Las Galaxias

LAS GALAXIAS
Las galaxias son grandes estructuras del Universo donde se

agrupan estrellas, nebulosas, planetas, nubes de gas, polvo
cósmico y otros materiales que se mantienen juntos por la atracción
gravitatoria. Cada galaxia puede contener billones de estrellas y se
conocen más de 100000 millones de galaxias. Nuestra galaxia es
La Vía Láctea.
Las galaxias se clasifican según su tamaño y su forma. Las hay

desde enanas, con "solo" decenas de millones de estrellas, hasta
gigantes que contienen billones de astros. En cuanto a las formas,
pueden ser elípticas, espirales (como la Vía Láctea), lenticulares o
irregulares.
En el Universo observable hay, al menos, 2 billones (con "b", dos

millones de millones) de galaxias, la mayoría con tamaños que
varian muchísimo de diámetro. Muchas de ellas se agrupan en
cúmulos de galaxias, y estos, a su vez, en supercúmulos.
TIPOS DE GALAXIAS
Las galaxias presentan una gran variedad de formas. La forma más
sencilla de clasificación es en en elípticas, espirales e irregulares.
Las dos primeras clases son más frecuentes.
Galaxias elípticas
Algunas galaxias tienen un perfil globular completo con un núcleo
brillante.
Estas galaxias, llamadas elípticas, contienen una gran población de
estrellas viejas, normalmente poco gas y polvo, y algunas estrellas
de nueva formación. Las galaxias elípticas tienen gran variedad de
tamaños, desde gigantes a enanas.
Galaxias espirales
Las galaxias espirales se designan con la letra S (spiral). Son discos
achatados que contienen no sólo algunas estrellas viejas sino
también una gran población de estrellas jóvenes, bastante gas y
polvo, y nubes moleculares que son el lugar de nacimiento de las
estrellas.
Generalmente, un halo de débiles estrellas viejas rodea el disco, y
suele existir una protuberancia nuclear más pequeña que emite dos
chorros de materia energética en direcciones opuestas.
Galaxias irregulares
Las galaxias irregulares se simbolizan con la letra I ó IR, aunque
suelen ser enanas o poco comunes. Se engloban en este grupo
aquellas galaxias que no tienen estructura y simetría bien definidas.
Se clasifican en irregulares de tipo 1, que contienen gran cantidad
de estrellas jóvenes y materia interestelar, y galaxias irregulares de
tipo 2, menos frecuentes y cuyo contenido es difícil de identificar.
Las galaxias irregulares se sitúan generalmente próximas a galaxias
más grandes, y suelen contener grandes cantidades de estrellas
jóvenes, gas y polvo cósmico.
LA VIA LACTEA
La Vía Láctea es nuestra galaxia. es la que contiene el Sistema
Solar y, por lo tanto, la Tierra.
El Sistema Solar está en uno de los brazos de la espiral, a unos

25.800 años luz del centro y unos 22.000 del extremo.
Es una galaxia grande, espiral y puede tener unos 300.000 millones

de estrellas, entre ellas, el Sol. En total mide unos 100.000 años luz
de diámetro y tiene una masa de más de dos billones de veces la
del Sol. En noches despejadas podemos ver una franja blanca que
atraviesa el cielo de lado a lado, con muchas estrellas.
Son sólo una pequeña parte de nuestros vecinos. Entre todos

formamos la Vía Láctea, nuestra galaxia. Los romanos la llamaron
"Camino de Leche", que es lo que significa via lactea en latín.
Según la mitología griega, el dios Zeus tuvo un hijo con una mortal.
Cuando Hera, su mujer, se enteró, arrancó el bebé de brazos de su
madre mientras lo amamantaba. La leche se derramó y cayó por el
cielo.
Cada 225 millones de años el Sistema Solar completa un giro
alrededor del centro de la galaxia. Se mueve a unos 270 km. por
segundo.
No podemos ver el brillante centro porque se interponen materiales

opacos, polvo cósmico y gases fríos, que no dejan pasar la luz. Se
cree que contiene un poderoso agujero negro.
La Vía Láctea tiene forma de lente convexa. El núcleo tiene una

zona central de forma elíptica y unos 8.000 años luz de diámetro.
Las estrellas del núcleo están más agrupadas que las de los brazos.
A su alrededor hay una nube de hidrógeno, algunas estrellas y
cúmulos estelares.
La Vía Láctea forma parte del Grupo Local
Junto con las galaxias de Andrómeda (M31) y del Triángulo (M33),

las Nubes de Magallanes (satélites de la Vía Láctea), las galaxias
M32 y M110 (satélites de Andrómeda), galaxias y nebulosas más
pequeñas y otros sistemas menores, forman un grupo vinculado por
la gravedad.
En total, en el Grupo Local hay unas 40 galaxias que ocupan un

área de unos 4 millones de años luz de diámetro. Todo el grupo
órbita alrededor del gran cúmulo de galaxias de Virgo, a unos 50
millones de años luz.
Si pudiéramos observar la Vía Láctea desde fuera de ella, veríamos

el centro abultado, amarillo y brillante, con forma de balón de rugby,
y un delgado disco de color azulado girando alrededor.
Nuestra galaxia tiene forma espiral como un molinillo. En el centro

de nuestra galaxia hay un agujero negro, que los científicos llaman
Sagitario A. El centro no es redondo, sino algo alargado. Cerca de
él están las estrellas más viejas, rojas y amarillas.
ás viejas, rojas y amarillas.
Del centro nacen cuatro brazos: Brazo de Perseo, Brazo de Orión,

Brazo de Sagitario y Brazo de Cruz Centauro. Forman un disco que
gira lentamente en espiral. En los brazos están las estrellas más
jóvenes, las blancas y azules. También hay muchas nebulosas; en
la mayoría de ellas se forman nuevas estrellas. El Brazo de
Sagitario es el más brillante de todos.

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Las galaxias son grandes estructuras del Universo donde se

Las galaxias se clasifican según su tamaño y su forma. Las hay

En el Universo observable hay, al menos, 2 billones (con "b", dos

El Sistema Solar está en uno de los brazos de la espiral, a unos

Es una galaxia grande, espiral y puede tener unos 300.000 millones

Son sólo una pequeña parte de nuestros vecinos. Entre todos

No podemos ver el brillante centro porque se interponen materiales

La Vía Láctea tiene forma de lente convexa. El núcleo tiene una

La Vía Láctea forma parte del Grupo Local

Junto con las galaxias de Andrómeda (M31) y del Triángulo (M33),

En total, en el Grupo Local hay unas 40 galaxias que ocupan un

Si pudiéramos observar la Vía Láctea desde fuera de ella, veríamos

Nuestra galaxia tiene forma espiral como un molinillo. En el centro

ás viejas, rojas y amarillas.

Del centro nacen cuatro brazos: Brazo de Perseo, Brazo de Orión,

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