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Tema 3. Las Bibliotecas Públicas
Tema 3. Las Bibliotecas Públicas
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Auxiliar de Biblioteca
Centro de Formación Bibliotecaria
Centro de Formación <Auxiliar de Biblioteca> / www.auxiliardebiblioteca.com
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La IFLA ofrece una definición más científica y técnica al aseverar que la biblioteca
pública es aquella biblioteca fundada y sostenida por un órgano de la administración, o por
algún organismo autorizado para actuar en su nombre y accesible sin prejuicios ni
discriminación alguna a cuantos deseen utilizarlas. Veremos a continuación qué opinan
diferentes organismos y autores.
Para los autores de este manual, a modo de definición, una biblioteca pública actual,
del siglo XXI, es una biblioteca fundada y sostenida por el Estado (veremos que esto lo matiza
la mencionada ley 10/2007…), normalmente adherida a un sistema o red de bibliotecas
públicas, accesible para cualquier persona, gratuita en sus servicios, que contiene todo tipo de
documentos y de cualquier temática o naturaleza, persiguiendo los objetivos del fomento de la
lectura, de la cultura, del uso de las nuevas tecnologías, de la formación y el ocio.
Así, las diferencias más sobresalientes entre las bibliotecas públicas y aquellas que no lo
son estriban en el tipo de fondos que se contienen, es decir, en el tipo de colección, los
servicios que la biblioteca presta, y la no existencia de restricciones en cuanto a los usuarios
que pueden usar y visitar la biblioteca.
Pese a que no siempre ha sido así, y que la trayectoria o evolución de las bibliotecas
públicas ha sido irregular y zigzagueante, la verdadera vocación de las bibliotecas ha sido
siempre la de servir a un colectivo social completo, sin restricciones. No ha sido así desde sus
orígenes, porque, en muchas épocas de la historia, la biblioteca ha estado al servicio sólo de
una minoría de dirigentes, sabios o eruditos, que eran los únicos que tenían acceso al
conocimiento almacenado. Hasta el siglo XVII no se hace notoria una apertura de las
bibliotecas a todas las personas, aunque tímida. Es en el siglo XVIII, bajo la influencia de la
Ilustración, cuando las bibliotecas se abren definitivamente al público. No obstante, repetimos,
la historia y evolución de estas bibliotecas se parece más bien a una montaña rusa que a una
línea recta.
En España, los precedentes más claros de biblioteca pública los encontramos, en primer
lugar, en 1771, cuando Carlos III, mediante cédula real, establece la apertura de las bibliotecas
de obispos fallecidos. Pero el informe de Campomanes (reforma del sistema educativo), en
1788, es la mejor prueba de la inexistencia hasta el momento de bibliotecas públicas. No muy
distinto origen (aunque esta vez la causa era la conservación de las bibliotecas dispersas por la
Guerra de la Independencia) tiene el Plan Nacional de Bibliotecas que se contenía en el
Reglamento de la Biblioteca Nacional de Cortes, redactado en 1813 por Bartolomé Gallardo. Y
la salvación y el aprovechamiento de cuanto habían lanzado a la calle apresuradamente las
leyes desamortizadoras movían la Ley Moyano de 1857 y el Decreto del 17 de julio de 1858
que suponía el nacimiento de la biblioteca pública en España.
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Pero la demanda y necesidades sociales iban por otro camino. Muchos ciudadanos de la
época no sabían leer y, cuando aprendían, no les atraía lo que podían ofrecerle las bibliotecas
públicas. Así que hubieron de nacer otro tipo de bibliotecas, ligadas a fines docentes y de
alfabetización: son las “Bibliotecas populares”, proyectadas por Ruiz Zorrilla en 1869 dentro
de los establecimientos escolares y llevadas a efectos por José de Echegaray dentro del
mismo año. Nacen las bibliotecas que empiezan desde abajo, adecuándose a las necesidades
de los lectores, a sus inquietudes, a su situación intelectual. El ejemplo más típico de biblioteca
nacida “desde abajo”, es decir, adecuándose a las necesidades del pueblo, lo constituye la
“Biblioteca Social” o “Social Library” surgida en Nueva Inglaterra en 1730.
Pero la verdadera biblioteca pública (tal y como la conocemos ahora) nacerá cuando ésta
pase a formar parte de la conciencia política. Esto viene a tener lugar a mediados del siglo XIX.
Estados Unidos y Gran Bretaña acuñarán los modelos con su “Biblioteca municipal”. Con ella,
la biblioteca pública se convertirá ya en servicio público del que debe responsabilizarse la
comunidad. En 1848, la Corte General de Massachussets autoriza a la ciudad de Boston el
establecimiento de una biblioteca pública y en 1850 la Public Library Act autoriza en Gran
Bretaña la creación de bibliotecas públicas municipales.
Por llegar más allá y cristalizar en los rasgos más sobresalientes que convierten a una
biblioteca en biblioteca pública, podríamos afirmar que éstos son los siguientes:
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• Financiadas por fondos públicos -no se deben confundir con bibliotecas privadas
de uso público, que también pueden ser públicas si lo decide la autoridad
autonómica competente (esto lo dice la Ley 10/2007 de bibliotecas, lo veremos
más adelante)
• Abierta a todos los miembros de una comunidad para que la utilicen libremente y
en igualdad de condiciones.
• Debe transmitir la información de cualquier forma como esté expresada
• Ha de poseer fondos sobre todo tipo de asuntos (generales) y en las lenguas de
la comunidad a la que pertenece y en otras si se decidiera así.
• Debe estar situada en un lugar céntrico y accesible y abierta a horas
convenientes para los usuarios.
• Debe tener los locales necesarios para actividades de extensión cultural
(actividades culturales).
• Deberá tener sucursales en las zonas rurales y suburbanas (bibliotecas
sucursales y unidades administrativas…. lo veremos en epígrafe posterior)
• Debe contar con una plantilla suficiente de personal capacitado.
• Ha de estar al servicio activo de la comunidad.
• Debe permitir de manera inexcusable el acceso a las Nuevas Tecnologías y
principalmente a Internet, de manera gratuita, a sus usuarios/as.
3.1 imprescindibles
En primer lugar, la B.P. debe contener documentos legales. Es decir, en ningún caso
una biblioteca pública debe contener documentos cuya exposición, préstamo o consulta esté
legalmente restringida por cualquier razón.
En segundo lugar, la B.P. la misma palabra lo dice, ha de estar mantenida por fondos
públicos, porque si los fondos que la mantuvieran fueran privados: de una persona, institución,
colectivo, etc. ya no sería biblioteca pública (eso era así, de manera inamovible, hasta 2007…).
Podría ser una biblioteca privada (sostenida por fondos privados) abierta a todo tipo de público.
Pero en ese caso ya no sería puramente una biblioteca pública. Lo que ocurre es que la Ley
10/2007 de la Lectura, Libro y Bibliotecas, especifica en su Capítulo V (ver más adelante)
que también serán consideradas bibliotecas públicas aquellas sostenidas por fondos
privados que por su importancia, decida concederles el status de “pública” la autoridad
autonómica competente.
En tercer lugar, debe estar abierta a todo tipo de personas, a toda la comunidad, ya
que si existieran restricciones en este sentido, ya no sería pública. A una biblioteca pública
debe tener acceso cualquier persona sea cual sea su sexo, su nacionalidad, su edad, su
condición social, su profesión o su status económico.
En quinto lugar, ha de poseer fondos cuyo contenido sea de todo tipo, porque, si por
ejemplo, sus fondos sólo fueran sobre medicina, ya no sería biblioteca pública, sino
especializada. Y deben estar escritos (aunque también haya documentos en lenguas
extranjeras) en la lengua de la comunidad a la que pertenece la biblioteca, principalmente.
En sexto lugar (desde hace pocos años) la biblioteca pública debe permitir de manera
inexcusable el acceso a las Nuevas Tecnologías y principalmente a Internet, de manera
gratuita, a sus usuarios/as.
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En séptimo lugar, al ser biblioteca para todos, es importante que sea accesible, que
esté en un lugar conocido y con horarios convenientes. Al ser un bien público, la biblioteca
debe otorgar las máximas facilidades de uso a los usuarios que quieran acercarse a ella.
En octavo lugar, debe tener espacios para actividades culturales, ya que la biblioteca
pública no es sólo un contenedor de documentos. También sirve para el desarrollo de la cultura
en general y que los usuarios puedan desarrollar en sus instalaciones actividades encaminadas
al desarrollo de la cultura y el conocimiento.
En décimo lugar, la B.P. tendrá una plantilla de personal cualificado, a ser posible,
bibliotecarios de profesión, en su mayoría.
En undécimo lugar, por último, la biblioteca, ya lo hemos dicho, deberá estar al servicio
de la comunidad. Todo ente público sostenido por los administradores, en teoría, debe estar al
servicio del ciudadano/a al que se administra y gobierna. Por lo tanto, el fin último de la
biblioteca pública es servir a la comunidad en la que se halla inmersa.
La ley 10/2007 de la Lectura, del Libro y de las Bibliotecas es la que está en vigor
actualmente complementando y sustituyendo en algunas cuestiones al Real Decreto 582/89
que aprueba el Reglamento de Bibliotecas Públicas del Estado y Sistema Español de
Bibliotecas en cuanto la gestión y el sistema bibliotecario en España. Habla poco de bibliotecas
directamente, pero transcribimos el capítulo 5 de la Ley de 2007 mencionada dedicado a ellas
(en negrita lo más importante para el conocimiento del lector/alumno):
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El servicio de biblioteca pública deberá poder ser utilizado por cualquier ciudadano
independientemente de su lugar de origen o residencia y será atendido por personal
especializado y con horario de servicio adecuado a las necesidades de los ciudadanos de
acuerdo a lo previsto en la legislación de régimen local. Las comunidades autónomas regularán
la forma en que se proveerá, con el concurso de las administraciones locales, la prestación de
servicios de biblioteca pública.
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Nos gustaría llamar la atención sobre el punto 2 del artículo 13 en el cual se deja
claro que biblioteca pública no es solo aquella sostenida por un organismo público sino
que también puede ser una entidad privada la que posea una biblioteca y la ponga a
disposición del público general sin discriminación ninguna. Esta consideración de
pública de bibliotecas de titularidad privada la otorgarán las distintas comunidades
autónomas según su reglamento.
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Veamos ahora detalladamente cuáles son los servicios principales y más importantes de
una biblioteca pública y en qué consisten. Aunque hemos visto a continuación lo que considera
la Ley 10/2007 que deben ser servicios obligados de la BP:
No obstante, a lo largo del temario podremos ver estos servicios de forma independiente
(no sólo como patrimonio de las bibliotecas públicas). Por lo tanto, encontraremos casi con
toda seguridad un servicio de préstamo o una sección de referencia en una biblioteca
universitaria o nacional, por ejemplo.
Pero es tarea de este tema explicar un modelo teórico de lo que debe ser una biblioteca
pública. En la práctica, si nos acercamos a una biblioteca pública de nuestra localidad,
observaremos los matices pertinentes. Diferentes condiciones de préstamo, consulta en sala
con ciertas restricciones, mayor o menor amplitud de la sección de referencia, discriminación
de la extensión bibliotecaria, perfil más o menos definido de usuarios que acuden a la
biblioteca… Pero aquí veremos los rasgos principales. Sería imposible explicar las
características de cada biblioteca pública en particular. Estos son los servicios básicos que
debe ofrecer una biblioteca pública, teniendo en cuenta por supuesto la arrolladora presencia
de las Tecnologías de la Información y la Comunicación de los últimos años en las bibliotecas y
las orientaciones de los más importantes organismos bibliotecarios. Breve reseña, pues los
veremos detenidamente en los dos temas de “Servicios Bibliotecarios”:
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• Consulta en sala
• Información bibliográfica y referencia
• Actividades culturales y Animación a la lectura
• Extensión bibliotecaria
• Servicio a minorías
• Difusión Selectiva de la información (DSI)
• Formación de usuarios
• Reproducción de documentos
• Consultas bibliográficas / documentales
• Acceso a Internet
Tanto el préstamo como la consulta en sala son las dos maneras fundamentales de que
el documento llegue al usuario. Es decir, el usuario puede leer/oír... el documento (o visionar,
etc. dependiendo del material) en la propia biblioteca, o bien, puede sacarlo prestado de la
misma. De estas dos modalidades de acceder al documento existen múltiples variantes.
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No nos explayaremos aquí sobre este servicio, ya que nos detendremos en hacerlo en el
TEMA concreto de este volumen (Servicios bibliotecarios I). Pero sí reseñaremos en qué
consiste. Las bibliotecas públicas no sólo sirven para contener una determinada colección o
fondo documental, albergarlo y conservarlo, y que el usuario acceda a él. También debe la
biblioteca pública satisfacer la necesidad de cualquier tipo de información por parte del lector o
usuario. En este sentido, es donde podemos ubicar los servicios de información bibliográfica y
referencia. Estos dos servicios normalmente tienen la misma ubicación física en la biblioteca y
son atendidos por personal especializado. Pero, no obstante, cada uno de ellos tiene como
instrumento de información una serie de documentos que se hallarán en lugares diferentes
dentro de la biblioteca. Además, estos servicios también son servicios globales que no
dependen en ocasiones de nada material, sino de cuestiones informativas y/o personales.
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La biblioteca pública también debe ser un lugar para acoger actividades de tipo cultural y
de formación para los usuarios. Es decir, se acaba el concepto anquilosado de contenedor de
documentos únicamente y la biblioteca abre sus puertas para fomentar la cultura en un espacio
abierto y plural. Según la LA (Library Associatión) uno de los pilares sobre los que descansa la
funcionalidad de las bibliotecas públicas es la cultura: La biblioteca pública contribuirá en gran
medida en el desarrollo cultural de la comunidad, siendo una de las partes más importantes
para este desarrollo. Esto se realizará desde dos perspectivas, como garante de la cultura que
encierra en sí misma y también como punto de encuentro de otras manifestaciones culturales
que en principio puede parecer que estén fuera del ámbito de las bibliotecas, como
exposiciones artísticas, conferencias, concursos, sesiones de cine, etc. También la UNESCO
señala a la Cultura (Lo hemos visto en el TEMA 1) como una de las Funciones fundamentales
de la Biblioteca.
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4) Extensión Bibliotecaria:
Bibliotecas móviles.
Bibliotecas sucursales.
Bibliobuses.
Bibliotecas especiales
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5) Servicio a minorías:
• Niños y jóvenes: la biblioteca tendrá una sección dirigida a niños y jóvenes. Es bueno
fomentar en ellos los hábitos de lectura y formación y consolidar el uso que hacen de la
biblioteca.
7) Formación de usuarios
Una de las obligaciones de la biblioteca pública es formar a los usuarios del uso de la
misma, sus entresijos, su funcionamiento para que el aprendizaje sea más rápido y más eficaz,
mediante programas puntuales o periódicos. Existen en bibliotecas bibliotecarios
especializados en este tipo de actividades. Algunos ejemplos de este servicio de formación de
usuarios son por ejemplo “Aprender a usar la Biblioteca” de la Universidad de Extremadura, las
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8) Reproducción de documentos
9) Consultas online
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De acuerdo con el Manifiesto de la IFLA sobre Internet de 2002 y además, por sentido
común, las bibliotecas públicas tienen el deber de ofrecer acceso a Internet a sus usuarios
como por ejemplo la Biblioteca de Albacete e incluso se realizan cursos relacionados con las
nuevas tecnologías, cómo podemos ver en el Portal de Bibliotecas de A Coruña, en la sección
de actividades de la biblioteca .También podemos visitar ya muchas bibliotecas públicas sin la
necesidad de salir de nuestra casa y ver sus servicios e instalaciones, un ejemplo de ello es
“las bibliotecas en 360º” de la Red Municipal de las Bibliotecas de Sevilla.
La antigua sección local era una parte de la biblioteca pública que gestionaba todo el
material documental de interés local, es decir, de la zona geográfica en la que estaba ubicada,
con la finalidad de ofrecer a su usuario información fidedigna sobre la vida e historia de la zona.
Esto se vio favorecido por la imposición del depósito legal, que desde 1958 convierte a la
biblioteca pública provincial en receptora de uno de los ejemplares procedentes de dicho
depósito.
Actualmente, bien es verdad que se sigue velando en esta sección por la conservación
y preservación de materiales valiosos que versen sobre la comunidad para facilitar el estudio y
la investigación sobre temas locales; pero se va imponiendo el objetivo de la pragmática y de
que la biblioteca pueda prestar unos servicios más amplios a través de esta sección. En la
actualidad, deberíamos hablar del Servicio de Información Local concebido como aquel
Servicio integrado socialmente en el municipio que se encarga de recopilar toda la información
que generan las Instituciones de carácter administrativo, político, social, económico, o cultural
del mismo. Una vez recopilada esta información, el SIL la organiza de forma que pueda ser
fácilmente consultada por todos los ciudadanos y lo difunde.
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Esta concepción más dinámica de esta sección de la biblioteca pública está aún más
justificada en nuestra sociedad de la información, ya que las nuevas tecnologías de la
información y la comunicación han contribuido a que las publicaciones que generan todos estos
organismos, independientemente del tipo de soporte, se multipliquen considerablemente, en los
últimos años. Esta multiplicación origina, a su vez, una gran dispersión, por lo que al ciudadano
de a pie le resulta sumamente difícil moverse en medio de este raudal de folletos, revistas,
carteles, paginas Web, que se producen cada día en su municipio. El servicio de información
local, capaz de aglutinar organizar y difundir toda esta información, en gran parte gracias a la
ayuda de estas nuevas tecnologías de la información y la comunicación sería, pues, una de las
soluciones más prácticas y eficaces, a nivel municipal, para garantizar el acceso de sus
ciudadanos a toda la información relacionada, de un modo u otro con su municipio. Podemos
obtener más información de este servicio consultando el Documento que os proponemos, El
Servicio de Información Local en línea en las Bibliotecas Públicas de Castilla y León, o el que
se muestra a continuación de la Biblioteca Pública de Segovia.
Imagen de SIL. Fuente: Ríos Hilario, Ana Belén (2009). «La catalogación en el EEES : de
proyecto piloto a su puesta en marcha». BiD: textos universitaris de biblioteconomia i
documentació, juny, núm. 22. <http://bid.ub.edu/22/rios2.htm> [Consulta: 19-11-2013].
• Libros y Folletos
• Publicaciones eclesiásticas locales
• Películas de Cine
• Directorios y Anuarios
• Publicaciones municipales de toda índole
• Material electoral
• Censos electorales
• Ilustraciones
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• Literatura Industrial
• Mapas y planos
• Periódicos y Revistas
• Póster y programas de mano
• Programas de eventos cívicos
• Catálogos de Subastas
• Publicaciones de Sociedades Locales
• Grabaciones sonoras
• Horarios de transporte local
• Información de Eventos
• Libros de Autores locales
• Libros sobre temas locales
• Libros impresos en la localidad aunque no hablen sobre la localidad
Por su parte, el Sistema de Bibliotecas Rural reúne o está formado por una Biblioteca
Central también; Bibliotecas Municipales fijas; Bibliotecas de Barrio; y Bibliotecas Móviles.
Ahora consultaremos una infografía al respecto, difundida en el blog Bibliotecarios 2020.
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Así pues, la UNESCO alienta a las autoridades nacionales y locales a dar soporte y
comprometerse activamente en el desarrollo de las bibliotecas públicas.
LA BIBLIOTECA PÚBLICA
La biblioteca pública es un centro local de información que facilita a sus usuarios todas
las clases de conocimiento e información.
Ni los fondos ni los servicios han de estar sujetos a forma alguna de censura
ideológica, política o religiosa, ni a presiones comerciales.
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1. crear y consolidar los hábitos de lectura en los niños desde los primeros años;
2. prestar apoyo a la educación, tanto individual como autodidacta, así como a la
educación formal en todos los niveles;
3. brindar posibilidades para el desarrollo personal creativo;
4. estimular la imaginación y creatividad de niños y jóvenes;
5. fomentar el conocimiento del patrimonio cultural, la valoración de les artes, de los
logros e innovaciones científicos;
6. facilitar el acceso a las expresiones culturales de todas las manifestaciones artísticas;
7. fomentar el diálogo intercultural y favorecer la diversidad cultural;
8. prestar apoyo a la tradición oral;
9. garantizar a los ciudadanos el acceso a todo tipo de información de la comunidad;
10. prestar servicios adecuados de información a empresas, asociaciones y agrupaciones
de ámbito local;
11. facilitar el progreso en el uso de la información y su manejo a través de medios
informáticos;
12. prestar apoyo y participar en programas y actividades de alfabetización para todos los
grupos de edad y, de ser necesario, iniciarlos.
FUNCIONAMIENTO Y GESTIÓN
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9. SON 53
Las Bibliotecas Públicas del estado eran 52 (lo veremos en tema posterior
detalladamente) pero ya son 53 con la incorporación de la nueva biblioteca pública del estado
construida en Ceuta, que es la única CCAA española que no tenía este tipo de biblioteca.
Podemos consultar estas 52 bibliotecas en la página del Ministerio.
10. TRAVESÍA
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cultural, centra la mayor parte de sus programas en la difusión y extensión de la cultura del
libro y de la lectura.
Hace poco tiempo esta Fundación ha creado la Casa del Lector en ciudad de Madrid y
se encuentra ubicada en el Espacio Matadero de Madrid.
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