Facultad de Química

Departamento de Química Orgánica QUIMICA ORGANICA 103

SEGURIDAD EN EL LABORATORIO

INTRODUCCION

La Seguridad en un Laboratorio de Química Orgánica es un capítulo infaltable en

cualquier libro de texto práctico. Hacer una monografía sobre este tema implicaría
extenderse más allá de los objetivos de este texto, pero es imprescindible dar las pautas
básicas de seguridad que se deben seguir en un Laboratorio de Química Orgánica (en
adelante Q.O.).

El comenzar un curso práctico de Q.O. implica tener contacto y manejar una serie
de reactivos químicos de muy variada Toxicidad y Peligrosidad. A esta altura de la
carrera, el estudiante por lo general no conoce la mayoría de estos reactivos y debe
familiarizarse con su uso, sus propiedades y sus riesgos.

ASPECTOS GENERALES

Cuando un estudiante trabaja con distintos reactivos debe conocer sus

propiedades (por ejemplo, si es explosivo o inflamable), su toxicidad (por ejemplo, si es
irritante o mutagénico), cómo se manipula (por ejemplo si debe usar guantes o usarlo en
campana, o ambos), cómo se destruye el exceso de reactivo y cómo se eliminan los
residuos. Todas estas precauciones son necesarias ya que en los cursos prácticos de Q.O.
se va a trabajar con distintos reactivos que poseen algunas de las propiedades citadas
anteriormente. A modo de ejemplo podemos mencionar que existen productos que son
tóxicos específicamente para mujeres embarazadas y otros que son esterilizantes
exclusivamente masculinos, como la Piridina. El conocimiento de estas propiedades hará
que su trabajo en el laboratorio sea más seguro para usted y para sus compañeros.

Cuando trabaje en un laboratorio además de saber todo lo anterior, debe tener en

cuenta una serie de precauciones generales de comportamiento que debe respetar.

RECOMENDACIONES

Existen una gama importante de recomendaciones y de prohibiciones dentro de un

Laboratorio de Q. O. que son específicas para este laboratorio y otras que son de carácter
general.

Para entrar en el Laboratorio se debe vestir Túnica (no importa el color). Esta
debe estar con los botones abrochados para evitar por ejemplo que la túnica o sus mangas
se enganchen en el material de vidrio que está en la mesada del laboratorio.

A su vez cada estudiante debe usar Lentes de Seguridad en el Laboratorio. Dado

que los prácticos de Q.O. tienen una duración de seis a ocho horas máximo, es más

1
cómodo usar anteojos de Seguridad que Gafas. El uso de los anteojos debe ser
permanente y estos deben ser de uso personal por cuestiones de higiene. Si usted usa
normalmente anteojos, debe confirmar que estos sean de vidrio y que sean templados. Si
sus anteojos no cumplen con alguna de estas especificaciones deberá usar los lentes de
seguridad encima de los normales. Las lentes orgánicas son atacadas por algunos de los
reactivos con los cuales usted seguramente trabajará. El templado de las lentes
inorgánicas les brinda una mayor resistencia a impactos. Los anteojos lo protegerán de
salpicaduras a la vista y de impactos por piezas de vidrio cuando se rompen.

Una vez que se ingresa a un Laboratorio a trabajar debe procurar informarse de la

ubicación de las salidas, de los extinguidores, de la manta contra incendios, de las duchas
y de los Botiquines de Primeros Auxilios. La experiencia nos ha mostrado que los
estudiantes recién toman conciencia de los peligros que encierra un Laboratorio cuando
empiezan a cursar Q.O.. Al cabo de un año de Laboratorio y de ver con qué facilidad
ocurren accidentes por descuidos u omisiones de las reglas básicas, los estudiantes
comprenden la necesidad de contemplar este tema como componente importante del
curso práctico. El prevenir los accidentes es lo más importante.

El estudiante debe saber dónde están las salidas, donde están los extinguidores y
como se usan, porque si llegara a pasar un accidente, no va a tener el tiempo de ponerse
a leer si puede usar ese extinguidor o no. Si usa un extinguidor que no sirve para ese tipo
de incendio puede que no lo logre apagar o puede quedar electrocutado (Ver consejos 27
y 28 y la Tabla I). Tampoco puede decir "salimos todos corriendo", porque es usted quién
sabe con qué está trabajando y eso implica que usted es la persona que sabe a qué se
debió el accidente y debe saber cómo controlarlo. No olvide que en el Laboratorio pueden
quedar disolventes inflamables o explosivos y hay que evitar que tomen contacto con el
fuego. Esto se debe evaluar en el momento del accidente.

Si ocurre un accidente durante el Práctico de Q.O. deberá avisarle

rápidamente a los docentes presentes.

Después de estas líneas en general el estudiante se pregunta a qué riesgos puede

estar expuesto. Los accidentes que pueden ocurrir en un Laboratorio de Q.O. son
normalmente:

* pequeños incendios,
* quemaduras por reactivos químicos o por calor,
* cortes con material de vidrio,
* salpicaduras con productos químicos,
* inhalación de vapores orgánicos.

La estadística indica que se debe exigir más en esos puntos para limitar aún más los
riesgos de accidentes.

Muchas veces ocurren pequeños accidentes que tienen como resultado final la
pérdida del producto de interés. Estos accidentes suelen deberse a que en algún momento
de la manipulación se pasó por alto alguna de las sugerencias de cómo se debe comportar
en el Laboratorio.

2
Citaremos algunos consejos útiles, que facilitarán su trabajo en el Laboratorio de Q.O.:

1- Nunca trabaje sin supervisión en el Laboratorio.

2- No beba ni coma en el laboratorio. No lleve objetos ni sus manos a la boca o a los ojos
mientras esté en el Laboratorio. No mastique lápices o lapiceras ni se coma lasuñas.

3- No corra en el Laboratorio.

4- Estudie lo que va a hacer en el experimento. Cuando uno ingresa al laboratorio para

hacer una práctica, gran parte de los accidentes están relacionados con el
desconocimiento que tiene el estudiante de lo que va a hacer en el laboratorio. Por lo
tanto, usted debe saber bien qué va a hacer en el práctico, cómo lo va a hacer y porqué
lo hace así y no de otra manera. Cuanto mayor es el desconocimiento, mayor es el riesgo
que un accidente pueda producirse.

5- Trabaje en un área limpia. Cuando usted asiste a clase, tendrá una superficie
específica en la cual usted podrá realizar la práctica. Mantenga esa área libre de todo
material innecesario o riesgoso. Tenga en la mesada sólo lo que está utilizando en ese
momento y guarde todo lo demás debajo de las mesadas. Si por alguna razón tuvo un
derrame, límpielo inmediatamente, sólo usted sabe de qué fue y como se debe limpiar.
Imagínese la sensación de un compañero o profesor que apoya la mano en una mesada y
descubre que está mojada. ¿De qué? ¿de un ácido?, ¿de una solución básica?, ¿de un
irritante? Otra acotación importante es que una vez que usted limpió su mesada, debe
lavar el trapo que usó. Muchas veces se encuentran trapos húmedos, en las piletas, de
líquidos que no son agua. Lave los trapos que usa y enjuáguelos con abundante agua
después de usarlos. Si no se pueden volver a usar, tírelos.

6- Mantenga limpia las zonas de instrumentos (balanzas, etc.) y sus zonas vecinas.

7- Use material limpio y eventualmente seco para realizar el experimento. Un error

común en el Laboratorio se da cuando se debe hacer una reacción en medio inerte y
anhidro y se usa material que está mojado. El resultado de esa práctica, con suerte, es
que se va a obtener un muy bajo rendimiento; pero por lo general la reacción no ocurre.
En el caso particular de estar trabajando con sodio, se puede producir una explosión.

8- No succione las pipetas con la boca en el Laboratorio de Q.O. Use las peras de goma
que existen para ese fin.

9- Conozca las características del reactivo a utilizar. Cuando agregue un reactivo, lea
cuidadosamente la etiqueta para verificar que sea el que debe usar y las precauciones que
ésta detalla.
Los reactivos que usted va a utilizar en las prácticas de Q.O. estarán ubicados en tres
partes del Laboratorio. Si éstos son inocuos estarán sobre la mesada de reactivos; si son
peligrosos (poseen vapores tóxicos o son altamente corrosivos) estarán en la campana de
reactivos (o de gases); estarán en la heladera si así lo requieren.
Si usted debe llevar un reactivo hasta su lugar de trabajo, devuélvalo a su sitio después
que haya terminado de utilizarlo.
Una vez que utiliza un reactivo no se olvide de volver a tapar el frasco. Muchos reactivos

3
pierden sus propiedades si se dejan destapados (H2SO4 (c), Etanol Absoluto, NaOH, ...)
Verifique que utiliza la pipeta adecuada antes de introducirla en una botella o que la
espátula esté limpia antes y después de su uso.

10- Rotule todos los recipientes que deje sobre las mesadas.

11-Evite contacto directo con cualquier tipo de producto químico. Nunca los pruebe, ni
los toque directamente. Evite el contacto de cualquier tipo de reactivo con la ropa.

12-No huela directamente un reactivo químico. Si necesita hacerlo hágalo de la siguiente

forma: lleve el frasco con el producto a la campana, prenda el extractor, destape el
frasco y con la mano remueva los vapores de la boca del frasco hacia su nariz. No inhale
profundamente y siempre antes de hacer esto consulte la bibliografía sobre la toxicidad
del producto.

13- Utilice correctamente el mechero. Si usted está trabajando con mechero y no lo va a

utilizar momentáneamente, tenga la precaución de ponerlo en llama lumínica (llama
amarilla) en vez de calórica (llama azul) a los efectos de poder ver la llama. Esto evita
quemaduras al pasar la mano por encima del mechero prendido o la cara cerca.

14- Evite que caiga agua dentro de los baños de aceite. Como fuente de calentamiento se
puede utilizar baños de aceite. Si en el baño ha caído agua, cuando se caliente a
temperaturas superiores a los cien grados Celsius, empezará a salpicar el aceite
arrastrado durante la ebullición del agua dispersa en el baño. Existirá la posibilidad de
quemaduras por aceite caliente.

15- Trabaje con el pelo recogido. Esto evitará que su pelo se pueda prender fuego cuando
se acerca mucho a un mechero o que entre en contacto con productos químicos que usted
está manipulando.

16- Ajuste adecuadamente el material de vidrio a los soportes para evitar roturas o
caídas. Recuerde armar el equipo de destilación con el refrigerante lleno de agua y con
las mangueras instaladas. Si se olvidó, desarme el equipo y vuelva a armarlo. Si tiene
dudas del equipo a utilizar, consulte el capítulo de Generalidades: el proceso sintético.
Mientras esté trabajando en el Laboratorio permanezca atento a lo que está haciendo y a
lo que hacen sus compañeros. Esto le permitirá evitar accidentes propios o verse
involucrado en accidentes ajenos. A modo de ejemplo: muchas veces se debe compartir la
tubería de agua para el refrigerante entre varios estudiantes, ha ocurrido que uno de ellos
decide trasladar su equipo hacia el desagüe y termina tirando el equipo de los
compañeros (que permanecía unido por la conexión de agua).

17- El material de vidrio es frágil y debe ser cuidado. Se debe tomar todas las
precauciones posibles para no romperlo, por dos razones:
a) la mayoría de las veces, dentro de él está nuestro producto de interés;
b) es un material caro.
Se debe evitar dejar balones de fondo redondo o bolas de decantación sin apoyo sobre la
mesada o sobre los bordes de las mismas. Son piezas de vidrio y como tales, al caer,
pueden romperse. Es normal que después de un tiempo se rompan, pero debe evitar que
la causa de la rotura sea por negligencia en el manejo de las mismas.
El material de vidrio lo suministra y repone la Cátedra. En otras Universidades

4
Públicas de Europa y Estados Unidos el material es de la Cátedra y la reposición la hace el
estudiante que rompió el material. Eso hace que uno lo trate con más cuidado, sobre todo
cuando se sabe lo que vale. A modo de ejemplo una caja con material de vidrio para una
práctica de Q.O. III cuesta alrededor de U$ 500.
Cuide el material de vidrio.

18- Deposite las piezas de vidrio rotas en los recipientes de recolección de vidrio que
hay en el Laboratorio.

19- Si tiene una duda en una etapa del experimento: deténgase, piense lo que consultó
en la bibliografía previo al trabajo experimental y lo que está haciendo en el mismo, si
aún duda, pregunte.

20- Nunca destape una botella de un disolvente inflamable sin antes verificar que en
TODO el Laboratorio no haya NADIE trabajando con fuego.
Antes de prender un mechero pregúnteles a TODOS los presentes en el Laboratorio
si no hay NADIE trabajando con disolventes inflamables. Hay disolventes inflamables
como el éter etílico que pueden prenderse fuego si entran en contacto con una
superficie caliente como la platina calentable de los agitadores magnéticos. Evite que
disolventes volátiles e inflamables entren en contacto con superficies calientes,
manteniendo siemprecerradas las botellas que los contienen.

21- Todo producto desconocido debe ser tratado y manejado como si fuera el más
peligroso, explosivo, inflamable y tóxico de todos, hasta que logre identificarlo.

22- Cuando vaya a trabajar en la campana de gases, no se olvide de prender los

extractores de aire. Si no está utilizando la campana mantenga las puertas cerradas.
Mantenga el área de las campanas limpia y despejada.

23- Con respecto a la extinción de fuego debe saber que se puede proceder de distintas
formas que dependen del tipo de combustible y de la fuente de ignición.

* Los incendios producidos por disolventes no volátiles (por ej. aceites orgánicos)
pueden sofocarse tirándoles arena encima.

* Puede apagarse un fuego con agua si el combustible es miscible con el agua y no

presenta presión de vapor importante (por ej. etanol).

* En muchos casos es común recurrir al uso de un Extintor.

Existen cuatro tipos de Extintores que usted podrá encontrar en distintos Laboratorios:

1. de Polvo
2. de Espuma
3. de Anhídrido Carbónico
4. de Halón

En la Tabla I se resumen en que caso se pueden utilizar y cuando no se deben usar.

5
 Se puede usar en caso
Tipo de Extintor Inconvenientes: TIPO
de:

Polvo Todo tipo de fuego Molesta la respiración ABC

Fuego de combustibles
No usar si el fuego es de
Espuma sólidos y líquidos AB
origen eléctrico
inflamables
Fuego de líquidos
No usar si el fuego es
CO2 inflamables y origen BC
por combustión simple
eléctrico

Halón Todo tipo de fuego Afecta la capa de ozono ABC

TABLA I

24- Cuando trabaje con tanques de gases comprimidos, verifique que éstos no tengan
pérdidas en las conexiones. Coloque el tanque en un lugar seguro lejos de fuentes de
calentamiento y del sol. Asegure el tanque a la pared o a un objeto pesado que impida
su caída en caso de que alguien lo empuje involuntariamente.

25- Al conectar un equipo a la línea de electricidad, no lo haga con las manos húmedas.

26- Cuando termine de utilizar un reactivo, deséchelo en los lugares adecuados. A tal
efecto existen en el laboratorio recipientes específicos para cada tipo de residuo. Observe
en el Esquema I cómo se deben eliminar los residuos de una práctica. El diagrama
ejemplifica los pasos a seguir con los desechos generados en la Síntesis de Benzoato de
Etilo a partir de Ácido Benzoico.

27- Lávese las manos antes de irse del Laboratorio. Lávese las manos y antebrazo antes
de ingerir cualquier alimento y/o bebida después de salir del Laboratorio.

CONCLUSIONES

Existen distintos tipos de bibliografía relacionada con el tema de Seguridad en un

Laboratorio y, como habrá visto, el tema es bastante amplio y puede ser encarado de muy
diversas formas. Lo importante es conocer algunas normas de trabajo que le permitirán
trabajar más seguro a Ud. y a sus compañeros.
Estas normas le ayudarán a prevenir accidentes mientras realiza las prácticas de Q.O. y le
indicarán cómo comportarse en un laboratorio.

6
 REACTIVOS:
Ác. benzoico, etanol absoluto,
ác. sulfúrico cc.

Reflujo

PRODUCTOS:
Benzoato de etilo, ác. benzoico, etanol, ác.
sulfúrico cc.

Destilación

RESIDUO Etanol

EXTRACCIÓN
CAPA ACUOSA
Éter + Na2CO3 ac.

CAPA ORGÁNICA

Lavado con agua

CAPA ACUOSA

CAPA ORGÁNICA

Secado con Na2SO4

Destilación

RESIDUO

Destilación

CABEZA Y COLA

RESIDUOS
ORGÁNICOS

BENZOATO ÉTER PARA Na2SO4 PARA RESIDUOS ETANOL PARA

DE ETILO RECUPERAR RECUPERAR BÁSICOS RECUPERAR

Esquema I
7
 A continuación, se listan algunos productos y sus características:

CORROSIVOS como H2SO4, HCl, Br2, ...

EXPLOSIVOS como Na, Peróxidos, ...

TOXICOS como Anilina, Tetracloruro de Carbono, Metanol, ...

INFLAMABLES como Éter Etílico, Acetona, Metanol, Etanol, ...

OXIDANTES como HNO3, H2SO4, KMnO4, ...

IRRITANTES Y LACRIMOGENOS como los Halogenuros de Ácidos, SOCl2, Piridina, ...

MUTAGENICOS a-CANCERIGENOS como el CHCl3, CH3I, Benceno, ...

b-TERATOGENICOS como Androsterona, ...

A los efectos de que usted los tenga presente se adjunta una lista de los reactivos más
usados en el Laboratorio de Q.O.. Busque en la bibliografía las propiedades de cada uno
de ellos antes de utilizarlos en el Laboratorio.

Dietiléter, diclorometano, acetona, cloroformo, metanol, hexano, acetato de etilo, agua,

ter-butanol, n-butanol, alcohol isopropílico, etanol, etanol absoluto, ácido benzoico,
ácido bromhídrico cc., ácido clorhídrico cc., ácido sulfúrico cc., dinitrobenceno,
acetanilida.

BIBLIOGRAFIA:

1) Experimental Organic Chemistry. Principles & Practice. Lawrence M. Harwood &

Christopher J. Moody. Editorial Blackwell Sc. Pub. (1994). ISBN 0-632-02017-2
2) Microscale Techniques for Organic Laboratory. Dana W. Mayo, Ronald M. Pike,
Samuel S. Butcher, Peter K. Trumper. Editorial J. Wiley & Sons. (1991). ISBN 0-471-
62192-7
3) Purification of Laboratory Chemicals. D.D. Perrin & L. F. Armarego. Editorial
Pergamon Press. 3era Edición. (1993). ISBN 0-08-034714-2
4) Textbook of Practical Organic Chemistry. A. Vogel. Editorial Longman Scientific &
Technical. 4ta Edición. (1987). ISBN 0-582-44250-8
5) Chemical Hazards in Industry. June 1987 N°6, item 1421. Ed. Royal Society of
Chemistry, UK. ISBN 0-565-5721
6) Laboratory Hazards Bulletin. March 1987 N° 3, items 170-190. Ed. Royal Society of
Chemistry, UK. ISBN 0-261-2917
7) Journal of Chemical Education Vol 64, N° 3, pag A-69, (1987).
8) Journal of Chemical Education Vol 61, N° 5, pag 451, (1984).