Ruby Dixon - Corsairs Bethiah
Ruby Dixon - Corsairs Bethiah
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uso de citas breves en una reseña de un libro.
Contenido
CORSARIOS: BETÍAS
Contenido ADVERTENCIAS
Capítulo 1
Capitulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
Capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 10
Capítulo 11
Capítulo 12
Capítulo 13
Capítulo 14
Capítulo 15
Capítulo 16
Capítulo 17
Capítulo 18
Capítulo 19
Capítulo 20
Capítulo 21
Capítulo 22
Capítulo 23
Capítulo 24
Capítulo 25
Capítulo 26
Capítulo 27
Capítulo 28
Capítulo 29
Capítulo 30
Capítulo 31
Capítulo 32
Capítulo 33
Capítulo 34
Capítulo 35
Capítulo 36
Capítulo 37
Capítulo 38
Capítulo 39
Capítulo 40
Capítulo 41
Capítulo 42
Capítulo 43
Capítulo 44
Capítulo 45
Capítulo 46
Capítulo 47
Capítulo 48
Capítulo 49
Capítulo 50
Capítulo 51
Capítulo 52
Capítulo 53
Capítulo 54
Capítulo 55
Capítulo 56
Capítulo 57
Capítulo 58
Capítulo 59
Capítulo 60
Capítulo 61
Capítulo 62
Capítulo 63
Capítulo 64
Capítulo 65
Capítulo 66
Capítulo 67
Capítulo 68
Capítulo 69
Capítulo 70
Capítulo 71
Capítulo 72
Capítulo 73
Capítulo 74
Capítulo 75
Capítulo 76
Capítulo 77
Capítulo 78
Capítulo 79
Capítulo 80
Capítulo 81
Capítulo 82
Capítulo 83
Capítulo 84
Capítulo 85
Capítulo 86
Capítulo 87
Capítulo 88
Capítulo 89
Capítulo 90
Capítulo 91
Capítulo 92
Capítulo 93
Capítulo 94
Capítulo 95
Capítulo 96
Capítulo 97
Capítulo 98
Capítulo 99
Capítulo 100
Capítulo 101
Capítulo 102
Capítulo 103
Capítulo 104
Capítulo 105
Capítulo 106
Capítulo 107
Capítulo 108
Capítulo 109
Capítulo 110
Capítulo 111
Capítulo 112
Capítulo 113
Capítulo 114
Capítulo 115
Capítulo 116
Capítulo 117
Capítulo 118
Capítulo 119
Capítulo 120
Capítulo 121
Capítulo 122
Capítulo 123
Capítulo 124
Capítulo 125
Capítulo 126
Capítulo 127
Capítulo 128
Capítulo 129
Capítulo 130
Capítulo 131
Capítulo 132
Capítulo 133
Capítulo 134
Epílogo
Nota del autor
¿QUIEREN MÁS?
CORSARIOS: BETÍAS
Tengo fama de ser el cazarrecompensas más caótico del
universo.
¿Qué no saben? Mi vida privada es igual de complicada.
Tengo una dulce e inocente mujer humana clonada que
quiere ser mi amante... y un amante cyborg gruñón que
podría estar celoso de no ser el centro de atención.
¿La solución?
Una tríada. ¿Pueden tres personas muy diferentes
amarse y trabajar juntas en la misma pequeña nave
espacial?
Estamos a punto de descubrirlo.
Contenido ADVERTENCIAS
¡Hola!
¡Tenga en cuenta que este libro contiene lo siguiente!
¡Spoilers por delante!
Clonación
Secuestro
Referencias a agresión sexual
Referencias a la esclavitud humana por parte de
extraterrestres.
Referencias a la eutanasia/terminación de
humanos
Allanamiento de morada e infracción de la ley en
general
Embarazo (vale, ¿tal vez no? Pero es un libro de
Ruby Dixon y siento que alguien será fértil en
algún momento o al menos lo mencionará).
Uno
dora
Un dulce hogar”, anuncia Bethiah mientras ponemos
“H un pie en el barco abandonado. Su sonrisa es amplia y
es esa expresión de satisfacción en su rostro lo que
me dice que este barco es algo de lo que está orgullosa y
que absolutamente no debería llorar.
Es sólo que…parece un barco hecho enteramente de
basura.
Mathiras y Helen me habían advertido que si iba con
Bethiah, su barco no sería tan bonito como el Little Sister o
el barco de aspecto realmente elegante, el Scarlet Gaze . No
pude subir a bordo de ese. Lo acabo de ver a través de
pantallas.
Este barco no se parece en nada a esos. Es mucho más
pequeño, tal vez del tamaño de dos vehículos recreativos
juntos. Los pasillos son estrechos, el techo es mucho más
bajo hasta el punto de que prácticamente raspa los cuernos
coronados de Bethiah. A ella no parece molestarle, pero a
mí me resulta agobiante. Las paredes parecen un montón de
diferentes tipos de metales martillados y soldados entre sí:
este panel es de un tono oxidado, aquel de color gris, este
otro de un blanco pálido con un montón de escritura
alienígena en él. Hay tuberías que corren por el techo y una
de ellas gotea sobre mi cabello. Me limpio la cabeza y, al
preguntar, sé que las tuberías son recicladoras de agua y de
aire y algunas otras cosas que hacen que el barco sea
funcional. Todo parece desgastado y usado, como si esta
nave fuera construida a partir de los restos rechazados de
un depósito de chatarra alienígena. Mientras camino por el
estrecho pasillo, agarrando mi pequeño bulto de ropa, veo
lo que parece un agujero parcheado a mi derecha, y eso es
alarmante. ¿Qué pasa si el vacío del espacio profundo nos
succiona de un pinchazo y nos mata? No hace falta nada.
Y hay un olor extraño y funky . Como aceite de máquina y
algo ardiendo.
Es todo muy abrumador. Desearía que Ruthann estuviera
aquí, porque entonces estaría en este nuevo entorno con
otro clon, otra persona que está completamente fuera de su
alcance, y no me sentiría tan solo. Tal como están las cosas,
Bethiah pasa junto a mí, pasa la mano por una de las
paredes que parecen un depósito de chatarra y mira hacia
el pasillo. "Todo parece estar funcionando correctamente si
las copias de seguridad mantienen todo en buen estado y
con el clima controlado".
"¿Oh?" Me las arreglo, mirando a mi alrededor. “¿Cómo
puedes saberlo?”
“No puedes ver tu respiración, ¿verdad? No hay escarcha
sobre todo. Y estás respirando”. Bethiah me sonríe. "Así es
como lo sé".
“Pero… ¿no sabías si estaba funcionando antes de que
entráramos? ¿No deberíamos tener cascos?
“No. Arruina la sorpresa”. Se pone una mano en la
cadera y, ignorando mi expresión de asombro, mira a su
alrededor. “Así que no soy muy aficionado a los mimos.
Simplemente deja tus cosas en cualquier lugar”.
¿Qué tiene eso que ver con mimar? “¿Dejar mis cosas?”
Repito, tratando de no parecer un completo idiota y
probablemente fallando. "¿Por qué?"
“Donde quieras que esté tu habitación. Lo resolveremos
todo de alguna manera”. Ella me mira por un momento y
luego hace un gesto detrás de ella. “Necesito empezar a
trabajar en el puente. En el momento en que disparemos a
este pájaro, probablemente activaremos los rastreadores,
por lo que queremos mantenernos a la vanguardia”.
“¿Rastreadores? ¿Juego?"
"Juego", está de acuerdo, y una especie de luz alegre
entra en sus ojos. “Voy a contarte un secreto, Dora. Todo es
un juego. Elegimos con quién queremos jugar, establecemos
las reglas y luego comenzamos el juego”.
¿Eso significa que quiere jugar conmigo? ¿Es por eso que
me invitó? Me siento halagado y desconcertado al mismo
tiempo. Y espera. ¿Con quién más vamos a jugar?
Pero Bethiah se va y yo me quedo en el pasillo,
agarrando mis pocas pertenencias.
Miro alrededor del barco que parece abandonado,
tratando de juntar mentalmente las piezas del
rompecabezas para que las cosas tengan sentido. Desde que
me desperté de lo que pensé que era una siesta, las cosas
han ido mal. Me dijeron que no era una siesta en absoluto,
sino que soy un clon y que la gente horrible que me
mantenía enjaulada me iba a vender. Los recuerdos
dispersos que tengo son los recuerdos del donante
“anfitrión” original, y que crecí a partir de un pedazo del
cerebro original de Dora, como una estrella de mar que
hace crecer otra estrella de mar a partir de un pedazo de sí
misma. Quiero decirles que están equivocados, que yo soy la
verdadera Dora.
Pero no recuerdo mi apellido. O de donde vengo.
Y mi compañera, Ruthann, tenía los mismos “marcadores
de clones” en la sangre que yo. Y se fue con dos mujeres
que parecían idénticas a ella en todos los sentidos.
Entonces tiene que ser verdad. Soy un clon y estoy en el
espacio exterior (del cual seguro no tengo recuerdos).
Bethiah ha sido amable conmigo a su manera extraña, así
que cuando me ofreció ir con ella, aproveché la
oportunidad. No tengo muchas cosas en las que pueda
confiar, pero ella me ha demostrado que puedo confiar en
ella. Ha hecho todo lo posible para ayudarme a entenderme
a mí mismo y no ha respondido bruscamente a mis
interminables preguntas ni a mis lágrimas.
Sin embargo, como ella dijo, no me va a mimar. Supongo
que tendré que encontrar mi propio camino alrededor de
este barco y decidir dónde voy a dormir. Con una mirada
cautelosa hacia el pasillo, me dirijo en dirección opuesta a
Bethiah, ya que ella dijo que esa parte era el puente. Si está
dispuesto como el otro barco, el Little Sister , significa que
debería haber un comedor y algunos camarotes en el otro
extremo.
Miro por la siguiente puerta y veo lo que parece el
comedor de Little Sister , excepto que es más pequeño y
mucho más estrecho. Hay una máquina que escupe fideos
como antes, pero ésta parpadea con todo tipo de luces rojas
y un solo fideo cuelga del dispensador, abandonado después
de la última vez que alguien preparó comida. Aquí hay un
montón de envoltorios desechados en el suelo y una mesa
muy pequeña con solo una silla. Bethiah es una vaga, pero
supongo que eso se corresponde con su personalidad, y esa
silla me dice que está acostumbrada a estar sola.
Encuentro algunas habitaciones más que parecen tan
desordenadas como el comedor, y una que tiene ropa de
mujer tirada por todas partes, con un montón de armas que
parecen espaciales esparcidas sobre la cama. Esa debe ser
la habitación de Bethiah. Es el único que tiene una cama,
excepto otra pequeña habitación que parece austera y un
poco intimidante. Huele a humedad y en lugar de usar el
baño principal al final del pasillo, tiene uno propio, con un
lavabo pegado a la pared.
Supongo que esto será lo más conveniente para ambos si
me instalo en esta habitación. Puedo mantenerme fuera de
su camino y entonces ella no se arrepentirá de haber estado
atrapada conmigo. Con un pequeño suspiro, dejo mi muda
de ropa en el borde del catre y miro a mi alrededor, hacia mi
nuevo y sombrío entorno.
¿Hogar dulce hogar?
Dos
BETÍAS
Me pellizco el puente de la nariz mientras veo a Dora a
I través de la pantalla de vídeo del barco. La tonta humana
decidió tomar mi celda como su dormitorio. Quiere dormir
como una prisionera. ¿Qué diablos ? La miro por un
momento más, sólo para asegurarme de que no estoy viendo
cosas, pero sí. Ella se está poniendo cómoda en la celda de
detención y se acomoda en el catre.
Bien. Supongo que allí está bastante segura, incluso si no
es el lugar más cómodo. Por otra parte, este barco no fue
hecho para la comodidad.
Nunca debí haberla llevado conmigo. Soy demasiado
blando de corazón. Es sólo que tiene ojos grandes y cabello
amarillo suave y su total impotencia me recuerda...aquello
de quien nunca volveré a hablar. El que rompió todos los
pedazos dentro de mí.
Ella me recuerda a un... peludo. Esas pequeñas criaturas
ridículas y suaves de Homeworld que solían saltar por el
suelo y polinizar las flores bajas con sus largas narices. Las
mismas criaturas que entrarían en pánico y morirían, con el
corazón explotando de miedo, si las asustaras. Los Fluffits
ya no están en estado salvaje, porque ya no queda nada
salvaje en Homeworld. Sólo existen en entornos contenidos
y ultraseguros donde se mantienen a salvo del mundo
exterior. Sólo entonces prosperan.
Sí, Dora me recuerda a esos.
No tengo idea de cómo voy a mantener viva a mi
pequeña y dulce pelusa aquí en el universo, pero sé que
tengo que intentarlo. Necesita a alguien que no la
abandone. Alguien que será su amigo incluso cuando las
cosas sean inconvenientes. Puede que no sea el amigo más
ortodoxo, pero soy leal.
Bueno… leal.
Bueno... soy leal a aquellos que me son leales.
Principalmente.
No importa. Dora necesita una amiga y yo pretendo ser
esa amiga. Además, cuando miraba a Ruthann, Ruth y
Ruthie, sabía que todas permanecerían juntas. Se
consideran hermanas. Dora no tiene a nadie y sé cómo es
eso. Soy la única persona en este extremo del universo que
no quiere nada de ella. Simplemente reconozco una pelusa
cuando la veo, y dado que esta galaxia mastica pelusas y las
escupe, seré su amiga.
Voy a enseñarle a ser dura e irritable para que pueda
cuidar de sí misma. Luego la echaré y la enviaré a las
estrellas, porque trabajo mejor solo.
Vuelvo a ver a Dora y, efectivamente, está acomodada en
el catre de la prisionera, todavía abrazada a su bulto de
ropa. Sus ojos son grandes y oscuros, y mientras la miro,
ella huele y luego se limpia la cara. Llanto. Lágrimas. Odio
las lágrimas.
Apago la alimentación porque para mí es suficiente. Con
el tiempo se endurecerá. En lugar de eso, tamborileo con los
dedos sobre el panel de control, mirando la nave. Es una
cosa fea y maltrecha, pero a mí me gustan las cosas
extrañamente feas y su motor tararea como una canción. La
acaricio, considerando el nuevo nombre que le daré. A
Rhonda le gustaban los circos, espectáculos humanos con
cosas extremas y extrañas. Y aunque todavía odio a Rhonda
con cada fibra de mi ser, aprecio el sentimiento de lo
extraño. Creo que esta vez llamaré al barco La dama
barbuda .
Porque a Jamef le resultará mucho más difícil encontrarla
de nuevo.
Llevo un tiempo pensando en mi barco, desde que ese
tonto de Zebah me lo robó. Sé que a los cazarrecompensas
les encanta meterse entre ellos y robar un barco es casi una
señal de afecto, pero este es mío . El mío, porque
representa el juego que juego con su primer dueño, Jamef
sa Raan.
¿Estás ahí afuera mirando? Ronroneo, deslizando mis
manos sobre los controles, imaginando que el
cazarrecompensas cyborg de aspecto maltratado puede
oírme. “¿Tienes una transmisión secreta aquí en el puente?
¿Ves lo que le estoy haciendo a tu nave? Me inclino y lamo
el panel de control, haciendo girar mi lengua sobre uno de
los botones. Me sabe a éxito.
Éxito y polvo.
Sé que Jamef debe odiarme. Él piensa que estoy haciendo
todo esto para vengarme de él de alguna manera. Que lo
sigo secuestrando y “ups” dejándolo escapar porque soy un
felino jugando con mi presa. Y aunque me encanta la
persecución, es más que eso. Soy yo viendo cómo responde
a mis propuestas. Soy yo presionando para ver hasta dónde
puedo llegar antes de que él se rompa y pierda el interés.
Vuelvo a deslizar mi lengua sobre las teclas. En algún
lugar del barco, una puerta se abre y se cierra de nuevo,
pero la ignoro. Sonrío y me enderezo de nuevo, guiñando un
ojo a nada en particular. Jamef es alguien a quien entiendo.
Es un ser feo y arruinado (de esos que siempre me fascinan)
y quiero jugar con él. No estoy seguro de si quiero tratarlo
como a un insecto (inmovilizarlo y arrancarle las alas) o si
quiero besarlo.
Supongo que la mitad de la diversión es descubrir cuál
será.
"Ven a buscarme, Jamef", grito tímidamente. “Lo haré
divertido. Siempre hago."
Hemos jugado a este juego desde hace un tiempo. Robé
su barco porque me atraía. Me gusta lo feo que es y aun así
el motor está tan bien afinado. Obviamente es amado y
cuidado y, sin embargo, el propietario no pensó en su
apariencia. Es más que camuflaje, esta fealdad de The
Pleasure Spot . Hay algo más profundo y me llama por su
rareza, como el propio Jamef. Me imagino mentalmente al
hombre. La suya es la misma historia que tienen muchos
mesakkah de mi edad: perdió varios miembros en la guerra
y se los reemplazaron a bajo precio. Sus prótesis son toscas
y los únicos créditos que parece haber gastado son en el ojo
cibernético... y ahí va, una vez más, por la función sobre la
forma. Claramente no coincide con su otro ojo. Es de color
rojo brillante y mecánico y es como si desafiara a la gente a
darse cuenta de cuánto de él ya no es mesakkah.
Me doy cuenta, está bien. Lo noto y lo encuentro
excitante.
El solo hecho de estar de vuelta en Pleasure Spot me
excita un poco, porque sé que Jamef va a perseguirme. Sé
que vendrá tras su amado barco e intentará robármelo.
Pensé que una vez que lo robara, me denunciaría a las
autoridades o iría tras ella él mismo. Lo he robado tres
veces y él nunca me ha denunciado, lo que me dice que fue
robada en primer lugar.
Eso, y a Jamef le gusta este baile tanto como a mí.
Mientras deje en paz al pequeño peludo, podemos bailar
todo lo que queramos.
Tres
dora
UNOS DÍAS MÁS TARDE
Como humano aprovechado en un barco mesakkah, estoy
decidido a ganarme la vida en el barco de Bethiah.
Sólo hay un pequeño problema: no tengo nada que hacer.
Cuando llegamos por primera vez al barco de Bethiah
(ella lo llama La Dama Barbuda porque por alguna razón el
nombre la hace reír y aparentemente esta es solo la última
versión de una serie de nombres extraños) vi una
oportunidad. Había polvo por todo el barco por haber sido
abandonado, los filtros dejaban un fino revoltijo de
partículas grises en todas las superficies planas. Las
pantallas tenían manchas (Bethiah toca pantallas, lo que me
vuelve loco) y el pequeño comedor del torpe barco era un
desastre.
Supongo que puedo ayudar con la limpieza. No puedo
leer el idioma de Homeworld ni hablarlo. No puedo pelear
por nada. No puedo disparar ni pelear a puñetazos ni nada
bueno por el estilo. Seguro que no sé cómo operar el barco.
El otro día me encerré en el armario de suministros y
accidentalmente me quedé atrapado allí durante cuatro
horas porque no sabía cómo operar la puerta. Bethiah tuvo
que venir a rescatarme y se rió en mi cara.
No fue mi momento favorito.
Pero Bethiah me está dando un lugar donde vivir, así que
quiero hacer todo lo posible para complacerla. Entonces…
puedo hacer las tareas del hogar.
Excepto que el día después de nuestra llegada, me doy
cuenta de que hay robots en las paredes que quitan el polvo.
Hay un robot con una escobilla de goma larga y delgada que
limpia todas las pantallas una vez al día. Los robots del
comedor se activan y ordenan todo en el espacio de una
hora una vez que el barco despega.
Y aunque Bethiah es un desastre, salvo seguirla a todas
partes como un cachorro y recoger las cosas que desecha,
no hay nada que pueda hacer para demostrar mi valía.
Es un pepinillo.
Estoy haciendo todo lo posible para mantenerme fuera
de su camino, porque sé que quiere que la dejen en paz.
Ella ha dejado en claro que quiere mantener nuestra
relación a distancia. Y eso está bien, de verdad. No quiero
ser una molestia. Yo simplemente... no sé qué hacer para
demostrar mi valía. ¿Cómo le demuestro a Bethiah que soy
valioso como miembro de la tripulación si, después de todo,
en realidad no soy tan valioso? ¿Qué puedo hacer para ser
útil? En algún lugar de mis recuerdos me parece recordar
que tengo una voz decente y que puedo tocar la flauta y el
piano.
Excelente. Soy musical. No sólo creo que es un talento
bastante inútil en una nave espacial, sino que estoy bastante
seguro de que Bethiah no es del tipo que aprecia la música.
Parece más una persona que interrumpe que un músico.
Entonces… nada de cantar. No creo que sea bailarina (y
sospecho que eso no sería apreciado), así que recurro a
otras formas de arte.
Quizás a Bethiah le vendría bien que alguien pintara este
barco. No con un mural ni nada sofisticado, pero estoy
seguro de que puedo manejar algún tipo de pincel espacial,
y a estas paredes de aspecto oxidado que no combinan les
vendría bien una capa de pintura para darle vida al lugar.
Hay un panel en el techo encima de mi cama que parece
haber sido rescatado de algún lugar, y aunque no puedo leer
la escritura extraterrestre que lo acompaña, las figuras de
palitos me hacen pensar que el panel alguna vez perteneció
a algún tipo de baño... o un burdel.
Porque esas son figuras de palos realmente extrañas y
vagamente alarmantes.
Los miro fijamente por un momento y luego decido que,
aunque Bethiah quiere que la dejen en paz, tal vez sería
mejor discutir con ella cómo puedo ganarme el sustento.
Quizás hay cosas que un humano puede hacer y en las que
no estoy pensando. Me pongo de pie y salgo de mi
habitación, retorciendo mis manos mientras lo hago. Por
alguna razón estoy ansioso. Supongo que pensé que, dado lo
amigable y cálida que era Bethiah en Little Sister , seguiría
siéndolo. Sin embargo, ese no ha sido el caso. Ella me ha
ignorado hasta el punto que se siente como si estuviera
tratando de olvidar que estoy aquí.
Mordiéndome el labio, camino por el pasillo. La mayor
parte del tiempo, ella está en el puente, así que me dirijo en
esa dirección y doy un chillido de angustia cuando uno de
los robots pasa a mi lado con un fuerte ruido metálico.
Incluso los robots parecen fragmentados. Es tan extraño.
Efectivamente, Bethiah está en el puente. Puedo ver su
forma mientras me dirijo por el pasillo hacia la sala un poco
más grande que controla la nave. Por un momento, creo que
está tratando de alcanzar algo, pero cuando me acerco me
doy cuenta de que sus manos no están en el aire. Están
detrás de ella, sosteniendo un monitor... mientras ella frota
su trasero sobre la pantalla.
Hago una pausa, sin querer entrometerme. Quizás...
quizás esta sea una costumbre extraña. Me aclaro la
garganta. “¿Eh? ¿Es éste un mal momento?"
"No. Casi termino." Le da un último golpe a su trasero
por la pantalla y luego su cola se mueve hacia adelante y
hacia atrás mientras se sube los pantalones hasta las
caderas. "Todo está bien. ¿Cuál es el problema?"
Aclarándome la garganta con delicadeza, trato de no
pensar en cómo ella realmente se frotó el trasero en una
pantalla de video. No es de extrañar que el robot con la
escobilla de goma parezca tan desgastado. Está haciendo un
verdadero ejercicio. "Quería hablar contigo sobre mi
estancia aquí".
La expresión de su rostro cambia. Ella me mira con los
ojos entrecerrados. "¿Oh? ¿Ya estás listo para irte?
"En lo mas minimo." De hecho, sólo pensarlo me da un
poco de pánico. Quiero todo lo contrario de eso. Si ella me
despide no sé qué haré. Llorar, probablemente. De hecho,
quiero llorar ahora mismo. Tengo un nudo enorme en la
garganta que me dificulta hablar. "En realidad", susurro,
tratando de hablar para evitar el nudo alojado en mis
cuerdas vocales. "Quería hablar contigo. Quiero quedarme
aquí. Quiero quedarme aquí contigo”.
Bethiah se relaja un poco. "¿Y esto no va a surgir porque
me sorprendiste frotándome el trasero en las cámaras de
seguridad?"
"Yo, eh, no iba a preguntar".
"Probablemente lo mejor".
Giro mis manos. "Es sólo que... has dejado muy claro que
no disfrutas de la compañía".
“No es que no disfrute de la compañía. Es que esa
compañía no me gusta mucho. La mayoría de la gente está
ansiosa por alejarse de mí”. Se recuesta contra el panel de
control, con una mirada desafiante en su rostro. "¿Seguro
que no quieres correr?"
"Estoy seguro de que. Has sido tan amable conmigo...
Bethiah inmediatamente se pone de pie de un salto. Se
acerca a mí y me cubre la boca con la mano, mirando a su
alrededor. “¡Hmm! Las paredes tienen oídos”.
La miro confundido mientras ella escanea la habitación
con la mirada. ¿Ella... cree que nos están espiando? ¿Y ella
no quiere que sepan que es amable? "¿Debería fingir que
eres malo?" Pregunto, mis palabras amortiguadas bajo su
mano más grande. "¿Que tengo miedo?"
Eso no será difícil. Paso la mayor parte de mi tiempo
absolutamente aterrorizado.
Ella se ilumina. "Eso podría ser una buena idea."
Inclinándose, susurra: "Puede ser nuestro pequeño secreto".
Con eso, saca su mano de mi boca y la limpia en mi manga.
“¿Y ahora sobre qué querías preguntarme?”
Ni siquiera estoy seguro de querer preguntar ahora. Ella
es muy confusa. Pero ella también es una extraterrestre, me
recuerdo. Tal vez sea una cuestión cultural y sólo la
encuentro confusa porque desconozco cómo opera su gente.
O tal vez mis cerebros clonados estén más revueltos de lo
que me gustaría. De cualquier manera, estoy bastante
seguro de que el problema soy yo, no ella. "Entré porque
quería hablar contigo sobre mi lugar aquí en el barco".
"Como mi mascota humana, sí".
Hago una mueca de dolor por dentro. Si bien una
“mascota” significa que ella me mantiene, también significa
que no me ve como a un igual. Soy alguien a quien hay que
mimar y cuidar siempre y cuando no orine en sus zapatos.
No es... genial. Pero no tengo muchas opciones así que
realmente no me puedo quejar. "Estoy haciendo todo lo
posible para mantenerme fuera de tu camino", señalo, sólo
para que ella sepa que lo estoy intentando. “Pero también
soy muy consciente de que esta situación sería mejor si yo
hiciera todo lo posible. Pensé en limpiar por ti, pero tienes
robots que se encargan de ese tipo de cosas. Así que pensé
en ofrecerme voluntario para pintar”.
"¿Pintar?" Ella me frunce el ceño como si hubiera dicho
una mala palabra. “¿Pintar qué?”
"¿El barco?" Señalo una de las horribles y destartaladas
paredes. “Pensé que un poco de pintura en el interior le
daría un aspecto fresco. Quizás alegrar un poco las cosas.
Haz que se vea… limpio… er…” Reduzco la velocidad, las
palabras mueren al ver el rostro horrorizado de Bethiah.
"Supongo que es un no".
“Este barco tiene carácter”, dice indignada. “No puedo
creer que quisieras quitárselo. ¿Qué? ¿Supongo que te
gustó más el aspecto de ese otro barco? ¿ La hermanita ?
De hecho, lo hice. Y la Mirada Escarlata . Y
prácticamente cualquier barco que no parezca que se va a
desmoronar con una fuerte brisa. Pero yo soy el intruso
aquí. "Fue sólo una sugerencia", digo dócilmente. "No quise
ofender".
“Bueno, lo lograste”, resopla Bethiah, acercándose a la
pared y acariciando una pieza de metal de aspecto oxidado
como para apaciguar al barco. “Aprendes a apreciar las
cosas que son diferentes. Cosas que se han reconstruido con
corazón y alma. Cosas que tienen historia detrás, que
demuestran que han recorrido un largo camino”. Le da a la
pared otro toque cariñoso. "Valen la pena cuando son feos".
"Por supuesto que lo son." Se me encoge el estómago y
me siento un poco mal por haber herido sus sentimientos.
Esta es su casa y estoy aquí sólo gracias a su amabilidad.
“No me di cuenta. Lo siento mucho."
"No abandonamos las cosas que no son perfectas", dice
Bethiah. "Y ciertamente no intentamos transformarlos en
algo que no son".
¿Por qué siento que ya no hablamos del barco? "Entonces
dime qué puedo hacer".
"¿Hacer?" Ella se aleja de la pared y me mira. "¿Para
qué?"
"Para ti", digo. "Para ganarme un camino en este barco".
cuatro
BETÍAS
ora me parpadea con ojos grandes y se me ocurre que
D no tiene idea de lo que me ofrece.
"Lo siento, creo que escuché mal", le digo. "¿Repite
eso?"
Ella me mira fijamente, toda inocencia y fragilidad
humana. “Quiero quedarme en este barco y quiero
complacerte. Dime qué puedo hacer para ganarme el
pasaje”.
"Gana tu pasaje", repito.
Dora asiente. “Este es tu barco. Haré lo que quieras. Solo
nómbralo”.
Un picor caliente comienza en la base de mis cuernos y
me hace cosquillas en las orejas. Recuerdo otra situación
como esta, con otro humano, y cómo terminé
enamorándome de Rhonda, quien me sacó el corazón del
pecho y lo pisoteó con su delicado pie humano. No voy a
caer otra vez en esta tontería. "Lo que estás ofreciendo, la
respuesta es no".
Ella se estremece y definitivamente siento como si le
hubiera dado una patada a un pelusa. "Oh." Dora traga
saliva. “¿Entonces te vas a deshacer de mí? ¿En la próxima
estación? ¿Cuánto tiempo tengo?
La expresión frenética y perseguida de su rostro ha
vuelto y parece como si quisiera huir. Me molesta su miedo.
Lo entiendo, pero todavía me molesta. "Yo no dije eso".
"Pero acabas de decir que no podía hacer nada para
ganarme el pasaje en el barco..."
"No", aclaro, y las bases de mis cuernos todavía se
sienten calientes. "Dije que no puedes ganártelo en mi
cama".
Dora inclina la cabeza. Su boca se abre y luego farfulla.
"¿Yo que? ¿ Cuándo estuvo eso sobre la mesa?
“¿Qué pensaste que estabas ofreciendo cuando dijiste '
Oh Bethiah, haré cualquier cosa si me quedas '?” Imito su
voz con un tono de tontería, sacudiendo mis trenzas.
Sus manos se aprietan a los costados. “¡Estaba pensando
en cocinar! ¡O pintar! ¡O cantando!”
La miro fijamente. Y luego me río, fuerte. "¿Cantando?
¿Cantar para pagar tu viaje en este barco? ¿Estás
bromeando conmigo?
El rostro de la humana se sonroja y me lanza una mirada
fulminante. Luego, pasa a mi lado y camina pisando fuerte
por el pasillo.
Oh, mi pequeño peludo ahora está enojado. Sigo
riéndome, porque sé que eso la irritará y la seguiré. Vuelve
a esconderse en la celda de detención que reclamó e intenta
activar la puerta, pero no es muy buena en ese tipo de
cosas. Le toma varios golpes enojados antes de presionar en
el lugar correcto, y yo me paro en la puerta antes de que
pueda cerrarse, deteniendo el sistema automatizado por
completo. Me apoyo en el marco de la puerta y la observo
sentada en el borde de la cama, muy normal y nerviosa, con
las manos en el regazo.
"No vas a 'ganarte' tu sustento en este barco, pelusa", le
digo, todavía riendo entre dientes. “Te traje aquí para poder
enseñarte cómo cuidarte. ¿Y la regla número uno? Nunca te
ofrezcas a hacer 'nada' a nadie, o te encontrarás vestido
como un praxiiano travieso, con el brazo hasta el codo en el
culo de algún moderno buscando masajear sus puntos
sensibles.
“Puaj. Ni siquiera sé qué es un moderno, pero
simplemente... ew . Ella me lanza una mirada de disgusto.
"¿Por qué eres tan horrible?"
“Porque necesitas aprender que este universo es
horrible, tonto. Y no voy a mimarte. ¿Quieres ganarte la
vida? Aprendes todo lo que puedas sobre cómo ser un buen
corsario y cómo manejarte. Podrás partir por tu cuenta una
vez que seas capaz, y ese será todo el pago que necesito”.
Dora me lanza una mirada traicionada, su boca rosada
forma una línea infeliz. “¿Es por eso que fuiste amable
conmigo en el otro barco y ahora estás siendo horrible
conmigo? ¿Es esto parte de mi 'entrenamiento'?
¿Estoy siendo horrible? Por alguna razón, eso duele.
Fluffit, me recuerdo. Ella no es más que una pequeña pelusa
indefensa que hará que la maten. Alguien que vela por sus
mejores intereses debe ser malo con ella. “Aquí hay otro
consejo. No elijas la peor habitación del barco. Si alguien te
ofrece rienda suelta, aprovechas el mejor espacio posible.
¿Entender?"
Está claro que no. Ella mira a su alrededor, a su
habitación y luego a mí, con el ceño fruncido. “¿Esta es la
peor habitación del barco? Es el único otro que tiene cama”.
“Es una celda de detención”, señalo. “¿Qué te impidió
ocupar mi habitación?”
Su boca se abre. "¿Yo que? Es tuyo."
"Exactamente. Dije que podías dormir en cualquier lugar.
¿Por qué no aceptaste lo mejor que te ofrecieron?
Ella parpadea, claramente sorprendida por mi pregunta.
"Yo... porque... porque es tuyo y soy tu invitado".
“Necesitas aprender las reglas de Bethiah sobre
piratería, pelusa. Número uno: siempre tomas lo que
quieres. ¿Entender? No dejes que nadie más se acerque a ti.
Estás a cargo de tu vida”.
La mirada que me da Dora es dudosa, como si no creyera
del todo las palabras que estoy diciendo. “Todos los demás
en este universo actúan como si yo fuera un objeto de
propiedad. No importa lo que piense de mí si son más
grandes y tienen armas”.
"No si peleas".
Se pone de pie y sus manos acarician las perneras del
mono de color suave que lleva puesto. Se lo dio alguien de
Little Sister y no le queda del todo bien. El pecho se tensa
sobre los cierres y le queda apretado en el trasero, y el
color no está bien. Sospecho que sus zapatos también le
quedan mal, por su forma de caminar, pero Dora no se ha
quejado. Ese es el problema. Ella nunca se queja de nada.
Nunca pide nada. Ella simplemente se esconde dócilmente
en las sombras y espera que alguien la rescate.
¿Pero la regla número uno? Te rescatas a ti mismo.
Dora se recompone, da unos pasos hacia adelante y luego
levanta la barbilla.
Sí, digo en silencio. Grítame. Golpéame en la boca por
ser cruel. Ábrete camino hasta mis habitaciones y hazte
cargo de ellas.
Ella me mira fijamente y levanta un poco más la barbilla.
Luego, se tambalea. Lágrimas calientes corren por sus
mejillas.
La he hecho llorar.
Kef yo, soy el peor.
Cinco
dora
Ethiah parece absolutamente disgustada cuando
B empiezo a llorar.
"Deja de hacer eso", se queja, pero eso sólo me hace
llorar más fuerte. No sé lo que quiere. Estoy asustada y sola
y realmente desearía tener un amigo. La mirada que me da
es de mortificación. "Los cazarrecompensas no lloran".
Me limpio la cara, angustiada porque la estoy haciendo
enojar. "No soy un cazarrecompensas -"
“No con esa actitud”.
Rompo en un sollozo total y me tapo la cara con las
manos. "¡Lo lamento! ¡Estoy tratando de hacerlo mejor!”
Ella hace otro gemido de disgusto, pero al momento
siguiente, estoy acurrucado contra un cuerpo más alto y
delgado, y ella me abraza contra ella. Es el primer contacto
que he tenido en días y se siente tan maravilloso que
inmediatamente me hundo contra ella, la necesidad
instintiva de encontrar refugio de la incertidumbre en mi
vida venciendo al miedo de enojarla aún más. Pero Bethiah
sólo me frota la espalda. Ella suspira. “¿Por qué no pudiste
ser duro y estar listo para luchar como Ruthann? Me habría
arrancado las orejas a mordiscos si heriera sus
sentimientos.
Sollozo, hundiéndome en la cálida seguridad de sus
brazos. “Sí, pero ella no habría ido contigo. Soy el único
tonto que lo hizo”.
Eso la hace reír. Ella vuelve a frotarme la espalda y no
parece tener mucha prisa por dejarme ir, así que me quedo
donde estoy. Estar acurrucado junto a alguien es
increíblemente reconfortante. Me he sentido tan sola estos
últimos días y desconcertada. He estado tratando de darle
espacio a Bethiah y claramente no me funciona. Quizás ella
necesite espacio, pero yo no.
Bueno, ella me dijo que fuera más insistente. Así que
supongo que debería empezar.
“No eres un tonto. Simplemente suave”. Suspira de
nuevo, como si eso fuera lo peor que puede pasar en el
mundo. “Pero no te preocupes. Vamos a trabajar en eso.
Tengo un plan."
Eso me hace detenerme. "¿Tú haces?"
"De hecho sí lo hago. Nunca antes había tenido un
protegido. Podría ser divertido. Voy a enseñarte todo lo que
sé sobre la caza de recompensas. Será divertido. Puedes ser
mi señuelo y atraer a los malos. Será una gran experiencia
para ti”.
“Eh”. No estoy seguro de que me guste toda la idea del
"señuelo". "Estoy seguro de que tenemos mucho que
aprender antes de llegar a la parte completa de 'atraer',
¿no?"
"Oh, absolutamente". Bethiah se ríe. Su mano se desvía
hacia mi cabello y tararea con sorpresa. "Tu cabello es más
suave de lo que parece".
No estoy seguro de si eso es algo bueno o malo. Todo lo
que sé es que se siente bien que ella me “acaricie” como si
le perteneciera. Dios, realmente estoy hambriento de tacto.
Voy a hacer que se detenga en sólo un minuto. En cualquier
momento. Pero ella sigue acariciando mi cabello y no me
aleja, y yo sigo quedándome. "Entonces, ¿con qué
empezamos?" Pregunto. “¿Yo aprendiendo el idioma, tal
vez? ¿O cómo conducir el barco?
“Ambas son cosas buenas, pero primero nos dirigiremos
a la Estación Tres Nebulosas”, me dice, acariciando mi
cabello mientras me aferro a su cintura. “Necesito
conseguir algunas recompensas y comunicarme con el
gremio. Necesitamos algunas pilas de combustible nuevas y
necesito visitar a un viejo amigo que está allí”.
"¿No es esa la estación en la que estaba?" Estoy bastante
seguro de que Helen dijo que las estaciones son peligrosas
para los humanos, y las que me mantuvieron cautiva allí
fueron crueles. He bloqueado muchos de esos recuerdos,
pero recuerdo cadenas, cuerpos malolientes y gente
llorando. Tanto llanto. Recuerdo suelos fríos y húmedos y
ojos fijos y... me estremezco, aferrándome a su cintura. "No
me vas a abandonar allí, ¿verdad?"
“¿No acabo de decir que vas a ser mi protegido? Es una
promesa, y si hago una promesa, la cumplo”.
Me inclino un poco hacia atrás para mirarla. “¿Haces
muchas promesas?”
Ella me sonríe. "No si puedo evitarlo".
Me parece bien. “¿Juras sobre todo lo que consideras
sagrado?”
"Fluffit, ya deberías saber que no considero nada
sagrado". La sonrisa de Bethiah se amplía. Me da una
última palmadita en el pelo y luego me suelta. "Lo cual me
recuerda. Debería ir y poner rumbo a las Tres Nebulosas.
Necesito trazarlo para asegurarme de que sea lo más obvio
posible”.
De todas las cosas que esperaba que dijera Bethiah,
"hacerlo lo más obvio posible" parece... extraño. "¿Por qué
obvio?"
"Espero encontrarme con un amigo mío". Sus ojos brillan
con malicia y mueve sus cuernos. "Necesitamos hacerlo
obvio para que pueda rastrearnos".
“¿Este es el amigo que quieres conocer en Three
Nebulas?”
"Mmm, amigo diferente, en realidad". Bethiah acaricia
una de sus trenzas, una expresión pensativa se mueve por
su rostro. "Tengo muchos amigos." Ella hace una pausa. “En
realidad, tengo muchos conocidos. Muy pocos amigos”. Se
lleva una mano a la boca en un susurro burlón. "La mayoría
de la gente piensa que soy demasiado".
Eso me hace sentir triste. ¿Es un poco peculiar y
quisquillosa? Sí. Pero también ha sido amable conmigo a su
manera y me deja quedarme con ella. Ni siquiera se enojó
cuando me aferré a ella hace un momento y lloré sobre toda
la parte delantera de su mono.
"Seré tu amiga", le digo en voz baja. Si soy su amiga, ella
también puede ser mía. Ya es bastante difícil estar aquí sin
una cara familiar. No puedo imaginar lo solitario que debe
ser no tener a nadie en quien confiar.
Bethiah me estudia por un momento. Ella extiende su
mano y me agarra la barbilla, apretando mi cara entre sus
dedos. “Oh, pelusa. ¿Recuerdas lo que dije sobre ser
demasiado blando?
"Dije que seré tu amiga", espeto, mis labios se retuercen
alrededor de su agarre. “No pregunté. Te dije cómo iba a
ser”.
Ella se ilumina. “Vaya, tienes razón. Ya estás
aprendiendo”. Ella le da a mi cara otra sacudida. “Me gusta,
pelusa. Buen trabajo."
Por alguna estúpida razón, sus elogios me dan ganas de
retorcerme como un cachorro de felicidad. Le sonrío a la
espalda mientras ella se dirige hacia el puente.
Ahora sólo necesito descubrir qué diablos es un "peludo".
Seis
BETÍAS
Debo admitir que estoy un poco decepcionado. Han
I pasado tres días desde que recuperé mi barco y no he
olido ni un solo rastro de Jamef. Nadie hackeó mis feeds,
nadie marcó mi trayectoria de vuelo, nada de nada.
Es casi como si no le importara que le haya robado su
barco. Y eso hiere mis sentimientos, aunque sea un poco. El
robo de un barco es prácticamente una nota de amor para
otro cazarrecompensas, al menos eso creo. Soy yo
diciéndole a alguien que lo respeto lo suficiente como para
robarle su equipo. Soy yo diciendo que te he notado. Fíjate
en mí de nuevo. Es como tirarle las trenzas a alguien que te
gusta en el patio de recreo. Le estoy dando todas las
señales, así que no estoy seguro de por qué no me persigue.
Por otra parte, tal vez lo sea y simplemente no estoy
siendo lo suficientemente paciente. La paciencia no es mi
fuerte.
Pero Jamef y yo llevamos un tiempo jugando a este juego.
Robé su barco. Me persiguió y me capturó. Coqueteamos.
Me escapé. Robé el barco nuevamente y lo encarcelé. Se
escapó, me persiguió y le robó su barco. Ahora lo tengo de
nuevo y estoy esperando su próximo movimiento. Si no me
da ninguna señal de querer jugar, supongo que debo
concentrarme en mi pequeño peludo hasta que emerja de
las sombras. Así que juego con el curso de Las Tres
Nebulosas. Daré un amplio círculo alrededor de la estación
de grano abandonada, por si acaso no se ha dado cuenta de
nuestro rastro, y dejaré claro hacia dónde nos dirigimos.
Entonces si quiere venir a jugar, puede hacerlo.
Jugueteo con los ajustes de vuelo durante un rato,
observando a Dora en una de las cámaras de vídeo mientras
se mueve por el barco. Ella limpia el comedor, a pesar de
que hay robots para hacer ese tipo de cosas. De hecho, casi
parece ofendida por los robots. Ella golpea a uno cuando se
acerca e intenta limpiar la mesa solitaria en el comedor, y le
roba la toalla de su pinza. Con una mirada descontenta, lo
aparta y hace su trabajo, frotando la mesa con la toalla y
luego limpiando todas las máquinas.
Extraña pelusa.
Más tarde esa noche, regresa a su habitación (la celda de
detención) y se acurruca en su cama. Solo sacudo la cabeza
ante eso. Supongo que no puedo convertirla en una
luchadora de la noche a la mañana.
ora
D "Entonces, ¿adónde vamos ahora?"
Los movimientos de Bethiah son rápidos, sus pasos
mucho más largos que los míos, así que me veo obligado a
correr tras ella por los pasillos de Three Nebulas. Ella
parece estar de un humor extraño después de besarme, y
me pregunto si es porque no reaccioné con horror. ¿Estaba
tratando de sorprenderme? Porque no me sorprende.
Sospecho que esto es sólo otro cambio de humor en el que
ella decide que somos demasiado amigables y por eso me
aleja nuevamente.
Estoy empezando a reconocer las señales y me molesta.
Y cuando ella avanza más rápido por el pasillo, mi molestia
crece. Agarro su cola que se mueve para no perderla de
vista, pero también para recordarle que la sigo y que no me
ahogue con la correa del collar.
Es algo incorrecto. Bethiah se detiene en seco tan rápido
que choco contra su espalda. Ella se detiene en su lugar y
lentamente se da vuelta, mirándome. "¿Acabas de agarrar
mi cola, pelusa?"
Esto se siente peligroso. “Um… ¿sí?”
Alguien ríe cerca. Sus ojos se estrechan. Ella me mira
fijamente, larga y duramente. Se podía oír caer un alfiler en
la estación.
“¿Agarrarse la cola es algo malo?” Pregunto en voz baja.
"Muy."
"Tal vez deberías azotarme, entonces". Levanto la
barbilla, intentando ser valiente (o al menos fingir serlo).
Ella se inclina, sus ojos un poco salvajes. Sus joyas en las
orejas brillan a la luz de la estación y el brillo de sus
cuernos la hace parecer toda de metal y de repente muy
dura. Cuando coloca un dedo duro debajo de mi barbilla y
me obliga a mirar hacia arriba, tiemblo. “¿Quieres que te
baje los pantalones y te azote aquí delante de todos, pelusa?
¿Te gusta estar en exhibición?
Eeek. No, no lo hago. ¿Por qué desafié a Bethiah? Está lo
suficientemente loca como para hacer tal cosa. "Me
conformaría con saber adónde vamos y que tú camines lo
suficientemente lento para poder seguir el ritmo", bromeo.
"Tal vez guarde los azotes para más tarde en privado".
Ella inclina la cabeza, considerándome, y por un largo
momento, realmente creo que va a bajarme los pantalones
delante de todos estos extraterrestres que abarrotan la
estación. En cambio, desliza una mano alrededor de mi
cuello y tira suavemente de mí hacia ella. "Oh, pelusa",
canta. “Si querías más atención de mi parte, todo lo que
tenías que hacer era decirlo. Te daré todo lo que quieras”.
Oh, no. Esto parece una trampa.
Ella se acerca más. "En cuanto a nosotros, vamos a
visitar el taller de carrocería de Zakoar".
Doce
dora
¿Vamos a un taller de carrocería? ¿Para mí? Suena…
W. extraño. Pero confío en Bethiah, y si quiere llevarme a
un lugar de reparación, asumo que tiene que haber una
razón. ¿Quizás la vieja nave de aspecto chatarra necesita
ser equipada con algo específico para un humano? No sé
nada sobre viajes espaciales, por lo que esto podría ser
completamente rutinario.
Y sin embargo… ésta es Betías. Estoy empezando a
aprender que ella no hace nada rutinario.
La sigo de cerca, resistiendo la tentación de hacer un
millón de preguntas. Ella sabe que soy un clon y mi
memoria está hecha pedazos. Si hay algo importante, estoy
seguro de que ella me lo dirá.
Pero cuando giramos por otro pasillo y llegamos a un
área llena de música y veo a una mujer con poca ropa
bailando en una ventana, empiezo a preguntarme si Bethiah
no se distrajo de su lista de tareas pendientes. Se detiene
frente a la ventana y le da una mirada interesada a la
hembra emplumada que gira detrás del vidrio.
Le doy un codazo. “Oye, eh, ¿Bethiah? ¿Puedo
preguntarte algo?"
"No estoy seguro." Ella inclina la cabeza y estudia a la
bailarina aún más de cerca.
"Um... ¿no estás seguro de qué?"
“Si tienen plumas por todas partes”. Ella se inclina y
mira a la hembra. A su vez, la hembra gira y se agacha,
retorciéndose sugestivamente y mostrándonos todo . "Oh,
bueno, eso responde", dice Bethiah con una sonrisa y
desliza un crédito a través de una rendija en el vidrio. La
hembra inmediatamente lo recoge y se da vuelta,
sacudiendo su trasero emplumado hacia nosotros.
Escandalizado, me sonrojo. "Eso no era lo que iba a
preguntar".
"Entonces, ¿qué ibas a preguntar?" Ella inclina la cabeza
en la otra dirección mientras la hembra agarra uno de sus
tobillos y lo levanta en el aire. "Para mí, ella es ágil".
"Oh, por favor", resoplo. “Cualquiera puede hacer eso.
¿Podemos concentrarnos?
Ahora Bethiah se vuelve hacia mí. "¿Puedes hacer eso,
pelusa?"
“¿Realmente importa ahora?” Me acerco más a ella,
tocando el collar alrededor de mi cuello. “¿No había una
agenda hoy? ¿No se supone que debemos consultar con tu
gremio?
"¿Oh eso? Eso ya lo hice." Golpea el cristal cuando la
mujer pájaro mira hacia otro lado, como si intentara llamar
su atención nuevamente.
“Um… ¿lo hiciste? ¿Cuando?" Miro a mi alrededor,
porque no recuerdo que eso haya sucedido. ¿Es posible que
alguien nos haya seguido? ¿Que ella ha estado
comunicándose con ellos y no me di cuenta? "¿Me he
perdido algo?"
"Obviamente. ¿Crees que es una graznadora?
Le arrugo la nariz a mi compañero. "No seas grosero".
"¿Eso es asqueroso?" Se da vuelta y se apoya contra el
cristal, mirándome. "Pensé que sería más grosero si te
preguntaba si eras un graznido".
“No tengo idea si lo soy o no”, admito. "No tengo ningún
recuerdo de ese tipo de cosas".
"Eso sí que es una pena". Bethiah chasquea, le desliza a
la bailarina otra ficha de crédito y luego se aleja.
¿Está siendo molesta deliberadamente? Conociéndola
como la conozco, me atreveré a decir “sí”. Luchando contra
una ola de irritación, la sigo de nuevo, tendiéndole la
correa. Sigue olvidándose de conservarlo y eso arruinará
nuestra portada. Creo. “Por favor, no cambies de tema.
Mencionaste en el barco que necesitabas comunicarte con
el gremio. ¿Podrías decirme qué me perdí sin ser tímido ni
dar vueltas para que pueda aprender a detectar estas
cosas?
Bethiah reduce la velocidad lo suficiente como para
pasar su brazo sobre mis hombros, tirando la tela de mi
capa contra mi garganta con tanta fuerza que emito un
sonido ahogado. No es que ella se dé cuenta. Ella
simplemente desliza su otra mano debajo de mi capucha y
acaricia mi cabello como si fuera su mascota favorita.
Inclinándose, susurra: “¿No me oíste preguntar antes si
había fruta? ¿Y los vendedores de frutas?
Frunzo el ceño. ¿Cuando estábamos pidiendo comida?
“Yo… ¿sí? Que hace -"
Se acerca y sus labios rozan mi oreja. “No voy a
preguntar directamente si los esclavistas están al acecho,
pequeño tonto. Eso parece una tontería, ¿no crees? Y soy
muchas, muchas cosas, pero rara vez tonta”.
Oh. Giro la cabeza y nuestras narices prácticamente se
tocan. Espero a que retroceda, que se aleje, pero no lo hace
y mi respiración se acelera. "¿Como se supone que iba a
saberlo?"
“No lo estabas. Ese es el punto." Su sonrisa es malvada.
"Pero si me lo pides amablemente más tarde, puedo
contarte todos mis secretos".
Puede que no tenga recuerdos de sexo o intimidad, pero
incluso yo sé que ella está coqueteando conmigo. Estudio su
rostro, tan cerca del mío, y me pregunto si está tratando de
asustarme. ¿Es este otro momento de Bethiah en el que ella
está presionando con fuerza para ver si yo retrocedo? ¿O
está siendo genuina? Es muy difícil saberlo. "Entonces me
estás diciendo... ¿eres un graznido?"
Bethiah parpadea sorprendida y luego echa la cabeza
hacia atrás y se ríe. Ella me aprieta, está bien, me aplasta
contra su pecho otra vez, pero se siente afectuoso. “Oh, me
gustas demasiado, pelusa. Será una pena entregarte”.
¿Entregarme? Correcto. Por nuestra portada. “Siempre
puedes conservarme”, respondo, inclinándome hacia la
historia. "Puedo ser realmente bueno para ti".
Sus ojos brillan y luego su cola me golpea en el trasero.
"Coquetear."
Me está llamando coqueta? Olla, te presento a la tetera.
Resoplé. "Entonces, ¿qué está instalando este tipo del taller
de carrocería en el barco?"
"¿En el barco?" Ella se ríe, su brazo todavía alrededor de
mis hombros y camina por el estrecho pasillo. Bethiah abre
la puerta de la tienda de chatarra frente a la bailarina y
continúa. "Nada en absoluto, pelusa."
"Entonces, ¿para qué sirve el taller de carrocería?"
Su sonrisa cuando me mira es positivamente salvaje.
"Bueno, cuerpos".
Trece
BETÍAS
Ora hace un pequeño chillido de alarma y parece como
D si fuera a huir de mí. “¿Estamos comprando cuerpos?”
Ella llegaría a esa conclusión. “¿Parece que trato con
cadáveres?”
Se le cae la mandíbula. "¿Quieres decir que están vivos?"
Chasqueo los dedos delante de su cara. “Concéntrate,
peludo. Dije que iríamos al taller de carrocería, no que
compraríamos gente. Cálmate." La conduzco al interior de
la tienda de chatarra de Zakoar antes de que empiece a
chillar más fuerte sobre los cadáveres. La pelusa es linda,
pero realmente no sabe cuándo callarse.
Por supuesto, sé que gran parte de la estación es nueva
para ella. Sospecho que quien la trajo aquí la primera vez,
cuando la retuvieron en el peor pozo de la estación con el
resto de los comerciantes de carne demasiado
desagradables para ejercer su negocio en los niveles
normales, no le mostró exactamente el lugar. . Estoy
luchando contra la tentación de hacerlo yo mismo, pero es
más inteligente para ambos si mantenemos las cosas breves
hasta que ella tenga algo de equipo para defenderse.
Por eso estamos aquí.
Dora se presiona contra mi costado mientras avanzamos
hacia el frente de la tienda de Zakoar. Tiene el mismo
aspecto de siempre: abarrotado de arriba a abajo de todo
tipo de chatarra y piezas rotas conocidas por la civilización.
Atiende a aquellos que prefieren reparar sus propios
equipos, desde barcos hasta ambientales y cibernéticos.
Nunca lo he visto vender nada aquí, al menos no desde la
oficina principal. Pero debe hacer suficientes negocios para
que nadie haga preguntas. Detrás de un mostrador de vidrio
en la parte de atrás, un hombre mesakkah que todavía tiene
cara de bebé levanta la vista del viejo datapad sobre el que
está encorvado y se sobresalta sorprendido al verme. "Oh,
no", dice. "Tú."
"¿Dónde está el gran papá?" pregunto alegremente.
“¿Azotar a ese pequeño y dulce humano suyo?”
Dora me lanza una mirada horrorizada. “¿Entonces es un
traficante de esclavos?”
"No. Sólo un hombre demasiado, demasiado enamorado
de un humano, como el gran tonto que es.
El asistente de Zakoar, Tikosa, me hace una mueca de
puro disgusto. “Él está atrás, sí. Y estoy bastante seguro de
que no quiere verte.
"No. No lo sabes. De todos modos, hoy tengo asuntos
reales. Y hasta traje créditos”. Sacudo mi bolsa de dinero,
dejando que los créditos tintineen unos contra otros.
"Seguramente él querría verme para eso".
Tikosa continúa mirándome como si fuera una alimaña.
Su mirada se dirige a Dora, que tiembla bajo mi brazo, y
luego vuelve a mí. Piensa por un momento y luego, con un
largo suspiro, se pone de pie. "Se lo notificaré, pero sólo con
una condición".
Oh, una ganga. Ahora estamos llegando a alguna parte.
"¿Qué tenías en mente?"
"Si ves a Zebah, dile que tengo algo para ella". Y el pobre
macho se sonroja, hasta la base de los cuernos.
Apuesto a que sí. Todos en la estación saben sobre el
enamoramiento de Tikosa por el coqueto cazarrecompensas
y cómo ella sigue engatusándolo. “Sabes que ella me ha
estado evitando últimamente, ¿verdad? ¿Considerando que
ella robó mi barco?
“Para empezar, no era tu nave, y lo sé. Pero tienes la
costumbre de aparecer en los asuntos de los demás, así que
pensé en incluirte en los míos”. Me recibe con una mirada
fija. "Dile que haré que valga la pena".
Bueno, ahora casi quiero toparme con ella. Casi.
"Seguro."
Él gruñe y va hacia el panel de la pared, luego lo golpea
con una serie de golpes y luego golpea su puño contra él
una vez. Con una mirada hosca hacia mí, regresa a su
asiento y toma la libreta, regresando a su trabajo una vez
más. Dora me lanza una mirada nerviosa, luego mira a
nuestro alrededor, claramente temerosa de tocar algo. No
es como si ella pudiera romper nada aquí—todo ya está roto.
Zakoar es un hombre que hace negocio tomando cosas rotas
y reparándolas... y espero que pueda hacerlo por mi pelusa.
Le aprieto el hombro cuando se abre la puerta y Zakoar
emerge del laberinto de habitaciones secretas que tiene
detrás de la tienda. A mi lado, Dora se pone rígida, lo que
esperaba. Hay mucho que ver con Zakoar of the Broken
Back. Estoy seguro de que parte de esto es publicidad y el
resto probablemente sea pura terquedad. Tiene los créditos
y los medios para tener una cibernética fantástica y, en
cambio, elige parecerse a una monstruosidad mitad
metálica. Desde sus extraños ojos hasta su mandíbula de
metal, pasando por el entramado de pernos de metal que
bajan por su espalda, es aterrador verlo y casi espero que el
peludo salga disparado aterrorizado. Pero ella no lo hace.
Ella sólo se aferra a mí, como si de alguna manera pudiera
protegerla del universo.
“Tú otra vez no”, gruñe Zakoar a modo de saludo. Sus
articulaciones de metal crujen mientras avanza,
mirándonos.
"Vaya, seguro que entiendo mucho ese tipo de cosas",
digo tímidamente mientras doy un paso adelante. "Uno casi
pensaría que no quieres verme". Fuerzo un ligero puchero
en mis labios. “Mis sentimientos están destrozados.
Aplastado, te lo digo”.
“¿Qué quieres, Bethiah?” Me mira con frialdad,
ignorando mis intentos de frivolidad. No puedo evitar notar
que su lindo y pequeño humano no está cerca. Quizás por
eso está de mal humor ahora. Ciertamente no puede tener
nada que ver conmigo. Piense lo que piense, pago mis
deudas.
Bueno… sobre todo.
Pero tengo la intención de pagar este.
Pongo a Dora delante de mí y le sonrío al maestro de
piezas. “Esta es Dora. Ella es una humana débil e indefensa.
Quiero equiparla con una forma de defenderse. Estoy
pensando en implantes, armas ocultas, todo en orden.
Necesitamos convertirla en un terror absoluto para que
nadie se pelee con ella sólo porque luce suave y dulce”.
Me frunce el ceño y entrecierra los ojos mientras da un
paso adelante y mira a la ahora congelada Dora. “¿Ella está
entera?”
"Parece ser."
“¿Y quieres que la corte y le dé partes?” Él me mira.
"Quieres que tome a un ser humano perfectamente sano, le
quite los brazos y le coloque unos de metal".
Lo hace parecer absolutamente loco. “¿A menos que
tengas una idea mejor?”
Dora chilla. “¿Tengo… tengo voz y voto en esto?”
Catorce
dora
No puedo creer lo que estoy escuchando. Pensé que
I Bethiah era mi amiga y que nuestro coqueteo insinuaba
que podríamos serlo más en algún momento. Que ella
podría preocuparse por mí, sólo un poco, a su manera
extraña. En lugar de eso, descubro que quiere destrozarme
y convertirme en una especie de cyborg loco. Que me quiten
las extremidades y las reemplacen por otras de metal para
poder defenderme mejor.
El primer pensamiento que tengo es que está loca.
La segunda está herida, porque todavía está intentando
deshacerse de mí.
Porque claramente no se trata de lo que es mejor para mí
en este escenario. Lo mejor para mí es conservar todos mis
malditos miembros. Pero Bethiah quiere destrozarme y
convertirme en una especie de terminador como el
alienígena azul que está parado frente a nosotros, con el
ceño fruncido. Supongo que quiere que sea una máquina
imparable para no tener que preocuparse más por mí.
Esta mujer está empezando a herirme seriamente.
El alienígena medio metálico se acerca a mí, con una
expresión amenazadora. Es la cosa más fea que he visto en
mi vida, con una mandíbula de metal y ojos duros y llenos
de cicatrices. Él cruje cuando se mueve, todo el efecto es
amenazador mientras se cierne sobre mí. "Entonces, ¿en
qué estabas pensando?" pregunta con voz fría. “¿Quizás
simplemente quitar una mano en perfecto estado y
reemplazarla con un desintegrador?”
“Quiero decir, podríamos empezar por ahí”, responde
Bethiah. "Tú eres el maestro, Zakoar".
“¿No tengo voz y voto en esto?” Repito.
"¿Por qué no ambas manos como desintegradores?" dice
el macho cáusticamente. “Tal vez sus piernas también.
Puede caer al suelo cuando esté en peligro y empezar a
disparar”.
"¿No crees que eso sería demasiado dramático?" Bethiah
inclina la cabeza y me estudia. “Puede que le resulte difícil
usar el baño si no tiene más que armas explosivas en todas
sus extremidades. Y no podrá recargar”. Se toca la barbilla
y luego se ilumina. “A menos que agreguemos algunas
extremidades adicionales. ¿Cuánto cuesta ese tipo de cosas?
Se acerca a mí y toca mi capa, mirándome largamente a
la cara. Luego se dirige a Betías. "¿Cuánto cuesta?"
“¿Quiero hacerlo? Vine a ti en busca de ideas”. Cruza los
brazos sobre el pecho e inclina la cabeza, con las trenzas
moviéndose hacia atrás. "Tenga la seguridad de que puedo
pagar". Ella hace una pausa. “Esta vez, de todos modos.
Pero la traje aquí para que pudieras decirme qué opciones
estamos considerando”.
Zakoar vuelve a negar con la cabeza. “Quiero decir,
¿cuánto pedirías por ella? Te la compraré.
Bethiah se eriza. Ella parece muy ofendida y se coloca
frente a mí, empujándose entre yo y el mesakkah metálico.
En el proceso, golpea algo hueco de un estante y hace un
sonido fuerte al caer al suelo, pero nadie parece darse
cuenta excepto yo. Zakoar y Bethiah se miran fijamente.
"Quítate", declara Bethiah, y su tono es feo. “No necesitas
otro humano para hacer kef. Este es mío."
“¿Al kef?” Él le lanza una mirada de complicidad.
“No”, grita, y su cola azota con tanta fuerza que tira otro
bote del estante. Apresuradamente, trato de agarrarlo antes
de que caiga al suelo. "La estoy manteniendo a salvo".
“¿Así es como la mantienes a salvo? ¿Mutilándola?
"Tienes razón, debería tatuar mi nombre en su
garganta", dice Bethiah, con la voz llena de sarcasmo. "He
oído que eso es efectivo".
¿Tatuarme la garganta? “¿Um…?”
No parecen notarme. Están demasiado ocupados
mirándose el uno al otro. "¿Eso es un golpe contra mi
compañero?" Pregunta Zakoar, con voz mortal. “Piensa
detenidamente antes de responder. Porque toleraré muchas
cosas, pero no toleraré que seas desagradable con Tessa.
Las manos de Bethiah van a sus caderas. “Sabes que me
gusta Tessa. Sólo digo que no puedo tatuarla como mía. Ella
no es mía”.
“Pero no la venderás. ¿La llenarás de metal y qué, la
enviarás alegremente por el universo? ¿Es ese el gran plan?
“¡Estoy tratando de darle herramientas para ayudarla!
¡Haces que parezca algo malo!
Todavía hablan como si yo no estuviera aquí. Me alejo
sigilosamente de Bethiah, con el bote en mis manos. Lo dejo
con cuidado en el mostrador más cercano a mí y me alejo.
No saldré de la tienda. Yo simplemente... no quiero escuchar
lo que se decidió. Vendido al tipo del metal o lleno de metal,
está claro que nadie busca lo mejor para mí. Debería haber
adivinado que Bethiah no estaría acondicionando su barco
para hacerlo más cómodo para mí. Eso sería algo
permanente, y está claro que a ella no le gusta eso.
Miro hacia el otro extremo de la tienda, donde estaba
sentado el asistente, pero ya no está. Supongo que
desapareció en el momento en que los escuchó empezar a
discutir. No es mala idea. Desearía poder hacer lo mismo,
pero sé que no debo deambular solo por la peligrosa
estación. Así que deambulo por la tienda mientras Bethiah
discute con el tipo del metal, Zakoar, sobre “mejoras” que a
mí no me interesan o que ni siquiera quiero. Supongo que
es bueno que ella no esté interesada en venderme.
¿Supongo?
Me muevo entre los estantes llenos de metal oxidado y
una variedad de piezas que me parecen sumamente
desconocidas. Doblo la esquina y, mientras lo hago, me doy
cuenta de que la tienda no está tan vacía como pensaba.
Que hay alguien aquí, agazapado detrás de uno de los
estantes, y tiene un manto largo sobre su cuerpo. Se inclina
hacia delante y vislumbro un ojo cibernético rojo antes de
que levante una mano con un bote en la mano.
Algo blanco sale disparado de la lata, justo delante de mi
nariz.
"Te tengo ahora", susurra, incluso cuando todo a mi
alrededor se vuelve negro y caigo al suelo.
Quince
BETÍAS
Akoar sigue discutiendo conmigo. Él es un hombre y por
Z eso cree que tiene razón y yo me engaño.
"Estás absolutamente delirando", dice, con los brazos
sobre su pecho recubierto de metal. “Te conozco desde hace
mucho tiempo, Bethiah, pero estoy convencido de que has
perdido la cabeza a estas alturas. ¿Qué diablos estás
pensando?
Imito su postura enojada. “Estoy pensando que, oye,
Dora es suave, vulnerable y está sola en el universo.
Necesita poder cuidar de sí misma. Necesita tener las
herramientas para ser una auténtica máquina de matar, de
modo que no tenga que recurrir a alguien que la proteja”.
“Dijiste que ella era tu amiga, ¿verdad? ¿Que estás
cuidando de ella? ¿Por qué necesita aferrarse a otra persona
si te tiene a ti? Me hace un gesto. “¿Por qué hacer la
propuesta si no estás preparado para comprometerte?
Sabes lo que se necesita para mantener a un humano a
salvo por aquí. ¿Por qué crees que convertirla en algo que
no es y luego alejarla de ti lo más rápido posible es la
respuesta?
Me sorprende su contundente pregunta. ¿Es eso lo que
estoy haciendo? ¿Echar a Dora lo más rápido posible?
¿Porque no quiero molestar? Al menos en ese aspecto se
equivoca. No es que no quiera molestarme. Es que me
apego demasiado, demasiado rápido. "Ella no está
interesada en quedarse conmigo".
Zakoar resopla. "No, si estás tratando de que le amputen
partes de ella, no". Inclina la cabeza y el metal de su cuello
cruje. “No soy alguien que haga esto normalmente, pero te
voy a dar un pequeño consejo que alguien más me dijo una
vez. Si quieres que alguien se quede, tienes que decirle que
es buscado”.
Me estremezco, porque eso me toca demasiado de cerca.
"No es así."
“¿No es así? Te conozco, Bethiah. Hemos trabajado
juntos durante mucho tiempo. Intentas ahuyentar a todos.
¿Crees que no reconozco las señales?
Le frunzo el ceño. Él está equivocado. No intento
ahuyentar a todos. Quiero decir, no es mi culpa,
simplemente soy demasiado para mucha gente. Ese es su
problema, no el mío. Pero esta es una conversación que he
tenido con Zakoar antes, pero normalmente al revés. Antes
de Tessa, bromeaba diciendo que deliberadamente intentó
asustar a todos. Que la mandíbula de metal (una elección) y
los remaches y refuerzos de metal que suben por su espalda
(también una elección) están diseñados para intimidar. Para
crear evasión. Para crear la ilusión de que la persona detrás
de ellos no necesita nada ni a nadie. Que el corazón es tan
duro como el exterior. ¿No fue hace poco tiempo que estaba
bromeando con él diciendo que encontraría una linda
esclava emplumada y que eso sería el final?
Me equivoqué. Era una esclava humana, no una
emplumada. Y Zakoar se enamoró de ella. Intenté
ahuyentarla también, pero Tessa se quedó y yo le hice pasar
un mal rato por las cosas. Supongo que es mi turno.
De todos modos, no es que Dora y yo seamos pareja. No
es que estemos bebiendo.
Pero luego pienso en la pequeña y dulce pelusa y en
cómo se aferra a mí en la cama por las noches. Cómo brillan
sus ojos cuando me mira. Cómo sus labios eran muy suaves
bajo los míos cuando la lamí…
“Estás lleno de mierda”, le digo a Zakoar. No me gusta
esta conversación. Me gusta aún menos que esté
sucediendo frente al pelusa. “No estoy ahuyentando a nadie.
En todo caso, he sido un bastión absoluto de la hospitalidad.
Díselo, Dora.
Silencio.
Miro a Zakoar. Zakoar me mira fijamente, desafiante.
Maldita sea, pelusa. Me vuelvo para mirar a Dora, que
está eligiendo el peor momento para guardar silencio. Debe
estar escondida detrás de uno de los estantes llenos de
desorden de la tienda, así que alzo la cabeza, tratando de
ver alrededor del más cercano. "Realmente me vendría bien
tu ayuda aquí, pelusa".
Sin respuesta.
Frunciendo el ceño, camino por la tienda, mirando cada
pasillo. Sin pelo amarillo.
Nada de Dora.
La tienda está vacía. En algún momento durante la
discusión con Zakoar, Dora decidió que ya estaba harta de
mí y se fue. Inmediatamente siento una opresión en el pecho
y siento un dolor leve y persistente detrás de las costillas
que habla de una traición recordada.
Bien. Seguro que no le llevó mucho tiempo cansarse de
mí.
No es que vaya a demostrar que estoy herido. Sacudo la
cabeza hacia Zakoar. "¿Ver? No tengo que ahuyentarlos. Lo
hacen solos”.
"¿Ella se ha ido?" Suena sorprendido e incluso mira hacia
los pasillos. “¿Esto no es una broma lo que estás haciendo?”
Me llevé una mano al pecho fingiendo ofenderme. "Cómo
te atreves. Como si fuera a hacerte una broma”. Cuando me
mira, huelo y continúo. "Es cierto. No tienes ningún sentido
del humor. En cuanto al humano…” Me encojo de hombros.
"Si ella no quiere estar cerca de mí, no la voy a obligar".
Zakoar me pone los ojos en blanco. "¿De verdad crees
que esto se trata de ti?" Antes de que pueda responder, me
lanza una mirada burlona y señala la puerta. “Ella es una
mujer humana. Piensa por un momento. ¿A qué parte de
esta estación irá ella?
Parpadeo y parte del dolor de mi pecho se disipa. Él...
tiene razón.
“¿Es tan estúpida como para correr directamente al
peligro?”
Eso me hace detenerme. “¿Mi pelusa? No. Ella es
inteligente. No es muy valiente, pero es inteligente. Y suave.
Muy suave. Y demasiado confiado”. Mi cola se mueve de un
lado a otro y tiro un transistor roto del estante más cercano.
"¿Tu asistente?"
"No", responde antes de que pueda terminar la
declaración. "Tikosa no lo haría."
Sé que no lo haría. Sólo estoy buscando respuestas. La
verdad es que le di la espalda a Dora por un breve momento
y alguien me la arrebató delante de mis narices. Todo
dentro de mí se aprieta, y no en el buen sentido.
Mi pelusa está en peligro. Aquí me he estado rompiendo
el trasero tratando de protegerla, y aun así fracasé. Va a
resultar igual que con Rhonda, y ese pensamiento me llena
de dolor. No puedo ser suficiente para ella y voy a perderla
incluso antes de tenerla.
"Alguien la robó", dice Zakoar innecesariamente. "¿Qué
vas a hacer?"
"Quema mierda", digo, haciendo crujir mis nudillos y
fingiendo que esto es divertido en lugar de aterrador.
“Quítale las extremidades a cualquiera que toque a mi
humano”.
"'Tu humano..."
"Profundizaremos en la semántica más tarde", digo,
sacando mi desintegrador de la funda de mi cinturón y
dirigiéndome hacia la puerta. "El tiempo es una pérdida".
Dieciséis
JAMEF
Realmente no he estado cerca de muchos humanos antes.
I Tal vez una o dos veces cuando comencé como corsario y
el barco en el que serví vendió un lote de ellos. No me
sentaba muy bien el comercio de personas vivas. Me
recuerda demasiado a cómo los militares simplemente nos
enviaban a los soldados de casta baja como si estuviéramos
jugando piezas en un juego, los palos que tiras para
preparar las piezas más grandes. Eso no me gustó mucho
entonces. Tampoco me gusta mucho ahora.
Me hace perder un poco el respeto por Bethiah, sabiendo
que está intercambiando a este humano. Una recompensa
es una cosa. Esos son criminales. Personas que han hecho
mal y están evadiendo la ley. En cierto modo, estoy
ayudando al universo a limpiarse de la gentuza. ¿Pero
intercambiar carne por créditos? Me molesta hasta los
huesos. Observo a la humana mientras duerme en el sofá
que hace las veces de mi cama, en el cuello que rompí.
Cuelga suelto sobre su garganta, la luz roja apagada y rota.
Debería acercarme y quitárselo, pero detesto tocarla
mientras está inconsciente. Se siente mal.
Así que me muevo por mi apartamento, ordenando las
cosas mientras espero que ella despierte.
Yo también la miro. He visto muchos humanos desde
lejos, pero ha pasado mucho tiempo desde que estuve tan
cerca de uno. El dedo extra en cada mano no parece tan
repulsivo como alguna vez pensé. Es simplemente diferente.
La falta de cola es desconcertante, pero el pelo amarillo es
bonito y se ve muy suave al tacto. No es de extrañar que
Bethiah la lamiera.
Los ojos de la humana se abren de golpe y se ensanchan
mientras me mira. Ella se congela en su lugar cuando
nuestras miradas se encuentran, y sé que está captando mi
horrible apariencia, el ojo cibernético, el brazo y hombro de
reemplazo que se ven a través de mi túnica ajustada. Espero
a que deje de entrar en pánico para poder determinar cómo
proceder.
Cuando ella permanece congelada en su lugar, decido
que tiene demasiado miedo para atacar (sabio) y
permanecerá donde está, como un roedor que se calma en
momentos de peligro, esperando que los depredadores lo
pasen de largo. Cruzo mi pequeño apartamento hacia la
zona de la cocina y los dispensadores de comida. “¿Qué
puedo invitarte a comer? ¿Tienes alguna alergia?"
“¿D-dónde estoy?” pregunta, con la voz temblorosa.
"Mi apartamento en la estación". Estudio las opciones de
fideos, pero no recuerdo cuáles les gustan a los humanos.
¿Los más dulces? ¿Los sabores más ácidos? Soy partidario
de los fideos chski y de las marcas ultrabaratas, porque me
recuerdan a mi hogar. Pero ella podría tener gustos
diferentes. "¿Te gusta lo amargo?"
Ella no responde, y cuando miro, su mirada frenética
recorre mi pequeño apartamento, como si estuviera
tratando de descubrir dónde está. Yo puedo ayudar con eso.
"Todavía estás en las Tres Nebulosas", señalo. “Pero no vivo
en una gran área de la estación, así que si sales corriendo
por esa puerta, no puedo prometerte que no te encontrarás
en manos de otro traficante de esclavos. Y si corres, no iré
detrás. Tómalo como es, bueno o malo”. Saco un recipiente
del pequeño gabinete encima del dispensador, le quito el
polvo y luego lo coloco en su lugar. “La mayoría de los
cazarrecompensas tienden a vivir en barcos, pero a veces
eso se vuelve tranquilo. Muy silencioso. Crecí en un cuartel
con cien hombres más y, a veces, el silencio me afecta. Así
que tengo un apartamento aquí en la estación cuando
necesito estar rodeado de gente. A veces basta con
escuchar otras voces de fondo. Te hace sentir menos a la
deriva. ¿Quieres fideos dulces, tal vez?
Su voz tiembla. “¿Q-qué vas a hacer conmigo?”
"Alimentarte."
"¿Por qué?"
“¿No quieres que te dé de comer?”
Ella sacude la cabeza, temblando. “No entiendo lo que
está pasando. ¿Por qué me robaste?
Oh. Eso. Me encojo de hombros y el sonido produce un
cómodo crujido. Hubo un tiempo en que odiaba mi
cibernética, pero ahora es una parte tranquilizadora de mí,
una señal de que no puedo ser destruido tan fácilmente
como antes. “Es un juego entre nosotros, Bethiah y yo. Ella
roba mi barco y yo normalmente lo robo. Bailamos un poco,
vemos hasta dónde podemos empujar a la otra y luego ella
sale corriendo. Ella es la única mujer que he conocido que
tiene más miedo al compromiso que yo”. Me encojo de
hombros y presiono un botón para comprar fideos dulces. A
las mujeres les gustan los dulces, ¿no? "Esta vez, sin
embargo, te vi".
Y yo estaba celoso. Y no me gusta estar celoso. Pero no
digo esa parte en voz alta.
"¿A mí?"
Asiento y observo los fideos mientras el tazón se llena.
“No eras una recompensa. Ella no te ha etiquetado y su
nombre no está adjunto a nada que coincida con tu
descripción en la base de datos del gremio, lo que significa
que es un trabajo privado. ¿Supongo que no eres un
criminal? Cuando ella hace un sonido de angustia, asiento.
“Me lo imaginé. Entonces... no soy un gran admirador del
comercio de esclavos. Pensé que la enojaría si esta vez te
llevaba a ti en lugar del barco. Aunque no estoy muy
dispuesto a devolverte algo.
Me giro y le entrego el plato y luego un par de palitos
para comer. Una parte de mí se pregunta si intentará
atacarme con los suaves palos de metal. Es una prueba,
igual que Bethiah y yo nos ponemos a prueba mutuamente.
Dale un estímulo a la otra parte y observa cómo reacciona.
Pero la pequeña hembra no me ataca. Ella toma los
palitos para comer, confiando en lo que es, y el cuenco, y me
lanza una mirada confusa. "Si no me vas a devolver, ¿qué
vas a hacer conmigo?"
“Ahora bien, todavía no lo he decidido exactamente. No
pensé mucho más que enojarla. Suele ser así conmigo y con
ella.
“Tú y Bethiah”, repite. "¿Tú eres el novio?"
“¿Lo soy?” Ahora bien, ¿por qué me agrada tanto
escuchar eso?
Diecisiete
dora
coma un bocado de fideos y observe al hombre limpiando
I la pequeña área de la cocina de su departamento.
Si ese es el novio de Bethiah, es exactamente lo que
esperaba... y no.
Parece tan rudo como su barco. Su rostro es duro e
inquebrantable, como si no fuera del tipo que sonríe
mucho... o nunca. Tiene cicatrices alrededor del ojo rojo
brillante que deben ser cibernéticas, y sus cuernos están
cubiertos con metal que parece tan maltratado como el
barco de Bethiah. La túnica ajustada que usa es lo
suficientemente ajustada como para que pueda ver una
cresta donde termina el metal de su pecho y comienza el
resto de él. Tiene muchas piezas de repuesto, y las piezas
que no son de repuesto parecen estar cubiertas de tatuajes
negros y ocupados que contrastan claramente con su piel
azul. Tiene el pelo negro corto que está un poco
desordenado y le cae despeinado sobre las orejas, rozando
apenas su cuello.
Verlo es completamente amenazador, por eso es tan
genuinamente extraño que esté siendo amable... para ser un
secuestrador.
También tengo la extraña sensación de que no me han
secuestrado sino que me han prestado. Como si robar a
alguien fuera simplemente algo que hacen. Que es parte de
su rutina, de su noviazgo.
En ese caso, es absolutamente el hombre de Bethiah.
Como otro bocado de fideos y echo un vistazo furtivo por
el apartamento. Es pequeño, pero supongo que es de
esperar. Hay una puerta al otro lado del espacio y puedo
escuchar el zumbido distante de voces, el zumbido de la
vida en la estación, incluso a través de las paredes. El lugar
parece un poco destartalado y desgastado, con desgastes en
las paredes de metal y una abolladura en el techo (no estoy
seguro de cómo llegó ahí). Pero está impecable y ordenado,
y cuando miro a Jamef (porque tiene que ser Jamef), pasa un
paño por el panel táctil del dispensador, eliminando las
huellas dactilares. Le gustan las cosas limpias. Me pregunto
si es por eso que no está con Bethiah. Ella es un desastre y
ha hecho un desastre con su pobre barco.
¿Es posible que una pareja se rompa por un conflicto de
limpieza? Sospecho que lo es. Supongo que eso significa
que Bethiah está... ¿soltera? La idea me llena de una vaga
sensación de placer.
Bueno, soltero…más o menos. Porque que el ex de
Bethiah me secuestre no es exactamente una señal de
"déjame en paz". Preocupada, me meto otro bocado de
fideos en la boca.
"Entonces." Jamef tira el trapo al suelo y se da vuelta, y
mientras lo hace, sus partes metálicas crujen un poco. Me
mira, esa mirada roja inquietante. “¿Por qué Betías
comercia con esclavos humanos? ¿A quién le debe un favor?
"¿Por qué?" Me las arreglo con un bocado de fideos. Ella
no me va a cambiar, pero se supone que es una tapadera,
¿verdad? Sólo me pregunto si tenemos que cubrir a su
exnovio.
Su expresión se vuelve dura. “Porque lo mataré. O ella.
Quienquiera que la esté chantajeando para que haga este
desagradable trabajo.
Casi me ahogo con la comida. En un instante, Jamef pasó
de ser amigable a absolutamente aterrador. “No creo que la
estén chantajeando”, logro decir.
“¿Entonces ella está haciendo esto sola? ¿Y la estás
defendiendo?
Hago una mueca y dejo la comida a un lado. "¿Me
creerás cuando digo que es complicado?"
"Es Bethiah, ¿no?"
Asiento con la cabeza. "Y tú eres Jamef, ¿verdad?"
Él me da un rápido y breve asentimiento. “Jamef sa Raan.
Cazarrecompensas. Así que ella te mencionó mi presencia.
Hay una pizca de placer en su voz.
"Una o dos veces", evado. Más bien todos los que me
advirtieron que no fuera con Bethiah lo citaron como
ejemplo. Cómo le había robado una y otra vez y cómo
Bethiah pensaba que todo era un juego entre ellos.
“¿Puedo… preguntar cuál es tu relación con Bethiah?”
“¿Betiah tiene relaciones?” pregunta, con voz áspera.
“¿O simplemente juega con la gente hasta que llega el
momento de alejarla?”
“La conoces bien”.
"Demasiado bien." Él me mira. “¿Es por eso que ya no
tienes miedo? ¿Porque te ha mencionado tan a menudo?
Hombre, este tipo realmente quiere saber si Bethiah está
colgada de él. Supongo que no puedo culparlo. Ella es
dinámica. Extraño e impredecible, pero absolutamente
dinámico. “Oh, todavía tengo miedo”, confieso. “Pero
también me siento un poco aliviado. Si no me hubieras
secuestrado, Bethiah probablemente estaría intentando
atarme a una mesa ahora mismo para que ese tipo aterrador
pudiera ponerme prótesis.
Parece ofendido. “¿Iba a extirpar extremidades en
perfecto estado y reemplazarlas por otras sintéticas?”
"¿Bien? Eso es una locura, ¿no? Me siento un poco
alentado por el hecho de que él esté tan ofendido como yo.
“Pensé que era mi amiga y éramos cercanas, pero me
parece que tal vez me equivoqué”.
Él gruñe. "Es imposible saberlo".
O eso, o ya la conocemos demasiado bien. Está decidida
a echarme como lo hizo con él. Si me quedo, me convierto
en un cyborg. Si me voy, bueno… no más Bethiah. De
cualquier manera pierdo. Suspiro profundamente y miro a
Jamef. "Aún no has dicho qué vas a hacer conmigo".
El gran macho mesakkah se encoge de hombros. “No te
devolveré nada. No si ella te va a tratar así. ¿Tienes algún
amigo en la estación que pueda cuidarte? ¿O en otra
estación?
Sacudo la cabeza. “Se suponía que debía ir a Risda, pero
elegí ir con Bethiah”.
"Sí, parece que todos cometemos ese error en algún
momento". Ese ojo rojo me mira. “¿Todavía quieres ir a
Risda?” Cuando me encojo de hombros, continúa. “Me dirijo
hacia allí para obtener una recompensa en unos días. Eres
bienvenido a venir conmigo. Puedes quedarte aquí hasta
entonces. Prometo que no te sucederá ningún daño”.
"Gracias, Sr. sa Raan..."
Él levanta la barbilla. “Llámame Jamef. sa Raan
simplemente significa que vengo de Raan Outpost. Sin
afiliación familiar”.
Oh. Él tampoco tiene a nadie en el universo, excepto a
Bethiah… y ella se está metiendo con nosotros dos. Siento
un espíritu afín aquí. “Soy Dora. Tampoco apellido. No
tengo esa parte en mis recuerdos”.
"¿Recuerdos?" él repite.
"Soy un clon".
Dieciocho
JAMEF
Soy un clon.
I Lo dice con tanta facilidad, con tanta confianza, que las
palabras me persiguen mucho después de que se va a
dormir en la única cama del apartamento. ¿Qué diablos está
haciendo Bethiah con un clon humano? El cabello amarillo
es claramente ilegal, porque su piel no tiene el marcador
rojo brillante que indica que ha sido creada con estándares
aceptables. La escaneo cuando duerme, solo para
asegurarme de que no me he perdido nada, pero no chips ni
rastreadores de ningún tipo.
Absolutamente no es un clon legal. Si alguien descubre
que ella existe, será destruida instantáneamente y Bethiah
arrestada.
Kef yo.
Hay una pequeña parte de mí que piensa que debería
entregarla. Si me atrapan con un clon ilegal (un humano
para empezar), me enfrentaré a tiempos difíciles en un
planeta prisión, donde probablemente estaré Salté por mis
prótesis hasta que me las robaron. No es la forma en que
quiero salir.
Pero mirando a la pequeña y confiada humana mientras
duerme en mi cama, no puedo dejarla. Es dolorosamente
dulce e inocente, y puedo ver por qué Bethiah se siente
atraída por ella. Pienso en Bethiah, lamiendo la boca del
humano antes, y mi ingle se tensa.
Si mantengo el secreto humano, también protegeré a
Bethiah. Puede que ella se haya rendido conmigo, pero yo
no me he rendido con ella todavía. Todavía tiene mi barco,
lo que significa que tiene asuntos pendientes conmigo. Voy a
tomarlo como una buena señal. Entonces, mientras el
humano duerme, me siento tranquilamente en mi mesa y
limpio mi armamento. Soy obsesivo con el mantenimiento.
Comenzó cuando estaba en el ejército y obtuve mi primera
prótesis, una mano que solo funcionaba correctamente si se
mantenía aceitada constantemente. Al principio lo odié
porque era un modelo antiguo, pero descubrí que cuanto
más lo cuidaba, más apreciaba ese diseño antiguo. No
estaba tan cableado como algunos de los otros, lo que
significaba que podía recibir varios golpes más antes de que
dejara de funcionar. Esa mano es lo que me llevó a
obsesionarme con las cosas más viejas, cosas que parecen
destinadas a ser desechadas pero que se les puede
convencer para que adquieran una nueva vida. A menudo,
esos componentes más antiguos tienen secretos ocultos que
los hacen valiosos.
Y me encanta algo con profundidades ocultas.
La humana, Dora, duerme varias horas. Se despierta con
un estiramiento perezoso, con los brazos sobre la cabeza y
aprecio su forma. No de una manera sexual, sino ante la
placentera visión de un ser joven, completamente completo,
sin cicatrices ni prótesis. Hay una belleza en eso también.
"¿Dormir bien?"
Se endereza y mira alrededor de la habitación con ojos
brillantes, pero ese brillo se desvanece rápidamente. “¿No
hay Betías?”
“¿La estabas esperando?”
Dora se muerde el labio y me mira avergonzada. "Una
parte de mí esperaba que ella viniera a rescatarme".
No le digo que no confíe en Bethiah. Eso nadie en su
sano juicio lo hace. Hay algo dolorosamente dulce en su
confianza, y no quiero ser yo quien se lo arrebate. “Solo yo,
me temo. ¿Tienes hambre?"
Ella se levanta de la cama y se acerca para sentarse a la
mesa conmigo. "Estoy bien. ¿Tomé tu cama? Lo lamento."
Me encojo de hombros. "No necesito dormir mucho".
"Pero necesitas un poco, ¿verdad?" Se pone de pie y
cruza mi pequeño apartamento hasta la cocina. "Si me
preparo un plato de fideos, ¿comerás tú también?"
¿Está tratando de cuidarme? Me hace gracia. Es curioso
cómo un cyborg destartalado y un clon de rostro fresco
pueden ser compañeros de cuarto tan educados. "Claro,
comeré".
Dora prepara dos tazones de fideos y los coloca frente a
nosotros. Los míos son los fideos chski y me sorprende lo
observadora que es al considerar que eligió mis favoritos.
Gruño mi agradecimiento y profundizo, y la habitación
queda en silencio por un tiempo. Dora come con delicadeza,
apuntando sus palitos con cuidadosa precisión. Ella me mira
un par de veces y espero a que me pregunte qué es lo que le
molesta.
Finalmente, ella habla. “Entonces…Jamef. ¿Cuál es el
plan?"
Sigo comiendo. “¿Qué plan?”
Ella se recuesta, deja los palitos para comer y me mira.
“¿No hay un plan? Pero pensé que me robaste por una
razón”.
Hice. La razón era que no me gustaba cuánta atención le
estaba prestando Bethiah.
Pero no digo eso. Ella es dulce y no merece verse
arrastrada a nuestros juegos. “No me gustó que estuviera
traficando con humanos, eso es todo. Pensé que sabría que
era yo en algún momento y vendría a saludar”.
Dora baja la barbilla, como animándome a continuar.
Cuando no lo hago, ella dice: "¿Y luego qué?"
Me encojo de hombros. “¿Risda?”
Se muerde el labio, toma sus palitos para comer y vuelve
a jugar con ellos. "Bien. Risda. ¿Entonces nos quedaremos
aquí por ahora? ¿Como compañeros de cuarto?
Me encojo de hombros de nuevo. "¿Tienes alguna idea
mejor?"
La humana revuelve sus fideos y considera. "Es dificil.
Una parte de mí está enfadada con Bethiah porque quiere
hacerme cyborg. Sin ofender."
"Ninguna toma. Preferiría estar completo yo mismo”. O
lo habría hecho, alguna vez. Ahora me siento cómodo con
mis piezas nuevas. Me gustan. De todos modos, no tiene
mucho sentido lamentarse del pasado. Avanzas o no avanzas
en absoluto.
"Pero... ella también ha sido mi amiga, y la extrañaría si
se fuera". Dora suspira. "Es complicado."
“Acabas de describir a Bethiah perfectamente. O quieres
matarla o acariciarla. No hay término medio”.
Se sonroja cuando menciono la palabra "acariciar".
“Entonces tal vez hablemos con ella. Hazle ver lo
equivocada que estaba al intentar cambiarme. Y también
podemos recuperar tu barco”.
Miro al humano. "¿Cómo es eso?"
"Siempre puedes tender una trampa conmigo como
cebo".
Diecinueve
dora
Han pasado dos días en el pequeño apartamento de Jamef.
I Dos días desde que me secuestraron y me ofrecieron
como cebo para atraer a Bethiah. Dos días desde que
establecimos el plan y pusimos pistas. Dos días… y
absolutamente ninguna señal de la dama.
Cifras.
Debería sentirme miserable. Realmente debería serlo.
Bethiah es mi amiga, un poco más que amiga, y debería
estar ansiosa por volver con ella, al menos para poder
gritarle que quiera cambiar mis partes como si fuera un
muñeco de Mr. Potato Head. En cambio, es agradable estar
aquí en el pequeño apartamento de Jamef. Tiene algunas
plantas que cultiva y todo está ordenado. No estoy del todo
seguro de qué hacer conmigo mismo la mayor parte del
tiempo, así que me compra un programa de aprendizaje y
practico el alfabeto de Homeworld en su datapad.
Alojamiento con él es tranquilo y cómodo y, aunque las
habitaciones sean estrechas, la compañía es buena.
A pesar de ser un secuestrador, Jamef es un anfitrión
muy amable. Me ha permitido ocupar su cama y no ha
tratado de ser espeluznante en lo más mínimo. Por lo que
puedo decir, a veces “duerme” en una de las sillas en la
mesa de su cocina… o más bien se calla y medita un rato. Él
tampoco me abruma. Quizás desconfíe de los hombres
después de mis experiencias con los esclavistas, pero él es
muy caballeroso. Por lo que puedo decir, Jamef tiene un
código de honor que respeta pase lo que pase. Abusar de
humanos no está en ese código.
Sin embargo, jugar con Bethiah está absolutamente en el
código.
Me siento en la mesa frente a Jamef, como otro plato de
sus deliciosos fideos dulces y observo mientras él revisa el
“sendero” que le ha trazado a Bethiah. Por lo que tengo
entendido, son una serie de señales que indicarán que está
accediendo a bases de datos y buscando un humano rubio
para la venta. Sin embargo, hasta ahora las pistas de Jamef
no han arrojado nada. Todavía no le he dicho que ella no
tenía intención de venderme. Se siente como una traición a
mi amigo, así que me quedo callado. Sin embargo, se siente
mal porque Jamef también ha sido un buen amigo. Es
diferente a Bethiah, pero amable a su manera.
Puedo ver por qué Bethiah está obsesionada con él.
"¿Qué está haciendo ella hoy?" Pregunto, con la barbilla
apoyada en la mano mientras él golpea. “¿Alguna señal de
que me está buscando?”
"No. O ella conoce mis planes o hay otro aspecto que no
he considerado”. Sin embargo, no parece frustrado, sólo
fascinado. Como si tratar de descifrar la mente de Bethiah
fuera un rompecabezas delicioso para él. “Sin embargo, ella
no ha abandonado la estación. No ha repostado
combustible, por lo que no planea ir a ningún lado pronto.
No ha aceptado ninguna recompensa nueva. Eso significa
que está preocupada por algo. Apuesto a que eres tú.
Simplemente no tengo claro cuál será su próximo paso”.
Intento no pavonearme ante el comentario de “apuesto a
que eres tú”. Me gusta demasiado la idea de ser importante
para Bethiah. "Entonces, ¿qué pasa si ella no accede a
ninguna de las banderas que has colocado en la base de
datos de la estación?"
“Establecimos un rastro de ADN. Deja algunos mechones
de tu cabello en lugares públicos para despistarla y luego
pídele a alguien que organice una reunión. Ella pensará que
le está comprando a un szzt cuando, en realidad, estaremos
esperándola”. Un atisbo de sonrisa se curva en las
comisuras de su boca. "Y luego la atrapamos y retomamos
mi barco".
Esto realmente es como coquetear para ellos. A veces me
hace sentir como una tercera rueda. No pregunto qué me
pasará después de que Jamef retome su barco. Ha dejado
claro que me ayudará a hacer lo que quiera, pero de alguna
manera no creo que implique quedarse con él y Bethiah a
bordo del Pleasure Spot , o como lo llamemos ahora. Estoy
un poco inquieto, como si los estuviera ayudando con su
romance, pero no estoy seguro de lo que eso significa para
mí al final.
Estoy tratando de no pensar en eso ahora. "Está bien."
Sonríe para sí mismo y se pone de pie. “Creo que esta
noche estableceremos el rastro de ADN. Estableceré un
protocolo en las cámaras de la estación que ignorarán mi
presencia y plantaré los hilos para dirigirla hacia nosotros
antes de que se distraiga o se aburra. ¿Estás preparado
para eso?
Asiento con la cabeza.
"Excelente. Entonces me voy a duchar.
"Está bien."
Se dirige al otro lado del pequeño apartamento. Jamef
está muy limpio y se ducha dos veces al día desde que
llegué. Al principio fue un poco desconcertante, teniendo en
cuenta que su apartamento está pensado para una sola
persona y que la ducha en sí no es muy privada. Incluso
ahora, observo cómo se quita la ropa y entra en el pequeño
cubículo que actúa como limpiador sónico, ya que las
duchas de agua son demasiado poco prácticas en una
estación. Lo he visto desnudo varias veces y, aunque
siempre mira hacia otro lado cuando me ducho (o se
concentra en su tableta para tener privacidad), yo lo
observo.
Me digo a mí mismo que es porque todavía estoy
descubriendo la parte faltante de mi cerebro que contiene
mis recuerdos de sexualidad.
Me digo a mí mismo que también es una prueba. Una
prueba para ver si me gusta más la vista de su cuerpo
masculino que el recuerdo del beso provocador de Bethiah.
Y tal vez hay algún interruptor en mi cabeza que no se
activa, porque me gusta su cuerpo. Me gusta su fuerza
magra y la tensión de sus extremidades. Me gustan las
cicatrices que tiene y la forma en que sus brazos se mueven
con fuerza, incluso la cibernética. Me fascina la forma en
que su cola se flexiona lentamente hacia adelante y hacia
atrás.
Estoy especialmente fascinado por la gruesa caída de su
polla y los piercings que se perforan a lo largo de toda su
longitud hasta la pequeña protuberancia justo encima de la
base.
Así que sí. Me gusta el cuerpo de Jamef. Me gusta su
amabilidad y su sentido del honor. Y me gustan los besos de
Bethiah y su desenfreno.
Y no estoy seguro de dónde me pone eso. ¿Estoy
simplemente buscando un puerto seguro en medio de una
tormenta? ¿O realmente puedo sentirme atraído por dos
personas muy diferentes... que se sienten atraídas entre sí y
no por mí?
Veinte
BETÍAS
Por alguna razón, darme cuenta de que quien robó a
F Dora está jugando conmigo no me sienta bien.
Normalmente me encanta un juego. A Keffing le
encanta .
Pero el hecho de que Dora esté en peligro cambia las
cosas. Hace que el juego no sea nada divertido y lo
convierte en algo que me enfurece y me hace sentir
impotente. Es una tonta y alguien la está poniendo en
peligro para atraerme. Quiero estrangular al bastardo que
pensó que esto era gracioso. Así que cada vez que me
encuentro con un rastreador obvio en los sistemas de la
estación, o con un fragmento del ADN de Dora dejado en un
lugar visible, estoy aún más convencido de que se trata de
un juego. Están jugando conmigo y esperando que muerda
el anzuelo que me ponen.
Lo cual va en contra de todo lo que soy.
Regla número dos de Bethiah para los corsarios: nunca
dejes que anticipen tu próximo movimiento.
Recojo los fragmentos de ADN de Dora, porque no me
gusta la idea de que queden tirados en la estación para que
algún otro imbécil sin escrúpulos los clone, y trato de
pensar en lo que no se esperaría. Está claro que o esperan
que vaya tras Dora y me ponga en peligro, o esperan que
abandone la estación y me olvide por completo de ella. Esas
son las opciones obvias.
Necesito algo menos obvio que no ponga a Dora en
peligro.
¿Un rescate? No. Algo me dice que esto no se trata de
créditos.
¿Un comercio? Eso suena bonito y lógico y es algo que yo
no haría en absoluto... lo que significa que está sobre la
mesa. Pero, ¿qué podría cambiar por una pequeña humana
bonita con una mente inteligente y un gran corazón?
La respuesta me llega de inmediato: otro humano, por
supuesto.
No voy a reemplazar a Dora. Es extraño, pero extraño
muchísimo la pelusa. Extraño su apego. Extraño la forma en
que se acurruca detrás de mí en la cama y acaricia mi
espalda con la cara, como si yo fuera su lugar seguro en el
universo. No tardé mucho en decepcionarla en ese aspecto;
no pude mantenerla a salvo en la primera estación que
visitamos, y eso me corroe. Me pregunto si estoy condenado
a tener emociones hacia los humanos que inevitablemente
me abandonan por una razón u otra.
Quizás los humanos no sean el problema. Quizás soy yo.
No.
Los humanos son criaturas volubles. Por lo que sé, Dora
es como Rhonda: ha encontrado un nuevo maestro al que
aferrarse, uno que le prometerá toda la seguridad del
universo y que, de hecho, la cumplirá de una manera que yo
no puedo. Si ese es el caso, nunca volveré a ver al pelusa.
Nunca veo su sonrisa trémula mientras presiona los
controles del barco, mirándome con la esperanza de que la
elogie. Nunca veo la expresión de sueño en su rostro por la
mañana mientras está acostada a mi lado, nunca...
Bah, ahora me estoy poniendo sensiblero.
Me visto y salgo de la habitación del hotel en la que me
voy a quedar. No soy muy partidario de quedarme en la
estación, pero si volviera a mi barco, sería una señal de que
tengo la intención de dejar atrás a Dora. , y no quiero que
ella piense eso. Por alguna razón, odio la idea de herir los
sentimientos de mi peludo.
Entonces... tal vez no debería comprar otro humano.
Pienso en Dora y en lo herida que se sentiría si se enterara
de eso. Es ese dolor lo que me hace detenerme.
Muy bien, entonces no puedo comprar un nuevo humano
para deshacerse de las cosas. No puedo seguir el rastro que
me están dejando. No puedo salir de la estación. Me dirijo
hacia el atrio principal de Three Nebulas, donde se lleva a
cabo la mayor parte del comercio. Y mientras lo hago,
pienso. ¿Cómo puedo recuperar a Dora sin que parezca que
la quiero de vuelta?
La solución más fácil sería caer en la trampa que me
están tendiendo y dejar que me tengan. Sería un poco
esperado…pero ¿realmente lo sería? Deberían saber que
soy lo suficientemente inteligente como para saber que es
una trampa. Quizás ese sea el punto. Tal vez ellos sepan que
yo lo sé, y si entro en eso, eso es inesperado... me duele la
cabeza solo al tratar de procesar esto. Me dirijo a mi
vendedor de hojas favorito, el que no trabaja para el gremio,
y compro una canasta extragrande de hojas asquerosamente
grasosas para masticarlas mientras camino por la estación y
considero las cosas.
Si me entrego al secuestrador de Dora, no me reuniré
con Jamef cuando finalmente llegue a la estación. Eso es un
poco decepcionante. Vale, muy decepcionante. Voy a
perderme nuestros juegos, pero ¿qué puedo hacer? Sé que
no tiene a Dora. Su código de honor no le permitirá tocar a
un humano a menos que haya una recompensa adjunta...
Al igual que él no me tocará a menos que exista una
relación. Un hombre tan difícil.
Camino, como y pienso. Siempre podría entregarme a las
autoridades de la estación. Sacarme completamente de la
ecuación. Eso sería inesperado . Pero con mi suerte,
inmediatamente me enviarían al planeta prisión más
cercano. No, gracias.
Paseando por los estrechos pasillos mientras mastico mis
hojas, me encuentro dirigiéndome hacia los vendedores más
sórdidos, aquellos que sé que comercian con bienes que no
deberían. Junto a un contrabandista de especias para la
nariz que se esfuerza por pasar desapercibido, veo a un ooli
de aspecto adinerado flotando delante de una tienda de
campaña de apariencia femenina. Me sonríe y da un paso
atrás, permitiéndome ver los productos que está vendiendo:
tres humanos. Dos hembras y un macho joven. Los tres
tienen los ojos rojos y las mejillas manchadas de lágrimas.
Me lamo los dedos para limpiar los últimos restos de
grasa de hojas, lleno de disgusto por este macho. "¿Esto es
todo lo que tienes?"
"¿Estás buscando algo específico?" pregunta el ooli.
“Tengo una en rojo que puedo adquirir, pero es muy cara.
Un poco asustadizo pero de buen comportamiento”. Se
acerca a una de las mujeres avergonzadas y le acaricia el
pelo. “Ésta tiene un pelaje marrón opaco, pero les aseguro
que es bastante obediente. Muy saludable."
"¿Tienes algo en amarillo?" Pregunto casualmente.
“Nada, pero dame unos días y seguro que encuentro
algo”, dice con voz untuosa. “¿Deseas hacer un depósito
para reservar tu lugar? Los humanos se venden muy rápido
cuando los conseguimos. Son bastante raros”.
"Qué raro que tengas tres de ellos, ¿eh?"
Él me mira. “Muy raro”, afirma nuevamente. “Como
muestra su precio. Si no está interesado, váyase para que
pueda dedicar mi tiempo a los clientes que pagan”.
Miro a los tres humanos de ojos tristes por un momento
más, en conflicto con mi plan de comprar un reemplazo de
Dora. ¿Hay algún ser humano que merezca tanto esfuerzo?
Sacudo la cabeza y decido que no, que no lo son, y me alejo
de la tienda del vendedor. Sin embargo, mientras lo hago,
sigo viendo las lágrimas de Dora. Sus ojos tristes y sus
tímidas propuestas. La forma en que dijo que quería
complacerme.
Para ser mi amigo.
Me alejo unos dos túneles del traficante de esclavos
antes de apretar los dientes y hacer una pausa. Kef. Kef dos
veces.
Voy a terminar entregándome como un idiota, ¿no? Si se
corre la voz de esto, mi reputación como intrépido
cazarrecompensas quedará arruinada. Aún así, ya no tengo
opciones que no hagan pensar a Dora que la he traicionado,
y ya han pasado tres días. Odio la idea de que alguien
lastime mi pelusa o la haga dudar de mí.
Maldita sea. Bien. Me entregaré... tan pronto como
compre tres humanos llorones y los deje en la puerta de
Zakoar.
Veintiuno
dora
Se siente como una trampa”, le digo a Jamef mientras
“T lo sigo por los pasillos de servicio traseros hasta la sala
de reuniones “secreta” donde nos reuniremos con
Bethiah.
“Es una trampa”, me dice. "Pero es uno que estamos
estableciendo". Suena confiado mientras quita un panel de
la pared con un toque y luego lo deja a un lado. Haciendo un
gesto para que entre, espera en el pasillo, con sus ojos rojos
brillando.
Jamef es muy amable, pero no me escucha. Me muevo
hacia la entrada y luego dudo. “No, quiero decir… ya
conoces a Bethiah. Su cerebro siempre está pensando dos
pasos por delante de los demás. Si ella acepta esto, siento
que sabe lo que estamos haciendo y nos va a dar la vuelta”.
"Podría ser", coincide Jamef, poniendo una mano en mi
espalda para empujarme hacia la habitación. “Pero el riesgo
recae en mí, no en ti. Te prometo que estarás a salvo de
cualquier manera. No te pondría en peligro”. Su pulgar se
mueve brevemente sobre mi espalda, como si estuviera
tratando de tranquilizarme o impidiéndose hacerlo.
"Lo sé. Pero tampoco quiero que te haga daño. Hago una
pausa para mirarlo. A pesar de su temible apariencia, Jamef
ha sido un anfitrión muy amable. Es extraño pensar que he
disfrutado mi tiempo con él estos últimos días, pero
realmente lo he hecho. Si no tuviera a Bethiah y viviera mis
días con Jamef como su amigo y compañero de cuarto... no
sería miserable. De hecho, podría resultar agradable.
El duro rostro de Jamef se arruga en un atisbo de
sonrisa. “Bethiah tampoco me hará daño. Todo esto es parte
del juego”.
Bien. Porque el secuestro y el cautiverio son su forma de
coquetear. Con un atisbo de desgana, entro en la habitación.
Es una sala de reuniones ubicada en la parte trasera de
uno de los hoteles más exclusivos. Jamef le pagó muchos
créditos a un hombre que parecía conocerlo y nos guió por
el camino de atrás. Todo parece un poco... ¿obvio? Pero
podría estar interpretando demasiado las cosas. Tal vez
Jamef quiere que Bethiah le dé la vuelta y es por eso que
estamos siendo tan descarados en nuestro plan.
Tengo un poco de envidia de su extraño baile. Vale,
mucha envidia. ¿Cuándo fue la última vez que alguien se
preocupó lo suficiente por mí como para hacer tanto
esfuerzo? Ah, así es, nunca , porque soy un clon. Ni siquiera
soy la verdadera Dora. Con un suspiro, le lanzo una última
mirada preocupada a Jamef y luego me siento en el único
asiento de la mesa.
"Manos arriba, por favor, cariño".
Parpadeando sorprendida por el cariño, hago lo que me
pide. Enrolla un trozo de cuerda de plástico alrededor de
mis muñecas, dejándola deliberadamente lo suficientemente
suelta como para que pueda liberarme si es necesario. Hace
lo mismo con mis piernas y luego empuja mi silla debajo de
la mesa. Se agacha a mi lado, sus prótesis crujen mientras
lo hace y su cola golpea ligeramente el suelo.
"¿Cómodo?" él pide.
Asiento con la cabeza. Aunque me aseguró que esto es
completamente seguro, todavía estoy un poco ansioso por
ello. Vale, mucha ansiedad. ¿Qué pasa si Bethiah no me
quiere de vuelta? ¿Qué pasa si ella y Jamef se besan
apasionadamente y luego ambos deciden que soy una
tercera rueda no deseada? ¿O qué pasa si Bethiah está muy
enojada y trata de lastimar a Jamef en mi nombre? Me
sentiría tan culpable.
¿O qué pasa si ella simplemente lo asesina? Mi estómago
se contrae incómodamente.
Una fría mano metálica me toca la barbilla. “Todo estará
bien, cariño. No te preocupes. Conozco a Bethiah lo
suficientemente bien como para hacerme daño no es parte
de su plan. Y no dejaré que te venda. Si tengo que vaciar
mis ahorros para garantizar su seguridad, lo haré.
¿Entender?"
"Bueno. Aunque tampoco me gusta la idea de que pierdas
tus ahorros.
Su pulgar acaricia mi mandíbula. “Los créditos son sólo
créditos. Hay cosas mas importantes. ¿Sabes qué palabra
decir si estás asustado?
Se necesita todo lo que tengo para resistir el impulso de
inclinarme hacia su caricia, de acariciar esa mano. Dios, soy
un tonto hambriento de contacto físico. "Tierra."
"Bien."
Mi piel se sonroja de calor ante esa ronroneante palabra
de elogio. Está emocionado por ver a Bethiah, nada más, me
recuerdo. Esta emoción latente en su voz no es para mí.
"Estoy listo."
É
Él asiente, me acaricia la mandíbula una vez más y luego
se aleja. Por un momento duda, estudiándome como si
tuviera más que decir, pero luego se da vuelta y se va, su
cola se mueve lentamente detrás de él como un péndulo. Lo
miro irse, con la garganta anudada por la ansiedad. Sé que
todo esto es una actuación. Sé que estoy a salvo. Bethiah no
tiene intención de venderme. Jamef no dejará que me venda.
Estoy emocionada y nerviosa al mismo tiempo por volver a
ver a Bethiah. Quiero estar cerca de ella, por supuesto que
quiero. Pero también me preocupa que ella y Jamef estén
tan perdidos el uno en el otro que no me recuerden.
Después de todo, Bethiah está bien estando sola. Jamef
es un cazarrecompensas en solitario. Soy yo el que depende
de la gente para su seguridad y buena voluntad.
Mordiéndome el labio, pruebo las cuerdas en mis
muñecas. Perder. Perfectamente bien. Vuelvo a mirar a
Jamef, donde ha vuelto a colocar el panel de la pared y
espera en el pasadizo secreto. Supongo que estoy más o
menos preparado. Me pregunto qué pensará Bethiah
cuando me vea aquí. ¿Le molestará que me hayan robado y
haya descarrilado sus planes? ¿O simplemente aliviado?
Pero una cosa es segura. Nunca he sido más consciente
de que no tengo el control de la situación.
Veintidós
JAMEF
Observe desde las sombras cómo Dora se retuerce en su
I asiento y se muerde el labio. La pobre mujercita parece
aterrorizada, pero está sentada allí con valentía, decidida
a desempeñar su papel. Me dan ganas de salir corriendo de
mi escondite y apretarla.
En los últimos días, me he apegado cada vez más al
pequeño humano. Es fácil hacerlo. Ella es dulce y suave y no
tiene ni un ápice de crueldad en su cuerpo. También es
inocente como kef y eso es preocupante, y puedo ver por
qué Bethiah está tan fascinada con ella. Es fácil ver a
alguien tan confiado e inocente y querer absorberlo.
Experimentar esa deliciosa visión del universo con los ojos
muy abiertos. Te vuelve protector.
Por supuesto, la encontré atractiva al principio porque
Bethiah estaba claramente apegada a ella. Pero en los
últimos días Dora se ha mostrado inteligente a pesar de su
ingenuidad. Ha sido una buena co-conspiradora y
compañera. Ella está igualmente ansiosa por que capture a
Bethiah, aunque le preocupa que Bethiah salga lastimada.
Le he asegurado que hay muchas cosas que me gustaría
hacerle a Bethiah, pero lastimarla no es una de ellas.
Y después de que Bethiah y yo terminemos con nuestro
baile, le preguntaré a la humana si quiere quedarse
conmigo permanentemente. Después de todo, Bethiah
nunca se queda y descubro que cuanto mayor me hago, más
busco compañía. Tal vez simplemente estoy cansado de ser
un solitario, pero cuando me despierto y veo a Dora en mi
apartamento, preparándonos el desayuno a los dos... me
siento extrañamente contento. El universo es un lugar
bastante solitario tal como es, y estoy cansado de este ir y
venir con Bethiah. O empezamos algo real o terminamos
esto.
En la mesa, Dora se pone rígida y su mirada recorre la
habitación hasta la puerta que da al pasillo. Los sensores se
encienden, alertándome de la presencia de un ser viviente
de dos piernas. Esa tiene que ser Betías.
Me tenso, esperando a ver qué va a hacer. Con Bethiah, a
veces es difícil saberlo. El mensaje que dejé fue obvio y
simple: un intercambio: la propia Bethiah por la liberación
de Dora. Ahora estoy esperando a ver qué planea Bethiah.
¿Va a entrar y recuperar a Dora? ¿Intentar escabullirse por
un lado y burlarme? ¿Traer a las autoridades?
Para mi sorpresa, abre la puerta y entra, tan audaz y
valiente como siempre.
La respiración se entrecorta en mi pecho, porque ella
está increíblemente hermosa. Impresionante. Se trata
menos de sus rasgos y más de la forma en que se comporta.
Hay algo tan arrogante y al mismo tiempo salvaje en
Bethiah que me sorprende cada vez que la veo. Es como si
no le importara lo que el universo piense de ella. Que lo está
desafiando a que le dé todo lo que tiene, porque puede con
ello. Hay una arrogancia en su paso que me dice que cree
que tiene todo bajo control una vez más. Está en el vaivén
de sus largas trenzas negras, reteniendo ingeniosamente su
espesa melena. Está en los vívidos tatuajes que cubren su
piel y en la decoración errática de sus cuernos dorados.
Está en el movimiento arrogante de su cola y el ajuste
ceñido de su traje de vuelo, en desacuerdo con el cinturón
suelto que cuelga justo sobre sus caderas, burlándose de
alguien para que pruebe suerte.
Ella no ha cambiado ni un ápice, y sólo verla me hace
sonreír.
Su mirada inmediatamente se fija en Dora y las
comisuras de su boca se curvan con una pizca de placer.
"Pensé que te escaparías, pelusa".
La voz de Bethiah es coqueta. Bochornoso. Tengo
curiosidad por saber si ese tono sensual es para mí o para
Dora. Mi cola golpea al pensar que podría ser para mí. Que
ella sabe que la estoy mirando y deseándola como un cadete
recién expulsado de la escuela.
Dora levanta sus manos atadas. “¿Por qué huiría?
¿Adónde podría ir que sea seguro? Suena exasperada. "Dale
algo de crédito a una chica, Bethiah".
Bethiah entra tranquilamente en la habitación,
sonriendo. Cruza la habitación hacia el asiento de Dora, sin
siquiera detenerse a mirar a su alrededor para ver si es una
trampa. Es pura locura. También es tan atrevido como el
kef. "Tal vez pensé que estabas harto de mi encantadora
personalidad", coquetea. "Muchos lo son".
"Oh por favor. Sabes que me gusta estar contigo. Dora la
mira fijamente. "Al menos cuando no estás tratando de
cambiar todas mis partes". Hace una pausa y luego agrega
en voz más suave: “Por cierto, te extrañé. Me alegro de
verte, incluso si es en estas circunstancias”.
Para mi sorpresa, la arrogancia arrogante de Bethiah
flaquea ligeramente y su cola se mueve erráticamente. Se
inclina sobre el borde de la mesa y le da a Dora una sonrisa
perezosa incluso mientras se acerca para quitarle el cabello
de la cara al humano. “No me extrañaste. Estabas viviendo
aventuras. Nunca le dices al enemigo nada que pueda usar
contra ti, Fluffit. Estoy seguro de que eso está en alguna
parte de mis reglas sobre piratería”.
"¿Quién dice que eres mi enemigo?" La humana levanta
la barbilla desafiante.
“¿No estás enojado porque intenté cambiarte las
extremidades?” Ella inclina la cabeza y sus cuernos brillan a
la luz de la habitación del hotel. "Prometo ofrecerte nada
más que lo mejor".
Debería hacer un movimiento pronto. Pero estoy
fascinado por las dos hembras, especialmente cuando la
mirada de Bethiah sigue a Dora como si fuera un bocado
favorito esperando a ser mordisqueado.
Dora niega con la cabeza. “Simplemente no veo por qué
sigues intentando cambiarme constantemente. ¿Por qué no
soy lo suficientemente bueno para ti?
Bethiah se estremece. "Eso no es todo." Atrás quedó la
manera coqueta. "Solo estoy tratando de protegerte de la
mejor manera que sé". Toca un dedo debajo de la barbilla de
Dora y me pregunto por un breve momento si volverán a
besarse, esa obscena y fascinante fusión de bocas y lenguas.
Debería ser completamente repugnante, pero mi polla se
contrae con interés al pensar que lo hacen, especialmente
frente a mí.
Lo que probablemente me convierte en un hombre
enfermo. Aún así, no puedo apartar la mirada cuando
Bethiah se acerca y Dora instintivamente se mueve hacia
ella, con el rostro en ángulo.
"¿Protegeme? ¿Mientras caes en lo que ambos sabemos
que es una trampa? Pregunta Dora, con las pestañas bajas.
“¿Bailar el vals?” —repite Bethiah, con un atisbo de
sonrisa en su rostro. “¿Qué es el vals? Y sólo es una trampa
si uno queda atrapado”.
Esa es mi señal. Encendí los botes de gas activados
remotamente en los filtros de aire, llenando la habitación
con el dulce aroma de una droga noqueadora. Toco un botón
detrás de mi oreja, activando el filtro que encaja en mis
fosas nasales, evitando que me afecte.
Bethiah también sabe muy bien que la están atrapando, y
tengo la impresión de que he entrado directamente en su
juego... cualquiera que sea su juego.
Veintitrés
dora
Cuando me despierto, estoy de vuelta en el barco de
W. Bethiah... y estoy muy enojado.
Jamef y yo habíamos acordado que yo sería un cebo
para traer a Bethiah. Que nos encontraríamos en una
habitación de hotel y él no dejaría que ella me llevara para
hacerme modificaciones o venderme. Que me mantendría a
salvo y que en el momento en que Bethiah estuviera en la
habitación, él "se ocuparía de las cosas". Aparentemente
“ocuparse de las cosas” significaba gasearnos a ambos y
secuestrarnos una vez más.
¿Por qué las personas en las que se supone que debo
confiar son las que me secuestran? ¿Qué diablos le pasa a
este universo?
Me bajo de la mesa en el área médica y antes de que
pueda llegar a la puerta, se abre y Jamef entra. Me ofrece
una bebida. "Toma esto. Aliviará el dolor de cabeza”.
Mirándolo, sigo haciendo lo que me dice. “No me dolería
la cabeza si no me hubieras gaseado. Estoy bastante seguro
de que los amigos no gastan a sus amigos”.
“Mis disculpas”, dice Jamef. "Fue necesario. Ya conoces a
Betías. Ella no vendría de buena gana”. Hace una pausa por
un momento, con expresión grave, y me mira. "En cuanto a
amigos... no estoy seguro de tenerlos".
"No si los tratas como me tratas a mí", resoplo. “Confié
en ti. ¿Crees que no seguiría adelante si me contaras la
parte del gaseo? Es necesario compartir todo lo relacionado
con un plan, no sólo las partes con las que cree que la gente
estará de acuerdo”. Lo miro y tomo un sorbo de agua. "Y
para que conste, mi boca sabe fatal".
"Te lo recompensare." Me lanza una mirada
curiosamente intensa. "Prometo. No me di cuenta de que
serías tan... infeliz. Mis disculpas, cariño”.
¿Cómo puede esperar que no sea infeliz? Seguí las cosas
de buena gana, y luego él hace un ciento ochenta conmigo.
Pero la expresión de su rostro es grave, como si realmente
estuviera molesto porque me hizo enojar. Hmph y termino
de beber el agua, luego le entrego la taza. "Déjame adivinar,
¿ella está en la celda de detención?"
Él asiente una vez. “Ella no se enojará. Ella lo estará
esperando”.
Ya lo veremos. "Está bien, ahí es donde me encontrarás
también".
Jamef hace una pausa y me alcanza el brazo cuando paso
junto a él. “Espera, ¿qué quieres decir? No puedes dejarla
salir”.
capítulo veinticuatro
C BETÍAS
Despertar con una dulce boca presionada contra la
mía no es la peor manera de despertarme. Sé
inmediatamente que es Dora, por supuesto. Lo puedo decir
por la suave sensación de sus labios, su aroma contra mi
piel. Ella jadea cuando le devuelvo el beso y casi espero que
se aleje. En cambio, hunde sus manos en mi cabello e
inclina su boca sobre la mía, su lengua roza mi labio inferior
en una invitación silenciosa.
¿Quién soy yo para resistirme a tan deliciosa invitación?
Ha pasado tanto tiempo desde que realmente besé a otro
amante. Los humanos son los únicos que ignoran felizmente
las leyes sanitarias en el deporte de cama. Prefieren
intercambiar fluidos y tocarse por todas partes que
conformarse con el abrazo anémico e higiénico de la
mayoría de la sociedad. Quizás eso es lo que los hace tan
atractivos. Cuando aman, están todos dentro.
Y sé que no debería besarla porque lo último que
necesito en mi vida es amor, pero… déjalo.
Acaricio su pequeña y suave lengua con la mía y tengo
que contener un suspiro cuando ella emite un sonido de
placer. Se inclina hacia mí, sus labios mordisquean los míos
y luego Dora mueve su lengua contra la mía una vez más.
"Bethiah", respira. "Te extrañé."
Eso me hace entrar en razón. Porque no puedo permitir
que un humano me extrañe. No puedo permitir que ella se
encariñe, porque entonces yo me encariñaré, y sé que los
humanos no se quedan. Dan vueltas en torno al amor,
fingiendo que lo desean tanto como tú, y luego, cuando
aparece una oferta mejor, la aceptan.
Así que empujo suavemente a Dora. “¿Te envió aquí para
distraerme otra vez?”
Ella retrocede, la expresión de su rostro es de dolor. “Tal
vez solo quería besarte. Quizás simplemente me alegré de
verte. Supongo que eso estuvo mal”.
"Eh." Me encojo de hombros y balanceo las piernas sobre
el costado de la cama, sentándome erguida. Dora se retira
para pararse cerca de la puerta, con los brazos cruzados
sobre el pecho. Pronto se olvidará de que lastimé sus
sentimientos. “Me alegro de verte entero, Fluffit, no me
malinterpretes. Pero el hecho de que no estés encerrado
conmigo me dice que estás trabajando con Jamef”.
No me equivoqué. Los humanos realmente cambian sus
lealtades rápidamente. Dora ya es la criatura de Jamef y eso
duele mucho más de lo que debería. No debería
sorprenderme. Esperaba esto, pero ¿tenía que suceder tan
pronto? Estaba disfrutando pasar tiempo con ella a pesar de
mí mismo. Estaba disfrutando de sus miradas de adoración,
de su alegre conversación y de la sensación de su cuerpo
contra el mío por la noche.
Por las estrellas, a veces soy realmente un idiota. Ambos
han jugado conmigo.
Supongo que es hora de que los ponga al revés. Le doy a
Dora una brillante sonrisa, ocultando mi sensibilidad herida.
Primero salgo de aquí. Luego me hago cargo de mi barco
nuevamente. Tal vez añadir un poco de coqueteo y una
sesión de rutina con Jamef, aunque decididamente me
siento menos dispuesto a perder el tiempo ahora que sé que
ha puesto a Dora en mi contra. No puedo culpar al pequeño
peludo, pero todavía puedo estar molesto por ello. Me
vuelvo hacia la puerta y pruebo el panel. Bloqueado.
"Entonces, ¿estamos ahora en el espacio o todavía en la
estación?"
Dora deja escapar un pequeño resoplido.
Está bien, ella puede enfadarse conmigo. Yo también
estoy molesto con ella. Y pensar que me estresé durante
días sobre cómo recuperarla sólo para que ella me
traicionara tan rápido. "Entonces, ¿qué pensaste de Jamef?"
Pregunto. "Él es bueno con los dedos, ¿no?"
"¿Qué quieres decir?"
Como si ella no supiera a qué me refiero. “¿Entonces
fuiste directo a por la polla? Chica según mi corazón”. Me
río entre dientes, aunque no tengo ganas de reír. Utilizo mi
miniatura y levanto el panel de control, luego sonrío hacia el
pequeño chip de anulación que dejé en el panel. No está
conectado y lo guardé allí para este tipo de emergencias. Lo
conecto de vez en cuando reemplazo el panel, pasando la
mano por el frente del panel.
Anular.
Dora jadea de sorpresa cuando se abre la puerta. "¡Hey,
espera! ¿Adónde vas?"
Me encojo de hombros y la miro. “Jamef quería que
volviera al barco, ¿verdad? Voy a ir a saludar. Quizás ir a
cenar con mi novio traidor. A ver si me ha estado
extrañando.
Ella retrocede en el momento en que digo la palabra
"novio". "Oh."
Su reacción inocente me molesta. ¿Cree que puede
emparejarse con Jamef y que a mí me parece bien? ¿Que
seguiré besándola y actuando como si todavía fuéramos
amigos? Si eso es lo que quiere, entonces tendrá que
endurecerse. Me doy la vuelta, doy dos pasos a través de la
celda hasta llegar al lado de Dora y le pongo un dedo debajo
de la barbilla. “¿Eso hiere tus sentimientos, pelusa? ¿Que
voy a besarte y luego darme la vuelta y montar la polla de
mi novio?
Ella me lanza una mirada herida. “No debería
sorprenderme. Ese es el tipo de persona que eres, ¿verdad?
Besarse y jugar. Hacer que todos se enamoren de ti y luego
alejarlos”.
¿Es eso lo que ella cree que estoy haciendo? ¿Hacer que
se enamorara de mí y luego alejarla? Qué lindo, ella se
presenta a sí misma como la víctima. Me inclino y cuando
ella no se aleja, la beso de nuevo. "Buen intento", susurro.
“Pero puedes dormir en las habitaciones de Jamef esta
noche ya que eres muy amigable con él. Me aseguraré de
enviártelo de vuelta caliente y molesto.
“Estoy confundida”, dice Dora, con el ceño fruncido.
"Siento que estamos teniendo dos conversaciones diferentes
aquí".
“Todo lo que necesitas saber es que no planeo quedarme
con él. Podrás recuperarlo cuando termine”. Y salgo de la
celda de detención en dirección al puente.
Ahora haré lo que mejor hago: torturar sexualmente a
Jamef y luego retomar su barco. Se la arrebataré de nuevo,
lo dejaré (y al peludo) en la estación más cercana y me iré
solo una vez más.
No necesito a nadie. O algo. Estoy bien por mi cuenta.
Veinticuatro
JAMEF
Dejas de sorprenderte por cualquier cosa que haga
Y Bethiah después de un tiempo. Entonces, ¿cuándo estoy
sentado al timón de la nave, trazando un rumbo que
rodeará las partes más transitadas de esta galaxia en
particular, y Bethiah pasea tranquilamente por el puente?
No me sorprende. Un poco molesta por haber escapado de
alguna manera de la celda de detención, un poco divertida
por haber escapado y para nada sorprendida en lo más
mínimo. Bethiah siempre es impredecible. Eso es lo único
predecible en ella.
"Hola amante", ronronea mientras se acerca a mi
asiento.
“¿Es eso lo que somos? Pensé que uno tenía que
aparearse para ser un amante —repliqué, girando mi silla
para mirarla. Esto no es más que un baile entre nosotros, el
juego de tira y afloja que continúa sin cesar mientras
intentamos descubrir nuestros límites y hasta dónde
estamos dispuestos a empujar a la otra persona. "Veo que te
has liberado".
Ella se ríe. “Soy bueno escabulléndome de tus trampas,
Jamef. Ese fue particularmente fácil. Me duele que no te
esfuerces mucho por retenerme.
"Nadie puede retenerte si no quieres que te retengan".
"Suficientemente cierto." Ella se acerca a mí
directamente y luego se sienta a horcajadas en mi regazo,
mirándome mientras me monta. Una vez más, impredecible.
No estaba seguro de si estaría enojada o con ganas de
pelear. No se esperaba coquetería.
Pero puedo devolverle el coqueteo. “A veces pienso que
quieres que te atrapen. Entraste directo a mi trampa. No
hice ni una sola pregunta. No investigué la habitación. No
intenté socavar las cosas. Ahora, ¿quién no se esfuerza
mucho?
Ella pone sus manos sobre mis hombros y aprieta mi
polla, sus movimientos son sensuales. "Mmm. Algunas
partes de ti se alegran de verme”.
"Algunas partes de mí siempre lo son", digo con voz
áspera, deslizando una mano hasta su cintura. Ella me deja
mantenerlo allí, balanceándose sobre mi erección otra vez, y
está hermosa. Mortal, peligroso, pero hermoso.
Bethiah mueve sus caderas en un pequeño círculo, sus
labios se curvan en una sonrisa mientras mira mi cara.
"Además. Sabía que eras tú quien tenía mi pelusa. No había
humanos de pelo amarillo a la venta. Nadie salió de la
estación con un nuevo humano a cuestas sin la
documentación adecuada. Eso me dijo que quien la agarró
me estaba esperando. Sabía lo que eso significaba." Ella se
apoya contra mi eje, su rostro a un suspiro de distancia del
mío. “Querías saludar. Bueno, aquí estoy, amante”.
Esta vez, pongo ambas manos en sus caderas y cuando
intenta levantarse, la arrastro hacia mi polla, empujándola.
Es la sesión de rutina más enojada que hemos tenido hasta
ahora, ninguno de los dos está dispuesto a ceder el control
al otro. “Sigues usando esa palabra 'amante' pero ambos
sabemos que te dije que quería algo más que solo bromear y
te escapaste… con mi nave, debo agregar. Así que no podrás
llamarme amante.
Bethiah suelta una risa ronca y se retuerce contra mi
polla de una manera que prende fuego a mis sentidos.
"Estoy aqui ahora. Podría montar tu polla hasta que ambos
nos corramos".
Es lo máximo que me ha ofrecido jamás. Esto es lo más
cerca que he estado de tenerla. Hay una mirada desafiante
en sus ojos que me dice que ella también lo sabe. Esto es
parte del juego, pero desde un nuevo ángulo... lo que
significa que hay un nuevo motivo.
Me inclino hacia atrás, mirándola. "¿Quieres decirme que
si dijera que sí, tomarías mi polla de mi trou y cabalgarías
sobre mis piercings hasta que te hiciera gritar mi nombre?"
Eso hace que sus ojos llamen. Ella se inclina contra mí,
su esbelto cuerpo presionado contra el mío. "En primer
lugar", murmura, acariciando con una mano uno de mis
cuernos. “Si alguien está chillando un nombre, serás tú. Y
segundo que todo... hmm... sí. Montaría tu polla y me
pondría todos esos piercings, Jamef. Di la palabra."
Por mi parte, quiero desesperadamente que la “palabra”
sea sí. “¿Y harías esto delante del humano? ¿Con ella
mirando?
La boca de Bethiah se curva en una sonrisa dura y se
acerca entre nosotros, moviendo su mano sobre el cierre de
mi pantalón. "No me importa si ella mira".
Agarro su mano y la detengo antes de que pueda liberar
mi polla. "Sí."
Porque ahora conozco su juego. Ella se apareará conmigo
para herir los sentimientos del humano y alejarla, porque
por alguna razón está enojada con ella. Tiene tanto que ver
conmigo como con el ser humano, y por eso dejo de hacerlo.
Porque no voy a actuar en el escenario para el pequeño
juego de venganza de Bethiah.
Merezco algo mejor que eso.
Dora merece algo mejor que eso.
Veinticinco
JAMEF
Ethiah podría pensar que todos somos piezas de su
B juego, pero tengo líneas que no cruzaré. Y herir
deliberadamente los sentimientos de su humana (la
dulce mujer con los ojos muy abiertos que estaba besando
hace unos momentos) es una línea que me niego a cruzar.
No es sólo que no me guste que me utilicen. Es que he
conocido a Dora en los últimos días. No me sienta bien que
Bethiah pueda venirse besándola directamente en mi polla.
A pesar de todo lo que Bethiah planeaba vender a Dora,
para mí está claro que Dora todavía la adora.
Y no está bien aplastar eso.
Sin embargo, mi negativa hace que Bethiah frunca el
ceño. Agarra mi mandíbula con dedos duros, obligándome a
mirarla. "Aquí pensé que no querías nada más que meterte
entre mis muslos".
"Así no", le digo con calma. “No si nuestro apareamiento
dañará a Dora. No si ese es el plan detrás de esto”.
Su mano aprieta mi barbilla. “¿Entonces ahora también
sientes algo por el pequeño humano? ¿Es por eso que la has
puesto en mi contra?
¿Tengo algo por lo humano? Ella es delicada y dulce, y si
no estuviera metido hasta las rodillas en este loco baile con
Bethiah, tal vez pensaría mucho en los besos y las caricias
humanas. Quizás si no estuviera ya reclamado. Pero yo soy.
La mujer que está a horcajadas sobre mí y que tiene mi
mandíbula en un torno también tiene mi corazón en uno.
"No he puesto nada contra nadie".
Ella aprieta mi boca en un círculo, mirándola. “Tú la
robaste. Te la quedarás, ¿no? Dime que eso no es para
deportes de cama.
“Te la robé para llamar tu atención. Y me quedo con ella
porque vender humanos está mal”. Las palabras salen
confusas gracias a su agarre en mi boca. "Eres mejor que
eso. Ser comerciante de pieles es lo más bajo de lo bajo,
Bethiah.
Ella resopla, estudiando mi cara. Luego se inclina y me
muerde el labio inferior, sus dientes raspan mi piel. Una
cálida oleada de shock me atraviesa. ¿Me va a besar, como
hizo con el humano? Mi polla se pone increíblemente dura
con eso. Nunca había pensado en bocas contra bocas, pero
ahora que he visto a Bethiah hacerlo (y ahora que ella me lo
ha hecho a mí) estoy fascinada. Debería estar mojado,
asqueroso e insalubre... pero en lugar de eso, quiero que
vuelva a hacerlo. "No la voy a vender, cubo de tornillos".
"¿Usted no es?" Me las arreglo, presionando contra la
mano apretada en mi mandíbula. Miro su boca, tan cerca
pero tan lejos. “Ella nunca me corrigió”.
La boca de Bethiah se curva en una sonrisa. “Dulce y
pequeña pelusa. Tal vez ella esté de mi lado después de
todo”. Ella estudia mi cara y luego se inclina y me muerde el
labio inferior otra vez, y casi me corro. “No iba a venderla,
Jamef. Iba a colocarle prótesis para que pudiera
protegerse”.
Jadeo con fuerza. Ella se balancea contra mí, sus caderas
trabajando sobre las mías, provocando la dura barra de mi
polla en mi ropa.
Ella está loca. Sé que lo es. No eliminarías extremidades
en perfecto estado y las reemplazarías con algo que
requiera mantenimiento. Eso necesita reparaciones. Las
extremidades también son caras. Pero puedo decir por la
expresión de Bethiah que es seria. Que realmente piensa
que equipar a Dora con brazos o piernas biónicos es la
respuesta para mantenerla a salvo.
Si no estuviera tan excitado en ese momento,
probablemente me habría reído en su cara. Tal como están
las cosas, apenas puedo controlarme. “¿Nuevas…
extremidades?” Me agarro a los brazos de mi silla y, cuando
ella se balancea contra mí otra vez, muevo las caderas,
tratando de penetrarla. "¿Y entonces que?"
Por un momento, Bethiah parece distraída. Ella suelta mi
mandíbula, su mano se desliza hacia mi hombro y se inclina
cerca de mi cara nuevamente como si quisiera besarme una
vez más. "¿Qué quieres decir?"
“¿Qué pasa después de que la haces fuerte y feroz?” Mis
dedos pican por tocar a Bethiah, por bajar el atractivo
cierre que se balancea en su garganta. Pero el futuro de
Dora también es importante, y siento que todos debemos
descubrir qué kef queremos antes de que alguien la toque.
Después de todo, Bethiah no es mía si es suya .
Bethiah sacude un poco la cabeza. “¿Lo que ella quiera?”
"Pensé que estaba claro que ella te quiere ".
Una mirada de placer se extiende por su rostro. “¿Eso
crees? Dios mío, es muy difícil ser tan atractivo. ¿Qué voy a
hacer con toda esta gente que está enamorada de mí? Ella
golpea la punta de mi nariz. "¿Algunas ideas?"
"¿Los mantienes tan fuertes que los sacas de tu sistema?"
—digo con voz áspera.
Ella se ríe encantada e inclina la cabeza, como si
estuviera considerando. "Tal vez sea así."
Es lo que haría si fuera ella. Agarra el objeto de mis
afectos y úsalo hasta que ya no sienta que voy a perder la
cabeza si no obtenemos algún tipo de liberación. Me
encantaría que ella decidiera lo que quiere hacer conmigo y
que lo hiciera sobre mí. Pero sé que si me monta en este
puente, en esta silla, es porque está pensando en Dora. He
esperado tanto tiempo para que Bethiah volviera a mí.
Tal vez necesito que juegue con el humano por un
momento, lo saque de su sistema y luego regrese a mí una
vez más.
Y si no pierdo la cabeza por puros celos, tal vez ella me
estará esperando cuando se canse de lo humano.
Pero Bethiah continúa sentada encima de mi regazo, su
expresión pasa de feroz y controladora a un atisbo de
vulnerabilidad. “¿Sabes que por primera vez en mucho
tiempo no sé qué hacer? Si te tomo como mi amante, le hará
daño. Y si la tomo como mi amante…” Suspira y niega con la
cabeza. "¿A menos que quisieras mirar, por supuesto?"
Hay una nota de esperanza en su voz. "Quítate", gruñí.
"No voy a mirar".
Incluso si la idea es... tentadora.
Veintiseis
dora
caminan por el pasillo, preocupados porque Jamef y
I Bethiah están en el puente. Juntos. Este es el momento en
que todo cambia, me doy cuenta. Ahora que están juntos
como pareja, no importa si coqueteo con Bethiah. No
importa que Jamef sea mi amigo. No me necesitarán cerca.
Soy la tercera rueda que nadie pidió y eso significa que mi
tiempo aquí es limitado.
La risa gutural de Bethiah surge del puente y me dan
ganas de llorar... o golpear algo. Podría ser feliz como amiga
y compañera de coqueteo de Bethiah. Podría ser feliz como
amigo y compañero de Jamef. Me siento cómodo con ambos.
Pero cuando los pongo a los dos juntos... siento como si ya
no hubiera lugar para mí.
Y eso duele. Se siente como si fuera un sustituto
conveniente y no una verdadera persona para ellos. Porque
los escucho reír y sé que probablemente se estén besando y
haciendo cualquier cosa rara de coquetear, atacarse entre sí
para ponerse nerviosos, y eso me hace darme cuenta de que
nunca he sido más que un obstáculo. en el plan a largo
plazo. El objetivo de Bethiah siempre ha sido deshacerse de
mí.
Yo simplemente... no sé qué hacer. Si me dejan en algún
lado, estoy jodido. Una ardiente desesperación sube por mi
nuca. Entonces tengo que encontrar una manera de lograr
que me mantengan cerca. Algún tipo de estratagema para
detener las cosas, para que Bethiah o Jamef se den cuenta
de que necesito más orientación. Tal vez consiga cambiar
algo pequeño si Bethiah realmente lo quiere. Un par de
dedos o una mano, o una rodilla o algo así. Puedo cambiar
una rodilla por seguridad continua. IMi lengua se pega al
paladar mientras Bethiah sale del puente. Ella me ve,
congelada en el pasillo, y luego entrecierra los ojos en mi
dirección. Con un movimiento de cabeza, se dirige en la
dirección opuesta, hacia los aposentos privados.
La sigo, como una polilla en llamas. Efectivamente,
cuando doblo la esquina para seguirla, la veo abrir la puerta
del dormitorio. “¿Todo bien, Bethiah?”
"No."
Y como parece que no puedo alejarme cuando ella está
cerca, me acerco sigilosamente. El dormitorio ha sido
ordenado y puedo ver la ropa de Jamef en el rincón que
sirve de armario. La cama también está hecha. Bethiah
golpea el borde, se quita una bota y la arroja al suelo.
Luego, el otro. Una vez hecho esto, se deja caer
dramáticamente en la cama y cruza los brazos detrás de la
cabeza, mirando al techo. Ella no parece feliz. "¿Quieres
hablar de ello?"
“¿De qué hay que hablar? No voy a tener relaciones
sexuales en este momento porque hay asuntos pendientes
entre tú y yo, y Jamef no lo permitirá, a pesar de que me
lancé sobre él”.
Me estremezco. "¿Negocios inconclusos?"
“Muy inacabado. Cree que podrías resultar herido si nos
encuentras copulándonos como animales salvajes.
Mis cejas se fruncen. “¿Por… garras? ¿O si alguien le
arranca una pierna a patadas? Intento imaginar cómo sería
si ellos “se aparearan como animales salvajes” y me imagino
muchos dientes y gruñidos… lo que probablemente no esté
muy lejos de la verdad.
"Porque tienes un corazón tierno, Fluffit". Bethiah se
sienta en la cama y luego me lanza una mirada especulativa.
"Él cree que llorarás grandes y tristes lágrimas si ves a
alguien más lamiendo mi coño".
Le doy una mirada alarmada con los ojos muy abiertos.
Ella hace que parezca algo malo. También hace que suene
completa y absolutamente unilateral, lo cual es una mierda
teniendo en cuenta que ella se había movido conmigo
primero. "¿Estás buscando a alguien a quien culpar porque
no estás echando un polvo?"
"Sí." Se inclina hacia mí, con las manos en el borde de la
cama. "¿Es verdad?"
“¿Qué es cierto?” Responderle se siente peligroso.
“Kefffing hells, presta atención, pelusa. ¿Me quieres o
no?" Entrecierra los ojos y acaricia el lugar en la cama junto
a ella. “Porque si lo haces, podemos poner a Jamef
realmente celoso. Puedes sentarte justo en mi cara y
chorrearemos por toda su cama. Lo pondrá loco de
irritación y su polla estará tan dura que no podrá caminar
durante una semana. Ella me guiña un ojo. "¿Qué dices?"
Estoy sin palabras.
Una parte de mí está sorprendida por sus groseras
palabras. Una parte de mí está completamente excitada:
¿sentarse en su cara? ¿Montar su hermosa boca hasta que
me haga correrme? Mi cuerpo se sonroja de interés con solo
pensarlo. Pero... no estoy seguro de que me guste su fraseo
o la mirada dura que brilla en sus ojos. "Entonces, ¿es esto
porque quieres estar conmigo o porque quieres que Jamef
se arrepienta?"
Ella inclina la cabeza, su largo cabello cae sobre su
hombro en un lío de trenzas y me da una sonrisa malvada y
despreocupada. “Deberías saber que no formo apegos
emocionales, tonto. Es sólo sexo. Está destinado a ser
divertido”.
“¿Qué pasa si montar un espectáculo no es divertido para
mí? ¿Qué pasa si simplemente tenemos sexo muy tranquilo
en algún lugar privado y no se lo contamos a Jamef? ¿Qué
pasa si se trata sólo de mí y del placer y no de echárselo en
cara a los demás?
Bethiah me lanza una mirada incrédula. “¿Pero por qué
no querrías que él lo supiera? Piensa en lo loco que se
pondrá si nos huele por toda la cama. Sus ojos brillan, su
sonrisa se extiende lo suficiente como para mostrar un
atisbo de colmillo afilado.
Su respuesta hace que me duela el corazón. No se trata
tanto de estar conmigo sino de castigar a Jamef. Sería una
cuestión de emoción para mí, pero no para ella. Para ella,
soy sólo una herramienta para ser utilizada.
"Pase", digo, con la voz temblorosa. Se necesita todo lo
que tengo para darme la vuelta y salir de la habitación sin
llorar, pero lo logro.
Veintisiete
dora
El barco se siente demasiado pequeño para tres personas
T en desacuerdo. No puedo ir al dormitorio porque Bethiah
está ahí. No puedo ir al puente porque Jamef está allí.
Siento que tampoco puedo ir a la celda de detención porque
si lo hago simplemente me juzgarán. Así que huyo hacia la
bodega de carga y me aprieto contra la pared,
acurrucándome entre dos cajas de fideos. Una vez allí,
abrazo mis piernas contra mi pecho, entierro mi cara entre
mis brazos y lloro durante mucho tiempo.
"¿Puedo unirme a ustedes?"
Miro el rostro duro de Jamef, su ojo rojo y la línea plana
de su boca. No parece alguien que reparta simpatía. Inhalo
y me paso la mano por debajo de la nariz. “No hay lugar. El
rincón de los llorones está lleno”.
Él me mira con el ceño fruncido. “¿Quién te dijo que eras
un llorón?”
Nadie tuvo que decírmelo. Sé quien soy. Sacudo la
cabeza, ignorándolo.
Una de las enormes cajas raspa contra el suelo y luego,
al momento siguiente, se eleva en el aire. Veo el brazo
biónico de Jamef flexionarse mientras lo apila encima de la
caja cercana, y luego se mueve hacia mi lado, sentándose a
mi lado con un crujido de extremidades. Su espalda está
contra la pared como la mía, pero sus piernas se extienden
frente a él. Pone sus manos en sus muslos, incómodo, y
luego me mira. "¿Quieres hablar de ello?"
Me encojo de hombros. "No precisamente."
"Déjame adivinar. Bethiah está siendo un idiota.
Sus simples palabras hacen que nuevas lágrimas corran
por mi rostro. "No estoy seguro de poder hablar contigo
sobre eso".
"¿Porque estás enamorado de ella?" él adivina.
Amor es una palabra fuerte. ¿Estoy fascinado con ella?
Sí. ¿Quiero asesinarla ahora mismo? Sí. Simplemente no la
entiendo, y parece que cada vez que aprendo algo nuevo,
está diseñado sólo para alejarme. Por extraño que parezca,
sospecho que Jamef sabría exactamente de qué estoy
hablando. Lo miro y me limpio las mejillas mojadas. "Es un
poco difícil estar enamorado de alguien cuando la única
razón por la que te quiere es para echárselo en cara a otra
persona".
Él gruñe. Una gran mano se dirige a mi nuca y me da un
apretón reconfortante. "Sí. Yo tenía razón. Bethiah es un
idiota.
Él tira de mí en su dirección y, en lugar de resistirme, le
permito que me acerque a él, acurrucándome contra su
pecho y abrazándome. Se siente como si realmente le
importara y brotan nuevas lágrimas. "Las relaciones
apestan".
Jamef se ríe y me acaricia el pelo. "¿Tú me estás
diciendo? He estado bailando sobre la misma situación con
ella durante meses. No sé qué somos, sólo que parece que
no podemos mantenernos separados unos de otros y no
podemos llevarnos bien cuando estamos juntos. En cuanto a
ti, creo que estás equivocada, Dora. Quizás quiera
restregarme un poco en la cara lo que está haciendo
contigo, pero esa no es la única razón por la que está
interesada en ti. Ella siente algo por ti”.
"No, ella no lo hace".
“Créame, conozco a Bethiah. El hecho de que ella te
quisiera cerca lo dice todo. Y ella vino tras de ti, ¿no?
Lo miro. "¿Entonces?"
Levanta la barbilla en mi dirección. “Ella
voluntariamente cayó en una trampa para ti, cariño. Y mira
cómo está actuando ahora mismo. Ella no está luchando
conmigo para recuperar el barco. Ella está en su habitación,
enfurruñada porque ninguno de nosotros quiere seguir sus
juegos. Con Bethiah, a veces hay que fijarse en lo que no
dice en lugar de en lo que sí dice. El hecho de que ella no
esté tratando de meter mi trasero de metal en la celda de
detención y robar mi nave me dice que quiere estar aquí... y
sospecho que tiene mucho que ver contigo. Su dura boca se
levanta en una esquina. "El hecho de que ella sienta algo
por mí no significa que no sienta nada por ti".
Trago fuerte. ¿Bethiah realmente se preocupa por mí?
Sin embargo, todo lo que dice suena cierto. Nadie puede
retenerla si no está interesada en que lo retengan. Y cuando
la besé, ella me devolvió el beso y sentí que lo decía en
serio. No le respondo por un largo momento. Tengo que
pensar en lo que quiere decir. “No lo sé, Jamef. A veces
siento como si me estuviera usando. Yo… no sé si a ella le
gustan los humanos de esa manera”.
Él se ríe. “Estás equivocado en eso. Mírate, Dora. Eres
dulce y saludable. Eres cariñoso y digno de confianza.
Cualquiera tendría suerte de tener siquiera una pizca de tu
atención”. Con dedos suaves, me aparta el pelo de la frente.
“No bases tu autoestima en Bethiah. El hecho de que ella no
pueda decir en voz alta que le importa no significa que no
seas digno de afecto. En todo caso, está intentando con
todas sus fuerzas que no le importe. A veces eso es lo más
fácil”.
Hay una nota triste en su voz que me duele. Más que eso,
quiero acurrucarme contra su toque y simplemente… dejar
que me acaricie por un rato. Me encanta que Jamef me
abrace y me toque. Me encanta que él pueda darse cuenta
de que necesito afecto desesperadamente y que esté
dispuesto a intervenir. Apoyo mi mejilla contra su pecho. A
través de la tela de su ropa, puedo sentir el metal cubriendo
la parte superior de su pecho, pero no lo encuentro
ofensivo. Es simplemente… parte de lo que hace a Jamef
mismo. "¿Qué pasa contigo?"
"¿Qué hay de mí?"
Miro hacia arriba, nuestros rostros muy juntos. “¿Es más
fácil para ti que no te importe?”
Sus ojos se entrecerran mientras me mira. “Creo que mi
problema es que me preocupo demasiado. Sería mucho más
fácil para mí simplemente marcharme. Escóndete en mi
apartamento de la estación y trata de olvidarte de ella.
¿Olvidarse de Betías? Suena completamente imposible.
"Parece que ambos somos tontos".
Jamef se ríe y me coloca un mechón de pelo detrás de la
oreja. "Probablemente."
Suena tan arrepentido y triste a pesar de su risa que me
inclino hacia la mano que roza mi mejilla. Su expresión
cambia y nos miramos en silencio durante una larga pausa.
De repente me doy cuenta de que nuestras bocas están a
centímetros de distancia. Que es cálido, amable y atractivo,
una costa reconfortante después de la tempestad que es
Betia. Que Jamef pudiera besarme en este momento…
...y me gustaría.
Veintiocho
dora
La mano de Amef acaricia mi mandíbula y mira
J pensativamente mi boca. Estoy lleno de anhelo por su
beso. Quiero ver si es parecido al de Bethiah, si me afecta
diferente, si hace un sonido de placer cuando me toca, si
borra esa vaga preocupación de su frente…
Pero él simplemente continúa acariciando mi mandíbula,
su pulgar rozando mi labio inferior.
"¿Vas a besarme?" Yo susurro.
"Lo estoy considerando".
El hecho de que esté haciendo una pausa no me
sorprende. Jamef no es una criatura impulsiva. “¿Porque
quieres enojar a Bethiah?”
Su boca se curva en una sonrisa arrepentida. “No,
porque alguien debería besarte hasta que se te quiten las
lágrimas”. Su mano se desliza más arriba, limpiando la
humedad de mi mejilla. "Me duele verte tan triste, cariño".
"Entonces deberías besarme y hacerlo mejor", digo con
valentía, acercándome un poco más. Ahora estoy
prácticamente de rodillas y le rodeo el cuello con los brazos.
Mi nariz prácticamente roza la suya, pero dudo antes de
eliminar la distancia entre nosotros. No quiero ponerle la
boca encima si él no lo quiere. Además de las leyes de
higiene, existe otro enredo. Pero su mirada se dirige a mi
boca y puedo decir que ambos estamos pensando lo mismo,
y un ardiente anhelo recorre mi cuerpo, llenándome de un
delicioso dolor. “¿Bethiah se enojará si me besas? ¿O si te
beso?
"¿Lo hará?" reflexiona, y su pulgar se mueve hacia mi
labio, rozándolo.
Los separo y él mete el pulgar dentro. Es metálico, su
mano es cibernética, pero sigue siendo suya, así que cierro
mis labios alrededor de ella y la chupo.
“¿Y nos importa?” Su mirada está fija en mi boca.
Es un engaño. Ambos sabemos que nos importa.
Libero su pulgar y le doy un besito a la almohadilla.
Ninguno de nosotros hace ningún movimiento.
"Está bien", le digo. Puedo sentir la tensión rebosando en
el aire como una carga eléctrica, pero no nos besamos. No
hasta que averigüemos qué está pasando entre nosotros
tres. Si Bethiah no lo quiere a él (o a mí) entonces somos
libres de besarnos. Si lo hace... las cosas se complican.
É
Él me mira y levanto las manos. Bien bien. No distraigas
al piloto mientras pilota o todos seremos nada más que un
par de manchas en la bonita hierba verde de Risda. Me
cruzo de brazos y vuelvo a la vista, observando el planeta a
medida que nos acercamos. Los verdes y dorados brillantes
se segmentan a medida que nos acercamos, convirtiéndose
en cuadrados de campos cultivados que parecen extenderse
para siempre. Más cerca aún, veo la gran extensión de la
elegante casa de Lord va'Rin en lo alto de una colina y luego
avanzamos lentamente sobre el propio Puerto. La ciudad
está tal como la dejé: literalmente, dos calles bordeadas de
edificios pequeños y uniformes y eso es todo. Se curva en la
base de las plataformas apiladas de Port y luce tan sereno y
despreocupado como siempre.
Dora odiaría estar aquí.
Me digo eso, incluso cuando me preocupa que ella se
enamore del lugar y quiera quedarse. Le encantan las cosas
verdes, ¿verdad? Y semillas. ¿Y qué es la vida en Risda III
sino cultivar cosas y tirarse pedos en el suelo? Eso es algo
que le encantaría hacer. Nuestro “invernadero” aquí en el
barco se ha transformado en nuestro corto viaje a Risda.
Dora ha plantado cada semilla que Sophie le dio y las riega
fielmente todos los días, revisando las tablas de nutrientes
para asegurarse de que todo esté como debe ser. Incluso la
pillé ayer hablando con sus plántulas, animándolas a crecer.
Quizás Jamef y yo deberíamos hablar sobre cuál es
nuestro plan si Dora decide quedarse. Tal vez le disgustaría
la agricultura. Supongo que todos podríamos intentarlo si
eso hace feliz a Dora. No creo que sea granjero, pero
tenemos que escondernos, y mientras estemos juntos,
supongo que no importa lo que estemos haciendo.
Supongo.
Si tengo que manejar una bestia de algún tipo, no estoy
seguro de lo feliz que seré. Mierda de caldo de carne por
todas partes. Absolutamente en todas partes.
Miro a mis compañeros. La mano de Jamef está sobre la
de Dora, su rostro cerca de su oído mientras susurra
instrucciones. Nuestra compañera humana tiene una mirada
de suprema concentración, mordiéndose el labio mientras
maniobra con cuidado el Pleasure Spot hacia el carril
apropiado. Se ven tan bien juntos que me duele el corazón.
Está bien, supongo que me ocuparé de las bestias, la
tierra y la agricultura si así lo desean.
dora
Todavía me estoy recuperando de la adrenalina de aterrizar
el barco.
Bueno, está bien, en realidad no lo conseguí. Jamef lo
hizo, y el sistema nos corrigió el rumbo a un nivel de un
minuto cada vez que nos desviamos ligeramente del rumbo.
Pero tengo una idea de las cosas. Tengo que guiarla hacia
abajo. Pude ver cómo era y podría ser adicto. No puedo
esperar hasta poder volarla por mi cuenta y sin la ayuda de
otros. Seré tan útil entonces que mi sensación de tercera
rueda desaparecerá total y absolutamente, y después de
todo, nunca tendré que preocuparme por si debo o no
conseguir un cañón en el brazo.
Porque todo buen cazarrecompensas o corsario necesita
un conductor de fuga confiable, y es un papel que estoy feliz
de cumplir. Sólo pensar en ser tan importante para nuestra
tríada me marea. Quiero ser integral. Quiero que confíen en
mí. Quiero que los ojos de Bethiah brillen con aprobación y
que Jamef me diga que está impresionado conmigo.
Necesito eso más que aire.
Me pongo una túnica de color suave con una capucha.
Aquí en la nave me gusta usar algo bonito y femenino, pero
si vamos al planeta, quiero mezclarme y lucir lo más
discreta posible. Será más fácil dado que este planeta
aparentemente está repleto de humanos, pero no se puede
ser demasiado cauteloso. Todavía no me han quitado los
marcadores de clonación de mi sangre.
Un escalofrío me recorre ante el pensamiento.
Justo antes de que Zakoar y Tessa abandonaran la
estación de chatarra de Jerrok, Zakoar me había llevado
aparte. Explicó que había una manera de modificar mi
sangre. En este momento, muestro mi ADN personal, pero
la forma en que está presentado automáticamente lo marca
como artificial o algo así. Me contó todo, pero mis ojos se
pusieron vidriosos. Hay una manera de enmascarar mis
marcadores de clonación. Zakoar tiene un modificador lleno
de nanobots. Son invisibles para todas las lecturas policiales
de mi material genético y automáticamente enmascararán
mi información. Si alguien escanea mi ADN, en lugar de
leerlo como un clon humano, resultará ilegible. Lo que
significa manipulado.
Este tipo de máscaras normalmente sólo las utilizan los
delincuentes, explicó Zakoar, por lo que las autoridades
asumirían automáticamente que tengo algo que ocultar.
Pero por otro lado, no asumirán que soy un clon. Es un
riesgo que puedo correr si así lo deseo, y me dejó el frasco
de nanobots. No puedo tomarlos todavía, porque los
nanobots que trabajan a través de mi sistema me harán
sentir mal durante algunas semanas antes de aclimatarme,
así que lo he postergado.
Estoy bastante seguro de que quiero hacerlo, pero
primero necesito hablar con Jamef y Bethiah al respecto. No
quiero ponernos en mayor peligro señalándome como un
criminal. Dejé el vial en la estación de Jerrok y hablaré con
ellos cuando regresemos. No hay prisa y quiero asegurarme
de que todos estemos en el estado de ánimo adecuado antes
de discutirlo.
Y eso significa deshacerse de Rhonda.
Este día no puede llegar lo suficientemente rápido.
Me abrocho el cinturón de la túnica y me pongo un par
de zapatos, luego camino por el pasillo y llamo a la puerta
de Simone.
Ella se abre, su expresión es tensa. "¿Hemos llegado?"
"Sí. Bethiah y Jamef están hablando con las autoridades
portuarias y declarando carga, así que quería cambiarme e
ir a buscarte. Podemos bajar pronto. ¿Estás listo para volver
a estar en el planeta? Le sonrío. "El clima es soleado y
hermoso".
Simone hace una mueca. "¿Sueno como un idiota si digo
que estoy nervioso?"
"De nada."
"Oh, bien, porque estoy muy nervioso". Presiona sus
manos contra sus mejillas. "Estoy sudando muchísimo".
Retrocede unos pasos y regresa a su litera, recogiendo su
bolso. Su habitación está llena y su cama hecha. Ella ha
estado preparándose para este momento.
Siento una pequeña punzada de culpa por no estar
ansioso. Bethiah y Jamef no me dejarán aquí. “Sabes, si
quieres quedarte, eres bienvenido. Regresaremos a casa de
Jerrok para quedarnos un poco más después de esto”.
Pero Simone se sienta en el borde de la cama, recoge su
mochila y la abraza contra su pecho. “No, sólo estoy en el
camino. Lo mejor para mí es venir aquí, si realmente es un
refugio humano, y recuperar mi vida. El equilibrio de poder
entre los alienígenas está demasiado sesgado a su favor y
nunca seré un igual. No quiero ser una carga para nadie y si
me quedo me sentiré como una carga. O peor aún, una
mascota”.
Ay. Intento no inmutarme ante eso.
Ella nota mi expresión e inmediatamente se arrepiente.
“Oh, no me refiero a ti, Dora. Tu situación es totalmente
diferente. Betías te ama. Jamef te ama. Tienes un lugar con
ellos. Siempre estarán pendientes de ti. Yo tengo que cuidar
de mí mismo. Y no hay ningún lugar que sea
particularmente seguro para los humanos excepto este
lugar. No podré tener una profesión ni siquiera ser mi
propia persona fuera de Risda. Y sin un cónyuge alienígena
que me defienda, estoy un poco jodido. Así que esta es
absolutamente la elección correcta. Simplemente estoy...
aterrorizado por el cambio.
"Eso lo entiendo totalmente", le digo, moviéndome a su
lado. Me siento en la cama junto a ella y le ofrezco la mano,
y ella junta su palma sudorosa contra la mía. “Pero si este
no es el lugar adecuado para ti, sabes que siempre puedes
comunicarte con nosotros, ¿verdad? Vendríamos a buscarte.
Y me dijeron que el dueño de este planeta tiene una esposa
humana y la adora absolutamente. Así que se asegurará de
que todos traten a los humanos de manera justa”.
"Eso espero." Ella toma mi mano con fuerza y luego hace
un gesto a su mochila. “¿Quieres que te devuelvan tus
cosas? Son todas tus cosas de todos modos. No tenía nada
propio”.
"De nada. Te lo quedas." Le doy un codazo en el brazo
porque parece tan nerviosa que va a vomitar. “Bethiah dice
que tiene amigos aquí que tienen hijos. Tal vez podamos
presentarte y puedas tener un par de amigos en el planeta”.
"¿Quieres decir además de Rhonda?" Su sonrisa se
vuelve irónica.
Oh Dios. No es de extrañar que esté nerviosa. Estamos a
punto de dejarla en un planeta extranjero con Rhonda
precisamente. "Aparte de Rhonda, sí".
Porque Rhonda no está nada contenta con toda la
situación de Risda. O el hecho de que le robamos su mierda
para pagarle a Zakoar. O que la hemos mantenido en prisión
durante semanas. Básicamente ella es un montón de
sentimientos, todos ellos de ira.
Es solo que... eso es lo que pasa cuando intentas cosas
turbias contra tu exnovia, y esa exnovia resulta ser Bethiah.
Ni siquiera me siento mal por la situación, porque intentó
chantajear a Bethiah y escondió dispositivos de escucha por
todo el maldito barco.
"¿Deberíamos ir a buscar a Rhonda?" —me pregunta
Simone. “A estas alturas no importa si está encerrada o no.
No tiene adónde ir”.
No estoy del todo seguro de que Rhonda no esté por
encima de algún tipo de sabotaje, pero Simone tiene razón.
Este era un billete de ida para Rhonda y puede quejarse
todo lo que quiera, pero no abandonará este planeta. Al
menos no con nosotros. "Tal vez deberíamos. Puaj."
¡Hola!
En el momento en que Bethiah pisó la página de When
She Purrs , la gente quería un libro para ella. Hay algo en
un personaje completamente idiota que hace que mis fans
digan: "Sí, quiero ese libro". Me habían pedido un libro de
Bethiah durante mucho tiempo y finalmente decidí
sumergirme en ese territorio.
Inicialmente, esto se presentó como una serie diaria para
que la gente lo siguiera en mi sitio web y a través de
Facebook. El epílogo es completamente nuevo y, a lo largo
del camino, se han corregido errores tipográficos y se han
solucionado errores menores de continuidad.
No fue fácil escribir la historia de Bethiah, porque tenía
que asegurarme de que tanto Jamef como Dora se sintieran
socios iguales en la relación. Puede ser complicado escribir
dos intereses amorosos que también estén enamorados el
uno del otro, porque se siente como un tira y afloja y un tira
y afloja a tres bandas. Al entrar en esto, sabía que tenía que
hacer que pareciera que los tres estaban igualmente
involucrados en esta relación y que los tres trabajaban
igualmente bien juntos. Si se sintiera demasiado inclinado
hacia Bethiah y Dora como pareja con Jamef allí para
proporcionarles una polla ocasional, bueno, eso no me haría
feliz. Lo mismo ocurre si Bethiah y Jamef estuvieran "juntos"
y Dora fuera una ocurrencia tardía, o si Dora y Jamef no
tuvieran química. Quizás por eso este libro es tan largo y se
centra más que nada en las relaciones. Hay un toque de
caza de recompensas, pero la mayor parte de este libro
trata de descubrir cómo navegar una relación complicada y
hacer que funcione para los tres.
Al final del día, estoy muy contento con el resultado y
siento que hay equilibrio entre los tres. Quería que
pareciera que si te quitaras uno de ellos, las cosas no se
sentirían completas, ¡y espero que estés de acuerdo!
Este es actualmente el último libro de la serie Corsair
Brothers. No sólo nos hemos quedado sin hermanos
corsarios, sino que más o menos hemos terminado las
historias y hemos comenzado otras nuevas. Aquellos de
ustedes que buscan a la madre de Straik para recibir su
merecido, todavía no he terminado con este universo. ¡Ni
por asomo! Quizás ahora finalmente pueda comunicarme
con la tripulación del Scarlet Gaze/Darkened Eye .
Hablando de personajes… hay muchos cameos en este
libro de otros personajes del Rubyverse. Algunos pueden ser
parpadeantes y te lo perderás y otros son más largos. Me
encanta agregar personas para que puedas ver que
realmente están viviendo sus mejores vidas después del
libro. Además, Simone algún día tendrá su propio
Risdaverse (y una dama interesada). ¿Ronda? No
necesariamente conseguirá su propio libro. A ustedes les
ENCANTA un personaje imbécil caótico y ya me han llegado
solicitudes para que Rhonda obtenga su propio libro, pero
no todas las personas son personas a las que quieran seguir
durante 200 (o 600) páginas. Sólo digo. :) Tal vez se me
ocurra una idea para Rhonda Redemption, pero ahora
mismo estoy de acuerdo con los personajes y quiero que ella
se caiga por un precipicio.
¡Espero que hayas disfrutado el libro! Esta fue mi
primera incursión como Ruby en el mundo de las mujeres
que aman a las mujeres que aman a los hombres. La
mayoría de las tríadas en el romance son dos hombres que
aman a una mujer, pero hace mucho tiempo que establecí
que Bethiah era bisexual y tenía una larga historia con una
mujer humana que le había roto el corazón, e ir
directamente a la polla y solo a la polla habría sido como
hacer trampa. los caracteres. No todos los bisexuales
terminan en una tríada, por supuesto, pero Bethiah no es
convencional, por lo que tiene un romance poco
convencional.
(Además, me gusta pensar que ella es más de lo que una
sola persona puede manejar y mantener la cordura).
¡Gracias, como siempre, por leer! <3
— Rubí
¿QUIEREN MÁS?
Me encanta disfrutar de un buen atracón de Kindle Unlimited y todos mis libros
están disponibles para comprarlos o pedirlos prestados. ¡Enloquecer!
¡Quiero Risdaverso!
¡Haga clic aquí para ver la serie completa (toda independiente)!
¡Disfrutar!