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JESSICA ALEJANDRA

VERDUGO CARDENAS
Planeta Saturno
QUE ES?

• Saturno es el sexto planeta del sistema solar contando desde el Sol, el segundo en tamaño y masa después
de Júpiter y el único con un sistema de anillos visible desde la Tierra. Su nombre proviene del dios romano
Saturno. Forma parte de los denominados planetas exteriores o gaseosos. El aspecto más característico de
Saturno son sus brillantes y grandes anillos. Antes de la invención del telescopio, Saturno era el más lejano
de los planetas conocidos y, a simple vista, no parecía luminoso ni interesante.
Origen del nombre del planeta
Saturno
Debido a su posición orbital más lejana que
Júpiter, los antiguos romanos le otorgaron el
nombre del padre de Júpiter al planeta
Saturno. En la mitología romana, Saturno era
el equivalente del antiguo titán griego Crono,
hijo de Urano y Gea, que gobernaba el
mundo de los dioses y los hombres
devorando a sus hijos en cuanto nacían para
que no lo destronaran. Zeus, uno de ellos,
consiguió esquivar este destino y finalmente
derrocó a su padre para convertirse en el dios
supremo.
Características generales

Saturno es un planeta visiblemente achatado en los polos con


un ecuador que sobresale formando un esferoide ovalado.3​
Los diámetros ecuatorial y polar son de 120 536 y
108 728 km, respectivamente.4​Este efecto es producido por
la rápida rotación del planeta, su naturaleza fluida y su
relativamente baja gravedad. Los otros planetas gigantes son
también ovalados pero en menor medida.56​ ​Saturno posee
una densidad específica de aproximadamente 690 kg/m³,
siendo el único planeta del sistema solar con una densidad
inferior a la del agua (1000 kg/m³).3​La atmósfera del planeta
está formado por un 96 % de hidrógeno y un 3 % de helio.4​El
volumen del planeta es suficiente como para contener 740
veces la Tierra, pero su masa es solo 95 veces la terrestre, a
causa de la ya mencionada baja densidad media.4​

El periodo de rotación de Saturno es incierto dado que no


posee superficie y su atmósfera gira con un periodo distinto
en cada latitud. Desde la época de los Voyager se
consideraba que el periodo de rotación de Saturno,
basándose en la periodicidad de señales de radio emitidas
por él, era de 10 h 39 min 22,4 s (810,8°/día). Las misiones
espaciales Ulysses y Cassini han mostrado que este periodo
de emisión en radio varía en el tiempo, siendo en la
actualidad de 10 h 45 min 45 s (±36 s).
Atmósfera

La atmósfera de Saturno posee un patrón de bandas


oscuras y zonas claras similar al de Júpiter aunque la
distinción entre ambas es mucho menos clara en el
caso de Saturno. La atmósfera del planeta posee
fuertes vientos en la dirección de los paralelos
alternantes en latitud y altamente simétricos en ambos
hemisferios a pesar del efecto estacional de la
inclinación axial del planeta. El viento está dominado
por una intensa y ancha corriente ecuatorial al nivel de
la altura de las nubes que llegó a alcanzar velocidades
de hasta 450 m/s en la época de los Voyager. A
diferencia de Júpiter, no son aparentes grandes
vórtices estables, aunque sí los hay más pequeños.

Es probable que las nubes superiores estén formadas


por cristales de amoníaco. Sobre ellas parece
extenderse una niebla uniforme sobre todo el planeta,
producida por fenómenos fotoquímicos en la atmósfera
superior —alrededor de 10 mbar—. A niveles más
profundos —cerca de 10 bar de presión—, el agua de
la atmósfera podría condensarse en una capa de
nubes de agua que aún no ha podido ser observada.

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