manera para dañar a Evangeline.
Tenía que hacer más.
Apolo desenrolló el pergamino que Lord Slaughterwood le había dado hacía dos días.
Al igual que antes, comenzó a incendiarse, no lo suficiente como para quemarlo, pero sí lo
suficiente como para destruir la página y convertirla en cenizas. Comenzó con las palabras
Machine Translated by Google
en la parte inferior del pergamino; siempre se incendiaban antes de que pudiera leerlos.
Pero ya había leído suficiente de la historia. Sabía exactamente lo que tenía que hacer.
Pero primero Apolo tenía que asegurarse de que Evangeline estuviera a salvo.
El golpe en la puerta llegó exactamente a tiempo.
Apolo respiró hondo, preparándose para lo que temía tener que hacer a continuación.
"Puedes entrar", dijo, bajando la boca cuando la puerta de su estudio se abrió y Havelock
entró.
El guardia notó inmediatamente la página ardiendo en la mano de Apolo y las cenizas
en el suelo. "¿He interrumpido algo?"
"Nada importante." Apolo dejó caer la página humeante al suelo.
Como todas las historias del Norte, estaba infectada con la maldición de la historia. Esta
historia en particular se prendió fuego a sí misma cada vez que se abrió.
La página ardería hasta quedar sólo un montón de cenizas. Entonces volvería a
forma, muy parecido a lo que Apolo estaba haciendo con su vida y la de Evangeline.
“¿Qué noticias tienes sobre el ataque a la princesa Evangeline?”
Preguntó Apolo.
El guardia hizo una reverencia y respiró atribulado. “El tutor de la princesa sigue
manteniendo que ella es inocente. Madame Voss jura que nunca le envió una carta a la
princesa para atraerla al pozo. Ella afirma que los guardias mienten”.
Apolo se pasó una mano por el pelo. “¿Qué están diciendo Víctor y Hansel?”
“Ellos defienden su historia. Dicen que había una carta del tutor y perdieron a Evangeline
en la niebla cuando intentaba encontrarse con ella. Juran que no son parte de ningún
complot”.
Apolo hizo una mueca. “¿Crees que están diciendo la verdad?”
“Parecían sinceros, Su Alteza. Pero es difícil saberlo. El tutor
Parecía sincero también”.
Apolo suspiró y miró hacia el suelo donde la página casi había terminado de arder.
perderla en los jardines, y luego empujarla al pozo. Pero Evangeline no le había dejado otra
opción. Se había negado a creer que estuviera en peligro. Tenía que demostrarle que estaba
equivocada.
No había querido que la lección fuera tan traumática. Había esperado que los guardias que
patrullaban el jardín la encontraran antes. Había sido un error, pero no había querido involucrar
a más personas de las necesarias en su plan.
"Continúe torturando a la tutora; siento que existe la posibilidad de que ella pueda
grieta. Especialmente si le dices que mataste a Victor y Hansel.
Havelock palideció.
Apolo le dio una palmada en el hombro y, una vez más, estuvo tentado de cambiar de rumbo.
Decirle a Havelock que dejara a Victor y Hansel en prisión.
Odiaba perder a estos soldados en particular. Habían demostrado su valía de manera bastante
admirable. Pero no podía estar seguro de cuánto duraría su lealtad. Y lo último que necesitaba
eran rumores de que había sido él quien había orquestado el último atentado contra la vida de
Evangeline. “Sé que Victor y Hansel eran tus amigos, pero traicionaron a Evangeline. Necesitamos
hacer esto como ejemplo”.
Havelock asintió con tristeza. "Me aseguraré de que esté hecho esta noche".
Apolo sintió una punzada de algo parecido a la culpa. Odiaba hacerlo, y odiaba que las cosas
hubieran llegado a este punto, que la falta de confianza de Evangeline en él lo hubiera obligado
a tomar medidas tan drásticas. Pero estaba haciendo lo correcto.
Estaba protegiendo a su esposa de todos, incluida ella misma.
Machine Translated by Google
Capítulo 14
evangelina
Archer no era un ángel ni un salvador. Estaba trastornado, posiblemente inseguro y, aun así, se
sentía como la mayor esperanza de Evangeline para recuperar sus recuerdos.
Una vez más Evangeline miró la daga que le había dado Archer. Lo que recordaba no le
daba mucho para continuar, así que tal vez era más una migaja de pan que un trozo de recuerdo
propiamente dicho, pero todo amante de los cuentos de hadas sabía que siempre valía la pena
seguir los rastros de migajas de pan.
Y Evangeline planeaba seguirlo adondequiera que le llevara.
Un recuerdo podría descartarse como una coincidencia.
Pero había visto a Archer dos veces, y dos veces él le había traído recuerdos vívidos, y junto
con ellos su esperanza.
Después de despertarse antes del amanecer y pasar las horas más oscuras luchando bajo
la lluvia contra Archer, Evangeline debería haberse arrastrado de nuevo a la cama, exhausta.
En cambio, estaba eufórica. Se sentía como si hubiera encontrado un poco de su antiguo yo.
Y era una de sus piezas favoritas. Era la parte de ella a la que le encantaba tener esperanza.
Había olvidado cómo la esperanza podía hacer que los colores fueran más brillantes y los
sentimientos más cálidos, cómo podía cambiar los pensamientos de lo que no era a lo que era posible.
Sus recuerdos no habían desaparecido para siempre, simplemente se habían perdido, y
Evangeline ahora tenía todas las esperanzas de encontrarlos.
Machine Translated by Google
Dado que Archer ya había provocado dos recuerdos, tenía sentido esperar
que cuando lo volviera a ver, él le provocara más. Y si no lo hacía, al menos
conseguiría que le dijera cómo se conocían.
Pero esta vez no iba a esperar a que él la encontrara.
Evangeline planeaba solicitar un recorrido por Wolf Hall, uno que incluyera
las dependencias donde vivían los guardias y los soldados. Sabía que Archer
había dicho que tendrían otra lección más tarde, pero no quería esperar hasta
que sucediera más tarde . Ella quería encontrarlo de nuevo hoy.
“Perdóneme, alteza”, chilló Martine. “Antes de irte, quizás quieras echarle un
vistazo a esto. Llegó mientras hablaba con el aprendiz de médico”. La doncella
le entregó a Evangeline una nota color crema con el sello de Apolo en lacre, que
Evangeline rompió rápidamente antes de leer la carta.
Machine Translated by Google
“¿Realmente necesito empezar a vestirme para la cena ahora mismo?” Era poco menos del
mediodía, lo que debería haberle dado al menos unas horas para buscar a Archer. "Es sólo una
cena".
"Nada es sólo una cena si es en un castillo", dijo Martine. “Cuando un príncipe dice cena, en
realidad se refiere a banquete. Todos estarán allí. Cada cortesano, cada noble, cada Gran Casa,
cada guardia...
“¿Todos los guardias?” Preguntó Evangeline, sus pensamientos inmediatamente se dirigieron
a Archer.
Si él estuviera en la cena, ella no tendría que buscarlo ahora. Y si esta cena era una reunión
tan numerosa como Martine decía que parecía, entonces seguramente debería ser fácil
escabullirse para una charla privada.
Machine Translated by Google
Capítulo 15
Apolo
Tuve que perder a Víctor y Hansel. Tendría que mantener a Evangeline cerca de él toda la
noche.
Lo sintió tan pronto como ella entró en la cancha. Un zumbido recorrió su piel, agradable e
incómodo al mismo tiempo, como el tirón que sentía hacia ella. Fue un efecto sobrante de la
maldición del Arquero. Aunque cuando estuvo bajo la maldición, había sido mucho más fuerte,
como un fuego que quemaba su piel y que sentía que sólo ella podía apagar.
Se giró para encontrarla cuando ella entró en la habitación y todo lo demás se desenfocó.
Las mesas de comida, todos los invitados con sus mejores galas, las columnas y las
grandes velas que los rodeaban se volvieron borrosas por un momento, como una acuarela
desdibujada por la lluvia.
En medio de todo esto, Evangeline brillaba, elegante, inocente y hermosa.
Una vez que el grupo volvió a concentrarse, Apolo pudo ver que todos los demás ojos
también se habían vuelto hacia ella. No podía mirar por mucho tiempo la forma en que la
observaban los demás invitados. Algunas eran simplemente curiosas, pero ciertas miradas lo
pusieron en guardia y algunas le dieron ganas de degollar.
Intentó no enojarse demasiado: ella era la mujer más hermosa de la habitación. No podía
culpar a los demás por mirarla de esa manera.
Pero quería dejar claro que ella le pertenecía.
Evangeline no lo vio cuando se acercó. Se movió silenciosamente por la habitación, con
los ojos muy abiertos por el asombro mientras miraba hacia las columnas brillantes.
Llevaba el pelo recogido y un vestido escotado, con pequeños tirantes finos que Apolo
imaginó que podría romper con un chasquido de dedos.
Tal vez si hacía esto bien, ella le dejaría hacerlo más tarde esa noche.
Silenciosamente se puso detrás de ella.
"Te ves hermosa", susurró. Entonces porque ella era suya, y
Como pudo, le dio un suave y prolongado beso en la nuca.
Sintió que su piel se calentaba contra sus labios. Pero luego ella se puso rígida.
Esperaba no haber desencadenado un recuerdo.
Lentamente puso una mano en la parte baja de su espalda y se paró junto a ella.
su. "Espero no haberte asustado".
“En absoluto”, dijo. Pero su voz era extrañamente alta. “Simplemente no lo hice
Espero ver tanta gente aquí”. Sus ojos recorrieron la habitación.
Machine Translated by Google
Apolo no podía decir si simplemente estaba nerviosa o si estaba buscando a alguien. Esto
último no debería haber sido posible, ya que no recordaba a nadie. . . o se suponía que no debía
hacerlo.
A lo lejos, el juglar empezó a cantar. Sus letras hablaban de Apolo el Grande y Jacks el temido
que pronto morirá. “Es un monstruo entre los hombres, un pecado mortal andante. Matará a tus
hijos, te robará a tu esposa, lo dejará acercarse demasiado y arruinará tu vida”.
La gente que estaba cerca se balanceaba al ritmo de la melodía, pero Evangeline parecía
visiblemente incómoda. Había dejado de buscar en la habitación con los ojos y ahora Apolo se
preguntaba si simplemente estaba nerviosa por toda la gente.
Nunca pensó que su novia fuera tímida, pero recordó que ella había sido
ansiosos el día de su boda.
"Me hubiera gustado que esta noche hubiera sido más íntima, pero toda la corte quería estar
aquí y es importante que sepan que estamos felices y bien". Él retiró la mano de la parte baja de su
espalda y entrelazó sus dedos con los de ella. "No te preocupes, quédate cerca de mí esta noche".
La mantuvo a su lado mientras comenzaban a saludar a los invitados uno por uno.
Apolo siempre odió esta parte. Pero Evangeline pareció calentarse cuando la gente la saludó
con sonrisas y abrazos, felicitándola por todo, desde el sonido de su voz hasta el brillo de sus
mejillas y los rizos rosa dorado de su cabello.
Deseó que las conversaciones fueran un poco más inspiradas, pero supuso que podría haber
sido peor. Fue durante una de las conversaciones sobre su cabello que Apolo se escabulló sólo por
un minuto para buscar una copa de vino.
Estas cosas eran mucho mejor con una copa en la mano, aunque parecía que había elegido el
momento equivocado para alejarse.
Cuando regresó junto a su sonrojada novia, Evangeline se reía de algo que había dicho Lord
Byron Belleflower. Belleflower hizo otra broma y se rió de nuevo, su sonrisa más amplia que
cualquier otra que Apolo hubiera visto en toda la noche.
Bastardo.
En la reunión del consejo, Belleflower prácticamente había pedido su cabeza.
Ahora estaba tratando de encantarla.
"Parece que no puedo darme la espalda ni por un segundo", dijo Apolo mientras suavemente
robaba la mano de Evangeline y la acercaba a su costado.
“No hay necesidad de sentirse amenazado, Su Alteza. No tengo ningún deseo de robarle a su
esposa. Simplemente le estaba contando algunas historias sobre nosotros dos cuando éramos niños.
Machine Translated by Google
Pensé que le vendría bien algo de entretenimiento después de la semana que ha tenido”.
Belleflower se llevó una mano al corazón mientras se volvía hacia Evangeline. “También quería
decir que ayer me enteré de su caída, alteza. Me alegra mucho que te hayan encontrado a
tiempo y que los guardias responsables de poner en peligro tu vida hayan sido sacrificados
como los perros que son”.
"Poner . . . ¿abajo?" repitió Evangeline. Toda la risa desapareció de su rostro cuando sus
tiernos ojos se abrieron con alarma.
Apolo podría haber matado a Belleflower en ese momento.
“¿Pensé que mis guardias simplemente eran buscados para interrogarlos?” preguntó ella,
volviéndose hacia él.
"No hay necesidad de preocuparse, cariño", respondió Apolo con lo que esperaba fuera una
sonrisa tranquilizadora. “Creo que nuestro amigo Lord Belleflower ha estado recibiendo noticias
de los periódicos del escándalo. Lo único que se ha sacrificado esta noche es la bestia que
vamos a cenar. Ahora, si nos disculpan.
Pero parecía que el daño ya estaba hecho. El destello de luz que había
Lo que había visto antes había abandonado sus ojos y sus dedos ahora se sentían fríos en los de él.
Rápidamente Apolo detuvo a un sirviente que repartía copas de vino de plata.
"Aquí, cariño". Agarró un cáliz y se lo entregó a Evangeline. “Creo que es hora de brindar,
¿no crees?
"¡Amigos!" Apolo gritó en voz alta, llamando la atención de todos. “Temo que mi corte se
haya olvidado de cómo celebrar. Gran parte de lo que he oído esta noche son elogios insulsos y
rumores sin inspiración. ¡Así que levantemos nuestras copas por la gloria de regresar de entre
los muertos y la magia del amor verdadero!
Machine Translated by Google
Capítulo 16
evangelina
Era el tipo de cena que Evangeline había imaginado cuando su madre le contaba cuentos de
hadas cuando era niña: un hermoso salón de baile lleno de gente encantadora vestida con prendas
deslumbrantes. Y ella era una de esas personas ahora. Vestida con un vestido brillante, del brazo
de un príncipe... o lo había estado, hasta que él levantó su copa para brindar.
Apolo mantuvo su vino en lo alto de su cabeza mientras la gente se reunía y también levantaba
sus copas.
Evangeline hizo lo mismo, aunque no tuvo muchas ganas de beber después de enterarse de
que Hansel y Victor estaban muertos. Parecían muy amables y todavía era difícil creer que
pudieran haber tenido algo que ver con el atentado contra su vida. Pero ese era uno de los
problemas de tener lagunas en la memoria: hacía que muchas cosas fueran difíciles de creer.
Toda la multitud hizo tintinear sus copas y aplaudió con Apolo. “¡Amar y maldecir!”
Evangeline se llevó la copa a los labios. Pero ella no se atrevía a beber. Ella
entendía brindar por el amor, pero no por las maldiciones. Era inquietante que nadie
más pareciera sentir lo mismo. El embriagador aroma del vino llenó la corte mientras
los asistentes a la fiesta apuraban sus copas y se manchaban los labios.
Y por sólo un segundo, Evangeline tuvo un pensamiento fugaz de que si esto fuera
felices para siempre, ya no estaba segura de quererlo.
"Eres inteligente al no brindar por un brindis como ese", intervino una voz musical.
Evangeline se alejó ligeramente de Apolo para encontrar la fuente.
Si hace unos momentos había pensado que su mundo era extraño, estaba a punto
de volverse aún más peculiar.
La chica que se acercó a ella realmente parecía una princesa de cuento de hadas,
de esas en las que la gente brinda por cosas como el honor y el valor en lugar de
maldiciones descuidadas. Tenía un rostro en forma de corazón, brillantes ojos verde
botella y cabello del color brillante de las violetas.
Con mechones del color oro rosa, Evangeline estaba acostumbrada a ser la única
chica en la habitación con un cabello inusual. Casi esperaba sentir un pequeño ataque
de celos, pero cuando esta chica sonrió, fue tan increíblemente dulce que Evangeline
sintió una especie de afinidad.
“¿Sabías”, reflexionó la chica de cabello violeta, “que hay una vieja historia del Norte
que dice que no se necesitan hechizos mágicos para ejecutar una maldición? Se creía
que cuando el Norte surgió por primera vez, estaba tan lleno de magia que a veces la
palabra maldición era suficiente para representar una, siempre y cuando las personas
que la escuchaban creyeran lo que se decía”.
"¿Es eso lo que crees que pasó esta noche?" preguntó Evangelina.
La niña sorbió su copa con una sonrisa felina. “Creo que, afortunadamente, la magia
murió hace mucho tiempo. Pero también creo que todo es posible”. Ella le guiñó un ojo.
"Soy Aurora Vale, por cierto, y es un placer conocerla, alteza".
La niña hizo una perfecta reverencia y susurró: "Ahora podrás conocer a mis padres".
El aire cambió cuando se acercaron dos personas más. Momentos atrás, todo
habían sido vítores, tintineo de copas y el ácido aroma del vino de ciruela.
Pero ahora, cuando la madre y el padre de Aurora se acercaron, todo salió extraño.
Machine Translated by Google
tranquilo. Los vasos dejaron de tintinear, las pisadas cesaron, la gente detuvo las conversaciones
para mirar a la pareja con curiosidad.
Evangeline también sintió curiosidad. Al igual que con su hija, esta pareja hizo pensar a
Evangeline en otra época en la que se derramaba sangre con más frecuencia que vino, e incluso
las personas más suaves tenían que ser duras para sobrevivir.
La madre de Aurora se movía como nadie. En lugar de hacer todo lo posible por brillar, brillar
y mostrar sus gemas (lo que ni siquiera hubiera sido posible, ya que no llevaba gemas), la mujer
se deslizó entre la multitud como una flecha en la noche, elegante y segura. Le dio a Evangeline
la impresión de que estaba acostumbrada a caminar por campos de batalla en lugar de salones
de baile.
El padre de Aurora parecía tan rudo como hermosa su hija. Tenía los hombros anchos, la
barba abundante y la cicatriz que recorría el lado derecho de la cara parecía tan brutal que
Evangeline no estaba segura de cómo había sobrevivido al corte que la produjo.
Observó cómo el hombre le daba una palmada en el hombro a Apolo con una mano parecida
a la de un oso. “Gracias por invitarnos, Su Alteza”.
"Por supuesto", dijo Apolo. Su sonrisa era amplia, pero también parecía algo tensa en las
esquinas, como si él también sintiera el poder de esta pareja y eso lo pusiera nervioso.
"Evangeline, déjame presentarte a Lord y Lady Vale y a su hija, Aurora, a quienes parece que
ya conoces".
Conozco ese nombre, casi dijo Evangeline. Pero ella no lo sabía, en realidad no. Simplemente
le sonaba familiar. Tal vez lo había oído mencionar esa misma noche. O tal vez lo estaba
recordando. . . .
Machine Translated by Google
Frente a ella, Lady Vale se había puesto extremadamente pálida y Lord Vale se había
puesto de un tono rojo enojado.
En toda su vida, el padre de Evangeline nunca la había mirado de la forma en que Lord
Vale miraba a Aurora en ese momento. Por supuesto, Evangeline tampoco había mirado
nunca a su padre de la forma desafiante que lo hacía Aurora ahora. Evangeline se preguntó
si tal vez estaba equivocada acerca de que esta familia estaba relacionada con sus
recuerdos perdidos. Quizás era simplemente la tensión entre ellos lo que hacía que Apolo
se sintiera tan incómodo. Eso fue todo lo que la historia pareció provocar. No provocó ni un
destello de nada más.
“Esperamos que nuestra reconstrucción del Merrywood ayude a restaurar algo de lo
que se perdió”, anunció Lord Vale, en un claro intento de cambiar de tema.
Esta vez a Aurora no pareció importarle. Parecía que había dicho todo lo que quería
sobre el asunto. “Espero que tú y tu príncipe puedan unirse a nosotros en el festival de la
reconstrucción. Estoy muy emocionado de conocerte mejor”.
Aurora abrazó a Evangeline y le susurró: "Tengo el presentimiento de que vamos a ser
grandes amigas... ¡ay!". Ella se echó hacia atrás con un doloroso aleteo de sus pestañas.
“Realmente no fue nada. De hecho, ahora que has dicho que es buena suerte, me
alegro mucho de que la tengas. Pero quizás quieras tener más cuidado con tus armas. Sé
que es tu encanto, pero con tantos guardias alrededor, ¿realmente lo necesitas?
"Sus Altezas, lamento interrumpir, pero hay un asunto de gran urgencia del que
necesito hablar con el príncipe".
“¿Y esto no podía esperar ni un minuto más?” Apolo se volvió hacia el guardia con
una mirada ceñuda.
El joven palideció visiblemente. "Créame, Alteza, si no fuera importante, no lo habría
interrumpido". El guardia se acercó y le susurró algo a Apolo que hizo que el príncipe se
pusiera gris.
"Lo siento, pero me temo que mi atención es necesaria en otra parte". Él miró
abajo en Evangeline. "Odio irme, pero te encontraré más tarde esta noche".
Antes de que ella pudiera preguntar adónde iba, el príncipe Apolo se alejó.
Machine Translated by Google
Capítulo 17
evangelina
Evangeline no tocó su vino, aunque parecía ser la única que se abstenía. La alegría de la
cena continuó después de que Apolo se marchara.
Pronto no eran sólo los cortesanos los que bebían; Varios de los guardias también estaban
bebiendo.
No había un reloj en el Patio de Columnas, pero por el movimiento de la luna sobre su
cabeza podía decir que había pasado algún tiempo desde que Apolo se había ido, tiempo
suficiente para decirle que lo que fuera que había alejado al príncipe era significativo.
Lord Vale atrajo todas las miradas mientras se levantaba y levantaba un vaso por
encima de su corpulenta cabeza. “¡Esta restauración es para todo el Norte!” Declaró con
voz como de trueno. “Reconstruimos para desterrar los fantasmas de nuestro pasado que
se atreven a seguir atormentándonos. ¡Porque somos norteños! ¡No le tenemos miedo a los
mitos ni a las leyendas! ¡Somos los mitos y las leyendas!
La sala estalló en gritos. “¡Somos las leyendas!”
“¿Quién se unirá a mí en esta reconstrucción?” Lord Vale lloró.
"¡Cuenta conmigo!"
“¡Mi Casa estará allí!”
La sala explotó en una cacofonía de voces apasionadas mientras hombres y
Las mujeres e incluso los guardias de toda la cancha levantaron sus copas y vitorearon.
"¡Comenzaremos justo después de la caza!" Lord Vale bramó.
Evangeline eligió este momento para deslizarse desde la mesa y atravesar las puertas
más cercanas. Se concentró en ser rápida más que en estar callada. Los disturbios en la
corte fueron lo suficientemente fuertes como para ahogar los sonidos de una guerra.
Y no fue hasta unos minutos más tarde que Evangeline escuchó los pasos resonando
detrás de ella.
Rápidamente tomó la daga de Archer y se dio la vuelta.
"Soy sólo yo." Aurora Vale levantó las manos a la defensiva. “Lo siento, no quise
asustarte. Cuando te vi escabullirte, pensé que lo haría
Machine Translated by Google
unirse. Los brindis de mi padre pueden durar días. Recuerdo una boda en particular donde
brindó desde el atardecer hasta el amanecer”.
“¿Nadie intentó detenerlo?”
Aurora se rió. “Nadie intenta detener a mi padre. No me imagino que el brindis de esta
noche vaya a durar tanto, ya que parece haber reunido a suficientes miembros de la cena a
favor de su causa. Pero deberíamos seguir adelante antes de que alguien se dé cuenta”.
Aurora saltó hacia adelante, agitando su cabello violeta. "¿Adónde vas? ¿Tienes un amante
secreto? ¿O tal vez vas a ver a tu bruja personal que te dice el futuro?
“Oh, no”, respondió Evangeline rápidamente. “No tengo amante ni conozco a nadie
brujas. Estaba planeando volver a mi suite”.
"Bueno, eso es decepcionante". Aurora suspiró. "Aun así, supongo que acompañarte de
regreso a tu habitación es mejor que escuchar a mi padre". Enlazó su brazo con el de
Evangeline.
Antes, a Evangeline le había gustado Aurora, pero ahora había algo en la chica que no le
parecía bien. O tal vez era simplemente que estaba arruinando los planes de Evangeline de
encontrar a Archer.
"Gracias por la oferta", dijo Evangeline con cuidado, "pero en realidad preferiría estar sola".
Aurora le dirigió una mirada dudosa antes de mostrarle una sonrisa brillante. "Entonces
¿Tienes un amante secreto después de todo?
“No”, repitió Evangeline con calma. "Estoy casado."
Aurora torció la boca. “Por lo general, eso no detiene a otras personas.
¿Realmente no hay ningún guardia o mozo de cuadra guapo que te haya llamado la atención?
"Sólo existe Apolo", dijo Evangeline con firmeza. Aunque, mientras hablaba, sus
pensamientos se dirigieron a Archer. Se lo imaginó parado allí en el puente bajo la lluvia, con
la camisa pegada al pecho mientras sus ojos se aferraban a ella. Pero ella no lo quería como
amante. Era imprudente e incivilizado y había mentido acerca de conocerla. Ella sólo quería
encontrarlo para que él pudiera despertar un nuevo recuerdo.
Ni Archer ni Apolo.
Intentó gritar.
Pero el agresor avanzó más rápido. En el tiempo que le tomó abrir la boca, él estaba en la
cama, golpeando sus labios con una gran mano enguantada y presionándola hacia abajo con
el peso de su cuerpo.
Olía a sudor y a caballo. Evangeline no podía verle la cara.
Llevaba una máscara completa que lo dejaba con sólo un par de ojos apagados expuestos.
Intentó gritar de nuevo. Intentó morderle la mano. Archer no le había enseñado qué hacer
en esta posición. Pero ella podía escuchar sus palabras desde esta mañana. Si dejas de
luchar, mueres.
Ella pateó, apuntando entre las piernas de su agresor.
"Sería mejor si te quedaras quieto". El asesino mostró un cuchillo a lo largo de su antebrazo.
¡Ayuda! ¡Ayuda! ¡Ayuda! gritó sin palabras, luchando frenéticamente para quitárselo de
encima.
Bajó el cuchillo y abrió la parte superior del camisón. Entonces ella sintió la
La punta afilada de la hoja talla una línea dolorosa debajo de su clavícula.
"Tienes que estar bromeando", gruñó Archer.
Evangeline ni siquiera lo había notado entrar en la habitación, pero de repente él estaba
allí: dorado y ceñudo y posiblemente la cosa más hermosa que jamás había visto. Agarró
implacablemente al asesino por el cuello, lo arrancó de
Machine Translated by Google
la cama, y lo sujetó a un poste, sosteniéndolo en alto para que sus piernas colgaran tan
inútilmente como las de una muñeca.
Evangeline saltó de la cama. “Traté de luchar contra él”.
La sangre corría por su pecho mientras se ajustaba la bata con manos que no dejaban de
temblar.
Los ojos de Archer se entrecerraron ante la sangre y Evangeline juró que destellaron.
Del azul al plata fundida. Miró al asesino y gruñó.
El sonido que salió de su boca era puramente animal. Se quitó la máscara, sacó un cuchillo
y apuntó con la hoja al ojo izquierdo del hombre.
“¿Quién te contrató para hacerle daño?”
El asesino palideció pero apretó los dientes.
“Te lo preguntaré una vez más y luego perderás el ojo. Y casi espero que no respondas,
porque me encantaría sacarte el ojo. ¿ Quién te contrató para matarla?
"No sé por qué", escupió el hombre. "Solo me dijeron que lo hiciera daño".
Las fosas nasales de Archer se dilataron.
"Tienes suerte de que sea más amable que tu empleador". Ladeó su dorada cabeza,
pareciendo casi pensativo. "Esto dolerá, pero no por mucho tiempo".
Luego tomó su cuchillo y apuñaló al asesino en el corazón.
Machine Translated by Google
Capítulo 18
evangelina
Todo era bastante horrible, pero no podía decir que lo sentía. Todavía podía sentir
su propia sangre manchando la bata que sostenía contra su pecho. Había sido un
vestido muy bonito, de color azul bígaro y forrado con un delicado encaje color crema
que se estaba oscureciendo con la sangre que manaba.
El agresor emitió algunos gorgoteos que parecían maldiciones.
"Estás desperdiciando tus últimas palabras", dijo Archer. "Ya estoy condenado".
Se inclinó y giró su cuchillo. Cuando lo sacó, la sangre salpicó su capa oscura y la
camisa pálida que llevaba debajo, pero no pareció importarle.
advertencias como invitaciones. Parece que no puedes mantenerte alejado de todas las cosas
que te harán daño”.
Como yo.
Ella juró haber escuchado las dos últimas palabras en su cabeza mientras él daba otro paso
hacia ella hasta que estuvo tan cerca que prácticamente podía sentir la furia ardiente saliendo de
él.
Necesitaba retroceder, llamarla a los guardias, decirle que se fuera. Su corazón latía
increíblemente rápido.
Pero se encontró diciendo: "No estás aquí para hacerme daño".
"No lo sabes". Un músculo hizo tictac en su mandíbula. "Esta mañana casi te arrojé por el
costado de un puente".
"También acabas de matar a alguien para salvarme la vida".
"Tal vez simplemente disfruto matando gente". Archer limpió su espada ensangrentada con
las sábanas, pero sus ojos ardientes nunca abandonaron los de ella. Todavía parecía furioso y
salvaje. Tenía sangre en las manos y sus ojos también estaban atravesados. Sin embargo, ella
nunca había querido a nadie más.
Debió haber perdido la cabeza en algún momento durante la noche porque quería que él se
acercara. Ella quería sus manos sobre ella. Quería que él la abrazara, la contuviera, le enseñara
a luchar. A ella no le importaba, siempre y cuando se estuvieran tocando.
Se dijo a sí misma que era sólo el miedo, la excitación, la sangre que la recorría. Se
desvanecería en un minuto. Pero la parte loca de ella no quería que desapareciera.
"No te dejaré morir". Una sola gota de agua goteó de sus pestañas sobre sus labios. Era
suave como una gota de lluvia, pero la mirada en sus ojos contenía la fuerza de
Machine Translated by Google
una tormenta. Debería haber estado demasiado oscuro para ver su expresión, pero la luna
creciente brillaba más cada segundo, alineando los bordes de sus pómulos mientras la miraba.
La mente de Evangeline dio vueltas cuando el recuerdo terminó. Días atrás, cuando
vislumbró la última parte de este recuerdo, pensó que la persona que la llevaba era Apolo.
Cuando los sentidos de Evangeline regresaron al presente, lo primero que notó fue que
Archer había cruzado el dormitorio. Él estaba parado en la puerta y no la miraba de la misma
manera que lo había hecho en el recuerdo, como si caminara a través del fuego para salvarla.
La mano que ella había estado tocando estaba cerrada a su costado y él la miró como si no
quisiera nada más que alejarse.
Y ella no quería nada más que él se quedara.
Tenía muchísimas preguntas, y no sólo sobre este nuevo recuerdo. Pensó en cómo había
reaccionado cuando Madame Voss mencionó La balada del arquero y el zorro. Había pensado
que la historia la había desencadenado, pero ahora sabía que era sólo el nombre. Arquero.
Fue el.
“Me aseguraré de que los guardias limpien esto y lo mantengan en silencio. Pero en caso
Si alguien te pregunta, diles que mataste al hombre que te atacó”.
Archer se giró para irse.
"¡Esperar!" Evangeline llamó. "¡No te vayas!"
No se detuvo.
Ya estaba fuera de la habitación.
Pero esta vez ella lo persiguió.
Machine Translated by Google
Capítulo 19
Apolo
Las botas de Apolo iban a arruinarse. Había tanta sangre. La sangre manchó las
alfombras, las paredes y ahora sus botas. No es que en realidad estuviera
enojado por las botas. Apolo fácilmente podría conseguir más botas; en realidad,
no le importaba su calzado. Lo que realmente le molestaba era que su esposa
llevaba consigo una daga que alguna vez perteneció a Jacks.
A Apolo le hubiera encantado salir a cazar al bastardo esa misma noche,
pero en lugar de eso tenía que lidiar con este lío.
"¿Dijiste que había un superviviente?" preguntó.
“Sí, Alteza”, respondió el guardia asignado a esta escena en particular.
"Me gustaría hablar con él en privado". Apolo salió al pasillo y pisó más
sangre a medida que avanzaba. Había visto la muerte antes, pero nunca había
sido tan espantosa.
Al final del pasillo, escuchó a otro guardia arrojando una olla.
Apolo agradeció no haber tenido tiempo de comer antes de llegar, o habría
hecho lo mismo.
Arriba el ambiente era sombrío, pero al menos el aire ya no contenía el
olor cobrizo de sangre.
Olía a velas de cera de abejas. Su suave luz proyectaba un resplandor sobre
el papel floreado que cubría las paredes. También había una serie de acuarelas
enmarcadas y bocetos a lápiz. Alguien en la familia debe tener
Machine Translated by Google
He sido artista, porque ninguna de las pinturas era tan buena al principio. Pero a medida que se
aventuraba por el pasillo, el arte mejoraba bastante. Algunos de los bocetos parecían ser
representaciones fieles de los miembros de la familia que ahora yacían muertos esparcidos por el
suelo de la planta baja.
Finalmente el guardia se detuvo frente a la puerta que debía conducir al
El único superviviente de la masacre.
Este tipo de noticias podrían ensombrecer aún más el reinado de Apolo o fortalecerlo.
"No", estuvo de acuerdo Apolo. “Nunca había visto algo tan horrible, y por eso estoy aquí. Quiero
asegurarme de que quien cometió esta atrocidad sea capturado para que nunca vuelva a suceder”.
"No puedes atraparlo", murmuró el niño, balanceándose hacia adelante y hacia atrás. "Él no es
humano".
"¿Por qué dices eso?"
El chico finalmente levantó la vista. El terror en su rostro era tan crudo que parecía un esqueleto
con la piel pintada. “Se movió muy rápido. Yo estaba aquí arriba cuando
Machine Translated by Google
Escuché el primer grito. Era mi hermana. Ella siempre es tan dramática. Al principio lo
ignoré. Luego hubo otro y otro”.
El niño se llevó ambas manos a los lados de la cabeza y se tapó los oídos.
como si todavía estuviera escuchando los lamentos.
“Sabía que era malo, malvado. Corrí escaleras abajo, pero tan pronto como vi todos los
sangre, me escondí en el armario”.
"¿Viste quién hizo esto antes de esconderte?"
El chico asintió temblorosamente. "Parecía salvaje".
"¿Se parecía a Lord Jacks?"
"No."
"¿Estas seguro?" Preguntó Apolo.
En realidad, no creía que fuera Lord Jacks. Sólo un tipo de criatura podría causar este
tipo de devastación. Pero quería que el chico dijera que era Jacks. Haría todo mucho más
fácil.
“No fue él. Lo habría reconocido. Lord Jacks era amigo de mi abuela antes de que ella
falleciera. Este hombre... no creo que fuera
incluso un hombre. . .”
El niño se llevó las palmas de las manos a los ojos y lloró en silencio.
Apolo, que nunca se había sentido cómodo llorando, se levantó de la cama y echó un
rápido vistazo a la habitación. Había un escritorio cerca de la ventana con un caballete a un
lado. Parecía que este chico era el artista de la familia.
Apoyada contra el caballete había una acuarela a medio terminar que se veía bastante bien.
Sobre el escritorio había aún más dibujos, bocetos y cuadernos. Parecía favorecer a los
animales y a las personas. Aunque había un dibujo de una manzana.
No había nada que pudiera hacer por el niño o por la sangre. Pero toda la obra de arte
y la manzana hicieron que Apollo se diera cuenta de que había algo que podía hacer con
respecto a Jacks.
"Tienes mucho talento", le dijo Apolo al niño. "Parte de este arte es bueno".
"Gracias." El chico resopló.
“¿Crees que podrías dibujar algo para mí?” Apolo tomó una libreta y un lápiz y luego le
entregó los objetos al niño.
"¿Quieres que te dibuje algo ahora?"
Machine Translated by Google
Capítulo 20
evangelina
Evangeline salió corriendo por la puerta justo cuando dos guardias irrumpieron en su
habitación. Rápidamente esquivó el paso, esperando que la persiguieran. Pero ella era la
única que corría. Sus pies descalzos golpearon contra las frías y duras piedras mientras corría
detrás de Archer y gritaba de nuevo: "¡Espera, detente!"
No podría haber ido muy lejos. Podía oír el ruido de sus botas al doblar la esquina. Pasillo
tras pasillo tras pasillo lo escuchó a lo lejos. Pero cada vez que doblaba una esquina, Archer
no estaba allí. Todo lo que vio fueron retratos de Apolo que parecían mucho más acusatorios
de lo que recordaba.
Los ojos pintados del príncipe la observaron mientras corría por un pasillo particularmente
estrecho. Algunas de las luces se habían apagado, haciéndolo también más oscuro, hasta
que llegó a otro retrato de su marido. Los candelabros que flanqueaban esta imagen parecían
especialmente brillantes, brillando en el marco dorado como para compensar las luces que se
habían apagado.
Parecía otro retrato de Apolo en el mágico árbol del fénix, descansando sobre las ramas.
Aunque era difícil estar seguro. El retrato había sido cortado por la mitad.
Archer estaba de pie junto al cuadro mutilado, con la capa echada hacia atrás detrás de
los hombros y los brazos cruzados sobre el pecho, mientras contemplaba el retrato destrozado.
"Creo que este me gusta más".
Machine Translated by Google
Evangeline no vio un cuchillo en su mano, pero había una agudeza en la mirada de Archer
que parecía una espada. Si alguien pudiera cortar con una mirada, sería él.
Estar tan cerca de Archer la hacía sentir como si no pudiera recuperar el aliento, como si su
sangre estuviera hecha de burbujas de champán que se le subían a la cabeza.
Ella sabía que estaba mal. Estaba con Apolo. No sólo con Apolo, se recordó, casada. Apolo
era su marido.
Archer no podía ser nada para ella. Y él acababa de decirle que él era
nada para ella. Pero también había dicho que era un mentiroso.
Machine Translated by Google
“Sólo dime una cosa que sea verdad”, dijo, y luego se prometió en silencio que se
alejaría de él y de esos sentimientos. “Sé que nos conocimos antes de que me rescataras
en el pozo. ¿Eras mi guardia?
Movió la mandíbula.
Por un segundo, ella no pensó que él respondería.
Luego sacudió la cabeza. "No. Generalmente soy mejor haciendo daño que
protegiendo”. Miró hacia la sangre que manchaba el frente de su bata.
Realmente no había mirado el corte que había causado toda la sangre desde que se
lastimó por primera vez. Era tan poco profundo que ya se había cerrado. No necesitaría
costuras. Pero la sangre que quedó atrás parecía algo horrible ; probablemente ella
también se veía horrible.
"Nunca podrías tener un aspecto horrible", dijo débilmente.
Ella volvió a mirar hacia arriba. Por un segundo, pareció casi tímido e increíblemente
joven, apenas mayor que ella. Mechones de cabello rubio cayeron sobre sus ojos
mientras lentamente se acercaba.
No sabía si él estaba tratando de no asustarla o si tal vez estaba asustado. Parecía
inusualmente nervioso cuando se acercó a su mejilla. Lentamente tomó un mechón de
cabello rosado entre sus dedos y se lo metió detrás de la oreja. Fue tan cuidadoso que
sus dedos ni siquiera rozaron su piel, pero parecía como si quisiera hacerlo.
Había un tipo diferente de dolor que tensaba su mandíbula y hacía que los músculos
de su cuello palpitaran mientras permanecía allí, sosteniendo su mirada como si deseara
poder abrazarla en su lugar, aplastándola contra él como lo había hecho en su memoria.
Casado.
Casado.
Casada, se recordó.
Estaba casada con Apolo. Ella no era nada para Archer.
“Debería irme”, dijo. “Mis guardias... probablemente estén a punto de hacer sonar la
alarma. Me sorprende que no estemos escuchando campanas en este momento”,
balbuceó, esperando encontrar más palabras para tener una razón para quedarse,
aunque sabía que necesitaba irse.
Imaginó que todavía había más recuerdos de él que había olvidado. Pero ahora tenía
un poco de miedo de lo que pudiera recordar, si recordar más significaba sentir más de
lo que ya sentía.
Machine Translated by Google
Ya era bastante difícil permanecer allí frente a él, sin tocarlo de una manera que casi parecía
más íntima que tocar. Parecía como si estuviera necesitando todas sus fuerzas para no extender
la mano y rozar sus dedos con los suyos. Como si un roce de su piel pudiera provocar un aluvión
de chispas o apagar todas las luces del pasillo.
Ella esperó a que él se alejara.
Pero Archer no se movió.
Por un segundo, ella tampoco. No podía quitarse la sensación de que si ella
Lo había dejado ahora, si le daba la espalda, tal vez no lo volvería a ver nunca más.
Había sentido mariposas cuando besó a Apollo, pero Evangeline tenía la sensación de que
besar a Archer sería trascendental.
Casada, se recordó una vez más.
Y esta vez finalmente se giró para irse.
Tan pronto como se movió, Evangeline sintió como si acabara de cometer un error.
Aunque no tenía idea si el error había sido acercarse demasiado a Archer o darse la vuelta y
alejarse.
Evangeline intentó no pensar en Archer mientras prácticamente volvía corriendo a su suite. Miró
por encima del hombro sólo dos veces. Él no estuvo allí en ninguna de las dos ocasiones.
Al regresar a su suite, descubrió que todas las pruebas del crimen habían desaparecido.
En realidad fue un poco desconcertante. Quizás debería haber sido más que un poco
desconcertante, pero después de los acontecimientos de la noche, Evangeline no era realmente
capaz de sentir más de lo que sentía. O hacer demasiadas preguntas sobre lo extraño de todo
esto.
Había guardias esperando en su puerta, pero cuando llegó, ni siquiera le preguntaron adónde
había ido ni sobre el hombre que había estado muerto en su piso. Un hombre que habían visto
claramente, pues ya habían limpiado el cuerpo.
Cuando Evangeline entró en su suite, fue como si nunca hubiera pasado nada malo.
Su cama estaba nuevamente cubierta por una colcha mullida tan pura como la nieve. No se
veían manchas, ni siquiera en el suelo, donde habían colocado una nueva alfombra blanca y
dorada. Todo estaba fresco, puro y limpio, excepto Evangeline.
Archer había dicho: Me aseguraré de que los guardias limpien esto y lo mantengan en silencio.
Pero todo esto estaba notablemente limpio y silencioso. O los guardias estaban
Machine Translated by Google
Su cabello rosado era un alboroto; sus ojos eran demasiado grandes, atrapados en
un estado de miedo; y había sangre en su camisón y en su mejilla.
Parecía un desastre.
Le temblaban las manos mientras se limpiaba la sangre de su persona y se ponía
un vestido rosa fresco. Intentó evitar que sus pensamientos regresaran a Archer. Él no
era suyo para pensar y, sin embargo, seguía imaginando su aspecto en el pasillo y
cómo, por un segundo, había parecido casi tímido, casi asustado y casi suyo.
Apolo se pasó una mano temblorosa por el pelo y cerró los ojos, como si el recuerdo
de lo que había ocurrido fuera simplemente demasiado para él. "Preferiría no hablar de
ello."
Cuando abrió los ojos, estaban inyectados en sangre y su mandíbula estaba cubierta
por una capa de barba incipiente que ella nunca había visto antes. Apolo siempre estuvo
inmaculado. El perfecto príncipe de cuento de hadas. Pero en las pocas horas desde la
última vez que lo visitó, algo parecía haber cambiado.
Evangeline se sintió agotada. Había pensado que no era capaz de experimentar
más emociones, pero debía haberse preocupado por Apolo más de lo que creía. No
sabía lo que había pasado, pero quería intentar mejorarlo.
Parecía como si estuviera a punto de decir que no. Luego sus ojos cayeron. Se
movieron hacia su boca y permanecieron allí, como si tal vez pudiera pensar en algo.
Ella le rodeó el cuello con ambas manos. La boca de Apolo salió de sus labios.
y cayó hasta su garganta, dejando un rastro de beso tras beso por ella...
Una mano fría la sujetó por el hombro y la liberó del agarre del príncipe. "Creo que es
hora de irnos".
Archer la empujó hacia las escaleras del balcón con una rapidez sobrenatural.
En un momento, Apollo era todo lo que Evangeline podía sentir y luego la metieron debajo
del duro brazo de Archer, presionada contra su costado frío mientras él la conducía hacia
las escaleras. . .
Arquero.
Machine Translated by Google
Aunque de repente Evangeline sintió una intensa curiosidad por saber por qué Archer
había hecho eso. ¿Y cómo pudo haberlo hecho? Apolo era un príncipe. Pero no tuvo tiempo
de preguntarse el por qué de todo esto, no cuando Apolo la miraba como si lo hubiera
traicionado.
Celos mucho peores que los que había visto antes ardían en sus ojos. Podía sentirlo en
sus manos mientras él apretaba el puño en la parte de atrás de su camisón.
Evangeline buscó algo que decir. Cualquier cosa que cambiara la forma en que Apolo
la miraba ahora. Entonces recordó la historia del compromiso que le había contado Madame
Voss. Podría decirle que esto era lo que recordaba.
expresión.
Y, sin embargo, no era ni la mitad de poderoso que la forma en que Archer la había mirado en
el recuerdo que había tenido antes, como si él la sacara de las garras de la guerra, de las ciudades
en caída y de los mundos en ruinas. Podía imaginárselo de nuevo, mirándola mientras una gota
de agua caía de sus pestañas a sus labios.
Y después de decirle que había recuperado el recuerdo de su propuesta, habría esperado que
él pareciera feliz. Pero Apolo parecía claramente alarmado.
Machine Translated by Google
Capítulo 21
gatos
Jacks se recordó a sí mismo que estaba a salvo con Apolo. Como princesa, ella
tener todo lo que ella siempre quiso.
Pero se suponía que ella no debía querer besarlo. No era justo que Jacks la odiara
un poco por eso. Pero sentir odio fue lo único que le permitió irse. Y realmente necesitaba
irse.
Evangeline estaba a salvo. Eso era lo que importaba.
Si Jacks se quedaba, si irrumpía en la habitación y usaba sus poderes para hacer
que Apollo observara cómo Jacks le decía a Evangeline que ella no era nada para él.
Que ella lo era todo. Que había retrocedido en el tiempo para mantenerla con vida y que
volvería a tomar la misma decisión. Si Jacks le hiciera recordar que él era a quien debería
haber querido besar. Ella ya no estaría a salvo. Ella ni siquiera estaría viva.
Jacks no estuvo de acuerdo con su última declaración. Pero le preocupaba menos que un
guardia real pudiera tener un corazón tan irracionalmente blando que el uso que hacía este
guardia de la palabra demonio.
Los demonios no existían.
Pero Jacks sí conocía una criatura que los humanos a menudo confundían con ella,
especialmente en el Norte, donde la maldición de la historia hacía casi imposible que las
historias sobre vampiros se propagaran adecuadamente. Cuando lo hicieron, la maldición
impidió que los humanos tuvieran un miedo razonable. Entonces, cuando un humano tenía
verdadero miedo, generalmente se refería a los vampiros como demonios.
Y Jacks temía saber exactamente de qué demonio sediento de sangre estaban hablando
estos guardias esta noche. Castor.
Los Valors originalmente habían lanzado la maldición de la historia para proteger a su hijo,
Castor, cuando se convirtió por primera vez en vampiro. Se suponía que afectaría sólo a
historias sobre vampiros. Pero la maldición había sido lanzada por terror, y las maldiciones que
provienen de un lugar de miedo siempre resultan un poco retorcidas o se vuelven mucho más
terribles de lo previsto.
Jacks se preguntó si los Valors intentarían revertir la maldición ahora que habían regresado.
Sería interesante ver si Honora y Wolfric elegirían remodelar el Norte o si simplemente vivirían
una vida tranquila en la reconstruida Merrywood Manor.
Todavía tenía que visitarlos allí. Había visto a la mayoría de los Valors después de que se
abrió el arco, pero estaba medio muerto en ese momento, gracias al apetito de Castor. Desde
entonces, Jacks sólo había visto a Aurora. Sabía que ella no lo entregaría a Apolo ni a sus
soldados. Estaba menos seguro acerca de sus padres, Wolfric y Honora.
Machine Translated by Google
Primero, estaba la cuestión del honor, que ambos tenían. Luego estaba Apolo,
quien había otorgado el estatus de Gran Casa a su nuevo nombre y les había regalado
Merrywood Forest, Merrywood Manor y Merrywood Village.
Por un segundo, Jacks recordó haberse escapado por la noche y encontrarse con sus amigos
en la azotea de la botica. Se tumbarían, mirarían las estrellas y se jactarían de todas las cosas que
harían algún día, como si sus días estuvieran garantizados en lugar de contados.
Lo odiaba, pero cuando lo miraba, todavía podía ver sus dientes en la garganta de Evangeline
mientras le arrancaba la vida.
Castor ni siquiera tenía idea de que esa versión de su historia existía. No era del todo
justo juzgarlo por ello. Pero a Jacks hacía mucho tiempo que no le importaba ser justo.
"Si estás aquí para sermonearme", dijo Castor, "no quiero escucharlo".
“Entonces seré breve. Necesitas controlarte. O tus padres se van a enterar y tal vez esta
vez, en lugar de ponerte un yelmo, simplemente te coloquen en una tumba”.
"Sólo estoy tratando de cuidar de ti", dijo Jacks. “Finalmente quitas el timón y recuperas a
tu familia. No quiero verte destruir esta oportunidad”.
Castor se burló. "No soy yo quien está a punto de destruir mi vida".
"¿Que se supone que significa eso?"
“Hablé con mi hermana. Aurora me dijo lo que quieres y lo que estás dispuesto a cambiar
por ello”.
“Tu hermana…” Jacks se detuvo. Incluso él sabía que no debía insultar al gemelo de un
vampiro con problemas de control. Aunque fue tentador.
Podía sentir sus manos apretándose en puños, pero Castor no era a quien realmente quería
golpear. "Sé lo que estoy haciendo."
El vampiro le dio otra mirada dura. “Si Evangeline alguna vez la consigue
recuerdos, ella nunca te perdonará por esto".
"Al menos ella estará viva para odiarme".
Machine Translated by Google
Capítulo 22
evangelina
La caza . . .”la
la caza." “. . .
caza ". . . . . .”
Normalmente Evangeline no oía hablar a sus guardias, pero estas dos palabras
seguían atravesando su puerta, como si el solo nombre de esta cacería tuviera más poder
que otras palabras más comunes. Había oído mencionarlo antes, pero pensó que sólo
había sido una referencia a la búsqueda de Lord Jacks. Ahora ya no estaba tan segura.
"Estoy bien. Acabo de ver algo en el periódico que me alarmó”. ella sostuvo
Sube la página para que Martine la vea. “¿Es así realmente lo que parece Lord Jacks?”
“Ese es él, Su Alteza. Puedo ver por qué te has vuelto pálido. Es simplemente horrible, ¿no?
Pero su voz salió como un suspiro, y Evangeline juró que había corazones en los ojos de Martine
mientras miraba la imagen en blanco y negro, que era todo menos horrible.
Jacks parecía un final feliz que estaba fuera de su alcance, y Martine estaba claramente
hechizada por él. Al igual que Evangeline, sólo que temía que sus sentimientos por él hubieran
sido mucho más profundos que un hechizo.
Incluso ahora podía sentir cosas con solo mirar esta imagen.
Ella no quería creerlo. Evangeline todavía quería pensar que el periódico se había
equivocado. Archer (más bien, Lord Jacks) había estado con ella la noche anterior.
Pero no había estado con ella en toda la noche. La había encontrado sólo después de Apolo.
había sido llamado. Pero ...
Intentó poner otra excusa. Una vez más se recordó a sí misma que Archer (Jacks) le había
salvado la vida, por lo que no podía ser un asesino. Sin embargo, la noche anterior casi se lo
había confesado.
Tal vez simplemente disfrutaba matando gente, había dicho. Y en lugar de estar horrorizada,
había sentido... Evangeline en realidad no podía pensar en cómo se había sentido la noche
anterior. Ahora se sentía enferma, tonta, estúpida y absolutamente furiosa consigo misma.
Ella debería haberlo sabido. Debería haber entendido que Archer estaba en los recuerdos
que Apolo quería que ella olvidara. Apolo le había advertido. Jacks te ha hecho cosas atroces e
imperdonables, y creo que serías más feliz si esas cosas quedaran olvidadas.
Necesitaba decirle a Apolo que había visto a Jacks en Wolf Hall haciéndose pasar por un
guardia llamado Archer.
Machine Translated by Google
Evangeline cogió el primer vestido que pudo encontrar: un vestido con un corpiño de
terciopelo verde musgo, escote en forma de corazón y tirantes finos forrados con flores de
color rosa pálido que hacían juego con la larga falda de gasa del vestido.
Martine le entregó un par de zapatillas a juego, en las que Evangeline rápidamente se
puso los pies. Luego se dirigió hacia la puerta antes de perder el valor. No quería pensar que
lo haría, pero necesitaba actuar rápidamente.
Era necesario detener a Jacks antes de que asesinara a más inocentes, y Evangeline
esperaba que su confesión pudiera ayudar. Si Jacks entraba y salía furtivamente del castillo,
obviamente había gente aquí que le era leal, como sus guardias de anoche. A menos que
también fueran ingenuos como ella.
Con una respiración profunda, Evangeline finalmente abrió la puerta de sus habitaciones
al largo pasillo.
Sus guardias de anoche no estaban allí. En cambio, Joff y Hale, los mismos soldados
que la habían encontrado en el pozo, esperaron al otro lado, vestidos con brillantes armaduras
de bronce y sonrisas amistosas. Como todos los demás guardias, tenían bigotes, otra cosa
que Archer no poseía.
“Buenos días, alteza”, dijeron al unísono.
“Buenos días, Joff. Buenos días, Hale. ¿Podrías por favor llevarme a
¿Ves Apolo? Necesito hablar con el príncipe de inmediato”.
"Me temo que ya se fue a la caza", dijo Joff.
“Entonces llévame a Hunt”, dijo Evangeline.
El día ya había transcurrido la mitad y podía sentir que más minutos se escapaban
rápidamente mientras permanecía en el pasillo. Podría haberles dicho a estos guardias que
tenía noticias sobre Lord Jacks; seguramente la escucharían. Pero no estaba segura de en
quién podía confiar en este castillo. Se imaginó que varios de los guardias tenían que ser
leales a él o no habría podido entrar y salir furtivamente de Wolf Hall sin previo aviso.
Evangeline no tenía hermanos, pero si los tuviera, imaginó que podrían haber sido un poco
como Joff y Hale. Ambos jóvenes estaban tan animados que terminaron las frases del otro y
repitieron las palabras del otro mientras los dos iban y venían para explicar la maravilla de la
Caza.
"Es una tradición casi tan antigua como el propio Norte", dijo Hale.
“Los Valors lo iniciaron hace mucho tiempo”, añadió Joff. “Cuenta la historia que una de
sus hijas, la bonita…”
"Todas eran bonitas", interrumpió Hale.
"Bueno, la más bonita", continuó Joff, "tenía un unicornio como mascota, ¿sabes?, y una
vez al año, después de la primera lluvia de primavera, enviaban este unicornio al Bosque
Maldito y todos lo cazaban".
“¿Y se suponía que esto iba a ser divertido?” preguntó Evangelina.
"No te preocupes, no estaban tratando de matarlo ", prometió Hale. “Es una suerte terrible
matar a un unicornio. Y son mucho más útiles vivos”.
Joff asintió y añadió: "A quien atrapó el unicornio se le concedió medio deseo".
Joff asintió con orgullo. "Lo habría hecho, pero luego ese cabeza de cebolla de Quixton se
me adelantó".
“¿Puedo preguntar”, dijo Evangeline en lo que esperaba fuera un tono cortés, ya que estos
hombres claramente tenían un gran respeto por la Caza, “¿por qué alguien querría ofrecerse
como voluntario para esto?”
"Si eres el unicornio", explicó Hale, "y puedes pasar dos noches y tres días sin que te
atrapen, obtendrás un título de caballero adecuado, un escudero y un montón de oro".
"Y", añadió Joff, "es la única época del año en la que a alguien se le permite
entra al Bosque Maldito”.
Evangeline nunca había oído hablar del Bosque Maldito. “¿Y la gente quiere entrar a
este bosque?” ella preguntó.
“Oh, sí, el Bosque Maldito es un tipo especial de maldición. Pero deberías ponerte
zapatos más resistentes y ponerte una capa o dos antes de irnos”, dijo Hale. “Siempre
llueve en el camino, que era de lo que intentaba advertirte antes”.
Machine Translated by Google
Capítulo 23
evangelina
Érase una vez, el Bosque Maldito supuestamente no estaba maldito en absoluto. Se decía
que era el bosque más hermoso del Norte Magnífico. El tipo de bosque del que nacieron
las mejores partes de los cuentos de hadas, lleno de amigables habitantes del bosque
dispuestos a guiar a los viajeros perdidos de regreso a sus caminos o ayudar a los heridos
a encontrar ayuda. Este bosque se llenaba de flores que producían luz en las noches y
pájaros que cantaban una música tan dulce que hasta el corazón más duro lloraba al
escucharla.
Se creía que había sido el bosque favorito de los Valors, y el
Se decía que los Valors eran la familia favorita del bosque.
Así, cuando todos los Valor fueron decapitados, el bosque se lamentó por su amada
familia. Sufrió tan profundamente que se transformó en algo completamente distinto. Algo
maldito que a su vez maldecía a todos aquellos que se atrevían a entrar en él.
Algunos dicen que esta maldición era la forma en que el bosque intentaba hacer que
otros lo amaran como lo había amado la familia Valor, porque la maldición del bosque era
un tipo peculiar de maldición. Al principio ni siquiera parecía una maldición, parecía un
poco una maravilla. Hasta que más y más norteños se internaron en el bosque y
nunca salió.
Y así, al más puro estilo del Norte, se decidió que todos los caminos hacia el
El Bosque Maldito también debería estar maldito, para que los norteños dejaran de
Machine Translated by Google
La única arma que tenía Evangeline era la daga enjoyada que Jacks le había regalado.
Estaba metida en un pequeño cinturón de terciopelo verde que rodeaba la cintura de su
vestido, y se dijo a sí misma que si lo volvía a ver, no dudaría en usar la espada. Y, sin
embargo, una parte de ella temía no poder apuñalarlo. También había una parte retorcida de
ella que temía no volver a verlo nunca más. Su estómago se apretó al recordar cómo le había
dado la espalda la noche anterior y cómo él no la había perseguido.
Sabía que Jacks era el enemigo, pero una parte de ella todavía se sentía hechizada por
el pensamiento de Archer. Por sí sola, ella nunca lo derrotaría. Evangeline necesitaba a
Apolo y su ejército y todo lo que tuviera, y recorrer un camino lluvioso era un pequeño precio
a pagar por eso.
“Sigue adelante”, dijo Joff mientras el viento azotaba su capa alrededor de su cara y
salpicaba sus botas de barro.
Evangeline estaba agradecida de que los hombres no la hubieran dejado salir del castillo
usando solo pantuflas o seguramente se habrían quedado atrapados en el camino, como
muchos otros antes que ella. En lugar de adoquines, algunos tramos de la carretera estaban
enteramente pavimentados con zapatos. Luego estaban los carruajes volcados que se
alineaban en el camino, todos los cuales parecían muy viejos. Parecía que la mayoría de los
norteños ahora estaban familiarizados con los hechizos que impedían todo tipo de transporte,
excepto el de los propios pies, al Bosque Maldito.
“Ya casi llegamos”, dijo Hale. Mientras hablaba, apareció un letrero al costado de la
carretera.
Machine Translated by Google
CIEN PASOS
AL BOSQUE MALDITO —
¡Aún puedes darte la vuelta!
La lluvia caía con más fuerza cuando Evangeline pasó junto a ella, haciendo que mechones
de pelo sueltos se le pegaran a la cara. Momentos después apenas pudo distinguir otra señal:
'
POR QUÉ AV ES tu
¿TODAVÍA EL CAMBIO?
La lluvia se hizo más furiosa, cayendo a ráfagas hasta llegar a un último cartel que decía:
¡Vamos al
mejor día de tu
vida!
La madera era rosada y las palabras doradas y era lo más peculiar. Tan pronto como
Evangeline llegó al cartel y leyó sus palabras, lo que ocurrió de repente, la lluvia cesó de repente.
Todavía podía oír el fuerte golpe de su caída contra el suelo. Pero cuando se giró para mirar el
camino que acababa de recorrer, parecía tan seco como un valle en un día caluroso y soleado.
"No llueve en el Bosque Maldito", dijo Joff. “Esa es la otra razón por la que todos los caminos
de entrada y salida están escritos. Si te pierdes, la lluvia es la única manera de estar seguro de
que estás fuera del bosque”.
“¿Entonces ahora estamos en el bosque?” Preguntó Evangeline, mirando todos los
campamentos que los rodeaban.
Después del difícil camino para llegar hasta allí y todas las señales de advertencia, esperaba
algo un poco más siniestro. Se había imaginado sombras, telarañas y muchos bichos
espeluznantes, pero lo único que vio fue un cielo oscuro al borde del atardecer sobre un pueblo
de coloridas tiendas de campaña de seda adornadas con banderines, así como muchos hombres
y mujeres todos vestidos. para una aventura.
Machine Translated by Google
También había caballos, varios perros y bastantes halcones posados sobre hombros.
Evangeline se esforzó por ver más allá de los campamentos, buscando árboles o incluso
simplemente hojas. Pero más allá de las tiendas, todo lo que vio fue una neblina de colores que le
hizo pensar en el final del arco iris.
"Estamos en el medio", dijo Hale.
“Lo sabrás cuando estés en el bosque”, añadió Joff.
“¡Evangelina! Quiero decir, ¡Su Alteza! gritó Aurora Vale mientras saltaba hacia adelante, sus
rizos violetas perfectamente rizados rebotaban.
Mientras todos los demás en los campamentos cercanos parecían agotados por la lluvia, Aurora
parecía tan fresca como una flor. Sus botas de color gris claro, que se ataban hasta las rodillas,
estaban impecables, al igual que su vestido corto con armadura y el carcaj de flechas con punta
plateada en su espalda.
Hale se enderezó al verla, mientras Joff rápidamente se alisaba el cabello rebelde.
Él sonrió amablemente, tal como lo había hecho la noche anterior cuando ella lo
conoció en la cena y él la obsequió con todo tipo de historias humorísticas sobre Apolo. No
lamentaba volver a verlo, pero ahora no era el mejor momento.
"Ni siquiera le oí llegar, mi señor."
Eso no era demasiado sorprendente cuando Aurora Vale estaba cautivando la atención
de todos y Lord Byron Belleflower parecía como si se hubiera vestido para pasar
desapercibido.
Hoy vestía pantalones marrones, un chaleco de cuero y una camisa beige con las
mangas arremangadas hasta los codos. A diferencia de Aurora, Lord Belleflower no llevaba
flechas en la espalda. Todo lo que tenía era una pequeña daga en el cinturón y un cuchillo
en la cadera.
“Pensé que éramos lo suficientemente amigables como para poder llamarme Byron. Y
perdóneme por asustarla, alteza. Acabo de venir de ver a Apolo. Estaba hablando con el
Gremio de Héroes de allí, justo al lado de donde realmente está su campamento”. Byron
indicó la dirección opuesta, pasando una hilera de tiendas de comida, donde Evangeline
divisó un valle de tiendas de campaña de color verde oscuro, rodeado por grupos de
hombres y mujeres que parecían tener un perro como mascota o un ave de presa.
"Eso es imposible", dijo Aurora, con un repentino sonrojo subiendo a sus mejillas.
“El príncipe junto con su campamento real están en la otra dirección. Estuve allí hace unos
minutos, antes de encontrar aquí a la princesa Evangeline”.
“Su Alteza”, dijo Byron con calma, “perdóneme por insultar a su
amiga, pero me temo que está confundida o miente. El príncipe no es así”.
"No soy"
¡Papapada! Una multitud de trompetas sonaron a lo lejos, interrumpiendo las protestas
de Aurora. Un momento después, un heraldo cercano vestido con colores reales gritó:
Evangeline miró rápidamente alrededor del campamento más cercano, con la esperanza de
preguntarle a algún transeúnte si habían visto al príncipe. Pero todos se dirigían en dirección opuesta
hacia el borde brumoso del Bosque Maldito, y Apolo probablemente estaba haciendo lo mismo.
Necesitaba tomar una decisión si quería contarle sobre Jacks antes de que comenzara la caza y
Apolo entrara al bosque.
"Estoy segura de que alguno de ustedes debe estar simplemente equivocado", dijo Evangeline
dulcemente.
Aunque ella en realidad no lo creía. Uno de ellos estaba mintiendo.
Ambos parecieron ofendidos.
Aurora había dejado de alejarse. Parecía como si quisiera jurar que era virtuosa y que nunca
diría una mentira, pero luego simplemente frunció los labios y le lanzó a Byron una mirada venenosa
que hizo que su rostro pasara de hermoso a feo en un instante.
Evangeline no confiaba en ella. Algo en Aurora simplemente no le sentaba bien. Había empezado
a sospechar después de llamar la atención sobre el cuchillo de Evangeline y luego asaltarla en el
pasillo acusándola de tener una aventura.
Tampoco estaba segura de confiar en Byron. Después de todo lo que había sucedido en los
últimos días, Evangeline desconfiaba bastante de todos. Pero el joven señor tampoco le había dado
una razón para no confiar en él.
"Joff, ¿por qué no vas con Aurora?", dijo Evangeline. “Si encuentras al príncipe primero, dile que
lo estoy buscando y que no se una a la caza hasta que lo encuentre. Es importante. Hale y yo iremos
en dirección contraria con Lord Belleflower”.
Las antorchas iluminaron a las personas que permanecían a su alrededor. Evangeline observó
cómo un grupo chocaba sus vasos y gritaba: “¡A la caza!”
Este heraldo estaba más lejos que el anterior. Evangeline ni siquiera lo vio aparecer. Ella sólo
escuchó su voz, más débil que antes, antes de que se arrastrara
Machine Translated by Google
Las tiendas por las que caminaban ahora, aparentemente pertenecientes al Gremio de
Héroes, también estaban en silencio. Parecía que todos los héroes ya habían partido hacia el
bosque. Lo único que quedó fue una fina espiral de humo de un fuego recién apagado. Las
charlas, las risas y el afilado de espadas habían cesado.
Evangeline esperaba que no fuera demasiado tarde. Ella no quería perseguir a Apolo.
en el Bosque Maldito real, especialmente ahora que el sol se estaba poniendo.
"¿Estamos casi allí?" ella preguntó.
"Está sólo un poco más lejos", dijo Byron con confianza.
Pero a medida que el cielo se oscureció y zarcillos de niebla los rodearon, parecía que se
estaban acercando al borde del Bosque Maldito en lugar de hacia un campamento.
"Por favor, déjame ir", dijo, y trató de separarse. Pero Byron se mantuvo firme.
“¿Quién es Petra?” Evangeline lloró, aunque las palabras no le salieron. Ella se retorció,
pero Byron sólo la apretó y la arrastró hacia atrás por el suelo. Ya no había más tiendas de
campaña, sólo una espesa niebla y ellos dos... solos.
Intentó patear, salir (hacer todo lo que Archer le había enseñado), pero sus pies apenas
tocaban el suelo. Sólo las puntas de los dedos de sus pies estaban
Machine Translated by Google
Capítulo 24
Apolo
Capítulo 25
evangelina
Evangeline atravesó la niebla. Pensó que había regresado por donde había venido,
hacia las tiendas que pertenecían al Gremio de Héroes. Sólo que ella no vio tiendas de
campaña, sólo niebla y noche interminables.
Podría haberse dado la vuelta, pero todavía podía oír a Byron gritando nombres
desagradables. Unos que la hicieron preguntarse qué pensaba él que había hecho y
quién era Petra.
No fue hasta que superó su voz que finalmente permitió que sus piernas se
calmaran lo suficiente como para poder recuperar el aliento y secarse las lágrimas de
los ojos.
Pobre Hale. No merecía morir así, ni nada en absoluto.
Evangeline sabía que no era culpa suya (no le había arrojado el cuchillo al cuello)
y, sin embargo, lo sentía como culpa suya. Con tanta gente que seguía intentando
matarla, no pudo evitar preguntarse qué había hecho ella para provocar todo esto.
abruptamente a adoquines.
Luego, como si se hubiera descorrido un telón, la niebla desapareció, junto con la
noche oscura. Desapareció por completo para revelar una calle llena de tiendas tan
brillantes como dulces en un frasco. Todos tenían alegres toldos a rayas, campanas
brillantes y puertas pintadas de todos los colores del arco iris.
A Evangeline se le erizó la piel al pasar frente a las tiendas con sus alegres
escaparates. Sabía que no podía parar... no debía parar. Ella todavía estaba corriendo
para salvar su vida y necesitaba encontrar a Apollo para contarle sobre Jacks.
Pero ésta no era sólo una calle bonita. Evangeline conocía esta calle. Conocía la
farola torcida al final y la razón por la que olía a galletas dulces recién horneadas. Y
sabía que en medio de la calle, situada entre Crystal's Candy Haven y Mabel's Baked
Delights, encontraría el único lugar en el mundo que amaba más que cualquier otro
lugar, la tienda de su padre: Maximillian's Curiosities, Whimsies & Other Oddities.
Había pensado que las palabras eran frívolas, pero ahora parecía que era exactamente
donde (o cuándo) estaba.
Y tal vez había un poco de magia en el aire, porque por casualidad el panadero de la calle
probó una nueva receta de galletas con vidrieras y decidió llevarlas a la tienda de curiosidades.
Quería ver qué pensarían todos, y la tienda era claramente el lugar ideal esa tarde.
Las galletas, por supuesto, estaban deliciosas y el carrito de limonada que se había
detenido frente a la tienda las hizo aún mejores. era todo amarillo
Machine Translated by Google
y blanco y tenía algún mecanismo misterioso debajo que expulsaba un flujo constante
de burbujas con forma de corazones.
Evangeline había visto carritos de limonada antes, pero nunca uno como éste.
Tenía cuatro sabores que, según el cartel, cambiaban cada dos días. Las elecciones
de ese día fueron:
Limonada de arándanos
Limonada de lavanda con hielo de miel
Limonada de fresa triturada con hojas de albahaca
¡Limonada batida!
Evangeline no sabía cómo era posible que hubiera viajado en el tiempo hasta el día de
hoy, pero no necesitaba que fuera posible. Lo deseaba tanto ( volver a la tienda, estar
con sus padres, estar a salvo) que estaba dispuesta a creer en la imposibilidad de todo.
Las escaleras estaban al fondo de la habitación. Pero tan pronto como llegó hasta ellos,
La voz de su padre resonó desde arriba: “¡Cariño, no subas aquí!”
"¡Sólo necesito verte por un segundo!" Subió rápidamente las escaleras, con el corazón
hinchado de esperanza y miedo de que, si no era lo suficientemente rápida, podría volver
al presente y no volver a ver a su madre ni a su padre nunca más.
Cuando sintió el pomo de la puerta bajo su mano, sólido y real, casi lloró. La puerta se
abrió a una habitación llena de globos de cumpleaños. Lavanda, violeta, blanco y dorado,
todos rebotando sobre elásticos hilos rosados. Eran los mismos de su cumpleaños de ese
año, sólo que como todo lo demás ese día, eran más brillantes y saltarines y había muchos
más de los que recordaba.
"¡Madre! ¡Padre!" Ella comenzó a hacer estallar globos entre sus gritos, pero
Siguieron apareciendo más.
"Cariño, ¿qué estás haciendo ahí arriba?" llamó a su padre.
Ahora su voz sonaba como si viniera desde abajo de las escaleras.
Sabía que era un truco, como aquella horrible habitación.
Pero el problema de la esperanza también fue lo que la hizo tan maravillosa. Una vez
que un poco de esperanza había cobrado vida, era difícil matarla. Y ahora que
Machine Translated by Google
Evangeline había escuchado las voces de sus padres, no podía evitar esperar que si corría
lo suficientemente rápido, también vería sus caras.
Casi tropezó con sus faldas mientras comenzaba a bajar las escaleras, corriendo de
regreso a la habitación con las interminables cajas de curiosidades. Al igual que con los
globos, había más cajas de las que recordaba, un laberinto sin fin. Y un poco más allá, pudo
escuchar a su madre decir: "Cariño, ¿dónde estás?".
Esta vez la suave voz de su madre hizo que a Evangeline se le cerrara la garganta.
Estaba muy cerca y, sin embargo, tenía la sensación de que eso era todo lo que jamás sería.
Cerca, pero nunca del todo allí.
“Lo siento”, dijo una nueva voz.
Evangeline se sobresaltó y miró a su lado. Sólo el joven que acababa de hablar no tenía
un rostro digno de mirarse. Una mirada la dejó sin aliento. Tenía un rostro increíblemente
hermoso y los ojos más verdes que jamás había visto, ojos tan verdes que le hicieron
preguntarse si alguna vez había visto ojos verdes antes.
“¿Tú también eres una trampa del bosque?” ella preguntó. “¿Estás aquí por algún tipo de
trato? ¿Me dejarás ver a mis padres si te doy un año de mi vida?
Machine Translated by Google
Un año no parecía un precio tan malo a pagar para escapar de todo ello.
Pero sus padres odiarían que ella hiciera eso.
“No, no quiero hacer ese trato”, murmuró Evangeline.
"Bien", dijo el Apuesto Desconocido. “Y no, no soy una trampa más. Estoy en mi propia
trampa”.
Dio un lento paso hacia adelante, moviéndose con una sorprendente gracia para alguien
tan alto y de constitución tan poderosa. “El Bosque Maldito lleva a todos a un lugar que
reproduce el mejor día de su vida. Luego, les da a las personas lo suficiente de ese día para
que quieran buscar más”.
“¿Entonces estás en un día diferente al mío?” —Preguntó Evangeline.
El Apuesto Desconocido asintió. “El bosque puede cambiar su entorno, pero
no puede ocultar a las personas que están dentro unas de otras. Así es como te encontré”.
“¿Por qué querrías encontrarme? ¿Quién eres?"
“Me conocías como Caos. Soy tu amigo”, dijo. Pero había algo extraño en la forma en que
dijo la palabra amigo, como si no estuviera del todo seguro.
Si Evangeline no hubiera visto a uno de sus guardias asesinado por alguien que luego
había intentado matarla, tal vez no habría pensado mucho en ello. No quería creer que su
suerte pudiera ser tan miserable como para que esta persona del Caos intentara matarla
también.
Pero ella no estaba dispuesta a correr el riesgo.
Evangeline sacó su daga de su cinturón.
Caos rápidamente levantó las manos. “No estás en peligro. Estoy aquí porque un amigo
nuestro necesita ayuda: tu ayuda. Está a punto de tomar una decisión horrible y debes hacerle
cambiar de opinión antes de que sea demasiado tarde para salvarlo. No estoy aquí para
hacerte daño, Evangeline.
"Entonces, ¿por qué no te alejas de ella?", gruñó Archer.
Machine Translated by Google
Capítulo 26
gatos
La espalda de Jacks golpeó el suelo cuando Evangeline se arrojó hacia él. "¡Tú,
monstruo!" ella lloró y maldijo.
Nunca antes la había oído maldecir correctamente. No era muy buena en eso,
pero lo intentaba con furia.
Mientras caían al suelo, ella aterrizó sobre su pecho con una fuerza que debería
haberle dejado sin aire en los pulmones, pero no le impidió gemir: “¿Por qué hiciste
eso? ¡No puedes andar por ahí matando gente!
Ella continuó golpeándose encima de él. Sus rodillas estaban a ambos lados
de su cintura mientras lo atacaba con las manos. Jacks no podía decir si ella
estaba tratando de golpearlo o apuñalarlo, y sospechaba que ella tampoco sabía
lo que estaba tratando de hacer.
Si quería apuñalarlo, estaba sosteniendo el cuchillo en la dirección equivocada
mientras sus puños seguían golpeando su pecho. Otro día, tal vez se habría
alegrado de que ella al menos intentara protegerse. Pero, como de costumbre,
Evangeline no tenía idea de en qué tipo de peligro se encontraba realmente.
Jacks atrapó ambas muñecas entre sus manos enguantadas y tiró de ellas.
por encima de su cabeza antes de que accidentalmente pudiera cortarle la garganta.
"Él no está realmente muerto", dijo entre dientes. “El monstruo real , el que
acabo de apuñalar, volverá a la vida. Y cuando lo haga, tendremos que irnos”.
Machine Translated by Google
“No existe un nosotros. ¡Se quien eres!" Evangeline finalmente liberó sus manos, se echó
hacia atrás y apuntó su daga directamente a su corazón. Esta vez, la hoja apuntaba en la
dirección correcta. Le temblaban las manos, pero su voz aún sonaba furiosa y dolida. "Vi tu
retrato en las hojas del escándalo, ¡junto con una historia sobre todos los que asesinaste
anoche!"
"No maté a nadie anoche".
"¡Mataste a alguien delante de mí!"
“Eso no fue un asesinato. Estaba tratando de matarte”.
Evangeline frunció la boca hacia un lado. Ella sabía que él tenía razón. Pero ella no movió
la daga. Ella lo mantuvo apuntando a su corazón. Podía ver en sus ojos que ella creía que era
lo correcto acabar con él. Y ella no estaba del todo equivocada.
“Me lo merezco”, dijo. “Probablemente merezco algo mucho peor. Pero este no es el día
para matarme. Estoy intentando con todas mis fuerzas mantenerte con vida”.
Jacks la agarró de los brazos nuevamente y la giró, atrapándola debajo de su cuerpo.
Intentó ser amable, intentó no hacerle daño. Pero necesitaba que ella entendiera antes de
dejarla ir. “Sí, soy un asesino. Disfruto lastimando a la gente. Me gusta la sangre. Me gusta el
dolor. Soy un monstruo, pero lo recuerdes o no, soy tu monstruo, Evangeline.
Se le cortó el aliento.
Por un segundo, Jacks podría haber jurado que no era ira o miedo lo que vio en sus ojos.
Su cuello se puso rosado y sus mejillas se sonrojaron. . . diferente a antes. No podía decir si
ella finalmente lo recordaba.
Pero él era lo suficientemente egoísta como para esperar que ella lo fuera.
Se debatió sobre mantenerla atrapada debajo de él hasta que lo hiciera. Sabía que era una
mala idea, pero quería que ella lo recordara. Quería que ella lo mirara, sólo una vez, y lo
conociera como lo había hecho antes.
Fue cruel de su parte querer que ella lo deseara de nuevo. Si ella lo recordaba,
sólo la lastimaría más.
Todavía estaba atormentado por la última vez que la había visto con sus recuerdos. Había
estado justo afuera del Valory. Horas antes, la había sentido morir en su
brazos.
Evangeline no tenía idea de lo que había sucedido, ni idea de que Jacks había
Ya usé las piedras para hacer retroceder el tiempo para ella.
Ella estaba tratando de convencerlo de que no los usara para regresar con Donatella.
En su lugar, ella le había pedido que la acompañara.
Después de todo, ella todavía lo deseaba.
Machine Translated by Google
Jacks tenía tantas ganas de decirle que ni siquiera podía recordar cómo era
Donatella, que el rostro de Evangeline era el único que veía cada vez que cerraba los
ojos, que iría con ella a cualquier parte. . . si él pudiera.
Pero no pudo volver a verla morir. Su primer zorro había creído en él y había
muerto, tal como lo haría Evangeline. Sólo había una manera de terminar su historia y
no era feliz. Su esperanza podría haber sido poderosa, pero no era mágica. No fue
suficiente.
Era mejor lastimarla, mejor romperle el corazón, hacer lo que quisiera.
Necesitaba hacer, para mantenerla viva y alejarla de él.
Eso no había cambiado.
Pero hoy, Jacks no lograba dejarla ir. Quería mantenerla presionada contra el suelo
debajo de él. Habría prendido fuego al mundo y luego habría dejado que todo se
quemara sólo para seguir abrazándola así.
Miró hacia un lado. Castor estaba inmóvil. Su pecho estaba quieto, sus ojos estaban
congelados. Realmente parecía muerto. Pero no pasaría mucho más tiempo hasta que
volviera a la vida.
Jacks tenía que sacar a Evangeline de aquí.
Ella todavía estaba sonrojada debajo de él, con la cara roja y la respiración agitada.
Pudo ver que ella no había decidido si confiar en él, pero no podía perder más tiempo.
Capítulo 27
evangelina
Evangeline ni siquiera vio de dónde había sacado Jacks la cuerda. De repente, estaba ahí
en sus manos expertas, como si siempre lo llevara consigo, en caso de que necesitara tomar
a una chica y atarla. "¿Cómo pude haber estado enamorado de ti?"
Era una pregunta poco amable, pero Evangeline se sentía sobreexcitada. Un segundo,
estaba en el suelo con Jacks encima de ella y ahora estaban atados, piel contra piel, lo que
se sentía diferente que cuando había una capa de ropa entre ellos.
Al instante se sintió tonta por no darse cuenta de inmediato, por no poder ver más allá de Jacks.
Directamente frente a ella había una puerta redonda, y junto a ella estaba el reloj más
maravillosamente irregular. Estaba pintado de colores vivos con relucientes péndulos enjoyados y, en
lugar de horas, el reloj tenía nombres de comidas y bebidas.
Cosas como albóndigas y carne, estofado de pescado, estofado misterioso, tostadas y té, gachas de
avena, cerveza inglesa, cerveza, hidromiel, sidra de vino, pastel de miel, crujiente de zarzamoras y
pasteles del bosque.
"Bienvenido al Hollow", dijo Jacks en voz baja.
Evangeline se giró hacia él. O lo intentó. Girar no era exactamente posible con la cuerda de flores
atando sus brazos. "No puedes simplemente atar a las personas y llevarlas a donde quieras".
Su piel estaba fría, pero el contacto hizo que ella se calentara por completo. La mano en su
cuello se deslizó dentro de su cabello y todo su cuerpo quedó deshuesado. La abrazó contra él,
con dedos suaves y firmes mientras se clavaban en su cuero cabelludo.
Esto estaba tan mal, desear al hombre que la había atado a él y había hecho innumerables
otras cosas indescriptibles. Pero lo único que podía pensar era que quería que él hiciera aún más.
Era como una fruta de hadas envenenada: un bocado arruinaba a una persona para cualquier
otra cosa. Pero ella ni siquiera lo había mordido, ni iba a hacerlo. No se podía morder. Ni siquiera
sabía por qué estaba pensando en morder.
Ella trató de alejarse, pero Jacks la sujetó con fuerza, anudando su cabello en su puño.
y manteniendo su frente pegada a la de ella. "Por favor, pequeño zorro, recuerda".
El nombre le hizo algo.
Pequeño zorro.
Pequeño zorro.
Pequeño zorro.
Dos palabras simples. Sólo que no se sentían nada simples. Sintieron ganas de caer. Se
sentían como esperanza. Se sentían como las palabras más importantes del mundo. Las palabras
hicieron que su sangre se acelerara y su cabeza girara hasta que una vez más solo estaban ella y
Jacks. No existía nada excepto la presión de su frente fría, la sensación de su mano fuerte
enredándose en su cabello y la mirada suplicante y rota en sus ojos azul mercurio.
La combinación de todo eso removió sus entrañas como una baraja de cartas, hasta que todos
los sentimientos que había tratado de alejar volvieron a estar en la cima.
Ella quería confiar en él. Quería creerle cuando dijo que el Apuesto Desconocido al que
acababa de apuñalar no estaba realmente muerto. Quería pensar que las historias asesinas que
le habían contado sobre él eran todas mentiras.
Ella lo deseaba .
No importaba que momentos atrás él le hubiera dicho que disfrutaba la sangre, el dolor y el
dolor. Esas cosas estaban en el fondo de la cubierta. Y ella no quería reorganizar.
Evangeline podría haber presentado razones para justificar esto, razones que
fue más allá de simplemente escuchar un apodo.
Pero ella no quería defender sus sentimientos; ella sólo quería ver a dónde conducían. Ella ya
no quería alejarse; en lugar de eso, quería seguir cualquier camino oscuro que él estuviera a punto
de llevarla. Y eso tenía que significar algo. Tal vez simplemente significaba que era una tonta, o tal
vez significaba que su corazón recordaba cosas que su mente no.
Machine Translated by Google
Intentó una vez más recordar algo más. Cerró los ojos y repitió en silencio el apodo
como una oración.
Pequeño zorro.
Pequeño zorro.
Pequeño zorro.
Sólo pensar en Jacks diciendo esas palabras hizo que su corazón diera un vuelco, pero
no le trajeron sus recuerdos.
Cuando abrió los ojos, la mirada inhumana de Jacks todavía estaba fija en la de ella.
Podía ver algo parecido a la esperanza en sus ojos.
"Lo siento", dijo en voz baja. "No puedo recordar."
La luz se apagó de su mirada. Jacks rápidamente desenredó los dedos de su cabello,
se enderezó y se apartó. Todo lo que se tocaba ahora eran sus muñecas y sus brazos
donde las enredaderas los unían.
No intentó cortar las enredaderas que se enroscaban alrededor de sus brazos, y
Evangeline se alegró extrañamente de ello. Puede que no hubiera recuperado sus
recuerdos, pero parecía que su corazón realmente lo recordaba, porque sintió que se
rompía un poco cuando él la miró con una mirada que se había vuelto fría como las sombras en un bosque
El extraño reloj del pasillo sonó Mystery Stew, y el cuerpo del Apuesto Desconocido en
el suelo se movió. Evangeline vio su pecho estremecerse con algo que no fue un suspiro.
Pero definitivamente fue movimiento.
"Necesitamos salir de aquí", dijo Jacks bruscamente. Tiró de la cuerda florida que lo
unía a Evangeline y varios pétalos pálidos cayeron de las flores.
"¿A dónde vamos?" ella preguntó. “¿Y cómo llegamos hasta aquí?”
"Estamos aquí porque yo nos uní", dijo Jacks. “Si dos personas se tocan piel con piel,
ambas caen en la ilusión de la persona con la voluntad más fuerte. De lo contrario,
podríamos perdernos unos a otros. Como estábamos atrapados en diferentes ilusiones, es
posible que te encuentres con una pared, donde yo tendría una puerta”.
"Entonces, ¿este es tu mejor día?" —Preguntó Evangeline. Deseó darse cuenta antes,
o tener más tiempo para mirar alrededor de esta curiosa posada, para ver qué era lo que
Jacks apreciaba.
Pero claramente no quería demorarse. Él ni siquiera respondió a su pregunta.
No escuchó ninguna voz llamándolo, pero se preguntó si estar aquí lastimaba a Jacks
de la misma manera al estar tan cerca del recuerdo de sus padres.
Machine Translated by Google
la había lastimado. Si él también sintiera la atracción de algo que quería pero no podía
tener.
Rápidamente abrió la puerta que salía del Hollow como si no pudiera escapar lo
suficientemente rápido. Sin embargo, Evangeline vio un destello de dolor en sus ojos,
como si a él también le doliera irse.
Afuera, corrió por uno de los senderos más alegres que jamás había visto.
Los colibríes revoloteaban, los pájaros cantaban y pequeños dragones azules
dormían sobre hongos de lunares. Las amapolas que bordeaban el camino que salía de
la posada también eran enormes. Eran tan altos como su cintura, con pétalos de un rojo
intenso que parecían terciopelo y olían como el perfume más dulce.
Cuando llegaron al final del camino adoquinado, el aire pasó del dulce de las flores a
un aire húmedo y cubierto de musgo. Todavía había un camino, pero estaba hecho de
nada más que tierra y bordeado de enormes árboles que hacían que el mundo pasara
de ser un sol brillante a ser sombrío y fresco.
Evangeline podía oír un arroyo goteando a lo lejos, junto con el sonido de voces y el
golpeteo de los cascos de los caballos.
La Caza debía haber estado cerca, lo que significaba que Apolo podría haber estado
cerca también.
Con todo lo que había pasado, ella se había olvidado de él. Se preguntó si él era
parte de la Caza, o si había recibido su mensaje de Joff acerca de esperar para unirse
hasta que ella lo encontrara. Tenía muchas esperanzas de que él hubiera recibido el
mensaje y estuviera esperando fuera del Bosque Maldito. No quería imaginar qué pasaría
si él la encontrara ahora, unida a Jacks.
"¿A dónde vamos exactamente?" —Preguntó Evangeline.
"Primero tenemos que salir de este bosque maldito antes de que alguien intente
matarte".
“Sobre eso”, dijo, “alguien más intentó matarme antes, antes de que entrara a este
lugar”.
Jacks le dirigió una mirada siniestra. “¿Cómo es que todos los días alguien intenta
matarte?”
"Ojalá supiera. Tal vez entonces podría evitar que esto suceda”.
Parecía dudar. “¿Quién fue esta vez? ¿Los viste?"
“Era Lord Byron Belleflower. ¿Lo conoces?"
"Nos hemos encontrado. Mimado, rico, en su mayoría inútil”.
“¿Sabes por qué querría verme muerto? ¿Dijo algo sobre Petra?
Machine Translated by Google
Jacks se estremeció. Fue tan rápido, casi imperceptible, que Evangeline se preguntó si lo
había imaginado.
Cuando volvió a hablar, parecía casi aburrido. “Petra era una muchacha desagradable. Fue la
amante de Belleflower hasta que murió recientemente. Pero tú no tuviste nada que ver con eso”.
Él la miró entonces, encontrándola a los ojos por primera vez desde que presionó su frente
contra la de ella y le suplicó que recordara. Tenía los ojos más brillantes y azules que jamás había
visto. Pero mientras estaban allí en el bosque, sus ojos parecían más pálidos que antes, un tono
azul fantasmal que le hizo pensar en luces a punto de apagarse.
"Estamos en el otro lado del bosque ahora", dijo Jacks sin detenerse mientras seguía
lloviendo a cántaros.
Evangeline una vez más perdió la noción del tiempo mientras caminaban bajo la lluvia.
Estaba oscuro cuando escaparon del bosque y todavía estaba oscuro. Jacks se había quedado
muy callado y ella tenía bastante hambre.
No recordaba la última vez que había comido o bebido algo. No parecía importar dentro del
Bosque Maldito. Pero ahora su estómago gruñía y sus piernas estaban cansadas, y cada piedra
y bellota parecía algo digno de morder.
Estaba empezando a sentir el efecto de pasar un día entero sin comer ni beber. Al menos
. . .día. No estaba del todo segura de cuánto tiempo había pasado
ella pensó que había sido un
desde que había ido al bosque.
Todo lo que sabía era que otra vez era de noche, tenía la boca seca y sentía como si las
piernas se fueran a desplomar debajo de ella. Jacks siguió el paso a su lado, pero ella imaginó
que lo estaba frenando.
Su capa estaba empapada y comenzaba a filtrarse hacia su piel helada.
“Ya casi llegamos”, dijo. La lluvia goteaba desde las puntas de su cabello dorado hasta sus
mejillas antes de correr por su cuello hasta su jubón. A diferencia de Evangeline, no llevaba
capucha ni capa, sólo la lluvia y, como todo lo demás, le quedaba bien.
Machine Translated by Google
Ye Olde Brick Inn al final del bosque: para viajeros y aventureros descarriados.
Debajo de este cartel había otro cartel oscilante que contenía la palabra: Vacante.
Y debajo, colgado debajo, había un cartel aún más pequeño que decía: Una cama.
Machine Translated by Google
Capítulo 28
Apolo
Entonces se dio cuenta de que ésta era la oportunidad que había estado esperando. El
momento que aseguraría que él siempre sería capaz de cuidar de ella.
“Su Alteza”, llamó un guardia. La puerta delantera de su tienda se abrió y el guardia
rápidamente entró. "Lord y Lady Vale están aquí para verte".
El aire se calmó cuando entraron. Las llamas de su fuego se apagaron, como si la tienda
hubiera respirado profundamente y lo hubiera contenido.
Machine Translated by Google
Wolfric resopló. "Escuché que Lord Belleflower se llevó a su esposa, no Lord Jacks".
"Eso puede ser cierto, pero recuerda mis palabras, Jacks ya la tendrá".
“Entonces deberías dejar de perder el tiempo en lujosas tiendas de campaña y salir como un
verdadero líder y buscarla”, dijo Honora.
Apolo estaba más que un poco desconcertado y un poco avergonzado. Wolfric's
Las palabras lo habían irritado, pero las de Honora avergonzaron a Apolo.
"Mi esposa tiene razón", dijo Wolfric. “Ve a buscar a tu princesa, y si
Valora tu vida, olvídate del Árbol de las Almas”.
Machine Translated by Google
Capítulo 29
evangelina
Evangeline esperaba que Ye Olde Brick Inn estuviera cálido. Increíblemente cálido. Esperaba
que las habitaciones fueran pequeñas y acogedoras, que los fuegos ardiesen y que hubiera
edredones, montones de edredones. Se imaginó edredones de retazos en los bancos,
edredones que recubrían el suelo y edredones que cubrían las escaleras.
Entonces se dio cuenta de que tal vez estaba un poco delirante. Y esta vez no fue de
Jacks. Se había acostumbrado a sentir su muñeca atada a la de ella. Aunque a medida que
se acercaban a la posada, sintió que su pulso comenzaba a acelerarse.
“Hagas lo que hagas, no te quites la capucha”.
Continuó lloviendo a cántaros mientras Jacks alcanzaba su capa y se bajaba la capucha
para que prácticamente le cubriera los ojos.
“Apenas puedo ver”. Evangeline se levantó la capucha para que no tuviera los ojos
completamente vendados. "¿Qué pasa contigo? Ni siquiera tienes una capa”.
"No necesito una capa".
“Eres tan reconocible como yo. Y tienes una mujer atada a ti”.
"Soy muy consciente de eso", se quejó Jacks. "Simplemente sigue mi ejemplo y acepta
todo lo que digo".
Antes de que Evangeline pudiera hacer otra pregunta, abrió la puerta.
La posada no estaba cubierta con las colchas que Evangeline había imaginado, pero era
pintoresca y acogedora por lo que podía ver.
Machine Translated by Google
Linternas de cristal parpadeantes con cristal verde esmeralda colgaban a ambos lados de una
cama con una cabecera tallada para parecerse a un árbol en flor. La colcha que cubría era de un
suave tono verde bosque y estaba cubierta de pétalos de color rosa pálido. Los pétalos también
estaban esparcidos sobre el piso de madera, y la repisa de una chimenea donde ardían
silenciosamente algunos leños llenaban la habitación con un suave brillo.
Evangeline sintió que el pecho de Jacks se movía mientras respiraba profundamente. Su
corazón latía de nuevo, y ahora también el de ella. Pero ella temía que fuera por una razón diferente
a la de él.
El tiempo pareció ralentizarse mientras la llevaba hacia la cama. El aire era cálido por el fuego
y dulce por todos los pétalos de las flores, y todo parecía perfectamente de ensueño.
Excepto Jacks.
Él no la estaba mirando. De hecho, parecía estar mirando a cualquier parte menos
hacia ella mientras la recostaba con cuidado en la cama.
Luego se acercó a las correas de sus piernas donde aseguraba sus cuchillos.
"¿Qué estás haciendo?" Evangeline se puso de rodillas mientras Jacks recuperaba un pequeño
frasco de peltre que no había notado antes. "¿Qué es eso?" preguntó nerviosamente.
Movió lentamente la mandíbula. “Mentí”, dijo. “Me gustaría que pudiéramos tener
tuvo un final diferente”. Descorchó el frasco. "Adiós, Evangelina."
“¿Por qué dices adiós?” Entró en pánico cuando Jacks comenzó a inclinar el frasco hacia ella.
No tenía idea de lo que había dentro. Ella todavía no creía que él la lastimaría.
Pero ella no tenía dudas de que él la dejaría.
¿Estaba planeando ponerla a dormir? ¿Tenía algún tipo de sueño?
poción dentro de la ampolla?
Ella saltó de la cama y le quitó el frasco de la mano. Salió volando.
"¡No!" Jacks intentó moverse, pero por una vez no fue lo suficientemente rápido.
El reluciente polvo dorado del frasco cayó como un hechizo sobre toda la habitación.
Evangeline podía sentir cómo le cubría las mejillas, las pestañas y los labios.
Se dijo a sí misma que no debía probarlo. Pero sea lo que sea, debe haberla afectado al
contacto. El dormitorio giraba lo suficiente como para hacer que el mundo pareciera agradablemente
animado mientras todo el polvo dorado brillaba a su alrededor. Jacks parecía brillar más que todos.
De hecho, parecía como si estuviera hecho para brillar.
Su cabello, sus pómulos, su boca malhumorada eran todos maravillosamente dorados y brillantes.
Machine Translated by Google
Él acababa de decirle adiós. Había dicho que deseaba que su historia hubiera podido
tuvo un final diferente, como si ya hubieran llegado a la página final.
Pero Evangeline quería más páginas.
Cuando Jacks desvió la mirada y se giró para irse, ella le agarró la muñeca con
ambas manos. “No voy a dejar que te vayas. Dijiste que eras mi monstruo. Si eres mía,
¿por qué traerme aquí sólo para dejarme? Nada de esto tiene sentido."
tú. Pero te conozco. Sé que te conozco y no creo que haya nada que no puedas hacer”.
Llevaba un vestido debajo, pero podría no haber sido nada por la forma torturada en que él la
miraba. Ella no quería respirar. No quería moverse, por miedo a que sus manos se detuvieran allí,
que la dejara con el vestido húmedo, que no alcanzara las cintas de sus pechos.
colcha. Podía sentir los pétalos de las flores adhiriéndose a su piel húmeda mientras Jacks se
cernía sobre ella, con las rodillas a cada lado de sus piernas.
Bajó los ojos.
Su estómago se hundió cuando él alcanzó los tirantes de su vestido y lentamente los deslizó
sobre sus hombros. Se sintió aún más mareada cuando su mano se movió hacia el corpiño de
terciopelo de su vestido. Con cuidado desabrochó los cierres ocultos que lo mantenían unido y
lo bajó sobre sus caderas, dejándola nada más que una camisola sedosa. Debería haberle
facilitado la respiración, pero en lugar de eso olvidó cómo hacerlo.
¿Qué estaba respirando? ¿Cuáles fueron las palabras? Lo único que Evangeline sabía era
que las manos de Jacks estaban sobre ella, calientes y curiosas mientras se deslizaban por
sus caderas hasta su cintura. Podría haber suspirado cuando le rozaron los pechos. Sus manos
estaban tan calientes que podía sentirlas a través de su combinación. Luego pudo sentirlos en
su piel cuando él deslizó una mano debajo de su camisola y la apoyó sobre su corazón.
La habitación giró más rápido y esta vez no tuvo nada que ver con el polvo dorado.
La única magia en la habitación era la del tacto, los latidos del corazón y Jacks.
Y por un momento fue perfecto. Él se sentía suyo y ella se sentía suya.
Evangeline no quería moverse. No quería hablar por miedo a romper el encantamiento que
tenían ahora. Pero ella también quería tocarlo, quería estar más cerca. Si ese era todo el tiempo
que iba a pasar con él, si por la mañana él volvía a despedirse, ella quería más.
para poder leer una y otra vez. E inmediatamente reconoció la letra descolorida.
Era de ella.
olvidar.
O podría haber sido otro tipo de magia que surgió dentro de Evangeline mientras
se preguntaba por qué Jacks habría llevado consigo esta carta. No fue una carta de
amor. De hecho, era todo lo contrario. Y, sin embargo, lo había leído una y otra vez.
Lo llevaba consigo, cerca de su corazón. Sus palabras... o más bien, las palabras de
la niña que había sido. Y ella quería volver a ser esa chica. ¡Quería recordar!
Capítulo 30
evangelina
Ella todavía pensaba que él era horrible entonces, pero cuando Evangeline revivió esa noche,
algo dentro de ella cambió. Sucedió de nuevo cuando revivió haber pasado la noche siguiente con
él en la cripta.
De repente comprendió por qué pensar en Jacks le hacía pensar en morder.
Había otros recuerdos de morder también, de querer hundirle los dientes cuando había sido
infectada con veneno de vampiro, y luego, de hecho, morderle el hombro cuando había sentido un
dolor insoportable, la noche en que había mató a Petra.
Evangeline recordó todo rápidamente hacia atrás. Cómo ella y Petra fueron llaves profetizadas
capaces de abrir el Arco del Valory.
Evangeline había estado tratando de encontrar los cuatro arcos de piedra para hacerlo, y Petra
había intentado asesinarla para detenerla.
Evangeline había matado a Petra en defensa propia. Jacks la encontró después, cubierta de
sangre. Luego llevó a Evangeline al Hollow y ella finalmente admitió que estaba perdidamente
enamorada de él.
Ella había estado enamorada de él desde hacía bastante tiempo. Evangeline no estaba segura
si esa parte era un recuerdo o simplemente un pensamiento que estaba teniendo actualmente.
Sus recuerdos no se parecían tanto a su pasado sino a su historia. La historia de Evangeline y
Jacks. Y era una historia hermosa, su nueva historia favorita. Odiaba haberlo olvidado. Que se
había perdido y que Apolo había intentado reescribirlo, para decirle que Jacks era el villano.
Aunque, para ser justos, desde el punto de vista de Apolo lo era: Jacks le había lanzado un
hechizo de amor; luego puso a Apolo en un estado de sueño encantado. Jacks no había puesto la
maldición del espejo o la maldición del Arquero sobre Apolo, pero Evangeline se preguntó si Apolo
lo sabía.
Aunque sus recuerdos estaban regresando, todavía había una serie de cosas que no sabía.
Ella todavía no sabía qué era todo lo que había encerrado dentro del Valory.
Nadie había podido decírselo debido a la maldición de la historia. Pero descubrió que había
dejado de preocuparse por el contenido del Valory tan pronto como supo que Jacks en realidad no
quería abrirlo; solo quería usar las piedras del Arco de Valory para retroceder en el tiempo y estar
con la chica que había hecho que su corazón volviera a latir. Donatella.
a mí, y cada vez que te he tocado, porque si no te mato, como maté al Zorro.
Ella había tratado de discutir con él. ¡No soy ese zorro!
Pero Jacks se había mostrado firme en su creencia de que no había un final feliz para ellos dos.
Él le había dicho que él era el Arquero.
Y supo, de repente, que ésa era la razón por la que se le había roto el corazón cuando Madame
Voss mencionó por primera vez La balada del arquero y el zorro. No por el nombre Archer, sino porque
era la historia de Jacks y Evangeline sabía cómo terminaba. Sabía que Jacks había matado al Zorro y
que creía que algún día también mataría a Evangeline.
Había creído esto con tanta convicción inquebrantable que planeaba retroceder en el tiempo para
perseguir a una chica que no amaba y hacer que él y Evangeline nunca se conocieran, borrando
efectivamente sus recuerdos y su historia.
Recordó estar herida y furiosa y pelear con él por eso después de abrir el Arco del Valory. Ella le
había rogado que la acompañara, pero él había decidido dejarla ir. Él le había dicho, sólo quiero que
te vayas.
Y ella había hecho precisamente eso. Ella se había ido.
Pero fue una partida complicada. En el fondo sabía que Jacks se preocupaba por ella. Ella creía
que él la deseaba. Pero también sabía que él tenía tanto miedo de matarla que nunca la elegiría. Creía
Pero Evangeline tampoco le había dicho nunca que lo amaba. Él había estado asustado, pero ella
también. Ella había dicho que deseaba que su historia hubiera tenido un final diferente, pero debería
haberle dicho cuánto lo amaba. El amor era la magia más poderosa del mundo.
Cuando ella corrió de regreso a la habitación con el Arco de Valory, para decirle que lo
amaba, Jacks no estaba allí.
Ella no pensó que él había retrocedido en el tiempo, porque todavía podía recordar
a él. También pudo ver las cuatro piedras mágicas del Arco de Valory.
Pero no estaba Jacks, solo su sangre manchaba las alas de la piedra.
Ángeles que custodiaban el Arco del Valory.
Entonces Apolo estaba allí. Ella había pensado que él la dejaría irse. Todo lo que ella
había hecho era causarle dolor. Estaba mejor sin ella, pero no la dejaría ir.
En realidad, Evangeline nunca había sido de las que creían en el destino, pero por un
segundo le resultó difícil creer en el amor cuando finalmente recordó que Apolo le había
arrancado los recuerdos.
Le había acariciado el pelo mientras robaba cada recuerdo uno por uno. evangelina
había intentado detenerlo. Ella había luchado, suplicado y llorado.
Pero él simplemente seguía diciendo con calma: "Pronto todo mejorará".
"¡Bastardo!" Evangeline había querido golpearlo, lastimarlo, pero todo lo que logró
golpear fue el colchón cuando finalmente despertó del estado de ensueño en el que la habían
sumido sus recuerdos.
Se encontró devuelta al presente. A la cama verde bosque en la que Jacks la había
acostado la noche anterior.
Sólo que ahora no había Jacks.
Evangeline podía sentir su ausencia de la misma manera que solía sentir su presencia
antes de perder los recuerdos. Era un escalofrío punzante por toda su piel que la dejó fría y
asustada.
Se dijo a sí misma que no debía entrar en pánico.
dejándola.
Nerviosa, tomó su vestido desechado. Fue entonces cuando lo vio en su brazo.
Había un ancho brazalete de cristal que rodeaba su muñeca derecha. Estaba frío al
tacto y cristalino, y cuando Evangeline tiró, no se soltó.
No parecía haber ningún tipo de cierre y era demasiado estrecho para ella.
deslizarse sobre su mano. Alguien debe haberlo soldado de alguna manera.
¿Qué había hecho Jacks?
Porque sabía que era Jacks. Tenía que ser Jacks. Había planeado traerla aquí y
ponerla a dormir con polvo de oro. Debe haber sido para poder ponerle esta esposa.
¿Pero por qué?
Evangeline estudió el extraño objeto de cristal. A primera vista parecía sencillo, pero
ahora podía ver que estaba grabado con delicadas flores de cerezo que se curvaban
alrededor del puño como si fueran flores que se extendieran desde un árbol.
Intentó recordar si alguna vez había oído una historia sobre una pulsera como ésta,
pero no podía recordar nada. Y con o sin esposas, necesitaba irse. Tenía que encontrar
a Jacks antes de que Apolo la encontrara a ella.
Sin duda, Apolo ya sabía que estaba desaparecida y probablemente había enviado a
la mitad del ejército a buscarla.
Evangeline se puso el vestido. Luego agarró su capa, se la echó sobre los hombros,
se cubrió el cabello con la capucha y se dirigió hacia la puerta. Realmente no le había
prestado mucha atención al entrar, ya que había estado más absorta en el hecho de estar
envuelta en los brazos de Jacks.
Ahora se dio cuenta de que era una puerta bastante bonita. En lugar de un simple
rectángulo, la puerta llegaba a un punto dramático en su parte superior. Era de un verde
ligeramente descolorido con una preciosa pátina dorada. El pomo de la puerta también
podría haber sido un poco bonito, pero Evangeline no podía ver correctamente la manija
más allá de las salpicaduras de sangre. Sangre de color rojo intenso brillando con motas
de oro cubría todo el pomo de la puerta.
Ella recordó la noche en que abrió el Arco Valory, cuando encontró la sangre de
Jacks por todas las piedras. Esto no puede
“No, no, no. . . . volver a suceder”.
Era casi peor que Evangeline pudiera recordar todo con tanta claridad ahora. Que
ella sabía que esto había sucedido antes. Que Jacks había decidido alejarla, y luego él
había desaparecido y ella nunca había logrado decirle que lo amaba, y que el amor había
perdido en lugar de ganar.
Machine Translated by Google
Sin decir más, bajó corriendo las escaleras. Ahora que había dejado de gritar, podía oír la
lluvia golpeando las paredes exteriores, pero todo lo demás estaba inquietantemente silencioso
para una posada con taberna. Silencio equivocado. Muy silencioso.
Su último paso por las escaleras sonó como el trueno. Sabía que algo había sucedido
incluso antes de encontrar los cuerpos.
Eran tres de ellos. Tres formas sin vida e inmóviles. Evangeline vio eso mucho antes de que
su visión se atascara, volviéndose negra alrededor de los bordes y llenándose de puntos
danzantes en el centro.
Se agarró a la barandilla en busca de apoyo y las piernas le fallaron. Algo inaudible escapó
de su garganta. Un grito... una maldición. No sabía qué palabras salieron de su boca ni cuánto
tiempo permaneció allí.
Aturdida, Evangeline se obligó a comprobar si había vida. La tabernera, a quien Evangeline
se acercó primero, yacía tan cerca de la puerta que parecía como si hubiera estado tratando de
huir antes de que le arrancaran la garganta. Los otros dos cuerpos estaban junto al fuego y
Evangeline imaginó que los habían cogido por sorpresa.
Parecía como si un animal salvaje los hubiera atacado, pero Evangeline sabía
mejor ahora que había recuperado todos sus recuerdos.
Un vampiro había hecho esto.
Debió haberse salvado gracias a Jacks, pero entonces, ¿dónde estaba él?
¿Por qué estaba su sangre en su habitación? Su cuerpo no estaba entre los demás, pero su
mente daba vueltas con un millón de preguntas mientras salía a trompicones de la taberna.
¿Estaba herido? ¿Muerto? ¿Había sido mordido?
Evangeline juró que volvería para cubrir los cuerpos con sábanas y telas, pero primero
necesitaba desesperadamente encontrar a Jacks.
Afuera, la lluvia seguía cayendo a cántaros implacables. No podía ver más que unos pocos
metros por el camino, pero pensó que podía oír a alguien que se acercaba.
Un segundo después, una figura se acercó a ella a través de la lluvia. Una figura que
definitivamente no era Jacks.
Garrick, del Gremio de Héroes, estaba mayormente oscurecido por su capa y capucha.
Pero ella lo reconoció por el horrible pájaro posado en su hombro.
Ella comenzó a retroceder, hacia la posada. Pero el camino estaba resbaladizo. Su pie
resbaló.
“Está bien, princesa. No estoy aquí para lastimarte”. Garrick la agarró
brazo, como para estabilizarla. "Estoy aquí para rescatarte".
"No necesito que me rescaten". Evangeline intentó liberarse de él. Pero Garrick la abrazó
con fiereza, como si no le importara si la lastimaba, y los dedos le causaban moretones.
"Señor, déjeme ir".
"Estás empapado", gruñó. "Tienes que volver a entrar".
Evangeline dio un paso, pero luego recordó que no era sólo Evangeline Fox, era la
princesa Evangeline Fox. "Tienes que dejarme ir ahora", exigió. “Te ordeno que me liberes”.
El héroe maldijo en voz baja y añadió algo que sonó como realeza inútil. "Lo siento,
princesa, pero vendrás conmigo y mis hombres".
Chasqueó los dedos dos veces y más figuras avanzaron a través de la constante lluvia.
Había al menos media docena de hombres, todos ocultos bajo capas como la de Garrick,
pero Evangeline podía decir fácilmente que todos eran más grandes que ella.
Ella no podía luchar para salir de esto. Pero tal vez podría razonar con ellos para que la
dejaran ir.
"No lo entiendes". Clavó los talones en el suelo fangoso. “No es seguro dentro de esa
posada. Ve y velo por ti mismo. Pero por favor no me lleves contigo. No puedo volver allí”.
"No te preocupes", dijo Garrick, "no hay lugar más seguro que con nosotros".
“Entonces, ¿por qué me siento cautiva?” ella protestó.
Garrick suspiró detrás de su capucha. “Bien, eres un cautivo. Pero eso no significa que
no te mantendré a salvo”.
Evangeline continuó discutiendo, pero Garrick fácilmente la hizo entrar.
seguido por su pandilla de héroes.
El aire huele fétido, metálico a sangre y espeso a muerte.
El camarero yacía congelado en el suelo en la misma horrible posición.
Evangeline la había encontrado.
Los dedos de Garrick se clavaron con más fuerza en el brazo de Evangeline. Era el
el único indicio de que podría haber sido afectado por los cadáveres.
Machine Translated by Google
Él era horrible. Evangeline sabía que era horrible, pero las profundidades de su
engaño la golpeaban cada vez más fuerte. Quería abofetearlo de nuevo, gritar y gritar y
enojarse, enfurecerse, enfurecerse, pero tenía que tener más cuidado.
Y tenía que hacerlo ahora.
Intentó hacerse más pequeña. Garrick finalmente la había liberado después de la
aparición de Apolo. Se abrazó ambos brazos contra el pecho y agachó la cabeza, como
si estuviera sacudida y asustada, lo cual debería haber estado, pero era muy difícil
sentirlo a pesar de toda la ira que latía.
Fue aún más difícil hacer que su voz fuera pequeña cuando dijo: “Tampoco me di
cuenta de que podía golpear tan fuerte. Todo ha sido muy perturbador. Los cuerpos, la
sangre. ¿Y sabías que Lord Belleflower mató a Hale y trató de asesinarme a mí?
Finalmente Apolo se apartó, pero siguió tocándola. Le pasó un pesado brazo por los
hombros, manteniéndola cerca. Se preguntó si él podía sentir que quería escapar. Ella
trató de relajarse, pero las siguientes palabras que dijo se lo hicieron imposible.
"Voy a sacar a Evangeline de aquí", le dijo Apollo a Garrick. "Tienes que encontrar a
Jacks antes de que vuelva a asesinar".
"Jacks no hizo esto", protestó Evangeline.
Apollo se tensó tan pronto como dijo Jacks. Podía sentir su brazo tensarse a su
alrededor.
Pero ella se negó a retractarse de las palabras. Podía fingir que había perdido la
memoria y podía soportar un abrazo, pero no iba a permitir que Apollo culpara a Jacks
por asesinatos que no cometió. No otra vez. Y no cuando había otro asesino ahí fuera.
"Esto fue obra de un vampiro".
Apollo le dio a Evangeline una mirada breve e inquietante que parecía preguntar:
¿ Qué sabes sobre los vampiros? Luego se rió. Fue una risa suave, pero fue suficiente
para hacer que sus mejillas ardieran de calor cuando él dijo: "Mi esposa está claramente
confundida después de todo lo que ha pasado".
Machine Translated by Google
Ahora entendía por qué Jacks había sido tan rápido en incapacitarlo.
Jacks la había estado protegiendo. Él siempre la estaba protegiendo.
Y ella necesitaba protegerlo.
“Sé que parezco enojada”, dijo Evangeline. “Pero estoy seguro de lo que vi.
Vi un vampiro y no se parecía en nada a Lord Jacks.
Añadió las Jotas finales sólo para ver a Apolo estremecerse. Pero esta vez no lo
hizo. Sus labios lentamente formaron una sonrisa que hizo que Evangeline pensara en
ponerse una máscara. "Está bien, cariño, te creo".
"¿Tú haces?"
"Por supuesto. Simplemente me sorprendió. No es frecuente que alguien hable de
vampiros, así que perdóname por mi escepticismo inicial”.
Apolo le frotó el hombro mientras miraba hacia Garrick. “Lord Jacks sigue siendo tu
prioridad. Pero diles a tus hombres que también busquen a Lucien, el heredero impostor
al trono. Adviértales que es un vampiro y que se ha lanzado a una matanza.
“Evangeline, querida”, dijo Apolo. “Los vampiros se ven diferentes cuando se alimentan.
Sé que piensas que el vampiro que hizo esto era un viejo monstruo, pero los vampiros son
bastante raros. Estoy seguro de que si realmente viste un vampiro, entonces era el heredero
impostor. ¿A menos que no estés seguro de que fuera un vampiro?
Bastardo. Asesino. Monstruo.
Te odio, quiso decir Evangeline. Pero decirle a Apollo cómo se sentía ahora no ayudaría
ni a Luc ni a Jacks. En lugar de eso, dijo lo único que se atrevió a decir: "Estoy segura de
que era un vampiro". Y esperaba desesperadamente que Luc estuviera en algún lugar
seguro y lejano.
Machine Translated by Google
Capítulo 31
evangelina
No, se corrigió, no intentarlo. Encontraría a Jacks. No importaba que ella no tuviera idea de
adónde había ido, por qué la había dejado o por qué le había puesto la esposa de cristal en la
muñeca.
Evangeline quería estudiar la esposa una vez más. Jacks se había esforzado en ponérselo,
así que debe haber sido importante. Probablemente mágico. Pero hasta el momento, la esposa
no había hecho nada espectacular... o, de hecho, nada en absoluto.
Mantuvo el puño oculto bajo su capa mientras el carruaje avanzaba hacia Wolf Hall. Excepto
que ahora parecía ir en la dirección equivocada.
Evangeline no sabía mucho sobre la geografía del norte. Pero sí sabía que Wolf Hall estaba
al sur, y podía decir por la dirección del sol que brillaba sobre toda la vegetación del Norte que su
carruaje ahora avanzaba hacia el oeste, hacia algún lugar que ella no conocía.
Machine Translated by Google
Todo lo que vio fueron campos verdes y árboles brotando con hojas nuevas.
Se encontró agarrando los cojines de terciopelo rojo debajo de ella mientras
esperaba que el camino tomara una curva hacia el sur, pero el camino seguía recto
como un tallo de trigo.
Hasta entonces, Evangeline había estado intentando mirar por la ventana en lugar
de mirar a Apolo. No sabía si podría mirarlo por mucho tiempo sin revelar sus
verdaderos sentimientos. Ella tampoco quería verlo. Ya era bastante doloroso sentarse
tan cerca del hombre que le había arrancado los recuerdos y reescrito su historia. Ella
no quería mirarlo a la cara. Pero finalmente ella se volvió.
trabajando bajo coloridas cadenas de banderines, linternas y serpentinas que colgaban de las tiendas
en medio de las reparaciones.
Incluso con la puerta del carruaje cerrada, podía escuchar una melodía de chirridos.
pájaros, niños riendo y gente trabajando duro.
“Ahora que la caza ha terminado”, dijo Apolo, “los Vale están celebrando su festival para animar a
la gente a que les ayude a reconstruir Merrywood Manor y la aldea vecina. Este fue el evento del que
hablaron la otra noche durante la cena. Han prometido tierras, casas y empleos a cualquiera que
ayude. Es una antigua tradición que las otras Grandes Casas apoyan instalando puestos y patrocinando
cenas y bailes todas las noches”.
Evangeline se tensó al verlos a todos. Eran demasiados para contarlos; Era como hormigas
arrastrándose por todo un picnic. Como había temido, sería mucho más difícil pasar desapercibido.
Pero ella encontraría una manera de manejarlo.
Los guardias se separaron, permitiendo que el carruaje se dirigiera hacia el centro de las tiendas
reales, donde los soldados entrenaban y se cocinaba carne sobre pozos de fuego.
“Parece como si tus guardias se estuvieran preparando para la batalla en lugar de para un festival”,
dijo Evangeline.
"Eso es lo que hacen los soldados", respondió Apolo con frialdad.
El carruaje se detuvo, deteniéndose ante la tienda equivalente a un castillo. Estaba revestido de
oro con dos torres tipo tienda de campaña a los lados, las cuales llevaban banderas con el escudo real
de Apolo.
Todos los guardias se inclinaron cuando Apolo salió, seguido por Evangeline.
Inmediatamente, el príncipe entrelazó sus dedos con los de ella, pero ella juró que su agarre era más
fuerte de lo habitual.
Respiró hondo y se recordó a sí misma que sólo necesitaba desempeñar su papel, fingir que nada
había cambiado. Mientras Apolo no sospechara que sus recuerdos habían regresado, podría escapar.
“¡Princesa Evangeline!” exclamó una voz musical, y segundos después, apareció Aurora Vale,
caminando elegantemente a través de la línea de guardias. Llevaba una corona de flores sobre su
cabello violeta. Estaba hecho de capullos de rosa y
Machine Translated by Google
ranúnculos y estrellas blancas que goteaban pétalos de flores detrás de ella mientras caminaba.
Evangeline juró que entonces aparecieron más pájaros, sólo para poder cantarle una melodía.
“¡Me alegro mucho que estés a salvo! He estado muy preocupada durante los últimos dos días”.
Dijo Aurora dulcemente. "Pero sabía que tu príncipe te traería de regreso, e incluso te hice esto para
cuando se diera la ocasión".
Le regaló a Evangeline una corona de flores que hacía juego con la que llevaba en el pelo.
AURORA + JACKS
¿Era por eso que a Evangeline no le gustaba Aurora Vale, porque compartía la misma
¿Nombre de una chica muerta hace mucho tiempo que alguna vez había sentido algo por Jacks?
“Todas las festividades comienzan mañana”, continuó charlando alegremente Aurora. “Y será
muy divertido tenerte aquí para ellos. Habrá todo tipo de puestos, golosinas y cosas bonitas. Estás
planeando ir al festival, ¿no? Todos mis hermanos quieren trabajar, pero yo soy un desastre
construyendo”.
"De hecho, creo que sería muy divertido construirlo", dijo Evangeline.
Apolo se rió.
El sonido hizo que a Evangeline se le erizara la piel. Se dijo a sí misma que no debía pelear con
él, que no debía hacer nada que le hiciera sospechar de ella. Pero ella no pudo resistirse a volverse
hacia él y decirle: "¿No crees que podría ayudar a construir?".
“Entonces quizás no deberías tratarla de esa manera ni reírte de sus deseos”, dijo
Aurora.
Algo oscuro brilló en los ojos de Apolo.
A su alrededor, todos los guardias se quedaron muy quietos. Incluso los pájaros dejaron
de piar.
Evangeline abrió la boca para decir algo, cualquier cosa. Aurora no tenía idea de lo
cruel que podía ser Apolo, y después de la forma en que acababa de defender a Evangeline,
quería protegerla. Pero entonces, para su sorpresa, Apolo borró la mirada de sus ojos e
inclinó la cabeza. “Tiene razón, señorita Vale. No debería haberme reído de mi esposa”.
Capítulo 32
Apolo
La primera vez que Apolo conoció a Aurora Valor, pensó que era un ángel.
Ella era hermosa y él se sentía más como un fantasma que como un príncipe.
Esa misma noche, había estado enjaulado encima de una cama en la guarida subterránea de
un vampiro. Evangeline lo había encerrado después de que él la besara y luego perdió el control,
casi matándola.
Una vez que lo dejó atrapado en la jaula, Apolo pensó que los vampiros iban a matarlo y casi
quiso morir. Estaba maldito, verdaderamente maldito, no de la forma en que la gente decía que
estaba maldecido cuando simplemente tenía mala suerte.
Una sola maldición, y Apolo podría haberse alegrado de ella. Un príncipe que había sido
maldecido una vez podría convertirse en una leyenda, pero Apolo había sido maldecido tres veces
y casi asesinado otras tantas veces, una de ellas a manos de su propio hermano.
Estaba dispuesto a dejar que los vampiros le drenaran la sangre siempre y cuando fuera
rápido. Pero entonces una mujer entró en la habitación. No sabía su nombre, al menos no
entonces. Él simplemente cerró los ojos y esperó a que ella mordiera. Pero esta mujer no había
sido un vampiro. Esta mujer había sido Honora Valor, y de alguna manera lo curó de la maldición
del Arquero y de la maldición del espejo. Pero era una de esas situaciones en las que el remedio
inicialmente parecía casi tan malo como las aflicciones.
Machine Translated by Google
Las curas dejaron a Apolo repentinamente libre. Su conexión con Evangeline se había
cortado y quería recuperarla. No quería ser maldecido, pero la deseaba; el deseo no terminó
sólo porque las maldiciones sí lo hicieron.
En todo caso, la deseaba aún más. Ahora que no se sentía obligado a lastimarla, a
cazarla, finalmente podía hacerla suya.
Pero sabía que no era tan simple. No fue nada sencillo.
Durante la mayor parte de su vida, a Apolo siempre le habían dado lo que quería. Como
príncipe, no estaba acostumbrado a desear nada. Estaba acostumbrado a recibir y recibir.
Pero por primera vez, Apolo temió no conseguir lo que quería.
“Podría ayudarte a arreglarlo todo”, dijo. Luego ella le había ofrecido un elixir.
“Bebe esto y por un momento tendrás el poder de borrarlo todo de sus recuerdos. Puedes
empezar de nuevo. Puedes eliminar de ella todos los recuerdos que desees y reescribir una
nueva historia”.
Apolo debería haber hecho más preguntas.
Machine Translated by Google
Tampoco pensó que volvería a ver al ángel, o que ella resultaría ser Aurora Valor.
Como todos los demás en el Norte, Apolo había pensado que los Valors estaban muertos.
Cuando Honora Valor lo curó por primera vez, él no sabía quién era ella.
era.
No fue hasta más tarde, hasta que Apolo tomó los recuerdos de Evangeline y luego huyó
a Valory, que vio a toda la familia Valor y comenzó a comprender el alcance completo de lo
que había sucedido.
Los Valor no habían sido decapitados, como siempre habían afirmado las historias.
La familia estaba viva y había estado en estado de sueño suspendido durante cientos de
años. Eran el verdadero tesoro escondido detrás del Arco del Valory.
Wolfric y Honora le habían asegurado a Apolo que no estaban allí para robar su reino o
su corona. Pero todo lo que Apolo realmente pudo oír fue la sangre subiendo a sus oídos al
ver a su hija Aurora.
Le había guiñado un ojo como si todo fuera un gran juego y Apolo se hubiera quedado
allí, como un niño.
"Lo único que queremos ahora es un lugar donde vivir tranquilamente", afirmó Wolfric. "Nadie
necesita saber que hemos regresado".
Machine Translated by Google
Si Apolo hubiera poseído más sentidos, podría haber dicho inmediatamente algo como: "No
podría estar más de acuerdo" y luego enviarlos a los confines más lejanos del Norte, donde nadie
los volvería a ver.
Pero estos eran los Valor, se quedó atónito al verlos con vida y su hija conocía su secreto más
terrible.
Sus hermosos ojos habían estado sobre él mientras decía: "¿Qué pasaría si simplemente hicieras algo?".
¿Una Gran Casa en su lugar? Podríamos utilizar otro nombre, como Vale”.
Apolo había esperado a que Wolfric se opusiera. Las Grandes Casas no estaban tranquilas.
Pero parecía que Wolfric realmente no quería vivir una vida tranquila, después de todo.
“Creo que eso podría funcionar. ¿Qué dices, mi amor? preguntó con una mirada
a su esposa, quien estuvo de acuerdo.
"Siempre y cuando mantengamos en secreto nuestras verdaderas identidades", dijo Honora. "I
No tengo ganas de repetir el pasado”.
A su lado, Aurora sonrió como si todo hubiera terminado. Luego, el resto de los impresionantes
niños de los Valor asintieron y sonrieron.
¿Cómo pudo Apolo negarse?
Se había oído a sí mismo decir: “Excelente. Hay tierras que puedo darte. Una mansión, una
aldea, un bosque... necesitan ser reconstruidos, pero una vez que te haga una Gran Casa, la
gente se unirá para ayudarte. Sólo necesito un poco de tiempo”.
Había sido iluminado junto a los cojines y las pieles que usarían para la cama. Al lado había
una mesa baja llena de fruta, queso y copas de vino.
Y, sin embargo, Evangeline apenas había pasado el umbral. No cogió comida de la
mesa, no se arrojó sobre los cojines y ni siquiera intentó quitarse la capa empapada.
qué era y no quería llamar la atención sobre ello. También esperaba estar equivocado.
Porque si Apolo tenía razón, si este era el brazalete de protección que le faltaba a
Vengeance Slaughterwood, entonces eso significaba que Apolo había estado a punto de
lastimarla.
Tenía que controlarse a sí mismo.
"Estoy bien", dijo, retrocediendo lentamente. "Acabo de recordar algo
Es importante que debo cuidar”.
"¿Qué es?" preguntó Evangelina.
“Un negocio aburrido y principesco. No te preocupes, volveré en breve”. Podría haber
intentado darle un beso de despedida, pero no confiaba en sí mismo. Y tenía asuntos de
los que ocuparse.
Tan pronto como salió de la tienda, Apolo sacó la nota de Aurora Valor de su manga.
Apolo llegó temprano a la encrucijada. Quería terminar este negocio con Aurora lo más
rápido posible.
Había cabalgado hasta allí, sorprendido de lo mucho que ya había cambiado Merrywood
Forest. El musgo cubría las rocas. Nuevas hojas crecieron en los árboles. Apolo podía
incluso oír sonidos de vida: ciervos, pájaros y grillos.
El Bosque Merrywood había renacido desde que regresaron los Valors. Ya no parecía
el lugar encantado que temía cuando era niño y, sin embargo, Apolo nunca había visto a
su caballo tan agitado. Después de atarlo a un árbol que bordeaba el Bosque Merrywood
y el camino mojado hacia el Bosque Maldito, el animal
Machine Translated by Google
pisoteó y relinchó. Cuando Apolo intentó darle una manzana, el caballo se la arrancó de la
mano.
Se preguntó si la bestia estaba molesta por lo cerca que estaban del camino encantado
hacia el Bosque Maldito, o si quizás era por la llegada de Aurora Valor.
Aurora, por supuesto, todavía parecía un ángel mientras cabalgaba hacia Apolo en
un caballo que parecía brillar plateado bajo la luz de la luna.
“No te veas tan malhumorado. No es atractivo”, lo regañó antes de bajarse.
su caballo. "Y lo creas o no, Príncipe, estoy aquí para ayudarte".
“¿Así como la última vez que me ayudaste?”
"Evangeline es tuya, ¿no?"
"Por ahora", refunfuñó Apolo. “Estoy empezando a temer que algunas de sus
Es posible que los recuerdos estén regresando.
Aurora terminó de atar su caballo a un árbol. A diferencia del de Apolo, su animal
Parecía perfectamente contento. "¿Por qué dices eso?"
“Ella está actuando extraño. ¿Tienes más de ese elixir de memoria? preguntó. Y se odió
a sí mismo por preguntar.
Aurora se burló mientras se acercaba, sus largas faldas plateadas barriendo el
suelo del bosque. “¿Crees que fue una poción fácil de conseguir?”
"Eres un valor".
"Sí. Pero nuestra magia no es ilimitada. ¿Te imaginas que simplemente llevo botellas de
magia conmigo?
"Lo hiciste ese día".
Aurora cerró brevemente los labios. “¿Quieres seguir haciendo preguntas tontas, Príncipe?
¿O le gustaría convertirse en la clase de hombre que su esposa nunca se atrevería a pensar
en dejar?
Machine Translated by Google
Capítulo 33
evangelina
Después de que Apollo dejó a Evangeline sola en la tienda, ella estudió el brazalete
de vidrio que rodeaba su muñeca. Fue mágico. Ella lo había asumido, pero no supo lo
que significaba hasta que vio a Apolo doblarse de dolor.
Acercó el vaso a la luz de las velas. Lo había visto iluminarse con una escritura
curiosa cuando Apolo se apretaba el estómago. No podía hacer que las letras volvieran
a aparecer ahora; Todo lo que podía ver eran las pequeñas flores de cerezo grabadas
en el cristal.
Se preguntó si había sido encantado específicamente contra Apolo, si por eso las
extrañas palabras habían aparecido minutos atrás cuando él la tocó y ella no quería
que lo hiciera. Parecía el tipo de encantamiento que Jacks colocaría en un objeto.
Lo que ella no entendía era por qué. Si Jacks no quería a Evangeline con Apollo,
¿por qué la dejó con él? ¿Por qué Jacks no me llevó con él? Ella se preguntó. Pero
ella ya sabía la respuesta a eso.
Tú y yo no estamos destinados a serlo.
Lamento romper tu cuento de hadas, Zorrito, pero las baladas no terminan felices,
y nosotros dos tampoco.
Todas las chicas que he besado han muerto, excepto una. Y tú no eres esa chica.
Quiero borrar cada momento que tú y yo hemos pasado juntos. porque .si. no lo
hago, te mato, como maté al Zorro.
Machine Translated by Google
¿ Qué había pasado entonces? Había cuatro arcos de piedra. Cada una tenía un poder
mágico diferente, pero cuando se combinaban las cuatro piedras, tenían el poder de retroceder
en el tiempo. Pero sólo se podrían utilizar para este fin una vez.
Claramente había estado hablando de Jacks. ¿Pero cuál fue la horrible decisión?
Ni siquiera la había oído abrirse, pero debió haberlo oído. Una chica vestida como un
guardia estaba parada en el centro de la tienda, con las manos en las caderas mientras
exploraba el lujoso espacio con un astuto movimiento de sus labios, que estaban pintados con
un brillo brillante.
“¡LaLa!” —exclamó Evangeline, demasiado fuerte. Pero no pudo contener la emoción al
ver a su amiga. “¿Qué haces vestida como una
Machine Translated by Google
¿guardia?"
“Seguí intentando visitarlos, pero no me dejaron. Algunas tonterías acerca de que
estabas demasiado alterado para ver a tus amigos. Entonces tuve que diseñar un disfraz”.
LaLa giró y, mientras lo hacía, su falda de tres cuartos se levantó lo suficiente para
revelar que debajo de la tela lisa de color burdeos había una enagua de lentejuelas
relucientes que brillaba como la luz de un fuego. También había añadido pequeñas
mangas abullonadas a su chaqueta color bronce y un cinturón a juego que se ataba
formando un lazo en la espalda.
LaLa era varias cosas. En primer lugar, Evangeline la consideraba una amiga, por lo
que a veces era fácil olvidar que ella también era una Destino inmortal, como Jacks.
Para hacer frente a sus impulsos de encontrar el amor, cosía. Ella cosía mucho. Y ella
fue muy bueno en eso.
"Sé que no es exactamente el mismo uniforme", dijo con otro chasquido.
de su falda, "pero creo que la he mejorado".
“Me encanta”, dijo Evangeline. "Y me encanta verte aún más".
Con su memoria atrás hace menos de un día, Evangeline no había tenido tiempo de
extrañar adecuadamente a su amiga. Pero ahora que LaLa estaba aquí, Evangeline podía
sentir que los desaparecidos habían estado allí todo el tiempo, parte del vacío dentro de
ella que recién ahora comenzaba a sentir como si se estuviera llenando. Entonces la
abrazó con tanta fuerza que podría haber temido lastimarla, si LaLa no fuera una Destino.
"¿Dónde está tu dragón?" —Preguntó Evangeline. Entonces se dio cuenta de que,
aunque ahora recordaba haber abierto el Arco de Valory, todavía no sabía exactamente
qué había dentro de él, aparte del cambiaformas dragón de LaLa. Tampoco tenía idea de
si LaLa realmente se había reunido con él.
"Oh, él está por aquí", dijo LaLa vagamente mientras se alejaba. "Estoy segura de
que lo conocerás pronto", añadió, pero lo hizo un poco a medias, lo cual no era nada
propio de ella.
Machine Translated by Google
LaLa podría haber sido un Destino y, por lo tanto, sus emociones no eran del todo
humanas, pero Evangeline sabía que LaLa había amado a su cambiaformas dragón; ella lo
amaba tanto que en realidad fue ella quien puso la maldición del Arquero sobre Apolo,
esperando equivocadamente asegurarse de que Evangeline abriera el Arco del Valory.
Evangeline había quedado bastante herida en ese momento, pero al igual que LaLa,
también había tomado decisiones terribles por amor.
"¿Todo está bien?" Evangeline volvió a extender la mano y la tomó.
la mano de un amigo. "¿Necesitas hablar?"
“Está bien, de verdad. Es solo. . .” LaLa hizo una pausa para exhalar. “El mundo ha
cambiado mucho desde que encerraron a Dane y aparentemente yo también. Pero está bien.
Realmente. ¿Qué dice eso del amor? ¿Conoces el que menciona el azúcar, el fuego y el
coste del deseo?
Evangeline negó con la cabeza. "No estoy seguro de haber escuchado eso".
“Bueno, tal vez no sea un gran dicho. Ahora, no me malinterpretes, amigo mío, me
encanta que preguntes sobre todo esto. Pero estoy perplejo. ¿Pensé que habías perdido
todos tus recuerdos?
"Lo hice", dijo Evangeline en voz baja. "Acabo de recuperarlos".
Luego rápidamente le contó a LaLa cómo fue Apolo quien los había robado.
Cómo había tratado de convencerla de que Jacks era el villano, y podría haberlo logrado si
Jacks no hubiera regresado para salvarle la vida. Le contó a LaLa cada vez que él la había
visitado y cómo su corazón lo recordaba incluso cuando su cabeza no. Hasta que por fin
encontró la carta que había escrito y que Jacks llevaba junto a su corazón.
"Bastardo", murmuró LaLa. “Sé que los príncipes son los peores, pero quería
Espero que ser maldecido le haga algún bien.
"Me pregunto si, a su manera, cree que lo está haciendo bien".
"Pero todavía lo odias, ¿verdad?"
“Por supuesto, lo detesto. No soporto verlo ni el sonido de su voz, y quiero salir de aquí
antes de que regrese para no tener que volver a verlo nunca más”.
“Hagámoslo entonces. Aunque me encantaría esperar hasta que regrese para poder
apuñalarlo en el corazón y luego cocinarlo al fuego. Pero supongo que puedo hacerlo otro día”,
reflexionó LaLa. "Entonces, ¿cuál es nuestro plan de escape?" Sus ojos brillaron mientras
juntaba sus manos. “Ha pasado un tiempo desde que estuve en una pelea con espadas. Esa
podría ser una ruta divertida”.
“Trágicamente, no puedo empuñar una espada”, dijo Evangeline.
“¿Qué pasa con esas lecciones de defensa personal de las que me hablaste? ¿Jacks te
enseñó algo o fue sólo una excusa para rodearte con sus manos?
LaLa agitó las cejas.
Las mejillas de Evangeline se pusieron muy cálidas. “Él me enseñó algunas cosas. . . pero
sobre todo fueron sus brazos a mi alrededor”.
"Es lo que pensaba." LaLa sonrió, pero Evangeline se dio cuenta de que era una de esas
sonrisas que intentan ser felices para un amigo.
Sólo que como LaLa era un Destino, parecía un poco más peligroso. Era una sonrisa que
también decía: Si te lastima, dímelo y felizmente lo lastimaré aún más.
Por un instante, LaLa no parecía una Fate. No parecía cruel ni poderosa, ni como si fuera
a matar a alguien sólo por hacer llorar a su amiga. LaLa simplemente parecía una chica que
necesitaba una amiga tanto como Evangeline.
Además de ser Fate, LaLa también fue una de los Merrywood originales. Su hermano
había sido Lyric Merrywood, quien había sido uno de los amigos más cercanos de Jacks, junto
con el Príncipe Castor Valor. Habían muerto en el
Machine Translated by Google
El mismo día, y aunque no había sido culpa de Jacks, Evangeline sabía que Jacks se culpaba a
sí mismo por no poder salvar a Castor.
"Si algo podría provocar un cambio en Jacks, creo que podrían ser sus sentimientos por ti",
dijo finalmente LaLa. “Pero aun así hay que tener cuidado.
Porque incluso sus sentimientos son peligrosos”.
"Lo sé."
"¿Tú?" LaLa la miró seriamente, sus vívidos ojos se entrecerraron con
inquietud.
Había tres reglas sobre los Destinos que a Evangeline le habían enseñado cuando era niña.
La más importante de esas reglas era nunca enamorarse de un Destino.
Evangeline conocía esta regla, pero hacía tiempo que no pensaba en ella.
y no estaba segura de haberlo entendido correctamente antes.
Pero ahora estaba cobrando un nuevo tipo de sentido. Anteriormente, cuando Evangeline
recuperó sus recuerdos pero una vez más perdió a Jacks, comenzó a temer que tal vez él tuviera
razón y que no estaban destinados a ser así.
Si realmente estuvieran hechos el uno para el otro, ¿no debería haber sido más fácil?
¿No debería haber habido menos derramamiento de sangre y menos angustia y menos gente
tratando de separarlos? ¿ No debería haber ganado ya el amor?
Pero tal vez la razón de la advertencia sobre enamorarse de Destinos no fue porque amar a
Destino nunca podría funcionar, sino porque era mucho más difícil. Casi imposible.
Todo lo que LaLa quería era amor, pero ella era la que seguía dejando a sus novios en el
altar. Incluso ahora, después de reunirse finalmente con su cambiaformas dragón, LaLa no
parecía estar segura de querer estar más con él.
Evangeline había oído una vez que los Destinos no eran capaces de amar de la misma
manera que los humanos. Ella había interpretado que eso significaba que no podían sentir la emoción.
Pero se preguntó si esto también significaba que Destinos no creía en el amor de la misma
manera. Tal vez creyeron que el amor con los humanos estaba condenado al fracaso y luego
actuaron de maneras que provocaron ese destino.
“No voy a renunciar a Jacks”, dijo Evangeline.
LaLa frunció brevemente los labios. "Eso es algo muy humano que decir".
"No sé si eso es un cumplido o un insulto".
"Creo que es un poco de ambas cosas". LaLa le dedicó otra sonrisa a medias. “Sé que te
gusta hacer lo correcto, pero lo correcto no siempre gana con los de nuestra especie. Creo que
esa fue parte de la razón por la que Jacks se convirtió en Fate. él
Machine Translated by Google
Siempre traté de hacer lo correcto como ser humano, pero no parecía importar, y las
personas que más amaba seguían muriendo”.
LaLa hizo una pausa para fruncir el ceño. “Quiero ser solidario. Realmente amo las
causas perdidas y las ideas terribles. Pero me temo que si intentas salvar a Jacks, tú
también morirás. Sé que recuperaste tus recuerdos, pero en caso de que necesites un
recordatorio, Jacks es un ser sobrenatural que te matará si alguna vez lo besas”.
"O", ofreció Evangeline, "podría besar a Jacks y él finalmente podría ver que no me
va a matar".
"¡No no no!" Dijo LaLa furiosamente. "Este es el peor plan del mundo".
“¿Pero y si no lo es? Sé lo que dicen las historias acerca de que el beso de Jacks fue
fatal para todos excepto para su único amor verdadero, y sé que supuestamente ya besó
a esa chica. Pero también sé que las historias aquí mienten y tergiversan la verdad, por
lo que podría ser mentira. Soy el verdadero amor de Jacks. Lo creo con la misma
confianza con la que creo que el agua llena los océanos y la mañana sigue a la noche. Lo
creo con todo mi corazón y alma. Y tiene que haber algún tipo de magia en eso”.
"No creo que así sea como funciona la magia". LaLa la miró con tristeza.
"Creer en algo no lo convierte en realidad".
“¿Pero qué pasa si la razón por la que creo esto es porque es verdad ? Sé que todas
las historias dicen lo contrario, pero mi corazón sigue diciéndome que la historia de Jacks
no ha terminado”.
LaLa continuó frunciendo el ceño mientras jugaba con uno de los botones de su
abrigo. “Puede que su historia aún no haya terminado, pero eso no significa que vaya a
terminar felizmente. Conozco a Jacks desde siempre. Es excelente para conseguir lo que
quiere. Pero no creo que Jacks quiera un final feliz. Si quisiera eso, podría tenerlo. Pero
hay una razón por la que no lo hace”.
"Bueno, entonces es bueno que me tenga".
LaLa parecía como si quisiera discutir.
“Sé que parezco ingenua”, continuó Evangeline. “Sé que mi fe en el amor puede
parecer una tontería. También sé que puede que no sea suficiente. Pero no hago esto
porque crea que voy a ganar. De hecho, tengo un poco de miedo de perder. Ya no creo
que el amor sea garantía de victoria o de felices para siempre. Pero creo que es una
razón para luchar por esas cosas. Sé que mi intento de salvar a Jacks podría terminar en
una explosión de fuego, pero prefiero arder en llamas con él que mirar mientras arde”.
Machine Translated by Google
Capítulo 34
evangelina
Después de brindar, Evangeline y LaLa bebieron un poco más de vino del que
probablemente deberían.
Evangeline no solía beber, pero a pesar de todas las palabras atrevidas que le había
dicho a LaLa, Evangeline estaba bastante aterrorizada de poder decirle a Jacks que lo
amaba y luego él aún podría dejarla.
La habían convertido en piedra, envenenada, disparada con flechas, desollada por una
maldición mágica y casi asesinada más de media docena de veces. Pero todas esas cosas
no la asustaban tanto como la idea de que Jacks decidiera que no quería amarla.
Evangeline sabía que LaLa tenía razón, Jacks era excelente para conseguir lo que
quería. Cuando Jacks tomó una decisión, no había forma de cambiarla.
Lo único que podía hacer que Jacks se quedara era Jacks.
"¿Tienes dudas?" preguntó LaLa.
"No", dijo Evangeline. "De hecho, tengo un plan de escape".
Anteriormente, mientras LaLa había jugado con los botones de su abrigo, a Evangeline
se le había ocurrido una idea que no involucraba espadas ni fuego ni nada relacionado
con la lucha.
"Eso podría funcionar." LaLa se tocó la barbilla pensativamente al escuchar el plan
propuesto por Evangeline. “Podrías irte justo antes del cambio de guardia, cuando estos
guardias estén cansados. Podría escapar justo después de la nueva
Machine Translated by Google
Llegan los guardias. No tendrán idea de que no me dejaron entrar adecuadamente. Y estarán
demasiado deslumbrados por mi belleza como para cuestionarlo”.
La cabeza de Evangeline daba vueltas un poco ahora. Definitivamente había bebido
demasiado vino. Todo estaba un poco borroso mientras se ponía la ropa de LaLa y LaLa
asaltaba los baúles de Evangeline hasta que encontró un vestido brillante con hombros
descubiertos que definitivamente lucía deslumbrante.
Después de eso, LaLa se esforzó por meter el cabello de Evangeline debajo de una gorra.
Luego oscureció las raíces con un poco de vino de mesa, lo suficiente para cambiar su
apariencia de un vistazo.
“Si los guardias miran demasiado, te reconocerán”, advirtió LaLa. "Así que trate de ser
rápido, pero no sospechoso".
“No creo que pudiera sospechar rápidamente en este momento si quisiera”, dijo Evangeline.
Pero tampoco podía entretenerse mucho más. Los guardias cambiarían pronto. Si quería irse,
ésta era su ventana.
“Estaré muy cerca de ti”, dijo LaLa. "Y no olvides esto". Le entregó a Evangeline un mapa
que había dibujado del bosque Merrywood; en su mayoría era solo un montón de triángulos
para árboles con una línea que los atravesaba y que conducía a un círculo etiquetado como el
manantial resplandeciente. El plan era que se reunieran allí y luego juntos buscarían a Jacks.
La hora de la cena estaba llegando a su fin mientras ella se abría camino a través del
campamento real. El ambiente era un poco de borrachera, de celebración y de coquetería.
Parte de la alegría del festival de reconstrucción de Merrywood finalmente se había infiltrado en
el campamento real.
A primera vista, parecía que hombres y mujeres de otros campos habían venido a mezclarse
con los guardias reales, lo cual era bueno para Evangeline. Sin embargo, todavía contuvo la
respiración hasta que llegó al borde de las tiendas.
Machine Translated by Google
Sentía el calor del vino en sus entrañas, pero se estaba poniendo nerviosa de nuevo cuando
se deslizó detrás de una pila de madera justo al lado del camino, para evitar a los soldados que
vigilaban la entrada al campamento.
Tuvo cuidado de guardar silencio, aunque la noche estaba llena de canciones, risas y fuegos
crepitantes. El ruido se apagó cuando entró en Merrywood Forest, y pronto solo se escuchó el
crujido de sus pasos, los graves graznidos de las ranas y el ocasional aullido de un lobo, que
provocó un coro de aún más aullidos en la distancia.
Evangeline extendió su linterna para comprobar el mapa que LaLa había dibujado hasta el
resplandeciente manantial.
Había pensado que el camino en el mapa era un camino real. Pero Evangeline no vio ningún
camino en el bosque. O se lo había perdido o el camino de LaLa era sólo la ruta que se suponía
que debía seguir, no un camino real.
Mientras Evangeline intentaba memorizar el camino en el mapa, el bosque se volvió muy
silencioso, inquietantemente silencioso. El susurro de las ardillas había desaparecido, al igual
que los sonidos de los ciervos y las crías de dragón. No podía oír nada excepto el fuerte crujido
de una ramita.
Ella saltó.
Y entonces Jacks estaba allí.
El estaba vivo.
No resultó herido.
No podía ver ni un rasguño en su hermoso rostro. Evangeline sintió como si pudiera volver a
respirar. Hasta ese momento, no se había dado cuenta de lo preocupada que estaba.
Arrojó una manzana blanca pálida mientras avanzaba por el bosque, de la misma manera
que se movería una sombra al atardecer. Lento y rápido, todo a la vez. Había estado a varios
metros de distancia, pero ahora estaba frente a ella, mirándola con ojos azul claro que brillaban
en la oscuridad.
"Lo recuerdo", respiró ella.
"¿Sabes?" Él sonrió y, como todo lo demás, era una sonrisa muy parecida a la de Jacks. Más
nítido en una esquina, dando la impresión de ser cruel y juguetón al mismo tiempo. Le recordó
vagamente la primera vez que
Machine Translated by Google
lo conoció, cuando ella pensaba que parecía un joven noble medio aburrido, medio semidiós
malvado.
"Dime, mascota, ¿cuánto recuerdas?" Los consejos de su genial
Los dedos encontraron la base de su cuello.
Su pulso se aceleró. Sólo un poco, pero fue suficiente para borrar parte del calor dentro de
ella cuando Jacks deslizó sus dedos desde el hueco de su garganta hasta la línea de su
mandíbula.
Esto también se sintió como Jacks.
Y todavía . . . su corazón latía mal, mal, mal, y ahora estaba pensando en cómo él había
llamado a su mascota dos veces. Ni Little Fox, ni Evangeline.
Pero el problema de querer algo que no puedes o no deberías tener es que en el momento
en que parece posible, toda razón desaparece. La razón y el deseo van bien juntos sólo cuando
la razón anima a una persona a conseguir lo que quiere. Cualquier razón que se oponga a esta
necesidad se convierte en enemigo. Una parte distante de Evangeline le dijo que Jacks estaba
actuando extraño y que no le gustaba cuando él llamaba a su mascota. Pero la parte de
Evangeline que quería que Jacks la amara intentó ignorar este instinto.
“Lo recuerdo todo”, dijo. “Recuerdo todo, desde el momento en que nos encontramos en tu
iglesia hasta la noche en el Valory Arch. Lamento que me haya tomado tanto tiempo”.
"No importa", dijo Jacks con ligereza, todavía sonriendo torcidamente mientras
Dejó caer la manzana en su mano. Cayó al suelo con un ruido sordo.
“Evangelina. Aléjate de él”, gritó una voz humeante entre los árboles. Le resultaba vagamente
familiar, pero no pudo ubicarlo hasta que Caos se acercó con cuidado. "Él no está seguro en este
momento".
"Nunca estoy a salvo", dijo Jacks. Luego, con una sonrisa hacia su viejo amigo,
añadió: "Hacer el papel de héroe no te conviene, Castor".
"Al menos no me rindo sólo porque fracaso".
"No me voy a rendir", dijo Jacks arrastrando las palabras. "Le estoy dando a la niña lo que
quiere". Sus dedos bajaron por su mandíbula hasta la barbilla de Evangeline. Por un segundo, el
tiempo pareció ralentizarse cuando él le levantó la barbilla con cuidado de una manera que la
hizo pensar en una sola cosa: besar.
Evangeline se sintió repentinamente sobria.
"¿No es esto lo que quieres?" susurró Jacks.
Sí, quería decir. Pero nuevamente, pudo escuchar esa vocecita razonable diciéndole que
eso estaba mal. Se suponía que Jacks se burlaría de ella, se burlaría de ella.
Machine Translated by Google
ella, tócala, pero nunca intentes besarla. No creía que pudieran besarse.
Creía en el amor condenado y en un final infeliz.
Y Evangeline todavía quería demostrarle que estaba equivocado.
Podría haberse sentido repentinamente aterrorizada cuando él se inclinó más cerca. Sin embargo, ella
No pudo obligarse a alejarse cuando Jacks acercó sus labios a...
Inmediatamente se dobló de dolor y maldijo en voz alta, diciendo palabras que Evangeline nunca
había oído pronunciar a nadie. Su rostro se contorsionó, volviéndose blanco como el hueso mientras se
agarraba las costillas antes de caer de rodillas con un gemido.
"¿Lo que está sucediendo?"
Ella se inclinó para ayudarlo. Y fue entonces cuando notó que las palabras en el brazalete alrededor
de su muñeca habían comenzado a brillar nuevamente.
"Perdón por esto." Los brazos calientes de Caos la rodearon, casi quemándola cuando la levantó.
"Tenemos que irnos antes de que Jacks intente matarte de nuevo".
Machine Translated by Google
Capítulo 35
Apolo
Aurora dejó caer pétalos de flores en el camino mientras caminaba. Los arrojó delante
de ella como una diosa hada del bosque. Y el camino al Bosque Maldito la trataba como
tal.
Siempre llovía en los caminos hacia el Bosque Maldito, excepto por donde caminaba
Aurora Valor. Tan pronto como arrojó sus pétalos y dio un paso, la lluvia dejó de caer.
Todo lo que Apolo sintió fue una brisa sutil mientras caminaba junto a ella por un camino
pavimentado con zapatos y alineado con carruajes volcados, algunos de los cuales
todavía tenían las ruedas girando.
"No me has dicho cuánto costará esto", dijo Apolo, "ni adónde vamos".
Sin embargo, ¿cómo podría alejarse de esto? Una oportunidad de ser inmortal.
Machine Translated by Google
"Sólo hay una pequeña cosa que pido a cambio", dijo Aurora, tan suavemente que casi
se le pasó por alto.
Apolo inmediatamente se puso tenso. "¿Qué deseas?"
Ella se volvió lentamente hacia él y, por primera vez, no había nada dulce en su expresión.
Parecía lobuna a la luz de la luna, con los dientes blancos brillando cuando dijo: “Quiero que
dejes de tonterías acerca de intentar matar a Jacks. Después de esta noche, limpiarás su
nombre de crímenes y ya no será buscado ni perseguido”.
"Entonces no puedo mostrarte el Árbol de las Almas". Aurora dejó de caminar cuando el
camino terminó y llegaron al brumoso intermedio que conducía al Bosque Maldito. “O puedes
tener la inmortalidad o puedes elegir cazar a Jacks, a quien realmente dudo que puedas
matar alguna vez, no mientras seas humano. Has enviado a todo un reino tras él, ¿y qué se
te ha ocurrido? Quizás una vez que seas inmortal, tendrás una oportunidad de luchar. Pero
no quiero que corras ese riesgo, y es por eso que ahora mismo jurarás con sangre por tu vida
no dañar nunca a Jacks.
"¿Cómo?"
“No necesitas preocuparte por eso. Guardo mis secretos, tal como los guardaré
Todo entre nosotros es secreto. ¿Y ahora qué será, Príncipe?
Apolo sabía que no podía escapar de esto. Su padre siempre le había dicho que fuera
más, y no había nada más que inmortal. Imaginó que probablemente podría seguir peleando
con Aurora por Jacks, pero dudaba que pudiera ganar. A pesar de lo que Aurora había dicho,
claramente Jacks había
Machine Translated by Google
Hechizó a esta chica, tal como había hechizado a Evangeline. “Después de que me lleves
al árbol, juraré con sangre. Pero no antes de eso”.
Aurora entrecerró los ojos.
"Tienes mi palabra", dijo Apolo. "Si miento, le dirás a todo el reino que tomé los
recuerdos de mi esposa".
"Muy bien", dijo Aurora. Luego volvió a arrojar pétalos mientras conducía
Apolo se adentra más en el medio.
“¿Por qué sigues haciendo eso? Aquí no llueve”.
“Lo hago porque al bosque le gusta”, dijo Aurora. Arrojó varios pétalos más y, mientras
lo hacía, el suelo debajo de ellos brilló, iluminando más los intermedios.
Apolo no vio nada excepto una mancha de niebla que parecía más oscura que el resto.
Entonces Aurora arrojó más pétalos. Esta vez los lanzó al aire y, cuando tocaron la
niebla, se aferraron a ella. Brevemente, los pétalos formaron el contorno de un arco, y
luego parecieron derretirse y extenderse hasta que el arco no fue sólo un contorno sino
una estructura real hecha de mármol blanco brillante.
Apolo había oído historias mientras crecía que había arcos ocultos en el
Norte, pero esta era la primera vez que veía uno de ellos.
Casi preguntó cómo sabía Aurora que estaba aquí. Pero luego recordó
que los Valors habían construido todos los arcos en primer lugar.
Como monarca gobernante del Norte, Apolo tenía un par de arcos propios. Uno que
había utilizado para deslumbrar a los invitados que asistieron a Nocte Neverending. El
otro protegía un árbol fénix muy antiguo. Ese en realidad se parecía un poco a este arco,
ya que ambos estaban cubiertos de curiosos símbolos mágicos.
Aurora se mordió el labio mientras miraba los símbolos. Luego tomó una de sus uñas
y se la clavó en la palma hasta que sangró. Untó la sangre en el costado del arco.
Machine Translated by Google
"Buen arco, por favor ábrelo y déjanos pasar al Árbol de las Almas", dijo.
Un segundo después, apareció una puerta, del mismo blanco brillante que el arco. La
puerta se abrió a lo que parecía un túnel, aunque estaba demasiado oscuro para verlo
correctamente.
Aurora sacó una cerilla de dentro de su capa y la golpeó contra la pared antes de dejarla
caer al suelo. Tan pronto como cayó, una hilera de fuego se extendió a lo largo de una pared
en una raya de fuego. Repitió el proceso con el otro lado hasta que la caverna quedó iluminada
como el día por dos líneas de fuego extendidas.
Aurora entró con gracia, tarareando mientras paseaba entre las hileras de llamas. El aire
estaba caliente y se volvió aún más cálido a medida que avanzaban por el sendero, hasta que
el túnel se expandió hasta convertirse en una enorme caverna formada de brillante granito
blanco rodeada por el mismo fuego que el túnel.
Apolo no podía ver el cielo, pero la caverna debió abrirse hacia él, porque delante de ellos
un perfecto rayo de luz de luna iluminaba el árbol más colosal que Apolo había visto jamás.
Aunque árbol no me pareció la palabra adecuada. Se suponía que los árboles no debían
tener latidos.
El tronco rojo sangre de este árbol parecía latir. Golpeando. Apolo
Juró que podía oírlo mientras se acercaba. Golpe. . . Golpe. . . Golpe. . .
¿Y esos rostros humanos estaban tallados en el baúl?
Creyó ver ojos aterrorizados y bocas retorcidas congeladas en la madera, como si hubiera
gente atrapada dentro del árbol, pero era un poco difícil estar seguro de que no era un truco
de la luz parpadeante del fuego.
El Árbol de las Almas estaba salpicado de hojas puntiagudas de color rojo bruñido y lleno
de ramas del mismo color rojo sangre que el tronco. Algunas de las ramas indómitas se
arrastraron hacia el cielo, mientras que otras crecieron hacia afuera y hacia el suelo.
Cuando Apolo leyó por primera vez sobre este árbol en el pergamino de Lord Slaughterwood,
pensó que sería similar a su árbol fénix.
Algo encantador y mágico. Había imaginado un lugar perfecto para posar para retratos; aunque
Apolo ya no hacía ese tipo de cosas.
"Es feo", murmuró.
Aurora le lanzó una mirada de reprimenda. "Ten cuidado con lo que dices."
"Es sólo un árbol", dijo Apolo. Pero entonces volvió a oír los latidos de su corazón.
Golpear. Golpear. Golpear.
Machine Translated by Google
Ahora latía más rápido, con impaciencia, con avidez, lo que me recordó la advertencia
de Wolfric: yo también fui un tonto al plantarlo en primer lugar. El Árbol de las Almas es
malvado.
Ciertamente, Apolo no se sintió bien.
“No me digas que ahora tienes miedo”, dijo Aurora burlonamente.
Pero Apolo notó que aunque se había acercado al árbol,
No me atrevía a tocarlo.
“¿Planeas beber de él también?” preguntó.
Según el pergamino de Lord Slaughterwood, todo lo que Apolo tenía que hacer era
perforar una rama y la sangre del árbol brotaría. Luego tuvo que beber la sangre directamente
del árbol y la inmortalidad sería suya.
Ya no se enfermaría ni envejecería; permanecería joven, fuerte y saludable para siempre.
Aún podría morir si alguien intentara matarlo, pero no moriría por causas naturales y, según
el pergamino, la misma magia que lo mantuvo joven también haría más difícil que lo mataran.
Podría haber pensado que era demasiado fácil, pero el pergamino también establecía
que cultivar uno de estos árboles no era una tarea sencilla. Después de que a Wolfric Valor
le dieron la semilla muy rara para plantar este árbol, tuvo que alimentarlo con su sangre,
todas las mañanas y todas las noches durante un año completo. Si no se alimenta una vez,
el árbol se marchitaría y moriría.
“Estoy esperando unos años más”, dijo Aurora. “Ya es bastante difícil ser
femenino. No deseo ser una mujer joven para siempre”.
"Al menos tienes algo de sentido común, aunque no lo suficiente como para que yo tenga
ganas de llamarte hija ahora mismo", bramó una voz fuerte desde el túnel detrás de ellos.
Segundos después, Wolfric Valor entró en la caverna, flanqueado por lo que parecían
dos de sus hijos. Como todos los Valor, sus hijos parecían un poco más que humanos.
árbol. La única razón por la que este árbol todavía está aquí es porque no puedo talarlo. Si
este árbol muere, entonces yo muero. Y antes de que se te ocurra alguna idea, soy el único
que puede reducirlo”.
"Yo nunca"
“No mientas”, interrumpió Wolfric. “El hecho de que estés aquí dice que harías mucho.
¿Pero sabes lo que estás haciendo? ¿O simplemente seguiste a mi hija con la cabeza de
nube?
Apolo pensó en decirle a Wolfric que su hija era más bien una mente maestra que lo
había estado chantajeando, pero dudaba que eso ayudara a mejorar la situación.
“¿Quieres saber por qué te dije que no cuando me preguntaste por este árbol?” Wolfric
continuó. “¿Quieres saber cuánto cuesta beber del Árbol de las Almas? La magia siempre
tiene un precio, y para obtener la vida eterna, se debe sacrificar otra vida. En este caso,
perderías la vida de quien más amas. Por eso me dieron la semilla para plantar este árbol”.
“Fue sólo después de que el árbol creció por completo, justo antes de que finalmente
estuviera a punto de beber su sangre, que supe que la Princesa Serenity en realidad me dio
la semilla de este árbol con la esperanza de que yo lo plantara y que mi esposa muriera
como ella. tan pronto como bebí de sus ramas.
“Después de que le salvé la vida, Serenity se creyó enamorada de mí. Pero ella sabía
que nunca estaría con ella a menos que Honora estuviera muerta. Pero prefiero morir antes
que lastimar a mi esposa”.
"Yo también", dijo Apolo. Todo lo que había estado haciendo había sido para protegerla.
"Espero que lo digas en serio", dijo Wolfric con gravedad. “No vuelvas a acercarte a este
árbol o será lo último que hagas”.
Machine Translated by Google
Capítulo 36
evangelina
¿Qué... no... cómo? ¡No!" Evangeline jadeó, incapaz de unir correctamente las palabras.
Quería decir que Jacks no podría haber intentado matarla y que nunca le haría daño. Pero
temía que esas palabras pudieran no ser ciertas, y que si las decía en voz alta, serían aún
menos ciertas.
Si Jacks realmente nunca la hubiera lastimado, no debería haber sido algo que ella
necesitara decir en absoluto.
Evangeline se llevó las manos a los ojos, esperando detener las lágrimas que
amenazaba con caer.
Caos emitió un sonido forzado a medio camino entre un gruñido y un carraspeo. Se
preguntó si el vampiro estaba tratando de pensar en una manera de consolarla o una excusa
para irse, ahora que la había alejado de Jacks.
Cuando se quitó las manos de los ojos, Caos parecía exquisitamente incómodo. El
vampiro, vestido con una capa negra y ropa de cuero gris humo, se apoyaba rígidamente
contra un árbol al otro lado del resplandeciente manantial.
brillan con tonos de verdes y azules, mientras que las rocas que rodeaban la piscina brillaban bajo
la luz hechizante.
Todo parecía tocado por una especie de magia etérea, excepto
Caos. La magia que lo tocaba parecía ser de un tipo diferente.
La luz del agua era lo suficientemente brillante como para que pudiera ver las puntas de sus
colmillos asomando, haciéndose más largos y brillando más que el agua cuando la luz de la luna
golpeaba sus puntas afiladas.
“¿Estás pensando en morderme?” ella preguntó.
"Acabo de salvarte la vida", dijo, pero las palabras salieron con un poco de
gruñido. "No te voy a lastimar."
"Siento que eso es lo que la gente siempre dice antes de lastimarte".
"Entonces deberías sentirte afortunado de que técnicamente no sea una persona". Su boca se
movió ligeramente hacia arriba en las comisuras.
Evangeline imaginó que intentaba sonreír, pero parecía más hambriento que tranquilizador.
"Ese brazalete es magia muy antigua", explicó Caos. “Se suponía que iba a ser un
regalo de bodas de Vengeance Slaughterwood para mi hermana gemela”.
"No sabía que tenías una hermana".
"Sí. Creo que ustedes dos son en realidad amigos. Aunque dudo que sigan siendo amigos
después de que termine esta historia. Conoces a mi hermana como Aurora Vale, pero originalmente
su nombre era Aurora Valor”.
Los terrenos cubiertos de musgo alrededor del manantial se sintieron repentinamente
inestables bajo los pies de Evangeline. “¿Acabas de decir Valor?”
Caos asintió mientras los pensamientos de Evangeline corrían para alcanzarlo. Durante el
último día, había recordado tantas cosas y había pasado por tantas cosas que le resultaba difícil
aclararlo todo. Pero ella sabía sobre los Valors. Los había estudiado mientras buscaba las piedras
del Arco Valory. Pero nunca se había dado cuenta de que Caos era uno de ellos.
Machine Translated by Google
“Después de la noche en que abriste el Valory Arch, Jacks estaba medio loco.
Siguió hablando de tu muerte. Sobre cómo tuvo que salvarte. No lo tomé en serio”. Caos
hizo una pausa para pasarse una mano por el cabello mientras murmuraba: “Podría haberlo
mordido, por accidente, y pensé que era solo la pérdida de sangre la que hablaba. Luego,
un par de días después, descubrí que había hecho un trato con mi hermana por las esposas.
Él lo quería para ti, para que nadie pudiera volver a hacerte daño”.
"Ha estado obsesionado con eso", dijo Evangeline. Recordó que él había sido protector
con ella antes, pero parecía que ahora estaba obsesionado. O lo había sido. Obviamente,
algo había cambiado entre esa noche y la última vez que vio a Jacks en la posada. Chaos
había dicho que el brazalete de protección funcionaba según la intención de una persona, y
había detenido a Jacks justo cuando tenía intención de besarla.
“¿Por qué cambió las esposas?” preguntó con más fuerza esta vez.
Caos la miró pero no la miró a los ojos.
Evangeline se recordó a sí misma que se suponía que no debías mirar a un vampiro a
los ojos porque los vampiros lo tomaban como una invitación a morder, pero en este caso,
se sentía diferente. Caos ya no parecía hambriento sino más bien triste.
AURORA + JACKS
Machine Translated by Google
Los nombres habían sido grabados en la pared hacía cientos de años, pero a Aurora
debieron haberle parecido unos cuantos años, tal vez sólo meses, desde que había estado
atrapada en un estado suspendido en el Valory todo este tiempo.
"Ella ama a Jacks, ¿no?", dijo Evangeline.
"Eso es lo que siempre he sospechado", respondió Caos. “Aurora nunca lo ha confesado,
pero imagino que es sólo porque Jacks nunca ha mostrado ningún interés en ella. Lyric
Merrywood era quien la amaba, pero siempre pensé que mi hermana estaba con él solo como
un pretexto para estar cerca de Jacks, quien ni siquiera miraba en su dirección.
“Si Aurora realmente hubiera querido cancelar su compromiso con Vengeance para casarse
con Lyric, nuestro padre se habría enojado, pero la habría dejado hacerlo. No es un tirano. Pero
Aurora disfrutaba siendo objeto de deseo. Le gustaba tener las atenciones de Lyric y Vengeance,
y creo que seguía esperando que eso pusiera celoso a Jacks.
“Por supuesto que todo salió mal. No creo que a Aurora se le hubiera ocurrido que después
de que ella dejó Vengeance, él iría tras Lyric y arrasaría la totalidad de las tierras de Merrywood.
Pero ese es el problema con mi hermana. Ella nunca piensa bien las cosas y sé que ahora no
está pensando”.
“¿Sabes qué planea hacer con el corazón de Jacks? ¿Le va a poner un hechizo de amor?
Evangeline adivinó en voz alta. Aunque sabía por experiencia que una persona no necesitaba
el corazón de otra persona para eso. Los hechizos de amor también podrían romperse.
"Tengo la sensación de que planea hacer algo más permanente", dijo Caos sombríamente.
Desafortunadamente, eso no fue lo que realmente había hecho. Jacks podría haberse dicho
a sí mismo que había entregado su corazón para salvarla, pero Evangeline temía que también
lo hubiera hecho para que le resultara más fácil dejarla ir.
Machine Translated by Google
Tenía que haber una manera de cambiar esto. Para arreglar esto. Para evitar que Aurora
cambie para siempre el corazón de Jacks o le dé otro corazón por completo. ¿Quién sería Jacks
si eso sucediera?
“¿Cómo recuperamos su corazón?” Dijo Evangeline.
“Nosotros no, solo tú. Me temo que no puedo ayudarte”.
"¿Por qué no?"
"Lo haría, pero creo que mi hermana ha escondido el corazón en el único lugar donde
no puedo ir. Creo que está en algún lugar del Hollow”.
“¡Evangelina!” La voz cantarina de LaLa trinó a través de los árboles circundantes. “Espero
que no estuvieras esperando también…” La voz de LaLa se cortó abruptamente cuando salió del
bosque y vio a Caos al otro lado del resplandeciente manantial.
"¿Sangre virgen?" Castor sonrió con una de esas devastadoras sonrisas vampíricas mientras
se pasaba una mano por el cabello con mucha despreocupación. “¿Qué tipo de historias has
estado leyendo sobre mí?”
“No leo ninguna historia sobre ti”, resopló LaLa, pero Evangeline juró que había un color más
intenso en sus mejillas.
“¿Entonces es sólo una coincidencia que estés citando a uno de ellos?”
“Sé que bebes sangre”, dijo.
La mirada de Castor se volvió acalorada. Me gustaría beber tu sangre, parecía decir.
Y de repente todo se sintió un poco más caliente de lo que debería haber estado.
A LaLa no parecía gustarle Castor, pero Evangeline supuso que el vampiro sentía algo muy
diferente por ella.
Machine Translated by Google
"Creo que nos estamos saliendo del tema", intervino Evangeline antes de que el
vampiro le diera un mordisco a LaLa. "Jacks está en problemas".
LaLa inmediatamente apartó la mirada de Castor.
Evangeline rápidamente le explicó a LaLa lo que el vampiro le había dicho.
sobre el corazón de Aurora y Jacks.
"No puedo creer que solía pensar que Jacks era el inteligente". Una vez más, LaLa
miró a Castor. "¿Por qué no lo detuviste?"
"Lo intenté."
Capítulo 37
Apolo
Desde el momento en que miraron dentro de la tienda quedó claro que no habían
escuchado ninguna conmoción. No hubo batalla ni secuestro, tal como Apolo había temido.
Evangeline se había ido voluntariamente y abandonó esta escena para desviarlo del
camino.
Lo cual sólo podría significar una cosa.
Ella recordó.
"Quiero que encuentren a mi esposa", dijo Apolo. "Tráemela de vuelta, por cualquier
medio necesario".
Machine Translated by Google
Capítulo 38
evangelina
Todavía preferiría torturar personalmente a Aurora”, dijo LaLa mientras caminaba junto a
Evangeline por el camino que los llevaría al Hollow. El sol comenzaba a salir lentamente,
proyectando la cálida luz de la mañana sobre todas las gotas de rocío que se aferraban a
la hierba que bordeaba su camino.
“Creo que también me gustaría torturarla”, dijo Evangeline. Pero fue más que nada
porque decir algo, cualquier cosa, la distraía del hecho de que Jacks no tenía corazón, y
cuando lo recuperara, podría no ser el mismo corazón.
LaLa fue una buena distracción, sugiriendo prender fuego al cabello de Aurora,
arrancarle las uñas y otras cosas que Evangeline ni siquiera se atrevía a repetir.
"Sólo quiero besarlo", dijo Evangeline en voz baja. "Y muere." . . . no quiero
Antes de anoche, nunca había creído realmente que Jacks la mataría. La noche que
pasaron juntos en la cripta, ella había tenido miedo de que él la mordiera y se convirtiera
en vampiro, pero nunca había tenido miedo de morir por sus labios.
Hasta ahora.
LaLa se volvió hacia ella entonces, con una sonrisa particularmente gentil. “Espero
que algún día puedas besar a Jacks delante de Aurora. Ésa sería la mejor clase de tortura”.
Machine Translated by Google
¿Podría ser que el mejor día de la vida de Jacks hubiera sido el que pasó allí con Evangeline?
Parecía mucho esperar, pero solo la idea reavivó algo de luz en Evangeline. Tal vez Jacks no quería
un final feliz para siempre, pero ella aún se negaba a creer que él no la deseaba. Aunque ¿quién sabía
lo que querría una vez que Aurora cambiara de corazón?
"Deberíamos estar cerca", dijo LaLa. “Si no recuerdo mal, Aurora tenía una guarida maligna
escondida en la base de un árbol. Su familia siempre iba de vacaciones al Hollow. Recuerdo haber
intentado jugar con ella los primeros años, pero ella siempre quiso perseguir a los niños”.
LaLa guió a Evangeline fuera del camino a través de un bosque lleno de árboles y hongos
cubiertos de terciopelo que les llegaban hasta las rodillas y los muslos.
Había más dragones dormidos encima de ellos, llenando el aire con chispas de luz dorada. Luego los
hongos cesaron y durante varios metros el suelo quedó desnudo: ni hongos, ni pasto, ni siquiera una
ramita rota. Sólo había un gran círculo de tierra intacta que rodeaba un árbol con una talla en el centro
de un lobo con una corona de flores.
Evangeline sacó la daga que Jacks le había dado y por un segundo sintió una punzada de algo
parecido al arrepentimiento. Sabía que no era culpa suya haber perdido sus recuerdos. Pero deseó
haber podido recuperarlos antes. Deseó que cuando Jacks le arrojó este cuchillo se hubiera acordado
de él.
Mirando ahora hacia atrás, claramente le dolía que ella lo hubiera olvidado. si ella hubiera
Si lo recordara antes, tal vez entonces podría haber detenido todo esto.
Machine Translated by Google
Se cortó el dedo con la daga y luego presionó varias gotas de sangre contra el árbol,
deseando que se abriera. Después de varios momentos apareció una puerta en el bosque.
Había escaleras al otro lado. Blanco y cubierto de flores talladas. Debieron ser mágicos, porque
cuando Evangeline puso un pie sobre ellos, comenzaron a brillar.
“¿De dónde sacó Aurora la magia para hacer todo esto?” ella preguntó.
“No tengo idea”, dijo LaLa. “Se cree que todos los niños Valor tenían
magia, pero nadie supo nunca cuál era realmente la magia de Aurora”.
Evangeline contó veinte pasos antes de que ella y LaLa llegaran abajo. Al igual que las
escaleras, los pisos de esta habitación brillaban, iluminando las paredes completamente
cubiertas de estantes. Por un lado, parecía haber principalmente libros: bonitos libros en colores
pastel como violeta, rosa, dorado y crema, todos atados con pequeños y elegantes lazos.
Evangeline apenas les dedicó una mirada antes de girar hacia el otro lado, que estaba lleno
de frascos y botellas. Algunos eran bulbosos y otros delgados, sellados con cera derretida o
tapones de vidrio brillantes. Y tenían todo tipo de cosas dentro de ellos. Evangeline vio flores
secas, arañas muertas, dedos, blech, pociones brillantes, una botella que brillaba como la luz
de una estrella. Pero no había nada que pareciera un corazón, latiendo o no.
Sus ojos escanearon la serie de frascos hasta que aterrizaron en una botella llena de un
líquido rojo vino que brillaba cuando la miraba. Ella lo recogió.
Pegado al tapón de cristal había una cinta con una pequeña etiqueta escrita a mano que decía:
Sangre de dragón.
Evangeline se encogió. No le gustaba en absoluto la idea de la sangre embotellada, pero le
parecía particularmente cruel drenarla de pequeños dragones.
Evangeline dejó la sangre y cogió un bonito frasco lleno de destellos plateados. Los destellos
se estremecieron tan pronto como tocó el cristal. Luego todos cayeron al fondo de la jarra
formando un montón de cenizas. Este contenedor no tenía etiqueta, pero Evangeline no creía
que contuviera el segundo corazón de Jacks.
Ella reconocería el corazón de Jacks; conocía el corazón de Jacks. Su corazón estaba
herido como el de ella, pero era fuerte, no se inmutaría ni se alejaría de ella. Latería más rápido,
más fuerte, al mismo tiempo que el de ella.
Evangeline cerró los ojos y extendió una mano hacia los estantes.
dejando que sus dedos rozaran las suaves botellas de vidrio.
Por favor, vence. Por favor, bate, repitió en voz baja, tocando frasco tras frasco tras frasco.
Nada. Nada. Nada. Sólo vidrio frío y más vidrio frío y...
Machine Translated by Google
Sus dedos tocaron algo que no era un frasco ni un vaso. Se sentía como cuero contra su
piel. Evangeline abrió los ojos y encontró un libro de cuero blanco con relieve dorado en el
lomo.
"Me pregunto", reflexionó. “¿Será posible que Aurora recortara el centro de uno de estos
libros y pusiera el corazón dentro?”
“Supongo que todo es posible”, dijo LaLa, quien se puso a trabajar arrancando libros de
los estantes. Desató las cintas, las sacudió y las puso boca abajo para ver si se caía algo;
Evangeline escuchó algunas llaves caer al suelo. Luego vio caer una larga peluca marrón de
un volumen antes de que LaLa imprudentemente la arrojara al suelo. "No es lo mismo que
golpear la puerta con un hacha, pero se siente bastante bien", dijo LaLa, arrojándose otro libro
sobre su hombro.
Evangeline tuvo más cuidado al tomar el volumen de cuero blanco del estante. La portada
no tenía palabras, sólo otra imagen de la cabeza de un lobo con una corona.
"Es el libro de hechizos de Aurora". Evangeline pasó la página, esperando encontrar una
Tabla de contenido. Pero este libro parecía más bien un diario.
La primera entrada tenía una fecha, seguida de una línea que decía: Intenté mi primer
hechizo hoy.
"No creo que vayas a encontrar el corazón de Jacks allí", dijo LaLa.
"Lo sé, pero tal vez encuentre el hechizo que Aurora planea usar para cambiar el corazón
de Jacks o darle otro".
"O tal vez podríamos encontrar un hechizo para usar con ella", sugirió LaLa alegremente.
Evangeline siguió pasando páginas. El papel estaba viejo y quebradizo bajo sus dedos
mientras miraba cuidadosamente entrada tras entrada.
Aurora estaba decidida, Evangeline tenía que concedérselo. La mayoría de sus primeros
hechizos habían fallado, pero eso no pareció detenerla. ella resueltamente
Machine Translated by Google
Continuó intentando hechizos hasta que por fin empezó a tener éxito.
“Por supuesto que no”, refunfuñó LaLa, leyendo por encima del hombro de Evangeline.
Jacks una vez le había contado a Evangeline la historia de cómo se había convertido en el
Arquero de La balada del arquero y el zorro. Cómo lo habían contratado para cazar un zorro,
pero luego descubrió que el zorro era en realidad una niña, una niña de la que había comenzado
a enamorarse. Les había dicho a los hombres que lo habían contratado que estaban seguros de
que habían cometido un error al pedirle que cazara a una chica, pero en lugar de liberar a Jacks
de su contrato, le colocaron un hechizo que lo obligó no solo a cazar sino también a cazar. para
matar a la chica zorro. Jacks luchó contra el hechizo y no le disparó a la niña, pero luego la besó
y ella murió.
"¿Crees que esto significa que Aurora puso ambas maldiciones sobre Jacks: la maldición del
Arquero y la maldición que hizo que su beso fuera fatal?"
“No lo dejaría pasar”, dijo LaLa. “Aurora tomó el corazón de Jacks. Creo
eso cae bajo la regla de si yo no puedo tenerlo, entonces nadie más podrá”.
Machine Translated by Google
Capítulo 39
evangelina
Evangeline escudriñó a la multitud en busca de Aurora, mirando más allá de los vendedores de
sierras y martillos, bayas y cerveza, y un sinfín de chucherías. A su alrededor, los niños reían y
chillaban mientras corrían haciendo girar molinetes de papel.
La felicidad flotaba en el aire como polen. Estaba en todas partes, tocándolo todo menos a
Evangeline. Todo lo que podía sentir era una opresión alrededor de su pecho, una sensación de que
el tiempo se acercaba a ella.
Ya había pasado un día desde que Aurora había tomado el corazón de Jacks.
¿Qué pasaría si Evangeline llegara demasiado tarde? ¿Qué pasaría si la razón por la que no
podía ver a Aurora era porque estaba en algún lugar con Jacks y su corazón ya había cambiado?
¿Qué pasa si… “¿Ves a la princesa malvada
por algún lado?” preguntó LaLa.
Evangeline negó con la cabeza. Vio gente regateando, charlando y
ayudando a reconstruir. Pero ella no vio a una chica de cabello violeta.
"Manzanas asadas con dragón, ¡consigue tus manzanas asadas con dragón!" gritó un vendedor
que empujaba un dulce carrito rojo. Parecía haber sido pintado cuidadosamente. Las palabras
Manzanas asadas con dragón estaban escritas en una elaborada escritura rizada, y alrededor de
ellas había delicadas pinturas de pequeñas manzanas y contornos de adorables dragones.
Los dedos del vendedor temblaron mientras le entregaba a Evangeline un pequeño pergamino.
atado con una cinta blanca impecable. "Me pidieron que te diera esto primero".
Nerviosa, desenrolló el pergamino.
Machine Translated by Google
No había nombre ni inicial, pero Evangeline supo al instante de quién era. Gatos.
"¡No!" LaLa la agarró del brazo. "Tenemos que irnos." Arrastró a Evangeline lejos del
vendedor y de la plaza, justo cuando los guardias reales parecieron ver el carro en llamas
y los asistentes al festival comenzaron a correr con cubos de agua.
"Jacks es innecesariamente cruel", dijo LaLa. “Solía hacer cosas así todo el tiempo.
No conoces a este Jacks porque siempre ha sido diferente contigo. Su voz se suavizó y
aunque no lo dijo en voz alta, Evangeline sintió que LaLa estaba pensando que esa
versión de Jacks ya no estaba.
ahora.
El sol golpeaba con fuerza el rostro de Evangeline cuando ella y LaLa llegaron al
borde del pueblo.
Era la hora del día en la que no había sombras. Todo era brillante y luminoso. Una
chica como Aurora debería haber sido fácil de detectar en una multitud como ésta, donde
la mayoría de la gente vestía ropa hecha en casa y tenía el pelo de color liso.
“No la veo”, dijo Evangeline. A una parte de ella le preocupaba que fuera demasiado
tarde. Que Aurora ya le había cambiado el corazón a Jacks o le había dado otro. Pero
Evangeline no podía renunciar a él y sabía que si él seguía siendo su Jacks, no se rendiría
si Evangeline perdía su corazón.
"Creo que es posible que la haya encontrado". LaLa señaló desde el pueblo hacia un
sendero de pétalos de flores de color rosa pálido que conducía al bosque Merrywood.
Luego puso los ojos en blanco. “Cuando Aurora era más joven, quería que la gente
pensara que dejaba un rastro de flores dondequiera que iba, por lo que a menudo llevaba
cestas de pétalos y las arrojaba cuando caminaba. Apuesto a que si seguimos ese rastro,
encontraremos el corazón de Jacks”.
Machine Translated by Google
El rastro de pétalos de flores rosas salpicaba piedras y hierba e incluso algunos dragones
dormidos, llevando a LaLa y Evangeline por un camino tortuoso que conducía a las
sombras del bosque Merrywood. Seguir los pétalos le recordó a Evangeline una historia
que no podía recordar del todo, pero estaba bastante segura de que no terminó bien.
Evangeline quería esperar que su historia fuera diferente. Creía que cada historia tenía
la posibilidad de tener finales infinitos y se esforzaba por mantener esa creencia en cada
respiro que tomaba y en cada paso que daba.
Hasta que por fin el rastro de pétalos llegó a su fin.
Se detuvo al pie de un árbol. Había un zorro allí. Era de color marrón rojizo y blanco,
con una hermosa cola tupida. Pero la cola no se movía y el zorro tampoco; yacía en la
base del árbol, con una flecha dorada disparada directamente a su corazón.
"No hay forma de salvarlo ahora", zumbó una voz desde el árbol. Un segundo
después, la madera crujió, una puerta oculta se abrió y Aurora Valor entró a
trompicones.
Su cabello violeta estaba despeinado, su rostro estaba pálido y se le estaba
formando un gran hematoma en la sien. “Si estás aquí por el corazón de Jacks,
no lo vas a encontrar. Ya es demasiado tarde”.
Machine Translated by Google
Capítulo 40
evangelina
Aurora se rió. “¿Crees que Jacks tomó su corazón porque quería recuperarlo?”
Ella volvió a reír, más feliz y más fuerte.
"Creo que deberíamos salir de aquí", murmuró LaLa.
“Deberías”, dijo Aurora, todavía riendo. “Una vez que Jacks termine
destruyendo su corazón, regresará y matará algo más que un zorro salvaje”.
Aurora volvió a empezar a jugar con la cola del zorro. Lo agitó de un lado a
otro, de un lado a otro mientras la sangre corría más caliente y más rápido entre
las orejas de Evangeline.
LaLa podría haber dicho algo, pero Evangeline no podía oírlo por las palabras
que se repetían en su cabeza: Una vez que Jacks termine de destruir su corazón.
Quería creer que Aurora simplemente se estaba portando horrible. Que estaba
tratando de atormentarla. Quería decir que Jacks no destruiría su corazón, pero
tampoco había pensado nunca que Jacks cambiaría su corazón. Una de las cosas
que a Evangeline le encantaba de Jacks era su determinación, su empuje, su
inexorable búsqueda de las cosas que más deseaba. Pero ella no quería creer
que lo que él quería ahora era no sentir nada. Que pudiera desdeñar tanto su
corazón. Que podría renunciar al amor, a todo, por completo.
Machine Translated by Google
Evangeline quería gritar y maldecir. Y una parte de ella también quería arrodillarse
y llorar.
Jacks era el Príncipe de Corazones; había estado buscando casi toda su vida.
vida por amor. Y ahora aquí estaba ella... ¿y él se estaba rindiendo?
"¿A dónde ha ido?" —le preguntó a Aurora. “¿Y cómo lo detengo?”
"No lo haces". Aurora suspiró e inclinó la cabeza hacia un lado con cansancio,
como si fuera ella la que hubiera sufrido más molestias por todo esto. "Te lo dije,
llegaste demasiado tarde".
"¡Entonces dime dónde se ha ido!"
Aurora puso los ojos en blanco. "Él no me dijo exactamente sus planes antes de
Me golpeó en la cabeza”.
“Sé dónde se ha ido”, murmuró LaLa. “Sólo hay una manera de
destruir el segundo corazón de una persona”.
"¿Cómo?" —Preguntó Evangeline.
LaLa tragó saliva y la miró con aire culpable. "Lo siento, Evangeline."
Capítulo 41
evangelina
Otras hojas también cambiaron, la transformación de esta hoja no sería suficiente para
protegerla de lo que Jacks pronto haría.
Evangeline respiró hondo para tranquilizarse, tanto para ella como para el temible árbol.
Ella también tenía miedo. Se sentía como si no debería haberlo sido. Ella se sintió como
si se suponía que su fe en el amor era inquebrantable.
Pero Evangeline se estremecía mucho.
Cada ligero suspiro de la brisa tensaba sus hombros. El más silencioso
El movimiento de las hojas la hizo jadear.
La noche que abrió el Arco del Valory, tuvo la sensación de que algo era inevitable. Había
sabido que abrir ese arco era exactamente para lo que había nacido. Había sentido que cada
acontecimiento de su vida la había llevado a ese momento.
Jacks no estaba a salvo. Llegó sin promesas de un final feliz. En todo caso, garantizó lo
contrario. No creía que los héroes tuvieran finales felices. Loving Jacks se sintió condenado
desde el principio. Pero Evangeline había aprendido que el amor era más que un sentimiento.
Y no tenía por qué ser la elección segura, porque el amor también era más poderoso que el
miedo. Era la forma suprema de esperanza. Era más fuerte que las maldiciones.
Y todavía . . .
Machine Translated by Google
No importa si tu amor es el amor más verdadero que el mundo haya visto jamás. La
maldición de la historia tergiversó la verdad. No es el verdadero amor de Jacks quien será
inmune a su beso. Sólo una chica que nunca amará a Jacks podrá sobrevivir al beso.
Pero ahora, cuando se imaginaba a Jacks el primer día que lo conoció, no pensaba en
su primera y horrible conversación. Lo vio sentado en la parte trasera de su iglesia,
rasgándose bruscamente la ropa e inclinando la cabeza como si estuviera de luto o
realizando algún acto de penitencia.
Se le había roto el corazón. No en el mismo sentido en el que pensaba la mayoría de la
gente, como si una persona le hubiera roto el corazón. El corazón de Jacks había sido roto
una y otra vez hasta que ya no fue capaz de tener esperanza, cuidado y amor.
Las historias siempre hacían que pareciera como si las chicas que Jacks había besado
antes no lo hubieran amado realmente. Simplemente eran chicas que se probó y luego
descartó como si fueran ropa que no le quedaba bien.
Pero ahora Evangeline se preguntaba si Jacks no había sido tan insensible con sus
besos al principio, si tal vez se había preocupado por algunas de las chicas antes de
besarlas. Luego se preguntó si algunas de las chicas realmente lo habían amado. Si hubiera
habido quienes hubieran creído, como ella, que su amor podía ser suficiente para salvarlo,
para romper la maldición. Pero nunca lo fue.
No es de extrañar que Jacks pensara que sus sentimientos no eran suficientes. Y tal
vez no lo eran. Pero eso no significaba que ya no pudiera salvarse. Tal vez no fuera sólo su
amor lo que lo salvaría. Quizás también tenía que ser su amor.
Evangeline miró la hoja de oro recién cambiada y la vio balancearse contra otra hoja
verde como si le rogara que también cambiara. Porque a menos que todo el árbol fuera
dorado, todo ardería en llamas. Tal como lo harían ella y Jacks, si ella fuera la única que
creyera en el poder del amor.
El aire crujió con algo que hizo que Evangeline pensara en pequeñas chispas. Entonces
sintió un cosquilleo en su muñeca con la forma de su corazón roto.
cicatriz.
Machine Translated by Google
Pero había sido imposible. Jacks había sido la luna y ella había sido la
marea, controlada por su fuerza imposible. Eso no había cambiado.
Con corazón o sin corazón, todavía quería que Jacks fuera suyo.
Pero este Jacks no era suyo.
Había algo en sus pálidas manos, un frasco que lanzaba como si fuera una de sus manzanas.
Sólo que no era una manzana. Era su corazón.
El propio corazón de Evangeline se rompió un poco al verlo, sacudiendo su corazón tan
descuidadamente como si fuera un trozo de fruta del que iba a deshacerse, en lugar de algo
indescriptiblemente precioso y hermoso.
El corazón parecía rayos de sol antes de fundirse en el horizonte. El frasco estaba lleno de
muchos colores, principalmente oro, pero había chispas de luz iridiscente que estallaban contra
el frasco, haciendo que el oro pareciera como si estuviera golpeando.
Mientras tanto, Jacks parecía completamente impasible. "No deberías estar aquí".
“¡Tú tampoco deberías!” —gritó Evangeline.
Ella no había querido gritar. Su plan no había sido gritarle, su plan había sido decirle
finalmente cuánto lo amaba. Pero verlo, tratando su corazón de manera tan imprudente y
negligente, la hizo gritar: "¿Qué estás haciendo?".
Puso su mano en la base de su garganta. Su agarre fue lo suficientemente fuerte como para
mantenerla a raya, para evitar que agarrara el corazón en el frasco. Sin embargo, él no la estaba
lastimando. Sus dedos no estaban magullados al apretarlos.
O estaba tratando de tener cuidado debido a la esposa de protección que llevaba puesta, no
muñeca. O . . . quería lastimarla debido a la cercanía de su corazón.
Machine Translated by Google
Luego, tan suavemente que casi no lo escuchó, Jacks dijo: "Tú estabas allí, viste lo que me
hizo la esposa cuando intenté besarte".
Machine Translated by Google
Algo parecido a la vergüenza llenó sus ojos y Evangeline no sabía cómo era posible,
pero parecía aún más frágil que antes. Como si fuera necesario menos de un toque para
romperlo, como si la palabra equivocada pudiera destrozarlo en mil pedazos.
"Creo que ya lo soy". Abrió los ojos y de ellos gotearon lágrimas rojas.
“Déjame ir, Evangeline”.
“Dime que no prenderás fuego a tu corazón y te dejaré ir”.
"No me pidas que haga eso".
"¡Entonces no me pidas que te deje ir!"
De sus ojos sangraron más lágrimas, pero su mano se aferró con fuerza al frasco.
"Estoy roto. Me gusta romper cosas. A veces quiero romperte”.
"Entonces rómpeme, Jacks".
Sus dedos se tensaron contra su cuello. “Por una vez quiero hacer lo correcto
cosa. No puedo hacer esto. No puedo verte morir otra vez”.
La palabra volvió a rasparla como una espina. “¿Qué quieres decir con eso de otra
vez?”
Machine Translated by Google
“Moriste, Evangeline”. Jacks la acercó más hasta que pudo sentir el irregular subir
y bajar de su pecho mientras decía con voz ronca: "Te sostuve en mis brazos mientras
sucedía".
“Jacks” . . . No sé de qué estás hablando. Nunca morí”.
Sí, lo hiciste. La noche que abriste el Valory. La primera vez que lo hiciste, no fui
contigo”. Se quedó en silencio por un momento y luego ella lo escuchó pensar: No
podía despedirme.
"Solo estabais tú y Caos", susurró. “Tan pronto como su timón fue
fuera, él te mató. Intenté detenerlo... Intenté salvarte... pero...
Jacks abrió y cerró la boca como si apenas pudiera pronunciar las palabras.
“No pude. Cuando llegué allí, él ya te había mordido y ya había extraído demasiada
sangre. Moriste tan pronto como estuviste en mis brazos. Lo único que podía hacer era
usar las piedras para retroceder en el tiempo. Me advirtieron que me costaría algo. Pero
pensé que me costaría. No imaginé que te quitaría ”.
Lo siento, pensó.
"No necesitas arrepentirte, Jacks".
"Es mi culpa", gritó.
"No, no es. No perdí mis recuerdos porque retrocediste el tiempo. I
Los perdí porque Apolo me los quitó”.
Jacks pareció asesino por un segundo. Luego, con la misma rapidez, se deshizo de
sus palabras. "No importa. Lo que importa es que moriste. Y si vuelves a morir, no
puedo traerte de vuelta”.
“¿Entonces preferirías vivir sin mí?”
"Preferiría que vivieras".
"Estoy vivo, Jacks, y no voy a morir pronto". Evangeline cerró los ojos y luego lo
besó.
Fue un beso como una oración, silencioso, casi suplicante, hecho de labios trémulos y
dedos nerviosos. Se sentía como buscar en la oscuridad, con la esperanza de encontrar
una luz.
Los labios de Jacks eran ligeramente dulces y metálicos, como manzanas y lágrimas
de sangre mientras susurraba contra su boca: "No deberías haber hecho eso, pequeño
zorro".
"Es muy tarde ahora." Ella envolvió sus manos alrededor de su cuello, acercándolo
mientras separaba sus labios. Lentamente la punta de la lengua de Jacks se deslizó dentro.
Fue un beso más suave de lo que hubiera imaginado. Menos un sueño febril y más
un secreto, algo peligroso susurrado que podría escapar
Machine Translated by Google
si fue demasiado imprudente. Sus manos fueron cuidadosas cuando se movieron hacia su chaqueta.
Uno por uno, con suaves movimientos de sus dedos, Jacks desabrochó los botones.
Las piernas de Evangeline olvidaron cómo funcionar y sus pulmones olvidaron cómo respirar
mientras él se quitaba la chaqueta y la dejaba caer al suelo.
Ella se había equivocado antes. Su vida no había estado llena de momentos que condujeron al
Arco del Valory. Cada momento de todo la había traído a este lugar. Había sido necesaria toda la
angustia, todo el casi amor y el amor equivocado, para saber que este amor era el amor verdadero.
Vidrio roto. Se le cayó el frasco y, tan pronto como lo hizo, el beso cobró nueva vida. Se sintió
como si estrellas chocaran y mundos terminaran. Todo era vertiginoso y giratorio. La besó más
fuerte. Ella lo abrazó con más fuerza, los dedos le hicieron moretones en la nuca antes de deslizarse
en su suave cabello.
Evangeline nunca quiso alejarse. Pero estaba empezando a sentirse mareada. Tenía los ojos
cerrados. Pero ella podía ver estrellas.
“Pequeño Zorro…” La voz aterrorizada de Jacks rompió el beso.
Estoy bien, dijo, o intentó decir. Evangeline no pudo pronunciar las palabras. Su cabeza daba
vueltas demasiado rápido. Las estrellas también giraban.
Pequeñas constelaciones detrás de sus ojos.
Sus piernas cedieron.
"¡No!" Jacks lloró.
Entonces Evangeline sintió sus brazos atrapándola mientras caía. Intentó levantarse, intentó
moverse, pero la cabeza no dejaba de darle vueltas.
"¡No!" Jacks gritó. "¡No otra vez!"
Se dejó caer al suelo con Evangeline en su regazo. Podía sentir su pecho temblar mientras la
abrazaba.
Jacks... pensó en su nombre. Aún no podía hablar, pero podía volver a abrir los ojos. Las
estrellas los habían abandonado y ahora el mundo poco a poco volvía a enfocarse. Primero el cielo,
todo índigo y violeta. Luego, vio el árbol, todo brillante y dorado.
Capítulo 42
Érase una vez nada más que besos y todo era perfecto. Y luego hubo aún más
besos.
Machine Translated by Google
Capítulo 43
evangelina
Toda la angustia, el dolor, el miedo y el terror casi valieron la pena, sólo por ver la forma en
que Jacks miró a Evangeline cuando terminó su primer beso.
Ella pensó que conocía todas sus miradas. Había visto sus burlas, sus burlas, su ira, su
miedo. Pero ella nunca lo había visto con tanto asombro en sus ojos azules. Brillaron cuando
las hojas del árbol fénix crujieron con un sonido que la hizo pensar en una exhalación lenta.
Jacks le acarició distraídamente la mandíbula con los dedos. "Te amo", dijo simplemente.
Entonces su rostro se puso abruptamente serio. "Nunca voy a perderte de vista".
"No fue amor a primera vista". Ella resopló. "Solo dije que me gustaban tus hoyuelos al
principio". Ella dejó caer la mano de su mejilla. “Ni siquiera me gustaste. Pensé que eras
terrible”.
"Y todavía." Volvió a tomarle la mano y se la puso alrededor del cuello.
"Seguiste mirando."
"Bien . . .” Ella envolvió su otra mano alrededor de su cuello antes de deslizar sus
dedos nuevamente en su cabello. Ella realmente amaba su cabello. "Puede que no me
agradaras, pero siempre fuiste ridículamente guapo".
Ella tiró suavemente de su cuello hasta que él bajó la cabeza y acercó sus labios a los
de ella.
Por un momento, todo volvió a ser perfecto.
Jacks tenía su corazón. Ella tenía Jacks. Estaban enamorados. Esto era todo lo que
ella quería. Esto fue un final feliz para siempre.
Pero el problema de ser felices para siempre es que es más una idea que una realidad.
Un sueño que sigue vivo una vez finalizado un narrador. Pero las historias reales nunca
terminan. Y parecía que la historia de Evangeline y Jacks aún no había terminado.
Las hojas verdes y doradas del árbol fénix habían comenzado a crujir de nuevo.
Moviéndose frenéticamente, más fuerte que cuando Evangeline entró por primera vez en el
Machine Translated by Google
Extendió la mano hacia el árbol del fénix y arrancó una hoja dorada.
Hubo un crujido.
Una chispa.
“¡Evangeline, corre!” Jacks la empujó fuera de su regazo justo cuando el árbol estalló en
llamas. Era una luz cegadora. Blanco y brillante. Consumió el hermoso árbol en segundos. El
tronco, las ramas, las hojas, todo estaba ardiendo.
Capítulo 44
Apolo
Evangeline continuó gritando y golpeando a Apollo con los puños, lo suficientemente fuerte
como para dejarle moretones. Sin embargo, apenas sintió los golpes.
Había elegido a Jacks, otra vez.
Había elegido mal, otra vez.
Apolo había intentado salvarla. Había intentado protegerla, pero no había sido suficiente.
Podía ver eso ahora. El hechizo que Jacks había lanzado sobre ella no iba a ser roto por
nadie que fuera simplemente humano. Era una lástima que Apolo no pudiera ser humano y
aún así salvarla.
No le tomó mucho tiempo regresar al arco que lo había llevado al claro con el árbol
fénix. No había visto a Jacks persiguiéndolos a través de las llamas, pero no se sentía lo
suficientemente optimista como para esperar que eso significara que Jacks estaba muerto.
Pero en realidad no importaba si estaba vivo. Apollo no creía que Jacks pudiera usar el
arco por sí solo. No podría arrebatarle a Evangeline, no esta vez.
"¡Déjame ir!" ella gritó. "¡Por favor! Por favor, tengo que volver…” Ella continuó
llorando. "Si te importo, ¡déjame ir!"
Apolo finalmente la dejó caer al suelo. Intentó alejarse arrastrándose. Pero él era más
grande y más fuerte. La agarró por el tobillo y tiró con tanta fuerza que ella aterrizó boca
abajo. El dolor que lo atravesó esta vez fue casi cegador. Pero sólo hizo falta un tirón para
hacerla caer.
Luego usó su cuerpo para mantenerla inmóvil mientras alcanzaba los grilletes que había
atado a su cinturón.
"¡No!"
"Cálmate, cariño". Primero le encadenó los brazos, detrás de la espalda.
"¡No hagas esto!" ella gritó y se retorció, pateando ambas piernas salvajemente.
Ella le dio en el hombro una vez. Pero luego logró agarrarla y atar ambas piernas a la
altura de los tobillos.
Inmediatamente se alejó a trompicones una vez que estuvo hecho. El dolor era casi
insoportable ahora. Apolo se dobló y vomitó al lado del túnel donde la había traído.
Capítulo 45
gatos
Todo lo que Jacks pudo ver fue humo. Espeso y gris, le quemaba los ojos y la garganta.
Pero necesitaba encontrarla.
“¡Jacks! ¡Ayúdame! ¡Jotas! Podía oír su voz. Era diminuto y estaba aterrorizado.
Nunca antes la había oído sonar tan pequeña.
Ni siquiera sonaba como ella después de los primeros gritos.
Al principio su voz había sido como el humo: la había oído en todas partes.
Gritando su nombre, llamándolo. Pero entonces, no importaba adónde fuera, Evangeline
sonaba más lejos.
"¡Jotas!"
"¡Ya voy, pequeño zorro!"
El sudor le goteaba por el cuello mientras corría entre el humo.
"Jacks... por aquí..." Se interrumpió con una tos seca.
Pero ahora sonaba más cercana.
Persiguió el sonido de su tos, más lejos del árbol en llamas, lejos del humo.
El aire todavía estaba cargado de hollín sucio. Pero pudo ver de nuevo a través de
toda la oscuridad, a través de la ceniza. Pudo distinguir un árbol en el claro que no se
había incendiado. Un roble común y corriente con una chica de cabello violeta apoyada
en la corteza, con una mano en una cadera de su vestido iridiscente mientras se llevaba
la otra a los labios y fingía otra tos.
Machine Translated by Google
Aurora.
Evangelina no.
"Supongo que no soy quien esperabas", dijo Aurora dulcemente.
Odiaba el sonido de su voz. Nunca le había gustado antes, pero ahora deseaba
poder agarrar la voz y arrojarla a las llamas del árbol fénix en llamas detrás de él.
"Te voy a dar una oportunidad más". Jacks extendió la mano y tomó a Aurora por
el cuello. “¿Dónde está Evangeline?”
Aurora frunció los labios.
"¿Quieres morir?" Jacks apretó ligeramente. "Es eso lo que quieres,
¿Aurora? Porque estoy así de cerca”.
“No me matarás”, dijo. “Por lo que he oído, el estrangulamiento no es realmente
tu estilo. Tendrías que besarme, y no creo que a tu preciosa Evangeline le guste
mucho eso.
"Siempre podría hacer una excepción". Jacks puso un poco más de presión
su garganta. "Sólo dime dónde está".
Aurora resopló. Ahora había lágrimas en sus ojos, aunque Jacks imaginó
eran tan reales como su tos.
“Dime por qué la elegiste”, dijo. “He estado tratando de resolverlo, pero por mi
vida no entiendo la fascinación. ¿Es ella más bonita que yo? ¿Es asi?"
Capítulo 46
evangelina
Evangeline luchó con todo lo que tenía contra el metal con el que Apolo la había atado.
Intentó frotarse la piel hasta que sangró. Si pudiera administrar una sola gota de sangre,
podría lograr que se abrieran los vínculos. Podría volver con Jacks.
Aunque Evangeline temía que Jacks no fuera el único por quien debía preocuparse.
Apolo había usado un arco para transportarla a un lugar donde nunca había estado
antes. Una enorme caverna iluminada con líneas de fuego rojo anaranjado en el suelo
que le hicieron pensar en la guarida de un vampiro, llena de sangre y magia cruel y
castigadora.
Apolo la había llevado en brazos durante unos minutos, pero cuando ella continuó
luchando, la volvió a echar sobre su hombro, cargándola como un saco de comida y
dificultando la mejor vista.
Evangeline pudo ver que había una especie de árbol. El árbol más grande que
había visto en su vida, una cosa enorme y de aspecto horrible con ramas salvajes y
rostros distorsionados tallados en el tronco, y... ¿era ese un latido que podía sentir?
"¡Apolo, por favor no hagas esto!" Luchó salvajemente contra las esposas que
le ataban las muñecas. "¡Por favor déjame ir!" ella suplicó. "I"
Intentó decir que lo sentía. Sabía que habría sido lo más inteligente decirlo en
ese momento. Pero no podía disculparse por besar a Jacks.
En lugar de eso, apretó los dientes y miró a Apolo. “¿Tu orgullo está realmente
tan herido que me matarías por un beso?”
"Eso no es lo que estoy haciendo". Movió la mandíbula mientras el sudor
goteaba por su frente. “Quería que estuviéramos juntos para siempre, quería que
mi legado fuera el tuyo también. Iba a hacerte reina”.
“¿Y ahora que no lo eres, entonces me vas a matar?”
“No es así, no quiero matarte. Si hubiera otra manera, no haría esto, pero no la
hay. No puedo mantenerte a salvo como un simple humano, pero no puedo tenerte
y ser más”. Se arrodilló y le acarició la mejilla con los dedos. “Ésta es la decisión
más difícil que he tenido que tomar en mi vida.
Eres el amor de mi vida, Evangeline, y te extrañaré muchísimo”.
Se acercó más y besó sus labios.
Machine Translated by Google
Capítulo 47
gatos
Jacks pensó que no podía presenciar nada peor que Evangeline muriendo en sus brazos. Pero
esto estuvo cerca. Estaba en el suelo, atada frente a un árbol, y el bastardo que le robó los
recuerdos se inclinaba para besarla.
"¡Quítale las manos de encima, hijo de puta!"
Jacks cruzó corriendo la caverna y le dio un puñetazo a Apolo en la cara. Luego lo golpeó
una y otra vez. Golpeó hasta que dejó de sentir su puño, rompiendo los huesos de Apolo.
Cuando la sangre brotó de la nariz del príncipe, Jacks sintió que le rociaba la mejilla.
Habría sido más fácil simplemente apuñalar al bastardo en la garganta. pero gatos
Necesitaba lastimarlo primero.
"¡Te mataré por esto!" Jacks lanzó más golpes en la cara de Apollo.
"¡Déjame ir!" Jacks se retorció cuando los guardias lo agarraron firmemente de los brazos y
comenzaron a arrastrarlo lejos.
Machine Translated by Google
Sólo que estos no eran guardias. Él conocía a estos hombres. Se parecían a Dane
y Lysander Valor, los hermanos mayores de Castor. "¡Déjame ir! Esta no es tu pelea”.
Dane, el más testarudo de los hermanos de Castor, podría haber murmurado algo,
pero Jacks no pudo oírlo por la sangre corriendo en sus oídos o los gritos de Evangeline,
que todavía estaba atada en el suelo.
"¿Por qué no la ayudas en lugar de restringirme?" gritó Jacks.
Y fue entonces cuando vio a Wolfric.
Era la primera vez que Jacks lo veía desde aquella noche en el Valory.
Esta noche parecía vestido para la batalla, con cuchillos atados a sus brazos, espadas
atadas a sus costados y otra arma cruzada sobre su espalda.
Estaba hablando con Apolo. Jacks esperó a que Wolfric atravesara al canalla con
uno de sus cuchillos y luego recogiera a Evangeline. Pero todos en esta caverna
parecían haber perdido la cabeza. En lugar de apuñalarlo, Wolfric le dio una palmada
en el hombro al príncipe y le entregó un pañuelo.
Luego marchó hacia Jacks y sus hijos sin siquiera mirar a Evangeline.
"Ella es su esposa", dijo Wolfric, como si eso de alguna manera arreglara todo esto.
“¡La va a sacrificar a un árbol!” Jacks gritó.
Apolo parecía medio muerto. Su cara estaba ensangrentada y casi irreconocible
por la paliza que le había dado Jacks. Pero él todavía estaba de pie y ahora sostenía
su espada.
Y Wolfric seguía sin hacer nada. A Jacks no siempre le había gustado Wolfric Valor,
pero lo respetaba. Sabía que Wolfric creía en el honor y la justicia y en todas las cosas
que decía durante los brindis.
"¿Es esto porque soy un fugitivo?" Jacks le gritó a Wolfric.
“Esas historias sobre mí no son ciertas. Nunca borré sus recuerdos... ¡Apolo lo hizo!
Capítulo 48
evangelina
Evangeline continuó luchando contra los grilletes que le ataban las muñecas.
Todo lo que necesitaba era una gota de sangre. Tenía que salvarse a sí misma y a Jacks; si
no salía de esto, no quería pensar en lo que le pasaría a él.
Apolo parecía como si apenas pudiera mantenerse en pie después de la paliza de Jacks.
La nariz del príncipe estaba rota y sangraba. Uno de sus ojos estaba cerrado por la hinchazón.
Pero aun así logró sostener su espada por encima de su cabeza.
La espada brilló a la luz de la luna.
El suelo latía más rápido. Pequeños guijarros rebotaron del suelo y golpearon las mejillas
de Evangeline mientras los inquietantes latidos del corazón del árbol latían con más fuerza
que antes. Golpe, golpe, golpe.
Ella contuvo la respiración. Si Apolo la apuñaló y no la mató, podría usar la sangre para
finalmente liberarse de las esposas.
"¡Pequeño zorro!" Jacks azotó sus brazos contra sus captores mientras gritaba y maldecía
a todos en la caverna. "Pequeño zorro, lo siento". Su voz torturada resonó hacia el cielo.
Machine Translated by Google
Fue horrible de ver. La sangre manchaba los labios y la barbilla de Apolo mientras
bebía y bebía. Se atragantó un poco y farfulló, pero luego terminó con una sonrisa
escarlata hecha de dientes rojos y labios ensangrentados.
Aparte de eso, era perfecto.
Debería haber tenido un aspecto horrible. Pero él había cambiado. Apolo brillaba
como lo hacía Jacks a veces. Su nariz ya no estaba rota. Sus ojos ya no estaban
hinchados. La mirada de Apolo era dorada, tan brillante como las estrellas de arriba.
El suelo golpeó con más fuerza. Más rocas y tierra se esparcieron por el aire mientras
largas raíces en forma de dedos surgían del suelo y alcanzaban al príncipe.
"¡Detener!" Apolo gritó. Las ramas del árbol cayeron como los barrotes de una jaula.
Los rostros atrapados en el tronco del árbol se retorcieron. Sus labios se curvaron. Sus
ojos se abrieron cuando las ramas del árbol se cerraron más alrededor de Apolo y comenzaron
a arrastrarlo hacia el tronco.
Las manos de Apolo arañaron la corteza mientras gritaba: "¡Se supone que debes
llevártela a ella, no a mí!".
Evangeline nunca había presenciado algo tan horrible. Observó cómo el tronco se abría
como una boca, listo para consumir al príncipe.
Apolo emitió un sonido aterrorizado entre el gemido de un niño y el llanto de un animal.
Silencio.
En todos lados.
Un silencio perfecto llenó la caverna de la misma manera que lo habían hecho los gritos de Apolo.
No hubo chillidos.
Sin llantos.
Sin ramas estiradas.
Sin latidos fuertes.
Con cautela, Evangeline abrió los ojos. El Árbol de las Almas estaba exactamente como
había sido antes. Sólo que ahora había un nuevo rostro horrorizado atrapado dentro del baúl.
Machine Translated by Google
Capítulo 49
evangelina
La historia podría haber terminado ahí, con el villano derrotado y la feliz pareja a punto
de irse a un ambiguo felices para siempre.
Desafortunadamente, la lucha no cesó simplemente porque Apolo quedó atrapado
dentro de un árbol por la eternidad. Jacks todavía estaba furioso. Y así, cuando los
hijos de Wolfric Valor finalmente lo liberaron, le lanzaron más golpes y soltaron
violentas maldiciones. Las palabras resonaron en la caverna iluminada por la luna
cuando los puños golpearon las caras y la ropa se rasgó.
Evangeline gritó: "¡Alto!". después del primer golpe. Pero rápidamente se hizo
evidente que nadie la estaba escuchando y la pelea pronto se intensificaría si no
encontraba una manera de detenerla.
La espada desechada de Apolo no estaba muy lejos. Después de deslizarse por el
suelo rocoso hacia allí, logró cortarse el dedo con la hoja y luego usar la sangre para
liberarse de los grilletes.
"¡Suficiente!" gritó mientras corría hacia el tumulto.
Los dos hijos de Valor estaban ahora luchando contra Jacks, con las narices
ensangrentadas y haciendo un desastre terrible. Wolfric fue el único que salió de la
refriega. Parecía como si estuviera inspeccionando el árbol, o tal vez hablando con el
árbol. Evangeline simplemente lo miró antes de saltar entre los tres luchadores y gritar:
"¡Detén todas estas tonterías, ahora mismo!"
Machine Translated by Google
Jacks fue el primero en congelarse, seguido por uno de los hijos de Valor. El otro hijo de
Valor, el más corpulento de los dos, golpeó a Jacks en el estómago por última vez, como si
no pudiera detenerse. Pero Evangeline tenía la sensación de que él era el tipo de persona
que necesitaba dar el último golpe.
Jacks se dobló con un gruñido.
Evangeline corrió a su lado. "¿Estás bien?"
"Estoy bien." Él puso un brazo protector alrededor de su hombro mientras
se enderezó una vez más. "Los mataré más tarde".
"Buena suerte con eso", dijo el Valor más amplio, el que había golpeado
Las tomas duran. Se quitó la camisa gris oscuro para secarse la nariz.
"Ese es Dane", gruñó Jacks.
Evangeline tardó un segundo en decir el nombre. Danés. LaLa lo había dicho un par de
veces. Dane era su cambiaformas dragón. Evangeline nunca había intentado imaginarlo
antes, pero no estaba segura de haber imaginado a este bruto que acababa de recibir el
golpe final.
Su hermano, que estaba muy bronceado y dorado e incluso brillaba un poco, parecía un
poco más amable. “No fue nada personal, Jacks. Simplemente estábamos haciendo lo que
nuestro padre nos pedía”.
Jacks apretó su brazo alrededor de Evangeline mientras lanzaba una mirada furiosa a
Wolfric, quien acababa de reunirse con el grupo. "¿No podrías haber encontrado una manera
más fácil de deshacerte del príncipe?" —preguntó Jacks. “¿Como tal vez simplemente
atravesarle el estómago con una espada o cortarle la cabeza?”
Los tres Valors se estremecieron ante la mención de cortar cabezas.
Jacks sonrió.
Las cabezas de los Valors en realidad no habían sido cortadas, por supuesto, pero ya
debían estar familiarizados con la historia y posiblemente habían visto sus estatuas sin
cabeza en el puerto de Valorfell.
"Lamento haberte puesto en esa situación", le dijo Wolfric a Evangeline. Parecía
arrepentido, pero había algo en sus palabras, en la forma en que había añadido poniéndote
en esa posición, que le hizo pensar que en realidad no lo sentía.
Evangeline tuvo la impresión de que Wolfric creía que había hecho lo correcto y que su
acción era más importante que cualquier dolor o terror que le hubiera causado. Luego le
explicó la historia del horrible árbol, cómo lo plantó sin saber qué era y cómo Apolo lo
descubrió y le preguntó cómo usarlo. Wolfric les dijo a Evangeline y Jacks que había
advertido al príncipe dos veces. Evangeline creía esto, pero no
Machine Translated by Google
Creo que Wolfric Valor lamentaba en lo más mínimo que el príncipe no hubiera
escuchado sus advertencias.
“¿Planeas recuperar el reino ahora?” preguntó Jacks.
Wolfric se rió. "No hay vuelta atrás: el Norte siempre ha sido mío". Comenzó a silbar
mientras caminaba hacia la boca de la caverna.
“Vamos, hijos”, gritó por encima del hombro. "Necesitamos encontrar a tu hermana".
Los hermanos se miraron entre sí, lo que hizo que Evangeline pensara que eran
reacios a seguir a su padre en otra búsqueda. No es que pudiera culparlos, ya que
tampoco habría estado ansiosa por encontrar a Aurora.
“¿Qué crees que le harán?” Evangeline preguntó una vez que se fueron.
"No creo que alguna vez la encuentren", dijo Jacks. “Esos chicos no quieren cazar
a su hermana. Se rendirán después de dos días. Y Wolfric es demasiado orgulloso para
que alguien ajeno a la familia sepa que su hija es un monstruo.
Igual que Castor, pensó Evangeline. Pero ella no quería decirlo en voz alta; En
realidad, a ella le gustaba bastante Castor. Y no quería hablar más de los Valor, aunque
estaba segura de que este no sería el último de ellos.
Ahora que Apolo se había ido, Evangeline imaginó que su título de princesa ya no
significaba mucho. Pero si Wolfric Valor quisiera el reino, podría tenerlo. Mientras
pudiera tener a Jacks.
Jacks se rió suavemente a su lado y Evangeline tuvo la impresión de que había
oído lo que ella estaba pensando.
Ella se volvió hacia él. Un moretón púrpura y azul estaba creciendo debajo de su
ojo izquierdo, un corte en su labio. Su ropa estaba rota. Los botones de su camisa
habían desaparecido; su manga izquierda estaba rasgada en el hombro y colgaba en
ángulo.
Y todavía lucía tan hermoso como siempre.
De hecho, le recordó la primera vez que se conocieron en su iglesia, cuando él
estaba sentado atrás, rasgándose la ropa. Sólo él estaba sonriendo ahora. Vio sus
labios curvarse en una sonrisa arrogante mientras comenzaban a salir de la caverna.
Epílogo
La infame historia de maldición del Norte Magnífico vio a los amantes desventurados, que
ya no estaban desventurados, salir de la antigua caverna.
La maldición se sintió aliviada de que finalmente se fueran. Siempre le había
disgustado esta caverna (constituía un entorno tan lúgubre) y detestaba absolutamente el
miserable árbol que vivía allí. La maldición prendió fuego a cualquier historia que
mencionara el árbol maldito en un intento de advertir a los mortales, pero los humanos
podían ser criaturas tan tontas.
La maldición se alegró de ver a esta chica humana y a su chico no del todo humano.
Fueron lo suficientemente inteligentes como para alejarse del árbol.
La maldición suponía que la pareja ahora estaría en camino hacia una especie de
felices para siempre. Por lo general, la maldición habría dejado de observar en este punto.
Los felices para siempre eran notoriamente aburridos. No fueron muy buenas historias,
lo que le dio a la historia maldición poco que hacer a menos que quisiera cambiar los
finales felices. No quería hacer eso ahora. Pero sí quería saber la respuesta a una
pregunta particular que aún quedaba pendiente.
Y así, la maldición de la historia observó cómo el niño herido, no del todo humano,
mantenía su brazo alrededor del hombro de la chica que una vez había resucitado de
entre los muertos.
La maldición realmente esperaba que los dos encontraran felices para siempre.
No estaba del todo seguro si el chico no del todo humano se lo merecía, pero la chica del
cabello rosa dorado definitivamente sí.
Machine Translated by Google
Ella miró con adoración a su chico no del todo humano, a pesar de los moretones,
cortes y sangre salpicada en su persona.
"Todavía tengo una pregunta", dijo.
Si la maldición de la historia hubiera sido capaz de respirar, podría haber contenido la
respiración en ese momento.
Observó como el chico no del todo humano alzaba una ceja ofendido. “¿Solo tienes
uno?”
"No, en realidad tengo mucho más". Se mordió el labio entre los dientes blancos.
Algo cambió en los ojos del no del todo humano; Parecía como si también quisiera
tomarle el labio entre los dientes. "Puedes preguntarme lo que quieras, pequeño zorro".
"Próxima pregunta."
"Dijiste que podía preguntar lo que quisiera".
Los ojos del chico no del todo humano se volvieron burlones, brillando con poca
motas de plata. "No dije que respondería".
La boca de la chica hizo un puchero.
La no del todo humana extendió un dedo y trazó su parte inferior.
labio. "No importa", dijo en voz baja. "Ya no los necesito".
Las pestañas de la niña temblaron de sorpresa.
El niño no del todo humano se acercó y la ...
maldición de la historia decidió dejar de mirar. Era hora de dejar a estos dos en paz y
dejarles tener su para siempre.
Otras historias se estaban gestando en el Norte Magnífico.
Expresiones de gratitud
Estoy muy agradecida de que mis libros tengan un increíble hogar en Estados Unidos,
Macmillan, y estoy infinitamente agradecida por toda la gente fantástica que trabaja allí y
por el increíble equipo de Flatiron Books. Gracias, Bob Miller, Megan Lynch, Malati Chavali,
Nancy Trypuc, Maris Tasaka, Cat Kenney, Marlena Bitter, Sydney Jeon, Donna Noetzel,
Frances Sayers, Emily Walters, Keith Hayes, Kelly Gatesman, Louis Grilli, Erin Gordon y
el equipos completos en Macmillan Audio, Macmillan Library y Macmillan Sales.
Me siento muy bendecida de tener también una maravillosa casa en el Reino Unido
en Hodder & Stoughton. Kimberley Atkins, es un sueño trabajar contigo; gracias por venir
y leer cuando era tan necesario y por todas tus brillantes ediciones.
Machine Translated by Google
Estos libros no serían lo mismo sin algunos de los increíbles artistas que han
trabajado en portadas, mapas y portadas alternativas, no sólo para este libro sino para
toda la serie. Muchas gracias, Lydia Blagden, Erin Fitzsimmons, Virginia Allyn y Sally
Pham.
Gracias, Rebecca Solar, por darle vida a estos personajes de tal manera.
de una manera extraordinaria con tu espectacular narración en audiolibro.
Este libro habría sido un desastre sin mis amigos. Estoy muy agradecido por su
aliento, su amor, sus preguntas y por avisarme cada vez que tomé una mala decisión
con esta historia. Gracias, Stacey Lee, Kristin Dwyer, Isabel Ibañez, Anissa de Gomery,
Jenny Lundquist, Kristen Williams, Brandy Ruscica, J. Elle y Kerri Maniscalco. Y un
enorme agradecimiento especial a Mary E. Pearson por ser la primera lectora de este
libro. Estoy especialmente agradecido por los consejos que me dio.
a mí.
Finalmente, gracias lectores. Este último año, me sentí abrumado por el amor que
ha recibido esta serie. Estoy muy agradecido por tus fotos y tus videos y todas las
amables palabras. Muy a menudo recibo mensajes que comienzan con Dudo que
alguna vez veas esto, ¡pero sí los veo! ¡No puedo responder a todos individualmente,
pero quiero que sepan que los veo y estoy muy agradecido por todos ustedes!
Machine Translated by Google
Sobre el Autor
Mantente en contacto...
/Stephanie.Garber.Autor
/stephanie_garber
Únase a BookDrop y obtenga las mejores ofertas de libros electrónicos, disponibles solo
por tiempo limitado, de autores que le encantarán directamente en su bandeja de
entrada. Descubra nuevos favoritos y excelentes ofertas cuidadosamente
seleccionadas en una variedad de géneros, adaptadas a usted por nuestro equipo de
editores expertos. Cualquier cosa que le apetezca, lo tenemos cubierto.
/Ofertas de libros
@Bookdropdeals