Practica 2. Experimento Espectro Infrarrojo

PRACTICA No.
2
Experimento de Herschel: el descubrimiento del
Infrarrojo
OBJETIVO:
 Que el alumno conozca el efecto de la refracción de la luz blanca, usando como

medio un prisma.
 Conozca el espectro que no se detecta con el ojo humano, pero son formas de
energía electromagnética.
 Repetir el histórico experimento de 1800 realizado por Herschel, cuando
descubre la radiación infrarroja.
INTRODUCCION:
La región infrarroja del espectro electromagnético fue descubierta por William Herschel
(el descubridor del planeta Urano) en 1800 utilizando un prisma y termómetros. Diseñó
un experimento a través del cual es posible obtener el espectro visible, al hacer pasar
la luz blanca del Sol a través de un prisma, sonde se despliega el espectro se colocan
3 termómetros, uno en la región del azul, otro en el rojo (ambos colores detectables por
el ojo) y el tercer termómetro más allá del rojo, inmediatamente después. Para
demostrar que algo sucede con el termómetro que está más allá del límite visible de
bajas energías del espectro, más allá del rojo, se controla la temperatura ambiente con
cuarto termómetro. Al realizar este experimento, Herschel descubrió que la temperatura
que marcaba el termómetro en esa zona era mayor que la del ambiente. Herschel hizo
otros experimentos con esta radiación, relacionada con el calor (el IR es lo que eleva la
temperatura de los objetos y cualquier objeto a cualquier temperatura emite en IR) a los
que él llamaba, por ese motivo, “rayos caloríficos”. Descubrió que podían ser reflejados,
refractados, absorbidos y transmitidos igual que la luz visible. Estos “rayos caloríficos”
fueron posteriormente denominados rayos infrarrojos (“por debajo” del rojo) o radiación
infrarroja y su descubrimiento permitió el desarrollo de varias (y hoy muy comunes)
aplicaciones tecnológicas, como los LED infrarrojos de los controles remotos, la
termografía y, por supuesto, los detectores infrarrojos para observar el cosmos. Los
cuerpos que se encuentran a baja temperatura no emiten en la región visible del
espectro, sino en longitudes más largas, de menor energía. Por ejemplo, nuestro cuerpo
y el de los animales emiten una radiación infrarroja que no la detectamos con el ojo,
pero que podemos percibir como el calor que emite el organismo. La termografía es una
técnica basada en la detección del infrarrojo. Se utiliza en la medicina clínica, con
aplicaciones que van desde la atención médica general hasta la detección de dolencias
circulatorias y tumores.
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Diferentes tipos de luz nos dan diferentes pistas sobre el universo y requieren
Diferentes tipos de telescopios.
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MATERIALES:
• un prisma de vidrio,
• cuatro termómetros, de los usados en el laboratorio de Química (material de
Laboratorio)
• Rotulador permanente de tinta negra,
• Tijeras,
• Cinta adhesiva,
• una caja de cartón
• una hoja blanca.
PROCEDIMIENTO:
1. Envolver con cinta adhesiva los bulbos de los termómetros y pintarlos

con rotulador negro para que absorban mejor el calor.
2. Colocar una hoja blanca en el fondo de la caja de cartón.
3. Instalar el prisma cuidadosamente en el borde superior de la caja, de
modo que quede del lado del Sol. El interior de la caja debe quedar todo o
casi todo en sombra (figuras 3 y 4).
4. Girar el prisma cuidadosamente hasta que aparezca un espectro lo más
amplio posible sobre la hoja situada en el fondo de la caja.
Fig. 3. Dispositivo de Herschel. Los tres termómetros en el espectro marcan mayor temperatura que el
ambiente.
5. Asegurar con cinta adhesiva el prisma en esa posición.

6. Colocar los tres termómetros en la luz del espectro, de manera que cada
bulbo esté en uno de los colores: uno en la región azul, otro en la amarilla
y el tercero un poco más allá de la región roja visible (Figuras 4 y 5).
Se debe poder ver bien la escala graduada, para no mover el termómetro
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cuando se tomen las medidas. El cuarto termómetro debe instalarse y fijarse en
la sombra, no alineado con los anteriores (Figura 3).
7. Registrar el lugar de la observación.
8. Registrar la hora de inicio del experimento.
9. Registrar cada minuto las temperaturas en cada una de las tres regiones
del espectro y en el medio ambiente en la Tabla 1.
10. Registrar la hora de fin del experimento.
Las temperaturas tardan unos cinco minutos en alcanzar sus valores finales. No
hay que mover los termómetros de su posición en el espectro ni bloquear su luz.
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DIAGRAMA DE FLUJO:
ACTIVIDADES RELACIONADAS CON LA PRÁCTICA:
1) ¿Por qué Herschel llamó a los rayos infrarrojos como “Rayos caloríficos”?
2) Explique 3 aplicaciones que emplean este tipo de radiación (Infrarrojo).
3) Consulte el Infrarrojo cercano y el Infrarrojo lejano.
OBSERVACIONES:
Tome las anotaciones y coloque todo lo que realizó en la práctica.
CONCLUSIONES:
Relacionadas a lo que realiza en laboratorio y las actividades consultadas.
REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS:
Fuentes de consulta de donde obtiene la información de tablas de toxicidad y de las

preguntas establecidas en el cuestionario de Actividades.
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1. Envolver con cinta adhesiva los bulbos de los termómetros y pintarlos

5. Asegurar con cinta adhesiva el prisma en esa posición.

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