L3. Vera 1994 - Estratigrafia - Capítulo 2 - Estrato y Estratificación
L3. Vera 1994 - Estratigrafia - Capítulo 2 - Estrato y Estratificación
P R I N C I P I O S Y MÉTODOS
Editorial Rueda
Porto Cristo, 13 (Parque de Lisboa) 28924 Alcorcón (Madrid)
ISBN: 84-7207-074-3
Depósito Legal: 26571-1994
Imprime: GRAFUR, S. A. - Cl Igarsa, Naves E-F - Paracuellos deljarama (MADRID).
ÍNDICE
Págs.
Prólogo................................................................................................................................... V
índice...................................................................................................................................... IX
1.- Concepto e historia de la Estratigrafía ...................................................................... 1
1 .1 .- Concepto de Estratigrafía.................................................................................... 3
1.2.- Historia de la Estratigrafía .................................................................................. 4
1.2.1.- Los fundadores de la Geología .............................................................. 5
1.2.2.- El desarrollo de la Geología en el siglo XIX ...................................... 8
1.2.3.- El nacimiento y desarrollo de la Estratigrafía .................................... 9
1.3.- Principios fundamentales ..................................................................................... 11
1.4.- Objetivos de la Estratigrafía ............................................................................... 13
1.5.- Relación con otras ciencias ................................................................................. 15
2.- Estrato y estratificación ................................................................................................ 19
2.1.- El estrato ................................................................................................................ 21
2.2.- La estratificación .................................................................................................. 23
2.2.1.- Definiciones: estratificación y laminación .......................................... 23
2.2.2.- Superficies de estratificación................................................................. 24
2.2.3.- Causas de la estratificación .................................................................... 24
2.2.4.- Origen de la laminación .......................................................................... 26
2.2.5.- Medida de la estratificación ................................................................... 27
2.3.- Tipos de estratificación ....................................................................................... 28
2.3.1.- Geometría de los estratos ........................................................................ 28
2.3.2.- Asociaciones de estratos ......................................................................... 29
2.4.- Secciones estratigrafías y registro estratigráfico ........................................... 31
3.- Las rocas estratificadas en el contexto del ciclo geológico .................................... 35
3.1.- El ciclo geológico ................................................................................................. 37
3 .1 .1 .- Medio generador y medio receptor ....................................................... 37
3.1.2.- Cuantificaciones de procesos .................................................................. 40
3.2.- Tasa de sedimentación .......................................................................................... 43
3.3.- Factores que controlan la sedimentación ........................................................... 45
3.3.1.-Aportes ....................................................................................................... 46
3.3.2.- Subsidencia y movimientos tectónicos verticales ............................... 46
3.3.3.- Cambios del nivel del mar y eustatismo ............................................... 49
3.4.- Cuencas sedimentarias ......................................................................................... 50
3.4.1.- Definición ................................................................................................. 51
3.4.2.- Relación entre cuenca sedimentaria y medio sedimentario ................ 52
3.4.3.- Clasificación de las cuencas sedimentarias .......................................... 53
3.5.- Procesos diagéneticos: La compactación......................................................... 56
3.5.1.- Cambio de espesor entre sedimentos y rocas sedimentarias ............. 56
3.5.2.- Cálculo de la compactación en materiales antiguos .......................... 57
4.- El tiempo en Geología................................................................................................... 61
4.1.- Las coordenadas espacio y tiempo en Geología ............................................. 63
4.2.- Edades relativas..................................................................................................... 67
4.2.1.- Superposición de estratos ....................................................................... 67
4.2.2.- Ordenación temporal con los fósiles .................................................... 67
4.2.3.- La escala de tiempo geológico relativo ............................................... 68
4.3.- Edades absolutas ................................................................................................... 70
IX
2
ESTRATO Y ESTRATIFICACIÓN
2.1.- El estrato
2.2.- La estratificación
2.2.1.- Definiciones: estratificación y laminación.
2.2.2.- Superficies de estratificación
2.2.3.- Causas de la estratificación
2.2.4.- Origen de la laminación
2.2.5.- Medida deja estratificación 2.3.- Tipos de estratificación
2.3.1.- Geometría de los estratos
2.3.2.-Asociaciones de estratos 2.4.- Secciones estratigráficas y registro
estratiGráfico
En el capítulo 1 se dijo que la Estratigrafía es la ciencia se ocupa del
estudio e interpretación de las rocas estratificadas. Por ello resulta evidente
que conviene conocer, desde el primer momento, los conceptos de estrato y
estratificación. El interés se acentúa cuando se constata que en la bibliografía
geológica hay cierto un grado de confusión e imprecisión en algunos de estos
conceptos.
2.1.- EL ESTRATO
El término estrato fue introducido en Geología por Steno, en el siglo XVII,
para denominar a una capa de roca (o de sedimento) limitada por superficies
horizontales con continuidad lateral y que equivale a una unidad de tiempo de
depósito. A partir de esta definición, que constituyó la base del "principio de la
horizontalidad original y continuidad lateral de los estratos", el estrato ha sido
definido con una doble acepción: geométrica y genética. Desde un punto de
vista geométrico Campbell (1967) lo definió como "un nivel de roca o
sedimento más o menos distinguible de forma visual o física, separado de los
niveles superior e inferior por superficies denominadas superficies de
estratificación". Desde un punto de vista genético Otto (1938) lo había
definido como "una unidad de sedimentación que se ha depositado
esencialmente bajo condiciones físicas constantes".
Figura 2.1.- Rasgos de los estratos y medidas de la estratificación. Para un estrato concreto se
marcan: el techo, el muro, el espesor, los posibles ordenamientos internos y la medida de
su posición espacial (dirección y buzamiento).
Un término muy relacionado con el estrato es la lámina, aunque responden a
conceptos diferentes. Para algunos autores, estrato y lámina se diferencian
exclusivamente por su espesor, de manera que un estrato tendría un espesor
superior al centímetro y la lámina inferior a esta magnitud. Para otros autores
hay, además, una diferencia conceptual, ya que la lámina es una división de
orden menor, pero dentro de un estrato. Aquí se va a optar por la segunda
acepción, de manera que la lámina se define como "una capa de espesor
inferior al centímetro diferenciada dentro de un estrato". Las láminas se ponen
de manifiesto por diferencias en la composición, en la textura o en el color de
cfuzsds
la roca. La superficie de una lámina puede ser paralela o no a la superficie de
estratificación del estrato que las contiene.
La lámina es, por tanto, la división de orden menor posible reconocible
en las rocas estratificadas, ya que dentro de una lámina no se pueden
establecer subdivisiones a simple vista. La lámina está siempre subordinada
al estrato, de manera que es una subdivisión dentro el estrato. La extensión
lateral de una lámina es siempre menor que la del estrato que la contiene o
excepcionalmente igual. Las láminas se pueden reconocer tanto en estratos
lutíticos como en arenosos. En los primeros se diferencian las láminas por
cambios de color que implican modificaciones en el contenido en materia orgá-
nica (p.ej. varvas), cambios texturales o cambios mineralógicos. En las arenitas
las láminas se reconocen por: a) cambios en las concentraciones de algunos
minerales, como el caso de los minerales pesados en algunas arenas de playa o
el caso de las micas en sedimentos depositados por corrientes de tracción; b)
cambios en el tamaño de grano presentando granoclasificación (normal o
inversa); c) cambios en el contenido de matriz micrítica.
2.2.- LA ESTRATIFICACIÓN
2.2.1.- Definiciones: estratificación y laminación
Definidos ya los conceptos de estrato y de lámina, resulta fácil definir los
de estratificación y laminación. Mientras que los primeros conceptos se
refieren a los niveles o capas diferenciables en las rocas, los segundos se
refieren al hecho de presentar dicho dispositivo o al propio dispositivo. La
estratificación será, por tanto, la disposición en estratos de los sedimentos,
rocas sedimentarias y algunas rocas metamórficas. Al basarse la definición en
la de estrato, el término estratificación se refiere tanto al aspecto geométrico
(dispositivo en capas sucesivas) como al genético (intervalos sucesivos de
sedimentación).
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La laminación se puede definir como "la disposición sucesiva de láminas
dentro de un estrato" (Corrales et al., 1977). La laminación ha sido
frecuentemente considerada como una estructura de ordenamiento interno
dentro de los estratos, distinguiéndose dos tipos fundamentales: laminación
paralela y laminación cruzada, aunque existen otros tipos minoritarios
(ondulada, contorsionada, etc.). En consecuencia, se pueden diferenciar tres
tipos simples de estratos: el primero sin laminación interna, el segundo con
laminación paralela y el tercero con laminación cruzada (fig. 2.1). La
bioturbación que con frecuencia afecta a los estratos laminados dificulta su
reconocimiento, ya que la destruye parcial o totalmente.
2.2.2.- Superficies de estratificación
Las superficies de estratificación en muchos afloramientos se observan
con mayor claridad especialmente cuando existen diferencias litológicas
marcadas entre capas sucesivas y cuando la erosión moderna ataca
preferentemente a los materiales más blandos o mas solubles.
Como ya se indicó anteriormente, las superficies de estratificación pueden
ser netas o difusas (fig. 2.2). Las superficies netas en unos casos separan
materiales con la misma litología encima y debajo, mientras que en otros
casos separan estratos con diferente litología. En los contactos difusos existe
una franja paralela a la superficie de estratificación en la que tiene lugar el
cambio gradual entre los dos términos litológicos o texturales. En la naturaleza
son muy frecuentes los estratos con muros netos y los techos difusos.
Desde un punto de vista geométrico se pueden diferenciar, con cierta
facilidad, varios tipos de superficies de estratificación (fig. 2.2). Un primer
tipo son las superficies planas y el segundo las superficies irregulares que
muestran un marcado carácter erosivo. De acuerdo con los rasgos
geométricos de detalle de la propia superficie se pueden reconocer: a.-
superficies con estructuras de corrientes; b.- superficies con pistas de
organismos; c- superficies con estructuras de carga; d.- superficies onduladas
como en el caso de techos de estratos con estructuras de ripples, e.- superficies
bio-turbadas afectadas por la acción de organismos que destruyen parcialmente
la estructura interna del estrato, y f.- superficies nodulo-sas con una
disposición en grumos o nodulos, especialmente visible en el techo de ciertos
bancos calizos (fig. 2.2).
2.2.3.- Causas de la estratificación
La estratificación se produce por efecto de la interacción compleja de la
condiciones físicas, químicas y/o biológicas que regulan la sedimentación. Es
una propiedad inherente a la sedimentación, de manera que la casi totalidad de
las rocas sedimentarias presentan este dispositivo. Las únicas excepciones
son las rocas formadas por
24
__ difusa
— neta
— difusa
— neta
— plano (sin irregularidades)
_ con estructuras de corrientes
— ondulada
— irregular
— bioturbada
— nodulosa
l r
25
tente intercalándose intervalos de depósito con otros sin depósito. Ager
(1981) llegó a decir que si la sedimentación hubiese sido continua no habría
superficies de estratificación y que la mayoría de los planos de estratificación
son "mini-discontinuidades" (a las que se llamarán diastemas), o sea, el reflejo
de interrupciones menores de la sedimentación. El mismo autor establece un
curioso símil entre la estratificación y la música diciendo: "en la música tan
importantes son las notas como los silencios, como en las sucesiones de
estratos donde tan importantes son los propios estratos como las interrupciones
sedimentarias entre ellos". Los ejemplos más característicos de superficies de
estratificación ligadas a interrupciones sedimentarias son aquellos que separan
estratos de la misma naturaleza y textura, y donde la estratificación se pone
de manifiesto por superficies netas que serían superficies del antiguo fondo de
la cuenca sedimentaria en las que habría habido un endurecimiento (a veces
acompañado de cierta actividad de organismos y/o una ligera erosión)
durante el intervalo de tiempo que duró la interrupción sedimentaria.
Los cambios en las condiciones sedimentarias producen igualmente
superficies de estratificación. Dentro de estos cambios se pueden diferenciar
dos grandes lotes. El primero de ellos corresponde a los cambios que afectan al
área fuente de los sedimentos y que conllevan cambios en la cantidad y
calidad de materiales que pueden ser transportados hasta la cuenca
sedimentaria adyacente. Estos cambios se deben a modificaciones en el clima,
a incrementos en la erosión de los relieves ocasionados por elevaciones
tectónicas de los mismos o a modificaciones del nivel de base del medio
sedimentario. El segundo lote se refiere a las modificaciones internas dentro
del medio sedimentario como las modificaciones de la energía de las
corrientes que transportan los sedimentos (que pueden implicar cambios en la
textura de los sedimentos), modificaciones en el qui-mismo del agua (que
produce cambios litológicos en los materiales precipitados), cambios en las
condiciones de oxidación del fondo (que pueden producir cambios en el color
de los sedimentos) o cambios en la productividad biológica (que ocasionan
cambios en el contenido orgánico de los sedimentos). Los cambios bruscos,
de cualquiera de los tipos citados, implicaría la formación de superficies de
estratificación netas, que separan estratos de distinta naturaleza o con distintas
propiedades. Estos cambios, además, pueden coincidir con ligeras
interrupciones sedimentarias con lo que se acentuaría la propia
estratificación. Por el contrario los cambios graduales (no acompañados de
interrupciones sedimentarias) implicarían superficies de estratificación difusas,
con cambios graduales en la litólogía, textura o de color.
2.2.4.- Origen de la laminación
La laminación tiene un origen diferente a la estratificación. No
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todos los tipos de la laminación tienen el mismo origen sino que hay
diversos tipos genéticos. Se puede considerar que cada uno de los dos tipos
litológicos (laminación en lutitas o en arenitas) corresponde a un lote de
condiciones genéticas concretas.
La laminación en lutitas se producen por cambios periódicos (a veces
estacionales) de las condiciones físico-químicas del medio sedimentario. En
unos casos se debe a pequeñas fluctuaciones en la cantidad y calidad de aportes
de los materiales detríticos. En otros se trata esencialmente de cambios en el
contenido en materia orgánica (p.ej. varvas lacustres). Un tipo muy especial es
el que se presenta en lodos carbonatados en los que se forman laminaciones
debidas a cambios, de orden menor, de la actividad orgánica (p.ej.
laminaciones formadas por mallas de algas).
La laminación en arenitas tiene un origen muy diferente a la de las lutitas
y, a su vez, también diverso. Algunas laminaciones se forman por la repetición
de intervalos sin depósito en los que tiene lugar la concentración de material
más grueso en el fondo de un cauce, seguidos de intervalos de depósito. Hay
laminaciones paralelas arenosas que se forman como una estructura interna
propia de estratos paralelos formados por corrientes de tracción bajo un régimen
de flujo alto. El flujo y reflujo de agua en una playa produce laminaciones en
las que hay concentraciones selectivas de minerales pesados. Las laminaciones
arenosas cruzadas se forman en relación con corrientes de tracción con un
régimen de flujo más bajo, y relacionadas con la migración de los ripples de
corrientes. La acción de las olas en medios subacuosos someros igualmente
produce laminaciones.
2.2.5.- Medida de la estratificación
Los estratos se depositan generalmente subhorizontales pero se presentan
en la naturaleza con posiciones geométricas muy diversas, debido a
deformaciones posteriores, especialmente a báscula-miento y plegamiento.
Para expresar la posición espacial de un estrato o de una superficie de
estratificación se recurren a dos medidas: la dirección y el buzamiento (fig.
2.1). Se llama dirección de un estrato al ángulo que forma la línea horizontal
contenida en el estrato (línea de dirección) con la coordenada geográfica norte-
sur, situadas ambas rectas en el mismo plano horizontal. Se expresa en grados
medidos en el sentido de las agujas del reloj desde el norte. En las capas
horizontales no se puede medir, ya que todas las líneas que se pueden trazar en
el estrato están situadas en el plano horizontal. Se llama buzamiento al valor
del diedro formado por el plano de la estratificación y el plano horizontal. En
la práctica se recurre a medir el ángulo que forma la línea de máxima
pendiente del estrato (la perpendicular a la línea de dirección) con su
proyección en el plano horizontal. Se expresa en grados (desde 0 a 90°) y
puesto que con el
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mismo valor numérico puede haber dos casos diferentes se añade una
coordenada que indique hacia donde se hunde elo plano. Solo hay dos
excepciones: las capas horizontales con buzamiento 0 y las capas verticales
con buzamiento 90°. Algunos estratos deformados han sufrido giros
superiores a los 90 grados (capas invertidas) o incluso han podido llegar a los
180° (capas tumbadas); sin embargo en ellas la medida siempre se expresa en
valores de 0-90° (midiendo el ángulo del plano de estratificación con el plano
horizontal) pero a continuación se indica que está invertida.
Como se señaló anteriormente, un porcentaje mayoritario de estratos se
depositaron horizontales o subhorizontales, por tanto, tienen un buzamiento
original de 0o. Sin embargo hay casos donde esto no se cumple y los
materiales tenían una cierta inclinación desde el mismo momento del
depósito. A la medida de esta inclinación se le llama buzamiento original, el
cual normalmente es de pocos grados, aunque localmente puede llegar a ser
mayor. Los datos procedentes del estudio de los medios sedimentarios
actuales, cada vez más abundantes y precisos, permiten valorar la localiza-
ción de estratos con buzamiento original y valorar los mismos.
Dunbar y Rodgers (1957) utilizaron el término de buzamiento inicial para
definir a la inclinación resultante después del depósito y antes del plegamiento,
por efectos de la consolidación y compacta-ción de los sedimentos
infrayacentes. Este concepto es bastante interesante desde un punto de vista
teórico pero resulta difícil aplicar a materiales deformados, ya que raramente
hay criterios para diferenciar la inclinación producida por este efecto y por la
tectónica.
28
GEOMETRÍA DE LOS ESTRATOS
tabular ^^J_^jZ~£^£^}^T^_
1
--J--Í.--1.-- --.i--!—---*=-=^ tabular
en forma :
de cufia acanalada
¿■^7- lenticular
ondulada
Figura 2.3.- Tipos más simples de geometrías de estratos de acuerdo con su continuidad, forma
de las superficies de estratificación y variación lateral de espesor.
29
Figura 2.4.- Tipos de asociaciones de estratos de acuerdo con la distribución de los espesores y
de las litologías presentes (explicación en el texto). Los términos a,b y c corresponden a tres
tipos litológicos, en los que a sería el término de mayor tamaño de grano (en rocas detríticas) o
de mayor energía (en rocas carbonatadas).
32
Bloque
diagrama
ción de una sección estratigráfica. El registro estratigráfico local se refiere a los
datos deducidos de una sección estratigráfica local, mientras que el registro
estratigráfico regional se refiere a una región amplia y se elabora a partir de
la interpretación de una sección estratigráfica compuesta. El registro
estratigráfico regional representa el registro más completo posible de los
fenómenos acaecidos a lo largo del tiempo geológico, basado en, y deducido
del, estudio de las secciones estratigráficas de diferentes sectores de la región
de referencia y correspondientes a diferentes edades.
El término registro estratigráfico global podría aplicarse al conjunto de
fenómenos acaecidos en la superficie de la Tierra a través del tiempo
geológico, ordenados cronológicamente, deducidos a partir de la correlación
de multitud de secciones estratigráficas de muy diferentes edades y localidades.
La elaboración de este registro estratigráfico global es precisamente el objetivo
de la Geología Histórica, ciencia íntimamente relacionada con la Estratigrafía
(ver capítulo 1).