George Steiner Después de Babel
George Steiner Después de Babel
ADOLFO CASTAÑÓN
GEORGE STEINER
DESPUÉS DE
BABEL
Aspectos del lenguaje y la traducción
Título original:
George Steiner
ISBN 968-16-0608-6
Impreso en México
A ZARA
ein a’cheret
AGRADECIMIENTOS
Si bien este libro tuvo que definir su propio campo, no por ello es
menos dependiente de un amplio conjunto de obras precursoras. A
este respecto, la bibliografía y las notas al pie constituyen el más
genuino acto de agradecimiento. El origen del presente estudio se
encuentra en el Penguin Book of Modern verse Translation que
publiqué en 1966 (y que en fecha reciente ha salido de nuevo a la luz
bajo el título Poem into Poem). Tony Richardson fue un colaborador
cercano en ese proyecto. Su temprana y trágica muerte deja un
vacío. Hay deficiencias en el libro que él habría sido el primero en se-
ñalar. En el curso de este trabajo me he beneficiado del intercambio
de opiniones con diversos traductores y con un número creciente de
poetas y estudiosos interesados en la traducción. Sólo me permitiré
mencionar a Robert Fitzgerald, Roger Shattuck, Donald Carne Ross,
William Arrowsmith, Nathaniel Tam, John Frederick Nims, Cristo-
pher Middleton y Octavio Paz. Algo del material teórico y práctico
presentado en este libro surgió en el curso de diversos seminarios en
Harvard, Yale y la Universidad de Zurich. En cada caso, mis deudas
con los estudiantes son considerables. También, en diversos momen-
tos, será obvio de cuánta utilidad me fue el interés personal de
Claude Lévi-Strauss y de I. A. Richards. Thomas Sebeok —cuyo
conocimiento de toda la gama de estudios sobre el lenguaje que se
desarrollan en la actualidad quizá no tenga paralelo—, ha sido un
atento lector. Noam Chomsky mostró su generosidad al expresarme
sus desacuerdos en comunicaciones privadas (incluyo un intercam-
bio de puntos de vista en un libro anterior, Extraterritorial: Papers on
Literature and the Language Revolution (1971). El señor Robín
Anderson, del Churchill College, leyó el borrador de los primeros tres
capítulos y ofreció su asistencia crítica en algunos asuntos de orden
técnico. Durante las primeras etapas de la investigación, recibí el
apoyo invaluable de la Fundación Guggenheim. Como tantos otros
escritores y estudiosos, encontré en su director, Gordon Ray, a un
aliado vital. Mi deuda con la señora E. Southern, mi asistente, es tal
que sólo puede ser consignada.
En un sentido concreto, este volumen debe su existencia y su
extensión a las iniciativas de Jon Stallworthy y sus
9
10 AGRADECIMIENTOS
1
El. Acto II de Cimbelino se cierra con un monólogo de Póstumo. Convenecido de que
Iachimo ha poseido realmente a Imogena, injuria a la mujer con amargura :
* Pòstumo. "¿No hay medio de que los hombres vengan al mundo sin que las mujeres
hagan la mitad de la tarea? Todos somos bas-
13
14 ENTENDER ES TRADUCIR
sea posible.) Más aún, como señalan los estudiosos, la filípica de Póstumo
es convencional prácticamente en todos los niveles; su visión de la mujer
corrupta no es más que un locus communis. Se pueden encontrar paralelos
cercanos en la traducción que Harrington hizo del Orlando furioso
(XXVII), en el Libro X del Parabo perdido, en el Falso parásito o El
Fauno de Marston, así como en numerosos satíricos y moralistas del siglo
XVII. Un tejido de relaciones tan estilizado nos llama la atención sobre una
cierta distancia entre el verdadero yo de Póstumo y la furia de sus
declaraciones. La náusea de Otelo, amante destruido que cae en una visión
del caos universal, así como la historia enfermiza de Leontés en El cuento
de invierno pulsan una nota muy distinta.
La determinación de los valores tonales, de todo el acontecimiento
semántico actualizado por las palabras de Póstumo, el intento de llegar a
comprender el alcance de esas palabras tanto hacia adentro como en
relación a los otros personajes y al público, se mueven en círculos
concéntricos, cada vez más dilatados, cada vez más amplios. Del personaje
Póstumo Leonatus del final del Acto II, pasamos a Cimbelino como un
todo, luego al drama shakespeariano en su conjunto y de allí al contexto de
referencias culturales y literarias a que este último nos remite. Pero más
allá de este amplio y complejo contexto de referencias se despliega la
esfera en que se da forma a la sensibilidad de todo un siglo. Espacio pri-
mordial y sin embargo defectuosamente explorado. Poco sabemos de la
intrahistoria, de los procesos siempre cambiantes de la conciencia en una
civilización. ¿Cómo se han servido del lenguaje las diversas culturas y
épocas históricas, cómo convencionalizan o cómo actualizan las múltiples
relaciones posibles entre la palabra y el objeto, entre la significación
convencional y la ejecución concreta? ¿Cuál era la semántica del discurso
isabelino y qué pruebas podríamos citar en apoyo de una respuesta? La
distancia entre las señales lingüísticas y la realidad en el hebreo bíblico o
en la poesía cortesana japonesa, no es la misma que en el inglés jacobino.
¿Pero podríamos registrar con un mínimo de seguridad estas diferencias
vitales, o bien nuestra lectura de la invectiva de Póstumo está condenada a
seguir siendo una conjetura creativa, por más escrupulosos que sean nues-
tros estudios léxicos y completas nuestras discriminaciones editoriales?
¿Y dónde están, cuáles son los confines de lo que es pertinente de lo que
no lo es? A priori ningún texto anterior o con-
ENTENDER ES TRADUCIR 21
temporáneo a Shakespeare puede ser descartado por carecer de alguna
relación imaginable. La cultura isabelina, la cultura europea no
presentan ningún aspecto que escape al contexto total de un pasaje
shakespeariano. Las exploraciones de la estructura semántica suscitan
muy pronto el problema de las series infinitas. Wittgenstein preguntaba
dónde, cuándo y por medio de qué criterios racionalmente establecidos
se podía suspender en el psicoanálisis el proceso de las libres asocia cio-
nes potencialmente alusivas y significantes. Un ejercicio de "lectura
total" también es potencialmente interminable. Volveremos más adelante
a esta vieja verdad de Pero Grullo. Verdad que toca la naturaleza misma
del lenguaje y que se relaciona con la ausencia de cualquier respuesta
satisfactoria o generalmente acreditada a la pregunta "¿qué es el len -
guaje?"
Sense and Sensibility de Jane Austen apareció en 1813, doscientos
años después de Cimbelino. Detengámonos a examinar las reflexiones de
Elinor Dashwood cuando se entera del compromiso de Edward Ferrars
en el capítulo I del volumen II:
The youthful infatuation of nineteen would naturally blind him to everything
but her beauty and good nature; but the four succeeding years —years, which if
rationally spent, give such improvement to the understanding, must have
opened his eyes to her defects of education, while the same period of time,
spent on her side in inferior society and more frivolous pursuits, had perhaps
robbed her of that simplicity, which might once given an interesting character to
her beauty.
If in the supposition of his seeking to marry herself, his difficulties from his
mother had seemed great, how much greater were they now likely to be, when
the object of his engagement was undoubtedly inferior in connections, and pro-
bably inferior in fortune to herself. These difficulties, indeed, with an heart so
alienated from Lucy, might not press very hard upon his patience; but
melancholy was the state of the person, by whom the expectation of family
opposition and unkindness, could be felt as relief! *
ciones más frívolas, quizás la había despojado de aquella sencillez que en su primera
juventud pudo imprimir un sello interesante a su belleza.
Si cuando se supuso que él intentaría casarse con Elinor, la oposición de su madre pareció
considerable, ¡cuánto más grande podía ser hoy!, cuando el objeto de su compromiso era
una persona cuya fortuna y cuyas relaciones humanas eran muy inferiores a las suyas. A
decir verdad y teniendo en cuenta su falta de simpatía por Lucy, esas dificultades no la
apremiaban demasiado; pero la melancolía era el sentimiento habitual de quien evocaba la
oposición y aspereza familiares con el objeto de consolarse.
ENTENDER ES TRADUCIR 23
Los "Sonnets for Pictures" de Rossetti aparecieron por vez primera en The
Germ en 1850. El título es poco claro. ¿Estos sonetos son homenajes a los
maestros flamencos, italianos y franceses o bien apuntes dictados por una
respuesta asombrada o exultante? ¿Son transcripciones, representaciones
verbales de los lienzos que el poeta vio en Brujas o en París? ¿Dan por
supuesta una referencia visual a las pinturas? Lo más probable es que sean
pertinentes todos estos posibles esquemas de relaciones.
Los verbos están en un tiempo que podría llamarse "presente inmediato",
lo que sugiere que el expositor tiene la Angelica de Ingres ante sus propios
ojos (según esta disposición reared apunta hacia un movimiento ambiguo,
momentáneamente torpe). El ojo lector —que "lee" el poema y la pintura al
mismo tiempo— está llamado a desplazarse del horizonte a la salvaje
agitación de las aguas, y de allí a la desnuda Angélica, figura influida por la
Leda de Leonardo, sobre la que Ingres hace converger la luz de la tormenta.
La pintura real es precisa; articula un movimiento confuso y turbulento por
medio de firmes contornos. Se apoya en la iconografía clásica y renacentista
para aderezar una representación elegante y algo previsible de sensualidad y
esperanza caballeresca. ¿Qué sucede en la reproducción de Rossetti? ¿Qué
cosa da forma a " The evil length of body chafes at fault " salvo la
* Contra un cielo inverosímil, extendido hasta el borde del mar: / un escollo se recorta
altivo y solitario, / hostigado en su base por una insólita bestia fétida, / diabólico retoño del
ídolo y el mago: / Un caballero, y la alada creatura que lo soporta, / a la roca se inclinan: una
mujer cautiva allí, / ladeada en el vacío, la cabellera suelta, expone la garganta y deja caer sus
miembros inconsolables. / El cielo es ominoso, maligno y salaz el mar. / Bajo su amo, el
híbrido corcel se encarama a ciegas / con sus rígidas alas y tiesa cola. El ágil tallo de la lanza /
se estremece amenazando el estrépito de esas fauces: / atrás, la maligna envergadura se irrita en
vano. / Ella ni oye ni ve —sabe que están ahí.
27
ENTENDER ES TRADUCIR
imaginar una revolución del espíritu que nos devuelva a esa tierra de
leyendas y colores cristalinos
In a region of shadowless hours,
Where earth has a garment of glories
And a murmur of musical flowers? ... *
Es, literalmente, como si se hubiese perdido una lengua o la clave de un
mensaje cifrado.
Nada es tan difícil de precisar como los valores y armonías de un texto
en apariencia neutral y cuyo estilo no ofrece en principio ningún
incentivo para el lexicógrafo o el gramático. Pero, ¿cómo fechar un
célebre duelo verbal, incluido en Private Lives de Noël Coward?
AMANDA. And India, the burning Ghars, or Ghats, or whatever they are,
and the Taj Mahal. How was the Taj Mahal?
ELYOT. Unbelievable, a sort of dream.
AMANDA. That was the moonlight I expect, you must have seen it in the
moonlight.
ELYOT. Yes, moonlight is cruelly deceptive.
AMANDA. And it didn't look like a biscuit box did it? I've always felt that
it might.
ELYOT. Darling, darling, I love you so.
AMANDA. And I do hope you meet a sacred Elephant. They’re lint white I
believe, and very, very sweet.
ELYOT. I've never loved anyone else for an instant.
AMANDA. No, no, you musn't —Elyot—stop.
ELYOT. You love me, too, don't you? There’s no doubt about il anywhere,
is there?
AMANDA. No, no doubt anywhere.
ELYOT. You're looking very lovely you know, in this damned moonlight.
Your skin is dear and coot, and your eyes are shining, and you're growing
lovelier and lovelier every second as I look at you. You do n't hold any
mystery for me, darling, do you mind? There isn't a particle of you that I
don't know, remember, and want.
AMANDA. I'm glad, my sweet.
ELYOT. More than any desire anywhere, deep down in my deep - est heart
I want you back again —please—.
AMANDA. Don’t say anymore, you’re making me cry so dreadfully.**
2
Estos ejemplos vienen a respaldar un sencillo razonamiento.
Cualquier lectura profunda de un texto salido del pasado de la
propia lengua y literatura, constituye un acto múltiple de
interpretación. La gran mayoría de las veces este acto es apenas
esbozado, o bien ni siquiera es conscientemente reconocido. En el
mejor de los casos, el lector tiene que depositar su confianza en la
ayuda momentánea que proporcionan los glosarios y las notas al pie.
Al leer cualquier fragmento en prosa o casi cualquier texto en verso
posterior a 1800, el lector general da por sentado que, con algunas
excepciones, "difíciles" o caprichosas, las palabras en la página
significan lo que significarían en su propia lengua. Cuando se trata
de "clásicos", como Defoe o Swift, tal presupuesto puede extenderse
hasta principios del siglo XVIII. Casi alcanza a Dryden, pero es, por
supuesto, una ficción.
33 ENTENDER ES TRADUCIR
1
La léxico-estadística y la "glotocronología" proponen la siguiente
ENTENDER ES TRADUCIR 35
fórmula para calcular el tiempo t transcurrido desde dos lenguas emparentadas del
tronco ancestral común:
t = log c / 2 log r
color del mar con lo oscuro del vino o el otoño con la cara de un
hombre? Tales figuras constituyen nuevos mapas del mundo,
reorganizan nuestro hábitat. Cuando el cantante pop gime lamentando
que no hay una manera nueva de decir "estoy enamorado", o bien que
los ojos de la amada están llenos de estrellas, toca con el dedo uno de
los puntos neurálgicos de la literatura occidental. Han sido tan grandes
y tan profundos la ambición y el alcance de los modelos helénico y
hebraico que después de ellos no han sido particularmente numerosos
los hallazgos nuevos y las aportaciones genuinas. Ninguna desolación
ha sido tan profunda como la de Job, ningún rechazo de las leyes de la
ciudad ha sido tan tajante como el de Antígona. Horacio ya contem-
plaba el fuego del hogar al caer el día; a Catulo poco le faltó para hacer
un inventario del deseo sexual. Una parte muy amplia del arte y la
literatura occidentales es un conjunto de variaciones sobre temas
definitivos. De allí la confusa amargura del comensal que llega cuando
el banquete está por terminarse y la impecable lógica de Dadá cuando
proclama que no surgirán nuevas intensidades emotivas e intelectuales
mientras el lenguaje no sea demolido. "Hagamos de nuevo todas las
cosas", arenga el revolucionario en palabras tan viejas como el Cántico
de Débora o los fragmentos de Heráclito.
¿Por qué ciertas lenguas pudieron captar de modo más perdurable la
realidad? El hebreo, el armenio, el griego y el chino ¿disponían de
recursos especiales ligados de un modo u otro a la historia de la
escritura? ¿O en realidad sólo se trata de la historia de civilizaciones
particulares, una historia reflejada en y animada por el lenguaje de
modos tan diversos y tan interdependientes que nos resulta imposible
dar una respuesta plausible? Supongo que la facultad que tiene una
lengua para integrar la metáfora es un factor determinante. Tal recepti-
vidad varía ampliamente: por ejemplo, los etnolingüistas informan que
el tarasco, una lengua mexicana, es idioma inhóspito para las nuevas
metáforas, mientras que el cuna, una lengua panameña, se encuentra
ávido de ellas. El ático se embriagaba de palabras y juegos retóricos, y
el mundo mediterráneo lo sabía y no dejaba de hacer frecuente burla de
ello. Qiryat Sepher, la "Ciudad de la letra" en Palestina, y la Biblios
siria, el "Pueblo del libro", son designaciones que no se encuentran en
ningún otro lugar del mundo antiguo. En contraste, otras civilizaciones
parecen "mudas" o al menos, como quizás fue el caso del antiguo
Egipto,
40 ENTENDER ES TRADUCIR
* Hamlet. Acto III, escena IV. Dice Hamlet: “Nay but to live / in the rank sweat of an
enseamed bed, / Stew'd in corruption, honeying and making 1ove / Over the nasty sty." En
la traducción de Astrana Marín, el obsceno juego sobre la carda de la lana desaparece en be-
neficio de una explicitación mucho menos ambigua: "¡Y todo esto no más que para vivir entre
el hediondo sudor de un lecho infecto, encenagado en la corrupción, prodigando halagos y
amorosos mimos en una inmunda sentina! '' [T.]
42 ENTENDER ES TRADUCIR
evidente de que una lengua difiere de la otra, y para que el mensaje logre
"pasar" es necesario que se dé esa transformación interpretativa que
algunas veces es descrita, aunque no siempre con acierto, en términos de
codificación y descodificación.
Exactamente el mismo modelo —y esto es algo que se subraya muy
raramente— funciona en el interior de una lengua única. Pero aquí la
distancia que separa la lengua-fuente de la lengua-receptora es la del
tiempo. Como hemos visto, las herramientas empleadas en ambas opera -
ciones son las mismas: el traductor/interprète, ya traduzca en dos len-
guas o sólo en la suya, debe recurrir a léxicos, gramáticas históricas,
glosarios de periodos, profesiones o medios sociales particulares,
diccionarios de jergas y germanías, así como a manuales de terminología
técnica. En cualquier caso, los instrumentos de acercamiento y penetra-
ción están constituidos por una compleja combinación de conocimientos,
familiaridad e intuición recreativa. Y en todos los casos existen igual -
mente penumbras características y márgenes de error y fra caso. Algunos
elementos eludirán una comprensión o revitalización integral. La barrera
del tiempo podrá revelarse mucho más refractaria que la de la diferencia
lingüística. Cualquier traductor bilingüe está familiarizado con el fenó -
meno de los "falsos amigos” —homónimos como habit, que existe en
inglés y en francés, y que casi nunca tiene el mismo sentido en las dos
lenguas; o bien, palabras con una raíz común pero recíprocamente intra-
ducibles como la inglesa home y la alemana Heim. El traductor "desde
dentro" tiene que enfrentarse a equívocos y traiciones mucho más suti-
les. Sólo en muy raras ocasiones, las palabras muestran signos externos
de su evolución semántica; sólo llegan a manifestar su historia cuando
van insertas en un contexto ampliamente delimitado. Cuando un pasaje
resulta históricamente remoto, pongamos por ejemplo en Chaucer, el
proceso de la traducción interna tiende a convertirse en un proceso
bilingüe, la necesidad de descifrar mantiene alertas tanto el ojo como el
oído, y cuanto más uniformada aparezca una lengua —la serie de
extranjeros que configura el reparto de las letras modernas se incrementa
con gran rapidez después de Dryden—, tanto más encubiertos estarán los
indicios que permiten establecer una periodización semántica. Leemos
como si el tiempo se hubiese detenido. De ahí que buena parte de nues -
tro teatro y toda la cultura impresa actual descansan en
46 ENTENDER ES TRADUCIR
2
Para un estudio clásico de las formas secretas del habla, cf. Michel Leiris, La Langue
secrète des Dogons de Sanga (Soudan Français) (París, 1948). En este caso, la lengua especial
oculta surge tanto por razones de iniciación mítica como por la necesidad de establecer di-
ferencias entre los hombres y las mujeres. Cf. también: M. Delafosse, "Langage secret et
langage conventionnel dans l'Afrique noire" (L'Anthropologie, XXXII, 1922). Aunque
obviamente superado, el "Esasi d'une théorie des langues espéciales" de À. Van Gennep
(Revue des études ethnographiques et sociologiques, I, 1908) sigue siendo interesante.
El inglés, tal y como lo habla la clase alta, con sus elisiones, sus
vocales cortantes, sus farfúlleos, sus sílabas elegantemente escamoteadas,
es a la vez un código que permite el reconocimiento —el acento se lleva
como una armadura— y un instrumento de exclusión irónica. Comunica
desde arriba embrollando la unidad real de información, a menudo impe -
rativamente impartida o con una benevolencia superficial en un tejido
lingüísticamente superfluo. Pero esta redundancia no es gratuita: nunca se
habla tan bien a los inferiores, nunca expresan mejor las palabras la clase
social, el poder, la fuerza de insinuación, como cuando alguien de la misma
posición se encuentra al alcance de la voz. Las irrelevancias decorativas y
las insinuaciones elípticas no van dirigidas tanto al vendedor o al visitante
como al compañero de armas, al miembro del club que sabrán reconocer en
ellas otros tantos signos de complicidad. Thackeray y Wodehouse revelan
su maestría cuando exponen esta doble consistencia de la semántica
aristocrática. Desmenuzado por Proust, el discurso del barón Charlus es un
rayo delgadísimo, primero apuntado con la mayor precisión y luego atenua -
do y disipado por un prisma, como si se tratase del despliegue ceremonioso
de un abanico japonés ante el rostro impávido del interlocutor. Para las
clases trabajadoras, la palabra también puede ser arma e instrumento de
venganza. Las palabras se pueden robar y corromper, ya porque se les
preste una significación clandestina, ya porque se les someta a la burla de
una entonación deformada, como sucede en las guerras tribales cuando un
fetiche es capturado y empleado contra de sus dueños originales. El petu -
lante recato de la jerga doméstica en Molière, en el Jeeves de P. G. Wode-
house, delata toda una estrategia de la parodia. Donde no se da una afinidad
genuina de intereses, donde las relaciones de poder determinan las condi-
ciones del diálogo, el intercambio lingüístico llega a ser un duelo. Con mu-
cha frecuencia, la aparente incapacidad de articulación verbal del campesi -
no, el espeso crepúsculo de la jerga cockney, la morosa obediencia del
negro son fintas premeditadas. La incultura de la tropa o de los braceros no
es a menudo otra cosa que un manto de púas que protege la coherencia de
la vida interior al mismo tiempo que permite herir al mundo externo. Los
condenados y los oprimidos han sobrevivido amparados en sus silencios,
aislados parcial-
ENTENDER ES TRADUCIR 51
3
Cf los siguientes títulos incluyen ejemplos de estratificación social y de los usos
estratégico-sociales del habla: Félix M. y Marie M. Keesing, Elite Commumication in
Samoa (Stanford University Press); J. J. Gumperz y Charles A. Ferguson (compiladores),
Linguistic Diversity in South Asia (University of Indiana Press, 1960); Clifford Geertz,
The Religion of Java (Illinois, 1960); Basil Bernstein, "Social Class, Linguistic Codes and
Grammatical Elements" (Language and Speech, V, 1962); William Labor, Paul Cohén y
Clarence Robbins, A Preliminary Study of English Used by Negro and Puerto Rican
Speakers in New York City (Nueva York, 1965); Robbin Burling, Man’s Many Voices:
Language and its Cultural Context (Nueva York, 1970); Peter Trudgill, The Social
Differentiation of Engtish in Norwich (Cambridge University Press, 1974).
52 ENTENDER ES TRADUCIR
cierta edad un vocabulario distinto para todo lo que les pertenece y usan. Caso
más común, y en realidad universal, es que los niños labren su propio mundo
lingüístico partiendo de la totalidad de los recursos léxicos y sintácticos de la so -
ciedad adulta. En la medida en que los niños constituyen una minoría explotada y
dispuesta a la rebelión, es inevitable que, al igual que el proletariado o las
minorías étnicas, ridiculicen y pasen a saco la retórica, las palabras tabúes, las
supresiones insoportablemente normativas de sus opresores.
Las coplas escatológicas que circulan en los internados y ca llejuelas donde
juegan los niños pueden responder a motivos sociológicos antes que psicoana -
líticos. En el nivel de la sexualidad, la jerga infantil, fundada en interpretaciones
míticas de la realidad, antes que en una comprensión psicológica, representa una
incursión, una correría nocturna por el territorio de los adultos. La fractura de las
palabras, el maltrato de las normas gramaticales sobre las que descansa —según
han sabido mostrar Peter y Iona Opie— una parte esencial de la mitología, de las
astucias mnemotécnicas y de la jerga secreta de los niños, constituyen una señal
de rebelión: negándose durante algún tiempo a acatar las reglas del habla adulta,
el niño hace lo posible por mantener el mundo abierto a sus propias necesidades
que, para él, carecen de precedentes. En el caso del autismo, la contienda
hablada entre el niño y su profesor puede tener un desenlace feroz. En vuelto por
una realidad hostil o incomprensible, el niño autista rompe el contacto verbal. Al
parecer, opta por el silencio con objeto de resguardar su identidad pero, sobre
todo, quizá, con la intención de destruir a su adversario imaginario. Al igual que
Cordelia [la hija asesina del Rey Lear], los niños saben que el silencio es capaz
de destruir a otro ser humano. O bien, como Kafka, tienen presente que algunos
han sobrevivido al canto de las sirenas pero nadie a su silencio.
Todavía se encuentra en una etapa rudimentaria la antropología o, como ahora
sería llamada, la etnolíngüística del lenguaje infantil. Sabemos mucho más de las
lenguas del Amazonas. Los adultos tienden a considerar la lengua de los niños
como una versión embrionaria e inferior a la suya. A su vez, los niños mantienen
la reserva. Entre los primeros exploradores de este terreno, se cuentan los
novelistas de la segunda mitad del siglo XIX . Tenían en el trasfondo ciertas
54 ENTENDER ES TRADUCIR
4
Mary R. Haas, "Men’s and Women's Speech in Koasati" (Language, XX.
1944).
60 ENTENDER ESTRADUCIR
* Los gramáticos se retiran, los retores son vencidos, todo el mundo calla y
no hablará un abogado ni un pregonero, ni siquiera otra mujer; con tanta
fuerza caen sus palabras, que se diría son golpeados a un tiempo gran número
de bandejas y campanas. Nadie toque más las trompetas, nadie fatigue los
bronces: una sola mujer podría socorrer a la luna en apuros. (Décimo Junio
Juvenal: Sátiras. Versión de Roberto Heredia: Bibliotheca Scriptorum
Graecorum et Romanorum Mexicana, UNAM, 1974.)
62 ENTENDER ES TRADUCIR
5
I. A. Richards, "Towards a Theory of Translating", en Arthur F. Wright (compilador), Studies in
Chinese Thought. Chicago Unirversity Press, 1953, p. 250.
II. LENGUAJE Y GNOSIS
1
La traducción existe porque los hombres hablan distintas lenguas. Esta
verdad de Pero Grullo se funda en una situación que puede ser conside-
rada no sólo enigmática, sino causante de problemas de una extrema
dificultad psicológica y sociohisiórica. ¿Por qué los seres humanos
hablan miles de lenguas distintas y recíprocamente incomprensibles?
Vivimos en este marco plural, lo hemos hecho desde los albores de la
historia y nos parecen naturales el caos y el fárrago subsiguientes. Sólo
cuando nos detenemos a reflexionar, cuando nos apartamos del enga -
ñoso contexto de lo obvio, nos sorprende la posible extrañeza, la posi-
ble "innaturalidad" del orden lingüístico humano. Se puede ver en ésta
una de las cuestiones centrales para el estudio de la evolución inte-
lectual y social del hombre. Y sin embargo, sólo esporádicamente nos
sorprendemos y formulamos las preguntas que sabrían dar el relieve
apropiado a los hechos. Además, la antinomia entre una lingüística for -
mal rigurosa, y los estudios antropológicos comparativos del lenguaje
real, han contribuido a relegar la cuestión todavía más al limbo de una
vana especulación metafísica.
Quizá no deberíamos considerar como formal o sustancialmente
coherentes, susceptibles de comprobación y enmienda, los modelos de
comportamiento verbal, las teorías sobre el origen y la adquisición del
lenguaje aprendido que no reconocieran como un tema prioritario el de
la confusa multiplicidad y variedad de las lenguas habladas en este
sobrepoblado planeta. En las palabras introductorias al libro pòstumo
de Maurice Swadesh, The Origin and Diversification of Languages,
Dell Hymes afirma: "La diversidad de las lenguas tal y como se mani-
fiesta en su desarrollo y adaptación es un hecho irrecusable que exige la
atención de los teóricos del lenguaje. Cada día se vuelve más proble -
mática para ellos la insistencia en confundir equivalencia potencial y
diversidad actual." Esta existencia debió haber sido un lugar común,
respetable entre los lingüistas mucho antes de 1972. Las teorías semán -
ticas, las gramáticas universales y transformacionales que no tienen
mucho que decir a propósito
69
70 LENGUAJE Y GNOSIS
1
A. Meillet y M. Cohen, Les Langues du Monde (París, 1952).
LENGUAJE Y GNOSIS 73
La región del Mar Negro y aun la Siberia rusa son bien conocidas;
ambas han escrito su historia y participado en la expansión de la tecnolo -
gía. En cambio, el mapa lingüístico que se extiende del sudoeste de los
Estados Unidos a la Tierra del Fuego está lleno de regiones incógnitas y
de lagunas que la adivinación ha llenado. Las divisiones fundamentales
están mal definidas; ¿cuáles son por ejemplo, las relaciones entre el árbol
lingüístico uto-azteca y el gran racimo maya? Las listas más actuales
recogen 190 lenguas distintas sólo en México y Centroamérica. P ero el
registro resulta incompleto y grupos enteros de lenguas son señalados
como no clasificados, quizás extintos o sólo identificados gracias a refe -
rencias o intrusiones en otros idiomas, disfrazadas en forma de citas y
préstamos. Hace falta mucha buena voluntad para no quedar radicalmente
perplejo ante una situación como ésta.
Casi mil indígenas de la punta sur de la Sierra Nevada hablaban el
tabutulabal en los no tan remotos años de 1770. Todo lo que hoy sabe -
mos es que esta lengua era sorprendentemente distinta de todas sus
vecinas. El kupeño sobrevivió hasta los últimos años del siglo XVIII, pero
ya entonces decaía y era relegado a una estrecha zona en los manantiales
del río San Luis Rey. ¿Qué dimensiones tenía en el pasado? ¿Dónde
encontrar en la historia humana modelos de perseverancia cultural que
expliquen que el yecarome, todavía hablado en el Río Fuerte en el siglo
XVI, haya podido distinguirse tanto del cahita, rama de la familia hopi
que literalmente lo rodeaba? A mediados del siglo XVI, los viajeros
informan del uso corriente del matagalpa en el noroeste de Nicaragua y
en algunos lugares de lo que hoy es Honduras. Se cree que sólo un puña -
do de familias que habitan cerca de las modernas ciudades de Matagalpa
y Estelí conocen la lengua autóctona. En el norte de México y a todo lo
largo de la costa del Pacífico, el náhuatl primero y luego el español
cubrieron una veintena de lenguas preexistentes. Ahora el tomateka, el
kakoma, el kucarete son nombres fantasmas. Una vez más, uno supone la
existencia de una estrecha red de indicios, de necesidades inexplicadas y
de fuerzas enigmáticas.
Los espacios en blanco y las tierras incógnitas representan vastas
extensiones de la geografía lingüística de la cuenca del Amazonas y de la
Sabana. Según los últimos censos, los etnolingüistas distinguen entre
109 familias, muchas delas
74 LENGUAJE Y GNOSIS
* Nácar Colunga.
80 LENGUAJE Y GNOSIS
antigua de ese caldeo cuyos remotos vestigios podían ser
discernidos en los nombres de las estrellas y los ríos legen -
darios? Los gnósticos judíos sostenían que el hebreo de la
Tora era sin duda el idioma de Dios, aunque el hombre hu-
biese dejado de tener acceso a las profundidades de su sen -
tido esotérico cabal. Otros inquisidores de lo absoluto, de
Paracelso a los pietistas del siglo XVII, estaban dispuestos a
ver en el hebreo un modo de expresión privilegiado pero co-
rrompido por la Caída y que sólo era capaz de manifestar im-
perfectamente la presencia Divina.
De la sabiduría brahmánica a las tradiciones populares
celtas y norafricanas, todas las mitologías lingüisticas, o prác-
ticamente todas, coinciden en creer que la lengua original se
dividió en setenta y dos fragmentos o en cualquier múltiplo
simple de este número. 3 ¿Cómo identificar los primeros frag-
mentos? Es evidente que si llegaran a ser reconocidos, una
investigación acuciosa sabría descubrir en ellos vestigios
léxicos y sintácticos de la lengua perdida del Paraíso, restos
equitativamente esparcidos por un dios furioso y cuya re -
construcción, como la de un mosaico roto, devolvería a 1os
hombres la gramática universal de Adán. De existir en ver-
dad, estas claves estarían ocultas muy profundamente. Ten -
drían que ser rastreadas, como los miembros de la Cábala y
los discípulos de Hermes Trimegisto trataban de hacerlo, inte -
rrogando las configuraciones ocultas de las letras y de las
sílabas, invirtiendo palabras y aplicando a los nombres anti-
guos —en especial a los diversos nombres del Creador— un
cálculo tan intrincado como el de los quirománticos y astró -
logos. Los riesgos eran muy altos. Si el hombre podía romper
la cárcel de un discurso disperso y corrompido (el cascajo de
la Torre demolida), penetraría de nuevo en los pliegues más
íntimos de la realidad. Conocería la verdad al hablarla y, al
decir, diría verdad. Sería ése el fin de su alienación respecto
de otros pueblos; habría terminado su ostracismo en las jeri-
gonzas y la ambigüedad. La raíz de una antigua e imperiosa
esperanza se afirma en la palabra esperanto.
Del capítulo segundo del Génesis a las Investigaciones de
Wittgenstein o al primer artículo inédito de Chomsky sobre
los morfofonemas en hebreo, el pensamiento judío ha desem-
peñado un papel de primera importancia en la mística, la en -
3
Cf. Alexandre Koyré: La Philosophie de Jacob Boehme (2ª ed. París,
1971) pp. 456-462.
84 LENGUAJE Y GNOSIS
6
La traducción inglesa de este ensayo fue llevada a cabo por James Hynd
y E. M. Valk y puede ser encontrada en Delos, A Journal of and on
Translation. Núm, 2, 1968. [La versión española puede ser consultada en
Walter Benjamin, Ensayos escogidos, Trad. H. A. Murena Buenos
Aires, 1967.]
I
LENGUAJE Y GNOSIS 85
* Trad. H. A. Murena.
86 LENGUAJE Y GNOSIS
Todos los cantos y leyendas que han llegado hasta nosotros están impregnados
de la nostalgia de un día profètico en el que un gigantesco puño aplastará la
ciudad de los constructores con cinco golpes: "Por eso tiene la ciudad un puño en
el escudo."
Sería arrogancia reducir a una sola interpretación o equivalencia los diversos
sentidos que Kafka maneja en Babel. No es así como funciona su técnica de la
anécdota alegórica y anagògica. El Talmud, uno de sus arquetipos favoritos,
habla de los cuarenta y nueve niveles de significación que es preciso des-
cubrir en un texto revelado. Pero es evidente que Kafka vio en la Torre y
en su ruina una dramática síntesis con ayuda de la cual podía transmitir
ciertas intuiciones precisas, aunque difíciles de expresar, sobre la condi-
ción lingüística del hombre y la influencia de Dios sobre ella. La Torre es
un momento necesario: emana de un impulso irrefutable de la voluntad y
la inteligencia humanas. La palabra Himrnelsturmbau vuelve tangible una
dualidad inquietante: la Torre es, como el Génesis proclama, un asalto al cíelo
(Sturm), pero es también la pétrea escala de Job (Turm), gracias a la cual el hom-
bre puede reunirse con su Creador. Rebelión y veneración se confunden igual
que los avances y repliegues del lenguaje ante la verdad.
Los cimientos de la Torre preocupaban a Kafka más que el edificio mismo.
"La construcción", su último relato, es sin lugar a dudas un comentario sobre la
posición del escritor ante el lenguaje y la realidad, y muestra cómo la Torre debe
ser vista desde el interior, desde sus interminables galerias en espiral. De ahí la
imprevista observación de uno de los Diarios: "Estamos cavando la fosa de Ba-
bel." Pero ¿cuáles son pues los rasgos que tienen en común la Torre y la Gran
Muralla, frecuente símbolo en Kafka de la Ley de Moisés? ¿Y cómo debemos
leer el preciso cambio de tiempos verbales que se efectúa en las últimas líneas de
"El escudo de la ciudad": las sagas "surgieron de la ciudad", probablemente hace
mucho tiempo, pero "tiene la ciudad un puño en el escudo"? Aunque el escudo
de Praga no tenga un puño sino dos torres. Todas estas alusiones están animadas
por la amenaza del lenguaje y el misterio de su condición dividida. Otra observa-
ción de los cuadernos en octavo recapitula mejor toda la carga de paradoja y de
dialéctica trágica que Kafka concentraba en el emblema de la Torre: "Si hubiera
sido posible construir la Torre de Babel sin ascenderla, su cons-
LENGUAJE Y GNOSIS 89
7
"El espejo de los enigmas" (Otras inquisiciones), de Borges, discute la
interacción de la filosofía gnóstica y el speculum in aenigmate.
90 LENGUAJE Y GNOSIS
china aun sirven como modelos cada vez que se hace referencia la
gramática universal y la traducción.
En la "filología" de Vico, como en la de Leibniz coexisten las
aspiraciones universalistas y ''monadistas". La filología es la cien -
cia histórica por excelencia, la clave de la Scienza nuova, pues el
estudio de la evolución de las lenguas es el de la evolución de la
mente humana misma. Vico comprendió, y ésta es una de sus
intuíciones geniales, que el hombre sólo entra en posesión activa
de su conciencia, sólo llega a un conocimiento dinámico de la
realidad a través de la horma del lenguaje. Todos los hombres
comparten esa condición, y en ese sentido el lenguaje y la metá -
fora en especial, representan un hecho y un principio de existencia
universal. En la génesis del espíritu humano, todas las naciones
pasan por las mismas fases de explotación lingüística, desde lo
inmediato y sensorial hasta lo abstracto. Sin embargo, al oponerse
a Descartes y a las prolongaciones de la lógica aristotélica en el
racionalismo cartesiano, Vico se revela como el primer partidario
del "historicismo lingüístico". Era tan sensible al genio autónomo
de cada lengua como a su coloración histórica. En todas las lati-
tudes, los hombres primitivos buscaron expresarse a través de los
"universales de lo imaginario" (generi fantastici), pero éstos
adquirieron rápidamente diferentes configuraciones y fisonomías
en las distintas lenguas. Al igual que el corpus léxico, el corpus
sintáctico de las diferentes lenguas está hecho de "rasgos particu-
lares casi infinitos" que engendran y reflejan a un tiempo las
múltiples concepciones del mundo que tienen las razas y las cultu -
ras particulares. El grado de "particularidad infinita" llega a tales
extremos que una lógica universal del lenguaje, ordenada según el
modelo aristotélico o cartesiano-matemático, peca de reducciones-
ta. Mediante la traducción, la recreación escrupulosa, esencialmen -
te poética, de un universo lingüístico dado, como dan fe el griego
homérico y el hebreo de la Biblia, la "nueva ciencia" del mito y de
la historia puede aspirar a redescubrir el crecimiento de la con-
ciencia (y crecimientos sería todavía más exacto). 9
Nadie ignora que Goethe, en una observación hecha en marzo de
1787, comparó a Hamann con Vico y que Hamann obtuvo diez
años antes un ejemplar de la Scienza nuova. Sin
9
Cf Stuart Hampshirc, "Vico and the contemporary philosophy of
language" en G. Tagliacozzo (comp.), Giambattísta Vico, Alt Internatio-
nal Symposium, Baltimore, 1969.
98 LENGUAJE Y GNOSIS
na, los relatos históricos y las piezas de Kleist tenían por objeto
crear en la mente y la lengua alemanas un eco unánimemente com-
partido. Como Vico lo había imaginado, Humboldt descubrió
cómo una literatura, que en gran pane era obra de hombres que él
conocía en lo personal, daba a Alemania un pasado vivo y pro-
yectaba sobre el fondo del porvenir las siluetas del idealismo y la
ambición.
Durante esos fecundos años la lingüistica indoeuropea y el
estudio comparado de la antigüedad clásica, hebrea y celta según
los recientes criterios de rigor textual y filológico, ponian los
cimientos de una auténtica ciencia del lenguaje. Para Humholdt era
perfectamente claro que esa ciencia debía ser asistida por la histo -
ria, la psicología, la poética, la etnología y aun ciertas ramas de la
biología. Al igual que Goethe, Humboldt creía que el hecho aisla-
do era atravesado por la corriente incesante de la unidad orgánica
universal. La trama y la palpitación de la vida dan a cada fenóme -
no aislado —o que aparece como tal en la medida en que no hemos
sabido percibir el campo de fuerza que lo rodea— toda su signi-
ficación. Para Humboldt y su hermano, esta intuición de la univer-
salidad no era una metáfora hueca. Los Humholdt se cuentan entre
los últimos europeos de quienes se pueda decir con razón que
tenían nociones directas, profesionales o intuitivas, del conjunto de
los conocimientos de su época. Etnógrafos, antropólogos, lingüis-
tas, administradores, educadores, los dos hermanos eran el centro
motor de las investigaciones humanistas y científicas. Como las de
Leibniz, sus preocupaciones activas abarcaban con la misma segu -
ridad y curiosidad apasionadas la mineralogía y la metafísica, el
estudio de las civilizaciones amerindias y la tecnología moderna.
Cuando proponía al lenguaje como eje del hombre, Wilhem von
Humboldt sabía mejor que nadie lo que tal pivote debía organizar
y poner en contacto. Pero como su contacto con los últimos años
del siglo XVIII era natural. Humboldt aún estaba abierto a esas
tradiciones de la especulación lingüística oculta que según hemos
visto, se remontan sin interrupción hasta Paracelso y Nicolás de
Cusa. Lo más nuevo y lo más antiguo participaban de concierto en
la gran empresa de Humboldt.
Tal empresa ha llegado hasta nosotros incompleta y en forma de
compilación. 10 Incluye el comunicado que lleva por título "Ueber
das Enstehen der grammatischen Formen und
10
Compilado por H. Steinhal (Berlín, 1938).
LENGUAJE Y GNOSIS 103
13
En D. Mandelbaum (ed.), Selected Writings in Language, Culture and
Personality by Edward Sapir. Berkeley y Los Angeles, 1949.
110 LENGUAJE Y GNOSIS
13
Lenguaje, pensamiento y realidad, p. 283.
112 LENGUAJE Y GNOSIS
cabo en una lengua, ya sea ésta inglés, sánscrito o chino. Y cada lengua es un vasto
sistema de modelos, unos diferentes de otros, en los que se hallan culturalmente
ordenadas las formas y categorías mediante las que no sólo se comunica la persona-
lidad, sino también se analiza la naturaleza, se notan o se rechazan tipos de relación
y fenómenos, se canalizan los razonamientos y se construye la casa de la conciencia.
* Ibid., p. 72.
LENGUAJE Y GNOSIS
El darse cuenta del increíble grado de diversidad que existe entre los
sistemas lingüísticos que se extienden por todo el mundo le deja a
uno la inevitable sensación de que el espíritu humano es inconcebi-
blemente antiguo; de que los pocos miles de años abarcados por
nuestros registros escritos no represen-
116 LENGUAJE Y GNOSIS
3
Los méritos de la metalingüística de Whorf, las consecuencias que
trae consigo son tales, que aun las críticas formuladas contra este
estudioso constituyen una exposición aceptable de la tesis univer-
salista. Esas críticas afirman que las demostraciones de Whorf son
circulares. Al ver manar un manantial, el apache lo describirá
como "blancura que se mueve hacia abajo". La formulación verbal
no tiene mucho en común con la del inglés corriente. Pero ¿cómo
esa formulación nos permite tener acceso directo al pensamiento
apache? Resulta tautológico afirmar que un individuo que habla
otra lengua percibe la experiencia de modo diverso porque la
expresa en forma diferente, y luego deducir modos distintos de
conocimiento a partir de las diferencias del lenguaje. Esa hipóte -
sis se apoya en un esquema rudimentario, y acrítico de la activi-
dad mental. En "A Note on Cassirer's Philosophy of Language",
E. H. Lenneberg condensa una amplia gama de dudas filosóficas:
"No existe ninguna razón convincente para dar por supuesto que
la forma en que el gramático articula el discurso se corresponde
con la organización del saber o de las facultades mentales". Las
palabras no son encarnaciones de operaciones mentales inmuta-
bles y significados fijos. La idea de que las estructuras sintácticas
convencionales
LENGUAJE Y GNOSIS 117
incorporan fenómenos perceptivos determinados o determinantes
de manera única es en sí misma el reflejo de un dualismo
primitivo. Esa idea corresponde a la imagen cuerpo-espíritu de
los primeros tiempos de la psicología. Cualquier modelo
dinámico del proceso lingüístico, por ejemplo la proposición de
Wittgenstein de que "el significado de una palabra es su uso en
el lenguaje", refutará el paralelismo determinista que hace
Whorf entre palabra y pensamiento.
Además, si la hipótesis compartida por Humboldt, Sapir y
Whorf fuera correcta, si las lenguas fueran mónadas que estable -
ciesen mapas esencialmente discordantes de la realidad, ¿cómo
entonces podríamos comunicamos de una lengua a otra?, ¿cómo
podríamos adquirir una segunda lengua o adentramos hacia otro
universo lingüístico por medio de la traducción? No obstante,
esas transposiciones se verifican sin cesar.
La convicción empírica de que la mente humana se comunica
salvando barreras lingüísticas es el eje del universalismo. Al
relativismo de Pierre Hélie en el siglo XII, para quien el desastre
de Babel había engendrado tantas gramáticas irreconciliables co -
mo lenguas, Roger Bacon opone su célebre axioma de unidad:
"Grammatica una et eadem est secundum substantiam in omni-
bus linguis, licet accidentaliter variatur." Sin una grammatica
universalis, no habría esperanza de un discurso auténtico entre
los hombres, ni ciencia racional del lenguaje. Las variaciones
fortuitas entre las lenguas, dictadas por la historia, son sin duda
formidables. Pero tras éstas se disimulan los principios de uni-
dad, de concordia, de organización formal que determinan el ge-
nio específico del lenguaje humano. A pesar de la profusión de
diferencias externas, todas las lenguas han sido "cortadas sobre
el mismo patrón".
Esta certidumbre intuitiva ya anima a Leibniz y se encuentra
también en el relativismo de Humboldt. El éxito de la filología
indoeuropea del siglo XIX al formalizar y hacer entrar en un
sistema de normas y predicciones la imponente masa de hechos
fonológicos y gramaticales aislados, dio nueva fuerza a la
orientación universalista. En nuestros días, la hipótesis de
trabajo de una gramática universal es compartida por casi todos
los lingüistas. Y si la teoría lingüistica contemporánea puede
reclamar una autoridad psicológica y lingüística, es porque se
ocupa de fenómenos de carácter profundo y universal, de las
leyes fundamentales del proceso de conocimiento y simboliza-
ción. Por consiguiente, "la tarea principal de la
118 LENGUAJE Y GNOSÍS
15
Noatn Chomsky, Aspectos de la teoría de la sintaxis. Introducción, versión,
notas y apéndices de Carlos Peregrín Otero. Aguílar, Madrid, 1970, pp. 27-28.
LENGUAJE Y GNOSIS 119
16
Charles A. Ferguson, ''Assumptions about Nasals: A Saraple Study in
Phonological Universals", en J. H. Greenberg (comp.), Universals of Language.
Cambridge, Mass., 1963, p. 56.
120 LENGUAJE Y GNOSIS
17
Joseph H. Greenberg, "Some universals of Grammar with particular Reference to the
order of Meaningful elements", in op. cit., pp. 73-113.
122 LENGUAJE Y GNOSIS
Sin duda es un error pensarlas, aun por analogía, como unídades lingüís-
ticas o "hechos discretos" de relación gramatícal. En este plano último de
la organización mental, puede que estemos enfrentándonos a "especies
abstractas de proto verbos que reciben sólo indirectamente una representa-
ción fonológica" (imagino que "proto-verbos" designa una significación
potencial anterior a las unidades verbales más rudimentarias). A cierto
nivel, esta teoría de las "reglas de una base universal" se asemeja a los
sistemas lógicos de Carnap y Reichenbach. En otro nivel, probablemente
metafórico, evoca la configuración real de la corteza cerebral, su trama in-
mensamente ramificada, y no obstante limitada o programada, de circuitos
electroquímicos y neurofisiológicos. Un sistema de variables, la lista
completa de nombres y "predicados generales", y ciertas reglas de
coacción y relación entre éstos estarían, por así decirlo, grabados en la
trama de la conciencia humana.
Acaso esta huella nunca pueda ser observada directamente. Pero las
"restricciones selecciónales y las posibilidades transformacionales" visi-
bles en la superficie de la lengua son la prueba de su existencia, eficiencia
y universalidad. "Ese sistema expresa directamente la idea de que es
posible transmitir cualquier concepto en una lengua dada incluso si las uni-
dades léxicas disponibles varían ampliamente de una lengua a otra, lo cual
contradice por completo la hipótesis de Humboldt-Sapir-Whorf en su
forma más vigorosa."22
Si es "posible transmitir cualquier concepto en una lengua dada", eso es
exactamente lo que deseo investigar.
Convencidos de la gran dificultad de definir los universales gramati-
cales, muchos lingüistas sienten que es demasiado pronto para definir los
"universales semánticos". No obstante, algunos se han arriesgado desde
que Vico sugirió que todas las lenguas encierran metáforas antropomórfi-
cas claves. Una de ellas, la comparación de la pupila del ojo con una niña
(pupilla) ha sido rastreada no sólo en todas las lenguas indoeuropeas, sino
también en swahili, en apon, en chino y en
22
Aspects of the Theory of Sintax, pp. 121-122. En Problems of Knowledge and Freedom
[Conocimiento y libertad. Traducción de C. P. Otero y J. Sempre. Prólogo y notas de C. P. Otero.
Barcelona, Ariel, 1972] Chomsky propone una visión más cautelosa: "es razonable formular la
hipótesis de que tales principios sean universales del lenguaje. Muy probablemente la hipótesis
deba ser calificada como una inquisición en la variedad de las lenguas".
126 LENGUAJE Y GNOSIS
23
Cf. C. Tagliavini, "Di alcume denominazione della pupilla", Annali dell Istituto Universitario di
Napoli, 1949.
24
Stephen Ullman, "Semantic Universals”, J. H. Greenberg (compilador), Universals of Language, p.
221.
LENGUAJE Y GNOSIS 127
La existencia de universales formales subyacentes... implica que todas las lenguas son
cortadas por el mismo patrón, pero no implica que hay una correspondencia punto por
punto entre lenguas particulares. No implica, por ejemplo, que debe haber algún
procedimiento razonable para traducir entre lenguas.
¿Cómo pueden separarse estas dos suposiciones? “Punto por punto” sólo
enturbia la lógica y el fondo de la cuestión. El “deslinde topològico“ según el
cual los universales lingüísticos pasan de una lengua a otra —nótese de paso
la curiosa evasiva de la expresión “entre lenguas arbitrarias”— puede estar
muy oculto, pero debe ser posible establecer una
27
N. Chomsky, Aspectos, p. 29.
130 LENGUAJE Y GNOSIS
pura" y que puede arrancar de las palabras, por difícil que sea definirlas,
antes que de secuencias imaginarias o de "proverbos" que no pueden
presentarse sin intermediarios. Dudo mucho que un sistema libre de
contexto, por profunda que sea su ubicación, por formal que sea su
funcionamiento, contribuya en algo a nuestra comprensión del hablar y
el escuchar humanos.
Las investigaciones han mostrado que hasta las reglas más formales
de la gramática deben tener en cuenta los factores semánticos y de
actuación que Chomsky excluiria. Hasta los sonidos individuales caen
en las redes del concepto y actúan en un campo semántico particular.
Además, parece difícil admitir que una gramática auténtica parta de
frases agramaticales o antigramaticales y las tolere, como se ven
obligadas a hacerlo la gramática generativa y la transformacional.
El carácter gramatical no es, en cualquier caso, un fenómeno que se pueda
medir en términos de simple oposición binaria, declarando de entrada que
un fenómeno lingüístico es o no gramatical. Hay una gradación infinita
entre lo que cada miembro de una comunidad lingüistica emplea y admite
sin titubeos como completamente normal, y el extremo opuesto, lo que el
hablante pensaría no haber usado nunca... nuevos conceptos creados por
analogía o combinación se realizan sin cesar y son reconocidos y
entendidos sin dificultad.30
O para decirlo sumariamente: una visión meta-matemática del lenguaje,
preponderante apoyada en el examen de unidades atómicas pre o
seudolingüísticas, no sabría dar cuenta de las condiciones de posibilidad
y la naturaleza de las relaciones entre las lenguas tal y como en realidad
existen y se diferencian.31
De ahí la necesidad de orientarse en direcciones donde domina, lo
admito, el impresionismo y que son mucho menos susceptibles de
formalización. Pero el lenguaje es, en sí mismo, una realidad abierta y
está cargado de fuerzas y energías tan diversas como complejas. "Los
resultados realmente profundos de la gramática transformacional —
escribe George
30
Ibid., p. 72.
31
El problema es expuesto sucintamente por I. A. Richards en "Why
Generative Grammar does not Help" (English Language Teaching, 22, I y II,
1967, 1968). Una versión ampliada de esta crítica forma el capítulo IV del libro
de Richards: So Much Nearer; Essays Towards a World English, Nueva York,
1970.
132 LENGUAJE Y GNOSIS
32
New York Review of Books (8 de febrero de 1973), p. 34.
* El hombre ignora de dónde viene y cuál es el origen de su la mento.
** Como el manantial mana de secretos abismos, / así el canto del trovador brota y
resuena desde el fondo de él mismo / y despierta el velado poder de los
sentimientos / que en el corazón dormían plácida, maravillosamente.
III. LA PALABRA CONTRA EL OBJETO
1
Lo QUE sigue es una argumentación personal y en parte impresionista.
Acaso no sea un defecto. Todavía hay mucho por decir sobre la cuestión
de si existe o no una "ciencia del lenguaje". El concepto mismo de una
lingüística científica descansa en una analogía bastante extendida y que
rara vez es puesta en cuestión. Tomamos prestadas la terminología y la
actitud propias de las ciencias exactas —en el caso, las matemáticas, la
psicología clínica, la lógica matemática— y las aplicamos a un mundo
sensible, a una fenomenología que se ubica fuera del terreno habitual de
las hipótesis y pruebas científicas. Los argumentos en favor de una
lingüística científica se fundan en un paralelo implícito con la lógica
formal, las investigaciones de la psicología experimental y de la estadística
que son susceptibles de un tratamiento preciso y cuantificable. Bien puede
ser que el lenguaje no pertenezca a este orden. Los problemas planteados
por los indisolubles vínculos de las modalidades analíticas con su objeto
de análisis, la dinámica de las aproximaciones nacida de la obligación de
emplear el lenguaje para estudiarlo impiden sin duda alguna toda
sistematización rigurosa y exhaustiva. El dilema se abre en la raíz misma
de la epistemología. Y poco tiene que ver con la técnica o con la
convención. Cada vez que se da una reflexión consciente sobre el lenguaje
(y del lenguaje) nos enfrentamos a un ineludible autismo ontològico, a un
dar vueltas en redondo dentro de un círculo de espejos.
Todo pensamiento refractado sobre el lenguaje constituye un intento por
parte del hombre de desprenderse de la epidermis de su conciencia, ese
abrigo más íntimamente ligado, más ceñidamente tramado con la identidad
de cada cual que la piel del propio cuerpo. Declarar que la lingüística
moderna se expresa en un "metalenguaje" no es decir mucho. De nuevo,
nos apoyamos en una imagen prestada: la de la lógica matemática en
relación con las matemáticas. Aunque ataviado de símbolos lógicos y
elementos provenientes de la teoría de las funciones circulares, el metalen-
guaje de la lingüística científica no puede prescindir de la sintaxis común
ni de las palabras de todo mundo. No goza de ninguna inmunidad extra-
133
LA PALABRA CONTRA EL OBJETO
1
M. Merleau-Ponty, Prose du monde. París, 1959, p. 26.
LA PALABRA CONTRA EL OBJETO 135
3
Comunicación privada (18 de noviembre de 1969).
4
Cf. Arthur Koestler y J. R. Smythies (comp.), Beyond Reductionism. New
Perspectives in the Life Sciences. Nueva York, 1970, p. 302.
LA PALABRA CONTRA EL OBJETO
"ciencia de la retórica". La "ciencia de la estética" desempeña un papel de
primera importancia en el pensamiento analítico del siglo XIX. En estos
dos casos, la elección de la palabra "ciencia" es ambigua, pues señala en
parte una analogía, y en parte una expectación. Muchas disciplinas huma -
nistas se han considerado a si mismas "ciencias" durante una etapa parti-
cularmente fecunda de su crecimiento o de controversia interna. En la
actualidad, la lingüística se halla en esa fase de actividad intensa y de
osadía. Esto oscurece el hecho de que la mayoría de sus aspectos filosó-
ficos y fenomenológicos esenciales sean menos afines a las ciencias
exactas o matemáticas que el estudio de la literatura, de la historia y de las
artes. Los atributos de la lingüistica, cuando más notoriamente se afirma
como una "metaciencia", son por demás generales y abstractos. Sostengo
que esa generalidad y abstracción va en contra de otros elementos, tal vez
igualmente importantes, de la estructura del lenguaje. Para demostrarlo en
forma más concreta debo discutirlo desde el interior.
Mi padre nació en el norte de Praga e hizo sus estudios en Viena. El
apellido de soltera de mi madre, Franzos, sugiere un origen alsaciano pero
las generaciones más cercanas provienen de la comarca de Galitzia. Karl
Emil Franzos, el novelista y primer editor del Wozzeck de Büchner era mi
tío- abuelo. Nací en París, crecí allí y en Nueva York.
No guardo recuerdo alguno de una primera lengua. En la medida en que
soy consciente, poseo igual facilidad en inglés, francés y alemán. Lo que
hablo, escribo o leo en otras lenguas ha llegado más tarde y está marcado
por ese aprendizaje consciente. Pero siento mis tres primeras lenguas co-
mo centros perfectamente equivalentes de mí mismo. Las hablo y escribo
con la misma facilidad. Al evaluar mi habilidad para realizar mentalmente
cálculos rutinarios en cada una de ellas, no se observan variaciones signi-
ficativas en cuanto a la rapidez o la exactitud. Sueño con igual densidad
verbal y excitación lingüística simbólica en las tres. La única diferencia
reside en que el sueño adopta con mayor frecuencia la lengua que he esta-
do practicando durante el día (pero en muchas ocasiones he soñado en
inglés o en francés a pesar de encontrarme en un medio alemán y a la
inversa). El empleo de la hipnosis para ensayar la ubicación de la "primera
lengua" no ha tenido ningún éxito. El resultado fue trivial: se descubrió
que yo respondía en el idioma del hipnotizador. Durante un accidente
automovilístico, mi automóvil fue arrojado en me-
LA PALABRA CONTRA EL OBJETO 139
dio del carril que venía en sentido contrario y al parecer grité una
frase bastante larga. Mi esposa no recuerda en qué idioma. De otra
parte, no es seguro que una impresión como ésta constituya una
prueba relevante en cuanto a la prioridad lingüística. La hipótesis
según la cual un impacto brutal desencadena el habla fundamental
y más profundamente arraigada parte del principio de que existe un
habla tal en las situaciones multilingües. Pude haber gritado en la
lengua que acababa de emplear, un instante antes, o en inglés, pues
ésa es la lengua que hablo con mi mujer.
Mi condición natural fue la de un polígloto, como la de los niños
del val d'Aost, en el País Vasco, de algunas partes de Flandes o
como la de los hablantes del guaraní y el español en el Paraguay.
Como era una práctica habitual, a nadie sorprendería que mi madre
empezara una oración en una lengua y la terminara en otra. En
casa, las conversaciones se desarrollaban en varias lenguas no sólo
dentro de las mismas frases o expresiones, sino también entre los
hablantes. Sólo una interrupción o un sobresalto de la conciencia
me hubiese llevado a caer en la cuenta de que estaba respondiendo
en francés a una pregunta hecha en alemán o en inglés, o a la
inversa. Pero incluso estas tres "lenguas" maternas sólo recabaron
una parte del espectro lingüístico de mis primeros años. Grandes
fragmentos de checo y de yiddish austríaco continuaban flotando
en el idioma de mi padre. Y, más allá, como el eco familiar de una
voz distante, estaba el hebreo.
Esta matriz políglota fue para mí mucho más que un azar de la
situación privada y familiar. Organizaba, orientaba mi sentimiento
de la identidad personal, imprimiendo en ella el paisaje afectivo,
formidablemente complejo y lleno de recursos, del humanismo
judío de Europa Central. La lengua era, tangiblemente, opción,
poder de selección entre coordenadas y exigencias de la conciencia
tan diversificadas como esenciales. Al mismo tiempo, la falta de
una lengua materna única me ponía en cierto modo aparte de los
otros niños franceses, confiriéndome cierta inmunidad extraterrito-
rial ante la comunidad histórica y social que me rodeaba. Para
quienes se han desarrollado entre varios centros, la idea misma de
un milieu, de una raigambre singular o privilegiada, resulta sos-
pechosa. Nadie viene de un "reino intermedio", cada uno de
nosotros es el invitado de los demás. La sensación de que el
castaño que estaba en el muelle fuera de mi casa era igual un
marrannier, que un Kastanienbaum (sucede que en inglés
140 LA PALABRA CONTRA EL OBJETO
este árbol lleva un flambeau francés) y que estos tres esquemas coexistían,
aunque en diversos grados de equivalencia y presencia concreta cuando yo
pronunciaba la palabra, fue esencial para mi sentido de un mundo
reticulado y compuesto de elementos solidarios. Por lejos que remonte mi
memoria, he pasado por la vida sabiendo instintivamente que ein Pferd, a
horse y un cheval eran idénticos y diferentes o que estaban situados en
puntos diversos de una gama que iba desde la equivalencia más perfecta
hasta la disparidad absoluta. La idea de que una de estas realizaciones
fonéticas pudiese preceder a las otras o arrogarse el título de la más
profunda era algo que no me venía a la cabeza. Más tarde llegué a adquirir
las mismas reacciones ante un cavallo y un albero castagno.
Cuando empecé a reflexionar sobre el lenguaje, a saltar fuera de mi
propia sombra, con la idea de escrutar la epidermis del adentro y del
afuera, acto al que muy pocas culturas han estado dispuestas, empezaron a
surgir preguntas elementales. Preguntas ineludibles si se tiene en cuenta mi
propia circunstancia, pero que no carecen de un interés teórico mucho más
amplio.
¿Disponía yo, a pesar de mi ineptitud para "sentirla físicamente", de una
lengua madre, una Muttersprache verticalmente más profunda que las otras
dos? O bien, ¿era exacto mi sentido de una paridad y simultaneidad
completas? Las dos respuestas llevaban a modelos poco convincentes. Una
disposición vertical sugiere una sucesión continua de estratos. En tal caso,
¿cuál lengua está en segundo lugar, cuál en tercero? Si, de otra parte, mis
tres lenguas son igualmente maternas y originales, ¿en qué espacio
múltiple coexisten? ¿Podemos imaginarlas como un continuo sobre una
suerte de cinta de Moebius que se corta a sí misma sin romper la unidad y
la topografía específica de su superficie? ¿O es más exacto buscar
despliegues e interpenetraciones dinámicas de estratos geológicos en un
terreno modelado por múltiples sismos? Las lenguas que hablo, luego de
haberse ramificado en entidades distintas a partir de un solo centro que las
empuja hacia lo alto, se combinan en diversos espesores, de modo que
cada lengua se encuentra en contacto horizontal con las otras y al mismo
tiempo se mantiene continua y sin fracturas. Ese mecanismo de envolví-
miento sería constante. Y al hablar, pensar, soñar en francés yo buscaría,
para condensarlo y animarlo con la energía de reserva y los aportes del
momento, el estrato o hendidura más "cercano" del componente fran-
LA PALABRA CONTRA EL OBJETO 141
5
Este punto es discutido en las Memorias del Simposio del Congreso
Internacional de Traductores celebrado en Hamburgo en 1965 y publicado en R.
Italiander (editor), Uebersetzen, Frankfurt, 1965.
LA PALABRA CONTRA EL OBJETO 143
escepticismo en World and Object,* puede ser "que el bilingüe tenga
su propia correlación semántica privada —de hecho un sistema privado
implícito de hipótesis analíticas—, localizada de algún modo en los
nervios". De ser verdad, esto sugiere que un individuo bilingüe o
trilingüe no procede lateralmente al traducir. El espíritu políglota
atraviesa las líneas divisorias entre las lenguas por un atajo alcanzando
directamente el nudo simbiótico. En una matriz auténticamente
multilingüe, el movimiento intelectual que guía la elección bipolar—o
traducción— se esquematiza por una parábola antes que por una línea
horizontal. La traducción es un discurso dirigido hacia adentro, un
descenso, al menos parcial, por la "escalera de caracol del yo", que
decía Montaigne. ¿Qué luz arroja este proceso sobre la cuestión
primordial de la orientación original del lenguaje de su blanco o
dirección primaria?
Los mecanismos del "hablar consigo mismo", del diálogo interior
entre la sintaxis y la identidad, ¿son distintos en el políglota y en el
usuario de una sola lengua? Es posible —y es una de las tesis que
sostendré— que la comunicación con el exterior no sea más que una
etapa secundaria, estimulada por la sociedad, de la adquisición del
lenguaje. Hablarse a sí mismo sería la función básica. (Ponderada por L.
S. Vygotsky a principios de los años treinta, esta hipótesis profunda-
mente sugestiva no ha recibido el examen que merece.) Para un ser
humano equipado con varias lenguas maternas y dueño de un sentido de
la identidad personal fraguado a partir de un monólogo interior
multilingüe, el movimiento hacia el exterior, el lenguaje del encuentro
con los otros y con el mundo exterior, tiene que adoptar modalidades
muy diferentes, metafísica, psicológicamente diferentes, de las que
conoce el individuo que posee una lengua madre única. Pero, ¿es
posible formular y medir esta diferencia? ¿Existen grados de monismo
lingüístico, de multiplicidad lingüística, que admitan una descripción
exacta?
¿En qué lenguaje soy yo, suis-je, bin-ich cuando estoy en mi más
íntima profundidad? ¿Cuál es la tonalidad del yo?
Encuentra uno pocas respuestas a estas preguntas en la literatura.6 En
realidad, esos problemas casi nunca se llegan
2
La naturaleza mediadora del lenguaje es un lugar común epis-
temológico. También lo es el hecho de que cada observación válida de
carácter general sobre el lenguaje convoca una observación contraria o
antítesis. En virtud de su estructura formal, y de su doble objeto, interno
y externo, el razonamiento sobre el lenguaje es vacilante y dialéctico.
Lo que decimos es verdad en ese momento. En un cuadro ideal, donde
la energía estructurante no sufriera disminución alguna, como en la fá-
bula de Rabelais donde todas las frases se conservan intactas, "en algún
lugar", la suma total de los enunciados se alteraría, así fuese en grado
mínimo, cada vez que se añadiera algo nuevo. A su vez, tal alteración
afectaría toda la gama de posibilidades lingüísticas futuras. Las palabras
proferidas, lo que se dice, las convenciones que son respetadas por
nuestros usos más recientes de la significación y de las reacciones,
modifican las formas por venir. El sujeto hablante semeja al viajero
lunar de Cyrano, quien continuamente arroja hacia adelante el imán que
lo mueve. Por eso sostengo que las proposiciones generales sobre el
lenguaje nunca pueden ser enteramente válidas. Su verdad es afín a la
de una acción pasajera, a la hipótesis de un equilibrio. Toda afirmación,
digna del menor interés, es otro modo de preguntar.
La manera en que se habla de la muerte ofrece un paralelo ontológico
y gramatical. El lenguaje y la muerte pueden ser concebidos como los
dos sectores de la significación, las dos constantes del conocimiento, en
los que la gramática y la ontología se determinan mutuamente. Cuando
intentamos hablar de ellos o, más exactamente, hablarlos, no hacemos
afirmaciones satisfactorias sobre su sustancia; nos limitamos únicamen-
te a ensayar la manera de investigar, esto es, de experimentar su reali-
dad.
Según la Cábala medieval, cuando Dios creó a Adán, inscribió en su
frente la palabra emeth, "verdad". En esa identificación descansaba la
originalidad de la especie humana, su capacidad para hablar con el
Creador y consigo misma. Bórrese la aleph inicial que, según ciertos
cabalistas, contiene el misterio del nombre secreto de Dios y de la
palabra con que
148 LA PALABRA CONTRA EL OBJETO
creó el universo, y sólo queda meth, "él está muerto".7 En cierto sentido, lo
que mejor podemos decir del lenguaje como de la muerte es una verdad que
está fuera de alcance.
Desde tiempos anteriores a Platón se sabía que en el lenguaje coexisten
aspectos materiales e inmateriales, que el sistema lingüístico sólo es físico en
parte. Los estudios recientes subrayan el grado de fineza y flexibilidad de
adaptación con que cuenta el aparato articulatorio humano. Esas mismas
investígaciones ponen en relieve la diferencia con los órganos de los primates
mejor dotados.8 El lenguaje tal y como lo conocemos no existiría sin el
complejo progreso, indisociable de la evolución de la laringe humana y del
control de los órganos vocales por el sistema nervioso central. El estudio
anatómico y neurofisiológico de la ingeniería de las articulaciones vocálicas,
del sistema muscular que pone el aire en un movimiento ondulatorio cargado
de sentido, deja ver que existe una coordinación extremadamente precisa
entre la laringe, el paladar, la lengua y los fenómenos del lenguaje. Este
depende de la muy larga cavidad faríngea que es distintiva de los seres
humanos. Se recordará esa ingeniosa explicación de Román Jakobson al he-
cho de que tantas lenguas conozcan las palabras "papá" y "mamá". En lo que
concierne a la posición de la boca del niño y la proyección del sonido, "p" y
"m" son las consonantes y "a" la vocal privilegiadas. Para cualquier organis-
mo humano en busca de los pares de oposiciones más simples, estos sonidos
son el punto de partida natural.9 El aparato auditivo del hombre no es menos
elaborado. Pero aquí la especialización no es tan pronunciada. La audición y
la transmisión de las vibraciones de los sonidos hablados que fluyen hacia el
interior representan sólo una entre las muchas funciones del oído. Este realiza
otras tan
7
Cf. Gershom Sholem, On the Kabbalah and its Symbolism. Nueva York, 1965, p. 179. [La
Cábala y su simbolismo. Traducción de José Antonio Pardo. Siglo XXI. Madrid, 1978, p.
174.]
8
Cf. J. Bronowski y Ursula Bellugi, "Language Name and Concept". en T. G. Bever y
W. Weskel (comps.), The Structure and Psychology of Language, II, Nueva York, 1967, y
el decisivo texto debido a Phillip Lieberman, Edmund S. Crelin y Denis H. KLatt,
"Phonetic Ability and Related Anatomy of the New Born and Adult Human,
Neanderthal Man, and the Chimpanzee" (American Antropologíst, LXXIV, 1972).
9
Cf. Román Jakobson, “Why 'mama' and ‘papa’?", en B. Kaplan y S. Wagner
(comps.), Perspectives in Psychological Theory, Nueva York, 1960. Véase también el
tratamiento completo de los determinados fonológicos en Child Language, Aphasia and
Phonological Universals, La Haya, 1968.
LA PALABRA CONTRA EL OBJETO 149
14
Ibid., p. 165.
154 LA PALABRA CONTRA EL OBJETO
Una dualidad del mismo orden marca la coexistencia del lenguaje y del
tiempo. La intuición impone el hecho de que el lenguaje se inscribe en el
tiempo. Toda manifestación lingüística, ya se trate de una emisión audible
o de un discurso interior, “toma tiempo”, y la frase misma es elocuente. Se
puede medir su duración. Comparte con el tiempo su carácter irreversible
y, como él, huye de nosotros, corre "hacia atrás" desde el momento mismo
en que caemos en su cuenta. Cuando pienso, el tiempo pasa, pasa y vuelve
a pasar mientras expreso mi pensamiento. Una vez dichas, las palabras no
pueden ser revocadas. Porque el lenguaje es acción expresiva capturada en
el tiempo, no se puede borrar nada, sólo es posible negar o contradecir, lo
cual sigue siendo un modo de ir hacia adelante. De ahí ese deseo, literal
cuando se refiere a la amenaza, a la maldición, a la frase tabú, "si sólo
pudiera revocar mis palabras", pero como Artemisa recuerda a Teseo en el
Hipólito:
niza a partir de él.16 Como subraya Émile Benveniste, ese sistema define la
escena, el espacio-tiempo de nuestra identidad cultural, gracias a que remite
al sujeto y no al objeto, y gracias también a su muy flexible clasificación de
los matices de estado. Toda una antropología de la igualdad sexual, antes
de tiempo y en el tiempo, va implícita en el hecho de que nuestros verbos, a
diferencia de las lenguas semíticas, no indican el género del agente. El eje
pasado-presente-futuro es un rasgo de la gramática que sostiene nuestro
sentido del yo y del ser como una espina dorsal. Las modulaciones de la
inferencia, del carácter provisional, de la conjetura, de la esperanza a través
de las cuales la conciencia traza "mapas adelantados" de sí misma, son
hechos gramaticales.
El pasado ¿tiene alguna existencia fuera de la gramática? El acertijo
lógico "¿Es posible mostrar que el mundo no fue creado hace sólo un
instante con un programa de memoria completo?" no tiene solución. Nin-
gún dato en bruto proveniente del pasado posee absoluto valor intrínseco.
La memoria se organiza como una función del tiempo pasado del verbo.
Funciona movilizando —según modalidades instintivas, guiadas por la
intuición, pero también por una amplia dosis de convención— los tiempos
verbales y haciendo un escrutinio del "material almacenado", material cuyo
orden de almacenamiento, de existir, puede no tener nada que ver con el
tiempo. La violación al orden natural en la proposición de "qué sucedió
mañana” es inmediatamente sensible, aunque refractaria al análisis. En un
universo gobernado por la relatividad o en medio de un mundo compuesto
de espacios-tiempos de n dimensiones sólo parcialmente congruentes se
podría construir la imagen adecuada. Si una frase suscita incomodidad
(puede darse una singular "náusea de lo ilógico" que no tiene nada en
común con la motivada por una imposibilidad sintáctica del tipo de "un
hombres"), si una metamorfosis instantánea del presente en pasado se
adhiere a cada una de nuestras palabras y a cada uno de nuestros actos, la
razón está en que la inflexión de los verbos tal como la practicamos se ha
convertido en nuestra epidermis y en nuestra geografía natural. Desde ella
y a partir de ella construimos nuestro pasado personal y cultural, el paisaje
infinitamente detallado pero
16
En este punto crucial la exposición que hace Lévi-Strauss de la lógica del tiempo
"primitivo" y del no-historicismo "primitivo" se encuentra en mayor conflicto con el
"universalismo lineal" del marxismo-hegeliano y de la Raison dialectique de Sartre.
LA PALABRA CONTRA EL OBJETO 157
necesario y completo que hace del tiempo verbal no sólo un punto situado
en el espacio —en todo momento del enunciado sabemos dónde estamos—
, sino una profundización de la naturaleza esencialmente lingüística y
formalmente sintáctica del pasado. Si el abate Siéyes pudo convertir el
lacónico j'ai vécu en una respuesta circunstanciada a quienes le pedían un
relato de su vida durante la Revolución Francesa, es porque el empleo del
verbo en pretérito perfecto y sin una preposición, circunscribe con nitidez
un pasado único, una región de la memoria en apariencia vaga pero
precisamente definida gracias a la presencia del juicio irónico. Hacia el
final del prefacio a La Vie de Rancé, la obra maestra de Chateaubriand, se
presenta una serie de enunciados simples:
puertas abiertas del tiempo futuro, aguardan el caos y los pavores antiguos.
El interés de la fábula reside en el allanamiento de la sintaxis. Cuando los
amantes se encuentran, cuando los colegas discuten su trabajo, se comunican
dentro de un vasto pero enrarecido presente. Los puntos de fricción más
importantes de la duda, han sido expulsados del pensamiento y de la lengua.
La esperanza anda con la rienda corta. Como en la "Leyenda del Gran
Inquisidor" de Dostoyevsky, la fábula de Canetti ilustra el ineluctable
parentesco de la libertad y la incertidumbre. La moraleja es sencilla. Pero
nuestro uso y abuso de los "futuros" en la vida y la lengua de todos los días no
deja de ser alucinante. De niño me preguntaba si la plétora de expresiones
arrojadas hacia adelante sobre el mañana y el pasado no amenazaba, como el
sortilegio de un mago, con hipotecar un futuro hasta ese momento abierto. Esta
multitud de verbos arrogantes, sus hipótesis y conjeturas, sus intenciones y
promesas ¿no dilapidaban las reservas del tiempo? ¿Siempre habían sido tan
pródigos los hombres o bien las protogramáticas eran más parcas y se
adelantaban con parsimonia hacia el tiempo futuro, igual que se entra con
lentitud al agua cuando hace frío y apenas despunta el día?
Nadie lo sabe. La prehistoria de las lenguas —hablo de una construcción
teórica de protolenguas a partir del análisis comparado de las formas fonéticas
y gramaticales ya existentes— no se remonta más allá de 4000 a. C.27 Que los
niños empiecen usando verhos desprovistos de indicadores de tiempo no cons-
tituye necesariamente un índice sobre la génesis del lenguaje. A todas luces
carecemos de una historia del tiempo futuro.
Parte de esa historia sería filosófica. Comprendería las opiniones sostenidas
por los metafísicos, teólogos y lógicos sobre la validez gramatical y formal de
las formas futuras. Sería, en muchos aspectos, una historia de la inducción.
Limitándonos estrictamente al pensamiento occidental y a los nombres más
grandes, esa historia incluiría a Aristóteles, los estoicos, Agustín, Aquino, Oc-
cam y Malebranche. Analizaría la concepción del tiempo en Leibniz, Hume,
Kant y Bergson. Pasaría revista a las tesis sobre la realidad y la estructura lógi-
ca de las proposiciones de tiempo de C. S. Pierce, A. S. Eddington, J. E. Mc-
Taggart, G. Frege y C. D. Broad. Cada uno de estos sistemas filosóficos y las
relaciones lógica e histórica que
27
Cf. Mary R. Haas, The Prehistory of Languages, La Haya, 1969, pp. 13-34.
LA PALABRA CONTRA EL OBJETO 167
existen entre ellos ha dado lugar a un vasto acervo de textos que
suelen ser de carácter técnico. 28
Hay pocas preguntas sobre la condición lógica y la sustancia de
los tiempos futuros que no hayan sido ya suscitadas en la Física de
Aristóteles, en la Metafísica y en el célebre capítulo noveno De la
Interpretación. Cuando Aristóteles se interroga sobre la causa, el
movimiento y la entelequia o la intención teleológica de las formas
vivas, no puede dejar de lado el problema de las proposiciones en
futuro. La riqueza del razonamiento aristotélico y la gama múltiple
de contextos en que el problema se manifiesta y enfoca, crean obstá-
culos cuando se pretende discernir una doctrina única. El griego
permite a Aristóteles hablar de "los ahoras" (τά νϋν) de un modo que
ya es anuncio de los complejos plurales del relativismo moderno. En
otra parte, sin embargo, no vacila en afirmar que los verbos en
tiempos distintos del presente no son verdaderos verbos, sino "ca -
sos" similares a los casos oblicuos del nombre. Tal vez nos acerque-
mos más a los hechos diciendo que su concepción de un tiempo
cíclico, sin ser precisamente repetitiva, propicia una lógica general
de los tiempos futuros antes que una lógica particularizada. La ente -
lequia de las formas a partir de una "predisposición" de potenciales,
por decirlo de algún modo, requiere de una lógica de los enunciados
futuros; lógica que, sin embargo, puesta a formalizar conceptos
como movimiento y duración, tropezará con algunas anomalías. 29 Al
parecer los lógicos estoicos, en especial Diodoro Chronos, fijaron su
atención en algunas de estas anomalías.
En los albores de la historia de las iglesias cristianas y de sus
principales herejías, los problemas de la predestinación, de la pres-
ciencia así como de la naturaleza de la omnisciencia divina desem-
peñaron un papel muy importante. Estos temas, junto con las dispu -
tas ontológicas y gramaticales que desen-
28
Una útil selección de artículos y bibliografías pueden ser encontradas en J. T.
Fraser (ed,), The Voices of Time, Nueva York, 1966, y en Richard M. Cale (ed.), The
Philosophy of Time, Londres, 1968.
29
Se ha escrito mucho sobre el tiempo en Aristóteles. He encontrado que los textos
siguientes son de particular valor: J. L. Stocks, Time, Cause and Eternity, Londres,
1938; Hugh R. King, "Aristotle and the Paradoxes of Zeno", Journal of Philosophy,
XLVII, 1949; Ernst Vollrath, "Der Bezung von Logos and Zeit bei Aristotles", en Das
Problem der Sprache (ed.); H. G. Gadamer (Munich, 1967). Cf. también Jean Guitton,
Le Temps et l'éternité chez Plotin et Sain Augustin, París, 1969.
168 LA PALABRA CONTRA EL OBJETO
cadenaron, han continuado marcando el curso de la lógica occiden-
tal. Por eso, el tratamiento del flujo del tiempo en el plano concep -
tual que da el libro IX de las Confesiones de San Agustín no ha
perdido nada de su acuidad. 30 "Quid est ergo tempus? si nemo ex
me quaerat, scio; si quaerenti explicare velim, nescio". [¿Qué es
pues el tiempo? Si nadie me pregunta, sé. Si quiero explicarlo a
alguien que pregunta, no sé.] Esta experiencia de la temporalidad
como dato obvio y sin embargo inexplicable de la conciencia subya-
ce en el razonamiento de Agustín.
Antes de la Creación el tiempo no existía, no había "entonces",
non enim erat tunc. El tiempo de Dios es un presente perpetuo,
eterno, ubicado fuera de la peregrinación pasado-presente-futuro. Y,
sin embargo, sólo "en el interior del tiempo" percibimos la expe-
riencia humana. Y sólo en virtud de la secuencia temporal, cobran
sentido movimientos esenciales del espíritu como el remordimiento,
la responsabilidad por los actos cometidos con pleno conocimiento
de causa, la plegaria y la decisión. ¿Qué relaciones pueden darse
entre la intemporalidad de Dios y la organización temporal propia
del hombre? San Agustín responde interiorizando el tiempo huma-
no. Ve "un tiempo presente de las cosas pasadas", "un tiempo pre-
sente de las cosas presentes" y "un tiempo presente de las cosas
futuras" como realidades del espíritu que son a la naturaleza eterna-
mente perdurable de Dios lo que el saber humano a la omnisciencia.
Este último concepto —¿en qué sentido el conocimiento que tiene
Dios abarca, esto es, predetermina, todos los acontecimientos futu-
ros, y podría Dios proponerse a si mismo un problema insoluble?—
dio origen al análisis del tiempo gramatical en Aquino, en Occam y
en las discusiones del siglo xv sobre los futuros contingentes. 31 Aun
en nuestros días la delicadeza sin concesiones, el gusto por las
argucias trascendentales, que animan a estos textos analíticos no
pueden dejar de conmovernos.
La lógica modal alcanza allí la esencia de las relaciones del
hombre y Dios y de esas contingencias primordiales fuera de las
cuales tales vínculos se reducirían al vacío del terror.
30
Para un interesante análisis de la argumentación agustiniana a la luz de la
filosofía moderna, cf . R. Suter, "Agustine on Time With some Cristicism from
Wittgenstein",
31
Revue Internationale de philosophie, XVI, 1962.
La exposición del pensamiento de Aquino y de Occam en Etienne Gilson,
La Philosophie au M oyen Age, 3ª ed., París, 1947, continúa siendo
indispensable.
LA PALABRA CONTRA EL OBJETO 169
a que son sometidos los tiempos. Por primera vez, ese factor inestable
que es el futuro, es formalizado en una lógica modal estricta. No me
siento capaz de emitir juicio alguno sobre los resultados, pero algunos
exhiben evidente ingenio y poder de sugestión poética. Sin embargo,
me interesa subrayar hasta qué punto la "lógica de los tiempos
verbales" es sensible a la naturaleza intensamente problemática del
lenguaje en cuanto habla de mañana. Aun cuando se vuelva meta-
matemática, la "lógica de los tiempos" nunca pierde de vista cómo la
capacidad del hombre para hablar de "los combates navales de
mañana" posee el extraño poder de dar forma al mundo.
Mucho más difícil de establecer que la historia de los análisis
formales del futuro en sí son los avatares de los "futuros" humanos
concretos y del optativo. Como hice ver antes, carecemos de una
crónica semejante y apenas contamos con una idea muy vaga de cómo
serían sus materiales y sus testimonios documentales. No obstante, es
muy probable que la naturaleza misma de las convenciones sociales y
psicológicas que gobiernan el futuro haya cambiado, que las diversas
culturas no se hayan servido siempre de las mismas herramientas
lingüísticas para transmitir la inducción y la premonición. Así es
patente en la literatura, el rito y el estudio comparativo de los giros
idiomáticos. Hemos dejado de sentir y de expresar las modalidades de
lo aleatorio, de lo fortuito y de la previsión como lo hacían los jonios
del siglo VI antes de Cristo. ¿ Pero de qué modo, aun volviéndose
esclavo de la filología, se puede recobrar el "futuro del pasado" si se
tiene en cuenta que los conceptos del futuro son a la vez la causa y el
efecto de un conjunto de variables sociales, históricas y religiosas de la
comunidad lingüística correspondiente? De nuevo, corremos el peligro
de girar en redondo sirviéndonos del lenguaje para explicitar o traducir
reflejos lingüísticos anteriores o caídos en el olvido. Me limitaré a
indicar algunas de las sinapsis y de los pivotes que debería buscar un
historiador eventual de las formas del futuro en algunas gramáticas
occidentales (obsérvese cómo es restringido este campo de acción).34
34
Idealmente, una historia de los "futuros pasados" debería empezar en la
prehistoria. Las prácticas funerarias del hombre de Neanderthal y la evolución
del tabú del incesto sugieren desde los orígenes un interés evidente por la
proyección real y simbólica hacía el futuro. La cuestión de la precisión y del
grado de refinamiento del sentido del tiempo en las culturas prehistóricas es
objeto de discusiones en la actualidad. Algunos testimonios dejan suponer
un nivel impresio-
172 LA PALABRA CONTRA EL OBJETO
36
Buber, op. cit., p. 134.
37
Ibid., p. 150.
38
Ibid., p. 166.
174 LA PALABRA CONTRA EL OBJETO
transgresión. Como también lo está la promesa divina de un futuro
susceptible de ser revocado, o retenido. "Yo sanaré su rebelión —proclama
Dios por boca de Oseas— porque mi ira se apartó de ellos." La sintaxis
dominante, que nunca podrá ser comparada con ninguna otra, es la de un
"futuro presente", la de una anticipación que es también, desde que el
hombre es hombre, recuerdo y tautología. Para el judaismo antiguo, la
libertad del hombre se inscribe en la compleja categoría lógico-gramatical
de la reversibilidad. La profecía es auténtica: lo que ha sido anunciado debe
ser. Pero no necesariamente, pues Dios es libre de no corroborar sus ver-
dades declaradas. El presente que rige sus relaciones eternas con Israel
confirma pero también socava el tiempo verbal. (Aunque podía afirmar que
sentimus nos aeternos esse, Spinoza, al igual que Jonás, juzgaba que la
paradoja de una necesidad no cumplida era un insulto para la filosofía.)*
Los futuros condicionales de la profecía hebrea contrastan tajantemente
con lo que bien podría llamarse la ambigua fatalidad del oráculo griego. El
oráculo, por lo menos durante las primeras etapas de la historia griega,
nunca se equivoca (en el curso de las guerras pérsicas, Delfos se revelaría
falible y poco digno de confianza). Los futuros del oráculo manifiestan un
rígido deterninismo. Aquí, como en la gramática de la maldición, las pala-
bras no pueden revocarse, ni alterarse los desenlaces de la fatalidad. Pero
suele ocurrir que la jerga de los dictámenes oraculares se preste a interpre-
taciones encontradas. Las palabras de la pitonisa tienen tantos entronques
como los caminos que salen de Daulis. No es raro que quien consulta al
oráculo lea tergiversadamente las respuestas gnómicas. En realidad, quie-
nes consultan al oráculo se limitan a desentrañar su sentido. Tal con-
frontación entre el mensaje engañoso y el individuo llamado a romper el
código es rasgo característico de la vida intelectual griega. El augur "desci-
fra un criptograma con ayuda de una clave".39 Aquí nacen las relaciones
ambivalentes que, más tarde, se transformarán en conflicto, entre la adivi-
nación del oráculo y el pronóstico científico.40 A medida que se desarrollan
la filosofía y la ciencia, van a tratar de diferenciar sus propios mecanismos
de hipótesis silogismo de los del arte adivinatorio. Este último es de
origen arcaico y patológico. En Fedro,
39
F. M. Cornford, Principium Sapientae: A Study of the Origins of Greek
Philosophical Thought, Cambridge, 1952, p. 73.
40
Cf. Cornford, pp. 133-137.
* [Creemos que somos eternos.]
LA PALABRA CONTRA EL OBJETO 175
43
C. H. Dodd, The Coming of Christ, Cambridge, 1951, p., 8.
44
Ibid, Cf. también Ernst von Dobschütz, "Zeit und Raum im Denken des
Urchristentums", Journal of Biblical Literature, XLI, 1922, y dos importantes artículos
debidos a Henri-Charles Puech, "La Gnose
178 LA PALABRA CONTRA EL OBJETO
del punto cero y del cese de toda producción de energía derivada del
movimiento de las partículas, no puede haber ningún "tiempo". A partir
de un cuadro estadístico de suficiente amplitud, puede mostrarse que la
gramática del tiempo futuro es finita, que la entropía alcanza un máximo
donde el futuro se detiene. Aun si nos limitamos a considerarlo como un
paradigma estadístico ideal que se aplica sólo cuando se trae a colación
la naturaleza discontinua de la materia a escala microscópica, el princi-
pio de Clausius-Carnot es el resultado de un extraordinario salto de la
mente humana. Para concebir y calcular un término a los intercambios
de energía en su propio cosmos, el cerebro debe accionar sus centros
más sutiles y más altivamente abstractos. Pocos textos como el tratado
de Carnot llegan a ilustrar de modo tan exacto la dignidad única del
pensamiento humano y los riesgos que corre.
¿Cuál ha sido la influencia de la Segunda Ley de la Termodinámica
en la sensibilidad y el lenguaje?
Es difícil reconstruir la "historia interior" del concepto de entropía y
de sus relaciones con la conciencia filosófica y lingüística contemporá-
nea,47 Account of Carnot's Theory, pu-
47
No existe una historia adecuada de las implicaciones filosóficas y
psicológicas de la formulación del principio de entropía. Die Königin der Welt und
ihre Schatten, Jena, 1909, de F. Auerbach y La Dégradation de l'energie, París,
1909, de B. Brunhes son dos obras importantes de difusión del concepto de
degradación universal del calor. El libro de divulgación de Hans Reichenbach, The
Direction of Time, University of California Press, 1956, contiene agudas
observaciones referidas a la lógica de la entropía. El vol. II de A History of
European Thtought in Nineteenth Century, Edimburgo y Londres, 1927, debida
a J. T. Merz, sigue siendo útil en cuanto al contexto histórico general de la teoría
termodinámica. Una perspectiva de conjunto y una síntesis de los más recientes
aspectos cosmológicos de la Segunda Ley de la Termodinámica pueden ser
encontrados en la obra de Wilson L. Scott, The Conflict Between tomism and
Conservation Theory 1644-I860, Londres y Nueva York, 1970. y en el articulo de
F. C. Koening, ''The History of Science and the Secónd Law of Thermodynamics",
en H. M. Evans (comp.). Men and Moments in the History of Sciences,
Seattle, 1959.La formulación más completa y rigurosa die la ley de Claussius-
Carnot y de sus implicaciones mecánicas puede ser encontrada en la obra de G. N.
Hatsopoulos y de J. H. Keenan, Principles of General Thermodynamics, Nuevo
York, 1965. No se puede decidir si todas las transformaciones de energía llegarán
"finalmente a un fin" o, si como Boltzmann argumentaba, vivimos en un universo de
"tiempos diferentes" separados por espacios inmensos. Ciertas consideraciones astro-
físicas recientes y el principio de Plank según el cual la evolución de cualquier
sistema puede ser vista como un incremento de energía
LA PALABRA CONTRA EL OBJETO 181
Aun estos ejemplos superficiales deberían sugerir que las formas que
adopta el tiempo se encuentran arraigadas en la gramática. El empleo de
modos gramaticales que condicionan la inducción "se efectúan gracias al
lenguaje y no es, en cambio, atribuible a nada inevitable o inmutable en la
naturaleza del intelecto humano".50 El tenso resorte de causa y de efecto,
de hipótesis y justificación, de validación por medio de la repetición,
indispensable para un desempeño normal de la afectividad, es también
inseparable de la estructura del lenguaje, de una sintaxis del mundo tal y
como éste "ha sido descrito y anticipado por las palabras".51 Por una vez,
están de acuerdo los poetas, los lógicos formales y el sentido común.
La dificultad surge cuando ensayamos saber si la práctica del lenguaje
real determina los esquemas temporales subyacentes o si los refleja y, en
todo caso, en qué medida. ¿Están en lo cierto los lógicos, como Nelson
Goodman, cuando pretenden dar por supuesto que todos los lenguajes
materializan el tiempo del mismo modo o, más exactamente, cuando su-
ponen que toda lengua natural puede prestarse a cualquier temporalidad
concebible? ¿O más bien las pruebas van en el sentido de la imagen,
elaborada después de 1880 por el orientalista y etnolingüista Friedrich
Max Mueller, "de filosofías fósiles y de psicologías del tiempo enterradas
junto con las gramáticas respectivas?" ¿La historia tiene una escala crono-
lógica suficientemente vasta para registrar, en estratos más profundos que
los de la moda idiomàtica, las modificaciones reales y significativas del
sentido del tiempo en el hombre?
Los estudios empíricos, escasos a decir verdad, se han concentrado en el
hebreo bíblico y el griego clásico. Die hebräischen Synonyma der Zeit
und Ewigkeit genetisch und sprachvergleichend dargestellt publicado
por C. Von Orelli en 1871,
to en la entropía efectuado sin ningún gasto evidente de trabajo- tratando a la información
y el conocimiento como especies de energía es muy sugestivo. Pero sigue siendo
excesivamente difícil de registrar, ya no digamos de cuantificar. El concepto einsteniano
de la transformación de masa en energía es una cosa; la transformación análoga del saber
o elementos de información, en energía, es algo muy distinto.
50
Nelson Goodman, Fact, Fiction and Forecast, Londres, 1954, p. 96. Cf. la crítica de
Goodman emprendida por S. F. Barker y P. Achinstein, "On thè New Riddle of Induction,
Philosophical Review LXIX, 1960, y la réplica de Goodman en "Positionality and
Pictures", The Philosophy of Science. P. H. Nidditch (comp.), Oxford, 1968.
51
Goodman, op. cit., p. 117. Cf. la discusión de G. H. von Wright sobre las "gra-
máticas de tiempo" alternativas en Time, Change and Contradiction, Cambridge, 1969.
LA PALABRA CONTRA EL OBJETO
es el primer intento metódico de vincular las posibilidades y restricciones
gramaticales con el desarrollo de conceptos ontológicos primarios como el
tiempo y la eternidad. Se sabe desde hace mucho que el marco indogermánico
de una temporalidad de triple espesor —pasado, presente, futuro— no tiene
una contrapartida en las convenciones de los tiempos propias de las lenguas
semíticas. El verbo hebreo contempla la acción como algo incompleto o
consumado. Aun el griego arcaico cuenta con formas verbales precisas, ricas
en matices, para explorar el paso lineal del tiempo entre el pasado y el futuro.
Esas modalidades no se desarrollaron en hebreo. En las lenguas indoeuropeas,
"el futuro es pensado la mayoría de las veces como si estuviese ante nosotros,
mientras que en el hebreo los acontecimientos futuros siempre son expresados
como si vinieran después de nosotros''.53 Pero entonces, ¿en qué relación están
estas oposiciones con la morfología y evolución contrastadas del pensamiento
griego y hebreo, con el código histórico de la Biblia y el de Herodoto? La
convención de que los hechos hablados sean estrictamente contemporáneos de
la presencia del locutor, convención —Kirkegaard lo vio bien— que es
esencial para las doctrinas hebrea y cristiana de la revelación, ¿es el punto de
partida o la consecuencia de las formas gramaticales?
Lo ignoramos porque, una vez más, damos vuelta en redondo. La estructura
lingüística vertebra y parece organizar tanto la concepción dominante como la
posición filosófica; pero es a través de un texto filosófico o ritual como
definimos la base gramatical. Si en las lenguas semíticas, "la noción de
recurrencia coincide con la duración",53 ¿qué apareció primero: la regla léxica
y gramatical o la imagen mental, cuya fuente más verosímil sería la
especulación sobre la órbita de las estrellas?
Es trivial, pero necesario, insistir en la reciprocidad entre
52
Thorlief Boman, Hebrew Thought Compared with Greek, Londres, 1960, p. 51. El
tratamiento que da Boman a los textos individuales y a las etimologías es fascinante, pero sus
tesis sufren de una considerable ingenuidad antropológica y hermenéutica. La presuposición de
que se pueden "traducir" la semántica del antiguo hebrea y los modos lingüísticos griegos a los
nuestros, la proposición de que la "idiosincrasia de una nación, de una familia de naciones, o
de una raza encuentra expresión en el lenguaje peculiar de ellos" no puede ser dada por
verdadera. Son justamente estos puntos los que requieren demostración. Cf. también el análisis
de las "temporalidades" hebreas en el libro de John Marsh The Fulness of Time, Londres,
1952.
53
Boman, op. cit., p. 136.
LA PALABRA CONTRA EL OBJETO
54
Jacques Monod, Le hasard et la nécessité: essai sur la philosophie
naturelle de la biologie moderne, Paris, 1970, p. 145. Toda la sección, pp. 144-
151. es altamente pertinente para la comprensión del modelo de "reciprocidad
informante".
LA PALABRA CONTRA EL OBJETO
visto almacenar las herramientas en vista de una utilización futura. En un nivel muy
profundo, esa gramática ha presidido el desarrollo del hombre, quien puede ser
definido como un mamífero que emplea el futuro del verbo "ser". Sólo él, como
escribe Paul Celan en Attemwende, puede arrojar sus redes "a los ríos que corren al
norte del futuro". La evolución de la sintaxis se encuentra inextricablemente ligada a
la conciencia histórica. Los "artificios axiomáticos", las hipótesis orientadas hacia el
futuro y la anticipación son mucho más que un enriquecimiento restringido y
especializado de la conciencia. Por mi parte, veo en ellos una condición esencial de
la sobrevivencia. Disponer de conceptos y palabras que materialicen el futuro es tan
indispensable para la conservación y evolución de nuestra condición humana como
los sueños para la economía del cerebro. Aislada del futuro, la razón se marchitaría.
Tal es la actitud de los condenados en el Infierno (x):
[Por lo cual puedes comprender que moriría nuestro conocimiento en cuanto se cierre
la puerta del porvenir.]
No habría historia individual o social, tal y como la conocemos, sin las siempre
renovadas fuentes de vida que brotan de las proposiciones en futuro. Componen lo
que Ibsen llamaba "mentira de la vida", la dinámica compleja de anticipación, de
voluntad, de ilusión consoladora de la que depende nuestra sobrevivencia psíquica y,
por qué no, biológica. El individuo y el grupo pueden sufrir espasmos de desespera-
ción, ceder al llamado del "jamás" y del gran reposo último que obsesionaba a Freud
en Más allá del principio del placer. El suicidio es una elección siempre posible al
igual que los proyectos de muerte colectiva por la violencia expiatoria o por el rechazo
a engendrar hijos. Pero estas tentaciones nihilistas se manifiestan intermitentemente y,
examinadas a la luz de la estadística, son raras. El tejido lingüístico que habitamos, las
condiciones de progresión tan profundamente arraigadas en nuestra sintaxis garantizan
una resistencia tenaz y, a veces, involuntaria. Ahogados como podemos estarlo; el dis-
curso de la esperanza, tan cercano al espíritu, nos empuja de vuelta hacia la
superficie. Si éste no fuera el caso, si nuestro sis-
LA PALABRA CONTRA EL OBJETO 187
3
El lenguaje está compuesto en parte de elementos físicos y en parte de
elementos mentales. Su gramática está fundada en el tiempo y, al parecer,
también crea y organiza nuestra experiencia del tiempo. Existe un tercer
juego de oposiciones, el de lo privado y lo público. Vale la pena examinarlo
de cerca porque allí se plantea la cuestión de la traducción en su forma más
pura. ¿Cómo puede ser considerado el lenguaje algo privado cuando sus
funciones lo definen como un código de intercambios comunes? ¿En qué
medida la expresión verbal, el campo semiótico donde se mueve el individuo
constituyen un idioma único, un dialecto? ¿Cuál es la situación de este "uso
privado" individual en relación con el "uso privado en el contexto", que es
infinitamente más amplio, de la lengua de una colectividad o de una nación?
La paradoja que es el lenguaje privado ha inquietado una y otra vez a la
lógica moderna y a la filosofía lingüística. Puede que una confusión entre
"idolecto" y "uso privado", haya falseado todo el debate. También es posible
que solamente una lectura acuciosa de casos concretos e individuales de
traducción, sobre todo poética, permita identificar y volver tangibles los
elementos privados del enunciado público. Pero será necesario empezar
recapitulando el estado en que se encuentra el debate filosófico.
Comúnmente, cuando se habla de “lenguaje privado" se hace referencia
inevitable al análisis que da Wittgenstein de esta cuestión en las Investiga-
ciones filosóficas. Los textos clave se encuentran en las secciones 203-315 y
se debe acudir con redoblado interés a las secciones: 206-207, 243-244, 256
y 258-259. Estos textos, a los que debe sumarse la reseña de
LA PALABRA CONTRA EL OBJETO 189
55
Una bibliografía extensa puede ser encontrada en Wittgenstein's Conception of
Philosophy, Oxford, 1969, de K. T. Fann. Buena parte de esa literatura surgió
directamente del texto de A. J. Ayer, "Can There Be a Prívate Language?" y de la réplica de
R. Rhees bajo el mismo título (ambos en Proceedings of the Aristotelian Society, supl.
vol. XXVIII, 1954). Muchos de los artículos más importantes sobre la discusión en torno del
lenguaje privado fueron reimpresos en Wittgenstein and the Problem of Other Minds,
Nueva York, 1967, de H. Morick (comp.) y en The Private Language Argument, Nueva
York, 1969, de O. K. Jones (comp.). La controversia aparece resumida en Can There Be a
Prívate Language, La Haya, 1970, de Warren B. Smerud.
56
Michael A. G. Stocker. "Memory and the Private Language Argument",
Philosophical Quarterly, XVI, 1966, p. 47.
57
J. F. Thomson, "Symposium of the Private Language Argument", en Knowledge and
Experience, C. D. Rolláis (comp.), Univentity of Pittsburgh Press, 1964, p. 119.
LA PALABRA CONTRA EL OBJETO
58
Cf. P. von Morstein, "Wittgensteins Untersuchungen des Wortes, ’Schmerz' ", Archiv für
Philosophie, XIII, 1964, y L. C. Halborow, "Wittgenstein's Kind of Behaviourism?",
Philosophical Quarterly, XVII, 1967.
59
V. C. Chappell, “Symposium on the Private Language Argument", op. cit., p. 118.
LA PALABRA CONTRA EL OBJETO 191
60
Moreland Perkins, "Two Arguments Against a Private Language", en H.
Morick (comp.), Wittgenstein and the Problem of Other Minds, p. 109. Cf.
también N. Garver, "Wittgenstein on Private Language", Philosophy and
Phenomenological Research, xx, 1960, para una conclusión similar.
61
Cf. Malcolm, Knowledge and Certainty, Nueva York, 1964, y D. Locke,
Mysetf and Others: A Study in Our Knowledge of Minds, Oxford, 1968, capítulo
v, para una amplia discusión del tema de criterios de verificación.
62
R. Rhees, "Can There Be a Private Language?, Proceedings of the
Aristotelian Society, p. 76.
192 LA PALABRA CONTRA EL OBJETO
68
C.W.K.Mundle, " 'Private Language' and Wittgenstein's Kind of
Behaviourism", Philosophical Quarterly, XVI, 1966.
69
J. F. Thomson, op. cit., p. 124.
194 LA PALABRA CONTRA EL OBJETO
73
Para una discusión detallada del manuscrito Voynich, cf. David Kahn, The
Codebreakers, Londres, 1966.
74
Cf. Hans Aarsleff, "The Study and Use of Etymology in Leibniz",
Erkenntnislehre. Logik, Sprachphilosophie Editionsberichte. Weisbaden, 1969, III.
LA PALABRA CONTRA EL OBJETO 197
75
N. Chomsky, "Recent Contributions to the Theory of Innate Ideas", J. R. Searle
(comp.), The Philosophy of language, p. 125.
76
Cf. las vehementes críticas al argumento de Chomsky formuladas por Hilary
Putnam y Nelson Goodman, reproducidas en The Philosophy of Language, pp.
130-144. El debate fue resumido en el Noveno En cuentro Anual del Instituto de
Filosofía de la Universidad de Nueva York, en 1968. Las discusiones generaron
una considerable cantidad de animadversión, pero poca luz. En la medida en que
Chomsky no especifique qué clase de mecanismo innato aduce, es difícil
imaginar
LA PALABRA CONTRA EL OBJETO
gua rancia; y cada día se explora con menos frecuencia el otro lado del
silencio.
El problema es mucho más amplio. Un racionalismo difuso, la erosión
igualitaria producida por los medios masivos de comunicación, la mono-
tonía progresiva del ambiente tecnológico avasallan los componentes pri-
vados del lenguaje. Bajo la acción conjunta de la radio y la televisión,
quizás hasta nuestros sueños lleguen a estar estandarizados y sincroniza-
dos con los de nuestros vecinos. La religión, la magia, el regionalismo, el
relativo aislamiento de los individuos y de las comunidades, los tabúes
verbales, eran otras tantas custodias y otras tantas fuentes naturales de los
aspectos numinosos del lenguaje. Cada uno de estos factores está some-
tido a un proceso de deterioro. No sería sorprendente que los efectos
sobre la estabilidad del edificio lingüístico, sobre las ligas verticales que
vinculan de modo complejo al subconsciente y a los reductos íntimos del
lenguaje con la superficie pública puedan llegar a ser dramáticos. El
lastre es lo que falta.
No es difícil imaginar un ser humano que en algún momento u otro no
se haya visto exasperado por el carácter “público” del lenguaje, que no
haya experimentado un malestar casi físico ante el abismo que separa la
absoluta singularidad y frescura de sus emociones de la usura de las pala-
bras. Es casi intolerable que las necesidades, los afectos, los odios e
impulsos introspectivos que sentimos como abrumadoramente nuestros,
que dan forma y perfil a la conciencia de nosotros mismos y del mundo,
tengan que ser pregonados —incluso, y de un modo singularmente
absurdo, cuando nos hablamos a nosotros mismos— a través de la lengua
común. Única y nueva como nuestra sed misma, la taza que nombramos
ha estado en otros labios ha mucho tiempo. Sólo podemos hacer
conjeturas sobre las consecuencias de este descubrimiento sobre la psique
de un niño. ¿Qué abdicaciones, qué renuncias a una visión original y
autónoma tienen lugar cuando una sensibilidad que apenas madura
descubre que los resortes más íntimos y hondos de la personalidad son,
en realidad, un modelo público? La jerga secreta de las bandas de
adolescentes, la contraseña del conspirador, la lengua absurda de los
amantes, la cháchara infantil son respuestas esporádicas y efímeras a la
vulgaridad sofocante, y a la esclerosis de la lengua. En algunos indivi-
duos perdura aquella afrenta original, el traumatismo causado por pala-
bras que es-
204 LA PALABRA CONTRA EL OBJETO
tán rancias y que son promiscuas (pertenecen a todo mundo) y que, sin
embargo, tienen el derecho de hablar en nuestro nombre la inexpresable
novedad del amor o los pliegues más recónditos del terror. El poeta y el
filósofo son tal vez los seres en quienes esa ofensa es más grave y abierta;
recuérdese el estudio que hace Sartre de sí mismo en Les Mots o su análisis
del rechazo "infantil" de Flaubert a aceptar el troquel de la lengua pública-
mente admitida. “O Wort, du Wort das mir fehlt!, grita Moisés en el enig-
mático clímax del Moses und Aron de Arnold Schoenberg. No hay palabras
adecuadas para transmitir la ausencia presente de Dios. Tampoco hay palabras
capaces de articular el descubrimiento que hace el niño de su propio yo. ¡Y
cómo convencer al amado de que no ha existido en ningún tiempo ni lugar un
deseo y una fe como éstos, y de que la realidad acaba! Esos océanos de la vida
personal en los que somos "los primeros en haber irrumpido", no son de
ningún modo así los del silencio: en ellos resuena la algarabía de los lugares
comunes.
El concepto de la "palabra faltante" marca la literatura moderna. La gran
brecha en la historia de la literatura occidental ocurre entre los primeros años
de la década de 1870 y el fin de siglo. Separa la literatura que habita la len-
gua como su propia casa de las letras cautivas en la cárcel del lenguaje. En-
frentados a esta demarcación, todos los movimientos y las categorías esti-
lísticas e históricas, como el helenismo, la Edad Media, el barroco, el neoclá-
sico, el romanticismo, son sólo subgrupos, variantes apenas. Desde los oríge-
nes de la literatura occidental hasta Rimbaud y Mallarmé (aunque de gran
peso, Hölderlin y Nerval permanecieron aislados), la poesía y la prosa esta-
ban en acuerdo orgánico con la lengua. El vocabulario y la gramática podían
ser estirados, distorsionados, llevados al límite de la comprensión. Podemos
encontrar oscuridades deliberadas y atentados a la lógica del habla común a
todo lo largo de la poesía occidental, en Píndaro, en la poesía medieval, y en
la poesía erótica y filosófica de los siglos XVI y XVII. Pero aun donde es más
explícita, la invención, la apropiación en el stile nuovo de Dante, o en la
cosmografía semántica de Rabelais, siguen el hilo del lenguaje. El oficio de
Shakespeare reside en que supo enumerar y animar las promesas virtuales de
la palabra y la sintaxis pública, con mayor intensidad y rigor en la explora-
ción de las constelaciones verbales internas que cualquier otro escritor. La
estancia de Shakespeare en el lenguaje es una
LA PALABRA CONTRA EL OBJETO 205
del origen y la cronología de la crisis del lenguaje en la cultura occidental sigue siendo
extremadamente complejo y sólo ha sido entendido en parte. He intentado tratar
ciertos aspectos políticos y lingüísticos del problema en Language and Silence (1967)
y en Extraterritorial (1971).
LA PALABRA CONTRA EL OBJETO 207
O blessed breeding sun, draw from the earth Rotten humidity; below
thy sister's orb Infect the air. Twinned brothers of one womb,
Whose procreation, residence, and birth,
Scarce is dividant, touch them with several fortunes,
The greater scorns the lesser. Not nature,
To whom all sores lay siege, can bear great fortune But by contempt
of nature.
Raise me this beggar and deject that lord,
The senator shall bear contempt hereditary,
The beggar native honour.
It is the pasture lards the wether’s sides,
The want that makes him lean.
[¡Oh bienhechor sol, la fecundidad que engendráis extrae de la tierra una humedad pútrida e
infecta el aire que se extiende debajo de la órbita de tu hermana! Coged dos hermanos gemelos,
salidos de un mismo vientre, apenas separados por la procreación, el nacimiento y la residencia,
y experimentadlos por fortunas diversas; el mayor despreciará al menor. El corazón humano, al
que asedian todas las plagas, no puede soportar una gran fortuna sin menospreciar la
Naturaleza. Elevadme a ese mendigo y abatid a ese señor: el señor tendrá que soportar un
desprecio hereditario; el mendigo va a gozar de los honores del nacimiento. El forraje es el que
engorda al ganado; la carencia de forraje la que lo adelgaza.] Trad. Luis Astrana Marín.
81
Las discusiones sobre la "dificultad" de Celan y sobre sus implicaciones hermenéuticas
pueden seguirse en Alfred Kelletat, "Accessus zu Celan's 'Sprachgitter' "; Harald Weinrich,
''Kontraktionen"; Hans-Georg Gadamer, "Wer bin Ich und wer bist Du?" en Dietlind MeinecKe
(camp.), Über Paul Celan, Francfort, 1970.
LA PALABRA CONTRA EL OBJETO 213
proporciona ningún acceso a esta auténtica pulsación del ser, El relato que
hace Hofmannsthal narra con sagaz habilidad esta helada empatia:
Est ist mir dann, als geriete ich selber in Gärung, würfe Blasen auf, wallte und
funkelte. Und das Ganze ist eine Art fieberisches Denken, aber Denken in
einem Material, das unmittelbarer, flüsiger, glühender ist als Worte. Es sind
gleichfalls Wirbel, aber solche, die nicht wie die Wirbel der Sprache ins Boden -
lose zu führen scheinen, sondern irgendwie in mich selber und in den tiefsten
Schoss des Friedens.
[Paréceme entonces ser yo mismo el que está en fermentación, el que despide
burbujas, bulle y fulgura. Y todo se vuelve una suerte de pensamiento febril,
pero cuya expresión es más inmediata, más fluida, más ardiente que las
palabras. Son remolinos, pero en lugar de arrastrarlo a uno, como los remolinos
verbales, a quién sabe qué región abismal, de alguna manera me lleva a mi
propio ser y al sosiego más profundo.] Trad. Jaime García Terrés.
85
Cf. Eric Patridge, "The Nonsense Words of Edward Lear and Lewis Carroll", en Here,
There and Everywhere: Essays Upon Language, Londres, 1950.
86
Elizabeth Sewell, op. cit., p, 121.
LA PALABRA CONTRA EL OBJETO 219
87
Para los problemas teológicos y sociales planteados por las diversas
reivindicaciones de una revelación directa del lenguaje angélico o divino
durante, por ejemplo, el siglo XVII, cf. L. Kolakowski, Chrétiens sans église,
París, 1969.
222 LA PALABRA CONTRA EL OBJETO
"Un canto que nadie puede entender cabalmente pero gracias al cual somos
dueños del enigma y amos del todo." Sólo una vez he encontrado una
constelación de sílabas que recuerde a éstas de algún modo, y fue en una
inscripción en la isla de Malta. Valdría la pena imaginar exactamente cuáles
versos de la Odisea I "tradujo" George. Pero el esquema formulario resulta
inconfundible.
88
Un análisis de las opiniones de Stefan George sobre la fusión de las lenguas romances
y el alemán clásico con vistas a renovar la vitalidad de la poesía europea aparece en H.
Arbogast, Die Erneverung der deutschen Dichtersprache in den Frühwerken Stefan
Georges. Eine stilgeschichtliche Untersuchung, Tubinga, 1961, y en Gerd Michels, Die
Dante-Übertragungen Stefan Georges, Munich, 1967.
89
Ernst Morwitz y Friedrich Gundolf cuentan el episodio en sus remembranzas de
Stefan George.
LA PALABRA CONTRA EL OBJETO 223
90
Este campo ha alcanzado tal extensión y complejidad que casi es necesaria una
"bibliografía de bibliografías". Los siguientes textos son de particular utilidad: R. Mothervell
(comp.), The Dada Painters and Poets, Nueva York, 1951; Willy Verkauf (comp.), Dada.
Monographie einer Bewegung, Teufen, Suiza, 1957; el catálogo sobre Cubismo, Futurisme,
Dada, Surréalisme editado por la Librairie Nicaise en París en 1960; Hans Richter, Dada —
Kunst und Antikunst. Der Beitrag Dadas zur Kunst des 20. Jahrunderts, Colonia, 1964;
Herbert S. Gershman, A Bibliography of the Surrealist Revolution in France, University of
Michigan Press, 1969. Valioso material sobre la poesía de Dadá puede encontrarse en G. E.
Steinke, The Life and Work of H. Ball, founder of Dadaism, La Haya, 1967, y en la autorizada
monografía de Reinhard Döhl, Das literarische Werk Hans Arps 1903-1930, Stuttgart, 1967.
Pero siempre que sea posible es mejor referirse a las cartas, documentos y memorias escritas
por quienes realmente participaron en Dadá. Briefe 1911-1927 de Hugo Ball, Colonia, 1957; la
novela autobiográfica de Ball, Flametti oder von Dandysmus der Armen, publicada por
primera vez en Berlín en 1918 y el román á clef de Otto Flak, Nein und Ja. Román des Jahres
1917, Berlín, 1923, continúan siendo indispensables.
224 LA PALABRA CONTRA EL OBJETO
rece claro que Hugo Bali eligió el nombre del Cabaret con la intención de
asociar a Dadá con el Café de Voltaire de París donde Mallarmé y los sim-
bolistas se reunían hacia 1890. Pues lo que pretendían poner en práctica Ball
y sus socios no era otra cosa que el programa mallarmeano de purificación
lingüística y expresión privada.91 La idea de escritura automática de grupos
de palabras liberadas de las restricciones de la voluntad y de la significación
pública, se remonta por lo menos al año de 1896 y a los experimentos de
Gertrude Stein en Harvard. A su vez, estos ensayos encontrarán eco en el
futurismo italiano, en la invitación de Marinetti a poner las parole in libertà.
El fundamental concepto de "capricho del azar" (Zufall) aplicado al lenguaje
no sólo remite al Igitur de Mallarmé, sino a la "poesía en trance" ensayada
por el movimiento decadentista hacia 1890. En las artes plásticas las técnicas
del collage prosiguen un desarrollo paralelo al de la poesía de Dadá y tienen
influencia directa sobre las relaciones de Arp con la lengua. La poésie
concrète estaba realmente "en el aire" del siglo: recuérdese el Klänge de
Kandinsky, publicado en Munich en 1913. La fauna artística e intelectual del
Zürich de aquella época era descastada y poliglota. El alemán, el francés, el
italiano, el español, el rumano y el ruso eran idiomas corrientes en y alrede-
dor de Dadá. La idea de sincretismo y de un patois personal no están muy
lejanas.
Y, sin embargo, todas estas corrientes y tensiones se habrían quedado
confinadas en el limbo de la moda de no ser por el impacto de la Guerra
Mundial. Dadá debe su moral a ese impacto y a las consecuencias que tuvo
sobre el porvenir de la cordura y la razón humanas. Los silencios e invencio-
nes neológicos de Ball, Tzara, Arp, son afines por su desesperación y lógica
nihilista a las críticas al lenguaje exactamente contemporáneas de Karl
Krauss y del primer Wittgenstein. "Ibamos en pos de un arte elemental —
recuerda Hans Arp— que pudiera curar al hombre de la locura de la época."
Cuando apareció Dadá "la locura rivalizaba con la muerte... Quienes no se en-
contraban directamente involucrados en la execrable demencia de la Guerra
Mundial, se comportaban como si no entendieran lo que sucedía a su derre-
dor...Dadá intentó despertarlos de su lastimoso estupor".93 La voz humana fue
91
Cf. R. Döll, op. cit., p. 36.
92
Hans Arp, Unsem täglichen Traum. Erinnerungen, Dichtungen und Betrachtungen
aus den Jahren 1914-1954, Zürich, 1955, p. 51.
93
Ibid., p. 20.
LA PALABRA CONTRA EL OBJETO 225
bosso fataka ü üü ü
sclwmpa wutta wussa ólobo hej taita
gôrem eschige zunbada
w'ulubu ssubudu uluw ssubudu...
94
Una de las más instructivas zonas límite entre las prácticas lingüísticas
normales y ''privadas" es la de la esquizofrenia. Como L. Binswanger y otros psi-
quiatras han señalado, la distinción entre los patrones lingüísticos esquizofrénicos y
ciertas formas de la literatura Dadá, surrealista y letrista, residen principalmente en
el contexto histórico y estilístico. Las invenciones del paciente carecen de un origen
externo y él no puede comentarlas históricamente. Cf. David V. Forrest, "The
Patient’s Sense of the Poem: Affinities and Ambiguities", en Poetry Therapy,
Piladelfia, 1968. Pero, como bien muestra Augusto Ponzio en su ensayo "Ideologia
della anormalità linguistica", Ideologie, xv, 1971, las definiciones mismas de
percepción y habla patológica son ya otras tantas convenciones históricas y sociales.
Los diferentes periodos y las diversas sociedades trazan distintas lineas de demarca-
ción entre las formas lingüísticas admitidas y las "privadas". Cf. también B. Grassi,
“Un contributo allo studio della poesia schizofrenica", Rassegna neuropsichiatrica,
xv, 1961; David V. Forrest, "Poíesis and the Language of Schizofrenia", Psichiatry,
xxviii, 1965; y S. Piro, Il1inguagio schizofrenico, Milán, 1967.
dejan de emitir estímulos coherentes o capaces de suscitar reacciones uniformes
y convenidas, repetibles. Evidentemente no existe ninguna regla. En "Larmes de
jeune filie", algunos signos evocarán en la mente de un matemático intenciones
específicas, posibles justificaciones de las sonoridades y del asunto del poema
que otros lectores pasarán por alto. La paradoja fatal de la lengua privada, trátese
del trobar clus del poeta provenzal o del letrismo de Isidore Isou, reside en el
hecho simple y llano de que el carácter privado disminuye con cada unidad de
comunicación. Una vez que el enunciado pasa a ser discurso y, más aún, publica-
ción, el carácter privado, en sentido estricto, se desvanece.
Pero la "zona fronteriza" no es necesariamente el lugar donde se busca un
estilo personal o la sede de la experimentación en el terreno de lo extraño. Es —
punto clave— una constante del lenguaje natural. Las connotaciones privadas,
los modos de acentuación, elipsis o perífrasis privados representan uno de los
ingredientes fundamentales de la lengua. Su peso y su campo semántico son
esencialmente individuales. La significación es en todo momento la suma poten-
cial de las adaptaciones individuales. No podría existir un léxico ni una gramáti-
ca lógica de la lengua corriente, parciales o definitivos, porque los diversos seres
humanos, así sea para nombrar o establecer las referencias más simples, atribu-
yen inevitablemente las asociaciones más diversas a la misma palabra. Estas
diferencias son responsables de la vida de la lengua corriente. No son muchos
quienes poseen el genio necesario para inventar palabras nuevas o para imprimir
a las ya existentes, como hacen los grandes poetas y pensadores, un nuevo valor
o un alcance más amplio y rico. Nos contentamos con fichas desgastadas que
son los dividendos de un antiguo legado lingüístico y social. Pero solamente has-
ta cierto punto. A medida que la memoria personal se ramifica y que las ramas
afectivas envuelven el tronco irreductible y móvil del yo, agrupamos palabras y
frases cargándolas de un sentido singular. La forma fonética —y no siempre—
es lo único que sigue siendo enteramente público. Bajo la punta léxica de ese
iceberg —un diccionario es un inventario de consensos y acepciones reco-
nocidas y en consecuencia erosionados y a menudo "subsignificantes"—, las
palabras que decimos como individuos adquieren una densidad específica. Pero
específica sólo para el hablante, para esa combinación única de asociaciones y de
precedentes generada por el conjunto de su experiencia física
LA PALABRA CONTRA EL OBJETO 229
dos. Los progresos del análisis y la lógica matemáticos, junto con una
conciencia rudimentaria pero fascinada de los ideogramas chinos y del
papel que desempeñaban en la inteligibilidad recíproca de las lenguas
orientales, dieron aún mayor ímpetu a la búsqueda de una lingua
universalis o de un "carácter universal". 95
El concepto de semejante interlingua incluye de hecho tres inten-
ciones principales. Se sentía la necesidad de una lengua universal
auxiliar, como lo había sido el latín, capaz de agilizar y universalizar
los intercambios políticos, científicos y comerciales. En segundo
lugar, un "carácter universal" propiciaría un enfoque lógico de la
ciencia: en caso de un éxito perfecto, proporcionaría un conjunto de
símbolos simplificados y rigurosos capaces de expresar el saber exis-
tente y potencial. Finalmente —y era este punto en el que más insis-
tían los educadores y filósofos del XVII—, una semántica universal
verdadera demostraría pronto su valor como instrumento de descubri -
miento y verificación.
Estos tres objetivos ya se hallan implícitos en Of the Proficience of
the Advancement of Learning (1605), el alegato donde Bacon aboga
por el establecimiento de una jerarquía de "caracteres reales". Unos
veinte años más tarde Descartes, en su correspondencia con Mersen-
ne, dio la bienvenida al proyecto, no sin dejar de poner en duda que
pudiese ser llevado a la práctica sin la elaboración previa de una
lógica analítica completa y de una verdadera filosofía. En 1633, apa-
recieron Janua linguarum reserata, de Comenius, y su traducción al
inglés, The Gate of Tongues Unlocked and Opened. Destinado en su
mayor parte a facilitar y aclarar el aprendizaje del latín, el tratado de
Comenius, siguiendo el ejemplo de los jesuítas de Salamanca, cuenta
con la instauración de una lengua universal para liberar y mejorar a la
especie humana. Ese ideal halló expresión en el célebre Orbis
sensualium pictus, de 1658. El título inglés, Comenius’s Visible
World, or a Picture and Nomenclature of All the Chief Things that
Are in the World; and of Mens Employments Therein ilustra las bases
enciclopédicas y taxonómicas de la gramática de Comenius. Debe
existir una concordancia universal e indiscuti-
95
El libro de L. Couturat y L. Leau, Histoire de la langue universelle, París,
1903, con su investigación de cincuenta y seis lenguajes artificiales sigue siendo la
mejor obra de referencia. Véase también el agudo si bien melindroso artículo de
Jonathan Cohen, "On the Project of a Universal Character", Mind, LXII, 1954.
LA PALABRA CONTRA EL OBJETO 231
97
El análisis que hace L. Couturat de la lingüística leibniziana en La Logique de Leibniz,
París, 1901, sigue siendo el más autorizado. Cf. también Hans Werner Arndt, "Die
Entwicklungsstufen von Leibniz's Begriff einer Lingua Universalis", en H. G. Gadamer
(comp.). Das Problem der Sprache, Heidelberg, 1966. Un útil examen del tema tal y como a
Leibniz se le planteaba se encuentra en Clavis Universalis. Arti mnemoniche e logica
combinatoria da Lullo a Leibniz (Milán y Nápoles, 1960) de Paolo Rossi.
LA PALABRA CONTRA EL OBJETO 233
98
J. Cohén, op. cit. p. 61.
99
Para una discusión equilibrada de los lenguajes artificiales modernos, cf. capítulo
VI de J. R. Firth, The Tongues of Men, Londres, 1937.
234 LA PALABRA CONTRA EL OBJETO
100
Es posible hallar numerosos estudios sobre los aspectos lógicos y lingüísticos
de los lenguajes cibernéticos. Algunos textos importantes se encuentran reunidos en
T.B.Steel, Formal Languages and Description Languages for Computer Program-
ming y en M. Minsky (comp.). Semantic Information Processing (MIT Press, 1968).
Cf. también B. Higman, A Comparative Study of Programming Languages, Londres
y Nueva York, 1967. Una introducción más general a toda la lógica lingüística
moderna se encuentra en Semantic and philosophy of Language, L. Linsky (comp.)
University of Illinois Press, 1952.
LA PALABRA CONTRA EL OBJETO 235
101
Los artículos clave se encuentran reimpresos en algunas antologías. Los
siguientes son de utilidad particular: Max Black (comp.), Philosophical Analysis,
Nueva Jersey, 1950; A. J. Ayer et al., The Revolution in Philosophy, Londres, 1956;
R. R. Ammerman (comp.), Classics of Analytic Philosophy, Nueva York, 1965. En la
discusión que sígue me he apoyado fundamentalmente en las dos series de Logic and
Language editadas por A. N. Flew, Oxford, 1951 y 1953, y en la recopilación de
Richard Rorty, The Linguistic Turn, University of Chicago Press, 1967.
LA PALABRA CONTRA EL OBJETO 239
102
Cf. el Prefacio de Rorty, op. cit .
240 LA PALABRA CONTRA EL OBJETO
103
He basado mi discusión en George Pichter (ed.), Truth, Nueva Jersey, 1964,
y Alan R. White, Truth, Londres, 1970. También he empleado los siguientes
textos: P. F. Strawson, "On Referring” (Mind, LIX, 1950); Paul Ziff, Semantic
Analysis, Cornell University Press, 1960; A. J. Ayer, Foundations of Empirical
Knowledge, Londres, 1963; Rita Nolan, "Truth and Sentences" (Mind, Lxxxviii,
1969); Roland Jager, “Truth and Assertion” ( M i n d , LXXXIX, 1970); R. J. y
Susan Haack,"Token-Sentences, Translation and Truth-Value" (Mind, LXXXIX,
1970).
242 LA PALABRA CONTRA EL OBJETO
104
Una introducción exhaustiva a la obra de Tarsky y de Carnap se encuentra
en W. Stegmüller, Das Wahrheitsproblem und die Idee der Semantik: Eine
Einführung in die Theorien von A Tarski und R., Carnap, Viena, 1957. Las
siguientes críticas son de especial utilidad: Max Black, "The Semantic Definition
of Truth" (Analysis, VIII, 1948) y A. Pap, "Propositions, Sentences, and the
Semantic Definition of Trulh" (Theorie, xx, 1954).
LA PALABRA CONTRA EL OBJETO 243
Se han hecho críticas severas a cada una de estas teorías. A su vez, estas
críticas han llevado a nuevos enfoques y tentativas. Apoyándose en F. P.
Ramsey y en su "superfluo lógico" ("dado que p" sólo es un otro redundan-
te de decir "es un hecho que p"), Strawson rechaza la idea de que las pro-
posiciones son "como" el mundo. Su análisis se ocupa de numerosas ora-
ciones, inteligibles y provistas de sentido, pero que no expresan nada que
sea verdadero o falso. Existen numerosos predicados gramaticales, subraya
Strawson, que son satisfactorios en sí mismos, pero que carecen de aplica-
ción hic et nunc. La relación aquí cuestionada es la que se da entre "todos
los hijos de Juan están dormidos" y la posibilidad, tal vez absolutamente
ignorada por el hablante, de que Juan no tenga hijos.
Otras concepciones de la "verdad" han aparecido luego. Existe una
tradición pragmática, asociada a las doctrinas de Pierce, William James y F.
C. S. Schiller. Ilustra su duda con el sentido común el título del texto más
conocido de Schiller: "¿Deben estar en desacuerdo los filósofos?" publica-
do en los Proceedings of the Aristotelian Society correspondientes a
1933. Ciertos elementos tomados de ese enfoque y un gran talento para
encontrar ejemplos desconcertantes, caracterizan la lógica de Quine. Tam-
bién está el empirismo lingüístico o el materialismo de los marxistas con su
énfasis en "lo que está fuera".105 Pero aquí, al igual que en otras ramas de la
investigación filosófica contemporánea, son las tesis analíticas las que
mayor influencia han tenido y, también, las más activamente trabajadas. El
problema de la verdad suele concernir a las relaciones de "las palabras con
las palabras" antes que a las relaciones de las "palabras con las cosas".
La discusión en estos términos dura ya más de cincuenta años. En la
medida en que sea capaz de seguir siquiera los trazos más generales de un
debate donde múltiples bandos se enfrentan con ayuda de una lengua meta-
matemática, el lego se verá sorprendido por algunos aspectos. En la litera-
tura proliferan los análisis rigurosos de la gramática. Cualquiera que sea la
condición futura de la filosofía lingüística angloamericana en cuanto filo-
sofía, las escrupulosas técnicas para "escuchar al lenguaje" sobre las que
está fundada y los modelos de comportamiento lingüístico que ha elaborado
habrán de
105
Cf. I. S. Narski, “On the Conception of Truth”, Mind, LXXIV, con sus referencias a
Lenin y su conclusión vehementemente optimista de que "la verdad es un progreso".
244 LA PALABRA CONTRA EL OBJETO
106
Cf. Jerome S. Bruner, Toward a Theory of Instruction, Harvard University Press, 1966, y la
obra precursora de James J. Gibson, The Senses Considered as Perceptual Systems, Nueva York,
1966, especialmente pp. 91 y 96. La posibilidad de que las percepciones sensoriales
LA PALABRA CONTRA EL OBJETO 245
to que son muchos los puntos de interés común. Las preguntas que se
plantea Wittgenstein en torno de la condición del "dolor" y de otras
sensaciones internalizadas remiten a los problemas del dolor y otros datos
somáticos planteados por la psicología y la fisiología. Una teoría del len-
guaje y de la verdad que pierda de vista la distinción entre la relación de
un estímulo con su causa y la de un símbolo con su referente —este último
inseparable de una comunidad lingüística y de un código social— corre el
peligro de ser una teoría artificial y tendenciosa. Exactamente como en el
caso de los modelos de estructura profunda adelantados por las gramáticas
generativa y transformacional, el diagnóstico analítico de lo "verdadero"
es capaz de crear confusión, y de permitir que se sobrepongan a la realidad
los esquemas puramente ideales. Las objeciones que hace Max Black a la
teoría semántica de Tarski tienen pertinencia más allá de la semántica.
Esta crítica puede ir más lejos. No cabe duda de que la refutación analítica
de todas las teorías ingenuas de la correspondencia palabra-objeto ha sido
útil para la filosofía. Con todo, hay cierta impostura psicológica en la idea
de que es posible llegar a un modelo operativo más eficaz o, para decirlo
de modo más convincente, es falsa la pretensión de que se puede actuar
según un modelo filosófico más satisfactorio. Michael Dummett formula la
cuestión con toda franqueza:
107
Max Black, "The Semantic Definítion of Truth", p, 58,
246 LA PALABRA CONTRA EL OBJETO
108
Michael Dummet, “Truth", reimpreso en G. Pitcher (ed.), op. cit., pp. 106-107.
109
J. L. Austin, “Truth", reimpreso en Pitcher, pp. 27-28.
LA PALABRA CONTRA EL OBJETO 247
110
Me han parecido de particular utilidad: Stuart Hampshire, “Subjunctive
Conditionals” (Analysis, IX, 1948); M. R. Ayers, "Counterfactuals and Subjunctive
Conditionals” (Mind, LXXIV), 1965; K. Lehrer, "Cans Without Ifs” (Analysis,
XXIX, 1969); Bernard Mayo, "A New Approach to Conditionals" (Analysis, xxx,
1970).
111
Cf. D. Pears, “Hypotheticals” (Analysis, X, 1950); Charles Hartshorne,
"The Meaning of Is Going to Be" (Mind, LXXIV, 1965); A. N. Prior, "The Possibly-
True and the Possible” (Mind, LXXVIII, 1969).
112
Es ésta la opinión sostenida por M. R. Avers en "Counterfactuals and
Subjunctive Conditionals”.
113
Ésta es la posición adoptada por Stuart Hampshire en su artículo de 1948.
248 LA PALABRA CONTRA EL OBJETO
Pero vistas bajo otra luz, puede pensarse que "engendran vida", que las
fuerzas primarías gracias a las cuales el lenguaje y las exigencias humanas
se adaptan entre sí residen precisamente en esa región refractaria a la lógi-
ca. Es posible que los núcleos creadores del lenguaje sean precisamente lo
hipotético, lo "imaginario'', lo condicional, la sintaxis de la contingencia y
de la antiobjetividad. Son los que imprimen la huella de lo "orgánico" a la
noción misma de "organización". Es inevitable que el concepto que rige
estas relaciones sea oscuro: ¿cómo controlar una "estabilidad proteica",
una ilimitación sistemática? Una vez más, es necesario asombrarse, vol-
verse sensible —si el poeta lo es, ¿por qué no el lógico?— al pensamiento
de que las cosas pudieron haber sido de otro modo, a la idea de que una
claridad perfecta quizá hubiese restringido el campo. Es notable, dicho sea
sin exageración, que seamos capaces de conceptualizar y traducir a la
lengua la categoría insondable de lo imposible, que frases como colorless
green ideas sleep furiously ['las ideas verdes incoloras duermen furiosa-
mente']* no planteen barreras semánticas o conceptuales insuperables. Lo
imposible se encamina paulatinamente hacia una imprecisa región: somos
capaces de decir, pero no de figurarnos razonablemente la proposición "a
no es a". Sin embargo, desearíamos saber con mayor exactitud —precisa-
mente aquí, en este punto aparentemente desprovisto de complicaciones,
pero donde son violadas las leyes del sistema— cuál es el grado de artifi-
cio o de ligereza que separa a un concepto inexistente o desprovisto de
sentído de una forma verbal perfectamente congruente. La gramática co-
mún carece de un cinturón de seguridad que nos impida proferir tonterías
con la mayor corrección del mundo. ¿Por qué tiene que ser así? ¿Qué
debilidad es ésta o, por el contrario, qué libertad para remodelar, para ir
más allá de las fronteras, determina esta ausencia de restricciones?
Los condicionales contrarios a los hechos: "Si Napoleón estuviese aho-
ra en el campo de batalla, el problema de Vietnam cobraría un giro distin-
to" hacen algo más que sembrar la perplejidad entre los filósofos y gramá-
ticos. Al igual que los futuros, con los que se encuentran seguramente
emparentados y con los que deberían reunirse en la categoría más amplia
de la "suposición" o de la "alternativa", estas proposiciones en "si" son
uno de los recursos fundamentales de la
mántico. De una mentira "no se puede decir con propiedad que sea entendida".
Por supuesto, puede haber "error", efecto del daltonismo, de espejuelos quizás
empañados. Los matices deben ser tolerados según la intención, la favorable o
adversa de las circunstancias. No obstante, si bien el error y la falsedad delibera-
da se encuentran bien diferenciados, ambos son vistos desde afuera como priva-
ciones, como negativos ontológicos. Toda la gama, desde la negra mentira hasta
el error inocente, puede encontrarse en el lado izquierdo y sombrío del lenguaje.
Pero ¡cuán vasto es ese lado! y, con toda la deferencia que merece la ironía
de Swift, ¡qué mal entendido ha sido! El rigor de la condenación moral y
epistemológica de San Agustín y de Swift —cuya argumentación sobre las
''quimeras" tiene ciertas afinidades con la de Hume— es de inspiración histó-
rica. La visión griega es mucho más rica en matices que la de los Padres de la
Iglesia. Basta evocar los encantados propósitos que intercambian Atenea y
Ulises en la Odisea (XIII) para darse cuenta de que el engaño recíproco, la
suave expresión de "lo que no era" no es necesariamente fruto de la maldad o
de la estrategia. Los dioses y los mortales elegidos pueden ser virtuosos de la
mentira, orfebres de la anti-verdad refinada por el puro gusto del arte verbal
(¡qué elusivo es este término clave!) y de la requerida vivacidad intelectual. El
mundo clásico siempre estaba dispuesto a dar pruebas de que los griegos
apreciaban el lado deportivo y estético de la mentira. Desde tiempos muy
antiguos la vitalidad de los "mal enunciados" y de los "mal entendidos", las
afinidades fundamentales entre lengua y sentido ambiguo parecen implícitas en
el inimitable estilo de los oráculos griegos. En el Hipias menor Sócrates hace
valer una opinión que es exactamente inversa a la de Agustín. "Los mentirosos
son los que son sabios y hábiles en engañar y los que tienen el poder de hacer
eso." El diálogo se ajusta con dificultades al conjunto de la doctrina, y es
posible que solamente haya sido incluido por las necesidades de la demostra-
ción o de la irónica a contrario. No por ello, la posición de Sócrates deja de
ser defendible: el hombre que levanta un falso deliberado es preferible al que
miente involuntariamente o por inadvertencia. En Hipias menor, el motivo es
referido a lo que era entonces un lugar común alegórico, la comparación entre
Aquiles y Ulises. El efecto es, en el mejor de los casos, ambivalente. "Me es
tan odioso como las puertas del Hades quien piensa una cosa y
LA PALABRA CONTRA EL OBJETO 253
114
La obra de Otto Lipmann y de Paul Blaut Die Luge in psichologischer,
philosophischer, sprach-und litteraturwissenschaftlicher und entwicklungsges-
chichtlicher Betrachtung, Leipzig, 1927, sigue en la vanguardia. Hay puntos de
vista de gran interés psicológico y filosófico en René Le Senne, Le Mensonge et le
Caractère, París, 1930, y en Vladimir Jankélévitch, "Le Mensonge" (Revue de
Métaphysique et de Morale, XLVII, 1940 y Du Mensonge, Lyon, 1943.
Jankélévitch volvió a tratar el tema, desde un punto de vista más epistemológico, en
un artículo sobre "La Méconnaissance" (Révue de Métaphysique et de Moral,
nueva serie, IV, 1963). El libro de Harald Weinrich, Linguistik der Lüge,
Heidelberg, 1966, constituye una introducción lúcida pero restringida a un campo
todavía poco explorado. El análisis más reciente es el de Guy Durandin, Les Fonde-
ments du mensonge, París, 1972.
115
Cf. Samuel Kroesch, Germanie Words for Deceiving, Gotinga-
Baltimore, 1923, B. Brotheryon, The Vocabulary of Intrigue in Roman Comedy,
Chicago, 1926; W. Luther, Wahrheit und Lüge im ältesten Griechentum, Leipzig,
1935, es una obra precursora pero olvidada; Hjalmar Frisk, Wahreit und Lüge in
den indogermanischen Sprachen Götenberg, 1936; D. J. Schleyer, Der Wortschatz
von List und Betrug im Altfranzösischen und Altoprovenzjalischen, Bonn, 1961.
LA PALABRA CONTRA EL OBJETO 255
116
cf. Philip H. Lieberman y Edmund S. Crelin, "On the Speech of Neanderthal Man”
(Linguistic
117
Inquiry, II, 2, 1971).
Mientras me encontraba leyendo las pruebas de este capitulo, me topé con el
siguiente pasaje, también en galeras, debido a Sir Karl Popper ("Kart Popper, Replies
to my Critics") en The Philosophy of Karl Popper, compilado por Paul Arthur
Schilpp. La Salle. Ilinois, 1974, pp. 1112-1113:
“El desarrollo del lenguaje humano desempeña un papel complejo dentro de este
proceso de adaptación. Al parecer. Se desarrolló a partir de los sistemas de señales
emitidos por los animales con organización social; pero yo propongo la tesis de que
lo más característico del lenguaje humano es la posibilidad de contar historias. Bien
puede ser que esta habilidad haya existido en el mundo animal. Pero sugiero que el
momento en que el lenguaje se volvió humano se encuentra en la más estrecha
relación con el momento en que el hombre inventó un cuento, un mito, a fin de
excusar un error cometido por é1, quizás al dar una señal de peligro cuando no había
motivo para ello: y sugiero que la evolución del lenguaje específicamente humano,
con sus medios característicos para expresar negación —para decir que una señal no
es verdadera— surge muy ampliamente del descubrimiento de los medios sistemáti-
cos que permiten negar una información falsa, por ejemplo una falsa alarma, y del
descubrimiento estrechamente relacionado de los cuentos falsos —mentiras— em-
pleados como excusa o como diversión.
258 LA PALABRA CONTRA EL OBJETO
voix relègue aucun contour, en tant que quelque chose d'autre que
les calices sus, musicalement se lève, idée même et suave, l'absente
de tous bouquets ["Digo: ¡Una flor! Y, fuera del olvido al que mi voz
relega a ningún contorno, en tanto que algo distinto de los cálices sabi-
dos, musicalmente se eleva, idea misma y suave, el ausente de todos los
ramilletes."] Pero como Mallarmé mismo observa, en una frase anterior,
es esa ausencia la que proporciona a la voluntad humana su espacio vital,
la que permite a la mente concebir la esencia y la generalidad —la
notion pure— más allá de los horizontes estrechos de nuestra condición
material.
Anti-verdad y semi-verdad son, según se ha visto, técnicas básicas en la
función creadora del lenguaje. El sistema es enteramente extraño a toda
referencia moral, se trata más bien de sobrevivencia. En cualquier nivel,
desde el más grosero camuflage hasta la más alta visión poética, la facul-
tad lingüística de disimular, des-informar, dejar en la ambigüedad, conje-
turar, inventar, es indispensable para el equilibrio de la conciencia huma-
na y para el pleno desarrollo del hombre en sociedad. Apenas una por-
ción muy pequeña del discurso humano puede reclamar la veracidad
escueta o el puro contenido informativo. El esquema de proposiciones no
ambiguas, de enunciados que remiten directamente a los que los prece-
dieron o que son su réplica puntual, que proponen las gramáticas for-
males y la aplicación de la teoría de la información al estudio de las
lenguas no pasa de ser pura abstracción, abstracción que sólo tiene su
contraparte en el lenguaje en muy raras ocasiones y en campos muy
especializados. En la lengua cotidiana todas las oraciones, salvo las defi -
niciones y las reacciones impensadas a un estímulo, se encuentran rodea-
das y opacadas por un campo denso, inconmensurable e individualizado
de intenciones y omisiones. La palabra no es casi nunca lo que dice. Por
eso en el plano de la teoría resulta inexacto e injustificable esquematizar
el lenguaje en términos de "información" o identificarlo, trátese de la va-
riedad inaudible o de la vocalizada, a la "comunicación". Este último
término sólo es admisible si incluye y desplaza el énfasis hacia lo que no
está dicho en lo dicho, hacia lo que ha sido dicho sólo parcial, alusiva-
mente, o con la intención de proteger y servir de pantalla. La palabra
oculta mucho más de lo que confiesa; opaca mucho más de lo que define;
aparta mucho más de lo que vincula. El terreno que media entre el
hablante y el oyente es inestable, sembrado de trampas y
264 LA PALABRA CONTRA EL OBJETO
118
Cf. Philip H. Lieberman, "Primate Vocalizations and Human Lingustic
Ability", Journal of the Acoustical Society of America, XLIV, 1968; J. B.
Lancaster, "Primate Communication Systems and the Emergente of Human
Languaje", en P. C. Jay (comp.), Primates, Nueva York, 1968; Allen R. y
Beatrice T. Gardner, "Teaching Sign Language to a Chimpanzee", Science,
CLXV, 1969. Todas las pruebas, junto con un vigoroso debate sobre la
evolución del lenguaje a partir de la utilización de la herramienta, se
encuentran sintetizadas en Gordon H. Hewes, "An Explicit Formulation of the
Relationship Between Tool-Usings, Tool-Making, and the Emergence of
Language", Visible Language, VII, 1973
LA PALABRA CONTRA EL OBJETO 265
119
120
I.A. Richards, So Much Nearer, Nueva York, 1968, p. 95.
Citado en New Yorker, 8 de mayo de 1971, pp. 79-80.
270 LA PALABRA CONTRA EL OBJETO
121
Octavio Paz, Jacques Roubaud, Edoardo Sanguineti, Charles Tomlinson, Renga, París,
1971, p. 20.
IV. LAS AMBICIONES DE LA TEORÍA
1
Abundan las obras sobre la teoría, la práctica la historia de la tra-
ducción.1 Pueden dividirse en cuatro periodos, cuyas líneas divisorias
no son absolutas en ningún sentido.
El primer periodo abarcaría desde el célebre precepto de Cicerón
de no traducir verbum pro verbo, contenido en su Libellus de optimo
genere oratorun, del año 46 a. c. y que Horacio reformula en su Ars
poética, unos veinte años después, hasta el comentario sibilino con
que Hörlderlin acompaña sus traducciones de Sófocles (1804). A lo
largo de este extenso periodo, los análisis y las conclusiones funda-
mentales surgen directamente del trabajo del traductor. Incluye las
observaciones y las polémicas de San Jerónimo, la magistral Send-
brief vom Dolmetschen de Lutero (1530), los argumentos de Du Be-
llay, Montaigne y Chapman, los de Jacques Amyot a los lectores de
su Plutarco, los apuntes de Ben Jonson sobre la imitación, las lu -
cubraciones de Dryden sobre Horacio, Quintiliano y Jonson, los
juicios de Pope sobre Homero y los de Rochefort sobre la Ilíada. La
teoría de la traducción propuesta por Florio es el fruto de sus esfuer-
zos por traducir a Montaigne; las ideas generales de Cowley están
estrechamente ligadas a la casi imposible tarea de traducir al inglés
las Odas de Píndaro. En esta primera fase, hay textos teóricos de
primer plano, como por ejemplo De interpretatione recta de Leonardo
Bruni (circa 1420), y De optimo genere interpretandi, de Pierre Da-
niel Huet, publicado en París en 1680, después de una versión ante -
rior menos completa impresa en 1661. El tratado de Huet representa,
una de las exposiciones más completas y centradas de que tengamos
noticia sobre la naturaleza y los problemas de la traducción. Sin em-
bargo, este primer periodo se caracteriza por su pronunciada orienta -
ción empírica.
Se puede decir que esta época, de formulación básica y notación
técnica, concluye con la obra de Alexander Fraser Tytler (Lord
Woodhouselsee), Essay on the Principles of Translation, impresa en
Londres en 1792, y con el definitivo ensayo de Friedrich Schleier-
macher, Ueber die verschiedenen Metho-
1
Véase bibliografía.
272
LAS AMBICIONES DE LA TEORÍA 273
2
Ronald Knox, On English Translation, Oxford, J957, p, 4,
276 LAS AMBICIONES DELA TEORIA
4
O la de Leopardi, cuando escribe en ese vasto libro de lugares comunes, el
Zibaldone, en el texto correspondiente al 27 de julio de 1822: "Las ideas se
encuentran encerradas y casi enlazadas a las palabras como piedras en un anillo. En
verdad se incorporan a ellas como el alma en el cuerpo, a fin de constituir un todo.
De ahí que las ideas sean inseparables de las palabras, y que cuando se encuentran
separadas ya no sean las mismas. Eluden nuestro intelecto y el poder de nuestro
entendimiento: se vuelven írreconocibles, lo mismo que le sucedería a nuestra alma
si se separase de nuestro cuerpo,"
5
E. B. Ashton, "Translating Philosophie", Delos, VI, 1971, pp. 16-17.
280 LAS AMBICIONES DE LA TEORIA
6
El problema de la traducibilidad de los textos filosóficos ha interesado a I. A. Richards a
lo largo de toda su obra, sobre todo en Mencius on The Mind. Hay discusiones inapreciables
de problemas particulares en Journal Letters of Stephen McKenna, edición al cuidado de E. R.
Dodds, Londres, 1936. Cf. también en Johannes Lohmann, Philosophie und Sprachwissen-
chaft, Berlín, 1965 y Hans-Georg Gadamer, Hegels Dialektik, Tubinga, 1971. Para una discu-
sión crítica de todo el enfoque hermenéutico, cf. Karl-Otto Apel, Claus von Bormann, et al.,
Hermeneutik und Ideologiekritik, Francfort, 1971. Aunque no trata directamente de la filoso-
fía, el ensayo de Peter Szondi "Ueber philologische Erkenntnis" ( Die Neue Rundschau,
LXXIII, 1962) es una brillante introducción al problema de una "ciencia de la comprensión".
7
Esta tesis fue desarrollada por Croce en su Estética. Bari, 1926.
LAS AMBICIONES DE LA TEORÍA 281
ciones entre Dios y los hombres hasta en, y sobre todo en, la hora del castigo. Pues
del mismo modo que en posible prever en la Caída, ya la venida del Redentor,
podría pensarse que la diversidad de las lenguas en Babel conviene, bajo la forma
de un apremiante potencial moral y práctico, el retorno a la unidad lingüística, el
movimiento hacia, y más allá de Pentecostés. Vista desde este ángulo, la traducción
es un imperativo teleológico, una búsqueda tenaz de todas las fisuras, y las
compuertas a través de las que las corrientes divididas del habla humana buscan su
salida hacia un océano único, como quiere la predestinación. Hemos visto la fuerza
de esta tradición, sus consecuencias teóricas y prácticas para la Cábala y para los
Iluminados. Es ella la que corre bajo la sutil exaltación de Walter Benjamín, para
quien el traductor es el que hace surgir la chispa, el que crea, gracias a un eco espon-
táneo, una lengua más cercana a la unidad primigenia del lenguaje que el texto
original o la lengua a la que se traduce.
No es otro "el reino final del lenguaje", el presagio palpitante de ese discurso
perdido pero más integral que se encuentra emboscado, por así decirlo, entre y tras
las líneas del texto. Sólo la traducción tiene acceso a ese reino. Un acceso que
tendrá que ser parcial mientras no se logre gobernar a Babel. Por eso, sostiene
Walter Benjamín, "la cuestión de la traducibilidad de ciertas obras seguiría estando
abierta aun si fueran intraducibles para los hombres". De todas maneras es fuerza
hacer el intento y perseverar en él. "Cada traducción es una tentativa mesiánica que
acerca la redención", proclamaba Franz Rosenzweig al anunciar su proyecto de
traducir al alemán el Antiguo Testamento.
El punto de vista religioso no estaba desprovisto de consideraciones prácticas.
Buena parte de la teoría y la práctica de la traducción en Occidente es resultado
directo de la necesidad de difundir el Evangelio, de la necesidad de decir la palabra
de Dios en otras lenguas —variis linguis, prout Spirítus sanctus dabat eloqui illis
(Hechos de los Apóstoles 2: 4). La translatio del mensaje y de los hechos de Cristo
a la lengua vulgar es un tema constante de la patrística y de la vida de la iglesia
primitiva. De San Jerónimo a Lutero, es lugar común, pregonado y obedecido sin
cesar. Nadie debe verse excluido de la salvación por las barreras del lenguaje. Cada
expedición revela la existencia inquietante de numerosos pueblos a quienes la dis-
tancia y la lengua han privado de la promesa de Cristo. (La obra de Huet sobre la
traducción
282 LAS AMBICIONES DE LA TEORIA
I would desire that all women should read the Gospell and Paule’s
epistles, and I wold to god they were translated into the tongues of all men.
So thay they might not only be read and knowne of the scotes and yryshmen,
But also of the Turkes and Saracenes. Truly it is one degree to good livinge,
yee the first (I had almost sayde the cheffe) to have a little sight in the
scripture, though it be but a grosse knowledge... I wold to god the plowman
wold singe a texte of the scripture at his plowbeme, and that the wever at his
lowme with this wold drive away the tediousness of tyme.
[Desearía que todas las mujeres leyeran el Evangelio y las Epístolas de San Pablo, y
rogaría a Dios que se tradujeran a todas las lenguas. De modo que no sólo pudiesen ser
leídas y conocidas por los escoceses e irlandeses. Sino también por los turcos y los
sarracenos. En verdad uno de los peldaños del buen vivir, el primero (estuve a punto de
decir el principal) es tener un atisbo de la escritura, así se trate solamente de un
conocimiento burdo... Rogaría a Dios que el labrador cantara un texto de la Escritura
junto a su arado y que el tejedor hiciera lo mismo junto a su telar apartando de ellos el
tedio del tiempo.]
o no ser leídos y traducidos los textos paganos sea casi tan vieja
como la cristiandad misma y se encienda con frecuencia periódica,
salta a la vista que la difusión de los clásicos se debe a la Iglesia de
Occidente. El pontificado de Nicolás V fue breve (sólo ocupó la
Santa Sede de 1447 a 1455), pero esos años fueron testigos de uno de
los giros decisivos en la historia del acceso a la civilización. Loren-
zo Valla tradujo a Tucídides, Guarino a Estrabón, Niccoló Perottl
recibió 500 escudos en pago de su Polibio, Valla y Pierro Candido
Decembrio emprendieron el traslado de la Iliada a la prosa latina.
Siguieron versiones más o menos completas y más o menos exactas
de Xenofonte y de Ptolomeo. El corpus aristotélico fue revisado y
completado. Como lo expresa Symonds en su Historia del Renaci-
miento en Italia,* toda Roma se había convertido en "una fábrica de
traducciones del griego al latín".
La justificación era orgullosamente obvia. Sólo la traducción po-
día asegurar que el hombre moderno no se viese despojado de la sabi-
duría y la herencia del pasado. La dignitas de la persona humana, la
trascendente realidad de su intelecto, se afirmaban en el hecho de que
el mundo nuevo pudiese reconocerse a sí mismo en la excelencia del
antiguo. Aunque sus interpretaciones fueran en gran parte erróneas,
Marsilio Ficino encontró en Platón un espejo de aumento, una ima-
gen más suntuosa, aunque perfectamente reconocible, así de sus pro-
pios rasgos como de los de sus contemporáneos. Una humanidad co-
mún era lo que hacía posible la traducción.
Durante los dos siglos que separan, pontificado del Papa Nicolás V
del Rabelais de Urquhart (1653), la historia de la traducción coincide
con la del pensamiento y la sensibilidad occidentales al mismo tiem-
po que informa y organiza. Ninguna composición "original" es tan
rica en nuevas intuiciones intelectuales y sociales como el Nuevo
Testamento de Erasmo (1516) o la Biblia de Lutero (1522-1534). No
podemos disociar el desarrollo de la sensibilidad inglesa en los perio-
dos de los Tudor, de la reina Isabel y de Jacobo I de las nuevas pers-
pectivas abiertas por la traducción que Arthur Golding hizo de La
guerra de las Galias en 1565, por el Plutarco de North (1579), por el
Tito Livio de Philemon Holland (1600) y por la Authorized Versión
de la Biblia. Los criterios adoptados, la distancia hermenéutica que se
ensayó poner en práctica o que inconscientemente fue instaurada por
los traductores de
* John Addington Symonds. El Renacimiento en Italia. Traducción de Wenceslao Roces.
México, 1957. Fondo de Cultura Económica.
los siglos XVI y XVII varían y llegan a ser contradictorios. La Antigüe-
dad es "inventada" antes de ser descubierta, pues su presencia, aunque a
veces furtiva, no se había disipado del todo en la conciencia de la Edad
Media— y esta invención condujo a su vez a abordar el presente y el
futuro desde nuevos ángulos. La traducción proporcionó a las fuerxas
creadoras de la Europa Barroca y Renacentista una certidunibre adicional
que, no por indispensable, dejaba de ser en gran parte ficticia. La exube-
rancia de Rabelais, de Montaigne y en menor grado, de Shakespeare,
encontró en el precedente clásico un benéfico contrapeso, un medio
flexible pero firme para llegar a la medida y el orden. Pero la de "contra-
peso" es una imagen demasiado estática. La presencia de Platón, Séneca
y Ovidio en la vida intelectual de la Europa de los siglos XV y XVI
garantizaba, por una parte, que la organización de la fantasía y la
metáfora podía ser sostenida con toda intensidad sin temor a caer en la
confusión, que la inteligencia humana podía volver de los lugares más
remotos enriquecida por el testimonio de una forma razonada y, por otra,
incitaba a rebelarse en contra de los logros clásicos y a ir más allá de
ellos. (Como ha mostrado Koyré, la ciencia de Galileo depende de la
misma relación dialéctica con el contexto aristotélico en que se baña: se
apoya en la teoría clásica al mismo tiempo que reniega de ella). Así fue-
ron los traductores del Renacimiento y de la Reforma, de Marsilio Ficino
y su República a Louis Le Roy, pasando por el Tucídides de Claude de
Seyssel quienes contribuyeron de modo sobresaliente a preparar la crono-
logía, la topografía de referencia sobre las que se desarrollarían las letras
occidentales y cuya autoridad manifiesta sólo ha sido puesta en duda en
fechas muy recientes. La confianza, la necesidad de un eco ideal, eran
tan grandes —"se conquistaba cuando se traducía", dice Nietzsche— que
esa anexión tenía éxito aun cuando fuese indirecta. El Plutarco de North
no es una recreación a partir del original griego sino de la versión france-
sa publicada por Jacques Amyot veinte años antes. Los modelos france-
ses y latinos, ellos mismos derivados de una compleja tradición icono-
gráfica y alegórica que se remonta al Otoño de la Edad Media, desempe-
ñan un papel de primordial importancia en la dispareja comprensión que
Chapman tiene de Homero (los primeros siete cantos de la Iliada aparecen
en 1598). En una época de innovaciones desbordantes, y en medio de un
peligro real de saciedad y de desorden, la traducción absorbió, orientó,
dio forma y figura
LAS AMBICIONES DE LA TEORIA 285
9
Cf. K. Freeman, Ancilla to the PreSocratic Philosophers, Harvard University Press, 1957.
288 LAS AMBICIONES DE LA TEORÍA
10
"Il diritto e il torto delle traduzioni" de Gentile, Revista di Cultura, 1, 1920, p. 10.
LAS AMBICIONES DE LA TEORIA 289
11
Dryden and the Art of Translatian de W. Frost, Yale University Prcss, 1955, ofrece un análisis
pormenorizado.
292 LAS A M B I C I O N E S D E LA TEORÍA
las ambiciones del siglo xx, aunque para Dryden eso no signifique
nada. El "imitador" no vale más, y suele valer menos, que el compositor
que se apropia del tema ajeno y elabora sus propias variaciones. Éstas
bien pueden ser deslumbrantes y realzar el virtuosismo del traductor,
pero éste es "el mayor mal que puede hacerse a la memoria y la reputa-
ción de los muertos".
El empleo dado por Dryden a la imitación, y que Pound y Lowell
adoptarán confiriéndole un sesgo positivo, resulta asombroso. La historia de
esta palabra es larga, compleja y, a menudo accidentada.12 Sus connotacio-
nes negativas se remontan a la teoría platónica de la mimesis que, en el caso
de las artes figurativas, presenta un distanciamiento elevado a la segunda
potencia en relación con la realidad y con la verdad de las Ideas. La palabra
cobra un valor positivo cuando Aristóteles se refiere a la universalidad y al
valor didáctico de los instintos miméticos; también tiene esa connotación
favorable en la poética latina, donde ayuda a expresar las relaciones de
dependencia, pero también de reinvención, que vinculan las letras romanas
con sus antecedentes griegos. Parece que el uso dado por Dryden a la
palabra tiene por blanco a Jonson y a lo que Dryden consideraba su particu-
lar lectura de Horacio. Jonson discute la imitatio en Timbers, miscelánea
de observaciones críticas publicada en 1641. La "imitación" es una de las
cuatro virtudes necesarias a un verdadero poeta. Es la facultad "de adaptar la
sustancia o las riquezas de otro poeta al uso propio... No imitar servilmente,
como dijo Horacio, no ir a buscar virtudes donde solamente hay vicios, sino,
como la abeja, extraer a las mejores y más selectas flores su néctar y conver-
tirlo todo en miel; refinándolo hasta darle sabor y gusto únicos; hacer delei-
table nuestra imitación". Para Ben Jonson, la absorción creadora es el ca-
mino de las letras por excelencia de Homero a Virgilio y Estacio, de Arquí-
loco a Horacio y a él mismo. Es Dryden,
12
W. J. Verdenius, Mimesis; Plato's Doctrine ofArtistic Imitation and its Meaning to
Us, Leyden, 1949; Amo Reif, Interpretatio, imitatio, aemulatio, Bonn, 1959; Goran
Sörbom, Mimesis and Art, Uppsala. Una discusión de los usos horacianos de la
imitatio puede encontrarse al final del volumen II de la edición de C. O. Brinks de
Horace on Poetry; the Arts Poetica, Cambridge University Press, 1971. Las
relaciones de Ben Jonson con la estética clásica se discuten en Felix E. Schelling, Ben
Jonson and the Classical School, Baltimore, 1898 y en Hugo Reinsch, Ben Jonsons
Poetik und seine Beziehung zu Horaz, Erlangen, Leipzig, 1899.
294 LAS AMBICIONES DE LA TEORIA
13
Las traducciones y relaciones individuales de Goethe con las diversas lenguas son
objeto de una considerable literatura monográfica, que ocupa las referencias situadas
entre el número 10081 y e! 10110 en la Sección XIII, Fascículo 8 de la Goethe-
Bibliographie, editada por Hans Pyritz et al., Heidelberg, 1963, pp. 781-783. El bien
conocido libro de Frite Strich, Goethe und die Weltliteratur, Berna, 1946, trata el tema
general de las relaciones de Goethe con otras lenguas. Pero, hasta donde yo sé, todavía
no existe un estudio exhaustivo de las traducciones de Goethe y de su influencia sobre
sus propios escritos, asi como sobre su filosofía de la forma.
296 LAS AMBICIONES DE LA TEORÍA
15
Debo esta referencia a Rolf Kloepfer, Die Theorie der literarischen.
LAS AMBICIONES DE LA TEORÍA 301
pocos han llevado tan lejos la teoría de la irrestricta libertad mimética como Ezra
Pound cuando define los poemas de Personae como "una larga serie de traduc-
ciones, que sólo eran máscaras más elaboradas".16 La mayoría de las veces se nos
presenta un razonamiento en pro del compromiso y nacido de él. El ideal y la
estrategia del término medio entre la letra y el espíritu se elaboran en los siglos
XVI y XVII tanto en la Manière de bien traduire d'unc langue en autre (1540)
de Etienne Dolet como en De interpretatione de Pierre-Daniel Huet en su versión
corregida y aumentada de 1680. No por azar los franceses están a la cabeza en lo
que concierne a la teoría de la traducción durante esta época: esa preeminencia
reflejaba el predominio político y lingüístico de la cultural francesa después del
desmembramiento del mundo latino en Europa, desmembramiento que, por
supuesto, daría lugar a la búsqueda de una disciplina común de la traducción. Los
cinco mandamientos del traductor que enuncia Dolet bien podrían remontarse a los
gramáticos y retóricos italianos de principios del siglo XVI y, concretamente, hasta
Leonardo Bruni. Tienen el mérito de la obviedad. El presunto intérprete debe
poseer un perfecto dominio del ''sentido y el espíritu" de su autor. Debe ser dueño
de un conocimiento profundo tanto de la lengua del original como de la suya
propia. Debe ser fiel, según manda Horacio, al sentido de la oración, y no al orden
de las palabras. Es pura superstición, dice Dolet, “(diray ie besterie ou ignoran-
ce?) comenzar su traducción por el principio de la cláusula". En cuarto término,
nuestro traductor deberá procurar una versión en la lengua más llana. Evitará
importar neologismos, términos raros y esas flores exóticas de la sintaxis tan popu-
lares entre los latinistas y eruditos del siglo XVI. La regla final vale para toda
escritura de calidad: el traductor debe lograr cadencias armoniosas (nombres
oratoíres), debe escribir en un estilo suave y llano que cautive tanto el oído como
el intelecto del lector.17
Dolet murió trágicamente antes de haber podido exponer estas evidencias con
mayor detalle. Una obra mucho menos conocida, pero no menos interesante, impresa
en Basilea en
1559, nos proporciona un cuadro completo del enfoque clásico moderado, que
por lo común recomendaban los humanistas en relación con la traducción. Se
trata de Interpretatio linguarun: seu de ratione convertendi & explicandi autores
tam sacros quam prophanes, y se debe a Lawrence Humphrey (o Humfrey),
teólogo puritano tan irascible como instruido que andando el tiempo llegaría a
ser director del Magdalen College en Oxford. La Interpretatio tiene más de 600
páginas y es una de las pocas recapitulaciones en la historia de la traducción.
Buena parte del libro cae en lugares rutinarios. Pero también contiene toques de
originalidad, y no deja de ser notable el vigor con que recurre a los ejemplos
prácticos. Al igual que todos los que lo precedieron, Humphrey distingue tres
modos de la traducción: el literalismo, que condena como puerilis & superstitio-
sa, la adaptación libre y licenciosa y la justa via media. La definición que
Humphrey da de esta via intermedia merece ser citada pues eleva al rango de
método las trivialidades de la conciliación: via media dicamus... quae utriusque
particeps est, simplicitatis sed eruditae, elegantiae sed fidelis: quae nec ita
exaggerata est ut modunm transmeat nec ita depressa ut sit sordida, sed frugalis,
aequabilis, temperata, nec sordes amans, nec luxurim, sed mundum apparatun.
Humphrey condensa en su idea de "apropiado" ese equilibrio entre la senci-
llez y la ciencia, entre la elegancia y la fidelidad, esa docilidad absoluta a la ele-
vación urbana, tan reñida con el énfasis como con la grosería. El verdadero tra-
ductor buscará "la plenitud, la pureza y la precisión", pero por encima de todo
atenderá a lo que es apropiado. Este ideal de aptitud determinará su elección de
un texto acorde con su sensibilidad. Llevado por el mismo ideal, elegirá un estilo
no menos apropiado. Y es esto lo que le hará presentir cuales lenguas pueden
entrar o no en contacto fecundo. Aquí Humphrey da pruebas de originalidad.
Divide los lenguajes en mayores y "triviales", según la historia, la filosofía y las
letras que materializan y expresan. La traducción sólo tiene sentido entre idio-
mas mayores. Por eso Humphrey recurre en su análisis a textos paralelos toma-
dos del hebreo, el griego y el latín. Pero pueden darse deficiencias en cuanto al
grado de "aptitud" hasta entre lenguas mayores: así, sostiene, Cicerón suele ser
impreciso y oscuro cuando traslada los términos filosóficos griegos. Sin embar-
go, siempre que desempeña su tarea como debe, el traductor es un hombre del
más alto valor, es el que reconoce en el más pleno sentido hermético de
la palabra: si linguarum utilis sit cognitio, interpretari utilissimun [si el cono-
cimiento de las lenguas es útil, la traducción es útilísima]. Huet conocía
la Interpretatio Linguarun. Cita a Humphrey junto con Moro, Linacre y
Cheke, como uno de los pocos ingleses que han enriquecido la cuestión
de la traducción. Su principio de la concordancia estilística no está lejos
del ideal de Humphrey: "Traduisez Aristote en périodes cicéroniennes, vous
faites une caricature; si vous imitez l'oiseau íntrus qui ne se bornant pas a
déposer ses oeufs dans le nid d'autrui, renverse à terre la couvée légitime, vous
ne traduisez plus, vous interpolez" ["Traducid a Aristóteles en periodos ci-
ceronianos y habréis hecho una caricatura; pero si imitais al ave intrusa,
que no limitándose a poner sus huevos en el nido ajeno, arroja por tierra
la nidada legítima, habréis dejado de traducir, estaréis interpolando".]
Al igual que Humphrey, Huet enfoca la teoría de la traducción desde el
punto de vista de la necesidad práctica: la traducción del griego al latín
de un comentatio inédito de San Mateo debido a Orígenes, que descubrió
en la Biblioteca Real de Estocolmo en el curso de un movido e intermi-
nable viaje. Su doctrina de la vía media entre el literalismo y la licencia
no añade nada nuevo en lo fundamental a las de sus predecesores. El
traductor imparcial "nativum postremo Auctoris characterum, quoad eius
fieri potest, adumbrat; idque unum studet, ut nulla eum detractione imminu-
tum, nullo additamento auctum, sed integrum, suique omne ex parte simillium
perquam fideliter exhibeat" ["copia la esencia innata de su autor en la me-
dida en que eso es posible. Su único objeto de estudio consiste en expo-
ner con fidelidad a todo su autor, sin añadir ni omitir nada”]. Pero el tra-
tado de Huet presentado en forma de conversación imaginaría con tres
humanistas eminentes, entre quienes se cuenta Isaac Casaubon, traduc-
tor de Polibio y gran erudito de su tiempo, es mucho más refinado que
el de Humphrey. Huet era, como consigna A. E. Housman en su prefa-
cio a Manilius, "un crítico de minucia, sobriedad y malicia poco habitua-
les”, Huet tiene un ojo agudo para detectar cuándo la traducción ha sido
hecha para realzar al traductor; y no encuentra palabras bastante duras
para referirse a aquellos traductores que dan libre curso a su propio in-
genio a expensas del texto original, intuye además, bien que de modo ru-
dimentario, los problemas filosóficos que son inseparables de la traduc-
ción: De Inter-
pretatione toma la palabra en su más pleno sentido cognoscitivo. Y
si bien sus pretensiones de que posee un dominio satisfactorio del
hebreo, el griego, el latín, el copto, el armenio, el sirio y todas las
principales lenguas europeas son probablemente exageradas, es
innegable que Huet era poliglota y que respondía con la mayor
sensibilidad a la específica individualidad de las diversas lenguas.
Más aún, al memos de un aspecto, el futuro obispo de Avranches es
responsable de una obra innovadora. Consagra una parte de su
estudio a la traducción científica. Ve en ella una de las empresas
más nobles e importantes de la civilización, una tarea que ha sido
relegada al olvido, de manera absurda. Hay excepciones, admite
Huet, entre otras, la obra de Jean Pena, distinguido matemático y
traductor de Euclides y de las monografías de Teodosio de Trípoli
sobre las esferas. Los textos científicos imponen al traductor
exigencias peculiares. "Ces choses s'enseignent et ne s'ornent point"
[“Esas cosas se enseñan y no se adornan en lo absoluto."] Quizá el
traductor llegue a toparse con locuciones técnicas que desafían
cualquier interpretación indiscutible y única. En tales casos, acon-
seja Huet, es mejor conservar tal cual es la expresión original y
sugerir al margen varias lecturas y explicaciones posibles. En más
de una ocasión, el análisis de Huet coincide con las orientaciones
que Joseph Nedham propondría tres siglos después a la traducción
de la terminología científica y matemática china.18
El vocabulario, el marco metodológico gracias a los cuales Herder,
Schleiermacher y Humboldt estudian la teoría de la traducción son mani-
fiestamente nuevos. El problema de la traducibilidad está en este punto
abierta y totalmente integrado a la epistemología. Los instrumentos filoló-
gicos que tienen a la mano los estudiosos de la lingüística comparada son
mucho más perfeccionados que los que se conocían en el siglo XVII.
Ahora, la alemana es la corriente dominante. Como tan a menudo repiten
los poetas y eruditos alemanes, "la traducción es el destino íntimo" (inner-
stes Shicksal) de la propia lengua alemana.19 La evolución del alemán
moderno es
18
Si bien poco profesional y algo confuso, el libro de Léon Tolmer, Pierre-Daniel
Huet (1630-1721): Humaniste-Physicien, Bayeux, 1949, es la única obra completa con
que se cuenta sobre esta cuestión. C f . e n particular el capítulo V.
19
Para una discusión más extensa de este tema, c f . las Actas del Coloquio sobre la
Traducción de la Academia Bávara de Bellas Artes, celebrado durante el verano de 1962
y que fue publicado como D i e Kunst der Uebersetzung, Munich, 1963.
inseparable de la Biblia de Lutero, del Homero de Voss, de las ver-
siones sucesivas que de Shakespeare hicieran Wieland, Schlegel y Tieck.
Ello explica que la teoría de la traducción se invista de una autoridad y
una consistencia filosóficas desconocidas hasta entonces.
Pero bajo la finura de una nueva terminología y de esa agudeza
psicológica, se conservan las oposiciones clásicas. Lo único nuevo es
que la dicotomía entre "letra" y "espíritu'' ha sido traspuesta a la imagen
de la distancia conveniente que una traducción debe establecer entre su
propia lengua y la del original. ¿Debe una buena traducción inclinar su
propio lenguaje hacia el del original, creando así un aura deliberada-
mente inquietante, un anillo de sombra? ¿O, más bien, debe asimilar los
rasgos específicos de la lengua importada hasta hacerla sentir natural
dentro del universo lingüístico del traductor y sus lectores? Herder
deslinda las dos posibilidades mediante un hábil juego de palabras, las
traducciones tienden o bien a la "Uebersetzung", van encaminadas a una
fusión con el original tan íntima como sea posible, o bien a la "Ueber-
setzung”, obras donde el énfasis cae en la recreación (setzen) en la
lengua a la que se traduce. Schleiermacher adopta la misma demarcación
cuando distingue entre Dolmetschen y Uebersetzen. Su originalidad,
como la de Hölderlin, reside en la distancia que estaba dispuesto a
recorrer para recaptar los elementos estructurales y tonales del texto
extranjero. Según Schleiermacher, la traducción en profundidad requiere
que la propia lengua sea modelada en función del paisaje léxico y
sintáctico del original. De ahí el "alemán griego" de su versión de Platón
y del Sófocles de Hölderlin. En la práctica, contra lo que diga la teoría,
esas traducciones se orientan hacia una interlingua para uso de tra-
ductores, un idioma de paso o híbrido, como el que pidió J. J. Hottinger
en su curioso tratado de 1782, Einiges Ueber die neuen Uebersetzenfa-
briken.
En cualquier caso, sigue vigente el viejo y obvio dualismo. Las
comparaciones empleadas por Florio, Dolet, Humphrey y Huet todavía
tienen curso el día de hoy. La relación del traductor y del autor debería
ser la del retratista con su modelo. Una buena traducción es un atuendo
nuevo que nos devuelve la forma primitiva familiar sin impedir para na-
da su natural movimiento expresivo. Sólo así, afirma Florio en su prefa-
cio a Montaigne, "el sentido conservará la forma". Este salvaguardar
una estructura interna por encima de las modí-
ficaciones exteriores, es, a decir verdad, semejante a "la metempsicosis pitagórica".
La misma fórmula, más secamente desglosada, figura en Schopenhauer. Después
de lamentar en el capitulo 35 de Parerga und Paralipomena que ni el genio ni la
industria podrán transformar être debout en stehen, Schopenhauer concluye que se
necesita por lo menos una "transferencia de alma". "El atuendo debe ser nuevo pero
también debe conservar la forma íntima", escribió Wílamowitz en sus reflexiones
preliminares al Hipólito (1891) de Eurípides: “Jede rechte Uebersetzung ist Tra-
vestie, Noch schärfer gesprochen, es bleibt die Seele, aher sie wechselt den Leib;
die wahre Uebersetzung ist Metempsychose'' ["Toda buena traducción es parodia:
dicho más exactamente, debe permanecer el alma, pero cambiar el cuerpo; la
verdadera traducción es una metempsicosis".] La letra cambia; el espíritu perma-
nece intacto al mismo tiempo que se renueva. Exactamente como lo pidió San
Jerónimo en su célebre imagen del sentido capturado, que aparece en su prólogo a
su versión del Libro de Ester: “Sed quasi captivos sensus in suam lin- guam
victoris iure transposuit”. ["Como a un grupo de prisioneros, llevó al sentido justo
a su propia lengua, por derecho de conquista."]
Todo está en saber cómo ¿Cómo alcanzar este ideal de mediación y, de ser
posible, cómo sistematizarlo? ¿Dónde hallar los procedimientos de un arte que
permita al traductor instaurar ese delicado equilibrio suspenso en el cual, para
decirlo con la fórmula de Wolfgang Schadewaldt, "su expresión todavía es
inconfundiblemente griega sin dejar de ser auténticamente alemana"?
Veremos que existen numerosas pruebas de que eso se ha podido hacer, pero
también veremos que son raros los análisis disponibles.
Ningún traductor ha sabido dar una relación más pormenorizada de su vida en
la confluencia de las lenguas, ninguno ha sabido aclarar con mayor intensidad e
inteligencia el conflicto entre la "letra" y el "espíritu" que Stephen MacKenna.
MacKenna consagró su precaria salud física y mental a la traducción de las
Eneadas de Plotino. Los cinco grandes volúmenes aparecieron entre 1917 y 1930.
Prodigiosa empresa solitaria y tan pobremente remunerada, que representa una de
las obras maestras de la prosa inglesa y de la sensibilidad artística de la Inglaterra
moderna. Es también una hazaña de "poética erudita", de interpretación a la
vez exacta y re-
307
creativa donde se ponen a prueba casi todas las facetas del oficio de la
traducción. El diario y la correspondencia de MacKenna, que tan bien ha
presentado E. R. Dodds, nos permiten reconstruir en parte el itinerario de
su penetración. Siguiendo a quienes han pensado de modo exhaustivo el pro-
blema, MacKenna es partidario de un texto paralelo, pero que goce al mismo
tiempo de cierta libertad. "Puedo dar mi testimonio absoluto —escribe en
1919— de que nada puede servir mejor a los clásicos que traducciones orgu-
llosamente libres aunque fundadas, es evidente, en el más amplio cono-
cimiento y acompañadas del texto estricto. El original proporciona la
enmienda o la garantía: el lector, según estoy convencido, el lector explora
mejor y más a fondo las profundidades de su griego o de su latín gracías a
la versión libre —y de nuevo, pienso en la casta libertad, libertad rígidamen-
te fundada en una servidumbre previa."20 MacKenna se consideraba incapaz
de entender las traducciones "que parecían satisfacer los cánones de lo 'lite-
ral': cuando se me da una traducción libre hecha por un hombre que conoce a
fondo su tema, suelo divertirme descubriendo que a partir de toda esa liber-
tad puedo reconstruir el original griego casi palabra por palabra". Más ade-
lante, en la misma carta afirma que la traducción literal es un híbrido sospe-
choso de "I) inglés de diccionario bilingüe, II) de inglés bastardo, espantosa
mezcla de isabelino, jacobiano, idioma de cuento de hadas, o de la Biblia y
de jerga moderna (no la de las palabras sino, lo que es peor, la jerga de
expresiones o de sintaxis)".21 En una carta impresionante, fechada el 15 de
octubre de 1926, MacKena define con mayor precisión que nunca en qué
consiste la modernidad de una buena traducción de los clásicos. Todo estilo
debe ser moderno: "Platón era moderno para Platón." Si el traductor se
interesa por un autor antiguo cuando pone manos a la obra, es solamente
para que éste sugiera "métodos de construcción que, por analogía, deberían
figurar en la lengua de nuestros d í a s . . . y aun aquí es necesario irse con
tiento: es tan malo adoptar una construcción demasiado antigua como una
palabra vieja o no sólo demasiado antigua, sino sistemáticamente suavizada
y laboriosamente trabajada". Para expresar su ideal, MacKenna adopta una
frase de Herbert Spencer: "Creo que la gran regla es ésta: 'con una dignidad
20
Journal and Letters of Stephen MacKenna (comp.), E. R. Dodds, Londres, 1936, pp. 154-
155.
21
ibid., pp. 155-156.
308 LAS AMBICIONES DE LA TEORIA
22
Ibid., p. 187.
LAS AMBICIONES DE LA TEORÍA 309
2
La traducción no ha sido un tema de primera importancia en la
historia y la teoría de la literatura. En el mejor de los casos, ha
figurado en ella de un modo marginal. La única excepción la
constituye el estudio de la transmisión e interpretación del canon
bíblico. Pero se trata de un terreno especial, donde el problema de
la traducción no es más que un aspecto del sistema más vasto de la
exégesis. No hay ningún tratado sobre la traducción comparable,
por su peso y extensión, a la Poética de Aristóteles o al tratado de
Longino sobre lo sublime. Sólo en fecha reciente (con la fundación
de la Federación Internacional de Traductores, en París, en 1953)
los traductores han afirmado cabalmente su integridad profesional
reivindicando una dignidad corporativa. Hasta ese momento, la
descripción que hace Valéry Larbaud del traductor como un men-
digo a las puertas de la iglesia tenía mucho de verdad: "Le traduc-
teur est méconnu; est assis a la dernière place; il ne vit pour ainsi
dire que d'aumônes" [El traductor es desconocido; está sentado en
el último lugar: no vive por así decirlo más que de limosnas."] Aun
el dia de hoy, las compensaciones financieras con que se remunera
la traducción suelen ser irrisorias si se tiene presente la dificultad y
la importancia del trabajo implicado. 23 Aunque el Index translatio-
num, publicado anualmente bajo los auspicios de la UNESCO, refleja
un aumento notable en el numero y la calidad de las obras tradu-
cidas, aunque la traducción sea muy probablemente el instrumento
más vigoroso y elocuente en la batalla por la adquisición de la
ciencia y el conocimiento y la conciencia en los países en vía de
desarrollo, el traductor suele ser una presencia fantasmal. Apenas
si lo notamos en el reverso de la portada. ¿Quién recuerda su
nombre, quién siente gratitud por el trabajo que ha consumado?
Por lo común nunca fue de otro modo. De no haber sido porque
Shakespeare se sirvió de Montaigne y de Plutarco, es poco proba-
ble que Florio o North hubiesen tenido el modesto lugar que les
corresponde siquiera como eruditos y poetas en la historia de las
letras inglesas. La versión que hizo Chop-
23
Se puede encontrar una ingeniosa descripción de la situación entre fines de
los cincuentas y principios de los sesentas en el texto de Richard Howard, "A
Profcssional Translator's Trade Alphabet", incluido en The Craft and Context of
Transtation. También hay muchos documentos en Fug and Unfug des Ueber-
setzens, Colonia-Berlín. 1959.
310 LAS AMBICIONES DE LA TEORÍA
24
J. G. A. Pocock, Politics, Language and Time, Nueva York, 1971, p., 21.
312 LAS AMBICIONES DE LA TEORÍA
28
E. S. Bates, Intertraffic, Studies in Translation, Londres, 1943, p. 15.
29
Ludwig Wittgenstein, Ze ttel, 698, Oxford, 1967, p. 121.
30
Antes se hubiese dicho "teológica". Se trata de un cambio de "resectabili -
dad" terminológica. Pero justamente porque rechazamos este desplazamiento
convencional y porque se niegan a establecer la diferenciación implícita,
Rosenzweig y Walter Benjamín escribieron textos tan hondos y tan importantes
sobre la traducción.
316 LAS AMBICIONES DE LA TEORÍA
31
Word and Object, de W. van Orman Quine, p. 70.
que la lógica y la metafísica continúan dando respuestas provisiona -
les, sobre todo si se tiene en cuenta hasta qué punto está embebida de
literatura y cómo la guían los expedientes y casos concretos y contra-
dictorios. El error en el plano de la teoría, consiste en haber manio -
brado como si esos problemas de relación estuviesen resueltos, o co-
mo si su solución se dedujera claramente de la traducción misma. La
praxis va delante, debe conducirse como si; la teoría no puede permi-
tirse esa licencia.
Vale la pena observar que el desarrollo de la fenomenología moder -
na ha consolidado las zonas donde se cruzan la teoría de la traducción
y las investigaciones generales sobre el sentido y la significación. El
rigor de los conceptos, el idioma de HusserI, Merleau-Ponty y Emma-
nuel Levinas imponen a quienquiera que se preocupe por la naturaleza
de la traducción una conciencia más completa, una inquietud más
fecunda ante las ideas de identidad y de alternidad, de intencionalidad
y la significación. Cuando Levinas escribe que le langage est le dépa-
ssement incessant de la Sinngebung par la signification [la significación
trasciende constantemente la designación] no está lejos de asimilar
todos los actos verbales a una traducción según las modalidades des-
critas en el punto de partida de este estudio. 32 En fenomenología, las
ontologías parecen meditaciones sobre la "transportabilidad de las sig -
nificaciones".
Pero esta creciente reciprocidad entre la epistemología y la lógica,
por una parte, y la teoría de la traducción-interpretación por la otra,
¿ofrece alguna promesa de entendimiento sistemático? Pero, ¿qué
quiere decir aquí en realidad "entendimiento"?
Supóngase que formulamos la pregunta del modo más tajante.
"¿Qué es entonces la traducción?". "¿Cómo pasa el intelecto humano
de una lengua a otra?" "¿Qué género de respuestas es de esperar?
¿Qué es necesario demostrar para que esas respuestas sean verosímiles
o simplemente posibles? Hasta ahora, la teoría y el análisis de la
traducción se han comportado como si lo supiéramos, o como si el
saber que daría valor a esta pregunta ya estuviera a la vista, supuesto
un plazo razonable de tiempo dados los progresos contemporáneos de
la psicología, la lingüística y de algunas otras "ciencias" legitimadas.
Estoy convencido, por el contrario, de
32
Emmanuel Levinas, Totalité e infini, La Haya, 1961. C f . también pp. 35-53.
179-183, 270-274.
LAS AMBICIONES DE LA TEORÍA 319
que no podemos afirmar con precisión qué buscamos y en con-
secuencia, cuáles y cómo podrían ser las respuestas satisfac-
torias. Una indeterminación radical caracteriza la pregunta, las
soluciones imaginables y, es evidente, las relaciones que las
crean. Probarlo equivale a resumir lo que he dicho hasta aquí.
o una "teoría del sentido geométrico" sin una "teoría de las geometrías" o
Geometría previa.
Es necesario hacer hincapié en esta afirmación trivial. Ni siquiera
Quine es bastante prudente cuando define lo que es una "teoría" auténtica.
La sola noción de una teoría madura de las condiciones de posibilidad y
realización de la traducción, la idea de un modelo capaz de dar cuenta de
las funciones y atributos mentales que allí intervienen, presupone una
teoría sistemática del lenguaje con la que traslapa, o de la que se deriva
como caso particular según reglas demostradas de deducción y aplicación.
No veo cómo evadir esta verdad de Perogrullo. No por ello es menos cier-
to que carecemos de tal teoría del lenguaje (tampoco aquí hemos interro-
gado suficientemente a fondo lo que esa expresión implica). Los testi-
monios disponibles sobre los puntos clave que tal teoría debería definir y
elevar al rango de axioma están lejos de ser constantes, estadísticamente
completos o experimentalmente verificables. En lo fundamental, se redu-
cen a datos fragmentarios, hipótesis antagónicas, conjeturas y conjuntos de
imágenes. La lingüística se encuentra aún en la etapa de las hipótesis rudi-
mentarias en lo que concierne a las cuestiones esenciales en relación con
una comprensión razonada de la naturaleza de la traducción. Se han reuni-
do algunas dimensiones y medidas detalladas, algunos trucos deslumbran-
tes de virtuosos y profesionales y un cierto número de pronósticos a muy
largo plazo. Pero faltan los Elementos euclidianos.
Toda comprensión es interpretación activa. El enunciado más literal
(¿qué es, realmente, un enunciado "literal"?), todo enunciado literal posee
una dimensión hermenéutica. Pide ser ser descifrado. Significa más o me-
nos, o algo distinto, de lo que dice. Sólo las tautologías se superponen
exactamente a su propio enunciado. Y las tautologías puras son, a lo que
parece, extremadamente raras en el lenguaje humano. Por el hecho de
ubicarse en instantes sucesivos a lo largo del tiempo, la repetición no es
garantía de equivalencia neutra en el plano lógico. Por ello, el lenguaje
engendra —si la gramática lo permitiera, nos gustaría decir que el "len-
guaje es" un exceso de significación (la significación es la plusvalía del
trabajo efectuada por el lenguaje). Una asimetría fundamental rige el
proceso y los medios de la significación lingüística. Quizás haya allí un
indicio, sólido pero elusivo, útil para esclarecer la cuestión de los orígenes
sobre la que, según hemos visto, no se ha dicho prácticamente nada sensa-
to. La asimetría en-
LAS AMBICIONES DE LA TEORÍA 321
rre los medios puestos en obra y los resultados obtenidos puede ser un rasgo
lógico pero también evolutivo del lenguaje.
En 97% de los adultos, el lenguaje se encuentra controlado por el
hemisferio izquierdo del cerebro. La diferencia se deja ver en la anatomía
de la capa superficial del lóbulo temporal: en 65 % de los casos estudiados,
el planum temporale, ubicado en el lado izquierdo del cerebro, es un tercio
más largo que el lado derecho.33 Esta asimetría, al parecer de origen genéti-
co, es tanto más sorprendente cuanto que la gran mayoría de los seres
humanos son diestros. Las más antiguas herramientas de piedra conocidas
dan testimonio de ello. No se ha observado ese desequilibrio ni en los pri-
mates ni en ninguna otra especie animal. E. H. Lenneberg ha sugerido en
sus Biological Foundations of Language* que tal vez existen nexos bioge-
néticos y espaciales entre la asimetría y los orígenes del lenguaje. ¿Quién
sabe si esa hipótesis no puede ser generalizada?
Se ha supuesto que los homínidos abandonaron los árboles a fines del
mioceno o a principios del plioceno. Este paso a un hábitat plano supone un
enriquecimiento y una aplicación extraordinaria de los contactos sociales.
El sistema arcaico de llamadas ha dejado de ser funcional y el lenguaje
viene a remplazado. (Observamos, de nuevo, un caso curioso de asimetría o
"deslizamiento": el oído humano es muy sentible a los sonidos correspon-
dientes a frecuencias de cerca de 3000 ciclos por segundo, mientras que
cuando los hombres, mujeres y niños se expresan normalmente, su voz se
encuentra por lo menos dos octavas más abajo de la escala. Quizá los
sistemas de llamadas y el lenguaje coexistieron, al menos durante largo
tiempo, en frecuencias colindantes.) Algunos antropólogos sostienen que la
aparición del “lenguaje verdadero” fue más súbita y que coincidió con los
progresos instantáneos que coincidieron con el súbito "salto adelante" en la
elaboración y diversificación de las herramientas hacia el final del último
periodo glacial. Ninguna de las dos hipó-
33
Cf. Norman Geschwini y Walter Levitsky, "Human Brain: Left-Rigth
Asymmetries in Temporal Speech Regions" (Scienc, CLXI, 1968), y Norman
Geschwind, "Language and the Brain", Scientific American,
34
Eric H. Lenneberg, Fundamentos biológicos del lenguaje, con dos apéndices por
Noam Chomsky y Otto Marx. Versión española de Natívidad Sánchez-Saínz
Trápaga y Antonio Montesinos. Madrid, 1975;
Alianza Universidad.
322 LAS AMBICIONES DE LA TEORÍA
tesis puede ser verificada. Pero no es imposible que ambas pierdan de vista
la importancia de la asimetría. Vale la pena recordar la tesis de Pavlov, tan
a menudo reiterada: las modalidades del aprendizaje y del lenguaje no son
las mismas en los hombres y en los animales. El aumento de la complejidad
es de tal modo pronunciado que basta para hablar de salto cuántico. Los
hombres podemos expresar infinitamente más cosas de las que nos son
indispensables para una estricta sobrevivencia. Queremos decir infinita-
mente más de lo que decimos. Las fuentes de lo superfluo, que se vuelven a
encontrar en el plano anatómico en las asimetrías de la corteza, engendran
nuevos excedentes, nuevas plusvalías. La asimetría en el sentido esencial
que la topografía del cerebro materializa, fue el punto de partida. Puso en
movimiento la disonancia, la dialéctica de la conciencia humana. A dife-
rencia de las especies animales, los hombres están en desequilibrio dentro
del mundo y con él. El lenguaje es la consecuencia y el mantenedor de ese
desequilibrio. La interpretación (la traducción) impide que los desborda-
mientos del exceso inventivo abrumen al instrumento y lo desorganicen.
Pone freno a la intención privada, a las significaciones múltiples, por lo
menos en ese plano accesible que es el del consenso funcional. Inmersos en
una ambigüedad que es en cierto nivel ontològica y, en otro, irónica e idio-
màtica, política o social, hablamos a la izquierda sin dejar de actuar a la
derecha. La traducción interviene; restringe el perpetuo instinto hacia la
dispersión. Una vez más, todo esto no pasa de ser una hipótesis.
Prácticamente, casi todo lo que sabemos sobre la organización de las
funciones del lenguaje en el cerebro humano proviene del examen de casos
patológicos. Ha sido registrado en condiciones anormales en el curso de
intervenciones quirúrgicas del cerebro, estimulando por medio de corrien-
tes eléctricas aquellas regiones expuestas a la observación y los efectos más
o menos controlables de algunas drogas sobre las funciones cerebrales. La
imagen que nos hacemos de las regiones lingüísticas del cerebro es, por así
decirlo, una extrapolación hecha a partir de los desórdenes del lenguaje que
ha sido posible seguir. Estos elementos, que se remontan a los célebres
textos de Paul de Broca elaborados en el decenio de 1860, son bastante nu-
merosos. Sabemos no pocas cosas sobre la especialización de las regiones
cerebrales, sobre el modo en que ciertas regiones de la corteza controlan
funciones lingüísticas bien determinadas. Las lesiones en la región
LAS AMBICIONES DE LA TEORÍA 323
34
Cf; O. L. Zangwill, Cerebral Dominance and Its Retalion to Psy-
chological Function, Londres, 1960; T. Alajouanine, L'aphasie et le
324 LAS AMBICIONES DE LA TEORIA
35
Para una lúcida investigación, cf. M. M. Lewis, Language, Thougth and
Personality in Infancy and Childhood, Londres, 1963, Cf, también D.O.Hebb, W.E.
Lambert, E. R. Tucker, "Language, Thought and Experience (The Modern Language
Journal, LIV, 1971).
328 LAS AMBICIONES DE LA TEORÍA
bilingües. 36 Con todo, hasta el día de hoy los resultados no han superado el
plano general e intuitivo del tipo: la capacidad para aprender fácilmente
una segunda o una tercera lengua disminuye con la edad; o bien se han
limitado a estadísticas carentes de verdadero interés sobre el ritmo de
adquisición de las vocales, consonantes y fonemas durante los primeros
años de vida. 37 Ni el modelo de competencia/actuación propuesto por
Chomsky ni las investigaciones socio- lingüísticas que tienen por objeto el
estudio de niños o comunidades plurilingües explican verdaderamente lo
que quiere decir "aprender una lengua" o "aprender dos o más lenguas", en
el nivel fundamental del sistema nervioso central.
En fechas recientes se ha proclamado que es posible interpretar el
aprendizaje y la memoria a la luz de la bioquímica, Desde el punto de vista
del cerebro humano, el proceso del aprendizaje representa la modificación
más directa del medio ambiente. Las investigaciones de Holger Hydén, de
Steven Rose y de algunos otros neurofisiólogos y bioquímicos prueban que
el aprendizaje, que se puede definir como una repetición prolongada de los
estímulos de información, va acompañado por ciertos cambios en la sínte-
sis de las proteínas en las regiones involucradas de la corteza. Se ha demos -
trado que un cambio específico del medio ambiente pone en movimiento a
un grupo bien determinado de neuronas. Cuando ese cambio es sostenido y
orientado de algún modo, como sucede en el curso de la recepción e inte-
riorización de los fenómenos de experiencia y de información, las propie-
dades de las neuronas involucradas se transforman. El estudio experimental
parecería demostrar que su fisonomía y sus pautas de asocia-
36
El estudio más detallado sigue siendo el de W. Leopold, Speech Development of a
Bilingual Child: a Linguist’s Record, Northwestern University Press, 1939-1947.
37
Cf. Román Jakobson, "Les Jois phoniques du langage enfantin et leur place dans la
phonologie générale", en N. S. Troubetzkoy, Príncipes de Phonologie, París, 1949 y
Helen Couteras y Sol Saporta, “Phonological Development in the Speech of a Bilingual
Child”, Language Behavior, compilado por J. Alkin, A. Goldberg, G. Myers, J.
Stewart. La Haya, 1970. Tres aspectos especiales del aprendizaje bilingüe son res-
pectivamente examinados en W. E. Lambert, “Measurement of the Linguistic
Dominance of bilinguals", Journal of Abnormal Social Psychology, L, 1955: M. S.
Preston y W. E. Lambert, "Interlingual Interference in a Bilingual Versión of the Stroop
Color-Word Task", Journal of Verbal Learning and Verbal Behavior, viii, 1969; y J. C.
Yuille, A. Paivio, W. E. Lambert, "Noun and Adjective Imagery and Order in Paired-
Associate Learning by French and English Subjects, Canadian Journal of Psychology,
xxiii, 1969.
LAS AMBICIONES DE LA TEORÍA 329
38
Es en este punto donde las críticas marxistas que hacen de la lingüística chomskiana
un "mentalismo vacío" tan ingenuamente determinista como las teorías de Skinner
resultan más reveladoras. Cf. F. Rossi-Landi, Il linguaggio, come lavoro e come
mercato, Milán, 1968: J. Kristeva, Σημειώτιϰή. Recherches four une semanalyse, Paris,
1969, particularmente pp. 280-285; Denis Slakta, "Esquisse d'un théorie léxico-
sémantique; pour une analyse d'un tcxte politique", en Langages, xxii, 1971; Augusto
Ponzio, "Grammatica transformazionale e ideotogia política", Idéologie, xvi-xvii,
1972. Para una exposición sumaria y una
LAS AMBICIONES DE LA TEORÍA 331
39
Este trabajo experimental ha sido hecho por R. E. Hemphill del Hospital Groote
Schuur, en Ciudad del Cabo. La información aparece en el Times de Landres, 10 de
enero de 1972, p. 3.
334 LAS AMBICIONES DE LA TEORÍA
40
El intento más inteligente de establecer ese tipo de análisis es el
emprendido por René Thom, en Stabilité structurelle et morphogenèse, Reading,
Mass., 1972, pp. 124-125, 309-316.
y elementales. No sabemos casi nada de la organización y el almacena-
miento de varios idiomas que coexisten en la misma mente. ¿Cómo podría
haber entonces, en cualquier sentido estricto del término, una "teoría de la
traducción"?
Teniendo en cuenta las reivindicaciones de la lingüística desde finales de
los años cincuenta, he intentado mostrar en los capítulos precedentes que el
estudio del lenguaje no es en la actualidad una ciencia. Al terminar la parte
abstracta de esta obra, tengo la tentación de ir más lejos. Es muy probable
que nunca sea una ciencia. El idioma es, en aspectos esenciales del uso y de
la comprensión, idioléctica. Cuando un individuo se expresa, efectúa una
descripción parcial del mundo. La comunicación depende de una traducción
más o menos completa, más o menos consciente de esa "percepción parcial",
y es, también, una superposición más o menos profunda de esa “parciali-
dad”. Una traducción de las modalidades según las cuales un ser humano
asocia palabra y objeto exigiría que su interlocutor tuviera un acceso
absoluto a su conciencia, lo cual significaría que ese interlocutor tendría que
sufrir un "cambio mental absoluto". La idea carece de sentido en sustancia o
en el plano lógico. Nunca podría demostrarse que un fenómeno semejante ha
tenido lugar. El discurso, la interpretación del discurso, se ubica al nivel de
la lectura palabra por palabra y frase por frase. No existe un acceso privile-
giado a una totalidad subyacente.
¿En presencia de qué nos encontramos al ocupamos de los aspectos con-
cretos sociológicos y culturales de la traducción? Para decirlo con términos
de Wittgenstein, tenemos "soluciones", a menudo sensatas e inspiradas y de
gran provecho para nuestra comprensión de los idiomas y para la historia de
la afectividad; pero no debemos ir en pos de un "método de solución"
universal, axiomático o verificable desde el exterior. En todo paso de una
lengua a otra lo indeterminado reina en cuanto principio, sostiene Quine.
“No puede haber duda alguna de que sistemas opuestos de hipótesis analíti-
cas pueden abarcar a la perfección el conjunto del comportamiento lingüís-
tico, y de que también pueden recubrir la totalidad de las disposiciones inna-
tas al lenguaje, y no obstante desprender traducciones incompatibles de una
multitud de frases que escapan a toda verificación independiente."41 Hemos
visto que
41
W. van Orman Quine, Word and Object, p. 72. Aunque las expresiones filosóficas
sean muy diferentes, los juicios de Wittgenstein so-
LAS AMBICIONES DE LA TEORÍA 337
las razones de este estado de hecho residen en la naturaleza misma del lenguaje
y de la diversidad lingüística, que son inseparables de las funciones de no infor-
mación, de poética y de campo privado que constituyen los atributos creadores
del lenguaje humano.
Un error, una mala lectura está en el origen de la historia moderna de la
traducción. En las lenguas romances la palabra "traducción" viene de traducere
porque Leonardo Bruni interpretó mal una frase de las Noches Áticas de Aulo
Gelio, donde el latín significa en realidad “introducir, hacer entrar". La
anécdota es trivial y sin embargo simbólica. En los anales de la traducción no
es raro que un error de feliz lectura sea fuente de nueva vida.
Las precisiones que hay que buscar en este terreno son ex-
bre la traducción en las Investigaciones filosóficas (23,206,243,528) no están muy lejos
de las opiniones de Quine sobre lo indeterminado, la tesis de Quine sobre la pluralidad
indeterminada al nivel formal de traducciones igualmente válidas de frases determinadas
ha hecho correr mucha tinta. Hay que remitirse a los intercambios de R. Kirk,
"Translation and Intederminacy", Mind, Lxxviii, 1969, con A. Hyslop, "Kirk on Quine
Bilingualism", Mind, LXXI, 1972. La crítica más lúcida todavía es la de John M. Dolan en
"A Note on Quine Theory of Radical Translation", Mechanical Translation and
Computer Lingustics, x, 1967. Dolan se propone mostrar a través de un riguroso
análisis de las premisas de Quine “que la teoría es, en el mejor de los casos, una
explicación incompleta, y así, no se sigue del análisis proyectado para apoyarla". La
crítica de Dolan y su sugerencia de que sus argumentaciones socavan algunas de las
reticencias de Quine a propósito de la distinción entre analítico y sintético, son
impresionantes. Pero, según creo, sólo ayudan a consolidar los elementos "empírico-
descriptívos" o “empírico-intuitivos” del modelo de Quine. Este último todavía parece
explicar mucho más satisfactoriamente que cualquier otro modelo propuesto la
indeterminación en la traducción de frases de "ocasión no observacional", así como las
conformidades reales observadas en las hipótesis analíticas, tácitas, de hablantes
bilingües. En una palabra, las refutaciones de Dolan vuelven aún más gráfica la situación
antropológico-lingüística que Quine plantea. El tratamiento crítico hecho por Michael
Dummett de la explicación de Quine sobre la indeterminación, que se halla en Frege:
Philosophy of Language, Londres, 1973, pp. 612423 apareció demasiado tarde para
que yo pudiese sacar partido de ella. Sólo llamaré la atención sobre la crucial
observación de Dummett (p. 617) según la cual no hay en el modelo de Quine de la
multiplicidad de traducciones diferentes posibles, nada que nos pueda impedir adscribir
esta "evidente incompatibilidad a la equivocación". Es éste, exactamente, el punto que
he intentado demostrar. Pero lo que sorprende a Dummett y a otros críticos profesio-
nales de Quine, sin duda a justo título, como una falla del sistema, me parece ser un
aspecto del realismo y de la perspicacia psicológica de la exposición de Quine.
LAS AMBICIONES DE LA TEORIA
1
El desplazamiento hermenéutico, el acto de esclarecer, trasladar y anexar
la significación, consta de cuatro aspectos. Se parte de una confianza
inicial; de una convicción apoyada en la experiencia anterior, pero
epistemológicamente frágil y psicológicamente riesgosa; con un dar crédito
a la significación total; a la "seriedad" del texto propuesto o, para hablar
con rigor, adverso. Aventuramos un salto al frente: concedemos, de entrada,
que "hay algo allí" que debe comprenderse; que el traslado no será vacuo.
Todo entender y, con mayor razón el aserto demostrativo de haber enten-
dido qué es la traducción, se inicia con un acto de confianza. Confianza,
por lo común, inmediata y espontánea, pero no por ello menos compleja en
su fundamento. Constituye una convención operativa, derivada de una
secuencia de hipótesis fenomenológicas sobre la coherencia del mundo;
sobre la presencia de la significación en sistemas semánticos muy diversos
y, quizá, antitéticos en lo formal, sobre la validez de la analogía y la
semejanza. La generosidad radical del traductor (“Concedo de antemano
que debe de haber algo allí"), su confianza en la "otra" manera de decir,
aún no evaluada ni explorada, concentran en grado filosóficamente abru-
mador la propensión del hombre a considerar el mundo como algo sim-
bólico; como un todo constituido de relaciones en las que “esto” puede
equivaler a "aquello", y en el que debe de ser así, efectivamente, tiene que
haber significaciones y estructuras.
Pero la confianza no se otorga nunca de una vez por todas. Se ve traicio-
nada, trivialmente, por lo incoherente; por el descubrimiento de que "no
hay nada allí" que pueda traducirse y esclarecerse. Las rimas sin sentido, la
poésie concréte, la glosolalia, son intraducibles porque están vacías de
mensaje léxico, o deliberadamente privadas de significación. Sin embargo,
la confianza también se pone a prueba, con mayor o menor rigor, en la
rutina cotidiana del aprendizaje de una lengua y en la traducción (dos
procesos, por otra parte, íntimamente relacionados entre sí). "¡Esto no
quiere decir nada!", exclama el niño exasperado ante su manual de latín, o
el principalmente frente a su método Berlitz. Se trata de
339
340 EL DESPLAZAMIENTO HERMENEUTICO
Dos Kind ist unter die Räder gekommen. Aunque dé la idea de un percance
violento, probablemente repentino, y aunque apunte a la comunicación
inmediata, esta frase alemana representa un giro de fatalidad relativamente
complejo. The child has been run over, el equivalente que propone el manual
"Enséñese a sí mismo", dista mucho de transmitir el cauto desapasionamiento
del original. En esta expresión alemana, las ruedas tienen sin duda el derecho
de paso; el niño se las ha arreglado para interrumpir un curso perfectamente
legal. La gramática presenta sus excusas a un lado, mientras acusa al otro: Das
Rad es sintácticamente neutro, el verbo está en voz pasiva, y ambos deslizan
el peso de la culpa hacia el niño. Las ruedas no son culpables de pasar por
"encima de él"; es el niño quien se ha "puesto bajo ellas". La nota de censura
implícita es todavía más clara en L’enfant s'est fait écraser, es aún más
fuerte la censura implícita. En cuanto uno pro-
350 EL DESPLAZAMIENTO HERMENÈUTICO
8
Mario Wandruzska, "Drückt sich darin eine besondere Schweise aus, eine besondere
geistige Auffasung der Dinge, die gewissermassen den Begriff des Lichts schon vor
dem ersten Schöpfungstag voraus setz, eine besondere französiche Intellektualität, die
von Anfang (an jede Ersheinung schon auf ibren Begriff zurückbezicht?", Sprachen:
Vergleichbar und Unvergteichbar, Munich, 1969, p. 187. Cf., también Henri
Meschonnic, Pour la Poétique II, París, 1973, pp. 436-453.
352 EL DESPLAZAMIENTO HERMENÉUTICO
en “Let there be light". (De otra parte, Que lumière soi sólo podría ser
una parodia inicua de Claudel.) Todo esto no pasa de ser la cruda aproxi-
mación a una teoría de la diferencia esencial y múltiple. "There was light
there" se opone a "there was a light there" por la dimensión y el grado de
generalidad disponibles; es la aurora, en comparación con una lámpara. El
francés exige una forma única: Il y avait de la lumière. En francés, el
fenómeno, la apariencia, se ven distribuidos en categorías, y anunciados por
medio de conceptos, como no lo están necesariamente en inglés. No es
cuestión de recursos más o menos abundantes, sino de énfasis metafisico.
Una vez más, vemos que el traslado palabra por palabra deterioraría un
testimonio capital.
Éstos sólo son lugares comunes de la lingüística comparada o contras-
tante; de la enseñanza de los idiomas, y de los humoristas que nos regalan
con expresiones de francés fracturado, como La Plume de ma tante. Se
trata de esclarecer esto: lejos de ser el modo de traducción más rudimentario
y más evidente, la traducción literal, la metafrase, como la llamaba
Dryden, "el literalismo", es en realidad el camino menos accesible. La
versión verdaderamente interlineal es el fin supremo e irrealizable del acto
hermenéutico. A lo largo de la historia, y en virtud de sus realizaciones
prácticas, la traducción interlineal, o palabra por palabra, sólo aparece como
un burdo procedimiento. Pero, rigurosamente concebida, encarna una
comprensión y reproducción totales; una transparencia absoluta entre las
lenguas que no se podría alcanzar empíricamente, y que, de hacerlo,
marcaría el retorno a la armonía adánica, al unísono del lenguaje humano.
Así la pensaba Walter Benjamin al escribir que, en un mundo ideal, "la
literalidad y la libertad deben unirse sin esfuerzo en la traducción, en forma
de versión interlineal... La versión interlineal de las Escrituras es el
arquetipo o el ideal de toda traducción. Verbum e verbo sería entonces el
instante utópico en que todo discurso se adhiere inmediatamente a la
significación (instante lógico también en la medida en que contiene y
explicita al logos).
Por supuesto, la práctica real lo entiende de otro modo, los manuales de
idiomas para principiantes, las ediciones escolares bilingües interlineales de
Cicerón o de Jenofonte no son traducciones, sino léxicos, dominados por el
signo de la contingencia. En cada palabra de la lengua-fuente o lengua-ob-
jetivo se coloca un equivalente en la lengua receptora, sacado
EL DESPLAZAMIENTO HERMENÉUTICO 353
4
A. G. Oettinger, Automatic (Transference, Translation, Remittance,
Shunting), en: R. Brower (comp.), On Translation, pp. 257-258. Para una
visión actualizada de las limitaciones del diccionario automático, cf. Paul L.
Garvin, On Machine Translation, La Haya, 1972, pp. 118-123. Al comparar
el tratamiento de Garvin con el propuesto por Y. Bar-Hillel en: Can translation
Be Mechanized? (Journal of Symbolic Logic, xx. 1955, se obtiene una
perspectiva general del cambiante clima que priva en este campo.
EL DESPLAZAMIENTO HERMENEUTlCO 355
[No siempre el arco disparado acierta / en lo que amenazaba: Por tanto, cuando veo /
brillar tanto en un Poema, no me sentiré/ ofendido por unas cuantas manchas, que la
negligencia / ha esparcido, o que la fragilidad humana no advirtió. / ¿Cómo lo juzgaré,
entonces? P u e s … como a un Escriba que, si ofendió/ sin advertirlo, y se le indica su
yerro, y no se corrige, / no merece perdón. O como aquel que ha actuado / y cantado, y
se ríen de él, y no obstante sigue / tocando la cuerda errónea: / Así, aquel que ha errado
mucho, pero / que ha acertado dos o tres veces, me maravilla, y / es para mí como un
Choerilus; pero me enoja más si alguna vez oigo roncar al buen / Homero, el viejo
venerable.] [S. R. M.]
[Cuando agradan al ojo las frecuentes bellezas, / que no surja querella por dos o
tres marchitas. / Debemos perdonar a los libros, y a los hombres, / los deslices
de la pluma, la condición humana.] [S.R.M.]
5
Una de las pocas evaluaciones sensatas de la experiencia de Browing es la que hace
Reuben Brower en su artículo "Seven Agamemnon" en: On Translation. Puede encontrarse un
análisis completo de 1os aspectos filosóficos y estilísticos del Esquilo de Browning en Robert
Browning und die Antike, de Robert Spindler, Leipzig, 1930, II,pp.278- 294. Spindler tiene el
mérito de señalar en detalle en qué medida, y dentro de qué límites de desplazamiento
gramatical, Browning honró su compromiso de fidelidad absoluta.
EL DESPLAZAMIENTO HERMENEUTICO 359
6
Hago hincapié en "traducción real". Junto con el comentario que
EL DESPLAZAMIENTO HERMENEUTICO 361
Pero un literalismo tan lúcido, casi desesperado, contiene por así decir
toda una patología creadora del lenguaje. Resuelto a sumergirse totalmente
en el original; dispuesto a no incorporar por completo sus apropiaciones a
su lengua y cultura maternas, el traductor se rezaga en las fronteras. Con
mayor o menor deliberación, crea una interlingua: idioma centauro, donde
la gramática, la cadencia, el fraseo, los ritmos familiares, los modelos de
expresión, e incluso la estructura léxica de su propia lengua, se subordinan
al vocabulario, la sintaxis y las pautas fonéticas del texto que traduce o, para
decirlo con mayor exactitud, que intenta habitar para luego limitarse a
transcribir. Trabaja "entre las líneas", y la traducción interlineal rigurosa,
palabra por palabra, responde exactamente a esta definición: representa una
"tierra de nadie" en el espacio psicológico y lingüístico. Traducir palabra
por palabra; intentar un "inglés griego", según la expresión de Browning,
equivale a llevar la intermediación a un grado extremo de violencia teórica
y técnica, con la esperanza de lograr una fusión (las partículas entran en
colisión unas con otras, cuando se unen después de haber sido expulsadas
de sus respectivas órbitas). Los riesgos psicológicos y formales son enor-
mes; suspendido entre su propia lengua y la del texto-fuente, el partidario
del literalismo se expone al vértigo. O, para decirlo con la inquietante
imagen de Walter Benjamín, puede llegar a encontrarse en una lengua tan
desquiciada, tan forzada y traspasada, que sus puertas se cierren con estrépi-
to detrás de él, encerrándolo en el mayor silencio y en lo extraño; en lo
extranjero.
7
El Fug and Unfug des Uebersetzens, pp. 57-70, de Walter Widmes contiene un
notable sottissier ["bestiario"] de las traducciones del francés al alemán o viceversa.
EL DESPLAZAMIENTO HERMENÉUTICO 363
8
Si bien el libro de Jean Autret, L’lnfluence de Ruskin sur la vie, les idées et l’œuvre
de Marcel Proust, Ginebra, 1955, contiene informacíón muy valiosa en dos aspectos,
éstos siguen reclamando mayor investigación: ¿Hasta dónde las afinidades entre Proust y
Chateaubriand están fundadas en un interés común por la lengua y la literatura inglesa? Y
¿en qué medida los desplazamientos estilísticos entre las diversas traducciones que Proust
hizo de Ruskin anticipan su propio estilo de novelista?
EL DESPLAZAMIENTO HERMENEUTICO
[Porque entre todas las voces, ésta estaba más allá de cualquier habla, y era más
apremiante que cualquiera; más apremiante incluso, que la música; que cualesquier poema,
era el latido del corazón, y en su latido debe estar, pues sólo asi era capaz de abarcar la
unidad percibida de la existencia en el instante del latido del corazón, de la mirada del ojo;
ésta, la voz misma de lo incomprensible que expresa lo incomprensible, era en si misma
incomprensible; inalcanzable mediante el habla humana inalcanzable con los símbolos
terrestres; la imagen-arco de todas las voces y de todos los símbolos, gracias a la más
increíble inmediatez, y sólo era capaz de lograr su misión ínconcebiblemente sublime; sólo
estaba facultada para hacerlo así, cuando iba más allá de todas las cosas terrestres; sin
embargo, esto mismo se lo hacía imposible, pues ella, ¡ay!, inconcebible, no dejaba de
asemejarse a la voz terrestre; e incluso si dejara de tener algo en común con la voz terrestre,
la palabra terrestre, el lenguaje terrestre, al haber casi dejado de simbolizarlos, podría servir
para desplegar el arco-imagen, a cuya inmediatez no terrena apuntaba sólo cuando se
reflejaba en una inmediatez terrenal; la imagen hilvanada con la imagen, cada cadena de
imágenes, llevaba hacia lo terrestre; hacia una inmediatez terrenal; hacia un acontecimiento
primordial, y sin embargo, -en obediencia a una suprema coacción humana— debía llevarse
cada vez más lejos; debía encontrar una expresión más amplia de inmediatez terrenal en el
más allá; debía levantar el acontecimiento terrenal por encima y más allá de su "ser del más
acá", hacia un símbolo todavía más alto; y aun cuando la cadena simbólica amenazara con
romperse en el confín, con caer a pedazos en las fronteras de lo celestial, evaporándose por
la resistencia de lo inalcanzable, para siempre discontinua, para siempre rota, el peligro es
conjurado; se conjura una y otra v e z . . . ]
intrínseca del material mismo. Hölderlin se cuenta entre los poetas más
"difíciles" de la historia de la literatura. Su tono elevado, su oscuridad, son
todavía más flagrantes en algunas de sus traducciones. Pero también contri-
buyen a ello diversas complicaciones de orden histórico y psicológico, así
como las reticencias de la sensibilidad alemana posterior a Goethe y a Schi-
ller ante el radicalismo idiosincrático de Hölderlin, y al colapso de su razón.
Nadie niega que las traducciones de Hölderlin sean de la mayor importan-
cia. Representan el ejemplo más violento y más deliberadamente extremo
de penetración y anexión hermenéuticas de que tengamos noticia. Más par-
ticularmente, en sus lecturas de Píndaro y Sófocles, Hölderlin nos obliga,
como sólo un gran poeta puede hacerlo, a tocar con el dedo las barreras que
separan a las lenguas, y que obstaculizan la comprensión humana. Barreras
que lo sofocaban de modo intolerable, y cuya implacable materialidad y
compacta resistencia hacen de las traducciones de Hölderlin algo tan
enigmático y asombroso. Aludiré sólo a su paradójica literalidad; al intento
de Hölderlin de alcanzar una versión interlineal, así cultural como verbal;
una zona intermedia entre la antigüedad clásica y los tiempos modernos;
entre el griego y el alemán. Vemos cómo el literalismo no es, conforme los
modelos tradicionales de traducción, el método más fácil y candoroso, sino,
por el contrario, el procedimiento más refinado.
Con una vehemencia que lo llevó más allá de lo metafórico, Hölderlin
llegó a ver en toda escritura una traducción o trascripción de significaciones
secretas. Ya desde sus poemas de juventud, que son harto accesibles en
comparación, se advier-
detalle. Me he apoyado en los siguientes: Meta Corsen, " Die Tragödie als
Begegnung zwischen Gott und Mensch, Hölderlin's Sophoklesdeutung" (Höl-
derlin, Jahrbuch, 1948-1949); Hans Frey, "Dichtung, Denken und Sprache bei
Hölderlin" (Disertación, Zurich, 1951); Wolfgang Schadewaldt, "Hölderlin
Uebersetzung des Sophokles" (Hellas und Hesperien, Zurich y Stuttgart, 1960);
Karl Reinhardt, "Holderlin und Sophokles", en: J. C. B. Mohr (comp.), Hölderlin
Beiträge zu seinem Verständnis in Unserm Jahrhundert, Tubinga, 1961; M. M.
Benn, Hölderlin and Pindar, La Haya, 1962; el admirable Prefacio de Jean
Beaufret a Hölderlin, Remarques sur Œdipe/Remarques sur Antigone, París,
1965; Rolf Zuberbühler, Hölderlin Erneuerung der Sprache aus ihren
etymologischen Ursprüngen, Berlin, 1969. Las traducciones han sido reunidas en
el volumen V de Grosse Stuttgarter Ausgabe, pero siguen existiendo problemas
en cuanto al texto. Más aún: son pocos los textos de esta literatura que analizan
con cuidado las traducciones que hizo Hölderlin del latín.
372 EL DESPLAZAMIENTO HERMENEUTICO
11
Rolf Zuberbühler, op. cit., p. 22.
EL DESPLAZAMIENTO HERMENEUTICO 373
13
Cf. M. B. Benn, op. dt., pp. 143-144.
EL DESPLAZAMIENTO HERMENÉUTICO 375
fue mucho más lejos que cualquier otro filólogo, gramático o traductor.Co-
mo en el caso de los místicos del siglo xvii y de los pietistas, la "raíz de las
palabras" no es más que una imagen prestada, que se torna literal.
Se han hecho concienzudos análisis del Umdichtung de Sófocles por
Hölderlin, y de los aforismos que lo acompañan (la palabra alemana se
presta a los sentidos, perfectamente adaptados, de "transformación poéti-
ca" y de "condensación en torno de un objeto".14 A los ojos de los contem-
poráneos de Hölderlin, Ödipus der Tyrann y Antigone eran farsas, o
monumentales errores. El reducido círculo de iniciados que aparentemente
les prestó atención no vacilaba en reconocer alli los síntomas de la enfer-
medad mental que pronto haría caer al poeta en el silencio. En recom-
pensa, los comentaristas modernos estiman que el texto de Hölderlin repre-
senta, tanto el mayor grado de comprensión recreadora de Sófocles, como
una intuición inigualada de la significación de la tragedia griega.15 Y es
precisamente el modo en que comprendió la naturaleza de la presencia
divina y del acto Divino en el teatro trágico, lo que llevó a Hölderlin "más
cerca de Sófocles que cualquier otro traductor".16 Tan encontrados puntos
de vista sólo pueden reflejar la naturaleza enigmática de su empresa. Se
diría que los textos, tal como los conocemos, incorporan varios niveles de
intención. En Ödipus der Tyrann, en especial, es posible colegir elemen-
tos de traducción casi pedantes, de tan directos; aspectos de los que debería
haberse convertido en una versión al alcance de todo el mundo de las
tragedias completas de Sófocles. En ambas piezas irrumpe una violencia
hermenéutica personal; en ambas hay el intento de arrancar al significado
de su coraza griega, a fuerza de trasponer palabra por palabra. Pero tam-
bién encontramos,
14
Cf. W. Schadewaldt, op. cit., pp. 766-824. A pesar de las exhaustivas investigaciones
con que se cuenta, subsisten grandes dudas. Es difícil determinar, por ejemplo, hasta qué
punto sabía griego Hölderlin, y cuáles son las relaciones, sin duda de primera importancia,
entre su propia manera de abordar a Sófocles y la de Hegel. Sería preciso examinar de cerca
el papel de Edipo y Antígona en las obras de Hegel. Kierkegaard y Schopenhauer. Quizá
se llegará a demostrar que Hölderlin no se apoderó del original de un modo tan excéntrico:
Hegel también tenía el proyecto de traducir a Sófocles, y la "reconstrucción" de Antígona
que Kierkegaard intentó es más extravagante que cualquier texto de Hölderlin.
15
Esto es verdad, no sólo de Benjamín y de Heidegger, sino de clasicistas como Reinhardt
y Schadewaldt.
16
W. Schadewaldt, op. cit., p. 822.
sobre todo en Antigone, un programa cuyo objetivo es traducir amplian-
do; una reconstrucción enmendadora derivada de la exploración y
explotación íntima de la inspiración original del poeta griego (lectura que
Sófocles mismo no hubiese sido capaz de consumar) y de las perspectivas
abiertas al griego por la historia posterior. Como Hölderlin escribe en su
carta a Wilmans del 28 de septiembre de 1803, tan asiduamente citada, la
traducción, tal como él la concibe, consiste en un retocar y explicitar; en
traer a flote el cuerpo ausente de las significaciones implícitas (ein
Hearausheben), pero también es corrección: "ihren Kunstfehler, wo er
vorkommt, verbessern." Esta clase de corrección, de mejora, es posible,
y en realidad obligatoria, por el punto de vista diacrònico que tiene el
traductor del original; el tiempo y la evolución del paisaje afectivo hacen
resonar su eco más plenamente. Las modificaciones que aporta el
traductor ya figuran en estado latente en el original; pero sólo él es capaz
de verlas. No podemos excluir del todo el pensamiento de que este privi-
legio visionario tiene un toque de locura. Y sin embargo, tal estrategia de
los excesos interpretativos y de la dislocación lingüística rige los poemas
y los comentarios más refinados y equilibrados de Hölderlin.
La "mutación-reexposición" que hace Hölderlin del verso 10 de Anti-
gone (que la inteligencia de Schadewaldt bautiza acertadamente Neus-
prechen y Nachsprechen), dice así:
17
Cf. Isaac Rabinowitz, " 'Word' and Literature in Ancient Israel" (New
Literary History, iv, 1972).
378 EL DESPLAZAMIENTO HERMENÉUTICO
2
La traducción, aun la literaria, no suele llegar a tan elevado plano intencional.
Se propone importar y domesticar el contenido del texto-fuente, y simular,
hasta donde le es posible, la forma de expresión original de tal contenido. En
el plano conceptual, encontramos un atajo que, por tradición, se enuncia como
la definición, no muy original por cierto, que da Dryden de la paráfrasis;
"producir el texto que el poeta extranjero habría escrito, de haberlo compuesto
en nuestra propia lengua". Pero aun si reconocemos —como nos vemos obli-
gados a hacerlo, para proseguir el análisis— el aislamiento y la identificación
de un contenido dado con fines de extracción y desplazamiento; es decir, de
un conjunto de significaciones potencialmente extensible y separable de la
unidad original que constituye el contexto fonético, sintáctico y semántico, la
maniobra propuesta es por definición más delicada, y más problemática de lo
que a primera vista podría parecer. Lo que he llamado la tercera etapa o fase
de la hermenéutica de la apropiación: el momento en que "se lleva a casa" la
significación extranjera y se integra a una nueva matriz cultural y lingüística,
no es casi nunca un trayecto directo, ni un traslado lineal, de un punto a otro.
En diversos niveles de artificio estratégico, ésta es la ilustración más
vigorosa del problema de la "alteridad", de la exteríorización diacrítica o mise
en relief [puesta en relieve] de esas diferencias entre las lenguas que ponen a
prueba y encadenan las diversas posibilidades y versiones del ser. Decir que
"el poeta extranjero habría producido tal o cual texto, de haber escrito en mi
lengua", es aventurar una construcción hipotética. Y es minimizar la autono-
mía; o más exactamente, la "metautonomia de la traducción". Pero equivale
mucho más que eso: es inyectar a la sustancia y al estado histórico de las pro-
pias lengua, literatura y sensibilidad heredadas, otra existencia; un "puede
haber sido" o un "por venir". Este modo del aumento, del desafío, de la
nostalgia (todas estas variedades se encuentran prolijamente representadas en
los anales de la traducción) se vuelve más accesible a la luz de la cronología.
Bien mirada, toda traducción, aparte de la simultánea de un audífono a otro,
efectúa un traslado del pasado al presente. Como vimos al comienzo de esta
obra, la hermenéutica de la importación no sólo se ubica en la frontera
lingüística y espacial; también exige un desplaza-
EL DESPLAZAMIENTO HERMENEUTICO 383
Dante a Cavalcanti:
Guido, I wish that Lapo, thou, and I,
Could be by spells conveyed, as it were now,
Upon a barque, with all the winds that blow Across all seas
at our good will to hie.
So no mischance nor temper of the sky Should mar our course
with spite or cruel slip;
But we, observing old companionship,
To be companions still should long thereby.
And Lady Joan, and Lady Beatrice,
And her the thirtieth on my roll, with us Should our good
wizard set, o'er seas to move And not to talk of anything but
love:
And they three ever to be well at ease,
As we should be, I think, if this were thus.
sortilegios ser transportados por así decir / sobre una barca, navegando a nuestro antojo
/ por todos los mares y con todos los vientos. / De modo que ni el infortunio ni el hu-
mor del cielo / pudiesen estropear nuestra marcha con crueles errores y mortificacio-
nes; / y que nosotros, observando la antigua camaradería, / anheláramos seguir siendo
por eso compañeros. / Y que Joana la dama, doña Beatriz / ella, la que tiene el núm. 13
de mi lista, se dispusieran, conforme el indulgente hechizo, a ir con nosotros por los
mares / y a no hablar más que de amor: / y que ellas tres por siempre a gusto estuvieran
/ como nosotros estaríamos, creo, si las cosas fuesen de este modo.]
22
Cf. F. Duine, La Mennais: Sa vie, ses idées, ses ouvrages, 1922, pp. 300-306.
23
Una de las pocas reseñas favorables es la de Francesco d'Ovidio, en Nuovi estudio
danteschi, Milán, 1907. En relación con el trasfondo del experimento de Littré, cf. Lucien
Auvray, "Dante et Littré", en Mélanges de philologie,d’histoire et de littérature
offerts à Henri Hauvette, Paris, 1934.
EL DESPLAZAMIENTO HERMENÉUTICO 387
der genuine Archaismus greift in die Geschichte nachträglich ein, zwingt sie
für die ganze Dauer des Kunstwerks nach seinem Willen um, wirft von
Vergangenen weg was ihm nicht passt, und surrogiert ihr schöpferisch aus
seinem Gegenwartsgefühl was es braucht; wie sein Ausgang nicht die
Sehnsucht nach der Vergangenheit, sonder das resolute Bewusstsein ihres
unange- fochtenen Besitzes ist, so wird sein Ziel nicht ihre Illusion, sondern im
Goethischen Sinne des Wortes die Travestie.
Díe Sprache in die ich übertrug, kannte ich weder als soche noch konnte es sie als solche
gegeben haben; das Original warf erst ihren Schatten gegen meine innere Wand: sie
entstand, wie eine Dichtersprache entsteht, ipso actu des Weres. Die italianische
Wendungen, genau befolgt, ergaben ein Deutsch, das zwischen 1250 und 1340 im
ganzen Oberdeutschland seh leidlich verstanden worden wäre. 25
"Brüder, die mir durch hundert tausend wüste führden bis her
in Untergang gefronet: dieser schon also winzigen, dieser
rüste,
Die unser sinnen annoch ist geschonet, wollet nicht weigeren die
auferschliessung —der sonne nach— der weit da nichts mehr
wohnet! Betrachtet in euch selber eure spriessung! ihr kamt nich
her zu leben gleich getier, ja zu befolgen mannheit und
entschliessung. , ‘
In den geführten wetzet e ich solchen gier mit diesem kurzen Spruch
nacht fahrt ins weite, dass ich sie dann nicht mögen wenden schier.
Und lassend hinter uns des Ostens breite, schufen uns rüder
schwingen toll zu fliegen, allstunds zubüssend bei der linken
seite.
Alls das gestirn des andern poles siegen
26
Cf. H. A. Mason, To Homer Through Pope, Londres, 1972, pp. 171
Spake one to other, leaning as they sat:
" Surety the rogue some pilfering expert is In bows and arrows,
which by fraud he gat—
Or would the varlet mould a bow like this?
So featly doth he feel it with his hands, I wls."
[Entretanto, el rey pulsaba el gran arco dándole vueltas, ahora de este modo y luego del
otro, probando si el cuerno o el maderamen mostraban huella de carcoma. Ellos, temiendo
una gran amenaza, al sentarse uno a otro así se hablaban: "El vago debe ser experto en
arco y flechas, que con trucos consiguió. Quizá el muy bribón podría construirlos. Bien lo
sé, tan habilidosamente lo palpaba con su mano".]
[¡Mirad aquí, un aficionado a la arquería, un diestro del arco! O quizá haya en su casa
otros semejantes, o se ha propuesto modelar uno, pues apenas tiene el arco en la
mano y ya lo hace girar este granuja, este vagabundo malhadado.Luego, otro de
esos mozalbetes altivos y arrogantes diría: "Qué alcance tánto provecho y tan
pronto como rápidamente pueda lograr el arco." Así hablaron los pretendien-
tes, pero Odiseo, que más de una
EL DESPLAZAMIENTO HERMENEUTICO 393
treta conocía, pulsó el gran arco, lo examinó de arriba abajo, luego, directa y
fácilmente, como alguien instruido en las artes de la lira y el canto, en una nueva clave
tensó la cuerda y pronto hizo que la tripa de borrego estuviese acoplada y reforzada:
asi al poderoso arco armó sin el menor esfuerzo.]
The bronze-headed shaft threaded them clean, from the leading helve onward till
it issue through the portal of the last ones.
Then he cried to Telemachus," Telemachus, the guest sitting in your halt does
you no disgrace. My aim was true and my drawing the bow was no long
struggle. See, my strenght stands unimpared to disprove the suitors' slandering.
In this very hour, while daylight lasts, is the Achaeans supper to be contrived:
and after it we must make them a different play, with the dancing and music that
garnish any feast. "He frowned to him in warning: and Telemachus his loved
son belted the sharp sword to him and tightened grip upon his spear before he
rose, gleaming-crested, to stand by Odysseus, beside the throne.
[El venablo con cabeza de bronce los atravesó limpiamente pasando desde el primer agujero
hasta salir a través del último.
* Charles Montagu Doughty (1843-1926). Viajero y escritor inglés. Se dedicó a viajar por
sus propios medios, aventurándose libremente por los terrenos de la geología, la arqueología y
!a filología. Entre 1876 y 1878 viajó de Damasco a la Meca y a Jiddia. La historia de su viajo
arrojó nueva luz sobre la geografía, la hidrografía y la etnología árabes. Pero Travets in
Arabian Deserts (1888) demuestra que a Doughty le interesaba menos escribir una obra
informativa que crear, a partir de sus experiencias, un monumento único de lo que él con-
sideraba la prosa inglesa pura: la llaneza isabelina, contra las propagaciones sintácticas y léxicas
subsiguientes. [T.]
Gritó entonces a Telémaco: no te afrenta el huésped que ha tomado asiento en tu palacio.
Acerté en el blanco y estirar el arco no fue para mí mayor esfuerzo. Mis fuerzas siguen sin te-
ner par para desmentir la calumnia de los aspirantes. Pero ahora, mientras dura la luz del día,
debe ser preparada la comida de los aqueos: y luego debemos hacerles otros juegos con la
danza y música que engalanan toda fiesta.
Frunciendo las cejas hizo una señal de advertencia. Y Telémaco, su amado hijo, aseguró
la filosa espada, la asió con fuerza contra su lanza e incorporándose armado de reluciente
bronce se puso en pie junto a Odiseo al lado del trono.]
Y esto para traducir a un poeta que, según recuerda con insistencia Matthew
Arnold, no es ni "excéntrico" ni "locuaz", sino siempre “rápido”, “llano” y
“directo”, en palabra y pensamiento.
Cuando se traduce un texto filosófico, cada procedimiento literario es, o
debería ser, expresamente analítico. Llevada al extremo esa premeditada intención
llevó a Heidegger a traducir la sentencia de Parménides: 'τό γάρ αύτό νοείν έϭτίν
τε ϰαί είναίʹ con la célebre Zusammengehörig sind Vernehmung wechselweise
und sein, cuando la interpretación más sencilla y directa sería : "que es una misma
cosa al pensar con el ser”.* En filosofía, la traducción debería empeñarse en fijar
la significación de una vez por todas, y en volver evidente la secuencia lógica.
Presentar la versión “fechada” de un texto filosófico original es algo absoluta-
mente gratuito a menos que se haya elegido una distancia en el tiempo que aclare
y vuelva indiscutibles, tanto la significación, como el nivel técnico del texto. Las
lecturas que hacen del Timeo un texto simétrico del Pentateuco, transmitido
gracias a una tradición mosaica y òrfica de índole hermética, o bien una prefigura-
ción de los motivos de la Trinidad y de Cristo, se remontan por lo menos, a la
Edad Media.27. Cuando en 1871 publica su traducción de los Diálogos de Platón,
Jowett afirma que busca lograr la mayor claridad posible, respetando simultánea-
mente la significación exacta del texto griego. Bien se percataba de que “es difícil
explicar un proceso de pensamiento tan ajeno y poco familiar para nosotros, y en
que las diferen-
28
Cf. F. M. Cornford, Plato’s Cosmology: The Timacus of Plato translated with a
Running Commentary, Londres, 1937, pp. 34-39 y 280 para una discusión crítica de las
diferencias entre el demiurgo de Platón y el Creador del Génesis, o del Dios del Nuevo
Testamento. En una nota al pie, referida al uso que hace Platón de έμενεν en 42c, Cornford
observa hasta qué punto es Importante resistir las sugestiones bíblicas y diferenciar ''el confina-
miento dentro de su propía naturaleza" del arquitecto cósmico platónico, del "resto" de Díos
(Génesis 2:2).
29
Aunque francamente neoplatónica, la traducción de Taylor, con su intento de adaptar los
términos científicos y tecnológicos contemporáneos, se encuentra en ciertos puntos y aspectos,
mucho más cercana que la de Jowett del sabor del griego. Los Diálogos Tímaeus and Critias or
Atlantics de Taylor han sido puestos de nuevo en circulación, con un prólogo de R. Catesby
Tagliaferro, Nueva York, 1944.
les pre-existentes. El arquitecto cósmico de Platón es la imagen
misma del artesano humano, y no la de una Deidad todopoderosa,
según la inspiración judeo-cristiana.
No se puede poner en duda el compromiso de Jowett con un ideal
monoteísta de orden y bondad universales. Acariciaba desde hacía
mucho el proyecto de traducir y comentar una "Biblia para niños", como
lo recuerda Swinburne en su artículo Recollections of Professor Jowett.
Pero sospecho que la tergiversación de la terminología del Timaeus no
deriva de una doctrina consciente. Viene de una práctica específica de lo
arcaico. Para alcanzar un tono elevado y una cadencia armon iosa, Jowett
sigue el modelo de la Authorized Version. El asombro crece cuando se
compara su texto de Platón, fechado en 1871, con las versiones de la
Epístola de San Pablo a los Tesalonicenses, a los Gálatas y a los Roma -
nos, que Jowett había publicado en 1855 y en 1859. Cuando aborda el
griego de San Pablo, Jowett siente muy cerca la Authorized Version y se
empeña en crear un estilo más moderno, y más erudito. Pero ante Platón,
y en especial ante el Timeo, lo cautiva la irresistible sombra de la Biblia.
Lo que de ahí resulta no es un eco directo del inglés jacobiano. Es una
trama "semiarcaica", en la que la lengua de 1611 pasa por el cedazo de la
de finales del siglo xvii, y por el de la de los poetas victorianos. Serían
necesarias largas citas para ilustrar con todo detalle esta "estratifica-
ción"; pero algunos tramos (40a-d) pueden dar una idea del ritmo domi-
nante:
Thus far and until the birth of time the created universe was made in the
likeness of the original, but inasmuch as all ani - mats were not yet
comprehended therein, it was still unlike. Therefore, the creator proceed to
fashion it after the nature of the pattern in this remaining point... Of the
heavenly and divine, he created the greater part of our fire, that they might
be the brightest of all things and fairest to behold... Vain would be the
attempt to tell all the figures of them circling as in dance , and their
yuxtapositions, and the return of them as in revolutions upon themselves, and
their approximations, and to say which of these deit ies in their conjunctions
meel, and which of them arc in opposition, and in what order they get behind
and before one another, and when they are severally eclipsed to our sight and
again reappear sending terrors and intimations of the future to those who
cannot calculate thein movements -to attempt to tell of all this without a
visible representation of the heavenly system would be labour in vain.
397
30
Cf. Translating for King James: Notes Made by a translator of King Jame‘s
Bible de Ward Allen (ed.). El descubrimiento que hizo John Allen, en 1964, de las notas
tomadas por John Bois durante la revisión final de la parte que va desde la Epístola a los
Romanos hasta La Revelación, efectuada en Stationers' Hall, en Londres, de 1610 a 1611, es
del mayor interés, y parece anunciar la posibilidad de que más adelante se descubran otros
documentos.
31
Cf. David Daiches, The King James Versión of the English Bible of 1611 with
Special Reference to the Hebrew Tradition, University of Chicago Press, 1941, en
particular, el capítulo iv.
extraño. Al elegir, o al hallar de modo casi fortuito una ubicación lingüística
unas dos o tres generaciones anterior a la suya, los traductores de la Authori-
zed Version transforman un original extranjero y hecho de múltiples estratos,
en una forma viva tan perfectamente apropiada, tan vividamente aclimatada
en el pasado inglés, más que en hebreo, helénico o ciceroniano, que la Biblia
se convirtió en un nuevo eje de la conciencia inglesa. La propensión arcaizante
"no era un fenómeno limitado al vocabulario, sino una red de factores histó-
ricos imposibles de aislar".32 Éstos incluyen, entre otras cosas, los plurales
arcaicos, la inflexión de las segunda y tercera personas del singular del verbo,
el empleo de los participios pasados, la conservación del verbo idiomàtico
wot, los pretéritos débiles como shaked, la asimilación común, en el inglés de
la Edad Media, de las inflexiones del pretérito y del participio pasado a la t
final de la rafe de ciertos verbos débiles (“The Ark was lift up above the
earth", Génesis 7: 17), sin olvidar incontables palabras que habían desapare-
cido de la lengua corriente, o que estaban cayendo rápidamente en desuso al
terminar aquel siglo. 33 Lejos de ser estática o meramente ornamental, esta
explotación del arcaísmo encarna la vitalidad, la necesidad y lógica internas
de una tradición acumulativa pacientemente elaborada. Si los eruditos y
compiladores que colaboraron entre 1604 y 1611 lo hubiesen hecho con la
idea de ser "modernos", no habría sido posible esa inyección y transmutación
de las fuentes hebreas, griegas y latinas en el molde de la sensibilidad inglesa,
donde las Escrituras desempeñan un papel más fundamental en el plano
lingüístico, y más penetrante en el plano teológico, que el que tienen en
cualquier otra lengua. Volviendo los ojos al pasado llegaron a la altura de la
arrogante definición consignada en el Prefacio: Translation it is that openeth
the window, to let in the light; that breaketh the shell, that we may eat thè
kernel: [es la traducción lo que abre la ventana para dejar entrar la luz; lo que
rompe el hueso para que podamos comer la almendra].
En ocasiones, el traductor llega a jugar con el anacronismo, para obtener
efectos especiales. En sus imitaciones de François Villon, Basil Bunting
engarza asuntos legendarios, que
32
Cf. Partridge, English Biblical Translation, Londres, 1973, p. 138.
33
Sigo en esto el análisis detallado del Prof. Partridge, en op. cit., pp. 115-138.
EL DESPLAZAMIENTO HERMENÉUTICO 401
ya eran arcaicos para Villon, con alusiones tomadas de los siglos xix y xx:
[Cierta zorra gascona (dicen otros: normanda) / desfalleciente de hambre, vio colgar de una
rama / unas uvas bermejas, / de sin par apetencia / apetencia. / Los habría comido con
fruición, la raposa / mas como estaban altas, exclamó sin demora / "Están verdes! ¡Que sean
comida de patanes! ¿Advertís el despecho por bien inalcanzable?] (Trad. S. R. M.)
presentándolo como:
34
Catullus Translated by Celia and Louis Zukofskv. Londres,1969.
EL DESPLAZAMIENTO HERMENÉUTICO 405
3
La primera fase hacia la traducción, que he llamado "impulso inicial de
confianza", es el más arriesgado; el más pronunciado también, cuando el
traductor se propone transmitir una significación entre dos lenguas y dos
culturas distantes. Quine define como ‘‘radical” la traducción de la lengua de
un pueblo que hasta ese momento había permanecido aislado. El lingüista
inicia su tarea, declara que sensatamente espera comprender, fundándose en
"un juicio intuitivo basado en los detalles del comportamiento del indígena:
la manera en que explora su entorno, su manera de reconocer las cosas, y
otras actitudes similares".35 Pero hasta un caso tan "radical" como éste sigue
siendo privilegiado. La interpretación no suele disponer más que de
materiales escritos, y probablemente incompletos. Ya no queda con vida
ningún informante; el contexto social y de gestos ha desaparecido. El
paleógrafo, el especialista en antropología lingüística, descifran a partir del
silencio. ¿En qué se apoya, entonces, la hipótesis de que existe un sentido
por extraer y restituir, más o menos concretamente, por el canal de la lengua
del investigador, y para desembocar en ésta? (Los dos eslabones o momentos
de esta hipótesis se encuentran íntimamente relacionados entre sí, pero no
son idénticos: es posible concebir, en buena lógica, que un traductor, después
de haber adquirido el dominio de una lengua-fuente, concluya: "Comprendo
este texto, pero no veo cómo reelaborarlo en mi lengua materna").
El postulado subyacente es, a un tiempo, idealista y abiertamente
pragmático. Sus fundamentos empíricos, en gran parte convencionales y no
sometidos a examen —¿cómo podría demostrarse en los hechos el ejemplo
contrario?—- provienen de que no se ha descubierto hasta ahora ninguna len-
34
W. V. O. Quine, Word and Object, p. 30.
406 EL DESPLAZAMIENTO HERMENÉUTICO
36
C. M. Bowra, Primitive Song, Londres, 1963.
37
Bowra cita este texto, tornado de C. B. KIoss, In the Andamans and Nicobars, Londres,
1903, p. 189.
EL DESPLAZAMIENTO HERMENEUTICO 407
38
Joseph Needham, "The Translation of Old Chinesse Scientific and Technical Texts" en:
Aspects of Translation, p. 37.
408 EL DESPLAZAMIENTO HERMENÉUTICO
39
Una advertencia muy similar parece haber sido hecha por Wittgenstein, Cf. Allan
Janík y Stephen Toulmin, Wittgenstein's Vienna, Nueva York, 1973, p. 228.
EL DESPLAZAMIENTO HERMENÉUTICO 409
40
Achilles Fang, “Some Reflections on the Difficulty of Translation”, en: On transla-
tion, pp. 120-121.
410 EL DESPLAZAMIENTO HERMENÉUTICO
42
Todos estos ejemplos se han tomado de Wai-lim Yip, Ezra Pound's " Cathay" Prin-
ceton University Press, 1969, pp, 84-94. Cf., también. Earl Miner "Pound, Haiku, and
the Image", Hudson Review, IX, 1956; Achilles Fang "Fenollosa and Pound" Harvard
Journal of Asian Studies, XX 1957; Hugh Kenner, "Ezra Pound and Chinese". Agenda,
IV, 1965.
DESPLAZAMIENTO HERMENÉUTICO
del paisaje, perfectamente con lo que él consideraba los principios del ideograma y de la poesía
chinos. A esto hay que añadir el lance incalculable de lo que Pound mismo llama
"divino accidente", y esa facultad, que determinó su carrera, para deslizarse en la
facha del extranjero, el don que le permite adoptar la máscara y remedar el paso de
otras culturas. El genio de Ezra Pound es en gran parte el de la mímica y la metamor -
fosis deliberadas. "Aun cuando solamente se le den los más parcos detalles, sabe
llegar al fondo de la conciencia del autor original, gracias a lo que bien podría
llamarse una especie de clarividencia." 43 Poder insinuarse así en el interior de los
demás, ése es el secreto último del arte del traductor.
Pero en Cathay, la perspicacia que vence las distancias y las intermediaciones
lingüísticas se integran en un fenómeno más amplio de impulso hermenéutico. La
China de los poemas de Pound y de Waley, es la de las creencias y expectativas que
tenemos sobre China. Retoma e intensifica lo que ya se anticipa vigorosamente en el
plano de las imágenes y de las tonalidades. La chinoiserie [lo chinesco] de las letras,
las artes y el mobiliario europeos, y también de las alegorías filo- sófico-políticas, que
van de Leibniz a Kafka y Brecht, son producto de una acumulación de impresiones
estilizadas y selectas. Equivocadamente o no, en virtud de un azar inicial,
o de un esfuerzo metódico, el ojo occidental se ha detenido en ciertas constantes —o
lo que se ha tomado por tales— del paisaje, de la conducta y del registro afectivo chi-
nos. A su vez, cada traducción parece corroborar lo que es, sobre todo, una
“invención” de China por Occidente. 44 Pound puede imitar y persuadir con tanta
economía de recursos, no porque él y sus lectores conozcan mucho, sino porque
ambos coinciden en saber tan poco. De ahí ese aire de familia que reina entre las
traducciones del chino en lenguas europeas; un parecido mucho más pronunciado que
el que puede haber entre los textos originales chinos y las diferentes escuelas
poéticas. Le Départ d'un ami [La partida de un amigo], de Judith Gautier, incluido en
Le livre de Jade (1867), difiere de Taking Leave of a Friend de Pound en el detalle de
la expresión verbal, pero la melancolía y los espacios etéreos que impone la
convención no pueden ser más semejantes:
43
Wai-lim Yip, op. cit., p. 88.
44
La frase es de Hugh Kenner. Véase su "Invention of China", Spectrum, IX, 1967.
EL DESPLAZAMIENTO HERMENÉUTICO 413
Wohin ich geh? Ich wand re in die Berge, ich suche Ruhe
für mein einsam Herz,
Ich werde nie mehr in die Ferne schweifen,
Mud ist mein Fuss, und müd ist meine Seele,
Die Erde ist die gleiche überall,
Und ewig, ewig sind die weissen Wolken ..
La música que escribió Mahler para estos versos en Das Lied von der
Erde [El canto de la Tierra] es otro ejemplo de "invención de China"
por Occidente en cuanto a la instrumentación y el estilo musical. Pero
todas estas traducciones son siluetas emparentadas con un original
infinitamente complejo y variado. La afirmación inversa es cierta
cuando los pintores y dibujantes chinos esbozan ciudades y paisajes
europeos y norteamericanos. Esbozos que son de una delicadeza y
uniformidad por demás característicos: Nueva York fosforesce trémula
sobre las aguas vigorosas, como una Venecia vertical. En el mejor de
los casos, podríamos identificar los criterios de supresión, formaliza-
ción y relieve emblemático que constituyen la estructura de estas
imágenes.
Todas las versiones inglesas de las Mil y una Noches incluida la de
Edward Powys Mathers (que proviene directamente del texto francés
de J. C. Mardrus) se bañan en la misma agua de rosas. Las versiones
francesas, alemanas, inglesas e italianas del haikú japonés tienen la
misma fisonomía, y dejan oír el mismo tono uniforme y sereno. En
otras palabras: cuanto más apartada está la fuente lingüística y
414 EL DESPLAZAMIENTO HERMENÉUTICO
* Luis Astrana Marín traduce: "No más que un pobre egipcio en este instante. La
reina, mi señora..." W. Shakespeare, op. cit., p. 1830.
418 EL DESPLAZAMIENTO HERMENEUTICO
["La diadema del mundo se funde. ¡Mi señor! / ¡Oh! ¡Marchíta está ahora la guirnalda
de la guerra! / ¡Caída la estrella polar de los soldados! Los mozalbetes y las
muchachas / están ahora al nivel de los hombres: los seres incomparables no existen
ya, / y nada queda de notable / bajo el impulso de la luna."] W. Shakespeare, Trad.
Astrana Marín, op. cit., p. 1828.
[La corona del universo se desata. ¡Señor! La guirnalda del combate se marchita, y el
estandarte ha caído. Hoy, los niños y los hombres se equiparan. Todo se iguala, y la
Luna, al visitar la Tierra, ya no sabrá qué mirar.]
Ces acteurs je vous l'ai dit déjà, étaient tous des esprits; ils se sont foundus
en air, en air impalpable. Pareillement à l’édifice sans base de cette vision,
les tours coiffées de nuages, les palais fastueux, les temples solennels, le
grand globe lui-même avec tous ceux qui en ont la jouissance se dissoudront,
comme ce cortège insubstantiel s'est évanoui, sans laisser derrière eux la
moindre vapeur. Nous sommes faits de la même é t o f f e que les songes et
notre petite vie, un somme la parachève...
sión, las torres tocadas por las nubes, los palacios suntuosos, los templos
solemnes, y hasta el gran globo del mundo con todos los que de él tienen goce,
se disolverán como ese cortejo insubstancial se desvaneció sin dejar tras de sí el
menor vapor. Estamos hechos de la misma tela de los sueños y a nuestra corta
vida un sueño la cierra...]
dont il n'avait rien à obtenir; et elle alla, dans son cœur, montant toujours et
s'en détachant, à la manière magnifique d’une apothéose qui s'envole.
C’était un de ces sentiments purs qui embarrasent pas l’exercice de la vie,
que l'on cultive parce qu'ils son rares, et dont la perte affligerait plus que ta
possession n’est réjouissante.
Emma maigrit, ses joues pâlirent, sa figure s’allengea. Avec ses bandeaux
noirs, ses grands yeux, son nez droit, sa démar che d'oiseau et toujours
silencieuse maintenant, ne semblait-elle pas traverser l'existence en y
touchant à peine, et porter au front la vague empreinte de quelque
prédestination sublime? Elle était si triste et si calme, si douce à fois et si
réservée, que l'on se sentait près d'elle pris par un charme glacial, comme
l'on frissonne dans les églises seus le parfum des fleurs mêlé au froid des
marbres. Les autres mêmes n'échappaient point à cette séduction.
Una lectura exhaustiva de este pasaje (y ¿quién podría decir qué significa
aquí "exhaustiva" y cómo podría probarse que tal exigencia ha sido satisfe-
cha?) plantea dificultades hasta para el francófono. Las articulaciones
gramaticales son tan numerosas como tenues. Estructuran un constante
vaivén entre la amplitud retórica y la elisión. En los dos párrafos se
inscriben relaciones inestables; quizá ilusorias o colocadas en falso entre la
imagen de Emma, que obsesiona a la conciencia de León; Emma, la
presencia física de Emma, y el
428 EL DESPLAZAMIENTO HERMENÉUTICO
patetismo del original. Y, sin embargo, nunca llegamos a saber con exactitud a
qué distancia estamos de Flaubert. Madame Bovary, en la versión de Hopkins,
tiene el "espesor", la presencia de un clásico universal, naturalizado, al menos
en parte, gracias a las traducciones anteriores y al papel que la obra ha desem-
peñado en la novela inglesa posterior a Henry James. Esto explica esa atmós-
fera contradictoria que resulta difícil definir, pero que no deja de ser caracte-
rística de la estructura hermenéutica de la apropiación. La perspectiva de Hop-
kins es, al mismo tiempo, demasiado cercana y demasiado lejana. Es como si
diera por sentado que el lector conoce el original, con el fin de asegurar su
propia libertad. Por supuesto, Hopkins ha ido mucho más lejos que Eleanor
Marx en su rechazo de un compromiso superficial con el contexto político y
social. Escucha con atención, pero lo que percibe suele ser un eco estratificado
—las resonancias de la historia de la novela moderna, de las modificaciones
de la sensibilidad, determinadas, hasta cierto punto, por Flaubert mismo. Cosa
que, eventualmente, conduce a un traslado excesivamente fácil. No sentimos
ni la singularidad ni la resistencia de "lo otro". Y la traducción, cuando es de
buena calidad, debe acompañarse de la sensación, lo más precisa posible, de
esas resistencias; de esos obstáculos que se yerguen intactos en el seno mismo
de la comprensión. Das Wort, el poema de Stefan George, capta, con mayor
exactitud que cualquier otro texto literario o lingüístico, la realidad de la
frontera (bom, landes, saum); el riesgo que corren las palabras de romperse
durante el tránsito:
47
Sólo un examen cuidadoso del Jahrbuch der Deutschen Shakespeare Gessllschaft,
cuyos índices correspondientes a los primeros noventa y nueve volúmenes aparecen en
1964, puede dar una idea adecuada de las publicaciones relevantes. Shakespeare in
Germany in thè Sixteenth and Seventeenth Centuries, Londres y Berlín, 1865, de Albert
Cohn, y Geschichte der Shakespearschen Dramen in Deutschland, Leipzig, 1871, de
Rudolf Genée, siguen siendo útiles. Shakespeare in German, Cambridge University
Press, 1937, de Roy Pascal, es una buena presentación de las principales tendencias
durante el periodo1740-1815. El libro de Joseph Gregor, Shakespeare Der Aufbau
eines Zeitalters, Viena 1935, es interesante por su hipótesis de que bay una orientación
única textual, teatral, psicológica, en la Interpretación genrano-austriaca de Shakespea-
re.
EL DESPLAZAMIENTO HERMENÉUTICO
47
Friedriech Gundolf, Shakespeare und der Deutsche Geist, Berlin. 1927, p. vi .
EL DESPLAZAMIENTO HERMENÉUTICO 439
49
Ibid., p. 351.
440 EL DESPLAZAMIENTO HERMENÉUTICO
[¡Adiós! Eres muy caro para poseerte; / tú tus cotizaciones bien al justo
cuidas, / y tu cartera de valores te hace fuerte; / mis letras contra ti están
vencidas. / Pues ¿cómo fuiste mío sino por tu aserto? / Y para esa
riqueza mis méritos ¿dónde? / A tu don de hermosura nada en mí
responde, / y así otra vez mi cuenta queda en descubierto. / Tú te me
diste o sin saber aún tu tasa / o de mi precio, a quien lo dabas,
confundido; / así aquel gran dispendio, por error salido, / hecho mejor
balance, vuelve ya a la casa. / Te tuve como sueño que ambición
provoque; / dormido, un rey; al despertar, ni rey ni roque.] Trad. de
Agustín Jarcén Cano .
Esta traducción alemana del primer cuarteto aspira a una extrema fidelidad.
Teuer es una palabra de la misma familia que deare, y tiene el mismo
doble sentido. Si du weisst wohl schwer du bist zu kaufen se aparta de la
exactitud literal, transmite, en cambio, la lúgubre ironía de Shakespeare y la
firme alusión a la mendacidad, o a la venalidad del ser ama- do. Friebrief
no podía ser más adecuada, pues contiene los matices requeridos de
contrato y de libertad. A través de carta, cuyos significados italianos Stefan
George no podía ignorar, brief remite de mil maneras al Charter de
Shakespeare. La primera ofuscación aparece con Mein recht auf dich que
es casi una negación de la densidad ambivalente fundada en las nociones de
servidumbre y de inversión de My bonds in thee. Ya aquí Stefan George
empieza a dar libre curso a su imagen rectora de "los derechos" del maestro
platónico sobre el joven amado. El segundo cuarteto es difícil, en todos los
sentidos. La amargura y la franqueza de la pregunta del poeta están
simultáneamente disipadas, y subrayadas, por el lenguaje técnico. Se trata
de que retardemos el paso, para observar cómo la intensidad de las heridas
y de los agravios personales se castiga pegando contra la coraza del
petrarquismo y de la fuerza judicial. Stefan George sigue el orden original
de las palabras y gewähren conserva todas las resonancias legalistas y
condescendientes que pide el texto. A, pesar de todo,
EL DESPLAZAMIENTO HERMENÉUTICO 443
Leb wohl! Zu hock stehst du im Preis für mich, und weisst, dass
du vor allen auserkoren.
Nach deines Wertes Rechte frei, zerbrich den Bund; mein Recht
auf dich hab ich verloren.
50
Aunque hila demasiado fino, véase el ilustrativo ensayo debido a Peter Szondi,
Poetry of Constancy —Poetik der Beständigkeit: Celans Uebertragung von Shakespeares
Sonett 105, en Celan-Studien, Francfort, 19572.
EL DESPLAZAMIENTO HERMENEUTICO 447
Ese tráfico entre los significados y entre los poetas, que es la traducción, se establece
a raíz de una incursión violenta y total. Er tauchte in dein Leben: nos zambullimos
en la vida; en la integridad de la fuente, intentando, quizá en vano, ir más allá de la
imagen narcisista que nos sale al paso en la superficie, y que amenaza con interpo-
nérsenos hasta en las más remotas profundidades.
EL DESPLAZAMIENTO HERMENEUTICO 449
51
Cf. A F Ugolini, 1 cantari italiani d'argomento clástico (Gine- bra, 1933), y E.
Parattore (comp.), Átti del Convegno internazionale ovidiano, Sulmona, maggio 1958,
Roma,l959
52
Salvatore Quasimodo, Dalle Metamorfosi di Ovidio, Milán, 1966.
452 EL DESPLAZAMIENTO HERMENÉUTICO
5
La última fase, o el momento final del proceso de la traducción, es lo que
he llamado "compensación" o "restitución". La traducción restaura el
equilibrio entre la lengua-fuente y la lengua-recipiente, equilibrio que
habían roto las embestidas interpretativas y anexionantes o apropiantes del
traductor. El paradigma de la traducción seguirá incompleto mientras no se
establezca la reciprocidad; mientras el original no haya recobrado tanto
como ha perdido. "Pour comprendre l'autre", escribió Massignon en su
célebre estudio de "la estructura primitiva" de la lengua semítica, "il ne
faut pas se l’annexer, mais devenir son hôte”.53 [Para comprender al otro,
no hay que anexárselo, sino convertirse en su huésped.] Esta dialéctica del
impulso de confianza y de la responsabilidad recíproca es, por esencia, de
orden moral y lingüístico. Hace del lenguaje de la traducción un habla
marcada por la vulnerabilidad; un habla desprovista de lugar, pero dueña
de su propia intemperie y de una extrañeza luminosa; y, todo ello, porque
es un instrumento de relación entre la lengua extranjera y la lengua propia.
El mecanismo interno de compensación; la ofrenda que hace el traductor
cuando se vuelve hacia el original que ha interiorizado, anexado y abando-
nado son, sin duda, muy difíciles de sistematizar. Pero tiene muchas
manifestaciones concretas e históricas.
La traducción es obra de re-compensación, en la medida en que da al
original una esperanza de vida y una zona de supervivencia geográfica y
cultural, de las que de otro modo carecería. Si atendemos a lo que la
cultura moderna es, resulta necesario reconocer que los clásicos griegos y
latinos deben al traductor el haber escapado, al menos en parte, al
53
Citado en Henri Meschonnic, en Pour la poétique, II, p. 411.
454 EL DESPLAZAMIENTO HERMENÉUTICO
expresar plenamente sólo uno, entre los diversos aspectos del original, y así
va fragmentando, alterando, la congruencia interna, según se lo dictan sus
propias exigencias, o su propia miopía. En otros casos, traiciona exaltando;
transfigurando al texto-fuente en algo más grande de lo que en realidad es.
En uno y otro caso, no se ha corregido el desequilibrio nacido de los inicia-
les impulsos de desciframiento y apropiación. La traducción pesa más que
el original, a no ser que éste pese más que ella; o bien hay una desviación;
una semejanza más o menos superficial, en vez de la tensa mezcla de
resistencia y afinidad.
El desequilibrio más común es, sin lugar a dudas, el que origina la
reducción, la disminución. La traducción es "irresponsable" hacia el original
en cuanto restituye menos de lo que éste contiene y, a menudo, menos de lo
que el traductor ha llegado a entender. Cuando, en lo más negro de la
noche, Príamo entra en la tienda de Aquiles, a reclamar el cadáver de
Héctor (Ilíada, xxiv, 477, ss.), Homero combina y expresa toda una serie
de motivos que, en muy amplia medida han configurado la historia de la
afectividad en Occidente. Sobre los dos hombres se cierne una fatalidad
diferente, aunque íntimamente entretejida. Con la muerte de Héctor, Troya
queda destinada a la extinción, y la vida de Príamo también se encamina a
un final por demás cruel. Sin embargo, Aquiles, a su vez, ha sido señalado
por el dedo de la fatalidad. El golpe con que se ha segado la vida de Héctor
es igualmente la culminación de su breve carrera. El profundo vínculo de
una muerte inminente tiende así su yugo entre el suplicante y el conquista-
dor. Mientras se miden con la mirada, el homicida y el anciano vencido por
los años tienen el sentimiento de un intercambio de imágenes; bajo la
mirada inquisitiva de Príamo, Aquiles se convierte en el difunto Héctor, y
en todos los hijos desaparecidos en combate; por otro lado, a los ojos de
Aquiles, Príamo le recuerda a Peleo, el anciano padre al que ha abando-
nado, y que pronto perderá también a su h ijo y protector. La escena ilustra
un dolor inefable, y la fatalidad, trágica y universal, autoritaria, de la
contingencia del hombre.
Sin embargo, en medio de esta desolación, se dejan sentir el hambre
y el sueño. El cuerpo se rebela contra la retórica soberana de la desespe-
ración. Aquiles convida a Príamo a un banquete refinadamente preparado.
La carne crepita en el asador, y es tiempo de que cesen las lágrimas. Solo
Rabelais ha llegado a igualar la amplitud, la implacable cordura de la
visión tragicómica que de la vida tiene Homero. Hasta Níobe sucumbe
al hambre y al sueño, poco después de que sus hijos han sido ejecuta-
dos. Si el traductor no refleja, o si atenúa este misterio del sentido co -
mún, habrá traicionado a Homero.
Fechada en 1611, la versión de Chapman tiene ciertos momentos de
esplendor: Príamo aparece So unexpected, so in night (la compacta
inspiración genial de esta frase se resiste al análisis gramatical )," and
so incrediblie". En el aplomo con que Aquiles asegura a Príamo que
Troya "sabrá encontrar un lugar para sus lágrimas" (" Shall finde thee
weeping roomes enow”), recuerda el estilo del teatro trágico inglés
del siglo xvii, de la época jacobeana. Chapman es convincente cuando
centra toda la escena alrededor de "la mano carnicera de Aquiles"
(largeman slaughtring hand), que Príamo besa aunque esté manchada
con la sangre de Héctor, y que, entrada la noche, corta al cordero de
plateado vellocino (the " silver-fleec't sheepe" ) para alcanzar un
delicado trozo al huésped real. Pero el estilo de Chapman es, a todas
luces, desigual y rebuscado. Hay ocurrencias barrocas que están fuera
de lugar (" He shall be tearful, thou being full”). Cuando Homero
avanza con leve paso, Chapman se pierde en doctas espirales. Con su
tono fiel a la oratoria, soslaya la desolada intimidad del encuentro; la
angustia común que envuelve a los agonistas en una misma oscuridad.
La Iliada de Thomas Hobbes (1676) es la disertación de un viejo
amargado, por lo que él estimó una recepción poco entusiasta de la
obra filosófico-política de toda una vida. Lo que fascina a Hobbes,
como cuando traducía a Tucídides, es la serenidad inalterable con la
que el griego clásico encara el conflicto humano. Sólo Homero ha
llegado a dar cuerpo al ideal de justicia y de imparcialidad que debería
regir a la poesía heroica. En su comentario al poema, Hobbes añade
soberbiamente: "Pues ni el Poeta ni el Historiador deberían erigirse en
dueños absolutos de la reputación de un hombre." No sólo eso: mucho
antes que Matthew Arnold, y en contradicción explícita con Chapman,
Hobbes intuyó que la rapidez constituye la esencia del verso homérico.
De ahí su elección, para traducirlo, de un decasílabo, a menudo algo
accidentado. Pero Hobbes no era poeta, y el resultado es casi
ridiculamente débil:
[Guerra, y la Sangre de los Hombres, rodean tus Muros! / Lo que debe ser, debe ser. Carga
con tu parte, no viertas / Esta vana pesadumbre sobre los Muertos; / De la Rivera Estigia no
lo puedes llamar para que vuelva, / Pero tu, ¡ay!, quizá vivas para sufrir más!]
[Donde, en torno del lecho de donde saltó Aquiles, las llorosas hadas bailan en confusos
círculos, llena de sollozos el semblante hirsuto, ella se alza, es su propio monumento a la
aflicción; la roca perenne dura, las lágrimas por siempre corren].
[Pero ya las serenas Horas de la santa Noche / Piden Refrigerio, y al Descanso invitan... ]
But since the powers of heaven brought on thy land This fatal
war, battle and deeds of death Always surround the city where
thou reign'st.
Cease, therefore, from unprofitable tears Which, ere they raise
thy son to life again,
Shall, doubtless, find fresh cause for which to flow.
EL DESPLAZAMIENTO HERMENÉUTICO 459
[Pero desde que los poderes celestiales trajeron esta guerra fa tal / sobre tu tierra, la
pelea y los hechos a muerte sitian la ciudad de tu reinado. Detén, pues, esas
lágrimas inútiles que, antes de que devuelvan la vida a tu hijo, encontrarán, no hay
duda, nuevos motivos para derramarse].
But she remembered to eat when she was worn out with weeping...
Come, then, we also, aged magnificent sir, must remember to eat ..,
[Pero ella se acordó de comer cuando estaba rendida por el llanto. / Ven pues,
venerable y magnífico señor; nosotros también debemos acordarnos de comer...]
Esto es más o menos lo que llanamente dice el texto griego. Entonces, ¿de
dónde provienen las incongruencias, la persistente impresión de insipidez?
Al procurar una lengua "intemporal" clara y sin ostentaciones, Lattimore se
convierte en juguete de una cadencia especial, mitad Longfellow y mitad
Eisenhower. "Tall Priam" yerra por un pelo; Πρίαμος μέγας pero ése es e!
problema. He had just got through with his dinner [apenas había terminado
su cena] es igualmente justo en cuanto al detalle; pero no por ello deja de
sonar mal. Aged magnificent sir [venerable y magnífico señor] es corrosi-
vamente inadecuado, y hay en él una alusión ridicula: el estudiante nortea-
mericano que se acerca por vez primera a su
preceptor en Oxbridge. Lattimore da la nota justa al final del pasaje. Aquiles
butchers a la oveja fairly; el verbo butchers y el adverbio fairly determinan
una ambigüedad que apunta acertada, concertadamente, a las nociones de
justicia y de gesto elegante y valeroso; a pesar de todo, su versión, en conjunto,
es ya una obra fechada. El proyecto de una lengua sin edad se ha convertido en
el de una intemporalidad parroquiana. Y eso es, precisamente, lo que Hornero
no es, de ninguna manera.
Ninguna de las traducciones que acabo de citar (y sin entrar en detalles, de
1581 a la fecha han aparecido en inglés más de 200 versiones abreviadas o
completas de la Ilíada y de la Odisea) hace justicia al original. Ninguna
restablece la equidad, aun si la versión de Pope es indudablemente una epopeya
a título propio. En su imitación del Canto xix, Chrístopher Logue describe así el
yelmo de Aquiles:
[Aunque es mediodía, el yelmo refulge contra la luz, y lastima la vista; con tanta
violencia puede verse a través de tres mil años].
Este ardid, gracias al cual una visión puede deslumbrar a través del tiempo
define tanto al autor clásico, como a la tarea del traductor. Volver visibles las
cosas bañándolas en su propia luz, y no avasallarlas proyectando la nuestra.
De las dos formas de traición, la del engrandecimiento es la más sutil. Puede
proceder de una variedad de motivos. Puede ser que, engañado por carecer de
buen criterio, o bien apremiado por sus obligaciones profesionales, el traductor
trabaje sobre un original inferior a sus propias aptitudes naturales. Baudelaire,
por ejemplo, tradujo así "The Bridge of Sighs" [El puente de los suspiros] de
Thomas Hood. O bien, la fuente puede haber cobrado un valor maléfico o
canónico, de modo que las versiones posteriores la exalten, llevándola a una
altura que le es ajena. No cabe duda de que éste es el caso, en muchos
momentos, de la Authorized Versión. En los Salmos, por ejemplo, la trama
ritual y literal del hebreo se distorsiona, produciendo eflorescencias barrocas.
Compárese,
54
Chrístopher Logue, Pax, p. 19.
EL DESPLAZAMIENTO HERMENÉUTICO 461
[Bésame más; vuelve a besarme y bésame. / Dame un beso de tus más sabrosos, / dame un beso de
tus más amorosos; / te daré yo, en cambio, cuatro más ardorosos que las brasas. / ¡Ay!, ¿te quejas?
Lo que te hace daño alivio / dándote otros diez dulcísimos. / Mezclando así nuestros besos gozosos, /
gocemos uno del otro, a nuestra guisa... ]
En el siglo xvi, baiser no tenía el sentido de comercio sexual que tiene en nuestros
días; pero la vivacidad carnal, el calor de la amante-poeta, no pueden llamar a
engaño. El "olor del horno" está presente en todo el poema (plus chaus que braise; dix
autre doucereus); y los imperativos son los del niño que exige un pastel, todavía
caliente. Es un poema que se deshace en la boca. Rilke lo traduce así :
Küss mich noch einmal, küss mich wieder, küsse mich ohne
Ende. Diesen will ich schmecken, im dem will ich and deiner
Glut erschrecken, und vier für einen will ich, Ueberflüsse
Aunque el juego de las rimas sea más libre que en el original, la versión de Rilke es,
en el plano de la forma, por demás ingeniosa. El paso gradual de la queja (Te pleins
tu?) a la satisfacción (bist du nun zufrieden?) sigue siendo fiel a la imagen de un suave
intercambio íntimo entre amantes. Pero, casi inmediatamente después, Rilke estira el
soneto y lo eleva hasta un registro más solemne. La perspectiva infinita de Ohne
Ende es estimulante y barroca, pero echa a perder la atmósfera cotidiana; el calor de
la alcoba del cuadro de Louise Labé. An deiner Glut erschrecken es otro ejemplo de
aumento
EL DESPLAZAMIENTO HERMENÊUTICO 463
[Jesús: tú conoces cada hoja / que verdecerá el bosque / las raíces que recogen /
y devoran su secreto / el terror de lo efímero / cuando se avecina la noche / y
el suspiro de la tierra / en el silencio infinito. / Puedes seguir a los peces / que
atormentan las profundidades / cuando van y vienen / y si se detiene su
corazón...]
464 EL DESPLAZAMIENTO HERMENÉUTICO
Celan logra dar a la invocación una vertiginosa cercanía, cuando pone en singular la
hoja y la raíz. Ihr Tiefstes representa una doble corriente de abstracción y de
imagen, que no se halla en secret; la expresión gana fuerza con la nota exacta que es
vertrinken, mientras que dévorer llama la atención como un accidente, o como un
elemento puramente eufónico. L'éphémère está preñado de vagas amenazas, y los
versos que siguen son triviales; no así los de Celan:
55
Jules Supervielle: Gedichte: Deutsch von Paul Celan, fue publicado en Francfort, en
1968. Es necesaria una edición completa de las traducciones que hizo Celan del francés (Simenon
incluido), del inglés y del ruso. Sólo cuando se pueda disponer de tal edición, será posible analizar
las relaciones entre el "poeta originar" y el "reformulador" de genio.
EL DESPLAZAMIENTO HERMENÉUTICO 465
I
The Owl and the Pussy-cat went to sea In a
beatiful pea-green boat,
They took some honey and plenty of money Wrapped up in a five —
pound note,
The Owl look up to the stars above,
And sang to a small guitar,
" O lovely Pussy! O Pussy my love,
What a beautiful Pussy you are,
You are,
You are!
What a beatiful Pussy you are!"
56
Le Hibou et la Pousiquette: Edward Lear's. " The Owl and the Pussycat” freely translated
into French, por Francis Steegmuller, Londres, 1961.
EL DESPLAZAMIENTO HERMENEUTICO
II
Pussy said to the Owl, " You elegant fowl!
How charmingly sweet you sing!
O let us be married! Too long we have tarried:
But what shall we do for a ring?"
They sail away for a year and a day,
To the land where the Bong-tree grows,
And there in a wood, a piggy-wig stood With a ring at the
end of his nose,
His nose,
His nose
Withe a rong at the end of his nose.
III
"" " Dear Pig, are you willing to sell for one shilling Your
ring?" said the Piggy, " I will”.
So they took it away and were married the next day By the turkey who lives
on the hill
They dined on mince, and slices of quince,
Which they ate with a runcible spoon;
And hand in hand, on the edge of the sand,
They danced by the light of the moon,
The moon,
The moon,
They danced by the light of the moon.
[El Búho y Miau la gata se fueron al mar / en un lindo bote / verde claro. / Llevaron
caramelo y mucho dinero / en un billete envuelto. / El Búho miró a las estrellas del cielo / y
así cantó con una mandolina: / Oh, linda Miau, Miau mi amor. / ¡Cómo te podré amar /
amar / amar. / Y al Búho así le dijo Miau: “Tú, loco elegante / ¡cuán suave encanto el de tu
canto! / Casémonos ya, demasiado hemos esperado: / ¿Pero cómo un anillo tendremos? /
Así se fueron un año y un día / a donde crece de las campanas el árbol. / Allí en un bosque
un lechón estaba, / con un anillo en la nariz / nariz / nariz / con un anillo en la nariz. /
Marranito querido, ¿quieres vender tu anillo por un centavo? / Y dijo él: "Sí, lo haré:" Así,
se lo llevaron y al día siguiente se casaron / ante el Pavo que vive en la colina. / Comieron
picadillo y rebanadas de membrillo / cortadas con un cuchillo: / y agarrados de la mano / en
la orilla de las dunas / danzaron alumbrados por la luna / luna / luna. / Danzaron
alumbrados por la luna.] Versión de Francis Stcegmuller.
El facsímil fonético es muy ingenioso: You are / Es rare; pero es evidente que el tra-
ductor ennoblece, a todo lo largo
EL DESPLAZAMIENTO HERMENÉUTICO 467
rialice nunca del todo. Ninguna forma contingente puede calificarse de perfecta.
Y decirlo, ya es un lugar común. Pero el asunto no es tan trivial; el ejemplo de
traducción "perfecta", actualizaría una sinonimia absoluta. Daría por sentada una
interpretación tan minuciosa y completa, que fuese capaz de dar cuenta cabal
hasta del menor rasgo del texto-fuente —ya sea fonético, gramatical, semántico
o contextúal—, y una interpretación tan estrictamente calibrada, que no añadiera
al texto ninguna paráfrasis, explicación, ni variante. Pero sabemos que en la
práctica esta concordancia perfecta no es posible, ni en el nivel de la interpre-
tación, ni en el de la traducción o de la reformulación lingüística. Los factores
que restringen la totalidad hermenéutica no se limitan a la traducción. Vimos al
comienzo de este estudio que la comprensión no es nunca absoluta, y que no se
establece de une vez por todas, cuando el discurso ha dejado de ser absoluta-
mente rudimentario, y que incluso en estos casos puede deslizarse insensible-
mente hacia la ambigüedad. La comprensión es siempre parcial; está siempre
sujeta a modificación o enmienda. El lenguaje no sólo es polisémico, no sólo
está sujeto a cierta evolución. Es impreciso, y tiene que serlo para poder satis-
facer las exigencias de la elocución. Y aunque sea teóricamente imaginable una
"traducción perfecta" o un "intercambio perfecto de la totalidad de las significa-
ciones deseadas" entre dos interlocutores, no habría ningún modo de verificar la
ejecución real. Pues, ¿cómo podríamos saberlo? ¿Qué técnicas emplear, aparte
de la formulación paralela y de la paráfrasis explicativa, para demostrar que, en
verdad, nos encontramos ante una realización "perfecta"? Y, sin embargo, ese
género de demostración llevaría necesariamente a reanudar el debate a partir de
cero. En otras palabras: demostrar la excelencia, el carácter integral y completo
de un acto de interpretación o de traducción, equivale a ofrecer una opción o un
apéndice. El lenguaje no funciona en un circuito cerrado, y no comporta
sistemas autosuficientes de axiomas.
Pero si la traducción "perfecta" no es más que un ideal formal, y si la
traducción de gran calidad es excepcional, existen, con todo, ejemplos que
parecen alcanzar el límite de lo empíricamente posible. Son los textos donde el
compromiso inicial de encarar los riesgos afectivos e intelectuales que ofrece una
alternancia, compacta y todavía no explorada, se respeta escrupulosamente,
hasta que se tiene el producto ter-
EL DESPLAZAMIENTO HERMENEUT1CO 469
57
Gerard Manley Hopkins, Reliquiae: Vers, Proses, Dessins reunis et traduits par Pierre
Leyris, Paris, 1957; Gerard Manley Hopkins, Le Nauffrage du Deutschland. Poeme
traduit par Pierre Leyris, Paris, 1964.
EL DESPLAZAMIENTO HERMENÉUTICO 471
Pierre Leyris deja madurar en lo más profundo de su oído sift, y capta las
resonancias vecinas de sieve y, tal vez, las de la palabra escocesa siver, orificio
por el cual escurre un liquido. Se encuentran en juego allí muchos puntos de
referencia: el movimiento de la arena o del agua a través de un canal estrecho; el
refinamiento de la materia a través de un cedazo simultáneamente material y
espiritual; el reloj de arena, que indica el momento de las oraciones; el
"Deutschland" encallado en los bajos arenosos y estrechos. Cada uno de estos
motivos germina en je passe au sas d’un sablier, traducción que reproduce sin
esfuerzo aparente la asonancia de Hopkins. Ún sas es un tamiz que suele estar
hecho de lino de calidad, motivo que será retomado más adelante en el poema.
Es también la sección del canal donde es alojado un navio mientras funcionan
las esclusas. Además es verosímil que Pierre Leyris haya pensado en el inquie-
tante verso de Charles d'Orléans: Passant mes ennuiz au gros sas [pasando mis
penas por el grueso tamiz], que se encuentra en el artículo que Littré consagra a
esta palabra. Un poco más adelante, traduce fast por ferme:
[De un arenal — contra la pared, firme, / pero minado por un movimiento, una inmersión, /
y que se amotina, y que se comba hacia la caída... ]
Moi calme comme l'eau d’un puits qusqu’au suspens, qusqu'au miroir,
Mais encordé — toujours et tout du long des hauts A-pics ou flancs
de la montagne, d’une veine De l'vangile proposé, pression,
principe, don du Christ.
Leyris infunde tal intensidad a su interpretación, que casi se llega a olvidar la repro-
ducción de las rimas internas, de las que se vanagloriaría una traducción de menor talla
( eau/hauts, suspens/flancs, long/don). Suspens transmite magníficamente
EL DESPLAZAMIENTO HERMENÉUTICO 473
Flesh falls within sight of us, we, though our flower the same, Wave with the meadow,
forget that there must The sour scythe cringe, and the blear skare come.
[Bajo la superficie-corriente, ligera, y sin profundidad, / de lo que decimos sentir — bajo la corriente, /
como luz, de lo que pensamos sentir, fluye, / con callado y poderoso curso, lóbrego y profundo, / la
corriente central de lo que en verdad sentimos...]
VI. TOPOLOGÍAS DE LA CULTURA
477
478 TOPOLOGÍAS DE LA CULTURA
1
Debo estos tres ejemplos a Poem and music in the Gertman Lied front Gluck to Hugo
W o l f , de M. Stein, Harvard University Press, 1971. La obra del profesor Stein es una de las
pocas que estudian a fondo el problema de las relaciones mutuas entre poesía y música que la
acompaña. The Untming of the S k y : Ideas of Music in English Poetry,
TOPOLOGÍAS DE LA CULTURA 481
2
La literatura monográfica, al respecto, es muy copiosa. Los tres volúmenes de
la correspondencia Goethe-Zelter siguen siendo nuestra fuente principal. Véanse
también las dos ediciones preparadas por Max Friedländer, de Gedichte von
Goethe in Compositionen seiner Zeitgenossen (Schriften der Goeth&-
Gessellschaft, xi, 1896), y Gedichte von Goethe in Kompositionen (Schriften
der Goethe-Gessellschaft, xxxi, 1916). Para un análisis general, véase el número
especial de La Revue Musicale, cxxv, 1932, sobre Goethe y la música.
TOPOLOGIAS DE LA CULTURA 483
Entre las incontables tentativas de traducción de estos versos, la única que está a
la altura es la de Nerval, y aun aquí, el rompimiento del esquema de las rimas
mina la fuerza del poema original :
3
El siguiente análisis debe mucho a un comunicado personal de Patrick J. Smith,
cuyo ensayo The Tenth Muse: A Historica! Study of the Opera Libretto, Nueva
York, 1970, es una obra pionera en este campo.
TOPOLOGÍAS DE LA CULTURA 485
del Rey de Thule se vuelve del todo accidental. La introducción orquestal, con su
ritmo muy marcado, imita la rueca. La halada está escrita en la menor, y el
fragmento está destinado a crear la impresión de extremado candor. El músico le
ha dado resonancias de canción infantil. Además, Margarita no presta ninguna
atención a las palabras; su recitativo evoca al apuesto caballero que ha visto en la
feria. Y cada vez que piensa en él, su canción se interrumpe. Después de cada ex-
clamación, vuelve al primer verso, para recordar la canción y recobrar su anterior
estado de ánimo. Pero no lo consigue. El empleo del tono menor y el chirrido de
la rueca en el tras- fondo orquestal acentúan dramáticamente su distracción. Esta
idea es de Berlioz; pero la sencillez de la melodía de Gounod, y la técnica de
interrumpir y repetir, le imprimen un singular patetismo. Sin embargo, el poema
de Goethe se ha minimizado casi al nivel de una coplilla pueril.
Hasta donde me es dable juzgar, ninguna de estas seis transformaciones es
realmente satisfactoria. Liszt es quien más se acerca al modelo de equilibrio. Se
toma algunas libertades, sí; exagera el aspecto dramático, pero respeta la dis-
ciplina y la intención de misterio de Goethe. La versión de Zelter es apenas un
epígrafe musical. Berlioz y Gounod explotan el original para sus fines, inspira-
dos, pero también dogmáticos y selectivos. La vocalización de Schumann parece
extrañamente ajena; como si fuese un vago bosquejo al margen del texto. "Goe-
the es una trampa para los músicos; y la música es una trampa para Goethe",
escribió André Suarés.4 Pero se trata de un problema general. Las tonalidades
contrastantes, los hábitos idiomáticos divergentes, los diversos contextos de
asociación que están en el origen de las resistencias y las afinidades entre dos
lenguas distintas, se ven intensificados y complicados en la interpretación del len-
guaje con música. Tanto el sistema de signos verbales, como el sistema de
notación musical, son códigos. Ambos poseen una gramática, una sintaxis y una
amplia gama de estilos nacionales y personales. Cada sistema tiene su propia
historia.
El análisis musical es un "metalenguaje", como la lógica formal. Y a pesar de que
los paralelos sean fundamentales, y en ciertos aspectos homólogos, pronto se
ocultan en metáforas. La música es un lenguaje, pero cuando nos expresamos de
este modo, damos a "lenguaje" un sentido particularmente
4
André Suarés, “Goethe et la musique" (La Revue Musicale, CXXV, 1932), p. 262.
TOPOLOGIAS DE LA CULTURA
2
Cuando se musicaliza un texto, las palabras conservan su identidad, aunque
en el interior de un nuevo agregado formal. Si el compositor se apoya en
una traducción, el cambio efectuado en los signos verbales del original es el
de la traducción propiamente dicha. Pero a medida que nos alejamos de la
transposición y de la traducción directas, encontramos una multitud de
posibilidades formales y matices de cambio. Éstos se extienden, según
hemos dicho, desde el eco más fiel, hasta la referencia más remota y, a
menudo, inconsciente; hasta la resonancia o la alusión subterránea. Esta
gama va, desde la traducción interlineal de Homero, hasta los contornos
homéricos en Joyce. Pero, de manera oscura y esencial, tal gama abarca
espacios concéntricos de identificación o reconocimiento que superan, con
mucho, la manifiesta sumisión del Ulysses a la Odisea. Estos círculos
concéntricos incluyen, por ejemplo, la condición literal y simbólica de los
viajes, de los retornos inciertos al terruño, de la fidelidad conyugal, de la
supervivencia mediante la astucia, el disfraz y los vaivenes de la fortuna.
Las transformaciones progresan de código en código, de los lingüísticos6 a
los metalingüísticos, y a los no lingüísticos. El texto homérico puede
musicálizarse según el texto original, o en su traducción. Puede servir de
inscripción al pie de un cuadro o de una escultura que ilustre uno u otro
episodio. Pero el pintor, el escultor o el coreógrafo no tiene que citar su
texto-fuente. Puede ilustrarlo, reflejarlo o representarlo, con mayor o menor
fidelidad.
5
Citado en René Berthelot, "Défense de la poésie chantée (La Revue Musicale,
clxxxvi, 1938), p. 90.
6
La secuencia de 33 sonetos de Jean Casson, escrita en la prisión, fue ilustrada con
un número igual de litografías, por Jean Piaubert. A su vez, seis de estos sonetos fueron
musicalizados por Darius Milhaud, creando así una doble transposición, y una triple
reciprocidad entre un sistema de signos pictóricos y otro, musical. Debo este ejemplo al
importante artículo de Walter Mönch, "Von Sonettstrukturen und deren Ueberrragungen",
Karl-Richard Bausch y Hans-Martin Gauger (edit.), Interlinguistica: Sprachvergleich
und Uebersetzung.
490 TOPOLOGIAS DE LA CULTURA
7
Cf La valiosa monografía debida a Bernfried Nugel: A New English Horace: Die Uebersetzung
der horazischen ars poetica in der Restaurationszeit, Francfort, 1971.
TOPOLOGÍAS DE LA CULTURA
[Viva feliz, y feliz como nadie / el hombre dueño de sus días: / El que, afianzado en sí, puede decir /
Que mañana suceda lo peor, pues el día de hoy he vivido. / Sea hermoso o inmundo, lluvioso o soleado
/ Las alegrías que tengo son mías a pesar del hado. Ni el cielo mismo tiene poder sobre el pasado; /
Pues lo que ha sido, ha sido, y yo he tenido mi hora. / La Fortuna, que con absoluto gozo / Hace del
hombre su esclavo, y lo oprime, / Orgullosa de su oficio destructor / Nos complace rara vez con su
favor, siempre caprichosa, siempre inconstante, / aunque con maligna propensión / promueve, degrada,
se deleita con las riñas / y convierte a la vida en Lotería. / La disfruto mientras es amable; / Pero
cuando baila al viento, / y bate sus alas / me aparto de su lado. / Una bocanada de humo arrojo al rostro
de la prostituta: / A lo poco o mucho que me dio renuncio / satisfecho en la pobreza, doy armas al
Alma. / Aunque en harapos, la virtud me sabrá arropar.]
TOPOLOGÍAS DE LA CULTURA 493
8
El largo ensayo con que Leishman prologa Translating Horace, Oxford, 1956, es una
introducción magistral al problema de la transmisión de las formas clásicas en la literatura y
en la sensibilidad occidentales. En muchos momentos, el siguiente análisis me lo inspiró tal
ensayo.
TOPOLOGÍAS DE LA CULTURA 495
[Esta gran esfera liquida se estremece con terrible clamor, / estalla y arroja a la playa un monstruo
mayor aún que / nuestro temor.] (1031-1033)
[Sus enormes flancos están manchados por una lama rojiza. La extremidad de su dorso está
hecha de una inmensa cola escamosa, que el monstruo arrastra en espirales retorcidas...] (1045-
1048)
[Fue así como los caballos del Sol, no reconociendo su carga acostumbrada, o indignados de que el carro
del día fuese guiado por una mano falsa, se desviaron, precipitando de las alturas del cielo a Faetón.]
(1090-1092)
[Y hasta dicen que han visto, desorden espantoso, / al dios que aguijoneaba su flanco
polvoroso.]
[No obstante, desde el lomo de líquida llanura, / se eleva a borbotones montaña de pavura],
9
Entre los estudios mejor conocidos se encuentra el ensayo de Leo Spitzer sobre
"The 'Récit de Théramène' " (Linguistics and Literary History, Princeton Uníversity
Press, 1948). Aunque da atisbos sobre la técnica de Racine, el ensayo resulta
decepcionante. Hay imprecisiones (la pieza no se tituló originalmente Phèdre). Y, más
aún, la línea de la argumentación principal no es del todo clara. Spitzer ve la clave del
récit en "la palabra mágica ’barroco' ", e incurre en ello porque no ha tenido en
consideración el texto de Séneca y el fundamental desempeño de éste en la
reformulación del de Racine. Prácticamente todos los rasgos que él rotula como
"barrocos" pueden hallarse en el precedente latino.
TOPOLOGIAS DE LA CULTURA 501
[Su cuerpo todo lleno de escamas amarillas; / indomeñable toro, dragón tan impetuoso, / su
grupa se retuerce con repliegue tortuoso ... ]
[Y de su sangre pródiga las huellas nos conducen: / ved las rocas teñidas; las zarzas
desolantes / llevan de sus cabellos los despojos sangrantes] (Trad. S. R. Madero);
[(Se detienen) no lejos de tumbas seculares / donde yacen sus reyes y abuelos tutelares.]
(Trad. de S. R. Madero.)
gratuita del linaje real. Tombeaux antiques y froids reliques son palabras
marmóreas; emblemas del reposo absoluto que contrasta deliberadamente
con el calor y el tumulto de la acción precedente. El efecto es exactamente
el de un paisaje de Poussin, cuando amaina la tormenta: pero este motivo se-
ñala de manera aproximada los límites de la innovación.
Racine, por supuesto, no anda en pos de innovaciones. Da por sentada la
validez eterna del texto de Eurípides; su poder de hacer verosímil la lógica
narrativa y la estatura racional de su asunto. Se inspira despreocupadamente
en Séneca, su colega artesano, que, si bien es un dudoso aliado en materia de
gusto, comparte con él todo un proyecto, y una técnica de continuidad. El
interés psicológico que despliega Racine, las distancias metafóricas provi-
sionales, que se establecen entre una sensibilidad cristiano-jansenista y los
mitos paganos; los nuevos criterios sobre lo que debe ser un efecto teatral,
cavan un abismo entre la Fedra raciniana y sus parientes griegos y latinos.
Racine es dueño y señor de su propio genio. Pero es un genio que se ha
ejercitado dentro de los confines deliberados de un legado cultural y de una
contemporaneidad ideal. En su Prefacio, Racine cita a las autoridades de la
antigüedad para respaldar hasta la más ligera innovación: "Je rapporte ces
autorités, parce que je me suis très scrupuleusement attaché à suivre la fable”
[Cito estas autoridades, porque me he obligado, muy escrupulosamente, a
seguir la Fábula]. Este escrúpulo dista de ser un gesto pedante o con-
vencional. Expresa la convicción fundamental de que el arte y la literatura
civilizados están regidos por las reglas y el movimiento de la traducción.
Para Racine, la creación es, en sus aspectos centrales, re-creación; la libertad
deriva su significado de la restricción.
Supongamos por un momento que podemos llevar a cabo un análisis
léxico, gramatical, semántico y contextual, completo, de estos tres pasajes.
Imaginemos que podemos colocar los relatos de Eurípides, Séneca y Racine
uno junto a otro, de manera que los elementos formales y semánticos se
relacionen por derivación, analogía, similitud general, variación o contraste.
He intentado demostrar que no es posible tal análisis cabal; que la idea de
una formalización de diagnóstico exhaustivo en el terreno del lenguaje, es
mera ficción. Pero supongamos que ello sea factible. Entonces, me parece,
dispondríamos de un instrumento con el cual examinar y esclarecer proble-
mas fundamentales del lenguaje, de la cultura,
TOPOLOGÍAS DE LA CULTURA 503
[Existieron muchos héroes antes de Agamenón: mas una larga noche los oprime, y nadie los
conoce ni los llora... ] (Trad. Javier Roca).
pero las imitaciones, las paráfrasis y variantes han sido legión. La refundición
que hizo Alexander Pope de las estrofas uno, dos, tres y siete, ilustra
perfectamente lo que entiendo por "sustitución":
[A menos que creas en la muerte de la poesía / cuyo sonido paralelo acompaña al del
argentino Támesis, / aprende a volar en alas de la verdad / donde no te llegue la canción
plebeya. / Aunque el atrevido Milton esté sublime en el trono, / canta en Spenser la Musa
nativa. / No será Waller vencido por el tiempo. / No cederá bajo su peso del caviloso Cowley
la moral. / Los sabios y caudillos existieron / antes que César lo fuese y que Newton existiese.
/ Aquéllos sobre la tierra levantaron nuevos imperios: / éstos, otros cielos y sistemas
concibieron. / En vano la arrogancia del caudillo, en vano la del sabio. / No tuvieron poeta y
murieron. / En vano lucubraron, en vano su sangre derramaron. / Poeta no tuvieron y muertos
están muertos.]
TOPOLOGÍAS DE LA CULTURA 505
[Vanas fueron de jefes y sabios las proezas, / si no tuvieron versos de algún alto Poeta! / (En
vano, los afanes de pensar y sangrar! / ¡Sin el Poeta, muertos, para siempre jamás!] (Trad. S.
R. Madero),
puestos de cierta cantidad de sílabas". Pope no disimula que se propone una mejora
radical. Pero ni "ennoblecimiento" ni "refinamiento" sirven para dar cuenta acertada
de los hechos. Las modalidades diferenciales entre ambos textos son mucho más
complejas. Generan relaciones simultáneamente evidentes y elusivas. Pope interpre-
ta a Donne con una mezcla de cortés desenvoltura y sumisión. Detengámonos a
examinar los versos finales que suelen citarse como ejemplo del virtuosismo juvenil
de Pope, y de una conciencia social que no siempre está presente en sus obras de
madurez:
The lands are bought; but where are to be found Those ancient woods, that
shaded all the ground?
We see no new-built palaces aspire,
No kitchens emulate the vestal fire.
Where are those troops of Poor, that throng'd of yore
The good old landlord’s hospitable door?
Welt, I could wish, that stilt in lordly domes
Some beasts were kill’d, tho’ not whole hecatombs;
That both extremes were banish’d from their walls,
Carthusian fasts, and fulsome Bacchanals;
And all mankind might that fust Mean observe,
In which none e’er could surfeit, none could starve.
These as good works, ’tis true, we all allow;
But oh! these works are not in fashion now:
Like rich old wardrobes, things extremely rare,
Extremely fine, but what no man will wear.
[Las tierras han sido adquiridas; ¿pero dónde encontrar aquellos antiguos bosques que con su
sombra cobijaban la tierra toda? No vemos que se alce ningún nuevo palacio que ningún hogar
emule el fuego de las vestales. ¿Dónde están aquellas huestes pobres, aquel tropel de antaño en la
vieja puerta hospitalaria del señor? Me gustaría pues que aun en las mansiones señoriales algunos
animales fueran sacrificados aunque no grandes hecatombes. Que ambos extremos fuesen
proscritos de sus muros: el ayuno del cartujo y la pródiga bacanal. Y que toda la humanidad ese
justo medio observara. Donde nadie pudiese hartarse ni de hambre morir. Esto es lo bueno, es
verdad, concedemos todos. Pero ah estas cosas no están en boga ahora. Son como los viejos
suntuosos guardarropas, cosa por demás rara, fina en exceso, pero que ningún hombre se atrevería
a llevar.]
[Pero cuando vende o traspasa tierras, deteriora sus escritos, altera y omite a sus herederos tan
sutilmente como los comentaristas pasan por alto una palabra ardua o como los amigos de la
controversia eliminan sin vergüenza en un texto establecido las palabras incómodas que los
arruinarían. ¿Dónde están los bosques que recubrían antaño aquellas tierras que adquirió? Ni que-
mados ni construidos. ¿Dónde está la gente, la caridad de los viejos hidalgos? Detesto la pródiga
bacanal tanto como el escueto ayuno del cartujo, y en la casa señorial bendigo la medida. Que el
hombre rico en festines no gaste su rebaño, que se guarde de la fiesta y del exceso. Lo bueno sigue
siendo bueno, aunque también está fuera de moda como los viejos ropajes suntuosos y mi voz no
sabría llevarlo hasta los brazos sin embargo largos de la ley.]
¿Cómo se articula, entonces, el cambio de uno a otro de estos pasajes? Pope hace
sustituciones verbales, métricas y semánticas. En varias ocasiones, se contenta con
ampliar. La compacta fórmula de Donne: "not built, nor burnt within dore" Se ve
agrandada hasta ocupar un dístico donde se explican con detalle las dos posibilida-
des. Meanes blesse, o Meane's blest, como figura en las ediciones aparecidas entre
1635 y 1669, representa al Donne más lapidario. El sentido del conjunto es
suficientemente claro, pero esa claridad tiene su origen en el contexto y en la
evolución del razonamiento, más que en la expresión misma. Los versos de Pope:
That both extremes were banish'd from their walls... And all mankind might
that just Mean observe constituyen un pleonasmo explicativo. Y, con todo, son
algo más. Pope ubica el motivo
508 TOPOLOGÍAS DE LA CULTURA
aristotélico y horaciano del "justo medio", cuya importancia en Donne está fuera
de duda, en un plano absolutamente central. Pero, entonces, ¿para qué invertir el
orden de las proposiciones y de las rimas de Donne? Me parece que Pope
sustituye el impulsivo movimiento de Donne con una simetría de cuatro
términos —la contraposición recíproca y simétrica de los detalles materiales y
de la generalidad abstracta, en dos dísticos sucesivos—, en él muy característica.
Some beasts se opone a whole hecatombs como Carthusian fasts a fulsome
Bacchanals. En los dos dísticos, del contraste se desprende un precepto
normativo: es necesario proscribir los extremos; observar el justo medio. Y esto
equivale a utilizar la anatomía del dístico heroico y de sus disposiciones
naturales para la armonía y la lógica contrastada, como precisamente no aparece
en las rimas de Donne, con sus modificaciones en apariencia accidentales del
verso blanco dramático.
La fuerza visceral del poema se ve disminuida ineludiblemente. Los bosques
del poema de Donne vestían, literalmente, la tierra, ahora vendida y baldía. El
carácter concreto de la referencia anuncia old rich wardrops y, al parecer de un
modo irónico, the vast reach de los versos finales es el reino de la ley corrupta,
que destruye el refugio viviente que son los spread woods. El manejo que hace
Pope de sus materias no es del todo claro. ¿Hasta qué punto comprendió cuán
certera es la maligna y compleja sátira de Donne, y cuál es la relación allí
establecida entre la mojigatería y la rapacidad del poder judicial y papista?10
Those ancient woods, that shaded all the ground, es un verso de gran
elegancia. Pero en él resuena una nota de vida pastoril perdida, que tiene poco
que ver con la punzante crítica de Donne. Al final del pasaje, las reacciones
vacilantes de Pope se denuncian a sí mismas. No es fácil esclarecer si Pope
entendió bien o desechó, por inaceptable, la compacta sintaxis de Donne en una
frase como we allow Good workes as good. Y lo enturbia todo cuando sustituye
esa frase por "These as good workes, 'tis true, we all allow". ¿A qué remite
these? El dístico siguiente es irremediablemente cojo, y sólo es de relleno. Con
el propósito de desarrollar y explicitar la advertencia deliberadamente elíptica de
Donne, Pope añade cuatro versos repletos de traición, parásitos y delatores
cortesanos.
10
C f . “Pope and the Weighty Bullion of Dr. Donne's Satires, de I. Jack (P M L A , LXVI,
1951).
TOPOLOGIAS DE LA CULTURA 509
[Las alegrías de la diosa del amor / sólo son para los vivos, niña / y nosotros no seremos más que hueso y polvo
/ en el reino de la Muerte.]
amada] determinan ampliamente el genio del poema, y hacen que esta variante,
en especial, sea superior a cientos de otros poemas similares. Pero no es posible
estimar en su justo valor esas causas, si se pasan por alto los múltiples apremios
y limitaciones que puede engendrar una larga tradición, si se desdeñan los rasgos
específicos que adopta la sustitución en el texto de Marvell. Ya se encontraban
cabalmente allí les données [los hechos, los datos]; eran del dominio público.
Desplazándonos en círculos concéntricos de la reformulación literaria a la
paráfrasis, y de ésta a la sustitución, nos iremos aproximando, según creo, a uno
u otro género de "permutación". Es posible discernir a lo largo de la historia de
las formas en evolución la invariable temática que la informa y organiza. Una
vez más, señalemos que la distinción, quizá, parezca arbitraria. La sustitución
puede limitarse sólo a esto, y nada más que esto, y conservar el objeto y la orga-
nización de un tema, a la vez que altera la convención expresiva. Pero la
"sustitución" puede considerarse algo más literal y más cercano a la traducción
pura y simple, que la "permutación". Desde siempre se ha pasado insensible-
mente de la primera a la segunda, pero un ejemplo nos ayudará a entender mejor
la diferencia de grado entre ambas.
Ya vimos que Horacio afirmaba que en el trabajo del poeta residía la única
garantía de inmortalidad para los hombres. Por eso es tan punzante el hecho de
que el poeta mismo sea mortal, y que el maestro cantor que asegura la eternidad
de los demás también esté condenado a ser presa de la muerte. En Lament for
the Makers [Lamento por los creadores], que los estudiosos ubican entre 1510
y 1520, es manifiesto el pavor que suscita el tema. Clérigo o teólogo, nadie está
exento, y también los poetas están condenados a morir:
[¿No tenemos voz ni melodía? ¿Dispusiste en toda nuestra lengua, de las palabras y
del sentido?]
[Así la llama que llena con tu espíritu los délficos anales, nacídos de tu aliento
prometeico, ardió sólo un momento; se apagó con tu muerte... ]
[¿Qué mucho que la Musa lo lamente, / la Musa misma que llevó en su entraña / a
Orfeo, que lamenta / la universal Natura, / cuando el rugido de terrible bestia / lanzó su
rostro bello a la corriente, / al Ebro raudo, y a la playa lésbica?]
[No lloréis más, pastores, no lloréis; vuestro luto, Lycidas, no está muerto... ]
12
"The Unpastured Sea: an Introduction to Shelley", en Harold Bloom (comp.):
Romanticism and Consciusness, Nueva York, 1970, p. 397.
TOPOLOGIAS DE LA CULTURA 517
[Llora por Adonais puesto que ha muerto... / Él cayó ya en el hueco adonde todo cuanto era hermoso y
noble descendiera. / No sueñes, ay, que el amoroso abismo / te lo devuelva al aire de la vida. / Su muda
voz la devoró la muerte, / que ahora se ríe al vernos sin consuelo].
Desde el verso 19 hasta el 190 se reitera una y otra vez la sombría realidad de la
muerte orgánica del individuo: "He will wake no more, oh, never more." Cargado
de resonancias miltonianas muy precisas, el impulso hacia la trascendencia se deja
sentir en los primeros versos de la Estrofa xxxix:
[Es uno ya con la Natura: oigo su voz en toda cosa; del gemido del Trueno, hasta el canto del
dulcísimo pájaro nocturno... ]
(Trad. S. R. M.)
518 TOPOLOGÍAS DE LA CULTURA
[El poderoso aliento que he invocado / en este canto sobre mí desciende. / La barca de mi
espíritu, cuyas velas / la tempestad no conocieron nunca, / es arrojada ahora a gran distancia /
de toda orilla, inmensamente lejos / de las estremecidas muchedumbres.]
[Y hacer saltar de gozo la bellísima testa / de Proserpina, en cuya coronada melena / hay
flores que nacieron del aire siciliano, / y flautas, como a Orfeo, lo habrán resucitado.]
(Trajd. S. R. M.)
Yes, thou art gone! and round me too the night In ever-nearing
circle weaves her shade...
[Si; ¡ya tú partiste! También en torno mío la noche va cerrando la sombra que me
invade… ]
[Mas yo no desespero. No pierdo la esperanza mientras veo bajo la limpia bóveda de los
aires ingleses un árbol solitario, silueta en el Poniente... ]
Y la voz de Thyrsis, quien aquí actúa como el genius loci de la égloga y del
paisaje virgilianos, corrobora:
[Desapareció en la entrada del invierno: / helados los arroyos, los vuelos suspendidos, / Deformes de nieve
las estatuas públicas; / el mercurio bajaba a la boca del día falleciente. / Concuerdan los instrumentos que
tenemos: / el día de su muerte fue un oscuro día frío.] (Trad. Juan Tovar)
Y entra en escena Orfeo. No se trata en esta ocasión, como en el primer ejemplo, del
Orfeo de la resurrección, sino, como en Milton, del bardo desmembrado: "Now he is
scattered among a hundred cities [ahora, está esparcido entre cien ciudades]. "El
tropel ululante que hacía un tumulto espantoso" (The rout which made the hideous
roar) en "Lycidas", la chusma filistea que perseguía a Adonais hasta la muerte, la
turba de positivistas vulgares que amenazaba al Parnaso y al ámbito académico-
gitano de Thyrcis, son hábilmente transmutados en agentes y corredores de Bolsa que
"rugían como bestias en el pavimento de la Bolsa" (Roaring like beasts on the flour
of the Bourse). Pero la poesía prevalece y es perdurable:
it flows south
From ranches of isolation and the busy griefs,
Raw towns that we believe and die in; it survives,
A way of happening, a mouth.
no, / ciudades rudas, lo creimos y morimos; sobrevive, / cual suceso perenne, como boca.] (S. R.
M.)
[Los miembros de la víctima son dispersados por aquí y por allí. Tú, ¡oh río Ebrol recibes la
cabeza y la lira; y entonces (oh, prodigio), mientras resbala por el río la lira se queja con no sé
qué lamento y la lengua exánime murmura unos lamentos y las orillas le responden con
lamentos.] (Metamorfosis, XI, 50-53)
Como Carew, Milton, Shelley y Arnold antes que él, Auden cierra su poema con una
nota reconfortante. La voz indulgente de Orfeo debe viajar con el hombre "hasta el
fondo de la noche": To the bottom of the night. Debe convencerlo de que se alegre
hasta en el invierno más crudo de la Historia. Los últimos versos de la coda son de
pura poesía pastoril:
[Cuando el buen amor alienta / en dos almas que comulgan, el alma fuerte gobierna /
los defectos que tenían.] (s. R . M .)
Existe algún manuscrito donde aparece una variante más simple del término
clave: se puede leer interaminantes en lugar de interinanimates. Me
serviré de esta variante en mi análisis. Conjunción de dos almas, la
interanimation remite a un proceso de interpenetración absolutamente
alerta y vigilante. Es una dialéctica de la fusión, donde la identidad
sobrevive, alterada, pero dueña de nueva fuerza, y redefinida gracias a la
reciprocidad. Se da allí un anonadamiento del yo en la otra conciencia, así
como un reconocimiento de la propia persona a través de un movimiento
simétrico. De ahí nace una multiplicación del caudal, de la riqueza del ser,
afirmado y compartido, "Interanimadas", las dos presencias, las dos estruc-
turas formales, los dos discursos, adquieren una envergadura, una fuerza de
significación, que se proyecta mucho más allá de la que podría generar cada
una sola o en mera secuencia. Se trata de un proceso que, literalmente, eleva
a una potencia superior.
Si nos detenemos a examinar estas propiedades, salta a la vista que los
atributos en cuestión reproducen los términos propuestos a lo largo de este
libro para definir y caracterizar la traducción. Una compenetración intensa-
mente enfocada, el establecimiento de una identidad mutua por medio de la
conjunción; la intensificación de la vida de una obra cuando se ve confronta-
da y re-presentada por las versiones alternativas en que se desdobla su hor-
ma; tales son los rasgos estructurales de la traducción propiamente dicha.
Pero aun
524 TOPOLOGIAS DE LA CULTURA
donde reúne obras muy separadas por el lenguaje, las convenciones formales o el
contexto cultural, la "interanimación'' habrá de revelarse como un retoño derivati-
vo más; como otra analogía metamòrfica de la traducción. Que estas cosas nunca
han sido obvias, quizá se deba a que la vasta zona de relaciones que ampara esta
rúbrica es demasiado tangible, inmediata y omnipresente en nuestra cultura.
Valdría la pena señalar otra observación preliminar. La expresión de Donne
sobre los defects of loneliness [los defectos de la soledad] sugiere con incompara-
ble agudeza el estado afectivo e intelectual que es indisociable de las tensiones de
la invención personal. El poeta que se enfrenta a la página en blanco, el pintor
ante el lienzo virgen, el escultor que se enfrenta a la piedra bruta, el pensador que
se mueve en la vecindad, presentida, pero muda, de lo impensado, son otros
tantos lugares comunes de la soledad; forman un clisé. Aun para el agnóstico, el
acto de crear un significado y una forma posee connotaciones arcaicas de hubris,
desafío. El creador se siente imitador, pero, a la vez, rival en una empresa creati-
va mucho más vasta. Está solo con su necesidad, y esta necesidad, según testimo-
nian escritores y artistas plásticos, no constituye ningún consuelo (The Secret
Sharer de Joseph Conrad es una alegoría perfecta de cómo el artista se expone a
los embates de la agobiante soledad). La "interanimación", dice Donne, resuelve
las restricciones que impone la singularidad. El alma mejor (abler soul) se inte-
rioriza en la obra en cuestión. La nueva semilla se nutre de la tradición y de los
modelos canónicos, para disminuir el vacío que rodea a la novedad. Y esta
confluencia o traspaso de las almas (interanimación) es la que ha determinado,
que ha dado una lógica de la forma y de localismo a una buena parte de las letras,
las artes plásticas, el discurso filosófico occidentales.
La historia del teatro occidental, tal como la conocemos, puede leerse a
menudo como un prolongado eco de las informalidades fatales entre los hombres
y los dioses en un puñado de familias griegas (fenómeno que en realidad delata
incapacidad para definir formas distintas). Los enredos de que fue víctima el clan
de Atreo ya eran un tema bien establecido cuando Esquilo, Sófocles y Eurípides
le dieron forma dramática. En lo sucesivo, el eco es incesante. Tiestes y Agame-
nón, de Séneca, son el punto de partida de la tragedia en verso del Renacimiento,
en Italia, Francia e Inglaterra. La
TOPOLOGÍAS DE LA CULTURA 525
18
Ensayo de Peter Szondi, "Fünfmal Amphitryon”, en Lektüren und Lektionen,
Francfort, 1973, ofrece una versión particularmente
526 TOPOLOGIAS DE LA CULTURA
des presta un "alma superior" (abler soul) a las piezas que sobre Medea hicieron
Séneca, Corneille, Anouilh, Robinson Jeffers y una veintena más de dramaturgos,
compositores y coreógrafos. La visión que tenían Sófocles y Eurípides de Hércules
incita la inspiración de Séneca —ese puente constante de la antigüedad clásica con la
cultura moderna—, y también las de Wieland, Wedekind, Ezra Pound y Dürrenmatt.
Hemos visto la "interanimación” o "confluencia anímica" del Hipólito de Eurípides
con los de Séneca y Racine. Schiller traduce Phèdre, y el siglo xx producirá numero-
sas trasposiciones del mito, que incluyen la novela y el cine. Prometeo, ladrón del
fuego, inteligencia revolucionaria, mártir, es una persona, en el sentido latino, que
reaparecerá una y otra vez en la tragedia, el arte y la música de Occidente, desde
Esquilo y Milton hasta Goethe, Beethoven, Shelley, Gide y Robert Lowell. Es
probable que no haya una lista completa de las diversas versiones de Fausto, desde las
piezas medievales para marionetas y Marlowe, hasta Goethe, Thomas Mann y Mon
Faust, de Paul Valéry. Las cifras aproximadas llegan a centenares. Don Juan, tema
hermano de Fausto, ha sido llevado al teatro por Tirso de Molina, Molière, Da Ponte,
Grabbe, Pushkin, Horváth, G. B. Shaw, Max Frisch y Jean Anouilh, para sólo men-
cionar los ejemplos más famosos. La semilla de Don Juan se ha esparcido en la poesía
lírica, en la épica burlesca y en la novela, lo cual multiplica por ciento nuestro
inventario.14 En El Rey Lear de Shakespeare es perceptible la "sombra rechazada" de
un Lear anterior y de ciertas variantes de la intriga que ya se encuentran presentes en
la Arcadia de Sidney, las crónicas de Holinshed y La Reina de las Hadas de Spenser
(digo "rechazada", porque Shakespeare se aparta radicalmente de las líneas generales
canónicas en diversos puntos claves). En cambio, se podrá encontrar "confluencia de
las almas" entre El Rey Lear y Homecoming de Harold Pinter. Pero el mecanismo de
esa confluencia o interanimación no se limita de ningún modo a los temas míticos o
arquetípicos. Hay alrededor de ochenta presentaciones de la biografía de Juana de
Arco; novelísticas, líricas, teatrales. Las versiones de Shakespeare, Schiller, Shaw,
Brecht, Claudel,
nida, furiosa percepción... que la province [la provincia] despierta en él". Pero
el libro se encuentra hermanado a la ejecución rival de Sainte-Beuve.15 No
sólo eso: las relaciones se ramifican en tres sentidos. Balzac, por así decirlo,
"vuelve a pensar" La Nouvelle Héloïse, novela que él conoce hasta el último
detalle a través de la lectura que hizo Sainte-Beuve de Rousseau. Fréderic
Moreau y la señora Araoux forman la cuarta pareja de la serie (¿no hay ya un
eco sutil en la elección de los nombres?) En su versión definitiva, L'Éducation
Sentimentale apareció en 1869. Ya el título da entender que Flaubert ha
captado el tema central de Rousseau. Cada matiz remite a La Nouvelle
Héloïse. El reto a Balzac no pudo ser más ostentoso. AI parecer, Flaubert,
como otros muchos lectores del siglo xix, sentía que, a pesar de todas sus
magnificencias, Le Lys dans la vallée había vulgarizado, adocenándola, la
finura psicológica de su material, y que Balzac, como era de esperarse, había
inyectado cierta dosis de melodrama (Lady Dudley y sus fogosos corceles) a
una tragedia de los sentimientos más íntimos que tomaba necesariamente su
fuerza de la ambigüedad y de la suavidad de los contrastes. De ahí la atención
vigilante con que Flaubert lee Volupté. Los matices melancólicos de su propia
novela, el hábil contrapeso que equilibra las tensiones políticas y las presiones
familiares, son muestras elocuentes de esa gran deuda. Sainte-Beuve murió el
13 de octubre de 1869. Al día siguiente, Flaubert confía a su sobrina: "L'Edu-
cation sentimentale fue escrita, en parte, para Sainte-Beuve. ¡Ha muerto sin
llegar a conocer una sola línea!"16
Sólo una exhaustiva comparación de estos cuatro textos, paralelos, junto con
un examen de los borradores, cartas y observaciones pertinentes, podrá expo-
ner la extensión, la vitalidad del comercio que establece la confluencia aními-
ca, la ''interanimación''. (La versión que da Proust de los dos temas, la educa-
ción afectiva de un joven a través del amor de una mujer mayor, y las comple-
jas relaciones que se establecen con la hija de una mujer en otro tiempo amada,
se inscriben sin duda en esta tradición, aunque ya no se trate de
15
Cf. Maurice Allem. Sainte-Beuve et Volupté, París, 1935, pp. 265- 274, para un
análisis general de su relación con Balzac. La edición del señor Le Yaounc de Le Lys
dans la vallée, París, 1966, señala muchas imitaciones verbales y temáticas de Sainte-
Beuve en Balzac,
16
La edición preparada por R. Dumesnil de L’Education sentimentale, París, 1942,
contiene los detalles de este episodio.
TOPOLOGIAS DE LA CULTURA
una variante directa. El vínculo de Proust con Rousseau y con Flaubert es "colate-
ral".) La Nouvelle Héloïse engendra un "espacio topològico" de lecturas y provoca-
ciones mutuas, que convergen en ella. Y es en el seno de ese espacio donde podemos
ubicar mejor, en relación con un centro que les es común, la Volupté de Sainte-Beuve,
la réplica inmediata de Balzac, y la obra maestra de Flaubert. R. P. Blackmur hubiera
hablado aquí de "reticulación", de una malla cuyas fibras adoptan distintos matices,
diferentes tramas y tensiones a medida que se van injertando al tronco nuevas obras.
De otro lado, la expresión de Donne recuerda la soledad que acosa aun al gran artista
cuando va a poner manos a la obra. El "alma superior" del gran precedente, la cerca-
nía de las versiones rivales, emancipa al escritor de las trampas del solipsismo. Un
pensador o un artista en verdad original es alguien que paga con creces sus deudas.
''Sustitución", "permutación", o "confluencia anímica" no son más que rígidos
denominadores abstractos, esquivos índices de una cadena de relaciones metamórfi-
cas y de relaciones potenciales. En la bóveda subterránea de Chartres, el guía nos
cuenta que la construcción que se alza como una torre por encima de nosotros
encierra, y es literalmente el resultado, de seis catedrales anteriores, que están imbri-
cadas una en otra. Al contemplar ese Soutine en estado bruto que es La Raie [El
surco, la raya], tenemos que advertir que los detalles de la disposición espacial, del
contraste de los tonos, son una réplica deliberada de la naturaleza muerta de Char-
din, que lleva el mismo título. Viene a la memoria aquel capricho de Filles du feu
[Las hijas del fuego] de Nerval, donde todos los libros se repiten uno a otro secreta-
mente, en una cadena de metempsicosis que se remonta, como en el Ion de Platón,
hasta el misterio inicial de la voluntad divina, del llamado divino. Las "reglas de
reescritura" varían mucho, según el género y la época. Tennyson no imita ni traduce
como Pope. Las variaciones que hace Picasso en torno de Velázquez poseen una
estética distinta de la que anima a Manet cuando echa mano de Goya. Pero el
problema central reside en que las metamorfosis tienen como estructura profunda y
articuladora un proceso de traducción. Es este proceso, y la corriente ininterrumpida
de transformaciones y desciframientos recíprocos que ella desencadena, lo que ase-
gura y determina el código de la herencia en nuestra civilización.
Hay quien lo celebra como Leishman, cuando habla de "la
TOPOLOGIAS DE LA CULTURA 533
Con la mayor frecuencia, el arte de Occidente está hormado sobre el arte que
lo precedió; las letras de hoy se fundamentan en las de ayer. “Hormar",
"fundamentar", son palabras que apuntan a una dependencia ontològica
fundamental; al hecho de que cierta obra o conjunto de obras anteriores es, en
alguna medida, la raison d'être [la razón de ser] de la obra que nos ocupa.
Vimos que el grado de dependencia puede variar; desde la réplica directa,
hasta la alusión tangencial y el cambio que virtualmente escapa a todo
reconocimiento. Pero los vínculos de dependencia están allí, y su modo de
articulación, de estructura, es el de la traducción.
17
Translating Horace, de J. B. Leishman, p. 105.
18
E. H. Gombrich, Méditations on a Hobby Horse and other Essays on the Theory of
Art, Londres, 1963, p, 129. Meditaciones sobre un caballo de juguete, traductor, J. M.
Valverde, Barcelona, 1968, p. 162.
534 TOPOLOGIAS DE LA CULTURA
3
Somos a tal punto producto de pautas y esquemas afectivos; la cultura
occidental ha estilizado tan a fondo nuestras percepciones, que hemos llegado
a vivir la propia tradición como un estado de naturaleza. Propendemos a pasar
por alto las causas históricas, las raíces deterministas que subyacen en la
estructura “recurrente” de nuestra sensibilidad y de nuestros códigos expresi-
vos. El problema de los orígenes plantea dificultades insuperables, aunque sólo
sea porque el fardo de las tensiones acumuladas en el pasado, incrustadas en
nuestra semántica y en nuestras convenciones lógicas, da forma circular a
nuestras preguntas, obligándolas a cerrarse sobre sí mismas. Los temas de los
que una gran parte de nuestra filosofía, de nuestro arte y de nuestra literatura
son una serie de variaciones; las posiciones y actitudes a través de las que
articulamos valores y significaciones fundamentales, cuentan, si los examina-
mos de cerca, en número muy restringido. El "juego" inicial ha engendrado
una serie inconmensurable de variaciones, formas y figuras (nuestras "topolo -
gías"), pero en sí mismo sólo parece haber contenido una cifra limitada de
unidades. ¿Cómo pensarlas? El concepto de los "arquetipos" no carece de
atractivo. Cuando Robert Graves dice a Juan ("To Juan at the Winter Solsti-
ce") que "sólo hay un relato y sólo uno / que se revelará digno de que lo cuen -
tes" ("There is one story atid one story only / That will prove worth of your
telling") desencadena el eco para siempre. El gran arte, la poesía capaz de
afectarnos, son déjà vu [fenómenos de lo "ya visto"], que iluminan, con objeto
de que los reconozcamos, los lugares inmemoriales que nuestra memoria racial
e histórica reconoce como innatos e íntimamente familiares. Hemos estado allí
en otra ocasión; existe un código genético de la conciencia transmitida. Sin
embargo, aún no se sabe nada de los mecanismos biológicos que vuelven
verosímiles la persistencia, la repetición de los arquetipos, sobre todo en el
nivel de las imágenes, los episodios y las escenas específicas. También hay
una objeción más simple: si se tiene en cuenta la estructura neurofisiológica
que nos es común, las imágenes arquetípicas y los sistemas de signos deberían
demostrar su universalidad. Pero las estilizaciones, las continuidades, los
códigos perdurables que nos es dado observar, son específicos de una cultura.
Las pautas del sentimiento, los esquemas afectivos de Occidente, tal como nos
TOPOLOGÍAS DE LA CULTURA 535
han llegado a través de sus desarrollos temáticos, son ''nuestros", si este po-
sesivo designa la circunferencia hebreo-greco- latina.
Esto nos permite descubrir una fuente alternativa de permanencia. ¿Quién
podría decir si la plenitud que caracteriza al mundo mediterráneo no era algo
inevitable? Sesenta años después de El rey Lear, Milton, en su advertencia
preliminar a Samson Agonistes, habla de la tragedia como de un modelo
situado fuera del tiempo, y que no ha sido "igualado todavía por nadie"
[Unequalled yet by any]. Para el Renacimiento, para Winckelmann, el
punto parecía estar fuera de discusión.
Si se reconoce que las grandes intuiciones intelectuales y las orientacio-
nes psicológicas no son inagotables, pues sólo permiten un número limitado
de estructuraciones, hay que aceptar que los griegos encontraron instrumen-
tos de expresión verbal y plástica que agotan todas las posibilidades imagi-
nables. Después hubo que contentarse con variaciones y adaptaciones a los
contextos locales, y crítica (aunque ontológicamente inferior, la crítica del
canon sería la forma moderna por excelencia). Llevado por una convicción
intuitiva que lo sitúa en contradicción con su propia interpretación de la
historia, Karl Marx declara que nunca podrían ser superados el arte y la
literatura griegos. Surgieron de una coincidencia armónica, irrepetible por
definición, de la infancia de la raza y de los grados más altos de destreza
técnica. Para Nietzsche, después de la destrucción de la polis antigua, la
historia de la especie humana es la de un debilitamiento progresivo. Todos
los renacimientos subsiguientes no son más que arranques ansiosos, sobre-
saltos parciales de la nostalgia de una expresión intelectual y estética perfec-
ta. Así como la historia de la religión en Occidente no es más que una histo-
ria de las variantes y aumentos al canon judeo-helenístico, así también entre
nosotros la metafísica, las artes plásticas, las humanidades, los criterios
científicos se han limitado a reproducir, con mayor o menor intencionalidad,
los paradigmas platónico, aristotélico, homérico o sofocleano. La novedad
del contenido y de las consecuencias empíricas de las ciencias naturales y de
las tecnologías ha disimulado la constancia determinista de la tradición. Pero
en el discurso filosófico y en las artes, donde la novedad es en el mejor de
los casos un concepto problemático, impera el impulso hacia la repetición;
hacia la organización por medio de las referencias al pasado. Esto lo ha pa-
tentizado exhaustivamente el testimonio que
536 TOPOLOGÍAS DE LA CULTURA
Es probable que este punto de vista no se ajuste a los hechos. Acaso encaje
sólo en ciertas corrientes de la alta cultura y del conservadurismo. O bien,
quizá subestime la parte de descubrimientos o redescubrimientos auténti-
cos en lo que a primera vista parece heredado. Pero el sentido de la persis-
tente supremacía de la tradición clásica y hebrea ha sido una de las fuerzas
más importantes, y posiblemente la fundamental, que han orientado a dos
mil años de sensibilidad occidental. Ese sentido ha determinado en no
poca medida las concepciones que tiene Occidente de la razón y de la
forma. Cuando son nuevos, la forma y el discurso se miden y se valoran
dentro del legado ejemplar y contra él. Se avanza a partir de citas, explíci-
tas o no, de las fórmulas clásicas. En la metáfora que emplea D. H.
Lawrence para dar voz a su espíritu iconoclasta, "los estremecimientos del
alma sin sosiego" [the workings of the yeasty soul] resuena una
comparación òrfica y platónica.
No estamos, sin embargo, reducidos a la inmovilidad. Vimos cómo la
realidad diacrònica del lenguaje es una realidad en movimiento perpetuo.
Los grandes cambios de la sensibilidad, de los marcos cognoscitivos y
perceptivos, tienen lugar realmente. La fusión de paisaje y temperamento
individual ilustrado por Rousseau es una buena prueba de ello. Y, no
obstante, las lenguas son conservadoras por naturaleza. El pretérito se
incrusta en la gramática y en el vocabulario. Resulta ilustrativa la compa-
ración con otros medios de expresión. Cuando el Renacimiento descubrió
la perspectiva, se
TOPOLOGÍAS DE LA CULTURA 537
cho más rica que los que poseemos conscientemente; en las palabras, los
ecos se multiplican. El significado es una función de los antecedentes so -
ciales e históricos, y de los reflejos compartidos. O, para decirlo con la
espléndida expresión de Sir Thomas Browne, el habla de una comunidad
es para sus miembros "una exposición del mundo hecha de jeroglifos y de
sombras".
¿Tiene futuro esta "tradición dinámica" que caracteriza tan certeramen-
te a la cultura en Occidente? Existen indicios de que tenemos una aguda
conciencia del problema. Ahora sabemos que el movimiento modernista
que ejerció su imperio sobre las artes, la música y las letras durante la pri-
mera mitad de este siglo fue, en puntos fundamentales, una estrategia de
la conservación y de la salvaguarda. El genio de Stravinsky se despliega
recapitulando en espiral, en fases de recapitulación. Toma elementos de
Machaut, Gesualdo y Monteverdi. Imita a Chaikovsky y a Gounod; las
sonatas para piano de Beethoven; las sinfonías de Haydn y las óperas de
Pergolesi y Glinka. Asimila a Debussy y a Webern a su propio lenguaje
musical. En cada caso, el público debía reconocer la fuente; captar el pro-
pósito de una transformación que sabía conservar intactos algunos aspec-
tos sobresalientes del modelo. La historia de Picasso lleva indeleble el
sello de la retrospección. Las variaciones explícitas sobre motivos clási-
cos de inspiración pastoril, las citas y los pastiches de Rembrandt, Goya,
Velázquez, Manet, son los resultados externos de un constante proceso de
revisión; de un "volver a ver" a la luz de las nuevas orientaciones técnicas
y culturales. Si no tuviésemos más que las esculturas, cuadros y dibujos
de Picasso, podríamos llegar a reconstruir una parte muy considerable del
desarrollo de las artes, de Minos a Cézanne. En las letras del siglo xx, la
restauración ha sido obsesiva, y ha organizado precisamente los textos
que, al principio, parecieron revolucionarios. The Waste Land, Ulysses,
los Cantos de Ezra Pound, son montajes premeditados; conjunciones de
un pasado cultural cuya vida se ve amenazada por la disolución. La larga
serie de imitaciones, traducciones, citas disfrazadas y cuadros históricos
de History, de Robert Lowell, prolonga la misma técnica hasta los años
1970. Quienes parecían iconoclastas aparecen ahora de otro modo: guar-
dianes ansiosos que corren por el museo de la civilización en pos de un
refugio para sus tesoros, antes de que llegue la hora de cerrar los jardines
de Occidente. En el modernismo, el collage ha sido
TOPOLOGÍAS DE LA CULTURA 539
19
El castillo de Barba Azul. Madrid.
TOPOLOGÍAS DE LA CULTURA
Siempre fue más o menos así; pero la minoría selecta ha dejado de estar en
una posición política y económica desde la cual imponer sus ideales a la
comunidad general (aun si tuviese la necesidad psicológica de hacerlo). No
hay duda de que las normas del habla articulada, los hábitos de lectura, las
herencias y tradiciones fundamentales de la gramática se encuentran some -
tidas a presiones múltiples. Lo que es antiguo o exige atención es poco
leído; cada día que pasa, sabemos menos cosas de memoria. Pero a pesar
de que hayan sido graves los atentados del populismo y de la tecnocracia a
la coherencia cultural, la envergadura y la profundidad del fenómeno son
difíciles de calibrar. Los progresos innegables de la barbarie que amenaza
con trivializar nuestras escuelas, que degrada y vulgariza el discurso en
nuestra política, que abarata la palabra del hombre, son tan estridentes, que
vuelven prácticamente intangibles las corrientes más profundas. Es posible
que las tradiciones culturales estén más firmemente ancladas en nuestra
sintaxis de lo que pensamos, y que, queriéndolo o no, continuemos tradu-
ciendo desde el pasado de nuestro ser individual y social.
La amenaza de la dispersión, los riesgos de una crisis de la coherencia
orgánica del lenguaje y su contenido cultural, podrían venir de una direc-
ción imprevista y paradójica. Aquí, el peso del argumento recae primera-
mente en el idioma inglés.
"El inglés será la lengua más accesible en puntos incontables de la
superficie terrestre; una variedad del inglés." 20 La predicción que hizo I. A.
Richards en 1943 ha resultado exacta. Como ningún otro idioma antes, el
inglés se ha extendido hasta convertirse en el idioma del mundo: Ha dejado
muy atrás a sus posibles competidores. Parte muy amplia del impulso que
va tras esta propagación del inglés a lo largo y a lo ancho del planeta tiene
evidentes raíces políticas y económicas. En los años que siguieron a la
segunda Guerra Mundial, y aprovechando las bases imperiales y coloniales
anteriores, el inglés se erigió en la vulgata del imperio norteamericano y de
la tecnología y las finanzas anglosajonas. Pero las razones de su universali-
dad también son lingüísticas. Existen abundantes pruebas de que el idioma
inglés es considerado por los hablantes nativos de otras lenguas, en Asia,
Africa e Iberoamérica, el más fácil de adquirir como segunda lengua. Se
tiene la impresión general de que, a diferencia del cantonés, el ruso, el
español, el alemán o el fran-
20
I A. Richards, Basic English and its Uses, Londres, 1943, p. 120.
TOPOLOGÍAS DE LA CULTURA 541
cés (en ese orden, los contrincantes naturales en la lucha por la supremacía
mundial), se puede llegar a tener cierto dominio del inglés a través del manejo
de unidades fonéticas, léxicas o gramaticales, menos numerosas o más
sencillas que las de otras lenguas. Hoy día, el inglés se enseña como algo
necesario para la existencia moderna, no tan sólo a lo largo de la Europa
continental, sino también en la Unión Soviética y en China. Se estima que 88
% de toda la literatura científica y técnica se publica inicialmente en inglés, o
bien es traducida a él poco después de haber aparecido en lenguas como el
ruso, el alemán o el francés. Los novelistas y dramaturgos, ya sea que su len-
gua nativa sea el sueco, el holandés, el hebreo, el húngaro o el italiano, cuen-
tan con la traducción al inglés para asegurarse una ventana al mundo. Aunque
las cifras no sean muy fidedignas, se calcula que el número de angloparlantes
asciende a 300 millones, y que esta cifra crece con gran rapidez. Pero por
mucha que sea su fuerza, las estadísticas no demuestran el punto principal. De
modos demasiado ramificados y complejos, demasiado diversos para que la
sociolingüística pueda llegar a darles una formulación adecuada, el idioma
inglés parece encarnar para los hombres y las mujeres de todo el mundo —y,
en especial, para los jóvenes— el "sentimiento" de la esperanza, de los ade-
lantos materiales, de los métodos y procedimientos científicos y empíricos.
Toda la imagen que se tiene en el mundo del consumo de masas, del comercio
y la comunicación internacionales, de las artes populares, del conflicto gene-
racional, de la tecnocracia, se encuentra embebida de referencias y hábitos
lingüísticos ingleses y anglonorteamericanos.
No hay duda de que existen corrientes opuestas. Amenazadas en el punto
más vulnerable de su identidad, otras comunidades lingüísticas oponen resis-
tencia a la marea anglosajona. Recuérdense los esfuerzos políticamente orga-
nizados de Francia por permanecer en el Oriente Medio y en el Africa
francesa, y por poner un alto en casa a los embates del franglais. También
existen indicios de que las exigencias de uniformidad social y tecnológica
producidas por el modelo anglonorteamericano están suscitando reacciones.
Los enconados combates entre valones y flamencos, las grescas en torno de la
lengua que azotan la India, el renacimiento de la autonomía lingüística en la
Bretaña francesa y en Gales son índices de un profundo instinto de conserva-
ción. Noruega posee ahora dos lenguas oficiales, aunque sólo tenía una cuan-
do cam-
TOPOGIAS DE LA CULTURA
1
En sus artículos más recientes, Chomsky mismo ha ido modificando su teoría inicial. Ahora
reconoce que las reglas de la interpretación semántica deben funcionar sobre las estructuras de
superficie y sobre las estructuras profundas. También está dispuesto a desplazar ciertos fenómenos
morfológicos esenciales del modelo gramatical, cuya importancia quizá ha sido exagerada, al léxico.
Desarrolladas más a fondo, estas dos modificaciones acercarían a las gramáticas generativas y
transformacionales de la lingüística comparada y de la sociolingüística.
544
EPÍLOGO 545
rrumpir aquella colaboración íntima y estrecha que anima las obras de Ro-
mán Jakobson, de los círculos lingüísticos de Praga y de Moscú, y de I. A.
Richards, la lingüística formal se ha confinado a una concepción abstracta, y
a menudo trivial, de las relaciones que existen entre el lenguaje y la mente,
entre el lenguaje y el proceso social, entre el verbo y la cultura.
Este reduccionismo es más pronunciado cuando se aborda la cuestión de
la diversidad lingüística y de la naturaleza de los universales. Cuando
empecé a redactar este libro, el problema de Babel, y la historia de ese
problema en el pensamiento religioso, filosófico y antropológico apenas si
eran temas "respetables" entre los lingüistas científicos. Apenas cuatro años
después, uno de los más destacados representantes de la lingüística contem-
poránea concluye que ...
el descubrimiento de universales probables de la estructura lingüística no borra
las diferencias. En realidad, cuanto más se pone el acento sobre los universales y
sus relaciones con una facultad del lenguaje vigorosa y autónoma en cada indivi-
duo, tanto más misteriosas se vuelven las lenguas existentes. ¿Por qué existen más
de una, de dos, de tres lenguas? Si la facultad del lenguaje impone tales
coacciones, ¿las fuerzas sociales, históricas, los factores de adaptación no
debieron ser más imperiosos todavía para poder producir la plenitud especifica
del lenguaje, como lo conocemos en la realidad? Pues el chínook no es el
sahaptin, que no es el klamath, que no es el takelma, que no es el coos; ni el
siuslaw ni el tsimshian, ni el wintu, ni el maidu, ni el yokut, ni el costano... No
desaparece la multiplicidad de diferencias, y las semejanzas están muy lejos de
ser universales como los que preconiza Chomsky. Casi todo el lenguaje empieza
donde los universales abstractos terminan.2
2
Dell Hymes, Speech and Language: On the Origin and Founda-
tions of Ínequality Among Speakers (Daedalus, publicado como Pro -
ceedings of the American Academy of Arts and Sciences en, 1973),
página 63.
3
En Logics and Language, Londres, 1973, M. J. Cresswel l intenta
EPÍLOGO
I once knew a madman who thought that the end of the world had come.
He was a painter —and engraver. I had a great fondness for him. I used to
go and see him, in the asylum. I'd take him by the hand and drag him to
the window. Look! All that rising corn! And there! Look! The sails of the
herring fleet! All that loveliness! He'd snatch away his hand and go back
into his corner. Appalled. All he had seen was ashes. He atone had been
spared. Forgotten. It appears the case is... was not so... so unusual.
[Conocí a un loco que creía que había llegado el fin del mundo. Pintaba. Lo apreciaba.
Solía ir a visitarlo al asilo. Lo tomaba de la mano y lo conducía hasta la ventana. ¡Mira!
¡Allí! ¡Cómo crece el trigo! ¡Y allí! ¡Mira! ¡Las velas de los pescadores! ¡Qué belleza! Se
desasía de mi mano y regresaba a su rincón. Asustado. Sólo había visto ceniza. Sólo él se
había salvado. Olvidado. Parece que el caso no es... no era tan... tan insólito.] (Trad. Ana
María Moir)
J‘ai connu un fou qui croyait que la fin du monde était arrivée.
Il faisait de la peinture. Je l'aimais bien. J’allais le voir, à l'asile. Je le
prenais par la main et le trainais devant la fenêtre. Mais regarde! Là! Tout
ce blé qui lève! Et là! Regarde! Les voiles des sardiniers! Toute cette
beauté! Il m'arrachait sa main et retournait dans son coin. Epouvanté. Il
n'avait vu que des cendres. Lui seul avait été épargné. Oublié. Il paraît
que le cas n'est... n'était pas si . . . si rare.
HE AQUÍ una lista de obras fundamentales y que será de gran utilidad para el estudiante
de la traducción. Su orden es cronológico, y empieza con el ensayo de Schleiermacher,
que data de 1813. Como se indica en el capítulo IV, este texto inaugura el enfoque
moderno de la traducción como parte de una teoría más amplia del lenguaje y de la
mente. Las obras marcadas con asterisco presentan bibliografías importantes.
1813
Friedrich Schleiermacher, "Ueber die verschiedenen Methoden des Uebersetzens",
reimpreso en: Hans Joachim Störig (comp.), Das Problem des Uebersetzens,
Darmastadt, 1969.
1816
Wilhelm von Humboldt, prólogo a Aeschylos Agamemnon metrisch Vebersetzt,
Leipzig, 1816.
Mme. de Staël, "De L'Eprit des traductions", publicado por primera vez en un periódico
italiano, y luego incluido en el volumen que lleva por título Mélanges. Bruselas, 1821.
1819
J. W. v. Goethe, "Uebersetzungen" en: “Noten und Abhandlungen zu bessern
Verständnis des wes-östlichen Divans", West-Ostlicher Divans, Stuttgart, 1819.
1861-1862
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reunidos en un libro del mismo título, compilado por W. H. D. Rouse en Londres, en
1905).
Francis W. Newman, Homeric Translation in Theory and Fradice, Londres, 1861.
1863
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Herbert A. Giles, "The New Testament in Chinese", The China Review, x, 1881.
1886
Tycho Mommsen, Die Kunst des Uebersetzens fremdsprachlicher Dichtungen ins
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El estudiante de la traducción también se interesará por tas Actas publicadas por la
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561
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Atreo. 524 274. 281, 287, 298, 299, 308 315w, 340,
Auberique, P., 128 n 352, 361, 370w, 375« Benn, M. B„ 371 n,
Auden, W. H», 409, 520-522 374 n
Auerbach. F.. 180 n, 490 Benveniste, Emile, 128 n, 156
Augusto, 106, 505, 510 Beowulf, 90, 347
Auslcn, Jane, 21-25, 41 Bérénice (J. Racine), 426
Austin, J. L., 160. 162, 163, 238, 239, 241. Berges, Consuclo, 427
244, 246 n. 247. 250 Bergson, Henri, 166, 170
Autrel, Jean, 365 n Berlioz, Hector. 418, 479, 481- 483, 485-
Aveling, Eleanor Marx, 432-434 487
Awkward Age. The (H. James), 55 Bernstein, Basil, 51 n
Aver. A. J.. 189 m, 238 m, 239, '241 n
Berri, Marcelo. 56 n
Avers, M. R.. 247 w
Bertaux, Pierre, 370 n
Bacantes, Las, 525 Berthelot, René, 489 n
Bach, Emmon y R. T. Harms, 124 Bethge, Hans, 413
Bacon, Francis, 230, 310 Bévotte, Gendarme de, 526 m
Bacon, Roger, 96, 117 Biblia, 52,283, 305, 307, 313,342,
Ball, Hugo, 223, 224-227 350,351.396, 399,400,409,460, 461
Balzac, Guez de, 35 Biiüngton, James, 178 n
Balzac, Honoré de, 421, 530-532 Binswanger, L., 227 n
Banquete, Et, 480 Biological Foundations of Language, The
Bar-Hillel, Yehosh u a , 134 w, 354 n (E. H. Lenneberg), 321
Barker, S. F. y P. Achinstein, 1 8 3 n Bisterfeld, J. H., 232
Basil ides, 91 Mates, E. S., 315 n Black, M.. 159 n
Baudelaire, Charles Pierre, 312, 421, 460, Black, Max, 238 n, 242 h, 245
488 Blackinur, R. P., 352
Baudissin, Wolff Heinrich, 438 Blake, William, 56, 90, 98, 219
Bausch, Karl'Richard y Hans Martin Bleake House (C. Dickens), 41
Gauger, 489 n Bloch, Ernst, 187, 241, 249, 250
Beardsley, Aubrey, 29 Bloch, Marc, 162
Beattie, James, 118 Bloom, Harold, 516
Beaufrct, Jean, 371 n Bloomfield, Leonard, 34, 146
Becher, J. J., 232 Boas, Franz, 107
Beckett, Samuel, 67, 215, 314, 544, 545 Bodas de Figaro, Las, 65
Beethoven, Ludwig van, 44, 182, 526, 538- Bocaccio, Giovanni, 451
540 Böhme, Jakob, 83, 89
Beîstner, Friedrich, 370 n Bois, John, 399 n
Bender, M. Lionel, 35 n Boisjermain, Luneau de, 363
Benjamin, Walter, 37, 84*86, 273, Bolgar, R. R,, 490
Boltzmann, Ludwig, 181
Boman, Thorlief, 184 u
Bonner, Anthony, 94
Boole, George, 92, 238
Borchardt, Rudolf, 387*390, 401
ÍNDICE DE NOMBRES 563
Borges, Jorge Luis, 89-94, 383, 387 Byron, George Gordon, Lord, 44, 357
Borst, Amo, 77 n, 80 n
Bosch, Hieronymus, 44 Càbala, La, 79, 80, 98, 281, 340, 547
ßossuet, Jacques Benigne, 419 Càbala excéntrica, 112
Bosworth, F. H., 40 Bowra, C. M., 406 n Càbala medieval, 147
Bradley, F. H., 241 Càbala profètica, 81*86 Cúbala y su
Braque, Georges, 539 simbolismo, La (Gerson Sholem), 1 4 8 «
Brecht, Berthold, 390, 412, 525- 527 Caín, 83
Brillouin, Léon, 182 n Calderón de la Barca, Pedro, 295, 296
Brink, C. 0., 293 n Calendario del pastor, 514
Broad, C. D., 151, 166 Cammaerts, Emile, 217 «
Broca, Paul, 149, 322, 323 Camoens, Luis de, 525
Broch, Hermann, 366-369 Brod, Max, 86 Campbell, Roy, 312, 355
Bronowsky, J. y Ursula Bellugi, 148 n Cannetti, Elias, 165, 166, 182
Brooke, Tucker, 440 Cansinos, Rafael, 298,483
Brotheryon, B., 254 « Cantar de los cantares, El, 61
Brower, R e u b e n , 273, 298«, 354 n, 358 Carew, Thomas, 513-515, 522
n Carlyle, Thomas, 286
Brown, R. L., 107 n Carnap, R., 125, 159, 233, 234, 238-242
Brown, R. W., 127 Carnot, Sadi, 179-182
Browne, Sir Thomas, 347, 538 Carnot's Theory, An Account of (W.
Browning, Robert, 29, 209, 357- 359 Thompson), 180
Brunei, P., 421 « Cartuja de Parma, La, 65
Bruner, Jerome, 152, 244 n Brunhes, B., Carrol, John, 100 n
180 « “Carroll, Lewis" (Charles Lut- widge
Bruni, Leonardo, 272, 301, 337 Dodgson), 54, 217, 218, 244
Bruno, Giordano, 285 Casa de muñecas (H. Ibsen) 432
Buber, Martin, 172, 173 Casaubon, Isaac, 303
Büchner Georg, 27, 138 Cassirer, Ernst, 108
Bu ff on, George Louis Leclerc, 178 Cassou, Jean, 489 n
Bull, William, 157 n Castillo de Barba Azul, El, 450
Bültmann, Rudolf, 162 Cathay (E. Pound), 409412, 450
Bunting, Basil, 400 Catulo, Cayo Valerio, 29-38, 404
Burgess, Anthony, 314 Cavalcanti, Guido, 384, 385, 404
Burke, Edmund, 311 Celan, Paul, 186, 211, 212, 219, 345, 404,
Burke, Kenneth, 51, 99 434, 446449, 464466
Burling, Roberts, 51 « “Celine, Louis-Ferdinand” (L.-FÍ
Búsqueda del absoluto, La, 530 Dcstouches), 419
Butor, Michel, 314 Cellini, Benvenuto, 295
Bynner, Witter, 410 Cenicienta, La, 490
564 INDICE DE NOMBRES
Daiches, David, 399 Descartes, René, 91, 97, 122, 230, 279,
Dalgamo, George, 96, 232 280, 310, 473
Dalf, Salvador, 44 Description of the Empire of China, A
Daniel, Samuel, 142, 285 (3. B, Du Halde), 410
Dante, Alighieri, 27, 67, 188, 204, 205 H, Deutcronomio, 172
277, 290, 360, 386 390 Devvitz, Hans-Gcorg, 389 M
Dante and his Circle (D. G. Rossetti), 384 Diálogos (Platón). 394
pa Ponte, Lorenzo, 526 Diarios (F, Kafka), 88
Darwin, Charles, 74-75, 406 Dichtang (M. Heidegger), 227
Davie, Donald, 409 Dickens, Charles, 41, 310 Dickinson,
Death of Virgil, The ("La muerte de Emily, 401
Virgilio" de Hermann Broch), 366-370 Dictionary (S. Johnson), 278
Debussy, Claude, 479, 538 Dictionary, A Middle English (Kurath y
De Cecco, John, 122 « Kuhn), 40
Deccrabrio, Pierro Candido, 283 Dictionary of Early English, A
Declaración de la palabra como tal (A. (Shipley), 40
Kmcenyx), 215 Dictionary of Gardening, A (Royal
De compositione verborum Horticultural Society), 41
(Dionisio de Halicarnaso), 378 Dictionary of Naval Equivalents
(Almirantazgo), 41
De divinations (Cicerón), 176
Diderot, Denis, 54, 277, 295, 437
De fato (Cicerón). 176
Diebold, A. R., 144 n
Defaucompret, Auguste-J e a n- Baptiste,
Díez-Canedo. Enrique, 349
310
Dilthey, Wilhelm, 287
Defence et illustration de la langue
Diodoro Cronos, 167
française (J. Du Bellay) 277
Dionisio de Halicarnaso, 378
Defoe, Daniel, 32
Di Sandro, Carlos, 154 n, 496
De Interpretations (P.-D. Huet), 301
Diván occidental-oriental, 295, 297
Delafosse, M., 49 n
Divina Comedia, La, 370, 386, 387
De la interpretación (Aristóteles), 167 DobschüU, Ernst von, 178«
De L'Allemagne (Mme. de Staël), 101 Doctor Fausto, 17
Delillc, Jacques, 296, 297 Dodd, C. H., 175
Dalos, A Journal on and of Translation, Dodds, E. R., 178, 280 n, 307
84 n, 210 n Dohl, Reinhard, 223 n, 224 n
De mendacio (San Agustín), 251 Dolan, John, 337
Denison, N., 144 n Dolce, Ludovico, 525
De optimo genere mterpretandi (P.-D. Dolet, Ettiene, 300,305
Huet), 272 Dorna de la bravia; La, 4SI Dombey
De Quincey, Thomas, 90 Deregowski, Jan, and Son (C. Dickens), 41
245 « Don Carlos (J. Schiller), 101
Derrida, Jacques, 128«, 415 Donne, John, 29, 212, 463, 505- 509, 513-
515, 522, 523, 524, 532- 534
Don Quijote, 93-95, 310
566 ÍNDICE DE NOMBRES
Dos hidalgos de Verona, Los, 16, 461 Eliade, Mircea, 178 n
Dostoievsky, F., 55, 166, 310, 490 "Elliot, G e o r g e " (Mary Ann Evans),
Dowson, Ernest, 29 527
Drapers' Dictionary, The (William Beck), Eliot, T. S., 29, 260, 411, 525, 539, 542
41 Elizondo. Salvador, 471, 473
Drummond of Hawthomden, William, 355 Éluard, Paul, 47
Dry den John, 29, 36, 45, 272, 291- 295, Empson, William, 234, 244
298, 308, 352, 355, 357, 391, 461, 491494, Encuesta sobre los principios de la
509, 510, 525 moral (D. Hume), 169
Du Bcllay, Joachim. 272, 277- 279, 288, Eneadas, 306
314, 469. 474 Eneida, 294
Dubeux, Albert, 421 n Engels, Friedrich, 181
Duchamp, MarccI, 223 Ducklcs, Vincent, Enzensberger, Magnus, 404
481 n Epístola a los Corintios I y II, 275
Du Halde, J. B., 410 Epístolas de San Pablo, 282,396
Duine, F., 386 « Erasmo de Roterdam, Desiderio, 282, 283,
Dumcsnil R., 531 ti Dummett, Michael. 399
245, 246 n. 337 n Emst, Max, 223
Dunbar, William, 512, 518 Ervin-Tripp, Susan, 475 n
Duparc, Henri, 479, 488 Eschenbach, Wolfram von, 221
Dupront, A,, 282 n Escritos (J. Lacan), 159«
Durandin, Guy, 254 n Esopo, 403
Dürrenmatt, Friedrich, 526 Esquilo, 176, 358, 360, 524-526, 536
Essay on Criticism (A. Pope), 356
Early Italian Poets, The (D. G. Essay on the P r i n c i p l e s of
Rossetti), 384 Translation (A. Tytler), 272
Eckhart J o h a n e s s ("Meister Eckhart0), Essays on Truth and Reality (F.
82, 83 Bradley), 241
Eddington, Sir Arthur Stanley, 166 Essay Towards a Real Charac ter and a
Edipo, 62, 375, 525 Philosophical Language (J. Wilkins), 92,
Eduardo VII, 44 96,232
Educación sentimental, I M (G. Estacio, 293
Flaubert), 529, 531-533 Ester, Libro de, 306
Eichendorff, Joseph F. von, 488 Estrabón, 283 Estructuras sintácticas, 248
Einführung, in die Metaphysik (M. Etymological Dictionary, An (W.W.
Heidegger), 162 n, 264 Skcat), 40
Einiges ueberdie neuen Deber- Euclides, 304
selzcrfabriketi (J. J. Hottingcr), 305 Eins Eugene Onegin (Traducción de V.
und Altes (W, Goethe), 298 Nabokov), 314, 342, 360
FKcnhower, D. D., 459 Electra, 496 Eurípides, 63, 154«, 306, 357, 370, 495-
Elementos (Euclides), 321 503, 524-526
Eva, 63
ÍNDICE DE NOMBRES 567
Evans, H. M., 180M Focillon, Henri, 178
Éxodo, 82 Fontenelle, Bernard le Bovier de, 179
Zxstasie (J. Donne), 523 Ford, Ford Madox, 411
Extraterritorial: Papers on Literature and the Forres, David, 227
Language Revolution (G. Steiner), 9 Forster, Leonard, 145 n, 219
Ezequicl, 193, 286 Fox Strangways, A. H., 481
Fragmente (J. von Herder), 100
Fábulas (La Fontaine), 401 Fraisse, Simone, 345 n
Faerie Queene, The (E. Spenser), 17, 384, Franzos, Karl Emil, 138
391, 526 Fraser, J. T., 167 n
Falso parásito, El (El fauno), 20 Freeman, K., 287 n
Fang, Achilles, 409-410 Frege, Gottlob, 159, 166, 194, 234, 238, 337
Fann, K. T., 189 n n
Faulkner, William, 454 Freud, Sigmund, 46, 47, 186 Frey, Hans,
Fauré, Gabriel, 479 371 «
Fausto, 83, 101, 482, 485, 486 Friedman, John Block, 512 «
Fedón, 486 Fedorov, Andrei, 273 Frisch, Max, 526
Fedra, 501-503 Frisk, Hjalmar, 254 n
Fedro, 174 Froissart, Jean, 474
Fenicias, Las, 525 Frost, Robert, 36
Fenollosa, E. F., 409, 412 n Frost, W., 291 n
Ferguson, Charles, 51 n, 119 n, 144« Frye, Northrop, 481 n, 488 Fundamentos
Ficciones, 92 biológicos del lenguaje, 321
Ficino, Marsilio, 46, 283, 284
Ficker, Ludwig, 213 Gaceta del Fondo de Cultura Económica,
Fitles du feu (G. de Nerval), 532 num. 70, 214
Filosofia de las formas simbólicas, 108 G a d a m e r , Hans-Georg, 127n, 161 n,
Fin de partida, 547 167 n, 212 n, 232 n, 274, 280, 311
Finnegans Wake, 209, 220, 221, 314 Gadda, Carlo Emilio, 36
Firth, J. R., 233 n, 236 Gale, Richard, 167 n
Fishman, J. A., 144 n Galeno» 312
Fisica (Aristóteles), 167 Galileo, Galilei, 178
FitzGerald, Edward, 409 García, Bacca, J. D., 394
Fitzgerald, Robert, 9, 314 García Terrés, Jaime, 214
Flak, Otto, 223 n Gardner, .Mien v Beatrice Allen, 264 w
Flaubert, Gustave, 204, 390, 426- 435, 450, Gardner, W. H., 472
530-532 Garnett, Constance, 310
Flew, A. N., 238 n Garvin Paul, 354»
Florió, John, 142, 272, 285, 305, 309 Gate ot Tongues Unlocked and Opened,
The (Traducción de Comenius), 230
Gautier, Judith, 412
Gautier, Théophile, 461, 479
ÍNDICE DE NOMBRES
Keats, John, 28, 62, 310, 384, 449, 516, 517 Larbaud, Valerv, 273, 309, 314, 398
Keesing, Felix y Marie M., 51 n Larkin, Philip, 542
Kellctat, Alfred, 212 n Lattimore, Richmond, 359, 360, 459-461
Kemp ter, Lothar, 370 n Lawrence, D. H., 533, 536, 542
Kenner, Hugh, 411 n, 412 n Lawrence, Gertrude, 32
Kepler, Johann, 78, 83, 179 Lawrence, T. E. ("T. E. Shaw”), 393
Khlebnikov, Velimir, 211, 226, 265, 270, 404 Lear, Edward, 217-218, 219, 390, 465-467
Kierkegaard, Soren, 94,163,184, 375 n, 454, Leconte de Lisle, C. M. R., 345
525 Lees, R. B., 35 n
King, Edward, 515, 518 Le Gallienne, Richard, 29 Lehrer, K., 247
King, Hugh, 167 n Leibniz, Gottfried Wilhelm, 78, 91-102,
Kipling, Rudyard, 40 109, 110, 117, 166, 196, 232, 233, 234,
Kircher, Athanasius, 231, 232 235, 242, 412
Kirk, R., 337 n Leiris, Michel, 49 n, 198
Kleist, B. H. W. von, 35, 102, 525 Leishman, J. B., 494, 532
Kloepfer, Rolf, 300 n, 301 n Lenneberg, E. H„ 63, 116, 127, 321
Klopstock, Friedrich G., 287, 372, 373 Lenin, Nicolai, 243«, 312
Kloss, C. B., 406 n Leonardo (da Vinci), 26, 36
Knox, Ronald, 275 Leopardi, Giacomo, 279« Leopold, W., 328
Koenig, F. O., 180 «
Koestler, Arthur y J. R. Smythies, 137 n Le Page, R. B., 144 n
Kolakowsky, L., 221 n Le Roy, Louis, 284
Koyr£, Alexandre, 83«, 178 n, 284, 311 Les Bonnes (E. C. Genet), 51
Kraus, Karl, 37, 224, 312, 444- 446, 449 Le Senne, René, 254 n
Kristeva, J., 330 n Lessing, G. E., 437
Kroesch, Samuel, 254 n Lettres philosophiques (P. A. de La
Krucenyx, Alexei, 215 Place), 418
Lettre sur tes sourds et muets (D.
Labe, Louis, 341, 461-463 Diderot), 277
Labor, W., Paul Cohen y Clarence Robbins, Lé vin as, Emmanuel, 318
51 n Lévi-Strauss, Claude, 9, 47, 65, 70, 99, 105,
Lacan, Jacques, 159 n 114, 126, 156, 182, 539
La Fontaine, Jean de, 86, 401- 403 Levítico, 44, 172
Lakoff, George, 132 Lévy-Brühl, Lucien, 109
Lambert, W. E., 145 n, 328 n Lewis, M. M., 327
Lamennais, Robert de, 385 Le Yaounc, M., 531 n
Lancaster, J. B., 264 n Leyris, Pierre, 314, 421 n, 425 470475
Language (L. Bloomfield), 34 Libeîlus de optimo genere oratorum (M.
La Place, Pierre Antoine dc, 417 Cicerón), 272
INDICE DE NOMBRES
Libro de Amós. 175 Machaut, Guillaume de, 53g
Libro de Job, 461
MacKenna, Stephen, 280 n 308, 343, 437
Lichtenbcrg. G. C. 244
Lieberman, P. H. y Edmund Crelin y Dennis Mackey, W. F., 145 n
Klatt, 148 n, 257 n, 264 n McKinnon, Donald, 169«
Liede, Alfred, 217 n McTaggart, J. E., 166, 170
Lifton, Robert, 187 Madame Bovary t 426-434, 527
Linacre, Thomas, 303
Madero, S. R., 470, 504, 505
Linneo, Carl von, 313
Linsky, L., 234 n Mahler, Gustav, 413
Lipmann, Otto v Paul Blaut, 254 n Maistre, Joseph de, 37
Lirio en el valle, El, 530, 531 Malcolm, N., 189, 191, 229
Liszt, Franz, 480, 483-485 Malebranche, Nicholas, 166
Littlewood, J. E., 199 Malherbe, François de, 35
Littré, Emile, 40, 385-387, 471- 472 Mallarmé, Stéphane, 44, 85, 90 204-206,210,
Liu, James J. Y., 410 n 211,212,213, 224, 263, 268, 314, 420, 439
Livio Andrónico, 312 Malraux, André, 249
Locke, D., 191 n, 194 n Malthus, T. R., 25
Locke, John. 310-311 Mandelbaum, D., 109 m
Logische Syntax der Sprache (R. Carnap), Mandelstam, O. E., 188
242 Mané, Pablo, 210
Logopandecteision (T. Urquhart). 231 Manet, Edouard, 532, 538
Logue, Christopher, 290,402,414 Manière de bien traduire d'une langue en
Lohmann, Johannes, 128 n, 280 n, 460 autre (E. Dolet), 301
Longfellow, H. W.,459 Manilio, 303
Longino, Casio, 309 Mann, Thomas, 526
Longo, 384 Manual of Phonology (C. F.
Lorenzaccio (A. de Musset), 423 Hockett), 120
Lorenz, Konrad, 137 Maquiavelo, Nicolás, 51, 310
Lounsbury, F. G., 63 Mardrus, J. C., 413
Lowell, Amy, 410
Lowell, Robert, 293, 312, 409, 426, 461, Marinetti, F. T., 224
509, 526, 538 Marivaux, P. C., 31, 383
Lubeck, Schmidt von, 480 Marlowe, Christopher, 17, 461, 526
Lucano, Marco Anneo, 370 Marsh, John, 184 n
Lucrecio, Tito Caro, 100, 363 Marston, John, 20
Lullio, Raimundo, 231
Luria, A. R., 324 n Martinet, A., 144 n
Lutero, Martin, 85, 107, 272, 281. Marvell, Andrew, 36, 40, 510*512
283, 288, 296, 308, 372, 387, 388 Marx, Karl, 216, 310, 432, 535
Luther, Wilhelm, 127 n t 254 n Marx, O., 321 n, 441
Lydgate, John, 17 Más allá del principio del placer (S. Freud),
186
Mason, H. A., 391 n
Massignon, L., 453
Mathers, E. P., 413
Matthew, Thomas, 399
ÍNDICE DE NOMBRES 573
Mauthner, Fritz, 194«, 201, 206 ducción (J. Ortega y Gasset), 288
Maxwell, J. C., 182 n Misticismo merkabah, 81
Mazon, P., 359, 360, 376 Mitra, 177
Medea (Euripides), 525 Moby Dick (H. Melville), 314
Medina, Francisco, 158 n Mohr, J. C., 371 n
Meditaciones sobre un caballo de Moir, Ana, 547
juguete, 533 Moisés, 204
Megillah Taanith, 275 Molière (Jcan-Baptiste Poquelin), 50,
Meillet, A. y M. Cohén, 72 419, 423, 525-526
Meinecke, Dieílind, 212 n Molina, Tirso de, 526
Meilers, Wilfred, 481 Mémoire (B. P. Mönch, Walter 489 «
E. Clapeyron), 179 Mon Fausí (P. Valéry), 526
Mencius, 280«, 410« Monod, Jacques, 151-152, 185
Mendel, Johann Gregor, 313 Montaigne, Michel de, 44, 143, 272,
Menningcr, Karl, 182 n 284, 285, 305, 309, 417,419
Merlcau-Ponty, M., 134, 135, 152, 318 Montesinos, Antonio, 321 «
Merrill, Stuart, 410 Monteverdi, Claudio, 538
Mersenne, Marin, 230 More, G. E., 237, 238, 241, 244
Merz, J. T., 180 n Moore, George, 432
Meschonnic, Henri, 351 «, 453 « Moore, Mariane, 86, 401403
Mesnard, A., 385 More, Thomas (Santo Tomás Moro),
Messias (F, Klopstock), 287 303 Morick, H., 189 «, 191 «
Metafísica (Aristóteles), 167 Morones, Armando, 108 n
Metamorfosis, Las (Ovidio), 516, 521 Morris, William, 24, 392«
Michelet, Jules, 384 Morse, R. J., 385 n
Michels, Gerd, 222 n Morstein, P. von, 190 n
Mickiewicz, Adam, 409 Morwitz, Ernst, 222 n
Middlemarch (G. Eliot), 527 Motherwell, R., 223 n
Middleton, Christopher, 9, 314 Mols, Les (J. P. Sartre), 204
Middleton, Thomas, 16 Motteux, P. A., 310
Mier y Barberi, Eduardo, 154 «, 496 Mozart, Wolfgang Amadeus, 64, o5,
Mil y una noches, Las, 413 480
Milhaud, Darius, 489 « Mucho ruido y pocas nueces, 16- 19
Miller, Robert, 107« Mueller, F. M., 183
Milton, John, 27. 36, 62, 209, 285, 362- Muir, Edwin y Wìlla. 366
364, 457-459, 505, 514- 522, 526, 535 Müller, Wilhelm, 451
Miner, Earl, 411 « Mundle, C. W. K., 193
Minima moralia (T. Adorno), 264 Murena, H. A., 84 «, 85 «, 86 n
Minnis, N.t 216 n Müsset, Alfred de, 423
Minsky, M., 234 n Muttersprache und Gesitesbild•
Miseria y esplendor de la tra- nng (L. Weisgerber), 108
Napoleón (Buonaparte). 247 Narski, I. Orbis sensualis pic tus (Comenius). 230
S., 243 n Needham, Joseph, 304, 307 Ordinary Language (G. Ryle), 1S2
Nemrod, 78, 87 Orclli, C. von, 183
Nerval. Gérard de, 204. 481, 483, 488, 532 Orestiada, 38 Orfeo,
Nestor, 37 419, 512-522 Orígenes,
Neveu de Rameau (D. Diderot), 295 303
Newton. Isaac, 113, 178, 179, 182, 505 Origin and Diversification of Language,
Nicolás V (Papa), 283 Nidditcli, P. H.. 183 The (M. Swadesh), 69
Nietzsche, Friedrich Wilhelm, 187, 237, Orlando furioso (L. Ariosto), 20, 28
254-255, 260-262, 267, 284, 308, 309, 310, Orléans, Charles d\ 471 Ortega y Gasset,
535 Nims, John Frederick, 9, 313 Nizam, José, 66, 259, 273, 288, 341 Orwell,
Paul, 314 Nodes (A. Gelio), 337 Nolan, George, 37, 51, 52 Oseas, 174
Rita, 241 n North, Thomas, 283, 284, 309, Osgood, Charles, 127*128 Otelo,
342, 409 Noss, Richard, 134 n Nosworthy, 422
J. M., 14 Notitias super lingua Otra vuelta de tuerca (H. James), 54
internationale (G. Peano), 233 "Novalis” Otras inquisiciones, 89 Otway, Thomas,
(Friedrich Leopold Freiherr von 426 Ovidio (Publio Ovidio Nasón), 284,
Hardenberg), 274, 308, 388 Noyes, G. R., 294, 370,451,452,468, 515, 516, 521
409 Nueva Eloísa, La, 527-532 Nugel, Ovidio, Francesco d\ 386« Oxford English
Bemfried, 491 n Dictionary, 15, 16, 25, 49, 347
Ockham, William of, 166, 168 Odas Padres de la Iglesia, 252 Palabra y objeto
(Horacio), 493, 503 Odisea, 37, 38, 216, (W. Quine), 143, 273, 317 n, 336 n Palmer,
222, 252, 293, 312, 391-393, 460, 489 Richard, 162 n Panofsky, Erwin, 490 Pan
Oettinger, A. G., 354 n Ogden, C. K„ 105, Tadeusz (A. Mickiewicz), 409
160, 234 Olivet, Fabre d\ J12 Ü'Ndll, Paolucci, A„ 385 n Pap,
A., 242 n
Eugene, 525 On Translation (R. A.
Paracelso, Theophrastus von Hohenheim,
Browcr, editor), 273, 358 Opu?, I<«a y
80, 82, 86, 102, 221
Peter, 53 Opitz, von Boberlield, Marlin,
Paradise Lost (J. Millón), 20, 362, 363,
387
358 Paraíso (Dante), 290 Parattore, E., 451
n
ÍNDICE DE NOMBRES 575
Pardo, José Antonio, 148 « Piaget, Jean, 55, 137, 152; y con B. Inhelder,
Parerga und Paralipomena (A. 150 n
Schopenhauer), 306 Piaubert, Jean, 489 n
Parmétiides (Platón), 279, 394 Picabia, Francis, 223
Parry, Milman, 205, 459 Picasso, Pablo, 532, 538, 539
Partridge, A. C., 400 Pimsleur, Paul y Terence Quinn, 144«
Partridge, Eric., 41, 218 Pindaro, 38, 204, 216, 272, 292, 370-374,
Pascal, Blaise, 179, 289, 311, 473 425, 505, 516, 525, 527
Pascal, Roy, 437 n Pindarique Odes (A. Cowley), 291
Pasión según San Mateo, La, 481 Pinter, Harold, 64, 201, 214, 526, 542
Pasternak, Boris, 409, 461 Piranesi, Giovanni Batista, 91
Paulhan, Jean, 152 Piro, S., 227 n
Pavlov, Ivan Petrovich, 322 Pitcher, George, 241 n, 246 n
Payne, Robert, 410 n Planck, Max, 180«
Paz, Octavio, 9, 210, 219, 271, 314 Platón, 42, 101, 126, 148, 279, 283, 284, 293
Peano, Giuseppi, 233, 238 «, 305, 307, 394- 397, 527. 532
Pears, D., 247 n Plauto, Tito Macio, 525
Peirce, C. S., 166, 243, 299 Plotino, 279, 306, 308, 342, 437
Péguy, Charles, 345 Plutarco, 272, 283, 284, 290, 309.
Pei, Mario, 76 313. 409 Po, Li, 411
Pena, Jean, 304 Pocock, J. A., 311
Penguin Book of Modem Verse Translation Poe, Edgar Allan, 205 «, 206
(G. Steiner, editor), 9 Poem into Poem (G. Steiner, editor), 9
Pensamiento s a l v a j e, El (C. Poems (D. Rossetti), 27
Lévi-Strauss), 114 Poética (Aristóteles), 309
Pepys, Samuel, 383 Poet's Tongues, The (L. Forster), 219
Peregrin Otero, Carlos 15,118«, 125 n Polibio, 283, 303
Pérez de Oliva, F., 525 Pomares, José M., 110 n
Pergolesi, Giovanni Batista, 538 Pons, C., 421 n
Pericles, 161 Ponzio, Augusto, 227 n, 330 n
Perkins, Moreland, 191 n Pope, Alexander, 272, 313, 356- 358, 457461,
Perotti, Niccolo, 283 504-509, 515, 532
Personae (E. Pound), 301 Popper, Karl, 257 n
Petrarca, Francesco, 151, 157, 212 Posesos, Los (F. Dostoievsky), 490
Peyser, Herbert, 481 n Pouillon, Jean, 157 «
Phadrä (J. Schiller), 312 Pound, Ezra, 29, 43, 273, 291,
Phèdre (Racine, J.), 426 293,301,308,335,385,401,404,
Phenomenotogie (G. Hegel), 454 408,410.412,414,450,461,509. 526, 538,
Philologische Eitrfälle und Zweifel (J. 539
Hamann), 99
Philosophy and Logical Sintax (R. Carnap),
159
ÍNDICE DE NOMBRES
Poussin. Nicolas, 46, 502 Quintiliano, Marco Fabio, 272 275, 289,
Powys, J. C., 542 291
Prar, Mario, 490
Prclatical Episcopacy (J. Milton). 27 Rabelais, François, 147, 204, 283, 284, 313,
Prcmrfaclitas, 29, 46 385, 390, 419
Presocréticos, 394 Rabinowitz, Isaac, 372 «
Racine, Jean, 44, 64-65, 312, 418, 427, 495,
Preston, M. y W. Lambert, 328 «
499-503, 525
Pride and. Prejudice (J. Austen), 21,22
Ramanujan, Srinivasa, 199
Principia mathematica (Bertrand Russell y
Ramsey, F. P., 243
A. Whitehead), 242
Ray, AÍain, 385 n
P r i n c i p i o s de fottologia (N.
Ray, Gordon, 9
Troubetskoy), 118
Rayfield, J. R., 144 «
Principles of English Etymology (W.
Réflexion sur la puissance motrice du feu
Skeat), 40
et les moyens propres à la développer (S.
Prinzip Hoffnung (E. Bloch), 250
Carnot), 179
Prior. A. N., 170 n t 234, 247 n
Reichenbach, Hans, 125, 180», 181 n
Private Lives (Noël Coward), 30-32
Reiff, Arno, 293 n
Proceedings of the Aristotelian Society,
Reina Ana, 36, 44, 46, 384, 509
243
Reina Victoria, 358
Prometeo, 359
Reinhardt, Karl, 371», 375 n, 381 n
Propercio, Sexto. 291
Reinsch, Hugo, 293 n
Proust, Marcel, 50, 157, 310, 365, 421, 531
Rembrandt, H. van Rijn, 538
Provinciales (B. Pascal), 289
Renacimiento, 311, 384, 512, 524, 535, 536
Ptolomeo, Claudio, 283
República, La (Platón), 284, 359
Puech, Henri-Charles, 178 n Puente de los
Retrato de una dama (H. James), 527
suspiros, El, 460
Retz, J. F. de Gondi, 348
Puhvel, J., 145«
Ruchlin, Johann, 399
Pupil, The (H. James), 54
Revzin, I. I., 134«
Purgatorio (Dante), 27
Rexroth, Kenneth, 410
Pushkin, Aleksandre, 278, 286, 361 n, 362,
Rey Alfredo, 35
434, 526
Rey Jaime, 399
Putnam, Hilary, 197 n
Rey Lear, El, 441, 526, 535
Pynchon, Thomas, 542
Rhees, R., 189«, 191 n
Pyritz, Hans et ai, 295 n
Rhys, Roberts, 378
Quasimodo, Salvatore, 451454 Ricardo, David, 25
Outrvedo y Villegas, Francisco dir,, 92 Richards, I. A., 9, 68, 110, 131 n, 160, 234,
Quine, Willard van Orman, 142, 234, 269 n, 273, 280 ff, 410 n, 535, 540, 542
238,243, 273, 308, 317, 320, 33Ä, 337, Richardson, Samuel, 24, 528
405 Richardson, Tony, 9
Richter, Hans, 223 n
ÍNDICE DE NOMBRES 577
Schlesinger. G.» 170 n Schlrvcr. J. D., 254 Shepheard's Calendar, The (E Spenser),
« 515
Scheirvrr. J. M., 233 Sidgwick, Henry, 33-34
Schlick. Moritz. 192. 24] Sidney, Phillip, 514, 522, 526
Schoenberg. Arnold, 204, 481 « Siete contra Tebas, Los, 175
Scholem, Gershom, 81 « Signo y el garabato, El, 314
Schopenhauer, Arthur, 273, 279, 306, 375 n Si?yes, Emmanuel, 158
Schubert, Franz, 479-481 Silent Woman, The (B. Jonson). 61
Schumann, Robert, 479-487 Sch witters, Simenon, Georges, 464 n
Kurt. 223 Scientific Thoughts (C. Broad), Simonini. R. C., 385
152 Skelton, John, 40
Scott. Walter, 41, 46, 310 Skinner, B. F., 122», 330«
Scott, Wilson, 180« Skinner, C. A., 172 n
Scott Moncrief, C. K., 310 Skinner, Quentin, 160«, 1 6 1 «
Seaman, David, 144 n Searle, J. R., 194 rt, Slatka, Denis, 330 n
197 n Sleepwalkers, The (E. y W.
Sebeok, Thomas, 9 Muir), 366- 367 Sly,
Secret Sharer, The (J. Conrad), 524 Christopher, 446 Smerud,
Segovia, Tomás, 159 « Warren, 1 8 9 «
Seiden, John. 399 Smith, Miles, 399 Smith,
Sellin. Ernst, 172 « Patrick, 484 «
Sempre, J., 125 n Smollet, Tobias George, 310
Sendbrief vom Domet sehen (M. Smyth, Herbert Weir, 359-361
Lutero), 272 Sócrates 252
Séneca, Lucio Anneo, 284, 363, 497-503, Sófocles,' 305, 345, 370-379, 437, 496, 503,
524-526 524-526
Sense and Sensibility (J. Austen), 21-25 Sonetos y baladas de Guido Cavalcanti,
Sentimental Journey through France 404
and Italy, The (L. Sterne), 25 Sörbom, Göran, 293 n
Sewell, Elizabeth, 217, 219 Sordello (R. Browning), 209
Sexta Neme a, 374 Sorescu, Marín, 278
Seyiscl, Claude de, 284 Sous Vinvocation de Saint Jerome (V.
Shakespeare, William, 15-22, 42, 44, 62-63, Larbaud), 273 S
66-67, 182, 204, 20S, 207, 208,209, 284, outine, Chaim, 532
291, 297, 305, 309, 312, 347, 398,417*425, Speak Memory (V. Nabokov), 144
434- 457, 526 Spencer, Herbert, 307
Shattuck, Roger, 9 Spenser, Edmund, 383, 505, 514, 522, 526
Shaw, George Bernard, 526 528, 542 Spiegel Shalom, 1 7 2 «
Shelley, Percy Byshee, 47, 264, 516-522. Spies, Claudio, 481 n
Spindler, Robert, 358 n
Spinoza, Benedictus de, 82, 174
Spitzer, Leo, 490, 499 «
Stael, Madame de, 101
Steegmüller, Francis, 465-467
ÍNDICE DE NOMBRES 579
Troubctskov, Nikolai, 118, 119, 328« Vico, Gioanni Battista, 97-101 125, 220
Troye Book (J. Lydgate), 17 Vida de Rancé, reformador de la Trapa
Trudgül, Peter, 51 n (R. Chateaubriand) 158
Tscvateva, M. I., 539 Vildomec, V., 143 n
Tuddides, 38, 161, 175, 185, 283. Villon, François, 40, 390, 400. 505
284, 437, 456 Vinay, Jean-Paul, 144 n
Twain, Mark, 55-56 Virgilio, Publio Marón, 176,293, 294,
Tylpf S 1A4 T7 363-367, 370, 386, 397, 459, 512-515, 536
Tyndale/ Williams, 282, 399 Vollratb, Ernst, 167 n
Typhoon (J. Conrad), 365 Voluntad de poder, La (F. Nietzsche),
Tytler, Alexander (Lord Woodhouselee), 260, 261
272 Voluptuosidad (C. Sainte-Beuve), 530-
Tzara, Tristan, 223, 224 532
Voltaire, François Marie Arouet de, 417,
Uccelio, Paolo, 27
418
Ueber die Sprache und Weisheit der
Vont Weltbild der Deutschen Sprachc
Indier (F. von Schlegel), 100
(L. Weisberger), 108
U e b e r die verschiedenen Methoden
Voss, Johann Heinrich, 101,297, 305, 345
des Vebersetzens (F. Schleiermacher), 272 Vossler, K., 389
Ueber die Verschiedenheit der Voynich, Manuscript, 195n, 196 n
meschlichen Sprachbaues... (W. von Voznesensky, Andrey, 409
Humboldt), 103, 104 Vulgata, La, 350, 363
Ugolini, A. F., 451 n Vygotsky, L., 143
UUmann, Stephen, 126 n
Ulysses (J. Joyce), 209, 314, 323, 489, 538 Waddell, Helen, 410
Untermeycr, Jean Starr, 366 368 Waiden (H. Thoreau), 535
Urquhait, T h o m a s , 231, 232, 283, 313 Waley, Arthur, 310, 362, 409-412
Waller, Edmund, 294, 505
Valéry, Paul, 92, 273, 308, 397, 526 Wallis, R., 155 n
Valverde, J. M„ 533 Wandruzka, Mario, 274, 351 n
VaIJa, Lorenzo, 283 Wange-Wei, 413
Van Ccnnep, A., 49 n Warburton, William, 505, 50?
Vanasco, Alberto, 56 n Webern, Anton von, 538
Vclà/qucz, Diego, 532, 538 Wedekind, Frank, 437, 520
Verdenius W. J„ 293 n Weiler, Gcrshon, 194 n
Weinreich, Uriel, 144«
Verkauf, Willy,,,223 n
Weinrich, Harald, 157 », 2l¿ > 254«
VcTlainc, Paul, 349, 463, 479
Weisberger, Leo, 108
Vtnuch über eine akademische ¡ tage iJ. C.
Weis, Paul, 150 n, 159 w
Ilnmmnnn), 98 Wern icke, Carl, 323
ÍNDICE DE NOMBRES 58l
Wcrther (W. Goethe), 101, 310, 383, 529 Wodehouse, P. G., 50
Wesley, John, 25 Wolf, Hugo, 479, 480, 488
What Maisie Knew CH. James), 55 Wolkenstein, Oswald von, 219
Whitchurch, Edward, 399 Word and Object (W. Quine), 143. 273,
White, Alan, 241« 317«, 336/1
White, Patrick, 542 Wordsworth, William, 406
Whitehead, Alfred North, 527 Worsley, P. H.f 391
Whiteley, W., 144« Wörterbuch (J. y Ws Grimm), 40
Whorf, Benjamin, 99, 107-117, 125, 267, Wozzeck (G. Büchner), 27, 138
317 Wright, A., 68 n
Widmer, Walter, 362 h Wright, G. H., 183 n
Wycliffe, John, 399
Wieland, Christoph Martin, 101, 297, 305,
Wyle, Nicholas, 300, 301«
398, 438, 526
Wiener, N.r 182« Yeats, William Butler, 27, 176, 520, 525
WHamowitz-MoeUendbrf, Ulrich von, 306 Yocasta, 525
Wilbur, Richard, 312 Yip, Wai-lim, 411 «, 412 n
Wilde, Oscar, 255 Yuille, J. C., A. Paivio y W, Lambert,
Wilkins, John, 91, 92, 96, 232, 234 235 328 n
Willis, Thomas, 98
Wilson, J. Dover, 440 Zàmenhof, L. L., 233
Winckelmann, J. I., 216, 535 Zangwill, O. L., 323
Wind, Edgar, 490 Zelter. K. F., 479,482 n, 483,484, 485
Wittenberg, A. I., 150 n Zibaidone (G. Leopardi), 279
Wittgenstein, Ludwig, 21,58, 80, 82, 110, Ziff, Paul, 241 n
117, 123,134, 188, 189- 194,196, Zohar, 82
198,213,224,229,234, 235, Zuberbühler, Rolf, 372 n
238,239,240,244,245,249, 250, 259, 260, Zukovsky, Celia y Louis, 404
315, 336, 369, 546 Zuntz, Gunther, 370 n
ÍNDICE GENERAL
Agradecimientos............................................................................................ 9
I. Entender es traducir ............................................................................. 13
II. Lenguaje y gnosis........................................................ ........................ 69
III. La palabra contra el objeto ................................................................ 123
IV. Las ambiciones de la teoría ............................................................... 272
V. El desplazamiento hermenéutico ....................................................... 339
VI. Topologías de la cultura........................................................................ 477
Epílogo .......................................................................................................... 544
BIBLIOGRAFÍA ............................................................................................... 549
Este libro se acabó de imprimir el día 30 de julio
de 1980 en los talleres de Gráfica Panamericana,
S. C. L., Parroquia 911, México 12, D. F. Se im-
primieron 5000 ejemplares y en su composición
se emplearon tipos Aster de 10:11, 9:10 y 8:9
puntos. La edición estuvo al cuidado de Pedro
Torres Aguilar.