Memorias USB: Reclamindustry

Qu es y como funciona una memoria USB?

En nuestro site encontrars hasta ms de 100 artculos bajo el nombre genrico de memorias USB tambin llamadas memorias flash que no es ms que la denominacin del tipo de memoria que utilizan. El contenido de este pequeo artculo-tutorial ofrece una breve descripcin de ese tipo de dispositivos y sus caractersticas ms relevantes.

ndice del artculo: Qu es una memoria USB

Velocidad de transferencia

Son iguales todas las memorias USB 2.0? Sus componentes bsicos Utilidades Seguridad Como repararlas Historia

Memorias USB: Qu son, como funcionan?

1. Que es una memoria USB?

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Una memoria USB (siglas derivadas de Universal Serial Bus) es un pequeo dispositivo de almacenamiento que utiliza memoria flash (del tipo NAND) para guardar la informacin sin necesidad de alimentacin externa. Las memorias USB se conocen en espaol como memorias, llaves o llaveros USB, aunque a veces se utiliza alguno de sus nombres en ingls: flash drives, pen drives, USB drive, USB keys, memory sticks,... Las memorias USB son dispositivos funcionar . plug & play es decir, conectar y

Las memorias USB cada vez son ms pequeas y ligeras y, dependiendo del modelo, su peso oscila mayoritariamente entre los 10 y los 20 gramos. Actualmente todas las memorias USB llevan un led indicativo de actividad o sea, de que estn leyendo o escribiendo. El contenido de estas memorias aparece en la pantalla del ordenador como si se tratase de otra unidad de disco (dentro de 'Mi PC' si usamos Windows), y para grabar sobre ellas es suficiente con arrastrar los datos con el ratn, sin utilizar ningn programa especfico. Se estima que una memoria USB puede retener los datos durante unos 10 aos. Es decir, pueden soportar un nmero finito de ciclos de lectura/escritura antes de fallar. Si se les da un uso normal, el rango medio es de alrededor de varios millones de ciclos. Sin embargo las operaciones de escritura sern cada vez ms lentas a medida que la unidad envejezca. La horquilla bsica de almacenamiento de las memorias USB a la venta (en el mercado no profesional) es de: 32 MB, 64MB, 128MB, 512MB, 1GB, 2GB, 4GB y 8GB. La constante reduccin de precios junto a la constante mayor necesidad de
espacio de los usuarios, ha llevado a que los modelos con capacidad igual o inferior a 512 MB estn quedando en desuso. En la actualidad el modelo ms popular a la venta es el de 1 GB, aunque la tendencia ya camina hacia los 2 GB.

La memoria flash, se diferencia de la memoria RAM en que retiene los datos cuando se apaga el equipo. Un LED (Light Emitting Diode/Diodo Emisor de Luz) es un dispositivo semiconductor que emite luz de espectro reducido cuando circula por l una corriente elctrica. Este fenmeno se conoce como electroluminiscencia.

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2. Velocidad de transferencia

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En las memorias USB un aspecto a tener en cuenta en el momento de adquirirlas y de utilizarlas es la velocidad de transmisin, en especial si lo que se pretende es almacenar gran cantidad de datos. Las memorias que utilizan USB 2.0 mueven datos a una velocidad (hasta 20 MB por segundo) muy superior a la del estndar USB 1.1 (alrededor de 1 MB por segundo). La velocidad de lectura o transmisin de datos depende de la interfaz de transferencia existiendo en la actualidad 3 opciones de velocidad: la 1.1, la 2.0 y la 3.0

V1.1 (Velocidad Completa) Esta fue la velocidad ms rpida antes de que se especificara la USB 2.0 y muchos dispositivos fabricados en la actualidad trabajan a esta velocidad. V2.0 (Alta Velocidad) Esta velocidad supera a la V1.1 que ya ha quedado un poco obsoleta V3.0 (Sper Velocidad) Actualmente en fase experimental. Las empresas de semiconductores estn haciendo un gran esfuerzo en reducir los costos de los componentes mediante la integracin de varias funciones de estos dispositivos en un solo chip, esto produce una reduccin de la cantidad de partes y, sobre todo, del costo total. Esta especificacin muy probablemente ser lanzada a mediados de 2008.
Interfaz: En sentido amplio, puede definirse interfaz como el conjunto de comandos y/o mtodos que permiten la intercomunicacin de un programa con cualquier otro programa o entre partes de l. (mdulos) De hecho, todos los perifricos de un ordenador son controlados por interfaces. Metafricamente podramos decir que el teclado de un telfono sera una interfaz de usuario, mientras que la clavija sera la interfaz que permite al telfono comunicarse con la central telefnica.

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3. Son iguales todas las memorias USB 2.0 ?

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La mayora de las memorias USB 2.0 son parecidas (el estndar USB 2.0 soporta un mximo de salida de 60MB/s.) pero eso no quiere decir que sean iguales en el sentido de que rindan por igual. Las diferencias entre el tipo de memoria y el tipo de controladores pueden hacer que un dispositivo funcione dos o tres veces ms rpido, y que -tericamente al menos- dure 10 veces ms que otro. Desafortunadamente, no hay estndares o certificados aceptados en la industria por los que se pueda juzgar lo que hay dentro de una memoria USB 2.0 A un usuario medio que quiera administrar (mover, copiar, cortar, modificar,..) algunos archivos pequeos e incluso varios medianos-grandes (50MB ...) de datos, le resulta ms que suficiente trabajar con una memoria USB lenta, y adems probablemente no note nada, es decir que el tiempo empleado en la accin no ser para l, un motivo de queja. Sin embargo, la diferencia de velocidad empezar a importarle cuando lo que desee sea almacenar (administrar) gran cantidad de datos, informacin crtica o cuando requiera suplementar la memoria de sistema usando el Ready Boost de Windows Vista.
Ready Boost es una funcin de Windows Vista que permite mover parte de la memoria virtual hacia un dispositivo de memoria mucho ms rpido que el HDD, como por ejemplo un dispositivo de memoria USB, una tarjeta SD o una tarjeta CF. Para que uno de estos dispositivos de memoria trabaje como Ready Boost necesita cumplir las siguientes condiciones: Tiene que tener ms de 235 MB de capacidad Leer bloques de 4KB al azar a una velocidad mayor de 2,5 MB/s Escribir bloques de 512 KB al azar a una velocidad mayor de 1,75 MB/s

) Factor clave para el rendimiento

Lgicamente el factor ms grande en el rendimiento de una unidad USB es el tipo de memoria con el que ha sido fabricada: SLC (clula de un slo nivel) MLC (clula multinivel).

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SLC almacena un bit, y MLC almacena dos bits de datos en cada clula de memoria. SLC es dos veces ms rpida que MLC, con velocidades de lectura mximas de unos 14MB/segundo, y velocidades de escritura de entre 10 y 12 MB/segundo. No es una sorpresa constatar que la gran mayora de memorias flash (las que se usan en las unidades de memoria USB) estn construidas usando memorias MLC, ya que las SLC cuestan dos veces ms.. Los usuarios de tipo medio observaran una mayor diferencia en el rendimiento entre SLC y MLC si estuvieran llevando a cabo muchas operaciones que involucrarn archivos pequeos, en vez de relativamente pocas operaciones de leer/escribir con archivos ms grandes. Otros factores que influyen en el rendimiento es el controlador I/O , el uso de canales mltiples que simultneamente mueven datos desde y hacia la memoria y la funcin de entremezclando, que es la responsable de mezclar los datos desde y a varios chips de memoria para asegurarse de que el canal es usado al mximo.

Como reconocer el tipo de controlador?

Al igual que ocurre con la mayora de detalles de diseo de la arquitectura interna de cualquier dispositivo electrnico-digital, es difcil para el usuario medio -por no decir imposible- determinar qu controlador I/O es usado en la memoria USB con la que est trabajando y qu caractersticas ofrece. A la mayora de los usuarios solo les queda "extrapolar desde la velocidad" de lectura-escritura para tener una idea del tipo controlador que utiliza su unidad USB Como reconocer el tipo de memoria? Muy posiblemente casi la nica manera de saber si la unidad USB que se tiene usa SLC o MLC es cunto se ha pagado por ella, y como ya se ha dicho cuanto ms cara haya sido es ms probable que use SLC. No obstante adems del precio pagado, existe otra forma de reconocer la calidad de la memoria USB que uno adquiere: ver el logo de Windows ReadyBoost, que indica si el disco puede ser usado para suplementar la memoria RAM.

Qu comprar?
Los usuarios que deseen obtener el mximo beneficio de Windows ReadyBoost deben optar por un tipo de unidades USB que sean publicitadas como de alto rendimiento y que con toda seguridad estarn posicionadas en el rango ms caro de precios.

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4. Sus componentes bsicos

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Esquema simplificado de una memoria USB

La salida de la interfaz USB transmite la informacin en serie. Dispone de 4 contactos: uno de alimentacin, otro de tierra y otros dos por donde circulan los datos.

Anverso

1. 2. 3. 4.

Conector USB Dispositivo de control de almacenamiento USB Puntos de test Chip de memoria flash

Reverso

5. 6. 7. 8.

Oscilador de cristal Led Interruptor de seguridad contra escrituras Espacio disponible para un segundo chip de memoria flash

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5. Utilidades

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A partir de una capacidad de un giga, las memorias USB se transforman en un autntico disco duro externo. En algunos modelos incluso se pueden crear particiones., con las mltiples ventajas que ello supone (...) Si inicialmente las memorias USB fueron concebidas para guardar datos, documentos, imgenes, ... hoy en da ya es habitual encontrar tambin en las memorias USB programas de utilidad que el usuario puede ejecutar directamente desde el dispositivo, sin necesidad de realizar ninguna instalacin en el sistema operativo anfitrin. La ltima tecnologa en llegar al mercado para memorias USB ha aportado una utilidad muy bienvenida, es la denominada tecnologa "U3", la cual ofrece la posibilidad de reproducir el escritorio con su configuracin personalizada en cualquier ordenador. Estos modelos se destinan principalmente a la gente que se conecta en los cyber-cafs: los archivos, las claves, el tapiz del escritorio,... como si estuvieras trabajando con tu propio ordenador! Estas memorias USB/U3 (para Windows) integran un men de aplicaciones, semejante al propio men de "Inicio", que permiten organizar archivos de imgenes, msica, etc. Para memorias de otros fabricantes tambin existen colecciones basadas en software libre. Muchos de estos dispositivos ofrecen algo ms que espacio para transportar datos. Lo ms habitual es que sean capaces de reproducir MP3, aunque tambin se pueden encontrar memorias USB que hacen las veces de reloj, calculadora, grabadora, sintonizador de radio e incluso cmara digital.
Existen equipos de audio con entradas USB a los cuales podemos conectar nuestro pendrive y reproducir la msica contenida en el mismo.

Otra utilidad de estas memorias USB es que, si la BIOS del equipo lo admite, pueden arrancar un sistema operativo sin necesidad de otro disquete, CD, DVD, ni siquiera un disco duro. El arranque desde USB est muy extendido en ordenadores nuevos y un USB ocupa mucho menos y es ms rpido que una disquetera o incluso que un lector de DVD/CD-ROM. Se pueden encontrar distribuciones de GNU/Linux que estn contenidas completamente en un llavero USB y pueden arrancar desde all
BIOS: Es el sistema Bsico de entrada/salida Basic Input-Output System (BIOS) es un cdigo de Interfaz localiza y carga el sistema operativo en la memoria RAM; es un software muy bsico instalado en la placa base que permite que sta cumpla su cometido.

En pases donde su uso est ms extendido, como Japn, ya hay diversas iniciativas para aprovechar este aparato, como la posibilidad de comprar entradas de espectculos por Internet y guardarlas en la memoria USB.

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Las memorias flash quieren rivalizar con los discos duros en el almacenamiento masivo de datos. Ahora, las memorias flash son omnipresentes en las cmaras digitales, reproductores de msica, memorias USB y tambin en los telfonos mviles y ordenadores porttiles. La memoria flash duplica su capacidad cada ao aproximadamente, mientras que el disco duro lo hace cada dos. Se estima que hacia 2012 habr discos duros para porttiles con una capacidad unitaria de 1.024 gigabytes y memorias flash de 512 gigabytes.

Al usuario que maneja habitualmente dos ordenadores le resultarn tiles programas como el 'Pen Drive Manager', que sincronizan de forma automtica los archivos del llavero USB y ambos PCs. Si se transportan datos sensibles o documentos importantes que no deberan caer en manos extraas, es posible contar con una proteccin por contrasea para que slo el propietario pueda acceder al contenido del dispositivo.

6. Seguridad

Seguridad contra daos fsicos Al contrario que otros dispositivos de almacenamiento, las memorias USB no contienen partes mviles, por lo que resultan especialmente resistentes a los 'malos tratos'; SanDisk (www.sandisk.com) demostr la resistencia de su modelo Cruzer Titanium haciendo pasar un coche por encima. Por eso no hay problema para que las memorias USB se integren en objetos de uso cotidiano como llaveros, bolgrafos, mecheros, relojes etc. Las memorias USB son muy resistentes a los rasguos y al polvo que han afectado a las formas previas de almacenamiento porttil, como los CD y los disquetes. El cuidado de las memorias USB es similar al de las tarjetas de memoria. Principalmente hay que evitar el dao fsico, la humedad, los campos magnticos y el calor extremo. Un tema aparentemente secundario pero que en la prctica acaba siendo importante es el de los capuchones o tapas del conector: Conector no protegido: Las memorias USB que llevan el conector al descubierto es posible que no gusten tanto pero funcionan bien, aunque el usuario siempre teme de que el conector se estropee ... Conector protegido: Un buen nmero de modelos se presentan con un capuchn protector que minimiza el riesgo de daos con origen en la electricidad esttica a la vez que y mejoran la limpieza y la apariencia del dispositivo. La diferencia bsica entre ellos es que unos se pierden ( porque son una pieza aparte) y otros no ( porque forman parte de una misma pieza)
Los capuchones protectores pueden ser de diversos tipos: Retrctil , Giratorio, Deslizable Abatible

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Seguridad contra daos informticos

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Con los nuevos sistemas operativos (XP en adelante) enchufar o desenchufar una memoria USB ya no requiere ningn tipo de accin de seguridad Hasta Windows 2000 antes de extraer la memoria del puerto USB haba que asegurarse de notificarlo al sistema operativo.
Desmontar en GNU/Linux Quitar el Hardware con seguridad" desde el "Administrador de dispositivos" de Windows "Expulsar"desde Mac OS

Si no se hace as se puede daar el sistema operativo ya que no se le da aviso de que est sacando el dispositivo de memoria externa y no cierra correctamente los procesos. Si se saca antes de tiempo puede que los archivos se graben mal. Incluso se puede daar la memoria ya que hay electricidad que fluye a travs del USB y al extraerlo rpidamente se puede daar al chip. En sistemas Windows (2000 ~ XP con SP2) con unidades de red asignadas, puede ocurrir que al conectar la memoria USB el sistema le proporcione una letra previamente en uso. En ese caso habr que acudir al administrador de discos (diskmgmt.msc), localizar nuestro disco y cambiar manualmente la letra de unidad. Como medida de seguridad, algunas memorias USB tienen posibilidad de impedir la escritura mediante un interruptor como la pestaa de los antiguos disquetes y otras permiten reservar una parte para ocultarla mediante una contrasea

7. Cmo repararlas

A pesar de su solidez, solvencia de fabricacin y garanta, hay que tener en cuenta que las memorias USB pueden dejar de funcionar repentinamente por accidentes diversos: variaciones de voltaje mientras estn conectadas, por que se caigan desde una cierta altura, ... Seguramente ms de uno se ha llevado un buen susto cuando le ha fallado su memoria flash (ya sea en presentacin USB, Secure Digital, MMC, reproductor de MP3 y/o Mp4, etc.) los fallos ms comunes son: La memoria no aparece entre los dispositivos de hardware conectados Aparece un mensaje que dice que la unidad no tiene formato Al hacer doble click desde Mi PC no se abre Mi unidad se ha mojado con agua de mar ...

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La unidad USB no es reconocida Lo ms probable es que ocurra alguna de las 2 circunstancias que describimos: a) Que falte un controlador (driver). Es decir falta el software que reconoce la conexin de un dispositivo externo. En ese caso slo tienes que buscar el controlador que corresponda para el modelo y la marca de tu memoria, por ejemplo:
para Kingston: http://www.kingston.com/support/default.asp para Transcend: http://www.transcendusa.com/Support/DLCenter/index.asp para MicroVault de Sony : http://www.sony.net/Products/Media/Microvault/ para SanDisk: http://www.sandisk.com/Retail/DriverDownloads.aspx Para otras marcas (Memorex, Samsung, etc) utiliza Google

b) Que falle algn contacto Esto se debe principalmente a que algn cable o punto de contacto est suelto dentro de la memoria, la nica solucin es soldar el cable o conector que est suelto.

Hago doble click pero no se abre Si ocurre cuando nuestro sistema operativo sea Windows XP o Vista Se puede actuar del modo siguiente: - Buscar un ordenador que tenga instalado Windows 98, instalar el driver correspondiente - Cuando Windows 98 la reconozca, respalda la informacin. - Da formato cmo FAT32 a tu memoria y adelante ... La unidad no tiene formato La solucin ms sencilla es utilizar un software que repare la unidad y le de formato.
El programa por excelencia para este cometido es el llamado iformat o HP USB Disk Stogare Format Tool(solo funciona para Windows) que lo puedes descargar desde aqu: http://rapidshare.com/files/10434097/HPUSBFW_por_team_CW..rar

La unidad se ha mojado con agua de mar Esto es muy comn cuando vas a la playa y traes tu cmara fotogrfica, se te cae y se moja, para memorias SD, MMC, Memory Stick y Compac Flash, USB El procedimiento a seguir puede no dar resultados pero es la nica posibilidad antes de perder la informacin de nuestra memoria: - Dejarla secar. - Sumergirla en agua dulce aproximadamente 2 horas (para diluir las sales). - Remover la carcasa exterior (por pequea que parezca). - Volver a remojar el circuito (s, con todo y chips). - Dejarla sobre papel absorbente o mejor envolverla. Este proceso debe durar varias horas para descartar cualquier corto-circuito. - Otra posibilidad cuando falle la anterior es secarla con un secador de pelo a baja potencia) - Colocarla con cuidado en el lector de memoria y con suerte, funcionar de nuevo!

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8. Historia
Las unidades flash USB fueron inventadas en 1998 por IBM como un reemplazo de las unidades de disquete. Aunque fue un invento de IBM, sta no lo patent. IBM contrat a MSystems para desarrollarlo y fabricarlo en forma no exclusiva. M-Systems mantiene en la actualidad la patente de este dispositivo. Las primeras unidades flash fueron fabricadas por M-Systems bajo la marca "Disgo" en tamaos de 8 MB, 16 MB, 32 MB y 64 MB y fueron promocionadas como los "verdaderos reemplazos del disquete". Hasta ahora, discos y memorias se dirigan a un mercado de almacenamiento de datos distinto y tenan mucho terreno para expandirse. Los discos duros siempre han tenido su base en el ordenador de sobremesa y desde la dcada de 1990 en los porttiles. Con el cambio de siglo las aplicaciones de consumo han ganado terreno y ahora los discos duros externos de gran capacidad son la aplicacin que ms aumenta, como tambin las grabadoras de televisin. La memoria flash, surgi a finales de la pasada dcada en forma de tarjetas para las cmaras de fotos e integrada en las memorias USB y los reproductores de msica de bolsillo. ltimamente, la principal aplicacin son los telfonos mviles: un tercio de todas las memorias flash que se fabrican est dentro de un mvil. Los discos duros de una pulgada y 1,8 pulgadas perdieron hace un par de aos su pugna para estar dentro de los reproductores de msica de bolsillo. Para copiar un archivo o una presentacin, la memoria USB no tiene rival; en cambio, para hacer una copia de seguridad de todo el contenido del ordenador no hay por ahora nada mejor que un disco duro externo. A principios de esta dcada, pareca que el rpido incremento de la densidad de los discos duros, conseguida gracias a la tecnologa de grabacin magntica longitudinal, llegaba a su fin. En 2006, sin embargo, apareci la tecnologa de grabacin perpendicular, que es la que se aplica ahora, y no hay dudas de que se podr seguir duplicando la densidad de grabacin magntica cada dos aos al menos hasta 2013. Desde 1956, en que IBM invent el disco duro, la industria se las ha apaado para aumentar por encima de lo imaginable la densidad de grabacin. En cada pulgada cuadrada caben ahora 250 gigabytes, lo cual hace que en un plato de 3,5 pulgadas pueda haber hasta 320 gigabytes y en uno de 2,5 pulgadas 160 gigabytes. En cuanto a las memorias flash, recientemente se han conseguido poner tres bites en cada clula de memoria y para finales de ao cabrn cuatro bites en cada clula. Las reglas de diseo de la memoria eran hasta ahora de 56 nanmetros y ya son en estos momentos de 43 nanmetros. Como resultado, en cada memoria flash caben 16 gigabytes y en las que se harn a finales de este ao cabrn 32 o 64 gigabytes, dependiendo de si se ponen tres o cuatro bits en cada clula. Al igual que ha pasado en los discos duros, se pensaba hace un lustro que no sera posible conseguir estas densidades en memorias flash. La tecnologa que lo ha hecho posible es la Nand del tipo MLC, que ser la vigente hasta finales de esta dcada. Para despus de 2011 se habla de la opcin tridimensional o de poner ristras de diodos en paralelo.

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